Publicado em 1997, O conto da ilha desconhecida foi escrito por
José Saramago. Uma história curta, com uma média de 64 páginas, mas que consegue em sua jornada abordar um amplo leque de temas. Saramago traz em seu conto a história de um homem que busca por uma ilha desconhecida, assim ele precisa de um barco para iniciar sua procura. O homem consegue a sua embarcação pedindo-a ao rei depois de passar por um longo processo burocrático para falar com ele. Para conseguir seu barco o homem foi até as docas falar com o capitão, que mesmo duvidando que o homem conseguiria navegar um barco sem ter experiência nenhuma, lhe deu uma embarcação. De longe a mulher da limpeza (ela havia sido a primeira pessoa a atender o homem no palácio, antes dele conseguir falar com o rei) observava tudo, ela o havia seguido e quando viu que logo o barco que ela teria escolhido foi o que o homem ganhou se apresentou ao homem e se ofereceu para cuidar da limpeza do barco. Assim, a mulher ficou no barco para realizar a limpeza desse, e o homem foi procurar uma tribulação. O homem voltou sem tribulação e pensava em desistir. A mulher, no entanto, disse que fossem somente os dois então, e a o fim do jantar o homem conheceu seu barco por incentivo da mulher. Depois se despediram e cada um foi dormir, ele pensando em como a mulher era linda e ela imaginado que tudo o que o homem pensava era sobre o barco e a viagem. Durante a noite toda o homem sonhou com uma tribulação completa, porém a mulher tinha desistido de ir junto no último momento, ele viajou com sua tribulação, contudo, acabaram não encontrando uma terra desconhecida. Assim que ele acordou a mulher da limpeza estava em seus braços, eles decidiram nomear o barco de terra desconhecida e se foram em meio ao mar. O conto tem características marcantes da escrita de Saramago, como as falas no meio da narração, sem serem marcas por travessões; personagem sem nomes, identificados apenas por sua classe social, o que demarca a desigualdade e ainda traz uma familiaridade ao texto, o leitor se reconhece naqueles personagens.