Como

 funciona  a  Internet  
Por  Editores  do  HowStuffWorks  
 
A   Internet   existe   há   poucas   décadas,   e   é   difícil   imaginar   a   vida   sem   ela   agora.  
Para   as   gerações   de   antes,   que   buscavam   informação   da   maneira   tradicional   -­‐  
pesquisando   em   bibliotecas,   entrevistando   pessoas   ou   indo,   literalmente,   atrás  
dos   fatos   -­‐,   é   até   possível   viver   uma   vida   sem   e-­‐mails,   sem   mecanismos   de  
buscas,  sem  web  sites.  Para  a  geração  pós-­‐internet,  isso  é  mesmo  inimaginável.  A  
cada   ano,   engenheiros   criam   mais   dispositivos   para   integrar   com   a   Internet   -­‐  
telefones   celulares,   tocadores   de   música,   leitores   de   livros   eletrônicos,   laptops,  
consoles   de   videogames,   brinquedos,   eletrodomésticos   (a   lista   é   bem   longa).   E  
por  quê?  Essa  rede  dá  voltas  no  globo  e  se  estende  até  o  espaço.  Mas  o  que  a  faz  
funcionar?  Em  poucas  palavras,  dois  componentes  principais:  
• Hardware   -­‐   inclui   tudo,   dos   cabos   que   carregam   terabits   de   informação  
por  segundo  ao  dispositivo  que  você  está  usando  para  ler  este  artigo.  
• Protocolos  -­‐  conjunto  de  regras  que  as  máquinas  seguem  para  completar  
tarefas.  
Vamos   dar   uma   olhada   no   hardware   da   Internet.     O   hardware   também   inclui  
roteadores,  servidores,  torres  de  telefonia  celular,  satélites,  rádios,  smartphones  
e  outros  dispositivos.  Todos  esses  dispositivos  juntos  criam  a  rede  das  redes.  A  
Internet   é   um   sistema   maleável,   que   muda   de   pequenas   formas   à   medida   que  
elementos   se   juntam   e   deixam   as   redes   em   torno   do   mundo.   Alguns   desses  
elementos   podem   ficar   aparentemente   estáticos   e   formar   o   backbone   da  
Internet.  Outros  são  mais  periféricos.  Esses  elementos  são  conexões.  Alguns  são  
as  pontas   finais  -­‐   o   computador,   o   smartphone   ou   outro   dispositivo   que   você  
esteja   usando   para   ler   este   artigo   pode   contar   como   um.   Nós   chamamos   todos  
esses   pontos   finais  clientes.   As   máquinas   que   armazenam   a   informação   que  
buscamos   na   internet   são   servidores.   Outros   elementos   são  nós  que   servem  
como   ponto   de   conexão   ao   longo   de   uma   rota   de   tráfego.   E   então   há   as   linhas  
transmissoras  que  podem  ser  físicas,  como  no  caso  dos  cabos  e  fibras  óticas,  ou  
sinais  de  satélites  sem  uso,  telefones  celulares  ou  torres  4G,  ou  rádios.  
Isso  nos  leva  ao  segundo  componente  principal  da  Internet,  os  protocolos.  Sem  
um   conjunto   comum   de   protocolos   que   todas   as   máquinas   conectadas   à   Internet  
devem   seguir,   a   comunicação   entre   dispositivos   não   aconteceria.   As   várias  
máquinas   seriam   incapazes   de   entender   umas   às   outras   ou   mesmo   enviar  
informação   de   forma   inteligível.   Os   protocolos   fornecem   o   método   e   a   língua  
comum  que  as  máquinas  usam  para  transmitir  dados.  
 
A  importância  dos  protocolos  
 
Existem  vários  protocolos  na  Internet,  e  você  provavelmente  já  deve  ter  ouvido  
falar   de   vários   deles.   É   possível   até   que   você   não   saiba   que   se   tratam   de  
protocolos,  apesar  de  usá-­‐los  praticamente  todos  os  dias.  Por  exemplo,  protocolo  
de   transferência   de   hipertexto   é   o   que   nós   usamos   para   ver   sites   no   navegador   -­‐  
isso   é   o   que   o   http  na   frente   de   qualquer   endereço   web   quer   dizer.   Se   você   já  
usou  um  servidor  de  FTP,  se  baseou  no  protocolo  de  transferência  de  arquivos.  
Protocolos  como  esses  e  dúzias  de  outros  mais  criam  a  estrutura  dentro  da  qual  
todos  os  dispositivos  devem  operar  para  ser  parte  da  Internet.  
Mas   os   dois   mais   importantes   protocolos   são   o     protocolo   de   controle   de  
transmissão   (TCP)  e   o     protocolo   de   Internet   (IP).   Nós   quase   sempre  
agrupamos   os   dois   -­‐     você   vai   vê-­‐los   listados   como   TCP/IP.   O   que   esses  
protocolos   fazem?   No   seu   nível   mais   básico,   esses   protocolos   estabelecem   as  
regras   de   como   a   informação   passa   pela   Internet.   Sem   essas   regras,   você  
precisaria   de   conexões   diretas   para   outros   computadores   para   acessar   a  
informação   que   eles   guardam.   Você   também   precisaria   que   ambos   os  
computadores   -­‐   o   seu   e   o   computador-­‐alvo   -­‐   entendessem   uma   linguagem  
comum.  
Outro  termo  do  qual  você  já  deve  ter  ouvido  falar  é     endereço   IP,  que  também  
segue   o   protocolo   de   Internet.   Cada   dispositivo   conectado   à   Internet   tem   um  
endereço  IP.  No  meio  da  rede  massiva,  ele  é  o  endereço  único  do  seu  computador  
-­‐  nenhuma  outra  máquina  na  Internet  tem  esse  endereço,  o  que  garante  que  uma  
máquina  encontre  a  outra  dentro  da  rede.  
A  versão  de  IP  que  a  maioria  de  nós  usa  hoje  é  a     IPv4,  que  está  baseada  em  um  
sistema   de   endereço   de   32   bits.   Existe   um   grande   problema   com   esse   sistema:  
Nós  estamos  ficando  sem  endereços.  É  por  isso  que  a  IETF  (sigla  em  inglês  para  
Força   Tarefa   de   Engenharia   da   Internet)   decidiu,   lá   em   1991,   que   era   necessário  
desenvolver   uma   nova   versão   do   sistema   IP   para   criar   endereços   suficientes  
para  atender  à  demanda.  O  resultado  foi  o  IPv6,  um  sistema  de  endereços  de  128  
bits.   Ele   tem   endereços   suficientes   para   acomodar   a   crescente   demanda   por  
acesso  à  Internet  em  um  futuro  visível.  
Quando  você  envia  uma  mensagem  ou  acessa  informação  de  outro  computador,  
os   protocolos   TCP/IP   são   o   que   tornam   a   transmissão   possível.   Sua   requisição  
viaja   pela   Internet,   atingindo   os  servidores   de   nomes   de   domínio   (DNS)  ao   longo  
do   caminho   para   encontrar   o   servidor-­‐alvo.   O   DNS   aponta   a   requisição   na  
direção  certa.  Uma  vez  que  o  servidor-­‐alvo  recebe  a  requisição,  ele  pode  enviar  
uma   resposta   de   volta   para   o   seu   computador.   Essa   abordagem   flexível   para  
transferir  dados  é  parte  do  que  torna  a  Internet  uma  ferramenta  tão  poderosa.    
 
