Avisos

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indireto, nos termos do art. 184 do código penal e lei
9.610/1998.
 STAFF
Tradução: Athenna Havoc
Pré Edição: Lis Havoc
Revisão Inicial: Ayanna Havoc
Revisão Final: Athenna Havoc
Leitura: Ayanna Havoc
E-books: Lis Havoc
Formatação: Aysha Havoc
 Um assassino de lobisomens. Um assassinato
paranormal. Quantas vezes Emma Bellamy pode enganar
a morte?

Estou a um passo de me tornar uma detetive de

Londres de pleno direito. Já é ruim que minha última
missão antes de me qualificar seja no Supernatural
Squad. Mas isso não é nada comparado com o que
acontece a seguir.

Assassinada brutalmente por um agressor

desconhecido, acordo doze horas depois no necrotério, e
estou bem viva. Não sei como ou porque aconteceu. Eu
não sei quem me matou. Tudo o que sei é que eles podem
tentar novamente.

Os lobisomens estão desaparecendo à direita e

esquerda.

Um vampiro misterioso parece ter a intenção de me

seguir aonde quer que eu vá.

E eu tenho que resolver minha própria matança

cruel. De preferência, antes que a morte volte para mim.
 1

Não há nada tão satisfatório quanto se enrolar no sofá

com uma taça de vinho tinto e conversar com seu
namorado sobre a melhor maneira de derrubar um cara de
quase dois metros de altura armado com um facão.

“Ele estava com uma expressão maluca nos olhos.” Eu

disse, girando o dedo na têmpora. “Eu sabia, no fundo, que
ele estava a segundos de se virar em direção ao restaurante
e atacar o máximo de pessoas que pudesse. Estávamos a
um fio de cabelo de distância da carnificina sangrenta
total.”

Jeremy balançou a cabeça consternado. “Você ainda

está treinando, Emma. Eu não posso acreditar que eles
colocaram você em uma situação tão perigosa.”

Tentei agir com naturalidade, como se o incidente não

tivesse me deixado tremendo incontrolavelmente por uma
hora depois, e tomei um gole do meu vinho. “Não é como
se tivesse sido planejado. E...” acrescentei, “Esta é a
melhor maneira de aprender.”

“Quase tendo sua cabeça cortada por um louco

psicótico?”

“Ele nem chegou perto.” Eu descartei com a onda de

invencibilidade que só vem depois que você confrontou sua
própria mortalidade e saiu andando ainda respirando.

Coloquei meu copo na mesa e me levantei, puxando a

mão de Jeremy para encorajá-lo a fazer o mesmo. Então
dei a ele a faca de manteiga, que ainda tinha migalhas
grudadas na lâmina cega, e recuei cerca de seis
passos. “Ele estava rugindo alto o suficiente para acordar
os mortos.”

Jeremy sorriu, balançando a faca de manteiga de um

lado para o outro antes de soltar o que só poderia ser
descrito como uma tentativa notavelmente fraca de rugir.

“Mas, continuei, ele estava gastando tanta energia no

barulho que fazia e estava tão concentrado na arma em
sua mão que não percebeu que Williams estava vindo por
trás dele. Peguei meu bastão e fugi com ele. ”

Peguei uma revista e a enrolei, usando-a como um

suporte para representar o que tinha acontecido. Jeremy
respondeu, ergueu sua faca de manteiga para bloquear
meu “ataque” e rugiu novamente. Eu sorri e balancei a
cabeça.

“E enquanto isso estava acontecendo, Williams ficou

logo atrás do criminoso...” Eu me apressei em dar a volta
na mesa até estar nas costas de Jeremy. “...Alcançou seu
pescoço com um braço, enquanto ao mesmo tempo batia
com a mão livre em sua artéria carótida.” Em câmera
lenta, fingi fazer o mesmo com Jeremy. “O golpe fez com
que a pressão sanguínea do criminoso caísse
instantaneamente e ele desmaiasse.”

Jeremy gemeu e caiu de joelhos, soltando a faca. Ele

caiu no chão.

Eu pisei na frente dele e limpei minhas palmas. “E,

pronto.” eu disse. “Um criminoso incapacitado.”

Ele engasgou e balbuciou melodramaticamente.

Hollywood não ligaria tão cedo. “Esse criminoso pode
precisar do beijo da vida para se recuperar.” Ele me disse.

“Bem...” eu disse suavemente, abaixando-me ao seu

nível, “É melhor eu começar isso antes que seja tarde
demais.” Inclinei-me para ele, meus lábios encontrando os
dele. Por um momento ele não reagiu, então ele abriu a
boca e sua língua empurrou para a minha. Com nós dois
de joelhos, foi um aperto desajeitado, e não demorou muito
para que o desconforto superasse a paixão. Nós nos
separamos e sorrimos sem jeito um para o outro antes de
retornar às nossas posições anteriores no sofá.

“De qualquer forma, dei de ombros, tudo acabou em

segundos. Nunca corri nenhum perigo real.”

“Mesmo assim, estou feliz que essa rotação acabou e

você está se mudando para um novo departamento na
segunda-feira. Dormirei muito melhor à noite sabendo que
você está segura. Não gosto da ideia de minha namorada
se colocar em perigo. Certamente está muito longe de
contabilidade. Eu nunca poderia fazer algo como você fez
hoje. Você também nunca deve fazer algo assim
novamente.”
 “Você está subestimando o perigo das planilhas.”
Provoquei.

Seus olhos brilharam. “Os dados errados podem ser

assassinos. E essa não é a única coisa com que tenho que
me preocupar. Esta manhã esqueci minha pasta com
todos os papéis que precisava para hoje. É a terceira vez
neste mês. Brewster me disse que, se eu fizer isso de novo,
ele vai me dar um aviso formal.” Ele revirou os olhos. “Pela
expressão em seu rosto, achei que ele fosse cortar minha
cabeça. É ridículo. Tudo está digitalizado agora. Acho que
ele só gosta de ser o chefe grande, mau e assustador.”

Eu ri. “Existem riscos e perigos em todos os lugares.”

“De fato.” Ele estendeu a mão e roçou minha

bochecha com os dedos. “Você ainda acha que será
colocada no crime cibernético em sua última rotação? Isso
parece consideravelmente mais seguro do que o
Departamento de Investigações Criminais. Acho que você
vai se encaixar muito melhor nisso.”

“O CID tem sido uma experiência, mas acho que

trabalho burocrático é o que eu gosto.” Eu ignorei a
pontada que me disse que eu estava mentindo
descaradamente e endireitei meus ombros. Jeremy se
preocupava muito comigo e o mínimo que eu podia fazer
era tranquilizá-lo. Além disso, não era como se eu não
gostasse do trabalho de escritório que fiz até agora. Ser
uma detetive era muito mais do que patrulhar as ruas
cruéis e atropelar fisicamente os criminosos.

Eu apertei minha mandíbula e encontrei seus

olhos. “Eu me saí bem com o Fraud Squad, e DSI Barnes
pareceu feliz quando pedi para terminar meu treinamento
em Cyber Crime. Minhas últimas duas semanas antes dos
exames finais e então...” Eu abro meus braços bem
abertos. “Você realmente será uma verdadeira detetive.”

Jeremy pegou seu copo e bateu contra o meu. “Eu vou

beber a isso. Um brinde aos melhores de Londres.”

Eu sorri. “Saúde.”

***

Entrei no prédio da Academia na manhã de segunda-

feira vestindo uma blusa branca lisa e um terninho
preto. A facilidade de movimento não foi levada em
consideração quando fiquei sentada atrás de um
computador a maior parte do dia.

Eu balancei a cabeça para Phyllis na recepção antes

de pegar o elevador para a sala de reuniões no terceiro
andar. A maioria dos meus colegas recrutas já estava lá,
circulando em pequenos grupos, atualizando-se sobre os
detalhes de suas atribuições anteriores e antecipando
ansiosamente a próxima.

Nesse estágio, havia poucos atritos nos

números. Algumas pessoas desistiram nos primeiros dias,
mas o processo de seleção para frequentar a Academia foi
rigoroso e, como resultado, houve um alto índice de
aprovação. Nossa residência na Academia pode durar
apenas doze semanas, mas alcançar o status de detetive
foi um processo de dois anos que, a menos que você já
estivesse na polícia, só começou depois que você
experimentou uma vida fora da educação. Ninguém queria
detetives nas ruas que não tivessem conhecimento direto
do mundo real. Em qualquer caso, chegar até aqui exigiu
tempo e dedicação consideráveis; não havia praticamente
nenhuma chance de qualquer um de nós falhar agora.
 Isso não significa que eu não estava nervosa com o
que viria a seguir. Recebi relatórios brilhantes de minhas
rotações anteriores e queria mantê-los assim. Quanto
melhor eu me saísse aqui, maior a chance de ter minha
primeira escolha de postagens quando finalmente me
formasse.

Eu mal havia entrado na sala quando Molly se

aproximou de mim. Tínhamos formado um vínculo no
primeiro dia, quando formamos pares durante nossa
primeira sessão de habilidades projetada para nos ensinar
como encontrar evidências reveladoras em filmagens
granuladas de CFTV.

Molly se juntou à polícia inicialmente para apontar o

dedo para sua família. Seus pais pareciam pensar que ela
deveria se concentrar em encontrar um cara e se
estabelecer com um pequeno emprego de meio período em
uma loja ou escola, em vez de correr pelas ruas sujas de
Londres e se infiltrar em seu ponto baixo. Não demorou
muito para perceber que, no processo de frustrar sua
família, ela encontrou sua verdadeira vocação.

De minha parte, esquivei suas perguntas sobre meus

motivos para me inscrever e murmurei algo sobre ser um
sonho de infância. Molly foi inteligente o suficiente para
saber que havia mais do que isso, e gentil o suficiente para
não me pressionar para obter mais informações.

“Um passarinho me disse que você teve um dia e tanto

durante seu último turno com o CID. Ela deu um soco no
meu braço. “Vá você, garota! Eu disse que você seria
ótimo. Você pegou um cara realmente mau.”

Eu sorri pra ela. “Não fui eu realmente. O detetive com

quem fiz parceria fez todo o trabalho pesado.”
 “Pare de ser tão modesta, Emma. Você se manteve
firme e isso significa que fez um bom trabalho. Se fosse eu,
estaria gritando sobre isso dos telhados.”

“Como vão as coisas no esquadrão antidrogas?”

Perguntei.

Ela fez uma careta. “Sinistro. Muito sombrio.” Ela

ergueu a mão e cruzou os dedos. “O próximo
Departamento de Investigações Criminais, no
entanto. Traga o CID.”

“Esperança!” falei, baixando a voz enquanto Lucinda

Barnes, a diretora da Academia, subia ao pódio na frente
da sala.

A detetive superintendente Barnes, para dar seu título

completo, não sorriu, embora houvesse um calor em seu
olhar quando ela olhou ao redor da sala. Apesar de ter sido
uma detetive experiente e intransigente antes de assumir
o papel de chefe da Academia, ela ainda mantinha uma
espécie de aura de mãe galinha.

“Bem-vindos de volta.” Disse ela. “Estive revendo os

relatórios de suas últimas rotações e só posso dizer o quão
impressionado estou com todas as suas
performances. Vocês se orgulharam.”

Seu olhar varreu nossos rostos voltados para cima, e

eu tinha certeza de não imaginar seus olhos demorando-
se nos meus por mais tempo do que o necessário. “Agora
estamos entrando na fase final de seu treinamento. Você
só tem um estágio de duas semanas para concluir, antes
dos exames e testes finais. Depois disso, serão detetives de
pleno direito, prontos para enfrentar o mundo. Postagens
de rotação estão subindo no quadro de avisos enquanto
falamos. Espero que você continue da mesma maneira
profissional que tem feito até agora, mas lembrem-se de
que ser um detetive de polícia não é apenas uma questão
de imagem.” Ela tocou o peito brevemente. “Tem que fazer
parte do seu coração e da sua alma.”

Mordi meu lábio, um arrepio de orgulho passando por

mim. Levei muito tempo para chegar a esse ponto; a
Academia foi apenas a ponta do iceberg em uma jornada
muito longa. Eu faria isso, no entanto. Dois meses antes
do meu trigésimo aniversário e, finalmente, eu estaria em
posição de alcançar tudo o que sempre quis.

Corremos para o corredor, ansiosos para descobrir

nossas novas atribuições. Sendo meio pé mais baixa do
que a maioria dos meus colegas estagiários, eu não
conseguia ver o quadro de atribuições com as outras
cabeças no caminho. Eu sabia, pelo grito de alegria de
Molly, no entanto, que ela conseguiu seu posto no
CID. Fiquei na ponta dos pés para ver melhor, exatamente
quando ouvi várias inspiradas agudas e vi mais de um
olhar rápido em minha direção.

“Emma.” murmurou Molly. “Oh…”

Eu fiz uma careta para ela e abri caminho até a

frente. Eu examinei a folha, procurando meu
nome. Quando finalmente o vi na parte inferior e meus
olhos rastrearam minha rotação atribuída impressa ao
lado dele, pisquei. Isso não fazia sentido.

Esfreguei meus olhos e li novamente. “Deve ser um

engano.” eu disse, minha voz soando metálica. “Isso não
pode estar certo.”
 A mão de Molly alcançou a minha e apertou. “Sim.”
disse ela. “Deve ser um erro.”

Eu me virei, abrindo caminho às cegas no meio da

multidão e entrando na sala de reuniões. Eu resolveria
isso em um instante.

Barnes ainda estava de pé no pódio, franzindo a testa

para alguns papéis. Ela ergueu os olhos quando
entrei. Não havia nenhuma surpresa em sua
expressão. Tive a impressão de que ela estava esperando
por mim.

“Detetive superintendente.”

“Você me chamou de Lucinda até agora.” Disse

ela. “Não há razão para se tornar tão formal de repente.”

Eu respirei fundo e marchei até ela, meus braços

balançando. Quanto mais perto eu cheguei, no entanto,
mais minha confiança se esvaiu. Parei a alguns metros de
distância e minhas mãos caíram ao lado do
corpo. “Supers?” Eu perguntei, um pequeno sussurro. “Eu
estou indo para Supers?”

Ela me olhou implacavelmente. “É muito raro que

trainees como você recebam uma rotação para
Supernatural Squad. Você deveria encarar isso como uma
honra.”

Mas não foi uma honra. Por mais verde que eu fosse,
até eu sabia que nada poderia estar mais longe da
verdade. “Eu esperava ir para crimes cibernéticos.” eu
disse, ciente do tom de desespero em meu tom.
 “Essa rotação já está cheia. Você deve considerar está
uma excelente oportunidade de aprimorar suas
habilidades de investigação, Emma.”

Eu endireitei minhas costas. “Não acho que seja um

departamento adequado para mim.”

“Pelo contrário, acredito que seja

o departamento perfeito para você. E se provar o contrário,
bem, “ela encolheu os ombros,” é apenas por duas
semanas. Assim que terminar e tiver seu cartão de
mandado completo, você pode solicitar todas as postagens
de longo prazo no Crime Cibernético que desejar. Por
enquanto, Supers é para onde você está indo.” DSI Barnes
acenou com a cabeça, indicando que a conversa havia
acabado. “Aproveite isso enquanto você pode. Muitas
pessoas não têm essa oportunidade.” Ela pegou sua pilha
de papéis e saiu, deixando-me boquiaberta atrás dela.

Molly entrou na sala. Assim que ela viu minha

expressão, seu rosto empalideceu. “Não é um erro, então.”

“Não.” Eu apertei minhas mãos em punhos.

“Poderia ser pior.”

Eu dei a ela um olhar maligno. “Poderia? Apenas

fodidos são enviados para Supernatural Squad, Molly. Não
é isso que nos disseram na nossa primeira semana? Que
os pobres coitados de Supers são aqueles que ainda não
estragaram tudo o suficiente para serem demitidos, ou que
já estão a caminho da aposentadoria. Por que estou indo
para lá? Achei que estava indo bem.”

Ela engoliu em seco. “Detetives do Supernatural

Squad estão autorizados a usar armas às quais o resto de
nós não tem acesso. Bestas com flechas com ponta de
prata. Isso é legal. Além disso, você conhecerá muitas
pessoas interessantes. Se você jogar bem as cartas, poderá
fazer alguns contatos que serão úteis no futuro, depois que
você se formar.”

“Eu não preciso de um bando de vampiros e

lobisomens na minha agenda!” Eu agarrei. Então eu
imediatamente me arrependi. “Desculpe. Eu estou
apenas…”

“Eu sei.” Ela tentou sorrir para mim. “Vai ficar tudo
bem, Emma. Se alguém pode se destacar nisso, é pode.”

Era um chavão vazio e nós dois sabíamos

disso. “Sim.” Eu levantei minha cabeça e fingi que ficaria
bem. “Vai ser ótimo.”
 2

Meu novo mentor temporário estava esperando por

mim no saguão quando voltei ao andar térreo da
Academia.

No começo, olhei direto para além dele. Ele

certamente não se parecia com os outros detetives
qualificados que conheci. É muito bom dizer que você não
deve julgar um livro pela capa, mas todos nós fazemos
isso. O detetive Anthony Brown possuía o tipo de rosto
enrugado, cheio de marcas, abatido e com roupas
surradas que você provavelmente veria em alguém que
pertencia ao outro lado da lei. Se não fosse pelo fato de
Phyllis acenar com a cabeça em sua direção quando me
viu parecendo perdida, eu o teria ignorado completamente.

“Erm, olá?”

A cabeça de Brown girou lentamente. “Isso é uma

pergunta?” ele grunhiu. “Ou começamos a recrutar
pessoas que não falam inglês?”
 Minha raiva aumentou imediatamente. A última coisa
que eu precisava agora era um detetive duro estereotipado
que odiava o mundo. “Sou Emma Bellamy.” falei com mais
força. Eu estendi minha mão. “Presumo que você seja o
detetive Brown.”

Ele olhou minha mão como se fosse um objeto

estranho antes de estendê-la e sacudi-la
fracamente. “Tony. Eu não suporto toda essa baboseira de
título oficial. É um exercício inútil e uma perda de fôlego.”

Está bem. “Tony, então.” eu disse com falsa

alegria. “Prazer em conhecê-lo.”

Ele grunhiu de novo e me olhou de cima a

baixo. “Parece que você pertence a um escritório de plano
aberto com essa roupa. Vestir-se bem não vai te ajudar em
Supers. Muito pelo contrário. Você me vê de gravata? Eu
nem tenho uma maldita gravata. Não precisamos de
secretárias ou traficantes de lápis. Sua expressão assumiu
um brilho suspeito. “Você é boa com computadores?”

“Sim.” Eu cruzei meus braços e olhei para ele. “E

estou vestida assim porque esperava ser colocada no
grupo de crimes cibernéticos nas próximas duas
semanas. Não com você.” Eu funguei. “Não estou mais feliz
com isso do que você, mas é apenas por quatorze dias. Eu
preferiria que esses dias não fossem passados com um
mentor monossilábico que não faz nada além de
reclamar. E tenho certeza de que você preferiria que eu
pudesse realmente ajudá-lo. O que, acrescentei
incisivamente, posso fazer, se você me permitir.”

Atrás de sua mesa, Phyllis nos encarou com os olhos

arregalados. Eu me perguntei se eu tinha ido longe demais
e já havia perdido minhas chances de conseguir um bom
relatório ou aprender algo útil durante as próximas duas
semanas.

Então Tony jogou a cabeça para trás e riu, antes de

me dar um tapinha de coração no ombro. “Bem, bem,
bem.” ele gargalhou. “Parece que o ratinho pode
rugir. Talvez isso não seja tão ruim, afinal. O que você fez,
afinal?”

“O que você quer dizer?”

Ele acenou com a mão. “O que você fez para se

complicar com este show? Nunca temos estagiários no
Supers.”

Minha boca se apertou. “Não sei o que fiz.” murmurei.

“Mas vou tirar o melhor proveito de qualquer maneira.”

Ele examinou meu rosto em uma tentativa de

averiguar a verdade, então encolheu os ombros. “Tudo
bem, Emma Bellamy. Não vou dizer que vai ser divertido
porque não vai ser. Mas talvez também não seja um
desastre completo.” Ele gesticulou em direção à
porta. “Vamos. Estou estacionado bem na frente.” E com
isso, ele se virou e saiu do prédio. Eu engoli e corri atrás
dele.

Em vez de usar o estacionamento convenientemente

localizado à direita da Academia, Tony deixou seu Mini
surrado estacionado em uma linha dupla amarela. Olhei
em dúvida para o veículo roxo lúgubre enquanto ele
removia a placa do painel que dizia “Polícia. Em Chamada
Urgente.”

Era um dos antigos Minis que, a julgar pela placa de

matrícula, estava em serviço desde os anos 1970. Não foi
a idade do carro que me incomodou, no entanto; era a
janela traseira quebrada, presa com um saco de lixo preto,
provavelmente para se proteger do pior vento. E os
espelhos laterais quebrados e a nuvem de fumaça preta
que o escapamento tossiu quando Tony ligou o motor.

Ele se inclinou em frente ao banco do motorista e, com

o que parecia ser um esforço incrível, abaixou a
janela. “Você vai entrar ou não?” ele perguntou.

Eu abri a porta do passageiro enquanto ele empurrava

uma pequena montanha de lixo no banco traseiro
apertado. O estofamento estava marcado com várias
manchas coloridas de origens duvidosas. Prendendo a
respiração, entrei. O interior cheirava fortemente a
patchuli e a outra coisa que não consegui identificar. Não
foi totalmente desagradável, mas foi forte o suficiente para
fazer meus olhos lacrimejarem.

“Como esse carro passa pelo MOT?”

Tony pisou fundo no acelerador e desviou para a

estrada sem verificar se algo estava vindo. Eu rapidamente
coloquei meu cinto de segurança e agarrei as laterais do
meu assento. Estava claro que esse seria um passeio
emocionante. Literalmente.

“Ela não passa.” Ele bateu no nariz. “Mas se você não

contar, eu não contarei.”

“Mas como…”

“Tallulah é especial.”

Uh... “Tallulah?”
 “Esse é o nome dela.” Disse ele com orgulho. “Não o
gaste.”

Eu estava viajando em uma lata em uma velocidade

vertiginosa com um lunático completo ao meu lado. Eu
aceitaria atacantes empunhando facão a qualquer dia por
causa disso.

“Tallulah é especial.” Tony repetiu. “Não a

critique.” Os pneus cantaram quando fizemos a próxima
curva em alta velocidade.

“Eu nem sonharia com isso.” Disse a ele. Então fechei

os olhos e comecei a orar pela primeira vez desde que era
criança.

“Então.” disse Tony. “O que você sabe sobre os

supers? Você está no nível do jardim de infância ou tem
um mestrado?”

Na verdade, eu tinha um mestrado, mas certamente

não tinha nada a ver com o sobrenatural. Com Tony
parecendo ser afetuoso comigo, porém, eu estava
determinada a não perder nenhum terreno e parecer um
completo idiota.

Eu cavei minha memória para o pouco que sabia. “Os

vampiros vivem principalmente no Soho, e seguem um
sistema feudal de governo. Eles somam cerca de mil...”

“Está perto de dois mil.” interrompeu Tony. Ele

sacudiu os dedos no ar com desdém. “Mas por
favor. Continue.”

Eu respirei fundo. “O líder deles é um cara chamado

Senhor... Uh... Droga. Qual era o nome dele?”
 “Lorde Horvath.”

Oh sim. Aquilo tocou uma campainha fraca, embora

o homem pudesse passar por mim na rua e eu não o
distinguiria de Adam. Poucas fotos dele existiam, e eu
nunca me interessei o suficiente por Supers para procurá-
lo. Eu imaginei que ele era um velho rabugento, alguém
com presas amareladas e cabelo branco fino.

“Como ele é?” Perguntei.

Os lábios de Tony franziram. “Chato. O que mais você

pode me dizer sobre os vampiros?”

Tentei pensar em qualquer outra coisa que eu tivesse

certeza. “Eles bebem sangue para se sustentar...”

“Pffffft!”

“Eles também são consideravelmente mais rápidos e

mais fortes do que os humanos.” Eu dei uma olhada de
lado para ele. “E eles são imortais.”

Tony resmungou. “Inacreditável. O que eles ensinam

a vocês, crianças hoje em dia?”

Eu me arrepiei. Eu não era criança. Mas eu não sabia

muito sobre vampiros e, pelas reações de Tony, estava
claro que o que eu sabia estava errado.

“A maioria dos vampiros são apenas ligeiramente mais

fortes do que nós. Eles tendem a usar seus atributos
físicos de outras maneiras. A maioria deles confia no fato
de que se tornam mais atraentes depois de serem
transformados em vampiros. Um rosto bonito e um brilho
de sex appeal encorajam humanos tolos a se oferecerem
como comida.”
 Fiz uma careta ao pensar que, como espécie, nós,
humanos, éramos tão superficiais. Prometi a mim mesma
que não ficaria cega com a beleza de ninguém.

“E quanto aos lobos?” Tony perguntou. “O que você

acha que sabe sobre eles?”

“São quatro grupos.” Comecei.

“Clãs.” Disse ele. “Mas tudo bem.”

“Eles estão todos baseados em Lisson Grove, não

muito longe de St James's Park. Durante a lua cheia, todos
os lobos vão para lá. O parque é fechado ao público em
geral, então não há chance de nós, humanos, sermos
comidos acidentalmente. Cada lobisomem tem seu próprio
nível de domínio, de totalmente subserviente ao grupo,
quero dizer, clã, alfa. Depois, há os Outros, os Supers que
vivem entre os dois grupos. Seus números são menos
significativos, mas eles incluem ghouls, gremlins e pixies,
cada um dos quais possui diferentes genética e
habilidades.”

“E?”

E foi isso; essa era a extensão do meu

conhecimento. Dei de ombros. Não adiantava fingir o
contrário.

Surpreendentemente Tony parecia satisfeito. “Ótimo.”

Disse ele. “Você não é uma groupie. Houve alguns no
departamento. Já é difícil fazer o nosso trabalho do jeito
que está, mas quando você tem policiais que ficam com os
joelhos fracos ao primeiro vislumbre de uma presa ou de
um pedaço de pelo, pode se tornar quase impossível.”
 Tony involuntariamente me deu a abertura que eu
precisava. “Qual é o seu trabalho exatamente?” Perguntei.

Ele pisou no freio, fazendo Tallulah parar

bruscamente. Eu fui sacudida para frente, minha testa
batendo contra o para-brisa, apesar do meu cinto de
segurança. Eu esfreguei e estremeci. Tony franziu a testa
e estendeu a mão, usando o punho da camisa para limpar
a pequena mancha que eu deixei no vidro, como se de
alguma forma danificasse o efeito estético do carro.

“Bem-vindo ao Supernatural Squad.” Declarou ele.

Olhei pela janela, notando o prédio estreito e cinza

espremido entre um pequeno Waitrose e um hotel de
aparência cara com um carregador de libré parado do lado
de fora. “Perfeitamente equidistante entre, e a uma curta
distância de, vampiros e lobos, e perto de todos os outros
ao mesmo tempo.”

Incapaz de me conter, soltei um assobio baixo. Em

termos de código postal, não ficou muito mais caro do que
isso.

Tony parecia saber o que eu estava pensando. “Sim.”

disse ele, desligando o motor. “Não pense que os outros
departamentos não tentaram tirar isso de nós. Eles não
podem. Desde o Supernatural Act de 1798, “ele tirou um
boné imaginário,” Supernatural Squad tem direito a este
edifício. Por lei, é financiado em grande parte pelos
próprios Supers, embora eles não gostem de ter que pagar
por nossa existência.”

“Isso não é um conflito de interesses?”

 Ele apenas piscou e saiu do carro. Eu segui o
exemplo, lançando um rápido olhar para o mensageiro
elegante do lado de fora do hotel. Eu meio que esperava
uma reclamação em voz alta de que Tallulah estava
diminuindo o tom da vizinhança, mas em vez disso ele se
curvou para nós.

“Bom dia, detetive Brown.”

Tony sorriu. “Bom dia, Jeeves.” Ele se juntou a mim

na calçada e me cutucou. “Não é o nome verdadeiro dele.”

Sem brincadeiras. Sorri para Jeeves, ou quem quer

que fosse ele e olhei para o Mini. “Você não vai trancar o
carro?”

“Ninguém toca em Tallulah.” Ele caminhou até a porta

não marcada e entrou, deixando-me segui-lo.

Fiquei olhando para ele por um momento, me

perguntando em que diabos eu tinha me metido. Tive a
sensação de que seriam duas semanas muito longas. E
Tony ainda não havia respondido minha pergunta sobre
qual era seu trabalho no Supernatural Squad.

***

O prédio que abrigava o Supernatural Squad pode ter

um endereço grandioso, mas não era particularmente
grandioso por dentro. Não era um daqueles edifícios
maiores por dentro do que parecia por fora. As paredes
eram de uma cor amarela suja, provavelmente da época
em que era considerado normal fumar dentro de casa. O
corredor era estreito. Senti um cheiro definitivo de café
velho nas entranhas do prédio, junto com o mesmo cheiro
forte e profundo que percebi no carro.
 “Que cheiro é esse?” Eu perguntei, tanto para mim
como para Tony, que estava andando na frente.

Ele parou em seu caminho e se virou. “Você tem lobo

na sua família?” ele perguntou.

Fiquei surpresa. “Não. Claro que não.”

Ele ergueu uma sobrancelha. “Você pode sentir o

cheiro das ervas, no entanto.”

“Elas não são exatamente sutis. E quando você diz

ervas...”

Ele revirou os olhos. “Não torça a calcinha. Elas não

são nada ilegais. É verbena misturada com wolfsbane.”

“Para afastar os Supers?” Imaginei.

“Sim.” Ele começou a andar novamente.

“Funciona?”

“Não.”

“Então por que...” Tarde demais. Ele já havia

desaparecido em uma sala no final do corredor. Murmurei
uma maldição e fui atrás dele.

A sala não era exatamente uma colmeia de atividade

detetive. Havia quatro mesas dispostas ao acaso ao longo
de um lado. O mais próximo era ocupado por uma mulher
não muito mais velha do que eu, com cabelo ruivo
brilhante cortado em um corte de duende e pele pálida que
era acentuada por suas roupas mais pretas que o
preto. Ela parecia totalmente concentrada nas palavras
cruzadas à sua frente. Um jovem de uniforme estava
esparramado em um pequeno sofá, assistindo à televisão
durante o dia, no lado oposto da sala. Nenhum deles
ergueu os olhos quando entrei.

“Bom dia para todos.” disse Tony. “Essa é...” Ele olhou
para mim.

“Emma.” acrescentei prestativamente.

“Oh sim.” Ele apontou para a

ruiva. “Moneypenny. Ela é nossa oficial de
operações.” Então ele mudou para o detetive. “Plod. Ele é
nosso detetive padrão.”

“Liza.” Disse a ruiva.

O homem ergueu a mão. “Fred.”

“Prazer em conhecê-los.” Eu olhei em volta. “O resto

do departamento está lá em cima?”

Liza bufou.

Tony sorriu. “É isso, somos nós.” disse ele com

orgulho.

Eu cocei minha cabeça. “O... turno da manhã?”

“Não.” Ele me deu um aceno paciente. “Todo o

departamento. Como você pode ver, não estamos
exatamente perdidos.”

“É isso? Vocês são apenas três?”

Tony caminhou até o canto para ligar a

chaleira. “Como eu disse, houve outros. Eles vêm e vão, a
maioria das pessoas não fica por aqui por muito
tempo. Houve um segundo detetive por um tempo, mas ele
se aposentou em dezembro.”

Oh. Eu relaxei um pouco. Era apenas

fevereiro. “Então você está esperando a substituição dele?”

“Ele quer dizer dezembro de 2016.” Disse Liza.

Eu a encarei. Isso foi há quase cinco anos.

Ela largou a caneta e se levantou, oferecendo-me um

sorriso cansado. “Olá Emma. Bem-vinda ao Supernatural
Squad.”

Tentei sorrir de volta, realmente tentei, mas não

consegui. O horror passando por mim estava me
impedindo tanto quanto a menor contração nos cantos da
minha boca. Eu só conseguia pensar em Lucinda Barnes
me dizendo com segurança que aquele era meu
departamento perfeito. Sentei-me na cadeira mais
próxima, meus ombros caídos.

Liza abriu uma gaveta, tirou um pequeno objeto e

jogou em mim. Eu o peguei por pouco antes que ele me
acertasse no rosto. “Aqui.” disse ela. “Uma chave para este
lugar.”

“Uh...” Eu virei em minhas mãos. “Estou aqui apenas

duas semanas. Eu não vou ficar.”

Ela encolheu os ombros. “Nunca se sabe.”

Eu queria saber. Uma vez que minha rotação aqui

acabasse, eu nem mesmo olharia para trás.
 3
“Não, eu não estou no crime cibernético.”

“Mas eu pensei que essa seria sua próxima

rotação?” Jeremy parecia tão infeliz quanto eu

“Eu também. DSI Barnes me acertou rapidamente.”

Houve uma pausa de silêncio. “Então, onde está

você?”

“Supernatural Squad.”

“O que?”

“Fui colocada no Supernatural Squad.” Eu repeti.

“Merda, Emma. Não vai ser perigoso?”

Pelo que eu sabia, o único perigo era morrer de

tédio. “Não. Definitivamente não é perigoso.” Assegurei a
ele. “Na verdade…”
 “Ei!” Tony interrompeu. “D'Artagnan! Vamos!”

Porcaria. “Tenho de desligar.” disse eu ao

telefone. “Vou vê-lo hoje à noite.”

“Te amo.”

“Tchau.” Eu rapidamente terminei a ligação e coloquei

o telefone no bolso. “D'Artagnan?” Eu disse a Tony.

Sua testa franzida, tornando as rugas profundas em

seu rosto mais pronunciadas. “Não consigo me lembrar
dos nomes de todos. Você é uma estagiária. Vou me
lembrar de D'Artagnan.”

“E isso faz de você o quê? Eu perguntei. “Um dos três

mosqueteiros? Você não parece o tipo de fanfarrão.”

Tony apontou um dedo para mim. “Espere e veja.” Ele

balançou um casaco surrado sobre os ombros. “Vamos. É
hora de partirmos.”

“Onde estamos indo?”

“Fazer nosso trabalho, D'Artagnan. O público espera

que seus impostos sejam bem utilizados e eu odiaria
desapontá-los.” Ele sorriu para mim.

Qualquer coisa era melhor do que ficar dentro dessas

paredes deprimentes. Peguei meu paletó, coloquei-o e saí
pela porta. “Não temos bestas com flechas de ponta de
prata para carregar quando estivermos fora?”

Tony bufou. “Se você acha que estou deixando

pessoas como você chegarem perto de uma arma mortal
como essa, você é mais ingênua do que eu pensava. Além
disso, essas coisas não são usadas há anos. Não
precisamos delas. Nem sei mais onde estão guardadas.”

Eu o examinei. Ele certamente não carregava nenhum

tipo de arma. Tanto para esse privilégio, então.

“Os vampiros não vão começar a se mexer até perto

da hora do chá, ele me disse enquanto caminhávamos,
então vamos começar com os lobisomens. Considere este
101 Sobrenatural.” Ele deu um tapinha no estômago.
“Além disso, estou ficando com fome e há uma ótima
lanchonete perto do covil dos Sullivan.”

“Os Sullivans são um clã de lobisomens?”

Ele assentiu. “Atualmente alinhados com os

McGuigans. Ou pelo menos eram da última vez que
verifiquei. Com os lobos, tudo é possível. Eles são
bastardos escorregadios.”

Peguei um bloco de notas do bolso do meu

casaco. “Como você soletra McGuigan?” Eu perguntei,
querendo acertar.

Tony parou no meio do caminho. “Você está fazendo

anotações?”

“Não quero perder nenhum detalhe.”

Ele revirou os olhos e se afastou novamente. “Não é

ciência de foguetes, D'Artagnan.” gritou ele por cima do
ombro. “Guarde isso antes de envergonhar a nós dois.”

Tentada a recusar, eu olhei para suas costas. Mas

fazer anotações enquanto caminhava não era a coisa mais
fácil do mundo, então, no final, cedi ao caminho de menor
resistência e o guardei.
 “Olha, apenas relaxe.” Disse ele, com uma gentileza
surpreendente quando o alcancei. “Eu sei que você quer
fazer bem, e você quer um relatório brilhante para que
possa se exibir para o detetive superintendente Barnes e
realizar seus sonhos depois de se qualificar. Não se
preocupe com isso. Este é o show mais fácil do
mundo. Vou escrever o que diabos você quiser quando
essas duas semanas acabarem. Seja qual for a merda que
você fez para acabar aqui, posso dizer que você não é do
tipo ruim. Vai ficar tudo bem. Um por todos e todos por
um.”

Eu não tinha certeza se ele esperava que eu

agradecesse ou não. “Na verdade, quero aprender algo
enquanto estou aqui.” disse eu. “Eu não quero que isso
seja um exercício de perda de tempo.”

“Daí nossa pequena viagem servirá. Você vai aprender

muito.” Tony sorriu. “Confie em mim.”

Atravessamos a rua antes de virar à direita e seguir

por uma estrada larga. Esta era uma parte famosa da
cidade; embora eu nunca tivesse estado aqui antes,
reconheci alguns dos edifícios e pontos de
referência. Chegamos à Swain Street e ao gigantesco arco
que se estendia de um lado ao outro. Era feito de várias
seções de madeira esculpida, formando uma grande
cabeça de lobo no ápice. Eu não pude evitar de ofegar.

Tony me lançou um olhar de esguelha.

“Impressionante, hein?”

Eu concordei. “Já vi fotos, mas é muito maior do que

pensei que seria.” Eu estiquei meus dedos, roçando-os
contra a madeira quente.
 “A maioria das pessoas pensam que é puramente
decorativo ou para atrair turistas.” Ele gesticulou para um
grupo de turistas tagarelas que pararam na frente do arco
para selfies. “Mas a verdade é muito mais
complexa. Embora existam vários tipos diferentes de
madeira formando o arco, em seu centro está uma grande
seção de espinheiro. Diz a lenda que o espinheiro é um
repelente de vampiros. Eu não sei se isso é verdade ou não,
mas você certamente nunca verá nenhum vampiro
andando por aqui. A qualquer hora do dia ou da noite.”

“Eles podem vir durante o dia?”

“Sim. Eles simplesmente não escolhem fazer

muito. Pense nos vampiros como estudantes, festejando a
noite toda, dormindo o dia todo.”

“E os lobos?”

Tony franziu os lábios. “Eles são cachorros. Eles

marcam seu território e são obcecados por comida.” Ele fez
uma pausa e sua voz baixou ligeiramente, como se tivesse
medo de ser ouvido. “Mas não os subestime. Qualquer um
deles. Não importa o que alguém queira que você acredite,
os dois grupos ainda são predadores. Eles estão no topo
da cadeia alimentar. Eles nos mantêm afastados por meio
de alguns truques legais de advogados, mas se eles
quisessem governar esta cidade, poderiam fazê-lo em um
piscar de olhos.”

Passamos por baixo do arco e entramos no bairro dos

lobisomens. Suprimi o estremecimento que percorreu
minha espinha e considerei o que Tony havia
dito. “Então...” eu disse finalmente. “Supernatural Squad
é essencialmente uma fachada?”
 Tony acenou com a cabeça em aprovação. “Bastante.
Nossa presença apazigua aqueles humanos que são
inteligentes o suficiente para ter medo dos Supers, mas
não temos nenhum poder. Quaisquer Supers que saiam
da linha são tratados por sua própria espécie. Dirigimos
os turistas perdidos, andamos de um lado para o outro e
mantemos algum tipo de visibilidade e muito, muito
ocasionalmente, convocamos reuniões para garantir que a
paz seja mantida.” Ele me enviou um olhar
malicioso. “Você pode ver por que a maioria dos detetives
não fica por aqui por muito tempo. Não é exatamente
emocionante.”

“Por que você fica?” Eu perguntei, genuinamente

curioso.

Ele sorriu. “Gosto de uma vida confortável e sem

complicações e de um cheque de pagamento garantido no
final do mês.”

Eu o observei. Havia algo em seu tom de voz, algo

sobre o próprio Tony, que me fez pensar que havia muito
mais em sua existência no Supernatural Squad do que ele
estava deixando transparecer. Descobrir o que era isso me
daria algo para fazer nas próximas duas semanas.

Antes que eu pudesse pressioná-lo mais, uma figura

corpulenta apareceu na nossa frente, aparecendo do
nada. Anthony “Brown.” Rosnou ele. Definitivamente um
lobisomem então. “O que você está fazendo aqui?”

“Só estou dando uma volta.” disse Tony

alegremente. “Respeitando a lei e mantendo a paz. Coisas
normais.”
 A curiosidade levando a melhor sobre mim, eu olhei
para o lobisomem. Ele parecia humano na maior parte do
tempo, até que você o examina mais de perto. Seu cabelo
escuro e espesso enrolado de uma forma que parecia não
natural, e seu peito e ombros eram largos demais para
suas pernas curtas. Uma coisa era certa: Eu não gostaria
de encontrá-lo em uma noite escura de luar.

“Quem é ela?”

“Esta é D'Artagnan.” disse Tony. “Ela está me

visitando por algumas semanas.”

“Na verdade, eu disse, meu nome é...” Tony me deu

uma cotovelada forte nas costelas, e eu dei um oomph
surpreso.

O lobisomem parecia divertido. “Está dando um

grande tour para ela, não é? Você deve trazê-la ao clube
mais tarde. Ela é uma coisinha de aparência saborosa.”

Resisti à tentação de recuar. O brilho súbito de fome

nos olhos do lobo foi incrivelmente intimidante.

“O que você acha, querida?” ele perguntou. “Você

gosta de um pouco de pelo?” Sua pele se retorceu e
ondulou nas maçãs do rosto. Eu não conseguia parar de
ofegar. Um segundo depois, o pelo marrom lamacento
surgiu em seu rosto. Havia até bigodes.

Tony bateu com o pé. “Sim, ok. É um truque de festa

impressionante. Você deveria guardá-lo para os turistas.”

“Vinte libras por uma foto.” O lobo abriu a boca,

mostrando seus dentes afiados. Então ele se lançou,
estalando as mandíbulas como se estivesse atacando.
 Pisquei, mas permaneci onde estava. “Não, obrigada.”
eu disse afetadamente.

O pelo do lobo derreteu, sua expressão

repentinamente desinteressada. “Você não pode dizer que
não tentei.” Ele olhou para Tony. “Lua cheia em cinco
dias.” disse ele.

“Estou tremendo nas minhas botas.”

O lobisomem voltou para as sombras na lateral da

calçada, e Tony e eu continuamos nosso caminho. Eu não
tinha percebido que estava prendendo a respiração até que
passamos bem por ele. Expulsei o ar com força e senti uma
dor breve nos pulmões.

“Foi seu primeiro encontro cara a cara com um

lobo?” Tony perguntou.

Eu concordei.

“Então você se saiu bem.” disse ele a

contragosto. “Marsh lá atrás é só bufadas e bravata. Ele
dá um show e garante que nenhum humano entre em
território proibido, mas ele não é um tipo ruim. Ele é um
dos Sullivans. Ele não deveria estar aqui fazendo esse tipo
de trabalho pesado de baixo nível, mas na semana passada
ele brigou com um lobo do Clã Carr, então agora ele está
cumprindo sua penitência. A boca de Tony se achatou em
uma linha fina, “Como eu disse, os superdimensionados
resolvem seus problemas internamente.”

“Por que você me impediu de dizer a ele meu nome

verdadeiro?”
 “Porque nosso trabalho é se encaixar na maneira dos
supers de fazer as coisas. Não o contrário. E a melhor
maneira é não dizer a um estranho seu nome verdadeiro,
a menos que confie totalmente nele. Eles acreditam que os
nomes têm poder. Bobagem teimosa, se você quer saber,
mas quando estiver em Roma... “

“Ele sabia seu nome verdadeiro.”

Um traço de sorriso cruzou a boca de Tony. “Sim. Mas

sou um velho tolo que está aqui há muito tempo. Dei meu
nome livremente, na esperança de que isso encorajasse a
comunidade Super a confiar em mim. Desnecessário dizer
que não funcionou.”

Eu fiz uma careta, mas, antes que eu pudesse dizer

qualquer coisa, ele sacudiu a cabeça em direção à pequena
loja à nossa frente. Sullivan Sandwiches. “Aqui vamos
nós. O melhor rosbife que você vai conseguir deste lado do
Tamisa.”

A campainha tocou quando Tony abriu a porta, e o

cheiro forte de carne bem cozida flutuou em nossa
direção. Uma jovem sorriu para nós por trás do balcão. Eu
olhei. Ela tinha dentes muito afiados.

“Cassidy, baby! Como você está esta bela

manhã?” Tony gritou.

Cassidy? Esse era seu nome verdadeiro? Olhei ao

redor e notei a grande variedade de carnes em
oferta. Oh. Butch Cassidy.

Ela olhou diretamente para o relógio. Enquanto ela

fazia isso, tive um breve vislumbre de uma etiqueta
amarela estranha em seu braço levantado. Percebi que o
lobo lá fora, Marsh, exibia uma etiqueta semelhante,
exceto que a sua era verde. Interessante.

“São quase duas horas, Tony.” Cassidy repreendeu

em voz baixa. “Está um pouco tarde para o almoço.”

Ele abriu bem os braços. “Dois? Então não é de

admirar que eu esteja com tanta fome! Rosbife com centeio
com raiz-forte extra, por favor. D'Artagnan, o que você
deseja?”

Eu cocei minha cabeça. “Você tem hummus?”

A mulher e Tony trocaram olhares.

“D'Artagnan.” Ele balançou sua cabeça. “Esta é a

melhor carne que você provavelmente encontrará.”

“Ou queijo?” Eu sugeri. “Você tem algum queijo? E

salada?”

Os ombros de Tony cederam e ele olhou para mim com

desânimo. “Ah não.”

“O que?”

“Oh, não, D'Artagnan. Isso simplesmente não vai

funcionar. Por favor, não me diga. Por favor, não diga a
palavra.”

Eu cruzei meus braços. “Eu sou vegetariana.”

Ele ergueu as mãos em falso horror. “Bem quando eu

estava começando a gostar de você. Supers
definitivamente não é o lugar certo para você. Não se
atreva a contar a mais ninguém.” Ele olhou para
Cassidy. “Não vá tagarelar com ninguém também,
Cass.” Ele suspirou. “Estamos no bairro mais sangrento e
cheio de carne de toda a cidade de Londres, e aqueles
idiotas da matriz me mandam um
vegetariano. Inacreditável.”

Eu não sabia se ele estava me provocando ou se

divertindo. Achei que não era hora de dizer a ele que estava
pensando em ir até o fim, por assim dizer, e me tornar
vegana.

“Posso fazer um sanduíche de queijo para você.”

Cassidy me disse, examinando seu estoque bem
abastecido de carnes, carnes e mais carnes.

“Isso seria incrível.” Eu disse a ela. “Obrigada.”

Tony me cutucou em direção à porta. “Prossiga. Você

pode esperar lá fora. Eu odiaria ofender sua sensibilidade
vegetariana delicada tendo você por aqui com toda essa
carne deliciosa em oferta.”

Eu não estava incomodada, mas tive bom senso o

suficiente para perceber que ele queria falar com Cassidy
sozinho. Eu saí novamente. O ar estava frio. Avistando um
raio de sol à minha esquerda, afastei-me da loja. Meu
paletó não protegia muito contra o frio, e a mancha de sol
era melhor do que nada.

Eu olhei em volta, me perguntando quantos

lobisomens mais eu poderia identificar. Apesar do
encontro com Marsh, fiquei surpresa com o clima
descontraído da rua. Não havia sinal de ameaça ou
medo; para ser honesta, além do arco impressionante na
entrada, o bairro dos lobisomens não era diferente de
qualquer outro bairro de Londres.
 Meus olhos estavam rastreando um velho que parecia
ter seus oitenta anos, cujas impressionantes costeletas e
bigodes cinza definitivamente proclamavam lobo, quando
algo estranho piscou em minha visão periférica. Inclinei-
me para o lado para ver melhor, depois me endireitei como
um tiro.

Correndo por uma rua lateral como se os cães do

inferno estivessem atrás dela, estava uma jovem vestindo
nada, exceto um pedaço de calcinha. E sua pele pálida
parecia que estava manchada de sangue.
 4
Não perdi tempo. Subindo minha saia e agradecendo
minhas estrelas da sorte por eu não estar usando salto,
saí atrás dela. Quem quer que ela fosse, lobisomem ou
não, ela estava em apuros. Corri rua abaixo, ignorando os
olhares arregalados que recebia dos transeuntes.

Mesmo que ela estivesse descalça, ela estava se

movendo mais rápido do que eu. Obriguei-me a me mover
o mais rápido que pude, o ar chicoteando meu cabelo curto
e cortado enquanto corria. “Polícia!” Eu gritei. “Pare!”

Ou ela não me ouviu ou estava com muito medo de

diminuir o ritmo. Em segundos, ela desapareceu virando
a esquina no final da rua. Amaldiçoei e a segui, passando
por filas de carros estacionados caros e casas bem
cuidadas.

Eu sabia que deveria ter esperado por Tony. A última

coisa que os trainees deveriam fazer era ir atrás de
assuntos relacionados ao crime por conta própria. Mas
não houve tempo para buscá-lo. Eu tinha que encontrar a
mulher e ajudá-la de qualquer maneira que pudesse antes
que algo pior acontecesse com ela.

Chegando ao final da rua, virei para a direita, meus

olhos procurando por sua figura em fuga e manchada de
sangue. Não havia uma única alma viva para ser vista.

Com meu estômago apertando, diminuí para uma

corrida. Minha cabeça balançou de um lado para o outro
enquanto eu procurava por um sinal dela. Um corvo
solitário crocitou acima, sua silhueta negra contra o céu
azul fraco.

Então eu ouvi um grito. E outro. Tentei localizar a

fonte. Em algum lugar à frente, eu tinha certeza
disso. Prendi a respiração e continuei. Onde ela
estava? Para onde ela foi? Deixei de lado minha ansiedade
em favor do profissionalismo. Eu treinei para isso. Eu
tinha forças para ajudá-la. Eu só tinha que encontrá-la
primeiro.

Os paralelepípedos sob meus pés eram irregulares; na

minha pressa, meu dedo do pé atingiu a ponta de um que
estava se projetando, e eu quase saí voando. Eu
cambaleei, mas mantive o equilíbrio, mais por sorte do que
habilidade. Meus braços se agitaram e se esticaram, e foi
então que vi o respingo de vermelho. Sangue. A mulher
havia deixado um rastro de sangue.

Com uma nova onda de adrenalina, concentrei-me no

chão. Havia mais gotas formando um caminho fraco de
onde eu estava até a porta escarlate de uma das casas que
ladeavam a rua. Eu não tive escolha a não ser segui-lo.

A porta estava ligeiramente aberta e fiz uma breve

pausa. Ouviu-se um estranho som de bufar vindo de
dentro, seguido por um rosnado gutural. Obviamente,
mesmo se eu fosse um detetive totalmente treinado, não
poderia vagar por casas aleatórias para dar uma
olhada. Mas eu não precisava de um mandado se houvesse
uma expectativa genuína de dano imediato à vida, e uma
mulher seminua coberta de sangue se encaixava
perfeitamente nessa expectativa.

Eu engoli em seco e chutei a porta totalmente

aberta. “Polícia! O que é…?” Minhas palavras morreram
na minha boca. Parados no corredor, encarando um ao
outro com os pelos eriçados e dentes brancos brilhantes à
mostra, estavam dois enormes lobisomens.

Nenhum deles prestou atenção em mim. O mais

próximo de mim, cujos quartos traseiros alcançavam
virtualmente meu diafragma, estava rosnando, seu corpo
inteiro tremendo. Os olhos amarelos do lobisomem oposto
estavam fixos nele. Seus focinhos estavam separados por
menos de uma polegada.

Posso não ser um especialista no sobrenatural, mas

conhecia a agressão e a intimidação quando as via. O que
quer que estivesse acontecendo aqui estava prestes a se
transformar em uma batalha completa.

Eu não estava armada, não tinha um taser ou um

cassetete ou nem mesmo uma caneta droga. E eu estava
carregando apenas um cartão de autorização de
estagiário. Eu me lembrei que não estava sem energia. Eu
treinei para esse tipo de situação.

Eu dei um passo à frente. “Vocês vão ficar

quietos.” Minha voz soou pelo corredor, clara como um
sino.
 Nenhum lobisomem se moveu, mas eu sabia que eles
tinham me ouvido pelas contrações visíveis em seus
corpos cobertos de pele. A cauda do lobisomem de olhos
amarelos começou a cair, e foi então que o outro fez seu
movimento. Ele saltou para cima, com as enormes patas
estendidas. Tive um breve vislumbre de garras
desembainhadas. Eu só tive tempo de registrar o quão
letalmente afiadas eles pareciam antes de descerem sobre
o corpo de seu adversário e o caos se seguir.

Os rosnados ferozes emanando de ambas as criaturas

teriam sido suficientes para fazer as pessoas mais
sensatas correrem. Isso é exatamente o que eu deveria ter
feito, especialmente com os pedaços de pele voando em
todas as direções e o risco real de acabar no fogo cruzado
entre duas dentições dolorosamente afiadas.

Nenhum dos lobos estava se contendo. Quando

colidiram, bateram contra a parede fazendo o gesso rachar
e o porta-retratos cair. Quando o lobo de olhos amarelos,
que agora eu podia ver que era o menor dos dois, uivou de
dor, parei de pensar na minha própria segurança. Já era o
bastante.

“Eu disse... gritei, estendendo a mão e agarrando o

lobo mais próximo pela nuca, fiquem quietos! Eu sou a
polícia e vão parar com isso imediatamente!”

Eu agi sem pensar. Mesmo assim, ninguém ficou mais

surpreso do que eu quando os dois cederam
imediatamente. Eu podia sentir as vibrações dos rosnados
do lobo que eu estava segurando, mas pelo menos ele se
afastou da luta. Eu embaralhei em volta de seu corpo até
que eu estava entre os dois, notando que o pelo do lobo
menor estava coberto de sangue.
 “Mudem.” Eu ordenei. Nada aconteceu. Eu cerrei
meus dentes e endureci meu tom. “Mudem!”

Aconteceu rapidamente. Num momento eu estava

segurando a nuca de um lobo, seu pelo crespo fazendo
cócegas na minha pele; no momento seguinte, eu estava
beliscando a pele lisa de uma mulher, a mesma mulher
que eu tinha visto correndo pela rua. Eu imediatamente a
soltei, me perguntando se eu estava errada, ela era a
agressora e não a vítima.

Eu me virei para o segundo lobo. Ele também se

transformou e estava parado na minha frente com as mãos
ao lado do corpo. Seu corpo estava coberto de cortes e
feridas. Entre os dois, ele definitivamente tinha se saído
pior.

Se eu me sentia estranha estando entre um casal nu

que estava olhando um para o outro com ódio feroz e
fervilhante, isso não parecia incomodá-los.

“Voltem.” Eu disse. “Vocês dois, três passos cada um.”

Eles fizeram o que eu pedi, embora ficasse claro pelo

andar arrastado da mulher que ela não estava nada feliz
com isso. Resistente.

“Agora me digam o que está acontecendo aqui.” Eu

apontei para o homem. “Você. Explique.”

“Aquela merda me atacou sem motivo!”

“Nenhum motivo? Você está brincando

comigo? Minha irmã...”

“Não fiz nada à porra da sua irmã que ela não quisesse
que eu fizesse!”
 A mulher colocou as mãos nos quadris. “Então onde
ela está? Eh? Por que ela não voltou para casa?” A voz dela
tremeu. Pelo fogo cuspindo em seus olhos, eu sabia que se
não afastasse esses dois, ela poderia atacar o homem
novamente.

Eu a examinei de cima a baixo, percebendo o que não

fui capaz de dizer à distância: O sangue em seu corpo não
era dela. Não era ela quem precisava de atenção médica.

“Esta é a sua casa?” Perguntei ao homem. Ele acenou

com a cabeça, sua pele pálida. “Certo.” eu disse. “Então
aqui está o que vamos fazer. Você vai colocar algumas
roupas enquanto nós duas...”

“Produção.”

Minha cabeça se ergueu com a voz feminina fria que

interrompeu o processo. Os dois lobos nus caíram no
chão, enquanto eu olhava para o rosto de uma mulher
mais velha emoldurada na porta além deles. Ela tinha
cabelos grisalhos e olhos duros como ferro. Ela estava
imaculadamente vestida com roupas caras de
grife. Mesmo se ela estivesse usando um saco, ela ainda
teria o tipo de aura que exigia atenção. Ela estava
perfeitamente imóvel, mas parecia que sua presença
sugava o oxigênio da atmosfera.

Atrás dela, registrei brevemente Tony me olhando com

uma mistura de horror e advertência severa.

“Eu sou Lady Sullivan, Alfa do clã Sullivan. Eu vou

lidar com isso.” O tom da mulher não admitia argumentos.

Eu levantei meus olhos para Tony, que olhou para

mim e mordeu um aceno de cabeça. Minha boca se
apertou, mas eu não estava em posição de discordar. Eu
era estagiária, era meu primeiro dia neste departamento e
Tony já havia deixado claro que nosso papel não era
interferir nos negócios das matilhas. Doeu tanto que foi
quase doloroso, mas eu não estava com a cabeça quente o
suficiente para discutir, especialmente quando sabia que
não iria ganhar.

Eu balancei a cabeça em concordância muda e me

arrastei para fora da casa. Lady Sullivan se moveu um
centímetro para o lado para me deixar passar. Não precisei
olhar para os punhos cerrados de Tony para saber que ele
estava furioso comigo. Quanto aos dois lobos que estavam
lutando, tudo que eles fizeram foi se encolher desde que
ela apareceu. Isso era alguma influência que ela tinha
sobre eles.

A loba olhou na direção de Tony, seus olhos

encontrando os dele. Ele limpou a garganta e se dirigiu a
mim. “Venha, vamos sair daqui antes que você comece
uma guerra maldita.”

“Espere.” A voz de Lady Sullivan soou

novamente. “Por que eles pararam?”

Eu a encarei, sem compreender.

“Por que eles pararam de lutar?” Ela fez a pergunta

casualmente, como se fosse uma questão insignificante,
mas havia algo em seu olhar que me fez responder.

“Er, porque eu disse a eles.” falei, perplexa. “Estou

com a polícia.”

Lady Sullivan franziu o cenho e se virou. Parecia que

nossa conversa havia acabado.
 “Vamos.” sibilou Tony de novo, e partiu a uma
velocidade considerável.

Fiz o que ele disse, embora minhas pernas mais

curtas lutassem para acompanhar seus passos
rápidos. Ele não disse uma palavra até que passamos sob
o arco intrincado. Senti vários pares de olhos queimando
na nuca quando partimos.

“Que porra foi essa?” ele disse, assim que saímos do

bairro dos lobisomens. “Que pensamentos idiotas estavam
passando por sua cabeça que a fez pensar que poderia
enfrentar um par de lobisomens brigões? Eu disse a você,
ele rosnou, eu disse a você que não nos envolvemos em
assuntos de sobrenatural.”

“Eu...” Merda. Eu abaixei minha cabeça. “A mulher

corria pela rua coberta de sangue. Achei que ela estava
com problemas.”

“Por que você não checou comigo primeiro?”

“Não deu tempo!” Eu protestei.

Ele parou em seu caminho e olhou para mim, sua

raiva escaldante queimando em mim. “O equilíbrio entre
nós e os Supers é incrivelmente delicado! Estamos aqui em
seu território. A ação errada ou uma má palavra de nós e
Supernatural Squad será encerrado. Estamos nos
segurando por um fio. Não é à toa que você foi enviada
para cá. Você obviamente não tem condições de seguir as
instruções mais simples!”

Eu levantei meu queixo. Eu comecei a ter carinho com

o velho detetive rude e pensei que o sentimento era
mútuo. Agora eu havia desfeito tudo isso, mas não estava
pronto para recuar. “Se você está esperando que eu peça
desculpas, não tenho certeza se posso. Se a mesma coisa
acontecesse novamente, não acho que reagiria de maneira
diferente. Eu vi alguém em apuros e fui ajudá-la. Não vejo
o que há de errado nisso!”

“Também não há nada certo com isso!” Suas

bochechas estavam manchadas de vermelho. Ele
praguejou e cuspiu no chão. “Vá para casa. Você já fez o
suficiente por hoje. Vou deixar isso por algumas horas, em
seguida, contatar Lady Sullivan e acertar as coisas. Mas
nunca, e quero dizer, nunca, tente algo assim
novamente. Ele ficou carrancudo. “Entendido?”

“Sim.” Eu pausei. Então, “Sim, senhor.”

Se minha aquiescência o acalmou, não havia

nenhuma evidência disso. Ele saiu disparado, com a
coluna reta e os braços balançando, o saco de papel
marrom contendo nossos sanduíches batendo em sua
perna enquanto ele se afastava. Até amanhã.” ele disparou
por cima do ombro.

Eu mordi meu lábio. Este não tinha sido um bom

dia. Eu me virei e procurei um táxi para me levar para
casa.
 5

Quando Jeremy voltou, eu estava consideravelmente

mais calma. Eu passei uma boa hora andando de um lado
para o outro no apartamento, classificando tudo na minha
cabeça, e estava além de nervosa sobre o dia seguinte no
Esquadrão Supernatural traria, mas me senti mais no
controle. Eu sabia que estava certa em dizer a Tony que
faria a mesma coisa novamente. Eu não tinha entrado
neste trabalho para recuar e deixar o desastre acontecer,
independentemente da cultura bizarra e do conjunto de
regras que evoluíram em torno dos Supers e da polícia.

