Primeira Parte (172-341)

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GUERREIROS: A NOVA PROFECIA: CREPÚSCULO 154
"Venha e veja."
Mothwing levou Leafpool para sua toca. Perto da entrada, abrigado pelos
galhos retorcidos do espinheiro, um pequeno filhote preto jazia em um ninho
coberto de musgo. Seus olhos estavam fechados, e Leafpool teve que observar
atentamente por alguns momentos antes de ver sua respiração superficial.
Ao lado dele havia dois outros kits - outro preto, desconhecido.
consciente como o primeiro, mas respirando com mais força, e um cinza se
debatendo para frente e para trás, suas mandíbulas abertas em um lamento fraco.
Mais adiante na margem, além da toca, quatro guerreiros jaziam em ninhos
rústicos de samambaias secas, junto com um gato mais jovem que parecia um
aprendiz. Leafpool reconheceu a pelagem cinza pálida de Dawnflower e
Voletooth, que recentemente se tornou um guerreiro.
Ela se agachou ao lado de Dawnflower, que estava mais perto, e estendeu
uma pata para acariciar sua barriga gentilmente. Dawnflower gemeu e tentou
se afastar dela. Leafpool deu-lhe uma lambida reconfortante, depois recostou-
se e olhou para Mothwing.

“Isso me lembra da época em que os anciãos ficavam doentes por causa da bebida
pingando água envenenada,” ela miou. “Mas o cheiro não é exatamente o

mesmo. Eu me pergunto-"
“Mas isso foi minha culpa!” Mothwing lamentou. “Eu deveria ter sentido que
havia um coelho morto naquela piscina.”
“Não quando suas patas estavam cobertas de bile de rato,”
Leafpool a lembrou. “E essa doença também não é sua culpa.”
"Isso é!" Mothwing cravou suas garras na terra. “Se eu fosse um verdadeiro
curandeiro, saberia o que fazer pelo meu clã.”

“Isso é um absurdo,” Leafpool miou bruscamente. “Você é um verdadeiro
gato medicinal. Você não fez nada para causar esta doença, mas
precisamos descobrir de onde ela vem.”
“Não tive tempo de verificar em todo o território desde que os primeiros
gatos adoeceram”, admitiu Mothwing. “Mas todos os riachos estão limpos
e não há sinal de lixo dos Twolegs no lago.” Ela raspou o chão novamente
com suas garras. “Eu sou um gato medicinal inútil. Mudfur nunca deveria
ter
me escolheu.”
“Isso também é um absurdo, e você sabe disso,” Leafpool miou mais
gentilmente, roçando o rabo na pelagem de Mothwing.
“E a asa da mariposa que Pele de lama encontrou fora de sua toca? Foi
um sinal claro do StarClan de que eles queriam que você fosse seu
aprendiz. Mothwing parecia prestes a protestar, mas Leafpool continuou
rapidamente: "Diga-me o que você tem feito por esses gatos doentes."
“Dei-lhes hortelã para dor de barriga e, como não funcionou, experimentei
bagas de zimbro. Isso pareceu aliviar um pouco a dor, mas os gatos não
melhoraram.”
"Hum . . .” Leafpool repassou mentalmente sua lista de remédios.
“Se eles comeram algo venenoso, devemos tentar fazê-los trazer à tona.
Você tem folhas de mil-folhas?
"Alguns", respondeu Mothwing. “Não o suficiente para todos os gatos,
no entanto.”
“Então algum gato terá que ir buscar mais.”
Enquanto ela falava, Leafpool viu Mistyfoot e um jovem guerreiro negro
que ela não conhecia descendo a encosta.

em direção a ela. Mistyfoot acenou com o rabo em saudação.
"Leopardstar nos enviou para ajudá-lo", ela miou.
"Obrigado", respondeu Leafpool. “Precisamos de folhas de milefólio.”
“Vou pegar um pouco,” o gato preto ofereceu imediatamente.
Inclinando a cabeça para Leafpool, ele acrescentou: “Você não se lembra de
mim, não é?”
Examinando sua figura esbelta e orelhas pequenas e elegantes, Leafpool
sentiu como se devesse reconhecê-lo, mas não conseguia lembrar o nome dele.
Ela balançou a cabeça. "Desculpe."

“Eu sou Reedwhisker,” o guerreiro negro miou. "Você salvou
comigo quando quase me afoguei, em nossa antiga casa.
“Na época, ele era Pata de Caniço”, acrescentou Pé Nebuloso.
A surpresa silenciou Leafpool por um momento, enquanto ela se lembrava
do gato que Pé Nebuloso havia arrastado para fora do rio inundado.
Mothwing não sabia o que fazer para que o jovem gato respirasse novamente, e
Leafpool foi forçado a assumir o controle.
O espírito de Folha Manchada estivera ao seu lado o tempo todo, guiando suas
patas até ficar claro que a aprendiz sobreviveria.
"Estou feliz em vê-lo novamente", ela miou brevemente, não querendo lembrar
Mothwing de outra ocasião em que ela havia entrado em pânico. “Precisamos de
tantos mil-folhas quanto você puder carregar, e rápido.
Você sabe onde encontrar?”
“Existem alguns aglomerados bons perto da cerca do local dos cavalos,”
Mothwing interveio antes que ele pudesse responder.
Reedwhisker acenou com o rabo. "Estou a caminho. Agora tenho meu próprio
aprendiz — acrescentou. “Ripplepaw. Vou levá-la comigo para que possamos
carregar mais.
“Bagas de zimbro também,” Leafpool gritou atrás dele enquanto o

esguio guerreiro negro se virava e corria. “Há arbustos perto do topo da
encosta acima dos pântanos.”
Reedwhisker sacudiu o rabo para mostrar que tinha ouvido e van
derramado sobre o topo do banco.

“Certo, Mothwing,” Leafpool miou quando ele saiu.
“Onde está o milefólio que você tem? Podemos começar enquanto
esperamos Reedwhisker voltar.
“Diga-me o que posso fazer primeiro,” Mistyfoot miou. "Existem

alguma outra erva que você precisa?”
"Não agora", respondeu Leafpool. “Mas você pode verificar

o território para qualquer coisa que possa ter causado isso.
Pé Nebuloso parecia intrigado. “Que tipo de coisa estou procurando?”
Leafpool balançou a cabeça, tomando cuidado para não dizer nada

que revelasse que o sonho de advertência tinha vindo para ela e não
para o próprio gato curandeiro do RiverClan. “Eu gostaria de poder te contar.
Qualquer coisa incomum, especialmente qualquer coisa que não cheire
bem. Procure algo que Twolegs possa ter feito ou deixado para trás.
"Duas pernas? Por aqui?" Pé Nebuloso colocou a cabeça para o

lado. “Bem, você sabe melhor, eu suponho. Enviarei todos os gatos que
pudermos dispensar.
Ela lançou um olhar triste para a fileira de gatos doentes deitados ao
longo da margem do riacho, depois desapareceu no topo da margem.
Enquanto isso, Mothwing se retirou para sua toca e voltou com um

monte de folhas de milefólio, que ela deixou cair.
nas patas de Leafpool. Leafpool piscou consternado com o quão poucos
eram, mas pelo menos eles pareciam razoavelmente frescos.
“Ok, vamos tratar os filhotes primeiro,” ela miou. “Há o suficiente aqui
para todos os três e, com alguma sorte, Reedwhisker estará de volta em
breve.” Ela cheirou o gatinho cinza, que ainda estava se contorcendo de dor
e soltando sons fracos de miados; um calafrio a percorreu ao perceber que
ele havia enfraquecido mesmo no curto espaço de tempo desde que o vira
pela primeira vez. "Ajude-me a trazê-lo para cá", ela instruiu Mothwing. “Não
queremos que ele vomite no lugar onde vai dormir.”
O mais delicadamente que puderam, as duas gatas moveram o filhote

para mais perto da margem do riacho e o colocaram em uma almofada macia.
íon de musgo. Leafpool mastigou uma única folha de mil-folhas, tendo o
cuidado de cuspir todos os restos. Então ela enfiou a polpa na boca aberta
do kit.
“Engula,” ela ordenou, embora não tivesse certeza se o filhote podia ouvi-
la.
A garganta minúscula convulsionou quando o filhote tentou cuspir os
restos de folha de sabor amargo. Mas alguns devem ter caído, porque um
momento depois ele vomitou vários bocados de muco malcheiroso. Seus
gritos cessaram e ele ficou imóvel e trêmulo, piscando para Leafpool.
"Bom trabalho." Leafpool passou uma pata sobre sua cabeça.
“Agora eu quero que você coma uma baga de zimbro para mim, e então
você pode ir dormir. Asa de mariposa?
O gato medicinal RiverClan já estava ao seu lado com a baga de zimbro.
Ela o esmagou com cuidado e o segurou onde o filhote pudesse lambê-lo,
massageando sua garganta para ter certeza de que ele

engoliu. Seu ronronar calmante - tão diferente de seu pânico anterior - acalmou
o pequeno filhote, e ele estava dormindo quando Leafpool e Mothwing o levaram
de volta para seu ninho.
"Acho que ele vai ficar bem", murmurou Leafpool, enviando um
oração silenciosa para StarClan. “Vamos tratar o próximo.”
O filhote seguinte ainda estava dormindo, mas ela se mexeu quando os dois
gatos curandeiros a levaram para a beirada da margem.
"Minha barriga dói", ela gemeu.
“Isso vai melhorar”, prometeu Leafpool, enfiando outra folha de milefólio na
boca do filhote.
Instantaneamente, o kit cuspiu. “Eca, é horrível!”
“Minnowkit, faça como você disse e coma,” Mothwing miou bruscamente.
“Não quero...” O protesto do kit foi interrompido por uma taxa
lamento constante quando sua barriga foi tomada por outra cãibra.
Mothwing aproveitou a oportunidade para enfiar a folha de mil-folhas de volta
na boca, enquanto Leafpool acariciava sua garganta.
Minnowkit chorou novamente e, como o primeiro kit, logo trouxe o muco fedorento.
“Agora você pode comer uma baga de zimbro,” Mothwing miou, colocando-a
rapidamente enquanto Minnowkit abria a boca para
protesto.
“Juniper é horrível,” Minnowkit murmurou, sua voz enfraquecendo enquanto
ela caía no sono, ainda reclamando.
Leafpool e Mothwing a arrastaram de volta para o ninho e

examinou o terceiro kit, aquele que parecia mais fraco.
Os olhos de Mothwing estavam enormes de angústia. “Eu acho que ela está
morta.”
Leafpool curvou-se sobre o pequeno filhote e sentiu seus bigodes
mexerem com uma leve respiração. “Não, ela ainda está viva.” Ela tentou
soar esperançosa, embora em particular estivesse com medo de que o kit
estivesse a caminho de se juntar às fileiras do StarClan. Não se eu puder
evitar, ela decidiu. “Eu não acho que devemos tentar movê-la, no entanto,”
ela alertou. “Pegue uma folha de doca e ela pode vomitar nela.”
Mothwing correu para onde as docas cresciam na beira do riacho e
mordeu o caule de uma grande folha.
Enquanto isso, Leafpool mastigava mais mil-folhas. Todos os seus esforços
para despertar o kit falharam, então Mothwing teve que separar as
mandíbulas do kit enquanto Leafpool forçava o yarrow o mais fundo que

podia em sua garganta.
O kit vomitou debilmente e cuspiu alguns pedaços de milefólio
misturado com muco na folha da doca antes de ficar imóvel.
“Isso não é o suficiente,” Mothwing miou preocupado.
“Não, mas é melhor do que nada. Vamos deixá-la descansar um pouco
e depois tentar novamente.
Restavam apenas duas folhas de mil-folhas.
“Devemos tratar Beechpaw a seguir”, decidiu Mothwing, apontando com
o rabo para onde o jovem gato jazia no final da fileira de guerreiros doentes.
“Ele é o mais fraco, exceto pelos filhotes.” Ela pegou o yarrow restante em
suas mandíbulas e saiu. Leafpool estava prestes a ir com ela quando
Mistyfoot reapareceu no topo da margem, com as costas doendo.
“Leafpool”, ela ofegou, “encontrei uma coisa. Você virá e verá?

Leafpool olhou para Mothwing, que também ouviu a chegada do

policial e se virou para ouvir. “Vá em frente, Leafpool,” ela insistiu. “Eu
vou ficar bem aqui.”
Leafpool fez uma última verificação rápida dos kits de dormir, então
escalou a margem para se juntar a Pé-nebuloso. Para seu alívio, ela
avistou Reedwhisker e um aprendiz de pele prateada caminhando pelo
acampamento, suas mandíbulas cheias de mil-folhas.
"Isso é ótimo!" ela exclamou. “Leve direto para Mothwing, por favor.”
“Sem problemas,” Reedwhisker murmurou com a boca cheia de

talos. "Vamos buscar o zimbro em seguida."
O deputado do RiverClan conduziu Leafpool ao longo do topo da
margem até uma barreira de espinhos que se estendia do riacho
para transmitir, bloqueando o acampamento de intrusos. Quando os

dois gatos abriram caminho por um túnel estreito, curvado em torno de
muitos corpos esguios, Pé Nebuloso seguiu o riacho menor por uma
encosta íngreme na direção da fronteira do Clã das Sombras.
Logo a encosta se tornou um penhasco arenoso quase íngreme,

com rochas salientes que os gatos podiam escalar, enquanto o riacho
descia em cascata ao lado deles em uma cachoeira. Leafpool diminuiu
a velocidade, tomando cuidado para não escorregar na pedra molhada.
Pé Nebuloso esperava por ela no topo, onde o riacho brotava da encosta
entre pedras cobertas de musgo.
“Não muito longe agora,” ela prometeu.
Leafpool parou para recuperar o fôlego e saborear o ar. Ela pegou

um leve indício do Caminho do Trovão que formava a fronteira entre
RiverClan e ShadowClan, mas o cheiro de
monstros era fraco e velho, como se nenhum tivesse estado lá por muitos
dias. Seus ouvidos se aguçaram quando ela identificou outro cheiro -
desconhecido, mas lembrando-a do fedor de doença ao redor da toca de
Mothwing. Ela olhou para Pé Nebuloso.
“Por aqui”, miou o policial.
O fedor ficou mais forte quando eles se aproximaram da fronteira com
ShadowClan. Leafpool estava apenas começando a se perguntar se o
problema estava no território de RiverClan quando Mistyfoot desviou de um

matagal de aveleiras e voltou para seu próprio território.
território. Hawkfrost e Blackclaw estavam esperando a alguns metros de
distância, em uma pequena clareira cercada por amoreiras.
Hawkfrost virou-se para encará-los quando eles se aproximaram, o pelo do
pescoço eriçado, então relaxou quando viu quem eles eram.
“Nada a relatar,” ele miou. “Tudo está quieto desde que você saiu.”
"Nenhum sinal de ShadowClan", acrescentou Blackclaw.
Leafpool se perguntou por que o guerreiro RiverClan estava tão
preocupado com ShadowClan. Eles não haviam cruzado a fronteira entre os
territórios. Talvez ele quisesse culpar ShadowClan pela doença.
“Isso não tem nada a ver com ShadowClan,” Mistyfoot miou bruscamente.
“É uma coisa Twoleg, como você disse, Leafpool. Venha e veja, mas não se
aproxime muito.
Hawkfrost e Blackclaw deram um passo para o lado para revelar um objeto
redondo e liso do tamanho de um texugo deitado do outro lado da clareira,
meio escondido por arbustos. Era duro e brilhante, como os monstros Twoleg.
Enquanto Leafpool rastejava em direção a ela, ela viu que em um lugar a
superfície lisa estava

esmagado e quebrado. Um líquido pegajoso escorria da fenda, pingando pela
lateral para formar uma poça verde-prateada.
Traços do líquido na grama mais distante sugeriam que gatos ou algum outro
animal havia pisado na poça e apanhado parte da substância pegajosa com
as patas.
Leafpool abriu a mandíbula para falar e tossiu quando o fedor atingiu sua
garganta. “Deve ser isso!” ela engasgou. “Essa coisa pode matar um gato;
até parece mau.
“E cheira mal,” Hawkfrost rosnou, seu nariz enrugou em desgosto.
“Eu não entendo,” Blackclaw argumentou. “Certamente nenhum gato teria
cérebro de rato o suficiente para beber isso.”
“Mousebrain você mesmo,” Mistyfoot retorquiu. “Você não pode ver que
os gatos devem ter pegado em suas almofadas? Você pisa nele
acidentalmente, lambe-se para limpá-lo e aí está você.
“Outros animais pisariam nele também”, concordou Leafpool.
“Ratos, por exemplo. Se os gatos os matassem e os comessem, eles
pegariam o veneno dessa maneira.”
Pé Nebuloso parecia horrorizado. “Isso significa que pode ter acabado
todo o território agora!”
“Não acho que seja tão ruim assim”, disse Leafpool a ela. “Você precisará
alertar cada gato para ficar longe desta área por um tempo, mas qualquer
presa que o pegasse morreria antes de ter a chance de viajar muito longe.
Não acho que haja muito risco de serem pegos como recém-mortos em
qualquer outro lugar.
Pé Nebuloso assentiu. "Vou contar a Leopardstar imediatamente."

“Já era hora,” Hawkfrost comentou em voz baixa para Blackclaw. “Se as
patrulhas tivessem sido devidamente organizadas,

teria encontrado isso há muito tempo.

Leafpool congelou. As patrulhas eram de responsabilidade do
deputado; Hawkfrost estava criticando Mistyfoot praticamente na cara dela.
Ela se lembrou que na velha floresta Pé-nebuloso havia sido apanhado
por Twolegs, e enquanto ela estava fora, Hawkfrost foi nomeado
representante do Clã do Rio em seu lugar. Tornar-se um guerreiro
comum novamente quando Mistyfoot voltou deve ter sido difícil para
Hawkfrost, mas isso não era desculpa para minar a autoridade de
Mistyfoot para outros gatos. O que ele disse nem era verdade; o território
de um Clã era muito grande para as patrulhas encontrarem todos os
perigos imediatamente.
Blackclaw estava concordando com a cabeça, com um olhar hostil
para a gata de pelo azul; ele achava que Hawkfrost ainda deveria ser
deputado? Leafpool se perguntou. Hawkfrost estava tentando ganhar

seguidores que eram leais apenas a ele, e não ao clã?
Mistyfoot tinha começado a se afastar, de volta ao acampamento. Se
ela havia notado a troca, ela não deu nenhum sinal disso.
“Vamos encontrar alguns espinhos e construir uma barreira ao redor do
coisa,” Hawkfrost ofereceu, chamando por ela. “Vamos, Garra Negra,”

ele acrescentou mais suavemente. “Não queremos que nenhum animal
se aproxime dele, gatos ou presas. Algum gato tem que cuidar do Clã.
Ele saltou para o matagal mais próximo e começou a agarrar
em um galho de espinho morto. Blackclaw o seguiu e ajudou a arrastá-lo

de volta para a coisa Twoleg com sua poça fedorenta.
“Lave as patas quando terminar,” Leafpool aconselhou, tentando
fingir que não tinha ouvido o que Hawkfrost disse.
“Não os lamba.”
"Bem pensado", respondeu Hawkfrost, enquanto saía para encontrar

outro galho.
Leafpool correu para alcançar Mistyfoot. “Há uma coisa que eu não
entendo,” ela miou, quando o fedor sufocante começou a desaparecer atrás
deles. “Como esses kits ficaram doentes?
Certamente eles são muito jovens para estar tão longe do berçário?
Mistyfoot soltou um suspiro exasperado. “No outro dia eles fugiram do
acampamento e foram explorar por conta própria. Foi ideia do Minnowkit. Ela
pode pensar em mais maneiras de se meter em encrenca do que estrelas em
Silverpelt. Quanto mais cedo ela tiver um mentor para ficar de olho nela, mais
feliz eu ficarei.”
“Eles são muito jovens para pegar qualquer presa por aqui, então devem
ter encontrado aquela coisa Twoleg.” Leafpool estremeceu ao pensar em
filhotes enfiando as patas no vil líquido verde. “Eles nunca contaram a
nenhum gato o que encontraram?” Quando Mistyfoot balançou a cabeça,
Leafpool continuou: "Os outros gatos devem ter adoecido por causa de presas
envenenadas, ou teriam relatado a coisa Twoleg para Leopardstar."
“Os filhotes nunca disseram uma palavra,” Mistyfoot concordou. “Fiquei
furiosa quando os peguei tentando voltar sorrateiramente para o acampamento.
Eles provavelmente pensaram que já estavam com problemas suficientes.
Ela parou de repente. “Dawnflower é a mãe deles. Ela deu uma boa surra
neles quando voltaram e foi a primeira gata adulta a adoecer.
“Isso faz sentido,” Leafpool miou. “Vou ter que dar uma palavrinha com
esses filhotes quando eles acordarem.”
“Eles vão acordar?”
"Eu penso que sim." Leafpool não mencionou o kit preto que
não tinha respondido ao tratamento milefólio. Mothwing precisava de mais ajuda
do que ela sozinha poderia fornecer para salvar algumas dessas vidas frágeis.
“Com a ajuda do StarClan,” ela acrescentou baixinho.
O dia estava quase no fim quando os dois gatos voltaram para o acampamento
RiverClan. O sol poente era um brilho vermelho sombrio atrás das barras de
nuvens. Leafpool mal percebeu o tempo passar; parecia não mais do que alguns
batimentos cardíacos desde que Mosspelt havia se precipitado na cavidade de

pedra.
Pelo menos o acampamento estava quieto; nenhum lamento sinistro indicava
outra morte. A maioria dos gatos estava se acomodando em suas tocas durante
a noite, embora dois ou três ainda estivessem agachados ao lado da nova pilha
de matança.
“Isso me lembra,” Leafpool miou. “Seria uma boa ideia vasculhar a pilha de
carne fresca e jogar fora qualquer coisa com esse cheiro.”
Pé Nebuloso assentiu. “Vou verificar o acampamento também, caso algum
gato tenha trazido essas coisas em suas patas. E todo gato deve verificar a si
mesmo e lavar o cheiro rio abaixo, se o tiver.
Ela se dirigiu para a toca do Leopardstar para relatar ao seu líder. Leafpool
observou-a ir, então ela escorregou por cima do banco e desceu até onde
Mothwing se curvou sobre os gatos doentes.
"Como tá indo?" ela perguntou, juntando-se ao gato medicinal RiverClan que
estava examinando Dawnflower.
“Ok, eu acho. Nenhum gato morreu, embora Heavystep tenha

adoecido." Ela apontou com o rabo para onde o grande sabugueiro malhado
estava enrolado na margem. “Eu dei mil-folhas para ele, e ele não parece
tão ruim quanto alguns dos outros.”
Leafpool lembrou que Heavystep era um dos gatos que carregava o
gato morto quando ela chegou.
Talvez ele tenha pegado o veneno dessa forma. Hawkfrost estivera com
ele, mas ele parecia bem, e agora sabia que tinha que tomar cuidado para
não sujar seu pelo com a coisa pegajosa dos Twolegs.
“Descobrimos qual é o problema”, disse Leafpool a Mothwing.
Ela descreveu a coisa brilhante dos Duas-Pernas e o líquido esverdeado
que escorria dela.
Mothwing estremeceu. "Então foi Twolegs quem trouxe o problema!"
Seu olhar azul fixou-se no de Leafpool. Então ela balançou o rabo. "Venha
e verifique os gatos."
Leafpool mal tinha começado a cheirar Dawnflower quando ela
vislumbrou um movimento com o canto do olho. Um filhote estava do outro
lado da fila de gatos doentes; à luz do crepúsculo, Leafpool mal conseguia
distinguir sua pelagem branco-acinzentada. A princípio ela pensou que
deveria ser uma das ninhadas de Dawnflower em uma recuperação
espetacular, mas este filhote era mais velho e ela não parecia nem um
pouco doente.
“Mothwing, aqui!” o kit chamou com urgência.
"Quem é aquele?" Leafpool perguntou, seguindo Mothwing enquanto ela
começou a abrir caminho entre os corpos adormecidos.
“Willowkit,” Mothwing respondeu; seus olhos brilharam de afeição
quando ela alcançou o filhote cinza claro e olhou para ela. “A filha de
Mosspelt. Ela sempre vem me ajudar e já conhece quase todas as ervas.
Salgueiro, este é
Leafpool do ThunderClan.”
Willowkit abaixou a cabeça. “Mothwing, acho que você deveria dar
uma olhada em Beechpaw”, ela insistiu.
O aprendiz estava deitado de lado, seus membros estendidos, suas
garras raspando debilmente no chão. Seu peito arfava e ele lutava para
respirar. Seus olhos arregalados estavam vidrados.
"Qual o problema com ele?" Willowkit perguntou, seus olhos

enorme de ansiedade. “Nenhum dos outros é assim.”
Mothwing hesitou e foi Leafpool quem falou primeiro.
"Você deu a ele zimbro?"
“Sim, para a dor de barriga”, respondeu Mothwing. “Deve ajudar a
respiração dele também. Eu gostaria que tivéssemos coltsfoot,” ela
acrescentou com um chicote frustrado de sua cauda. “As flores estão
em alta, mas é das folhas que precisamos, e elas não aparecerão na próxima lua.”
Leafpool não via sentido em desejar uma erva que não estava na
estação. Os esforços de Beechpaw para respirar já estavam ficando
mais fracos; se não pensassem em algo logo ele morreria na frente
deles.
Suponha que isso não tenha sido causado pelo negócio dos
Twolegs? Pode ser um problema completamente novo, e Beechpaw não
teve muito tempo para encontrar a resposta.
“Será que tem alguma coisa presa na garganta?” ela sugeriu. Isso
não parecia um engasgo comum, mas com Beechpaw já enfraquecido
pelo veneno, ele poderia não ser capaz de tossir uma obstrução.
Mothwing abriu as mandíbulas do aprendiz, segurando-o firmemente

enquanto ele se contorcia para se libertar. Leafpool olhou para baixo
sua garganta. “Há algo lá, mas tão longe. . .”

"Deixe-me tentar." Instantaneamente, Willowkit enfiou uma pata fina
na garganta de Beechpaw, soltou um leve som de satisfação e retirou-
a para mostrar um maço de folhas de mil-folhas meio mastigadas
enganchadas em suas garras.
"Bom trabalho!" miou Leafpool.

Quando Mothwing o soltou, Beechpaw desabou, tremendo e
respirando profundamente.
“Willowkit, traga um pouco de água para ele,” Mothwing ordenou.
O kit disparou para a beira do riacho, arrancou um pedaço de
musgo pendurado e o mergulhou na água. Em segundos ela estava
de volta, espremendo algumas gotas na boca de Beechpaw.
Gradualmente, seus flancos pararam de balançar, seu tremor diminuiu
e ele mudou para uma posição curvada mais confortável com os olhos
fechados.
Mothwing tocou Willowkit no ombro com a ponta de sua cauda.
“Você salvou a vida de Beechpaw,” ela miou. “Vou garantir que ele
saiba disso quando acordar.”
Os olhos de Willowkit brilharam de felicidade. “É assim que se sente
um gato medicinal?” ela perguntou. “É a melhor coisa de todas!”
"Eu sei." Leafpool soltou um ronronar simpático. “Lembro-me da

primeira vez que coloquei raiz de bardana em uma mordida de rato.
Mal pude acreditar quando a ferida começou a cicatrizar!”
“E não se esqueça de como você salvou Reedwhisker quando ele
quase se afogou,” Mothwing miou. “Você era apenas um aprendiz
então.”
Pata de Folha piscou calorosamente para a amiga, grata por
Mothwing foi generoso o suficiente para lembrá-la. “Não há nada como ser
capaz de ajudar seus companheiros de clã”, ela disse a Willowkit. “Não
consigo pensar em outra maneira de viver minha vida.”
“Mas você não pode salvar vidas todos os dias,” Mothwing brincou, com
um olhar afetuoso para Willowkit. “Também há trabalhos de rotina a fazer.”
“Mas esses trabalhos são importantes, não são?” Willowkit miou.
“Claro que são,” Mothwing assegurou a ela. “E eu quero que você faça
um trabalho importante para mim agora. Fique aqui com Beechpaw e me ligue
imediatamente se houver qualquer alteração em sua respiração.
“Sim, Mothwing.” Willowkit estava sentada ao lado do aprendiz, o rabo
enrolado nas patas e os olhos fixos nele.
Mothwing e Leafpool a deixaram enquanto verificavam os outros gatos.
Leafpool não pôde deixar de se perguntar se Mothwing já havia encontrado o
aprendiz perfeito, e então ela se perguntou como Mothwing poderia treinar
um aprendiz, quando ela não poderia passar nenhum conhecimento do
StarClan.
Ela forçou o problema para o fundo de sua mente enquanto ela e Mothwing
examinavam os gatos doentes. Todos eles estavam dormindo.
Leafpool começou a acreditar que todos iriam se recuperar, embora
Dawnflower ainda estivesse muito fraco.
Por último, eles chegaram aos três filhotes no ninho coberto de musgo por
Covil de Mothwing. O pequeno gato cinza estava dormindo, mas Minnowkit

tinha os olhos abertos. "Estou com fome!" ela lamentou.
“Isso é um bom sinal,” Leafpool comentou com Mothwing.
“Significa que o veneno acabou.”
“Sua mãe não pode alimentá-lo agora,” Mothwing miou, com um olhar
para a forma imóvel de Dawnflower. “Você pode beber um pouco de água
se quiser.”
Minnowkit parecia prestes a reclamar de novo, então cambaleou
sobre as patas e cambaleou os poucos passos até o riacho, onde se
agachou para dar colo. Leafpool ficou de olho nela, caso ela perdesse o
equilíbrio e caísse na água.
“Leafpool.” A voz de Mothwing era tensa e calma.
Leafpool olhou ao redor. Mothwing se abaixou para farejar o filhote
mais fraco. Ela olhou para cima, a dor obscurecendo seus olhos azuis.
“Devemos ter chegado tarde demais com o mil-folhas. Ela está morta."
Leafpool farejou o corpo minúsculo, mas Mothwing estava certo.
O kit foi para se juntar às fileiras do StarClan. Cuide dela, Leafpool rezou.
Ela é tão pequena.
Minnowkit tinha parado de beber e estava subindo a margem
novamente.
“Não diga nada,” Leafpool sussurrou urgentemente para Mothwing,
puxando uma cobertura de musgo para esconder o movimento menos
pedaço de pele. “Eles estarão mais fortes pela manhã, e talvez Dawnflower
esteja acordado para confortá-los.
Minnowkit,” ela continuou, enquanto a minúscula gata preta se acomodava
novamente no musgo macio, “você e seus irmãos de ninhada encontraram
algo incomum naquele dia em que fugiram do acampamento?
Algo que Twolegs deixou para trás?

Os olhos de Minnowkit se arregalaram. "Você sabe sobre isso?"
Leafpool assentiu. “Eu também já vi. Você tocou na coisa pegajosa?
Quando Minnowkit hesitou, ela acrescentou: “Não se preocupe, você não
terá problemas”.
O filhote preto hesitou por mais um segundo. “Ok, nós tocamos nele,”
ela admitiu. “Nós brincamos de correr por ele e fazer marcas de patas na
grama. Então desafiei Pebblekit a beber um pouco.
Mothwing respirou chocado. "Como você pode ser tão estúpido?"
“E ele bebeu?” Leafpool perguntou, silenciando Mothwing com um
olhar rápido.
“Todos nós fizemos.” O nariz de Minnowkit enrugou em desgosto. “Foi

nojento.”
“Você sabe que foi isso que te deixou doente, não é?” Mothwing miou.
Minnowkit olhou para ela em desânimo. “Não sabíamos!”
“É por isso que você nunca deve tocar em nada estranho,”

Leafpool disse a ela. “Quando você é um aprendiz e pode sair do
acampamento por conta própria, deve relatar qualquer coisa que encontrar
ao seu mentor. Mesmo em seu território, nem tudo é seguro. Promessa?"
"Tudo bem", Minnowkit miou. Seus olhos se fecharam e então piscaram
abertos novamente. "Isso é tudo minha culpa?"
Leafpool balançou a cabeça. Haveria tempo suficiente para Minnowkit

se culpar quando descobrisse sua irmã.
estava morto. “Não, pequena. VA dormir agora."
“Não sei como você pode ser tão gentil com eles!” Mothwing sibilou quando
o filhote estava dormindo novamente. “Eu gostaria de arrancar suas orelhas.

Todo esse problema e gatos mortos!
“Você sabe que não os machucaria de verdade”, respondeu Leafpool. “Eles
são apenas kits. Eles não sabiam o que estavam fazendo. E de qualquer
maneira, não é tudo culpa deles. Dawnflower provavelmente pegou o veneno
deles, mas o resto dos gatos deve ter pegado sozinhos, ou comido presas
contaminadas com ele.
"Eu sei." Mothwing suspirou. “Mas você pensaria que eles teriam
mais sentido!” Suas mandíbulas se abriram em um enorme bocejo.
“Você está exausto,” Leafpool miou. “Por que você não dorme um pouco
também? Vou vigiar e acordá-lo no alto da lua.
Mothwing bocejou novamente. "OK. Obrigado, Leafpool - obrigado por tudo.
Ela entrou em sua toca sob as raízes do arbusto.
Leafpool deu uma última olhada nos gatos doentes; todos eles estavam
dormindo tranquilamente, até Beechpaw.
"Ele está indo bem", ela murmurou para Willowkit. “Eu vou cuidar dele agora.
Você pode voltar para o berçário para sua mãe. Certifique-se de dizer a ela o
quão bem você fez.
Willowkit baixou a cabeça, os olhos brilhando, e disparou margem acima.
Leafpool se acomodou ao lado da aprendiz adormecida, colocando as patas
sob ela. Acima de sua cabeça, as estrelas de Silverpelt brilhavam, espalhadas
ao redor da forma protuberante da lua, que estava quase cheia. Leafpool enviou
um
oração silenciosa para StarClan, uma onda de gratidão que finalmente

a doença de RiverClan parecia estar sob controle.
Só então ela percebeu que havia esquecido completamente o dez

para encontrar Crowfeather no crepúsculo.
C APÍTULO 11 ;
Squirrelflight parou debaixo de uma árvore e escutou. A floresta estava
silenciosa, exceto pelo vento sussurrando nas árvores. Quando ela provou
o ar, os aromas eram fracos; o tempo frio deve ter enviado todas as presas
para o fundo de suas tocas. Dando de ombros, ela seguiu em frente,
deixando suas patas decidirem para onde levá-la.
Ela não havia deixado o acampamento com a intenção de caçar. Ela
tinha partido com Ashfur e Birchpaw no caminho para a clareira musgosa
que Brightheart havia descoberto. Mas quando eles saíram do túnel
espinhoso, encontraram Brambleclaw voltando de uma sessão de
treinamento com Spiderleg e Rainwhisker.
"Onde você está indo?" ele perguntou Squirrelflight, gesticulando
para os dois guerreiros mais jovens continuarem sem ele.
“Pelo de freixo vai ensinar alguns golpes de luta ao Pata de Vidoeiro,”
Squirrelflight miou, ignorando o tom agressivo do guerreiro malhado.
“Pensei em ir junto e ajudar.”
“Bem, você pensou errado,” Brambleclaw estalou. “Ashfur é o mentor de
Birchpaw, não você. Se você está procurando alguma coisa para fazer, os
anciãos precisam que suas peles sejam verificadas quanto a carrapatos.
Squirrelflight puxou os lábios para trás no início de um rosnado. “Não me

dê ordens!”
175
“Então pare de ser tão irresponsável,” Brambleclaw retrucou.

