1 Ned Block e o pr-consciente in Revista de Filosofia da Faculdade de Letras srie de filosofia n 25/26 segunda srie Porto 2008/9

NED BLOCK E O PR-CONSCIENTE Jorge Gonalves jorgalvesenator@gmail.com

A distino entre os conceitos de conscincia fenomenal (phenomenal consciousness) e conscincia de acesso (access consciousness), proposta por Ned Block1, tem sido nos ltimos anos uma das referncias dos estudos sobre conscincia. Bastar referir que problema difcil (hard problem) da conscincia fundamenta-se na possibilidade daquela distino. Diversos modelos tm sido propostos no sentido de criar um conceito nico de conscincia, que integre os dois tipos de conscincia. Neste texto pretendo comparar o modelo de Ned Block com o recente modelo de Dehaene & alts2. Ambos os modelos pretendem ser a melhor explicao possvel para os resultados experimentais conhecidos, mas, como tentarei demonstrar, nenhum deles pode reivindicar vantagem, deste ponto de vista. Nos seus ltimos artigos, Ned Block prefere falar em fenomenologia mais do que em conscincia fenomenal, devido ambiguidade do termo. No entanto, no se trata de uma mudana substancial no conceito. The highly ambiguous term conscious causes more trouble than it is worth in my view. Some use the term
conscious so as to trivially include cognitive accessibility. To avoid any such suggestion I am from here on abandoning the term phenomenal consciousness (which I think I introduced [Block 1990; 1992]) in favor of phenomenology3.
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Ned Block (1990) Consciousness and accessibility. Behavioral and Brain Sciences 13(4):59698. Stanislas Dehaene, Jean-Pierre Changeux, Lionel Naccache, Jrme Sackur and Claire Sergent (2006) Conscious, preconscious, and subliminal processing: a testable taxonomy em Trends in Cognitive Sciences, Volume 10, Issue 5, 204-211. Ned Block (2007) Consciousness, accessibility, and the mesh between psychology and neuroscience p. 5 (internet)

2 O autor considera que uma definio de conscincia fenomenal ser sempre circular e que o melhor que se pode fazer apontar para o fenmeno atravs de sinnimos e de exemplos. Como sinnimos temos estados qualitativos (qualia) experincia e a expresso como ser como? (what is it like?) e como exemplos todas as sensaes. Note-se no entanto, que Block inclui ainda aspectos das emoes e dos pensamentos (sub-vocalizaes e imagens).

Quanto conscincia de acesso ou acesso global (conforme as ltimas formulaes), Block d a seguinte definio: A representation is A-conscious if it is broadcast for free use in reasoning and for direct rational control of action (including reporting). 4 Destaco nesta definio que o termo broadcast (transmitir) revela que Block aproxima a sua definio de conscincia de acesso da do modelo conhecido como Global Workspace. Este modelo foi apresentado por Bernard Baars5 e desenvolvido depois por Dehaene & alts6, que abordo mais frente. Por agora diremos que este modelo assenta nas seguintes premissas7: a) Existem sistemas modulares que funcionam inconscientemente; b) H um sistema neuronal distribudo que interconecta os diversos sistemas especializados que designado como espao de trabalho global (global workspace) ou memria de trabalho (working memory); c) A ateno amplificadora de-cima-para-baixo o mecanismo que mobiliza temporariamente os sistemas modulares e os disponibiliza para o global workspace (GW), ou seja, para a conscincia. pela ateno que uma representao passa de inconsciente a consciente. Este modelo fundamenta-se em estudos neurolgicos segundo os quais existem zonas do crebro que activam outras, podendo haver, ou no, retroaco. De modo esquemtico, as zonas sensoriais (parte detrs da cabea) so primeiramente activadas e formam-se coligaes de
em The Behavioral and Brain Sciences,. 30, 481548
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"On a Confusion about a Function of Consciousness" Ned Block em The Behavioral and Brain Sciences, 1995.

Baars, B. (1988). A Cognitive Theory of Consciousness. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
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Idem. Dehaene, S., and L. Nacchache (2001): Towards a cognitive neuroscience of consciousness: Basic evidence and a workspace framework. Cognition, 79, pp. 137.

3 neurnios que competem entre si. Algumas destas coligaes disparam, atravs de neurnios longos (ou seja de longo axnio), reverberaes centrais at ao cortex frontal, estabelecendo activaes que ajudam a manter quer as activaes centrais quer as perifricas. Sobre este modelo afirma Ned Block:
It is useful in thinking about the account to distinguish between suppliers and consumers of representations. Perceptual systems supply representations that are consumed by mechanisms of reporting, reasoning, evaluating, deciding and remembering, which themselves produce representations that are further consumed by the same set of mechanisms.Once perceptual information is globally broadcast in frontal cortex this way, it is available to all cognitive mechanisms without further processing. Phenomenal consciousness is global broadcasting8.

