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ALÍSIO G.
SEBASTIÂO
Introduçâo
Os dois principais compostos que estão na origem deste problema ambiental dão origem a processos
diferentes de formação de ácidos:
O enxofre é uma impureza frequente nos combustíveis fósseis, principalmente no carvão mineral e
no petróleo, que ao serem queimados também promovem a combustão desse composto.
O azoto (N2) é um gás abundante na composição da atmosfera e muito pouco reativo. Para reagir
com o oxigénio do ar precisa de grande quantidade de energia, como a que se liberta numa descarga
elétrica ou no funcionamento de um motor de combustão. Estes motores são actualmente os
maiores responsáveis pela reação de oxidação do azoto. Os óxidos, ao reagir com água, formam
ácido nitroso (HNO2) e ácido nítrico (HNO3)
1- O Enxofre: 2 - O Azoto:
S (s) + O2 (g) ---› SO2 (g) N2 (g) + O2 (g) ---› 2 NO (g)
2 SO2 (g) + O2 (g) ---› 2 SO3 (g) O monóxido de azoto (NO) formado, na
presença do oxigénio do ar, produz dióxido de
O enxofre e os óxidos de enxofre podem também ser
azoto:
lançados na atmosfera pelos vulcões.
2 NO (g) + O2 (g) ---› 2 NO2 (g)
Os óxidos ácidos formados reagem com a água para formar
ácido sulfúrico (H2SO4), de acordo com a equação: Por sua vez, o dióxido de azoto formado, na
presença da água (proveniente da chuva),
SO3 (g) + H2O (l) ---› H2SO4 (aq)
forma ácidos de acordo com a equação:
Ou pode também ocorrer a reação seguinte, formando-se
2 NO2 (g) + H2O (l) ---› HNO3 (aq) + HNO2
ácido sulfuroso (H2SO3):
(aq)
SO2 (g) + H2O (l) ---› H2SO3 (aq)
As suas consequências
O problema das chuvas ácidas não apenas aumentou com o crescimento populacional e industrial, mas
também se espalhou.
▪ Há uma forte relação entre baixos níveis de pH e a perda de populações de peixes em lagos. Com um pH
abaixo de 4,5, praticamente nenhum peixe sobrevive, enquanto níveis iguais ou superiores a 6 promovem
populações saudáveis.
▪ As árvores são prejudicadas pelas chuvas ácidas de vários modos. A superfície cerosa das suas folhas é
rompida e os nutrientes perdem-se.
Para a saúde
A chuva ácida liberta metais tóxicos que estavam no solo. Esses metais podem contaminar os rios e serem
inadvertidamente utilizados pelo homem causando sérios problemas de saúde.
Desflorestação - A chuva ácida provoca clareiras, matando algumas árvores de cada vez. Podemos imaginar uma floresta,
que vai sendo progressivamente dizimada, podendo eventualmente ser até destruída.
Agricultura - A chuva ácida afeta as plantações quase da mesma forma que as florestas, no entanto a destruição é mais
rápida, uma vez que as plantas são todas do mesmo tamanho e assim, igualmente atingidas pelas chuvas ácidas.
De uma forma resumida, algumas das soluções a serem adotadas que contribuirão decisivamente
para a diminuição deste problema:
Incentivar a utilização dos transportes publicos, como forma de diminuir o número de veículos
que circulam nas estradas.
Dessulfurar os combustíveis com alto teor de enxofre antes da sua distribuição e consumo.
utilização de combustíveis limpos (gás natural, energia elétrica de origem hidráulica, energia
solar e energia eólica) em fontes de poluição urbanas como hospitais, lavandarias e restaurantes.