Primeira Edição, Fevereiro de 2017

Copyright © 2017 por

Penelope Ward
Todos os direitos reservados. Este livro ou qualquer parte dele não pode
ser reproduzido nem usado de qualquer maneira sem a permissão expressa
por escrito do editor, exceto pelo uso de citações breves em uma revisão de
livro.
Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e
incidentes são produtos da imaginação do autor ou são usados
ficticiosamente. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas,
eventos ou locais é totalmente coincidência.
Modelo da tampa: Anthony Gomez / anthonygomez.net
Fotógrafo da capa: Duc Nguyen / ducphotography.com
Design da capa: Letitia Hasser, RBA Designs
Revisão e Formatação por Elaine York, Allusion Graphics, LLC / Publicação
e Formatação de Livros
 Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
Chapter 6
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Chapter 14
Chapter 15
Chapter 16
Chapter 17
Chapter 18
Chapter 19
Chapter 20
Chapter 21
Chapter 22
Chapter 23
Epilogue
Acknowledgements
 "Você deve dar uma olhada no DILF 1 na mesa de registro", Lorelai
sussurrou quando ela entrou em minha sala de aula. "O pai mais quente que
eu já vi nos meus cinco anos aqui."
Eu a amava até a morte, mas a minha assistente de ensino era um
bimbo 2 total. Ela usava muito o termo "DILF". Às vezes eu tinha que me
perguntar se ela estava aqui para moldar a vida das crianças, ensinando-os
ou para influenciar suas vidas por roubar um dos seus pais. Sem mencionar,
que isso era suposto ser uma instituição religiosa reticente. Sacerdotes e
freiras estavam sempre à espreita em torno desses salões, e ela não poderia
se importar menos.
“Tenho coisas melhores a fazer do que bajular homens casados hoje,
Lor. Nenhuma dessas mesas está configurada ainda. Temos dez minutos até
que as portas se abram.”
Era o primeiro dia de aulas na escola particular católica onde eu
trabalhava como professora de primeira série. Localizada nos arredores de
Boston, St. Matthew's era uma instituição educacional exclusiva que acolhia
meninos e meninas de todo o estado se seus pais pudessem pagar a
mensalidade de vinte mil dólares por ano. Ao contrário de certa colega de
trabalho, eu levava meu trabalho muito a sério.
Considerando que a maioria dos meus amigos que eram professores
temia o final do verão, eu amava tudo sobre o primeiro dia de escola: o ar
fresco do outono, o cheiro de roupas novas, entrar em uma rotina de novo.

1
DILF sigla usada para "dad I'd like to fuck" traduzido “pai que eu gostaria de foder”
2
BIMBO termo derrogatório gíria para uma fêmea atraente, mas não inteligente.
 "Sério, esse pai era um nível diferente de quente", disse Lorelai,
empurrando uma das cadeiras para a posição correta. "Você sabe aquele
cabelo perfeito que algumas estrelas de cinema têm? O cabelo grosso,
luxuriante, brilhante onde você quer correr seus dedos
imediatemente? Como o cara do White Collar ? Qual o nome dele?"
3

Colocando uma cadeira no lugar, eu respondi: "Matt Bomer."

"Sim! Esse tipo de cabelo. Esse cara não se parecia com ele, mas era tão
bonito quanto. Alto, musculoso, cheirava bem. E ele tem o menino mais
bonito também. O garoto usa óculos e tem cabelos encaracolados. Ele pode
até estar nesta classe, porque ele parece muito jovem."
Eu não conhecia nenhum dos meus novos alunos ainda. Houve uma
orientação que eu perdi devido a uma viagem pré-agendada para o
casamento da minha mãe em Antigua. Outro colega tinha tomado meu
lugar. Então, eu me senti ainda mais fora do circuito do que o habitual.
Tentei fazer com que Lorelai se concentrasse na tarefa em questão. "Quer
colocar esses pacotes de boas-vindas em cada mesa, por favor?"
Nada parecia estar dando certo hoje. Eu tinha derramado tinta branca na
minha saia preta quando eu coloquei recipientes individuais em cada
mesa. Tive a brilhante ideia de que começaríamos o dia fazendo com que as
crianças tentassem usar as mãos pintando um retrato de um novo
amigo. Achei que seria uma boa maneira de quebrar o gelo e conhecer um
ao outro. Tudo isso aconteceria após a oração da manhã, é claro, que era
obrigado a ser a primeira atividade do dia.
Quando abri as portas, os pais começaram a entrar com seus filhos. Eu
passei mais tempo do que o habitual em apresentações, uma vez que eu não
tinha tido a oportunidade de conhecer alguém na orientação.
Conhecer as necessidades individuais de cada aluno e personalidades
levaria algum tempo, mas eu sempre estava ansiosa para me familiarizar
com cada um e o mais rápido possível.
Quando finalmente tive a minha primeira chance de respirar depois que
os pais e as crianças se dispersaram, eu estava prestes a me dirigir a minha
mesa para um rápido gole de água quando uma voz familiar parecia vibrar
contra minhas costas.

3
Série americana sobre um criminoso de colarinho branco a serviço do FBI, estrelado por
Matt Bomer.
 - Frankie.
Os cabelos atrás do meu pescoço enrijeceram e meu corpo parou. Aquela
voz familiar de barítono me sacudiu até o cerne. Havia apenas uma pessoa
no mundo inteiro que me chamava por esse apelido - um nome que não
tinha sido proferido em anos.
Não havia nenhuma explicação possível para que ele pudesse estar
aqui. Ele morava em DC, ou talvez fosse Virginia agora.
Ele não poderia estar aqui.
Eu me preparei para o pior, me forçando a me virar e encará-lo.
Um súbito ataque de calor permeou meu rosto, e parecia que minhas
pernas iriam desmoronar debaixo de mim.
Mack.
Não só Mackenzie Morrison estava bem na minha frente, mas ele parecia
ainda mais incrível do que eu poderia me lembrar. Ele era tudo o que eu
lembrava apenas magnificado. Seus músculos eram ainda mais definidos, e
a barba cerrada salpicava sua mandíbula angular.
Seus olhos cintilantes estavam fixos no meu com um olhar determinado
que me deixou um pouco desconfortável. Claramente, este encontro não
estava tendo o mesmo efeito sobre ele como em mim. Enquanto minha boca
se sentia entorpecida, incapaz de formar palavras, ele parecia pronto para
este momento.
“Parece que você acabou de ver um fantasma.”
"Você pode muito bem ser um," eu murmurei sob minha respiração.
"Eu esperava essa reação."
Eu sussurrei. "Jesus."
Nós não deveríamos usar o nome do Senhor em vão aqui. Eu não
conseguia me lembrar do meu próprio nome agora e muito menos de um
único dos Dez Mandamentos.
Optando por não olhá-lo mais nos olhos, meu olhar percorreu suas mãos
grandes e as veias que sobressaíam delas. A lembrança do que sentira
quando envolvia meus dedos nos dele era clara como o dia.
De repente, percebi que Mack era o DILF que Lorelai estava se
referindo. Pela primeira e única vez, ela não estava exagerando sobre
como alguém era incrivelmente bonito.
Seu tom era exigente. "Olhe para mim, Frankie." Quando eu não obedeci,
ele repetiu: "Olhe para mim."
 Eu levantei minha cabeça. Olhá-lo na cara era realmente doloroso,
desencadeando um ataque de lembranças que eu preferia manter à
distância. Uma coisa era certa: o homem crescido que estava diante de mim
estava muito mais confiante do que o cara que eu tinha visto pela última vez
com lágrimas nos olhos.
"Eu não entendo. Como isso é possível? O que você está fazendo aqui na
minha escola?"
Ele lentamente se aproximou de mim, fazendo com que minha pele
aquecesse.
"Nós vivemos aqui agora, em Massachusetts."
Nós vivemos aqui.
Quem era "nós" exatamente?
Meu coração estava batendo fora do meu peito em uma mistura de medo
e uma excitação estranhamente desconcertante que eu não entendia muito
bem.
As rodas estavam girando em minha cabeça. Lembrei-me de olhar para a
lista de alunos e perceber um Jonah Morrison. O último nome me assustou
um pouco, mas eu nunca poderia ter imaginado em um milhão de anos que
era filho de Mack.
"Moses nunca me disse que você estava vivendo aqui em Boston."
"Eu sei. Eu disse a ele que eu queria ser o único a contar a você sobre a
mudança."
Eu me afastei um pouco, muito sobrecarregada pela proximidade de seu
corpo e a percepção de que ele cheirava do mesmo jeito, que seu perfume
encorpado ainda fazia meu corpo ter a mesma reação que sempre teve.
Meus olhos vagaram para o canto da sala, onde por um processo de
eliminação eu identifiquei o garotinho de Mack.
O filho dele.
Meu Deus.
Mack pareceu notar para onde eu estava olhando e me permitiu um
momento para absorver tudo. Eu podia sentir ele me assistindo observar seu
filho.
Jonah era um pouco magro. Através de seus óculos grossos, eu podia ver
que ele tinha os olhos castanhos de seu pai, mas de outra forma parecia
mais com sua mãe. Sua cabeça cheia de pequenos cachos era um tom de
marrom mais escuro do que o de Mack.
 Meus olhos voltaram para encontrar os dele quando perguntei: "Como
seu filho acabou na minha turma?"
"Se eu dissesse que foi uma coincidência, você acreditaria em mim?"
"Não."
"Bem, não foi," ele foi rápido em admitir.
"Por quê? Por que você está fazendo isso? Por que você não me avisou?”
“Seria mais fácil?”
"Não," eu sussurrei.
"Viemos à orientação. Você não estava lá. Eu estava esperando que isso
acontecesse lá, não no primeiro dia de escola."
Eu não tinha certeza se por 'nós' ele queria dizer ele e Jonah ou ele e sua
esposa. Ou era a namorada dele? Eles ainda estavam juntos? Eu não tinha
ideia.
Meu coração batia ainda mais com a ideia de ter que encontrar a mãe de
Jonah, Torrie.
“Onde está sua mãe?”
"Ela tem que estar no trabalho no início da manhã. Eu vou buscá-lo para
levá-lo para a escola todos os dias desde que eu trabalho em casa."
Era tudo demais. Comecei a me afastar.
"Você vai ter que me desculpar. Tenho de cuidar dos meus alunos.”
As crianças estavam falando entre si, fazendo uma algazarra, e
inconsciente do que estava acontecendo com Mack e eu.
Ele me seguiu.
“Sei que é um choque.”
"Você acha?" Eu brinquei, antes de me virar para encará-lo novamente.
“Deixe-me apresentar-lhe Jonah. Então eu vou embora." Ele caminhou
até o menino, que estava sentado e mexendo em sua lancheira. Embora eu
nunca tivesse conhecido Torrie pessoalmente, eu tinha visto fotos e sabia
que ela era multirracial, uma bela mistura de preto e branco. A pele de
Jonah era bronzeada, em algum lugar entre a pele de Torrie e Mack.
“Jonah, esta é sua professora, Frankie.”
“Senhorita O'Hara”, corrigi rapidamente. "Francesca O'Hara. É um prazer
conhecê-lo, Jonah." O menino não me olhou nos olhos e começou a se
inquietar.
Aparentemente envergonhado pelo comportamento de seu filho, Mack
levantou a voz.
 “Jonah! Frankie está falando com você", ele disse, claramente ignorando
meu pedido de ser abordada mais formalmente.
O rosto do garoto ficou vermelho como beterraba.
"Oi", ele finalmente disse enquanto relutantemente levanta a cabeça para
olhar para mim.
"É ótimo conhecê-lo. Bem-vindos a St. Matthew’s.”
Na verdade, estou apavorada por te conhecer.
Mack era o único pai ainda na sala, e já estávamos atrasados.
Os olhos de Lorelai estavam colados aos dois. Um sorriso presunçoso se
espalhou pelo seu rosto quando ela murmurou "DILF" como se eu não
soubesse que era Mack que ela estava se referindo antes. Então, seus olhos
pousaram no traseiro de Mack antes que ela me desse um polegar para
cima. Suas costas estavam de frente para ela, então ele não tinha ideia.
Eu me dirigi a ela, "Miss Brown, você vai liderar a classe na oração da
manhã, por favor, enquanto eu acompanho o Sr. Morrison?"
"Claro." Ela piscou, em seguida, murmurou "Puta merda." Meu coração
estava batendo enquanto Mack me seguia pela porta.
Quando me virei para ele, notei que um olhar de preocupação em seu
rosto tinha substituído à confiança de antes.
"Então... meu filho... ele fica... ansioso, muito nervoso, muito facilmente.
Eu me preocupo com ele." Eu o deixei continuar.
"Você é a única em quem confio Frankie. Sua mãe trabalha o tempo
todo. E eu não sei o que estou fazendo, em geral. Eu sei que pode parecer
como uma eternidade que fomos íntimos, e eu sei que você está confusa
agora. Eu sei que fodi tudo entre nós, mas nunca te esqueci. Nem um único
dia. Quando Torrie foi transferida para Boston, eu sabia que era um sinal.
Moses me disse onde você estava ensinando, e quando eu descobri que era
no primeiro grau, eu tomei isso como o maior sinal. Eu fiz tudo que pude
para colocá-lo nesta classe."
Deixando escapar uma respiração longa e trêmula, continuei a olhar para
ele, mas não disse nada.
Mack olhou em volta para se certificar de que ninguém estava nos
observando e disse: "Eu sei que não podemos dizer tudo o que precisa ser
dito agora. Este não é nem o tempo nem o lugar. Minha intenção certamente
não é colocar você em problemas." Seus olhos desceram até minha saia
lápis preta onde eu tinha derramado a tinta branca mais cedo. Ele
sorriu. "Eu vejo que você ainda está derramando substâncias suspeitas,
brancas em si mesmo."
Eu olhei para baixo, lembrando-me de como ele me provocou sobre a
mesma coisa quando nos conhecemos. Meu rosto estava quente.
"Vejo que você é um pouco menos bruto em sua terminologia
agora. Deve ser a idade.”
"Na verdade não. Meu humor ainda é imaturo e grosseiro. Mas este não é
exatamente o lugar para demonstrar isso."
"Não, não é." Eu dei um sorriso relutante. Ele piscou.
Era incrível como um simples movimento de sua pálpebra poderia fazer
uma infinidade de coisas para todo o meu corpo. Minha reação física a ele
era certamente algo que não tinha mudado nem um pouco. Eu não tinha
ideia de como eu ia sobreviver a este ano.
"Eu tenho que ir", eu disse.
Ignorando minha necessidade de sair, ele perguntou: "O que aconteceu
com seus óculos?"
"Cirurgia a laser. Não preciso mais deles.”
"Uau. Nunca pensei que você tivesse coragem.”
"Sim. Foi realmente bem fácil. Eu, uh, notei que os óculos de Jonah são
bem grossos."
"Ele tem uma visão de merda como você, então ele precisa usá-
los. Claro, ele não usa armações turquesa ou roxa como você
costumava. Sempre que eu olho para seus óculos, eles me lembram de
você, no entanto." Ele sorriu. “Mas muitas coisas me fazem lembrar de
você.”
Seu olhar tornou a ficar desconfortável, então eu me virei para abrir a
porta, parando quando ele falou atrás de mim com uma voz grossa.
"É tão bom ver você de novo, Frankie."

********************

Victor falou com a boca cheia. “Conte-me tudo sobre seu dia, querida.”
Eu morava com meu namorado, Victor, em Beacon Hill, em
Boston. Um condomínio de dois andares com mais espaço do que
precisávamos.
 Vic era professor de antropologia na Universidade de Boston, minha alma
mater4. Nós tínhamos nos conhecido há dois anos através de amigos mútuos
na BU5. Dezessete anos mais velho, ele foi o único homem mais velho com
quem eu namorei. Ele cuidava bem de mim, me fazia sentir segura, e me
fornecia qualquer coisa que eu precisasse. Olhando do lado de fora, eu
estava realmente vivendo a vida perfeita.
Uma leve brisa de outono entrava pela janela assim como o pôr do
sol. Os ruídos de tráfego fracos da movimentada Cambridge Street abaixo
eram os únicos sons. Eu olhei para a moldura de madeira escura em torno
da estante embutida em nossa sala de jantar e finalmente respondi sua
pergunta.
"Honestamente, eu me senti muito sobrecarregada hoje. Faltar à
orientação foi um erro. Eles me prenderam com vinte e seis crianças, e duas
delas têm algumas necessidades realmente significativas."
"Eu sinto muito. Isso é muito injusto.” Victor pegou a couve-flor da
mistura de legumes e deu outra mordida. Ele sempre comia seus vegetais
misturados um tipo de cada vez.
"Bem, você sabe, cada criança extra é um monte de dinheiro adicional
para a escola. Eles simplesmente não nos pagam mais para compensar o
trabalho extra".
"Você sabe que não precisa se preocupar com dinheiro, certo? Então, não
deixe que isso te atinja."
"Eu sei. Não é isso. Eu só sei que vai ser um ano desafiador."
Ele examinou meu rosto. "Outra coisa está incomodando você."
Eu não poderia dizer a ele. Eu simplesmente não podia contar a ele sobre
Mack. Eu nunca tinha mencionado Mack para Victor. Qual era o ponto? Eu
estava tentando esquecer o que aconteceu, e foi há vários anos de qualquer
maneira. Apesar do desejo de explodir, "Oh, e o homem que quebrou meu
coração apareceu aleatoriamente, também", eu escolhi continuar a manter a
calma.

4
Sua alma mater é sua antiga escola, faculdade ou universidade. É geralmente usado
como um termo positivo, implicando reverência e lealdade para as qualidades de nutrição
da instituição.
5
Boston University
 "Há um estudante que tem uma ansiedade bastante significativa. Ele
evita as outras crianças, em geral, e têm pequenos surtos quando fica
nervoso, tenta sair da sala de aula."
Meu dia inteiro tinha sido consumido por minha obsessiva observação ao
filho de Mack. Como suas necessidades não eram consideradas evolutivas,
ele não se qualificava para nenhum serviço especial. A escola não se
especializava em transtornos de ansiedade, e nem eu, além de minha
própria experiência pessoal lutando contra eles. Eu entendi porque Mack
achava que eu era um bom ajuste para Jonah. Ele tinha me visto sofrer
minha parte dos mesmos problemas quando nos conhecemos.
Passei o restante do jantar em silêncio obsessivo. Ver Mack hoje foi um
choque no meu sistema, mas eu não conseguia parar de pensar sobre ele.
Victor tinha subido as escadas com um copo de conhaque para relaxar e
corrigir alguns dos trabalhos de seus alunos. Planejei me juntar a ele para
assistir o noticiário das onze horas. Era a mesma rotina todas as noites, na
maioria das vezes.
Quando meu celular tocou às nove e meia, meu coração
sobressaltou. Ninguém geralmente me ligava em uma noite de
semana. Mesmo que eu não reconhecesse o número, meu instinto me disse
que era ele.
 Ela respondeu: "Olá?"
Fechei meus olhos ao som de sua voz, lutando contra o desejo que
desencadeou dentro de mim com cada pedaço de energia que me tinha
sobrado.
“Frankie é Mack.”
"Você não deveria estar ligando quando estou em casa." Meu estômago
se afundou.
Ótimo.
Ela fodidamente me odeia.
"Este é o seu celular, não é? Estava no e-mail que você enviou a todos os
pais. Você disse para ligar para você a qualquer hora, se precisássemos de
você.”
Eu preciso de você.
"Eu sei, mas... é tarde."
"Eu precisava ouvir sua voz, para saber que eu não te assustei
totalmente hoje." Ela riu um pouco.
"Bem, desculpe, eu não posso dizer isso, porque você absolutamente
fez."
"Eu sei." Depois de um longo momento de silêncio, eu disse: "Eu não
consigo parar de pensar em você."
Whoa.
Recue.
Eu imediatamente me arrependi da admissão, acrescentando: "Quero
dizer... Deus, Frankie, vê-la depois de todos esses anos. Para mim, foi como
se nenhum tempo tivesse passado. Estou tão orgulhoso de você. Você
sempre disse que queria ser professora. Você fez isso acontecer. O que você
faz todos os dias é o trabalho mais difícil do mundo."
"Exatamente o que você precisa em relação à Jonah, Mack?"
Ouch.
"Como ele estava hoje?"
"Ele parecia muito nervoso. A minha assistente o tirou da sala de aula
para uma breve caminhada quando ele pareceu ficar ansioso durante uma
discussão em grupo. Mas ele parecia um pouco mais calmo quando eles
voltaram."
Eu quase perdia o juízo quando se tratava do meu filho. Eu o amava
tanto, mas sua ansiedade não era algo que eu sabia como lidar muito
bem. Não era tão fácil como dizer-lhe para sair dela, isso era certo.
"Quando ele era mais jovem, ele estava bem. Em torno de cinco anos, ele
começou a ter ataques de pânico, ansiedade, o que você puder
imaginar. Minha mudança não ajudou a situação."
"O que você quer dizer? Você não mora com ele?”
“Não. Torrie e eu não estamos mais juntos.”
Na sala de aula hoje, eu tinha mencionado o fato de que eu iria buscá-lo
nas manhãs, mas ela não deve ter posto dois e dois juntos.
Ela não respondeu imediatamente. Ouvindo o som de sua respiração, eu
a deixei processar. Eu sabia que ela precisava processar a informação.
"Quando isso aconteceu?"
"Cerca de um ano atrás. Eu tentei ficar com ela o máximo que pude por
Jonah, mas nunca iria funcionar. Não foi uma decisão fácil, mas eu fui
miserável por muito tempo. Não aguentei mais.”
“Moses nunca mencionou nada disso.”
"Sim, bem ele e eu realmente não tivemos a chance de discutir isso. Ele
sabe que eu voltei para cá, mas ele não sabe todos os detalhes."
Moses Vasco era nosso único amigo comum. Nós três vivemos juntos em
um apartamento acima de um centro comercial na Praça Kenmore de
Boston. Depois que eu saí, eu mantive contato com Moses principalmente
para obter informações sobre Frankie, mas ele e eu nunca tínhamos sido
particularmente muito próximos.
"Onde você está vivendo?" Ela perguntou.
 “Comprei uma casa em Framingham, na saída da Rota Nove. Queria ter
certeza de que Jonah se sentisse em uma casa de verdade quando estivesse
comigo, uma com um quintal e um belo quarto.”
“Onde mora sua mãe?”
"Não muito longe da escola em Newton. Ela viaja diariamente para
Boston. Jonah fica com ela durante a semana, com uma babá depois da
escola enquanto estou trabalhando. Eu trabalho em casa."
“Vou encontrá-la?”
O pensamento da minha ex e Frankie ficar cara a cara me assustou. Mas
eu sabia que era inevitável. "Ela está planejando ir se encontrar com você
em breve."
“Ela sabe de nós?”
"Não. Ela não tem a menor ideia de que nos conhecemos.”
“Bom. Prefiro dessa maneira."
"Claro". Deitado com a cabeça contra a parte de trás da minha cama,
suspirei e fiz a pergunta que estava me mordendo.
"Você está feliz, Frankie?"
Depois de algum silêncio, ela disse: "Sim."
“Fale-me do velho com quem está morando.”
“Ele não é tão velho assim.”
“Cinqüenta?”
“Quarenta e cinco.”
"Velho o bastante. Suas bolas ainda estão em boa forma? Quão baixo
elas ficam?"
"Oh, meu Deus!"
Eu quase tinha esquecido o quanto eu gostava de envergonhá-la.
"Quão baixo?" Eu estava rindo e estava aliviado por ter a sensação de
que ela estava também.
“Vejo que você ainda não tem tato.”
"Eu vejo que você ainda não pode se ajudar, mas se divertir com isso."
Eu soltei um suspiro. "Sério, ele trata você bem, certo?"
"Sim. Ele me trata como ouro.”
Por que ouvir isso machucou meu peito? Eu queria que ela fosse
feliz. Não devia ter machucado tanto ouvir isso.
"Bom. É isso que você merece.”
"Você tem alguma outra coisa que você gostaria de discutir?"
 Você ainda depila sua buceta?
Tentando ignorar os rumos de meus pensamentos excessivamente
excitados, eu disse: "Na verdade, eu queria falar com você sobre o
voluntariado. O que posso fazer para ajudar este ano?"
Isso é melhor.
"Bem, os pais às vezes vêm e leem um livro para a classe ou falam sobre
seus trabalhos. Ensinam algum tipo de lição. Você pode escolher o que
quiser.”
"Que tal na próxima quarta-feira?"
"O que você tem em mente?"
"Eu gostaria de ler uma história para a turma." Eu totalmente puxei isso
da minha bunda. Mas eu pensaria em algo depois.
"Ok, eu vou agendar para uma da tarde."
Ser tão formal comigo era estranho. Era um pouco irritante até. Ela
estava agindo como se não soubéssemos tudo o que havia para saber sobre
o outro. Eu só queria sacudi-la praticamente e dizer: "Ei, lembra-se daquela
vez que ficamos bêbados e você me implorou para foder você?" Ao mesmo
tempo, ela agindo dessa maneira era um desafio para quebrar essas novas
paredes, um desafio que eu aceitaria de bom grado.
"Bem. Talvez eu te veja pela manhã de qualquer maneira quando for
levá-lo," eu disse.
"Ok." Depois de uma longa pausa, ela disse "Mack?"
"Sim?"
"Ele vai ficar bem. Vamos cuidar dele. Mesmo quando ele estiver tendo
um dia ruim, vamos fazer o nosso melhor para fazê-lo sentir-se seguro."
"Obrigado, Frankie. Eu sabia que você faria. É por isso que estou aqui."
Por ele.
E por mim.
Por você.
Estou aqui por você.
Quero você na minha vida de novo.
Mesmo que tudo o que você me dê é sua amizade.
Foda-se. Isso nunca será suficiente para mim.
Não com você.
Havia tanto que eu queria dizer a ela, mas não podia.
Ela tinha desligado sem dizer mais nada.
 Mesmo que a mudança para Boston tivesse sido um ajuste enorme para
meu filho, pela primeira vez em anos, eu me senti como eu mesmo outra
vez. Eu só tinha passado algum tempo aqui nos meus vinte e poucos anos,
mas esses foram os melhores anos da minha vida. Eu senti como se
estivesse finalmente em casa novamente. Só sentia que meus sentimentos
por Frankie ainda estavam presos em uma maldita máquina do tempo. Não
havia diferença no que eu sentia por ela hoje do que eu fiz no dia em que
deixei nosso apartamento no Parque Kenmore e nunca olhei para trás.
Ela disse que estava feliz com esse cara, mas eu conhecia Frankie. Ela
me diria isso mesmo se ela não estivesse. Eu precisava realmente saber com
certeza que não havia definitivamente nenhuma chance para nós. A única
maneira de fazer isso era ganhar sua confiança novamente, mostrar a ela
que tipo de homem eu era agora desde que me tornei pai de Jonah. Ser seu
amigo. Então ela me diria a verdade. Eu só não sabia se eu poderia lidar
com isso. Eu não sabia se eu poderia lidar com voltarmos a ser apenas
amigos, se ela acabasse casando com esse cara.
Eu a amava.
Ela nunca soube disso.

********************

"Ei, Sra. Migillicutty!" Eu disse, acenando enquanto eu empurrava meu

tambor de lixo do meio-fio.
Minha vizinha ao lado era uma viúva de oitenta anos de idade, que vivia
sozinha na casa que ela possuía a cinquenta anos. Ela tinha passado a maior
parte do mês passado tentando me fazer namorar sua neta divorciada,
apesar de eu repetidamente recusar suas ofertas para ajudar a nos
configurar.
"Mack, por que você não vem comer um pedaço de bolo de rum italiano?"
"Obrigado, mas é melhor eu voltar ao trabalho."
"Vamos. Você trabalha em casa. Você é seu próprio patrão. Dê um tempo
e coma um pedaço de bolo.”
Rindo, concordei.
"Bem, tudo bem então. Acho que sempre há tempo para bolo.”
 Eu a segui até a casa, que era um estilo antigo, de dois andares. Tinha o
mesmo layout que a casa que eu tinha comprado, exceto que a minha era
muito mais moderna por dentro.
"Eu posso guardar um pedaço de bolo para Jonah quando ele vier este
fim de semana. Na verdade, não tem muito rum.”
"Ele adoraria isso. Obrigado."
Eu não pude evitar o pensamento fugaz de que um pouco de rum poderia
fazer algum bem para o humor do meu filho.
"Como ele está se adaptando à nova escola?"
"Sempre que eu pergunto, ele me diz que seu dia foi bom, mas ele não
me diria se não fosse."
"Todos os dias ficará um pouco melhor."
"Obrigado. Espero que sim."
"O que você faz para ganhar a vida mesmo?"
"Eu sou um analista de inteligência empresarial."
"Parece fascinante."
"Sim. Bem, é apenas uma maneira extravagante de descrever alguém
que reúne dados. Isso me permite não ter que estar em um escritório, e
desde que eu trabalho por conta, eu posso estar lá para o meu filho quando
ele precisa de mim. Sua mãe tem um tipo diferente de trabalho. Ela viaja
muito. Então, é mais importante para mim ter flexibilidade para que ele
nunca tenha dois pais ausentes ao mesmo tempo."
"O que ela faz?"
"Antes de nos mudarmos para cá, ela era consultora política em DC. Ela
começou a trabalhar como assistente de meu pai."
“Quem é o seu pai?”
“Michael Morrison, o senador da Virgínia.”
“Uau.”
A última coisa que queria era falar sobre meu pai.
"Não vamos falar sobre ele", eu disse. "De qualquer forma, Torrie
ascendeu os degraus ao longo dos anos e acabou de ser recrutada por uma
empresa de assuntos públicos e advocacia em Boston, e é por isso que nos
mudamos".
"Uau. Vocês são pessoas inteligentes."
 "Na verdade não. Pode soar assim, mas não. Longe disso. Nós
cometemos muitos erros", eu disse, brincando com o creme gelado cobrindo
meu bolo.
“O que há de errado, Mack?”
Sua pergunta me pegou desprevenido.
"O que você quer dizer?"
"Você parece ter algo preocupando você."
"Por que você diz isso?"
"Apenas meu sexto sentido falando."
"Não é nada, Sra. M."
Ela colocou o garfo para baixo, e ele fez barulho contra a mesa.
“Tenho tempo, Mack. Parece que tenho algo melhor para fazer? Sou
muito mais barata que um psiquiatra. Eu não tenho ninguém para quem
contar seus segredos. Tire proveito de mim. Deus sabe, se eu fosse mais
jovem, essas palavras poderiam ter significado outra coisa. Mas eu sou velha
o suficiente para ser sua avó." Colocando um copo de leite em minha
direção, ela disse, "Eu poderia apreciar algum drama."
Ela estava me fazendo rir.
"Bem. Você está pronta para um enorme?"
"Atire."
Você pediu por isso.
“Estou apaixonado pela professora do meu filho.”
“Já? Você é rápido."
"Não é o que você pensa. É muito mais complicado do que isso.”
“Compartilhe comigo. Posso aguentar.”
"Frankie era minha colega de quarto quando estávamos na faculdade em
Boston há vários anos. Eu estava na fazendo graduação estudando ciência
política. Ela estava se graduando para o ensino. Temos uma longa história.”
"Você já a fodeu." Eu inclinei minha cabeça para trás em riso.
Ela pareceu surpresa por minha reação a sua franqueza.
"O quê?"
"Eu só não espero que certas coisas saia da sua boca."
"Assim?" Ela levou a mão a boca, tirou os dentes, e cacarejou. Eu ri ainda
mais.
Essa mulher era uma viagem.
 Ela colocou sua prótese de volta no lugar e disse: "Olha... Tenho netos e
TV a cabo. Eu conheço a terminologia.”
Limpei as lágrimas de riso dos meus olhos.
"Então, você fodeu a professora do seu filho."
"Na verdade, não."
"Não?"
"Não."
"Nós fomos apenas amigos por muito tempo. Então as coisas mudaram
gradualmente. Eu nunca esperei que o que aconteceu entre nós fosse
desenvolver. Mas nunca cheguei a esse ponto com Frankie.”
"Por que não?"
"Essa é uma história para outro dia, Sra. M."
"Talvez um verdadeiro rum em vez de bolo de rum para essa conversa?"
Pegando uma grande mordida do meu bolo, eu disse: "Sem uma maldita
dúvida."
 Eu era incapaz de me concentrar. Mack estava vindo esta tarde para ler
para a classe, e isso estava impedindo minha concentração.
Os alunos estavam trabalhando em algumas planilhas de matemática, e
eu olhei para Jonah que tinha terminado antes de todos os outros. Isso era
típico; Ele era um dos garotos mais espertos da classe. Sua ansiedade social
certamente não tinha influência no seu progresso acadêmico.
Caminhei até ele.
"Seu pai lhe disse que ele está vindo hoje, certo?"
"Sim."
"Isso deve ser divertido." Eu sorri. Ele encolheu os ombros. "Isso te deixa
nervoso?" Ele balançou a cabeça afirmando. "Não fique."
Jonah muito raramente ofereceu qualquer coisa sem ser perguntado,
então fiquei surpresa quando ele disse: "Ele vai me envergonhar."
Eu ri interiormente pelo fato de que eu estava esperando que ele ficasse
calmo com a chegada de Mack quando eu estava nervosa por causa disso,
por razões totalmente diferentes, é claro.
A batida firme me fez saltar.
Mack ofereceu um sorriso e um aceno através da janela estreita da porta
da sala de aula. Lorelai parecia vertiginosa quando ela o viu lá, o que me fez
rolar meus olhos para ela. Era hora do show.
Quando eu o deixei entrar, o amplo sorriso que se espalhou pelo seu
rosto trouxe uma repentina sensação de nostalgia. Tanta coisa havia
mudado em nossas vidas, mas as emoções intensas que me chocavam
sempre que eu olhava para ele eram muito iguais. Elas estavam apenas
misturadas com tristeza, também, agora.
 "Desculpe, me atrasei alguns minutos. Tráfego da hora do almoço na
Rota Nove.”
“Está tudo bem.”
"Não, não está," ele insistiu.
Seus olhos se detiveram nos meus, e de repente eu estava de volta à
faculdade de novo, olhando para os olhos do primeiro cara que já tinha
quebrado minhas paredes, me deixou confortável na minha própria pele,
então quebrou meu coração.
Mack ainda tinha a capacidade de tirar o fôlego. Eu senti falta de olhar
para aqueles olhos lindos, castanhos misturados com verde, ouro e caramelo
com bordas marrom. Eu tive que desviar o olhar porque senti que ele não
iria ser o primeiro a fazer.
Este seria o ano mais longo da minha vida.
Voltando minha atenção para os alunos, eu limpei a garganta.
"Classe, este é o Sr. Morrison, o pai de Jonah. Ele vai ler para nós hoje."
Sabendo que Jonah estava envergonhado, Mack sorriu timidamente para
seu filho.
"Oi, Jonah." O garoto simplesmente ficou vermelho, mas não disse nada.
"O que você vai ler?" Eu perguntei.
“É uma história infantil que eu mesmo escrevi.”
“Eu não sabia que você escrevia livros infantis.”
“Nem eu até a semana passada.” Ele piscou.
O que?
Mack se sentou na cadeira que eu havia colocado no meio de um tapete
circular. As crianças se reuniram no chão ao seu redor. Lorelai sorriu para
mim. Ela ainda não sabia nada sobre nós; Ela só pensou que ele era quente.
"Então, hoje, vou contar uma pequena história que escrevi e
ilustrei. Chama-se Frankie Quatro Olhos e o Bastão Mágico Noturno.”
Minha respiração parou por um momento.
Frankie Quatro Olhos.
Ótimo.
Ele me transformou em um personagem de livro.
Ele começou: "Era uma vez uma garotinha chamada Frankie Jane, mas as
pessoas a chamavam de Frankie Quatro Olhos por causa de seus
gigantescos óculos roxo."
 Risadas podiam ser ouvidas por toda parte quando eu comecei a suar
frio. Claro, as crianças não tinha ideia que era baseado em mim.
Mack continuou: “Frankie tinha medo de outras pessoas e muitas vezes
se escondia atrás de seus óculos. Uma noite, ela decidiu dar um passeio no
escuro sem suas lentes."
“O que são lentes?” Interrompeu uma das meninas.
"Lentes são óculos. Só mais uma palavra para eles." Ele retomou a
leitura. "Mas Frankie era cega como um morcego. Ela não podia ver
nada. Na escuridão da noite, era ainda pior. De repente, um estranho
atravessou seu caminho. A princípio, ela estava com medo desse
homem. Quando viu quão assustada estava, assegurou-lhe que não era
perigoso. Ele até ofereceu seu bastão para lhe proteger."
Bastão. Houve apenas outra vez que eu poderia recordar de Mack usar
esse termo. Esta história soou terrivelmente familiar, vagamente como
nosso primeiro encontro. Ocorreu-me que este era apenas o seu próprio
toque sobre isso, um que era adequado para as crianças. Tenho que te
aplaudir, Mack. Muito esperto. Eu não pude evitar e rir para mim mesmo.
Mack continuou: “O homem disse que o bastão era mágico e afirmou que
tinha o poder de protegê-la de qualquer coisa que ela tivesse medo. A única
coisa era... que ela precisava se agarrar a ele e nunca deixá-lo ir sempre
que ela sentisse que precisava disso."
Ele olhou para mim. Meu rosto devia estar ficando vermelho. Eu balancei
minha cabeça para ele.
Parecendo divertido, ele continuou contando a história. "Frankie acreditou
que no conto do homem e depois desse dia carregou o bastão mágico com
ela por toda lugar que ia. Ou seja, até que ela avistou o homem novamente
em plena luz do dia, vendendo os mesmos em uma esquina por
praticamente um centavo a dúzia. Foi então que ela percebeu que seu
bastão não era mágico. Tudo tinha sido uma ilusão. Frankie então percebeu
que nunca precisou de nada para se proteger, a não ser um novo ponto de
vista. Ela acreditava em algo e, portanto, era.”
Uau.
Mack virou a página. "Frankie aproximou-se do homem e lhe devolveu o
bastão. Ela não estava brava. Ela não precisava mais disso. De alguma
forma, ela estava grata. Ele lhe dera um presente: a compreensão de que
ela não precisava de nada além de sua própria força interior para ser a
pessoa que ela queria ser. Frankie então compreendeu o poder que seus
próprios pensamentos tinham sobre ela. A magia não estava no
bastão. Estava dentro dela o tempo todo. Fim."
De certa forma, eu queria bater nele, mas honestamente, foi
brilhante. Ele tinha mudado completamente as informações de nossa história
encaixando com a situação de Jonah. E as crianças, que estavam batendo
palmas, adoraram a história e as ilustrações engraçadas que ele desenhou
com lápis de cera. Eles não eram nada mal, embora ele tivesse me feito
parecer como Peg daquele show da PBS6, Peg and Cat7.
Mack passou os próximos minutos respondendo a algumas perguntas e
interagindo com as crianças sobre o significado por trás da história. Jonah
permaneceu em silêncio o tempo todo, mas parecia calmo no geral.
Quando seu tempo acabou, Mack fechou o livro e caminhou até mim.
"Isso foi realmente interessante", eu disse. "Eu tenho que te dar
crédito. Bastão? Muito inteligente.”
“Você gostou disso, hein?” Ele sorriu maliciosamente. "Bem, eu pensei
que eu poderia muito bem me divertir um pouco com você enquanto eu
estou aqui. As crianças não sabem a diferença de qualquer maneira. Eles
gostaram da história. Pelo menos, acho que sim.”
"Eles fizeram. Quanto tempo demorou você para chegar a isso?"
“Praticamente toda a semana." Ele riu.
"Você não trabalha?" Eu brinquei.
"Eu faço, mas eu consigo tempo para as coisas que são importantes para
mim."
"Provocar-me de maneiras enigmáticas é importante para você?"
"A mensagem geral foi positiva. Ninguém sabe que você é minha
Frankie."
Sua Frankie.
“Seu filho sabe que me chama assim.”
"Eu acho que é verdade, mas ele não sabe a história. Ele nunca
perguntou sobre isso."

6
O Public Broadcasting Service é uma emissora pública americana e distribuidora de
programas de televisão.
7
Peg and Cat é uma série de televisão infantil norte-americana / canadense baseada no
livro infantil "The Chicken Problem", publicado em 2012.
 Mack estava me dando um olhar intenso. Eu precisava tirá-lo daqui antes
que ele pudesse ver o efeito que ele estava tendo sobre mim. Ele parecia tão
sexy em jeans e um suéter de malha trançada, que abraçou seu peito. Ele
cheirava muito bem, também. Eu acho que era exatamente a mesma
mistura de água de colônia e lavagem de corpo que eu lembrava. Seja lá o
que fosse, agitava os mesmos feromônios que sempre conseguia me deixar
absolutamente louca. Fazia muito tempo que não sentia esse tipo de atração
física por alguém.
"Bem, obrigada por ter vindo."
Parecendo ignorar minha sugestão de que ele deveria sair, ele continuou
olhando para os meus olhos com aquele olhar decidido e disse: “Tome café
comigo uma tarde desta semana.”
“Não sei se é uma boa ideia, Mack.”
“Qual é a sua hesitação?”
"Não tenho certeza."
"Eu sei que você está com alguém. Isto não é um encontro que eu estou
propondo. Eu só quero falar com você cara a cara... sem crianças por perto."
Eu queria dizer sim, mas as palavras simplesmente não saíam. Havia
muitas razões pelas quais sair com ele mesmo apenas para o café seria uma
má ideia.
"Eu não sei. De alguma forma parece inadequado.”
"Você está fazendo isso parecer assim, sim. Seria apenas café. Talvez um
biscoito, se você for boa." Ele piscou.
Lá estava novamente. O arrepio estúpido que me atravessava toda vez
que ele piscava.
Eu me encolhi quando ele estendeu a mão para tirar um cabelo perdido
dos meus olhos. Apenas a simples caricia da ponta do dedo na minha testa
fez meu pulso reagir.
"Apenas café, Frankie. Começamos de uma maneira estranha, e eu sinto
como se eu lhe devesse mais explicações de como nós chegamos a este
lugar."
Por mais que parecesse errado encontrá-lo, uma parte de mim não podia
resistir.
"Quando?"
"Você me diz."
 "Quinta-feira às quatro. No Gourmet Bean em Chestnut Hill", eu
rapidamente disse antes que eu pudesse mudar de ideia. Ele estava
radiante.
"Eu estarei lá."
Depois que eu concordei, Mack caminhou até Jonah e mexeu no cabelo
do filho antes de dizer adeus. Jonah não parecia divertido, embora tivesse
lidado com a narrativa de Mack sem precisar fugir da sala; Eu estava muito
orgulhosa dele por isso.
Mais tarde, naquela tarde, quando os alunos se foram, Lorelai se
aproximou de mim enquanto eu preparava minhas coisas para partir.
Ela cruzou os braços.
"Você precisa derramar.Agora mesmo."
"O quê? "
"O que está acontecendo entre você e Mack Daddy? Eu estava assistindo
vocês dois interagindo. Quase tive um orgasmo.”
"O que você disse? Mack, daddy?”
"Sim. Mack Daddy. É como todo mundo o chama por aqui. Você não sabia
disso?"
"Eu acho que isso se encaixa."
"Ele é a conversa de todas as mães na hora da saída. Há muitas que
esperam cavar suas unhas postiças desagradáveis nele, inclusive eu, se eu
estou sendo honesta. Somente sua voz é suficiente para me fazer gozar. Eu
juro, se eu tivesse um daqueles pequenos gravadores que os repórteres
usam, eu o gravaria lendo e ouviria a noite." Ela inclinou a cabeça,
examinando minha expressão. "Isso incomoda você."
Sacudindo a cabeça com desdém, eu disse: "Não, não."
"Sim. Você está escondendo alguma coisa. Você está vendo ele?"
"Não."
"Mas algo está acontecendo. Vocês se conhecem.”
“Nós costumávamos.”
"Eu sabia! Você costumava sair com ele?"
"Nós éramos companheiros de quarto anos atrás."
"Você o fodeu."
"Não."
"Droga. Não? Sério?"
“Sério.”
 "Isso é uma vergonha. Mas algo aconteceu..."
"Nosso relacionamento era muito complexo. Quando nos conhecemos,
não poderíamos ter sido mais opostos um do outro."
"Mas você sabe o que eles dizem sobre opostos?" Ela bateu os dentes.
"Que eles atraem?"
"Que eles têm sexo incrível. E com ele... aposto que teria sido mais que
incrível."
Sim. Tenho certeza que teria sido.
"Bem, mais uma vez, eu não tenho como saber. E você precisa baixar a
voz."
"Eu acho que você está mentindo sobre a ‘coisa sem sexo’."
"Por quê?"
"Porque seu rosto está totalmente vermelho agora, Francesca. Você
parece culpada."
"Como eu disse, temos uma história. Não foi exatamente material dos
contos de fadas, entretanto."
"Então, você não se importaria se eu fosse atrás dele? Porque eu acho
que ele é realmente gostoso e doce, e ouvi que ele não está mais com a
mãe."
"Eu não me importo com o que você faz," eu menti, apesar de queimar
com um ciúme frenético. Parecia mais pânico.
"Ótimo. Agora seu olho está se contorcendo. Você está tão cheia de
merda", disse ela.
"Foi estressante vê-lo novamente. O que você quer de mim?"
"Eu quero saber o que aconteceu. Você estava apaixonada por ele?”
Sentei-me e coloquei as mãos na minha testa.
"Eu pensei que eu estivesse. Mas não importa, porque ele não me amou
de volta. E honestamente, eu deveria estar madura o suficiente agora para
aceitar vê-lo novamente. Estou realmente chateada comigo mesma. Eu
pensei que tinha feito um bom trabalho ao longo dos anos em avançar com
isso, mas todos os sentimentos voltaram me inundando. Sem mencionar,
que estou em um relacionamento sério.”
“Talvez você pensasse que estava seguindo em frente, mas talvez
estivesse apenas bloqueando.”
“Você não está ajudando, Lor.”
Lorelai deu alguns passos na minha direção.
 "Todos nós temos essa única pessoa. Não é necessariamente alguém com
quem acabamos. Mas é essa pessoa que, por qualquer razão, entra sob sua
pele e fica lá. Você pode seguir em frente, mas partes dele estão sempre
com você. Às vezes, se as coisas nunca tiveram a chance de se desenvolver,
se os sentimentos ainda não estão resolvidos, essa pessoa se torna uma
força ainda mais poderosa em sua vida, mesmo na ausência.”
"Então, você está dizendo que, como Mack e eu temos um negócio
inacabado, eu não posso deixá-lo ir."
"Sim. O negócio inacabado entre duas pessoas que são claramente
atraídas uma pela outra é como um caso eterno de bolas azuis."
"Ah, as coisas que você pode aprender dentro das paredes de uma escola
paroquial."
"Você vai me contar a história ou o quê?"
"Agora?"
"Bem, é quase hora do happy hour naquele bar em Brookline."
Depois deste dia, eu poderia definitivamente tomar uma bebida.
Eu peguei minha bolsa. "Que inferno. Vamos."
Lorelai brincou, "Não diga inferno. É uma escola católica.”
 PASSADO
"Eu não posso dizer o quanto isso significa para mim. Tem certeza de que
seu colega de quarto não vai se importar comigo?”
"Nah. Falei com Mack sobre isso. Ele esta bem com a coisa
toda. Precisávamos de outro companheiro de quarto. Nos salvou do
problema de ter que anunciar nos classificados."
Moses me mostrou o apartamento de três quartos. Através da janela
virada para a rua, eu podia ver o famoso sinal da CITGO 8 iluminado à
distância.
Ele e eu estávamos na Universidade de Boston, que ficava bem na
Commonwealth Avenue. Moses era um verdadeiro brincalhão que circulava
muito na União de Estudantes. Como eu trabalhava em uma das lojas de
celulares bem perto, nós tínhamos nos tornado conhecido. Nós
conversávamos ocasionalmente, e quando eu lhe disse que meu senhorio
estava me pedindo o pequeno apartamento estúdio que eu alugava, Moses
ofereceu-me um quarto vago no apartamento que compartilhava com outro
cara.
"Este é o seu quarto."
Olhei em volta para o grande espaço aberto com paredes de cor
Borgonha.
"É bom, maior do que eu esperava." Estava vazio, exceto por uma
lâmpada de lava conectada a uma tomada no canto.

8
A Citgo Petroleum Corporation é uma refinadora americana, transportadora e
comercializadora de combustíveis para transporte, lubrificantes, petroquímicos e outros
produtos industriais.
 "Lâmpada agradável."
"Sim, Pat deixou isso para trás. Acho que combina com você.”
"É meio que faz. Como uma confusão quente." Sentei-me na cama e
saltei no colchão usado. "Isto é realmente um monte de espaço para a
cidade."
"Sim. Você teve sorte. É o maior quarto. Nenhum de nós sentiu vontade
de mover toda a nossa merda para ele quando Pat se mudou."
"Eu não posso te dizer o quanto sou grata."
"Vai ser legal ter outro nerd por perto."
Moses e eu éramos muito parecidos, na verdade. Nós dois usávamos
óculos e gostávamos de quadrinhos, engenhocas eletrônicas e livros de
ficção científica, entre outras coisas. Definitivamente tínhamos muitos
interesses semelhantes. Ele também era uma das poucas pessoas que
sabiam sobre minhas tendências de ansiedade social e TOC. Isso contribuiu
para nos conhecemos.
Moses tinha sido um dos clientes azarados na loja em um dia em que um
dos novos telefones da Apple foi lançado. Foi a minha primeira vez lidando
com esse tipo de multidão, e eu tive uma pequena surpresa após meu
único colega de trabalho ter ido embora. Moses salvou o dia, fingindo ser um
empregado e me deu uma folga enquanto eu acalmava minha bunda na sala
do estoque.
Quando eu estava fechando naquela noite, ele veio aleatoriamente até
mim; E basicamente apenas deixou escapar que ele era gay. Moses admitiu
que ele sentia-se seguro me contando uma vez que ele tinha percebido que
não havia nenhuma maneira que eu poderia julgá-lo após a merda que eu
tinha acabado de passar. Esse foi o dia em que nos tornamos rapidamente
amigos.
"Então, como é o Mack? Esse é o nome real dele?"
"É diminutivo de Mackenzie. Mas ele atende por Mack."
"Ele é bom?"
“Você o achará intimidante”, disse Moses com naturalidade.
"Ótimo. Por que você diz isso? Ele é um idiota?"
"Ele pode ser, depende de seu humor. Às vezes ele é legal. Mas
principalmente, ele é apenas... fácil aos olhos. E ele sabe disso.”
“Quer dizer que ele é gostoso?”
"Sim." Ele soltou um suspiro. "Fodidamente incrível."
 Merda.
Eu vou fazer uma tola de mim mesma.
"Ele sabe que você aprecia... essas coisas?" Eu perguntei.
"Ele sabe que eu sou gay?" Moisés riu. "Eu não sei. Nós não falamos
sobre merdas como essa, mas eu tenho certeza que ele me pegou
verificando ele uma vez quando ele puxou seu pau para fora para mijar na
minha frente."
"Isso é uma merda. Quer dizer... que você foi pego olhando."
Moses piscou. "Mas valeu a pena."
Senhor.
"Ele é um estudante? O que ele faz?"
"Seu pai é um político na Virgínia. Mack está na escola de pós-
graduação na Boston College, ciência política. Ele está fazendo algum tipo de
estágio pago na State House. Ele tem uma namorada em DC, volta lá de vez
em quando, cerca de duas vezes por mês."
"Entendo."
"Ele não fica muito por perto, o que eu gosto. Parece que eu moro
sozinho.”
“Como você acabou morando com ele?”
“Classificados.”
“Claro.”
Moses agarrou suas chaves. "Eu tenho que correr."
O pânico se instalou. “Para onde você está indo? Você está me deixando
sozinha?"
"Você mora aqui, Francesca."
"Eu sei, mas e se Mack chegar em casa?"
"O que SE Mack chegar em casa?"
"Eu não quero conhecê-lo sozinha. E se ele pensar que eu sou uma
intrusa? Será que ele sabe que eu viria hoje?”
"Sim. Eu disse a ele esta manhă. Você vai ficar bem." Esfregando minhas
têmporas, eu suspirei.
"Jesus."
"Francesca... não surte quando eu estiver fora."
"Vou tentar não."
 Apesar das garantias de Moses, eu me escondi em meu quarto o resto
daquela noite. Tanto quanto sei, Mack nem sequer tinha voltado para casa,
ou pelo menos nunca se deu ao trabalho de se apresentar.
Era no meio da noite. Eu realmente tinha que fazer xixi, mas não me
sentia a vontade para sair do meu quarto. Erguendo-me da cama, forcei-me
a caminhar pelo corredor. Sem meus óculos, eu não podia ver muito. O
corredor era mais escuro do que eu esperava.
Depois de fazer meu caminho para o banheiro, sentei-me no vaso
sanitário e deixei escapar um suspiro aliviado. Para tentar não acordar
ninguém enquanto faz xixi, você tem que empurrar para fora na velocidade
certa para que ele não tilinte alto quando bate na água. Eu descobri que se
eu empurrasse mais forte, o fluxo de urina iria bater na água mais
silenciosamente em oposição a um tilintar alto, mas mais lento. O único
problema com este método era sempre o risco de flatulência. Descobri isso
da maneira mais difícil quando eu inesperadamente soltei gases.
Esse foi alto.
Eu congelei. Ainda estava quieto, e eu rezei para ter evitado uma bala,
que ninguém me ouvira peidar. Limpei-me e optei por não dar descarga,
então eu saltei lavando minhas mãos.
De volta ao corredor, eu comecei a fazer meu caminho para o meu
quarto, me segurando na parede e alguns móveis ao longo do caminho
no apartamento preto escuro.
O som de algo se aproximando me assustou.
Então, o que parecia um torso duro de um homem bateu bem em
mim. Eu perdi meu equilíbrio, em seguida, tentei me apoiar em algo.
"Foda. Largue o meu pau!"
Foi quando eu percebi que eu tinha me segurado nele para o apoio e
estava inadvertidamente segurando o seu pau nu na minha mão.
Eu puxei minha mão rapidamente.
"Meu Deus. Eu sinto muito!" Eu disse, me levantando.
"Você está bem?" Ele perguntou.
"Estou bem. Não estou ferida.”
"Não, quero dizer, você está bem da cabeça? Você sempre agarra as
coisas das pessoas assim?"
"Não! Não. Está escuro, e estou quase cega sem meus óculos. Não posso
te ver.”
 "Isso soa como uma desculpa de absurda para mim. Fazendo um
trocadilho.9"
Eu ainda não podia distinguir seu rosto quando eu gaguejei de novo,
"Eu... sinto muito."
Antes que ele pudesse responder, corri na direção do meu quarto,
tropeçando em algo antes de finalmente entrar e bater a porta.
Na manhã seguinte, eu me perguntava quanto tempo eu poderia ficar
trancada no meu quarto antes que eu fosse forçado a sair.
Moses tinha me espreitado antes de sair para a classe, e eu fingi estar
dormindo.Ele provavelmente não sabia o que havia acontecido entre Mack e
eu na noite anterior.
Durante toda a noite, eu tinha me jogado e virado, incapaz de tirá-lo da
minha cabeça.
Eu não tinha sequer conhecido meu companheiro de quarto, mas eu tinha
tocado seu pau. Não só tocado, minha mão estava enrolada em torno dele
segurando para a vida querida10!
Lembrei-me de como se sentia vividamente, espesso e quente na palma
da minha mão. Eu tinha tocado paus antes. Eu não era virgem nem nada. Eu
tinha dormido com apenas um par de caras, acariciei alguns paus na minha
vida, mas honestamente poderia dizer que eu nunca tinha gostado
realmente de algum. Parecia um braço pelo amor de Deus.
Oh Deus.
O pensamento de encará-lo parecia insuportável. Meu coração estava
correndo uma milha por minuto.
O relógio mostrava nove e meia. Eu iria perder a minha aula, que eram
duas paradas de bonde abaixo da Commonwealth Avenue. Eu realmente
precisava me levantar.
Com força, empurrando meu corpo para fora da cama, esfreguei meus
olhos cansados e fui à busca de meus óculos de aro roxo. Eu coloquei
algumas roupas e fui até a cozinha.