Note-se que a conscincia de acesso , por definio, reportvel verbalmente ou comportalmente (por exemplo, carregar num boto quando h conscincia de um estmulo) 9. Como veremos, para Block a fenomenologia no necessariamente reportvel. Pode ocorrer sem que o sujeito produza qualquer relato verbal ou comportamento acerca dela. Para os tericos do modelo Global Workspace a fenomenologia sempre cognitivamente acessvel e reportvel. De notar algumas pequenas diferenas entre as primeiras concepes de Block (anos 90) e as dos ltimos artigos. Ele defendia que havia casos de conscincia fenomenal sem conscincia de acesso. Alm disso a conscincia fenomenal poderia acontecer sem qualquer grau de awareness10. Actualmente, ele sustenta que a fenomenologia no pode existir sem alguma awareness (que diferencia do acesso cognitivo, como veremos). Alm disso, ele no argumenta nem a favor nem contra a possibilidade da conscincia fenomenal existir sem a conscincia de acesso. Somente argumenta que a conscincia de acesso no entra constitutivamente na conscincia fenomenal, mas apenas causalmente. No pode haver conscincia fenomenal sem conscincia de acesso no mesmo sentido que no pode haver conscincia sem fluxo sanguneo no crebro. No entanto, ningum
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Ned Block Comparing the Major Theories of Consciousness, forthcoming in The Cognitive Neurosciences IV, Michael Gazzaniga (ed.) MIT Press. (p..2) Naccache and Dehaene, na resposta ao artigo de Block (2007) defendem ainda que h o self-report que pode ser investigado por mtodos neurolgicos como a ressonncia magntica. Por isso a sua noo bastante larga: comportamentos verbais, no verbais e relatos indirectos (neuronais). Mantenho o termo em ingls devido sua dificuldade de traduo. Esta poder ser: estar ciente, dar-se conta.

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4 afirmar que o fluxo sanguneo entra na constituio da conscincia. Segundo Ned Block a distino entre fenomenologia e acesso global no apenas conceptual, pois correspondem, afirma, a duas zonas distintas do crebro. A primeira situar-se-ia nas zonas sensoriais (parte detrs da cabea), enquanto que a acessibilidade global estaria localizada na zona do crtex frontal. Note-se que para os tericos do Global Workspace no h qualquer fenomenologia resultante da simples activao das zonas sensoriais.

Estas teses, que resumi, de Ned Block no so sustentadas apenas numa base especulativa. sua pretenso que elas so a melhor explicao possvel para os resultados de experincias psicolgicas e para os dados neurolgicos disponveis. As experincias psicolgicas que ele interpreta no sentido de comprovar o seu modelo so as de Sperling sobre memria icnica e as de Landman sobre cegueira mudana11. Descrevo aqui sucintamente um exemplo das experincias de Sperling. So apresentados ao sujeito matrizes de 3 filas com 4 smbolos (letras, por exemplo), cada uma durante 50 milsimos de segundo e em seguida um quadro branco. O sujeito afirma ter visto todos ou quase todos os estmulos especificamente (e no apenas genericamente como letras). Quando lhe pedem para reproduzir ele apenas consegue menos de metade. Para provar que o sujeito v na sua mente a matriz com todos (ou quase) os estmulos especficos, o experimentador pede ao sujeito que indique os smbolos de cada fila (cima, mdia, baixo) conforme a altura de um tom. Os resultados mostram que o sujeito consegue reproduzir todas ou quase todas as letras em cada fila. Como que Block interpreta estas experincias?
An attractive picture of what is going on here and one that I think makes the most sense of the data is that although one can distinctly see all or almost all of the 912 objects in an array, the processes that allow one to conceptualize and identify the specific shapes are limited by the capacity of working memory, allowing reports of only about 4 of them.12

Estas experincias, juntamente com as de Landman sobre cegueira mudana, sugerem

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Ver artigo de 2007. Idem, p.7.

