Impulso nervoso
A homeostasia do meio interno exige a
intervenção de mecanismos reguladores,
compensatórios das mudanças que
possam surgir.
A resposta do sistema a uma
modificação do meio interno ou externo
processa-se por feedback ou
retroalimentação.
Retroalimentação negativa – Uma
alteração numa variável aciona uma
resposta que contraria o sentido da
mudança de modo a estabilizar o
sistema.
Esta ação favorece a homeostasia.
Retroalimentação positiva – A resposta
amplifica os efeitos da modificação da
variável, desestabilizando ainda mais o
sistema pelo que não pode ser utilizada
para manter o equilíbrio homeostático.
Nos animais, a maioria dos mecanismos
reguladores é protagonizada pelos
sistemas nervoso e hormonal.
Uma forma expedita e rápida de
responder às alterações do ambiente e
de repor o equilíbrio do meio interno é a
coordenação nervosa.
Os animais desenvolveram células,
tecidos e órgãos específicos para esta
função, que formam o sistema nervoso.
A unidade ou célula básica do sistema
nervoso é o neurónio.
No neurónio distinguem-se diferentes
zonas: corpo celular, dendrites e axónio.
Corpo celular - Zona central, com núcleo
e citoplasma, processa informação e
emite mensagens.
Dendrites – Prolongamentos
citoplasmáticos ramificados, recebem e
conduzem ao corpo celular estímulos
nervosos com origem no ambiente ou
noutros neurónios.
Axónio – Prolongamento citoplasmático
fino e longo, transmite as respostas
nervosas provenientes do corpo celular
a outros neurónios ou a um órgão
efetor.
O axónio pode ser recoberto por uma
bainha de mielina.
O conjunto formado pelo axónio e pela
bainha de mielina, caso exista, designa-
se por fibra nervosa.
As fibras nervosas agrupam-se em feixes
sendo estes envolvidos num tecido de
ligação que integra vasos sanguíneos.
Estes feixes de fibras nervosas
constituem os nervos.
Nervos sensitivos ou aferentes -
Recebem estímulos dos órgãos
sensoriais e transmitem esses sinais ao
sistema nervoso central (encéfalo e
espinal medula).
Nervos motores ou eferentes - Enviam
ordens do sistema nervoso central aos
órgãos efetores, geralmente os
músculos ou as glândulas.
Os neurónios são células altamente
sensíveis a estímulos do meio.
Em resposta a essas variações
ambientais geram alterações de
natureza electroquímica que percorrem
as suas membranas, constituindo um
sinal denominado impulso nervoso.
 Impulso nervoso

A diferença de concentração de iões de junção a outro neurónio ou a um

entre o citoplasma e o meio extracelular órgão efetor - a sinapse.
representa um dado potencial eléctrico.
Na maioria das sinapses existe um
No caso da diferença de cargas eléctricas espaço extracelular entre as células
entre o interior e o exterior da conectadas, a fenda sináptica, através
membrana, este potencial eléctrico é da qual a mensagem nervosa terá de
designado por potencial de membrana. passar.
Quando o neurónio está em repouso, A mensagem elétrica é convertida em
não sendo sujeito a nenhum tipo de mensagem química.
estímulo nem transmitindo qualquer
Na extremidade do axónio existem
impulso nervoso, o potencial de
vesículas carregadas de substâncias
membrana é chamado potencial de
químicas produzidas pelo neurónio - os
repouso.
neurotransmissores.
Nestas circunstâncias, o interior da
Chegado o potencial de ação, as
membrana apresenta carga negativa e o
vesículas fundem-se com a membrana
exterior apresenta carga positiva.
do neurónio pré-sináptico e libertam os
Quando o neurónio é estimulado por neurotransmissores, por exocitose, na
qualquer modificação ambiental fenda sináptica.
(luminosa, sonora, térmica ou química) a
Estes ligam-se rapidamente a recetores
permeabilidade da sua membrana para
específicos da membrana da célula pós-
certos iões altera-se ocorrendo, na zona
sináptica, desencadeando um potencial
de receção do estímulo, uma rápida
de ação que dá continuidade à
inversão da polaridade da membrana,
mensagem nervosa.
ficando o seu interior com carga
positiva.
Esta variação do potencial de
membrana, que se propaga ao longo do
axónio, designa-se por potencial de
ação.
À medida que o potencial de ação viaja
ao longo do axónio é restabelecido o
potencial de repouso nas zonas por onde
passou.
Esta onda elétrica representa o impulso
nervoso.
Quando o potencial de ação atinge a
extremidade do axónio surge uma zona