Biblioteca da meia-noite.

Matt Haig.
Publicado pela primeira vez na Grã-Bretanha em 2020.

CITAÇÃO 1.
Nunca poderei ser todas as pessoas que desejo e viver todas as vidas que desejo. Eu
nunca consigo me treinar em todas as habilidades que eu quero. E por que eu quero?
Quero viver e sentir todas as sombras, tons e variações de experiência física e mental
possíveis em minha vida.
Sylvia Plath.

CITAÇÃO 2.
Entre a vida e a morte existe uma biblioteca, disse ela.
E dentro dessa biblioteca, as prateleiras duram para sempre. Cada livro oferece uma
chance de tentar outra vida que você poderia ter vivido. Para ver como as coisas
seriam se você tivesse feito outro escolhas. . .
Você teria feito algo diferente se tivesse a chance de desfazer seus arrependimentos?
CAPÍTULO.
UMA CONVERSA SOBRE CHUVA.
Dezenove anos antes de decidir morrer, Nora Seed sentou-se no calor da pequena
biblioteca da Hazeldene School, na cidade de Bedford. Ela se sentou em uma mesa
baixa olhando para um tabuleiro de xadrez.
- Nora querida, é natural se preocupar com seu futuro, disse a bibliotecária, senhora
Elm, seus olhos cintilando.
Senhora Elm deu o primeiro passo. Um cavaleiro pulando sobre a fileira de peões
brancos. De claro, você vai se preocupar com os exames. Mas você poderia ser
qualquer coisa que você quero ser, Nora. Pense em todas essas possibilidades. É
emocionante.
- Sim. Suponho que sim.
- Uma vida inteira pela sua frente.
- Uma vida inteira.
- Você poderia fazer qualquer coisa, viver em qualquer lugar. Algum lugar um pouco
menos frio e úmido.
Nora empurrou um peão para frente duas casas.
Era difícil não comparar a senhora Elm com sua mãe, que tratou Nora como um erro
em necessidade de correção. Por exemplo, quando ela era um bebê, sua mãe tinha
sido tão preocupada, a orelha esquerda de Nora estava mais para fora do que a direita
por ela ter usado fita adesiva para resolver a situação, depois disfarçá-la sob um gorro
de lã.
- Odeio o frio e a umidade - acrescentou a sra. Elm, para dar ênfase.
A senhora Elm tinha cabelos curtos e grisalhos e um rosto oval gentil e ligeiramente
enrugado, pálido acima seu pescoço pólo verde-tartaruga. Ela estava bem velha. Mas
ela também era a pessoa que mais gostava O comprimento de onda de Nora em toda
a escola, e mesmo nos dias em que não estava chovendo, ela passaria as férias da
tarde na pequena biblioteca.
- Frio e umidade nem sempre andam juntos, Nora disse a ela. A Antártica é a mais
seca continente na Terra. Tecnicamente, é um deserto.
- Bem, isso soa como você.
- Acho que não é longe o suficiente.
- Bem, talvez você devesse ser um astronauta. Viaje pela galáxia.
Nora sorriu. A chuva é ainda pior em outros planetas
- Pior do que Bedfordshire?
- Em Vênus é ácido puro.
Senhora Elm puxou um lenço de papel da manga e assoou o nariz delicadamente.
- Ver Com um cérebro como o seu, você pode fazer qualquer coisa.
Um menino loiro que Nora reconheceu de alguns anos abaixo dela passou correndo
do lado de fora do janela salpicada de chuva. Perseguindo alguém ou sendo
perseguido.
Desde que seu irmão partiu, ela se sentiu um pouco desprotegida lá fora. A biblioteca
era um pouco abrigo da civilização.
- Papai acha que joguei tudo fora. Agora parei de nadar.
- Bem, longe de mim dizer, mas há mais neste mundo do que nadar muito rápido.
Existem muitas vidas possíveis à sua frente.
Como eu disse na semana passada, você poderia ser um glaciologista. Estive
pesquisando e .
E foi então que o telefone tocou.
- Um minuto - disse Senhora Elm suavemente. - É melhor eu atender.
Um momento depois, Nora observou a sra. Elm ao telefone. Sim. Ela está aqui agora.
O rosto do bibliotecário caiu em choque. Ela se afastou de Nora, mas suas palavras
foram audíveis através da sala silenciosa:
- Oh não. Não. Oh meu Deus. É claro...
PARTE.
Dezenove anos depois.
CAPÍTULO.
O homem na porta.
Vinte e sete horas antes de decidir morrer, Nora Seed sentou-se em seu sofá
dilapidado percorrer as vidas felizes de outras pessoas, esperando que algo aconteça.
E então, do nada, algo realmente aconteceu.
Alguém, por alguma razão peculiar, tocou a campainha.
Ela se perguntou por um momento se não deveria abrir a porta. Ela era, afinal, já com
suas roupas de dormir, embora fossem apenas nove da noite. Ela se sentiu
constrangida sobre a camiseta enorme da ECO WORRIER e a calça do pijama
xadrez.
Ela calçou os chinelos, para ser um pouco mais civilizada, e descobriu que a pessoa
em a porta era um homem, e ela reconheceu.
Ele era alto, esguio e infantil, com um rosto gentil, mas seus olhos eram afiados e
brilhante, como se eles pudessem ver através das coisas.
Foi bom vê-lo, embora um pouco surpreendente, especialmente porque ele estava
vestindo roupas esportivas e ele parecia quente e suado, apesar do tempo frio e
chuvoso.
A justaposição entre eles a fez se sentir ainda mais desleixada do que antes cinco
segundos antes.
Mas ela estava se sentindo solitária. E embora ela tenha estudado filosofia existencial
suficiente acreditar que a solidão era uma parte fundamental do ser humano de uma
forma essencialmente universo sem sentido, foi bom vê-lo.
É.
- Ash - disse ela, sorrindo. - É Ash, não é?
- Sim. Isto é.
- O que você está fazendo aqui? É bom te ver.
Algumas semanas atrás, ela estava sentada tocando seu piano elétrico e ele atropelou
Bancroft Avenue e tinha visto ela na janela aqui na 33A e acenou pra ela. Ele uma vez
- anos atrás - a convidou para um café.
Talvez ele estivesse prestes a fazer isso de novo.
- É bom ver você também - disse ele, mas sua testa tensa não deixou transparecer.
Quando ela falava com ele na loja, ele sempre parecia alegre, mas agora sua voz
continha algo pesado. Ele coçou a testa. Fez outro som, mas não bastante administrar
uma palavra inteira.
- Você está fugindo? - Uma pergunta inútil. Ele estava claramente decidido a correr.
Mas ele parecia aliviado, momentaneamente, por ter algo trivial a dizer.
- Sim. Estou fazendo o Bedford Half. É neste domingo.
- Oh, certo. Excelente. Eu estava pensando em fazer uma meia maratona e então me
lembrei que odeio correndo.
Isso parecia mais engraçado em sua cabeça do que como palavras reais sendo
vocalizado para fora de sua boca. Ela nem mesmo odiava correr. Mas ainda assim, ela
estava perturbada para ver a seriedade de sua expressão. O silêncio foi além de
estranho para algo mais.
- Você me disse que tinha um gato - disse ele finalmente.
- Sim. Eu tenho um gato.
- Eu me lembrei do nome dele. Voltaire. Um gato malhado de gengibre?
- Sim. Eu o chamo de Volts. Ele acha Voltaire um pouco pretensioso. Acontece que ele
não é maciçamente na filosofia e na literatura francesas do século XVIII. Ele é muito
pé no chão. Vocês conhecer. Para um gato.
Ash olhou para seus chinelos.
- Acho que ele está morto.
- O que?
- Ele está deitado muito quieto ao lado da estrada. Eu vi o nome na gola, acho que um
carro pode ter batido nele. Sinto muito, Nora.
Ela estava com tanto medo de sua mudança repentina de emoções naquele momento
que continuou sorrindo, como se o sorriso pudesse mantê-la no mundo em que ela
acabara de entrar, aquele em que Volts estava viva e onde este homem para quem ela
vendeu canções de violão tocou a campainha por outra razão.
Ash, ela lembrou, era um cirurgião. Não veterinário, mas humano em geral. Se ele
disse que algo estava morto, era, com toda a probabilidade, morto.
- Eu sinto muito.
Nora tinha uma sensação familiar de tristeza. Apenas a sertralina a fez parar de
chorar.
- Oh Deus.
Ela saiu para as lajes do pavimento molhado e rachado da Avenida Bancroft,
dificilmente respirando, e viu a pobre criatura de pêlo ruivo deitada no asfalto destruído
ao lado do meio-fio. Sua cabeça roçou a lateral da calçada e suas pernas estavam
para trás como se no meio do galope, perseguindo algum pássaro imaginário.
- Oh Volts. Ah não. Oh Deus.
Ela sabia que deveria sentir pena e desespero por seu amigo felino - e ela era - mas
ela tinha que reconhecer outra coisa. Enquanto ela olhava para Voltaire ainda e
expressão pacífica - aquela total ausência de dor - havia um sentimento inevitável
fermentando na escuridão.
Inveja.
CAPÍTULO.
Teoria das cordas.
Nove horas e meia antes de decidir morrer, Nora chegou atrasada para sua tarde
mudança na Teoria das Cordas.
- Sinto muito - disse ela a Neil, na caixinha desalinhada de um escritório.
- Meu gato morreu. Noite passada. E eu tive que enterrá-lo. Bem, alguém me ajudou a
enterrá-lo. Mas então eu fui deixada sozinha no meu apartamento e eu não conseguia
dormir e esqueci de definir o alarme e não acordar até o meio-dia e depois ter que
correr.
Isso tudo era verdade, e ela imaginou sua aparência - incluindo rosto sem maquiagem,
rabo de cavalo solto e improvisado e o mesmo vestido avental de veludo cotelê verde
de segunda mão que ela tinha usado para trabalhar a semana toda, decorado com um
ar geral de desespero cansado - voltaria ela para cima.
Neil ergueu os olhos do computador e recostou-se na cadeira. Ele juntou as mãos
juntos e fizeram uma torre de seus dedos indicadores, que ele colocou sob o queixo,
como se ele era Confúcio contemplando uma profunda verdade filosófica sobre o
universo, em vez do que o chefe de uma loja de equipamentos musicais lidando com
um funcionário atrasado. Havia um enorme pôster do Fleetwood Mac na parede atrás
dele, o canto superior direito do qual tinha se soltado e despencado como a orelha de
um cachorrinho.
- Escute, Nora, gosto de você.
Neil era inofensivo. Um aficionado por guitarra na casa dos cinquenta anos que
gostava de cracking
piadas ruins e tocando covers de Dylan antigos e passáveis ao vivo na loja.
- E eu sei que você tem coisas de saúde mental.
- Todo mundo tem coisas de saúde mental.
- Você sabe o que eu quero dizer.
- No geral, estou me sentindo muito melhor - mentiu ela. Não é clínico. O médico diz
que é depressão situacional. É que continuo tendo novidades. . .
situações. Mas ainda não tirei um dia de folga por doença. Exceto quando minha mãe.
..
Sim. Além disso.
Neil suspirou. Ao fazê-lo, emitiu um assobio com o nariz.
Um sinistro Si bemol. - Nora, há quanto tempo você trabalha aqui?
- Doze anos e. . . - ela sabia disso muito bem -. onze meses e três dias. Sobre e
desligar.
- Isso é muito tempo. Eu sinto que você foi feito para coisas melhores. Você está no
final dos trinta anos - Tenho trinta e cinco anos.
- Você tem muito a seu favor. Você ensina piano às pessoas ...
- Uma pessoa.
Ele limpou uma migalha de seu suéter.
- Você se imaginou preso em sua cidade natal trabalhando em uma loja? Voce sabe
quando você tinha quatorze anos? Como você se imaginava?
- Aos quatorze anos? Uma nadadora. - Ela era a garota de quatorze anos mais rápida
do país em nado peito e o segundo mais rápido no estilo livre. Ela se lembrou de estar
em um pódio em o Campeonato Nacional de Natação.
- Então o que aconteceu?
Ela deu a versão curta. Foi muita pressão.
- A pressão nos faz, no entanto. Você começa como carvão e a pressão o torna um
diamante.
Ela não corrigiu seu conhecimento sobre diamantes. Ela não disse isso a ele,
enquanto carvão e diamantes são ambos carbono, carvão é muito impuro para ser
capaz, sob qualquer pressão, de se tornar um diamante. De acordo com a ciência,
você começa como carvão e acaba como carvão.
Talvez essa tenha sido a lição da vida real.
Ela alisou uma mecha perdida de seu cabelo preto como carvão em direção ao rabo
de cavalo.
- O que você está dizendo, Neil?
- Nunca é tarde para perseguir um sonho.
- Tenho certeza de que é tarde demais para prosseguir.
- Você é uma pessoa muito qualificada, Nora. Licenciatura em Filosofia ...
Nora olhou para a pequena verruga em sua mão esquerda. Essa toupeira tinha
passado tudo o que ela tinha passado. E simplesmente ficou lá, sem se importar.
Apenas sendo uma toupeira. Não é uma grande demanda por filósofos em Bedford,
para ser honesto, Neil.
- Você foi para a universidade, passou um ano em Londres e depois voltou.
- Eu não tive muita escolha.
Nora não queria conversar sobre sua mãe morta. Ou mesmo Dan.
Porque Neil descobriu que Nora estava desistindo de um casamento com dois dias de
vida.
observe a história de amor mais fascinante desde Kurt e Courtney.
- Todos nós temos escolhas, Nora. Existe o livre arbítrio.
- Bem, não se você aderir a uma visão determinística do universo.
- Mas por que aqui? Foi aqui ou no Animal Rescue Center. Isso pagou melhor. Mais,
você sabe, música.
- Você estava em uma banda. Com seu irmão.
- Eu fui. Os labirintos. Não estávamos indo a lugar nenhum.
- Seu irmão conta uma história diferente.
Isso pegou Nora de surpresa. Joe? Como você-
- Ele comprou um amplificador. Marshall DSL40.
- Quando?
- Sexta-feira.
- Ele estava em Bedford?
- A menos que seja um holograma. Como Tupac.
Ele provavelmente estava visitando Ravi, pensou Nora. Ravi era o melhor amigo de
seu irmão. Enquanto Joe havia desistido da guitarra e se mudado para Londres, para
um trabalho de TI de merda que ele odiava, Ravi tinha preso a Bedford. Ele tocou em
uma banda de covers agora, chamada Slaughterhouse Four, fazendo shows em pubs
pela cidade.
- Direita. Isso é interessante.
Nora tinha certeza de que seu irmão sabia que sexta-feira era seu dia de folga. O fato
a cutucou de dentro.
- Estou feliz aqui.
- Exceto que você não está.
Ele estava certo. Uma doença da alma apodreceu dentro dela. Sua mente estava
jogando -se para cima. Ela alargou o sorriso.
- Quer dizer, estou feliz com o trabalho. Feliz, sabe, satisfeito. Neil, preciso deste
trabalho.
- Você é uma boa pessoa. Você se preocupa com o mundo. Os sem-teto, o meio
ambiente.
- Eu preciso de um emprego.
Ele estava de volta à sua pose de Confúcio. Você precisa de liberdade.
- Eu não quero liberdade.
- Esta não é uma organização sem fins lucrativos. Embora eu deva dizer que está
rapidamente se tornando um.
- Olha, Neil, isso é sobre o que eu disse na outra semana? Sobre você precisar
modernizar as coisas? Eu tenho algumas idéias de como conseguir pessoas mais
jovens -
- Não, disse ele na defensiva. Este lugar costumava ser apenas guitarras. Teoria das
cordas, entendeu? eu diversificado. Feito este trabalho. É só que, quando os tempos
estão difíceis, não posso te pagar para adiar clientes com o rosto parecendo um fim de
semana chuvoso.
- O que?
- Eu estou com medo, Nora - ele fez uma pausa por um momento, sobre o tempo que
leva para erguer um machado no ar - Eu vou ter que deixar você ir.
CAPÍTULO.
Viver é sofrer.
Nove horas antes de decidir morrer, Nora vagou por Bedford sem rumo. O a cidade
era uma esteira de desespero. O centro esportivo cheio de pedras onde ela morreu
papai uma vez a observou nadar na piscina, o restaurante mexicano onde ela levou
Dan para fazer fajitas, o hospital onde sua mãe fazia o tratamento.
Dan tinha mandado uma mensagem para ela ontem.
Nora, sinto falta da sua voz. Podemos falar? D x Ela disse que estava estupidamente
agitada (grande risos).
No entanto, era impossível enviar outra mensagem de texto. Não porque ela ainda não
sentia por ele, mas porque ela fez.
E não podia arriscar machucá-lo novamente. Ela arruinou sua vida. Minha vida é um
caos, ele disse a ela, via mensagens de texto bêbado, logo após o casamento em
potencial que ela havia abandonado dois dias antes.
O universo tendeu para o caos e a entropia. Essa era a termodinâmica básica.
Talvez fosse a existência básica também.
Você perde seu emprego, então mais merda acontece.
O vento sussurrou por entre as árvores.
Começou a chover.
Ela se dirigiu ao abrigo de um jornaleiro, com o fundo - e, por acaso, correto -
sensação de que as coisas estavam prestes a piorar.
CAPÍTULO.
Portas.
Oito horas antes de decidir morrer, Nora entrou nas bancas.
- Protegendo-se da chuva? - perguntou a mulher atrás do balcão.
- Sim, Nora manteve a cabeça baixa. Seu desespero crescendo como um peso que
ela não conseguia carregar.
Uma National Geographic estava em exibição.
Enquanto ela olhava agora para a capa da revista - uma imagem de um buraco negro -
ela percebeu isso é o que ela era. Um buraco negro. Uma estrela moribunda,
desmoronando sobre si mesma.
Seu pai costumava assinar. Ela se lembrou de ter ficado encantada com um artigo
sobre Svalbard, o arquipélago norueguês no Oceano Ártico. Ela nunca tinha visto um
lugar que parecia tão distante. Ela tinha lido sobre cientistas fazendo pesquisa entre
geleiras e fiordes congelados e papagaios-do-mar. Então, solicitado pela senhora
Elm, ela decidiu que queria ser uma glaciologista.
Ela viu a forma curvada e desalinhada do amigo de seu irmão - e seu próprio antigo
colega de banda - Ravi pelas revistas de música, absorto em um artigo. Ela ficou lá
por um fração muito longa, porque quando ela se afastou o ouviu dizer, Nora?
- Ravi, oi. Ouvi dizer que Joe estava em Bedford outro dia?
Um pequeno aceno de cabeça. Sim.
- Ele, hum, você o viu?
- Sim, na verdade.
Um silêncio que Nora sentiu como dor. Ele não me disse que estava vindo.
- Foi apenas um voo rasante.
- Ele está bem?
Ravi fez uma pausa. Nora gostava dele uma vez, e ele tinha sido um amigo leal de seu
irmão. Mas, como com Joe, havia uma barreira entre eles. Eles não se separaram na
melhor das termos. (Ele jogou suas baquetas no chão de uma sala de ensaio e saiu
quando Nora disse a ele que estava fora da banda.) Acho que ele está deprimido.
A mente de Nora ficou mais pesada com a ideia de que seu irmão poderia se sentir
como ela.
- Ele não é ele mesmo - continuou Ravi, com raiva na voz. Ele vai ter que sair de sua
caixa de sapatos em Shepherds Bush. Com ele não sendo capaz de tocar guitarra em
um banda de rock de sucesso. Veja bem, também não tenho dinheiro. Os shows de
pub não pagam isso dias. Mesmo quando você concorda em limpar os banheiros. Já
limpou banheiros de bares, Nora?
- Eu também estou me divertindo muito, se estivermos participando das Olimpíadas da
Miséria
Ravi deu uma risada tossida. Uma dureza momentaneamente sombreou seu rosto. O
menor do mundo violino está tocando.
Ela não estava de bom humor.
- Isso é sobre os labirintos? Ainda?
- Significou muito para mim. E para seu irmão. Para todos nós. Tínhamos um acordo
com a Universal.
Direita. Lá. Álbum, singles, turnê, promoção. Podemos ser o Coldplay agora.
- Você odeia Coldplay.
- Não é o ponto. Podemos estar em Malibu. Em vez disso: Bedford. E então, não, seu
irmão não é pronto para te ver.
- Eu estava tendo ataques de pânico. Eu teria decepcionado todo mundo no final. Eu
disse a gravadora para aceitar você sem mim. Eu concordei em escrever as músicas.
Não foi minha culpa eu estar noiva. eu estava com Dan. Foi uma espécie de quebra de
acordo.
- Bem, sim. Como isso funcionou?
- Ravi, isso não é justo.
- Justo. Ótima palavra.
A mulher atrás do balcão ficou boquiaberta de interesse.
- Bandas não duram. Teríamos sido uma chuva de meteoros. Acabou antes de
começarmos.
- Chuvas de meteoros são lindas pra caralho.
- Vamos. Você ainda está com Ella, não é?
- E eu poderia estar com Ella e em uma banda de sucesso, com dinheiro. Nós tivemos
essa chance.
Bem ali . Ele apontou para a palma da mão.
- Nossas canções eram odiadas por efirel Nora a si mesma por corrigir
silenciosamente o nosso para meu.
- Não acho que seu problema fosse medo do palco. Ou medo do casamento. Eu acho
que.
o seu problema era o medo da vida
Isso doeu. As palavras tiraram o ar dela.
- E eu acho que o seu problema ela retaliou, com a voz trêmula, é culpar outros pela
sua vida de merda.
Ele acenou com a cabeça, como se tivesse levado um tapa. Coloque sua revista de
volta.
- Vejo você por aí, Nora.
- Diga a Joe que mandei um oi - disse ela, enquanto ele saía da loja para a chuva.
- Por favor.
Ela avistou a capa da revista Your Cat . Um gato malhado de gengibre. Sua mente
parecia alta, como uma sinfonia Sturm und Drang, como se o fantasma de um
compositor alemão estivesse preso dentro de sua mente, evocando caos e
intensidade.
A mulher atrás do balcão disse algo que ela perdeu.
- Desculpe?
- Nora Seed?
A mulher - bob loira, bronzeada mamadeira - estava feliz e casual e relaxada de certa
forma Nora não sabia mais ser. Inclinando-se sobre o balcão, nos antebraços, como
se Nora fosse uma lêmure no zoológico.
- Sim.
- Eu sou Kerry-Anne. Lembre-se de você da escola. O nadador. Supercérebro.
O que essa cara, Sr. Blandford, não fez uma assembléia sobre você uma vez? Disse
que você estava indo acabar nas Olimpíadas?
Nora acenou com a cabeça.
- Assim fez você?
- Eu, hum, desisti. Gostava mais de música. . . no momento. Então a vida aconteceu.
- Então, o que você faz agora?
- Eu estou . . . entre as coisas Tem alguém, então? Cara? Crianças?
Nora balançou a cabeça. Desejando que caísse. Sua própria cabeça. Em direção ao
chão. Então ela nunca mais tive que ter uma conversa com um estranho.
- Bem, não perca tempo. Tiquetaque tique-taque.
- Tenho trinta e cinco anos! Ela desejou que Izzy estivesse aqui. Izzy nunca tolerou
esse tipo de merda.
- E eu não tenho certeza se quero ...
- Eu e Jake éramos como coelhos, mas chegamos lá. Dois pequenos terrores. Mas
vale a pena, sabe?
Eu simplesmente me sinto completo. Eu poderia te mostrar algumas fotos
- Eu tenho dores de cabeça, com. . . telefones
Dan queria filhos. Nora não sabia. Ela estava petrificada com a maternidade. O medo
de uma depressão mais profunda. Ela não conseguia cuidar de si mesma, muito
menos de outra pessoa.
- Ainda está em Bedford, então?
- Mm-hm:
- Pensei que você fosse o único que fugisse.
- Eu voltei. Minha mãe estava doente.
- Ah, desculpe ouvir isso. Espero que ela esteja bem agora?
- É melhor eu ir.
- Mas ainda está chovendo.
Quando Nora escapou da loja, ela desejou que não houvesse nada além de portas à
sua frente, que ela poderia passar um por um, deixando tudo para trás.
CAPÍTULO.
Como ser um buraco negro.
Sete horas antes de decidir morrer, Nora estava em queda livre e não tinha com quem
falar para.
Sua última esperança era sua ex-melhor amiga Izzy, que estava a mais de dez mil
milhas de distância na Austrália. E as coisas haviam secado entre eles também.
Ela pegou o telefone e enviou uma mensagem a Izzy.
Oi Izzy, muito tempo sem bate-papo Sinto sua falta, amigo. Seria MARAVILHOSO
recuperar o atraso. X ela adicionou outro X e o enviou.
Em um minuto, Izzy viu a mensagem. Nora esperou em vão por três pontos para
aparecer.
Ela passou pelo cinema, onde um novo filme de Ryan Bailey estava passando esta
noite.
Um caubói-romcom cafona chamado Last Chance Saloon.
O rosto de Ryan Bailey parecia sempre saber coisas profundas e significativas.
Nora o tinha amado desde que ela d assisti-lo jogar um Platão meditando em A
Atenienses na TV, e desde que ele disse em uma entrevista que havia estudado
filosofia.
Ela os imaginou tendo conversas profundas sobre Henry David Thoreau através de um
véu de vapor em sua banheira de hidromassagem em West Hollywood.
- Vá com confiança na direção dos seus sonhos - dissera Thoreau. Viva a vida que
você tem imaginado.
Thoreau fora seu filósofo favorito para estudar. Mas quem vai a sério com confiança
na direção de seus sonhos? Bem, além de Thoreau.
Ele foi morar na floresta, sem contato com o mundo exterior, apenas para sentar lá e
escrever e cortar lenha e peixes. Mas a vida era provavelmente mais simples dois
séculos atrás em Concord, Massachusetts, do que a vida moderna em Bedford,
Bedfordshire.
Ou talvez não fosse.
Talvez ela fosse realmente péssima nisso. Na vida.
Horas inteiras se passaram. Ela queria ter um propósito, algo que lhe desse um razão
de existir. Mas ela não tinha nada. Nem mesmo o pequeno propósito de pegar o Sr.
A medicação de Banerjee, como ela havia feito há dois dias. Ela tentou dar um sem-
teto algum dinheiro, mas percebeu que ela não tinha dinheiro.
- Anime-se, amor, pode nunca acontecer, disse alguém.
Nada nunca aconteceu, ela pensou consigo mesma. Esse era todo o problema.
CAPÍTULO.
Antimatéria.
Cinco horas antes de ela decidir morrer, quando começou a caminhar para casa, seu
telefone vibrou na mão dela Talvez fosse Izzy. Talvez Ravi tenha dito a seu irmão para
entrar em contato.
Não.
- Oh, oi, Doreen.
Uma voz agitada. Onde você estava ?
Ela havia se esquecido totalmente. Que horas são?
- Tive um dia péssimo. Eu sinto muito.
- Esperamos do lado de fora do seu apartamento por uma hora.
- Ainda poderei fazer a lição do Leo quando voltar. Vou demorar cinco minutos Tarde
demais. Ele está com seu pai agora por três dias.
- Oh, me desculpe. Eu sinto muito.
Ela era uma cachoeira de desculpas. Ela estava se afogando.
- Para ser sincero, Nora, ele está pensando em desistir de vez.
- Mas ele é tão bom.
- Ele realmente gostou. Mas ele está muito ocupado. Exames, companheiros, futebol.
Algo tem que dar ...
- Ele tem um verdadeiro talento. Eu coloquei ele no maldito Chopin. Por favor-
Um suspiro muito profundo. - Tchau, Nora.
Nora imaginou o solo se abrindo, enviando-a para baixo através da litosfera, e o
manto, não parando até que ela alcançasse o núcleo interno, comprimido em um duro
metal insensível.
*
Quatro horas antes de decidir morrer, Nora passou por seu vizinho idoso, Sr.
Banerjee.
O Sr. Banerjee tinha oitenta e quatro anos. Ele estava frágil, mas estava um pouco
mais móvel desde sua cirurgia de quadril.
- É terrível para fora, não é?
- Sim - murmurou Nora.
Ele olhou para seu canteiro de flores. Mas as íris estão para fora.
Ela olhou para os cachos de flores roxas, forçando um sorriso enquanto se perguntava
o que possível consolo que eles poderiam oferecer.
Seus olhos estavam cansados, por trás dos óculos. Ele estava em sua porta,
atrapalhado para chaves. Uma garrafa de leite em uma sacola que parecia muito
pesada para ele. Era raro vê-lo fora de casa. Uma casa que ela visitou durante seu
primeiro mês aqui, para ajudar ele abriu uma mercearia online.
- Oh, ele disse agora. Tenho algumas boas notícias. Eu não preciso de você para
coletar minhas pílulas em qualquer mais. O menino da farmácia mudou-se para perto
e diz que vai deixá-los lá.
Nora tentou responder, mas não conseguiu pronunciar as palavras. Em vez disso, ela
assentiu.
Ele conseguiu abrir a porta, em seguida, fechou-a, retirando-se para seu santuário
para seus queridos mortos esposa.
Foi isso. Ninguém precisava dela. Ela era supérflua para o universo.
Uma vez dentro do apartamento, o silêncio era mais alto do que barulho. O cheiro de
comida de gato. Uma tigela ainda fora de Voltaire, meio comido.
Ela pegou um pouco de água e engoliu dois antidepressivos e olhou para o resto das
pílulas, imaginando.
Três horas antes de ela decidir morrer, todo o seu ser doía de arrependimento, como
se o o desespero em sua mente estava de alguma forma em seu torso e membros
também. Como se tivesse colonizado cada parte dela.
Isso a lembrou de que todos estavam melhor sem ela. Você chega perto de um buraco
negro e a atração gravitacional o arrasta para sua realidade sombria e sombria.
O pensamento era como uma cãibra mental incessante, algo muito desconfortável de
suportar ainda muito forte para evitar.
Nora passou por suas redes sociais. Sem mensagens, sem comentários, sem novos
seguidores, nenhum pedido de amizade. Ela era a antimatéria, com mais autopiedade.
Ela acessou o Instagram e viu que todos haviam planejado como viver, exceto ela. Ela
postou uma atualização divagante no Facebook, que ela nem usava mais.
Duas horas antes de decidir morrer, ela abriu uma garrafa de vinho.
Livros de filosofia antigos olhavam para ela, móveis fantasmas de sua universidade
dias, quando a vida ainda tinha possibilidades. Uma planta de iúca e três cactos
minúsculos e atarracados em vasos. Ela imaginar ser uma forma de vida não
senciente sentada em uma panela o dia todo era provavelmente uma forma mais fácil
existência.
Ela se sentou ao pequeno piano elétrico, mas não tocou nada. Ela pensou em sentar
perto Lado de Leos, ensinando-lhe o Prelúdio de Chopins em Mi menor. Momentos
felizes podem se transformar em dor, com o tempo.
Havia um velho clichê de músicos, sobre como não havia notas erradas em um piano.
Mas sua vida era uma cacofonia de absurdos. Uma peça que poderia ter sido
maravilhosa direções, mas agora não foi a lugar nenhum.
O tempo passou. Ela olhou para o espaço.
Depois do vinho, uma compreensão a atingiu com total clareza. Ela não foi feita para
esta vida.
Cada movimento tinha sido um erro, cada decisão um desastre, cada dia um recuo
quem ela imaginou que seria.
Nadador. Músico. Filósofo. Cônjuge. Viajante. Glaciologista. Feliz.
Amavam.
Nenhuma coisa.
Ela não conseguia nem gerenciar o dono do gato. Ou professor de piano de uma hora
por semana .
Ou humano capaz de conversar.
Os comprimidos não estavam funcionando.
Ela terminou o vinho. Tudo isso.
- Estou com saudades, disse ela para o ar, como se os espíritos de todas as pessoas
que ela amou estivessem em o quarto com ela.
Ela ligou para o irmão e deixou uma mensagem de voz quando ele não atendeu.
- Eu te amo, Joe. Eu só quero que você saiba disso. Não há nada que você possa ter
feito.
Isso é sobre mim. Obrigado por ser meu irmão. Eu amo Você.
Tchau.
Começou a chover de novo, então ela ficou sentada com as cortinas abertas, olhando
para as gotas no copo.
A hora era agora onze e vinte e dois minutos.
Ela sabia apenas uma coisa com certeza absoluta: ela não queria chegar ao amanhã.
Ela levantou. Ela encontrou uma caneta e um pedaço de papel.
Era, ela decidiu, um momento muito bom para morrer.
Querido quem quer que seja, eu tive todas as chances de fazer algo da minha vida, e
estraguei cada um deles. Por meu próprio descuido e infortúnio, o mundo recuou de
mim, e agora faz todo o sentido que eu deveria me retirar do mundo.
Se eu achasse que era possível ficar, eu o faria. Mas eu não. E então eu não posso.
Eu faço a vida pior para pessoas.
Eu não tenho nada para dar. Sinto muito.
Seja gentil um com o outro.
Tchau, Nora.
CAPÍTULO.
00:00:00.
No início, a névoa era tão penetrante que ela não conseguia ver mais nada, até que
lentamente viu pilares aparecem em cada lado dela. Ela estava parada em um
caminho, algum tipo de colunata. As colunas eram cinza-cerebrais, com manchas de
um azul brilhante. O enevoado os vapores se dissiparam, como espíritos querendo
não ser vistos, e uma forma emergiu.
Uma forma retangular sólida.
A forma de um edifício. Mais ou menos do tamanho de uma igreja ou de um pequeno
supermercado. Tinha um fachada de pedra, da mesma cor dos pilares, com grande
porta central de madeira e um telhado que tinha aspirações de grandeza, com
detalhes intrincados e um aspecto grandioso relógio na empena frontal, com
algarismos romanos pintados de preto e ponteiros apontando para meia-noite. Janelas
altas e escuras em arco, emolduradas com tijolos de pedra, pontuavam a frente
parede, equidistantes uma da outra. Quando ela olhou pela primeira vez, parecia que
havia apenas quatro janelas, mas um momento depois, definitivamente havia cinco
delas.
Ela pensou que devia ter contado mal.
Como não havia mais nada por perto, e como ela não tinha outro lugar para estar,
Nora deu um passo cauteloso em sua direção.
Ela olhou para o mostrador digital de seu relógio.
00:00:00
Meia-noite, como o relógio havia dito a ela.
Ela esperou o próximo segundo chegar, mas isso não aconteceu. Mesmo enquanto
ela se aproximava do edifício, mesmo quando ela abriu a porta de madeira, mesmo
quando ela entrou, o a tela não mudou. Ou algo estava errado com seu relógio, ou
algo estava errado com o tempo. Nas circunstâncias, poderia ter sido qualquer um.
O que está acontecendo? ela imaginou. O que diabos está acontecendo?
Talvez este lugar tivesse algumas respostas, ela pensou, enquanto entrava. O lugar
era bem iluminado, e o chão era de pedra clara - algo entre amarelo claro e marrom-
camelo, como a cor de uma página antiga - mas as janelas que ela tinha visto no fora
não estava lá dentro. Na verdade, embora ela só tivesse dado alguns passos para a
frente ela não conseguia mais ver as paredes. Em vez disso, havia estantes de livros.
Corredores e corredores de prateleiras, alcançando o teto e se ramificando a partir do
amplo corredor aberto Nora estava descendo. Ela virou em um dos corredores e parou
para olhar perplexo para a quantidade aparentemente interminável de livros.
Os livros estavam por toda parte, em prateleiras tão finas que pareciam invisíveis.
Os livros eram todos verdes. Verdes de vários tons.
Alguns desses volumes eram de um verde escuro de pântano, outros eram brilhantes
e leves chartreuse, alguns uma ousada esmeralda e outros a sombra verdejante de
gramados de verão.
E sobre gramados de verão: apesar de os livros parecerem velhos, o ar na biblioteca
parecia fresco. Tinha um cheiro exuberante de grama, ao ar livre, não o cheiro de
poeira de velhos tomos.
As prateleiras realmente pareciam durar para sempre, em linha reta e longa em
direção a um horizonte, como linhas que indicam a perspectiva de um ponto em um
projeto de arte escolar, interrompidas apenas pelo corredor ocasional.
Ela escolheu um corredor ao acaso e partiu. Na próxima curva, ela virou à esquerda e
ficou um pouco perdido. Ela procurou uma saída, mas não havia sinal de uma saída.
Ela tentou refazer seus passos em direção à entrada, mas foi impossível.
Eventualmente, ela teve que concluir que não iria encontrar a saída.
- Isso é anormal, ela disse a si mesma, para encontrar conforto no som de sua própria
voz.
- Definitivamente anormal.
Nora parou e se aproximou de alguns dos livros.
Não havia títulos ou nomes de autores adornando as lombadas. Além da diferença de
sombra, a única outra variação era o tamanho: os livros tinham altura semelhante, mas
variavam em largura. Alguns tinham espinhos de cinco centímetros de largura, outros
significativamente menos. Um ou dois não eram muito mais do que panfletos.
Ela estendeu a mão para puxar um dos livros, escolhendo um de tamanho médio em
uma pequena cor verde-oliva monótona. Parecia um pouco empoeirado e gasto.
Antes de retirá-lo da prateleira, ela ouviu uma voz atrás dela e ela Saltou para trás.
- Tenha cuidado, disse a voz.
E Nora se virou para ver quem estava lá.
CAPÍTULO.
O bibliotecário.
- Por favor. Você tem que ter cuidado.
A mulher tinha chegado aparentemente do nada. Bem vestida, com cabelo grisalho
curto e um macacão de gola pólo verde-tartaruga. Cerca de sessenta, se Nora tivesse
que definir.
- Quem é Você?
Mas antes de terminar a pergunta, ela percebeu que já sabia a resposta.
- Eu sou a bibliotecária - disse a mulher timidamente. Aquele é quem.
Seu rosto era de uma sabedoria amável, mas severa. Ela tinha o mesmo cabelo
grisalho bem aparado ela sempre teve, com um rosto que parecia exatamente como
sempre na mente de Nora.
Pois ali, bem na frente dela, estava seu bibliotecário da velha escola.
- senhora Olmo.
A senhora Elm sorriu fracamente. Possivelmente.
Nora se lembrava daquelas tardes chuvosas jogando xadrez.
Ela se lembrou do dia em que seu pai morreu, quando a senhora Elm gentilmente deu
a notícia para ela na Biblioteca. Seu pai morrera repentinamente de ataque cardíaco.
enquanto estava no campo de rúgbi do internato masculino onde ele ensinava. Ela
estava entorpecida por cerca de meia hora, e ficou olhando fixamente para o jogo de
xadrez inacabado. O a realidade era simplesmente grande demais para ser absorvida
no início, mas depois a atingiu com força e de lado, tirando-a da trilha que ela
conhecia. Ela abraçou a senhora Elm tão perto, chorando dentro dela Pescoço pólo
até seu rosto ficar em carne viva com a fusão de lágrimas e acrílico.
A senhora Elm a segurou, acariciando e alisando a parte de trás de sua cabeça como
um bebê, não oferecendo banalidades ou falsos confortos ou qualquer outra coisa que
não seja preocupação. Ela lembrou A voz da senhora Elms dizendo a ela na hora: As
coisas vão melhorar, Nora. Vai ser tudo direita.
Passou-se mais de uma hora antes que a mãe de Noras viesse buscá-la, seu irmão
apedrejou e entorpecido no banco de trás. E Nora sentou-se na frente ao lado de seu
mudo, tremendo mãe, dizendo que a amava, mas sem ouvir nada de volta.
- O que é este lugar? Onde estou?
Senhora Elm deu um tipo de sorriso muito formal. Uma biblioteca, é claro.
- Não é a biblioteca da escola. E não há saída. Eu estou morto? Esta é a vida após a
morte?
- Não exatamente - disse a sra. Elm.
- Não entendo.
- Então deixe-me explicar.
CAPÍTULO.
Biblioteca da meia-noite.
Enquanto ela falava, os olhos da sra. Elms ganharam vida, brilhando como poças ao
luar.
- Entre a vida e a morte existe uma biblioteca, disse ela. E dentro dessa biblioteca, as
prateleiras continue para sempre. Cada livro oferece uma chance de experimentar
outra vida que você poderia ter vivido.
Para ver como as coisas seriam diferentes se você tivesse feito outras escolhas ...
Você iria fez algo diferente, se você teve a chance de desfazer seus arrependimentos?
- Então, estou morta? - perguntou Nora.
Senhora Elm abanou a cabeça. Não. Ouça com atenção. Entre a vida e a morte. Ela
gesticulou vagamente ao longo do corredor, para longe. A morte está lá fora.
- Bem, eu deveria ir lá. Porque quero morrer. Nora começou a andar.
Mas a senhora Elm balançou a cabeça. Não é assim que a morte funciona
- Por que não?
- Você não vai para a morte. A morte vem para você.
Até a morte era algo que Nora não conseguia fazer direito, parecia.
Foi uma sensação familiar. Essa sensação de estar incompleto em quase todos os
sentidos. A quebra-cabeça inacabado de um humano. Vida incompleta e morte
incompleta.
- Então por que não estou morto? Por que a morte não veio para mim? Eu fiz um
convite aberto. Eu iria queria morrer. Mas aqui estou eu, ainda existindo. Eu ainda
estou ciente das coisas
- Bem, se serve de consolo, é muito provável que você esteja prestes a morrer.
Pessoas que passam pelo a biblioteca geralmente não fica muito tempo, de uma forma
ou de outra.
Quando ela pensava sobre isso - e cada vez mais ela pensava sobre isso - Nora só
era capaz de pensar em si mesma em termos de coisas que ela não era. O coisas que
ela não foi capaz de se tornar. E realmente havia muitas coisas que ela não se tornou.
Os arrependimentos que estavam em permanente repetição em sua mente. Eu não
tenho tornar-se um nadador olímpico. Eu não me tornei um glaciologista. Eu não me
tornei Dan esposa. Eu não me tornei mãe. Eu não me tornei o vocalista do The
Labyrinths. eu não conseguiu se tornar uma pessoa verdadeiramente boa ou feliz. Eu
não consegui cuidar de Voltaire. E agora, por último, ela nem mesmo conseguiu
morrer. Isto era realmente patético, a quantidade de possibilidades que ela
desperdiçou.
- Enquanto a Biblioteca da Meia-Noite estiver de pé, Nora, você será preservada da
morte. Agora você tem que decidir como você quer viver.
CAPÍTULO.
As prateleiras móveis.
As prateleiras de cada lado de Nora começaram a se mover. As prateleiras não
mudaram de ângulo, eles continuaram deslizando horizontalmente. Era possível que
as prateleiras não estivessem se movendo em todos, mas os livros eram, e não era
óbvio por que ou mesmo como. Não havia visível mecanismo que faz com que isso
aconteça, e nenhum som ou visão de livros caindo do final - ou em vez do início - da
prateleira. Os livros deslizaram em vários graus de lentidão, dependendo da prateleira
em que estavam, mas nenhum se movia rápido.
- O que está acontecendo?
A expressão da senhora Elm endureceu e sua postura se endireitou, seu queixo
recuando um pouco em seu pescoço. Ela deu um passo para mais perto de Nora e
juntou as mãos. Isto é hora, minha querida, de começar.
- Se você não se importa que eu pergunte - comece o queV Cada vida contém muitos
milhões de decisões. Alguns grandes, alguns pequenos. Mas cada vez que uma
decisão é tomada sobre a outra, os resultados são diferentes. Uma variação
irreversível ocorre, o que por sua vez leva a mais variações. Esses livros são portais
para todas as vidas que você poderia estar vivendo.
- O que?
- Você tem tantas vidas quantas possibilidades. Existem vidas onde você faz escolhas
diferentes. E essas escolhas levam a resultados diferentes. Se você tivesse feito
apenas uma coisa diferente, você teria uma história de vida diferente. E todos eles
existem no Biblioteca da meia-noite. Eles são todos tão reais quanto esta vida.
- Vidas paralelas?
- Nem sempre paralelo. Alguns são mais. . . perpendicular. Então, você quer viver uma
vida você poderia estar vivendo? Você quer fazer algo diferente? Existe alguma coisa
que você deseja mudar? Você fez alguma coisa errada?
Essa foi fácil. Sim. Absolutamente tudo.
A resposta pareceu fazer cócegas no nariz do bibliotecário.
A senhora Elm rapidamente procurou o lenço de papel que estava enfiado na manga
interna de seu pescoço pólo. Ela o trouxe rapidamente ao rosto e espirrou nele.
- Deus te abençoe, disse Nora, observando enquanto o lenço desaparecia das mãos
dos bibliotecários.
no momento em que ela terminou de usá-lo, por meio de uma magia estranha e
higiênica.
- Não se preocupe. Os tecidos são como vidas. Sempre há mais. Senhora Elm voltou
para ela.
linha de raciocínio.
- Fazer uma coisa de maneira diferente geralmente é o mesmo que fazer tudo de
forma diferente. As ações não podem ser revertidas dentro de uma vida, por mais que
tentemos. . . Mas você não estão mais dentro de uma vida.
Você apareceu do lado de fora. Esta é a sua oportunidade, Nora, de ver como as
coisas poderiam ser.
Isso não pode ser real, Nora pensou consigo mesma.
Senhora Elm parecia saber o que ela estava pensando.
- Oh, é real, Nora Seed. Mas não é bem a realidade como você a entende.
Na falta de uma palavra melhor, fica no meio. Não é vida. Não é morte. Não é o real
mundo em um sentido convencional. Mas também não é um sonho. Não é uma coisa
ou outra. Está dentro resumindo, a Biblioteca da Meia-Noite.
As prateleiras que se moviam lentamente pararam. Nora percebeu que em uma das
prateleiras, para à direita, na altura do ombro, havia uma grande lacuna. Todas as
outras áreas das prateleiras em torno dela, os livros bem pressionados lado a lado,
mas aqui, estendidos no chão, prateleira branca, havia apenas um livro.
E este livro não era verde como os outros. Estava cinza. Cinza como a pedra da frente
do prédio quando ela o viu através da névoa.
Senhora Elm tirou o livro da estante e entregou-o a Nora. Ela tinha uma ligeira
aparência de orgulho antecipatório, como se ela tivesse lhe dado um presente de
Natal.
Parecia leve quando a senhora Elm o segurava, mas era muito mais pesado do que
parecia.
Nora foi abrir.
Senhora Elm abanou a cabeça.
- Você sempre tem que esperar pelo que eu digo.
- Por que?
- Cada livro aqui, cada livro em toda a biblioteca - exceto um - é uma versão do seu
vida. Esta biblioteca é sua. Ele está aqui para você. Você vê, a vida de todos poderia
ter acabado um número infinito de maneiras. Esses livros nas prateleiras são sua vida,
todos começando do mesmo ponto no tempo.
Agora mesmo. Meia-noite. Terça-feira, dia 28 de abril. Mas esta meia noite as
possibilidades não são as mesmas. Alguns são semelhantes, alguns são muito
diferentes.
- Isto são biscoitos, disse Nora. Exceto um ? Este aqui? Nora inclinou o livro stonegrey
para a senhora Elm.
Senhora Elm ergueu uma sobrancelha. Sim. Aquele. É algo que você escreveu sem
nunca ter que digitar uma palavra.
- O que?
- Este livro é a fonte de todos os seus problemas e a resposta para eles também.
- Mas o que é isso?
- Chama-se, minha querida, O Livro dos Arrependimentos
CAPÍTULO.
O livro dos arrependimentos.
Nora ficou olhando para ele. Ela podia ver agora. O pequeno tipo de letra em relevo na
capa.
O Livro dos Arrependimentos
- Todo arrependimento que você já teve, desde o dia em que nasceu, é gravado aqui -
disse a sra. Elm, batendo com o dedo na capa. Eu agora te dou permissão para abri-
lo.
Como o livro era tão pesado, Nora sentou-se de pernas cruzadas no chão de pedra
para fazê-lo. Ela começou a folheá-lo.
O livro foi dividido em capítulos, organizados cronologicamente ao longo dos anos de
sua vida. 0,1,2, 3, até 35. Os capítulos ficaram muito mais longos que o livro progrediu,
ano a ano. Mas os arrependimentos que ela acumulou não estavam especificamente
relacionados para esse ano em questão.
- Arrependimentos ignoram cronologia. Eles flutuam. A sequência dessas listas muda
tudo A Hora.
- Certo, sim, isso faz sentido, suponho.
Ela rapidamente percebeu que variavam do menor e do cotidiano (Lamento não ter
feito nenhum exercício hoje ) para o substancial ( Lamento não ter dito ao meu pai que
o amava antes que ele morreu).
Havia arrependimentos contínuos de fundo, que se repetiam em várias páginas.
Lamento não ficar nos Labirintos, porque decepcionei meu irmão.
- Lamento não ter ficado nos Labirintos, porque me decepcionei.
mais pelo meio ambiente. Lamento o tempo que passei nas redes sociais. Lamento
não ter ido para a Austrália com Izzy. Lamento não ter me divertido mais quando era
mais jovem.
aquelas discussões com papai. Lamento não ter trabalhado com animais Lamento
não ter feito Geologia na Universidade, em vez de Filosofia. Lamento não ter
aprendido a ser uma pessoa mais feliz Lamento sentir tanta culpa. Lamento não ter
insistido no espanhol.
escolhendo disciplinas de ciências em meus níveis A. Lamento não ter me tornado um
glaciologista. Lamento não me casar. Lamento não ter me candidatado a um
Mestrado em Filosofia em Cambridge. Lamento não ter me mantido saudável.
Lamento ter me mudado para Londres.
indo a Paris para ensinar inglês Lamento não ter terminado o romance que comecei
na universidade. Lamento ter mudado de Londres. Lamento ter um emprego sem
perspectivas Lamento não ser uma irmã melhor. Lamento não ter tido um ano
sabático depois da universidade. Lamento desapontar meu pai. Lamento ensinar
piano mais do que Eu jogo. Lamento minha má gestão financeira. Lamento não viver
no campo.
Alguns arrependimentos foram um pouco mais tênues do que outros. Um
arrependimento mudou de praticamente invisível para negrito e vice-versa, como se
estivesse piscando e apagando, bem ali enquanto ela olhou para ele. O
arrependimento foi Lamento ainda não ter crianças.
- Isso é um arrependimento que às vezes é e às vezes não é, explicou a senhora
Elm, mais uma vez lendo sua mente. Existem alguns deles.
Dos 34 anos em diante, no capítulo mais longo do final do livro, havia muitos
arrependimentos específicos de Dan. Estes eram bastante fortes e ousados, e
tocavam em sua cabeça como um acorde fortíssimo em andamento em um concerto
de Haydn.
- Lamento ter sido cruel com Dan. - Lamento terminar com Dan. - Lamento não viver
em um pub country com Dan.
Enquanto ela olhava para as páginas, ela pensou agora no homem que ela quase
casado.
CAPÍTULO.
Sobrecarga de arrependimento.
Ela conheceu Dan enquanto vivia com Izzy em Tooting. Grande sorriso, barba curta.
Visualmente, um veterinário da TV. Divertido, curioso. Ele bebeu bastante, mas
sempre pareceu imune a ressacas.
Ele estudou História da Arte e aplicou seu profundo conhecimento de Rubens e
Tintoretto para uso incrível ao se tornar o chefe de relações públicas de uma marca de
panquecas de proteína. Ele fez, no entanto, tenha um sonho. E seu sonho era dirigir
um pub no interior. Um sonho ele queria compartilhar com ela. Com a Nora.
E ela se deixou levar pelo entusiasmo dele. Ficaram noivos. Mas de repente ela tinha
percebeu que ela não queria se casar com ele.
No fundo, ela estava com medo de se tornar sua mãe. Ela não queria replicá-la
casamento dos pais.
Ainda olhando fixamente para O Livro dos Arrependimentos, ela se perguntou se seus
pais já haviam sido apaixonados ou se eles se casaram porque casamento foi algo
que você fez no tempo apropriado com a pessoa disponível mais próxima.
Um jogo em que você agarra a primeira pessoa que consegue encontrar quando a
música para.
Ela nunca quis jogar aquele jogo.
Bertrand Russell escreveu que Temer o amor é temer a vida, e aqueles que temem a
vida são já três partes mortas . Talvez esse fosse o problema dela. Talvez ela só
estivesse com medo de vivo. Mas Bertrand Russell tinha mais casamentos e casos do
que jantares quentes, então talvez ele não fosse ninguém para dar conselhos.
Quando sua mãe morreu, três meses antes do casamento, a dor de Nora foi imensa.
Embora ela tivesse sugerido que a data deveria ser adiada, de alguma forma nunca
foi, e a dor de Nora se fundiu com depressão e ansiedade e a sensação de que sua
vida estava acabada de seu próprio controle. O casamento parecia um sintoma desse
sentimento caótico, que ela se sentiu amarrada a uma linha de trem, e a única maneira
que ela poderia afrouxar as cordas e libertar ela mesma deveria se retirar do
casamento. Embora, na realidade, ficar em Bedford e ser solteiro, e decepcionando
Izzy sobre seus planos para a Austrália e começando a trabalhar na String
Teoria, e conseguir um gato, tudo parecia o oposto de liberdade.
- Oh, não - disse a sra. Elm, interrompendo os pensamentos de Noras. É demais para
você.
E de repente ela estava de volta sentindo todo esse arrependimento, toda aquela dor
de deixar as pessoas para baixo e se abaixando, a dor que ela tentou escapar menos
de uma hora atrás.
Os arrependimentos começaram a se aglomerar. Na verdade, enquanto olhava para
as páginas abertas do livro, a dor era realmente pior do que vagando por Bedford. O o
poder de todos os arrependimentos emanando simultaneamente do livro estava se
tornando uma agonia.
O peso da culpa, remorso e tristeza muito forte. Ela se recostou nela cotovelos, largou
o livro pesado e fechou os olhos com força. Ela dificilmente poderia respirar, como se
mãos invisíveis estivessem em seu pescoço.
- Faça parar!
- Feche agora - instruiu a sra. Elm. Feche o livro. Não apenas seus olhos.
Fecha-o. Você tem que fazer isso sozinho.
Então Nora, sentindo que estava prestes a desmaiar, sentou-se e colocou a mão sob a
capa. Parecia ainda mais pesado agora, mas ela conseguiu fechar o livro e engasgou
de alívio.
CAPÍTULO.
Cada vida começa agora.
- Nós vamos ?
Senhora Elm tinha os braços cruzados. Embora ela parecesse idêntica à senhora
Elm Nora sempre soube, suas maneiras eram definitivamente um pouco mais bruscas.
Era Senhora Elm, mas também de alguma forma não Senhora Elm. Foi muito
confuso.
- Bem, o quê? Nora disse, ainda ofegante, ainda aliviada por não poder mais sentir a
intensidade de todos os seus arrependimentos simultaneamente.
- Qual arrependimento se destaca? Qual decisão você gostaria de desfazer? Qual vida
você gostaria de experimentar?
Ela disse isso, precisamente. Experimentar. Como se fosse uma loja de roupas e Nora
pudesse escolher uma vida tão facilmente quanto uma camiseta. Parecia um jogo
cruel.
- Isso foi uma agonia. Eu me senti como se estivesse prestes a ser estrangulado. Qual
é o objetivo disso?
Quando Nora ergueu os olhos, notou as luzes pela primeira vez. Apenas lâmpadas
nuas penduradas de fios presos ao teto, que parecia um tipo normal de cinza claro
teto. Exceto que era um teto que não alcançava paredes. Como o chão aqui,
continuou por sempre.
- A questão é que há uma forte possibilidade de que sua antiga vida tenha acabado.
Você queria morrer e talvez você vá. E você precisará de um lugar para onde ir.
Em algum lugar para pousar. Outra vida. Então, você precisa pensar muito. Esta
biblioteca é chamada de Biblioteca da meia-noite, porque cada nova oferta aqui
começa agora.
E agora é meia-noite. Tudo começa agora. Todos esses futuros. Isso é o que está
aqui.
Isso é o que seus livros representam. Qualquer outro presente imediato e futuro
contínuo você poderia ter tido.
- Então não há passados aí?
- Não. Apenas a conseqüência deles. Mas esses livros também são escritos. E eu os
conheço todo. Mas eles não são para você ler.
- E quando termina cada vida?
- Pode ser segundos. Ou horas. Ou pode levar dias. Meses. Mais. Se você encontrou
um vida que você realmente quer viver, então você pode vivê-la até morrer de velhice.
Se você realmente quer viver uma vida difícil o suficiente, você não precisa se
preocupar.
Você vai ficar lá como se sempre tivesse estado. Porque em um universo você ter
sempre esteve lá. O livro nunca será devolvido, por assim dizer. Torna-se menos de
um empréstimo e mais de um presente. No momento em que você decidir que quer
essa vida, realmente quer, então tudo o que existe em sua cabeça agora, incluindo
esta Biblioteca da Meia-Noite, irá eventualmente será uma memória tão vaga e
intangível que dificilmente estará lá
Uma das luzes piscou no alto.
- O único perigo - continuou a senhora Elm, de forma mais sinistra - é quando você
está aqui. Entre vidas. Se você perder a vontade de continuar, isso afetará sua vida
raiz - sua vida original. E que poderia levar à destruição deste lugar.