“Ainda há muito a fazer.” Ele sacudiu o rabo com raiva e desapareceu
no túnel.
“É melhor irmos sozinhos,” Ashfur miou. Ele olhou para Birchpaw, que
ouvira a conversa com olhos arregalados e assustados. “Não adianta criar
problemas.”
“É Brambleclaw quem está causando todos os problemas,”
Squirrelflight apontou, embora ela tivesse que admitir que Ashfur poderia
estar certo. De volta à sua antiga casa, mentores e aprendizes geralmente
treinavam sozinhos. "Vejo você mais tarde. Mas não estou checando os
anciãos em busca de carrapatos,” ela acrescentou, enquanto Pelo de
Freixo e Pata de Vidoeiro se dirigiam para a clareira. “Não vou deixar
Brambleclaw pensar que pode me dizer o que fazer.”
Enquanto ela se afastava do acampamento, as ações de Brambleclaw
começaram a fazer mais sentido. Ele deve estar com ciúmes de Ashfur
porque foi escolhido para ser o mentor de Birchpaw. E talvez porque estou
passando mais tempo com Ashfur em vez dele, ela percebeu. Mas ele
deixou bem claro o que sentia por mim, então não tem o direito de agir
como um texugo picado por abelha!
Ela tinha decidido caçar por um tempo e pegar de volta um decente
contribuição para a pilha de abate fresco. Ela não daria a Brambleclaw a

satisfação de repreendê-la novamente por negligenciar seus deveres de
guerreira.
De repente, ela foi inundada com o fedor de ShadowClan.
Suas andanças a levaram para perto da fronteira, não muito longe da

árvore morta. Um batimento cardíaco depois, ela ouviu um feroz
rosnando, seguido pelo guincho de um gato brigando. Ela congelou.

Ela cruzou a fronteira por engano?
Na frente dela, alguns comprimentos de cauda no lado do

ShadowClan, uma moita de samambaia começou a acenar loucamente,
e dois gatos presos em um nó de pêlo uivante caíram ao ar livre. Um
era Tawnypelt; o outro era o enorme gato preto e branco do ninho
Twoleg no território do ShadowClan.
Squirrelflight ouviu um grito de dor de Tawnypelt quando o gatinho
cravou os dentes em sua garganta. Ela não podia ficar parada e assistir
seu amigo e ex-companheiro de clã ser morto. Ela cruzou a fronteira e
se jogou em cima do
gato.
"Deixe ela ir!"

Ela passou as garras pelo lado dele e enquanto ele tentava se contorcer
longe, ela mordeu com força o rabo dele. Ele soltou um uivo misto de
dor e fúria, e Tawnypelt se livrou dele, girando para mirar suas garras
em sua orelha. O gatinho rolou, batendo em ambas as gatas com suas
poderosas patas traseiras, então saltou sobre as patas e correu para as
árvores.
Squirrelflight subiu e o observou até que ele estivesse fora de vista;
um momento depois, Tawnypelt juntou-se a ela e ficou ofegante.
"Obrigada", ela engasgou. “Ele pulou em mim quando eu não

esperava.”
"De nada. A qualquer momento."
Havia um olhar assombrado nos olhos de Tawnypelt e seu olhar
disparou cautelosamente de um lado para o outro, como se ela
esperasse encontrar um inimigo atrás de cada árvore. Squirrelflight
estava perto o suficiente para pegar o cheiro de medo vindo de sua
amiga. Ela não conseguia entender; Tawnypelt era uma guerreira corajosa, e em sua pró
território. "Há algo de errado?" ela perguntou.
O alarme brilhou brevemente nos olhos de Tawnypelt, então ela tremeu
cabeça dela. “Nada que não possamos resolver.”
"Sim, e os ouriços podem voar", retorquiu Squirrelflight.
“Vamos, Tawnypelt, posso ver que algo está perturbando você. Certamente
não pode ser aquele bruto sarnento.
"Deixe-o, sim, Voo do Esquilo?" Tawnypelt rosnou.
“Você nem deveria estar aqui. Considere-se sortudo por uma patrulha ainda
não ter pego você. Ela girou e saltou para longe, mais fundo no território do
ShadowClan.
Com a pele formigando de ansiedade, Squirrelflight verificou se nenhum
gato estava à vista, então ela correu atrás de sua amiga.
“Tawnypelt, espere!”
Tawnypelt parou derrapando na sombra de um pinheiro.
“Voo do Esquilo, seu cérebro de rato!” ela sibilou. "Volte! Se uma patrulha
te pegar aqui, eles arrancarão suas orelhas, e eu estarei em apuros por
deixar você chegar tão longe.
Voo do Esquilo a ignorou. Examinando-a de perto, ela viu como sua
amiga parecia magra, suas costelas aparecendo como galhos e sua pele
áspera. Ela parecia exausta de mais do que a luta recente. “Eu não vou
voltar,” Squirrelflight miou teimosamente. "Não até que você me diga o
que está acontecendo."
Tawnypelt suspirou. “Você nunca desiste, não é?” Ela rastejou de volta
para o abrigo do pinheiro até que seus galhos baixos os protegessem das
patrulhas que passavam.
Squirrelflight deu-lhe uma lambida reconfortante em volta das orelhas.
"Vamos, você pode me dizer."

“Você sabe de onde vem aquele tom preto e branco?”
Tawnypelt começou. “Os Twolegs nidificam em nosso território? Há outro
gatinho lá também, um gato malhado.
A cauda de Squirrelflight se enrolou. “Você achou que eu tinha esquecido
dez? Eles quase arrancaram meu pelo! E eu não teria escapado se
Brambleclaw não tivesse me ajudado, ela acrescentou para si mesma.
“Bem, ShadowClan está tendo alguns problemas com eles,”
Tawnypelt explicou com relutância.
“Problemas com gatinhos? Clã das Sombras? Voo do Esquilo ecoou.
“Você está me dizendo que um Clã inteiro de guerreiros não pode lidar com
alguns gatinhos?”
“Não é engraçado,” Tawnypelt retrucou. “Ontem eles pegaram Pata de
Garra sozinho. Eles o atacaram e o deixaram ferido. Ele conseguiu se arrastar
de volta ao acampamento, mas morreu. Ela olhou para suas patas.
“Oh, Tawnypelt, me desculpe!”
Tawnypelt continuou, sua voz enfadonha como se ela estivesse muito
exausta para compartilhar o horror de Squirrelflight. “Rowanclaw, que era o
mentor de Talonpaw, liderou uma patrulha para se vingar. Mas assim que os
gatinhos os viram, eles fugiram de volta para o ninho.
Seus Twolegs jogaram coisas duras na patrulha, e a perna de Cedarheart
ficou gravemente ferida. Tawnypelt curvou o lábio.
“Aqueles gatinhos são covardes. Eles só vêm atrás de gatos fracos ou

sozinhos.”
Squirrelflight pressionou seu focinho contra o lado de Tawnypelt.
“ThunderClan vai ajudar,” ela prometeu. “Eu irei e contarei a Firestar
imediatamente.”
Tawnypelt olhou para ela. “Não seja um cérebro de rato. Este é o problema
do ShadowClan.”
"Então? Não podemos deixar que sejam apanhados um a um sem fazer
alguma coisa.
Tawnypelt ergueu a cabeça, a dor dando lugar ao desafio.
“Você está dizendo que meu clã não é forte o suficiente para resolver nossos
próprios problemas?”
“Oh, você vai resolver eles no final,” Squirrelflight concordou. “Mas quantos
gatos mais morrerão ou ficarão feridos nesse meio tempo? O que há de errado
em ambos os clãs juntarem suas cabeças e bolarem um plano para ensinar uma
lição aos brutos sarnentos de uma vez por todas? Você é pior do que estúpido
se recusar ajuda quando ela é oferecida.
Por um instante, os olhos de Tawnypelt brilharam e Voo do Esquilo apenas
se conteve para não recuar ao se lembrar de como sua amiga era uma lutadora
formidável. Então a guerreira de tor toiseshell deixou seu pelo liso novamente.
“Isso é para a Blackstar decidir,” ela miou.
Squirrelflight deu uma última lambida tranquilizadora em sua orelha. "Eu virei
de volta,” ela prometeu.
Não se importando se algum gato de qualquer um dos clãs a visse, ela
correu para a fronteira e voltou para o acampamento ThunderClan.
ThunderClan teve que ajudar! Eles não tinham vindo tão longe para ver outro
Clã ser expulso por um casal de gatinhos.
Quando ela avistou a barreira de espinhos, ela diminuiu a velocidade,
recuperando o fôlego para poder dizer a Firestar exatamente o que estava
acontecendo. Para seu alívio, seu pai foi um dos primeiros gatos que ela viu
quando abriu caminho pelo túnel. Ele estava agachado perto da pilha de caça
fresca, compartilhando uma ratazana com Sandstorm. Dustpelt e Ashfur
sentaram-se perto
perto, conversando com as cabeças juntas. A algumas caudas de distância,
Brambleclaw estava comendo sozinho, devorando um pombo torcaz com
mordidas rápidas e famintas.
Voo do Esquilo correu. “Acabei de ver Tawnypelt.” Ela relatou o que o
guerreiro ShadowClan havia dito a ela.
“Eles estão sendo aterrorizados por esses dois pedaços de esterco de raposa,”
ela terminou sem fôlego. “Eu disse a Tawnypelt que viríamos ajudar.”
“Você não tinha nada que dizer a ela tal coisa,” Dustpelt rosnou.
Squirrelflight se irritou, mas Firestar fez um gesto com o rabo para que ela
ficasse em silêncio. “É verdade que cada Clã deve se defender sozinho,” ele
concordou. “Isso faz parte do código do guerreiro. Mas até onde chegaríamos
se tivéssemos tentado seguir o código quando os Duas-Pernas estavam
destruindo a floresta? Seus monstros teriam matado todos nós.
"Então você vai nos deixar ajudar?" Squirrelflight perguntou ansiosamente.
“Não se esqueça que vi aquele bruto malhado em nosso território primeiro.

Nós mesmos podemos ter problemas com eles se não fizermos
algo para detê-los.”
"Eu irei."
Squirrelflight saltou quando Brambleclaw falou atrás

dela. Ela não tinha notado que ele tinha vindo para ouvir.
Firestar torceu as orelhas para o guerreiro malhado. “Eu não tenho
disse ainda que qualquer gato está indo.
“Não tenho certeza se deveríamos,” Dustpelt miou. “Ainda estamos nos
recuperando da jornada, um de nossos gatos medicinais já está ajudando
outro clã. . . Você não pode carregar os
problemas de todos os gatos em seus ombros, Firestar.”

“Não, mas podemos tentar,” Sandstorm apontou, dando a ele um longo
olhar de seus olhos verdes claros. “Um aprendiz foi morto, diz Squirrelflight.
E se tivesse sido Birchpaw?

A pergunta silenciou Dustpelt.
“Então você vai enviar uma patrulha?” Brambleclaw solicitado.
“Tawnypelt é minha irmã. Eu lutaria com o StarClan por ela, não importa
alguns gatinhos.”
“Eu também”, acrescentou Squirrelflight. “Nós viajamos com Tawnypelt.
Não podemos simplesmente ignorar isso!”

Os olhos de Brambleclaw se estreitaram quando ele se concentrou em
algo atrás dela, e ela se virou para ver Ashfur se aproximando, parecendo
perturbado. Ele caminhou até ela e tocou seu focinho com o nariz.
“Temos que ajudar o ShadowClan,” ela miou, preocupada que
ele desaprovaria. "Você vê isso, não é?"
“Eu entendo porque você se sente assim,” ele respondeu. “Você é leal
aos seus amigos. Eu não gostaria que você fosse outra coisa.”
Squirrelflight sentiu um ronronar subir em sua garganta. Ela se
pressionou contra o ombro de Ashfur, ciente de Brambleclaw de pé rígida
do outro lado.
“Muito bem,” Firestar miou. “Vamos enviar uma patrulha.
Brambleclaw, você pode liderá-lo, mas deve falar com Blackstar antes de
fazer qualquer coisa. E volte direto se ele não quiser você no território
dele. Entendido?"
“Sim, Estrela de Fogo.”
“Squirrelflight, é melhor você se juntar a ele. Você irá de qualquer

maneira, então pode muito bem ter permissão.
A cauda de Squirrelflight se enrolou. “Obrigado, Firestar!”
“Escolha mais alguns gatos para ir com você, Brambleclaw,” o
O líder do clã continuou, “então você pode sair imediatamente.”
Brambleclaw assentiu e correu pela clareira até a toca dos guerreiros,
desaparecendo entre os galhos.
“Eu irei também,” Ashfur ofereceu.
“Não, eu acho que não,” Firestar miou, e como o guerreiro cinza parecia
cabisbaixo, ele acrescentou, “Eu ouvi você prometer que levaria Birchpaw
para caçar. Você não quer desapontá-lo, quer?
Ashfur suspirou e murmurou: "Claro que não, Firestar."
Squirrelflight imaginou que Brambleclaw provavelmente não o escolheria
para fazer parte de sua patrulha de qualquer maneira. Suas garras rasparam
o chão com impaciência enquanto esperava que o guerreiro malhado

voltasse.
“Suponho que não adianta dizer para você ter cuidado,” Ashfur miou
desanimado.
Squirrelflight tocou seu ombro com a ponta de sua cauda.
“Não se preocupe comigo,” ela miou. Ela se lembrou de sua primeira luta
com os gatinhos - ela deveria saber que eles causariam mais problemas! A
pele em seus ombros levantou-se em
a perspectiva de vingança. “Nós vamos ficar bem,” ela prometeu a Ashfur.
“Vamos fazer aqueles gatinhos desejarem nunca ter ouvido falar dos Clãs!”
;
C APÍTULO 1 2
Brambleclaw reapareceu da toca com Brackenfur, Thornclaw, Cloudtail

e Rainwhisker atrás dele. Squirrelflight correu para se juntar a eles.
"Boa sorte!" Ashfur ligou.
Squirrelflight acenou com o rabo em despedida. Depois de atravessar

o túnel espinhoso, ela se juntou a Brambleclaw à frente da patrulha.
“Tawnypelt deve estar esperando onde eu a deixei,” ela

miou. “Ela pode nos levar para a Blackstar.”
Brambleclaw assentiu. "OK. Você lidera o caminho, então.

Ele manteve o ritmo com ela enquanto ela trotava por entre as árvores, não
correndo em alta velocidade porque eles tinham um longo caminho a percorrer e
tinham que estar aptos para lutar quando chegassem lá.
"Qual é o plano?" Thornlaw perguntou.

“Não há nenhum,” Brambleclaw respondeu. “Diremos a Blackstar
que viemos ajudar e estamos dispostos a fazer o que ele quiser. Se
ele quiser que fiquemos, elaboraremos um plano com ele e seus
guerreiros.
Tawnypelt estava sentada perto da borda, agachada sob uma moita

quebradiça de samambaia que escondia seu pelo claro. Ela saltou para
184
suas patas, alívio aparecendo em seus olhos quando ela viu seu irmão
e a grande força de gatos que ele trouxera com ele.
"Ver?" Voo do Esquilo miou. "Eu disse que Firestar enviaria ajuda."
Brambleclaw e Tawnypelt tocaram os narizes. “Leve-nos para

Blackstar,” Brambleclaw miou.
Tawnypelt se virou e liderou o caminho rapidamente através da

vegetação rasteira, entrando mais fundo no território do Clã das
Sombras. Logo as árvores sem folhas deram lugar a pinheiros escuros,
bloqueando a maior parte da luz, e a pata de baixo do solo ficou
macia com uma cobertura de agulhas caídas. Eles chapinharam por
um riacho, a água fria e rasa sobre um leito pedregoso, e subindo uma
encosta suave do outro lado. Gradualmente, o cheiro de ShadowClan
ficou mais forte e Squirrelflight percebeu que eles estavam se
aproximando do acampamento.
O terreno era mais íngreme aqui, com pedras projetando-se da
cobertura de agulhas de pinheiro caídas. No topo da elevação, as
árvores cresciam mais densas, protegendo a borda de uma depressão
larga e rasa quase cheia de arbustos. Squirrelflight reconheceu o
lugar que ela e seus amigos haviam descoberto quando exploraram o
território pela primeira vez. Naquela época, nenhum gato esperava
que os gatinhos fossem um problema, mas agora ela se perguntava
se ShadowClan havia feito seu acampamento muito perto do ninho
Twoleg.
Embora o cheiro de medo e ferimentos vindo do acampamento
quase a deixasse sem fôlego, Squirrelflight não conseguiu localizar
nenhum gato a princípio. Mas enquanto esperavam na beira da
depressão, galhos farfalharam sob eles e Blackstar
apareceu. Ele subiu em alguns saltos, seu pelo eriçado.
"O que está acontecendo?" Ele demandou. “Gatos ThunderClan em
meu território? Tawnypelt, o que você sabe sobre isso?
Tawnypelt abaixou a cabeça para o líder do Clã.
“Squirrelflight me ajudou a lutar contra um dos gatinhos. Eu contei a ela sobre
o problema que eles estão causando, e ela trouxe uma patrulha ThunderClan
para nos ajudar.”
Um rosnado subiu na garganta de Blackstar. “Você contou a um guerreiro
de outro Clã sobre os problemas do nosso Clã?”
Tawnypelt olhou para ele sem vacilar. "Eu disse
vôo do esquilo. Ela é uma amiga.
"E Tawnypelt é minha irmã", acrescentou Brambleclaw, pisando

frente para ficar ao lado dela.
Blackstar deu uma fungada desdenhosa. “O primeiro Tawnypelt
lealdade é para com o Clã dela – ou deveria ser.”
O guerreiro de carapaça de tartaruga começou a se irritar. “Blackstar, eu tenho
nunca lhe dei qualquer razão para duvidar da minha lealdade.
O olhar do líder do ShadowClan varreu os seis gatos do ThunderClan.
"Você espera que eu acredite nisso, quando você traz esses guerreiros direto
para o nosso acampamento?"
“Vamos dar meia-volta e voltar para casa, se é isso que
você quiser,” Thornclaw miou. “Apenas diga a palavra.”

“Não seja tolo, Blackstar.” A voz era de Cedarheart.
O tom cinza saiu da cobertura dos arbustos e subiu a encosta para ficar ao
lado de seu líder.
Squirrelflight viu que ele estava mancando, e ela se lembrou de Tawnypelt
dizendo a ela que os Twolegs o machucaram quando

ele foi lutar contra os gatinhos. “Não podemos lidar com isso sozinhos.”
“Cedarheart está certo.” Rowanclaw veio para ficar no ombro de seu
companheiro de clã. “Aqueles gatinhos mataram meu aprendiz.
Eu daria as boas-vindas a qualquer gato que me ajudasse a arrancar suas entranhas.
Blackstar hesitou por um momento, olhando de um de seus guerreiros para o
outro, observando seus olhares ardentes e pelos eriçados. Por fim, ele baixou a
cabeça. "Muito bem. Cedarheart, traga Russetfur. Enviaremos uma patrulha com
esses guerreiros ThunderClan para o ninho Twoleg. Mas você não vai,” ele
acrescentou enquanto Cedarheart se retirava para os arbustos. “Você não é uma

batalha
ajustar."
Cedarheart lançou-lhe um olhar furioso, mas desapareceu sem
um protesto.
“Blackstar, acho que não devemos matar esses gatinhos,”
Brambleclaw miou quando ele se foi.
"O que?" Rowanclaw cuspiu, antes que o líder de seu clã pudesse
responder. “Eles mataram meu aprendiz. Eu quero vingança!”
“E se matarmos os gatinhos, os Twolegs vão querer vingança,” Brambleclaw
apontou. “Eles devem saber que você está aqui.”
"Isso mesmo." Cloudtail chicoteou sua cauda. “Twolegs têm pequenos Clãs
próprios.” Ele estremeceu quando acrescentou: “Eu estava preso em um uma
vez. Se seus gatinhos forem feridos ou mortos, eles não descansarão até que o
matem ou o expulsem. Você viu o que eles fizeram conosco na velha floresta.
Você quer que isso aconteça aqui?”
“Então, como vamos impedir que os gatinhos deles nos incomodem?”

Rowanclaw desafiou. “Apenas pergunte a eles gentilmente?” Ele deu uma
bufada de desgosto.
“Se pudéssemos prendê-los, poderíamos fazê-los prometer ficar longe”,
sugeriu Squirrelflight. “Ver todos nós juntos deve assustá-los.”
“É uma ideia,” murmurou Brambleclaw.
Voo do Esquilo olhou para ele, surpreso e satisfeito com sua
apoiar.
“Vale a pena tentar,” Blackstar decidiu, enquanto seu vice Russetfur deslizou
para fora da cobertura dos arbustos e veio se juntar a seus companheiros de

clã. Oakfur, um tom menor do ShadowClan, a seguiu.
“Certo, esse é o plano,” Blackstar miou. “Vá para o ninho Twoleg, prenda
os gatinhos e faça-os prometer nos deixar em paz. Diga a eles que vamos matá-
los se eles colocarem uma garra em qualquer um dos nossos gatos novamente.
Ele pegou o olhar de Brambleclaw e acrescentou: “Eu quero dizer isso. Farei o
que for preciso para proteger meu clã. Mas, por enquanto, não os machuque
mais do que o necessário. Está claro, Rowanclaw?
O tom ruivo abaixou a cabeça, murmurando algo inaudível.
“Então vá,” Blackstar continuou. “Pelo Russet, você vai liderar.
Vou ficar aqui e guardar o acampamento.
Eles devem estar com muito medo dos gatinhos, pensou Squirrelflight, se o
líder do clã tem que ficar para trás para proteger o acampamento! Então ela viu
o olhar de Blackstar deslizar para o lado para dar a Brambleclaw um olhar
suspeito. Ela adivinhou que ele estava com medo de que os gatos ThunderClan
estivessem tentando enganá-lo e pretendiam atacar seu acampamento enquanto

seus guerreiros seniores estavam fora do caminho. Típico ShadowClan! Ela
fungou irritada. Eles acham que todo gato é tão indigno de confiança
quanto eles.
"Que StarClan esteja com você", acrescentou Blackstar, antes de voltar
para o abrigo dos arbustos.
A representante do Clã das Sombras reuniu a patrulha com um aceno
de cauda e conduziu-os ao redor da borda do vale e descendo a encosta
do outro lado. Brambleclaw acenou para seus companheiros de clã e

acenou com o rabo para que eles o seguissem.
baixo.
Pêlo Russa os fez parar a alguns metros de distância do ninho dos
Twolegs, ao abrigo de uma margem coberta de samambaias. O ninho era
cercado por uma parede de pedra áspera. Ambos os gatinhos estavam
sentados nele, olhando para a floresta.
Squirrelflight reconheceu o grande tom preto e branco com a orelha rasgada
que estava lutando com Tawnypelt, e o menor gato malhado marrom claro
que ela perseguiu fora do território ThunderClan alguns dias antes.
"Ali estão eles!" ela miou.
Pelo Russetfur sacudiu uma orelha com irritação. "Quieto!"
Ambos os gatos pareciam bem alimentados e sonolentos; depois de um
momento, o grande tom começou a se lavar, passando a língua

preguiçosamente sobre o ombro.
“Eles não sabem que estamos aqui,” Rowanclaw sibilou. “Vamos atacar!”
"Não!" Pelo Russet estalou. “Assim que eles nos virem, eles vão correr
para o ninho e buscar seus Duas-Pernas. Não somos páreo para essas
criaturas. Até eu sei disso.
“Teremos que fazer com que eles venham até nós,”

Thornclaw interveio.
"Ouvir." Foi Brambleclaw quem falou, avançando para ficar ao lado de
Russetfur. “Suponha que um de nós vá até lá” – ele apontou para o
espaço entre as samambaias onde eles estavam escondidos e a parede
do ninho – “e finja estar ferido, ou doente. Se o que você diz sobre eles
for verdade, eles não perderão a chance de atacar uma vítima fácil.
Enquanto isso, alguns de nós devem ficar entre eles e a parede, para
que não possam fugir de volta para o ninho.
"Boa ideia!" Brackenfur miou com entusiasmo. “Então podemos pular
sobre eles e dizer exatamente o que faremos se eles causarem mais

problemas.”
"O que você acha?" Brambleclaw perguntou Russetfur.
As orelhas do deputado estremeceram. “Grande StarClan,” ela
murmurou, “um gato ThunderClan com cérebro.” Squirrelflight quicou com
impaciência enquanto ela se decidia.
“Ok, vamos seguir o plano de Brambleclaw,” ela decidiu. “Precisamos de
um gato para sair como isca.”
"Eu vou fazer isso." Squirrelflight e Tawnypelt falaram ao mesmo
tempo.
“Tawnypelt,” miou Russetpel. Acenando com o rabo para Squirrelflight,

ela acrescentou: “Se eles sentirem um cheiro diferente, podem achar que
é um truque”.
É verdade, pensou Squirrelflight.
Brambleclaw enfiou o focinho no pelo da irmã. "Não
preocupe,” ele miou. “Não vamos deixar que te machuquem.”
Tawnypelt lançou-lhe um longo olhar. "Eu sei."
Voo do Esquilo observou Tawnypelt sair mancando para a clareira e cair
de lado como se estivesse exausta demais para ir mais longe. Talvez o tom
preto e branco pensasse que ele a machucou muito quando eles lutaram
antes, na fronteira do ThunderClan.
Russetfur escolheu Rowanclaw, Oakfur, Thornclaw e
Cloudtail para rastejar em direções opostas e cortar os tipos de kit do ninho
assim que eles fizessem um movimento. O resto dos gatos ficaram onde
estavam.
“Fique o mais quieto que puder, mesmo na batalha,” Russetfur ordenou.
“Não queremos que os Duas-Pernas saibam o que está acontecendo.”
Squirrelflight agachou-se na samambaia com o olhar fixo nos gatinhos.
Assim que Tawnypelt apareceu, ambos se sentaram, com as orelhas em pé.
O tom preto e branco miou alguma coisa para seu companheiro. Então os
dois gatos desceram da parede e caminharam pelo terreno aberto em direção
a Tawnypelt.
Imediatamente Russetfur sinalizou com sua cauda, e os guerreiros se
dividiram em dois grupos e deslizaram para longe, suas barrigas pressionadas
perto do chão enquanto rastejavam em um amplo círculo. Nenhum dos dois
kittypet notou; Squirrelflight adivinhou que eles não estavam acostumados a
captar cheiros inesperados e, além disso, eles estavam muito concentrados
em suas presas.
Tawnypelt estava deitada de lado, o peito arfando com a respiração
ofegante e dolorosa. À medida que os gatinhos se aproximavam, ela levantou
a cabeça e exclamou: "Não me machuque, por favor!"
O grande gato enfiou o focinho no rosto dela. “Não vamos

machucá-lo, atropelado,” ele zombou. "Vamos apenas tirar algumas patas

cheias de seu pelo."
“Isso vai ensiná-lo a entrar em nosso lugar,” o gato malhado sibilou,
golpeando uma pata em direção aos olhos de Tawnypelt.
Tawnypelt se encolheu. Squirrelflight ouviu Brambleclaw ofegar e viu o
enorme guerreiro cravar suas garras no chão como se tivesse esquecido
que sua irmã não era tão indefesa quanto parecia.
No mesmo momento, Russetpel saltou da samambaia.

"Agora!"
Squirrelflight disparou pelo campo aberto, Brambleclaw e o resto da
patrulha mantendo o ritmo com ela. Os dois tipos de kit deram uma olhada
horrorizada na maré de gatos subindo para engolfá-los e viraram as costas
e fugiram de volta para o ninho.
Mas os outros guerreiros já estavam posicionados atrás deles, avançando
ombro a ombro. O pequeno gatinho malhado soltou um gemido aterrorizado,
mas o grande tom saltou para a batalha, avançando direto para Cloudtail
e carregando o guerreiro branco em suas patas. Rowanclaw saltou sobre
eles enquanto eles se contorciam no chão em um turbilhão de dentes e
garras.
Tawnypelt se levantou e saltou sobre o gato malhado.
Rainwhisker e Russetfur empilharam-se para ajudá-la, então Squirrelflight
lançou-se no grande tom enquanto ele se afastava das garras de seus
oponentes e tentava fugir pela clareira. Sibilando de fúria, ela passou uma
pata em seu rosto; o sangue dele espirrou no pelo dela, quente e pegajoso.
Ela se abaixou quando ele balançou a pata nela, batendo a cabeça dela
em seu peito de forma que ele cambaleou para trás e colidiu com ela.
Brambleclaw vindo atrás. Squirrelflight subiu em cima dele, evitando suas

patas traseiras; um segundo depois, Brambleclaw o prendeu pelas ancas
enquanto Rowanclaw apareceu e cravou os dentes na cauda preta e
branca que se debatia.
“Não mexa com nossos guerreiros, está me ouvindo?”

Squirrelflight sibilou em seu ouvido. Naquele momento, ela estava falando
por todos os quatro Clãs, pronta para matar se um fio de cabelo fosse
danificado na pele de um gato de qualquer um deles.
Olhando por cima do ombro, ela viu que Tawnypelt e Rainwhisker
haviam imobilizado o gato malhado. Russetfur falou com ele em um
rosnado baixo, então se virou e caminhou até o grande tom. Ela olhou
para ele em silêncio por um momento, enquanto ele a encarava com
olhos amarelos cheios de ódio.

“Você é um gatinho, e você pertence aos seus Twolegs,” ela rosnou,
sua voz cheia de desprezo. “A floresta é nossa agora. Cause mais
problemas para nós e você sabe o que vai acontecer com você.
Squirrelflight espetou suas garras na pele do tom.

"Entender?"
O gato preto e branco cuspiu nela.

"Entender?" Voo do Esquilo repetido. "Ou você prefere que eu morda
sua garganta aberta agora?"
“Eu entendo,” o gato rosnou.
“Deixe-o ir,” Russetfur ordenou, acrescentando ao grande tom, “Volte
para seus Duas-Pernas e fique lá.”
Relutantemente, Squirrelflight e os outros guerreiros lançaram o
kittypet. Ele cambaleou nas patas, sacudindo gotas de sangue
de sua pele. O gato malhado esgueirou-se para o lado dele e ficou com a
cabeça abaixada e o rabo caído no chão.
"Ir!" Pele Russa mostrou os dentes. "Agora!"
Ambos os gatinhos recuaram alguns passos, então se viraram e

fugiram para o ninho. Eles pularam o muro e desapareceram no jardim.
Voo do Esquilo ouviu a porta do ninho se abrir e uma voz de Duas-Pernas
soar alarmada.
Russetfur contraiu o rabo e a patrulha combinada de gatos ShadowClan
e ThunderClan saltou de volta para o
sombra dos pinheiros, não parando até que estivessem à vista do

acampamento.
“Vou buscar Blackstar,” Russetfur miou, deslizando sobre a borda do
buraco.
Tawnypelt caminhou até Brambleclaw e enfiou o focinho no pelo dele.
"Obrigado. Você foi ótimo, todos vocês,” ela acrescentou, levantando a
cabeça.
“Foi um prazer,” Brambleclaw ronronou. "A qualquer momento."
“Não foi ótimo?” Voo do Esquilo miou. “Nunca vou esquecer a cara
daqueles gatinhos quando nos viram chegando. E Brambleclaw, você
estava no lugar certo quando eu ataquei aquele grande bruto. Você foi
ótimo!”
O calor crescendo dentro dela se transformou em gelo quando o olhar
de Brambleclaw varreu-a das orelhas à ponta da cauda. “Você lutou bem
também,” ele respondeu rigidamente, como se estivesse fazendo um
elogio ao aprendiz de outro gato.
Squirrelflight afundou suas garras no molde da folha e reprimiu uma
resposta raivosa. Ela não iria brigar com seu companheiro de clã na
frente dos gatos do ShadowClan. Mas sua frieza
doía mais do que qualquer ferimento que recebera na batalha.
Os arbustos farfalharam na depressão e Blackstar apareceu.
"Russetfur me disse que você fez os gatinhos prometerem nos deixar em

paz."
“Você não deveria ter mais problemas,” Brambleclaw
miou, “mas se o fizer, avise-nos. Ficaremos felizes em ajudar.”

"Obrigado." A voz de Blackstar era legal. “Mas acho que seremos
capazes de nos virar sozinhos agora.”

