The Unseelie Throne Maze of Shadows Book 3 Kathryn Ann Kingsley

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O TRONO INVISÍVEL
LABIRINTO DE SOMBRAS: LIVRO TRÊS

KATHRYN ANN KINGSLEY

Copyright © 2021 por Kathryn Ann Kingsley
ASIN: B09JP5F7XJ
ISBN: 9798784231833
Todos os direitos reservados.
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autor, exceto para o uso de citações breves em uma resenha de livro.
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor
ou são usados de forma fictícia, e qualquer semelhança com locais, eventos, estabelecimentos comerciais
ou pessoas reais - vivas ou mortas - é mera coincidência.
CONTEÚDO
Prefácio
Cuidado
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Continuação no final de Maze of Shadows For More

por mim…
Me siga!
Sobre o autor
PREFÁCIO
Sim, eles finalmente fazem sexo neste.

CUIDADO
Todas as cenas de natureza sexual neste livro são consensuais, mas podem parecer rudes
ou violentas para alguns. Por favor, esteja avisado.
CAPÍTULO UM
Toda a ideia de começos era um conceito tolo. As coisas não começaram nem
terminaram. Eles fizeram um loop, se nada mais. A vida levava à morte, a morte
levava à vida, as estações se alternavam, o sol circulava o céu com a lua como a outra
metade de seu par.
Abigail esteve aqui uma vez antes. E, de certa forma, isso era irritante.
Mas em outro, ela... não estava surpresa.
E assim, mais uma vez, do topo, ela entrou no Labirinto.
Não porque ela pensou que isso a levaria a algum lugar útil.
Ela não era tão tola .
Não, ela andou porque literalmente não tinha mais nada para fazer.
Abraçando os braços ao redor de si mesma, ela estudou as árvores que remavam o
caminho que estava à sua frente. Ela podia senti-los quando era mortal — como eles
pareciam observá-la. Mas agora que ela era fae, ela podia ouvi-los. A música deles
encheu o ar... e só reforçou sua crença de que havia algo muito, muito errado com as
florestas do Labirinto.
Onde as árvores de Tir n'Aill eram passivas, essas árvores não eram. Estas árvores
cantavam de fome. De necessidade. De sangue. Se ela ouvia a música deles por muito
tempo, isso fazia sua pele ficar arrepiada.
"Pelo menos meus pés não doem desta vez."
Da floresta ao redor dela veio um coro de gargalhadas.
Goblins. Ela virou a cabeça para procurá-los, mas não viu nada. Ela sabia que eles
provavelmente estavam se escondendo no momento em que ela se moveu. Encarando a
escuridão, ela suspirou e voltou para o caminho. Não havia sentido em gritar com eles,
ou jogar coisas neles, ou ameaçá-los. Eles eram goblins. Provavelmente só os incitaria.
Além disso, ela tinha outras coisas em mente.

O próprio labirinto.
E Valroy.
Resolva o labirinto. Afinal, o que isso quer dizer? Não tem centro verdadeiro.
Tudo muda e se move à vontade de Valroy. Como devo responder a uma pergunta quando nem
mesmo sei o que está sendo pedido de mim?
Ela queria pedir uma dica a Valroy, pelo menos para ajudá-la a entender a tarefa que deveria
completar, mas sabia que seria inútil. Ele só iria provocá-la, provocá-la e, na pior das hipóteses,
oferecer-se para negociar com ela.
Ele poderia lhe dar uma pista, mas a que custo? Seus braços se arrepiaram novamente ao
pensar no que ele poderia pedir a ela. Mastigando o lábio inferior, ela tentou empurrar as imagens
de sua mente.
Ela o queria. Deuses a ajudem, ela o queria. E quando ele ameaçou persegui-la, caçá-la e levá
-la, uma voz nela implorou que ele fizesse exatamente isso. Uma vez, aquela voz tinha sido mais
calma e mais fácil de ignorar.
Mas ficou mais alto a cada dia.
Resolva o Labirinto ou case com Valroy.
Mas havia outra escolha diante dela. Um que ela havia guardado no éter do mundo. Uma
lâmina, amaldiçoada com o poder de tratar feridas que não cicatrizam e matar até mesmo aqueles
que não podiam morrer.
Ela não precisava resolver o Labirinto para salvar o mundo.
Ela só precisava criar coragem para acabar com Valroy primeiro.
A ideia disso a deixou doente. Se eu tivesse algum bom senso no mundo, eu o estriparia como
um peixe na primeira chance que tivesse.
Que pensamento rançoso. Como todos os outros, ela empurrou isso de sua mente.
Mas não importa o quanto ela tentasse, tudo girava em torno de uma pergunta simples – o que ela
deveria fazer sobre Valroy?
Vagando pelo Labirinto nada mais era do que sua tentativa de ganhar tempo. Hora de fazer o
quê? Para decidir o que ela sentia por ele? Para convocar a espinha dorsal para esfaqueá-lo? Para
se preparar para quando a paciência dele se esgotasse com o joguinho deles e ele a pressionasse
contra a terra e a esmurrasse como ele ameaçou fazer?
Rosnando de frustração, ela ouviu cacarejos na floresta novamente. "Oh,

calem a boca, todos vocês!"
Eles simplesmente riram mais.
Uma hora deve ter passado. Talvez mais. Era difícil dizer no escuro, com a lua lentamente
fazendo sua jornada pelo céu estrelado. E ainda ela
caminhou por entre as árvores que zumbiam com uma ressonância sinistra. Ela guardou
seus pensamentos para si mesma, não desejando ser lembrada do fato de que a
escuridão estava cheia de coisas Unseelie , e essas coisas estavam dispostas a
observá-la.
Talvez viajar a pé fosse a maneira errada de se locomover pelo Labirinto.
Ela estivera em pouquíssimos lugares — a costa, o lago de Anfar, o caldeirão, a casa
de Valroy — mas poderia viajar pelas raízes das árvores para retornar a esses lugares.
Ela estava nervosa para tentar. Muito nervoso. Mas ela passou tempo suficiente
reunindo seus pensamentos e tentando entender inutilmente o que ela deveria estar
fazendo. Caminhando até uma das árvores imponentes de casca branca, ela pairou a
mão sobre sua superfície, hesitando.
Era como se estivesse estendendo a mão para ela de volta, ansioso por seu toque.
As árvores a queriam . Com uma respiração vacilante, ela colocou a mão na superfície
e imediatamente puxou o ar de volta para ela em um suspiro.
Deuses, ela podia senti-los.
"Eu gostaria de ver Anfar." Por que ela declarou sua intenção, ela não sabia.
As árvores normais obedeciam à vontade dela sem que ela precisasse dizer em voz
alta. Mas essas... essas não eram árvores normais. Parte dela se perguntou se ela
fosse para as raízes, ela voltaria novamente.
Ela imaginou o lago onde ela havia falado com Anfar sobre Lady Astasha e deixou
que as raízes a levassem até lá. Quando ela saiu, ela estava tremendo. Seu corpo
estava em chamas, embora ela não soubesse por quê. As árvores a levaram para onde
ela desejava ir, mas parecia... muito pessoal.
Muito físico.
Ela ajeitou as roupas e desejou que seu coração parasse de bater tão rápido.
Farei isso exatamente o mínimo possível.

E era exatamente por isso que ela tinha a nítida impressão de que seria forçada a
fazer isso com frequência. Ela caminhou da linha da floresta em direção ao lago com
as pernas trêmulas. Acho que as árvores podem ter me acariciado. O pensamento a
fez rir. Este lugar realmente pertence a Valroy.
Quando ela chegou à praia, ela notou uma figura sentada sobre uma rocha nas
sombras. Era Anfar. Seus ombros estavam curvados e ele segurava uma velha garrafa
de vidro na mão. Ela observou enquanto ele tomava um gole.
Astasha provavelmente estava morta. E se Abigail tinha alguma ideia de como o
mundo dos Unseelie tratava seu povo, provavelmente tinha sido o pobre mar.
criatura que tinha sido forçada a fazer a ação. Ela caminhou até ele, parando a cerca de
um metro e meio de distância.
Ele olhou para ela, então olhou de volta para as pedras entre seus pés. Ele não disse
nada. Anfar, segundo ela, não era um homem muito falante. Fera. O que quer que ele
fosse. Ela caminhou até a pedra em que ele estava sentado e se juntou a ele.
Sem palavras, ele lhe ofereceu a garrafa. Ela tomou um gole e quase borrifou de volta.
Ela engoliu, chiou e depois tossiu.
"Ah, isso não é vinho."
Anfar riu, um som baixo. "Não. Não é. " Ele pegou a garrafa de volta.
Depois de uma pausa, ela se inclinou contra o braço dele. Ela não se incomodaria em
perguntar se ele estava bem. Ela já sabia a resposta. Eles se sentaram em silêncio, ele
ocasionalmente bebendo da garrafa.
Surpreendentemente, foi a fera marinha que finalmente falou. "O que você vai fazer?"
"Hum?" Ela olhou para ele e ponderou a questão por um momento.
"Não sei. Não sei como 'resolver o Labirinto' agora, assim como não sabia como mortal."
“Não foi isso que eu quis dizer. Eu quis dizer o que você vai fazer sobre Valroy?"
Ela riu. "Acho que tenho muito pouco a dizer sobre o que acontece."
"Você pode se surpreender."
Estudando-o, ela inclinou a cabeça ligeiramente para o lado. "O que você sabe?"
"Nada que é meu lugar para compartilhar." Ele tomou um gole da garrafa mais uma
vez.
"Bem, isso não é nada justo, é?"
Ele gesticulou para o mundo ao redor deles com um movimento cansado de um braço.
"Tir n'Aill."
A entrega inexpressiva a fez sorrir, e ela teria rido se ele não parecesse tão
completamente desamparado. Ela estendeu um braço e o colocou ao redor dos ombros
dele. Anfar em sua forma humana parecia um homem que ficou preso em um pedaço
flutuante de um naufrágio por semanas. Ela podia ver suas costelas sob as roupas
esfarrapadas e a rede que ele usava. Ele era menor do que ela teria esperado para uma
criatura cuja verdadeira forma não era tão pequena.
"Eu vou te perguntar isso, Abigail." Ele tomou outro gole pesado da garrafa. "Se você
fosse 'resolver o Labirinto' e tivesse a chance de acabar com a vida dele, você faria isso?"
"Eu não tenho nenhum desejo de matá-lo."
"Porque você não tem vontade de matar ninguém ou nada?" Ele a olhou pensativo.
Abrindo a boca para responder, ela fez uma pausa e soltou um suspiro pesado. Ela tirou o
braço dos ombros dele e olhou para o lago plácido. “O que eu vou fazer, Anfar? Para salvar dois
mundos da destruição, devo resolver um Labirinto – algo que nem sei como começar a fazer. E se
o fizer, terei a opção de matá-lo. Mas que tipo de preço é esse? Eu não desejo isso."
“Você se sacrificou para dar a dois mundos um pouco mais de tempo. Você não o mataria
para conceder-lhes ainda mais?"
"Não." Ela suspirou, seus ombros caindo. "Não sei. Uma foi uma escolha fácil. O outro não."
"Ele é cruel com você."

"Sim, mas..." Fechando os olhos, ela abaixou a cabeça. "Por que você é
amigos com ele, Anfar?"
"Porque eu não tenho escolha."
Ela riu disso e olhou para ele incrédula. "Eu acredito que você está mentindo."
"Eu não sou." Ele fez uma careta. "Se eu negligenciá-lo, ele me encontra. Não é uma escolha
minha que ele esteja constantemente sob os pés."
"Por que eu sinto que se outros não interviessem, você nunca falaria com outra alma enquanto
você vivesse, Anfar?"
Levando a garrafa aos lábios, ele murmurou sua resposta no gargalo.
"Porque você tem um cérebro."
Rindo novamente, ela se inclinou contra o braço dele mais uma vez, descansando a cabeça
em seu ombro. Ela ficou surpresa quando ele inclinou a cabeça para descansar em cima dela. Eles
se sentaram em um silêncio confortável por outro longo trecho.
"Eu vou ficar bem," ele murmurou. "Eu simplesmente não estou neste momento."
Ela sorriu levemente e, estendendo a mão, pegou a mão dele na dela. Ele apertou. “E não
desejo matar Valroy pelas mesmas razões que você o suporta como amigo. Pois há algo estranho
para ele que eu deveria achar repulsivo, e ainda assim não acho.”
"Então você está começando a entender." Ele apertou a mão dela novamente suavemente. "E
há esperança."
"Esperança para quê?"
"Para que você possa resolver o Labirinto."
Ela levantou a cabeça do ombro dele para perguntar o que exatamente ele quis dizer com
isso, mas ela nunca teve a chance.
"Ah, aí está você, minha pequena Seelie."
Levantando-se rapidamente, ela quase caiu de cara no chão enquanto se virava para encarar
a fonte da voz. Valroy estava encostado em uma rocha próxima, observando-a. Seus olhos cor de
safira brilharam divertidos com o quão assustada ela estava.
Ela ficou rígida, esperando que ele lançasse um ataque. Ou persegui-la.

Ou alguma coisa. Tentando convocar suas vinhas, ela descobriu que não podia. Ele ainda os
estava segurando com seu próprio poder sobre o Labirinto. Ela olhou para ele. "Pelo menos permita
que eu me defenda!"
"Ah - ah." Ele tiquetaqueou um dedo para frente e para trás no ar na frente dele.
"Não há necessidade. Não quando você está perto de mim. E estou insultado que você pense que
eu vim aqui para causar-lhe mal." Ele deu um passo à frente, abrindo suas asas.
"Eu apenas vim para pedir que você se junte a mim para jantar."
Jantar.
Ela se mexeu. "Se não?"
"Se não?" Ele colocou a mão no peito em um insulto simulado. "Você acha que eu me
rebaixaria a ponto de ameaçá-la durante o jantar? Anfar, venha em meu auxílio, diga a ela que ela
está me julgando mal."
"Eu acho que ela está julgando você muito bem." Anfar tomou outro gole forte de sua garrafa
e grunhiu. Estava vazio. Ele sacudiu o recipiente e, em seguida, com um preguiçoso encolher de
ombros de um único ombro fino, jogou-o no chão ao lado dele. "E não."
"Não o quê?"
"Eu não irei em seu auxílio." Anfar fungou e abaixou a cabeça,
cabelo pegajoso caindo na frente de seus olhos. "Nem agora, nem nunca."
Abigail franziu o cenho para o homem, franzindo a testa um pouco preocupada. Ficou claro
que a fera do mar estava bêbada. Bêbado e consternado. Ela olhou para Valroy com uma
sobrancelha arqueada.
Ele assentiu, como se dissesse que estava ciente da situação antes de de repente retomar
sua pantomima de angústia. “Ai, ai de mim. Abandonado por meu irmão e minha futura noiva! O
que devo fazer?" Ele riu, sua expressão se tornando presunçosa enquanto a observava com um
sorriso faminto. “Não, Abigail, eu não estou aqui para ameaçar ou jogar com você. Não essa noite.
Esta noite... eu apenas desejo garantir que você não passe fome."
"Eu posso cuidar de mim mesmo." Ela mexeu com a borda de sua camisa. Ela ainda
estava usando o verde escuro que Bayodan lhe dera há mais de uma semana. Ela não tinha
mais nada para vestir. Ela deve parecer bastante terrível, especialmente quando comparada a
Valroy.
"Voce pode agora?" Ele cantarolou. "Eu vejo. Você já tentou criar comida para si mesmo?"
Seu sorriso orgulhoso disse a ela que ele já conhecia o
responda.
Ela balançou a cabeça.

"Então você tem tanta certeza que pode? O Labirinto é conhecido por causar estragos na
magia dos outros. Na verdade, não tenho ideia do que esse lugar faria com a magia de um
Seelie.”
"Você não? Por que não? "
Ele deu um passo em direção a ela. "Isso é simples." Ele deu outro passo lento para
frente. Depois um terceiro. Ela conseguiu até a quarta antes de recuar.
Quando ela o fez, ele inclinou a cabeça pensativamente e olhou para ela. "Nenhum sobreviveu
o suficiente para descobrir."
Era um lembrete perfeito de sua situação. Que ele era um príncipe Unseelie, responsável
pela tortura e morte de um grande número de um grupo que agora era "seu povo". O Seelie.
Ela pensou em Uri e em todos os outros que ela conheceu que eram gentis e principalmente
inofensivos. E ela pensou no que Valroy faria com eles se tivesse a chance.
"Vou me arriscar." Ela cerrou os punhos. “Não será a primeira

vez que passei fome."
"Hum. Adeque você mesmo. Tenha uma noite agradável. " Valroy girou nos calcanhares e
começou a caminhar em direção à sombra da floresta.
Espere.
Foi isso?
Não. Ele tinha que ter outro jogo.
Valroy gesticulou preguiçosamente por cima do ombro. — Direi a Bayodan e Cruinn que
você se recusou a jantar conosco.
E lá estava. "O que?" Ela correu em direção a ele. Ela estendeu a mão para agarrar o
braço dele antes de pensar melhor e puxou a mão de volta para o peito. "Espere!"
"Hum?" Ele se virou para ela, fingindo estar confuso. "Mudou de idéia, não é?"
"Diga-me eles - eles são seus convidados, e não... não seu cardápio, por favor."
A preocupação brotou nela, e ela começou a gaguejar. “Porque se você fez
qualquer coisa para eles, ou - ou - "

Valroy deu uma risadinha, e sua expressão se suavizou de sua diabólica divertida para uma
de... não, ela se recusou a validar isso com um nome. Quando ele falou, sua voz era mais suave.
“Venha descobrir por si mesmo.
Ambos estão ansiosos para vê-lo."
Ele estendeu a mão para ela, palma para cima. Aquelas unhas perversas, escuras e
pontiagudas pareciam ainda mais ameaçadoras ao luar. Ele sorriu.
"Pegue minha mão, bruxinha."
Ela hesitou. "Apenas jantar?"
"Se você desejar."
Estendendo a mão, ela pairou sua mão perto da dele por um momento. Para seu crédito, ele
não pulou nela ou atacou. Ele simplesmente esperou. Esta foi a decisão dela a tomar.
Provavelmente para que ele possa me provocar com esse fato mais tarde. Ela levou um momento
para olhar para a besta do mar abandonada e bêbada. "Anfar, você vem?"
"Não." Ele fez uma pausa. "Fim."

Valroy obviamente engoliu uma risada. “Tipo, Abigail. Pegue minha mão. "
"Para o jantar."
"Sim." Ele revirou os olhos. "Apenas jantar."
"Eu sou um tolo." Ela suspirou e colocou a mão na dele.
Ele a puxou para perto, e o mundo se dobrou.
CAPÍTULO DOIS
"Um bigail!"
Ela mal teve tempo de se recompor depois de reaparecer na sala de jantar de
Valroy antes de já estar correndo em direção à pessoa que havia falado. Ela nunca tinha sido
de pular nos braços de alguém, mas ela tinha uma necessidade desesperada de abraçar a
criatura diante dela.
Bayodan riu quando ela colocou os braços em volta do pescoço dele, e ele pegou
levantando-a do chão, agarrando-a com força. "Olá amor."
"Você está bem? Vocês... vocês dois...? Ela se contorceu, instantaneamente querendo
ficar de pé para poder abraçar a criatura de vidro que se aproximou deles.
Cruinn estava rindo também, enquanto eles a rodeavam com os braços, embora deixassem
Abigail em terra firme. "Nós estávamos tão preocupados com você."
"Preocupado comigo?" Ela se inclinou para trás para que pudesse colocar as palmas das
mãos contra suas bochechas de vidro. "Valroy disse... ele disse..."
“Eu disse que 'não faria mais mal a eles do que já fiz'. Ou algo nesse sentido”, finalizou o
príncipe para ela enquanto caminhava até a cabeceira de sua vasta mesa de banquete. “Eu
não disse nada sobre quando essa lesão anterior havia sido feita, se era política ou física, ou
se eu os tinha como meus prisioneiros em primeiro lugar. Você apenas assumiu o pior de mim."
Ela lhe lançou um olhar fulminante.

