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Especial
Sequestro de embaixador no Brasil moldou
política externa dos EUA na Guerra Fria
Entre 1969 e 1974, no governo Nixon, o fenômeno dos sequestros diplomáticos cresceu em diferentes partes do mundo, a despeito da adoção de medidas de prevenção.
Usando fontes inéditas, historiadora
inclui caso Elbrick em uma
sequência de eventos que levou
governo norte-americano a
endurecer política contra grupos
dissidentes em outros países.
Silvana Salles/Jornal da USP
D
epois de ser libertado de três dias de cativeiro no Rio de
Janeiro, o embaixador norte-americano Charles Burke
Elbrick deu uma declaração que desagradou os militares
brasileiros. Ele afirmou ter sido bem tratado pelos sequestrado-
res, que descreveu como jovens bastante inteligentes; fanáticos,
porém muito dedicados ao que estavam fazendo. O episódio do
sequestro do embaixador aconteceu há 50 anos, em setembro de
1969, e foi narrado muitas vezes, tanto no papel quanto em filme.
No entanto, foram pouco investigados os fios que ligam o epi-
sódio às decisões de política externa dos Estados Unidos durante
a Guerra Fria. Uma tese de doutorado defendida no programa de
História Social da FFLCH/USP procura refazer essa costura. A
tese da historiadora Pâmela de Almeida Resende sugere
s diz a historiadora Pâmela, que reproduziu no trabalho o trecho
que o caso Elbrick deve ser entendido como parte P Imagen
US
de uma sequência de eventos que levou o governo tos /
norte-americano a endurecer sua política contra
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s
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grupos dissidentes que atuavam em outros
Ma
países, particularmente no que diz respeito
aos sequestros diplomáticos.
A interpretação parte da análise de muitas
fontes inéditas encontradas em arquivos norte-
-americanos. A pesquisa também permitiu à
historiadora recuperar a biografia de Charles
Elbrick, uma figura esquecida após a passagem
pelo Brasil. A tese foi intitulada “Ser um embaixador
não é um mar de rosas”: o sequestro de Charles
Historiadora Pâmela de
Burke Elbrick no Brasil em 1969, em alusão a
uma frase atribuída ao embaixador. Almeida Resende.
“Como você estuda um episódio cujo personagem principal
[não aparece em] lugar nenhum?”, questiona Pâmela, referindo-
-se às diversas narrativas sobre o caso que pareciam encaixadas
demais para contar a história toda. “Eu tenho uma impressão
muito forte que [houve] uma tentativa de apagamento muito
grande, inclusive da figura do Elbrick”, diz ela.
O episódio do sequestro começa no dia 4 de setembro de 1969.
Militantes da Ação Libertadora Nacional (ALN) e do Movimento
Revolucionário Oito de Outubro (MR-8) interceptaram o carro
do diplomata na zona sul do Rio e levaram-no como refém. Eles
negociaram com o governo brasileiro a liberdade do embaixador
pela de 15 presos políticos, mais a veiculação em rede nacional mestrado na Unicamp, além de ter trabalhado com a Comissão
de um manifesto que denunciava a ditadura militar instituída em Nacional da Verdade. Ela conta que estava preparada para se
1964. Elbrick foi solto três dias depois, com os presos políticos deparar com dificuldades nos arquivos americanos, pois esperava
libertos e a caminho do México.
A historiografia brasileira, de modo geral, recontou o episódio
como se as negociações pela liberdade do embaixador norte-
-americano tivessem sido permeadas por pressões do governo dos
Estados Unidos para que a Junta Militar que governava o Brasil
O embaixador Charles Burke Elbrick em depoimento à TV Tupi
em 15 de setembro de 1969, após o sequestro.
São Paulo, sábado a segunda-feira, 28 a 30 de setembro de 2019
Arte sobre fotos/Wikimedia Commons/Memorial da Democracia
aceitasse as demandas dos sequestradores. Um dos resultados da
pesquisa de Pâmela Resende foi o de derrubar essa percepção.
de onde teve de sair após a invasão das tropas da Alemanha
nazista. Retornou à Polônia para reabrir a embaixada em 1945.
