A HISTÓRIA: O TEMPO E O ESPAÇO

1.

A História é uma ciência social e interdisciplinar que tem por objecto de estudo a vida dos Homens no tempo e no
espaço.

A História tem um sentido propedêutico para além do informativo: explicar além de conhecer. Serve, por isso, de
suporte à inteligibilidade do mundo contemporâneo e é fundamental na promoção de uma intervenção consciente e
responsável no meio que nos rodeia.

2.

A História processa-se no Tempo. Por isso, a noção de tempo histórico é imprescindível a qualquer historiador. A
Cronologia permite-lhe ordenar e datar os eventos e sociedades no tempo. Sem ela, a História seria uma amálgama
confusa de acontecimentos, sem possibilidade de reconstituir e explicar o passado.

O tempo histórico é frequentemente dividido em períodos, isto é, lapsos de tempo, mais ou menos longos, que
apresentam um conjunto de características que o individualizam.

A periodização tradicional divide o tempo histórico em “idades”, usando como marcos divisórios acontecimentos
políticos marcantes da História Europeia. Surgiu associada a uma concepção de História que encarava o passado
como uma sucessão de factos ligados entre si por relações de causalidade e narrava acontecimentos políticos
ligados à vida dos grandes líderes.

No século XX, surgiu uma nova concepção da História, que passou a valorizar a história total, de todos os povos, de
todos os lugares, de todos os tempos - a totalidade da vida humana. Esta “História Nova” pôs em causa a
periodização tradicional: não só por assentar numa perspectiva política e eurocêntrica, mas também por dar a
impressão errada de que as mudanças ocorrem repentinamente.

Introduziu, além disso, uma visão tripartida de tempo histórico. Para Fernand Braudel, um dos historiadores desta
nova corrente, o tempo histórico nem sempre coincide com o tempo cronológico, pelo que deve medir-se não pela
sequência do calendário, mas sim de acordo com a duração, a sequência e a permanência ou mudança dos
fenómenos da acção humana que nele se inscrevem: assim, ao tempo breve do acontecimento (usada pela
historiografia tradicional), vieram juntar-se o tempo médio da conjuntura e o tempo longo da estrutura.
A História passou, assim, a ser entendida como um processo dinâmico e evolutivo condicionado por uma
multiplicidade de factores.

Os fenómenos históricos podem ser analisados numa perspectiva diacrónica e/ou sincrónica. A diacronia valoriza a evolução ou
mudança ao longo do tempo. A sincronia valoriza a análise de factos que ocorrem em simultâneo no tempo, num determinado
período, em determinados lugares.

3.
A vida humana decorre não só no Tempo, mas também no Espaço. A noção de espaço engloba as características
geomorfológicas de um território e/ou região, muitas das quais persistem no tempo. Os factores geográficos
influenciam a formação e a evolução das sociedades, determinando as suas características. Mas as sociedades, por
seu lado, criam o seu próprio espaço histórico – assim, os quadros espaciais alteram-se com o tempo (quadros
espacio-temporais).