Ele sorriu e se sentou na elegante cadeira parecida com um trono e pendurou uma perna
sobre um braço dela. Ele pegou uma maçã – uma das carmesins dela – e deu uma mordida.
"Glow para mim tudo o que você gosta. Eu estou certo. "
"Nos estamos bem." Cruinn se inclinou e beijou sua bochecha. "Nunca fomos
em perigo. Valroy nunca nos encontrou."
"Para ser justo, uma vez que ela se juntou ao Seelie, eu parei de tentar." Com a garra
de uma de suas asas, ele se serviu de uma taça de vinho.
"Sim Sim." Bayodan balançou a cabeça e caminhou até uma das cadeiras da mesa.
Ele se sentou com um grunhido. "Você é incontestável em seu domínio do mundo. É
óbvio. "
"Eu poderia fazer sem o seu sarcasmo, velho amigo."
"Você poderia, mas você sabe que não vai." Bayodan sorriu para o príncipe e
estendeu a mão para pegar a garrafa de vinho para se servir de uma taça. "E é exatamente
por isso que você sofre nossa presença."
"Eu sofro sua presença, bode, porque você é um estrategista e um fae poderoso."
Valroy tomou um gole de sua taça. "Você é útil."
"Mmmm." Cruinn pegou Abigail pela mão e a levou até a mesa, pedindo que ela se
sentasse. Havia um assento entre Bayodan e Valroy, e ela hesitou. O metamorfo beijou
sua bochecha novamente e sussurrou: “Você está segura. Ele não vai te machucar."
"Não é precisamente 'dano' que estou preocupada", ela murmurou de volta.
"Então não há com o que se preocupar." Cruinn riu e deu um tapinha no ombro dela
enquanto eles se sentavam do outro lado da mesa.
Eu peço desculpa mas não concordo.
Porque Valroy estava olhando para ela como se ela, não o animal assado sobre a
mesa, fosse o prato principal.
Falando de.
"Você não pode estar falando sério." Ela olhou para Valroy novamente. O príncipe
apenas abriu os braços e sorriu de volta para ela.
Porque ali em cima da mesa, com outra de suas maçãs vermelhas em sua
boca, era um javali assado.
Ela fechou os olhos e suspirou. Não adiantava gritar com ele.
Não havia sentido em pegar a prata da comunhão roubada e arremessá-la, uma peça de
cada vez, em sua cabeça. Ele era o que era, e não ia mudar. E seu senso de humor
doentio não iria a lugar nenhum.
Eu poderia matá-lo. Isso resolveria meu problema.
No entanto, totalmente contra sua vontade, ela agora estava escondendo um sorriso atrás de sua mão.
Porque era engraçado, mas ela também não queria encorajá-lo. Quando ela finalmente
conseguiu reprimir seu sorriso onde ele pertencia, ela soltou
outro suspiro aflito e sentou-se na cadeira ornamentada que foi deixada aberta para ela.
"Eu sei que você não vai comer, agora que você é Seelie." Valroy acenou com a mão com
desdém à palavra, como se fosse algo desprezível. "Mas eu não poderia deixar passar a chance
de continuar nossa brincadeira divertida."
"Que piada?" Cruinn já estava cortando o animal, cortando
eles mesmos um grande pedaço de carne.
"Bem, você vê-" Valroy sentou-se para frente, sorrindo novamente.
"Nada," Abigail o cortou. "Não é nada." Suas bochechas estavam queimando, e ela
provavelmente era da cor da maçã enfiada na boca do javali. Ela atirou em Valroy outro olhar
raivoso, embora soubesse que não tinha absolutamente nenhum peso.
O príncipe uivava de tanto rir. Ele estendeu a mão e pegou uma mecha de cabelo dela,
enrolando-a preguiçosamente em torno de seus dedos. “Do que você tem tanta vergonha,
bruxinha? Na verdade , eu não fodi você como um javali, por mais lamentável que isso seja. Era
apenas uma ameaça. A menos que...” Ele inclinou a cabeça pensativamente.
"Você está corando porque você secretamente queria que eu fizesse isso o tempo todo."
"Não!" Ela fez uma careta e deu um tapa na mão dele. "Oi oi
não queria isso, seu cretino vil, pervertido e nojento!"
"Bem, então, por que você cora? Hum? " Ele se sentou para frente, apoiando os cotovelos
na mesa. Ele pode ter soltado o cabelo dela com a mão, mas ele estendeu a mão para ela com
as garras de sua garra, e ela as sentiu lentamente passando por seu cabelo pela base de seu
pescoço. Ela se mexeu, tentando fugir para frente e fora de seu alcance, mas ele foi persistente.
E fez suas bochechas ficarem ainda mais quentes.

Bayodan e Cruinn apenas observaram a cena em silêncio, cada um com uma expressão
diferente. A de Bayodan era passiva, observadora, absorvendo cada detalhe. Cruinn's estava
muito mais ansioso. Como se algo estivesse acontecendo que ela não entendia, mas que eles
muito entendiam.
A garra de Valroy em seu cabelo se apertou, agarrando seu cabelo com força,
puxando a cabeça para trás pela menor quantidade. "Nós iremos?" ele ronronou.
Ela teve que engolir seu suspiro. Ela agarrou a borda da mesa enquanto lutava contra a
onda de fogo que rugia através dela. "Isso é profundamente inapropriado."
"Não se você é fae." Sua garra manteve seu aperto firme em seu cabelo, picando seu couro
cabeludo. Mas não era dor que ela sentia – não exatamente – porque enquanto ela podia sentir a
picada, não doía realmente. Foi algo muito diferente.
"Minha pergunta está de pé, pequena bruxa. Você cora ao ver o javali. Com a menção do meu
jogo com você. Por que? "
Suas palavras foram um sussurro. "Não sei."
Isso fez um sorriso lento e perfeitamente maligno se espalhar por suas feições afiadas. Seu
aperto na parte de trás de seu pescoço afrouxou e então se foi. Ele se recostou e pegou sua taça
de vinho, tomando um gole. "Muito bem."
Seu coração estava batendo em seus ouvidos. Tudo em seu corpo estava no limite, gritando
para ela correr. Gritando para ela ir para o lugar mais distante que ela pudesse encontrar. E
sabendo que se ela o fizesse, ele estaria beliscando seus calcanhares. Ele iria caçá-la durante
todo o caminho.
E não foi medo o que ela sentiu com o pensamento.
Não era medo de jeito nenhum.
Ela bebeu sua taça de vinho de uma só vez, então ansiosamente pegou a garrafa.
Todos na mesa riram.

"O que eu perdi?" Anfar se aproximou da borda da floresta e sentou-se a um espaço de
distância de Cruinn. Um espaço longe de todos os outros. Ele aparentemente tinha ido buscar
uma nova garrafa de destilado, pois carregava uma garrafa antiga diferente da anterior. Ele a
colocou sobre a mesa à sua frente.
"Nada, exceto Valroy se esforçando para me envergonhar." Abigail se serviu de um pouco
da comida na frente dela que ela poderia comer.
Batatas que haviam sido cortadas em fatias finas de papel, mergulhadas em queijo, depois
assadas. Parecia incrível. Para toda a carne que foi colocada na mesa, havia legumes, pão, ovos
e queijo na mesma medida.
Ela se perguntou ociosamente se era de propósito.
"Nada de novo, então." Anfar fungou e, estendendo a mão sobre a mesa, agarrou um pedaço
de carne de javali com a mão nua, arrancando-o do resto do cadáver. Abigail torceu o nariz.
"Tente não pingar na minha bela prata, Anfar." Valroy passou a perna
o braço da cadeira. "A água salgada vai manchá-lo."
Anfar murmurou algo indelicado baixinho.
Ela franziu a testa para a pobre criatura do mar, seu coração partido por ele. Ela queria dizer
alguma coisa, mas percebeu que suas palavras de simpatia provavelmente não seriam bem-
vindas. Ela fechou a boca novamente e suspirou.
Bayodan colocou uma mão pesada em seu ombro, apertando-o suavemente. Ela olhou para
ele, e ele sorriu, assentindo uma vez, confirmando sua suspeita de que Anfar não era de chavões
inúteis.
"O que você achou do Seelie?" Cruinn sorriu, quebrando o silêncio constrangedor. "Ouvi rumores
de que você passou algum tempo com a própria rainha."
"Ela bebe. Um bom negócio. " Isso lhe rendeu uma risada de todos na mesa. E até mesmo um
leve sorriso de Anfar. “Mas ela é gentil. Ela é mais... acessível do que eu temia. Quando ela me
descobriu, pensei que ia acabar acorrentado. Ela teme por seu povo."
"Como ela deveria", Valroy interrompeu.

"Mas os Seelie não eram como vocês os descreveram." Ela se lembrou dos cortesãos no
banquete de Titânia e franziu a testa novamente. "Não inteiramente."
"O que você quer dizer?" Bayodan estava cortando meticulosamente sua comida em pedaços
precisos.
“Você Unseelie... não é sutil em seus desejos. O que quer que sejam."
Ela ignorou um bufo do príncipe. "Eu entendo o que você quis dizer quando disse que eles mentem.
Eles não são dúbios, não exatamente, mas mantêm suas cartas perto do peito. Pelo pouco tempo que
passei com eles, acredito que eles gostam de jogar ainda mais do que vocês."
"Bem dito." O sorriso de Bayodan se alargou um pouco. "Somos as mesmas pessoas,

simplesmente duas metades do mesmo todo. Nós não somos tão diferentes, no final."
Cruin bufou. “Eles são traidores perigosos e nunca devem ser confiáveis. Não dê ouvidos ao
nosso adorável companheiro."
"Ouça, ouça, metamorfo." Valroy ergueu sua taça em um brinde. "Nunca confie em um Seelie."
"E agora estou nessa lista?" Ela arqueou uma sobrancelha para ele. "Eu sou agora um mentiroso
traiçoeiro?"
O tom de Valroy caiu para um grunhido baixo. "Isso continua a ser visto."
Suas bochechas ficaram quentes. Novamente. Ela desviou o olhar dele, incapaz de
encontrar aquele olhar de safira.
“Não, você não é como os outros Seelie. Você não passou tempo suficiente entre eles." Cruinn
sorriu tranquilizadoramente. "Você foi feito para ser um deles, mas você ainda é nossa Abigail."
Não era tão reconfortante. "Mas eu ainda sou Seelie." E carrego comigo um punhal que pode
acabar com a vida dele. E eu sei que se eu me permitisse... eu poderia chegar perto o suficiente para
usá-lo.
"Eu não acho que você é capaz de traição." Bayodan acariciou seu cabelo com a mão.
"Seu coração é muito grande."
"Talvez ela tenha sido corrompida por seus modos." Valroy girou seu vinho
pensativamente. "Suponho que veremos."
Ela olhou para o prato, sem saber o que dizer.
"Deixe a pobre garota em paz, sim?" Foi a vez de Anfar olhar para o
Principe. “Ela está aqui para jogar seu jogo estúpido. Isso não é suficiente?"
“Nada é suficiente para mim. Você já deve saber disso." Valroy tomou um gole de vinho
e, em seguida, estendeu a mão sobre a mesa para pegar um pãozinho de uma cesta.
"Embora para ser justo, eu não testei essa teoria com Abigail ainda..." Ele piscou para ela,
uma ligeira curva em seus lábios.
Ela se concentrou de volta em seu prato, suas bochechas ficando quentes mais uma
vez. Maldito seja. Maldito seja ele para as covas. A ação mais simples dele acendeu algo
perigoso dentro dela. Perigoso, sedutor e desesperado para ser alimentado. Seus ombros
caíram quando uma sensação de profunda desesperança a invadiu.
Ela estava presa. Ele poderia fazer com ela o que quisesse. Não porque ela usava
correntes de ferro, ou porque ela estava em uma gaiola. Ela sabia que se tentasse,
provavelmente poderia escapar do Labirinto. E nem mesmo porque o que ele havia dito a ela
era verdade, que não havia caminho a seguir a não ser pelo Labirinto.
Mas porque ela queria se render a ele. Para sentir a mordida do lobo.
Ela queria exatamente com o que ele a provocava – bem, salve o javali – e essa era uma
armadilha muito mais insidiosa e eficaz do que qualquer gaiola que ele pudesse criar.
E estava errado.
Ela não deveria querê-lo.
Ela não deveria achar sua companhia agradável.
Ela não deveria ansiar por seu toque. Sua risada. O sorriso dele.
Isso quase trouxe lágrimas aos olhos dela. Como ela poderia matá-lo? Como ela
conseguiu enfiar uma faca no coração dele? Titânia estava errada. Ela não teve forças para
prosseguir com a ação. Por mais cansativa que ela afirmasse, ela viria encontrar o príncipe.
"Por que tão severa, bruxinha?" Uma garra de asa agarrou a parte de trás de sua cadeira
e a arrastou um pé para mais perto dele. "Eu odeio ver você tão triste."
Ela guinchou quando a cadeira se moveu, agarrando-se a ela para não cair. Quando ela
foi para trás, a cadeira não se mexeu. Ele era muito
forte para ela. Ela fez a única coisa que podia fazer - olhar. Glare, e bateu a palma da mão em
seu peito nu o mais forte que pôde.
"Ai." Ele riu, esfregando a mancha em sua pele. "Você é mais forte do que era antes, Seelie.
Mas lembre-se, você ainda não é páreo para mim, golpe por golpe.”
"Estou ciente. Esse não era o ponto." Ela foi acertá-lo novamente, e ele pegou seu pulso
facilmente em sua mão. Antes que ela pudesse reagir, ele puxou, e de repente ela estava se
movendo. Mas desta vez, ela se viu sentada em seu colo, de costas para o peito dele. "Ei! Não-"
"Shush." O braço dele envolveu sua cintura e a puxou com força para ele.
"Pare de se contorcer." Ele se aninhou em seu cabelo, perto de sua orelha, e sussurrou: "Eu
gosto do atrito."
Ela congelou. Sim. Isso ficou muito claro pelo que foi pressionado contra sua bunda. Ele riu
e, com o outro braço, moveu-a para que ela ficasse sentada perpendicular a ele, com as pernas
dobradas ao lado das dele. Era totalmente errado, inapropriado e... ninguém parecia se importar.
Bayodan e Cruinn estavam jantando casualmente, como se nada estivesse errado. Anfar
estava empurrando alguns pedaços de carne em seu prato com um garfo. Ninguém parecia achar
que algo estava errado.
Ele curvou um dedo sob o queixo dela e a virou para olhar para ele. “Você ainda está
pensando como um humano, bruxinha. Amor e luxúria fluem como vinho e são compartilhados
com a mesma liberdade." Ele bateu a ponta de um dedo contra o nariz dela, a picada de sua
unha afiada fazendo-a estremecer. Ele riu.
"Devo sentar aqui?"
"Sim. Até você se animar. Não gosto de onde seus pensamentos viajam, e continuarei a
distraí-la — ele puxou os quadris dela para os dele, lembrando-a de seu desejo, não que ela
precisasse — "se você não precisa".
"Eu não gosto de você profundamente."
"Não. Eu não acredito que você faça." Ele baixou a cabeça para a dela, como se fosse beijá-
la. Ela virou a cabeça, e ele se contentou em pressionar um beijo lento e sensual em sua
garganta abaixo de sua orelha. Ele permaneceu ali, e ela sentiu sua língua rolar contra sua pele
enquanto ele se afastava. Ela estremeceu, e o braço dele ao redor dela apertou levemente. "Eu
não acredito que você faça isso."
Não.
Ela não o detestava.
E esse era muito o problema.
A questão simplesmente permaneceu - o que ela deveria fazer sobre isso?
CAPÍTULO TRÊS
V alroy não conseguiu tirar o sorriso do rosto. Ele sabia que estava se regozijando, e
sabia que estava irritando Abigail do jeito errado. Mas atualmente, ela estava
sentada em seu colo, esfregando-o da maneira perfeita , e ele não podia evitar.
Ela estava viva.

E ela estava aqui.
"Deixe-me levantar, por favor." Ela lançou-lhe um olhar.
"Hum? Por quê? Não estou confortável?" Ele colocou as garras de sua asa sobre o
ombro dela. Ela era tão quente e macia. Ela tinha sido linda como uma mortal, mas
agora, como uma fae? Ele encontrou a necessidade irresistível de tocá-la. Ele beijou sua
mandíbula.
"Porque você é-" Ela se mexeu, tentando mover a cabeça para longe de
seu. "Você não deveria estar-"
Ele passou a língua ao longo do arco de sua orelha até a ponta e desceu os dentes
sobre ela. Ele a sentiu se contorcer, sua respiração engatando em seu peito. Ela estava
vestindo uma camisa verde três tamanhos maior que ela – provavelmente algo que
Bayodan tinha dado a ela. Ele queria arrancá-la dela e se empanturrar.
“Porque você não deveria estar...” Ela se contorceu quando ele passou a mão por
sua coxa. "Pare."
"Por que? Você ainda tem que formar uma frase completa." Ele sabia que ela o
queria. Ficou claro na maneira como ela olhou para ele por trás da raiva e frustração que
ela tentou usar como abrigo. Mas ele parou de atormentá-la quando ela pediu. Ele não
era um bruto.
Embora ele não tirou a mão de sua coxa.
"Você disse que isso era apenas um jantar."

"E nós estamos apenas comendo."
Oh, ele nunca, jamais se cansaria daquele olhar.
"Eu não posso comer meu jantar se você me forçar a sentar aqui e você não parar de
me tocar." Ela desviou o olhar, incapaz de manter seu olhar. Ela era tão tímida. Tão manso.
E ainda assim com muita raiva.
“Ah. Você está com fome. É claro. Eu tenho maneiras terríveis." Com a garra de sua
outra asa, ele estendeu a mão sobre a mesa e pegou um rolo de manteiga. Ele o pendurou
na frente dela. "Aqui."
Ela estendeu a mão para ele. Ele a afastou.
E agora sua carranca se tornou positivamente viciosa. Sua mandíbula tiquetaqueou.
"E agora?"
"Coma da minha mão." Ele abaixou o rolo mais perto. "Se você estiver com fome."
"Eu não vou comer do seu..." Ela rosnou e tentou se contorcer para sair do colo dele.
Ele apertou seu aperto. Ela lhe deu uma cotovelada no peito, provavelmente o mais forte
que podia. "Permita-me subir."
"Fim. Sob uma condição." Ele passou os braços em volta dela, puxando
suas costas coradas para ele. "Beije-me uma vez, e você pode ir."
"A-"
Ele baixou a cabeça até o ouvido dela. “Se você realmente se opusesse a esta
situação, você poderia ter gritado por Bayodan ou Cruinn, e eles teriam corrido aqui para
salvá-lo. Mas eles nem sequer piscaram um olho. Veja como eles conversam entre si e
Anfar? Ninguém está julgando você."
Suas bochechas ficaram com um tom profundo de carmesim, e ela finalmente
encontrou seu olhar, seus olhos verde musgo procurando por algo. Para um sinal de que
ele estava mentindo ou provocando-a, talvez. Mas ela não encontraria nenhum. Ele se
encontrou apaixonado por aqueles lábios verdes dela. A cor combinava com ela.
"Eu quero deitar você em um campo de grama e flores", ele murmurou, suas palavras
apenas para ela. "Eu quero beijar cada centímetro de seu corpo nu e cumprir minha
ameaça de contar cada sarda que você possui." Ele apertou seu aperto em sua coxa, só
um pouco. "Eu quero te trazer prazer como você nunca conheceu. Vou fazer você se sentir
como se estivesse entre as estrelas. Você sentirá tanta felicidade, Abigail... isso é tudo
que eu quero de você."
Ela estava congelada, sua respiração ficando rápida e curta. Ela não se moveu ou
resistiu quando ele aproximou seus lábios dos dela, observando aqueles olhos se
arregalarem de medo e antecipação.
"Toque-me, Abigail." Quem era ele para implorar por afeto? Quem era ele para pedir uma coisa
dessas? Sentia-se um mendigo, com as mãos estendidas, implorando por um pedaço. "Beije-me
por favor." Ele poderia beijá-la agora, e ela não resistiria a ele. Mas ele queria que ela o beijasse .
O que havia de errado com ele? O que ela tinha feito com ele?
Ele sabia. Ele conhecia a marca e a forma do veneno que ela havia cravado em suas veias.
Foi amor. E era por amor que ele estava desesperado por ter retornado.
Por favor, Abigail.

