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Comunicación y salud
ISAAC EPSTEIN
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EPSTEIN, Isaac. Comunicação e saúde. Comunicação & Sociedade. São
Bernardo do Campo: PósCom-Umesp, n. 35, p. 159-186, 1º sem. 2001.
Resumo
São discutidos dois conceitos distintos de saúde, o da “saúde pública” e o da “economia
da saúde”, bem como os critérios baseados na relação custo social (burden of disease)-
benefício das várias enfer midades para alocar recursos públicos para a saúde. São
também considerados dois tipos de sistemas de saúde infor mados por ideários
epistemológicos, pragmáticos e comunicacionais distintos: O Sistema de Saúde Individual
(SSI) e o da Produção Social da Saúde (PSS). O sucesso indiscutível do segundo sistema,
implantado em vários municípios brasileiros, é aferido por indicadores vitais básicos. É
ressaltada a importância da comunicação, tanto no nível interpessoal (relação médico-
paciente) e no nível de grupo (agente comunitário de saúde), como no papel da mídia
na promoção e manutenção da saúde. São referidas as Conferências Brasileiras de
Comunicação e Saúde org anizadas pela Cátedra Unesco-Umesp de Comunicação para o
Desenvolvimento Regional.
Palavras-chave: Comunicação da saúde – Sistemas de saúde – Mídia – Relação médico-
paciente – Agente comunitário de saúde.
Abstract
Here are discussed two distinguished concepts of heath: the one of “public health” and
the one of “health economy”, such as the criteria based in the relation social cost (burden
of disease)-benefit of the several diseases to appoint public resources into health. There
are also considered two kinds of health systems infor med by distinguished epistemological,
pragmatic and communicational ideologies: The Individual Health System (SSI, the initials
in Portuguese for Sistema de Saúde Individual) and the one of the Health Social Production
(PSS, standing for Produção Social da Saúde). The undiscussable success of the second
system, established in several Brazilian towns is gauged for basic vital indicators. It is
highlighted the importance of communication, as much in the interpersonal level (relation
doctor-patient) as in the group level (communitary health agent) and as in the part of
media in promoting and maintaining the health. The Brazilian Conferences of
Communication and Health brought about by the Unesco-Umesp Cathedra or
Communication for Regional Development are referred to.
Keywords: Communication of Health – Health systems – Media – Relation doctor-patient
– Communitary health agent.
Resumen
Son discutidos dos conceptos distintos de salud: el de la “salud pública” y el de la
“economía de la salud”, así como los criterios con base en la relación costo social (burden
of disease)-beneficio de las varias enfer medades para destinar recursos públicos para la
salud. Son también considerados dos tipos de sistemas de salud informados por ideales
epistemológicos, pragmáticos y comunicacionales distintos: El Sistema de Salud Individual,
(SSI) y el de la Producción Social de la Salud (PSS). El suceso indiscutible del segundo
sistema implantado en varios municipios brasileños es confir mado por indicadores vitales
básicos. Es resaltada la importancia de la comunicación, tanto en el nivel interpersonal
(relación médico-paciente) y el nivel de grupo (agente comunitario de salud), como en
el papel de los medios en la promoción y mantenimiento de la salud. Se hace referencia
a las Conferencias Brasileñas de Comunicación y Salud organizadas por la Cátedra Unesco-
Umesp de Comunicação para o Desenvolvimento Regional.
Palabras-llave: Comunicación de la Salud – Sistemas de salud – Medios de comunicación
– Relación médico-paciente – Agente comunitario de salud.
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em qualquer outro sistema social. As informações adequadas ao
paciente, até a sua própria alfabetização (EPSTEIN, 1995) reve-
lam-se não como atributos periféricos ao sistema, mas como
insumos indispensáveis, qualificando as terapias, os medicamen-
tos e demais instrumentos da paranafernália médica. Uma infor-
mação adequada, cognitiva e emocional reduz de uma maneira
sensível os custos da prevenção e tratamento das enfermidades.