5 ento um argumento do tipo inferncia pela melhor explicao:I am suggesting that the explanation is
that the capacity of phenomenology, or at least the visual phenomenal memory system, is greater than that of the working memory buffer that governs reporting. The capacity of visual phenomenal memory could be said to be at least 8 to 32 objects at any rate for stimuli of the sort used in the described experiments.13

Como j referimos este diferentes mecanismos psicolgicos implicam, para Block, diferentes mecanismos neuronais. A activao das zonas sensoriais por si prpria produz conscincia fenomenal, mesmo que o sujeito no tenha activadas as zonas de relato verbal, situadas na rea pr-frontal. Dehaene & alts apresentaram uma interpretao diferente dos mesmos resultados. Como referi, para eles o estudo cientfico da conscincia resume-se ao que reportvel pelo sujeito. O seu mtodo consiste, basicamente, em observar o que acontece activao neuronal quando o sujeito reporta, ou no, a presena de estmulos. H duas formas de activao: pela ateno: de-cima-parabaixo e pela fora dos estmulos de-baixo-para-cima. ento possvel identificar trs nveis de processamento neuronal: a) o processamento subliminar, em que no h reportabilidade devido fraqueza da activao. Neste nvel pode haver subida da activao pela ateno, mas sempre num nvel muito baixo; b) nvel pr-consciente que eles definem como:
We propose to call preconscious (or potentially conscious, or P-conscious) a neural process that potentially carries enough activation for conscious access, but is temporarily buffered in a nonconscious store because of a lack of top-down attentional amplification (for example, owing to transient occupancy of the central workspace system). (...) They are potentially accessible (they could quickly gain access to conscious report if they were attended), but they are not consciously accessed at the moment14.

Os estmulos pr-conscientes podem tornar-se ou no conscientes dependendo da direco da ateno do sujeito. H finalmente o nvel consciente, reportvel e fenomenolgico. Aqui existe um estado de grande activao, potenciado pela ateno. Note-se que no pr-consciente apenas existe fenomenologia potencial mas no actual. Esta zona corresponde ao que Block designa como fenomenologia sem acesso cognitivo. Como explicam eles ento os resultados das referidas experincias, onde Block v evidncia
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Idem, p. 9 idem, p. 4.

6 para o seu modelo? Lembremos que nessas experincias o sujeito afirma ver na sua mente pormenores especficos do estmulo, que depois no consegue relatar. Por isso, como vimos, a fenomenologia no totalmente reportvel. No entanto, Dehaene & alts defendem que o sujeito sofre de uma iluso conhecida como a iluso da luz do frigorfico. Tal como uma pessoa mal informada poder pensar que a luz do frigorfico est sempre acesa, mesmo quando a porta est fechada, assim o sujeito pensa que ter visto especificamente as letras de Sperling (por exemplo). O que acontece que sempre que se lhe pede ele pode relatar, porque as processou no pr-consciente. Trata-se uma iluso:o sujeito confunde o que v com o que pensa ter visto, devido ao facto de que sempre que se lhe pede ele pode recuperar a informao visual. Ned Block responde a esta objeco15 afirmando que no temos qualquer razo para duvidar dos relatos introspectivos do sujeito. O sujeito estaria enganado sobre as suas prprias sensaes visuais. Ora, afirma Block, isso raras vezes acontece, se que acontece. Temos por conseguinte duas interpretaes sobre os mesmos relatos verbais. Segundo Block os resultados explicam-se pela maior capacidade da fenomenologia em relao working memory. Segundo Dehaene & alts os resultados explicam-se pela diferena entre pr-consciente e o papel da ateno. A minha objeco consiste na dvida sobre o tipo de dados disponveis. O que temos so relatos introspectivos do sujeito. Acredito que a introspeco um poderoso meio de investigar a conscincia. No entanto, os psiclogos esto de acordo que do ponto de vista objectivo a introspeco pe vrias reservas. Normalmente exige-se sujeitos treinados quando se trata de fazer distines subtis nos estados mentais. Nas experincias que Block apresenta como prova (Sperling sobre memria icnica e Landman sobre mudana cegueira), seria necessrio um poder introspectivo muito subtil, para que o sujeito pudesse afirmar categoricamente se estava, ou no, a ser vtima de uma iluso. Penso, pois, que a partir dos dados empricos psicolgicos apresentados, no poderemos decidir qual dos dois modelos o verdadeiro.

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Idem.

