undação e início das atividades

Marca antiga da companhia usada de 2001 até 2015.

Boeing 737-700 que operou o segundo voo comercial da Gol.

A Gol Linhas Aéreas foi fundada no dia 1 de agosto de 2000, com a razão social "GOL
Transportes Aéreos Ltda". Foi a primeira companhia aérea fundada no Brasil no século
XXI e também foi a primeira companhia brasileira a adquirir o conceito de baixo
custo,[12] o que oferece preços acessíveis nas passagens. A escolha do nome seguiu os
seguintes critérios: ser monossilábico, fácil de memorizar e brasileiro. O nome "Gol"
significa sucesso, conquista, alegria, vitória e possui a mesma pronúncia em qualquer
lugar do país e do mundo.[13] A nova companhia recebeu autorização jurídica
do Departamento de Aviação Civil, que regulava o setor de aviação comercial no país,
em 8 de dezembro de 2000.[14]
A estreia da companhia aconteceu no dia 5 de janeiro de 2001, com evento realizado
no hotel Hilton, em São Paulo. A cerimônia foi transmitida para as sete cidades onde a
Gol iniciou suas atividades. Participaram o presidente da companhia, Constantino de
Oliveira Júnior, e os principais executivos.[4]
A Gol iniciou suas atividades comerciais em 15 de janeiro de 2001, quando um Boeing
737-700, prefixo PR-GOE, decolou do aeroporto Internacional de Brasília para
o Aeroporto de Congonhas, com clientes e convidados a bordo.[15] Quase no mesmo
horário, outro Boeing 737-700, prefixo PR-GOL, decolou do Aeroporto Internacional
do Rio de Janeiro-Galeão para o aeroporto de Congonhas. Em 17 de março, a Gol
iniciou suas operações na ponte aérea Rio-São Paulo, a rota mais concorrida do Brasil.[4]
Voos internacionais
Ao final de 2004, a empresa iniciou seus voos internacionais entre São Paulo e Buenos
Aires, posteriormente também começado a operar em Santa Cruz de la Sierra,
na Bolívia.[16] Em 2006, a companhia começou a operar rotas diárias para Santiago,
no Chile.[17] Em 2007, foi inaugurada uma rota diária para Lima, no Peru.
Em 2015, a Gol testou novos voos charter para Miami, com escalas em Manaus (na ida)
e Caracas (na volta).[18] Após este formato ser aprovado, iniciaram-se também voos
para Orlando e Nova York, com escalas em Aeroporto Internacional de Las Américas,
em Santo Domingo. Inicialmente estes voos foram apenas para clientes Smiles, sendo
posteriormente expandido para todos os clientes.[19]
Apagão aéreo
Ver artigo principal: Apagão aéreo de 2006

No dia 29 de setembro de 2006, um Boeing 737 da Gol colidiu no ar com um Embraer

Legacy 600. Investigações posteriores determinaram que o acidente foi causado por
erros dos pilotos do Legacy e pela ineficiências dos controladores de tráfego
aéreo brasileiros.[20] Neste acidente, 154 pessoas morreram, todas no Boeing 737 da
Gol.[21] Este acidente, combinado com baixos salários e más condições de trabalho do
pessoal do controle, foram as causas de uma greve no setor aéreo brasileiro, com atrasos
e cancelamentos na maioria dos voos. Este movimento foi projetado principalmente
pelos controladores, que decidiram reduzir ou paralisar sua jornada de trabalho.[22][23] O
ano de 2007 foi o único em que a companhia fechou com déficit, causado
principalmente pela crise e pelo acidente, ambos ocorridos no ano anterior.[24]