Um exemplo pode ilustrar este fato. Sabemos que as enfer-
midades transmissíveis são responsáveis, proporcionalmente, por
um quinhão maior dos índices de morbidade e mortalidade e
conseqüente custo social nos países do terceiro-mundo, do que
nos países mais industrializados. 1 Sabemos também que uma
população alfabetizada e informada em saúde sabe lidar melhor
em termos de prevenção e mesmo de cura com muitas das
enfermidades transmissíveis. Só este fato já nos aponta, especi-
ficamente, para a importância da comunicação como fator de
melhoria das condições de saúde nos países do terceiro-mundo.
As políticas de ajustes econômicos e a reorganização e
privatização de muitos serviços sociais tradicionais, principalmen-
te em certas economias emergentes (como é o caso específico
do Brasil), têm resultado em reduções nas verbas para vários
setores de serviços públicos. Disto decorre um aumento na es-
cassez de distribuição de recursos necessários para a educação,
Conceito de “Saúde”
O que é “saúde”? Várias definições têm sido propostas
para o significado deste termo, geralmente cada uma delas
incorporada a um paradigma ético-filosófico, a uma crença
religiosa ou a uma visão cientificista. Duas definições de saúde
se articulam a estruturas conceituais e a ideários econômicos e
políticos distintos: a da saúde pública e a da economia da
saúde (CARVALHEIRO, 1999).
A saúde pública adota a eqüidade como marco. e suas
definições de saúde são generosas e holistas. É o caso da OMS
(Organização Mundial de Saúde), que define a saúde como
“estado de completo bem estar físico, mental e social e não
meramente a ausência de doenças”.
Este amplíssimo campo semântico quase nos leva a ingênua
pergunta: Quantos dos 6 bilhões de habitantes do planeta, se
indagados, diriam gozar de saúde de acordo com esta definição?
O “estado de completo bem estar físico, mental e social” de um
indivíduo comporta aspectos objetivos e subjetivos, econômico-
sociais e psicológicos. Os fatores que favorecem este estado va-
riam de acordo com a cultura e com o perfil psíquico da pessoa.
Usufruir “bem estar” certamente não é a mesma coisa para um
habitante de Nova York, São Paulo ou Bombaim, de uma habita-
ção esquimó ou de uma aldeia indígena da África ou América do
Sul. Nem a mesma coisa para dois diferentes indivíduos em cada
uma destas situações. Talvez nem mesmo a mesma coisa para dois
gêmeos univitelinos. De qualquer forma esta definição funciona
como um generoso horizonte utópico do qual as práticas sociais
e igualitárias da saúde procuram se aproximar.
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Kucinski aponta o que chama de paradoxo da justiça em
saúde, isto é, “se a saúde é um direito de todos e dever do
Estado, significa que o Estado deve prover gratuitamente todos
os serviços disponíveis na medicina?” (KUCINSKI, 2001). O
autor descreve as diferentes abordagens éticas deste paradoxo
da justiça conectadas ao problema ético do direito a saúde.
No outro extremo, a economia da saúde define a saúde
negativamente como a “ausência de uma disfunção ou a morte,
e esta definição é mais prática e próxima daquilo que está en-
volvido em cuidados com a saúde” (MURRAY & LOPEZ, 1994).
Isto eqüivale a definir a saúde como a ausência de enfer-
midades ou síndromes patológicos definidos. Esta definição
estreita de saúde é pragmaticamente mais útil no sentido de
proporcionar medidas práticas, principalmente no nível da
saúde pública. A economia da saúde trabalha com o conceito
de carga da doença (burden of desease). Bem sabemos que a
saúde não significa apenas ausências de doenças, mas estas
ausências (ou presenças), pelo menos, são um critério para se
aferir situações e programar medidas. A carga da doença ou o
seu custo social, por sua vez, permite identificar e controlar
prioridades nacionais e regionais, alocar recursos para pesquisa
e desenvolvimento, distribuir recursos para inter venções no
nível da saúde pública levando em conta o custo-benefício das
intervenções (MURRAY & LOPEZ 1996, p. xx, xxi)
Se a política, genericamente, já foi definida com a arte ou
razão para dividir e alocar recursos escassos uma política de
saúde, e principalmente de saúde pública, requer uma definição
clara e distinta dos problemas a resolver e seus respectivos
custos-beneficio.