Você partiria para sempre. Você estaria morto. E o mesmo aconteceria com o seu
acesso a tudo isso.
- Isso é o que eu quero. Eu quero estar morto. Eu estaria morto porque quero. Isso é
porque tomei a overdose. Eu quero morrer.
- Bem, talvez. Ou talvez não. Afinal, você ainda está aqui.
Nora tentou entender isso. Então, como eu volto para a biblioteca?
Se estou preso a uma vida ainda pior do que a que acabei de deixar?
- Pode ser sutil, mas assim que a decepção for sentida por completo, você voltará
aqui.
Às vezes, a sensação surge, outras vezes, vem de uma só vez.
Se nunca chegar, você ficará parado e será feliz lá, por definição.
Não poderia ser mais simples. Então: escolha algo que você teria feito de forma
diferente, e eu irei encontrar o livro para você. Quer dizer, a vida.
Nora olhou para O Livro dos Arrependimentos, fechado sobre os ladrilhos marrom-
amarelados.
Ela se lembrava de ter conversado tarde da noite com Dan sobre seu sonho de
possuir um pequeno pub no país. Seu entusiasmo foi contagiante, e quase se tornou o
sonho dela também. - Eu gostaria de não ter deixado Dan.
E que eu ainda estava em um relacionamento com ele. Eu me arrependo de não
termos ficado juntos e trabalhando para esse sonho. Existe uma vida onde ainda
estamos juntos?
- Claro - disse a sra. Elm.
Os livros da biblioteca começaram a se mover novamente, como se as prateleiras
fossem um transportador cintos. Desta vez, porém, em vez de ir tão devagar quanto
um casamento marcha eles se moviam cada vez mais rápido e mais rápido, até que
eles não podiam realmente ser vistos como livros individuais em tudo. Eles
simplesmente passavam zunindo em riachos verdes.
Então, de repente, eles pararam.
A senhora Elm se agachou e pegou um livro da prateleira mais baixa à sua esquerda.
O livro era um dos tons mais escuros de verde. Ela o entregou a Nora. Foi muito mais
leve do que O Livro dos Arrependimentos, embora fosse de um tamanho semelhante.
Novamente, não havia nenhum título na lombada, mas um pequeno gravado na frente,
precisamente a mesma tonalidade do resto do livro.
Dizia: Minha vida.
- Mas não é minha vida ...
- Oh Nora, eles são todas as suas vidas
- O que eu faço agora?
- Você abre o livro e vira para a primeira página.
Nora obedeceu.
- O- kayl disse a senhora Elm, com cuidadosa precisão. Agora, leia a primeira linha.
Nora olhou para baixo e leu.
Ela saiu do pub para o ar fresco da noite. . .
E Nora só teve tempo de pensar consigo mesma: Pub? Depois disso, estava
acontecendo.
O texto começou a girar e logo se tornou indecifrável, em movimento rápido, como ela
sentia se enfraquecer. Ela nunca largou o livro intencionalmente, mas houve um
momento onde ela não era mais uma pessoa lendo, e um momento conseqüente onde
não havia nenhum livro - ou biblioteca - em tudo.
CAPÍTULO.
As Três Ferraduras.
Nora estava parada do lado de fora, no ar puro e fresco. Mas, ao contrário de Bedford,
não estava chovendo aqui.
- Onde estou?, Sussurrou para si mesma.
Havia uma pequena fileira de casas pitorescas de pedra com terraço do outro lado do
estrada em curva. Casas antigas e tranquilas, com todas as luzes apagadas,
aninhadas nos limites de uma aldeia antes de desaparecer na quietude do campo. Um
céu claro, uma extensão de pontilhada estrelas, uma lua crescente minguante. O
cheiro dos campos. O twit-twoo de duas vias de tawny corujas. E então quieto
novamente. Um silêncio que tinha uma presença, que era uma força no ar.
Esquisito.
Ela tinha estado em Bedford. Então, naquela estranha biblioteca. E agora ela estava
aqui, em um bonita estrada da aldeia. Sem nem mesmo se mover.
Deste lado da estrada, uma luz dourada filtrada por uma janela do andar de baixo.
Ela olhou para cima e viu uma placa de pub elegantemente pintada rangendo
suavemente com o vento.
Ferraduras sobrepostas sob palavras cuidadosamente em itálico: As Três Ferraduras.
À sua frente, havia um quadro-negro na calçada. Ela a reconheceu sua própria
caligrafia, no seu melhor.
OS TRÊS HORSESHOES.
Terça à noite - Quiz Night 20h30
- O verdadeiro conhecimento existe em saber que você não sabe nada.
- Sócrates (depois de perder nosso quiz !!!!) Esta foi uma vida onde ela colocou quatro
exclamações marcas em uma fileira. Isso era provavelmente o que as pessoas mais
felizes e menos tensas faziam.
Um presságio promissor.
Ela olhou para o que estava vestindo. Uma camisa jeans com mangas enroladas até a
metade até os antebraços, jeans e sapatos de salto alto, nenhum dos quais ela usava
vida real. Ela teve arrepios de frio e claramente não estava vestida para ser fora por
muito tempo.
Havia dois anéis em seu dedo anelar. Seu antigo anel de noivado de safira estava lá -
o mesmo que ela havia tirado, em meio a tremores e lágrimas, mais de um ano atrás -
acompanhado por uma simples aliança de casamento de prata Crackers.
Ela estava usando um relógio. Não digital, nesta vida. Um análogo elegante e esguio
um, com algarismos romanos. Passava cerca de um minuto da meia-noite.
Como isso está acontecendo?
Suas mãos eram mais suaves nesta vida. Talvez ela tenha usado creme para as
mãos. As unhas dela brilharam com polimento transparente. Havia algum conforto em
ver a pequena toupeira familiar à sua esquerda Passos da mão rangeram no cascalho.
Alguém estava indo em direção a ela pelo entrada de automóveis. Um homem, visível
à luz das janelas do pub e do poste solitário.
Um homem com bochechas rosadas, bigodes Dickensianos cinza e uma jaqueta de
cera. Uma jarra de Toby feito carne. Ele parecia, pelo seu andar excessivamente
cuidadoso, estar ligeiramente bêbado.
- Boa noite, Nora. Estarei de volta na sexta-feira. Para o cantor folk. Dan disse que é
um bom homem.
Nesta vida ela provavelmente sabia o nome do homem. Direita. Sim, claro.
Sexta-feira. Deve ser uma ótima noite.
Pelo menos sua voz soava como ela. Ela viu quando o homem atravessou a estrada,
olhando esquerda e direita algumas vezes, apesar da clara ausência de tráfego, e
desaparecendo por um pista entre as casas.
Realmente estava acontecendo. Era realmente isso. Essa era a vida de um pub. Este
foi o sonho tornado realidade.
- Isso é muito estranho - disse ela noite adentro. Então. Muito. Esquisito.
Um grupo de três também saiu do bar. Duas mulheres e um homem. Eles sorriram
para Nora enquanto eles passaram.
- Venceremos da próxima vez, disse uma das mulheres.
- Sim, respondeu Nora. Sempre há uma próxima vez.
Ela caminhou até o pub e espiou pela janela. Parecia vazio por dentro, mas as luzes
ainda estavam acesas. Esse grupo deve ter sido o último a sair.
O pub parecia muito convidativo. Caloroso e cheio de personalidade. Mesas pequenas
e vigas de madeira e uma roda de vagão presa a uma parede. Um rico tapete
vermelho e um bar com painéis de madeira cheio de uma impressionante variedade de
bombas de cerveja.
Ela se afastou da janela e viu uma placa logo além do pub, onde o pavimento se
transformou em grama.
Rapidamente, ela trotou e leu o que dizia.
LITTLEWORTH dá as boas-vindas aos motoristas cuidadosos Então ela percebeu no
centro superior do assine um pequeno brasão em torno do qual orbitava as palavras
Oxfordshire County Council.
- Conseguimos - sussurrou ela no ar do campo. Nós realmente conseguimos.
Este foi o sonho que Dan mencionou pela primeira vez a ela enquanto caminhava pelo
Sena em Paris, comendo macarons que haviam comprado no Boulevard Saint-Michel.
Um sonho não de Paris, mas da Inglaterra rural, onde viveriam juntos.
Um pub na zona rural de Oxfordshire.
Quando a mãe de Noras, o câncer voltou agressivamente, atingindo seus nódulos
linfáticos e colonizando rapidamente seu corpo, aquele sonho foi colocado em espera
e Dan mudou-se com ela de Londres de volta a Bedford. Sua mãe sabia do noivado e
planejava fique vivo o suficiente para o casamento. Ela morrera quatro meses antes do
previsto.
Talvez fosse isso. Talvez essa fosse a vida. Talvez tenha sido uma sorte da primeira
vez, ou uma segunda tempo de sorte.
Ela se permitiu um sorriso apreensivo.
Ela voltou ao longo do caminho e triturou o cascalho, indo em direção à porta lateral, o
homem bêbado e de bigode com casaco de cera tinha recentemente partiu de. Ela
respirou fundo e entrou.
Estava morno.
E quieto.
Ela estava em algum tipo de corredor ou corredor. Ladrilhos de terracota. Painéis
baixos de madeira e, acima, papel de parede repleto de ilustrações de folhas de
sicômoro.
Ela desceu o pequeno corredor e entrou na área do pub principal que ela havia
espiado através da janela. Ela saltou quando um gato apareceu do nada.
Um elegante e anguloso birmanês de chocolate ronronando. Ela se abaixou e
acariciou e olhou para o nome gravado no disco preso ao colar.
Voltaire.
Um gato diferente, com o mesmo nome. Ao contrário de seu querido gato malhado
gengibre, ela duvidava este Voltaire foi um resgate. O gato começou a ronronar. Olá,
Volts Número Dois. Você parece feliz aqui. Somos todos tão felizes quanto você?
O gato ronronou uma possível afirmação e esfregou a cabeça na perna de Noras. Ela
o pegou e foi até o bar. Havia uma fileira de cervejas artesanais nas bombas, stouts e
cidras e pale ales e IPAs. Vigários favoritos. Achados e perdidos. Senhorita Marple.
Limões Do Sono. Sonho quebrado.
Havia uma lata de caridade no bar para a Conservação de Borboletas.
Ela ouviu o som de vidro tilintando. Como se uma máquina de lavar louça estivesse
sendo enchida.
Nora sentiu a ansiedade apertar seu peito. Uma sensação familiar. Em seguida, um
magro de vinte algo que um homem com uma blusa larga de rúgbi apareceu de trás do
bar, quase não dando atenção para Nora enquanto ele reunia o último restante usei
copos e coloque-os na máquina de lavar louça. Ele ligou e puxou para baixo o seu
casaco de um gancho, colocá-lo e tirar algumas chaves do carro.
- Tchau, Nora. Eu limpei as cadeiras e limpei todas as mesas. A máquina de lavar
louça está ligada.
- Ah, obrigado
- Até quinta-feira.
- Sim - disse Nora, sentindo-se como uma espiã prestes a ter seu disfarce descoberto.
Vê você.
Um momento depois que o homem saiu, ela ouviu passos subindo de algum lugar
abaixo, atravessando os ladrilhos que ela acabara de descer, vindo dos fundos do
pub.
E então ele estava lá.
Ele parecia diferente.
A barba havia sumido e havia mais rugas ao redor dos olhos, escuros.
círculos. Ele tinha quase terminado um litro de cerveja escura em sua mão. Ele ainda
parecia um pouco com um Veterinário de TV, só mais algumas séries no futuro.
- Dan - disse ela, como se ele precisasse ser identificado. Como um coelho pelo
estrada. Só quero dizer que estou muito orgulhoso de você. Tão orgulhoso de nós.
Ele olhou para ela, sem expressão.
- Estava desligando as unidades de resfriamento. Tenho que limpar as linhas amanhã.
Deixamos quinze dias.
Nora não tinha ideia do que ele estava falando. Ela acariciou o gato. Direita.
sim. É claro. As linhas
Seu marido - pois nesta vida, ele era assim - olhou em volta para todas as mesas e
cadeiras de cabeça para baixo. Ele estava vestindo uma camiseta desbotada do Jaws
.
- Blake e Sophie foram para casa?
Nora hesitou. Ela sentiu que ele estava falando sobre pessoas que trabalhavam para
eles. O O jovem com a blusa larga de rúgbi provavelmente era Blake. Não parecia
haver mais ninguém por perto.
- Sim, disse ela, tentando soar natural, apesar da bizarrice fundamental do
circunstâncias. Acho que sim. Eles estavam bem no topo das coisas Legal.
Ela se lembrava de ter comprado para ele a camiseta Jaws em seu vigésimo sexto
aniversário. Dez anos anteriormente.
- As respostas esta noite foram outra coisa. Uma das equipes - aquela de Pete e Jolie
estavam em - pensei que Maradona pintou o teto da Sistina.
Nora acenou com a cabeça e acariciou o Volts Número Dois. Como se ela tivesse
alguma ideia de quem diabos Pete e Jolie eram.
- Para ser justo, foi complicado esta noite. Posso retirá-los de outro site da próxima
vez.
Quero dizer, quem realmente sabe o nome da montanha mais alta de Kara-whatsit
faixa?
- Karakoram? - perguntou Nora. Isso seria K2.
- Bem, obviamente você sabe - disse ele, um pouco abruptamente. Um pouco
embriagado demais.
- É o tipo de coisa que você saberia. Porque embora a maioria das pessoas gostasse
de rock.
você estava em rochas reais e outras coisas.
- Ei, ela disse. Eu estava literalmente em uma banda.
Uma banda, ela se lembrou então, da qual Dan odiava que ela participasse.
Ele riu. Ela reconheceu a risada, mas não gostou inteiramente. Ela tinha esquecido
como muitas vezes, durante seu relacionamento, o humor de Dan dependia de outras
pessoas, especificamente de Nora.
Quando eles estavam juntos, ela tentava não pensar nesse aspecto de sua
personalidade.
Ele tinha tantos outros aspectos - ele tinha sido tão amável com sua mãe quando ela
estava doente, e ele falava à vontade sobre qualquer coisa, ele estava tão cheio de
sonhos com o futuro, ele era atraente e fácil de se conviver, era apaixonado por arte e
sempre parou para conversar com os sem-teto. Ele se preocupava com o mundo. Uma
pessoa era como uma cidade.
Você não podia deixar que algumas partes menos desejáveis o afastassem do todo.
Pode haver pedaços de você não gosto, algumas ruas secundárias e subúrbios
duvidosos, mas as coisas boas valem a pena.
Ele tinha ouvido muitos podcasts irritantes que achava que Nora deveria ouvir, e riu de
uma maneira que a irritou e gargarejou alto com enxaguatório bucal. E sim ele
monopolizou o edredom e às vezes podia ser arrogante em suas opiniões sobre arte e
cinema e música, mas não tinha nada abertamente errado com ele. Bem - agora que
ela pensou sobre isso - ele nunca foi apoiava sua carreira musical, e a aconselhou que
estar em The Labyrinths e assinar um contrato de música seria ruim para sua saúde
mental, e que seu irmão estava sendo um pouco egoísta. Mas na época ela tinha visto
isso não tanto como uma bandeira vermelha, mas um o verde. Seu pensamento era:
ele se importava, e era bom ter alguém que se importava, que não se importava com a
fama e as superficialidades, e poderia ajudar a navegar no águas da vida. E então,
quando ele a pediu em casamento, no bar de coquetéis do andar superior da Oxo
Tower, ela concordou e talvez ela sempre tivesse razão em concordar.
Ele entrou na sala, colocou sua cerveja momentaneamente e agora estava seu
telefone, procurando melhores perguntas do quiz de pub.
Ela se perguntou o quanto ele havia bebido esta noite. Ela se perguntou se o sonho de
possuir um pub tinha sido realmente um sonho de beber um suprimento infinito de
álcool.
- Qual é o nome de um polígono de vinte lados?
- Eu não sei, Nora mentiu, não querendo arriscar uma reação semelhante à que ela
recebeu há um momento atrás.
Ele colocou o telefone no bolso.
- Nós nos saímos bem, no entanto. Todos eles beberam muito esta noite. Nada mal
para uma terça-feira.
Coisas estão melhorando. Quer dizer, há algo para dizer ao banco amanhã.
Talvez eles nos dêem uma prorrogação do empréstimo ...
Ele olhou para a cerveja em seu copo, engoliu-a um pouco e depois a bebeu.
- Mas tenho que dizer a AJ para mudar o cardápio do almoço. Ninguém em Littleworth
quer coma beterraba cristalizada, salada de fava e bolos de milho. Isso não está
irritando Fitzrovia.
E eu sei que eles estão indo bem, mas acho que aqueles vinhos que você escolheu
não valem a pena.
Principalmente os californianos OK.
Ele se virou e olhou para trás. Onde está o tabuleiro?
- O que?
- A lousa. Pensou que você o tinha trazido?
Então era para isso que ela estava lá fora.
- Não. Não. Eu vou fazer isso agora.
- Pensei ter visto você sair.
Nora sorriu para afastar seus nervos. Sim, bem, eu fiz. Eu precisei . . . Eu estava
preocupado com nosso gato.
Volts. Voltaire. Não consegui encontrá-lo, então saí para olhar.
para ele e então eu o encontrei, não é?
Dan estava de volta atrás do bar, servindo-se de um uísque.
Ele parecia sentir que ela o estava julgando. Este é apenas o meu terceiro. Quarto,
talvez. Seu Noite de perguntas. Você sabe que eu fico nervoso ao discutir. E isso me
ajuda a ser engraçado. E Fui engraçado, você não acha?
- Sim. Muito engraçado. Totalmente engraçado.
Seu rosto ficou sério. Eu vi você falando com Erin. O que ela disse?
Nora não tinha certeza da melhor forma de responder a isso. Oh, nada demais. As
coisas de sempre. Vocês conheço Erin.
- As coisas de sempre? Achei que você nunca tivesse falado com ela antes.
- Eu quis dizer as coisas usuais que as pessoas dizem. Não é o que Erin diz. Coisas
normais de pessoas ...
- Como vai Will?
- Er, muito bem - adivinhou Nora. Ele disse oi.
Os olhos de Dan se arregalaram de surpresa. Mesmo?
Nora não sabia o que dizer. Talvez Will fosse um bebê. Talvez Will estivesse em
coma.
- Desculpe, não, ele não disse oi. Desculpe, não estou pensando. De qualquer forma,
eu vou. ..
vá e pegue a placa.
Ela colocou o gato no chão e voltou para fora. Desta vez ela notou algo que ela tinha
perdido ao entrar.
Um artigo de jornal emoldurado do Oxford Times com uma foto de Nora e Dan do lado
de fora das Três Ferraduras. Dan estava com o braço em volta dela. Ele estava
vestindo um terno que ela nunca tinha visto antes e estava em um vestido elegante
que nunca teria usada (raramente usava vestidos) em sua vida original.
OS PROPRIETÁRIOS DO PUB FAZEM O SONHO UMA REALIDADE.
Eles tinham, de acordo com o artigo, comprado o pub barato e em um estado
negligenciado e em seguida, renovou-o com uma mistura de herança modesta (Dans),
poupança e banco empréstimos. O artigo apresentou uma história de sucesso, embora
já tivesse dois anos.
Ela saiu, se perguntando se uma vida poderia realmente ser julgada por apenas
alguns minutos depois da meia-noite de uma terça-feira. Ou talvez isso fosse tudo de
que você precisava.
O vento estava aumentando. Destacando-se naquela rua tranquila da vila, as rajadas
empurraram o embarque um pouco ao longo do caminho, quase derrubando-o. Antes
de pegá-lo, ela sentiu um zumbido de um telefone em seu bolso. Ela não tinha
percebido que estava lá. Ela puxou para fora.
Uma mensagem de texto de Izzy.
Ela percebeu que seu papel de parede era uma foto dela e Dan em algum lugar
quente.
Ela desbloqueou o telefone usando o reconhecimento facial e abriu a mensagem.
Era uma foto de uma baleia subindo alto no oceano, o spray branco encharcando o ar
como uma explosão de champanhe. Era uma foto maravilhosa e só de vê-la fez com
que ela sorrir.
Izzy estava digitando.
Outra mensagem apareceu:
Esta foi uma das fotos que tirei ontem do barco.
E outro:
Mãe jubarte Em seguida, outra foto: duas baleias desta vez, com as costas quebrando
o agua.
Com bezerro A última mensagem também incluiu emojis de baleias e ondas.
Nora sentiu um brilho caloroso. Não apenas pelas fotos, que eram indiscutivelmente
lindas, mas do contato com Izzy.
Quando Nora desistiu de seu casamento com Dan, Izzy insistiu que ela viesse
Austrália com ela.
Eles mapearam tudo, um plano para morar perto de Byron Bay e conseguir empregos
em um dos passeios de barco para observação de baleias.
Eles haviam compartilhado muitos clipes de baleias jubarte em antecipação a esta
nova aventura.
Mas então Nora cambaleou e recuou. Assim como ela havia desistido de um carreira
de nadador, e uma banda, e um casamento. Mas ao contrário dessas outras coisas,
há não tinha sido um motivo. Sim, ela começou a trabalhar na Teoria das Cordas e,
sim, ela sentiu a necessidade de cuidar dos túmulos de seus pais, mas ela sabia que
ficar em Bedford era a pior opção.
E ainda assim ela escolheu. Por causa de alguma estranha saudade de casa preditiva
que infeccionou ao lado de uma depressão que disse a ela, em última análise, ela não
merecia ser feliz. Que ela tinha machucado Dan e que uma vida de garoa e depressão
em sua cidade natal era ela punição, e ela não tinha vontade ou clareza ou, inferno,
energia para fazer qualquer coisa.
Então, na verdade, ela trocou sua melhor amiga por um gato.
Em sua vida real, ela nunca tinha brigado com Izzy. Nada tão dramático. Mas depois
Izzy tinha ido para a Austrália, as coisas haviam desaparecido entre eles até a
amizade tornou-se apenas uma trilha de vapor do Facebook esporádico.
e curtidas no Instagram e mensagens de aniversário cheias de emoji.
Ela olhou para trás através das conversas de texto entre ela e Izzy e percebeu que
mesmo que ainda houvesse dez mil milhas entre eles, eles tinham um muito melhor
relacionamento nesta versão das coisas.
Quando ela voltou ao pub, desta vez carregando a placa, Dan não estava em lugar
nenhum então ela trancou a porta dos fundos e esperou um pouco, no corredor do
pub, trabalhando para descobrir onde as escadas estavam, e não tinha certeza se ela
realmente queria seguir seu marido meio bêbado lá.
Ela encontrou a escada na parte de trás do prédio, por uma porta que dizia.
Somente pessoal autorizado. Quando ela pisou no tapete de ráfia bege em direção às
escadas, apenas após um pôster emoldurado de Coisas que você aprende no escuro -
um de seus favoritos Ryan Filmes de Bailey que eles assistiram juntos no Odeon em
Bedford - ela notou um imagem menor em um pequeno peitoril de janela doce.
Era a foto do casamento deles. Preto e branco, estilo reportagem. Saindo de uma
igreja em uma chuva de confete. Era difícil ver seus rostos corretamente, mas eles
eram ambos rindo e era uma risada compartilhada, e eles pareciam - pelo que uma
fotografia pode dizer você qualquer coisa - para estar apaixonado. Ela se lembrou de
sua mãe falando sobre Dan. (Ele é um um bom. Você é tão sortudo.
Mantenha o controle sobre ele. ) Ela viu seu irmão Joe também, com a cabeça
raspada e parecendo genuinamente feliz, taça de champanhe na mão e seu
desastroso banqueiro de investimentos namorado, Lewis, ao seu lado. Izzy estava lá,
e Ravi também, parecendo mais com um contador do que um baterista, ao lado de
uma mulher de óculos que ela nunca tinha visto antes.
Enquanto Dan estava no banheiro, Nora localizou o quarto. Embora eles
evidentemente tivessem preocupações com o dinheiro - o encontro nervoso com o
banco.
confirmou que - o quarto era mobiliado com um preço alto. Persianas inteligentes.
Uma cama ampla e confortável. O edredom é nítido, limpo e branco.
Havia livros de cada lado da cama. Em sua vida real, ela não teve um livro dela cama
por pelo menos seis meses. Ela não lia nada há seis meses. Talvez nesta vida ela
tinha uma capacidade de concentração melhor.
Ela pegou um dos livros, Meditação para Iniciantes. Embaixo dele estava uma cópia
de uma biografia de seu filósofo favorito, Henry David Thoreau. Havia livros em A
mesa de cabeceira de Dan também. O último livro que ela lembrava dele ter lido foi um
biografia de Toulouse-Lautrec - Tiny Giant - mas nesta vida ele estava lendo um
negócio livro chamado Zero to Hero:
Aproveitando o sucesso no trabalho, diversão e vida e a última edição do The Good
Pub Guia.
Ela se sentia diferente em seu corpo. Um pouco mais saudável, um pouco mais forte,
mas tenso.
Ela deu um tapinha no estômago e percebeu que nesta vida ela malharia um pouco
mais. O cabelo dela parecia diferente também. Ela tinha uma franja pesada, e -
sentindo isso - ela poderia dizer que seu cabelo estava mais na parte de trás. Sua
mente estava um pouco tonta.
Ela deve ter bebido pelo menos algumas taças de vinho.
Um momento depois, ela ouviu o barulho da descarga. Então ela ouviu gargarejos.
Parecia ser um um pouco mais barulhento do que o necessário.
- Você está bem? - perguntou Dan ao entrar no quarto. A voz dele, ela percebeu, não
parecia que ela se lembrava. Parecia mais vazio. Um pouco mais frio. Talvez isso era
cansaço. Talvez fosse estresse. Talvez fosse cerveja.
Talvez tenha sido casamento.
Talvez fosse outra coisa.
Era difícil lembrar exatamente como ele soara antes. O que ele tinha sido como,
precisamente. Mas essa era a natureza da memória. Na universidade ela tinha feito
um ensaio intitulado secamente Os Princípios da Memória e Imaginação Hobbesiana.
Thomas Hobbes teve viam a memória e a imaginação como praticamente a mesma
coisa, e desde a descoberta que ela nunca confiou inteiramente em suas memórias.
Do lado de fora da janela, o brilho amarelo do poste iluminava a estrada deserta do
vilarejo.
- Nora? Você está agindo de forma estranha. Por que você está parado no meio da
sala? Estamos você está se preparando para dormir ou está fazendo algum tipo de
meditação em pé?
Ele riu. Ele achava que era engraçado.
Ele foi até a janela e fechou as cortinas. Então ele tirou a calça jeans e colocou -los
nas costas de uma cadeira. Ela olhou para ele e tentou sentir a atração que sentia
uma vez senti tão profundamente. Parecia exigir um esforço hercúleo. Ela não
esperava por isso.
A vida de todos poderia ter terminado de um número infinito de maneiras.
Ele caiu pesadamente na cama, uma baleia no oceano. Pegou Zero para Hero. Tentou
focar. Abaixe isso. Pegou um laptop ao lado da cama e colocou um fone de ouvido em
seu ouvido.
Talvez ele fosse ouvir um podcast.
- Estou apenas pensando em algo.
Ela começou a desmaiar. Como se ela estivesse apenas pela metade. Ela se lembrou
da senhora
Elm falando sobre como a decepção em uma vida a traria de volta à biblioteca. Isto
seria, ela percebeu, totalmente estranho demais para subir na mesma cama com um
homem ela não via há dois anos.
Ela notou a hora no despertador digital. 12:23.
Ainda com o fone de ouvido no ouvido, ele olhou para ela novamente. Certo, ouça, se
você não quiser para fazer bebês esta noite, você pode simplesmente dizer, sabe?
- O que?
- Quer dizer, eu sei que teremos que esperar mais um mês até que você esteja
ovulando de novo...
- Estamos tentando ter um bebê? Eu quero um bebê?
- Nora, o que há com você? Por que você está estranho hoje?
Ela tirou os sapatos. Eu não sou.
Uma memória veio a ela, relacionada à camiseta Jaws .
Uma melodia, na verdade. Céu bonito.
O dia em que ela comprou a camiseta de Dan the Jaws foi o dia em que ela jogou para
ele uma música que ela havia escrito para os labirintos. Céu bonito. Foi, ela estava
convencida, o melhor música que ela já havia escrito. E - mais do que isso - foi uma
música feliz para refletir seu otimismo naquele momento de sua vida. Foi uma música
inspirada em sua nova vida com Dan.
E ele ouviu isso com uma indiferença encolher de ombros que doeu na época e ao
qual ela teria se dirigido se não fosse o aniversário dele.
- Sim, ele disse. Está bem.
Ela se perguntou por que essa memória permaneceu enterrada, apenas para se
levantar agora, como o grande tubarão branco em sua camiseta desbotada.
Havia outras coisas voltando para ela agora também. Sua reação exagerada quando
uma vez ela contou a ele sobre um cliente - Ash, o cirurgião e guitarrista amador que
veio para a Teoria das Cordas para o cancioneiro ocasional - casualmente
perguntando a Nora se ela queria ir tomar um café uma hora dessas.
{Claro que eu disse não. Pare de gritar!) Pior, porém, era quando um homem de A&R
por um uma grande gravadora (ou melhor, uma antiga gravadora independente com a
Universal por trás) queria para assinar os labirintos. Dan disse a ela que era
improvável que sobrevivessem como um casal.
Ele também ouviu uma história de terror de um de seus amigos da universidade que
tinha estado em uma banda que assinou com uma gravadora e então a gravadora os
roubou e todos eles se tornaram alcoólatras desempregados ou algo assim.
- Eu poderia levá-lo comigo, disse ela. - Eu pegaria no contrato. Poderíamos ir a
qualquer lugar juntos.
- Desculpe, Nora. Mas esse é o seu sonho. Não é meu.
O que doeu ainda mais olhando para trás, sabendo o quanto - antes do casamento -
ela tentou fazer com que o sonho de um pub na zona rural de Oxfordshire se tornasse
o sonho dela como Nós vamos.
Dan sempre disse que sua preocupação era com Nora: ela estava tendo ataques de
pânico enquanto ela estava na banda, especialmente quando ela chegava perto de um
palco. Mas a preocupação tinha sido pelo menos um pouco manipulador, agora ela
pensava sobre isso.
- Eu pensei, ele estava dizendo, que você estava começando a confiar em mim
novamente.
- Confiar em você? Dan, por que eu não confiaria em você?
- Você sabe porque.
- Claro que sei por quê - mentiu ela. Eu só quero ouvir você dizer isso.
- Bem, desde as coisas com Erin.
Ela o encarou como se ele fosse uma mancha de tinta de Rorschach na qual ela não
via uma imagem clara.
- Erin? Aquele com quem eu estava falando esta noite?
- Vou apanhar para sempre por causa de um estúpido momento de bebedeira?
Na rua, do lado de fora, o vento estava aumentando, uivando por entre as árvores
como se tentasse um língua.
Esta era a vida pela qual ela estava de luto. Esta foi a vida que ela havia batido em si
mesma para não viver. Esta era a linha do tempo que ela pensava ter se arrependido
de não existir.
- Um erro estúpido? - repetiu ela.
- Ok, dois.
Estava se multiplicando.
- Dois?
- Eu estava em um estado. Você sabe, a pressão. Deste lugar. E eu estava muito
bêbado.
- Você fez sexo com outra pessoa e não parece que você tem procurado Muito de . . .
expiação.
- Sério, por que arrastar tudo isso para cima? Nós já passamos por isso. Lembre-se do
que conselheiro disse. Sobre focar em onde queremos ir, em vez de onde temos fui.
- Você já pensou que talvez não seja o certo um para o outro?
- O que?
- Eu te amo, Dan. E você pode ser uma pessoa muito gentil. E você foi ótimo com
minha mãe.
E costumávamos - Quero dizer, nós temos grandes conversas. Mas você já sentiu que
nós passou onde deveríamos estar? Que mudamos?
Ela se sentou na beira da cama. O canto mais distante dele.
- Você já se sentiu com sorte por me ter? Você percebe o quão perto eu estava de te
deixar, dois dias antes do casamento? Você sabe como você ficaria confuso se eu não
tinha aparecido no casamento?
- Uau. Sério? Você tem uma grande estima por lá, Nora.
- Não deveria? Quero dizer, não deveriam todos? O que há de errado com a auto-
estima?
Além disso, é verdade. Há outro universo onde você me envia WhatsApp mensagens
sobre como você está confuso sem mim. Como você se volta para o álcool, embora
parece que você voltam para o álcool com me também. Você me envia mensagens
dizendo que você saudades da minha voz.
Ele fez um ruído de desprezo, algo entre uma risada e um grunhido.
- Bem, agora, definitivamente não estou perdendo sua voz.
Ela não conseguia ir além dos sapatos. Ela achou difícil - talvez impossível - decolar
outra peça de roupa na frente dele.
- E pare de falar sobre a minha bebida.
- Se você está usando a bebida como desculpa para trepar com outra pessoa, posso
continuar sobre o seu bebendo.
- Sou um senhorio rural - zombou Dan. É o que os proprietários rurais fazem. Seja
jovial e alegre e disposto a participar das muitas e variadas bebidas que vendemos.
Jesus.
Desde quando ele fala assim? Ele sempre falou assim?
- Caramba, Dan.
Ele nem parecia incomodado. Para parecer grato de alguma forma pelo universo em
que ele estava.
O universo que ela se sentia tão culpada por não permitir que acontecesse. Ele
estendeu a mão para o seu telefone, ainda com seu laptop sobre o edredom. Nora o
observou enquanto ele rolava.
- É isso que você imaginou? O sonho está dando certo?
- Nora, não vamos fazer essa merda pesada. Vá para a cama, porra.
- Você está feliz, Dan?
- Ninguém está feliz, Nora.
- Algumas pessoas são. Você costumava ser. Você costumava se iluminar quando
falava sobre isso.
Você sabe, o pub. Antes de você ter. Esta é a vida com a qual você sonhou. Voce me
queria e você queria isso e ainda assim você foi infiel e você bebe como um peixe e eu
acho você só me aprecia quando não me tem, o que não é uma grande característica
de se ter.
E quanto aos meus sonhos?
Ele mal estava ouvindo. Ou tentando parecer que não era.
- Grandes incêndios na Califórnia, disse ele, quase para si mesmo.
- Bem, pelo menos não estamos lá.
Ele desligou o telefone. Dobrou seu laptop. - Você vem para a cama ou o quê?
Ela encolheu para ele, mas ele ainda não tinha encontrado o espaço que precisava.
Não mais.
- Icosagon, ela disse a ele.
- O que?
- O teste. Mais cedo. O polígono de vinte lados. Bem, um polígono de vinte lados é
chamado de icosagon. Eu sabia a resposta, mas não contei porque não queria que
você zombasse de mim.
E agora eu realmente não me importo, porque eu não acho que eu sabendo algumas
coisas que você não deveria incomodá-lo. E também vou ao banheiro.
E ela deixou Dan, com a boca aberta, e pisou suavemente nas largas tábuas do chão,
saindo de a sala.
Ela chegou ao banheiro. Acendeu uma luz. Sentiu formigamento em seus braços e
pernas e torso. Como estática elétrica em busca de uma estação. Ela estava
desaparecendo, ela estava certo. Não restou muito tempo aqui. A decepção foi total.
Era um banheiro impressionante. Havia um espelho. Ela engasgou com seu reflexo.
Ela parecia mais saudável, mas também mais velho. Seu cabelo a fazia parecer uma
estranha.
Esta não era a vida que ela imaginava.
E Nora desejou a si mesma no espelho Boa sorte.
E no momento seguinte ela estava de volta, em algum lugar dentro da Biblioteca da
Meia-Noite, e A senhora Elm estava olhando para ela a uma pequena distância com
um sorriso curioso.
- Bem, como foi?
CAPÍTULO.
A penúltima atualização que Nora postou antes de se encontrar entre Vida e
morte.
Você já pensou como vim parar aqui? Como se você estivesse em um labirinto e
totalmente perdido e é tudo culpa sua porque foi você quem fez cada curva? E você
sabe disso existem muitos caminhos que poderiam ter ajudado você, porque você
ouve todas as pessoas do lado de fora do labirinto, quem conseguiu passar, e eles
estão rindo e sorrindo.
E às vezes você consegue avistá-los através da cerca. Uma forma fugaz através de as
folhas. E eles parecem tão felizes por terem feito isso e você não se ressente deles,
mas você se ressente por não ter a capacidade deles de resolver tudo. Você? Ou isso
é labirinto só para mim?
Ps. Meu gato morreu.
CAPÍTULO.
O tabuleiro de xadrez.
As prateleiras da Biblioteca da Meia-Noite estavam quietas novamente, como se seu
movimento tivesse nunca foi uma possibilidade.
Nora sentiu que eles estavam em uma parte diferente da biblioteca agora - não em
uma sala diferente, como tal, visto que parecia haver apenas uma sala infinitamente
vasta.
Era difícil dizer se ela realmente estava em uma parte diferente da biblioteca como os
livros estavam ainda verde, embora ela parecesse mais perto de um corredor do que
onde ela estava. E de aqui ela pôde ver um vislumbre de algo novo através de uma
das pilhas - um escritório mesa e computador, como um escritório básico improvisado
de plano aberto posicionado no corredor entre os corredores.
A senhora Elm não estava na mesa do escritório. Ela estava sentada em uma mesa
baixa de madeira bem ali em na frente de Nora, e ela estava jogando xadrez.
- Era diferente de como eu imaginava, disse Nora.
A senhora Elm parecia que estava no meio de um jogo.
- É difícil prever, não é? - perguntou ela, olhando fixamente para a frente enquanto se
movia bispo preto em todo o tabuleiro para pegar um peão branco. As coisas que nos
farão feliz.
A senhora Elm girou o tabuleiro de xadrez cento e oitenta graus.
Ela estava, ao que parecia, jogando contra si mesma.
- Sim, disse Nora. Isto é. Mas o que acontece com ela? Para mim? Como ela acabou?
- Como eu sei? Eu só sei hoje. Eu sei muito sobre hoje. Mas eu não sei o que
acontece amanhã.
- Mas ela vai estar lá no banheiro e não sabe como foi parar lá.
- E você nunca entrou em uma sala e se perguntou o que você veio buscar? Ter você
nunca esqueceu o que acabou de fazer? Você nunca apagou ou se lembrou mal o que
você estava fazendo?
- Sim, mas eu estive lá por meia hora naquela vida.
- E aquele outro você não sabe disso. Ela vai se lembrar do que você fez e disse. Mas
como se ela o fizesse e dissesse.
Nora soltou um suspiro profundo. - Dan não era assim.
- As pessoas mudam, disse a sra. Elm, ainda olhando para o tabuleiro de xadrez. A
mão dela demorou-se sobre um bispo.
Nora repensou. - Ou talvez ele fosse assim e eu simplesmente não percebi.
- Então, pensou a sra. Elm, olhando para Nora. O que você está sentindo?
- Como se eu ainda quisesse morrer. Já faz um bom tempo que queria morrer. Eu
calculei cuidadosamente que a dor de viver como o desastre sangrento que sou eu
mesmo é maior do que a dor qualquer outra pessoa sentirá se eu morrer. Na verdade,
tenho certeza de que seria um alívio. Eu não sou útil para ninguém. Eu era ruim no
trabalho. Eu decepcionei a todos. Eu sou um desperdício de carbono pegada, para ser
honesto. Eu machuquei pessoas. Eu não tenho mais ninguém. Nem mesmo o pobre
velho Volts, que morreu porque não conseguia cuidar de um gato direito. Eu quero
morrer. A minha vida é um desastre.
E eu quero que isso acabe. Não fui feito para viver. E não adianta ir através de tudo
isso. Porque estou claramente destinado a ser infeliz em outras vidas também. Aquilo
é apenas eu. Eu não adiciono nada. Estou chafurdando na autopiedade. Eu quero
morrer.
A senhora Elm estudou Nora com afinco, como se estivesse lendo uma passagem de
um livro que ela havia lido antes, mas acabara de descobrir que continha um novo
significado. Quer, ela disse a ela, em um tom moderado, é uma palavra interessante.
Isso significa falta. Às vezes, se preenchermos essa lacuna com outra coisa o desejo
original desaparece inteiramente.
Talvez você tenha um problema de falta em vez de um problema de desejo. Talvez
haja uma vida que você realmente quer viver.
- Pensei que era isso. Aquele com Dan. Mas não foi.
- Não, não foi. Mas essa é apenas uma de suas vidas possíveis. E um no infinito é um
muito pequena fração, de fato.
- Cada vida possível que eu poderia viver me inclui. Portanto, não é realmente toda
vida possível. senhora
Elm não estava ouvindo. Agora, diga-me, para onde você quer ir agora?
- Em lugar nenhum, por favor.
- Você precisa de outra olhada no Livro dos Arrependimentos? Nora torceu o nariz e
deu um minuto balançar de cabeça. Ela se lembrou da sensação de ser sufocada por
tão muito arrependimento. Não.
- E quanto ao seu gato? Qual é o nome dele mesmo?
- Voltaire. Era um pouco pretensioso, e ele não era realmente um gato pretensioso,
então eu apenas liguei ele Volts para breve. Às vezes, Voltsy, se eu estivesse me
sentindo jovial.
O que era raro, obviamente. Não consegui definir o nome de um gato.
- Bem, você disse que era ruim em ter um gato. O que você teria feito diferente?
Nora pensou. Ela tinha a sensação muito real de que a senhora Elm estava jogando
algum tipo de jogo com ela, mas ela também queria ver seu gato novamente, e não
simplesmente um gato com o mesmo nome. Na verdade, ela queria isso mais do que
tudo.
- OK. Gostaria de ver a vida em que mantive Voltaire dentro de casa. Meu Voltaire. Eu
gostaria da vida onde eu não tentei me matar e onde eu era um bom dono de gato e
não o deixei na estrada ontem à noite. Eu gostaria dessa vida, só por um tempinho.
Que a vida existe, não isto?
CAPÍTULO.
A única maneira de aprender é viver.
Nora olhou em volta e se viu deitada em sua própria cama.
Ela olhou para o relógio. Passava um minuto da meia-noite. Ela acendeu a luz.
Esta era exatamente a sua vida, mas seria melhor, porque Voltaire seria vivo neste.
Seu verdadeiro Voltaire.
Mas onde ele estava?
- Volts?
Ela saiu da cama.
- Volts?
Ela olhou por todo o apartamento e não conseguiu encontrá-lo em lugar nenhum. A
chuva batia contra o janelas - isso não tinha mudado. Sua nova caixa de
antidepressivos foi lançada no unidade de cozinha. O piano elétrico estava junto à
parede, silencioso.
- Voltsy?
Lá estava sua planta de iúca e seus três pequenos cactos em vasos, havia suas
estantes de livros, com exatamente a mesma mistura de livros de filosofia e romances
e manuais de ioga não experimentados e biografias de estrelas do rock e livros de
ciência pop. Um antigo National Geographic com um tubarão na capa e um exemplar
de cinco meses da revista Elle , que ela comprou principalmente para a entrevista com
Ryan Bailey. Sem novas adições por muito tempo.
Havia uma tigela ainda cheia de comida de gato.
Ela olhou em todos os lugares, chamando seu nome. Foi só quando ela voltou.
em seu quarto e olhou debaixo da cama que o viu.
- Volts!
O gato não estava se movendo.
Como seus braços não eram longos o suficiente para alcançá-lo, ela moveu a cama.
- Voltsy. Vamos, Voltsy - sussurrou ela.
Mas no momento em que ela tocou seu corpo frio, ela soube, e foi inundada com
tristeza e confusão. Ela imediatamente se viu de volta à Biblioteca da Meia-Noite, de
frente para a senhora Elm, que desta vez estava sentada em uma cadeira confortável,
profundamente absorta em uma das livros.
- Não entendo - disse Nora.
Senhora Elm manteve os olhos na página que estava lendo. Haverá muitas coisas
que você não entendo.
- Eu pedi a vida em que Voltaire ainda estava vivo.
- Na verdade, você não fez.
- O que?
Ela largou o livro. Você pediu a vida onde você o manteve dentro de casa. Isso é um
coisa totalmente diferente.
- É isso?
- Sim. Inteiramente. Veja, se você tivesse pedido pela vida onde ele ainda estava vivo,
eu teria tive que dizer não.
- Mas por que?
- Porque não existe.
- Eu pensei que toda vida existisse.
- Cada vida possível . Veja, acontece que Voltaire teve um caso sério de
- ela leu atentamente o livro - cardiomiopatia restritiva, um caso grave disso, com o
qual ele nasceu, e que estava destinado a fazer seu coração bater em um jovem
idade.
- Mas ele foi atropelado por um carro.
- Há uma diferença, Nora, entre morrer na estrada e ser atropelado. Na tua vida raiz
Voltaire viveu mais do que quase qualquer outra vida, exceto aquela que você acabou
de encontrou, onde morreu há apenas três horas.
Embora ele tenha passado por alguns anos difíceis, o ano em que você o teve foi o
melhor de sua vida.
Voltaire teve vidas muito piores, acredite em mim.
- Você nem sabia o nome dele um momento atrás. Agora você sabe que ele tinha
restrições cardio-qualquer?
- Eu sabia o nome dele. E não foi há um momento. Foi o mesmo momento, verifique o
seu Assistir.
- Por que você mentiu?
- Eu não estava mentindo. Eu perguntei qual era o nome do seu gato. Eu nunca disse
que não sabia o que o nome do seu gato era. Você entende a diferença? Eu só queria
que você dissesse o dele nome, para que você sinta algo.
Nora estava quente de agitação agora. Isso é ainda pior! Você me enviou para aquela
vida sabendo Os volts estariam mortos. E Volts estava morto. Então nada mudado.
Os olhos da senhora Elms brilharam novamente. Exceto você.
- O que você quer dizer?
- Bem, você não se considera mais um dono de gato mau. Você cuidou dele como
bem como ele poderia ter sido cuidado. Ele amou você tanto quanto você o amou, e
talvez ele não quisesse que você o visse morrer. Você vê, os gatos sabem.
Eles entendem quando seu tempo acaba. Ele saiu porque ia morrer, e ele sabia disso.
Nora tentou assimilar. Agora que ela pensava sobre isso, não tinha havido nenhum
sinais de danos no corpo de seu gato. Ela tinha acabado de chegar à mesma
conclusão de que Ash saltou para. Que um gato morto na estrada provavelmente
estava morto por causa do estrada. E se um cirurgião pudesse pensar isso, um mero
leigo pensaria também. Dois mais dois equivalem a acidente de carro.
- Pobres Volts, murmurou Nora, tristemente.
A senhora Elm sorriu, como uma professora que viu uma lição sendo entendida.
- Ele amava você, Nora. Você cuidou dele tão bem quanto qualquer um poderia. Vá e
olhe para o última página de O livro dos arrependimentos!
Nora percebeu que o livro estava caído no chão. Ela se ajoelhou no chão ao lado dele.
- Não quero abri-lo novamente.
- Não se preocupe. Será mais seguro desta vez. Basta ficar na última página.
Assim que ela foi para a última página, ela viu um de seus últimos arrependimentos -
Eu era ruim em cuidar de Voltaire - desaparecer lentamente da página. As letras
desaparecendo como estranhos recuando em uma névoa.
Nora fechou o livro antes que pudesse sentir algo de ruim acontecendo.
- Então você vê? Às vezes, os arrependimentos não são baseados em fatos. Às
vezes, arrependimentos são apenas . . . Ela procurou o termo apropriado e o
encontrou. UM monte de besteira!
Nora tentou se lembrar de seus tempos de escola, para lembrar se a senhora Elm
tinha dito a palavra Besteira antes, e ela tinha certeza que não.
- Mas eu ainda não entendo por que você me deixou ir para aquela vida se você sabia
que Volts seria morto de qualquer maneira? Você poderia ter me contado. Você
poderia apenas ter me dito que eu não era um gato mau proprietário. Por que você
não fez isso?
- Porque, Nora, às vezes a única maneira de aprender é vivendo!
- Parece difícil.
- Sente-se - disse a senhora Elm. Um assento adequado. Não está certo você
ajoelhado no chão. E Nora se virou e viu uma cadeira atrás dela que ela não tinha
notado antes.
Uma cadeira antiga - mogno e couro abotoado, talvez eduardiano - com um latão
estante de livros presa a um braço. Dê a si mesmo um momento.
Nora se sentou.
Ela olhou para o relógio. Não importa o quanto de um momento ela se deu, ele
permaneceu sendo meia-noite.
- Ainda não gosto disso. Uma vida de tristeza foi o suficiente. Qual é o ponto de
arriscar mais?
- Tudo bem. - Senhora Elm encolheu os ombros.
- O que?
- Não vamos fazer nada então. Você pode apenas ficar aqui na biblioteca com todas
aquelas vidas esperando nas prateleiras e não escolher uma.
Nora sentiu que a sra. Elm estava jogando algum tipo de jogo. Mas ela concordou.
- Multar.
Então Nora apenas ficou parada enquanto a sra. Elm pegava seu livro novamente.
Parecia injusto para Nora que a senhora Elm pudesse ler as vidas sem cair neles.
Tempo gasto por.
Embora tecnicamente, é claro, não o fizesse.
Nora poderia ter ficado lá para sempre sem sentir fome, sede ou cansaço. Mas ela
poderia, ao que parecia, ficar entediado.
Conforme o tempo parou, a curiosidade de Nora sobre as vidas ao seu redor cresceu
lentamente. Acabou ser quase impossível estar em uma biblioteca e não querer tirar
coisas das prateleiras.
- Por que você não pode simplesmente me dar uma vida que você sabe que é boa? -
disse ela de repente.
- Não é assim que esta biblioteca funciona.
Nora tinha outra pergunta.
- Certamente, na maioria das vidas, estarei dormindo agora, não é?
- Em muitos, sim
- Então, o que acontece então?
- Você dorme. E então você acorda nessa vida. Não há nada com que se preocupar.
Mas se você está nervoso, pode tentar uma vida onde é outra hora.
- O que você quer dizer?
- Bem, não é noite em todos os lugares, é?
- O que?
- Há um número infinito de universos possíveis nos quais você vive. Você é mesmo
dizendo que todos eles existem no horário de Greenwich?
- Claro que não, disse Nora. Ela percebeu que estava prestes a desabar e escolher
outro vida. Ela pensou nas baleias jubarte. Ela pensou na mensagem sem resposta.
EU.
gostaria de ter ido para a Austrália com Izzy. Eu gostaria de experimentar essa vida.
- Escolha muito boa.
- O que? É uma vida muito boa?
- Oh, eu não disse isso. Simplesmente sinto que você pode estar cada vez melhor na
escolha .
- Então, é uma vida ruim?
- Eu também não disse isso.
E as prateleiras voltaram a se mover rapidamente e pararam alguns segundos depois.
- Ah, sim, aí está - disse Senhora Elm, pegando um livro da prateleira do segundo
andar. Ela reconheceu-o instantaneamente, o que era estranho, visto que parecia
quase idêntico ao outros ao seu redor.
Ela o entregou a Nora, carinhosamente, como se fosse um presente de aniversário.
- Ai está. Você sabe o que fazer.
Nora hesitou.
- E se eu estiver morto?
- Desculpe?
- Quero dizer, em outra vida. Deve haver outras vidas nas quais eu morri antes de
hoje.
Senhora Elm parecia intrigada. - Não era isso que você queria?
- Bem, sim, mas-
- Você morreu um número infinito de vezes antes de hoje, sim. Acidente de carro,
droga overdose, afogamento, um ataque de intoxicação alimentar fatal, engasgando
com uma maçã, engasgando com um biscoito, engasgando com um cachorro-quente
vegano, engasgando com um cachorro-quente não-vegetariano, todas as doenças
isso foi possível para você pegar ou contrair. . .
Você morreu de todas as maneiras que pode, a qualquer momento que você poderia.
- Então, eu poderia abrir um livro e simplesmente morrer?
- Não. Não instantaneamente. Assim como Voltaire, as únicas vidas disponíveis aqui
são, bem, vidas. eu quer dizer, você poderia morrer naquela vida, mas você não teria
morrido antes de entrar na vida porque esta Biblioteca da Meia-Noite não é de
fantasmas. Não é uma biblioteca de cadáveres. É um biblioteca de possibilidade. E a
morte é o oposto da possibilidade. Entender?
- Eu penso que sim.
E Nora olhou para o livro que havia recebido. Conifer green.
Textura suave, novamente em relevo com aquele título amplo e frustrantemente sem
sentido Minha vida.
Ela o abriu e viu uma página em branco, então ela mudou para a próxima página e se
perguntou o que iria acontecer desta vez. A piscina estava um pouco mais
movimentada do que normal..
E então ela estava lá.
CAPÍTULO.
Fogo.
Ela engasgou. As sensações foram repentinas. O barulho e a água. Ela tinha ela boca
aberta e ela engasgou. O cheiro forte da água salgada.
Ela tentou tocar os pés no fundo da piscina, mas ela estava fora de suas profundezas,
então ela rapidamente entrou no modo de nado peito.
Uma piscina, mas de água salgada. Ao ar livre, ao lado do oceano.
Esculpido aparentemente na rocha que se projetava da costa. Ela podia ver o oceano
real logo além. Havia luz do sol acima. A água estava fria, mas dado o calor do ar
acima dela, o frio era bem-vindo.
Era uma vez a melhor nadadora de quatorze anos em Bedfordshire.
Ela havia vencido duas corridas em sua categoria de idade no National Junior
Swimming
Campeonatos. Freestyle 400 metros. Estilo livre 200 metros. Seu pai a tinha levado
todos os dias para a piscina local. Às vezes, antes da escola e depois. Mas então -
enquanto seu irmão tocava guitarra no Nirvana - ela trocava comprimentos por
escalas, e aprendeu sozinha a tocar não apenas Chopin, mas clássicos como Let It Be
e Rainy Days E às segundas-feiras. Ela também começou, antes que os labirintos
fossem uma invenção dela imaginação dos irmãos, para compor sua própria música.
Mas ela não tinha realmente saído nadando, apenas a pressão ao redor.
Ela chegou ao lado da piscina. Parou e olhou em volta. Ela podia ver uma praia em um
nível mais baixo à distância, curvando-se em um semicírculo para dar as boas-vindas
ao mar lambendo sua areia. Além da praia, no interior, um trecho de grama. Um
parque completo com palmeiras e passeadores de cães distantes.
Além disso, casas e prédios de apartamentos baixos e o tráfego deslizando em uma
estrada.
Ela tinha visto fotos de Byron Bay, e não era bem assim. Esse lugar, onde quer que
fosse, parecia um pouco mais construído. Ainda surfista, mas também urbano.
Voltando sua atenção para a piscina, ela notou um homem sorrindo para ela enquanto
se ajustava seus óculos. Ela conhecia este homem? Ela receberia bem este sorriso
nesta vida? Tendo não tenho ideia, ela ofereceu o menor dos sorrisos educados em
troca. Ela se sentia como uma turista com um moeda desconhecida, sem saber quanto
dar gorjeta.
Então, uma mulher idosa com uma touca de natação sorriu para ela enquanto ela
deslizava pelo água para ela.
- Bom dia, Nora - disse ela, sem interromper o derrame.
Foi uma saudação que sugeriu que Nora frequentava aqui.
- Bom dia, disse Nora.
Ela olhou para o oceano, para evitar qualquer conversa estranha. Um bando de
surfistas matinais, do tamanho de uma partícula, nadavam em suas pranchas para
saudar grandes ondas azul-safira.
Este foi um começo promissor para sua vida australiana. Ela olhou para o relógio. Foi
um brilhante Casio laranja, de aparência barata. Um relógio de aparência feliz,
sugestivo, ela esperava, de um vida feliz. Era pouco depois das nove da manhã aqui.
Ao lado de seu relógio havia uma pulseira de plástico com uma chave.
Então, este era seu ritual matinal aqui. Em uma piscina ao ar livre ao lado da praia. Ela
se perguntou se ela estava aqui sozinha. Ela examinou a piscina com esperança por
algum sinal de Izzy, mas nenhum estava lá.
Ela nadou um pouco mais.
O que ela amava na natação era desaparecer. Na água, ela o foco era tão puro que
ela não pensava em mais nada. Qualquer escola ou preocupação em casa
desapareceu. A arte de nadar - ela supôs como qualquer arte - tinha a ver com pureza.
O quanto mais focado você estava na atividade, menos focado você estava em todo o
resto.
Você meio que deixou de ser você e se tornou a coisa que estava fazendo.
Mas foi difícil manter o foco quando Nora percebeu que seus braços e peito doíam. Ela
sentiu que tinha sido um longo mergulho e provavelmente era hora de sair da piscina.
Ela viu um sinal. Piscina da praia de Bronte. Ela se lembrava vagamente de Dan, que
tinha estado Austrália em seu ano sabático, falando sobre este lugar e o nome pegou -
Bronte Praia - porque era fácil de lembrar. Jane Eyre em uma prancha de surf.
Mas aqui estava a confirmação de sua dúvida.
A praia de Bronte ficava em Sydney. Mas definitivamente não fazia parte da baía de
Byron.
Então isso significava uma de duas coisas. Ou Izzy, nesta vida, não estava em Byron
Bay. Ou Nora não estava com Izzy.
Ela percebeu que estava toda bronzeada com um leve caramelo.