Várias vezes pensei em pegar o telefone e falar com

Lucinda Barnes, e várias vezes me contive. Eu esperaria
para ver o que Tony diria amanhã antes de fazer qualquer
outra coisa que pudesse ser considerada precipitada.

Pelo menos Jeremy poderia contar como apoio. Ele me

serviu uma grande taça de vinho, ouviu minha história de
desgraça e fez todos os barulhos adequados. Então ele me
levou para o banheiro. “Acenda algumas velas e tome um
longo banho.” ele instruiu. “Você vai se sentir melhor com
isso. Eu vou fazer o jantar.”

“Você é o melhor namorado do mundo.” Eu disse a

ele. “Não sei o que faria sem você.”

“Murchar e morrer, imagino.” disse ele

alegremente. “Prossiga. Pode ir. Não se esqueça de que
vamos encontrar Becky e Tom mais tarde para um
drinque.”

Droga. Eu tinha me esquecido disso. Eles eram

amigos de Jeremy, não meus, e a última coisa que eu
queria era ser educada e ter uma conversa morna com
eles. Rastejar para a cama e puxar o edredom sobre a
minha cabeça parecia uma opção muito melhor.

“Não acho que serei uma boa companhia.” Disse

eu. “E estou com uma dor de cabeça chegando. Por que
você não vai sem mim?”

Ele franziu a testa. “Nós planejamos isso há muito

tempo. Eles estão ansiosos para vê-la.”

Eu duvidei muito disso. “Jeremy, eu...”

“Está bem. Enviarei nossas desculpas. “

“Não!” Eu balancei minha cabeça. “Só porque vou

ficar em casa não significa que você precise ficar. Saia
e divirta-se.”

“Eu não quero te deixar sozinha quando você estiver

assim.”

Eu sorri para ele. “Eu sou uma garota crescida. Eu

vou ficar bem.”
 Ele suspirou. “Bem...”

Eu me estiquei e o beijei. “Obrigada por ser tão

compreensivo. Eu irei na próxima vez. Promessa.”

Ele me deu um aceno relutante. “OK.”

Afastei minha pontada de culpa e o beijei

novamente. A verdade é que, no fundo, nós dois sabíamos
que ele se divertiria mais sem mim. Conversar com seus
amigos geralmente me excluía, não deliberadamente, mas
simplesmente porque eles compartilhavam uma história
da qual eu nunca faria parte. Isso seria melhor para todos
nós.

***

Quando finalmente saí do banheiro envolta em um

grande robe fofo, eu sabia que tinha tomado a decisão
certa. Jeremy estava certo, a água quente e perfumada
realmente me fez sentir muito melhor, mas também o
cansaço estava se instalando. Depois de uma noite bem
dormida, eu me sentiria mais preparada para qualquer
coisa que enfrentaria no trabalho no dia seguinte.

Infelizmente, os planos mais bem elaborados

geralmente dão em nada. Assim que me sentei em frente
ao bife de couve-flor polvilhado com cominho e batatas
fritas que ele tinha cozinhado, Jeremy apontou para o meu
telefone. “Você recebeu uma mensagem enquanto estava
de molho.” disse ele.

Coloquei um pouco de comida na boca, estiquei o

braço para pegá-lo e olhei para a tela. “Não reconheço o
número.” Eu abri e examinei. “É do Tony, falei lentamente,
ele deve ter conseguido meu número de telefone na
Academia.” Eu encarei a mensagem e desliguei o
telefone. Eu não tinha certeza do que pensar.

“O que é aconteceu?”

“Ele disse que sente muito por ter me atacado e que

eu deveria encontrá-lo esta noite no bairro dos vampiros.”

Jeremy ficou imóvel. “E você vai?”

Evitei encontrar seu olhar. “Eu vou ter que fazer.”

“Não, você não precisa. Você não está no turno da

noite, Emma, e já disse que não estava se sentindo bem.”

Suspirei. “Pelo pouco que sei dele, Tony não é o tipo

de cara que se desculpa com facilidade. Eu estraguei tudo
com os lobisomens. Se eu puder fazer as pazes me
apresentando apropriadamente para os vampiros, talvez
eu possa mudar essa rotação. Os vampiros não costumam
sair durante o dia, então terei que ir lá à noite se quiser
conhecer algum deles.”

“Se os vampiros não se importam com o que

Supernatural Squad faz, por que importa se você os
conhece ou não?”

Abaixei meu garfo e faca, estendi a mão e apertei sua

mão. “Eu não escolhi essa rotação e não quero fazer, mas
preciso me sair bem. Não apenas pelo relatório que vou
receber de Tony, mas também por meu orgulho
profissional.”

Por um longo momento, Jeremy não disse

nada. “Acho que não posso impedir você de continuar.”

“Não.”
 Sua mandíbula se apertou. “Você vai se cuidar? Você
não vai correr atrás de nenhum vampiro que passe por
você coberto de sangue? Afinal, isso provavelmente
acontece com eles o tempo todo.”

Eu ri. “Eu prometo que não vou. E não vou ficar fora
por muito tempo. Aposto que estarei em casa e enfiada na
cama muito antes de você voltar do pub.”

“Humm.” Ele coçou o queixo. “O que exatamente você

quer apostar?”

Meus olhos dançaram. “O que você quiser.”

***

Vesti jeans e um suéter, esperando que fossem mais

adequados do que meu terno elegante. Eu não queria ficar
para fora como um polegar machucado no centro do
Soho. Eu também tomei um gole de um café forte na
esperança de que a cafeína me ajudasse a continuar. Não
achei que Tony gostaria que eu passasse a noite bocejando
na cara dele, não depois que ele saiu de seu caminho para
estender a mão e pedir desculpas.

Apesar de minhas dúvidas anteriores depois de visitar

os lobisomens, eu estava curiosa para compará-los aos
vampiros. Antes de hoje, eu mal havia pensado nos
supers. Ainda não sabia se aprenderia alguma coisa útil
nesse rodízio, mas, pelo menos, foi uma oportunidade de
aprimorar minhas habilidades diplomáticas. E embora eu
pudesse dizer que Jeremy ainda estava irritado por eu
estar colocando o trabalho antes dele, ele me deu um beijo
demorado antes de eu sair. Afinal, as coisas não estavam
tão ruins.
 A mensagem de Tony tinha me pedido para encontrá-
lo na Igreja de St Erbin, na periferia do bairro dos
vampiros. Achei que havia um motivo para escolher aquele
local específico. Era um terreno consagrado, então era
quase garantido que seria livre de vampiros. Mesmo com
meu conhecimento lamentavelmente limitado sobre os
vampiros, eu sabia que a Igreja, como os lobisomens,
desprezavam sua espécie. Eu não poderia ter contado a
Jeremy, mas senti uma onda de excitação, apesar do meu
cansaço.

Peguei o metrô até Piccadilly Circus e caminhei o resto

do caminho. As luzes brilhantes diminuíram e as
multidões de turistas diminuíram em número conforme eu
me aproximava do bairro. Muitos humanos foram atraídos
para esta área, e muitos deles apreciavam ficar perto dos
vampiros a qualquer hora da noite, mas eram
desencorajados a ficar por muito tempo. Pessoas sensatas
ficavam longe; os mais estúpidos ocasionalmente se
transformavam em lanches sangrentos. Ou então eu ouvi.

Embora eu estivesse ciente de que provavelmente era

uma coisa estúpida de se fazer, enrolei um lenço no
pescoço antes de sair de casa. Não havia sentido em tentar
o destino e me deixar desnecessariamente exposta.

A Igreja de St Erbin estava neste local muito antes dos

vampiros se mudarem e reivindicarem Soho como
seu. Embora a torre fosse uma substituição mais recente,
o resto da estrutura estava lá desde o século
XVII. Considerando a decadência além, parecia fora do
lugar, mesmo com seus tons góticos.

Enquanto eu caminhava até o portão do pequeno

cemitério da igreja, notei vários pôsteres pregados na
parede: Samaritanos oferecendo apoio a qualquer um que
buscasse se juntar às fileiras dos vampiros; o NHS
oferecendo sangue para aqueles que perderam vários litros
do seu próprio; alguns grupos de igrejas oferecendo
salvação a qualquer um que foi transformado e agora se
arrepende. Surpreendeu-me e divertiu-me que os
vampiros permitissem esses avisos no limite de seu
território. Talvez eles tivessem senso de humor; se o
fizessem, seria mais do que eu testemunhei nos
lobisomens.

O portão de ferro rangeu nas dobradiças quando o

empurrei. Pelo que pude perceber, não havia ninguém
esperando no cemitério e nenhum sinal de Tony. Eu
verifiquei meu relógio. Não eram nem dez horas, então
cheguei alguns minutos adiantada.

Eu vaguei até um banco com vista para o

cemitério. Tinha chovido muito recentemente e esta área
claramente não tinha uma boa drenagem. Não precisava
ser capaz de ver no escuro para saber que meus sapatos
já estavam empastados de lama. Fiz um esforço indiferente
para limpar o pior na grama e me sentei.

Olhando através das lápides sombrias, me perguntei

que sabedoria os mortos me transmitiriam se
pudessem. Provavelmente, perambular por um cemitério
na calada da noite não era uma coisa sensata a se
fazer. Quando a umidade no banco começou a escorrer
pelo meu jeans, achei que eles estariam certos.

Esperei cinco minutos. Depois dez. Ficando

entediada, levantei-me e olhei em volta para a chance de
que Tony estivesse esperando na esquina. Um grupo de
mulheres risonhas, vestidas com esmero e indo mais
fundo no Soho, passou. Uma delas me enviou um olhar
curioso, mas suas amigas estavam muito absortas na
emoção de sua jornada no território dos vampiros para me
notar.

Enfiei as mãos nos bolsos em uma tentativa de me

manter aquecida e caminhei até a frente da igreja. Talvez
Tony estivesse esperando lá dentro, onde estava seco e
quente. Puxei a pesada maçaneta da porta e deslizei para
dentro.

Não estava muito mais quente dentro da igreja. Os

bancos vazios pareciam zombar de mim, e as velas
espalhadas ao redor do lugar lançavam sombras longas e
bruxuleantes que só aumentavam o mistério.

“Olá?”

Houve um baque forte de algum lugar além da

sacristia, seguido por um ainda mais alto, “Foda-se!” Um
momento depois, um jovem de trinta e poucos anos
usando uma coleira de cachorro apareceu, esfregando o
joelho. Ele se endireitou quando me viu, a surpresa
brilhando em seu rosto. “Boa noite. Você está precisando
de sustento, meu filho? “

“Uh…”

O vigário fez uma careta. “Desculpe. Isso soou melhor

na minha cabeça do que quando soou. Sou novo em tudo
isso e estou tentando parecer profissional. Nem sempre
funciona. Mas isso não significa que eu não possa ajudá-
la.” Ele me olhou com ternura. “Você está indo para o
Soho? Você sabe que os vampiros não darão respostas
para você mais do que Deus. Muito pelo contrário, de fato.”
 Eu sorri para ele. Tive a sensação de que ele não
costumava ver pessoas aleatórias vagando por ali. “Não
estou procurando por Deus ou por vampiros. Eu deveria
encontrar alguém aqui. Um cara de quase cinquenta
anos?”

“Ninguém mais esteve aqui desde manhã. Pelo menos

não que eu saiba.” Ele gesticulou para um banco. “Mas por
que você não senta enquanto espera por ele e podemos
bater um papo? É muito mais seguro aqui do que lá
fora. Este é um santuário, você sabe, e monstros abundam
lá fora a esta hora da noite. Posso colocar a chaleira no
fogo, se quiser. A propósito, sou William. William Knight.”

O reverendo Knight era muito sério e obviamente

acreditava em todo o hype da Igreja sobre a natureza
monstruosa dos vampiros. Não era como se eu soubesse
de algo diferente, embora estivesse preparado para manter
a mente aberta até que me provassem que estava errado.

“É muito gentil da sua parte.” Eu disse. “Mas não,

obrigado.” Eu me virei, minhas orelhas tremendo. Não
tinha certeza, mas pensei ter ouvido algo lá
fora. “Provavelmente é ele agora. Prazer em conhecê-lo.”

“Espere! Qual o seu nome?” Ele gritou.

Abri a boca para dizer a ele, então pensei no que Tony

havia dito sobre nomes. Eu sorri. “D'Artagnan.”

O reverendo Knight pareceu surpreso. Eu acenei para

ele e saí.

O vento estava aumentando, sacudindo as árvores

nuas e fazendo com que as folhas secas que haviam se
acumulado nos cantos de algumas das lápides
deslizassem e girassem pelo chão. Eu fiz uma careta e
examinei o cemitério. Eu ainda não conseguia ver nenhum
sinal de Tony. Até as ruas estavam vazias, sem mais
grupos em busca de vampiros vagando em busca de
diversão.

Eu verifiquei meu relógio novamente. Eram dez e

vinte. O pensamento de que essa era a maneira de Tony se
vingar de mim por minhas contravenções com os
lobisomens me incomodava. Ele não tinha me parecido
com o tipo mesquinho, mas eu mal conhecia o
homem. Tudo era possível. Esperaria até meia depois de
voltar para casa, para minha cama quentinha.

Eu passei meus braços em volta de mim e olhei para

o céu. Estava nublado, mas era possível ver algumas
estrelas cintilantes. Eu estava semicerrando os olhos,
imaginando se estava olhando para a Via Láctea ou
simplesmente para um avião que passava, quando ouvi o
som repentino de um galho quebrando à minha
esquerda. Eu enrijeci e olhei por cima. Nada a vista.

Franzindo a testa, caminhei até a fonte do som. Eu

não acho que tinha imaginado isso. Então ouvi uma
respiração pesada.

Apavorada agora, eu me virei. De onde isso estava

vindo? Eu apertei minha mandíbula. Eu estava
ridiculamente nervosa, provavelmente era um gato. Talvez
até uma raposa. Eu não conseguia ver nada nem
ninguém. Se eu estivesse realmente preocupada, poderia
pular para dentro da igreja novamente. Na verdade…

A dor explodiu na parte de trás do meu crânio. Eu

gritei, caindo para frente de joelhos enquanto luzes
brancas piscaram em meus olhos com o golpe. Meus dedos
agarraram o chão, arranhando a terra. Eu tossi, cuspindo
sangue, mal registrando a sombra que cresceu por cima
do meu ombro.

Tentei torcer minha cabeça para ver o que, ou melhor,

quem era. Antes que eu pudesse, quem quer que tivesse
me atingido pela primeira vez, bateu de novo, acertando
algo pesado do outro lado do meu crânio. Desta vez, caí de
cara no chão, recebendo a boca cheia de terra. Eu nem tive
a chance de gritar.

Uma agonia estridente estava tomando conta de tudo,

e era difícil pensar com clareza. Algo agarrou uma mecha
do meu cabelo e puxou minha cabeça para cima. Minha
visão estava turva; não importava o quanto eu tentasse me
concentrar, eu conseguia distinguir pouco mais do que a
forma turva de uma figura pairando sobre mim. Ele falou,
eu tinha certeza de que era um homem, mas o zumbido
em meus ouvidos tornava impossível ouvir as palavras ou
reconhecer a voz.

Eu resmunguei e lambi meus lábios, meus dedos

alcançando desesperadamente meu bolso. Se eu pudesse
pegar meu telefone, talvez pudesse conseguir alguma
ajuda.

“Por favor.” sussurrei.

A figura se moveu e fez um estranho som

áspero. Demorei um pouco para perceber que era uma
risada. Parecia que vinha de muito longe. Algo brilhou na
frente dos meus olhos. Eu mal tive a chance de descobrir
que era uma faca antes de o lenço em volta do meu pescoço
fosse puxado e a ponta da lâmina pressionada em minha
carne macia.
 Senti que estava entrando, mas não havia nada que
pudesse fazer a respeito. Minha artéria carótida, pensei
vagamente. Eu meio que engasguei, sentindo o sangue
quente, meu sangue quente, encharcar minha pele. E
então tudo escureceu.
 6
A primeira coisa que ouvi foi o zumbido. Isso fez
cócegas em meus tímpanos no início, então, conforme eu
ganhei consciência, tornou-se mais insistente, e mais
irritante.

Mudei um pouco e houve um farfalhar estranho. Em

que diabos eu estava mentida? Parecia plástico, ou talvez
uma folha de borracha. Havia um toque acre no ar que
definitivamente cheirava a ovos podres, e havia um gosto
desagradável de cinza na minha boca. Isso não fazia
sentido.

Demorou mais esforço do que deveria para abrir meus

olhos. Era como se eles tivessem sido colados e eu
virtualmente tive que abrir minhas pálpebras. Pisquei,
tentando ajustar minha visão. Eu estava com tanto calor,
e o que era essa porcaria ao meu redor? Eu o
arranquei. Eu estava certa, era definitivamente algum tipo
de folha de plástico branco, mas estava chamuscado e
queimado como se alguém tivesse jogado um lança-
chamas nele.

Sentei-me, empurrando-o para o lado. Foi quando

percebi que estava nua.

Eu me sacudi com tanta força que caí da mesa e caí

com um baque pesado no chão frio coberto de linóleo. Eu
gemi e olhei ao redor. Não era uma mesa, era uma maca
de metal. Foi quando a memória do ataque veio à tona para
mim.

Devo estar no hospital. Foi a única coisa que fez

sentido. O zumbido incessante vinha de uma luz de teto
que lançava uma luz nítida ao redor da sala. Lambi meus
lábios e tentei gritar para alertar um médico ou enfermeira
que passava, mas só consegui grasnar. Se eu quisesse
ajuda, teria que ir procurá-la.

Cambaleando, eu agarrei os restos do plástico e

envolvi em volta de mim. Este era um estranho quarto de
hospital, por um lado, a cama não era uma cama
adequada, era apenas uma laje. E não havia linha IV ou
ECG reconfortante apitando ao meu lado, embora eu
pudesse ver uma bandeja de metal com vários
equipamentos dispostos ordenadamente sobre ela. Vários
bisturis e... Eu encarei. Isso era um espalhador de
costelas?

Recuei, colidindo com outro carrinho de metal e

mandando vários pedaços e peças caindo no chão. Sem
pensar, abaixei-me para pegá-los. Quando vi as chamas
tremulando em volta dos meus dedos dos pés, soltei um
breve grito e bati freneticamente neles para apagá-las.
 Meu coração estava martelando contra minha caixa
torácica. O que diabos estava acontecendo? Eu me
endireitei. Com dedos trêmulos, toquei o lado do pescoço
onde senti a faca perfurar minha pele e cortar minha
artéria. Não havia nada ali. Sem marca, sem
solavanco. Não estava nem mesmo dolorido. Eu alcancei a
parte de trás da minha cabeça, onde havia levado uma
pancada. Não havia nada lá também.

Respirando com dificuldade e ficando cada vez mais

convencida de que se tratava de algum tipo de pesadelo
maluco, olhei em volta em busca de algum tipo de pista de
onde estava e o que tinha acontecido.

Meu olhar caiu sobre a prancheta pendurada na

lateral da maca. Eu agarrei e olhei para as palavras: Jane
Doe. Idade aproximada: 30 anos. Identificando
características: Verruga na coxa esquerda. Causa aparente
da morte: Exsanguinação por ferimento a faca na garganta.

A prancheta escorregou da minha mão e caiu no chão.

Tonta e desorientada, levei alguns momentos antes

que o pensamento coerente voltasse ao meu cérebro. O
que era óbvio agora era que o plástico em que me
embrulhei eram os restos de um saco para cadáveres. O
que também era óbvio é que alguém em algum lugar
cometeu um erro terrível. Eu definitivamente não estava
morta. Eu me cutuquei de novo apenas para ter
certeza. Não. Não sou um fantasma. Eu endireitei meus
ombros. As cabeças iam rolar por isso.

A porta da pequena sala se abriu e uma mulher de

jaleco branco com cabelo escuro amarrado em um coque
apertado entrou, assobiando desafinadamente. Ela
caminhou até a maca, olhou para ela e piscou. Então sua
cabeça se levantou lentamente e seus olhos encontraram
os meus. Sua boca se abriu em um grito silencioso.

“Oi.” Eu disse.

Sua mandíbula trabalhou inutilmente.

“Eu sou Emma.” Eu olhei para a identificação presa

em seu casaco. “Você é a Dra. Hawes? Você já é patologista
há muito tempo?” Eu gesticulei para mim mesma. “Porque
você pode precisar de algum treinamento.”

Nunca vi ninguém tão pálido. “Você estava morta.”

sussurrou ela.

“Claro que não.”

Ela ergueu o queixo. “Não. Você estava

definitivamente morta”. Ela se sacudiu, sua mão indo
automaticamente para a pequena cruz de ouro em seu
pescoço. Seu olhar vagou para o meu pescoço e eu sabia
que não era o ferimento de faca que ela estava procurando,
eram marcas de presas. Mas eu nunca conheci um
vampiro em minha vida e, mesmo que meu atacante fosse
do tipo bebedor de sangue, precisava de muito mais do que
uma mordida para transformar alguém em vampiro. Até
eu sabia disso. Você tinha que beber pelo menos meio copo
do sangue do vampiro que o mordeu para ser
transformado.

“Você cometeu um erro.” disse a ela.

“Não. Eu não.” Ela permaneceu onde estava. Eu tive

a suspeita de que ela estava realmente congelada no
lugar. “Você estava definitivamente morta. Mais morta do
que morta.”
 “Então, como você explica isso?” Perguntei. Minha voz
endureceu. “E onde diabos estão minhas roupas?”

Sua língua saiu disparada, umedecendo os

lábios. “Fique ai.” Ela se virou e quase saiu correndo porta
afora.

Foda-se isso. Eu redobrei meu aperto em torno do

saco de corpos da última moda e marchei atrás dela. Eu
não iria deixar a Dra. Hawes fora da minha vista, não até
que eu pegasse minhas coisas de volta e recebesse algum
tipo de explicação, e pedido de desculpas, pelo que quer
que tenha acontecido comigo.

Ela moveu-se rapidamente pelo corredor e entrou em

uma sala à direita. Eu a segui. Infelizmente para a boa
médica, ela não percebeu que eu estava atrás
dela. Quando tossi, ela deu um pulo no ar. “Não chegue
mais perto!” Ela gritou.

Eu levantei minhas mãos e o saco de cadáver

escorregou. Ajustando-me, tentei novamente mostrar a ela
que não era minha intenção fazer mal. “Não vou machucar
você.” disse eu, exasperado. “Eu só quero descobrir o que
aconteceu e dar o fora daqui.”

“Que faz de nós duas.” Ela pegou uma pasta de papel

manilha marrom e a empurrou para mim. “Você. Estava.
Morta.”

Sentei-me em uma cadeira e abri a pasta. Quando vi

o que continha, respirei fundo.

“Normalmente não trabalharíamos tão rapidamente

em um caso como o seu.” Me disse a Dra. Hawes. “Mas
devido à localização do seu corpo e ao fato de você ter sido
obviamente assassinada, você foi colocada na frente da
fila.”

Eu não falei. Não consegui desviar os olhos do

conteúdo do arquivo.

“Não cometi um erro.” Disse ela. “E nem fui a primeira

pessoa a declarar você morta.”

Tudo o que pude fazer foi oferecer o mais ínfimo dos

acenos. O primeiro documento do arquivo era uma
impressão de várias fotos. Ficou claro que eles foram feitas
na Igreja de St Erbin.

“Quando foram tiradas?” Eu perguntei, minha voz

quase inaudível enquanto eu olhava para o meu próprio
cadáver caído sobre duas sepulturas. Não foi nada
bonito. Meus olhos estavam vidrados e esbugalhados, e eu
estava encharcada de sangue. Todas as evidências
fotográficas apontavam para um único fato, que eu
realmente estava morta. Como a Dra. havia dito, mais
morta do que morta.

Ela apontou para o carimbo de hora. “Pouco antes da

meia-noite.”

“Noite passada?”

Dra. Hawes concordou com a cabeça.

Meus olhos se voltaram para o relógio na

parede. Supondo que estivesse correto, agora era um
pouco antes das 11h. Isso significava que eu estive fora
por doze horas antes de ser... Ressuscitada. Toquei o
ponto de pulsação em meu pulso. Meu coração
definitivamente ainda estava batendo.
 “Posso?” Ela perguntou.

Engolindo, eu estendi meu braço. Com apenas um

breve tremor, ela verificou meu pulso. “Humm. Parece
normal para mim.” Sua sobrancelha se franziu.

“Eu não sou um vampiro.” Eu disse

desnecessariamente.

“Eu sei.” respondeu ela rapidamente. “Já tive um

vampiro aqui antes e você não é um deles.”

“Como você sabe?”

“Você não é bonita o suficiente.” Ela sorriu, a cor

começando a retornar às suas bochechas. “E a frequência
cardíaca dos vampiros, mesmo dos vampiros recém-
transformados, é muito lenta quando comparada aos
humanos. Os batimentos cardíacos dos lobisomens são
muito rápidos. O seu é normal.”

Eu olhei para as fotos. “Não parece possível.”

“Você não se lembra de nada?” O interesse

profissional estava substituindo seu choque. De minha
parte, simplesmente me senti mal.

“Lembro de ser atacada.” Respondi. “Não vi o rosto do

meu agressor. Não sei quem foi, mas me lembro como foi.”

Ela estava abertamente curiosa. “E?”

“Doeu pra caralho.” falei francamente.

Ela encontrou meus olhos. Eu me virei, incapaz de

lidar com a simpatia em seu olhar. Então ela estalou os
dedos. “Há algo que pode ajudar.” disse ela de repente. Ela
sorriu. “Venha comigo.”

Ela decolou, marchando para fora da sala e pelo

corredor. Eu caminhei atrás dela, o saco de cadáver meio
arruinado que estava cobrindo minha modéstia batendo
em volta dos meus tornozelos.

“A escrivaninha geralmente está ocupada.” Disse ela,

tanto para si mesma quanto para mim. “Mas Dean está
aproveitando um período de silêncio e almoçando
cedo.” Viramos uma esquina onde ficava a pequena
recepção do necrotério.

“Onde exatamente estamos?”

“Hospital Fitzwilliam Manor.” respondeu ela. Ela foi

até o computador e começou a digitar no teclado. Então
ela fez uma pausa e ergueu os olhos. “Desculpe. Fiquei
muito chocada para ouvir seu nome da primeira vez. O que
é isso mesmo?”

“Emma.” disse eu. “Emma Bellamy.”

“Você pode me chamar de Laura. Acho que

merecemos nos chamar pelo primeiro nome agora, não
é?” Ela bateu mais um pouco, então deu um grito de
alegria. “Aqui. Você está bem aqui.”

Eu me juntei a ela e olhei para a tela. “É aquele…?”

Laura acenou com a cabeça orgulhosamente. “Sim.

CCTV. É a filmagem de onde seu corpo estava. “Ela tossiu.
“Onde você estava. Não o seu, uh, corpo.”

Eu apertei os olhos. Não era hora para semântica.

“Por que um necrotério precisa de CCTV?”
 Laura fez uma careta. “Tivemos assistentes de
laboratório no passado que não foram totalmente
respeitosos com os corpos. E quando digo que eles não
foram respeitosos, quero dizer que tivemos assistentes
que...”

Eu a interrompi apressadamente. “Eu não preciso

saber.”

Ela olhou para mim. “Sim. É justo.” Ela girou a tela

para que eu pudesse ver melhor. “De qualquer forma, se
retrocedermos a filmagem, talvez consigamos algumas
pistas sobre o que aconteceu.”

Eu não tinha certeza se queria assistir; infelizmente,

eu sabia que precisava. Eu estendi minha mão, me firmei
na mesa e respirei fundo. “Vamos fazê-lo.”

Laura clicou na filmagem. “Pronto.” disse ela. “É

você.”

2h16. Eu já estava no saco de cadáveres, então

felizmente não tive que olhar para o meu cadáver
novamente. Eu assisti enquanto era levada para uma sala
estreita. Havia várias prateleiras e o que parecia ser vários
outros corpos. Eu estremeci. “Onde é isso?”

“A câmara fria. Felizmente, não o negativo.”

“Perdão?”

Laura explicou. “Temos duas câmaras frias para

armazenamento. Um é mantido em quatro graus. Essa
temperatura não interrompe a decomposição, mas a
retarda. Isso nos dá tempo para fazer a autópsia ou
segurar os corpos até que as famílias possam recolhê-los
para seus próprios preparativos funerários. A outra
câmara é para quando os corpos permanecem não
identificados e precisamos mantê-los por mais tempo. É
essencialmente um freezer.”

Arrepios subiram pela minha pele e eu esfreguei meus

braços. Senti frio só de pensar nisso.

Laura executou a filmagem. “Pronto.” disse ela,

apontando para a tela. Nós a vimos entrar na sala e tirar
minha bolsa de corpo novamente. Ela abriu o zíper,
permitindo à câmera um vislumbre claro do meu corpo
anormalmente imóvel. Ela parou na frente do meu rosto
por um momento e então fechou o zíper da bolsa. “Sou eu
indo buscar você para prepará-la para a autópsia. Não
precisei sentir seu pulso para saber que você estava
morta.” Ela assobiou. “Baby, você se foi. Eu estava apenas
verificando se tinha o cadáver certo antes de movê-lo.”

Outra coisa que eu não queria pensar muito de

perto. “Post-mortem? Achei que era bastante óbvio como
eu morri.” eu disse, franzindo a testa.

Ela encolheu os ombros. “Você foi assassinada. Uma

autópsia é um protocolo.”

Eu sabia. Isso não me impediu de tremer.

Observamos enquanto ela empurrava a Emma morta

de uma sala para outra. Ela se ocupou em preparar seu
equipamento, então a porta se abriu e um homem colocou
a cabeça pela porta.

“Esse é Dean.” Explicou o Dr. Hales. Ela parecia

ansiosa agora. “Ele estava me dizendo que recebi um
telefonema.”
 “Relacionado a mim? ”

“Na. A enfermaria de geriatria. Eles queriam

confirmar que o corpo de um de seus pacientes falecidos
foi removido. ”

Na tela, Laura acenou com a cabeça e saiu da sala,

deixando meu cadáver ensacado sozinho. Ela sorriu para
mim com uma excitação mórbida. “Cinco minutos depois,
eu voltei e você estava se levantando. Portanto, esta é a
parte em que as coisas vão ficar realmente interessantes.
”

Meu estômago estava se revirando. “Existe alguma

chance de eu ainda estivesse viva? Que eu estava em uma
espécie de coma ou êxtase ou algo assim, e ninguém
percebeu? ”

“Não. Não há chance alguma.” Ela assinalou os dedos

enquanto mantinha o olhar na tela. “Os paramédicos
viram seu corpo. Um médico considerou você morta. A
equipe do necrotério da noite passada verificou você
quando você entrou. Aqui estão as fotos.” Ela prendeu a
respiração. “E agora tem isso.”

Nós dois ficamos olhando. Não havia como negar o

que estávamos vendo. O saco para cadáveres, meu saco
para corpos, estava pegando fogo. O fedor de ovos podres
que havia no quarto vinha de mim. Enxofre. Ou melhor…

“Brimstone.” Sussurrei. “Fogo e enxofre.” Minha boca

estava seca. “Rebobine a fita. Passe outra vez.”

Laura engoliu em seco. “Agora.”

 Nós assistimos novamente. Para todos os efeitos,
parecia que meu cadáver simplesmente entrou em
combustão espontânea. Chamas apareceram do nada,
lambendo o plástico branco da minha cabeça aos pés. Foi
só quando o fogo se apagou que comecei a me contorcer, a
me mover, sentei e cai desajeitadamente da maca.

“Já vi muita merda aqui.” disse Laura. “Mas nunca vi

nada assim antes.”
 7
“Você foi trazido sem nada com você. Sem bolsa, sem
carteira, sem telefone. Quem quer que a tenha lhe matado
pegou tudo o que você tinha, provavelmente junto com a
arma do crime, porque não foi encontrada em nenhum
lugar próximo. Suas roupas também estão estragadas,
elas já foram enviadas para o incinerador.” Laura me
olhou de cima a baixo. “Você não pode sair daqui assim.”

“Sem brincadeiras.”

Ela sorriu. “Felizmente, posso fornecer a você um

guarda-roupa inteiro.”

Eu fiz uma careta. “Você quer dizer roupas de gente

morta.”

“Esse não é o momento para ficar melindrosa.” Ela me

disse.

Provavelmente não, mas eu precisava ficar enjoada de

alguma coisa. Eu não podia fingir que nada disso era
normal. Suspirei. Infelizmente, não tive muita
escolha. “Roupa de gente morta, então.”

“Eu deveria relatar tudo isso, é claro.” disse

Laura. Comecei a balançar a cabeça em alarme, mas ela já
estava lá. “No entanto, acho que você já tem problemas
suficientes. Quanto mais rápido você sair daqui,
melhor. Alguém tentou matar você, Emma. Inferno,
alguém a matou. Podemos nos preocupar com os porquês
e os motivos de sua ressurreição mais tarde. Agora, você
precisa descobrir quem cortou sua garganta para que
possa impedi-los de fazer isso novamente. Não há garantia
de que você vai acordar uma segunda vez.”

Eu não podia negar que esse pensamento também

estava me incomodando. “Posso ter estado no lugar errado
na hora errada. Ou posso ter sido um alvo.” Eu cerrei
meus dentes com tanta força que doeu. “A melhor maneira
de descobrir quem fez isso comigo é fingir que estou
realmente morta. Se eu for para casa, posso colocar
Jeremy em perigo.”

“Esse é o seu marido?”

“Namorado.” Passei a mão pelo cabelo. “Ele ficará

louco de preocupação, mas também não posso arriscar a
vida dele.”

“Você provavelmente teve apenas azar e foi alvo de um

assaltante.”

“Provavelmente.” Exceto que não parecia um crime

oportunista. Parecia que fui morta por um motivo. Parecia
que era pessoal. Eu estremeci. “Quando eu tiver certeza,
posso dizer a todos que estou bem. Terei que torcer para
que Jeremy entenda.”
 “Você tem outra família?”

“Meus pais estão mortos. Eu não tenho

irmãos.” Pensei no meu tio. Eu mal falava com ele há
anos. Eu enviava a ele um cartão de Natal todos os anos
por um senso de dever, afinal, ele me acolheu quando eu
era nada além de uma criança arrogante. Mas ele sempre
manteve distância e não éramos próximos. Ele não era um
cara mal, mas também não era um homem de família. Não
era hora de incomodá-lo.

Laura apertou meu braço. “Eu vou segurar o forte

aqui. Não vou cuidar disso por mais de alguns dias, mas
posso adiar sua autópsia e inventar algo sobre outros
casos quando a polícia vier ligar. Na verdade, ajuda que
eles não tenham sido capazes de identificá-la
imediatamente. Sem mais nada para prosseguir, seu caso
será colocado em banho-maria.” Ela assentiu com
decisão. “E se acontecer o pior, sempre posso fingir que
perdi seu corpo por um ou dois dias. Não posso continuar
assim para sempre, mas vai te dar algum tempo.” Ela
hesitou. “Eu deveria tirar um pouco de sangue de você.”

“Para testar o vampirismo ou sinais de que estou

ficando peluda?” Imaginei.

“Sim.” Ela parecia se desculpar. “Não há sinal de que

você seja, mas nunca vi um cadáver reanimar antes.” Ela
olhou para mim. “Você não sente uma vontade repentina
de comer miolos, sente?”

Tentei sorrir. “Não. Mas eu poderia matar um

sanduíche de queijo.”

“Então você está absolutamente bem.”

 Trocamos olhares. “Você é a única pessoa no mundo
que sabe o que aconteceu.” eu disse baixinho. “Se isso for
apenas temporário e eu cair morta novamente em três dias
ou algo assim...”

“Tenho certeza de que não vai.”

“Mas se eu fizer isso, insisti, guarde isso para você, se

puder. Considere a estranheza da vida ou algo assim e
esqueça de mim. Não quero que Jeremy saiba que não fui
pedir ajuda a ele. E não quero meu cadáver dissecado por
cientistas do governo.”

Seu olhar era solene. “Seu segredo estará seguro

comigo. Mas mantenha-me informada sobre o que você
descobrir. E me avise se você começar a se sentir doente.”

Eu concordei. “Eu vou, eu prometo.” Eu mordi meu

lábio. “Obrigada. Muitas pessoas não teriam lidado com
isso tão bem quanto você.”

“Posso dizer o mesmo sobre você, Emma.”

Consegui sorrir. “Ainda é apenas o começo.”

***

Menos de uma hora depois, saí pelas portas da frente

do Hospital Fitzwilliam Manor vestindo jeans que eram tão
justos que poderiam ser uma segunda pele, uma camiseta
masculina extragrande com um suéter quente e uma
grande jaqueta bufante por cima, e tênis desgastados em
meus pés. Era um traje interessante, mas teria que servir
por enquanto.

Surpreendentemente, me senti cheia de energia. Não

havia dores estranhas e não havia nada que indicasse que
algumas horas antes eu estivera na ponte do arco-íris. Eu
não tinha nenhuma lembrança de como era estar
morta. Não havia túnel com uma pontinha de luz no final,
nenhum anjo dedilhando harpa, nenhum sinal dos meus
pais.

Eu respirei fundo. Não era hora de ficar piegas. De

alguma forma, eu sobrevivi ao meu próprio assassinato. A
única maneira de avançar agora era resolvê-lo para
garantir que não acontecesse novamente, e isso significava
manter o foco e retornar à cena do crime.

Apesar de meus fracos protestos, Laura esvaziou a

bolsa e me deu todo o dinheiro que tinha solto. Não era
uma quantia enorme, mas me manteria por um ou dois
dias. Pulei no metrô, viajando apenas três paradas até
chegar novamente a Piccadilly. Então, refiz meus passos
da noite anterior.

Tudo parecia muito diferente à luz do dia. O brilho e

o glamour da noite haviam cedido a um brilho mais
sombrio, embora a tela grande na esquina do Piccadilly
Circus continuasse com sua cintilação incessante de
imagens e houvesse muitas pessoas ao redor.

Assim que deixei a principal área turística, no

entanto, a multidão diminuiu e minha apreensão
aumentou. Meus olhos moveram-se da esquerda para a
direita enquanto examinava os rostos dos outros
transeuntes. Foi uma dessas pessoas que cortou minha
garganta? Algum deles ficou surpreso em me ver? Olhei
tão fixamente para um homem, cujas roupas e expressão
pareciam sombrias o suficiente para pertencer ao inferno,
que ele balançou as sobrancelhas para mim
sedutoramente. Não. Isso não foi uma provocação.
 Continuei avançando, serpenteando pelas ruas
estreitas até que a torre da Igreja de St Erbin ficasse
visível. Em vez de parar e olhar para ela, forcei meus pés
a continuarem em movimento. Se eu parasse agora, nunca
mais conseguiria me mover. Apesar da minha falta de
fadiga ou lesão, isso não foi fácil. Eu estava tremendo da
cabeça aos pés e precisei de toda força de vontade que
possuía para caminhar até o portão da igreja e abri-lo. Eu
posso fazer isso, disse a mim mesma. Eu tenho que fazer
isso

A fita da polícia isolou uma grande área do

cemitério. Ela balançava suavemente com a brisa, uma
indicação desagradável do que havia acontecido. Minha
boca estava seca, mas continuei e me abaixei para passar
por baixo da fita. Meus pés pisaram na lama úmida
enquanto eu caminhava para a grama um pouco mais
firme. Não parei até estar perto de um pedaço de chão
descolorido. Lá. Esse era o meu sangue. Foi onde eu
morri.

Eu me agachei, fazendo o meu melhor para

permanecer imparcial. Não fiz um trabalho muito
bom. Estendi a mão, escovando o sangue pegajoso que
cobria a grama com as pontas dos meus dedos
trêmulos. Não estava nem completamente seco. Eu engoli
em seco. Nós cobrimos sangue na Academia e, embora eu
soubesse apenas o básico, eu ainda calculava que pelo
tamanho da mancha de sangue eu perdi uns bons seis
litros. Quem quer que tenha cortado minha garganta, deve
ter acabado coberto por ele.

Eu levantei minha cabeça e olhei para a lápide mais

próxima. Thomas Santorini. Nasceu em 1826, morreu em
1899. Desculpe, eu murmurei. Eu não tive a intenção de
manchar seu local de descanso.

“Quem é Você?”

Eu me empurrei para cima ao som da voz fria, então

me virei, pronta para me defender até a morte novamente
se eu precisasse. Parado a menos de um metro e meio de
distância estava um homem. Ele era alguns centímetros
mais alto do que eu, com cabelo escuro como tinta, olhos
negros líquidos e maçãs do rosto salientes. Sua pele
brilhava; se isso não bastasse, ele estava sem casaco,
apesar do ar frio de fevereiro. Fiquei boquiaberta com sua
camisa branca imaculada com punhos com babados.

“Vampiro.” Murmurei. Eu levantei meu queixo. “Este

é um solo consagrado. O que você está fazendo aqui?”

Ele deu uma leve bufada. “Não existe solo

consagrado. Vamos aonde quisermos.” Ele acenou com a
mão. “Mesmo à luz do dia.” Ele deu um passo à frente. “E
agora, é aqui que quero estar.” Sua voz endureceu e seus
olhos percorreram meu rosto antes de pousar brevemente
no meu pescoço exposto. “Vou repetir minha
pergunta. Quem é Você?”

“Estou com o Supernatural Squad.” Não era

realmente uma mentira. “Uma mulher morreu aqui ontem
à noite e quero ter certeza de que os Supers não estão
envolvidos.” Eu encontrei seu olhar, desafiando-o a
discutir comigo. Eu tinha mais direito de estar aqui do que
ele, e se ele estivesse procurando uma briga, eu daria a
ele. Eu poderia usar com distração.

“Existem apenas três humanos atualmente com

Supernatural Squad.” Disse ele. “E nenhum deles é você.”
 Ele não sabia tanto quanto pensava. “Sou uma
detetive estagiária em rodízio temporário.” disse a ele, com
apenas um leve sorriso de escárnio.

O vampiro ergueu uma sobrancelha. “Você é

mesmo? E eles deixaram você sair por conta própria?”

“Aparentemente sim.” Eu olhei para ele. “Por que você

está aqui?”

“Pelo mesmo motivo que você. Uma mulher morreu

aqui. Eu fui... Encarregado de descobrir mais. Mortes
violentas súbitas não são boas relações públicas para
nossa espécie.”

Exceto que não foi um vampiro quem me matou. Um

vampiro não teria usado uma lâmina. “Bem...” eu disse
rapidamente, “Você pode ficar tranquilo. Supernatural
Squad tomará conta das coisas daqui em diante.”

Seu olhar cintilou com diversão. “Irão mesmo?”

Abri a boca para responder, mas, antes que pudesse,

a porta da igreja principal se abriu e o reverendo Knight
apareceu. “Ei!” ele chamou bruscamente. “Parem de
perturbar aquele local! A polícia...” Ele olhou para mim e
sua voz vacilou. “Vocês.” Ele empalideceu. “Mas...”

Eu interrompi antes que ele pudesse dizer qualquer

outra coisa. “Reverendo Knight. Bom te ver de novo. Estou
apenas examinando a área em busca de evidências ou
pistas que a equipe da noite passada possa ter perdido.”

Ele não moveu um músculo. Eu me perguntei se ele

foi a pessoa que encontrou meu corpo. Provavelmente.
Deve ter sido um choque me ver novamente. Ele deveria
tentar andar nos meus sapatos.

Eu olhei dele para o vampiro e vice-versa. “Bem...” eu

disse vivamente, “Eu vi tudo o que preciso por agora.” Eu
levantei minhas sobrancelhas para o reverendo
Knight. “Estou com a polícia, reverendo. Posso entrar e
fazer algumas perguntas?”

Não fui tola o suficiente para esperar sua resposta; em

vez disso, aproveitei seu choque e me esquivei novamente
sob a fita da polícia. Eu precisava interrogá-lo antes que
ele recuperasse o equilíbrio e se recusasse a falar comigo.

Eu mal dei três passos quando a mão do vampiro

disparou e enrolou em volta do meu antebraço. Eu
endureci com seu toque.

“Acho que você e eu precisamos conversar.” Disse ele.

Peguei meu braço de volta, puxando-o com uma força

surpreendente. “Isso é com você, então. Funguei e enviei
um olhar significativo na direção de Knight antes de entrar
na igreja. O reverendo tropeçou atrás de mim. Felizmente,
o vampiro escolheu não se juntar a nós. Pequenas
misericórdias.

“Eu... Eu... Não entendo.” gaguejou o reverendo

Knight, assim que a pesada porta da igreja se fechou atrás
de nós. “Achei que tivesse visto você... achei que você
estava... Eu...” ele se sentou no banco mais próximo,
agarrando-se ao apoio de braço.

“Eu sei o que você viu.” Eu disse. “E gostaria de

explicar, mas agora não posso.” Eu injetei um tom
misterioso em minha voz, esperando que Knight tirasse
suas próprias conclusões e parasse de surtar.

“Você disse que estava com a polícia.” Suas palavras

foram lentas enquanto ele fazia o possível para encontrar
uma solução racional para o que havia
testemunhado. “Isso é algum tipo de piada? Uma operação
detetive secreta? Porque você estava morta. Eu tinha
certeza de que você estava morta.” Ele balançou a cabeça,
descrente ou espantado, eu não tinha certeza. Ele
estendeu a mão e me cutucou suavemente, verificando se
eu era sólida e não uma invenção de sua imaginação.

“Como eu disse a você, eu disse sem pestanejar, não

posso explicar agora.”

“É claro.” Ele piscou rapidamente. “Claro que não

pode. Ele inalou profundamente. “Falei com seus colegas
ontem à noite e disse que não tinha visto nada nem
ninguém. Você e eu nos encontramos e conversamos. Saí
da igreja mais ou menos uma hora depois para voltar para
casa, e foi quando vi você deitada no chão.” Ele ergueu os
olhos para os meus. “Você foi muito convincente.”

Eu coloquei meu dedo nos lábios em um gesto

elaborado de compartilhar um segredo. Em teoria, ele
poderia ser um suspeito; ele certamente tinha os meios
para me matar, se não o motivo. No entanto, ele teria sido
completamente questionado na noite passada e eu não
senti nenhum tipo de ameaça dele. O fato de que ele se
iludiu pensando que eu deliberadamente fingi minha
própria morte como parte de alguma conspiração maluca
da polícia ajudou com isso. É fascinante em que podemos
nos fazer acreditar quando precisamos.
 “Você viu mais alguém andando pela igreja ontem à
noite?” Eu perguntei, focando em fatos ao invés de delírios
forçados.

Ele não hesitou. “Não. Só você.”

“E depois? Depois que você me encontrou?”

“Não havia ninguém. Verifiquei seu pulso e não senti

nada, então chamei uma ambulância imediatamente. As
sirenes atraíram uma pequena multidão. Assim que os
paramédicos começaram a trabalhar em você, vim aqui
para dar-lhes espaço. A polícia falou comigo, mas eu não
ajudei muito. Você só me deu um apelido e eles não
tinham mais nada para continuar.”

Eu olhei fixamente para ele. O reverendo Knight

poderia estar a apenas alguns metros de distância quando
eu estava sendo assassinada, mas ele não tinha visto
nada. Ele sabia ainda menos do que eu. “Obrigada pelo
seu tempo.” Eu disse finalmente.

O alívio se contraiu em seu rosto; ele mal podia

esperar para se livrar de mim. Ele estava em choque agora,
mas esse choque se transformaria em medo assim que eu
fosse embora. E muito possivelmente fúria. Minha própria
existência o ameaçaria.

Ele olhou ao redor e então, com a voz trêmula, disse:

“Ele. Fora. Isso tem a ver com ele?”

“O vampiro?”

O reverendo Knight se encolheu.

Pensei em Tony e em sua mensagem de texto. “Não.”

eu disse baixinho. “Isso é tudo sobre humanos.”
 8

Uma investigação mais aprofundada do local do crime

teria de esperar até que eu tivesse certeza da
solidão. Nesse ponto, realmente não importava, era óbvio
para onde eu deveria ir em seguida.

A única razão pela qual estive na Igreja de St Erbin foi

porque Tony me atraiu para lá. Então ele falhou em
aparecer. Não precisava ser um detetive para saber que ele
era o suspeito número um, uma criança teria percebido
isso. Posso não querer acreditar que ele me matou, mas
não fui ingênua o suficiente para pensar que todos os
policiais eram heróis brilhantes. A corrupção existia em
todos os lugares.

A única coisa que me fez pensar foi a falta de

motivo. Por mais que tentasse, não conseguia pensar em
nenhuma razão para que o velho detetive me quisesse
morta. Um pequeno desentendimento com os lobisomens
fodidos não era razão suficiente para assassinato. Ainda
assim, eu sabia que aprenderia muito com a expressão em
seu rosto quando eu entrasse pela porta do Supernatural
Squad. Era bem possível que eu resolvesse minha própria
morte nos próximos dez minutos.

Eu também estava ciente de que deveria ter

cuidado. Tony pode muito bem tentar me atacar
novamente. A essa hora do dia, porém, Liza e Fred também
estariam no prédio. Não era remotamente crível que os três
pudessem estar envolvidos.

Eu enrolei e ergui meus punhos enquanto corria por

vários cenários em minha cabeça. O que quer que
acontecesse a seguir, eu estava pronta para isso.

Entrei no prédio do Esquadrão Supernatural, marchei

pelo corredor e entrei na sala principal no andar
térreo. Liza olhou para cima com nada mais do que um
vago interesse; Fred não se incomodou em tirar os olhos
da tela da televisão.

“Onde está Tony?” Eu exigi.

“Ele não veio hoje.” Disse Liza. “Achei que ele tinha
saído com você.”

Eu a encarei. Ela não parecia nada mais do que

levemente surpresa em me ver, e nem parecia que estava
mentindo sobre Tony.

“Fred, você viu Tony hoje?” Eu exigi.

Ele mal se mexeu. “Não.”

Eu segui em frente até ficar entre o sofá e a

televisão. Com considerável relutância, Fred encontrou
meus olhos.
 “Eu não o vi.” Disse ele, pronunciando cada
palavra. Ele suspirou. “Olha, eu sei que você está cheia de
entusiasmo e empolgação, e você quer fazer grandes
coisas, mas isso, ele sacudiu a mão ao redor da sala, assim
é a vida no Esquadrão Supernatural. Você deve desfrutar
da paz e do silêncio enquanto pode.”

Eu fiquei exatamente onde estava. “Você ligou para

Tony para saber onde ele está?”

Com o que pareceu ser um grande esforço, ele se

levantou e se sentou. “Uma mulher foi morta ontem à noite
na Igreja de St Erbin.” disse ele. “Uma Jane Doe. Ele
provavelmente está no CID agora, discutindo por que
devemos pegar o caso. Ele vai perder.”

Eu não pude me conter. “Você não se importa se

alguma pobre pessoa foi morta bem na orla de nosso
território?”

Pela primeira vez, vi uma centelha de emoção no rosto

de Fred. “Claro que me importo. Mas se foi um
sobrenatural que fez isso, então os próprios sobrenaturais
irão encontrar o criminoso e lidar com ele, ou ela. Se fosse
um humano, o CID tirará o caso de nós. Não há nada que
possamos fazer. Nunca tem.”

Eu cerrei meus dentes e contei até dez. “Perdi meu

telefone.” disse eu. “Posso usar um telefone fixo?”

Liza encolheu os ombros. “Lá naquela mesa. Seu

cartão temporário de autorização do Supernatural Squad
também está lá. Chegou esta manhã.”
 Eu balancei a cabeça em agradecimento. Ela baixou o
olhar para sua revista e Fred afundou de volta no
sofá. Tanto para o melhor de Londres.

Encontrei o telefone sob uma pilha de papéis sobre a

mesa perto da janela e peguei o cartão de autorização. O
número era o mesmo que eu recebi quando entrei na
Academia, mas o símbolo era diferente: O cartão era
estampado com um pequeno crucifixo vermelho na parte
inferior e uma coroa de prata na parte superior. O cartão
ainda tinha “Trainee” estampado em grandes letras
vermelhas. Muito, muito diferente. Coloquei no bolso. Pelo
menos agora eu tinha algum tipo de identificação.

Bati na boca pensativamente, peguei o fone e disquei

meu próprio número na bizarra chance de que meu
assassino atendesse. Não demorou muito para ouvir o
clique que me disse que meu telefone estava desligado. Oh,
bem, tinha sido um tiro no escuro. Olhei para a lista útil
de números colada na mesa. Era hora de ser criativa e
ligar para outra pessoa.

“Oi.” eu disse ao telefone, assim que a operadora

atendeu. “Estou procurando uma de suas estagiárias de
detetive, Molly Brigant. Preciso falar com ela com
urgência.”

“Quem quer falar?”

Eu olhei para o crachá de Liza. “Liza Faulkner do

Supernatural Squad.”

A cabeça de Liza levantou e ela franziu a testa. Eu dei

a ela um sorriso vago.

“Um momento por favor.”

 “O que você está fazendo?” Liza assobiou.

Cobri o bocal com a mão. “Eu disse a você.” eu

disse. “Eu perdi meu telefone. Preciso falar com minha
amiga o mais rápido possível, e usar seu nome parece a
melhor maneira de fazer isso. Vai ficar tudo bem.”

“Por que você não usa seu próprio maldito nome?”

Porque pelo menos uma pessoa acredita que estou

morta e, neste momento, não quero dissuadi-la dessa
crença.

“É mais provável que você seja atendida.” disse a ela.

A expressão no rosto de Liza me fez pensar em leite

azedo. Felizmente, não precisei continuar me explicando
porque Molly entrou na linha. “Olá?” ela disse incerta.

Eu expirei. Louvado seja. “Molly, sou eu.”

“Emma? O que diabos você está fazendo me

ligando? Disseram-me que era outra pessoa.”

“Eu perdi meu telefone. Longa história. Olha, eu

preciso te pedir um favor. É importante.”

“Continue.” disse ela, confusa.

“Uma mulher foi morta na Igreja de St Erbin ontem à

noite. É apenas na orla do Soho. Preciso que você
descubra se o CID foi encarregado da investigação e quais
detalhes eles já têm sobre o assassinato. Em particular, se
houver algum suspeito. Sei que você está ocupada, mas
não perguntaria se tivesse escolha.”
 Molly soltou uma risada curta. “No momento, estou
lendo um manual sobre os regulamentos de busca e
apreensão. Eu poderia fazer como distração. Eu vou
farejar. Deixe-me ver o que posso descobrir e entrarei em
contato com você.”

“Muito obrigada.” Li o número do Super Esquadrão e

ela anotou.

“Enfim, como vão as coisas com você, Ems? Você

parece diferente. Supernatural Squad é realmente tão
horrível?”

“Honestamente, Molly? Eu não conseguia nem

começar a explicar. Não diga a ninguém que você falou
comigo.”

“O que? Por que?”

Não consegui dar uma resposta rápida, então joguei

uma verde e fingi que não a tinha ouvido antes de
murmurar uma despedida e desligar.”

“Não vamos pegar o caso.” Disse Fred. “Não adianta

investigar.”

“Não vai fazer mal nenhum.” Eu enruguei meu

nariz. “Qual é o número do Tony?”

“Você vai ligar para ele e fingir que sou eu de

novo?” Liza perguntou. Os cantos de sua boca se
curvaram em desaprovação.

Não, eu não queria que ele soubesse que eu estava no

escritório. “Por que você não liga para ele? Descubra onde
ele está.” Eu pausei. “E não diga a ele que estou aqui.”
 Seus olhos se estreitaram. “O que exatamente está
acontecendo?”

“Por favor, Liza!?”

Ela me observou por um momento. “Você é muito

estranha.”

Eu não poderia discordar. “Você vai ligar para

ele?” Eu persisti.

Ela ergueu as mãos. “Bem.” Ela pegou o celular,

mexeu nele por um momento e depois o levou ao
ouvido. “O telefone dele está desligado. Não está tocando.”

Engoli. “Isso é normal?”

“Não.” Ela apertou outro conjunto de números e

tentou novamente. “Ele também não atende o telefone de
casa.” Ela olhou para mim. “O que você não está nos
contando?”

“Nada. Você tem o endereço dele? Se ele não aparecer,

vou dar uma volta em sua casa e ver se ele está lá. Talvez
ele apenas não esteja atendendo o telefone, embora
provavelmente esteja no CID, como Fred disse. A questão
é que tenho alguns papéis que precisam ser assinados.”

Ficou claro que Liza não acreditou em mim. “Você

parece uma pessoa legal, Emma, e tenho certeza de que se
Tony estivesse aqui, ele não se importaria que você
soubesse onde ele mora. Mas até que ele me diga o
contrário, não me sinto confortável em passar informações
adiante. Posso lhe dar o número do celular dele, se quiser
ligar novamente mais tarde. Ele pode atender em uma ou
duas horas.”
 Ela era leal, isso era uma marca a favor de Liza e de
Tony. Isso não ajudou particularmente minha causa, mas
eu sabia que não poderia discutir com ela.

“Tudo bem.” Eu disse. “Vou pegar o número dele

enquanto espero aqui até que ele apareça.” Eu dei a ela
um breve sorriso para mostrar que não havia
ressentimentos.

Liza rabiscou em um pedaço de papel. “Este é o único

celular dele?” Perguntei.

Fred encolheu os ombros. Liza apertou os lábios. “Ele

provavelmente tem outro telefone. Devemos ter outros
separados para o trabalho e para casa. Mas não sei qual é
o outro número.”

Esfreguei meus braços. Sem meu próprio telefone

para comparar os registros, eu não poderia dizer se esse
número correspondia ao da mensagem de texto que me
atraiu para o cemitério. Não era como se eu tivesse
memória fotográfica, uma pena. Tony tinha pegado meu
telefone após o ataque para que parecesse que eu tinha
sido assaltada, e para que ele também pudesse deletar sua
mensagem?

“O que está acontecendo, Emma?” Liza cruzou os

braços e franziu a testa para mim.

Evitei seu olhar. Eu tive que inventar algo para

explicar meu comportamento estranho e minha óbvia
ansiedade para eles. Eu certamente não poderia contar a
eles a verdade, eu mal acreditava nisso, mas eu tinha que
dar algo a eles.
 “O motivo pelo qual fui enviada aqui em rodízio é
porque estraguei tudo. Esta é minha última chance de
consertar as coisas ou estarei fora e nunca serei detetive.”

Até Fred se animou com isso.

“Acho que estou no caminho certo para mudar minha

sorte.” Continuei. “Na verdade, isso mudará a de todos
nós.” Meu assassinato foi provavelmente o suficiente para
encerrar definitivamente o Supernatural Squad, então,
nesse sentido, eu não estava mentindo. “Mas não quero
que ninguém saiba o que estou fazendo. Então, se alguém
vier me procurar, não importa quem seja, você pode dizer
que não me viu? Eu sei que é uma grande coisa e que...”

“Sim.” Disse Fred. “Sem problemas.”

Liza apertou os lábios, mas então ela balançou a

cabeça. Devo ter parecido surpresa, porque ela explicou:
“Já estivemos onde você está. Se é isso que você precisa,
Emma, faremos o nosso melhor. Não te dei o endereço de
Tony por respeito a ele. Posso estender a mesma cortesia
a você e permanecer calada em seu nome também. Você
deve saber que as únicas pessoas que escaparam do
Supernatural Squad no passado morreram ou se
aposentaram, mas a esperança é eterna.” Ela me deu um
olhar significativo. “Mais cedo ou mais tarde, você
precisará nos contar o que realmente está
acontecendo. Não a conhecemos bem o suficiente para
confiar em você completamente.”

“Vou lhe contar tudo assim que puder. Eu

prometo.” Levantei o fone para fazer uma última
ligação. Eu sabia esse número de cor e também sabia que
a essa hora do dia ele iria direto para a caixa
postal. Grande e corajosa detetive, essa fui eu.
 “Oi, Jeremy. Vou passar alguns dias fora por causa do
trabalho. Estarei muito ocupada para entrar em contato e
perdi meu telefone, então não ligue. Cuide de si mesmo e
não coma muita comida lixo. Grandes beijos.” Eu coloquei
o fone no gancho.

Liza estava me observando. “Espero que saiba o que

está fazendo.” disse ela.

Eu sorri com confiança.

Eu não tinha a porra da ideia.

***

Tony se recusou a aparecer. Enquanto esperava,

minha tensão crescia a cada minuto que passava. Para
passar o tempo, eu pesquisei “ressurreição” e “Supers” no
Google e procurei no banco de dados da polícia por ataques
semelhantes contra mulheres. Fiquei aquém em todas as
frentes.

Eu verifiquei meu pulso a cada vinte minutos ou mais,

e todas as vezes ele ainda estava lá. Liza me pegou em mais
de uma ocasião, mas, enquanto seus olhos nublados com
suspeita cada vez mais profunda, ela não deu um pio.

Fomos interrompidos apenas uma vez, quando um

turista americano que havia perdido a carteira apareceu
para ver se ela havia sido entregue. Previsivelmente, não
foi. Como o cara com o sotaque dos estados do sul não
daria a Fred mais informações sobre onde ele a vira pela
última vez, havia pouco que pudéssemos fazer.

“Ele provavelmente estava em um dos clubes de strip-

tease de vampiros.” disse Liza com desdém.
 “Existem casas de strip-tease de vampiros?”