 
Uma  rede  de  pacotes  
 
Para  acessar  este  artigo,  seu  computador  teve  de  se  conectar  a  um  servidor  web  
contendo   o   arquivo   do   artigo.   Vamos   usar   isso   como   um   exemplo   de   como   o  
dado   viaja   pela   Internet.   Primeiro,   você   abre   seu   navegador   e   conecta-­‐se   ao  
nosso   web   site.   Quando   você   faz   isso,   seu   computador   envia   uma   requisição  
eletrônica   pela   sua   conexão   de   Internet   para   o   seu   provedor   de   acesso.   O  
provedor   roteia   o   pedido   para   um   servidor   mais   adiante   na   cadeia   da   Internet.  
Geralmente,  o  pedido  vai  atingir  um  servidor  de  nome  de  domínio  (DNS).  
Esse   servidor   vai   procurar   por   um   nome   de   domínio   que   case   com   o   nome   de  
domínio   que   você   digitou   no   campo   de   endereço   do   seu   navegador  
(como  www.hsw.com.br).   Se   ele   encontrar   um   par,   ele   vai   redirecionar   seu  
pedido  ao  endereço  IP  apropriado  do  servidor.  Se  ele  não  encontrar  um  par,  ele  
enviará  o  pedido  a  um  nível  mais  alto  da  cadeia  para  um  servidor  que  tenha  mais  
informação.  
O  pedido  geralmente  irá  para  nosso  servidor  web.  Nosso  servidor  vai  responder  
enviando  o  arquivo  requisitado  em  uma  série  de  pacotes.  Pacotes  são  partes  de  
um  arquivo  que  variam  entre  1.000  e  1.500  bytes.  Os  pacotes  têm  cabeçalhos  e  
rodapés   que   dizem   aos   computadores   o   que   está   no   pacote   e   como   a   informação  
se  encaixa  com  outros  pacotes  parar  criar  o  arquivo  inteiro.  Cada  pacote  viaja  de  
volta   para   a   Internet   e   depois   para   seu   computador.   Os   pacotes   não   tomam  
necessariamente  o  mesmo  caminho  -­‐  eles  viajam  geralmente  pelo  caminho  com  
menos  resistência.  
Essa   é   uma   característica   importante.   Porque   os   pacotes   podem   viajar   por  
múltiplos   caminhos   para   chegar   ao   seu   destino,   é   possível   a   informação   ser  
roteada   em   torno   das   áreas   congestionadas   na   Internet.   Na   verdade,   enquanto  
algumas  conexões  permanecem,  seções  inteiras  da  Internet  podem  estar  fora  do  
ar,  e  mesmo  assim  a  informação  pode  viajar  de  uma  seção  para  outra  -­‐  embora  
demore  possa  demorar  mais  tempo  que  o  normal.  
Quando   os   pacotes   chegam   até   você,   seu   dispositivo   os   arranja   de   acordo   com   as  
regras  dos  protocolos.  É  como  colocar  juntas  as  peças  de  um  quebra-­‐cabeças.  O  
resultado  final  é  que  você  vê  este  artigo.  
Isso   acontece   para   outros   tipos   de   arquivo   também.   Quando   você   envia   um   e-­‐
mail,   ele   é   quebrado   em   pacotes   antes   de   viajar   pela   Internet.   Chamadas  
telefônicas   sobre   a   Internet   também   convertem   as   conversas   em   pacotes   usando  
o   protocolo   voz   sobre   IP   (VoIP).   Podemos   agradecer   a   pioneiros   da   rede   como  
Vinton   Cerf   e   Robert   Kahn   por   esses   protocolos   -­‐   seu   trabalho   inicial   ajudou   a  
construir  um  sistema  que  é  tanto  escalável  quanto  robusto.  
Em   poucas   palavras,   é   assim   que   a   Internet   funciona.   À   medida   que   você   olha  
mais  de  perto  os  vários  dispositivos  e  protocolos,  você  nota  que  essa  imagem  é  
muito  mais  complexa  que  a  visão  geral  que  nós  demos.