9
Nessa frase a palavra absurdo está no original como ‘cockamamie’, o trocadilho se deve
a ‘cock’(pau) na tradução literal.
10
isso significa segurar alguém ou algo como se sua vida dependesse disso.
 A casa estava completamente silenciosa. Eu não tinha ideia se eu tinha
escapado dele. Se eu tivesse sorte, talvez ele já tivesse partido para o
trabalho ou a escola.
Depois de engolir um iogurte que eu tinha encontrado na geladeira, notei
que havia algum café na jarra, então eu decidi tomar um pouco. Assim que
eu estava despejando em uma caneca, a porta para a cozinha abriu de
repente. Assustada, de alguma forma deixei o café escorregar de minhas
mãos e quebrar no chão. Vidro estava em toda parte.
"Merda!"
"Deus, você é um desastre ambulante!" Eu podia ouvi-lo dizer atrás de
mim.
"Eu vou pagar por isso", eu simplesmente disse sem se virar para olhar
para ele. "Você me assustou, deu-me calafrios."
"Eu não sei. Você parece ter lidado muito bem com as coisas ontem à
noite” ele zombou.
Oh.
Não.
Apenas me mate.
Eu não posso acreditar que ele disse isso!
Eu me virei lentamente para encará-lo. "Você tinha que trazer..." Eu
hesitei quando eu olhei para o lindo rosto atrás da voz... E seu corpo alto,
musculoso, mas magro. Meu coração começou a bater mais rápido. Moses
tinha dito que Mack era bonito, mas todo o meu corpo realmente se
enrijeceu ao perceber que ele era tão bonito.
Eu limpei minha garganta. "Você tem que trazer isso de novo? Foi um
acidente.”
Em pé diante de mim estava provavelmente o cara mais atraente de que
eu já estive tão perto. Na vida de Francesca O'Hara, sujeitos como este não
existiam a menos que estivessem impressos em um saco de compras de
Abercrombie e de Fitch.
Seu lustroso cabelo castanho estava bagunçado pelo sono e ligeiramente
comprido ao redor das orelhas. Dos seus olhos castanhos brilhantes até a
barba cerrada em seu queixo, seu rosto era simplesmente lindo. Seus
músculos eram esculpidos, mas não excessivamente grandes e
volumosos. Ele era alto, impressionante. Ele estava pirando perfeito - como
o outdoor da cidade de Nova York perfeito - e eu estava ferrada.
 Mack estava olhando fixamente para mim, provavelmente retomando
minha intensa admiração. Sua expressão era mais divertida do que zangada.
"Esses seus óculos são um pouco estranhos."
"Eu te disse. Eu sou cega como um morcego. Eu não estava com os meus
óculos quando eu me levantei para usar o banheiro ontem à noite. Então, eu
não notei... você sabe... quando eu..." Eu perdi minhas palavras.
"Praticamente me masturbou?"
Meu estômago se afundou. "Oh, meu Deus," eu murmurei.
"Francesca, acalme-se. Eu só estou brincando com você." Ele olhou para
o vidro quebrado, então de volta para mim.
Depois de um momento de silêncio, eu disse: "Desculpe. Eu não faço isso
muito bem."
"Faz o que muito bem?"
"Humanos". Foi à primeira coisa que me veio à mente. Mesmo que soasse
estranho, era tecnicamente verdadeiro.
De repente, ele jogou a cabeça para trás, rindo. "Você não faz seres
humanos? Você é um símio ou algo assim?" Ele me olhou de cima a baixo, e
isso me deu arrepios. "Eu não noto nenhum pêlo em você."
"Eu não lido bem com novas pessoas e novas situações", eu
esclareci. "Mudar-me para cá foi difícil o suficiente e, em seguida, terminar
com o pé errado..."
"Então você conseguiu ‘terminar’ ontem à noite?"
"Eu não quis dizer ‘terminar’ dessa maneira." Olhando para a luminária,
eu sussurrei para mim mesmo: "Mate-me agora."
"Mais uma vez... Eu só estou brincando! Jesus Cristo, você está cheia de
manchas estranhas no seu pescoço e peito."
Por que ele estava olhando para o meu peito?
“São erupções. Eu as tenho quando estou nervosa."
"Você deveria tentar relaxar essa merda. O estresse não é bom para a
sua saúde."
Nem fumegantes homens quentes, sem camisa, cujas boxers brincam de
esconde-esconde no cós de suas calças.
Mack se agachou e começou a recolher silenciosamente os cacos de vidro
da garrafa quebrada. Eu vi seus músculos abdominais flexionar enquanto ele
se movia. Ele então pegou uma pá e escova de debaixo da pia. Eu só fiquei
lá observando tudo isso como uma idiota.
 "Obrigada por fazer isso. Você não precisava.”
"Bem, eu fiz para não ter cacos de vidro preso no meu pé depois."
"Eu sei. Mas eu poderia ter feito isso."
Ele me ignorou e continuou limpando tudo. Ele não parou até que todos
os cacos desaparecessem. Depois que ele jogou tudo fora, ele se levantou e
disse, "Vamos recomeçar, de uma maneira que não envolva você agarrando
meu pau ou sofrendo um colapso nervoso." Ele estendeu a mão. "Mackenzie
Morrison. Mas me chame de Mack.”
Aceitei seu aperto de mão. Outro arrepio rastejou por minhas costas ao
contato. Minha mente pode ter ficado aterrorizada de interagir com ele, mas
meu corpo estava experimentando uma excitação não desejada pelo simples
toque de sua mão firme, que infelizmente me lembrou de outra coisa que
era firme e quente. Eu me encolhi com o pensamento de ontem à noite.
“Francesca O'Hara.”
“Por que você não ‘faz bem’ os humanos, Francesca?”
“Sempre sofri um pouco de ansiedade social.”
Ele ergueu a sobrancelha como se quisesse me desafiar. “Um pouco?”
“Muito. É apenas algo que está na minha natureza."
"Nós não nascemos com medo. Alguma coisa deve ter feito você ficar
assim.”
“Nada que eu possa identificar.”
"Você é filha única?"
"Sim."
"Isso pode ter ajudado. Irmãos teriam colocado você em forma, não
teriam deixado você fugir com essa merda. Controle e equilibrio."
"Você tem um... um irmão?"
"Uma irmã... Michaela."
“Michaela e Mackenzie? Isso dá uma boa combinação."
"Ou é irritante, dependendo de como você olha para isso. Eu tendo a ir
com o último. Meus pais são pessoas muito vaidosas. Meu pai é Michael,
então Michaela e o nome de solteira da minha mãe é Mackenzie."
"Entendo. O que significa Mackenzie?"
"Do que você está falando?"
"Qual é o significado por trás do nome?"
"Eu disse a você. Era o sobrenome da minha mãe.”
 "Não. Cada nome tem um significado. Você pode procurá-lo. O que você
encontra é precariamente exato às vezes.”
“Tenho certeza de que isso é besteira.” Ele pegou seu telefone. “Mas
vamos procurar o seu.”
"Místico é um", eu disse. “Para Francesca.”
Ele assentiu. "Sim. Aqui diz místico. Mas também diz, olhe isso,
excêntrico e solitário." Ele riu. "Caralho. Isso é bem engraçado. Eu mal te
conheço, mas isso parece ser adequado a você." Olhando para a tela, ele
acrescentou: "Também diz imaginativo e filosófico".
"Sim. Acho que isso é certo. Veja o seu.”
Depois que ele digitou seu nome, ele apertou os olhos em confusão.
“Mackenzie quer dizer gracioso. O que isso quer dizer?”
Eu podia sentir meu rosto aquecer. “Gracioso quer dizer...”
“O quê?”
"Agradável de olhar. Mas é tipicamente associado a uma mulher."
Sorrindo, ele perguntou, "Eu sou gracioso?" Ele deve ter notado meu
rosto cada vez mais e mais vermelho. "Jesus. Você não tem que responder a
isso."
Limpei o suor da minha testa. “O que mais diz?”
"Outro significado é 'filho de um homem justo'. Eu fui chamado de filho
de algo antes, mas nunca isso." Ele colocou o telefone para baixo. "Então,
Srta. Solitária, você já viveu com colegas de quarto antes?"
"Não. Essa é minha primeira vez. Eu estava vivendo sozinha em um
apartamento estúdio fora de Beacon Street em Brookline, perto de Coolidge
Corner. Ficava no porão da casa de um cara.”
Ele fez uma careta. "Parece assustador."
"Era um pouco assustador, mas ninguém me incomodou."
"O que aconteceu? Como você terminou aqui?"
“O lugar foi hipotecado, e eles tiveram que me expulsar. Moses
mencionou que vocês perderam um companheiro de quarto. Então, foi assim
que isso aconteceu. Não é minha primeira escolha ter companheiros de
quarto. Prefiro viver sozinha.”
"Não me diga," ele disse sarcasticamente. "Você acha que é alérgica a
outras pessoas ou algo assim?"
"Eu acho."
 Ele se sentou em uma das cadeiras da cozinha e colocou os pés um por
cima do outro. "Bem, eu sou alérgico a besteiras. Não há tal coisa como essa
alergia que você acha que tem. Você é apenas tímida, talvez um pouco
insegura. É simples assim. Há apenas uma cura para essa merda e é dizer
"foda-se tudo" e parar de se preocupar com o que as outras pessoas
pensam. Dê zero foda-se. Foda-se não devo nada a ninguém. Foda-se tudo
até que não haja mais nada para foder." Ele parou, levantando o dedo
indicador e riu. “A última parte não soou bem.”
"Eu entendo o que você quis dizer. É apenas mais fácil dizer do que
fazer."
"Bem, você sabe que não podemos viver juntos se você tiver urticária
toda vez que eu estiver por perto."
"Eu vou me acostumar com você.Eu sei que você acha que eu sou
esquisita."
"Quem disse isso?"
"É óbvio o que você está pensando."
"Eu estaria disposto a apostar que você não tem ideia do que eu estou
realmente pensando agora. Quer saber a verdade?"
"O que?"
"É refrescante encontrar alguém não tão cheio de si mesma. Eu estou
cercado por pessoas durante todo o dia que não poderiam se importar
menos com o que outras pessoas pensam delas. Sou uma dessas pessoas
também. Então, o outro extremo... nós não somos melhores. Mas o seu
cenário é uma porra de muito mais estressante em uma base diária."
"Você acertou. Eu daria tudo para não me importar com o que as pessoas
pensam."
Ele apertou os olhos e pareceu estar examinando meu rosto. "Eu vou
fazer um acordo com você, Frankie."
O que ele acabou de me chamar?
“Frankie?”
"Sim. Você não parece nada com Francesca. Você parece uma Frankie
para mim."
"O que você ia dizer?"
"Eu vou fazer um acordo com você. Eu sou um idiota, certo?"
"Ok..."
"Você é uma gata assustada, uma buceta."
 "Eu sou uma buceta..."
"Eu vou passar um pouco da minha bunda atitude em você se você
esfregar um pouco de sua buceta em mim."
Meus olhos se arregalaram. "Você vai esfregar sua bunda em mim?"
"Não literalmente. Você já teve o suficiente de minhas partes intimas
para durar um ano."
Eu sorri, sufocando uma risada.
"Ah Merda. Isso é um sorriso?" Ele perguntou.
"Talvez."
"OK. Deixe-me esclarecer. O que eu quero dizer é... se eu te pegar
agindo como uma esquisita nervosa, eu vou te avisar sobre isso, lembrá-la
que não é necessário. Se você me pegar agindo como um tipo de pau, como
quando eu gritei com você ontem à noite depois que você tentou
acidentalmente usar meu pau como um bastão, você me avisa disso. Você
pode fazer isso?"
"Eu acho que sim."
"Bom. E, enquanto isso, nós apenas tentamos coexistir sem tocar
acidentalmente os órgãos genitais um do outro, danificar utensílios
domésticos, ou ter erupções."
"Eu não posso ajudar com as erupções. Elas são uma reação natural aos
nervos."
"Mas você pode ajudar os nervos aprendendo a não dar uma merda."
"Ok. Vou tentar."
Ele riu. "Eu não acredito em você."
"Você não pode simplesmente desfazer anos de algo da noite para o dia."
"Isso é verdade, eu acho." Ele olhou nos meus olhos, e de repente eu
fiquei desconfortável novamente. “Por que os óculos?”
"Eu já lhe disse, eu sou quase cega."
"Sim, mas por que você não faz uma cirurgia a laser?"
"Eu pensei sobre isso, mas estou com medo que eles errem, e eu fique
cega."
"Você não é praticamente cega? Eu diria que vale a pena o risco. Não que
haja algo de errado com seus óculos, mas tenho a impressão de que você
gosta de se esconder atrás deles. Estou certo?"
Mesmo que eu nunca tivesse pensado nisso antes, poderia estar certo. Eu
sempre senti uma sensação de conforto com meus óculos. Se os olhos eram
uma janela para a alma de alguém, então os óculos eram como um mini -
escudo.
Olhei para o relógio. "Merda!"
"O quê?"
"Eu perdi a minha aula das dez e trinta. No momento em que eu chegar
lá, vai estar na metade."
"Então, pule a classe. Eu faço isso o tempo todo."
"Eu não tenho escolha agora." Eu suspirei. Um momento de silêncio se
seguiu até que eu tentei descobrir mais sobre ele. “Moses disse que você é
um graduado de ciências políticas?”
"Sim. Pós Graduação. É a única coisa que meu pai financiaria.”
“Por quê?”
"Meu pai é Michael Morrison, o senador da Virgínia. Ele está me
empurrando por anos para seguir seus passos."
“Você segue?”
"Entre você e eu? Ele acha que eu estou, mas a verdade é que eu não sei
o que estou fazendo. Eu senti como se eu precisasse ficar longe de casa por
um tempo, então aproveitei a oportunidade que ele me deu uma vez que eu
entrei no programa do Boston College." Ele puxou um assento e apontou
com a cabeça para me sentar nele. "Qual é a sua graduação?"
"Educação primária."
Ele ergueu a sobrancelha. "Educação?"
"Sim. Por que você diz isso assim?"
"Você é alérgica a pessoas, e está estudando para entrar em um campo
onde você estará na frente de um bando de crianças com nariz chato o dia
todo?"
"Na verdade, as crianças não me assustam."
"Mesmo? Eles assustam até a mim".
"Sim. Eu realmente não sei por que elas não me incomodam. Suponho
que é porque eu os percebo como não julgadores. Elas ainda não foram
contaminadas por falsos ideais e expectativas."
"Isso é um ponto válido, eu acho."
Olhei para o relógio de novo e depois para ele. "Você não tem que estar
em algum lugar?"
"Você está tentando se livrar de mim, então você pode voltar a ser uma
eremita?" Ele piscou, e eu juro, eu senti direto entre minhas pernas.
 "Eu só estou perguntando."
"Eu tenho que ir para a aula em pouco tempo, então eu estarei fora da
sua vista. Alguma outra pergunta que você queira me fazer?”
"Por que você estava andando nu no meio da noite de qualquer
maneira? O que aconteceu poderia ter sido evitado se você tivesse apenas
algumas roupas."
"Eu sou alérgico a roupas como você é alérgica a pessoas."
"Eu duvido muito disso."
"Na verdade, eu durmo melhor nu. Você deve tentar isso em algum
momento. Apenas ponha alguma coisa antes que você se levante, porque
seu traseiro cego pode acabar vagando pela rua nua." Ele olhou para o meu
peito. "Você tem uma misteriosa substância branca que parece
suspeitosamente como esperma em sua camisa, a propósito."
Ótimo.
Eu olhei para baixo. Aparentemente, eu tinha comido o iogurte tão rápido
mais cedo que eu tinha derramado algum. "É iogurte."
Ele riu. "Eu sei. Apenas tentando implicar com você, desde que você
torna tão fácil. Isso só... parece muito bonito." Ele bufou.
Nós dois estávamos rindo agora.
Tão nervosa quanto ele estava me fazendo, havia uma parte crescente de
mim que estava se aquecendo para este cara. Era uma estranha contradição
sentir-se ao mesmo tempo nervosa e confortável. Eu acho que a imagem
dele era muito mais intimidante do que a pessoa real.
Levantei-me, abri a geladeira e notei uma caixa cheia de ovos. “De quem
são estes ovos?”
“Eles pertencem a Moses. Nada ai dentro é meu. Eu nunca como aqui."
"Por que não?"
"Por um lado, eu não cozinho."
"Sua mãe sempre fez tudo para você?"
"Isso é meio que uma piada. Meus pais estavam muito ocupados para
jantares em família. Eu não acho que minha mãe já cozinhou uma
refeição. Eu tinha algumas babás bonitas, no entanto."
"Isso é uma merda."
"Eu não quero parecer ingrato", disse ele.
"Pelo menos você teve seus dois pais."
Mack inclinou a cabeça para o lado. "Você não teve?"
 "Não."
“Alguém morreu?”
Eu realmente não queria falar sobre isso.
"Não... bem... eu não sei. É possível. Eu nunca conheci meu pai. Ele
abandonou minha mãe quando descobriu que ela estava grávida de
mim. Eram adolescentes.”
Sua expressão escureceu. "Oh. Eu sinto muito. Isso é uma merda.”
"Bem, você não pode sentir falta algo que você nunca teve, certo? Eu não
sei mesmo como é ter um pai."
"Isso é verdade, eu acho."
O silêncio encheu o ar enquanto Mack continuava a olhar para mim. Ele
nunca desviou seu olhar.
Eu finalmente falei. "Você comeria alguns ovos se eu fizesse?"
"Inferno, sim. Estou faminto."
“Você acha que Moses se importaria?”
"Vá em frente. Se ele ficar louco, eu vou deixá-lo tocar meu abs."
"Então... você sabe que ele é..."
"Gay. Sim. Descobri isso muito rápido. Foi o jeito que ele estava me
olhando fazer mijar um dia. Suas pupilas estavam fodidamente dilatando,
não parariam de olhar fixamente para o meu pau."
Eu não pude deixar de rir. "Oh, meu Deus."
"Eu não me importo. Ele é uma boa pessoa.”
"Ele é." O fato de eu não estar mais enlouquecendo com Mack não me
passou despercebido. Ele era realmente muito fácil de conversar. "Como
você gosta de seus ovos?"
"Muito duro." Ele tinha um sorriso no rosto quando ele disse isso.
“Há alguma piada sexual ai em algum lugar?”
“Deixe-me pensar.” Ele coçou o queixo. “Muito duro... tipo como estava
na sua mão na noite passada.”
“Você é grosseiro.”
"Você perguntou."
Suspirei. "Bem, eu gosto do meu mole. Eu faço o seu primeiro. Ovos
duros para um bunda dura."
"Extremamente mole. Eu te chamaria de fácil, mas eu não acho que você
seja. Você teria que gostar das pessoas para deixá-las chegar perto de
você." Ele piscou.
 Quando eu o notei percorrendo seu telefone com um sorriso, eu
perguntei: "O que você está fazendo?"
"Eu estou procurando o significado de Frankie."
“O que diz?”
Mack parecia estar tentando abafar uma gargalhada quando disse:
"Aquela que solta o vento durante a noite." Ele estava totalmente apertando
meus botões. Ele tinha me ouvido peidar! Eu queria morrer.
“Você ouviu aquilo?”
"Sim. Foi o que me acordou." Ele sorriu. "Não importa. Todos nós
fazemos isso. Talvez não tão fortemente como você." Ele olhou para o
telefone. "Hmm."
"O que?"
"Honesto. Diz que Frankie quer dizer honesto.”
“O que você acha disso?”
"É estranho, na verdade."
"Como assim?"
"Eu acho que eu tivesse que escolher uma palavra para descrever você
com base na primeira impressão, seria essa. Você é um pouco diferente,
mas você tem tudo isso. Assim como você nem tentou fingir que não foi
você que peidou. Você poderia tęr acusado Moses ou negado. Mas não está
em sua natureza. O que você vê é o que você recebe. Você é um monte de
coisas, mas, finalmente, você é honesta sobre tudo isso. Veja... Eu sabia
que o nome Frankie lhe cabia.”
Mack acabou devorando seus ovos. Essa foi à primeira de várias aulas da
manhã que eu "acidentalmente" pulei para tomar café da manhã com ele.
Ele nunca mais se referiu a mim pelo meu verdadeiro nome.
 Ela estava atrasada. Ou isso, ou eu estava levando bolo.
Na minha segunda xícara de café, a cafeína estava começando a me
deixar nervoso. Mas eu não estava nervoso tanto quanto energizado e
determinado.
Quando Frankie finalmente entrou pela porta do The Gourmet Bean, meu
coração começou a bater mais rápido enquanto eu me levantava para
cumprimentá-la.
Ela tirou seu cachecol e se acomodou na cadeira que estava em frente a
mim. Eu levei um momento apenas a observando enquanto eu sentava
novamente.
Foda-se, ela estava linda.
A estática do frio exterior tinha deixado pequenos fios dos cabelos ruivos
eriçados. Seu pequeno nariz arrebitado também estava vermelho. Ela era
tão porra linda, ainda Frankie em todos os sentidos, apesar de tudo o que
tinha acontecido. Uma dor se desenvolveu no meu peito porque havia tanta
coisa que eu queria dizer.
"Desculpe estar atrasada. Eu fui pega em uma conversa com o diretor
depois da escola."
"Tudo bem. Eu só estava meditando."
Ruminando. Tanto faz.
"O que eu posso pedir para você?" Eu perguntei.
"Oh, eu só vou tomar café. Vou até lá pedir.”
Eu acenei minha mão. "Eu insisto. Fique aqui. Descanse. Você teve um
dia longo. Você ainda gosta de avelã com creme extra?"
"Sim." Seu sorriso era hesitante. "Estou surpresa que você se lembre."
 Eu me lembro de muitas coisas que você provavelmente gostaria de
esquecer.
"Eu volto já."
Na fila, eu me virava de vez em quando para observá-la. Ela estava de
costas para mim, mas eu podia ver que ela estava esfregando as palmas das
mãos nervosamente. Eu odiava que ela estava desconfortável, odiava a ideia
de que ela poderia estar temendo isso.
Quando eu voltei à nossa mesa com o café, ela pegou e ficou olhando
fixamente para a xícara. Eu não aguentei mais.
“Olhe para mim, Frankie.”
Seu tom era baixo. “Sobre o que você quer falar, Mack?”
"Eu tenho que explicar melhor sobre por que eu estou aqui... em seu
território."
"Você está aqui por Jonah. Você acha que eu seria um bom ajuste para
ele. Você já disse isso."
"Não, Frankie. Não é só isso.”
"Então o que é?"
Eu soltei um fôlego lento para engrenar e prometi não ser um buceta.
"Eu nunca parei de pensar em você. Todos esses anos, eles se parecem
com um borrão. Eu olho para você sentada na minha frente agora, e estou
sentindo todas as mesmas coisas que eu senti quando estávamos juntos."
"Nós nunca estivemos juntos."
Ouvi-la dizer isso me fez baquear um pouco, porque não havia como
negar o que tínhamos.
"O inferno nós não estivemos juntos. Nós nunca fodemos, talvez, mas
nós estávamos conectados em todas as outras maneiras que duas pessoas
poderiam estar. Você não pode negar isso. Eu te magoei. Eu sei disso. Mas
no fundo, eu sei que você entende por que eu fiz isso."
"Isso não fez com que doesse menos quando você partiu."
"Deus, você acha que eu não sei disso?" Eu tinha levantado a minha voz
um pouco demais e fiz um esforço consciente para aliviar o meu tom quando
eu perguntei, "Este cara que você está... qual é o nome dele?"
"Victor."
"Ele cuida bem de você?"
"Sim."
"Você o ama?"
 "Sim."
“Você realmente o ama, ou você se sente segura com ele, porque ele é
mais velho e meio que um...”
“Não diga isso.”
"Bem, eu tenho que dizer isso. Você tem um complexo de papai,
Frankie. Você está vivendo com um homem velho o suficiente para ser seu
pai, porque você tem problemas de abandono."
"Eu não me lembro de meu pai me abandonando." Ela levantou a
voz. "Mas, no entanto, lembro-me do dia em que você deixou muito
claramente."
Suas palavras deixaram um nó na minha garganta. Ela estava certa, no
entanto. Pela primeira vez desde que me reconectei com ela, ela conseguiu
silenciar-me. Foi também à primeira vez que percebi quão mal a minha
saída a deixou.
Ela deve ter adivinhado o que eu estava pensando quando ela disse:
"Desculpe Mack. Isso foi injusto. Eu não deveria ter dito assim. Isso é
realmente difícil para mim."
"Eu sei que é. É por isso que estou tentando falar com você. Eu não
quero que as coisas sejam estranhas entre nós. Eu sinto sua falta. Não
houve um dia que passou que eu não estava me perguntei o que você
estava fazendo, o que você estava pensando, se você estava me odiando
por sair. Quando a maioria das pessoas diz coisas assim, é um exagero. No
meu caso, não é. Todos os dias, Frankie.”
“Assumi que nunca mais nos veríamos. Você estar de volta virou o meu
mundo de cabeça para baixo."
Ouvir a dor em sua voz me fez respirar fundo antes de tentar explicar as
coisas para ela.
"Quando Torrie conseguiu o emprego em Boston... sabendo que eu
poderia me aproximar de você novamente, para você conhecer
meu filho, parecia um presente. Tudo simplesmente caiu no lugar. Era como
se o oxigênio tivesse retornado ao meu corpo pela primeira vez em
anos. Esta foi uma oportunidade que eu não poderia deixar passar por
mim. Sei que o que fiz ao colocá-lo em sua classe foi extremo."
"Você acha?" Ela disse sarcasticamente.
"Eu só quero te conhecer novamente, Frankie. Quero que ele te
conheça. Juro por Deus que não queria virar seu mundo de cabeça para
baixo. Se você está feliz, eu juro sobre a vida do meu filho,
que me faz feliz. Só não quero que você passe outro dia me odiando por ter
partido.”
"Eu não te odeio, Mack. Eu posso ter ficado muito chateada por um longo
tempo, mas nunca o odiei." Foi um alívio a ouvir dizer isso, porque eu
sempre me perguntava.
Eu estendi a mão e peguei a sua. Eu não me importei se era um
movimento ousado. Eu precisava tocá-la. Então, movi a mão dela e a
coloquei sobre meu coração. "Você sente isso?" Eu perguntei. "Sinta como
está batendo por você agora. Toda vez que eu até me permito pensar em
você, bate assim. E eu não sei como fazê-lo parar."
Ela manteve a mão sobre mim por pelo menos um minuto inteiro. Meu
coração continuou a bater ainda mais rápido em sua palma, mas ela
manteve em mim.
"O que eu devo fazer com isso?" Ela sussurrou. Havia apenas uma
resposta.
"Apenas acredite no que está dizendo."
Ela ficou em silêncio e eventualmente afastou a mão dela. Eu sabia que
estava tendo um efeito sobre ela. Eu sabia que ela ainda tinha sentimentos
por mim, mas eu também sabia que eu não seria capaz de convencê-la com
palavras a me dar uma segunda chance. Teria de ser feito através de
ações. E ia levar tempo. Mas nada estava garantido.
"Eu não vim para estragar a sua vida, mas você perguntou por que eu
estou aqui. Aqui está a resposta honesta: Estou aqui por você , Frankie. Eu
estou aqui para terminar o que eu comecei anos atrás. Se você
honestamente o ama, então eu prometo que aceitarei isso. Vou tentar seguir
em frente. Mas até você me olhar nos olhos e me dizer que não há nenhuma
chance, eu vou manter a esperança. "
"Eu não sei o que dizer."
"Você não tem que dizer nada. Apenas tome esse café comigo. Fale
comigo. Seja minha amiga novamente, mesmo que não seja nada
mais. Vamos aproveitar um momento de cada vez.”
Respirando fundo, ela assentiu com a cabeça. "OK."
Parecia que um enorme peso se foi quando ela concordou.
Apesar do inicio tenso do nosso encontro para o café, o resto do tempo
gasto foi totalmente livre de stress.
 Frankie me atualizou sobre o progresso de Jonah na aula, e eu falei sobre
o meu trabalho. Ela e eu até conseguimos rir um pouco e
relembrar. Também fizemos planos para que eu voltasse voluntariamente
para a sala de aula novamente em breve, já que a última vez pareceu ter
sido um grande sucesso. O encontro para o café que começou como uma
confusão emocional terminou em uma nota bastante calma.
Ela finalmente saiu para ir para casa com seu namorado, levando um
pedaço ainda maior do meu coração com ela desta vez.

*************************

No domingo seguinte, eu estava levando Jonah de volta para sua mãe

depois do fim de semana em minha casa. Como de costume, ele ficou
bastante quieto durante a sua estada comigo, querendo ficar em casa e
brincar com alguns novos aplicativos que eu coloquei em seu tablet.
Eu o forcei parar para comer e ler comigo à noite, mas ele nunca parecia
feliz com nada. Ele não queria amigos, e isso tornou ainda mais difícil ocupar
seu tempo.
Eu me encontrei dedicando-me a ele cada vez mais ultimamente para
compensar por não estar lá todos os dias. Entre minha saída de casa e então
nossa mudança de estado, era muito para ele administrar.
Parecia que, não importa quão confiante como pessoa eu sempre pensei
que eu fosse, quando se tratava do meu filho, eu muitas vezes me senti
impotente, como se não soubesse merda nenhuma e não fizesse nada
direito.
Nós estávamos dirigindo pela Rota Nove quando eu notei que ele estava
bastante aborrecido enquanto olhava para fora da janela no banco traseiro.
"Jonah... tudo bem? Você não está ansioso para ver sua mãe?"
Como era típico, quando eu perguntava a ele algo sobre seus
sentimentos, ele apenas deu de ombros. Olhando para ele através do
espelho retrovisor, eu disse: "Bem, eu sei que ela sentiu sua falta. Ela
sempre faz." Meu peito apertou durante o resto do caminho. Meu filho
estava mais sensível do que eu já estive.
Mesmo que meus pais não tivessem o melhor casamento e estivessem
raramente em torno de minha irmã e de mim, eu de algum modo apenas
aceitei-o. Jonah conhecia mais, e mais do que isso, ele merecia mais. Eu
queria dar-lhe uma infância melhor do que eu tive. Ultimamente, parecia
que eu tinha falhado miseravelmente nisso, embora eu estivesse tentando
como louco fazê-lo feliz.
Quando chegamos à casa de tijolos de Torrie, percebi um segundo carro
estacionado em sua entrada.
Depois que ela abriu a porta, eu podia sentir um cheiro de vinho em sua
respiração quando ela disse, "Você não deveria estar aqui por mais meia
hora."
"Bem, Jonah deixou seu carregador do Kindle aqui. Ele me perguntou se
poderíamos sair um pouco mais cedo. Isso é um problema?"
"Não, claro que não. Por que seria um problema?"
Quando Jonah subiu correndo as escadas para seu quarto, eu olhei para
um cara alto de barba. Ele estava de pé no canto segurando uma cerveja.
"Quem é esse?" Eu perguntei enquanto continuava a encará-lo.
Ele se aproximou de mim, oferecendo a mão, que eu não peguei. "Eu sou
Gerard Lockhart. Prazer em conhecê-lo.”
“Gerard trabalha comigo.”
"Eu vejo." Eu acenei com minha cabeça em direção à porta da
frente. "Posso falar com você lá fora por um minuto?"
Ela me seguiu e perguntou: "O que é?"
"O que você está fazendo trazendo homens estranhos ao redor do meu
filho?"
"Você não tem uma palavra sobre quem eu convido para vir
a minha casa."
"Ele não está emocionalmente pronto para ter outros homens ao
redor. Ele ainda está superando o fato de eu não morar com ele."
"De quem é a culpa? Algum dia, quando ele perguntar por que não
estamos juntos, eu vou dizer a ele a verdade, que você me disse que você
não me ama, que você nunca me amou. Não me culpe por tudo isso. Não
me culpe por tentar encontrar alguém para me dar o que você nunca fez. É
sua culpa que estejamos neste lugar, e você precisa aceitar isso. Foi você
quem saiu.”
Porra. Para ser honesto, era a verdade. Não querendo que meu filho
ouvisse nada, simplesmente baixei a voz e disse: "No futuro, você realmente
precisa discutir essas coisas comigo primeiro".
“Seja como quiser, Mack,” disse Torrie antes de fechar a porta.
Voltando ao meu carro, eu estava exausto demais para ligar o motor. Eu
inclinei minha cabeça contra o assento e fechei meus olhos antes de
finalmente reunir a energia para ir embora.
Quando cheguei em casa, fiquei no carro um pouco, olhando para o meu
telefone. Meu dedo pairava sobre o nome de Frankie. Eu queria tanto lhe
mandar um texto, mas decidi contra isso. No meu humor atual, eu poderia ir
ao mar e dizer algo que eu me arrependeria, como quão mal no café eu
queria lamber uma linha de seu peito até o pescoço e depois até o lábio
inferior antes de chupa-lo. Teríamos terminado aquela reunião de uma boa
maneira, mas eu precisava continuar a levar as coisas devagar.
A Sra. Migillicutty abriu a janela quando me pegou entrando em minha
casa.
“Boa noite, Mack.”
"Boa noite, Sra. M."
"Você parece uma merda."
Eu comecei a rir. "Bem, obrigado. Diga-me o que você realmente acha."
"Você sabe qual a grande vantagem de me ter como vizinha?"
"Qual é?"
"Eu sou como um barman."
"É isso mesmo? Eu gosto dessa ideia. Podemos chamar de Pub
Migillicutty."
“Que tal um pouco daquele rum que prometi? Eu faço um rum e Coca."
Deus, eu poderia tomar uma bebida hoje à noite.
Eu atirei minhas chaves no ar e a peguei. “Me sirva!”
Uma vez lá dentro, ela preparou minha bebida na mesa. A Coca-Cola
efervesceu quando ela derramou sobre o rum. Ela deslizou o copo para
mim.
"Obrigado."
"Você está de brincadeira? Estou vivendo totalmente através de você,
Mack.” Ela cruzou os braços e inclinou-se. “O que há de errado?”
 "O que está certo seria uma pergunta mais apropriada."
"Fale."
"Vamos ver. Por onde começar? Estou com raiva da minha ex por trazer
um novo homem ao redor do meu filho sem me comunicar. Falando de meu
filho, tenho certeza que ele me odeia e me culpa por sua infelicidade. Deus
sabe com que tipo de informação falsa a mãe dele o está alimentando."
"Qualquer um que vê você em ação com esse menino nunca duvidaria do
tipo de pai que você é. O fato de você não estar com a mãe não muda
isso. Quanto a este novo homem, seja feliz que alguém esteja enchendo seu
tanque de amor para que você não precise mais.”
"Eu acho que é uma maneira de olhar para isso."
"Falando nisso, você não teve um encontro com a Srta. Frankie?"
"Não foi um encontro, mas sim. Começou um pouco rochoso, mas acabou
bem. Nós apenas conversamos."
"Você nunca me contou a história de como você a conheceu. Eu sei que
ela era sua colega de quarto."
"Você realmente quer ouvir?"
"Porra, sim."
Eu não poderia ajudar, mas rachar a qualquer momento que ela dissesse
algo que eu não esperava sair de sua boca. Ela parecia confusa. "O que é
tão engraçado?"
"Nada."
"Então, me conte a história!"
"Ok... bem, a coisa com Frankie não começou romântico ou qualquer
coisa. Ela era, por falta de uma palavra melhor, estranha, até mesmo um
pouco nerd. Pelo menos, essa era a minha impressão dela quando ela se
mudou. Mas havia algo realmente agradável sobre ela ao mesmo tempo. Eu
acho que gostei do fato de que ela não era egoísta ou intimidante como a
maioria das outras pessoas com quem eu estava me relacionando até aquele
ponto."
“Aposto que muitas pessoas acham que você é intimidante, Mack.”
"Talvez." Eu sorri. "De qualquer forma, por toda a minha vida eu estive
cercado por pessoas com quem eu sentia que tinha que competir. Fui criado
para encontrar valores em coisas superficiais e sem importância. Frankie,
por outro lado, nunca me fez sentir nada além de confortável em minha
própria pele. Eu nunca senti que ela estava me julgando. Ela costumava ter
essa terrível ansiedade social. Eu costumava dizer a ela que ela não deveria
dar uma foda ao que as pessoas pensavam dela. Enquanto isso, eu era um
pouco hipócrita, porque no fundo, eu definitivamente lutava com isso,
também, particularmente quando se tratava do meu pai. De qualquer forma,
aqueles meses a conhecendo como uma amiga foram como um sopro de ar
fresco que eu não sabia que eu precisava. Era como se eu estivesse
sufocando e não percebesse. Frankie era doce e atenciosa. Ela cozinhava
para mim, ninguém nunca tinha feito isso na por mim na minha vida, a
menos que estivessem sendo pagos para fazê-lo. Mas mais do que qualquer
coisa, estar perto dela... se sentia bem."
"Ela te fez feliz. Nem sempre é fácil entender por que isso acontece com
certas pessoas. É cósmico ou algo assim."
"Certo. Nem sempre é lógico. Foi definitivamente inesperado com ela."
"Então, qual era o problema?"
“Eu estava com Torrie quando conheci Frankie.”
A sra. Migillicutty bateu na mesa. “Ah! Veja, agora essa história está
ficando boa."
Eu ri. "Frankie basicamente era como um dos caras no começo. Mas mais
tarde, eu comecei a perceber que eu estava saindo menos. Eu estaria no
trabalho ou na aula, pensando sobre como eu mal podia esperar para chegar
em casa. Eu pensaria em algo engraçado e teria que parar tudo o que eu
estava fazendo para mandar-lhe um texto. Ou a pior parte, eu estaria
visitando Torrie em DC e contando os minutos até que eu pudesse pegar
meu voo de domingo à noite de volta para Boston. Mas mesmo assim, eu
estive em negação por um tempo muito longo. Eu nunca tive sentimentos
por alguém que não começou como pura atração física. Com Frankie, era o
oposto. Fiquei extremamente atraído por seu cérebro, seu coração, por estar
apenas com ela, por como ela me fazia sentir. Então, com o passar do
tempo, eu comecei a olhar para ela de forma diferente. Eu nem sei
exatamente quando isso mudou, mas minha admiração por ela
definitivamente se estendeu ao físico. Eu notava a forma como ela mordia o
lábio, e eu me encontrava desejando que eu pudesse ser o único a mordê-
lo. Eu contava as minúsculas sardas sobre seu nariz e queria poder traçar
uma linha sobre elas com minha língua. Eu notava quando seus mamilos
estavam espreitando através de sua camisa... "
 Ela agarrou um guardanapo e começou a se abanar. "Isso é melhor do
que minha pornografia on-line."
Surpreso, eu ri. "Ohhhh-kay."
"Continue."
"De qualquer forma, a parte física demorou muito para se desenvolver,
mas uma vez que isso aconteceu, foi tão forte que quase não consegui lidar
com ela. E, basicamente, eu sabia que eu estava em apuros, porque eu
estava afundado até os joelhos nesta relação com Torrie durante anos."
"Você era jovem quando começou a namorar com Torrie?"
“Torrie é filha do assistente mais próximo de meu pai, Burton
Hightower. Ela trabalhou como relações públicas para o meu pai por um
longo tempo. Foi por isso que ela ficou em DC, quando me mudei para
Boston para a pós-graduação. Ela tinha começado a trabalhar para meu pai
naquele momento. Desde uma idade muito jovem, meus pais estavam me
empurrando para sair com ela. Torrie é muito motivada. Ela estava sempre
me perseguindo desde o tempo em que estivemos na escola
secundária. Meu pai tinha tudo planejado. Eu seguiria seus passos na
carreira e casaria com Torrie. Parecia um negócio feito. Não me interpretem
mal... ela era linda e esperta, o que muitos pensariam que era todo o
pacote. Fiquei atraído por ela por um longo tempo e finalmente cedi e
comecei a namorá-la exclusivamente na faculdade depois de aproveitar na
escola. Eu realmente pensei que talvez eu pudesse vir a amá-la algum dia,
que as coisas iriam dar certo."
“Isso não aconteceu.”
“Não, isso nunca aconteceu.”
Ela serviu-me outro drinque enquanto ela dizia, "Então veio Frankie."
"Sim. Eu não vi isso vindo. Eu acho que você realmente não entende
como é se conectar verdadeiramente com alguém até que isso
aconteça. Você acha que o que você experimentou até certo ponto é tudo o
que existe. Então, alguém vem e balança o seu mundo, e você percebe que
não sabia nada dessa merda."
 PASSADO
Era meu ritual de domingo à noite. O avião de DC para Boston aterraria
as oito. Então, eu pegaria o trem e estaria de volta ao apartamento por volta
das nove, bem a tempo de pegar Frankie fazendo lavanderia no porão do
nosso edifício.
Ela estava sempre com medo de esquecer suas coisas, então ela
encostava-se à lavadora e lia até que eu inevitavelmente me juntava a ela
para fazer companhia. Eu sempre trazia minhas roupas para jogar na outra
máquina se estivesse vazia. Gostávamos de ficar lá até tarde da noite até
que terminasse de lavar e dobrar todas as nossas roupas.
Parecia uma loucura, mas o ritual de lavanderia era a única coisa que eu
mais esperava depois de um fim de semana agitado. Algo sobre o cheiro do
detergente, os sons suaves das máquinas, a iluminação suave na sala e,
acima de tudo, a companhia de Frankie me acalmava depois do estresse de
D.C. Uma parte de mim também estava preocupado por ela estar sozinha
naquele porão sujo.
"Ei," eu disse, parado na porta.
Frankie, que estava profundamente mergulhada na leitura, pôs seu livro
para baixo e sorriu. "Oi."
"Algum maluco veio incomodá-la?"
"Não até que você apareceu, Morrison." Ela piscou.
"Você é hilária", eu joguei uma de minhas camisas nela e observei
quando ela começou a cheirá-la. "Você cheirou minha camisa suja? Eu
trabalhei nela."
 “É curiosidade mórbida.”
"Você gosta de cheirar coisas que podem não exalar um efeito
favorável? Como aquela velha personagem do Saturday Night Live que
gostava de cheirar suas próprias axilas. Qual era o nome dela?”
Frankie sorriu. "Mary Katherine Gallagher."
"Sim.Vou começar a chamá-la de Mary Katherine.”
Ela riu. "Sério, mas, você nunca fez isso? É como... você sabe que algo
pode potencialmente cheirar mal, mas você cheira de qualquer maneira? Eu
meio que sinto um prazer doente nisso."
Aposto que você é um pouco maluca na cama.
Eu não poderia ajudar meus pensamentos por ela ultimamente.
"Oh, certo," eu disse. "Eu fiz isso com sua roupa suja uma vez. Primeira e
última vez que cheirei. Aprendi minha lição da maneira mais difícil."
"Você está mentindo."
Eu joguei outra camisa para ela. "Eu estou."
Embora, eu definitivamente fantasiei sobre isso, entre outras coisas.
Ela cheirou a segunda camisa, também.
“Como cheira?”
“Como a sua colônia misturada com tacos.”
Balançando a cabeça, eu disse: "Você nunca deixa de me intrigar, Frankie
Jane."
"Por que você me chama assim? Meu nome do meio nem sequer é Jane.”
"Eu não sei. Os dois nomes parecem combinar juntos."
"Você apenas me chama da maneira que você quer, não é?"
"Tenho certeza que você me chama de um monte de coisas em sua
respiração." Eu peguei o livro que ela estava lendo do topo da
secadora. "Que merda estranha você está lendo desta vez?" Eu olhei para o
título. "The Man WhoFolded Himself11? Que diabos?"
"É um romance sobre viagem no tempo."
"Qual é o enredo?"
"O personagem principal encontra várias versões de si mesmo em
diferentes períodos de tempo. Ele até tem relações sexuais com alguns

11
O homem que se dobrou é uma novela 1973 da ficção científica por David Gerrold que
trata sobre viagem no tempo.
deles. Ele acabou de engravidar. Estou tentando descobrir se ele está
carregando seu próprio filho.”
"Que porra é essa, Frankie? Essa merda é tão distorcida.”
"Eu sei. É por isso que eu gosto. A imaginação do autor é infinita. Não há
limites quando se trata da mente humana e o que ela pode conjurar."
"Você acha tudo fascinante."
Essa é uma das coisas que eu gosto nela.
Frankie sempre achava algo interessante em tudo. Foi um testemunho de
quanto nossas atitudes moldam nossas experiências de vida. Quanto mais
eu saía com ela, mais eu percebia como toda minha vida tinha sido foda
miserável.
"Eu mesmo tenho uma grande imaginação, provavelmente porque eu
aprecio livros como este. Mas a mente imaginativa pode ser uma maldição",
disse ela.
"O que você quer dizer?"
"Minha imaginação é muito ativa às vezes e porque eu tenho uma mente
obsessiva sobre isso, pode causar problemas para mim. Por exemplo, se eu
tenho um pensamento bizarro, e eu sou capaz de visualizá-lo tão claramente
que parece que poderia ser verdade. Mas então eu começo a ficar obsessiva
com o pensamento, tentando encontrar o significado por trás dele."
"Dê-me um exemplo."
"Bem, como se você estivesse falando comigo, e eu tivesse um
pensamento aleatório sobre esfaquear você. A pessoa normal iria apenas
descartá-lo como um pensamento fugaz. Mas alguém com uma mente
obsessiva como eu executaria rituais mentais para determinar se haveria
alguma validade para isso. É uma forma de TOC. Eles chamam isso de Pure
O12. É como se minha mente nunca parasse. Era pior quando eu era mais
jovem. Aprendi a lidar com isso.”
“O que você fez para melhorá-lo?”
"Eu li alguns livros de autoajuda e vi um especialista em
TOC. Basicamente, tudo se resume a aceitar a incerteza. Ao invés de
assustar-se sobre seus pensamentos, como a possibilidade de ser um

12
É uma forma de TOC, onde as pessoas acreditam equivocadamente que difere
do TOC tradicional, na medida em que não apresenta manifestações externas
compulsivas; Em vez disso, as obsessões indutoras de ansiedade ocorrem apenas na mente.
assassino, você só tem que aceitá-los por aquilo que são: apenas
pensamentos. Eu costumava tentar mentalmente provar que estavam
errados por ruminar, mas é como um ciclo sem fim. Em vez disso, você tem
que dizer a si mesmo que a dúvida que você sente é apenas seu TOC. A
chave é aceitar a incerteza de que você pode ser um assassino e
continuar com sua vida. De qualquer maneira, como foi o seu fim de semana
de aniversário?"
"Só você confessaria que poderia ser uma assassina e perguntar sobre
meu aniversário no mesmo fôlego."
"Eu não sou uma assassina. Mas eu realmente não posso dizer que... é
garantido. Meu TOC tentará apenas provar-me o contrário. Então, vamos
apenas assumir que eu poderia ser uma assassina e seguir em frente."
"Por mim tudo bem. Eu vou esconder as facas." Eu
sorri. "Brincadeira. Obrigada por compartilhar isso comigo. Aposto que é
mais comum do que você pensa.”
Uma imagem de fode-la enquanto ela me esfaqueava na parte de trás
brilhou diante de meus olhos. Falando de pensamentos passageiros.
"Você acha que eu sou louca?" Ela perguntou.
"Eu pensei que você estava louca antes de confessar seu TOC. Mas está
tudo bem. Eu gosto do seu rótulo de louca, não é tão difícil de decifrar."
"Então... o aniversário... como foi?"
Na verdade, estar no porão com ela foi a melhor parte do
meu aniversário neste fim de semana. Ser capaz de apenas relaxar... falar
sobre qualquer coisa... mesmo merda estranha... Eu teria escolhido a
lavanderia com Frankie sobre a maioria das coisas ultimamente.
"Tudo bem."
"Tudo bem?"
"Torrie fez uma pequena festa para mim, me surpreendeu com alguns de
meus amigos."
"Isso é legal."
"Sim."
Eu sempre podia sentir seu ciúme quando algum assunto sobre a minha
namorada surgia. Eu podia sentir isso, embora ela obviamente não o
expressasse. Eu sempre suspeitei que Frankie gostasse de mim mais do que
apenas como um amigo, mas recentemente, Moses deixou escapar que ela
realmente tinha dito algo para ele. Mesmo que eu desejasse que ele nunca
tivesse me dito nada, no fundo, aquela notícia não era nada que eu já não
soubesse. Ele havia dito que não estava feliz por ter contado o segredo dela,
mas achou que era necessário me colocar a par disso para que eu me
afastasse um pouco. Era basicamente um aviso para eu me certificar de não
machucá-la. Mas o problema era que eu não queria ficar longe dela. Além
disso, eu não sabia como ficar longe dela enquanto estivéssemos vivendo
sob o mesmo teto.
"Isto me lembra. Eu tenho um presente para você." Ela alcançou seu
cesto de roupa suja, pegando uma caixa embrulhada.
"É Anthrax13? Afinal, você pode ser uma assassina.”
“Não desta vez.”
Eu olhei para ela com desconfiança enquanto eu rasgava o papel. "Buffy,
a Caça Vampiros, toda a série... merda sagrada."
Seu rosto estava ficando vermelho. "Sim. Trinta e nove cd’s. Temporadas
de um a sete."
"Você parece envergonhada. Estava nervosa em me dar isso?”
"Eu não sabia se você ia gostar. Eu me lembro de uma vez que você disse
que costumava assistir a esse programa quando era mais jovem. Na época,
eu pensei que era praticamente a única coisa que tínhamos em
comum. Achei que talvez você quisesse fazer uma viagem pela memória.”
"Você está brincando comigo? Este show foi o melhor. Quando Willow e
Oz terminaram? Quero dizer, vamos!"
"Sério?" Ela sorriu.
"A sério. Isso foi doce como o inferno. Você não precisava fazer
isso. Obrigado."
Meu corpo endureceu, porque eu tinha vontade de abraçá-la, mas pensei
melhor. Eu estava com medo da reação de sentir seu corpo contra o
meu. Então, eu me contive. Mais e mais ultimamente, meu corpo estava
reagindo a Frankie sem mesmo ter que tocá-la. Os sentimentos físicos foram
lentamente ficando mais forte durante o mês passado, e mesmo que eu
soubesse que era errado me sentir assim, porra, se eu soubesse como parar
com isso.
"Uma noite nesta semana devemos assistir a um episódio", disse ela.

13
É uma infecção causada pela bactéria Bacillus anthracis. Pode ocorrer em quatro
formas: pele, inalação, intestinal e injeção.
 "Você sabe, eu provavelmente não teria admitido meu vício a esse show
para mais ninguém."
"Mas porque eu sou estranha, você sabe que eu não vou julgar."
"Eu costumava achar um pouco estranha, sim, mas suas peculiaridades
definitivamente cresceram em mim. Na verdade, as coisas normais estão
começando a parecer chatas em comparação."
"Bem-vindo ao meu mundo."
"É um elogio."
Ela corou como sempre fazia toda vez que eu dizia algo bom para
ela. Perguntei-me se ela podia sentir o quanto eu queria poder beijá-la.
Frankie limpou a garganta. "Então, você recebeu outras surpresas pelo
seu aniversário?"
"Papai decidiu ir a minha festa por meia hora."
"Ele estava, pelo menos, sendo mais gentil com você nesta ocasião?"
"Isso teria sido pedir muito, então não, não realmente. Entretanto, ele
me deu uma caneta com Morrison gravada nela.”
“Parece formal.”
"Sim. Presente típico do pai, frio e chato."
"Bem, você é seu único filho. Suponho que ele sabe que você é a única
chance dele de perpetuar o nome da família. Então, a caneta foi uma
representação disso."
"Estou dolorosamente ciente de que ele me considera sua única
esperança para continuar seu legado. O problema é que tenho certeza que
ele vai acabar decepcionado. Quanto mais tempo passa, mais eu
simplesmente não me vejo seguindo seus passos ou mesmo trabalhando sob
sua administração. Eu não tive bolas para realmente dar a notícia. Estou
contente por ter tido o bom senso de fazer um curso de graduação em
negócios, então tenho algo em que me apoiar quando ele cortar os laços."
"Bem, se ele realmente te ama, ele vai acabar apoiando suas decisões no
final."
"Você bateu o prego na cabeça. Não tenho tanta certeza de que ele...
realmente me ame. Acho que ele se preocupa mais com ele e seus esforços
políticos, para ser honesto."
“Você não quer dizer isso.”
"O veredicto é esse. Honestamente."
 Sua expressão escureceu um pouco, e me acertou que ela poderia estar
pensando no fato de que eu não deveria estar constantemente reclamando
sobre meu pai quando ela não tinha um na foto.
De repente me senti como um burro.
“Sinto muito, Frankie. Estou reclamando do meu pai de novo quando...”
“Eu disse para você não se preocupar com isso.”
"Você diz que não importa, mas eu realmente não acredito em você. Você
parece ficar triste quando eu trago meu pai ou pergunto sobre sua
infância. Não é nada que você diga. É apenas o olhar em seu rosto. Posso
ver através de você.”
Ela ajustou seus óculos roxos e olhou para longe de mim. "É o que
é. Talvez me deixe um pouco triste.” Depois de uma longa pausa, ela
acrescentou: “Não seria tão difícil se não me lembrasse dele toda vez que
me olho no espelho.”
"Você parece com ele? Você nunca me disse isso. Eu pensei que você
disse que não sabia como ele era."
"Por processo de eliminação. Minha mãe tem cabelos escuros e olhos
escuros. Certa vez, ela confirmou que ele era um ruivo como eu, tinha olhos
azuis como eu, também. Eu não pareço nada com ela, então eu só sei
quando eu me olho, que de certa forma, eu estou olhando para ele. Eu
costumava tentar encontrá-lo em meu reflexo quando eu era mais
jovem. Mas agora que eu sou mais velha e sei melhor do que glorificar um
homem que abandonou seu próprio filho... Eu só me ressinto da
semelhança. É uma merda.”
Eu queria que ela pudesse ver o que eu via quando olhava para o rosto
dela: olhos igualmente cheios de admiração e humildade e um belo sorriso
que parecia ser o único remédio que eu precisava ultimamente.
“Como alguém que teve o prazer de te conhecer, é a perda dele,
Frankie. Ele simplesmente não pode imaginar o que ele está perdendo."
Eu queria dizer isso. Ela era uma pessoa extraordinária. Eu não acho que
ela tinha muitas pessoas em sua vida que lhe dissessem isso.
Seus olhos estavam começando a aguar. "Ótimo. Você acabou de me
fazer chorar."
"Desculpe-me. Eu não queria fazer isso.”
"Você não deve dizer coisas assim. Você deve ser um idiota, Mack
Morrison.”
 "Oh sim. Obrigado por me lembrar." Eu enxuguei as lágrimas com o
polegar. "Talvez você esteja se esfregando em mim."
"Esse foi o negócio quando nos conhecemos, não foi? Eu esfregaria minha
buceta em você?"
Porra. Por que ela tinha que dizer isso? A imagem que evocou fez meu
pau se contrair.
Eu olhei para longe e ponderei que porra que eu estava fazendo, me
deixando cair por ela quando eu tinha uma namorada que eu não estava
planejando romper. Eu não poderia ter as duas coisas.
Frankie estava tirando sua primeira carga de roupa do secador e parou
para enterrar o nariz em uma toalha. "Quando eu era mais jovem, eu
esperaria por minha mãe jogar a roupa quente na cama. Eu saltava na pilha
e às vezes adormecia nela."
Eu adoraria adormecer com você esta noite, enterrar meu nariz em seu
peito, enterrar meu pau em sua....
Lá veio outro pensamento fugaz e inapropriado.
Eu me sentia como um babaca ultimamente. Mas como eu deveria parar
meus pensamentos mais íntimos? Era impossível controlar onde estava
minha mente quando se tratava de Frankie. Ao contrário de seu TOC, esses
pensamentos eram baseados na realidade. Eu disse a mim mesmo que eu só
precisava aceitar que esses sentimentos estariam lá e que estava tudo bem
tê-los enquanto eu não agisse sobre eles.
Frankie tirou uma camisa preta da pilha. "O que você acha disso com
alguns jeans escuros para sexta à noite?"
"O que tem sexta à noite?"
"Eu pensei que Moses tivesse te dito."
"Me dito o quê?"
“Ele e eu vamos a um encontro duplo.”
Pensando que ela estava fazendo uma piada sobre namorar com Moses,
eu disse: "Eu odeio desapontá-la, mas tenho certeza que Moses não está
interessado em vagina."
"Ele não é meu encontro. Você conhece o cara que ele está vendo?"
"Sim, Brad ou algo assim?"
"Sim. Bem, aparentemente, ele tem um irmão que é heterossexual. Ele é
o meu encontro.”
Meu estômago afundou.
 Engoli em seco. "Onde vocês estão indo?"
"Não tenho certeza."
Meu coração parecia como se estivesse querendo sair do meu peito. Eu
não tinha percebido o quão ruim eu estava por Frankie até aquele
momento. Eu nem sabia o que dizer, porque tinha medo que meu ciúme
fosse óbvio.
"Eu pensei que você fosse alérgica a pessoas."
"Honestamente, eu não estou realmente ansiosa por isso, mas eu
realmente preciso começar a forçar-me. Eu não estive com ninguém há
muito tempo, e quanto mais espero mais difícil será voltar ao jogo."
"Você sabe mesmo como ele é?"
"Não."
"É um encontro às cegas?"
"Sim."
"Quando você diz que não ‘esteve com alguém’, quer dizer, que foi a um
encontro ou teve relações sexuais?" Eu me encolhi ao pensar que ela
deixaria alguém se aproveitar dela.
"Ambos. Sinto falta dos dois.”
Ouvir ela dizer que ela estava essencialmente desejando ser fodida me
deixou dolorido.
Inseguro do que dizer, eu perguntei: "Quando será esse encontro?"
"Eu já disse... sexta-feira."
Eu tinha perdido a minha capacidade de pensar direito. Ela já me disse
que era sexta-feira.
“Eu irei conhecê-lo, então.”
Ela parecia alarmada. "Você não vai para DC?"
"Não neste fim de semana, não."
"Ótimo."
"Você está nervosa que eu vou estar aqui ou algo assim?"
"Tipo de, sim. Você é muito intimidante.”
"Bom. Ele deve ficar muito preocupado se ele planeja brincar com você."
Ela ficou em silêncio por um tempo e depois me surpreendeu quando de
repente mudou de assunto e perguntou: “Torrie sabe sobre mim?”
"O que você quer dizer?" Eu perguntei, só para me comprar algum
tempo. Realmente me espantou que ela não tivesse perguntado sobre isso
antes.
 "Ela sabe que você tem uma colega de quarto e que somos amigos?"
Hesitante, eu mordi meu lábio inferior. "Não exatamente. Ela sabe que
tenho um segundo colega de quarto chamado Frankie. Ela presumiu que era
um cara. E eu meio que... nunca a corrigi.”
"Você está brincando?"
"Não."
"Então, a incomodaria se soubesse que você mora com uma garota?"
"Incomodar não é a palavra certa. É mais como... ela iria explodir sua
cabeça."
"Por que você nunca me disse que estar aqui poderia ser um problema
para você? Eu teria procurado outro lugar.”
"Não é um problema. Adoro ter você aqui.”
"Sim, mas quando ela descobrir, ela vai ficar chateada." Ela olhou
fixamente para o vazio. "É por isso que você sempre vai lá, e ela nunca vem
aqui?"
"Não. Ela não costumava vir aqui antes mesmo de você se mudar. Ela
não gosta de voar, só faz isso quando é absolutamente necessário. Levaria
muito tempo para ela chegar aqui de trem. Então, eu vou lá. Torna mais
fácil.”
"Você não pode simplesmente explicar a ela que ela não tem nada para
se preocupar e que eu estou aqui porque Moses me alojou? Pelas fotos que
eu vi dela, eu não acho que ela se sentiria ameaçada por mim."
"O que quer dizer?"
"Quero dizer, olhe para ela. Ela é alta e deslumbrante. Olhe para mim."
Ouvi-la dizer isso me irritou.
“Você acha que não é atraente?”
"Eu realmente não posso ser o juiz disso. Eu não tenho uma compreensão
clara de como as pessoas me veem fisicamente. Mas tenho certeza de que
não me comparo a ela.”
Você está certo. Você não.
Meu coração estava batendo forte porque eu estava morrendo de vontade
de dizer a ela o que eu realmente pensava. Eu desejava que as coisas
fossem diferentes, que apenas por uma noite eu pudesse mostrar a Frankie
como eu estava atraído por ela. Ela não tinha ideia de como eu queria
provar seus lábios. Apenas um gosto. Como seriam as coisas se eu tivesse
sido capaz de deixar de lado todas as minhas inibições? Imaginei apoiá-la
contra a máquina de lavar roupa e pressionar minha ereção nela para que
ela pudesse sentir o quanto eu a queria. Ela nunca duvidaria do meu nível de
atração por ela novamente. Eu queria poder fazer ela se sentir bem, levar
seu corpo para lugares que eu aposto que nunca tinha ido antes.
Ouça a si mesmo.
Eu precisava ser realista. Eu não ia trair Torrie. E romper com ela de
alguma forma para estar com Frankie seria uma bagunça. Minha família e
Torrie estavam muito amarradas. Eu estava muito profundamente e
bastante seguro de que meu pai e seu pai iriam fazer da minha vida
um inferno, talvez até mesmo fazer da vida de Frankie um inferno,
também. Eu não podia deixar isso acontecer. Mais do que isso, eu não
confiava em mim mesmo para não estragar as coisas com Frankie, mesmo
se as outras complicações não existissem. Seu pai a abandonou quando ela
era um bebê realmente fodendo com ela. Eu não podia confiar em mim para
não machucá-la. Por mais que eu soubesse que esse dilema seria mais fácil
depois que a escola de graduação terminasse e eu não a visse todos os dias,
eu também não poderia imaginar nunca vê-la novamente. Mas isso era o
que viria.
Apesar de tudo, eu queria que ela percebesse como ela era linda, por
dentro e por fora. Sua voz me tirou dos meus pensamentos.
“Onde você está?”
"Deixe-me tentar uma coisa, ok?" Eu segurei a trança lateral que ela
estava usando.
"O que você está fazendo?"
"Eu só quero que você veja uma coisa. Confie em mim."
Eu lentamente desfiz sua trança de baixo para cima e podia sentir sua
respiração acelerar quanto mais eu mexia em seu cabelo. Quando todas as
partes estavam soltas, eu corri meus dedos repetidamente através de seus
fios vermelhos.
Então, eu retirei seus óculos e os coloquei em cima do secador.
"Você tenta se esconder. Você é muito mais bonita por dentro do que
praticamente qualquer pessoa que eu já conheci. Eu não sei se eu mesmo
percebi o quanto isso importava até eu te conhecer. Mas porra, mulher, você
faz tudo ao seu alcance para esconder tudo o mais, a beleza física que Deus
também te deu no exterior. Não vou mentir. Eu não vi claramente a
princípio."
 Eu virei à lente para que ela pudesse usá-la como um espelho.
"Veja isso. Não há nenhuma maneira que alguém não se sentiria
ameaçado por você. Essa garota... ela é fodidamente quente, Frankie.”
Ela apertou os olhos. “Não consigo ver. Eu não estou com meus óculos."
Merda.
Eu tinha esquecido como ela era cega.
A tensão sexual se dissipou quando Frankie e eu começamos a
rachar. Tivemos uma boa risada disso.
 O momento que eu estava temendo por anos estava para acontecer.
Enquanto para todos os outros, esta era apenas mais uma manhã aqui
em St. Matthew's, hoje era o dia que eu me reuniria com Torrie Hightower
pela primeira vez.
Lorelai ficou com a turma enquanto eu me dirigia pelo corredor para a
sala de conferências. Era difícil de acreditar que depois de todos esses anos,
eu estava indo ficar cara a cara com ela. Era ainda mais difícil de acreditar
que ela não teria absolutamente nenhuma ideia de como ela tinha impactado
significativamente minha vida.
Espiei pela porta e a vi digitando em seu telefone. Ela era quase
exatamente como eu a tinha imaginado: uma presença alta e dominante
com pele perfeita que era ligeiramente mais leve do que a cor do
caramelo. Os cachos do cabelo preto iam até seus ombros bem
esculpidos. Trajava um vestido bege e combinando com Louboutins, ela
parecia arrumada demais para esta reunião. Torrie era ainda mais bonita em
pessoa do que nas fotos que eu tinha visto anos atrás. Essa percepção
trouxe imagens indesejadas de Mack e dela juntos. Exalando, prometi
afastar meu ciúme.
Eu finalmente abri e forcei as primeiras palavras. “Olá, senhorita
Hightower. Prazer em conhecê-la."
Ela se levantou e estendeu seus longos dedos em minha
direção. “Senhorita O'Hara. Obrigada por se encontrar comigo. Sinto muito
por ter demorado tanto para vir.”
"Eu compreendo. Você é muito ocupada.”
 Torrie sentou-se novamente em seu assento antes de colocar o telefone
no bodo vibração. "Vamos direto ao assunto. Jonah teve um ano muito
difícil, por mais razões do que apenas a nossa mudança da Virgínia. As
coisas em casa com ele foram muito difíceis, por isso estou curiosa quanto
ao que você notou na escola."
"Bem, antes de tudo, seu filho é muito brilhante. Ele é provavelmente um
dos alunos mais inteligentes da minha classe. Mas, sim, é claro que ele sofre
de muita ansiedade social. Nós costumávamos removê-lo das situações que
pareciam lhe trazer desconforto, mas agora estamos tomando uma
abordagem um pouco diferente."
"Como assim?"
"Bem, não é realmente benéfico para ele ensinar-lhe a fugir de situações
que o deixam desconfortável. Então, estamos tentando fazê-lo ficar mais
tempo, para ensiná-lo a lidar com esses sentimentos."
“Qual é a sua opinião sobre a maneira medicinal?”
"Bem, eu não sou uma médica. Então, eu não me sinto preparada para
responder a isso, exceto para dizer que por minha própria experiência, os
medicamentos só ajudam a aliviar os sintomas. Eles não conseguem curar a
maneira de pensar que leva a um ciclo de ansiedade."
"Então, você acha que apenas tentar ensiná-lo a lidar com isso é a
resposta."
"Eu acho. Mas também é sobre ensiná-lo que é normal sentir medo. Uma
vez que você aceita os sentimentos, muitas vezes eles perdem seu poder
sobre você. Treinar uma maneira de pensar é mais uma ferramenta de longo
prazo. Mas o seu médico de família teria mais informações sobre os riscos e
benefícios da medicação suplementar."
"Existe uma pílula para um lar destruído?" Ela perguntou
sarcasticamente. Eu não tinha ideia o que dizer.
"Receio que não."
Torrie cruzou as pernas e se recostou em seu assento. "Você conheceu o
pai de Jonah..."
Minha garganta de repente parecia extremamente seca. "Sim, o
Sr. Morrison se voluntariou duas vezes em nossa turma."
"Ele está tentando ser o mais presente possível, para compensar o fato
de que ele abandonou seu filho."
 Meu coração começou a bater mais rápido com raiva. Sentindo a
necessidade de defender Mack, eu disse: "Ele parece muito envolvido na
vida de seu filho, na verdade. Temos muitos alunos cujos pais vivem em
casas separadas, e eu não posso dizer que vejo seus pais tanto quanto eu
vejo o pai de Jonah."
"Bem, a sua mudança foi ‘a palha que quebrou as costas do camelo’
14 para Jonah. As coisas estavam ruins por muito tempo antes disso. Meu

