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Conteúdo

Capítulo 1: Tempo de retorno?

Capítulo 2: Fora de Controle
Capítulo 3: Relíquias Assombrosas
Capítulo 4: Pare a música!
Capítulo 5: Sem rastro
Capítulo 6: O Fantasma nas Cinzas
Capítulo 7: Procure e Você Encontrará
Capítulo 8: Ponte para o Perigo
Capítulo 9: A perseguição começou
Capítulo 10: Uma Mensagem Invisível
Capítulo 11: Um intruso ataca
Capítulo 12: O enigma do violino
Capítulo 13: Preso
Capítulo 14: Uma Arma Letal
Capítulo 15: O Conto é Contado
Capítulo 16: E a batida continua
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Hora da vingança?

"Este deve ser o lugar", disse Bess Marvin alegremente enquanto Nancy
Drew estacionou seu Mustang azul. “Eu ouço banjos!”
Nancy, de dezoito anos, saiu do carro com seus dois
amigos. Seu cabelo louro avermelhado brilhava ao sol de verão.
À frente deles, uma placa brilhante em azul e branco dizia Bear Hollow
25º Festival Anual de Bluegrass. Milhares de pessoas passearam
pelo estacionamento de cascalho nesta tarde de domingo,
em direção ao portão sob o sinal.
Nancy, Bess e George Fayne se juntaram à multidão. Embora
George era primo de Bess, eles não se pareciam. Enquanto
Bess era baixa, com longos cabelos loiros e olhos azuis, George era
alto e atlético, com cachos escuros curtos e olhos castanhos.
Quando as meninas entraram no recinto do festival, viram acres de
prados e bosques se estendiam diante deles. Um bluegrass de seis peças
banda estava tocando "Shady Grove" em um grande palco na extremidade
do prado. Vários estágios menores foram espalhados ao longo do
dois lados.
As crianças batiam palmas, os velhos batiam os pés e
os adolescentes balançavam e dançavam nos corredores ao ritmo irresistível.
Havia dezenas de cabines alinhadas na extremidade oposta,
vendendo comidas, bebidas, camisetas, CDs e outras lembranças do
maior festival de bluegrass do mundo. Como as meninas vagaram
e para baixo, eles ouviram diferentes tipos de música saindo do
bosques ao redor do prado, onde os campistas armaram barracas e
trailers estacionados.
"Vamos", disse Nancy. “As Belas do Bluegrass estão prestes a
Toque. Vamos nos sentar.” Ela levou George e Bess a passar por pessoas
sentado em colchas e bancos de acampamento para as fileiras de cadeiras dobráveis
mais perto do palco. Eles encontraram três assentos ao longo do lado.
"E agora, senhoras e senhores", um locutor explodiu em
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o microfone, “Estou orgulhoso de apresentar nosso próprio Bear Hollow

beleza, Sassy Lane Brandon, e suas Bluegrass Belles. Eles estão
apenas começando, mas eles já estão fazendo um grande sucesso.”
Nancy se inclinou para ver os cinco jovens artistas trotarem
no palco. Sassy Brandon foi construído como Bess, mas tinha curto,
cabelos ruivos encaracolados. Ela foi até o microfone, mostrou o
público um sorriso enorme, e levou a banda em sua primeira música.
Os cachos ruivos de Sassy saltaram enquanto ela tocava uma melodia animada nela
violino.
Nancy imaginou que as Belas tinham mais ou menos a idade dela. Eles eram
vestidos com saias floridas, coletes jeans e sandálias que mostravam
os dedos dos pés batendo ao som da música.
Quando a música acabou, o público foi à loucura. Saúde,
assobios e pés batendo incentivaram o grupo a realizar
mais três números. Por fim, Sassy agradeceu à multidão com um
sorriso ensolarado e as Belas deixaram o palco.
"Isso foi ótimo. Vamos voltar e dizer a ela o quanto nós
gostei da música”, disse Nancy, levantando-se. Jorge e Bessa
concordou ansiosamente, e os três logo encontraram o caminho
volta para o fundo do palco.
Eles viram Sassy e sua banda de apoio de quatro garotas carregando
seus instrumentos do palco para uma grande van estacionada nas proximidades.
“Senhorita Brandon,” Nancy chamou.
O jovem violinista se virou. "Sim?" ela disse.
“Meu nome é Nancy Drew,” Nancy disse, correndo até ela.
“Só queríamos dizer o quanto gostamos do seu set.”
“Ora, obrigado!” Sassy disse com um sorriso satisfeito. Havia um
traço de um sotaque em sua voz. “Mas, por favor, me chame de Sassy, ​ok?
De onde todos vocês são?" O resto dos membros da banda colocaram seus
instrumentos e música na van e voltou para onde Nancy
e Sassy estavam conversando.
“Somos de River Heights”, disse Nancy. “Está a poucas horas de
Chicago. Estes são meus bons amigos George Fayne e Bess
Marvin. Somos recém-chegados ao bluegrass - esta é a nossa primeira vez
aqui."
"E estas são as Belas", disse Sassy. “Dee interpreta o
teclado, Christy a guitarra, Melissa percussão e banjo, e
Jane toca baixo.” As Belas sorriram quando cada uma foi apresentada
para Nancy e seus amigos.
"Digamos, estamos apenas nos preparando para uma pausa para o almoço", o guitarrista,

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 Christy, disse. “Vocês querem se juntar a nós? Podemos dizer-lhe mais
sobre música bluegrass.”
"Claro", disse Nancy, olhando para Bess e George, que assentiram
seu acordo.
Dee e Christy salvaram uma mesa de piquenique perto das barracas de comida enquanto
o resto das meninas foi almoçar. Sobre hambúrgueres, pizzas,
costelas, saladas e refrigerantes, eles se conheceram melhor.
"Então todos vocês vieram para o festival, hmmm?" Dee perguntou.
Ela era alta, com cabelo castanho escuro curto e maçãs do rosto salientes.
"Bem, não inteiramente", disse Nancy. “Mas o festival foi certamente
uma razão. Meu pai é advogado. Um de seus clientes morreu um mês
atrás, e ela possuía uma cabana de madeira de 150 anos
aqui – na Colina do Beija-flor.”
“Não Mary Cook!” disse Sassy.
“Isso mesmo,” Nancy assentiu. "Como você sabia?"
“Ela era minha vizinha,” Sassy disse, mastigando um pedaço de
pizza.
"Seu vizinho - realmente?" perguntou Bessa.
"Isso mesmo", disse Sassy. “Só há duas casas no
topo de Hummingbird Hill — da minha família e de Mary Cook.”
“Bem, vamos ficar na cabana dela enquanto estamos aqui,” Nancy
disse. “Os sobrinhos dela moram na Costa Oeste e querem vender
isto. Papai nos pediu para limpá-lo e listar todo o conteúdo para o
Estado."
"Ora, isso é ótimo", disse Sassy. “Se você tiver algum
tempo, teremos o maior prazer em mostrar-lhe. Você sabe, Bear Hollow é
uma área muito histórica e também uma colônia de artistas.”
“Isso seria maravilhoso”, disse Nancy. “Queremos fazer
isso também é férias.”
“Minha avó e Mary Cook eram amigas muito próximas”,
disse Sassy. Sua voz era suave, e Nancy pensou ter visto o
brilho de lágrimas nos olhos do jovem violinista. Sassy se levantou de repente
e se ofereceu para pegar os outros refil em suas bebidas antes de caminhar
um jeito.
“Sassy era muito próxima de sua avó,” Dee apontou.
“Na verdade, ela recebeu o nome dela – Susannah Lane Brandon. Dela
avó morreu há quase um ano, pouco antes do início das aulas
último outono. Sassy e seus pais moram na casa dela agora
Morro do Beija-flor. É uma casa antiga também, mas não tão histórica quanto
Mary Cook”.

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Sassy voltou com uma bandeja de refis. Ela parecia um pouco

envergonhado. “Me desculpe, eu fiquei chateada alguns minutos atrás,” ela disse.
 "Tudo bem", disse Nancy. "Nós entendemos."
“Eu contei a eles sobre sua avó,” Dee disse.
"Ela me deixou meu violino", disse Sassy. Ela pegou o instrumento
fora do caso e mostrou para as meninas. Era dourado acetinado
marrom com um grão escuro aparecendo no acabamento. Ela correu ela
dedos sobre as cordas e os pousou amorosamente no queixo preto
resto preso na extremidade. Então ela suspirou e colocou o
instrumento de volta em seu estojo.
“Como eu disse, Gram e Mary Cook eram muito próximas”, disse Sassy.
“Eles e outra amiga, Caroline Hatter, tinham uma espécie de clube—
elas se autodenominavam as Damas Beija-flor de Lincoln”.
“Lincoln?” repetiu Jorge.
“Sim,” Sassy disse, “como em Abraham Lincoln. Ele cresceu cerca de
duas horas ao sul daqui. Ele viveu lá dos sete anos de idade
vinte e um. As senhoras o amavam e passavam muito tempo
pesquisando sua vida. Na verdade, estou escrevendo uma música sobre ele agora,
baseado em algumas das histórias que minha avó e seus amigos contaram
Eu."
Nesse momento, uma mulher alta, magra, de cabelos escuros e óculos apareceu
atrás de Sassy. Ela segurava duas tortas grandes cheias de brilho
sumo. "Que tal uma sobremesa?" ela perguntou.
"Mãe!" Sassy disse, virando-se para ver a mulher atrás
dela. Nancy podia ver uma leve semelhança entre os dois.
“Perfeito no momento, Sra. Brandon,” Christy disse. Ela pulou
e ajudou a mãe de Sassy a cortar e servir as deliciosas tortas.
“Mamãe dirige a barraca de tortas caseiras aqui no festival,” Sassy
explicou depois que ela apresentou Nancy, George e Bess para ela
mãe. “Todo mundo sempre disse que mamãe faz as melhores tortas do
condado, então eu a convenci a comprar um estande no ano passado. Ela esgotou
nos dois primeiros dias! Este ano, ela terá muito - ela tem sido
fazendo e congelando tortas por seis meses e...
de repente, olhando para algo atrás de sua mãe. “Uh-oh. Veja
quem vem”.
Nancy se virou para seguir o olhar de Sassy. Ela viu um homem magro em um
chapéu de palha de cowboy subindo para a mesa deles. Ele tinha um vermelho brilhante
bandana amarrada no pescoço, e seus olhos brilhavam com perigo.
Nancy notou os Brandons e as garotas da banda se encolhendo
quando o viram.

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"Onde ele está?" o homem gritou para a Sra. Brandon. "Onde é isso
marido seu?”
"Jim Rogers, você vai embora antes que eu chame a polícia", disse a sra.
disse Brandon. “Pare de nos incomodar.”
Rogers inclinou-se ameaçadoramente sobre eles. "Eu quero falar com ele,"
 disse Rogers. “Ele está aqui ou não?”
"É isso", disse a Sra. Brandon. “Estou chamando o oficial de segurança.
Ele vai te jogar para fora deste lugar.”
“Você se acha muito inteligente”, disse Rogers. “Bem, eu tenho um
flash para você, senhora. Você e seu pai vão se vingar.
Apenas espere - sua hora está chegando. Você vai se arrepender de ter mexido
comigo. Você vai se arrepender pelo resto de suas vidas!”
Carrancudo e resmungando, o homem pouco atraente deixou a mesa
e desapareceu na multidão.
“Quem era aquele homem horrível?” Bess perguntou, estremecendo.
"Oh, ninguém importante", disse Sassy, ​acenando com a mão no ar.
Mas Nancy percebeu que ficou abalada com o incidente.
"Você está bem?" Nancy perguntou à Sra. Brandon. "Você iria
como nós para tentar encontrar um guarda de segurança?”
“Não,” a Sra. Brandon disse. "Estou bem. E você, querida?
Você está bem?"
"Sim," Sassy disse com um suspiro.
"Bem, eu tenho que voltar para a cabine", disse a Sra. Brandon.
"Vejo você em casa por volta das onze da noite."
"Ok," Sassy disse, suspirando novamente quando sua mãe saiu.
“Você vai se apresentar mais hoje?” Nancy perguntou
olhando para o relógio dela. Ela poderia dizer que Sassy queria mudar o
sujeito. “São cerca de três horas agora.”
"Não", disse Christy. “Nós não estamos de novo até amanhã
tarde. Na verdade, preciso chegar em casa para me trocar. Tenho um encontro mais tarde.
Ele está me trazendo aqui, é claro,” ela acrescentou, rindo.
Cada uma das outras Belas também tinha planos para a noite. "Nós vamos,
parece que estou encalhado,” Sassy disse.
"Excelente!" anunciou Bess. “Você pode nos dar um passeio pelo
festival."
As próximas horas voaram. Primeiro, Sassy levou Nancy, Bess,
e George em um passeio pela floresta ao redor do prado. Muitos
começaram as jam sessions, com pequenos grupos de bluegrass
músicos tocando juntos. Embora a maioria deles tivesse acabado de conhecer
pela primeira vez, eles estavam realmente fervendo.

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Então as meninas caminharam até o grande palco para o show principal

show. Quando o show terminou, eram dez da noite . "EU
odeio dizer isso,” Sassy disse, “mas é melhor eu encerrar a noite. Eu tenho
para se apresentar amanhã à noite.”
“Eu ia dizer a mesma coisa”, disse Nancy. "Quando nós
chegou esta tarde, acabamos de deixar nossas malas na cabine
e veio direto para cá. Nós realmente deveríamos voltar e nos estabelecer.”
"Fico feliz em ouvir isso", disse Sassy, ​"porque eu poderia usar uma carona
 —Jane pegou a van da banda. Posso pegar uma carona com você,
vizinho?"
"Você com certeza pode", disse Nancy com um sorriso.
Em poucos minutos eles deixaram o recinto do festival e foram
dirigindo pela estrada que levava ao topo de Hummingbird Hill.
Não havia outros carros na estrada sinuosa enquanto subiam
a colina. À esquerda havia uma floresta escura e densa. À direita estava um
vale baixo quase invisível ao luar.
“Devemos poder ver a casa da minha família e a de Mary Cook
cabana quando chegarmos a esta curva,” Sassy disse às meninas.
Nancy virou seu Mustang na curva fechada, mas ela
não podia ver nenhum sinal de uma casa à frente. Era como se uma névoa escura tivesse
encobriu o topo da Colina do Beija-flor.
“O que é aquela nuvem estranha?” Nancy perguntou em voz alta.
"Parece fumaça", disse George. Ela rolou para baixo
janela. "Cheira como isso, também."
"Ah não!" Sassy chorou. “Essa é a minha casa! Minha casa está em chamas!"

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Fora de controle

Nancy balançou seu Mustang na entrada dos Brandons, fazendo uma curva
em torno dos caminhões de bombeiros estacionados lá. Saindo do carro, o
 as meninas ficaram chocadas com a visão diante delas. Onde uma casa tinha
uma vez de pé, tufos de fumaça se retorciam em direção ao céu. Nancy
semicerrou as pálpebras, mas o cheiro forte ainda fazia seus olhos arderem.
As paredes da casa desapareceram completamente. Um tapete grosso de
cinzas estava cheio de peças de mobiliário e outros Brandon
pertences, todos brilhando com as gotas de água das mangueiras de incêndio.
No meio dos escombros ainda havia uma chaminé, suas pedras negras
com fuligem.
“Cléo!” Sassy de repente gritou. “Cléo, onde você está? Aqui
gatinha, gatinha.”
Nancy, Bess e George procuraram pelo gato de Sassy. Finalmente,
Nancy ouviu um fraco “Miau” acima dela, nos galhos de um enorme
carvalho branco. "Irreverente! Acho que a encontrei”, ela chamou.
Sassy, ​George e Bess se juntaram a Nancy. “A casa da árvore”, Sassy
disse. "Claro!" Ela correu pelas tábuas pregadas no
tronco da árvore e entrou em um pequeno barraco na bifurcação
três grandes ramos. Ela logo emergiu, abraçando um gato siamês.
"Estou tão feliz que ela não se machucou no incêndio", disse Bess quando Sassy
saltou para o chão.
Sassy assentiu, acariciando o gato. Seus olhos nadaram com lágrimas.
“Linda casa da vovó,” ela murmurou. “Primeiro nós a perdemos, agora
perdemos a casa dela.”
"Pelo menos você tem Cleo", disse Bess.
"E meu violino", acrescentou Sassy, ​abraçando seu gatinho. “Eles são tão
importante para mim."
Então Sassy correu para seus pais, que estavam de pé na
garagem com o chefe dos bombeiros voluntários e o xerife. Nancy e
seus amigos foram junto. A mãe de Sassy tinha tirado os óculos

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e estava enxugando os olhos com um lenço. Ela jogou os braços ao redor

Sassy em um abraço enorme e silencioso.
“Nós sentimos muito, Sra. Brandon,” Nancy disse. "O que
ocorrido?"
"Eles não têm certeza", respondeu a Sra. Brandon, balançando a cabeça
lentamente de um lado para o outro.
O chefe dos bombeiros verificou seu caderno, então virou-se para Sassy's
pai. Sr. Brandon era um homem grande, com cabelo escuro cortado muito curto
e linhas enrugadas no canto de cada olho.
“Nossa investigação inicial mostra que o fogo começou em um
armário do andar de cima”, disse o chefe dos bombeiros, um homem de aparência robusta com
cabelo loiro escuro e bigode loiro. Virando para uma página limpa em
seu caderno, ele desenhou uma planta rústica e marcou um X com
o lápis em um pequeno quadrado em uma sala.
 "Esse
curto é o quarto de Sassy", disse a Sra. Brandon. “Foi algum tipo de
elétrico?”
"Não", disse o chefe dos bombeiros, fechando seu caderno. "Não há
fiação naquela parede.”
“Então o que começou o fogo?” Sr. Brandon perguntou. Nancy poderia
dizer pelo seu tom que ele estava ficando impaciente. Ele parecia estar
o tipo de pessoa que não gostava de ficar esperando.
"Eu pedi uma investigação completa, Sr. Brandon," o chefe dos bombeiros
disse. “Esperamos ter mais respostas em breve.” Ele se virou para se juntar
os outros bombeiros vasculhando as cinzas.
"O que você quer dizer?" O Sr. Brandon chamou pelo chefe. "São
você está dizendo que este incêndio não foi um acidente?
“Acalme-se, Ralph,” a Sra. Brandon disse. “Eles não sabem
nada ainda.”
"Bem, eu não gosto da atitude dele," Sr. Brandon respondeu rispidamente.
“Se ele suspeitar de algo, ele deve dizer isso.”
"O que nós vamos fazer agora?" perguntou Sassy. Ela parecia em
à beira das lágrimas. “Onde vamos morar?”
O Sr. Brandon esfregou a testa com os dedos. “Acho que nós
pode ficar na casa de Helga até limparmos essa bagunça.
"Nós temos que?" Sassy perguntou, seus ombros caídos.
"Realmente, Ralph", acrescentou a Sra. Brandon. “Prefiro não ficar com
sua irmã. Não poderíamos simplesmente conseguir um quarto de motel na cidade?
“Como você sugere que eu pague por isso?” Sr. Brandon respondeu. "Nós
tem muita madeira na serraria para usar na reconstrução, mas ainda vai
custou uma fortuna para colocar esta casa de volta em forma, mesmo com

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seguro. Precisamos economizar cada centavo que pudermos.”

"Mas, pai-" Sassy começou.
"Chega de discussão", disse Brandon. “Nós vamos ficar na sua
da tia Helga e pronto.”
Ele caminhou até a casa em ruínas e começou a pentear
através dos restos. Dois bombeiros o pararam. Com raiva, o Sr.
Brandon voltou para sua esposa. “Agora eles não vão me deixar ir
através da minha própria propriedade!” ele gritou. “Eles nos mandaram ficar
das cinzas até que eles concluam sua investigação.
"Você vai para a casa de Helga," Sr. Brandon disse a Sassy e sua mãe.
Ele se jogou em um toco de árvore. “Estou ficando por aqui.
Não vou deixar minha casa aberta assim. Alguém tem que
guarde o pouco que nos resta.” Ele cruzou os braços sobre o
peito. Nancy viu suas mandíbulas apertarem com força.
A Sra. Brandon suspirou e guiou Sassy, ​Nancy e o
outras meninas longe de seu marido. “Nós também podemos fazer como ele
diz”, disse ela. “Nós nunca vamos mudar sua mente.”
"Mas eu não quero ficar com tia Helga," Sassy protestou.
 “Eu também não gosto muito da ideia,” a Sra. Brandon admitiu.
“Mas não será por muito tempo. Assim que o dinheiro do seguro chegar
dentro, seu pai não ficará tão preocupado com as despesas. Então nós podemos
convencê-lo a se mudar para outro lugar até que a casa seja reconstruída.
“Mas e quanto a Cléo?” Sassy perguntou, segurando seu gato com força.
“Tia Helga odeia gatos. Ela diz que é alérgica, mas eu acho que ela
simplesmente não gosta deles.”
“Vamos manter Cleo para você,” Nancy ofereceu. Ela acenou com a cabeça no
direção da cabana de Mary Cook, cerca de trinta metros adiante
o cume.
"Mesmo?" disse Sassy. “Ah, isso seria maravilhoso.” Ela
prontamente entregou Cleo, e Nancy pôde ver a gratidão em
Os olhos lacrimejantes de Sassy.
“Não se preocupe,” Bess disse suavemente. “Nós vamos cuidar bem dela,
e você pode visitá-la todos os dias.”
"Você pode vir para praticar seu violino também", disse Nancy.
“Nós adoraríamos.”
“Obrigado, eu vou. Ei, eu não sei o que eu teria feito sem
vocês todos,” Sassy disse agradecida.
A essa altura, uma pequena multidão havia se reunido. Os carros de bombeiros tinham
alertou vários vizinhos, que haviam subido o morro. Nancy viu
algumas mulheres vão até a Sra. Brandon e Sassy e dão

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abraços reconfortantes. Mas ninguém, ela notou, se aproximou do Sr.