Claro, o problema era que ela não sabia onde estavam suas roupas. Mas então ela
lembrou-se da pulseira de plástico com uma chave.
57. Seu armário era 57. Então ela encontrou os vestiários e abriu o agachamento,
armário quadrado e vi que seu gosto por roupas, assim como por relógios, era mais
colorido nessa vida. Ela tinha uma camiseta com uma estampa de abacaxi. Toda uma
cornucópia de abacaxis. E shorts jeans rosa-púrpura. E Slipon verificou as bombas.
O que eu sou? ela imaginou. Apresentador de TV infantil?
Protetor solar. Bálsamo labial com tonalidade de hibisco. Nenhuma outra maquiagem
como tal.
Ao vestir a camiseta, ela notou algumas marcas em seu braço.
Linhas de cicatriz. Ela se perguntou, momentaneamente, se eles tinham sido
autoinfligidos. Também tinha uma tatuagem logo abaixo do ombro. Uma Fênix e
chamas. Foi uma tatuagem terrível. Nisso vida, ela claramente não tinha gosto. Mas
desde quando o gosto tem algo a ver com felicidade?
Ela se vestiu e tirou um telefone do bolso do short. Este era um modelo mais antigo do
que em sua vida de casada e vivendo em um pub. Felizmente, uma leitura do polegar
foi o suficiente para desbloqueá-lo.
Ela saiu dos vestiários e caminhou por um caminho à beira-mar. Foi um dia quente.
Talvez a vida tenha sido automaticamente melhor quando o sol brilhou com tanta
confiança em abril.
Tudo parecia mais vívido, mais colorido e vivo do que na Inglaterra Ela viu um
papagaio - um lorikeet arco-íris - empoleirado no topo de um banco, sendo fotografado
por um casal de turistas. Um ciclista com aparência de surfista passou segurando um
smoothie de laranja, sorrindo e literalmente dizendo, Bom dia.
Definitivamente não era Bedford.
Nora percebeu que algo estava acontecendo com seu rosto. Ela era - ela poderia ser?
- sorrindo.
E, naturalmente, não apenas porque alguém esperava que ela fizesse.
Então ela notou um pedaço de pichação em uma parede baixa que dizia O MUNDO.
ESTÁ PENDURADA e outra que dizia UMA TERRA = UMA OPORTUNIDADE e seu
sorriso desapareceu.
Afinal, uma vida diferente não significa um planeta diferente.
Ela não tinha ideia de onde morava, o que fazia ou onde deveria estar indo atrás da
piscina, mas havia algo bastante libertador nisso. Para estar existindo sem qualquer
expectativa, mesmo a dela. Enquanto ela caminhava, ela pesquisou no Google próprio
nome e acrescentou Sydney para ver se trazia alguma coisa à tona.
Antes de examinar os resultados, ela olhou para cima e notou um homem caminhando
no caminho em direção a ela, sorrindo. Um homem baixo e bronzeado com olhos
bondosos e magro cabelo em um rabo de cavalo frouxo com uma camisa que não
estava abotoada corretamente.
- Ei, Nora.
- Ei - disse ela, tentando não parecer confusa.
- Que horas você começa hoje?
Como ela poderia responder a isso? Uh. Oh. Porcaria. Eu me esqueci totalmente.
Ele riu, uma risadinha de reconhecimento, como se o esquecimento dela fosse normal.
- Eu vi na lista. Acho que podem ser onze.
- Onze da manhã?
Olhos bondosos riram. O que você tem fumado? Eu quero alguns.
- Ha. Nada - disse ela com firmeza. - Não tenho fumado nada. Eu apenas pulei café da
manhã.
- Bem, vejo você este arvo ...
- Sim. No . . . Lugar, colocar. Onde está?
Ele riu, carrancudo, e continuou andando. Talvez ela tenha trabalhado em um passeio
turístico de baleias cruzeiro que operava fora de Sydney. Talvez Izzy também.
Nora não tinha ideia de onde ela (ou eles) morava, e nada estava aparecendo no
Google, mas longe do oceano parecia a direção certa. Talvez ela fosse muito local.
Talvez ela tinha caminhado aqui. Talvez uma das bicicletas que ela viu trancada do
lado de fora do café da piscina tivesse foi dela. Ela remexeu em sua carteira de fivela
minúscula e procurou uma chave em seus bolsos, mas havia apenas uma chave de
casa. Sem chaves de carro, sem chaves de bicicleta. Então era um ônibus ou a pé. O
a chave da casa não tinha nenhuma informação sobre ela, então ela se sentou em um
banco com o sol forte com força na nuca e checou seus textos.
Havia nomes de pessoas que ela não reconheceu.
Amy. Rodhri. Bella. Lucy P. Kemala. Lucas. Lucy M.
Quem são essas pessoas?
E um contato bastante inútil intitulado, simplesmente: Trabalho. E havia apenas um
recente mensagem de Trabalho e dizia:
Onde está você?
Havia um nome que ela reconheceu.
Dan.
Seu coração afundou quando ela clicou em sua mensagem mais recente.
Ei, Nor! Espero que Oz esteja te tratando bem. Isso vai soar piegas ou assustador,
mas Eu vou fazer tudo para fora e dizer a você. Tive um sonho outra noite sobre nosso
pub. Era um sonho tão bom. Ficamos tão felizes! Enfim, ignore essa esquisitice, o
ponto de Á quer dizer: adivinhe para onde vou em maio? AUSTRÁLIA. Primeira vez
em mais de uma década.
Estou chegando com o trabalho. Estou trabalhando com a MCA. Seria ótimo recuperar
o atraso, mesmo por um café se você estiver por perto. D x Foi tão estranho que ela
quase riu. Mas ela tossiu em vez de. (Talvez ela não fosse tão adequada nesta vida,
agora ela pensava sobre isso.) Ela imaginou quantos Dans havia no mundo, sonhando
com coisas que odiariam se eles realmente os pegaram. E quantas estavam
empurrando outras pessoas em sua delirante ideia de felicidade?
Instagram parecia ser a única mídia social que ela tinha aqui, e ela só parecia postar
fotos de poemas nele.
Ela parou um momento para ler um:
FOGO.
Cada parte dela Isso mudou.
Isso foi rasgado Por causa das risadas do pátio da escola Ou do conselho dos adultos
Long
se foi - E a dor dos amigos Já morreram.
Ela recolheu os pedaços do chão.
Como aparas de madeira.
E ela os transformou em combustível.
Para o fogo.
E queimado.
Brilhante o suficiente para ver para sempre.
Isso era preocupante, mas era - afinal - apenas um poema. Percorrendo alguns e-
mails, ela encontrou um para Charlotte - uma flautista de banda de ceilidh com humor
terreno que tinha sido Noras era a única amiga da Teoria das Cordas antes de voltar
para a Escócia. Hi Charl!
Espero que tudo esteja bem e elegante.
Prazer em que o aniversário tenha corrido bem. Desculpe, não pude estar lá. Tudo
está bem na ensolarada Sydney.
Finalmente me mudei para o novo lugar. É bem perto da praia de Bronte (linda).
Muitos cafés de bairro e charme. Eu também tenho um novo emprego.
Vou nadar em uma piscina de água salgada todas as manhãs e todas as noites bebo
um copo de Vinho australiano ao sol. A vida é boa!
Endereço:
29/02 Darling Street Bronte NSW 2024
AUSTRÁLIA.
Nora X Algo estava podre. O tom vago e distante de alegria, como se estivesse
escrevendo para um tia há muito perdida. Os lotes de cafés de bairro e encanto, como
se fosse um Avaliação do TripAdvisor. Ela não falou com Charlotte - ou mesmo com
ninguém - assim.
Também não houve menção a Izzy. Finalmente me mudei para o novo lugar.
Isso nós temos ou eu tenho? Charlotte conhecia Izzy. Por que não mencioná-la?
Ela logo descobriria. Na verdade, vinte minutos depois, ela estava no corredor de seu
apartamento, olhando para quatro sacos de lixo que precisava ser removido. A vida
quarto parecia pequeno e deprimente. O sofá velho e velho. O lugar cheirava
ligeiramente mofado.
Havia um pôster na parede do videogame Angel e uma caneta vaporizadora em um
café mesa, com um adesivo de folha de maconha. Uma mulher estava olhando para
uma tela, atirando zumbis na cabeça.
A mulher tinha cabelo azul curto e por um momento Nora pensou que poderia ser Izzy.
- Oi, disse Nora.
A mulher se virou. Ela não era Izzy. Ela tinha olhos sonolentos e uma expressão vaga,
como se os zumbis que ela estava atirando a tivessem infectado levemente. Ela
provavelmente era uma pessoa perfeitamente decente, mas ela não era ninguém que
Nora já tinha visto em sua vida. Ela sorriu.
- Ei. Como está esse novo poema?
- Oh. Sim. Está indo muito bem. Obrigado
Nora caminhou pelo apartamento meio atordoada. Ela abriu uma porta aleatoriamente
e percebi que era o banheiro. Ela não precisava do banheiro, mas precisava de um
segundo para acho. Então ela fechou a porta e lavou as mãos e olhou para a espiral
da água para baixo o ralo da maneira errada.
Ela olhou para o chuveiro. A cortina amarela fosca estava suja em uma vaga casa de
estudantes tipo de maneira. É disso que este lugar a lembrava. Uma casa de
estudante. Ela tinha trinta anos cinco e, nesta vida, vivendo como um estudante. Ela
viu alguns antidepressivos - fluoxetina - ao lado da bacia, e pegou a caixa. Ela leu
Prescrição para N. Seed no topo do rótulo. Ela olhou para o braço e viu as cicatrizes
novamente. Foi estranho, para faça com que seu próprio corpo ofereça pistas para um
mistério.
Havia uma revista no chão ao lado da lixeira, National Geographic.
Aquela com o buraco negro na capa que ela tinha lido em outra vida, em o outro lado
do mundo, ainda ontem. Ela sentiu que era sua revista, dado que ela sempre gostei de
lê-lo e soube - mesmo nos últimos tempos - que o comprava no o ocasional capricho
espontâneo, já que nenhuma versão online fazia justiça às fotos.
Ela se lembrava de ter onze anos e olhar as fotos de Svalbard, o Arquipélago
norueguês no Ártico, na cópia de seu pai. Parecia tão vasto e desolada e poderosa e
ela se perguntou como seria ser entre eles, como os exploradores-cientistas do artigo,
passando o verão fazendo alguns tipo de pesquisa geológica. Ela cortou as fotos e
elas acabaram no quadro de avisos em seu quarto.
E por muitos anos, na escola, ela tentou arduamente em ciências e geografia apenas
para que ela poderia ser como os cientistas do artigo e passar os verões entre
congelados montanhas e fiordes, enquanto papagaios-do-mar voavam no alto.
Mas depois que seu pai morreu, e depois de ler Beyond Good and Evil, de Nietzsche ,
ela decidiu que a) Filosofia parecia ser o único assunto que combinava com sua
repentina intensidade interior eb) ela queria ser uma estrela do rock mais do que uma
cientista.
Depois de sair do banheiro, ela voltou para sua misteriosa colega de apartamento.
Ela se sentou no sofá e esperou alguns momentos, observando.
O avatar da mulher levou um tiro na cabeça.
- Cai fora, seu zumbi idiota, a mulher rosnou alegremente para a tela.
Ela pegou a caneta vaporizadora. Nora se perguntou como ela conhecia essa mulher.
Ela estava presumindo que eram colegas de apartamento.
Estive pensando sobre o que você disse.
- O que foi que eu disse?, Perguntou Nora.
- Sobre cuidar de gatos. Sabe, você queria cuidar daquele gato?
- Oh sim. Certo. Eu lembro.
- Puta ideia, cara.
- Mesmo?
- Gatos.
- E eles?
- Eles têm um parasita. Toxoplasma alguma coisa.
Nora sabia disso. Ela sabia disso desde que era adolescente, fazendo seu trabalho.
experiência no Bedford Animal Rescue Center. Toxoplasmose
- É isso! Bem, eu estava ouvindo este podcast, certo. . . e há esta teoria de que este
grupo internacional de bilionários infectou os gatos com ele para que eles pudessem
assumir o mundo tornando os humanos cada vez mais burros.
quero dizer, pense sobre isso. Existem gatos por toda
PARTE. Eu estava conversando com Jared sobre isso e Jared disse: Jojo, o que você
está fumando? E eu pensei: As coisas que você me deu e ele disse: Sim, eu sei.
Então ele me contou sobre os gafanhotos Gafanhotos?
- Sim. Você ouviu falar dos gafanhotos? - perguntou Jojo.
- E eles?
- Eles estão todos se matando. Porque este verme parasita cresce dentro deles, para
torna-se como uma criatura aquática adulta e, à medida que cresce, assume o
controle do cérebro função do gafanhoto, então o gafanhoto pensa: Ei, eu realmente
gosto de água e então eles mergulham na água e morrem. E isso está acontecendo o
tempo todo. Pesquise no Google. Google Suicídio do gafanhoto. Enfim, o que quero
dizer é que as elites estão nos matando via gatos e então você não deveria estar
perto deles.
Nora não podia deixar de pensar em como essa vida era diferente de sua versão
imaginária. Ela tinha se imaginado e Izzy em um barco perto de Byron Bay,
maravilhada com a magnificência de baleias jubarte, e ainda assim ela estava aqui em
um pequeno apartamento com cheiro de maconha em Sydney, com uma teórica da
conspiração como colega de apartamento que nem mesmo a deixava chegar perto de
um gato.
- O que aconteceu com Izzy?
Nora percebeu que acabara de fazer a pergunta em voz alta.
Jojo parecia confuso. Izzy? Seu velho amigo Izzy?
- Sim.
- Aquele que morreu?
As palavras saíram tão rápido que Nora mal conseguiu absorvê-las.
- Hum, o quê?
- A garota do acidente de carro?
- O que?
Jojo parecia confuso, enquanto espirais de fumaça ondulavam em seu rosto. - Você
está bem, Nora?
Ela estendeu o baseado. Quer tomar?
- Não, estou bem, obrigado
Jojo deu uma risadinha. Faz uma mudança.
Nora pegou seu telefone. Fui online. Digite Isabel Hirsh na caixa de pesquisa. Então
clicou em Notícias.
Lá estava. Um título. Acima, uma foto do rosto bronzeado de Izzy, sorrindo.
MULHER BRITÂNICA MORTA NA COLISÃO DE ESTRADAS DE NSW.
Uma mulher, 33, foi morta e três pessoas hospitalizadas ao sul de Coffs Harbour no
último noite quando o Toyota Corolla da mulher colidiu com um carro que viajava na
direção oposta direção na Pacific Highway.
A motorista, identificada como cidadã britânica Isabel Hirsh, morreu no local do
acidente pouco antes das 21h. Ela era a única pessoa no Toyota.
De acordo com sua colega de apartamento, Nora Seed, Isabel estava dirigindo de
Sydney de volta para Byron Bay, para ir à festa de aniversário de Nora. Isabel tinha
começado a trabalhar recentemente para Passeios de observação de baleias em
Byron Bay.
- Estou totalmente arrasada, disse Nora. Nós viajamos para a Austrália juntos apenas
um mês atrás e Izzy tinha planejado ficar aqui o maior tempo possível.
Ela era uma força de vida tão grande que parecia impossível imaginar o mundo sem
ela em isto. Ela estava tão animada com seu novo emprego. É tão insuportavelmente
triste e difícil de compreender.
Todos os passageiros do outro carro sofreram ferimentos, e o motorista - Chris Dale -
tinha para ser transportado de avião para o hospital em Baringa.
A polícia de New South Wales está pedindo a todos que testemunharam a colisão que
venham ansiosos para ajudar com suas dúvidas.
- Ai, meu Deus, ela sussurrou para si mesma, sentindo-se tonta. - Oh, Izzy.
Ela sabia que Izzy não estava morta em todas as suas vidas. Ou mesmo a maioria
deles. Mas neste era real, e a dor que Nora sentia parecia real também. A dor era
familiar e assustadora e atado com culpa.
Antes que ela pudesse processar qualquer coisa, o celular tocou. Dizia Trabalho.
A voz de um homem. Um sotaque lento. Onde você está?
- O que?
- Você deveria estar aqui meia hora atrás.
- Onde?
- O terminal da balsa. Você está vendendo ingressos. Eu tenho o número correto,
certo? Isto é Estou falando com Nora Seed?
- É um deles - suspirou Nora, enquanto desaparecia suavemente.
CAPÍTULO.
Aquário.
A bibliotecária perspicaz estava de volta ao tabuleiro de xadrez e mal olhou para Nora
voltou.
- Bem, isso foi terrível.
Senhora Elm sorriu, ironicamente. - Isso apenas mostra a você, não é?
- Mostra-me o quê?
- Bem, que você pode escolher escolhas, mas não resultados. Mas mantenho o que
disse. Era uma boa escolha. Simplesmente não era o resultado desejado.
Nora estudou o rosto da senhora Elm. Ela estava gostando disso?
- Por que eu fiquei? Nora perguntou. - Por que não voltei para casa depois que ela
morreu?
Senhora Elm encolheu os ombros. Você ficou preso. Você estava de luto. Você
estava deprimido. Você sabe como é a depressão.
Nora entendeu isso. Ela pensou em um estudo sobre o qual havia lido em algum lugar,
sobre peixe. Os peixes eram mais parecidos com os humanos do que a maioria das
pessoas pensa.
Os peixes ficam deprimidos. Eles fizeram testes com peixe-zebra. Eles tinham um
aquário e eles desenhou uma linha horizontal na lateral dele, na metade do caminho
para baixo, com caneta hidrocor. Peixe deprimido ficou abaixo da linha. Mas dê a
esses mesmos peixes Prozac e eles vão além da linha, para o topo de seus tanques,
disparando como novos.
Os peixes ficam deprimidos quando têm falta de estimulação. Falta de tudo. Quando
eles simplesmente estão lá, flutuando em um tanque que não se parece com nada.
Talvez a Austrália tivesse sido seu aquário vazio, uma vez que Izzy foi embora.
Talvez ela simplesmente não tivesse incentivo para nadar acima da linha. E talvez até
Prozac - ou fluoxetina - não foi suficiente para ajudá-la a se levantar. Então ela iria
ficar lá em aquele apartamento, com Jojo, e nunca se mexeu até que ela fosse
obrigada a deixar o país.
Talvez até o suicídio fosse muito ativo. Talvez em algumas vidas você apenas flutue
por perto e não esperar mais nada e nem mesmo tentar mudar.
Talvez isso tenha acontecido na maioria das vidas.
- Sim, disse Nora em voz alta agora. Talvez eu tenha ficado preso. Talvez em todas as
vidas eu esteja preso. Quero dizer, talvez seja apenas quem eu sou. Uma estrela do
mar em todas as vidas ainda é uma estrela do mar. Não tem vida onde uma estrela do
mar é um professor de engenharia aeroespacial. E talvez não haja vida onde eu não
estou preso.
- Bem, acho que você está errado.
- Está bem então. Eu gostaria de experimentar a vida onde não estou preso. Que vida
seria essa?
- Você não deveria me dizer ? A senhora Elm moveu uma rainha para pegar um peão,
então virou a placa ao redor.
- Receio ser apenas o bibliotecário.
- Os bibliotecários têm conhecimento. Eles o orientam para os livros certos. Os
mundos certos. Elas encontre os melhores lugares. Como motores de busca
aprimorados pela alma
- Exatamente. Mas você também precisa saber do que gosta. O que digitar no
metafórico caixa de pesquisa. E às vezes você tem que tentar algumas coisas antes
que fique claro.
- Não tenho resistência. Eu não acho que posso fazer isso.
- A única maneira de aprender é viver.
- Sim. Então você fica dizendo.
Nora exalou pesadamente. Era interessante saber que ela podia expirar na biblioteca.
Que ela se sentia inteiramente em seu corpo. Que parecia normal. Porque este lugar
era definitivamente não é normal. E a verdadeira ela física não estava aqui. Não
poderia ser. E ainda assim foi, para todos intenções e propósitos, porque ela estava -
em certo sentido - lá. De pé no chão, como se a gravidade ainda existisse.
- Tudo bem, disse ela. Eu gostaria de uma vida onde eu fosse bem sucedido.
Senhora Elm resmungou em desaprovação. Para alguém que leu muitos livros, você
não é muito específico com a sua escolha de palavras
- Desculpe.
- Sucesso. O que isso significa para você? Dinheiro?
- Não. Bem, talvez. Mas essa não seria a característica definidora.
- Bem, então, o que é sucesso?
Nora não tinha ideia do que era sucesso. Ela se sentiu um fracasso por tanto tempo.
Senhora Elm sorriu, pacientemente.
- Você gostaria de consultar o Livro novamente .
de arrependimentos? Você gostaria de pensar sobre aquelas más decisões que o
rejeitaram de tudo o que você acha que é o sucesso?
Nora balançou a cabeça rapidamente, como um cachorro sacudindo a água. Ela não
queria ser confrontado com aquela longa lista interminável de erros e erros vira
novamente. Ela estava bastante deprimida. E, além disso, ela conhecia seus
arrependimentos.
Arrependimentos não vão embora. Eles não eram picadas de mosquito. Eles coçam
para sempre.
- Não, eles não querem, disse a sra. Elm, lendo sua mente. Você não se arrepende de
como você estava com seu gato. E você também não se arrepende de não ter ido para
a Austrália com Izzy.
Nora acenou com a cabeça. Senhora Elm tinha razão.
Ela pensou em nadar na piscina de Bronte Beach. Que bom que tinha sentido, em seu
estranha familiaridade.
- Desde cedo você foi incentivado a nadar, disse a sra. Elm.
- Sim.
- Seu pai sempre ficava feliz em levá-lo para a piscina.
- Foi uma das poucas coisas que o deixaram feliz, Nora refletiu.
Ela tinha associado natação com a aprovação de seu pai e gostava de mudez de estar
na água porque era o oposto de seus pais gritando um com o outro.
- Por que você desistiu? - perguntou a sra. Elm.
- Assim que comecei a ganhar corridas de natação, fui visto e não queria ser visto. E
não apenas visto, mas visto em um maiô na idade exata em que você é obcecado por
si mesmo sobre o seu corpo. Alguém disse que eu tinha ombros de menino.
Foi uma coisa estúpida, mas havia muitas coisas estúpidas e você as sente todas
assim idade. Quando adolescente, eu ficaria felizmente invisível. As pessoas me
chamavam de O Peixe. Elas não quis dizer isso como um elogio. Eu era timido. Foi
uma das razões pelas quais eu preferi o biblioteca para o campo de jogo. Parece uma
coisa pequena, mas ajudou muito, ter isso espaço.
- Nunca subestime a grande importância das pequenas coisas, disse a senhora Elm.
- Você deve sempre se lembrar disso.
Nora pensou de volta. Sua combinação adolescente de timidez e visibilidade tinha sido
um mistura problemática, mas ela nunca foi intimidada, como tal, provavelmente
porque todos sabiam o irmão dela. E Joe, embora nunca seja exatamente difícil,
sempre foi considerado legal e popular o suficiente para que sua relação de sangue
mais imediata seja imune ao pátio da escola tirania.
Ela ganhou corridas em competições locais e depois nacionais, mas quando chegou
aos quinze anos, tornou-se muito. Os banhos diários, comprimento após comprimento
após comprimento.
- Eu tive que sair.
Senhora Elm acenou com a cabeça. E o vínculo que você desenvolveu com seu pai
se desgastou e quase estalou completamente.
- Bastante.
Ela imaginou o rosto de seu pai, no carro, em uma manhã de domingo com garoa.
fora do Bedford Leisure Centre, quando ela disse a ele que não queria nadar
competições mais. Aquele olhar de decepção e profunda frustração.
- Mas você poderia ter sucesso em sua vida, disse ele. sim. Ela se lembrava agora.
- Você nunca vai ser uma estrela pop, mas isso é algo real. Está bem na sua frente.
Se você continuar treinando, você vai acabar nas Olimpíadas. Eu sei isso.
Ela tinha ficado zangada com ele dizendo isso. Como se houvesse um caminho muito
tênue para um feliz vida e foi o caminho que ele havia decidido por ela. Como se sua
própria agência em sua própria vida fosse automaticamente errado. Mas o que ela não
apreciava totalmente aos quinze anos de idade era apenas quão ruim o
arrependimento poderia ser, e quanto seu pai sentiu aquela dor de estar tão perto para
a realização de um sonho, ele quase podia tocá-lo.
O pai de Nora, era verdade, tinha sido um homem difícil.
Além de criticar tudo que Nora fazia e tudo Nora queria e tudo que Nora acreditava, a
menos que fosse relacionado à natação, Nora também sentiu que simplesmente estar
em sua presença era cometer algum tipo de crime. Desde a lesão no ligamento que
atrapalhou sua carreira no rúgbi, ele teve um sincero convicção de que o universo
estava contra ele. E Nora era, pelo menos ela sentia, considerado por ele como parte
desse mesmo plano universal. A partir daquele momento naquele carro Ela sentiu que
era apenas uma extensão da dor em seu joelho esquerdo. Uma caminhada ferimento.
Mas talvez ele soubesse o que iria acontecer. Talvez ele pudesse prever o caminho o
arrependimento levaria a outro, até que de repente isso era tudo que ela era. Um livro
inteiro de arrependimentos.
- Ok, senhora Elm. Eu quero saber o que aconteceu na vida onde eu fiz o que meu
pai procurado. Onde treinei o máximo que pude. Onde eu nunca gemi sobre um às
cinco da manhã ou às nove da noite. Onde eu nadei todos os dias e nunca pensei
sobre desistir. Onde eu não fui posta de lado pela música ou escrevendo romances
inacabados. Onde eu sacrificou tudo o mais no altar do estilo livre. Onde eu não
desisti. Onde eu fiz tudo certo para chegar às Olimpíadas. Leve-me para onde estou
nessa vida.
Por um momento, parecia que a senhora Elm não tinha prestado atenção a Nora mini-
discurso, enquanto ela franzia a testa para o tabuleiro de xadrez, tentando descobrir
como manobrar a si mesma.
- A torre é minha peça favorita, disse ela. É aquele que você acha que não precisa ter
cuidado com. É simples. Você fica de olho na rainha e nos cavaleiros, e o bispo,
porque são os dissimulados.
Mas é a torre que frequentemente o pega. O simples nunca é o que parece.
Nora percebeu que a sra. Elm provavelmente não estava falando apenas sobre
xadrez. Mas as prateleiras eram movendo agora. Rápido como trens.
- Esta vida que você pediu, explicou a senhora Elm, é um pouco mais longe do pub
sonho e a aventura australiana. Essas eram vidas mais próximas.
Este envolve muitas escolhas diferentes, voltando ainda mais no tempo. E assim o
livro fica um pouco mais longe, entendeu?
- entendo.
- As bibliotecas têm que ter um sistema.
Os livros ficaram mais lentos. Ah, aqui estamos.
Desta vez, a senhora Elm não se levantou. Ela simplesmente levantou a mão
esquerda e um livro voou em direção a ela.
- Como você fez isso?
- Eu não faço ideia. Agora, aqui está a vida que você pediu. Pode ir.
Nora pegou o livro. Leve, fresco, cor de limão. Ela abriu a primeira página.
E desta vez ela estava ciente de não sentir absolutamente nada.
PARTE.
A última atualização que Nora postou antes de se encontrar entre as vidas e
morte.
Tenho saudades do meu gato. Estou cansado.
CAPÍTULO.
A Vida de Sucesso.
Ela estava dormindo.
Um nada profundo e sem sonhos, e agora - graças ao toque de um alarme de telefone
- ela estava acordado e não sabia onde ela estava.
O telefone disse a ela que eram 6h30. Um interruptor de luz ao lado da cama
apareceu, graças a o brilho da tela. Ligando-o, ela pôde ver que estava em um quarto
de hotel. Era bastante luxuoso, de uma forma insípida, azul e corporativa.
Uma pintura semi-abstrata de bom gosto sub-Cézanne de uma maçã - ou talvez uma
pêra - era emoldurado na parede.
Havia uma garrafa de vidro em forma de cilindro meio vazia com água mineral sem
gás ao lado do cama. E uma coleção fechada de biscoitos amanteigados. Alguns
papéis impressos também, grampeados juntos. Um cronograma de algum tipo.
Ela olhou para ele.
ITINERÁRIO PARA NORA SEED OBE, CONVIDADO, PESQUISA GULLIVER.
CONFERÊNCIA INSPIRADORA DE PRIMAVERA DO SUCESSO.
8h45 Conheça Priya Navuluri (Gulliver Research) e Rory Longford.
(Palestrantes de celebridades) e J no saguão, Hotel InterContinental 9h00
Checagem de som.
9h05 Teste técnico.
9h30 Nora deve esperar na área VIP ou assistir ao primeiro orador no salão
principal (JP Blythe, inventor do aplicativo MeTime e autor de Your Life, Your
Terms) 10h15 Nora para entregar palestra.
10h45 Audiência Q + A 11h00 Conhecer e cumprimentar 11h30 Concluir Nora
Seed.
OBE.
Sucesso inspirador.
Assim, não era uma vida em que ela foi um sucesso. Bem, isso era algo.
Ela se perguntou quem era J e as outras pessoas que ela deveria conhecer no lobby,
e então ela largou a folha de papel e saiu da cama.
Ela tinha muito tempo. Por que ela estava se levantando às 6h30? Talvez ela tenha
nadado a cada manhã. Isso faria sentido. Ela apertou um botão e as cortinas se
abriram com um zumbido baixo para revelar uma vista da água, dos arranha-céus e da
cúpula branca do 0 2
arena. Ela nunca tinha visto essa visão precisa desse ângulo preciso antes. Londres.
Canary Wharf. Cerca de vinte andares acima.
Ela foi ao banheiro - azulejos bege, cabine de chuveiro grande, toalhas brancas
macias - e percebeu que ela não se sentia tão mal como geralmente se sentia pela
manhã.
Havia um espelho preenchendo metade da parede oposta. Ela engasgou com sua
aparência. E então ela riu. Ela parecia tão ridiculamente saudável. E forte. E nesta
vida tinha gosto horrível em roupa de dormir (pijama, verde mostarda, xadrez).
O banheiro era bastante grande. Grande o suficiente para subir e fazer algumas
flexões.
Dez completos seguidos - sem joelhos - sem nem mesmo ficar sem fôlego.
Então ela segurou uma prancha. E tentei com uma mão. Então, por outro lado,
dificilmente tremor. Então ela fez alguns burpees.
Não tem problema nenhum.
Uau.
Ela se levantou e deu um tapinha no estômago duro como pedra. Lembrou-se de
como ela tinha chiado no peito esteve em sua vida de raiz, subindo a rua,
tecnicamente ontem.
Ela não sentia esse ajuste desde que era adolescente. Na verdade, este pode ser o
mais apto que ela teve já senti. Mais forte, certamente.
Pesquisando no Facebook por Isabel Hirsh, ela descobriu que sua ex-melhor amiga
era viva e ainda morando na Austrália e isso deixou Nora feliz. Ela nem se importou
com isso eles não eram amigos das redes sociais, pois era altamente provável que
nesta vida Nora não tivesse foi para a Universidade de Bristol. E mesmo se ela
tivesse, ela não estaria fazendo o mesmo curso. Era um pouco humilhante para
perceber que, apesar de este Isabel Hirsh talvez nunca conheceram Nora Seed, ela
ainda estava fazendo a mesma coisa que fazia na raiz Noras vida.
Ela também checou Dan. Ele era (aparentemente) casado e feliz com uma instrutora
de spinning chamada Gina.
Gina Lord (nee Sharpe). Eles tiveram um casamento na Sicília.
Nora então pesquisou Nora Seed no Google.
Sua página da Wikipedia (ela tinha uma página da Wikipedia!) Informou-a que ela
realmente chegou às Olimpíadas. Duas vezes. E que ela se especializou em estilo
livre. Ela ganhou um medalha de ouro nos 800m livres, com um tempo ridículo de oito
minutos e cinco segundos, e tinha uma prata para 400m.
Isso foi quando ela tinha vinte e dois anos. Ela ganhou outra medalha de prata aos
vinte e seis anos, por sua participação em um revezamento 4 x 100m. Ficou ainda
mais ridículo quando ela leu que ela tinha sido brevemente a detentora do recorde
mundial para as mulheres 400m livres no Campeonato Mundial Aquático. Ela então se
aposentou de Competição internacional.
Ela se aposentou aos vinte e oito anos.
Ela aparentemente agora trabalhava para a BBC durante a cobertura de eventos de
natação, apareceu no programa de TV A Question of Sport, escreveu uma
autobiografia chamado Sink or Swim, era um treinador assistente ocasional no British
Swimming GB, e ainda nadava por duas horas todos os dias.
Ela deu muito dinheiro para causas de caridade - nomeadamente para Marie Curie
Cancer Care - e ela havia organizado um swimathon de caridade para arrecadação de
fundos em torno do píer de Brighton para o Sociedade de Conservação Marinha.
Desde a aposentadoria do esporte profissional, ela havia nadado duas vezes no Canal
da Mancha.
Havia um link para uma palestra TED que ela havia dado sobre o valor da resistência
no esporte, e treinamento e vida. Teve mais de um milhão de visualizações. Quando
ela começou a assistir, Nora sentiu como embora ela estivesse observando outra
pessoa. Esta mulher estava confiante, comandou o palco, tinha ótima postura, sorria
naturalmente enquanto falava e conseguia fazer o multidão sorri e ri e bate palmas e
acena com a cabeça em todos os momentos certos.
Ela nunca tinha imaginado que poderia ser assim, e tentou memorizar o que esse
outro Nora estava fazendo isso, mas percebeu que de jeito nenhum ela conseguiria.
- Pessoas com resistência não são feitas de maneira diferente de ninguém, ela estava
dizendo. O.
a única diferença é que eles têm um objetivo claro em mente e uma determinação
para chegar lá.
A resistência é essencial para manter o foco em uma vida repleta de distrações. É a
capacidade de furar a uma tarefa quando seu corpo e mente estão no limite, a
capacidade de manter a cabeça baixa, nadando na sua raia, sem olhar em volta,
preocupando-se com quem pode ultrapassá-lo ...
Quem diabos era essa pessoa?
Ela saltou um pouco mais no vídeo, e essa outra Nora ainda estava falando com o
confiança de uma Joana dArc de autoajuda.
- Se você almeja ser algo que não é, sempre falhará. Procure ser você. Apontar para
olhar e agir e pensar como você. Procure ser a versão mais verdadeira de você.
Abrace esse você-ness.
Endossá-lo. Adoro. Trabalhe duro para isso. E não pense duas vezes quando as
pessoas zombam ou ridicularizá-lo. A maior parte das fofocas são inveja disfarçada.
Mantenha sua cabeça baixa. Mantenha seu energia. Continue nadando.
- Continue nadando, Nora murmurou, ecoando este outro eu e se perguntando se o
hotel tivesse piscina.
O vídeo desapareceu e um segundo depois seu telefone começou a zumbir.
Um nome apareceu. Nadia.
Ela não conhecia nenhuma Nádia em sua vida original. Ela não tinha ideia se estava
vendo o nome teria inspirado esta versão dela com uma feliz antecipação ou
afundamento temor.
Só havia uma maneira de descobrir.
- Olá?
- Querida - disse uma voz que ela não reconheceu. Uma voz que estava perto, mas
não inteiramente caloroso. Ela tinha sotaque. Talvez russo. Eu espero que você esteja
bem.
- Olá, Nádia. Obrigado. Estou bem. Eu estou aqui no hotel. Preparando-se para uma
conferência.
Ela tentou parecer alegre.
- Oh sim, a conferência. Quinze mil libras por uma palestra. Soa bem.
Parecia ridículo. Mas ela também se perguntou como Nadia - quem quer que fosse
Nadia - sabia esta.
- Oh sim.
- Joe nos contou.
- Joe?
- Sim. Bem, escute, eu preciso falar com você em algum momento sobre o aniversário
de seu pai.
- O que?
- Sei que ele adoraria se você pudesse subir e nos ver.
Seu corpo inteiro ficou frio e fraco, como se ela tivesse visto um fantasma.
Ela se lembrou do funeral de seu pai, abraçando seu irmão enquanto eles choravam
em cada ombros do outro.
- Meu pai?
Meu pai. Meu pai morto.
- Ele acabou de chegar do jardim. Quer falar com ele?
Isso foi tão notável, tão revolucionário, que estava totalmente fora de sincronia com
seu tom de voz. Ela disse isso casualmente, quase como se não fosse nada.
- O que?
- Quer falar com papai?
Ela demorou um pouco. Ela se sentiu repentinamente desequilibrada.
- EU-
Ela mal conseguia falar. Ou respire. Ela não sabia o que dizer.
Tudo parecia irreal. Era como uma viagem no tempo. Como se ela tivesse caído em
dois décadas.
Era tarde demais para responder porque a próxima coisa que ela ouviu foi Nádia
dizendo:
- Aqui ele é ...
Nora quase desligou o telefone. Talvez ela devesse ter. Mas ela não o fez.
Agora que ela sabia que era uma possibilidade, ela precisava ouvir a voz dele
novamente.
Sua respiração primeiro.
Depois: Oi Nora, tudo bem?
Só isso. Casual, inespecífico, cotidiano. Era ele. A voz dele. Seu forte voz que sempre
foi tão cortada. Mas um pouco mais magro, talvez, um pouco mais fraco. UMA voz
quinze anos mais velha do que deveria ser.
- Pai, disse ela. Sua voz era um sussurro atordoado. É você.
- Você está bem, Nora? Esta é uma linha ruim? Você quer o FaceTime?
Facetime. Para ver seu rosto. Não. Isso seria demais. Isso já era demais.
Só a ideia de que havia uma versão de seu pai vivo em uma época depois que o
FaceTime era inventado. Seu pai pertencia a um mundo de telefones fixos.
Quando ele morreu, ele estava apenas começando a aceitar conceitos radicais como
e-mails e mensagens de texto mensagens.
- Não, disse ela. Fui eu. Eu estava pensando em algo. Estou um pouco distante.
Desculpe. Quão você está?
- Multar. Levamos Sally ao veterinário ontem.
Ela presumiu que Sally era um cachorro. Seus pais nunca tiveram cachorro ou animal
de estimação.
Nora implorou por um cachorro ou um gato quando era pequena, mas seu pai sempre
disse eles amarraram você.
- O que havia de errado com ela? - perguntou Nora, tentando parecer natural agora.
- Só as orelhas dela de novo. Essa infecção continua voltando.
- Ah, certo - disse ela, como se conhecesse Sally e seus ouvidos problemáticos.
- Pobre Sally. EU . . . Eu amo você pai. E eu só quero dizer que .
- Você está bem, Nora? Você está soando bem. . . emocional.
- Eu simplesmente não fiz. . . não diga isso o suficiente. Eu só quero que você saiba
que te amo. Você é um bom pai. E em outra vida - a vida em que parei de nadar -
estou cheio de arrependimento que.
- Nora?
Ela se sentiu estranha ao perguntar qualquer coisa a ele, mas ela tinha que saber. As
perguntas começaram a explodiu dela como água de um gêiser.
- Você está bem, pai?
- Por que eu não estaria?
- Apenas. Você sabe. . . Você costumava se preocupar com dores no peito - Não os
tive desde que fiquei saudável novamente. Isso foi há anos. Você lembra. Minhas
chute de saúde? Andar por aí com olímpicos faz isso com você.
Me trouxe de volta ao jogo de rúgbi. Chegando a dezesseis anos sem beber também.
O colesterol e a pressão arterial estão baixos, diz o médico
- Sim, claro . . . Lembro-me do chute na saúde. E então outra pergunta veio a sua.
Mas ela não tinha ideia de como perguntar. Então ela fez isso diretamente.
- Há quanto tempo você está com Nádia de novo?
- Você está tendo problemas de memória ou algo assim?
- Não. Bem, sim, talvez. Tenho pensado muito sobre a vida recentemente.
- Você é um filósofo agora?
- Bem, eu estudei.
- Quando?
- Deixa para lá. Só não consigo me lembrar de como você e Nadia se conheceram.
Ela ouviu um suspiro estranho no telefone. Ele soou conciso.
- Você sabe como nós estamos e t. . . Por que você está trazendo tudo isso à tona?
Isso é algo que o terapeuta está abrindo? Porque você conhece meus sentimentos
sobre isso.
Eu tenho um terapeuta.
- Desculpa pai.
- Está tudo bem.
- Só quero saber se você está feliz.
- Claro que estou. Tenho uma filha campeã olímpica e finalmente encontrei o amor da
minha vida. E você está se levantando novamente.
Mentalmente, quero dizer. Depois de Portugal.
Nora queria saber o que tinha acontecido em Portugal mas tinha outra pergunta para
pergunte primeiro.
- E a mamãe? Ela não era o amor da sua vida?
- Era uma vez ela. Mas as coisas mudam, Nora. Vamos, você é um adulto.
- EU . . .
Nora colocou o pai no viva-voz. Clicou de volta para sua própria página da Wikipedia.
Com certeza, seus pais se divorciaram depois que seu pai teve um caso com Nadia
Vanko, mãe de um nadador ucraniano, Yegor Vanko. E nesta linha do tempo sua mãe
tinha morreu em 2011.
E tudo isso porque Nora nunca sentou naquele estacionamento em Bedford e disse ao
pai que ela não queria ser uma nadadora competitiva.
Ela sentiu aquela sensação novamente. Como se ela estivesse desaparecendo. Que
ela descobriu que isso a vida não era para ela e estava desaparecendo de volta para a
biblioteca. Mas ela ficou onde ela estava. Ela se despediu do pai, encerrou a ligação e
continuou a ler sobre ela própria.
Ela era solteira, embora tivesse um relacionamento com a medalha olímpica
americana.
vencedor do mergulhador Scott Richards por três anos, e brevemente morou com ele
na Califórnia, onde residiam em La Jolla, San Diego. Ela agora morava no oeste de
Londres.
Depois de ler a página inteira, ela desligou o telefone e decidiu ir descobrir se havia
era uma piscina. Ela queria fazer o que ela faria nesta vida, e o que ela faria estar
fazendo era nadar. E talvez a água a ajudasse a pensar no que ela poderia dizer.
Foi um mergulho excepcional, mesmo que tenha dado a ela pouca inspiração criativa,
e isso acalmou ela depois da experiência de ter uma conversa com seu pai morto. Ela
tinha o piscina para si mesma e deslizou comprimento após comprimento do nado
peito sem ter que pense nisso. Era tão poderoso estar em forma e forte e ter tal
domínio da água, que ela momentaneamente parou de se preocupar com seu pai e
teve que fazer um discurso para o qual ela realmente não estava preparada.
Mas enquanto ela nadava, seu humor mudou. Ela pensou naqueles anos que seu pai
ganhou e sua mãe tinha perdido, e como ela pensava, ficou cada vez mais furiosa com
ela pai, o que a incentivou a nadar ainda mais rápido. Ela sempre tinha imaginado
seus pais eram muito orgulhosos para se divorciarem, então, em vez disso, deixe seus
ressentimentos infestarem, projetando em seus filhos, e Nora em particular. E nadar
tinha sido seu único ingresso para aprovação.
Aqui, nesta vida em que ela estava agora, ela perseguiu uma carreira para mantê-lo
feliz, enquanto sacrificando seus próprios relacionamentos, seu próprio amor pela
música, seus próprios sonhos além qualquer coisa que não envolvesse uma medalha,
sua própria vida. E seu pai tinha pago de volta tendo um caso com essa tal Nadia e
deixando a mãe dela e ele ainda ficou tenso com ela. Depois de tudo isso.
Foda-se ele. Ou pelo menos esta versão dele.
Quando ela mudou para o estilo livre, ela percebeu que não era culpa dela que seus
pais nunca tivessem Pude amá-la como os pais deveriam amar: sem condições. Não
era ela culpa sua mãe se concentrou em cada uma de suas falhas, começando com a
assimetria de seus ouvidos. Não. Ele voltou ainda antes disso. O primeiro problema
era que Nora tinha ousado, de alguma forma, chegar à existência em um momento
quando o casamento de seus pais era relativamente frágil. Sua mãe caiu em
depressão e seu pai se transformou em copos de single malte.
Ela fez mais trinta extensões, sua mente se acalmou e ela começou a se sentir livre,
apenas ela e a água.
Mas quando ela finalmente saiu da piscina e voltou para o quarto, ela se vestiu as
únicas roupas limpas em seu quarto de hotel (terno azul marinho elegante) e olhou
para o dentro de sua mala. Ela sentiu a profunda solidão que emanava disso. Havia
um cópia de seu próprio livro. Ela estava olhando para fora da capa com olhos de aço
determinação e vestindo um maiô Team GB. Ela o pegou e viu, em pequenas print,
que foi co-escrito com Amanda Sands .
Amanda Sands, a internet disse a ela, era uma escritora fantasma para uma série de
eventos esportivos celebridades .
Então ela olhou para o relógio. Era hora de ir para o saguão.
Esperando por ela estavam duas pessoas elegantemente vestidas que ela não
reconheceu e uma ela definitivamente fez. Ele estava vestindo um terno e estava
barbeado nesta vida, seu cabelo repartido para o lado e com cara de negócios, mas
ele era o mesmo Joe. Suas sobrancelhas escuras como espesso como sempre - Isso
é o italiano em você,
como sua mãe costumava dizer.
- Joe?
Além do mais, ele estava sorrindo para ela. Um grande sorriso fraterno e
descomplicado.
- Bom dia, mana, ele disse, surpreso e um pouco estranho com a extensão do abraço
que ela estava dando a ele.
Quando o abraço acabou, ele apresentou as outras duas pessoas com quem estava.
- Aqui é Priya, da Gulliver Research, as pessoas que estão organizando a conferência,
obviamente, e esta é Rory, obviamente, do Celebrity Speakers
- Oi, Priya!, Disse Nora. Oi Rory. Tão bom te conhecer.
- Sim, é verdade - disse Priya, sorrindo. Estamos muito satisfeitos por ter você.
- Você diz isso como nunca nos conhecemos antes! Disse Rory, com um estrondoso
riso.
Nora voltou atrás. Sim, eu sei que nós nos conhecemos, Rory. Só minha piadinha.
Você conhece o meu senso de humor.
- Você tem senso de humor?
- Boa, Rory!
- Tudo bem, disse o irmão, olhando para ela e sorrindo. Quer ver o espaço?
Ela não conseguia parar de sorrir. Aqui estava seu irmão. Seu irmão, a quem ela não
tinha visto em dois anos e não tinha qualquer aparência de um bom relacionamento
com há muito mais tempo, parecendo saudável e feliz e como se ele realmente
gostasse dela. O espaço?
- Sim. O Salão. Onde você está falando.
- Está tudo configurado - Priya acrescentou, prestativamente.
- Sala enorme - disse Rory com aprovação, enquanto segurava um copo de papel com
café.
Então, Nora concordou e foi conduzida a uma vasta sala de conferências azul com um
amplo palco e em torno de mil cadeiras vazias. Um técnico de preto se aproximou e
perguntou a ela:
- O que você gosta? Lapela, fone de ouvido ou dispositivo portátil?
- Desculpe?
- Que tipo de microfone você quer lá em cima?
- Oh!
- Fone de ouvido - interrompeu seu irmão em nome de Nora.
- Sim. Fone de ouvido - disse Nora.
- Eu estava pensando, disse o irmão, depois daquele pesadelo que tivemos com o
microfone em Cardiff.
- Sim, totalmente. Que pesadelo.
Priya estava sorrindo para ela, querendo perguntar algo. Estou certo em pensar que
você não tem coisas multimídia? Sem slides ou algo assim?
- Hum, eu-
Seu irmão e Rory estavam olhando para ela, um pouco preocupados. Este era
claramente um pergunta que ela deveria saber a resposta e não sabia.
- Sim, ela disse, então viu a expressão de seu irmão, eu. . . não. Sim, não quero. Eu
não tenho qualquer coisa de multimídia.
E todos olharam para ela como se ela não estivesse certa, mas ela sorriu através
disso.
CAPÍTULO.
Chá de hortelã.
Dez minutos depois, ela estava sentada sozinha com seu irmão em algo chamado de
VIP Business Lounge, que era apenas uma pequena sala sem ar com alguns cadeiras
e uma mesa com uma seleção de jornais de hoje. Um casal de meia-idade homens de
terno digitavam coisas em laptops.
Nesse ponto, ela percebeu que seu irmão era seu empresário. E que ele tinha sido
seu empresário há sete anos, desde que ela desistiu da natação profissional.
- Você está bem com tudo isso? - perguntou o irmão, tendo acabado de tomar dois
drinques no máquina de café. Ele rasgou um saquinho para lançar um saquinho de
chá. Peppermint.
Ele o colocou no copo de água quente que tirou da máquina de café.
Então ele o entregou a Nora.
Ela nunca tinha bebido chá de hortelã-pimenta na vida. Isto é para mim?
- Bem, sim. Era a única erva que eles tinham.
Ele tomou um café que Nora secretamente ansiava. Talvez nesta vida ela não
bebesse cafeína.
Você está bem com tudo isso?
- Tudo bem com tudo o quê? Nora se perguntou.
- A conversa, hoje.
- Oh, um, sim. Quanto tempo é mesmo?
- Quarenta minutos
- Certo.
- É muito dinheiro. Eu aumentei de dez.
- Isso é muito bom da sua
PARTE.
- Bem, eu ainda recebo meus vinte por cento. Dificilmente um sacrifício.
Nora tentou pensar em como ela poderia desvendar sua história compartilhada. Como
ela poderia descobrir porque, nesta vida, eles estavam sentados juntos e se dando
bem.
Pode ter sido dinheiro, mas seu irmão nunca foi particularmente dinheiro- motivado. E
sim, claro, ele obviamente ficou chateado quando Nora se afastou do negociar com a
gravadora, mas isso era porque ele queria tocar guitarra em Os Labirintos para o resto
de sua vida e ser uma estrela do rock.
Depois de mergulhar algumas vezes, Nora deixou o saquinho de chá solto na água.
Você já pensou em como nossas vidas poderiam ter sido diferentes? Você sabe, como
se eu nunca tivesse ficado com natação?
- Na verdade.
- Quero dizer, o que você acha que estaria fazendo se não fosse meu gerente?
- Eu também gerencio outras pessoas, você sabe.
- Bem, sim, claro que sei disso. Obviamente.
- Suponho que provavelmente não estaria administrando ninguém sem você. Quero
dizer, você era o primeiro. E você me apresentou a Kai e a Natalie. E então Eli, então
...
Ela assentiu com a cabeça, como se tivesse alguma ideia de quem eram Kai, Natalie e
Eli.
- Verdade, mas talvez você tivesse encontrado outra maneira.
- Quem sabe? Ou talvez ainda estivesse em Manchester, não sei.
- Manchester?
- Sim. Você se lembra do quanto eu amei lá em cima. Na uni.
Foi muito difícil não parecer surpreso com nada disso, com o fato de que esse irmão
ela estava progredindo e trabalhando com, também era alguém que foi para a
universidade. Nela root life seu irmão fez A-levels e se inscreveu para ir a Manchester
para fazer História, mas ele nunca obteve as notas de que precisava, provavelmente
porque estava muito ocupado ficando chapado com Ravi todas as noites. E então
decidiu que não queria ir para a universidade.
Eles conversaram um pouco mais.
A certa altura, ele se distraiu com o telefone.
Nora percebeu que seu protetor de tela era de um homem radiante, bonito e sorridente
que ela nunca tinha visto antes. Ela notou a aliança de casamento de seu irmão e
fingiu uma expressão neutra.
- Então, como vai a vida de casado?
Joe sorriu. Foi um sorriso genuinamente feliz. Ela não o tinha visto sorrir daquele jeito
por anos. Em sua vida raiz, Joe sempre teve azar no amor. Embora ela tivesse
conhecido o irmão dela era gay desde que era um adolescente, ele não tinha
oficialmente assumido até que era vinte e dois. E ele nunca teve um relacionamento
feliz ou de longo prazo. Ela se sentiu culpada, que sua vida tinha o poder de moldar a
vida de seu irmão de maneiras tão significativas.
- Oh, você conhece Ewan. Ewan é Ewan.
Nora sorriu de volta como se soubesse quem era Ewan e exatamente como ele era.
Sim.
Ele e ótimo. Estou muito feliz por vocês dois.
Ele riu. - Estamos casados há cinco anos. Você está falando como se eu e ele
tivéssemos acabamos de ficar juntos.
- Não, só, sabe, às vezes acho que você tem sorte. Tão apaixonado.
E feliz.
- Ele quer um cachorro. Ele sorriu. Esse é o nosso debate atual. Quer dizer, eu não me
importaria com um cachorro.
Mas eu quero um resgate. E eu não gostaria de um maldito Maltipoo ou um Bichon. Eu
iria querer um Lobo. Você sabe, um cachorro de verdade.
Nora pensou em Voltaire. Animais são uma boa companhia ...
- Sim. Você ainda quer um cachorro?
- Eu faço. Ou um gato.
- Os gatos são muito desobedientes, disse ele, parecendo o irmão de que ela se
lembrava. Cães conheçem seu lugar.
- A desobediência é o verdadeiro fundamento da liberdade. Os obedientes devem ser
escravos Ele parecia perplexo. De onde veio isso ? Isso é uma citação?
- Sim. Henry David Thoreau. Você sabe, meu filósofo favorito.
- Desde quando você gosta de filosofia?
É claro. Nesta vida ela nunca teria feito um diploma de Filosofia. Enquanto sua raiz
própria tinha lido as obras de Thoreau, Lao Tzu e Sartre em um apartamento fedorento
de estudantes em Bristol, seu eu atual estivera em pódios olímpicos em Pequim.
Estranhamente, ela se sentia tão triste pela versão dela que nunca se apaixonou pelo
simples beleza de Walden de Thoreau , ou as meditações estoicas de Marco Aurélio,
como ela tinha sentiu simpatia pela versão dela que nunca realizou seu potencial
olímpico.
- Oh, não sei. . . Acabei de encontrar algumas coisas dele na internet.
- Ah. Legal. Vou dar uma olhada nele. Você poderia incluir um pouco disso em seu
discurso.
Nora sentiu que empalidecia. Hum, estou pensando em talvez fazer algo um pouco
diferente hoje. Posso, hum, improvisar um pouco.
Afinal, improvisar era uma habilidade que ela vinha praticando.
- Eu vi um grande documentário sobre a Groenlândia outra noite. Me fez lembrar
quando você estava obcecado com o Ártico e cortou todas aquelas fotos de pólos
ursos e outras coisas.
- Sim. A senhora Elm disse que a melhor maneira de ser um explorador ártico era ser
um glaciologista. Então isso é o que eu queria ser.
- senhora Elm - sussurrou ele. Isso soa uma campainha.
- Bibliotecário escolar.
- Era isso. Você morava naquela biblioteca, não é?
- Bastante.
- Pense só, se você não tivesse continuado com a natação, estaria na Groenlândia
agora.
- Svalbard - disse ela.
- Desculpe?
- É um arquipélago norueguês. Bem no alto do Oceano Ártico.
- Ok, Noruega então. Você estaria lá.
- Pode ser. Ou talvez eu ainda estivesse em Bedford. Moping ao redor.
Desempregado. Lutando para pagar o aluguel.
- Não seja tolo. Você sempre teria feito algo grande.
Ela sorriu com a inocência de seu irmão mais velho.
- Em algumas vidas eu e você pode nem mesmo subir em.
- Absurdo.
- Espero que sim.
Joe parecia um pouco desconfortável e claramente queria mudar de assunto.
- Ei, adivinha quem eu vi outro dia?
Nora deu de ombros, esperando que fosse alguém de quem ela tivesse ouvido falar.
- Ravi. Você se lembra de Ravi?
Ela pensou em Ravi, repreendendo-a no jornaleiro ainda ontem. Oh sim. Ravi.
- Bem, eu esbarrei nele.
- Em Bedford?
- Ha! Deus não. Faz anos que não vou lá. Não. Foi na estação Blackfriars. Totalmente
acaso. Tipo, eu não o via há mais de uma década. Pelo menos.
Ele queria ir ao pub. Então, eu expliquei que era abstêmio agora, e então comecei ter
que explicar que fui um alcoólatra. E tudo isso. Que eu não tinha bebido um copo de
vinho ou uma tragada em um baseado em anos. Nora acenou com a cabeça como se
aquilo não fosse uma bomba.
- Desde que entrei uma bagunça depois que mamãe morreu. Acho que ele disse:
Quem é esse cara? Mas ele estava bem. Ele era legal. Ele está trabalhando como
cinegrafista agora. Ainda fazendo música paralela. Não rock.
coisa. DJ-ing
pelo visto. Lembre-se daquela banda que eu e ele tínhamos, anos atrás. Os labirintos?
Estava se tornando mais fácil fingir uma imprecisão. Oh sim. Os labirintos.
Curso. Isso é uma explosão do passado.
- Sim. Tenho a sensação de que ele anseia por aqueles dias. Mesmo que fôssemos
uma porcaria e eu não pudesse canta.
- E você? Você já pensou sobre o que poderia ter sido se os Labirintos tivessem
tornou-se grande?
Ele riu, um pouco triste. - Não sei se algo poderia ter acontecido .