filho nunca realmente soube o que é ter dois pais que se dão bem. Muitas
vezes me pergunto o quanto nossa vida doméstica tem impactado a sua
falta de desejo de estar entre as pessoas, em geral... se é por isso que ele
fica longe de todos.”
"Bem, ele ainda é muito jovem para entender verdadeiramente que o
divórcio não tem nada a ver com ele."
"Oh, nunca fomos casados."
O que?
"Oh, me desculpe. Eu apenas assumi... "
"Não. Eu nunca fui boa o suficiente para o pai de Jonah, aparentemente."
Eles nunca foram casados?
Pensando nisso, Mack nunca mencionou uma coisa nem outra. Eu tinha
assumido que Torrie tinha escolhido manter seu nome de solteira.
"De qualquer maneira, eu realmente gostaria que você me dissesse se
você notar as coisas ficando piores com Jonah", disse ela.
"Bem, vamos fazer tudo o que pudermos para ter certeza de que ele está
feliz e próspero. Mas, é claro, vamos notificá-la se algo fora do comum
surgir."
"Você tem todas as minhas informações de contato?"
"Sim. Eu vou ter certeza de atualizá-la em breve."
"Bem, eu posso ver que ele está em mãos capazes. Eu tenho que admitir
quando Mack insistiu em pesquisar as escolas nesta área, eu estava tão
ocupada com a transição de trabalho e a mudança que eu apenas o deixei
lidar com isso. Eu não tinha certeza se deveria confiar nele para tomar uma
boa decisão, mas parece que ele fez."
"Obrigada. Eu aprecio o voto de confiança."

14
A gota d’água, o principal motivo de algum acontecimento.
 "Infelizmente, estou atrasada para uma reunião de trabalho." Ela
verificou o telefone antes de se levantar. "Foi bom conhecê-la."
"Você também."
Ouvindo o som dos seus saltos ecoarem no corredor, fiquei na sala de
conferências vazia e soltei um profundo suspiro de alívio. Isso não tinha ido
tão mal quanto eu esperava. Ainda assim, o fato de ela não saber nada
sobre minha história com seu ex me deixou muito desconfortável.
Lembrando-me que eu só tinha que lidar com essa situação até o final do
ano, eu coloquei minha calcinha de menina grande, levantei-me, e voltei
para a sala de aula.

************************

Na tarde seguinte, Mack tinha ido à escola para ler outra de suas histórias
para a turma. Ele tinha perguntado se ele poderia se encontrar comigo antes
durante o meu almoço.
Suas mãos estavam em seus bolsos enquanto ele estava esperando por
mim debaixo de uma árvore no terreno da escola. As coloridas folhas de
outono estavam secando e caindo ao seu redor, um sinal de que o inverno
da Nova Inglaterra não estava muito longe.
Eu não tinha tido a oportunidade de falar com ele novamente desde o
nosso encontro no café, mas honestamente, não passou uma hora de
qualquer dia em que ele não esteve na minha mente.
Mack parecia além de surpreendente em um suéter preto, com nervuras
e uma touca de malha. Sua aparência involuntariamente sexy fazia
contraste com a atmosfera conservadora.
Ele levantou a mão quando percebeu que eu me aproximava. "Ei."
"O que há, Mack?"
Indo direto ao assunto, ele disse: “Ouvi dizer que ela veio te ver ontem.”
“Sim.”
Ele examinou meus olhos. "Você está bem?"
"Sim. Estou bem. A visita foi melhor do que eu esperava."
 "Ok, apenas me certificando."
"Nós discutimos principalmente a ansiedade de Jonah à luz de todas as
mudanças em sua vida."
"Então, ela não me criticou?"
"Eu não disse isso."
Seu rosto ficou vermelho. "Porra. Eu sabia que isso iria acontecer." Ele
olhou para seus sapatos e balançou a cabeça em desgosto antes de olhar
para mim novamente. “Frankie...”
“Mack, ouça. Você não tem que se defender. Se há uma coisa que eu sei
sobre você, é que você é um bom pai. Não há nada que ela possa dizer para
me fazer acreditar o contrário."
Ele soprou um suspiro que momentaneamente aqueceu a pele em meu
rosto. "Obrigado. Alguns dias eu sinto como se estivesse falhando. Mas eu
juro, estou tentando com tudo de mim."
"Eu posso ver isso. Eu não sou cega."
"Não mais, pelo menos. Você fez laser."
"Sim." Eu sorri.
Meu corpo de repente tornou-se muito consciente de que ele estava a
poucos centímetros de mim. O tempo pareceu ficar parado por um tempo
enquanto as folhas farfalhavam ao nosso redor. Ele continuou olhando para
mim intensamente, e eu só fiquei ali mergulhando nele.
"Obrigado por sempre acreditar em mim", ele finalmente disse.
Tentando lutar contra os sentimentos de mágoa que também estavam
chegando, eu tive que perguntar: "Eu não sei por que, mas eu tinha
assumido que vocês dois se casaram."
"Não. Fomos noivos por um longo tempo, mas o casamento nunca
aconteceu... muito para o desânimo do meu pai.”
"Eu posso imaginar que ele lhe causou muita dor sobre isso."
"Eu simplesmente não podia seguir com isso. Terminar não foi fácil. Eu
sabia que ela não iria aceitar muito bem. Eu aguentei isso por tanto tempo
porque eu não queria que ela manchasse a visão de Jonah sobre mim.
Preocupo-me com o que ela lhe diz.”
"Tudo que você pode fazer é o seu melhor para mostrar que você o
ama. À medida que envelhecer, ele verá as coisas como elas são.”
"Eu espero que sim." Ele suspirou. "Ela está vendo esse novo cara
ultimamente. Nunca me disse nada de antemão. Acontece que eu o
encontrei acidentalmente quando eu levei Jonah de volta recentemente." Ele
levou a mão para a minha testa, tirando um cabelo. "De qualquer maneira,
eu não pretendo desabafar com você sobre isso. Você precisa voltar para a
aula."
Meu corpo tremia do contato. Sempre que ele me tocava, parecia que o
mundo parou.
Toque-me novamente.
Eu limpei minha garganta. "Está bem. Te vejo daqui a pouco. Você ainda
está vindo em uma hora?"
"Sim. Só vou dar uma volta, matar um pouco de tempo. Vejo você em
breve.”
Cada um de nós caminhou em direções opostas. Quase na porta da
frente, eu me virei para olhar para ele à distância. Meu coração se apertou
ao perceber que ele estava olhando para mim também.

***********************

Um par de mulheres que tinham sido voluntárias em outra parte da

escola se dirigiu para a minha sala de aula para o tempo de história de Mack
naquela tarde. Entre elas estava Clarissa McIntyre, a mãe de um dos meus
alunos. Ela era solteira, e era óbvio que tinha o olho em Mack.
Com seus longos cabelos loiros e sua figura esbelta, Clarissa era
provavelmente tão atraente quanto outras mães dessa escola. Estar aqui por
causa de Mack definitivamente me incomodou. A mesma coisa aconteceu na
última vez em que ele entrou para ajudar com um projeto de arte do
Halloween. Mulheres aleatórias pareciam apenas magicamente aparecer no
canto da sala. Sempre que eu as ouvia sussurrar o apelido de "Mack Daddy",
isso me fez querer socar alguém.
Mack sentou em seu lugar na cadeira no centro do tapete circular. Ele
tirou seu livro, e eu imediatamente notei uma nova ilustração em forma de
desenho animado de mim na frente.
"Eu trouxe Frankie Quatro Olhos de volta hoje para uma nova
aventura. Esta é chamada ‘Frankie Quatro Olhos e o Dilema no Banheiro do
Show’."
 Oh senhor.
"Era uma vez uma garotinha chamada Frankie Jane, mas as pessoas a
chamavam de Frankie Quatro Olhos por causa de seus gigantescos óculos
roxos."
Aparentemente, todas as suas histórias começavam com a mesma frase.
"Um dia, Frankie estava em um show vendo uma de suas bandas
favoritas. Ela conseguiu esgueirar-se nos bastidores e estava tão animada,
que quase fez xixi."
Todo mundo divertiu-se com isso.
"Frankie encontrou um banheiro privado que deveria ser apenas para
funcionários. Mas antes que ela pudesse sentar-se, para seu desânimo, seus
óculos de repente caíram no vaso sanitário."
As crianças achavam que isso era histérico.
"Isto foi um dilema por que..."
“O que é um contra tímpano15?” Interrompeu um dos alunos.
"Não contra tímpano. Um dilema. E essa é uma pergunta muito boa. Um
dilema é como um problema difícil... difícil de resolver."
Mack repetiu a frase anterior: "Isto era um dilema... porque Frankie era
uma germofóbica."
Mack olhou para a plateia antecipando uma pergunta.
Um menino chamado Cayden levantou a mão. "O que é uma
germofóbica?"
"Boa pergunta! Um germofóbico é alguém que tem medo de germes.
Mack continuou: "Frankie não sabia o que fazer. Ela não queria enfiar a mão
no sanitário sujo para pegar os óculos, mas se não o fizesse, ela não seria
capaz de ver. Ela também estava envergonhada, então ela escolheu não
pedir ajuda. Frankie acabou trancada no banheiro por vários minutos. Este
era outro dilema. Se ela abrisse a porta, alguém veria seus óculos no
banheiro. Se não o fizesse, ficaria presa ali, incapaz de ver." Ele pôs o livro
para baixo momentaneamente. "O que vocês acham que Frankie deveria
fazer?"
"Pedir ajuda", alguém gritou.

15
As crianças confundiram as palavras “com eardrum(contra tímpano)” com
“conundrum(dilema, enigma)”
 "Sim. Vamos continuar e descobrir o que ela faz." Mack virou a
página. "Frankie não teve que decidir, porque houve uma batida na
porta. Era um dos cantores da banda que precisava usar o banheiro. Ela
mais uma vez não sabia o que fazer. Este era outro..." Ele fez uma pausa.
A classe respondeu em uníssono. "Dilema."
“Isso mesmo.” Ele continuou. “Antes que Frankie pudesse abrir a porta,
um garoto entrou. Frankie apertou os olhos para ver quem era. Acontece
que era Mackenzie Magic, o vocalista da banda. Frankie não somente ficou
envergonhada, mas também deslumbrada." Ele virou a página. “O garoto
notou que Frankie apertava os olhos e então olhou para baixo e viu seus
óculos no vaso sanitário. Sem pensar duas vezes sobre isso, Mackenzie
Magic entrou no banheiro, recuperou os óculos e os limpou com água e
sabão. Não só isso, ele até brincou sobre isso, fazendo Frankie rir. Ela nunca
esperava que alguém tão famoso quanto Mackenzie pudesse ser tão
legal. Mais tarde naquela noite, ele até acabou chamando Frankie no palco
durante a apresentação. Frankie percebeu que às vezes a ajuda vem dos
lugares menos prováveis e às vezes, com a pessoa certa, um dilema pode se
transformar em algo formidável. Fim."
Quando as crianças aplaudiram, os olhos de Mack se dirigiram para mim
para avaliar a minha reação. Ele riu quando percebeu que eu estava
sorrindo. Ele sabia que ele tinha trazido de volta uma lembrança para mim.
Mack passou os próximos minutos discutindo o tema do livro com as
crianças.
Quando ele terminou, a mãe que eu estava analisando os olhares fez seu
caminho até ele. Clarissa estava indo para a matança. Apurando meus
ouvidos através do barulho da classe, eu me esforcei para ouvir o que eles
estavam dizendo.
Ela estendeu sua mão. "Clarissa McIntyre, a mãe de Ethan."
"Mack Morrison, o pai de Jonah. Prazer em conhecê-la." Apenas vendo a
mão dela apertando a dele fez minha pele arrepiar.
"Eu estava pensando em procurá-lo na lista telefônica. Ethan tem me dito
o quanto ele adoraria brincar com Jonah algum dia."
"Mesmo? Isso é interessante, considerando que meu filho geralmente
gosta de estar sozinho."
"Eles têm personalidades semelhantes. Eu acho que é isso o que o
aproxima de Ethan, na verdade."
 Sim, claro.
Ela continuou, "Você vai ter que me dar o seu número. Vou programá-lo
no meu telefone. Talvez algum dia durante esta semana?"
"Na verdade, estou apenas com Jonah nos fins de semana. Sua mãe tem
uma babá que está com ele depois da escola."
"O fim de semana realmente funcionaria melhor para nós."
Aposto que sim. Muito melhor para seus propósitos.
Mack não estava comprando. "Tudo bem, quem sabe, talvez."
"Ok, eu estou pronta para anotar o seu número quando você estiver."
Ela era tão insistente. Eu assisti enquanto ela digitava o numero em seu
telefone. Mack caminhou em minha direção sem dizer nada mais.
"Desculpe por isso", disse ele.
"Não, tudo bem. É óbvio que ela está ansiosa por alguns jogos.”
Ele percebeu meu sarcasmo. “Não vou brincar na caixa de areia com
Clarissa, Frankie.”
“Tenho certeza que ela adoraria que você brincasse em sua caixa.”
Ele parecia divertido por meu aparente ciúme. "Sim, bem, mas eu não
vou."
"Obrigada por vir."
Eu tremi quando ele se inclinou e sussurrou em meu ouvido: "Quando
posso passar algum tempo com você de novo?"
"Eu não sei, Mack."
Ficamos parados, olhando um para o outro. Sua maneira de me olhar
desta vez era diferente de todas as outras quando tínhamos nos conectado
em silêncio recentemente. Seus olhos estavam me dizendo que ele tinha
muita pelo que lutar. Na verdade, eles estavam me dizendo que ele não
tinha sequer começado a lutar. Parecia querer dizer alguma coisa, mas em
vez disso, apenas se afastou, agarrou o casaco e saiu.
Por alguma razão naquela noite, eu simplesmente não conseguia parar de
pensar nele. Bem, mais do que o habitual.
Enquanto Victor envolveu seu braço em torno de mim enquanto ele
dormia, algo nos meus ossos me disse que as coisas na minha vida estavam
prestes a ficar muito complicadas.
 PASSADO
Mack estava encostado na minha penteadeira enquanto eu colocava os
meus brincos. Ele tinha os braços cruzados e parecia preocupado.
"Então, o que você realmente sabe sobre esse Emmett?"
"Ele é um revendedor de carros agora, mas ele costumava estar em
uma boy band 16de Boston quando era mais novo."
"Você está brincando comigo? Ele parece sombrio. E caseoso17.”
“Você nem o conhece. Não o julgue com base em algo que costumava
fazer. É como se eu o julgasse por pensar em entrar na política.”
"Eu não iria culpá-la nem um pouco se você fizesse. Os políticos são
os mais obscuros, meu pai incluso.” Mack soltou
uma respiração profunda. “Bem, pelo menos você estará com Moses.”
"Mesmo se ele não fosse eu posso cuidar de mim mesma."
Eu realmente não entendi o que estava acontecendo entre Mack e
eu. Tudo o que eu sabia era que com cada semana que passava, eu me
sentia mais doente fisicamente cada vez que ele iria para casa em DC para
estar com Torrie. O monstro do ciúme tinha me atingido completamente. No
entanto, às vezes era ainda mais difícil tê-lo nos fins de semana, porque isso
nos dava mais tempo juntos. Meus sentimentos por ele tinham culminado
em algo que era seriamente perigoso para meu bem-estar.

16
É vagamente definida como um grupo vocal composto por jovens cantores do sexo
masculino, geralmente na sua adolescência ou em seus vinte anos no momento da
formação. As primeiras bandas de garotos consistiam nos Beatles, Jackson 5, Monkees e os
Osmonds.
17
Que tem a aparência ou a natureza do queijo
 A finalidade deste encontro era quebrar o ciclo, um ciclo que na maior
parte consistia na obsessão por Mack, fantasias sobre Mack, desejos por
alguém que eu não poderia ter.
Ao mesmo tempo, eu apreciava sua amizade. Isso complicou a situação,
porque eu não conseguia desistir dele.
Eu realmente não sabia como ele realmente se sentia sobre mim, mas eu
suspeitava baseado em como ele estava agindo esta noite, que ele estava
um pouco ciumento. Isso me emocionou e me confundiu ao mesmo tempo.
Moses entrou. Ele olhou para Mack e depois para mim. Houve um silêncio
constrangedor. Ele sabia sobre meus verdadeiros sentimentos por
Mack. Essa foi uma das razões pelas quais ele estava me empurrando para ir
neste encontro.
“Eles devem estar aqui a qualquer momento,” disse Moses antes de se
virar para Mack. "Você não tem um lugar para estar?"
"Não."
Moses olhou para ele. "Posso falar com você por um minuto?"
Ambos, em seguida, saíram do quarto.
Sobre o que era tudo isso?
Antes que eu percebesse, a campainha tocou. Com Moses e Mack ainda
conversando em privado, fui deixar nossos convidados entrar.
Emmett tinha cabelos vermelhos como eu, olhos azuis e um sorriso
agradável. Em qualquer outro mundo, ele poderia até ter parecido
bonito. Mas em meu mundo, ninguém se comparava a Mack Morrison.
"Você deve ser Francesca."
"Sim. Prazer em conhecê-lo."
"Prazer em conhecê-la também. Moses me falou muito sobre você."
"Da mesma forma." Então me virei para seu irmão, o namorado de
Moses. "Prazer em te ver novamente, Brad. Para onde vamos esta noite?”
Moses entrou na sala e respondeu à minha pergunta. "Eu estava
pensando em irmos para Dick's Last Resort."
Dick's era um restaurante intimista na cidade conhecido por sua
decoração incomum e funcionários intencionalmente arrogantes.
“Falando em arrogantes...”, disse Moses, olhando para Mack, que acabara
de sair de seu quarto. Mack foi direto para o meu encontro. “Emmett! O que
se passa, mano? Como você está indo?" Ele girou em um movimento de
dança Justin Bieber, em seguida, estendeu a mão.
 Oh Deus.
Em uma aparente tentativa de zombar de Emmett que era um ex-boy
band, Mack tinha se vestido com calças de cós baixo que estavam
penduradas na metade do seu traseiro. Seus pugilistas estavam
praticamente em exibição completa. Ele também colocou uma camiseta
regata branca e estava usando um boné de beisebol de lado. Apesar do meu
embaraço, eu não pude deixar de notar quão bom seus músculos pareciam
nessa camisa. Droga.
Moses decidiu ignorar o pequeno show de Mack e foi para a cozinha pegar
um par de cervejas para nossos encontros.
Sentindo ansiedade, eu usei esse para ir ao banheiro.
Que foi quando as coisas literalmente afundaram no lavabo.
Eu estupidamente joguei um tampão, resultando no entupimento do
banheiro. Ele voltou junto com um dilúvio de água que se reuniu no topo do
vaso sanitário. Sem nenhum desentupidor à vista, eu realmente não sabia o
que fazer. A ideia de colocar minha mão no vaso sanitário me deixou fora de
mim. No entanto, não havia nenhuma maneira que eu poderia apenas deixar
lá e sair. Um dos caras iria ver. Eu sabia que um deles usaria o banheiro
antes de partirmos, especialmente desde que eles estavam bebendo. Pior,
se não o fizessem, Mack seria o único a ver meu tampão flutuante depois
que partimos.
Depois que eu estive escondida no banheiro por mais de meia
hora, houve uma leve batida na porta.
"Frankie, o que diabos? Você está bem?"
Merda. Era Mack.
"Não."
"O que está errado? Você parece estranha.”
"Nós temos um desentupidor em algum lugar que você poderia me
alcançar?"
Ele riu. "O que você fez Frankie Jane?"
"Só... nós temos um ou não?"
"Moses é um germofóbico. Ele pegou o desentupidor um tempo atrás e
disse que iria substituí-lo, mas nunca o fez."
"Bem, eu preciso de um."
"Nós não temos um."
"Você poderia ir buscar um para mim?"
 Alguns segundos se passaram antes que ele dissesse: “Volto já.”
Mack desapareceu por cerca de cinco minutos antes de voltar.
“Você está decente?”
"Você não pode entrar aqui!"
Ele repetiu: "Você está decente?"
"Sim, mas..."
A porta se abriu.
Mack estava usando luvas de borracha e carregando um balde.
"O que você está fazendo?"
"Arrumando a bagunça que você fez."
"Você não pode."
"Veja. Quão ruim poderia ser de qualquer maneira?" Ele teve que comer
suas palavras quando ele olhou para o meu tampão sangrento que agora
tinha se expandido na água. "Oh."
Eu me encolhi. "Sim."
"Aparentemente, você não deve dar descarga nesses."
"Não brinca, Sherlock," eu disse.
"Eu perguntaria por que você está irritada, mas obviamente é essa época
do mês."
Apesar da minha mortificação, não pude deixar de rir um pouco. Mack
sorriu e piscou para mim, fazendo meu coração vibrar. Como esse cara
poderia me afetar tanto em um momento como este era muito inacreditável.
Mack preparou-se. "Tudo bem, aqui vai."
Sem demora, ele alcançou o vaso sanitário para extrair o tampão. Depois
de jogá-lo no lixo, ele então esguichou quantidades enormes de xampu no
vaso sanitário. Então, ele se dirigiu para a pia onde ele encheu o
balde. Depois de despejar a água escaldante no sanitário, ele foi capaz de
fazer as coisas funcionarem novamente. Ele terminou com uma descarga
bem sucedida.
“Como você aprendeu a fazer isso?”
"É magia Mackenzie." Ele piscou e disse: "Na verdade, no
Google. Procurei por soluções para despachar um tampão no vaso sanitário."
"Obrigada por ter vindo em meu socorro. Isso foi além do seu dever
como amigo.”
"Você tem sorte de eu gostar de você, Frankie Jane. Acho que é a prova
de que eu faria qualquer coisa por você."
 Suas palavras me deram sérias borboletas. Ele sempre me fez sentir
que faria qualquer coisa por mim.
"Obrigada."
"Você sabe o que eu acho?"
"O quê?"
"Eu acho que inconscientemente você está apenas tentando evitar sair
com ele."
"Por que você diz isso?"
"Porque ninguém fica trancada em um banheiro por causa de um tampão
flutuante." Ele tirou as luvas e as descartou no lixo.
“Por que não diz que está doente ou algo assim? Fique em casa.”
"Isso seria rude neste momento."
“E desaparecer no banheiro não é?”
Eu desviei o assunto de mim. "O que foi aquilo com a boy band? Você foi
como uma prostituta por atenção."
"Somente quando se trata de sua atenção."
Meu coração começou a bater mais rápido. Eu era uma causa perdida.
"Bem, da próxima vez que você estiver berrando por minha atenção,
tente não ser tão insultante para outras pessoas."
"Você está certa. Foi imaturo.”
“Mas você me fez rir.”
"Isso é porque você tem o mesmo senso de humor que eu. E nenhum de
nós é perfeito, e é por isso que nos damos tão bem."
"Talvez."
Nossos olhos se encontraram, e a tensão no ar era densa. Seu cabelo
estava desarrumado do boné que ele estava usando, mas de certa forma,
isso o fez parecer ainda mais bonito. Eu queria tão mal passar meus dedos
por aquele cabelo, puxá-lo, puxá-lo para dentro da minha boca e apenas
chupar seus lábios. Se ele soubesse que apenas pensar nisso me deixava
molhada.
Ele poderia notar o quanto eu o queria?
Quando ele levou a sua mão até a minha cintura, eu vacilei. Por uma
fração de segundo, pensei que ele ia me puxar para ele ou algo
assim. Acontece que ele estava apenas arrumando minha blusa.
“Estava meio dobrada,” disse ele. "Você está um pouco confusa."
 Meu pulso ainda estava se recuperando da excitação daquele breve
contato quando Moses entrou sem bater.
"O que diabos está acontecendo?", ele vociferou.
"Nada. Mack estava apenas me ajudando com um acidente no banheiro.”
“Você está sendo fodidamente rude, Frankie."
"Você está certo. Eu já estarei lá."
Moses saiu do banheiro, batendo a porta atrás dele.
"Ele me odeia agora", brincou Mack. Ele e eu continuamos a olhar um
para o outro por alguns segundos antes dele dizer: "Eu deveria deixar você
ir." Pegando o balde, ele começou a sair antes de parar na porta uma última
vez para dizer: "Eu realmente preciso aprender a ser melhor nisso,
deixar você ir.”
Foi a primeira indicação real de seu ciúme. Por que eu me sentia mal que
minha saída com Emmett o perturbasse? Mack tinha uma namorada! Deus,
nossa relação era tão fodida.

*************************

O ano escolar estava chegando ao fim. Eu sabia que Mack iria voltar para
casa em breve para o verão. Ele deveria estar em casa retornando de seu
fim de semana a qualquer minuto. Nesta noite particular de domingo,
porém, eu decidi renunciar a encontrá-lo na lavanderia. Em vez disso, eu fiz
meu caminho até o telhado do nosso edifício.
As luzes do Fenway Park nas proximidades iluminavam o céu
noturno. Um jogo dos Red Sox contra os Orioles tinha ido para a
prorrogação, e os assobios da multidão podiam ser ouvidos. Sentindo-me
super emocional esta noite, eu deixei os sons do parque servir como pano de
fundo para a multidão de pensamentos passando pela minha cabeça.
Depois de cerca de uma hora sozinha lá em cima, a voz de Mack me
assustou. “Frankie?”
Merda.
Eu me virei. "Oi."
“Você me enganou. Eu estava esperando que você estivesse no porão. Eu
não sei o que me fez verificar aqui, mas eu tive um pressentimento."
 "Eu não estava com disposição para a lavagem de roupa hoje à noite, por
algum motivo."
Ele se sentou ao meu lado enquanto nós dois olhamos para Fenway.
"Nada como beisebol em uma noite agradável em Boston", eu disse.
"Você normalmente não vem aqui sozinha. Algo está acontecendo. Será
que esse maldito Emmett fez alguma coisa?" Eu balancei a cabeça.
"Não. Não estou mais vendo ele.”
"Por que não?"
"Nada. Apenas acabou."
"Bem, eu não poderia vê-la com ele de qualquer maneira."
"Sim," eu sussurrei.
Seu tom tornou-se mais insistente. "Algo está incomodando você. Fale
comigo."
Olhei para as estrelas. Como eu poderia dizer a ele o que realmente
estava me comendo viva? Que eu senti que estava me apaixonando por
ele. Que eu não tinha certeza se eu poderia lidar mais com meu ciúme. Que
eu estava miserável com o pensamento de ele sair por todo o verão. Que eu
temia que ele pudesse decidir não voltar e que eu nunca iria vê-lo
novamente. Mas de certa forma, eu temia mais ainda que ele voltasse. Que
eu nunca estive mais confusa em toda a minha vida.
Provavelmente sentindo meu tumulto interior, ele disse: "Você sabe que
pode falar comigo sobre qualquer coisa, certo?"
"Eu não sei como falar com você sobre você."
Ele simplesmente assentiu com a cabeça. Ele sabia exatamente o que
estava errado.
Mack chocou-me quando ele estendeu a mão e agarrou a minha,
firmemente trancando meus dedos nos dele. Ele olhou para as nossas mãos
por um tempo. "Essa conversa tem sido adiada a um longo tempo, não é?"
"Sim."
"Não é unilateral, Frankie. Eu sei que você pode sentir isso de mim,
porque eu não escondo meu ciúme muito bem."
"Você sabe, é bem patético que a melhor parte do meu fim de semana é
sempre quando você chega em casa. Você me perguntou por que eu não
estava lá embaixo... Eu estava meio que esperando que você não me
encontrasse. "
"Maldição, chegou a isso, hein?" Ele sorriu.
 "Eu preciso quebrar o padrão, me acostumar a você não estar por perto,
não apenas para o verão, mas em longo prazo. Isso não é saudável.”
Ele segurou minha mão com mais força e continuou a olhar para mim
enquanto eu prosseguia. "Eu estou ligada a você, Mack, de mais maneiras
do que uma amiga deveria."
"Eu sei que é fodido, Frankie. Toda essa experiência em Boston era
suposto ser um alívio temporário para mim, para descobrir o meu futuro,
para ficar longe de casa. Eu nunca esperei que estar aqui me
faria sentir mais em casa. Isso é por sua causa. Você não fazia parte do
plano. Em absoluto."
"Eu não quero ter esses sentimentos por você."
"Eu costumava dizer a mim mesmo que eu contaria a Torrie sobre
você. Mas quanto mais eu tento, mais difícil se torna, porque meus
sentimentos por você agora são mais complicados do que costumavam ser
no começo. Receio que ela veja através de mim. Não é justo para ela, e não
é justo para você. Estou tão confuso sobre tudo. Tudo o que sei é... eu
nunca quero te machucar."
"Eu sei disso." Eu balancei a cabeça. "Este verão pode ser uma coisa
boa."
"Sim. Eu acho que você está certa."
Ficamos em silêncio por um tempo depois disso, olhando para as luzes do
Fenway e ouvindo os sons dos torcedores de beisebol.
Olhei de novo para nossos dedos interligados, sabendo que eu poderia
contar com uma mão o número de dias que faltavam para ele partir.
 Os alunos tinham sido designados para desenhar um retrato de suas
famílias antes do recreio. Fazia parte de uma lição sobre a diversidade da
estrutura familiar na América. Quando eu estava olhando através das
apresentações das crianças, eu parei em Jonah's, que era muito revelador.
Três linhas ásperas foram traçadas de crayon preto grosso entre as
imagens de sua mãe, pai e ele. Estranhamente, Jonah havia desenhado
Torrie com um sorriso no rosto, mas Mack e ele com as sobrancelhas
franzidas. O desenho mostrava claramente como ele via sua atual situação
familiar junto com seu estado emocional.
Apesar de não ser minha tarefa analisar a interpretação artística do
menino de sua vida doméstica, eu não pude deixar de querer falar com
ele. Talvez fosse impróprio dar ao seu desenho alguma atenção especial
sobre os outros, mas eu não conseguia ignorá-lo. A verdade era que ele me
lembrava muito quando eu era mais jovem.
Como era típico, Jonah estava brincando do lado do pátio da escola,
chutando uma bola, separado dos outros alunos. Aproveitei a oportunidade
para falar com ele antes do recreio terminar.
"Ei, Jonah. Posso falar com você por um minuto?”
Ele simplesmente balançou a cabeça e me seguiu pelo corredor.
De volta à sala de aula, sentei-me ao lado dele. "Então, eu estava
olhando para o seu desenho aqui, e isso meio que me chamou a atenção
porque era diferente. Não há nada de errado com ele. Eu só queria falar com
você sobre isso."
Jonah permaneceu quieto, mas atento.
 "Primeiro, eu quero ter certeza de que você entende que existem todos
os tipos de famílias. Famílias com pais que estão juntos, famílias com duas
mães, dois pais, famílias com um dos pais. Deixe-me mostrar-lhe uma foto
da minha família.”
Caminhei até minha mesa e peguei um desenho que eu tinha
rapidamente feito eu mesma antes. Mostrou minha mãe e eu de um lado e
um pedaço de papel preto colado no outro lado da página.
"Então, esta é a minha família. Parece diferente da sua, mas ainda assim,
uma família. Eu nunca conheci meu pai. Então, ele é meio que um mistério
para mim. É por isso que ele é representado em preto."
"Onde ele está?"
"Eu não sei, Jonah. Ele decidiu que não queria ser pai antes de eu
nascer. Mas você sabe o que? Eu tinha uma grande mãe. E ela cuidou muito
bem de mim. Mas veja... Eu queria compartilhar minha história com você
para que você entenda que nem todos têm uma família de contos de
fada. Essa foi a minha razão para este projeto, para demonstrar isso. Se sua
mãe e seu pai não estão vivendo juntos, você não está sozinho. Não há
problema em ficar chateado com isso, porque as emoções são naturais. Nós
não podemos evitar. Mas você tem dois pais que te amam. Posso garantir
isso. Eles sempre te amarão, mesmo que não estejam juntos.”
“Seu pai não a amava?”
“Ele não me conhecia. E ele era muito jovem."
"Você o perdoou?"
O garoto tinha me deixado totalmente perplexa, porque era uma
pergunta que eu realmente não sabia a resposta.
Eu hesitei antes de responder. "Essa é uma pergunta difícil." Eu sussurrei
brincando com seus cachos. "Posso te responder mais tarde sobre isso?"
"Sim," ele disse, me dando um leve sorriso que lembrava Mack.
"Apenas lembre-se que é bom ser diferente. Isso vale para quando você
começa a sentir que você não está se misturando com as outras
crianças. Você lembra muito de mim mesma quando eu era mais jovem. Eu
costumava usar óculos assim como você também."
Ele me surpreendeu quando disse: "Eu sei, você é Frankie Quatro Olhos."
"Você sabe, hein?"
“Não vou dizer nada.”
 "Ok." Eu sorri. "Você sabe o que mais, Jonah? Eu também era muito
tímida em torno das pessoas. Assim como você."
"Como você conseguiu se tornar uma professora, então?"
"Bem, eu tendia a ficar nervosa em torno de outros adultos. Mesmo ainda
até hoje, às vezes."
"O que você faz quando isso acontece?"
"Eu lido com isso até que os sentimentos engraçados passem. Eles
sempre fazem. E eu nunca corro de coisas que me deixam
desconfortáveis. Tipo como quando temos distraído você para ficar na classe
quando você pede para sair. Você percebeu que não pediu para sair tão
frequentemente?"
Ele assentiu.
"Isso é porque você ficou preso a isso tantas vezes que você aprendeu
que não há realmente nada que temer."
Jonah pareceu refletir sobre isso.
"De qualquer forma, a lição aqui é que é bom ser diferente, e está tudo
bem não gostar de estar perto de pessoas o tempo todo. O importante é que
você tente, não por eles, mas por si mesmo.”
"OK."
"Obrigada pela conversa." Eu sorri. "Você ainda tem alguns minutos de
recreio se você quiser voltar para fora, ou você pode ficar aqui comigo."
Ele decidiu ficar. Eu deixei o retrato de família de Jonah em sua mesa. Eu
assisti enquanto ele se sentou, olhou para ele por um tempo, então pegou
seu lápis e alterou de alguma forma.
Eu notei mais tarde que ele tinha mudado sua carranca para um sorriso.

***********************

Eu não sei o que finalmente me possuiu naquela noite em particular para

contar a Víctor sobre Mack. Mas era hora. A culpa finalmente me
desgastou. Mesmo que eu não tivesse feito nada tecnicamente, eu tinha
estado muito preocupada nas últimas semanas. Não é fácil esconder uma
obsessão de alguém com quem você vive dia após dia. Todas as noites, ele
me perguntou se algo estava me incomodando, e eu sempre dizia que
estava relacionado à escola e nada mais. Victor era provavelmente a pessoa
que eu mais respeitava no mundo inteiro. Ele merecia mais do uma mentira.
Depois que eu lhe contei tudo da minha história com Mack, a reação do
meu namorado me provou mais ainda por que eu tinha ficado com ele, em
primeiro lugar.
"Você ainda tem sentimentos por ele."
"Eu não entendo exatamente o que eles significam. Eles poderiam ser
apenas sentimentos de nostalgia."
"Mas você está confusa."
"Sim."
"Você sabe que sua felicidade significa tudo para mim, certo?"
"Eu sei que você realmente quer dizer isso. Eu não tenho certeza se
mereço."
"Francesca, eu não acho que eu realmente já senti que eu
mereço você. Você é jovem e bonita... intuitiva e inteligente. Eu vou me
deitar todas as noites me sentindo como o homem mais sortudo vivo por
estar dormindo ao seu lado." Ele sorriu. "E quando seu humor permitir, fazer
amor com você. Mas eu acordo a cada manhã incerto de que esse será o dia
onde você descobre que você poderia fazer melhor. Ou que talvez você
prefira estar com alguém mais próximo de sua idade. A única coisa que
eu tenho certeza é que eu não quero você aqui se você não quer estar. Eu te
amo o suficiente para deixá-lo resolver isso se é isso que você precisa."
O único homem que realmente me fez sentir segura estava se oferecendo
para se distanciar de mim. Isso não exatamente parecia bom.
"Eu não quero ir a lugar algum, Vic."
"Eu sempre vou cuidar de você, se é isso que você quer. Eu sempre vou
querer você na minha vida, mas só enquanto eu puder fazer você feliz. Você
entende o que eu estou dizendo?"
"Sim. Você me faz feliz. Você sempre fez." Essa era a verdade.
"Desde que estamos sendo honestos um com o outro hoje à noite, eu
realmente tenho algo que eu preciso falar com você."
Meu coração começou a correr. "OK…"
 "Você se lembra daquele programa que B.U. estava começando com
Oxford18?"
"Sim?"
"Bem, na semana passada, eles me ofereceram a oportunidade de liderar
em Londres durante o primeiro ano."
"Oh."
"Eu recusei Francesca."
"Por que você não me disse?"
"Eu não acho que seria possível para você deixar o seu trabalho e vir
comigo. Então, não era uma opção para eu te deixar. Se, por alguma razão,
você não planeja estar por perto no próximo ano, eu aceitaria a posição. Mas
caso haja alguma escolha, prefiro ter você. Nada é mais importante para
mim. Eu só pensei que você deveria saber sobre a oferta."
Sabendo que ele tão prontamente desistiu de uma posição de sonho por
mim me fez sentir horrível dado o fato de que eu estava basicamente me
segurando em outro homem.
“Eu amo você, Francesca. Espero que seja o suficiente para você.”
"Eu te amo, Vic." Eu realmente o amava. Meus sentimentos por ele
podem não ter sido alimentados pela mesma paixão louca que eu tinha
sentido uma vez por Mack, mas eles eram reais mesmo assim.
Os olhos de Victor eram sinceros. "Obrigado por ser honesto comigo."
Nada se resolveu naquela noite. Muito ao contrário, eu estava mais
confusa sobre o porquê de eu ainda estar ligada a um homem que tinha me
deixado há anos atrás, enquanto eu tinha um que me adorava sob o meu
nariz.

********************

Era a noite de nossa reunião mensal do PTO 19 . Na agenda estava em

pauta designar os voluntários para várias angariações de fundos que
aconteceriam na primavera.

18
A Universidade de Oxford é uma universidade de pesquisa colegiada localizada em
Oxford, Inglaterra, Reino Unido.
19
Uma política de pagamento de tempo livre ( PTO ) combina férias, tempo de doença e
tempo pessoal em um único banco de dias para os funcionários a usar para ter tempo de
trabalho remunerado fora do trabalho.
 Instalando os refrescos e uma jarra de café no corredor fora da sala de
aula, eu não podia esperar para acabar com isso para que eu pudesse ir
para casa, entrar no meu pijama e relaxar. Era sempre cansativo ter
compromissos à noite quando o dia de trabalho era corrido para começar.
Uma voz profunda de trás me assustou. "Um barril seria muito mais
divertido, não é?"
Virei-me para encontrar Mack, de pé, segurando uma caixa de biscoitos
de chocolate do supermercado.
"O que você está fazendo aqui?"
Ele colocou os biscoitos sobre a mesa. "Esta é a reunião dos pais e
professores, não é?"
"Sim, mas..." Eu hesitei, nem mesmo sabendo o que dizer.
Ele terminou minha frase. "Mas eu não deveria ser incluído nesse grupo?"
Mack estalou o dedo. "Oh, me desculpe. Pensei que o PTO era "preferido do
professor". Minha culpa."
"Bem, se esse fosse o caso, você poderia estar no lugar certo."
"Este é o lugar certo para mim hoje à noite."
"Esta reunião é para participantes sérios."
"Estou falando sério sobre a professora. Isso conta?"
"Não."
"Na verdade, com toda seriedade, eu também gostaria de ajudar. É o
mínimo que posso fazer depois de arruinar o seu ano letivo. Eu realmente
gostaria de estar tão envolvido quanto eu posso na educação de Jonah. Essa
é a verdade, ok? Poder gastar tempo com você é um benefício adicional."
O que eu poderia dizer? Ele tinha tanto direito de estar aqui como
qualquer outra pessoa.
"Apenas esteja ciente de que este não é o lugar certo para estar
brincando ou distrair os outros participantes, para esse assunto."
"Eu não pretendo distrair ninguém além de você."
"Sim, bem você tem uma base de fãs aqui. Temos uma agenda muito
rigorosa a cumprir."
Ele se aproximou e me encarou um pouco. O contato causou arrepios na
minha pele e meus mamilos endureceram. "Não se preocupe", ele disse
enquanto olhava para baixo, parecendo notar que meus mamilos estavam
perfurando o tecido da minha camisa. “Seus pontos estão bem anotados,
Miss O'Hara.” Ele franziu as sobrancelhas. “Vejo você lá dentro.”
 Eu odiava que ele soubesse que estava tendo um efeito sobre mim. Se
meu corpo teve esse tipo de resposta agora, o que teria acontecido se ele
realmente tivesse feito mais? Impregnação espontânea? Algumas coisas
nunca mudam, e minha reação a esse homem era um exemplo disso.
Uma longa mesa estava montada no meio da sala de aula sobressalente
onde realizamos a reunião. Não havia um só homem na sala além de
Mack. Ele era como a peça central.
Eu tomei meu assento no fim da mesa. "Então, vamos começar?"
Olhando para minha lista, eu disse: "Primeiro na agenda é a feira do
livro. Precisamos eleger alguém para ser responsável por isso e coordenar os
voluntários."
Mack levantou a mão.
"Sim?", Perguntei.
"Parece que está no meu estilo. Eu gostaria de ser voluntário para dirigir
a feira do livro."
"O que faz você querer essa tarefa? É muita responsabilidade.”
Ele pensou nisso por um momento e disse: "Escrevo livros infantis. Eu
acho que seria um ajuste perfeito."
"Esse é um bom ponto", disse uma das mulheres. "Ele pode ser o
ajuste perfeito."
Tenho certeza que você está pensando que ele seria o encaixe perfeito,
certamente... Em sua vagina.
"Ok... mas espero que você saiba que há uma tremenda quantidade de
trabalho em organizar esse evento em particular. Ocorre ao longo de um fim
de semana inteiro. Você tem que fazer pedidos com o livreiro, fazer
inventário, delegar tarefas e organizar uma venda de alimentos no local,
porque muitas pessoas vêm apenas pela comida. Em última análise, a
comida é a isca."
"Eu posso iscar pessoas. Eu sou um mestre nas iscas." Ele
pausou. "Quero dizer... eu posso lidar com isso. Vou pegar uma porrada de
gente para se inscrever.”
Uma freira participante deu-lhe um olhar sujo para o uso de linguagem
suja.
Ele limpou a garganta, parecendo lamentar sua escolha de palavras. “Vou
fazer com que as pessoas compareçam. Não se preocupe."
"Vou colocar seu nome como uma possibilidade. Vamos retomar no final.”
 “Obrigado.”
Olhando ao redor da sala, perguntei, "Existe alguém aqui que esteja
interessado em assumir as rédeas na feira do livro?"
Nem uma pessoa se moveu.
Uma mulher disse: "Não, mas ficarei feliz em ajudar Mack com tudo o
que ele precisa."
Eu tenho certeza que você vai.
Mack acenou com a cabeça, em seguida, ofereceu um sorriso
presunçoso. "Obrigado." Ele então deu uma mordida no seu biscoito e piscou
para mim.
Eu tinha certeza que minhas bochechas estavam ficando carmesim. "Está
bem então. Seguindo."
Ao final da reunião, os votos de Mack para dirigir a feira do livro foram
unânimes. Esse evento também teve mais voluntários que todos os outros,
especialmente depois que ele ofereceu para realizar as reuniões de
planejamento em sua casa. Uma visão de Mack em um roupão parecido
com Hugh Hefner 20 , fumando um charuto, cercado por enxames de mães
excitadas, passou por minha mente. Eu encolhi os ombros.
Na maior parte, Mack estava em seu melhor comportamento para o
restante da reunião.
Uma vez que todos se dispersaram, ele demorou até que fôssemos
apenas os dois sozinhos na sala de aula.
Ele estava encostado em sua cadeira, gingando para frente e para trás
ligeiramente enquanto olhava para mim com um sorriso travesso.
Comecei a arrumar minhas coisas. Sem olhá-lo nos olhos, eu disse: "Você
nunca fez um evento na escola antes. Você não acha que vai ficar um pouco
sobrecarregado?"
"Não quando eu tenho você para me ajudar."
"Não é típico perguntar a alguém primeiro antes de assumir que eles vão
te ajudar?"
"Frankie... você pode me ajudar a dirigir a feira do livro?" Ele brincou.
"Você tem mais voluntárias do que o suficiente, na verdade." Eu segurei
um pedaço de papel. "Olhe para esta lista."

20
É um editor de revistas de estilo de vida americano, homem de negócios e um
conhecido playboy.
 "Sim, mas nenhuma delas é tão inteligente e engenhosa quanto
você. Como exemplo, nenhuma dessas mulheres saberia usar suas melecas
como cola."
Eu não podia acreditar que ele se lembrasse disso. Certa vez, confessei a
ele que, quando criança, fiquei sem cola durante um projeto de arte e usei
um pouco da minha própria meleca do nariz para colar um papel no meu
trabalho. Era um pensamento absolutamente repugnante agora. No entanto,
eu não podia negá-lo.
“Como você se lembra disso?”
"Eu sei tudo sobre você, Frankie Jane. Bem, até certo ponto.”
"De qualquer maneira, há modos mais fáceis de gastar tempo comigo do
que usar uma angariação de fundos da escola, você sabe."
"Realmente? Porque você não facilita nada. Toda vez que eu menciono
uma reunião, você muda de assunto. É porque você realmente não quer
gastar tempo comigo, ou você está apenas com medo do que você pode
sentir se você aceitar? Pessoalmente, acho que é o último. Você acha que eu
não posso te ler, mas eu posso."
"É assim mesmo?"
"Sim. É um dos meus muitos talentos."
Segurando minha mão, eu disse: "Pare."
"O quê?"
"Eu sei que você está prestes a listar sobre seus outros talentos, e você
vai dizer algo sugestivo. Não se esqueça de onde estamos.”
"Jesus... você não é divertida."
“Não use o nome do Senhor em vão também,” sussurrei. “Irmã Teresa
está bem do lado de fora daquela porta. Ela virá aqui e te atingirá com seu
famoso bastão." Quando ele sorriu, eu estendi meu dedo indicador. "Eu sei
que você quer dizer algo agora sobre sua famosa vara."
"Deus, Frankie... que tipo de porco você acha que eu sou?", Ele brincou.
"Não diga Deus."
"Você está colocando palavras na minha boca, tentando prever o que eu
vou dizer a seguir. Embora, palavras não são o que eu fodidamente quero na
minha boca agora."
Jesus Cristo.
Não use o nome do Senhor em vão.
Apertei os músculos entre minhas pernas.
 "Viu?" Eu rebati.
"Viu o que? Que eu sou um rei grosseiro de insinuações sexuais que
usará qualquer oportunidade que ele possa ter para te fazer
ruborizar? Sim. Então eu sou completamente culpado. Perdoa-me, Pai,
porque pequei.”
"Shh. Não diga isso!”
"Talvez seja o que eu preciso, para confessar."
"Você tem problemas."
"Você está absolutamente correta. Acho que vou ir esta semana, na
verdade. Vou contar ao Padre Louis sobre a minha cobiça da bela e jovem
professora que costumava ser minha melhor amiga. Eu vou dizer a ele como
eu fantasio sobre como a impressão da minha mão ficaria em sua
bunda. Talvez ele possa derramar alguma água benta em mim, me
esfriar. Espero que Deus possa me ajudar a superar você, porque nada mais
funcionou."
"Pare."
"Você não está gostando disso nem um pouco?"
Eu estava gostando muito... Um pouco demais a ponto de minha calcinha
estar encharcada agora.
Levantando minha bolsa por cima do ombro, eu disse. "Devemos sair
daqui. Eles precisam fechar o prédio.”
Ele se levantou e fez um gesto com a mão na direção da porta. "Depois
de você…"
O ar estava frio lá fora, e estava nublado. Mack calmamente me
acompanhou até meu carro.
Quando nós paramos na frente do meu veículo, nós apenas olhamos um
para o outro por alguns momentos. Sua expressão ficou séria. “Pensei ter
visto você uma vez.”
"O que?"
Sua respiração era visível enquanto falava. "Jonah tinha cerca de seis
meses de idade. Torrie e eu o levamos ao shopping. Ele estava em uma
dessas transportadoras no meu peito. Ela tinha ido fazer compras em uma
das lojas, e eu estava lá no meio do shopping carregando o bebê. Havia uma
garota. Ela parecia exatamente como você por trás, mesmo cabelo reto e
vermelho que estava exatamente do comprimento que era a última vez que
eu vi você. Mesma postura, também.”
 "Você realmente pensou que era eu?"
Ele acenou com a cabeça, parecendo aborrecido. “Eu tinha certeza
disso. Meu coração estava batendo fora do meu peito. Eu estava tão preso
na ideia de que era você, eu não poderia sequer racionalizar em meu
cérebro que você estar na Virgínia naquela época provavelmente não teria
feito qualquer sentido. Acho que foi porque eu queria tanto acreditar que era
você. E eu fiz. Eu realmente acreditei nisso.”
"O que você fez?"
"Eu fiquei lá por mais tempo me acalmando para ir até você. Jonah
estava chorando, mas era como se eu tivesse esquecido que ele estava ali
preso a mim. Nada mais importava naquele momento enquanto comecei a
me preparar para lhe dizer o quanto senti sua falta, para lhe contar todas as
coisas que haviam sido construídas dentro de mim no tempo em que
estivemos separados. No meu estado delirante, eu nem duvidei por um
segundo que era você. Eu me lembro de meu peito estar tão pesado. Um
passo de cada vez, me movi mais e mais perto de onde você estava de pé
na praça de alimentação, verificando um menu. Eu não sei o que eu estava
pensando que aconteceria. Não era como se eu pudesse ter fugido com você
ou algo assim. Só me lembro de ter me dado uma segunda chance, que de
alguma forma, Deus te trouxe para onde eu estava naquele exato
momento.”
"Você foi até mim? Até ela?"
"Sim." Ele soltou um leve riso sem graça e sacudiu a cabeça. "Eu gritei,
'Frankie.' Quando ela se virou, obviamente não era você. Eu me senti como
um idiota."
“Você não sabia.”
"Eu deveria saber que você não estaria na Virginia. Mas eu só queria
acreditar tão mal que era você."
“O que a moça lhe disse?”
"Nada. Eu pedi desculpas, a deixando saber que eu pensei que ela fosse
outra pessoa, em seguida, andei atordoado. Torrie voltou logo depois
carregando algumas sacolas. Ela continuou me perguntando o que estava
errado naquela noite. Eu acho que eu devia parecer tão cansado como eu
me senti. De certa forma, foi mais difícil do que qualquer coisa que tivesse
acontecido até então. Era como se eu tivesse perdido você de novo. Isso me
fez perceber o quão cheio de arrependimento eu estava, o quanto não tinha
sido dito."
“O que você ia me dizer? Você sabe... se eu fosse realmente nesse
shopping?"
"Essa é a coisa... Eu nem sabia o que eu ia dizer, mas tenho certeza que
eu teria feito um idiota absoluto de mim mesmo, de pé lá choramingando
com um bebê pendurado em mim. Não era para ser esse dia. Eu fiz um voto
naquele momento, porém, que se eu alguma vez tivesse a chance de vê-la
novamente, que eu não iria foder isso, que eu estaria preparado. Prometi a
mim mesmo que faria com que minhas intenções fossem claras para você e
não desperdiçaria a oportunidade que o universo me concedeu.”
"Você já ouviu aquela música ' Pictures of You' de The Cure?"
"Eu acho que sim, sim."
"Toda vez que eu ouço, eu penso em você."
"Eu vou ter que ouvir isso hoje à noite." Mack alcançou sua mão em
direção ao meu pescoço e tirou meu lenço solto, reposicionando-o em volta
do meu pescoço. "De qualquer forma, está frio. É melhor entrar no carro e
ligar o aquecedor.”
De repente, não querendo deixá-lo, eu não tinha certeza do que dizer
então eu simplesmente respondi com: "Eu vou ajudá-lo com as coisas na
feira do livro, se quiser. Já estive envolvida com isso antes.”
"Eu realmente iria apreciar isso."