Ela ergueu as sobrancelhas de uma forma

particularmente condescendente. Eu não poderia culpá-
la. Eu estava começando a sentir que até agora levava uma
vida muito protegida.

“Existem poucos vampiros de verdade neles.” Ela me

disse. “A maioria das estripes são mulheres humanas na
esperança de chamar a atenção de algum vampiro em
posição elevada e serem transformadas. Não que você
pegue alguém como Lord Horvath frequentando tal
estabelecimento.”

Tive uma imagem súbita do cabeça dos vampiros

como um velho severo com um bigode grisalho e uma
barba bem aparada que nunca se rebaixaria por se sentar
em um bar, muito menos em um cheio de mulheres quase
nuas.

“Sim.” Fred concordou. “A última coisa que ele precisa

é ir caçar pássaros.” Pássaros?

“Desculpe.” Ele continuou, vendo minha

expressão. “Mulheres.”

“Isso é porque ele já está em um relacionamento

sério?” Perguntei.

Ele soltou uma risada. “Não! Porque ele tem mulheres

de todas as idades e tipos se atirando nele o dia todo. O
homem praticamente tem seu próprio harém.”

Oh. Isso fez mais sentido.

“Os vampiros são divertidos.” Disse Fred. “E os lobos

são sérios e se acham superiores, tão rígidos.” Havia uma
nota melancólica em seu tom. Lancei lhe um olhar de
soslaio e me perguntei se ele desejava ser
transformado. Achei que ele parecia letárgico demais para
se encaixar em qualquer um dos grupos.

“Quantos anos tem Lorde Horvath?”

“Cerca de setenta, mais ou menos. E não.” Continuou

Liza, antes que eu pudesse fazer minha próxima pergunta.
“Ele não é imortal. Os vampiros vivem mais tempo do que
nós, mas não podem evitar o círculo da vida para
sempre. A expectativa de vida deles é quase o dobro da
nossa.”

“E quanto aos lobos? Quanto tempo eles vivem?”

Sua sobrancelha se franziu. “É difícil dizer. O melhor

palpite é quase o mesmo que nós. Mas devido a acidentes.”
Ela desenhou aspas no ar, “Quando eles estão na forma
animal, a expectativa de vida média dos lobos tende a ser
menor.”

“Eles vêm aqui? Qualquer um deles?”

“Não. Duvido que ocorreria a um supervisor passar

por aqui. Os maiores grupos, tanto vampiros quanto
lobisomens, pensam que somos muito fracos, muito
estúpidos e muito sentimentais para nos
incomodarmos. Ambos se transformam em humanos
quando precisam aumentar seus números, mas são muito
exigentes quanto a quem vão enfrentar. Isso, ela admitiu,
e o fato de que seu número foi limitado pelo governo na
virada do século passado.”

Eu descobri o que conseguia lembrar das minhas

aulas de história. “A Lei de Limitação de 1901?”
 Liza estalou os dedos. “É essa mesmo. É quase
impossível ser transformado em um super-herói por
acidente. Existem muitas regras sobre mordidas e muitas
salvaguardas para evitar que erros sejam cometidos.”

Peguei uma caneta da mesa e girei. Casual, Emma,

disse a mim mesma. Aja de maneira casual. “Me conte
mais sobre os outros supers. Algum deles é imortal? Ou,
uh, morto-vivo?”

Fred piscou. “Morto-vivo? O que, você quer dizer,

como zumbis?”

Eu consegui dar uma risada fraca.

“Ou fantasmas?”

Eu fiz o meu melhor para parecer desinteressada. “Foi

só um pensamento.”

“Você tem lido muitas histórias de terror.” Disse

Liza. “Acredite em mim, as coisas estão uma merda o
suficiente por aqui, já que não há animais mortos andando
por aí.” Ela fez uma pausa e olhou para mim. “Por que? O
que você ouviu?”

Fui salva de responder pelo toque do

telefone. Pegando o fone, fiquei aliviada ao ouvir a voz
quente e familiar de Molly.

“Tudo bem, ela disse rapidamente, eu não fui capaz

de descobrir muita coisa. O DC responsável pela
investigação tem vários outros casos em andamento e,
aparentemente, há um atraso na autópsia de Jane Doe,
que está atrasando tudo.
 Enviei uma breve oração de gratidão a Laura. “Sem
pistas, então?”

“Não tão longe.” Ela baixou a voz. “Tenho a impressão

de que o pessoal por aqui está inclinado a desistir por
causa da localização do assassinato.”

Eu respirei fundo. “Deixar para lá? Ela era

uma pessoa, Molly. Só porque ela morreu perto das áreas
dos Supers não deve significar que ela foi esquecida!”

“Ei, Emma. Eu concordo com você, mas dificilmente é

minha decisão. Assim que ela for identificada, tenho
certeza de que mais será feito.”

Exceto naquele ponto, qualquer trilha seria fria. Um

fio de dúvida passou por mim. Eu estava atirando no meu
pé por não confessar? E se toda essa fumaça e descaso
significasse que meu assassino escaparia impune?

Respirei fundo e me lembrei de que nada disso era

culpa de Molly. Eu tinha que ficar focada. “Você sabe se o
detetive Anthony Brown, do Supernatural Squad, esteve ai
para verificar o progresso?” Perguntei.

“Sim.”

Eu me endireitei. “Ele está aí agora?” Eu exigi.

“Desculpe, Emma. Quer dizer, sim, sei que ele entrou

em contato e não, não sei se ainda está. Todo mundo aqui
está esperando que ele apareça e cause problemas,
supostamente é o que ele sempre faz quando há um crime
relacionado ao seu território. Mas não houve sinal dele
ainda.”
 Foi porque eu de alguma forma o arranhei durante o
ataque? Talvez ele estivesse se escondendo até que suas
feridas cicatrizassem. Ou era porque algo terrível havia
acontecido com ele também.

“O consenso geral, Molly continuou, é que Tony

Brown é um pé no saco. Ouvi dizer que ele foi enviado a
Supers por atacar um oficial superior. Como ele tem sido
com você?”

Eu mal ouvi a pergunta. Tudo que eu conseguia

pensar era que Tony tinha um histórico de violência. Eu
não o provoquei, mas talvez ele não precisasse ser
provocado.

Eu afastei minhas dúvidas. Ele era definitivamente o

suspeito mais provável. Independentemente do motivo,
não adiantava ouvir cascos e esperar zebras. Tony foi
quem me atraiu para St. Erbin's; Tony com certeza era
meu assassino.

“Jeremy está me mandando mensagens de texto,

sabe?” Molly disse, mudando de assunto
abruptamente. “Ele quer saber o que está acontecendo
com você.”

Eu enrijeci e voltei a me concentrar na conversa. “O

que você disse para ele?”

“Nada ainda. O que diabos está acontecendo,

Emma? Achei que vocês dois eram unidos.”

“Somos!” Eu protestei. “Quero dizer, nós somos. Eu

só...” Merda. “Eu só tenho muito trabalho no momento, e
ele não entende o quão importante este treinamento é para
mim.”
 “Só vai piorar depois que nos formarmos.”

Eu fiz uma careta. Se eu me formar. Eu não confiaria

mais em certezas. “Sim.”

“Você é boa demais para ele.” disse Molly. “Ele sabe

disso.”

Eu revirei meus olhos. Até parece. Jó à parte, eu era

a pessoa mais comum do mundo, enquanto Jeremy
possuía o tipo de beleza loira, de dentes brancos e
saudáveis que muitas mulheres
procuravam. “Dificilmente.”

“Qualquer coisa que você diga.” Ela disse isso com

bom humor, mas eu não pude deixar de sentir uma
pontada. Se eu não conseguisse entender o que tinha
acontecido comigo, Jeremy certamente não conseguiria. E
eu não podia arriscar a possibilidade de que ele também
se tornasse um alvo. Eu precisava encontrar Tony e falar
com ele. E muito possivelmente prendê-lo. Então eu
lidaria com o desentendimento com Jeremy.

“Obrigada por ligar, Molly.” disse a ela. “E obrigada

por descobrir essa informação para mim. Se Jeremy te
incomodar de novo, diga a ele que estou ocupada
trabalhando. E se você ouvir mais alguma coisa sobre
Jane Doe...”

“Vou mantê-la informada.” Ela hesitou. “Fique

segura, Emma.”

Engoli. “Eu irei.”

 9
Liza e Fred saíram mais cedo. Considerando a falta
de atividade em torno do escritório do Supernatural
Squad, eu não os culpei. Acenei para eles, murmurando
algo sobre fazer o mesmo muito em breve. Então, assim
que eles saíram, fui até a mesa de Tony.

Seu espaço de trabalho era muito mais arrumado do

que seu carro. As únicas coisas em cima de sua mesa eram
seu computador, um velho peso de papel prateado e uma
vasilha cheia de algumas canetas mastigadas.

Sentei-me em sua cadeira e comecei a abrir as

gavetas. Eu não tinha certeza do que iria encontrar, mas,
dado que ele não veio hoje e a maneira como ele me atraiu
na noite passada, minhas suspeitas cresceram perto de
certezas. Embora fosse incomum ele não atender ao
telefone, nem Liza nem Fred pareciam preocupados com
sua ausência. Mas foi muita coincidência para
mim. Juntamente com a guloseima suculenta sobre seu
passado violento, eu poderia negar mais que ele estava
envolvido no meu assassinato. Esse pensamento foi mais
do que suficiente para suprimir qualquer culpa que senti
por bisbilhotar suas coisas.

Não que houvesse muito o que bisbilhotar. A maior

parte parecia ser pouco mais do que suprimentos de
escritório roubados. Da vasta coleção de canetas, cada
uma com um logotipo diferente, retirar equipamentos de
outros lugares parecia ser uma espécie de hobby de
Tony. Achei que fosse uma maneira de passar o tempo.

Eu vasculhei um pouco mais e encontrei um envelope

velho com uma conta de luz dentro. O endereço não era do
Supernatural Squad, mas de um apartamento não muito
longe. Dado que era em nome de Tony, aquela tinha que
ser sua casa. Eu me permiti um pequeno sorriso de
satisfação. Era melhor do que nada; pelo menos agora eu
sabia para onde ir depois de ficar sem pistas no escritório.

Ligando o computador, cruzei os dedos na esperança

de conseguir acessar seus arquivos. Ele perguntou sobre
minhas habilidades de computação quando nos
conhecemos, então duvidei que ele passasse muito tempo
em sua máquina. Eu já havia encontrado alguns detetives
da velha escola que os evitavam como uma praga.

O computador zumbiu e a tela de login de Tony

apareceu. Eu mordi meu lábio inferior e olhei para o
cursor de senha piscando. Três tentativas e então, sem
mais suporte de TI, eu seria bloqueada. Eu enruguei meu
nariz e fiz o meu melhor, meus dedos voando pelas
teclas. Tallulah. Era um palpite tão bom quanto qualquer
outro. Infelizmente, estava errado.

Fiz uma careta e abandonei o computador por

enquanto. Talvez a inspiração viesse mais tarde. Em vez
disso, olhei novamente para a conta de luz. Confrontar
Tony em sua própria casa pode não ser a mais inteligente
das jogadas, mas eu estava ficando sem paciência. Queria
saber com certeza se ele havia me matado, e por quê.

Peguei o paletó bufante que Laura havia me dado e o

vesti, depois peguei o peso de papel da mesa de Tony e o
coloquei no bolso. Não era uma grande arma, mas, se eu
acabasse tendo que me defender, seria melhor do que
nada.

O solstício poderia ter ficado dois meses atrás de nós,

mas ainda era inverno. Naquela hora do dia em Londres, o
céu já estava escuro. Morei na cidade toda a minha vida
adulta e geralmente isso não me incomodava; os longos
dias de verão mais do que compensavam as longas noites
de inverno. No entanto, ser assassinada em um cemitério
escuro à noite me deixou muito nervosa.

Eu examinei a estrada assim que deixei o prédio do

Esquadrão Super. Não conseguia ver ninguém com
sombra por perto, mas também não tinha visto ninguém
na noite anterior. Não até que fosse tarde demais.

“Tarde!”

Eu apenas consegui me impedir de gritar.

O sorriso no rosto do carregador vacilou ao ver minha

expressão. “Eu sinto Muito. Eu não queria te assustar.”

Engoli em seco e tentei manter minha respiração sob

controle. Forcei os cantos da minha boca em um
sorriso. Eu poderia fazer isso. Eu poderia ser
normal. “Oi.” Relaxe, Emma, pelo amor de Deus. “Não foi
sua culpa. Fiquei surpresa, só isso.”
 Bondade brilhou em seus olhos. “Você não precisa se
preocupar. Esta rua é a mais segura que você pode
imaginar. Ninguém chega perto do Supernatural
Squad. Este escritório e você estão fora dos limites. Você
estará mais segura aqui do que em qualquer outro lugar
de Londres.”

Era uma pena saber que era mentira. “Obrigada.” eu

disse. “Você é o Jeeves, certo?”

“Você pode me chamar de Max. Eu não me preocupo

com todas essas coisas de nomes secretos. Tony insiste
nisso, embora fique perfeitamente feliz em usar o próprio
nome o tempo todo.” Ele sorriu. “Mas, então, o homem é
um enigma.”

Eu não poderia deixar esse comentário mentir. “De

que maneira?”

“Veste-se como um vagabundo, age como um

cavalheiro. Ele é um cara bom por completo.” Max piscou
para mim. “Mas tenho certeza de que você descobriu isso
sozinha.”

“Sim.” Eu concordei. “Certo.” Eu não tinha certeza do

que mais dizer, então dei a ele um pequeno aceno. “Foi
bom conhecer você.”

“Coisa certa.”

Coloquei minhas mãos nos bolsos, sentindo o pesado

peso de papel aninhado ali. Toquei para me confortar e
levantei minha cabeça. A última coisa que eu queria fazer
era parecer uma vítima. Eu não sou a maldita vítima de
ninguém.
 Eu marchei rua abaixo, me forçando a olhar para
frente. Eu não precisava ficar olhando para trás a cada
cinco passos, eu só tinha que ouvir o som de passos e
manter meu juízo sobre mim. Eram apenas cerca de cinco
horas e havia muitas pessoas ao redor. Eu ficaria bem. Eu
olhei por cima do ombro de qualquer maneira. Ninguém
estava lá. Ninguém estava lá. Ninguém estava...

“Boa noite.”

Puta merda! Eu me virei. O peso de papel estava meio

fora do meu bolso quando percebi quem estava lá. “Espiar
as pessoas é um hábito seu?” Eu falei mais duro do que
pretendia.

Os olhos negros do vampiro piscaram para baixo,

notaram o peso de papel e deslizaram para cima
novamente. “Minhas desculpas.” murmurou ele. “Não era
minha intenção assustar você mais do que Max.”

Ele estava observando minha interação com o

carregador? Bem. Se eu não estava nervosa antes, estava
agora.

“Me deixe em paz.” Eu desviei em uma tentativa de

passar por ele. Ele se moveu comigo.

Eu senti o medo borbulhar dentro de mim. Talvez eu

estivesse errada, talvez tenha sido um vampiro que me
atacou. Talvez tenha sido esse cara.

“Se acalme.” Ele ergueu a mão e segurou meu rosto.

Soltei um grito silencioso, meu estômago se contraiu

e apertei o peso de papel com mais força. Então eu olhei
em seus olhos e instantaneamente minha tensão
diminuiu.

“Você não tem nada com que se preocupar comigo.”

murmurou ele.

Um estranho calor se espalhou pelo meu corpo. Ele

estava certo: Eu estava segura aqui. Ele iria cuidar de mim
e garantir que nada me machucasse. Tudo ia ficar bem.

“Pronto.” acalmou ele. Ele se inclinou ainda mais até

que nossos narizes quase se tocassem. Um leve sorriso
brincou em seus lábios. “Você tem as sardas mais fofas no
nariz.”

Eu não tinha certeza se foi o elogio que me trouxe de

volta ou se apenas caí em mim. Eu me puxei para trás e
olhei para ele. “O que você acabou de fazer comigo?” Eu
exigi.

Ele ergueu as mãos. “Só estava tentando mantê-la

calma. Você tinha uma expressão assustada e uma
frequência cardíaca elevada que sugeria que você estava a
momentos de um ataque de pânico total. Não há nada de
sinistro em minhas ações, eu prometo a você.”

Eu cruzei meus braços. “Fique bem longe de mim.”

Ele inclinou a cabeça e examinou meu rosto. “Esse

não é o tipo de resposta que geralmente inspiro nas
pessoas. Também não é a que eu esperaria de um
detetive.”

Suas palavras me irritaram porque ele estava

certo. Em circunstâncias normais, eu nunca falaria em
público assim, fossem eles vampiros, lobisomens, gremlin,
humanos ou alienígenas. Mas essas não eram
circunstâncias normais.

Eu suavizei minha postura e deixei cair meus braços

ao lado do corpo. “Ainda estou treinando.” disse eu com
firmeza, como se isso fosse uma desculpa. “Peço
desculpas. Tenho de tratar de assuntos policiais
importantes e preciso seguir meu caminho.”

O vampiro me olhou por um longo

momento. Finalmente ele se curvou, como se estivéssemos
em algum romance de Jane Austen, e deu um passo para
o lado. “Deus me livre de atrasar negócios importantes da
polícia.”

Se sua expressão não fosse tão séria, eu teria jurado

que ele estava zombando de mim. “Obrigada.” eu disse,
determinada a encerrar essa conversa. Eu levantei minha
cabeça e comecei a andar novamente.

“Esse assunto da polícia tem alguma coisa a ver com

o fato de você ter sido assassinada ontem à noite?” ele
gritou.

Meus pés pararam trêmulos. Voltando-me

lentamente, encontrei seus olhos negros novamente, mas
desta vez não fiz segredo do peso de papel. Tirei-o do bolso,
puxando do bolso o levantei na mão.

O olhar do vampiro não caiu. Ele continuou a me

observar, claramente esperando que eu desse o próximo
passo. Não era bravura, era puro instinto predatório. Eu
tinha certeza disso

Uma rajada de vento aumentou, enviando algumas

folhas mortas e um panfleto de happy hour em um bar
próximo passando por nós. Ele levantou uma mecha do
cabelo escuro do vampiro e balançou nas pontas do meu
casaco grande. Nenhum de nós prestou atenção em nada.

“Foi você?” Estranhamente, eu não estava mais com

medo, embora devesse ter ficado. Eu não levantei minha
voz. Meu treinamento estava finalmente voltando, estava
na hora. Se ele estava prestes a me atacar ou não, o caos
que o pânico iria induzir não ajudaria. Manter uma
confiança tranquila era a única chance que eu tinha de
sair ilesa. Eu não brandi o peso de papel
ameaçadoramente, mas estava mais do que pronta para
jogá-lo na cabeça do vampiro se fosse necessário.

Eu não era a único que estava calma. O vampiro não

piscou, ele era como um maldito lagarto. “Você está
perguntando se eu te matei.” Não foi uma pergunta. “Posso
garantir que não.” Seus olhos brilharam de repente com
uma intenção perigosa. “Por que? Você tem motivos para
acreditar que foi um vampiro que cortou sua garganta?”

Eu ignorei sua pergunta e olhei para ele com firmeza,

tentando reconciliar sua figura com a imagem borrada e
indistinta que eu tinha do meu agressor. Não
adiantou. Pode ter sido a própria Rainha que cortou minha
garganta e eu não saberia dizer.

O vampiro entendeu instantaneamente. “Você não viu

quem a matou, viu?”

Eu cerrei meus dentes. “Não propriamente.” Quase

nada, se eu estivesse sendo sincera. “Como você sabia que
era eu?” Como você soube que eu tinha ressuscitado dos
mortos, eu gritei silenciosamente.
 “Uma mulher humana foi brutalmente assassinada
no limite do território dos vampiros.” Disse ele. “Era meu
trabalho investigar e descobrir se vampiros estavam
envolvidos. Eu vi seu corpo antes de ser levado.” Seus
olhos se estreitaram ligeiramente. “A menos que você
tenha uma gêmea idêntica, o que duvido muito devido ao
seu cheiro e ao que cheirei do seu sangue ontem à noite,
esse corpo era seu. Você estava definitivamente morta.”

“Diga-me algo que não sei.” Murmurei.

“O que é você?” Ele perguntou, aço afiado amarrando

sua pergunta.

“Foi um vampiro quem me matou?” Eu rebati.

Ele não vacilou. “Não.” Ele acenou para mim,

indicando que ele me respondeu, então agora foi a minha
vez de responder.

“Eu não sei o que eu sou.” eu mordi fora. “Tudo que

sei é que fui morta ontem à noite e hoje de manhã acordei
no necrotério.” Recusei-me a mencionar o fogo
estranho. Eu não estava prestes a desistir de todos os
meus segredos para um estranho. Especialmente um tão
ameaçador como este.

“Lesões?” Ele perguntou.

“Nenhuma.”

Ele pareceu relaxar um pouco. “Você não é um

vampiro. Você não é um lobisomem. Você não se enquadra
em nenhuma outra categoria de sobrenatural
conhecida. E você definitivamente não é humana. Então,
ele perguntou novamente, o que é você?”
 Desta vez, a pergunta não foi dirigida a mim; ele
parecia estar pensando em voz alta.

“Se você tem tanta certeza de que meu assassino não

era um vampiro, eu disse, isso significa que você sabe
quem me matou?”

Ele se sacudiu, seus olhos voltando a se

concentrar. “Não. Mas o cemitério foi inundado com o
cheiro do seu sangue. O cheiro dele, de você, encheu o
ar. Eu podia sentir o cheiro a meia milha de
distância. Podemos não ter os mesmos sentidos apurados
dos lobisomens, mas conhecemos o sangue. Eu conheço
sangue. Em vez de aproveitar o bufê improvisado que sua
morte proporcionou, quem quer que tenha matado você foi
embora. Eu segui o cheiro. Ele levava indo direto para
Piccadilly Circus e então desapareceu, seja na multidão ou
no metrô. Há menos de uma dúzia de vampiros que
poderiam ter mostrado tal moderação e deixado muito
sangue para trás sem tomar nem mesmo um gole. Todos
aqueles vampiros já foram contabilizados.”

Eu me sinto doente. “Buffet improvisado?”

“Desculpe.” Ele não parecia nem um pouco

arrependido. “Com uma dieta saudável, só precisamos nos
alimentar de sangue uma vez por mês ou mais para
sobreviver. Mas isso não significa que podemos resistir à
tentação de sangue fresco quando ele espirra em nossos
rostos.”

Sua explicação não me fez sentir menos

enjoada. “Tudo bem.” eu disse distante. Eu me afastei. A
maneira como ele me abordou levantou minhas suspeitas,
mas eu nunca realmente esperei que meu assassino fosse
um vampiro. Eu não confiava nele, mas também não
desacreditava dele. A menos que ele estivesse fazendo
aquela coisa estranha e calmante em mim
novamente. Minha pele formigou.

“Posso ajudá-la.” Disse ele. “Presumo que seu

importante negócio detetive envolva encontrar o verdadeiro
assassino. Eu posso te ajudar com isso.”

Eu olhei por cima do ombro. “Por que você iria fazer

isso?”

“Eu te disse. Seu assassinato aconteceu no limite do

território dos vampiros. Isso faz com que seja tanto da
minha conta quanto da sua.” Ele sorriu, divertido consigo
mesmo. “Bem, quase tanto.”

A última coisa que eu precisava era um vampiro

desonesto me acompanhando, quer eu confiasse nele ou
não. “Eu não preciso de sua ajuda.” Em outras palavras,
dê o fora antes que eu decida que afinal você era meu
assassino.

“E se você for atacada de novo?” Ele acenou com a

cabeça para o peso de papel. “Essa coisa ridícula que você
está acenando para mim não vai te ajudar muito, mesmo
contra um lobo.”

“Eu vou ficar bem.”

“Existem armas apropriadas no prédio do

Supernatural Squad. No terceiro andar. Contanto que
você seja um membro do Supernatural Squad, você tem
permissão para carregar uma besta. Não há muito mais
que pare os vampiros e lobisomens em seu caminho.”
 Huh. Como ele sabia onde as bestas estavam
guardadas?

“Obrigada pela dica.” Eu disse a contragosto.

“Por falar nisso, sou Lukas.”

“Sim. Tenho certeza de que esse é o seu nome

verdadeiro.” Comecei a andar. Era hora de sair dali. “Sou
D’Artagnan.” murmurei. “Foi bom conhecê-lo.”

Prendi a respiração, esperando que o vampiro me

alcançasse ou continuasse a conversa de alguma
forma. Ele não fez isso. Eu peguei velocidade. Quando
cheguei ao fim da rua e olhei para trás, ele já tinha ido.
 10
Apesar de ter sido jogado no Supernatural Squad
para viver o resto de sua carreira, Tony se deu bem. Seu
apartamento não ficava apenas no centro de Londres, a
poucos passos do escritório, mas também em uma rua
agradável e escondida atrás da fachada de um edifício bem
conservado do século XVIII. Ele morava no 2A, onde
deduzi que fosse no segundo andar. Não consegui ver
nenhuma luz acesa do meu lugar na rua e não havia
indicação de que ele estava em casa. Seu apartamento
pode dar para a parte de trás da propriedade, no entanto.

Em vez de sacudir a porta ou tentar entrar por outros

meios, e potencialmente alertar Tony da minha presença
ou incomodar seus vizinhos, apostei no fato de que era o
fim do dia de trabalho. Outros residentes estariam
voltando para casa. Com certeza, eu mal esperei dez
minutos antes que um carro parasse e uma jovem saísse,
subisse os degraus até a porta e usasse sua chave para
abri-la.
 Atravessei a rua e alcancei a porta antes que ela se
fechasse novamente. Pegando com meus dedos, eu
belisquei dentro. Tanto por segurança. Os saltos da
mulher já estavam clicando escada acima e ela não sabia.

Verifiquei novamente se tinha a carteira de estagiário,

caso fosse parada e questionada, então comecei a andar
atrás dela. Quando cheguei ao apartamento de Tony, ela
havia desaparecido em sua própria casa.

Pressionando meu ouvido contra sua porta, procurei

sinais de vida lá dentro. As paredes eram grossas e,
considerando a natureza sofisticada do edifício, era
perfeitamente possível que também fossem à prova de
som. Se fosse um filme de ação, eu simplesmente teria
levantado o pé e chutado para entrar, mas suspeitei que
tentar isso aqui resultaria apenas em quebrar meu
tornozelo.

Franzi os lábios, desejando ter meu telefone para

poder enviar uma mensagem para Molly e dizer a ela onde
estava, caso as coisas dessem errado. Então segurei o peso
de papel com uma das mãos e bati fortemente na porta de
Tony com a outra.

Não houve resposta. Bati de novo, mais alto desta

vez. Nada ainda. Eu estava prestes a tentar mais uma vez
quando a porta marcada 2C se abriu e um cara da minha
idade apareceu. Quando ele me viu, ele pareceu relaxar
um pouco. Acho que não parecia uma grande
ameaça. “Está tudo bem?” Ele perguntou.

“Sou sobrinha de Tony.” Improvisei. “Não tenho

notícias dele há dias e estou ficando muito
preocupada.” Eu arregalei meus olhos e fiz o meu melhor
para parecer ansiosa. “Você não o viu ultimamente, não
é?”

“Ontem de manhã.” Disse ele. “Nos esbarramos no

caminho para o trabalho.”

Notei a camisa engomada e o terno liso do homem

antes de ver o anel de ouro adornando seu dedo
mínimo. Era difícil ter certeza desse ângulo, mas parecia
estar gravado com um XP. Chi Rho. Enviei uma breve
oração de agradecimento ao meu antigo professor de
Estudos Religiosos por ter uma queda por símbolos
antigos. Chi Rho foi formada pela junção das duas
primeiras letras gregas de Cristo, e foi um dos primeiros
símbolos do Cristianismo. Um homem cuja única
extravagância era um anel de ouro religioso não era o tipo
de homem que aprovaria Supers.

Eu torci minhas mãos. “Você deve saber que ele

trabalha no Supernatural Squad. Eu me preocupo muito
com ele. Todos aqueles vampiros e lobisomens...” Eu
balancei minha cabeça. “Me perdoe por dizer isso, mas não
é natural. Qualquer um deles poderia se voltar contra
ele. Deveríamos nos encontrar para almoçar hoje. Ele não
apareceu, o que não é nada dele faltar assim.”

A expressão do homem se suavizou. “Você é do lado

da família de Melissa?”

Eu não tinha ideia de quem era Melissa. “Uh-huh. Eu

sou Emma.”

“Eu sei. Lamento saber o que aconteceu com ela.”

Abaixei meu olhar. “Sim.” eu murmurei. “Eu

também.”
 “Bem, você está com sorte, Emma. Acontece que
tenho uma chave reserva.”

Minha cabeça se ergueu. Meu estratagema idiota

realmente funcionou. Inacreditável.

“Trocamos cópias de nossas chaves quando me

mudei. Vou usá-las para verificar se ele está lá e se está
bem.”

O vizinho de Tony era muito mais confiante do que

Liza. Tony deveria ter tido mais bom senso do que dar sua
chave para um cara como esse. “Isso seria bom!” Eu
gaguejei. “Obrigada!”

“É o mínimo que posso fazer. Espere um minuto e eu

abro.”

Fiz o que ele pediu, batendo na porta de Tony mais

algumas vezes para causar efeito. Ele não estava no
escritório e não estava no CID, então ele tinha que estar
em casa. A menos que ele estivesse em um bar em algum
lugar, afogando sua culpa por ter assassinado sua própria
pupila. Esse pensamento transformou meu sangue em
gelo e eu engoli.

Se ele não estivesse, eu inventaria alguma desculpa

sobre esperar por ele lá dentro até que ele
aparecesse. Esperançosamente, seu vizinho crédulo
confiaria em mim com a chave. Coisas estranhas
aconteceram.

“Lá vamos nós.” Disse ele, acenando com uma

pequena chave de prata. “Isso deve funcionar.”
 Recuei, calculando os resultados possíveis de entrar
no apartamento de Tony assim. Eu ainda tinha o peso de
papel, sem mencionar Will ao meu lado como reserva. Ele
não parecia capaz de muito se Tony estivesse se
escondendo lá dentro com uma faca afiada na mão, mas
era bom estar preparada para todos os cenários.

Enquanto Will balançava a chave e girava na

fechadura até ouvir um clique, enrijeci meus
músculos. Você não pode se esconder de mim para
sempre, Tony. Estou indo pegar você, de uma forma ou de
outra.

A porta se abriu. “Tony, você está...” Will chamou. Ele

engoliu o resto de sua pergunta em choque atordoado
quando vimos o que nos esperava lá dentro.

Foi uma devastação completa. Ou Tony era o homem

mais bagunceiro do mundo ou um tornado havia varrido
sua casa. Os papéis estavam espalhados por toda parte,
um espelho estava jogado no chão e um sofá comprido
havia sido revirado. Eu pulei para frente, todas as minhas
suspeitas anteriores desaparecendo em um instante. Eu
não fui a única que foi atacada. Tony também tinha sido
um alvo, e isso colocava tudo de uma maneira
completamente diferente.

Corri de cômodo em cômodo, meu coração na boca

enquanto procurava por um corpo ou manchas de
sangue. Eu estava desesperada por qualquer coisa que
pudesse fornecer uma pista sobre o que havia acontecido
com ele. Não havia nada de útil, cada quarto estava em
pior estado do que o anterior. Quem quer que tenha estado
aqui foi meticuloso.
 Pinturas haviam sido arrancadas das paredes e
parecia que um facão havia sido levado para o colchão do
quarto. Enormes goivas marcavam sua superfície e um
enchimento branco e fofo se espalhava em todas as
direções. As roupas de Tony estavam espalhadas por toda
parte. Eu olhei para uma moldura de foto caída. A imagem
de Tony com o braço em volta de uma bela loira era visível
através do vidro rachado. Os dois estavam sorrindo para a
câmera e ele tinha uma mancha na bochecha que
combinava perfeitamente com o tom de seu
batom. Engoli. Puta merda. O que estava acontecendo?

O rosto de Will estava branco. “Você estava certa em

se preocupar com ele.” sussurrou. “Precisamos chamar a
polícia.”

Eu só pude acenar com a cabeça; não adiantava dizer

a ele que tecnicamente eu era a polícia. O que eu poderia
fazer de bom sozinha? Minhas pernas pareciam fracas e
gelatinosas. Eu entendi tudo errado. “Não tenho um
telefone comigo.” disse eu.

“O meu está no meu apartamento.”

“Ok, vamos ligar de lá.” Eu me movi trêmula para a

porta. “Não toque em nada. Não queremos mexer na cena
do crime.”

Na verdade, Will pareceu ainda mais pálido com

minhas palavras. Passei por ele e gesticulei para que ele
me seguisse.

Ele estava perturbado. “Foram aqueles malditos

Supers. Aposto que eles são responsáveis por
isso. Aqueles vampiros o agarraram, ele provavelmente
está deitado em uma vala agora com marcas de presas em
seu pescoço. Seus ossos serão roídos por
lobisomens. Pobre homem.”

Eu me virei para ele. “O suficiente! Isso não está

ajudando! Não sabemos se os Supers fizeram isso. Poderia
ter sido qualquer um.”

“Foram eles.” Seus olhos estavam arregalados como

pires. “Tem que ser.”

“Não sabemos ainda.”

“Eles vão se safar. Os Supers escapam com

assassinato sempre que querem. Eles são ímpios! Tony
Brown é um bastardo, mas nem ele merece isso!” Sua voz
aumentava a cada palavra.

Resisti à tentação de agarrá-lo pelos ombros e sacudi-

lo o mais forte que pude. E então suas palavras foram
filtradas.

Posso estar no Supernatural Squad desde o dia

anterior, mas já sabia como funcionava. Todos me
disseram a mesma coisa. As palavras de Fred ecoaram na
minha cabeça. Se os Supers estivessem envolvidos, então
este era o caso; se não fossem, pertenceria ao CID. De
qualquer forma, a investigação seria tirada de mim.

Eu fui morta e agora algo aconteceu com Tony. As

duas coisas tinham que estar relacionadas. Se eu
chamasse a polícia agora, minha própria morte estaria fora
de minhas mãos. Eu não teria controle sobre nada.

Eu normalmente não era imprudente. Os

procedimentos existiam por um motivo e, acelerado ou
não, eu ainda era apenas uma detetive estagiária. Mas
ontem eu morri e não era a mesma pessoa de vinte e quatro
horas antes. Ninguém saberia que Tony estava em apuros
se eu não tivesse vindo aqui. Seriam feitas perguntas sobre
meu próprio envolvimento e eu não teria nenhuma
resposta. Se eu queria permanecer no controle de minha
própria narrativa, e de meu próprio destino, tinha que agir
com muito cuidado.

Eu pensei rápido. Não podia garantir que chamar a

polícia agora ajudaria Tony. Mas se eu permanecesse livre
para investigar por conta própria, ainda poderia ser capaz
de salvá-lo. Minhas mãos tremeram. Eu ficaria louco se
fizesse isso; Eu ficaria louco se não o fizesse.

“Vou chamar a polícia.” Falei. Minha voz parecia vir de

uma grande distância. “Eu cuido disso daqui.”

Will olhou para mim. Eu tinha certeza de que não

imaginei o alívio que passou por seu rosto. Mesmo tendo a
chave reserva de Tony, ele não tinha nenhum desejo de se
envolver com as travessuras do velho detetive,
especialmente quando vampiros e lobisomens e outras
bestas pudessem estar envolvidos.

“Não sei.” Disse ele lentamente. “Eles vão querer falar

comigo, não é?”

“Tenho certeza que sim, mas a prioridade será

localizar Tony. Pode levar alguns dias antes que eles o
questionem.”

Ele torceu o anel em seu dedo. “Quem fez isso entrou

no prédio sem ninguém perceber. E se eles voltarem? E se
eles visarem outros residentes?”
 Não era com seus vizinhos que ele estava preocupado.
A preocupação de Will era puramente consigo mesmo. Ele
também queria que eu o convencesse de que eu poderia
cuidar das coisas para que ele pudesse permanecer alheio,
e sua ansiedade sobre seu próprio bem-estar me deu o
caminho de que precisava.

“Você está certo.” Eu balancei a cabeça

vigorosamente. “Se o seu nome estiver ligado ao de Tony
de alguma forma, as pessoas que fizeram isso podem vê-lo
como uma ameaça e vir atrás de você. É assim que esses
desgraçados trabalham. Sou sobrinha dele, então a polícia
espera que eu esteja envolvida. Não há necessidade de
você se colocar em risco. Talvez seja melhor mantermos
seu nome fora disso por enquanto, pelo menos até que a
polícia descubra quem é o responsável e Tony volte.”

Eu não ia mencionar que era possível que Tony nunca

mais voltasse. Dizer isso em voz alta seria dar-lhe crédito.

“Eu... Eu... Eu mal o conheço.” disse Will. “Ele é um

conhecido passageiro. Trocamos cumprimentos no
corredor, só isso. Eu não tenho nada a ver com Supers.”

Eu estalei minha língua em simpatia. “É por isso que

é melhor você não se envolver nisso.”

Sua cabeça caiu. “Eu sabia que me mudar para cá foi

um erro. É muito perto daqueles pagãos.”

Sim. Eu fiquei em silêncio. Eu disse o suficiente para

persuadi-lo, mas ele tinha que dar o passo final. Se eu o
empurrasse muito, ele recuaria.

“Aqui.” Ele pressionou a chave de Tony na minha

mão. “Você pode ficar com isso. É lógico que a sobrinha de
Tony tenha uma chave sobressalente em vez de um vizinho
que ele mal conhece.” Ele me olhou ansiosamente. Ele não
parecia estar ciente de que tinha acabado de sugerir que
eu mentisse para a polícia. Omissão era uma coisa, o
engano deliberado era totalmente diferente, pelo menos na
minha mente, pelo menos.

“Vá para o seu apartamento. Vou chamar a polícia

agora.” E então, porque eu sabia que ele estaria de olho,
“Pode demorar um pouco para eles chegarem aqui. Mesmo
que apareçam rapidamente, podem fazê-lo às escondidas,
para que qualquer pessoa que esteja vigiando este edifício
não perceba que estamos atrás deles. Uma grande
demonstração de força pode colocar Tony em mais perigo.”

Eu estava falando um monte de besteiras. Se eu

informasse que o apartamento de um detetive havia sido
destruído e o ocupante agora estava desaparecido, metade
da polícia de Londres iria descer. Mas Will não sabia disso,
ele simplesmente parecia mais apavorado.

“Você está certa. Sim.”

“Vá para o seu apartamento, aumente o volume da

sua música e aja como se não soubesse de nada disso. Eu
vou cuidar de tudo daqui. Eu prometo.” Quanto a essa
parte, eu não estava mentindo.

Will agarrou minhas mãos, apertando-as com

força. “Tome cuidado.”

“Eu vou.” eu disse a ele. “Não tenha medo disso. E

tenho certeza de que Tony reaparecerá em breve.”
 11

Assim que Will desapareceu, comecei a trabalhar.

Quanto mais rápido eu trabalhasse, mais rápido
descobriria o paradeiro de Tony, e isso poderia fazer toda
a diferença para ele. Eu estaria condenada se minha
necessidade de manter o controle de minha própria
investigação fosse arriscar seu bem-estar. Já me sentia
culpada o suficiente por suspeitar que ele era meu
assassino.

Minha primeira parada foi a cozinha. Encontrei um

par de luvas de borracha rosa luminosas perto da pia e as
calcei. Depois fui até a geladeira. A porta estava aberta e o
conteúdo espalhado pelo chão da cozinha, queijo brie,
uvas, leite, suco de laranja derramado, até mesmo alguns
vegetais de aparência saudável. Tony não era exatamente
o carnívoro voraz que fingia ser.

Havia também um sanduíche embrulhado pela

metade que parecia ter sido jogado na parede pelo ladrão
em um acesso de raiva. Eu o tirei do linóleo para dar uma
olhada mais de perto. Um sanduíche de
queijo, meu sanduíche de queijo, a julgar pelo
adesivo. Isso significava que Tony havia retornado aqui
depois que ele saiu ontem. Em termos de prazos, isso
ajudou bastante. Não respondeu à pergunta se ele me
mandou uma mensagem na noite passada, ou se alguém
pegou seu telefone para me enviar uma mensagem e fazer
parecer que a mensagem tinha vindo de Tony. Foi, no
entanto, um começo.

Abandonando a geladeira e a cozinha, comecei a

procurar o celular de Tony. Se ele tinha saído com pressa
ou se tivesse caído durante o roubo, talvez ainda estivesse
aqui. Infelizmente, não havia sinal dele, embora eu tenha
visto um telefone fixo no chão da sala de estar. Eu
continuei minha busca pelo resto do apartamento.

Eu não conseguia descobrir o que havia sido roubado,

se é que havia alguma coisa. E não consegui encontrar
nem um pedaço de papel que me desse uma pista sobre o
paradeiro de Tony. Eu poderia estar procurando por um
gato branco em uma tempestade de neve, por todo o bem
que essa busca estava me fazendo.

Por fim, voltei para a sala e encarei o telefone. Atendi

e disquei 1471. A voz desencarnada do computador gritou
para mim: “Você foi chamado hoje às 15h24 pelas 020
7946 0800. Se deseja retornar a ligação, pressione...”

Eu desliguei. Isso tinha sido Liza ligando do

escritório. Se eu soubesse então o que sei agora, nunca
teria pedido a ela para ligar. Eu fiz uma careta, em
seguida, disquei outro número relutantemente.

“Boa noite. Este é o Dean no necrotério do Hospital

Fitzwilliam Manor. Como posso ajudá-lo?”
 “Oi, Dean.” Eu disse. “Laura ainda está aí? Dra.
Hawes, quero dizer. Aqui é Emma. Eu estou...”

Não tive a chance de terminar minha frase.

“Emma!” Laura interrompeu. “Esperava que você

ligasse! Fiquei até tarde no trabalho para garantir, e estive
pairando sobre o pobre Dean e incomodando-o o dia
todo. Você está bem? Houve algum efeito colateral
estranho? Você encontrou alguma pista sobre o que
aconteceu com você?”

Eu não tinha certeza de qual pergunta responder

primeiro. “Estou bem, Laura. Sem efeitos colaterais, não
físicos, pelo menos. Quanto ao que aconteceu comigo, é
por isso que estou ligando. Tenho uma pergunta que
espero que você possa me ajudar a responder.”

“Prossiga.” Ela parecia desesperadamente

ansiosa. Isso fez um de nós.

Eu não queria fazer minha pergunta, mas não tinha

muita escolha. “Um dos meus colegas está
desaparecido. Preciso saber se ele apareceu no seu
necrotério ou em algum outro da cidade.”

Por um longo momento, Laura não respondeu. “Oh,

Emma. Eu sinto muito.”

A simpatia em seu tom quase acabou comigo e uma

névoa de lágrimas desceu. Eu apertei minha mandíbula e
segurei fundo. Apenas aguente. “Ele está com quase 50
anos. Caucasiano, cabelos grisalhos, barbeado, mas com
pele marcada por acne. Altura e peso médios. O nome dele
é Anthony Brown.”
 “Ninguém com esse nome apareceu aqui e não temos
nenhum John Does dessa descrição. Espere um minuto,
vou verificar o computador. Vai me dizer se ele apareceu
em outro lugar.”

“Obrigada.” Eu agarrei o telefone através das luvas da

cozinha. Parecia reconfortantemente substancial, como se
fosse a única coisa no mundo a que eu tinha que me
agarrar. Segundos que pareceram minutos
passaram. Então ouço a voz de Laura novamente.

“Ele não foi levado a nenhum dos necrotérios da

cidade.”

Eu fechei meus olhos. Ainda havia

esperança. “Bom.” Eu expirei. “Isso é bom.”

“Parece que você está perdendo a cabeça.” Laura

parecia preocupada. “Talvez seja hora de você relatar o que
aconteceu, Emma. Atrasei sua autópsia por mais 48
horas, mas, se você e seu colega estiverem em perigo, isso
pode não ser bom.”

Eu fixei meu olhar em uma rachadura fina no

teto. “Se eu não avançar até lá, vou confessar a quem for
preciso. Agora, preciso de algum tempo. Sei que você está
se arriscando, mas ...”

“Pah! Riscos. Faz anos que não sinto tanta

emoção. Os mortos não são tão interessantes quanto a
maioria das pessoas pensam. Vou seguir sua liderança,
Emma. Lembre-se de que o que aconteceu com você pode
não ter sido um fato isolado. Você enganou a morte uma
vez. Isso não significa que você vai conseguir de novo.”
 Um fato do qual eu estava severamente
ciente. “Obrigada, Laura.” Repeti eu. “Entrarei em contato
antes que as 48 horas acabem.” Coloquei o fone no
gancho, o aviso de Laura soando em meus ouvidos.

Eu não poderia ficar nas ruas armada com nada mais

do que um peso de papel. Lukas havia me falado sobre as
armas alojadas no Supernatural Squad. Se eu quisesse
encontrar Tony rapidamente, precisava voltar ao escritório
de qualquer maneira. Eu endireitei meus ombros. Eu
tinha um plano. Do tipo.

***

Eu consegui sair do prédio de Tony e percorrer todo o

caminho até o Supernatural Squad sem ver Will, Lukas ou
qualquer maníaco empunhando facas. Naquele ponto, eu
estava preparada para considerar isso uma vitória. O
turno do mensageiro de Max deve ter terminado, ele foi
substituído por outro homem com libré semelhante, mas
com uma disposição totalmente diferente. Ele olhou para
mim enquanto eu caminhava até o prédio do Supernatural
Squad e me atrapalhei com a chave.

Afastei-me da porta e encontrei seu olhar

irritado. “Você estava trabalhando aqui ontem à
noite?” Perguntei.

Eu poderia dizer pela sua expressão que ele não era

fã da polícia e que ele queria me dizer para dar o
fora. Felizmente, ele também sabia que era do seu
interesse me responder, então, relutantemente, ele
mordeu um aceno de cabeça.

“Você viu alguém entrando e saindo daqui?”

 “Não.”

“Ninguém mesmo?” Eu pressionei.

“Não.” Ele cruzou os braços sobre o peito. “Ninguém

fica por aqui à noite. Seu funcionamento é só parcial.”

Eu me perguntei o que ele esperava, visto que não

havia nada para nós fazermos. “Bem, eu disse, oferecendo-
lhe um sorriso deslumbrante, eu estou aqui agora.”

O carregador grunhiu e se afastou. Eu não levei isso

para o lado pessoal e entrei no prédio.

O corredor familiar estava envolto em escuridão. Eu

encontrei o interruptor de luz por toque, ligando-o e
exalando com alívio quando a lâmpada fraca acima se
acendeu. Não me sentia mais confortável no escuro. Eu
me perguntei se algum dia o faria.

Embora eu estivesse ansiosa para investigar o terceiro

andar e as armas que Lukas o vampiro havia mencionado,
me contive e me dirigi para a sala principal no andar
térreo. Olhei para o computador silencioso de Tony antes
de caminhar até ele e, sem me sentar, tentei digitar uma
senha. Desta vez, digitei “Melissa” e pressionei enter,
prendendo a respiração. Amaldiçoei quando não
funcionou. Droga, eu só tinha mais uma tentativa antes
de ser bloqueado.

Felizmente, acessar os arquivos de Tony foi apenas

uma das minhas ideias. Havia outro computador e,
estagiária ou não, eu poderia usá-lo para obter as
informações de que precisava porque tínhamos criado
nossos próprios logins durante nossa primeira semana na
Academia. Qualquer coisa que eu procurasse deixaria um
rastro, mas tudo isso era uma questão de risco versus
recompensa.

O lugar mais fácil para começar era Tallulah. O carro

sujo de Tony era muito velho para possuir um sistema de
rastreamento GPS, mas havia mais de uma maneira de
esfolar um gato. Dentro de instantes, eu tinha o sistema
de reconhecimento automático da placa de número
instalado e funcionando. Se Tony tivesse dirigido em
qualquer lugar de Londres, o programa ANPR o
encontraria. Não importava que eu não estivesse
procurando dados em tempo real. A ANPR manteve seus
registros por dois anos. Rastrear Tallulah nas últimas
vinte e quatro horas, especialmente dentro da cidade, seria
ridiculamente fácil.

Eu não tinha memória fotográfica e não prestei

atenção na placa suja do Mini ontem, mas ele foi me
buscar com ela no dia anterior. Foi moleza inserir o
endereço da Academia e a hora em que Tony havia
chegado. Você tem que amar a tecnologia e os métodos de
estacionamento ilegais e de baixa qualidade de Tony. Em
menos de cinco minutos, eu tinha a placa de Tallulah.

Digitei no sistema ANPR e peguei o telefone enquanto

esperava que o computador fizesse o seu trabalho. O
celular de Tony pode estar desligado, mas isso não
significa que ainda não seja útil.

Cada celular tem seu próprio número de Identidade

Internacional de Equipamento Móvel, único para cada
aparelho. Mesmo se o cartão SIM for alterado, o IMEI
permanece o mesmo. Sempre que o telefone faz check-in
em uma estação base local, ele transmite esse
número. Não consegui identificar a localização do telefone
de Tony, mas consegui descobrir mais ou menos onde ele
estava quando foi ligado pela última vez, e isso pode fazer
toda a diferença.

“Boa noite.” Eu disse ao telefone. “Estou ligando do

Supernatural Squad. Preciso rastrear um número de
celular imediatamente.”

“Preciso do seu nome e número do mandado antes de

autorizar essa ação.”

Eu fiz uma careta. Eu esperava que ligar de um

departamento de polícia fosse aprovado. Aparentemente
não. Eu cruzei meus dedos e mostrei a informação.

“Esse é um número de trainee.”

“Sim.” Eu disse rapidamente. “Meu mentor quer que

eu pratique. É o telefone dele que estou rastreando. Ele
parece pensar que praticar habilidades reais como essa me
tornará uma detetive melhor quando eu finalmente me
formar. É apenas uma encenação, na verdade.”

“Isso aqui não é uma creche.” Disse a mulher,

claramente irritada. “Este serviço é para negócios
genuínos da polícia.”

“Eu sei, eu sei. Sinto muito, mas preciso me sair bem

nisso. Não estou muito longe da formatura. Se eu
conseguir passar por esta última rotação...”

Ela suspirou. “Dê-me o nome e o número dele e verei

o que posso fazer. Tenho que entrar em contato com a rede
diretamente, por isso pode demorar algum tempo.”

Eu exalei. “É o DC Anthony Brown.” Eu dei a ela o

número dele.
 “Espere um pouco e verificarei essa informação. Vou
colocar você em espera.”

Enquanto esperava, verifiquei o computador. O

sistema havia feito seu trabalho. Uma lista de diferentes
locais, incluindo várias fotos, apareceu na tela. Corri para
baixo deles e foquei no último. Então eu fiz uma
careta. Tallulah fora registrado pela última vez na St.
James’s Street pouco depois das onze horas da noite
anterior. Ficava a menos de dez minutos a pé da Igreja de
St Erbin, e foi no horário em que fui assassinada.

Eu encarei a foto. Era granulada e a imagem estava

longe de ser perfeita, mas definitivamente parecia Tony
sentado no banco do motorista.

O telefone clicou e a mulher falou novamente. “Anote

essas coordenadas.” Disse ela. “51 .5069N, 0.01416W.”

Eu os rabisquei.

“Ele certamente está mexendo com você.” Disse

ela. “O telefone do DC Brown foi detectado pela última vez
perto, naquele local às 23h33 da noite passada. Qual é a
aposta que ele está colocando nas despesas?”

Minha sobrancelha se enrugou. “O que você quer

dizer com colocar nas despesas?”

“Essas coordenadas são para o DeVane Hotel. Aposto

que ele se sentou em um canto luxuoso e tomou um
coquetel de champanhe, rindo sozinho por ter mandado
você lá para procurá-lo. Honestamente.” Quase pude ouvi-
la revirando os olhos. “Não admira que o Supernatural
Squad tenha uma reputação tão ruim se estiver cheio de
detetives que andam por um dos hotéis mais chiques de
Londres em vez de fazer um trabalho de verdade.”

Ignorei seu último comentário e agradeci. O DeVane

Hotel não fazia sentido. Não era longe daqui, mas poderia
muito bem estar a um milhão de milhas de distância, em
termos do tipo de lugar a que eu estava
acostumada. Certamente não era onde eu esperava que
Tony aparecesse. Eu balancei minha cabeça
brevemente. Ficava a poucos passos da St James’s Street,
então tinha que estar certo. Pelo menos eu sabia para onde
ir a seguir. Agora tudo que eu precisava era uma arma de
verdade para levar comigo.

Eu estalei meus dedos e entrei no corredor mal

iluminado. Uma escada de madeira com uma passadeira
puída que definitivamente já tinha visto dias melhores
conduzia ao andar de cima. Eu olhei para cima, respirei
fundo e segui para cima.

Nos últimos três meses, fui totalmente treinada na

maneira correta de usar tanto um cassetete quanto um
Taser. Molly estava ansiosa para dar um passo adiante e
solicitar treinamento com armas de fogo, mas não era algo
que me interessasse. A polícia do Reino Unido não carrega
armas rotineiramente, e conseguir admissão ao
treinamento com armas de fogo envolvia uma enxurrada
de testes.

Eu me perguntei o quão difícil era obter treinamento

no uso de bestas. Tive a visão de um professor vestido
como Robin Hood, e uma risadinha histérica ameaçou
borbulhar para fora de mim. Eu engoli de volta. Minhas
emoções estavam no limite. Eu precisava manter meus
instintos básicos sob controle se eu queria encontrar uma
maneira de passar por essa bagunça.

Quanto mais alto eu subia, mais as escadas

rangiam. Em vez de aumentar meu desconforto, o barulho
era estranhamente reconfortante, deu um toque de
normalidade ao meu dia muito anormal. Concentrei-me
em cada rangido e me senti acalmar. Na verdade, eu estava
tão absorta nos sons que quase não ouvi a batida na porta
da frente. Quando passei pela minha consciência de que
havia alguém lá fora, todo o meu corpo enrijeceu.

Peguei o resto da escada de dois em dois, depois dei a

volta no patamar do terceiro andar para a sala mais
próxima e me dirigi para a janela. Quando olhei para baixo
e vi quem estava parado na rua franzindo a testa para a
porta da frente, minha frequência cardíaca disparou. De
novo.

Cada átomo do meu corpo me disse para girar, correr

escada abaixo, abrir a porta e me jogar nos braços de
Jeremy. A preocupação gravada em seu rosto enviou
pequenas lanças de angústia através de mim. Ele veio aqui
tarde da noite para me procurar, apesar de minhas
instruções em contrário.

Eu olhei para ele. Eu não o merecia, e é por isso que

estou tão determinada a mantê-lo fora dessa bagunça. Eu
não estava prestes a arriscar seu bem-estar, sua vida,
mesmo que quisesse desesperadamente sua presença
sólida e reconfortante. Ele nunca entendeu por que eu
queria me tornar uma detetive de polícia e certamente não
entenderia o que estava acontecendo agora. Torci meus
dedos e dei um passo para trás para que ele não me visse
se olhasse para cima.
 Ele deu um passo para o lado, movendo a boca
enquanto falava com o grosseiro carregador do lado de fora
do prédio. Prendi minha respiração. Se aquele bastardo
rabugento disse a ele que me viu entrar menos de meia
hora atrás, eu estava ferrada.

De onde eu estava, não parecia que ele estava sendo

mais direto com Jeremy do que tinha sido comigo. O rosto
de Jeremy se contraiu de irritação, então ele enfiou as
mãos nos bolsos e se afastou. Eu olhei para suas costas
recuando, continuando a assistir até muito depois de ele
ter sido engolido pela escuridão. Eu teria que contatá-lo
em breve e fazer o que pudesse para aliviar suas
preocupações, embora não tivesse certeza de como faria
isso.

Meu coração era como um peso morto em meu peito e

minha alma parecia ainda mais pesada. Passando a mão
sobre os olhos, voltei para a sala antes de perceber onde
estava. Era uma sala de armas de respeito. Esqueci tudo
sobre Jeremy e olhei em volta boquiaberta. A última coisa
que eu esperava era algo nessa escala.

As quatro paredes estavam cobertas com

armamento. De um lado haviam bestas, do outro
punhais. À minha direita, havia uma coleção
incompreensível de espadas, na minha frente havia vários
implementos de arremesso, de pequenos machados a
shuriken reluzentes. Shuriken sangrentos. Eu olhei. Era
diferente de tudo que eu já tinha visto antes.

Aproximei-me das espadas e toquei a lâmina de uma

cimitarra elaboradamente curva. Estava coberta de poeira,
mas eu ainda me cortei em sua borda letal. Eu me afastei,
sugando a gota de sangue. Eu me perguntei se gente como
Lucinda Barnes tinha algum conhecimento dessa sala. A
ideia de que todo esse armamento estava simplesmente à
disposição para ser roubado mal era crível.

Algo coçou no fundo da minha mente e olhei para a

parede de adagas. Huh. Eu me aproximei. Cada lugar foi
preenchido. Se eu precisasse de mais confirmação de que
Tony não tinha cortado minha garganta, esta sala
completa de armamento comprovava. A poeira provou que
nenhuma dessas lâminas era tocada há anos. Eu não
precisava de uma equipe forense para me dizer que
nenhuma delas tinha sido usada no meu assassinato.

“Tony.” Sussurrei.

A lembrança arrepiante de por que eu estava lá me

galvanizou. Sacudindo minha culpa, marchei para as
bestas. Eu não gostava da ideia de balançar uma adaga ou
espada por aí, especialmente devido à minha recente
experiência pessoal com lâminas afiadas, mas eu poderia
ficar atrás de uma besta. Certamente seria como uma
arma, apontar e atirar? Direito?

Eu examinei as várias formas e tamanhos e escolhi

uma que era uma cor preta fosca útil e parecia
razoavelmente simples de usar. Eu ignorei os arcos que
tinham miras. Eu não planejava atirar em ninguém à
distância. Isso era apenas para autodefesa.

A besta era muito mais pesada do que eu esperava

quando a ergui de uma mão para a outra. Eu não seria
capaz de mantê-la em riste por mais de alguns
segundos. Fiz uma careta e o substituí, depois escolhi
outro que provou ser consideravelmente mais leve.
 Fechei um olho e pratiquei mirar em um ponto
aleatório na parede antes de examinar o mecanismo de
mola do arco. Não parecia complicado. Localizando um
baú no canto mais distante, eu o abri. Continha setas com
ponta de prata, projetadas para tirar lobisomens, vampiros
e qualquer coisa entre eles. Lambi meus lábios
nervosamente e peguei uma.

Carregar a besta foi difícil. Eu mexi por muito tempo

antes de perceber que havia um estribo para o pé. Enfiei o
ferrolho e puxei as cordas até que travaram no lugar,
levantei a besta, mirei na porta de madeira e disparei.

Nada aconteceu. Não houve nem mesmo um leve

choque. Eu fiz uma careta e olhei por cima da besta
novamente até que finalmente localizei o botão de
segurança. Ah-ha. Usando meu polegar, eu a soltei. Um
momento depois, tentei atirar novamente.

Perdi a porta por um bom metro e o ferrolho se chocou

contra a parede, cravando-se no gesso entre duas
adagas. Eu assobiei. Acertar um alvo levaria muito mais
tempo e prática. Então, novamente, eu realmente não
queria matar ninguém, o objetivo de pegar a besta era
garantir que ninguém me matasse. Ao carregá-la, pelo
menos eu pareceria estar falando sério, mesmo que nada
estivesse mais longe da verdade.

Eu recarreguei, desta vez verificando se a trava de

segurança estava ligada, em vez de desligada. Eu preferia
fazer isso sem atirar no meu pé. Então, como tudo se
tratava de aparências, peguei uma aljava com forro preto
e enchi com mais setas antes de colocá-la no
ombro. Olhando para o meu próprio reflexo escuro na
janela, sorri severamente. Eu estava pronta.
 12

O substituto de Max não olhou para mim quando

saí. Eu ignorei o carregador em vez de perguntar a ele o
que Jeremy havia dito e arriscar me entregar a alguém que
parecia me odiar.

Eu marchei na direção de St James’s Road e DeVane

Hotel. Eu tentaria encontrar Tallulah antes de invadir o
hotel caro. Se o carro estivesse nas proximidades, ela não
seria difícil de localizar. Eu segurei a besta frouxamente ao
meu lado, fazendo o meu melhor para parecer casual sobre
isso, porque nada proclama mais confiança do que uma
despreocupação relaxada.

Ainda não era tarde e havia várias pessoas nas

ruas. Passei por três jovens que eu tinha certeza que eram
lobisomens. Eles arregalaram os olhos para mim, olharam
para a besta em minha mão e então dispararam, sem
dúvida para tagarelar com seus superiores lobos. Deixe
eles. Eu estava falando sério e não me importava com
quem soubesse disso. Quanto mais Supers que estivessem
desconfiados de mim, melhor.
 Eu balancei a cabeça para os turistas que pararam
para me examinar e franzi a testa em advertência para a
mulher que estava se aproximando para pedir uma
selfie. Ela se afastou e eu continuei andando, mantendo
um bom ritmo, mas sem pressa. Eu não queria parecer em
pânico para ninguém me observando.

Fiz questão de evitar a Igreja de St

Erbin. Independentemente da minha arma e da minha
bravata, eu tinha limites e as ruas escuras estavam me
deixando nervosa, não importa o quanto eu agisse ao
contrário.