Mostre-me que esse meu amor pode não estar destinado à tragédia.
Era difícil não prender a respiração enquanto a observava debater suas escolhas.
Dê um tapa nele, arranhe seu rosto até que ele a solte... ou faça o que ele pediu.
Ela levantou a mão, e por um momento ele se perguntou se ela não iria realmente tentar
arrancar seus olhos. Mas com cuidado, hesitante, como se ela se perguntasse se ele iria mordê-la,
ela colocou as pontas dos dedos em sua bochecha.
Ele se inclinou em seu toque, apenas a menor quantidade, deixando seus olhos deslizarem
semicerrados.
Um pouco encorajada, ela deixou a palma da mão encostada na bochecha dele, o polegar
acariciando sua pele. Ele a deixou explorá-lo. Ela passou os dedos pelo cabelo dele, e ele quase
rosnou de prazer. Observando-a com os olhos semicerrados, ele viu seu fascínio escrito claramente
em seu rosto enquanto ela tocava os muitos anéis de prata que ele usava em sua orelha.
E então a viu corar quando ela provavelmente se lembrou que não eram
os únicos piercings que ele tinha.
Ele lutou contra um sorriso e por pouco ganhou. Era fácil se distrair com o toque dela enquanto
descia por sua garganta. Ela colocou a palma da mão contra o peito dele e se inclinou como se
fosse beijá-lo.
Mas ela parou.
Essa curiosidade ansiosa foi subitamente marcada mais uma vez pela dor. Tanta dor e
desesperança. Ele tinha visto isso nela mais cedo no jantar, e foi o que o inspirou a arrastá-la para
seu colo.
Ele tinha visto aquela expressão nela antes.
Pouco antes de ela se render aos Gle'Golun.
"Eu sei que você não deseja me querer." Ele manteve a voz baixa, palavras apenas para ela.
"E eu sei que você faz de qualquer maneira."
Ela abaixou a cabeça, tentando se esconder dele.
Ele pegou seu queixo com a curva de um dedo e a trouxe de volta para ele. Não haveria
mais como se esconder dele. "O que você sente não está errado, Abigail." Foi sua vez de
segurar o rosto dela na palma da mão.
"Você está tentando destruir dois mundos. Eu não deveria me sentir assim sobre um
homem que deseja tal morte e destruição. Posso aceitar que você é Unseelie. Posso aceitar
a crueldade que é sua natureza. Mas toda aquela morte? Eu vou encontrar uma maneira de
detê-lo." Ela fechou os olhos, inclinando a cabeça em seu toque. "Mas aqui estou eu,
sentado no seu colo, e eu..."
“Você e eu podemos brigar em um momento e fazer amor no próximo. Você não
precisa ser meu aliado para ser meu amante." Ele descansou sua testa contra a dela,
esperando que suas palavras encontrassem sua marca. “Olhe para as três criaturas que se
sentam à mesa e se chamam meus amigos. No entanto, eles se opõem a mim em todas as
oportunidades."
"Mas eu ..."
"Você ainda está pensando como um mortal." Ele sorriu e beijou sua testa. "Vá, pegue
sua cadeira novamente. Coma o seu jantar. Falaremos mais sobre isso mais tarde esta
noite."
Ela piscou para ele em confusão. "Perdão?"
"Eu libero você da minha barganha." Ele desembrulhou seus braços ao redor dela e
retirou sua asa de onde ainda descansava em seu ombro. "Por enquanto."
Ela desceu do colo dele depois de mais um segundo de hesitação e tomou sua cadeira
mais uma vez. Suas bochechas estavam da cor de beterraba. Ela murmurou algo para
Bayodan, que apenas riu e colocou a mão em suas costas, esfregando seus ombros.
Valroy não a levaria esta noite.

Ela não estava pronta para isso.
Mas ele não tinha terminado com ela esta noite.
Nem um pouco.
ABIGAIL NÃO SABIA o que fazer consigo mesma. Ela estava sentada a uma mesa com
três cortesãos Unseelie de alto escalão, e o próprio Príncipe Sangrento.
Ela deveria estar apavorada. Ela deveria estar absolutamente fora de si.
Mas ela estava rindo.
“—O navio se endireitou, com apenas um homem a bordo. O que eu devo fazer com isso?" Anfar
tornou-se mais falante quando estava bêbado, e foi incitado a contar uma história depois de ouvir duas
de Cruinn e uma de Bayodan. "Pensei comigo mesmo que, se ele sobreviveu a tudo isso, quem era
eu para matá-lo?" Ele cheirou. “Eu o deixei viver. Achei que era a vontade dos deuses. Mas o bastardo
não se moveu, então acabei empurrando-o para a margem. Demorou quatro horas. Pior noite da
minha vida."
"E a dele, pelo que parece." Abigail sorriu para a fera marinha.
E ao redor eles foram. Bayodan contou outra história, desta vez de uma jornada que ele fez
profundamente nos túneis da Terra, onde conheceu anões que afirmavam ser do norte congelado.
Bayodan contou histórias de sabedoria e aventura. Cruinn contava histórias sempre engraçadas.
Mas quando Valroy começou a contar sua própria história, ela descobriu que se pendurava em cada
palavra. Era a história de uma batalha que ele lutou contra humanos, muito tempo atrás.
Foi uma guerra onde muitos devem ter morrido. Ele falou de partir o peito de um homem em dois
com sua espada. Ele falou de quão fundo suas lanças cravaram nele, e quantos soldados Unseelie
perderam na luta. Mas havia um estranho tipo de honra em sua voz quando falava daqueles que
haviam caído.
Os humanos ganharam seu respeito naquele dia, embora ele terminasse sua história com "uma pena
que eu tive que matá-los por isso".
Ela comeu e bebeu o suficiente. E talvez ela tenha bebido um pouco mais do que o suficiente.
Mas pela primeira vez em muito tempo, ela se sentiu... estranhamente em paz. Ela se pegou estudando
uma das colheres de prata, com a marca de Cristo, que ele havia levantado de uma igreja ou de outra.
Talvez fosse o vinho. Talvez Valroy o tivesse encantado novamente. Mas ela não tinha medo. E o
conflito que ela havia sentido antes foi lavado pela conversa amigável.
Mesmo que o ar da noite estivesse ficando frio o suficiente para ela estremecer, ela
descobriu que ela estava se divertindo. Mesmo que fosse um pouco contra a vontade dela.
"Tipo, Abigail." Um toque em seu pulso a trouxe de volta ao momento.
Ela olhou para cima, surpresa ao ver que era Valroy quem havia falado. Ele estava de pé ao lado
de sua cadeira, suas mãos apertando as costas dela. Foi a garra de sua asa que a tocou. Ele sorriu,
e não havia nada de cruel nisso, para variar. Ela piscou e abriu a boca para protestar, mas descobriu
que não sabia contra o que estava argumentando. "Ir aonde?"
“O ar fica mais frio nesta época do ano. Vamos sentar perto do fogo. Ainda há vinho para beber." Ele
ergueu sua garra para oferecê-la a ela como se fosse sua mão. Algum dia ela se acostumaria com eles.
Hoje não foi esse dia.
"Você disse que isso era apenas um jantar."
"Hum. Talvez eu tenha mentido." Ele sorriu maliciosamente para ela.
“Bayodan, Cruinn, Anfar, vocês vão se juntar a nós? Eu gostaria de sentar em um lugar mais confortável."
"Eu vou voltar para casa." Anfar se levantou, ainda que com as pernas muito trêmulas. "Acho que vou
precisa ficar inconsciente em pouco tempo."
"Que você durma bem, então, seu monte de algas marinhas." Valroy sorriu para o amigo.
Anfar apenas grunhiu em resposta enquanto caminhava para a floresta e se foi. Bayodan e Cruinn se
levantaram, e o homem-bode gesticulou para que Valroy mostrasse o caminho. O que ela deveria fazer?
Ela não podia recusar muito bem. Bem, ela sabia que podia, mas descobriu que não queria.
Maldito seja o vinho.

De pé, ela colocou a mão na garra de Valroy. Fechou suavemente em torno de seu pulso. Ela notou
que as pontas afiadas estavam faltando – oh. Ele poderia retraí-los. Parecia que ele simplesmente escolhia
não fazer isso regularmente. Claro que não. Este é Valroy.
Ele mudou a mão dela para uma de suas mãos mais normais e beijou as costas dela suavemente,
antes de levá-la da mesa para a floresta por um caminho estreito. Não demorou muito para que eles
chegassem a uma clareira, dominada no centro por uma grande fogueira quadrada. Já brilhava e enchia o
espaço com sombras âmbar dançantes.
E o calor dela a fez sorrir. Ao redor dele havia travesseiros e cobertores espalhados em grupos. "O
que há com você e roubar travesseiros?"
Ela olhou Valroy estreitamente.
"Roubando? Eu mesmo?" Ele riu, livre de sua malícia normal, e a abraçou ao seu lado. Ela gritou de
surpresa e ficou rígida, mas parecia um gesto inofensivo. "Dificilmente. Quando sou vitorioso e conquisto
uma cidade humana, simplesmente tomo meus despojos de guerra como bem entender. Eu gosto muito
de travesseiros, e você?"
"Eu... eu acho?"
Ele estava se movendo novamente, o braço ainda ao redor dela. Sentou-se em um dos
pilhas maiores de almofadas.
E ele a arrastou para baixo junto com ele. Ela gritou em protesto e tentou se livrar dele. Ela
foi quase bem sucedida, até que uma daquelas grandes asas dele se enrolou ao redor dela e a
puxou com força de volta para seu lado.
"Eu não vou-"

- Cale-se e fique quieto, sim? Valroy riu. "Eu simplesmente quero você aqui ao meu lado."
Bayodan e Cruinn estavam sentados diante deles sobre o fogo, o homem-bode tirando o
casaco comprido de oleado preto que ele usava e jogando-o de lado. Era a primeira vez que o
via sem ele. Havia uma escrita preta em suas costas em longas espirais curvas, formando uma
forma que ela sabia ser algum tipo de magia negra.
Cruinn já estava esparramado nas almofadas, seus membros bem abertos, aquecendo-se
no conforto. O fogo brilhou nos muitos milhões de cacos de vidro que compunham seu corpo,
fazendo-os brilhar.
"Você é fascinado por eles." Valroy mais uma vez interrompeu seus pensamentos enquanto
se aninhava perto de sua orelha. "Você quer eles?"
“Eu... não...” Era verdade. Ela não. Não inteiramente. Por que ela não resistiu quando
Valroy passou um braço em volta de sua cintura e o puxou para perto de seu lado?
Ela deveria estar lutando. Ela deveria estar lutando com ele.
Ele lhe ofereceu uma taça de vinho. “Aqui, querida. Acalme seus nervos."
"Eu não deveria estar bêbado perto de você."
Traçando a unha afiada de um único dedo ao longo da linha do cabelo, ele colocou uma
mecha atrás da orelha. Ele hesitou, examinando-o e seu novo ponto.
"Você não está bêbado. Você não está quase lá. Anfar está bêbado."
Ela sorriu tristemente. "Estou muito preocupado com ele."
"Não seja. Ele vai ficar bem. Ele está aceitando a morte de Astasha e tudo o que isso
significa para ele."
"Ele a amava."
“Não, ele amou o pensamento dela. Não a mulher real. Ele é apenas terrivelmente solitário
e não sabe como permitir que alguém se aproxime dele." Ele acariciou seus dedos pelo cabelo
dela, unhas afiadas penteando seu couro cabeludo. Ela reprimiu um gemido, mas não pôde
deixar de fechar os olhos. A taça de vinho foi esquecida.
Quando Valroy estava perto dela, era tão fácil esquecer que qualquer outra coisa existia.
Quando ele estava perto dela, era tão fácil esquecer que ela deveria destruí-lo. Mas agora, ela
estava quente. Ela estava tão segura quanto podia
ser, com seus dois guardiões de olho nas coisas, e Valroy não estava sendo tão covarde.
O que foi um pouco decepcionante.

Não, não é.
"Posso ter aquele beijo seu, Abigail?"
Ela ficou chocada com o quão educado o tom dele era. Ela levantou a cabeça,
despertada da calmaria de seu toque. Ele a observava com calma, talvez até sério. Toda a
escuridão presunçosa o havia deixado, e o que ela viu em seu lugar era apenas... afeto.
Verdadeiro carinho.
"Valroy?" Ela estendeu a mão para tocá-lo, para descansar a palma da mão contra sua
bochecha. Ele se inclinou em seu toque, seus olhos se fechando por sua vez, como se
estivesse faminto pela sensação. "O que eu sou para você?"
"Você vai ser minha rainha." Ele pressionou a palma da mão no dorso da mão dela,
prendendo-a ali, como se estivesse preocupado que ela a tirasse. “Acho que sua tristeza me
machuca como se fosse minha. Sua morte... eu pensei que um pedaço de mim morreu com
você naquele dia, e eu nunca iria recuperá-lo."
Os olhos de safira finalmente encontraram os dela. Ele não disse a ela com tantas
palavras como se sentia, mas talvez ele mesmo não soubesse como expressá-lo. Ou talvez
ele soubesse que ela ainda não estava pronta para ouvi-los.
"Você disse que isso seria apenas o jantar..."
"Talvez eu não entenda como vocês humanos passam a noite."
Havia aquela curva irônica em seus lábios, aquela diabólica. "Ou você ainda não entende o
fae." Ele abaixou a cabeça mais perto dela. “Beije-me, Abigail. Por favor. Sem truques. Sem
acordos. Sem comércios. Apenas um beijo. "
Maldita seja.
Que todos os deuses, novos e antigos, a amaldiçoem a qualquer buraco que possam
imaginar.
Estava errado.
Ele estava errado.
Mas ela encontrou seus lábios com os dela.
E ela o beijou.
CAPÍTULO QUATRO
V alroy deslizou um braço ao redor das costas de Abigail enquanto ela o beijava. Ela tinha gosto
de todas as frutas mais doces do verão, e ele soltou um gemido baixo contra ela. Sim,
Abigail. Seu abraço era terno e tímido, inseguro e incerto.
Foi perfeito.
Ele se inclinou para trás, levando-a lentamente com ele, até que ela estava deitada em
cima de seu peito, suas mãos descansando contra ele. E ainda assim, ela o beijou. Ele enroscou
uma mão em seu longo cabelo granada, a outra estendida na parte inferior das costas. Quando
ele virou a cabeça para aprofundar o beijo, ela hesitou apenas por um momento antes de
permitir.
E quando ele estalou a língua contra os lábios dela?
Ela os separou.
Ele apertou seu aperto em seu cabelo e puxou-a mais apertado para ele enquanto ela
gemia contra seus lábios. Agora era ele quem a beijava, mas não se importava. Ele mergulhou
sua língua nela, dançando contra a dela, saboreando cada sensação.
Quando eles finalmente se separaram, ela estava sem fôlego. Seus olhos estavam
fechados, e ela parecia perfeitamente extasiada. Ele não sabia que se sentia muito diferente.
Ele acariciou o polegar suavemente sobre sua bochecha, e foi o suficiente para ela abrir os
olhos para encontrar seu olhar.
Ele sorriu, o mais gentil que pôde, e não disse nada. Ele queria pedir a ela para fazer isso
de novo. Ele queria perguntar a ela se ele poderia separar aquelas pernas maravilhosas dela e
tê-la. Mas ela estaria muito assustada para dizer sim.
Um passo de cada vez.

Ele teria que jogar suas cartas com cuidado. Ela estava...
Um suspiro e um gemido silencioso do outro lado do fogo chamaram sua atenção.
Ela se virou para ver de onde veio, e suas bochechas instantaneamente ficaram
vermelhas. Valroy levantou a cabeça para ver o que era e riu.
"Eu - eu deveria ir." Suas palavras eram pouco mais que um sussurro, e um pouco
estranguladas.
"É assim que nós gostamos do nosso tempo depois do banquete, bruxinha." Ele
levantou a cabeça para raspar os dentes ao longo de sua mandíbula antes de beijá-la
ali. Ela estremeceu. Ao seu toque, ou por causa do que ela viu, ele não tinha certeza.
E ele não tinha tanta certeza de que se importava. "Como agora. Não seja tão precipitado."
“Não, eu...” Ela tentou se levantar, e ele não estava aceitando nada disso. Ele a
puxou de volta para ele, colocando-a abruptamente entre suas pernas, de costas para
seu peito. Ela congelou, mas não lutou com ele.
"Shush." Ele enfiou a cabeça dela debaixo do queixo e passou os braços ao redor
dela. Seu foco não estava nele. Seu foco estava no casal do outro lado do fogo.
Bayodan e Cruinn estavam fazendo amor.
Bayodan estava de costas, a mão emaranhada no cabelo vidrado de Cruinn, que
esbanjava com a língua o comprimento do homem-bode. Totalmente livre de sua
bainha, Bayodan era tão bestial quanto o resto dele abaixo da cintura. Desumano,
pontiagudo, com uma protuberância na base. Valroy tinha visto o lorde Unseelie fazer
amor muitas vezes.
No mundo deles, essas coisas não eram tabu. Tais coisas não eram proibidas e
escondidas. Cruinn tomou a excitação de seu companheiro em sua boca avidamente.
Valroy sempre achou fascinante, vendo o metamorfo e através do metamorfo ao
mesmo tempo. Bayodan soltou um grunhido baixo e agarrou o cabelo de Cruinn com
mais força, empurrando mais de si mesmo goela abaixo.
Mas ele tinha outra distração muito mais deliciosa do que ver Bayodan e Cruinn
fazendo amor. Pois Abigail não conseguia tirar os olhos da visão deles. Ele sorriu, feliz
por ela não ver a maldade em sua expressão.
Oh, esta noite ia ser muito divertida.

ABIGAIL FECHOU OS OLHOS, tentando banir a visão de Cruinn deitada entre as pernas
de Bayodan, dando prazer a sua companheira. Ela sabia de tais atos; ela não era freira. Ela
tinha visto outros casais Seelie fazendo amor casualmente, e isso não a impressionou tanto.
E não era desgosto que ela sentia enquanto os observava.