Suas palavras foram uma rejeição. Brambleclaw não tentou mudar de
ideia. Ele juntou seus gatos com um movimento de sua cauda e brevemente
tocou os focinhos com Tawnypelt. "Adeus", ele miou para Blackstar.
“Espero que nos encontremos na próxima Reunião.” Ele se virou e voltou
para o território do ThunderClan, seguindo a trilha de cheiro que eles
deixaram em seu caminho.
Caminhando atrás dele, Squirrelflight sentiu uma raiva surda em suas
patas. A excitação havia acabado; a breve sensação de proximidade com
Brambleclaw também acabou. Por que eles não podiam ser apenas
amigos? Esse antagonismo era um desperdício, quando os dois lutavam
tão bem juntos. Sua barriga se contorceu de dor porque Brambleclaw
poderia deixar de lado a velha rivalidade pelo bem do ShadowClan, mas

não por ela.
"Multar. Se é assim que ele quer,” ela murmurou, muito baixo para
qualquer gato ouvir. "Veja se me importo."
Mas seus ombros doíam e sua cauda caída roçava as agulhas de
pinheiro enquanto ela seguia seus companheiros de clã de volta para o

buraco de pedra.
;
C APÍTULO 1 3
“Ficarei feliz quando a folha nova chegar,” comentou Mothwing, revirando

seu estoque de bagas de zimbro com uma pata. “Estamos com muita
falta de ervas.”
“É tão ruim quanto no ThunderClan,” Leafpool disse a ela, tocando

seu ombro simpaticamente com a ponta de sua cauda. “Este foi um longo
período sem folhas e ainda não conhecemos os melhores lugares para
encontrar suprimentos. Pelo menos seus gatos estão melhorando agora.
“Sim, graças a você.” Mothwing soltou um ronronar e então se virou
para Willowkit, que estava parado do lado de fora da toca do curandeiro,
mudando de pata para pata. “Dê duas bagas de zimbro para cada gato -
exceto para Minnowkit e Pebblekit. Eles podem ter um cada. Você
consegue se lembrar para que serve o zimbro?
O pequeno filhote cinza parou com uma pata levantada, pronta para
agarrar um par de frutinhas em suas garras. “Dor de barriga”, ela
começou, os olhos estreitados com o esforço de lembrar, “mas eles estão
melhorando e suas barrigas não estão mais doendo.” Ela hesitou,
confusa; então seus olhos brilharam. "Força!" ela miou triunfante. “Você
está dando a eles zimbro para que eles fiquem fortes novamente.”
"Muito bom!" Mothwing ronronou. Ela observou o jovem kit
196
enquanto ela cambaleava para dar o zimbro para Dawnflower. “Ela

tem sido uma grande ajuda – e você também, Leafpool. Meus
companheiros de clã teriam morrido sem você.
“Acho que não”, Miou Leafpool, constrangida com o elogio da
amiga. "Você sabia como tratá-los o tempo todo."
Sua terceira noite no acampamento RiverClan estava chegando ao
fim. O orvalho brilhava em cada folha e folha de grama sob os raios
oblíquos do sol, e Leafpool estava convencido de que parecia mais
quente do que antes. Newleaf não poderia estar longe.
Nenhum outro gato do RiverClan adoeceu. Mistyfoot organizou os

guerreiros mais aptos para limpar quaisquer vestígios do líquido
verde prateado que encontraram dentro e ao redor do acampamento,
enquanto Hawkfrost terminou a barreira em torno da coisa Twoleg e
garantiu que todos os gatos soubessem que deveriam evitá-lo.
Enquanto isso, todos os gatos restantes que haviam sido
envenenados pelo material pegajoso estavam se recuperando.
Heavystep já havia retornado ao covil dos anciãos, enquanto Minnowkit
e Pebblekit estavam se sentindo bem o suficiente para fazer

travessuras. Eles estavam no riacho agora, enfiando a pata na água
como se estivessem fingindo pescar.
“Fique longe da borda!” Mothwing gritou. “Não tenho tempo para
resgatá-lo se você cair.”
Os dois filhotes se entreolharam e recuaram alguns
de passos de patas, então começaram a perseguir uns aos outros em um círculo.
“Eles vão ter que voltar para o berçário,” Mothwing suspirou.

“Dawnflower ainda não é forte o suficiente para cuidar deles, mas vou
pedir a Mosspelt para ajudá-la. Eles só vão ter problemas se ficarem
aqui. Eu peguei Minnowkit cheirando
em torno de minha loja de ervas ontem.
Leafpool soltou um sorriso de diversão. “Você pensaria que eles já
tiveram dor de barriga suficiente sem se empanturrar com o tipo errado de
ervas.”
Ela se levantou e deu a si mesma um bom e longo alongamento. Ao
longo da margem do riacho, os gatos doentes se agitavam: Dawnflower
rolou de lado para lavar o pelo da barriga, enquanto Beechpaw estava
sentado com as mandíbulas abertas em um enorme bocejo. Nenhum gato

parecia desconfortável ou com dor.
“É hora de eu ir embora,” Leafpool miou. “Você não
precisa mais de mim.”
Mothwing assentiu, embora houvesse um lampejo de arrependimento
em seus olhos. “Tem sido ótimo ter outro curandeiro para trabalhar. Mas
eu sei que você tem que ir para casa, para o seu Clã.
"Você está indo?" Willowkit saltou até eles para coletar outra dose de
bagas de zimbro. “Sentiremos sua falta, Leafpool.”

Hesitante, ela acrescentou a Mothwing: "Você ainda precisa de minha
ajuda?"
“Claro que vou,” Mothwing a tranquilizou.
A cauda de Willowkit apontava para cima e seus olhos brilhavam.
Leafpool caminhou pela margem para se despedir daqueles gatos que
estavam acordados. Quando ela voltou para a toca de Mothwing, ela viu
que Leopardstar havia aparecido.
“Mothwing me disse que você está indo embora,” o líder do RiverClan
miou. “Os agradecimentos de todos os RiverClan vão com você, piscina
da Folha.”
Leafpool abaixou a cabeça. “Qualquer curandeiro teria feito o mesmo.”

“Não vamos esquecer com pressa,” Leopardstar disse a ela. "Ter

uma viagem segura e agradeço a Firestar também.”
Com um último adeus a Mothwing, Leafpool seguiu o riacho até o
lago, chapinhando em um ponto raso e seguindo ao longo da costa,
passando pela ponte das árvores. Ela esperava que Crowfeather não
tivesse ficado muito zangado quando ela quebrou sua promessa de
encontrá-lo. Ela havia se esquecido dele na primeira noite em sua
corrida desesperada para ajudar os gatos doentes, e nas duas noites
seguintes ela estava muito exausta. Além disso, ela não sabia se ele
esperaria por ela novamente, já que ela o havia decepcionado da
primeira vez.
Quando alcançou o território do Clã do Vento, ela manteve um olho

no pântano, meio esperando ver sua forma magra e cinza-escura
correndo em sua direção, mas meio temendo isso também. Talvez
fosse melhor terminar assim, deixando-o pensar que ela não estava
interessada.
Mas os únicos gatos WindClan que ela viu eram uma patrulha no
alto da encosta; eles estavam muito longe para ela identificá-los, exceto
para ter certeza de que nenhum deles era Crowfeather. Ela sentiu como
se fosse reconhecer sua forma escura e lustrosa do outro lado do lago.
Quando ela se aproximou da cavidade de pedra, o cheiro quente dos

gatos ThunderClan a envolveu. Um ronronar subiu em sua garganta e
ela abriu caminho ansiosamente pelo túnel de espinhos, feliz por estar
em casa.
Firestar estava conversando com Cloudtail perto da entrada do
berçário. “Não consigo ver Daisy se tornando uma guerreira,”
Leafpool o ouviu miar quando ela se aproximou. “Mas com certeza você
pode ensiná-la alguns movimentos de luta. Ela precisa ser capaz de

defender a si mesma e a seus filhotes se quiser viver na selva.”
Os olhos azuis de Cloudtail brilharam. "Ela vai ficar bem", ele prom
antes de desaparecer nos arbustos para contar a ela.
Firestar balançou a cabeça em dúvida, então se endireitou quando
avistou Leafpool. "Bem-vindo de volta", ele ronronou, tocando a orelha
dela com o nariz. “Como estão as coisas no RiverClan?”
“Eles eram muito ruins quando cheguei. Duas-pernas deixaram uma
coisa pegajosa e venenosa em seu território. Leafpool descreveu o que
descobriu e como ajudou Mothwing a cuidar dos gatos doentes. “Mas
eles vão ficar bem agora,” ela terminou.
“Você fez bem. Eu sempre soube que você seria um gato medicinal
brilhante. Seu pai baixou a cabeça e lambeu suas orelhas.
"Estou muito orgulhoso de você."
A pelagem de Leafpool formigou de prazer. “É melhor eu ir procurar

Cinderpelt,” ela miou. “Ela deve ter perdido as patas sem mim para
ajudá-la.”
Ela saltou pela clareira e deslizou para trás da tela de amoreiras
até a toca de Cinderpelt. “Cinderpelt, eu sou—”
Ela derrapou até parar na entrada da toca. Rainwhisker
estava deitado no chão arenoso com uma pata estendida, enquanto

Brightheart lambia vigorosamente sua almofada. "Assim é melhor", ela
miou. "Eu deveria ser capaz de tirá-lo agora."
Havia um espinho saindo da almofada de Rainwhisker.
Com cuidado, Brightheart agarrou-o com os dentes e puxou; saiu
facilmente, seguido por um jorro de sangue brilhante.
"Isso parece bom", Brightheart murmurou, farejando o
espinho para garantir que nenhum pedaço dele fosse deixado na pata. “Dê
uma boa lambida na sua pata e você poderá andar sobre ela em breve.”
“Obrigado, Brightheart,” Rainwhisker miou.
Todos os pêlos da pele de Leafpool se eriçaram com o choque. De quantos
gatos medicinais o ThunderClan precisava? Ela sabia que Brightheart havia se
oferecido para ajudar Cinderpelt a coletar ervas enquanto Leafpool estava fora,
mas Leafpool nunca imaginou que ela começaria a fazer qualquer uma das
outras tarefas do curandeiro.
Coração Brilhante ergueu os olhos. “Ah, Leafpool, você voltou.”
Antes que Leafpool pudesse responder, Cinderpelt saiu de sua toca com a
boca cheia de folhas de borragem. "Aqui está, Brightheart", ela miou, colocando-
os no chão. “Isso deve ajudar na febre de Rato.”
Brightheart saltou sobre as patas. "Obrigado. Vou levá-los para ela
imediatamente. Agarrando-os em suas mandíbulas, ela correu pelo
acampamento até a cova dos anciãos.
Leafpool lutou contra uma pontada de inveja tão aguda quanto um espinho.
Parecia que ela não era mais necessária! Então ela disse a si mesma para
parar de exagerar. Ela deveria ter ficado grata por Brightheart ter tornado
possível para ela ajudar RiverClan.
Uma língua quente raspou em sua orelha. "Bem vindo de volta,"
Cinderpelt miou. “Conte-me tudo sobre o que aconteceu.”
Enquanto Leafpool se sentava, o rabo bem enrolado sobre as patas, ela
tentou tirar Coração Brilhante da cabeça. Ajudar com um espinho e algumas

ervas não era um gato medicinal.
Já estou em casa e em breve tudo voltará ao normal.
Quando ela terminou de se reportar a Cinderpelt, ela

dirigiu-se à pilha de carne fresca para comer alguma coisa; sua barriga
estava uivando, porque ela não tinha nem cheirado comida desde que
deixou RiverClan. Ela estava prestes a afundá-la
dentes em um ratazana rechonchudo quando Squirrelflight e Ashfur
apareceram, suas mandíbulas cheias de carne fresca.
“Oi,” Squirrelflight miou, deixando cair sua carga na pilha. "É ótimo ver
você de novo. Você nunca vai adivinhar o que aconteceu enquanto você
estava fora!
"O que?" Os olhos de Squirrelflight estavam brilhando de satisfação,
então não poderia ser nada ruim.
Ashfur roçou o nariz contra o pelo de Squirrelflight. “Conte a Leafpool
tudo sobre isso,” ele miou. “Vou voltar e pegar aquele último esquilo que
você pegou.”
"Obrigado." Voo do Esquilo sacudiu as orelhas para ele. "Até mais."
Enquanto ela ouvia com meia orelha Squirrelflight contando sobre os
gatinhos no território do ShadowClan, outra pontada de inveja afundou suas
garras em Leafpool. Sua irmã e Ashfur estavam se dando tão bem juntas,
trabalhando em equipe, dormindo lado a lado na toca dos guerreiros. Por
que ela não poderia compartilhar algo assim com Crowfeather? Porque você
é um gato curandeiro, ela lembrou a si mesma. Ela não tinha o direito de
estar apaixonada, mesmo que Crowfeather fosse um gato ThunderClan.

não havia
espero que eles possam ficar juntos.
"Você está bem?" Voo do Esquilo interrompeu o que estava dizendo
para olhar para Leafpool com preocupação. “Está tudo bem em RiverClan,
não é?”
“Sim, está tudo bem agora.” Leafpool ansiava por derramar

seus problemas para a irmã, mas ela não podia confiar em nenhum gato.
Em vez disso, ela se forçou a sentar e comer sua ratazana, e fazer todos
os comentários de admiração sobre o ataque aos gatinhos.
Oh StarClan, ela suspirou, por que seu caminho tem que ser tão difícil?
Leafpool ainda estava se sentindo confusa quando o sol se pôs, mas
quando ela se enrolou em seu ninho do lado de fora da toca de Cinderpelt,
ela adormeceu quase imediatamente. Ela se viu andando por uma floresta
densa, o tipo de lugar onde costumava caminhar com os guerreiros do

StarClan.
“Folha Manchada?” ela chamou. Ela estava desesperada para falar com
ela, para ter certeza de que seus ancestrais guerreiros não a estavam
punindo por pensar em Crowfeather. "Você está aí?"

Mas não havia vestígios do cheiro doce do felino curandeiro.
Grupos de samambaias se arqueavam acima dela, e quando ela olhou
para cima para ver os guerreiros estelares acima, galhos enormes
bloqueavam sua visão do céu. Eles se moveram com um rangido desolado;
o vento que os agitava sondava sua pele com garras geladas.
"Onde você está?" O pânico surgiu através dela. “Folha Manchada,

Rabo de Pena, não me deixem sozinho!”
Ela se lembrou de seu sonho no Moonpool, quando ela não conseguiu

descobrir o que seus ancestrais guerreiros eram.
ditado. Ela sabia instintivamente que eles não estavam aqui agora.
Talvez ela os tivesse perdido para sempre. Ela começou a correr,
escalando raízes retorcidas e forçando seu caminho através de moitas de

espinheiros.
Por fim, Leafpool avistou uma luz fraca por entre as árvores. Ela
desviou para lá até parar, ofegante, à beira de uma clareira. A luz se
filtrava, mas parecia cinza e doentia, não como o brilho prateado
das estrelas com as quais ela estava acostumada. Ele jazia
pesadamente sobre uma cobertura espessa de folhas mortas e
aglomerados de fungos que brilhavam com uma luz própria.
No centro da clareira, uma pedra cinza se projetava em ângulo
para fora do molde de folhas. Um enorme gato malhado estava
agachado ali, com as patas dobradas sob o corpo e o olhar fixo em
dois gatos sentados na base da rocha, com os rostos voltados para
ele.
Leafpool soltou um suspiro, tão alto que ela tinha certeza de que
os três gatos deviam tê-la ouvido, e se encolheu com medo contra o
tronco da árvore mais próxima. Ela reconheceu os dois gatos no
chão instantaneamente: um era seu companheiro de clã Brambleclaw,
o outro seu meio-irmão, Hawkfrost. E isso significava que ela poderia
dar um nome ao enorme gato malhado na rocha, que se parecia
tanto com os dois.
Ele deve ser o pai deles, Tigerstar!

C APÍTULO 14 ;
Tremendo, Leafpool olhou para a clareira. Se Tigerstar olhasse para

cima, ela sentiria como se seu olhar âmbar pudesse ter queimado o
tronco da árvore para revelar que ela se encolhia atrás dele. Em vez
disso, seus olhos estavam fixos em seus filhos. Mas isso era um
sonho! Tigerstar os chamou enquanto dormiam, da mesma forma
que os gatos medicinais andavam em sonhos com o StarClan? Ele
os trouxe para um lugar onde Leafpool nunca esteve antes, um lugar
de noite sem fim onde os gatos vivos nunca põem a pata. Mesmo o
StarClan, ela imaginou, nunca havia respirado o ar úmido desta
floresta, ou caminhado através de sua luz doentia.
“A coragem é mais importante do que tudo”, dizia Tigerstar.
“Lembrem-se disso, quando forem líderes.”
Hawkfrost miou algo que Leafpool não pegou; Tigerstar contraiu
o rabo com impaciência.
“Claro que a coragem na batalha é importante,” ele murmurou,
“mas estou falando sobre coragem na maneira como você lida com
seu próprio Clã. Eles devem aceitar suas ordens e, se o questionarem,
respaldar suas decisões com garras e dentes.
Os olhos de Leafpool se arregalaram em descrença. Firestar tinha
205
nunca atacou um membro de seu Clã, mesmo que eles discordassem

dele.
“A fraqueza é perigosa”, continuou o enorme gato malhado. “Você

deve esconder suas dúvidas – ou melhor ainda, não ter nenhuma
dúvida. Você deve sempre ter certeza de que o que está fazendo é
certo.”
Foi assim que Tigerstar se sentiu, pensou Leafpool, quando
assassinou Redtail e planejou o assassinato de Bluestar para que ele
pudesse ser o líder do Clã? Quando ele liderou o
matilha de cães para o acampamento ThunderClan para se vingar e

trouxe BloodClan para a floresta para ajudá-lo a forçar os outros Clãs
à submissão - ele tinha certeza absoluta de que estava certo?
Os olhos azul-gelo de Hawkfrost estavam fixos em seu pai; ele

estava obviamente bebendo cada palavra. Brambleclaw estava de
costas para Leafpool, então ela não podia ver sua expressão, mas
suas orelhas estavam em pé. Garras geladas agarraram seu coração.
Tigerstar estava treinando seus filhos, como um guerreiro preparando
um aprendiz para a batalha! Ele estava tentando transformá-los no
tipo de tirano assassino que ele tinha sido.
“Mas como nos tornamos líderes?” Brambleclaw perguntou. "EU
não pense que Firestar algum dia me fará seu substituto. Ainda nem
tive um aprendiz.
O pelo dos ombros de Tigerstar se arrepiou. “Quando você caça,
espera que os ratos pulem em suas mandíbulas?” ele sibilou. "Não.
Você fareja sua presa, persegue-a e depois ataca. É o mesmo com o
poder. Ele não virá até você a menos que você o busque.”
Brambleclaw murmurou alguma coisa, e Leafpool viu o pelo do

pescoço de Tigerstar ficar plano novamente.
“Não se preocupe,” ele miou. “Vocês dois têm o verdadeiro espírito
de guerreiros. Eu sei que você terá sucesso se seguir meus passos de
perto.
"Vamos!" Hawkfrost saltou sobre as patas. “Faremos o que você nos
disser.”
Seu entusiasmo gelou Leafpool. O que esse gato sedento de sangue
poderia comandar seus filhos a fazer? Ela se encolheu, tremendo, e
embora não achasse que tinha feito barulho, a enorme cabeça do gato
malhado girou e ele espiou nas sombras onde ela estava escondida.
Aterrorizada, Leafpool se virou e fugiu, tropeçando entre raízes e

caules de amoreira, preparando-se para ouvir sons de perseguição e
sentir uma pata enorme agarrando-a pelo pescoço. Não havia caminhos
para fora da floresta escura. Árvores se estendiam infinitamente por
todos os lados, e não havia canto de pássaros ou farfalhar de presas,
nenhum sinal de que qualquer criatura viva já tivesse pisado entre esses
matagais escuros.
Onde estou ? Não houve resposta ao lamento silencioso de Leafpool.
O que a trouxe a este lugar onde StarClan nunca colocou a pata, onde o
espírito de um gato assassino poderia chamar seus filhos para ele em
sonhos?
Em sua fuga em pânico, Leafpool não olhou para onde estava indo.
De repente, o chão cedeu sob suas patas.
Ela soltou um uivo chocado quando mergulhou na escuridão; seu corpo
atingiu o chão com um baque que a deixou sem fôlego.
Seus olhos se abriram e ela soltou um suspiro de terror. Uma cabeça malhada
estava a um rato de distância dela, olhos âmbar olhando para ela.
"Você está bem?" Brambleclaw miou.
Leafpool se arrastou para uma posição sentada, espalhando pedaços de
musgo. Ela estava em seu ninho fora da toca de Cinderpelt.
A luz cremosa do amanhecer estava se infiltrando no céu acima do

árvores.
“Leafpool?” Brambleclaw parecia preocupado. Sua pele estava arrepiada,
com pedaços de samambaia grudados nela, como se ele tivesse acabado de
acordar de seu próprio ninho na toca dos guerreiros.
“Algo está acontecendo? Eu ouvi você gritar.
"O que? Não... não, estou bem. Leafpool olhou incerto para Brambleclaw. Se
ele tivesse vindo dizer a ela que a tinha visto em
o sonho dele?
“Firestar está escolhendo gatos para ir ao Gathering hoje à noite,” ele miou,
bocejando. “Você está apto para vir? Eu sei que você teve uma longa jornada
ontem.
O alívio percorreu Leafpool das orelhas à ponta da cauda. Se Brambleclaw
realmente teve o mesmo sonho, ele não a notou nas sombras. Mas seu alívio
desapareceu quando ela ganhou
perguntado se ele escolheu visitar seu pai na floresta escura.
O que Tigerstar iria fazê-lo fazer para se tornar o líder do clã?
Ela se levantou, ainda se sentindo trêmula, mas determinada a esconder isso.
“Estou bem,” ela repetiu. “Diga a Firestar que eu gostaria de ir.”
Brambleclaw baixou a cabeça e recuou. Leafpool respirou fundo algumas
vezes antes de dar uma rápida arrumada em sua pele.

ing. Ela havia esquecido completamente que esta era a noite de lua
cheia. Mesmo que sua pele formigasse de medo, ela queria assistir
Hawkfrost e Brambleclaw juntos.
Eles revelariam o que estava acontecendo enquanto dormiam?
Quantas vezes Tigerstar os chamou para ele em sonhos antes de
agora?
Leafpool sabia que não havia nenhum gato a quem ela pudesse pedir conselhos.
Firestar e Cinderpelt levaram seus sonhos de StarClan muito a sério,

mas esse sonho era diferente. Ela não ousou contar a eles sobre
isso; ela estava apavorada com o que o sonho poderia significar, pois
nunca tinha ouvido falar de nenhum outro curandeiro andando por
onde ela havia passado. Naquela floresta, ela se sentiu mais longe
do que nunca de seus ancestrais guerreiros. Se ela perdeu o contato
com eles, ela estaria condenada a vagar para sempre naquele lugar
escuro e nunca encontrar o caminho de volta para a luz?
Mesmo sendo muito cedo, ela sabia que não conseguiria voltar a
dormir agora. Cinderpelt ainda estava em sua toca, então Leafpool
decidiu sair e procurar ervas. Eles precisavam de mais folhas de
borragem, especialmente se Ratinho estivesse febril.
Ela sabia que um canteiro de borragem crescia perto do ninho

abandonado dos Twolegs. Leafpool saiu do acampamento e caminhou
pelo caminho abandonado. O tempo cinzento e nublado deu lugar à
luz do sol que brilhava quente em seu pelo. Brotos verdes brotavam
do chão. Os botões cresciam nas árvores e os pássaros cantavam
acima da cabeça de Leafpool, prometendo uma abundância de
matança fresca à medida que a folha nova se aproximava. A floresta não poderia
ter sido mais diferente do lugar escuro de seu sonho, mas Leafpool não
conseguia se livrar do terror e se viu olhando por cima do ombro a cada passo
da pata.
Sua pele se arrepiou quando ela avistou o ninho caído, com buracos
sombrios nas laterais como olhos olhando para ela. Então ela se preparou e
caminhou com mais ousadia por entre as árvores, farejando a borragem que
viera coletar. O que havia para ter medo aqui, para um gato que havia
caminhado na floresta de Tigerstar?
Ela estava voltando, carregando uma moita satisfatória de folhas de
borragem perfumadas, quando avistou um lampejo de pêlo claro atrás de uma
moita de samambaia. Curiosa, ela circulou a samambaia e se viu na beira da
clareira coberta de musgo onde os gatos iam para o treinamento de batalha.
Cloudtail estava lá com Daisy, de pé sobre ela com as orelhas em pé.
“Não,” ele miou. “Você tem que me bater . Duro."
Daisy piscou para ele com olhos azuis límpidos. “Mas eu não quero te
machucar.”
A cauda de Cloudtail se enrolou. “Não se preocupe, você não vai. Vamos,
tente novamente.
A gata gata lançou-lhe um olhar duvidoso, depois correu para ele,
mostrando uma pata ao passar. Cloudtail desviou para o lado e enganchou
as patas de Daisy debaixo dela para que ela se esparramasse na grama em
um emaranhado de pernas e cauda fofa.
“Isso não é justo!” ela lamentou. “Você nunca disse que ia fazer isso.”
"Oh, certo." Cloudtail não conseguiu esconder a diversão em sua voz.
“Você acha que no meio de uma batalha um inimigo

guerreiro chegará e dirá: 'Cuidado, vou empurrá-lo agora?'”
Daisy chicoteou o rabo. "Não é como se eu precisasse lutar."

"Você pode." O olhar de Cloudtail estava sério agora. “Se outro Clã
nos atacar – ou outras criaturas como raposas ou cachorros – você
precisa saber como se defender. Se você não fizer isso, você pode se
machucar muito .”
"Oh tudo bem." Daisy deu algumas lambidas no pelo cremoso do
peito. “Mostre-me novamente o que devo fazer.”
Leafpool pensou que Cloudtail tinha uma tarefa difícil pela frente
se quisesse transformar este kittypet em um guerreiro competente.
Daisy não parecia ter nenhum instinto de luta. Mas o guerreiro branco
parecia disposto a ensiná-la. Leafpool lembrou-se de como havia
mostrado paciência infinita com Brightheart depois que a gata foi
atacada pelos cães e precisava aprender uma maneira totalmente
nova de lutar e caçar. Talvez ele pudesse ensinar Daisy a ser uma
guerreira também.
Pensar em Brightheart fez Leafpool querer voltar para o
acampamento. Ela ainda não gostava da maneira como a gata ruiva e
branca estava assumindo todas as suas funções.
Ela acenou com o rabo em saudação enquanto passava por
Cloudtail e Daisy; ao sair da clareira, ela ouviu Cloudtail miar: "Desta
vez, tente fingir que sou um texugo e vou comer seus filhotes."
"Mas meus kits realmente gostam de você", protestou Daisy.
Mais guerreiros estavam de pé quando Leafpool alcançou a

cavidade de pedra. Ela acenou para Sandstorm, que estava liderando
Spiderleg e Thornclaw em uma caçada.

patrulha, então ela foi encontrar Cinderpelt em sua toca. Mas foi
Brightheart, não Cinderpelt, que saiu para encontrá-la.
"Borragem!" exclamou a gata ruiva e branca.
“Obrigado, Leafpool. Quase não sobrou nenhum, e a febre de Pelo de
Rato ainda não baixou. Assim que Leafpool pousou a borragem na
entrada da toca, ela pegou alguns talos e correu em direção à moita de
samambaia e silva onde os anciãos dormiam sob os galhos retorcidos
de uma aveleira.
Leafpool soltou um silvo de aborrecimento e cortou a amoreira mais

próxima com a pata. Brightheart estava se comportando como se ela
fosse a gata curandeira e Leafpool apenas sua ajudante.
"Qual é o problema?" Cinderpelt emergiu da boca de sua toca, deu
uma cheirada apreciativa na borragem restante e então mancou para se
juntar a Leafpool.
Leafpool deu de ombros. “Muitos gatos medicinais por aí
aqui,” ela murmurou.
O olhar azul de Cinderpelt pousou nela. Leafpool olhou para cima e

viu sabedoria e compaixão ali, e algo mais profundo que ela não
conseguia nomear. "Seja paciente com Brightheart", miou o gato
curandeiro. “Tudo mudou para ela.”
Mais calmamente, ela acrescentou: “O maior presente que poderíamos
pedir é a coragem de aceitar o que o StarClan nos envia, por mais difícil
que pareça”.
Leafpool ficou surpresa ao ver um lampejo de tristeza no rosto de

seu mentor. Ela queria perguntar a Cinderpelt sobre o que ela estava
falando, mas estava com medo da resposta. Ela estava apenas falando
sobre Brightheart e a coragem que ela demonstrou em
aceitando seu rosto desfigurado? Ou ela estava tentando dizer a

Leafpool que ela não era mais necessária, agora que Brightheart
havia começado a assumir o papel de curandeira?
Antes que ela pudesse reunir coragem para dizer qualquer coisa,
Cinderpelt desapareceu de volta dentro de sua toca. Leafpool estava
prestes a segui-la quando viu Cloudtail abrindo caminho pelo túnel de
espinhos com Daisy logo atrás dele. Os filhotes de Daisy, que
estavam se amontoando na entrada do berçário, pularam e correram
pela clareira para se jogar em Cloudtail. O guerreiro branco caiu de
lado e lutou com os kits em uma luta de brincadeira, suas garras
cuidadosamente embainhadas.
"Ei, Berrykit, saia!" ele ofegou, dando ao kit branco cremoso um

tapinha suave ao redor da orelha. “Mousekit, isso faz cócegas.
E quem está com os dentes no meu rabo? Ele rolou, levando o menor
kit com ele. “Hazelkit, mostre um pouco de respeito por um guerreiro!”
“Ele é muito bom com eles.” Brightheart voltou e ficou olhando

para seu companheiro com um olhar melancólico. “Ele será um
mentor fantástico”, continuou ela. “Ele foi tão paciente comigo quando
me machuquei. Ele elaborou todos os tipos de movimentos de luta
para mim, para que eu pudesse ser um guerreiro novamente.”
Leafpool sentiu uma pontada inesperada de simpatia por ela.
Talvez Cinderpelt estivesse certo e Brightheart tivesse mais mudanças
para se acostumar do que qualquer um deles. Não deve ser fácil para
ela assistir Cloudtail passando tanto tempo com Daisy e seus filhotes.
Mas sua simpatia se dissolveu quando Mousefur apareceu e falou
com Brightheart.
"Esqueci de perguntar a você", miou o ancião de pelo castanho.
“Posso pegar um pouco de semente de papoula? Essa febre me manteve
acordado por duas noites.
"Não tenho certeza", respondeu Brightheart. “Eu não acho que você deveria
colocar semente de papoula em cima de toda essa borragem. Vamos perguntar a
Cinderpelt se ela tem algo melhor.

Ela conduziu o ancião para trás das amoreiras que protegiam
Covil de Cinderpelt, deixando Leafpool para olhar para eles em descrença

frustrada. Quem é o curandeiro por aqui? Se Rato ou
Brightheart tivesse se incomodado em perguntar a ela, ela teria sugerido mastigar
uma folha de dente-de-leão em vez de sementes de papoula. Mas eles agiram
como se Leafpool nem estivesse lá.
Talvez Cinderpelt fizesse de Brightheart um aprendiz de curandeiro. Mas eu
ainda sou seu aprendiz, Leafpool pensou miseravelmente. Mesmo que ela
tivesse seu nome próprio agora, ela continuaria aprendendo com Cinderpelt por
muitas outras temporadas.
Ela nunca tinha ouvido falar de um curandeiro ter dois aprendizes ao mesmo
tempo. Além disso, ela acrescentou para si mesma, Brightheart tem um
companheiro e um filhote. Ela não pode ser um gato medicinal. Certo?
Ela sentiu como se uma pedra enorme pendurasse em sua barriga, pesando-
a. Talvez este seja um sinal do StarClan, afinal, ela pensou. Um sinal de que não
sou mais necessário no ThunderClan.

C APÍTULO 15 ;
Alguns fiapos de nuvens flutuaram no céu, mas a lua cheia flutuou longe
deles enquanto os gatos do ThunderClan cruzavam o
ponte de árvore para a ilha. Saltando para a costa pedregosa, Leafpool
examinou os gatos que já estavam lá e viu Ashfoot e Barkface caminhando
em direção à linha de arbustos que guardavam o centro da ilha.
WindClan está aqui, então onde está Crowfeather? Ela disse a si
mesma para parar de procurá-lo, mas quando não conseguiu localizá-lo,
sua barriga se contraiu de decepção. Ela parou na sombra das raízes das
árvores, sentindo o ar em busca de seu cheiro, mas era impossível escolher
uma entre tantas misturadas.

aromas.
Com o rabo caído, ela subiu a encosta em direção à barreira de
arbustos. Ela viu Brambleclaw e Hawkfrost aproximando-se para tocar os
narizes; olhos cor de âmbar olharam para o azul gelo. Alguma mensagem
não dita passou entre eles, então os dois gatos se viraram e desapareceram
sob os galhos grossos.
Leafpool sentiu um frio na pele. Por um momento a ilha desapareceu,

e ela estava de volta àquela floresta escura onde Tigerstar aconselhava
seus filhos como aproveitá-la.
215
poder. O que Hawkfrost e Brambleclaw estavam planejando?