Brandon sentado emburrado em seu toco de árvore.
Nesse momento, um porta-malas preto surrado guinchou ao redor do
curva e parou na entrada dos Brandon. Jim Rogers,
o bruto magricela que causou a cena no festival,
saltou do caminhão. Rindo e gritando, ele acenou com
chapéu de palha de cowboy alegremente no ar.
"Bem, o que temos aqui?" ele gritou para o Sr. Brandon. "Visual
como se fosse hora do retorno.”
"Saia daqui, Rogers", o Sr. Brandon disparou de volta, saltando para
Os pés dele.
"Eu disse que você pegaria o seu", o homem retrucou. "Acredite em mim,
Isto é apenas o começo."
O xerife foi em direção a Rogers, mas não foi rápido o suficiente.
Em segundos, Rogers estava de volta em sua caminhonete e
estrada em um redemoinho de poeira.
Nancy viu Sassy estremecer. “Quem é ele?” Nancy perguntou a ela nova
amigo. — E o que ele tem contra seu pai, Sassy?
Sassy desviou o olhar. “Olha, minha mãe está me esperando no
carro — disse ela, inquieta. “Vocês todos vêm para o café da manhã na casa da minha tia
amanhã, e eu te conto então, ok? Eu vou te dizer como conseguir
 lá." Ela puxou um panfleto amassado do festival e uma caneta
do bolso e rapidamente desenhou um mapa grosseiro com instruções para
casa de sua tia.
“Tudo bem,” Nancy concordou. “Mas realmente, Sassy, ​se houver algum
forma como podemos ajudar. . .”
"Você já ajudou muito", disse Sassy em um tremor
voz. Ela deu a Nancy, Bess e George um abraço apressado, então
correu para se juntar à mãe no carro dos Brandon.
•••
"Rapaz, isso é ótimo", disse Bess, provando suas panquecas e
salsicha na manhã seguinte na casa da tia de Sassy. Segue
mapa de Sassy, ​eles facilmente encontraram a casa de Helga Brandon, abaixo de um
sinuosa estrada de três milhas de Hummingbird Hill. As quatro meninas
estavam sentados na varanda com vista para o Lago Orange, um grande lago
cercado por bosques e cabanas de férias.
“Você tem muita sorte de ter um parente tão próximo que você pode
fique com ele”, comentou George.
"Tenho certeza que parece sorte," Sassy disse em voz baixa, pegando

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a comida dela. “Mas você não se sentiria assim se ela fosse sua tia.”
"Por que é que?" Nancy perguntou.
"É difícil dizer," Sassy disse, olhando para o lago. "Mas eu tenho
sempre teve sentimentos ruins ao seu redor. Ela tem ciúmes da nossa família,
embora eu nunca conseguisse descobrir o porquê. Até mesmo Gram - sua própria
mãe — não parecia gostar muito de tia Helga. Ela não
desfrutar de qualquer uma das coisas que o resto da nossa família faz - jardinagem,
música, livros, vida no campo.”
"Bem, pelo menos ela está deixando você ficar aqui por um curto período de tempo"
disse Jorge.
"Sim", disse Sassy, ​"quanto mais curto, melhor." Ela a empurrou
prato de lado. “Eu gostaria de saber o que realmente aconteceu na noite passada – como
o fogo começou.”
"Nancy pode ajudá-lo a descobrir", disse Bess, esfaqueando outra mordida
de salsicha. “Ela é uma detetive famosa, você sabe. Ela resolveu muito
de casos”.
"Que interessante." A voz calorosa da tia Helga veio de
atrás, assustando as meninas. Nancy virou-se para estudar a tia de Sassy,
parado na porta. Uma mulher grande e alta com um quadrado
ombros, ela tinha as mesmas linhas enrugadas nos cantos
olhos que o pai de Sassy tinha. Ela carregava uma cesta cheia de
ervas e flores silvestres. “Conte-nos sobre alguns de seus detetives
aventuras”, ela pediu a Nancy.
Os instintos de Nancy lhe diziam para guardar seu passado para si mesma. "Oh,
 não há nada a dizer, realmente,” ela disse com um sorriso. “Meu pai é um
advogado, e eu o ajudei com algumas pesquisas alguns
vezes.”
“Bem, eu prometi a você um passeio pelo lago no barco do papai,” Sassy
disse abruptamente. Ela se levantou, sinalizando para os outros que ela queria
deixar.
"Senhorita Brandon, podemos ajudá-la com os pratos?" Nancy disse
para a tia de Sassy, ​levando seu prato para a cozinha.
"Não, mas obrigada pela oferta", disse tia Helga com um caloroso
sorriso. “Esta cozinha é tão pequena que só dá para uma pessoa
trabalhando ao mesmo tempo”.
Bess e George se juntaram a Nancy e Sassy quando deixaram o
cabana. Sassy os guiou por um caminho ao redor do lago até a marina.
Era um dia quente e claro, e o lago brilhava ao sol.
"Nancy, você vai me ajudar a descobrir o que aconteceu na noite passada?"
perguntou Sassy. “É tão assustador – e temo que algo mais possa

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acontecer."
"Claro que vou", disse Nancy. “Conte-me sobre esse tal de Rogers,
para iniciantes."
"Ele é um esquisito," Sassy respondeu. “Ele trabalhava para o meu pai
em nossa serraria, aqui em Bear Hollow. Jim Rogers é tão
cabeça quente — papai perdeu seu maior cliente, tudo por causa dele. Roger
atrasou uma entrega enorme porque parou no caminho para
alguma prática de tiro com seus amigos - atirando em latas com
espingardas.
“Quando Jim finalmente chegou,” Sassy continuou, “ele não
até pedir desculpas pelo atraso. Ele foi tão rude com o cliente!
Papai demitiu Jim, mas ele perdeu o grande cliente mesmo assim. Tem sido real
duro na companhia de papai.”
As meninas chegaram a uma pequena casa de barcos com cerca de trinta barcos.
Sassy os conduziu até um longo píer branco. Ela parou em um
lancha azul de tamanho médio com as palavras Bluegrass Baby
pintado na lateral. Subindo a bordo, ela acenou para as meninas
Segue.
Todos colocaram coletes salva-vidas da caixa de armazenamento sob o
cadeira do capitão. Nancy sentou-se no assento giratório ao lado de Sassy, ​e
Bess e George sentaram-se no banco traseiro.
Sassy ligou o motor do barco e lentamente o tirou de sua
escorregar. “Olhe atrás de nós,” ela disse para Nancy. “Deixe-me saber se eu conseguir
muito perto daquele barco vermelho.”
Quando Nancy se virou para ajudar a guiar Sassy, ​um movimento rápido
perto da casa de barcos chamou sua atenção. Ela olhou apenas em
hora de ver um homem rastejar pela esquina do prédio e
 desaparecer na floresta densa. Provavelmente apenas um mecânico de barco
trabalhando na marina, ela pensou.
Sassy colocou o barco no lago. Ela manteve a velocidade em um
marcha lenta baixa até chegarem a uma placa flutuante que diz End of Idle
Área. Então ela apertou o acelerador para dar gás ao barco. Em breve
eles deslizavam pela água lisa.
“Eu amo isso,” Bess gritou enquanto o vento chicoteava através de seu cabelo loiro.
cabelo.
"Cuidado, Sassy", disse Nancy, apontando para um esquiador aquático sobre
quarenta metros à frente deles. “É melhor você ir devagar.”
"Eu os vejo", disse Sassy, ​sua voz frenética. “Estou tentando, mas—eu
não consigo puxar o acelerador para trás!”
O coração de Nancy batia forte enquanto eles aceleravam cada vez mais rápido. Ela

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assisti Sassy tentar puxar o acelerador para desacelerar o barco,

mas continuou avançando. As mãos de Sassy apertaram a direção
roda com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.
"Irreverente! Sassy Brandon!” uma voz ressoou atrás deles. "Lento
baixa! Agora!" Nancy virou-se para ver o barco da guarda do lago. O
guarda uniformizado estava chamando Sassy pelo megafone.
"Não estamos indo um pouco rápido?" George chamou por trás.
“Cuidado com o esquiador.”
“Eu o vejo, eu o vejo!” Sassy chorou quando ela torceu a direção
roda para o lado.
O barco deu uma guinada para frente, jogando Sassy para trás
assento. Nancy se lançou em sua direção, mas era tarde demais.
O barco desgovernado corria sem motorista pela água. Irreverente
aterrissou com força no convés do barco, batendo a cabeça com um
baque.
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Relíquias Assombrosas

O barco continuou a circular, cada vez mais rápido. Nancy agarrou

a roda e endireitou o barco, mas ela não conseguiu desacelerar
baixa. Outros barcos desviaram para a direita e para a esquerda, tentando dar
o Bluegrass Baby um caminho aberto.
“Esperem, todos!” Nancy gritou por cima do motor barulhento.
“Estou desligando o motor.” Ela alcançou a chave de ignição, mas
não iria virar. A chave escorregou em sua mão!
“Bess, veja Sassy,” Nancy gritou. “George, veja se você pode puxar
fora do acelerador. Está preso." Tocando a buzina e segurando com força
ao volante, Nancy teceu o barco de um lado para o outro.
O barco que rebocava o esquiador aquático saltou para a esquerda, arrastando o
esquiador em torno de uma bóia.
O barco do guarda do lago vinha logo atrás. O guarda
gritou pelo megafone mais uma vez: “A Sassy Brandon está a bordo?
o bebê Blue-grass? Sassy, ​se você estiver a bordo, sinalize para mim
agora."
“Eu acho que Sassy está bem, Nancy,” Bess chamou por trás, “mas
ela já tem um caroço inchando na parte de trás de sua cabeça.
Você não pode parar este barco? Não vamos bater, vamos?
Nancy podia ouvir o bip-bip-bip da segurança do lago
barco do guarda atrás deles. “Ahoy, capitão do Bluegrass Baby .
Acelere seu barco imediatamente,” a voz do guarda ecoou de seu
megafone.
Nancy viu uma pequena enseada à frente. Não havia casas, barcos,
 ou píeres - apenas um banco baixo que leva da margem do lago.
Com o coração acelerado, Nancy planejou seu movimento. “Estamos subindo
para aquele banco em frente,” ela anunciou. "E eu sou
jogando o barco em marcha à ré - esteja preparado para um grande solavanco. Pegue
no chão e segure-se em alguma coisa.”
Nancy plantou os pés com força no chão do barco e apontou para um

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pequena área desmatada entre duas mudas de bordo. O barco

martelado pela água. Assim que o front-end atingiu o
costa, Nancy deu marcha à ré no barco.
Com um guincho estridente, o barco saltou no ar. Isto
aterrissou com força na margem, esmagando arbustos e ervas daninhas e derrapando
para uma parada de respingos de lama. Nancy respirou fundo, então se virou
para verificar os outros.
“Capitão e passageiros do Bluegrass Baby”, o lago
a voz do guarda ressoou pelo megafone. "Não se mexa.
Mantenha suas posições.”
Sassy sentou-se e acenou para o guarda, um homem de meia-idade com
cabelo laranja escuro saindo por baixo do chapéu do uniforme. "Irreverente?
Sassy Brandon, é você? o guarda chamou.
Sassy sorriu fracamente. "Sim, Rusty, é", ela respondeu.
Ele abaixou um bote e remou até a pequena enseada para pegar
as raparigas. “Eu reconheci o Bluegrass Baby, é claro”, disse Rusty
quando eles estavam todos em segurança de volta ao barco de guarda, "mas eu não
Vejo você, Sassy. Quando você não prestou atenção às minhas ordens, eu estava
com medo de que outras garotas tivessem roubado o barco para um passeio de alegria.
Sassy explicou o que aconteceu, e Nancy acrescentou
experiência com o acelerador. Ela também contou a ele sobre o homem que ela
tinha visto esgueirando-se ao redor da marina.
“Você pode me dar uma descrição?” perguntou Rusty.
“Acabei de vê-lo de costas por um segundo”, disse Nancy. "Ele
era alto, muito magro e curvado. Ele usava jeans e um jeans
colete. Sem camisa."
"Isso pode ser um monte de caras", disse Rusty. “Bem, vamos enviar um
reboque para pegar o Bluegrass Baby e fazer uma verificação completa
dela. Enquanto isso, você deve ser examinada por um médico, Sassy.
Isso é um galo muito desagradável na sua cabeça.”
“Concordo”, disse Nancy.
"Eu estou bem, realmente," Sassy disse, dando um tapinha na parte de trás de sua cabeça.
“Só um pouco dolorido. Eu tenho que me apresentar no festival hoje à noite. Pode ser
Posso ir para sua cabana, Nancy, descansar um pouco e praticar um
pouco. Então pude ver Cleo, sinto tanto a falta dela.
"Bem, talvez", disse Nancy. “Mas acho que devemos parar em
o primeiro do médico.”
 Sassy fez Rusty deixá-los na marina. “Não diga
qualquer coisa para tia Helga sobre isso,” Sassy disse para os outros enquanto
eles percorreram o caminho de volta para a casa de campo. “Eu não quero que ela conte

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meus pais sobre isso até que eu possa contar a eles primeiro.”
Quando chegaram ao chalé de Helga Brandon, Sassy a agarrou
estojo de violino e figurino para a performance. Antes de sua tia
sabiam que tinham voltado, as quatro garotas se amontoaram na casa de Nancy
Mustang.
Nancy deixou George e Bess na cabana, depois dirigiu
Sassy para a clínica na aldeia.
Bear Hollow tinha uma população de menos de mil e quinhentos...
principalmente artistas, artesãos e lojistas. Mas hoje o
as calçadas estavam cheias de turistas e fãs de bluegrass. Porque
a cidade era tão pequena, não havia hospital, mas os três
médicos da cidade montaram uma pequena clínica com um
Sala de emergência.
O médico que examinou Sassy não encontrou nenhum ferimento grave nela
cabeça, mas disse-lhe para ter calma por vinte e quatro horas. Saindo
na clínica, Nancy e Sassy pararam em um drive-in chamado
Hollowburgers, onde eles compraram alguns hambúrgueres, batatas fritas,
e refrigerantes para levar de volta para a cabine.
George e Bess estavam sentados no grande pátio de pedra da cabana
quando Nancy e Sassy chegaram. Fazia um tempo desde que eles tinham
tomaram o café da manhã, e os excitantes acontecimentos da manhã fizeram
todos com fome.
“Você acha que aquele homem que você viu na marina tinha algo
a ver com o nosso acidente de barco? Sassy perguntou a Nancy como as quatro garotas
preparar o almoço na mesa do pátio com tampo de vidro.
"Eu não sei", disse Nancy. “Estou ansioso para ouvir o que foi
errado mecanicamente com o Bluegrass Baby. Isso pode nos dizer
se foi realmente um acidente.”
“Você disse que o cara era alto e magro e estava curvado quando
andei,” Sassy disse. “Aposto que foi Jim Rogers.” Ela apertou
seus punhos enquanto ela falava. Nancy podia ver a raiva e a preocupação nela
olhos.
Nancy assentiu. "Pode ser", disse ela, "mas eu só o vi
brevemente — e por trás. Como Rusty disse, poderia ter sido um
muitas pessoas."
Enquanto comiam, beija-flores corriam ao redor da rosa e
flores de laranjeira que margeiam o pátio. “Agora sabemos por que eles chamam
esta Colina do Beija-flor", disse George enquanto observavam o pequeno
pássaros mergulham nas flores brilhantes.
“Sassy, ​as meninas e eu precisamos fazer algum trabalho
Página 19

tarde”, disse Nancy. “Afinal, meu pai nos mandou aqui

para limpar a cabine e listar todos os pertences de Mary Cook.
Enquanto estamos fazendo isso, por que você não descansa no assento da janela em
a sala de estar?"
"Ok, mas eu realmente me sinto bem", disse Sassy. “Minha dor de cabeça
quase sumiu.”
"Estou tão feliz que você está bem", disse Bess. “Sua cabeça fez tal
um baque quando atingiu - me assustou.
"Você ainda está planejando se apresentar hoje à noite no festival?"
perguntou Jorge.
"Absolutamente", disse Sassy. Nancy poderia dizer pela expressão em
seu rosto que ninguém iria mudar de idéia.
Depois do almoço, Nancy e George levaram o lixo para o
cozinha. Bess ajeitou alguns travesseiros para a dor de cabeça de Sassy enquanto
Sassy se acomodou no longo assento da janela. Ela tinha Cleo aninhada
na curva de seu braço, seu estojo de violino no chão próximo.
"Tudo bem", disse Nancy para Bess e George. “Nós realmente não
teve a chance de olhar sobre este lugar ainda. Vamos começar no
inventário."
A grande sala de estar da cabana tinha portas duplas que
o pátio em uma extremidade, quatro grandes janelas marchando através do
parede da frente e uma grande lareira de pedra na extremidade. Fora da vida
O quarto era uma cozinha campestre com uma área de jantar em uma extremidade. Ao
à esquerda havia um pequeno corredor que levava a uma lavanderia e banheiro.
O segundo andar já foi um enorme sótão, mas Mary Cook
emparou dois quartos. Nancy estava ficando na frente
quarto, que dava para o pátio. George e Bess compartilharam o
quarto dos fundos. O resto do andar de cima tinha sido deixado como um longo
depósito, abarrotado de coisas de Mary Cook.
A cabine foi preenchida com uma mistura maravilhosa de rústico artesanal
móveis de nogueira e adoráveis ​antiguidades importadas. A cozinha
eletrodomésticos, potes e utensílios eram antiquados e bem gastos
do uso. Roupas de banho, quarto e mesa de jantar eram
dobrado ordenadamente em armários embutidos.
"Este vai ser um grande trabalho", disse Nancy enquanto eles estavam no
canto da sala. “Papai diz que precisamos listar cada
coisa na cabine, e devemos escrever o máximo de detalhes
podemos sobre cada um. Dessa forma, tudo pode ser incluído quando
calculando o valor da propriedade de Mary Cook.”
"Comece aqui, na sala de estar", disse Sassy. “Então podemos conversar
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enquanto você está trabalhando.”

“Ok,” Nancy concordou com um sorriso. “Jorge, você pode começar
tirar fotos. Precisamos de fotos de todos os cômodos de todos os ângulos.
Você pode usar minha câmera — eu trouxe bastante filme. Tire fotos de
dentro de armários, gavetas e armários, e de cada
pintando nas paredes e em cada estante.”
"Farei", disse George, pegando a câmera de Nancy de um
mesa próxima.
"Bess, você e eu podemos lidar com os livros de Mary Cook", Nancy foi
em frente, atravessando para as estantes de pedra embutidas que ancoram o
dois cantos frontais da sala. “Anote o título, autor,
data de publicação e quaisquer inscrições na frente - especialmente se
está assinado pelo autor. Isso o torna mais valioso.”
Nancy começou em uma estante e Bess na outra.
"Hmmm, parece haver um tema aqui", disse Nancy, depois de
havia registrado os primeiros títulos em sua folha de registro de inventário.
“Flores, certo?” Bess disparou. “Todos os livros aqui são sobre
flores ou jardinagem. Isso não é surpresa - há tão belas
jardins ao redor da cabana.”
"Não", disse Nancy, balançando a cabeça enquanto folheava um
livro de um conjunto de três volumes. “Lincol. Meus livros são sobre
Abraham Lincoln."
"Lembre-se", disse Sassy. “Eu te falei sobre o Beija-flor
Senhoras de Lincoln - minha avó, Mary Cook e Caroline
Chapeleiro.”
"Sim, eu quero", disse Nancy. “Mas eu não sabia que eles eram tão
sério sobre isso. Há livros valiosos aqui - alguns até assinados
pelos autores”.
“Devo listar alguma coisa nas prateleiras além de livros?” Bess
Perguntou. “Há alguns vasos lindos – e essa coisa. Eu não
sabe o que é.” Ela ergueu um objeto que parecia um
sanduíche com uma alça saindo do meio. Na parte inferior
canto foram as iniciais MC.
"Isso é uma prensa de flores antiga", disse Nancy, caminhando até
Bessa. “Hannah me mostrou um em um show de jardinagem uma vez.”
“Hannah é a governanta de Nancy e seu pai,” Bess
explicou a Sassy, ​que se levantou para se juntar a eles no
lareira.
“Uma prensa de flores?” disse Sassy. "Como funciona?"
“Observe”, disse Nancy. Ela desatarraxou a pequena haste de madeira

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 saindo do meio. Na verdade, era um torno segurando uma pilha
de quatro camadas juntas - duas placas quadradas de vidro ensanduichadas
entre duas placas quadradas de madeira.
"Olhe para isso", disse George, vagando, câmera na mão.
Nancy ergueu o prato de madeira superior. Uma rosa, ainda amarela brilhante,
foi pressionado entre as duas placas de vidro.
"Uau. Parece que acabou de ser escolhido”, disse Bess.
Nancy entregou a prensa de flores para George e ela e Bess
voltou ao trabalho. Sassy voltou para o assento da janela com Cleo.
Ela e seu gato estavam dormindo em poucos minutos.
Quando terminaram de ler os livros na sala,
Nancy, Bess e George pararam para tomar um refrigerante.
"Eu notei uma caixa de livros no sótão mais cedo", disse Nancy.
“Vamos listá-los agora, para que todos os livros sejam inventariados
juntos."
Eles subiram em fila indiana a escada estreita até a longa,
depósito lotado no segundo andar.
George suspirou, olhando ao redor. “Eu diria que o sótão vai ser
o trabalho mais difícil”.
"Ah, mas olhe", disse Bess. “Tais tesouros!”
O sótão percorria o comprimento da cabana. O teto inclinado abruptamente
de um lado, mas uma grande janela em uma extremidade deixava entrar bastante
sol da tarde.
Bess correu para um cabide de nogueira feito à mão pingando com três
grandes chapéus de palha. Ela jogou um em sua cabeça, amarrou seu macio
lenço de gaze em volta do pescoço, e verificou seu reflexo em um velho
espelho rachado no canto.
“Olhe para isso,” Nancy chamou do outro lado do sótão.
Escondido no canto sob pilhas de cortinas gastas e
cobertores estava um grande baú de pioneiro. Suas laterais de madeira foram pintadas
com cenas desbotadas de uma floresta, completa com pássaros e animais.
“Vamos ver o que tem dentro,” George pediu.
“Está trancado,” Nancy disse, tentando gentilmente puxar o trinco. Ela
peguei uma chave de fenda em uma caixa de ferramentas no canto do sótão.
Cuidadosamente, ela o usou para erguer a tampa, mas não cedeu. "EU
não quero forçar,” ela disse finalmente. “Tenho certeza que é um valioso
Antiguidade. Olhe para esta fotografia que estava em cima.”
Bess e George examinaram a foto empoeirada e desbotada. Mostrou
três mulheres tomando chá em um jardim, vestidas de algodão florido
vestidos e chapéus de palha. “Ei, esse é o jardim atrás

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esta cabine. E esses são os mesmos chapéus que acabei de encontrar no chapéu
 prateleira!" Bess exclamou com prazer.
"Estas devem ser as Lincoln Ladies", disse Nancy.
"Aposto que é a avó de Sassy", disse George, apontando para
a foto. “Ela parece Sassy.”
"Qual deles?" Bess disse, inclinando-se para mais perto. "Eu quero
Vejo. . . . Esperar! Espere um minuto!"
Bess começou a bater loucamente no lenço de chiffon ao redor dela
pescoço. "O que é isso? Tire isso de mim!”
Freneticamente, ela agarrou o chapéu e arrancou-o da cabeça. Ela
soltou um grito lancinante.

Página 23

4
 Pare a música!

O grito de Bess encheu toda a cabine. Em segundos Sassy e

Cleo havia subido as escadas correndo e entrando no sótão.
“Bessa! O que aconteceu?" Nancy perguntou. Bess estava gemendo e
agarrando o braço dela.
"Algo me mordeu", disse Bess. “Não sei o que era. eu senti
algo esvoaçando ao longo do meu braço e, em seguida, um beliscão real. Ela
virou o braço e Nancy viu uma mancha vermelha brilhante bufando
perto do cotovelo de Bess.
"Isso parece muito ruim", disse Sassy. “Poderia ter sido um
inseto ou aranha. Você viu alguma coisa?”
"Não", disse Bess. “Está realmente começando a queimar, no entanto.”
"Não vejo nada que possa ter mordido você", disse George,
lançando seu olhar ao longo do chão. Ela pegou o chapéu que Bess tinha
estava usando e sacudiu, mas nenhuma criatura caiu.
"Acho melhor você ir à clínica, só por segurança", Sassy
disse. “Há muitas coisas estranhas vivendo nestas florestas. Um
dos piores é a aranha reclusa marrom. Eles gostam de se esconder em
lugares quentes e escuros — como pilhas de lenha ou dobras de roupas.
Todo mundo aqui sabe que deve tomar cuidado com eles.”
Bess estremeceu e se levantou. “Bem, vamos sair deste sótão,
então”, disse ela. “Provavelmente há uma colônia inteira vivendo aqui.”
"Eles são praticamente solitários", disse Sassy. “Mas basta
um para causar muitos problemas. Você precisa ir para a clínica.”
Nancy percebeu que Sassy estava realmente preocupada. "Vamos,
Bess, vamos — disse Nancy.
Sassy e George ficaram na cabana enquanto Nancy e Bess
dirigiu-se para a cidade. Pela segunda vez naquele dia Nancy feriu
descendo de Hummingbird Hill até a clínica em Bear Hollow.
“Bem, agora,” a enfermeira disse a Nancy enquanto ela os conduzia para
uma sala de exames. “Você está se tornando um regular aqui. Quão

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você gostaria de um emprego como motorista de ambulância? Você parece ter

a experiência para isso.”
“Não, obrigada,” Nancy disse com um sorriso. “Estou com as mãos cheias
apenas mantendo meus amigos longe de problemas.”
Um sorriso caloroso se espalhou pelo rosto redondo e rosado do médico enquanto ele
entrou apressado. "Olá de novo", disse ele a Nancy. "O que conseguimos
desta vez?"
 Bess mostrou-lhe a mancha vermelha inchada em seu braço. Ele cutucou
isso suavemente. “Parece uma picada de vespa ou uma picada de aranha”, disse ele.
“O recluso marrom?” Bess disse, com os olhos arregalados.
“Não, acho que não”, disse o médico enquanto fazia um curativo no ferimento.
“A mordida reclusa marrom geralmente não é tão dramática no começo. Isto
começa com uma área rosa pálida, depois começa a subir. Depois de alguns
dias parece um pequeno vulcão.”
"Eca", disse Bess.
“Existe alguma coisa que devemos observar, doutor?” Nancy perguntou
enquanto o médico deu a Bess uma injeção de antibiótico.
“Se a ferida começar a parecer um alvo – um centro branco
cercado por uma área azul em forma de hematoma e uma borda vermelha ao redor do
a coisa toda — volte para cá imediatamente — disse o médico. "Se isso
era um recluso marrom, você também pode ter sintomas semelhantes aos da gripe - sinta-se
dolorido e nauseado. Caso contrário, você deve estar bem até amanhã.
Talvez um pouco de coceira, mas não mais dor.”
A enfermeira deu a Bess um folheto sobre picadas de insetos quando eles saíram. Bess
leu enquanto Nancy ligava o carro. "Ei, escute isso", disse Bess.
“Adivinhe qual é o outro nome para a aranha reclusa marrom.”
"O que?" Nancy perguntou, guiando o Mustang para o festival
trânsito congestionando a rua principal da pequena cidade.
“A aranha do violino – porque tem uma pequena marca em forma de violino na
está de volta”, Bess leu no folheto com um sorriso. "Isso deve ser
por que Sassy sabia tanto sobre eles. Afinal, ela é uma violinista.”
“Ohhh,” Nancy gemeu com a piada sem graça de Bess.
Quando Nancy e Bess voltaram para a cabana, a mãe de Sassy
já a tinha pegado e levado para o festival. "Eu peguei
mais alguns rolos de fotos", disse George, cumprimentando-os no
porta. "Então, qual é a história em seu braço, Bess?"
Nancy e Bess informaram George sobre a visita do médico.
“Na verdade, já está um pouco melhor”, disse Bess. "Eu sou
definitivamente não vou perder o festival hoje à noite.”
"Como Sassy se sentiu depois de seu cochilo?" Nancy perguntou a George.