Sabemos perfeitamente que as condições de saúde de uma
população, principalmente a mais carente, estão imbricadas em
suas condições econômicas e sociais. BELTRÁN (2001) nos
mostra, em artigo no presente dossiê, como, já desde o início
do século XIX, os médicos haviam estabelecido uma relação
causal entre a pobreza e as enfermidades. Com isto estabele-
Saúde pública
O termo “saúde pública” admite pelo menos cinco significa-
dos (FRENK, 1993, p. 251): 1. Iguala “publico” a ação governa-
mental; 2. Inclui também a participação da comunidade; 3. Iden-
tifica a saúde pública aos serviços não apropriáveis pelos indiví-
duos, pois são dirigidos ao ambiente, como condições sanitárias,
educação em saúde etc. 4. Adiciona uma série de serviços pessoais
preventivos a grupos especialmente vulneráveis; 5. Refere-se a
doenças que são particularmente freqüentes ou perigosas.
Numa concepção mais ampla, o adjetivo “público” designa
não um tipo de problema, mas um nível de análise. Em con-
traste com a medicina clínica, que opera no nível individual, e
2. JATENE (1999, p.59) diz: “Se dividirmos a renda apropriada pelos 10% mais
ricos da população, pela renda apropriada pelos 40% mais pobres, obtém-se
um índice de distribuição de renda: Este índice, para países como Holanda,
Bélgica e Japão eqüivale ao número um. Na Alemanha o índice é 1,2; Nos
Estados Unidos e no Canadá, 1,4; na França, 1,6; na Argentina, 2,.5; na Co-
lômbia, 3,9; no México, 4,1; no Peru, 6,1; e no Brasil 7,2. Dados de 1995”.
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a pesquisa biomédica, que analisa o nível subindividual, a
essência da saúde pública adota uma perspectiva baseada em
grupos de pessoas ou populações.
Sistemas de saúde
A definição clássica de sistema é a de um conjunto de partes
que se comunicam e se retroalimentam reciprocamente. O enfoque
sistêmico do conjunto das atuações profissionais e instituições que
se dedicam à promoção da saúde, à prevenção e ao tratamento
das enfermidades é oportuno, uma vez que, para a teoria geral
dos sistemas, é essencial a análise do fluxo de informação entre
as partes que os constituem (BERTALANFFY, 1968).
Os sistemas podem ser considerados como for mados por
subsistemas menores, como podem, na outra ponta, ser partes
de um sistema maior. Existem, portanto, várias possibilidades
para recortar a realidade em sistemas, subsistemas etc. A esco-
lha de um tipo de recorte depende da natureza e da escala dos
fenômenos que se pretende estudar.
Para nossos propósitos consideraremos, primeiramente, os
tipos de sistemas de saúde informados por ideários episte-
mológicos, pragmáticos e comunicacionais distintos. A adoção
de um determinado tipo, como veremos, diversifica em conse-
qüência a operacionalidade do sistema, isto é, a atuação dos
profissionais e das instituições pertencentes à saúde.
Consideraremos dois tipos de sistemas de saúde, perten-
centes a dois paradigmas distintos (SANTOS & WESTPHAL,
1999): o paradigma flexeriano que veio a instituir um modelo
ainda em prática e hegemônico até há pouco tempo. Chame-
mo-lo de Sistema de Saúde Individual (SSl). O segundo
paradigma é o da Produção Social da Saúde (PSS). Os ideários
destes paradigmas guardam um certo paralelismo, respectiva-
mente, com os modelos conceituais da Economia da Saúde e da
Saúde Pública e se distinguem por certas características:
Subsistema I
Quando uma pessoa se sente doente a ponto de ser real-
mente incomodada, prejudicada ou preocupada com este fato,
dispõe de várias maneiras para procurar ajuda, seja do seu co-
nhecimento pessoal, 3 seja através do conselho do farmacêutico
(ou mais provavelmente do balconista da farmácia), de algum
amigo, parente ou compadre. Este procedimento de automedicar-
se é desaconselhado pelos profissionais de medicina, ortodoxa
ou alternativa, por razões explícitas (falta de competência do
“leigo”) ou inconfessáveis (reser va de mercado).