- Talvez você precise de uma pessoa extra. Eu costumava tocar aqueles teclados que
mamãe e papai compraram vocês.
- Você fez? Quando você teve tempo para isso?
Uma vida sem música. Uma vida sem ler os livros que ela amava.
Mas também: uma vida em que se dava com o irmão. Uma vida onde ela não teve que
deixá-lo baixa.
- De qualquer forma, Ravi queria dizer oi. E queria recuperar o atraso. Ele só trabalha
uma parada de tubo um jeito. Então ele vai tentar vir para a conversa.
- O que? Oh. Isso é . . . Eu gostaria que ele não fizesse.
- Por que?
- Eu nunca gostei dele de verdade.
Joe franziu a testa. Mesmo? Não consigo me lembrar de você dizendo isso. . . Ele está
bem. Um cara legal. Mordeu de um desperdício, talvez, de volta ao dia, mas ele
parece ter se acertado em tudo ...
Nora estava inquieta. - Joe?
- Sim.
- Você sabe quando mamãe morreu?
- Sim.
- Onde eu estava?
- O que você quer dizer? Você está bem hoje, mana? Os novos tablets estão
funcionando?
- Tablets?
Ela verificou sua bolsa e começou a remexer. Vi uma pequena caixa de
antidepressivos em sua bolsa. Seu coração afundou.
- Eu só queria saber. Eu vi muito mamãe antes de ela morrer?
Joe franziu a testa. Ele ainda era o mesmo Joe. Ainda incapaz de ler sua irmã. Ainda
querendo fugir da realidade. - Você sabe que não estávamos lá. Aconteceu tão rápido.
Ela não nos contou como estava doente. Para nos proteger. Ou talvez porque ela não
nos queria para dizer a ela para parar de beber.
- Bebendo? Mamãe estava bebendo?
A preocupação de Joe aumentou. Irmã, você está com amnésia? Ela estava tomando
uma garrafa de gim a cada dia desde que Nadia entrou em cena.
- Sim. Curso. Eu lembro.
- Além disso, você tinha o Campeonato Europeu chegando e ela não queria interferir
com isso...
- Jesus. Eu deveria ter estado lá. Um de nós deveria estar lá, Joe.
Nós dois-
Sua expressão congelou de repente. Você nunca foi tão perto da mamãe, foi? Por que
tão repentino .
- Eu cheguei mais perto dela. Quer dizer, eu teria. EU-
- Você está me enlouquecendo. Você não está agindo como você mesmo.
Nora acenou com a cabeça. Sim eu . . . Eu acabei de. . . sim, eu acho que você está
certo. . . Eu acho que são apenas os tablets ...
Ela se lembrou de sua mãe, em seus últimos meses, dizendo: Eu não sei o que eu
faria sem você. - Provavelmente ela também disse isso a Joe. Mas nesta vida, ela teve
nenhum deles.
Então Priya entrou na sala. Sorrindo, segurando seu telefone e algum tipo de
prancheta.
- Está na hora, disse ela.
CAPÍTULO.
A árvore que é a nossa vida.
Cinco minutos depois, Nora estava de volta à vasta sala de conferências do hotel. Pelo
menos um mil pessoas assistiram à primeira palestrante concluir sua apresentação. O
autor de Zero a Hero. O livro que Dan tinha ao lado de sua cama em outra vida. Mas
Nora não era realmente ouvindo, enquanto ela se sentava em seu lugar reservado na
primeira fila. Ela estava muito chateada sobre sua mãe, muito nervosa com o discurso,
então ela apenas pegou uma palavra estranha ou frase que flutuou em sua mente
como croutons em minestrone. Fato pouco conhecido, Ambição, o que você pode se
surpreender ao ouvir é que, se eu puder, duros golpes.
Era difícil respirar nesta sala. Cheirava a perfume almiscarado e carpete novo.
Ela tentou manter a calma.
Inclinando-se para o irmão, ela sussurrou: Eu não acho que posso fazer isso.
- O que?
- Acho que estou tendo um ataque de pânico.
Ele olhou para ela, sorrindo, mas com uma dureza em seus olhos que ela se lembrava
de um vida diferente, quando ela teve um ataque de pânico antes de um de seus
primeiros shows com o The Labirintos em um pub em Bedford. Você vai ficar bem.
- Não sei se consigo fazer isso. Eu fiquei em branco.
- Você está pensando demais.
- Eu tenho ansiedade. Não tenho nenhum outro tipo de pensamento disponível.
- Vamos. Não nos decepcione.
Não nos decepcione.
- Mas-
Ela tentou pensar em música.
Pensar em música sempre a acalmou.
Uma melodia veio a ela. Ela ficou um pouco envergonhada, mesmo dentro de si
mesma, ao perceber o música em sua cabeça era Beautiful Sky. Uma canção feliz e
esperançosa que ela não cantou em um muito tempo. O céu escurece / O negro sobre
o azul / Ainda assim as estrelas ousam / A brilhar para - Mas então a pessoa que Nora
estava sentada ao lado - uma mulher de negócios elegantemente vestida seus
cinquenta anos, e a fonte do cheiro almiscarado do perfume - inclinou-se e sussurrou:
Eu sou sinto muito pelo que aconteceu com você. Você sabe, as coisas em Portugal ...
- Que coisas?
A resposta da mulher foi abafada quando o público irrompeu em aplausos com isso
momento.
- O quê? - perguntou ela novamente.
Mas era tarde demais. Nora estava sendo chamada para o palco e seu irmão estava
acotovelando-a.
A voz do irmão, quase gritando: Eles querem você. Pode ir.
Ela se dirigiu hesitantemente em direção ao púlpito no palco, em direção a seu próprio
rosto enorme sorrindo triunfantemente, medalha de ouro no pescoço, projetada na tela
atrás dela.
Ela sempre odiou ser observada.
- Olá, disse ela nervosamente ao microfone. É muito bom estar aqui hoje ...
Cerca de mil rostos olhavam fixamente, esperando.
Ela nunca tinha falado com tantas pessoas ao mesmo tempo. Mesmo quando ela
estava em The Labyrinths, eles nunca haviam feito um show para mais de cem
pessoas, e voltaram então ela manteve a conversa entre as canções o mais mínima
possível. Trabalhando na String
Teoria, embora ela ficasse perfeitamente bem falando com os clientes, ela raramente
falava reuniões de equipe, embora nunca houvesse mais de cinco pessoas na sala.
De volta à universidade, enquanto Izzy sempre fazia apresentações, Nora se
preocupava sobre eles com semanas de antecedência.
Joe e Rory estavam olhando para ela com expressões perplexas.
A Nora que ela vira na palestra do TED não era essa Nora, e ela duvidava que
pudesse nunca se tornar essa pessoa. Não sem ter feito tudo o que ela fez.
- Olá. Meu nome é Nora Seed.
Ela não queria que fosse engraçado, mas toda a sala riu disso. Havia claramente não
houve necessidade de se apresentar.
- A vida é estranha, disse ela. Como vivemos tudo de uma vez. Em linha reta. Mas
realmente isso é não toda a imagem. Porque a vida não é simplesmente feita das
coisas que fazemos, mas das coisas nós também não fazemos. E cada momento de
nossa vida é um. . . meio que girando.
Nada ainda.
- Pense nisso. Pense em como começamos. . . como esta coisa definida. Como a
semente de uma árvore plantado no solo. E então nós. . . nós crescemos . . . nós
crescemos . . . e no começo nós somos um tronco ...
Absolutamente nada.
- Mas então a árvore - a árvore que é a nossa vida - desenvolve ramos. E pense.
de todos esses ramos, partindo do tronco em diferentes alturas. E pense em tudo
esses ramos, ramificando-se novamente, indo muitas vezes em oposição instruções.
Pense nesses ramos se tornando outros ramos, e aqueles se tornando galhos. E
pense no final de cada um desses galhos, todos em lugares diferentes, tendo
começado do mesmo. A vida é assim, mas em uma escala maior. Novos ramos são
formados a cada segundo de cada dia. E da nossa perspectiva - da perspectiva de
todos - é parece um. . . como um continuum. Cada galho viajou apenas uma jornada.
Mas lá ainda são outros galhos. E também existem outros hoje. Outras vidas que
teriam sido diferente se você tivesse tomado direções diferentes no início de sua vida.
Esta é uma árvore da vida. Muitos religiões e mitologias falaram sobre a árvore da
vida. Está lá no budismo, Judaísmo e Cristianismo. Muitos filósofos e escritores
falaram sobre árvore metáforas também. Para Sylvia Plath, a existência era uma
figueira e cada vida possível ela poderia viver - o feliz casado, o poeta bem-sucedido -
era este figo doce e suculento, mas ela não conseguiu provar os figos doces e
suculentos e eles simplesmente apodreceram bem na frente de sua. Pode deixá-lo
louco, pensar em todas as outras vidas que não vivemos.
- Por exemplo, na maior parte das minhas vidas eu não estou neste pódio falando para
você sobre o sucesso. . . Na maioria das vidas, não sou um medalhista de ouro
olímpico.
Ela se lembrou de algo que a senhora Elm havia dito a ela na Biblioteca da Meia-
Noite.
- Veja, fazer uma coisa de maneira diferente é muitas vezes o mesmo que fazer tudo
diferente. As ações não podem ser revertidas dentro de uma vida, por mais que
tentemos ...
As pessoas estavam ouvindo agora. Eles claramente precisavam de uma senhora
Elm em suas vidas.
- A única maneira de aprender é viver.
E ela continuou assim por mais vinte minutos, lembrando tanto quanto possível do que
a senhora Elm havia dito a ela, e então ela olhou para suas mãos, brilhando com a luz
branca do púlpito.
Quando ela absorveu a visão de uma linha rosa fina e elevada de carne, ela sabia que
a cicatriz era auto-infligida, e isso a tirou de seu fluxo. Ou melhor, coloque-a em um
novo.
- E . . . e a coisa é. . . a coisa é . . . o que consideramos ser o mais rota de sucesso
para nós, na verdade não é. Porque muitas vezes nossa visão de sucesso é sobre
alguma ideia de merda externa de conquista - uma medalha olímpica, o ideal marido,
um bom salário. E temos todas essas métricas que tentamos alcançar. Quando
realmente o sucesso não é algo que você mede, e a vida não é uma corrida que você
pode vencer. É tudo. . .
besteira, na verdade ...
O público definitivamente parecia desconfortável agora. Obviamente este não era o
discurso eles estavam esperando. Ela examinou a multidão e viu um único rosto
sorrindo para ela. Isto levou um segundo, dado o fato de que ele estava
elegantemente vestido com uma camisa de algodão azul e com o cabelo muito mais
curto do que em sua vida em Bedford, para ela perceber que era Ravi. Esta Ravi
parecia amigável, mas ela não conseguia se livrar do conhecimento do outro Ravi,
aquele que saiu furioso do jornaleiro, amuado por não poder pagar um revista e
culpando ela por isso.
- Veja, eu sei que você esperava minha palestra TED no caminho para o sucesso. Mas
o a verdade é que o sucesso é uma ilusão. É tudo uma ilusão. Quer dizer, sim, há
coisas que pode superar. Por exemplo, sou alguém que tem medo do palco e, no
entanto, aqui estou, em um palco. Olhe para mim . . . em um palco! E alguém me disse
recentemente, eles me disseram que meu problema não é realmente medo do palco.
Meu problema é o medo da vida. E você sabe que? Eles estão certos, porra.
Porque a vida é assustadora, e é assustadora por uma razão, e a razão é que ela não
importa que ramo da vida vamos viver, somos sempre a mesma árvore podre.
Eu queria ser muitas coisas na minha vida. Todo o tipo de coisas. Mas se sua vida
estiver podre, seja podre, não importa o que você faça. A umidade apodrece toda a
coisa inútil ...
Joe estava cortando desesperadamente a mão no ar em volta do pescoço, fazendo
um corte.
gesto.
- De qualquer forma, apenas seja gentil e. . . Apenas seja gentil. Tenho a sensação de
que estou prestes a ir, então eu só gosto de dizer que amo meu irmão Joe. Eu te amo,
irmão, e amo todos neste quarto, e era muito bom estar aqui.
E no momento em que ela disse que era bom estar lá, também foi o momento em que
ela não estava lá em tudo.
CAPÍTULO.
Erro no sistema.
Ela voltou para a Biblioteca da Meia-Noite.
Mas desta vez ela estava um pouco longe das estantes. Este foi o vagamente definido
área de escritório que ela vira antes, em um dos corredores mais amplos. A mesa era
coberto com bandejas administrativas mal contendo pilhas de papéis e caixas
espalhadas, e o computador.
O computador era realmente antiquado, em formato de caixa de cor creme no
escrivaninha pelos papéis. O tipo que a senhora Elm teria uma vez na biblioteca da
escola.
Ela estava no teclado agora, digitando com urgência, olhando para o monitor enquanto
Nora ficou atrás dela.
As luzes acima - as mesmas lâmpadas penduradas nos fios - estavam piscando
descontroladamente.
- Meu pai estava vivo por minha causa. Mas ele também teve um caso, e minha mãe
morreu mais cedo, e me dei conta do meu irmão porque nunca o havia decepcionado,
mas ele ainda estava o mesmo irmão, realmente, e ele só estava realmente bem
comigo naquela vida porque eu estava ajudando-o a ganhar dinheiro e. . . e . . . não
era o sonho olímpico que imaginei. Isto era o mesmo eu. E algo aconteceu em
Portugal. Eu provavelmente tentei matar eu mesmo ou algo assim ... Existe alguma
outra vida ou é apenas a mobília que mudança?
Mas a senhora Elm não estava ouvindo. Nora notou algo na mesa. Um plástico velho
caneta-tinteiro laranja. Exatamente o mesmo tipo que Nora já teve na escola.
- Olá? senhora Elm, está me ouvindo?
Algo estava errado.
O rosto da bibliotecária estava tenso de preocupação. Ela leu na tela, para si mesma.
Sistema erro.
- senhora Olmo? Olá? Yoo-hoo! Você consegue me ver?
Ela bateu em seu ombro. Isso parecia funcionar.
O rosto da senhora Elms estourou em enorme alívio quando ela se afastou do
computador. Oh Nora, você chegou aqui?
- Você esperava que eu não o fizesse? Você achou que a vida seria a que eu queria
ao vivo?
Ela balançou a cabeça sem realmente movê-la. Se isso fosse possível. Não. Não é
isso. Seu só que parecia frágil.
- O que parecia frágil?
- A transferência.
- Transferir?
- Do livro até aqui. A vida que você escolheu aqui. Parece que há um problema. UM
problema com todo o sistema. Algo além do meu controle imediato. Algo externo!
- Quer dizer, na minha vida real?
Ela olhou de volta para a tela. Sim. Veja, a Midnight Library só existe porque Você faz.
Em sua vida raiz.
- Então, estou morrendo?
Senhora Elm parecia exasperada. É uma possibilidade. Ou seja, é uma possibilidade
que nós estão chegando ao fim da possibilidade.
Nora pensou em como foi bom nadar na piscina. Tão vital e vivo. E então algo
aconteceu dentro dela. Uma sensação estranha. Um aperto em seu estômago. UMA
mudança física . Uma mudança nela. A ideia da morte de repente a perturbou.
Naquele mesmo vez que as luzes pararam de piscar acima da cabeça e brilhava
intensamente.
A senhora Elm bateu palmas enquanto absorvia novas informações na tela do
computador.
- Oh, está de volta. Isso é bom. A falha desapareceu. Estamos correndo novamente.
Obrigado, creio eu, a você!
- O que?
- Bem, o computador diz que a causa raiz dentro do host foi corrigida
temporariamente. E você é a causa raiz. Você é o anfitrião. - Ela sorriu.
Nora piscou e, quando abriu os olhos, ela e a senhora Elm estavam em pé uma parte
diferente da biblioteca. Entre pilhas de estantes novamente. De pé, rigidamente,
desajeitadamente, olhando um para o outro.
- Direita. Agora, acalme-se - disse Senhora Elm, antes de soltar uma exalação
profunda e significativa. Ela estava claramente falando consigo mesma.
- Minha mãe morreu em datas diferentes em vidas diferentes. Eu gostaria de uma vida
onde ela ainda estivesse aqui.
Essa vida existe?
A atenção da senhora Elm mudou para Nora.
- Talvez sim
- Excelente.
- Mas você não pode chegar lá.
- Por que não?
- Porque esta biblioteca é sobre suas decisões. Você não poderia ter escolha fez que
a levou a estar viva além de ontem. Eu sinto Muito.
Uma lâmpada piscou acima da cabeça de Nora. Mas o resto da biblioteca permaneceu
como estava.
- Você precisa pensar em outra coisa, Nora. O que foi bom na última vida?
Nora acenou com a cabeça. Natação. Eu gostava de nadar. Mas não acho que fui feliz
nessa vida. eu não sei se sou realmente feliz em alguma vida.
- O objetivo é a felicidade?
- Não sei. Acho que quero que minha vida signifique algo. Eu quero fazer algo Boa.
- Você já quis ser glaciologista, a sra. Elm parecia se lembrar.
- Sim.
- Você costumava falar sobre isso. Você disse que estava interessado no Ártico, então
sugeri você se torna um glaciologista.
- Eu lembro. Gostei do som imediatamente. Minha mãe e meu pai nunca gostaram do
ideia, no entanto.
- Por que?
- Eu realmente não sei. Eles encorajaram a natação. Bem, papai fez. Mas qualquer
coisa que envolviam trabalho acadêmico, eles eram engraçados.
Nora sentiu uma tristeza profunda no estômago. Desde sua chegada à vida, ela foi
considerada por seus pais de uma maneira diferente de seu irmão.
- Além de nadar, era esperado que Joe fizesse as coisas, disse ela à sra. Elm.
- Minha mãe me afastava de qualquer coisa que pudesse me levar embora.
Ao contrário de papai, ela nem mesmo me pressionou para nadar. Mas certamente
deve haver uma vida onde eu não dei ouvidos à minha mãe e onde agora sou um
pesquisador do Ártico.
Longe de tudo. Com um propósito. Ajudando o planeta. Pesquisando o impacto das
mudanças climáticas. Na linha de frente.
- Então, você quer que eu encontre essa vida para você?
Nora suspirou. Ela ainda não tinha ideia do que queria. Mas pelo menos o Círculo
Ártico iria ser diferente.
- Tudo bem. Sim
CAPÍTULO.
Svalbard.
Ela acordou em uma pequena cama em uma pequena cabana em um barco. Ela sabia
que era um barco porque estava balançando, e de fato o balanço, suave como era, a
acordou. A cabine era simples e básico. Ela estava vestindo um suéter de lã grosso e
ceroulas. Puxar de volta ao cobertor, ela percebeu que estava com dor de cabeça. A
boca dela estava tão seca suas bochechas pareciam sugadas contra os dentes.
Ela tossiu uma tosse profunda e forte e sentiu a distância de um milhão de piscinas de
distância do corpo de um olímpico. Seus dedos cheiravam a tabaco. Ela se sentou
para ver uma loira pálida, robusta, mulher durona sentada em outra cama olhando
para ela.
- Meu Deus, morgen, Nora.
Ela sorriu. E esperava que nesta vida ela não fosse fluente em qualquer escandinavo
língua que essa mulher falou.
- Bom Dia.
Ela notou uma garrafa de vodka meio vazia e uma caneca no chão ao lado da mulher
cama. Um calendário canino (abril: Springer Spaniel) foi apoiado no peito entre as
camas. Os três livros em cima eram todos em inglês. O mais próximo do mulher disse
Princípios da mecânica das geleiras.
Two on Noras: A Naturalists Guide to the Arctic e a Penguin Classic edition do The
Saga dos Vobungs: O épico nórdico de Sigurd, o Dragon Slayer. Ela percebeu algo
mais. Estava frio. Bem frio. O frio que quase queima, que machuca seu dedos das
mãos e dos pés e enrijece suas bochechas. Mesmo por dentro. Com camadas de
termicas roupa de baixo. Com um suéter. Com as barras de dois aquecedores
elétricos brilhando em laranja.
Cada expiração formava uma nuvem.
- Por que você está aqui, Nora? - perguntou a mulher, em um inglês com forte
sotaque.
Uma pergunta complicada, quando você não sabia onde aqui estava.
- É um pouco cedo, não é, para filosofia? Nora riu, nervosa.
Ela viu uma parede de gelo fora da vigia, erguendo-se do mar. Ela estava muito longe
norte ou muito ao sul. Ela estava muito longe em algum lugar.
A mulher ainda estava olhando para ela. Nora não sabia se eles eram amigos ou não.
O mulher parecia dura, direta, natural, mas provavelmente uma interessante forma de
empresa.
- Não me refiro a filosofia. Eu nem quis dizer o que levou você à pesquisa glaciológica.
Embora, possa ser a mesma coisa. Quero dizer, por que você escolheu ir para tão
longe da civilização possível? Você nunca me contou.
- Não sei, disse ela. Eu gosto do frio.
- Ninguém gosta deste frio. A menos que sejam sadomasoquistas.
Ela tinha razão. Nora pegou o suéter no final da cama e o vestiu, por cima o suéter
que ela já estava vestindo. Ao fazer isso, ela viu, ao lado da garrafa de vodka, um
cordão laminado deitado no chão.
Ingrid Skirbekk.
Professor do Geoscience International Polar Research Institute
- Não sei, Ingrid. eu assim como geleiras, suponho. Eu quero entendê-los. Por que
eles são. . . Derretendo.
Ela não parecia uma especialista em geleiras, a julgar pelas sobrancelhas levantadas
de Ingrid.
- E você? - perguntou ela, esperançosa.
Ingrid suspirou. Esfregou a palma da mão com o polegar. Depois que Per morreu, eu
não aguentava mais Oslo mais. Todas aquelas pessoas que não eram ele, sabe?
Tinha um café que a gente frequentava, na universidade. Nós apenas sentaríamos
juntos, juntos, mas em silêncio. Feliz silêncio. Lendo jornais, bebendo café. Era difícil
evitar lugares assim. Costumávamos andar por toda
PARTE. Dele alma problemática permanecia em todas as ruas. . . Eu continuei falando
sua memória irritava, mas não irritou. O luto é um bastardo. Se eu tivesse ficado em
qualquer mais, eu teria odiado a humanidade. Então, quando surgiu uma posição de
pesquisa em Svalbard, eu foi tipo, sim, isso veio para me salvar. . . Eu queria estar em
algum lugar que ele nunca tinha fui. Eu queria um lugar onde não tivesse que sentir
seu fantasma. Mas a verdade é que só meio-trabalho, sabe? Lugares são lugares e
memórias são memórias e a vida é porra de vida.
Nora absorveu tudo isso. Ingrid estava claramente dizendo isso para alguém que ela
pensava conhecer razoavelmente bem, mas Nora era uma estranha. Parecia estranho.
Errado. Essa deve ser a parte mais difícil de ser uma espiã, ela pensou. A emoção as
pessoas armazenam em você, como um mau investimento. Você se sente como se
estivesse roubando as pessoas algo.
Ingrid sorriu, interrompendo o pensamento. De qualquer forma, obrigado por ontem à
noite. . .
Essa foi uma boa conversa. Há muitos idiotas neste barco e você não é um idiota.
- Oh. Obrigado. Nem você.
E foi então que Nora percebeu a arma, um rifle grande com um cabo marrom robusto,
encostado na parede do outro lado da sala, sob os cabides.
A visão a fez se sentir feliz, de alguma forma. Fez com que ela se sentisse com onze
anos de idade teria ficado orgulhoso. Ela estava, ao que parecia, tendo uma aventura.
CAPÍTULO.
Hugo Lefevre.
Nora caminhava com sua dor de cabeça e ressaca óbvia através de um passagem de
madeira para uma pequena sala de jantar que cheirava a arenque em conserva, e
onde um poucos cientistas pesquisadores estavam tomando café da manhã.
Ela pegou um café preto e um pouco de pão de centeio seco e rançoso e se sentou.
Em torno dela, do lado de fora da janela, estava a visão mais assustadoramente bela
que ela já tinha visto.
Ilhas de gelo, como rochas tornadas brancas e puras, eram visíveis em meio à névoa.
Havia outras dezessete pessoas no refeitório, contou Nora. Onze homens, seis
mulheres. Nora estava sentada sozinha, mas em cinco minutos um homem com
cabelo curto e barba por fazer dois dias longe de uma barba cheia sentou-se à mesa.
Ele estava vestindo uma parka, como a maior parte da sala, mas ele parecia
inadequado para isso, como se ele se sentisse mais em casa no Riviera vestindo
shorts de grife e uma camisa pólo rosa. Ele sorriu para Nora. Ela tentou traduzir o
sorriso, para entender o tipo de relacionamento que eles tinham. Ele a observou por
um pouco, depois arrastou a cadeira para sentar-se à sua frente. Ela procurou por um
cordão, mas ele não estava usando um. Ela se perguntou se deveria saber o nome
dele.
- Sou Hugo - disse ele, para seu alívio. Hugo Lefevre. Você é Nora, sim?
- Sim.
- Eu vi você por aí, em Svalbard, no centro de pesquisas, mas nunca nos
cumprimentamos.
De qualquer forma, só queria dizer que li seu artigo sobre geleiras pulsantes e
estourou meu mente.
- Mesmo?
- Sim. Quer dizer, sempre me fascinou porque eles fazem isso aqui e em nenhum
outro lugar. Seu um fenômeno tão estranho.
- A vida está cheia de fenômenos estranhos.
A conversa era tentadora, mas perigosa. Nora deu um pequeno sorriso educado e
então olhou pela janela. As ilhas de gelo se transformaram em ilhas de verdade.
Pouca neve- colinas pontiagudas com listras, como as pontas das montanhas, ou
placas de terra mais planas e escarpadas. E além deles, a geleira que Nora vira da
vigia da cabine. Ela poderia ficar melhor medida dele agora, embora sua parte superior
estivesse escondida sob uma viseira de nuvem. Outro partes dele estavam totalmente
livres de névoa. Foi incrível.
Você vê a imagem de uma geleira na TV ou em uma revista e vê um caroço de
Branco. Mas isso era tão texturizado quanto uma montanha. Preto-castanho e branco.
E havia infinitas variedades desse branco, toda uma miscelânea visual de variações -
branco-branco, branco-azulado, branco-turquesa, branco-dourado, branco-prateado,
branco-translúcido - renderizado visivelmente vivo e impressionante. Certamente mais
impressionante do que o café da manhã.
- É deprimente, não é? - disse Hugo.
- O que?
- O fato de que o dia nunca acaba
Nora ficou inquieta com essa observação. Em que sentido?
Ele esperou um segundo antes de responder.
- A luz sem fim, disse ele, antes de dar uma mordida em um biscoito seco.
- A partir de abril. É como viver um dia interminável. . . Eu odeio essa sensação.
- Conte-me sobre isso.
- Você pensaria que eles dariam cortinas para as vigias. Quase não dormi desde que
estive neste barco.
Nora acenou com a cabeça. Quanto tempo é isso mesmo?
Ele riu. Foi uma bela risada. De boca fechada. Civilizado. Quase nenhuma risada.
- Eu bebi muito com Ingrid noite passada. A vodka roubou minha memória.
- Tem certeza de que é a vodca?
- O que mais poderia ser?
Seus olhos eram curiosos e fizeram Nora se sentir automaticamente culpada.
Ela olhou para Ingrid, que estava bebendo seu café e digitando em seu laptop. Ela
gostaria de ter se sentado com ela agora.
- Bem, essa foi a nossa terceira noite - disse Hugo. Temos estado vagando em todo o
arquipélago desde domingo. Sim, domingo. Foi quando saímos Longyearbyen.
Nora fez uma careta como se quisesse dizer que sabia de tudo isso. O domingo
parece que vai longe para sempre.
O barco parecia estar girando. Nora foi forçada a se inclinar um pouco na cadeira.
- Vinte anos atrás, quase não havia mar aberto em Svalbard em abril.
Olhe para isso agora. É como cruzar o Mediterrâneo.
Nora tentou fazer seu sorriso parecer relaxado. Não exatamente.
- De qualquer forma, ouvi dizer que você tem a gota dágua hoje?
Nora tentou parecer inexpressiva, o que não foi difícil. Mesmo?
- Você é o observador, não é?
Ela não tinha ideia do que ele estava falando, mas temeu o brilho em seus olhos.
- Sim - respondeu ela. Sim eu estou. Eu sou o observador.
Os olhos de Hugo se arregalaram de choque. Ou simulado choque. Era difícil dizer a
diferença com dele.
- O observadorV Sim?
Nora queria desesperadamente saber o que o observador realmente fazia, mas não
podia perguntar.
- Bem, boa chance - disse Hugo, com um olhar de teste.
- Merci, disse Nora, olhando para a luz nítida do Ártico e uma paisagem que ela tinha
apenas já visto em revistas. Estou pronto para um desafio.
CAPÍTULO.
Andando em círculos.
Uma hora depois, Nora estava em uma extensão de rocha coberta de neve. Mais de
um skerry do que uma ilha. Um lugar tão pequeno e inabitável que não tinha nome,
embora fosse maior A ilha - sinistramente intitulada Bear Island - era visível através da
água gelada. Ela ficou ao lado de um barco. Não o Lance, o grande barco em que ela
tomou café da manhã - que estava atracado com segurança no mar - mas a pequena
mancha que foi arrastada para fora da água quase sozinho por uma grande pedra de
um homem chamado Rune, que, apesar de seu Nome escandinavo, falado na
lânguida costa oeste americana.
A seus pés estava uma mochila amarela fluorescente. E deitado no chão estava o O
rifle Winchester que estava encostado na parede da cabana.
Esta era sua arma. Nesta vida, ela possuía uma arma de fogo. Ao lado da arma estava
uma panela com uma concha dentro. Em suas mãos estava outra, menos mortal, arma
- uma pistola de sinal pronta para disparar um sinalizador.
Ela havia descoberto que tipo de manchas estava fazendo. Enquanto nove dos
cientistas conduziu um trabalho de campo de monitoramento do clima nesta pequena
ilha, ela estava à procura de pólos ursos. Aparentemente, essa era uma perspectiva
muito real.
E se ela visse um, a primeira coisa que ela teria que fazer era disparar o sinalizador.
Isso seria servem ao duplo propósito de a) assustar o urso eb) alertar os outros.
Não era infalível. Os humanos eram fontes de proteína saborosas e os ursos não eram
conhecidos por seu medo, especialmente nos últimos anos, como a perda de habitat e
fontes de alimentos os tornou cada vez mais vulneráveis e os forçou a ser mais
imprudentes.
- Assim que você disparar o sinalizador, disse o mais velho do grupo, um imberbe e
afiado apresentado um homem chamado Peter, que era o líder de campo, e que falou
em um estado de fortissimo permanente, bater a panela com a concha. Bata como um
louco e grite. Elas tem uma audição sensível. Eles são como gatos. Nove em cada dez
vezes, o barulho os assusta desligado.
- E a outra vez em dez?
Ele acenou com a cabeça para o rifle. Você o mata. Antes que isso te mate.
Nora não era a única com uma arma. Todos eles tinham armas. Eles eram cientistas
armados.
De qualquer forma, Peter riu e Ingrid deu um tapinha nas costas dela.
- Espero sinceramente - disse Ingrid, rindo roucamente - que você não seja comido.
Eu sentiria sua falta. Então enquanto você não estiver menstruando, você deve ficar
bem.
- Jesus. O que?
- Eles podem sentir o cheiro de sangue a uma milha de distância.
Outra pessoa - alguém que estava tão envolvido que era impossível dizer quem eles
eram, mesmo que ela os conhecesse - desejou-lhe boa sorte de uma forma abafada -
voz distante.
- Estaremos de volta em cinco horas ... Peter disse a ela. Ele riu de novo, e Nora
esperava que significava que era uma piada. Ande em círculos para se aquecer.
E então eles a deixaram, caminhando pelo chão rochoso e desaparecendo na névoa.
Por uma hora, nada aconteceu. Nora andava em círculos. Ela pulou do pé esquerdo
para pé direito. A névoa diminuiu um pouco e ela olhou para a paisagem. Ela imaginou
por que ela não estava de volta à biblioteca. Afinal, isso era definitivamente uma
merda. Havia certamente mora onde ela estava sentada ao lado de uma piscina ao sol
agora.
Mora onde ela estava jogando música, ou deitado em um banho quente com aroma de
lavanda, ou tendo um incrível sexo na terceira data, ou lendo em uma praia no México,
ou comendo em um restaurante com estrela Michelin, ou passeando pelo ruas de
Paris, ou se perder em Roma, ou contemplar tranquilamente um templo perto de
Kyoto, ou sentindo o casulo quente de um relacionamento feliz.
Na maioria das vidas, ela teria pelo menos ficado fisicamente confortável. E ainda
assim, ela era sentindo algo novo aqui. Ou algo antigo que ela tinha muito sepultado.
A paisagem glacial a lembrou de que ela era, antes de mais nada, uma humana
vivendo em um planeta. Quase tudo que ela fez em sua vida, ela percebeu - quase
tudo o que ela comprou, trabalhou e consumiu - a levou mais longe por entender que
ela e todos os humanos eram realmente apenas um entre nove milhões espécies.
- Se alguém avança com confiança, Thoreau escreveu em Walden, na direção de seu
sonhos, e se esforça para viver a vida que ele imaginou, ele encontrará um sucesso
inesperado em horários comuns Ele também observou que parte desse sucesso foi o
produto de estar sozinho. Nunca encontrei o companheiro que fosse tão sociável como
a solidão.
E Nora se sentiu da mesma forma, naquele momento. Embora ela só tivesse sido
deixada sozinha por um hora neste ponto, ela nunca tinha experimentado esse nível
de solidão antes, em meio a tais natureza despovoada.
Ela pensava, em suas horas noturnas e suicidas, que a solidão era o problema.
Mas isso era porque não tinha sido a verdadeira solidão. A mente solitária na cidade
movimentada anseia por conexão porque pensa que a conexão humano-a-humano é o
ponto de tudo. Mas em meio à natureza pura (ou a tônica da selvageria, como
Thoreau a chamou) a solidão assumiu um caráter diferente.
Tornou-se em si uma espécie de conexão. Uma conexão entre ela e o mundo.
E entre ela e ela.
Ela se lembrou de uma conversa que teve com Ash. Alto e ligeiramente desajeitado e
fofo e sempre precisando de um novo cancioneiro para seu violão.
A conversa não tinha sido na loja, mas no hospital, quando sua mãe estava doente.
Em breve depois de descobrir que tinha câncer de ovário, ela precisou de uma
cirurgia.
Nora levou sua mãe para ver todos os consultores do Hospital Geral de Bedford, e ela
segurou a mão de sua mãe mais nessas semanas do que em todo o resto de sua
relacionamento colocado junto.
Enquanto sua mãe fazia uma cirurgia, Nora esperou na cantina do hospital. E Ash -
em seu uniforme, e reconhecendo-a como a pessoa com quem ele conversou em
muitos ocasiões na Teoria das Cordas - vi que ela parecia preocupada e apareceu
para dizer oi.
Ele trabalhava no hospital como cirurgião geral, e ela acabou perguntando muitas
perguntas sobre o tipo de coisa que ele fazia (naquele dia em particular, ele removeu
um apêndice e um ducto biliar). Ela também perguntou sobre o tempo normal de
recuperação pós-cirurgia e tempos de procedimento, e ele tinha sido muito
reconfortante. Eles acabaram conversando por um muito tempo sobre todos os tipos
de coisas, que ele parecia sentir que ela estava precisando de. Ele disse algo sobre
não pesquisar no Google os sintomas de saúde. E isso os levou a falar sobre a mídia
social - ele acreditava que quanto mais pessoas estavam conectadas nas redes
sociais, a sociedade mais solitária se tornou.
- É por isso que todo mundo se odeia hoje em dia, calculou. Porque eles são
sobrecarregado com amigos não amigos. Já ouviu falar do número de Dunbar?
E então ele contou a ela sobre um homem chamado Roger Dunbar na Universidade
de Oxford, que descobriu que os seres humanos foram programados para conhecer
apenas 150 pessoas, pois esse era o tamanho médio das comunidades de caçadores-
coletores.
- E o Domesday Book, Ash disse a ela, sob a luz forte do hospital cantina, se você
olhar o Domesday Book, o tamanho médio de uma comunidade inglesa naquela época
era cento e cinquenta pessoas. Exceto em Kent. Onde era uma centena pessoas. Eu
sou de Kent. Temos DNA anti-social.
- Já estive em Kent - Nora rebateu. Eu percebi isso. Mas eu gosto dessa teoria. eu
posso conhecer tantas pessoas no Instagram em uma hora.
- Exatamente. Não saudável! Nossos cérebros não aguentam. É por isso que
ansiamos cara a cara comunicação mais do que nunca. E . . . é por isso que eu nunca
compraria meu Simon &
Garfunkel guitar chord songbooks online!
Ela sorriu com a memória, então foi trazida de volta à realidade da paisagem do Ártico
pelo som de um forte respingo.
A poucos metros dela, entre o penhasco rochoso onde ela estava na e Bear Island,
havia outra pequena pedra, ou coleção de pedras, saindo de a água. Algo estava
emergindo da espuma do mar.
Algo pesado batendo na pedra com um grande peso úmido. Todo o corpo dela
tremendo, ela se preparou para disparar o sinalizador, mas não era um urso polar.
Era uma morsa. A fera gorda e marrom enrugada se arrastou sobre o gelo e parou
para olhar para ela. Ela (ou ele) parecia velha, mesmo para uma morsa. A morsa não
tinha vergonha, e poderia segurar um olhar por um período indefinido de tempo.
Nora ficou com medo. Ela só sabia duas coisas sobre as morsas: que elas podiam ser
cruéis, e que eles nunca ficavam sozinhos por muito tempo.
Provavelmente havia outras morsas prestes a sair da água.
Ela se perguntou se deveria disparar o sinalizador.
A morsa ficou onde estava, como um fantasma de si mesma na luz granulada, mas
lentamente desapareceu atrás de um véu de névoa. Minutos se passaram. Nora tinha
sete camadas de roupas ligado, mas suas pálpebras pareciam estar enrijecendo e
poderiam congelar se ela as fechasse por muito tempo. Ela ouviu as vozes dos outros
ocasionalmente derivar para ela e, por um enquanto, seus colegas voltaram perto o
suficiente para ela ver alguns deles. Silhuetas em a névoa, curvada sobre o solo,
lendo amostras de gelo com equipamentos que ela não ter entendido.
Mas então eles desapareceram novamente. Ela comeu uma das barras de proteína
em sua mochila. Isto estava frio e duro como um caramelo. Ela verificou o telefone,
mas não havia sinal.
Estava muito quieto.
O silêncio a fez perceber quanto barulho havia em outras partes do mundo. Aqui, ruído
tinha significado. Você ouviu algo e teve que prestar atenção.
Enquanto ela estava mastigando, veio outro som de respingo, mas desta vez de um
diferente direção. A combinação de neblina e luz fraca tornava difícil ver. Mas não foi
um morsa. Isso ficou claro quando ela percebeu que a silhueta se movendo em sua
direção era grande. Maior do que uma morsa e muito maior do que qualquer humano.
PARTE.
Um momento de crise extrema no meio do nada.
- Ohfuckl sussurrou Nora, no frio.
CAPÍTULO.
A frustração de não encontrar uma biblioteca quando você realmente precisa de
uma.
A névoa se dissipou para revelar um enorme urso branco, de pé. Caiu para todos
quatro e continuou se movendo em direção a ela com velocidade surpreendente e
uma pesada e graça terrível. Nora não fez nada. Sua mente estava em pânico. Ela
estava tão quieta quanto o permafrost em que ela estava.
Porra.
Foda-se, foda-se.
Foda-se, foda-se, foda-se.
Foda-se, foda-se, foda-se.
Eventualmente, um impulso de sobrevivência apareceu e Nora ergueu a pistola de
sinalização e disparou, e o sinalizador disparou como um minúsculo cometa e
desapareceu na água, o brilho desaparecendo junto com sua esperança. A criatura
ainda estava vindo em direção a ela. Ela caiu de joelhos e começou a bater a concha
contra a panela e gritou com toda a força de seus pulmões.
- SUPORTAR! SUPORTAR! SUPORTAR!
O urso parou momentaneamente.
- SUPORTAR! SUPORTAR! SUPORTAR!
Agora estava caminhando para frente novamente.
A batida não estava funcionando. O urso estava perto. Ela se perguntou se ela poderia
alcançar o rifle, deitado no gelo, um pouco longe demais. Ela podia ver as enormes
patas dos ursos pés, armados com garras, pressionando a rocha coberta de neve. Sua
cabeça estava baixa e seu olhos negros estavam olhando diretamente para ela.
- BIBLIOTECA! Gritou Nora. Senhora ELM! POR FAVOR, ME ENVIE DE VOLTA!
ESTA É A VIDA ERRADA! É MUITO, MUITO, MUITO ERRADO!
ME LEVE DE VOLTA! EU NÃO QUERO AVENTURA! ONDE ESTÁ.
BIBLIOTECA?! EU QUERO A BIBLIOTECA!
Não havia ódio no olhar do urso polar. Nora era apenas comida. Eu no.
E esse foi um tipo de terror humilhante. Seu coração batia forte como um baterista
alcançando o crescendo. Fim da música. E ficou espantosamente claro para ela,
finalmente, naquele momento:
Ela não queria morrer.
E esse era o problema. Diante da morte, a vida parecia mais atraente, e como a vida
parecia mais atraente, como ela poderia voltar para a Biblioteca da Meia-Noite? Ela
teve que ficar desapontado com uma vida, não apenas com medo dela, a fim de tentar
novamente com outro livro.
Houve morte. Morte violenta e alheia, em forma de urso, olhando para ela com seu
olhos. E ela soube então, mais do que sabia de qualquer coisa, que não estava pronta
para morrer. Este conhecimento tornou-se maior do que o próprio medo enquanto ela
estava lá, cara a cara com um urso polar, ele mesmo com fome e desesperado para
existir, e bateu a concha contra o panela. Mais difíceis. Um rápido, staccato bang bang
bang.
Eu estou. Não. Assustado.
Eu estou. Não. Assustado.
Eu estou. Não. Assustado.
O urso ficou parado olhando, como a morsa havia feito. Ela olhou para o rifle. sim. Isto
estava muito longe. No momento em que ela pudesse pegá-lo e descobrir como
dispará-lo, já é tarde demais. Ela duvidava que fosse capaz de matar um urso polar de
qualquer maneira. Então ela bateu a concha.
Nora fechou os olhos, desejando a biblioteca enquanto continuava fazendo barulho.
Quando ela os abriu, o urso estava escorregando de cabeça na água.
Ela continuou batendo na panela mesmo depois que a criatura desapareceu.
Cerca de um minuto depois, ela ouviu os humanos chamando seu nome através da
névoa.
CAPÍTULO.
Ilha.
Ela estava em choque. Mas foi um tipo de choque ligeiramente diferente dos outros no
bote assumido. Não foi o choque de ter estado perto da morte. Foi o choque de
percebendo que ela realmente queria viver.
Eles passaram por uma pequena ilha repleta de natureza. Líquenes verdes espalham-
se pelas rochas.
Os pássaros - pequenos auks e papagaios-do-mar agrupados - se amontoavam contra
o vento ártico. Vida sobrevivendo contra todas as probabilidades.
Nora deu um gole no café que Hugo lhe entregou, acabado de tirar do cantil.
Segurando-o com as mãos frias, mesmo sob três pares de luvas.
Fazer parte da natureza era fazer parte da vontade de viver.
Quando você fica muito tempo em um lugar, esquece o quão grande é o mundo.
Você não tem noção da extensão dessas longitudes e latitudes.
Assim como, ela supôs, é difícil ter uma noção da vastidão dentro de qualquer um
pessoa.
Mas uma vez que você sente essa vastidão, uma vez que algo a revela, surge a
esperança, seja você quer ou não, e ele se agarra a você tão teimosamente quanto o
líquen se agarra à rocha.
CAPÍTULO.
Permafrost.
As temperaturas do ar na superfície em Svalbard estavam esquentando duas vezes
mais que a taxa global.
A mudança climática estava acontecendo mais rápido aqui do que em quase qualquer
lugar da Terra.
Uma mulher, usando um chapéu de lã roxo puxado para baixo sobre as sobrancelhas,
falou sobre testemunhar um dos icebergs dando uma cambalhota - algo que
aconteceu aparentemente porque as águas quentes o haviam dissolvido por baixo,
fazendo com que tornar-se pesado.
Outro problema era que o permafrost na terra estava derretendo, amolecendo o chão,
levando a deslizamentos de terra e avalanches que podem destruir as casas de
madeira de Longyearbyen, a maior cidade de Svalbard.
Também houve o risco de corpos virem à tona no cemitério local.
Foi inspirador estar entre esses cientistas que estavam tentando descobrir com
precisão o que estava acontecendo com o planeta, tentando observar a atividade
glacial e climática, e em fazendo isso para informar e proteger a vida na Terra.
De volta ao barco principal, Nora sentou-se em silêncio na sala de jantar enquanto
todos ofereciam simpatia pelo encontro do urso. Ela se sentiu incapaz de dizer a eles
que era grata pelo experiência. Ela apenas sorriu educadamente e fez o possível para
evitar uma conversa.
Esta vida foi intensa, sem compromissos. Estava atualmente menos dezessete graus,
e ela quase foi comida por um urso polar, mas talvez o problema com sua raiz, a vida
havia sido em parte sua suavidade.
Ela passou a imaginar que a mediocridade e a decepção eram seu destino.
Na verdade, Nora sempre teve a sensação de que vinha de uma longa linha de
arrependimentos e esperanças esmagadas que pareciam ecoar em cada geração.
Por exemplo, seu avô materno se chamava Lorenzo Conte. Ele tinha deixou Puglia - o
belo salto na bota da Itália - para vir para o Swinging London no 1960s.
Como outros homens na desolada cidade portuária de Brindisi, ele emigrou para a
Grã-Bretanha, trocando a vida no Adriático por um emprego na London Brick.
Companhia. Lorenzo, em sua ingenuidade, imaginou ter uma vida maravilhosa -
fazendo tijolos o dia todo, e depois à noite ele ficava ombro a ombro com os Beatles e
andava de braço dado de braço dado na Carnaby Street com Jean Shrimpton ou
Marianne Faithful. O único o problema era que, apesar do nome, a London Brick
Company não estava realmente Londres. Ele ficava a sessenta milhas ao norte de
Bedford, que, apesar de todos os seus modestos charmes, acabou não tão
balançando quanto Lorenzo gostaria. Mas ele fez um compromisso com seus sonhos
e se estabeleceu lá. O trabalho pode não ter sido glamoroso, mas valeu a pena.
Lorenzo se casou com uma inglesa local chamada Patricia Brown, que também estava
recebendo acostumada com as decepções da vida, tendo trocado o sonho de ser atriz
pelo teatro diário e mundano da dona de casa suburbana, e cujas habilidades
culinárias eram para sempre sob a sombra fantasmagórica de seus mortos.
A sogra pugliana e seus lendários pratos de espaguete, que, aos olhos de Lorenzo,
nunca poderia ser superado.
Eles tiveram uma filha um ano depois de se casarem - a mãe de Nora - e ligaram sua
Donna.
Donna cresceu com os pais discutindo quase continuamente e, conseqüentemente,
acreditava que o casamento era algo que não era apenas inevitável, mas também
inevitavelmente miserável. Ela se tornou secretária em um escritório de advocacia e,
em seguida, diretora de comunicações da Conselho de Bedford, mas então ela teve
uma experiência que nunca foi realmente discutida, pelo menos não com Nora. Ela
experimentou algum tipo de colapso - o primeiro de vários - isso a fez ficar em casa e,
embora tenha se recuperado, nunca mais voltou trabalhar.
Houve uma batuta invisível de fracasso que sua mãe havia passado, e Nora tinha
segurou por um longo tempo. Talvez tenha sido por isso que ela desistiu de tantas
coisas.
Porque ela tinha escrito em seu DNA que ela tinha que falhar.
Nora pensou nisso enquanto o barco navegava pelas águas árticas e gaivotas - pretas
- Gatinhos com pernas, de acordo com Ingrid - voaram acima.
Em ambos os lados de sua família, havia uma crença tácita de que a vida foi feita para
foda-se. O pai de Nora, Geoff, certamente viveu uma vida que parecia não ter alvo.
Ele cresceu com apenas uma mãe, pois seu pai morreu de um ataque cardíaco.
quando ele tinha dois anos, cruelmente se escondendo em algum lugar por trás de
suas primeiras memórias.
A avó paterna de Noras nasceu na Irlanda rural, mas emigrou para a Inglaterra para
tornou-se uma faxineira escolar, lutando para conseguir dinheiro suficiente para
comprar comida, quanto mais qualquer coisa que se aproxime de / tm.
Geoff sofreu bullying no início da vida, mas cresceu grande e amplo o suficiente para
facilmente coloque esses valentões em seus lugares. Ele trabalhou duro e provou ser
bom no futebol e no arremesso de peso e, em particular, rúgbi. Ele jogou pela equipe
juvenil de Bedford Blues, tornando-se seu melhor jogador, e teve uma chance de
sucesso antes de um ligamento colateral lesão o parou em seu caminho. Ele então se
tornou um professor de educação física e fervia de calor ressentimento silencioso com
o universo. Ele sempre sonhou em viajar, mas nunca fez muito disso além de uma
assinatura da National Geographic e um feriado ocasional para em algum lugar nas
Cíclades - Nora lembrou-se dele em Naxos, tirando uma foto de o Templo de Apolo ao
pôr do sol.
Talvez isso seja o que todas as vidas eram, no entanto. Talvez até o mais
aparentemente perfeito vidas intensas ou valiosas, em última análise, sentiam o
mesmo. Acres de decepção e monotonia, mágoas e rivalidades, mas com lampejos de
admiração e beleza. Talvez aquilo era o único significado que importava. Para ser o
mundo, testemunhando a si mesmo. Talvez não fosse a falta de conquistas que
fizeram ela e os pais de seu irmão infelizes, talvez era a expectativa de alcançar em
primeiro lugar. Ela não tinha ideia de nada disso, mesmo. Mas naquele barco ela
percebeu algo. Ela amava seus pais mais do que ela sempre soube, e naquele
momento, ela os perdoou completamente.
CAPÍTULO.
Uma noite em Longyearbyen.
Demorou duas horas para voltar ao minúsculo porto de Longyearbyen. Foi da Noruega
- e o mundos - cidade mais ao norte, com uma população de cerca de duas mil
pessoas.
Nora conhecia essas coisas básicas de sua vida raiz. Afinal, ela era fascinada por esta
parte do mundo desde que ela tinha onze anos, mas seu conhecimento não ia muito
além os artigos de revistas que lera e ainda estava nervosa de falar.
Mas a viagem de barco de volta tinha sido boa, porque sua incapacidade de discutir a
rocha e o gelo e amostras de plantas que eles haviam tirado, ou para entender frases
como basalto estriado bedrock e isótopos pós-glaciais, foi reduzida ao choque de seu
urso polar encontro.
E ela estava em uma espécie de choque, era verdade. Mas não foi o choque de seus
colegas estavam imaginando. O choque não foi que ela pensou que estava prestes a
morrer. Ela estava prestes a morrer desde que entrou pela primeira vez na Biblioteca
da Meia-Noite. Não o choque era que ela sentia que estava prestes a viver.
Ou pelo menos, que ela pudesse imaginar querer estar viva novamente. E ela queria
fazer algo de bom com essa vida.
A vida de um ser humano, de acordo com o filósofo escocês David Hume, não era
maior importância para o universo do que a de uma ostra.
Mas se fosse importante o suficiente para David Hume escrever esse pensamento,
então talvez era importante o suficiente para fazer algo bom.
Para ajudar a preservar a vida, em todas as suas formas.
Pelo que Nora entendeu, o trabalho que essa outra Nora e seus colegas cientistas
haviam feito fazer era algo a ver com a determinação da velocidade com que o gelo e
as geleiras vinha derretendo na região, para medir a taxa de aceleração da mudança
climática. Lá era mais do que isso, mas era isso mesmo, pelo que Nora podia ver.
Então, nesta vida, ela estava fazendo sua parte para salvar o planeta. Ou pelo menos
para monitorar o devastação constante do planeta a fim de alertar as pessoas sobre
os fatos ambientais crise. Isso foi potencialmente deprimente, mas também uma coisa
boa e, em última análise, gratificante para faça, ela imaginou. Havia um propósito.
Havia significado.
Eles também ficaram impressionados. Os outros. Com a história do urso polar. Nora
foi uma heroína de tipos - não de um modo de campeão olímpico de natação, mas de
outro tipo igualmente gratificante da moda.
Ingrid estava com o braço em volta dela. Você é o guerreiro da panela. E eu acho que
precisamos marque seu destemor e nossas descobertas potencialmente inovadoras
com uma refeição. UMA ótima refeição. E um pouco de vodka. O que você acha,
Peter?
- Uma boa refeição? Em Longyearbyen? Eles os têm?
Como se viu: eles fizeram.
De volta à terra firme, eles foram para uma cabana de madeira elegante de um lugar
chamado.
Gruvelageret se erguia em uma estrada deserta em um vale austero e nevado. Ela
bebeu Arctic ale e surpreendeu seus colegas ao comer a única opção vegana em um
menu que incluído bife de rena e hambúrguer de alce. Nora deve ter parecido cansada
porque bastante alguns de seus colegas disseram que sim, mas talvez fosse só que
não havia muitos lugares na conversa em que ela poderia entrar com confiança. Ela se
sentia como uma motorista aprendiz em um cruzamento movimentado, nervosamente
esperando por um trecho de estrada claro e seguro.
Hugo estava lá. Ele ainda parecia para ela como se preferisse estar em Antibes ou
Saint Tropez.
Ela se sentiu um pouco inquieta enquanto ele a olhava, um pouco observado demais.
Na caminhada apressada de volta para sua acomodação em terra, o que lembrou
Nora de uma residência universitária, mas em menor escala e mais nórdica e de
madeira e mínimo, Hugo correu para alcançá-la e caminhar ao seu lado.
- É interessante, disse ele.
- O que é interessante?
- Como no café da manhã você não sabia quem eu era.
- Por que? Você também não sabia quem eu era.
- Claro que sim. Estivemos conversando por cerca de duas horas ontem.
Nora se sentia como se estivesse dentro de uma espécie de armadilha. Fomos?
- Estudei você no café da manhã antes de vir e pude ver que você estava diferente
hoje.
- Isso é assustador, Hugo. Estudar mulheres no café da manhã.
- E eu percebi coisas
Nora ergueu o lenço sobre o rosto. Está frio demais. Podemos conversar sobre isso
amanhã?
- Eu percebi você improvisando. Durante todo o dia você não se comprometeu com
tudo o que diz.
- Não é verdade. Estou apenas abalado. Você sabe, o urso.
- Não. Ce nest pas. Estou falando sobre antes do urso. E depois do urso.
E o dia todo.
- Eu não tenho ideia do que você é-
- Há um olhar. Já vi isso antes em outras pessoas. Eu o reconheceria em qualquer
lugar.
- Eu não tenho ideia do que você está falando.
- Por que as geleiras pulsam?
- O que?
- Esta é a sua área de estudo. É por isso que você está aqui, não é?
- A ciência não está totalmente estabelecida sobre o assunto.
- OK. Bien. Dê-me o nome de uma das geleiras por aqui. As geleiras têm nomes.
Nome 1 . . . Kongsbreen? Nathorstbreen? Toca alguma campainha?
- Eu não quero essa conversa.
- Porque você não é a mesma pessoa de ontem, não é?
- Nenhum de nós é - disse Nora, vivamente. Nossos cérebros mudam. É chamado de
neuroplasticidade.
Por favor. Pare de homenagear geleiras para um glaciologista, Hugo.
Hugo pareceu recuar um pouco e ela se sentiu um pouco culpada. Houve um minuto
de silêncio.
Apenas o barulho de seus pés na neve. Eles estavam quase de volta às
acomodações, os outros não muito atrás deles.
Mas então, ele disse isso.
- Eu sou como você, Nora. Eu visito vidas que não são minhas. Estou neste há cinco
dias.
Mas estive em muitos outros. Tive uma oportunidade - uma oportunidade rara - para
este acontecer. Eu tenho estado deslizando entre vidas por um longo tempo.
Ingrid agarrou o braço de Nora.
- Ainda tenho um pouco de vodca - anunciou ela quando chegaram à porta. Ela
segurou a chave dela cartão em sua luva e bateu contra o scanner. A porta se abriu.
- Escute, Hugo murmurou, conspiratoriamente, se você quiser saber mais, me
encontre no cozinha comunitária em cinco minutos.
E Nora sentiu o coração disparar, mas dessa vez não tinha concha ou panela para
bater. Ela não gostava particularmente desse personagem de Hugo, mas estava
intrigado demais para não ouvir o que ele tinha que dizer. E ela também queria saber
se ele era confiável.
- Tudo bem, disse ela. Eu estarei lá.
CAPÍTULO.
Expectativa.
Nora sempre teve problemas para se aceitar. De tão longe quanto ela podia lembre-
se, ela teve a sensação de que não era o suficiente. Seus pais, que ambos tiveram
suas próprias inseguranças, encorajaram essa ideia.