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"Ela parecia estar bem", disse George, "e ansioso para

apresentando esta noite.”
“Falando nisso,” Nancy disse, olhando para o relógio, “é
cinco e meia agora. Ela disse que sobe ao palco às oito. É melhor
mexa-se!"
Bess tomou seu banho primeiro, depois tirou uma soneca rápida com Cleo
enquanto Nancy e George se revezavam se arrumando. Era
sete horas quando chegaram ao recinto do festival.
A noite estava quente e arejada. Vários congestionamentos improvisados
sessões reuniram multidões na floresta e em todo o
 Prado. Nancy, Bess
e perambulava e George
de grupo compraram
em grupo, algumasa costelas
aproveitando diversãogrelhadas
do dedo do pé-
tocando música.
“Que tal uma torta de sobremesa?” Jorge sugeriu.
“Boa ideia”, disse Nancy. “Quero falar com a Sra.
Brandon de qualquer maneira.
As garotas abriram caminho pela enorme multidão, passando pelo T-
vendedores de camisas e CDs para as dezenas de vendedores de comida em
ambos os lados de um caminho largo. Vagões de aço inoxidável, alguns deles
montado por redes nacionais, vendia tacos, sanduíches e pizzas.
Espalhados entre essas marcas familiares estavam cabines de madeira
pendurado com toldos brilhantemente verificados. Dentro desses estandes, locais
moradores ofereceram biscoitos caseiros e manteiga de maçã, fritos
frango e costelas grelhadas, sanduíches e doces.
A mãe de Sassy estava cortando uma de suas tortas quando eles andaram
acima. “Oi, Sra. Brandon,” Nancy disse. "Como você está?"
A Sra. Brandon pareceu assustada com a pergunta, e ela
balbuciou uma resposta. "Nós vamos . . . Eu estou . . . EU . . . tudo bem, eu
acho — disse ela, largando a faca.
"Tem certeza?" Nancy perguntou, baixando a voz. “Eu não quero dizer
para bisbilhotar, mas há algo de errado?”
A Sra. Brandon afundou no banco alto atrás do balcão de tortas.
Ela, cansada, empurrou os óculos de volta para o nariz. Seu rosto era um
nítido contraste com o rosto sorridente desenhado em seu avental listrado,
acima das palavras tortas caseiras de Edith Brandon.
"Oh, querido", disse a Sra. Brandon. “Eu provavelmente deveria ter ficado
casa esta noite. Só não estou com disposição para uma noite de diversão.”
"Tenho certeza que deve ser difícil depois do incêndio ontem à noite", disse Bess
simpaticamente.
"Sim, claro", disse a Sra. Brandon. “Mas eu decidi que se Sassy

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pudesse vir e se apresentar, então com certeza eu poderia estar aqui para apoiar
dela."
Nancy lançou um olhar de cautela para seus amigos. Ela não tinha certeza se
Sassy já havia contado para sua mãe sobre o acidente de barco
manhã. Ela não queria que nenhum deles mencionasse isso primeiro.
As próximas palavras da Sra. Brandon esclareceram isso. “Principalmente depois
o que aconteceu esta manhã”, disse ela. “E agora Helga diz
não foi um acidente!”
"O que?" George disse, depois de engolir seu último pedaço de pizza.
"Helga estava aqui entregando tortas", disse a Sra. Brandon. Ela
fez uma careta ligeiramente. Evidentemente, a mãe de Sassy não gostava de Helga
Brandon mais do que Sassy, ​embora Nancy ainda não conseguisse
diga por quê.
“Felizmente, guardo minhas tortas no freezer do moinho”, disse a sra.
 Brandon continuou, “então não perdi nenhum no fogo. De qualquer forma, Helga
disse que Rusty, o guarda do lago, ligou. Ele disse que o que
aconteceu com o barco não foi por acaso. O acelerador do
O Bluegrass Baby definitivamente foi adulterado.”
Nancy estendeu a mão para tocar o braço da Sra. Brandon. “Não
se preocupe”, disse ela. “Tenho certeza que eles vão descobrir quem fez isso.”
“Mas quando penso no que poderia ter acontecido com minha filha—
e todos vocês também,” a Sra. Brandon disse. “Além disso, o xerife é
investigando o incêndio em nossa casa agora, porque o chefe dos bombeiros
acha que era suspeito. Tudo isso acontecendo ao mesmo tempo - é
difícil continuar”.
"Tenho certeza que é", disse Nancy.
A Sra. Brandon enxugou o canto do olho com um lenço.
“Bem, eu tenho que ficar forte pelo bem de Sassy. Por favor, não diga a ela
você me viu chateado. Eu não quero que ela fique com medo, você ouviu?
Claro,” Nancy assegurou a ela. “Ei, ela vai embora muito em breve.
É melhor irmos.
As três meninas compraram fatias de torta de chocolate e correram para o
palco principal, onde a banda de Sassy logo estaria tocando. Olhando
para desejar boa sorte a Sassy, ​eles foram para trás do anfiteatro aberto
aos pequenos cubículos de madeira que serviam de camarins.
Ao se aproximarem dos cubículos, ouviram Dee e Christy,
Tecladista e guitarrista de Sassy, ​falando animadamente. Nancy
não conseguia distinguir as palavras exatas, mas as meninas pareciam chateadas.
A porta de repente se abriu e Sassy saiu do
quarto pequeno. Seu rosto parecia retorcido e estranho.

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“Nancy! Jorge! Bessa!” ela chamou com uma voz estranha e embargada.
“Estou tão feliz que você está aqui. Você tem que me ajudar!”
"Qual é o problema, Sassy?" Nancy perguntou. "O que está errado?"
O rosto de Sassy se contorceu em soluços. "Meu violino", ela chorou.
“O violino premiado da vovó. Foi-se!"
Página 28

Sem deixar vestígios

"Foi!" Nancy exclamou.

“O violino dela simplesmente desapareceu,” Dee disse. “Já acabou
ali – naquele banco.” Ela apontou para um canto do palco perto
as asas.
"Quando?" Nancy perguntou. “Quando você descobriu que estava faltando?”
“Alguns minutos atrás,” Christy disse. “Sassy saiu para fazer um
passagem de som nos microfones, e ela deixou o violino nos bastidores.”
“Era apenas cerca de trinta ou trinta e cinco pés de distância,” Dee acrescentou.
Nancy liderou os outros em uma busca frenética do palco e do
asas, mas não havia vestígios do violino de Sassy.
 “Onde vocês
novamente estavam?”
fora do Nancyestava
palco. “Sassy perguntou quando
sozinha eles se reuniram
no palco?”
As Belas assentiram e começaram a falar imediatamente. Jane disse
ela estava atrás do anfiteatro afinando seu baixo. Melissa
estava no camarim enrolando o cabelo. Os outros dois tiveram
esteve na van da banda, estacionada atrás do palco, perto do camarim
quarto - Christy estava trocando uma corda de guitarra, e Dee estava classificando
através da partitura para a apresentação desta noite.
“E os seguranças?” Nancy perguntou. “Alguém foi
postado no palco?”
"Não. Apenas as grandes estrelas recebem o tratamento de segurança total”,
disse Christy. “Atos de abertura como nós têm que fornecer seus próprios
segurança ou cuidar de si mesmos.”
Nancy pediu a Bess que ficasse e ajudasse a acalmar as Belas. Era
apenas quinze minutos antes de eles se apresentarem, e Sassy
entorpecida, disse que tentaria encontrar outro violino para usar naquela noite.
Enquanto isso, Nancy e George decidiram procurar no palco por
pistas.
Nancy encontrou um guarda e lhe contou o que havia acontecido. Ela
descreveu a velha caixa de violino surrada e a preciosa antiguidade que

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carregou. Ele não parecia muito preocupado, dizendo que

provavelmente aparece. Ele acrescentou que se foi roubado, o ladrão foi
provavelmente já foi há muito tempo. Mas ele concordou em passar a palavra ao
outros guardas.
Então Nancy e George conversaram com vários espectadores, mas
nenhum deles tinha visto nada suspeito. Finalmente as duas meninas
voltou para a área do vestiário. Nancy viu Sassy, ​saindo por
ela mesma debaixo de uma árvore, praticando em outro instrumento.
“Ela insiste em continuar,” Dee explicou a Nancy. "Um dos
outras bandas emprestaram-lhe um violino. Ela não está muito feliz em usar
de outra pessoa, mas ela não quer cancelar.”
“Algum de vocês tem alguma ideia do que aconteceu?” Nancy perguntou
o resto das Belas Bluegrass.
“Pode ter sido Thumbs Herman,” Christy sugeriu.
“Oh, eu acho que não,” Dee disse com um olhar impaciente.
“Quem é Thumbs Herman?” Nancy perguntou.
“Ele é o violinista dos Strummin' Strutters,” Dee disse, “um
banda de Louisville. Eles são geralmente nossa principal competição no
festivais e concursos”.
“Ele é meio malvado”, disse Christy. “Ele é conhecido por
roubar música, cortar cordas de arco - o que quer que possa afastar seus rivais
e fazer os Strutters parecerem melhores. Eu não gosto dele, mas eu não
acho que ele iria tão longe.”
 “Bem, há outra possibilidade,” Dee disse.
"O que você quer dizer?" Nancy perguntou.
“Sassy está tão chateada com o incêndio,” Dee disse, “e então ela ficou
bateu na cabeça esta manhã, no barco com vocês.
E se ela estiver apenas atordoada e confusa? Talvez ela tenha perdido o
violino - coloque-o em outro lugar e esqueci onde?
“Talvez ela tenha ouvido algumas das fofocas que circulam pela cidade também,”
acrescentou Christy.
"Fofoca?" Nancy repetiu, virando-se bruscamente para Christy.
“Bem,” Christy disse relutantemente, “algumas pessoas foram
dizendo que o pai de Sassy pode ter ateado o fogo ele mesmo - para obter o
dinheiro do seguro. As pessoas dizem que a fábrica dos Brandons tem tido
problemas de dinheiro desde que eles perderam sua maior conta.”
“Nós não acreditamos que ele fez isso, é claro,” Dee interveio. “Sr.
Brandon é meio estranho, mas não acho que ele faria algo como
naquela."
“O que você quer dizer com 'estranho'?” perguntou Bessa.

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“Apenas meio solitário,” Dee disse. “Mantém-se muito para si mesmo. Irreverente
e sua mãe fazem um monte de coisas pela vila - vemos a Sra.
Brandon o tempo todo. Mas o Sr. Brandon nunca vem com eles.
Ele fica sozinho em casa, eu acho.
“Acho que ele trabalha muito duro”, disse Christy, “e
ele não é tão sociável do jeito que Sassy e sua mãe são. Ela ajustou
um de seus brincos de lágrima de prata.
"E agora, senhoras e senhores", um alto-falante atrás do
meninas gritaram. “A vigésima quinta edição anual do Bear Hollow Bluegrass
O festival tem o orgulho de receber em nosso palco principal nosso favorito local,
Sassy Brandon e as Belas Bluegrass. Vamos dar-lhes um enorme
bem vinda."
Enquanto os aplausos da multidão aumentavam, as Belas correram para se reunir
seus instrumentos e músicas. Sassy parou de praticar e
voltou para a entrada do palco. Ela deu Nancy, George e
Bess deu um sorriso triste, depois seguiu as Belas até o palco.
Quando as Belas tocaram seu primeiro número, as garotas foram
na frente para assistir ao espetáculo. Eles avistaram a Sra.
Brandon na primeira fila da platéia, e Bess entrou
a cadeira vazia ao lado dela. Nancy e George continuaram navegando
ao redor da multidão, procurando o violino que faltava.
Mas era como procurar uma folha de carvalho em um bordo. Lá
havia literalmente centenas de casos de violino ao redor - encostados
árvores, enfiadas embaixo das cadeiras de seus donos, e segurando
cantos de cobertores espalhados na grama. Alguns violinos pertenciam a
dos músicos profissionais contratados para o festival, alguns pertenciam
 para amadores
nenhum que osdetrouxeram
dos estojos para
violino que as jam
viram sessions.
tinha Mas​e lugares desgastados
amassados
peculiar de Sassy.
Nancy e George pararam para conversar brevemente com o guarda no
portão, mas ele disse que não tinha visto ninguém sair com o violino de Sassy.
Então eles seguiram o som da música até a floresta.
Um pequeno grupo de músicos tocava entusiasticamente em um
sessão improvisada. Eles foram cercados por cerca de cinquenta
espectadores, deitados no gramado ou sentados em pedras e troncos próximos.
Quando o grupo terminou, aplausos irromperam. “Bom caminho,
Polegares!” Nancy ouviu um dos guitarristas dizer rindo para o
tocador de violino.
Ela rapidamente olhou para o jovem grande de rosto rosado com
o violino. Ele tinha cerca de vinte e cinco anos e usava seu jeans dobrado

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em botas de cowboy pretas de couro trabalhado. Nancy se apressou

atrás dele, com George um passo atrás, enquanto a banda fazia uma pausa.
"Você é Thumbs Herman?" ela chamou.
O jovem virou-se com um sorriso de expectativa. “A própria
um”, respondeu Polegar.
Nancy se apresentou e George a ele, então disse:
você ouviu sobre a emoção há pouco tempo.”
"Não, não posso dizer que eu fiz", disse Thumbs, levantando as sobrancelhas.
“Eu e os meninos estamos brincando aqui há cerca de uma hora. O que é
acima?"
Nancy sabia que se Thumbs estivesse brincando na floresta por
uma hora, não havia chance de ele ter roubado o violino de Sassy.
Melhor não mencionar isso a ele, ela decidiu. Pensando rápido, ela
disse: “Alguém soltou uma cobra no palco. Assustou muito
pessoas."
“Perturbe as Bluegrass Belles, eu espero,” Thumbs disse com um
risadinha. “Gostaria de ter pensado nisso.”
Afastando-se de Thumbs, Nancy e George deixaram a jam
sessão e saiu para o estacionamento. Milhares de carros e
centenas de motocicletas encheram o imenso cascalho, com
seção separada reservada para caminhões e vans. Perto, uma enorme
área foi fornecida para as centenas de pessoas que trouxeram
casas e campistas para ficar durante o festival de uma semana.
“Há uma cerca na frente e atrás do festival
terreno", apontou George, "mas nada ao longo do lado onde
a floresta faz fronteira com o terreno. Está tudo aberto ali. Um ladrão
poderia facilmente ter escapado pela floresta.”
“Ou saiu pela floresta e dobrou de volta para o estacionamento
muito,” Nancy apontou.
“Ou estar escondido em um dos milhares de trailers estacionados sobre
 lá,” George adicionou com um suspiro. "Não há esperança."
"Não vamos desistir", disse Nancy com determinação. "Nós apenas
precisa de mais informações, mais pistas. Alguém deve ter visto
algo."
Enquanto caminhavam de volta para o portão, Nancy parou para examinar o
multidão no estacionamento mais uma vez. De trás, ela ouviu o
gemido abrupto de freios emperrados. Ela se virou para ver uma surra
caminhão preto a cerca de meio quarteirão de distância. Onde ela tinha visto isso
caminhão antes?
Então ela percebeu que não tinha tempo para parar e pensar. O camião

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estava correndo pelo cascalho — direto na direção deles!

Puxando George com ela, Nancy saltou alguns metros para fora do
caminho, mas o caminhão era como um míssil guiado. Ele deslizou sobre o
pedras soltas, seguindo logo atrás delas.
“George, rápido – para a cerca!” Nancy gritou.
Quando ela deu um empurrão na amiga, o caminhão chegou tão perto que ela
podia sentir o calor de seu motor queimando suas costas. Nancy arremessou
se em cima da cerca de arame, agarrando-se. Ela
apertou os olhos com força, esperando para ser ceifada.
Página 33

O fantasma nas cinzas

Enquanto Nancy e George se agarravam à cerca de arame, o preto

caminhão passou zunindo. Nancy sentiu a picada do cascalho, chutada por
o caminhão, na parte de trás de suas pernas.
Ela se virou e olhou por cima do ombro. Através de uma nuvem de
pó de cascalho seus olhos aguçados espiaram um flash de bandana vermelha ao redor
pescoço do motorista do caminhão. Instantaneamente ela se lembrou de onde ela
visto aquela picape preta antes. Jim Rogers estava dirigindo
quando ele veio à casa dos Brandon na noite do incêndio!
Olhando atentamente, Nancy agora podia distinguir o canudo de Rogers
chapéu de caubói, também, enquanto ele girava a picape passando pelo portão e descascava
fora do estacionamento.
Nancy e George caíram na grama. “Foi Rogers, não foi
isto?" George chamou depois que ela rolou para uma posição sentada.
"Sim, eu o vi", disse Nancy, limpando o pó de cascalho de sua
jeans.
“Mas por que ele viria atrás de nós?” George se perguntou enquanto ela
ficou de pé.
“Obviamente ele sabe que somos amigos de Sassy,” Nancy adivinhou.
“E ele parece ser um cara que gosta de ameaçar as pessoas. Que
me faz suspeitar que foi ele que vimos se esgueirando pelo
casa de barcos ontem.”
“Sim, causar um acidente de barco seria apenas o estilo dele”, George
comentou. — Mas você acha que ele roubou o violino de Sassy também?
Nancy suspirou. "Ele pode ter. Pelo menos sabemos que ele foi
aqui no festival quando desapareceu. Mas vamos precisar de mais
prova do que isso. Por enquanto, vamos voltar ao palco.”
 Ao viu
“Você passarem
aquelepelo portão, George
caminhão?” ela disseconfrontou
com raiva.o “O
guarda.
motorista quase correu
nós para baixo.”
"Sim, eu com certeza o vi, senhorita", disse o guarda. “Só vai para

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show, você tem que ter cuidado onde você está andando aqui.
Às vezes, os veículos podem derrapar nesse cascalho.”
“Sim,” George disse com desgosto, “especialmente quando eles estão
indo rápido demais.”
As Bluegrass Belles estavam apenas começando seu último número quando
Nancy e George voltaram para a área do palco principal. A banda foi
recompensados ​com aplausos e aplausos quando finalmente terminaram
seu conjunto. Mas Nancy ainda podia detectar a tristeza nos olhos de Sassy
enquanto ela pegava seus arcos.
Nancy, Bess e George juntaram-se a Sassy, ​Dee, Melissa e
Christy no camarim de Sassy. “Estou com fome,” disse Christy.
“E qualquer outra pessoa?”
"Eu não estou com muita vontade de comer," Sassy disse em uma voz monótona, "mas
Vou tomar um refrigerante ou algo assim com o resto de vocês. Ela colocou o
violino emprestado de volta em seu caso. “Não aqui, no entanto. Eu acho que eu
gostaria de ficar longe do festival por um tempo.”
“Vamos para a aldeia, então,” Dee sugeriu. “Há uma nova
pizzaria na Mosswood Road.”
Nancy e George ajudaram os Belles a embalar suas músicas e
instrumentos na van. Em seguida, eles seguiram a van no
Mustang, seguindo estradas rurais até Bear Hollow.
Quando Nancy e seus amigos entraram no Pizza Pizzazz,
Dee e Christy já haviam demarcado uma grande
mesa por uma janela. A garçonete estava trazendo as cestas de
baguetes e molho de queijo que eles pediram. As meninas cavaram ansiosamente
dentro.
“Nós vimos você andando pelos terrenos enquanto estávamos
jogando,” Dee disse a Nancy. “Você encontrou algo suspeito?”
Nancy assentiu. “Vimos nosso velho amigo Jim Rogers.”
"Onde?" Sassy perguntou, seus olhos arregalados.
“No estacionamento”, Nancy respondeu, “acelerando em sua
caminhão."
"Praticamente nos atropelou", resmungou George. “Parecia que ele
estava dirigindo direto para nós.”
"Ele provavelmente estava com meu violino naquela caminhonete," Sassy disse tristemente.
A garçonete chegou para anotar seus pedidos. Depois que ela saiu, Bess
virou-se para Sassy. "Eu realmente gostei do seu set esta noite", disse ela.
"Você soou maravilhoso, mesmo com um violino emprestado."
“Você é um profissional, garoto,” Dee disse, colocando seu braço ao redor do braço de Sassy.
 ombros. “Você pode jogar em qualquer lugar, a qualquer hora, com qualquer coisa.” O

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outras Belas assentiram com a cabeça.

Sassy deu-lhes um sorriso, então suspirou. "Obrigada a todos", ela
disse, "mas não é o mesmo sem o violino de Gram."
“Ela também era uma artista?” perguntou Bessa.
— Mais ou menos — disse Sassy. “Ela nunca jogou profissionalmente, mas
costumava entreter em eventos sociais da igreja e feiras do condado - coisas como
naquela. Ela me ensinou o básico.”
“Conte-nos mais sobre sua avó,” Nancy pediu a Sassy.
Ela poderia dizer que o ânimo de Sassy se iluminou quando ela relembrou
sobre sua avó - e agora, Nancy deu as boas-vindas
qualquer coisa que pudesse animar Sassy.
"Bem, ela praticamente me criou", disse Sassy. "Mamãe e papai
estavam trabalhando tão duro para manter a serraria funcionando, eles estavam
quase nunca em casa. Tia Helga não tinha tempo para mim, claro. assim
Gram me ensinou música, cozinhou minhas refeições, me ajudou com minhas
dever de casa, e me contou histórias de ninar. Ela costumava inventar diversão
enigmas e quebra-cabeças para mim também. E às vezes ela configurava esses
caças ao tesouro, escondendo pequenas pistas por todo o jardim para
Eu . . .”
A voz de Sassy falhou um pouco, e ela fez uma pausa.
“Ela é a única que sempre incentivou Sassy a tentar – tentar ser
um músico profissional”, acrescentou Christy. “Ela incentivou todos
para irmos atrás do nosso sonho.”
Sassy sorriu melancolicamente. "Está certo. Ela me disse que um dia
Eu seria um violinista e compositor rico e famoso. E
que todas as minhas letras, as músicas originais eu rabisco nas costas de
guardanapos e papel de rascunho, até mesmo meus trabalhos de casa, seriam
Vale muito dinheiro."
“Ela realmente acreditou em você,” Dee disse.
Sassy assentiu. "É por isso que o violino dela é tão importante", ela
declarado. “Quando coloco aquele violino debaixo do queixo, sinto como se ela estivesse
ainda está aqui comigo, me ajudando a praticar e me apresentar.”
As pizzas chegaram, e quando as outras garotas mergulharam, Sassy foi
com suas memórias. “Lembro-me dos chás de jardim que vovó e seus
amigos costumavam ter. Eles usavam lindas xícaras de porcelana, e ela
e a Sra. Hatter e a Srta. Cook se vestiam com longas flores
vestidos e chapéus grandes. Naquelas longas tardes de verão, com o
abelhas e beija-flores voando ao redor da bela Mary Cook
Jardim . . . foi tão pacífico e adorável.”
Sassy olhou para o espaço como se estivesse imaginando aqueles dias em
Página 36

a mente dela. Nancy relembrou a foto antiga ela e Bess e George

havia encontrado no sótão da cabana de Mary Cook.
“Adorei ouvi-los falar sobre Abraham Lincoln”, Sassy
adicionado. “Sua figura favorita em toda a história. Eles falariam sobre
quão duro ele trabalhou e estudou quando ele era um menino de fazenda pobre em
sul de Indiana – isso realmente o trouxe à vida para mim. Ele é tipo
meu ídolo. Ele era um menino do campo que se dava bem - um cara que
trabalhou muito duro e fez algo importante com sua vida.”
Sassy tomou um gole de refrigerante e continuou. “Sua mãe morreu
quando tinha apenas nove anos. Deve ter sido horrível.”
Com isso, Nancy sentiu uma afinidade imediata com o jovem Abe
Lincoln. Ela sabia como era crescer sem o seu
mãe — sua própria mãe havia morrido quando ela era muito jovem.
“Caroline Hatter ainda está viva?” perguntou Bessa.
"Ah, sim", disse Sassy. “Mas quando Mary Cook morreu, logo depois
Vovó, a Sra. Chapeleiro decidiu se mudar da área.
"Onde ela foi?" perguntou Bessa.
"Lincoln City," Sassy disse com um sorriso.
“Cidade de Lincoln?” disse Jorge. "Soa perfeito. Cadê?"
“Cerca de duas horas ao sul daqui,” Dee disse. “É nacional
memorial e um museu de história viva. Abe Lincoln cresceu
lá embaixo, e há um monte de sítios históricos preservados
lá. Eles estão todos em volta do túmulo da mãe de Lincoln, Nancy
Hanks Lincoln.”
“As pessoas se vestem com as roupas da época e trabalham
a vila pioneira”, acrescentou Sassy. “Dá uma boa ideia de
como era a vida naquela época. A Sra. Hatter trabalhou lá por anos—
ela desempenha o papel da professora da aldeia. Perfeito para ela. Ela
também ajuda a ensinar a outros voluntários os detalhes da vida de Lincoln.”
"Parece um lugar divertido", disse Bess. “Nancy, nós temos
hora de correr até lá enquanto estamos aqui?”
“Acho que poderíamos arranjar tempo”, disse Nancy. “Se agendarmos uma
visitar Caroline Hatter enquanto estivermos lá, talvez possamos
algumas informações dela sobre algumas coisas de Mary Cook.
Dessa forma, seria parte do nosso trabalho como inspetores de cabine.”
"Eu posso ligar e dizer a ela que você está vindo," Sassy se ofereceu. "Eu estou
certeza que ela adoraria se encontrar com você.
“Vamos ter certeza de perguntar a ela sobre aquele velho baú de pioneiros no
sótão”, apontou George. “Talvez ela saiba onde Mary Cook
escondeu a chave.”