Não era ciúme.
Não era nem mesmo um fascínio mórbido.
Isso... fez algo com ela. Algo que ela não entendia. Algo que ela não queria entender.
Mas os grunhidos ofegantes de Bayodan lhe diziam precisamente o que estava acontecendo,
mesmo que ela mantivesse os olhos bem fechados.
Suas tentativas desesperadas de ignorar o mundo ao seu redor quase a fizeram
esquecer quem estava sentado atrás dela, os braços dele ao redor dela, as coxas de cada
lado dela.
"Pobre Abigail..."
Ela foi se levantar. Ela deveria sair daqui. Com licença, e... Ele virou a cabeça
dela com força para a dele, a ternura de seu abraço anterior nada mais que uma
lembrança, e devorou seus lábios com os dele. Seu beijo foi áspero e necessitado,
contundente e dominante. Uma mão agarrou o cabelo na parte de trás de seu pescoço e o
apertou com força, picando seu couro cabeludo.
Ela engasgou. E sua língua invadiu sua boca mais uma vez. Ele era a força
conquistadora. Ela descobriu que tinha perdido a vontade de lutar. Ele rosnou profundamente
em seu peito, quase igualando as expressões de prazer de Bayodan.
Sua cabeça estava cambaleando quando ele se separou, sua respiração quente
enquanto lavava contra sua bochecha. Seu peito arfava também – pelo menos ele não
estava totalmente intocado pelo que acabara de fazer. Seus lábios estavam inchados, e ele
piorou as coisas enquanto mordiscava seu lábio inferior. "Você gosta de assisti-los?"
Ela só podia gaguejar e descobriu que não conseguia formar uma resposta. Fez
ela? Era errado se... se ela dissesse sim? Seria um insulto se ela dissesse não?
Ele virou a cabeça para olhar para frente novamente, e ela descobriu que estava
olhando. Bayodan estava de pé agora, ambas as mãos em punhos no cabelo de Cruinn.
Ele estava bombeando seu comprimento na garganta deles, mal parando para deixá-los
respirar, se eles precisassem. Era uma visão tão surreal e desumana – um homem com
pernas e, eh, partes de um animal, e um metamorfo feito de vidro.
Vidro transparente.
Valroy passou a língua ao longo da borda de sua orelha, rindo de como isso a fez
estremecer. “Você é tão linda, Abigail... tão perfeita. Deuses, olhem para vocês." Ele mordeu a
ponta de sua orelha novamente, não com força suficiente para romper a pele, mas forte o
suficiente para picar.
Ela soltou um gemido em resposta.
Foi tudo demais. Ele era demais. O vinho, o calor do fogo,
a visão que se desenrolava diante dela.
Bayodan arrancou Cruinn dele, murmurou algo para seu companheiro em um grunhido
gutural e rouco, e os jogou nos travesseiros. Cruinn apenas riu, sorrindo com aquela expressão
brincalhona e provocadora deles, e abriu as pernas.
Bayodan não perdeu tempo em preencher a lacuna, empurrando avidamente.
Cruinn jogou a cabeça para trás e gemeu em êxtase, incitando seus
amante, convidando os movimentos cada vez mais duros e ásperos de Bayodan.
Abigail mal conseguia respirar. Era como se o veneno de Na'len estivesse bombeando
através dela, lançando-a em um estado de necessidade que era ao mesmo tempo inebriante e
errado. Ela virou a cabeça, fechando os olhos.
Valroy retrucou.
Ele serpenteou uma mão sob sua camisa, e antes que ela pudesse protestar, agarrou seu
seio e apertou. Duro. As picadas de suas unhas contra sua pele contrastavam fortemente com
a dor que ele lhe causava. Seus olhos se arregalaram novamente enquanto ela quase gemia,
engolindo o som e sufocando-o.
Seu aperto cedeu e começou a amassá-la, acariciando-a e apalpando-a. Ela não conseguia
formar palavras. Parecia - deuses, perdoe-a, era tão bom. Sua outra mão se juntou à primeira,
refletindo as ações, e ela se arqueou em seu abraço, a cabeça caindo para trás contra seu
ombro.
"É isso que você quer que eu faça com você? Hum? " Ele beijou sua bochecha, lento e
quente, antes de sorrir contra sua pele. "Você quer que eu use sua garganta, então te jogue no
chão e te machuque como um animal?"
Ela só podia ofegar e choramingar quando ele beliscou seus mamilos, quase trazendo
lágrimas aos seus olhos. Ela o agarrou, mas não o estava puxando para longe. Não, ela estava
segurando sua preciosa vida. “Valroy,” ela respirou, impotente.
"Deite-se, Abigail." Ele a soltou.

"Eu... eu não posso... eu..."
“Deixe-me lhe dar prazer, pequena Seelie. Deixe-me devorar você." Ele beliscou sua orelha
novamente. "Eu disse que era apenas um jantar, não disse?" Quando ela deixou
fora outro gemido oprimido, ele riu, sua voz rouca e escura.
"Não tenha medo. Deite-se para mim, Abigail..."
Deuses a ajudem.
Deuses a perdoem.
Ela se mexeu, subindo trêmula de seu colo. Observando-o como se ele fosse uma grande
fera, perseguindo-a à noite, ela... ela se deitou de costas nos travesseiros.
Ela podia ouvir os sons de Bayodan e Cruinn enquanto faziam amor a menos de dez
passos de distância. E ela não podia fazer nada além de ver Valroy subir sobre ela, prendendo-
a. Seu olhar percorreu seu corpo e voltou para cima, um gemido deixando sua garganta.
"Oh, Abigail..." As garras de suas asas juntaram a bainha de sua camisa e puxaram. Ela
levantou os braços sobre a cabeça enquanto ele tirava a camisa de seu corpo e a jogava de
lado. Suas mãos foram rápidas em retomar sua tarefa de trabalhar sobre seu corpo, agarrando
seus seios e apertando avidamente.
Quando ele baixou a cabeça para seu corpo, sua língua rolando sobre seu mamilo, ela
soltou um pequeno grito e se contorceu debaixo dele. Ele enviou faíscas de fogo em cascata
através dela. Ele sorriu. "Tão sensivel ..."
Ela foi responder, quando ele cravou os dentes em seu mamilo, com força suficiente para
que ela ficasse surpresa se ele não tivesse quebrado a pele. Ela se debateu com tanta força
que ele teve que prendê-la, a garra de uma asa pegando seu pulso e prendendo-o de volta
sobre sua cabeça, a outra segurando seu ombro. Ele estava deitado entre as pernas dela, a
língua esbanjando o local que ele havia atormentado tão completamente.
Na esteira da dor, ela estava tremendo, seu corpo gritando com necessidade. Quando ele
repetiu o padrão do outro lado, a dor não foi tão forte. Ela choramingou e gemeu, mas ela
manteve sua contorção ao mínimo.
Onde sua boca não estava, seus dedos assumiram o controle. E quando a garra contra
seu ombro tomou o lugar de sua mão, suas garras retraídas para não abri-la, ela observou
fascinada. Era tão forte e hábil quanto suas mãos humanas.
Ele estava desamarrando suas calças. Ela choramingou, e ele a repreendeu novamente
em silêncio. "Não é assim que você vai me ter pela primeira vez." Ele se mexeu para levantar
a mão e beijá-la lentamente, como se para acalmar seus medos. Amaldiçoe-o, mas funcionou.
Ele arrastou seus beijos pela garganta dela, sustentando seu peso com as asas, enquanto
terminava de desamarrar suas calças e as puxava para baixo.
Ela não lutou com ele enquanto ele as tirava e as jogava de lado para se juntar a sua
camisa, deixando-a nua sob ele. Seus beijos continuaram descendo, entre seus seios, ao longo
de seu umbigo...
Ela estremeceu quando percebeu o que ele pretendia fazer. Ele riu de novo e beijou seu
abdômen, olhando para ela através de pálpebras escurecidas pela luxúria.
"O que você acha que eu quis dizer quando disse que devo devorar você?"
"Eu... eu não estava... eu não tinha certeza."
"Marcus nunca fez isso?" Ele arqueou uma sobrancelha. Tudo o que ele recebeu em troca
foram as bochechas dela ficando quentes como se estivessem em chamas. Ele balançou sua
cabeça. "Homens humanos. Sua perda."
Ele se abaixou para ela, abrindo suas coxas para ele. Ela choramingou, virando a cabeça
timidamente. Mas as estrelas se iluminaram atrás de seus olhos quando ele arrastou a língua
lentamente até seu núcleo, antes de centrar-se em seu botão sensível.
Ele disse que planejava devorá-la.

Ele cumpriu a promessa.
Quando seus dedos tomaram o lugar de sua língua, preferindo mergulhar profundamente
dentro dela, ela resistiu e gemeu. Ele teve que prendê-la, rosnando alto enquanto o fazia. Era
um som primitivo, de uma fera reivindicando seu território.
E ela se rendeu a isso.
Não demorou muito para que ela estivesse ofegante, seu corpo se contraindo ao redor do
nada, desejando desesperadamente que houvesse algo, qualquer coisa para preencher a
necessidade que sentia dentro dela. E ainda assim, Valroy a devorou, a língua esbanjando e
mergulhando, os dedos habilmente trabalhando nela.
Quando o êxtase tomou conta dela, ela viu estrelas em sua visão como ele havia prometido.
Ela arqueou as costas, gritando seu nome, as mãos agarrando inutilmente os travesseiros ao
redor dela. Ela pensou que tinha conhecido o prazer em sua vida.
Ela estava muito errada.

Se isso é apenas o começo... como vou resistir ao que mais ele tem a me oferecer?
Ele beijou o interior de sua coxa uma, duas, três vezes, enquanto ela se contorcia e
estremecia. Lentamente, ele beijou seu caminho de volta pelo corpo dela, antes de deslocar seu
peso sobre ela com os braços, prendendo-a.
Ela estava com medo de olhar. Ela estava com medo de ver sua expressão de regozijo e
seu escuro e torcido escárnio. Como ele dominaria este momento de fraqueza
sobre ela. Ele afundou em um cotovelo e descansou a testa contra a têmpora dela.
"Obrigado, Abigail."
"Eu... eu não fiz nada."
"Você me deu. Isso é tudo." Ele beijou sua bochecha.
Ela piscou os olhos abertos para se virar e olhar para ele. Seu cabelo azul escuro caía
em mechas ao redor de seu rosto como uma cortina. Alcançando com uma mão trêmula,
ela colocou um pouco atrás da orelha dele. Ele sorriu.
"Nossos hóspedes estão desfrutando de seu próprio descanso agora." Ele fez um
gesto com a cabeça sobre o fogo. Abigail olhou para ver que Bayodan e Cruinn estavam
quase dormindo nos braços um do outro, Bayodan traçando círculos preguiçosos sobre as
costas do metamorfo que descansava contra seu peito. “Venha, vamos para a cama. O sol
vai nascer em breve."
Ela poderia insistir que ele a deixasse em paz, que ela preferia dormir no chão sujo.
Mas depois do que eles tinham acabado de fazer, quem ela estava enganando? Ela estaria
se punindo desnecessariamente.
Ele se sentou e lhe ofereceu uma mão. Ela pegou, desta vez sem hesitação. O mundo
se afastou deles, e ela gemeu de desânimo ao lembrar o quanto ela odiava quando ele
fazia isso.
Uma pilha de travesseiros foi trocada por outra. Ela agora estava sentada em sua
cama.
Nu.
Algum dia – talvez algum dia – estar nua em sua presença não seria tão surpreendente
para ela. Como se sentisse seu desconforto, ele lhe entregou um grosso cobertor de pele.
Ela o reuniu em torno de si, feliz pelo calor.
Mas ele não se juntou a ela. Ele estava indo embora. Ela franziu a testa. "Onde você
está indo?"
"Hum? Ah. Eu devo... bem...” Ele gesticulou para si mesmo. Ela viu o contorno
chocantemente detalhado de sua excitação em suas calças, parecendo bastante doloroso
na forma como estava preso. Suas bochechas ficaram quentes, e ela olhou para seu colo.
Ele riu. "Você é muito fofo. Não vou conseguir dormir se não 'lidar' comigo mesmo."
A imagem mental acendeu um fogo nela. Ela balançou a cabeça, afastando esses
pensamentos. Houve também uma estranha e repentina pontada de culpa. A doeu
fortemente, e ela descobriu que não podia suportar. "Espere."
"Hum?" Ele fez uma pausa, virando-se para olhar para ela.
"Eu... sinto como se estivesse sendo rude, se eu não retribuir o favor a você." Ela
finalmente teve coragem de olhar para o rosto dele. “Você... fez isso e fez
não pedir nada em troca."

"Isso, minha querida pequena Seelie, é precisamente o ponto." Ele sorriu. “E
você vai me pagar de volta em espécie em breve. Sinta-se a vontade. Não vou
demorar muito." Ele bufou. “Você me colocou em um estado muito bom. A menos
que você queira vir me ver enquanto eu...
"Pare! Pare. Não. Vá embora." Ela lamentou em desânimo e caiu para trás no
cama, jogando um travesseiro sobre a cabeça.
Valroy riu quando a deixou lá. Quando ele voltou, ela já estava meio adormecida.
Sua exaustão se juntou com o vinho. Ele murmurou algo calmo e gentil para ela
enquanto se juntava a ela sob o cobertor de pele.
Quando ele estendeu a mão para ela, ela se arrastou em seu abraço, deitou a
cabeça sobre as marcas de tinta azul dele e fechou os olhos.
Talvez fosse o vinho.
Talvez não fosse.
CAPÍTULO CINCO
Titania estava andando de um lado para o outro. Novamente. O sol tinha acabado de se arrastar
acima do horizonte, e seu humor já estava péssimo. Ou seja, porque ela não estava sozinha.
Uma coisa era lidar com os Din'Lae com o estômago cheio, depois do chá da manhã, e quando
ela estava totalmente acordada.
Outra coisa foi quando o tribunal sentiu a necessidade de convocar uma sessão mais cedo
do que deveria ser legalmente permitido.
Talvez eu faça uma nova regra. Sim, eu devo. Nenhum processo judicial antes do meio-dia.
"Ele tem um de nós prisioneiro. Isso não deve ficar!"

Ela beliscou a ponta do nariz e fechou os olhos, rezando aos deuses por paciência. "Lorde
Nula, você estava lá quando discutimos o acordo. Ela fez isso de boa vontade. É assim que o
caminho dela deve se desenrolar."
Uma das senhoras da corte falou. "E você tem certeza de que ele não a corromperá? Usá-
la para se tornar mais poderosa?"
Titania não conseguia lembrar o nome da mulher por toda a vida dela. Ou porque era
dolorosamente cedo pela manhã, ou porque não era tão importante. Provavelmente, ambas eram
verdadeiras. "Não tenho certeza disso. Ninguém faz. "
"Você pode ter acabado de concordar em liberar para o Príncipe Sangrento um dos
mais poderoso Seelie que já existiu." Lorde Nula balançou a cabeça.
“Na esperança de que ela possa provar ser uma assassina valiosa. Ela está equipada com
a habilidade de matá-lo. Agora, vamos esperar para ver se ela tem força de vontade”. Titânia
parou de andar para encarar os cortesãos reunidos.
"Mas até quando vamos esperar? E o que faremos se for tarde demais
para detê-lo?" Lady Still-não-conseguia-lembrar-seu-nome reclamou.
"Se você acha que eu entrei nessa empreitada sem minhas próprias garantias,
então você realmente acredita que eu sou um tolo, e eu questiono sua lealdade."
Titânia balançou a cabeça. "Eu não estava prestes a entregar um Seelie, feito pelos
deuses, nas mãos de nosso inimigo, sem garantir que eu tivesse opções."
Silêncio. Todos os cortesãos se entreolharam.

"Vocês são todos idiotas." Ela suspirou e se afastou deles, acenando com a mão.
"Vocês estão todos demitidos. Eu terminei com você." Ela fez uma pausa, girou nos
calcanhares e o encarou. "E não mais essas convocações antes do meio-dia!"
Com um bufo, ela voltou para seu quarto e desabou no colchão com um gemido.
Oberon riu e rolou, passando um braço sobre ela. “Tenha paciência com eles. Você
sabe como eles estão famintos por qualquer intriga."
"Tanto quanto um embriagado passa fome pela garrafa." Ela colocou um braço
sobre os olhos e suspirou. “São cansativos. E eles vão se intrometer e arruinar as
coisas se eu não tomar cuidado."
"Então eu confio em você para ser cuidadoso." Oberon se inclinou para beijar sua têmpora.
E ela era. Ou ela era, com o melhor de sua capacidade. Valroy era um adversário
perigoso para jogar no tabuleiro da política. Ele era inteligente e manipulava qualquer
situação para melhor se adequar a ele. Não que ele a superasse completamente, era
simplesmente que ele parecia não ter fraquezas que ela pudesse explorar.
Até agora.
Abigail era o defeito perfeito. Ela era precisamente tudo o que Valroy não era -
doce, gentil, bondosa e confiante - e precisamente tudo o que Valroy ansiava. Ela era
linda, ignorante de sua própria sensualidade, e para todos os efeitos ela poderia
muito bem ser um irresistível deleite açucarado em uma bandeja fora de alcance.
Uma bandeja que não era para ser comida.
E Valroy não era o tipo de homem que resistia a roubar uma coisa dessas.
Além disso, se o espião dela tinha falado a verdade, ele ficou perturbado com a
morte da garota mortal, mal comendo, mal dormindo. Havia apenas uma razão
possível para alguém tão envolvido em seu próprio ego enorme agir dessa maneira.
Valroy estava apaixonado.

E um homem apaixonado era um homem vulnerável.
Titânia nem precisaria explorar Abigail para enfiar a flecha na abertura da armadura
de Valroy. Não, ela não tentaria machucar Abigail para machucá-lo. Tais planos eram
sempre míopes, e ela sempre escolhia o longo prazo que garantia a vitória na guerra
versus a vitória rápida em qualquer batalha.
E ela estava em guerra com o Príncipe Sangrento, não havia dúvida.

As espadas podem ainda não ter se chocado, mas suas intenções eram claras. Portanto,
ela seria forçada a dar o primeiro golpe.
Esperançosamente, Abigail fez o que precisava ser feito uma vez que ela estava
cansada de ser esburacada pela besta egoísta. Uma vez que o fascínio misterioso de
Valroy se esgotasse, ela veria que seu ato de violência era de fato um ato de misericórdia.
O cão raivoso precisava ser sacrificado.
E se ela não o fizesse? Se Valroy conseguiu corrompê-la?
Então... um homem apaixonado era um homem distraído.
VALROY teve uma dificuldade chocante para dormir. Ele deveria estar
desmaiado, depois da quantidade de vinho que havia bebido e de quão
vitorioso se sentia. Abigail se rendeu um pouco de si mesma - cedeu a ele, mesmo o menor
quantia.
Ela dormiu em seus braços. Ela se juntou a ele de bom grado. Beijei-o de bom grado.
Ela não era sua prisioneira. E abençoe seu coração excessivamente gentil, ela se
preocupou por estar sendo rude e negligente com ele.
A lembrança disso quase o fez rir. A pobre coisinha parecia tão preocupada que ele
ia ficar chateado com ela, ele quase mudou de ideia e voltou para ela. Ele tinha planos de
como desejava que sua primeira vez fazendo amor de verdade se desenrolasse - e isso
quase arruinou todos eles.
Mas não. Ele tinha que terminar a si mesmo, para não se deixar levar. Seria muito
fácil se deixar levar pelo momento com ela. E quase o fez, verdade seja dita. Ela estava a
um passo de ficar muito dolorida quando acordou.
Depois que ele finalmente a deixou dormir.