O indivíduo pode também se tornar um “paciente”, isto é,
procurar a ajuda seja de um benzedor, seja de um médico habi-
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litado para a consulta. Nesta última opção, deve decidir ainda se
consulta um profissional da medicina chamada “oficial” ou um
militante de uma das chamadas medicinas alternativas, como a
homeopatia ou outra mais ou menos reconhecida. Neste segundo
leque o mercado oferece uma multiplicidade de opções.
A decisão que o futuro “paciente” toma sobre a escolha de
uma destas opções é soberana, mas deve levar em conta vários
fatores: suas crenças ou valores; sua eventual situação de de-
sesperança; o acesso a cada uma destas alternativas no local
onde reside (urbano, rural); sua disponibilidade de recursos; sua
afiliação a convênios; a viabilidade e disponibilidade dos ser-
viços do SUS; etc.
Um fator, provavelmente o que deveria ser o mais relevan-
te, é a eficácia e segurança de cada uma destas alternativas para
os males que o afligem. Disto, em geral, o público dispõe de
pouca informação válida. Daí decorre uma situação singular, pois,
sendo aceita como legítima a sua soberana escolha de por qual
medicina “curativa” optar, uma vez esta escolhida, não deve se
automedicar, ação esta, como já mencionamos, desaconselhada
por todas as medicinas. É considerado incompetente para decidir
qual tratamento seguir ou medicação a tomar, porém competente
para decidir entra as várias medicinas. 4
De qualquer modo, ao fazer uma consulta ao médico, a
pessoa ingressa no subsistema I. A porta de entrada deste
subsistema é constituída pelos profissionais habilitados e a
consulta pode ser pelo SUS (que atende 3/4 da população
brasileira) ou pelos planos privados de saúde (1/4 da popula-
ção). A pessoa “doente” se constitui então em um input do
sistema, isto é, se torna “paciente”.
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lidade a mais, talvez a mais importante, a de proporcionar a
melhor qualidade de vida possível aos pacientes ainda doentes.
Como se pode aferir, no nível macro de um país, uma
região ou mesmo uma cidade, o grau com que o subsistema
da saúde atinge seus objetivos? Alguns indicadores internaci-
onais, como o índice de mortalidade infantil, a expectativa
média de vida, os perfis de morbidade e mortalidade e a
mencionada quantificação de perda de vida saudável, servem
como instrumentos comparativos. Uma medida do aproveita-
mento é o confronto entre estes indicadores e o custo finan-
ceiro dos sistemas de saúde. 5
No nível individual, o grau com que são atingidos os
objetivos mencionados depende da qualidade dos serviços
obtidos pelo paciente na sua passagem pelo sistema de saúde.
Esta qualidade, que, nominalmente, deveria ser a mesma para
todos, varia de acordo com diversos fatores. Entres estes sobres-
saem a falta de socialização integral dos serviços médicos e a
qualidade heterogênea dos serviços obtidos – médicos “mais”
ou “menos” dedicados ou competentes, hospitais “melhores” ou
“piores”, “mais” ou “menos” equipados etc.).
O paciente “transita” durante certo tempo pelo sistema,
tempo este variável segundo suas condições. Neste período
“entra” no sistema pela consulta ao médico, prossegue na sua
interação com o agenciamento dos exames solicitados, retorna
ao facultativo e sai com o diagnóstico, a terapia e, eventual-
mente, um prognóstico. Após, deve iniciar o respectivo trata-
mento. Esta fase dependerá de algumas circunstâncias, como
sua motivação e suas disponibilidades, mesmo financeiras.
Sabe-se que, por várias razões, é comum o abandono de
cer tos tratamentos long os ou per manentes (como o da tuber-
culose ou da hipertensão).
Subsistema II
O centro deste subsistema é o médico. Enquanto que no
subsistema centrado no paciente a comunicação ocorre através
da linguagem ordinária, aqui, em muitos casos, ocorre em lingua-
gens especializadas. Em muitos casos, a mensagem pode conter
mesclados dois tipos de informação. É o caso da bula dos me-
dicamentos que contém tanto informação especializada aos
médicos como informação ao público leigo (SANCHES, 1999). O
paciente, em geral, não tem acesso ao fluxo de informação do
subsistema II, seja porque desconhece as linguagens especia-
lizadas, seja porque as relações profissionais e comerciais entre
os atores ocorrem abaixo do horizonte de visão do público.
