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Introdução
O mel é um produto elaborado pelas abelhas melíferas a partir do
néctar das flores (mel floral), de exsudados vegetais ou de
excreções de insetos sugadores de partes vivas de plantas (mel de
melato ou melato). Sendo transformadas pela ação das enzimas
das abelhas e armazenadas em alvéolos de cera para maturação.
Histórico
De acordo com Pereira et al. (2003), o início da atividade apícola
se deu em 2400 anos antes da era cristã no Egito, sendo os egípcios
considerados os primeiros apicultores, pois criavam as abelhas em
colmeias de barro. Essa atividade difundiu-se entre grego e
romanos, que a aperfeiçoaram.
Entre as diversas espécies de abelhas, as do gênero Apis
destacam-se por serem as principais responsáveis pela atual
produção do mercado mundial de mel.
No Brasil as abelhas europeias Apis melífera ssp. caucasica foram
trazidas a partir de 1840, estabelecendo-se principalmente no Sul.
Entre 1870 e 1880, as abelhas italianas A. melífera ssp. ligustica
também foram introduzidas na região Sul e na Bahia.
Histórico
Após os anos de 1950, abelhas rainhas das subespécies A. melífera
ssp. adansonii e A. melífera ssp. capensis foram trazidas do Leste da
África para o interior de São Paulo. Essas abelhas cruzaram com as
europeias aqui estabelecidas, originando as abelhas africanizadas,
de maior produção e mais resistentes a pragas.