Ela ouviu o farfalhar dos arbustos quando os dois gatos malhados
abriram caminho para a clareira e esperou que as folhas parassem de
tremer antes de segui-los. Suas patas formigavam com a sensação de
perigo. Brambleclaw estava planejando assumir o controle do
ThunderClan, assim como seu pai sanguinário havia planejado tantas
temporadas atrás?
Ela emergiu dos arbustos, piscando sob o brilho do luar que
delineava cada folha e caule.
Brambleclaw e Hawkfrost estavam sentados lado a lado na frente
dela, não muito longe das raízes do Grande Carvalho. Leafpool chegou
bem a tempo de ver Squirrelflight encarando-os antes de se sentar
ao lado de Ashfur. Pele Ruiva e Pelo Russet se juntaram a eles e os
quatro guerreiros se cumprimentaram amigavelmente, como se
estivessem se lembrando de como haviam lutado recentemente lado
a lado contra os kittypets.
Mothwing estava confortavelmente agachada perto da borda da
clareira com as patas debaixo dela, ao lado de Cinderpelt e os outros
curandeiros. Leafpool caminhou até ela.
"Está tudo bem? Você teve mais problemas com essa coisa dos
Twolegs?
Mothwing balançou a cabeça. “Está tudo bem, obrigado.
Dawnflower e seus filhotes voltaram para o berçário, com Mosspelt
para ficar de olho neles. E Beechpaw está treinando com Blackclaw
novamente.”
“Essa é uma ótima notícia,” Leafpool ronronou, ao mesmo tempo
em que Littlecloud perguntou, “Que coisa Twoleg?”
Mothwing começou a contar a ele sobre o vazamento de verde e
líquido prateado, enquanto Leafpool olhava ao redor da clareira. Ela

se encolheu ao distinguir a forma esguia de Crowfeather, sentada
em um grupo de outros gatos WindClan. Ela tinha tanta certeza de
que ele não estava lá! Ela o encarou por alguns
batimentos cardíacos, apenas desviando o olhar dela quando suas orelhas se contraíram
como se ele soubesse que estava sendo observado.
Um uivo soou dos galhos do Grande Carvalho. Ela olhou para

cima para ver Blackstar parado em um galho que se projetava sobre
a clareira. Firestar estava sentado em um galho logo acima dele,
com Leopardstar ao lado dele. Onestar estava a um par de caudas
de distância, agachado na bifurcação entre um galho grosso e o
tronco da árvore. Ashfoot e Mistyfoot já estavam sentados nas
raízes; Russetfur saltou para se juntar a eles quando Blackstar deu
um passo à frente.
“Gatos de todos os clãs,” ele começou, “StarClan nos trouxe aqui
novamente para nos reunirmos à luz da lua cheia. Firestar, você
pode começar?”
O líder do ThunderClan se levantou e abaixou a cabeça para
Blackstar. “ThunderClan tem um novo aprendiz,” ele relatou. “Ashfur
agora é o mentor de Birchpaw.”
Não muito longe, Leafpool viu Ashfur dar algumas lambidas
autoconscientes em seu peito, enquanto Squirrelflight, ao lado dele,
olhava em volta com orgulho. O próprio Birchpaw não tinha vindo a
esta Reunião.
“Daisy, uma das gatas do local dos cavalos, trouxe seus filhotes
para o ThunderClan,” Firestar continuou assim que os miados de
parabéns cessaram. “Eu dei a eles permissão para ficar o tempo

que quiserem.”
Um murmúrio de surpresa surgiu na clareira, junto com um ou dois

uivos de protesto. Rowanclaw do ShadowClan saltou para suas patas.
"Isso é sábio?" Ele demandou. “De que servirão os kittypets?”
Leafpool viu o pelo do pescoço de seu pai se arrepiar, depois relaxar

novamente, como se estivesse se esforçando para manter a calma. “Daisy
não é exatamente uma gatinha,” ele respondeu calmamente. “Ela vivia
com os cavalos, não no ninho Twoleg. E ela fez uma coisa corajosa ao
trazer seus filhotes para nós, para que os Duas-Pernas não pudessem
levá-los embora.
Rowanclaw sacudiu o rabo. “Eles nunca serão guerreiros.”
“Você não sabe disso,” Firestar miou, com um olhar para Cloudtail,
que estava sentado perto das raízes do Grande Carvalho.
“Um bom guerreiro não precisa ser nascido na floresta, assim como ser
nascido na floresta não garante ser um bom guerreiro. Daisy está se
adaptando bem e seus três filhotes serão aprendizes assim que tiverem
idade suficiente. Logo aprenderão o código do guerreiro.
“Talvez,” resmungou Rowanclaw, sentando-se novamente.
Leafpool estava perto o suficiente para ouvi-lo murmurar para Oakfur: “Por
que esperamos que ele entenda a importância de ser nascido no clã?
Firestar encheria a floresta de gatinhos se pudesse.
Pelo de Carvalho contraiu as orelhas. “Você tem que admirá-lo,” ele

miou. “Você acha que a Blackstar recusaria a chance de
tem três guerreiros extras para o Clã?”
Rowanclaw apenas bufou.

Enquanto Leafpool estava ouvindo os guerreiros do ShadowClan, ela
perdeu o final do relatório de seu pai. Quando ela
começou a prestar atenção novamente, Leopardstar estava em suas patas.
“Twolegs deixou veneno em nosso território,” ela miou. “Ivytail e um de
nossos filhotes morreram, mas todos os nossos outros gatos estão se
recuperando, graças a Mothwing e Leafpool, que vieram nos ajudar do

ThunderClan.”
Seu olhar varreu a clareira e se fixou em Leafpool; a líder do RiverClan
baixou a cabeça em um gesto de agradecimento antes de se sentar
novamente. Constrangido por ser elogiado na frente de todos os gatos,
Leafpool estudou suas patas.

“ShadowClan também tem motivos para agradecer ThunderClan,”
Blackstar começou, contando o que havia acontecido.
Leafpool sabia o quão difícil deve ser para ele admitir que seu Clã não foi
capaz de lidar com o problema sem
Ajuda do ThunderClan, mas pelo menos ele não tentou esconder a dívida
que tinha. “Desde então, os gatinhos ficaram dentro do jardim dos Twolegs”,
finalizou.
Onestar pulou em suas patas. "Que tipo de líder de clã você é?" ele
rosnou. “Você não tem vergonha de precisar da ajuda de outro Clã? Você
também — acrescentou ele, virando-se para Leopardstar. “O RiverClan tem
seu próprio gato medicinal. Por que você tem que ir rastejando para o
ThunderClan?” Ele ignorou o murmúrio que surgiu abaixo dele enquanto
olhava para Firestar.
“É hora do ThunderClan parar de prestar tanta atenção ao que está
acontecendo nos outros Clãs. Seus guerreiros ignoram nossos limites e
acham que podem dizer a cada gato o que fazer.
Todos nós fizemos a jornada até aqui juntos, e o ThunderClan não é mais
forte do que qualquer outro.”
Antes que Firestar pudesse responder, Cloudtail saltou. o branco dele

a pele estava eriçada, sua cauda eriçada até o dobro do tamanho. “Você
ficou feliz o suficiente com a ajuda do ThunderClan quando o WindClan
estava morrendo de fome,” ele rosnou.

"Isso foi diferente", retorquiu Onestar.
"Exatamente." A voz de Firestar era calma, mas cheia de autoridade.
“Naquela época, tínhamos que nos unir para sobreviver ao que os Duas-
Pernas estavam fazendo com a floresta. Não acredito que o StarClan queira
que paremos de nos ajudar agora.”
“Eles o fariam, se isso significasse manter os Clãs separados,”
Onestar insistiu. “Sempre houve quatro Clãs. Todo kit sabe disso.
Mais protestos estouraram. “WindClan teria sido destruído sem nós!”
Dustpelt uivou.
Onestar deu um passo à frente, suas garras arranhando a casca. “Olhe
para a lua!” ele murmurou. “Você vê nuvens cobrindo-o? Não, está brilhando
intensamente - e isso significa que o StarClan concorda com o que estou
dizendo.
“Nenhum gato jamais afirmou que não deveria haver quatro Clãs,”
Firestar se defendeu. “Mas isso não significa que o StarClan
querem que viremos as costas uns para os outros quando surgirem problemas.”
“Eu posso ver por que você diria isso,” Onestar assobiou. “Você acha
que seu clã é o mais forte e certifique-se de provar isso para o resto de nós
sempre que tiver uma chance.”
“Esterco de rato!” Blackstar rosnou. “ThunderClan nos ajudou uma vez.
Se colocarem a pata em nosso território sem um convite, descobrirão o
quão fortes somos.”
Leafpool cravou suas garras no chão. Por que os outros líderes não
podiam ver que Firestar estava certo? Mesmo se houvesse

quatro Clãs, isso não significava que eles não pudessem se ajudar em uma crise.
Ela se virou para Cinderpelt, mas antes que pudesse perguntar a sua mentora o
que ela achava, ela sentiu um leve toque em seu ombro. Respirando fundo, ela
olhou ao redor para ver Crowfeather agachado nas sombras na borda da clareira.
"Eu tenho que falar com voce!" ele sussurrou, sacudindo a cabeça
a direção dos arbustos.
Cinderpelt estava olhando para os líderes do Clã. Cautelosamente, Leafpool
deslizou para trás até que as sombras a envolvessem também.
Um galho saliente os protegia dos gatos na clareira enquanto abriam caminho
pelos arbustos circundantes. Juntos, eles recuaram alguns passos em direção à
costa da ilha até que pudessem colocar uma rocha saliente entre eles e o local
de Reunião.
"O que aconteceu com você?" Os olhos de Crowfeather pareciam feridos.
"Por que você não me encontrou naquela noite?"
Leafpool engoliu nervosamente. “Não fique com raiva de mim”
ela implorou. “ Não pude vir. Eu tive que ajudar Mothwing.
Crowfeather chicoteou sua cauda. “Não adianta roubar momentos juntos
assim,” ele murmurou. “Eu nunca consigo ver você.”
"Eu sei. Eu sinto o mesmo. Mas Crowfeather, eu sou um remédio. .” Leafpool
gato . sabia que esta era sua chance de dizer a Crowfeather que não havia
sentido em amá-la. Mas aqui, de pé ao lado dele, sua pele roçando a dele, seu
cheiro a inundando, ela não conseguia encontrar as palavras certas.
Por um momento, sua culpa e ansiedade desapareceram. ela se sentiu como

embora nada importasse, exceto estar perto dele, olhando em seus
ardentes olhos âmbar.
“Eu sei que há problemas,” Crowfeather continuou, raspando a terra
com suas garras. “Você é um gato curandeiro, e estamos em Clãs
diferentes. Todo o código do guerreiro está contra nós. Mas deve haver
uma maneira.
Leafpool piscou para ele. "Como?" Todas as suas dificuldades
voltou correndo até que ela se sentiu presa por eles.
O guerreiro cinza-escuro estava tão tenso que ela quase podia ver um
raio brincando em seu pelo. “Eu gostaria que pudéssemos escapar de

tudo!” ele explodiu. “Clãs, tradições, todas as regras e limites. . .
Eu quero ficar longe de tudo isso!”
"Escapar?" Leafpool repetiu. — Você quer dizer... ir embora?
Crowfeather estava realmente sugerindo que eles poderiam deixar seus
clãs e as vidas que conheciam desde que eram filhotes?
Ela teria que se despedir de sua mãe e de seu pai, de Squirrelflight e
Sorreltail e de seu mentor, Cinderpelt.
Mais do que isso, ela teria que desistir de sua vida como gata curandeira.
Dor torceu em sua barriga. Como ela poderia enfrentar nunca mais andar
em sonhos com StarClan, nunca ver Spottedleaf, nunca curar seus
companheiros de clã com a ajuda de seus ancestrais guerreiros?
Crowfeather a cutucou. “Leafpool?”
Infelizmente, ela balançou a cabeça. “Não podemos deixar nossos clãs.

Essa não é a resposta.
“Também não sei qual é a resposta.” Ele se separou
com um assobio.
Leafpool percebeu que os sons de argumento do

a clareira havia desaparecido; eles podiam apenas ouvir Blackstar encerrando
a reunião.
“É hora de ir,” Crowfeather murmurou. “Amanhã, ao nascer do sol, vá colher
ervas no riacho perto das pedras. Eu venho falar com você lá. Por favor."
Sem esperar pela resposta dela, ele se virou e contornou os arbustos até
alcançar seus companheiros de clã enquanto eles se dirigiam para a ponte das
árvores.
Leafpool esperou por alguns instantes antes de rastejar de volta pelos galhos
para a clareira. Não parecia que algum gato a tivesse notado saindo para falar
com Crowfeather. Os gatos medicinais ainda estavam amontoados na beira
dos arbustos. Leafpool caminhou para se juntar a eles.
“Eu tive o mesmo sonho de novo e de novo”, Littlecloud foi
miando ansiosamente. “Avisos de perigo que está por vir, StarClan . . . ainda
nunca me dizem qual é o perigo.” Ele olhou ansiosamente de gato para gato.
“Algum de vocês teve um sinal mais claro?”
Leafpool não olhou para Mothwing. Agora havia dois gatos curandeiros cujos
sonhos estavam fechados para o StarClan. Dela
os ancestrais guerreiros certamente não lhe enviaram o sonho da floresta escura
onde ela viu Tigerstar e seus filhos. Ela não podia deixar nenhum gato saber
que não havia recebido os sonhos que Littlecloud estava descrevendo e
esperava que Cinderpelt não perguntasse a ela diretamente.
Mothwing quebrou o silêncio. “Eu não sei o que esses sonhos significam,”
ela miou. Leafpool percebeu o quão cuidadosa ela estava sendo para não
revelar sua falta de fé no StarClan.
“Mas devemos alertar nossos líderes do Clã para estarem alertas para o perigo.”
Cinderpelt abaixou a cabeça com aprovação. "Boa ideia."

“Mas que tipo de perigo?” Barkface perguntou com uma contração de
seus bigodes. “WindClan não viu muito que pudesse
ameaçar-nos desde que nos mudamos, a menos que você conte a

raposa, e isso foi rapidamente resolvido.
“Tivemos um problema com o veneno Twoleg”, miou Mothwing.
Olhando para Leafpool, ela acrescentou: "Mas StarClan enviou um aviso
especial sobre isso."
“E tivemos problemas com os gatinhos.” Littlecloud acenou com a
cabeça para Cinderpelt. “ThunderClan nos ajudou a resolver isso, então
StarClan não estaria mais enviando sonhos sobre isso.”
"Deve haver outro perigo", decidiu Cinderpelt.
“Algo que ainda não aconteceu e algo que pode afetar todos os clãs.”
“Todos nós devemos ficar atentos aos sinais”, Barkface rugiu.

“Talvez na época da meia-lua, o StarClan tenha nos mostrado algo mais.”
Suas palavras foram o sinal para eles partirem. A clareira estava

quase vazia quando o último dos gatos saiu pelos arbustos. Leafpool
emergiu para encontrar o trecho de costa ao lado da ponte da árvore
lotado de gatos em volta das raízes, esperando sua vez de cruzar.
Leafpool deixou seu olhar viajar sobre eles; quando ela avistou
Crowfeather, ela sentiu como se um raio tivesse rasgado seu pelo.
O guerreiro WindClan saltou agilmente para o tronco da árvore e

começou a caminhar para a costa, equilibrando-se facilmente com
sua cauda para cima no ar. Leafpool mal sabia como ela impediu que
suas patas corressem atrás dele, mesmo estando cercados por gatos
de todos os clãs.
StarClan, me ajude! ela implorou. Eu não sei o que fazer!
;
C APÍTULO 1 6
"Margarida! Daisy, onde você está?
Squirrelflight parou e olhou em volta quando ouviu o uivo furioso que

veio da toca dos curandeiros. Um momento depois, Brightheart apareceu,
carregando um dos filhotes de Daisy pela nuca. A pequena criatura estava
chorando miseravelmente, suas patas se debatendo no ar. Seus
companheiros de ninhada rastejaram atrás deles, de cabeça baixa e rabo
caído, e se amontoaram ao lado dos arbustos que protegiam a toca.
A gata está no acampamento há tempo suficiente para que seus

filhotes fiquem mais fortes e confiantes e comecem a explorar o
acampamento. E isso provavelmente significaria problemas; Os bigodes
de Squirrelflight estremeceram quando ela se lembrou de algumas das
coisas que ela e Leafpool fizeram antes de serem aprendizes.
Brightheart largou o kit que carregava — era Mousekit, Squirrelflight

percebeu, olhando mais de perto. O olho bom da gata ruiva e branca
ardia de raiva.
"Margarida! Venha aqui!"
Não houve resposta do berçário, mas um segundo depois Daisy
apareceu do túnel de espinhos e correu
226
o acampamento para enfrentar Brightheart. Cloudtail a seguiu mais devagar.
"Qual é o problema? O que você está fazendo com meus kits?
perguntou Margarida.
"Pergunte aos seus filhotes o que eles estão fazendo na toca de Cinderpelt",
retrucou Brightheart. “E pare de fazer esse barulho,” ela acrescentou ao kit que
ela havia deixado cair, que ainda estava chorando, suas minúsculas mandíbulas
rosadas escancaradas. “Eu não machuquei você.”
"O que aconteceu?" Os olhos azuis de Daisy estavam igualmente furiosos,
e seu pelo longo e cremoso não conseguia esconder a tensão em seus
músculos. Por um momento, Squirrelflight pensou que ela poderia voar em
Brightheart com um dos movimentos de luta que Cloudtail estava ensinando a
ela. Squirrelflight sabia que Brightheart poderia cuidar de si mesma, mas Daisy
poderia não escapar ilesa.
Ela se aproximou caso algum gato fosse necessário para impedir que o pelo
voasse.
“Seus kits entraram na toca de Cinderpelt e começaram a mexer com as
ervas”, explicou Brightheart. “Você comeu alguma coisa?” ela sibilou, cercando
Berrykit e Hazelkit. "Qualquer um de vocês?"
Mudos de terror, os filhotes balançaram a cabeça. Squirrelflight sabia que
parte da raiva de Brightheart era alimentada pelo medo de que os filhotes
pudessem ter comido algo perigoso. Cinderpelt não guardava nada parecido
com amoras mortas entre seus suprimentos, mas havia muitos remédios que
poderiam causar uma terrível dor de barriga a um gato se ele comesse demais.
O pelo de Coração Brilhante começou a ficar liso novamente, mas o
aborrecimento ainda crepitava dela como um raio em uma folha verde. “Basta ir e olhar
a bagunça que eles fizeram,” ela miou para Daisy. “Por que você não
estava de olho neles?”

“Ela estava comigo,” Cloudtail miou.
“E isso faz com que os kits dela estraguem o Cinderpelt.

suprimentos?" Brightheart o desafiou.
“Eles não sabiam de nada.”
“Então deveriam!” Brightheart rosnou de volta para seu companheiro.

“Você acha que não temos nada melhor para fazer do que limpá-los?
Passei o dia todo ontem colhendo amoras.”
"Olha, me desculpe", Daisy miou, olhando inquieta de Cloudtail para
Brightheart e vice-versa. Ela cutucou Mousekit em suas patas e recolheu
os outros com um movimento de sua cauda. “Vou garantir que isso não
aconteça novamente.”
“Você faz isso,” Coração Brilhante estalou.
A gata do cavalo voltou para o berçário, reunindo seus filhotes na
frente dela. Squirrelflight ouviu Mousekit reclamar: "Aquele gato feio me
assustou!"
"Então você não deve se meter em encrenca", respondeu Daisy.
Squirrelflight viu Brightheart se encolher com o que Mousekit disse.
Ela e Cloudtail estavam nariz com nariz, as pontas de suas caudas se
contorcendo para frente e para trás.
“Vou ajudar a limpar,” Squirrelflight ofereceu, recuando ao redor das
amoreiras. Ela não queria se envolver em uma briga entre Brightheart e
seu companheiro.
Quando ela se virou, viu por que Brightheart estava tão zangado.
Bagas estavam espalhadas por todo o chão na entrada da toca, e as
ervas estavam em touceiras desordenadas. Algumas das folhas foram
arrancadas de seus caules e estavam cobertas
na sujeira; eles provavelmente teriam que ser jogados fora.
Squirrelflight começou a rolar as bagas que poderiam ser salvas em
uma pilha. Ela se perguntou onde Leafpool e Cinderpelt tinham ido. Depois
de alguns momentos, ela ouviu outro gato se aproximando atrás dela.
"Aí está você!" Ashfur miou, tocando o nariz no ombro dela. “Pensei que
íamos caçar. Por que Cloudtail e Brightheart estão olhando um para o outro
como um casal de texugos?
Squirrelflight continuou separando frutas enquanto ela explicava.
“Kits Clanborn saberiam não fazer esse tipo de coisa,”
Ashfur comentou. “Talvez esses gatinhos nunca se estabeleçam aqui
adequadamente.”
"O que você disse?" Voo do Esquilo girou para encará-lo.
“Você esqueceu que meu pai era um gatinho?”
Ashfur piscou. "Desculpe. Mas Firestar é muito especial.
A maioria dos gatinhos não poderia viver nosso tipo de vida. Eles precisam
de seus Twolegs para cuidar deles.
Squirrelflight soltou um silvo furioso e suas garras deslizaram para fora;
foi preciso um esforço enorme para protegê-los novamente e continuar
separando as bagas. Como Ashfur ousa fazer julgamentos com base no
nascimento de um gato? ela se irritou. Isso significava que ele pensava
menos nela porque ela era meio gatinha? Ele não conseguia ver que ela e
Leafpool, Cloudtail e seu kit Whitepaw eram tão importantes para o Clã
quanto qualquer guerreiro nascido na floresta por completo?
Antes que Ashfur pudesse dizer qualquer outra coisa, a tela de
espinheiro tremeu quando Leafpool e Cinderpelt passaram. Ambos

gatos curandeiros carregavam grandes cachos de erva-de-passarinho.
"O que está acontecendo aqui?" Cinderpelt perguntou, deixando cair

a boca cheia.
Voo do Esquilo explicou o que havia acontecido pela segunda vez,

enquanto Leafpool começou a examinar as folhas espalhadas e empilhar
as que teriam que ser jogadas.
fora.
“Kits!” Cinderpelt grunhiu, farejando uma pilha enlameada e amassada

de folhas de milefólio. “Ainda assim, se eles não comeram nada, não há
nenhum dano real.”
“Muito trabalho extra, no entanto,” Ashfur apontou.

“Nós podemos dar um jeito,” Leafpool miou bruscamente, e
Squirrelflight olhou para ela com surpresa. “Vou jogar fora essas ervas
danificadas e coletar mais algumas.”
Um raio de forte emoção fez o pelo de Squirrelflight se arrepiar. Ela
olhou para a irmã. Isso era culpa que Leafpool estava sentindo? Por que
ela deveria se sentir culpada por coletar ervas?
Ainda mais misteriosamente, misturado com a culpa, parecia haver uma
emoção de antecipação e, por baixo de tudo, uma camada de infelicidade
penetrante.
Squirrelflight disse a si mesma que sua irmã estava apenas cansada;

a noite anterior tinha sido a meia-lua, quando Leafpool e os outros
curandeiros faziam sua visita regular ao Moonpool.
Mas no fundo ela sabia que Leafpool estava sofrendo mais do que a
longa jornada e a falta de sono. Talvez os curandeiros tenham recebido

um sinal do StarClan de problemas à frente. No entanto, Leafpool não
tinha sido o seu eu normal por algum tempo. Na verdade, ela estava tão
nervosa quanto um gafanhoto desde a Reunião.

"Eu vou ajudá-lo", Squirrelflight oferecido. “Pelo de cinzas, é melhor você
caçar sem mim. Eu me juntarei a você mais tarde, se puder.
Ashfur deu a ela um longo olhar. "OK." Com um aceno de cabeça para
Cinderpelt, ele saiu.
Squirrelflight abriu a boca para chamá-lo de volta, desejando não ter
falado tão duramente com ele, mas sua necessidade de falar com Leafpool
era maior. Além disso, talvez fosse melhor para ambos terem algum espaço
depois da briga.
“Quais ervas precisamos jogar fora?” ela perguntou a ela
irmã.
"Esses." Leafpool apontou com o rabo. “O resto está bom, eu acho.”
Squirrelflight dividiu a pilha de folhas machucadas e sujas em dois
cachos e pegou um deles. Cinderpelt começou a carregar as ervas e bagas
que valia a pena guardar de volta para sua toca. Leafpool pegou as ervas
restantes e seguiu Squirrelflight para fora do acampamento. Eles carregaram
as folhas para o terreno acidentado a alguns metros de distância da entrada
onde os gatos iam fazer a sujeira.
“É bom sair daí,” Squirrelflight comentou quando ela terminou de cuspir
restos de folhas de sabor picante. Ela queria contar a Leafpool sobre os
comentários dolorosos de Ashfur, mas agora ela podia ver o quão tenso e
miserável Leafpool estava, sua briga não parecia importante. "Está tudo
bem com você?" ela perguntou.
“Por que não deveria ser?” Leafpool raspou o chão em
diante dela e cheirou uma folhagem de samambaia que se desenrolava.
“Quando Cinderpelt sugeriu coletar mais ervas, eu apenas

pensei que você parecia. . . bem, estranho, mais ou menos. Um pensamento
lhe ocorreu e ela acrescentou: “Você não está preocupada com Brightheart,
está? Quero dizer, você é o verdadeiro aprendiz de Cinderpelt.
Brightheart está apenas ajudando.

Leafpool piscou. “Não, claro que não estou preocupado com Brightheart.
Olha, Squirrelflight,” ela continuou, “é melhor nos separarmos se formos
colher ervas, senão vai demorar o dia todo. Eu sei que Cinderpelt quer
mais menta. Você acha que poderia pegar alguns no ninho abandonado
dos Duas-Pernas?
Voo do Esquilo olhou para ela. Não poderia ser mais óbvio que Leafpool
estava tentando se livrar dela. "Pra onde você vai?"
"Oh . . . perto da fronteira do Clã das Sombras, talvez.
Outro raio de culpa e impaciência brilhou nela, fazendo com que todos
os pelos da pele de Squirrelflight se arrepiassem. Ela tinha certeza de que
Leafpool estava mentindo e cerrou os dentes em um uivo de indignação.
Nós nunca mentimos um para o outro!
“Sabe,” ela miou, tentando soar calma, “você é
estranho hoje em dia. Parece que algo mudou.”
Ela quis dizer as palavras como uma piada, uma tentativa de recuperar
a proximidade com sua irmã que de alguma forma parecia ter
iscado. Mas, em vez de se divertir, Leafpool se encolheu como se uma
abelha a tivesse picado. Seus olhos se estreitaram.
“Vou colher ervas,” ela miou friamente. “Eu sou um gato medicinal.
Você não pode esperar compartilhar todas as partes da minha vida.
Virando as costas para a irmã, ela saiu para o mato.
Por alguns instantes, Squirrelflight foi tentado a seguir

ela, mas se Leafpool descobrisse ela ficaria ainda mais furiosa. Mas
Voo Esquilo não podia simplesmente ignorar a infelicidade de sua
irmã, não quando elas sempre significaram tanto uma para a outra.
Ela só teria que manter os olhos abertos e esperar a chance de
descobrir o que estava errado.
O pio de uma coruja acordou Squirrelflight. A fraca luz da lua se

filtrava pelos galhos da toca dos guerreiros, alinhando os corpos
encolhidos de seus companheiros de clã. A toca estava cheia com o
calor de sua respiração.
As mandíbulas de Squirrelflight se abriram em um bocejo, mas ela

não queria voltar a dormir. Ela estava bem acordada agora e inquieta.
Deslizando para fora de seu ninho, tomando cuidado para não acordar
Ashfur, que estava dormindo a um rabo de distância, ela rastejou
entre os galhos pendurados e entrou na clareira.
A lua, minguando agora no crescente mais fino como um arranhão
de garra no céu índigo, lançava luz apenas o suficiente para ver os
limites do vale. Moitas de amoras e samambaias projetam sombras
escuras nas bordas. Em frente a ela, ao lado da entrada do túnel
espinhoso, Voo do Esquilo pôde distinguir apenas a pelagem pálida
de RaboNuvem, sentando em guarda.
Ela flexionou as garras, imaginando se deveria dizer ao guerreiro
branco que sentia vontade de caçar à noite. De repente, um movimento
cintilou no canto de seu olho, e ela se virou para ver Leafpool saindo
da toca dos curandeiros.
Voo do Esquilo quase a chamou. Então ela percebeu como sua
irmã estava se comportando de maneira estranha. Leafpool olhou ao
redor com cuidado antes de sair do abrigo das amoreiras,
embora ela claramente não tenha visto a pele ruiva escura de sua
irmã nas sombras da toca dos guerreiros. Então ela contornou a
borda da clareira, abraçando a escuridão como se estivesse sendo
caçada como um rato. Sua tensão estremeceu através de
Squirrelflight das orelhas à ponta da cauda.
Toda a inquietação anterior de Squirrelflight voltou quando ela
caminhou para as sombras atrás de sua irmã, colocando cada pata
silenciosamente no chão. Ela não queria perturbar Cloudtail ou
qualquer um dos outros guerreiros até saber o que Leafpool estava
tentando fazer. Leafpool estava com algum tipo de problema, e
esta poderia ser a chance que Squirrelflight precisava para descobrir mais.
Antes que ela alcançasse a barreira de espinhos na entrada
para o vale, e arriscou ser visto por Cloudtail, o jovem curandeiro

desviou bruscamente para uma moita de amoreiras.
Squirrelflight ouviu uma breve surra e congelou quando a cabeça
de Cloudtail girou, mas depois de ouvir por alguns momentos, o
guerreiro branco contraiu a ponta de sua cauda e se virou para
observar o túnel novamente.
Com o coração batendo forte, Voo do Esquilo escorregou para
as amoreiras atrás de Leafpool. Este era um canto do buraco que
ainda estava coberto demais para ser usado para dormir ou
armazenar carne fresca. Para sua surpresa, Squirrelflight viu que
parte da parede de pedra havia desmoronado aqui, e não seria
muito difícil para um gato ágil escalar direto para o topo do penhasco.
Leafpool encontrou uma saída secreta do acampamento! Ocorreu
a Squirrelflight que sua irmã devia conhecer o caminho muito bem,
para já ter desaparecido. Quantas vezes ela usou essa saída antes?
Squirrelflight lançou-se para cima, abrindo caminho através das

gavinhas da amoreira e afundando suas garras em um arbusto disperso
que havia se enraizado em uma rachadura. Por fim, ela escalou a borda
do buraco e mergulhou para se proteger no grupo de samambaias mais
próximo, seus ouvidos atentos a qualquer som no buraco abaixo que
pudesse significar que algum gato a tinha visto.
Mas tudo estava quieto, exceto pelo farfalhar do vento nos galhos.
Gradualmente, o batimento cardíaco acelerado de Squirrelflight diminuiu,
e ela ousou colocar a cabeça para fora das samambaias para olhar em
volta.
Leafpool não estava à vista, mas não demorou muito para

Squirrelflight sentir seu cheiro. A trilha contornava o topo da depressão,
depois entrava na floresta.
Squirrelflight seguiu, parando de vez em quando para provar o ar.
Ela queria acreditar que Leafpool havia deixado o etéreo por conta do
felino medicinal, mas, até onde ela sabia, não havia ervas que
precisassem ser colhidas ao luar. Além disso, a maneira como Leafpool

escapou do acampamento e a mistura de culpa e excitação que
Squirrelflight captou dela significava que ela devia estar fazendo algo
que não deveria.
Você poderia ter me dito, Squirrelflight pensou irritado. Talvez eu
pudesse ter ajudado.
A trilha de cheiro de Leafpool serpenteava em torno de moitas de
aveleira e moitas de samambaias. Depois de um tempo, Squirrelflight
percebeu que podia ouvir o gorgolejar do riacho que marcava a fronteira
com WindClan. Ela parou e pensou por um momento. Poderia Leafpool
estar indo para o Moonpool? Se ela fosse, ela faria
ficar furioso porque Squirrelflight estava se intrometendo em um ritual

de curandeiro. Mas se fosse esse o caso, por que fugir do acampamento?
Leafpool não se importaria se todos os gatos do Clã soubessem que
ela iria compartilhar línguas com o StarClan.
O Voo do Esquilo continuou, fazendo o possível para seguir a trilha,
mas a floresta estava cheia do cheiro de folhas recém-brotadas e seiva
subindo. Sugestões de presas de dar água na boca cruzavam e
recruzavam o cheiro de Leafpool, até que Squirrelflight mal conseguia
distingui-lo de todos os outros que inundavam seus sentidos. Várias
vezes ela teve que parar e respirar profundamente antes de poder
continuar. Uma vez ela pensou que havia perdido a trilha em um trecho
de terreno nu onde a rocha se erguia perto da superfície, mas ela a
pegou novamente do outro lado. Então o cheiro desapareceu
completamente em um pedaço de terreno pantanoso e, embora
Squirrelflight tenha passado por ele com o nariz no chão, ela não
conseguiu encontrá-lo novamente.
"Huh!" ela grunhiu. “Chame-se de caçador?”
Ela ainda podia ouvir o som da água corrente e deslizou
silenciosamente por entre as árvores até avistar o riacho. A brisa trouxe
o cheiro do WindClan para ela; Leafpool poderia ter cruzado a fronteira
para o território do WindClan?
Por um instante, Squirrelflight pensou em atravessar para ver se
conseguia sentir o cheiro de sua irmã do outro lado. Mas sempre havia
a chance de que algum gato do WindClan tivesse vontade de caçar à
noite. Se ela fosse vista em seu território, haveria grandes problemas,
com Onestar sentindo o mesmo que sentia sobre ThunderClan.
Squirrelflight decidiu que teria uma chance melhor de descobrir o que
Leafpool estava fazendo
se ela voltasse e esperasse do lado de fora do buraco até que ela

devolvida.
Ela se agachou entre as samambaias acima do local onde o

penhasco havia desmoronado, imaginando que Leafpool retornaria
pelo mesmo caminho que ela havia deixado. Sua barriga roncava de
fome, mas ela não queria caçar para não sentir falta de sua irmã.
O céu estava ficando leitoso com os primeiros sinais do amanhecer

quando ela ouviu um gato se aproximando por entre os arbustos.
Squirrelflight atraiu o cheiro de sua irmã; erguendo-se sobre as patas,
ela viu Leafpool vindo em sua direção, a cabeça baixa e o rabo
roçando a grama.
"Onde você esteve?" ela exigiu.
A cabeça de Leafpool disparou e ela olhou para sua irmã em
maio. “O que você está fazendo aqui? Você tem me espionado?
"Não, sua bola de pêlo idiota." Squirrelflight caminhou até sua

irmã, querendo acariciar seu pelo e tranqüilizá-la, mas Leafpool recuou
um passo, e seus olhos estavam cautelosos. “Eu vi você sair ontem à
noite, só isso, e estou preocupado com você. Eu sei que algo está
errado. Você não pode me dizer o que é?”
A força das emoções de Leafpool quase varreu Squirrelflight de
suas patas. Ela poderia dizer que sua irmã desejava confiar nela, mas
uma barreira mais forte do que espinhos bloqueava seu caminho. A
barriga de Squirrelflight se contraiu. O problema de Leafpool devia ser
ainda mais sério do que ela pensava.
Leafpool balançou a cabeça. "Nada está errado. Me deixe em paz."
“Eu dificilmente vou fazer isso agora,” Squirrelflight zombou.