Contornei o Parque St. James, tomando cuidado para

ficar longe das sombras mais profundas. O tráfego estava
razoavelmente leve, mas ainda havia muitos carros
passando. Mais de um motorista buzinou para mim,
embora eu não tivesse certeza do porquê. Olá, posso te ver
e notei que você está carregando uma arma letal na
mão? Ou algo nesse sentido.

Eu não reagi, mas fiquei feliz em ser notada. A

atenção deles tornava menos provável que eu fosse
agarrada nos arbustos à minha direita. Eu cortei em uma
rua lateral quando avistei dois policiais em patrulha. A
última coisa que eu queria era me explicar para eles,
mesmo que estivéssemos do mesmo lado.

A St James’s Road era larga e se estendia por cerca de

um quilômetro. Eu me virei e caminhei para o norte em
direção ao rio Tâmisa, que não ficava muito além. Eu
mantive meus olhos abertos para qualquer sinal de
Tallulah. Não havia muito estacionamento na rua aqui,
mas isso não teria impedido Tony.
 Passei por um campo de esportes e uma igreja e passei
sob os galhos de várias árvores grandes antes de emergir
em uma encruzilhada. A estrada continuou. Eu estava
prestes a atravessar quando notei um Tesco Express e
uma mulher vestida de couro do lado de fora. Ela tinha
longos cabelos negros presos em uma trança. Do
espartilho bem amarrado às botas de cano alto até o
joelho, suas roupas gritavam “olhe para mim”. Mas não foi
seu traje vistoso que me fez parar, foi seu sorriso com
batom vermelho e o vislumbre de presas brancas
peroladas.

Eu caminhei em sua direção. Quando ela me viu

chegando, ela lambeu os lábios em antecipação
predatória. Então seus olhos caíram para minha besta e
sua expressão mudou.

“Boa noite.” Gritei ao me aproximar.

“Por que você está carregando essa coisa?” Ela

perguntou, dispensando qualquer delicadeza e indo direto
ao ponto. Ela falava com um sotaque londrino áspero que
ia contra sua aparência imaculada. “Apenas o
Supernatural Squad tem permissão para merdas com uma
dessa.” Ela fez uma pausa. “A menos que você esteja
procurando encrenca.”

Seu último comentário foi mais para ela do que para

mim. Ela estava tentando se convencer de que não estava
com medo. Dois dias antes, eu não teria sido capaz de
reconhecer isso.

“Bem, respondi com um sorriso, que bom

que estou com o Supernatural Squad.”

“Não, não está.”

 Eu levantei uma sobrancelha. “Então você conhece
DC Brown?”

“Claro que o conheço. Todo mundo o conhece.”

Eu mantive meus olhos em seu rosto e ajustei meu

aperto na besta para que ela não esquecesse que eu a
estava segurando e que estava carregada. Olhe para
mim. Eu poderia ser intimidante, afinal.

“Quando foi a última vez que você o viu?” Perguntei.

Ela não respondeu. Em vez disso, ela curvou os lábios

em um sorriso de escárnio. “Ele não carrega essa merda
com ele. Nunca.”

Eu não vacilei. “Essa é a escolha dele.”

A vampira me olhou de cima a baixo, sua confiança

crescendo até que um pensamento lhe ocorreu e ela deu
um passo para trás. “Espere. Você é D’Artagnan?”

Eu congelo. Como diabos ela ouviu esse nome? “Como

você sabe disso?” Eu exigi.

Ela empalideceu. “Sinto muito.” Ela sussurrou. Ela

ergueu o queixo. “Você estava perguntando sobre
Brown. A última vez que o vi foi quinta-feira.”

Quinta-feira foi há muito tempo, muito antes de me

ocorrer o pensamento de ser enviada para o Supernatural
Squad, mas eu não iria ignorar sua repentina disposição
de responder às minhas perguntas. “Você tem certeza?”

Ela acenou com a cabeça. “Ele estava na Brewer

Street. Ele passa muito tempo lá.”
 Meus olhos se estreitam. “Algum lugar em
particular?”

“Normalmente, o Pulteney.”

“Isso é um pub?”

“Sim.” O vampiro chupou seu lábio inferior, isso fez

com que suas presas se projetassem mais do que o
normal. Não era um olhar atraente. “Eu ajudei você,
certo? Eu respondi suas perguntas?”

“Eu tenho mais uma. Como você sabia que eu me

chamava D’Artagnan? Onde você ouviu esse nome?” Se ela
não tinha visto Tony desde quinta, certamente não tinha
sido dele.

Seus olhos piscaram nervosamente de um lado para

o outro. “Todo mundo sabe.”

“Todo o mundo?”

A vampira olhou para mim, então seus músculos

ficaram tensos e ela saltou para longe. Eu pisquei. Ela se
moveu tão rápido que eu nem vi para onde ela tinha
ido. Eu olhei com raiva para o local onde ela estava. Eu
tinha uma forte suspeita de que sabia quem havia dito
a todos meu apelido. Eu também tinha uma forte suspeita
de que ele apareceria do nada novamente muito em breve.

***

Sem nenhum sinal de Tallulah na St James’s Street e

sem uma sombra de qualquer outro vampiro, eu virei e me
dirigi para o DeVane. Era tão perto que Tony poderia ter
dirigido até lá sem ser pego novamente pela ANPR. Se ele
tivesse estacionado lá e agora estivesse sentado no bar
tomando um coquetel de champanhe, eu mesma o
mataria. Meus dedos se apertaram ao redor da besta. Oh
Deus. Tive esperança de que fosse exatamente o que ele
estava fazendo.

Havia algo na fachada do hotel que sempre me fez

pensar em Paris. Não que eu já tivesse estado em Paris,
mas já tinha visto o suficiente da capital francesa na
televisão para saber que o chamativo DeVane foi projetado
com essa intenção. Eu nunca coloquei os pés dentro dele,
por que eu colocaria? Era o tipo de lugar que a própria
existência fazia alguém com meu salário se sentir
inadequado.

Não permiti que isso transparecesse no meu

rosto, quando me aproximei dos degraus, endireitei
minhas costas e subi por eles como se eu pertencesse
ali. Isso não me fez bem. Antes que eu pudesse chegar
perto da porta, fui interrompida pelo porteiro.

Max e seu colega rabugento estavam bem vestidos,

mas esse cara estava em outro nível. Juro que pude ver
meu reflexo nos botões dourados que adornavam seu
longo casaco. “Boa noite, senhora.” Disse ele, tirando o
chapéu. Ele não baixou o olhar para a minha besta, mas
eu sabia que ele tinha acertado. “Você está hospedada no
hotel?”

Obviamente não. Eu ainda estava usando as roupas

que Laura me deu e definitivamente não parecia que tinha
dinheiro para ficar lá. Eu duvidava que todo o dinheiro em
minha conta bancária pagasse por uma xícara de chá aqui.

Eu dei a ele um sorriso tenso e profissional. “Estou

aqui a serviço da polícia. Gostaria de falar com o gerente
do hotel o mais rápido possível.”
 O funcionário não perdeu o ritmo e sua expressão não
se alterou. Cara, esse cara era bom. “Você tem um horário
marcado?”

“Não, mas é uma questão de extrema urgência.”

Seu treinamento claramente o preparou para todos os

desafios. A última coisa que o hotel queria era uma mulher
armada rondando o opulento saguão, mas também não
queriam hostilizar a polícia.

“Por favor, pegue a entrada lateral.” Ele me deu

instruções breves. “Vou garantir que alguém encontre você
lá.” Ele se virou para cumprimentar os próximos
convidados exatamente da mesma maneira que tinha
falado comigo, apesar de suas roupas consideravelmente
mais caras e seu comportamento nobre. Fiquei
impressionada.

Murmurei meus agradecimentos, embora não tivesse

certeza se ele me ouviu, e caminhei até a entrada de
serviço. Me convinha, agora que eu estava dentro da
relativa segurança do hotel, quanto menos olhos curiosos
eu encontrasse, melhor.

Eu tinha acabado de entrar quando uma mulher

vestindo um terno elegante se aproximou de mim. Seu
crachá a proclamava como uma das gerentes
assistentes. Eu dei a ela um sorriso superficial e ela
retribuiu o favor. “Meu nome é Wilma Kennard.” Disse
ela. “Posso ver alguma identificação, por favor?”

Peguei meu cartão de autorização de estagiário e o

entreguei, ciente de que era aqui que as coisas poderiam
ficar perigosas. “Estou com o Supernatural Squad.” Falei
baixinho. “Ainda não sou devidamente qualificada como
detetive, mas sou um membro certificado da polícia
metropolitana. Meu mentor, Detetive Brown, desapareceu
e sua trilha o traz até aqui. Preciso localizá-lo antes que
seu desaparecimento crie um incidente maior.”

Wilma Kennard estremeceu. Se havia algo pior do que

ter um detetive com uma besta vagando pelo seu hotel e
assustando seus convidados, era ter uma tropa inteira de
policiais vasculhando seus corredores em busca de um
colega desaparecido. Estagiária ou não, ela queria lidar
comigo com o mínimo de barulho possível, se isso
significava me dar acesso, era isso que ela estava
preparada para fazer.

Ela me devolveu meu cartão de autorização. “Siga-me,

Srta. Bellamy.”

Seguimos pelo estreito corredor de funcionários até

um pequeno escritório não muito longe da porta marcada
como “Lobby”. Kennard me indicou uma cadeira, sentou-
se atrás da mesa e começou a digitar no teclado do
computador.

Uma carranca enrugou sua testa enquanto ela

examinava a tela. “Temos um Anthony Brown que fez o
check-in ontem à noite.” Ela me disse. “Ele entrou e pagou
adiantado por duas noites.”

Eu respirei fundo. Então, Tony estava aqui. Uma

onda de alívio, seguida imediatamente por um lampejo de
raiva, percorreu meu corpo. Ele estava enfurnado em uma
quarto chique pedindo serviço de quarto e se divertindo.

Kennard bateu mais algumas teclas, a ruga em sua

testa se aprofundando. “Ele tem uma placa de Não
perturbe na porta, então seu quarto não foi limpo esta
manhã.”

Os músculos do meu estômago ficaram tensos

novamente. “Ninguém o viu desde ontem à noite?” Eu me
inclinei para frente. “Ele pediu alguma comida? Já esteve
no bar? Usou o telefone?”

Kennard ergueu os olhos para mim. “Não, nada

disso.”

Engoli. Tony não me parecia o tipo de cara que

esvaziava um frigobar caro, nem era um homem que
pulava refeições.

“Eu tenho uma coisa aqui.” Disse ela. “Duvido que

seja útil. Ele ligou para reclamar pouco depois de fazer o
check-in. Ligou para a limpeza e disse que a geladeira não
estava funcionando direito. Nós nos oferecemos para
verificar e consertar pela manhã. Ele disse que
sobreviveria sem ela e que preferia não ser
incomodado.” Ela encolheu os ombros. “Isso é tudo que
tenho.”

“Quando ele fez essa ligação?”

Ela franziu a testa para o computador. “Pouco antes

da 1h.”

Tony era tão notório quanto os vampiros. Chupei meu

lábio inferior e tentei pensar em para onde ir a
seguir. “Você tem alguma filmagem de quando ele fez o
check-in?” Eu perguntei finalmente. “Ou de fora do quarto
dele?”
 “Não posso mostrar nada disso se você não tiver um
mandado. Não estou sendo obstrutiva, é apenas um
procedimento.”

Amaldiçoei internamente e pensei um pouco

mais. Um hotel como este teria um sistema de cartão
magnético de última geração que deve ter registros
eletrônicos. “Que tal a porta dele?” Eu podia sentir uma
pontada de urgência entre minhas omoplatas. “Você pode
me dizer quando foi aberta?”

Kennard balançou a cabeça. “Mais uma vez, Srta.

Bellamy, sem um mandado, isso não é possível.” Ela fez
uma pausa. “Mas se você está genuinamente preocupada
com o bem-estar dele...”

“Eu estou.”

“Então posso levar você para o quarto dele e podemos

ver como ele está.”

Eu imediatamente me levantei. “Vamos.”

Se eu tivesse conseguido, teria corrido para o quarto

de Tony. Pelo menos a gerente assistente tinha um andar
rápido, sem dúvida ela estava ansiosa para confirmar a
presença de Tony e se livrar de mim o mais rápido
possível.

Pegamos o elevador de serviço e marchamos ao longo

do corredor do quarto andar até o quarto de Tony. De fato,
havia uma placa de Não perturbe pendurada na maçaneta
da porta.

Eu olhei para Wilma e bati. “Tony!” Liguei. “É

Emma. Você está aí?”
 Não houve resposta. Kennard assumiu o comando e
bateu na porta. “DC Brown? Aqui é Wilma Kennard. Peço
desculpas por incomodá-lo, mas precisamos confirmar se
você está bem.”

Novamente, nenhuma resposta. Kennard esperou

alguns segundos, enfiou a mão no bolso do terno, tirou um
cartão-chave e destrancou a porta. Ela empurrou
levemente para abri-lo e chamou novamente: “Olá? DC
Brown?”

Eu tive o suficiente. Passei por ela e entrei,

percebendo o cheiro azedo no ar. A televisão no canto
estava ligada, mas o som estava mudo. A cama estava
amarrotada, embora parecesse que não havia sido usada.
Uma revista aberta estava em uma das mesinhas de
cabeceira ao lado de várias miniaturas abertas de
vodca. Eu olhei para ele e franzi os lábios. Pornô de
aparência desagradável.

Cocei minha cabeça enquanto Kennard verificava o

banheiro. Meus olhos se voltaram para o guarda-roupa. A
porta estava aberta, bloqueando minha visão. Eu me
aproximei e verifiquei lá dentro. Uma fração de segundo
depois, eu desejei desesperadamente não ter feito isso.

“Nada?” Kennard perguntou.

Olhei para o corpo nu de Tony pendurado dentro do

guarda-roupa, uma gravata azul enrolada em seu
pescoço.

Minha besta caiu no chão.

 13

“Acontece com mais frequência do que você imagina.”

Disse Kennard gentilmente, colocando uma xícara de chá
quente e adoçado em minhas mãos. “Não se fala nisso
porque não acho que as autoridades queiram dar ideias às
pessoas, mas geralmente temos um caso de asfixia auto
erótica a cada dois anos. E não estamos sozinhos. Muitos
hotéis têm que lidar com isso.”

“Uh-huh.” Eu não conseguia tirar a imagem do

cadáver de Tony da minha cabeça. Seus olhos vítreos e
esbugalhados estavam queimados em minhas próprias
retinas. Eu não tinha certeza se algum dia esqueceria o
que tinha visto.

“Manteremos o quarto dele lacrado até a polícia

chegar.” Ela tossiu. “Quer dizer, sei que você já está aqui e
está com a polícia, mas...”

“Eu sei o que você quer dizer.” Eu disse distante.

 Tive a impressão de que Kennard ficou aliviada pelo
fato de o falecimento de Tony não ter sido mais sangrento
e por não haver mais ninguém envolvido. Isso tornou as
coisas mais fáceis para ela e para o hotel. Apesar da
posição e da profissão de Tony, o fato de ter feito isso a si
mesmo significava que a investigação que se seguiria seria
mínima. Assim que a polícia fizesse o exame inicial da cena
e o corpo de Tony fosse removido, a avaliação do legista
sem dúvida levaria à morte por infortúnio. Ninguém iria
querer anunciar o fato de que um detetive da polícia
metropolitana havia morrido estrangulando-se em algum
jogo sexual bizarro, mesmo que esse detetive estivesse
escondido no Supernatural Squad.

Eu abaixei minha xícara. Era a maneira ideal de

matar alguém se você quisesse ter certeza de que ninguém
investigaria sua morte muito de perto. Se dois policiais no
mesmo departamento tivessem suas gargantas cortadas
na mesma noite em locais diferentes, o inferno iria explodir
e as consequências seriam sem precedentes,
especialmente considerando o que tinha acontecido com o
apartamento de Tony.

Eu pulei de pé. “Você não me mostrou o circuito

interno de TV ou os registros do quarto antes. Certamente
você pode agora.”

Kennard parecia vagamente alarmado. “Devemos

esperar pel...”

Eu endureci minha voz. “Me mostre.”

Ela murmurou algo sob sua respiração, então sua

mandíbula se apertou. “Muito bem.”
 Ela abriu os arquivos na tela do computador e passou
para mim. “A recepção já isolou a filmagem de sua entrada
no hotel.” Ela clicou em um ícone. “Aqui.”

Vimos Tony caminhar pelo saguão do hotel até a

recepção. Ele estava usando as mesmas roupas que usara
naquele dia. Houve uma breve troca de palavras enquanto
ele passava o cartão de crédito e recebia o cartão-chave do
quarto. Ele caminhou até os elevadores, sua linguagem
corporal não mostrando nenhum indício do que estava por
vir.

“O sistema de segurança é computadorizado.”

Kennard me disse. “Ele entrou no quarto às 12h32 ontem
à noite. Sua porta não foi aberta desde então, temos
certeza disso.”

Passei a mão no rosto. Eu não acreditei que estava

errada sobre isso. “Onde está Tallulah?” Perguntei.

Kennard piscou. “Perdão?”

“Seu carro. Ele tinha um carro. Ele deve estar

estacionado aqui.”

Ela verificou seus detalhes. “Sim.” Disse ela

finalmente. “Ele registrou quando fez o check-in. Está no
estacionamento subterrâneo.”

Eu não disse outra palavra. Peguei minha besta,

acenei para ela e saí. Isso não acabou, não ainda.

***

Mesmo àquela hora da noite, o estacionamento

DeVane estava bem iluminado. Infelizmente, isso não me
ajudou a encontrar Tallulah mais rápido. Todos os outros
carros eram animais grandes e luxuosos, então, embora o
Mini roxo fragmentado fosse certamente único, ela estava
escondida da vista pelos veículos elevados que a
cercavam.

Eu marchei por um lado do estacionamento e parei

antes de girar e me preparar para retornar na direção
oposta. Foi quando eu peguei a sombra bruxuleante com
o canto do meu olho cerca de cinquenta metros à minha
direita

Poderia ter sido qualquer um. Era obviamente um

estacionamento bem usado, então as chances eram de que
fosse apenas um dos manobristas do hotel. Mesmo assim,
diminuí o passo, feliz por meus sapatos desgrenhados
terem solas macias. Então eu ouvi um barulho, seguido
pelo som de plástico se rasgando. A sombra em questão
estava tentando entrar em um dos carros, e havia apenas
um carro aqui que tinha plástico nele. Eu apostaria minha
alma nisso.

Eu me coloquei nas pontas dos pés e controlei minha

respiração enquanto desbloqueei a segurança da
besta. Aproximei-me mais até confirmar que estava
certa, alguém estava realmente vasculhando o interior de
Tallulah. Quem quer que tenha sido, eles devem ter se
espremido pela janela traseira quebrada antes de chegar
ao banco da frente.

Parei e esperei que o bastardo sorrateiro ou emergisse

ou fosse embora. Eu não estava tremendo nem com
medo, meu único sentimento era de determinação fria e
sombria.

Houve um leve clique quando o carro foi destrancado

por dentro. Um momento depois, vi uma cabeça escura
aparecendo da porta aberta. Este não era um ladrão de
carros: O filho da puta estava revistando o carro de
Tony. Por quê, eu não sabia, mas definitivamente iria
descobrir.

“Polícia!” Eu gritei. Minha voz ecoou pelo

estacionamento. “Pare aí mesmo!”

“Devo levantar as mãos, D’Artagnan?” A voz agora

familiar de Lukas falou lentamente. “Ou devo congelar?”

Eu assobiei. Claro que era ele. “Ponha as mãos para

cima, vire-se e congele. Nessa ordem.”

Ele fez o que eu pedi. Eu esperava ver um sorriso

presunçoso em seu rosto, mas sua expressão era séria. Ele
olhou para a besta e ergueu os olhos para mim. “Fico feliz
em ver que você aceitou meu conselho e se armou
adequadamente. Você sabe como usar isso?”

Eu ignorei sua pergunta. Eu era a responsável, não

ele. “O que você está fazendo aqui?”

Sua resposta foi branda. “A mesma coisa que você,

imagino.”

Eu olhei para ele, silenciosamente exigindo uma

resposta.

“Estou procurando Tony Brown.” Disse ele. “Rastreei

o carro dele até este local.”

“Como?” Eu exigi. “Como você o rastreou?”

“Você pode ficar surpresa ao saber que há olhos de

vampiro por toda a cidade. E Tallulah, ele deu um tapinha
em seu chapéu, tende a ser notada.”
 Não reagi quando ele deu o nome do carro. Eu
duvidava que fosse um segredo. “Continue falando.”

Lukas suspirou. “Às vezes, entretemos clientes de um

subconjunto específico, o tipo de subconjunto que gosta
de ficar aqui no DeVane.”

“Pessoas que são ricas?”

Ele inclinou a cabeça. “Sim. Consequentemente,

mantemos alguns funcionários sob controle para que
possam nos informar quando determinados clientes
estiverem nos visitando. Isso nos ajuda a nos preparar,
caso desejem viajar algumas ruas e vir nos ver.”

“Você quer dizer que suborna o pessoal.”

Lukas encolheu os ombros. “É uma forma grosseira

de dizer, mas essencialmente sim. Os manobristas são
particularmente úteis.”

“Então, um desses criados contatou você sobre

Tallulah?”

Ele olhou para mim. “Esse interrogatório vai durar a

noite toda, D’Artagnan?” Ele aprofundou sua voz por uma
mera nota, mas a fez soar mais provocante. “Tenho certeza
de que podemos fazer coisas mais produtivas com nosso
tempo.”

Eu ignorei sua breve tentativa de flerte. Rapaz, eu não

estava interessado. “Qual manobrista?”

“Lily Twist.”

Eu fiz uma anotação mental do nome e continuei. “Por

que você está procurando DC Brown?”
 “Porque, D’Artagnan, acho curioso que, mesmo sem a
sua morte e subsequente renascimento, ele permitiu que
você vagueie pelas ruas sozinha. Você é um bebê na
floresta e...” Ele abriu a boca um centímetro, antes de
passar a língua sobre suas presas afiadas. “Há monstros
espreitando em cada esquina.”

Muita coisa aconteceu para que sua ação sugestiva

me intimidasse. “Por que você se importa? Achei que os
vampiros só se preocupassem com a diversão hedonista.”

Ele sorriu. “Nossa equipe de relações públicas é muito

eficaz. A fachada que apresentamos ao mundo não
corresponde à realidade.”

Arquivei esse petisco para uma data posterior.

“Onde você estava ontem à noite?”

“Você já sabe a resposta para isso. Eu estava

investigando sua morte.”

“Você chegou perto deste hotel?”

Os olhos de Lukas se estreitaram

ligeiramente. “Não.” Ele inclinou a cabeça. “Diga-me, você
encontrou Brown em um dos quartos agora há pouco? Não
há nada no carro que ajude a determinar sua
localização. Se você me disser onde ele está, vai me poupar
muito trabalho.”

“Alguém pode atestar seu paradeiro na noite

passada?” Eu persisti.

“Você vai responder a todas as perguntas com outra

pergunta, D’Artagnan?”
 De repente, seu telefone tocou, um som agudo que me
assustou tanto que pulei e involuntariamente apertei o
gatilho da besta.

O ferrolho com ponta de prata voou em sua direção,

assobiando no ar com força letal. Lukas saltou para o lado
com uma reação relâmpago que foi rápido demais para
meus olhos acompanharem, e o ferrolho se cravou no pilar
de concreto atrás dele com um baque. Uma nuvem de
poeira cinza caiu. Oh Deus.

Lukas tocou a ponta da orelha e franziu a testa. Eu

encarei com horror a mancha de sangue em seus
dedos. “Você me pegou.” Disse ele secamente. “Talvez você
saiba como usar essa coisa, afinal.” Ele tirou um lenço
branco imaculado e limpou o sangue. Então, com uma
calma arrepiante, ele atendeu ao telefone, que continuou
tocando o tempo todo. “Sim.”

Ele ouviu o outro orador enquanto eu olhava da besta

para o dardo, para Lukas e vice-versa. Eu poderia muito
bem imaginar que um vampiro poderia levar para o lado
pessoal que eu quase atirei na cabeça deles. Em qualquer
outra circunstância, este teria sido o momento ideal para
partir.

Assim que Lukas desligou, comecei a me

desculpar. “Sinto muito.” Eu disse. “Eu não pretendia...”

Lukas saltou para frente e me agarrou pelos

ombros. A luz alegre em seus olhos havia desaparecido,
substituída por uma escuridão completa. Ele pairou sobre
mim e, pela primeira vez, ele realmente me
assustou. “Quando?” Ele cuspiu. “Quando você planejava
me dizer que Tony Brown está morto?”
 Eu o encarei, repentinamente muda. Eu pensei que os
vampiros eram tudo sobre emoções frias e apertos ainda
mais frios, mas Lukas era o completo oposto. Mesmo com
a maior parte das minhas roupas emprestadas, eu podia
sentir o calor de sua pele. E eu certamente estava ciente
do fogo furioso em seu rosto. O terror familiar se
desenrolou na boca do meu estômago e um tremor
involuntário percorreu meu corpo da cabeça aos pés.

“Porra!” Ele me soltou e recuou. Ele não tirou os olhos

de mim, mas eu senti um pouco da tensão deixar meu
corpo. Eu poderia respirar novamente. Isso ajudou.

“Era Lily Twist de novo?” Eu perguntei trêmula.

Lukas balançou a cabeça. “Serviço de limpeza.”

Eu o observei com cautela caso ele fizesse outro

movimento. Mesmo se eu pudesse ter reagido rápido o
suficiente, a besta era praticamente inútil sem uma flecha
carregada nela. “As más notícias viajam rápido,”
sussurrei. “Faz menos de uma hora desde que encontrei o
corpo dele.”

Lukas começou a andar para cima e para baixo, cinco

passos para um lado, cinco passos para o outro. Eu virei
meu olhar para a direita. A saída do estacionamento para
o hotel ficava a cinquenta metros de distância. Eu nunca
chegaria lá rápido o suficiente. Eu já tinha visto o
suficiente do tempo de reação de Lukas para saber disso.

“Causa da morte?”

“Não sou patologista.”

 Lukas parou de andar e me encarou. “Sua garganta
foi cortada. Isso aconteceu com Brown também?”

“Não.”

“Houve alguma semelhança entre a sua morte e a

dele?”

“Não.” Eu pausei. Além do fato de que ambos fomos

mortos com poucas horas de diferença um do outro, é
claro.

Ele fechou os dedos em punhos. “Não sou o inimigo,

D’Artagnan. Pode não parecer, mas estou do seu lado. Eu
posso ajudar. O que aconteceu com Brown?”

Eu sabia que não deveria acreditar nele. Eu sabia que

deveria dar meia-volta e fugir o mais rápido que
pudesse. Mas eu tinha poucos amigos e ainda menos
respostas. Se Lukas ia continuar aparecendo do nada,
talvez eu devesse usá-lo. Eu não parecia ter mais muito a
perder.

Suspirei. Ele ouviria da governanta de qualquer

maneira. “Diante disso, Tony morreu como resultado de
asfixia auto erótica que foi longe demais.”

Lukas piscou. “Curiosidade interessante.” Murmurou

ele. “Você não acredita?”

“Não.” Eu o observei, esperando que ele me dissesse

que eu estava sendo ingênua e que as pessoas faziam todo
tipo de coisa a portas fechadas. Ele não o fez, ele
simplesmente esperou. “Fui ao apartamento dele.”
Falei. “Foi destruído. É como se alguém estivesse
procurando alguma coisa, mas não tenho ideia do quê.”
 Lukas absorveu isso. “E sua casa?” Ele
perguntou. “Também foi saqueada?”

“Não.” Então eu alterei minha resposta. “Na verdade,

não tenho certeza. Não voltei desde a noite passada. Mas
eu não moro sozinha, meu namorado está lá.” Pensei em
Jeremy e na preocupação em seu rosto quando bateu na
porta do Supernatural Squad. Alguém invadiu nosso
apartamento também?

Lukas olhou para mim com uma expressão estranha

no rosto que eu tentei, e não consegui decifrar. “Você
contou a esse seu namorado o que está acontecendo?”

“Estou tentando mantê-lo fora disso. Ele não está na

polícia. É mais seguro para ele se ficar de fora.”

“Sem mencionar o fato de que você morreu e voltou à

vida novamente.” Murmurou Lukas. “Esse não é o tipo de
coisa que acontece com pessoas normais.”

Eu queria argumentar que era perfeitamente normal,

mas sabia que não venceria aquele debate. Verdade seja
dita, tenho feito o possível para esquecer minha
ressurreição impossível. Um problema de cada vez. A
menos que... A esperança chamejou em meu peito. “Talvez
Tony acorde exatamente como eu.”

“Talvez.” Disse Lukas. Ele não parecia

convencido. Seus olhos ficaram distantes enquanto ele
pensava em algo.

“Ele usou uma gravata.” Eu deixei escapar.

“Perdão?”
 “Tony usou gravata. Em volta do pescoço. Ele a usou
para ...” eu engoli “...Para se enforcar.”

“Isso é importante?”

“Não posso fingir que o conhecia bem, mas uma das

primeiras coisas que ele me disse foi que não tinha
nenhuma gravata.”

Lukas coçou o queixo. “Leve-me até ele. Eu quero vê-

lo com meus próprios olhos.”

O último lugar que eu queria ir era voltar para aquela

sala, mas Lukas era um vampiro. Ele pode notar coisas
que eu não posso. Não acreditava que a morte de Tony foi
um acidente ou suicídio e percebi que, no fundo, precisava
que outra pessoa acreditasse nisso também.
 14
Kennard colocara um segurança do lado de fora do
quarto de Tony. Eu não conseguia imaginar por que
alguém que não fosse oficial iria querer entrar lá, mas
imaginei que a pessoa com quem ela havia falado quando
ligou para a polícia tinha insistido nisso. Eu estava
preparada para discutir meu caminho de volta e insistir
que tinha todo o direito de estar lá, estagiária ou não, mas
Lukas já tinha o assunto em mãos.

“Você vai abrir a porta e dar um passo para o lado.”

Entoou ele. Percebi um tom estranho em sua
voz. Qualquer que fosse a estranha magia de vampiro que
ele empregou, funcionou, o guarda, que eu tinha certeza
que estava prestes a nos impedir de entrar, fez exatamente
como instruído.

“Truques mentais Jedi de novo?”

Lukas olhou para mim. “Não tenho um sabre de luz,

mas enfrentaria Luke Skywalker qualquer dia. Ele não
teria chance.”
 Isso significava que o vampiro pertencia ao lado
negro? Isso não teria me surpreendido.

O estranho odor azedo que pairava no ar parecia mais

forte. Lukas parou dentro da porta, suas narinas
dilatadas. “Cheiro do medo?” Perguntei.

Ele balançou sua cabeça. “Morte.”

Era assim que eu cheirava? Afastei o pensamento

espontâneo. Concentre-se, Emma.

Endireitei meus ombros e segui Lukas para dentro da

sala. Eu estava prestes a me tornar uma detetive de polícia
totalmente qualificada. Eu não poderia deixar um cadáver
tirar o melhor de mim. Eu sabia que o fato de que era o
cadáver de Tony que me incomodava, mas a identidade de
um cadáver não deveria importar. Isso deveria
simplesmente me deixar mais determinada a descobrir o
que havia acontecido.

“Tenha cuidado para não tocar em nada.” Eu disse,

em uma tentativa de reafirmar minha autoridade.
“Suponho que esta seja a cena de um crime, não queremos
contaminar nenhuma evidência.”

“Não é meu primeira.” Lukas respondeu suavemente.

“Mas obrigado pela dica.”

Ele caminhou ao redor do quarto, olhando para a

revista pornográfica e a colcha amarrotada sobre a
cama. Quando ele alcançou o guarda-roupa, ele olhou
para o corpo de Tony por um longo momento. Achei que
suas maneiras eram distantes e clínicas até que ele olhou
para mim e vi a raiva em seus olhos escuros. “Verifique a
janela.” Disse ele. “Pode ser aberta?”
 Eu o encarei. “Estamos no quarto andar.”

“Não estamos mais no seu mundo, D’Artagnan.” -

retrucou ele. “Faça a minha vontade.”

Super ou não, não consegui ver como alguém poderia

escalar de fora, mesmo assim, fiz o que ele pediu. Eu puxei
minhas luvas sobre minhas mãos para que eu pudesse
puxar a trava sem deixar impressões digitais. Ela deslizou
para cima sem nem mesmo um sussurro.

“Infelizmente para Brown.” Disse Lukas, olhando para

a janela aberta, “Este é um prédio antigo que não lacrou
as janelas para evitar jumpers. Infelizmente para todos
nós, os jumpers não são a única coisa contra a qual
precisamos nos proteger.”

Eu olhei para fora. “Eu ainda não...” minha voz

vacilou enquanto eu olhava para as marcas gravadas na
parede de pedra cinza sob a moldura da janela. Se eu não
estivesse olhando, não as teria visto. Sem Lukas, não teria
me ocorrido olhar.

Ele se juntou a mim, seu corpo roçando o meu

enquanto ele se inclinava para fora. Ele enrijeceu quando
viu os sulcos na pedra.

Medi a distância entre nós e o pavimento

abaixo. Parecia uma altura impossível de escalar. “Você
não quer dizer que um lobisomem subiu até aqui?”

“Você acredita que Brown foi assassinado?”

Eu não hesitei. “Sim.”

“Então, disse Lukas simplesmente, esta é a única

maneira pela qual eles poderiam ter entrado.” Ele se
afastou. “Embora a questão permaneça, por que se dar ao
trabalho de fazer a morte de Brown parecer um infortúnio
e deixar seu corpo assassinado ao ar livre com tanta
ostentação?”

“E por que matar qualquer um de nós em primeiro

lugar?”

Lukas assentiu abruptamente. “Você passou menos

de um dia com o Supernatural Squad. Você teve alguma
interação com lobos quando estava com Brown? Algum
deles visitou o escritório?”

Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu. Eu

me virei. Quando vi quem era, meu queixo caiu.

“Ah.” Disse Lucas, estava me perguntando quando

você chegaria aqui.”

A detetive superintendente Lucinda Barnes franziu a

testa. “Vocês dois estão perturbando minha cena.”

“DC Brown não se importa.” respondeu Lukas.

Eu apenas encarei.

Barnes entrou, olhou para o cadáver de Tony e

suspirou. “Que vergonha.” Ela resmungou e olhou para
nós. “O hotel nos deu o quarto em frente para usarmos
como base. Vamos, vocês dois. É hora de conversarmos
um pouco.”

***

Wilma Kennard sabia o que ela estava fazendo, ela já

tinha enviado café e sanduíches para o quarto do
hotel. Peguei uma xícara e engoli, em seguida, sentei-me
desajeitadamente na beirada de uma das camas de
solteiro. DSI Barnes e Lukas ocuparam as cadeiras.

“Então.” Disse Barnes, olhando para mim.

“Obviamente essas circunstâncias estão longe de ser
ideais. Explique resumidamente o que aconteceu até
agora.”

Eu respirei fundo. “Tony não apareceu para trabalhar

hoje. Fui ao apartamento dele, encontrei o lugar de cabeça
para baixo e o localizei aqui.”

“Sim.” Ela fungou. “Eu vi seus logins no sistema e sua

solicitação para rastrear o telefone dele. Você não deve
fazer isso sozinha, sabe. Você ainda não está qualificada.”

A última coisa que eu faria era me desculpar por

investigar o desaparecimento de Tony. Eu encontrei seus
olhos e encolhi os ombros. “Não acho que tenha sido um
acidente. Acho que Tony foi morto deliberadamente.”

DSI Barnes olhou para Lukas. “O que você acha?”

“Concordo com a avaliação de D’Artagnan.”

Suas sobrancelhas se ergueram. “D’Artagnan?”

Eu desviei o olhar. “É como Tony me chamou.”

Um pequeno sorriso ergueu os cantos de sua

boca. “Ele disse, de fato?”

‘Tenho certeza de que você já sabe como nós, Supers,

somos com nomes.” Disse Lukas. “Pelo menos quando se
trata de pessoas que não conhecemos muito bem. Mas, em
qualquer caso, D’Artagnan deixou de fora as informações
mais importantes.”
 Eu enrijeci. Espere um minuto.

“O que seria?” Perguntou Barnes.

“DC Brown não é o único detetive que morreu

recentemente.”

“Não precisamos cobrir isso!” Eu agarrei.

“Na verdade.” Disse Lukas com firmeza “Temos. DSI

Barnes, suponho que você ouviu sobre a mulher morta na
Igreja de St Erbin?”

“Sim.” Seu lábio se curvou. “Também ouvi dizer que

não temos mais intenção de identificá-la e que a equipe de
patologia está atrasando a autópsia.”

Lukas apontou para mim. “Conheça Jane Doe.”

Cruzei meus braços e desviei o olhar. Ótimo: A

aberração com presas acabara de dizer a minha chefe que
eu era um morto-vivo. O que quer que tenha acontecido
comigo agora, não havia chance de que fosse bom.

“Perdão?”

“Sua estagiária bonitinha teve a garganta cortada e o

crânio fraturado.” Lukas me entregou. “Eu mesmo vi o
cadáver dela. Doze horas depois, ela acordou muito viva e
sem um único ferimento.”

Barnes olhou para mim.

“Você sabia que isso ia acontecer?” O vampiro

perguntou.
 Ela se encolheu. “Não.” Sussurrou ela. “Eu não tinha
ideia. Você já a provou?”

Ele sorriu, claramente divertido. “Acho que ainda não

chegamos a esse estágio em nosso relacionamento.”

Eu passei meus olhos de um para o outro. “O que

diabos está acontecendo aqui? Você está discutindo beber
meu sangue? E por que diabos DSI Barnes saberia o que
iria acontecer?” Eu me levantei, levantando minha voz. “O
que diabos está acontecendo?”

“Sente.” Barnes suspirou. “Não há nenhuma grande

conspiração aqui.”

“Isso não é o que parece para mim!”

“Sente.” Repetiu ela, sua expressão voltando à sua

fachada profissional obstinada de costume “Se
recomponha eu explico.”

Fiz o que me foi dito, como uma criança

recalcitrante. Eu a ouviria, mas eu queria algumas
respostas do caralho.

Ela desabotoou a jaqueta e recostou-se na cadeira.

“Tenho certeza de que não demorou muito para você
descobrir como as coisas realmente são no Supernatural
Squad. O governo vem diminuindo o financiamento há
décadas, mas se perdermos o último controle que temos
sobre os Supers, então será isso. Nós nunca vamos
recuperá-lo, não sem uma luta.”

Lukas não parecia feliz. “Controle não é a palavra que

eu teria usado.”
 Ela acenou com a mão para ele com desdém. “Você
sabe o que eu quero dizer.” Ela suspirou. “DC Brown tem
negociado em nosso nome tanto com os vampiros quanto
com os lobisomens. Queremos controlar seus negócios,
afinal, ninguém sabe o que está por vir. Nosso
envolvimento faz com que o público em geral se sinta
melhor sobre a existência dos Supers e nos ajuda a manter
a paz.”

“Pelo que entendi, disse eu, a presença da polícia não

é necessária nem desejada.”

“É isso que sempre dizemos.” Disse Lukas. “No

entanto, também queremos expandir. Nós achamos que os
limites atuais colocados em nossa espécie são
restritivos. Por exemplo, só podemos transformar um em
cada mil candidatos. Estamos virtualmente isolados em
um gueto e proibidos de negociar fora de nossa área. Todos
os Supers estão procurando aliviar algumas dessas
restrições injustas impostas à nossa espécie.”

“Restrições injustas? Não podemos deixar você

transformar todo Tom, Dick ou Harry que aparecer na sua
porta em vampiros.” Barnes voltou. Apesar de sua óbvia
irritação com os métodos vampíricos, tive a sensação de
que ela estava se contendo por alguma estranha deferência
para com Lukas. Talvez DSI Barnes realmente tivesse
medo de vampiros.

“Não é um processo que consideramos levianamente.”

Ele rosnou para ela. “Você sabe disso. Também não é o
caso de morder alguém e, de repente, ele é um
vampiro. Demora semanas. Os vampiros que
transformamos se tornam parte de nossa família. Mesmo
sem as restrições, poucos fariam a transição.”
 “Não é só isso. Não podemos permitir que vocês
aumentem sua riqueza a ponto de exercer um controle
rígido sobre o país. Você tira sangue suficiente de nós do
jeito que está!”

“Todo o nosso sangue vem de participantes

dispostos.” Disse Lukas. “E você sabe muito bem que só
precisamos jantar uma vez por mês para sobreviver.

“Você vive duas vezes mais que um humano

médio. São muitos meses. “

Lukas parecia calmo, mas senti que por dentro ele

estava fervendo. “Vampiros não são os únicos que buscam
concessões. Os lobos querem se expandir em outra
matilha, transformar mais humanos e fazer melhor uso do
campo.”

“O que está muito bem, disparou Barnes, até a

próxima lua cheia, quando perderão o controle e acabarão
matando fazendeiros inocentes! Apesar de suas falhas nos
últimos anos, o Supernatural Squad existe por uma
razão!”

“Supernatural Squad é tudo menos supérfluo.” Ele

rebateu. “Como você sabe.”

Eu levantei minhas mãos. “Isso está muito bom.” Eu

disse. Parecia que essa discussão poderia durar
horas. “Mas o que exatamente isso tem a ver comigo?”

Barnes se acalmou um pouco. “DC Brown teria

reconhecido que ele tinha uma abordagem um tanto
relaxada em seu trabalho. Mas ele estava se aproximando
da aposentadoria e não estava... Entusiasmado com
isso. Sua esposa morreu há não muito tempo, e ele temia
se perder na solidão da velhice. Tínhamos combinado que
ele se insinuaria mais no dia-a-dia dos Supers. Em troca,
adiaríamos sua aposentadoria e tentaríamos encontrar um
segundo detetive do Supernatural Squad para continuar o
processo ao lado dele. Para começar, um novo detetive,
então o plano seria apresentaria tardia.”

Ela olhou para Lucas. “Tem que ser alguém que os

vampiros e lobisomens possam aceitar. Eu reconheço que
muitos dos policiais que trabalharam no Supernatural
Squad foram menos do que... Eficazes. Estamos
procurando por um detetive que esteja disposto a aprender
e que tenha potencial para crescer no trabalho, mas que
não se deixe perturbar pelo que os Supers têm a
oferecer. Alguém que não aceita merda nenhuma.”

Eu encontrei seus olhos. “Eu.” eu disse

categoricamente.

“Você é nosso chute inicial. Você atende aos nossos

requisitos de habilidade e, como estagiária, não tem a
bagagem que outros detetives possam carregar.” Ela se
inclinou para frente. “Por favor, entenda que você nunca
será forçada a assumir um cargo no Supernatural
Squad. O plano era que discutiríamos isso com você no
final de sua rotação. Se você achasse a ideia desagradável,
nunca mais a mencionaríamos. Há muitos mais
estagiários de onde você veio.”

Eu fiz uma careta. “Você deveria ter me explicado isso

no início.”

“Se tivéssemos, sua atitude teria sido

diferente. Precisamos de alguém que seja totalmente
imparcial.”
 “Bem.” Observei, “Você não encontrará um detetive
muito mais imparcial do que um morto. Bom trabalho.”

DSI Barnes estremeceu. Lukas não se comoveu, no

entanto. “Muito poucos vampiros, lobisomens ou
humanos sabem o que está acontecendo, ou que a Polícia
Metropolitana está procurando um papel mais ativo. Se
Brown foi assassinado porque algum sobrenatural está
insatisfeito com o fato de a polícia querer se envolver mais
em nossas vidas, o assassino não teria tentado mascarar
sua morte como um acidente. Eles teriam feito isso o mais
sangrento possível para fazer uma afirmação.”

“Minha morte foi muito sangrenta.” Eu disse. “E acho

que matar dois policiais do Supernatural Squad em uma
noite seria mais do que suficiente para assustar qualquer
um que quisesse trabalhar lá.”

“Não acredito que seja por isso que você foi

assassinada.” Disse Lukas, rangendo os
dentes. “Qualquer um de vocês. Pode ser difícil para você
entender o que é ser sobrenatural, mas já faço isso há
muito tempo. Não nos importamos com sutilezas. Não
enviamos mensagens codificadas. Nós não precisamos. O
motivo dos assassinatos é algo completamente separado.”

Acho que ele acreditava nisso, mas, até que tivesse

provas em contrário, estava retendo meu julgamento.

“Mas você acha que foi um supervisor quem fez

isso?” Perguntou Barnes.

Sua resposta foi concisa. “Sim.”

“O que nos traz de volta à necessidade da existência

do Supernatural Squad. E você, D’Artagnan.” Ela sorriu
ligeiramente. “DC Brown não teria lhe dado um apelido se
não achasse que você era boa o suficiente para ficar. Ele
estava lhe dando sua bênção como seu sucessor.” Ela
entrelaçou os dedos. “Então, vamos direto ao assunto. Se
você morreu ontem à noite, por que está viva agora? Você
é uma vampira?”

Lukas revirou os olhos. “Obviamente, ela não é.”

“Obviamente, não há nenhuma ideia. Não mesmo.”

Esses dois estavam me dando dor de cabeça. “Não sei

o que sou.” disse em voz alta. “E, francamente, agora não
me importo.” Eu apontei para a porta. “Meu mentor está
pendurado em um guarda-roupa naquele corredor. Ele
está morto. E quem o matou tentou fazer parecer que ele
cometeu suicídio. Quaisquer que sejam seus motivos, vou
encontrar o bastardo que fez isso com ele e que também
me assassinou. O resto é besteira.”

Houve uma batida na porta e um detetive

uniformizado virou a cabeça. “DSI Barnes.” Disse
ele. “Posso ter uma palavra?”

Ela assentiu e saiu, deixando Lukas e eu sozinhos.

“Gostaria que você não tivesse contado a ela sobre

mim.” Reclamei.

“Ela precisava saber. E DSI Barnes, apesar de todos

os seus projetos no Supernatural Squad, não é um tipo
ruim. Ela manterá seu segredo para si mesma.” Ele
passou a mão pelo cabelo. “Quero que saiba que minha
antipatia pelo Supernatural Squad não é pessoal contra
você.” Disse ele calmamente.
 “Idem.” Eu encontrei seu olhar escuro. “E
quero que saiba que não me importo com o que você pensa
e não me importo com o que aconteceu no passado. Vou
encontrar o desgraçado responsável por isso e derrubá-lo.”

“Eu também.” Ele sorriu sem humor. “Encontrar

quem matou você e Brown é a única maneira de impedir
que vocês metam o nariz onde não pertencem. É por isso
que me envolvi na sua morte. Ambos temos interesse em
localizar o assassino. Você não quer estar no Supernatural
Squad mais do que eu quero que ele continue. Podemos
também unir forças, já que nossos interesses se
alinham. E talvez, acrescentou ele, possamos descobrir o
que você realmente é ao longo do caminho.”

Fazia uma espécie de sentido distorcido, mas eu não

estava preparada para apertar as mãos sobre isso
ainda. “Por que DSI Barnes quis saber se você me provou?”

Seus olhos mudaram. “No passado, houveram alguns

detetives no Supernatural Squad que se tornaram...
Próximos aos vampiros.”

“Eles se permitiram ser mordidos?” Eu estava

incrédula.

“Eles não apenas permitira, eles queriam. Eles

pediram por isso.”

Eu me sinto doente.

Lukas continuou. “E provar o sangue de alguém é

entender sua essência. Se eu bebesse de você, talvez me
ajudasse a entender o que você é e por que enganou a
morte com tanto sucesso.”
 “Isso, eu disse, nunca vai acontecer.”

“Não foi um pedido.” Ele disse isso quase chateado. “E

eu nunca beberia de alguém sem sua permissão
primeiro. Nenhum vampiro seria tão rude.”

Eu bufei. “Essa é uma declaração bastante

abrangente. Você não pode falar por todos da sua espécie.”

“Sim, posso.” Disse ele.

Barnes voltou a entrar na sala com uma expressão

preocupada. “Mandei dois policiais para o apartamento de
Tony. Você disse que foi saqueado?”

Eu concordei.

“Eles arrombaram a porta. O lugar está

imaculado. Não há nem um grão de poeira fora do lugar.”

Eu comecei. “Mas...”

“O assassino está cobrindo seus rastros.” Disse

Lukas. “Ele ainda quer que acreditemos que Brown
morreu por suas próprias mãos.”

Eu respirei fundo. “Só fui à casa de Tony por causa do

que aconteceu comigo. Eu não teria ido lá para procurá-lo
tão rapidamente de outra forma. Queria confrontá-lo
porque achava que ele era o responsável.” Minha voz caiu
para um sussurro. “Achei que tinha sido ele quem me
matou.”

“Isso é compreensível. E isso é uma coisa boa.” Lukas

parecia satisfeito. “O verdadeiro assassino não sabe que
você voltou à vida, do contrário ele teria limpado a bagunça
no apartamento de Tony antes. Ele não teria arriscado que
ninguém visse a devastação ali e suspeitasse.”

“Então você acha que nosso criminoso atacou Tony

em sua própria casa? Então Tony escapou e veio aqui,
pensando que estaria seguro?”

Lukas acenou com a cabeça. “Mas ele foi seguido. O

assassino entrou pela janela e terminou o que havia
começado. Ele demorou a arrumar tudo porque você não
foi identificada e ninguém suspeitou que o
desaparecimento de Brown fosse algo além de inócuo.”

“Bem, DSI Barnes maravilhou-se, com uma pitada

definitiva de sarcasmo, olhe para vocês dois. É como
assistir Cagney e Lacey.”

Tomando uma decisão, eu me levantei. “Vamos

trabalhar juntos por enquanto. Encontraremos o
supervisor responsável por isso e os levaremos à justiça.”

“Suprema justiça.” Disse Lukas.

A boca de Barnes se apertou. “Muito bem.” Ela

começou a reapertar os botões da jaqueta. “Não vou
anunciar nenhuma suspeita sobre a maneira como o DC
Brown morreu até termos provas. Vocês dois têm liberdade
para investigar mais, mas não quero que se espalhem
notícias sobre DC Brown ou que estou permitindo que
uma estagiária permaneça no cargo sem supervisão
adequada. Estas são circunstâncias extraordinárias. Irá
prejudicar a todos nós se alguém souber o que pode
realmente ter acontecido. A última coisa de que
precisamos é azedar ainda mais as relações entre a polícia
e os Supers, ou criar mais má vontade pública.
 Ela olhou para mim. “E esse silêncio cobre sua...
Ressurreição também. Não entendo o que aconteceu com
você, ou o que você é, mas sugiro fortemente que guarde
isso para si por enquanto.”

“De acordo.” Eu empurrei meu polegar em direção ao

quarto de Tony. “Mande o corpo para a Dra. Hawes no
necrotério Fitzwilliam. Ela saberá o que fazer. Podemos
confiar nela.” Eu verifiquei meu relógio. “Não sabemos há
quanto tempo ele está morto, mas, se ele vai acordar como
eu, não vai demorar muito até que o faça.”

“Ok.” Ela ergueu o queixo. “Tony Brown era um de

nós. Encontrem o bastardo que fez isso.”

Lukas acenou com a cabeça. “Conte com isso.”

 15
Lukas e eu descemos para o estacionamento
DeVane. “Aqui.” Disse ele, jogando algo em mim.

Eu peguei e olhei para baixo. Uma chave de

carro. Minha cabeça se ergueu novamente. “O que é isso?”

“É para Tallulah.” Ele caminhou até o pilar onde a

seta da minha besta ainda estava embutida, estendeu a
mão e puxou-a como se estivesse tirando uma faca da
manteiga.

“Onde você...” - franzi a testa para a chave. “Você tirou

isso do quarto de hotel de Tony?”

Ele encolheu os ombros. “Ele não precisa mais disso.”

“Eu disse para você não tocar em nada. Achei que

estávamos vindo aqui porque você tinha um carro
estacionado aqui.”

“Sim.” Respondeu ele suavemente. “Mas Tallulah é

melhor.”
 “Tallulah tem um cheiro engraçado.” Murmurei.

Lukas se acalmou e me lançou um longo olhar.

“O que?” Perguntei.

“O que exatamente você cheira?”

“Tony me disse que era uma mistura de verbena e

wolfsbane, mas eu sinto patchouli também.”

Lukas absorveu minhas palavras por um momento e

depois me passou a seta de prata. “Cuidado com isso.”
Disse ele. Ele continuou caminhando.

“Espere.” Eu alcancei ele. “Qual é o problema do

cheiro?”

Ele colocou as mãos nos bolsos. “Tony lhe contou por

que tem esse cheiro?”

“Não exatamente. Mas é igual ao prédio do

Supernatural Squad.”

“Realmente é.”

Ficando frustrada, eu o cutuquei. “Então?”

“E daí?”

“O cheiro. Por que é um grande negócio?”

“Não tenho certeza se você realmente deseja saber a

resposta para isso, D’Artagnan.”

Eu cerrei meus dentes. “Me diga.”

 “A quantidade de ervas queimadas para liberar o
cheiro é minúscula. Muito menos do que um nariz
humano poderia detectar.”

“Besteira. Estava tão forte na primeira vez que entrei

no prédio do Supernatural Squad que meus olhos
lacrimejaram.”

Ele me olhou de esguelha. “Eu disse que você não

gostaria da resposta.”

“Você está dizendo isso porque se posso sentir o

cheiro, sou um Super.” Disse categoricamente.

“Certamente. Você não é um vampiro ou um

lobisomem. Você claramente não é um gremlin ou duende
também. Você, D’Artagnan, é algo novo.”

Minha nuca formigou desconfortavelmente. Eu não

podia fingir que isso era novidade, não era como se
pessoas normais tivessem suas gargantas cortadas e
acordassem doze horas depois em uma explosão de
chamas. E eu nem sequer mencionei as chamas para
Lukas.

“Em teoria...” continuou ele, “Brown usou as ervas

para erradicar qualquer Super que esteja escondendo sua
identidade. É uma técnica que o Supernatural Squad usa
há décadas.”

“E na prática?”

“Pode ser um hábito. Mas provavelmente é para

turistas.”

Eu fiz uma careta. “Para impressioná-los?”

 Lukas riu. “Não. Para afastar todos aqueles idiotas
que aparecem à porta convencidos de que eles próprios são
Supers. Pessoas que passam por um vampiro na rua e
pensam que foram transformadas porque respiraram o
mesmo ar. Ou as pessoas que pensam que são lobisomens
porque gostam de seu bife mal passado.” Ele sorriu. “Os
humanos são muito mais loucos do que os Supers jamais
serão. E se eles não conseguem sentir o cheiro das ervas,
então não sobem, não importa quanta carne sangrenta
consumam.”

“Eu sou vegetariana.” Eu o informei sarcasticamente,

como se isso significasse que eu não poderia ser
sobrenatural.

Ele olhou para mim, ainda divertido. “Bom para você.”

Chegamos a Tallulah. Fiz o possível para consertar a

cobertura de plástico preta e depois sentei no banco do
motorista. Lukas teve que quase se dobrar para caber ao
meu lado. Eu ri levemente em seu desconforto. “Achei que
Tallulah fosse melhor do que seu carro. O que você
dirige? Um Little Tikes Cozy Coupé?”

“Não sou um bastardo totalmente egoísta.” Disse ele,

mudando de posição. “Dirigir Tallulah torna você
instantaneamente reconhecível para qualquer Super. Isso
significa que você não será tratada como um turista e será
levada mais a sério.”

“Como Tony era?”

Lukas não respondeu.

Coloquei meu cinto de segurança e liguei o

motor. Fiquei brevemente tentada a voltar para o
apartamento de Tony e ver seu estado agora imaculado,
mas isso era inútil e só iria perder tempo. Eu já sabia o
que parecia, e não havia nenhuma chance de haver
qualquer nova evidência por aí que nos ajudasse.

“Você disse que apenas algumas pessoas sabem sobre

os planos para que o Supernatural Squad se torne mais
ativo.” Eu disse a Lukas. “Por acaso você tem uma lista útil
dessas pessoas? Especificamente lobisomens?”

Ele suspirou. “É uma missão tola. Não é por isso que

você ou Tony foram mortos.”

Eu esperei.

Lukas estalou a língua. “Eu não tenho uma lista

definitiva. Mas presumo que todos os quatro chefes de clã
de lobisomens e seus representantes imediatos estão
cientes dos planos.”

Eu olhei para o meu relógio. Já era uma da

manhã. “Eles ainda estarão de pé e por aí agora?”

“Provavelmente.” Ele cruzou os braços sobre o peito,

indicando que era um esforço inútil. Eu o ignorei e soltei o
freio de mão. Lobisomens, aqui vamos nós.

***

Pegando uma folha do antigo manual de Tony,

estacionei Tallulah bem no centro do bairro dos lobos,
ignorando o fato de que não havia outros carros e as ruas
estavam apinhadas de gente.

Lukas fungou. “É sempre muito mais silencioso aqui

a esta hora da noite do que no Soho.”
 Eu encarei a multidão e me perguntei o quão ocupado
o bairro dos vampiros estava. “Quatro clãs. Sullivan,
McGuigan, Carr e quem?”

“Fairfax.”

“Algo importante que preciso saber sobre eles?”

“Eles são lobisomens.”

Eu revirei meus olhos. “Você sabe o que eu quero

dizer.”

“Eu não estava sendo jocoso. Não importa o quão

amigáveis ou humanos eles possam parecer quando estão
na forma humana, os lobisomens ainda possuem uma
selvageria inerente que pode torná-los totalmente
imprevisíveis e incrivelmente perigosos.”

“Ao contrário dos vampiros, que são calorosos e

fofinhos?”

“Lobisomens são governados pela lua.” Ele respondeu

sem rancor. “Eles têm menos controle de si próprios do
que nós. E a lua cheia é daqui a algumas noites.” Ele
acenou com a mão. “Quanto mais perto, mais tempo os
lobos ficam do lado de fora. Eles dormem menos. A partir
de amanhã, eles começarão a jejuar como preparação. Um
animal cansado e faminto deve sempre ser abordado com
cautela.”

Ponto tomado. “É por isso que Tony e eu fomos

mortos? Perguntei. “Porque um lobisomem cedeu ao seu
animal interior?”

“Não.” Lukas ficou em silêncio por um

momento. “Esses assassinatos foram
planejados. Ninguém anda nas ruas à noite com uma
adaga afiada como aquela usada para cortar sua garganta,
a menos que pretenda usá-la. E tudo o que vimos até agora
sugere que Tony foi perseguido antes de ser morto.”

Um arrepio percorreu meu corpo e eu esfreguei meus

braços. “Para onde vamos primeiro?”

Lukas acenou com a cabeça em direção à fila de

pessoas que faziam fila do lado de fora de algum tipo de
clube. “Lorde Fairfax será o mais próximo.”

Era um lugar tão bom para começar quanto qualquer

outro. Eu balancei a cabeça e comecei a sair do
carro. Antes que eu pudesse, Lukas se inclinou e colocou
a mão em meu braço. O toque de sua pele queimou em
mim.

“Pise com cuidado.” Ele avisou. “E deixe a besta no

carro. Você não estará em nenhum perigo imediato neste
lugar, mas essas pessoas ainda são poderosas. Se você
começar a lançar acusações, não vai cair
bem. Especialmente quando não há chance de que essas
mortes tenham sido aprovadas pelo alfa. Você não quer
começar uma guerra, D’Artagnan.”

Eu estava na ponta da língua para estalar que eu não

era estúpida, embora fosse uma estagiária, mas eu sabia
que ele estava genuinamente tentando ajudar. “Terei
cuidado.” prometi. “Mas também não faça nada estúpido,
como dizer a eles que eu também fui morta.”

“Dou minha palavra de que eles não vão ouvir nada

de mim.” Prometeu ele.

Bom.
 Eu pisei na rua, muito ciente dos olhos arregalados
olhando em nossa direção. Ele estava certo sobre Tallulah.

A última coisa que eu estava preparada para fazer era

entrar para o fim da fila do clube. Eu caminhei para a
frente com minha cabeça erguida, ignorando as pessoas
bem vestidas esperando atrás de mim. O segurança
corpulento não hesitou, ele simplesmente soltou a corda e
permitiu que Lukas e eu entrássemos. Eu poderia me
acostumar com isso.

Assim que entramos, percebi que não era uma boate

de bater a cabeça, cheia de corpos suados e músicas
agitadas. Pelo contrário, apesar da longa fila de pessoas
esperando esperançosamente do lado de fora, era mais
como um tranquilo clube de cavalheiros. Mesas redondas
pontilhavam a sala principal, cada uma iluminada com
uma pequena lâmpada, as cortinas de vidro verde
emitindo um tom íntimo e quente.

Um grupo de músicos clássicos se apresentava em um

pequeno palco. Eu reconheci a música como Wagner e
olhei para Lukas. “Suponho que essas músicas sejam da
sua época.”

Ele bufou. “Não sou tão velho, D’Artagnan.”

Eu sorri e continuei olhando em volta. “Você pode

dizer quem é lobo e quem é humano?”

“Aqui todo mundo é lobo.” Ele me disse.

Uma jovem caminhou em nossa direção. Ela estava

vestindo o uniforme do pessoal de serviço, uma saia preta
lisa e uma camisa branca engomada. Ambos eram
imaculados e, mesmo à distância, percebi que o material
era caro. Eu acho que vale a pena ser um sobrenatural.

“Boa noite.” Ela inclinou a cabeça e me lançou um

olhar de curiosidade descarada, embora a maior parte de
sua atenção estivesse em Lukas. “Posso pegar uma bebida
para vocês?”