Ele conseguiu manter-se controlado, se mal. E seu prêmio estava enrolado contra seu
peito ao lado dela, de frente para ele, e ele para ela.
O ar do outono estava fresco e, sob os cobertores de pele, ele havia colocado uma de suas
asas sobre os dois.
Traçando a parte de trás de seus dedos sobre sua bochecha, ele teve o cuidado de não
acordá-la. Mas ele não conseguia tirar os olhos dela. Ela tinha ido embora. Morto.
Retirado de suas mãos. Tirado dele. Roubada de seu alcance na véspera da noite em que a
teria conquistado.
Ele tinha visto nos olhos dela quando ela se desculpou com ele por tê-lo machucado.
Ele viu isso nela no jantar. Ele viu isso nela quando ela relutantemente permitiu que ele lhe
desse prazer. E o mais importante, ele viu quando disse a ela como se sentia por ela.
Ela não o odiava. Talvez ela até sentisse algo como as mais novas faíscas de afeto.
E isso simplesmente não combinava com seu código moral. Coisas malditas, moral. Ele
sorriu sarcasticamente para si mesmo. Ele tinha seu próprio código de honra, embora todos
os outros pudessem acreditar de forma diferente. Ele desejava se casar com alguém que
pudesse tolerar - se ele estivesse apenas após a morte e a destruição, ele teria usado a
coroa muitos séculos antes.
Isso não era verdade, era? Tolerar. Não... ele queria alguém que pudesse mais do que
tolerar. Ele queria alguém que não olhasse para ele com repulsa. Em desprezo. No ódio
vestido de amizade.
Foi por isso que ele escolheu um mortal.
Ele queria alguém que pudesse olhar para ele... do jeito que ela olhava. Em fascínio,
atração, raiva, humor... e de vez em quando, se as estrelas se alinhassem, em bondade. E
quando ele contou a ela como sua morte o machucou, havia bondade em seus olhos.
Quando ele disse a ela como se sentia por ela - lá estava novamente.
E cada momento parecia um prego em seu próprio caixão. Que ele estava condenado a
estar aqui ao lado dela, não importa o curso, ou então ele poderia estar morto no chão. Eu
amo-a. Pelas estrelas, eu a amo.
E tenho pavor do que isso significa.
ABIGAIL ACORDOU com um bocejo e um alongamento e se aconchegou mais perto do

objeto que a mantinha aquecida. Um objeto que por um momento ela esqueceu
asas, tatuagens, longos cabelos azuis e músculos. Quando ela abriu os olhos, ficou
surpresa ao vê-lo ainda dormindo ao lado dela.
As linhas de seu rosto se suavizaram, e ela ficou surpresa com o quão... pacífico
ele parecia. Quão inocente. Ela teve dificuldade em pensar que Valroy já tinha sido
uma dessas coisas. Em algum momento ele rolou de costas ao lado dela, levando-a
com ele. Uma das garras de suas asas estava ao lado de sua cabeça no travesseiro
perto dela. Ela estava deitada em sua asa, e por um momento ela estava preocupada
que pudesse machucá-lo. Ele não teria adormecido assim se fosse doloroso, seu
idiota.
Ela olhou para as garras, com suas garras longas e pontiagudas. Os que ela
agora sabia que ele poderia retratar. Mas parecia que eles se alongavam quando
estavam relaxados, e não o contrário. Ela estendeu a mão e cuidadosamente,
hesitante, passou o dedo sobre a palma de sua garra.
Mesmo com todas as vezes que ele a agarrou com eles, ela nunca teve a
chance de estudá-los. Ele era um garanhão tão fugitivo - má escolha de palavras - e
parecia estimulado por algum tipo de turbilhão que ela nunca tinha fôlego para estar
perto dele.
E ela não deveria ter se encontrado desejando que esta não fosse sua primeira
chance.
Sua culpa e vergonha por sua situação com Valroy se tornariam cada vez mais
problemáticas com o passar dos dias. Ela teria que deixá-los afastá-la de seus
braços, ou ela teria que aceitar que ela poderia, como o resto dos chamados
companheiros de Valroy, ser sua amiga, mas não sua aliada.
Ou seu amante.
Era isso que eles eram agora? Certamente não pelos padrões fae, onde todos
pareciam dormir com todos os outros. Oh, deuses — ela realmente se sentou lá e
observou Bayodan e Cruinn? Ela engoliu um gemido e fechou os olhos. Era o que
era. E o vinho não teve culpa.
Estou aprendendo muito sobre mim ultimamente.
A almofada da garra de Valroy era um pouco áspera, um pouco como a de um
cachorro, mas ainda lisa o suficiente para não ser excessivamente áspera. As unhas
pontudas eram coisas perversas, e ela não se atreveu a pressionar o dedo na ponta.
Ela sabia que iria sangrar.
Colocando a palma da mão no que era tão desumano, ela usou os dedos para
endireitar as garras, então as deixou relaxar novamente, observando como elas se
dobravam e se moviam. Os dedos eram longos e finos, e facilmente dois ou
três vezes o tamanho dela. Ele usava joias de prata ao redor deles como se fossem
dígitos normais.
E ela supôs que, para ele, eles eram.
A pele de suas asas era tão translúcida que ela podia distinguir o tecido e os padrões
dos travesseiros embaixo delas. Mas enquanto ela acariciava os dedos ao longo da
superfície, não parecia frágil ou fraco.
Ele não poderia correr para a batalha com asas delicadas agora, poderia?
Ela traçou um dos ossos do “braço” de sua asa, fascinada pela musculatura ali.
Quando ela chegou onde desaparecia debaixo dele, ela finalmente olhou para cima.
Para vê-lo olhando para ela. Os olhos cor de safira estavam cerrados e sua expressão
ainda era serena.
Ele sorriu para ela. "Não me deixe te parar." Havia tanto calor naquelas palavras que
ela não sabia o que fazer. Ela estava começando a se acostumar com o Valroy sarcástico,
zombeteiro e cruel. Mesmo o luxurioso e predatório.
Mas este?
Em seus momentos de silêncio?
Isso a cortou rapidamente. Suas bochechas ficaram um pouco quentes, e ela se
sentou, tomando cuidado para não esmagar a asa dele – bem, ela tentou. Ela estava
sentada nele. "Oh-"
"Não dói. Eles podem desviar flechas e espadas. Sua bunda, embora possa ser
considerada um instrumento de guerra, não representa nenhuma ameaça para minhas
asas." Ele sorriu.
Ali estava o Valroy com o qual ela se sentia confortável.
"Há, há." Ela puxou o cobertor em volta do colo, embora não se incomodou em cobrir
os seios. Por que, quando ele estava tão familiarizado com eles agora? Parecia bobo. Seu
olhar permaneceu sobre eles por um momento, mas para seu crédito, ele olhou para cima.
"Você está se perguntando 'e agora', hm?" Ele deslocou o braço para descansar a
mão preguiçosamente em sua coxa. "Para onde vamos daqui?"
"Literalmente e figurativamente." Ela suspirou. "Você colocou sobre mim uma tarefa
impossível."
"Eu tenho? Acho que me lembro de você pedindo para fazer um acordo comigo dessa
vez, bruxinha. Ele riu, descansando a cabeça no travesseiro. "Mas conte."
"Diga-me o que significa resolver o Labirinto. Não tem nenhum quebra-cabeça que
eu possa encontrar, muito menos tentar desfazer. Não sei nem por onde começar."
Seus ombros caíram. Ela se sentiu esvaziada. “E agora me encontro dormindo nua em
sua cama. Meu inimigo. O que eu devo fazer? "
Ele respirou fundo, segurou e soltou. “Agora você está jogando minhas simpatias
contra mim, Abigail. Pois eu amo ver você se contorcer na ponta de um anzol. Mas o
que eu não gosto é você ser derrotado. É um desperdício repugnante do seu talento
estar tão indignado. Você me dá aqueles olhos grandes e tristes de corça... e eu lhe
darei qualquer coisa que você pedir." Ele retrucou. "Que maldade. Quão perfeitamente
manipulador de sua parte."
"Manipulação de mim?" Ela rosnou e apontou um dedo para ele, pronta para lhe dar
um sermão sobre o quão completamente retrógrado ele estava com toda a situação,
apenas para ver seus olhos brilhando de malícia. Com uma carranca, ela optou por
esbofeteá-lo no peito com a palma da mão aberta o mais forte que podia.
Ele gemeu e riu. "Muito bem. Eu mereço isso."
"E muito mais."
"Hum. Seja cuidadoso. Acho que gosto mais quando você me bate." Sua expressão
se transformou em uma faminta. "E estou me esforçando muito para estar no meu
melhor comportamento."
Estupidamente o suficiente?
Ela acreditou nele.
"Eu vou te oferecer este... arranjo, se você quiser." Ele ergueu a garra de sua outra
asa e enrolou uma longa mecha de cabelo dela ao redor dela. “Explore meu Labirinto.
Veja-o em toda a sua verdadeira glória. Eu não preciso protegê-lo de sua violência mais
alegre e beleza mais sombria... não agora que você é um fae."
"Por que?"
"Como você pode tentar resolver algo que você não entende?"
Ela abriu a boca para replicar e descobriu que não tinha nenhum. “Contanto que eu
não precise viajar pelas raízes de suas árvores. Acho que eles... Ela fez uma careta.
"Eu acho que eles... gostam muito."
Ele riu e, agarrando-a, rolou-a de costas. Ela gritou de surpresa e se viu olhando
para ele. Ele sorriu. "Claro que sim. Afinal, elas são minhas árvores." Ele se inclinou e
beijou seu queixo.
"E tudo meu..." Ele beijou sua garganta. "Gosta de tocar em você..."
E então sua clavícula. "Muitíssimo."
Ela empurrou em seus ombros. Surpreendentemente, ele cedeu e levantou a
cabeça para observá-la. "Você está certo. Se eu começar agora, não haverá
me parando até que eu tenha testado completamente se você ainda é estéril ou não."
Quando ela foi bater nele, ele agarrou seu pulso. “Ah! Seus avisos
estão se tornando previsíveis—"
Ela lhe deu uma joelhada na virilha. Isso tirou o fôlego dele, e ele rolou para o lado,
segurando-se. Ela se sentou e olhou para ele estreitamente. "Eu não bati em você com tanta
força."
Quando ele não cedeu, sua raiva vacilou. Quando ele se encolheu mais e gemeu de
dor, ela franziu a testa. "Valroy?" Ela estendeu a mão para tocar seu ombro. "Valroy, vamos,
agora, eu..."
E mais uma vez ela se viu virada de costas. Desta vez, ele
jogou-a por cima do ombro, e ela pousou nas almofadas com um unf.
"Você é muito doce." Ele riu e inclinou a cabeça para beijar sua bochecha. "Eu vou
apodrecer meus dentes com você." Ele a soltou e bateu o dedo na ponta do nariz dela.
"Lição. Nunca confie que seu inimigo está caído até que você segure sua cabeça decepada
em suas mãos."
Ela o encarou. Por todo o bem que parecia fazer. "Eu duvido muito de você
teria gostado que eu arrancasse sua masculinidade naquele momento."
"Decididamente não." Ele saiu da cama e gemeu, esticando os braços acima da cabeça.
Ela ouviu as costas dele estalarem audivelmente quando ele abriu as asas para os lados.
Ele estava vestindo calças, o que ela percebeu que provavelmente era inteiramente para
seu benefício. "Eu estou faminto. Quer tomar café da manhã?"
"Eu..." Qual era o ponto? Ela queria comer, especialmente se ela ia passar quem sabe
quanto tempo andando em círculos. "Claro.
Sim. Th-” Ela se conteve.
Ele lançou um sorriso malicioso por cima do ombro. “Você está aprendendo. Você sabe
o quanto eu tive que ensinar minhas criaturas para não levarem para o lado pessoal quando
você as agradeceu infinitamente? Pl."
Ela se moveu para se sentar na beirada da cama, o cobertor de pele ainda enrolado ao
redor dela. Ainda não estava frio o suficiente para ver sua respiração, mas ainda estava frio.
Ela estremeceu e puxou-a sobre os ombros.
"Você pode convocar roupas ainda? Ou devo fazer-lhe um pouco?"
“Eu posso ser capaz de administrar. E se não, eu aparentemente posso cultivar algumas
roupas. Se você pode chamar assim." Ela torceu o nariz. "As vinhas... fazem o melhor que
podem."
Ele se inclinou contra uma coluna de pedra próxima, observando-a com outro brilho
travesso em seus olhos. "Eu adoraria ver isso ..."
"Não, porque eu acredito que pode doer quando você insiste em arrancá-los de mim." Ela
fez o melhor que pôde para ignorar a risada uivante dele em resposta enquanto se esticava no
ar diante dela e tentava imaginar um par de calças em sua mente. Depois, roupas íntimas. Ela
optou por uma camisa de seda, algo não muito diferente da que ela usava antes. Qualquer coisa
mais restritiva do que isso poderia atrapalhar se ela tivesse que correr para salvar sua vida.
O que ainda era claramente provável em sua mente.

Ele a observou o tempo todo, um sorriso orgulhoso no rosto. Ela o olhou enquanto
começava a vestir suas roupas, tentando não corar enquanto ele a observava se vestir. Ela
acreditava que ela pode ter conseguido principalmente. "O que?"
"Maravilhoso com você, isso é tudo."
Ela vestiu a camisa pela cabeça e se levantou, apenas para descobrir que ainda estava
com bastante frio. Claro que ela estava. Eu sou um idiota.
Ele sacudiu um pulso e chamou do ar um sobretudo forrado de pele. Ele ofereceu a ela no
gancho de uma de suas garras. Ela o pegou dele e o pendurou nos ombros. Estava quente e
cheirava a ele, e ela se esforçou muito para não enterrar o nariz na gola da gola e se permitir
apreciá-lo.
"Valroy?"
"Hum?"
Ela fez uma pausa. O que ela estava tentando perguntar a ele? Ela brincou com os botões
do casaco por um momento antes de encontrar suas palavras. "Posso confiar em ti?"
"Confie em mim?" Ele bufou. "Claro que você pode confiar em mim!"
Isso lhe rendeu um olhar pernicioso.
"Ah, agora - nada disso." Foi a vez dele apontar o dedo para ela. "Quando eu menti uma
vez para você? Eu enganei você – eu o enganei a acreditar que minhas palavras significavam
outras coisas. Mas quando eu uma vez, mesmo uma vez, menti abertamente?"
Ela foi contar a ele as dez mil vezes que ele mentiu para ela, apenas para descobrir... ele
nunca mentiu. Ele era cruel, terrível, exultante, egoísta, manipulador, covarde – todas essas
coisas. Mas ele estava certo. Ele nunca tinha contado abertamente uma falsidade a ela.
Então ela o xingou em vez disso, moldando suas palavras de acordo com algumas das
melhores cordas que ela tinha ouvido sair dos piores tipos de tavernas. "Você chupa lama,
lambe bunda, burro f-"
Ele silenciou suas obscenidades com um beijo. Ele entrou nela e a pegou em seus braços,
embalando sua cabeça com uma de suas garras, e esmagou suas frustrações em um movimento
rápido. Quando ele se separou, seus olhos se fecharam e ela estava agarrada a ele.
Sua respiração era tão quente contra sua bochecha. "Se eu te pedisse em casamento, você
diria que sim?"
"Se eu lhe pedisse para parar seu plano de guerra, você diria que sim?" Ela encontrou seu
olhar de safira.
"Nem mesmo para você." Ele suspirou. "Eu sou quem eu sou... e quem eu sempre serei."
"Eu sei." Ela sorriu tristemente e descansou a palma da mão na bochecha dele. "E essa
é por isso que eu nunca vou perguntar. Mas também não posso dar-lhe o seu trono."
Ele assentiu uma vez, como se realmente entendesse.
E isso partiu seu coração ainda mais.
"Comida." Ele pegou a mão dela. "Então você deve andar no meu labirinto. Depois irei buscá-
lo para o jantar, você dormirá em meus braços e começaremos de novo. Ele levantou a mão dela e
beliscou seus dedos. "Eu poderia pensar em algumas maneiras melhores de gastar meu tempo."
Enquanto ele a levava para longe, ela estava começando a perceber... nem ela.
Merda.
CAPÍTULO SEIS
"PARA nd... aqui estamos."

Abigail virou-se para olhar para o homem ao lado dela, torcendo nervosamente o botão
do casaco que ele lhe dera entre os dedos. Ela não sabia por que estava com tanto medo. Ela
sabia que Valroy não queria machucá-la.
Este lobo em particular pretendia devorá-la de diferentes maneiras. Ela empurrou para trás a
memória da noite anterior, tentando o seu melhor para evitar que suas bochechas ficassem
quentes. As coisas não melhoraram quando os lábios dele roçaram a borda de suas orelhas
pontudas.
Valroy estava atrás dela, suas mãos pousando em seus ombros. Ele apertou. "Vai. Explorar.
Mas esteja avisado - meu comando sobre o Labirinto está completo... mas você é uma bugiganga
tentadora para todas as criaturas que chamam este lugar de lar."
"Eu não estou seguro aqui?"

"Isso depende inteiramente da sua definição de seguro." Ele cantarolou e roçou os dentes
sobre o lóbulo de sua orelha. "Mas... se você se encontrar em alguma situação séria, eu irei resgatá-
lo."
"Por uma taxa." Suas palavras eram quase sem som.
Suas mãos deslizaram pelos braços dela lentamente antes de deslizar ao redor dela, puxando-
a contra seu peito. A garra de uma de suas asas agarrou sua coxa, as pontas perfurando-a através
de sua roupa. O estrondo escuro em suas costas era um aviso tanto quanto ela precisava. "Por
uma taxa."
E tão rápido quanto ele estava lá, ele se foi. Ele se afastou dela, parecendo cada grama o
príncipe régio e mal que ele era. Seus lábios se curvaram em um sorriso diabólico. “Aproveite sua
noite, minha doce pequena Seelie. Espero que alguma fera terrível te pegue em suas garras..."
Ele envolveu suas asas ao redor dele como um casulo, e ela observou enquanto ele
dobrado no espaço e se foi.
Ela suspirou.
Resolva o labirinto. Explorar o labirinto. E rezar para que algum monstro não
tentasse comê-la, porque o preço de sua fuga era rastejar para o alcance de um monstro
ainda maior e mais perigoso. Fantástico. Isso tudo está indo muito bem.
Suponho que poderia matá-lo em vez disso.

Jogando as mãos para cima em frustração, ela se virou e começou a andar,
murmurando para si mesma por uns bons dez minutos sobre como sua vida havia se
tornado bizarra e infeliz. Mas pelo menos ela tinha de fato uma vida.
Ela brincou com seu colar, correndo o polegar sobre os cumes familiares da coruja
de madeira esculpida. As árvores ao redor dela estavam banhadas pelo lindo luar, dando-
lhe luz mais do que suficiente para enxergar.
O Labirinto ainda era aterrorizante, zumbindo com o zumbido da vida que pulsava
com a necessidade da morte. Mas ela se descobriu o tipo mais estranho de observadora.
Ela estava tão segura quanto qualquer um poderia estar, andando por um lugar que era
uma criatura viva e senciente por direito próprio. Ela era como Jonas dentro da baleia,
exceto que ela deveria “resolver” a criatura mapeando suas entranhas.
Não. Não mapa. Não fazia sentido mapear nada em Tir n'Aill, com a forma como
tudo vagava livremente por conta própria. Não, ela deveria entender o Labirinto. "Então",
ela disse a ninguém. Ou, pelo menos, ninguém que ela pudesse ver. Ela duvidava muito
que estivesse sozinha. "Desejo conhecê-lo melhor. Para sentir o que você é e tem sido.
Ficaria maravilhosamente agradecido se você...
O chão se abriu sob seus pés. Sem aviso, um buraco caiu na escuridão abaixo dela,
o chão roncando e cedendo.
E ela foi com isso.
Abigail gritou.
VALROY DERRUBOU um prato cheio de carne de todos os tipos no

chão, na frente do corpo inconsciente de uma fera marinha que não
conseguiu chegar à linha d'água antes de desmaiar.
Ele cutucou Anfar com o pé.