Hospitais
|
Centros de ensino Revistas científicas Mídia
¶ ¶ Médicos ¶
e pesquisa Congressos Internet
|
Indústria far macêutica
Laboratórios de análise
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O médico, principalmente o cirurgião, mantém uma rela-
ção diária com os hospitais. Às vezes nutre simpatias ou aver-
sões por deter minados nosocômios, cujas razões reais, freqüen-
temente. o paciente desconhece. A indústria farmacêutica envia
amostras e subsidia viagens aos congressos científicos para
muitos médicos. Não se pode afir mar com segurança se estas
relações estão baseadas no interesse do público “consumidor”
dos produtos da parafernália terapêutica e cirúrgica ou se os
interesses comerciais e mercadológicos superam aquele interes-
se. Wilson Bueno, em artigo no presente dossiê, faz um impres-
sionante e bem documentado relato de alguns fenômenos
correlatos a esta problemática (BUENO, 2001).
O médico obtém a informação que concerne à atualiza-
ção de sua prática profissional e em linguagem inacessível ao
público leigo através de periódicos especializados, comunica-
ções em congressos científicos etc. Mas também a mídia e a
internet (MACEDO, 1998) muitas vezes indicam as novidades
médicas emergentes.
O paciente é a mola propulsora de ambos estes sub-
sistemas, que, pelo menos nominalmente, existem para tratar de
suas enfer midades. Percebe-se que, nos sistemas de saúde, o
elemento mais carente e ao mesmo tempo o mais frágil, pela
sua própria condição de enfermo, é o paciente (SERRA, 1999).
Sabe menos sobre si mesmo, sobre seu corpo e sua mente, do
que os atores solicitados a tratá-lo. Pode tornar-se presa fácil
de atores inescrupulosos que se servem do sistema apenas para
auferir lucros exagerados. Nos países onde a medicina é soci-
alizada isto ocorre mais raramente ou de modos menos óbvios.
O subsistema I se articula com o subsistema II através da
relação médico-paciente Estes atores, todavia, vivem em atmos-
feras diferentes: Inseguro, enfer mo, e por isto mesmo carente,
o primeiro; “profissional”, dono presumido do saber da saúde
e da doença, o segundo.
Verifica-se, portanto, a necessidade de reforçar a posição
Relação médico-paciente
Muito se tem escrito sobre o aspecto relacional do en-
contro médico paciente (JONES, KREPS & PHILLIPS, 1995).
Se o conteúdo desta relação, diretamente ligado ao interesse
clínico, deve conduzir a um diagnóstico e terapia cor retos,
isto não deve obliterar o seu aspecto humano. Possivelmente
a par te da doença e da dor “percebidas” sejam mais impor-
tantes para o paciente do que a par te objetivamente deter-
minada pela clínica. O problema da insatisfação com a pres-
tação de cuidados médicos não é apenas uma questão de
escassez de financiamento ou de insuficiência de equipamen-
to ou pessoal, se bem que, em certas condições, estes fatores
se tor nem decisivos. A qualidade dos cuidados médicos
depende, em última análise, da interação médico-paciente e
há evidência abundante, que não é de hoje, da inadequação
e fr ustração decorrentes desta interação (KORSCH &
NEGRETE, 1972).
Dos vários fatores que tendem a contribuir para este des-
contentamento, certamente um dos mais importantes á a pouca
comunicação entre médicos e pacientes. A prática atual da
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medicina é geralmente baseada predominantemente no conhe-
cimento técnico. 6 Na trilha das reformas curriculares intro-
duzidas em algumas escolas de Medicina, a introdução dos
médicos de família procura corrigir esta carência. 7 Será possível
também “ensinar” a arte de comunicar aos estudantes de Me-
dicina ao invés de relegá-la apenas à intuição do futuro profis-
sional? Alguns dos obstáculos mais freqüentes à comunicação
médico-paciente são:
1. Envolvimento emocional – As enfer midades podem
perturbar emocionalmente as pessoas, tanto pelos incômodos
delas decorrentes como pela própria ameaça à sobrevivência.