Página 37
 "Acredite em mim, essa será minha primeira pergunta", disse Nancy.
"Talvez eu vá junto," Sassy disse, seu humor melhorando.
“Não estou programado para jogar amanhã.”
“Mas o resto de nós é,” Christy a lembrou. “As Belas são
jogando no Playoff de Backups amanhã à tarde.”
“Todas as bandas de apoio competem por um prêmio”, explicou Dee a
Nancy e seus amigos.
“Eu estaria lá para dar apoio moral”, disse Sassy, ​“mas
vocês não se importam se eu perder, não é? eu ainda estarei lá em
espírito."
“Uma viagem pode ser exatamente o que você precisa agora”, disse Christy
simpaticamente. "Você deveria ir."
"Sassy, ​por que você não passa a noite conosco na cabana?"
Nancy sugeriu. “Podemos sair de lá por volta das oito. que
deve nos levar a Lincoln City no meio da manhã.
"Parece ótimo", disse Sassy. “No caminho, podemos correr por
Horrível Helga para que eu possa contar aos meus pais o que está acontecendo e
pegue algumas roupas.”
Depois de acabarem com toda a pizza e pagarem a conta, o
oito meninas se separaram no estacionamento. Sassy desejou o bem às Belas
sorte na competição do dia seguinte, então pulou no Mustang
com Nancy, Bess e George.
A única maneira de Helga Brandon's da aldeia era subir
Hummingbird Hill e descendo a parte de trás do cume até o lago.
O Mustang de Nancy estava sozinho na estrada. Ao passarem por Maria
Na cabana de Cook, a lua cheia surgiu por trás das nuvens à deriva.
O topo do cume estava banhado por um pálido brilho branco amarelado.
A chaminé da casa arruinada de Sassy se destacou como uma sombra
silhueta ao luar. Ao longe as meninas ouviram um
coiote uivando uma reivindicação de seu território.
Um pequeno suspiro de Bess arrepiou os pelos dos braços de Nancy.
"Olhe", Bess sussurrou, apontando para a casca queimada de
A casa de Sassy.
Nancy diminuiu a velocidade do carro e olhou para onde Bess apontava.
No luar vacilante, ela viu uma figura fantasmagórica
as cinzas, vasculhando os escombros fuliginosos.
Quem quer que fosse claramente estava caçando alguma coisa - e no
escuro da noite. O que a pessoa estava procurando?

Página 38
 7

Procura e encontrarás

"Que é aquele?" Sassy sussurrou, tremendo.

Desligando o motor e os faróis, Nancy virou
o impulso dos Brandons. Ela deixou o carro deslizar silenciosamente pela
entrada de automóveis, parando em uma depressão baixa a cerca de 12 metros da
a chaminé.
As meninas agora tinham uma visão clara da figura, subindo em meio à
ruínas carbonizadas. Quem quer que fosse ainda não tinha ideia de que eles estavam lá.
A figura repetiu um padrão, várias vezes: pegando
alguma coisa, depois largando-a.
"Você pode ver quem é, Nancy?" sussurrou Jorge.
“Não,” Nancy sussurrou de volta. “Pode ser qualquer um. Eram apenas
não perto o suficiente. Mas não ouso tentar chegar mais perto.”
De repente, a figura saltou para trás da chaminé. “Quem quer que seja
deve ter nos ouvido,” Nancy murmurou. “Vamos dar uma olhada – mas
silenciosamente! E tome cuidado.”
Lentamente, eles abriram as portas do carro e saíram, fechando-as
suavemente. Sassy engoliu em seco enquanto eles paravam por um minuto e olhavam para cima
em direção à chaminé. A maior parte da cena era linda - árvores altas
cheio de folhas, malvas e íris balançando ao luar.
Mas no meio estava a chaminé de pedra enegrecida, cercada
por cinzas e lixo que já foi a casa de Sassy.
Nancy e as três garotas abriram caminho por entre as árvores
ao lado da casa. Não havia sinal da pessoa que tinham visto.
Aproximando-se das ruínas enegrecidas, Nancy fez sinal para o
outros a seguir. Eles rastejaram ao redor da chaminé, mas não viram ninguém
ao luar. A figura sombria se foi.
“Shhh. O que é isso?" George disse, gesticulando para os outros
fique quieto. Ela ouviu o som nítido de folhas estalando e
estalando galhos atrás deles.
“Parece que alguém está descendo o cume através do

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floresta,” Nancy disse, sua voz baixa. “Quem quer me ajudar a verificar
saiu?”
"Isso é provavelmente apenas um cervo, Nancy," Sassy sussurrou. "O
 os bosques
“Eu vouestão cheiosNancy,”
com você, deles.” George disse.
"Bem, eu vou ficar aqui," Sassy disse, "no caso do bípede
criatura volta. Eu quero saber quem está se esgueirando
minha casa."
“Vou ficar com Sassy,” Bess se ofereceu, “e ajudar a manter um olho
na casa. Vocês tomem cuidado!”
Bess e Sassy se sentaram em um grande toco de árvore perto do
garagem, enquanto Nancy e George atravessavam o gramado dos fundos.
A luz da lua mal penetrava na mata, que era densa
e coberto de arbustos e samambaias.
Eles ainda podiam ouvir alguém ou algo batendo rapidamente
pela floresta à frente deles. Nancy tinha certeza de que ouviu o
bater de dois pés, não o pesado de quatro cascos de um cervo.
Ela avançou rapidamente, concentrada na perseguição.
O barulho parou de repente e a floresta ficou em silêncio. Nancy
parou, estendendo o braço para segurar George.
Nancy se esforçou para ouvir o menor som, mas havia
nenhuma coisa. Então ela ouviu um galho estalar, à frente e à esquerda.
“Por aqui,” ela sussurrou. “Aqui, Jorge.”
Nancy correu pela mata. Então, de repente, ela
sentiu o chão cair sob seus pés!
"Uau", ela gritou. “Cuidado, Jorge!”
Mas George não ouviu o aviso até tarde demais. Ambas as meninas
caiu do cume em uma pequena ravina.
"Oh, isso doeu", disse George, esfregando sua perna.
"Eu acho que foi uma armadilha", disse Nancy, seu pulso batendo em seu
têmpora. “Quem quer que estávamos perseguindo nos manobrou direto para este
ravina."
Quando Nancy e George recuperaram o equilíbrio, ouviram um
veículo começa abaixo deles, na metade do penhasco. As árvores
eram muito grossos para eles verem tão longe.
"Ótimo", disse Nancy, frustrada. “Agora, quem quer que fosse,
escapou.”
Desapontados, Nancy e George se levantaram e saíram
da ravina e de volta ao terreno plano. Eles subiram até o topo
o cume e saiu da floresta a poucos metros de onde eles

Página 40

iniciado.
Bess e Sassy pularam, claramente felizes em vê-las retornar
com segurança. George contou a eles sobre sua queda.
"Acho que estávamos armados", disse Nancy, puxando galhos e folhas
fora de seu cabelo ruivo louro. “Tenho quase certeza disso. Quem quer que fosse
correndo à nossa frente conhecia bem a floresta e nos jogou direto no
ravina."
 Sassy pareceu consternada com esta notícia. “Alguém que sabe
esses bosques bem...” ela começou.
“Vamos voltar para a casa da sua tia, Sassy,” Nancy disse rapidamente. "Seu
quase onze”.
“Não conte aos meus pais sobre o que vimos aqui esta noite,” Sassy
suplicou. “Eles já estão tão chateados com o fogo e meu violino. Isto
só vai piorar tudo.”
Nancy assentiu, dizendo: “Ok, por enquanto. Eu gostaria de descobrir um
pouco mais sobre este invasor antes de dizer qualquer coisa. Mas nós
Não posso ficar calado sobre isso para sempre, Sassy. Eventualmente, teremos que
relatar o que vimos.”
Voltando ao Mustang, as meninas dirigiram até Helga
A casa de campo de Brandon no lago para pegar as coisas de Sassy durante a noite. Quando eles
chegou, Nancy notou o Jeep do Sr. Brandon estacionado em uma
ângulo no acionamento. Uma roda dianteira estava na borda de tijolos da
um canteiro de flores, como se ele tivesse puxado rápido demais.
As vozes elevadas dos pais de Sassy filtradas da tela
varanda enquanto as meninas subiam a calçada. Nancy parou do lado de fora do
porta da varanda.
"Ainda não podemos sair do Helga's", o Sr. Brandon estava dizendo. "Neste
ponto não sei quando podemos. Enquanto eles estão investigando
o incêndio como incêndio criminoso, teremos sorte de obter qualquer acordo de seguro.”
“Mas eu simplesmente não aguento isso aqui, Ralph”, disse a Sra. Brandon.
“Helga nunca perde a chance de deixar seus pequenos comentários sobre
como conseguimos a casa da família e ela não.”
“Estamos melhor aqui, Edith,” Mr. Brandon insistiu. "Nós temos
para manter um perfil baixo. O chefe dos bombeiros deixou claro que ele
suspeita que eu ateei aquele fogo. Eu não posso nem ir sozinho
propriedade."
“Você não pode culpá-lo, Ralph,” a Sra. Brandon argumentou com
ele. “Parece ruim. Quero dizer, você acabou de dobrar nosso fogo
apólice de seguro e acrescentou aquela grande cláusula cobrindo o seguro de Sassy
violino também.”

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Surpresa, Nancy olhou para Sassy. Ela parecia assustada com

o comentário de sua mãe.
“O violino não tinha seguro desde que mamãe morreu”, disse o sr.
Brandon respondeu rispidamente. "Já era tempo. E não tivemos quase
seguro doméstico suficiente. Eu só estava pensando no nosso futuro.”
— Onde você esteve, afinal? A Sra. Brandon perguntou a ele.
"Você está horrível. Suas roupas estão sujas.”
“Na fábrica, é claro. . . silêncio,” Sr. Brandon sussurrou de repente,
olhando pela tela da varanda quando um carro entrou no
garagem. Virando-se, Nancy viu a tia de Sassy, ​Helga, parar em seu
 carro.
Sassy levou as outras garotas para o chalé. Nancy podia ver que ela
estava envergonhada por terem ouvido seus pais discutindo.
"Olá, querida", disse a Sra. Brandon. “Qualquer notícia sobre sua
violino?”
"Não, nada ainda," Sassy disse calmamente. Nancy se perguntou se ela
ainda estava pensando na conversa que ouviram.
Mesmo se eles não tivessem ouvido nada, Nancy ainda saberia
os Brandon estavam discutindo. O rosto da Sra. Brandon estava pálido e
ela parecia preocupada e nervosa. O rosto do Sr. Brandon estava vermelho e
suado, e ele se moveu ao redor da sala com rapidez, impaciência
degraus. Ela notou pedaços de sujeira e galhos grudados em suas calças e
camisa xadrez.
Poderia o Sr. Brandon ter sido a pessoa misteriosa rondando
ao redor da casa incendiada? ela imaginou. Se sim, por que ele
correr quando sua filha e seus amigos apareceram no
cena?
“Bem, aqui estamos todos,” a voz baixa e alegre de tia Helga explodiu
quando ela se juntou a eles na varanda. “Atrevida, Edith, você deveria ter
ficou na festa. Os dois últimos grupos foram uma verdadeira multidão
prazeres.” Ela se deixou cair em uma cadeira de vime e acendeu um cigarro.
"Eu vou para a fábrica por um tempo", disse o Sr. Brandon abruptamente.
Ele girou e bateu a porta.
“Ralph, já passa das onze,” a Sra. Brandon chamou por ele. Mas
ele não respondeu — apenas entrou em seu jipe ​e foi embora.
“Ele está muito chateado. . . o fogo . . . e tudo”, Sra. Brandon
gaguejou no silêncio constrangedor que caiu sobre a varanda.
"Nós temos que ir também, mãe," Sassy disse, colocando o braço
em volta dos ombros da mãe. “As meninas e eu vamos
Lincoln City pela manhã. Eu não estou programado para o festival

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amanhã, e eu meio que preciso me afastar um pouco, ok?

A Sra. Brandon assentiu entorpecida. Enquanto Sassy e Bess foram
dentro para pegar as coisas de Sassy, ​Nancy e George se sentaram
a varanda para esperar. Encostada na porta, a Sra. Brandon olhou
para a noite enluarada.
"Você vai gostar de Lincoln City", disse Helga Brandon a Nancy e
Jorge. Nancy sorriu, pensando novamente que a tia de Sassy parecia
muito mais legal do que Sassy a fez parecer.
“É tão interessante,” a mulher mais velha continuou agradavelmente. "Mas
você sabe, há obras na estrada acontecendo ao longo dessa rota. Haverá
provavelmente ser alguns desvios. Deixe-me desenhar um mapa para você.” Tocando nela
cigarro contra um cinzeiro, ela pegou um bloco localizado em um
mesa de apoio.
 “Pode demorar um pouco mais para você percorrer essa rota cênica”, ela
disse enquanto desenhava, "mas você não vai ficar preso por causa de
equipes de construção. E é um passeio muito mais bonito pelo
floresta nacional”.
"Isso seria ótimo", disse Nancy, preocupada. com tudo isso
aconteceu esta noite, sua mente não estava exatamente na viagem para
Lincoln City mais. Ela continuou repetindo os Brandons
argumento em sua mente, e se perguntando sobre o ladrão no
local do incêndio em Hummingbird Hill.
Sassy e Bess voltaram em quinze minutos. Helga Brandon
entregou o mapa a Nancy, e Sassy deu um beijo de despedida em sua mãe.
“Mãe, você poderia, por favor, verificar com o xerife sobre o meu violino?
amanhã?" ela perguntou.
"Eu vou, querida," a Sra. Brandon assegurou a ela. “Tenho certeza que será
de volta, são e salvo, quando você voltar para casa.”
Mas enquanto as meninas caminhavam para o Mustang, Nancy podia dizer
nem Sassy nem sua mãe acreditavam nisso. E com a sorte
eles tiveram ultimamente, ela não os culpou.
Em poucos minutos as quatro garotas estavam novamente dirigindo
Morro do Beija-flor. Ao se aproximarem do Brandon queimado
casa, Sassy agarrou o braço de Nancy. "Pare, por favor, pare", ela
suplicou.
“É melhor tomarmos cuidado, Sassy,” George disse sobriamente.
“De acordo com seu pai, não deveríamos estar no
propriedade em tudo.”
Sassy ergueu o queixo teimosamente. "Eu sei, eu sei", ela
disse. “Mas é tão tarde que ninguém vai saber. Eu só quero olhar

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ao redor por alguns minutos. Nancy, não poderíamos? Por favor - apenas alguns
minutos."
Nancy considerou por um momento. "Ok, claro", ela finalmente
decidido. “Estou curioso sobre o que o invasor estava fazendo aqui,
também. Quero dizer, alguém estava apenas bisbilhotando, ou procurando
algo em especial? Mas não vamos ser muito óbvios. Vamos dirigir
para a nossa cabana, estacione o carro lá e caminhe de volta.”
Nancy parou na garagem da cabana Cook ao lado e
estacionado. As quatro garotas caminharam os trinta metros de volta para Sassy's
lar. A área estava iluminada com um luar misterioso.
"Ainda bem que a lua ainda está fora", disse George quando eles começaram
cutucando os escombros do fogo, usando varas para mover as cinzas
por aí. “Podemos ver muito bem, mesmo sem uma lanterna.”
“Se encontrarmos algo que pareça importante, teremos
para entregá-lo aos investigadores”, Nancy lembrou a seus amigos.
"O que significa que teremos que admitir que estivemos aqui ilegalmente", Bess
 acrescentou com uma risadinha nervosa.
Ocasionalmente, uma das garotas gritava com um achado – um
prato, uma escova de dentes derretida, um pedaço de pano carbonizado. Nancy encontrou
um pedaço de pano azul e branco com uma pérola quadrada incomum
botão, mas Sassy não conseguiu identificá-lo. Nancy enfiou o fragmento
no bolso, para o caso de ser importante mais tarde.
Então, enquanto caminhava ao lado da chaminé, seu pé ficou preso em uma
encosto da cadeira quebrada. Ela se abaixou para puxar o pé para longe,
apoiando-se na chaminé. Mas como seu peso
mudou, Nancy sentiu a chaminé se mover contra sua mão.
Ela pulou para trás, liberando seu pé enquanto se afastava.
“Nancy!” George chamou, vindo. "O que aconteceu?"
Nancy tocou a chaminé com cuidado. "Não tenho certeza", disse ela,
sentindo as pedras com a ponta dos dedos. “Quando me apoiei nele,
a chaminé se moveu.” Ela passou a mão levemente sobre a área
onde ela estava encostada. “No começo eu pensei que a chaminé era
caindo, mas deve ter sido apenas uma pedra solta.”
Sassy e Bess se juntaram a George e Nancy pela chaminé.
"Aí está!" Nancy disse, empurrando contra uma pedra sobre o
tamanho de sua palma.
De repente, a pedra rolou e caiu no chão, revelando
um pequeno nicho na parede da chaminé.
E lá dentro, brilhando ao luar, havia um antiquado
chave de bronze!

Página 44

Ponte para o perigo

"Uma chave!" Bess disse sem fôlego quando Nancy mostrou a eles o que
ela havia encontrado. Era uma chave de latão, com cerca de cinco centímetros de comprimento, com um
fita de seda rosa enfiada na parte superior.
"É como um esconderijo secreto", disse Sassy. "Eu nunca soube
sobre isso. Acho que meus pais também não - tenho certeza de que eles
teria me contado.”
“Talvez seja isso que a figura fantasmagórica estava procurando”, Nancy
disse. “Vamos voltar para a cabana. Eu quero experimentar esta chave.”
"Em que?" perguntou Sassy.
“O baú pioneiro no sótão”, disse Nancy.
 “Mas por que uma chave escondida na casa dos Brandon encaixaria algo
A cabana de Mary Cook? perguntou Jorge.
"Eu não sei", disse Nancy. “Mas algo me diz que o peito
é importante. De qualquer forma, vamos ver se ele se encaixa primeiro.”
As quatro meninas caminharam rapidamente de volta para a cabana. Cleo cumprimentou
com miados altos e subiu as escadas atrás deles para
o sótão. Bess ficou para trás perto da porta, relutante em retornar ao
lugar onde ela havia sido mordida, mas os outros
o peito velho.
Nancy tentou a chave, mas não funcionou. Decepcionada, ela se sentou
de volta em seus calcanhares. “Este quebra-cabeça definitivamente tem peças faltando”, ela
disse.
Sassy pegou Cleo, dizendo:
de qualquer forma. Podemos dormir no banco da janela lá embaixo. eu consigo ver
minha casa de lá e não vou sentir tanta saudade.”
"Claro", disse Nancy. Ela entregou a Sassy um cobertor e lhe deu um
sorriso tranquilizador.
Enquanto Nancy, George e Bess se preparavam para dormir no andar de cima, eles
falou calmamente sobre a discussão entre os Brandons, que
eles ouviram na casa da tia Helga.

Página 45

"Lembra como as roupas do Sr. Brandon estavam sujas?" Nancy

Perguntou. "Sra. Brandon mencionou isso.
"Sim, mas ele disse que estava trabalhando na fábrica", lembrou Bess.
dela.
“Não vi nenhuma serragem”, disse Nancy. “Eu vi folhas e sujeira
– talvez até cinzas.”
“Você acha que era ele quem estava passando pelos escombros no
lar?" disse Bessa.
"Poderia ser. Nunca estivemos perto o suficiente para ter certeza”, Nancy
disse.
"Isso significa que foi ele quem nos levou para a armadilha em
a ravina?” perguntou Jorge. “Ele certamente conheceria esses
mata bem o suficiente.”
“É possível,” Nancy disse severamente.
“Mas vocês poderiam ter se machucado gravemente!” exclamou Bess.
"Por que o pai de Sassy faria uma coisa dessas?"
“Eu não sei,” Nancy admitiu. “Mas com certeza parece que
ele está escondendo algo. Por mais que eu odeie dizer isso, acho que temos
nós mesmos outro suspeito.”
•••
A manhã de terça-feira estava cinzenta e sombria. As meninas vestidas
rapidamente em jeans e suéteres, esperando vencer a chuva para Lincoln
 Cidade.
Eles pararam para um café da manhã rápido em um café em Bear
Oco. A cidade fervilhava de turistas de todo o
mundo, ficando na aldeia para o festival. As meninas ouviram um
meia dúzia de línguas diferentes só no café.
Enquanto as quatro garotas conversavam sobre sua viagem, a atenção de Nancy estava
atraídos por dois homens sentados em silêncio na cabine ao lado. Ambos foram
mais ou menos da idade de Jim Rogers, vestindo jeans e camisetas surradas. Um
tinha uma bandana vermelha no bolso, como a bandana que Rogers usava
em volta do pescoço. Foi a imaginação de Nancy, ou foram os homens
espionando-os? Inquieto, Nancy pediu o cheque e
fez sinal para seus amigos que era hora de seguir em frente.
Saindo do café, as meninas passaram por uma pequena cabine com um
placa que dizia Ferreiro e ferreiro — ferraduras, fechaduras,
Dobradiças e Chaves. Nancy parou. “Eu gostaria de ter uma cópia feita
da chave que encontramos na chaminé”, ela sugeriu. "Então nós podemos
entregá-lo ao xerife como prova. Talvez isso ajudasse

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estabelecer quem ateou o fogo”.

"Ótimo", disse Sassy. “Isso tiraria meu pai do gancho.”
Nancy trocou olhares com Bess e George. Ela não queria
Atrevida por saber que seu pai também era um de seus suspeitos.
“Essa é uma chave antiga”, disse o ferreiro quando Nancy a mostrou
ele. “Mas tenho certeza de que tenho uma forma semelhante aqui.” Ele virou
para a parede atrás dele, onde pendiam dezenas de pesadas chaves de latão.
Eles eram todos em branco - não havia entalhes na parte inferior para caber
-los em fechaduras particulares. “Vai demorar um pouco para encontrá-lo. Por que
você não volta em dez minutos?”
As meninas vagaram fora do pequeno prédio e verificaram
algumas das outras lojas e galerias. Um vendeu nada, mas
relógios de sol; outra especializada em artigos artesanais de couro.
Centenas de artesãos e artistas montaram suas lojas em
Bear Hollow, para que os turistas pudessem comprar um item artesanal exclusivo ou
peça de arte.
Enquanto eles estavam olhando as vitrines, Sassy parou abruptamente e
disse: “Ouça. . .”
Nancy e os outros pararam e tentaram pegar o que Sassy
ouviu. O som de homens rindo nas proximidades pegou seus ouvidos.
"Essa voz é familiar," Sassy sussurrou. “Parece Jim
Rogers. Ele tem uma risada maldosa.”
Nancy conduziu as meninas silenciosamente em direção ao som, passando pelo relógio de sol
loja e em direção a um beco estreito.
“Claro”, Nancy ouviu um homem dizer. A voz definitivamente soou
como o de Rogers. "Foi fácil. Eles eram como patos sentados.”
 “Então, alguém se machucou?” outro homem perguntou.
"Quem sabe?" o primeiro homem respondeu. “Eu não pendurei exatamente
ao redor para descobrir, você sabe o que quero dizer? Do jeito que eu consertei,
deveria ter sido perfeito - ninguém matou, mas todos feriram um
pouco."
Esse comentário foi seguido por mais risadas. Antes de Nancy
pudesse detê-la, Sassy marchou em direção ao beco onde as vozes
vinham.
Nancy, Bess e George seguiram logo atrás. Mas quando eles
chegou ao beco, os homens se foram. As meninas correram pelo beco
para a Rua Principal. Eles podiam ver uma velha caminhonete preta em alta velocidade
longe, mas Nancy não podia dizer com certeza se Jim Rogers estava dirigindo.
Virando-se, Nancy viu os mesmos dois homens que haviam sido
observando-os no café, parados na esquina. Ela

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corajosamente se aproximou deles. “Vocês conhecem Jim Rogers?” ela

Perguntou.
"Por que? Quem quer saber?" um deles respondeu. Nancy
reconheceram sua voz como a segunda que ouviram no beco.
“Quero saber”, ela respondeu, “porque acabei de ouvi-lo
falando sobre quase matar alguém.”
“Olha”, disse o homem, “não sei o que você quer dizer. Eu não
não conheço nenhum Jim Rogers, e não conheço nenhum
conversação. Talvez você devesse manter seu nariz longe de outros
negócios das pessoas”.
O homem deu um longo olhar para Nancy. Ele a lembrou de um estreito
cobra de olhos que ela já tinha visto. Então ele e seu amigo saíram
rua abaixo.
"Ufa", George murmurou. "Rapaz assustador. Ei, é melhor pegarmos
indo de qualquer maneira. Já são dez e meia.”
“Sim,” Nancy concordou com uma respiração profunda. “Vamos pegar a chave.”
De volta ao serralheiro, Nancy pegou a velha chave de latão e
a cópia que o serralheiro tinha feito. Então as meninas foram para
o escritório do xerife, localizado na pequena prefeitura de Bear Hollow.
O xerife reconheceu Sassy e se levantou para cumprimentar as meninas. Ele
estava vestido com um uniforme azul marinho e cinza e tinha uma longa,
bigode loiro caído. "Senhorita Brandon, é bom ver você", ele
disse.
Sassy apresentou Nancy e as meninas ao xerife. “Você pode
lembre-se de mim e meus amigos da noite do incêndio”, Nancy
disse. “Nós vamos ficar na cabana Cook, ao lado da casa de Sassy.
Ontem à noite vimos alguém vasculhando as cinzas de sua casa.
Fomos investigar, mas quem quer que fosse fugiu. Mas
enquanto estávamos lá, encontramos esta chave. Nós pensamos que seria melhor
 entregue a você”. Ela lhe entregou a chave original.
"Obrigado", disse o xerife, virando a chave na mão.
“Mas você sabe, você realmente não deveria ter removido nada de
a propriedade. É uma cena de investigação de crime.”
"Nós percebemos isso", disse Nancy. “Mas não queríamos deixar
lá, caso o intruso voltasse. Nós o mantivemos para dar a você isso
manhã."
O xerife assentiu. "Você não levou mais nada, não é?"
“Na verdade,” Nancy disse, “eu peguei este pedaço de
pano." Ela estendeu o pano azul e branco com a pérola
botão. “Achei o botão incomum. Você gostaria de