“Não.” Eu disse, ao mesmo tempo em que Lukas

respondeu, “Whisky com gelo.”

“Muito bem. Por favor sigam-me.”

Ela nos conduziu em direção a uma porta sem

identificação nos fundos, do lado oposto aos
músicos. Senti uma pontada de ansiedade por estarmos
deixando a segurança da sala lotada e dei uma olhada
furtiva em Lukas. Sua expressão era branda, seu sorriso
desinteressado. Pelo menos foi até que um homem magro
em uma das mesas próximas se levantou e se aproximou
de nós, com os braços balançando ao lado do corpo como
se estivesse se preparando para uma luta. Nesse ponto,
Lukas mostrou os dentes e mostrou suas presas para que
todos pudessem ver. O outro homem imediatamente
pensou melhor em sua abordagem e vacilou. Nem Lukas
nem a mulher erraram um passo.

Passamos pela porta e caminhamos por um curto

corredor para outra sala que se gabava de um esplendor
ainda maior. Havia apenas três mesas, mas a decoração,
desde a luxuosa pintura a óleo representando uma batalha
naval até a lareira acesa e os enormes vasos chineses
flanqueando-a, sugeria que o proprietário tinha uma
riqueza incrível. Ou isso, pensei, ou foi projetado para
anunciar riqueza e intimidar convidados.
 A garçonete, se era isso que ela era, gesticulou para a
mesa mais próxima e saiu. Eu permaneci de pé. “Do que
se trata, Lukas?” Perguntei. “Ninguém nos perguntou
quem somos ou o que estamos fazendo aqui. Por que
estamos nesta sala?”

“Apenas relaxe.” Aconselhou. “Tudo vai ficar

bem. Embora, se eu puder pedir um favor, não me chame
assim enquanto estivermos aqui.”

Eu pisquei. “Não chamar você de Lukas?” Certamente

esse era apenas seu apelido? Eu o encarei. Ele tinha me
dado seu nome verdadeiro?

“Se você não se importar.” Ele me ofereceu um sorriso

gentil. Pega de surpresa, concordei com a cabeça.

Ele puxou uma das cadeiras para mim, uma ação que
me deixou surpreendentemente desconfortável. Sentei
cautelosa, minhas costas retas e meus pés apoiados no
chão acarpetado. Lukas sentou-se do lado oposto,
recostou-se e apoiou os pés em um dos outros assentos
extras. Ele esticou os braços, cruzou as mãos atrás da
cabeça e bocejou. A qualquer segundo, pensei, o homem
daria quarenta piscadelas.

A porta se abriu novamente. Um homem de trinta e

poucos anos apareceu com dois outros atrás dele. Eu me
levantei para cumprimentá-lo. Lukas permaneceu
exatamente onde estava.

“Boa noite. Eu sou Lorde Fairfax. “

Ele estava tão bem vestido que quase fiz uma

reverência. Em vez disso, estendi minha mão. O hábito me
disse para dar a ele meu nome verdadeiro, o instinto me
disse o contrário. “Você pode me chamar de D’Artagnan.”
Eu disse. “Estou em missão temporária com o
Supernatural Squad.”

Fairfax sorriu. “Que casaco lindo você está usando.”

Murmurou ele, embora a jaqueta fofa me engolisse e
parecesse mais apropriada para um alpinista do que para
um detetive urbano.

“Obrigada. Que linda... Gravata você está usando.”

Falei, retribuindo o elogio. Dois poderiam jogar esse jogo.

Esperei que Lukas se apresentasse ou que Fairfax

falasse com ele. Quando isso não aconteceu, sentei
novamente. Chega de ser boba por aí. Eu tinha perguntas
que precisavam de respostas. “Agradeço por dedicar um
tempo para nos encontrar.” Disse eu. “Receio estar aqui a
negócios oficiais. Um crime grave aconteceu.”

Fairfax sentou-se, deixando seus dois colegas de

pé. Eles assumiram posições de cada lado da sala, prontos
para a ação. Eu não conseguia imaginar o que eles
esperavam que acontecesse.

“Um crime envolvendo Supernatural Squad?” Fairfax

perguntou com uma inclinação incrédula de sua cabeça.

“Infelizmente sim.” Observei sua expressão de

perto. “DC Anthony Brown foi assassinado.”

Lorde Fairfax não vacilou, mas eu tinha certeza de que

registrei brevemente o choque em seus olhos. Infelizmente,
não tive chance de confirmar. Houve uma batida na porta
e a mulher entrou novamente com uma bandeja de
bebidas. Ela as entregou e voltou para o fundo da
sala. Agora estávamos efetivamente cercados por
lobisomens.

Fairfax deu um gole em sua bebida. “Não vou fingir

que estou arrasado com essa notícia.” Disse ele. “Brown e
eu nunca fomos grandes amigos e ele me devia vários
favores, que não tinha pressa em retribuir. No entanto, ele
olhou para Lukas, também não estou satisfeito. Isso terá
consequências para todos nós.”

“Consequências felizes?” Lukas falou lentamente,

falando pela primeira vez desde que Fairfax havia entrado
na sala.

“Certamente não. Como você bem sabe.” Fairfax girou

o líquido claro em seu copo e o colocou sobre a mesa. “Você
prendeu um suspeito?”

“Não.”

“Você tem um suspeito?”

Eu escolhi minhas palavras com cuidado. “Não há

nenhum suspeito específico ainda. No entanto, há
evidências que sugerem que o assassino de DC Brown era
um lobisomem.”

A reação de Fairfax foi instantânea, ele enrijeceu, seu

corpo inteiro ficou rígido e suas bochechas ficaram
vermelhas. “Isso não é possível.”

“É perfeitamente possível.” Disse Lukas.

“Como você bem sabe.”

Eu encarei Fairfax. A carne em suas mãos estava

torcendo, seus dedos se curvando e crescendo garras
compridas na frente dos meus olhos. Cabelos escuros
crespos brotavam ao longo de sua mandíbula. Eu presumi
que alguém de sua estatura e porte estaria em total
controle de seu lobo, mas eu assumi erroneamente.

A porta se abriu novamente. Desta vez, não era um

membro da equipe na soleira, era Lady Sullivan. Seu olhar
gelado varreu todos nós. “Bem, bem, bem.” Murmurou
ela. “Isso não é aconchegante?”

Eu estava confusa. Se este era um clube Fairfax, o

que ela estava fazendo aqui? Observei enquanto ela
entrava e parava na frente de uma cadeira vazia. Então ela
esperou. Lord Fairfax revirou os olhos e acenou com a
cabeça para o lobo que estava próximo, que saltou para
frente e puxou a cadeira. Lady Sullivan não reconheceu o
gesto, ela simplesmente sacudiu a saia longa e pesada e se
sentou. “Chá.” Disse ela para ninguém em
particular. “Darjeeling.”

A garçonete olhou para Fairfax. Ele suspirou. “Traga

uma xícara de chá para Lady Sullivan.” Disse ele. “E você
também pode pedir um Appletini e uma cerveja enquanto
faz isso. Não espero que os outros estejam muito atrás.”

Sullivan examinou suas unhas. “Foi uma entrada

bastante notável.”

Eu olhei para Lukas. Ele não se moveu um

centímetro. Meus olhos se estreitaram para ele, era da
nossa entrada que Lady Sullivan estava se referindo. Ele
devia saber que isso aconteceria, quatro pássaros com
uma cajadada só. Isso não era necessariamente uma coisa
ruim, embora eu tivesse apreciado um aviso primeiro.

Percebi que Lady Sullivan havia erguido os olhos da

manicure e me encarava com uma expressão abertamente
especulativa e bastante suspeita. Cruzei meus braços
sobre o peito e olhei para ela. Ela se permitiu um pequeno
sorriso, então piscou e quebrou o contato.

Não tivemos que esperar muito. Em minutos, a porta

se abriu e outro casal apareceu, um homem corpulento
com papadas pesadas e peito largo, e uma mulher esguia
que era seu completo oposto. Ela parecia que poderia voar
com uma brisa forte. Ela engoliu em seco a cerveja que foi
colocada à sua frente, enquanto o homem enrolava os
dedos atarracados em torno do delicado copo de Appletini
e lambia a bebida com a língua como um gato. Eu arregalei
os olhos para os dois.

“Lady Carr.” Fairfax disse como introdução. “E lorde

McGuigan. Esta é... D’Artagnan, a mais recente adição ao
Supernatural Squad.”

Nenhum deles ergueu uma sobrancelha, ou os dois

chefes de clã já sabiam da minha chegada ou não se
importaram.

Lord Fairfax esvaziou o copo, estalou os lábios e olhou

para mim. “Talvez você deva começar do início.”

Uma imagem espontânea de meu próprio cadáver

envolto em chamas surgiu em minha mente, mas eu a
anulei. Não é esse começo. “Estou aqui, disse eu sem
rodeios, porque acredito que meu mentor, o detetive
Anthony Brown, foi assassinado. Seu corpo foi descoberto
algumas horas atrás no DeVane Hotel. Há evidências fora
do quarto dele de que um lobisomem estava envolvido.”

Todos os quatro líderes lobisomem olharam para

Lukas. Ele se inclinou para frente, pegou seu uísque e
tomou um gole.
 “Que evidência exatamente?” Sullivan perguntou.

“Seu quarto era no quarto andar e foi acessado pela

janela.” Disse Lukas. “Existem marcas de garras na pedra
trabalhada do lado de fora. Marcas de garras de lobo.”

McGuigan começou a balbuciar. “Absurdo! Isso é

obviamente algum estratagema da parte dos vampiros
para nos fazer parecer mal. Nenhum de nós queria Brown
morto. Muito pelo contrário, na verdade!”

Lukas finalmente tirou os pés da cadeira e endireitou-

se. “Posso assegurar-lhe que nenhum vampiro desejou
outra coisa senão que Brown continuasse em sua
posição. Se você duvida que foi um lobisomem quem o
matou, então você é mais do que bem-vindo para visitar a
cena do crime.”

Lady Carr enxugou a boca com as costas da

mão. “Como Brown morreu?”

“A causa da morte ainda não foi determinada.” Eu

disse. “O corpo dele está sendo transportado para o
necrotério.”

Seu nariz enrugou. “Sim, ok, mas você deve ter

alguma indicação do que aconteceu. Sua garganta foi
arrancada? Foi um ferimento na cabeça? Perda de
sangue? O que?”

“Seu corpo, disse Lukas, foi posicionado para parecer

que ele se enforcou.”

Eu expirei. Fiquei surpresa e grata por Lukas ter

escolhido não revelar todos os detalhes importantes. Posso
não ter conhecido Tony bem, mas o mínimo que ele
merecia era um pouco de dignidade em sua morte.

“Posicionado para parecer?” Fairfax perguntou. “Ou

ele realmente se enforcou? Ele perdeu a esposa
recentemente, lembra?”

Eu limpei minha garganta. “O patologista poderá

confirmar o que realmente aconteceu, mas há outras
evidências que sugerem isso.” Descrevi o que tinha visto
no apartamento de Tony e sua limpeza subsequente.

Eu esperava mais dissidência dos lobos, em vez disso,

eles se entreolharam. A atmosfera na sala mudou de
suspeita para preocupação.

“O que isso significa para nós?” McGuigan perguntou.

“Devemos esperar um influxo repentino de policiais?”

“Vinculado a...” A boca de Carr baixou. “Eles podem

não ter autoridade legal, mas podem facilmente usar a
morte de Brown como uma forma de forçar sua
posição. Precisamos estar preparados para uma
luta. Devemos fazer um comunicado à imprensa
imediatamente. Então, precisamos encontrar o filho da
puta responsável por isso e arrancar o coração do
corpo.” Ela lambeu os lábios e de repente entendi que ela
não estava falando metaforicamente.

Fairfax acenou com a cabeça. “Vou entrar em contato

com o gabinete do primeiro-ministro e reiterar nossa
lealdade.”

“Neste momento, a polícia está mantendo o assunto

em segredo.” Lukas interrompeu,
 Os olhos de Lady Sullivan se estreitaram. “Por
que? Barnes vai usar isso como uma oportunidade para
enviar mais tropas? Mais do que essa garota aqui? Quem
ela realmente é?” Ela sibilou. “Todo aquele dinheiro que
gastamos tentando manter Brown no lugar. Nós
poderíamos muito bem tê-lo irritado naquela maldita
parede.”

Pisquei, surpreso com sua veemência e sua

linguagem. “Que dinheiro é esse?” Perguntei.

Os quatro lobisomens, que eu senti que não

necessariamente gostavam um do outro, mas que estavam
de acordo, não responderam. A realização me
atingiu, agora entendi. “A polícia queria que ele se
aposentasse.” Eu disse. “Eles o queriam fora do caminho
para que diferentes detetives com diferentes interesses
pudessem ser transferidos. Vocês queriam que ele
ficasse. A atitude dele foi exatamente o que vocês
queriam. Vocês todos o estavam subornando.”

Os lábios de Sullivan se curvaram. “Não foi

suborno. Ele estava livre para agir como
quisesse. Simplesmente aumentamos seus ganhos. Ele
executou um trabalho difícil e ficamos felizes em ajudá-lo.”

O pior é que acreditei nela. E eu acreditava que Tony

teria argumentado que ele não estava de forma alguma
comprometido e que ainda estava fazendo seu
trabalho. Mas até ele saberia que não poderia continuar
como o único detetive do Supernatural Squad
indefinidamente.

DSI Barnes parecia pensar que Tony havia me

sancionado como sua substituta. Seria porque Tony
achava que eu ficaria feliz em aceitar o mesmo tipo de
acordo? Ou foi porque ele sabia que eu não iria? Eu
balancei minha cabeça, de qualquer forma, não
importava. Os quatro chefes de clã estavam desesperados
por controle de danos. Eles não queriam Tony fora do
caminho, queriam que ele ficasse exatamente onde
estava.

Lukas estava certo. Quem quer fosse o lobo que

matou Tony, seu motivo não tinha nada a ver com a
política detetive, ou mesmo para evitar que os humanos
tivessem um interesse maior nos assuntos
sobrenaturais. Isso era algo totalmente diferente.

Eu levantei. “Só estarei no Supernatural Squad pelos

próximos 12 dias. Depois disso, não sei o que vai
acontecer. Francamente, não me importo. O que vou fazer,
no entanto, é descobrir quem matou DC Brown. Vou fazer
isso com a ajuda de vocês. Suspeito que sua cooperação
tornará o que virá a seguir mais fácil para todos vocês, mas
isso é com vocês.”

Um resmungo profundo soou no peito de McGuigan.

“Não podemos ser vistos ajudando a polícia. A maioria
dos meus lobos não tem ideia do que está acontecendo nos
bastidores, e é melhor se continuar assim. Já tenho
muitos cabeças-quentes com quem lidar.”

Fairfax concordou. “Eu tenho os mesmos

problemas.” Ele encontrou meus olhos. “Não vamos ficar
no seu caminho, no entanto. Precisamos que o assassino
seja encontrado, presumindo, é claro, que realmente foi
um lobisomem quem fez isso.”

Lukas falou. “Foi.”

 “A última coisa que precisamos é que outros
descubram que um lobisomem pode ter matado um
detetive. Mesmo que não seja verdade, o boato pode ser
nossa ruína e o menor vazamento pode significar um
desastre.” Disse Sullivan.

Eu levantei meu queixo. “Eu tenho meus próprios

motivos para manter isso o mais silencioso possível. Vou
descobrir quem fez isso.”

“E eu, sorriu Lukas, ajudarei.”

Carr lançou lhe um olhar severo, mas Lukas fingiu

não notar. Ele se levantou e estendeu a mão para mim. Eu
ignorei. Eu era perfeitamente capaz de sair daqui sem a
ajuda dele. Fairfax riu, mas Lukas parecia mais divertido
do que ofendido.

“Quando encontrarmos o culpado, disse ele aos

líderes dos clãs, avisarei vocês para que possam lidar com
eles do seu próprio jeito.”

Como o inferno. Eu classificaria o bastardo em meus

próprios termos. Sabiamente, mantive minha boca
fechada. Ninguém comprou minha alma, e
ninguém compraria.
 16
“Espero que você esteja satisfeita, agora que foi
confirmado que os planos de DSI Barnes para o
Supernatural Squad não tiveram nada a ver com a morte
de Brown.” Lukas perguntou, enquanto voltávamos para
Tallulah.

Minha resposta foi relutante. “Estou, mas ainda

preciso de uma prova positiva de que um lobisomem o
matou. Tenho certeza de que vocês, vampiros, também
podem escalar paredes.” Eu olhei para ele. “Correto?”

Ele abriu os dedos em minha direção. “Não há garras

aqui.”

Percebi que ele não respondeu à minha

pergunta. “Uma causa definitiva de morte fará uma
enorme diferença.”

“Tenho certeza de que sua amiga patologista pode

ajudar com isso.”
 Eu esperava que sim. Eu visitaria Laura na primeira
hora da manhã e manteria meus dedos bem cruzados para
que houvesse evidências reais de crime.

“Você deveria descansar um pouco.” Aconselhou

Lukas. “Foi um dia longo e traumático, e você parece
cansada. Temos algumas pousadas de vampiros onde você
pode dormir se ainda não quiser voltar para a casa do seu
namorado.”

A culpa latejava em mim. Eu mal tinha pensado em

Jeremy desde que ele se afastou da porta do Supernatural
Squad. “Agradeço a ideia, mas há um sofá que vai me
servir perfeitamente. Posso dirigir até lá e estacionar lá
fora.” Eu pausei. “Quer uma carona de volta ao Soho
primeiro?”

Lukas estendeu os braços e sorriu para mim com uma

ponta de deleite perverso. “D’Artagnan, esta é
a minha hora. Nós, vampiros, podemos sair durante o dia,
mas no fundo somos criaturas da noite. Eu andarei. E vou
aproveitar cada respiração do ar doce e escuro.”

“Está bem então. Isso não é nem um pouco

assustador.” murmurei. Eu mexi na porta de Tallulah,
eventualmente abrindo. “Você não precisa continuar me
ajudando, sabe. Posso cuidar do resto da investigação
daqui.”

Seus olhos escuros dançaram. “Eu nem sonharia em

abandonar você.” Ele piscou para mim e saiu disparado.

Lukas desceu em direção ao elaborado arco de

madeira que conduzia para fora de Lisson Grove. Os
lobisomens que ainda estavam circulando deram a ele um
amplo espaço. Eu não acho que eles estavam muito felizes
por ter um vampiro entre eles. Sua presença e a maneira
indiferente com que ele caminhou em direção ao arco
destruíram a teoria de que era um impedimento para os
vampiros.

Ele olhou por cima do ombro e me viu olhando para

ele. Tossi e rapidamente desviei o olhar, depois coloquei a
chave em Tallulah. Era hora de seguir em
frente. Independentemente do que Lukas possa pensar,
meu trabalho não foi feito.

Coloquei Tallulah em marcha e fui embora. Em teoria,

eu poderia facilmente estacionar no Supernatural Squad e
andar o resto do caminho, e provavelmente chegaria lá
mais rápido se o fizesse. Navegar no sistema de mão única
de Londres, especialmente tão perto do centro da cidade,
pode ser um campo minado. Mas eu ainda não estava
preparada para vagar pelas ruas sozinha.

Para mim, o ar noturno era muito mais amargo do que

doce. A memória da minha morte era muito viva e muito
traumática. Estava mordiscando as bordas da minha
psique, se eu pensasse muito sobre isso, minha mente
parecia que ia explodir. A coisa mais segura seria fazer
exatamente o que eu disse a Lukas e me aninhar no sofá
do Supernatural Squad para dormir um pouco.

Eu confrontei os alfas lobisomem, no entanto. Era

justo que eu fizesse o mesmo com os vampiros e localizasse
seu líder, Lorde Horvath, para que eu pudesse questioná-
lo. Lukas pode de fato ser um vampiro e útil nisso, mas,
pelo que eu sabia, ele estava no fundo da hierarquia. E sua
opinião sobre os vampiros era obviamente tendenciosa.

Eu estava determinada a manter a mente aberta em

relação a todos os Supers e seu envolvimento potencial na
morte de Tony. Ver o branco dos olhos de Horvath e
registrar sua reação quando o informar sobre Tony seria
um material de investigação inestimável. Supondo que
Lukas e seus contatos no hotel DeVane não tivessem me
vencido. Eu cruzei meus dedos mentalmente, não era o
caso.

Eu encontrei uma vaga de estacionamento na orla do

Soho e do bairro dos vampiros. Lukas estava certo sobre
uma coisa, pensei, olhando pela janela. Certamente era
muito mais movimentado aqui do que em Lisson Grove. Os
grupos de pessoas vagando eram reconfortantes, mas eu
ainda olhei para a besta e me perguntei se deveria levá-la
comigo. Mas eu duvidava que sua presença me tornasse
querida para o Lorde vampiro, supondo que eu pudesse
chegar perto dele. E quase arrancara a cabeça de Lukas
com ela por acidente. Eu deixei onde estava.

O único obstáculo óbvio nessa pequena aventura sem

Lukas a reboque era que eu não tinha ideia do paradeiro
de Lorde Horvath. Soho não era enorme, mas eu poderia
vasculhar a noite toda antes de tropeçar nele. Considerei
e descartei a ideia de pedir informações a alguém. Eu
queria pegar Horvath desprevenido, para que ele não
pudesse preparar respostas simplistas às minhas
perguntas. A fim de localizar o Lorde vampiro, eu teria que
ser sorrateira.

Da relativa segurança de Tallulah, observei um grupo

de mulheres atravessar a rua. Algumas pareciam
maltratadas, sem dúvida tendo bebido muito álcool. Para
uma mulher, usavam saias curtas e blusinhas bonitas que
contrastavam totalmente com o frio. Eu olhei para baixo,
eu teria que me sair melhor do que um casaco e um suéter
grandes se quisesse me misturar.
 Tirei os dois, em seguida, amarrei a barra da grande
camiseta em um nó para que minha barriga ficasse
exposta. Minha roupa dificilmente era coisa da alta
costura e me fez sentir mais vulnerável, mas teria que
servir. Corri a mão pelo meu cabelo para bagunçar. Um
momento depois, deixei Tallulah e deslizei atrás das
mulheres para que qualquer um que estivesse assistindo
pensasse que eu fazia parte de seu grupo.

Uma loira bonita, com pele bronzeada e longos cílios

postiços, cambaleou para dentro de mim. “Desculpe.”

Eu sorri pra ela. “Tudo bem.” Eu enganchei meu

braço no dela.

Ela franziu a testa, obviamente tentando me

identificar, então ela deu de ombros e deu uma
risadinha. “Bebi demais.” Confidenciou ela.

Eu ri levemente. “O que faz de nós duas.” Inclinei

minha cabeça na direção dela. “Mas ouvi dizer que os
vampiros gostam quando estamos bêbadas. Faz nosso
sangue ter um gosto melhor e dá mais ímpeto.”

“Você já foi mordida antes?” Ela perguntou em um

sussurro alto.

Eu pisquei. “Eu sou um vampiro virgem.”

A mulher sorriu. “Eu também!”

“Eu quero que esta noite seja minha primeira vez.”

“Eu também!”

“Mas eu quero que seja um bom vampiro.”

 “Eu também!”

Eu estava começando a pensar que tinha escolhido a

pessoa errada para me apegar. Precisaria de mais do que
concordância para obter as informações de que
precisava. “Sabe, eu disse, eu quero encontrar o tipo de
vampiro que está bem no alto. Um com muito
poder. Alguém, baixei a voz, que está no círculo interno.”

“Eu também!”

Droga. “Para onde estamos indo agora?” Eu

persisti. “É algum lugar com o tipo certo de vampiro?”

“Estamos indo para Heart, boba.” Ela revirou os

olhos. “Você não sabia?”

Eu estava prestes a resmungar uma resposta, mas ela

continuou falando. “Todos os melhores vampiros andam
por aí.” Seus olhos se arregalaram. “E isso geralmente
inclui Lorde Horvath.”

Eu exalei. Louvado seja.

Uma das outras mulheres se virou. Ela balançava

para cima e para baixo, embora eu não tivesse certeza se
era de excitação ou frio. “Chegou a notícia de que Horvath
acabou de aparecer. Ele está dentro do Heart agora.”

“Você acha que ele vai morder uma de nós?” Minha

companheira perguntou ansiosamente.

Eu sorri para ela. “Por que ele não iria? Somos um

grupo saboroso.”

“Temos que entrar no Heart primeiro. Eles não deixam

ninguém passar pela porta.”
 Mais uma razão para ficar perto dessas senhoras e
deslizar com elas.

“Pedaço de bolo.” Eu disse a ela, exalando toda a

confiança que pude reunir. Se havia uma coisa que eu já
aprendi, o bairro dos vampiros não era para os tímidos e
retraídos.

Viramos a esquina. Bem acima da rua havia um

letreiro em néon piscando em forma de coração. Não um
coração de amor, este era um coração anatomicamente
correto. Engoli em seco e olhei para a longa fila
serpenteando do lado de fora. Talvez entrar furtivamente
tenha sido um erro. Talvez eu devesse imitar o que
funcionou na casa do Fairfax, marchar para a frente e
exigir entrada. A última coisa que eu queria era esperar
horas e depois ser rejeitada.

Eu não precisava ter me preocupado. Meu grupo de

mulheres era chamativo e barulhento o suficiente para
atrair a atenção de um dos seguranças. Ele era mais
esguio do que um lobo, mas tinha uma vantagem ainda
mais perigosa enquanto passeava e nos olhava de cima a
baixo.

A loira ao meu lado apertou as palmas das mãos em

uma oração simulada, enquanto uma de suas amigas
oferecia uma piscadela atrevida.

“Vão em frente, então.” Disse ele. “Vocês podem

entrar.”

Houveram vários gritos do grupo, e vários gemidos das

outras pessoas que esperavam. Eu exalei de alívio e me
certifiquei de ficar perto enquanto passávamos pela fila e
entrávamos.
 “Todos os telefones e câmeras têm que ser
verificados.” Falou um segundo vampiro. Ele apontou para
uma mesa, atrás da qual estava um número
impressionante de armários empilhados. Foi bom eu não
ter trazido minha besta, se eles fossem tão exigentes com
os telefones, certamente não olhariam com bons olhos
para armas letais.

Eu indiquei ao vampiro que não tinha nada

comigo. Ele me olhou desconfiado, como se tivesse certeza
de que eu estava mentindo. Não querendo perder terreno
agora que cheguei tão longe, gesticulei em direção ao meu
corpo com o que esperava ser um sorriso sexy. “Você pode
me revistar se quiser.”

Ele grunhiu. “Estou trabalhando. Talvez outra noite.”

Tentando não parecer aliviada, pisquei para

ele. Então, passei por minhas novas amigas e abri as
portas giratórias que levavam ao interior do clube.

Lukas mencionou que os vampiros tinham ótimas

relações públicas para anunciar ao mundo que não eram
nada mais do que amantes da diversão hedonistas. Do
meu ponto de vista, parecia muito mais do que relações
públicas. A visão que saudou meus olhos foi como nada
que eu já tinha visto antes. Não admira que as pessoas
estivessem na fila para entrar.

O lugar era vasto e todos se divertiam. Garçons

vestidos com roupas vermelho sangue andavam entre as
mesas e contornaram a borda da enorme e lotada pista de
dança. A maioria deles estava com os braços para cima e
balançando ao som da música que, embora não fosse
muito alta, era definitivamente otimista.
 Parecia que eu havia entrado em uma versão adulta
da Disneylândia. Percebi que meu pé estava batendo e
franzi a testa. Eu não estava aqui para me divertir. Eu
tinha um assunto sério a tratar. Mas houve uma sensação
estranhamente alegre percorrendo meu corpo, e me
perguntei se os vampiros bombeavam algum tipo de
substância química feliz no ar. Isso não teria me
surpreendido.

Eu me sacudi e foquei. Havia uma área isolada por

cordas à esquerda e uma área elevada de mezanino. Se
Lord Horvath estivesse aqui, era onde ele estaria.

Eu mergulhei, abrindo caminho através da

multidão. Uma garçonete se aproximou de mim, suas
sobrancelhas levantadas em questionamento. Eu não
queria beber, então balancei minha cabeça e continuei me
movendo. Eu planejava a configuração do terreno e me
aproximava de Horvath diretamente. Este não era o
melhor lugar para um interrogatório, mas teria que
bastar. Eu poderia me adaptar.

Passei furtivamente por uma multidão de caras na

casa dos vinte anos que estavam reunidos em torno de um
de seus amigos, pela aparência das placas L em volta do
pescoço, ele estava aqui em sua despedida de
solteiro. Tentei não olhar para a vampira, cujas presas
estavam enterradas no fundo de seu pescoço. Pelo olhar
vidrado de êxtase em seus olhos, ele não se importou.

Lambi meus lábios secos e me coloquei na ponta dos

pés para ter uma visão melhor da área VIP. Observei os
vampiros reunidos na varanda. Alguns estavam com a
cabeça baixa durante uma conversa e alguns olhavam
para fora, com expressões pensativas no rosto. Estremeci
ao me perguntar se eles estavam procurando conquistas.

Em um estrado elevado no centro da área havia um

trono dourado. Consegui distinguir o topo da cabeça da
pessoa sentada ali: O próprio Horvath, sem dúvida. Seu
rosto e corpo foram obscurecidos pelas duas mulheres
seminuas na frente dele, uma das quais estava acariciando
seu rosto com garras longas pintadas de escarlate. A outra
estava dançando, suas mãos viajando para cima e para
baixo em seu corpo sugestivamente. Eu pulei para a
direita para ver melhor, assim como a dançarina também
se moveu.

Eu engasguei em voz alta. Tinha que ser Lorde

Horvath, sua linguagem corporal certamente exalava
autoridade e poder. Ele estava recostado, uma perna solta
sobre o braço do trono. Apesar das atenções das mulheres,
ele parecia ligeiramente entediado. Mas não foi isso que
me chocou, era o fato de que o rosto de Lorde Horvath
pertencia a Lukas.

Mudei-me para trás de um pilar, caso ele olhasse para

o mar de cabeças balançando e me notasse. Eu poderia ter
me dado um tapa por não ter entendido antes. De repente,
tudo estava começando a fazer sentido, desde a deferência
estranha de DSI Barnes, apesar de suas crenças anti
vampiros óbvias, até a forma como os lobisomens agiram
quando entramos no clube de Fairfax. Quando todos
olhavam, não era por causa de Tallulah, era porque eu
estava vagando pelas ruas com o próprio Lorde
vampiro. Não é de se admirar que a vampira na frente da
Tesco de repente decidiu ser legal comigo. Ele deve ter
espalhado a palavra, e sua palavra foi sem dúvida
sacrossanta.
 Eu cerrei meus dentes. Seu envolvimento no meu
assassinato e na morte de Tony também fazia sentido. Ele
era o líder dos vampiros, então quaisquer brutalidades em
sua porta eram em última análise sua
responsabilidade. Eu balancei minha cabeça em
consternação com minha própria estupidez. Ele estava
rindo de mim todo esse tempo? Tanto para confrontá-lo
para avaliar sua reação sobre a morte de Tony, ele sabia
tanto quanto eu, se não mais.

Abaixei minha cabeça e me afastei do pilar. Eu tive

que sair de lá. Minha vergonha por não entender o que
estava bem na minha frente era demais para
suportar. Que detetive eu fui.

Então a raiva começou a se infiltrar. Isso tudo pode

ser uma piada para ele, mas era a vida real para mim. E
morte real.

Uma figura entrou na minha frente, bloqueando meu

caminho. Murmurei um pedido de desculpas e fui para o
lado. Ele estendeu a mão e agarrou meu braço. Minha
cabeça se ergueu.

“Emma, onde você esteve?”

Eu encarei Jeremy. Seus olhos estavam vagando

sobre mim como se ele não pudesse acreditar que eu era
real. Ele me puxou para perto, envolvendo os braços em
volta de mim com força. Ele cheirava quente e familiar e
eu não pude evitar de abraçá-lo de volta.

“O que você está fazendo aqui?” Eu perguntei, minhas

palavras abafadas em seu peito.
 “Procurando por você, é claro! Recebo uma mensagem
enigmática de você e você não volta para casa. Ninguém
no Met parece saber o que está acontecendo e, quando fui
para o Supernatural Squad, o prédio estava vazio.

Eu inclinei minha cabeça para trás e olhei em seus

olhos. Ele olhou para mim. Tive a forte sensação de que
havia algo que ele queria desesperadamente perguntar,
mas estava com medo da resposta.

“Sinto muito, Jeremy. Eu sinto muito. Tudo está uma

loucura ultimamente.” Eu entrelacei meus dedos com os
dele. “Podemos sair daqui e conversar?”

Ele assentiu. Segurando minha mão com força, como

se estivesse com medo de me soltar, ele me levou para fora.
 17
Sem saber para onde ir e desesperada por um pouco
de paz e sossego, levei-o ao Supernatural Squad. Ele olhou
com desaprovação para Tallulah, mas não disse nada,
mesmo quando eu tive que mover a besta para que ele
pudesse se sentar no banco do passageiro.

“Este é o carro do meu mentor.” Disse eu, em meio a

uma explicação débil.

“Seu mentor não precisa disso?”

Eu não poderia responder a isso, então não o fiz. Em

vez disso, concentrei-me na estrada e não dirigindo sobre
os pedestres bêbados que saíam dos outros clubes e bares
de vampiros. Jeremy não repetiu sua pergunta, e por isso
fiquei grato.

Não falamos de novo até que eu usei minha chave

para entrar no prédio do Supernatural Squad. Eu o levei
para o escritório principal e liguei a chaleira. Eu ia precisar
de uma droga de visão mais do que cafeína para continuar
essa conversa, mas, a menos que Fred tivesse um estoque
secreto de vodca debaixo do sofá, chá era o melhor que eu
podia fazer.

“Emma.” Suspirou Jeremy. Ele passou a mão trêmula

pelo cabelo. “O que está acontecendo? O que você está
vestindo? Nada disso é como você em absoluto.”

Entreguei a ele uma xícara de chá com três colheres

de açúcar, do jeito que ele gostava, e me sentei ao lado
dele. Eu sabia que ainda poderia estar em perigo e isso
significava que ele também estava em risco. Ele pode ter
forçado minha aparição do nada em Heart, mas não
consegui mudar meu curso atual.

Eu tinha que pensar em algo. Dizer a ele que eu fui

assassinada e voltei à vida provavelmente não iria
despertar sua simpatia. Conhecendo Jeremy, era mais
provável que ele tivesse corrido na direção oposta
enquanto chamava os homens de jaleco branco para me
levar embora. Ele nem mesmo gostou quando falei sobre a
morte de meus próprios pais e eles não haviam
ressuscitado. Meu coração se apertou com esse
pensamento e eu rapidamente o afastei.

“Você não deveria estar aqui, Jeremy. É incrivelmente

perigoso.”

“Se for perigoso, disparou ele, você também não

deveria estar aqui.”

Eu fiz uma careta. “É meu trabalho.”

“Você ainda não está qualificado. E achei que

tivéssemos concordado que você assumiria uma posição
de escritório em Crimes Cibernéticos. É onde você deveria
estar trabalhando, não aqui.” Ele olhou em volta,
impressionado.

“Nós já passamos por isso. Eu não tive escolha.” Eu

disse calmamente. Então comecei a improvisar. “O que
acontece é que sou anônimo aqui. Os vampiros não me
conhecem e nem os lobisomens. Estou trabalhando
disfarçada para conseguir o máximo de informações
possível sobre eles. Não é o que eu teria escolhido fazer,
mas é o que me pediram para fazer.”

Eu sorri sem humor. Quanto mais verdade eu

pudesse tecer, mais plausível soaria. “Eu tenho meu
próprio codinome. Não sou mais Emma, sou D’Artagnan.”

“Você percebe como tudo isso parece maluco, certo?”

Não tão louco quanto a verdade. “Sim, eu disse, mas

é por isso que tenho que ficar longe de casa e ficar longe
de você.” Eu estendi a mão para ele. “Não quero, mas não
tenho escolha. Não é por muito tempo, talvez uma semana,
então tudo voltará ao normal. Talvez ainda mais cedo.”

“Não parece certo, Emma. Você é uma

estagiária.” Seus olhos procuraram meu rosto. “Você está
bem? Você não foi... atingida na cabeça ou algo assim?”

Tentei rir. “Não, claro que não.”

“Você não pode dizer não à Academia? Você não pode

simplesmente voltar para casa?”

“Se eu quiser me formar e ter minha escolha de

empregos depois, é isso que eu tenho que fazer.”

Jeremy estendeu a mão e segurou meu rosto. Ele

parecia confuso e havia uma ponta de genuíno alarme em
sua expressão. Eu não fiquei surpresa, não apenas eu
estava agindo fora do meu personagem, mas minha
história não batia certo. Ninguém foi enviado disfarçado
sem o treinamento adequado, e nenhum estagiário jamais
seria encarregado de um trabalho tão potencialmente
perigoso.

“Estive tão preocupado com você, Emma. Isso é uma

loucura! São quatro horas da manhã e estou correndo
pelas ruas de Londres à procura da minha namorada
maluca!”

“Eu realmente sinto muito.” Eu não tinha certeza de

como compensá-lo, então tentei dar um viés positivo nas
coisas. “Veja o lado bom...” eu disse. “Você terá algum
tempo para si mesmo, para variar. Você pode relaxar, jogar
videogame, ver seus amigos...”

A boca de Jeremy se achatou. “Falando em amigos,

Becky e Tom ficaram muito desapontados por você não
poder sair para beber. Nós sentimos saudades de
você. Tive saudades suas. Se você estivesse lá, teria sido
muito diferente.”

Eu mordi meu lábio. Ele não tinha ideia de como as

coisas teriam sido diferentes se eu tivesse ido com ele.

Eu poderia continuar me desculpando, mas não tinha

certeza de que bem isso faria. Parte de mim estava feliz em
ver Jeremy, mas outra parte estava desesperada para que
ele fosse embora. Eu escovei minha boca contra a
dele. “Você deve ir.” sussurrei. “Você tem trabalho em
algumas horas.”

“Você não vai voltar para casa comigo?”

 Eu balancei minha cabeça. “Eu tenho que ficar aqui e
ver isso passar. No final da próxima semana, tudo estará
acabado.”

Ele me beijou novamente, mais profundamente desta

vez. Sua mão serpenteou em volta da minha cabeça, me
puxando para mais perto. Sua boca pressionou com mais
força, quase machucando a minha.

Eu me afastei com mais força do que

pretendia. “Jeremy ...”

Ele alcançou o bolso interno. “Tenho uma coisa para

você, Emma.” Sussurrou ele, os olhos fixos nos meus.

Tive a sensação horrível de que ele estava prestes a

tirar um anel. Essa era a última coisa que qualquer um de
nós precisava. “Hum...”

De repente, houve uma batida forte na porta. Jeremy

baixou a mão.

Eu pulei, então me levantei. “Eu preciso atender.” Eu

disse. “Pode ser importante e eu sou o único membro do
Supernatural Squad aqui agora.”

“Esqueça, Emma. Você não pode ficar de plantão vinte

e quatro horas por dia.”

Eu já estava indo para a porta. “Alguém pode precisar

de ajuda!” Ou isso, ou foi meu assassino, que finalmente
descobriu que eu ainda não estava morta. Ansiava
desesperadamente pela besta que estava dentro de
Tallulah. Então eu espiei pelo olho mágico para ver quem
estava lá fora.

Lukas.
 Meu estômago embrulhou. Porque agora?

Abri a porta com cautela. Ele olhou para mim com

olhos escuros brilhantes. “D’Artagnan.” Disse ele. “Eu vi
você no clube quando você estava saindo. Eu queria
verificar você e ter certeza de que você estava bem.”

Ouvi Jeremy atrás de mim enquanto os olhos de

Lukas o observavam. Sua expressão se fechou. “Você não
está sozinho.”

“Não, Lorde Horvath. Eu não estou.”

Houve um leve aperto em torno da boca de Lukas.

Jeremy pigarreou. “Sou o namorado dela.” Disse ele

em voz alta.

“Entendo.” Lukas falou friamente. “É bom dar um

rosto a esse nome. D’Artagnan aqui me falou sobre você.”

Eu olhei para Jeremy. O fato de Lukas ter me

chamado pelo apelido foi um sinal a meu favor.

Jeremy relaxou visivelmente e sorriu para

mim. “Todas coisas boas, espero.” Ele fez uma pausa. “Eu
ouvi direito? Você é Lorde Horvath?”

Eu pulei antes que Lukas pudesse responder. “Ele

é. Ele sabe que estou trabalhando disfarçada. Ele pediu ao
Supernatural Squad para se envolver porque estamos
investigando assuntos que os vampiros não podem
resolver sozinhos.” Eu sabia que era uma mentira que
irritaria Lukas, mas não pude resistir. “Você não pode
contar a ninguém que o viu comigo, Jeremy.”
 “Os meus lábios estão selados.” Ele olhou para
Lukas. “Disfarçada ou não, esta é uma hora estranha para
vir visitar.”

“Bem...” Lukas respondeu suavemente, “Eu sou um

vampiro. A noite é quando eu faço meu melhor trabalho.”

Eu tossi. “De fato. É melhor você ir para casa,

Jeremy. Descanse um pouco. Ligo para você assim que
puder. Só preciso arranjar um telefone substituto
primeiro.”

Ele ficou ao meu lado. “Sim, você deve fazer isso. Você
não me contou o que aconteceu com seu telefone.

“Eu perdi.” Eu levantei meus ombros em um encolher

de ombros autodepreciativo. “O que posso dizer? Eu
deveria ter mais cuidado.”

“Bem.” Disse Jeremy, com um brilho provocador,

“Espero que você tenha relatado a perda à polícia.”

Eu consegui rir. “Ainda não, mas vou. Obrigada pela

visita. Te vejo em casa.”

Ele acenou com a cabeça e baixou a cabeça para outro

beijo. Jeremy não costumava dar mostras públicas de
afeto, e suspeitei que a escuridão taciturna de Lukas fosse
o catalisador. Pelo menos desta vez ele foi mais gentil.

Eu o beijei de volta e dei-lhe uma pequena cutucada.

“Estarei em casa na semana que vem. Você vai ver.”

Uma sombra de tristeza cruzou seus olhos. “Não faça

promessas que não pode cumprir. Tchau amor.” Ele saiu,
assobiando uma melodia desesperadamente melancólica.
 Lukas e eu o vimos partir. No final da rua, Jeremy
levantou a mão e um táxi preto parou. Ele entrou sem
olhar para trás. Um momento depois, ele se foi.

Lukas olhou para mim. “Interessante.” Murmurou

ele. “Eu não teria colocado vocês dois juntos.”

Eu ignorei isso e olhei para ele. “Por que você não me

disse quem você realmente era?”

“Eu não menti, D’Artagnan. Você não perguntou.”

“Não banque o idiota, Lukas, isso não combina com

você. Você sabia que eu não tinha ideia de sua
identidade. Eu te chamo de Lukas? Ou devo chamá-lo de
“Senhor” e fazer uma reverência?”

Ele fez uma careta. “Lukas é o meu nome verdadeiro.”

Disse ele, surpreendendo-me.

“Mesmo?” Minha voz estava monótona. “Você não tem

medo de que eu use isso contra você?”

“Sou muito poderoso para que meu nome seja usado

contra mim.” Ele não estava se gabando, estava
simplesmente declarando um fato.

Ele suspirou e colocou as mãos nos bolsos. “Além

disso, existem muito poucos Supers que têm o poder de
dominar por meio da voz, mesmo com o uso de um
determinado nome. Você está certa. Eu poderia ter lhe dito
quem eu sou, mas isso teria alterado a maneira como você
agia perto de mim. Lembre-se de que, enquanto você se
perguntava se podia ou não confiar em mim, eu estava me
perguntando a mesma coisa a seu respeito.”
 Eu fiz uma careta. Ele usou o tempo passado. “E
agora?”

“Eu vi seu coração.” Disse ele calmamente. “Não

tenho mais receios quanto a isso.”

Eu cruzei meus braços sobre meu peito. Eu não

estava prestes a ceder ainda. “Você sabe o que eu sou?” Eu
exigi. “Você sabe que tipo de... Ser é morto e depois
ressuscita?”

Lukas não desviou o olhar. “Não, não sei.” Disse ele.

“D’Artagnan, embora eu possa ter contado a verdade por
omissão, na verdade não menti. Mentir não é da minha
natureza.”

Desejei não querer acreditar nele tão

desesperadamente. “Tudo bem.” Eu disse. Eu recuei. “O
amanhecer está a apenas algumas horas de distância. Eu
deveria dormir um pouco.”

Lukas não se mexeu. “Ele vai ser um problema? Seu

namorado?”

“Não. Jeremy não gosta do fato de eu estar treinando

para ser detetive, mas entende que estou fazendo isso de
qualquer maneira. Agora que ele falou comigo
pessoalmente, tenho certeza de que vai ficar longe.”

Lukas não piscou. “Muitas vezes ficamos cegos no que

diz respeito aos assuntos do coração.”

“Jeremy não será um problema.” Afirmei com firmeza.

“Tchau, Lukas.”

Fechei a porta, verifiquei duas vezes a fechadura e me

afastei.
 18

O sofá era irregular e eu estava tão tumultuada que

me convenci de que não dormiria, apesar da minha
exaustão. Eu deveria ter tido mais fé em meu
corpo. Quando acordei, Liza e Fred estavam murmurando
um para o outro em vozes baixas e a luz do sol filtrava-se
pelas grandes janelas e pousava no meu rosto. Eu devo ter
saído para a contagem.

Esfreguei meus olhos, gemi e me sentei. “Que horas

são?”

“Quase onze.” Respondeu Liza. Ela ergueu as

sobrancelhas. “Você teve bons sonhos?”

Eu estava longe demais para ter sonhos, a menos que

ela contasse o pesadelo em que eu estava vivendo no
momento. “Eu estava trabalhando até tarde na noite
passada.” Murmurei. “Fazia sentido ficar aqui em vez de ir
para casa.”

“Uh-huh.”
 Fred me entregou uma xícara de café. Tive a estranha
sensação de que meu colapso quase total no sofá de sua
escolha o fez decidir que agora éramos almas gêmeas.

“Obrigada.”

Ele acenou com a cabeça, olhou para Liza e respirou

fundo. “Ainda não ouvimos falar de Tony. Isso não é típico
dele. Podemos não fazer muito por aqui, mas Tony se
esforça para trabalhar. Ele não desaparece assim, e ainda
não atende o telefone. Estou prestes a ir ao apartamento
dele para ver como ele está.”

Afastei o cabelo dos olhos. Eles não sabiam. Claro que

não.

Independentemente dos detalhes importantes que

Lucinda Barnes quisesse manter em silêncio, eu sabia que
a notícia se espalharia por toda a Polícia Metropolitana
antes do final da manhã. Eu tinha que contar a eles antes
que eles ouvissem pelo boato. E eles mereciam a verdade,
eles conheciam Tony muito melhor do que ninguém.

“O que foi?” Liza perguntou, lendo minha

expressão. “O que está acontecendo?”

Eu respirei fundo. “É melhor você se sentar.”

Fred fez o que eu sugeri, mas Liza permaneceu de

pé. Eu respeitei isso. Eu poderia dizer pela palidez de sua
pele que ela sabia o que estava por vir. Eu não faria a eles
a descortesia de prevaricar ou encobrir os fatos. “Tony está
morto.” Eu disse sem rodeios.

Fred engasgou. Liza vacilou, mas ela ficou onde

estava.
 “Depois que vocês saíram ontem, tentei localizá-
lo. Fui primeiro ao apartamento dele e o encontrei
destruído, depois usei a ANPR para localizar Tallulah no
Hotel DeVane. Finalmente encontrei Tony pendurado nu
no guarda-roupa de um quarto ali.”

Fiz uma pausa para permitir que eles absorvessem o

que eu disse. “Durante esse tempo, continuei, alguém
voltou ao apartamento e o arrumou. À primeira vista, sua
morte parece ser resultado de asfixia auto erótica. Minha
convicção é que ele foi assassinado, mas, até novo aviso,
essa notícia não está sendo transmitida. Quem matou
Tony queria fazer com que parecesse um acidente ou
suicídio. Não queremos que saibam que suspeitamos do
contrário.”

Fred piscou furiosamente antes de ceder e permitir

que as lágrimas corressem livremente pelo seu
rosto. “Merda.” Ele sussurrou. “Ah Merda.”

Liza girou nos calcanhares e caminhou até sua

mesa. Ela olhou para ele por um momento, então levantou
a mão e jogou tudo no chão, computador, porta-retratos,
revista. Estremeci com a queda violenta, mas não disse
nada. Ela endireitou as costas e olhou para mim. “O que
fazemos agora?” Ela perguntou calmamente.

“Se algum de vocês quiser tirar uma folga...”

“Foda-se.” Ela disse isso baixinho e sem rancor, mas

seu significado era claro.

“Sim.” Fred concordou. “Foda-se.”

Sorri levemente, não com humor, mas com o

reconhecimento de dois espíritos semelhantes. “Está bem
então. Ninguém pode saber que pensamos que a morte de
Tony envolveu um jogo sujo, portanto, devemos proceder
com muito cuidado. Tenho tentado acessar o computador
dele para descobrir no que ele está trabalhando. Agora que
ele está confirmado como ‘falecido’, o suporte de TI pode
nos ajudar a quebrar sua senha.”

“Nós não precisamos deles. Eu sei a senha dele.”

Disse Liza. “Seu recheio de sanduíche favorito.”

“Carne assada?” Eu soltei.

Uma pequena ruga marcava sua testa. “Ovo com

maionese.”

“Não acho que seja realmente o seu favorito.” Disse

Fred. “Acho que ele só gosta dessa coisa fedorenta e comia
fora do escritório. Ele abaixou a cabeça. “Ele gostava
de comer fora do escritório. Ele não vai mais fazer isso.”

Eu engoli o nó na minha garganta. Tanto para o

carnívoro dedicado. O desgosto extravagante de Tony por
meu vegetarianismo tinha sido apenas para mostrar.

“É maionese de ovo. Vá até ele e veja o que está em

seus arquivos.”

“Ele não usava o computador com frequência.”

Advertiu Liza. “Pode não ter muito.”

“Nós vamos pegar o que pudermos. Verifique seus e-

mails, seu calendário, todas as anotações que ele fez e
examine seu histórico na Internet.” Eu olhei para
Fred. “Preciso que você investigue o vizinho de Tony. Eu o
conheci ontem e, por motivos que não fazem sentido para
mim, ele tinha uma chave reserva da casa de Tony. Sem
fazer um alarde sobre isso, você pode descobrir mais sobre
ele? Ele provavelmente não sabe que Tony está morto, mas
sabe que seu apartamento foi revirado.”

“Vou resolver isso imediatamente.” Ele se levantou de

um salto, o foco sombrio em seus olhos.

Eu olhei para os dois. Ainda não estava qualificada,

mas foi o que fizemos. Foi para isso que nos
inscrevemos. Fizemos isso para pegar os bandidos e
impedi-los de machucar outras pessoas. Isso era o que nos
manteria em movimento. Um por todos.

O telefone tocou e todos nós pulamos. Liza olhou para

ele como se fosse uma cobra prestes a atacar, então ela se
aproximou e o pegou.

“Bom Dia.” Eu nunca a tinha ouvido soar tão

profissional. “Você ligou para Supernatural Squad. Como
podemos ajudá-lo?” Ela ouviu por um momento e o
estendeu para mim. “É para você.”

De repente nervoso, eu peguei dela. “Olá?”

“Emma, é Laura. Estou aqui no necrotério com seu

colega, Anthony Brown. Você deveria descer aqui.”

Minha boca ficou seca. Ele…? Ele poderia...?

“Ele não acordou. Eu estimo a hora da morte dele

cerca de trinta horas atrás, mais ou menos. Ele não tem o
que você tem.” Ela hesitou. “Seja lá o que for.”

O lampejo momentâneo de esperança morreu. “Você

encontrou algo no corpo dele? Há alguma indicação de que
ele foi assassinado?”
 A resposta de Laura foi rápida. “Eu não teria visto se
você não tivesse sido me avisado para olhar. Quem fez isso
sabia o que estava fazendo.”

“O que foi?”

“É mais fácil se eu te mostrar pessoalmente.”

O frio percorreu meu corpo, isso significava

confrontar o cadáver de Tony mais uma vez. “Estarei aí em
uma hora.”

Eu desliguei o telefone. “Era a patologista.” Eu disse,

em resposta aos olhares desesperados e questionadores de
Liza e Fred. “Acho que ela tem alguma coisa.” Peguei meu
casaco. “Vou descobrir o quê.”

Fred pigarreou incisivamente.

“O que é?”

“Não quero ser rude, Emma, mas...”

“Prossiga.”

Ele acenou com a mão. “É isso? Quer dizer, você

ainda não é um detetive de verdade. Tony está morto. Não
vamos conseguir alguém mais qualificado para ajudar?”

Foi uma boa pergunta. “Acho que não. Ainda não, de

qualquer maneira. A política entre humanos e Supers é
complicada, e não há provas suficientes de que Tony foi
assassinado, independentemente do que eu acredite.” Eu
encontrei seus olhos. “Não estamos totalmente
sozinhos. Lorde Horvath tem ajudado.”

Ambas suas mandíbulas caíram. “Sim.” Eu disse.

 ***

O jovem homem de óculos na recepção do necrotério

do hospital, que eu presumi ser Dean, sentou-se ereto
quando me viu. Ele não sorriu, mas sua expressão era
amigável e empática. Eu só podia imaginar que ele estava
trabalhando aqui há algum tempo e aperfeiçoou o
visual. Fiquei surpreendentemente grata por isso.

“Oi. Sou Emma Bellamy. Procuro a Dra. Hawes.”

“Ela está esperando você. Por aqui.”

Eu o segui pelo mesmo corredor em que estive alguns

dias antes. De alguma forma, parecia diferente, e eu me
perguntei se era porque eu estava aceitando o fato de
minha própria morte. Felizmente, não tive muito tempo
para pensar nisso.

Dean me levou para a sala onde eu acordei. Laura

estava esperando em frente a uma maca ocupada por um
corpo coberto por um lençol. Ela ergueu os olhos da
prancheta e sorriu. “Obrigada, Dean.” Ela se aproximou e
me abraçou.

A princípio a ação me surpreendeu, depois comecei a

apreciá-la. Eu a abracei de volta, como se fôssemos velhas
amigas que nos conhecíamos há anos.

“Como vai?” Ela perguntou suavemente. “Tudo

igual?”

“Sim.” Dei de ombros. “Eu me sinto a mesma de

sempre. Fora daqui, é claro.” Eu bati na minha têmpora.

“Isso é natural, Emma. Isso não é algo que você

simplesmente supera.”
 Não, eu suponho que não. Esfreguei minha nuca sem
jeito e gesticulei para a maca. “É ele?”

“Anthony Brown? sim. Sua identidade foi confirmada

por uma DSI Lucinda Barnes no início desta
manhã.” Laura me olhou de esguelha. “Ela nos deu ordens
estritas de não revelar nada sobre a morte dele a ninguém,
exceto você. Isso está relacionado ao seu assassinato?”

Eu passei meus braços em volta da minha

cintura. Estar neste quarto onde eu estava morta era
incrivelmente desconcertante. “Seria muita coincidência
presumir o contrário.”

Laura fez uma careta de simpatia. “Isso foi o que eu

pensei.” Ela se abaixou e levantou o lençol com cuidado.

Levei um momento para olhar diretamente para o

cadáver de Tony. Quando o fiz, suspirei de alívio. Ele não
parecia que estava no quarto de hotel. Agora, com os olhos
fechados com fita adesiva, ele parecia em paz. Esta era sua
concha, não o próprio homem. Não mais.

Eu olhei para ele. Ele não estava voltando à vida. Eu

não poderia explicar como eu sabia disso com certeza. Foi
simplesmente o que meu instinto me disse.

Laura puxou mais o lençol. “Você pode ver as marcas

de ligadura e hematomas em volta do pescoço.”

Obriguei-me a olhar.

“Em face disso, este é um caso aberto e fechado de

asfixia auto erótica. Não há histórico de depressão e os
exames de sangue iniciais não mostram vestígios de
antidepressivos em seu corpo. A causa real da morte é
quase definitivamente estrangulamento. No entanto, não
há evidência de ejaculação ou excitação sexual. Por si só,
isso não é necessariamente prova de nada, mas, depois
que falei com a DSI Barnes e olhei mais de perto, descobri
isso.” Laura afastou cuidadosamente uma mecha de
cabelo do pescoço de Tony.

Eu olhei mais de perto. Havia uma pequena marca,

quase invisível.

“A princípio não tive certeza.” Admitiu Laura “Mas

quando examinei mais de perto com um microscópio
portátil, ficou muito claro. Anthony Brown foi injetado com
algo pouco antes de sua morte. Nesse ângulo, teria
atingido sua corrente sanguínea diretamente.”

“Tony.” Murmurei. “Ele preferia ser chamado de

Tony.” Eu encarei a pequena mancha. “Existe alguma
chance de ele ter feito isso a si mesmo?”

Laura abanou a cabeça. “O ângulo significa que foi

administrado por outra pessoa. Quando mais resultados
de exames de sangue chegarem, acho que encontraremos
evidências de um paralítico. Ele foi imobilizado para que
seu agressor pudesse posicioná-lo para estrangulamento e
fazê-lo parecer auto infligido.”

Um abismo profundo, escuro e aberto de vazio se

abriu dentro de mim. “Quanto tempo vai demorar até que
você tenha certeza?”

Laura fez uma careta. “Alguns dias. E é perfeitamente

possível que a droga já tenha se decomposto em sua
corrente sanguínea e já seja indetectável.”
 “Então, talvez nunca haja provas de que ele foi
assassinado?”

“Sim. Eu sinto Muito.”

“Não é sua culpa.” Eu disse distante, amaldiçoando o

inferno e apoiando o bastardo que tinha feito isso.

“Essa não é a única coisa.” Disse Laura, mais

animada dessa vez. “Tem mais uma.”

Eu olhei para ela.

“Eu encontrei um fio de cabelo. Apenas um fio de

cabelo, lembre-se, e não tenho certeza de quão útil
será. Depois de encontrar a marca da injeção, voltei a
olhar a gravata que usava no pescoço. O cabelo estava
preso no nó. É muito longo e muito claro para pertencer a
Anthony Brown. Para Tony.” Ela corrigiu. “Eu examinei e
não tenho dúvidas de que é tremoço.”

Eu respirei fundo. “Lobisomem?”

“Sim.” Laura parecia satisfeita consigo mesma. Ela

tinha uma boa razão para estar. “Você não encontrará
uma correspondência em nenhum sistema. Não temos
permissão para manter registros de DNA de Supers ou
impressões digitais. Mas definitivamente veio de um lobo.

“Você pode me mostrar?”

Ela acenou com a cabeça e apontou para um

microscópio. O cabelo em questão estava preso sob a
lâmina de vidro. Castanho colorido e com uma ondulação
definida. Eu encarei isso. Peguei vocês.
 “Não preciso lhe dizer isso, porque Tony Brown
trabalhou no Supernatural Squad, ele terá entrado em
contato com supernaturais o tempo todo. O cabelo de um
único lobisomem não prova nada. Pode ter vindo de
qualquer lugar.”

Eu sorri. Foi prova suficiente para mim. “Obrigada,

Laura.”

“A qualquer momento.” Seu sorriso

desapareceu. “Devo dizer que alguém ligou ontem à noite
perguntando sobre você.”

Eu enrijeci. “Sobre mim?”

“Não era meu turno.” Disse ela se desculpando.

“Então não falei com eles e quem ligou não mencionou o
nome. A ligação foi registrada, ouvi sobre isso quando
cheguei esta manhã. Eles queriam saber sobre o seu
corpo, se ele foi levado para este necrotério, esse tipo de
coisa.”

“Polícia?”

“Eu duvido.” Sua voz era sombria. “A pessoa não

deixou um nome.”

Eu respirei fundo. Eu não tinha certeza se poderia me

sentir muito pior depois de visitar novamente a cena do
meu renascimento e ver o corpo de Tony novamente, mas
eu consegui. “Homem?”

Ela acenou com a cabeça.

Meu assassino. Tinha que ser. Ele soube que eu

estava vagando pelas ruas e queria saber o que havia de
errado. “As ligações são gravadas?” Eu perguntei,
desespero se desenrolando e se manifestando no tremor
em minha voz.

Laura fez uma careta. “Desculpe, não são. Os poderes

constituídos decidiram que registrar famílias enlutadas
quando perguntavam sobre seus entes queridos era uma
intrusão muito grande.”

Por mais que eu pudesse entender o sentimento, isso

não me ajudou.

“Talvez você deva ficar quieta por alguns dias.”

Aconselhou Laura. “Não demos nenhuma informação
sobre o seu corpo, nem mesmo a confirmação de que você
foi trazida. Não temos permissão para isso sem a validação
da identidade. Mas isso não significa que você não esteja
em perigo.”

Pensei no corpo de Tony deitado na maca fria. “Eu não

posso fazer isso.”

“De alguma forma, eu sabia que você diria isso.” Ela

estendeu a mão e apertou minhas mãos. “Tenha muito
cuidado, Emma.”

Mais fácil falar do que fazer.