********************

Mais tarde naquela noite, eu estava na cama quando uma mensagem de

texto iluminou meu telefone.
Mack: Essa música é doida. Uau. Eu nunca tinha escutado as palavras.
Eu digitei.
Francesca: Eu sei.
Mack: Agora eu não consigo parar de ouvir.
Eu não sabia o que me tinha compelido mais cedo a admitir que a canção
me lembrava dele.Ele tinha compartilhado a história do shopping comigo. Eu
acho que eu queria que ele soubesse que ele não estava sozinho em ter
sentimentos de pesar e tristeza ao longo dos anos.
Mack: Sempre me matou que tudo que eu tinha guardado de você eram
as imagens que eu tinha escondido. Como era possível que nunca
tivéssemos uma juntos?
Francesca: Eu sei. Eu me perguntei a mesma coisa.
Mack: Enfim... Eu só queria que você soubesse que eu amei a música.
Obrigado por compartilhar isso comigo.
Francesca: De nada.
Mack: A propósito, eu comecei a olhar este catálogo de livros infantis
para a feira do livro. Eu sei qual deles vou pedir primeiro.
Francesca: Qual deles?
Mack: É chamado Você quer brincar com minhas bolas?
Ele me enviou uma foto do que parecia ser um livro infantil com o mesmo
título.
Francesca: Isso não pode ser real!
Mack: LOL. Não, não é. É para adultos. Eu apenas lhe dei um ataque
cardíaco?
Foi um dos muitos pequenos ataques cardíacos que ele me deu
ultimamente.
Francesca: Isso é totalmente algo que você teria me dado como um
presente de mordaça na faculdade.
Mack: De volta à faculdade? Ele foi encomendado e está sendo enviado
para você. A entrega estimada é segunda-feira.
Francesca: Você está brincando?
Mack: Não. Só não deixe o velho ver. Ele pode ficar animado e ter um
verdadeiro ataque cardíaco.
Francesca: Você está louco.
Mack: Boa noite, Frankie Jane.
Francesca: Boa noite, Mack.
 Não era um típico sábado. Eu tinha acordado decidido a tirar Jonah de
casa e longe de seus aparelhos eletrônicos.
Dirigimos até a cidade e tomamos café da manhã no North End. O plano
era que mais tarde íamos ao Museu de Ciência. Pelo menos lá, se ele não
quisesse falar comigo, haveria muito onde focarmos nossa atenção.
Decidindo matar algum tempo depois do café da manhã, fomos ao
mercado do fazendeiro. Eu tinha prometido a Sra. Migillicutty que eu lhe
levaria um pouco de milho. Entregando a Jonah um saco, eu disse a ele para
escolher qualquer quantidade de fruta que ele quisesse.
Quase imediatamente depois disso, notei uma mão familiar e gostosa
apertando um abacate. Outra mão, não tão familiar estava apertando a
bunda de Frankie. Engoli em seco, tendo a visão dela e seu namorado
parados bem na minha frente. Um coquetel de ciúme e adrenalina
percorreu-me.
Diga algo.
Ela não tinha me notado ainda quando eu me inclinei e disse a primeira
coisa que eu poderia pensar. "Como diabos você sabe se eles estão maduros
de qualquer maneira?"
Ela saltou ao som da minha voz.
"Mack. O que você está fazendo aqui?"
"A mesma coisa que você. Apalpando coisas?"
As bochechas de Frankie ficaram vermelhas.
Seu homem me encarou e se virou para ela. “Este é Mack?”
Ela simplesmente assentiu com a cabeça.
Uau. Ela contou a ele sobre mim.
 Eu não tinha certeza se isso me deu satisfação ou me perturbou.
Ele estendeu a mão. “Victor Owens.”
Eu peguei. "Mack Morrison." Era uma sensação estranha só agora estar
cara a cara com alguém que tinha sido meu adversário número um por
muito tempo.
Ele manteve um aperto firme em torno de sua cintura com a outra
mão. Muito para minha consternação, o namorado de Frankie era realmente
um homem decentemente bem apessoado, mais velho. Apesar dos cabelos
grisalhos, ele estava em boa forma e o que a maioria das mulheres de
qualquer idade provavelmente consideraria atraente.
Jonah apareceu ao meu lado com um saco de plástico cheio de maçãs e
romãs.
Frankie forçou um sorriso. “Ei, Jonah.”
Ele parecia desconfortável por ter encontrado sua professora. "Oi."
"Estamos indo para o Museu da Ciência daqui a pouco," eu disse.
"Oh, ele vai adorar isso." Ela sorriu.
Victor voltou-se para meu filho. "Eu adorava ir lá quando eu era criança,
embora seja muito melhor agora. Certifique-se de visitar o fóssil Colossal."
“O que é isso?” perguntou Jonah.
"É um esqueleto de dinossauro de sessenta e cinco milhões de anos,
descoberto no Dakota Badlands há uma década. Realmente legal se você
gostar de dinossauros."
Enquanto meu ciumento e imaturo ego desejava que pudesse fazer uma
piada sobre Frankie gostar de dinossauros, era difícil levar meus
pensamentos internos seriamente agora. Na realidade, esse cara se tornou
mais jovem do que eu imaginava. Pela primeira vez, eu percebi que eu tinha
alguma competição séria se eu quisesse roubar Frankie dele. Um sentimento
de afundamento se desenvolveu no buraco do meu estômago enquanto eu
olhava para a mão que estava plantada logo acima de seu traseiro.
"Bem, tenha um bom tempo", disse ela.
Medindo minhas palavras, eu disse. "Sim. Você também. Quero dizer...
um bom fim de semana.”
“Obrigada,” disse ela.
Os olhos de Frankie se fecharam com os meus em um reconhecimento
silencioso de quão incômodo era esse encontro.
 Victor brevemente deu um tapinha no ombro do meu filho. “Prazer em
conhecê-lo, Jonah.”
Meu peito parecia apertado, enquanto caminhávamos.
Naquela tarde, enquanto Jonas e eu contemplávamos as estrelas no topo
do planetário do museu, minha mente estava em outro lugar. Eu não
consegui tirar o encontro da minha cabeça. Mais do que nunca, parecia que
estava ficando sem tempo.

*******************

Domingo à noite, eu parei em Torrie com Jonah. Eu estava me sentindo

particularmente emocional entre o encontro com Frankie no dia anterior e
ter tentado a minha bunda manter um vínculo com meu filho todo o fim de
semana.
Olhei para trás, para Jonah, que estava abraçando sua mochila. "Espero
que você tenha se divertido neste fim de semana. Eu sei que me diverti
muito com você."
Em vez de me responder, ele me perguntou. "Você está triste?"
Meu coração parece ter parado de bater por um momento. "O que você
quer dizer?"
"Você sorri para mim, mas às vezes, você parece triste quando você não
acha que eu estou olhando."
Meu garoto era aparentemente mais perspicaz do que eu tinha lhe dado
crédito. Eu parei para pensar sobre como eu poderia explicar isso para ele.
"Todos nós temos nossos momentos. Há algumas coisas na vida que eu
gostaria de poder mudar. E essas coisas me fazem triste às vezes Mas você
não é uma delas. Você é a melhor coisa que já aconteceu comigo. Se você
pensa que eu não pareço feliz, não tem nada a ver com você. Você é a única
coisa que me traz felicidade. Você é minha casa, Jonah. Somos uma
equipe. Eu vou aonde você for. Mesmo que eu não esteja sob o mesmo teto
á noite, ainda estou com você... apenas um telefonema ou uma viagem
rápida. Sempre que você precisar de mim, eu estarei lá. Entendeu?"
"OK."
 "Bom." Eu me virei para alcançar o banco de trás. "Agora, dê um abraço
ao seu velho."
Depois que nos abraçamos, eu estava prestes a sair do carro quando ele
disse: "Miss O'Hara não tem um pai."
"Ela te disse isso?"
"Sim. Sinto-me mal por ela."
Eu simplesmente acenei com a cabeça, fazendo uma nota para perguntar
o que a levou a admitir isso para ele.
Com Jonah de volta à casa de sua mãe, a necessidade urgente de ver
Frankie que me seguiu em todo aquele fim de semana inteiro estava voltou
com plena força.
Peguei meu telefone e liguei para ela da estrada. Ela sabia que era eu
quando ela respondeu. "Mack..."
"Frankie..."
"Está tudo bem?"
Eu fui direito ao ponto. "Você pode me encontrar em algum lugar? Eu
poderia buscá-la em casa, mas não tenho certeza se ele apreciaria isso.”
"Está tudo bem?"
"Sim. Está tudo bem, mas preciso te ver. Estou no meu carro. Apenas me
diga para onde ir. Contanto que não seja para o inferno.”
Depois de alguma hesitação, ela concordou em me encontrar. Frankie me
fez buscá-la em frente ao prédio do parlamento de Massachusetts, que não
era muito longe de onde ela morava.
Esperando nos degraus, estava vestida com um blazer bege e calça
jeans. Uma echarpe colorida brilhante estava enrolada em volta do
pescoço. Parecendo sexy como o inferno, ela também estava usando botas
de couro altas, pretas. Seu estilo tinha evoluído definitivamente para melhor
ao longo dos anos.
Ela abriu a porta e entrou.
Eu me virei para ela. "Onde você disse a ele que você estava indo?"
"Eu disse a ele que eu estava me encontrando com você. Eu não quero
mentir para ele."
"Ele está bem com isso? Ele está louco?”
"Ele aprecia minha honestidade."
"Fiquei surpreso que ele soubesse quem eu era no mercado do
fazendeiro. O que exatamente ele sabe?”
 “Tudo. Eu contei a ele toda a história na semana passada."
"Bem, é preciso ser um cara bastante confiante para deixar sua mulher
sair com outro homem."
"Você disse que queria conversar. Não é um encontro. Ele sabe disso.”
Suas palavras eram um duro teste de realidade. Tanto quanto eu queria
que fosse, não era um encontro.
"Claro."
Quando eu estava me aproximando Da rampa de acesso para a I-
93 , ela perguntou: "Para onde vamos?"
21

"Eu não sei."

“Você não sabe?”
"Não. Eu só queria roubá-la. Não sei para onde diabos estou indo,
Frankie. Não sei o que estou fazendo, também. Só precisava te ver.”
Ela inclinou a cabeça para trás contra o assento, virando para mim, mas
ficou em silêncio.
"Você comeu?" Eu perguntei.
Ela sorriu. "Eu poderia comer."
Eu sorri de volta para ela. Ela sabia que sempre que eu costumava fazer
essa pergunta, ela sempre respondia com: ‘Eu poderia comer’. Comer juntos
sempre foi um dos nossos passatempos favoritos.
Uma ideia surgiu na minha cabeça. "Você acha que Sullivan está aberto
nesta época do ano?"
"Eu sei que eles estão abertos", disse ela.
“Já esteve lá?”
“Já fui algumas vezes.”
“Com ele ou sozinh’?”
“Sozinha.”
Esse era o nosso lugar.
Vinte minutos depois, paramos no estacionamento no nosso antigo
território. Sullivan's era um pequeno restaurante perto da água em Castle
Island no sul de Boston. Não era uma grande praia para nadar, mas utilizada
para apreciar a vista do mar, observar os aviões voando baixo quando eles
pousavam nas proximidades do Aeroporto Logan.

21
Interestadual
 Em meados de novembro o oceano estava agitado, e era congelante
perto da água, mas eu mal notei isso.
Olhando para um 747 chegando, falei alto sobre o ruído do motor. "Isso é
tão bom, estar aqui com você, assistindo o pouso dos aviões. Eu tenho
fantasiado muito sobre voltar a este lugar com você."
Frankie calmamente comeu seu cachorro quente grelhado enquanto
olhava para a água, o vento soprando seus cabelos erraticamente.
“Pode me dizer como o conheceu?”
Ela limpou a boca antes de clarear a garganta. "Eu estava fazendo uma
aula de pós-graduação na BU. Ele é professor lá."
“Ele era seu professor?”
"Não. Mas nos encontramos lá. Eu não sabia que ele era um professor, no
início."
"Quanto tempo depois que eu deixei Boston você começou a sair com
ele? "
“Um pouco depois. Estamos juntos há dois anos.”
“Estava com alguém antes dele?”
"Eu namorei aqui e ali, mas Vic foi o primeiro relacionamento sério. Eu
tive dificuldade em me conectar com alguém por muito tempo depois que
você saiu."
Isso foi difícil de ouvir. Mas não me surpreendeu. Eu sabia que ela se
importava profundamente comigo, e até hoje, nossa química era como nada
que eu já tinha experimentado. Enquanto me satisfez um pouco saber que
ela se sentiu assim, também doeu ouvir que demorou um pouco para seguir
em frente depois da minha partida. Eu nunca esperei o contrário, embora.
"O que era diferente sobre ele?"
"Tudo. Ele me respeita, aprecia todos os meus caprichos, tipo, como você
fez. E ele cuida de mim, me faz sentir segura. Eu nunca tive ninguém
cuidando de mim antes. Eu sempre tive que cuidar de mim mesma. Foi uma
boa mudança."
"Eu prometo que não vou brincar sobre o complexo de papai."
"Olha, você não está totalmente errado ai. Ele tem sido capaz de
preencher um vazio com certeza. Mas eu não gosto de pensar nisso dessa
maneira."
Eu realmente não queria imaginá-lo enchendo qualquer um de seus
vazios.
 “Ele quer casar com você? Quero dizer, ele está chegando lá.”
"Ele diz que quer passar o resto de sua vida comigo, mas ele não coloca
um monte de valor na instituição do casamento. Ele diz que faria isso se eu
quisesse. Mesmo sobre filhos. Mas ele não precisa disso para ser feliz,
também. Eu sei que ele gosta de sua liberdade."
“Ele já foi casado?”
“Não.”
“Você quer se casar?”
“Agora? Não."
“Você ainda está sexualmente atraída por ele?”
“Meu Deus, Mack, isso é como o terceiro grau. Por que você quer saber
disso?"
Eu estava cansado de fazer rodeios.
"Eu preciso saber onde estão os pontos de fraqueza."
"Porque, você pretende tentar me roubar dele?"
"Se você está destinada a estar com ele, eu não vou ser capaz de fazer
isso, não importa o quanto eu tente."
"Mas você não planeja tentar."
Eu pretendo tentar como inferno.
“Sei que talvez seja tarde demais. Eu não sou idiota. Mas nunca me
perdoaria se eu pelo menos não tentasse."
"O que exatamente você planeja tentar?"
"Eu não estarei em Boston para sempre. Eu suspeito que o trabalho de
Torrie aqui não vá durar. É apenas uma posição contratual. E eu tenho que ir
onde quer que Jonah esteja. Então, esta é uma janela de oportunidade que
eu não posso desperdiçar. Você perguntou o que eu planejo
tentar? Tudo. Qualquer porcaria, Frankie... até que me diga para parar. Até
que você olhe-me nos olhos e me diga que não adianta prosseguir.”
"Você tem que ir onde seu filho está. Entendi. Suas mãos estão
amarradas. Posso imaginar que os últimos anos não foram fáceis para você.”
"Eles não foram. Mas meu maior arrependimento é machucar você. Não
me arrependo do meu filho. Eu posso não saber o que estou fazendo o
tempo todo, mas esse garoto significa o mundo para mim."
“Eu sei que sim.”
"Eu costumava pensar que ficar com a mãe dele era a melhor coisa que
eu poderia fazer por ele. Eu estava errado. Ter dois pais que estão
constantemente lutando nunca ia fazer sua vida melhor. Eu finalmente
percebi que se eu não estiver feliz, eu realmente não posso ser o tipo de pai
que meu filho merece. Ele pode ver através de mim."
“Ele guarda para si mesmo, mas está muito atento.”
“Você falou com ele sobre o seu pai.”
“Ele lhe disse isso?”
"Sim."
"Eu fiz. Tivemos uma lição sobre famílias diversas. Ele desenhou uma foto
de você, Torrie e ele com linhas grossas separando cada um de vocês."
Uau. Isso quebrou meu coração.
"Uma merda, hein?"
"Sim. Eu queria que ele soubesse que muitas pessoas têm estruturas
familiares diferentes e que está tudo bem. Foi por isso que eu compartilhei
esse pedaço de informação com ele."
"Obrigado por fazer isso. Sei que não é fácil para você falar sobre isso."
"Ele me perguntou se eu perdoei meu pai... por me abandonar."
"Mesmo?"
"Eu pensei que era uma boa pergunta e respondi-lhe honestamente. Eu
disse a ele que eu não tinha certeza, mas que eu iria voltar para ele sobre
isso. Ele pareceu aceitar isso." Ela olhou para a água e depois para mim. "As
coisas estão melhores com ele em casa?"
"Eu acho que estamos indo lentamente para um lugar melhor. Este foi um
bom fim de semana."
"Fico feliz em ouvir isso. E o seu pai? Como está seu relacionamento com
ele agora?”
“O mesmo que sempre foi. Ele não está feliz comigo, da minha escolha de
carreira à minha recusa em casar com Torrie. Mas sua opinião não me
importa nessa fase da minha vida. Ele não pode mudar minhas decisões. E
mais do que isso, eu não lhe dou mais poder sobre meus pensamentos. Essa
foi a maior mudança. Mas papai é bom para Jonah. Eu tenho que dar isso a
ele. Caso contrário, ele é o mesmo pau miserável que ele sempre foi
preocupado mais com sua reputação pública do que qualquer outra coisa."
Nossa conversa foi interrompida quando o telefone de Frankie soou. Ela
olhou para ele.
“É Victor?”
"Sim. Ele só quer ter certeza de que eu estou bem."
 "Ele acha que eu vou te machucar ou algo assim?"
Isso não teria sido fora de base, considerando que eu definitivamente já a
machuquei o suficiente para uma vida.
"Não. Ele está apenas fazendo o que qualquer namorado faria nesse
cenário."
"Eu sei. Eu não o culpo nem um pouco."
Ela começou a tremer, e eu lutei com o desejo de envolver meus braços
em torno dela. Por mais que eu quisesse fazer isso, eu não tinha direito.
Seus olhos brilhavam sob o luar. "Está ficando tarde. Eu deveria voltar."
"Vamos levá-la para casa, então."
O passeio de volta ao seu bairro foi muito rápido. Meu tempo com ela
sempre foi limitado; Eu nem tinha começado a arranhar a superfície de tudo
o que eu precisava dizer.
Quando chegamos à esquina da casa, perguntei: "Quando posso te ver de
novo?"
"Victor vai para a Inglaterra em duas semanas para dar consultoria sobre
um novo programa de antropologia em Oxford."
"Por quanto tempo?"
"Por uma semana."
Uma semana.
Apesar de todo o mau planejamento em meu cérebro, eu tentei soar
casual. "Jantar, então?"
"Nós conversaremos," ela disse de uma forma não empenhada.
Meu coração bateu mais rápido. Eu sabia que esta era a minha única
chance de realmente passar um tempo com ela, ter minha Frankie de volta,
mesmo que apenas por uma semana.
 Victor fechou a mala. Ele estava sendo excepcionalmente silencioso esta
manhã enquanto se preparava para sair em viagem. Aparentemente perdido
em pensamentos, em um ponto ele parou, em seguida, colocou a mão no
meu antebraço, puxando-me para ele.
Abraçando-me com força, ele sussurrou em meu ouvido, "Eu queria que
você estivesse vindo comigo."
Eu respirei o cheiro de sua colônia da marca Givenchy e disse: "Eu
também, mas você não me convidou. Eu nem sabia que era mesmo uma
opção."
"Eu acho que precisamos desta semana separados. Você precisa
descobrir algumas coisas. Estou dando a você o espaço para fazer isso por
uma semana. Não vou questionar nada que aconteça enquanto eu estiver
fora. Eu não quero saber." Ele se afastou para olhar para mim. "Mas,
Francesca, eu não posso viver assim para sempre. Em algum momento, eu
vou precisar saber que seu coração é meu. Eu posso me parecer com uma
pessoa muito forte, mas ultimamente, eu estou percebendo mais e mais que
eu posso não ser tão forte quanto eu pensei que era. Eu te amo muito. Mas
não posso suportar estar com você se seu coração não estiver comigo.”
Suas palavras foram sérias. Fiquei em silêncio enquanto ele continuava.
"Estes dois anos com você foram o melhor da minha vida. Nunca duvidei
que estaríamos juntos para sempre, até recentemente. E quando descobri o
motivo pelo qual você estava agindo estranho, era a prova de que minhas
preocupações estavam corretas."
"Eu sinto muito por ter colocado esse tipo de estresse sobre nós."
 "Não se desculpe. Você foi honesta comigo. Eu aprecio isso mais do que
você imagina. Mas eu não vou mentir. Depois de ver que o cara que você
não consegue esquecer parece um modelo Calvin Klein ainda por cima, bem,
isso não ajudou."
Eu ri ligeiramente só porque eu não sabia como reagir ou o que
dizer. Mack parecia um maldito modelo, mas isso não tinha nada a ver com
o porquê estávamos nessa situação. "Eu não sou uma pessoa
superficial. Você sabe disso. Minha conexão com ele era mais profunda que
isso, assim como minha conexão com você é."
"Eu sei que você pensa com seu coração e mente. Então, se em algum
momento você decidir que seu coração não está nisso, eu prefiro que você
puxe o Band-Aid. Isso é tudo que eu peço. Eu não quero ser usado."
"Eu prometo nunca fazer isso com você, Vic. E eu prometo trabalhar para
que possamos seguir em frente com nossas vidas."
Ele olhou para o relógio. "Eu vou estar atrasado, mas uma coisa mais
antes de eu ir." Ele colocou ambas suas mãos no meu rosto. "Se você
determinar que eu sou o único, eu decidi que eu quero tudo. Porque não há
meio caminho com o que eu sinto por você, meu amor. E eu não tenho
certeza que eu percebi isso até que perder você se tornou uma ameaça
muito real. Eu quero casar com você. Eu quero ter bebês com você. Eu
quero te amar pelo resto da minha vida e não fazer nada, mas te fazer
feliz. Você só precisa decidir qual a estrada que você quer tomar. Se a
viagem for comigo, eu prometo, você não vai se arrepender. "
Lágrimas começaram a encher meus olhos. Victor nunca tinha dito nada
assim antes. "Eu te amo, Vic. Eu faço."
“Eu também te amo, Francesca. Cuide-se esta semana, ok?"
"Ok."
Então, ele se foi.
Minha cabeça estava bem nas nuvens enquanto eu tentava ensinar
naquela manhã. Eu não conseguia parar de pensar em Victor. Ele nunca
desnudou sua alma para mim assim. Fez-me perceber verdadeiramente o
quanto eu estaria perdendo se eu deixasse meus sentimentos por Mack ficar
no caminho do meu relacionamento com o único homem que já alegou me
amar.
 Mais tarde, o meu humor mudaria e não para melhor. Eu estava
corrigindo trabalhos enquanto os alunos estavam completando um teste de
ortografia.
Lorelai veio por trás de mim e falou baixo. "Eu estava conversando com
Clarissa esta manhã. Ela mencionou que Mack estava em sua casa ontem."
Meu estômago apertou.
"O que?"
“Segundo ela, passaram o dia inteiro junto.”
Meu sangue estava fervendo. Aqui estava eu, colocando toda a minha
vida na linha devido a sentimentos não resolvidos por ele, e ele estava
confabulando com a puta?
Eu estava com raiva.
Eu estava confusa.
Eu estava perdendo Victor.
“Ela disse mais alguma coisa?”
"Ela apenas continuou falando sobre ele, quão gostoso ele é, quão doce
ele é, que grande pai ele é. Ela tem seus olhos fixos nele com força,
Francesca. Só achei que você devia saber o que ela anda dizendo.”
"Obrigada."
Eu fingi calma durante toda à tarde, mas assim que a aula acabou, as
emoções que eu acumulei estavam prestes a explodir. Eu não tinha o direito
de sentir ciúme ou raiva. Mas isso não parecia fazer a diferença.
Tirando meu telefone, eu respirei fundo antes de enviar mensagens para
ele.
Francesca: Ouvi dizer que você teve um tempo agradável com Clarissa.
Os três pontos que sinalizavam que ele estava respondendo apareceram
quase imediatamente.
Mack: Foi um jogo para Jonah. Eu não estava indo, mas ele realmente
pediu-me por isso. Eu não poderia dizer não. Eu não iria apenas deixá-lo em
uma casa estranha, especialmente com suas tendências estranhas.
Francesca: Eu não acho que Clarissa viu isso como apenas um jogo. Ela
quer você.
Mack: Não importa o que ela quer.
Francesca: Talvez você devesse dar uma chance.
Mack: Onde você está agora?
Francesca: Ainda estou na escola.
 Mack: Fique aí. Estou indo buscá-la.
Francesca: Eu tenho um carro.
Mack: Encontre-me na frente em vinte minutos.
Meu coração estava correndo enquanto eu esperava perto da porta da
frente da escola. Quando vi o caminhão de Mack estacionar, eu olhei para
trás sob meus ombros para ter certeza de que ninguém estava por perto
antes de ir em direção a ele.
Abri a porta e entrei, fechando-a. Mack olhou zangado quando disse:
"Oi."
"Oi."
Deixando escapar uma respiração profunda, ele colocou o veículo em
movimento e decolou. Devemos ter dirigido em silêncio por pelo menos
uma meia hora pela Route Nine.
De repente, ele dirigia por uma arborizada rua residencial. Parecia um
bom bairro de classe média.
“Para onde vamos?”
“Minha casa.”
Engoli nervosa diante da perspectiva de estar sozinha lá com ele. “Por
quê?”
“Precisamos conversar. Eu não quero fazer isso na frente das pessoas."
Mack puxou para o que eu assumi era sua entrada e acenou para uma
mulher mais velha que estava pegando sua correspondência.
"Merda," ele murmurou.
"O que?"
“É a Sra. Migillicutty, minha vizinha. Eu esperava que ela não me visse
com você."
"Por quê?"
"Ela sabe sobre você. Isso pode ficar um pouco estranho, ok?" Antes que
eu pudesse responder, ele abriu a porta e depois veio até a minha.
Mack acenou com a cabeça. "Ei, Sra. M."
A mulher colocou a mão sobre os olhos para bloquear o sol enquanto se
aproximava, arrastando seus chinelos pelo concreto. "Você deve ser
Frankie."
"Sim. Como você soube?"
"O cabelo vermelho."
"Bem, é muito bom conhecê-la", eu disse.
 Ela piscou para Mack.
"Eu falo com você mais tarde, Sra. M."
"Eu espero isso." Ela riu. "Maravilhoso conhecer você, Frankie Jane."
Frankie Jane? Ela sabia sobre esse nome, também? Que diabos?
"Sobre o que era tudo isso?"
Mack parecia divertido. “Ela é como a minha vizinha, barra, barman,
barra, psicóloga.”
“Ela sabe tudo?”
"Bastante. Falar com ela me mantém são.”
Por mais estranho que fosse eu achei a amizade de Mack com a velha
senhora bastante cativante.
Mack morava em uma grande casa de dois andares. Logo na entrada em
frente à porta, havia pequenos degraus que levavam à sua sala de estar e
outro conjunto de escadas a esquerda que conduzia ao porão.
Ele jogou suas chaves em uma pequena mesa na sala de estar. "Esta é...
a casa que eu comprei para Jonah e para mim. É definitivamente muito
espaço para nós dois, mas eu queria dar a ele uma verdadeira casa."
Isso me lembrava dos tipos de casas que as famílias de meus amigos
tinham crescido. Enquanto minha mãe e eu vivíamos sempre em
apartamentos fora de Boston, muitos dos meus amigos moravam em casas
com ruas calmas com quintais grandes.
Eu andei em silêncio, correndo a ponta dos dedos ao longo da mobília
surpreendentemente caseira. Mack estava sempre a dois passos atrás de
mim enquanto seguia meu caminho.
"Você decorou isso sozinho?"
Eu podia praticamente sentir sua voz vibrando contra a pele de minhas
costas. “Já estava mobiliada. O casal que me vendeu a casa tinha acabado
de se divorciar. Eles seguiram caminhos separados e deixaram tudo
aqui. Eles tinham dois filhos. Então, eu estou basicamente vivendo na
memória da vida quebrada de outra pessoa. É bem irônico", ele brincou.
"Isso é meio triste", eu disse, indo até uma grande janela, que ficava
atrás do sofá. Enquanto eu olhava para fora, Mack parou atrás de mim. A
proximidade de seu corpo me deu arrepios. Ele não estava me tocando, mas
eu ainda podia senti-lo como se ele estivesse.
O som de sua voz baixa me deu arrepios. “Ele partiu esta manhã?”
“Sim. Como você se lembrou?"
 "Eu marquei na minha agenda desde que fomos para Castle Island."
Eu me virei para encontrar seu olhar queimando em mim. Ele se inclinou,
fazendo meu coração começar a bater rapidamente. "O que foi esse seu
texto, hein?”
“Foi o quê?”
"Você realmente acha que eu vim para Boston para te machucar de
novo?"
"Eu não tenho o direito de dizer a quem você pode foder. Estou com
alguém.”
"Você tem alguma ideia do que ouvir você dizer que a palavra foder me
faz?" Ele se aproximou, fazendo com que meus mamilos ficassem duros. "Eu
nunca faria nada para te machucar. Você entende? Não tenho interesse
naquela mulher. Ela teria me deixado fodê-la na despensa enquanto os
meninos estavam brincando? Sim. Você acha que não sei disso? Mas você
realmente acha que estou aqui para foder com as mães da escola? É esse o
tipo de pessoa que você pensa que eu sou? Porque se for, então eu tenho
uma luta muito maior em minhas mãos do que eu pensava originalmente."
Fechando os olhos para afastar a reação do meu corpo a ele, eu
sussurrei: "O que você quer Mack?"
"Quero esta semana", disse ele sem hesitação.
"Esta semana…"
"Eu quero que você me dê esta semana. Todos os dias depois da escola,
eu irei buscá-la. Passamos um tempo juntos, conversando, trabalhando no
que aconteceu conosco, talvez nos divertindo um pouco no
processo. Aproveitamos esta oportunidade para nos conhecermos
novamente. Sem expectativas, exceto recuperar um pouco do tempo que
perdemos. É tudo que eu vou pedir de você. Apenas me dê esta semana."
Mack parou de falar, mas seus olhos ainda estavam me implorando.
As palavras do meu namorado desta manhã passaram pela minha
cabeça. Victor estava me dando o tempo e a oportunidade de descobrir as
coisas, e Mack estava me oferecendo essencialmente o mesmo. Eu precisava
fazer isso.
"Ok, Mack."
Seus olhos se arregalaram. "Sim?”
“Sim."
 Ele soltou um suspiro aliviado que eu senti contra meus lábios. Eu não
podia negar que eu queria prová-lo, provavelmente, mais do que eu queria
algo. Eu nunca tive a chance de fazer isso. Chegamos perto de beijar uma
vez que eu me lembre, na última noite em que estivemos juntos. Nós
tínhamos ficado bêbados naquela noite, então minha lembrança era
nebulosa.
A voz de Mack interrompeu minha corrente de pensamento. "Havia dias,
Frankie, quando eu poderia ter esquecido temporariamente sobre algumas
das muitas conversas que tivemos. Eu poderia até ter tido dificuldade em
lembrar exatamente como você parecia às vezes. Mas nem por um segundo,
eu já esqueci como você me fez sentir, essa conexão que nós tivemos. É um
sentimento que nunca consegui reproduzir. Tenho saudade. Eu sinto sua
falta. Muito fodidamente.”
Fechando os olhos novamente, deixei aquelas palavras afundarem. “Por
onde começamos?”
"Nós terminamos com a parte difícil. Começamos por falar sobre o que
aconteceu na última noite em que estivemos juntos. E o que aconteceu
depois.”
 PASSADO
Os últimos dias do final do semestre foram muito rápidos.
Era sexta-feira, e meu voo de volta para DC para o verão estava
programado para sábado à tarde. Frankie e eu tínhamos decidido deixar de
trabalhar, já que seria meu último dia completo em Boston antes de não nos
vermos até o outono. Embora não estivéssemos falando sobre nossa
iminente separação, havia certa melancolia no ar. Nós dois estávamos
relativamente tranquilos durante o café da manhã.
Moses já tinha saído para voltar para Ohio durante o verão. Esta noite
seria a primeira noite em que ele deixaria Frankie e eu completamente
sozinhos. Eu me senti ansioso, como se realmente precisássemos sair do
apartamento antes de eu dizer ou fazer algo estúpido.
"Acho que devemos sair e aproveitar a cidade, ficar até tarde. Foda-se
devíamos fazer tudo. É o meu último dia, e o meu voo não sai até o meio da
tarde de amanhã."
"O que você quer fazer?"
"Podemos ir até Newbury Street, comer algo, andar ao redor. Talvez
possamos passar em um dos clubes em Lansdowne mais tarde."
"Você geralmente é mais um cara caseiro. Estou surpresa que você
queira ir a boates.”
"Eu costumava sair todo o pirando tempo até que eu comecei a sair com
a minha companheira de quarto caseira." Ela jogou seu guardanapo em
mim.
“Não me culpe por sua claudicação.”
 "Lembra quando você se mudou? Eu não acho que eu já tinha feito uma
refeição no apartamento até que você começou a cozinhar para mim."
“A minha culinária é tão boa assim?”
"É boa, mas eu fico por perto pela companhia."
Frankie corou como ela fazia sempre que eu a elogiava. "Bem, a
economia o amará novamente algum dia quando eu não estiver mais por
perto."
As coisas de repente ficaram quietas. Quando eu não estiver mais por
perto. A suposição de Frankie era válida. Eu nunca lhe dei nenhuma
indicação de que deixaria Torrie. Mas muita coisa tinha mudado
recentemente, e honestamente, eu não podia mais imaginar um cenário
onde Frankie desaparecesse completamente da minha vida. Eu não poderia
digerir o pensamento dela namorar outros caras, sequer. Eu tive sorte que
depois que Emmett desapareceu, não tinha havido mais ninguém. Se eu mal
conseguia esconder meu ciúme então, teria sido impossível agora.
Eu bati minha caneca na mesa. "Vamos... é o meu último dia. Eu não
quero desperdiçá-lo em casa. Tenho vontade de fazer algo louco.”
Seu rosto se animou. "Você sabe o que eu queria fazer por um bom
tempo?"
"O quê?"
"Eu quero fazer uma tatuagem."
Eu ri. "Você quer uma tatuagem? Onde?"
"Bem, seria pequena e algo que eu poderia facilmente esconder. Eu
estava pensando no meu tornozelo ou na parte inferior das minhas costas.”
Porra. Sua parte inferior das costas. O pensamento disso era tão sexy
para mim que eu poderia sentir-me endurecer só de pensar nisso. Parecia
tão inocente, mas Frankie definitivamente tinha um lado selvagem.
"Sua parte inferior das costas?"
"Sim. Por quê?"
Mordendo meu lábio inferior, eu sorri. "Você vai ter um carimbo, Frankie
Jane?"
"Você acha que é sacana fazer uma lá?"
"Eu acho que é quente, na verdade. Acho que algo sutil pareceria bom
contra sua pele.”
“Talvez eu faça uma enquanto estamos fora. Estou me sentindo
estranhamente impulsiva hoje."
 "Por que você acha que está assim?"
"Talvez porque você está saindo," ela disse. "Está me colocando em um
humor estranho."
"Eu também. Eu estive em deprimido durante toda a semana."
Ela parecia hesitante em dizer outra coisa.
“O quê, Frankie?”
"Vai ser muito estranho não tê-lo aqui."
"Eu sei."
"É tão estranho quando penso em quando me mudei. Preferia viver
sozinha. Agora, não tenho certeza de como vou voltar a isso."
"É apenas um par de meses. Vai voar," eu disse, mesmo que
provavelmente estivesse ainda mais assustado com a minha partida do que
ela.
"Muita coisa pode acontecer em um par de meses", disse ela.
Ela estava certa. Um pensamento indesejado passou por minha mente. E
se Frankie conhecesse alguém neste verão? Ela não queria ficar sozinha; Ela
provavelmente procuraria companhia para que ela não precisasse estar. E se
eu voltasse e tivesse que vê-la com algum cara? E se nada fosse o mesmo
novamente? Um verão era apenas dois meses, mas dois meses poderiam
mudar o curso de uma vida inteira. E se hoje fosse o último dia em que as
coisas seriam assim entre nós? Meu pulso estava começando a correr.
Nós acabamos indo até Newbury Street naquela tarde e nos instalamos
no bar ao ar livre. O sol estava batendo nos cabelos de Frankie da maneira
certa, fazendo-o parecer mais a cor do fogo do que o normal. Eu não sabia o
que havia sobre esse momento, mas algo me dizia que eu iria lembrá-lo
para sempre, apenas sentando aqui assistindo a luz do sol bater no seu
cabelo.
Frankie estava aproveitando seu hambúrguer e batatas fritas,
aparentemente sem saber que eu estava olhando para ela. Eu estava me
sentindo feliz por estar com ela, mas triste ao mesmo tempo, porque eu
ainda não conseguia parar de pensar em ter que deixá-la para o verão. O
fato de ela estar totalmente sozinha me preocupava, especialmente sabendo
que ela estaria lavando roupa sozinha naquele porão sujo.
Ignorando os pensamentos que rondavam pela minha cabeça, ela olhou
para mim. “Estou bêbada. Talvez agora seja um bom momento para eu ir
fazer aquela tatuagem antes que eu mude de ideia."
 Eu arranhei meu queixo. "Tem certeza de que quer fazer isso?"
"Sim."
Acenando minha cabeça na direção da rua, eu disse: "Vamos, então."
A poucos quarteirões abaixo, encontramos um lugar que era uma loja de
tatuagem e bar. Foi apropriadamente chamado, DrINK. Frankie teve que
colocar seu nome em uma lista de espera, o que foi bom, já que ela ainda
não tinha ideia do que ela estaria fazendo.
Fui e nos trouxe bebidas enquanto ela olhava através de um catálogo de
desenhos. Quando eu voltei com dois chás Long Island Iced, ela ainda
parecia incerta de que tatuagem escolher.
Ela me entregou o livro. "Você escolhe uma para mim. Surpreenda-me."
"Você está falando sério? Você confia em mim o suficiente para me deixar
fazer isso? E se eu escolher algo que você odeia, e você ficar presa com isso
para o resto de sua vida?"
“Você não vai.”
"E se eu decidir que você deveria ter uma bunda peluda nas
costas? Como você pode ter tanta certeza de que eu não faria isso?"
Ela tomou sua bebida e sorriu por trás do canudo. "Porque em todo o
tempo que eu conheci você, você nunca disse ou fez nada intencionalmente
prejudicial para mim. Eu não acho que você começaria aleatoriamente esta
noite. Você parecia um cara duro no início, mas, na realidade, você é muito
atencioso e protetor. Você se preocupa com a minha felicidade. E eu acho
que você sabe que me marcar com uma bunda peluda não me faria feliz."
"Você não é divertida", eu brinquei.
“Escolha algo de que possa me orgulhar, Morrison.”
Encontrei uma seção sobre tatuagens significativas; Uma das tatuagens
me captou na hora. Eu decidi que era essa porque seu significado
supostamente me lembrou dela. E eu tinha certeza que ela ia adorar. Não só
porque não poderia ter sido mais longe de uma bunda peluda, mas porque
era realmente bonito.
Como ela.
Não havia mais como negar o que eu sentia.
Um cara fortemente tatuado vestido de preto levou-nos para uma sala na
parte de trás que cheirava a incenso. Frankie quis manter a surpresa, então
eu discretamente mostrei ao artista o desenho da tatuagem que eu tinha
escolhido do livro. Ela me olhou com curiosidade e sorriu.
 Minha respiração ficou presa por um momento quando ela começou a
desfazer sua calça jeans, a fim de abaixá-las um pouco de seus
quadris. Senti meu pau endurecer. Um olhar para sua pele cremosa e a
inclinação de suas costas que levam até sua bunda firme era tudo o que
precisava.
Deitada de bruços, Frankie encolheu-se quando a agulha começou a picá-
la. Sua pele era como porcelana. Eu não conseguia me lembrar de ter visto
sua parte inferior das costas nua antes. Se suas calças estivessem meio
centímetro mais baixo, seu traseiro estaria aparecendo. Era realmente fácil
imaginar como pareceria nua.
O tatuador descansou a mão que ele não estava usando em seu
quadril. Eu estava tendo palpitações. Flexionando meus dedos, eu acalmei o
desejo de tirar sua mão fora de seu corpo. Que porra havia de errado
comigo? Eu estava ficando com ciúmes que ele estava tocando ela; Ele
estava apenas fazendo seu trabalho. Minha reação a isso foi realmente
reveladora.
Bem, mais de uma hora depois, ele finalmente terminou. "Tudo
pronto. Quer dar uma olhada?”
Ela olhou para mim e sorriu. "Quero manter a surpresa. Eu gosto do
mistério."
O tatuador riu. "Eu não posso dizer que isso já aconteceu antes."
Eu ri. "Ela é única."
O homem colocou uma atadura clara sobre a área antes de Frankie saltar
fora da mesa.
“E você, Mack? Você vai me deixar escolher uma para você também?"
"Vou dar uma pensada nisso. Você está um pouco bêbada agora para
tomar decisões inteligentes. Eu não quero acabar com um rabo peludo em
mim."
Ela se virou para o artista. "Ele não faria uma de qualquer maneira. Ele
não quer arruinar seu corpo lindo e aquela pele impecável."
Frankie estava totalmente zonza e solta com suas palavras. Eu sabia que
ela estava atraída por mim, mas ela nunca disse coisas assim. Sua conversa
sobre meu corpo não estava ajudando exatamente a minha situação.
Nós dois saímos da loja de tatuagem um pouco mais bêbados do que
quando entramos. Depois de vagar pelas ruas de Copley Square por um
tempo, nós tínhamos feito o nosso caminho em direção aos clubes em
Lansdowne Street ao anoitecer.
Nós decidimos pelo Club Punk, e foi lá que o humor da noite tomou um
caminho por um território que eu nunca tinha me aventurado com ela
antes. Isso se devia principalmente ao fato de que continuamos a
beber. Enquanto Frankie e eu ocasionalmente bebíamos juntos, nunca
tínhamos ficado bêbados até aquela noite. Eu deveria ter limitado seu álcool,
mas honestamente, nós estávamos tendo um bom tempo. Parecia um final
adequado para um semestre agitado. E mais do que isso, ele me tirou do
estresse sobre sair no dia seguinte.
Mesmo que Frankie se destacasse com seus óculos roxos, ela parecia
mais sexy do que eu jamais a vira. Ela usava um top preto e sem sutiã, que
facilmente exibida à silhueta exata dos seus seios em forma de pera. Seus
mamilos estavam aparecendo sob o tecido. Isso também significava que
meus olhos estavam vagando em sua direção durante toda a noite.
Em nosso caminho para o clube, ela tinha parado na farmácia e comprado
um glitter corporal que ela tinha esfregado por todo o seu peito e
braços. Sob as luzes, você poderia realmente vê-la brilhar.
“Você está brilhando.”
"Esse era o ponto. Estou tentando me destacar.”
"Tenho certeza que você é a única garota aqui com óculos roxo. Acredite
em mim, Frankie. Você se destaca."
Ela fechou os olhos momentaneamente e disse: "Preciso de sexo."
Seu comentário saiu sem pensar. Mas ela estava bêbada, então não
deveria ter me surpreendido. Ainda assim, ouvi-la dizer isso machucou
fisicamente. Talvez ela tivesse feito isso intencionalmente para testar minha
reação porque ela sabia que eu estava confuso, mas em qualquer caso, isso
fodidamente picou. Eu acho que era uma coisa normal para uma garota
admitir ao seu "amigo". O problema era que eu não me via mais assim. Mas
ela tinha todo o direito de querer algo mais. Ela também não tinha ideia do
quanto às coisas tinham mudado para mim quando se tratava dela, porque
eu não tinha dito nada.
Eu tomei um gole da minha cerveja e mudei de assunto, optando por não
mergulhar ainda mais na busca de Frankie em ser fodida por alguém que
não fosse eu.
"Quando você vai ver a sua tatuagem?"
 Ela gritou através da música, "Eu não sei. Ainda estou gostando da
emoção de não saber o que é."
"Você é louca. Essa curiosidade estaria me matando."
"Boa ideia em não me deixar escolher uma tatuagem para você, a
propósito."
"Por que isso?"
"Eu ia escolher um que dizia Porn Star."
"Sou Eu mesmo," eu brinquei.
Enfiando o dedo na costela, brincando, fiz uma cócega em
resposta. Então, eu a peguei pela mão e a arrastei até a pista de dança.
Depois de mais algumas bebidas, você poderia dizer que minhas inibições
se foram. Mesmo sabendo que eu não podia levar as coisas além de certo
ponto, eu estava curtindo muito o contato. Meu pau estava furando minha
calça jeans enquanto dançávamos perto. Eu não tinha ideia se ela podia
sentir isso contra ela. A sugestão do álcool em sua respiração misturada com
o doce cheiro de seu corpo estava me deixando absolutamente louco. Minha
consciência permaneceu o único obstáculo. Mas Deus sabia, eu queria
chupar cada gota de álcool de sua língua.
Eu não queria deixá-la sozinha, mas eu ia mijar minhas calças. Eu falei
em seu ouvido, "Você vai ficar bem se eu for ao banheiro?"
Ela assentiu, e eu a deixei na pista de dança apesar das minhas
reservas. Atravessando a multidão, fui para o banheiro. Depois de uma
mijada extremamente longa, eu verifiquei meu telefone e vi que havia
algumas chamadas perdidas de Torrie.
O pensamento de falar com ela agora mesmo enquanto eu estava
ostentando uma ereção por causa de outra mulher me fez mal. A culpa
estava me consumindo, porque o que eu precisava fazer quando voltasse
para DC estava ficando mais claro a cada minuto.
Meu tesão constante sobre a menina que se tornou minha melhor amiga
não era justo para a minha atual namorada.
Torrie e eu tínhamos uma longa história, e eu me importava com ela
muito, o suficiente para não querer enganá-la apesar desses intensos
impulsos. Para não mencionar, Frankie merecia muito melhor do que ser
pega nesse limbo. Eu sabia que tinha que acabar as coisas com Torrie antes
de levar as coisas mais longe com Frankie. Passar esta noite sem fode-la
seria o desafio. Mas eu nunca tinha enganado ninguém antes e não queria
começar agora.
Qualquer vestígio de normalidade para a noite terminou no minuto que
eu voltei para a pista de dança.
Um cara com suor escorrendo por sua camisa branca estava atrás de
Frankie, esmagando-se contra seu traseiro. Ela estava perdida. Eu não
deveria ter a deixado beber tanto, e eu definitivamente não deveria deixá-la
sozinha, nem por um segundo.
A pior parte? Seus malditos óculos tinham desaparecido. Dado que ela
não podia ver merda nenhuma sem eles, este era, obviamente, um enorme
problema.
Eu queria matar o cara por tirar vantagem dela. "Afaste-se dela," eu
disse, puxando Frankie para longe dele.
"O que aconteceu com seus óculos?"
"Eles caíram. Não consigo encontrá-los.”
Alguns segundos depois, eu senti pedaços de plástico sob o meu
sapato. Seus óculos roxos tinham sido esmagados em cacos.
Ótimo.
Mesmo sabendo que ela tinha alguns pares de reposição em casa,
aqueles devem ter custado uma fortuna, para não mencionar que eu teria de
alguma forma a levar para casa cega.
“É melhor irmos,” eu disse, guiando-a para fora da pista de dança.
Ela mal conseguia andar. Eu não tinha ideia de que ela realmente não
poderia lidar com álcool. Cada um de nós bebeu aproximadamente o
mesmo, mas claramente meu limite era muito mais alto. Eu me sentia
culpado por não cuidar melhor dela.
"Por que você estava deixando aquele cara se esfregar em você assim?"
"Eu estava de costas. Pensei que fosse você.”
Bem, merda. Eu não sabia se isso me deixava feliz ou doente.
Frankie estava quase tropeçando em seus próprios pés. Nós não vivíamos
longe do clube, então eu optei por apenas andar na volta para o
apartamento. Nós seríamos capazes de chegar em casa mais rápido do que
um táxi chegaria de qualquer maneira.
Como suas pernas estavam trêmulas, decidi levá-la no colo. Seus braços
enrolaram ao redor do meu pescoço enquanto fizemos nosso caminho em
direção a Kenmore Square. Deve ter chovido enquanto estávamos no clube
porque carros que passavam por poças de água espirravam-nos de vez em
quando.
Frankie ficou quieta durante algum tempo durante a nossa caminhada até
que ela de repente falou.
“Não volte.”
“O quê?”
"Eu não posso mais viver com você."
"Por que você está dizendo isso?"
Bêbada ou não, sua brusquidão me chocou.
“Machuca.” disse ela.
"O que machuca?"
"Saber que eu não posso ter você. Você nunca vai terminar com ela. Você
está apenas passando seu tempo aqui."
Ela pode ter estado bêbada como um gambá de merda, mas eu sabia que
as palavras que saíam dela eram a verdade absoluta.
Ela olhou para mim. Suas pálpebras estavam pesadas. "Deus, se você
não tivesse uma namorada agora, eu..." Ela hesitou.
Eu precisava saber o que ela ia dizer. Eu precisava de mais da Frankie
inebriada.
"Você o quê?", eu cutuquei.
"Deixa pra lá."
O restante da caminhada foi tranquilo. Meus braços estavam me matando
quando chegamos ao apartamento. Quando eu a soltei, ela perdeu o
equilíbrio, então eu a levei para o sofá.
Sentamo-nos, e Frankie terminou deitando a cabeça no meu colo. O
quarto estava girando um pouco, mas eu estava longe de estar tão bêbado
como ela estava.
Descuidadamente corri meus dedos através de seu cabelo repetidamente,
eu inclinei minha cabeça para trás e olhei para o teto. Uma parte de mim
desejava que ela acabasse por adormecer enquanto uma parte maior queria
que ela falasse comigo, para terminar sua frase de mais cedo, para me dizer
o que ela faria se eu não tivesse uma namorada. Eu olhei para baixo e podia
ver seus olhos estavam abertos.
"Você está bem, Frankie Jane?"
Era apenas um sussurro. "Não."
 Ela parecia que estava prestes a chorar. Eu a cutuquei, principalmente
para tirar o rosto dela do meu pau. Movê-la era um erro, porque de alguma
forma ela acabou se sentando sobre mim. Eu olhei em seus belos olhos azuis
e me perguntei o que diabos eu estava fazendo tentando negar meus
sentimentos. Seu rímel preto estava manchado. Seu cabelo estava
desgrenhado e, no entanto, ela ainda era a garota mais bonita do mundo. Eu
realmente queria saber o que ela estava pensando.
"Diga-me tudo o que está em sua mente," eu disse.
"Eu estou bêbado. Não posso confiar em mim.”
"Nós dois então. Não nos lembraremos de nada amanhã. Diga-me o que
você está pensando, e eu vou te dizer o que eu estou pensando. Ninguém
jamais saberá.”
Ela inclinou a testa contra a minha, e me fez tão bem sentir sua
respiração sobre minha boca enquanto ofegava. Eu queria beijá-la mais do
que eu já quis beijar alguém, mas eu ainda consegui segurar. Meu pau
inchou abaixo dela. Ela poderia estar muito bêbada para notar.
"Eu quero você, e isso machuca tão ruim", ela finalmente sussurrou.
Isso estava me matando. Ouvi-la dizer que ela me queria fez com que
meu controle quebrasse.
"Eu quero te devorar agora, Frankie."
Sua respiração tornou-se difícil. "Faça". Ela riu um pouco e disse: "Não,
não faça. Estou tão bêbada. Eu nem sei o que estou dizendo."
Eu gemia através dos meus dentes. "Eu quero. Acredite em mim."
Eu sabia que não ia deixar as coisas ir além dessa conversa, mas eu
queria ouvi-la dizer isso. O sujo e fodido bastardo em mim não podiam
ajudar.
"Se não houvesse consequências, diga-me o que você gostaria que eu
fizesse com você", eu perguntei.
Ela pousou o rosto na base do meu pescoço e não disse nada. Eu estava
esperando que ela adormecesse até que ela disse: "Eu queria que você me
fodesse com tanta força que eu sentiria você por dias depois."
Puta merda.
Meu pau estava latejando agora. Doendo.
Agarrei seus cabelos, e puxei sua cabeça para trás para olhar para
ela. "Eu adoraria te foder agora mesmo."
 Mesmo que eu a tivesse encorajado a me dizer o que ela queria, ouvir
aquelas palavras que saíram de minha própria boca era uma chuva de
realidade no meio de um nevoeiro bêbado. Eu a queria, mas não ia
acontecer assim.
Precisando de alívio como um filho da puta, de repente me movi de baixo
dela, reposicionando-a para o canto do sofá.
Colocando algo debaixo de sua cabeça, eu disse: "Eu já volto."
Frankie enrolou no travesseiro sem dizer nada mais.
Fui direto para o banheiro e fechei a porta antes de desabotoar minhas
calças. Meus pugilistas estavam molhados do pré-gozo que tinha escapado
do meu pau. Meu pau estava extremamente duro quando puxei rápido em
uma tentativa desesperada de alívio. Isso era muito mais seguro do que
ceder a uma Frankie bêbada. Repetindo suas palavras, eu fingi que a estava
fodendo e não a minha mão.
"Eu queria que você me fodesse com tanta força que eu sentiria você por
dias depois."
Depois de menos de um minuto, bati com a cabeça contra a parte de trás
da porta quando gozei com força na outra mão. Minha palma mal conseguia
conter a carga. Arfando, fiquei na porta e fechei os olhos, jurando nunca
mais beber assim.
Mas gozar não fez merda nenhuma para tirar o anseio. Eu sabia que
ainda ia ser uma longa noite e não importa o que aconteceu neste momento,
uma manhã estranha.
Depois que eu me limpei e voltei para a sala de estar, Frankie estava
desmaiada no sofá. Decidi levá-la para a cama. Eu estava esperando que ela
não fosse acordar, mas quando eu a levantei do sofá, ela olhou para mim
em uma névoa.
"Eu não me sinto muito bem."
"Você vai vomitar?"
"Acho que eu poderia."
Então que nós tínhamos passamos pela porta do banheiro, ela amordaçou
e um quente projétil de vômito respingou por toda parte.
Olhei para nós. "Merda!"
Estava tudo sobre seu cabelo, meu peito, sua camisa. Ela estava muito
bêbada para se limpar. Coberto de vômito, eu congelei, sem saber como
lidar com isso.
 Colocando-a cuidadosamente para baixo em seus pés, eu disse a última
coisa que eu esperava realmente estar sugerindo esta noite. "Nós
precisamos tirá-la dessas roupas."
Ela simplesmente assentiu com a cabeça.
Ligando o chuveiro para deixar a água esquentar, eu podia sentir meu
coração batendo forte. Voltei para ver que ela tinha tirado completamente as
calças e a roupa interior, mas ainda tinha a camisa.
Isso não era bom.
Frankie entrou na banheira e perdeu o equilíbrio. Eu acabei ficando com
ela para segurá-la.
Eu tentei como o inferno não olhar fixamente para sua buceta; Eu
realmente fiz. Permitindo-me um rápido olhar, descobri que era
completamente raspada.
Foda-me. Isso parecia uma punição cruel e incomum.
Quando a água derramou sobre nós, eu disse: "Eu tenho que tirar sua
camisa, ok?"
Ela fechou os olhos e assentiu.
Este não era o momento para eu ficar sóbrio, mas eu estava. Depois de
deslizar a camisa encharcada para tentar tirá-la sobre sua cabeça, fingi não
notar a maneira como seus seios saltavam quando se livraram do tecido. Eu
tentei não olhar para baixo, mas eu simplesmente não podia evitar. Ela tinha
os seios mais incríveis. Eles não eram enormes, nem pequenos, eram mais
do que um punhado cada um, como lágrimas bonitas. As aréolas cor de rosa
claras, do tamanho de moedas, estavam perfeitamente centradas em sua
pele cremosa. Seus mamilos estavam extremamente eretos, como meu pau,
que estava estourando através da minha calça jeans molhada. Eu ainda
estava completamente vestido debaixo da água enquanto ela estava lá de
pé, nua.
Virando-a para que eu não ficasse tentado a tocar seus seios nus,
derramei um pouco de sabão em uma bucha e entreguei a ela.
“Lave-se, Frankie.”
Ela pegou e fez um trabalho meia boca esfregando-o sobre seu corpo.
Eu quase esqueci completamente a tatuagem até que ela estava na
minha cara através do curativo claro.
Porra. Seu traseiro.
 Sua bunda era quase tão incrível quanto seus peitos e buceta. Era tão
redonda, mas firme e sem manchas. Eu estava achando seriamente que
cairia morto por bolas azuis no chão do chuveiro.
Pegando um pouco de xampu, eu lavei o vômito de seus cabelos,
percebendo quão incrível estava em comparação com quando nos
conhecemos. Era o mais belo tom de ruivo, brilhante e reto como seda. Eu
poderia ter lavado um pouco mais do que o necessário.
Ela estava limpa, mas eu ainda estava uma bagunça. Frankie ainda
estava de costas para mim quando eu escorreguei minha camiseta molhada
sobre minha cabeça, deixando cair no chão do box. Esfreguei a bucha ao
longo de meu peito e pescoço e dei uma lavagem rápida no meu cabelo.
Frankie de repente se virou e caiu em minha direção, pressionando seu
corpo contra o meu. Isso me fez quase cair de volta contra a parede de
azulejo. Com seus seios encostados no meu peito, ela fechou os olhos
enquanto eu a segurava. Eu tinha certeza que ela estava adormecendo em
cima de mim.
A água continuou a cair sobre nós. Fiquei ali, segurando-a, incapaz de
acreditar no que estava acontecendo comigo esta noite. Mas estar sob
aquela água com ela, naquele lugar tão íntimo, Frankie completamente nua
contra mim, me fez perceber mais claramente do que nunca, que não havia
maneira de negá-lo.
Ela era a única.
Nosso tempo juntos parecia piscar diante dos meus olhos, todas as
nossas muitas conversas, que vão desde nossos pensamentos mais
profundos e aleatórios para o estranho e engraçado.
Era ela.
Sempre fora ela.
 PASSADO
O quarto estava girando quando eu abri os olhos na manhã seguinte e
peguei um dos pares de óculos escondidos no meu criado-mudo.
Tudo o que me lembrei, foi que eu tinha feito uma tatuagem e que eu
tinha bebido demais no clube da Lansdowne Street. Todo o resto era um
borrão.
Meu coração quase pulou uma batida quando eu notei Mack deitado ao
meu lado na cama. Ele não tinha camisa, embora ele normalmente nunca
dormia em uma camisa. Ele também nunca dormiu na minha cama .
Puta merda. Mack estava na minha cama. Próximo a mim.
Ele tinha um braço sobre a cabeça, mostrando a axila. Eu nunca tinha
percebido que eu poderia encontrar os cabelos nas axilas de um homem tão
sexy até olhar de perto os de Mack. Era apenas mais um exemplo da minha
atração inabalável por sua beleza viril.
Eu olhei para mim mesma para descobrir que eu estava vestida com
uma camiseta de grandes dimensões que raramente usava. Onde ele
encontrou isso? Pelo menos, cobriu o topo das minhas coxas, porque se via
que eu não estava usando calças.
Onde estavam minhas calças?
Fiquei aliviada ao ver que eu usava calcinha, mas não era a que eu tinha
usado ontem.
O que aconteceu ontem à noite?
Eu cutuquei seu ombro. “Mack?”
 "Mmm", ele gemeu antes de se virar. Sua voz estava grogue. "Como você
está se sentindo?"
Meu estômago doía, e minha boca estava desprovida de toda a umidade.
“Como uma porcaria.”
"Eu percebi isso."
"O que você está fazendo na minha cama?"
"Você não se lembra?"
"Não."
"Qual é a última coisa que você lembra sobre ontem à noite?"
"Estar com você no clube."
Mack sentou-se e recostou-se na cabeceira da cama. "Estou na sua cama
porque depois do banho, você me pediu para deitar ao seu lado. Você disse
que estava com medo de ficar sozinha.”
Meu estômago caiu. "O banho?"
Ele esfregou os olhos e riu um pouco. “Nada aconteceu, Frankie. Nós dois
ficamos muito bêbados na noite passada. Nós dançamos muito. Te trouxe
para casa do clube, conversamos um pouco abertamente quando chegamos
em casa, e então você vomitou em nós dois. Então, eu tive que lavar você
no chuveiro."
"O que ‘conversar abertamente’ significa exatamente?"
"Não importa. Você estava bêbada. Qualquer coisa que você disse...
qualquer coisa que ambos dissemos... pode ser anulada por isso."
Minha mente agora estava retrocedendo através do que ele me
disse. "Espere. Eu estava nua no chuveiro? Eu tirei minhas roupas?"
"Você meio que teve que, porque você estava coberta de vômito. Nós
dois estávamos. Você precisava da minha ajuda. Você não podia ficar de
pé. Eu estava com medo que você deslizasse no chuveiro e quebrasse sua
cabeça."
“Você me viu nua?”
Mack hesitou. "Sim."
Cobrindo meu rosto, eu disse: "Oh, meu Deus. Estou tão envergonhada.”
" Acredite, você não tem nada para se envergonhar."
"Não é assim que eu queria que fosse seu último dia, ambos de ressaca."
"Ontem foi o melhor dia que eu poderia ter pedido. Foi como uma
confusão quente que nunca esquecerei.” Suas palavras pareciam sinceras.
"Mesmo?"
 "Sim."
"Eu não quero que você vá embora."
"Acredite, eu não quero ir. Nós dormimos demais. Agora, só tenho duas
horas para eu ir para o aeroporto.”
Olhei para o relógio. "Merda. Eu queria te fazer o café da manhã, mas eu
não acho que eu tenha estômago para o cheiro de comida."
"Eu não estou com fome mesmo. Vou pegar algo em Logan.” Os olhos de
Mack pousaram na minha parte inferior do corpo. "Você precisa olhar a sua
tatuagem. Você ainda nem sabe o que você tem."
"Eu acho que deveria, hein?" Eu ri me levantando da cama quando uma
nova onda de náusea me atingiu.
Mack seguiu-me enquanto eu caminhava até o espelho oval, no chão, no
canto do meu quarto. Ele veio atrás de mim e lentamente levantou
minha camiseta até acima do meu umbigo. Sua tomada de iniciativa para
me despir parcialmente me pareceu uma jogada descarada. Mas foi
certamente indicativo de uma mudança em nosso relacionamento depois de
ontem à noite.
A proximidade de seu corpo enviou arrepios na minha coluna. Por um
momento, senti-me consciente de que ele me veria de calcinha, mas então
percebi que ele tinha visto muito mais de mim na noite passada.
Lentamente tirando a bandagem, ele disse: “Espero que você goste.” O
toque das pontas dos dedos pastando sobre minha parte inferior das costas
me fez fechar os olhos momentaneamente.
Relutantemente virei minha cabeça para olhar no espelho. Minha boca
curvou-se em um sorriso sobre a visão de uma flor azul bonita do tamanho
de uma bola de golfe. Era melhor do que qualquer coisa que eu teria
escolhido para mim.
"É lindo. Que tipo de flor é essa?”
“É uma flor de lótus.”
“Tenho certeza de que já vi. Eu simplesmente não sabia como era
chamada. O que fez você escolher isso para mim?"
"Bem, o livro que eu estava lendo dizia que o lótus é uma flor que nasceu
de águas escuras e viscosas."
Eu ergui minhas sobrancelhas. "A parte viscosa lembrou de mim?"
"Não. Basicamente, a flor é considerada pura por causa de sua
capacidade de emergir das águas escuras na manhã perfeitamente ilesa. O
que me lembrou de você foi o fato de que desta água turva uma linda flor foi
feita. Você costumava me dizer que sentia como se uma parte de você
tivesse vindo de um buraco negro por causa de seu pai. E eu sei que você
anda todos os dias sentindo como se uma parte de você está faltando. Mas
se você percebe ou não, você é uma luz para aqueles que conhecem você,
para mim. Assim como o lótus, você se levantou acima da escuridão para se
tornar algo bonito, uma bela humana."
Meus olhos estavam começando a molhar. Ninguém nunca havia dito
nada que me afetasse.
"Uau. Eu não sei o que dizer. Obrigada." Eu enxuguei meus olhos e
perguntei, "O que fez você escolher azul?"
"Na verdade, engraçado você perguntar. Existem diferentes cores de
flores de lótus. E eu li sobre cada uma. Quando cheguei ao azul... bem, foi
muito simbólico por minhas experiências com você."
"Como assim?"
"O livro disse que o azul também representa a mente sobre a matéria,
em particular, o controle do espírito sobre os sentidos ou compulsões físicas,
o que aumenta a espiritualidade superando as tentações corporais".
Oh.
Ambos sabíamos exatamente o que ele estava pensando. Ele não
precisava explicar mais. No entanto, ele fez de qualquer maneira.
“O azul é o meu distintivo pessoal de honra que eu, basicamente,
carimbei em você, Frankie.”
“O que?”
"Eu fiz tudo o que eu pensei que eu deveria estar fazendo quando se
trata de você. Estive lutando contra tudo o que é natural por muito
tempo. Então, realmente há algo para se pensar sobre esse mantra da
matéria. Mas o que eles não contam é o que acontece quando você não
consegue pensar. Tenho certeza de que acabei de enlouquecer. Eu tenho
tentado fazer a coisa certa, mas é fodidamente difícil. E eu percebi ontem à
noite que eu não quero ir contra o que parece natural." Ele colocou as duas
mãos em torno de minhas bochechas. "O que você pensaria sobre minha
volta mais cedo do que no final do verão, mas ficar para sempre?"
"O que você está dizendo?"
"Eu estou dizendo que eu tenho que trabalhar algumas coisas com Torrie
e com meu pai quando eu chegar em casa. Isso vai levar tempo, mas eu não
quero ficar longe de você durante todo o verão. Eu não quero estar longe de
você... nunca, realmente. "
Isso realmente estava acontecendo?
“Eu também não quero ficar longe de você.”
"As coisas poderiam ter ficado facilmente fora de mão na noite
passada. Tenho certeza de que teríamos fodido à merda uns dos outros se
eu deixasse acontecer. Mas eu não queria que fosse assim, sexo bêbado.
Quando eu finalmente te beijar, Frankie, quando eu finalmente fizer amor
com você... Eu quero que você seja capaz de saber que eu sou totalmente
seu sem nada nos segurando. E eu quero que você sinta e se lembre de
tudo. Você não merece nada menos."
Envolvi meus braços ao redor de seu pescoço para abraçá-lo. Seu coração
batia mais rápido do que o meu.
"Seu coração está batendo tão rápido agora, Mack."
"Apenas acredite no que está lhe dizendo. Ok?"