"Leafpool, isso não é típico de você, fugindo..."
“Esgueirando-se!” Leafpool sibilou, sua cauda afofando-se em fúria.

“Você é uma ótima pessoa para falar! Por que está tudo bem para você
fugir e me seguir?”
"Eu não!" Voo do Esquilo protestou. “Eu só queria saber o que estava
errado.”
"Não é da sua conta! Se você confiasse em mim, não faria todas essas
perguntas.
"Multar!" Voo do Esquilo estalou. “Minha irmã está com problemas e
Devo ignorar isso?

“Se eu quisesse sua ajuda, pediria!” Leafpool voltou para ela.
“Você sabe que precisa de ajuda.” Squirrelflight fez um grande esforço

para controlar sua fúria. “Se é coisa de curandeiro, por que você não fala
com Cinderpelt?”
“Cinderpelt nunca me escuta.” A voz de Leafpool estava triste.
“Ela tem Brightheart para ajudá-la. Ela não precisa de mim.
“Essa é a coisa mais estúpida que eu já ouvi!”

Leafpool soltou um silvo. “E você é tão sábio e inteligente de repente?
Suponho que você vai contar a Firestar sobre isso também.
A raiva de Voo do Esquilo morreu. A irmã parecia tão desesperada
que era impossível continuar a desafiá-la. Onde quer que ela estivesse, o
que quer que ela estivesse fazendo, não a deixava feliz.
“Eu não vou contar a nenhum gato,” ela miou baixinho. “É melhor você pegar
volte para sua toca antes que sintam sua falta.
Leafpool acenou com a cabeça e passou por eles, então se virou e deu
seu olhar tão triste que Squirrelflight sentiu uma pontada perfurar seu
coração, tão afiada quanto um espinho.
“Sinto muito,” ela murmurou, sua voz tão baixa que Squirrelflight mal
podia ouvi-la. "Eu diria a você se pudesse, eu prometo."
Sem esperar por uma resposta, ela desapareceu na borda da depressão.
Voo do Esquilo ficou onde estava, balançando como uma folha ao
vento. Ela sabia que não adiantava voltar para sua toca e tentar dormir.
Sua barriga roncou novamente, lembrando-a de quanto tempo fazia desde
que comia. Ela caçaria por um tempo: uma ratazana para si mesma, talvez,
e depois o máximo de presas que pudesse pegar para a pilha de caça
fresca. Ela se virou para mergulhar de volta na floresta e pulou quando a
vegetação rasteira farfalhou e Brambleclaw saiu.
“Foi Leafpool que eu vi agora? Onde ela esteve?

“Eu não tenho ideia,” Squirrelflight respondeu, sua pele formigando.
“Ela não precisa de permissão para deixar o acampamento.”
Os olhos de Brambleclaw se estreitaram; ele claramente adivinhou que
Squirrelflight estava escondendo algo dele. “Não é seguro para os gatos
vagarem sozinhos à noite”, comentou.
“Acho que era coisa de curandeiro.” Squirrelflight mentiu
automaticamente para proteger sua irmã. "Você sabe, procurando ervas."
Brambleclaw piscou; Voo do Esquilo não tinha certeza se ela o
convencera. Ele deve ter notado que Leafpool não carregava nenhuma
erva quando ela desapareceu no acampamento. E por que ela teria descido
o penhasco em vez de usar o túnel? A cauda de Squirrelflight se contorceu
em sua ânsia de obter

longe antes que o guerreiro malhado pudesse continuar a questioná-la.
“Eu vou caçar,” ela miou vivamente.

"Eu também sou." Brambleclaw hesitou como se estivesse prestes a
sugerem que eles caçaram juntos.
Essa era a última coisa que Squirrelflight queria. "Bem, eu estou indo
por aqui." Ela se virou e se dirigiu na direção da fronteira do Clã das
Sombras, olhando por cima do ombro para acrescentar: "Vejo você mais
tarde."
Ela podia sentir o olhar do guerreiro malhado seguindo-a enquanto ela
mergulhava na vegetação rasteira, e ela não podia reprimir uma pontada
de arrependimento, no fundo de sua barriga. Antes, ela teria contado a ele
tudo sobre Leafpool, confiando que ele faria tudo o que pudesse para
ajudar. Agora ela não confiava nele de forma alguma, especialmente para
não manter o segredo de sua irmã, fosse ele qual fosse.
Voo do Esquilo não conseguia imaginar o que poderia ser, mas o medo por
Leafpool pairava sobre ela como uma pesada nuvem negra que logo
desencadearia uma tempestade.
C APÍTULO 17 ;
Leafpool abriu caminho entre a vegetação rasteira, com os ouvidos

atentos ao som da perseguição. Desde que ela voltou do encontro
com Crowfeather para encontrar sua irmã esperando por ela, ela
estava com medo de ser seguida. Sua barriga se contraiu com dores
tão agudas quanto a fome quando ela imaginou o resto de seu Clã
descobrindo o que ela estava fazendo. Eles vão descobrir mais cedo
ou mais tarde, uma voz dentro dela miou.
A briga com Squirrelflight ainda a assombrava. Sem a proximidade

que compartilhava com a irmã desde que eram filhotes, Leafpool se
sentia totalmente sozinha em seu clã. Mas ela não podia contar a
verdade a Squirrelflight e não podia desistir de seus encontros com
Crowfeather. Ele era o único gato com quem ela podia falar agora.
Ela tentou reunir coragem suficiente para contar a Cinderpelt,

mas o curandeiro parecia obcecado em reabastecer seus suprimentos,
caçando pelo território os menores sinais de novo crescimento. Além
disso, Leafpool temia que Cinderpelt já tivesse adivinhado seu
segredo e mostrasse sua desaprovação com uma rapidez de
temperamento incomum. Ela sentia falta das tardes que eles
passavam conversando na floresta, quando
241
suas patas estavam ocupadas separando amoras e folhas. Agora seu

mentor parecia distante e mais crítico, menos amigo do que ela sempre
fora.
Em desespero, Leafpool pensou em contar à mãe, abordando-a
uma noite perto da pilha de carne fresca.
Mas Sandstorm estava discutindo os melhores campos de caça com
Dustpelt, apenas dando à filha um aceno amigável antes de retornar
ao debate. E quanto a Sorreltail, a amiga de Leafpool estava tão perto
de ter seus filhotes que passava o tempo todo com Daisy e Ferncloud
no berçário. Exceto quando Cinderpelt pediu a ela para levar ervas
para aumentar a força para as rainhas, Leafpool se manteve afastado.
Ela fez uma pausa quando ouviu um galho estalar, congelando

com uma pata no ar. Mas era apenas um esquilo, pulando de um
carvalho e correndo na direção oposta. Leafpool respirou fundo e
continuou. Um pouco antes, ao pôr do sol, uma forte chuva caiu de
trovejantes nuvens negras. Os céus estavam mais claros agora, mas
cada samambaia e caule de grama estavam carregados com gotas
d'água, refletindo o brilho pálido do luar.
A pele de Leafpool havia encharcado há muito tempo, o frio penetrando
em sua pele. Parando para se sacudir, ela olhou para a lua minguante.
Teria que crescer novamente antes de sua próxima visita ao Moonpool,
mas ela desejava se deitar ao lado da água e compartilhar línguas
com o StarClan em seus sonhos. Mas e se StarClan se recusasse a
falar com ela novamente?
“Oh, Spottedleaf,” ela sussurrou, “eu gostaria que você me dissesse
o que fazer.”
A cabeça de Leafpool girava de cansaço. ela tinha se encontrado

acordando com Crowfeather todas as noites, deixando-a com pouco sono
e inquieta sempre que ela estava longe dele.
Durante o dia, ela tinha que fingir para Cinderpelt e para o resto do Clã que
estava mais empenhada do que nunca em ser uma gata medicinal, que a
única coisa importante era onde encontrar bagas de zimbro ou aliviar a
rigidez da folha de sabugueiro nua. - juntas húmidas.
Você não pode continuar assim, a pequena voz a advertiu.
Crowfeather havia dito a mesma coisa: “Não podemos continuar assim,
Leafpool. Nunca estaremos juntos a menos que deixemos nossos Clãs.”
Leafpool olhou para ele com horror. Apesar de todas as suas
dificuldades, seu medo e culpa guerreando com seu amor, ela nunca
imaginou que eles teriam que deixar seus clãs. “Crowfeather, não podemos!”
Crowfeather balançou a cabeça. "É a única maneira. Você pode pensar
sobre isso, por favor?”
Relutantemente, Leafpool assentiu. "Tudo bem. Eu vou."
Mas como ela poderia desistir de sua vida como gata curandeira,
desistir de seu clã, sua família, seus amigos? Qualquer que fosse a decisão
que tomasse, ela temia não sobreviver à perda.
Perto do córrego da fronteira, ela provou o ar em busca dos primeiros
vestígios do cheiro de Crowfeather; cada pelo de sua pelagem se arrepiou

de excitação quando ela o detectou, e um segundo depois ela viu o magro
guerreiro cinza-escuro esperando por ela na sombra de um arbusto no lado

WindClan do riacho.
“Pena de Corvo!” ela chamou, saltando para a frente.
“Poço de Folhas!” Crowfeather saltou para suas patas e sua cauda

disparou para cima quando ele a viu.

Ela parou na beira do riacho. pena de cabra
desceu a margem e chapinhou na água como se mal percebesse que

estava lá. Arrastando-se para o lado do ThunderClan, ele caminhou
até Leafpool, gotas girando em sua pele enquanto ele se sacudia. O
cheiro dele envolveu-a e ela fechou os olhos alegremente.
“Estou tão feliz que você pôde vir,” Leafpool ronronou. "Você teve
algum problema para sair do acampamento?"
Crowfeather estava prestes a responder quando ele congelou,
orelhas em pé. No mesmo instante, Leafpool ouviu um farfalhar nos
arbustos atrás dela. O cheiro do ThunderClan inundou seus sentidos.
Ela se virou.
"Tudo bem, Voo do Esquilo, saia!" ela estalou. "Eu sei que voce
esta ai."
Houve um breve silêncio. Então a samambaia na frente dela
se separou e saiu não Squirrelflight, mas Cinderpelt.

"O que . . . o que você está fazendo aqui?" Leafpool gaguejou,
lançando um olhar angustiado por cima do ombro para Crowfeather.
O curandeiro mancou para a frente e a encarou calmamente.

“Você sabe o que estou fazendo, Leafpool. Estou aqui para dizer que
isso tem que parar.”
Leafpool enrijeceu. "Eu não sei o que você quer dizer."
“Não minta para mim, Leafpool. Não com aquele guerreiro
WindClan parado ali, em nosso território.
Não havia raiva em seus olhos azuis, apenas preocupação. Seu
olhar fixo prendeu Leafpool como uma garra, até que o gato mais novo
teve que desviar o olhar. "Eu suponho que Squirrelflight disse para você me
seguir", ela murmurou.
“Voo do Esquilo? Não. Eu estava coletando ervas quando senti seu cheiro,
e um gato WindClan está por perto. Eu vim ver o que estava acontecendo.
Além disso, você acha que eu não suspeitei que você estava fugindo à noite?
Terror passou por Leafpool. “Você tem me espionado!”
“Eu não precisava,” Cinderpelt miou. “Você obviamente está tão exausto
que não consegue fazer seu trabalho direito. Ainda ontem você tentou dar
folhas de borragem Fuligem em vez de hortelã d'água para a dor de barriga
dele. Quanto a Crowfeather, não posso dizer que estou surpreso. Você acha
que não notei vocês dois nas Reuniões? Não sou cego, Leafpool.
"Espere", começou Crowfeather, avançando para o lado da piscina de
folhas. “Isso é entre mim e Leafpool. Ela não está traindo seu Clã, se é isso
que você pensa.
Cinderpelt fixou-o com um olhar severo. “Nunca imaginei que ela faria
isso. Mas ela não deveria estar aqui com você, e você sabe disso tão bem
quanto eu.
Crowfeather se irritou. A barriga de Leafpool se contraiu, apavorada com
a possibilidade de o jovem guerreiro agressivo se lançar contra o curandeiro

com as garras desembainhadas.
“Está tudo bem, Crowfeather,” ela miou. "Consigo lidar com isso."
Relutante, ela acrescentou: "É melhor você voltar para o seu acampamento."
"E deixá-lo sozinho para ter suas orelhas arranhadas?"
“Cinderpelt não fará isso. Por favor,” Leafpool implorou.
Crowfeather hesitou por mais um momento, os membros rígidos com

raiva. Então ele deu meia-volta e saltou de volta para o outro lado do
riacho; O olhar de Leafpool o seguiu até que ele desapareceu na vegetação
rasteira do outro lado.
Voltando-se para seu mentor, Leafpool afundou suas garras em
o chão. “Não estamos fazendo nenhum mal,” ela miou.
“Poço de Folhas!” O tom de Cinderpelt endureceu e ela balançou o
rabo. “Crowfeather pertence a um Clã diferente, mas isso é apenas o

começo. Você é um gato medicinal. Você não pode se apaixonar.
Não com Crowfeather, nem qualquer gato. Você sempre soube disso.
Eu sabia, Leafpool lamentou interiormente, mas nunca soube o que

isso significaria!
"Não é justo!" ela miou. “Eu também tenho sentimentos, como qualquer
outro gato.”
“Claro que sim. Mas um gato curandeiro tem que controlar esses
sentimentos para o bem de seu clã. O caminho que seguimos tem suas
próprias recompensas. Nunca me senti enganado pelo destino que o
StarClan me enviou.”
Cada palavra que ela falava rasgava Leafpool como as presas de um

texugo. A fúria surgiu dentro dela. “Você não pode entender!” ela cuspiu.
“Você nunca se apaixonou!”
O olhar azul de Cinderpelt pousou sobre ela, pensamentos não ditos

piscando como peixinhos em seus olhos.
“É fácil para você,” Leafpool continuou amargamente. “Você nunca
quis outra coisa.”

A curandeira flexionou as garras e o pelo do pescoço começou a
arrepiar. “Como você sabe o que eu quero?” Havia a sugestão de um
rosnado em sua voz. “Como você sabe que esperanças eu dei

para seguir o caminho que o StarClan traçou para mim?”

Leafpool se encolheu. Ela nunca tinha visto Cinderpelt assim
nervoso.
"Você vai voltar para o acampamento comigo - agora!" Cinderpelt

rosnou. “E pare com esse absurdo para sempre. É para o seu próprio
bem, Leafpool. Encontrar Crowfeather não pode estar certo se você
tiver que mentir e se esgueirar nas sombras. Eu não passei todo esse
tempo treinando você para ser um bom gato medicinal para você jogá-
lo fora assim. Seu clã precisa de você!”
"Não! Eu não irei!” Um vendaval de culpa e raiva varreu Leafpool.
“Continuarei vendo Crowfeather sempre que quiser, e não há nada que
você possa fazer para me impedir!”
Os olhos de Cinderpelt brilharam e ela se lançou contra Leafpool,
com as garras para fora. Leafpool deu meia-volta e saiu correndo.
Enquanto fugia, tudo o que sabia era que deveria escapar daquele olhar
acusador, daquelas garras açoitantes. A floresta passou girando por
ela como se ela tivesse sido apanhada pelo vento, e quando a exaustão
finalmente a forçou a parar, ela não tinha certeza de onde estava.
Ela estava de pé na beira de um vale estreito com tojo e samambaia
crescendo em cada lado. À distância, ela se tornava mais profunda e,
muito fracamente, Leafpool podia ouvir o som de água corrente. De
repente, o alívio inundou seu coração. Ela havia deixado o território do
ThunderClan para trás e estava a meio caminho da Moonpool!
Ela poderia ficar completamente sozinha lá, sem Crowfeather

implorando para ela sair, ou o medo de que seu segredo fosse
descoberto. Os espíritos brilhantes de seus ancestrais vinham até ela e
lhe diziam o que fazer.
Ela seguiu em frente, mais devagar agora, até chegar ao riacho estrelado
que descia da depressão onde o
Moonpool estava deitado. No momento em que alcançou a barreira de arbustos
ao redor do topo, ela estava cambaleando de cansaço, mas a visão da água
cintilante abaixo lhe deu forças. Enquanto ela seguia o caminho em espiral até
a beira da água, suas patas deslizando facilmente nas marcas deixadas por
gerações de gatos há tanto tempo, suas emoções agitadas ficaram mais
calmas. Ela se agachou à beira da piscina, deu uma volta na água e fechou
olhos.
“Leafpool! Poço de Folhas!” A voz gentil falou em seu ouvido, e pelo macio
roçou sua pele. Leafpool abriu os olhos para ver a bela carapaça de tartaruga,
Spottedleaf, sentada ao lado dela, envolta na luz das estrelas.
“Oh, Folha Manchada!” ela ronronou. "Eu senti tanto sua falta. Achei que
você tivesse me abandonado.
“Nunca pense nisso, querido,” Spottedleaf miou. Seu cheiro doce fluiu
sobre Leafpool enquanto ela inclinava a cabeça para passar a língua pelas
orelhas do gato mais jovem. “Como eu poderia deixar você lutar sozinha com
seus sentimentos?”
Leafpool sentiu seu pelo se arrepiar de culpa. "Você sabe sobre

Crowfeather?"
Folha Manchada assentiu.
"Eu o amo tanto. Não posso mais ser um gato medicinal!”
Leafpool deixou escapar impotente.
Folha Manchada pressionou o focinho contra o ombro de Leafpool. Então
ela murmurou: “Eu sei o que é amar, embora meu caminho tenha sido diferente
do seu. Quem sabe - se eu tivesse

vivido, eu poderia ter sofrido o que você está sofrendo agora.”

“Por favor, diga-me o que fazer!” Leafpool implorou. “Eu não posso
suportar isso! Não sinto mais que sou necessário no ThunderClan.
Cinderpelt não me quer; ela tem Brightheart para ajudá-la.
“Brightheart precisa de um propósito agora.” A sabedoria brilhou
como o luar nos olhos de Folha Manchada. “Ela o encontrou ajudando
Cinderpelt. Seja generoso com ela.
“Mas ela está sempre lá,” Leafpool murmurou. Ela sabia que estava
sendo irracional. “Vou tentar entender,” ela prometeu com um suspiro.
“Mas Brightheart não é a única razão pela qual eu não acho que meu
clã me quer. Já briguei com Voo do Esquilo e nunca brigamos.
Spottedleaf deu-lhe uma lambida suave entre as orelhas. "Seu

irmã te ama. Uma briga não vai mudar isso.
— E Pena de Corvo? Leafpool miou, sentindo seu coração bater
mais rápido, como sempre acontecia quando ela pensava no guerreiro
WindClan. “Ele quer que a gente vá embora juntos. Eu quero tanto
estar com ele, mas eu realmente deveria deixar meu Clã por ele?”
“Nenhum gato pode fazer essa escolha por você”, respondeu Folha-
malhada, deixando a ponta de seu rabo roçar no ombro de Leafpool.
“No fundo, você sabe o que é certo e deve seguir seu coração.”
Leafpool sentou-se, sentindo como se uma luz brilhante tivesse

brilhado diretamente em sua mente. Certamente era de seu coração
que vinham seus sentimentos por Crowfeather. Folha Manchada entendeu .
“Você quer dizer que está tudo bem eu amar Crowfeather? Oh, Folha
Manchada, obrigado!
A bela carapaça de tartaruga começou a desaparecer, dissolvendo-

se em estrelas. Seu cheiro permaneceu, pairando no ar com algumas
últimas palavras que morreram no silêncio. “Lembre-se, você sabe o
que é certo.”
Leafpool piscou. Seu nariz estava quase tocando a água brilhante
do Moonpool, e suas pernas estavam com cãibras por ficar deitada
nas pedras frias, mas quando ela se levantou, ela sentiu como se
pudesse correr para sempre.
Você deve seguir seu coração.
Spottedleaf disse a ela que ela poderia fazer o que seu amor
exigia e deixar os Clãs com Crowfeather. não deu
importa se ela desistiu de ser uma gata curandeira, porque Brightheart

estava ajudando. Além disso, Cinderpelt era jovem e saudável; ela
teve muitas temporadas para treinar outro aprendiz. Não importava
que Leafpool sentisse que seu clã não precisava mais dela. Seu
destino estava em outro lugar, muito além deste território, com
Crowfeather ao lado dela.
Com o coração leve como uma folha, ela subiu o caminho em
espiral, abriu caminho por entre os arbustos e desceu correndo a
colina para encontrar Crowfeather. A longa jornada entre o Moonpool
e o lago pareceu deslizar em alguns segundos, embora no momento
em que ela alcançou o riacho que dividia o ThunderClan do WindClan,
o céu estava ficando mais pálido e uma a uma as estrelas estavam
desaparecendo.
A princípio ela teve medo de ter que esperar pelo próximo
Reunindo-se antes de ver Crowfeather novamente. Afinal, ela o

mandou de volta ao acampamento para evitar uma briga entre ele e
Cinderpelt. Talvez ele estivesse com tanta raiva que
nem gostaria de vê-la novamente.

Então ela o avistou sentado no abrigo de um arbusto de tojo alguns
comprimentos de cauda dentro do território WindClan. Ele parecia tão
solitário, olhando para o lago com o rabo enrolado sobre as patas. O
coração de Leafpool deu um pulo. Ambos eram solitários em seus
próprios clãs, mas agora poderiam ficar juntos para sempre.
“Pena de Corvo!”
Ele se virou. Leafpool mergulhou no riacho em sua direção, e ele a

encontrou na outra margem, seus olhos brilhando quando ele pressionou
o focinho no ombro dela e enrolou o rabo no dela.
“Eu pensei sobre o que você disse,” ela miou. “Sobre ir embora.”
"Você tem?"
“Tive tanto medo, Crowfeather – medo de deixar meu Clã e minha

família. Mas eu fui ao Moonpool e Spottedleaf veio falar comigo. Vendo
Crowfeather parecer confusa, ela acrescentou: “Ela já foi a gata curandeira
do ThunderClan, mas agora ela caminha com o StarClan. Ela costuma
me visitar em sonhos.
Crowfeather ainda parecia confuso; Leafpool não tinha certeza se ele

acreditava nela, ou se pensava que seus encontros com Spottedleaf não
passavam de sonhos.
"O que ela disse?" ele perguntou.
“Ela me disse para seguir meu coração.”
Os olhos de Crowfeather se arregalaram. “Você é um gato medicinal,
Leafpool. Não é para lá que seu coração o levou?”
“Uma vez foi.” O coração de Leafpool disparou quando ela percebeu
que Crowfeather pensou que ela estava prestes a rejeitá-lo. “Mas

ThunderClan tem um gato medicinal. Cinderpelt é jovem e forte, e
ainda servirá ao Clã por temporadas. E Brightheart vai ajudar por
enquanto. Cinderpelt pode treinar outro aprendiz quando eu for embora.
Crowfeather respirou fundo. “Quando você for embora? Leafpool,

isso significa . . . ?”
"Sim. Eu irei com você.
Leafpool mal suportava olhar para o brilho de felicidade nos olhos
de Crowfeather. Ele realmente a amava tanto assim?
Sua barriga se contorceu de medo. Ela não podia decepcioná-lo agora.
Ela tinha que passar por isso.
“Eu também tenho medo”, admitiu Crowfeather. “Eu não quero
deixar meu clã ou meus amigos. Eu até esperava ser líder um dia. Mas,
mais do que isso, não quero perder você, Leafpool. E não há como
ficarmos juntos se ficarmos aqui.
Leafpool pressionou seu lado contra o dele, o calor de sua pele

confortando-a enquanto ela olhava para um futuro que de repente era
sombrio e aterrorizante. “Para onde devemos ir?”
“Não de volta para a floresta”, decidiu Crowfeather. “Nós
acabaríamos nas montanhas, ou lugares onde há muitos Twolegs. Há

colinas além do WindClan onde podemos procurar um lugar para
morar. Eu cuidarei de você, Leafpool.” Por um momento, seu olhar
escureceu e se afastou dela, cheio de lembranças. “Eu prometo que
vou cuidar de você,” ele repetiu com mais força. "Você está pronto?"
"Você quer dizer, estamos saindo agora?" Leafpool engasgou.

"Você não acha que deveríamos?"

Mas eu quero dizer adeus! Leafpool quase chorou alto, mas ela
sabia que seria impossível. Dizer adeus causaria raiva, dor e confusão,
e talvez seus clãs os impedissem de ir.
"Você tem razão." Ela tentou soar corajosa e otimista.

"Estou pronto."
Crowfeather tocou o nariz no topo da cabeça dela.

"Obrigado. Prometo que farei tudo o que puder para garantir que você
não se arrependa disso.
Eles viraram as costas para o lago e subiram a colina lado a lado.
À frente deles, o sol nascente enchia o céu de chamas, enquanto eles
deixavam seus Clãs e tudo o que já haviam conhecido.
C APÍTULO 1 8
;
Squirrelflight estava na patrulha do amanhecer com Ashfur e Thornclaw,
verificando a fronteira do ShadowClan. Tudo estava quieto. As marcas de
cheiro do ShadowClan ao pé da árvore morta eram fortes e frescas.
“Você já cheirou algum desses gatinhos?” ela perguntou a Ashfur
quando ele veio se juntar a ela.

"Não é uma coisa." Os olhos azuis de Ashfur brilharam com satisfação
ção. “Você deve tê-los assustado para sempre.”
Voo do Esquilo contraiu as orelhas. "Espero que sim. Se eu nunca vejo
eles de novo, será muito cedo.”

Ashfur acenou com o rabo para convocar Rainwhisker, que estava
renovando os marcadores de cheiro do ThunderClan mais acima na
fronteira, e a patrulha partiu de volta ao acampamento. O sol estava
nascendo quando eles saíram do túnel de espinhos. Raios dourados se
inclinavam para a cavidade da pedra e o chão estava manchado com
sombras de folhas frescas. Parando logo na entrada, Squirrelflight arqueou

as costas em um longo trecho e deixou o calor penetrar em sua pele.
“Voo do Esquilo!” Cinderpelt a chamou do outro lado do acampamento;
o curandeiro estava mancando rapidamente em sua direção.
254
"Você viu Leafpool esta manhã?"

O alarme disparou na barriga de Squirrelflight. “Não”, ela respondeu.
“Estávamos na fronteira do Clã das Sombras.” Ela quase acrescentou,
e Leafpool só vai em direção ao WindClan, mas parou a tempo.
Cinderpelt assentiu, e Squirrelflight percebeu que a gata curandeira

já sabia o que ela não havia colocado em palavras. “Eu a vi ontem à
noite...” Cinderpelt se interrompeu, contraindo as orelhas.
Voo do Esquilo olhou para ela. O que o curandeiro não estava dizendo
a ela?
“Quando eu acordei, o ninho dela estava frio,” Cinderpelt continuou,
“e o cheiro dela era rançoso. Ela não esteve aqui a noite toda.
“Mas ela sempre volta antes do amanhecer!” Voo do Esquilo deixou
escapar.
Os olhos de Cinderpelt se estreitaram e Squirrelflight estremeceu.

Será que o curandeiro ficaria zangado porque Squirrelflight sabia o
segredo de sua irmã o tempo todo? “Sinto muito, Cinderpelt,” ela
começou.
Cinderpelt a deteve com um movimento desdenhoso de sua cauda.
"Está tudo bem. Sei que ela tem visitado Crowfeather.
“Pena de Corvo?” Squirrelflight sentiu cada pelo de sua pele
eriçada. Tudo o que ela sabia era que Leafpool tinha algum motivo
para fugir do acampamento à noite. “Isso não pode ser verdade!
Crowfeather está apaixonado por Feathertail.
“Feathertail está morto. E é possível amar mais de um gato na vida.

Squirrelflight, você nunca notou como eles se olhavam nas reuniões?
Onde você pensou que ela estava indo todas essas noites?
Squirrelflight olhou para ela, sem palavras com o choque. Leafpool

era um gato medicinal! Então ela se lembrou de sentir os sentimentos
caóticos de culpa e excitação de sua irmã, e ela sabia que Cinderpelt
devia estar certo. A culpa a inundou; ela estava tão distraída com sua
nova amizade com Ashfur que não tentou o suficiente para descobrir o
que estava incomodando sua irmã.
“Você acha que ela foi para WindClan para ficar com Crowfeather?”
ela perguntou, sua voz rouca.
Os bigodes de Cinderpelt estremeceram. "Talvez."

“O WindClan a aceitaria?”
"O que você acha?" O tom do curandeiro era seco.
“Leafpool é um gato valioso para qualquer clã. Mas não podemos ter
certeza”, acrescentou. “Ontem à noite, quando Leafpool deixou o
acampamento, eu a segui. Ela me viu e nós brigamos. Nós dois dissemos
coisas que não deveriam ter sido ditas. Talvez ela esteja em algum
lugar no território do ThunderClan, esperando até que seu temperamento
esfrie antes de voltar ao acampamento.
Cinderpelt falou rapidamente, sem trair muito sentimento.
Voo do Esquilo se perguntou se a frieza dela vinha da raiva e do
desapontamento com a traição de Leafpool. Mas quando Cinderpelt se
virou, Squirrelflight a ouviu murmurar: "StarClan esteja com ela e traga-
a de volta em segurança!" A angústia em sua voz revelou o quanto ela
havia sido dilacerada pela distração de Leafpool.
aparência.
O acampamento estava se agitando ao redor deles. Daisy apareceu

na entrada do berçário, piscou preguiçosamente sob a luz do sol e
chamou seus filhotes. Os três pequenos pedaços caíram alegremente
no chão na frente dela, gritando e batendo uns nos outros.
com patas macias. Do outro lado da clareira, Sandstorm deslizou para

fora da toca dos guerreiros, chamando Cloudtail e Dustpelt para uma
patrulha de caça; os três gatos atravessaram a clareira e saíram pelo
túnel, acenando com as caudas para Voo de Esquilo e Pele de Cinza
enquanto passavam. Alguns momentos depois, Pata Branca e Pata
de Vidoeiro emergiram da toca dos aprendizes, discutindo sobre de
quem era a vez de buscar bile de rato para os carrapatos dos anciãos.
Squirrelflight sabia que não demoraria muito para que algum gato
percebeu a ausência de Leafpool e começou a fazer perguntas.
“Vou contar a Firestar.” De repente, Cinderpelt parecia exausto.
Voo do Esquilo correu atrás dela. “Não, não diga a ele ou a

qualquer outro gato ainda. Vou sair e procurar Leafpool. Talvez eu
possa trazê-la para casa antes que qualquer gato perceba que ela se foi.
Cinderela hesitou. Então seus olhos pareceram focalizar novamente
e ela assentiu. “Obrigado, Voo do Esquilo. É muito importante
encontrá-la. Ela perderá tanto — seu clã, sua família, sua vida como
curandeira — se não voltar. Ela olhou
longe e acrescentou mais calmamente: "Eu não acho que ela entende
o quanto seu clã precisa dela."
"Estou a caminho." Voo do Esquilo girou e mergulhou de volta no

túnel de espinhos.
Ela foi direto para a fronteira WindClan. Apesar do que Cinderpelt
havia dito, ela não acreditava que Leafpool estivesse de mau humor
em algum lugar do território ThunderClan. Leafpool nunca ficou de
mau humor. . . mas talvez Squirrelflight não conhecesse sua irmã tão
bem quanto ela pensava.

Ela fez uma pausa para sentir o ar, procurando um traço do cheiro
de Leafpool. “Se eu não a encontrar na fronteira, terei que entrar no
território WindClan,” ela decidiu em voz alta.
“Ir para o WindClan? Por que?"
Voo do Esquilo saltou. “Garra de amora! Você quase me matou de
susto,” ela engoliu em seco, virando-se para ver o guerreiro malhado
saindo do abrigo de uma moita de aveleiras.
"O que você estava dizendo sobre WindClan?" Brambleclaw persistiu.

“Não queremos criar problemas com eles.
Onestar já é espinhoso o suficiente.
“Não estou procurando encrenca!” Squirrelflight respondeu. Ela
estava muito abalada para mentir sobre para onde estava indo. “Tenho
que encontrar Leafpool. Cinderpelt acha que foi para WindClan para
poder ficar com Crowfeather.
As orelhas de Brambleclaw estremeceram. “Mas ela é uma gata curandeira.”
Voo do Esquilo olhou para ele. “Diga-me algo que eu não saiba.”
Brambleclaw ainda permanecia irritantemente calmo. “Você está

certo, nós temos que ir atrás dela,” ele miou. “Não queremos que
Onestar pense que estamos afastando nossos gatos.” Enquanto
Squirrelflight soltou um silvo furioso, ele acrescentou: “E nós queremos
Leafpool de volta. Ela está cometendo um grande erro, deixando seu
próprio Clã.”
“Ela perdeu a cabeça!” Squirrelflight rasgou o chão com suas garras.