7 Victor Lamme16 prope um modelo que, segundo afirma, iria mais longe que Block e que permitiria ultrapassar o impasse apontado. Como vimos os dados resultantes dos relatos verbais dos sujeitos so interpretveis de diversos modos (indiquei apenas dois) e por isso no permitem decidir, com base emprica, qual o modelo que mais se adequa aos dados. No entanto, defende Lamme, poderemos procurar dados mais objectivos, nos processos neuronais. O que lhe interessa definir a conscincia fenomenal independentemente do acesso cognitivo e dos relatos verbais do sujeito. Referindo-se ao modelo de Dehaene & alts, Lamme afirma que sabemos identificar sem margem para dvida o tipo de activao neuronal em que no existe conscincia (porque h acesso cognitivo). Trata-se de processos recorrentes globais (a activao das diferentes zonas interactua por todo o crebro). Tambm sabemos que o pr-consciente (sobre os quais h a dvida se a fenomenologia est presente ou no) constitudo por processos recorrentes, mas apenas locais, em certas zonas do crebro. Por outro lado, os processos subliminares so neuronalmente constitudos por processos feedforward (ou seja a activao das diferentes zonas neuronais caminha numa s direco, sem interaco). Quer dizer, no pr-consciente e no consciente h recorrncia (local no primeiro, global no segundo), enquanto que no nvel subliminar no h recorrncia. Isto permite-lhe inferir que se os processos pr-conscientes esto mais prximos neuronalmente da conscincia do que os subliminares porque de facto tm conscincia fenomenal, embora sem acesso cognitivo. A fenomenologia seria definida pelo tipo de processo neuronal e no tanto pela localizao no crebro. Resumindo: se se observa recorrncia no fluxo neuronal ento existe fenomenologia, independentemente daquilo que o sujeito reporte. O seu raciocnio, no entanto, no vlido17. Lamme pensa que por um processo neuronal ser mais prximo de outro, comparativamente falando, que a sua correlao mental tambm dever ser mais prxima. Porm, isso pode no ser verdade porque uma pequena diferena a nvel do processamento neuronal pode ser decisiva para existir ou no conscincia.

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Towards a true neural stance on consciousness Trends in Cognitive Sciences, Volume 10, Issue 11, 1 November 2006, Pages 494-501 Victor A.F. Lamme Como o prprio Block reconhece na sua resposta aos comentadores do artigo de 2007.

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8 Concluso: os resultados de Lamme podem contribuir para dar algum reforo ao argumento de Ned Block, mas por si s no do evidncia suficiente para afastar a hiptese contrria de que no h fenomenologia no pr-consciente. Quer Block quer Dehaene & alts assumem que no h fenomenologia no consciente 18. Na primeira formulao Block fala em conscincia fenomenal e conscincia de acesso. Admite estados, como j referi, em que o sujeito est fenomenalmente consciente mas sem ter acesso cognitivo a eles e, naturalmente, sem poder report-los. Penso que Block introduz o conceito de conscincia em dois sentidos diferentes no mesmo modelo e que h aqui um problema conceptual. Se a conscincia fenomenal um tipo de conscincia parece-me que o sujeito de algum modo, em algum grau, deve se dar conta do estado mental em questo. No entanto, ele quer salientar que o problema no meramente conceptual mas substancial. Introduziu ento, os termos fenomenalidade e acesso cognitivo. Alm disso, tornou claro no artigo de 2007, anteriormente referido, que a conscincia fenomenal pressupe sempre awareness, mas que esta awareness diferente do acesso cognitivo: Noticing, attending, perceiving, and thinking about are all cognitive relations that need not be involved when a phenomenal character is present to a subject.19 Que significa ento esta awareness que, estando presente no carcter fenomenal da experincia, no inclui, contudo, Noticing, attending, perceiving, and thinking about? Como exemplo de que a awareness no implica acesso cognitivo, ele refere o caso dos outros animais, por exemplo, de um rato fenomenalmente consciente do queijo. O rato no ter nenhuma conscincia de acesso cognitivo, mas apenas estados fenomenais que incluem em si awareness. Esta teoria, perfilhada por Block, dos estados auto-conscientes provm de Brentrano e tem sido desenvolvida actualmente com a designao Same Order theory of consciousness20. Poderemos pensar que se o que Block designa como dois mecanismos psicolgicos diferentes, no
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As teorias designadas como Higher Order admitem falar em termos de qualia no conscientes (Rosenthal, David (2005) Consciousness and Mind , Oxford: Clarendon Press, 2005). 19 Consciousness, accessibility, and the mesh between psychology and neuroscience Ned Block em The Behavioral and Brain Sciences (2007) 30, 481548, p. 5.
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Idem, p.5.