*******************

Os dias depois da partida de Mack foram difíceis. Suas palavras

promissoras e o som de seus batimentos cardíacos estavam desaparecendo
a cada dia que passava, enquanto a preocupação começava a me consumir.
Deixada sozinha no apartamento, passei meus dias esperando. Esperando
seus telefonemas. Esperando que ele aparecesse na porta.
Ele me ligou um par de vezes de DC, mas não precisei ser um gênio para
saber que algo estava realmente diferente, em comparação com a forma
como tínhamos deixado às coisas. O tom sombrio de sua voz sempre que ele
ligava e a brevidade de nossas conversas, me dizia que algo tinha
mudado. Algo tinha acontecido em DC; Eu só não sabia o quê. E
honestamente, eu tinha medo de perguntar.
Uma visita surpresa uma tarde de terça-feira confirmou que minhas
suspeitas estavam corretas.
Eu nunca esqueceria aquele dia. Tendo começado a correr para combater
a minha energia nervosa com a ida de Mack, eu tinha chegado de uma
corrida pela Beacon Street quando houve uma batida na porta.
 Quando eu abri, Mack estava lá, carregando apenas um pequeno saco e
nenhuma mala.
"Mack. O que você está fazendo aqui?"
Quando eu o abracei, seu corpo ficou rígido. Seus olhos estavam fundos e
cansados. O que aconteceu com o cara carismático e confiante que me
deixou com tanta esperança? Ele parecia mais triste do que eu jamais o
tinha visto, como em um luto.
Uma sensação esmagadora de pavor se apoderou de mim.
Mack se sentou e balançou a cabeça sem dizer nada.
Meu peito apertou.
Quando ele finalmente olhou para mim, a sugestão de umidade formando
em seus olhos confirmou meus piores medos.
 "Lembro-me de não querer que você me tocasse naquele dia. Você me
abraçou, e eu não podia suportar me deixar sentir. Foi muito fodidamente
doloroso."
Frankie não tinha se movido do seu lugar em frente a minha
janela. Apoiando-se no parapeito embaixo dela, ela parecia perdida em
pensamentos antes de dizer: “Juro por Deus, Mack. Aquilo foi a última coisa
que eu esperava que você me dissesse quando entrou na porta naquele dia.”
Meu peito se contraiu apenas pensando nisso. “Você e eu, ambos. Eu não
lidei bem com isso. Eu ainda estava em tal choque quando eu vim ao seu
encontro. Era impossível expressar quão devastado eu estava. Parecia um
pesadelo. Eu estava... entorpecido."
"Eu lembro. Eu nunca tinha visto você assim."
"Torrie e eu não tínhamos feito sexo em cerca de dois meses quando
voltei para DC naquele verão. Eu tinha inventado desculpas no último par de
viagens antes disso. Era patético, mas chegou a certo ponto que parecia
errado. Eu sabia em meu coração que eu iria terminar as coisas com ela
porque meus sentimentos por você eram muito fortes para conter. Eu só não
tinha acumulado coragem até o final de o semestre chegar. Naquela época,
eu estava mais seguro do que nunca do que eu queria."
"Para ser honesta, eu nem me lembro claramente o que você me disse
naquele dia. Assim que a palavra grávida saiu da sua boca, tudo o mais
parecia apenas um borrão."
"Quando ela me disse que ela estava grávida há três meses... parecia
impossível, embora tecnicamente não fosse. Ela estava no controle de
natalidade, mas nunca deveria ter confiado nisso.”
 "Você não acha que ela planejou, não é?"
Balançando a cabeça enquanto eu olhava para o meu tapete, eu disse:
"Eu honestamente não sei. Eu sei que ela sentiu que eu estava
mudando. Ela provavelmente sentiu que eu ia acabar com tudo. Eu não
gosto de pensar que ela teria feito algo assim de propósito, mas
honestamente, Frankie, eu nunca vou saber, porque ela nunca iria admitir se
ela fez."
"Eu espero que ela não." Frankie olhou para fora sem expressão para
algumas crianças montando suas bicicletas na minha rua antes que ela
perguntou, "Eu não posso sequer imaginar como as coisas foram para você
durante esses meses, Mack."
O fato de que ela estava pensando sobre meus sentimentos naquele
momento, apesar do quanto eu a magoara realmente falava sobre o tipo de
pessoa que ela era.
Depois que eu disse a Frankie sobre a gravidez naquele dia fatídico, voltei
para DC e mandei buscar o resto das minhas coisas. Eu também tinha me
transferido para o programa de pós-graduação da American University logo
depois.
"Eu estava basicamente apenas existindo. Eu não estava pronto para
uma criança. Eu não estava apaixonado por Torrie. Parecia que toda a
felicidade tinha sido drenada da minha vida. Tudo que eu queria era estar de
volta em Boston com você. Mas eu não vi como isso poderia ter
funcionado. Eu sabia que meu pai teria feito da sua vida um inferno. Em
seus olhos, ter um filho ilegítimo era ruim o bastante, muito menos
abandonar a mãe por outra mulher. Sua reputação preciosa teria estado na
linha, e Michael Morrison não é uma boa pessoa, especialmente quando seus
interesses pessoais estão sendo ameaçados. Eu não o queria perto de
você. Mas, mesmo sabendo de tudo isso, eu ainda
constantemente contestava minha decisão de deixar você para trás."
Frankie pareceu mergulhada em pensamentos quando disse: "Eu não
teria sido capaz de estar com você assim. Eu não era forte o suficiente. Eu
não poderia ter lidado. Você tomou a decisão certa.”
Ouvir ela dizer isso significava mais para mim do que ela poderia ter
imaginado.
"Eu também me preocupava que você nunca me respeitasse se eu fizesse
alguma coisa além de assumir minhas responsabilidades, especialmente
considerando o que aconteceu com seu pai. Então, eu senti que eu tinha
apenas uma opção e que era deixá-la ir."
Ela finalmente se moveu de seu lugar na janela para o sofá. Colocou a
cabeça entre as mãos, mas não chorou. Ela estava processando. Esta
conversa estava atrasada oito anos e cobrava um pedágio emocional sobre
nós. Mas precisava acontecer.
"O que exatamente aconteceu na noite em que nós estivemos juntos,
quando ficamos bêbados? Quero dizer, você me contou algumas coisas
vagas, mas o que exatamente eu disse para você?"
"Você realmente quer saber?" Eu ri. "Vamos colocar desta forma, se você
dissesse as mesmas coisas para mim agora, não estaríamos perdendo
tempo conversando."
Seu rosto ruborizou. "Talvez eu não queira saber. Nós nunca nos
beijamos?"
Isso era algo que eu nunca disse a ela.
"Quando eu estava ajudando você a se vestir depois do banho, você
colocou a mão em volta da minha cabeça e tentou me beijar. Eu me virei,
não porque eu não queria te beijar, porque o Senhor sabe que eu nunca quis
nada além de provar você naquela noite. Eu parei porque eu não queria que
nosso primeiro beijo fosse um bêbado que você não lembraria. Naquela
época, eu tinha certeza de que teria muitas oportunidades de fazer isso
direito. Mas eu tenho que admitir, se houve um pensamento que soou na
minha cabeça mais do que qualquer outro nos últimos anos, foi que eu
desejava ter tomado aquele maldito beijo quando tive a chance."
“Você não sabia.”
"Eu perdi todos esses anos, só para acabar no mesmo lugar, querendo
você e desejando que eu nunca tivesse deixado você ir. Em retrospecto,
muitas vezes duvidei da minha decisão, na verdade. Mas eu não posso
controlar o passado. Tudo que eu posso controlar é minha vida daqui para
frente. Estou tentando recuperá-la o máximo possível, enquanto ainda sou o
tipo de pai que Jonah precisa. Ter você aqui em minha casa é surreal. Você
ainda é minha Frankie de algumas maneiras, e em outras maneiras você
mudou."
“De que maneira você vê que eu mudei?”
 "Não é uma coisa ruim. Eu não tenho certeza se sequer sei como explicá-
lo. Eu quero dizer que é como se algumas das suas esquisitices tivessem
sido engolidas por uma maturidade sofisticada."
Ela riu. "Acredite, a esquisitice ainda está lá. Mas você está certo. Eu sou
um pouco diferente do que eu era na época, mais cautelosa, talvez. O que
aconteceu conosco realmente teve um enorme impacto na minha vida."
"Eu preciso que você me conte o que aconteceu depois que eu voltei para
D.C.."
Frankie parecia triste quando lembrou relutantemente. "Eu fiquei
deprimida e sozinha por muito tempo. Mas eu ainda era uma pessoa melhor
por ter experimentado o nosso relacionamento. Você sempre me fez sentir
especial, e você me ajudou a sair da minha concha. Não me arrependo,
Mack. É importante que você saiba disso. Se houvesse uma escolha entre
apagá-lo ou experimentá-lo novamente, eu escolheria o último."
Foi um alívio ouvir.
"Eu nunca apagaria um segundo disso", eu disse.
"Eu não acho que eu realmente tenha esquecido você. Mas eu aprendi a
colocá-lo escondido em algum lugar dentro de mim, porque eu não tinha
escolha. Eu sabia que lamentar sobre o que eu tinha perdido com você, o
que nunca teve a chance de acontecer, não iria mudar nada. Não me
interprete mal, pensamentos em você sempre se voltaram, não importa o
quão duro eu tentei, especialmente nos feriados e todos os anos, quando eu
sabia que seu filho estaria um ano mais velho. Gostaria de saber como você
estava lidando com tudo e às vezes, eu me sentia culpada, também."
"Você se sentia culpada? Por quê?"
“Porque antes de tudo, eu era sua amiga. Porque eu não pude lidar com
meus próprios sentimentos, e eu não estava lá para você quando você
precisava de mim. Eu soube que a gravidez abalou você. Eu sabia que você
não estava preparado. Eu sabia que você precisava de apoio que você
provavelmente não estava recebendo de sua família. No entanto, eu ainda
não poderia estar lá para você, porque eu não era forte o suficiente para
lidar com o que isso significaria para mim."
“Nunca pensei que você se sentiria culpada.”
“Eu me senti.”
"O momento em que Jonah nasceu foi à primeira vez que eu realmente
deixei tudo ir. Lembro-me de irromper em lágrimas, e foi uma estranha
mistura de emoções. Foi incrível que eu pudesse sentir amor instantâneo por
esse ser que eu nem conhecia. Antes de ele nascer, eu tinha medo que eu
nunca sentiria isso. Eu estava apavorado com o que isso faria com ele
quando ele crescesse se ele percebesse que eu não o queria. Então,
perceber que o amor veio naturalmente foi um alívio. Mas eu também estava
pensando no que eu tinha perdido naquele dia. Cada momento, eu estava
pensando em você, e eu não pude evitar. Uma parte de mim queria te ligar
e te dizer.”
"Eu teria ouvido se você tivesse."
Eu senti ir toda a tensão com essa conversa.
"Olha, acho que já conversamos o suficiente por uma noite. Está ficando
escuro. Você deve estar com fome."
"Eu poderia comer."
Quando ela sorriu, eu devolvi. O humor tinha oficialmente melhorado.
Obrigado, porra.
Ela me seguiu até a cozinha. "O que você vai me fazer, Morrison?"
Eu não precisei pensar muito nisso. "Spaghetti", eu disse
orgulhosamente.
"Mesmo?"
"Sim. Espaguete. Eu adoraria fazer um pouco para você."
"Desde quando você cozinha?"
“Desde que me tornei responsável por alimentar outro ser humano nos
fins de semana.”
“Suponho que isso justificaria aprender a fazê-lo.”
"Bem, eu aprendi a ferver água, pelo menos. E eu posso usar o micro-
ondas. Posso por no micro-ondas uma pilha média de bacon. Basicamente,
se você puder cozinhar por meios nucleares, eu posso fazer isto."
"Isso é muito triste, mas melhor do que nada."
"Bem, eu não tenho mais Frankie O'Hara para cozinhar para mim. É uma
triste situação na minha cozinha.”
“Torrie não cozinhava?”
"Ela é melhor cozinheira do que eu, mas isso não significa
muito. Também não é coisa dela. Seu forte é trabalhar, não cozinhar. Jonah
teve mais do que sua parte de tele entrega. Então, estou tentando mudar
isso."
“Com macarrão.”
 Eu balancei a cabeça "Com espaguete".
"Que tipo de espaguete você faz?"
"Há mais de um tipo?"
"Quero dizer, como você serve isso?"
"Com molho enlatado. Espaguete a la Ragu22. "
Sua risada ecoou por toda a cozinha. "Que tal agora? Vamos cozinhar
juntos. Você pode ferver a água, e eu vou fazer o molho do zero."
"Isso soa incrível, mas eu não sei se eu teria os ingredientes que você
precisa para o seu molho extravagante."
"Você deve ter um supermercado próximo, certo?"
Acabamos por tomar uma viagem rápida para o supermercado no final da
rua. Enquanto nós andávamos através dos corredores com nosso carrinho,
as pessoas devem ter assumido que éramos um casal. No meio do que a
maioria consideraria uma tarefa mundana, me senti abençoado por estar
passando tempo no mercado com ela. Era fácil imaginar como seria uma
vida com ela. As pessoas tomam tantas coisas por garantido, como dormir
ao lado do corpo quente da pessoa que amam à noite. Por alguns momentos
na mercearia, eu fingi que ela era minha.
De volta para casa, estávamos descarregando os itens quando Frankie
disse: "Merda. A coisa mais importante está faltando."
Suas palavras eram irônicas. Um tipo de sensação de como a minha vida
estava agora.
A coisa mais importante estava faltando.
"O que é isso?"
"Nós esquecemos alho fresco. Eu nem estava pensando nisso, já que é
algo que sempre tenho à mão.”
“Aposto que a Sra. M. tem um pouco. Ela está sempre cozinhando."
Pegando meu telefone, eu disse: "Deixe-me ligar para ela."
Minha louca, mas amável vizinha respondeu: "Mack! Frankie ainda está
aí? Estou morrendo de vontade de saber como está indo.”
“Sim, ela ainda está aqui.”
Frankie corou quando percebeu que estávamos falando sobre ela.
“Muito bem,” disse a Sra. M..

22
Espaguete a Bolonhesa, com molho de guisado(carne moída).
 "Estamos prestes a começar o jantar, e precisamos de alho fresco.Você
tem algum?"
"Claro."
“Vou passar por ai.”
“Mande Frankie,” insistiu ela.
"Não."
"Essa é a condição. Quero dar uma boa olhada nela. Frankie ou nenhum
alho."
Merda.
Suspirei. "Ok."
Desliguei e olhei para Frankie. "Ela insiste em que você passe lá para
buscar. Ela está apenas sendo intrometida. Ela é inofensiva. Você se
importa?"
“Não, de jeito nenhum.”
Depois que Frankie se aventurou ao lado, ela não voltou
imediatamente. Eu então percebi que enviá-la para a minha vizinha louca
pode ter sido um grande erro.
 A Sra. Migillicutty fechou sua camisola comprida para afastar o frio
enquanto ela me encontrava na porta.
"Eu não tive vontade de colocar um sutiã só para dar algum alho ao
Mack. Não queria chocar o pobre cara com meus aquecedores de cintura."
Eu ri. “Ah! Então, foi por isso que você insistiu para eu vir?"
"Ok, não inteiramente." Ela acenou para mim. "Eu não quero te
prender. Eu sei que ele valoriza este tempo com você, mas eu preciso lhe
dizer algo muito rápido, Frankie."
"Ok..." Eu disse, entrando em sua casa.
"Só porque ele parece forte no exterior, não significa que seu coração é
indestrutível."
Não esperando que ela tocasse nesse assunto, engoli em seco e disse:
"Eu sei disso."
"Agora, eu não sei nada sobre esse homem com quem você está, mas
aquele cara na casa ao lado da minha? Ele acha que você é a única.”
"Ele disse isso?"
"Você pode dizer muito sobre alguém pelo que eles falam quando bebem
e baixam a guarda. Você chega ao fundo de sua mente. Você é tudo o que
ele fala. E eu tenho certeza que ele estivesse dando seu último suspiro, você
seria a última coisa sobre quem ele pensaria, também. Agora, faça o que
quiser com as informações. Já fiz minha parte.”
Eu não sabia o que dizer. "Eu aprecio sua informação."
Ela apontou para uma velha foto de um homem sorridente que parecia
estar em seus setenta anos. "Vê este homem bonito? Cinquenta e um anos
ele me chamou de sua. E graças a Deus não tenho que viver com
arrependimentos, porque quando ele morreu, ele não precisava se perguntar
se a pessoa que ele escolhera para dar seu coração nesta vida o amava de
volta."
"Sinto muito pela sua perda."
"Não sinta. Sem arrependimentos. É disso que se trata viver sem
arrependimentos. Se você realmente ama esse outro homem com quem
vive, deixe Mack ir embora. Ele vai seguir em frente. Deus sabe que haveria
uma fila de mulheres esperando por esse dia. Mas veja... agora, ele não
pode seguir em frente até saber que não há absolutamente nenhuma chance
com você. Se você sabe ou não, você está carregando o coração desse
homem ao redor com você diariamente. Em algum momento, você precisa
devolvê-lo e libertá-lo... ou dar-lhe o seu. Se é ele que você quer, não deixe
o medo atrapalhar uma coisa boa."
Suas palavras estavam me golpeando com força.
"Ok, Sra. M. Eu entendo você."
"Tenha uma boa noite, Frankie Jane. Eu posso ver por que ele acha que
você é tão adorável." Eu não pude deixar de sorrir enquanto eu caminhava
de volta para a casa de Mack.
Ele estava esperando na porta por mim e deve ter notado o olhar no meu
rosto. "Porra. O que ela disse para você?”
"Nada. Tivemos uma boa conversa.”
"Certo. Conhecendo-a, isso significa que ela lhe deu o terceiro grau."
Agitando a cabeça de alho, eu disse: "Eu tenho o ingrediente mágico."
"Boa mudança de assunto. Sério, ela disse algo para assustar você?"
Decidindo manter seu conselho em segredo, eu balancei a cabeça. “Não,
não disse. Vamos, temos espaguete para fazer.”
Mack já tinha a água fervendo quando eu comecei a cortar o manjericão
fresco.
O som de um estalo de cortiça me levou a olhar para ele. Ele tinha tirado
dois copos e estava despejando vinho tinto em cada um. Havia algo tão sexy
em vê-lo fazer isso. Bem, talvez fosse só ele que era sexy ao invés do
processo de despejar o vinho. Foi então que eu notei que ele tinha tirado
seus sapatos e se fez mais confortável. Ele também tinha removido seu
suéter, e agora eu podia ver o contorno de seu peito esculpido através de
sua camisa.
 Entregando-me uma das taças, ele disse: "Não se preocupe. Eu não vou
abrir mais de uma garrafa. Não há porra de nenhuma maneira de eu gastar
algum deste tempo precioso muito bêbedo para não lembrar qualquer
minuto dele."
"Dado nosso histórico, acho que é sábio."
"De qualquer forma, eu não preciso mais de álcool para lhe dizer como eu
realmente me sinto.Espero que você não se importe se eu for direto de vez
em quando. Você não tem que dizer nada de volta, mas eu vou te dizer o
que está em minha mente se o momento aparecer. Eu realmente não sinto
que tenho nada a perder agora."
"Obrigado pelo aviso justo." Tomando um gole, eu disse: "Eu não achei
que você fosse um bebedor de vinho."
"É uma espécie de coisa recente, talvez seja um gosto adquirido que vem
com a idade. Estive derramando um copo ou dois a cada noite para relaxar
ultimamente depois de um longo dia."
“É difícil imaginá-lo sozinho nesta casa durante a semana.”
"Você está me dizendo. Eu não gosto muito, mas estar sozinho é melhor
do que viver com alguém que te faz infeliz. Eu aprendi isso da maneira mais
difícil. Estou muito em paz aqui, além da desvantagem de ter que viver
longe de Jonah."
Mack ficou lá agitando sua bebida enquanto ele me observava preparar o
molho. Meu corpo estava formigando, não do vinho, mas de uma consciência
que seus olhos estavam em mim.
"Você está assistindo a massa ou eu, Morrison?"
"Merda", ele disse quando percebeu que estava prestes a cozinhar demais
o espaguete.
"Você tinha uma tarefa", eu brinquei. "Uma tarefa..."
"Desculpe, eu estava distraído. Eu adoro demais a visão de você na
minha cozinha.”
Acabamos por ter um jantar muito agradável. Fiquei aliviada que tivemos
a conversa difícil de antes fora do caminho. Eu me sentia muito confortável
em sua casa, e isso era um pouco irritante. Era muito fácil se perder no
magnetismo de Mack. A culpa me alcançou quando o rosto de Victor passou
pela minha mente, mas não foi suficiente para me impedir de estar aqui.
"Nós ficamos tão apanhados em falar, eu nem mostrei o resto da casa. Eu
vou ter que lhe dar a turnê depois do jantar," disse ele.
 "Gostaria disso."
"Então, eu prometo te levar para casa em uma hora decente. Eu sei que
você tem que acordar cedo, como eu faço para levar Jonah para a
escola. Você não estava exatamente esperando que eu a raptasse."
"Estou feliz que você fez. Realmente precisávamos dessa conversa, e
honestamente, eu amo esta casa. Estar aqui agora... partilhando esta
refeição... é realmente agradável."
"Eu amo ter você aqui."
Durante a segunda metade do jantar, a conversa mudou para temas
ainda mais leves, como o voluntariado de Mack no carnaval de inverno da
escola no próximo fim de semana. Era um festival coberto, e o tema era
verão no inverno. Mack tinha se oferecido para ficar na cabine de mergulho
para ajudar a escola a arrecadar dinheiro. Eu não podia esperar para tentar
minha sorte nesse jogo.
Depois que nós terminamos nossa massa, Mack insistiu em limpar
enquanto eu terminava meu copo de vinho. Isso me lembrou dos velhos
tempos em que eu cozinhava, e ele lavava a louça enquanto
conversávamos. Muito sobre a última metade do meu tempo em sua casa
esta noite me lembrou de velhos tempos. Esse sentimento ficou ainda mais
forte quando chegamos ao seu porão.
"Santa caverna de homem," eu disse quando entramos no espaço.
Um grande sofá, de couro preto ocupou a maior parte da sala. Tinha uma
enorme TV e realmente adoráveis iluminações embutidas. Alguma arte
abstrata pendurada na parede. A decoração era moderna e aconchegante.
"Você gosta disso?"
"Nós teríamos gostado dessa sala naquela época."
"Este é o lugar onde Jonah e eu assistimos filmes quando eu posso puxá-
lo para longe de seus jogos de vídeo. E é onde eu passo a maior parte do
meu tempo quando estou sozinho."
Vaguei até uma estante no canto da sala. Alguns dos livros eram aqueles
que eu reconhecia. Um em particular me chocou.
"O homem que se dobrou? Você não zombou de mim por ler este livro?"
"Eu não achei que estaria trazendo você aqui hoje, não tive tempo de
esconder as evidências da minha coleção de ficção científica."
"Você realmente as leu?"
 "Eu li todos eles. Tem sido uma espécie de meu pequeno segredo. No
início, era apenas uma maneira de me conectar com você todos esses anos,
quando eu não poderia fazer isso de outra maneira. Ao longo do tempo,
entretanto, eu descobri que eu realmente gosto deles. Eu acho que eu era
um nerd latente o tempo todo."
O fato de ele ter usado livros para lembrar-se de mim, era muito
tocante.
"Eu ainda leio coisas estranhas," eu admiti.
"Eu adoro ouvir isso. Achei que você poderia.”
No canto da mesma prateleira estava à caixa de Buffy, caçador
de vampiros, que eu comprara anos atrás. "Você ainda tem isso, também?"
"Claro. É o presente favorito que alguém já me deu."
Eu sorri, lembrando quanto animada e nervosa eu tinha estado por dar-
lhe o presente. "Tivemos alguns bons momentos."
"Nós fizemos." Seu olhar caiu para meu pescoço então encontrou meus
olhos novamente. "Vamos. Vou mostrar o resto do andar de cima.”
Um pequeno corredor no segundo andar continha o banheiro e três
quartos. O primeiro quarto à esquerda era onde Mack trabalhava.
“Este é o meu escritório.”
Uma escrivaninha de madeira estava no canto. A maçã na parte de trás
de seu laptop Mac estava iluminada. Uma pequena lâmpada de mesa
forneceu a única outra luz.
"Laptop legal."
"Bem, uma vez que você vá a Mac, você nunca vai voltar." Ele piscou.
"Isso foi brega até para você, Morrison."
Ele riu.
Passando meus dedos sobre sua mesa, eu disse, "É bom que você possa
trabalhar em casa."
“Normalmente fico aqui dentro da maior parte do dia. Às vezes tenho
ânsia de ar, então vou almoçar e trago algo para a casa da Sra. M.”
"Eu amo isso."
Ele me levou de volta para o corredor. “Vou lhe mostrar o quarto de
Jonah.”
O quarto de seu filho era azul-céu com uma sólida parede vermelha em
destaque. Havia brinquedos em todos os lugares, além de muitos fios e
consoles de jogos. Estava confuso, mas parecia ser uma confusão
organizada.
"Uau. Esta sala parece transbordar vida.”
"Sim. Ele passa muito tempo nele quando está aqui. Eu o enchi até a
borda com tudo o que ele tinha na Virgínia e mais alguns."
“Você o estraga, não é?”
"Eu faço, mas ele não age estragado, se isso faz sentido."
"Oh, sim. Eu vejo isso em primeira mão. Ele é um bom garoto.”
"Eu gostaria de poder fazer mais para fazê-lo feliz. Mas eu só posso fazer
isso. Há algumas coisas que eu simplesmente não posso mudar."
Uma foto na mesa chamou minha atenção. Era de Mack e Torrie com
Jonah, parecendo uma grande feliz família no Natal. Uma sensação
indesejada de ciúme começou a se aproximar. Mack notou que eu estava
olhando para a foto antes que eu tivesse uma chance de dizer qualquer
coisa.
"Isso foi tirado um par de anos atrás. Eu sinto que é importante manter
coisas assim por perto por ele, para que ele não ache que seus pais eram
sempre miseráveis em torno dele ou uns com os outros.”
"Você está certo. É importante."
"Eu sinto muito. Se eu estivesse mais preparado, eu teria guardado essa
foto. Você não precisa ver isso."
"Mack, por favor. Não seja bobo. Esconder uma foto não muda nada."
Ele assentiu, parecendo inseguro sobre se o meu comentário deveria ser
simplesmente factual ou ligeiramente amargo. Nem eu mesmo sabia com
certeza.
“Deixe-me mostrar-lhe o meu quarto.”
Meu coração bateu um pouco mais rápido quando ele me conduziu pelo
corredor até seu quarto.
O quarto de Mack era tudo que eu teria imaginado que fosse. Olhei em
volta, absorvendo silenciosamente sua sutil masculinidade. Seu cheiro
surpreendente encheu o espaço aéreo. Um edredom marinho esticado sobre
a cama king-sized, de madeira da cereja escura que servia para um homem
de seu tamanho.
Sentando-me na borda, eu saltei levemente na cama e passei minhas
palmas pelo tecido de pelúcia. Estar sozinha com ele aqui estava
definitivamente me deixando tensa.
 Ele se apoiou contra a sua mesa, cruzando os braços e observando-me
calmamente.
Um pensamento cruzou minha mente. Perguntei-me se ele tinha estado
com mais alguém além de Torrie. Mack era definitivamente uma pessoa
sexual. Perguntei-me como ele poderia ter ficado celibatário, mesmo no
curto período em que estivera em Boston. Eu honestamente não queria
saber se ele não tivesse e escolhi não deixar minha mente ir para lá.
"Este quarto é realmente agradável."
Ele ergueu a sobrancelha. "Mesmo? Então por que você parece que quer
fugir?"
"Isso me deixa um pouco nervosa em seu quarto."
"Você quer que eu a leve para casa?"
"Não."
"Ok." Ele se sentou ao meu lado, deixando apenas alguns centímetros
entre nós. Meu corpo ficou tenso em um esforço para lutar contra minha
atração por ele.
Ele tocou seu dedo indicador em um ponto no meu pescoço, enviando
arrepios na minha coluna. "O que aconteceu com o pequeno sinal que
costumava estar aqui?"
"Eu removi anos atrás. Eu estava com medo que fosse câncer. Não
era. Sabe o quão paranoica eu posso ser com essas coisas. Estou surpresa
por você se lembrar que eu tinha.”
Ele estava olhando nos meus olhos por um tempo antes de dizer: "Eu me
lembro de tudo, Frankie. Eu me lembro que você estava usando uma
camiseta da Punky Brewster 23 no dia em que nos conhecemos. Eu me
lembro da maneira como seu cabelo sempre cheirava. Eu fodidamente uso o
mesmo shampoo, Finesse, só para poder cheirar você todos os
dias. Cheirava cada garrafa na loja até que eu pudesse me lembrar de qual
marca era. Lembro-me do último show que assistimos juntos, uma repetição
de Friends , aquela em que Phoebe encontrou um polegar humano flutuando
em sua lata de refrigerante. Você estava rindo do show, e eu estava apenas
olhando para você, me perguntando como diabos eu ia lidar com não te ver

23
Punky Brewster é uma sitcom americana sobre uma menina sendo criada por um pai
adotivo. A mostra funcionou no NBC do 16 de setembro de 1984 ao 9 de março de 1986, e
outra vez no syndication first-run do 30 de outubro de 1987 ao 27 de maio de 1988.
por um verão inteiro. Lembro-me da forma como o sol pegou o vermelho do
seu cabelo naquele bar ao ar livre durante o nosso último dia juntos. E eu
nunca vou esquecer o olhar de tristeza em seu rosto quando você sabia que
eu estava saindo de Boston para não voltar. Eu me lembro de tudo, e
dependendo do dia, isso é uma maldição ou uma bênção."
Meu coração parecia que estava pronto de explodir.
Ele colocou a mão dele na minha. "Eu me lembro de tudo, o bom e
o ruim, e eu não trocaria nada disso." Olhando para nossos dedos agora
embrulhados, ele perguntou: "Está tudo bem? Minha mão segurando sua
mão?"
Tocá-lo sentiu-se realmente bom. Mesmo que parecesse um gesto
inocente, o contato era desconcertantemente excitante.
Eu respondi: "Sim".
Ficamos em silêncio por um longo tempo até que ele disse, "Não importa
o que aconteça, todas essas memórias ficarão comigo até o dia que eu
morrer. Mas eu prefiro fazer novas. E foda-se, mas eu não achei que eu
poderia querer você mais do que eu fiz na época. Mas agora que você está
com outra pessoa, agora que posso te perder uma segunda vez, para
sempre, é um nível completamente diferente de querer você.”
Eu quebrei o contato de nossas mãos, levantei-me e caminhei até a
janela. Estava nebuloso, impedindo-me de ver lá fora.
“Antes de ir embora, Victor disse que queria casar comigo,” ela disse de
repente. "E ter filhos. Ele nunca disse essas palavras antes, mas acho que
ele se sente ameaçado por você.”
“Ele se sente, não é? Seus sentimentos são justificados?”
Victor tinha motivos para se preocupar? O jeito que meu coração estava
batendo, o fato de minha calcinha estar molhada pelo simples toque da mão
de Mack, significava que Victor tinha todas as razões para se preocupar. Eu
ainda reagia ao Mack da mesma maneira que eu fazia a oito anos
atrás. Nada nesse sentido tinha mudado. Cada parte de mim que não era
lógica queria Mack e apenas Mack. Mas isso não era apenas uma decisão
para o meu corpo e coração. Minha mente continuou me lembrando que
havia uma criança e uma ex amarga envolvidos. Para não mencionar o medo
que ia junto com dar a alguém uma segunda chance quando já quebraram
seu coração.
 Mas respondi-lhe com sinceridade: "Seus sentimentos são justificados,
sim. Mas estou muito confusa.”
Ele se levantou e andou lentamente em minha direção. "É estranho como
os papéis inverteram. Eu costumava querer estar com você, mas parei o que
parecia natural porque eu não queria magoar Torrie. Nada e ninguém está
me segurando agora. Eu não me importo com ele, mas eu respeito que você
faz, porque eu me importo com você . Eu posso me relacionar com o que
você está passando. Eu farei o que você realmente quiser. Sua felicidade é
tudo que importa. Você está segurando todas as cartas, Frankie, cada uma,
a última delas. Mas fique ciente de que não tenho problema em mostrar
exatamente o quanto eu a quero agora.” Ele se aproximou, ao ponto de eu
sentir o calor de seu corpo. "Da próxima vez que você me pedir para te
beijar, eu vou te beijar." Ele apontou para a cama. "Na verdade, eu não
amaria nada mais do que estar fazendo seus olhos revirarem agora."
Eu soltei um leve suspiro audível. Os músculos entre minhas pernas
instintivamente se apertaram.
"Bem, você disse que não ia se segurar. Acho que você não estava
brincando.”
"Eu não vou fingir, não. Não vou mentir sobre meus sentimentos. Eu não
vou esconder o fato de que eu quero fazer amor com você mais do que
qualquer coisa."
Seu telefone vibrou, interrompendo a tensão.
Ele olhou para baixo. "Merda. É Torrie. É melhor eu atender no caso de
que isso tenha a ver com Jonah."
"Não há problema."
Eu escutei enquanto ele falava com ela. O chamado de sua ex no meio de
nosso momento era um lembrete oportuno de que estar com Mack sempre
significaria ter que lidar com Torrie estando na fita.
Ele pôs o telefone de volta no bolso. "Eu sinto muito sobre isso."
"Tudo bem?"
"Sim. Não tinha nada a ver com Jonah. Ela queria confirmar a que hora o
festival de inverno era este fim de semana."
Engoli o nó na garganta. "Ela vai estar lá?"
"Sim. Ela quer ir, aparentemente.”
Tentei suavizar. "Bem, isso é um mergulho certo no tanque para você."
Ele riu. "Você pode apostar nisso."
 Na tarde da quinta-feira seguinte, Mack estava estacionado fora da escola
esperando por mim às cinco; Minha reunião de pessoal tinha começado
tarde.
Ele teve que cancelar comigo nos dois dias anteriores porque Torrie foi
chamada inesperadamente para fora da cidade em uma emergência
relacionada ao trabalho. Como Jonah tinha que ficar com ele, não havia
como passar tempo juntos depois da escola. Ele tinha sido extremamente
apologético, embora eu tivesse dito a ele que realmente não era necessário
se desculpar por algo que ele não podia controlar.
Quando entrei no carro, ele pareceu moroso. "Eu sinto muito, Frankie."
"Eu disse, está tudo bem."
Ele olhou em volta para se certificar de que ninguém tinha nos visto antes
de dirigir.
"Não, não está bem. Só temos esta semana. Este tempo foi como um
presente, e eu perdi dois dias inteiros com você. Agora, temos apenas esta
noite.”
O fim de semana de Jonah com Mack começava às tardes de sexta-feira
até domingo à noite. Assim, além do fato que eu o veria no festival de
inverno no sábado, esta noite seria ele.
"Vamos aproveitar ao máximo." Eu sorri.
"Eu estava morrendo de vontade de te ver", disse ele.
As palavras estavam na ponta da minha língua. Eu queria dizer a ele que
eu não tinha pensado em nada além dele nos últimos dois dias, mas eu
precisava ter cuidado. Eu não queria lhe dar uma falsa esperança, porque, é
certo, eu estava ainda rasgada sobre o que iria acontecer uma vez que
Victor retornasse. Este limbo não era realmente justo para nenhum deles,
mas eu prometi não deixar minha confusão arruinar esta noite. Era a minha
noite com Mack, e eu precisava me concentrar no momento.
Eu finalmente respondi: "Você também esteve em minha mente. Muito."
Mack estava vestido a rigor com uma camisa ajustada, com colarinho e
calças formais.
Olhando-o de cima a baixo, eu disse: "Você está bem vestido."
"Eu tenho uma surpresa para você. Mas você precisa parar em casa e se
vestir com algo legal.”
“Você está me levando ao meu apartamento?”
 Ele sentiu minha apreensão. “Sim, mas vou esperar no carro por você.”
Uma vez na minha casa e não querendo perder tempo, eu nunca tinha
me vestido tão rápido na minha vida. Meu pulso acelerou com excitação
quando eu joguei um vestido vermelho e saltos correspondentes. Olhando
para uma foto de Victor e eu no nosso quarto, eu tentei não deixar a culpa
se infiltrar. Lembrei-me que até Victor queria que eu usasse esse tempo
para descobrir as coisas. Sair com Mack hoje à noite fazia parte desse
processo.
Os olhos de Mack se arregalaram quando voltei para o carro. "Porra, você
está linda. Eu sempre amei você de vermelho. Acentua seu cabelo."
"Obrigada." Minha pele ficou quente do elogio. "Então, você não vai me
dizer para onde estamos indo?"
"Como eu disse, é uma surpresa."
Vinte minutos depois, chegamos ao Hyatt Regency hotel que tinha vista
para o rio Charles.
"Nós vamos para o Spinnaker." Ele sorriu.
O Spinnaker era um restaurante situado no último andar do hotel. Era
conhecido por seu piso giratório, que girava tão lentamente enquanto os
clientes olhavam para fora em diferentes pontos de vista da cidade. Na
época da faculdade, tínhamos ido lá uma vez para celebrar o sucesso dos
nossos respectivos exames finais. Mack tinha acumulado uma fatura enorme
no cartão de crédito de seu pai e prometeu lidar com as repercussões mais
tarde. Tínhamos nos divertido tanto naquela noite.
Fizemos o nosso caminho até o topo do hotel, apenas para levar um
choque, não havia mais nada lá. Uma pessoa da limpeza estava lavando um
tapete, mas as portas que uma vez levaram para o famoso restaurante
estavam trancadas.
"O que aconteceu com o Spinnaker?" Mack perguntou.
“Fechado há alguns anos atrás,” disse a mulher. "Eles só alugam o
espaço para festas privadas agora."
"Eu não sabia", eu sussurrei para ele.
"Obrigado", disse ele ao trabalhador antes de se virar para mim. "Eu me
sinto tão estúpido."
Colocando minha mão em seu ombro, eu disse. "Está tudo bem."
 "Não está bem. Não está." Ele repetiu. "Nada disto está bem. É como se
eu esperasse que tudo fosse exatamente o mesmo." Eu sabia que ele estava
se referindo a mais do que apenas o restaurante sendo fechado.
Mack foi extremamente tranquilo durante o passeio de elevador para o
nível mais baixo. Uma vez fora do hotel, em vez de voltar para o carro, ele
parou de andar e olhou para o rio.
O vento por estar tão perto da água soprou meus cabelos ao redor
quando eu perguntei, "Mack, o que está errado?"
Ele olhou para o céu e depois para mim. "Eu sou delirante?"
"O que você quer dizer?"
"Seja honesta. Estou me agarrado a algo que não existe mais?" Ele se
virou para mim. "Acordei de manhã com esperança, que todos os dias eu
estou de alguma forma mais perto de estar com você. Eu ainda sinto esse
laço entre nós. Eu sinto isso com tanta força. Mas esta noite é um exemplo
de como fodidamente delirante eu aparentemente sou. Eu simplesmente
assumi que... estaria aqui, assim como eu supus que eu poderia
simplesmente voltar para sua vida e de alguma forma te reconquistar depois
de oito malditos anos. A única chance de eu realmente estar com você, esta
semana e minha vida fica no caminho, mais uma vez demonstrando como eu
nunca posso fazer de você uma prioridade como você merece. Porra, eu nem
penso que eu iria me escolher se eu fosse você." Ele olhou para o céu e
depois para mim. "Eu não tenho todo o tempo do mundo para te dar. Eu não
poderia dar-lhe a vida perfeita, mesmo se eu quisesse, porque eu estou
carregando tanta bagagem. Alguns dias, eu nem sei quem eu sou mais... O
pai de Jonah, o ex de Torrie, o filho estranho de Michael Morrison. Mas
quando estou contigo... sou Mack. Eu me sinto como eu. Quando você olha
para mim, você me lembra quem eu sou, quem eu quero ser. Eu quero
voltar a ser aquele homem que foi mais feliz do que um porco em merda
apenas por estar perto de você todos os dias. Mas não é justo roubar até
mesmo uma onça da sua felicidade só para que eu possa ter a minha."
Por mais que eu quisesse evitar tocá-lo, eu não pude. Eu puxei-o em um
abraço apertado.
Nós apenas nos abraçamos por um tempo. Sua respiração estava
trêmula. Eu podia sentir seu coração batendo mais rápido do que eu poderia
me lembrar. Pela primeira vez, me impressionou o quanto Mack era
realmente vulnerável. Mesmo que ele sempre parecesse tão confiante e
forte, ele estava deixando sua guarda completamente baixa neste
momento. Eu ainda não tinha ideia qual a escolha certa para mim, mas uma
coisa eu tinha certeza de: eu queria passar cada minuto de hoje à noite com
este homem. A noite não ia ser desperdiçada.
Rompendo nosso longo abraço, eu perguntei: "Você vai me levar de volta
para sua casa?"
Ele pareceu surpreso. "Minha casa?"
"Sim. Eu quero cozinhar para você e assistir a um filme em sua televisão
enorme. É assim que eu quero passar esta noite, não em algum restaurante
chique."
"Mas eu deveria estar te divertindo e jantando com você."
"O que me faria mais feliz é ser capaz de nos preparar uma boa refeição
e estar com você. Podemos ir para o seu lugar?”
"Claro. Considere minha casa sua casa. Eu adoraria isso mais do que
tudo."
"Ok... está resolvido, então."
 Frankie queria parar de volta em seu condomínio para colocar roupas
confortáveis e pegar um pouco de comida que ela tinha no seu frigorífico
para que ela pudesse prepará-la em minha casa.
Sabendo que eu entraria em sua casa me deixou um pouco doente, mas
ele não estava lá, então isso equilibrou um pouco. Eu estava definitivamente
ansioso para a rara oportunidade de descobrir onde ela morava.
Este prédio deve ter custado milhões.
“Como ele conseguiu esse lugar?”
"Tem sido de sua família há anos."
“Eu ia dizer. O salário de um professor sozinho não permitiria isso.”
“Com certeza não.”
A decoração era uma combinação de madeira escura e tijolo interno com
lotes de estantes embutidas e mobiliário de couro escuro. Livros estavam
em toda parte. O teto era alto, e havia muitas salas; Era quase muito
espaço para duas pessoas.
Eu a segui até a cozinha de estilo rústico. Os armários eram pintados de
azul esverdeado claro e a ilha destacava uma bancada de açougueiro. Havia
uma pequena despensa aberta no canto lotado com itens alimentares.
Frankie agarrou uma bolsa de lona e começou a esvaziar parte do
conteúdo de sua geladeira. Ela finalmente soltou em um baque e disse: "Eu
já volto. Só vou mudar para algo mais confortável e depois podemos sair
daqui. Sinta-se livre para olhar ao redor."
Fiz o meu caminho para a sala de estar. Meus olhos pousaram numa foto
de Frankie com Victor. Inclinei-me para examiná-la. A foto parecia ter sido
tirada em um dos barcos de cisne no Boston Common. Seu braço estava
enrolado ao redor dela. Mas não foi isso que me encheu de ciúmes. Ele
estava gentilmente beijando sua testa enquanto ela olhava timidamente
para a câmera. Os olhos dele estavam fechados. Eu não tinha que imaginar
os pensamentos passando pela cabeça dele naquele momento porque eu
sabia muito bem o que ele estava pensando; Ele estava pensando no
bastardo afortunado que ele era. E que ele não precisava de nada além do
que estava bem na frente de seu nariz. Eu não ia mentir; Vendo a imagem
me perturbou por mais de uma razão. Ela me chateou porque eu estava com
ciúmes, mas também me chateou porque me fez sentir como Victor
realmente apreciava Frankie. E eu sabia que ela merecia isso.
Ela apareceu na porta e me notou olhando para a foto. Ela estava usando
camiseta. Isso me lembrou de algo que ela teria usado ao redor do nosso
apartamento naquela época. Desde a religação com ela, ela nunca tinha
parecido mais com a velha Frankie do que nesse momento. Lá estava ela,
bem na minha frente, mas tão distante.
"Ai está a Frankie que eu me lembro."
"Desculpe-me se eu pareço desleixada, mas foi um dia longo. Eu queria
me sentir confortável."
Minha boca curvou-se em um sorriso quando eu assegurei. "Você nunca
pareceu mais bonita."
Suas bochechas ficaram vermelhas. "Você é um mentiroso."
"Eu nunca menti para você, Frankie. Nem uma vez.”
Ela pareceu refletir sobre isso por um momento. "Isso é verdade. Você
nunca fez... que eu saiba."
Eu tinha perdido um pouco da minha luta mais cedo esta noite. Estava de
volta. De repente, tanto quanto eu me senti mal por Victor depois que
percebi que a foto tinha trazido à luz, eu fiz a transição para o modo de
luta. Uma voz dentro de mim parecia dizer: "Lute mais forte."
Tudo é justo no amor e na guerra, Vic. Desculpe, mas eu a amo também.