O monstro grunhiu.
Ele cutucou mais forte.
Nada.
Com um suspiro, ele puxou o pé para trás e chutou Anfar nas costas. "Levante-se, seu
pedaço de madeira flutuante de ressaca e empapado."
Anfar fungou e se sentou, esfregando o rosto. Não havia necessidade dele
para dizer como se sentia miserável, pois estava claramente escrito em cima dele.
"Aqui." Valroy ofereceu-lhe uma caneca de chá presa na garra de sua asa.
O outro homem se encolheu, então apertou os olhos para o objeto que estava no ar diante
dele, antes de pegá-lo com relutância. Ele tomou um gole, e então fez uma careta.
"Sim Sim. É terrível. Mas vai ajudar nessa sua dor de cabeça."
Valroy caminhou até uma rocha próxima e sentou-se, dobrando as asas atrás dele, as garras
descansando sobre os ombros. "Coma alguma comida gordurosa, beba seu chá e depois
rasteje até o fundo do lago para ficar de mau humor como eu sei que você vai."
Anfar manteve a cabeça baixa, seu cabelo pegajoso escondendo suas feições. "Eu não gosto
vocês. " Ele pegou o prato de comida do mesmo jeito.
Valroy sorriu. "Não, você não."
Eles ficaram em silêncio por vários minutos enquanto Anfar beliscava o prato de carne.
Valroy se contentava em olhar para o lago, lindo como sempre era ao luar, e pensar. Ele
certamente tinha o suficiente para debater em sua mente.
E tudo girava em torno dela.

"Você finalmente transou com ela ainda?" Anfar murmurou em seu chá.
"Não." Ele se apoiou nos cotovelos e se espreguiçou. "Estou gostando
observando-a se contorcer. Você não faria?"
"Você também está sendo gentil com ela. Você não deseja assustá-la. Eu vejo isso na
maneira como você a toca." Anfar olhou carrancudo para seu prato de comida. "Você a ama."
"E? O que é que tem? Você está procurando outra briga? Meu amigo, acho que
dificilmente você consegue enxergar direito, quanto mais lançar um...
"Eu quero o que você tem."
Valroy piscou. Ele se sentou e se virou para encarar seu amigo. De pé da rocha, ele foi
até o cascalho ao lado da fera marinha e sentou-se ao lado dele. Ele estendeu uma asa e
colocou as garras no ombro do outro homem.
E muito honestamente não sabia o que dizer.
ABIGAIL acordou com um gemido, pressionando a mão na cabeça. Ela

havia caído. Mas até que ponto, e para onde, ela não sabia. Ela estava
deitada em algo macio que espremeu sob seus dedos. Cheirava a musgo
e turfa. Estava fresco e úmido.
E escuro.
Por um momento, ela se perguntou se ela podia ver tudo. Mas quando ela piscou os olhos mais
algumas vezes para olhar mais de perto a escuridão, ela percebeu que havia a luz mais estranha e fraca.
Era um tom pálido de azul esbranquiçado que riscava as paredes e ao redor em padrões bizarros.
Paredes?
Oh. Ela estava em uma caverna. As paredes ao redor dela eram de pedra escarpada, escorregadias
com musgo e as estranhas... coisas brilhantes. Ela olhou para cima. Não havia buraco sobre ela. Onde
quer que o Labirinto a tenha deixado cair, ele fechou a brecha atrás dela. Levantando-se, ela se limpou.
Pelo menos a câmara em que ela estava era bastante grande. Ela estremeceu com a ideia de ficar presa
em algum lugar pequeno e, de repente, percebeu que poderia ter desenvolvido um medo de espaços
pequenos, juntamente com sua incapacidade de comer carne.
Encantador.
Atravessando o musgo em direção à parede, ela soltou um silencioso "huh" quando a fonte do brilho
fraco entrou em foco. Cogumelos. Milhares e milhares de minúsculos cogumelos brilhantes. Agora que ela
podia vê-los mais de perto, ela percebeu que não eram todos da mesma cor, mas uma variedade de tons
de azul, verde-azulado, branco, roxo e verde. Enquanto ela observava, ela podia ver pequenos insetos
brilhantes voando de um para o outro, mudando suas cores para combinar com os cogumelos enquanto
pousavam.
Demorou um bom tempo para se afastar da visão fascinante para examinar mais da caverna ao seu
redor. Isso a lembrou do caminho através da floresta – o longo corredor, estendendo-se em ambas as
direções, sem absolutamente nenhuma noção de onde cada caminho levava. Suponho que se chama
Labirinto. Deve se assemelhar a um de uma forma ou de outra.
Escolhendo uma direção, aquela que ela estava encarando vagamente quando acordou, ela começou
a andar. O chão estava frio sob seus pés. Onde não foi
coberta de musgo, a superfície estava surpreendentemente seca. Além do gotejamento

ocasional de água ou de uma rajada silenciosa de vento, não havia nada para ser ouvido.
Felizmente, o corredor da passagem subterrânea não a encolheu de forma alguma. Ela
não achava que conseguiria lidar com isso, do jeito que só de pensar nisso fazia sua pele se
arrepiar.
Foi exatamente quando as coisas estavam prestes a ficar chatas, andando pelo que
poderia ter sido uma hora ao longo de um túnel sinuoso de estranhos cogumelos brilhantes e
pontos do tamanho de moscas de frutas que mudam de cor.
Quando então, de repente, ela se amaldiçoou por ter esse pensamento.
Pois se o Labirinto era psíquico, deve tê-la ouvido.
A gravidade mudou.
Down de repente não estava para baixo. Up de repente não estava em cima. Up estava
atrás dela. E para baixo? Baixo estava na frente. Ela caiu para a frente, seus pés escorregando
das rochas, enquanto ela catapultou para frente pelo corredor da caverna sem controle.
Ela falhou.
E ela gritou.
Quanto tempo ela caiu, ela não sabia. Tempo suficiente para que ela se perguntasse se
não iria desmaiar de tanto gritar. Mas quando a queda de repente terminou, não foi como ela
esperava – sendo respingada contra uma curva na caverna.
Ela caiu em um corpo de água.

Um corpo de água muito frio e escuro como breu.
O impacto repentino no líquido gelado foi como um soco no estômago. Ele forçou todo o ar
para fora de seus pulmões em uma corrida repentina. Sua cabeça cambaleou, enquanto a
gravidade era distorcida enquanto ela caía na escuridão. A água encheu seus pulmões para
ocupar o espaço deixado pelo ar.
Ela não conseguia pensar.
Ela não conseguia se mexer.
Tudo estava entorpecido e lento.

Seria tão fácil morrer assim...
Mãos em volta de sua cintura. Algo a estava puxando — em que direção, ela não sabia.
Ela não se importava com razão. Tudo estava afundando na escuridão que a cercava. Qualquer
que fosse o monstro que a tivesse agarrado não seria o que a mataria.
Ela poderia mesmo morrer?
Ela supôs que estava prestes a encontrar o...

Sua cabeça quebrou a superfície. A água foi trocada por rochas. Quando um punho
bateu em suas costas, ela engasgou. Outro impacto, e ela vomitou a água que encheu seu
estômago. Mais derramaram dela enquanto seu corpo rejeitava a substância.
Alguém esfregou suas costas agora onde eles haviam impactado. Ela estava de lado,
quase enrolada em uma bola, tossindo e ofegando.
Tudo parecia muito quente. Ela estremeceu apesar do calor e tossiu novamente. Mas
aos poucos, aos poucos, ela começou a respirar normalmente.
Ela gemeu de dor. Seus pulmões queimaram. Tudo doeu. Ela se sentiu como se tivesse
sido arrastada por um canteiro de urzes. Quando ela conseguiu reunir forças para abrir os
olhos e levantar a cabeça, ela estava na margem de um lago que estava perfeitamente
quieto. A superfície parecia vidro. A única luz refletida nele era o musgo próximo.
Uma coisa perturbou sua superfície, embora estivesse tão quieta que ela levou um
momento para vê-la. Uma figura, afundada na água até os ombros. Duas órbitas pretas e
vazias para os olhos a encararam. Dentes, inumanamente finos e irregulares, dominavam
seu rosto de orelha a orelha. Eles se cruzaram para cima e para baixo, muitos para contar,
formando um sorriso permanente e mortal. Tinha cabelos longos, pretos e finos que caíam
ao longo da pele magra, pálida e cinza-azulada. A cor de um cadáver.
Ela engasgou.
Afundou mais baixo, até que apenas sua face superior ficou visível. E para todo o
mundo, poderia ter parecido um cadáver levado à praia. Talvez fosse assim que atraía suas
vítimas.
Engolindo o medo, ela gaguejou por um momento, antes de conseguir falar com os
dentes batendo. "Você salvou minha vida. Perdoe-me por b - estar st - assustado. Ainda
sou muito novo no seu mundo."
A criatura não se moveu, apenas olhou.
Ela sorriu para ele, o melhor que pôde. Ele só a salvou porque foi dito, ela estava certa.
A criatura não teria sido tão gentil se Valroy provavelmente não tivesse dito a todos os seus
asseclas para evitar que ela caísse em muito perigo.
Literalmente, conforme o caso.

Mas ainda não significava que ela deveria ser rude. “É – é um prazer conhecê-lo.
Embora em circunstâncias terríveis. Peço desculpas se fui uma inconveniência." Ela
estremeceu. Suas roupas estavam encharcadas de
água gelada. O casaco forrado de pele que Valroy lhe dera agora estava fazendo mais mal do
que bem. Ela o tirou dela.
A criatura desapareceu sob a água.
Companheiro falador.
Embora talvez eles não possam falar.
Ou talvez Anfar seja realmente o conversador de um monstro marinho.
Rindo para si mesma, apesar do frio, ela se levantou e avaliou sua localização. Ela estava
na margem lisa e rochosa do lago subterrâneo. A costa descia abruptamente para paredes em
ambas as direções, então caminhar nessas direções não era possível. Sua única escolha era a
abertura escura de um túnel atrás dela.
Bem, pelo menos ela não tinha muita escolha para debater.
Dentes batendo, ela fez seu caminho para a escuridão mais uma vez.
Acho que não deveria me surpreender.
Por que eu acreditava que explorar o Labirinto seria fácil? Simplesmente porque Valroy
me adora não significa que essa criatura o fará. E à sua maneira, talvez... é. Quantas almas
ficaram presas neste lugar e foram devoradas em minutos?
Quantos ficaram presos neste lugar e ainda sofreram qualquer tormento que lhes tenha
acontecido?
Ser jogado em um lago congelado, deixado para quase se afogar, resgatado por uma
criatura de aparência verdadeiramente horrível, e então dito para andar um pouco mais
enquanto ela tremia de frio?
Poderia ser muito pior.
Muito, muito pior.
Quando o ar começou a esquentar, ela soltou um suspiro de alívio. O lampejo alaranjado
do fogo começou a iluminar as superfícies irregulares das paredes. O musgo desapareceu,
pois o ar ficou seco demais para sobreviver. Onde quer que ela estivesse indo, não era como
onde ela estava.
O tinido de um martelo no metal a assustou. Ela desacelerou sua aproximação.
Parecia um ferreiro. O ar de repente ficou quase sufocantemente quente quando ela virou a
esquina, e quando ela olhou para trás para ver como era possível que tal mudança pudesse
acontecer tão rapidamente - o corredor atrás dela havia sumido.
Acho que não gosto deste lugar.

Sem outra opção a não ser seguir em frente, ela dobrou outra curva em uma enorme caverna.
O teto se elevou acima dela, pontas irregulares de rocha descendo em sua direção como dedos
afiados e ásperos.
Ela passou de muito fria para muito quente em tempo recorde. O ar estava seco, quase a
sufocando. A mudança a deixou tonta.
Nas bordas da sala havia uma substância que ela não entendia. Parecia tanto líquido quanto
sólido. Estava escuro como piche em algumas áreas, mas enquanto se movia e rachava como a
crosta de pão, revelava um líquido âmbar avermelhado por baixo. Em alguns lugares a superfície
flamejou, explodindo em chamas, antes de tremeluzir e morrer.
O caminho de pedra em que ela estava se elevava muito acima do lodo de fogo que se movia
lentamente e se movia lentamente, como se o melaço de repente se tornasse perigoso.
Ela estava feliz pela distância, porque até mesmo espiar por cima da borda fazia seus olhos
lacrimejarem e arderem.
Outro tinido de martelo no metal desviou sua atenção. O caminho estava pontilhado de
grandes pedregulhos que ela foi forçada a atravessar enquanto se movia. Ela não conseguia ver
de onde vinha o som. Em uma das curvas, algo a obrigou a parar.
Sem aviso, algo se incrustou em uma pedra tão perto de seu rosto que ela sentiu o ar se
mover ao redor dela. Uma espada, a lâmina escura como piche e brilhante como ônix. Ela nem
teve chance de gritar, aconteceu tão rápido.
"Você," Uma voz profunda e gutural fervia. Uma figura se aproximou - facilmente o maior
homem que ela já tinha visto. Ele se elevou sobre ela por vários metros. Ele era mais largo do que
a maioria das portas. E sua pele estava rachada e quebrada como a rocha em movimento e em
chamas abaixo dela. Sob as rachaduras ela podia ver a mesma substância brilhante.
Um rosto largo, feições achatadas, estava desfigurado de um lado, mais pedra do que carne,
como se a pedra tivesse crescido sobre ele. E sua expressão era uma que se contorcia em ódio
enquanto ele fazia uma careta.
Seus olhos brilhavam como fogo.
Ele ergueu uma mão pesada e coberta de couro e agarrou o punho da espada que ele havia
enfiado na rocha ao lado dela. Havia tanto ódio em seu olhar que ela estava certa de que estava
prestes a morrer. Novamente.
Eu realmente acho que não gosto muito deste lugar.
CAPÍTULO SETE
O homem monolítico, ardente e aterrorizante na frente de Abigail arrancou a

espada da rocha como se ela tivesse sido apenas enfiada em pinho. Por
um momento, ela se perguntou se ele não derrubaria a lâmina de metal preto
sobre ela, partindo-a em duas.
Não havia seres vivos neste lugar. Não havia poder para ela tirar. Suas
vinhas podem responder ao seu chamado, mas em quanto tempo?
Ela se amaldiçoou por não ter reagido mais rápido.
Mas a montanha de um homem bufou e virou as costas, afastando-se dela.
Todo o seu braço esquerdo era a mesma superfície rochosa e escarpada que
tomara conta de seu rosto. Ela franziu a testa. O que ela deveria fazer? Ela teve
que segui-lo, pois não havia outro caminho através da rocha líquida ígnea. Mas
ela fez isso a longa distância. O ar estava acre e fedia a enxofre.
As trepadeiras que agora se retorciam em seus braços lutavam para crescer
no calor seco. Ela puxou o casaco que Valroy lhe dera, agora feliz por sua
umidade. O resto dela já estava secando rapidamente.
Clam.
Clam.
Ao contornar uma pedra, o caminho se alargou, criando um grande espaço
circular no meio da enorme caverna. Ali no centro havia uma forja de ferreiro,
embora não estivesse cheia de carvões fumegantes, mas aquela mesma pedra
terrível em chamas. Ao lado do ferreiro havia uma prateleira de armas, cada uma
com lâminas daquele metal parecido com ônix. Machados, espadas, lanças, tudo
o que ela pudesse imaginar. Eles brilharam e brilharam à luz âmbar do fogo.
Ele estava batendo com um martelo na espada que havia jogado nela, de costas para
ela, ombros curvados. Abigail rastejou ao longo da borda do espaço circular. Havia uma
saída do outro lado, e ela estava ansiosa para deixar este lugar e a presença desse homem
que claramente não queria nada com ela.
Mas ela não pôde deixar de parar para olhar para a prateleira de armas prontas.
Eles eram aterrorizantes e mortais, mas... cada um era sua própria obra de arte. As lâminas
de metal preto — ou talvez fossem de pedra — se transformaram em pomos e punhos
cuidadosamente forjados que pareciam feitos de prata.
"Por sua guerra," o homem grunhiu. Ele fungou e então cuspiu no chão ao lado dele. A
saliva sibilou onde caiu. "Guerras."
"Eles são lindos."
Ele bufou uma risada. Foi profundamente cruel.
Ela franziu o cenho ante seu escárnio e abaixou a cabeça. "Eu vou deixar você em paz."
Ela se dirigiu para a saída, quando o homem falou novamente.
"Isto é o que eu sou."
Ela congelou. Palavras semelhantes foram ditas a ela por Valroy em muitas ocasiões.
Ela se virou para o ferreiro e parou por um momento antes de responder. "Isso é o que você
foi feito para ser."
Ele riu, tão cruel quanto da primeira vez. Ele bateu o martelo na borda da forja de pedra
e se virou para encará-la. "Você acha que ele é o culpado por isso? Feh. Você tem muito a
aprender, rainha."
"Eu não sou rainha."
O ferreiro zombou. "Oh? "Faça-lhe mal e você sofrerá", diz ele.
'Proteja ela. Mostrar a ela. Ensine-a. ' O que diabos isso faz de você se não sua rainha?" Ele
cuspiu no chão novamente, claramente pensando muito pouco no arranjo. "Você. Um Seelie
sujo e imundo. Rainha de tudo isso? Rainha de nós? Eu desprezo você. "
"Eu posso dizer."
Isso o fez rir de novo, com menos rancor do que antes, mesmo que apenas um pouco.
Balançando a cabeça, ele voltou ao seu trabalho. "Eu faço armas. Tudo que eu já fiz. Toda
a minha vida. Tudo o que eu sei. Eu era a máquina de guerra. Fomos traídos.
Esfaqueado pelo meu próprio trabalho. Morrendo na lama, eles vieram. Ele veio. Deu-me
uma escolha. Faça armas ou não."
“Você escolheu isso sobre a morte. Isso dificilmente é justo..."
“Nada é justo. Nada nunca é justo. Não por que eu fiz isso. Eu sou meu trabalho. eu sou
isso. Sem isso? Eu não sou nada." Ele atirou nela com nojo
brilho e depois voltou a martelar a espada. Ela não precisava que ele dissesse
isso para saber que ele imaginava que sua cabeça estava agora sob seu martelo
enquanto ele batia na lâmina. “Não entendeu? Fim. Não preciso de você."
Como posso resolver algo que não entendo?
Abraçando o casaco úmido e forrado de pele, ela se viu de repente muito
satisfeita por ter caído em um lago congelado antes de acabar neste lugar. Talvez
esse tivesse sido inteiramente o ponto. Ela fechou os olhos por um momento e
suspirou. O paralelo que estava sendo mostrado a ela não era precisamente sutil.
Um homem cuja vida inteira foi a guerra. Cujo propósito era criar os desenhos de
matar. Sem isso, este homem não é nada. Ele iria desmoronar.
"Você está enganado. Eu entendo. " Ela voltou sua atenção para o ferreiro.
"Isso não significa que eu concorde com isso."
"Não, você não. Não importa se você concorda. Não muda merda nenhuma."
Clam. “Sempre haverá guerra. Sempre haverá morte." Clam. "Faça o que quiser,
reze para qualquer deus de merda que você quiser. Não importa."
Clam. "Onde há vida? Há guerra. Há morte. Sem parar. Não por muito tempo. "
Não por muito tempo.
Eu posso não ser capaz de parar todas as mortes e todas as guerras em todo
o mundo. Mas eu posso pará-lo desta vez. Seu coração ficou pesado. Quem
poderia dizer que, se ela matasse Valroy, uma nova e mais perigosa ameaça não
surgiria para substituí-lo? E se a Morrigan apenas desejasse que Valroy fosse
removido do caminho para que ela pudesse colocar uma víbora ainda mais mortal
no trono Unseelie?
A guerra era inevitável.
A morte era inevitável.
Era apenas uma questão de quem, quando e como. Como ela poderia esperar
mudar o curso do rio do tempo? Não. Não, isso não é tudo o que compõe o mundo.
Há vida, riso e alegria. Há celebrações que não envolvem deleitar-se com o
sangue das vítimas. "Eu aprecio sua sabedoria. Vou deixar você voltar ao seu
trabalho." Ela queria ficar longe do calor escaldante e da companhia austera.
O ferreiro riu quando ela se virou e saiu.