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Tê-lo?"
O xerife examinou-o. "Nah", disse ele. “Você pode mantê-lo.
Havia muitos fragmentos de pano. É difícil dizer se um
peça é significativa ou não.”
Ele se virou para Sassy. "Já que você está aqui de qualquer maneira", ele continuou,
“Eu gostaria de falar com você sobre aquela noite. eu queria pegar o seu
versão dos eventos - sem seus pais por perto. Agora é tão bom
tempo como qualquer outro.”
Sassy olhou nervosamente para Nancy, que assentiu. “Eu gostaria que Nancy
para ficar comigo,” Sassy disse.
"Você é o advogado dela?" o xerife perguntou a Nancy com um sorriso. Seu
bigode caído parecia ter vida própria quando ele sorria.
"Não. Ela precisa de um?” Nancy atirou de volta.
O sorriso do xerife desapareceu, e ele puxou cadeiras para
Nancy e Sassy.
"Vamos esperar lá fora", disse George, puxando Bess para fora da sala.
O xerife pegou um longo bloco de notas e caneta e começou: “Agora,
Senhorita Brandon, você estava se apresentando no festival na noite de
o fogo, certo?”
Sassy assentiu. “Sim,” ela disse suavemente.
“E sua mãe também estava no festival, vendendo tortas
cabine, correto?” O xerife fez anotações enquanto falava.
"Sim," Sassy respondeu. “Nancy a viu lá.”
O xerife olhou para Sassy. “E onde estava seu pai
naquela noite, senhorita Brandon? ele perguntou.
"Nós vamos . . .” ela começou. “Bem, ele estava no moinho trabalhando. Ele
queria vir ao festival, mas não pôde. Havia também
muito trabalho a fazer na fábrica. Ele está trabalhando muito duro ultimamente
—”
"E por que isto?" interrompeu o xerife.
"O que você quer dizer?" perguntou Sassy.
“Por que ele tem trabalhado tanto ultimamente?” disse o xerife.
 “Houve problemas na fábrica? Problemas financeiros?"
“Você vai ter que falar com meu pai sobre isso,” Sassy disse,
rosto ficando vermelho.
"Xerife", disse Nancy, "desculpe interromper, mas algo
acabou de acontecer que você deveria saber.” Ela disse ao xerife o que
ela e seus amigos tinham ouvido no beco. Ela descreveu o
dois homens com quem ela havia falado.
O xerife agradeceu e escreveu algumas notas. Ele perguntou a Sassy

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mais algumas perguntas, mas ficou claro que ela não tinha nada para dizer a ele.
Ele finalmente fechou seu caderno.
Sassy não disse uma palavra quando ela e Nancy deixaram o xerife
escritório, mas ela estava tremendo de raiva quando eles saíram. "EU
tenho a sensação de que ele acha que meu pai incendiou nossa casa”, disse ela
Bessa e Jorge.
“Ele realmente não disse isso”, disse Nancy. “Não se preocupe, Sassy,
chegaremos ao fundo disso. Talvez a Sra. Hatter possa nos dar
algumas pistas.”
Sassy forçou um sorriso fino. "Direito!" ela disse. "Vamos pegar a estrada.
Estou ansioso para vê-la novamente.”
Em poucos minutos eles deixaram a vila de Bear Hollow para trás
e estavam dirigindo pela linda paisagem do sul
Indiana. Sassy sentou-se na frente ao lado de Nancy, com George e
Bess no banco de trás. Enquanto eles contornavam os penhascos e
curvas fechadas, o humor de todos melhorou.
A estrada de mão dupla os levava para dentro e para fora da floresta, subindo
e descendo as colinas. Exceto por uma vista panorâmica ocasional
e algumas paradas para descanso, havia poucos sinais de civilização. Uma vez em um
enquanto eles passavam por uma cabana de madeira empoleirada em um penhasco ou uma pedra
casa de campo espreitando da floresta escura.
As nuvens ainda ameaçavam chover, mas parecia mais brilhante
à frente. Nancy esperava que eles estivessem dirigindo para fora da escuridão
tempo em breve.
Chegaram a uma bifurcação na estrada com duas placas amarelas. Um
leia Construção de estradas à frente—Próximas 6 milhas. O segundo foi um
sinal de desvio apontando os motoristas na estrada para a esquerda. "É isto
desvio no mapa de sua tia?” Nancy perguntou a Sassy.
"Não", respondeu Sassy. "Aqui é onde estamos, eu acho", disse ela,
apontando para uma encruzilhada no mapa manuscrito, “mas não há
desvio mostrado.”
“Sua tia disse que eles estariam trabalhando nas estradas,” Bess
lembrou-os, inclinando-se para a frente.
Nancy pegou a estrada da esquerda e dirigiu por mais vinte minutos.
A pavimentação mudou para cascalho, depois para terra. “Esta estrada está virando
 em "Há
um caminho deàvacas,”
uma ponte frente -Nancy disse, diminuindo
uma coberta", a velocidade. “Talvez tenhamos perdido uma curva.”
disse Sassy.
“Isso também não está no mapa.”
“Eu sabia”, disse Nancy. Ela parou o carro e olhou
por aí. A estrada de terra era estreita, e o chão caiu

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em valas de cada lado. “Não há para onde se virar

aqui”, acrescentou. “Talvez possamos virar do outro lado.”
Cautelosamente, Nancy dirigiu até a ponte. Construído de intemperizado
madeira, parecia um pequeno celeiro montado em uma ravina profunda, com
a estrada de terra que a atravessa. “Esta ponte parece terrivelmente velha”
George disse, espiando pela janela.
"Há muitos deles nessas colinas", Sassy murmurou
ansiosamente. “Eles foram construídos há muito tempo, quando o tráfego era apenas
cavalos e carroças. Mas acho que é forte o suficiente para segurar um carro.”
Nancy dirigiu o Mustang lentamente até o barulhento
tábuas de assoalho. Segurando a respiração, ela acelerou suavemente, sentindo
a ponte estremece e range.
Então, no meio do caminho, o som aterrorizante de madeira se estilhaçando
deu um arrepio na espinha.
O Mustang deu um solavanco, depois se inclinou.
O carro de Nancy ia bater direto no chão da ponte!
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A perseguição começou

"O que está acontecendo?" Sassy gritou. “Nancy! Estamos caindo! Estamos
caindo pela ponte!”
"Esperar! Não entre em pânico”, disse Nancy. O carro estava inclinado para
o certo. “Acho que é apenas a roda dianteira direita que se foi
Através dos. Não se mova ninguém. Ninguém respira!
Talvez eu consiga sair disso.”
Mal respirando, Nancy mudou de marcha. Ela
baixou o pedal do acelerador uma fração de polegada, depois um pouco mais. O
o carro deu uma guinada mais para a direita, com outro rangido sinistro. Ela
tirou o pé do pedal e colocou o carro em ponto morto.
“Ok, eu quero que todos saiam do carro, um de cada vez.”
disse Nancy. “George, deslize cuidadosamente para a esquerda, o mais próximo possível
você pode para Bess. Então vocês dois saem pela esquerda, Bess primeiro.
Nancy podia sentir o carro se mexer enquanto George se aproximava
deixou. Então Bess abriu a porta lentamente e saiu do carro.
A cada movimento, as tábuas rangiam embaixo deles.
George seguiu Bess para fora do carro e contornou a frente
olhar para a roda direita. “Nancy, está ruim aqui em cima,” ela chamou.
“A roda está na metade do piso da ponte. E as placas
em torno dele não parece muito estável.”
“Como fica a porta de Sassy?” Nancy perguntou a George.
"É seguro para ela sair desse lado?"
“Há uma costura na ponte logo atrás do volante”, George
relatado. “As tábuas ao longo da porta de Sassy parecem mais novas – elas não são
em tão mau estado. Acho que vai ficar tudo bem.”
— Que tal, Sassy? Nancy perguntou. "Você está pronto para tentar?"
"Quanto mais cedo eu sair, melhor," Sassy disse com um sorriso tenso.
Cuidadosamente, ela abriu a porta e saiu.
Nancy sentiu o carro mudar novamente e toda a ponte parecia
sacudir. Sassy andou na ponta dos pés ao lado do carro para trás, depois para
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onde Bess estava encostada na parede da ponte.

"Vamos, Nancy", disse Bess. “Você tem que sair agora.”
Nancy se sentiu como um capitão deixando um navio afundando. "Eu quero tentar
para lançar novamente”, disse ela. “O carro fica mais leve com todos vocês fora
disso. Talvez funcione desta vez.”
"Nancy, tome cuidado", disse George. “Se tivermos que perder o carro,
nós o perdemos. Mas não queremos perder você também. É uma longa queda para
no fundo daquela ravina.”
“Você disse que as pranchas pareciam mais novas e mais fortes logo atrás
o buraco”, disse Nancy. “Se eu conseguir tirar o carro do buraco e
sobre essas tábuas, podemos simplesmente rolar de volta para fora da ponte. Pode ser
você poderia me dar um empurrão.”
As meninas escolheram tábuas sólidas para se apoiarem. Bessa e Sassy
tomou a frente do carro, e George inclinou sua forte e atlética
pernas no canto direito traseiro. Nancy virou o volante
de modo que os pneus do carro apontassem para a esquerda. Ao fazer isso, ela ouviu mais
placas racham e lascam.
"Eu digo, vamos tentar mais uma vez, Nancy", George chamou do
traseira do carro, “e se não funcionar, desista. Isso é muito
perigoso."
Nancy sentiu o carro balançar enquanto as meninas o empurravam. A princípio o direito
pneu dianteiro parecia afundar ainda mais no buraco, mas então o
carro mudou mais uma vez. Por fim, ela sentiu o carro nivelar. O certo
roda dianteira enrolada em uma tábua forte o suficiente para segurá-la.
"Você está fora, Nancy!" George chamou por trás. Bessa e
Sassy aplaudiu.
"Guia-me de volta, George", disse Nancy. “Mantenha-me no bom
Pranchas."
Com a orientação de George, Nancy habilmente recuou o carro
das tábuas perigosamente podres e, finalmente, fora da coberta
Ponte.
Bess, Sassy e George seguiram, plantando seus pés cuidadosamente
no chão frágil da ponte. Uma rápida inspeção do carro revelou
apenas um silenciador amassado e pintura riscada.
"Vamos voltar para a estrada principal", disse Nancy. "Eu quero verificar
aquele sinal de desvio novamente.”
Eles voltaram para o carro. Nancy dirigiu em ré por um
duzentos metros, até que a estrada ficou larga o suficiente para
inversão de marcha. Então ela refez a rota deles até a bifurcação onde o
sinais de desvio e construção de estradas estavam.
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Nancy parou o carro na beira da estrada e saiu.

“A placa de desvio definitivamente aponta para aquela estrada antiga”, disse ela ao jornal.
outras.
“Mas isso não pode ser o que a equipe de construção de estradas queria”,
disse Jorge.
“Concordo”, disse Nancy. “Eles não nos levariam por uma estrada de terra
-e mais, uma ponte quebrada.”
Olhando para os sinais, Nancy percebeu que ambos eram temporários,
sinais portáteis. Suas varas assentavam em bases redondas pesadas que
pareciam balas de canhão. Nancy moveu o sinal de desvio alguns metros
inclinando o poste em um ângulo e rolando-o sobre a bola-
base em forma. “Talvez alguém tenha movido a placa,” ela sugeriu. "Isto
poderia ter apontado para este outro caminho originalmente. Veja estes
pegadas na terra que levam à outra bifurcação? Eles combinam com
base do signo”.
"Espere um minuto", disse Sassy, ​com os olhos arregalados. "Você esta falando-"
“Que outra pessoa colocou as placas lá,” George interrompeu.
"Isso mesmo", disse Nancy. “Alguém os tirou do
lugar certo até aqui.”
"Jim Rogers," Sassy disse suavemente.
“Se aqueles caras nos ouvissem falar sobre nossa viagem no café,”
George apontou, “eles podem ter contado a Rogers. Ele pode ter
conduzido aqui enquanto vocês dois estavam conversando com o xerife.
Nancy olhou para o relógio, considerando. "É uma e meia", ela
disse. “É tarde demais para ir a Lincoln City agora – seriam três
trinta antes de chegarmos. Vamos tentar novamente amanhã.”
As outras garotas concordaram e voltaram para o
Mustang. "Fico feliz por não irmos depois de tudo", Sassy disse calmamente.
enquanto Nancy voltava para a estrada para Bear Hollow. "Eu realmente
deveria estar no festival. Talvez alguém saiba algo sobre
meu violino. Eu tenho que recuperá-lo.”
Ainda abaladas pelo quase acidente, as garotas falaram pouco
eles voltaram. Enquanto eles olhavam silenciosamente para fora de suas janelas,
o céu clareou e o sol brilhou no verde luxuriante da floresta.
Chegando a Bear Hollow, eles seguiram direto para o festival.
A música divertida aumentava à medida que se aproximavam da curva para
o estacionamento. Eles estacionaram o Mustang e entraram no
terreno do festival.
Nancy e as meninas caminharam até o palco principal. Bobby
Moore, o homem que desenvolveu a música bluegrass na década de 1930, foi

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 sendo entrevistado por emissoras de TV dos Estados Unidos,
Inglaterra e Japão. Com seu cabelo branco desgrenhado e céu azul
olhos, ele era uma figura cativante.
“Você deveria ouvi-lo tocar bandolim”, Sassy disse a Nancy
e seus amigos. “Mas ainda mais importante do que tocar, ele é
ajudou a levar o bluegrass a novos públicos em todos os lugares. Algumas pessoas
chame-o de Rei do Bluegrass.”
O Sr. Moore começou a dedilhar e cantar uma de suas músicas mais
canções populares “Blue Moon of Indiana”. Sassy parecia segurá-la
respiração enquanto ela observava. Quando a música terminou, ela liderou o
aplaudido de pé.
“Só de ver aquele homem me deixa tão orgulhoso de ser um bluegrass
violinista,” Sassy declarou para suas amigas. “Agora eu percebo. . . eu acabei de
não posso ir para Lincoln City com você amanhã. adoraria ver
Caroline Hatter, mas minha casa é aqui esta semana. eu preciso estar aqui
mesmo que meu violino não seja.”
"Nós entendemos", disse Bess com um sorriso caloroso.
“Eu lhe darei instruções sobre como encontrar a casa da Sra.
quando você for amanhã,” Sassy disse, puxando um caderno e uma caneta
da bolsa dela.
"Falando no seu violino", disse Nancy, "vou verificar
com aquele guarda ali para ver se alguém ouviu ou viu
nada."
Nancy conversou brevemente com a mulher vestindo uma segurança do festival
etiqueta do guarda. O guarda estava ciente de que o violino de Sassy tinha sido
roubado, mas ela disse que não havia mais notícias sobre isso. Nancy
agradeceu e disse que voltaria mais tarde.
Quando a entrevista com o Sr. Moore terminou, as meninas verificaram
o Museu Bluegrass ao lado do estacionamento. Eles compraram um
algumas lembranças e um par de CDs, então caminhou de volta para o
portão.
“Acho que vou colocar todas essas coisas no carro”, disse Nancy. "Então nós
não terá que arrastá-lo a noite toda.”
"Boa ideia", disse George. "Eu irei com voce."
"Encontraremos você no estande da mamãe", disse Sassy. "Eu quero verificar
com ela - veja se ela ouviu alguma coisa do xerife sobre o meu
violino.”
Quando Nancy e George se aproximaram do Mustang, eles ouviram um
barulho estranho, como metal batendo em um carro.
"Shh", disse Nancy, segurando George por um momento.

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Nancy caiu de joelhos e espiou sob a fileira de carros.

Ela viu um par de pernas, em jeans e botas de caubói, ajoelhadas na
próxima linha — bem ao lado de seu Mustang!
 Nancy puxou George para baixo, de modo que ambos ficaram
visão. Silenciosamente, tentando não perturbar o cascalho sob seus pés,
eles rastejaram ao redor da fila de carros para ver quem estava ajoelhado no
próxima linha.
Era Jim Rogers. E ele tinha um pé de cabra enferrujado na mão.
Enquanto observavam, Rogers largou o pé-de-cabra e ergueu o
capô do Mustang azul. Nancy sentiu uma onda de adrenalina
através dela.
Abaixando-se para fora de vista, Nancy sussurrou para George:
um guarda... e diga a ele para chamar o xerife.
George se afastou, agachando-se para que Rogers não a visse.
Nancy rastejou de volta para um lugar atrás de uma minivan que lhe deu uma boa
vista do Mustang.
Ela espiou ao redor da minivan. O capô de seu carro ainda estava
para cima, mas Rogers não estava mais lá!
Nancy ofegou. Para onde ele foi? Se ele acabou com
o que ele estava fazendo, por que ele tinha deixado o capô levantado?
Ela deu um pequeno passo ao redor da minivan, ainda agachada
visão.
E então ela ouviu. O barulho veio de trás dela. Era
o som inconfundível de cascalho esmagando sob alguém
pé.
Nancy sentiu a pele arrepiar na nuca. Segurando ela
fôlego, ela se virou lentamente.
Vindo em direção a ela do outro lado da minivan estava Jim
Rogers. Ele a encarou com olhos escuros e determinados.
Ferozmente, Rogers ergueu o pé-de-cabra enferrujado acima de sua cabeça, pronto
para golpeá-la!

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 Uma mensagem invisível

Enquanto Rogers se dirigia a ela, empunhando o pé-de-cabra, Nancy olhou

ao redor desesperadamente. Havia algumas pessoas no estacionamento,
mas ninguém por perto para salvá-la. Ela gritou por socorro, mas sua voz
foi abafado pela música estridente pelo estacionamento
oradores do palco principal.
Com o pulso acelerado, Nancy se afastou da minivan e
em direção a um grupo de pessoas indo para o portão, cerca de oitenta metros
um jeito. Ela disparou em torno de filas de carros estacionados, mas Rogers veio
batendo atrás dela.
À frente, ela viu um carrinho de bebê vazio. Enquanto ela corria, ela
derrubou-o para que ficasse do outro lado do corredor entre os carros estacionados.
Um barulho atrás dela lhe disse que sua armadilha havia funcionado. Ela
olhou em volta e viu Rogers esparramado no chão, seu longo
pernas enroladas na alça do carrinho.
Nesse momento George e o guarda correram. O guarda agarrou
Rogers e o segurou. O xerife chegou minutos depois.
Enquanto Rogers se debatia furiosamente no cascalho, Nancy disse ao
dois oficiais sobre seu ataque e perseguição. Ela também lembrou a
xerife da conversa suspeita que ela e as meninas tiveram
relatou a ele naquela manhã. O xerife algemou Rogers e
o levou embora.
Quando Bess e Sassy chegaram, Nancy contou a elas o que tinha acontecido.
ocorrido. "Afinal!" Sassy disse, seu rosto alegre de alívio. "Que
não-bom foi preso. Agora talvez as coisas se acalmem.”
"Eu não sei sobre o resto de vocês, mas eu estou pronto para sair"
disse Nancy. “Este foi um dia difícil.”
"Acho que gostaria de ir também", disse Sassy. “Mamãe está de folga hoje à noite—
sua amiga Ida está cuidando do estande. Eu quero ir para casa e
conte a ela o que aconteceu hoje - e conte a ela sobre o Sr. Rogers
sendo preso”.

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"Estou pronto", disse George. “Entre lutar com o carro de Nancy

a ponte e me encontrar com Rogers, já tive o suficiente
emoção por um dia.”
Nancy e as meninas levaram Sassy para a casa de sua tia Helga. Quando eles
entraram na varanda de tela, eles ficaram surpresos ao ver a Sra.
Brandon sentada sozinha no escuro.
"Mãe!" disse Sassy. “A polícia prendeu Jim Rogers. Você
deveria ter visto. . . Qual é o problema? O que você está fazendo fora
aqui sozinho?”
 "EU . . . Estou apenas esperando,” a Sra. Brandon disse. "Seu pai
deve chegar a qualquer minuto.” Ela se virou e pareceu notar
eles pela primeira vez. “Pegou Jim? O que você quer dizer?" ela
Perguntou.
"Irreverente! Aí está você”, disse Helga Brandon. Ela saiu para
a varanda com uma bandeja de limonada e dois copos. “Acabei de trazer
sua mãe algo para beber. Vou pegar mais óculos.” Ela
voltou para a sala de estar.
"Nenhuma para nós, obrigado", Nancy chamou por ela. “Nós vamos partir
em breve."
"Termine o que você estava dizendo, Sassy", disse a Sra. Brandon. O
as meninas pareciam ter toda a sua atenção agora.
As quatro meninas contaram o que havia acontecido com elas naquele dia.
Começando com a prisão de Jim Rogers, eles trabalharam de trás para frente para
o desvio para a ponte coberta, a conversa com o xerife e
o encontro com os amigos de Jim na aldeia.
"Vocês meninas certamente devem estar exaustas", disse Helga Brandon,
voltando com a limonada. “Você teve um dia muito emocionante.”
"Agora eu posso pegar meu violino de volta", disse Sassy. “Eu só conheço Jim
roubou." Ela tomou um copo de limonada, mal olhando para sua tia.
Ela se virou para a mãe. “Onde está o papai?” ela perguntou. “Ainda no
moinho?"
"Ele estará em casa em breve", disse a Sra. Brandon. “Tenho certeza que ele vai
casa esta noite.”
“Ninguém sabe onde seu pai está”, disse Helga Brandon
sem rodeios. “Ele parece ter desaparecido!”
Nancy viu um olhar de choque cruzar o rosto de Sassy.
"Ele não desapareceu, Helga", disse a Sra. Brandon, soando
irritável com a cunhada. “Ele só não chegou em casa ainda
Desde a . . . bem, desde ontem à noite.”
"Você não o viu desde que ele saiu daqui?" Irreverente

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disse, sua voz trêmula. “Mas, mãe, e se algo

aconteceu com ele?”
"Você verificou o moinho?" Nancy perguntou gentilmente.
"Claro", disse a Sra. Brandon. “Liguei para lá a primeira coisa que
manhã, quando percebi que ele não tinha voltado para casa ontem à noite. Mas não
alguém o viu”.
“Mas onde ele poderia estar?” disse Sassy. “Ele nunca iria embora
cidade sem nos dizer. Vamos chamar o xerife. Ele pode ser
seqüestrado . . . ou mesmo—”
Bess foi até Sassy e colocou o braço em volta da
ombros. "Não se preocupe", disse Bess. "Tudo vai ficar bem.
Certo, Nancy?
 Nancy não
expressão sorriu para
traiu Sassy
seus e assentiu. Mas ela esperava que ela
pensamentos.
Onde estava o Sr. Brandon? Ele tinha sido sequestrado? Ou ele era
culpado de atear o fogo - e fugiu?
"Você entrou em contato com o xerife, Sra. Brandon?" Nancy perguntou.
"Eu tentei fazer com que ela fizesse isso", disse Helga Brandon,
cabeça. “Mas ela não vai prestar atenção em mim.”
"Isso não é da sua conta, Helga", disse a Sra. Brandon
agudamente. "Eu vou tratar disso."
"É da minha conta", disse a tia de Sassy. Sua testa alta era
enrugado em uma carranca. Era a primeira vez que Nancy a ouvia
levantar a voz acima dos tons doces que ela costumava usar. "Ele é meu
irmão!"
"Eu não vou chamar o xerife", disse a Sra. Brandon, levantando-se.
“E ninguém mais é, também. Vocês todos entendem? O xerife
já pensa que ateamos fogo à nossa própria casa. Se ele descobrir Ralph
está desaparecido, ele vai pensar que fugiu para evitar a prisão. Além disso, estou
certeza de que Ralph vai aparecer a qualquer minuto. Caminhando para a frente de
varanda, ela se virou e olhou para o sol se pondo sobre a
Lago.
As meninas e Helga Brandon ficaram em silêncio. Nancy estava profundamente
pensamento. Se o Sr. Brandon tivesse sido sequestrado, Jim Rogers
tem algo a ver com isso? Com Rogers agora na prisão, o Sr.
Brandon logo será encontrado?
Sassy foi ficar ao lado de sua mãe. Sra. Brandon embrulhada
seu braço em volta da cintura de Sassy, ​dizendo: "Estou feliz que você está aqui,
Querida, mas lamento que sua viagem a Lincoln City tenha se perdido. Fez
você diz que ficou preso em uma ponte coberta?

