A ALIMENTAO ENTRE OS EGPCIOS ANTIGOS A sala de refeies era bastante simples, inclusive na casa dos ricos: apenas algumas

cadeiras e uma pequena mesa para colocar os alimentos. Mas o que eles comiam? Vivendo s margens de um grande rio (Nilo), natural que houvesse abundncia de peixe. Ele constitua, juntamente com o po e a cerveja, a base da alimentao das camadas baixa e intermediria. Contudo, entre os ricos, o peixe era considerado um alimento vulgar; em seu lugar se usavam carnes mais raras e, portanto, mais caras: de boi e de vrias aves (pombos, gansos, codornas). Tambm as frutas, verduras e legumes eram privilgio dos mais abastados. Alm das refeies cotidianas, feitas isoladamente ou aos pares, os egpcios apreciavam muito os banquetes, em que se reunia um grande nmero de parentes ou amigos. Nessas ocasies se servia uma grande quantidade de bebidas. No s a cerveja, mas tambm o vinho, considerado mais fino. Por isso, eram comuns cenas de pessoas [regurgitando]. As bebedeiras no atrapalhavam o divertimento, que seguia com muita comida, msica e dana. A ALIMENTAO ENTRE OS MESOPOTMICOS Os ricos mesopotmicos possuam uma sala para refeies. Seus empregados traziam pes frescos assados no forno do ptio central. A refeio era complementada com queijos e mel. Os banquetes tambm eram frequentes: vinho, pes variados, peixes e carnes vermelhas bastante raras no diaa-dia. Os pobres comiam uma espcie de polenta, feita com farinha cozida e um pouco de peixe. O vinho e a cerveja eram distribudos mensalmente pelo Estado: cinco litros por pessoa; tal distribuio demonstra a grande complexidade do governo mesopotmico, que controlava todo o armazenamento e distribuio de alimentos. Para complementar a fraca alimentao, os homens pobres especialmente os camponeses costumavam comer um dos seus inimigos principais: o gafanhoto. Responsveis pela devastao de muitas colheitas, os gafanhotos eram caados com espetos e comidos crus. A ALIMENTAO ENTRE OS HEBREUS Os mais ricos, depois de lavar as mos e os ps, eles bebiam o vinho e comiam vrios tipos de pes, frutas, peixes e alguns legumes temperados com azeite; as carnes vermelhas eram raras, aparecendo apenas nos banquetes e festas. Antes e depois da refeio, agradeciam a Iahweh o momento da comunho na fonte da vida. Ao amanhecer, os homens comuns agradeciam a Iaweh mais um dia de vida, comiam um pedao de po e saam para o trabalho. noite, faziam uma refeio com po, peixe e gua. A ALIMENTAO ENTRE OS CHINESES ANTIGOS Nas casas chinesas aparecia em destaque um fogo. Para preparar seus alimentos, os homens mais ricos dispunham de vrios equipamentos. Havia um fogo retangular com uma entrada para combustvel, que podia ser carvo ou madeira. Sobre ele, alm de vrias panelas, um tipo de panela de presso, o que demonstra que os chineses antigos tinham o domnio de tcnicas complexas de fabricao de utenslios. Com a riqueza obtida aps a centralizao do poder pela dinastia Han, os homens ricos puderam variar sua alimentao: assados, peixe modo, cabrito, codorna, legumes em conserva, laranjas... Para acompanhar essas fartas refeies, tomavam vinho, armazenado em ricos recipientes esculpidos de forma artesanal. Os camponeses possuam poucos utenslios. Jarros, bacias e panelas serviam para preparar e armazenar seu alimento bsico: o arroz. Nos dias de festa, complementavam a refeio com carne de porco ou de cachorro. (Extrado e adaptado de Histria: cotidiano e mentalidades civilizaes emergentes: dos primeiros homens ao sculo V. Ricardo Dreguer e Eliete Toledo. So Paulo: Atual, 1995.)