*******************

Frankie tinha feito um prato de frango e alcachofras com tomates secos

saboroso na minha cozinha. Ela também me mostrou como fazer arroz em
uma panela de arroz que eu nem tinha percebido que eu possuía. Deve ter
sido deixado para trás pelos inquilinos anteriores.
Depois do jantar, nós fomos lá para baixo para minha caverna
masculina. Eu liguei o fogão à lenha, e o fogo ardente fez o espaço
agradável e gostoso.
Ter ela aqui comigo era o céu e o inferno ao mesmo tempo. Não era difícil
imaginar que essa era nossa vida, podendo fazer isso todas as noites. Mas
ainda havia a dura percepção de que poderia ter sido nossa última vez
juntos desta forma. Ela não me deu nenhuma indicação real de onde estava
sua cabeça. E eu tinha certeza que era porque ela não sabia completamente.
Frankie enrolou-se no canto do meu sofá. Vestindo meias felpudas, ela
parecia tão confortável. Em um ponto, eu peguei seus pés, os coloquei no
meu colo e comecei a massagear. Em êxtase, ela fechou os olhos e me
deixou ter o meu caminho com eles. Eu poderia ter feito isso durante toda a
noite. Os sons de êxtase que saíam de sua boca eram dolorosos de ouvir,
porque eles me lembraram o que eu desejava poder realmente ter feito para
dar prazer a ela hoje à noite. Fechei os olhos e imaginei como seria estar
dentro dela. Isso era algo que eu tinha imaginado muito ao longo dos anos,
mas era muito mais frustrante estar fazendo isso enquanto ouvia seus
pequenos gemidos.
A televisão estava ligada em um dos canais de filmes a cabo, mas
nenhum de nós estava prestando atenção a ela. Ficamos em silêncio por um
tempo até que uma ideia apareceu na minha cabeça.
"Então, eu estava pensando..."
"Isso pode ser perigoso", ela brincou, seus olhos ainda fechados. Eu
apertei seu pé com mais força em resposta.
"Ouch", ela riu.
"Como eu estava dizendo... eu acho que precisamos escrever uma lista
de prós e contras."
"Para quê?"
"Eu contra ele."
Ela afastou seus pés de mim e se sentou. "Você está falando sério?"
"Sim. Eu sei que você ainda está confusa sobre o que é melhor para você
a longo prazo. Às vezes, ajuda a escrever as coisas." Eu me levantei em
busca de papel. "Volto logo."
 Eu tinha certeza de que ela pensava que eu estava brincando; Eu não
estava. Nós não tínhamos muito tempo, e eu precisava ter uma ideia melhor
de onde as coisas estavam.
Voltando ao sofá, me aproximei dela, saboreando o cheiro de seu
cabelo. "Ok, vamos começar com ele."
Ela balançou a cabeça. "Eu não posso fazer isso."
"Claro, que você pode." Eu desenhei uma linha no meio do bloco de notas
amarelo. "Vou começar." Comecei a escrever. "Prós para Victor... ele é
seguro. Ele adora você. Ele tem um ótimo trabalho. Casa
surpreendente. Sem filhos. Sem ex-esposas. Nenhuma bagagem." Eu olhei
para ela. "Você quer acrescentar algo?"
Ela respondeu com sarcasmo, "Bem, você parece saber tudo sobre Victor,
então..."
"Estou tendencioso e posso não ser confiável. Eu estou prestes a ir para a
matança do meu lado, então é melhor você ajudar o seu amigo."
Ela pegou a caneta e escreveu:
“Honesto. Cuidadoso. Protetor. Ridiculamente inteligente.”
Engolindo meu orgulho, eu tossi. "Esses são todos bons." Eu peguei a
caneta de volta. "Os contras de Victor... fodidamente velho."
Ela riu. “Ele não é tão velho assim.”
Eu continuei listando coisas. "Te deixa sair com homens estranhos."
"Isso não é um contra. Isso significa que ele confia em mim.”
"Porra se não é um contra. Se você fosse minha mulher, você não estaria
saindo no meu tempo com algum cara que está tentando entrar em suas
calças."
"Isso é um contra no seu canto, então, Morrison. Você está tentando
entrar em minhas calças?"
"Frankie Jane, eu queria entrar em suas calças desde a noite em que
você me fez ficar acordado para assistir à maratona de Doctor Who."
Ela riu. "Foi quando você decidiu que queria dormir comigo?"
"Eu não sei se aquele foi o momento exato, mas eu definitivamente me
lembro de querer chupar seu pescoço como louco naquela noite. Houveram
muitas noites assim, mas por alguma razão, aquela se destaca." Eu apontei
para o jornal. "Mantenha o foco. Quais são os contras de Victor?”
Encolhendo os ombros, ela disse: "Honestamente, eu realmente não
consigo pensar em nenhum."
 "Você está brincando comigo?"
"Nada está vindo à mente."
"Todo mundo tem falhas. Mesmo não ter falhas pode ser considerado um
contra, porque faz ele é fodendo chato." Eu escrevi isso. "Chato."
Ela cacarejou. “Nesse caso, você é muito excitante, Morrison.”
"Estou apenas brincando com você." Em um esforço para me mostrar que
ela estava brincando, ela correu sua mão brevemente através do meu
cabelo. Foi a primeira vez que ela iniciou qualquer contato físico, e isso fez
meu pulso acelerar. Eu desejava poder jogá-la para baixo e demonstrar o
que eu tinha certeza seria um grande pró em meu canto.
Afastando a intensa necessidade de fazer exatamente isso, eu disse: "Ok,
bem, já que aparentemente não há contras para Victor, vamos passar para
os contras de Mack. Eu gostaria de acabar com isso primeiro. Eu vou
começar." Tomando uma respiração profunda, comecei a escrever algo, mas
minha mão congelou. Porra havia muita merda de contras. Eu simplesmente
não consegui escrever.
Engravidei outra mulher.
Abandonei você.
Toneladas de bagagem.
Família corrompida.
Não há tempo para você nos fins de semana.
A lista estava na minha cabeça. Eu deixei a caneta cair e fechei minha
mão em um punho.
"O que está errado?"
"Eu não posso. Existem muitos contras. Vou perder.”
"Talvez comece com os prós, então." Ela me entregou a caneta e
sorriu. Isso me motivou a continuar.
Eu coloquei caneta no papel novamente. "Engraçado... Atraente... Bem
dotado..."
"Eu posso atestar o última." Ela riu. "Pelo breve e não intencional contato
que tive na noite em que nos conhecemos."
"Não intencional é discutível." Pisquei. "Brincando. Estou feliz por ter feito
uma boa primeira impressão." Quando eu continuei parado, ela pegou a
caneta de mim e escreveu. "Bom pai."
"Obrigado."
 Não havia muitas coisas que me definiam; Eu sinceramente não me senti
como se eu pudesse fazer uma análise sobre mim mesmo. Mas havia
uma coisa, um grande pró que precisava ser acrescentado. Era o que mais
importava sobre tudo quando se tratava dela.
Minha mão tremeu um pouco quando eu peguei a caneta de volta dela e
escrevi: "Te ama mais do que você jamais saberá.”
Ela apenas olhou para as palavras, deixando-as afundar. Eu sabia que ela
não estava esperando que elas viessem neste exato momento, mas algo me
disse que agora era o momento mais importante para dizê-lo.
Eu peguei sua mão na minha. “Você disse mais cedo que eu nunca
mentiria para você. Isso ainda é verdade. Eu nunca amei ninguém como eu
te amo. A partir do momento em que nos conhecemos, a vida simplesmente
parecia diferente. Você trouxe cor para minha existência cinzenta e triste,
me fez perceber o que significa ter alguém mudando sua visão inteira sobre
a vida, mudou sua razão de viver. Eu lentamente me apaixonei por minha
melhor amiga. Você foi meu primeiro amor, meu único amor. Eu devia ter
dito a você como eu realmente me senti naquela época. Mesmo que a vida
tenha atrapalhado, mesmo que tudo tenha mudado nossos mundos como
nós o conhecíamos, nada poderia levar o amor que sinto por você. Ele
sempre esteve lá todos esses anos, embora eu nunca tenha dito essas
palavras até agora. Assim, no caso de haver alguma dúvida, eu te amo,
Frankie. Talvez no final, isso é tudo o que eu realmente tenho para
dar. Talvez isso não me faça necessariamente o melhor no papel. Se você
me escolher, eu vou ter que te amar mais, te amar muito, para que meu
amor por você ultrapasse todo o resto. Isso não vai ser difícil para mim,
porque eu não sinto que há um limite para o quanto eu te amo."
Apesar de estar aparentemente sem palavras, as lágrimas se formavam
em seus olhos.
"Você não precisa dizer nada", eu disse. "Eu só precisava que você
soubesse."
Frankie parecia querer dizer algo, mas as coisas ficaram quietas por um
longo tempo.
Ela finalmente admitiu: "Victor disse que parte do propósito de sua
viagem era me dar algum espaço para descobrir as coisas. Mas estou mais
confusa e com medo do que nunca.”
Meu coração quase parou naquele momento.
 "Espere... ele realmente disse que estava lhe dando espaço? Eu pensei
que ele estava indo em uma viagem de trabalho. Ele
está realmente esperando algo acontecer entre nós enquanto ele está lá?"
"Ele diz que não quer saber o que acontece esta semana, mas que espera
no final, que eu o escolha." Senti como se um vazio tivesse pairado na
minha cabeça. "Como 'não pergunte, não diga? ’ Que merda." Minha voz
foiçou mais alta. "Ele acha que estamos fodendo enquanto ele está fora?"
"Eu não estou certa de que ele definitivamente pensa isso. Acho que ele
pode se perguntar se algo aconteceu, no entanto. Isso não quer dizer que
ele não se importaria. Eu acho que ele estaria devastado se acreditasse que
nós cruzamos essa linha. Mas eu tenho essa vibração que ele quase espera
que algo acontecesse entre nós. Mas isso não deixa tudo bem. Eu não faria
isso enquanto eu ainda estivesse tecnicamente com ele."
Eu não sabia o que fazer com essa informação. Eu senti como se tivesse
perdido uma oportunidade que eu nem sabia que tinha. Isso me deixou
furioso.
"Então deixe-me ver se entendi. Ele lhe deu um bilhete para explorar
coisas comigo? Então, basicamente, estamos sentados aqui falando quando
você poderia estar sentado em meu rosto em vez disso?"
Frankie parecia nervosa. "Um..."
Eu estava começando a me descontrolar um pouco. Minha raiva
aumentou com outra compreensão. "Você sabe o que? O fato de que ele
também mencionou querer se casar com você antes de ele sair significa que
ele acha que a probabilidade de qualquer coisa duradoura entre nós é
nula. Ele está esperando que você seja capaz de me foder para fora de seu
sistema e seguir em seu caminho alegre com ele?"
Sua voz era basicamente um gemido. "Eu não sei."
“Qualquer homem que a deixasse longe de sua vista o suficiente para
testar as águas com outra pessoa é um idiota. Ele está esperando que uma
boa foda possa ser tudo que você precisa para superar-me? Talvez
devêssemos testar.”
Ela engoliu em seco. "Testar?"
"Sim. Me dę uma noite. Nós iremos até o meu quarto agora e teremos
sexo quente, suado, fodendo incrível. Vai ser o melhor de sua vida.”
Sua respiração acelerou. "Tenho certeza que isso não faria a minha
decisão mais fácil."
 "Bem, eu tenho certeza que não haveria nenhuma decisão mais se isso
acontecesse. Acho que isso te assusta, porque você tem medo de me querer
ainda mais do que você já faz." Coloquei minha mão em seu joelho,
fazendo-a estremecer. "Você quer saber o que você me disse na noite em
que você estava bêbada todos aqueles anos atrás?"
"O que?"
"Você disse que queria poder me foder tanto que me sentiria por
dias. Poderia ter sido o álcool falando, mas tive a impressão de que talvez
essa fosse sempre uma de suas fantasias. Você gosta de áspero? É isso que
você prefere?" Eu ergui minha voz. “Ele lhe dá o que você quer?”
Porra. Eu estava deixando a minha raiva mostrar e precisava
parar. Apesar da minha raiva, o sangue ainda correu para o meu pau do
mero pensamento de começar a foder com ela.
A notícia de que Victor tinha basicamente dado a sua permissão para
estar comigo tinha me atordoado. Mas não foi isso que mais me
perturbou. Eu estava com raiva porque ela optou por não tirar proveito
disso, por não correr o risco. Isso me disse que, se ela percebeu ou não,
provavelmente planejou ficar com ele. As coisas não estavam realmente a
meu favor como eu esperava que fossem. Na verdade, eu já a perdi. De
repente, a necessidade de proteger meu coração de ficar quebrado parecia
mais forte do que nunca.
Eu levantei-me. "Eu sinto muito. Era suposto ser uma noite discreta
e relaxante, e eu fodi tudo. Está tarde. Quero que use a minha cama lá em
cima. Vou dormir aqui.”
"Você está com raiva de mim."
“Não estou bravo com você. Você não fez nada de errado. Você está
tentando fazer a coisa certa. Só estou zangado com a vida, em geral, e
estou tentando me impedir de dizer qualquer outra coisa que possa me
arrepender."
Seus olhos brilhavam. “Você se arrependeu de dizer que me ama?”
Sim.
Eu ignorei a pergunta dela. “Boa noite, Frankie.”
 Eu não tinha visto Mack desde que ele me deixou para pegar meu carro
na escola nas primeiras horas da manhã de sexta-feira. Ele continuou a agir
quieto durante todo o passeio.
Ele também não tinha enviado mensagens ou chamado desde
então. Estava claro que eu admiti que eu tinha escolhido não tirar o máximo
proveito do passe aparente que Victor me tinha dado realmente o irritou.
Agora, era sábado, e eu estava indo não só ter que enfrentá-lo, mas
também Torrie no carnaval de inverno. Meu estômago estava agitando só de
pensar nisso.
Enquanto eu estava sentada sozinha na cozinha tomando meu café da
manhã, a última coisa que eu esperava era a porta se abrir de repente. Uma
fria rajada de ar soprou na sala enquanto Victor entrava. Ele não tinha
esperado até o final da noite de domingo para voltar.
"Francesca..." ele simplesmente disse.
Coloquei minha caneca e me levantei. "O que você está fazendo de
volta?"
"Eu não podia mais ficar longe, peguei um voo mais cedo para casa." Ele
me abraçou.
"Como foi Oxford?" Eu perguntei meu coração ainda batendo com o
choque de sua chegada.
"Foi mesmo ótimo. Eles querem que eu volte novamente nos próximos
meses." Ele parou e examinou meu rosto. Fingindo um sorriso, ele disse:
"Você parece chocada por me ver."
 "Eu estou um pouco. Eu não estava esperando você hoje. Eu tenho o
carnaval de inverno na escola. Eu deveria ser voluntária o dia todo. Não
vamos passar tempo juntos.”
"Bem, eu vou com você. Ficarei feliz em ajudar." Colocando a mão em
minhas costas, ele me puxou para perto e gentilmente beijou minha
testa. Quando ele se afastou para me olhar nos olhos, a preocupação estava
escrita em seu rosto.
Eu respondi a pergunta que ele parecia estar silenciosamente me
perguntando.
“Nada aconteceu, Victor.”
Ele cerrou os dentes. "Você não precisava explicar."
"Mas você estava me olhando como se precisasse saber."
"Bem, você pode ver através de mim, então. Eu tenho estado
preocupado." Ele soltou uma respiração profunda. "Nós não precisamos falar
sobre isso agora. Eu não quero te atrasar."
Algo parecia muito diferente entre nós. Eu não podia colocar o meu dedo
sobre isso, mas de repente me senti estranha por estar em pé na minha
própria cozinha. Por mais que eu tivesse dito a mim mesma que estava
confusa na semana passada, algo tinha mudado. Meu tempo com Mack teve
mais efeito sobre meus sentimentos do que eu pensava.
Victor esfregou meu braço gentilmente. "Eu tenho tempo para tomar um
banho rápido, ou devo encontrá-lo lá?" Sua companhia me deixou nervosa,
mas eu não poderia dizer-lhe para não ir.
Olhei para o relógio. "Você tem cerca de quinze minutos. Vou esperar por
você, para que possamos ir juntos." Ele me deu um beijo na bochecha. "Eu
vou ser rápido."
O pânico começou a construir. Victor ficará cara a cara com Mack hoje. E
eu ainda não conseguia entender por que as coisas de repente se sentiam
realmente diferentes. Havia também uma tremenda dor no meu peito.
Aproveitando o tempo que Victor estava no chuveiro, eu peguei o
telefone e liguei para minha mãe. Ela era a única pessoa que eu tinha aberto
sobre o meu dilema. Nós falamos durante meu almoço sexta-feira, o mesmo
dia que Mack me deixou depois que nós tínhamos terminado as coisas em
uma nota amarga. Então, ela estava à altura.
Mamãe respondeu: "É cedo. Algo errado?"
 "Eu não tenho muito tempo. Preciso do seu conselho como se nunca
tivesse precisado disso antes.”
“O que aconteceu?”
"A merda está prestes a bater no ventilador. Victor voltou cedo de sua
viagem. Ele está vindo comigo para o carnaval de inverno hoje. Mack estará
lá voluntariando. Estou enlouquecendo."
"Você alega estar confusa, Francesca, mas está enlouquecendo porque
sabe que Victor tem uma razão para se sentir desconfortável. Esta situação
é tão óbvia para mim, querida, e eu simplesmente não consigo descobrir por
que você não pode vê-lo. Desde o momento em que o homem voltou para
sua vida, você não pensou em mais nada. Eu sei que você valoriza o tempo
que você teve com Victor, mas está claro para mim que seu coração não
está mais nele. Está com Mack.”
"Por que isso dói tanto, então? Sempre que estou com Mack, é como se
meu coração ficasse fisicamente lesionado."
"Você assume que a dor é um mau sinal. Às vezes, o amor se expressa
como dor. Você está assustada. Isso é tudo. Você não quer se machucar
novamente. Mas seus sentimentos são mais fortes por Mack. Não há
disputa. É por isso que dói.”
Eu definitivamente não tinha olhado para isso dessa forma, mas eu sabia
que ela estava certa. O que meu coração queria, o que ansiava, não era a
escolha mais segura, mas era inegável.
"Eu não quero devastar Victor."
"Querida, você já fez isso. O homem voltou cedo para casa porque sabe
que está te perdendo. Você não vê isso?"
Ela estava certa.
Os canos do andar de cima fizeram um som estridente, indicando que
Victor tinha desligado a água. "Merda. Eu tenho que ir. Ele vai descer a
qualquer minuto.”
"Boa sorte hoje."
"Obrigada, mãe." Eu vou precisar disso.

********************

Mack era uma estrela do rock.

 Você teria pensado que eles estavam esperando para ver alguém
famoso. A fila de seu tanque escorregadio tinha uma milha de comprimento.
Victor e eu estávamos servindo uma das mesas da pastelaria no canto
oposto do grande ginásio. Mack já tinha se estabelecido na área de
mergulho quando chegamos então ele não tinha nos visto ainda. O alívio me
invadiu. Eu estava sob o radar por enquanto.
O carnaval de inverno em St. Matthew's era o maior evento de
angariação de fundos da escola, com mesas de artesanato, jogos, leilão e
alimento caseiro. Realizada em um enorme ginásio, era uma vez no ano em
que pais, professores, sacerdotes, freiras e estudantes se reuniram sob o
mesmo teto.
Lorelai parou perto da mesa e sussurrou em meu ouvido, "Mack Daddy
parece ser a atração principal. Até mesmo umas duas freiras estão
apreciando isto."
Eu olhei para ela em uma tentativa de adverti-la para calar a boca antes
de Victor ouvir.
À distância, eu podia ver a camiseta branca molhada de Mack presa a
seus abdominais enquanto passava as mãos pelo cabelo encharcado. Seu
corpo musculoso parecia obscenamente quente através da roupa
molhada. Eu tentei o meu melhor para não olhar muito tempo naquela
direção.
Victor não mencionou nada, mas finalmente se virou para mim. "É ele no
tanque, certo?"
Eu balancei a cabeça. "Sim." Mesmo que eu estivesse tentando soar
calma e indiferente, na realidade meus nervos tinham disparado. Eu tinha
certeza que meu rosto estava vermelho.
Victor veia até mim, e eu realmente não sabia como lidar com isso.
"A fila parece estar um pouco mais curta. Importa-se se eu tentar?”
perguntou.
"O que?"
"Eu quero afundá-lo. Quando mais vou ter essa oportunidade?" Ele se
levantou sem esperar minha aprovação.
Ah não.
Meu coração estava batendo fora de controle quando eu corri para seguir
Victor. Mack ainda não nos avistara enquanto continuava batendo palmas e
chacoalhando as pessoas na fila, principalmente mulheres, é claro,
que estavam tentando atingir o alvo.
Quando Mack notou que Victor e eu estávamos entre a multidão, a
expressão em seu rosto mudou dramaticamente. Seus olhos se encontraram
com os de Victor, e seu corpo parou.
Quando finalmente foi a vez de Victor, Mack não estava mais
brincando. A tensão encheu o ar enquanto seus olhos colaram nos meus
antes de se mover para encontrar o olhar incendiário de Victor. Um total de
trinta segundos deve ter passado, e senti como se fosse eterno. O corpo de
Mack permaneceu imóvel enquanto ele estava sentado ali esperando o que
ele sabia que estava vindo.
Victor agarrou a bola e em um movimento súbito e rápido, chicoteou-a
em direção ao alvo, batendo em cheio no meio em um tiro
certeiro. Surpreendeu-me que o aparelho não quebrou com o impacto. Mack
mergulhou na água abaixo.
Quando ele subiu, ele parecia ainda mais chateado do que antes. Todo o
ruído no ginásio pareceu desaparecer. Pelo menos, aquela era minha
percepção enquanto minhas orelhas chiavam mais ruidosamente a cada
segundo que eu estive lá aguardando a reação de Mack. Ele olhou para
Victor com os punhais nos olhos.
Victor se virou para mim. "Você vai ficar bem segurando essa mesa
sozinha se eu for para casa e dormir um pouco? O jet lag 24parece estar me
alcançando de repente." Ele não reconheceu o que ele tinha acabado de
fazer; Ele não precisava.
Engoli em seco, mal conseguindo falar. "Claro."
Ele simplesmente afastou-se sem dizer nada mais. Eu optei por deixá-lo
ir porque eu sabia que não havia nada que eu pudesse dizer que iria torná-lo
melhor, especialmente tendo em conta a compreensão que eu tive esta
manhã.
Meu coração sentiu como se estivesse quebrando quando eu olhei para
Mack, que ainda estava olhando para mim. A próxima mulher na fila já
estava tentando sua mão em mergulhá-lo, mas ele não estava prestando

24
Jet lag é um distúrbio temporário do sono. Ocorre quando o relógio interno do corpo
está fora de sincronia com as sugestões de um novo fuso horário.
atenção. Ele continuou olhando direto para mim como se quisesse dizer
alguma coisa.
"Sinto muito", eu disse, sem nem mesmo saber por que eu pedia
desculpas. Antes que ele pudesse responder, seu corpo caiu na
água; Alguém conseguiu acertar o alvo.
Foi então que eu avistei Jonah sentado sozinho em um banco de canto
nas proximidades.
Mack havia mencionado que Torrie deveria estar no evento; Perguntei-me
onde ela estaria. A maioria das crianças estava apenas correndo, brincando
uns com os outros enquanto os pais se misturavam nas várias mesas de
exibição. Mas como era típico, Jonah se separou da multidão. Eu queria ir
falar com ele, mas percebi que eu precisava voltar para a mesa de
pastelaria.
Algum tempo depois, notei alguns meninos em torno de Jonah. Enquanto
eu não podia ouvir o que eles estavam dizendo, parecia que eles estavam
tentando arrumar problemas. Quando vi um deles agarrar um punhado de
cachos de Jonah e puxar seu cabelo, eu voei para fora do meu assento.
Antes que eu pudesse chegar a ele, eu notei Mack chegando até seu
filho. Estava molhado, com os cabelos pingando. Ele deve ter notado o que
estava acontecendo no tanque e pulou fora. Quando as crianças o viram
chegar, elas correram como bodes para fora do inferno.
Ajoelhou-se, colocando as palmas das mãos em volta do rosto de
Jonah. As mãos de Mack tremiam. “Você está bem, filho?”
Percebendo um amontoado de espectadores começando a se reunir, ele
agarrou Jonah pela mão. "Vamos." Ele o levou pelo corredor para uma sala
vazia. Eu os segui, mas fiquei na entrada para lhes dar espaço.
“O que aconteceu, Jonah?”
O menino fungou enquanto respondia ao pai. "Eles estavam me
chamando de feio e zombando do meu cabelo. Eles começaram a puxá-
lo. Minha cabeça dói."
Mack fechou os olhos momentaneamente, tentando reunir seus
pensamentos antes de soltar um suspiro. "Você tem que entender uma
coisa. Aqueles meninos estavam te pegando porque sabem que isso te
afeta. As pessoas medianas não mudarão. A única coisa que você tem
controle sobre é a sua reação a eles. Eu prometo a você, se você não deixá-
los ver que você está chateado, ou se você agir como se você não se
importa, eles não vão querer pegar mais em você.”
“Mas eu me importo.”
"Eu sei. Eu sei filho. Mas você tem que tentar fingir que não incomoda
você, mesmo se fizer. Não é fácil. Você sabe o que eu quero que você faça
na próxima vez que algo assim acontecer? "
"O que?"
"Eu quero que você vá embora."
"E se eles correrem atrás de mim?"
"Eles não vão. Você apenas se afasta e finge que não se importa com o
que tem a dizer. Basta confiar em mim, ok? E se alguma vez alguém te
machucar, Jonah, eles terão que lidar comigo. Eu tenho um trabalho agora e
isso é protegê-lo. Não vou deixar ninguém te machucar. Eu prometo." Ele
puxou seu filho em um abraço. "Você confia em mim?"
Jonah acenou com a cabeça. "Eu te amo filho."
Meus ovários quase explodiram, e meu coração sentiu que estava pronto
para explodir. Que sensação incrível testemunhar o pai amoroso que ele
era. Eu estava quase invejosa de Jonah por ter experimentado o amor de
um pai como Mack. Então, me bateu que eu, também, tinha que
experimentar o que era ser amada por esse homem, de uma maneira
diferente. Lembrei-me que ele tinha me dito que ele me amava apenas um
par de dias atrás.
Mack finalmente me notou ali parada. De repente me senti como uma
intrusa. Dando alguns passos dentro da sala, eu perguntei: "Você está bem,
Jonah?"
"Sim."
Dirigindo-me a Mack, eu disse: "Eu quero que você saiba que eu vou
chamar os pais dessas crianças para que eles saibam o que aconteceu".
"Obrigado," ele disse sem me olhar.
Então veio uma interrupção muito desagradável quando Clarissa McIntyre
e seu filho, Ethan, entraram.
Grande.
"Desculpe incomodar. Ouvimos que havia uma cena lá fora e queria ter
certeza de que Jonah estava bem."
“Ei, Jonah” - disse o menino.
O rosto de Jonah se animou um pouco. "Oi, Ethan."
 Ethan era realmente um garoto muito bom, tímido do seu próprio jeito e
parecia ser o único amigo de Jonah. Sua mãe, por outro lado, era o oposto
de tímida e não poderia ter sido mais óbvia em suas intenções.
Clarissa bateu os olhos em Mack. "Como você está segurando, pai?"
"Eu fui chacoalhado, pulei fora da plataforma de mergulho quando eu vi
aqueles pequenos valentões brigando com ele." Ele apertou o ombro de
Jonah. "Mas nós conversamos sobre ignorar os valentões, não é?"
"Ethan teve o mesmo problema com esse grupo de meninos." Ela limpou
a garganta. "De qualquer forma, eu vi que Kyle McDonough assumiu o seu
lugar no tanque de mergulho. Então, eu acho que você está fora do
trabalho."
"Bom. Não estou com vontade de voltar lá.”
"Estou meio chateada que eu não tenha tido um tiro nisso, entretanto",
Clarissa disse enquanto seu olhar vagava ao longo do corpo molhado de
Mack em admiração. "Nós estávamos querendo saber se vocês queriam se
juntar a nós para o jantar esta noite."
Mack parecia pensativo. “O que você acha, Jonah? Você quer ir para o
jantar com Ethan?” Jonah assentiu.
"OK. Obrigado. Eu te ligo mais tarde para saber o que podemos levar",
disse Mack.
Clarissa parecia ter ganhado na loteria. “Não precisa levar nada. Vou
preparar um monte de coisas diferentes para nós. Venha com fome.”
Mack olhou para mim antes de responder, "Eu vou."
Ele estava totalmente fodendo comigo porque sabia que eu estava com
ciúmes. Eu não podia culpá-lo por estar chateado depois do que Victor
fez. Mack tinha todo o direito de estar frustrado.
"Mal posso esperar. Nos veremos mais tarde, então." Ela olhou para
minha direção, notando-me pela primeira vez em sua saída. “Tchau,
Francesca.”
No instante que Clarissa e Ethan saíram da sala, as coisas tomaram um
giro dramático para pior quando Torrie apareceu na entrada. Era como um
jogo de Whac-A-Mole25, um para baixo, e um ainda pior aparece.

25
Jogo de arcade 1an no qual os jogadores usam um martelo para bater
brinquedos moles , que ... tempo que você está perto de um parque de diversões infantil,
entrar e jogar uma partida de pancada -a- toupeira '.
 Um olhar de alarme brilhou em seu rosto. “Que diabos está acontecendo,
Mack? Eu perguntei por você, e eles me disseram que algo aconteceu com
Jonah."
"Eu não pensei que você fosse aparecer."
Ajoelhou-se e beijou seu filho. "Eu sinto muito, querido." Voltando-se
para Mack, ela disse, "Eu não esperava ser chamada no escritório em um
sábado. Mas eu estou aqui agora." Ela se dirigiu ao seu ex uma vez
mais. "Por que você está encharcado?"
"Eu era voluntario no tanque de mergulho, mas sai quando notei alguns
meninos aborrecendo Jonah."
"O que eles estavam fazendo exatamente?"
“Puxando os cabelos e zombando dele.”
"Você está falando sério? Você não deveria tê-lo deixado sozinho." Ela
estava sendo uma cadela para ele.
Torrie finalmente me reconheceu. "Senhorita, O'Hara.”
“Olá, senhorita Hightower. É bom te ver novamente."
Ela me perguntou: "Você viu o que aconteceu? "
"Eu os vi torturando e puxando seus cabelos. Mack interrompeu-os. Eles
são um grupo de meninos conhecidos por criar problemas. Vou entrar em
contato com seus pais.”
“Também gostaria dos nomes dos pais e das informações de contato,”
disse ela antes de voltar sua atenção para Mack. "Eu vou tirá-lo daqui, levá-
lo para casa comigo por um tempo."
“Ele está bem, Torrie. Ele precisa aprender a ser forte. Ele deveria ficar.”
"Ele não parece bem para mim. Eu estou ao virar da esquina mesmo
assim. Você pode ir buscá-lo mais tarde."
Mack pareceu chateado que Torrie insistisse em cortar seu tempo
agendado com Jonah, mas ele deixou Jonah decidir. "Você quer ir com a
mamãe?"
Quando o garoto acenou afirmativamente, Mack disse: “Ok... bem, é a
minha noite, Torrie. Temos planos de jantar com alguns amigos, então eu
vou buscá-lo às cinco."
Eu me encolhi interiormente ao pensar em Mack indo para a casa de
Clarissa.
"Tudo bem," ela disse secamente antes de estender a mão. "Vamos lá,
querido." Ela olhou para mim. “Que bom vê-la, senhorita O'Hara.”
 Eu fingi um sorriso. "O mesmo."
Depois que eles desapareceram, Mack e eu ficamos sozinhos pela
primeira vez.
Um longo momento de silêncio seguiu até que ele amargamente colocou
para fora, "Onde está seu noivo?"
"Foi para casa."
"Foi muito engraçado o que ele fez. Bastante juvenil para um velho
maldito.”
"Eu sinto muito. Eu não sabia que ele ia ficar mau com isso. Acho que ele
finalmente explodiu.”
"Eu posso entender. Posso me sentir explodindo neste momento, na
verdade." Ele tirou a água de sua camisa. "O que era suposto ser um bom
dia se transformou em uma verdadeira merda. Estou tão cansado."
"Você precisa de uma bebida."
Sua resposta me surpreendeu.
"Eu preciso de uma foda é o que eu preciso Frankie. Quer ser
voluntária? Se não, eu aposto que Clarissa gostaria de ser.”
Isso queimou.
Ele estava louco e intencionalmente tentando obter uma reação
minha. Mas eu levei-o sem reagir sobre isso porque eu senti como eu de
algum modo merecia isto depois desta manhã. Eu podia ver através
dele. Mais do que tudo, ele parecia magoado.
Ainda completamente molhado, ele se levantou de repente e saiu da sala
sem dizer adeus. Todos os olhos pareciam estar sobre ele enquanto
caminhava pelo ginásio e finalmente para o estacionamento. Eu assisti
enquanto ele entrava em sua caminhonete e se afastava.
Fiquei parada ali, congelada na entrada, sem saber o que fazer. Lorelai
tomara conta da mesa da pastelaria. A coisa certa teria sido ficar e descobrir
outra maneira de ajudar. Mas eu estava tão esgotada de ir contra a minha
própria felicidade para fazer a coisa certa.
Quando escapei para o meu carro, decidi que estava indo direto para casa
para enfrentar Victor, para lhe dizer que eu estaria me mudando. Era a
decisão certa, mesmo que as coisas não funcionassem com Mack. Meus
sentimentos intensos por outra pessoa não era justo com ele. Então, eu
disse a mim mesma que eu estava indo para o nosso condomínio em Beacon
Hill. Mas a realidade era que eu estava dirigindo a Rota Nine em direção a
Framingham.
Quando cheguei em sua casa, o caminhão de Mack estava estacionado lá
fora.
Ele estava em casa.
Eu bati com nervosismo na porta, agradecida de que a Sra. M. não
estivesse em nenhum lugar à vista.
Após cerca de um minuto, ele abriu, ainda parecendo com raiva como o
inferno. "O que você está fazendo aqui?"
Todo o nosso tempo juntos pareceu piscar diante de mim enquanto eu
olhava seus olhos doloridos e exaustos. Tudo tinha chegado a esse
momento.
Diga algo.
"Eu ainda sou ela, Mack, aquela garota estranha, insegura que está
apenas com medo de você. Fiquei enamorada por você por muitas razões
diferentes ao longo dos anos, mas hoje, vendo você com seu filho, bem, eu
nunca te amei mais. Eu te amo. E eu vejo você. Eu vejo como você tenta. Eu
vejo todo o amor que você tem para dar."
Ele fechou os olhos brevemente. "Você deveria ir para casa."
Não dessa vez.
"Eu estive perdida e assustada, mas tenho certeza que este é o lar."
Agarrando no material molhado de sua camisa, eu estava em meus dedos
do pé e pressionei meus lábios contra os dele. Por uma fração de segundo,
parecia que ele iria resistir, mas então senti sua língua escorregar em minha
boca, e um profundo gemido de concessão escapar dele.
"Foda-se," ele murmurou sobre meus lábios enquanto agarrava minha
bunda antes de me puxar para dentro da casa e chutar a porta fechada. Eu
sabia no segundo que eu ouvi a batida que não havia volta.
Mack bateu em alguns móveis quando ele andou para trás enquanto ele
me beijava mais forte. Ele desenrolou o lenço que tinha sido enrolado ao
redor do meu pescoço e jogou-o descuidadamente no chão. Recusando-se a
se separar o tempo suficiente para olhar ao nosso redor, tropeçamos pelo
corredor, praticamente colados pela boca até que finalmente estivéssemos
em seu quarto.
As sombras estavam desenhadas, mas havia apenas luz suficiente para
eu poder vê-lo. Passando meus dedos pelos cabelos úmidos, eu podia sentir
o gosto de cerveja em sua respiração. Ele deve ter aberto uma garrafa no
segundo em que chegou em casa, certamente não esperando que eu o
seguisse aqui. Mais do que a cerveja, entretanto, eu podia prová-lo. Pela
primeira vez em minha vida, eu consegui provar o homem dos meus sonhos
e ficar intoxicada pelo seu sabor indescritível, mas viciante. Sem fôlego,
molhado e tremendo, nada mais importava no mundo. Alcançando tão alto
quanto eu poderia em meus dedos do pé, eu recusei-me a parar para
respirar enquanto nós consumimos um ao outro, nossas línguas colidiram
em uma luta desesperada por mais.
Ele rosnou sobre meus lábios, "É melhor você partir agora mesmo se
você tem qualquer intenção de voltar para ele, porque eu não planejo deixar
uma polegada de você sem marcar. Vou dar-lhe dez segundos para ir
embora." Ele começou a contar, beijando-me entre cada número que ele
recitava. "Dez... nove... oito... sete..." Ele baixou a boca para morder o meu
pescoço suavemente. "Seis... cinco... quatro... três... dois..." Ele veio
subindo, em seguida, sussurrou sobre a minha boca, "Um".
Eu não tinha me movido.
Mack segurou meus pulsos, trancando-os atrás de minhas costas antes
de me lançar em direção à parede do seu quarto. "Você sempre pertenceu a
mim, não é, Frankie?" Seu beijo não era mais gentil enquanto ele sugava
vorazmente a pele na minha nuca. O calor de sua respiração estava me
deixando louca. Meu corpo inteiro ficou perdido, submetendo-se
completamente a ele. "Eu preciso de você... agora," ele ofegou em meu
ouvido. "Preciso foder você com força. Por favor, não me diga para parar."
"Eu não vou." Meus mamilos enrijeceram. "Não pare. Por favor."
Ele deslizou as mãos para cima dos meus lados, então começou a
desabotoar minha blusa antes de praticamente rasgá-la fora de mim e jogá-
la de lado.
Minha bochecha foi pressionada suavemente contra a parede enquanto
ele beijou lentamente uma linha pelas minhas costas.
Suas mãos se moveram para minha cintura, onde ele puxou o tecido da
minha saia para baixo apenas o suficiente para ver a tatuagem na minha
parte inferior das costas.
Fechei os olhos e esperei. Dez segundos se sentiram como um minuto.
Então, senti seus lábios ternamente beijando a área da minha pele onde
a flor de lótus estava desenhada. Ele agarrou meus quadris e continuou a
beijar minha tatuagem, pastando-me com a língua. Ter sua boca em meu
corpo estava me fazendo tão incrivelmente molhada com uma necessidade
urgente de senti-lo dentro de mim.
De repente, senti minha roupa interior deslizar para baixo.
"Elas estão loucamente molhadas", ele murmurou. “Preciso provar isto.”
Desta vez, quando ele retomou sua adoração naquele ponto das minhas
costas, ele beijou cada vez mais baixo antes de espalhar minhas bochechas
da bunda. Sem aviso prévio. Senti sua boca quente entre minhas pernas,
debaixo de mim, devorando minha buceta por trás. Ajoelhado, ele continuou
a tomar posse do meu corpo de uma maneira que eu nunca tinha
experimentado antes. Era sério como uma sinfonia de movimentos e sons:
sua língua entrando e saindo de mim com precisão rítmica em sincronia com
o movimento de sua boca enquanto ele trabalhava as pontas dos dedos
sobre o meu clitóris. E foda-me... Ele estava batendo todas as notas
certas. Nada jamais se sentiria tão bom. Nada.
Ele me virou e olhou para mim com olhos nebulosos que refletiam o
ponto mais alto da fome e do desejo. Voltando sua boca para meu clitóris
inchado, ele começou a chupa-lo com renovado entusiasmo. Seu gemido
sexy vibrou entre minhas coxas. Ninguém mais parecia ter tido tanto prazer
em cair em cima de mim.
Enquanto meus dedos passavam com mais força pelos cabelos, ele deve
ter percebido que eu estava prestes a perder o controle. De repente, parou e
lentamente se levantou. "Eu quero sentir você gozar na minha boca, mas eu
prefiro você gozando comigo dentro de você." Colocando sua testa contra a
minha, ele disse: "Lembra-se de todas aquelas coisas que você desejou que
eu pudesse fazer com você? Estou prestes a tornar todos os seus desejos
realidade se você me deixar."
"Eu queria você por tanto tempo", eu sussurrei, incapaz de conter o
desespero em minha voz.
O cabelo de Mack era uma bagunça. Sua camisa ainda estava úmida
desde cedo e agarrada ao peito. Quando eu olhei para baixo e vi seu pênis
duro esforçando-se através de sua calça jeans, eu não pude deixar de
colocar minha palma contra o calor de sua ereção. Ele sibilou ao contato, em
seguida, removeu minha mão antes de me puxar para um abraço
apertado. Os músculos das minhas costas quase quebraram. Percebi naquele
momento quão forte era Mack, e eu não queria nada mais do que sentir todo
o peso dele em cima de mim, para deixá-lo estragar o meu corpo. Precisava
desesperadamente dele me fodendo.
Seus olhos eram penetrantes quando ele lentamente levantou
a camiseta molhada fora de seu corpo perfeito. Eu poderia ter assistido isso
uma e outra vez.
Lambi meus lábios à vista de seu peito esculpido. Fazia muito tempo que
não o via completamente sem camisa. Ele tinha ainda mais definição agora e
um verdadeiro pacote de seis. Até hoje, eu ainda me sentia indigna deste
homem bonito.
Correndo minha palma em uma linha abaixo de seu peito para o rastro
feliz de cabelo na base de seu abdômen, eu sussurrei, "Eu amo seu corpo."
"Você é tudo o que preciso agora."
Ele desabotoou meu sutiã na frente, deixando cair. Seu peito estava
subindo e descendo enquanto ele olhava para meus seios antes de se
inclinar para chupar meus mamilos um por um. Ele estava chupando tão
forte que eu sabia que ia doer amanhã; Mas eu não me importei. Quanto
mais difícil, mais doloroso, mais intenso... Melhor.
Eu me afastei dele. Ele pensou que era porque eu estava
desconfortável. "Eu estou machucando você?" Ele perguntou.
“Não.” Sem mais explicações, caí de joelhos.
Ele entendeu o movimento rápido e não hesitou em facilitar. Mack
desabotoou o jeans e tirou o pau espesso.
Envolvendo minhas duas mãos ao redor dele, fiquei maravilhada com o
calor, venoso, antes de lentamente rodar minha língua em torno de sua
cabeça. Experimentar a excitação salgada enquanto ele palpitava na minha
boca era provavelmente o maior giro da minha vida. Eu rodei minha língua
mais rapidamente em torno de sua ponta antes de abaixar minha boca sobre
quase todo o comprimento. Sentindo ele na parte de trás da minha
garganta, eu gemia intencionalmente para que ele pudesse sentir.
"Porra. Você está tentando me matar?" Ele murmurou.
Eu comecei a levá-lo mais rápido, esfregando o pré-gozo por todo o seu
pau com a minha mão. Os sons de prazer vindo dele me fizeram querer o
chupar completamente seco.
Ele inclinou a cabeça para trás, tomando voluntariamente tudo o que eu
tinha para dar. "Você é incrível nisso. Melhor boquete de merda da minha
vida,” ele disse antes de puxar meu cabelo. "Mas você precisa parar."
 Agarrando minha mão, ele me levantou e me levou para sua cama antes
de me prender e pairar sobre mim de quatro. Seus lençóis de seda, que
estavam cobertos pelo perfume de sua água de colônia, sentiam-se lisos sob
minha bunda nua. A expectativa de finalmente conseguir senti-lo dentro de
mim fez os músculos entre as minhas pernas se contraírem.
"Você me diz se eu estou machucando você, ok?" Ele disse enquanto ele
abriu minhas pernas. Essas foram às últimas palavras ditas antes de baixar
o corpo e lentamente empurrar dentro de mim. A grossura do seu pau
esticou-me até que estivesse a bolas profundas. O que começou quase
doloroso continuou em um ritmo rápido e intenso.
"Eu te amo." Suas palavras eram suaves no meu ouvido, quase se
desculpando, considerando a maneira vigorosa como ele estava balançando
em mim. Eu não conseguia o suficiente. Em um ponto, eu comecei a
balançar meus quadris, e ele parou seu próprio movimento, a fim de sentir-
me montá-lo de baixo de seu corpo. "Merda, isso é bom," ele gemeu antes
que ele retomasse batendo em mim com força.
Mack envolveu minhas pernas ao redor dele para que ele pudesse ir ainda
mais fundo enquanto ele me fodia. A cama estava rangendo. Suas bolas
batiam contra minha bunda enquanto ele acertava todos os ângulos certos,
tornando tão difícil não gozar. Eu não queria que isso acabasse. O suor
estava escorrendo de nós quando nossos olhos ficaram colados uns nos
outros. Nós estávamos conectados na mente e no corpo naquele
momento. Espantava-me como o sexo com ele podia ser tão
primitivo, animalesco, e ainda assim era a experiência mais terna e
emocional da minha vida.
Enquanto eu cavava em sua parte traseira muscular com minhas unhas,
agarrando ele pela minha vida, eu soube que nenhum outro homem nunca
mais me satisfaria. Nenhum outro homem tinha me satisfeito desta
maneira. Eu estava mais certo do que nunca que Mack era o único para
mim. Não havia nenhuma maneira que esse sentimento poderia ser
replicado... Porque tinha sido anos na espera.
Seu ritmo tornou-se mais frenético, acompanhado por sua respiração
irregular. Eu sabia que ele iria gozar.
“Olhe para mim, Frankie. Olhe para mim, e me diga quando quiser que
eu goze em você. Eu vou gozar tão forte. Eu quero que você sinta tudo o
que você faz comigo."
 Quando senti que eu estava chegando ao clímax, não consegui encontrar
as palavras para dizer isso. Meus olhos simplesmente rolaram para a parte
de trás da minha cabeça. Mas ele sabia. Seu corpo então veio cair em uma
série de impulsos estrondosos quando seu orgasmo rasgou através de nós
dois, seu sêmen quente disparando dentro de mim.
Mack jurou quando chegou. "Oh, foda... foda... foda... sim... porra."
Parecia durar muito tempo, seus quadris movendo-se para dentro e para
fora enquanto saboreava seu orgasmo. Ele finalmente desabou em cima de
mim. "Desculpe minha língua... mas foda-se!"
"Foda-se, sim." Eu ofeguei e ri, tentando recuperar o fôlego. "Por favor,
me diga que podemos fazer isso de novo."
"Melhor sexo da minha maldita vida. Dane-se isso.
Simplesmente. Melhor. Momento."
"Você está falando sério?"
Ele sorriu. "Sim. Eu juro pela minha vida. É isso mesmo. Levou trinta
anos, mas foi o melhor momento. Nenhum se compara."
Fechando os olhos, pensei nisso. "Meu também." Eu disse, honestamente.
Ele me devastou com um beijo e disse: "É bom saber que você não é
mais alérgica a mim, Frankie Jane."
"Bem... sua injeção funcionou." Eu ri.
Quando ele se afastou lentamente de mim, foi como se uma atração
gravitacional tivesse sido interrompida de forma não natural. Senti-me
vazia, imediatamente querendo ser preenchida novamente. Ele envolveu as
palmas das mãos em meu rosto e devorou meus lábios.
"Minha linda, peculiar, menina. Eu não posso acreditar que eu finalmente
tive você. Você tem alguma ideia de quanto tempo eu sonhei com isso?" Ele
me beijou mais e mais, antes de dizer: "Agora, posso morrer em paz."
"Por favor, não morra agora. As coisas estão ficando boas."
"Não há uma chance. Eu preciso viver para ser capaz de fazer isso com
você novamente muitas vezes. Você está presa comigo."
De mãos entrelaçadas, ficamos em um estado de bem-aventurança
durante vários minutos antes que uma batida alta sacudisse o nosso núcleo.
Eu pulei. "O que é isso?"
"Eu não sei. Fique aqui.” Mack colocou seu jeans antes de sair correndo
do quarto. Envolvendo meu corpo nu em seu edredom, eu esperava
nervosamente.
 Foi quando ouvi uma voz de mulher dizer, "Jonah, volte para o carro
agora, por favor."
Torrie.
Ah não.
Não!
Uma onda de adrenalina me atingiu. Eu saltei e comecei freneticamente a
colocar minhas roupas de volta. Eu podia sentir seu sêmen escorrendo pela
minha coxa quando me escondi dentro do armário e ouvi cada palavra de
sua conversa.
“Eu disse que ia pegá-lo mais tarde.”
"Sim, bem, ele queria voltar. De quem é o carro estacionado na sua
calçada, Mack?”
“Isso não é da sua conta. Por favor, leve o Jonah de volta ao seu lugar, e
eu vou buscá-lo em breve."
"Quem está aqui? Quem você fodeu?”
Por favor, Jesus. Faça-a ir embora.
Então, eu a ouvi dizer: "Esse lenço no chão. Parece o mesmo que a
professora de Jonah usava.”
“Torrie, você precisa sair.”
"Onde ela está?"
Passos se aproximaram. Eu podia ouvir Mack freneticamente tentando
detê-la.
"Não me toque!", ela vociferou.
A porta do quarto se abriu, batendo contra a parede.
Ela abriu o armário em seguida. Os olhos de Torrie estavam cheios de
veneno quando nos encontrávamos cara a cara. Meu peito estava subindo e
descendo. Eu não tinha palavras. Eu só podia imaginar como isso parecia
para ela, dado que ela não tinha nenhuma suspeita da nossa história.
Mack se preparou para sua reação. Eu sabia que deveria ter dito algo,
mas as palavras não viriam. Ela estava tremendo de raiva.
“Seu filho já não está fodido como está? Isso é o que você faz com
ele? Fode a professora dele? Você é um ser humano desprezível.”
Apesar da seriedade disso, Mack permaneceu relativamente calmo.
“Não, Torrie. Há muito mais do que você acha que sabe acontecendo
aqui, e precisamos conversar sobre isso."
 Ela apontou o dedo indicador para mim. "Quanto a você, eu estarei
denunciando você às autoridades da escola amanhã."
Eu queria chorar, mas as lágrimas não viriam.
Não.
“Você não entende,” disse Mack.
"Oh, eu entendo muito bem, e você vai pagar por isso. Nem pense em
pegar seu filho esta noite.”
"Você não pode fazer isso!"
"Eu posso fazer muito mais do que isso. Acredite em mim."
Torrie correu para fora da casa, e o som seguinte foi o de seus pneus
chiando. Finalmente, desencadeando as lágrimas que eu estava segurando,
eu disse: "O que vamos fazer agora?"
"Eu não vou deixá-la ir para a escola. Preciso ir lá esta noite e explicar
tudo.”
“Vou perder meu emprego, Mack. St Matthews tem uma estrita
política anti confraternização que proíbe qualquer tipo de relação entre o
corpo docente e os pais. Ela vai até eles, e eu estou demitida. Mas
honestamente, estou mais preocupada com Jonah descobrindo sobre isso do
que qualquer outra coisa."
"Eu vou falar com ele, também. Ele já sabe que nos conhecemos. Mas eu
quero que ele saiba a verdade completa." Ele me puxou em seu peito. Seu
coração estava batendo contra o meu quando ele falou em meu cabelo, "Eu
vou consertar isso, Frankie. Eu prometo."

******************

A noite só piorou quando eu voltei para o prédio de Victor. Não que eu

tivesse esperado nada em contrário, considerando que eu não tinha sequer
contatado com ele o dia todo, e era agora o anoitecer. Eu sabia que estaria
terminando com ele esta noite e suspeitava que ele já soubesse disso. Em
um esforço para evitar o confronto inevitável, eu tinha dirigido por horas.
Assim que entrei na porta, ele olhou para mim e cortou os planos que eu
tinha de explicar-me no início. Sentindo-me como uma adolescente que
tinha sido pega furtivamente chegando em casa, eu tinha certeza que eu
cheirava a sexo e culpa.
"Você não tem que dizer isso, Francesca. Eu conheço você. Eu sei o que
está acontecendo aqui. Apenas me poupe da agonia, ok? "
"Eu sinto muito, Victor."
Sem me olhar, ele disse: "Você pode ficar o tempo que precisar para
encontrar um novo lugar e descobrir como mover suas coisas. Eu preparei o
quarto de hóspedes lá em cima para você. Há muito espaço aqui para nos
dar distância um do outro."
"Victor…"
Ele me cortou. "Por favor... não há mais nada para explicar. Eu não quero
ouvir como você sempre vai me amar, como você nunca esperou isso, como
você nunca quis me machucar. É o que é. Já me machuquei antes e
sobrevivi. Eu ficarei bem. Gostaria de terminar com um pouco de
dignidade. Talvez eu possa pelo menos convencer-me que eu tinha algum
controle sobre isso."
Justo.
"OK…"
Escolhendo respeitar seus desejos, eu não tinha energia para discutir com
ele sobre isso de qualquer maneira, não depois deste dia. Deixando-me ficar
em sua casa foi além de gracioso.
O sono evadiu-me naquela noite. Enquanto eu atirava e virava, um texto
de Mack chegou pouco depois da meia-noite. Eu peguei meu telefone na
mesa de cabeceira.
Mack: Você está acordada?
Francesca: O que aconteceu? Eu estive esperando para ouvir de
você.
Mack: Desculpe. Estive em Torrie até agora. Eu contei tudo a ela.
Francesca: O que você quer dizer com tudo?
Mack: Posso te ligar?
Francesca: Sim.
Meu telefone vibrou, e eu atendi. "Oi."
"Então, eu fui brutalmente honesto", disse ele. "Eu disse a ela que eu
estava apaixonado por você por anos. Ela precisava saber que eu não
arrisquei o bem-estar do meu filho por algum caso aleatório. Eu acabei de
viver uma vida desonesta. Fodidamente feito, Frankie.”
 “Jonah ouviu alguma coisa disso?”
"Tenho certeza de que ele poderia ter, mesmo que ele estivesse em seu
quarto brincando com seus videogames. Eu tenho que ter outra conversa
com ele separadamente. Prometi que não mencionaria nada sobre você
ainda.”
"E agora? Para onde vamos daqui?"
"Onde você está?"
“Estou no Victor. Ele terminou."
"Ele terminou?"
"Eu ia contar tudo a ele assim que eu chegasse em casa. Mas ele já
deduziu o que eu ia dizer. Sem mencionar, tenho certeza que o que
aconteceu entre nós estava escrito em toda a minha cara. Ele me colocou
em um quarto no segundo andar até que eu possa encontrar outro
lugar. Parece seriamente surreal."
"Você não vai ficar ai. Venha para casa. Quero que vivas comigo.”
"É muito tarde. E honestamente, eu não acho que seja uma boa ideia por
causa de Jonah. Ainda não posso morar com você.”
Ele suspirou no telefone. "Eu acho que você está certa, mas eu realmente
não quero você com Victor. Vou pagar por um hotel para você sair mais
cedo."
"Eu prometo que será em breve. Vou começar a procurar um lugar
amanhã.”
Ele mudou de assunto. "Escute, eu a obriguei a concordar em não ir para
as autoridades da escola."
"Como você fez isso?"
“Ela o está tirando de St. Matthews. Ou era isso, ou ela ia denunciar
você. Concordar em tirá-lo de sua escola foi o menor dos males.”
Eu me senti tão mal por Jonah.
“Isso não é do seu interesse.”
"Eu percebo isso, mas Frankie, ele vai ficar bem. Você precisa desse
trabalho, e você é muito boa no que faz. É a única escolha agora. Ela está
chateada e é capaz de causar sérios problemas para você.”
“Para que escola ele vai?”
"Eu ainda não tenho certeza. Ele pode ficar em casa por algumas
semanas. Mas vou fazer a minha prioridade encontrar uma boa colocação
para ele. Não se preocupe com isso.”
 "Este é como o pior dia da minha vida", eu murmurei.
"Mesmo? Porque ainda tenho certeza de que foi o melhor dia da minha."
"Como você ainda pode dizer isso depois do que aconteceu?"
"Porque eu sou livre. Eu não tenho que esconder mais nada. Eu não
tenho que fingir que a mulher que mais importa para mim do que qualquer
outra não existe. Mas, principalmente, foi o melhor dia da minha vida porque
finalmente fiz amor com a garota dos meus sonhos."
"Isso realmente aconteceu, não foi?"
“Foi. Nada e ninguém podem tirar isso de nós. Foi incrível. Eu ainda posso
praticamente provar você. Preciso de mais, Frankie. Estou sentado aqui na
cama como um animal fodido no calor. Por favor, deixe-me ir buscá-la. Eu
quero você na minha cama esta noite."
“Acredite, eu quero, mas não posso. Acho que preciso enfrentar Victor na
parte da manhã e tentar falar um pouco, mesmo que ele tenha me dito que
preferia não.”
"OK. Acho que você deve isso a ele. Eu deveria tentar ser mais
compreensivo, mas eu sou egoísta quando se trata de você. Prometa-me
que vou te ver amanhã à noite.”
"Eu prometo."
"Sério, eu deveria estar tão chateado com tudo o que aconteceu hoje,
mas eu simplesmente não posso. Estou delirando. Eu ainda posso sentir o
cheiro em todos os meus lençóis. É o paraíso.”
"Eu ainda posso sentir você entre minhas pernas."
"Isso era o que você queria."
"Foi muito melhor do que eu jamais imaginei, no entanto."
"As coisas vão ficar chatas por um tempo, Frankie, mas não há nada que
possa limpar esse maldito sorriso do meu rosto."
 Eu deveria saber que ela não ia deixar assim tão fácil. Ser feliz sem o
meu mundo inteiro virar de cabeça para baixo logo depois, era
aparentemente pedir muito.
Alguns dias depois que Torrie pegou Frankie e eu juntos, eu apareci na
sua casa para encontrá-la em frente de pé com um corretor de imóveis. Uma
placa tinha sido plantada em seu gramado dianteiro.
Jonah estava fora da escola. Ele deveria estar começando no sistema de
escolas públicas na semana seguinte até que pudéssemos encontrar uma
escola privada adequada, bastante perto de sua casa. Pelo menos, eu pensei
que esse era o plano.
“O que está acontecendo, Torrie? Onde está Jonah?”
"A babá levou-o para Target." Ela falou com o agente, "Você pode nos
desculpar?"
Assim que entramos na casa para privacidade, Torrie deixou cair a
bomba. “Vou colocar minha casa a venda.”
"Por quê?"
"Eu pedi para encerrar o meu contrato."
"Eu não entendo."
"Ok, deixe-me soletrar para você. Minha vida tem sido miserável desde
que me mudei para Boston. E depois do que descobri sobre você, está ainda
pior. Eu não quero mais estar aqui. Então, estamos voltando para D.C. "
"Quando exatamente você ia me dizer que você está planejando sair com
meu filho?" Eu gritei, não dando uma merda se o corretor de imóveis
ouvisse.
 “É do seu interesse. Ele nunca foi feliz aqui. E muito honestamente, você
não me mostrou nenhum respeito quando você começou a foder sua
professora, então por que eu deveria consultá-lo sobre
isso? Você claramente não tem seus melhores interesses em mente."
Fechando minhas mãos, eu tentei me controlar antes que eu fizesse algo
estúpido, como destruir sua casa. Respirando fundo, eu disse: "Eu percebo
que você está chateada por eu nunca ter contado sobre ela, mas você não
pode tirar isso do nosso filho".
"Estou fazendo o que é melhor para Jonah. Ele não precisa te ver com
ela. Agora eu sei por que você era tão insistente sobre se mudar para
Boston. Eu deveria saber que não tinha nada a ver conosco.”
"Ver-me com ela não vai incomodá-lo. Jonah sabe da minha amizade com
Frankie. Eu vou explicar-lhe corretamente. Ela não será mais sua
professora.”
"Isso não importa. Ela é a razão inteira para a morte do relacionamento
de seus pais.”
“Isso não é verdade.”
“Você mesmo me disse que estava apaixonado por ela até mesmo
quando Jonah foi concebido. Eu nunca tive uma chance. Você provavelmente
estava pensando nela enquanto você estava me fodendo naquela época."
Agora definitivamente não era o momento de admitir que ela estava certa
sobre isso.
"Ela não é a causa da morte do nosso relacionamento, e você sabe
disso. Se não fosse por Jonah, não teríamos durado tanto tempo quanto
duramos. Tentamos Torrie, mas nunca ia dar certo entre nós.”
"Eu tentei. Você não.”
"Eu tentei... por mais de sete anos."
"A coceira de sete anos. Simplesmente maravilhoso. Você me disse uma
vez que você nunca realmente me amou. Agora, eu sei por quê." Seu olhar
estava gelado. "Se você me desculpar, eu preciso voltar para o corretor de
imóveis."
Seguindo-a para fora da porta, eu gritei: "Você não vai a lugar algum até
que resolvamos isso. Esta é uma decisão imprudente. Você tem mesmo um
trabalho em vista?"
"Eu estarei trabalhando para seu pai novamente."
Eu deveria saber.
 Eu parei em minhas trilhas. “Você contou a ele sobre isso?”
“Eu disse tudo a ele.”
“Não era da porra da sua conta, Torrie.”
"Você é da sua conta. E eu precisava saber que eu tinha uma posição
garantida antes de deixar este. Eu tinha que lhe dizer por que eu sentia a
necessidade de voltar para casa para D.C.. Não fazia sentido de outra
forma. Lamento dizer que ele não está feliz.”
"Por favor, não faça isso."
"Por quê? Porque você não quer deixar sua namorada? Fique aqui,
então. Ninguém o está impedindo."
"Você sabe que não posso viver longe de Jonah. É por isso que você está
fazendo isso. Você está fazendo isso para me atingir, porque você está
culpando-a pelo que aconteceu conosco."
"Estou indo para casa com meu filho. Se você tiver um problema com
isso, eu sugiro que você procure um advogado."