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Sassy assentiu.
"Qual deles?" Helga interrompeu. “Eu não encaminhei você para nenhum. Fez
você segue meu mapa?”
Sassy lançou a sua tia um olhar de irritação.
“Sim, nós seguimos”, disse Nancy, “mas havia estradas
sinais de construção e desvio que nos levaram até a ponte.” Ela
tirou o mapa da bolsa. Com um lápis, ela mostrou onde
eles se viraram e o desvio que fizeram.
“Ora, você deve ter acabado no Desfiladeiro do Homem Morto,” Helga
disse. “Essa estrada não é usada há anos. Essa velha ponte é
muito perigoso."
"Sim, diga-nos", disse Bess.
"Eu não entendo", disse Helga Brandon, olhando para o mapa
novamente. “As equipes de construção não o encaminhariam para o Deadman's
Desfiladeiro para um desvio.”
“Tenho certeza de que Jim Rogers teve algo a ver com isso”, Sassy
 disse. “Alguns de seus amigos nos ouviram conversando sobre nossa viagem.”
Nancy dobrou o mapa e o devolveu à bolsa. "Nós vamos,
meninas,” ela disse, “eu não sei vocês, mas eu estou pronta para voltar
para a cabine. Ainda é cedo, poderíamos ter mais estoque
Trabalho feito."
"Sassy, ​você quer ficar com a gente de novo?" perguntou Bessa.
"Não, todos vocês vão em frente", disse Sassy. “Vou ficar aqui e
fazer companhia à mamãe até o papai chegar em casa. tenho certeza que será
em breve”, disse ela, melancólica.
“Acho que é uma boa ideia”, disse Nancy. “Deixe-nos saber se ele
aparece, ok?”
Sassy assentiu e entrou na casa.
“Boa noite,” Nancy disse enquanto ela, George e Bess se dirigiam para
o carro.
"Rapaz, essa família passou por muita coisa nos últimos dias"
George disse enquanto Nancy voltava para Hummingbird Hill. "Primeiro
o fogo e ter que ficar com essa tia que Sassy odeia. Em seguida vem
o acidente de barco, então o violino de Sassy é roubado, e agora o Sr.
Brandon está desaparecido.
“Sem mencionar aquela pessoa bisbilhotando as cinzas de seu
casa e nós quase morremos na ponte hoje,” Bess
adicionado. "Eu não tenho certeza de quanto mais Sassy pode aguentar."
“Ei, para onde vamos?” George perguntou enquanto eles passavam
a cabine.

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“São apenas sete”, disse Nancy. “Eu gostaria de correr para o

moinho dos Brandons. Sassy mencionou para mim que é apenas a leste da cidade
— não deve ser difícil de encontrar.”
“O que você está procurando aí?” perguntou Jorge.
"Eu não sei", disse Nancy. “Quando o pai de Sassy saiu
Na casa de Helga ontem à noite, ele disse que ia ao moinho. Se ele
fez, talvez haja uma pista em algum lugar.”
“E se alguém estiver lá?” perguntou Jorge. “Às vezes moinhos
correr a noite toda."
“Duvido que esta usina tenha”, disse Nancy. “Está tendo dinheiro
problemas, lembra? Eles provavelmente não têm o negócio para
fazer turnos extras.”
Com certeza, o lugar parecia vazio quando eles pararam. Isto
era um grande edifício de madeira de dois andares. Enormes pilhas de madeira cortada
estavam cuidadosamente empilhados atrás de uma cerca de arame atrás do
construção. Havia um par de luzes de segurança no terreno,
mas sem guarda. Era crepúsculo, e uma luz sobre a entrada inundou
a porta da frente com um brilho esverdeado. As janelas estavam todas escuras.
As meninas saíram do carro e caminharam ao redor do prédio,
 tentando portas e janelas.
"Senhor. Brandon não é o tipo de cara que deixa seus negócios
desbloqueado”, disse George.
“Especialmente sem guarda de plantão,” Nancy concordou.
"Então, o que estamos procurando?" perguntou Bessa.
"Eu não sei", disse Nancy. "Talvez o próprio Sr. Brandon."
"Você acha que talvez ele esteja se escondendo aqui?" disse Jorge.
“Isso não seria meio óbvio?”
“Provavelmente,” Nancy murmurou. Ela espiou por uma janela.
“Lá está o escritório dele – posso ver o nome dele na mesa. eu realmente quero
para entrar lá”.
"Sassy pediu para você encontrar o pai dela", disse George com um sorriso.
“Ela provavelmente aprovaria.”
"Sim", disse Bess. “Afinal, esta fábrica é o negócio da família e
ela meio que contratou você.
"Apenas o incentivo que eu precisava", disse Nancy com um sorriso.
Ela alcançou em sua bolsa. "Deixe-me ver."
Nancy tirou uma lixa de unha da bolsa e a deslizou entre
o peitoril e o caixilho da janela. Com alguns movimentos praticados, ela
foi capaz de abrir a única fechadura no centro da janela.
"Estimule-me, George", disse Nancy. “Vocês dois fiquem do lado de fora. eu vou

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informá-lo se eu precisar de você.”

“Não demore muito,” Bess disse. “Está começando a escurecer.”
Lá dentro, Nancy acendeu um abajur e olhou ao redor do Sr.
mesa de Brandon. Ela abriu algumas gavetas, mas não conseguia ver
qualquer coisa que seria uma pista.
Então ela viu o bloco de rascunhos ao lado do telefone. Ela correu os dedos
através dele — era irregular, com pequenos amassados ​e sulcos. Nancy
sabia que eram impressões da nota escrita no
página anterior. Ela pegou um lápis e esfregou a grafite levemente
contra o papel.
Lentamente, o chumbo escureceu a página. Letras e palavras pálidas
começaram a se revelar.
Uma mensagem!
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Um intruso ataca

Nancy leu a mensagem no bloco de rascunho do Sr. Brandon enquanto o

letras formadas: Chi—verões—8a—492 Willow Lane.
“Nancy!” Bess chamou de fora. "Alguém está vindo!"
Rapidamente Nancy arrancou a nota e correu de volta para o
janela.
George a ajudou a sair, e ela puxou a janela para baixo
firmemente assim que um carro se aproximou. Um homem mais velho saiu. Ele tinha
cabelos grisalhos e usava um uniforme preto com um boné.
"Pare aí, jovens senhoras", disse ele. “Apenas o que você
acha que está fazendo?”
“Somos amigos dos Brandons,” Nancy disse, pensando rápido.
“Sassy nos pediu para vir aqui e olhar ao redor enquanto estávamos em
Cidade. Quem é Você?"
"Bem, agora, se vocês são tão bons amigos dos Brandons", ele
respondeu: "você deve saber que eu sou o vigia noturno deles para o
moinho."
 "Graças a Deus você está aqui", disse Nancy. “Eu estava prestes a ligar
o xerife. Venha aqui."
Ela levou o guarda de volta para a janela que ela havia arrombado.
"Olhe para esta janela", disse ela. “Está desbloqueado. Qualquer um poderia
suba direto para o escritório do Sr. Brandon.
Assustado, o vigia noturno levantou a janela com facilidade.
“Eu suponho que você tenha uma chave,” Nancy disse rapidamente. "Seria melhor
entre e tranque essa janela agora. Vamos ficar aqui até sabermos
é seguro, então vamos deixar os Brandons saberem.
O homem hesitou, olhando para Nancy. Então, com um suspiro, ele
caminhou até a porta dos fundos e pegou uma chave de uma longa corrente em sua
bolso da calça.
Nancy, Bess e George ficaram do lado de fora da janela até que
viu ele trancar. Então Nancy deu-lhe um aceno rápido. "OK,

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meninas,” ela murmurou. “Não se mova muito rápido, mas vamos sair
aqui."
Rindo, eles entraram no Mustang e fugiram rapidamente.
Enquanto dirigia, Nancy entregou o bilhete a George. “'Chi' pode ser
Chicago,” ela meditou, “e '8a' pode ser oito da manhã . Mas por que iria
O Sr. Brandon vai para Chicago sem contar a ninguém?
•••
A manhã de quarta-feira estava clara e clara e um pouco mais quente—
um dia perfeito para uma viagem. Nancy, George e Bess estavam acordados,
vestido, e fora da cabine às oito horas.
Desta vez não houve paradas na cidade nem desvios. Elas
presos às estradas principais e foram retardados apenas algumas vezes por
equipes de construção de estradas. Chegaram a Lincoln City às dez e meia.
Eles dirigiram direto para o Lincoln Boyhood National
Memorial, um parque arborizado de duzentos acres. No centro de visitantes,
eles assistiram a um curta-metragem sobre os anos de Lincoln na área. Então
eles visitaram a Fazenda Histórica Lincoln Living. As cabanas de madeira,
cercas de trilhos divididos, e até mesmo os animais e as colheitas recriaram como
Lincoln e sua família viveram na década de 1820.
“Os Lincolns se mudaram de Kentucky para Indiana em 1816, quando
ele tinha sete anos”, explicou um guia turístico. Ela estava vestida
no traje da época - um longo vestido azul claro com uma
avental e um belo gorro branco.
“A mãe de Abe morreu dois anos e meio depois que eles se estabeleceram aqui.
Ela está enterrada ali”, continuou o guia, apontando para um
lápide com o nome Nancy Hanks Lincoln esculpido nela.
Uma onda de tristeza inundou rapidamente Nancy enquanto ela pensava
de sua própria mãe. Ela sentiu como se soubesse o quão jovem Abe se sentia. Isto
 foi incrível perceber que ela tinha algo tão importante em
comum com um presidente dos Estados Unidos.
“Abe passou toda a sua infância aqui”, continuou o guia, levando
as meninas e os outros turistas em uma pequena cabana de madeira. "Ele foi para
escola, trabalhou e jogou nesta área até os vinte e um anos
e sua família se mudaram para Illinois.”
Olhando ao redor da fazenda e da floresta, Nancy podia imaginar
alto e magro Abe Lincoln quando menino, ajudando seu pai a limpar a floresta
para esculpir sua fazenda de cento e sessenta acres. Ela poderia imaginar
ele montando uma mula pelas flores silvestres na floresta ou sentado
com um livro no banco de trilho dividido. Um arrepio percorreu sua espinha

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como ela percebeu o valor histórico desta terra.

Quando o passeio acabou, as meninas voltaram para o visitante
centro para pegar algumas lembranças e cartões postais. Então eles se estabeleceram
em uma mesa de piquenique próxima e desembrulhou seu almoço.
“Ver este lugar faz Abe Lincoln parecer tão real”, disse Bess.
“Realmente,” George concordou. “Apenas pense – ele estava morando aqui quando
ele tinha a nossa idade.”
“Imagine fazer sua lição de casa à luz do fogo”, disse Nancy.
"Eu reprovaria com certeza", disse Bess. “Eu tenho problemas suficientes mesmo
agora."
Eles terminaram o almoço, e depois de uma última olhada ao redor,
dirigiu-se para a casa de Caroline Hatter, a alguns quilômetros de distância. Sua pálida
o bangalô amarelo ficava a cerca de um quilômetro e meio da estrada. Branco
caixas de janela transbordavam de brilhantes petúnias e amores-perfeitos.
A Sra. Chapeleiro os cumprimentou na porta da frente. Ela era alta e
estava vestida com um vestido florido de verão que fluía em torno dela
joelhos. Nancy sabia que ela provavelmente estava na casa dos sessenta, mas ela
parecia mais jovem. Cabelos claros e macios emolduravam seu lindo rosto, e uma
blush rosa pálido fez suas maçãs do rosto salientes.
"Sassy ligou e me disse para esperar você", disse a Sra. Chapeleiro.
“Estou feliz que você veio. Como está Sassy?” ela perguntou, levando-os
através de sua casa para um lindo jardim. “Fiquei muito triste em ouvir
sobre o incêndio em casa e seu violino roubado.
“Na verdade, ela não está muito bem agora”, disse Nancy.
“Eu sei o quanto Sassy valoriza aquele violino – assim como ela
avó Susannah fez.” A Sra. Chapeleiro suspirou. “Espero que se transforme
em breve.”
Com um gesto gracioso, ela fez sinal para que todos se sentassem na
um pequeno gazebo de madeira. Almofadas xadrez azuis e brancas gordas
encimou os bancos ao longo de seus lados. Ela serviu um copo para cada um
de chá gelado de menta e passou uma bandeja de biscoitos de açúcar fresco.
“Você gostou da sua manhã na Fazenda Lincoln?” ela perguntou,
 sentando-se ao lado de Nancy.
"Sim", disse Bess, dando uma mordida no biscoito. “Foi maravilhoso – tão
interessante."
“Eu trabalho lá como um dos guias voluntários”, disse a Sra. Hatter.
"Sassy nos disse isso", respondeu Nancy. “Ela nos contou tudo sobre o
Damas Lincoln também. Estamos hospedados na cabana de Mary Cook, ajudando
para listar seu conteúdo para seus herdeiros.”
“Ela com certeza tinha muitos livros sobre Lincoln”, acrescentou Bess. "Nós

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tivemos que anotar todos os títulos em nosso inventário - e acredite,

isso não é tarefa fácil!”
“Nunca me canso de aprender mais sobre Abe Lincoln”, disse a sra.
Chapeleiro disse. “Você sabia que ele andou nove milhas para
da escola todos os dias - em um caminho de veado? Não havia lápis,
e o papel era muito escasso. Muitas vezes ele tinha que escrever em uma madeira
pá com carvão para praticar sua aritmética.”
"Assim como aprendemos na aula de história", disse George, dando uma mordida
de biscoito.
"Sim", a Sra. Chapeleiro assentiu. “Quando ele finalmente conseguiu comprar um
caderno, ele fez uma caneta com pena e tinta de urubu
do suco de uma raiz de sarça.”
“É difícil imaginar fazer seu próprio material escolar”, disse Bess.
“Uau – sem shoppings!”
“Nem todo mundo tinha livros naquela época, é claro”, a Sra.
disse. “Sempre que ouvia falar de um livro em algum lugar, Abe caminhava até
ele encontrou seu dono e então convenceu a pessoa a emprestá-lo para
ele. Certa vez, ele declarou que havia lido todos os livros em um raio de oitenta quilômetros
círculo. Na hora de dormir, ele lia em seu loft até que seu toco de vela queimasse
Fora. Então ele enfiou o livro em uma fenda na parede, onde
seria útil no minuto em que ele acordasse.
A Sra. Hatter voltou a encher seus copos e continuou: “Uma vez um
livro que ele pegou emprestado ficou encharcado pela chuva. O jovem Abe teve que
resolva-o puxando os talos de milho mortos do campo do proprietário para
três dias."
A Sra. Hatter olhou para o jardim enquanto falava. Nancy poderia
diga que ela gostava de repetir essas histórias de infância de Lincoln. "Eu estou
com certeza você sente falta das outras Lincoln Ladies”, disse Nancy.
"Oh, que coisa, sim", disse a Sra. Chapeleiro com um sorriso triste. “Foi tão
golpe quando Susannah faleceu — foi muito repentino, você sabe.
Ela me escreveu uma carta no dia em que morreu. Eu não entendi até depois
o funeral — o serviço de correio aqui é meio lento. Foi um estranho
carta. Eu deveria manter isso em segredo, mas eu não acho que ela
importa agora que ela faleceu.”
“Mantenha que segredo?” Nancy disse, fugindo para a borda dela
 cadeira de vime branca.
"Bem, ela disse a mesma coisa para Mary", disse a Sra. Chapeleiro. "Você
pode encontrar uma mensagem semelhante ao examinar os pertences dela. Deixei
ver se consigo encontrá-lo.” A Sra. Hatter deslizou para fora do gazebo e
pelo caminho do jardim em sua casa.

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Ela voltou em poucos minutos, segurando uma carta. Nancy poderia dizer
por sua condição esfarrapada que tinha sido desdobrado e dobrado
muitas vezes.
"Agora, deixe-me ver," Sra. Hatter começou. “Ah, sim, aqui estamos.
Ela disse que havia descoberto um grande tesouro, mas não podia revelar
mais até ter certeza de que era o que ela pensava que era. Ela
olhou para as meninas. “Essa era Susannah – sempre muito precisa,
sempre quis ter certeza absoluta.”
"Você já descobriu o que ela quis dizer?" perguntou Jorge.
"Não", respondeu a Sra. Chapeleiro. “Ela morreu sem nos dizer.” Ela
olhou para a carta e disse: “Aqui está algo que pode
encoraje Sassy agora. Susannah escreveu, Um dia Sassy's
violino trará grande honra e aclamação para a família Brandon—
mas só quando ela encontrar a chave certa. Não é lindo? Susannah
adorava ouvir Sassy tocar.”
Nancy se perguntou o que a avó de Sassy quis dizer. UMA
chave musical? Ou algum outro tipo de chave? Ela pensou instantaneamente em
a chave de latão que ela encontrou na chaminé da casa dos Brandon
casa incendiada - e do misterioso baú trancado no
Cabine de cozinheiro.
“Você sabe alguma coisa sobre um baú pioneiro na Mary Cook's?
sótão?" Nancy perguntou. “Um com fotos da floresta e dos animais
nele?"
A Sra. Chapeleiro franziu a testa. “Ora, esse foi um dos prêmios de Susannah
posses”, disse ela. "Eu me pergunto o que está fazendo no sótão de Mary?"
Então o baú pertencia à avó de Sassy! Nancy's
pulso começou a acelerar. Talvez o baú fosse uma pista importante. "Seu
trancado, e não conseguimos encontrar uma chave até agora”, disse ela
Sra. Chapeleiro. “Encontramos outra chave, mas não se encaixa
trancar."
"Eu não sabia que tinha uma chave", disse a Sra. Chapeleiro. “Sempre foi
desbloqueado quando o vi.”
As meninas e a Sra. Chapeleiro conversaram por mais uma hora sobre o
A cabana de Lincoln Farm e Mary Cook e seu conteúdo. "Nós vamos,
falar do sótão de Mary Cook me lembra que ainda temos um emprego
fazer em Hummingbird Hill,” Nancy finalmente disse. “Tem sido adorável
visitando com você, mas devemos voltar.
A Sra. Hatter embalou uma caixa de biscoitos para eles, então acenou adeus
 dos degraus da frente de sua casa.
“O que você acha que é o tesouro, Nancy?” George perguntou

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quando voltaram para a estrada.

"Eu acho que é o violino de Sassy", disse Bess.
“Mas ela disse que tinha acabado de descobrir o tesouro,”
George disse, "e ela ainda estava tentando ter certeza que era o que
ela achava que era.”
“Então, talvez ela tenha descoberto que o violino era mais do que apenas um bom
violino de bluegrass. Talvez seja realmente um violino valioso”, Bess
sugeriu, “um Stradivarius raro ou algo assim”.
“Eu não acho que ela manteria isso em segredo do resto do
família,” Nancy disse, “ou mesmo as outras duas Lincoln Ladies. eu
acho que é outra coisa. Mas acho que está ligado a todos os
coisas que têm acontecido com os Brandons ultimamente. Pode ser
o tesouro está no baú dos pioneiros.”
“Mas por que o baú foi movido para a cabana de Mary Cook?” Jorge
perguntou.
“Para escondê-lo melhor,” Nancy adivinhou. “A avó de Sassy tinha um
tesouro que ela queria manter em segredo. Então ela o afastou
de sua casa - como colocá-lo em um cofre. Se alguém
estava procurando o tesouro de Susannah Brandon, eles não procurariam
na casa de Mary Cook.”
“De que chave você acha que ela estava falando quando
mencionou o violino de Sassy? perguntou Jorge.
"Talvez ela quis dizer uma chave musical", disse Bess, "como uma canção no
tecla de G.”
"Isso não faz sentido", disse George. “Talvez ela só
significa que Sassy será uma estrela e o violino é a chave para ela
sucesso."
“Ou talvez ela se referisse à chave que encontrei na chaminé do
Brandon em casa anteontem,” Nancy disse. "Eu gostaria de saber
o que desbloqueou.”
Os três chegaram à cabana por volta das cinco horas. Tarde
as sombras estavam começando a se alongar em Hummingbird Hill.
“Onde está Cléo?” Bess se perguntou enquanto eles entravam na cabine
porta. “Ela sempre nos encontra na porta. Cléo?”
Uma vez lá dentro, eles ouviram o som distinto, mas distante, de
miados. Bess seguiu os sons até o fundo da cabine. "Ei!
Um de vocês deve ter acidentalmente fechado Cleo no banheiro
manhã,” ela disse, abrindo a porta do banheiro. O gato siamês
saltou e, agradecida, enrolou-se nos tornozelos de Bess.
“Nancy, olhe aqui,” George chamou da sala de jantar.
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“Alguém andou vasculhando essas gavetas. Estão todos confusos

acima."
O coração de Nancy disparou ao pensar no baú trancado. Se
alguém estava na cabana procurando o tesouro. . .
Deixando George e Bess no andar de baixo, Nancy correu até o
sótão.
Ela viu o baú de pioneiro no meio da sala, sua
tampa aberta em um ângulo torto. A velha fechadura de latão tinha sido
separou.
E o baú estava vazio!
Página 69

12

O enigma do violino

“Alguém quebrou o baú!” Nancy gritou.

Esquecendo seu medo do que quer que a tenha mordido, Bess
subiu as escadas do sótão e foi até o pioneiro quebrado e vazio
peito.
“Verifique o resto da casa,” Nancy disse a ela. “Veja se você pode
encontrar qualquer outra coisa. Vou chamar o xerife.
Em poucos minutos ela se juntou a George e Bess no pátio. "EU
liguei para Sassy depois que falei com o xerife”, disse Nancy. "Ela será
exatamente. Você encontrou alguma coisa?”
"Além desta porta, tudo parece estar bem", disse Bess.
"O pai de Sassy já apareceu?"
“Não,” Nancy disse severamente. “Eles não ouviram uma palavra de
ele." Ela examinou a porta do pátio. “Parece que isso é
como o intruso entrou. A fechadura foi arrombada. é melhor eu ligar
o serralheiro”.
"Eu odeio isso", disse Bess. “Não gosto da ideia de alguém
andando por aqui, mexendo nas nossas coisas.
“Duvido que quem quer que tenha tocado em nossas coisas”, disse Nancy.
“Acho que esse intruso tinha outra coisa em mente.”
“Para encontrar o tesouro?” perguntou Jorge.
"Exatamente", disse Nancy, fechando a porta.
Sassy chegou primeiro, e Bess a encontrou com notícias de sua
intruso. Sassy se abaixou para pegar Cleo. “Pobre Cleo,” ela disse.
“Você estava sozinho quando eles chegaram.” Ela se sentou no banco da janela
e acariciou a cabeça do gato com a bochecha.
"Quem você quer dizer com 'eles', Sassy?" perguntou Jorge.
"Alguns dos amigos de Jim Rogers," Sassy adivinhou. “Aposto que são
tentando se vingar de você por pegá-lo.
“Você quer dizer aqueles caras que vimos em Bear Hollow?” Bess disse
com um estremecimento. “Uau, espero que não. Eu odiaria pensar que esses idiotas

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 pode estar com raiva de nós.”
“Duvido que tenham feito isso”, Nancy raciocinou. “Se eles estivessem tentando
nos pagar de volta, eles provavelmente teriam destruído o lugar - ou
mexeu com as nossas coisas.”
“Alguma coisa foi levada?” perguntou Sassy.
“Ainda não terminamos o inventário, então teremos que
o conteúdo da cabana contra as fotos de George,” Nancy disse, “mas
parece que nada foi levado.”
“Não se esqueça do tesouro do baú dos pioneiros”, disse Bess.
“Eles levaram isso.”
"Bess, não sabemos o que eles tiraram do baú", George
disse. “Nós nunca vimos o que estava
isto."
"Tesouro?" disse Sassy. “Que tesouro?”
Nancy, George e Bess contaram a Sassy o que Caroline Hatter tinha
leu para eles a carta de sua avó - o misterioso
mensagem sobre o violino de Sassy trazendo fama e fortuna para o
Família Brandon e dicas de um tesouro.
"Lembro-me dela falando comigo sobre fama e fortuna", Sassy
disse, “mas ela nunca mencionou um tesouro”.
"Bem, agora se foi", disse Bess. “Só sei que é isso que o
ladrão levou hoje quando ele quebrou a fechadura no peito. Deve
estiveram lá. É por isso que o baú estava trancado.”
Eles foram interrompidos pelo xerife batendo na porta dos fundos.
"Olá, meninas", disse ele. "Eu entendo que você teve um arrombamento aqui."
Nancy contou a ele o que havia acontecido e o conduziu pelo
lar. O serralheiro chegou logo depois e foi trabalhar na
fechadura da porta do pátio. O xerife tomou algumas notas e olhou
ao redor, mas não encontrou nada além do que as meninas haviam observado.
Enquanto o xerife se preparava para sair, ele disse: “Ah, a propósito, eu
tenho algo para você, senhorita Brandon. Ele foi até o carro e
voltou trazendo uma surpresa maravilhosa.
“Meu violino!” Exclamou Sassy. “Não acredito!” Ela agarrou
a caixa surrada e a abriu, pegando o violino e abraçando
isso suavemente. Ela o inspecionou cuidadosamente, passando as mãos sobre o
madeira lisa. "Onde você achou isso?" ela perguntou.
"Na casa de Jim Rogers", disse o xerife. “Veja, ele confessou
causando seu acidente de barco - diz que armou uma cunha no
motor que funcionava como uma ratoeira. Quando você chegou a um certo
velocidade, a cunha tropeçou e travou o acelerador.”