Ela imaginou, agora, como seria aceitar-se completamente.
Cada erro que ela já tinha cometido. Cada marca em seu corpo. Cada sonho que ela
não teve alcançado ou dor que ela sentiu. Cada desejo ou desejo que ela reprimiu.
Ela imaginou aceitar tudo. A maneira como ela aceitou a natureza. A maneira como
ela aceitou um uma geleira ou um papagaio-do-mar ou a quebra de uma baleia.
Ela se imaginou como apenas mais uma brilhante aberração da natureza. Apenas
outro animal senciente, tentando o seu melhor.
E ao fazer isso, ela imaginou como seria ser livre.
CAPÍTULO.
Vida e morte e a função de onda quântica.
Com Hugo, não era uma biblioteca.
- É uma locadora de vídeo, disse ele, encostado no armário de aparência barata onde
o o café foi guardado. Parece exatamente com uma locadora de vídeo que eu
costumava ir nos arredores de Lyon - Video Lumiere - onde cresci. Os irmãos Lumiere
são heróis em Lyon e há muitas coisas com os nomes deles.
Eles inventaram o cinema lá. De qualquer forma, isso não vem ao caso: o ponto é que
toda vida Eu escolhi um VHS antigo que toco na loja, e no momento em que começa -
o momento em que o filme começa - é o momento em que desapareço.
Nora reprimiu uma risadinha.
- O que é tão engraçado?, Perguntou Hugo, um pouco magoado.
- Nenhuma coisa. Nada mesmo. Parecia apenas divertido. Uma locadora de vídeo.
- Oh? E uma biblioteca, isso é totalmente sensato?
- Mais sensato, sim. Quer dizer, pelo menos você ainda pode usar livros. Quem
reproduz vídeos estes dias?
- Interessante. Eu não tinha ideia de que existia algo como esnobismo entre vidas.
Você é um Educação.
- Desculpe, Hugo. Ok, vou fazer uma pergunta sensata. Tem mais alguém aí? Uma
pessoa quem te ajuda a escolher cada vida?
Ele assentiu. Oh sim. É meu tio Philippe. Ele morreu há anos. E ele nunca mesmo
trabalhou em uma locadora de vídeo. É tão ilógico.
Nora contou a ele sobre a sra. Elm.
- Bibliotecária escolar? - zombou Hugo. Isso também é muito engraçado.
Nora o ignorou. - Você acha que eles são fantasmas? Espíritos-guia?
Anjos da guarda? O que eles são?
Parecia tão ridículo, no coração de uma instalação científica, estar falando assim.
- Eles são, Hugo gesticulou, como se tentasse pegar o termo certo do ar, um
interpretação.
- Interpretação?
- Conheci outros como nós - disse Hugo. Veja, eu estive no estado intermediário por
muito tempo. Eu encontrei alguns outros controles deslizantes. É assim que os chamo.
Nós. Nós somos controles deslizantes. Temos uma vida raiz na qual estamos
mentindo em algum lugar, inconsciente, suspenso entre a vida e a morte, e então
chegamos a um Lugar, colocar. E é sempre algo diferente. Uma biblioteca, uma
locadora de vídeo, uma galeria de arte, um casino, um restaurante. . . O que isso lhe
diz?
Nora encolheu os ombros. E pensamento. Ouvindo o zumbido do aquecimento central.
- Isso tudo é besteira? Que nada disso é real?
- Não. Porque o modelo é sempre o mesmo. Por exemplo: sempre há alguém outra
coisa lá - um guia. Sempre apenas uma pessoa. Eles são sempre alguém que ajudou
a pessoa em um momento significativo de sua vida. O cenário está sempre em algum
lugar com significado emocional. E geralmente se fala de vidas de raiz ou ramos
Nora pensou em ser consolada pela sra. Elm quando seu pai morresse.
Ficar com ela, confortá-la. Foi provavelmente a maior gentileza que alguém já teve
mostrado a ela.
- E sempre há uma gama infinita de escolhas, Hugo continuou. Um número infinito de
fitas de vídeo, ou livros, ou pinturas, ou refeições. . . Agora, sou um cientista. E eu vivi
muitas vidas científicas. Em minha vida original, sou formado em Biologia. Eu também
tenho, em outra vida, sendo um ganhador do Prêmio Nobel químico. Fui um biólogo
marinho tentando proteger a Grande Barreira de Corais. Mas o meu fraqueza sempre
foi física. No começo eu não tinha ideia de como descobrir o que era acontecendo
comigo. Até que conheci uma mulher em uma vida que estava passando pelo que
estamos passando por, e em sua vida raiz ela era uma física quântica. Professor
dominique Bisset na Universidade de Montpellier. Ela me explicou tudo. Os muitos
mundos interpretação da física quântica. Então isso significa que nós .
Veio um homem de rosto gentil, pele rosada e barba ruiva cujo nome Nora não sabia.
entrou na cozinha para enxaguar uma xícara de café e sorriu para eles.
- Vejo você amanhã, disse ele, com um suave sotaque americano (talvez canadense),
antes andando em seus chinelos.
- Sim, disse Nora.
- Até logo - disse Hugo, antes de retornar - em tom mais abafado - ao seu tópico
principal.
- A função de onda universal é real, Nora. Foi o que o professor Bisset disse.
- O que?
Hugo levantou um dedo. Um tipo de dedo ligeiramente irritante, que espera um minuto.
Nora resistiu a um forte impulso de agarrá-lo e girá-lo. Erwin Schrodinger ...
- Ele do gato.
- Sim. O cara gato. Ele disse que na física quântica todas as possibilidades
alternativas acontece simultaneamente. Tudo de uma vez. No mesmo lugar.
Superposição quântica. O o gato na caixa está vivo e morto. Você poderia abrir a caixa
e ver que ela estava viva ou morto, é assim que funciona, mas em certo sentido,
mesmo depois que a caixa é aberta, o gato ainda está vivos e mortos. Cada universo
existe acima de qualquer outro universo. Tipo um milhão fotos em papel vegetal, todas
com pequenas variações dentro da mesma moldura. Os muitos- a interpretação dos
mundos da física quântica sugere que há um número infinito de universos paralelos
divergentes. A cada momento de sua vida você entra em um novo universo. Com cada
decisão que você faz. E tradicionalmente pensava-se que não poderia haver
comunicação ou transferência entre esses mundos, mesmo que aconteçam no mesmo
espaço, embora eles aconteçam literalmente a milímetros de nós.
- Mas e nós? Estamos fazendo isso.
- Exatamente. Eu estou aqui, mas também sei que não estou aqui. Eu também estou
deitado em um hospital em Paris, ter um aneurisma. E também estou fazendo pára-
quedismo no Arizona.
E viajando pelo sul da Índia. E degustar vinhos em Lyon, e mentir em um iate ao largo
da Cote d Azur.
- Eu sabia!
- Vraiment?
Ele era, ela decidiu, muito bonito.
- Você parece mais adequado para passear pela Croisette em Cannes do que para
uma aventura no Ártico.
Ele alargou a mão direita como uma estrela do mar. Cinco dias! Estou há cinco dias
nesta vida.
Esse é o meu recorde. Talvez esta seja a vida para mim ...
- Interessante. Você vai ter uma vida muito fria.
- E quem sabe? Talvez você também esteja. . . Quero dizer, se o urso não te levasse
de volta para sua biblioteca talvez nada funcione. - Ele começou a encher a chaleira.
- A ciência nos diz que a zona cinzenta entre a vida e a morte é um lugar misterioso.
Existe um ponto singular em que não somos uma coisa ou outra. Ou melhor, somos
Ambas. Vivo e morto. E naquele momento entre os dois binários, às vezes, apenas às
vezes, nos transformamos em um gato de Schrõdinger que pode não apenas estar
vivo ou morto, mas pode haver todas as possibilidades quânticas que existem em linha
com a onda universal função, incluindo a possibilidade de conversarmos em uma
cozinha comum em Longyearbyen à uma da manhã ...
Nora estava absorvendo tudo isso. Ela pensou em Volts, imóvel e sem vida debaixo da
cama e deitado ao lado da estrada.
- Mas às vezes o gato está simplesmente morto e morto.
- Desculpe?
- Nenhuma coisa. É apenas. . . meu gato morreu. E eu tentei outra vida e mesmo
naquela ele estava ainda morto.
- Isso é triste. Tive uma situação semelhante com um Labrador. Mas o que quero dizer
é que existem outros como nós. Já vivi tantas vidas, encontrei algumas delas. Às
vezes só dizer a sua própria verdade em voz alta é o suficiente para encontrar outros
como você.
- É uma loucura pensar que existem outras pessoas que poderiam ser. . . do que você
nos chamou?
- Sliders?
- Sim. Que.
- Bem, é possível, claro, mas acho que somos raros. Uma coisa que notei é que o
outras pessoas que conheci - uma dúzia ou mais - têm a nossa idade. Todos os trinta
ou quarenta ou cinquenta anos. Um tinha 29 anos, en fait. Todos têm um desejo
profundo de ter feito coisas de forma diferente. Eles se arrependeram.
Alguns pensaram que poderiam estar melhor mortos, mas também desejavam viver
como outra versão de si mesmos.
- A vida de Schrõdinger. Morto e vivo em sua mente.
- Exatidão! E tudo o que esses arrependimentos fizeram ao nosso cérebro, tudo -
como você dizer? - evento neuroquímico aconteceu, aquele anseio confuso de morte
e vida foi de alguma forma, apenas o suficiente para nos enviar a esse estado de total
intermediário!
A chaleira estava ficando mais barulhenta, a água começando a borbulhar como os
pensamentos de Nora.
- Por que é sempre apenas uma pessoa que vemos? No lugar. A biblioteca.
Qualquer que seja.
Hugo encolheu os ombros. Se eu fosse religioso, diria que foi Deus. E como Deus
provavelmente é alguém não podemos ver ou compreender então Ele - ou Ela - ou
qualquer pronome que Deus seja - torna-se a imagem de alguém bom que
conhecemos em nossas vidas. E se eu não fosse religioso - o que eu não sou - eu
acho.
que o cérebro humano não pode lidar com a complexidade de uma função de onda
quântica aberta e assim ele organiza ou traduz essa complexidade em algo que ele
entende. UM bibliotecário em uma biblioteca. Um tio amigável em uma locadora de
vídeo. Et cetera.
Nora havia lido sobre multiversos e sabia um pouco sobre a psicologia da Gestalt.
Sobre como os cérebros humanos pegam informações complexas sobre o mundo e as
simplificam, então que quando um humano olha para uma árvore, isso traduz a massa
intrincadamente complexa de folhas e galhos nesta coisa chamada árvore. Ser um
humano era estorvar continuamente o mundo em uma história compreensível que
mantém as coisas simples.
Ela sabia que tudo o que os humanos veem é uma simplificação. Um humano vê o
mundo em três dimensões. Isso é uma simplificação. Os humanos são
fundamentalmente limitados, criaturas generalizantes, vivendo no piloto automático,
que endireitam ruas curvas em seus mentes, o que explica por que eles se perdem o
tempo todo.
- É como os humanos nunca veem o ponteiro dos segundos de um relógio no meio do
tique-taque, disse Nora.
- O que?
Ela viu que o relógio de Hugo era analógico. Tente. Você simplesmente não pode.
Minds não consigo ver o que eles não podem lidar.
Hugo acenou com a cabeça, enquanto observava seu próprio relógio.
- Então, Nora disse, tudo o que existe entre os universos provavelmente não é uma
biblioteca, mas que é a maneira mais fácil de entender. Essa seria minha hipótese. Eu
vejo uma versão simplificada da verdade. O bibliotecário é apenas uma espécie de
metáfora mental. O tudo é.
- Não é fascinante? - disse Hugo.
Nora suspirou. Na última vida, falei com meu pai morto.
Hugo abriu uma jarra de café e despejou os grânulos em duas canecas.
- E não bebi café. Bebi chá de hortelã-pimenta.
- Isso parece terrível.
- Era suportável.
- Outra coisa estranha, disse Hugo. Em qualquer ponto desta conversa, você ou eu
pode desaparecer.
- Você viu isso acontecer? Nora pegou a caneca que Hugo lhe entregou.
- Sim. Algumas vezes. É estranho. Mas ninguém mais notaria. Eles se tornam um
pouco vagos com sua memória para o último dia, mas você ficaria surpreso. Se você
voltou para o biblioteca agora, e eu ainda estava aqui falando para você na cozinha,
você diria algo como Minha mente ficou em branco - o que estávamos falando? , e
então eu perceberia o que tinha acontecido e diria que estávamos falando sobre
geleiras e você me bombardearia com fatos sobre eles. E seu cérebro iria preencher
as lacunas e inventar uma narrativa sobre o que acabou de acontecer.
- Sim, mas e o urso polar? E a refeição desta noite?
Será que eu - este outro eu - ela se lembraria do que eu comi?
- Não necessariamente. Mas eu vi isso acontecer. É incrível o que o cérebro pode
preencher. E o que é bom em esquecer.
- Então, como eu era? Ontem, quero dizer.
Ele travou os olhos. Eles eram olhos bonitos. Nora sentiu-se momentaneamente
puxada para sua órbita como uma satélite para a Terra.
- Requintado, charmoso, inteligente, lindo. Muito parecido com agora.
Ela riu disso. Pare de ser tão francês
Pausa estranha.
- Quantas vidas você já teve?, Ela perguntou finalmente. Quantos você tem com
experiência?
- Muitos. Quase trezentos.
- Trezentos?
- Eu tenho sido tantas coisas. Em todos os continentes da Terra. E ainda assim eu
nunca encontrei a vida para mim. Estou resignado a ser assim para sempre. Nunca
haverá uma vida que eu realmente quero viver para sempre. Eu fico muito curioso. Eu
fico com muita vontade de viver outro maneira. E você não precisa fazer essa cara.
Não é triste. Estou feliz no limbo.
- Mas e se um dia não houver locadora de vídeo? Nora pensou na sra.
Elm, em pânico com o computador, e as luzes piscando na biblioteca.
- E se um dia você desaparecer para sempre? Antes de encontrar uma vida para se
estabelecer?
Ele encolheu os ombros. Então eu morrerei. E isso significa que eu teria morrido de
qualquer maneira. Na vida que vivi antes. Eu meio que gosto de ser um slider. Gosto
de imperfeição. Gosto de manter a morte como uma opção.
Gosto de nunca ter que fazer um acordo.
- Eu acho que minha situação é diferente. Acho que minha morte é mais iminente. Se
eu não encontrar uma vida para morar aqui em breve, acho que irei embora para
sempre.
Ela explicou o problema que teve da última vez, com a transferência de volta.
- Oh. Sim, bem, isso pode ser ruim. Mas pode não ser. Você percebe que há infinitos
possibilidades aqui? Quer dizer, o multiverso não se trata apenas de alguns universos.
Não é sobre um punhado de universos. Não se trata nem mesmo de muitos universos.
Não é cerca de um milhão ou um bilhões ou um trilhão de universos. Trata-se de um
número infinito de universos. Mesmo com você em eles. Você poderia ser você em
qualquer versão do mundo, por mais improvável que esse mundo fosse estar. Você
está limitado apenas pela sua imaginação. Você pode ser muito criativo com os
arrependimentos você deseja desfazer. Uma vez desfiz um arrependimento por não
ter feito algo Eu pensei quando adolescente - fazer engenharia aeroespacial e me
tornar um astronauta - e então em uma vida me tornei um astronauta. Eu não fui ao
espaço. Mas eu tornou-se alguém que já estava ali há algum tempo. A coisa que você
tem que lembre-se é que esta é uma oportunidade e é rara e podemos desfazer
qualquer erro que feito, viva a vida que quisermos. Qualquer vida. Sonhe grande . . .
Você pode ser o que quiser. Porque em uma vida, você é.
Ela tomou um gole de café. Compreendo.
- Mas você nunca viverá se estiver procurando o sentido da vida, disse ele,
sabiamente.
- Você está citando Camus.
- Você me pegou.
Ele estava olhando para ela. Nora não se importava mais com sua intensidade, mas
estava se tornando um pouco preocupada com ela. Eu era uma estudante de Filosofia,
ela disse, tão suavemente quanto ela poderia administrar, evitando seus olhos.
Ele estava perto dela agora. Havia algo igualmente irritante e atraente sobre Hugo. Ele
exalava uma amoralidade arrogante que tornava seu rosto algo para estapear ou beijo,
dependendo das circunstâncias.
- Em uma vida nos conhecemos há anos e somos casados. . . ele disse.
- Na maioria das vidas eu não conheço você de jeito nenhum - ela rebateu, agora
olhando diretamente para ele.
- Isso é tão triste.
- Acho que não.
- Mesmo?
- Sério. - ela sorriu.
- Somos especiais, Nora. Foram escolhidos. Ninguém nos entende.
- Ninguém entende ninguém. Não fomos escolhidos.
- A única razão pela qual ainda estou nesta vida é por sua causa ...
Ela se lançou para frente e o beijou.
CAPÍTULO.
Se algo estiver acontecendo comigo, eu quero estar lá.
Foi uma sensação muito agradável. Tanto o beijo, quanto o conhecimento de que ela
poderia ser isso frente. Estar ciente de que tudo o que poderia acontecer aconteceu
com ela em algum lugar, em alguma vida, meio que a absolvia um pouco das
decisões. Isso foi apenas o realidade da função de onda universal. O que quer que
estivesse acontecendo poderia - ela raciocinou - ser atribuída à física quântica.
- Eu não divido o quarto, disse ele.
Ela olhou para ele sem medo agora, como se enfrentar um urso polar tivesse dado a
ela uma certa capacidade de dominação que ela nunca tinha percebido. Bem, Hugo,
talvez você pudesse quebrar o hábito.
Mas o sexo acabou sendo uma decepção. Uma citação de Camus veio a ela, bem no
meio disso.
Posso não ter certeza do que realmente me interessava, mas tinha certeza absoluta
sobre o que não aconteceu.
Provavelmente não era o melhor sinal de como estava indo seu encontro noturno, que
ela estava pensando em filosofia existencial, ou que esta citação em particular era a
que apareceu em sua mente. Mas Camus também não disse: Se algo vai acontecer a
eu, eu quero estar lá ?
Hugo, ela concluiu, era uma pessoa estranha. Para um homem que tinha sido tão
íntimo e no fundo de sua conversa, ele estava muito distante do momento. Talvez se
você vivesse tantas vidas quanto ele teve, a única pessoa que você realmente teve
algum tipo de intimidade relacionamento com era você mesmo. Ela se sentiu como se
não estivesse lá.
E em alguns momentos, ela não estava.
CAPÍTULO.
Deus e outros bibliotecários.
- Quem é Você?
- Você sabe meu nome. Eu sou a senhora Elm. Louise Isabel Elm.
- Você é Deus?
Ela sorriu. Eu sou quem eu sou.
- E quem é aquele?
- O bibliotecário.
- Mas você não é uma pessoa real. Você é apenas um. . . mecanismo .
- Não somos todos?
- Não gosto disso. Você é o produto de alguma interação estranha entre minha mente
e o multiverso, alguma simplificação da função de onda quântica ou seja o que for.
Senhora Elm parecia perturbada com a sugestão. Qual é o problema?
Nora pensou no urso polar enquanto olhava para o chão de pedra marrom-amarelado.
EU.
quase morreu.
- E lembre-se, se você morrer em uma vida, não há como voltar aqui.
- Isso não é justo.
- A biblioteca tem regras rígidas. Os livros são preciosos. Você tem que tratá-los com
cuidado.
- Mas essas são outras vidas. Outras variantes de mim. Não me mim.
- Sim, mas enquanto você os está experimentando, é você quem tem que pagar as
consequências
- Bem, eu acho que isso fede, para ser totalmente honesto.
O sorriso do bibliotecário se curvou nas bordas, como uma folha caída. Bem, isso é
interessante.
- O que é interessante?
- O fato de você ter mudado completamente sua atitude em relação à morte.
- O que?
- Você queria morrer e agora não quer.
Ocorreu a Nora que a senhora Elm poderia estar perto de ter um ponto, embora não
totalmente o ponto inteiro. - Bem, ainda acho que minha vida real não vale a pena ser
vivida. Na verdade, esta experiência acabou de confirmar isso.
Ela balançou a cabeça. - Acho que você não pensa assim.
- Eu acho isso. É por isso que eu disse isso.
- Não. O Livro dos Arrependimentos está ficando mais leve. Há muito espaço em
branco lá agora. . .
Parece que você passou toda a sua vida dizendo coisas que realmente não estava
pensando.
Esta é uma das suas barreiras
- Barreiras?
- Sim. Você tem muitos deles. Eles impedem você de ver a verdade.
- Sobre o que?
- Sobre si mesmo. E você realmente precisa começar a tentar. Para ver a verdade.
Porque isso importa
- Eu pensei que havia um número infinito de vidas para escolher.
- Você precisa escolher a vida em que seria mais feliz por dentro. Ou logo não haverá
escolha de forma alguma.
- Eu conheci alguém que já faz isso há muito tempo e ainda não encontrou uma vida
que ele está satisfeito com ...
- Bem, o de Hugo é um privilégio que você talvez não tenha.
- Hugo? Como você-
Mas então ela se lembrou que a senhora Elm sabia muito mais do que deveria.
- Você precisa escolher com cuidado, continuou o bibliotecário. Um dia a biblioteca
pode não ser aqui e você terá partido para sempre.
- Quantas vidas eu tenho?
- Esta não é uma lâmpada mágica e eu não sou um gênio. Não há um número
definido. Pode ser um. Isto pode ser cem. Mas você só tem um número infinito de
vidas para escolher, então contanto que o tempo na Biblioteca da Meia-Noite fique,
bem, à meia - noite. Porque enquanto fica à meia-noite, sua vida - sua vida raiz - está
em algum lugar entre a vida e a morte. Se tempo se move aqui, isso significa algo
muito. . . - Ela procurou uma palavra delicada. . .
decisivo aconteceu. Algo que arrasa a Biblioteca da Meia-Noite, e nos leva com ele. E
então eu erraria por excesso de cautela. Eu tentaria pensar muito muito sobre onde
você quer estar. Você claramente fez algum progresso, eu posso dizer.
Você parece perceber que vale a pena viver a vida, se você apenas encontrar o
caminho certo para existe dentro. Mas você não quer que o portão feche antes de ter a
chance de ir através dele.
Os dois ficaram em silêncio por um longo tempo, enquanto Nora observava todos os
livros ao redor sua. Todas as possibilidades. Calma e lentamente, ela caminhou ao
longo do corredor, se perguntando o que estava além das capas de cada livro, e
desejando que as lombadas verdes oferecessem alguns tipo de pista.
- Agora, qual livro você deseja? - vieram as palavras da senhora Elm atrás dela.
Nora se lembrou das palavras de Hugo na cozinha.
Sonhe grande.
O bibliotecário tinha um olhar penetrante.
- Quem é Nora Seed? E o que ela quer?
Quando Nora pensava em seu acesso mais próximo à felicidade, era a música. Sim
ela ainda tocava piano e teclado às vezes, mas desistira de criar. Ela teve desistiu de
cantar. Ela pensou naqueles primeiros shows de pub felizes tocando Beautiful Sky.
Ela pensou em seu irmão brincando no palco com ela, Ravi e Ella.
Então agora ela sabia exatamente qual livro pedir.
CAPÍTULO.
Fama.
Ela estava suando. Essa foi a primeira observação. O corpo dela estava correndo com
adrenalina e suas roupas estavam grudadas nela. Havia pessoas ao seu redor, um
alguns dos quais tinham guitarras. Ela podia ouvir barulho. Ruído humano vasto e
poderoso - um rugido da vida lentamente encontrando ritmo e forma.
Tornando-se um canto.
Havia uma mulher na frente dela, enxugando o rosto.
- Obrigada, disse Nora, sorrindo.
A mulher parecia assustada, como se ela tivesse acabado de ser falada por um deus.
Ela reconheceu um homem segurando baquetas. Foi Ravi. Seu cabelo estava tingido
de branco-loiro e ele estava vestido com um terno índigo de corte acentuado com o
peito nu onde sua camisa deveria têm estado. Ele parecia uma pessoa totalmente
diferente daquele que estava olhando para as revistas de música na banca de jornais
em Bedford ontem, ou a empresa cara bonito de camisa azul que ficou sentado
assistindo ela fazer sua palestra catastrófica no InterContinental Hotel.
- Ravi, disse ela, você está incrível!
- O que?
Ele não a ouviu por causa do barulho, mas agora ela tinha uma pergunta diferente.
- Onde está Joe? - perguntou ela, quase como um grito.
Ravi pareceu momentaneamente confuso ou assustado, e Nora se preparou para
alguns verdade terrível. Mas nenhum veio.
- O de sempre, eu acho. Conversando com a imprensa estrangeira
Nora não tinha ideia do que estava acontecendo. Ele parecia ainda fazer parte da
banda, mas também não na banda o suficiente para se apresentar no palco com eles.
E se ele não estava na banda, então o que quer que o tenha feito deixar a banda, não
fez com que ele desaparecesse completamente. Pelo que Ravi disse e da maneira
como ele disse, Joe ainda fazia parte da equipe. Ella não estava lá, no entanto. No
baixo estava um grande homem musculoso com cabeça raspada e tatuagens. Ela
queria saber mais, mas agora era claramente não é o momento.
Ravi varreu o ar com a mão, gesticulando em direção ao que Nora agora podia ver
que era um palco muito grande.
Ela estava maravilhada. Ela não sabia o que sentir.
- Hora do máximo - disse Ravi.
Nora tentou pensar. Já fazia muito tempo que ela não fazia nada. E mesmo assim, era
apenas na frente de uma multidão de cerca de doze pessoas desinteressadas em um
pub porão.
Ravi se inclinou. - Você está bem, Nora?
Parecia um pouco frágil. A maneira como ele disse o nome dela parecia conter o
mesmo tipo de ressentimento que ela ouviu quando esbarrou nele ontem, de uma
forma muito diferente vida.
- Sim - disse ela, gritando agora. É claro. É apenas . . . Eu não tenho ideia do que
devemos faça pelo encore.
Ravi encolheu os ombros. Mesmo que sempre.
- Hmm. Sim. Certo. Nora tentou pensar. Ela olhou para o palco. Ela viu um gigante tela
de vídeo com as palavras THE LABYRINTHS piscando e girando para o rugido
multidão. Uau, ela pensou. Eram grandes. Adequado, grande no nível do estádio. Ela
viu um teclado e o banquinho em que ela estava sentada.
Seus companheiros de banda, cujos nomes ela não sabia, estavam prestes a voltar ao
palco.
- Onde estamos nós? Ela perguntou, acima do barulho da multidão. Eu fiquei em
branco.
O grandalhão de cabeça raspada que segurava o baixo disse a ela: São Paulo.
- Estamos no Brasil?
Eles olharam para ela como se ela fosse louca.
- Onde você esteve nos últimos quatro dias?
- Lindo céu disse Nora, percebendo que provavelmente ainda se lembrava da maior
parte do palavras. Vamos fazer isso.
De novo, V Ravi riu, o rosto brilhando de suor. - Fizemos isso há dez minutos.
- OK. Escute - disse Nora, sua voz agora um grito por cima da multidão exigindo um
bis.
- Eu estava pensando que faríamos algo diferente. Misture.
Eu me perguntei se poderíamos fazer uma música diferente do normal.
- Temos que fazer Howl , disse o outro membro da banda. Uma guitarra solo turquesa
com correia ao redor dela. Sempre fazemos uivo ?
Nora nunca tinha ouvido falar de Howl em sua vida.
- Sim, eu sei - ela blefou -, mas vamos misturar as coisas. Vamos fazer algo que eles
não estão esperando.
Vamos surpreendê-los.
- Você está pensando demais nisso, Nora - disse Ravi.
- Não tenho nenhum outro tipo de pensamento disponível.
Ravi encolheu os ombros. Então o que deveríamos fazer?
Nora lutou para pensar. Ela pensou em Ash - com seu Simon e Garfunkel guitar
songbook.
- Vamos fazer Bridge Over Troubled Water ?
Ravi estava incrédulo. O que?
- Acho que devemos fazer isso. Isso vai surpreender as pessoas.
- Eu amo essa música, disse a colega de banda. E eu sei.
- Todo mundo sabe disso, Imani - disse Ravi com desdém.
- Exatamente Nora disse, tentando ao máximo soar como uma estrela do rock, vamos
lá.
CAPÍTULO.
Via Láctea.
Nora entrou no palco.
No início, ela não conseguia ver os rostos, porque as luzes estavam apontando para
ela, e além daquele clarão, tudo parecia escuridão. Exceto por um leitoso hipnotizante
forma de flashes de câmera e tochas de telefone.
Ela podia ouvi-los, no entanto.
Os seres humanos, quando há o suficiente deles juntos agindo em total uníssono,
tornam-se algo mais. O rugido coletivo a fez pensar em outro tipo de animal
inteiramente. Isto foi a princípio meio ameaçador, como se ela fosse Hércules
enfrentando a Hidra de muitas cabeças que queria matá-lo, mas este foi um rugido de
apoio total, e o poder dele deu a ela uma espécie de força.
Ela percebeu, naquele momento, que era capaz de muito mais do que sabia.
CAPÍTULO.
Livre e selvagem.
Ela alcançou o teclado, sentou-se no banquinho e puxou um pouco o microfone mais
próximo.
- Obrigada, São Paulo, disse ela. Nós te amamos.
E o Brasil rugiu de volta.
Isso, ao que parecia, era poder. O poder da fama. Como aqueles ícones pop que ela
tinha visto em mídia social, que poderia dizer uma única palavra e obter um milhão de
curtidas e compartilhamentos. Total a fama foi quando você alcançou o ponto de olhar
como um herói, ou gênio ou deus, exigia um esforço mínimo. Mas o outro lado era que
era precário. Pode ser igualmente fácil cair e parecer um demônio ou um vilão, ou
apenas um bunda.
Seu coração disparou, como se ela fosse colocar os pés em uma corda bamba.
Ela podia ver alguns dos rostos na multidão agora, milhares deles, emergindo de o
escuro. Minúsculos e estranhos, os corpos vestidos quase invisíveis. Ela estava
olhando para vinte mil cabeças desencarnadas.
Sua boca estava seca. Ela mal conseguia falar, então se perguntou como iria cantar.
Ela se lembrou de Dan fazendo uma careta de fingimento enquanto ela cantava para
ele.
O barulho da multidão diminuiu. Estava na hora.
- Certo, ela disse. Aqui está uma música que você deve ter ouvido antes.
Isso foi uma coisa estúpida de se dizer, ela percebeu. Todos eles pagaram ingressos
para este show presumivelmente porque eles tinham ouvido muitas dessas canções
antes.
- É uma música que significa muito para mim e para meu irmão.
O lugar já estava em erupção. Eles gritaram e rugiram e bateram palmas e cantaram.
A resposta foi fenomenal. Ela se sentiu, momentaneamente, como Cleópatra.
Totalmente Cleópatra apavorada.
Ajustando as mãos em posição para Mi bemol maior, ela foi momentaneamente
distraída por um tatuagem em seu antebraço estranhamente sem pelos, escrita em
letras caligráficas lindamente anguladas. Isto foi uma citação de Henry David Thoreau.
Todas as coisas boas são selvagens e livres. Ela fechou seus olhos e jurou não abri-
los até que ela terminasse a música.
Ela entendeu por que Chopin gostava tanto de brincar no escuro. Foi tanto mais fácil
assim.
Selvagem, ela pensou consigo mesma. Livre.
Enquanto cantava, ela se sentia viva. Ainda mais viva do que ela se sentia nadando
dentro dela Corpo campeão olímpico.
Ela se perguntou por que estava com tanto medo disso, de cantar para uma multidão.
Era um ótimo sentimento.
Ravi se aproximou dela no final da música, enquanto eles ainda estavam no palco.
Aquilo foi Especial pra caralho, cara - gritou ele no ouvido dela.
- Que bom, disse ela.
- Agora vamos matar isso e fazer Uivo ?
Ela balançou a cabeça, então falou no microfone, apressadamente, antes de qualquer
outra pessoa teve uma chance.
- Obrigado por terem vindo, pessoal! Eu realmente espero que todos vocês tenham
tido um bom tarde. Chegue em casa com segurança.
- Chegou em casa em segurança? - disse Ravi na carruagem no caminho de volta
para o hotel. Ela não tinha lembrou dele sendo um idiota. Ele parecia infeliz.
- O que há de errado nisso? Ela se perguntou em voz alta.
- Dificilmente seu estilo normal.
- Não foi?
- Bem, um pouco diferente de Chicago.
- Por que? O que eu fiz em Chicago?
Ravi riu. - Você foi lobotomizado?
Ela olhou para o telefone. Nesta vida ela teve o modelo mais recente.
Uma mensagem de Izzy.
Foi a mesma mensagem que ela tivera em sua vida com Dan, no pub. Não é uma
mensagem em tudo menos a foto de uma baleia. Na verdade, pode ter sido uma foto
ligeiramente diferente de um baleia. Isso foi interessante. Por que ela ainda era amiga
de Izzy nesta vida e não dela vida raiz? Afinal, ela tinha certeza de que não era
casada com Dan nesta vida. Ela verificou sua mão e ficou aliviado ao ver um dedo
anelar totalmente nu.
Nora supôs que era porque ela já tinha sido super famosa com o Labirintos antes de
Izzy decidir ir para a Austrália, então a decisão de Noras de não ir pode ter sido mais
compreensível. Ou talvez Izzy apenas gostasse da ideia de um amigo famoso.
Izzy escreveu algo sob a imagem da baleia.
Todas as coisas boas são selvagens e livres.
Ela deve ter sabido sobre a tatuagem.
Outra mensagem veio agora dela.
- Espero que o Brasil tenha sido uma explosão. Tenho certeza que você arrasou! E
obrigado dez milhões por resolver o tix para Brisbane. Estou totalmente feliz. Como
dizemos nós, os Gold Coasters.
Houve alguns emojis de baleias e corações e mãos de agradecimento e um microfone
e algumas notas musicais.
Nora verificou seu Instagram. Nesta vida ela teve 11,3 milhões de seguidores.
E caramba, ela parecia incrível. Seu cabelo naturalmente preto tinha uma espécie de
faixa branca iniciar. Maquiagem vampírica. E um piercing no lábio. Ela olhou.
cansada, mas ela supôs que era apenas o resultado de viver em turnê. Era um tipo
glamoroso de cansado. Como a tia legal de Billie Eilish.
Ela tirou uma selfie e viu que, embora ela não se parecesse exatamente com o estilo
excessivamente e fotos filtradas em seu feed, que eram para fotos de revistas, ela
parecia mais legal do que ela jamais imaginou que poderia parecer.
Assim como em sua vida australiana, ela também publicou poemas online. A diferença
com esta vida, entretanto, era que cada poema tinha cerca de meio milhão de curtidas.
Um dos poemas até se chamava Fogo, mas era diferente do outro.
Ela tinha um fogo dentro dela.
Ela se perguntou se o fogo era para aquecê-la ou destruí-la.
Então ela percebeu.
Um incêndio não teve motivo.
Só ela poderia ter isso.
O poder era dela.
Uma mulher se sentou ao lado dela. Esta mulher não estava na banda, mas ela
exalava importância.
Ela tinha cerca de cinquenta anos. Talvez ela fosse a gerente.
Talvez ela trabalhasse para a gravadora. Ela tinha o ar de uma mãe severa.
Mas ela começou com um sorriso.
- Um golpe de gênio, disse ela. A coisa Simon & Garfunkel. Você é uma tendência em
toda a América do Sul.
- Legal.
- Postou sobre isso de suas contas
Ela disse isso como se fosse uma coisa perfeitamente normal. Oh. Direita. OK.
- Há algumas coisas para a imprensa de última hora hoje à noite no hotel. Então
amanhã é um early s ta rt. .. Voamos para o Rio a primeira coisa, depois oito horas de
imprensa. Tudo no hotel.
- Rio?
- Você está atualizado com a programação da turnê desta semana, certo?
- Hum, mais ou menos. Você poderia apenas me lembrar de novo?
Ela suspirou, de bom humor, como se Nora, por não saber a programação da turnê,
estivesse totalmente dentro personagem. Certo. Rio amanhã. Duas noites. Em
seguida, a última noite no Brasil - Porto Alegre - então Santiago, Chile, Buenos Aires,
depois Lima. E esta é a última etapa do Sul América. Então, na próxima semana é o
início da perna da Ásia - Japão, Hong Kong, o Filipinas, Taiwan.
- Peru? Somos famosos no Peru?
- Nora, você já esteve no Peru antes, lembra? Ano passado. Eles enlouqueceram.
Todos os quinze mil deles. Está no mesmo lugar. O autódromo.
- O autódromo. Certo. Sim. Eu lembro. Foi uma boa noite. Mesmo . . .
Boa.
Provavelmente era assim que se sentia esta vida, ela percebeu. Uma grande pista de
corrida.
Mas ela não tinha ideia se ela era o cavalo ou o jóquei nessa analogia.
Ravi deu um tapinha no ombro da mulher. - Joanna, que horas é aquele podcast
amanhã?
- Oh maldito. Na verdade, é esta noite agora. Timings. Desculpe. Esqueci de dizer.
Mas eles só realmente tem que falar com Nora. Então você pode dormir cedo, se
quiser.
Ravi encolheu os ombros, abatido. Certo. Sim.
Joanna suspirou. - Não atire no mensageiro. Embora isso nunca o tenha impedido
antes.
Nora se perguntou novamente onde seu irmão estava, mas a tensão entre Joanna e
Ravi fez com que parecesse errado perguntar algo que ela deveria saber tão
obviamente. Então ela olhou para fora da janela enquanto o ônibus dirigia a rodovia de
quatro pistas. As luzes traseiras brilhantes de carros, caminhões e motocicletas no
escuro, como olhos vermelhos e atentos. Arranha-céus distantes com alguns
pequenos quadrados de luz contra um fundo úmido de céu escuro e nuvens mais
escuras. Um exército sombrio de árvores alinhava-se nas laterais e no meio da
rodovia, dividindo o tráfego em duas direções.
Se ela ainda estivesse nesta vida amanhã à noite, seria esperado que ela realizasse
um concertos inteiros dignos de canções, a maioria das quais ela realmente não
conhecia. Ela imaginou com que rapidez ela poderia aprender o set list.
Seu telefone tocou. Uma videochamada. Quem ligou foi Ryan.
Joanna viu o nome e sorriu um pouco. - É melhor você atender.
Foi o que ela fez, embora não tivesse ideia de quem era esse Ryan, e a imagem no a
tela parecia embaçada demais para ser reconhecida.
Mas então ele estava lá. Um rosto que ela vira, em filmes e imaginações, muitas
vezes.
- Ei, bebê. Só checando com um amigo. Ainda somos amigos, certo?
Ela também conhecia a voz.
Americano, robusto, charmoso. Famoso.
Ela ouviu Joanna sussurrar para outra pessoa no ônibus: Ela está ao telefone para
Ryan Bailey.
CAPÍTULO.
Ryan Bailey.
Ryan Bailey.
Como na Ryan Bailey. Como no Ryan Bailey de suas fantasias, onde falaram sobre
Platão e Heidegger através de um véu de vapor em sua banheira de hidromassagem
em West Hollywood.
- Nora? Você aí? Você parece assustado.
- Um sim. Eu estou . . . sim . . . Eu estou . . . Eu apenas. . . Estou aqui . . . Num
autocarro . . . Uma grande . . .
em turnê. . . sim . . . Oi.
- Adivinhe onde estou?
Ela não tinha ideia do que dizer. Banheira de hidromassagem parecia totalmente
inadequada como resposta. EU.
honestamente não sei.
Ele girou o telefone em torno de uma villa vasta e de aparência opulenta, completa
com móveis e azulejos de terracota e uma cama de casal com dossel coberta por um
mosquiteiro.
- Nayarit, México. Ele pronunciou México em uma paródia em espanhol, com ax como
um h. Ele parecia e soava ligeiramente diferente do Ryan Bailey dos filmes. Um pouco
mais inchado. UM um pouco mais arrastado. Bêbado, talvez. Na localização.
Eles me pegaram atirando no Saloon 2.
- Last Chance Saloon 2? Oh, eu quero muito ver o primeiro.
Ele riu como se ela tivesse contado a piada mais hilária.
- Ainda seco como sempre, Nono.
Não não?
- Ficar na Casa de Mita, ele continuou. Lembrar? O fim de semana que passamos lá?
Eles me colocaram exatamente na mesma villa. Você lembra? Estou tomando uma
margarita de mezcal em sua homenagem. Onde você está?
- Brasil. Estávamos fazendo um show em São Paulo.
- Uau. Mesma massa de terra. Isso é legal. Isso, sim, legal.
- Foi muito bom, disse ela.
- Você está parecendo muito formal.
Nora estava ciente de que metade do ônibus estava ouvindo. Ravi estava olhando
para ela enquanto bebia um garrafa de cerveja.
- Eu estou apenas. . . você sabe. . . no ônibus . . . Há pessoas por aí.
- Gente, ele suspirou, como se fosse um palavrão. Sempre há pessoas.
Essa é a porra do problema. Mas hey, estive pensando muito recentemente. Sobre o
que você disse em Jimmy Fallon ...
Nora tentou agir como se cada frase que ele disse não fosse um animal correndo na
estrada.
- O que foi que eu disse?
- Você sabe, sobre como ele simplesmente seguiu seu curso. Eu e você. Como não
foram difíceis sentimentos. Eu só quero te agradecer por dizer isso. Porque eu sei que
sou uma difícil porra pessoa. Eu sei que. Mas estou conseguindo trabalho para isso. O
terapeuta que estou vendo é realmente bom pra caralho.
- Isso é . . . excelente.
- Estou com saudades de você, Nora. Nós nos divertimos muito. Mas a vida é mais do
que sexo fantástico.
- Sim, disse Nora, tentando manter a imaginação sob controle. Absolutamente.
- Tivemos todos os tipos de ótimas. Mas você estava certo em terminar. Você fez a
coisa certa, no ordem cósmica das coisas. Não há rejeição, há apenas
redirecionamento. Você sabe, eu tenho tenho pensado muito. Sobre o cosmos. Eu
estive sintonizado. E o cosmos tem estado me dizendo que preciso me recompor. É
equilíbrio, cara. O que tínhamos era também intensa e nossas vidas são muito
intensas e é como a terceira lei do movimento de Darwin. Sobre um ação que leva a
uma reação. Algo precisava ceder. E você foi quem viu que e agora somos apenas
partículas flutuando no universo que podem se reconectar um dia no Chateau
Marmont ...
Ela não tinha ideia do que dizer. - Acho que foi Newton.
- O que?
- A terceira lei do movimento.
Ele inclinou a cabeça, como um cachorro confuso. O que?
- Deixa para lá. Não importa.
Ele suspirou.
- De qualquer forma, vou terminar esta margarita. Porque eu tenho uma sessão de
treinamento cedo.
Mezcal, você vê. Não tequila. Tenho que manter a pureza. Tenho este novo treinador.
Esse cara do MMA.
Ele é intenso.
- OK.
- E não ...
- Sim?
- Você pode simplesmente me chamar de seu nome especial para mim de novo?
- Hum—
- Você sabe qual é.
- Obviamente. Sim. Claro. - Ela tentou pensar no que poderia ser. Ry-ry? Pão de
centeio?
Platão?
- Eu não posso.
- Pessoas?
Ela fingiu olhar ao redor. Exatamente. Pessoas. E você sabe, agora que nós temos
seguimos em frente com nossas vidas, parece um bi t. . . inapropriado.
Ele deu um sorriso melancólico. Ouço. Eu estarei lá para o show final em LA.
Primeira fila. Staples Center. Você não vai conseguir me impedir, entendeu?
- Isso é tão querido.
- Amigos para sempre?
- Amigos para sempre.
Sentindo que eles estavam chegando ao fim da conversa, Nora de repente teve algo
perguntar.
- Você realmente gostava de filosofia?
Ele arrotou. Era estranho como era chocante perceber que Ryan Bailey era um ser
humano em um corpo humano que gerou gás.
- O que?
- Filosofia. Anos atrás, quando você estava jogando Platão em Os atenienses, você
deu um entrevista e você disse que lê muita filosofia.
- Eu leio a vida. E a vida é uma filosofia.
Nora não tinha ideia do que ele queria dizer, mas no fundo ela estava orgulhosa dessa
outra versão de por largar uma estrela de cinema de primeira classe.
- Acho que você disse na época em que leu Martin Heidegger.
- Quem é Martin Hot Dog? Oh, provavelmente foi apenas besteira de imprensa. Você
sabe, você diz tudo tipo de merda.
- Sim. É claro.
- Adios, amiga.
- Adios, Ryan.
E então ele se foi e Joanna estava sorrindo para ela, sem dizer nada.
Havia algo de professor e reconfortante em Joanna. Ela imaginou que isso versão de
si mesma gostava de Joanna. Mas então ela se lembrou.
ela deveria fazer um podcast em nome de uma banda onde ela não conhecia o nomes
de cinquenta por cento de seus membros. Ou o título de seu último álbum. Ou
qualquer um de seus álbuns.
A carruagem parou em um hotel de aparência grandiosa fora da cidade. Carros
chiques com janelas escurecidas. Palmeiras envoltas em luzes de fada. Arquitetura de
outro planeta.
- Um antigo palácio - disse Joanna. Projetado por um dos maiores arquitetos
brasileiros. Eu esqueci o dele nome. - Ela pesquisou. Oscar Niemeyer, ela disse
depois de um momento.
- Modernista. Mas isso foi feito para ser mais opulento do que suas coisas habituais.
Melhor hotel em Brasil...
E então Nora viu uma pequena multidão de pessoas segurando seus telefones com
braços, como se mendigos com tigelas, filmando sua chegada.
Você pode ter tudo e não sentir nada.
@NoraLabyrinth, 74,8 mil retuítes, 485,3 mil curtidas.
CAPÍTULO.
Uma bandeja de prata com bolos de mel.
Era uma loucura pensar nesta vida coexistindo com suas outras no multiverso, como
apenas outra nota em um acorde.
Nora achou quase impossível acreditar que durante uma vida ela estava lutando para
pagar o aluguel, em outra ela estava causando tanto alvoroço entre as pessoas em
todo o mundo.
O punhado de fãs que filmaram o ônibus da turnê chegando ao hotel agora estavam
esperando por autógrafos. Eles não pareciam muito incomodados com os outros
membros da banda, mas pareciam parecem desesperados para interagir com Nora.
Ela olhou para um, enquanto avançava sobre o cascalho na direção deles. A menina
tinha tatuagens e estava usando uma roupa que a fazia parecer uma garota
melindrosa que de alguma forma conseguiu apanhados em uma versão cyberpunk de
uma guerra pós-apocalíptica. Seu cabelo estava penteado exatamente como Noras,
completo com faixa branca correspondente.
- Nora! Noraaaah! Oi! Amamos você, rainha! Obrigado por vir ao Brasil! Você é
demais!
E então um canto começou: Nora! Nora! Nora!
Enquanto ela dava autógrafos em um rabisco ilegível, um homem de vinte e poucos
anos tirou a camiseta dele e pediu que ela assinasse seu ombro.
É.
- É para uma tatuagem, disse ele.
- Sério? - perguntou ela, escrevendo seu nome no corpo do homem.
- Este é o ponto alto da minha vida, ele jorrou. Meu nome é Francisco.
Nora se perguntou como o fato de ela escrever na pele dele com uma caneta Sharpie
poderia ser um destaque dele existência.
- Você salvou minha vida. Beautiful Sky salvou minha vida. Aquela música. É tão
poderoso.
- Oh. Oh uau. Céu bonito? Você conhece Beautiful Sky?
O ventilador explodiu em histeria. Você é tão engraçado! É por isso que você é meu
ídolo!
Eu te amo muito! Eu conheço Beautiful Sky? Isso é brilhante!
Nora não sabia o que dizer. Aquela musiquinha que ela escreveu quando tinha
dezenove anos anos de faculdade em Bristol mudaram a vida de uma pessoa no
Brasil. Era muito pesado.
Esta, claramente, era a vida para a qual ela estava destinada. Ela duvidou que ela
jamais teria para voltar para a biblioteca. Ela poderia suportar ser adorada. Era melhor
do que estar em Bedford, sentado no ônibus 77, cantarolando melodias tristes para a
janela.
Ela posou para selfies.
Uma jovem parecia à beira das lágrimas. Ela tinha uma foto grande de Nora beijando
Ryan Bailey.
- Fiquei tão triste quando você terminou com ele!
- Eu sei, sim, foi triste. Mas, você sabe, coisas acontecem. É um . . . Aprendendo
curva.
Joanna apareceu ao seu braço e conduziu-a gentilmente para longe, em direção ao
hotel.
Quando ela chegou ao elegante saguão com aroma de jasmim (mármore, lustres,
flores exibições) ela viu que o resto da banda já estava no bar. Mas onde estava ela
irmão? Talvez ele estivesse bisbilhotando a imprensa em outro lugar.
Quando ela começou a se mover em direção ao bar, ela percebeu que todos -
concierge, recepcionistas, convidados - estava olhando para ela.
Nora estava prestes a finalmente aproveitar a oportunidade para perguntar sobre o
paradeiro de seu irmão quando Joanna acenou para um homem que estava vestindo
uma camiseta com THE LABYRINTHS.
impresso nele em uma fonte de filme de ficção científica retrô. O cara estava
provavelmente na casa dos quarenta, com um barba grisalha e cabelo ralo, mas ele
parecia intimidado com a presença de Nora. Ele fez uma pequena reverência quando
ele balançou.
A mão de Nora Eu sou Marcelo, disse ele. Obrigado por concordar com a entrevista.
Nora notou outro homem atrás de Marcelo - mais jovem, com piercings, tatuagens e
um grande sorriso - segurando equipamento de gravação.
- Reservamos um espaço tranquilo no bar - disse Joanna. - Mas há. . . pessoas.
Acho melhor fazermos isso na suíte de Nora.
- Ótimo, disse Marcelo. Ótimo ótimo.
Enquanto caminhavam para o elevador, Nora olhou para trás no bar e viu a outra
banda membros. Sabe, talvez você gostaria de falar com os outros também?
Marcelo. - Eles se lembram de coisas que eu não. Muitas coisas
Marcelo sorriu, balançou a cabeça e disse delicadamente:
- Funciona melhor assim, eu sentir...
- Ah, tudo bem, disse ela.
Todos os olhos estavam sobre eles enquanto esperavam a chegada do elevador.
Joanna se apoiou em Nora.
- Você está bem?
- É claro. Sim. Por que?
- Não sei. É que você parece diferente esta noite.
- Diferente como?
- Apenas. . . diferente.
Quando entraram no elevador, Joanna perguntou a outra mulher, uma que Nora
reconheceu do treinador, para trazer algumas bebidas do bar - duas cervejas para os
podcasters, um espumante água mineral para Nora e caipirinha para ela.
- E traga-os para a suíte, Maya.
Talvez eu seja abstêmia nesta vida, pensou Nora, enquanto saía do elevador e
caminhava pelo tapete de pelúcia rosa salmão para sua suíte.
E então, quando ela entrou, ela tentou agir como se tudo isso fosse perfeitamente
normal. Esta sala gigantesca, levando a outra sala gigantesca, levando a um banheiro
gigantesco. Lá era um vasto buquê de flores para ela, com um bilhete assinado pelo
gerente do hotel.
Uau, ela resistiu em dizer, enquanto olhava ao redor para a mobília luxuosa, o
varrimento cortinas do chão ao teto, a cama branca imaculada do tamanho de um
acre, a TV do tamanho de um pequeno cinema, o champanhe no gelo, a bandeja de
prata cheia de bolos de mel brasileiros como o cartão os informava.
- Não suponha que você vai querer qualquer um destes, disse Joanna, pegando um
dos pequenos iguarias da bandeja. - Agora você está nesse novo plano. Harley disse
que eu tinha que ficar de olho em você.
Nora observou Joanna morder um dos bolos e se perguntou se qualquer plano seria
bom poderia ser se não envolvesse comer algo tão claramente delicioso como um mel
brasileiro bolo. Ela não tinha ideia de quem Harley era, mas sabia que não gostava
deles.
- Além disso . . . Só para você saber, os incêndios ainda estão acontecendo em LA e
eles estão evacuando metade de Calabasas agora, mas espero que não fique tão alto
quanto sua casa ...
Nora não sabia se ficava satisfeita com a ideia de ter uma casa em Los Angeles ou
preocupada que estava prestes a pegar fogo.
Os dois caras do podcast brasileiro levaram alguns minutos para configurar seus
equipamentos. E Nora afundou-se no grande sofá da sala de estar como Joanna -
cuidando de alguns migalhas desonestos ao redor de sua boca com um dedo muito
bem cuidado - explicou que seu podcast de música, O Som, foi o mais popular do
Brasil.
- Ótima demografia - disse Joanna entusiasmada. E os números são estratosféricos. É
totalmente Vale a pena fazer.
E ela ficou lá, assistindo como uma mãe falcão, quando o podcast começou.
CAPÍTULO.
O Podcast de Revelações.
- Então, tem sido um ano louco para você, começou Marcelo, em seu inglês muito
bom.
- Oh sim. Foi uma grande jornada, disse Nora, tentando soar como uma rocha.
Estrela.
- Agora, se posso perguntar sobre o álbum. . . Pottersville. Você escreveu todas as
letras, sim?
- Na maioria das vezes, sim, adivinhou Nora, olhando para a pequena e familiar
verruga em sua mão esquerda.
escreveu todos eles - interrompeu Joanna.
Marcelo acenou com a cabeça enquanto o outro cara, ainda sorrindo com os dentes,
brincava com o som níveis através de um laptop.
- Acho que Feathers é a minha faixa favorita, disse Marcelo, quando as bebidas
chegaram.
- Estou feliz que você gostou.
Nora tentou pensar em uma maneira de sair dessa entrevista. Uma dor de cabeça?
Uma má estômago?
- Mas o que eu gostaria de falar primeiro é o primeiro que você decidiu liberar. Fique
fora Da minha vida. Pareceu uma declaração tão pessoal.
Nora forçou um sorriso. As letras dizem tudo realmente.
- Obviamente, tem havido alguma especulação sobre se isso se refere ao. . . como
você diz isso em inglês?
- Ordem de restrição? - ofereceu Joanna, amavelmente.
- Sim! A ordem de restrição.
- Hm, disse Nora, surpresa. Nós vamos. Eu prefiro colocar tudo para fora na música.
Eu acho essas coisas difícil de falar.
- Sim, eu entendo. É que em sua recente entrevista à Rolling Stone você falou um
pouco sobre seu ex-namorado, Dan Lord, e mencionou como foi difícil conseguir o. . .
a . . . a ordem de restrição contra ele, depois que ele perseguiu você. . . Ele não tentou
quebrar em sua casa? Então diga aos repórteres que ele escreveu a letra de Beautiful
Sky?
- Jesus
Ela pairou no cruzamento de lágrimas e risos, e conseguiu, de alguma forma, dar
nenhum.
- Eu escrevi quando ainda estava com ele. Mas ele não gostou. Ele não gostou que eu
estivesse neste banda. Ele odiava. Ele odiava meu irmão. Ele odiava Ravi. Ele odiava
Ella, que era uma das os membros originais. De qualquer forma, Dan estava com
muito ciúme.
Isso foi tão surreal. Em uma vida, a vida que ele supostamente queria, Dan estava tão
entediado seu casamento com Nora ele estava tendo um caso, enquanto nesta vida
ele a estava invadindo casa porque ele não suportava o sucesso dela.
- Ele é um idiota, disse Nora. Não conheço palavrão em português para pessoa
terrível.
- Cabrao. Significa que alguém é um idiota.
- Ou um idiota - acrescentou o mais jovem, com o rosto impassível.
- Sim, bem, ele é um cabrao. Ele acabou por ser outra pessoa totalmente diferente. É
estranho. O Maneira quando sua vida muda as pessoas agem de maneiras diferentes.
O preço da fama, suponho.
- E você escreveu uma música chamada Henry David Thoreau . Você não consegue
muitas músicas com o nome de filósofos ...
- Eu sei. Bem, quando estudei Filosofia na universidade, ele era o meu favorito. Daí o
meu tatuagem. E tinha um título de música ligeiramente melhor do que Immanuel Kant
?
Ela estava entrando no ritmo agora. Não era muito difícil representar uma vida quando
era o aquele para o qual ela estava destinada.
- E Uivo , obviamente. Uma música tão poderosa. Número um em vinte e dois países.
Vídeo vencedor do Grammy com elenco da lista A de Hollywood. Eu suponho que
você está feito falando sobre isso?
- Suponho que sim
Joanna foi buscar outro bolo de mel.
Marcelo sorriu, gentilmente, enquanto pressionava. Para mim parecia tão primitivo. A
musica eu significar. Como se você estivesse deixando tudo sair. E então descobri que
você escreveu no mesma noite em que despediu o seu último empresário. Antes de
Joanna.
Depois que você descobriu que ele estava roubando você .
- Sim. Isso não foi bom, ela improvisou. - Foi uma grande traição.
- Eu era um grande fã do Labyrinths antes de Howl . Mas esse foi o único para mim.