*******************

Sentindo-me completamente vazio, eu dirigi direto para St. Matthew's. Eu

lembrei que Frankie mencionou que ela estaria trabalhando até tarde.
Quando eu cheguei a sua sala, ela parecia preocupada em me ver lá
naquela hora do dia. "O que você está fazendo aqui?"
"Eu precisava ver você."
"Está tudo bem?"
"Não. Não, não está."
Ela me puxou para a sala. "Venha. Eu não quero que ninguém te veja."
Ela então me levou para um armário de suprimentos que era anexo a sua
sala de aula antes de trancar a porta. "O que aconteceu?"
"Ela está levando-o de volta para Virginia."
"O quê?"
"Sim. Ela está retomando seu antigo emprego... trabalhando para meu
pai. Eles vão embora em alguns dias."
"Você pode impedi-la?"
 "Não. Infelizmente, eu não posso fazer nada legalmente para detê-la." Eu
levei ambas as mãos dela na minha. "Eu sempre soube que isso aconteceria
eventualmente... que ela iria voltar e que eu teria que ir, mas eu esperava
ter alguns anos aqui pelo menos."
O medo encheu seus olhos. "O que isso significa?"
"Significa que eu tenho que ir, também."
"Eu não entendo. Ela puxou um total cento e oitenta26. Pensei que você
tivesse dito que Jonah seria matriculando nas Escolas Públicas de Newton.”
"Ela basicamente mentiu sobre isso, provavelmente assim eu deixaria
minha guarda baixa. Agora ela nem quer que ele comece a escola até que
eles voltem para a Virgínia. Ela não está esperando até que a casa aqui seja
vendida. Ela vai sair com ele na próxima semana.”
Frankie parecia que estava começando a entrar em pânico. "E sua casa?"
"Vou ter que colocá-lo a venda, mesmo que me doa fazê-lo."
"Oh, meu Deus." Ela apertou minhas mãos, que ainda estavam
envolvendo as dela. "Como Jonah está levando isso?"
"Bem, essa é a coisa. Ele está feliz. Jonah nunca quis estar aqui. Ele está
perto da mãe de Torrie e minha irmã, e eu não tenho nenhuma dúvida de
que ele realmente será muito mais feliz lá."
Ela assentiu em silêncio. Perdida em pensamentos, Frankie olhou para
baixo por um momento e disse: "Ainda podemos fazer isso funcionar."
"Você quer dizer isso?"
"Virginia não é tão longe. Vamos descobrir algo.”
Apertando as mãos com mais força, eu disse, "Eu não quero estar longe
de você novamente. Esta merda parece um déjà vu.”
“Sim.”
"Diga-me o que fazer, e eu vou fazer Frankie. Diga-me como podemos
fazer isso funcionar.”
"Eu quero terminar o ano escolar aqui, mas talvez eu possa começar a
pesquisar sobre minha certificação de ensino fora do estado, entretanto."
A esperança parecia emergir das cinzas dentro de mim.
"Você faria isso? Você realmente mudaria por mim?"
"De que outra forma poderemos estar juntos?"

26
Referindo-se a uma mudança de 180°
 Ela disse isso como se a separação de longo prazo não fosse sequer uma
opção. O fato de que ela não apenas se mudaria por mim, mas que ela me
aceitaria com toda a minha bagagem me fez amá-la ainda mais. Mesmo que
devesse ser óbvio, foi a primeira vez que realmente me atingiu que ela tinha
feito a sua escolha.
Ela tinha me escolhido.
Eu tomei seu rosto em minhas mãos e beijei-a com tanta força antes de
sussurrar sobre seus lábios, "Eu não quero te deixar."
"Estou aqui agora", ela sussurrou de volta antes de envolver seus braços
ao redor do meu pescoço e pressionar seu corpo no meu.
Era como se um interruptor fosse ligado dentro de mim, um que me fez
esquecer onde eu estava. Ficamos perdidos no nosso beijo. Nenhum de nós
parecia se importar que estivéssemos tecnicamente ainda em sua sala de
aula, embora fechados em um armário.
Erguendo a saia, eu a virei e desabotoei minhas calças. Meu pau estava
totalmente ereto e latejante. Eu deslizei sua calcinha para baixo e não podia
entrar nela rápido o suficiente. Eu afundei nela, maravilhando-me de como
estava molhada e pronta para mim.
Movimentos lentos para dentro e para fora rapidamente se tornaram
rápidos e frenéticos.
Baixei minhas mãos para sua cintura e fodi-a desesperadamente, sem
saber se essa seria a última chance que eu teria de estar dentro dela por um
tempo. Sua vagina apertada em torno de meu pau se tornava mais quente e
úmida com cada impulso.
Eu poderia ter gozado a qualquer momento, mas queria me segurar
porque me sentia muito bem. Seus baixos gemidos de prazer só me
agitavam ainda mais. Houve também aquela leve emoção de possivelmente
ser pego, embora eu tenha certeza de que esperava que isso não
acontecesse.
Levantando mais a saia, eu me concentrei na flor de lótus azul em sua
parte inferior das costas, que acendeu um sentimento de posse. Meu olhar
então viajou ainda mais baixo. Não havia nada mais quente do que esse
ponto de vista, sendo capaz de me ver movendo dentro e fora dela.
A visão de sua excitação úmida por todo o meu pau me fez perder o
controle rapidamente.
 Ela moveu sua bunda mais rápido até que eu podia sentir seu orgasmo
estremecer contra mim. "Merda." Eu bati contra ela mais forte, firmemente
fechando meus olhos enquanto eu disparava minha carga e a enchi com
minha porra até que não sobrasse nada.
Meus movimentos diminuíram e eu beijei seu pescoço suavemente. Meu
maior desejo era apenas ser capaz de terminar todos os dias desta
forma. Eu sabia que demoraria um pouco antes que esse desejo fosse
concedido.
Arrumando minha calça, peguei algumas toalhas de papel e entreguei-as
a ela. Ela se virou para me encarar. O cabelo de Frankie estava todo
desarrumado, e seu rosto estava rosado. Ela parecia completamente fodida,
e o fato de que eu era o único que causou isso, foi o suficiente para me fazer
querer fodê-la novamente.
Precisando provar seus lábios mais uma vez, eu colei minha boca sobre a
dela antes de dizer; "As próximas semanas não serão fáceis."
“Vamos superar isso.”
"Eu preciso estar na Virginia, me certificando de que ela não está
manipulando as coisas ou alimentando-o com informações falsas. Sem
mencionar, eu tenho que encontrar mais uma vez um lugar para viver."
"Nós dois precisamos trabalhar em colocar nossas vidas em ordem. Você
faz o que precisa por Jonah. Essa é a prioridade. Enquanto isso vou me
concentrar em sair de Victor e encontrar um lugar meu.”
"Eu odeio a ideia de você ainda viver com ele. Isso me deixa louco.”
"Está tudo bem. Somos cordiais. Eu realmente não o vejo muito, já que
ele está em um andar totalmente diferente. Vou sair em breve.”
"Se eu não estivesse saindo, eu estaria movendo sua merda para minha
casa."
"Eu sou uma garota grande. Posso lidar com as coisas.”
Essas palavras voltariam a assombrá-la.
Eu não poderia evitar o mau sentimento que me seguiu todo o caminho
de volta para a Virgínia. Logo, eu perceberia que era justificado.
Não deveria ter me surpreendido que meu pai estivesse na raiz de tudo.
 Duas semanas mais tarde, eu estava me mudando para um apartamento
que eu tinha alugado em Alexandria fora de D.C.
Era pequeno e frio, mas teria que servir, porque eu não planejava
comprar uma casa nova até que a propriedade em Massachusetts fosse
vendida. O inverno foi difícil para o mercado imobiliário. Paciência ia ser
necessária até que chegasse a primavera.
Uma das partes mais difíceis de deixar a área de Boston foi ter de me
afastar da Sra. Migillicutty. Ela tinha vindo a depender de mim para certas
coisas, e eu tinha vindo a depender de seu bom conselho. Fizemos um pacto
para manter contato por telefone, e prometi visitá-la sempre que voltasse
para ver Frankie. Mas dizer adeus sugou. Eu teria vivido naquela casa ao
lado dela para sempre se eu pudesse.
Agora, cercado por caixas no meu novo lugar, abri uma garrafa de
cerveja e sentei pela primeira vez em horas depois de um longo dia de
mudança.
Exausto, a última coisa que eu queria era ouvir uma batida na porta.
Quando a abri, meu pai estava ali de pé, vestido com um terno de três
peças e segurando um grande envelope.
"O que você está fazendo aqui?"
"Isso não é exatamente uma recepção calorosa, filho", ele disse enquanto
passava por mim, entrando no meu apartamento.
"Bem, foi um longo dia. Eu posso passar sem um interrogatório. Você
deveria ter ligado primeiro."
"Eu tenho algo importante para conversar com você, e isso não podia
esperar."
"Por que não pode esperar?"
Ele se sentou. "Você sabe que eu gosto muito de Torrie. Ela trabalhou
muito duro para mim, e eu nunca entendi por que você escolheu abandoná-
la e seu filho."
"Eu não tenho que justificar nada para você. Eu sou um pai melhor para
Jonah do que você já foi para mim. Eu estou presente em sua vida, pelo
menos. De modo algum o abandonei. Eu não aprecio você entrando aqui e
me julgando em minha própria casa."
Ele olhou em volta. "Isto é suposto ser uma casa?"
"É temporário."
 "Torrie me contou sobre esta outra mulher, Francesca O'Hara. Dói-me ver
a mãe de seu filho tão chateada e se sentindo traída.”
"Você não precisa saber nada sobre Frankie. Não é da sua conta.”
“Frankie?” Ele franziu a sobrancelha. "Bonito nome. De qualquer forma,
tenho medo de Torrie e meu neto serem da minha conta. Então, eu preciso
saber sobre qualquer coisa que destrói sua felicidade. Quando alguém vem e
perturba a estrutura da minha família, machuca as pessoas que são
importantes para mim, isso me importa muito."
"Desde quando sua família é importante para você? Você está apenas se
envolvendo com isso para me foder, porque está desapontado por não poder
me controlar mais. E a Frankie não fez nada para magoar ninguém. Meu
relacionamento com Torrie não teria durado. Minha felicidade com outra
pessoa não é da preocupação de ninguém.”
"Você acha que realmente conhece essa mulher? Você transformou toda
a sua vida de cabeça para baixo para alguém que você não conhece nada."
“Não que isso seja da sua conta, mas sei tudo o que há para saber sobre
ela. Ela é uma espécie rara, um belo ser humano e uma professora
fenomenal. E eu conheci anos antes de qualquer um de vocês ter descoberto
sobre ela.”
"E se eu lhe dissesse que tenho provas de que você não tem ideia de com
quem você está se envolvendo por todo esse tempo?"
A raiva estava penetrando meus ossos. “Do que diabos você está
falando?”
“Fiz uma pequena pesquisa sobre ela.”
Aquele era o código para uma investigação completa.
“Você não tinha o direito de fazer isso.”
Eu realmente queria ferir meu próprio pai. Suas conexões significava que
ele poderia ter acesso a quase todos os dados pessoais mais facilmente. Eu
sabia que ele estava cheio de merda, no entanto. Não havia absolutamente
nada que ele pudesse ter descoberto sobre Frankie que teria sido uma
surpresa para mim. Mas o próprio fato de que ele mesmo tentou fazer isso
foi perturbador, para dizer o mínimo.
"Você pode querer dar uma olhada nisso." Ele me entregou um envelope
lacrado.
 Eu agarrei e olhei dentro, encontrando uma série de artigos de um jornal
da Filadélfia. As datas eram todas da década de 1990. Uma manchete
dizia: Freddie Higgins acusado de assassinato de McCabe.
“Que merda é essa? O que tem a ver com ela?"
"É o álbum da família de sua namorada."
Sentei-me, olhando para os papéis. "Do que você está falando?"
"Francesca O'Hara é a filha ilegítima de Karen O'Hara e Freddie Higgins,
um criminoso condenado atualmente servindo a vida em uma penitenciária
de Filadélfia para o assassinato."
“Frankie não sabe quem é seu pai. Ela nem sabe o nome dele.”
"Há uma cópia da sua certidão de nascimento ai também. Você pode ver
Frederick Higgins está listado."
"Ela nasceu em Boston e não na Filadélfia. Como você sabe que é a
mesma Francesca O'Hara? Provavelmente há muitas pessoas com esse
nome."
"Você realmente precisa questionar minha capacidade de verificar
informações, Mackenzie? Você sabe que eu tenho meus caminhos. Isso foi
autenticado por várias fontes. Posso dizer-lhe tudo o que precisa saber sobre
esta rapariga, por quem jogou fora a sua família. Ela atualmente mora na
Cambridge Street em Boston, foi para South Boston High School, formou-se
na Universidade de Boston. O que mais você quer saber? Eu vou te dizer."
Cheio de medo suspeitei que pudesse haver verdade nisso; Eu só não
queria acreditar.
"Ok, então, e se esse cara é seu pai? Ela não teve nada a ver com
ele. Qual é o seu ponto? O que você vai fazer?"
"Eu não farei nada se você fizer a coisa certa, faça bem pela sua
família. Isso vai ficar entre nós."
"Você está me chantageando? "
"Se você continuar a vê-la, continuar a viver sua vida separadamente de
sua família, isso poderia ir a público, que você está namorando a filha de um
criminoso conhecido. Ele é um assassino condenado, Mack. Essas pessoas
são perigosas.”
"Você está mentindo. Você não deixaria isso sair. Você não permitiria que
algo assim saísse e arruinasse sua preciosa reputação."
"Você está perdendo o ponto. Não é a minha reputação que estaria em
jogo se isto vazar. É a vida de Frankie. Você percebe quantas pessoas
Freddie Higgins deve ter chateado? Karen O'Hara teve que fugir da
Pensilvânia com sua família para proteger, não só ela, mas a vida de sua
recém-nascida. Eu não acho que você queira correr o risco desta saída. Se
essas pessoas descobrem que ele tem uma filha e descobrir seu paradeiro,
ela imediatamente se torna um alvo. A família da vítima do crime de Freddie
ainda está muito ativa hoje. É uma enorme rede criminosa, que vai do sul de
New Jersey ao norte da Filadélfia. Na verdade, é maior hoje do que era na
época. Você fala com qualquer um nas ruas lá, e eles sabem quem são
Freddie Higgins e Timothy McCabe. Toda a informação está nesse
envelope. Eu gostaria de poder dizer que estou inventando, mas não estou."
Ele apontou o dedo para mim. "Ninguém vai descobrir sobre sua conexão
com Higgins se você parar de vê-la e se concentrar em sua família."
"Isso não é uma opção."
"Então, eu não faço nada para proteger esta informação."
"Cara... eu sempre soube que você não deu realmente duas merdas
sobre o meu bem-estar, mas fora de todas as coisas desagradáveis que você
já disse ou fez, isso tem que ser o mais baixo."
"Desculpe ser o portador de más notícias, Mackenzie. Eu não trouxe isso
para nossas vidas. Você fez. Então, eu vou deixar você descobrir como você
gostaria de lidar com isso."
Depois que meu pai saiu, o pânico começou realmente a me atingir. Sem
palavras, eu só sentei na minha cozinha por um período de tempo
indeterminado. Eu não tinha ideia do que fazer. Eu não conseguiria esconder
essa informação de Frankie, mas ao mesmo tempo, senti a necessidade de
protegê-la de tudo. Eu não sabia se eu acreditava que meu pai iria
realmente a público com isso. Poderia ter sido uma ameaça vazia, mas não
havia maneira de ter certeza.
Por um lado, ele era demasiado vaidoso para deixar algo como isto
manchar sua reputação. Por outro lado, se ele não vazasse isso, ele poderia
ainda deixar pessoas perigosas saber seu paradeiro.
Além do dia em que eu descobri que Torrie estava grávida, eu nunca me
senti mais indefeso em minha vida. Eu não podia pedir conselho a ninguém,
já que não queria que uma única alma soubesse disso.
 Paralisado por choque, eu ainda estava sentado no mesmo lugar na
minha cozinha quase uma hora depois. A única diferença era que a pequena
quantidade de luz do dia que estava espreitando pela janela agora era
substituída pela escuridão pura.
Quando meu telefone tocou, eu o peguei, sem saber como reagir a ela.
“Olá, Frankie.”
"Você está bem?" Ela me espantou que pudesse sentir que algo estava
errado, embora eu só tivesse dito duas palavras.
"Esta mudança tem sido mais difícil do que eu pensava. Eu sinto sua
falta."
"Eu sinto sua falta, também. Hoje fui visitar a Sra. M.”
"Você fez?"
"Sim. Eu sei que você não pode mais cuidar dela. Então, eu parei para
ver se ela precisava de alguma coisa."
"Obrigado. Foi muito gentil da sua parte. Eu agradeço."
"Ela lhe envia seu amor, um rum virtual e Coca-Cola."
Eu pensei que minha vida tinha sido difícil antes. Eu teria dado qualquer
coisa para voltar apenas um mês ou dois, lamentando com a Sra. M. sobre
conseguir Frankie de volta. Qualquer coisa era melhor do que o dilema atual.
"Eu continuo fantasiando sobre o nosso tempo no armário de
abastecimento", disse Frankie.
Fechei os olhos. Eu teria dado qualquer coisa para voltar a esse momento
do tempo agora, também.
"Eu tenho me segurado nisso", eu disse. "E segurando em mim para esse
assunto." Eu tinha tentado brincar de modo que ela não suspeitasse que
algo estava errado comigo.
"Não por muito tempo. Eu estava pensando em te visitar no próximo fim
de semana."
Oh, merda.
"Mesmo?"
"Esse não é um bom momento?"
"Acredite, eu quero ver você mais do que qualquer coisa. Eu só quero ter
certeza de que estou preparado. Este apartamento não é muito acolhedor."
"Será como nos velhos tempos. Existe um porão sujo onde poderíamos
lavar roupa?”
 "Na verdade, eu nem tenho uma máquina de lavar roupa nesta habitação
temporária. Vou ter que ir para a lavanderia.”
"Nós podemos ir juntos."
Eu não poderia dizer a ela para não vir.
"Não importa onde estamos. Contanto que eu esteja com você, isso é
tudo que importa Frankie."
"Em breve. OK?"
Depois de desligar, a doença em meu estômago chutou. Eu sabia que eu
não poderia esconder a informação sobre seu pai dela. Eu tinha prometido a
mim mesmo que eu diria a ela pessoalmente na próxima chance que eu
tivesse. Infelizmente, esse dia estaria vindo mais rápido do que eu estava
pronto.
 O meu voo para a viagem de fim de semana para D.C. estava reservado,
e eu estava indo ver um apartamento depois do trabalho amanhã. As coisas
estavam finalmente avançando.
Surpreendentemente, Victor e eu estávamos indo muito bem. Ele tinha
começado a se juntar a mim para o café da manhã novamente. Mantivemos
nossos caminhos separados no final de cada dia em geral, mas era
reconfortante saber que não estávamos terminando as coisas em termos
horríveis. Estávamos conversando, pelo menos.
Quarta à noite, Vic e eu cruzamos nossos caminhos quando ele entrou
pela porta vindo do trabalho. Eu estava na cozinha prestes a fazer chá.
"Você tem um pacote FedEx", disse ele.
"Mesmo? Eu não vi isso no caminho."
"Às vezes eles entregam no fim da tarde. Eles devem ter deixado na
porta."
"Obrigada", eu disse, pegando o pacote dele.
No envelope havia uma carta e uma série de artigos de jornal Xeroxed. O
papel timbrado dizia ser do escritório do senador Michael J. Morrison no
alto. Meu coração começou a palpitar.

Querida Francesca,

Minha razão para escrever você é dupla. Como o senador Morrison se

prepara para reeleição e a possibilidade de um futuro funcionamento para o
presidente, é o meu trabalho como uma de suas principais assessoras cuidar
do bem-estar de sua carreira, além do bem-estar de sua família,
que acontece também ser minha família. Dado o seu relacionamento
inapropriado com o pai do meu filho, como prática devida, é extremamente
importante que investiguemos todos os associados do senador Morrison ou
quaisquer associados da família Morrison.
Uma investigação completa em seus registros de nascimento e história da
família fez uma descoberta preocupante sobre a identidade de seu pai.
Você é a única filha de Frederick Higgins, um preso que atualmente está
cumprindo uma sentença de prisão perpétua por extorsão, narcóticos, jogo
ilegal e conspiração por cometer assassinato. Era um membro da máfia
irlandesa da Filadélfia. Sua mãe, Karen O'Hara, fugiu da Filadélfia pouco
depois de você ter nascido. Incluso neste pacote está uma cópia de sua
certidão de nascimento com Frederick Higgins nomeado como o
pai. Também estão inclusos numerosos artigos de imprensa em relação ao
seu julgamento e condenação subsequente.
Esta informação é preocupante para mim em muitos níveis, ou seja, o
fato de que se sua identidade se tornar conhecida publicamente, há uma
chance muito séria que você poderia estar em perigo. Isso, por sua vez,
colocaria minha família em perigo, desde que você esta associada a
Mackenzie. Enquanto o senador Morrison não tem intenção de trazer esta
notícia à luz, ele não pode controlar que informações seus rivais políticos
podem descobrir. Não demorou muito para nós, desenterrar esta
informação, e perturbador como pode ser, faz parte do rumo dos dias atuais.
Por isso, não demoraria muito para que outra pessoa o descobrisse
também. Quando isso acontecer, não só colocará sua vida em risco, mas as
vidas de meus amados, incluindo meu filho. E eu não suporto isso.
Mackenzie soube a identidade de seu pai há vários dias. Tenho certeza
que ele também está ponderando o que isso significa para seu
relacionamento com você em longo prazo. Espero que ele acabe por tirar a
conclusão certa, que será no melhor interesse de seu filho. Faça o que você
quiser com esta informação. Mas se você se importa com Mackenzie ou se
importa com meu filho, espero que você tome a decisão certa.

Atenciosamente,

Torrie Hightower
 Minha cabeça estava latejando tão forte, e minha visão estava
embaçada. Mal consegui distinguir o som da voz de Victor.
Ela parecia abafado, como se estivesse falando através de uma xícara,
mesmo que ele estivesse bem na minha frente.
“Francesca, o que há de errado?”
Minhas mãos tremiam enquanto eu lhe entregava a carta.
Depois de lê-la e peneirar os artigos, ele me puxou em seus braços e
segurou-me firmemente.
"Vai ficar tudo bem."
"Eu não consigo respirar," eu disse praticamente chiando.
"Experimente. Tente respirar. Nós vamos lidar com isso. Vamos confirmar
se é verdade. E se for, vamos lidar com isso."
Com medo de ver o rosto do meu suposto pai, eu não tinha sequer sido
capaz de olhar para os recortes de jornal.
"Primeiro passo... precisamos trazer sua mãe para cá. Só ela pode
confirmar o que é verdade e o que não é.”
“Não posso enfrentá-la agora.”
"Você tem que, Francesca. Você vai ser capaz de dormir hoje à noite, se
não fizer?”
Deixando escapar uma respiração longa e trêmula, eu disse:
“Provavelmente não.”
"Vou chamá-la. OK? Posso fazer isso? Eu não vou divulgar a razão... só
que precisamos dela para vir, para discutir algo."
Segurando-me em uma cadeira para o equilíbrio, eu assenti. "Sim."
Victor retirou-se para a sala para ligar para minha mãe. Eu não podia
imaginar a possibilidade de que a pessoa em quem eu mais confiava neste
mundo tivesse mentido para mim todos esses anos. Esta notícia foi
devastadora em tantos níveis diferentes.
Depois que Victor voltou para a cozinha, ele veio atrás de mim e
massageou meus ombros lentamente. "Respire fundo. Vou fazer um pouco
de chá. Eu quero que você beba e tente limpar sua mente até que ela
chegue aqui."
Vic foi até o fogão para ferver a água e preparou duas canecas
fumegantes.
Ele então se sentou comigo enquanto bebíamos o chá em silêncio
enquanto ele esfregava minhas costas.
 "Se você não puder falar, eu vou falar por você, ok?" Ele disse,
estendendo a mão e segurando a minha na dele.
Foi a primeira vez que as lágrimas começaram a encher meus olhos. O
fato de que depois de tudo o que eu tinha feito, Victor era tão reconfortante
para mim me tocou além das palavras. Eu não sabia o que eu teria feito se
eu estivesse sozinha quando o envelope chegou. Ele estar lá para mim era
como ter recebido uma boia salva vidas depois de ser de repente lançada ao
mar.
Quando a campainha tocou, eu pulei. Victor pôs a mão no meu
ombro. "Você fica aqui. Vou deixá-la entrar."
O cabelo escuro de minha mãe parecia agitado pelo vento, e seu nariz
estava vermelho pelo frio. Ela estava usando seu típico brilhante batom rosa
neon. Eu sabia que ela não tinha ideia de por que a chamamos aqui. Ela
estava provavelmente ainda mais confusa com o fato de que Victor estava
envolvido quando estávamos supostamente separados.
"O que está acontecendo? Por que você está chorando?" Ela se
aproximou de mim. "Você está grávida?"
"Por favor, sente-se, Karen," Victor disse.
Entregou à minha mãe o envelope, cujo conteúdo dizia tudo.
Seus lábios tremeram quando ela fechou os olhos e desabou em uma de
nossas cadeiras de cozinha. "Oh, Deus," ela sussurrou, cobrindo sua boca e
repetiu: "Oh, meu Deus."
Meu corpo estava começando a tremer. "Então, é verdade?"
Ela apenas continuou balançando a cabeça por um tempo antes que ela
finalmente disse. "Sim."
As lágrimas estavam derramando por minhas bochechas em um fluxo
constante. “Como você poderia ter escondido isso de mim?”
“Há tanta coisa para explicar, Francesca. Mas, por favor, saiba... foi tudo
para te proteger. Eu nem sequer sei por onde começar."
"Você pode começar desde o começo", eu chorei.
Victor pôs seu braço em volta de mim para apoio enquanto minha mãe
começava a falar.
"Eu sei que eu a levei a acreditar que você nasceu em Boston, que minha
família é daqui, mas eu realmente cresci em uma seção da Filadélfia
chamada Kensington. Meu avô, Patrick, estava envolvido com a máfia
irlandesa local.”
 Ela esfregou os olhos e continuou, "Quando eu conheci Freddie, ele era
um dos conhecidos de seu avô. Ele era muito mais jovem e parecia melhor
do que a maioria dos homens que haviam chegado, mas ele era mais velho
do que eu por cinco anos. Eu tinha dezessete anos. Ele tinha vinte e dois
anos. Ele realmente queria mudar, sair da máfia, mas ele estava muito
envolvido. Era o único mundo que ele já conhecera. Eu acredito que no
fundo ele era uma boa pessoa, mas ele ficou preso nisso sem saída. Ele foi
forçado a fazer coisas terríveis."
Eu apenas balancei a cabeça e murmurei: "Eu não posso acreditar nisso."
Ela continuou. "Sua própria vida estaria na linha se ele não aderisse ao
que ele foi solicitado a fazer. Isso não era certo, mas era assim. Eu quase
não lhe disse que estava grávida, mas não podia viver com a culpa. Ele
queria ser parte de sua vida, mas na época em que você nasceu, era muito
perigoso. Alguém teria nos matado, você e eu. Meus pais fizeram o que eles
sentiram que tinham que fazer. Eles se mudaram para Boston e nos levaram
com eles. Nós tivemos sorte que ninguém tinha realmente notado a minha
gravidez. Ninguém nos seguiu até Boston. Freddie não disse a ninguém
sobre seu nascimento porque ele sabia que isso a colocaria em
perigo. Escolhi não lhe dizer quem era seu pai para sua própria
segurança. Eu estava com medo que você se voltaria contra mim algum dia
e tentaria vê-lo. Mesmo que ele esteja preso, essas pessoas têm maneiras
de descobrir certas coisas. Há muitos informantes na prisão. Então, era um
risco muito grande, porque se alguém soubesse sobre você, eles poderiam
tentar vir atrás para se vingar de Freddie."
"Então, meu pai está vivo. Ele está na prisão. Você já entrou em contato
com ele?"
"Não, eu não fiz. Ele está na prisão, mas se não estivesse, estaria morto,
Francesca. Na verdade, é uma boa coisa que ele esteja lá. Ainda há pessoas
lá fora até hoje tentando vingar de alguma forma o que Freddie e seus
parceiros fizeram."
"Você poderia ter me contado. Eu teria ouvido o seu conselho e ficado
afastada. Mas passei a vida inteira pensando que meu pai era uma pessoa
que simplesmente não queria nada comigo. Não é exatamente esse o caso.”
"Eu sei. E eu me senti extremamente culpada por isso. Foi sempre a pior
parte de esconder isso de você. Eu ainda sinto que era a única escolha que
eu tinha."
 Sentindo-me completamente assustada, eu disse: "Sinceramente, nem
sei para onde ir a partir daqui. Acho que ainda estou em estado de choque.”
"Eu sempre soube que havia uma possibilidade de você descobrir, mas
nunca imaginei que aconteceria em uma maneira tão horrível. Essas pessoas
devem ter vergonha de si mesmas por colocá-la nesta posição. Falaste com
o Mack? Ele conhece esse pacote?”
“Só recebi isso há algumas horas. Eu devia voar para D.C. neste fim de
semana. Não sei exatamente o que ele sabe.”
Victor interrompeu: “Eu não quero que você vá perto de lá. Qualquer um
que a pusesse nesse tipo de posição é puro mal. Esta mulher está
chantageando você e colocando todos os outros envolvidos em perigo."
Eu me virei para minha mãe. "Não só estou lutando com o fato de que
você manteve isso de mim todos esses anos, mas eu não posso acreditar
que Mack sabia sobre isso e não me disse."
"Bem, eu tenho certeza que ele provavelmente não sabia como fazer
isso."
"Eu realmente acho que você deveria considerar cancelar sua viagem",
disse Victor.
Olhando para um dos artigos de jornal, eu me permiti a ver como ele se
parecia pela primeira vez. Embora a impressão fosse preto e branco, eu
poderia dizer que ele tinha cabelo vermelho como eu. Nós tínhamos o
mesmo pequeno nariz rechonchudo e estrutura óssea. Não havia dúvida.
"Eu pareço com ele."
"Essa parte nunca foi uma mentira", admitiu minha mãe.
“Preciso de um tempo sozinha. Eu vou levar tudo isso lá em cima e ler
cada palavra em particular."
“Por favor, prometa que me ligará quando estiver pronta para falar sobre
isso de novo.Preciso que você me perdoe.”
Doía meu cérebro até mesmo pensar sobre como fazer isso. "Eu entendo
porque você pensou que estava fazendo a coisa certa. Só vai levar algum
tempo para absorver isso.”
"Ok." Minha mãe enxugou as lágrimas de seus olhos. "Compreendo. Te
amo querida. Leve o tempo que precisar."
Depois de uma hora sozinha percorrendo todo o conteúdo desse
envelope, decidi que não poderia enfrentar Mack neste fim de semana. Eu
não podia suportar vê-lo, sabendo que ele sabia sobre isso e não me
disse. Ao mesmo tempo, uma parte de mim sentia que precisava dele mais
do que nunca.
Quando o meu telefone tocou e eu vi que era ele, eu debati se deveria ou
não atender antes que eu finalmente respondi.
“Mack...”
"Eu liguei para você duas vezes." Ele parecia chateado. "Por que você não
me ligou de volta?"
"Desculpe. Não me sinto bem.”
"Não precisa se desculpar. Eu só queria ouvir sua voz, ter certeza que
tudo estava bem."
"Eu não acho que vou ser capaz de ir este fim de semana."
"Você está falando sério? Eu realmente precisava te ver."
"Eu sinto muito." Eu mantive minhas palavras a um mínimo porque eu
não sabia como esconder o quanto eu estava chateada. Simplesmente
incapaz de fingir que eu não estava devastada, acabei cortando o
telefonema. Eu não podia superar o fato de que, pelo menos de acordo
com Torrie, ele sabia sobre meu pai e ainda não tinha mencionado nada.

********************

O resto daquela semana tinha voado por uma neblina. Eu tinha ido
através dos movimentos na escola, mal passando.
Ainda incapaz de lidar com a conversa com a minha mãe, passei a maior
parte do tempo no meu quarto em Victor. Ele estava sendo um verdadeiro
amigo, me acompanhando no jantar e oferecendo a sua orelha, mas não me
forçando a falar sobre isso, também. Ele também me contou os nomes de
alguns terapeutas caso eu precisasse ver alguém. Falar com um profissional
sobre meus problemas de papai estava atrasado há muito, mas agora a
necessidade parecia urgente.
Na tarde de sábado, fiquei escondida no meu quarto quando o telefone
tocou. Era Mack. Eu atendi. "Oi."
"Eu estou do lado de fora. Você pode descer, ou está doente demais para
estar no frio?”
 “Você está aqui?”
"Sim. Eu acabei de sair do avião."
Ele estava aqui?
“Por que você não me disse que viria?”
"Eu não queria ouvir você me dizer para não vir. Eu estou recebendo uma
vibração de você, e eu não tenho sido capaz de dormir. Precisava te
ver. Estou aqui até amanhã à noite. Jonah está com minha irmã.”
"Onde você está ficando?"
“Eu não poderia voltar para minha casa porque o corretor de imóveis
estaria mostrando este fim de semana. Portanto, eu aluguei um quarto no
Beacon Hill Hotel na esquina daqui. Pegue um saco com suas coisas e me
encontre na frente.”
Hesitando por um momento, percebi que realmente não havia saída para
lidar com isso. "Ok... eu vou descer."
Eu quase esqueci o quanto senti falta dele. Mack estava encostado em
um carro que estava estacionado na frente. Ele estava usando um casaco de
lã azul marinho e botas de combate debaixo do jeans. Seu cabelo crescera
um pouco mais, e sua barba estava mais serrada do que o normal.
Seu beijo quente era um contraste bem-vindo ao ar frio. Era desesperado
e vigoroso. Ele pegou minha mão enquanto nós caminhamos em silêncio
para o hotel apenas algumas quadras de distância.
O quarto no hotel histórico era pequeno, mas confortável com janelas que
deixavam entrar muita luz. Mack sentou-se na beira da cama e puxou-me
para perto, apoiando a cabeça no meu estômago enquanto eu estava diante
dele.
Imediatamente, comecei a chorar. Era impossível esconder algo dele.
Ele olhou para mim, e seus olhos lentamente se arregalaram. "Você
sabe?"
Eu assenti incapaz de formar as palavras.
"Eu sabia." Ele se levantou e me puxou para dentro dele.
Por mais que tivesse sido reconfortante ter o apoio de Victor na semana
passada, nada sentia melhor do que estar nos braços de Mack, mesmo se eu
ainda não entendesse por que ele tinha escondido a notícia sobre meu pai de
mim.
 Ele sussurrou em meu cabelo, "Eu te conheço, Frankie. Você está dentro
do meu coração, e quando algo está te incomodando, posso literalmente
senti-lo. Diga-me como aconteceu. Como você descobriu?”
Puxado para trás para que ele pudesse olhar para mim.
Limpando o nariz com o braço, eu disse: “Foi Torrie. Ela me enviou um
pacote com uma carta e todos os artigos."
Ele congelou por um momento e apenas piscou repetidamente para
deixar absorver. "Foda-se. O quê?”
“Sim. Foi uma maneira horrível de descobrir.”
"Eu suspeitava que ela estivesse envolvida nisso, mas eu simplesmente
não posso acreditar que ela faria isso e que ele a deixaria fazer o trabalho
sujo."
"Mack, como você poderia ter sabido sobre isso e não me disse no
segundo que você descobriu?"
"Eu estive doente sobre isso," ele implorou. “Só soube há alguns dias. Eu
estava tentando descobrir como fazê-lo de uma forma que iria feri-la
menos... se isso fosse mesmo possível. Eu tinha planejado contar para você
este fim de semana quando você viesse visitar. Então você cancelou, e eu
tive que vir aqui. Eu nunca teria escondido isso de você, Frankie. Você tem
que saber disso.”
“Sei que não é culpa sua. Eu só não sei como lidar com isso."
"Isso é típico do meu pai. Este é o tipo de merda que eu o vi fazer para
as pessoas toda a minha vida. Na época que você e eu nos conhecemos, eu
sempre temi que algo assim pudesse acontecer um dia, que se eu te amasse
abertamente, de alguma forma meu pai faria algo para te machucar. Mais
recentemente, eu tinha me convencido de que eu poderia te proteger de
qualquer coisa, mesmo que isso acontecesse. Desta vez com você, eu tinha
parado da obsessão sobre isso, escolhendo apenas aproveitar a vida. Eu
baixei minha guarda. Eu queria apenas te amar sem me preocupar com tudo
isso. Mas de todas as coisas possíveis que ele poderia ter feito, eu nunca
poderia ter previsto este cenário."
"Minha mãe confirmou tudo. Ela nunca planejou me contar, mas é tudo
verdade. Freddie Higgins é meu pai."
"Você está bem?" Ele descansou sua testa contra a minha. "Eu sei que
parece uma pergunta estúpida."
 "Eu estou apenas em choque. Isso parece um sonho. Eu nem consigo
explicar o que estou sentindo porque a ficha não caiu ainda."
"Eu odeio que eu causei isso."
"Você não causou isso."
"Não diretamente. Mas se eu não tivesse voltado para sua vida, isso
nunca teria acontecido. Eu nunca me perdoaria se eu te colocasse em algum
tipo de perigo. O que Torrie lhe disse?”
Enfiei a mão na bolsa e tirei o papel dobrado. “Tenho a carta aqui.”
As orelhas de Mack estavam ficando vermelhas enquanto ele lia. Ele
parecia estar queimando de raiva. “Não posso acreditar. Năo acredito que
ela te ameaçaria assim. Esta é a maldita mãe do meu filho agindo assim."
Passando a mão pelo cabelo em frustração, ele olhou para o chão e depois
para mim. "Juro por Deus, se não fosse por meu filho, eu te levaria embora
e nunca mais voltaria. Eu só queria saber a melhor maneira de lidar com
isso. Sinto-me realmente desamparado."
"Eu não acho que a resposta vai chegar da noite para o dia".
"O que faremos enquanto isso?"
"Honestamente? Eu só quero que você me abrace esta noite. Isso é
tudo. Eu não quero pensar. Eu só quero estar com você."
"Eu posso fazer isso."
Mack fechou as cortinas, apagando a maior parte da luz. Ele rolou para
baixo da cama antes de tirar a camisa. Quando ele me envolveu em seus
braços, eu me curvei em seu corpo quente. Por alguns momentos, consegui
esquecer a semana passada.
Seu coração batia contra minhas costas. Eu sabia que sua mente estava
correndo.
Ele finalmente falou. "Todos esses anos, você pensou que seu pai não
queria você. Ele estava apenas fodido."
"Estou feliz por saber a verdade. Eu só queria saber o que fazer com
isso."
"Você acha que vai entrar em contato com ele?"
"Eu honestamente não sei."
"Eu acho que é melhor se você não. Não vale o risco.”
"Você realmente acha que alguém viria atrás de mim depois de todo esse
tempo?"
 "Eu não quero descobrir, Frankie. O pensamento de algo acontecendo
com você por causa do que meu pai puxou é impensável."
Ele me segurou mais apertado. Senti-me minúscula nos braços grandes
de Mack.
Nós finalmente flutuamos no sono. Esse foi o primeiro bom sono que nós
tivemos em dias.

*********************

Depois que ele voltou para a Virgínia, nos dias que se seguiram, as coisas
mudariam de novo e não para melhor.
Este período de tempo lembrou tanto como me sentia anos atrás, quando
ele tinha deixado nosso apartamento em Boston e foi para casa para o verão
só para voltar e quebrar meu coração.
Mack estava novamente distanciando-se muito como ele tinha feito
naquela época. Sempre que eu o questionava, ele me dizia que ele estava
tentando descobrir qual o melhor passo a seguir.
Eu não podia deixar de me preocupar que ele tinha chegado à conclusão
de que era mais seguro para todos se nós seguíssemos nossos caminhos
separados.
Pela primeira vez, duvidei que pudéssemos nos recuperar.
 Enquanto eu esperava na frente da casa da Sra. Migillicutty, a visão da
casa vazia de Mack ao lado me deixou melancólica. As janelas estavam
escuras, e o letreiro para venda ainda estava fincado na frente, sobre
a relva seca e coberta de gelo. Era um terrível tempo para ter uma casa no
mercado, no meio do inverno, por isso ele não tinha recebido qualquer
oferta pela propriedade.
Eu ansiava por estar de volta no calor daquela casa com ele. Mais do que
isso, eu senti falta do tempo que as coisas pareciam complicadas, mas em
retrospecto não eram tanto em comparação com o presente.
Ela abriu a porta. "Eu tenho a água fervendo para o chocolate quente,
Frankie Jane. Eu vou batê-lo muito bem."
"Obrigada. Isso soa como exatamente o que eu preciso." Chutando a
neve de minhas botas, eu perguntei, "Você já ouviu falar de Mack?"
“Não, querida. Mas eu sinto falta dele."
"Eu também."
"Por que você pergunta? Algo está errado?"
"Estou ficando preocupada porque ele não me liga há alguns dias. Isso é
muito diferente dele. Seus textos foram curtos e vagos, também. Estou
muito assustada por eu estar perdendo ele."
"O que diabos?" Ela serviu a água quente em duas canecas.
A Sra. Migillicutty não sabia nada sobre a chantagem ou sobre o meu
pai. Eu senti que precisava contar tudo a ela. Na verdade, eu estava
estourando nas costuras para obter sua opinião, porque não só ela era
direta, mas ela sempre parecia fazer muito sentido.
 "Você consegue guardar segredo? É uma espécie de longa história, mas
eu realmente preciso tirá-la do meu peito."
Ela apontou para seu estômago redondo. "Vê esta barriga? Tenho certeza
de que está cheia de segredos. Bem, talvez ela esteja cheio de biscoitos Tim
Tam, mas em qualquer caso, manter segredos é o que eu sei melhor."
Eu confiava nela. Desde que eu não tinha ido ver um profissional, ela era
provavelmente a próxima melhor escolha. Eu precisava de alguém imparcial
para falar, alguém que estava longe da equação. Durante os quarenta
minutos seguintes, contei tudo o que tinha acontecido desde que Mack
voltou para a Virgínia.
"Uau, que mulherzinha," ela disse, referindo-se a Torrie. "Eu gostaria de
estalar seu pescoço."
Eu suspirei. "Sim."
"Não se preocupe. O Karma é uma cadela maior do que essa buceta
poderia ser."
Sua boca suja sempre me fez rir.
Ela notou minha diversão. "O que?"
"Nada. Seus olhares nem sempre correspondem à sua boca. Eu só não
espero que você diga certas coisas, mas eu deveria saber melhor agora."
“Mack costumava dizer a mesma coisa. O que há com vocês?"
"Obrigada por me fazer rir."
Ela suspirou, e sua expressão ficou séria. "OK. Vamos tentar resolver
isso. Qual a raiz de seus medos agora?"
Eu parei para realmente pensar por um momento, rodopiando meu
chocolate quente na caneca. "Honestamente, eu nem me importo com essa
cadela ou qualquer coisa que ela ou seu pai fizeram para tentar me
machucar. Estou preocupada com Mack e Jonah. Eu também estou
preocupada que ele tenha decidido que é mais seguro para ele se afastar de
mim, mesmo que não seja isso que seu coração quer. Mas mais do que
tudo, o que está me incomodando é a minha própria dúvida, aquela voz
interior que está me dizendo que eles estariam melhores sem mim."
"Besteira. Mack não estava vivendo até você voltar para sua vida. Eu me
recuso a aceitar que vocês dois deixem o medo governar seus mundos." Ela
adicionou um pouco mais de licor de hortelã-pimenta ao meu chocolate
quente. “Qual foi a última coisa que ele te disse?”
"Ele disse que precisava de algum tempo para descobrir uma solução."
 Ela soprou em sua bebida antes de tomar um gole. "OK. Você tem que
confiar que ele sabe o que está fazendo. Eu não vejo como ele poderia estar
considerando uma vida além de você. Ele vai descobrir."
"Bem, Jonah realmente tem que ser sua prioridade. E se ele sentir que
estar comigo poderia potencialmente colocar seu filho em perigo? "
"Você realmente acha que o senador vai fazer alguma coisa para pôr em
perigo a vida de seu neto? Ele não vai deixar vir a público por isso, Frankie.”
"Mas como a carta de Torrie declarou, e se outra pessoa, como um rival
político, descobre meus antecedentes?"
"As pessoas só perseguem pessoas que lhes dão uma razão. Se você não
quiser ter que se preocupar com isso, então você pode ter que manter as
coisas sob o radar até que isso passe."
"Você quer dizer fingir não estar com Mack? Esgueirar-me com ele?"
"O que for preciso. Mas vou dizer isso. Eu não acredito que o político sujo
ou a bruxa desagradável fariam alguma coisa para colocar esse menino em
perigo. Se você e Mack estiverem juntos, isso significa que você estará ao
redor de Jonah, e eles sabem disso. Eles estão tentando assustá-la para
longe dele."
"Eu espero que seja só isso. Eu realmente espero que você esteja certa."
"Como eu costumava dizer a Mack... eu sempre tenho razão."

*********************

Enquanto minha noite com a Sra. M. tinha servido para me tranquilizar

um pouco, a dúvida sempre aparecia quando eu estava sozinha à noite, na
maior parte. A distância física e agora emocional de Mack estava tomando
seu pedágio. Algo tinha mudado desde o seu retorno à Virgínia, e eu tinha
medo de empurrá-lo por respostas. Eu tinha medo da verdade. Mais e mais,
sentia como se ele tivesse decidido que estarmos juntos não valia o
risco. Parecia que ele estava me afastando com ações porque ele não tinha
coragem de dizer o que ele estava pensando.
Eu tinha assinado um contrato de arrendamento em um novo
apartamento em Brookline, mas não consegui me mudar por mais algumas
semanas. Victor nunca me fez sentir como se eu estivesse ultrapassando sua
acolhida. Uma parte de mim sentiu que ele estava secretamente esperando
que meu relacionamento com Mack não se recuperasse disso.
Sempre que eu pensava em manter Vic em torno como uma rede de
segurança, eu tive que me lembrar do quão injusto era pensar assim. Mas
com Mack se mantendo distante, era fácil ver por que minha mente estava
virando nessa direção. Eu estava em uma encruzilhada sem sentido de
direção.
Meu estado de confusão foi interrompido em grande escala uma tarde
depois da escola, quando bateram na porta da minha sala de aula. Eu estava
corrigindo trabalhos, mas me levantei para atender, esperando ver que
Lorelai havia retornado porque tinha esquecido alguma coisa.
Ao invés, duas mulheres muito bem vestidas estavam diante de
mim. Uma parecia ter uns trinta anos mais do que a outra, mas, no entanto
era impressionante. Eu não as reconheci como sendo relacionadas a nenhum
de meus estudantes.
"Posso ajudar?"
"Você é Francesca O'Hara?", a mulher mais jovem disse.
"Sim."
"Eu sou Michaela Morrison, irmã de Mackenzie. E esta é minha mãe,
Vivienne."
Oh, meu Deus.
Michaela tinha os mesmos olhos cor de avelã e estrutura óssea de
Mack. E ambos pareciam sua mãe.
"Uau. Ó meu Deus. Entrem. Por favor." Eu as levei para uma das mesas
de estudantes onde cada uma de nós tomou um assento.
"Você parece muito nervosa. Por favor, não fique.” disse Michaela.
Vivienne parecia sombria. "Nós não viemos trazer problemas para
você. Eu tenho que primeiro pedir desculpas imensamente pelo que
aconteceu recentemente. Mackenzie me contou sobre a carta que recebeu e
da informação que foi desenterrada sobre seu pai. Isso foi muito infeliz, e eu
sinto muitíssimo pelas ações do meu marido.”
Era um momento realmente inoportuno para perder a calma. No entanto,
uma lágrima saltou livre e caiu no meu rosto.
A irmã de Mack estendeu a mão e colocou a mão no meu
braço. "Desculpe se estamos incomodando você.”
 "Não. De modo nenhum. É realmente bom conhecê-las. Eu não sabia o
que esperar quando vi ambas. Isso é um alívio, na verdade."
“Parece que te conheço há muito tempo.” disse sua irmã.
"Eu sei."
"Meu irmão uma vez me falou sobre você anos atrás, quando Jonah tinha
cerca de três anos. Era véspera de Natal. Mack e eu estávamos sentados
perto da árvore conversando. Perguntei-lhe se ele planejava se casar com
Torrie, e ele foi honesto comigo. Ele me disse que não conseguiria dar esse
passo final porque ainda estava apaixonado por outra pessoa. E foi quando
ele me contou toda a história de como ele te conheceu e como ele deixou as
coisas com você em Boston. Eu nunca vou esquecer o olhar de saudade e
arrependimento em seus olhos. Eu nunca tinha visto esse lado de
Mack. Quebrou meu coração.”
"Mesmo?"
"Sim. Lembro-me de pensar que era tão romântico, mas trágico. E eu
pensei muito em você depois disso, mesmo que eu nunca tenha te
conhecido, porque eu tinha me sentido tão triste pelo meu irmão. Na época,
eu tinha acabado de conhecer o meu agora noivo, e lembro-me de desejar
tanto que Mackenzie pudesse encontrar a mesma felicidade que eu."
Vivienne interrompeu: “Temo que pedir desculpas em nome do meu
marido é apenas metade do motivo pelo qual precisávamos viajar para vê-
la.”
"Meu irmão está em um lugar muito ruim."
Meu estômago caiu. "Eu sabia que algo estava errado. Ele não tem falado
comigo.”
“Algo novo aconteceu.”
Meu coração acelerou. "Ele está bem?"
"Ele está fisicamente bem, sim. Desculpe se eu te assustei."
"O que está acontecendo?"
"Meu irmão e eu estamos acostumados a lidar com os caminhos tortuosos
de meu pai durante toda a nossa vida. Mas quando eu descobri sobre o que
o pai tinha feito para você, eu decidi que eu tinha aguentado o suficiente."
Meu coração batia de medo. Eu não tinha ideia do que mais elas
poderiam me dizer. Ela continuou; "Eu comecei a investigar meu pai. Uma
das coisas que fiz foi entrar em seu escritório particular. Há muito tempo, eu
o vi abrir um cofre. Ele não percebeu que eu estava mentalmente tomando
nota da combinação. Eu nunca pensei que eu iria realmente usá-lo algum
dia." Michaela segurou a mão de sua mãe como apoio. "Então,
recentemente, eu usei o código para abri-lo. Eu estava pensando que talvez
eu pudesse encontrar algo lá que eu poderia usar para chantageá-lo da
mesma maneira que ele tinha feito com você, exceto que minha única
condição seria que ele deixasse o meu irmão sozinho. Eu nunca esperava
encontrar o que eu fiz."
Vivenne fechou os olhos e parecia estar se preparando para o que viria a
seguir.
Michaela respirou fundo e disse: “Encontrei fotos de Torrie... E um vídeo
em um pen drive.”
“Torrie?”
"Sim. Fotos nuas... e uma fita de sexo."
Eu não conseguia entender. "O que? Nua?"
"Eu sei. É um choque. Meu pai aparentemente estava tendo um caso com
ela por anos."
A mãe de Mack finalmente falou. "No fundo, eu acho que sabia que
Michael tinha sido infiel a mim em algum momento em nosso
casamento. Mas o nível de traição que isso trouxe à nossa família está além
da compreensão."
“Você o confrontou?”
Michaela assentiu. "Nós confrontamos os dois. Eles não negaram. Eles
alegaram que acabou a muito tempo."
“Mack sabe?”
"Sim. Depois que minha mãe e eu confrontamos meu pai e Torrie, fomos
até Mack e contamos tudo. Ele basicamente entrou em choque. Ele está
tendo um tempo muito difícil em aceitar isso. Ele deu um pedaço enorme de
sua vida por aquela mulher, só para ser traído da pior forma possível. Sem
mencionar ser traído assim pelo seu próprio pai.”
Por alguma razão, não me tinha ocorrido antes, mas quando o
pensamento entrou em minha consciência, ele me atingiu como uma
tonelada de tijolos.
Ah não.
Não.
Não.
Não.
 "Existe uma chance de que..." Eu não conseguia nem dizer as palavras.
Ela terminou minha frase. “De que Jonas seja filho de meu
pai? Acreditamos que há uma chance, sim. Mas nós simplesmente não
sabemos."
Oh, meu Deus.
“Há quanto tempo Mack soube tudo isso?”
"Nós dissemos a ele quando ele chegou em casa da sua última visita a
você, aquela quando eu fiquei com Jonah."
Isso explicou o comportamento bizarro logo depois que ele me deixou.
"Ele tem agido estranho comigo", eu disse. "Eu pensei que tinha a ver
com a minha própria situação. Ele obviamente decidiu não me contar nada
disso."
"Como você pode imaginar, ele não está lidando bem com isso. Saber
que há uma possibilidade de que Jonah seja do nosso pai está lhe causando
muita angústia mental. Ele também está nos afastando. De certa forma,
sinto-me terrível por ter descoberto isso, mas acho que é melhor saber do
que ser mantido no escuro sobre algo tão significativo.”
Virei-me para a mãe de Mack. "Como você está lidando com isso?"
Sua voz era apenas um sussurro. “Não muito bem, estou com medo.”
“Quanto tempo vocês ficarão aqui na cidade?”
Michaela olhou para o telefone para verificar a hora. "Estamos voltando
direto para D.C. em algumas horas. O propósito desta viagem foi conhecê-la
e deixá-la saber como sentimos por tudo o que aconteceu, mas
principalmente para torná-la consciente do que está acontecendo agora.”
 Não há nada mais difícil do que tentar manter um rosto corajoso na
frente de seu filho quando parece que seu mundo está desmoronando em
torno de você.
“Quer mais molho?”
Jonah acenou com a cabeça. Eu levantei a concha, derramando o molho
sobre seu espaguete e almôndegas congeladas. Eu era um cozinheiro de
merda antes, mas com tudo acontecendo ultimamente, o cozimento por aqui
estava ainda pior que o habitual.
Ele girou o macarrão com o garfo. Eu odiava que eu obsessivamente
olhasse para seu rosto agora cada chance que eu tinha, procurando sinais de
meu pai. Este era meu filho, e nada nunca ia mudar isso.
Perguntei-me se Jonah pensava em por que minha barba estava tão
crescida. Eu também me perguntava se ele poderia de alguma forma sentir
a dor que estava agora constantemente apertando meu coração.
Para piorar as coisas, eu nem conseguia suportar olhar para Torrie. Eu
estava ficando no carro sempre que eu iria buscá-lo ou trazê-lo de
volta. Desde o dia em que minha mãe e minha irmã soltaram a bomba,
Torrie e eu mal havíamos falado. Durante uma conversa que aconteceu
enquanto Jonah estava na escola, eu pedi que ela fosse honesta sobre o fato
de que meu pai poderia tecnicamente ser o pai biológico de Jonah. Quando
ela admitiu que era uma possibilidade, eu sai fora do eixo. Ela continuou se
desculpando, usando sua idade na época e ingenuidade como desculpa,
mostrando meu pai como o sedutor. Ela continuou enfatizando que o caso
foi breve e tinha terminado anos atrás. Ela até tentou colocar a culpa em
mim, dizendo que se sentia vulnerável aos seus encantos por causa da
minha falta de afeição para com ela.
 Além de quebrar alguns de seus objetos, eu fiz um número de ameaças
vazias que eu sabia que nunca conseguiria cumprir. O pedido de custódia
completa foi uma delas. Isso não era uma opção porque Jonah amava muito
sua mãe apesar de suas falhas. Tão vil como eu percebi agora que era eu
não quis pôr meu filho em outra grande transição; Não teria sido justo.
Meu filho.
Quanto ao meu pai, eu não conseguia confrontá-lo por medo de que eu
quisesse aniquilá-lo fisicamente. Eu nunca poderia colocar uma mão em
Torrie, apesar da minha raiva; A ideia de machucar fisicamente meu pai, no
entanto, não parecia tão exagerada. Assim, eu fiquei afastado para meu
próprio bem.
Ele não tinha me procurado desde que tudo veio à tona. Isso não me
surpreendeu; Ele era um covarde. E honestamente, não havia nada para
dizer que teria mudado esta situação ou feito isso melhor.
Eu tinha acabado com ele. Não importava se eu nunca falasse com ele
novamente enquanto eu vivesse. Quando Jonah abaixou o garfo, eu
perguntei: "Você não está com fome?"
"Não realmente." Ele olhou fixamente o vazio então de repente disse,
"Mamãe está chorando muito."
Eu não sabia como responder. O que eu queria dizer; "Bom", não seria
exatamente a resposta certa.
"Eu sinto muito em ouvir isso." Eu não sentia. A única coisa que eu sentia
era que Jonah tivesse que testemunhar isso. “Ela lhe contou por que ela está
chateada?”
“Ela me disse para não me preocupar.”
"Está certo. Às vezes, as pessoas ficam tristes e choram, mas sempre
passa. Vai ficar tudo bem." Eu odiava que eu não tivesse energia para fingir
que eu me importava com a razão pela qual sua mãe estava
chorando. Minha vontade era apenas abandonar o assunto o mais rápido
possível, para que ele não pudesse sentir o meu desprezo. Dizer-lhe a
verdade não era uma opção.
Eu sabia que Torrie não tinha intenção de confirmar a paternidade de
Jonah, a não ser que eu de alguma forma a forçasse. Eu ainda não tinha
certeza do que eu queria, muitas vezes dividido entre exigir um exame de
sangue para minha paz de espírito e nunca querer saber.
 Minha mente era apenas uma confusão desordenada, interceptada de vez
em quando por flashes de cabelo vermelho, flashes de luz, flashes de
Frankie. Eu não podia sequer começar a imaginar o que ela estava pensando
sobre a minha virtual ausência de sua vida. Eu não poderia suportar dar esta
notícia a ela, explicar que ter quebrado seu coração todos aqueles anos atrás
pode ter sido em vão.
Então, houve a questão de sua segurança. Eu estava ainda mais longe
das artimanhas de meu pai agora. E se ele ainda estivesse pensando em
causar problemas para ela? Ele provavelmente estava mais irritado e
desiludido comigo depois de ter sido descoberto por seu caso com Torrie. Eu
só não sabia o que fazer. Era egoísta estar trazendo Frankie para a confusão
que era a minha vida agora. Em meus momentos mais sombrios, eu mesmo
estaria convencido de que ela ficaria melhor com aquele velho, que poderia
cuidar dela e mantê-la escondida e segura, longe de minha família fodida.
Naquela noite, quando eu parei em frente a casa de Torrie, Jonah
finalmente me chamou atenção sobre minhas ações.
"Por que você não me leva mais para dentro?"
"Só tem que ser assim por um tempo. Eu prometo que não será para
sempre."
"O que mamãe fez?"
"Os adultos brigam de vez em quando, ok? Tudo vai dar certo. Eu
prometo. Você não precisa se preocupar. Quando as pessoas têm um
desacordo, às vezes é melhor elas apenas manter uma distância até que o
problema passe. Mamãe e eu amamos muito você, e isso é tudo que você
precisa se lembrar."
Eu o abracei mais apertado antes de vê-lo se afastar do carro e ter
certeza de que ele entrou na casa com segurança.
Minha mente estava correndo no caminho para casa. Distraído, eu quase
bati em outro carro no lado oposto da pista. Isso foi um despertar. Pensei
em todos os arrependimentos que teria se a minha vida tivesse terminado
naquele momento. Era uma lembrança necessária de minha vontade de
passar esse tempo sombrio. Só precisava de ajuda.
De volta ao meu apartamento frio e vazio, peguei uma cerveja e sentei-
me no chão da cozinha com minhas costas contra a geladeira. Não havia
mais energia em mim para mover-me daquele ponto. Era um lugar e um
momento aleatório para atingir o fundo do poço, mas eu realmente senti que
era isso; Eu atingi meu ponto mais baixo.
"Por favor."
Eu nem ao menos estava certo no início com quem eu estava
falando. Deve ter sido Deus.
Eu sussurrei novamente; "Por favor."
Isso provou que eu acreditava que alguém estava ouvindo apesar de eu
nunca ter realmente ensinado Jonah sobre religião. Embora St. Matthew
tenha sido uma escola católica, meu filho não tinha realmente crescido com
qualquer tipo de fé antes disso, nem meus pais nunca me levaram à igreja
na infância. Apesar de não saber como meu Deus parecia, eu senti uma
presença espiritual naquele momento. Então, eu continuei implorando a este
poder mais alto por orientação. Eu orei a Deus para me ajudar a descobrir
meus próximos passos, como seguir em frente com minha vida. Foi a
primeira vez que eu reconheci uma verdadeira crença.
Fui dormir naquela noite tentando deixar tudo nas mãos de Deus, porque
não sentia que as minhas fossem capaz de lidar com essa situação por mais
tempo. Eu bati no fundo do poço, e não havia nenhum lugar para ir, a não
ser para cima.