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“Ele fez isso porque estava bravo com meu pai, certo?” disse Sassy.
“Isso mesmo,” o xerife concordou. “Bem, nós tivemos que revistar seu
 local para obter as ferramentas e equipamentos que ele usou para fazer o dispositivo.
Foi quando encontramos seu violino na garagem dele.
“Deve ser por isso que ele estava saindo do estacionamento que
noite”, disse George a Nancy. “Ele pegou o violino de Sassy, ​assim como
ela pensou."
“Bem, agora,” o xerife disse, “Jim diz que ele não roubou o
violino. Naquela noite no festival, ele foi embora rápido porque
pensei que você o reconheceria da casa de barcos em Lake Orange
naquela manhã, Srta. Drew. Ele afirma que não tem ideia de como o violino
entrou em sua garagem. Claro, ele disse que não fez com que o barco
acidente no início, também. Imagino que ele eventualmente confessará sobre
roubando o violino assim como ele confessou sobre adulterar o
motor de barco.”
Enfiando o caderno no bolso, ele prometeu informar o
meninas de quaisquer novos desenvolvimentos, então saiu.
Enquanto o serralheiro terminava de colocar uma nova fechadura, Sassy
ligou para sua mãe e depois para as Belas para dizer que seu violino
estava de volta. Ela marcou um ensaio com a banda para o início do próximo
manhã, então ligou para o escritório do festival para dizer que ela poderia
realizar no dia seguinte conforme programado.
Depois que o serralheiro saiu, Bess e George começaram o jantar. Nancy
e Sassy atravessou a cabine, dobrando lençóis e
endireitar armários.
"Eu me pergunto o que está incomodando Cleo", disse Nancy. "Olha para ela."
O gato estava andando pela cabana, correndo de janela em janela.
"Oh, ela faz isso quando há algo lá fora", disse Sassy.
“Provavelmente é um guaxinim ou um gambá, ou talvez outro gato.”
Nancy ergueu um espelho de mão antiquado com uma
costas. As iniciais MC estavam gravadas nele. “Ah, eu lembro disso
espelho,” Sassy comentou. “Gram deu para Mary Cook. Ela deu
ela este vaso também.” Ela tocou um grande vaso de vidro azul com uma
imagem de uma cabana de madeira gravada na lateral. “É uma antiguidade valiosa—
feito logo após a morte de Lincoln, para homenageá-lo. Grama
comprou três, um para cada uma das Lincoln Ladies. O dela estava em nosso
casa – acho que se perdeu no fogo.” Ela parecia triste.
"Isso me lembra", disse Nancy. "Sra. Chapeleiro nos disse que o
baú pioneiro no sótão pertencia à sua avó.
"Isso é verdade", disse Sassy. “Ela deu a Mary um par de

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meses antes de ela morrer. Eles estavam sempre trocando móveis

vai e volta. Plantas de jardim também – uma delas desenterraria um
flor e plante no quintal do outro o tempo todo.”
Bess e George saíram da cozinha. “A salada é feita
– estamos apenas esperando a água ferver para cozinhar o espaguete”,
 disse Bessa.
"Não. Mas“Encontrou alguma
eu realmente achocoisa?”
que se houvesse um tesouro, Gram
teria mencionado isso,” Sassy disse. “Ela deve ter querido dizer o meu
violino.”
“Ei, por que você não toca algo para nós?” disse Jorge.
“Algo feliz para comemorar o retorno do seu violino.”
Sassy pegou seu violino e o enfiou sob o queixo.
“Onde está seu descanso de queixo?” Nancy perguntou.
"Na minha bolsa," Sassy respondeu. “É tão velho e solto, eu peguei
folga na segunda-feira à tarde. Os fios das fivelas giratórias tinham
finalmente entregue. Ele balançou muito quando eu joguei. Eu estava indo
comprar um novo de um dos vendedores do festival, mas então meu
violino foi roubado. Mas eu não preciso de um descanso de queixo - eu posso jogar sem
isto."
Sassy apertou o arco e fez alguns movimentos de prática
as cordas. Então ela começou a tocar a música “Johnny B. Goode”.
Mas depois de algumas medidas estridentes, ela parou. Os olhos dela
transbordando de lágrimas. "É horrível", ela chorou. “O tom é apenas
horrível. Não soa como o mesmo violino.”
Nancy e Sassy se inclinaram para inspecionar o violino. O acetinado
madeira marrom apresentava dois pontos desgastados na curva inferior do
corpo. “É onde o descanso de queixo geralmente é parafusado”, Sassy
explicou.
"Olhe para esta borda", disse Nancy, virando o instrumento para
examine suas costas. Ela correu o dedo ao longo do lado. “Parece que
foi colado recentemente. Você o consertou recentemente?”
“Não,” Sassy disse, parecendo horrorizada com a descoberta de Nancy. Ela
olhou atentamente para o violino. “Uau, parece que as costas inteiras
foi retirado. Eu estava tão animado para recuperá-lo, eu não parecia
sobre. Por que Jim Rogers tiraria as costas?”
“Talvez ele esteja dizendo a verdade sobre não tocar violino”
Nancy raciocinou. “E se outra pessoa o roubou e o plantou em
sua garagem para fazê-lo parecer o ladrão?
“Eu aposto que foi quem está procurando pela sua avó
tesouro”, acrescentou Bess. “Eles abriram seu violino e não

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encontrá-lo. Então eles vieram aqui e abriram seu

peito da avó!”
Nancy foi até o estojo de violino aberto de Sassy e correu
dedos ao longo do forro de veludo. "Lá!" ela disse. "Veja isso."
George, Bess e Sassy viram as fendas no forro que Nancy's
dedos haviam detectado. “Alguém estava caçando no forro também,”
disse Bessa.
"Bem, se algo estava lá", disse George, correndo
dedos sob o forro na parte superior, inferior e laterais do estojo,
 “já passou”.
“Há uma parte do violino que o ladrão não conseguiu verificar”, Nancy
apontou. — Seu queixo ainda está em sua bolsa, Sassy?
"Sim," Sassy disse, pegando sua bolsa.
"Vamos dar uma olhada nisso", disse Nancy.
Sassy pegou o velho descanso de queixo de sua bolsa jeans. Nancy
inspecionou a pequena engenhoca e as hastes de metal - a volta
fivelas - que o prendiam ao final do violino. O outrora brilhante
a tinta preta era opaca e plana. O amassado no topo foi
desgastado de embalar o queixo de Susannah e depois o de Sassy.
O apoio de queixo era feito de duas peças finas de madeira presas
juntos horizontalmente por pequenos parafusos. “George, você poderia verificar
a gaveta de cima da escrivaninha?” Nancy perguntou. “Acho que vi um
aquelas pequenas chaves de fenda nele. Você sabe, o tipo que você usa para
aperte as armações dos óculos.”
George os encontrou rapidamente e os trouxe para Nancy.
"Está tudo bem se eu o separar?" Nancy perguntou a Sassy.
"Claro", disse Sassy. “Eu tenho que comprar um novo de qualquer maneira.”
Segurando o apoio de queixo na mão esquerda, Nancy soltou o pequeno
parafusos que prendiam os dois pedaços de madeira. Ela colocou o
parafusos no assento da janela e forçou o apoio de queixo aberto.
Todas as garotas engasgaram quando um pedaço de papel dobrado esvoaçou
de dentro do apoio de queixo. Cleo pulou do banco da janela e
bateu no pequeno pedaço de papel que caiu no ar.
Nancy mergulhou para pegá-lo. Com cuidado, ela abriu
e colocou-o no assento da janela.
Um estranho poema estava escrito no papel, em um elegante e antigo
roteiro modelado:

As mesas não são difíceis de encontrar

Por alguém com sua mente inteligente.

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Raiz em torno do chão da floresta.

Deslize ao longo, você encontrará a porta.
Abra e você verá
Uma jóia preciosa da história.
Página 75

13

Encurralado

"Um enigma!" disse Bessa.

"E está na caligrafia de Vovó," Sassy disse suavemente, tremendo.
“Como uma voz do passado.”
"Ela deixou esta mensagem para você", disse Nancy, alisando a
papel que estava escondido no descanso de queixo do violino. "Quer dizer
 alguma coisa para você?”
"Não", disse Sassy. "Eu não tenho idéia o que isso significa."
"Mesas", disse Bess, pulando e andando pela sala. "Isso é
a primeira palavra. Talvez o tesouro seja um fabuloso, incrivelmente
valiosa mesa antiga.”
"Minha família não tem nada disso", disse Sassy.
"Ela diz que você tem que ser inteligente para encontrá-lo", apontou Bess.
"Talvez esteja escondido de alguma forma - em uma sala secreta."
"Não há nenhuma sala secreta que eu saiba", disse Sassy. "Além do mais,
mesmo que houvesse um quarto secreto em nossa casa, está incendiado
agora."
“Que tal as próximas duas linhas?” disse Jorge. “O pouco sobre
a floresta e uma porta. Talvez haja um tesouro enterrado em uma caverna
na floresta”.
"Ou uma mina", disse Bess. “Uma mina de ouro.”
"Houve ouro encontrado por aqui", disse Sassy. "Elas
costumava garimpar em Sugar Creek, anos atrás.”
"Que tal a palavra 'raiz'?" Nancy interveio. “Talvez seja um
dica."
“Uma adega de raiz!” Sassy disse, estalando os dedos. “Muitos velhos
casas tinham um - uma sala subterrânea onde as pessoas armazenavam
legumes e comida enlatada caseira de suas hortas. O meu pai-"
“Opa, falando em comida!” George interrompeu, pulando
da cadeira dela.
“A água do espaguete!” Bess gritou. Ela seguiu freneticamente

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seu primo para a cozinha.

Mas a água já havia fervido. Para economizar tempo, eles
decidiu pular o espaguete e apenas comer sanduíches com seus
salada, com biscoitos de açúcar de Caroline Hatter para a sobremesa.
Logo as quatro garotas se sentaram ao redor da mesa de jantar.
"Agora, Sassy, ​termine sua frase", disse Nancy, rindo. "O
um que você começou há quinze minutos - sobre a raiz da sua família
porão."
"Bem, eu nunca vi isso", disse ela. “Mas meu pai
mencionei isso de vez em quando.” Cleo finalmente parou de andar.
Ronronando, ela se esfregou nas pernas de cada garota, então se enrolou
Os pés de Sassy.
“Está na floresta?” Nancy perguntou.
"Sim", disse Sassy. “Atrás da nossa casa. Papai e tia Helga e
seus primos costumavam brincar de esconde-esconde nele. não foi usado
desde criança. Não faço ideia de onde fica.”
"Bem, vamos encontrá-lo", disse Nancy. “Talvez seja aí que seu
avó escondeu o tesouro.”
 Comeram rapidamente, entusiasmados com o enigma. Depois de um rápido
limpeza da sala de jantar e cozinha, as meninas trocaram de roupa
jeans, moletons e botas. Nancy pegou uma mochila e
jogou uma lanterna, baterias, chave de fenda e algumas escavações
ferramentas do galpão do jardim de Mary Cook. George pegou uma pá.
Às sete e quinze eles estavam andando até a casa queimada de Sassy
casa. O sol havia se posto, mas um rico brilho laranja iluminou o céu ocidental,
e as nuvens inchadas no alto eram de um rosa brilhante.
Quando eles chegaram em casa, eles se viraram para o quintal
e a floresta além. "Fiquem juntos", disse Nancy. "E assistir
para quedas repentinas.”
“Sim, como a ravina que Nan e eu caímos na segunda à noite,”
George disse ironicamente.
Nancy olhou para a casa dos Brandon. “Vamos andar em uma linha
direto da porta da cozinha,” ela sugeriu. "A raiz
a adega não deve ficar muito longe da cozinha.”
Nancy acendeu a lanterna quando entraram na floresta.
As árvores eram tão densas que quase nenhum brilho do pôr-do-sol penetrava
Através dos.
“Ok, turma,” Nancy disse, enquanto eles continuavam. "Lembre o
enigma. 'Root em torno do chão da floresta' e 'Deslize ao longo.' ”
As garotas deslizavam os pés como se fossem cross-country

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esquiar. George passou a pá pelas folhas mortas e

vegetação rasteira que cobre o chão da floresta.
De repente, o cume ecoou com o som da voz de George.
“Ai,” ela gritou. "Meu dedo do pé!"
Nancy se virou. "Você está bem, Jorge?" ela perguntou.
"Não", disse Jorge. “Eu bati meu dedo do pé em algo muito duro.
Está bem ali embaixo.” Ela jogou a pá no
chão. Um tinido alto ressoou pela floresta escura.
Nancy entregou a lanterna a Bess. Então ela pegou a pá e
raspou as folhas e detritos do chão. Foi um
camada mais fina do que eles estavam atravessando. Abaixo, eles
viu uma larga prancha de madeira.
À medida que Nancy limpava a área, mais tábuas apareceram. Finalmente eles
vi uma porta de cerca de um metro e oitenta de comprimento e um metro de largura,
chão. Tinha três dobradiças artesanais de ferro de um lado e uma
grande trava de gancho e olhal de ferro do outro. Abaixo da trava estava
o anel de ferro que prendeu o dedo do pé de George.
Nancy pegou uma pedra que estava por perto e bateu no gancho enferrujado
gratuitamente. Então, com um forte puxão, George levantou a porta rangendo
para fora de sua moldura de pedra.
Nancy apontou a lanterna para a abertura escura. Dez pedra
 degraus levavam
prateleiras a uma pequena sala com paredes de pedra forrada com
de madeira.
"Nós realmente vamos lá embaixo?" perguntou Bessa.
"Estou", respondeu Nancy.
"Eu também", disse George, pegando a pá.
"Eu não sei", disse Sassy. “Estou meio que com Bess nessa, eu
acho."
"Tudo bem", disse Nancy, começando a descer os degraus. "Mas o
lanterna e as ferramentas vão comigo.”
"Você ganhou", disse Bess. George seguiu Nancy, e Bess e
Sassy a seguiu.
A adega era mais longa do que eles esperavam, estendendo-se bem
além do feixe da lanterna.
“Comece a procurar tesouros”, disse Nancy. Mas como ela olhou
ao redor, ela duvidava que eles encontrariam algum. A adega era muito
fresco, com um odor forte. “Você sabe como é o cheiro
aqui?" ela perguntou aos outros.
"Um tumulo?" Bessa respondeu.
Nancy ignorou a resposta de Bess. “Lembre-se de quando você era criança

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e você viraria uma grande pedra?” Nancy perguntou. “E a sujeira

estaria tudo escuro sob a rocha, e cheiraria úmido e mofado?
É assim que este lugar cheira.”
"Traga a luz aqui, Nancy", disse George. “Encontrei alguns
potes de alguma coisa.”
Nancy, Bess e Sassy foram até onde George estava.
“O que é essa coisa?” Sassy se perguntou, segurando uma jarra na
feixe de lanterna. Dentro havia seis ou sete cinzas acastanhadas duras
pedaços. Eles chacoalharam quando ela sacudiu o pote.
“Era comida uma vez”, disse George, “há muito tempo”.
Os outros potes continham o mesmo tipo de material - comida petrificada
selado e esquecido há muito tempo. Era impossível dizer o que tinha
sido originalmente.
Nancy iluminou o resto do porão. Um casal
de sacos de estopa estavam em um canto. Lembrando da enfermeira
alertando sobre a aranha reclusa marrom, Nancy avisou os outros
para não pegar as malas. Ela poderia dizer pelo jeito que eles estavam deitados no
porque estavam vazios.
No canto oposto, quatro cestos vazios estavam empilhados contra
a parede. Ela os sacudiu, mas não havia nada dentro. As meninas todas
olhou em volta, mas não havia mais lugar para olhar.
"Bem, não há nenhuma mesa antiga valiosa aqui", George
disse.
"E sem ouro", acrescentou Bess.
“Concordo”, disse Nancy. “Vamos voltar. Chegamos a um morto
 fim." Ela piscou o feixe de luz em direção às escadas.
Mas quando Bess colocou o pé no último degrau. . . bam!
As meninas ficaram mergulhadas na escuridão.
A porta do porão de raiz havia se fechado – prendendo-os
debaixo da terra!

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14

Uma arma letal

Com a porta fechada, o porão parecia uma tumba.

Nancy subiu correndo os degraus e se empurrou contra a porta, mas
não iria ceder. As outras meninas correram para ajudá-la, mas o porão
foi selado.
"Pare", disse Nancy. “Não adianta se machucar. Eu não
acho que vai fazer algum bem de qualquer maneira.”
"O que você quer dizer?" perguntou Jorge.
“Acho que a porta está trancada”, disse Nancy.
“Bloqueado!” Bess repetiu. “Mas quem—Oh, Nancy, o que é
acontecendo?"
"Agora, não entre em pânico", disse Nancy. “Vamos sair daqui.” Eu estou
só não tenho certeza como ainda, ela pensou.
"Eu tenho a pá", disse George. “Nós podemos tentar cavar nosso caminho
Fora."
“A moldura da porta de madeira está embutida nessas paredes de pedra”,
Nancy apontou. “Receio que eles cedessem se tentássemos
escavação. Não, temos que abrir essa porta de alguma forma.
Ela estudou os dois lados da porta - o lado da dobradiça e o trinco
 lateral. Então ela entregou a lanterna para Bess, pedindo-lhe para acendê-la
nas dobradiças.
Nancy tirou uma chave de fenda da mochila e tentou
desaperte os parafusos das dobradiças. Eles não cederiam. Ela
bateu nas dobradiças com a pá, mas ainda assim ficaram firmes.
Frustrada, Nancy virou-se para o outro lado da porta. Ela
forçou a lâmina da chave de fenda entre a porta e o
quadro de madeira. Então ela deslizou ao longo da rachadura até que ela correu contra
o gancho que trancava a porta do lado de fora.
Com toda sua força ela enfiou a chave de fenda no gancho
de novo e de novo. Finalmente ela sentiu o gancho saltar do olho.
“Agora vamos tentar,” ela disse triunfante. Todas as quatro garotas alinhadas

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nos degraus e empurraram a porta para cima com as mãos.

Lentamente, ela se abriu, e eles engoliram o ar fresco da noite.
Sem outra palavra eles correram pelo escuro
floresta e de volta à cabana de Mary Cook. Eles explodiram dentro, fechando
e trancando a porta atrás deles.
Cleo os cumprimentou ansiosamente, então andou pela cabana,
correndo de janela em janela, como se estivesse em guarda.
“O que aconteceu lá atrás, Nancy?” perguntou Jorge. “Será que
a porta se fecha sozinha?”
“Acho que não”, disse Nancy. “O gancho da trava estava de volta
Lugar, colocar. Não poderia ter caído ali por acaso. Alguém
nos trancou deliberadamente.”
“Você acha que foi alguém tentando encontrar a família de Sassy?
Tesouro?" perguntou Bessa.
“Ou tentando nos impedir de encontrá-lo primeiro”, disse Nancy.
Ela caminhou até a mesa, abriu uma pequena caixa prateada e
tirou a chave e o botão que ela havia encontrado nas cinzas do Sassy's
casa. “Se ao menos pudéssemos descobrir em que fechadura esta chave se encaixa”, ela
disse.
“O botão,” Sassy disse, correndo para o lado de Nancy. "Eu quase
esquecido. Vamos ver de novo.”
Sassy estudou atentamente o pedaço de pano azul e branco com
o inusitado botão de pérola quadrado. "É isso!" ela disse. "É o
mesmo material e tudo.”
“Mesmo material que o quê?” Nancy perguntou.
“Peguei algumas lavanderias para meus pais e tia Helga
esta manhã,” Sassy explicou. “O funcionário mencionou que um
botão tinha sido arrancado de um dos vestidos de tia Helga. É isso!"
O queixo de George caiu. "Tem certeza?" ela perguntou.
"Positivo", disse Sassy.
A mente de Nancy disparou. Se Helga tivesse perdido este botão no
 Casa de Brandons algum dia antes do incêndio? Ou ela tinha sido a
figura misteriosa bisbilhotando as cinzas na outra noite? Fez
ela sabe algo sobre o tesouro que ela não contou ao
resto da família?
"Nancy," Sassy disse em uma voz pequena e assustada. “E se a tia
Helga é quem está causando todos os problemas para meus pais
e eu? Quero dizer, eu sei que não sou louco por ela, mas você tem que
Admitem-"
“Foi o mapa dela que nos levou até a ponte coberta”, George

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disse. “Você foi capaz de mover esses sinais de desvio, Nancy – ela
poderia ter também.”
“Ela também estava no recinto do festival pouco antes do seu violino
desapareceu, Sassy,” Bess apontou. "Lembrar? Ela veio para
entregar tortas no estande de sua mãe.”
“E se seu pai sabia sobre o porão, ela certamente
teria sabido disso”, acrescentou George. “Mas como ela
sabe que estávamos indo para lá?”
“Ela sabia que iríamos embora hoje – ela sabia que a cabana seria
vazio”, disse Nancy. Ela teve que admitir que as peças eram
começando a se encaixar. “Se foi ela quem invadiu, talvez
ela ainda estava por perto quando chegamos em casa. Quando o xerife
chegou, ela poderia facilmente ter se escondido na floresta até que ele fosse embora.
“Mas por que ela ficaria por aqui?” perguntou Sassy.
“Está um dia lindo, todas as janelas estão abertas”, disse Nancy.
“Talvez ela quisesse nos espionar – descobrir o que a Sra.
Chapeleiro nos contou.
"Talvez seja por isso que Cleo estava andando de um lado para o outro", disse Sassy. "Ela
sabia que tia Helga estava lá fora. Ela não gosta mais dela
do que eu.”
“Ainda não entendo como ela sabia que íamos para o
adega”, disse Bess.
“Se ela nos ouvisse descobrindo o que o enigma significava, ela poderia
foram direto para lá,” Nancy raciocinou.
“Talvez ela tenha encontrado algo no porão,” George sugeriu.
“Ela chegou primeiro. Por isso não vimos nada.”
"Mas então por que ela ficaria esperando por nós?" Bess
Perguntou.
“Ela provavelmente nos ouviu chegando antes de fugir”, Nancy
disse. “Então ela se escondeu e nos prendeu lá. Lembre-se de como o
camada de folhas era mais fina sobre a porta do porão? E isso à mão
a pedra estava ali para que pudéssemos abrir o trinco? Ela
queria ter certeza de que encontrávamos aquela porta e entramos no
porão."
 “Mas por que ela nos prenderia assim?” perguntou Sassy.
"Nós . . . poderíamos ter morrido lá. Ninguém mais sabia onde nós
estavam."
“Bem, uma vez que não aparecemos,” Nancy disse, “ela sempre poderia
organizaram uma busca e nos 'encontraram'.”
“Fazendo-se parecer uma heroína,” Bess adicionou amargamente.

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“Mas, nesse meio tempo, estaríamos fora do caminho.”

disse Jorge. “Tempo suficiente para ela encontrar o tesouro, ou pelo menos
para nos assustar fora da trilha.”
“Ainda acho que ela tem uma peça desse quebra-cabeça que nós não temos”
disse Nancy. “Então por que não vamos até a casa dela e vemos o que achamos?
pode descobrir?”
Quando as meninas chegaram na casa de Helga Brandon, eram nove
horas. A casa estava escura e não havia ninguém em casa. Depois de ir
dentro e acendendo as luzes, eles encontraram um bilhete da Sra.
Brandon, dizendo que ela foi jantar na casa de uma amiga.
"Eu me pergunto onde tia Helga está," Sassy murmurou.
“Vou verificar o quintal e a garagem,” George ofereceu, pegando o
lanterna.
"Bom", disse Nancy. “Bess, você fica na varanda e seja nossa
tenha cuidado. Vamos, Sassy, ​mostre-me onde é o quarto da sua tia.
Enquanto Nancy verificava o armário de Helga, Sassy começou a vasculhar
através da cômoda de sua tia. “Aqui está o vestido que você estava falando
sobre,” Nancy disse, segurando um vestido azul e branco com um
caseado rasgado. “Você já encontrou alguma coisa?”
De repente, uma voz alta ecoou da porta do quarto. "E
exatamente o que você está procurando?”
Nancy pulou e se virou. Ela sentiu como se seu coração tivesse
saltou em sua garganta.
Sr. Brandon ficou ali casualmente, como se ele tivesse acabado de chegar em casa
do trabalho — não como se ele estivesse desaparecido há dois dias.
"Papai!" Sassy gritou, correndo para seu pai.
Sr. Brandon a abraçou, mas depois deu um passo para trás. “Eu quero um
explicação, mocinha — disse ele com firmeza. “Por que vocês dois
bisbilhotando as coisas de Helga?
"Eu vou te dar uma explicação se você me der uma", disse Sassy,
as mãos nos quadris. "Onde você esteve? Mamãe e eu estávamos
preocupado até a morte. Como você pode sair assim sem nos deixar
sabe onde você estava indo? O xerife pensa que você fugiu
porque você é um incendiário.”
"Agora, espere um minuto", disse o Sr. Brandon, olhando para trás e
de Sassy para Nancy. Ele parecia atordoado com as palavras de Sassy.
“Helga sabia onde eu estava”, explicou. “Depois que eu saí na segunda-feira
 noite, eu dirigi
tinha ligado de para o moinho.
Chicago Ela ligou
logo depois que para dizer
eu saí. queque
Disse umera
Sr.um
Summers
ótimo
líder de negócios - mas eu tinha que estar lá para uma reunião no próximo

Página 83

manhã. Eu tive que sair imediatamente.”