 19
Colocando minhas preocupações sobre o misterioso
chamado de lado porque não havia nada que eu pudesse
fazer sobre ele, saí com minha cabeça erguida. Apesar da
falta de provas, eu estava mais do que convencida de que
Tony havia sido assassinado. Eu não sabia por que sua
morte parecia um acidente enquanto a minha tinha sido o
completo oposto, e não havia motivo aparente para
nenhum dos nossos assassinatos, mas eu sentia que
estava chegando a algum lugar. As respostas estavam ao
meu alcance se eu olhasse com atenção.

Sorri para mim mesma, então vi Lukas encostado em

Tallulah e meu sorriso desapareceu.

Ele levantou a mão para mim quando me

aproximei. “Não precisa ficar tão taciturna quando me vir,
D’Artagnan.”

“Você está me perseguindo agora?”

“Em certo sentido.” Respondeu ele. “Vim procurá-la e

suspeitei que você pudesse estar aqui.”
 “Quer dizer que você não tem funcionários do hospital
no necrotério na folha de pagamento?”

“Na verdade eu Tenho.” Ele me ofereceu um sorriso

fácil. “Mas nenhum deles trabalha no necrotério. Não foi
ciência de foguete descobrir que você estaria aqui. Você
mesmo me disse que viria.”

Eu disse, mas não gostava da ideia de que ele iria

aparecer continuamente sem aviso. Eu já tinha sombras
metafóricas suficientes. Eu não precisava de verdadeiras
também.

“Você está bem?” Ele perguntou.

“Talvez.” Eu pausei. “Por que você pergunta?”

“Achei que seria difícil para você voltar aqui depois do

que aconteceu com você.” Sua expressão era séria.

Sua demonstração de empatia me perturbou mais do

que eu queria. “Eu superei.” Eu disse.

“Eu sabia que você iria lidar com isso, mas isso não
torna as coisas mais fáceis.”

Por um momento eu não falei, então olhei para ele.

“Obrigada por perguntar.”

Lukas inclinou a cabeça. “Se você precisar falar, estou

mais do que disposto a ouvir. Embora minha experiência
não tenha sido nada parecida com a sua, sei um pouco
sobre renascimento.”

“Quando você foi transformado?” Não foi a

curiosidade que me fez perguntar, mas a oportunidade de
desviar a conversa de mim.
 “Quase cinquenta anos atrás.” Ele coçou o queixo.
“Posso parecer um jovem e alegre espécime de
masculinidade, mas estou perto dos oitenta anos.” Seu
olhar de repente se aguçou. “Isso te incomoda,
D’Artagnan?”

“Deveria?”

Ele não desviou o olhar. “Pessoas diferentes reagem

de maneiras diferentes.”

A idade dele não fazia diferença para mim e eu não

conseguia imaginar por que faria. Eu tinha outras
perguntas, no entanto. Eu empurrei meu queixo para o
céu. “Não passa muito do meio-dia. Tem certeza de que o
sol não te incomoda?”

“Tenho certeza. Eu prefiro a noite. Todos os vampiros

preferem, porque nossa vitalidade aumenta à medida que
o céu escurece, mas eu não murcho ao sinal de um raio de
sol. Por mais que você deseje que fosse assim.”

“Eu não desejo isso.”

“Bom.” Ele olhou para mim e então se

sacudiu. “Então você descobriu alguma coisa útil aí?”

Eu exalei. “Você estava certo sobre o

lobisomem.” Descrevi o que Laura havia
descoberto. Lukas ouviu o que eu tinha a dizer e sua
expressão ficou sombria.

“Se a notícia disso se espalhar, ele murmurou assim

que terminei, pode significar o caos. Quem fez isso sabe
disso, caso contrário, não teria tentado mascarar a morte
de Brown como um suicídio e a sua como um assalto a
faca que deu errado. Parece que Brown foi morto porque
era um perigo e precisava ser calado. Podemos supor que
o mesmo se aplica a você.” Ele me olhou pensativo. “Então,
D’Artagnan, o que você viu e sabe que pode levar alguém
a matá-la?”

Eu estive pensando sobre isso. “Fiquei no

Supernatural Squad por apenas um dia, então não há
muito o que examinar. Mas há uma coisa.”

Lukas ergueu as sobrancelhas. “Prossiga.”

“Havia uma mulher.” Eu disse. “Uma mulher

lobisomem. Eu a vi correndo pela rua no meio do dia
coberta de sangue.”

“Coisas estranhas aconteceram no que diz respeito

aos lobos.”

“Eu não saberia disso, mas não é algo que vejo

diariamente.” Admiti. “Fui atrás dela para me certificar de
que ela estava bem. Quando eu a encontrei, pelo som das
coisas, ela era aquela que estava atacando, e não o
contrário. Ela estava gritando com um lobisomem sobre
sua irmã que estava desaparecida. Ela parecia pensar que
ele tinha algo a ver com isso. ”

“E? ”

“E nada. Tony apareceu com Lady Sullivan a reboque

e me repreendeu por me envolver. E essa, eu disse
categoricamente, foi a última vez que o vi.”

Lukas sorriu com simpatia. “Bem, pelo menos sei

aonde devo ir primeiro.”

“Nós.” Eu corrigi. “Aonde nós devemos ir primeiro.”

 “Seria mais sensato se você ficasse fora de vista.”
Disse ele. “Se nosso assassino ainda pensa que você está
morta, talvez seja melhor e mais seguro, não desiludi-lo.”

Como eu já disse a Laura, não havia absolutamente

nenhuma chance de eu simplesmente me esconder. Era do
assassinato do meu mentor que estávamos falando, e o
meu. “Pelo que sabemos...” Argumentei, sem mencionar o
telefonema para o necrotério, “Esse navio já partiu. Já
estive em Lisson Grove e no Soho. Além disso, se eu
aparecer viva e bem na frente do bastardo que me matou,
a reação dele pode nos dizer tudo o que precisamos. E esta
é a minha investigação.”

“Se eles tentaram matar você uma vez, tentarão de

novo. Não é seguro.”

“Terei o grande e malvado Lorde Horvath ao meu

lado.” Provoquei. “Tenho certeza de que vou ficar bem.”

Os olhos de Lukas brilharam e ele relaxou de

repente. “Verdade. Acho melhor ficar ao seu lado o tempo
todo.” Ele abriu a porta de Tallulah e sentou-se no banco
do passageiro sem dizer uma palavra.

Meus olhos se estreitaram. Ele cedeu muito de

repente. Não pude deixar de pensar que ele vinha
manipulando a conversa o tempo todo para que
pudéssemos chegar a este ponto e ele pudesse se colar a
mim. Vampiro sangrento.

***

Estacionei Tallulah bem perto de Lisson Grove, a

metros de distância do local onde Tony havia dito suas
últimas palavras para mim. Eu mal tinha saído do carro
quando uma jovem - cujo cabelo comprido era não apenas
espesso, mas também ruivo, caminhou em minha
direção. “Você não pode deixar essa coisa aí!”

Eu dei um tapinha em Tallulah. “Você deve

reconhecê-la.” E então, porque eu não conseguia me
conter e sempre quis dizer: “Você não sabe quem eu sou?”

Ela olhou para mim e abriu a boca para discutir, mas

Lukas interrompeu. “Boa tarde. Algum problema?”

“Sim, há um problema.” Ela começou. “Na verdade...”

ela olhou para ele e parou abruptamente.

Lukas piscou para mim. “Ela sabe quem eu sou.”

“Desculpe. Eu sinto Muito.” Ela baixou os ombros e a

cabeça. Se ela estivesse na forma de lobo e tivesse uma
cauda, sem dúvida estaria entre suas pernas. Ou isso, ou
ela o teria presenteado com sua barriga.

“Esta mulher...” Disse Lukas, apontando para mim “É

do Supernatural Squad. Você já ouviu falar, não é?”

Sua cabeça estava agora tão baixa que seu queixo

pressionava sua clavícula. “Sim senhor.”

“Bem, então você saberá que o Supernatural Squad

tem livre acesso a esta área. Isso inclui estacionamento.”

“Sim senhor.”

“Você ficará aqui e cuidará de Tallulah até que

retornemos.”

“Sim senhor.”
 Sinceramente, duvidei que isso fosse
necessário, apenas um louco tentaria roubar o pequeno
Mini roxo, e nenhuma quantidade de vandalismo poderia
fazer com que ela parecesse pior do que já estava. Mas
essa pequena demonstração de poder era muito mais do
que o carro. Havia muita coisa sobre este mundo que eu
não entendia.

“Seu cabelo.” Eu disse suavemente. “Muitos

lobisomens têm cabelo dessa cor?”

Ela murmurou algo.

“Fale!” Lukas ordenou.

“Sim senhor. Sim, madame. Muitos lobisomens são

dessa cor.”

Foi minha primeira vez sendo madame. Eu não tinha

certeza se gostava disso. “Obrigada.”

“Predominantemente Sullivans.” Ela continuou. “Mas

não exclusivamente.”

Huh. Eu balancei a cabeça e caminhei em direção à

lanchonete. Lukas ajustou seu passo longo para combinar
com o meu. Quando olhei para trás, a mulher estava bem
na frente de Tallulah com os braços cruzados. Ela
realmente iria ficar lá e vigiar o carro, então.

“Isso foi completamente necessário?” Eu perguntei

baixinho.

“É assim que os lobisomens trabalham.” Disse

Lukas. “Para eles, hierarquia e poder são tudo. Todo
mundo conhece seu lugar. Às vezes, eles só precisam ser
lembrados disso.” Ele me olhou de esguelha. “Tony
conhecia seu lugar.”

Eu entendi que isso significava que eu não sabia o

meu. “E os vampiros?” Eu perguntei. “Vocês também
respondem sobre hierarquia?”

“Quando você é um vampiro.” Disse Lukas, exibindo

brevemente suas presas brancas, “Só há uma coisa que
você precisa saber quando se trata de poder e
liderança.” Ele fez uma pausa e esperou que eu
perguntasse.

Suspirei. Eu morderia sua isca. “Vá em frente,

então. Qual é a única coisa?”

Ele sorriu. “Que estou no comando.”

Eu revirei meus olhos.

A expressão de Lukas ficou séria. “Agora, todo mundo

sabe que Brown se foi. Aquela jovem loba lá atrás sabia
exatamente quem você era. Mesmo se ela não soubesse, a
presença de Tallulah era mais do que suficiente para dizer
a ela. Se você deseja ganhar respeito e estabelecer as bases
para um papel de sucesso no Supernatural Squad, você
precisa afirmar sua autoridade desde o início. Do
contrário, em seis meses, todos os sobrenaturais da cidade
estarão pisando em você.”

“Não estarei em nenhum lugar perto daqui em seis

meses.” Disse eu sem rodeios. “E, de qualquer forma,
pensei que você desprezasse a própria existência do
Supernatural Squad.”
 Lukas demorou antes de responder. “Existem muitas
áreas cinzentas na vida, D’Artagnan. Eu realmente não
gosto do Supernatural Squad. No entanto, eu não desgosto
de você. E pode-se argumentar que a existência contínua
do Supernatural Squad é um mal necessário que deve ser
suportado. O que eu definitivamente não quero que
aconteça é sua expansão para algo diferente.”

“Então você quer que continuemos de mãos atadas?”

“Eu não disse isso.” Disse ele suavemente. “Eu quero

que nós, ele gesticulou para si mesmo, permaneçamos
independentes.”

“Não serei subornada para ficar longe de investigações

reais.”

Os cantos de sua boca se ergueram. “Mas D’Artagnan,

murmurou ele, você já disse que não vai ficar aqui.”

Eu o amaldiçoei silenciosamente. Toda essa conversa

foi uma perda de tempo. Parei, virando-me de costas para
a lanchonete e apontei para a rua à nossa frente. “Pronto.”
Eu disse. “Foi onde eu vi a mulher. Ela apareceu lá,
coberta de sangue, e correu naquela direção.”

O olhar de Lukas seguiu meu dedo apontando. “Bem,

então, disse ele, vamos procurá-la.”

“Devíamos falar primeiro com Lady Sullivan. Ela não

ficou nada impressionada por eu estar bisbilhotando.”

“Deixe-me adivinhar, disse ele secamente, você

recuou imediatamente. Esse é exatamente o tipo de coisa
de que estou falando. No que diz respeito aos lobos, você
nunca recua.”
 “Tony disse...”

“D’Artagnan.” Sua voz estava baixa. “Se você faz as

coisas do jeito que Brown fez, você já falhou.”

“Então você acredita que ele foi um fracasso?”

“Brown? Não inteiramente. Ele herdou uma situação

de merda dos detetives do Squad anteriores e fez o melhor
que pôde com isso. Sua abordagem era trabalhar por baixo
e abrir caminho para dentro, embora parecesse não
ameaçador. Você pode pensar mal dele por aceitar
subornos, como você chama, mas acho que havia um
propósito nisso. Acho que ele estava abrindo caminho para
coisas melhores que viriam. No entanto, os olhos de Lukas
endureceram, ele também foi assassinado.”

“Eu também.”

Ele apontou o dedo para mim. “De fato. Você deve

garantir que isso não aconteça novamente.”

“Anotado.” Eu disse sarcasticamente. Comecei a

atravessar a rua, fingindo que estava liderando. “Vamos,
então, Lorde Horvath.”

“Sim, senhora.”
 20
A trilha sangrenta deixada nas pedras pelo
lobisomem há muito se foi, até mesmo para os sentidos
afinados de um vampiro. Lukas examinou a estrada e suas
narinas dilataram-se, mas eu sabia por seu foco que não
havia mais nada a detectar. Eu também soube pelos
vislumbres de rostos de olhos arregalados aparecendo nas
janelas acima de nós que sua presença aqui estava
causando um rebuliço. Eu não tinha certeza se isso era
bom ou ruim, mas tinha que admitir que me sentia mais
segura com ele por perto. Eu não estava planejando dizer
isso a ele, no entanto.

“Pronto.” Falei finalmente, depois de dobrarmos a

esquina e reconheci a porta. “Essa foi a casa onde os
encontrei discutindo.” Eu endireitei meus ombros. “É hora
de ver se alguém está em casa.”

Aproximei-me e bati com força na porta. Lukas ficou

para trás. Eu sabia que ele estava tentando me dar a
liderança para que eu pudesse afirmar minha autoridade
como ele sugeriu. Eu não tinha certeza se esse
conhecimento me incomodava ou me aquecia. A ideia de
que ele poderia querer que eu continuasse no Squad não
era algo que eu queria pensar muito de perto.

Felizmente, alguém estava de fato em casa. Não

tivemos que esperar muito antes de ouvir passos pesados
lá dentro e o som da porta sendo destrancada. Ela se abriu
e um homem olhou para fora, o mesmo homem lobo que
esteve na frente dos meus olhos apenas alguns dias
antes. Suas roupas estavam desarrumadas e ele tinha
uma barba desgrenhada que não estava lá da última vez
que o vi. Olhei por cima de sua camiseta suja, a etiqueta
azul presa em seu braço esquerdo e seus pés descalços
cobertos de sujeira. Este não era alguém que estava
cuidando de si mesmo.

Quando ele me viu, ele cambaleou para trás. “Não fui

eu!” Ele deixou escapar. “Sei que pode parecer assim, mas
não fiz nada com ela!”

Olhei para Lukas, cuja expressão era sombria e

ameaçadora. “Talvez seja melhor entrarmos para discutir
o assunto.” Disse eu,

Ele balançou a cabeça e recuou mais. Dado que ele

não tinha realmente me negado acesso e a porta
permaneceu aberta, atravessei a soleira. Lukas o
seguiu. O homem o notou tardiamente, seus olhos se
arregalando quando ele reconheceu o Lorde vampiro.

O amplo corredor ainda trazia vestígios da luta. O

papel de parede estava rasgado em vários lugares e tinha
pedaços esfarrapados pendurados, e havia cicatrizes
cavadas no tapete onde as garras dos lobos haviam se
cravado. Eu ainda podia sentir o cheiro forte de sangue
derramado no ar. As evidências do lado de fora podem ter
sido levadas embora, mas, no que dizia respeito à casa, a
luta acabara de ocorrer. Eu percebi tudo. Ele obviamente
não fez nenhum esforço para arrumar.

“Você tem um lugar onde possamos sentar?” Eu

perguntei gentilmente. Apesar do conselho de Lukas, não
achei que fosse hora para uma demonstração de
agressão. Pela aparência dele, este lobisomem já estava
bem e verdadeiramente intimidado.

Ele suspirou pesadamente e gesticulou para a porta à

sua direita. Entrei em uma pequena sala de estar. Lenços
de papel amassados espalhados pelo chão e havia uma
garrafa de vodca com menos de um centímetro de líquido
na mesa ao lado do sofá.

“Não estou bêbado.” Disse o lobisomem

defensivamente. “Eu fiz isso ontem. E, de qualquer
maneira, já estava quase vazia.”

“Não estamos aqui para julgar.” Disse eu. Sentei-me

cautelosamente e esperei que Lukas e o lobo fizessem o
mesmo.

“Por que ele está aqui?” O lobo perguntou, sentando o

mais longe possível de Lukas. “Já falei com Lady Sullivan
ontem.”

“Ontem?” Eu perguntei. A luta que eu testemunhei

havia sido dias atrás.

“Sim. Ela veio me questionar sobre Becca.”

“Becca é a mulher que sumiu?”

Ele me deu um olhar vazio. “Não. Sua irmã. Aquela

que me atacou.”
 Eu fiz uma careta. Aguarde um minuto. Algo sobre
isso não fazia sentido.

“Qual o seu nome?” Lukas perguntou.

O lobisomem não respondeu imediatamente.

“Não vamos usar isso contra você.” Disse Lukas

gentilmente. “Nós apenas queremos chegar ao fundo de
tudo isso.”

A cabeça do lobisomem caiu ainda mais. Uma gota

bulbosa de ranho verde escorregou de sua narina
esquerda, mas ele não fez nenhum movimento para
enxugá-la. “Eu não me importo mais.” Ele sussurrou. “Eu
não me importo com o que você faz.” Ele ergueu a
cabeça. “Meu nome é Gregory. E, sim, esse é meu nome
verdadeiro. Faça o que quiser com ele.”

Eu o observei com atenção. Portanto, esse negócio de

nomes realmente era muito mais do que tradição. “Por que
você não começa do começo, Gregory? Conte-nos o que
aconteceu e não deixe nada de fora.”

Ele cheirou ruidosamente e a gota de ranho

desapareceu em seu nariz novamente. “Encontrei Anna, a
irmã de Becca, dentro de Crystal no sábado à noite. Ela
estava com Becca e alguns de seus amigos. Uma coisa
levou a outra e acabamos aqui. Anna não queria ir para a
casa dela porque ela mora com Becca e ela é uma
verdadeira quebradora de bolas.” Ele olhou para
mim. “Palavras de Anna. Não minhas.”

“Esses os nomes verdadeiros

delas?” Perguntei. “Anna e Becca?
 “Sim.” Ele me lançou um olhar desafiador. “Mas
mesmo que eu fosse forte o suficiente para usar o nome de
alguém para dominá-los, eu não poderia ter feito isso. Eu
não descobri nenhum dos seus nomes verdadeiros até
depois que toda essa merda aconteceu.”

Olhei para Lukas para ver se parecia verdade. Ele

assentiu.

“Quem é mais dominante?” Lukas perguntou. “Você

ou Anna?”

“Eu.” Ele cheirou novamente. Era difícil imaginar

Gregory sendo mais dominante do que alguém. Eu acho
que era uma coisa de lobo. “Mas se você vai perguntar
quem é mais dominante entre eu e Becca, então é
definitivamente Becca.”

Dado o que testemunhei de sua luta, eu poderia

atestar isso. “Então você fez sexo com Anna?”

“Eu não acabei de dizer isso?” Seus olhos

brilharam. Foi bom ver isso, talvez ele não estivesse
completamente intimidado, afinal. “E foi bom sexo
também. Nada excêntrico. Sem cordas ou algemas ou
estalos ou qualquer coisa. Era baunilha.”

Eu me inclinei para frente. “Você prefere bizarro,

Gregory?”

Ele encontrou meus olhos. “Às vezes. Nem

sempre. Não gosto de jogos aquáticos ou de ação cruzada,
mas não me importo com jogos de Cross-play ou algemas
de vez em quando.”
 Minha sobrancelha franziu ligeiramente. Lukas olhou
na minha direção e murmurou: “Cross-play é quando um
parceiro está em sua forma normal enquanto o outro é
lobo.”

Eu pisquei.

“Brincadeira de água é quando.”

“Esse eu conheço.” Disse secamente. “Mas obrigada.”

Lukas ergueu as sobrancelhas para Gregory. “E

quanto a Anna? Ela era inclinada a esse tipo de jogo
sexual?”

“Não sei. Nós só fizemos sexo uma vez, e nós dois

estávamos muito bêbados. Era baunilha, como eu
disse. Quando acordei de manhã, ela já tinha ido.”

“E hoje foi domingo de manhã?” Perguntei.

Ele assentiu. “Foi a última vez que alguém a viu.”

Sussurrou ele. “Mas não importa o que você pense, eu não
a machuquei. Eu não sei o que aconteceu com ela. Só
percebi que havia algo de errado naquele dia, quando a
irmã dela veio até mim.”

Ele passou a mão pelo cabelo. “Becca não acreditou

que eu não tive nada a ver com o desaparecimento de
Anna. Ela continuou me perseguindo, depois me atacou
no meio da rua. Eu estava passando pela casa dela e ela
saiu correndo e se jogou em cima de mim. Eu fugi, voltei
correndo aqui e ela me seguiu.” Ele acenou para mim. “Foi
quando você apareceu.”

“Não houve sinal de Anna desde então?”

 “Não.”

“Então, o que aconteceu com Becca? O que Lady

Sullivan disse a você ontem?”

“O que quer que Becca tenha feito...” disse ele, sem

ouvir minha pergunta, “Ela fez a si mesma. Não fui eu. Não
foi minha culpa.” Ele começou a torcer as mãos, virando-
as continuamente no colo. De onde eu estava sentada,
parecia que ele estava balançando. Isso não era um bom
presságio.

Eu coloquei tanto aço em minha voz quanto

pude. “Gregory, eu disse, o que aconteceu com Becca?”

Sua cabeça se ergueu. “Ela se matou. Ontem de

manhã.” Ele afundou em si mesmo. “Becca cometeu
suicídio.”

***

Eu estava fervendo. Assim que Lukas e eu saímos da

casa de Gregory, deixei escapar. “Por que Lady Sullivan
não nos contou sobre Becca? Ou Anna? Você não pode me
dizer seriamente que é normal que lobisomens
desapareçam ou que mulheres jovens se matem! No
contexto do que aconteceu com Tony, ela estava sendo
incrivelmente imprudente por não revelar essa
informação!”

“Duvido que ela tenha pensado que era relevante.”

Disse Lukas.
 “Será que um sobrenatural mais dominante, com
muito poder, usou o nome de Becca e a obrigou a cometer
suicídio?” Eu perguntei, horrorizada com o pensamento.

Lukas balançou a cabeça. “Sem chance. A compulsão

vai longe, mas, independentemente de quanto poder você
possa ter, você não pode usá-lo para lutar contra a alma
interior de outra pessoa e a verdadeira natureza. Pense
nisso como hipnose: Você não pode hipnotizar alguém e a
obrigar a se matar. Não funciona quando alguém está
totalmente definido em um caminho diferente.”

Eu estava apenas ligeiramente satisfeita. “É bom

saber, mas Lady Sullivan deveria ter nos informado sobre
as duas mulheres.”

“Não estou discordando de você.” Disse ele

gentilmente. “Teria sido melhor se ela nos contasse,
especialmente considerando que os últimos movimentos
de Brown envolveram interromper a briga entre Becca e
Gregory.”

“Ele não interrompeu a briga.” Falei, cerrando os

dedos em punhos e condenando Lady Sullivan ao
inferno. “Eu fiz.”

“Interessante.” Os olhos negros de Lukas fixaram-se

em mim. “Essa não foi a única coisa que você fez. Você
sentiu isso quando disse o nome dele?”

“O que?”

“A vibração do poder.” Disse ele. “Você sentiu isso?”

Eu dei a ele um olhar vazio. “Não tenho ideia do que

você está falando.”
 “Gregory é um delta, ou pelo menos ele era um
delta. Ele não parece que vai manter essa posição por
muito mais tempo.”

“Vou repetir o que acabei de dizer. Não tenho ideia do

que você está falando.”

A expressão de Lukas era paciente. “Lady Sullivan é a

alfa do clã.”

“Sim. Percebi.”

“Abaixo dela está uma dúzia de betas.”

“OK.”

“Então existem selsas, que estão abaixo dos

betas. Abaixo das selsas estão os deltas. Depois os gamas,
que são os betas dos deltas, seguidos por épsilons, zetas e
iotas. Iotas são os filhotes. Isso sem incluir os ômegas,
aqueles lobos que estão na periferia do clã e fora da
hierarquia usual por vários motivos.”

Eu o encarei. “Você está falando inglês?”

Lukas soltou uma risada curta. “Eu lhe dei a versão

condensada. Não é difícil. Achei que todos sabiam sobre a
hierarquia dos lobos.”

“Eu sabia que havia uma hierarquia.” Murmurei. “Eu

não sabia que era tão complicado ou que ia soar como uma
fraternidade universitária americana.”

Ele estendeu a mão e deu um tapinha no meu

braço. Mais uma vez, senti minha pele queimar onde ele
me tocou. “Você é inocente, D’Artagnan.”
 Tentei não me ofender. “Voltando ao assunto.” Eu
disse, “Gregory é um delta.”

“Sim. Presumo que você não tenha notado a etiqueta

azul na camisa dele.”

“Na verdade, eu fiz. Mas eu não sabia para que era.”

“Azul é para delta.”

“Eu entendo isso agora. Então ele é o quê? Alguém no

meio da matilha?”

Lukas franziu os lábios. “Essencialmente. Você ainda

precisa ser razoavelmente poderoso para chegar a esse
ponto. Gregory estava falando a verdade. Ele nunca seria
forte o suficiente para usar o nome de outra pessoa contra
eles. Tenho certeza de que já disse a você que apenas um
punhado de sobrenaturais pode usar nomes próprios para
obter domínio. Em teoria, as únicas pessoas que podem
usar o nome de um lobisomem para esse efeito são aqueles
que estão muito acima deles.”

“E na prática?” Eu perguntei.

“Na prática, um estagiário não graduado, sem

nenhum poder e nenhum conhecimento prático de
qualquer coisa sobrenatural, usou o nome de Gregory para
acalmá-lo e garantir que ele respondesse às perguntas
dela.” Lukas fez uma pausa. “Será interessante descobrir
que patente tinha Becca, visto que você também
interrompeu a briga, presumivelmente sem usar o nome
dela para aumentar sua autoridade. Você tem mais poder
dentro de você do que eu imaginava.”
 Eu enruguei meu nariz. “Posso ser tecnicamente uma
estagiária, mas estou a um mero pouquinho de me tornar
uma detetive de polícia qualificada. Há autoridade e poder
nisso.”

Ele bufou. “Isso não significa nada no mundo

sobrenatural. Brown certamente não poderia ter feito o
que você fez.” Ele olhou nos meus olhos. “Portanto, a
questão permanece: O que diabos você é, D’Artagnan?”

Seu escrutínio estava me deixando inquieta, assim

como sua pergunta. “Sorte.” dei de ombros, tornando a
situação leve. “Apenas sorte.”

“Você não acredita nisso mais do que eu. Quem são

seus pais? O que eles fazem?”

O desconforto apertou os músculos dos meus

ombros. “Eles não fazem nada. Eles estão mortos.”

Lukas respirou fundo. “Eu sinto Muito.”

Eu desviei o olhar. “Eles morreram há muito

tempo.” Eu me sacudi. O que quer que eu seja, não
conseguia ver como isso influenciava nossa
investigação. Eu estava convencida de que o que
aconteceu não era nada mais do que um subproduto não
natural. Eu sabia que estava com muito medo de me
aprofundar mais, mas também sabia que agora tínhamos
coisas mais importantes a fazer. “Lady Sullivan.” Disse eu
com firmeza. “Precisamos falar com ela.”

Lukas continuou a me observar atentamente.

 “Lukas!” Eu o agarrei. “Lady Sullivan! Precisamos
descobrir o que diabos aconteceu com Becca e por que
Lady Sullivan não nos contou sobre isso.”

Ele se afastou de mim. “Sim.” Ele apontou para a

estrada. “A residência dela é por aqui.”

Comecei a caminhar naquela direção. Lukas

seguiu. Não precisei me virar para saber que seus olhos
estavam queimando minhas costas durante todo o
caminho.
 21
O lobisomem que abriu a porta da imponente casa
gótica de Lady Sullivan era consideravelmente mais
inteligente do que Gregory. Ele estava vestindo um terno
bem cortado, infelizmente, o impacto de seu traje caro foi
prejudicado pelo modo como seu rosto ficou manchado e
tufos de pelo brotaram de sua testa quando ele viu Lukas.

Meus olhos desceram para a etiqueta em seu

braço. Amarelo. O que quer que isso signifique.

“O protocolo determina que eu trate disso.”

Murmurou Lukas, antes de se adiantar e dar ao lobo
nervoso um sorriso deslumbrante com presas. “Informe
Lady Sullivan que Lorde Horvath está aqui para vê-la.”

Mais pelo apareceu, na verdade, bigodes agora

brotavam das bochechas do lobo. Ele não disse uma
palavra, ele simplesmente se curvou e se virou para passar
a mensagem.
 Ouvi o som de tecido rasgando e vi um longo rabo
aparecer do assento de suas calças caras. Era muito difícil
não ficar olhando.

“Estamos cada vez mais perto da lua cheia.” Disse

Lukas. “Não é fácil para os lobos mais jovens e menos
dominantes se controlarem.”

“A etiqueta dele era amarela.”

“Zeta. Ele é um lobo graduado.” Explicou Lukas. Mas

apenas um pouco.”

Outro homem apareceu, mais velho com toques de

cinza nas têmporas. “Lorde Horvath. Que bom ver você em
nossa porta neste belo dia.” Ele olhou para mim. “E a
última de uma longa linha de detetives do Supernatural
Squad. Suponho que você não esteja disposto a me dizer
seu nome.”

“Isso é incrivelmente rude, Robert.” Disse Lukas.

Um sorriso preguiçoso iluminou o rosto do lobo mais

velho. “DC Brown nunca se importou.”

“DC Brown não se importou.” Houve um tom de

ameaça subjacente na resposta de Lukas. Interessante. E
assustador.

Robert, que sem dúvida era um dos betas de alto

escalão, devido à falta de uma bracelete e ao conhecimento
de Lukas de seu nome, continuou sorrindo. “De fato.”

Ele ergueu a cabeça, farejando o ar. Não era o aroma

da cidade de Londres que ele estava sentindo, no
entanto. “Infelizmente, Lady Sullivan está muito
ocupada. Ela concederá a você a bênção de uma audiência
assim que puder. Ela está sempre entusiasmada em se
encontrar com a polícia. Há uma abertura em seu diário
na próxima semana, após a lua cheia. Será que as 14h45
da próxima quinta-feira serviria?”

Lukas rosnou. Ele apareceu de repente,

genuinamente zangado e eu tive a nítida sensação de que
todo o inferno estava prestes a explodir. Sem dúvida, o fato
de que um dos subordinados de Lady Sullivan estava me
tratando e, portanto, por extensão, o Senhor de todos os
vampiros, como um transeunte aleatório foi um soco no
rosto. E foi algo a que Lukas teve que responder.

Se havia uma coisa que eu aprendi em meu

treinamento de detetive, foi que combater o fogo com fogo
sempre leva a um inferno em chamas. Apesar de minha
própria irritação com as tentativas de Lady Sullivan de
esconder a verdade de nós, eu sabia que tínhamos que
usar água para lutar com eficácia.

“Infelizmente, interrompi suavemente, este é um

assunto urgente da maior importância. Então, precisamos
vê-la imediatamente.”

“Como já disse, Lady Sullivan está muito

ocupada.” Robert fez uma pausa. “No entanto, se você me
disser seu nome, farei o possível para colocá-lo na mesa
antes da próxima consulta dela.”

Lukas se irritou. “Você não fará nada disso.” Então ele

olhou para o lobo. “Você pode chamá-la de D’Artagnan.”

Esse show de machismo foi bastante cansativo de

assistir. “É um teste.” Eu disse.
 “Não importa o que seja.” Respondeu Lukas. Ele não
levantou a voz, mas não havia como negar sua fúria
crescente. “É desrespeitoso, descortês e, ele mostrou os
dentes afiados, absolutamente perigoso.”

“Por favor, esteja ciente, Lorde Horvath, de que isso

não pretende ser um desprezo por você de forma
alguma.” Robert curvou-se para adicionar peso às suas
palavras. “Não desejo incorrer em seu
descontentamento. Não é você quem me preocupa. A
jovem aqui é uma desconhecida. Ela já se encontrou duas
vezes com Lady Sullivan sem meu conhecimento. Como
chefe da Segurança Sullivan, estou meramente
desempenhando o papel que me foi dado e garantindo a
segurança absoluta de meu alfa.”

Eu não poderia ficar chateada com isso. “Meu nome,

minha voz soou clara, é Emma Bellamy.”

Lukas enrijeceu. Robert, entretanto, sorriu

triunfante. Nesse caso, Sra. Bellamy, Lord Horvath, por
favor, sigam-me.” Ele girou nos calcanhares e foi embora.

“Que diabos?” Lukas mordeu fora. “Porque você fez

isso?”

“Porque, respondi simplesmente, precisamos falar

com Lady Sullivan, e precisamos fazê-lo agora.”

“Você nunca pode retirar seu nome

verdadeiro! Estamos lidando com lobisomens dominantes
aqui que ficarão felizes em usar seu nome contra você.”

Dei de ombros. “Em primeiro lugar, você já sugeriu

que sou mais poderosa do que qualquer um pensa.”
 “Você acalmou um lobisomem delta. Essa é uma
questão totalmente diferente de permitir que betas e alfas
saibam seu nome verdadeiro! Eles poderiam mantê-la
sobre controle pelo resto de sua gestão no Supernatural
Squad. Veja o que aconteceu com Brown!”

“Em segundo lugar.” Continuei como se ele não

tivesse falado, “Lady Sullivan obviamente quer testar os
limites de qualquer poder que eu possua. Ela já sabe que
eu desfiz a briga entre Gregory e Becca. O fato de estar
andando por aí com você enquanto tento investigar o
assassinato de Tony provavelmente despertou o interesse
dela ainda mais.” Eu marquei meus dedos. “Em terceiro
lugar, estou apenas temporariamente no Supernatural
Squad, então o que alguém sabe ou não sobre o meu nome
não importa.”

Lukas me olhou com raiva. “Algo mais?”

“Sim.” Eu respirei fundo. Esta última parte foi uma

aposta calculada. “Você já sabia que meu nome verdadeiro
é Emma. Você já descobriu.”

“Se eu sei ou não, não vem ao caso.” Disse ele, seu

rosto escurecendo ainda mais. Fiz a gentileza de não dizer
isso em voz alta.

Eu sabia. “Se os vampiros sabem meu nome, eu disse

suavemente, então os lobisomens podem saber também.”

“Eu sou o único vampiro que sabe o seu nome, eu

prometo a você.” Ele cerrou os dentes. “Não que faça
diferença agora. Você percebe quanto tempo faz desde que
eu encontrei um humano tão frustrante quanto você?”

Eu sorri. “Eu vou aceitar isso como um elogio.”

 Robert ligou de dentro da residência Sullivan. “Achei
que fosse um assunto urgente. Vocês dois vão entrar ou
não?”

Eu sorri mais amplamente. “Indo!” E então entrei.

***

Lady Sullivan não tinha um trono como o de Lukas,

mas estava sentada em uma poltrona em um estrado
elevado. Vários lobisomens relaxaram ao redor da sala na
frente dela, alguns em sua forma completa de
lobo. Lembrei-me de que queria estar aqui e que não tinha
medo. Não muito, pelo menos. Mesmo que eu estivesse no
covil dos lobos, ainda era dia e isso ajudou muito a manter
meus terrores sob controle.

“Deixe-nos.” Disse Lady Sullivan, mal elevando a voz

acima de um sussurro. Cada corpo quente no local se
levantou e saiu silenciosamente, até que houvesse apenas
Lukas, Robert e eu. “Peço desculpas pelo comportamento
de Robert agora mesmo.” Continuou Lady Sullivan. “Suas
exigências foram feitas sem meu conhecimento.”

Lukas revirou os olhos. “Até parece.”

“Eu imploro seu perdão, Lord Horvath?”

“Se você realmente espera que acreditemos que ele

estava agindo por conta própria, então sua opinião sobre
nós é ainda mais baixa do que eu pensava.”

“Posso garantir-lhe que tenho uma opinião muito

elevada de todos os vampiros.” Seus olhos se estreitaram
ligeiramente. “Não estou procurando nenhum tipo de
argumento com você e aceito totalmente suas
recriminações.”

Percebi de repente que ela estava

nervosa. Independentemente de quais maquinações ela
tentou empregar para me colocar em desvantagem, ela
realmente não queria antagonizar Lukas.

Eu arquivei essa informação e falei. “Vamos em

frente.” Eu disse. “Tenho perguntas sérias que preciso que
você responda, Lady Sullivan.”

“Você não é um vampiro, Emma Bellamy.” Respondeu

ela, fazendo questão de usar meu nome verdadeiro. “Você
é apenas uma humana.”

“Lady Sullivan, começou Lukas, isso é

completamente...”

Eu levantei a mão. Seu teste não havia acabado, mas

estava bom para mim. Contanto que eu obtivesse as
respostas de que precisava, não me importava.

Robert deu um passo à frente. “Lorde Horvath está no

mesmo nível de Lady Sullivan.” Disse ele. “Como tal, ele
está isento das formalidades habituais de hóspede. Sra.
Bellamy, quer já tenha se encontrado com Lady Sullivan
antes ou não, agora você está na casa dela. Pedimos que
você mostre a ela a cortesia necessária e faça uma
reverência.”

Teria sido muito mais fácil se eu tivesse feito o que ele

pediu e dado minha melhor impressão de uma reverência
baixa, mas eu sabia que não era o que ele realmente
queria. Não era o que Lady Sullivan realmente queria,
também. Talvez eu fosse melhor em entender os
sobrenaturais do que eu acreditava.

“Estou honrada por estar aqui e muito grata por seu

tempo.” Eu disse. “No entanto, como um membro do
Supernatural Squad, seja meu papel temporário ou não,
eu não sou obrigada a me curvar a você, Lady Sullivan.”

“Curve-se, Emma.” Ordenou Robert.

Eu não me movi um centímetro.

O olhar de Lady Sullivan deslizou momentaneamente

para Lukas. Se ela ficou surpresa por eu não ter cumprido
a ordem, não demonstrou. Lukas não reagiu, ele apenas
me olhou com olhos negros inexpressivos.

“Emma Bellamy.” Disse ela. “Se curve.”

Desta vez, senti seu poder. Um leve zumbido

percorreu minha espinha e coçou a base do meu
crânio. Eu queria fazer o que ela ordenou, a autoridade
que ela exerceu ao usar meu nome verdadeiro me deixou
desesperada para obedecer. Eu resisti e permaneci de pé,
mas apenas por pouco.

A expressão de Lady Sullivan vacilou. “Entendo.”

Engoli. “Espero que agora você tenha a resposta que

estava procurando.”

“Nem mesmo perto.” Ela se inclinou para frente e me

examinou atentamente. “Lord Horvath, é por isso que ela
foi escolhida? É por isso que a DSI Barnes a mandou para
o Supernatural Squad?”
 Lukas cruzou os braços. “Não tenho motivos para
acreditar que qualquer membro da Polícia Metropolitana
saiba que Emma Bellamy tem qualquer poder ou
autoridade especial.” Disse ele com firmeza.

Eu odiava que falassem de mim quando eu estava

bem ali. Eu apontei para ele. “O que ele disse.” Bati meu
pé, minha impaciência crescendo. “Agora, podemos
discutir o motivo pelo qual estou aqui?”

Lady Sullivan acenou para mim com

desdém. “Continue.”

Finalmente. “Ontem à noite, informei você sobre o

assassinato do detetive Tony Brown. Você sabe que
suspeitamos que um lobisomem seja o autor do crime, e
que sua morte foi feita para parecer um acidente que deu
errado ou um suicídio. Então, por que...” Minha voz
endureceu. “Você não disse a nós e aos outros lobisomens
presentes que um dos seus morreu ontem de manhã
também? E que a morte dela também foi aparentemente
suicídio?”

Embora eu tenha examinado cada centímetro de seu

rosto, não vi nenhuma reação da parte de Lady
Sullivan. “Presumo que você esteja se referindo a Becca.”
Disse ela suavemente. “Não consigo ver nenhuma
conexão, remota ou não, entre a morte dela e a de DC
Brown.”

“Seus lobisomens costumam se suicidar?” Perguntei.

Sua boca se apertou. “Não.” Ela retrucou, “Eles não

fazem. Mas Becca estava sob considerável pressão após o
desaparecimento de sua irmã. Você viu por si mesma o
quão perto do limite ela estava. Ela atacou outro lobo sem
provocação! Ela não era um filhote, Becca era uma
delta. Ela pode não ter nascido lobisomem, mas escolheu
se tornar um. Ela passou em todos os nossos testes de
limiar e foi considerada forte e inteligente o suficiente para
ser uma das nossas. Como tal, ela obedecia a padrões
mais elevados do que a briga de rua. Infelizmente, apesar
de suas outras qualidades, seu estado de espírito era
obviamente frágil.”

Lukas coçou o queixo. “Se fosse assim, disse ele,

então por que você não tinha alguém para cuidar dela? Por
que você não encontrou para ela a ajuda de que ela tanto
precisava?”

O rosto de Lady Sullivan se contraiu em algo muito

feio. “Como se a retrospectiva não tivesse sugerido outros
caminhos para você no passado, Lorde Horvath! Eu
deveria ter agido mais rápido, mas não preciso de mais
censuras. Acredite em mim, como alfa de Becca, sinto o
peso da culpa. E, no entanto, por mais infeliz que tenha
sido sua morte, ela se matou. Ela não tinha nada a ver
com DC Brown. Duvido que ela tenha falado com o
homem!”

Procurando acalmar as coisas, optei por outra

abordagem. “Você disse que ela escolheu se tornar um
lobo? Quando isso aconteceu?”

“Seis anos atrás. Ela recomendou sua irmã para a

conversão três anos depois disso.”

“Por que ela recomendaria a irmã se ela mesma estava

tendo problemas para se adaptar à mudança?”

Lady Sullivan desviou o olhar. “Não sabíamos que ela

estava tendo problemas. Você tem que entender, Srta.
Bellamy, que existem limites estritos para quantos
lobisomens podem existir a qualquer momento. Não
transformamos humanos sem primeiro estarmos
confiantes de que eles podem se adaptar a um estilo de
vida inteiramente novo. Recebemos milhares de
inscrições. Podemos ser exigentes.”

Não exigente o suficiente se Becca realmente cometeu

suicídio. “Como?” Eu perguntei baixinho. “Como Becca
morreu?”

Lady Sullivan suspirou. “Ela não se enforcou, se é isso

que você está perguntando. Ela cortou os pulsos na
banheira e sangrou até a morte.”

Meus dedos foram involuntariamente para minha

garganta, tocando o local onde a faca havia deslizado pela
primeira vez. “O que ela usou para se cortar?” Minha voz
de repente parecia fraca.

Ela me lançou um olhar estranho. “Uma faca. Na

verdade, uma de suas facas de cozinha.”

Lukas olhou para mim, preocupação em seu

olhar. “Você tem certeza?”

Lady Sullivan se levantou. “O que exatamente você

está tentando me dizer? Você está sugerindo que Becca
não fez isso com ela mesma?”

“Não sei.” Lambi meus lábios. “Eu preciso ver o corpo

dela.”

“Isso é totalmente necessário?” Ela perguntou.

“Sim.” Disse Lukas.

 Seus lábios se apertaram. “Não importa que poder
adormecido este possa ter dentro dela, ela ainda faz parte
da força detetive humana. Você está preparada para
passar as rédeas desta investigação para ela? Tenho
certeza, Lorde Horvath, de que você está mais do que
ciente das repercussões que isso pode ter.”

“Tenho certeza, Lady Sullivan, de que você também

está ciente das repercussões de um lobisomem em seu clã
matando um membro da polícia humana. Trata-se de
limitação de danos.”

“Suas mortes não estão relacionadas.”

“Você não sabe disso.” Falei, mais alto do que

pretendia. “Ninguém sabe. Para saber com certeza, preciso
ver o corpo de Becca.”

Lady Sullivan suspirou, então olhou para Robert e

acenou levemente com a cabeça. Eu expirei. Eu não
agradeci a ela, no entanto, ela estava apenas fazendo o que
deveria ter feito em primeiro lugar.

‘Vou levá-la até ela agora.” Disse Robert, dando um

passo à frente. Eu não tinha ideia se ele concordava com
a ordem ou não, sua expressão era inescrutável.

Eu não me mexi. “Ainda não terminei.”

Lady Sullivan estalou a língua. “O que mais você

quer?”

Eu ignorei seu tom exasperado. “Anna. Irmã de

Becca. Que informações você tem sobre o desaparecimento
dela?”
 “Ela passou a noite com Gregory. Ela deixou a casa
dele para voltar para casa e em algum lugar ao longo do
caminho ela desapareceu.” Ela encolheu os ombros de
uma forma entediada. “O que mais há para saber?”

“Você não parece muito preocupada com o

desaparecimento dela.”

“Eu sou a alfa da menina, não a mãe dela.” Lady

Sullivan cruzou os braços, ela estava fazendo uma
demonstração muito óbvia de seu tédio aparente. Muito
óbvio.

“O que foi feito até agora para localizá-la?” Perguntei.

Por um momento, não tive certeza se ela iria

responder, então ela pigarreou. “Rastreadores estão
procurando o cheiro dela.” Ela disse finalmente. “Eles
acham que a pegaram na periferia do St James’s
Park. Becca era uma estrela em ascensão e progrediu
rapidamente na hierarquia. Esperávamos o mesmo de
Anna, apesar de ela viver à sombra da irmã. No entanto,
ela só fez zeta três luas cheias atrás. Às vezes, os jovens
lobos acham o processo de classificação muito difícil de
controlar e eles partem. Suspeito que foi isso que
aconteceu com Anna.”

“Zeta é a classificação mais baixa?” Eu perguntei,

confirmando o que Lukas havia me dito.

“Sim é. Mas muitos lobos nem mesmo conseguem

isso.”

Chupei meu lábio inferior. “Como?” Eu queria

entender o máximo que pudesse. “Como eles alcançam
uma classificação?”
 “Isso só acontece durante a lua cheia. Lobisomens
não graduados podem desafiar lobisomens graduados
durante a mudança lunar. Se eles vencerem a luta, eles
ocupam a posição do oponente.” Lady Sullivan me olhou
friamente. “Você pode pensar que é um processo bárbaro,
mas precisamos garantir que temos os lobos mais fortes
nas melhores posições. O Clã Sullivan não é um lugar para
fracos.”

“Todos os clãs funcionam assim?”

“Sim.” Ela ergueu uma sobrancelha. “É um sistema

muito melhor do que exames escritos e cartas de referência
e aprovação que você usa para promoção.”

Eu não estava em posição de argumentar contra

isso. “É justo. Eu quero ver a casa de Anna e Becca
também.”

“Já procuramos, mas muito bem. Faça o que

quiser. Posso assegurar-lhe, Sra. Bellamy, que não há
evidências de crime em nenhum dos casos. E não há nada
que ligue DC Brown a eles. Da mesma forma, seja ele um
suspeito conveniente ou não, Gregory não está envolvido.”

“Na última parte, estamos de acordo.” Eu disse

calmamente. Eu sorri. “Obrigada pelo seu tempo. Por
enquanto, terminei, mas posso voltar com mais perguntas
mais tarde. “

Ela olhou para Lukas. “E você, Lorde Horvath? Você

deseja me interrogar mais?”

“Eu acredito, disse ele, com um pequeno sorriso, que

tudo foi coberto.”
 “Bom.” Seu olhar endureceu. “Agora vocês dois
podem dar o fora da minha casa.” Ela levantou um dedo
longo e apontou para o meu peito. “Mas você deve saber
que estou de olho em você, Emma Bellamy. Você não é
normal.”

Isso não era novidade. Eu dei a ela um encolher de

ombros ambivalente e me afastei.
 22
“Tenho certeza de que Lorde Horvath já sabe.” Entoou
Robert. “Todos os lobisomens, independentemente de seu
clã e estejam vivos ou mortos, são cuidados dentro dessas
paredes.”

Eu olhei em volta da decoração totalmente clínica do

prédio para o qual ele nos levou. Contrasta fortemente com
os outros lugares em Lisson Grove que eu visitei até
agora. Obviamente, tinha sido construído
propositadamente e era muito mais prático do que os
grandes edifícios, com suas fachadas de pedra elegantes e
interiores de pé-direito alto. Eu preferia, de alguma forma,
parecia mais honesto. “Então este é um hospital para
lobos?”

“Essencialmente.” Ele fungou.

Ele poderia ter dito isso no início. “Por que você não
tem suas próprias instalações de clã separadas?”
 “Quer existam animosidades entre clãs ou não, no
final do dia somos todos lobisomens. Agrupar recursos
médicos faz sentido do ponto de vista fiscal. Além disso,
todos nós sangramos iguais e, no fundo, queremos o
melhor para toda a nossa espécie.” Ele permitiu que um
lampejo de humor iluminasse seus olhos pálidos. “Nós não
somos animais.”

“Um por todos e todos por um.” Eu disse secamente.

Lukas me lançou um olhar de soslaio. “Sim,

D’Artagnan. Embora eu deva apontar que vampiros
geralmente não são bem-vindos nesta instalação.”

Robert balançou a cabeça. “Vampiros não são

lobisomens.”

“E vice-versa.” Ele respondeu.

Okaaay. “Bem, eu disse em voz alta, agora que

esclarecemos essa confusão biológica, onde está Becca?”

A expressão do lobo se fechou. “Por aqui.” Murmurou

ele.

Nós o seguimos ao longo do corredor iluminado por

pequenas luminárias e descemos um lance de escadas. Eu
estava começando a perceber que todos os necrotérios,
independentemente de para quem foram projetados,
ficavam em porões. Eu supus que os mortos não
precisavam de uma visão e não eram claustrofóbicos, mas
parecia uma pena, especialmente devido às minhas
experiências recentes. Eu gostava de imaginar que
quaisquer almas remanescentes desfrutariam de alguns
raios de sol através das janelas abertas antes que
finalmente desaparecessem. Eu sabia que iria.
 O pessoal do necrotério foi claramente alertado de
nossa visita, três figuras de jaleco branco estavam
esperando por nós na entrada. Meus olhos foram
automaticamente para seus braços, observando as
etiquetas amarelas que indicavam seu perfil zeta, embora
suas cabeças inclinadas na frente de Robert já tivessem
indicado seu status de subserviência. A hierarquia lupina
estava embutida em todos os lugares.

O lobisomem da esquerda deu um passo à frente. Ela

era uma mulher mais velha com o mesmo cabelo
castanho-avermelhado de quem havia deixado o único fio
que Laura encontrara no corpo de Tony. “Boa tarde,
senhor.” Disse ela à Robert. Então ela inclinou a cabeça
respeitosamente para Lukas. “Lorde Horvath.”

Ele assentiu. Ela olhou para mim, mas

aparentemente meu status humano não merecia uma
saudação formal.

Eu sorri brilhantemente. “Olá!”

Ela não sorriu de volta. “Se você quiser me seguir.”

Lukas me cutucou. “Não leve para o lado pessoal.”

Eu estava menos incomodada do que ele pensava. Eu

era a novata aqui, e fiz pouco para ganhar qualquer
respeito além de evitar me curvar a Lady Sullivan. Mesmo
se outras pessoas estivessem cientes da minha experiência
de ressurgir dos mortos, era mais provável que elas
fugissem gritando do que querendo ser meu amigo.

Um lobisomem, um vampiro e um zumbi entraram em

um necrotério... Seria o início de uma boa
piada. Infelizmente, eu não tinha certeza se haveria muito
mais.

O corpo de Becca estava esperando por nós. Fiquei

feliz em ver que ela estava em forma humana. Eu não
tinha certeza do que aconteceu com os lobisomens quando
morriam se eles voltassem à forma animal, eu teria
dificuldade considerável em examinar Becca. Na verdade,
eu não sabia nada sobre a fisiologia dos lobisomens.

Eu endireitei meus ombros e a examinei com um olhar

imparcial, pelo menos isso era mais fácil do que enfrentar
o cadáver de Tony.

A pele de Becca já possuía a palidez dos mortos. “Há

quanto tempo ela está morta?” Eu perguntei, olhando para
a rede de cicatrizes, antigas e novas em seu corpo.

O lobisomem de jaleco branco franziu os

lábios. “Quarenta horas, mais ou menos.”

Eu balancei a cabeça, olhando para os cortes

profundos em seus pulsos. “E a arma do crime?”

“Ela cometeu suicídio.” Robert respondeu

imediatamente.

Eu acenei minha mão. “Qualquer que seja. Onde está

a faca que foi usada para cortar seus pulsos?”

Houve uma pausa. Levantei os olhos brevemente e vi

Robert indicando concordância com o técnico do
necrotério. Ela se virou, abriu uma gaveta e ergueu uma
bolsa transparente lacrada. “Aqui.”

A faca era surpreendentemente fina. Fiquei olhando

para ele por um momento, tentando descobrir se era a
mesmo que me matou. Não havia como ter certeza sem
testá-la. “Precisa ser verificada.” Eu disse. “Precisamos
saber se há vestígios do sangue de outra pessoa nele além
do de Becca.”

Os olhos de Robert se estreitaram. “Por que o sangue

de outra pessoa estaria nela? Mesmo que a morte de Becca
esteja relacionada à de DC Brown, você disse que ele se
enforcou.”

Eu levantei minha cabeça e o considerei

friamente. “Não sou obrigada a explicar todos os detalhes
para você. No entanto, é importante não deixar pedra
sobre pedra. Não há desculpa para um trabalho de detetive
de má qualidade.”

“Você está insinuando que somos de má qualidade?”

“Não.” Minha voz estava monótona. “Estou dizendo

que quero ter certeza de que nada será esquecido.”

Ele desviou o olhar e suspirou. “Muito bem.”

O técnico entregou a sacola para Lukas. Ele quebrou

o selo e começou a puxar a lâmina.

“O que você está fazendo?” Eu objetei. “Você vai

contaminá-la! Temos que mandar para um laboratório!”

“D’Artagnan, disse ele suavemente, posso encontrar a

resposta à sua pergunta muito mais rápido do que em
qualquer laboratório.” Ele levou a faca à boca e sua língua
se moveu contra ela. Eu o observei com horror.

“Nós devemos?” Robert exigiu.

 Lukas devolveu a faca à bolsa e olhou para mim, um
pedido de desculpas em seus olhos negros. “Há apenas um
tipo de sangue nesta lâmina, e ela pertence a um
lobisomem.”

Droga. Eu me afastei. De qualquer maneira, tinha

sido um tiro no escuro.

Voltei meu foco para Becca. Agachando-me perto de

sua cabeça, afastei o cabelo de seu pescoço e olhei para
sua pele. Eu apertei os olhos e olhei mais de perto. Droga,
não pude ver nenhuma evidência de nenhuma alfinetada
minúscula que coincidisse com a do corpo de Tony. Eu
verifiquei seu outro lado. Nenhuma coisa.

“Se você me disser o que está procurando, posso

ajudá-la” disse o técnico irritado. “Eu posso ser um
lobisomem, mas sou tão bom no meu trabalho quanto
qualquer humano.”

Eu me endireitei. “Tony, o detetive Brown, tinha uma

marca minúscula aqui. Eu indiquei o ponto em meu
próprio pescoço. “O patologista que conduziu sua autópsia
acredita que ele foi injetado com algo antes de sua morte
que pode tê-lo incapacitado.”

“Não encontrei nada desse tipo aqui.”

Eu mantive minha posição. “Era uma marca muito

pequena. Você testou o sangue dela?”

O técnico me olhou implacavelmente. “Ela cortou os

próprios pulsos. Não há nada para testar.”

Eu esperei. Robert suspirou. “Faça os testes.” Disse

ele. “Odiaríamos que a Polícia Metropolitana pensasse que
não estávamos investigando a morte prematura de nossa
própria espécie de maneira suficientemente completa.”

Eu sabia que ele estava me insultando, mas não

importava. Contanto que eu obtivesse os resultados que
eu queria, eu toleraria todo tipo de besteira.

“Por que ela tem todas essas

cicatrizes?” Perguntei. “Isso é normal para lobisomens da
idade dela?”

Ele encolheu os ombros. “Perfeitamente normal. Seria

difícil encontrar muitos lobos que não possuam cicatrizes
de batalha.”

Eu levantei uma sobrancelha. “Cicatrizes de

batalha?”

“Dos desafios da lua cheia.” Explicou ele. “Se um lobo

de baixo escalão é inteligente, eles escolhem alguém que
eles sabem que podem derrotar.” Ele fez uma leve
careta. “Nem todo lobo é inteligente.”

O técnico ficou com pena da minha ignorância. “O dia

após a lua cheia é o nosso período de maior movimento.”

Eu pisquei. “Com corpos? Quer dizer que lutam até a

morte pela chance de subir de posto?” Lady Sullivan não
havia mencionado aquele petisco desagradável.

“Eu quis dizer que é o momento mais movimentado do

hospital.” Ela fungou. “Não no necrotério.”

“Mortes acidentais acontecem.” Explicou

Robert. “Mas não com tanta frequência.’
 Eu pensei sobre o que Tony tinha me dito sobre a
redução da expectativa de vida dos lobisomens e me
perguntei se isso era realmente verdade.

“Ainda estou para conhecer um humano que entenda

nossos rituais.” O técnico me olhou incisivamente. “Ou
quem não nos julga por eles.”

“É mais ou menos da mesma maneira que você tem

me julgado?” Perguntei.

Ela ficou rígida.

Robert pigarreou. “Vamos sair do necrotério para que

eles façam os exames que você solicitou, e podemos seguir
para o apartamento dela?”

Eu olhei para o corpo sem vida de Becca. Encontrar

uma picada minúscula entre suas muitas cicatrizes seria
como procurar uma agulha em um palheiro.

“Isso parece bom para mim.” Concordou Lukas.

“D’Artagnan?”

Apesar da minha relutância em parar de examinar o

cadáver de Becca, eu balancei a cabeça. “Muito bem.”

***

Anna e Becca compartilhavam um apartamento no

térreo. Ficava a algumas ruas de onde eu vi Becca
correndo pela primeira vez e coberta de sangue. Parei do
lado de fora da porta da frente, tentando imaginar Gregory
passando e Becca correndo só de calcinha para confrontá-
lo sobre o desaparecimento de sua irmã. Parecia
vagamente plausível.
 “Você falou com os vizinhos depois da briga de
Gregory e Becca?” Lukas perguntou a Robert, tirando as
palavras da minha boca.

“Não somos completamente incompetentes.” O

lobisomem deu a ele um olhar de soslaio. “Desculpe, Lorde
Horvath, não tive a intenção de parecer tão defensivo. Mas
é difícil ter nossos métodos questionados dessa
maneira. Não estou acostumado a tal interferência.”

“Não estamos aqui para desafiá-lo.” Lukas respondeu

baixinho. “Não é disso que se trata. Mas eu sentiria o
mesmo em sua posição. Nenhuma desculpa é necessária.”

Robert lambeu os lábios. “Posso perguntar por que

você se envolveu? Você não mencionou nenhuma
evidência de conluio de vampiros, seja na morte de DC
Brown ou nessas suspeitas bizarras sobre Becca e sua
irmã.”

Lukas não olhou para mim. “Vamos chamar de

curiosidade profissional, combinada com o desejo de
continuar a manter o Supernatural Squad sob controle.”

Eu revirei meus olhos. Sim, Sim.

Passei por eles e entrei no apartamento. Eu poderia

assumir daqui.

A luz filtrada pelas grandes janelas

georgianas. Notando o recuo em uma almofada de uma
cadeira próxima, sentei-me no mesmo lugar e olhei para
fora. Eu tinha uma visão clara de toda a rua. Se Becca
estava aqui quando Gregory passou, não admira que ela o
tenha notado.
 Eu me levantei e olhei ao redor. Havia algumas
revistas brilhantes na mesa sem riscos e com tampo de
vidro, junto com um exemplar gasto do Drácula de Bram
Stoker. Eu sorri. Talvez fosse leitura obrigatória para
Supers.

Eu o peguei, notando o pequeno marcador na

metade. Era o canhoto de um bilhete de entrada. Eu olhei
para ele, era para Crystal, o clube onde Gregory disse que
conversou com Anna. Humm. Larguei o livro novamente.

Na estreita cozinha da galeria, abri os armários e olhei

dentro para as pilhas organizadas de pratos, xícaras e
talheres. Nada parecia fora do comum.

Eu fiz uma careta quando Lukas apareceu, seu corpo

preenchendo a porta. “Encontrou algo útil?”

“Ainda não.” Murmurei.

Ele me observou por um momento enquanto eu

continuava procurando. “Você está aborrecida.” Disse ele
finalmente. “É por causa do que eu disse a Robert? Não
escondi meus motivos de você, D’Artagnan, quero evitar
que o Supernatural Squad se torne muito
intrusivo. Concluir essa investigação rapidamente é a
melhor maneira de fazer isso. E, claro, continuo curioso
sobre você e suas... Habilidades.”