Foi provavelmente horas depois quando Abigail finalmente encontrou seu caminho para
fora da caverna. Não foi porque ela se perdeu – parecia haver apenas um único
caminho a seguir. Mas serpenteava por cavernas cobertas de musgo e brilhantes,
deixando-a sem nada para fazer além de pensar.
E ela decidiu que não gostava muito de ser deixada sozinha com seus pensamentos.
Eles espiralaram, como sempre faziam, de volta para Valroy e sua situação. Ela não
queria matá-lo. E da maneira mais estranha, ela confiava nele mais do que confiava em
Titânia.
Incluindo sua insistência de que a rainha havia mentido para ela. Ela não levou
para o lado pessoal. Por que a rainha não mentiu para ela? Ela era uma ameaça perigosa.
Ingênuo, novo no mundo de Tir n'Aill, poderoso e a chave para a ascensão de Valroy
ao poder.
Um que estava cada vez mais confortável em sua presença.
Eu deveria odiá-lo. Eu deveria odiá-lo. Eu não deveria achar suas travessuras
divertidas, suas piadas engraçadas, nem seu toque desejável. Eu deveria achar ele e
seus objetivos detestáveis. E foi precisamente por isso que ela entrou no Gle'Golun,
afinal. Mas isso a tinha levado precisamente de volta ao ponto de partida, ainda que
com estranhas novas forças e — se Titânia era para ser acreditada — um pouco menos
mortal do que antes.
Ninguém havia testado a teoria ainda.
Ela não estava ansiosa pelo momento que alguém o fez.
Ah, eles iriam. Ela tinha certeza disso. Um assassino provavelmente viria pulando
do nada para tentar cortar sua cabeça. Se voltasse a crescer, Abigail só podia esperar
que fosse dela, e não... bem, de alguma forma diferente.
Ela olhou para suas unhas verdes musgosas e soltou um suspiro. Abraçando o
casaco de pele - agora seco, embora um pouco crocante - para si mesma, ela andou e
pensou, andou e pensou, andou e pensou.
E nem parecia levá-la a lugar algum.
Mas, eventualmente, o luar fluiu para o chão de pedra à sua frente, lançando
formas claras e pálidas na superfície irregular, diminuindo o brilho dos cogumelos e
pequenos insetos tremeluzentes. Ela sorriu. Seria um alívio estar do lado de fora entre
as árvores, mesmo que as do Labirinto fossem um pouco enervantes.
Enervante e um pouco familiar demais com ela. Ela estremeceu com a memória de
como foi viajar por eles, como se eles a estivessem tocando de maneiras muito
inadequadas. Tornou a ideia de usar esse método para contornar na melhor das
hipóteses assustadora.
E tentador na pior das hipóteses.

O mundo dos fae era... diferente do mundo mortal. Era sexual. Foi baseado no toque. Palavras
de agradecimento eram consideradas ofensivas, mas carinho era trocado e dado livremente. Era
uma maneira honesta de ser, se nada mais. Aqueles que desejavam um ao outro eram livres para
agir de acordo com esses impulsos.
A conversa de Titânia sobre Valroy voltou para ela. Ela não estava surpresa que a rainha e o
Príncipe Sangrento tivessem dormido juntos – embora ela duvidasse que tivesse dormido. Mas
Titânia pediu a Abigail que simplesmente... tirasse isso de seu sistema. Como um veneno que, uma
vez exorcizado, a deixaria livre de sua influência.
Ela esfregou a mão no pescoço onde Valroy a havia mordido enquanto compartilhava o veneno
que Na'len havia injetado nela. Ela se lembrou de sentar no colo dele naquela piscina, sentindo as
mãos dele percorrerem seu corpo.
Ela se lembrava de sua língua apenas na noite anterior. Suas bochechas ficaram quentes com
o pensamento.
Talvez fosse melhor simplesmente... acabar logo com isso. Ceder ao que ambos desejavam, e
quando a luz fria da manhã a invadisse, ela teria superado seu fascínio por ele.
Ela só podia esperar.

Quando ela saiu da boca da caverna, ela ouviu um estrondo atrás dela. Ela não ficou chocada
quando a caverna desapareceu no pequeno penhasco rochoso, as rochas se movendo e se movendo
para cobrir o buraco. Depois de um momento, era como se nunca houvesse um caminho ali.
É chamado de Labirinto por uma razão, suponho.

Com um suspiro, ela começou a descer o caminho para a floresta. Havia apenas um. Depois de
um tempo, ela começou a cantarolar baixinho para si mesma, precisando preencher o silêncio com
algo. Passaram-se muitos longos minutos antes que ela fizesse uma pausa, parando, quando
percebeu que estava cantarolando junto com a música que flutuava no ar. Ela estava fazendo isso
sem perceber, a melodia sendo tão fraca.
Mas agora era alto o suficiente para que seus ouvidos se animassem, esforçando-se para ouvir.
Parecia um órgão de tubos, como um dos da igreja maior em Carlisle para onde seu pai a levara
uma vez quando ela era muito pequena. Ela começou a ir na direção do som, curiosa para saber por
que havia um órgão de tubos no meio de uma floresta.
Embora ela suspeitasse que poderia saber quem era o culpado.

Ela teve que deixar o caminho para seguir o som, andando por entre as árvores e
pulando sobre tocos e pedras com muito menos apreensão do que quando ela tinha
feito isso como uma mortal. Ela sabia que as árvores, embora muito pessoais, não
significavam nenhum mal a ela.
A melodia era uma peça pensativa e quase triste, e habilmente tocada. Parecia
quase impossível para uma única pessoa fazer sozinha. Isto é, a menos que tenham
quatro mãos.
Quando ela se viu em outra clareira, ela piscou surpresa. Não pelo enorme verso
de um órgão de tubos que dominava o espaço, mas pelas montanhas de... coisas que
o cercavam por todos os lados.
Pinturas. Mobiliário. Talheres e taças. Roupas, pedaços de casas — ela até viu
uma porta inteira no batente encostada em uma árvore. Isso a lembrou do tesouro que
Titânia lhe mostrara. Mas a única grande diferença era que parecia não haver nada em
termos de joias ou moedas misturadas aos montes de coisas. Ela podia ver algumas
jóias aqui ou ali, e armamento, mas parecia ser principalmente móveis humanos. A
maioria parecia ter sido roubada das igrejas. Cruzes, bancos, vitrais, candelabros e afins.
Ela passou pelo que poderia ter sido um cadáver em uma caixa de vidro. A
superfície estava muito nublada para realmente ver, e ela não estava particularmente
interessada em saber a resposta.
O órgão de tubos era enorme, os tubos se estendiam no céu, várias outras fileiras
encostadas nas árvores ou apoiadas nas pilhas de coisas que preenchiam o espaço.
Ele rugiu sua melodia melancólica na noite, o volume de tal forma que ela podia senti-lo
ressoando nela.
Ela quase não percebeu o pequeno exército de pequenas criaturas bulbosas que
estavam bombeando os foles gigantes que empurravam o ar através da máquina,
girando rodas e puxando grandes cordas.
Foi primorosamente esculpido e pintado. Seja qual for a igreja de onde ela foi
roubada, deve ter sido diferente de qualquer outra que ela já tinha visto. Enquanto ela
caminhava em direção à frente, ela não ficou surpresa ao ver Valroy sentado no banco,
a cabeça baixa e os olhos fechados.
Ele estava perdido na música que estava tocando. E de repente, ela também
estava. Ele se movia com tanta graça e facilidade, sabendo onde estava cada chave
sem olhar para ela. As garras de suas asas se uniram perfeitamente no movimento,
puxando alavancas, pressionando teclas.
O cabelo azul escuro de Valroy caiu na frente de seu rosto em mechas, obscurecendo
a expressão em seu rosto, exceto pelos poucos vislumbres. E suas feições combinavam
com a música que ele tocava com cada nota.
Era uma canção de saudade. Uma canção de luto. Uma canção de solidão.
Uma canção de amor.
Lágrimas vieram aos seus olhos, e ela as deixou cair enquanto observava, extasiada.
Quando a música finalmente terminou, e ele levantou os dedos das teclas, o som do órgão
ecoou pela floresta ao redor deles.
Ele endireitou as costas e dobrou as asas sobre os ombros, as garras apertando na
frente dele. Acenando com a mão com desdém, as pequenas criaturas bulbosas fugiram
para a escuridão. Valroy se levantou, e ela foi pega em quão gracioso ele era em cada
movimento que fazia. Como os músculos de suas costas ondulavam. Como o luar brilhava
em seu cabelo, transformando-o de preto meia-noite em azul.
Por todos os deuses antigos, ele era uma obra de arte tanto quanto as pilhas de
pinturas ao redor dela.
Quando ele se virou para sair, ele a viu e deu um salto de surpresa. Olhos de safira
fracamente brilhantes piscaram. "Abigail?"
"Oh. Eu... ah... Ela enxugou os olhos e as lágrimas quase secas que
tinha riscado suas bochechas. "Eu ouvi música, e-"
"Por que diabos você está chorando?" Ele pulou do pedestal onde o órgão foi colocado
e caminhou até ela, sua testa franzida em preocupação. "Quem te machucou?" Ele pegou
seu pulso em uma mão e puxou-o de seu rosto e inclinou a cabeça para ele com um toque
suave da outra.
"O que aconteceu?"
"Estou bem." Ela sorriu e balançou a cabeça, suas bochechas esquentando com a
preocupação dele. “Foi a sua música. Fiquei emocionado, só isso."
"Como você chegou aqui?" Olhando para o céu, ele grunhiu. "Perdi a noção do tempo."
“Eu fui... jogado em uma caverna. E depois em um lago subterrâneo onde quase me
afoguei. Passei o dia alternando entre congelar e queimar." Ela fez uma careta. "Acho que
não gosto muito do seu ferreiro. E é claramente mútuo."
"Oh?" Ele riu. "Não, eu não acho que vocês dois se dariam bem."
Olhando para ela, ele ergueu uma sobrancelha. "E você é uma bagunça. Quão. Deixe-nos
endireitar você antes do jantar." Ele pegou a mão dela e começou a conduzir
ela das pilhas de bobagens e objetos de valor que ele claramente havia roubado do
mundo humano. "Você gosta da minha coleção?"
"Eu gosto mais do seu órgão." Quando seu rosto se abriu em um sorriso diabólico,
ela gemeu de vergonha ao perceber o que havia dito. "Não foi isso que eu quis dizer,
e você... ah!" Ela parou quando ele a pegou em seus braços, carregando-a facilmente.
Ela jogou os braços em volta do pescoço dele, com medo de cair.
Algo brilhou em seus olhos. Algo mais profundo do que afeição. Isso fez seu rosto
ficar ainda mais quente. “Você é muito divertida, pequena Seelie. Muito divertido, de
fato. Acho que joguei por horas, e que agora estou morrendo de fome. Deixe-nos limpá-
lo, e podemos falar longamente sobre meu órgão enquanto comemos."
Com um gemido, ela percebeu que ele não ia deixar isso passar. Não por muito
tempo.
Ela deveria afastá-lo.
Mas mesmo que ele suportasse o peso dela facilmente...
Ela não soltou os braços do pescoço dele.
estou condenado.
CAPÍTULO OITO
V alroy colocou sua princesa na frente de uma grande banheira de cobre. Caberia
facilmente seis pessoas — ou sete, ele contara uma vez —, mas desta vez
seria apenas para ela.
Infelizmente, apenas para ela.
O vapor subia da superfície da água quente que o enchia, torcendo-se no ar frio do outono.
Ele observou enquanto ela rastejava para o lado dela como se estivesse esperando que Anfar
ou sua laia pulassem para fora da água. Ela olhou para ele com cautela.
"O que?" Ele sorriu.

"Eu..." Ela balançou a cabeça. "Um banho quente é um luxo que não acredito ter desfrutado
em minha vida." Ela mergulhou a mão na água, girando o líquido claro ao redor, ondulando a
superfície. Sua testa franziu, e ela franziu a testa. "Eu não tenho certeza do que pensar sobre
isso."
"Pobre, coisinha exagerada." Fechando a distância entre eles, ele sorriu enquanto
observava as bochechas dela ficarem levemente rosadas com sua proximidade. Seus olhos se
arregalaram, e ela congelou como uma corça na visão de um caçador. E de muitas maneiras,
ela era. E de muitas maneiras, ela também era a que empunhava o arco e
flecha.
Levantando a mão, ele traçou as unhas afiadas pelo cabelo dela, penteando a
fios de granada para trás de seu rosto. "Isso é simplesmente um presente, Abigail."
"Um presente seu vem com amarras."
Com uma risada, ele inclinou a cabeça e beijou sua têmpora, certificando-se de que
demorasse um momento a mais. “Muitas vezes sim. Desta vez? Não.
Você parece exausto e dolorido, e está coberto de sujeira. Vá em frente, tira e
subir." Quando ela lhe lançou um olhar, ele sorriu. “Eu já vi você nua, bruxinha. Eu provei você.
Por que você ainda é tão tímido?"
Seus ombros caíram. "Eu honestamente não poderia dizer. Você está certo, e ainda ... "
"E ainda assim você sente que ceder a essa atração entre nós de alguma forma diminui
você." Ele enrolou as garras de uma de suas asas ao redor da gola de seu casaco e a ajudou
a tirar a peça de roupa. "Você acredita que a rendição irá torná-lo fraco."
"Essa é a definição de rendição, não é?" Ela agarrou sua camisa pela bainha inferior e
levantou sobre sua cabeça, revelando aqueles lindos e perfeitos seios dela. Grande o suficiente
para ele afundar seus dentes e agarrar maravilhosamente com suas garras. Quando ela virou
as costas para começar a desamarrar as calças, ele se aproximou dela. Ela engasgou,
endireitando-se, e ele aproveitou a oportunidade para pegar aqueles globos maravilhosos,
macios e flexíveis em suas palmas.
"Desamparo não é o mesmo que fraqueza." Ele pressionou os lábios em sua garganta
antes de passar a língua lentamente ao longo de uma de suas adoravelmente pontudas
orelhas. Seus olhos estavam fechados, e ela estava encostada nele, os lábios entreabertos.
Baixando a voz para o estrondo sombrio que ele sabia que ela gostava tanto, ele pressionou
seus quadris ao lado da banheira com os seus.
“O salgueiro se dobra contra o vento, mas não se quebra. Os estrondos da terra podem
derrubar as árvores mais poderosas, mas a vida cresce de sua forma caída."
"O cadáver do coelho alimenta a grama tanto quanto ele" - suas palavras hesitaram
enquanto ele passava as mãos pelos lados dela, suas garras agarrando seus ombros -
"alimenta o lobo. Eu – eu sei. Eu sei que isso é o que eu sou. Sua presa.
Mas eu... eu não quero que você pense isso simplesmente porque eu te desejo, que eu... eu
estou de acordo com seus objetivos."
Perfeito.
Bruxa perfeita.
"Eu sempre insisti que os dois tópicos são bem separados, não é?" Ele beijou a linha de
sua mandíbula, e ela inclinou a cabeça para descobrir sua garganta para ele.
Ele gemeu, incapaz de se conter. Ele deixou seus dentes rasparem ao longo da nuca dela. A
maneira como ela estremeceu contra ele enviou um arrepio direto para sua virilha, apertando
e inchando sua necessidade já considerável.
Ele desamarrou suas calças, e ele as abaixou por seu corpo, ajoelhou-se atrás dela,
deixando um rastro de beijos por sua espinha enquanto o fazia. Quando sua bela bunda
estava nua para ele, ele mordeu a carne de uma de suas bochechas. Ela gritou, pulando e
girando para bater nele. Ele evitou o balanço selvagem e riu baixinho de como ela parecia muito
zangada.
Estrelas, ele adorava quando ela estava com raiva.
Rolando a língua até a área ofendida, ele apenas sorriu para ela e deixou suas mãos
correrem pelo comprimento de suas pernas. Sua pele estava tingida de verde ao redor dos
tornozelos e pulsos, espalhando-se dessas áreas para alcançar seus cotovelos e joelhos em
uma gradação suave. A coloração transformou suas sardas de um marrom profundo para um
rico perene onde elas se sobrepunham.
Ele ainda estava planejando contar cada ponto.
“Vá, entre. Ou então vamos nos atrasar para o jantar." Ele cantarolou enquanto passava
as mãos pelas pernas dela, movendo-se para agarrar seu traseiro. "Deixa para lá. O jantar que
se dane. Curvar. Deixe-me provar você de novo."
Isso a inspirou a se mover, como ele suspeitava que aconteceria. Antes que ele pudesse
tomar suas bochechas em suas mãos, ela rapidamente levantou uma perna e entrou na água
quente, assobiando com a mudança repentina. Ele se sentou sobre os calcanhares e observou
enquanto ela subia na banheira de cobre, hesitando por um momento antes de sentar-se
lentamente no banco que contornava o anel da bacia.
"G-deus." Ela riu. "Isso é... isso é bem quente."
"Está muito quente?" Ele se inclinou para frente, descansando os braços na borda do
lábio de cobre, mergulhando os próprios dedos na água.
"Não. Não, não acredito”. Ela soltou um suspiro e rolou
ombros, afundando mais na água. "Acho que gosto bastante."
"Eu imaginei como você pode."
Ela fechou os olhos, inclinando-se contra a borda da bacia perto dele, e ele observou como
a tensão a deixou visivelmente, as linhas assustadas e preocupadas de seu rosto suavizando a
expressão que ela usava quando dormia.
Ele não podia ajudar a si mesmo.
Movendo-se para se ajoelhar na beirada da banheira atrás dela, ele estendeu os braços
para descansar contra ela em um abraço suave e inclinou a cabeça para beijar sua bochecha.
Ele desejou que o gesto fosse o mais gentil possível. Tão assustador quanto ele era capaz de
ser. Ele sabia que provavelmente falhou. Não era algo que ele normalmente era capaz de reunir.
Mas ela não endureceu. Ela inclinou a cabeça para trás, descansando-a contra o ombro
dele, expondo-se a ele. "Você vai se juntar a mim?" ela sussurrou, suas palavras quase
inaudíveis. Eles eram tão eficazes como se ela tivesse agarrado seu
comprimento em sua mão e o acariciou. Pois não era uma pergunta cautelosa e incerta. Era um
convite.
Um convite para se enterrar profundamente dentro dela.
Ele reprimiu um gemido e abaixou a cabeça, segurando-a um pouco mais apertado enquanto
o prazer crescia nele. Não. Não, ainda não era hora. Ele a teria em sua banheira, ele a teria em
todos os lugares que ela permitisse. Ele iria curvá-la sobre cada pedaço de tolice humana roubada
que ele possuía e a esfaquear como o animal que ele era.
Mas não esta noite.