“A partir de trocas de mensagens, telegrama, documentação
diplomática, essa noção da pressão inconteste do governo norte-
Foi embaixador em Portugal entre 1959 e 1963, um período
marcado pelas guerras de descolonização na África e pelas
-americano sobre o governo brasileiro não procede da maneira tensas relações entre Washington e a ditadura salazarista.
como é dita”, afirma a historiadora. No contexto da Guerra Fria, Logo depois, foi para a Iugoslávia do Marechal Tito, onde
os debates teóricos da esquerda latino-americana deram uma ficou por cinco anos. A partir de 1969, Nixon se empenhou
guinada a partir da Revolução Cubana. em redefinir a política dos EUA para a América Latina. Foi
nesse contexto que Elbrick foi nomeado para assumir a em-
Havia na época uma crítica à “burocratização” dos partidos baixada no Brasil. O curioso é que Nixon e Elbrick tinham
tradicionais e à influência da União Soviética, e uma parte da pouco em comum: enquanto o presidente poderia ser adje-
esquerda passou a defender a prática de atos de violência como tivado como um republicano linha-dura, o embaixador era
ferramentas legítimas de luta política. Do outro lado, o governo um liberal progressista.
norte-americano respondeu com a consolidação da Doutrina
de Contrainsurgência – um arcabouço teórico formulado para Apesar da máxima do governo Nixon nem sempre ter se ali-
combater guerrilhas, inspirado nos manuais que os franceses nhado rigorosamente à verdade factual, no caso do sequestro
usaram para reprimir os movimentos de independência da Argélia. de Charles Elbrick, os documentos mostram que Washington
pouco fez para garantir a liberdade do embaixador no Brasil.
A política de contrainsurgência dos EUA começou a ser cons- “Uma das primeiras coisas com que eu tive contato pesqui-
truída no início dos anos 1960, mas se consolidou no governo de sando foi uma entrevista que a esposa do Elbrick deu já na
Richard Nixon, entre 1969 e 1974. A linha do governo Nixon se década de 1980.
traduzia na máxima: “Não negociamos com terroristas”. Durante
o período, o fenômeno dos sequestros diplomáticos cresceu em Ele já tinha morrido [na época]. Ela está num velório no
diferentes partes do mundo, a despeito da adoção de medidas enterro de outro embaixador e o Nixon está lá também. Na
de prevenção. entrevista, ela relata a conversa que trocou (com o Nixon)”,
A recusa dos americanos em participar das ne- da entrevista de Elvira Elbrick à Association for Diplomatic
gociações nesses casos se apoiava nos tratados Studies and Training, uma entidade norte-americana que
internacionais que atribuem ao país anfitrião coleta registros de história oral da diplomacia. Neste relato,
a responsabilidade pela segurança dos diplo- a viúva do embaixador conta:
matas – e, de certa forma, igualava o papel do
diplomata ao do soldado que estava sujeito a “(…) então eu disse: ‘Por acaso você lembra de um homem
perder a vida em batalha. com o nome de Burke Elbrick?’ E ele disse, ‘Oh, sim. Eu o
nomeei como embaixador no Brasil’. E eu disse: ‘Você lem-
Segundo Elizabeth Cancelli, professora do bra que ele foi sequestrado por lá e que você foi seu Judas e
Departamento de História da FFLCH e orien- seu Pôncio Pilatos?’ E eu disse: ‘Adeus, Sr. WaterGate’, e fui
tadora de Pâmela no doutorado, a principal embora. E esse foi o fim de tudo. Claro, ele provavelmente
contribuição do trabalho é trazer uma renovação nunca se lembrará desse arranhão que eu dei nele, mas pelo
historiográfica para a história da ditadura militar menos eu me senti bem por isso…”.
brasileira e da própria Guerra Fria. Ela coordena
um grupo de estudos sobre a Guerra Fria que se
dedica a compreender a guerra cultural travada
no período.
E explica que nos Estados Unidos do final da década de 1960,
se por um lado havia um esforço no sentido de combater mo-
vimentos insurgentes, por outro já se questionava o apoio às
ditaduras latino-americanas. “Com a crise do Vietnã, por exemplo,
há toda uma movimentação de intelectuais importantes, liberais,
conservadores e neoconservadores, que começam a repensar
essa questão das ditaduras”, diz a professora.
Protagonista silenciado
Pâmela pesquisa temas da ditadura militar brasileira desde o
encontrar muitos documentos sob sigilo. No entanto, diz que ficou
surpresa ao perceber que havia pouca informação disponível
justamente sobre o protagonista do episódio.
“Eu acho muito surpreendente porque ele teve um papel
fundamental nas relações luso-americanas no tempo em que
ele esteve em Portugal, na me-
diação entre dois presidentes,
Reprodução/YouTube
primeiro o Eisenhower, depois
o Kennedy, com o [Antônio]
Salazar. E depois na Iugoslávia
com a questão do Movimento
dos Países Não-Alinhados, a
relação do governo da Iugos-
lávia com a União Soviética.
Ele teve um papel fundamental
nesses dois momentos e que
não aparece em lugar nenhum”,
afirma Pâmela.
Charles Burke Elbrick foi
um diplomata de carreira que
se especializou em Europa
Oriental e Península Ibérica.
Foi conselheiro da embai-
xada americana em Cuba e
secretário de estado adjunto
para assuntos europeus.
Serviu em Varsóvia em 1939,