Isso e Garota do Farol. Howl era o que eu pensava , Nora Seed é um gênio. O as
letras são muito abstratas, mas a maneira como você deixou escapar essa raiva foi tão
suave e comovente e poderoso ao mesmo tempo. É como se o Cure inicial se fundisse
com Frank Ocean através do Carpenters e Tame Impala.
Nora tentou, sem sucesso, imaginar como isso poderia soar.
Ele começou a cantar, para surpresa de todos:
- Silencie a música para melhorar a melodia /
Pare com os sorrisos falsos e uivo para a lua?
Nora sorriu e acenou com a cabeça, como se conhecesse essa letra. Sim. Sim. Eu só
estava. . .
uivando.
O rosto de Marcelo ficou sério. Ele parecia genuinamente preocupado com ela.
- Você teve que lidar com tanta merda nos últimos anos. Stalkers, maus gerentes, o
feudos falsos, o processo judicial, as questões de direitos autorais, o rompimento
confuso com Ryan Bailey, a recepção do último álbum, rehab, aquele incidente em
Toronto. . . daquela vez você desmaiou de exaustão em Paris, tragédia pessoal,
drama drama drama. E tudo isso intrusão da mídia. Por que você acha que a imprensa
te odeia tanto?
Nora começou a se sentir um pouco enjoada. Era assim que a fama era? Como uma
permanente coquetel agridoce de adoração e agressão? Não era de se admirar que
tantas pessoas famosas saiu dos trilhos quando os trilhos desviaram em todas as
direções. Foi como levar um tapa e beijado ao mesmo tempo.
- EU . . . Não sei. . . são lindos biscoitos ...
- Quero dizer, você já se perguntou como sua vida teria sido se você tivesse decidido
seguir um caminho diferente?
Nora ouviu isso enquanto olhava para as bolhas subindo em sua água mineral.
- Acho que é fácil imaginar que existem caminhos mais fáceis, disse ela, percebendo
algo pela primeira vez. Mas talvez não haja caminhos fáceis. Existem apenas
caminhos.
Em uma vida, posso ser casado. Em outra, posso estar trabalhando em uma loja.
talvez eu tenha disse sim para um cara fofo que me convidou para um café.
Em outra, posso estar pesquisando geleiras no Círculo Polar Ártico. Em outro, eu
posso ser um Campeão olímpico de natação. Quem sabe? A cada segundo de cada
dia estamos entrando um novo universo. E passamos muito tempo desejando que
nossas vidas fossem diferentes, nos comparando a outras pessoas e a outras versões
de nós mesmos, quando na verdade a maioria das vidas contém graus de bom e
graus de mau.
Marcelo e Joanna e o outro brasileiro estavam olhando para ela de olhos arregalados,
mas ela estava em alta agora. Freewheeling.
- Existem padrões de vida. .. Ritmos. É tão fácil, enquanto preso em apenas uma vida,
para imagine que os momentos de tristeza ou tragédia ou fracasso ou medo são o
resultado dessa particular existência. Que é um subproduto de viver de uma certa
maneira, ao invés de simplesmente viver. eu quer dizer, teria tornado as coisas muito
mais fáceis se entendêssemos que não havia como viver que pode imunizá-lo contra a
tristeza. E essa tristeza é intrinsecamente parte de o tecido da felicidade. Você não
pode ter um sem o outro. Claro, eles vêm diferentes graus e quantidades. Mas não há
vida onde você possa estar em um estado de pura felicidade para sempre. E imaginar
que há mais infelicidade no vida em que você está Ótima resposta, disse Marcelo,
depois de ter certeza de que ela havia terminado.
- Mas esta noite eu diria que, no show, você parecia feliz. Quando você tocou Bridge
Over Troubled Water em vez de Howl , essa foi uma declaração tão poderosa. Era
dizendo: eu sou forte. Parecia que você estava dizendo a nós, seus fãs, que você
estava bem. E então, como está indo a turnê?
- Bem, é ótimo. E sim, eu só pensei em enviar uma mensagem que, você sabe, estou
fora aqui vivendo minha melhor vida. Mas eu sinto falta de casa depois de um tempo.
- Qual deles? Perguntou Marcelo, com um sorriso discreto e atrevido. Quero dizer,
você se sente mais em casa em Londres, ou Los Angeles, ou na Costa Amalfitana?
Parecia que essa era a vida em que sua pegada de carbono era maior.
- Não sei. Suponho que diria Londres.
Marcelo respirou fundo, como se a próxima pergunta fosse algo que ele tinha que
fazer nadar embaixo. Ele coçou a barba. Ok, mas suponho que deve ser difícil para
você, porque eu sabe que você dividiu aquele apartamento com seu irmão?
- Por que seria difícil?
Joanna lançou-lhe um olhar curioso de cima do coquetel.
Marcelo olhou para ela com carinho sentimental. Seus olhos pareciam vidrados.
- Quero dizer, ele continuou, depois de um delicado gole de cerveja, seu irmão era um
grande parte da sua vida, uma parte tão grande do b e ...
Estava.
Tanto pavor em uma palavra tão pequena. Como uma pedra caindo na água.
Ela se lembrou de perguntar a Ravi sobre seu irmão antes do encore. Ela lembrou a
reação da multidão quando ela mencionou seu irmão no palco.
- Ele ainda está por aí. Ele esteve aqui esta noite.
- Ela quer dizer que o sente - disse Joanna. Todos eles o sentem. Ele era um espírito
tão forte.
Perturbado, mas forte. . . Foi uma tragédia como a bebida e as drogas e toda a vida
para ele no en d ...
- Do que você está falando?, Perguntou Nora. Ela não estava mais agindo uma vida.
Ela realmente precisava saber.
Marcelo parecia triste por ela. - Sabe, só se passaram dois anos desde a morte dele. .
. seu overdose ...
Nora engasgou.
Ela não voltou para a biblioteca imediatamente porque não havia absorvido.
isto. Ela se levantou, atordoada e cambaleou para fora da suíte.
- Nora? - riu Joanna, nervosa. Nora?
Ela entrou no elevador e desceu até o bar. Para Ravi.
- Você disse que Joe estava bisbilhotando a mídia.
- O que?
- Você disse. Eu perguntei o que Joe estava fazendo e você disse, bisbilhotando a
mídia?
Ele largou a cerveja e olhou para ela como um enigma. E eu estava certo. Ela era
bisbilhotando a mídia.
- Ela?
Ele apontou para Joanna, que parecia horrorizada ao sair dos elevadores no saguão.
- Sim. Jo. Ela estava com a imprensa
E Nora sentiu a tristeza como um soco.
- Oh, não, disse ela. Oh Joe. . . oh Joe. . . Oh ...
E o grande bar do hotel desapareceu. A mesa, as bebidas, Joanna, Marcelo, o cara do
som, os hóspedes do hotel, Ravi, os outros, o piso de mármore, o barman, os garçons,
os lustres, as flores, tudo se tornou nada.
CAPÍTULO.
- Uivo.
Para a floresta de inverno E nenhum lugar para ir Essa garota corre De tudo que ela
conhece A pressão sobe ao topo A pressão sobe (não vai parar) Eles querem seu
corpo Eles querem seu alma Eles querem sorrisos falsos Isso é rock and roll Os lobos
te cercam Um sonho febril Os lobos o cercam Então comece o grito Uivo, noite
adentro, Uivo, até a luz, Uive, sua vez de lutar, uive, apenas faça isso certo Uivo uivo
uivo uivo (filho da puta) Você não pode lutar para sempre Você tem que obedecer Se
sua vida não está funcionando Você tem que perguntar por que (falado) Lembre-se de
quando éramos jovens o suficiente Para não ter medo amanhã Ou chorar ontem E nós
éramos apenas nós E o tempo era apenas agora E nós estávamos na vida Não
subindo como braços em uma manga Porque tínhamos tempo.
hora de respirar Os tempos ruins chegaram Os tempos ruins chegaram Mas a vida
não pode acabar Quando ainda não começou O lago brilha e a água está fria.
Tudo que reluz pode se transformar em ouro.
Silencie a música para melhorar a melodia Pare os sorrisos falsos e uive para o uivo
da lua, noite adentro, uivar, até a luz, uivar, sua vez de lutar, uivar, apenas faça isso
direito uivar uivo uivo uivo (Repita para desaparecer).
CAPÍTULO.
Amor e dor.
- Eu odeio isso . . . processo , Nora disse à sra. Elm, com verdadeira força em sua voz.
Eu quero PARE!
- Por favor, fique quieta, disse a senhora Elm, com um cavaleiro branco na mão,
concentrando-se nela jogada. Esta é uma biblioteca.
- Somos as únicas duas pessoas aqui!
- Essa não é a questão. Ainda é uma biblioteca. Se você está em uma catedral, você
fica quieto porque você está em uma catedral, não porque outras pessoas estejam lá.
É o mesmo com uma biblioteca.
- Tudo bem, disse Nora em voz baixa. Eu não gosto disso. Eu quero que isso pare. Eu
quero cancelar meu membro da biblioteca. Eu gostaria de entregar meu cartão da
biblioteca.
- Você é o cartão da biblioteca.
Nora voltou ao seu ponto original. Eu quero que isso pare.
- Não, não quer.
- Sim eu quero.
- Então por que ainda está aqui?
- Porque não tenho escolha.
- Confie em mim, Nora. Se você realmente não quisesse estar aqui, você não estaria
aqui.
Eu disse isso desde o início.
- Eu não gosto disso.
- Por que?
- Porque é muito doloroso.
- Por que é doloroso?
- Porque é real. Em uma vida, meu irmão está morto.
O rosto do bibliotecário tornou-se severo novamente.
- E em uma vida - uma de suas vidas - você é morto. Será doloroso para ele?
- Eu duvido. Ele não quer nada comigo atualmente. Ele tem sua própria vida e ele me
culpa por não ter sido cumprido.
- Então, isso é tudo sobre o seu irmão?
- Não. É tudo. Parece impossível viver sem sofrer pessoas.
- Isso é porque é.
- Então, por que viver?
- Bem, para ser justo, morrer machuca as pessoas também. Agora, que vida você quer
escolher a seguir?
- Eu não.
- O que?
- Não quero outro livro. Não quero outra vida.
O rosto da senhora Elm ficou pálido, como havia feito todos aqueles anos atrás,
quando ela recebeu a ligação sobre o pai de Nora.
Nora sentiu um tremor sob os pés. Um pequeno terremoto. Ela e a senhora Elm
segurou as prateleiras enquanto os livros caíam no chão. As luzes piscaram e depois
foram completamente escuro. O tabuleiro de xadrez e a mesa tombaram.
- Oh, não - disse Senhora Elm. De novo não.
- Qual é o problema?
- Você sabe qual é o problema. Todo este lugar existe por sua causa. Você é o fonte
de energia. Quando há uma grave interrupção na fonte de energia, a biblioteca está
em perigo. É você, Nora. Você está desistindo no pior momento possível. Você não
pode desista, Nora. Você tem mais a oferecer. Mais oportunidades para ter. Há muitos
versões de você lá fora.
Lembre-se de como você se sentiu depois do urso polar. Lembre-se de quanto você
queria a vida.
O urso polar.
O urso polar.
- Mesmo essas experiências ruins estão servindo a um propósito, não percebe?
Ela viu. Os arrependimentos com os quais ela tinha vivido a maior parte de sua vida
foram desperdiçados.
- Sim.
O pequeno terremoto diminuiu.
Mas havia livros espalhados por toda parte, por todo o chão.
As luzes tinham voltado, mas ainda piscaram.
- Sinto muito, disse Nora. Ela começou a tentar pegar os livros e colocá-los de volta
Lugar, colocar.
- Não - retrucou a senhora Elm. - Não toque neles. Coloque-os para baixo.
- Desculpe.
- E pare de pedir desculpas. Agora, você pode me ajudar com isso. Isso é mais
seguro.
Ela ajudou a senhora Elm a pegar as peças de xadrez e preparar o tabuleiro para um
novo jogo, colocando a mesa de volta no lugar também.
- E todos os livros no chão? Vamos apenas deixá-los?
- Por quê você se importa? Achei que você queria que eles desaparecessem
completamente.
Senhora Elm pode muito bem ter sido apenas um mecanismo que existia a fim de
simplificar o complexidade intrincada do universo quântico, mas agora - sentado entre
o estantes meio vazias perto de seu tabuleiro de xadrez, preparadas para um novo
jogo - ela parecia triste e sábio e infinitamente humano.
- Eu não queria ser tão severo, a senhora Elm acabou conseguindo dizer.
- Tudo bem.
- Lembro-me de quando começamos a jogar xadrez na biblioteca da escola, você
costumava perder seu melhores jogadores imediatamente, disse ela. Você iria e
pegaria a rainha ou as torres imediatamente lá, e eles teriam ido embora. E então você
agiria como se o jogo estivesse perdido porque você sobraram apenas peões e um ou
dois cavalos.
- Por que você está mencionando isso agora?
A senhora Elm viu um fio solto em seu cardigã e o enfiou dentro da manga, então
decidiu contra isso e soltou novamente.
- Você precisa perceber algo se quiser ter sucesso no xadrez, disse ela, como se Nora
não tinha nada maior em que pensar.
- E o que você precisa entender é o seguinte: o jogo nunca acaba até que termine.
Não está acabado se ainda houver um único peão no tabuleiro.
Se um lado está reduzido a um peão e um rei, e o outro lado tem todos os jogadores,
há ainda um jogo. E mesmo se você fosse um peão - talvez todos nós sejamos - então
você deveria lembre-se de que um peão é a peça mais mágica de todas. Pode parecer
pequeno e comum mas não é.
Porque um peão nunca é apenas um peão. Um peão é uma dama de companhia.
Tudo que você precisa fazer é encontrar uma maneira de seguir em frente. Um
quadrado após o outro.
E você pode chegar ao outro lado e desbloquear todos os tipos de poder.
Nora olhou para os livros ao seu redor. Então, você está dizendo que eu só tenho
peões para jogar com?
- Estou dizendo que a coisa que parece mais comum pode acabar sendo a coisa isso
o leva à vitória. Você tem que continuar. Como aquele dia no rio. Você lembrar?
Claro que ela se lembrava.
Quantos anos ela tinha? Devia ter dezessete anos, já que ela não estava mais
nadando em competições. Foi um período tenso em que seu pai estava zangado com
ela o tempo todo e sua mãe estava passando por uma de suas manchas de depressão
quase muda. O irmão dela estava de volta da faculdade de artes para o fim de semana
com Ravi. Mostrando a seu amigo os pontos turísticos de glorioso Bedford. Joe havia
organizado uma festa improvisada à beira do rio, com música e cerveja e uma
tonelada de maconha e garotas frustradas que Joe não estava interessado nelas.
Nora foi convidada e bebeu demais e de alguma forma conseguiu falar com Ravi sobre
natação.
- Então, você sabe nadar no rio? - perguntou ele.
- Certo.
- Não, você não poderia, alguém disse.
E então, em um momento de idiotice, ela decidiu provar que eles estavam errados.
E quando seu irmão mais velho, chapado e muito embriagado, percebeu o que ela era
fazendo, já era tarde demais. A natação estava bem encaminhada.
Quando ela se lembrou disso, o corredor no final do corredor da biblioteca deixou de
pedra para água corrente. E mesmo que as prateleiras ao redor dela permanecessem
onde estavam, as telhas sob seus pés agora brotavam grama e o teto acima dela se
tornava o céu.
Mas ao contrário de quando ela desapareceu em outra versão do presente, a senhora
Elm e o livros permaneceram. Ela estava metade na biblioteca e metade dentro da
memória.
Ela estava olhando para alguém no corredor-rio. Era ela mesma mais jovem na água,
enquanto a última luz do verão se dissolvia na escuridão.
CAPÍTULO.
Equidistância.
O rio estava frio e a correnteza forte.
Ela se lembrou, enquanto observava a si mesma, das dores em seus ombros e
braços. O o peso rígido deles, como se ela estivesse usando uma armadura. Ela não
se lembrou entender porque, com todo esse esforço, a silhueta dos sicômoros
teimosamente permaneceu do mesmo tamanho, assim como o banco ficou
exatamente à mesma distância. Ela lembrava de engolir um pouco da água suja. E
olhando para a outra margem, o banco de onde ela tinha vindo e o lugar onde ela
estava meio que agora, assistindo, junto com aquela versão mais jovem de seu irmão
e seus amigos, ao lado dela, alheia a seu eu atual e às estantes de cada lado delas.
Ela se lembrou de como, em seu delírio, havia pensado na palavra equidistante . Uma
palavra que pertencia à segurança clínica de uma sala de aula.
Equidistante. Um tipo de palavra neutro e matemático, e que se tornou um travamento
pensou, repetindo-se como uma meditação maníaca enquanto usava o resto de suas
forças para ficar quase exatamente onde ela estava. Equidistante.
Equidistante. Equidistante. Não alinhado a um banco ou outro.
Foi assim que ela se sentiu durante a maior parte de sua vida.
Pego no meio. Lutando, se debatendo, apenas tentando sobreviver sem saber qual
caminho a percorrer. Qual caminho se comprometer sem arrependimento.
Ela olhou para o banco do outro lado - agora com estantes adicionadas, mas ainda
com a grande silhueta de um sicômoro inclinado sobre a água como um pai
preocupado, o vento soprando em suas folhas.
- Mas você cometeu - disse Senhora Elm, evidentemente tendo ouvido os
pensamentos de Nora. E você sobreviveu.
CAPÍTULO.
Sonho de outra pessoa.
- A vida é sempre uma encenação, disse a senhora Elm, enquanto observavam seu
irmão sendo puxado para trás da beira da água por seus amigos. Enquanto ele
observava uma garota cujo nome que ela há muito esqueceu fazer uma chamada de
emergência. E você agiu quando contou.
Você nadou até aquele banco. Você se arrancou. Você tossiu suas tripas e teve
hipotermia, mas você cruzou o rio, contra probabilidades incríveis. Você encontrou
algo dentro de você.
- Sim. Bactérias. Fiquei doente por semanas. Eu engoli muito daquela merda de água.
- Mas você viveu. Você tinha esperança.
- Sim, bem, eu estava perdendo o controle a cada dia.
Ela olhou para baixo, para ver a grama encolher de volta para a pedra, e olhou para
trás para pegar a última visão da água antes que ela cintilasse e o sicômoro se
dissolvesse no ar junto com seu irmão e seus amigos e seu próprio eu jovem.
A biblioteca parecia exatamente como a biblioteca novamente. Mas agora os livros
estavam todos de volta ao as prateleiras e as luzes pararam de piscar.
- Eu fui tão estúpido, nadando, apenas tentando impressionar as pessoas. Eu sempre
pensei que Joe era melhor do que eu. Eu queria que ele gostasse de mim.
- Por que você achou que ele era melhor do que você? Porque seus pais fizeram?
Nora ficou com raiva da franqueza da senhora Elm. Mas talvez ela tivesse razão. Eu
sempre tive que faça o que eles querem que eu faça para impressioná-los. Joe tinha
seus problemas, obviamente.
E eu realmente não entendia essas questões até que soube que ele era gay, mas
dizem que irmão rivalidade não tem a ver com irmãos, mas com pais, e eu sempre
achei que meus pais apenas encorajaram seu sonha um pouco mais.
- Gosto de musica?
- Sim.
- Quando ele e Ravi decidiram que queriam ser estrelas do rock, mamãe e papai
compraram para Joe um guitarra e um piano elétrico.
- Como foi?
- A parte do violão correu bem. Ele poderia tocar Smoke On The Water dentro de uma
semana após conseguir mas ele não gostava de piano e decidiu que não queria
bagunçar seu quarto.
- E foi aí que você entendeu. - A senhora Elm disse isso mais como uma declaração
do que como uma pergunta.
Ela sabia. Claro que ela sabia.
- Sim.
- Ele foi movido para o seu quarto, e você o recebeu como um amigo e começou a
aprender a jogue com determinação inabalável. Você gastou seu dinheiro no ensino
de piano guias e Mozart para iniciantes e The Beatles para piano. Porque você gostou.
Mas também porque você queria impressionar seu irmão mais velho.
- Eu nunca te contei tudo isso.
Um sorriso irônico. Não se preocupe. Eu li o livro.
- Direita. Curso. Sim. Entendi.
- Talvez você precise parar de se preocupar com a aprovação de outras pessoas,
Nora.
senhora Elm disse em um sussurro, para maior poder e intimidade. Você não precisa
de um permissão para ser seu .
- Sim. Entendo.
E ela entendeu.
Cada vida que ela tinha tentado até agora desde que entrou na biblioteca tinha sido
realmente de outra pessoa Sonhe. A vida de casado no pub tinha sido o sonho de
Dan.
A viagem para a Austrália tinha sido o sonho de Izzy, e seu arrependimento por não
ter ido tinha sido uma culpa para sua melhor amiga mais do que uma tristeza por ela
mesma. O sonho dela tornar-se campeã de natação pertencia a seu pai. E tudo bem,
então era verdade que ela se interessou pelo Ártico e por ser glacióloga quando era
mais jovem, mas isso foi conduzido de forma bastante significativa por suas conversas
com a própria senhora Elm, em a biblioteca da escola.
E Os Labirintos, bem, esse sempre foi o sonho de seu irmão.
Talvez não houvesse uma vida perfeita para ela, mas em algum lugar, certamente,
havia uma vida que valia vivo. E se ela quisesse encontrar uma vida que realmente
valesse a pena, ela percebeu que teria que lançar uma rede mais ampla.
Senhora Elm estava certa. O jogo não acabou. Nenhum jogador deve desistir se
houvesse peças ainda deixadas no tabuleiro.
Ela endireitou as costas e se ergueu.
- Você precisa escolher mais vidas nas prateleiras de baixo ou de cima. Você tem sido
procurando desfazer seus arrependimentos mais óbvios. Os livros nas prateleiras
superiores e inferiores são as vidas um pouco mais distantes. Vive você ainda está
vivendo em um universo ou outro, mas não aqueles que você tem imaginado,
lamentado ou pensado. Eles estão vidas que você poderia viver, mas nunca sonhou.
- Então, são vidas infelizes?
- Alguns serão, outros não. Só que não são as vidas mais óbvias .
Eles são aqueles que requerem um pouco de imaginação para serem alcançados.
Mas tenho certeza que você pode chegar lá ...
- Você não pode me guiar?
Senhora Elm sorriu. Eu poderia ler um poema para você. Bibliotecários gostam de
poemas E então ela citou Robert Frost.
- Duas estradas divergiam em uma floresta, e eu - / eu peguei a menos percorrida, /
E isso fez toda a diferença ...
- E se houver mais de duas estradas divergindo na floresta? E se houver mais
estradas do que árvores? E se não houver fim para as escolhas que você pode fazer?
O que seria Robert Frost, então?
Ela se lembrava de ter estudado Aristóteles como estudante de Filosofia do primeiro
ano.
E estar um pouco deprimido com a ideia de que a excelência nunca foi um acidente.
Esses excelentes resultados foram o resultado da escolha inteligente de muitas
alternativas. E aqui estava ela, na posição privilegiada de ser capaz de provar esses
muitos alternativas. Foi um atalho para a sabedoria e talvez um atalho para a
felicidade também. Ela via isso agora não como um fardo, mas um presente a ser
apreciado.
- Veja aquele tabuleiro de xadrez que colocamos de volta no lugar - disse Senhora
Elm suavemente. Olhar.
em como parece ordenado, seguro e tranquilo agora, antes de o jogo começar. É um
coisa linda. Mas é chato. Está morto. E ainda assim, no momento em que você segue
em frente essa placa, as coisas mudam. As coisas começam a ficar mais caóticas. E
esse caos se constrói com cada movimento que você fizer.
Ela se sentou à mesa de xadrez, em frente à senhora Elm. Ela olhou para o quadro e
moveu um peão duas casas para frente.
A senhora Elm refletiu o movimento em seu lado do tabuleiro.
- É um jogo fácil de jogar, disse ela a Nora. Mas é difícil de dominar. Cada movimento
você make abre um novo mundo de possibilidades.
Nora moveu um de seus cavaleiros. Eles progrediram assim por um tempo.
Senhora Elm fez um comentário.
- No início de um jogo, não há variações.
Só existe uma maneira de configurar uma placa. Existem nove milhões de variações
após o primeiro seis movimentos. E depois de oito movimentos, há duzentos e oitenta
e oito bilhões posições diferentes. E essas possibilidades continuam crescendo.
Existem mais maneiras possíveis para jogar uma partida de xadrez do que a
quantidade de átomos no universo observável. Então isso fica muito confuso. E não há
maneira certa de jogar; existem muitos caminhos. No xadrez, como na vida, a
possibilidade é a base de tudo. Cada esperança, cada sonho, cada arrependimento,
cada momento de vida.
Eventualmente, Nora ganhou o jogo. Ela tinha uma leve suspeita de que a senhora
Elm tinha permitido , mas ainda assim ela estava se sentindo um pouco melhor.
- Tudo bem - disse a sra. Elm. Agora, é hora de um livro, eu acho. O que você disse?
Nora olhou para as estantes de livros. Se ao menos eles tivessem títulos mais
específicos. Se apenas lá foi um que disse Perfect Life Right Here.
Seu instinto inicial foi ignorar a pergunta da senhora Elms. Mas onde havia livros,
sempre houve a tentação de abri-los. E ela percebeu que era o mesmo com vidas.
A senhora Elm repetiu algo que ela disse antes.
- Nunca subestime a grande importância das pequenas coisas
Isso foi útil, no fim das contas.
- Eu quero, disse ela, uma vida gentil. A vida onde trabalhei com animais.
Onde escolhi o emprego em abrigos de animais - onde fiz minha experiência de
trabalho na escola - em vez de aquele da Teoria das Cordas. sim. Dê-me aquele, por
favor.
CAPÍTULO.
Uma Vida Gentil.
Descobriu-se que essa existência em particular era muito fácil de entrar.
O sono era bom nesta vida, e ela não acordou até que o despertador tocou em um
quarto às oito. Ela dirigiu para o trabalho em um Hyundai velho e surrado que cheirava
a cachorros e biscoitos e foi decorado com migalhas, passando pelo hospital e pelo
centro esportivo, e puxando para cima no pequeno estacionamento do lado de fora do
moderno centro de resgate de tijolos cinza e térreo.
Ela passou a manhã alimentando e passeando com os cachorros. A razão pela qual
era tão fácil misturar-se a esta vida foi, pelo menos em parte, porque ela foi saudada
por um afável, mulher realista com cabelo castanho cacheado e sotaque de Yorkshire.
A mulher, Pauline, disse que Nora deveria começar a trabalhar no abrigo para cães,
ao invés do abrigo para gatos, e então Nora tinha uma desculpa legítima para
perguntar o que fazer e parecer confusa. Além disso, o problema de saber os nomes
das pessoas foi resolvido pelo fato de que todos os trabalhadores tinham nome
Distintivos.
Nora havia conduzido um bullmastiff, um recém-chegado, pelo campo atrás do abrigo.
Pauline disse a ela que o bullmastiff havia sido tratado de forma horrível por seu dono.
Ela apontou algumas pequenas cicatrizes redondas.
- Queimaduras de cigarro
Nora queria viver em um mundo onde não existisse crueldade, mas os únicos mundos
que ela tinha disponíveis para ela havia mundos com humanos neles. O bullmastiff se
chamava Sally. Ela estava com medo de tudo. Sua sombra.
Arbustos. Outros cães. As pernas de Nora. Grama. Ar. Embora ela claramente gostou
a Nora, e até sucumbiu a uma massagem (muito rápida) na barriga.
Mais tarde, Nora ajudou a limpar algumas das cabanas dos cachorrinhos. Ela
imaginou que eles os chamavam cabanas porque soava melhor do que gaiolas, que
era realmente um nome mais adequado para eles. Havia um alsaciano de três pernas
chamado Diesel, que estava lá há algum tempo pelo visto. Quando eles jogaram a
bola, Nora descobriu que seus reflexos eram bons, boca pegando a bola quase todas
as vezes. Ela gostou desta vida - ou mais precisamente, ela gostou da versão de si
mesma nesta vida. Ela poderia dizer de que tipo de pessoa ela era a maneira como as
pessoas falavam com ela. Era bom - reconfortante, solidificador - ser uma boa pessoa.
Sua mente parecia diferente aqui. Ela pensava muito nesta vida, mas seus
pensamentos eram gentis.
- Compaixão é a base da moralidade, o filósofo Arthur Schopenhauer tinha escrito, em
um de seus momentos mais suaves. Talvez fosse a base da vida também.
Havia um homem que trabalhava lá chamado Dylan, que tinha um jeito natural com
todos os cães. Ele tinha mais ou menos a idade dela, talvez mais jovem. Ele tinha uma
aparência amável, gentil e triste sobre dele. Seu cabelo comprido de surfista dourado
como um retriever. Ele veio e sentou-se ao lado de Nora em um banco na hora do
almoço, com vista para o campo.
- O que você vai comer hoje?, Ele perguntou docemente, apontando para a lancheira
de Nora.
Ela honestamente não sabia - ela o encontrou já preparado quando ela o abriu Uma
geladeira cheia de ímãs e calendários naquela manhã. Ela tirou a tampa para
encontrar um sanduíche de queijo e marmite e um pacote de salgadinhos com vinagre.
O céu escureceu e o vento aumentou.
- Que merda, disse Nora. Vai chover.
- Talvez, mas os cães ainda estão em suas gaiolas.
- Desculpe?
- Os cães podem cheirar quando a chuva está chegando, por isso muitas vezes vão
para dentro de casa se pensam que está indo acontecer. Não é legal? Que eles
podem prever o futuro com o nariz. Sim, disse Nora. Forma legal.
Nora mordeu seu sanduíche de queijo. E então Dylan colocou o braço em volta dela.
Nora deu um pulo.
- ... o inferno? - disse ela.
Dylan parecia profundamente arrependido. E um pouco horrorizado consigo mesmo.
Eu sinto Muito. Eu machuquei seu ombro?
- Não . . . Eu acabei de. . . EU . . . Não. Não. Está tudo bem.
Ela descobriu que Dylan era seu namorado e que ele tinha ido para o mesmo escola
secundária como ela. Hazeldene Comp. E que ele era dois anos mais novo.
Nora conseguia se lembrar do dia em que seu pai morreu, quando ela estava na
biblioteca da escola olhando como um menino loiro de alguns anos abaixo, passou
correndo do lado de fora da chuva salpicada de janela. Perseguindo alguém ou sendo
perseguido. Isso tinha sido ele. Ela teve Gostava vagamente dele, de longe, mas sem
realmente conhecê-lo ou pensar nele de forma alguma.
- Você está bem, Norster? - Dylan perguntou a Norster.
- Sim. Eu só estava. . . Sim. Estou bem.
Nora sentou-se novamente, mas deixou um pouco mais de banco entre eles. Não
havia nada abertamente errado com Dylan. Ele era fofo. E ela tinha certeza que nesta
vida ela gostava genuinamente dele. Talvez até o amasse. Mas entrar em uma vida
não era o mesmo que entrando em uma emoção.
- A propósito, você reservou o Ginos?
De Gino. O italiano. Nora fora para lá quando era adolescente. Ela ficou surpresa por
ainda estar indo.
- O que?
- Ginos? A pizzaria? Para hoje a noite? Você disse que meio que conhece o gerente
de lá.
- Meu pai costumava fazer isso.
- Então, você conseguiu ligar?
- Sim - mentiu ela. Mas, na verdade, está lotado.
- Em uma noite da semana? Esquisito. Isso é uma vergonha. Eu amo pizza. E
macarrão. E lasanha. E-
- Certo, disse Nora. Sim. Entendo. Eu entendo completamente. Eu sei que foi
estranho.
Mas eles tinham algumas grandes reservas
Dylan já tinha seu telefone fora. Ele estava ansioso. - Vou experimentar La Cantina.
Você sabe. O Mexicano. Toneladas de opções veganas. Eu adoro mexicano, não é?
Nora não conseguia pensar em uma razão legítima para ela não fazer isso, além de
Dylan não .
conversa totalmente fascinante, e comparada com o sanduíche que ela estava
comendo no momento e o estado do resto de sua geladeira, comida mexicana parecia
promissora.
Então, Dylan reservou uma mesa para eles. E eles continuaram falando enquanto
cachorros latiam no edifício atrás deles. Durante a conversa, ficou claro que eles
estavam pensando morando juntos.
- Poderíamos assistir ao Last Chance Saloon , disse ele.
Ela não estava realmente ouvindo. O que é isso?
Ele era tímido, ela percebeu. Mau com contato visual. Muito cativante. Sabe, aquele
Ryan Filme de Bailey que você queria assistir. Vimos o trailer dele.
Você disse que era para ser engraçado e eu fiz algumas pesquisas e tem um oitenta e
seis por centavo no Rotten Tomatoes e está no Netflix, então ...
Ela se perguntou se Dylan acreditaria nela se ela dissesse que em uma vida ela era
uma liderança cantora de uma banda pop-rock de sucesso internacional e ícone global
que realmente namorou e terminou voluntariamente com Ryan Bailey.
- Parece bom, disse ela, enquanto olhava para um pacote vazio de batata frita
flutuando através da grama esparsa.
Dylan correu para fora do banco para pegar o pacote e jogou-o na lixeira ao lado do
Banco.
Ele caiu de volta para Nora, sorrindo. Nora entendeu o que essa outra Nora viu nele.
Havia algo de puro nele. Como o próprio cachorro.
CAPÍTULO.
Por que querer outro universo se este tem cães ?.
O restaurante ficava na Castle Road, na esquina da String Theory, e eles teve que
passar pela loja para chegar lá. A familiaridade disso parecia estranha. Quando ela
chegou à loja, ela viu que algo não estava certo.
Não havia guitarras na janela. Não havia nada na janela, exceto um desbotado pedaço
de papel A4 preso no interior do vidro.
Ela reconheceu a letra de Neils.
Infelizmente, a Teoria das Cordas não é mais capaz de negociar nessas premissas.
Devido a um aumento em aluguel que simplesmente não podíamos continuar.
Obrigado a todos os nossos clientes fiéis. Não pense Duas vezes, está tudo bem.
Você pode seguir seu próprio caminho. Só Deus sabe o que seremos Sem você.
Dylan estava divertido.
- Vejo o que eles fizeram lá. Um momento depois.
- Eu fui nomeado depois de Bob Dylan. Eu já te disse isso?
- Não consigo me lembrar.
- Você sabe, o músico.
- Sim. Já ouvi falar de Bob Dylan, Dylan.
- Minha irmã mais velha se chama Suzanne. Depois da música de Leonard Cohen.
Nora sorriu. Meus pais amavam Leonard Cohen.
- Já esteve lá? - perguntou Dylan. Parecia uma ótima loja.
- Uma ou duas vezes.
- Pensei que você teria sido, com você sendo musical. Você costumava jogar o piano,
não é?
Costumava ser.
- Sim. Teclados. Um pouco.
Nora viu que o aviso parecia antigo. Ela se lembrou do que Neil havia dito a ela. Eu
não posso pagar você adiar os clientes com seu rosto parecendo um fim de semana
chuvoso.
Bem, Neil, talvez não fosse meu rosto, afinal.
Eles continuaram caminhando.
- Dylan, você acredita em universos paralelos?
Ele encolheu os ombros. Eu penso que sim.
- O que você pensa que está fazendo na outra vida? Você acha que este é um bom
universo?
Ou você prefere estar em um universo onde deixou Bedford?
- Na verdade. Eu estou feliz aqui Por que querer outro universo se este tem
cachorros? Cães são iguais aqui e em Londres. Eu tinha um lugar, você sabe. Eu
entrei em Glasgow Universidade para fazer Medicina Veterinária. E eu fui por uma
semana, mas também senti falta dos meus cachorros Muito de. Então meu pai perdeu
o emprego e não tinha dinheiro para eu ir. Então sim, eu nunca tem que ser um
veterinário. E eu realmente queria ser veterinária. Mas não me arrependo. Eu tenho
uma vida boa.
Eu tenho alguns bons amigos. Eu tenho meus cachorros.
Nora sorriu. Ela gostava de Dylan, mesmo se ela duvidasse que ela poderia ser tão
atraída por ele quanto essa outra Nora. Ele era uma boa pessoa, e pessoas boas
eram raras.
Ao chegarem ao restaurante, eles viram um homem alto de cabelos escuros com
equipamento de corrida correndo Em direção a eles. Demorou um momento
desorientador para Nora perceber que era Ash - o Ash que tinha sido um cirurgião, o
Ash que tinha sido um cliente da Teoria das Cordas e que a convidou para um café, o
Ash que a confortou no hospital e quem batera em sua porta, em outro mundo, na
noite anterior, para dizer a ela que Voltaire estava morto.
Parecia tão recente aquela memória, mas era só dela. Ele estava obviamente fazendo
algum treinamento para a meia maratona no domingo. Não havia razão para acreditar
que o Ash nesta vida era diferente daquele em sua vida raiz, exceto as chances eram
que ele provavelmente não tinha encontrado um Voltaire morto na noite passada. Ou
talvez ele tivesse, embora Voltaire não teria sido chamado.
Voltaire.
- Oi, ela disse, esquecendo-se da linha do tempo em que estava.
E Ash sorriu de volta para ela, mas era um sorriso confuso. Confuso, mas gentil, que
de alguma forma fez Nora se sentir ainda mais acanhada. Porque é claro que nesta
vida houve não foi a batida em sua porta, nunca houve nem mesmo o pedido de um
café, ou a compra de um songbook Simon & Garfunkel.
- Quem era? - perguntou Dylan.
- Oh, apenas alguém que conheci em outra vida.
Dylan estava confuso, mas se afastou como se fosse chuva.
E então eles estavam lá.
CAPÍTULO.
Jantar com Dylan.
La Cantina quase não mudava nos últimos anos.
Nora teve um flashback da noite em que levou Dan lá anos atrás, em seu primeiro
visita a Bedford. Eles se sentaram em uma mesa em um canto e tomaram muitas
margaritas e falou sobre seu futuro conjunto. Foi a primeira vez que Dan expressou
seu sonho de morar em um pub no interior. Eles estavam prestes a morar juntos,
assim como Nora e Dylan aparentemente estavam nesta vida. Agora ela se lembrava,
Dan tinha sido muito rude com o garçom, e Nora compensou com sorrisos excessivos.
Era uma das regras da vida - Nunca confie em alguém que é voluntariamente rude
com uma equipe de serviço mal remunerada - e Dan havia falhado naquele e em
muitos dos outros. Embora Nora tenha que admitir, La Cantina não teria sido sua
primeira escolha para voltar.
- Eu amo este lugar, Dylan disse agora, olhando ao redor para o agitado, berrante
vermelho e amarelo decoração. Nora se perguntou, em silêncio, se havia algum lugar
que Dylan não amava ou não gostaria. Ele parecia que ele seria capaz de se sentar
em um campo perto de Chernobyl e se maravilhar com o cenário bonito.
Com tacos de feijão preto, eles conversaram sobre cachorros e escola. Dylan tinha
dois anos abaixo de Nora e lembrava-se dela principalmente como a garota que era
boa em natação. Ele até se lembrava da assembleia da escola - que Nora há muito
tentava reprimir - onde ela foi chamada ao palco e recebeu um certificado por ser um
excepcional representante da Hazeldene Comp. Agora que ela pensou sobre isso, era
possivelmente o momento em que Nora começou a nadar. No momento em que ela
achou mais difícil ser com seus amigos, o momento em que ela escapuliu para as
margens da vida escolar.
- Eu costumava ver você na biblioteca nos intervalos, disse ele, sorrindo ao lembrar-
se. EU.
lembro de ter visto você jogando xadrez com aquele bibliotecário que tínhamos. . . o
que era o nome dela?
- senhora Elm - disse Nora.
- É isso! senhora Elm! E então ele disse algo ainda mais surpreendente. Eu a vi o
outro dia.
- Você fez?
- Sim. Ela estava na Shakespeare Road. Com alguém uniformizado.
Como uma roupa de enfermeira. Acho que ela estava indo para o asilo depois de uma
caminhada.
Ela parecia muito frágil. Muito velho.
Por alguma razão, Nora presumiu que a senhora Elm havia morrido anos atrás, e que
o versão da senhora Elm que ela sempre via na biblioteca tornou essa ideia mais
provável, como essa versão foi sempre a versão exata que ela tinha sido na escola,
preservada em Noras memória como um mosquito em âmbar.
- Ah não. Pobre senhora Elm. Eu a amava.
CAPÍTULO.
Last Chance Saloon.
Após a refeição, Nora voltou para a casa de Dylan para assistir ao filme de Ryan
Bailey. Elas bebeu uma garrafa de vinho pela metade que o restaurante os deixou
levar para casa. Ela própria- a justificativa para ir para Dylans era que ele era doce e
aberto e iria revelam muito sobre sua vida sem ter que procurar muito fundo.
Ele morava em uma pequena casa geminada na Huxley Avenue que havia herdado de
sua mãe A casa ficou ainda menor com a quantidade de cachorros. Eram cinco isso
Nora podia ver, embora pudesse haver mais espreitando no andar de cima. Nora teve
sempre imaginei que gostava do cheiro de cachorro, mas de repente ela percebeu que
havia um limite a este carinho.
Sentando-se no sofá, ela sentiu algo duro sob ela - um anel de plástico para o cães
para roer. Ela o colocou no carpete entre os outros brinquedos de mastigar. O osso de
brinquedo. O bola de espuma amarela com pedaços mordidos. Um brinquedo macio
meio massacrado.
Um chihuahua com catarata tentou fazer sexo com a perna direita.
- Pare com isso, Pedro - disse Dylan, rindo, enquanto puxava a criaturinha para longe
dela.
Outro cachorro, um gigante, carnudo e cor de castanha Newfoundland, estava sentado
ao lado dela no sofá, lambendo a orelha de Noras com uma língua do tamanho de um
chinelo, o que significa que Dylan teve que sentar no chão.
- Você quer o sofá?
- Não. Estou bem no chão.
Nora não insistiu. Na verdade, ela ficou bastante aliviada. Tornou mais fácil assistir
Last Chance Saloon sem qualquer constrangimento adicional. E a Terra Nova parou
lambeu sua orelha e descansou a cabeça em seu joelho e Nora se sentiu - bem, não
exatamente feliz, mas também não deprimido.
E ainda, enquanto ela assistia Ryan Bailey dizer a seu interesse amoroso na tela que
A vida é para vivo, cupcake, ao mesmo tempo em que é informado por Dylan que
estava pensando em deixar outro cachorro dormir em sua cama (Ele chora a noite
toda. Ele quer o papai), Nora percebeu que ela não estava muito apaixonada por esta
vida.
E também, Dylan merecia a outra Nora. Aquele que conseguiu se apaixonar com ele.
Era uma sensação nova - como se ela estivesse tomando o lugar de alguém.
Percebendo que tinha uma alta tolerância ao álcool nesta vida, ela se serviu de um
pouco mais vinho. Era um Zinfandel bastante robusto da Califórnia. Ela olhou para a
etiqueta as costas. Por algum motivo, houve uma mini coautobiografia de uma mulher
e um homem, Janine e Terence Thornton, proprietários do vinhedo que fez o vinho.
Ela leia a última frase:
Quando nos casamos, sempre sonhamos em abrir nossa própria vinha um dia.
E agora tornamos esse sonho uma realidade. Aqui em Dry Creek.
Valley, nossa vida tem um gosto tão bom quanto um copo de Zinfandel.
Ela acariciou o grande cachorro que a estava lambendo e sussurrou um adeus no A
testa larga e quente de Terra Nova quando ela deixou Dylan e seus cães para trás.
CAPÍTULO.
Vinhedo Buena Vista.
Na próxima visita à Biblioteca da Meia-Noite, a senhora Elm ajudou Nora a encontrar
a vida que ela poderia ter vivido que estava mais próximo da vida retratada no rótulo
daquela garrafa de vinho de o restaurante. Então, ela deu a Nora um livro que a
mandou para a América.
Nesta vida, Nora foi chamada de Nora Martinez e ela foi casada com um Um homem
mexicano-americano de quarenta e poucos anos chamado Eduardo, que ela
conhecera durante a ano sabático que ela se arrependeu de nunca ter tido depois de
deixar a universidade. Depois que seus pais tiveram morreu em um acidente de barco
(ela tinha aprendido, de um artigo de perfil sobre eles no The Wine Revista Enthusiast
, que eles colocaram em uma moldura em sua sala de degustação com painéis de
carvalho), Eduardo recebeu uma herança modesta e eles compraram um pequeno
vinhedo em Califórnia.
Em três anos, eles se saíram tão bem - especialmente com suas variedades Syrah -
que eles puderam comprar o vinhedo vizinho quando ele foi colocado à venda. A
vinícola deles chamava-se vinhedo Buena Vista, situado no sopé da Santa Cruz
Montanhas, e eles tinham um filho chamado Alejandro, que estava em um colégio
interno perto Baía de Monterey.
Grande parte de seus negócios vinha de turistas de trilhas de vinho. Carruagens de
pessoas chegaram a intervalos de hora em hora. Foi muito fácil improvisar, pois os
turistas eram genuinamente bastante crédulo. Era assim: Eduardo iria decidir quais
vinhos colocar nas taças antes de cada carregamento de carruagem chegar, e
entregar as garrafas a Nora - Woah, Nora, despacio, un poco demais ele repreendeu
em seu bem-humorado espanglês, quando ela era um pouco liberal demais com as
medidas - e então, quando os turistas chegassem, Nora inalava o vinhos enquanto
bebiam e bebiam, e tente fazer eco a Eduardo e dizer o certo as coisas.
- Há uma amadeirada no bouquet com este ou Você notará os aromas vegetais aqui -
as amoras-pretas fortes e brilhantes e a nectarina perfumada, perfeitamente
equilibrada com o ecos de carvão .
Cada vida que ela tinha experimentado tinha uma sensação diferente, como
movimentos diferentes em um sinfonia, e esta parecia bastante ousada e edificante.
Eduardo era incrivelmente doce e o casamento parecia um sucesso 1. Talvez até
mesmo um que rivalize a vida do casal no rótulo do vinho da garrafa de vinho
pegajoso que ela bebeu com Dylan, enquanto era lambida por seu cachorro
astronomicamente grande.
Ela até se lembrava de seus nomes. Janine e Terence Thornton. Ela se sentia como
se ela também agora estava vivendo em um rótulo em uma garrafa. Ela também
parecia com isso. Cabelo californiano perfeito e de aparência cara dentes, bronzeados
e saudáveis, apesar do consumo supostamente bastante substancial de Syrah. Ela
tinha o tipo de estômago achatado e duro que sugeria horas de Pilates a cada
semana.
No entanto, não era apenas fácil falsificar conhecimento sobre vinhos nesta vida. Foi
fácil de fingir tudo, o que poderia ser um sinal de que a chave para ela aparentemente
bem-sucedida união com Eduardo era que ele não estava realmente pagando
atenção.
Depois que o último turista foi embora, Eduardo e Nora sentaram-se sob as estrelas
com um copo de seu próprio vinho em suas mãos.
- Os incêndios morreram em LA agora, disse ele.
Nora se perguntou quem morava na casa em Los Angeles que ela teve em sua vida
de estrela pop. Isso é um alívio.
- Sim.
- Não é lindo? - perguntou ela, olhando para o céu claro cheio de constelações.
- O que?
- A galáxia.
- Sim.
Ele estava ao telefone e não disse muito. E então ele desligou o telefone e ainda não
disse muito.
Ela havia conhecido três tipos de silêncio nos relacionamentos. Houve passivo-
agressivo silêncio, obviamente, houve o silêncio nós-não-temos-mais-nada-a-dizer, e
então havia o silêncio que Eduardo e ela pareciam ter cultivado. O silêncio de não
precisando falar. De apenas estar junto, de estar junto. Do jeito que você poderia ser
feliz em silêncio consigo mesmo.
Mesmo assim, ela queria conversar.
- Estamos felizes, não estamos?
- Por que a pergunta?
- Oh, eu sei que somos felizes. Eu só gosto de ouvir você dizer isso às vezes.
- Estamos felizes, Nora.
Ela tomou um gole de vinho e olhou para o marido. Ele estava vestindo um suéter
mesmo embora fosse perfeitamente ameno. Eles ficaram lá um tempo e então ele foi
para a cama antes sua.
- Só vou ficar aqui um pouco.
Eduardo parecia bem com isso, e desistiu depois de dar um pequeno beijo no topo de
cabeça dela.
Ela saiu com sua taça de vinho e caminhou entre as vinhas iluminadas pela lua.
Ela olhou para o céu claro cheio de estrelas.
Não havia absolutamente nada de errado com esta vida, mas ela sentia dentro de si
uma ânsia por outras coisas, outras vidas, outras possibilidades. Ela se sentia como
se ainda estivesse no ar, não pronto para pousar. Talvez ela fosse mais parecida com
Hugo Lefevre do que imaginava. Pode ser ela podia folhear vidas tão facilmente
quanto folhear páginas.
Ela bebeu o resto do vinho, sabendo que não haveria ressaca.
- Terra e madeira, ela disse a si mesma. Ela fechou os olhos.
Não demorou muito agora.
Não por muito tempo.
Ela apenas ficou lá e esperou para desaparecer.
CAPÍTULO.
As muitas vidas de Nora Seed.
Nora acabou entendendo algo. Algo que Hugo nunca tinha explicado totalmente para
ela naquela cozinha em Svalbard. Você não tem que aproveitar cada aspecto de cada
vida para manter ter a opção de vivenciá-los. Você apenas tinha que nunca desistir da
ideia de que haveria uma vida em algum lugar que poderia ser desfrutada. Da mesma
forma, desfrutar de uma vida não significa que você permaneceu naquela vida.
Você só ficava em uma vida para sempre se não pudesse imaginar uma melhor, e
ainda assim, paradoxalmente, quanto mais vidas você experimenta, mais fácil se torna
pensar em algo melhor, à medida que a imaginação se ampliava um pouco mais com
cada nova vida que ela experimentava.
Então, com o tempo, e com a ajuda da senhora Elm, Nora tirou muitos livros das
prateleiras, e acabou experimentando muitas vidas diferentes em sua busca pela vida
certa. Ela aprendi que desfazer arrependimentos era realmente uma maneira de
realizar desejos. Houve quase todas as vidas que ela estava vivendo em um universo,
afinal.
Em uma vida, ela teve um tempo bastante solitário em Paris, e ensinou inglês em uma
faculdade em Montparnasse e pedalou pelo Sena e leu muitos livros nos bancos dos
parques. No outra, ela era professora de ioga com a mobilidade do pescoço de uma
coruja.
Em uma vida, ela continuou nadando, mas nunca tentou ir às Olimpíadas. Ela só fiz
isso por diversão. Nessa vida, ela foi salva-vidas na estância balnear de Sitges, perto
Barcelona era fluente em catalão e espanhol e tinha um melhor amigo hilário ligou
para Gabriela que a ensinou a surfar e com quem ela dividia o apartamento, cinco
minutos da praia.
Houve uma existência em que Nora manteve a escrita de ficção que ela tinha
ocasionalmente brincava na universidade e agora era um autor publicado.
Seu romance The Shape of Regret recebeu ótimas críticas e foi selecionado para um
grande prêmio literário. Naquela vida, ela almoçou em um clube de membros do Soho
decepcionantemente banal com dois produtores afáveis e descontraídos da Magic
Lantern Productions, que queriam opção para filme. Ela acabou engasgando com um
pedaço de pão achatado e deixando-a vermelha vinho por cima da calça de um dos
produtores e atrapalhando todo o encontro.
Em uma vida, ela teve um filho adolescente chamado Henry, que ela nunca conheceu
adequadamente porque ele ficava batendo portas na cara dela.
Em uma vida, ela foi pianista de concerto, atualmente em turnê na Escandinávia,
tocando à noite após a noite para multidões obcecadas (e desaparecendo na
Biblioteca da Meia-Noite durante uma desastrosa interpretação do Concerto para
Piano Nº 2 de Chopins no Finlandia Hall em Helsinque).
Em uma vida, ela só comeu torradas.
Em uma vida, ela foi para Oxford e tornou-se professora de Filosofia em St. Catherines
College e morava sozinha em uma bela casa georgiana em uma área elegante, em
meio a um ambiente de calma respeitável.
Em outra vida, Nora era um mar de emoções. Ela sentia tudo profunda e diretamente.
Cada alegria e cada tristeza. Um único momento pode conter prazer intenso e dor
intensa, como se ambos dependessem um do outro, como um pêndulo em movimento.
UMA simples caminhada lá fora e ela poderia sentir uma grande tristeza simplesmente
porque o sol deslizou para trás de uma nuvem. No entanto, por outro lado, encontrar
um cachorro que estava claramente grato por ela atenção a fez se sentir tão exultante
que ela sentiu que poderia derreter no pavimento com pura felicidade. Naquela vida,
ela tinha um livro de poemas de Emily Dickinson ao lado de sua cama e ela tinha uma
lista de reprodução chamada Extreme States of Euphoria e outra chamada The Cole
para me consertar quando estiver quebrado .
Em uma vida, ela era uma vlogger de viagens que tinha 1.750.000 assinantes no
YouTube e quase o mesmo número de pessoas que a seguem no Instagram, e seu
vídeo mais popular foi aquele em que ela caiu de uma gôndola em Veneza. Ela
também tinha um sobre Roma chamado A Terapia Roma .
Em uma vida, ela foi mãe solteira de um bebê que literalmente não dormia.
Em uma vida, ela dirigiu a coluna do showbiz em um tabloide e fez histórias sobre Os
relacionamentos de Ryan Bailey.
Em uma vida, ela foi a editora de fotos da National Geographic.
Em uma vida, ela foi uma eco-arquiteta de sucesso que viveu uma existência neutra
em carbono em um bangalô auto-projetado que coletava água da chuva e funcionava
com energia solar.
Em uma vida, ela foi assistente social em Botswana.
Em uma vida, uma babá de gato.
Em uma vida, um voluntário em um abrigo para sem-teto.
Em uma vida, ela estava dormindo no sofá de sua única amiga.
Em uma vida, ela ensinou música em Montreal.
Em uma vida, ela passou o dia todo discutindo com pessoas que não conhecia no
Twitter e acabou uma boa proporção de seus tweets dizendo Faça melhor enquanto
secretamente percebia que ela estava dizendo a si mesma para fazer isso.
Em uma vida, ela não tinha contas nas redes sociais.
Em uma vida, ela nunca havia bebido álcool.
Em uma vida ela foi campeã de xadrez e atualmente está visitando a Ucrânia para um
torneio.
Em uma vida, ela foi casada com um Royal menor e odiava cada minuto.
Em uma vida, seu Facebook e Instagram continham apenas citações de Rumi e Lao
Tzu.
Em uma vida, ela estava com o terceiro marido e já estava entediada.
Em uma vida ela foi uma levantadora de força vegana.
Em uma vida, ela estava viajando pela América do Sul e apanhada em um terremoto
em Chile.
Em uma vida, ela teve uma amiga chamada Becky, que disse Oh que cotovias!
sempre que algo de bom estava acontecendo.
Em uma vida ela conheceu Hugo mais uma vez, mergulhando na costa da Córsega, e
eles conversaram mecânica quântica e se embebedaram em um bar à beira-mar até
que Hugo escorregou fora, fora daquela vida, no meio da frase, então Nora ficou
conversando com um Hugo em branco que estava tentando lembrar o nome dela.
Em algumas vidas, Nora atraiu muita atenção. Em algumas vidas ela não atraiu
nenhum. No em algumas vidas ela era rica. Em algumas vidas ela era pobre. Em
algumas vidas ela era saudável. No algumas vidas ela não conseguia subir as
escadas sem obter sem fôlego. Em algumas vidas ela estava em um relacionamento,
em outras ela estava sozinha, em muitos ela estava em algum lugar no meio. Em
algumas vidas ela era uma mãe, mas na maioria ela não foi.
Ela tinha sido uma estrela do rock, uma atleta olímpica, uma professora de música,
uma professora de escola primária, uma professor, um CEO, um PA, um chef, um
glaciologista, um climatologista, um acrobata, uma árvore plantador, gerente de
auditoria, cabeleireiro, cão profissional walker, um escriturário, um desenvolvedor de
software, uma recepcionista, uma faxineira de hotel, um político, um advogado, um
ladrão de lojas, o chefe de uma instituição de caridade de proteção ao oceano, um
trabalhador de loja (de novo), um garçonete, um supervisor de primeira linha, um
soprador de vidro e mil outras coisas. Ela teve viagens horríveis em carros, ônibus,
trens, balsas, bicicletas, a pé. Cabana tinha e-mails e e-mails e e-mails.
Ela teve um chefe de 53 anos com halitose que tocou sua perna sob uma mesa e
enviou uma mensagem de texto ela uma foto de seu pênis. Ela teve colegas que
mentiram sobre ela, e colegas que a amava, e (principalmente) colegas que eram
totalmente indiferentes. Em muitas vidas ela optou por não trabalhar e em alguns ela
não optou por não trabalhar, mas ainda não conseguiu encontrar nenhum.
Em algumas vidas ela quebrou o teto de vidro e em outras ela simplesmente o poliu.