********************

Na manhã seguinte, eu ainda estava usando as mesmas roupas do dia

anterior. A única coisa que tinha mudado foi que minha barba tinha crescido
ainda mais.
Uma batida na porta me assustou. Era muito cedo para lidar com
alguém. Melhor não ser meu pai.
Quando eu abri a porta, pisquei algumas vezes para ter certeza que eu
não estava alucinando. Tudo era possível devido à minha falta de sono
ultimamente.
Frankie estava ali com uma mala gigantesca.
Ela parecia chocada a me ver parecendo com isso. "O que na terra,
Mack..."
Piscando repetidamente, eu disse; "Frankie?"
 Eu ainda não podia acreditar que ela estava aqui.
Abandonando sua bagagem, ela pulou em meus braços. Até que eu
realmente estivesse segurando ela, eu não tinha percebido o quanto eu
precisava disso. Com a distância entre nós, de alguma forma consegui me
convencer de que poderia viver sem ela. Mas agora, parecia que eu estava
respirando novamente pela primeira vez em semanas.
O que ela me disse, em seguida, realmente me jogou para um loop.
“Eu sei, Mack.”
"O que?"
"Eu sei sobre a descoberta que sua irmã fez. Sua mãe e Michaela vieram
me ver em Boston. Elas estavam preocupadas com você e me contaram
tudo. Nós não temos que falar sobre isso agora. Mas eu só queria que você
soubesse que eu sei e que você não precisa relembrar isso. Você não me
deve nenhuma explicação. Eu só estou aqui para fazer o que posso para
torná-lo melhor, porque eu te amo tanto."
Eu só quebrei em seus braços, chorando como um bebê pela primeira vez
desde que Jonah nasceu. Como eu alguma vez pensei que eu poderia passar
por isso sem ela estava além de mim. Deus tinha me enviado exatamente o
que eu precisava: ela.
Uma vez que eu me acalmei, eu enxuguei os olhos e perguntei: "Quanto
tempo você pode ficar?"
"Quanto tempo você me quer?"
"Para sempre," eu disse sem hesitação. "Eu não quero você para sempre.
Eu preciso de você para sempre."
"Então, eu estou aqui."
“E o seu trabalho?”
“Eu peguei uma licença. Eu não sei se vou voltar."
"E quanto a ele?"
"As coisas realmente terminaram com Victor há muito tempo. A única
diferença agora é que eu finalmente saí. Era a coisa certa a se fazer. Mesmo
antes que você e eu fôssemos físicos, meu coração era seu. Eu tinha medo
de admitir isso. Victor é um homem esperto. Eu acho que ele realmente
nunca segurou de verdade a esperança de uma reconciliação, mesmo
quando as coisas pareciam ruins entre você e eu nas últimas
semanas. Desde o momento que ele descobriu sobre você, ele podia ver
como eu estava consumida. Depois que sua mãe e sua irmã vieram me ver,
eu estava em pedaços. Eu disse a Victor naquela noite que eu planejava
partir para a Virgínia logo que pudesse arrumar meus negócios."
“E as coisas com o seu pai?”
“E o quê? Eu tenho que aceitá-lo. Mas sinto-me muito longe de tudo, para
ser honesta. Eu não o conheço e provavelmente nunca o farei. Não tem
nada a ver conosco... além do seu pai e das ameaças de Torrie. Enfim, acho
que tenho um plano para lidar com essa situação. Mas eu não quero entrar
nisso agora. Eu não quero falar sobre nada perturbador hoje. Eu só quero
passar tempo com você, fazer você se sentir forte novamente, para que
possamos ter a energia para lidar com tudo isso."
Continuei passando meus dedos pelos cabelos longos dela. "Eu não posso
acreditar que você está realmente aqui. Ontem à noite, depois de deixar
Jonah, senti-me desesperado. Eu rezei pela primeira vez, que eu possa me
lembrar e pedi a Deus para me ajudar. Ele mandou você. Tenho certeza de
que foi mais do que eu poderia ter esperado."
Frankie estava dominada pela emoção. "Quando nos conhecemos, você
viu algo em mim que outras pessoas não. Você foi o primeiro homem a
entrar na minha vida e me fazer sentir especial. A vida ficou no caminho de
nossos planos. Mas eu quero pegar de volta. Quem disse que não
podemos? Quando você deixou Boston todos aqueles anos atrás, você
deveria voltar para mim. Não era nosso tempo, mas isso não significa que
ainda não estivéssemos destinados a ficar juntos. Então, esta sou eu
voltando para você . Que este seja o momento que deveria ter sido todos
aqueles anos atrás, o início de um novo começo."
"Você faz parecer tão simples."
"Por que não pode ser? Nós não vamos deixar o medo governar nossas
vidas. Vamos descobrir tudo a seu tempo.”
Eu cedi a súbita vontade de levantá-la em meus braços. "Enquanto você
estiver comigo, eu sinto que posso lidar com qualquer coisa."
Ela passou as pernas em volta da minha cintura. "Só precisamos levar
um dia de cada vez. E hoje... nós temos apenas uma missão."
"O que é isso?"
"É você se limpar e barbear."
"Você está dizendo que eu sou asqueroso?"
"Estou dizendo que se eu tivesse chegado aqui dois dias mais tarde, eu
estaria dormindo com Chewbacca."
 Meu riso rugiu em todo o apartamento quando eu a coloquei para
baixo. "Deus, é bom voltar a rir."
"Quando foi a última vez?"
Deslizei minhas mãos lentamente pelas costas dela. “Foi com você.”
Frankie pegou minha mão. Eu a levei para o banheiro e liguei a
torneira. Ela tirou todas as minhas roupas e tirou as dela até que
estivéssemos completamente nus.
Ela se sentou em frente a mim na pequena banheira que estava cheia até
a borda com espuma e afagou minha barba delicadamente. Fechei os olhos,
tão agradecido por tê-la comigo. Quando ela terminou, ela suavemente
beijou meu rosto.
Envolvendo meus braços em volta dela, eu a levantei para o meu pau
enquanto ela me montava. Nós fodemos debaixo da água até que ambos
gozamos. Se ontem à noite foi o inferno, esta foi a minha luz após a
escuridão.
Percebi que esta não era a menina ingênua que eu me apaixonei pela
primeira vez. Esta era a minha mulher tomando conta de mim, tomando o
controle da minha vida quando eu tinha perdido completamente. Eu pedi
ajuda a Deus, e Ele enviou meu anjo.
Olhando para o teto do banheiro, eu lhe agradeci em silêncio.
Você fez bem.

********************

Frankie e eu ficamos escondidos dentro de meu apartamento por alguns

dias. Eu estava saindo lentamente da minha depressão com uma
determinação renovada para conseguir colocar minha vida, nossas vidas,
em ordem.
 Nós finalmente acabamos nos aventurando para ir às compras para o
apartamento. Limpamos HomeGoods 27 , compramos lâmpadas, almofadas,
velas, obras de arte e outros itens domésticos.
Depois de passar a tarde inteira explorando o lugar, meu apartamento
frio finalmente estava parecendo uma casa. Eu percebi que nunca tinha sido
realmente terrível; Ele só parecia assim porque estava vazio, um reflexo de
como eu estava me sentindo. De repente, era um lugar acolhedor e
convidativo. Eu também queria batizar cada quarto com ela da pior maneira.
Naquela noite, nós levamos nossas roupas sujas para a lavanderia apenas
no final da rua. Ela ficava no primeiro andar de um pequeno complexo de
apartamentos.
Estávamos ambos de pé lado a lado com os braços cruzados, vendo as
roupas voando dentro do secador. Estava escuro, e nós felizes pela ligação
que estabelecemos.
"Depois de todos esses anos... como nós terminamos neste lugar,
fazendo a roupa juntos novamente?" Eu perguntei.
"É incrível, não é? Tanto tempo passou, muito mudou, e ainda aqui
estamos. A mesma situação."
"Exceto que naquela época, nós voltávamos para o andar de cima para os
nossos quartos separados, e eu teria que afastar toda a minha frustração
sexual. Hoje à noite, eu posso que levá-la para casa e ter o meu caminho
com você. Eu prefiro muito mais a lavanderia 2.0."
"Eu te queria tanto naquela época", disse ela.
"Esse pensamento me deixa louco. Eu estou ficando excitado apenas
lembrando sobre como costumava ser querer você e sentir como se eu
nunca pudesse ter você. Às vezes era insuportável. Você parecia tão
inexperiente e inocente naquela época. Eu me lembro de apenas querer
levantar você contra a lavadora, embrulhar suas pernas em torno de mim, e
fode-la até que você não pudesse falar."
"Ou caminhar." Ela piscou.

27
HomeGoods é uma cadeia americana de lojas de móveis de desconto. Embora tenha
começado como uma pequena cadeia, centenas de locais estão agora espalhados pelos
Estados Unidos.
 "Isso, também." Eu me aproximei para sugar seu lábio inferior, soltando
lentamente. "Mas nós éramos muito bons. Nós nunca cedemos aos nossos
sentimentos."
"Eu estava tão louca por você que eu costumava me excitar de apenas
estar perto, falando com você, ouvindo a sua voz. Qualquer contato a mais
me deixava molhada. Nós apenas ficávamos conversando naquele porão, e
minha calcinha ficava encharcada."
Droga.
"Estou feliz por eu não saber disso na época." Pressionando minha ereção
nela, eu disse, "Diga-me mais, embora."
"Na verdade, eu tenho uma confissão. Acho que você vai gostar", disse
ela.
“Isso vai exigir que tenhamos que abandonar nossa merda para ir ao
carro?”
“Talvez.”
"Eu só posso esperar isso." Eu a beijei e então falei sobre a boca dela,
"Diga o que você ia dizer."
Ela mordeu o lábio. "Uma vez... Eu roubei uma de suas pugilistas e as
coloquei. Me masturbei nela até gozar."
"Você está me atormentando?"
"Não."
"Isso é muito quente. O que mais você fez sua pequena transgressora? "
"Eu me tocava em sua cama quando você ia embora para D.C."
"Não brinca? Eu poderia jurar que eu senti você em meus lençóis às
vezes."
"Sim. Era eu. Eu gozava apenas sentindo seu perfume. Eu fingia que você
estava comigo, e eu gozava, várias vezes rolando em seus lençóis."
"Você está me matando agora. Diga-me mais."
"Uma vez, estávamos assistindo TV, e você adormeceu ao meu lado. Seu
ombro estava apenas tocando o meu. Mas eu comecei a esfregar meu
clitóris ao seu lado enquanto você estava dormindo."
"Puta merda. E eu não tinha ideia. Maldição garota, você era como uma
masturbadora crônica naquela época." Suas bochechas estavam ficando
rosa.
"Eu era."
 "Eu perdi tudo isso. Precisamos corrigi-lo. Quero viver essa fantasia da
boxer."
"Talvez mais tarde nós iremos."
Olhando ao redor antes de colocar minhas mãos em sua bunda e apertá-
la com força, eu disse: "Não. Acho que não posso esperar.”
Os olhos de Frankie praticamente saltaram de sua cabeça. "Aqui?"
Eu beijei seu pescoço, em seguida, peguei uma cueca minha que estava
no lote já dobrado em nossa cesta. "Sim. Eu quero que você coloque minhas
boxers, e eu quero vê-la gozar bem ao meu lado. Só que não vou dormir
como um idiota. Eu vou assistir a cada segundo enquanto acaricio meu pau
e gozar junto com você."
“E onde vamos fazer isso aqui?”
"Nós somos muito bons em fazer em armários de abastecimento. Aquele
lá em cima está aberto. O cara que está trabalhando está ocupado demais
brincando em seu telefone. Ele nem vai nos notar lá dentro.”
Ela era inflexível. "Eu não posso."
"Eu vou te dizer o que, se ele tiver um bloqueio, então nós faremos. Se
não, esperamos até chegar em casa."
Eu fui até o armário verificar e vi que tinha um bloqueio. Com um sorriso
pateta no meu rosto, dei-lhe um polegar para cima.
Voltando a ela, eu sorri. "Bingo!"
"Ele está olhando para nós. Eu não posso fazer isso."
Raspando meu queixo, eu disse; "Espere."
Ela observou enquanto eu caminhava até o atendente e tinha uma breve
conversa com ele.
"O que você fez?", Perguntou ela ao meu retorno.
“Dei-lhe uma nota de cinquenta. Ele concordou em nos deixar subir a seu
apartamento."
"Você está louco."
"Estou ajudando a economia."
"Você está ajudando a economia assistindo-me masturbar em sua cueca
na cama de um homem estranho?"
"Eu disse a ele que tínhamos estado separados por oito anos e
precisávamos de um lugar para ficar sozinhos, para que pudéssemos fazer
sexo pela primeira vez."
“Ele acha que ainda não fizemos sexo?
 "É apenas um pequeno detalhe. Achei que assim seria mais provável
convencê-lo."
Agarrei uma toalha antes de levá-la por uma escada íngreme para o
apartamento do estranho. Nós passamos pela cozinha antiga até que
encontramos o quarto. Coloquei a toalha sobre a cama, sabendo que a faria
se sentir melhor.
"Tire suas calças." Brincando joguei os boxers cinza para ela. "Mostre-me
como você costumava gozar nestas."
Ela lentamente removeu sua roupa interior, mostrando a buceta que eu
tinha deixado nua na noite passada. Minha boca se encheu de água quando
ela então deslizou minha boxer por suas coxas magras.
“Deite-se de novo na cama.”
Frankie inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos enquanto deslizava
seus dois dedos pela abertura da virilha e começou a movê-los em pequenos
movimentos circular. Querendo fantasiar por alguns minutos, fingi ser um
voyeur que olhava para um ato que eu não pretendia testemunhar. Eu tinha
tirado a minha camisa, mas só fiquei lá com o meu jeans ainda cobrindo
minha ereção completa. Minhas mãos estavam na minha cintura enquanto
eu me forçava especificamente a resistir à necessidade de interferir. A
recompensa seria muito maior dessa maneira.
Quando comecei a notar a umidade que se infiltrava no tecido dos
pugilistas que ela usava, tornou-se impossível me conter. Descrente, deixei
minhas calças caírem no chão antes de sair delas e caminhar lentamente em
sua direção.
Ela retorceu seus quadris enquanto continuava a se acariciar. De pé na
beira da cama, comecei a acariciar meu pau duro a poucos centímetros de
distância dela, meu olhar fixo no movimento de seus dedos e nos pequenos
gemidos de prazer vindo de sua boca.
Enquanto ela observava minha punheta, ela lambeu os lábios e esfregou-
se ainda mais rápido.Sentindo como se eu fosse gozar, eu soltei meu pau e
caminhei até o pé da cama antes de rastejar em direção a ela. A única coisa
melhor do que vê-la se dar prazer com a minha cueca era poder deslizá-las
por suas pernas e provar o fruto de sua excitação.
Minha língua disparou quando minha boca devorou seu clitóris
inchado. Com a toalha ainda debaixo dela, ela puxou meu cabelo para guiar
meu rosto sobre ela.
 Eu gemi sobre sua pele, "Tire sua camisa, porque depois que você gozar
em meu rosto, eu quero gozar por todo os seus peitos."
Depois que ela rapidamente fez como eu disse, ela agarrou meus cabelos
mais apertados e empurrou seus quadris em minha boca enquanto ela
gozava. Minha língua girava em torno de seu montículo delicioso,
desfrutando cada última gota dela.
Eu esperei por sua respiração abrandar antes de mover-me para pairar
sobre ela. Apreciando a vista de seus olhos vítreos por um momento, eu
sorri antes de baixar a boca para a dela, tão excitado, sabendo que ela podia
sentir seu gosto na minha língua.
Precisando gozar, eu coloquei meu pau entre seus belos seios em forma
de lágrima e comecei a fodê-los. Ela apertou seus seios sobre meu pau
enquanto eu deslizava para frente e para trás. Eu podia dizer que ela estava
ficando ansiosa para sair do apartamento estranho, então eu me soltei,
liberando minha carga quente em toda sua pele cremosa. Ela estava coberta
no meu gozo quando eu abaixei o meu peito sobre a dela e a beijei com
todas as minhas forças.
Fizemos o possível para esconder as evidências antes de colocar nossas
roupas de volta.
Quando nós ressurgimos no andar de baixo, o empregado da lavanderia
nos deu um aceno de cabeça. Voltei com um sorriso agradecido. Era tão
bom sentir-me humano novamente.
Puxando Frankie em um beijo, eu disse: "Obrigado por me trazer de volta
à terra. Eu estava começando a ser sugado para um lugar muito ruim. Eu
tinha esquecido o quão incrível a vida pode ser quando você tem alguém que
te ama ao seu lado, mesmo no meio de um momento difícil. Eu sei que não
lidamos com o mais difícil ainda, mas você conseguiu me fazer esquecer por
alguns dias. E eu realmente precisava me recarregar antes de lidar com tudo
isso.”
“Estou aqui por muito tempo, você sabe... os bons dias e os maus dias.”
"O fato de você estar disposta a arriscar comigo, apesar de tudo o que
aconteceu, significa tudo."
"Nós vamos consertar isso," ela disse, envolvendo suas palmas ao redor
de meu rosto e coçando o restolho. "Você está pronto para ouvir meu plano
sobre como lidar com seu pai?"
 Minha linda mulher tinha um olhar tão determinado em seu rosto. Eu
estava curioso sobre o que ela tinha planejado naquela cabecinha bonita.
"Sim."
"Nós vamos dar a ele um pouco de seu próprio remédio, e precisamos
que todos estejam envolvidos." Ela parecia tão confiante quando tirou uma
camisa da pilha suja e cheirou-a.
"Você acabou de cheirar minha camisa suja?"
"Talvez." Ela sorriu travessa.
Algumas coisas nunca mudam, e eu estava muito agradecido por isso
agora.
 "Você está pronto?" Eu perguntei.
“Tão pronto como poderia estar.”
Mack e eu estávamos na frente do prédio de escritórios de seu
pai. Tínhamos convocado uma reunião familiar urgente que também incluía
Torrie.
Torrie foi a última a chegar. A mãe de Mack, Vivienne, e a irmã, Michaela,
mantiveram distância e nem sequer olharam em sua direção.
“Parece que estamos todos aqui,” disse Mack. “Devemos entrar.”
Michael Morrison estava sentado atrás de sua grande mesa de madeira e
girou a cadeira para nos encarar. Ele estava esperando uma reunião com
Mack e eu, mas não esperava ver sua esposa, filha e Torrie.
“O que é isso... uma intervenção?”
Mack respondeu: "É a reunião final que você terá que ter comigo."
O pai de Mack era mais claro do que seu filho; Mack definitivamente
parecia mais com sua mãe. Ele se virou para mim. “É bom conhecê-la,
senhorita O'Hara.”
"Eu diria que é bom te conhecer, também, mas lamento que demore
muito mais do que um dia para eu tolerar você, senhor."
"Estou feliz que você finalmente decidiu me ver, filho. Posso imaginar o
que você estava pensando.”
Mack passou o braço em volta de mim. “Só estou aqui por causa dela. Eu
não quero ouvir o que você tem a dizer, suas desculpas. Não estou aqui para
falar sobre aquelas imagens horríveis que minha mãe teve de
testemunhar. Só estou aqui para lhe dizer onde as coisas estão conosco,
com todos nós."
"Bem."
 "Eu acho que não há contestação de que sua prioridade número um
sempre foi a sua reputação... a percepção do público de você. Isso nunca vai
mudar. Se há uma coisa que aprendi em minha vida, é que você não pode
mudar as pessoas. Você é um homem egoísta. Você toma o que quer
independentemente do que isso signifique para os outros.”
Ele não disse nada enquanto a atenção de Mack se voltava para Torrie.
“Torrie, eu realmente não sei o que fazer com você. Jonah tem dito que
você está chorando. Você obviamente tem algum arrependimento. Eu não
acho que você é uma pessoa horrível no fundo e nem acredito que você é
totalmente culpada pelo que aconteceu. Você está parcialmente certa
quando diz que eu nunca lhe dei o carinho que você precisava. Eu estava
apaixonado por outra pessoa, e eu acho que eu não fiz um trabalho muito
bom de esconder o fato de que meu coração não estava nisso com
você. Enquanto isso, você caiu sob o feitiço de um homem poderoso e
corrupto, que é meu pai. Ele manipulou você. Como não consigo me separar
de você porque você é a mãe de meu filho, quero tentar aprender a perdoá-
la, desde que cheguemos a um entendimento hoje.”
Com lágrimas se formando em seus olhos, Torrie simplesmente assentiu.
"Deixe-me apenas deixar uma coisa muito clara imediatamente. Eu não
quero fazer um teste de paternidade. Jonah é meu filho. Eu sou o único pai
que ele conhece. Eu não quero que ele duvide do meu amor por ele. Se
alguma vez decidir contar a ele sobre a possibilidade de que seu avô seja
realmente seu pai, idealmente será quando ele for muito mais velho, a não
ser que eu seja obrigado a fazê-lo mais cedo.”
Mack não tinha realmente nenhuma intenção de fazer um teste por
Jonah, mas queríamos que seu pai acreditasse que ele o faria. Então, nós
estávamos contando que essa ameaça funcionasse.
“O que isso quer dizer?” perguntou seu pai.
Michaela interceptou; "Eu tenho o vídeo e fotos nuas de Torrie. Eu irei à
imprensa com isso se você não concordar com nossos termos. Sua carreira
política acabará. A imprensa terá um dia cheio sobre o fato de que você teve
um caso tórrido com a namorada do seu filho e que você poderia
potencialmente ser o pai de seu próprio neto.”
Realmente não parecendo surpreso com a ameaça, Michael perguntou:
"Quais são seus termos?"
 "Primeiro, você dá a mãe tudo o que ela pedir no divórcio", disse
Michaela.
Vivenne falou pela primeira vez. "A propósito, eu estou pedindo o
divórcio." Aparentemente, ela não tinha anunciado isso até agora.
Michaela segurou a mão de sua mãe e continuou: "Ela mantém a casa da
família, e você se certifica de que tudo seja feito o mais rápido e
perfeitamente possível".
Michael bateu a caneta na mesa. “Suponho que há mais?”
“Sim, há,” disse Mack. "A informação que você tem sobre o pai biológico
de Frankie ficará escondida. Você fará tudo ao seu alcance para protegê-la e
manter essa informação tão privada quanto possível, o que, por sua vez,
protege Jonah porque Frankie vai morar conosco. Você mantém nós três
fora de seus esforços políticos completamente. Não queremos ter nada com
isso.”
Torrie falou pela primeira vez. "O que exatamente você quer dizer quando
diz que Jonah vai morar com você? Você não vai tirá-lo de mim.”
"Nada vai mudar em termos de nosso arranjo de custódia durante a
semana, mas eu não o quero mais com babás durante o dia. Eu vou buscá-
lo depois da escola e mantê-lo comigo até você chegar em casa do
trabalho."
Ela não discutiu com isso.
“Há mais condições?” perguntou seu pai.
"Sim. Você mantém distância do meu filho e aceita que não tenho
intenção de questionar meu papel como pai.”
Michael acenou com a cabeça uma vez e disse: “Já terminamos?”
“Há mais uma condição,” disse a irmã de Mack. “Você procura terapia. Eu
não sei como você fará para mantê-lo privado, mas descubra um
caminho. Você é um narcisista, e precisa de ajuda.”
Depois de um longo silêncio que pareceu durar uma eternidade, o político
severo esfregou os olhos e disse: "Concordo com esses termos".
“Ótimo,” disse Michaela. "Eu espero que você possa se curar. Eu
realmente espero. Sua carreira chegará ao fim um dia, e então o que você
vai ter? Mamãe e nós, filhos teremos um ao outro, e o que você vai ter?"
Todos esperaram com a respiração ofegante por sua resposta até que ele
finalmente disse: "Espero ter o seu perdão algum dia."
"Isso dependerá de suas ações daqui para frente", disse ela.
 Ele olhou a filha nos olhos. "Entendido."
Mack tinha o suficiente. Ele se levantou do assento. "Adeus, pai."
Eu o segui para fora.
Havia parado nos degraus da frente. O vento soprava seu cabelo.
Eu vim por trás dele e disse: "Você está bem?"
"Sim. Eu me sinto incrivelmente livre." Ele sorriu. "Bem-vindo à minha
família louca."
"Ei, você está esquecendo. Eu venho de um estoque louco, também,
aparentemente. Então, eu vou me encaixar."
"Bom. Talvez juntos possamos anular a loucura.” Mack me deu um beijo
casto.
A visão das longas pernas de Torrie se aproximando de nós interrompeu
nosso momento. Nós dois nos viramos para encará-la. Ela limpou a
garganta. "Eu só queria dizer que eu sinto profundamente como tudo
aconteceu."
"Tudo acabou ótimo, na verdade." Mack disse. "Eu não poderia estar mais
feliz de como as coisas terminaram."
Ela se dirigiu a mim. "Eu acho que o que eu estou tentando dizer é que
eu sinto muito pelo que eu fiz para você com a carta. Eu entendo como se
sente agora em estar no fim da recepção de uma chantagem, e não é
divertido. Eu estava me sentindo desesperada quando lhe enviei aquela
correspondência. Eu sei que tenho muito trabalho a fazer, e enquanto eu
não espero que você me perdoe, eu só preciso que você saiba que eu sinto
muito por qualquer dor que eu causei.”
Olhando para Mack, ela disse: "Por favor, entre na casa quando você
largar Jonah de agora em diante. Isso é tudo que eu peço. Eu quero que ele
acredite que as coisas vão ficar bem, mesmo que tenhamos um longo
caminho a percorrer. Eu sei que você acha que eu sou puro mal neste
momento, mas eu realmente me importo com a percepção do meu filho da
situação."
Estranhamente, eu acreditava que sim.
"Eu posso fazer isso... por ele", disse Mack.
"E eu não vou causar problemas para você, Francesca. Se você vai estar
perto de Jonah, então precisamos pelo menos ser cordiais, mesmo se você e
Mack me odiarem no fundo. Eu realmente quero que ele nos veja se dando
bem, mesmo que seja uma ilusão."
 Mack nem sequer tentou argumentar com sua afirmação de ódio. Ele
simplesmente disse: "Tenha um bom dia, Torrie."

**********************

Torrie foi fiel à sua palavra. Mack e eu pegávamos Jonah na escola todos
os dias e o trazíamos de volta ao nosso lugar até ela voltar para casa do
trabalho.
Enquanto eu procurava empregos na área de ensino, comecei a pensar
que talvez meu tempo fosse melhor gasto ajudando a cuidar de Jonah para
que Mack pudesse se concentrar no trabalho e não tivesse que contratar
ajuda. Mesmo que Jonah estivesse na escola a maior parte do dia, estar fora
do trabalho tornou possível buscá-lo nas tardes. Ele odiava o ônibus e não o
forçamos a pegá-lo.
Desde que me mudei, tínhamos notado que os comportamentos de Jonah
haviam piorado. Ele parecia mais afastado e ansioso, o que era estranho, já
que ele provavelmente nunca teria tido mais atenção.
Eu sempre vi um monte de minha auto mais jovem nele, mas uma tarde,
eu descobri algo que realmente provou como isso era verdade.
Limpando seu quarto enquanto ele estava na escola um dia, me deparei
com um bloco de notas escondido debaixo de sua cama. Eu o abri e
encontrei as mesmas duas frases escritas repetidamente na letra de Jonah.
Não vou matar meu pai.
Eu sou uma boa pessoa.
Eu não tinha certeza do que pensar no início. Eu tinha medo de mostrar
para Mack e mais medo da reação de Jonah se ele descobrisse que eu tinha
ido. Eu decidi que eu ia levar Jonah para um passeio depois da escola, para
que pudéssemos discutir isso antes de dizer a seu pai. Eu não acho que
Mack iria lidar com isso muito bem. Ele era uma pessoa tão forte, mas
quando se tratava de seu filho, ele se preocupava muito e muitas vezes se
sentia impotente.
Naquela tarde, Jonah sentou-se quietamente no banco de trás do meu
RAV4. Ele estava olhando pela janela enquanto eu dirigia-nos para um
parque perto do nosso apartamento.
 Quando chegamos, pedi-lhe para se juntar a mim em um banco que tinha
vista para os aparelhos de ginástica de madeira. O sol brilhava em seus
olhos castanhos.
"Então, eu encontrei algo em seu quarto hoje, e antes que eu mostre
para você, eu quero que você saiba que eu não disse ao seu pai. Isto é
apenas entre você e eu por agora. Eu também quero que você saiba que
você pode me dizer absolutamente qualquer coisa, e eu nunca vou julgá-
lo. Às vezes, é bom ter alguém com quem falar além de nossos pais, alguém
com quem possamos nos abrir. Eu quero ser essa pessoa para você,
Jonah. OK?"
O medo encheu seus olhos enquanto eu tirava o bloco da minha bolsa.
"Encontrei este bloco no seu quarto." Quando ele começou a tremer, eu
peguei sua mão na minha. "Tudo vai ficar bem, mas eu quero que você me
diga por que você escreveu essas duas frases repetidamente."
Uma lágrima caiu sobre seu rosto. Isso era doloroso, mas eu sabia que
tinha que ser feito.
"Tudo bem. Leve o tempo que precisar. Só quero ajudá-lo.”
Ele finalmente olhou para mim e disse: "Por favor, não diga ao meu
pai. Por favor."
“Seu pai te ama, Jonah. Não há nada que você possa dizer, fazer ou
pensar que mudará isso."
Depois de um longo silêncio, ele admitiu: "Eu tenho esses pensamentos
assustadores. Não consigo detê-los.” Ele fechou as pálpebras com força para
afastar mais lágrimas.
“Há quanto tempo os tem?”
“Há muito tempo.”
"Desde que eu conheço você?" Ele balançou a cabeça sim.
"Diga-me sobre isso."
"Às vezes, eu posso me ver machucando meu pai, às vezes é minha mãe,
mas principalmente o pai."
"Você sabe que os pensamentos são apenas pensamentos, certo? Eles
não significam nada.”
"Eu os odeio. Eu tenho medo." O olhar de medo em seu rosto era
palpável.
Uma lâmpada acendeu em minha mente. Isso parecia terrivelmente
familiar.
 "Quando você começa a ter esses pensamentos... o que você faz?"
"Eu tenho que repassar sobre eles em minha cabeça repetidamente até
que eu me sinta melhor... até que eu sei que eu não o farei. Então, eles
voltam pior, e eu tenho que fazer a mesma coisa. Isso nunca para.”
"Jonah... Sei que isso vai soar estranho, mas acho que estávamos
destinados a nos encontrar, que eu estava destinada a estar em sua vida."
"Por quê?"
"Isso é muito parecido com o que costumava acontecer comigo quando
eu tinha a sua idade. É chamado TOC."
"TOC?"
Eu tive que parar e pensar na melhor maneira de explicar isso a
ele. Como eu não era uma médica e não podia diagnosticá-lo, eu suspeitava
que Jonah estava sofrendo de um caso de pensamentos intrusivos realmente
ruins, também conhecido como Pure O, a mesma coisa que sofri por
anos. Ele estava realizando intermináveis rituais mentais para aliviar seu
medo.
"Quando eu era mais jovem, eu costumava ter visões de esfaquear minha
avó. Ela costumava me cuidar enquanto minha mãe trabalhava. No fundo,
eu sabia que nunca faria isso, mas os pensamentos me assustaram. Quanto
mais me assustavam, mais reapareceriam.”
“Você nunca machucou sua avó?”
"Não. Não, eu não. Mas você sabe o que? Esses pensamentos... eles
tendem a se concentrar nas pessoas que você mais ama. Então, se você
está tendo eles sobre o seu pai, é provavelmente por isso."
“Como você os fez parar?”
"Essa e a coisa. Você realmente não pode fazê-los parar. Você tem que
aceitar que eles são apenas pensamentos. Enquanto eles te assustarem, e
enquanto você se concentrar neles, eles sempre estarão lá. Mas se você os
reconhece pelo que eles são... apenas lixo que sua imaginação trás... eles
acabam por parar de incomodá-lo."
"O que eu faço quando eu conseguir um?"
"Você para, e você diz, 'Ok, aqui estão esses pensamentos
novamente. Eu sei que eles são apenas pensamentos. Eu vou deixá-los ficar
ai e ir jogar algo que eu gosto ou fazer um lanche’."
"Isso parece muito difícil."
 "É... no início. Mas é preciso tempo e prática. Vou te ajudar, ok? Você
precisa me deixar contar para o seu pai, no entanto."
De repente, colocou a pequena mão no meu joelho. "Não, você não
pode!"
"Eu prometo que ele vai entender. Seu seguro pode ser capaz de pagar
por um médico especial que irá ajudá-lo a entender que o que você tem é
TOC e não significa nada de ruim. O médico fará exercícios com você que o
ajudarão a lidar com isso."
“Foi o que você fez?”
"Sim. Fui a um especialista que me ajudou. Ele via as pessoas todos os
dias com os mesmos pensamentos assustadores que temos. E eu prometo
Jonah, vai melhorar. Você pode aprender a viver com isso. Você nunca deve
ter vergonha de me dizer qualquer coisa, ok?"
Depois de uma longa pausa, ele disse: “Ok, Frankie Quatro Olhos.”
Quando ele sorriu, aqueceu meu coração. Eu sabia a dor e o sofrimento
que ele tinha em manter isso para si mesmo. Entre sua visão e TOC, Jonah
realmente me lembrou do meu eu mais novo. Esqueça o ensino, senti que
meu lugar agora era ajudar esse garotinho a sair de sua própria mente.
Eu não tinha dúvida de que eu estava exatamente onde eu era destinada
a estar.
 Tínhamos levado Jonah a um profissional que o diagnosticara oficialmente
com Transtorno Obsessivo Compulsivo. O médico descreveu-a como uma
doença pensante que se alimenta da dúvida de si mesmo.
Aparentemente, meu filho tinha estado sofrendo disso, pelo menos, a um
par de anos. O TOC, em conjunto com sua ansiedade generalizada, estava
fazendo da sua vida um inferno vivo.
Não tínhamos maneira de saber sobre os pensamentos assustadores
dentro de sua cabeça. Se não fosse por Frankie, provavelmente não
teríamos descoberto nada. Eu sempre soube que sua presença na minha
vida era uma bênção, mas eu nunca poderia reembolsá-la pelo que ela fez
por meu filho. Mesmo que ele ainda lutasse com seu TOC, Jonah já não se
sentia envergonhado.
Minha casa em Massachusetts tinha finalmente sido vendida. Nós
tínhamos acabado de sair do apartamento e entrado em uma casa nova em
Alexandria. Cercado por caixas, nossas vidas pareciam estar no caos. Mas
apesar da bagunça física, eu nunca me senti mais em paz.
Frankie estava se vestindo para a nossa primeira noite fora desde a
mudança. Ela estava olhando para si mesma no espelho de corpo inteiro e
não tinha ideia de que eu estava olhando para ela. Ela se virou para olhar
sua bunda no vestido, e tudo o que eu conseguia pensar era como eu não
podia esperar para ver aquele corpo bonito grávida de meu bebê algum dia.
Experimentar isso com ela pareceria passar por isso pela primeira vez, já
que eu estava em negação até o nascimento de Jonah. Eu não podia esperar
para experimentar a vida com ela e continuar a ser tão grato pela segunda
chance.
"Eu realmente quero te engravidar."
 Assustada, ela estremeceu com o som da minha voz.
"Bem, eu não posso dizer que mais alguém tenha me cumprimentado
dessa maneira antes."
"Eu disse isso em voz alta?"
“Você não quis dizer?”
Envolvendo meus braços em volta dela por trás, eu disse: "Eu estava
pensando sobre o quanto eu te amo e o quão mal eu quero que tenhamos
nosso próprio bebê algum dia."
“Algum dia... ou agora?”
"Eu iria te engravidar agora se você me deixasse." Frankie se virou para
me encarar.
"Realmente?"
"Por que isso surpreende você?"
"Eu não sei. Nunca discutimos isso. Eu suponho, eu apenas supus que
você queria focalizar sobre Jonah por um tempo."
“Esse será sempre o caso, não é? Não há nada mais que eu queira neste
mundo do que fazer um pequeno humano com você. Eu acho que um bebê
seria exatamente a cola que esta família quebrada precisa agora. Um irmão
também pode dar a Jonah algo positivo para se concentrar. Mas eu nunca
esperaria que você concordasse com isso até que você esteja pronta, seja
no próximo ano ou em cinco anos. Eu estava pensando em voz alta." Eu a
beijei na testa. "Você parece chocada."
"Na verdade... isso pode parecer loucura, mas ultimamente, eu estive
pensando sobre o quanto eu realmente quero um bebê com você,
também. Eu estava com medo de lhe dizer o quão mal queria, porque eu
tinha assumido que era muito cedo."
"Nunca tenha medo de me pedir o que você quer. As chances são que eu
vou querer ainda mais, especialmente se isso te faz feliz. E especialmente se
o processo para chegar lá envolve muito sexo com você." Eu passei o dedo
pela a alça de seu vestido. "Então, devemos começar?"
"Isso não é um pequeno ‘traseiro para trás’28?" Ela riu.
"O que você quer dizer?"
“Não deveríamos ficar noivos primeiro ou algo assim?”

28
Estar fora de ordem ou invertido; Muito confuso ou misturado; Completamente sujo ou
errado.
 "Oh... claro." Meu coração começou a bater quando eu alcancei meu
bolso traseiro. Peguei o pequeno saco de veludo que trazia comigo todos os
dias durante semanas.
"É isso que eu acho que é?"
“É, Frankie. Não vou puxar um pingente. Isso seria uma merda.”
Seus olhos se arregalaram. "Você ia propor esta noite?"
"Não tenho certeza. Eu o carreguei todos os dias no caso de o momento
certo surgir."
"Agora? Agora é o momento certo?"
"Você acabou de me dizer que vai me deixar engravidar você. Eu diria
que o momento certo foi provavelmente há um ano. Estou atrasado."
Ela cobriu a boca em estado de choque. "Meu Deus. Isso realmente está
acontecendo?"
De joelhos, olhei para ela. "Frankie Jane... obrigado por me dar
alegria. Você foi a primeira pessoa a trazê-la em minha vida. A verdadeira
felicidade me deixou quando estávamos separados. Mas esta de volta. Quer
casar comigo e me deixar te engravidar... o que acontecer primeiro?”
Ela acenou com as mãos em excitação. "Sim!!"
Depois que eu deslizei o diamante de um quilate e meio em seu dedo, ela
olhou para a mão dela e balançou a cabeça em aparente descrença. "Parte
um e parte dois são muito diferentes, não são?"
Colocando seus dedos nos meus, eu disse: "Do que você está falando?"
"Eu sinto que nosso relacionamento pode ser dividido em duas
partes. Nosso tempo na faculdade é a parte um. Foi divertido e sobre à auto
descoberta. Era até inocente... além do fato de você ter uma namorada. A
segunda parte tem sido um desafio. Tínhamos que nos reconquistar
novamente para encontrar essa velha conexão, mas também ter que lidar
com novos obstáculos."
"Você escolheu o caminho mais difícil quando me escolheu. Isso é certo."
"Às vezes, o caminho mais difícil leva ao maior destino. A segunda parte
é muito mais difícil, mas as recompensas foram maiores do que eu jamais
poderia ter imaginado. Mais fácil nem sempre é melhor. Eu escolheria a
segunda parte com você e Jonah qualquer dia."
De repente a levantei e a levei para a cama.
"O que você está fazendo?" Ela riu.
"Eu gostaria de começar a terceira parte."
 UM ANO DEPOIS
Foi uma merda que eu não conseguia dormir. A emoção do que ia
acontecer amanhã estava me mantendo acordado. Eu impulsivamente
peguei uma caneta e papel de minha mesa de cabeceira e comecei a
escrever algo que eu estava debatendo por um tempo.

Caro Freddie,

Você não me conhece, e eu não vou dizer o meu nome. Mas eu me senti
obrigado a lhe escrever por um tempo muito longo.
Eu sei que você sabe que você tem uma filha. O que você provavelmente
não sabe é o tipo de pessoa que ela é ou no que ela se tornou. Sua filha é
um belo ser humano e a mulher que eu amo. Você pode estar se
perguntando como alguém bom e bondoso poderia ter vindo de você. Eu
antecipo que você teve muito tempo ao longo dos anos para pensar sobre
suas ações passadas, e talvez você se arrependa de tudo que você fez na
sua juventude. Talvez você não. Mas, em todo caso, estou escrevendo para
que você saiba que você fez uma coisa certa em sua vida; Você trouxe uma
pessoa altruísta e compassiva para este mundo.
Sua filha cresceu pensando que seu pai a abandonou, que você não a
queria. Eu sei que a verdade não era tão simples assim. Você era jovem e se
meteu em alguma merda que você nunca pode levar de volta. Ela sabe
agora. Ela descobriu recentemente a história sobre você, e mesmo que ela
decidiu não encontrá-lo, ela chegou a um acordo com isso. Meu filho
de quase nove anos lhe perguntou há muito tempo se ela o perdoou. Isso foi
antes que ela soubesse a verdade. Na ocasião, ela lhe disse que precisava
pensar nessa pergunta. Ontem à noite, ela cumpriu sua promessa a ele. Ela
lhe disse que, apesar de seu pai ter cometido alguns erros, ela o perdoou e
usou-o como uma lição para ensinar sobre perdão ao meu filho. Ela é uma
pessoa melhor do que eu, porque ainda estou trabalhando em perdoar meu
próprio pai por suas indiscrições. Enfim, eu pensei que talvez saber isso
poderia ajudá-lo a dormir melhor à noite, se você acha que merece esse
perdão ou não.
Enquanto eu sento aqui escrevendo isso, eu estou me preparando para
casar com ela amanhã em uma pequena cerimônia com apenas a nossa
família e amigos mais próximos. Você não estará lá para levá-la ao altar. Em
vez disso, ela estará caminhando para mim sozinha. Essa é sua escolha e
representa o espírito forte e independente que ela sempre teve.
Não tenho certeza se escrever esta carta é um erro ou não. Nem tenho
certeza do que me levou a escrever-lhe esta noite. Talvez seja porque, como
pai, eu realmente entendo que não importa quantas vezes nós fodemos, a
constante é o nosso amor por nossos filhos.
Quero que saiba que não precisa se preocupar com o bem-estar de sua
filha. Ela sempre será cuidada e nunca mais vai querer nada mais,
especialmente o amor de um homem.
Cuide-se, e espero que esta carta lhe traga uma onça29 da paz que sua
filha trouxe para mim.

Atenciosamente, MM

29
Uma onça (abreviada: oz, da antiga palavra italiana onza, agora escrita oncia) é
uma unidade de medida de massa, com dois valores diferentes, dependendo do sistema que
é utilizado.
 TRÊS ANOS DEPOIS
"Lembra-se daquelas histórias que você costumava contar... as de
Frankie? Por que você não escreve mais? "
Eu amo que meu filho a chama Frankie, também.
"Acho que a vida real é mais emocionante do que qualquer aventura que
Frankie Quatro Olhos poderia ter. Frankie Quatro Olhos se casou com
Mackenzie Magic, e viveram felizes para sempre. Fim."
"Você deve desenterrá-las e lê-las para Joy quando ela puder entender",
disse Jonah.
"Essa é uma boa ideia. Talvez possamos trazê-las de volta quando ela
tiver idade suficiente para compreender.”
Apesar de ter me vangloriado dos meus planos de engravidar Frankie,
demorou um tempo para realmente conceber. Eu fiquei assustado que não
estaria nos cartões para nós. Mas nosso pequeno milagre nasceu pouco mais
de dois anos depois de nos casarmos.
Sempre sonhei que teria uma filha com o mesmo cabelo vermelho que a
mãe. Aconteceu que minha linda menina era para ser parecida comigo. No
entanto, tinha o nariz gorducho de Frankie. Fez-me rir ver o nariz bonito de
minha esposa em um ser humano pequeno que de outra maneira se parecia
comigo. Era como a nossa versão especial de Face Swap30.
Joy Elena tinha acabado de fazer um ano e estava começando a
andar. Jonah estava segurando as mãos da irmã e estava atrás dela para ter
certeza de que ela não caísse. Ter uma irmãzinha para vigiar e proteger
tinha dado a meu filho um novo propósito e ajudou a tirar sua mente de si

30
É um app que permite que você troque de rostos com um amigo ou uma foto em
tempo real.
mesmo. Jonah ainda lutava com seu transtorno de ansiedade, mas havia
feito muitos progressos nos últimos anos.
Eu escolhi o nome de Joy por razões óbvias. Eu sempre agradeceria
Frankie por trazer alegria em minha vida, e ter nossa filha deu um novo
significado a isso. Seu nome do meio, Elena, era uma homenagem a Sra.
Migillicutty, que tinha morrido de repente na época em que Joy
nasceu. Minha ex-vizinha tinha decidido que suas cinzas fossem distribuídas
entre as várias pessoas com quem ela se importava. Algum tempo depois de
sua morte, recebemos um aviso de sua família de que éramos um dos
destinatários de algumas dessas cinzas. Quando a urna pequena foi
entregue em nossa casa, ficou claro que, mesmo na morte, a Sra. M.
conseguiu nos fazer rir. Houve uma nota incluída que disse, ‘Mantenha-me
em algum lugar no bar. Só não me confunda com sal para
margaritas’. Decidimos manter suas cinzas dentro de uma garrafa de seu
rum favorito em um local especial.
Nesta noite em particular, eu estava em estado de glória. Eu tinha minha
esposa, mãe, filho e filha comigo. Estávamos comemorando o primeiro
aniversário de Joy. Antes, tínhamos assistido enquanto ela esmagava sua
mão gordinha repetidamente em seu próprio bolo especial, fazendo uma
bagunça enorme.
Frankie adorava ser mãe e ficar em casa. Mesmo que nunca voltasse a
ensinar em tempo integral, ela era tutora em casa a noite e planejava voltar
para a escola de pós-graduação, eventualmente, e tornar-se um terapeuta
de TOC.
Ainda estávamos distantes do meu pai, que acabara de ser reeleito para
cargos públicos. Enquanto sua carreira política prosperava, sua vida pessoal
continuou uma bagunça e continuamos a viver nossas vidas longe dele. Até
onde sei, ele seguiu todas as suas promessas, incluindo discretamente
buscar terapia. Torrie ainda trabalhava para ele, mas no geral, meu
relacionamento com ela se transformara em cordial, mas distante. Depois da
intervenção no escritório de meu pai, a questão da paternidade de Jonah
nunca mais foi trazida à tona.
Joy caminhou em direção a mim com pernas bambas. Jonah estava bem
atrás dela a cada passo do caminho, levando sua irmã diretamente em meus
braços. Levantei minha filha e beijei suas bochechas gorduchas e rosadas
que ainda cheiravam a glacê açucarado. Ela me ensinou que eu tinha uma
capacidade ainda maior de amar do que eu jamais imaginara ser possível.
Frankie sentou-se no sofá ao nosso lado. Ela olhou para minha
mãe. "Você notou que Joy tem os mesmos dedos gêmeos como Jonah?"
"Você quer dizer pés de pato?” perguntou minha mãe.
"Sim. Apenas os dois dedos dos pés, mas os mesmos dois." Frankie
ergueu o pé da nossa filha. "Olhe para a forma como esses dois dedos
parecem estar costurados. Os de Jonah são exatamente da mesma
maneira."
"Assim como sua avó", observou minha mãe.
"Você quer dizer... você?" Eu perguntei. "Você tem dedos gêmeos?"
A mãe apontou para seus pés."Sim, eu também tenho."
Meus olhos se arregalaram. “Como é que eu nunca soube disso?”
"Não tenho certeza. Talvez eu nunca tenha apontado isso, ou você
simplesmente não se importava de olhar para os pés de sua mãe. É
genético, você sabe. Minha mãe e minha irmã também tinham. Muitos dos
Mackenzies os tem. Pode ignorar uma geração, por isso você foi poupado,
Mack.”
Meu mundo parecia parar nesse momento enquanto processava o que ela
tinha acabado de me dizer.
"Você quer me dizer que meus filhos herdaram esses dedos gêmeos
de você? Joy herdou de você? E Jonah... Jonah... herdou de você
também? Então, é um traço de Mackenzie, não um traço de Morrison. Você
vê o que eu estou tentando dizer?"
Minha mãe sorriu. "Eu não posso acreditar que nunca notamos isso
antes. Nunca notei os dedos de Jonah. Caso contrário, eu teria dito algo."
A expressão de Frankie se iluminou e as lágrimas começaram a se formar
em seus olhos. Ela tinha descoberto exatamente o que eu estava
pensando. Se os pés de pato eram genéticos e estivessem na família da
minha mãe, então havia uma chance muito boa de que Jonah tivesse
herdado isso de mim. Não do meu pai. De mim.
Aproximei-me dele e lhe coloquei um enorme beijo no rosto. Ele ficou
completamente surpreso e perplexo. "Pai, o que você está fazendo?”
“Nada, filho. Nada. Não importa."
Mas importava. Importava tanto, mais do que eu jamais pensei.
Não precisávamos do maldito teste.
 Ele era meu filho.
Jonah afastou-se, distraído, enquanto ajudava Joy a dar os passos
trêmulos para o outro lado da sala.
Minha esposa, que compreendeu a magnitude desta descoberta, pulou
em meus braços e sussurrou: "Parabéns, Mack Daddy".
 Obrigada em primeiro lugar a todos os leitores que continuam a apoiar e
promover os meus livros. Seu entusiasmo e fome por minhas histórias é o
que me motiva todos os dias. Para todos os blogueiros do livro e autores que
me apoiam, eu não estaria aqui sem você.
Para Vi - Cada vez que eu te agradeço em um livro, estou mais em uma
perda de palavras do que o tempo antes, porque você se torna ainda mais
importante para mim como um amigo e parceiro no crime como o tempo
passa. Eu não poderia fazer isso sem você. Estou tão feliz por termos tido
uma "chance" na parceria de escrita, mas também sei que se todos os livros
fossem embora amanhã, eu ainda teria um amigo incrível, e isso, para mim,
é mais valioso do que qualquer coisa.
Para Julie - Você chutou o rabo este ano e tomou nomes. Obrigado por
sua amizade e por sempre me inspirar com sua incrível escrita, atitude e
força.
Para Luna - Obrigado pelo seu amor e apoio, dia após dia. Estou ansioso
para ver você este ano. Este é o ano de Luna, e eu não posso esperar para
comemorar você, Mamacita!
Erika - Nós nos conhecemos por causa das minhas
palavras. Mas suas palavras de bondade e encorajamento em uma base
diária significam mais para mim do que você sabe.Amor e Larry para a vida.
Para o meu grupo de fãs no Facebook, Peeps de Penélope - Eu amo todos
vocês. Sua excitação me motiva todos os dias.
Para Queen Peep Amy - Obrigado por servir como o Peeps admin. E por
me apoiar desde o início. Mais almoços para vir!
A Mia - Obrigado, meu amigo, por sempre me fazer rir. Eu sei que você
vai nos trazer algumas palavras fenomenais este ano, e eu não posso
esperar mais da mamãe de Arsen!
Para o meu publicista, Dani, na InkSlinger PR - Obrigado por tirar um
pouco do peso dos meus ombros e por orientar este lançamento. É um
prazer trabalhar com você.
 Para Elaine de Allusion Book Formatação e Publicação - Obrigado por ser
o melhor revisor e formatador de uma menina poderia pedir.
A Letitia de RBA projeta - o melhor desenhista da tampa nunca! Obrigado
por sempre trabalhar comigo até que a capa é exatamente como eu quero.
Para Lisa de TRSoR e Milasy Mugnolo - Obrigado pelo seu apoio
inabalável ao longo dos anos.
Para a minha agente, Kimberly Brower - Aqui está o círculo
completo. Obrigado por acreditar em mim muito antes de você ser meu
agente, de volta quando você era um blogueiro e eu era um autor pela
primeira vez .
Para o meu marido - Obrigado por sempre assumir muito mais do que
você deve ter para que eu sou capaz de escrever. Eu te amo muito.
Para os melhores pais do mundo - eu sou tão sortudo por tê-lo! Obrigado
por tudo que você já fez por mim e por estar sempre lá.
Aos meus amigos: Allison, Angela, Tarah e Sonia - Obrigado por tolerar
esse amigo que de repente se tornou um escritor de nozes.
Por último, mas não menos importante, para minha filha e meu filho -
Mamãe te ama. Você é minha motivação e inspiração!
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 Penélope Ward é um New York Times, EUA Hoje e # 1 Wall Street
Journal Bestselling autor de treze romances. Ela é quinze vezes New York
Times Bestseller (bater no ponto # 2 em três ocasiões separadas). Vários de
seus livros foram traduzidos para línguas estrangeiras e podem ser
encontrados em livrarias em todo o mundo.
Penélope passou a maior parte de seus vinte anos como uma âncora de
notícias de televisão antes de mudar para uma carreira mais familiar. Ela
cresceu em Boston com cinco irmãos mais velhos. Ela vive para ler livros no
novo gênero adulto, café, mensagens com seu amigo e às vezes co-autor
de Vi Keeland, bem como sair com seus amigos e familiares nos fins de
semana.
Ela é a mãe orgulhosa de uma bela garota de 12 anos de idade com
autismo (a inspiração para o personagem Callie em Gêmeos) e um menino
de 10 anos , ambos os quais são as luzes de sua vida.
Penélope, seu marido e filhos residem em Rhode Island.
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