“Eu tenho que encontrá-la antes que Firestar descubra.”
“Você acha que ela vai voltar?” O olhar âmbar de Brambleclaw
estava sério. “Não podemos forçá-la.”
“Ela precisa !”
“Se ela realmente foi se juntar ao WindClan, deve ter sido uma decisão difícil
para ela,” Brambleclaw apontou. “Não será fácil fazê-la mudar de ideia.”
"Mas eu tenho que tentar", protestou Squirrelflight. “E mesmo se eu

não consigo convencê-la, preciso saber onde ela está.
"Você pode sentir alguma coisa?" Brambleclaw perguntou. "Você sabe,
como quando estávamos em nossa jornada?"
Squirrelflight estendeu a mão com aquela estranha sensação que ela sempre
compartilhou com sua irmã. Ela tentou imaginar Leafpool e, por um segundo,
pensou ter captado um traço de vento na charneca, mas então ele se foi,
deixando nada além de vazio.
"Eu não posso vê-la em qualquer lugar", ela miou miseravelmente.
Brambleclaw endireitou-se. “Bem, ficar aqui não vai resolver nada. Vamos."
“Você vem comigo?” Voo do Esquilo olhou para ele surpreso.
“Se você estiver indo para o WindClan, precisará de um gato com você,”
Brambleclaw respondeu. “Os gatos ThunderClan não são exatamente os
convidados favoritos de Onestar atualmente.”
A gratidão inundou Squirrelflight como uma onda quente de luz solar. O que
quer que ela sentisse sobre as ambições particulares de Brambleclaw, ou sua
vontade de confiar em Hawkfrost, ela não conseguia pensar em nenhum outro
gato que preferisse ter ao seu lado agora.
Eles caminharam silenciosamente em direção à fronteira; Squirrelflight ainda
estava atordoado demais para falar. Como Leafpool poderia pensar em desistir
de sua vida no ThunderClan? A família dela não

seus amigos, seu trabalho como curandeira significam alguma coisa para ela?
E o StarClan? Leafpool teve a escolha de não ser um gato medicinal? E a
Estrela de Fogo? A pele de Squirrelflight formigou enquanto ela se perguntava
o que poderia dizer a seu pai para explicar para onde Leafpool tinha ido.
O sol brilhava em um céu azul pontilhado de pequenas nuvens. O orvalho
brilhava na grama e nas teias de aranha que se estendiam precariamente
sobre as moitas de espinheiro.
Novas folhas de samambaia estavam começando a se desenrolar e em
todos os lugares Squirrelflight podia sentir o forte cheiro verde de coisas
crescendo. Mas mesmo o farfalhar de presas no mato não conseguia distrair
Squirrelflight de seus pensamentos perturbados.
Olhando de soslaio, ela encontrou os olhos de Brambleclaw e não viu
nada além de calma simpatia em seu rosto. Ela percebeu que ele devia
entender parte do que ela estava sentindo porque ele também havia perdido
uma irmã para outro Clã.
“Você se sentiu assim quando Tawnypelt partiu? Como se nada fosse ficar
bem de novo?
Brambleclaw esperou até que eles se abaixassem sob algumas
samambaias baixas antes de responder. “No começo eu me senti tão sozinho
que pensei que não seria capaz de suportar”, ele miou. “Mas eu sabia que
tinha que respeitar a decisão dela. E ainda somos amigos, mesmo que ela
esteja em um Clã diferente.”
Mas não é a mesma coisa, pensou Squirrelflight. E Tawnypelt não era um gato
curandeiro, escolhido pelo StarClan para servir seus companheiros de clã.
Eles seguiram o riacho subindo pelo lado ThunderClan, provando o ar a
cada poucos passos em busca de qualquer sinal de Leafpool.

Quando as árvores deram lugar a um pântano nu, Squirrelflight detectou

um leve traço, mas era velho, pelo menos desde a noite anterior, e parou
na beira do riacho. “Ela atravessou aqui,” ela miou para Brambleclaw.
O guerreiro malhado farejou a grama que pairava sobre a água, então

assentiu. “Parece que sim.” Ele ergueu a cabeça e olhou para o pântano.
"Ok, WindClan é."

Ele liderou o caminho através do riacho e Squirrelflight o seguiu,
chapinhando na água marrom e turfosa que corria gelada sobre os seixos.
Do outro lado, encontraram mais cheiro de Leafpool, misturado com o de
um segundo gato.
“WindClan,” Brambleclaw miou. “Pena de Corvo, eu
pensar."
“Ele devia estar esperando por ela.” A última esperança de Squirrelflight

desapareceu e, pela primeira vez, ela percebeu que poderia ter perdido
sua irmã para sempre.
;
C APÍTULO 1 9
“É melhor irmos direto para o acampamento,” Brambleclaw decidiu. “E
espero que Onestar esteja de bom humor.”
“Não vou para casa sem falar com Leafpool,”
Voo do Esquilo miou com determinação.
Ela esperava que Onestar não tentasse impedi-los de ver sua irmã. O
líder WindClan tinha sido tão hostil no
No último encontro, ela se sentiu muito vulnerável ao cruzar o pântano
aberto, onde eles poderiam ser vistos com tanta facilidade. Ela continuou
examinando as encostas nuas em busca de gatos que se aproximavam,
mas ainda assim foi um choque quando uma patrulha saltou de trás de
uma rocha saliente e correu pela relva em direção a eles.
Ela soltou um silvo. "Olha, é Webfoot e Weaselfur."
Eles pararam e esperaram que os gatos WindClan os alcançassem.
Além dos dois guerreiros, havia um aprendiz que Squirrelflight não
reconheceu. Sua barriga se contraiu quando ela viu a hostilidade nos olhos
de Webfoot e a forma como o pelo de seu pescoço se eriçou quando ele

derrapou até parar na frente deles.
"O que você está fazendo em nosso território?" ele rosnou.
“Precisamos falar com Onestar,” Brambleclaw disse a ele.

A cauda de Webfoot chicoteava de um lado para o outro. “Mais Trovão
262
Interferência do clã? O que Firestar quer desta vez?”

"Vamos dizer isso para Onestar."
Webfoot e Weaselfur trocaram um olhar. Squirrelflight se perguntou

se eles teriam que lutar para passar.
Então Webfoot soltou um leve bufo de desgosto. “Não precisamos
que você nos diga por que está aqui. Nós já sabemos. E acho que
Onestar vai querer ouvir o que você tem a dizer.”
Ele e Weaselfur recuaram para deixar Brambleclaw e
Squirrelflight continua, enquanto o aprendiz os observava com olhos

ardentes e acusadores. Squirrelflight lançou um olhar questionador para
Brambleclaw, mas a guerreira malhada parecia tão confusa quanto ela
se sentia. Webfoot devia estar falando sobre Leafpool, mas não fazia
sentido que eles estivessem tão zangados com um gato querendo se
juntar ao seu clã.
Os dois guerreiros WindClan os flanquearam até o acampamento,
um de cada lado. Enquanto subiam em direção ao buraco, o aprendiz
correu à frente para avisar Onestar. No momento em que Squirrelflight e
Brambleclaw alcançaram a borda do buraco, Onestar estava esperando
por eles ao lado da pilha de pedras no centro. Seu vice, Ashfoot, e
alguns outros guerreiros estavam ao lado dele, todos olhando para
cima com expectativa enquanto Squirrelflight e Brambleclaw começaram
a descer para o vale. Não havia sinal de Leafpool e Crowfeather, e
Squirrelflight engoliu em seco. Certamente Onestar não os estava
mantendo sob guarda?
“Aqui estão eles,” Webfoot miou.

Onestar deu um passo à frente, suas orelhas achatadas. “Bem,
presumo que Firestar enviou você. Você veio explicar porque
ThunderClan roubou um de nossos guerreiros?”
"O que?" A fúria correu por Squirrelflight como uma chama

através da grama seca. Ela deu um passo à frente até ficar cara a
cara com Onestar. “Como você ousa nos chamar de ladrões? É
WindClan quem—”
Ela parou quando Brambleclaw bateu com o rabo em sua boca;

ela olhou para ele, mas seus olhos âmbar sinalizavam claramente
um aviso. Flexionando suas garras, ela relutantemente deu um
passo para trás.
O guerreiro malhado baixou a cabeça para Onestar.
“ThunderClan não roubou nenhum guerreiro WindClan,” ele miou.
"Por que? Alguém desapareceu?
“É Crowfeather, não é?” O coração de Squirrelflight começou a
bater forte.
Os olhos de Onestar se estreitaram, mas antes que ele pudesse
falar, Ashfoot interrompeu. “Sim, você sabe onde ele está?” Ela
parecia desesperada, e Squirrelflight lembrou que ela era a mãe de
Crowfeather.
"Fique quieto!" Onestar rosnou, olhando para Ashfoot, mas a

gata cinza não se mexeu.
“Quando você o viu pela última vez?” Brambleclaw perguntou,
quebrando a tensão entre o líder WindClan e seu vice.
"Nós talvez possamos ajudar."
“Não queremos ajuda do ThunderClan!” Webfoot cuspiu.
Onestar o silenciou com um aceno de cauda. “Pena de Corvo
não dormi na toca dos guerreiros na noite passada,” ele miou.

“Esta manhã seguimos sua trilha de cheiro até a fronteira com
ThunderClan. Ali seu cheiro se misturava com um
Gato do ThunderClan. Eles obviamente se conheceram lá.
Weaselfur avançou para ficar ao lado de seu líder.
"Espere um momento", ele miou para Brambleclaw. “Se você não sabia nada
sobre Crowfeather, por que está aqui? Você sabe com qual gato do ThunderClan
ele se encontrou?”
Voo do Esquilo assentiu. Não adiantava esconder a verdade agora. “Minha
irmã, Leafpool. Ela também desapareceu. Seguimos seu rastro de cheiro até a
fronteira. ”
“Mas ela é uma gata curandeira!” Ashfoot exclamou.
“Gatos medicinais têm sentimentos como qualquer outro gato”
Squirrelflight disse, defendendo sua irmã.
Onestar soltou um silvo raivoso. “Ela quebrou as leis do StarClan.”
“Crowfeather deve tê-la persuadido a ir!”
Voo do Esquilo piscou de volta para ele.
Brambleclaw lançou-lhe um olhar de advertência. “Onestar, você está
cometendo um grande erro se tentar transformar Firestar e ThunderClan em
inimigos. Temos que trabalhar juntos e encontrar nossos dois gatos
desaparecidos.”
"Como?" Onestar estava claramente fazendo um enorme esforço para
controlar sua raiva; à medida que diminuía, ele parecia apenas desnorteado.
“Se Crowfeather não está com você, então para onde eles foram?”
“Para onde eles poderiam ir?” Ashfoot perguntou desesperadamente, como
se não esperasse uma resposta.
“Podemos tentar descobrir,” Brambleclaw miou. “Talvez possamos seguir o

rastro do cheiro deles.”
“Vou dar uma olhada,” Ashfoot ofereceu.

Onestar assentiu. “Leve outro guerreiro com você.”
“Nós iremos também,” Squirrelflight miou. Para seu alívio, Onestar não
se opôs.
Ashfoot acenou para Tornear; os quatro gatos deixaram o acampamento
e se dirigiram para o local próximo à fronteira onde haviam sentido o cheiro
de seus companheiros de clã pela última vez. Squirrelflight se sentia mais
ansioso a cada passo. Estaria Leafpool seguro, viajando para um território
desconhecido com apenas um outro gato? Como eles poderiam viver uma
vida normal, sem o apoio de seus clãs? Devemos encontrá -los, ela jurou.
Eles estão cometendo um grande erro!
Ashfoot foi o primeiro a pegar a trilha do cheiro novamente. "Por aqui!"
ela miou, gesticulando com o rabo.
Os quatro gatos se espalharam com alguns comprimentos de cauda
entre eles, narizes no chão no caso de os gatos que estavam seguindo se
separarem novamente. Mas as duas trilhas seguiam lado a lado, através

dos marcadores de cheiro WindClan e nas colinas.
O coração de Squirrelflight afundou. Até então, ela se apegara a uma leve
esperança de que encontrariam Leafpool e Crowfeather escondidos no
limite do território. Agora ela tinha que admitir que eles realmente se foram.
O lago logo desapareceu atrás de uma dobra de charneca. O
as colinas ficaram mais íngremes e desoladas, com pedras projetando-se
da grama áspera. Squirrelflight começou a se sentir cansado e com frio. Ela
não conseguia imaginar como Leafpool havia encontrado forças para partir
para este país hostil. Ela deve ter ficado tão desesperada. . .
Finalmente Brambleclaw parou no topo de uma elevação.
Mais adiante, o solo se transformava em pedregulho cinzento e inquieto,
com apenas alguns arbustos espinhosos atrofiados saindo dele.

“Eu não posso mais sentir o cheiro deles,” ele anunciou.
Todos os quatro gatos trocaram olhares preocupados. Não querendo
desistir ainda, eles caminharam ao longo da crista da colina, tentando sentir
o cheiro novamente. Mas não havia nada. Squirrelflight lançou-se encosta
abaixo, lascas de rocha afiadas sob suas patas. Mas também não havia
cheiro ali, nada que lhe dissesse para onde sua irmã e o gato WindClan
tinham ido.
perdido.
“Isso é impossível”, Tornear miava enquanto Squirrelflight subia para se
juntar aos outros. “Nunca vamos encontrá-los.”
“É melhor voltarmos,” miou Brambleclaw.
"Não!" Voo do Esquilo protestou. “Não podemos deixá-los ir assim.”
Brambleclaw acenou com o rabo para absorver a rocha áspera
estendendo-se à frente deles, a charneca estéril e o céu.
“Eles podem estar em qualquer lugar.”
"Ele tem razão." Os olhos de Ashfoot estavam escuros de dor. "Há
nada mais podemos fazer.
Brambleclaw caminhou até Squirrelflight e descansou o rabo no ombro
dela. “Não podemos rastreá-los se não quiserem ser encontrados,” ele miou
gentilmente.
Squirrelflight queria insistir que eles podiam, mas no fundo de seu pelo
ela sabia que Leafpool e Crowfeather tinham ido embora. Nunca mais verei
minha irmã. Ela virou a cabeça para pressionar a bochecha contra
Brambleclaw, deixando seu cheiro familiar confortá-la. Eles passaram por
tanta coisa juntos para liderar os Clãs para seu novo lar. Ela estava feliz
por ele estar aqui,

ajudá-la com esta nova agonia.

O sol estava quase se pondo abaixo do horizonte quando
alcançaram a fronteira WindClan novamente. Squirrelflight despediu-
se de Ashfoot e Tornear e chapinhou cansado no riacho atrás de
Brambleclaw. O que eles iriam dizer para Firestar?
“Estamos perdendo todos os gatos que fizeram a jornada para

encontrar Midnight,” ela miou para Brambleclaw. “Feathertail, Stormfur
e agora Crowfeather.” Um calafrio percorreu seu pelo. "Você acha
que isso significa que o StarClan não quer que nos estabeleçamos
aqui, afinal?"
Brambleclaw balançou a cabeça. “Tenho certeza de que é aqui

que eles queriam que os Clãs estivessem. Não comece a duvidar
deles, Squirrelflight. Nunca pensamos que se estabelecer em nossas
novas casas seria fácil.”
“Não, mas nunca pensei que seria tão difícil”
Voo do Esquilo murmurou enquanto ela o seguia de volta pela floresta
sombria.
Embora estivesse escuro sob as árvores, alguns raios de sol ainda

penetravam na cavidade da pedra, manchando a clareira com uma
luz vermelho-sangue. Squirrelflight reprimiu um arrepio e se perguntou
se um curandeiro pensaria que era um sinal do StarClan.
Assim que ela entrou no acampamento, ela percebeu que todo o

Clã havia notado o desaparecimento de Leafpool. Ferncloud e
Dustpelt estavam agachados ao lado da pilha de carne fresca, suas
cabeças juntas. Brackenfur, Ashfur e seus dois aprendizes
estavam ansiosos do lado de fora da cova dos aprendizes. Os anciãos

haviam saído de sua toca debaixo de um arbusto de avelã retorcido, e
logo abaixo do Highledge Firestar estava falando com Sandstorm,
Cinderpelt e Brightheart. Apenas os filhotes de Daisy não pareciam
notar que algo estava errado, lutando juntos alegremente no chão
empoeirado do lado de fora do berçário.
Squirrelflight estava ciente de gatos se virando para olhar para ela,
seus olhos queimando em seu pelo enquanto ela cruzava a clareira com
Brambleclaw. Ela sentiu uma onda de esperança passar por seus
companheiros de clã como o vento na grama, apenas para morrer
quando viram que Leafpool não estava com eles.
Firestar começou a caminhar em direção a eles, mas foi Brightheart
quem os alcançou primeiro. "Me desculpe, me desculpe!" ela miou.
Sua voz falhou com a angústia e seu olho bom estava cheio de culpa.
“Eu não estava tentando tomar o lugar dela. Leafpool é nosso gato
medicinal, assim como Cinderpelt.”
“Tenho certeza que ela não foi embora por sua causa,” Squirrelflight
respondeu sem jeito. Ela sabia muito bem que Leafpool estava
descontente com a maneira como Brightheart estava assumindo seus
deveres de curandeira.
"O que aconteceu?" Firestar exigiu, parando na frente de

sua filha. "O que você descobriu?"
“Você encontrou Leafpool?” Tempestade de areia acrescentou.
Outros gatos se reuniram ao redor, repetindo a pergunta de

Sandstorm. Alguns deles mencionaram Crowfeather. O segredo de
Leafpool não era mais um segredo. Cinderpelt deve ter sido forçado a
contar a seus companheiros de clã tudo o que sabia.
Foi Brambleclaw quem explicou. “Sua trilha de cheiro levou
no território do WindClan, então fomos visitar o acampamento deles.”
Cinderpelt mancou naquele momento, a tempo de ouvir as palavras de

Brambleclaw. "Você falou com ela?"
Brambleclaw balançou a cabeça. “Ela não estava lá. Ela e
Crowfeather já havia deixado o território. Seguimos o rastro deles com
alguns dos gatos WindClan, mas nos perdemos nas colinas. Eles se foram.
"Não!" A voz de Cinderpelt era um sussurro áspero; um medo terrível
embotou seus olhos.
Firestar e Sandstorm se aproximaram até que seu
peles escovadas. “Nós a perdemos,” Sandstorm miou baixinho.

“Todo o Clã a perdeu,” Firestar miou.
Squirrelflight queria lamentar em voz alta. Leafpool também havia
perdido muito. Ela deve ter amado muito Crowfeather para desistir de tudo
por ele.
Eu faria isso por Ashfur? Voo do Esquilo se perguntou.

De alguma forma, ela não achava que iria.
Para Brambleclaw?
Ela piscou, percebendo que essa era uma pergunta que ela não poderia
responder.
C APÍTULO 20 ;
Leafpool parou no topo de uma colina, tentando ignorar a dor em suas

patas enquanto se virava para olhar para trás. O lago e as árvores
haviam desaparecido havia muito; tudo ao seu redor se estendia dobra
após dobra de colinas desconhecidas. Ela abriu a boca, sentindo o
forte cheiro de grama do pântano e um toque de coelho. O sol estava
se pondo, mas não havia sinal de árvores ou arbustos onde ela e
Crowfeather pudessem se abrigar durante a noite.
O guerreiro WindClan a seguiu encosta acima e ficou bem perto
dela. O calor voltou às pernas cansadas de Leafpool quando ela sentiu
a pele dele roçar a dela. Este gato ainda podia dar-lhe coragem e
esperança quando tudo parecia estranho e assustador.
E quanto a tudo que você deixou para trás? uma pequena voz miou
dentro dela.
Leafpool tentou imaginar o que estava acontecendo em seu clã.

Firestar ficaria furiosa por ela os ter abandonado sem
dizendo uma palavra. Cinderpelt teria que encontrar um novo aprendiz.

Voo do Esquilo sentiria tanto a falta dela. . . . Um choque de dor
balançou Leafpool, quase o suficiente para fazê-la voltar as patas para

o lago. Mas como ela poderia voltar agora, quando
271
todo gato sabia o que ela tinha feito, e que Crowfeather estava com ela?
Nada importava desde que ela tivesse Crowfeather. Seu amor por ele
formigava através dela das orelhas à ponta do rabo; ela tinha que continuar
acreditando que sua decisão era a certa.
"Só um pouco mais longe." Crowfeather enfiou o focinho em sua orelha.
“Precisamos encontrar um lugar para dormir antes que escureça.”
"OK." Leafpool forçou suas patas a segui-lo ao longo do cume. Eles haviam
viajado o dia todo, embora nenhum deles tivesse dormido na noite anterior, e
ela se sentia mais exausta do que nunca em sua vida.
De repente, Crowfeather parou e apontou para baixo com o rabo. "Olhar!"
Quando ela a alcançou, Leafpool viu que logo à frente o chão despencava
em uma cavidade rochosa. Uma pequena piscina ficava no fundo, sombreada
por um par de espinheiros queimados pelo vento.

“Obrigado StarClan!” ela exclamou. “Abrigo e água.”
Reunindo sua última gota de energia, ela desceu a encosta, patas
escorregando nas pedras soltas, até que ela pudesse se agachar ao lado da
piscina e lamber. A memória de sua última visita ao Moonpool inundou sua
mente.
Nunca mais, a voz interior disse a ela. Você não é um gato medicinal
não mais.
Mas isso também não importava, Leafpool lembrou a si mesma.
Spottedleaf disse a ela para seguir seu coração. Ela deve estar fazendo a coisa
certa.
O guerreiro cinza-escuro juntou-se a ela ao lado da piscina, olhando

dentro da água. “Não consigo ver nenhum peixe”, comentou.

Suas palavras lembraram Leafpool de como ela estava faminta. A
única caça fresca que tiveram durante todo o dia foi uma ratazana
esquelética que compartilharam ao lado do riacho pouco depois de
partirem. Parecia luas atrás agora.
“Você pode pegar um coelho para nós pela manhã,” ela miou,
tentando ignorar o quão fraco o cheiro de coelho tinha sido.
“Você é bom em caçar em charnecas como esta. Você também pode
me ensinar.
"Claro. Você logo aprenderá — respondeu Crowfeather. “Mas não

acho que precisamos esperar até de manhã. Deve haver algum tipo de
presa por aqui.
Ele ficou de boca aberta, saboreando o ar. Leafpool ficou ao lado
dele, orelhas eretas, até que ela ouviu o som de uma pequena criatura
lutando sob os espinhos. Um segundo depois, ela avistou um rato e se
agachou como caçador. Com um ronronar de satisfação, ela atacou.
No mesmo momento, um segundo rato disparou de algum
folhas mortas. Crowfeather agarrou-o com uma pata.

“Pronto, o que eu te disse?” ele miou, caminhando até Leafpool para
que eles pudessem comer juntos.
Eles encontraram um pedaço de areia entre as raízes de uma das
árvores raquíticas, protegido do vento por seus galhos retorcidos, e
devoraram os ratos em alguns goles famintos.
“Você estava certo sobre a presa,” Leafpool murmurou, passando a
língua pela boca. "Estou feliz por estares aqui.
Eu ficaria com tanto medo sem você.
“Eu sempre vou cuidar de você,” Crowfeather prometeu, descansando o

nariz em seu pelo. “Amanhã vamos encontrar alguns
onde melhor morar. Afinal, os Clãs encontraram o lago, e não precisamos de
um território tão grande quando somos apenas nós dois.
Leafpool assentiu. “Essas colinas não podem durar para sempre.” Eles
podem?
"Nós ficaremos bem. Você verá,” Crowfeather a assegurou.
"Eu sei." A voz de Leafpool sumiu enquanto ela caía no sono exausta.
Ela estava parada em um lugar escuro, suas patas frias na grama
encharcada de orvalho. Ela estava cercada por rosnados de medo, mas não
conseguia ver de onde vinham, embora virasse a cabeça freneticamente de
um lado para o outro. Então ela percebeu que a escuridão que a cercava era
uma nuvem rolante de névoa negra. Ele se afastou por um instante para
mostrar suas ondas batendo na margem do lago. Seu sonho a levou para
casa.
Mas o fedor de sangue a engolfou, e ela viu que a água do lago era uma
maré vermelho-sangue sugando avidamente a terra.
"Não!" ela engasgou.
Antes que tudo esteja em paz, sangue derramará sangue e o lago ficará vermelho.
Todos os pelos de sua pele se arrepiaram. Ela havia deixado seu Clã
muito para trás. Por que ela não conseguiu escapar da terrível profecia do
StarClan?
O rosnado morreu, apenas para irromper novamente atrás dela, mais alto
do que antes. Leafpool se virou. A névoa negra ainda ondulava ao seu redor,
mas ela podia ver enormes formas pesadas

movendo-se dentro dela. Eles estavam muito borrados para Leafpool distinguir,
embora ela visse garras cegas, mandíbulas afiadas e olhos pequenos e
maliciosos. Uma enorme massa escura pairava sobre ela, e uma garra cortou
seu rosto, bagunçando seus bigodes e quase acertando seu olho. Ela saltou
para trás e sentiu um líquido pegajoso envolvendo suas patas. O fedor de
sangue encheu seu nariz e boca.
“StarClan me ajude!” ela uivou.
Seus olhos se abriram. Ela estava deitada na cavidade do pântano com

galhos de espinhos acima de sua cabeça e Crowfeather em sua direção.
lado. Ela deu um longo suspiro de alívio. Então ela percebeu que o guerreiro
WindClan estava se levantando, seu corpo rígido com a tensão enquanto olhava
para a escuridão.
"Quem está aí?" ele chamou bruscamente.
Leafpool ouviu passos arrastados se aproximando.
Crowfeather moveu-se protetoramente na frente dela; espiando além dele,
Leafpool pôde apenas distinguir uma forma escura, movendo-se lentamente,
como as de seu sonho.
Estou realmente acordado?
Então uma nuvem se afastou da lua. Uma luz prateada penetrou no buraco,
revelando uma grande criatura de pêlo grosso com uma larga faixa branca no
focinho pontiagudo.
Um texugo!
Leafpool saltou sobre as patas. "Mantem-te afastado!" ela rosnou.
Crowfeather acenou com o rabo. “Está tudo bem, Leafpool,” ele miou. "É
meia-noite."
Ainda tremendo, Leafpool olhou para o velho texugo.
A meia-noite vivia ao lado do lugar ensolarado; o que ela era

fazendo aqui na charneca? Leafpool avançou curiosamente.

Ela sempre quis conhecer o texugo que havia avisado sua irmã e
Brambleclaw que a floresta estava sendo destruída por Twolegs, e todos
os Clãs teriam que partir.
Sem ela, eles nunca teriam descoberto o novo lugar que StarClan havia
escolhido para eles.
“Saudações, Crowpaw.” Os olhos de Midnight brilharam de surpresa.

“Nem mesmo eu prevejo encontrá-lo aqui.”
“Saudações, Midnight,” Crowfeather miou. “Também não esperávamos
vê-lo. E não sou mais o Crowpaw”, acrescentou. “Meu nome de guerreiro
é Crowfeather. . . em memória de
Rabo de Pena.
“Sim, ela ainda observa você,” Midnight disse a ele.

Leafpool estremeceu. Crowfeather pareceu sentir que ela estava se
sentindo estranha, e ele a trouxe para frente com um gesto de sua cauda.
“Aqui é Leafpool,” ele miou. “A irmã do Voo do Esquilo.”
Leafpool abaixou a cabeça. “É um prazer finalmente conhecê-la,
Midnight. Eu ouvi muito sobre você."
"Sua irmã fala de você", respondeu Midnight. “StarClan mostra muito
do futuro também?”
“Sim, eu sou um gato medicinal.” Leafpool piscou. Não mais.
O velho texugo olhou dela para Crowfeather e vice-versa. “Você foge,
sim?” ela exigiu.
Leafpool enrijeceu. Midnight sabia que ela e Crowfeather estavam
fugindo de seus clãs? É por isso que ela veio procurá-los?
"Como você sabe?" ela perguntou cautelosamente.
Antes que Midnight pudesse responder, Crowfeather deu um passo

avançar. “Tivemos que sair”, explicou. “Somos de clãs diferentes, e não
há como ficarmos juntos se...”
"Espere." Midnight levantou uma pata enorme. “Quer dizer que você
está aqui sozinho? Cadê o resto dos gatos?
“Em seus territórios, à beira do lago.” Crowfeather apontou com o rabo.
“Então você não sabe?”
"Sabe o que?" As garras de Leafpool deslizaram em pânico repentino.
Midnight abaixou a cabeça. “Um grande problema está chegando.
Muitos dos meus parentes com os Clãs estão com raiva,” ela murmurou.
“Os gatos os expulsam de seu lugar. Agora eles vêm para atacar e expulsá-
lo, tomar de volta o que antes era deles.
Leafpool respirou fundo. “Expulsamos um texugo
do nosso território”, lembrou. “Uma fêmea com filhotes.”

“E Hawkfrost perseguiu um fora de RiverClan,”
Crowfeather miou.
Leafpool mal o ouviu. Sua cabeça girava enquanto ela mergulhava de
volta em seu sonho de sangue e garras cortantes. “Você diz que eles vão
atacar os Clãs?” ela sussurrou.
“E de que lado você está, Midnight?” Crowfeather acrescentou
asperamente.
O olhar de Midnight encontrou o dele. “Não tenho lado. Gatos, texugos,
em paz poderiam viver. Falo contra ataques, mas meus parentes não me
ouvem. Por muitos dias eles falam de sangue e vingança.”
Crowfeather aproximou-se de Leafpool. Ela podia sentir seu
corpo tremendo. “O que eles planejam fazer?” ele perguntou.
“Muitos texugos se reúnem. Seus conjuntos eles vão atacar, matar

muitos gatos, expulsar outros.
Nossos conjuntos
. . . Ela quer dizer nossos acampamentos. O pelo de Leafpool se arrepiou.
Ela e Crowfeather estariam a salvo aqui, mas os Clãs que eles deixaram
para trás seriam destruídos, seus companheiros de Clã assassinados.
"Não . . .” ela sussurrou. “Isso não pode acontecer!”
"Então, o que você está fazendo aqui?" Crowfeather perguntou à meia-
noite.
“Vou avisar os clãs, dizer a eles o que está por vir”, respondeu a velha
texuga. "Você vai ajudar?"
Leafpool abriu a boca para falar, mas Crowfeather interrompeu. "Não.
Deixamos nossos Clãs para sempre. Não há nada que possamos fazer.
“Pena de Corvo, não!” Um arrepio de horror percorreu Leafpool das
orelhas à ponta da cauda. “Não podemos deixar nossos Clãs morrerem.”
Os olhos âmbar de Crowfeather estavam cheios de dor. Gentilmente,
ele tocou o nariz no focinho de Leafpool. "Eu sei", ele miou.
“Mas Midnight vai avisá-los. Eles estarão seguros se a ouvirem. O que mais
poderíamos fazer?”
“Nós...” Leafpool se interrompeu, sem saber ao certo a resposta.
“Chegamos longe demais”, insistiu Crowfeather. “Se voltarmos agora,
todos os gatos saberão o que fizemos. Não poderemos sair de novo. As
coisas serão as mesmas de sempre - piores, porque não poderemos nos
encontrar como costumávamos.
Todos os gatos estarão nos observando, esperando que fujamos. Tudo
isso terá sido em vão.”
Leafpool engasgou de dor, como se as garras dos texugos em seu
sonho tivessem arrancado sua pele. Ela sabia que Crowfeather era
certo; eles perderiam tudo se voltassem agora. No entanto, como eles

poderiam continuar, quando sabiam que perigo terrível seus
companheiros de clã estavam enfrentando?
Midnight olhou dela para Crowfeather e vice-versa.
Leafpool não sabia o quanto o texugo entendia sobre os deveres dos
curandeiros, ou sobre o código guerreiro que dizia que gatos de clãs
diferentes não podiam ficar juntos.

Mas havia calor e compreensão em seu olhar, como se Midnight de
alguma forma sentisse as lutas pelas quais eles passaram antes de
tomarem a decisão de partir.
“StarClan vai com você,” o texugo murmurou. "Futuro
descansa nas patas dos ancestrais guerreiros. Tudo que eu puder eu farei.”
“Obrigado”, miou Leafpool.

Ela observou enquanto Midnight subia a encosta na direção do
território que eles haviam deixado. Suas patas tremiam de culpa e
tristeza; seus companheiros de clã estavam com problemas e ela
estava deliberadamente escolhendo não ajudá-los.
Crowfeather acariciou sua orelha. “Vamos dormir mais um pouco,”
ele miou.
Leafpool se enrolou ao lado dele sob os espinheiros, mas o sono

se recusou a vir. Sua mente estava cheia de imagens de texugos
rosnando invadindo o acampamento ThunderClan, dilacerando seus
companheiros de clã.
StarClan esteja com eles! ela rezou.
Seu sonho havia mostrado a ela como o ataque seria selvagem.
Ela se lembrou dos sonhos que os outros curandeiros tiveram.
havia descrito no Moonpool, sonhos de escuridão e garras cortantes.

E agora ela tinha recebido a mesma mensagem
de StarClan. A pele de Leafpool formigou; os guerreiros estelares ainda
estavam falando com ela. Ela não mentiu para Midnight quando disse que
ainda era uma gata curandeira.
Ela percebeu que Crowfeather também não estava dormindo. Ele
continuou se mexendo inquieto, e uma vez ela o ouviu suspirar. Ele
pressionou mais perto dela, como se tentando confortá-la, ou a si mesmo.
Por fim, Leafpool caiu em um sono leve e conturbado. Ela parecia flutuar
na névoa cinzenta, sem nada para lhe dizer onde ela estava. De repente, o
vazio foi dilacerado por um grito de agonia.
“StarClan, me ajude!”
Leafpool deu um pulo, tremendo, ao ver os galhos espinhosos delineados
contra um céu que empalidecia com a primeira luz do amanhecer. Ela havia
reconhecido a voz em seu sonho; era Cinderpelt.
“Pena de Corvo!” ela engasgou. “Não posso ficar aqui. Nós temos que
voltar."
Crowfeather levantou a cabeça. Seus olhos âmbar estavam tristes. "Eu
sei", ele miou. "Eu me sinto da mesma forma. Temos que ir e ajudar nossos
clãs.”
O alívio inundou Leafpool. Ela o amou ainda mais naquele momento

porque ele entendeu, porque ele se importava com seus companheiros de
clã tanto quanto ela se importava com os dela. Por um instante ela pressionou
o focinho contra o dele, com um ronronar que não durou mais do que um
batimento cardíaco.
"Vamos", ela miou.