Ela tinha sido excessivamente super e subqualificada. Ela tinha dormido
brilhantemente e terrivelmente. Em algumas vidas ela tomava antidepressivos e em
outras ela nem mesmo tomava ibuprofeno para dor de cabeça. Em algumas vidas ela
foi uma hipocondríaca fisicamente saudável e em alguns um hipocondríaco
gravemente doente e na maioria ela não era uma hipocondríaca em todo. Houve uma
vida onde ela tinha fadiga crônica, uma vida onde ela tinha câncer, uma vida onde ela
sofreu uma hérnia de disco e quebrou as costelas em um acidente de carro.
Em suma, houve muitas vidas.
E entre essas vidas ela riu e chorou e se sentiu calma e apavorada e tudo no meio.
E entre essas vidas, ela sempre via Senhora Elm na biblioteca.
E no início parecia que quanto mais vidas ela vivia, menos problemas parecia ter com
a transferência. A biblioteca nunca parecia estar à beira de desintegrar-se ou
desmoronar ou em risco de desaparecer completamente. As luzes nem piscaram em
muitas das mudanças.
Era como se ela tivesse alcançado algum estado de aceitação da vida - que se
houvesse foi uma experiência ruim, não haveria apenas experiências ruins. Ela
percebeu que ela não tentou acabar com sua vida porque ela estava infeliz, mas
porque ela conseguiu para se convencer de que não havia saída para sua miséria.
Isso, ela supôs, era a base da depressão, bem como a diferença entre medo e
desespero. O medo era quando você entrava em um porão e ficava preocupado que a
porta iria se fechar. O desespero foi quando a porta se fechou e trancou atrás de você.
Mas com cada vida ela via aquela porta metafórica se alargar um pouco mais
enquanto ela crescia melhor em usar sua imaginação. Às vezes ela estava em uma
vida por menos de um minuto, enquanto em outros ela ficou lá por dias ou semanas.
Parecia que quanto mais vidas ela vivia, o mais difícil era se sentir em casa em
qualquer lugar.
O problema é que, por fim, Nora começou a perder a noção de quem ela era. Como
um palavra sussurrada passada de orelha a orelha, até mesmo o nome dela começou
a soar como apenas um ruído, sem significar nada.
- Não está funcionando, disse ela a Hugo, em sua última conversa adequada com ele,
naquela praia bar na Córsega. Não é mais divertido. Eu não sou você. Preciso de um
lugar para ficar. Mas o o terreno nunca é estável.
- A diversão está em pular, mon amie.
- Mas e se for no patamar?
E foi nesse momento que ele voltou para sua locadora de vídeo do purgatório.
- Sinto muito, disse seu outro eu, enquanto bebia seu vinho e o sol se punha atrás
dele.
esquecido quem você é.
- Não se preocupe, disse ela. Eu também.
Enquanto ela também desaparecia como o sol que acabara de ser engolido pelo
horizonte.
CAPÍTULO.
Perdido na biblioteca.
- senhora Olmo?
- Sim, Nora, qual é o problema?
- Está escuro.
- Eu tinha notado.
- Isso não é um bom sinal, não é?
- Não - disse a sra. Elm, parecendo nervosa. - Você sabe perfeitamente que não é um
bom sinal.
- Eu não posso continuar.
- Você sempre diz isso.
- Eu estou sem vida. Eu fui tudo. E, no entanto, sempre acabo de volta aqui.
Sempre há algo que impede meu prazer. Sempre. Sinto-me ingrato.
- Bem, você não deveria. E você não ficou sem nada. A senhora Elm fez uma pausa
para suspirar.
- Você sabia que toda vez que você escolhe um livro, ele nunca mais volta às
prateleiras?
- Sim.
- É por isso que você nunca pode voltar para uma vida que você tentou. Sempre há
necessidade de seja algum. . . variação de um tema. Na Biblioteca da Meia-Noite,
você não pode pegar o mesmo reserve duas vezes.
- Eu não sigo.
- Bem, mesmo no escuro, você sabe que essas prateleiras estão tão cheias quanto da
última vez.
Sinta-os, se quiser.
Nora não os sentiu. Sim. Eu sei que eles são.
- Eles estão tão cheios quanto quando você chegou aqui, não estão?
- Eu não-
- Isso significa que ainda há tantas vidas possíveis lá fora para você como sempre
houve.
Um número infinito, na verdade. Você nunca pode ficar sem possibilidades
- Mas você pode ficar sem querer.
- Oh, Nora.
- Oh o que?
Houve uma pausa na escuridão. Nora pressionou a pequena luz de seu relógio,
apenas para Verifica.
00:00:00
- Eu acho, a senhora Elm disse finalmente, se me permite dizer sem ser rude - eu
acho que você poderia se perderam um pouco.
- Não foi por isso que vim para a Biblioteca da Meia-Noite, em primeiro lugar? Porque
eu tinha perdido meu maneira?
- Bem, sim. Mas agora você está perdido em sua perdição. O que quer dizer, muito
perdido mesmo.
Você não vai encontrar a maneira como deseja viver assim.
- E se nunca houvesse uma maneira? E se eu estiver. . . encurralado?
- Enquanto houver livros nas prateleiras, você nunca ficará preso.
Cada livro é uma fuga em potencial.
- Eu simplesmente não entendo a vida - amuou Nora.
- Você não precisa entender a vida. Você apenas tem que vivê- lo.
Nora balançou a cabeça. Isso era um pouco demais para um graduado em Filosofia
aceitar.
- Mas eu não quero ser assim, Nora disse a ela. Não quero ser como Hugo. Eu não
quero para continuar mudando de vida para sempre.
- Tudo bem. Então você precisa me ouvir com atenção. Agora, você quer meu
conselho ou não vocês?
- Bem, sim. É claro. Parece um pouco tarde, mas sim, senhora Elm, eu ficaria muito
grato por seu conselho sobre isso.
- Direita. Nós vamos. Acho que você chegou a um ponto em que não consegue ver a
madeira por causa do árvores
- Não tenho certeza do que você quer dizer.
- Você está certo em pensar nessas vidas como um piano onde você está tocando
músicas que não são realmente você. Você está se esquecendo de quem você é. Em
se tornar todos vocês estão se tornando ninguém. Você está esquecendo sua vida
raiz. Você está esquecendo o que funcionou para você e o que não funcionou. Você
está esquecendo de seus arrependimentos
Eu passei por meus arrependimentos
- Não. Nem todos eles.
- Bem, nem todo menor. Não, obviamente.
- Você precisa ler O Livro dos Arrependimentos novamente.
- Como posso fazer isso no escuro?
- Porque você já conhece o livro inteiro. Porque está dentro de você. Assim como . . .
assim como Eu sou.
Ela se lembrou de Dylan dizendo a ela que tinha visto a senhora Elm perto da casa de
repouso. Ela pensou em dizer isso a ela, mas desistiu. Direita.
- Nós só sabemos o que percebemos. Tudo que experimentamos é, em última análise,
apenas nosso percepção disso. Não é o que você olha que importa, é o que você vê.
- Você conhece Thoreau?
- É claro. Se você fizer.
- A questão é que não sei mais do que me arrependo.
- Ok, vamos ver. Você diz que eu sou apenas uma percepção. Então por que você
percebeu mim? Por que eu - senhora Elm - a pessoa que você vê?
- Não sei. Porque você era alguém em quem confiava. Você foi gentil comigo.
- A bondade é uma força forte.
- E raro.
- Você pode estar procurando nos lugares errados
- Pode ser.
A escuridão foi interrompida pelo brilho lento crescente das lâmpadas em toda a
biblioteca.
- Então, onde mais em sua vida raiz você sentiu isso? Gentileza?
Nora se lembrou da noite em que Ash bateu em sua porta. Talvez tirando um gato
morto do estrada e carregando-o na chuva até as pequenas costas de seu
apartamento.
jardim e depois enterrá-lo em seu nome porque ela estava chorando bêbado de
tristeza não era a coisa mais arquetipicamente romântica do mundo. Mas isso
certamente qualificado como gentil, tirar quarenta minutos de sua corrida e ajudar
alguém em precisa, aceitando apenas um copo de água em troca.
Ela realmente não tinha sido capaz de apreciar aquela gentileza na época. Sua dor e o
desespero tinha sido muito forte. Mas agora ela pensou sobre isso, tinha sido
realmente bastante notável.
- Acho que sei, disse ela. Estava bem ali na minha frente, na noite antes de eu tentar
matar Eu mesmo.
- Ontem à noite, você quer dizer?
- Eu suponho. sim. Cinzas. O cirurgião. Aquele que encontrou Volts. Que uma vez me
chamou para sair para café. Anos atrás. Quando eu estava com Dan. Eu disse não,
bem, porque estava com Dan.
Mas e se eu não tivesse estado? E se eu tivesse rompido com Dan e tomado aquele
café namorou e ousou, num sábado, com toda a lojinha olhando, dizer sim para um
café?
Porque deve haver uma vida em que eu estava solteiro naquele momento e onde eu
disse o que eu quis dizer.
Onde eu disse: Sim, gostaria de tomar um café algum dia, Ash, seria ótimo.
Onde eu escolhi Ash. Eu gostaria de tentar essa vida. Para onde isso teria me levado?
E no escuro ela ouviu o som familiar das prateleiras começando a se mover,
lentamente, com um rangido, depois mais rápido, mais suave, até que a senhora Elm
avistou o livro, a vida, em pergunta.
- Bem aí!
CAPÍTULO.
Uma pérola na casca.
Ela abriu os olhos de um sono superficial e a primeira coisa que percebeu foi que
estava incrivelmente cansado. Ela podia ver uma foto na parede, no escuro.
Ela quase percebeu que a imagem era uma interpretação levemente abstrata de um
árvore. Não é uma árvore alta e estreita. Algo curto, largo e florido.
Havia um homem ao lado dela, dormindo. Era impossível dizer, pois ele foi rejeitado
dela, no escuro, e dado que ele estava praticamente escondido sob o edredom, seja
este homem era Ash.
De alguma forma, isso parecia mais estranho do que o normal. Claro, estar na cama
com um homem que ela não tinha feito nada além de enterrar um gato e ter alguns
interessantes conversas por trás do balcão de uma loja de música deveriam ter
parecido um pouco estranhas no andamento normal das coisas. Mas desde que
entrou na Biblioteca da Meia-Noite, Nora lentamente teve acostumado com o peculiar.
E só porque era possível que o homem fosse Ash, também era possível que ele não
foi. Não havia como prever todos os resultados futuros após uma única decisão. Indo
para um café com Ash poderia ter levado, por exemplo, a Nora se apaixonar pela
pessoa servindo o café. Essa era simplesmente a natureza imprevisível da física
quântica.
Ela sentiu seu dedo anelar.
Dois toques.
O homem se virou.
Um braço pousou sobre ela no escuro e ela gentilmente o levantou e colocou de volta
no edredon. Então ela se levantou da cama. Seu plano era descer e talvez mentir em
um sofá e, como de costume, faça algumas pesquisas sobre ela em seu telefone.
Era um fato curioso que não importava quantas vidas ela tivesse vivido, e não importa
o quão diferente essas vidas fossem, ela quase sempre tinha seu telefone ao lado da
cama.
E nesta vida, não era diferente, então ela agarrou e saiu furtivamente da sala
silenciosamente. Quem quer que fosse o homem, tinha o sono profundo e não se
mexia.
Ela o encarou.
- Nora? - murmurou ele, meio adormecido.
Era ele. Ela tinha quase certeza disso. Cinzas.
- Só vou ao banheiro, disse ela.
Ele resmungou algo próximo de um ok e voltou a dormir.
E ela pisou suavemente nas tábuas do chão. Mas no momento em que ela abriu a
porta e saiu da sala, ela quase saltou fora de sua pele.
Pois ali, à sua frente, à meia-luz do patamar, estava outro humano. Um pequeno 1.
Tamanho infantil.
- Mamãe, eu tive um pesadelo.
Pela luz suave da lâmpada apagada no corredor, ela podia ver o rosto da garota, seu
belo cabelo desgrenhado de sono, mechas grudadas em sua testa úmida.
Nora não disse nada. Esta era sua filha.
Como ela poderia dizer alguma coisa?
A agora familiar questão se levantou: como ela poderia simplesmente entrar em uma
vida que ela era anos atrasado para? Nora fechou os olhos. A outra vive em que ela
teve filhos teve durou apenas alguns minutos ou mais. Este já estava levando ao
desconhecido território.
Seu corpo tremia com tudo o que ela estava tentando manter dentro. Ela não queria
ver sua. Não apenas para ela, mas também para a garota. Parecia uma traição. Nora
era ela mãe, mas também, de outra forma mais importante:
ela não era sua mãe. Ela era apenas uma mulher estranha em uma casa estranha
olhando para um criança estranha.
- Mamãe? Você pode me ouvir? Eu tive um pesadelo.
Ela ouviu o homem se mover em sua cama em algum lugar do quarto atrás dela.
Isso só ficaria mais estranho se ele acordasse, de maneira adequada. Então, Nora
decidiu fale com a criança.
- Oh, que pena - sussurrou ela. Mas não é real. Foi apenas um Sonho.
- Era sobre ursos
Nora fechou a porta atrás dela. Ursos?
- Por causa dessa história.
- Direita. sim. A história. Vamos, volte para a sua cama. . . Isso soou duro, ela percebi.
Querido, acrescentou ela, perguntando-se o que ela - sua filha neste universo - foi
chamado. Não há ursos aqui.
- Apenas ursinhos de pelúcia.
- Sim, apenas ...
A garota ficou um pouco mais acordada. Seus olhos brilharam. Ela viu sua mãe, então
por uma segunda Nora se sentiu assim. Como a mãe dela. Ela sentiu a estranheza de
ser conectado ao mundo por meio de outra pessoa.
- Mamãe, o que você estava fazendo?
Ela estava falando alto. Ela estava profundamente séria do jeito que crianças de
apenas quatro anos (ela não poderia ser muito mais velha) poderia ser.
- Ssh, disse Nora. Ela realmente precisava saber o nome da garota. Os nomes têm
poder. Se você não sabia o nome da sua própria filha, você não tinha nenhum
controle. Escute, Nora sussurrou: Só vou descer e fazer alguma coisa. Volte para a
cama.
- Mas os ursos
- Não há ursos.
- Há em meus sonhos
Nora se lembrou do urso polar correndo em sua direção no meio do nevoeiro.
Lembrou desse medo. Esse desejo, naquele momento repentino, de viver. Não haverá
desta vez. Eu prometo.
- Mamãe, por que você está falando assim?
- Como o quê?
- Curtiu isso.
- Sussurrando?
- Não.
Nora não tinha ideia de como a garota pensava que estava falando. Qual era a lacuna,
entre ela agora e ela, a mãe. A maternidade afetou a maneira como você falou?
- Como se você estivesse com medo - esclareceu a garota.
- Eu não estou assustado.
- Quero que alguém segure minha mão.
- O que?
- Quero que alguém segure minha mão.
- Direita.
- Mamãe boba!
- Sim. Sim, sou bobo.
- Eu estou com muito medo.
Ela disse isso baixinho, com naturalidade. E foi então que Nora olhou para ela.
Mesmo, olhou corretamente para ela. A garota parecia totalmente estranha e
totalmente familiar ao mesmo tempo.
Nora sentiu algo inchar dentro dela, algo poderoso e preocupante.
A garota estava olhando para ela de uma maneira que ninguém havia olhado para ela
antes. Foi assustador, o emoção. Ela tinha a boca de Nora. E aquele olhar
ligeiramente perdido que as pessoas às vezes tinham atribuído a ela. Ela era linda e
era dela - ou tipo dela - e ela sentiu um onda de amor irracional, uma onda dele, e
soube - se a biblioteca não estava vindo para ela, certo agora (e não era) - que ela
tinha que fugir.
- Mamãe, você vai segurar meu pai ...?
- EU . . .
A garota colocou a mão na de Nora. Parecia tão pequeno e quente que a deixou triste,
o maneira que relaxou dentro dela, tão natural quanto uma pérola em uma concha. Ela
puxou.
Nora em direção à sala adjacente - o quarto da menina. Nora fechou a porta quase
fechada atrás dela e tentei verificar a hora em seu relógio, mas nesta vida era um
clássico que parece um relógio analógico sem visor de luz, então levou um ou dois
segundos para seus olhos ajustar. Ela verificou a hora em seu telefone também. Eram
2h32 da manhã. Então, dependendo de quando ela foi para a cama nesta vida, esta
versão de seu corpo não tinha muito sono. Certamente parecia que não.
- O que acontece quando você morrer, mamãe?
Não estava totalmente escuro no quarto. Havia um raio de luz vindo do corredor e
havia um poste próximo que significava um brilho tênue filtrado pelo cachorro cortinas
estampadas. Ela podia ver o retângulo atarracado que era a cama de Nora. Ela
poderia veja a silhueta de um elefante de pelúcia no chão. Havia outros brinquedos
também. Isto era uma sala felizmente desordenada.
Seus olhos brilharam para Nora.
- Não sei, disse Nora. Acho que ninguém sabe ao certo.
Ela franziu o cenho. Isso não a satisfez. Isso não a satisfez nem um pouco.
- Escute, disse Nora. Há uma chance de que um pouco antes de morrer, você terá a
chance de viver de novo. Você pode ter coisas que não tinha antes. Você pode
escolher a vida que você quer.
- Isso soa bem.
- Mas você não precisa se preocupar com isso por muito tempo. Você está indo ter
uma vida cheia de aventuras emocionantes. Haverá tantas coisas felizes
- Gosta de acampar!
Uma explosão de calor irradiou por Nora enquanto ela sorria para a doce menina.
- Sim. Gosta de acampar!
- Eu adoro quando vamos acampar!
O sorriso de Nora ainda estava lá, mas ela sentiu lágrimas atrás dos olhos. Esta
parecia uma boa vida.
Uma família própria. Uma filha para ir acampar nas férias.
- Escute, ela disse, ao perceber que não seria capaz de escapar do quarto em breve.
Quando você se preocupa com coisas que não conhece, como o futuro, é uma idéia
muito boa para se lembrar de coisas que você devia saber.
- Não entendo, disse a garota, aninhada sob o edredom enquanto Nora se sentava no
chão ao lado dela.
- Bem, é como um jogo.
- Gosto de jogos
- Vamos jogar um jogo?
- Sim, sorriu a filha. Vamos.
CAPÍTULO.
O jogo.
- Eu te pergunto algo que já sabemos e você diz a resposta. Então, se eu perguntar.
- Qual é o nome da mamãe?, Você diria Nora. Pegue?
- Eu penso que sim.
- Então qual é o teu nome?
- Molly.
- Ok, qual é o nome do papai?
- Papai!
- Mas qual é o seu nome verdadeiro?
- Cinzas!
Nós vamos. Foi um café muito bem-sucedido.
- E onde vivemos?
- Cambridge!
Cambridge. Isso meio que fazia sentido. Nora sempre gostou de Cambridge, e era
apenas trinta milhas de Bedford. Ash deve ter gostado também. E ainda era comutável
distância de Londres, se ele ainda trabalhava lá. Resumidamente, depois de obter o
primeiro em Bristol, ela havia se inscrito para fazer um MPhil em Filosofia e foi
oferecida uma vaga na Caius Faculdade.
- Que parte de Cambridge? Você consegue se lembrar? Como se chama a nossa rua?
- Nós vivemos. . . Bol. . . Bolton Road.
- Bem feito! E você tem irmãos ou irmãs!
- Não!
- E mamãe e papai gostam um do outro?
Molly riu um pouco com isso. Sim!
- Nós sempre gritamos?
A risada tornou-se atrevida. As vezes! Principalmente mamãe!
- Desculpe!
- Você só grita quando está muito, muito, muito cansado e pede desculpas, então está
tudo bem.
Tudo está bem se você pedir desculpas. Isso é o que você diz.
- Mamãe sai para trabalhar?
- Sim. As vezes.
- Eu ainda trabalho na loja onde conheci papai?
- Não.
- O que mamãe faz quando sai para trabalhar?
- Ensina as pessoas!
- Como ela - como eu ensino as pessoas? O que eu ensino?
- Fill-o. . . fill-o-wosso-fee ...
- Filosofia?
- Foi o que eu disse!
- E onde eu ensino isso? Em uma universidade?
- Sim!
- Qual universidade? Então ela se lembrou de onde eles moravam. Na Universidade
de Cambridge?
- É isso!
Ela tentou preencher as lacunas. Talvez nesta vida ela tenha se reaplicado para fazer
um mestrado, e ao concluir com sucesso que ela começou a ensinar lá.
De qualquer forma, se ela fosse blefar nesta vida, provavelmente iria ter que ler um
pouco mais de filosofia. Mas então Molly disse: Mas você está parando agora.
- Parando? Por que estou parando?
- Para fazer livros!
- Livros para você?
- Não bobo. Para fazer um livro adulto.
- Estou escrevendo um livro?
- Sim! Eu acabei de dizer.
- Eu sei. Só estou tentando fazer com que você diga algumas coisas duas vezes.
Porque é duplamente bom.
E isso torna os ursos ainda menos assustadores. OK?
- OK.
- O papai trabalha?
- Sim.
- Você sabe qual é o trabalho do papai?
- Sim. Ele corta pessoas!
Por um breve momento, ela esqueceu que Ash era um cirurgião e se perguntou se ela
estava no casa de um serial killer. Cortar pessoas?
- Sim, ele corta os corpos das pessoas e os torna melhores!
- Ah sim. É claro.
- Ele salva pessoas!
- Sim ele faz
- Exceto quando ele está triste e a pessoa morreu.
- Sim, isso é triste.
- O papai ainda trabalha em Bedford? Ou ele trabalha em Cambridge agora?
Ela encolheu os ombros. Cambridge?
- Ele toca música?
- Sim. Sim, ele toca a música. Mas muito, muito muito, muito mal! Ela riu ao dizer que.
Nora riu também. A risada de Molly era contagiante. Seu . . . Você tem alguma tia e
tios?
- Sim, estou com a tia Jaya.
- Quem é tia Jaya?
- Irmã do papai.
- Alguém mais?
- Sim, tio Joe e tio Ewan.
Nora se sentiu aliviada por seu irmão estar vivo nesta linha do tempo. E que ele estava
com o mesmo homem com quem ele esteve em sua vida olímpica. E ele estava
claramente em suas vidas o suficiente para Molly para saber seu nome.
- Quando foi a última vez que vimos o tio Joe?
- Natal!
- Você gosta do tio Joe?
- Sim! Ele é engraçado! E ele me deu o Panda!
- Panda?
- Meu melhor fofinho!
- Os pandas também são ursos.
- Bonitos ursos
Molly bocejou. Ela estava ficando com sono.
- Mamãe e tio Joe gostam um do outro?
- Sim! Você sempre fala ao telefone!
Isso era interessante. Nora havia assumido que as únicas vidas em que ela ainda vivia
seu irmão era a vida em que ela nunca tinha estado em Os Labirintos (ao contrário
dela decisão de continuar nadando, o encontro do café com Ash era posterior à sua
experiência no Labirintos). Mas isso foi jogando essa teoria. Nora não pôde deixar de
se perguntar se esta adorável Molly era a desaparecida ligação. Talvez essa garotinha
na frente dela tenha curado a brecha entre ela e seu irmão.
- Você tem avós?
- Apenas a vovó Sal.
Nora queria perguntar mais sobre a morte de seus próprios pais, mas provavelmente
não era a Tempo.
- Você está feliz? Quero dizer, quando você não está pensando em ursos?
- Eu penso que sim.
- Mamãe e papai estão felizes?
- Sim - disse ela lentamente. As vezes. Quando você não está cansado!
- E nós nos divertimos muito?
Ela esfregou os olhos. Sim
- E nós temos animais de estimação?
- Sim. Platão.
- E quem é Platão?
- Nosso CAO.
- E que tipo de cão é Platão?
Mas ela não obteve resposta, porque Molly estava dormindo. E Nora ficou ali, no
tapete, e fechou os olhos.
Quando ela acordou, uma língua lambia seu rosto.
Um labrador com olhos sorridentes e cauda abanada parecia divertido ou animado em
vê-la.
- Platão? - perguntou ela, sonolenta.
Esse sou eu, Platão pareceu abanar.
Já era de manhã. A luz inundou as cortinas agora. Brinquedos fofinhos - incluindo
Panda, e o elefante que Nora havia identificado antes - espalhava-se pelo chão. Ela
olhou para a cama e vi que estava vazio. Molly não estava na sala.
E havia pés - pés mais pesados do que os de Molly - subindo as escadas.
Ela se sentou e sabia que devia estar horrível depois de dormir no tapete em uma
roupa folgada Camiseta Cure (que ela reconheceu) e calças de pijama xadrez (que ela
não reconheceu). Ela sentiu seu rosto e estava enrugado de onde ela estava deitada,
e seu cabelo - que foi mais tempo nesta vida - sentiu-se sujo e enlameado. Ela tentou
parecer apresentável, pois era possível olhar nos dois segundos antes da chegada de
um homem ela simultaneamente dormia com todas as noites e também nunca tinha
dormido com. Schrodingers marido, por assim dizer.
E então, de repente, lá estava ele.
CAPÍTULO.
A vida perfeita.
A juventude esguia e bonita de Ash só foi modestamente afetada pela paternidade. Se
qualquer coisa, ele parecia mais saudável do que na porta dela e, como então, ele
estava usando roupas de corrida - embora aqui as roupas parecessem um pouco mais
extravagantes e mais caro, e ele tinha algum tipo de rastreador de fitness preso ao
braço.
Ele sorria e segurava duas xícaras de café, uma delas para Nora. Ela se perguntou
quantos cafés eles compartilharam juntos, desde o primeiro.
- Oh, obrigado.
- Oh não, Nor, você dormiu aqui a noite toda? Ele perguntou.
Nem.
- A maior
PARTE. Eu queria voltar para a cama, mas Molly estava mal. Eu tive que acalmá-la e
então eu estava cansado demais para me mover.
- Ah não. Eu sinto muito. Eu não a ouvi. Ele parecia genuinamente triste.
Provavelmente foi meu falta. Eu mostrei a ela alguns ursos no YouTube ontem, antes
do trabalho.
- Sem problemas
- De qualquer forma, acompanhei Platão. Não estarei no hospital até o meio-dia de
hoje. Vai ser um tarde. Ainda quer ir à biblioteca hoje?
- Oh. Você sabe o que? Eu posso perder
- Tudo bem, comprei um brekkie para Mol e vou deixá-la na escola.
- Posso levar Molly - disse Nora. Se você tiver um grande dia.
- Oh, está bem. Uma vesícula biliar e um pâncreas até agora. Rua fácil. Estou indo
para comece a correr
- Direita. sim. Curso. Para a meia maratona no domingo.
- O que?
- Nenhuma coisa. Não importa Nora disse, Estou delirando de dormir no chão.
- Sem problemas. Enfim, minha irmã telefonou. Eles querem que ela ilustre o
calendário para Jardins de Kew. Muitas plantas. Ela está muito satisfeita.
Ele sorriu. Ele parecia feliz por essa irmã de quem Nora nunca tinha ouvido falar. Ela
queria agradecê-lo por ser tão bom com seu gato morto, mas ela obviamente não
podia então ela apenas disse: Obrigada.
- Para que?
- Apenas, você sabe, tudo.
- Oh. Direita. OK.
- Então, obrigado.
Ele assentiu. Muito legal. Enfim, tempo de execução.
Ele terminou seu café e então desapareceu. Nora examinou a sala, absorvendo cada
nova informação. Cada brinquedo fofinho e livro e tomada, como se fossem tudo parte
do quebra-cabeça de sua vida.
Uma hora depois, Molly estava sendo deixada em sua escola infantil e Nora estava
fazendo o usual. Verificando seus e-mails e redes sociais. Sua atividade nas redes
sociais não era boa em esta vida, que sempre foi um sinal promissor, mas ela tinha um
inferno de um monte de e-mails.
A partir desses e-mails, ela adivinhou que não estava simplesmente parando de
ensinar no momento, mas tinha parado oficialmente. Ela estava em um ano sabático
para escrever um livro sobre Henry David.
Thoreau e sua relevância para o movimento ambientalista moderno.
No final do ano, ela planejava visitar Walden Pond em Concord, Massachusetts,
financiado por uma bolsa de pesquisa.
Isso parecia muito bom.
Quase irritantemente bom.
Uma boa vida com uma boa filha e um bom homem em uma boa casa em uma boa
cidade. Isto era um excesso de bem. Uma vida onde ela pudesse sentar-se o dia todo
lendo e pesquisando e escrevendo sobre seu filósofo favorito de todos os tempos.
- Isso é legal - disse ela ao cachorro. - Não é legal?
Platão bocejou indiferença.
Então ela começou a explorar sua casa, sendo observada pelo Labrador do sofá de
aparência confortável. A sala de estar era vasta. Seus pés afundaram no tapete macio.
Tábuas brancas do assoalho, TV, lareira, piano elétrico, dois novos laptops sob carga,
um baú de mogno sobre o qual estava empoleirado um jogo de xadrez ornamentado,
estantes de livros bem empilhadas.
UMA adorável guitarra descansando no canto. Nora reconheceu o modelo
instantaneamente como um eletro- acústico Midnight Satin Fender Malibu.
Ela vendeu um durante sua última semana de trabalho na Teoria das Cordas.
Havia fotos em molduras espalhadas pela sala de estar. Crianças que ela não
conhecia com um mulher que se parecia com Ash - provavelmente sua irmã. Uma foto
antiga de seu falecido pais no dia do casamento, e um dela e Ash se casando. Ela
podia ver seu irmão ao fundo. Uma foto de Platão. E um de um bebê, provavelmente
Molly.
Ela olhou para os livros. Alguns manuais de ioga, mas não os usados, ela possuída
em sua vida raiz. Alguns livros médicos. Ela reconheceu sua cópia de Bertrand.
Russells History of Western Philosophy, junto com Henry David Thoreaus Walden,
ambos os quais ela possuía desde a universidade. Um familiar Princípios de Geologia
também foi lá. Existem alguns livros sobre Thoreau. E cópias de Platão s República e
The Origins of Totalitarism, de Hannah Arendt , que ela possuía em sua vida original,
mas não nestas edições. Livros de aparência intelectual de pessoas como Julia
Kristeva e Judith Butler e Chimamanda Ngozi Adichie. Houve muitos trabalhos em
Eastern filosofia que ela nunca tinha lido antes e ela se perguntava se ela continuaria
nesta vida, e ela não conseguia ver por que não, se havia uma maneira de lê-los todos
antes que ela tivesse para fazer mais aulas em Cambridge.
Romances, alguns Dickens, The Bell Jar, alguns livros de ciência pop geek, algumas
músicas livros, alguns manuais para pais, Nature por Ralph Waldo Emerson e Silent
Spring por Rachel Carson, algumas coisas sobre mudança climática e um grande livro
de capa dura chamado Ártico Sonhos: imaginação e desejo em uma paisagem do
norte.
Ela raramente, ou nunca, tinha sido consistentemente intelectual. Isso foi claramente o
que aconteceu quando você fez um mestrado em Cambridge e depois tirou licença
sabática escrever um livro sobre o seu filósofo favorito.
- Você está impressionado comigo - disse ela ao cachorro. - Você pode admitir.
Havia também uma pilha de cancioneiros, e Nora sorriu ao ver que aquele no topo
estava o Simon & Garfunkel que ela vendeu para Ash no dia em que ele a pediu fora
para um café. Na mesa de centro havia um belo livro de capa dura brilhante de
fotografias de paisagens espanhol e no sofá havia algo chamado A Enciclopédia de
Plantas e Flores.
E no porta-revistas estava o novo National Geographic com o imagem do buraco
negro na capa.
Havia uma foto na parede. Uma impressão Miro de um museu em Barcelona.
- Ash e eu já estivemos juntos em Barcelona, Platão?
na mão, vagando pelas ruas do Bairro Gótico juntos, parando em um bar por tapas e
Rioja.
Na parede oposta às estantes havia um espelho. Um amplo espelho com um
ornamentado moldura branca. Ela não se surpreendia mais com as variações na
aparência entre vidas. Ela tinha todas as formas e tamanhos e tinha todos os cortes de
cabelo. Nesta vida, ela olhou perfeitamente agradável. Ela gostaria de ser amiga
dessa pessoa. Não era um Olímpica, estrela do rock ou acrobata do Cirque du Soleil
que ela estava olhando, mas era alguém que parecia estar tendo uma vida boa, pelo
que você poderia dizer essas coisas. UMA adulta que tinha uma vaga ideia de quem
ela era e do que estava fazendo na vida. Baixo cabelo, mas não dramaticamente, a
pele parecendo mais saudável do que em sua vida original, seja através dieta, falta de
vinho tinto, exercícios ou os produtos de limpeza e hidratantes que ela viu no banheiro,
que eram todos mais caros do que qualquer coisa ela possuía em sua vida raiz.
- Bem, disse ela a Platão. Esta é uma boa vida, certo?
Platão parecia concordar.
CAPÍTULO.
Uma busca espiritual por uma conexão mais profunda com o universo.
Ela encontrou a gaveta de remédios na cozinha e vasculhou os emplastros e
ibuprofeno e Calpol e multivitaminas e bandagens de joelho para corredores, mas não
consegui encontrar qualquer sinal de qualquer antidepressivo.
Talvez fosse isso. Talvez esta fosse, finalmente, a vida em que ela iria ficar. A vida ela
escolheria. Aquele que ela não voltaria para as prateleiras.
Eu poderia ser feliz aqui.
Um pouco mais tarde, no chuveiro, ela examinou seu corpo em busca de novas
marcas. Não havia tatuagens, mas havia uma cicatriz. Não uma cicatriz autoinfligida,
mas uma aparência cirúrgica um - uma linha horizontal longa e delicada abaixo do
umbigo. Ela tinha visto uma cicatriz de cesariana antes, e agora ela acariciava o
polegar ao longo dele, pensando que mesmo se ela ficasse neste vida que ela sempre
teria chegado tarde para isso.
Ash voltou para casa depois de deixar Molly.
Ela se vestiu às pressas para que ele não a visse nua.
Eles tomaram café da manhã juntos. Eles se sentaram à mesa da cozinha e rolaram
as páginas do dia notícias e comia torradas de massa fermentada e eram muito
parecidos com uma vida endosso para casamento.
E então Ash foi para o hospital e ela ficou em casa para pesquisar Thoreau o dia todo.
Ela leu seu trabalho em andamento, que já tinha uma contagem impressionante de
42.729 palavras, e sentou-se comendo torradas antes de pegar Molly na escola.
Molly queria ir ao parque normalmente para alimentar os patos, então Nora a levou,
disfarçando o fato de que estava usando o Google Maps para navegar até lá.
Nora a empurrou em um balanço até seus braços doerem, deslizou pelos
escorregadores com ela e rastejou atrás dela através de grandes túneis metálicos.
Eles então jogaram aveia seca na lagoa para os patos, retirados de uma caixa de
mingau.
Em seguida, ela se sentou com Molly na frente da televisão e, em seguida, ela lhe deu
o jantar li uma história para dormir, tudo antes de Ash voltar para casa.
Depois que Ash voltou para casa, um homem veio até a porta e tentou entrar e Nora
fechou o porta na cara dele.
- Nora?
- Sim
- Por que você foi tão estranho com Adam?
- O que?
- Acho que ele ficou um pouco chateado.
- O que você quer dizer?
- Você agiu como se ele fosse um estranho.
- Oh. - Nora sorriu. Desculpe.
- Ele é nosso vizinho há três anos. Fomos acampar com ele e Hannah em o distrito do
Lago.
- Sim. Eu sei. É claro.
- Parecia que você não o estava deixando entrar. Como se ele fosse um intruso ou
algo assim.
- Eu fiz?
- Você fechou a porta na cara dele.
- Eu fechei a porta. Não estava em seu rosto. Quer dizer, sim, seu rosto estava lá.
Tecnicamente. Mas eu só não queria que ele pensasse que poderia invadir
- Ele estava trazendo a mangueira de volta.
- Oh, certo. Bem, não precisamos da mangueira. As mangueiras são ruins para o
planeta.
- Você está bem?
- Por que eu não estaria?
- Eu só me preocupo com você ...
Geralmente, porém, as coisas corriam muito bem, e cada vez que ela se perguntava
se iria acordar de volta na biblioteca, ela não. Um dia, após sua aula de ioga, Nora
sentou-se em um banco perto do rio Cam e releia um pouco de Thoreau. No dia
seguinte, ela assistiu Ryan Bailey na TV diurna sendo entrevistado no set de Last
Chance Saloon 2, no qual ele disse que estava em um espiritual busca por uma
conexão mais profunda com o universo, em vez de se preocupar com estabelecer-se
para baixo em um contexto romântico .
Ela recebeu fotos de baleias de Izzy e o WhatsAppediu que dissesse que tinha ouvido
sobre um terrível acidente de carro na Austrália recentemente, e fez Izzy prometer que
sempre dirija seguramente.
Nora ficou consolada por saber que não tinha nenhuma inclinação para ver o que Dan
era fazendo com sua vida. Em vez disso, ela se sentiu muito grata por estar com Ash.
Ou melhor, e mais precisamente: ela imaginava que era grata, porque ele era
adorável, e havia tão muitos momentos de alegria, risos e amor.
Ash fazia longos turnos, mas era fácil estar por perto quando estava em casa, mesmo
depois de dias de sangue e estresse e vesícula biliar. Ele também era meio nerd. Ele
sempre disse bem manhã para pessoas idosas na rua ao passear com o cachorro e às
vezes eles o ignorou. Ele cantou junto com o rádio do carro. Ele geralmente não
parecia precisar dormir.
E sempre estava bem fazendo o turno da noite de Molly, mesmo quando ele estava na
cirurgia no próximo dia.
Ele adorava enojar Molly com fatos - um estômago ganha um novo revestimento a
cada quatro dias!
A cera de ouvido é um tipo de suor! Você tem criaturas chamadas ácaros vivos em
seus cílios! - e gostava de ser inapropriado. Ele (no lago com patos, o primeiro
Sábado, ao alcance da voz de Molly) entusiasticamente disse a um estranho aleatório
que o homem os patos têm pênis em forma de saca-rolhas.
Nas noites em que chegava em casa cedo o suficiente para cozinhar, ele fazia um
ótimo dal de lentilha e um muito bom penne arrabbiata, e tendia a colocar um bulbo
inteiro de alho em cada refeição que ele criado. Mas Molly estava absolutamente
certa: seus talentos artísticos não se estendiam ao musical habilidade. Na verdade,
quando ele cantou The Sound of Silence, acompanhado por seu violão, ela sentiu-se
culpada, desejando que ele tomasse o título literalmente.
Ele era, em outras palavras, um pouco idiota - um idiota que salvava vidas
diariamente, mas ainda assim Um idiota. O que era bom. Nora gostava de idiotas e ela
mesma se sentia um, o que ajudou a fazer ela superou a peculiaridade fundamental de
ser com um marido que você estava começando a conhecer.
Esta é uma boa vida, Nora pensava consigo mesma, indefinidamente.
Sim, ser pai era exaustivo, mas Molly era fácil de amar, pelo menos à luz do dia horas.
Na verdade, Nora costumava preferir quando Molly estava em casa da escola porque
adicionou um pouco de desafio ao que, de outra forma, seria uma existência sem
atrito. Não estresse no relacionamento, sem estresse no trabalho, sem estresse
financeiro.
Era muito para ser grato.
Houve momentos inevitavelmente instáveis. Ela sentiu a sensação familiar de estar em
uma peça para que ela não conhecia as falas.
- Alguma coisa errada? - ela perguntou a Ash uma noite.
- É apenas. . . Ele olhou para ela com seu sorriso amável e intenso, examinando
olhos. Não sei. Você esqueceu que nosso aniversário estava chegando. Você pensa.
você não viu filmes que você viu. E vice versa. Você esqueceu que tinha uma bicicleta.
Vocês esqueça onde estão os pratos. Você está usando meus chinelos. Você entra no
meu lado de a cama.
- Caramba, Ash - disse ela, um pouco tensa demais. É como ser interrogado pelos três
ursos Eu só me preocupo ...
- Estou bem. Apenas, você sabe, perdido no mundo da pesquisa. Perdido na floresta.
Bosque de Thoreau
E ela sentiu nesses momentos que talvez ela voltasse para a Biblioteca da Meia-Noite.
Às vezes, ela se lembrava das palavras da senhora Elm em sua primeira visita lá. Se
você realmente quer viver uma vida difícil o suficiente, você não precisa se preocupar.
..
No momento em que você decidir que deseja essa vida, realmente a deseja, então
tudo o que existe em sua cabeça agora, incluindo esta Biblioteca da Meia-Noite,
eventualmente será um sonho. Uma memoria tão vago e intangível que dificilmente
estará lá.
O que trazia a questão: se esta era a vida perfeita, por que ela não esqueceu o
biblioteca?
Quanto tempo demorou para esquecer?
Ocasionalmente, ela sentia fiapos de leve depressão flutuando ao seu redor, sem
nenhum motivo real, mas não era comparável ao quão terrível ela se sentiu em sua
vida original, ou mesmo muitos de suas outras vidas. Era como comparar uma
pequena fungada com uma pneumonia. Quando ela pensou sobre como ela se sentiu
mal no dia em que perdeu o emprego na Teoria das Cordas, do desespero, de o
desejo solitário e desesperado de não existir, então isso não estava nem perto.
Todos os dias ela ia para a cama pensando que iria acordar nesta vida novamente,
porque era - no balanço, e considerando todas as coisas - o melhor que ela conhecia.
Na verdade, ela passou de ir para a cama casualmente, assumindo ela ficaria nesta
vida, com medo de adormecer caso não o fizesse.
E ainda, noite após noite ela adormecia e dia após dia ela acordava a mesma cama.
Ou ocasionalmente no tapete, mas ela compartilhou essa dor com Ash, e na maioria
das vezes era uma cama, já que Molly estava ficando cada vez melhor no sono
Através dos.
Houve momentos estranhos, é claro. Nora nunca soube o caminho para nada, ou onde
as coisas estavam na casa, e Ash às vezes se perguntava em voz alta se ela deveria
ver um médico. E no começo ela havia evitado sexo com ele, mas uma noite
aconteceu e depois, Nora se sentiu culpada pela mentira que estava vivendo.
Eles ficaram no escuro por um tempo, em silêncio pós-coito, mas ela sabia que tinha
que abordar o sujeito. Teste a água.
- Ash, disse ela.
- O que?
- Você acredita na teoria dos universos paralelos?
Ela podia ver seu rosto se esticar em um sorriso. Este era o tipo de conversa em seu
Comprimento de onda. Acho que sim.
- Eu também. Quer dizer, é ciência, não é? Não é como se algum físico geek tivesse
acabado de pensar, Ei, universos paralelos são legais. Vamos fazer uma teoria sobre
eles.
- Sim - concordou ele. A ciência desconfia de qualquer coisa que soe muito legal.
Muito scifi.
Os cientistas são céticos, como regra.
- Exatamente, mas os físicos acreditam em universos paralelos
- É apenas para onde a ciência leva, não é? Tudo na mecânica quântica e cordas a
teoria aponta para a existência de múltiplos universos.
Muitos, muitos universos
- Bem, o que você diria se eu dissesse que visitei minhas outras vidas, e acho que
tenho escolheu este?
- Eu acharia que você estava louco. Mas eu ainda gosto de você.
- Bem, eu tenho. Eu tive muitas vidas
Ele sorriu. Excelente. Tem algum onde você me beija de novo?
- Há um onde você enterrou meu gato morto.
Ele riu. Isso é tão legal, Nor. O que eu gosto em você é que você sempre me faz sinto
normal.
E foi isso.
Ela percebeu que você poderia ser o mais honesto possível na vida, mas as pessoas
só veem o verdade se estiver perto o suficiente de sua realidade. Como Thoreau
escreveu: Não é o que você olha o que importa, é o que você vê. E Ash só viu a Nora
por quem se apaixonou e casada, e então, de certa forma, essa era a Nora que ela
estava se tornando.
CAPÍTULO.
Hammersmith.
Durante o semestre, enquanto Molly estava fora da escola e em uma terça-feira
quando Ash não estava no hospital, eles pegaram o trem para Londres para ver o
irmão Noras e Ewan em seu apartamento em Hammersmith.
Joe parecia bem, e seu marido parecia o mesmo de quando Nora o tinha visto no
telefone dos irmãos em sua vida olímpica. Joe e Ewan se conheceram em uma aula
de treinamento cruzado em sua academia local. Joe estava, nesta vida, trabalhando
como engenheiro de som, enquanto Ewan - Dr Ewan Langford, para ser mais preciso -
foi um radiologista consultor do Royal Marsden Hospital, então ele e Ash tinham um
monte de coisas relacionadas ao hospital para reclamar juntos.
Joe e Ewan foram adoráveis com Molly, fazendo perguntas detalhadas sobre o que o
Panda estava fazendo. E Joe preparou para todos uma grande refeição de macarrão
com alho e brócolis.
- Aparentemente, é Puglian - disse ele a Nora. Colocando um pouco de nossa herança
lá.
Nora pensou em seu avô italiano e se perguntou como ele se sentiu quando percebeu
que a London Brick Company estava realmente baseada em Bedford. Ele tinha sido
verdadeiramente desapontado? Ou ele, na verdade, apenas decidiu tirar o máximo
proveito disso? Houve provavelmente uma versão de seu avô que foi para Londres e
em seu primeiro dia foi executado em um ônibus de dois andares em Piccadilly Circus.
Joe e Ewan tinham uma prateleira de vinhos completa na cozinha e Nora notou que
um dos garrafas era um Syrah californiano do vinhedo Buena Vista.
Nora sentiu a pele formigar ao ver as duas assinaturas impressas na parte inferior -
Alicia e Eduardo Martinez. Ela sorriu, sentindo que Eduardo estava tão feliz nesta vida.
Ela se perguntou, momentaneamente, quem era Alicia e como ela era. Pelo menos
havia bons pores do sol lá.
- Você está bem? - perguntou Ash, enquanto Nora olhava distraidamente para o rótulo.
- Sim claro. Apenas, hum, parece um bom.
- Esse é meu favorito absoluto - disse Ewan. Um vinho tão bom. Devemos abrir?
- Bem, disse Nora, só se você fosse beber de qualquer maneira.
- Bem, não estou - disse Joe. - Estou exagerando um pouco recentemente. Estou um
pouco abstêmio correção.
- Você sabe como é o seu irmão - acrescentou Ewan, dando um beijo na bochecha de
Joe. Tudo ou nenhuma coisa.
- Oh sim. Eu faço.
Ewan já estava com o saca-rolhas nas mãos. Tive um dia incrível de trabalho. Então
eu estou feliz em devorar tudo direto da garrafa, se ninguém se juntar a mim.
- Estou dentro - disse Ash.
- Estou bem, disse Nora, lembrando-se que a última vez que o vira, no negócio salão
de um hotel, seu irmão havia confessado ser alcoólatra.
Eles deram a Molly um livro ilustrado e Nora leu com ela no sofá.
A noite avançou. Eles conversaram sobre notícias, música e filmes. Joe e Ewan
tiveram gostei bastante do Last Chance Saloon.
Um pouco depois, e para surpresa de todos, Nora dobrou à esquerda saindo do cofre
arredores da cultura pop e ir direto ao assunto com seu irmão.
- Você já ficou chateado comigo? Você sabe, por desistir da banda?
- Isso foi há anos, irmã. Muita água debaixo da ponte desde então.
- Mas você queria ser uma estrela do rock.
- Ele ainda é um astro do rock - disse Ewan, rindo. - Mas ele é todo meu.
- Sempre sinto que estou decepcionando você, Joe.
- Bem, não faça isso. . . Mas também sinto que te decepcionei. Porque eu fui um
idiota. . . Eu fui horrível para você por um tempo.
Essas palavras pareciam um tônico que ela esperava há anos para ouvir. Não se
preocupe com isso,
ela administrou.
- Antes de estar com Ewan, eu era tão burro sobre saúde mental. Eu pensei que
ataques de pânico eram um grande nada. . . Você sabe, mente sobre a matéria.
Homem de pé, mana. Mas então quando Ewan comecei a tê-los, eu entendi o quão
reais eles são.
- Não foram apenas os ataques de pânico. Simplesmente parecia errado. Não sei . . .
Pelo que vale a pena, eu acho que você é mais feliz nesta vida do que naquela onde
você está - ela quase disse morta - a banda.
Seu irmão sorriu e olhou para Ewan. Ela duvidava que ele acreditasse, mas Nora tinha
que aceitar que - como ela agora sabia muito bem - algumas verdades eram
simplesmente impossíveis de ver.
CAPÍTULO.
Triciclo.
Com o passar das semanas, Nora começou a sentir que algo notável começava a
acontecer.
Ela começou a se lembrar de aspectos de sua vida que nunca havia realmente vivido.
Por exemplo, um dia alguém que ela nunca conheceu em sua vida raiz - um amigo
que ela tinha aparentemente conhecido enquanto estudava e lecionava na
universidade - telefonei para ela sobre encontro para o almoço. E como o chamador
Lara
veio ao telefone, um nome veio a ela - Lara Bryan - e ela a imaginou completamente, e
de alguma forma sabia que seu parceiro se chamava Mo, e que eles tinham um bebê
chamado Aldous. E então ela a conheceu e teve todas essas coisas confirmadas.
Essa espécie de déjà-vu acontecia cada vez mais. Sim, é claro que havia ocasionais
deslizes que ela cometeu - como esquecer que Ash tinha asma (que ele tentou
controlar controle via corrida):
- Desde quando você tem isso?
- Desde os sete anos!
- Ah sim, claro. Achei que você tivesse dito eczema.
- Nora, você está bem?
- Sim. Hum, tudo bem. É que tomei um pouco de vinho com Lara no almoço e me sinto
um pouco desorientado.
Mas, lentamente, esses deslizes tornaram-se menos frequentes. Era como se cada dia
fosse um peça encaixando em um quebra-cabeça e, com cada peça adicionada, ficou
mais fácil saber o que as peças ausentes iriam se parecer.
Considerando que em todas as outras vidas ela estava continuamente procurando por
pistas e se sentindo como ela estava agindo, neste ela descobriu cada vez mais que
quanto mais relaxava nisso, o mais coisas vieram para ela.
Nora também adorava passar um tempo com Molly.
A aconchegante anarquia de sua brincadeira em seu quarto, ou a delicada ligação que
aconteceu na hora da história, lendo o brilho mágico simples de The Tiger Who Veio
para o chá ou passeando no jardim.
- Olhe para mim, mamãe, disse Molly, enquanto pedalava em seu triciclo em um
sábado.
manhã. Mamãe, olha! Você está assistindo?
- Isso é muito bom, Molly. Boa pedalada.
- Mamãe, olha! Zoomy!
- Vá, Molly!
Mas então a roda dianteira do triciclo escorregou do gramado e caiu no canteiro de
flores.
Molly caiu e bateu com força a cabeça em uma pequena pedra.
Nora correu, pegou-a no colo e deu uma olhada nela. Molly estava claramente
magoada, com um arranhão na testa, a pele arranhada e sangrando, mas ela não
queria mostrar mesmo quando seu queixo vacilou.
- Estou bem - disse ela lentamente, com uma voz tão frágil quanto porcelana. Estou
bem. Estou bem.
Estou bem. Eu estou bem. Cada tudo bem foi ficando cada vez mais perto das
lágrimas, então o cavalo .
girou de volta para se acalmar novamente. Apesar de todos os seus medos noturnos
sobre os ursos, ela tinha um resiliência a ela que Nora não podia deixar de admirar e
se inspirar. Este pequeno humano ser tinha vindo dela, era de alguma forma uma
parte dela, e se ela tivesse escondido força então talvez Nora também.
Nora a abraçou. - Está tudo bem, baby. . . Minha corajosa garota. Está bem. Como se
sente agora, querido?
- Está bem. É como férias.
- De férias?
- Sim, mamãe. . . Disse ela, um pouco chateada Nora não conseguia se lembrar. O
deslize.
- Ah sim, claro. O deslize. sim. Tola eu. Mamãe boba.
Nora sentiu algo dentro dela de uma vez. Uma espécie de medo, tão real quanto o
medo que ela sentiu no skerry ártico, cara a cara com o urso polar.
Um medo do que ela estava sentindo.
AME.
Você poderia comer nos melhores restaurantes, você poderia participar de todos os
prazeres sensuais, você poderia cantar no palco em São Paulo para vinte mil pessoas,
você poderia absorver todas as tempestades de aplausos, você poderia viajar até os
confins da Terra, você poderia ser seguido por milhões na internet, você poderia
ganhar medalhas olímpicas, mas isso foi tudo sem sentido sem amor.
E quando ela pensou em sua vida raiz, o problema fundamental com ela, a coisa que a
tinha deixado vulnerável, realmente, era a ausência de amor. Mesmo seu irmão não
queria ela naquela vida. Não houve ninguém, uma vez que Volts morreu. Ela não
amou ninguém, e ninguém a amou de volta. Ela estava vazia, sua vida estava vazia,
caminhando ao redor, fingindo algum tipo de normalidade humana como um
manequim consciente de desespero. Apenas o esqueleto de passar.
No entanto, ali, bem ali naquele jardim em Cambridge, sob aquele céu cinza opaco,
ela sentiu o poder disso, o terrível poder de se importar profundamente e ser cuidou
profundamente. Ok, seus pais ainda estavam mortos nesta vida, mas aqui estava
Molly, havia Ash, havia Joe. Havia uma rede de amor para amortecer sua queda. E
ainda ela Sentia no fundo que tudo acabaria em breve. Ela sentiu isso, para todos os
perfeição aqui, havia algo errado no meio do que era certo. E a coisa que foi errado
não podia ser consertado porque a falha era a própria correção. Tudo estava certo, e
ainda assim ela não tinha merecido isso.
Ela havia entrado no filme no meio do caminho. Ela tinha pegado o livro da biblioteca,
mas na verdade, ela não o possuía. Ela estava observando sua vida como se
estivesse atrás de uma janela. Ela era, ela começou a sentir, uma fraude. Ela queria
que essa fosse sua vida.
Como em sua vida real. E não era, e ela só queria poder esquecer esse fato. Ela
realmente fez.
- Mamãe, você está chorando?
- Não, Molly, não. Estou bem. Mamãe está bem.
- Parece que você está chorando.
- Vamos apenas limpar você ...
Mais tarde, naquele mesmo dia, Molly montou um quebra-cabeça de animais da selva,
Nora sentou-se no sofá acariciando Platão enquanto sua cabeça quente e pesada
repousava em seu colo.
Ela olhou para o jogo de xadrez ornamentado que estava lá no baú de mogno.
Um pensamento surgiu lentamente e ela o descartou. Mas então ele subiu novamente.
Assim que Ash voltou para casa, ela disse a ele que queria ver um velho amigo de
Bedford.
e só voltaria por algumas horas.
CAPÍTULO.
Não está mais aqui.
Assim que Nora entrou na casa de cuidados residenciais Oak Leaf, e antes mesmo de
ela chegou à recepção, ela viu um homem idoso frágil usando óculos que ela
reconhecido. Ele estava tendo uma conversa ligeiramente acalorada com uma
enfermeira que parecia exasperado. Como um suspiro transformado em humano.
- Eu realmente gostaria de ir para o jardim, disse o velho.
- Sinto muito, mas o jardim está sendo usado hoje.
- Eu só quero sentar no banco. E ler o jornal.
- Talvez se você tivesse se inscrito para a sessão de atividade de jardinagem .
- Não quero uma sessão de jardinagem. Eu quero ligar para Dhavak. Isso tudo foi um
engano.
Nora tinha ouvido sua velha vizinha falar sobre seu filho Dhavak antes, quando ela
tinha largou a medicação. Aparentemente, seu filho estava pressionando para que ele
fosse a um cuidado de casa, mas o Sr. Banerjee insistiu em manter sua casa. Não há
como eu pode apenas-
Ele percebeu, neste ponto, que estava sendo observado.
- Sr. Banerjee?
Ele olhou para Nora, confuso. Olá? Quem é Você?
- Eu sou Nora. Você sabe, Nora Seed. Então, sentindo-se muito confusa para pensar,
ela acrescentou: Eu estou seu vizinho. Na Avenida Bancroft.
Ele balançou sua cabeça. - Acho que você cometeu um erro, querida. Eu não moro lá
há três anos. E tenho certeza de que você não era meu vizinho.
A enfermeira inclinou a cabeça para o Sr. Banerjee, como se ele fosse um cachorrinho
confuso.
- Talvez você tenha esquecido.
- Não, disse Nora rapidamente, percebendo seu erro. Ele estava certo. Eu estava
confuso. eu tenho problemas de memória às vezes. Eu nunca morei lá. Estava em
outro lugar. E alguem outro. Eu sinto Muito.
Eles retomaram a conversa, enquanto Nora pensava no jardim da frente do Sr.
Banerjee cheio de íris e dedaleiras.
- Posso ajudar?
Ela se virou para olhar para a recepcionista. Um homem ruivo de boas maneiras e
óculos e pele manchada e um sotaque escocês suave.
Ela disse quem era e que havia telefonado antes.
Ele ficou um pouco confuso no início.
- E você disse que deixou uma mensagem?
Ele cantarolou uma melodia baixa enquanto procurava o e-mail dela.