Por estas razões, às vezes, as demandas e os desejos dos pa-
cientes podem se tornar irrealistas. Existe também uma crença
generalizada de que o médico deve manter uma certa distância
social do paciente para reforçar sua imagem como uma figura
portadora de autoridade.
2. Diferença de status – A distância social entre comu-
nicadores pode, como se sabe, gerar dificuldades de comuni-
cação. As diferenças de educação, renda e posição social
podem fazer com que os pacientes ocultem infor mações ou
mesmo distorçam o significado do que é dito pelo médico.
Este, por sua vez, pode passar aos pacientes a idéia de que
são apenas “casos”, problemas clínicos ou curiosidades e não
seres humanos. As dificuldades também provêm do fato de
que as mensagens podem invocar sentidos conotativos diver-
sos. O universo semântico do médico pode não sobrepor-se
completamente ao do paciente. O significado das palavras
pode não ser o mesmo.
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O movimento dos “municípios saudáveis”, no continente
americano, avançou rapidamente num contexto de aumento de
democratização e participação. De 1990 a 1995 projetos foram
instaurados em Valdívia, (Chile), Cienfuegos (Cuba), Zacatecas
(México), Manizales (Colômbia), Zamora (Venezuela), São
Carlos (Costa Rica). Campinas (Brasil) ganhou, em 1996, o
prêmio do Dia Mundial de Saúde (OPAS, I, 1998).
Marta Lucía Betancourt nos explica a origem do conceito
de Promoção da Saúde e sua aplicação num “município saudá-
vel” da Colômbia, Versalles (BETANCOURT, 2001).
Vários programas deste gênero têm sido propostos e co-
locados em prática entre nós:
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médico-paciente – que, como vimos, é assimétrica e problemá-
tica – é substituída por uma relação mais equilibrada entre
agente de saúde e família. Muitos dos obstáculos mencionados
da relação médico-paciente se dissolvem. Quando, se necessá-
rio, encontra o médico, o paciente já está mais familiarizado e
confiante no sistema. Uma mudança de padrão de comunicação
pode ser um (além de outros) fatores dos resultados excelentes
dos programas de médico de família.
Os procedimentos e resultados de vários programas de
saúde comunitários foram apresentados por pesquisadores na
Comsaúde I, em 1998: RABELO (1998), OLIVEIRA (1998), PENA
(1998) e OZZETTI NETO (1998); na Comsaúde II, em 1999:
OLIVEIRA (1999), BERTOCHE (1999), LUNN (1999), SANCHES
(1999), CAMPOS (1999), PEREIRA JUNIOR (1999) e GOMEZ
(1999); e na Comsaúde III, em 2000: MARQUES (2000), PEREI-
RA JUNIOR (2000), MENDOZA (2000), MATOS & STIEG (2000)
e BETANCOURT (2000).
O sucesso desses programas também tem sido noticiado
pela imprensa (O Estado de S. Paulo, 19.04.1998; 16.11.1999, p.
A-13); 15.11.1999, p. A-14); 10.12.2000, p. A-26); Folha de São
Paulo, 30.11.1998).
Saúde na mídia
Os veículos e periódicos especializados em temas de
medicina não dirigem mensagens diretamente ao público. Este
toma conhecimento da pesquisa médica e do noticiário da
saúde, em geral, através de jornais, revistas e programas de
televisão. A mídia, no entanto, divulga uma enorme quantidade
de informações e relata muitos tipos de pesquisas e estudos,
mas, ainda hoje, há pouco acordo sobre a melhor maneira de
divulgar a informação médica (PEARN & CHALMERS, 1996).
Sabe-se que alguns obstáculos dificultam a popularização
da informação médica. Há uma tendência freqüente entre
pesquisadores e médicos em condenar a mídia e em atribuir a
desinfor mação do público à cobertura inadequada por parte da
8. A matéria, “The power of the front page in The New York Times”, descreve os
efeitos de uma notícia prematura na mídia sobre duas “drogas novas” contra o
câncer. No dia seguinte as clínicas oncólógicas foram inundadas por chamadas
telefônicas acerca destas drogas ainda não testadas no momento da notícia.