“Bem...” Eu disse, abrindo a tampa do lixo e

vasculhando cuidadosamente o conteúdo, “Se você obtiver
alguma resposta sobre isso, não deixe de me avisar.”

Peguei um invólucro de celofane com um adesivo

familiar nele. Aquela lanchonete fez bons negócios. Eu
coloquei de volta na lixeira e me virei para a geladeira. Sua
superfície metálica estava coberta com fotos presas por
ímãs e eu gentilmente puxei uma das duas jovens
sorridentes sorrindo para a câmera. Anna e Becca. Eu
encarei isso por um momento. Eles não apenas eram
parecidos, mas também tinham o mesmo otimismo
brilhante em suas expressões. Suspirei e coloquei a foto de
volta no lugar.

“Talvez.” Disse Lukas “Seja hora de considerar que as

mortes não estão relacionadas. Parece que Becca cometeu
suicídio.”

“Humm.” Eu me movi em direção a ele e dei a ele um

olhar penetrante para dar o fora do meu caminho. “Com
licença.”

Ele deu um passo para trás. Saí da cozinha e fui para

o banheiro. Não tinha sido limpo. Olhei para a borda de
sangue ao redor da banheira e os respingos no chão e
engoli. Eu me perguntei se os vestígios de sangue
incomodavam Lukas.

“E quanto a Anna?” Perguntei. “Para onde ela foi?”

“Não sei.” A expressão de Lukas permaneceu

calma. “Robert é um profissional e sabe o que está
fazendo. Onde quer que Anna esteja, ele e sua equipe a
encontrarão mais cedo ou mais tarde.”

Foi a parte “mais tarde” que me preocupou.

“Emma.” Sua voz era baixa e seus olhos estavam

cheios de simpatia. “Sei que você quer pensar que tudo
está conectado e que os ataques a você e a Brown estão
relacionados ao que aconteceu aqui. Mas não há nenhuma
evidência para sugerir uma conexão. Só porque as mortes
ocorreram dentro de um período de tempo semelhante,
não significa que elas estejam relacionadas.”

“Você não acha que elas são, não é?”

“Não há provas.” Ele estendeu a mão para mim, então

pareceu pensar melhor e largou sua mão. “Você está muito
próxima dessa investigação. E foi um momento traumático
para você.”

Eu não levantei minha voz. “Não me trate com

condescendência, Lukas.”

“Essa não era minha intenção.”

Suspirei e passei a mão pelo cabelo. Eu estava

precisando desesperadamente de um banho e uma boa
esfoliação. “Vou voltar para o Supernatural Squad.” Eu
disse. “Então vou pensar sobre aonde ir a seguir e o que
fazer.”

“Estou do seu lado. Eu ainda quero ajudar.”

“Eu sei.” Eu disse baixinho. Eu consegui dar um

pequeno sorriso. “Tenho certeza de que verei você em
breve.”

E então saí para dar uma palavrinha com Robert

antes de deixar Lisson Grove.
 23

Entrei no prédio do Supernatural Squad, acenando

para Max de plantão na porta ao lado. O alívio no rosto de
Fred e Liza quando me viram foi inconfundível e
gratificante. Pelo menos algumas pessoas ficaram
satisfeitas em me ver.

“Você precisa arrumar um novo telefone.” Liza

repreendeu. “Precisamos ser capazes de contatá-la. Quem
matou Tony pode estar atrás de você também.” Ela
estremeceu. “Eles podem estar atrás de todos nós.”

Eu não conseguia encontrar seus olhos. “Sim. Vocês

devem ter muito cuidado quando estiver nas ruas. Não vão
a lugar nenhum sozinhos depois de escurecer.”

“Você realmente acha que podemos estar em

perigo?” Fred perguntou.

“Sim.” Eu disse baixinho. “Eu acho.”

 Fred endireitou as costas com uma determinação de
aço que estava totalmente em desacordo com o vagabundo
apático que conheci no meu primeiro dia. “Vamos ficar de
olho.” Prometeu ele.

“Bom.” Eu cocei meu pescoço. O suéter enorme

estava começando a coçar. Eu tive que pegar minhas
próprias roupas. “Você conseguiu descobrir alguma
coisa?”

Eles trocaram olhares. “Vou primeiro.” Disse

Liza. “Procurei no computador de Tony. Não há muito lá
que seja útil, mas eu verifiquei seu histórico de pesquisa.”

Eu sabia pela expressão dela que ela havia encontrado

algo. “E?”

“Ele estava procurando venenos.” Ela fez uma

pausa. “Especificamente, venenos que podem incapacitar
ou enfraquecer uma pessoa.”

Eu respirei fundo. “Então ele não foi pego

completamente desprevenido. Ele tinha uma ideia do que
estava acontecendo e que possivelmente estava em perigo.”

“É isso que parece.” Disse ela severamente.

Eu balancei minha cabeça. “Por que ele não relatou

isso? Por que ele não tomou medidas para garantir sua
própria segurança?”

A resposta de Liza foi tranquila. “Eu não faço ideia.”

“Havia mais alguma coisa no computador dele?”

Ela me entregou uma impressão. “É só isso. É no que

ele estava trabalhando por último. Pelo que eu posso dizer,
é uma lista de todos os iotas lobisomens que não estão
classificados.”

Rankings novamente. Por que isso continua

surgindo? Eu fiz uma careta para as folhas de papel. Havia
muitos nomes; o assassino pode muito bem ser um deles,
mas demoraria um ano para resolver a lista.

Eu me sentei pesadamente. “E você, Fred? Você

conseguiu alguma coisa sobre o vizinho de Tony?”

“Não muito. Will Jones. Divorciado. Quarenta e

quatro anos. Cara muito chato, se você me perguntar. Ele
definitivamente não gosta de Supers. Ele assinou algumas
petições para tentar obter Lisson Grove e Soho livres de
lobisomens e vampiros. Alguns anos atrás, ele teve uma
briga com um gremlin que saiu do controle quando ela
bateu em seu carro. Mas ele é exatamente quem diz ser
trabalha muito, joga golfe nos fins de semana e geralmente
mantém o nariz limpo. Ele não é a parte interessante.”

Eu vi um brilho de excitação nos olhos de

Fred. “Prossiga.”

“Fui ver se poderia falar com o Sr. Jones

pessoalmente. Ele não estava, mas encontrei outra
coisa.” Ele girou seu laptop para que eu pudesse ver.

Quando percebi o que era a imagem, prendi a

respiração.

“Há um caixa eletrônico não muito longe do prédio de

Tony.” Fred explicou. “E tem uma câmera instalada. É
inclinado na direção oposta, então você não pode ver a
entrada do prédio, mas você pode ver claramente quem
está andando nas proximidades.” Ele apertou uma tecla e
o vídeo começou a ser reproduzido.

Eu me abaixei para olhar mais de perto. “Isso é

brilhante, Fred.”

Suas bochechas ficaram vermelhas. “Achei que você

gostaria.” Ele apontou para a tela. “Olha, aí está o
Tony. Pela marcação do horário, ele saiu de seu
apartamento pouco antes das onze horas da noite em que
foi morto.”

A essa altura, minha garganta já havia sido

cortada. Tony foi atraído para fora como eu? Ou ele estava
planejando me encontrar e apenas não foi?

Eu encarei sua imagem fantasmagórica enquanto ele

passava pela câmera do caixa eletrônico. Sua expressão
estava firme, suas sobrancelhas baixadas, mas ele não
parecia particularmente chateado ou com medo.

“Obviamente, Fred continuou, não sabemos

exatamente a que horas o apartamento de Tony foi
revirado. Entre a hora em que ele saiu e de manhã, apenas
mais três pessoas passam.

Ele clicou no laptop para me mostrar. Um homem

barbudo, que estava claramente bêbado, passou
cambaleando pouco antes da meia-noite. Ele foi seguido
por um cara passeando com os cães tarde da noite uma
hora depois, e o que parecia ser um mendigo que estava se
arrastando sem rumo.

“Infelizmente, não temos uma visão do outro lado e

não há câmeras lá. Quem quer que tenha invadido a casa
de Tony, o fez no início do dia ou veio da direção oposta.”
 “Faz sentido que o criminoso tenha conseguido acesso
mais cedo, e Tony descobriu a invasão quando voltou para
casa depois do trabalho.” Eu fiz uma careta para a
tela. “Isso explicaria por que ele foi passar a noite no
DeVane.”

A expressão de Fred era séria. “Isso foi o que eu

pensei. Também examinei as filmagens
anteriores. Existem alguns personagens de aparência
suspeita. Este parece o mais provável.” Ele moveu o
mouse, clicando até localizar a parte direita do vídeo. Liza
e eu olhamos mais de perto e vimos um homem corpulento
passar. Ele olhava continuamente por cima do ombro,
como se temesse estar sendo seguido.

“Ele parece suspeito.” Concordei. “Mas ele pode não

ter nada a ver com Tony. Suponho que você não tenha
conseguido identificá-lo?”

Ele balançou sua cabeça. “Não.” Ele trouxe o rosto do

homem para um foco mais claro.

Quando ele fez isso, vi outra pessoa e meu sangue

gelou imediatamente. “Espere.” Eu disse. “Diminua o
zoom novamente.”

Fred olhou para mim. “Você acha que viu alguma

coisa?”

“Não sei.” Minha voz estava tensa. “Veja o que você

consegue com aquela mulher. Aquele que anda atrás do
nosso Sr. Suspeito.”

Fred mexeu no teclado. Pareceu levar uma

eternidade, e eu me sentia mais impaciente a cada
segundo.
 Eu encarei a imagem esvoaçante. Não havia dúvida.

“O que é?” Liza perguntou. “Quem é essa mulher?”

“O nome dela é Anna.” Sussurrei. “Ela é um

lobisomem.” Eu gostaria de poder alcançar o computador
e de alguma forma puxá-la para fora. “E dois dias antes de
este vídeo ser gravado, ela supostamente desapareceu.”

***

Fiz Fred e Liza foram para casa. A descoberta de Anna

acendeu um fogo em nossas barrigas. Eu estava certa o
tempo todo que a morte de Tony e portanto a minha
também, estavam de fato ligadas ao que aconteceu com
Becca e Anna. Mas nós três estávamos sentindo a tensão
dos eventos do dia, e nem Fred nem Liza tiveram tempo
para aceitar a perda de Tony. Todos nós sabíamos que eles
precisavam de uma pausa.

De minha parte, esvaziei minha conta poupança e fiz

a reserva no hotel ao lado. O sofá do Supernatural Squad
estava ótimo, mas eu não tomava banho desde antes da
minha primeira ida ao necrotério. Eu precisava
desesperadamente apagar a sensação de morte e dormir
um pouco. Um cérebro cansado não ajudaria Tony, ou
Anna, supondo que ela ainda estivesse viva.

Max foi incrivelmente útil. Ele falou com alguns

funcionários do hotel e me arranjou uma muda de roupa
depois que murmurei algo vago sobre ser forçada a sair de
casa às pressas. Eu não tinha certeza de que conclusões
ele tirou disso, mas ele me deu um aceno rápido e deu um
tapinha no meu ombro em simpatia. O homem foi uma
dádiva de Deus.
 Quando saí do hotel algumas horas depois, renovada
e finalmente limpa, esperava que ele ainda estivesse de
plantão para que eu pudesse agradecê-lo. Infelizmente,
seu substituto carrancudo estava agora do lado de
fora. Tudo que recebi foi um olhar sombrio e um “boa
noite” resmungando relutantemente. Eu o ignorei. Eu
tinha coisas mais importantes com que me preocupar do
que um funcionário mal-humorado.

Agora que estava escuro e eu estava sozinha, podia

sentir o terror familiar e sem nome coçando minhas
omoplatas. Fui até Tallulah, peguei minha besta e
recarreguei. Não, eu não sabia como usá-la
adequadamente e, sim, quase acidentalmente matei
Lukas, mas precisava de algo para afastar meu medo da
noite. Segurando a arma definitivamente ajudou. Quanto
mais perto eu chegava de descobrir o que tinha acontecido
com Tony e eu, mais perigo eu estava me colocando. Se o
assassino viesse para mim novamente, pelo menos eu
morreria lutando.

Eu ajustei meu aperto até que a besta se sentisse

confortável, então corri rua abaixo. Eu tinha um destino
em mente e, embora uma parte de mim desejasse que
Lukas estivesse comigo, não pude deixar de visitá-lo.

Eu me perguntei o que Jeremy faria comigo andando

pela rua e pulando nas sombras enquanto levantava uma
arma letal. Eu não conseguia pensar nele, ele estava
seguro fora do caminho, e isso era o que importava agora.

Era cedo para Crystal, o clube onde Gregory pegou

Anna, mas suas portas estavam abertas. Eu estava
esperançosa de ter a chance de questionar alguns
membros da equipe antes que eles se tornassem muito
ocupados. Não havia nenhum segurança pairando do lado
de fora, mas havia um par de jovens lobisomens na
recepção logo além da porta da frente. Os dois sorrisos
tremeluziram quando avistaram a besta. Foi um bom
começo.

“Você é a novata.” Disse a loira. “Aquela que está

substituindo Tony Brown. Ouvimos falar de você.”

Eu não tinha certeza se isso era bom ou ruim. Isso

significava que quem quer que tenha cortado minha
garganta sem dúvida sabia que eu estava de volta dos
mortos e poderia muito bem estar planejando outra
tentativa. Por outro lado, também significava que seria
mais fácil obter respostas às minhas perguntas.

“Não estou substituindo ele. Só estou

temporariamente no Supernatural Squad.”

“Uh-huh.” Ela passou a língua pelos dentes de

maneira predatória. “É Emma, certo?”

Eu olhei para a etiqueta zeta amarela em seu

ombro. “Sim.” Eu disse. “Sinta-se à vontade para tentar
usar meu nome para me obrigar a cumprir suas ordens
mas devo dizer que Lady Sullivan já tentou isso e
falhou. Se você acha que é maior e melhor do que ela, dê
o seu melhor.”

Sua expressão de lobo desapareceu

imediatamente. “Eu não faria uma coisa dessas.” Declarou
ela em voz um pouco alta demais.

“Claro que não.” Troquei a besta para a outra mão e

ela engoliu em seco.
 O lobisomem macho pigarreou. “Devo informar que
fecharemos mais cedo esta noite.” Ele mudou seu
peso. “Você sabe, porque é quase lua cheia.”

Eu supus que o álcool de fluxo livre combinado com

efeitos lunares não era uma boa combinação. Muito
sensato disse eu em voz alta. “Não vou ficar muito
tempo. Então, sem perder o ritmo, perguntei: “Quando foi
a última vez que Tony esteve aqui?”

“Domingo.” Respondeu ele.

Foi na noite seguinte ao desaparecimento de Anna e

na noite anterior em que ela apareceu na rua em frente ao
apartamento dele. Fosse seu trabalho fazer isso ou não, ele
estivera investigando o desaparecimento dela. Não só isso,
mas ele a encontrou.

“Ele geralmente não vem aqui.” Continuou o

lobisomem. “Mas todo mundo sabe quem ele é.” Seu olhar
caiu. “Quem ele era. Lamento que ele esteja morto.”

Quer isso fosse verdade ou não, apreciei o

esforço. “Com quem ele falou?”

Ambos encolheram os ombros. “Ele não ficou aqui por

muito tempo.” A loira me disse. “Talvez uma hora, no
máximo. Ele não poderia ter falado com muitas pessoas.”

“Obrigada.” Comecei a passar por eles em direção ao

interior.

“São vinte libras.” Disse a lobisomem. “A taxa de

entrada é de vinte libras.”

Eu parei e olhei para ela.

 “Mas você não tem que pagar, é claro.” Acrescentou
ela apressadamente

“Não estou aqui para me divertir.” Eu disse, caso eles

pensassem que isso era algum tipo de extorsão
detetive. “Isso é trabalho. Tony, DC Brown, esteve aqui
não muito antes de morrer. Eu quero saber por quê.”

Eles trocaram olhares. “Kennedy.” A loira deixou

escapar. “Fale com Kennedy. Ele é o sátiro no final do bar.”

Um sátiro? Em um clube de lobisomens? Eu já estava

interessada. Eu balancei a cabeça em agradecimento e
passei.

Ficou imediatamente claro que este era um ponto de

encontro para jovens. Não me considerava velha, mas, em
comparação com os frequentadores em Crystal, me sentia
velha. Eu me perguntei como Tony tinha conseguido,
então dei um sorriso irônico. Pelo pouco que eu sabia
sobre ele, ele teria adorado cada minuto. A tristeza doeu
em mim. Teria sido bom conhecê-lo melhor.

Suspirei e olhei ao longo da longa barra com tampo de

carvalho. Na outra extremidade havia um homem vestindo
uma jaqueta de couro de motoqueiro. Ele parecia tão
deslocado quanto eu. Este, eu decidi, tinha que ser
Kennedy. Quando me aproximei e vi suas orelhas
compridas e nariz arrebitado, soube que estava certa.

Eu me aproximei, apontando para o banquinho ao

lado dele. “Este assento está ocupado?”

Ele não olhou para mim. “É um país livre.”

 Eu pulei. “Eu sou Emma.” Eu levantei a besta e
coloquei na barra. Desta vez, sua cabeça se virou e ele
registrou minha arma. “Detetive Emma, presumo.”

“Ainda não.” Respondi. “Mas perto.”

Ele pegou sua bebida e a ergueu. “Por Tony. Ele era

um homem melhor do que lhe era permitido ser.” Ele
esvaziou o copo e gesticulou para que o barman pedisse
outro. “O que você quer?”

Eu deliberadamente entendi mal sua pergunta. “Falar

com você sobre Tony.” Eu disse. “Você é Kennedy?”

“Foi assim que Tony me chamou.” Ele girou para me

encarar. “Meu nome verdadeiro é Lee Oswald.” Ele sorriu
sem humor. “Mas não há nome do meio, e não costumo
visitar depósitos de livros.”

Ah.

“Você pode tentar me obrigar a obedecê-la, se

desejar. Eu não me importo.”

“Não sou uma sobrenatural.” Disse eu. “E não sou

poderosa. Duvido que funcionasse, mesmo se eu
quisesse.”

“Não é isso que tenho ouvido.” O barman colocou

outra bebida na frente dele e Kennedy ergueu a mão em
agradecimento. “Diga-me, por que Lorde Horvath está tão
fascinado por você?”

Eu o encarei. Kennedy ou Lee Oswald ou o que quer

que ele quisesse ser chamado poderia parecer um fanfarão
bem gasto, mas ele não perdeu um truque. “Isso eu não
posso te contar.”
 “Não pode ou não quer?”

“Isso importa?”

Ele olhou para sua bebida. “Suponho que não.” Ele

tomou um gole e saboreou. “Bem, detetive Emma, o que
você quer saber?”

“Quando você viu Tony pela última vez?”

“Aqui.” Disse ele. “Noite de domingo. Ele estava

procurando um lobo. Uma garota do clã Sullivan.”

“Ele a encontrou?” Perguntei.

“Não. Não sei por que ele estava se

incomodando. Tudo o que ele precisava fazer era esperar
até este fim de semana.” Ele sorriu tristemente. “Paciência
nunca foi o forte de Tony.”

“Este fim de semana?”

Ele me lançou um longo olhar que sugeria que eu era

muito estúpido. “É a lua cheia.”

“Eu sei disso. Que diferença faz a lua cheia?”

“Os lobos são um bando honrado e seguem as

regras. Eles não podem controlar a mudança durante a lua
cheia. Não importa quem são ou em que estado se
encontram, todos vão para o St James’s Park. Eu vi um
lobisomem crivado de câncer chegar lá. Uma viúva em luto
veio do funeral do marido pouco antes do pôr do sol.” Ele
bufou. “Caramba, havia um cara que sofreu um acidente
de carro e teve a perna amputada pela manhã. À noite, ele
estava com todos os outros. Ele estava delirando com
analgésicos, mas ainda estava lá. Todos os lobos da cidade
chegam ao St. James’s na noite de lua cheia. Está
codificado no DNA deles.”

“Às vezes, um lobisomem não pode chegar lá. Ou se

recusar a ir?”

Sua resposta foi áspera. “Isso nunca acontece.”

“Se acontecesse?”

“Não importa.”

Eu me inclinei para trás. Se o que ele estava dizendo

fosse verdade, então Anna estaria em St. James em duas
noites. Supondo que ela ainda estivesse viva. Talvez
ninguém tivesse pensado em me dizer isso porque
acreditavam que eu já sabia. Minha falta de conhecimento
do mundo sobrenatural estava se mostrando uma barreira
insuperável nesta investigação.

“Nunca vou aprender tudo o que há para saber sobre

os Supers.” Murmurei, tanto para mim como para
Kennedy. “Falamos a mesma língua, vivemos na mesma
cidade e respiramos o mesmo ar. E isso é o mais longe que
pode acontecer.”

“O maior inimigo do conhecimento não é a ignorância,

é a recusa de fazer qualquer coisa a respeito dessa
ignorância. É disso que realmente devemos ter medo. Pelo
menos você está tentando.”

Não esperava encontrar um filósofo em Crystal. “Por

que você está aqui?” Eu perguntei curiosamente. “Por que
ir a uma boate de lobisomens?”

“Nossos tipos são muito diferentes.” Ele me disse

simplesmente. “Todo mundo se concentra nos vampiros e
lobos porque eles são os maiores grupos com todo o
poder. Os Outros, como eu, muitas vezes são esquecidos,
mas isso não significa que não haja potencial para que algo
dê errado entre nós. Passar um tempo com os clãs me
ajuda a entendê-los melhor. E é somente através da
verdadeira compreensão que podemos ter paz.” Ele
encontrou meus olhos. “Acho que Tony estava começando
a perceber isso por si mesmo. Muitos humanos não
sabem.”

Eu olhei para ele. E então, porque parecia a coisa

certa a fazer, eu disse: “Sabe, acho que vou beber com
você, afinal.”
 24

Deixando Kennedy de lado, o resto da minha noite na

Crystal foi um fracasso. Não que as pessoas com quem
falei não fossem amigáveis ou abertas, muito pelo
contrário, na verdade. Tive a impressão de que, depois da
minha pequena conversa com os dois na frente, os outros
lobisomens foram instruídos a falar comigo se eu os
abordasse. Alguns até se aproximaram de mim primeiro,
mas não aprendi nada que já não soubesse. Aqueles que
testemunharam a ligação entre Gregory e Anna
confirmaram que foi exatamente como ele
descreveu, aqueles que falaram com Tony tinham pouco a
me dizer, exceto que ele estava procurando por ela.

Quando perguntei por que achavam que ele se

importava com o desaparecimento de Anna, a maioria deu
de ombros e me disse que ele era um cara legal que teria
se importado, embora não fosse seu trabalho investigá-
lo. Na verdade, gente como Lady Sullivan teria feito
campanha ativamente contra seu envolvimento. Não pude
deixar de pensar que a pressão de Lucinda Barnes para
fazer mais havia empurrado Tony para isso, e ele foi morto
no processo.

O calor da bebida e a companhia amigável de Kennedy

significavam que eu estava muito menos nervosa quando
voltei para o hotel. Eu ainda tinha a besta, mas não estava
pulando em todas as sombras. Não era da noite que eu
precisava ter medo, embora talvez fosse a vodca falando.

Talvez por isso, quando o carregador mal-humorado

mal conseguia falar comigo sem cuspir, eu me virei contra
ele. “Qual é exatamente o seu problema?” Eu exigi. “Sou
uma hospede pagante como todo mundo. Não há
necessidade de ser tão rude comigo. Não acredito que você
trata os outros residentes do hotel assim.”

“Hóspede pagante?” Ele bufou. “Claro, é assim que

começa. Lembro-me de como foi com o seu chefe. Primeiro,
ele era como todo mundo, uma noite estranha aqui e
ali. Nada muito incomum. Então, ele começou a exigir um
tratamento especial, anonimato garantido, uso da entrada
traseira para funcionários, café da manhã entregue na
porta ao lado. Ele não queria que nenhum membro da
equipe dissesse uma palavra de sua existência. Meus
impostos pagam seu salário, e você gasta esse salário
ficando todo vaidoso e lambendo as bundas dos Supers em
vez de tirá-los das ruas.”

Eu congelo. “Espere. O que você disse?”

“O que?” Ele zombou. “Você quer que eu repita para

que você possa me gravar e escrever uma avaliação de
merda no TripAdvisor?”

Se ele continuasse assim, eu faria mais do que

isso. Fiquei tentado a socá-lo. “Sobre meu chefe. O que
você disse sobre meu chefe? Você quer dizer
Tony? Detetive Anthony Brown?”

“Quem mais?” Os lábios do mensageiro se curvaram.

“Ele ficou aqui? Quando? Com que frequência?”

“Sempre que ele não podia ser convencido a andar de

volta para seu apartamento.” Ele olhou para mim. “O que
eu sei de fato não está a mais de quinze minutos de
distância.”

Ignorei sua agressão e me concentrei no que era

importante. “E ele exigiu anonimato?”

“Sim, como se ele fosse algum tipo de figurão

precioso.” Suas feições se contraíram de desgosto. “Porcos
do caralho.”

Talvez o carregador fosse um ex-condenado, ou ele

tinha uma ex-mulher na polícia que o deixou para se
tornar um vampiro. Deve haver algum motivo subjacente
para ele desprezar tanto a polícia e especificamente o
Supernatural Squad. Qualquer que fosse sua queixa, não
era problema meu. O que era importante era o súbito
conhecimento de que, se Tony ficava aqui de vez em
quando e sua identidade e presença foram mantidos em
segredo, ele não tinha nenhuma razão para levantar
acampamento ao DeVane Hotel. A menos que ele estivesse
hospedado lá porque queria estar bem perto de outro
hóspede.

Eu me virei, amaldiçoando-me por beber álcool e

agora ser incapaz de dirigir legalmente. Eu precisava
voltar para o DeVane e precisava chegar lá agora.
 O tom doce de Lukas saiu das sombras. “Está tudo
bem, D’Artagnan?”

Eu quase saltei da minha pele. “Você ainda está me

seguindo?”

Ele deu um passo à frente até ser banhado pelo brilho

suave de um poste de luz. Sua pele brilhava na luz, mas a
escuridão ainda brilhava em seus olhos. “Sim. Até
encontrarmos o assassino, você ainda está em
perigo. Pareceu prudente garantir sua segurança. Não vai
cair bem para o público se outro detetive do Supernatural
Squad for assassinado. Ele virou a cabeça na direção do
carregador. “Embora dada a crueldade da discussão que
acabei de testemunhar, acho que já temos um dos
principais suspeitos.”

“Você... Você...” A pele do carregador mudou de

branco puro para púrpura violento. “Lorde Horvath.” Ele
abaixou a cabeça. “Me desculpe.”

“Não é a mim que você precisa pedir desculpas.” A

expressão de Lukas permaneceu sem graça.

“Não preciso que você me defenda.” Retruquei.

“Eu sei. Mas até que seu assassino esteja preso, ou

você aprender a usar essa besta corretamente,
você precisa de mim para protegê-la.”

Eu realmente queria que ele não estivesse certo.

“O assassino dela?” Os olhos do carregador pousaram

em mim. “O que você quer dizer?” Ele quase disse isso
como se ele se importasse.
 Peguei o braço de Lukas e o empurrei para fora do
alcance da voz. “Preciso ir ao DeVane Hotel. Você pode me
levar até lá?” Eu pausei. “Você dirige?”

Ele sorriu para mim. “Como um demônio. Mas

também tenho um motorista de prontidão que estará
pronto a qualquer momento.” Ele registrou minha
expressão tensa e seu sorriso desapareceu. “O que está
acontecendo? Por que o DeVane de novo?”

“Tenho um palpite, só isso.” Eu não queria dizer isso

em voz alta. Ainda não. “Não preciso que você entre no
hotel comigo. Na verdade, provavelmente é melhor se você
não fizer isso. Preciso de uma carona, só isso. Eu mesmo
dirigia, mas bebi muito.”

“D’Artagnan…”

Eu desviei o olhar. “Deixa para lá. Eu posso

andar. Não é longe.” Eu funguei. “E agora que você sabe
para onde estou indo, será fácil para você me seguir.”

“Para mim é sempre fácil seguir você.” Murmurou ele.

“Além disso, não me recuso a dirigir. Estou apenas
preocupado.”

“É algo que preciso verificar.”

Ele olhou para mim. “E não pode esperar até de

manhã?”

Eu não respondi.

Lukas suspirou. “Me dê um minuto.” Ele enfiou a mão

na jaqueta, tirou um telefone e murmurou nele. Em
seguida, ele deslizou para fora de vista novamente. “O
carro não vai demorar.”
 “Deve ser bom ser um Lorde vampiro.”

“Existem vantagens.” Ele concordou. “Embora isso

não pareça intimidar você. Isso é... Incomum.”

“Eu tenho muitas coisas acontecendo na minha vida

para ser intimidada por um vampiro. Ou por qualquer
pessoa que não estivesse tentando me matar.”

Lukas se inclinou em direção ao meu ouvido, seu

hálito quente contra a minha pele. “Cuidado.” Murmurou
ele. “Ainda posso ser perigoso.”

Disso, não tive dúvidas.

Um carro elegante, com pintura preta e brilhante

como os olhos de Lukas, parou ao nosso lado. Lukas abriu
a porta traseira. “Depois de você.”

Senti o olhar do carregador queimando minhas costas

enquanto eu subia. Eu deveria ter sido cautelosa em
aceitar uma carona de um vampiro, embora eu tivesse
pedido por isso. Eu não tinha parado para pensar sobre
isso, isso me tornava uma completa idiota ou fazia de
Lukas meu novo melhor amigo.

Eu verifiquei duas vezes a besta para ter certeza de

que a trava de segurança estava ativada. A última coisa
que eu queria era atirar em Lord Horvath no banco de trás
de seu próprio carro.

Ele me deu um olhar divertido enquanto deslizava ao

meu lado.

“Não quero detoná-lo por acidente.” Expliquei.

 “Se você não sabe como usar, você não deve carregá-
lo.”

“Foi você quem sugeriu que eu tenho uma arma. Não

é como se eu tivesse um conjunto de presas para me
proteger.”

“Isso é verdade.” Admitiu Lukas. “Dado o que já

sabemos sobre você, no entanto, você pode ser mais
imortal do que eu. É até possível, D’Artagnan, que você
não morra de jeito nenhum.”

Eu olhei nervosamente para o motorista. Havia uma

tela de privacidade, mas isso não significava que ele não
pudesse nos ouvir.

“Relaxe.” Disse Lukas. “Esta seção é à prova de

som. E mesmo que não fosse, meus vampiros são
extremamente leais.”

Eu imaginei que se eu questionasse os alfas do clã,

eles diriam o mesmo sobre seus lobisomens, embora
houvesse evidências para provar que pelo menos um deles
era um assassino frio. “Bem.” Eu disse. “Minha
imortalidade não é algo que eu gostaria de testar
novamente. Provavelmente foi um golpe de sorte.”

“Mmm.” Ele ergueu as sobrancelhas. “Você disse que

seus pais faleceram. Tem certeza de que eles eram seus
pais naturais?”

Demorei muito antes de responder. Quando o fiz, fui

honesta. “Não tenho mais certeza de nada.” Sussurrei.

Lukas pegou minha mão e a apertou. Durante o resto

da curta viagem, nenhum de nós disse outra palavra.
 ***

“Falo sério.” Disse a Lukas quando o carro parou em

frente ao DeVane Hotel. “É melhor se eu fizer isso sozinha.”

“Posso perguntar por que?” Ele perguntou.

Eu respirei fundo. “Porque se eu estiver certa, a visão

de você pode assustá-la para sempre.”

Os olhos de Lukas voaram para os meus e um choque

gratificante percorreu meu corpo ao pensar que eu tinha
conseguido surpreendê-lo. “Você vai me dizer de quem
está falando?”

“Não. Eu ainda posso estar errada e então vou ficar

envergonhada.”

“Você está errada?”

Eu balancei minha cabeça. “Não.” Essa era a única

coisa que fazia sentido.

“Vou esperar no bar.” Ele me disse. “Venha me

encontrar quando estiver pronta. Mas se devo ser
considerado uma ameaça, então pelo menos deixe a
maldita besta no carro. É um risco letal.”

Eu expirei. “Eu vou. Obrigada.”

Eu me perguntei se deveria seguir para a discreta

entrada lateral novamente, mas a visão de Lorde Horvath
ao meu lado impediu que qualquer membro da equipe de
DeVane me enviasse naquela direção. Eles claramente o
reconheceram. Ele acenou para mim e virou à esquerda
em direção ao bar, de onde eu podia ouvir os acordes da
música de piano se filtrando, embora fosse tarde da noite.
 Eu o observei ir e então marchei até a recepção e
perguntei por Wilma Kennard.

A gerente assistente não demorou muito para

aparecer. Ela estava vestida com o mesmo traje
profissional de antes. Quando ela me viu, seu sorriso
profissional nem mesmo piscou. “Sra. Bellamy. E aqui
estava eu, torcendo para nunca mais ver você.”

“É ótimo ver você também.” Murmurei.

“Ouvi dizer que você está fazendo uma companhia

interessante hoje em dia.” disse ela, olhando brevemente
para o bar. “Tenha cuidado com aquele.”

Eu me perguntei se ela estava ciente de que alguns de

seus funcionários foram subornados para manter Lukas e
seus vampiros informados sobre os hóspedes abastados do
hotel e quaisquer ocorrências incomuns que
ocorreram. Então me perguntei se ela estava na folha de
pagamento de Lukas.

“Agradeço sua preocupação.” Eu inclinei minha

cabeça. “Mas vamos em frente, não quero tomar mais do
seu tempo do que o necessário. Eu preciso ver sua lista de
hospedes.”

As sobrancelhas de Kennard se ergueram. “Você tem

mesmo?”

“É importante.”

“Sem dúvida é. Sempre é. No entanto, isso

simplesmente não será possível sem um mandado. Tenho
que salvaguardar a privacidade dos meus hóspedes.”
 Eu sabia que poderia obter um mandado via DSI
Barnes, mas levaria tempo. Eu estava tão perto da verdade
agora que não tive paciência para esperar. “Só estou
interessada em um hóspede em particular. Preciso saber
se ela está aqui e, se estiver, em que quarto está.”

Kennard suspirou. “Um hóspede?”

Eu concordei.

“Em qualquer outra circunstância, seria obrigado a

recusar, mas me sinto péssimo pelo que aconteceu com
seu colega. Suponho que posso quebrar as regras nesta
ocasião.” Ela sacudiu a cabeça. “Vamos, podemos ir ao
meu escritório.” Ela sorriu fracamente. “Você já sabe onde
é.”

Eu a segui, desejando não ter sentido a sensação

perturbadora de déjà vu quando me sentei na mesma
cadeira da última vez e esperei Kennard fazer login em seu
computador.

“Qual o nome?” ela perguntou.

Eu limpei minha garganta. “Sullivan. Anna Sullivan.”

Ela começou. “Como no Clã Sullivan? Estamos

falando de um lobisomem?”

“Nós estamos.”

Kennard resmungou, digitou o nome e apertou

retornar. “Eu sinto Muito. Sullivan não ficam conosco.”

“Que tal uma Anna?”

Ela franziu o cenho. “Não, Anna também.”

 Droga. Eu tinha tanta certeza. Então pensei em outra
coisa. Anna estava fugindo para não usar seu próprio
nome. “Ela pode ter feito o check-in com um nome falso.”

Kennard ergueu os olhos da tela. “Então não posso

ajudá-la.”

“Cabelo escuro? Começo dos vinte? Bonita? Ela vai

manter a cabeça baixa.”

“Sinto muito, Sra. Bellamy ...”

“Ela está em perigo! Se você quer outra porra de morte

em suas mãos, esta é a maneira ideal de fazer isso! Mostre-
me a lista de hóspede e talvez eu consiga identificá-la.”

“Tudo o que você precisa fazer é obter um mandado.”

“Não tenho tempo para um mandado. Ainda não estou

qualificada.” A frustração estava levando o melhor de mim.
“Não tenho juízes esperando para atender minha ligação.”

Kennard se levantou. “Esta noite há 246 hóspedes

neste hotel. Se o seu lobo está aqui com uma identidade
falsa, não vejo como qualquer coisa que eu fizer neste
momento irá ajudá-la.”

Tentei pensar em uma maneira de contornar a

burocracia. “Pode haver algo no nome que ela está
usando. Ou você pode me mostrar uma filmagem CCTV do
lobby e eu posso identificá-la dessa forma. Não tenho
certeza de quando ela fez o check-in, mas deve ter sido
depois da manhã de domingo.”

“Não posso ajudá-la, Srta. Bellamy. Eu sinto

Muito.” Kennard me ofereceu outro de seus sorrisos
profissionais. “Por que não vou buscar um pouco de
café? Uma bebida quente pode acalmá-la. Você
obviamente tem bebido e ...”

“Não quero café.”

Seu olhar endureceu. “Tome uma porra de café,

Emma.” Eu pisquei com sua linguagem. Então ela sorriu
educadamente novamente. “Vou buscá-lo.” Ela passou por
mim, dando tapinhas na parte superior do computador ao
passar. Um momento depois, eu estava sozinha.

Por alguns segundos não me mexi, depois pulei em

volta da mesa de Kennard para poder ver a tela do
computador. Todos os nomes dos hóspedes estavam lá em
uma planilha em ordem alfabética. Obrigada, Wilma
Kennard.

Comecei pelo topo. Eu não tinha certeza do que estava

procurando, só podia esperar souber quando o visse. Eu
examinei a lista, verificando cada nome. Deve haver uma
pista em algum lugar. Se ao menos houvesse fotos
anexadas, eu poderia ter encontrado Anna facilmente. Em
vez disso, teria que confiar na minha intuição. Não poderia
me decepcionar agora.

Passei pelos Ds, Es e Fs. Nenhuma coisa. Havia muito

poucos sobrenomes começando com G, mas muitos
começando com H. Nenhum com I. As palavras
começaram a borrar na frente dos meus olhos; Eu não
estava chegando a lugar nenhum.

Quanto mais eu descia na lista, mais desesperada

ficava. E foi por causa desse desespero que quase senti
perdi, ou melhor, quase deixei passar. Quando vi o nome,
porém, ele brilhou para mim como um farol: Wilhelmina
Murray.
 Ela se registrou no domingo de manhã, entrando na
rua como Tony fizera. Ela estava ficando no mesmo andar
que ele. Era ela. Eu tinha certeza disso

O diminutivo de Wilhelmina é, claro, Mina. Anna

Sullivan pode ser um lobisomem, mas ela estava lendo o
livro sobre vampiros mais famoso de todos os tempos antes
de desaparecer, e um de seus personagens principais era
Mina.

Eu me levantei e fui para a porta. Kennard, cujas

mãos não tinham nenhuma xícara de café, estava parado
no corredor. “Vou fazer uma visita lá em cima.”
anunciei. “Eu quero ver o quarto do DC Brown
novamente.”

“O corpo dele foi removido.” Ela me disse. “E o quarto

foi esvaziado.”

Dei de ombros. “Mesmo assim, quero dar outra

olhada. Você tem um cartão-chave que eu possa usar?”

Ela hesitou antes de enfiar a mão no bolso e passar

um. “Aqui. Use-o com sabedoria. É um cartão-chave
mestre, que dá acesso a todos os quartos. Eu odiaria
pensar que você abusaria desse poder. Espero tê-lo
devolvido. No entanto.” Ela acrescentou “Se por acaso você
topar com algum lobisomem ao longo do caminho, por
gentileza lembre-os de que a lua cheia está se
aproximando e certamente não queremos nenhum de sua
espécie nos corredores.”

Abençoe suas meias de algodão com relevo DeVane.

“Certamente mencionarei isso se vir alguém
peludo. Obrigada.” Eu marchei na direção dos elevadores,
então parei e olhei para trás. “Você já leu Drácula?”
 “Eu estudei na universidade.”

Bati minhas unhas ao longo da borda do cartão-

chave. - “Suponho que você não se lembre qual era o nome
de solteira de Mina Harker?”

“Murray.” Kennard me disse. “Era Murray.”

O triunfo passou por mim. Eu a peguei.

 25

Passei pelo antigo quarto de Tony sem parar. O quarto

de Wilhelmina Murray ficava a apenas cinco portas de
distância e fui direto para lá. Eram quase três horas da
manhã. Eu poderia facilmente usar o cartão-chave de
Kennard para entrar sorrateiramente sem avisar.

Anna não era suspeita, ainda não. Pesei minhas

opções antes de me lembrar que estava do lado certo da
lei, então levantei o punho e bati.

“Quem é?” Chamou uma voz feminina nervosa com tal

velocidade que eu sabia que ela não estava
dormindo. “Quem está aí?”

Eu exalei e escolhi minhas palavras com

cuidado. “Meu nome é Emma Bellamy. Eu trabalho com
Tony Brown. Detetive Tony Brown. Estou com a
polícia.” Eu me preparei. “Anna, só quero falar com você.”
 “Você escolheu o quarto errado.” Ela parecia ainda
mais ansiosa agora. “Meu nome não é Anna.”

“Eu não sou uma ameaça. Eu prometo.”

“Vá embora!”

“Eu só quero conversar.”

“Eu disse, vá embora!”

Eu não poderia fazer isso. Eu fiquei tensa e pressionei

o cartão contra a fechadura. Um segundo depois, eu
irrompi pela porta, mas infelizmente Anna estava pronta
para mim.

Houve um movimento indistinto. Eu tive um

vislumbre de uma pele lisa explodindo em pelo vermelho
escuro antes que ela estivesse em mim. Sua mandíbula se
abriu e agarrou meu braço. Ela afundou os dentes e eu
gritei quando uma dor quente passou por mim. Eu
ataquei, não para machucá-la, mas para me libertar. Eu
ouvi um breve gemido, mas ela ainda não desistia.

“Anna...” Lágrimas involuntárias brotaram dos meus

olhos. Porra, isso dói. Tentei me livrar dela. Foi só então,
com repentina clareza, que percebi que já tinha o poder de
fazer o que precisava. Eu cerrei meus dentes. “Anna, você
vai me soltar.”

Lukas tinha me perguntado se eu senti uma vibração

quando usei o nome de Gregory. Eu não tinha, mas eu não
estava entrando em pânico. Eu também não sabia o que
estava fazendo. Desta vez, o poder me inundou,
estremecendo meu corpo como um choque elétrico.
 Os dentes afiados de lobo de Anna me soltaram
imediatamente, meu sangue manchando seu esmalte
branco.

“Afaste-se.” rosnei. Quando ela não reagiu, eu repeti:

“Anna, volte.”

Cada pelo ao longo de sua espinha se ergueu e ela

rosnou para mim, mas seu rabo já havia caído entre as
pernas. Eu era dominante e ela sabia disso.

Peguei uma toalha do banheiro e enrolei no braço

ferido, esperando que estancasse o sangue, mesmo que
não fizesse nada para aliviar a dor.

Eu apontei para a cama. “Vou me sentar.” disse

eu. “Não se mexa, Anna.”

Passei por seu corpo de quatro patas e me sentei na

beira da cama. Eu ainda estava desconfiada dela, mas era
imperativo que eu a ajudasse o mais rápido que
pudesse. Eu não tinha ideia de quanto tempo meu controle
sobre ela duraria.

“Como já disse a você, meu nome é Emma

Bellamy. Sou uma detetive estagiária. Fui enviada para o
Supernatural Squad na segunda-feira para trabalhar com
Tony, mas ele foi assassinado no final do corredor
daqui. Venho rastreando seu assassino desde então, e
tudo que encontrei sugere que você e sua irmã estão
envolvidas. Preciso descobrir o que está
acontecendo.” Apertei minha bandagem improvisada, o
sangue já escorria pela toalha. “Acho que você está em
perigo, Anna. Acho que ambas estamos em perigo.”
 Ela olhou para mim com olhos amarelos
funestos. Quando ela abriu a boca, fiquei tensa e me
preparei para outro ataque. Em vez disso, seu focinho
torceu, seu pelo cedendo à pele lisa e características
humanas. Até seus olhos mudaram de cor, escurecendo
de amarelo claro para azul centáurea.

Ela colocou os braços em volta do corpo. “Como ele te

chamou?”

Eu pisquei. “Perdão?”

“Do que Tony te chamou?”

“Uh, D'Artagnan. Ele me chamou de D'Artagnan.”

O rosto de Anna se contraiu. Então ela caiu no chão e

começou a chorar. “Graças a Deus…”

***

Anna vestiu um novo conjunto de roupas, em seguida,

sentou-se à minha frente, as mãos girando e girando no
colo. A jovem radiante com brilho nos olhos havia
desaparecido completamente; esta Anna era uma sombra
pálida, destruída pelo medo, culpa e muito mais.

“Ele me contou sobre você. Acho que ele estava

preocupado que você interferisse e atrapalhasse, mas
parecia gostar de você.”

“Eu também gostava de Tony. Eu só o conheci por um

dia, mas ele parecia um cara legal.”

“Ele era.” Ela colocou os braços em volta de si mesma

e estremeceu. “Eu só o conheci por um dia também, mas
ele ainda veio aqui para me proteger. Tudo o que isso fez
foi acabar fazendo com que ele fosse morto.” Sua cabeça
se ergueu. “Ele está morto, não está?”

Eu concordei.

“Foi o que pensei. Tentei ir ao quarto dele na terça-

feira para falar com ele e vi que algo terrível havia
acontecido.” Ela sufocou um soluço. “Foi minha culpa. Ele
estava apenas tentando me ajudar.”

“Não foi sua culpa. A culpa por isso está

exclusivamente no seu assassino. Isso não é culpa sua,
Anna.” Eu olhei para ela e outro pensamento terrível me
ocorreu. Ah não. “Anna, você entrou em contato com
alguém nos últimos dias? Algum lobisomem?”

Uma única lágrima rolou por sua bochecha. “Eu já

sei.” Sua voz mal era audível. “Eu sei o que aconteceu com
Becca. Tentei ligar para ela depois que vi o que havia
acontecido com Tony e outra pessoa atendeu.”

“Eu sinto muito.”

Os olhos de Anna encontraram os meus, uma

ferocidade repentina brilhando em suas profundezas
azuis. “Ela não se matou. Ela nunca teria feito isso.”

“Eu sei.”

“Becca não fez isso!”

“Eu sei.” repeti. Peguei suas mãos. Era uma garantia

patética, considerando o que ela estava passando, mas era
tudo que eu podia fazer. “Isso vai ser difícil para você, mas
preciso saber de tudo. Eu preciso que você me diga
exatamente o que aconteceu desde o início.”
 Anna fechou os olhos por um instante. Quando ela os
abriu novamente, ela parecia mais calma. “Isso eu posso
fazer.” Ela não relaxou, mas eu sabia que ela queria contar
sua história. Ela precisava tirar isso de seu peito.

“Fui a um clube chamado Crystal no sábado à

noite. Eu comecei a conversar com um lobo lá e acabamos
na casa dele. Becca estava me dando nos nervos. Ela não
queria que eu saísse, ela parecia pensar que eu deveria
estar meditando, ou algum tipo de merda assim, para que
eu pudesse me preparar para a lua cheia. Tudo o que eu
queria fazer era desabafar.

Eu balancei a cabeça compreensivamente. E então,

porque eu precisava ter certeza, “Gregory, certo? Ele te
machucou? Ou te ameaçou? Alguma coisa?”

Anna sorriu fracamente. “Não. O sexo era meio chato,

mas ele era bom o suficiente. Na manhã seguinte, porém,
me senti culpada. Eu sabia que ele iria querer que eu
ficasse, mas também sabia que o usei para irritar
Becca. Saí mais cedo e fui para casa falar com ela. Eu
quase não tinha bebido nada na noite anterior, mas me
senti péssima. Foi como se eu estivesse com uma forte
ressaca.”

Ela fez uma careta. “Eu tentei andar com isso e

clarear minha cabeça, mas continuou piorando. Comi algo
e acabei vomitando na calçada na frente de dois
turistas.” Ela balançou a cabeça. “Eu sabia que se voltasse
para Becca, ela me censuraria ainda mais por entrar nesse
tipo de estado. Ela diria que eu era irresponsável e
estúpida. Eu só fiz zeta na última lua cheia, e novas
patentes frequentemente têm que lidar com desafios de
outros lobisomens durante a mudança lunar. Eu não sou
idiota. Eu não arriscaria minha classificação depois de
trabalhar tanto para isso. Mas Becca levava tudo muito a
sério. Ela nunca se permitiu se divertir. Era tudo trabalho,
trabalho, trabalho.”

Sua expressão estava abatida. “Ela nunca vai se

divertir agora.” Ela sussurrou tristemente para si mesma.

Meu coração estava com ela, mas eu tinha que mantê-

la no caminho certo. “Então o que aconteceu?”

“Acabei no St James’s Park. Eu estava tão tonta.” Sua

sobrancelha se franziu. “Eu mal conseguia me manter de
pé. Eu tropecei um pouco e então... E então...” Ela
balançou a cabeça, incapaz de continuar.

“O que? O que aconteceu, Anna?”

“Um lobo.” Ela se encolheu. “Um lobisomem me

atacou. Ela veio do nada e...”

“Ela?”

Anna acenou com a cabeça. “Era definitivamente uma

mulher. Eu não a reconheci, mas tudo estava embaçado
naquele ponto.” Sua mão foi para sua garganta. “Achei que
ela fosse me matar. Ela foi para minha garganta. Ela teria
arrancado, tenho certeza de que ela queria. Mas então,
Anna engoliu em seco, ela me girou e me forçou a cair no
chão. Ela me segurou lá enquanto trocava.”

“De volta à sua forma humana?” Eu perguntei,

surpresa.

“Sim.” Anna tentou sorrir, mas não conseguiu. “Você

precisa ser capaz de falar se quiser fazer uma ameaça
eficaz.”
 Eu me inclinei para frente. “O que ela disse?”

“Que ela me veria na sexta à noite durante a lua cheia

em St James's Park. Que ela me desafiaria e venceria.” Ela
torceu as mãos. “Ela riu. Era como se ela soubesse que já
havia ganhado. Ela disse que é melhor eu começar a me
despedir da minha família porque ela vai se certificar de
que eu não os veja sábado. Então ela saiu. Ela me deixou
no chão e foi embora.”

Anna respirou fundo novamente. “Não pude voltar

para casa depois disso. Eu não poderia enfrentar
Becca. Em vez disso, vim aqui para o hotel. Eu pensei que
se eu pudesse me recuperar do que estava errado comigo,
tudo ficaria bem. Mas...” sua voz baixou. “Não
funcionou. Realmente não.”

“O que aconteceu a seguir, Anna?”

“Não podia contar a Becca que me permiti ser atacada

e não sabia em quem mais confiar. Eu não sabia se era
alguém do meu próprio clã que me machucou ou outra
pessoa. Eu não sabia o que fazer.” Ela baixou a
cabeça. “Fui ver Tony. Eu pensei que se ele pudesse
encontrar quem me atacou, eu seria capaz de falar com
Becca e poderíamos confrontar juntas. Tony estava no
Supernatural Squad e ele não era um lobo, ele nem mesmo
era um Super. Ele parecia a pessoa perfeita para
ajudar. Ele me disse que tudo ficaria bem e que eu deveria
ficar quieta por alguns dias até me sentir melhor. Ele
prometeu que descobriria quem me machucou.”

Ela lambeu os lábios. Eu indiquei que ela deveria

demorar. Ela acenou com a cabeça e continuou. “Ele veio
aqui na segunda à noite e disse que achava que sabia
quem era o responsável, mas eu deveria ficar aqui até que
ele resolvesse o problema. Eu estava realmente com
medo. Eu não queria ficar sozinha, então implorei a ele
para ficar. Eu implorei a ele. Ele conseguiu um quarto no
final do corredor e então... E então...” Ela engoliu em seco,
seus soluços a impedindo de falar mais.

Eu pensei na história dela. Todas as peças do quebra-

cabeça estavam começando a se encaixar. Tony havia
encontrado o agressor de Anna. Ele provavelmente disse a
Becca o que tinha acontecido, e isso a irritou também. Mas
quem quer que tenha atacado Anna percebeu o que Tony
tinha descoberto, o seguiu até aqui e depois o matou para
mantê-lo quieto. Ela fez o mesmo com Becca, sem dúvida
incapacitando-a da mesma forma que incapacitou Tony e
Anna. Ela obviamente pensou que eu não era forte o
suficiente para precisar ser drogada primeiro, e cortou
minha garganta na mera chance de Tony também ter
confiado em mim.

“Aposto que sua bebida foi batizada na Crystal.”

Murmurei. “Algum tipo de veneno ou droga para
enfraquecer você.”

Anna estava pálida. “Fosse o que fosse,

funcionou. Ainda não me sinto bem. Não consigo comer
nada. Ainda tenho que ir ao St James's Park amanhã à
noite, mas me sinto fraca como um gatinho.” Ela
encontrou meus olhos. “Eu não posso não ir. Temos que
estar lá. Não consigo controlar meu lobo na lua cheia. Se
eu não estiver no parque quando trocar, tudo pode
acontecer, posso acabar matando alguém. Seria
devastador para o meu clã se eu fizesse isso.” Ela engoliu
em seco. “Seria devastador para todos os lobisomens.”
 E vampiros também, imaginei. Nos últimos dias, eu
encontrei mais de um humano procurando uma desculpa
para se livrar dos Super. “Não vamos nos preocupar com
isso agora.” Eu disse rapidamente. “Vamos nos concentrar
em quem foi o seu agressor. Precisamos encontrá-los
antes que a lua gire.”

“Tony não me disse quem era. Eu perguntei a ele, mas

ele se recusou a dizer. Acho que ele estava com medo de
que eu fosse procurá-la sozinha.”

Ou isso, pensei amargamente, ou Tony queria lidar

com a mulher misteriosa para que pudesse provar a DSI
Barnes que estava cumprindo sua parte no trato. Passei a
mão pelo cabelo. Que merda de bagunça.

“Você tem algo para beber aqui?” Perguntei. Depois de

todo aquele álcool, minha boca estava seca e minha língua
parecia papel. Eu precisava me reidratar enquanto
pensava no que fazer a seguir.

“Tem água e suco no frigobar.” disse Anna.

Eu me aproximei e abri. Quando peguei uma garrafa

de água, localizei o sanduíche na prateleira de baixo. “O
que é isso? De onde veio isso?”

“O sanduíche?” Anna encolheu os ombros. “Tony me

deu. Não para comer, mas para armazenar. Ele o colocou
lá quando chegou. Ele estava planejando pegá-lo depois de
fazer o check-in em seu quarto, mas então me ligou e disse
que havia um problema com sua geladeira. Ele me fez
prometer não tocá-lo, mas mesmo quando estava fresco
não havia preocupação quanto a isso. Só de pensar nisso,
meu estômago revira. Eu não estive perto disso.”
 Eu o puxei com cuidado. O sanduíche estava
desembrulhado, mas havia sido lacrado dentro de um saco
de evidências. Segurei-o contra a luz para examiná-lo mais
de perto. Parecia rosbife com chucrute.

“Oh...” Eu disse fracamente. Eu afundei no chão. Oh.

“O que é isso?”

“O que você comeu depois que saiu da casa de Gregory

na manhã de domingo?” Perguntei.

Houve um momento de silêncio antes de Anna

responder. “Um sanduíche de rosbife.” Disse ela em voz
baixa. “Da lanchonete de Sullivan. É o meu favorito. Eu
pego um sanduíche lá quase todos os dias.”

“Você disse isso a Tony?” Eu virei minha cabeça em

sua direção. “Ele sabia?”

Anna mordeu o lábio e olhou para mim com os olhos

arregalados. “Sim. Ele me perguntou sobre isso.”

Eu encarei o sanduíche em minhas mãos. Bingo.

 26

Além do barman, Lukas era a única pessoa que

restava no bar DeVane. Eu marchei até ele, meus braços
balançando, determinação severa me impulsionando para
frente.

“D'Artagnan. Pela expressão em seu rosto, você

encontrou o que procurava.” Murmurou ele.

Eu levantei meu queixo. “Eu achei.” Minha voz

endureceu. “Butch Cassidy.”

“Tenho quase certeza de que ele morreu há mais de

cem anos. Acho que ele nunca veio a Londres também.”

“Não aquele.” Contei a ele o que Anna havia revelado,

junto com minha descoberta do sanduíche.

Ele coçou o queixo. “Então, Brown foi à lanchonete

para falar com Butch Cassidy. Quando você saiu, ele
deliberadamente despertou suas suspeitas. Ele queria ver
se poderia incitá-la a lhe dar um sanduíche com
especiarias.”

“Isso é o que eu acho. Ela queria enfraquecer Anna

porque a única maneira de tirar a posição de Anna dela
seria desafiando-a abertamente durante a lua cheia. Ela
não venceria Anna em uma luta justa, então ela pensou
que aumentaria as chances. Mas ela foi longe demais
quando testou Anna no parque. Provavelmente Cassidy só
queria verificar se o veneno estava fazendo seu
trabalho. Infelizmente para todos, o ataque fez Anna ir
para Tony, o que levou Tony de volta para
Cassidy. Deliberadamente ou não, ele fez muitas
perguntas e recebeu em troca um sanduíche envenenado.”

“Ela invadiu o apartamento de Brown para matá-lo e

recuperar o sanduíche.”

“Mas ele já foi ao DeVane Hotel com o

sanduíche. Talvez ele quisesse entregá-lo para teste
depois, ou talvez tivesse um pressentimento de que
Cassidy iria atrás dele. De qualquer maneira, ela sabia que
tinha sido descoberta e o rastreou até o DeVane. Ela
injetou nele o mesmo veneno que usou no sanduíche e o
matou. Ela queria evitar qualquer escrutínio adicional,
então fez a morte dele parecer asfixia auto erótica.”

Lukas franziu a testa. “Mas antes de fazer isso, ela

lidou com você. Ela notou você na loja e estava preocupada
que você soubesse o que Brown fazia. Ela viu você
correndo atrás de Becca também, e estava preocupada
com o envolvimento de Becca. Cassidy entrou em pânico e
tentou cobrir seus rastros. Ela queria fazer cada morte
parecer diferente para evitar que alguém ligasse os
pontos. Suicídio de Becca. Aventura de Brown. Você...”
 “Assassinato.” Respondi categoricamente. “E tudo
porque ela queria subir um degrau na escada do
lobisomem trapaceando.”

Os olhos negros de Lukas brilharam. “Se você não

tivesse ressuscitado, ela poderia ter se safado.”

Eu balancei minha cabeça. “Não. Ela é

desleixada. Ela cometeu muitos erros. Até o verdadeiro
Butch Cassidy recebeu seu castigo no final.”

Ele sorriu maldosamente. “Vamos garantir que a

mesma coisa aconteça com essa aqui.”

“Devemos contar a Lady Sullivan primeiro?”

“Ela não se mostrou muito hábil em lidar com seus

lobisomens até agora. Podemos assumir a partir daqui,
não acha? Pelo menos até termos a confirmação da culpa
de Cassidy.” Ele se aproximou um centímetro. “Sempre
achei que três mosqueteiros eram um exagero. Dois serão
mais do que suficientes.” Ele ergueu uma sobrancelha
questionadora para mim.

Esse tipo de abordagem ia contra tudo o que eu havia

treinado e todos os regulamentos da polícia que
encontrei. Mas eu não estava com a polícia regular. Eu
estava no Supernatural Squad. Eu sorri em resposta.

Os olhos de Lukas brilharam de

satisfação. “Bom.” Ele apontou para o meu braço. Eu
enrolei uma toalha limpa em volta dela para que nenhum
sangue ficasse realmente visível, mas era quase impossível
enganar um vampiro quando se tratava da coisa quente,
vermelha e pegajosa. “Mostre-me.” Ele ordenou.
 Suspirei e desembrulhei a toalha com cuidado,
estremecendo enquanto ela se soltava do ferimento.

Ele o examinou, franzindo a testa para as marcas de

mordidas óbvias. “Uma mordida de lobisomem não é
motivo para risos.”

“O que?” Eu disse levemente. “Você acha que estou

ficando peluda?”

“Seria a primeira vez que isso aconteceria como

resultado de uma única mordida.” Ele ergueu os
olhos. “Você deve tomar cuidado para que isso não
aconteça novamente. Quando finalmente encontrarmos
Cassidy, deixe-me cuidar dela. Duas mordidas em um dia
podem causar problemas. Se você receber três, bem...”
“Ele encolheu os ombros. “É uma certeza.”

Eu pisquei. “É tão fácil assim?”

“Não há nada fácil em se tornar um lobisomem.” Ele

estalou a língua e abaixou a cabeça.

“Uh, Lukas?” Eu perguntei nervosamente. “O que

exatamente você está fazendo?”

“Relaxe.” ele murmurou. “Eu não estou bebendo seu

sangue. Eu vou tomar cuidado.”

Eu sibilei, sentindo a ponta de suas presas afiadas

roçarem minha pele. Então sua língua saiu disparada e,
com a delicadeza de um gato, lambeu as bordas da
ferida. Eu encarei sua cabeça escura. “Eu não estou
confortável…”
 Ele olhou para mim e apontou. Eu olhei para
baixo. Em vez de vazar sangue, minha pele se uniu. Eu
fiquei boquiaberta.

“A saliva do vampiro possui muitas qualidades

curativas.” disse ele. “Devo continuar ou você gostaria que
eu parasse?”

“Não...” Eu resmunguei. “Continue.”

Ele sorriu e baixou a cabeça mais uma vez. Foi a

sensação mais estranha, ligeiramente coceira, mas
também agradavelmente quente. “Isso é incrível.” Eu
disse, quando ele cobriu toda a área.