C APÍTULO 21 ;
“Esterco de rato!” Voo do Esquilo murmurou. O estorninho que ela acabara

de perder voou para um galho acima de sua cabeça, enquanto suas garras
vazias afundavam no musgo. Como ela deveria se concentrar na caça
quando cada momento acordado estava cheio de preocupação com sua

irmã?
Eu deveria tê-la impedido, ela pensou com tristeza.
“Azar,” Ashfur miou, vindo atrás dela.
“Devemos encerrar o dia? Temos mais do que o suficiente para levar de

volta.
"OK." Squirrelflight o seguiu até o local sob um arbusto espinhoso onde

ele havia raspado a terra sobre suas mortes anteriores. Spiderleg juntou-
se a eles, um esquilo pendurado em suas mandíbulas, e a patrulha de

caça voltou para o acampamento.
"Vamos", Ashfur murmurou para Squirrelflight quando eles jogaram sua

captura na pilha de caça fresca. “Leafpool vai ficar bem.”
“Como ela pode estar bem, quando ela deixou tudo para trás?”
Squirrelflight respondeu.
“Por que você não descansa um pouco?” o guerreiro cinza sugeriu,
apontando com o rabo para um ponto ensolarado perto da parede de
281
a cavidade. “Você quase não dormiu ontem à noite.”

“E eu não vou conseguir dormir agora. Vou garantir que Cinderpelt
tenha comido.
Squirrelflight pegou uma ratazana da pilha de caça fresca e caminhou
pela clareira até a toca do felino.
Contornando a tela de arbustos, ela encontrou Cinderpelt agachada na
abertura de sua toca com as patas dobradas sob ela. Seus olhos azuis
estavam fixos no nada.
Voo do Esquilo estremeceu; parecia que Cinderpelt estava olhando para
horrores que só ela podia ver.
O curandeiro piscou e olhou para ela.
"Squirrelflight - há alguma notícia?"
“Sobre Leafpool?” Squirrelflight colocou a ratazana na frente de
Cinderpelt. “Não, nada. Trouxe um pouco de carne fresca para você.
A gata curandeira virou a cabeça. “Obrigado, mas não estou com
fome.”
"Você tem que comer!" Voo do Esquilo protestou. Ela se perguntou
se Cinderpelt se culpava pelo desaparecimento de Leafpool.
O curandeiro parecia não ter mais coragem ou energia.
“Precisamos de você mais do que nunca, agora que Leafpool se foi.”
Cinderpelt soltou um longo suspiro. “Mas eu falhei. Falha total.
"Não é sua culpa!" Squirrelflight se contorceu na estreita abertura

ao lado de Cinderpelt para que ela pudesse se pressionar confortavelmente
contra ela. “Você é um ótimo gato medicinal. O que o ThunderClan faria
sem você?”
Cinderpelt olhou para ela, um olhar perscrutador que fez Squirrelflight
sentir como se estivesse prestes a se afogar no azul.
profundidade de seus olhos. Cinderpelt parecia prestes a confiar algo a ela, mas
tudo o que ela disse foi: “Gostaria que as coisas não tivessem que mudar”.
“Eles não precisam. Eles não vão. Leafpool vai voltar.

Temos que acreditar nisso.”
Cinderpelt balançou a cabeça e fechou os olhos.
Squirrelflight esticou uma pata e cutucou a ratazana um pouco mais perto
dela. “Vamos, você vai se sentir melhor quando tiver

comido."
Cinderpelt hesitou, então se abaixou para cheirar a presa fresca.
"Squirrelflight, você vai verificar Sorreltail?" ela miou depois de um momento.

“Estou preocupada com ela. Você sabe
que bons amigos ela e Leafpool eram.
“Sorreltail sabe o que aconteceu?” Confinada ao berçário porque seus
filhotes chegariam a qualquer dia, a jovem guerreira de tartaruga pode não ter
ouvido a notícia.
"Sim, eu disse a ela ontem à noite." Para alívio de Squirrelflight, Cinderpelt
estava começando a soar mais como seu eu normal.
“Ela estava chateada e eu dei a ela uma semente de papoula para ajudá-la a
dormir.”
“Claro, vou dar uma olhada nela. Com uma condição - que eu te veja
comendo aquela ratazana antes de ir.
Um leve brilho de humor apareceu nos olhos de Cinderpelt. “Você nunca
desiste, não é? Tudo bem... e me ligue se Sorreltail precisar de alguma coisa.
Enquanto Squirrelflight deslizava para fora da toca, a gata medicinal cheirou
a ratazana novamente, deu uma mordida e começou a comer mais rapidamente,
como se de repente tivesse percebido como estava com fome.

Squirrelflight a deixou com isso e se dirigiu para o berçário. Do lado de
fora, Brightheart estava curvado sobre Berrykit. Ela se endireitou quando
Squirrelflight se aproximou.
"Lá!" ela miou. “Esse espinho não vai incomodá-lo novamente.
Dê uma boa lambida na sua pata agora.
"Obrigado!" Berrykit olhou com admiração para a gata ruiva e branca.
Os gatos do cavalo pareciam ter parado de notar suas cicatrizes. “Você é o
melhor gato medicinal de todos os tempos!”
“Eu não sou um gato curandeiro,” Brightheart o corrigiu, com um olhar
de soslaio para Squirrelflight. “ThunderClan já tem dois gatos medicinais.

Eu nunca serei um.”
“Bem, eu acho que você é,” Berrykit miou, lambendo sua pata
vigorosamente.
É uma pena que Brightheart não tenha dito isso enquanto Leafpool
estava aqui, Squirrelflight pensou. "Oi", ela miou. "Cinderpelt me enviou

para verificar Sorreltail."
"Sorreltail está bem", Brightheart disse a ela. “Ela e Daisy compartilharam
um coelho antes, e agora ela está dormindo de novo. Grande StarClan, ela
é enorme,” ela acrescentou. “Não deve demorar muito para que ela comece
a kitear.”
"Isso é bom." Squirrelflight tentou reunir entusiasmo, mas ela não
conseguia ficar animada com os primeiros filhotes a nascer em sua nova

casa quando sua mente estava cheia de trabalho.
falando sobre Leafpool e Cinderpelt.
Ela enfiou a cabeça no berçário e viu um monte de pele de tartaruga
dormindo pacificamente entre o musgo e as samambaias. Daisy e Ferncloud
estavam perto do jovem guerreiro, compartilhando línguas e miando
baixinho um para o outro. Ambos

deles ergueram os olhos e contraíram os bigodes em saudação ao Voo do
Esquilo.
Brightheart já havia ido embora quando ela recuou novamente; Squirrelflight
teve um vislumbre de sua cauda balançando atrás da tela de amoreira na frente
da toca de Cinderpelt. Confiando em Brightheart para relatar sobre Sorreltail para
o gato curandeiro, Squirrelflight dirigiu-se à pilha de matança fresca para
encontrar um pedaço de
presa.
Firestar estava lá, compartilhando um esquilo com Sandstorm,
enquanto Brambleclaw devorou um tordo a uma cauda de distância.
“Eu quero que você lidere a patrulha do amanhecer amanhã,” Firestar estava
miando para Brambleclaw quando Squirrelflight apareceu.
“Dê uma boa olhada ao longo da fronteira WindClan. É possível que você
encontre mais vestígios de Leafpool.”

Brambleclaw engoliu um bocado. “Vou levar Cloudtail.
Ele é um dos nossos melhores rastreadores. Hesitante, ele acrescentou: “Mas
seguimos a trilha dela por um longo caminho até as colinas. Acho que não vamos
encontrar mais nada agora.
“Você pode,” Firestar insistiu. Era como se ele não pudesse admitir que
nunca mais veriam Leafpool novamente.
Como Graystripe? Squirrelflight de repente se perguntou.
Sandstorm levantou a cabeça. “Você pode conhecê-la vindo
de volta,” ela miou. "Se você fizer isso, não fique com raiva dela."
Brambleclaw assentiu. "Não se preocupe. Se eu a vir, vou garantir que ela

se sinta segura para voltar para casa.
Squirrelflight poderia dizer que ele não tinha muita esperança de colocar os
olhos no gato curandeiro desaparecido. Ela estava começando a concordar com
ele. Mesmo que ela se agarrasse à esperança de que seu

irmã voltaria, ela sabia o quão difícil seria para Leafpool depois que ela
tomasse a decisão impossível de partir.

Ela escolheu uma pega da pilha e se acomodou para comê-la.
"Você está bem?" Brambleclaw perguntou baixinho.
“Na verdade não”, ela respondeu.
“Você não deve se culpar,” Sandstorm a assegurou.

“Mas a culpa é minha!” Todas as preocupações de Squirrelflight se
espalharam e ela teve que se conter para não chorar como um filhote
perdido. “Eu sabia que Leafpool estava deixando o acampamento à noite
e não fiz nada.”
Firestar se inclinou para dar uma lambida reconfortante em sua orelha.
“Todos nós deveríamos ter visto que havia algo perturbando Leafpool.”
“Sim,” Brambleclaw interveio inesperadamente. “Se você tivesse feito

alguma coisa, poderia tê-la afastado antes. Nenhum gato sabe.
Seu olhar deslizou por ela para a entrada do acampamento, onde
Ashfur tinha acabado de aparecer com seu aprendiz. Eles se dirigiram

para a pilha de carne fresca; Brambleclaw terminou sua presa, passou a
língua em torno de suas mandíbulas e saiu diante do tom cinza.

gato apareceu.
“Foi um bom trabalho,” Ashfur miou quando ele e Birchpaw se
aproximaram. “Leve um pouco de matança fresca para os anciãos, e
então você está feito por hoje.”
Birchpaw agarrou algumas presas da pilha e disparou pela clareira,
enquanto Ashfur caminhou até Squirrelflight. Firestar e Sandstorm se
levantaram e deixaram os dois juntos.
“Acabei de dar uma sessão de treinamento a Birchpaw”, disse Ashfur

ao Squirrelflight. “Ele aprende muito rápido.”
"Isso é bom", respondeu Squirrelflight, tentando se sentir satisfeito
que a orientação de Ashfur estava indo bem.
"Você parece exausto." Ashfur tocou o nariz em sua orelha.
“Desta vez você vai descansar, então não tente discutir.”

Squirrelflight sentiu como se formigas estivessem rastejando por sua
pele; a última coisa que queria era deitar-se, sem conseguir dormir. Mas
vendo a preocupação nos olhos de seu companheiro de clã, ela suspirou
e cedeu. Terminando com sua presa, ela caminhou até o local ensolarado
perto da parede, onde se deitou de lado e deixou os raios do sol
encharcarem seu pelo.
Ashfur se agachou ao lado dela e começou a lamber seu ombro
suavemente. Apesar dos pensamentos que zumbiam em sua mente, Voo
do Esquilo começou a cair no sono. Mas o zumbido ficou mais alto, e ela
percebeu que não estava dentro de sua cabeça, afinal. Um rugido baixo
e resmungão se aproximava por entre as árvores.
Irritada, ela ergueu a cabeça. “O que em nome do StarClan é isso?”
Antes que ela terminasse de falar, o gemido assustado de um gato

veio de fora da clareira. Os espinhos farfalharam violentamente e Pata
Branca derrapou para fora da boca do túnel, as orelhas grudadas na
cabeça e os olhos arregalados de medo. Brackenfur era duro em suas
patas.
Voo do Esquilo saltou. O rugido ficou mais claro: era o som de muitas
criaturas, rosnando e rosnando. Tornou-se ainda mais alto, até que
pareceu encher toda a floresta,
e com ele vieram ruídos de galhos quebrando, como se algo estivesse

pisoteando a barreira na entrada do vale. De repente, Voo do Esquilo
viu uma criatura enorme abrindo caminho entre os galhos. A luz do
sol poente mostrou a ela uma cabeça larga com um focinho estreito e
listrado, ombros maciços e garras fortes e rombudas.
"Texugo!" ela uivou.

Gatos correram de todos os lados da clareira. Firestar emergiu de
seu covil no Highledge e se lançou na queda de rochas. Brambleclaw
abriu caminho para fora da toca dos guerreiros, seguido de perto por
Sandstorm e Cloudtail.
Cinderpelt e Brightheart roçaram a tela de amoreira na frente da toca
do felino; O olho bom de Brightheart se estreitou e ela rosnou para o
intruso.
O texugo havia parado dentro da barreira, balançando a cabeça

de um lado para o outro enquanto examinava a clareira com olhos
pequenos e brilhantes. Squirrelflight estava prestes a se lançar sobre
ele quando mais ruídos de pisoteio mantiveram suas patas congeladas
no chão de horror. Outros texugos estavam abrindo caminho para o
acampamento, mais do que ela podia contar, esmagando os arbustos
espinhosos como folhas de grama.
Com um rugido que parecia sair de todas as suas gargantas
uma vez, os texugos avançaram. Em um instante, o buraco estava

cheio de mandíbulas escancaradas e garras cortantes. Squirrelflight
vislumbrou Rainwhisker sendo pego por uma perna e jogado no ar;
ele pousou com um baque surdo a uma distância de uma raposa e
não se levantou.
De repente, um rosto listrado apareceu na frente dela.
Squirrelflight recuou contra um grupo de arbustos, sibilando

enquanto atacava com as duas patas dianteiras. O cheiro rançoso
do texugo ardeu em sua garganta. "Saia, ou eu vou arrancar seu
pelo!" ela murmurou.
Então ela se sentiu empurrada para o lado, tropeçando para
manter o equilíbrio quando uma faixa de pêlo cinza passou por ela.
Ashfur se jogou entre ela e o texugo.
"Eu posso cuidar de mim mesmo!" ela sibilou, mas Ashfur já
havia saltado para frente, mergulhando suas garras na pele do
atacante enquanto ele prendia os dentes em sua orelha. O texugo
soltou um rugido rouco, balançando a cabeça de um lado para o
outro para desalojá-lo.
“Voo do Esquilo!” uma voz miou em seu ouvido. Era Brambleclaw,
sangrando de um longo arranhão em um ombro. “Ajude-me, temos
que tirar Daisy e os filhotes do buraco. Sorreltail também.
Sem esperar pela resposta dela, ele se virou e correu para o

berçário, contornando a borda da clareira.
Squirrelflight disparou atrás dele, esquivando-se de dois gatos
barulhentos - Spiderleg e Fuligem - que dispararam de lados
opostos para agarrar um enorme texugo fêmea; a grande fera
balançou a cabeça para frente e para trás, mandíbulas estalando,
frustrada por não conseguir pegar nenhum deles.
Brambleclaw mergulhou no berçário enquanto Squirrelflight

esperava na entrada, pronto para defendê-lo. A clareira fervia com
gatos lutando por suas vidas e texugos lutando para matá-los.
Squirrelflight percebeu que as paredes da cavidade de pedra, que
pareciam oferecer uma proteção tão boa
quando encontraram o acampamento pela primeira vez, estavam prendendo
seus companheiros de clã agora. Eles não podiam fugir ou evitar seus
inimigos subindo em árvores. Squirrelflight observou Birchpaw escalar
alguns comprimentos de cauda na parede de rocha, apenas para cair nas
garras de um texugo. O aprendiz salvou-se espremendo-se em uma fenda
estreita ao pé do penhasco, fora do alcance da pata negra.
Como Daisy, Sorreltail e os kits escaparão? Daisy nunca seria capaz de
se defender contra algo como um texugo, e Sorreltail estava muito perto de
dar à luz para lutar bem.
Eles poderiam escalar o Highledge, Squirrelflight se perguntou, e se
abrigar na toca de Firestar? Mas as rochas caídas eram muito fáceis de
escalar, fáceis o suficiente para um texugo, e todos poderiam ficar presos
lá em cima.
Mais texugos tentavam entrar pelos destroços dos espinhos. Pelo
menos essa era a única maneira de entrar. Firestar se lançou contra a
barreira, lutando furiosamente, com Dustpelt, Sandstorm e Thornclaw ao

lado dele. Thornclaw foi pego por uma pata enorme e lançado girando em
um grupo de urtigas; os caules trêmulos se fecharam ao redor dele, e ele
não
reaparecer.
Squirrelflight vislumbrou seu pai agarrando-se desesperadamente ao
ombro de um texugo enquanto ele arranhava seus olhos. Em seguida, outra
das enormes criaturas empurrou na frente dele, e ela não podia ver
não mais.
“Onde está Daisy?” uma voz rouca miou. Squirrelflight virou a cabeça
para ver Cloudtail mancando em sua direção; a pele do guerreiro branco
estava coberta de poeira, mas a luz do

batalha ainda brilhava em seus olhos azuis.
“Aqui,” Squirrelflight miou, acenando para a amoreira
mata atrás dela. “Brambleclaw está indo buscá-la.”
A guerreira malhada apareceu enquanto ela falava, empurrando Daisy
Frente a ele. Berrykit contorceu-se em suas mandíbulas, lamentando.
Os olhos de Daisy estavam arregalados de horror. “Eles vão matar todos
nós!” ela uivou. “E os meus kits?”
“Vamos salvar seus kits.” Para a surpresa de Squirrelflight, Brightheart
atravessou a clareira da toca do gato curandeiro. “Não é culpa deles que a mãe
os trouxe aqui,” ela murmurou ferozmente enquanto desaparecia no berçário.
Cloudtail a seguiu para buscar o terceiro kit.
“Mas nós nunca vamos sair!” Daisy gemeu, olhando para a luta que ainda
acontecia na entrada do acampamento.
"Sim, você vai", miou Squirrelflight. De repente, ela se lembrou de como
Leafpool escapou do acampamento para encontrar Crowfeather. “Eu conheço
um jeito.”
"Mostre-nos." Brambleclaw conseguiu falar ao redor do kit em suas mandíbulas.
Squirrelflight olhou para o berçário para gritar: "Apresse-se!" Brightheart
apareceu imediatamente, mas ela não estava carregando um kit. "Busque
Cinderpelt", ela retrucou. “Os kits de Sorreltail estão chegando. Agora."
O pânico varreu Squirrelflight. Grande StarClan, não!
Examinando a clareira, ela não conseguiu ver Cinderpelt, mas avistou a
companheira de Sorreltail, Brackenfur, lutando furiosamente com um texugo a
apenas alguns metros de distância. Ele estava obviamente tentando alcançar o
berçário.
"Pelo de Bracken, corra!" ela uivou, lançando-se sobre o texugo e arranhando
suas ancas.
A criatura girou para o lado, golpeando o ar, dando a Brackenpel a chance de
desviar dela.
Squirrelflight soltou o texugo e correu de volta para o berçário. "Os filhotes de
Sorreltail estão chegando", ela engasgou. "Não!" ela acrescentou, bloqueando
Brackenfur enquanto ele tentava mergulhar na moita de amoras. “Encontre
Cinderpelt.”
Brackenfur lançou-lhe um olhar com olhos vidrados de medo, então ele se
virou e mergulhou pela clareira em direção ao covil de Cinderpelt. Uma lacuna se
abriu entre os animais que lutavam, apenas o tempo suficiente para Squirrelflight
vê-lo encontrar o gato curandeiro. Ele gesticulou freneticamente com o rabo,
então os dois gatos voltaram para o berçário. Eles chegaram assim que Cloudtail
e Brightheart apareceram das amoreiras, cada um com um kit em suas mandíbulas.
“Se os kits de Sorreltail estão realmente chegando, ela não pode ser movida,”
Cinderpelt miou. “Um de vocês deve ficar para guardar a entrada. O resto de
vocês, façam o que puderem para salvar a si mesmos e aos filhotes.” Ela
desapareceu no berçário sem esperar para ver se sua ordem foi obedecida.
“Eu ficarei,” Brackenfur ofereceu instantaneamente.
"Voltarei para ajudá-lo", prometeu Squirrelflight. “Assim que eu mostrar aos
outros como sair. É este caminho . . .”
Ela olhou de um lado para o outro, tentando julgar o caminho mais seguro
para alcançar a rota de fuga de Leafpool. Fica do outro lado da clareira! Pelo
menos a escuridão havia caído e, embora o

O centro da clareira estava iluminado pela luz fraca da lua crescente, as sombras
densas nas bordas. Os texugos podiam enxergar bem no escuro, mas Voo do
Esquilo esperava que eles estivessem distraídos demais com a batalha para se
incomodar com alguns gatos deslizando ao lado das paredes.
“Fique perto de mim,” ela alertou Daisy.
Ela contornou a borda da depressão, protegendo-se o melhor que pôde sob
arbustos e arbustos de samambaia. Ela podia ouvir a respiração rápida e apavorada
do gato atrás dela, e mais atrás o fraco miado de seus filhotes, quase abafados
pelos rosnados e guinchos de animais em luta a não mais do que um par de rabos
de distância.
"O que está acontecendo?" Mousekit perguntou melancolicamente. "O que é

todo esse barulho?
“Sim, e por que temos que ser carregados?” Berrykit com
queixou-se. “Eu sou grande o suficiente para andar sozinho!”
"Vocês estão sendo carregados porque os texugos são criaturas tão grandes e
desajeitadas", disse Daisy por cima do ombro. “Eles podem pisar em você no
escuro.” Squirrelflight sentiu um lampejo de admiração pela maneira como ela
estava escondendo seu medo de seus filhotes.
“Se um texugo pisasse em mim, eu mordia!” Hazelkit se vangloriou.
“Você não terá a chance,” sua mãe miou. “Agora fique quieto e pare de se
contorcer, e estaremos perfeitamente seguros.” Ela chamou a atenção de
Squirrelflight enquanto falava, como se a alertasse para não discordar.
Eles se encolheram contra a parede do acampamento quando um texugo
passou pesadamente, rugindo furiosamente enquanto tentava desalojar Thornclaw, que

estava agarrado ao seu ombro e arranhando sua orelha com as garras.
Ao passarem pelo arbusto de aveleiras onde os anciãos tinham sua toca, Voo do
Esquilo viu Pele de Rato agachada sob o abrigo dos galhos, com as garras à
mostra e os olhos brilhando de fúria.
Goldenflower e Longtail estavam logo atrás dela.
"Venha conosco", Squirrelflight chamou suavemente. “Eu conheço um jeito

escalar as paredes.”
Pelo de rato balançou a cabeça. “Um gato cego não consegue escalar rochas”
ela respondeu com um olhar para Rabo Longo.
“Então você vai”, respondeu Rabo Longo. “Ainda consigo agarrar um texugo
se ele chegar perto o suficiente.”
Pelo de rato sibilou para ele. “Nós vamos ficar juntos e é isso.”
Voo do Esquilo não teve tempo de ficar discutindo.
Ao lado dela, Daisy tremia de medo, mal conseguindo conter o pânico.
Brambleclaw, Cloudtail e Brightheart os alcançaram e se moviam inquietos sob o
peso dos filhotes que carregavam; Squirrelflight ouviu Berrykit perguntando: "Por
que paramos?"
“Você pode se esconder no Highledge,” ela sugeriu a Mousefur.
“Rabo Longo deve ser capaz de chegar lá se você o guiar.” Ela ainda tinha dúvidas
sobre o quão seguro seria o covil de Firestar, mas pelo menos era mais protegido
do que aqui embaixo.
"OK." Pelo de Rato assentiu. “Rabo Longo, agarre meu rabo com os dentes.”
Voo do Esquilo passou pela toca dos guerreiros, Daisy e os outros seguindo
logo atrás dela. Ela teve que parar brevemente como

um texugo irrompeu dos galhos, sangue escorrendo de seu lado; parecia prestes
a desistir. A tempestade de areia disparou atrás dele, uivando: "Saia e fique fora!"
Squirrelflight sacudiu as orelhas para a mãe enquanto o texugo fugia, mas não
havia tempo para parar.
Quando eles estavam mais da metade do buraco, uma forma cinza pálida
deslizou para fora das sombras. Era Ashfur; uma orelha foi rasgada e um filete
de sangue saiu de um arranhão profundo em seu flanco.
Ele estava respirando com dificuldade, mas não parecia estar gravemente ferido.
"Squirrelflight, você está bem?" ele exclamou.
“Sim, tudo bem. Vou mostrar a Daisy e seus filhotes uma saída.
“Eu irei com você.”
Squirrelflight contraiu seus bigodes impacientemente. “Não, vá para o berçário
e ajude Brackenfur.”
Por um segundo Ashfur hesitou, e Squirrelflight pensou que ele iria se opor.
Então ele passou por ela e pelo resto dos gatos e desapareceu na escuridão. Um
texugo o avistou, soltou um rugido e começou a persegui-lo, mas Squirrelflight
não conseguiu parar para ajudar.
"Vamos", ela murmurou. “Não é longe agora.”
Sua barriga se contraiu quando o grito de dor de um gato se elevou acima do
clamor. A turbulência encheu a clareira, as enormes formas de texugos avançando
atrás de suas presas, com as pequenas e ágeis formas de seus companheiros de
clã voando entre eles, correndo para desferir um golpe, depois disparando
novamente. Voo do Esquilo não podia ver a barreira de espinhos daqui, mas ela
percebeu que ainda mais invasores deveriam ter atravessado.
Grande StarClan, este é o fim?

;
C APÍTULO 2 2
Squirrelflight balançou a cabeça para limpar o horror entorpecente que a

dominava. Sua primeira tarefa era ajudar seus companheiros de clã antes
de pensar em se juntar à luta na entrada do buraco. Sacudindo o rabo,
ela os liderou novamente, o barulho da batalha batendo em seus ouvidos.
Para seu alívio, os arbustos que protegiam a rota de fuga não haviam
sido pisoteados, deixando apenas espaço suficiente para eles se
esconderem. Os gatos se amontoaram no vão cercado de espinhos e
olharam incertos para a parede que se erguia acima deles.
“Não é tão difícil de escalar”, prometeu Squirrelflight.

"Eu vou te mostrar. Aqui, Brambleclaw, me dê esse kit. Se um texugo nos
avistar, mantenha-o ocupado. Uma pontada atravessou-a quando
percebeu como confiava absolutamente no guerreiro malhado para
protegê-los enquanto eles se retiravam.
Brambleclaw sacudiu a orelha dela gentilmente com o rabo e colocou
Berrykit no chão para que ela pudesse segurar sua nuca entre os dentes.
O pedacinho havia parado de reclamar; agora parecia atordoado de terror.
Squirrelflight cerrou a mandíbula e se lançou
296
para cima, arranhando as amoreiras e cravando suas garras em um arbusto
enraizado um par de caudas acima da parede.
Berrykit soltou um guincho quando acidentalmente o deixou bater contra a
rocha.
"Desculpe", ela murmurou.
Empurrando loucamente com as patas traseiras, ela alcançou uma
saliência onde a rocha havia caído, e de lá ela poderia escalar com
touceiras de grama como apoio para as patas até ficar na beira da depressão.
Ela mergulhou no grupo de samambaias que costumava se esconder
quando seguiu Leafpool e colocou Berrykit no chão, dando-lhe uma lambida
rápida e áspera. "Pronto, pequenino, você está seguro agora."
Ela ergueu a cabeça cautelosamente acima das samambaias. O rugido
da batalha na clareira foi abafado aqui, e o cheiro de texugos muito mais
fraco. Ela não achava que nenhuma das criaturas hostis estivesse nesta
parte da floresta. Mantendo-se tão abaixada que o pelo da barriga roçava a
grama, ela deixou o abrigo das samambaias e espiou por cima da borda da
depressão.
“Está tudo bem aqui em cima!” ela chamou. “Você pode subir.”
Cloudtail já estava subindo com Hazelkit em suas mandíbulas, arrastando-
se para cima sem colocar muita pressão em sua perna dianteira ferida.
Squirrelflight mostrou a ele onde colocar o kit ao lado de seu irmão e ele a
deixou cair nas samambaias macias com um suspiro de alívio. Brightheart
estava logo atrás dele com Mousekit.
“Você fica aqui,” Cloudtail disse a ela. “Daisy e os filhotes vão
preciso de algum gato com eles, caso os texugos venham.
"Você fica, então." Coração Brilhante olhou para ele. "Vou

de volta para lutar. Você está ferido.

“Pelo amor de StarClan, este não é o momento para ter uma
discussão,” Squirrelflight estalou. “Estamos todos voltando. Daisy terá que

lidar sozinha. ThunderClan precisa de todos os seus guerreiros lá embaixo.
Brightheart girou e desapareceu na borda.

Rabo Nuvem murmurou: “Gatas!” e a seguiu.
Squirrelflight verificou os filhotes mais uma vez, viu-os seguros em uma
pilha se contorcendo entre as samambaias e voltou para o buraco a
tempo de ver Daisy se erguer e ficar ofegante na beirada.
“Onde estão meus kits?” ela engasgou.
Squirrelflight apontou com o rabo, e o cavalo-gato correu para as

samambaias.
"Obrigada", ela miou, olhando para trás antes de
empurrou seu caminho entre os talos. "E boa sorte."
“Nós vamos precisar dele,” Squirrelflight respondeu sombriamente
enquanto ela se recompunha para descer o penhasco de volta para a clareira.
No chão Brambleclaw ainda estava de guarda.
Ferncloud e Birchpaw estavam com ele. O jovem aprendiz havia
sobrevivido ao ataque do texugo, mas parte do pelo de suas ancas havia

sido arrancado e um olho estava quase fechado.
Sua mãe estava sangrando com marcas de garras ao longo do corpo.

“Olhe, Ferncloud, você pode escalar aqui,” Brambleclaw miou quando
Squirrelflight saltou o último par de comprimentos de cauda e pousou

perfeitamente ao lado dele. "Leve Birchpaw com você."
Birchpaw parecia muito atordoado para descobrir a rota de fuga,
mas Ferncloud o empurrou gentilmente para a parede de pedra.

"Fique perto dele", alertou Squirrelflight. “Daisy e seus kits já estão

lá em cima. Eles ficarão felizes em ter um guerreiro para protegê-los.
Ferncloud deu a ela um aceno agradecido e seguiu Birchpaw

enquanto o aprendiz começava a subir pelos espinhos.
Brambleclaw estava espiando por trás da tela de amoreiras. “Vou

ajudar Firestar a defender a entrada,” ele miou.
Voo do Esquilo prendeu a respiração dolorosamente. "Estrela de Fogo ainda

está viva?"
“Eu o vi há alguns momentos atrás,” Brambleclaw a assegurou.

“A batalha ainda não acabou. Vejo você mais tarde." Ele acelerou
com um movimento de sua cauda.
O coração de Voo do Esquilo deu um salto repentino ao vê-lo
desaparecer no meio da luta. Eles realmente se veriam novamente?
Ou seria tarde demais para consertar tudo o que havia de errado entre
eles?
Incapaz de suportar a ideia de perder Brambleclaw agora,
Squirrelflight estava prestes a segui-lo quando ouviu um gato uivando
em algum lugar próximo. Olhando ao redor do buraco, ela teve um
vislumbre de Fuligem, sua pelagem negra quase invisível nas
sombras. Ela percebeu que ele estava gravemente ferido, porque se
arrastava pelo chão como se não pudesse usar as patas traseiras.
"Pelo de fuligem, aqui!" ela chamou.
O guerreiro negro ergueu a cabeça, confuso demais pela dor para

saber de onde viera o grito. Squirrelflight disparou para fora
para ele e conseguiu empurrá-lo para suas patas, deixando-o se

apoiar em seu ombro enquanto ela o guiava de volta para a tela de
amoreiras.
“Você pode sair por aqui,” ela miou, gesticulando com

cauda para a rota até a parede.
Pelo de fuligem piscou gotas de sangue para fora de seus olhos. "Não ..
pode . não pode subir. . .” ele engasgou.
"Tens de!"
Voo do Esquilo o empurrou contra a parede. Pelo de fuligem
arranhou desesperadamente, mas suas duas patas traseiras estavam
quebradas e ele não podia usá-las para se lançar para cima. Ele
conseguiu se erguer alguns metros do chão, então escorregou de
volta para baixo com um grito estridente de dor.
No mesmo momento, um texugo apareceu, quebrando a tela de
espinheiro e investindo contra Pelo de Fuligem. Squirrelflight
vislumbrou cicatrizes curadas ao longo de seu lado; suas garras se
flexionaram instintivamente com a lembrança de rasgar aquele pelo
preto áspero. Esta deve ser a fêmea que eles expulsaram de seu
território. Por um momento ela trocou olhares com a criatura furiosa.
E pensar que senti pena de você! ela pensou. Nós realmente
merecemos isso?
Pelo de Fuligem ergueu a cabeça, rosnando, e atacou com uma

pata dianteira enquanto Voo de Esquilo saltou sobre o texugo por
trás, mordendo com força sua pata traseira. Atirou-a como se fosse
uma mosca; ela se chocou contra as rochas e ficou atordoada por
alguns segundos. Quando ela conseguiu se levantar novamente, o
texugo estava se arrastando para a escuridão, deixando o guerreiro
negro deitado ameaçadoramente imóvel.
“Pelo de fuligem, não!” Voo do Esquilo cambaleou até ele. Havia

um novo corte em sua garganta e seus olhos olhavam cegamente para
o céu.
“Grande Clã Estelar!” Squirrelflight uivou. "Por que você está
deixando isso acontecer?"
Mas não havia tempo para lamentar por seu companheiro de clã.
Ela tinha que voltar para o berçário. Em vez de voltar pelo caminho de
onde veio, ela arriscou uma corrida pelo meio da clareira, derrapando
em torno de feixes de pêlos e garras.
Não podemos vencer! uma voz gritou dentro de sua cabeça. Há também
muitos deles!
Recusando-se a ouvir, ela cortou os olhos de um texugo que tentou
bloquear seu caminho, cuspindo ferozmente até recuar.
Quando ela chegou ao berçário, ela encontrou Brackenfur agachado
na entrada, seus lábios retraídos em um rosnado enquanto ele
desafiava um jovem texugo. A criatura hesitou, como se pensasse que
poderia haver uma presa mais fácil.
A algumas distâncias de uma raposa, Ashfur estava lutando com
um texugo mais velho e maior; Voo do Esquilo assistiu consternado
enquanto acertava o guerreiro cinza com um golpe na lateral da
cabeça, jogando-o no chão.
Voo do Esquilo soltou um guincho. Saltando para a frente, ela se
lançou contra o flanco do texugo, forçando-o a perder o equilíbrio. Ele
balançou para o lado, deixando sua barriga exposta; Squirrelflight
mergulhou entre suas patas e o rasgou com suas garras dianteiras. O
texugo soltou um grunhido de fúria. A dor inundou Squirrelflight quando
ela sentiu longas garras afundarem em seu ombro e virá-la de costas.
O peso do texugo
forçou toda a respiração de seu peito quando pousou em cima dela.

