Animais

Animais são organismos pertencentes ao reino Animalia. Esse reino reúne

cerca de 1,3 milhão de espécies conhecidas, entretanto pesquisadores
acreditam que esse número seja muito maior, atingindo mais de 10 milhões
de espécies.

Os animais são encontrados em diferentes locais e adotam diferentes

hábitos de vida, existindo, por exemplo, espécies sésseis, espécies que se
locomovem livremente e aquelas que adotam hábito de vida parasitário,
vivendo sob ou no interior de outros seres vivos. A variação corporal dentro
desse grupo também é extremamente grande, havendo espécies
microscópicas e espécies com mais de 10 metros de comprimento. Os seres
humanos são um exemplo de animal.

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Leia também: Animais especialistas e generalistas

Principais características dos animais

Existe uma grande variedade de espécies no reino animal, mas algumas

características fazem com que essas espécies estejam reunidas em um
mesmo grupo. Veja a seguir as características encontradas em todos os
animais.
 Os
animais são um grupo heterogêneo, entretanto a nutrição heterotrófica e a presença de várias
células formando seu corpo são características observadas em todos os representantes.
● Animais apresentam célula eucariótica: espécies do Reino Animalia
apresentam, portanto, células contendo núcleo definido e organelas
celulares.
● Os animais são multicelulares: ou seja, os animais são formados
por mais de uma célula. Na grande maioria dos animais, as células
estão organizadas em tecidos, que são agrupamentos de células
semelhantes que atuam como uma unidade funcional.
● Animais são organismos heterotróficos: a nutrição dos animais nos
permite diferenciá-los de outros grupos de seres vivos. Enquanto as
plantas são capazes de sintetizar as moléculas orgânicas das quais
necessita por meio da fotossíntese, os animais necessitam ingerir a
matéria orgânica. Os fungos são também organismos
heterotróficos, como os animais, porém o modo nutricional é
diferenciado. Nos fungos, a alimentação ocorre por absorção, que,
geralmente, acontece após a liberação de enzimas que atuam na
digestão do alimento.

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Animais herbívoros, onívoros e carnívoros

Os animais são frequentemente classificados de acordo com o tipo de

alimento que ingerem, podendo receber a denominação de herbívoros,
onívoros ou carnívoros.

● Animais herbívoros: animais que se alimentam de algas e/ou

plantas. Como exemplos de animais herbívoros, podemos citar
abelha, arara, coala, coelho, girafa e tantos outros.
● Animais onívoros: animais que se alimentam tanto de algas e/ou
plantas quanto de outros animais. Os seres humanos, porcos e
baratas são exemplos de animais onívoros.
● Animais carnívoros: animais que se alimentam exclusivamente de
outros animais. São exemplos de animais carnívoros o tigre, leão,
urso e onça.

A depender do alimento ingerido pelos animais, eles ocupam diferentes

níveis tróficos na cadeia alimentar. Os animais herbívoros são sempre
considerados consumidores primários, por se alimentarem de produtores.
Os carnívoros podem ser considerados, por exemplo, consumidores
secundários, terciários e assim por diante, a depender do animal que for
predado, mas não podem ser consumidores primários, pois não se
alimentam de produtores. Os onívoros, por sua vez, podem ocupar qualquer
nível dos consumidores, pois se alimentam tanto de produtores quanto de
consumidores.

Leia também: Animais silvestres — características e exemplos

Classificação dos animais

O reino animal é dividido em vários filos, sendo os mais conhecidos os

apresentados a seguir.
 As
esponjas apresentam o corpo repleto de poros.
● Porifera: os animais pertencentes ao grupo dos poríferos são
conhecidos popularmente como esponjas. São animais sésseis e
que não apresentam tecidos verdadeiros. São conhecidos como
poríferos devido à presença de vários poros em seu corpo.
 Águas-vivas são exemplos de cnidários.
● Cnidaria: animais que possuem uma cavidade gastrovascular e uma
abertura única, que funciona como boca e ânus. Nesse grupo estão
as águas-vivas, hidras e corais.

Platelmintos são vermes de corpo achatado.

● Platyhelminthes: animais que apresentam corpo achatado
dorsoventralmente, sendo, devido a essa característica, conhecidos
também como vermes planos ou achatados. Existem espécies de
vida livre e parasitas, sendo essas últimas as mais conhecidas.
Como exemplos de platelminto, podemos citar a tênia e o
esquistossomo.

Nematódeos apresentam o corpo cilíndrico e afilado nas extremidades.

● Nematoda: animais que apresentam corpo cilíndrico com as
extremidades afiladas. Podem ser encontrados no solo e em
ambiente aquático, bem como vivendo em plantas e animais. A
lombriga é um nematódeo bastante conhecido, sendo responsável
por causar doença no ser humano.
 Anelídeos apresentam corpo repleto de anéis.
● Annelida: animais que apresentam corpo formado por uma série de
anéis fusionados. Ocorrem no solo úmido e no ambiente aquático,
tanto de água doce quanto marinho. Sanguessugas e minhocas são
exemplos de anelídeos.
 Moluscos apresentam corpo mole e, muitas vezes, protegido por conchas.
● Mollusca: todos os moluscos apresentam um corpo mole, o qual
pode ser ou não protegido por uma concha. São encontrados em
diferentes ambientes, porém a maioria é marinha. Como exemplos
de moluscos, podemos citar lesmas, polvos, lulas e mariscos.
 Artrópodes possuem corpo envolvido por um exoesqueleto.
● Arthropoda: maior grupo de animais conhecido, apresentando mais
de um milhão de espécies. São encontrados em todos os ambientes
e apresentam como características marcantes a presença de um
exoesqueleto quitinoso e apêndices articulados. Nesse grupo temos
como representantes os insetos, aranhas, escorpiões, carrapatos,
ácaros, lagostas, camarões, lacraias e embuás.
 Muitos
equinodermos possuem corpo coberto por espinhos.
● Echinodermata: animais que vivem no ambiente marinho e
apresentam um endoesqueleto formado por placas calcárias
rígidas. Muitos equinodermos apresentam espinhos recobrindo seu
corpo. Estrela-do-mar e ouriço-do-mar fazem parte desse grupo.
 Os
vertebrados são cordados que apresentam coluna vertebral.
● Chordata: todos os cordados compartilham quatro características
básicas: presença de notocorda, cordão nervoso dorsal oco, fendas
faringianas e uma cauda muscular pós-anal. Apesar de não ser o
grupo mais numeroso de animais, os cordados se destacam como o
grupo mais conhecido, uma vez que nesse grupo estão os
vertebrados, cordados com coluna vertebral. No grupo dos
vertebrados, temos os peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos.

Dos grupos citados acima, poríferos, cnidários, platelmintos, nematódeos,

anelídeos, moluscos, artrópodes e equinodermos são conhecidos como
invertebrados, devido à ausência de coluna vertebral e crânio. 95% das
espécies animais conhecidas são invertebrados. Os animais chamados de
vertebrados, por sua vez, correspondem a um grupo de animais do filo
Chordata que possui coluna vertebral e crânio.
Publicado por Vanessa Sardinha dos Santos