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Segue uma citação da fonte da notícia, a revista Nature, sem
mencionar a data ou o número. No sentido jornalístico trata-se de
algo inédito, aparentemente referendado por uma revista científica
altamente prestigiada, merecendo o espaço ocupado no jornal. No
sentido científico se trata de algo, possivelmente, também inédito,
mas que certamente deverá ser confirmado por outros pesquisa-
dores antes de ser aceito pela comunidade científica.
A “notícia” ou “novidade” tem, portanto, duas conotações
diferentes, uma para o cientista, outra para o jornalista. Quando
se trata de fato científico sem conseqüências imediatas para a
vida das pessoas, a diferença entre estas duas concepções de
“novo”, apenas discriminadas pelos especialistas, passam desa-
percebidas ao público. Não é o que acontece em muitos temas
de saúde. Uma conquista importante da pesquisa médica foi
comprovar os efeitos nefastos do fumo para a saúde. Vários
estudos epidemiológicos, seguindo fumantes e não-fumantes
durante décadas, têm consagrado esta conclusão. É um fato ci-
entífico lentamente adquirido e assimilado pelo público e de
grande valor no campo da saúde, não obstante a contra-informa-
ção constante financiada pela indústria do fumo. Já faz parte dos
livros de texto de medicina e do que Kuhn chamaria de “ciência
normal”. Muitos fumantes deixaram este vício e muitas pessoas
evitaram-no devido a estas conclusões. Que o fumo faça mal à
saúde é, todavia, uma afirmação que carece de importância
jornalística, pois não configura uma novidade. O novo em jor-
nalismo é outra coisa, é o inédito. É aquilo que também constitui
“informação” na teoria da informação (EPSTEIN, 1987).
Dentro de seu ethos o jornalista privilegia a ocorrência iné-
dita. Esta é, sem dúvida, publicada pela notícia dizendo que a
nicotina pode ser benéfica. É nova, é sensacional, pois contribuirá
eventualmente para abalar a verdade já aceita do prejuízo da
nicotina à saúde. No contexto epistemológico a pesquisa é válida
no sentido de tentar “falsificar” popperianamente uma teoria aceita.
Terá o jornalista cumprido o seu papel em infor mar o
inédito? O cientista, mesmo popperiano, procurará ratificar ou
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A primeira etapa do Projeto Comsalud foi efetivamente
realizada em treze repúblicas latino-americanas. Alguns dos
resultados foram registrados nas mencionadas Conferências
Brasileiras de Comunicação e Saúde: CASTELLÓN & URIBE
(1998), OLIVEIRA & CAPRINO (1998), MORENO (1998) e OLI-
VEIRA (1999, 2000).
Na qualidade de coordenador do Projeto Comsalud, tivemos
oportunidade de examinar detalhadamente todos os relatórios
provenientes das universidades latino-americanas dele participan-
tes. Concluímos pela pouca utilidade de uma “globalização” ou
mesmo um estudo comparativo entre os diversos países, princi-
palmente pela heterogeneidade de interpretação das categorias
e da metodologia utilizadas e, em conseqüência, dos resultados
obtidos. Não obstante, possivelmente por injunções burocráticas
(EPSTEIN, 2001a) e com o objetivo de manter a centralização do
projeto, por encomenda de funcionários da Opas, foi realizado
um estudo comparativo por pesquisadores até então estranhos ao
projeto (ALCALAY & MENDOZA, 2000).
Em contrapartida, pensamos que os relatórios de cada país
e cada universidade devem “voltar” à sua origem, porque seus
dados podem ser de grande utilidade para uma segunda etapa
do Comsalud, na qual cada país, a partir de uma reflexão sobre
seus próprios resultados, deveria constituir uma equipe
interdisciplinar para prosseguir no sentido de complementar os
objetivos iniciais do projeto.
Esboçamos uma análise crítica do estudo comparativo
acima mencionado e uma proposta para esta segunda fase do
Comsalud (EPSTEIN, 2001b).
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