“As maravilhas da evolução.” Murmurou

Lukas. “Afinal, dificilmente seria bom para os humanos
saírem do Soho com sangue jorrando de feridas causadas
por vampiros.” Ele me ofereceu um sorriso torto. “Não
podemos fazer muito sobre ferimentos graves, mas feridas
de carne como esta são moleza.” Ele lambeu os
lábios. “Geralmente também são muito saborosos.”

Eu recuei. “Ai credo.” Então pensei em algo e olhei

para ele. “Eu... Eu tenho um gosto diferente? De outros
humanos, quero dizer?”

Ele fez uma pausa. “Sim.” Ele me olhou nos

olhos. “Seu sangue tem uma qualidade estranha. Há um
sabor subjacente que nunca experimentei antes. Tipo...”
Ele franziu a testa. “Enxofre. Sinceramente, não é tão
agradável.”

Pensei no cheiro na pequena sala do necrotério depois

que acordei. Isso era semelhante ao enxofre. Eu me
afastei. “Então, afinal de contas, não sou humana.”
Sussurrei.

“Não parece.” Lukas segurou meu pulso. “Emma,

seria sensato manter isso para você. Não sabemos que tipo
de supervisor você é. As pessoas tendem a ter medo de
coisas desconhecidas, e você está começando a crescer em
mim. Eu não gostaria que você se machucasse.”

“Sim.” Respondi com um leve toque de

sarcasmo. “Afinal, devemos manter a ilusão do
Supernatural Squad, e preservar o status quo dos
vampiros e lobos.” Eu puxei meu pulso e ignorei sua
expressão. “Vamos. Vamos pegar um lobisomem.”

***

A pequena lanchonete estava envolta na

escuridão. Olhei pela janela e vi pouco mais do que
sombras e o verde brilhante da placa de saída de
emergência. Lukas deu alguns passos para trás e inclinou
a cabeça para cima, verificando os andares acima.

“Parece que há um apartamento acima da loja.” Disse

ele em voz baixa. “As cortinas estão fechadas, então é
provável que haja alguém lá, embora não haja luz. A
maioria dos lobisomens não costuma dormir bem antes da
lua cheia. Teremos que ficar quietos se não quisermos
alertá-la de nossa presença antes de arrombar sua porta.”

Eu olhei para ele. “Arrombar a porta dela?”

“Ela é uma loba. Por mais que você queira bater

educadamente e levá-la algemada, ela não se enquadra
nas leis humanas. O melhor que podemos fazer é contê-la,
extrair uma confissão e entregá-la ao Clã Sullivan para
lidar com ela.”

“Ela matou Tony.” Eu cruzei meus

braços. “Ela me matou.”

“Ainda mais razão para proceder com muito cuidado.”

respondeu Lukas.

“Ela merece sentir todo o peso da lei.”

“Ela vai.” Ele olhou para mim. “Mas será a lei do

lobisomem. Se você quiser recuar agora e me deixar...”

Eu o interrompi. “Não.” Isso definitivamente não era

uma opção. Eu queria olhar Butch Cassidy nos olhos
quando ela fosse levada a prestar contas. “Deve haver
outra entrada nos fundos que leva ao apartamento. Vamos
tentar lá primeiro.”

Lukas inclinou a cabeça. “Como quiser.”

Como o prédio fazia parte de uma fileira com terraço,

contornamos até o final da rua antes de voltarmos. A parte
traseira da propriedade ostentava um pequeno jardim, que
foi cercado de transeuntes. Não havia mais sinais de vida
na parte de trás do que na frente.

Com o coração na boca, estendi a mão para soltar a

trava do portão, estremecendo quando ele se abriu. Então
Lukas e eu entramos furtivamente e nos dirigimos para a
porta dos fundos.

Havia apenas um botão, posicionado diretamente sob

a pequena caixa do interfone. Isso foi bom, isso significava
que, supondo que Cassidy realmente morasse em cima da
loja, o apartamento dela era o único. A última coisa que
precisávamos era lidar com um grupo de lobisomens
irados e privados de sono à beira da lua cheia.

Chupei meu lábio inferior e considerei. Poderíamos

arrombar a porta como Lukas sugerira, mas eu tinha
certeza de que havia outro jeito. Olhei em volta e vi um
vaso de planta virado para o lado do caminho. Eu o peguei,
segurando-o triunfantemente na direção de Lukas.

“Bom trabalho.” Disse ele, vendo a chave colada com

fita adesiva no interior da panela. “Mas, considerando seu
status de quase detetive, por que não faço o necessário?”

Eu dei de ombros e passei para ele. Ele colocou a

chave suavemente na fechadura e girou-a. Houve um
clique silencioso. Ele me lançou um sorriso e abriu a
porta. Nós estávamos dentro.

As escadas conduziam diretamente para cima. Havia

apenas uma porta no andar térreo, que provavelmente
dava para a loja. Com seus passos tão silenciosos quanto
os de sua sombra, Lukas subiu lentamente os degraus. Eu
segui em seus calcanhares. Eu estava começando a
entender por que a taxa de reincidência por roubo era tão
alta, havia algo extremamente emocionante em entrar
furtivamente na propriedade de outra pessoa.

Lukas parou no topo da escada. Ele inclinou a cabeça,

ouvindo com atenção. “Ninguém está em casa.” Disse ele,
sem tentar mais ficar quieto.

“Tem certeza?” Eu sussurrei, não querendo perder as

esperanças.

Ele levantou o pé e chutou a porta interna. O som foi

ensurdecedor quando a porta de madeira se abriu e bateu
contra a parede. Eu fiquei tensa, mas Lukas estava
certo. Ninguém se adiantou para nos encontrar. O lugar
estava vazio.

Amaldiçoei e passei por ele para ver melhor. “Talvez

este não seja o apartamento dela.” Eu disse.

Ele pegou um porta-retratos de uma mesa lateral e o

ergueu. Eu olhei para ele. “É ela?” ele perguntou.

“Sim.” Eu fiz uma careta. Se Cassidy não estava aqui,

onde diabos ela estava? Talvez ela tenha deixado uma
pista útil. Eu não estava derrotado ainda, não por um
longo tiro.

Deixando as luzes apagadas para não alertar um

transeunte da nossa presença, vasculhei o
apartamento. Era muito arrumado, na verdade,
compulsivamente. Passei um dedo ao longo da estante de
livros e olhei para os títulos, em seguida, vasculhei a cesta
de lixo em busca de notas ou recibos úteis que ela pudesse
ter descartado. Até levantei as almofadas do sofá na vã
esperança de que algo pudesse estar preso nas costas. Não
havia nada.

“D'Artagnan.” Gritou Lukas da cozinha. “Venha e dê

uma olhada nisso.”

Desisti de minha busca e me juntei a ele. “O que? O

que você encontrou?”

Ele ergueu um pequeno frasco de líquido. “Verifique

isso.” Disse ele severamente. Ele apontou para um armário
aberto. “Ela está estocando.”
 Peguei o pequeno frasco dele e li o
rótulo. “Xilazina.” Eu fiz uma careta. “Deve ser isso que ela
usou para envenenar a carne do sanduíche e injetar em
Tony e provavelmente em Becca. Diz que é apenas para
uso animal.”

A mandíbula de Lukas estava tensa. “Nós temos a

prova. Agora precisamos do lobo.”

Eu franzi meus lábios. “Esta é sua casa e seu local de

trabalho. É seu lugar seguro. Não há razão para Cassidy
ter ido a outro lugar.”

“É quase lua cheia. Ela pode estar se divertindo.”

“Exceto que todos os locais de lobisomem estavam

fechando cedo. Faltam apenas algumas horas para o
amanhecer. Nenhum deles será aberto agora. Ela não me
parece o tipo que se esgueiraria para o Soho e ficaria em
casa de vampiros.”

“Não.” Ele concordou. “Mas ela também não parece o

tipo de pessoa que tem amigos ou família para se
encontrar. Então, para onde ela foi?”

Eu olhei para as fileiras de frascos de xilazina. “Ela

está muito bem preparada.” Murmurei. “Ela tem estoque
suficiente para durar até o próximo século.”

“E ela é bastante metódica.” ponderou Lukas. “Pense

em todos os problemas que ela teve para esconder sua
visita ao apartamento de Brown e fazer com que a morte
dele e de Becca parecesse qualquer coisa, menos
assassinato. Sem mencionar o uso de veneno suficiente
para enfraquecer Anna, mas não matá-la. Se ela tivesse
morrido antes da lua cheia, Cassidy não teria nenhum
desafio em responder. Cassidy precisava garantir que
Anna continuasse viva. Ele olhou para o relógio. “Faltam
apenas mais doze horas para o sol se pôr novamente e os
lobisomens convergirem para a mudança. Nossa garota
não está festejando. Ela está se preparando.”

“É claro. Ela está no St James's Park.” Respirei fundo.

“Verificando a configuração do terreno, calculando os
possíveis pontos de entrada, fazendo tudo o que pode para
garantir que ela não perca Anna e estrague o desafio.”

“O sensato seria esperar aqui até ela voltar.” Disse

Lukas.

Eu já estava indo para a porta. “Ela pode não voltar

antes de cuidar dos negócios. Além disso, cansei de ser
sensata. Isso é por Tony, Becca, Anna e por mim.” Butch
Cassidy não ia fugir. Não dessa vez.
 27

Para um parque no centro de Londres, o St James's é

surpreendentemente grande. Delimitado pelo Palácio de
Buckingham ao norte e Birdcage Walk ao sul, possui um
pequeno lago no centro e vários monumentos no
terreno. Havia placas em todos os lugares alertando o
público sobre a lua cheia e, para minha surpresa,
barreiras já estavam sendo erguidas ao redor do parque
para impedir que qualquer pessoa que não fosse um
lobisomem entrasse.

Um grande grupo de pessoas esperava na

calçada. Quando paramos, todos eles se viraram em nossa
direção. Vampiros, eu percebi. Lukas convocou sua
cavalaria particular.

Eu não me importava com nada disso. Saltei do carro

de Lukas com a besta na mão. Eu estava entrando naquele
parque e encontraria Cassidy. Os vampiros poderiam
acompanhar se desejassem, mas para eles isso era apenas
trabalho. Para mim, é pessoal.”
 Cada um dos vampiros que esperavam olhou para
mim antes de se virar para Lukas e se curvar. Um vampiro
vestido de couro deu um passo à frente. “Lorde
Horvath. Podemos ter um pequeno problema.”

Lukas ergueu uma sobrancelha. “Prossiga.”

Ouviu-se uma tosse alta do lado. Eu olhei em volta da

multidão de vampiros e vi dois policiais uniformizados
parados ali. Ambos pareciam nervosos, mas
determinados.

“Bom dia, senhor.” Disse o mais velho dos

dois. “Estivemos explicando aos seus, há, seus colegas
aqui, que não podemos permitir que você entre no
parque. A área está sendo fechada para os lobisomens.”

“A lua cheia só começa depois de doze horas.” Disse

Lukas. “Não demoraremos mais de uma hora, no máximo.”

“St James's Park está proibido ao público nas

próximas 36 horas.”

Os olhos negros de Lukas se estreitaram

perigosamente. “Eu dificilmente sou o público.”

- Mais uma razão para mantê-lo fora. Não precisamos

de brigas entre vampiros e lobisomens, não mais do que
precisamos de turistas mortos que pensam que podem
enfrentar quatro clãs de lobisomem.”

Merda. Eu sabia exatamente a que eles estavam se

referindo. Alguns meses antes, um grupo de estudantes
australianos havia entrado sorrateiramente no St James's
Park antes que a lua cheia caísse. O plano deles era se
esconder nas árvores e filmar os lobos em seu abandono
lunar completo. Pode até ter funcionado. Eles
vasculharam os esconderijos dos lobisomens e verificaram
se o vento estava soprando para longe deles, a fim de
mascarar seus cheiros. Um deles, no entanto, não resistiu
a descer de uma árvore para insultar um jovem lobo. O
resultado não foi bonito. Não foi culpa do lobo, até mesmo
o governo australiano teve que admitir esse fato, os perigos
foram bem documentados e amplamente anunciados. Mas
isso significava que a legislação havia mudado, e agora St
James's Park foi fechado por um longo período de tempo
para desencorajar outras pessoas de pensar que poderiam
fazer o mesmo.

Lukas não se incomodou em discutir com os

policiais. Ele sacou seu telefone. “Vou falar com Lady
Sullivan e os outros alfas. Eles vão me conceder dispensa
temporária.”

Eu olhei para os dois uniformes. Não invejei o

trabalho deles, não poderia ser fácil enfrentar um grupo de
vampiros, especialmente quando ainda estava
escuro. Seria simples para os vampiros passar por eles e
forçar a admissão. As repercussões de tal ação seriam
maiores do que Lukas estava disposto a enfrentar, no
entanto. Ele ainda precisava encontrar um equilíbrio entre
a lei humana e os desejos sobrenaturais. Mas eu não era
um sobrenatural como ele.

Eu caminhei até os oficiais. “Estou com o

Supernatural Squad.” declarei, um pouco alto demais. “Eu
estou indo para aquele parque.”

Eles foram implacáveis. “Não podemos deixar você

fazer isso. A menos que você fique peludo, você não
entrará.”
 Tentei passar por eles; eles se moveram comigo,
barrando meu caminho. “Se você realmente está no
Supernatural Squad, disse o primeiro detetive, vai
entender que não podemos deixá-la entrar.”

Eu cerrei meus dentes. “Olha...” comecei. “É vital que

eu entre lá. Não haverá lobos por horas ainda.” Além
daquele que eu queria pegar. “Apenas me deixe entrar. Não
vou demorar.”

“Não posso fazer isso.”

Peguei minha identidade e entreguei. O segundo

oficial o pegou e o examinou. “Você é um estagiária.” Disse
ela categoricamente. “Você ainda não está qualificada.”

“Isso não importa! Ligue para a DSI Barnes. Ela vai te

dizer que ...”

“Você não vai entrar.” A detetive fez uma pausa. “Eu

sinto Muito. Temos ordens.”

Amaldiçoei e olhei para Lukas. O telefone estava

colado em sua orelha, mas ele não parecia estar se
divertindo. “Lady Sullivan não está atendendo.”
murmurou ele.

Eu o observei por um momento. Ele estava fazendo as

coisas da maneira certa. Havia procedimentos rígidos a
serem seguidos e boas razões para esses
procedimentos. Mas também havia boas razões para
entrar naquele parque e localizar Cassidy o mais rápido
possível. Se ela visse os vampiros se reunindo, ela saberia
que algo estava acontecendo. Eu não estava disposto a
arriscar que ela fugisse e fugisse.
 Eu balancei a cabeça para os oficiais e me afastei. Só
porque esta seção foi isolada não significa que todo o
parque estava. Devia haver uma fenda em algum lugar na
segurança por onde eu pudesse escapar.

Sem olhar para trás, marchei para o norte. Mais

policiais foram posicionados ao longo do caminho. Por
mais que quisesse gritar que era um deles, sabia que não
me faria bem.

Pegando velocidade, continuei procurando por um

local onde pudesse me esgueirar sem ser localizada. Virei
a esquina, ciente de que agora estava fora da vista de
Lukas e seus vampiros. Eu olhei para o parque, meus
olhos forçando as sombras das árvores em uma tentativa
de localizar Cassidy. Ela estava lá em algum lugar. Eu
tinha certeza disso

“Emma?”

Eu sacudi minha cabeça, o alarme ondulando através

de mim. Quando vi quem havia chamado meu nome, no
entanto, relaxei. Eu corri até Molly, colando o que eu
esperava que parecesse um sorriso genuíno no meu rosto.

“Ó meu Deus!” ela disse. “Como diabos você está? Eu

ouvi o que aconteceu com DC Brown. Por que você ainda
está no Supernatural Squad? Barnes deveria ter puxado
você de lá.”

Murmurei algo não comprometedor. “É bom ver você,

Moll. O que você está fazendo aqui?”

Ela acenou com a mão atrás dela, indicando o

contorno familiar do Palácio de Buckingham. “Uma das
funções do CID é garantir que o palácio seja mantido
seguro durante a lua cheia. É cerimonial, na verdade, e
deve ser a Seção Especial que faz essa merda.” Ela
encolheu os ombros. “Como tenho certeza de que você
sabe, os lobos não saem do parque, mas aparentemente
ainda temos que estar aqui para garantir.”

“Entendi.” Eu balancei a cabeça lentamente.

Ela olhou para mim. “Não quero ser mau, Em, mas
você está uma merda. O Supernatural Squad deve ser
terrível.”

“Não é tão ruim.”

Molly torceu o nariz. “Ouvi dizer que é muito chato. E

que os lobisomens e os vampiros são irritantes.”

“Na verdade...” Eu disse, surpreendendo-me com

minha disposição de me levantar em sua defesa. “Eles são
mais complacentes do que você imagina.”

Ela me cutucou. “Vou acreditar quando vir.” Ela fez

uma pausa. “Lorde Horvath está realmente lá tentando
entrar no parque? O que diabos ele está tentando fazer?”

Eu ri sem jeito e evitei a pergunta. “Molly, eu disse,

preciso de sua ajuda.”

Seus olhos se arregalaram um pouco. “Ok. O que eu

posso fazer?”

“Eu preciso entrar.”

“Aonde?”

“No parque.” Expliquei. “Preciso entrar no St James's

Park.”
 Sua boca abriu. “Por que?”

“Estou rastreando um suspeito perigoso. Acho que ele

está aqui.”

“O parque já foi varrido. Ninguém está aí. Exceto por

um lobo que entrou cerca de uma hora atrás.”

Eu respirei fundo. Cassidy. Tinha que ser. “É de um

lobo que estou atrás.”

Ela olhou para a besta em minha mão. “É por isso que

você está carregando essa coisa?” disse ela, tentando
amenizar a situação. “Você sabe como usar?”

“Claro.” Eu menti.

“Em...” ela sussurrou, “Eu pensei que não tínhamos

jurisdição sobre os lobos.”

“Por favor, Molly. Eu não pediria se não fosse

importante. Confie em mim. Eu tenho que entrar naquele
parque.”

Ela me olhou longamente. “Se algo acontecer com

você...”

“Não vai.”

“Mas...”

“Por favor.”

Pela expressão resignada em seu rosto, eu sabia que

a tinha conseguido. “Tudo bem.” Murmurou ela. “Mas se
alguém perguntar, não fui eu. Espere aqui e vou distrair
os outros. Você pode entrar quando eles estiverem de
costas.”

Eu exalei em alívio. “Eu te devo uma.”

“E mais um pouco.” Disse ela sombriamente. “Jeremy

sabe que você está vagando pelas ruas de Londres
perseguindo lobisomens?” Eu fiz uma careta. Molly
suspirou. “É melhor não me meter em encrenca por isso.”
Murmurou ela. Então ela se virou e foi até os outros
oficiais que estavam circulando.

Aproximei-me mais da barreira, observando enquanto

ela começava a falar com eles. Ela se virou e apontou para
o palácio. Os uniformes e detetives do CID seguiram seu
olhar e eu não perdi minha chance. Pulei a barreira e
corri. Um momento depois, as árvores me engoliram.

Eu tinha feito isso. Eu estava dentro.

Tirei a trava de segurança da besta e diminuí o passo,

meus pés esmagando a grama coberta de gelo. Eu não
tinha dúvidas de que Cassidy estava bem ciente de que
Anna havia se mudado para o DeVane. Fazia sentido que
ela tivesse armado sua armadilha perto do hotel. Ela
gostaria de desafiar Anna o mais rápido possível e teria
como objetivo prendê-la assim que ela entrasse no
parque.

Eu girei na ponta dos pés, minha cabeça balançando

da esquerda para a direita enquanto eu procurava na
escuridão por qualquer sombra que parecesse fora do
lugar. Dado o que Cassidy já tinha feito comigo, sem
mencionar meu trauma contínuo por causa disso, eu
deveria ter ficado com medo. Estranhamente, senti o
oposto completo. Eu não me sentia mais nem
remotamente como uma presa. Desta vez eu era o
predador e tinha o elemento surpresa do meu lado.

Atravessei um dos caminhos e contornei o lago. Os

faróis de alguns carros do outro lado do limite do parque
iluminaram a área momentaneamente e eu me abaixei,
mas não parei de me mover. Entrei e saí das árvores,
escondendo-me o melhor que pude e mantive meu aperto
na besta. Eu só teria uma chance. Eu não era competente
o suficiente para recarregá-la sob pressão. Eu tinha que
fazer com um tiro só.

Eu tinha chegado à metade do caminho quando ouvi

algo à frente. Parecia um galho se partindo. Reagi
instantaneamente, agachando-me e apontando a besta
carregada. Foi quando um bufo alto e zombeteiro encheu
o ar.

“Você se acha uma espécie de ninja espertinho, não

é?”

O gelo atingiu minha barriga, mas eu treinei minha

expressão em uma máscara.

“Sou um lobisomem.” disse Cassidy, de algum lugar à

minha esquerda. “Eu pude sentir seu cheiro vindo a meia
milha de distância.”

“Bem, você não é a mais inteligente?”

“Sim.” Ela disse, “Eu sou.” Ela saiu de trás de uma

árvore. Talvez fossem as sombras escuras, mas ela parecia
muito mais ameaçadora do que quando eu a vi na
lanchonete. Seu cabelo estava penteado para trás e seu
rosto estava sem maquiagem. Estava desprovido de
qualquer coisa, na verdade, além da curiosidade.
 “Lembre de mim?” Eu provoquei maldosamente.

Ela bateu na boca pensativamente. “Eu acho que

sim. Você é a pequena estagiária de Tony
Brown. O falecido Tony Brown.”

Um rosnado baixo e gutural que surpreendeu até a

mim retumbou no meu peito. “Você o matou.”

Cassidy piscou. “Eu acredito que ele acidentalmente

se matou durante um jogo de sexo estranho que ele estava
tendo consigo mesmo.”

Meus olhos se estreitaram e ela riu. “Não, você está

certa.” Disse ela. “Você me descobriu. Eu o matei. Acho
que não fui tão cuidadosa quanto pensava. Mas não é
minha culpa. Tive que improvisar rapidamente. Foi sua
própria culpa por ter vindo atrás de mim. Eu sabia o que
ele queria desde o início.”

Ela sorriu. “Ele sabia exatamente o que estava

acontecendo, você sabe. Mesmo depois de injetar nele, ele
ainda sabia. É por isso que gente como o Supernatural
Squad não deve se envolver com seus superiores. Isso só
leva ao aborrecimento.”

Ela balançou o dedo. “Você também vai ficar bastante

chateada em breve. Felizmente, você escolheu vir
aqui. Será fácil passar sua morte como mais um acidente
infeliz quando este parque estiver cheio de
lobisomens. Isto é...” Ela acrescentou pensativamente. “Se
houver algo de seu corpo a ser encontrado, uma vez que
meus amigos terminarem com você.”

“Você já me matou uma vez.” falei. “Não vou permitir

que você me mate de novo.”
 A testa de Cassidy se franziu. “A morte do seu chefe
realmente afetou você tanto assim?” perguntou. “Matou
você quando encontrou o corpo dele? Vocês, humanos,
deveriam se fortalecer.”

Ela inclinou a cabeça enquanto eu olhava para ela,

uma sensação estranha piscando na boca da minha
barriga e um pensamento problemático arranhando minha
pele.

“Eu nunca fui humano, sabe?” Cassidy

continuou. “Eu nasci um lobo. Eu mereço ser tratada
melhor. Você sabe o que é ter seu legado arrancado de você
por algum arrivista que conseguiu entrar na sua família?”

Eu me concentrei nela. “Você está falando sobre

Anna.”

“Sim.” zombou Cassidy. “E sua irmã estúpida e super

protetora. Elas foram mordidas, não nasceram. Elas não
merecem ser lobos ranqueados.”

Eu precisava que ela se aproximasse porque não

estava confiante o suficiente para acertá-la com a besta
daquela distância. Algumas provocações devem resolver o
problema. “Mas você sim. Você merece o posto, embora
não seja forte o suficiente para alcançá-lo sem trapacear.”

Suas feições se retorceram de fúria. “Eu não estou

trapaceando! Só estou me certificando de pegar o que é
meu!” Ela começou a caminhar em minha direção. “Eu
mereço ser zeta. Eu mereço ir mais longe. Se a porra da
Lady Sullivan acha que vou fazer sanduíches para o resto
da minha vida, então...”

“Pare, Cassidy.” falei, levantando a voz.

 Seus pés pararam.

“Ajoelhe-se.”

Ela pareceu momentaneamente confusa.

“Cassidy, repeti, fique de joelhos.”

Ela me encarou e então riu. “Você... Você...” Ela

balbuciou. “Você está tentando me obrigar. Você acha que
pode me obrigar a cumprir suas ordens.” Ela riu ainda
mais forte. “Você é humana. Você não poderia me fazer
abrir uma porta para você, não importa o quanto você
tentasse. E Cassidy não é meu nome verdadeiro.”

Ela balançou a cabeça divertida. “Você é mais louca

do que Tony Brown. Você merece ser sacrificado.”

Eu a olhei nos olhos. Eu tentei fazer isso da maneira

mais fácil e não funcionou. Eu levantei a besta e
mirei. “Você está presa.” Eu disse. “Estou acusando você
dos assassinatos do detetive Anthony Brown e Becca
Sullivan, e do envenenamento de Anna Sullivan. Tudo o
que você disser pode ser dado como evidência contra...”

Cassidy suspirou. “Oh, pelo amor de Deus.” Disse

ela. - Cale a boca.” Então ela saltou em minha direção, seu
corpo se transformando no ar no de um lobo.

O tempo pareceu diminuir. Registrei suas garras

estendidas estendendo-se para mim e seu rosnado cruel
quando ela mostrou os dentes. Eu puxei o gatilho da besta
e a seta saiu voando. Cassidy se jogou para a direita e
minha flecha passou por ela com um estrondo inútil. Ela
rolou e caiu de quatro, o olhar em seu rosto lupino era de
alegria inconfundível. Então ela se jogou em mim
novamente.

Eu aprendi muito com o breve ataque de Anna contra

mim no quarto do hotel. A besta pode ser inútil agora como
um disparador, mas não estava totalmente inútil. Eu a
segurei, usando como uma barreira entre mim e
Cassidy. Suas mandíbulas estalaram enquanto ela
tentava arrancá-la de mim, mas me agarrei a ela com todas
as minhas forças. Eu cambaleei para trás. Eu não podia
permitir que ela me mordesse. A experiência com Anna
tinha sido ruim o suficiente e eu realmente não queria me
transformar em um maldito lobisomem. Já tive problemas
suficientes.

Lutei então, quando ela recuou um pouco para me

atacar novamente, eu a empurrei em sua direção com
todas as minhas forças. A moldura da besta colidiu com
seu focinho, o arame cortando sua carne e tirando
sangue. Ela gemeu fortemente e caiu para trás.

Eu me levantei, respirando com dificuldade, olhando

para ela com desafio em meus olhos. Como um lobo, ela
tinha a vantagem fisicamente. Mas eu era mais
inteligente. Eu sabia que era mais inteligente.

Larguei a besta enquanto Cassidy balançava a

cabeça, enviando gotas de sangue voando em minha
direção. Ela abaixou a metade frontal de seu corpo,
rosnando novamente enquanto se preparava para um
segundo ataque. Esperei até o último segundo e, quando
ela saltou para frente, rolei para a direita. Ela tentou me
agarrar, mas eu já estava de pé e correndo.

Eu não corri para o terreno aberto, em vez disso, corri

a toda velocidade para a árvore mais próxima, alcançando
seus galhos e me puxando para cima. Houve o som de
tecido se rasgando quando seus dentes bateram em minha
calça. Ela estava um pouco atrasada. Eu já estava me
afastando dela.

Cassidy deu um pulo, tentando subir. Não

adiantou. Como eu suspeitava, os lobos não foram
projetados para subir em árvores.

Manobrei até ficar de pé em um galho robusto, um

braço enganchado em volta do tronco da árvore, então
olhei para ela. Seus olhos amarelos brilharam para
mim. De repente, ela sacudiu seu pelo e se transformou,
seu corpo humano nu tremendo com tanta fúria quanto
sua forma de lobo.

“Ainda posso subir aí e pegar você.” Cuspiu ela.

O menor sorriso curvou-se nos cantos da minha

boca. “Vamos, então.” Eu disse.

Cassidy sibilou e começou a escalar. Agora que ela

não estava mais na forma de lobo, no entanto, ela estava
consideravelmente mais vulnerável. Quebrei um galho e
inclinei-o em sua direção para afastá-la. Ela rosnou,
tentando evitar ser acertada no rosto enquanto eu
balançava em sua direção.

“Foda-se!”

Eu ignorei sua maldição venenosa e me concentrei,

empurrando o galho para baixo e jogando-a no chão. Eu
deixei meu corpo cair, pousei em seus ombros e a mandei
esparramada. Eu me virei, mantendo meu peso em cima
do dela. Ela se contorceu e começou a se transformar em
lobo novamente. Antes que ela pudesse completar a
transformação, dobrei meu cotovelo e bati na lateral de sua
cabeça.

Ela parou por uma fração de segundo, surpresa, e

então ela desabou embaixo de mim.

De algum lugar atrás de mim, alguém começou a

aplaudir. Não querendo correr nenhum risco, fiquei onde
estava, embora tenha olhado em volta. Lady Sullivan
caminhou em minha direção, com vários outros
lobisomens e Lukas atrás dela.

“Bem, bem, bem...” Disse ela. “Não tinha certeza de

que você teria coragem de abater um lobo, mas conseguiu
fazer isso com relativa facilidade.” Ela olhou para o corpo
inconsciente de Cassidy. “Tenho que lhe oferecer minhas
desculpas, Srta. Bellamy, pelo ataque que sofreu. Parece
que você estava certa o tempo todo. Tive notícias do
necrotério e, de fato, há vestígios de drogas no sistema da
pobre Becca.” Ela resmungou. “A ideia de que um lobo
meu pudesse se tornar um ladino para conseguir uma
vantagem no ranking é bastante perturbadora.” Apesar de
suas palavras, Lady Sullivan não parecia nem um pouco
perturbada.

A expressão de Lukas era sombria. Seus olhos negros

estavam fixos nos meus, mas ele não falou.

“Ela matou Tony.” Eu disse. “Ela assassinou um

detetive da polícia.”

“Sim.” Lady Sullivan suspirou. “Acho que isso vai nos

causar alguns problemas. Devemos nos adaptar, no
entanto. Sempre fazemos isso.” Ela estalou os
dedos. Robert e dois outros lobisomens
avançaram. “Cuidaremos dela agora.”
 Não. “Ela é minha.”

A expressão de Lady Sullivan não mudou. “A lei é

bastante clara sobre este assunto.” Ela ergueu a
cabeça. “Não é verdade, DSI Barnes?”

“Infelizmente sim.” Lucinda Barnes se moveu,

entrando em minha linha de visão. “Entregue o lobo.”

Mágoa e raiva inundaram minhas veias. “E quanto a

Tony?”

“Posso garantir que ele será vingado.” Disse Lady

Sullivan.

Eu olhei dela para o DSI Barnes e de volta para

ela. “Você fez um acordo.”

“Nós extraímos algumas concessões em relação ao

futuro do Supernatural Squad.” disse DSI Barnes. “O
assunto foi resolvido de forma satisfatória para todas as
partes.”

“Além dos mortos.” Eu disse sarcasticamente.

“Você será recompensada por seus esforços, Emma.”

Não queria ser recompensada, queria justiça. Abaixo

de mim, senti Cassidy se mexer. Amaldiçoei e me
levantei. Quase imediatamente, Robert e seus lobos a
agarraram e a arrastaram para longe.

“Os detetives juraram cumprir a lei.” Disse DSI

Barnes calmamente. “Quer eles concordem com isso ou
não.”
 Eu queria bater meus pés e gritar. Em vez disso,
desviei o olhar.

“Vá para casa.” Ela continuou. “Vá para casa, abrace

seu namorado e descanse um pouco. Você merece isso.”

Sim, Ok. Eu olhei para o céu e as listras tênues de

rosa aparecendo quando o amanhecer finalmente
chegou. Comecei a me afastar.

Lukas me alcançou. “Aquilo foi um movimento idiota,

D'Artagnan. Você deveria ter esperado por mim. O que
aconteceu com 'todos por um'?”

Eu não respondi.

“Sei que você está com raiva porque Cassidy vai ser
tratada pelos lobos, mas sempre foi assim. Você sabia
disso. O importante é que ela está fora de circulação.”

“Sim.”

“Você deveria estar se parabenizando.”

Eu olhei para ele e consegui um sorriso

fraco. “Parabéns para mim.”

Lukas franziu a testa. “Você está bem?”

“Estou bem. Farei exatamente o que DSI Barnes disse

e irei para casa descansar.” Eu mordi meu
lábio. “Agradeço toda a ajuda que você me deu, Lukas.”

“A qualquer hora, D'Artagnan. A qualquer momento.”

Sorri de novo antes de pegar minha besta caída,

saindo do parque e deixando-o para trás. Suas palavras de
ontem ecoaram em minha cabeça: Só porque as mortes
ocorreram em um período de tempo semelhante, não
significa que elas estão relacionadas.

Cassidy envenenou Anna, assassinou Tony e depois

fez o mesmo com Becca. Mas pelo que ela disse, ela não
me matou. Quem quer que tenha cortado minha garganta
ainda estava lá fora.
 28

Não foi um esforço consciente. Uma combinação de

fadiga de flacidez óssea e instinto de retorno me
impulsionou de volta ao meu apartamento pela primeira
vez em dias.

Com Jeremy já a caminho do trabalho e nenhuma

chave sobressalente acessível com um vizinho ou
escondido em um vaso de plantas, fui forçada a me
espremer pela janela aberta do banheiro para entrar. Não
foi uma manobra fácil, mas, uma vez que meus pés
estavam plantados em um solo familiar, exalei de alívio.

Deus, era bom estar em casa. Passei vários minutos

simplesmente caminhando, tocando coisas e me
assegurando de que era o mesmo lugar. Saber que minha
casa não havia mudado, mesmo que eu tivesse, me fez
sentir melhor instantaneamente.

Sentei-me no sofá da pequena sala de estar, deixei

cair a besta no chão ao lado dos meus pés e sorri para a
pasta de Jeremy no canto. Ele tinha esquecido de
novo. Era surpreendentemente bom saber que as coisas
ainda eram as mesmas aqui. Não importa o que tenha
acontecido nos últimos dias, eu poderia voltar à minha
antiga vida. Nada mudou só eu é que estava diferente.

Tirei minhas roupas emprestadas e entrei no

chuveiro, definindo a temperatura para escaldante. Eu me
esfreguei da cabeça aos pés, como se pudesse limpar todas
as preocupações e preocupações dos últimos dias, bem
como minha curiosa culpa por ir embora e deixar o
assassino de Tony nas mãos de outra pessoa.

Não sei quanto tempo passei no chuveiro. Demasiado

longo. Quando finalmente saí, minha pele estava rosada e
em carne viva. Eu olhei para meu rosto nu no espelho. Eu
parecia cansada, mas ainda era a mesma de sempre,
mesmo que não me sentisse assim.

Suspirei profundamente, agarrei o roupão pendurado

na parte de trás da porta e caminhei até a cozinha para
pegar algo para comer. Comida, decidi, depois
dormir. Uma vez que meu cérebro estivesse claro
novamente, eu descobriria o que fazer a seguir.

As superfícies de trabalho eram imaculadas. Jeremy

obviamente esteve ocupado enquanto eu estive fora. O
pensamento de que ele estava mantendo as fogueiras
acesas e limpando o apartamento de quaisquer vestígios
de sujeira só aumentava a minha culpa. Eu o compensaria
de alguma forma. Eu faria mais para corresponder às suas
expectativas.

Havia um pão fresco, então peguei duas fatias e um

prato. Tirei um pedaço de queijo da geladeira e abri a
gaveta de talheres para pegar uma faca
afiada. Distraidamente, agarrei a primeira que vi. Então
eu parei e olhei para ela. Era para ser parte de um
conjunto, que Jeremy e eu compramos quando nos
mudamos pela primeira vez.

Abri a gaveta novamente, peguei uma das facas que

supostamente combinavam e as comparei. A alça do
primeiro era sutilmente diferente: A dura cobertura de
plástico não era exatamente do mesmo tom de preto.

Recuei e afundei em uma cadeira. Não. Eu estava

louca. Ou paranoica. Ou ambos. Eu estava vendo
fantasmas onde não havia nenhum. Virei a faca várias
vezes em minhas mãos. Isso não significa nada. Era
apenas a porra de uma faca de cozinha.

Eu me levantei de um salto e fui para o quarto. A sala

cheirava a Jeremy, sua conhecida loção pós-barba
permeando cada canto. A cama estava perfeitamente
arrumada, sem um único vinco na capa. Abri o guarda-
roupa e olhei para as camisas bem arrumadas do lado
dele. Nada parecia diferente. Nada parecia fora do lugar.

Outro pensamento me atingiu. Eu me virei e fui para

o corredor. Sapato. Verifique os sapatos.

Eu me agachei. Meu par de sapatos de trabalho

estava lá, junto com meus tênis de corrida e um par de
galochas raramente usada. Os sapatos de Jeremy estavam
faltando; sem dúvida ele os estava usando. Seus tênis
estavam onde sempre ficavam.

Eu os peguei e examinei. Normalmente eles tinham

um cheiro vagamente desagradável de chulé, com o qual
eu costumava provocar Jeremy, para seu desgosto. Esse
tênis não cheirava a nada. Como a faca na cozinha, os
sapatos eram novos. Eles não pareciam ter sido usados.

Isso não significa nada. Ele estava fazendo

compras. E daí? Lambi meus lábios secos e percebi que
minhas mãos tremiam. Eu mentalmente me dei um
tapa. Controle-se, Emma.

Levantei-me com as pernas trêmulas, voltei para a

sala e peguei a pasta de Jeremy. Sentei, coloquei no colo e
olhei para ela. Eu não era do tipo ciumenta. Além disso,
eu confiava nele. Eu nunca tive nenhum motivo para
bisbilhotar suas coisas.

A pasta não estava trancada. Ele nunca saberia.

Prendi a respiração e abri. Havia algumas canetas

organizadas ordenadamente em uma fileira e vários
envelopes de papel manilha contendo impressões de
planilhas e relatórios. Não havia nada fora do comum. Eu
estava sendo completamente estúpida. Eu resmunguei
para mim mesma e comecei a fechá-la novamente.

E foi então que localizei o telefone. Não era o

smartphone de última geração que geralmente ficava
colado ao lado dele. Era um descarte barato, o tipo de
telefone que você pegava em uma lojinha qualquer quando
queria se comunicar com alguém sem deixar
rastros. Tínhamos um dia inteiro de treinamento na
Academia em crimes que envolviam o uso de telefones
públicos. Olhei para ele enquanto saía de um pequeno
bolso interno da pasta. Talvez Jeremy estivesse tendo um
caso.

Eu tinha ido tão longe. Eu alcancei e deslizei para

fora. Então eu liguei.
 Apenas uma ligação havia sido feita e algo sobre o
número parecia vagamente familiar. Talvez tenha sido
para um de seus amigos, Becky ou Tom. Talvez fosse para
uma loira alta e de pernas compridas com um bronzeado
perfeito e um trabalho chato.

Eu olhei para o número por um longo tempo antes de

ligar.

Uma voz calorosa e simpática atendeu

imediatamente. “Bom Dia. Aqui é Dean no necrotério do
Hospital Fitzwilliam Manor. Como posso ajudá-lo?”

Joguei o telefone do outro lado da sala. Meu coração

batia dolorosamente contra o peito e me senti mal. Eu
ainda podia ouvir a voz de Dean; parecia diminuto
agora. “Olá? Tem alguém aí?”

Eu engoli e me levantei, então peguei o telefone. Sem

falar, fui direto para as mensagens do telefone. A voz de
Dean estava insegura agora. “Olá?”

Eu o ignorei. A caixa de entrada estava vazia, mas

ainda consegui recuperar os textos excluídos. Pressionei
alguns botões e abri o arquivo.

Havia apenas uma mensagem. Eu pressionei e esperei

que ele aparecesse. Quando isso aconteceu, as palavras na
pequena tela borraram na frente dos meus olhos. Pisquei
furiosamente enquanto relia várias vezes. Mas eu não
estava imaginando. Estava bem na minha frente.

Desculpas por hoje. Deixe-me compensar por

você. Encontre-me na Igreja de St Erbin às 10 da noite e vou
apresentá-la aos principais líderes vampiros. Você não vai
se arrepender. Tony.
 Minhas pernas cederam. Jeremy. O tempo todo tinha
sido Jeremy. Ele comprou um telefone descartável e,
quando fui tomar banho, ele o usou para me enviar
mensagens. Ele fingiu ser Tony e me atraiu para a
igreja. Em vez de encontrar seus próprios amigos, ele foi
me encontrar. Depois, quando ninguém apareceu para
informá-lo sobre a triste notícia da minha morte, ele usou
o telefone para ligar para o necrotério e saber o que podia.

Meu próprio namorado tentou me matar. Eu balancei

minha cabeça. Não. O meu próprio namorado tinha me
matado.

Houve um clique alto e inconfundível. Ouvi a porta da

frente se abrir e, um momento depois, Jeremy entrou.
Quando ele me viu, ele congelou.

Eu olhei para cima, meus olhos encontrando os

dele. “Você esqueceu sua pasta.” Eu disse. “Acho que você
voltou para evitar outro confronto com seu chefe.”

Ele olhou para mim.

Eu segurei o telefone. “Por que?”

“Emma...” disse ele. “Eu...” Sua voz vacilou.

“Você não viu Becky e Tom naquela noite, viu? Você

foi para a igreja com uma faca, uma faca da nossa própria
cozinha. E você usou aquela faca para cortar minha
garganta. Você me matou. Você me matou, porra.”

Uma miríade de emoções cruzou seu rosto, então sua

mandíbula se contraiu e seus ombros se
endireitaram. “Como posso ter matado você,
Emma? Claramente, você está ficando louca. Você não
parece morta para mim.”

“Sim, você não esperava isso, não é? Você não

esperava que eu me levantasse de novo.” Eu ri
friamente. “Você pensou que havia cometido um erro, não
é? Você pensou que talvez, no calor do momento, tivesse
matado alguma outra pobre mulher.”

“A pressão do trabalho obviamente está afetando

você.” Sua expressão calma era irritante. “Deixe-me
chamar um médico. Precisamos conseguir ajuda para
você.” Ele deu um passo em minha direção.

Eu pulei. “Não chegue mais perto.” Rosnei.

Jeremy ergueu as palmas das mãos. “Emma, não sei

o que está acontecendo com você agora, mas...”

“Foda-se. Vá se foder.” Então, outro pensamento me

ocorreu. “Quando você veio até mim no Supernatural
Squad, quando nos sentamos juntos e você enfiou a mão
na jaqueta, não era um anel de noivado que você estava
procurando. Era outra faca. Você ia tentar novamente. Se
Lukas não tivesse nos interrompido, você teria me
esfaqueado de novo.” Eu olhei para ele com horror. “Por
que? Por que você fez isso?”

Ele cruzou os braços. A mudança repentina de

confusão em pânico para gelo puro em seus olhos foi
genuinamente aterrorizante. “Não sou o único por aqui
com algumas explicações a dar. Você estava morta,
Emma. Eu me certifiquei disso.” Ele se aproximou. “Que
porra é você? É um deles? Você é um vampiro?” ele
zombou. “Eu sabia que havia algo errado com você. Eu
sabia que você não estava certa.”
 “Apenas me diga por quê.” sussurrei.

Jeremy bufou. “A pergunta que você tem que se fazer

não é por que, é por que não. Você realmente acha que eu
quero uma namorada que está na polícia? Você sabe há
quanto tempo estou tentando convencê-la a fazer outra
coisa com sua vida, em vez de brincar de detetive e ladrão
como uma criança? Sempre foi sobre você, nunca sobre
mim e meus sentimentos. Quando você não se dignou a vir
comigo e ver meus amigos, eu sabia que era o
suficiente. Não é minha culpa, eu tentei fazer as coisas
funcionarem. Mas você... ele exalou
pesadamente, Você não quis me ouvir. Você sempre tem
que fazer as coisas do seu jeito. E tudo o que ouço das
pessoas é como você é corajosa. E esperta.”

Ele colocou uma voz desagradável. “Emma é tão

maravilhosa.” Imitou ele. Ele olhou para mim. “Bem, você
não é maravilhosa, inteligente ou corajosa o suficiente
para impedir que fosse atacada não é?”

“Você está me dizendo que cortou minha garganta

para me ensinar uma lição? Porque você não gostou do
meu trabalho? E porque eu queria ficar em casa uma noite
em vez de sair? Por que você simplesmente não terminou
comigo?”

“Porque, cuspiu ele, então seria a pobre Emma. Eu

seria o bastardo que não era homem o suficiente para lidar
com seu trabalho. As pessoas diriam que eu era sexista,
que queria segurar você.”

“Isso é exatamente o que você estava tentando

fazer!” Eu gritei.
 Jeremy deu mais um passo em minha direção. Ele
estava a menos de meio metro de distância. “Eu queria o
melhor para nós dois, mas você não via isso.” Ele
resmungou. “Sim, eu poderia ter terminado com você, mas
se você morresse, se morresse no trabalho, seria muito
melhor para mim. Em vez de sentir pena de você, as
pessoas sentiriam pena de mim. Eles cuidariam de mim,
me ajudariam. Para variar, não seria tudo sobre
você. Francamente, Emma, se você tivesse ficado morta,
teria sido melhor para nós dois.”

Ele era psicótico. “Como?” Eu perguntei, totalmente

horrorizada. “Como você pensou nisso?”

“Você nunca foi bem da cabeça. A culpa é da morte

dos seus pais ou do fato de você ser uma aberração.” Ele
encolheu os ombros. “Quem sabe com certeza? Eu poderia
ter cuidado de você e consertado tudo, mas você não me
deixou. Sério, Emma, isso é tudo culpa sua.”

“Você está maluco.” sussurrei.

Jeremy franziu os lábios. “Sim.” Disse ele, como se

estivesse considerando a ideia pela primeira vez, “Talvez
eu esteja.” Então ele se lançou contra mim.

Seu primeiro soco me acertou na lateral da cabeça. Eu

cambaleei, a rapidez de seu ataque me pegando de
surpresa. Eu fiquei de pé, mas por pouco. Jeremy não
perdeu tempo. Ele veio para mim novamente. Levantei
minhas mãos instintivamente para proteger minha
cabeça, então ele deu uma cotovelada em meu estômago.

“Serei mais cuidadoso dessa vez.” Disse ele em tom de

conversa. “Desta vez, vou cortar sua cabeça e queimar seu
corpo. Você não vai voltar disso. Desta vez, você vai
continuar morta, seja qual for o tipo de aberração que você
for.”

Eu me dobrei, ofegando de dor e lutando para

respirar. Meus dedos procuraram por algo, qualquer coisa,
que eu pudesse usar para me defender. Meus dedos
roçaram no aço frio. A besta. Ainda estava no chão.

As mãos de Jeremy envolveram minha garganta e ele

começou a apertar. Eu agarrei a besta, meus dedos
enrolando em torno dela. Então eu a balancei o mais forte
que pude na parte de trás de sua cabeça. Ele me soltou
instantaneamente e caiu no chão.

Recuei, respirando com dificuldade.

“Sua vadia.” Sibilou ele. “Sua vadia estupida.”

Eu me virei e corri para a cozinha. A faca estava onde

eu a havia deixado. Eu a peguei, segurando a alça de
plástico e brandindo em sua direção. “Fique onde está!”

Ele cambaleou para ficar de pé. O sangue escorria do

lado de sua cabeça. “Me obrigue.”

“Jeremy...”

“Eu posso trabalhar com isso.” Disse ele em um tom

morbidamente alegre. “É bom que você me bateu. Eu
estava planejando fazer parecer que alguém invadiu, mas
agora estou pensando que posso dizer que você sucumbiu
às pressões de seu trabalho e à morte de seu chefe. Você
ficou completamente louca e me atacou! Ainda serei a
parte inocente e injustiçada.” Ele chupou o lábio
inferior. “Pode funcionar.”
 “Isso nunca vai funcionar.” Eu balancei minha
cabeça. “Jeremy, a polícia não é burra. Eles saberão que
foi você.”

“Você é a polícia.” Disse ele. “E você não sabia.” Ele

me deu um sorriso assustador. “E você está errada,
Emma. Não era outra faca que eu estava procurando
quando te vi da última vez. Depois que você não morreu
corretamente da última vez, não quis correr nenhum risco,
então encontrei algo mais infalível.”

Ele foi até a cozinha e abriu um armário. “Eu coloquei

aqui para mantê-la seguro. Ainda bem que eu fiz isso.”

Eu encarei com horror quando ele pegou uma arma e

apontou para mim.

“Você deveria ter facilitado as coisas.” Disse ele, quase

com tristeza. “Você deveria ter ficado morta.”

Eu corri para ele. Eu não tinha outra escolha. Eu

segurei a faca na minha frente e apontei para o pescoço
dele. Enquanto eu mergulhava em sua garganta exposta,
ele soltou a trava de segurança da arma e puxou o
gatilho. Eu ouvi o barulho e senti a força do impacto no
meu peito, mas, estranhamente, não havia nenhuma dor.

“Vadia.” O ouvi sussurrar, enquanto o chão subia ao

meu encontro. “Você deveria ter ficado morta.”

Então houve um gorgolejo e não ouvi mais nada.

 29

O cheiro era familiar e nauseante. Ovos

podres. Enxofre. Fogo e enxofre.

“Emma?”

Meus dedos se contraíram.

“Emma? Você está acordada?” A esperança e o medo

na voz de Laura encheram a sala.

Minha mão foi para o meu peito, exatamente no local

onde a bala de Jeremy havia entrado em meu coração. Não
havia nada lá além de pele lisa. Abri um olho e a luz
brilhante do teto me fez estremecer.

“Oi.” Eu disse fracamente.

Me obriguei a sentar. Eu estava no necrotério, na

mesma sala onde acordei antes e olhei para o corpo do
pobre Tony. Provavelmente era a mesma maca maldita. Eu
olhei para o meu corpo, sentindo-me estranhamente
distante. Mesmo a centelha de chamas morrendo
emanando de meus braços e pernas não me incomodou.

“Não tinha certeza, você sabe.” disse Laura. Ela

mordeu o lábio. “Não tinha certeza de que você acordaria
de novo.”

Eu me sacudi. Em vez de sentir confusão, horror e

medo, na verdade me senti revigorada. Uma nova vida. Eu
quase bufei.

Laura me passou um lençol e eu sorri em

agradecimento enquanto o envolvia em volta do meu
corpo. Então me lembrei de Jeremy e fiquei sóbria
abruptamente. Meus ombros cederam. “Oh...” Eu
disse. “Ah não.” Eu virei minha cabeça em sua direção. “É
ele…?”

“Ele está morto.” Sua voz era natural. “Ele sangrou no

chão da sua cozinha. Você não desligou o telefone,
sabe. Eu disse a Dean que se tivéssemos mais ligações
estranhas, ele deveria me encontrar. Ele manteve a linha
aberta e ouvimos tudo. É assim que você acabou aqui. Eu
me certifiquei de que eles trouxessem você para este
necrotério.”

“Não acredito que Jeremy fez isso.” Minha voz mal era
audível. “Ele era a única pessoa em quem pensei que podia
confiar.”

“Isso não é verdade.”

Meu olhar saltou para a porta. Lukas estava

encostado nela. Superficialmente, ele parecia lânguido,
mas havia algo na rigidez de sua coluna que me fez pensar
que ele não estava tão relaxado quanto fingia estar.
 “Se você realmente confiasse nele, continuou Lukas,
teria ficado com ele durante tudo isso. Ele teria sido a
primeira pessoa a quem você falaria sobre sua
ressurreição. No fundo, uma parte de você sempre soube.”

Meus olhos se estreitaram. “Eu não sabia.”

Ele se afastou da parede e caminhou em minha

direção. “Seu subconsciente sim.” Seus olhos negros
procuraram meu rosto. “Eu me pergunto, ele disse
calmamente, o que mais está enterrado dentro dessa sua
linda mente.”

Eu pisquei.

Ele se sacudiu. “De qualquer forma, disse ele, pelo

que vale a pena, estou feliz por você estar de volta
conosco.”

“Como você sabia que eu estava aqui?” Olhei para

Laura, mas ela balançou a cabeça. Ela não tinha contado
a ele.

“Cassidy continuou a insistir que não teve nada a ver

com a sua morte, mesmo quando não tinha motivo para
continuar negando. Pareceu... Prudente verificar
você.” Sua mandíbula se apertou. “Infelizmente, cheguei
tarde demais.”

Eu respirei fundo. “Onde está Cassidy agora?”

“Tratada.” Ele desviou o olhar. “Vou poupar você dos

detalhes sangrentos.”

Eu acho que deveria ser grata por isso. Eu balancei a

cabeça e me empurrei para fora da maca.
 “Aqui.” Disse Lukas “Trouxe algumas roupas para
você.” Ele me passou um pacote, seus dedos roçando nos
meus. Um arrepio de eletricidade passou por mim. Não
admira que tantas pessoas achem os vampiros
irresistíveis.

“Obrigada.” Murmurei.

“Teremos que começar um guarda-roupa para você.”

Disse Laura alegremente. “Então, estaremos preparados
para a próxima vez.”

Meu estômago se apertou. “Não haverá uma próxima

vez.”

Lukas me lançou um olhar gentil. “Espero que não,

D'Artagnan.”

***

Entrei no prédio do Super Squad na manhã

seguinte. Parte de mim esperava que Fred e Liza corressem
para me cumprimentar com perguntas sobre
Tony. Quando entrei no escritório principal, no entanto,
percebi por que eles não estavam. Sentada no pequeno
sofá e bebendo uma caneca de chá estava DSI Barnes. Ela
parecia estar segurando a corte. Pelas expressões nos
rostos de Fred e Liza, eles eram um público muito
relutante.

“Ah.” Disse ela, sem se levantar “Esperava pegar você,

Emma.”

“Estamos saindo.” Anunciou Liza. “Não é, Fred?”

Ele começou. “Uh, sim.” Ele acenou para mim. “É

bom ver você, Emma. Ouvimos o que aconteceu. Tony
pode ficar tranquilo agora, graças a você. Você o deixou
orgulhoso.” Ele falou rispidamente, mas havia um toque
de honestidade em suas palavras. Achei que estava bem,
mas antes que ele terminasse de falar, senti um nó
dolorido na garganta.

Liza veio em minha direção, segurou meus ombros e

se inclinou para beijar minha bochecha. Fiquei tão
surpresa com sua ação incomum que não me mexi. Então
ela sussurrou em meu ouvido: “Fique conosco. Por
favor.” Ela saiu com Fred em seus calcanhares antes que
eu pudesse reagir.

DSI Barnes examinou o conteúdo de sua caneca com

vago desinteresse. “Eles não sabem sobre você.” Disse ela,
“Se é isso que você está se perguntando. Eles não sabem
que você possui a curiosa habilidade de não morrer.”

Eu permaneci onde estava, olhando para ela e

tentando decifrar sua agenda com sua expressão
suave. “Não morrer? É assim que você está chamando?”

Ela colocou a caneca na mesa e se recostou na

cadeira. “Bem...” disse ela “Chamar isso de ressurreição
faz parecer que você é um tipo de deusa. Embora eu
admire você, Emma, não acredito nisso de você.”

Eu dificilmente discordaria dela.

“Eu vi você, sabe.” Ela comentou. “Quando você foi

levada ao necrotério pela segunda vez. Definitivamente,
você era um cadáver, então é extraordinário que esteja
diante de mim agora. Você pode imaginar como seria o
mundo se pudéssemos engarrafar esse tipo de poder?”

Eu cruzei meus braços.

 “Não se preocupe, seu segredo está seguro
comigo. Não estou sugerindo que comecemos a
experimentar em você ou algo tão grosseiro como
isso.” Sua expressão ficou mais séria. “Não anuncie o que
aconteceu, Emma. Este é um segredo que é melhor
guardar para você.”

Apesar de sua fachada obstinada, ela se importava

com o que acontecia com seus policiais. Eu não podia
negar isso. “O que você quer, DSI Barnes?”

“Direto ao assunto.” Murmurou ela. “Eu gosto

disso.” Ela encontrou meus olhos. “Você sabe o que eu
quero. Seu treinamento está quase acabando. Tem a
questão dos exames finais, mas tenho certeza de que não
vão incomodar muito. Eu quero saber o que você está
planejando fazer a seguir. Você se saiu bem aqui. Seu
trabalho na investigação da morte de DC Brown significa
que você pode escolher os departamentos. Todo o
Departamento de Polícia Metropolitana está à sua
disposição.”

“Você quer que eu fique aqui?”

“Claro que sim.” Respondeu ela simplesmente. “Mas,

por mais trágico que tenha sido, o assassinato de DC
Brown nas mãos, ou melhor, nas garras de um lobisomem
tem um lado positivo.” Ela se permitiu um pequeno sorriso
de satisfação. “Consegui obter um acordo com os clãs e os
vampiros de que manteremos os detalhes de sua passagem
em segredo em troca de maior autonomia para o
Supernatural Squad. Não precisa ser você, embora, como
você também é um sobrenatural, isso tornará a pílula mais
fácil de engolir.”
 Eu respirei fundo. “Os clãs sabem que eu...” Lutei
contra a terminologia, acabando por escolher usar a
palavra do próprio DSI Barnes. “Não posso morrer?”

“Ah não. Eu não permitiria que isso acontecesse,

abriria uma lata inteira de minhocas. Mas eles sabem que
você é diferente.” Ela encolheu os ombros. “Eles estão
bastante impressionados com o que você conquistou em
um curto espaço de tempo. O que acontecerá a seguir,
entretanto, é com você.”

Seu olhar permaneceu firme. “Se isso melhora a

proposta, devo dizer que o apartamento de DC Brown
pertence o Supernatural Squad. Se você decidir assumir
um cargo permanente aqui, o apartamento é seu durante
todo o seu mandato. E você seria a única detetive aqui,
pelo menos por enquanto. Nenhum detetive recém-
formado jamais teve tanto poder. Você efetivamente estará
administrando seu próprio departamento desde o
início. Embora...” Ela acrescentou com uma pitada de
escuridão. “Eu preferisse que você não escolhesse seguir o
caminho de DC Brown e aceitar subornos dos Supers em
troca de seus serviços.”

Eu comecei. Ela sabia disso o tempo todo?

“Então, Emma.” Disse DSI Barnes. “O que vai ser?”

Engoli. Nunca teria sido minha escolha e eu não tinha

certeza se estava à altura da tarefa. Sem outro detetive
experiente a bordo, estaria voando às cegas. E eu não era
ingênua o suficiente para acreditar que os Supers agora
aceitariam totalmente a autoridade da polícia humana.

Mas ficar com o Super Squad seria um grande “Foda-

se” para a memória de Jeremy. Isso me daria a
oportunidade de descobrir o que eu realmente
era. Também seria minha chance de deixar minha marca,
especialmente se DSI Barnes estivesse dizendo a verdade
sobre a atitude mais receptiva dos Supers em relação à
existência do time.

Nenhuma dessas razões teve nada a ver com minha

decisão final. Nem a surpresa bem-vinda da acomodação
gratuita.

“Conheci um sátiro outra noite.” Disse eu. “Ele disse

algo que ficou preso em mim.”

DSI Barnes ergueu uma sobrancelha. “Prossiga.”

“Ele disse que é somente através da compreensão

verdadeira dos outros que podemos alcançar a paz. Eu não
entendo os lobisomens ou os vampiros, ou qualquer um
dos outros sobrenaturais. Eu nem entendo por que você
está tão determinada a manter o Supernatural Squad. E é
por isso...” Eu inalei profundamente, puxando o ar para os
meus pulmões. “Que gostaria de ficar.”

Os cantos de sua boca se contraíram. “Estou muito

satisfeita em ouvir isso.”

Eu não sorri de volta. “Mas se eu fizer isso, o CID não

pode interferir nas minhas investigações. Eu não me
importo com o que eles pensam ou dizem, se um crime
acontece e envolve Supers de alguma forma, ele pertence
ao Supernatural Squad.”

Por sua expressão, ela esperava essa demanda. Ela

poderia até estar esperando por isso. “Muito bem.” Ela se
levantou. “Vou tomar todas as providências necessárias.”
 Observei enquanto ela pegava sua bolsa. “Você não
vai dizer algo como... Tenho certeza de que não vai se
arrepender de sua decisão?”

DSI Barnes riu. “Oh, tenho certeza de que você vai

se arrepender.” Ela sorriu. “Mas isso não significa que não
seja a decisão certa a tomar.” Ela acenou com a cabeça e
saiu, deixando-me sozinha no escritório.

Fiquei muito tempo onde estava. Eu sabia que estava

profundamente traumatizada. Do que aconteceu com
Tony, passando pela traição de Jeremy e minhas duas
mortes, eu tinha muito a resolver. De alguma forma,
parecia o lugar perfeito para fazer isso.

Fui até a mesa no canto e me sentei, apreciando o

feixe de luz quente que entrava pela janela. A forma
familiar de Tallulah era apenas visível do lado de fora. Eu
sorri. Então levantei meus pés e examinei meu pequeno
domínio. O Supernatural Squad já estava começando a
parecer como minha casa.

CONTINUA...