FORMAÇÃO DAS CHUVAS ÁCIDAS

O aumento da acidez que está na origem das chuvas ácidas é resultado,

normalmente da interação dos componentes naturais da atmosfera
terrestre com poluentes, entre os quais os óxidos de azoto e os óxidos de
enxofre, os quais reagem com a água atmosférica e formam ácidos fortes
como o ácido sulfúrico (H2SO4) e o ácido nítrico (HNO3). A principal fonte
destes poluentes é a combustão de gasolina, do carvão e de combustíveis
fósseis.
Isto acontece principalmente próximo das grandes cidades e dos grandes
complexos industriais, onde os índices de poluição são mais elevados. A
precipitação destas substâncias é denominada chuva ácida desde que o
valor de pH esteja compreendido entre os valores 4,0 e 4,5. Em casos
extremos, o pH pode ser inferior a 2,0. Estes valores contrastam com a
chuva "normal", cujo pH está geralmente compreendido entre 5,0 e 5,6,
em equilibrio com o dióxido de carbono atmosférico.

Formação de ácido sulfúrico

Uma vez na atmosfera, o enxofre passa por um conjunto de reações até
formar o ácido sulfúrico:
S (g) + O2 (g) SO2 (g) (reação de formação do dióxido de enxofre)
O2 (g) O (g) + O (g) (reação fotoquímica do oxigénio)
SO2 (g) + O (g) SO3 (g) (reação de formação do trióxido de enxofre)
SO3 (g) + H2O (l) H2SO4 (g) (dissolução do trióxido de enxofre)

Formação do ácido nítrico

N2 (g) + O2 (g) 2NO (g) (reação de formação do óxido de nitrogénio)
2NO (g) + O2 (g) 2NO2 (g) (reação de formação do dióxido de
nitrogénio)
2NO2 (g) + H2O (l) HNO2 (g) + HNO3 (g) (dissolução do dióxido de
nitrogénio)
Após a formação destes dois ácidos fortes, a sua ionização na água
provoca a diminuição de pH da chuva. Uma vez que, estes são ácidos
fortes, ao contrário do que acontece na formação da chuva normal, a
reação de ionização é completa, e consequentemente, a quantidade de
H3O+ formado é maior, levando à maior diminuição do pH. Por outras
palavras, dá-se o aumento de acidez da chuva, formando-se, assim, as
chuvas ácidas