- Sim, mas no telefone. Eu estava tentando por muito tempo passar e eu não
conseguia, então eu acabou deixando uma mensagem. Eu também enviei um e-mail.
- Ah, certo, entendo. Bem, eu sinto muito por isso. Você está aqui para ver um
membro da família?
- Não, explicou Nora. Eu não sou família. Eu sou apenas alguém que a conhecia.
Cabana me conhece, no entanto. O nome dela é sra. Elm. Nora tentou se lembrar do
nome completo. Desculpe.
É Louise Elm. Se você dissesse meu nome a ela, Nora. Nora Seed. Ela costumava ser
minha. . . Ela era o bibliotecário escolar, em Hazeldene. Achei que ela gostaria de
companhia.
O homem parou de olhar para seu computador e olhou para Nora com apenas
surpresa suprimida. A princípio, Nora achou que havia entendido errado.
Ou Dylan errou naquela noite em La Cantina. Ou talvez a senhora
Elm, naquela vida, experimentou um destino diferente nesta vida. Embora Nora não
saber como sua própria decisão de trabalhar em um abrigo de animais teria levado a
uma outra resultado para a senhora Elm nesta vida. Mas isso não fazia sentido. Como
em nenhuma vida ela está em contato com o bibliotecário desde a escola.
- Qual é o problema? - Nora perguntou à recepcionista.
- Lamento muito dizer isso, mas Louise Elm não está mais aqui.
- Onde ela está?
- Ela . . . na verdade, ela morreu há três semanas.
A princípio ela pensou que devia ser um erro de administrador. Tem certeza?
- Sim. Tenho certeza de que tenho certeza.
- Oh, disse Nora. Ela realmente não sabia o que dizer ou sentir. Ela olhou para ela
sacola que estava ao lado dela no carro. Uma sacola contendo o jogo de xadrez que
ela tinha trazida para jogar um jogo com ela e para lhe fazer companhia.
- Eu sinto Muito. Eu não sabia. Eu não fiz. . . Você vê, eu não a vejo há anos.
Anos e anos. Mas ouvi de alguém que disse que ela estava aqui ...
- Sinto muito, disse a recepcionista.
- Não. Sem problemas. Eu só queria agradecer a ela. Por ser tão gentil comigo.
- Ela morreu muito pacificamente, disse ele, literalmente durante o sono.
E Nora sorriu e recuou educadamente. Isso é bom. Obrigada.
Obrigado por cuidar dela. Eu vou embora agora. Tchau ...
CAPÍTULO.
Um incidente com a polícia.
Ela voltou para a Shakespeare Road com sua bolsa e seu jogo de xadrez e ela
realmente não sabia o que fazer. Sentiu um formigamento em seu corpo.
Não exatamente alfinetes e agulhas. Mais aquela sensação estranha e estática difusa
que ela havia sentido antes quando ela estava se aproximando do fim de uma
existência particular.
Tentando ignorar a sensação em seu corpo, ela se dirigiu na direção vaga do carro
Parque. Ela passou por seu antigo apartamento com jardim na Avenida Bancroft 33A.
Um homem que ela nunca teve visto antes foi tirar uma caixa de reciclagem. Ela
pensou na linda casa em Cambridge ela agora tinha e não podia deixar de compará-lo
a este apartamento miserável em uma maca- rua espalhada. O formigamento diminuiu
um pouco. Ela passou pela casa do Sr. Banerjee, ou o que tinha sido a casa do Sr.
Banerjee, e vi a única casa própria na rua que não tinha sido dividido em
apartamentos, embora agora parecesse muito diferente. O pequeno gramado da frente
estava coberto de vegetação, e não havia sinal de clematis ou lizzies ocupadas em
vasos que Nora tinha aguado para ele no verão passado, quando ele estava se
recuperando de sua cirurgia no quadril.
Na calçada, ela notou algumas latas de cerveja amassadas.
Ela viu uma mulher com um cabelo loiro e pele bronzeada caminhando em sua direção
no pavimento com duas crianças pequenas em carrinho duplo. Ela parecia exausta.
Era a mulher com quem ela falara no jornaleiro no dia em que decidira morrer. O
alguém que parecia feliz e relaxado. Kerry- Anne. Ela não tinha notado Nora porque
uma criança estava chorando e ela estava tentando apaziguar o angustiado, vermelho
menino bochecha acenando com um dinossauro de plástico na frente dele.
Eu e Jake éramos como coelhos, mas chegamos lá. Dois pequenos terrores. Mas vale
a pena, sabe? eu apenas sinta-se completo. Eu poderia te mostrar algumas fotos. . .
Então Kerry-Anne ergueu os olhos e viu Nora.
- Eu conheço você, não conheço? É Nora?
- Sim.
- Olá, Nora.
- Oi, Kerry-Anne.
- Você se lembra do meu nome? Oh uau. Fiquei pasmo com você na escola. Você
parecia tem tudo. Você já participou das Olimpíadas?
- Sim, realmente. Tipo de. Um de mim fez. Mas não era o que eu queria que fosse.
Mas então, o que é? Direita?
Kerry-Anne pareceu momentaneamente confusa. E então seu filho jogou o dinossauro
em o pavimento e caiu ao lado de uma das latas amassadas.
- Direita.
Nora pegou o dinossauro - um estegossauro, em uma inspeção de perto - e o
entregou a Kerry-Anne, que sorriu sua gratidão e se dirigiu para a casa que deveria ter
pertencia ao Sr. Banerjee, assim como o menino entrou em um acesso de raiva total.
- Tchau, disse Nora.
- Sim. Tchau.
E Nora se perguntou qual teria sido a diferença. O que forçou o Sr. Banerjee a ir para
o asilo que ele estava determinado a não ir? Ela era a única diferença entre os dois
Banerjees, mas que diferença era essa? O que ela fez? Definir uma loja online? Pegou
sua receita algumas vezes?
Nunca subestime a grande importância das pequenas coisas, disse a sra. Elm.
Você deve sempre se lembrar disso.
Ela olhou para sua própria janela. Ela pensou em si mesma em sua vida raiz, pairando
entre vida e morte em seu quarto - equidistantes, por assim dizer.
E, pela primeira vez, Nora se preocupou consigo mesma como se fosse outra pessoa.
Não apenas outra versão dela, mas uma pessoa real diferente.
Como se finalmente, através de todas as experiências de vida que ela tinha agora, ela
tivesse se tornado alguém que tinha pena de si mesma. Não por autocomiseração,
porque ela era uma pessoa diferente agora.
Então, alguém apareceu em sua própria janela. Uma mulher que não era ela,
segurando um gato aquele não era Voltaire.
Essa era sua esperança, de qualquer maneira, mesmo quando ela começou a se
sentir fraca e confusa novamente.
Ela foi para a cidade. Andou pela rua principal.
Sim, ela estava diferente agora. Ela era mais forte. Ela tinha coisas inexploradas
dentro dela.
Coisas que ela poderia nunca saber se nunca tivesse cantado em uma arena ou
lutado um urso polar ou sentiu tanto amor e medo e coragem.
Houve uma comoção do lado de fora de Boots. Dois meninos estavam sendo presos
pela polícia policiais enquanto um detetive de uma loja próxima falava em um walkie-
talkie.
Ela reconheceu um dos meninos e foi até ele.
- Leo?
Um policial fez sinal para que ela recuasse.
- Quem é você? Leo perguntou.
- Eu ... Nora percebeu que não podia dizer sua professora de piano. E ela percebeu o
quão louco isso foi, dado o contexto tenso, dizer o que estava prestes a dizer.
Mesmo assim, ela disse isso. Você tem aulas de música?
Leo olhou para baixo quando as algemas foram colocadas nele. Eu não fiz nenhuma
aula de música ...
Sua voz havia perdido sua bravata.
O policial estava frustrado agora. Por favor, senhorita, deixe isso conosco.
- Ele é um bom garoto - disse Nora. Por favor, não seja muito duro com ele.
- Bem, esse bom garoto roubou duzentas libras de lá. E também acabou foi
encontrado em posse de uma arma escondida.
- Arma?
- Uma faca.
- Não. Deve haver alguma confusão. Ele não é esse tipo de criança.
- Ouça isso, disse o policial ao colega. A senhora aqui pensa que nosso amigo Leo
Thompson não é o tipo de criança que se mete em encrencas.
O outro policial riu. Ele está sempre entrando e saindo de problemas, esse aqui.
- Agora, por favor, disse o primeiro policial, vamos fazer o nosso trabalho aqui ...
- Claro, disse Nora, claro. Faça tudo o que eles disserem, Leo ...
Ele olhou para ela como se ela tivesse sido enviada como uma brincadeira.
Alguns anos atrás, sua mãe Doreen tinha entrado na Teoria das Cordas para comprar
para o filho um barato teclado. Ela estava preocupada com seu comportamento na
escola e ele expressou uma interesse em música e por isso ela queria dar-lhe aulas de
piano. Nora explicou que ela tinha um piano elétrico e sabia tocar, mas não tinha
nenhum treinamento formal de professor. Doreen teve explicou que não tinha muito
dinheiro, mas eles fecharam um acordo e Nora gostou suas aulas de terça à noite Leo
a diferença entre acordes com sétima maior e menor e pensou que ele era um ótimo
garoto, ansioso para aprender.
Doreen tinha visto que Leo estava sendo pego no conjunto errado , mas quando ele
entrou música ele começou a se sair bem em outras coisas também. E de repente ele
não estava entrando problemas com os professores mais, e ele jogaria de tudo de
Chopin, Scott Joplin, Frank Ocean, John Legend e Rex Orange Concelho com o
mesmo cuidado e empenho.
Algo que a senhora Elm havia dito em uma primeira visita à Biblioteca da Meia-Noite
ocorreu a ela.
Cada vida contém muitos milhões de decisões. Alguns grandes, alguns pequenos.
Mas toda vez uma decisão é tomada sobre a outra, os resultados são diferentes. Uma
variação irreversível ocorre, o que por sua vez leva a outras variações. . .
Nesta linha do tempo agora, aquele em que ela estudou um mestrado em Cambridge,
e casou-se com Ash e teve um filho, ela não tinha estado em String
Teoria do dia, quatro anos atrás, quando Doreen e Leo apareceram. Nesta linha do
tempo, Doreen nunca encontrou um professor de música que fosse barato o suficiente,
então Leo nunca persistiu com a música por tempo suficiente para perceber que tinha
um talento.
Ele nunca se sentou lá, lado a lado com Nora em uma noite de terça-feira,
perseguindo uma paixão que estendeu em casa, produzindo suas próprias melodias.
Nora sentiu-se enfraquecer. Não apenas formigamento e confusão, mas algo mais
forte, uma sensação de mergulho no nada, acompanhada por um breve escurecimento
de sua visão. A sensação de outra Nora ali mesmo nas asas, pronta para pegar onde
este foi interrompido. Seu cérebro pronto para preencher as lacunas e ter uma razão
perfeitamente legítima estar em uma viagem de um dia para Bedford, e preencher
cada ausência como se ela estivesse aqui o tempo todo Tempo.
Preocupada por saber o que isso significava, ela se afastou de Leo e seu amigo como
eles eram escoltado para o carro da polícia, os olhos de toda a rua Bedford em cima
eles, e ela começou a acelerar seu passo em direção ao estacionamento.
Esta é uma boa vida. . . Esta é uma boa vida. . . Esta é uma boa vida. . .
CAPÍTULO.
Uma nova maneira de ver.
Ela se aproximou da estação, passando pelos berrantes ziguezagues vermelhos e
amarelos de La Cantina, como uma enxaqueca mexicana, com um garçom lá dentro
tirando cadeiras das mesas. E Teoria das Cordas também, fechado, com aviso escrito
à mão na porta:
Infelizmente, a Teoria das Cordas não é mais capaz de negociar nessas premissas.
Devido a um aumento em aluguel que simplesmente não podíamos continuar.
Obrigado a todos os nossos clientes fiéis. Não pense Duas vezes, está tudo bem.
Você pode seguir seu próprio caminho. Só Deus sabe o que seremos Sem você.
Era exatamente a mesma nota que ela vira com Dylan. A julgar pela data, escrito em
pequenas cartas com ponta de feltro da mão de Neil, era de quase três meses atrás.
Ela ficou triste, porque a Teoria das Cordas significava muito para as pessoas. No
entanto, Nora não tinha sido trabalhando na Teoria das Cordas quando teve
problemas.
Nós vamos. Suponho que vendi muitos pianos elétricos. E algumas guitarras bem
legais também.
Enquanto crescia, ela e Joe sempre brincaram sobre sua cidade natal, a maneira
como os adolescentes fazer, e costumava dizer que HMP Bedford era a prisão interna
e o resto da cidade era apenas a prisão externa, e qualquer chance que você tivesse
de escapar, deveria aproveitá-la.
Mas o sol tinha saído agora, quando ela se aproximou da estação, e parecia que ela
tinha sido olhando para o lugar errado todos esses anos. Quando ela passou pela
estátua do reformador da prisão John Howard na Praça de São Paulo, com as árvores
ao redor e o rio logo atrás, refratando a luz, ela se maravilhou com ela como se a
estivesse vendo pela primeira vez. Não é o que você olha o que importa, é o que você
vê.
Dirigindo de volta para Cambridge encasulada em seu Audi caro, cheirando quase
nauseante de vinil e plástico e outros materiais sintéticos, tecendo através tráfego
intenso, os carros deslizando como vidas esquecidas, ela desejava profundamente ter
conseguido ver a senhora Elm, a verdadeira, antes de morrer. Teria sido bom ter uma
última partida de xadrez com ela antes de falecer. E ela pensou em pobre Leo,
sentado em uma pequena cela sem janelas em uma delegacia de polícia de Bedford,
esperando por Doreen para vir buscá-lo.
- Esta é a melhor vida, disse ela a si mesma, agora um pouco desesperada. Esta é a
melhor vida. eu sou ficando aqui. Esta é a vida para mim. Esta é a melhor vida. Esta é
a melhor vida.
Mas ela sabia que não tinha muito tempo.
CAPÍTULO.
As Flores Têm Água.
Ela parou na frente da casa e correu para dentro, enquanto Platão caminhava
alegremente para cumprimentá-la.
- Alô? - perguntou ela, desesperada. Cinzas? Molly?
Ela precisava vê-los. Ela sabia que não tinha muito tempo. Ela podia sentir a meia-
noite Biblioteca esperando por ela.
- Lá fora! - disse Ash alegremente do jardim dos fundos.
E então Nora passou para encontrar Molly em seu triciclo novamente, sem se
incomodar com seu acidente, enquanto Ash estava cuidando de um canteiro de flores.
- Como foi sua viagem?
Molly desceu do triciclo e correu. Mamãe! Senti a sua falta! Eu sou mesmo muito bom
em pedalando agora!
- E você, querida?
Ela abraçou sua filha e fechou os olhos e inalou o cheiro de seu cabelo e o cachorro e
o condicionador de tecido e a infância, e ela esperava que a maravilha disso ajudaria a
mantê-la lá. Eu te amo, Molly, quero que saiba disso. Para sempre e nunca, você
entendeu?
- Sim, mamãe. É claro.
- E eu amo seu pai também. E tudo vai ficar bem porque aconteça o que acontecer
com você sempre terá papai e você terá mamãe também, é só que posso não estar
aqui em exatamente da mesma maneira. Eu estarei aqui, mas. . . Ela percebeu.
Molly não precisava saber de mais nada, exceto uma verdade. Eu amo Você.
Molly parecia preocupada. Você se esqueceu de Platão!
- Bem, obviamente eu amo Platão. . . Como poderia esquecer Platão? Platão sabe que
eu o amo, não você, Platão? Platão, eu te amo.
Nora tentou se recompor.
Aconteça o que acontecer, eles serão cuidados. Eles serão amados. E eles têm cada
outro e eles ficarão felizes.
Então Ash se aproximou, com suas luvas de jardinagem calçadas. Você está bem,
Nor? Você parece um pouco pálido. Aconteceu alguma coisa?
- Oh, conto a você sobre isso mais tarde. Quando Molly estiver na cama.
- OK. Oh, há uma loja chegando a qualquer momento. . . Portanto, fique de ouvido
atento ao caminhão.
- Certo. Sim. Sim.
E então Molly perguntou se ela poderia pegar o regador e Ash explicou que isso tinha
chovido muito recentemente, não era necessário, porque o céu estava olhando depois
das flores. - Eles ficarão bem. Eles são cuidados. As flores têm água. E.
as palavras ecoaram na mente de Nora.
Eles 11 ficarão bem. Eles são cuidados ... E então Ash disse algo sobre ir o cinema
esta noite e como a babá estava arrumada e Nora tinha esquecido completamente,
mas apenas sorriu e tentei muito segurar, para ficar lá, mas foi acontecendo, estava
acontecendo, ela sabia disso de dentro de cada câmara escondida dela ser, e não
havia absolutamente nada ela poderia fazer para pará-lo.
CAPÍTULO.
Nenhum lugar para pousar.
- NÃO!
Inconfundivelmente, isso aconteceu.
Ela estava de volta à Biblioteca da Meia-Noite.
A senhora Elm estava no computador. As luzes oscilavam e tremiam e piscavam no
alto em piscadas arrítmicas rápidas. Nora, pare. Acalmar. Seja uma boa garota. Eu
preciso resolver isso.
A poeira caiu em finas tiras do teto, de rachaduras Assegurando e se espalhando
como uma aranha teias tecidas em velocidade não natural. Houve o som de uma
destruição repentina e ativa que, em sua fúria triste, Nora conseguiu ignorar.
- Você não é a senhora Elm. Senhora Elm está morta. . . Eu estou morto?
- Nós já passamos por isso. Mas agora que você mencionou, talvez você esteja
prestes a ser ...
- Por que ainda não estou aí? Por que eu não estou lá? Eu podia sentir que estava
acontecendo, mas não quer isso. Você disse que se eu encontrasse uma vida na qual
gostaria de viver - na qual eu realmente gostaria de viver - então eu ficaria lá. Você
disse que eu esqueceria este lugar estúpido. Você disse que eu poderia encontrar o
vida que eu queria. Essa era a vida que eu queria. Essa era a vida!
Momentos atrás ela estava no jardim com Ash, Nora e Platão, um jardim cantarolando
com vida e amor, e agora ela estava aqui.
- Me leve de volta...
- Você sabe que não funciona assim.
- Bem, leve-me à variação mais próxima. Dê-me o mais próximo possível para essa
vida. Por favor, senhora Elm, deve ser possível. Deve haver uma vida onde eu fui
para o café com Ash e onde tivemos Molly e Platão, mas eu. . . Eu fiz algo
ligeiramente diferente. Então era tecnicamente outra vida. Como se eu tivesse
escolhido uma coleira de cachorro diferente para Platão.
Ou . . . ou . . . Ou onde eu - não sei - onde fiz Pilates em vez de ioga? Ou onde Eu fui
para uma faculdade diferente em Cambridge? Ou se tiver que ser mais para trás, onde
não era café no encontro, mas chá? Aquela vida. Leve-me para a vida onde fiz isso.
Vir sobre. Por favor.
Me ajude. Eu gostaria de experimentar uma dessas vidas, por favor ...
O computador começou a fumar. A tela ficou preta. Todo o monitor caiu para peças.
- Você não entende, disse a senhora Elm, derrotada, enquanto desabava de volta ao
escritório.
cadeira.
- Mas é isso que acontece, não é? Eu escolho um arrependimento. Algo que eu
gostaria de ter feito de forma diferente. . . E então você encontra o livro, eu abro o livro
e vivo o livro. Isso é como essa biblioteca funciona, certo?
- Não é tão simples assim.
- Por que? Existe um problema de transferência? Você sabe, como o que aconteceu
antes?
Senhora Elm olhou para ela com tristeza. É mais do que isso. Sempre houve um forte
possibilidade de que sua antiga vida acabasse. Eu te disse isso, não disse? Você
queria morrer e talvez você faria.
- Sim, mas você disse que eu só precisava de um lugar para ir. Em algum lugar para
pousar, isso é o que você disse. Outra vida. Essas palavras exatas. E tudo que eu
precisava fazer era pensar muito o suficiente e escolher a vida certa e—
- Eu sei. Eu sei. Mas não funcionou assim.
O teto estava caindo agora, em pedaços, como se o gesso não fosse mais estável do
que a cereja do bolo de casamento.
Nora percebeu algo ainda mais angustiante. Uma faísca voou de uma das luzes e
pousou em um livro, que consequentemente se inflamou em um brilhante explosão de
fogo. Logo o fogo estava se espalhando por toda a estante, os livros queimando tão
rapidamente como se estivessem mergulhados em gasolina. Todo um fluxo de calor,
fúria, âmbar rugindo. Em seguida, outra faísca se formou em uma prateleira diferente
apague. Quase ao mesmo tempo, um grande pedaço de teto empoeirado pousou aos
pés de Nora.
- Debaixo da mesa! - ordenou Senhora Elm. Agora!
Nora se abaixou e seguiu a senhora Elm - que agora estava de quatro - sob o mesa,
onde ela se sentou de joelhos e foi forçada, como a senhora Elm, a manter a cabeça
baixa.
- Por que você não pode parar com isso?
- É uma reação em cadeia agora. Essas faíscas não são aleatórias. Os livros vão ser
destruído. E então, tão inevitavelmente, todo o lugar está indo entrar em colapso.
- Por que? Não entendo. Eu estava lá. Eu tinha encontrado a vida para mim. A única
vida para mim.
O melhor aqui ...
- Mas esse é o problema, disse a senhora Elm, nervosamente olhando por baixo da
madeira pernas da mesa enquanto mais prateleiras pegavam fogo e destroços caíam
ao redor delas. Isto ainda não era o suficiente. Olhar!
- Em quê?
- No seu relógio. A qualquer momento agora.
Então Nora olhou e, a princípio, não viu nada desagradável - mas então aconteceu. O
o relógio de repente estava agindo como um relógio. A tela estava começando a se
mover.
00:00:00
00:00:01
00:00:02
- O que está acontecendo? Nora perguntou, percebendo que o que quer que fosse
provavelmente não era bom.
- Tempo. Isso é o que está acontecendo.
- Como vamos deixar este lugar?
00:00:09
00:00:10
- Não fomos , disse a senhora Elm. Não há nós. Não posso sair da biblioteca. Quando
a biblioteca desaparece, eu também. Mas há uma chance de que você possa sair,
embora você não tenha longo. Não mais que um minuto ...
Nora tinha acabado de perder uma senhora Elm, ela não queria perder esta também.
senhora
Elm percebeu sua aflição.
- Ouço. Eu faço parte da biblioteca. Mas toda essa biblioteca é parte de você. Você
entende?
Você não existe por causa da biblioteca; esta biblioteca existe por sua causa. Lembrar
o que o Hugo disse? Ele disse que esta é a maneira mais simples de seu cérebro
traduzir o realidade estranha e multifacetada do universo. Então, este é apenas o seu
cérebro traduzindo algo. Algo significativo e perigoso.
- Eu percebi isso.
- Mas uma coisa é certa: você não queria aquela vida.
- Era uma vida perfeita.
- Você sentiu isso? O tempo todo?
- Sim. Quero dizer . . . Eu queria. Quer dizer, eu amava Molly. Eu devo ter amado.
Cinzas. Mas suponho que talvez. . . não era minha vida. Eu não tinha feito isso
sozinho. eu tinha entrou nessa outra versão de mim. Fui copiado para a vida perfeita.
Mas isso não fui eu.
00:00:15
- Não quero morrer, disse Nora, com a voz subitamente elevada, mas também frágil.
Ela estava tremendo por dentro. 7 não quero morrer .
Senhora Elm olhou para ela com olhos arregalados. Olhos brilhando com a pequena
chama de uma ideia.
- Você precisa sair daqui.
- Eu não posso! A biblioteca continua para sempre. No momento em que entrei nele, a
entrada desaparecido.
- Então você tem que encontrá-lo novamente.
- Quão? Não há portas
- Quem precisa de uma porta quando você tem um livro?
- Os livros estão todos pegando fogo.
- Há um que não existirá. É esse que você precisa encontrar.
A sra . Elm quase riu. Não. Esse é o último livro de que você precisa.
Isso vai ser cinza agora. Esse terá sido o primeiro livro a queimar. Você precisa ir isso
caminho! - Ela apontou para a esquerda, para o caos, o fogo e o gesso caindo. É o
décimo primeiro corredor dessa maneira. Terceira prateleira a partir do fundo.
- O lugar inteiro vai desabar!
00:00:21
00:00:22
00:00:23
- Você não entende, Nora?
- Conseguir o que?
- Tudo faz sentido. Você voltou aqui desta vez não porque queria morrer, mas porque
você quer viver. Esta biblioteca não está caindo porque quer matar você. Seu caindo
porque está lhe dando uma chance de voltar.
Algo decisivo finalmente aconteceu. Você decidiu que quer estar vivo. Agora vá em
frente, viva, enquanto você ainda tem chance.
- Mas.. . e você? O que vai acontecer com você?
- Não se preocupe comigo, disse ela. Eu prometo. Não vou sentir nada. E então ela
disse o que a verdadeira senhora Elm disse quando abraçou Nora na biblioteca da
escola no dia em que seu pai morreu. As coisas vão melhorar, Nora. Vai dar tudo
certo.
A senhora Elm colocou a mão acima da mesa e remexeu rapidamente em busca de
algo. UM segundo depois, ela estava entregando a Nora uma caneta-tinteiro de
plástico laranja. O tipo que Nora tinha propriedade da escola. Aquele que ela notou há
muito tempo.
- Você vai precisar disso.
- Por que?
- Este ainda não está escrito. Você tem que começar isso.
Nora pegou a caneta.
- Tchau, senhora Elm.
Um segundo depois, um grande pedaço de teto bateu na mesa. Uma espessura.
nuvem de pó de gesso os nublou, sufocando-os.
00:00:34
00:00:35
- Vá - tossiu a sra. Elm. Ao vivo!
CAPÍTULO.
Não se atreva a dar sementes de Upy Nora!
Nora caminhou em meio à névoa de poeira e fumaça na direção que a senhora Elm
havia apontado em direção, enquanto o teto continuava a cair.
Era difícil respirar e ver, mas ela tinha conseguido contar os corredores. As faíscas
das luzes caíram sobre sua cabeça.
A poeira ficou presa em sua garganta, quase fazendo-a vomitar. Mas mesmo na névoa
pulverulenta ela podia ver que a maioria dos livros agora estavam em chamas. Na
verdade, nenhuma das prateleiras de os livros pareciam intactos e o calor parecia uma
força.
Algumas das primeiras prateleiras e livros a incendiar agora eram nada além de
cinzas.
Assim que ela alcançou o décimo primeiro corredor, ela foi duramente atingida por um
pedaço de queda detritos que a derrubaram.
Pressionada sob a rocha, ela sentiu a caneta escorregar de sua mão e se afastar dela.
Sua primeira tentativa de se libertar não teve sucesso.
É isso. Vou morrer, queira ou não. Eu vou morrer.
A biblioteca era um deserto 00:00:41
00:00:42
Estava tudo acabado.
Ela estava certa disso mais uma vez. Ela iria morrer aqui, como todas as suas vidas
possíveis foram arrebatados ao seu redor.
Mas então ela viu, em meio a uma breve clareira nas nuvens. Lá, no décimo primeiro
corredor dessa maneira. Terceira prateleira na parte inferior.
Uma lacuna no fogo que consumia todos os outros livros da estante.
Eu não quero morrer.
Ela teve que se esforçar mais. Ela tinha que querer a vida que sempre pensou que
não queria. Porque assim como esta biblioteca era parte dela, o mesmo acontecia com
todas as outras vidas. Ela pode não ter sentiu tudo o que havia sentido nessas vidas,
mas ela tinha a capacidade. Ela pode ter perdeu aquelas oportunidades específicas
que a levaram a se tornar uma nadadora olímpica, ou uma viajante, ou dono de um
vinhedo, ou uma estrela do rock, ou um glaciologista que salva o planeta, ou um
Formada em Cambridge, ou mãe, ou milhões de outras coisas, mas ela ainda estava
em alguns forma todas essas pessoas. Eles eram todos ela. Ela poderia ter sido todas
essas coisas incríveis, e isso não era deprimente, como ela pensava. De jeito nenhum.
Foi inspirador.
Porque agora ela via o tipo de coisas que poderia fazer quando se colocasse para
trabalhar.
E que, na verdade, a vida que ela levava tinha sua própria lógica. O irmão dela era
vivo. Izzy estava viva. E ela ajudou um menino a ficar longe de problemas. O que às
vezes parece que uma armadilha é, na verdade, apenas um truque da mente. Ela não
precisava de um vinha ou um pôr do sol californiano para ser feliz.
Ela nem precisava de uma casa grande e da família perfeita. Ela só precisava de
potencial.
E ela era nada senão potencial. Ela se perguntou por que ela nunca tinha visto isso
antes.
Ela ouviu a voz da senhora Elm, de debaixo da mesa em algum lugar bem atrás dela,
cortando através do barulho.
- Não desista! Não ouse desistir, Nora Seed!
Ela não queria morrer. E ela não queria viver outra vida além da que era dela. Aquela
que poderia ser uma luta confusa, mas era a sua luta confusa. UMA bela luta confusa.
00:00:52
00:00:53
Enquanto ela se contorcia e empurrava e resistia ao peso em cima dela, e conforme
os segundos marcada, ela conseguiu - com um grande esforço que queimava e
sufocava seus pulmões - para obter de volta em seus pés.
Ela procurou no chão e encontrou a caneta-tinteiro, coberta de poeira, em seguida,
percorreu as partículas de fumaça para chegar ao décimo primeiro corredor.
E aí estava.
O único livro que não está queimando. Ainda está lá, perfeitamente verde.
Estremecendo com o calor, e com um dedo indicador cuidadoso, ela enganchou o
topo da coluna e puxou o livro da estante. Ela então fez o que sempre fazia. Ela abriu
o livro e tentei encontrar a primeira página. Mas a única dificuldade era que não houve
primeiro página. Não havia palavras em todo o livro. Estava completamente em
branco. Como o outro livros, este era o livro de seu futuro. Mas ao contrário dos
outros, neste aquele futuro era não escrito.
Então era isso. Essa era a vida dela . Sua vida raiz.
E era uma página em branco.
Nora ficou parada por um momento, com sua caneta da velha escola na mão. Agora
era quase uma minuto depois da meia-noite.
Os outros livros na estante tinham se tornado carvão, e a lâmpada pendurada piscou
através da poeira, iluminando vagamente o teto rachado.
Um grande pedaço de teto ao redor da luz - mais ou menos o formato da França -
parecia pronto para cair e esmagá-la.
Nora tirou a tampa da caneta e pressionou o livro aberto contra a pilha carbonizada de
estantes de livros.
O teto rangeu.
Não demorou muito.
Ela começou a escrever. Nora queria viver.
Depois de terminar a inscrição, ela esperou um momento. Frustrantemente, nada
aconteceu, e ela se lembrou do que a senhora Elm havia dito uma vez. Querer é um
interessante palavra. Isso significa falta. Então, ela riscou e tentou novamente.
Nora decidiu viver.
Nenhuma coisa. Ela tentou novamente.
Nora estava pronta para viver.
Ainda nada, mesmo quando ela sublinhou a palavra viver. Em todo lugar agora, havia
quebra e ruína. O teto estava caindo, arrasando tudo, sufocando cada um as estantes
em pilhas de pó. Ela ficou boquiaberta e viu a figura da senhora Elm, fora debaixo da
mesa onde ela estava abrigando Nora, parada ali sem qualquer medo em seguida,
desaparecendo completamente quando o telhado desabou em quase todos os
lugares, sufocando os restos de fogo e pilhas de prateleiras e tudo mais.
Nora, sufocando, não conseguia ver nada agora.
Mas esta parte da biblioteca estava resistindo, e ela ainda estava lá.
A qualquer segundo agora, tudo iria embora, ela sabia disso.
Então ela parou de tentar pensar sobre o que escrever e, em pura exasperação,
apenas colocou a primeira coisa que veio a ela, a coisa que ela sentiu dentro dela
como uma desafiadora rugido silencioso que poderia dominar qualquer destruição
externa. A única verdade que ela tinha, uma verdade ela agora estava orgulhosa e
satisfeita, uma verdade com a qual ela não só havia aceitado mas acolhida
abertamente, com cada molécula ígnea de seu ser. Uma verdade que ela rabiscou
apressadamente, mas com firmeza, pressionando profundamente no papel com a
ponta, em letras maiúsculas, na primeira pessoa presente no tempo.
Uma verdade que foi o início e a semente de tudo o que é possível. Uma antiga
maldição e um presente bênção.
Três palavras simples contendo o poder e o potencial de um multiverso.
EU ESTOU VIVO.
E com isso, o chão tremeu como a fúria e todos os últimos vestígios da Biblioteca da
Meia-Noite dissolvido em pó.
CAPÍTULO.
Despertar.
Em um minuto e vinte e sete segundos após a meia-noite, Nora Seed a marcou a
emergência de volta à vida vomitando por todo o edredom.
Vivo, mas dificilmente.
Asfixia, exausta, desidratada, lutando, tremendo, pesada, delirante, com dor nela no
peito, ainda mais dor em sua cabeça, isso era o pior que a vida poderia sentir, e ainda
assim era a vida, e a vida era exatamente o que ela queria.
Foi difícil, quase impossível, puxar-se para fora da cama, mas ela sabia que tinha que
conseguir vertical.
Ela conseguiu, de alguma forma, e agarrou seu telefone, mas parecia muito pesado e
escorregadio para segurar e caiu no chão além da vista.
- Socorro - ela resmungou, cambaleando para fora da sala.
Seu corredor parecia estar inclinado como se fosse um navio em uma tempestade.
Mas ela alcançou a porta sem desmaiar, então puxou o cadeado da corrente para fora
da trava e conseguiu, depois de grande esforço, para abri-lo.
- Por favor me ajude.
Ela mal percebeu que ainda estava chovendo quando ela saiu com sua roupa
manchada de vômito pijama, passando o degrau onde Ash havia estado um pouco
mais de um dia antes para anunciar a notícia de seu gato morto.
Não havia ninguém por perto.
Ninguém que ela pudesse ver. Então ela cambaleou em direção à casa do Sr.
Banerjees em uma série de tropeços e cambalhotas tontas, acabando por conseguir
tocar a campainha.
Um quadrado repentino de luz saltou da janela da frente.
A porta se abriu.
Ele não estava usando seus óculos e estava confuso, talvez por causa do estado dela
e a hora da noite.
Lamento muito, Sr. Banerjee. Eu fiz algo muito estúpido. É melhor você ligar para um
ambulância ...
- Oh meu Deus. O que diabos aconteceu?
- Por favor.
- Sim. Vou ligar para um. Agora mesmo...
00:03:48
E foi então que ela se permitiu entrar em colapso, para a frente e com considerável
velocidade, à direita no capacho do Sr. Banerjee.
O céu escurece.
O preto sobre o azul No entanto, as estrelas ainda se atrevem a brilhar por você.
CAPÍTULO.
O outro lado do desespero.
- A vida começa, escreveu Sartre certa vez, do outro lado do desespero.
Não estava chovendo mais.
Ela estava lá dentro e sentada em uma cama de hospital. Ela foi colocada em uma
enfermaria e teve comido e estava se sentindo muito melhor. A equipe médica ficou
satisfeita, seguindo-a exame físico. O abdômen sensível era de se esperar,
aparentemente. Ela tentou para impressionar o médico, contando a ela um fato que
Ash havia contado a ela, sobre um revestimento do estômago renovando-se a cada
poucos dias.
Em seguida, uma enfermeira veio e sentou-se em sua cama com uma prancheta e
examinou resmas de perguntas relacionadas ao seu estado de espírito. Nora decidiu
manter sua experiência do Biblioteca da meia-noite para si mesma, porque ela
imaginou que não iria cair muito bem em um formulário de avaliação psiquiátrica. Era
seguro supor as realidades pouco conhecidas do multiverso provavelmente ainda não
foi incorporado aos planos de cuidados do National Serviço de saúde.
As perguntas e respostas continuaram pelo que pareceu uma hora. Eles cobriram
medicação, morte da mãe, Volts, perda do emprego, preocupações com dinheiro,
diagnóstico de depressão situacional.
- Você já tentou algo assim antes? - perguntou a enfermeira.
- Não nesta vida.
- E como você se sente agora?
- Não sei. Um pouco estranho. Mas não quero morrer mais.
E a enfermeira rabiscou no formulário.
Pela janela, depois que a enfermeira saiu, ela observou as árvores movimentos
suaves na brisa da tarde e o tráfego distante da hora do rush desviam lentamente ao
longo do anel viário de Bedford. Não era nada além de árvores e tráfego e arquitetura
medíocre, mas também era tudo.
Foi a vida.
Um pouco depois, ela excluiu suas postagens suicidas nas redes sociais e - em um
momento de sincero sentimentalismo - ela escreveu outra coisa em vez disso. Ela
intitulou Uma coisa que aprendi (Escrito por Ninguém Que Foi Todo Mundo) .
CAPÍTULO.
Uma coisa que aprendi.
(Escrito por ninguém que já foi todo mundo).
É fácil lamentar as vidas que não estamos vivendo. Fácil de desejar que tivéssemos
desenvolvido outros talentos, disse sim a diferentes ofertas. É fácil desejar que
tivéssemos trabalhado mais, amado melhor, lidou com nossas finanças com mais
astúcia, foi mais popular, permaneceu na banda, foi para Austrália, disse sim ao café
ou fez mais ioga sangrenta.
Não é preciso esforço para sentir falta dos amigos que não fizemos e do trabalho que
não fizemos e do pessoas com quem não casamos e filhos que não tínhamos. Não é
difícil se ver através das lentes de outras pessoas, e desejar que você fosse todo
diferente caleidoscópico versões de você que eles queriam que você fosse. É fácil se
arrepender e continuar se arrependendo, anúncio infinitum, até que nosso tempo se
esgote.
Mas não são as vidas que lamentamos não ter vivido que são o verdadeiro problema.
É o próprio arrependimento.
É o arrependimento que nos faz murchar e murchar e nos sentirmos como nossos
próprios e os dos outros pior inimigo.
Não podemos dizer se alguma dessas outras versões teria sido melhor ou pior.
Aqueles vidas estão acontecendo, é verdade, mas você também está acontecendo, e
é isso que está acontecendo temos que nos concentrar.
Claro, não podemos visitar todos os lugares ou conhecer todas as pessoas ou fazer
todos os trabalhos, mas a maioria o que sentiríamos em qualquer vida ainda está
disponível. Não temos que jogar todos os jogos para saber como é a sensação de
vencer. Não temos que ouvir todas as músicas do mundo para entender música. Não
precisamos ter experimentado todas as variedades de uva de cada vinha para
conhecer o prazer do vinho. Amor e riso e medo e dor são moedas universais.
Só temos que fechar os olhos e saborear o gosto da bebida à nossa frente e ouvir à
música enquanto ela é reproduzida. Estamos tão completa e totalmente vivos quanto
em qualquer outro vida e ter acesso ao mesmo espectro emocional.
Precisamos apenas ser uma pessoa.
Precisamos apenas sentir uma existência.
Não temos que fazer tudo para ser tudo, porque já estamos infinito.
Enquanto estamos vivos, sempre temos um futuro de múltiplas possibilidades.
Portanto, vamos ser gentis com as pessoas em nossa própria existência. Vamos
ocasionalmente olhar para cima do local em que estamos porque, onde quer que
estejamos, o céu acima continua para sempre.
Ontem eu sabia que não tinha futuro, e que era impossível para mim aceitar minha
vida como é agora. E ainda hoje, a mesma vida confusa parece cheia de esperança.
Potencial.
O impossível, suponho, acontece através da vida.
Minha vida será milagrosamente livre de dor, desespero, tristeza, desgosto,
sofrimento, solidão, depressão? Não.
Mas eu quero viver?
sim. sim.
Mil vezes, sim.
CAPÍTULO.
Vivendo Versus Compreensão.
Poucos minutos depois, seu irmão veio vê-la. Ele ouviu a mensagem de voz que ela
enviou ele e respondeu por mensagem sete minutos após a meia-noite.
- Você está bem, mana? Então, quando o hospital o contatou, ele pegou o primeiro
trem de Londres. Ele comprou a última edição da National Geographic para ela
enquanto esperava na St Estação Pancras.
- Você costumava adorar - disse ele, enquanto colocava a revista ao lado da cama do
hospital.
- Eu ainda faço.
Foi bom vê-lo. Suas sobrancelhas grossas e sorriso relutante ainda intactos.
Ele entrou um pouco desajeitado, cabeça inclinada, cabelo mais comprido do que nos
dois últimos vidas em que ela o tinha visto.
- Lamento ter estado incomunicável recentemente, disse ele. Não era sobre o que
Ravi disse.
era sobre. Eu nem penso mais nos Labirintos. Eu estava apenas em um estranho
Lugar, colocar. Depois que mamãe morreu, eu estava saindo com esse cara e tivemos
uma separação muito complicada e eu só não queria ter que falar com você ou,
recentemente, com ninguém sobre isso. eu só queria bebida. E eu estava bebendo
muito. Foi um problema real. Mas eu comecei a receber ajuda para isso. Faz semanas
que não bebo. Eu vou para a academia e tudo agora. Eu comecei um treinamento
cruzado aula
- Oh Joe, coitado de você. Sinto muito pela separação. E qualquer outra coisa.
- Você é tudo o que tenho, mana - disse ele, com a voz um pouco embargada. - Sei
que não tenho valorizado você.
Eu sei que nem sempre fui o melhor, enquanto crescia. Mas eu tinha minha própria
merda acontecendo. Ter de ser de uma certa maneira por causa do papai.
Escondendo minha sexualidade. Eu sei que não foi fácil para você, mas também não
foi fácil para mim. Você era bom em tudo. Escola, natação, música. eu não podia
competir. . .
Além disso, papai era papai e eu tinha que ter essa visão falsa de tudo o que ele
pensava que um homem era.
Ele suspirou. É estranho. Nós dois provavelmente nos lembramos de maneiras
diferentes. Mas não saia eu ok? Sair da banda era uma coisa. Mas não deixe a
existência. Eu não pude lidar com isso.
- Eu não vou se você não, disse ela.
- Confie em mim, eu não vou a lugar nenhum.
Ela pensou na tristeza que a abateu quando soube da morte de Joe por overdose em
São Paulo, e ela pediu que ele a abraçasse, e ele atendeu, delicadamente, e ela
sentiu o calor vivo dele.
- Obrigada por tentar pular no rio por mim, disse ela.
- O que?
- Sempre pensei que não. Mas você tentou. Eles puxaram você de volta. Obrigado.
vocês.
De repente, ele soube do que ela estava falando. E talvez mais do que um pouco
confuso sobre como ela sabia disso, quando ela estava nadando para longe dele. Ah,
mana. eu amo vocês. Éramos jovens tolos
Joe escapou por uma hora. Pegou as chaves de seu senhorio, pegou as chaves de
sua irmã
roupas e telefone.
Ela viu que Izzy tinha mandado uma mensagem. Desculpe, eu não voltei ontem à noite
/ esta manhã
Eu queria uma discussão adequada! Síntese de antítese de teses. O todo funciona.
Como você está? Eu sinto sua falta. Oh, e adivinha? Estou pensando em voltar para o
Reino Unido em junho. Para o bem. Sinto falta de você, meu amigo. Além disso, tenha
uma tonelada de corcunda.
fotos vindo em sua direção. xxx Nora fez um leve ruído de alegria involuntária atrás de
sua garganta.
Ela mandou uma mensagem de volta. Era interessante, ela pensou consigo mesma,
como a vida às vezes simplesmente deu a você uma perspectiva totalmente nova ao
esperar muito o suficiente para você ver.
Ela acessou a página do Facebook do Instituto Internacional de Pesquisa Polar.
Havia uma fotografia da mulher com quem ela dividiu uma cabana - Ingrid - de pé com
o líder de campo Peter, usando uma broca de medição fina para medir a espessura do
mar gelo, e um link para um artigo intitulado Pesquisa IPRI confirma a última década
mais quente em recorde para a região ártica . Ela compartilhou o link. E postou um
comentário: Mantenha o ótimo trabalho! E decidiu que quando ganhasse algum
dinheiro, ela faria uma doação.
Ficou combinado que Nora poderia voltar para casa. Seu irmão pediu um Uber. Como
estavam saindo do estacionamento, Nora viu Ash entrando no hospital.
Ele devia estar no último turno. Ele tinha um carro diferente nesta vida. Ele não a viu,
apesar de seu sorriso, e ela esperava que ele estivesse feliz. Ela esperava que ele só
tivesse uma mudança fácil de vesícula biliar à sua frente. Talvez ela fosse junto e
assistisse ele no Bedford.
meia maratona no domingo. Talvez ela gostaria de pedir -lhe para fora para um café.
Pode ser.
Na parte de trás do carro, seu irmão disse a ela que estava procurando uma sessão
freelance trabalhar.
- Estou pensando em me tornar um engenheiro de som, disse ele. - Vagamente, pelo
menos.
Nora ficou feliz em ouvir isso. Bem, eu acho que você deveria fazer isso. Eu acho que
você gostaria. Eu não sabe porque. Eu apenas tenho um pressentimento.
- OK.
- Quer dizer, pode não ser tão glamoroso quanto ser uma estrela do rock internacional,
mas pode ser . . . mais seguro. Talvez ainda mais feliz.
Foi uma venda difícil e Joe não estava acreditando totalmente. Mas ele sorriu e
acenou para ele mesmo. Na verdade, há um estúdio em Hammersmith e eles estão
procurando som engenheiros. São apenas cinco minutos de mim. Eu poderia andar.
É.
- Hammersmith? sim. É esse mesmo.
- O que você quer dizer?
- Quer dizer, só acho que parece bom. Hammersmith, engenheiro de som. Parece que
você seja feliz.
Ele riu dela. Ok, Nora. OK. E aquele ginásio de que te falei? Está certo ao lado do
local.
- Ah legal. Algum cara legal aí?
- Na verdade, sim, há um. Ele se chama Ewan. Ele é um médico. Ele vai para o
treinamento cruzado.
- Ewan! Sim!
- Quem?
- Você deveria convidá-lo para sair.
Joe riu, pensando que Nora estava apenas brincando. Eu não sou nem cem por cento
claro que ele é gay.
- Ele é! Ele é gay. Ele é cem por cento gay. E cem por cento em você.
Dr. Ewan Langford. Chame ele para sair. Você tem que confiar em mim! Vai ser a
melhor coisa que você já fez Faz ...
Seu irmão riu quando o carro parou na Avenida Bancroft, 33A. Ele pagou, por conta de
Nora ainda sem dinheiro e sem carteira.
O Sr. Banerjee estava sentado à janela, lendo.
Na rua, Nora viu o irmão olhando com espanto para o telefone.
- E aí, Joe?
Ele mal conseguia falar. Langford ...
- Desculpe?
- Dr. Ewan Langford. Eu nem sabia que seu sobrenome era Langford, mas é ele.
Nora encolheu os ombros. Intuição de irmão. Adicione ele. Siga-o. DM ele.
O que você tiver que fazer. Bem, nada de fotos nuas não solicitadas. Mas é ele, estou
dizendo vocês. Ele é o único.
- Mas como você sabia que era ele?
Ela pegou o irmão pelo braço, e sabia que não havia explicação que ela pudesse
possivelmente dar. Ouça-me, Joe. Ela lembrou-se da anti-filosofia da senhora Elm em
a Biblioteca da Meia-Noite. Você não precisa entender a vida. Você apenas tem que
vivê- lo.
Enquanto seu irmão se dirigia para a porta da Avenida Bancroft 33A, Nora olhou ao
redor em todas as casas com terraço e todos os postes de luz e árvores sob o céu, e
ela sentiu seus pulmões se inflam com a maravilha de estar ali, testemunhando tudo
como se fosse a primeira vez.
Talvez em uma dessas casas houvesse outro controle deslizante, alguém em seu
terceiro ou décima sétima ou versão final de si mesmos. Ela iria cuidar deles.
Ela olhou para o número 31.
Através de sua janela, o rosto do Sr. Banerjee lentamente se iluminou ao ver Nora sã
e salva.
Ele sorriu e murmurou um obrigado, como se simplesmente seu ato de viver fosse
algo que ele deve ser grato por. Amanhã, ela iria encontrar algum dinheiro e ir para o
jardim centro e compre-lhe uma planta para seu canteiro de flores. Dedaleira, talvez.
Ela tinha certeza que ele gostava dedaleiras.
- Não - respondeu ela, mandando-lhe um beijo amigável. Obrigado , Sr. Banerjee!
Obrigado para tudo!
E ele sorriu mais largo, e seus olhos estavam cheios de gentileza e preocupação, e
Nora lembrou o que era cuidar e ser cuidado. Ela seguiu seu irmão dentro dela plana
para começar a arrumar, pegando um vislumbre dos aglomerados de íris no banheiro
do Sr. Banerjee jardim como ela foi. Flores que ela não apreciava antes, mas que
agora hipnotizou-a com o roxo mais requintado que ela já tinha visto. Como se o flores
não eram apenas cores, mas parte de uma linguagem, notas em uma gloriosa melodia
floral, como poderoso como Chopin, silenciosamente comunicando a majestade de
tirar o fôlego da própria vida.
CAPÍTULO.
O vulcão.
É uma grande revelação descobrir que o lugar para onde você queria fugir é
exatamente mesmo lugar de onde você escapou. Que a prisão não era o lugar, mas a
perspectiva.
E a descoberta mais peculiar que Nora fez foi que, de todas as extremamente
divergentes variações de si mesma que ela experimentou, a sensação mais radical de
mudança aconteceu dentro da mesma vida exata. Aquele com o qual ela começou e
terminou.
Esta mudança maior e mais profunda não aconteceu por se tornar mais rico ou mais
bem-sucedido ou mais famoso ou por estar entre as geleiras e os ursos polares de
Svalbard.
Aconteceu ao acordar exatamente na mesma cama, no mesmo apartamento sujo e
úmido com seu sofá dilapidado e planta de mandioca e pequenos cactos em vasos e
estantes de livros e manuais de ioga não experimentados.
Havia o mesmo piano elétrico e livros. Houve a mesma triste ausência de um felino e
falta de emprego. Ainda havia a mesma incognoscibilidade sobre sua vida pela frente.
E, no entanto, tudo era diferente.
E era diferente porque ela não sentia mais que estava lá simplesmente para servir ao
sonhos de outras pessoas. Ela não se sentia mais como se tivesse que encontrar a
única realização como alguns filha ou irmã perfeita imaginária ou parceira ou esposa
ou mãe ou empregado ou qualquer coisa que não seja um ser humano, orbitando seu
próprio propósito, e responsável por ela própria.
E era diferente porque ela estava viva, quando estava quase morta. E porque essa
tinha sido sua escolha. Uma escolha de viver. Porque ela havia tocado o vastidão da
vida e dentro dessa vastidão ela tinha visto a possibilidade não apenas do que ela
podia fazer, mas também sentir. Havia outras escalas e outras melodias. Havia mais
para ela do que uma linha plana de depressão leve a moderada, temperada com
floresce de desespero. E isso deu a ela esperança, e até mesmo a pura gratidão
sentimental de ser capaz de estar aqui, sabendo que ela tinha o potencial para
desfrutar assistindo céus radiantes e comédias medíocres de Ryan Bailey e seja feliz
ouvindo música e conversas e a batida de seu próprio coração.
E foi diferente porque, acima de tudo, aquele pesado e doloroso Livro de
Arrependimentos foram reduzidos a pó com sucesso.
- Oi Nora. Sou eu, Doreen.
Nora ficou animada em ouvi-la, pois ela estava escrevendo um aviso de propaganda
de aulas de piano. Oh, Doreen! Posso apenas me desculpar por sentir falta do lição
outro dia?
- Água de baixo da ponte.
- Bem, eu não vou entrar em todos os motivos, Nora continuou, sem fôlego. Mas eu
vou apenas diga que nunca mais estarei nessa situação. Eu prometo, no futuro, você
deve querer para continuar com as aulas de piano de Leo, estarei onde devo estar. Eu
não vou deixar você baixa. Agora, eu entendo perfeitamente se você não quiser que
eu seja o professor de piano de Leo em nenhum mais. Mas quero que você saiba que
Leo é um talento excepcional. Ele sente o piano. Ele pode acabar fazendo carreira
nisso. Ele poderia acabar no Royal College of Música. Então, eu só gostaria de dizer
que se ele não continuar suas aulas comigo, eu quero você saber que sinto que ele
deve continuar em algum lugar. Isso é tudo.
Houve uma longa pausa. Nada além da estática difusa da respiração do telefone.
Então:
- Nora, amor, está tudo bem, não preciso de um monólogo. A verdade é que
estávamos na cidade ontem, nós dois. Eu estava comprando um sabonete facial e ele
disse: Eu ainda estou indo fazer piano, certo? Bem ali em Boots. Vamos apenas
chutar.
de onde paramos na próxima semana?
- Seriamente? Isso é incrível. Sim, na próxima semana então.
E no momento em que Nora desligou o telefone, ela se sentou ao piano e tocou uma
música que nunca tinha sido tocado antes. Ela gostou do que estava tocando e jurou
lembre-se dele e coloque algumas palavras nele. Talvez ela pudesse transformá-lo em
uma música adequada e coloque-o online. Talvez ela escrevesse mais canções. Ou
talvez ela salvasse e candidatar-se a um mestrado. Ou talvez ela fizesse as duas
coisas. Quem sabia? Enquanto ela tocava, ela olhou e viu sua revista - aquela que Joe
comprou para ela - aberta em um imagem do vulcão Krakatoa na Indonésia.
O paradoxo dos vulcões era que eles eram símbolos de destruição, mas também de
vida. Uma vez a lava desacelera e esfria, ela se solidifica e então se decompõe com o
tempo para se tornar solo - solo rico e fértil.
Ela não era um buraco negro, ela decidiu. Ela era um vulcão. E como um vulcão ela
não podia fugir de si mesma. Ela teria que ficar lá e cuidar daquela terra devastada Ela
poderia plantar uma floresta dentro de si mesma.
CAPÍTULO.
Como isso termina.
A senhora Elm parecia muito mais velha do que na Biblioteca da Meia-Noite. Ela
anteriormente cabelos grisalhos agora estavam brancos e finos, seu rosto cansado e
marcado como um mapa, as mãos manchadas com idade, mas ela era tão adepta do
xadrez como ela tinha sido anos atrás em Hazeldene biblioteca da escola.
Oak Leaf Care Home tinha seu próprio tabuleiro de xadrez, mas precisava de um pó
para baixo.
- Ninguém joga aqui, disse ela a Nora. - Estou tão feliz por você ter vindo me ver. Foi
tão surpresa.
- Bem, posso ir todos os dias se quiser, senhora Elm?
- Louise, por favor, me chame de Louise. E você não tem trabalho a fazer?
Nora sorriu. Mesmo que tivesse se passado apenas vinte e quatro horas desde que
ela perguntou a Neil para colocar seu pôster na Teoria das Cordas, ela já foi inundada
com pessoas querendo lições. Eu dou aulas de piano. E eu ajudo no abrigo para sem-
teto todos os outros Terça-feira. Mas sempre terei uma hora. . . E para ser sincero,
não tenho ninguém para jogar xadrez com qualquer um.
Um sorriso cansado se espalhou pelo rosto da senhora Elm. Bem, isso seria ótimo.
Ela olhou para fora da janelinha de seu quarto e Nora seguiu seu olhar.
Havia um humano e um cachorro que Nora reconheceu. Era Dylan, caminhando com
Sally, a bullmastiff. O nervoso com as queimaduras de cigarro que a atraíra. Ela
perguntou-se, vagamente, se seu senhorio permitiria que ela comprasse um cachorro.
Ele permitiu um gato, depois de tudo. Mas ela teria que esperar até que ela pagasse o
aluguel.
- Pode ser solitário - disse a sra. Elm. Estar aqui. Apenas sentado. Eu senti como se o
jogo tivesse acabado.
Como um rei solitário em um tabuleiro. Você vê, eu não sei como você se lembra de
mim, mas fora da escola, nem sempre fui a ... Ela hesitou.
- Eu decepcionei as pessoas. Nem sempre fui fácil. Fiz coisas das quais me
arrependo. Eu era uma má esposa. Nem sempre uma boa mãe. As pessoas
desistiram um pouco de mim, e eu não culpá-los inteiramente.
- Bem, você foi gentil comigo, sra. . . Louise. Quando eu tive um momento difícil na
escola, você sempre soube o que dizer.
Senhora Elm controlou a respiração. Obrigado, Nora.
- E você não está sozinho no conselho agora. Um peão veio e se juntou a você.
- Você nunca foi um peão.
Ela fez seu movimento. Um bispo assumindo uma posição forte. Um leve sorriso
puxou os cantos de sua boca.
- Você vai ganhar, observou Nora.
Os olhos da senhora Elm brilharam com vida repentina. - Bem, essa é a beleza, não
é?
Você nunca sabe como isso termina
E Nora sorriu enquanto olhava para todas as peças que ela ainda tinha em jogo,
pensando sobre seu próximo movimento.
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