Então, “Chi” significava Chicago, e “8a” significava oito da manhã . Nancy
percebeu que havia adivinhado corretamente, lembrando-se dos traços das notas
ela encontrou no escritório do Sr. Brandon.
"Eu joguei algumas coisas em uma maleta e fui embora", Sr. Brandon
passou. “Helga disse que contaria a você e sua mãe onde eu
foi."
“Ela não fez,” Nancy disse, olhando para Sassy. “Na verdade, ela
fingiu que não sabia.” Por que ela mentiu? Nancy se perguntou.
"O que? Talvez você tenha entendido errado,” Sr. Brandon disse,
franzindo a testa.
"Por que você não nos ligou ontem?" Sassy perguntou ao pai.
“Quando cheguei a Chicago”, ele respondeu, “descobri que o
nome, número de telefone e endereço eram falsos. Achei Rogers
tinha sido o chamador, enviando-me em uma caça ao ganso selvagem para me irritar.
Mas eu pensei que enquanto eu estivesse lá, eu iria em frente e tentaria cozinhar
alguns negócios. Tentei ligar para casa algumas vezes, mas o
linha estava ocupada ou não houve resposta. De qualquer forma, pensei
você sabia onde eu estava.”
"Isso é verdade", disse Sassy. “Você não sabia o quão assustados nós
estavam. Você não sabia que Helga havia mentido.
"Senhor. Brandon, achamos que sua irmã, Helga, está por trás de muitos
seus problemas”, disse Nancy. Rapidamente ela e Sassy o encheram
sobre o que aconteceu nos últimos dois dias - a ponte coberta
susto, a prisão de Jim Rogers, o arrombamento na cabana, o retorno de
O violino de Sassy e o enigma que encontraram no descanso de queixo. Ela
terminou contando sobre o quase desastre no porão.
Preocupado, o Sr. Brandon tentou falar com a mãe de Sassy
casa de um amigo, mas a linha estava ocupada. Ele decidiu passar por cima
lá imediatamente, enquanto Nancy e Sassy continuavam sua busca—
desta vez na mesa de Helga.
Nancy abriu uma pequena gaveta. Dentro havia um livro velho, encadernado
em couro marrom macio e desgastado. Ela abriu a tampa. A primeira página
tinha a assinatura de Susannah Brandon em uma caligrafia fluida e elegante.
"Olhe para isso", disse Nancy. “Aposto que isso vai ajudar.”
"O que é isso?" Sassy perguntou, olhando.
“O diário de sua avó,” Nancy disse. Ligando o
luminária de mesa, ela folheou até o final do livro e examinou o
últimas entradas. "Ouvir."
Nancy leu algumas linhas que repetiam o que Susannah Brandon
Página 84

tinha escrito para Caroline Hatter - que o violino de Sassy traria

fama e fortuna para os Brandons quando Sassy encontrou o
chave. Mais uma vez, Nancy imaginou em sua mente a chave de latão do
chaminé.
As duas últimas entradas do diário falavam de uma grande descoberta, um verdadeiro
Tesouro. Nancy leu em voz alta para Sassy:

“Mas devo ter muito cuidado. Uma pessoa nesta família não pode
ser confiado com este tesouro. Realmente deve ir para Sassy. eu
sei que será mais seguro sob o teto de Mary até que eu tenha certeza de que é
o que eu acho que é.”

Só então Nancy ouviu um baque estranho da varanda de tela,

seguido por vozes abafadas. Ela e Sassy correram pelo
sala de estar e parou em choque.
De repente, Nancy ouviu um baque estranho vindo do andar de baixo. Irreverente
também ouvi. "O que é que foi isso?" ela perguntou a Nancy.
“Eu não sei,” Nancy disse, entregando-lhe o diário, “mas eu
melhor descobrir.”
"Eu vou com você", disse Sassy. “É muito assustador ficar acordado
aqui sozinho”.
O mais silenciosamente possível, as duas garotas desceram as escadas e
dirigiu-se para a sala de estar. O que eles viram quando chegaram lá
os fez parar em estado de choque.
Não havia sinal de George, mas Bess estava apoiada em uma
cadeira, os braços amarrados atrás das costas. Sua cabeça estava caída
em um ombro - e ela estava inconsciente.
Helga Brandon estava ao lado de Bess. Ela segurava uma pequena
jarra sem tampa de cabeça para baixo, em cima de um pedaço de papelão branco. O
papelão estava pressionado contra o pescoço de Bess.
"Pare aí mesmo," a tia de Sassy avisou. “Não tome outro
passo — ou seu amigo aqui vai se arrepender muito. Ela olhou para baixo
significativamente na jarra.
Nancy seguiu o olhar de Helga. Imediatamente, ela percebeu o que
perigo Bess estava.
Dentro do frasco, movendo-se para frente e para trás, havia um recluso marrom
aranha. O pedaço fino de papelão era tudo o que separava Bess
da mordida mortal da aranha!
Página 85

15

O conto é contado

"Apenas fique aí", repetiu Helga Brandon, sua voz baixa

e ameaçador. “Levaria menos de um segundo para puxar isso
papelão de distância. Quando você chegasse aqui, seria muito
atrasado. Bess seria mordida por nossa pequena criatura da floresta.
"O que você quer de nós?" Nancy perguntou. Ela podia sentir
Sassy tremendo ao lado dela.
“Informações, minha querida”, respondeu Helga. "Eu quero tudo
você sabe sobre o tesouro da família Brandon. É meu por
direito de nascença, e eu mereço. Minha mãe deixou Ralph e sua família
tudo tudo. Eu Não tenho nada. vou compensar
aquele pequeno descuido ao reivindicar o tesouro.”
Na janela escura atrás da tia de Sassy, ​Nancy viu
George, escondido nas sombras ao ar livre. Espiando para dentro, George
encontrou os olhos de Nancy, depois girou e saiu correndo.
Nancy sabia que George tinha ido buscar ajuda. Ela só teve que parar
Helga até que chegou. “Nós não sabemos nada mais do que você,
Tenho certeza,” Nancy disse calmamente.
"Vejo que você encontrou o diário de sua avó", disse Helga para
Sassy, ​que estava apertando o livro com força na mão.
"Eu nunca vi isso antes", disse Sassy. "Onde você conseguiu isso?
Tenho certeza de que Vovó nunca quis que você o tivesse.
“Claro que não,” Helga Brandon disse, seu lábio se curvando em um sorriso de escárnio.
“Ela nunca quis que eu tivesse nada. Encontrei o diário em um
velho baú no sótão de sua casa. Ele foi embalado com o seu
coisas preciosas do pai - seus brinquedos de infância, uniforme de escoteiro,
cartões de relatório. Nenhuma das minhas coisas, é claro. Nossa mãe sempre fez
favoreça Ralph.”
“Quando você encontrou o diário?” Nancy perguntou.
"No domingo passado", disse Helga. Ela empurrou um cacho castanho-acinzentado
recuar da testa. Ela não olhou para cima enquanto falava. Ela manteve

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 seu olho na aranha em vez disso.
“Na verdade,” ela continuou, “eu estava planejando revistar a casa de Mary.
cabana mais tarde naquela noite após o incêndio. Afinal, o jornal diz
minha mãe transferiu o tesouro para a cabana de Mary. Mas quando você
três apareceram, tive que adiar essa busca. Quando você decidiu
para ir a Lincoln City pela primeira vez, eu estava com medo que você pudesse aprender
sobre o tesouro de Caroline Hatter - e então você pode
encontrá-lo antes de mim.”
“Então você mudou os sinais de desvio para nos enviar para aquele
ponte”, disse Nancy.
“Claro,” Helga concordou. — Achei que isso iria assustá-lo.
“Mas não aconteceu,” Nancy disse, dando um pequeno passo para mais perto. "Quando nós
decidiu ir hoje de qualquer maneira, você sabia que tinha que agir rápido. Você
invadiu a cabana, mas você não encontrou nada.
"Você é muito inteligente", disse Helga. “Eu vi seu carro chegando
quando você voltou de Lincoln City, então fiquei por perto. eu
ouvi você encontrando o enigma e adivinhando a raiz
porão. Eu me lembrava de quando Ralph e eu éramos crianças.”
"E você nos prendeu lá?" perguntou Sassy.
Sua tia assentiu. “Eu ouvi você vindo antes que eu pudesse chegar
longe”, ela admitiu. “Eu estava com medo que você me ouvisse correndo e
me siga. Então eu escondi e tranquei você no porão.”
— Você queimou nossa casa também? perguntou Sassy. A voz dela
estava baixo e ofegante.
“Isso foi um acidente!” exclamou Helga. “Você e Edith
estavam no festival naquela noite, e Ralph estava trabalhando até tarde. eu
pensei em bisbilhotar seu lugar enquanto estava vazio para ver se eu
consegui encontrar a 'chave certa' que o diário da minha mãe mencionou.
Nancy e Sassy ficaram em silêncio enquanto se lembravam da pedra
saindo da chaminé e revelando a chave de latão.
Nesse momento Bess gemeu e piscou para abrir os olhos.
“Bessa!” disse Nancy. “Não se mova. Apenas fique quieto.”
Os olhos de Bess se abriram. Sentada rigidamente quieta, ela olhou para
Nancy, depois em Sassy. Ao perceber que estava amarrada, Nancy viu
medo torceu seu rosto.
“Ela me emboscou, Nancy,” Bess murmurou. “Eu nunca a vi
chegando. Ela deve ter me acertado por trás.
“Bess, vai ficar tudo bem,” Nancy disse novamente. “Basta ficar calmo
e sente-se quieto.” Ela estendeu a mão, mas um olhar de Helga avisou
ela para recuar.

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A cabeça de Bess ainda estava inclinada – ela não conseguia ver a aranha
 a jarra.
Bess olhou corajosamente para Nancy. "Estou bem, Nancy", disse ela.
Os pelos da nuca de Nancy se arrepiaram. Ela tinha que manter
enrolando a tia de Sassy. A vida de Bess pode estar em jogo!
— Você disse que o incêndio foi um acidente? Nancy disse a Sassy's
tia.
"Claro", respondeu Helga. “Achei que se mamãe deixasse um 'direito
chave' para alguém, provavelmente seria Sassy, ​sua amada
favorito." Um olhar sombrio e ciumento cruzou seu rosto.
— Então você estava vasculhando o quarto de Sassy? Nancy perguntou, gentilmente
pedindo a Helga para continuar falando.
"Sim. Não há luz no seu armário, você sabe”, disse Helga para
Irreverente. “Então eu cliquei meu isqueiro para dar uma boa olhada no
prateleiras. Tudo o que eu podia ver era um monte de suéteres. De pé
ponta dos pés, estendi a mão para vasculhar entre eles quando seu
roupão pegou fogo acidentalmente. Tentei apagar, mas
espalhou-se rapidamente”.
"Então você entrou em pânico e correu", disse Sassy.
"Foi quando você perdeu o botão do seu vestido?" Todos eram
assustou-se quando Bess falou.
“Meu botão?” disse Helga. "Onde você achou isso?"
"Nas cinzas," Sassy respondeu. “É por isso que você estava cutucando
pelos escombros da casa na noite de segunda-feira - para descobrir que
botão incriminador?”
"Lembrar? A noite em que você atraiu George e eu para isso
ravina na floresta?” acrescentou Nancy.
Helga Brandon deu de ombros. “Jogar você naquela ravina deu
tempo para chegar ao meu carro”, disse ela. “Mas agora é a sua vez de fazer
o falando. Diga-me tudo o que sabe sobre o tesouro. E
faça isso rápido – meu braço está ficando cansado de segurar este pote.” Ela
levantou o braço ameaçadoramente.
Bess se contorceu. “Que jarra?” ela perguntou. “O que está no meu pescoço?
O que você está pressionando contra o meu pescoço?
“Fique feliz por eu estar empurrando,” tia Helga respondeu, seus olhos
estreitamento. “Isso mantém a aranha reclusa marrom no pote
em vez de em seu pescoço!”
"Aranha?" Bess disse, em pânico. “Nancy, faça alguma coisa!”
“Bess, me escute,” Nancy disse, olhando ferozmente para sua amiga.
“Você vai ficar bem. Eu tentei impedir que Helga aprendesse

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a verdade, mas não posso mais colocar você em perigo. eu tenho que contar
ela o que sabemos.” Ela fez uma pausa, improvisando loucamente. "Vou
contar a ela o segredo sobre o espelho.”
Sassy olhou para Nancy com surpresa, mas Helga Brandon não
aviso — seus olhos estavam fixos apenas em Nancy. “Que espelho?” Helga
 exigiu.
“O espelho de mão prateado que Vovó deu para Mary Cook,” Sassy
declarou, seguindo a deixa de Nancy. No momento, Bess estava
distraído da aranha mortal rastejando tão perto de seu pescoço.
“Certo,” Nancy concordou. Ela sabia que tinha que fazer uma boa
história - uma que manteria a tia de Sassy interessada até que George
chegou com ajuda. “Veja, encontramos uma carta que sua mãe tinha
enviou Mary Cook. Ele contou toda a história sobre o tesouro.”
"Então pare de enrolar", disse Helga, sua voz tensa. "Conte-me!"
Ela deu um passo à frente. Ao fazê-lo, o frasco deslizou alguns centímetros
abaixo do papelão. Ela tentou movê-lo de volta e perdeu o controle.
A jarra caiu no chão!
“Bessa!” Nancy gritou. “Não se mova! Não respire!” Felizmente,
o quadrado de papelão ainda estava apoiado no ombro de Bess. Mas
Nancy podia ver a aranha mortal rastejando rapidamente
papelão — em direção ao pescoço de Bess!
Com um movimento rápido, Nancy passou por Helga e
derrubou o papelão. A aranha caiu com ela. Bess bateu nela
pés amarrados com força sobre a criatura de pernas desengonçadas.
Helga Brandon se virou e correu para a porta da varanda.
Mas nesse momento Nancy ouviu o barulho de pneus no cascalho. Portas de carro
bateu, e a voz do xerife gritou: "Segure bem aí,
Helga.”
Olhando para o pátio escuro, Nancy viu o xerife e seu
deputado, com George logo atrás deles.
Os policiais invadiram a casa e levaram Helga
Brandon pelo braço. Enquanto isso, Nancy correu para desamarrar
Bess da cadeira. Então Nancy e Sassy contaram ao xerife sobre
Os crimes de Helga Brandon.
“Ainda não tivemos tempo de perguntar a ela sobre o violino de Sassy”
Nancy disse ao xerife, “mas ela com certeza tinha um motivo para aceitar. Ela
pensei que tinha algo a ver com o tesouro da família Brandon.
Meu palpite é que ela colocou o violino na garagem de Rogers. Foi um
maneira conveniente de descartar propriedade roubada e incriminar alguém
mais por todos os seus crimes.”

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Helga Brandon deu a Nancy um último olhar rosnando antes de ser

saiu da varanda. Assim que os oficiais a estavam levando para a patrulha
carro, os pais de Sassy chegaram.
“Ei, o que está acontecendo aqui?” O Sr. Brandon protestou. "Onde
você está levando minha irmã?”
"Ela vai para a cadeia, Sr. Brandon", explicou o xerife.
"Nós vamos explicar tudo, pai," Sassy interveio. "Tia Helga causou
o fogo e roubou meu violino e tudo mais.”
 Os pais de Sassy e as meninas lotaram a pequena cozinha de
A cabana de Helga quando o xerife partiu. Nancy encheu os Brandons
no que tinha acontecido.
Os pais de Sassy ouviram, atônitos, as aventuras e
perigos pelos quais sua filha e seus amigos haviam passado. Elas
parecia realmente surpreso ao ouvir falar de um tesouro de família.
"Eu não acredito nisso", disse o Sr. Brandon categoricamente. “Se houvesse um
tesouro de família, eu certamente saberia sobre isso.”
Nancy e Sassy mostraram a ele o diário de sua mãe, e ele se sentou
para baixo com força, balançando a cabeça. Ele mostrou à mãe de Sassy o
páginas do diário, murmurando: “Está aqui, Edith. Eles estão certos.”
“Qual é o enigma?” Sra. Brandon perguntou quando ela terminou
lendo. “Talvez Ralph e eu possamos ajudar.”
Sassy se levantou, e com o estilo de uma verdadeira estrela, ela recitou
O enigma de Susannah Brandon.

“As mesas não são difíceis de encontrar

Por alguém com sua mente inteligente.
Raiz em torno do chão da floresta.
Deslize ao longo, você encontrará a porta.
Abra e você verá
Uma jóia preciosa da história.”

Enquanto observava e ouvia, Nancy teve um lampejo de inspiração.

"Eu tenho!" ela exclamou, pulando para cima. “Acho que resolvi o
enigma!"

Página 90

16

E o ritmo continua

“Siga-me até a cabana de Mary Cook,” Nancy declarou. “Se eu estiver certo,
 a solução
“Você para o enigma
descobriu ondeestá lá, afinal.”
a vovó Susannah a escondeu
Tesouro?" perguntou Jorge.
“Acho que sim”, disse Nancy. “Vamos descobrir.”
Nancy levou Bess e George no Mustang. Os Brandons
seguido no carro do Sr. Brandon. Eles giraram ao redor do lago e
Suba Hummingbird Hill até a cabana de Mary Cook. Na porta Cléo
cumprimentou-os com um miado feliz, feliz em ver os pais de Sassy
novamente.
Nancy acendeu as luzes e levou todos até o sótão.
Eles se reuniram em torno do baú dos pioneiros.
Nancy repetiu o enigma mais uma vez.

“As mesas não são difíceis de encontrar

Por alguém com sua mente inteligente.
Raiz em torno do chão da floresta.
Deslize ao longo, você encontrará a porta.
Abra e você verá
Uma jóia preciosa da história.”

Ela apontou para a cena da floresta pintada nas laterais da

o peito. "Aqui está a 'floresta' no enigma", disse ela. "Então o
fundo do baú seria o 'chão' da floresta. Agora eu vou
'deslize' pelo chão da floresta.”
Ela moveu a mão ao redor do chão do baú. Todo o mundo
prenderam a respiração. Todos ouviram — um pequeno clique. O fundo de
o peito saltou.
"Eu sabia!" Nancy disse suavemente. “Havia um trinco escondido
aqui." Ela levantou um painel de fundo falso para revelar um esconderijo raso
lugar - segurando uma caixa de metal trancada.

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"A chave," Sassy sussurrou. “Nancy, talvez esta seja a fechadura

que se encaixa nessa chave que você encontrou!”
"Eu vou pegar", disse George, pulando de joelhos e correndo
descendo as escadas até a mesa. Ela estava de volta em um flash com o
chave de latão que Nancy havia encontrado na parede da chaminé dos Brandon.
Nancy tirou a caixa de metal do baú e experimentou a chave.
Desta vez funcionou.
Ela abriu a caixa lentamente. Dentro havia uma prensa de flores antiga,
igual ao da sala de estar de Mary Cook no andar de baixo. Este
tinha as iniciais SB , de Susannah Brandon, gravadas no canto.
Cuidadosamente, Nancy girou a pequena haste de madeira para soltar a
placas de madeira e vidro da prensa. Ela tirou o prato de
Madeira. Recuperando o fôlego, ela viu algo deitado sob o
prato de vidro.
 Era um papel amarelado, suas linhas cheias de cálculos aritméticos
problemas.
"Então é isso que sua avó quis dizer com 'mesas', Sassy,"
disse Jorge. "Tabuadas de multiplicação."
– Ah, não – disse Bess. “Este é o tesouro? Um velho dever de casa
atribuição?"
Todos se sentaram, desapontados — exceto Nancy. Ela interessada
olhos estudaram o papel. “Mas de quem é a lição de casa?” Nancy perguntou
devagar. "Veja!" Ela apontou para o canto superior direito do papel.
Todos eles leram o nome escrito ali, de uma forma fina, mas muito
roteiro claro: A. Lincoln.
Nancy sentiu uma onda de excitação percorrer sua espinha. Assim como
Susannah Brandon havia dito, esta era de fato uma “jóia preciosa de
história." O trabalho de casa de infância de Abraham Lincoln, em seu
própria caligrafia! Certamente valeu a pena a caçada.
•••
A voz do locutor ressoou em Bear Hollow
O Bluegrass Festival foi apresentado ao apresentar o próximo ato. "E
agora, Senhoras e Senhores Deputados, estamos felizes e orgulhosos de apresentar
para você nossa própria estrela brilhante, Senhorita Sassy Brandon de Hummingbird
Colina."
Nancy, Bess, George e o Sr. e a Sra. Brandon juntaram-se ao
uma explosão selvagem de aplausos quando Sassy e a banda subiram ao palco.
“Ela e seu grupo, os Bluegrass Belles, farão uma
nova música escrita pela própria Miss Sassy”, o locutor

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contínuo. “Chama-se 'Young Boy Abe'. ”

Mais aplausos surgiram da multidão enquanto Sassy and the Belles
sintonizado. “Ela não está feliz com aquele violino emprestado,” a Sra.
disse Brandon. “Eu posso dizer.”
"Vai ter que servir até que o dela seja consertado", disse Brandon,
acariciando a mão de sua esposa.
"Pelo menos ela está jogando", acrescentou Nancy. “E escrever canções
novamente."
Os Brandons concordaram com a cabeça enquanto Sassy e as Belas
começou sua nova música. Nancy ouviu atentamente as palavras, sobre um
estudante do campo chamado Abe. Ela sorriu ao ouvir o
coro.

“Tentando aprender suas tabelas

E acertar suas lições
Apenas um estudante de Indiana
Lendo à luz do fogo.”
 Após o set das Belles, Nancy e as meninas se juntaram aos Brandons
e as Belles para um jantar de frango frito, espiga de milho,
tomates fatiados e biscoitos com manteiga de maçã.
"Qual é a última notícia do escritório do xerife?" Nancy perguntou ao
Brandons.
"Helga confessou tudo", disse Brandon, escolhendo
uma perna de frango grande e crocante com a mão. “Mesmo sobre roubar
O violino de Sassy, ​exatamente como você suspeitava, Nancy.
"Bem, eu sabia que ela estava no local", disse Nancy. "Ninguém
impediria a tia de um artista de ficar nos bastidores
antes que sua sobrinha continuasse. Ela viu sua oportunidade - e ela aproveitou
isto. As Belles estavam ocupadas e não havia segurança por perto.
“E quando ela desmontou o violino e não encontrou nada”
George concluiu, “ela incriminou Rogers planejando-o em seu
garagem."
"Nós apreciamos o que seu pai fez, Nancy," Sra. Brandon
disse, “arranjar para que aquele curador do National History
Museu descer.”
"Ela disse que o papel é autêntico", disse Sassy. “Tínhamos certeza que
foi. Gram era um estudioso de Lincoln. Ela passou muito tempo em
venda de imóveis e livrarias usadas. Ela deve ter encontrado em um
deles."

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“Papai também verificou com algumas casas de leilões em Nova York,”

acrescentou Nancy. “Ele aprendeu que o valor do jornal escolar vai
ser de pelo menos trezentos mil dólares, dependendo de sua
doença."
"É por isso que Helga estava interessada", disse Brandon. "O
dinheiro. Toda a sua vida ela foi amarga por não ter o suficiente
dinheiro. Ela sempre quis fugir da vida de cidade pequena, mas nunca
tinha dinheiro para isso. Essa era sua grande chance.”
“Armazená-lo na prensa de flores foi um golpe de gênio”, disse a sra.
disse Brandon. “Típico de Susannah.”
“Isso mesmo,” Nancy concordou. “Realmente preservou o papel
e a escrita”.
“Mas por que estava no baú de Mary Cook?” perguntou Sassy.
“O diário de sua avó dizia que ela se preocupava com um
membro da família encontrando”, sugeriu Nancy. “Ela deve ter
significava sua tia. Ela provavelmente pediu a sua amiga para guardar o baú
para ela. Mas ela morreu antes que ela pudesse confirmar que era realmente
O jornal da escola de Lincoln.
“Mas por que Mary Cook não devolveu o baú para os Brandons?
quando Susannah morreu? Dee perguntou.
“Nunca saberemos”, disse Nancy. “Talvez ela não confiasse na tia
 Helga também. Ela deve ter querido manter o baú seguro, mesmo
embora ela não soubesse que tesouro continha.”
“Mas não há problema quanto à propriedade do jornal,
direito?" perguntou Jorge.
"Isso mesmo", disse o Sr. Brandon. “Obrigado novamente a Nancy's
pai."
“Papai verificou os testamentos de Mary Cook e de sua mãe
completamente”, explicou Nancy. “Não há dúvida de que
Susannah Brandon deu a propriedade exclusiva do baú e seus
conteúdo para Sassy.”
Bess passou manteiga em uma espiga de milho. “Sua tia alguma vez disse onde ela
pegou a aranha reclusa marrom?” ela perguntou a Sassy. Nancy notou
Bess estremeceu ao falar.
“Ela disse que o encontrou há algum tempo e o guardou em um pote em
caso ela precisasse,” Sassy disse. "Boa senhora, hein?" ela adicionou
sombriamente.
"Vamos deixar sua tia para as autoridades", disse a Sra. Brandon,
“e concentre-se em todas as boas notícias. Conte-lhes sobre o seu
excitante telegrama.”

Página 94

"Uau", disse Sassy. “Eu não contei a vocês ainda. As Belas e

Me pediram para gravar uma demo – nosso primeiro CD.” Ela alcançou
do outro lado da mesa e deu a cada uma das Bluegrass Belles um high-five.
“Algum dia vamos nos gabar de que conhecemos você quando,” Bess se emocionou.
“Adorei sua nova música sobre Abe Lincoln, Sassy”, disse Nancy.
"Espere até ouvir o que estou escrevendo agora", Sassy sorriu.
“'The Riddle in the Fiddle'—é tudo sobre nossa caça ao tesouro. Somente
Estou perplexo por uma rima no terceiro verso. Diga-alguém pode
pense em uma palavra para rimar com 'Nancy Drew'?”
Página 95

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos de
imaginação do autor ou são usados ​de forma fictícia. Qualquer semelhança com eventos reais ou
locais ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.

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ISBN: 978-1-4424-8575-4 (e-book)

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