As ondas eletromagnéticas são aquelas capazes de se propagar no vácuo e

formadas pela combinação dos campos elétrico e magnético. Graças a esse

tipo de onda as pessoas podem ver TV, acessar a internet, ouvir música e
esquentar a comida no micro-ondas. O primeiro a demonstrar que o campo
magnético é resultado da oscilação de uma carga elétrica foi o físico escocês
James C. Maxwell.
Segundo Maxwell, o campo magnético é consequência de dois efeitos: um
campo magnético que varia no tempo e a posição que produzirá um campo
elétrico que também sofrerá variação de tempo e posição.
Esses dois campos se propagarão pelo espaço através de induções. Ou seja,
uma perturbação elétrica em um ponto causada pela oscilação de cargas
elétricas se propagará a pontos distantes a partir da mútua formação de
campos elétricos e magnéticos distintos.
As ondas eletromagnéticas apresentam todos os atributos de uma onda:
reflexão, refração, difração, interferência. Além disso, elas também têm como
característica:
• O campo elétrico e magnético são perpendiculares entre si;
• Sua onda é transversal, ou seja, é perpendicular à direção de propagação;
• No vácuo a onda se propaga a uma velocidade de 3 . 108 m/s (mesmo valor
da velocidade da luz);
• A luz é uma onda eletromagnética que sensibiliza a visão humana;
• A propagação em meio material é menor do que a do vácuo.