9 ser na realidade graus de um mesmo mecanismo. No modelo de Dehaene & alts o pr-consciente no tem nenhuma fenomenologia, porque s ultrapassando um dado limiar que uma representao fica fenomenalmente consciente. Podemos pensar no entanto, que no pr-consciente, isto , no nvel da acessibilidade (no do acesso) h igualmente algum grau de fenomenologia. O pr-consciente no est radicalmente separado do consciente, parece-me. H um continuum pr-consciente-consciente em que uma representao pode mudar de lugar conforme as flutuaes da ateno, sem perder completamente o seu carcter fenomenolgico. O modo como a questo se apresenta para mim o seguinte. Existem estados fenomenais como sensaes e emoes que podem, ou no, ser introspeccionados. A introspeco a ateno dirigida para o interior. Este meio de conhecimento no perfeito e, como todos podemos verificar por experincia pessoal, difcil introspeccionar a nossa fenomenologia. Quando comemos uma francesinha experimentamos uma panplia de sabores, mas poderemos descrev-los verbalmente, ou simplesmente identific-los mentalmente, com exactido? Uma das dificuldades est em que tendemos a usar conceitos prvios na anlise (por exemplo, sabor a presunto) e no a introspeccionar directamente o item fenomenolgico. Um sujeito treinado pode conseguir uma anlise mais acurada no entanto haver sempre uma diferena entre o estado experimentado e o estado reconhecido. Se pensarmos que a introspeco grosso modo o que Ned Block chama de acesso cognitivo (Noticing, attending, perceiving, and thinking about) no penso que seja necessrio postul-la como um tipo de conscincia diferente. Podemos estar num estado fenomenal sem introspeco. Porm, se existe algum grau de awareness a diferena entre estados introspeccionados e no introspeccionados mais de grau do que de qualidade. Em princpio e em condies normais os estados fenomenais so acessveis cognitivamente e possvel report-los. Que dizer ento da tese de Ned Block segundo a qual o mecanismo psicolgico da conscincia fenomenal constitutivamente (no causalmente) independente do

10 mecanismo do acesso cognitivo? Se a conscincia fenomenal envolve sempre algum grau de awareness no penso que ela se possa separar abruptamente do acesso cognitivo. Alm disso, de um ponto de vista cientfico, s poderemos conhecer a fenomenologia de um sujeito a partir dos dados reportados, verbal ou comportalmente, por ele. Qualquer estado fenomenolgico em princpio reportvel, se a ateno for suficientemente fina. O facto de haver uma fenomenologia que no est reportada no me parece ter uma relevncia especial, para alm de que mostra as limitaes do conhecimento humano, tambm presentes nas cincias naturais. Quanto ao modelo de Dehaene & alts, eles defendem que pode existir processamento prconsciente sem fenomenologia e que a fenomenologia ser sempre consciente. O pr-consciente definido pela acessibilidade, como vimos, e no pelo acesso. Porm, a acessibilidade no poder ter um certo grau de fenomenologia? A fenomenologia ser uma questo de tudo ou nada? Isto levanta a questo de saber se faz sentido falar numa fenomenologia no consciente. Na minha perspectiva existe uma gradao do menos consciente para o mais consciente. Quando prestamos ateno a um estmulo ou tarefa parece que outros estmulos podero ter uma fenomenologia de fraca intensidade e que pode facilmente tornar-se mais consciente. O pr-consciente no est radicalmente separado do consciente, parece-me. H um continuum pr-consciente/consciente em que uma representao pode mudar de lugar conforme as flutuaes da ateno, sem perder completamente o seu carcter fenomenolgico. Que concluir ento da comparao entre o modelo de Ned Block e o de Dehaene & alts? Do ponto de vista da construo dos dados cientficos, o modelo de Block apresenta grandes dificuldades pois s pode elaborar a partir de dados reportveis, sendo o seu objectivo provar que a fenomenologia ultrapassa a reportabilidade. Mesmo nas experincias de Sperling, Block tem de confiar nos relatos dos sujeitos que, como vimos, so de interpretao ambgua. Alm disso, o modelo apresenta problemas conceptuais ao admitir que a fenomenologia no existe sem awareness e ao mesmo tempo que ela ultrapassa o acesso cognitivo. O acesso cognitivo e a awareness fenomenolgica no devero ser processos to radicalmente separados.

11 Quanto ao modelo de Dehaene & alts. ao sustentar que a conscincia por definio o que reportvel, constri uma base slida para a investigao emprica. Procura evitar o behaviorismo abrindo-se a diversos sentidos de reportabilidade e ao estudo do crebro 21. No entanto, no fica provado que no exista fenomenologia no nvel que designam por pr-consciente. Se admitirmos que a fenomenologia admite graus poderemos colocar a hiptese de existir fenomenologia em representaes que so acessveis, apesar de no estarem momentaneamente acedidas. Uma representao passaria ento de uma fenomenologia esvada, dificilmente reportvel, para uma fenomenologia j claramente acedida e reportvel verbalmente. No seria ento posssvel colocar uma barreira distinta entre consciente e pr-consciente. Esta ideia parece-me uma melhor descrio dos processos mentais conscientes e pr-conscientes.

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Para alguns behavioristas o crebro no faz parte do comportamento observvel.