Ela sentiu como se a estivesse empurrando para o chão; ela podia
imaginar seus ossos estalando. Ela engasgou com a boca cheia de pêlo
quente e lutou para respirar enquanto seus sentidos giravam.
De repente, o peso se dissipou e ela pôde respirar novamente.
Ofegando, ela cambaleou até as patas para ver Ashfur agarrando a pata
dianteira do texugo com os dentes, seu corpo chicoteando de um lado
para o outro enquanto o texugo tentava se livrar dele. Com um uivo de
fúria, Squirrelflight correu do outro lado. O texugo virou a cabeça, as
mandíbulas estalando para ela. Ela se esquivou dele, cortando sua
garganta e esquivando-se antes que pudesse golpeá-la com uma pata.
Enquanto isso, Ashfur caiu no chão e disparou para frente, distraindo

a atenção da criatura de Squirrelflight por tempo suficiente para ela correr
novamente e passar suas garras por cima do ombro. O texugo balançava
para frente e para trás, sem conseguir acertar um golpe. Seus rosnados
aumentaram para um rugido de frustração e ele virou o rabo, fugindo em
direção à entrada.
Squirrelflight trocou um olhar triunfante com Ashfur, então se virou
para verificar o berçário. Brackenfur ainda estava lutando com o jovem
texugo. Seus dentes estavam cravados em sua orelha; antes que
Squirrelflight ou Ashfur pudessem se mover, ele deslocou o guerreiro
ruivo com um golpe de suas garras cegas, então abriu caminho para o
berçário.
Voo do Esquilo congelou quando um grito terrível se ergueu da moita
de amoras.
“StarClan, me ajude!”
C APÍTULO 23 ;
Leafpool e Crowfeather pararam ao lado dos trampolins que atravessavam

o riacho para o território do Clã Trovão. A noite havia caído e uma fina
lua crescente cavalgava alto no céu. Eles viajaram o dia todo, parando
apenas no sol alto o suficiente para devorar um coelho que Crowfeather
havia capturado no pântano.
Agora as patas de Leafpool estavam doloridas e seu coração batia com
medo crescente.
"Adeus", ela murmurou, empurrando o nariz
Pêlo de Crowfeather. “Vejo você de novo quando tudo isso acabar.”
“O que você quer dizer com 'adeus'?” Crowfeather exigiu.
“Não vou deixar você quando houver texugos hostis por perto.”
“Mas você precisa avisar WindClan.”
“Eu sei, e eu vou. Mas eu vou levá-lo para o seu acampamento
primeiro. Não vai demorar.
Vendo o brilho obstinado em seus olhos, Leafpool sabia que ela só
perderia tempo discutindo. Saltando rapidamente de um trampolim para
o próximo, ela abriu caminho para baixo da encosta e para o abrigo das
árvores.
Foi um alívio entrar na floresta depois de viajar por tanto tempo sob o
céu aberto, mas a sensação de retorno ao lar de Leafpool
303
não durou muito. Quase ao mesmo tempo, um cheiro fétido flutuou ao

redor deles, mascarando todos os outros cheiros da floresta.
"Texugos", Crowfeather rosnou.
Leafpool estava apavorado demais para falar. Embora ela estivesse
exausta da longa caminhada pelos pântanos, ela acelerou o passo até
que ela estava correndo por entre as árvores, o guerreiro cinza-escuro
em seu ombro. À medida que se aproximavam do acampamento
ThunderClan, ela ouviu o som de seu sonho que temia a cada passo da
jornada: os uivos de gatos lutando misturados com os rugidos mais
profundos de seus inimigos.
Os texugos invadiram o acampamento!
Quando chegou à beira da depressão, ouviu um farfalhar entre as
samambaias e um gato uivando: “Chega! Ah, ajuda!
Virando-se rapidamente, Leafpool viu Ferncloud e Daisy espiando por

baixo de uma moita de samambaias. Foi Daisy quem gritou.
“Poço de Folhas!” Ferncloud exclamou. "O que-" Ela interrompeu

e acrescentou: “Não, não pare. Vá e ajude o Clã.”
Leafpool e Crowfeather continuaram correndo, descendo a encosta
que levava à entrada. A barreira de espinhos que deveria proteger o
acampamento foi totalmente destruída, pisoteada por patas monstruosas.
Além dos galhos espalhados, texugos enchiam a depressão, seus ombros
espessos e peludos balançando enquanto atacavam e lutavam. Leafpool
teve um vislumbre de seu pai, uma luz selvagem em seus olhos verdes
enquanto reunia seu Clã com gestos arrebatadores de sua cauda.
"Me siga! Expulse-os! ele uivou enquanto saltava no

texugo mais próximo, um macho enorme com um focinho cheio de cicatrizes.
Dustpelt e Brambleclaw eram duros com suas patas.

Dustpelt se jogou no ombro do texugo, marcando sua pele com as
garras estendidas. Brambleclaw atirou-se sobre outra criatura que
rosnava a um rabo de distância, levantando-se enquanto abaixava a
cabeça e cravando os dentes em sua orelha.
Ao redor da clareira, as tocas que mal tinham duas luas foram

destruídas, seus galhos espalhados de forma que Leafpool mal
reconheceu sua casa. Um enorme texugo estava atravessando a toca

dos guerreiros em busca de Rainwhisker. Outro rolou ao redor do
comprimento da cauda de Leafpool, travado em combate com
Spiderleg enquanto Sandstorm afundou os dentes em sua perna
traseira.
Estou atrasado! Leafpool pensou consternado. Ela não conseguia
ver Midnight em nenhum lugar entre os texugos. Talvez seus parentes
vingativos a tivessem pegado a caminho do ThunderClan e a impedido
de avisar os gatos. Talvez eles até a tivessem matado!
Jogando fora o horror que congelou suas patas, Leafpool rasgou
os espinhos pisoteados na clareira. Deve haver algo que ela possa
fazer para ajudar seus companheiros de clã, algo mais do que apenas
morrer ao lado deles. Ela estava prestes a se lançar na batalha quando
um grito sinistro se elevou acima do resto de seu corpo.
o clamor. Veio do berçário, a única moita de espinhos que ficou de pé.
“Cinderpelt!” ela engasgou para Crowfeather.

Como se suas patas tivessem asas, ela cruzou a clareira, mal
percebendo um texugo que se lançou sobre ela, apenas para cair para trás.
como Crowfeather voou para ele, cuspindo e arranhando. Ele foi duro
em suas patas enquanto ela corria até o berçário.
Do lado de fora, um gato ruivo estava deitado na poeira, um texugo
pairando sobre ela.
“Voo do Esquilo!” Leafpool uivou.
Suas garras afundaram na perna do texugo. Sua cabeça girou,
mandíbulas estalando. Crowfeather se lançou na frente de Leafpool,
suas garras arranhando os olhos do texugo. Com um berro de dor, ele
recuou e se afastou.
Leafpool se jogou ao lado da irmã. Apenas o link que ainda os
conectava dizia a ela que sua irmã não era
morto. O alívio a percorreu das orelhas à ponta da cauda quando

Squirrelflight levantou a cabeça, piscando confusamente. “Leafpool. .
. você voltou!"
"Sim estou aqui. Você está machucado?"
Voo do Esquilo respirou fundo e ofegante. "Apenas . . .
sem fôlego. Leafpool, lá dentro. . . .” Seu olhar foi para as enfermeiras

"Lá . . . Cinderpelt, com Sorreltail . . . kits chegando.
Texugo. . . invadiu.”
Uma nova onda de terror inundou Leafpool. Estou atrasado.

Ela passou por Squirrelflight no berçário. As sombras lá dentro
foram preenchidas com o som de rosnados cruéis, cortados por um
lamento de terror. Leafpool reconheceu a voz de Sorreltail. “Sorreltail,
sou eu, Leafpool. Onde está Cinderpelt?
Na escuridão, ela não conseguiu distinguir nada além de uma forma
enorme e curvada. O fedor do texugo enchia todo o berçário. Ela se
lançou para a frente e colidiu com um flanco sólido coberto de pelo
áspero. Rasgando suas garras para baixo
lado do texugo, ela engasgou, “Fora! Sair!" O invasor virou a cabeça para
ela; ela captou o brilho de olhos brilhantes e malignos e soube que estava
vivendo seu pesadelo da névoa negra ondulante.
Atacando com uma pata, ela acertou o nariz do texugo e viu o sangue
espirrar, seu cheiro quente se misturando com o fedor do texugo. Uma
pata se ergueu para espancá-la, mas antes que o golpe caísse, Crowfeather
apareceu ao lado dela, cortando o focinho do texugo.
O texugo soltou um uivo de dor. Virando-se, empurrou Leafpool para o
lado e se dirigiu para a entrada do berçário, derrubando mais arbustos no

caminho. Raios aquosos de luar filtrados pelas aberturas, revelando os
rostos horrorizados de Squirrelflight e Ashfur olhando para dentro.
"O que está acontecendo? Cinderpelt está ferido? Squirrelflight

perguntou com voz rouca.
“Ainda não sei”, respondeu Leafpool. Sua voz tremeu de medo. “Eu
cuidarei dela. Você fica em guarda.

Sua irmã assentiu e voltou para a entrada com
Ashfur. Crowfeather tocou o nariz brevemente com Leafpool antes de segui-
los. “Me ligue se precisar de mim,” ele miou.

O chão do berçário estava coberto por uma espessa camada de musgo
e samambaias. Sorreltail estava do outro lado, com a cabeça erguida e os
olhos arregalados de terror. Uma ondulação poderosa passou por sua
barriga e Leafpool percebeu que seus filhotes estavam prestes a nascer.
Ela começou a atravessar o berçário, mas parou quando suas patas
roçaram um corpo quebrado e imóvel.
Cinderpelt estava deitada de lado na cama de musgo, suas patas

e cauda flácida, os olhos fechados. Sangue derramou lentamente de um

corte em seu lado.
“Cinderpelt. . .” Leafpool sussurrou. “Cinderpelt, sou eu, Leafpool.
Acordar."
Os olhos da curandeira se abriram e ela olhou para Leafpool. "Leafpool",
ela murmurou. “Eu rezei para o StarClan para que você voltasse.”
“Eu nunca deveria ter deixado você.” Leafpool se agachou ao lado de seu
mentor, respirando o cheiro reconfortante familiar. “Sinto muito, sinto muito.
Cinderpelt, por favor, não morra!”
Ela pegou um pedaço de musgo do chão e o pressionou contra o
ferimento na lateral de Cinderpelt. “Você vai ficar bem,” ela miou. “Assim que
o sangramento parar, vou buscar um pouco de calêndula para garantir que a
ferida não infeccione e algumas sementes de papoula para a dor. Você
poderá dormir bem e por muito tempo, e se sentirá muito melhor quando
acordar.
“Pare com isso, Leafpool,” Cinderpelt sussurrou. "Não há sentido."
Leafpool viu os olhos dela brilharem nas sombras.
“Vou me juntar ao StarClan.”
“Não diga isso!” Leafpool protestou, agarrando mais musgo e empurrando-
o contra a maré de sangue que não dava sinais de parar.
A curandeira tentou levantar a cabeça, mas o esforço foi demais para ela,
e ela a deixou cair novamente. “Está tudo bem,” ela murmurou. “O StarClan
me disse que eles viriam atrás de mim em breve.
Este é o destino que eles traçaram para mim.”
"Você sabia?" Leafpool sentiu como se um abismo escuro tivesse se
aberto na frente de suas patas e ela estivesse caindo impotente.

em suas profundezas. “Você sabia que ia morrer e não me contou?”
“Era o meu destino, não o seu.”

“Mas você sabia que eu estava conhecendo Crowfeather! Você sabia
que se eu fosse embora, o ThunderClan ficaria sem um gato medicinal!
Cinderpelt, você deveria ter me forçado a ficar.
Seu mentor piscou lentamente. Seus olhos azuis eram muito
brilhantes. “Eu nunca forçaria você a fazer nada, Leafpool. Eu não queria
que você ficasse se isso fosse deixá-lo infeliz.
Você deve querer ser um gato medicinal de todo o coração.
"Sim", sussurrou Leafpool. "Eu faço." Siga seu coração, Spottedleaf
havia dito.
“Você é uma gata curandeira maravilhosa”, disse Cinderpelt a ela.
"Não, eu não sou. Eu fui embora e deixei você e meu clã. Oh,
Cinderpelt, sinto muito!
A ponta da cauda de Cinderpelt deu um pequeno e inquieto espasmo.
“Não há nada para perdoar. Estou feliz por ingressar no StarClan,
sabendo que o ThunderClan será bem cuidado.”
"Não!" Leafpool gritou, como se por pura força de desejar poder voltar
no tempo e evitar a morte de seu mentor. "Isso é tudo minha culpa. Eu
deveria estar aqui. Eu deveria-"
Cinderpelt balançou a cabeça. “Não teria feito diferença,” ela miou.
“Não podemos mudar nosso destino. Nós apenas temos que ter a
coragem de saber o que é e aceitá-lo.”
Ela soltou um longo suspiro. “StarClan está esperando por mim. Adeus,
Leafpool.
Seus olhos se fecharam. Seu corpo estremeceu uma vez, então ficou imóvel.
“Cinderpelt!” Leafpool empurrou o nariz dela profundamente

pele do mentor. Ela sentiu como se todas as geadas das folhas nuas fossem
reunidos em seus membros.
Alguns momentos depois, ela sentiu uma pele quente roçar seu lado e
percebeu que Crowfeather estava agachado ao lado dela.
“Sinto muito, Leafpool,” ele murmurou. "Eu sei o que ela significava para você."
“Ela me ensinou tudo e agora está morta”, lamentou Leafpool. “Eu não sei
o que fazer. Eu confiei no Spottedleaf. Ela me disse para seguir meu coração,
mas ela sabia que Cinderpelt iria morrer! Como ela pôde fazer isso?
Crowfeather se aproximou dela e passou a língua sobre seu rosto e
orelhas com carícias gentis e reconfortantes. “Você seguiu seu coração,” ele
miou. “Seu coração disse para você voltar para casa. Você nunca poderia ser
feliz longe de seu clã.
Leafpool virou a cabeça e viu a dor brilhar em seu rosto.
olhos âmbar. "Mas e voce?" ela sussurrou.

Crowfeather baixou a cabeça. “Seu coração está aqui. Não
Comigo. Nunca foi verdadeiramente comigo.
Leafpool sentiu como se estivesse sendo dividida em duas, mas sabia que
Crowfeather estava certo. Ela o amava, mas não o suficiente.
Por alguns segundos ela se inclinou para ele, sentindo seu calor e força pela
última vez. Então ela tocou o pelo de Cinderpelt com o nariz.
“Está tudo bem,” ela murmurou. “Vou ficar aqui e cuidar bem do Clã,
prometo. Um dia nos encontraremos novamente, caminhando entre as
estrelas.
Por um momento ela pensou ter sentido o roçar de duas peles contra a
sua, e ela cheirou dois aromas familiares como

Spottedleaf e Cinderpelt envolveram-na.

“StarClan está com você, Leafpool”, murmurou Spottedleaf, e
Cinderpelt acrescentou: “Sempre estaremos cuidando de você.”
Então eles se foram. Leafpool estava agachada no chão do

berçário, com o rugido da batalha ainda lá fora e Sorreltail
ofegando no canto mais distante enquanto seus filhotes abriam
caminho para o mundo.
“Seu amigo precisa de sua ajuda,” Crowfeather miou.
“Posso fazer alguma coisa?”
“Apenas ajude os outros a afastar os texugos.” Leafpool ficou

surpreso com a calma de sua voz. “Se você tiver a chance, peça
a algum gato para lhe mostrar a toca de Cinderpelt e me traga
um pouco de menta. Mas se você não pode, eu vou passar sem ele.
É mais importante manter os texugos fora daqui.
O guerreiro cinza-escuro baixou a cabeça e se afastou.
Leafpool contornou o corpo de Cinderpelt e atravessou a cama
coberta de musgo até chegar ao lado de Sorreltail.
“Não se preocupe,” ela assegurou a sua amiga. "Eu estou aqui agora.
Tudo vai ficar bem.
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C APÍTULO 2 4
Squirrelflight saltou ao som de passos de patas atrás dela.

Crowfeather estava saindo do berçário.
"O que está acontecendo lá dentro?" ela exigiu.
O guerreiro WindClan olhou para ela como se estivesse olhando
através dela. "Cinderpelt está morto", ele miou com voz rouca.
A barriga de Squirrelflight se contraiu. Não podia ser verdade!

StarClan não poderia ser tão cruel! Ela queria correr para o
berçário para ver por si mesma e confortar sua irmã, mas ela sabia
que tinha que ficar onde estava, guardando Sorreltail enquanto seus
filhotes chegavam.
Na frente dela, o buraco estava se esvaziando como se alguns dos

texugos tivessem sido expulsos, mas os gatos ainda não estavam
ganhando a luta. Havia muitos montes imóveis de pele esparramados
no chão, muito sangue afundando na terra pisada por patas.
A alguns metros de distância, Squirrelflight pôde ver Firestar e

Brackenfur lutando contra um texugo macho de pernas longas,
avançando por sua vez para confundi-lo. O texugo os golpeou com
patas enormes; não poderia demorar muito antes de um dos golpes
312
aterrissou com força suficiente para esmagar o crânio de um gato ou quebrar um membro.
Sua barriga revirou enquanto ela procurava por Brambleclaw, mas ela não
conseguia vê-lo.
Crowfeather se agachou ao lado dela, seus olhos cor de âmbar queimando
enquanto ele olhava através da clareira.
“Você não pensaria que ele ficaria tão chateado com a morte do gato
curandeiro de outro Clã,” Ashfur murmurou no ouvido de Squirrelflight.
Voo do Esquilo não disse nada. Ela sabia que o guerreiro cinza-escuro não
estava apenas de luto por Cinderpelt.
Outro texugo saiu pesadamente das sombras, suas mandíbulas abertas
para revelar duas fileiras de dentes amarelos pontiagudos. Estava sangrando
muito em um ombro; A barriga de Squirrelflight se contorceu enquanto ela
imaginava o que poderia ter acontecido com o guerreiro que infligiu o ferimento.
Ashfur saltou para confrontar a criatura antes que ela chegasse muito perto do
berçário, e Squirrelflight saltou para segui-la. “Crowfeather, guarde a entrada!”
ela uivou.
Mas antes que ela pudesse se juntar a Ashfur, ela foi distraída por um
lamento aterrorizado. Olhando por cima do ombro, ela viu Pata Branca caída
no chão perto da barreira pisoteada, congelada de terror enquanto um texugo
pairava sobre ela. Squirrelflight desviou e disparou para o lado do aprendiz. Ela
apontou as garras estendidas, então recuou sem golpear e olhou para cima
sem acreditar.
“Está tudo bem, Pata Branca,” ela engasgou depois de um momento.
“Hoje é meia-noite.”
“Saudações, pequeno guerreiro,” Midnight murmurou.

A reação instintiva de Squirrelflight foi de alívio, mas então suas

suspeitas aumentaram. Midnight estava aqui para lutar em nome de
seus parentes? Voo do Esquilo deu um passo para trás até ficar de pé
protetoramente sobre Pata Branca.
"O que você está fazendo aqui?" ela exigiu.
“Não há necessidade de medo,” Midnight a tranquilizou. “Meu jeito
não é lutar. Trago ajuda.”
Ela inclinou a cabeça para o lado como se estivesse ouvindo alguma
coisa, então deu um passo para o lado para deixar um rio de gatos fluir
para o acampamento: guerreiros fortes e frescos que caíram sobre os
texugos com uivos de fúria. Tornear, Ashfoot, Whitetail, Onestar . . .
WindClan veio para ajudá-los!
O texugo que estava lutando com Firestar e Brackenpel cambaleou
para trás, virou o rabo e correu. Firestar e Webfoot o perseguiram,
sibilando. Nightcloud e Onestar se juntaram a Ashfur para perseguir o
texugo que havia chegado muito perto do berçário. Squirrelflight correu
para ajudar, mas ela percebeu que todos os invasores estavam fugindo
da clareira. Ela derrapou até parar e observou-os tropeçar nos galhos
quebrados que ficavam na entrada da depressão.
Alívio esfaqueou Squirrelflight quando ela avistou Brambleclaw

parado um pouco longe, seus lados levantando com esforço. Ela chamou
a atenção dele e viu sua própria surpresa refletida na chegada do Clã
que recentemente rejeitou sua amizade.
O texugo de Ashfur passou pesadamente por ela com Nightcloud e

Onestar duro em suas patas. Onestar parou na frente de Brambleclaw
enquanto o texugo escalava os restos do
barreira de espinhos e desapareceu entre as árvores.
“Você veio,” Brambleclaw miou.
“Claro que viemos.” O orgulho se acendeu nos olhos de Onestar.

“Existem quatro clãs na floresta, mas ainda podemos ajudar uns aos
outros.”
Ashfur cambaleou até parar ao lado de Squirrelflight, e ela se virou

para lamber suas feridas. Ele tinha perdido pelo do ombro
e um lado, e havia um corte profundo em sua pata dianteira. Mesmo

enquanto cuidava dele, ela tentou deixar de lado o pensamento de que
não tinha tanto medo por ele quanto por Brambleclaw.
“É melhor você deixar Leafpool dar uma olhada nisso,” ela disse a
ele. Ela quase disse “Cinderpelt”.
"Mais tarde", ele miou. "Não é nada sério. Não pude acreditar quando
vi Onestar e seus guerreiros”, acrescentou. “Achei que todos nós iríamos
nos juntar ao StarClan.”

“Ainda não,” Squirrelflight o assegurou. Mas a triste verdade do que
havia acontecido tomou conta dela, e ela sentiu vontade de chorar em
voz alta. Quantos gatos morreram além de Cinderpelt e Fuligem?
Quantos mais morreriam de seus ferimentos?
Os últimos texugos estavam desaparecendo com WindClan em sua
perseguição. Os exaustos guerreiros ThunderClan começaram a se
reunir no centro do acampamento por volta da meia-noite. Seus olhos
estavam atordoados de horror, como se não pudessem acreditar que a
batalha havia acabado.
Pata Branca ergueu-se sobre as patas e correu até RaboNuvem e

Coração Brilhante, que se aproximavam lentamente da cova dos anciãos.
Pelo branco de Cloudtail
estava coberto de sangue e poeira, e ele se apoiou pesadamente no ombro
de Brightheart. Pêlo de Rato guiou Rabo Longo para baixo do Highledge,
olhando ao redor com os olhos apertados como se não tivesse certeza de
que todos os seus inimigos tinham ido embora. Goldenflower seguiu um

momento depois; Brambleclaw, Thornclaw e Sandstorm se juntaram a eles.
Dustpelt mancou, com medo em seus olhos enquanto examinava a
clareira. "Ferncloud?" ele murmurou. “Pá de bétula?”
"Eles estão bem", Squirrelflight o tranquilizou. “Eles saíram
do acampamento. Eles estão cuidando de Daisy e de seus filhotes.
O guerreiro malhado marrom relaxou visivelmente, desmoronando no
chão para lamber uma ferida em seu ombro.
Firestar cambaleou e parou na frente de Midnight, olhando para cima
incerto como se ele se perguntasse por que este texugo não estava
fugindo. Enquanto ele retesava os músculos, pronto para atacar,
Squirrelflight deu um passo à frente rapidamente.
"Firestar, aqui é meia-noite", ela miou. “O texugo que encontramos no
lugar ensolarado. Meia-noite, este é o líder do nosso clã, Firestar.
Alívio inundou os olhos verdes de Firestar. “O texugo que nos avisou
para deixar a floresta?” Ele abaixou a cabeça. "Você é bem-vindo aqui."
"Bom é estar aqui", Midnight disse a ele. “E para ver
novamente amigos de viagem. No entanto, gostaria que o tempo fosse mais feliz.
“Todos nós também.” Firestar soltou um suspiro exausto. “Você sabia

disso, então? Você veio nos avisar?
“Não, ela veio nos avisar .” Onestar caminhou até o lado de Firestar. “E
para pedir nossa ajuda.”

“O ataque vem antes do que eu esperava”, explicou Midnight. “Não adianta vir sozinho
para o ThunderClan. Melhor encontrar mais gatos lutadores primeiro.
Firestar piscou com gratidão. “Estamos muito felizes por você ter feito isso.
Graças ao StarClan você descobriu o que seus parentes estavam planejando.
“Primeiro nas estrelas eu vejo”, o velho texugo disse a ele. “Então eu vou até meus
parentes, tento falar de paz, mas eles não ouvem e pouco me dizem. Eles me chamam
de 'amigo-gato' e outros insultos ainda piores.
Voo do Esquilo flexionou suas garras. “Eu gostaria de ter arrancado um pouco mais
de pelo, só para você, Midnight.”
O texugo deu de ombros. "Não é importante. Exceto que eu poderia ter chegado aqui
mais cedo. RiverClan eles mais odeiam ”, acrescentou ela. “Os guerreiros de lá os
expulsam primeiro.”
“É melhor enviarmos uma mensagem para Leopardstar,” Firestar miou. “Os texugos
ainda podem atacar lá.”
Os ombros de Squirrelflight cederam ao pensar em percorrer todo o caminho ao redor
do lago até RiverClan.
“Não há necessidade,” raspou Midnight. “Meus parentes em nenhuma luta de estado
mais. Eles pensam duas vezes antes de incomodar os gatos novamente.”
“Agradeço StarClan por isso,” Squirrelflight murmurou. Ela estava se perguntando em
quanto tempo seria capaz de rastejar para o que restava da toca dos guerreiros para
dormir quando ouviu a voz de sua irmã atrás dela. “Pele de Bracken? Brackenfur está
aqui?
O guerreiro ruivo estava deitado em um trecho de samambaias na beira da clareira.
Seu sangue escorria na poeira e ele parecia quase inconsciente. Ele ergueu a cabeça
quando Leafpool se aproximou dele.
“Azeda?” Ele cambaleou instável para suas patas. "Isso é

Sorreltail, não é? Ela está bem?
Leafpool roçou sua pele. Ela parecia exausta também. "Ela está bem. Ela
tem quatro filhotes saudáveis.”
“Quatro?” A cauda de Brackenfur se enrolou. "Isso é ótimo! Obrigado,
Poço de Folhas. Ele correu pelo acampamento e entrou no berçário.
Voo do Esquilo o observou partir. Graças ao WindClan, eles venceram a
batalha. ThunderClan havia sobrevivido a desastres maiores do que este e,
mais cedo ou mais tarde, o Clã estaria mais forte do que nunca. Os quatro
restos de vida nova no berçário pareciam uma promessa do StarClan.
No entanto, a vida também acabou. ThunderClan ficaria de luto
A morte de Cinderpelt por um longo tempo. Mas teria sido ainda pior se
Leafpool não tivesse retornado.
Squirrelflight raspou sua língua sobre a orelha de sua irmã. "Estou tão
feliz que você voltou."
Leafpool olhou para Crowfeather, que ainda estava agachado fora do
berçário, então se virou para sua irmã.
“Também estou feliz por estar de volta.”
Crowfeather se levantou quando os gatos WindClan voltaram para o
acampamento.
“Olha, é Crowfeather!” Whitetail exclamou. “O que ele está fazendo aqui?”
Onestar caminhou para ficar na frente do guerreiro cinza-escuro. “Pena
de Corvo, você voltou. . . mas não para o seu próprio clã.”
Crowfeather olhou para ele com firmeza. “Eu queria trazer Leafpool em
segurança para seu próprio acampamento primeiro. Estou pronto para voltar
para casa agora.”
“Temos coisas para conversar, mas agora não é o momento”,

Onestar miou.
Crowfeather abaixou a cabeça e ficou atrás de seu líder enquanto

Onestar se aproximava de Firestar.
“Onestar, todos os gatos do ThunderClan agradecem a você,” Firestar
miou. “Sem você, StarClan teria ganhado muito mais guerreiros.”
“Você ajudou WindClan no passado,” Onestar respondeu.

“É justo que venhamos ajudá-lo.”
“Não vamos esquecer...” Firestar começou.
Ele foi interrompido por um uivo assustado de Thornclaw, que estava
mais próximo da entrada do acampamento. Voo do Esquilo endureceu.
Os texugos voltaram? Ela não achava que poderia levantar uma única
pata agora, mesmo para salvar sua vida.
Mas sua exaustão desapareceu quando ela viu dois gatos se importando
abrindo caminho entre os galhos espinhosos espalhados.

O primeiro deles, um guerreiro poderoso com uma espessa pelagem
cinza, parou na beira da clareira e olhou em volta.
“Isso não é o que eu esperava encontrar,” ele miou. "O que aconteceu?"
Squirrelflight olhou em descrença. Após o ataque do texugo, ela

pensou que nada mais poderia chocá-la, mas por um segundo ela
esqueceu como respirar.
Olhando curiosamente ao redor deles, pêlos macios e calmos
entre o clã despedaçado, estavam Stormfur e Brook.
Sobre o autor
ERIN HUNTER é inspirada no amor pelos gatos e no fascínio pela

ferocidade do mundo natural. Além de ter um grande respeito pela
natureza em todas as suas formas, Erin gosta de criar ricas
explicações míticas para o comportamento animal, moldadas por
seu interesse em astrologia e menires.
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GUIA DE CAMPO DE WARRIORS: Segredos dos Clãs
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direito autoral
GUERREIROS: A NOVA PROFECIA: CREPÚSCULO. Copyright © 2007

por Erin Hunter. Todos os direitos reservados sob as convenções
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Primeira Parte (172-341)

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GUERREIROS: A NOVA PROFECIA: CREPÚSCULO 154

galhos retorcidos do espinheiro, um pequeno filhote preto jazia em um ninho

atentamente por alguns momentos antes de ver sua respiração superficial.

Ao lado dele havia dois outros kits - outro preto, desconhecido.

consciente como o primeiro, mas respirando com mais força, e um cinza se

Mais adiante na margem, além da toca, quatro guerreiros jaziam em ninhos

aprendiz. Leafpool reconheceu a pelagem cinza pálida de Dawnflower e

Voletooth, que recentemente se tornou um guerreiro.

Ela se agachou ao lado de Dawnflower, que estava mais perto, e estendeu

se afastar dela. Leafpool deu-lhe uma lambida reconfortante, depois recostou-

se e olhou para Mothwing.

pingando água envenenada,” ela miou. “Mas o cheiro não é exatamente o

havia um coelho morto naquela piscina.”

“Não quando suas patas estavam cobertas de bile de rato,”

Leafpool a lembrou. “E essa doença também não é sua culpa.”

curandeiro, saberia o que fazer pelo meu clã.”

GUERREIROS: A NOVA PROFECIA: CREPÚSCULO 155

“Isso é um absurdo,” Leafpool miou bruscamente. “Você é um verdadeiro

“Não tive tempo de verificar em todo o território desde que os primeiros

gatos adoeceram”, admitiu Mothwing. “Mas todos os riachos estão limpos

“Isso também é um absurdo, e você sabe disso,” Leafpool miou mais

gentilmente, roçando o rabo na pelagem de Mothwing.

aprendiz. Mothwing parecia prestes a protestar, mas Leafpool continuou

“Dei-lhes hortelã para dor de barriga e, como não funcionou, experimentei

Você tem folhas de mil-folhas?

"Alguns", respondeu Mothwing. “Não o suficiente para todos os gatos,

“Então algum gato terá que ir buscar mais.”

Enquanto ela falava, Leafpool viu Mistyfoot e um jovem guerreiro negro

que ela não conhecia descendo a encosta.

GUERREIROS: A NOVA PROFECIA: CREPÚSCULO 156

em direção a ela. Mistyfoot acenou com o rabo em saudação.

"Leopardstar nos enviou para ajudá-lo", ela miou.

"Obrigado", respondeu Leafpool. “Precisamos de folhas de milefólio.”

“Vou pegar um pouco,” o gato preto ofereceu imediatamente.

Inclinando a cabeça para Leafpool, ele acrescentou: “Você não se lembra de

mim, não é?”

Examinando sua figura esbelta e orelhas pequenas e elegantes, Leafpool

Ela balançou a cabeça. "Desculpe."

comigo quando quase me afoguei, em nossa antiga casa.

“Na época, ele era Pata de Caniço”, acrescentou Pé Nebuloso.

A surpresa silenciou Leafpool por um momento, enquanto ela se lembrava

do gato que Pé Nebuloso havia arrastado para fora do rio inundado.

Leafpool foi forçado a assumir o controle.

patas até ficar claro que a aprendiz sobreviveria.

Mothwing de outra ocasião em que ela havia entrado em pânico. “Precisamos de

tantos mil-folhas quanto você puder carregar, e rápido.

Você sabe onde encontrar?”

“Existem alguns aglomerados bons perto da cerca do local dos cavalos,”

Mothwing interveio antes que ele pudesse responder.

aprendiz — acrescentou. “Ripplepaw. Vou levá-la comigo para que possamos

GUERREIROS: A NOVA PROFECIA: CREPÚSCULO 157

“Bagas de zimbro também,” Leafpool gritou atrás dele enquanto o

derramado sobre o topo do banco.

“Diga-me o que posso fazer primeiro,” Mistyfoot miou. "Existem

"Não agora", respondeu Leafpool. “Mas você pode verificar

Leafpool balançou a cabeça, tomando cuidado para não dizer nada

"Duas pernas? Por aqui?" Pé Nebuloso colocou a cabeça para o

Enquanto isso, Mothwing se retirou para sua toca e voltou com um

GUERREIROS: A NOVA PROFECIA: CREPÚSCULO 158

nas patas de Leafpool. Leafpool piscou consternado com o quão poucos

eram, mas pelo menos eles pareciam razoavelmente frescos.

para todos os três e, com alguma sorte, Reedwhisker estará de volta em

e soltando sons fracos de miados; um calafrio a percorreu ao perceber que