Pois ele não queria um convite para simplesmente fodê-la.
Ele queria um convite para reivindicá-la.
Para levá-la.
Cru, animalesco e puro.
Era isso que ele estava esperando.
E esta noite não foi aquela noite. Talvez amanhã, se tudo corresse como ele planejou.
Forçando-se a engolir toda sua necessidade e desespero, ele levantou a cabeça e soltou um
suspiro baixo e relutante. “Não, minha doce bruxa. Não essa noite. "
Quando ela se virou para olhar para ele, confusa e talvez um pouco magoada por sua
repreensão, ele devorou seus lábios com os dele. Ele silenciou cada pensamento em sua mente
que pudesse fazê-la acreditar que ele não precisava dela. Ela gemeu docemente contra ele, e
seus lábios tinham gosto de mel e maçãs.
Ele poderia beijá-la até que as estrelas piscassem e morressem. Ele poderia se afogar nela,
beber o suficiente dela, e ainda ser carente de mais. Quando ele terminou o beijo, precisando
respirar, ela estava descansando inerte em seus braços, os lábios entreabertos e os olhos
fechados. Uma expressão de rendição.
Uma expressão da qual ele nunca se cansaria.
Alcançando uma bandeja próxima, ele pegou uma barra de sabão e um pano, e enquanto
ela descansava ali, olhos fechados e se recuperando de seu abraço, ele começou a limpá-la
lentamente, acariciando a barra sobre sua pele antes de esfregar com força. sua outra mão.
"Linda," ele sussurrou, enquanto acariciava o sabonete para cima e sobre os seios dela,
quase maravilhado com a criatura em seus braços. Terna, frágil, vulnerável, flexível - mas muito
parecida com a árvore que ele se refere, aparentemente imparável. "Tão bonita ..."
"Por que você não vai se juntar a mim, Valroy?"

"Nossa primeira vez não será aqui, assim." Ele correu uma de suas mãos pelo
estômago dela, sentindo seu arco em seu aperto. “Não, pequena Seelie. Nosso primeiro
acasalamento será muito mais violento do que isso. Pois é isso que você quer – e é
disso que nós dois precisamos.”
Ela engasgou quando ele segurou seu núcleo. Ela se contorceu, mas suas pernas
se separaram para dar espaço para ele quando ele começou a acariciar a sensível bola
de nervos que encimava sua feminilidade. Ela estremeceu e soltou um pequeno grito, e
ele sorriu contra sua bochecha.
“É isso, pequena Seelie,” ele ronronou contra ela. "É isso."
"Eu - eu não quero que seja - seja - nh - violento" Suas palavras gaguejaram enquanto
ele trabalhou nela, sentindo a tensão vir sobre ela em ondas.
"Sim. Sim, você faz. Vou levá-lo depois de caçá-lo através do meu Labirinto. Eu vou
persegui-lo, vou lutar com você e vou vencer. Vou forçá-lo ao chão e criar você como as
coisas selvagens que somos." Ele rosnou, um som baixo e desumano, e pressionou
dois de seus dedos – com cuidado para não movê-los demais por causa de suas unhas
afiadas – em seu corpo. "Eu vou fazer você minha, pequena Seelie."
“Valroy—” Ela lamentou, e ele assistiu enquanto seu prazer crescia. O som que ele
fez se transformou em um rosnado quando o corpo dela se apertou ao redor dele. Ela
estava tão apertada, tão quente - precisou de cada grama de sua alma para não arrancá-
la da água quente e deixá-la inconsciente no chão de pedra da clareira.
Gentilmente puxando os dedos dela, com cuidado para não cortá-la, ele tirou a mão
da água e lambeu os dedos. Ele gemeu ao sabor dela, e o som se transformou em uma
risada enquanto suas bochechas coravam e ela se virava de vergonha.
Tomando uma respiração profunda, ele segurou por um segundo e soltou. Agarrando
o pano onde o havia abandonado, ele simplesmente voltou a limpá-la como se nada
tivesse acontecido. Ela estava tremendo, e o olhar em seu rosto era maravilhosamente
perturbado.
Desejo, confusão, medo, luxúria, excitação, trepidação e necessidade.
Sim. Essas eram as sementes que ele plantaria esta noite. E talvez amanhã, ele
pudesse colher uma colheita abundante.
Quando ele terminou, ele sorriu para ela tão inocentemente quanto pôde.
“Pronto para o jantar? Estou faminto."
E ele foi presenteado com outro daqueles olhares surpreendentes.
Eu te amo, Abigail Moore.
ABIGAIL DECIDIU que Valroy não fazia absolutamente nenhum sentido no mundo e poderia
honestamente ser um lunático por quão bizarro e imprevisível ele era. Ele havia declarado
várias vezes o quanto desejava tê-la, e quando ela se ofereceu a ele, ele... recusou.
E afirmou que a teria de outra maneira, em vez disso.

Uma forma que enviou uma emoção tão perigosa e ardente através de seu corpo, seu
prazer quase atingiu o pico apenas de sua ameaça, embora seus dedos certamente tenham
ajudado.
Deuses. A maneira como ele a tocava era diferente de tudo que ela já havia sentido
antes em sua vida. Terno e forte, gentil e cruel, dando e recebendo, tudo no mesmo
momento. Ele deu a ela roupas para vestir depois que ela se enxugou - calças justas e um
top de seda que ela jurou que era translúcido em certa iluminação.
Ela não iria colocá-lo além dele.

Comeram sozinhos e em relativo silêncio. Enquanto eles raramente falavam, aqueles
olhos de safira dele nunca a deixaram. Eles observaram cada movimento que ela fez,
absorveram, memorizaram. E, por todo o mundo, ela só conseguia pensar em como uma
cobra rastreava sua presa.
E como ela desejava que a besta atacasse.
Ela queria que ele subisse na banheira com ela. Para finalmente acabar com a tensão
entre eles. Para dar a ambos o que eles queriam. Mas apesar de sua indignação, ela
também sabia que ele estava certo. Ela tinha ouvido falar das lendas do violento e
apaixonado Príncipe Sangrento, e ela... queria saber como era.
Ela queria sentir a mordida do lobo.

Durante todo o tempo ele sorriu para ela, uma leve torção nos lábios que lhe disse que
ele sabia exatamente o que estava acontecendo dentro de sua cabeça. Com cada movimento
dele, ela estremeceu, perguntando-se se aquele seria o momento em que ele atacaria.
Mas nada aconteceu.
Eles comeram. Eles beberam. Quando a refeição terminou, ele a pegou pela mão e a
levou para sua cama. E ainda assim, ele não fez nada além de se jogar nos travesseiros e
se esticar, sorrindo satisfeito.
"Onde estão Bayodan e Cruinn, a propósito?" Ela se sentou na beirada da plataforma,
observando-o. Ela estendeu a mão e passou a mão ao longo da borda
de sua asa, ainda fascinado por eles. “Fiquei surpreso quando eles não me encontraram
quando eu estava no subsolo. Quase me afoguei."
"Você quase fez, mas não fez. Você nunca esteve em perigo." Ele abriu um olho
sonolento para observá-la antes de fechá-lo novamente. "Eles sabem que você está
seguro. Eles estão lidando com… outras ameaças.”
"O que você quer dizer?" Ela franziu a testa, puxando os pés para cima do chão
como se houvesse um monstro sob a plataforma. "Mais assassinos?"
"Talvez. Estou inseguro." Ele riu do nervosismo dela, e sua asa se esticou, enrolando
ao redor dela e puxando-a para seu lado. “Existem criaturas que se movem pelo mundo
de tal maneira que até eu tenho dificuldade em me defender delas. Mas você estará
seguro. Isto eu prometo à você. "
Ela o acompanhou, deitando-se ao lado dele. A sensação dele contra ela era tão
calmante quanto estressante. Mas certamente era viciante.
Ele puxou um cobertor sobre eles, sua asa pousando sobre ela.
Enquanto a mão dele descansava preguiçosamente ao seu lado, puxando-a para
perto em um abraço, ela se viu desapontada por não ter se afastado. Havia muitas
coisas que ela sentia naquele momento. Muitas coisas que conflitavam entre si. Mas
uma coisa era certa. Ela estava confortável. Ela estava quente.
Ela se sentiu segura.
Ela não queria ir embora.

E ela se viu um pouco ansiosa pela caça.
CAPÍTULO NOVE
A nfar tinha o desejo profundo e irresistível de matar alguém.

No entanto, isso era geralmente esperado ao lidar com assuntos da Corte
Enluarada, então ele não ficou totalmente surpreso. Por que sou o segundo em comando?
Ele não era – não literalmente. Ninguém jamais o havia declarado explicitamente.
Eles apenas vieram até ele com expectativas quando Valroy não estava disponível.
E de muitas maneiras isso foi provavelmente pior. Ele esfregou a têmpora, desejando
que sua dor de cabeça fosse embora. Seria uma coisa se ele pudesse culpar a dor latejante
atrás de seus olhos simplesmente em excesso de álcool.
Em vez disso, foi de uma abundância de política.

"Este é o seu direito de nascença. Podemos atrasá-lo o quanto pudermos, mas é o
simples fato de que ele é o príncipe e um dia - hoje ou amanhã - será rei ", disse um dos
outros senhores, o duque Hanlen, de onde estava ao lado do parede, balançando a cabeça
tristemente. “A guerra é inevitável. Se ele se casa ou não com a garota Seelie."
"Ele pode se casar com ela?" Senhora Yuna respondeu. "Existe mesmo um precedente
para isso?"
"Você acha que isso iria impedi-lo?" o duque respondeu com uma bufada. "Se alguma
coisa, ele pode gostar do desafio. Independentemente disso, não há nada que possamos
fazer sobre a existência de Abigail Moore."
"Não. Não há. " Lorde Bayodan lançou um olhar frio a Hanlen, sua cauda de leão negro
balançando irritada atrás dele. As quatro palavras caíram como um martelo. Ficou claro que
não haveria discussão sobre qualquer destino ruim para a bruxa.
Por que Bayodan não era o segundo de fato de Valroy? Anfar olhou com ressentimento
para o nada. O rei bode era poderoso, impunha respeito e
medo, e era quase tão perigoso quanto o próprio príncipe.

Ele sabia a resposta, mesmo que a odiasse. Enquanto Bayodan e Valroy eram
aliados ávidos, eles não eram amigos. Anfar tinha a dúbia distinção de ser o único
membro dos Din'Glai que tinha alguma ideia do que se passava dentro da cabeça do
príncipe.
E atualmente, o gol de Valroy estava dolorosamente claro e descansava firmemente
entre suas pernas. Essa seria a desculpa fácil de dar – que Valroy era apenas um
cachorro preso na necessidade de dar um cio. E até certo ponto, sim, tudo bem, isso era
verdade. Mas havia um buraco mais profundo que o Príncipe Sangrento queria preencher.
Pois ele amava Abigail, e ele, como todas as almas apanhadas em tal estado, desejava
que ela o amasse de volta.
A mandíbula de Anfar tiquetaqueou. Sim, ele sabia como era.
O desejo de ser amado.
"Se Abigail deseja se casar com o príncipe, então ela deve se casar com o príncipe."
Anfar interrompeu a discussão que estava acontecendo ao seu redor, cansado disso.
Ele nem estava seguindo para onde tinha ido, para ser honesto. Nem suspeitava que
perdesse muito.
“E o novo jogo dele com ela? Que com o primeiro degelo da primavera ele a forçará
a usar sua coroa?” Yuna balançou a cabeça, seus braços cruzados sobre o peito em um
desafio frustrado. "Isso não soa como se ela tivesse qualquer escolha no assunto."
"Você não a conheceu. Nada será feito com ela a menos que ela permita." Anfar
fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás para descansar na árvore em que estava
encostado. “Valroy deve, em todos os sentidos, jogar seus jogos. E isso não é diferente.
Mas se você não acha que a bruxa Seelie se sentou voluntariamente no conselho com
toda a intenção de lutar e perder, então você é um tolo."
Silêncio.
"E além disso." Ele abriu os olhos e se afastou da árvore, querendo sair. Ele teve o
suficiente disso. “A questão não é a inevitável ascensão de Valroy ao trono. Isso é um
problema para amanhã. O problema hoje é o que queremos fazer com essas incursões
em nosso território. A rainha da cadela Seelie enviou seus espiões. Devemos nos
defender contra eles. Embora muitas vezes não pareça, os Seelie são nossos inimigos.
Não Valroy."
Mais silêncio. Bayodan estava sorrindo levemente, no entanto.
Por todos os deuses vivos e mortos, Anfar odiava a política. Girando nos calcanhares,
ele caminhou na escuridão e se deixou viajar pelo espaço. Ele queria voltar para seu lago
onde poderia ficar de mau humor em paz. Talvez mais tarde em
à noite, ele se aventuraria ao mundo humano para destruir algum navio errante. Fazia tempo
que não comia um navio, e poderia ser uma diversão agradável.
Sim. Isso era o que ele faria.

Ele devoraria alguns marinheiros infelizes e os enviaria para um túmulo aquático.
Ele não conseguia pensar em nada que o animasse mais.
ABIGAIL ACORDOU ao lado de algo quente, aconchegante e peludo.

Peludo.
Isso foi estranho.
Erguendo a cabeça, ela olhou para um grande caroço que de alguma forma tinha
conseguiu abrir caminho entre ela e o Valroy ainda adormecido.
Era um cachorro. Ela franziu a testa, confusa. Era um cão castanho claro e peludo que
poderia ter sido algum tipo de pastor vira-lata. Estava de cabeça para baixo, com as pernas
estendidas em todas as direções e roncando.
Ela teve que olhar ao redor para verificar seus arredores. Sim, ela ainda estava no
Labirinto. O sol estava se pondo, mas ainda estava lá fora, o céu coberto com aquele véu
de fumaça. Esfregando o rosto, ela se sentou e olhou para o cachorro.
Não deveria estar lá.
Não tinha nada que estar lá.
E estar lá causaria sérios problemas assim que o príncipe adormecido acordasse.
Ela cutucou o cachorro. "Puck-" ela sussurrou. "Puck, acorde." O cachorro chutou,
farejou, resmungou e rolou. Direto para Valroy, acertando-o no peito com as patas traseiras.
Ela sibilou e, estendendo a mão, tentou puxar o cachorro para longe dele. "Não não não-"
Mas era tarde demais.

Valroy grunhiu e rolou de costas, esfregando o peito onde
Puck o havia chutado. "O que ...?"
Instantaneamente, seu rosto se contorceu de raiva. Os próximos momentos foram um
borrão de membros, asas, gritos e ganidos assustados. Abigail assistiu, atordoada, como
Valroy arremessou Puck da cama, e imediatamente o perseguiu.
Puck correu para debaixo de uma das mesas que abrigavam uma pilha da coleção do
príncipe, derrubando várias cadeiras em seu caminho.
"Espere!" Ela voou da cama e os seguiu, colocando-se

entre o príncipe furioso e o cão encolhido e choramingando. "Pare!"
Valroy parou bruscamente, seu rosto uma máscara retorcida de raiva. Ele fez uma careta,
seus dentes afiados à mostra. "Saia do meu caminho, Abigail."
"Não." Ela sentiu as vinhas do Gle'Golun enrolarem em seus braços, prontas
para atacar. "Não o machuque."
"Essa coisa não é um cachorro." Ele apontou para o vira-lata embaixo da mesa.
“Esse é Robin Goodfellow. Esse é o segundo em comando de Oberon e um dos Seelie mais
perigosos que já viveu."
"Eu sei que!" Ela hesitou. “Bem, eu sabia a maior parte disso. Ele não está aqui para me
prejudicar."
"Ele é um espião," Valroy rosnou, suas asas se abrindo ao lado dele. Puck ganiu e se
escondeu atrás dela, o rabo entre as pernas. "Ele é o espião. Você acha que ele é simplesmente
o garoto de recados de Oberon? Você pode saber o nome dele – você pode saber a farsa que
ele era naquela peça – mas você não o conhece.”
"Eu sei que ele tem sido gentil comigo e tem sido meu amigo." Abigail cerrou os punhos.
"Por mais ingênuo que isso possa me tornar, não vou deixar você machucá-lo.
Não sei por que ele está aqui, mas não acredito que seja para nos causar mal”.
"Você está certo. Você é ingênuo." Valroy se afastou dela, seu corpo tenso. "Você quer
que eu o sofra na minha presença? O mestre espião Seelie? Ele entrou no meu Labirinto sem
ser detectado – ele entrou na minha cama! Você acha que ele não é perigoso, mesmo
amaldiçoado como é?" Ele se virou para enfrentar suas asas abertas em sua fúria. "Você pede
muito de mim, bruxinha!"
Lutando contra o desejo de recuar de medo, ela desesperadamente se manteve firme.
Mesmo que ela se sentisse estremecer ao vê-lo. Era fácil esquecer quem e o que ele era,
quando ela estava deitada ao lado dele na cama. A memória do campo que Lady Astasha lhe
mostrara, onde ele nasceu matando todos em seu caminho, passou por sua mente.
Ele era o Príncipe Sangrento.

Ela nunca deveria se permitir acreditar que ele não era nada além de um senhor da
guerra perigoso, poderoso e assassino.
E isso não deveria excitá-la tanto quanto o fez. Isso não deve excitá-la de forma alguma.
Ela engoliu o nó na garganta e ergueu o queixo em desafio, mesmo que sua bravura não
passasse de uma casa de paus. "Você está certo. Eu peço muito de você. Então, o que
devemos trocar, Príncipe Valroy?"
Suas asas relaxaram, e ele a olhou com um brilho diabólico em seus olhos brilhantes. Ele
riu, um som baixo e cruel. Ele enviou uma onda de frio rolando por ela
espinhos. Ele deu um único passo lento em direção a ela. "Este cachorro significa muito para
você?"
"Eu faria o mesmo por qualquer um dos meus amigos."
"Hum." Valroy deu outro passo lento em direção a ela, diminuindo a distância entre eles
até que ele estava a apenas um palmo de distância. Quando ele curvou um dedo sob seu
queixo e inclinou sua cabeça para ele, ela encontrou seu olhar com tanta confiança quanto
pôde reunir. "Muito bem. Eu trocarei com você por sua presença no meu Labirinto. Ele será
seu… cortesão Seelie. Vou permitir que isso aconteça pela bondade do meu coração. Até o
momento em que ele revela seu jogo, e ficamos sabendo que ele te traiu para Oberon e
Titania.
Então vou colocar a cabeça dele em uma lança. E você não vai ficar no meu caminho. Voce
entende? "
Deuses, ele é muito maior do que eu. Sua boca estava seca. Ela engoliu em seco na
tentativa de resolver o problema, mas havia pouco a ser feito sobre isso. "Sim. Se ele ficar e
trair sua confiança na corte Seelie, sua vida será perdida."
A mão dele deslocou-se para a garganta dela, os dedos para um lado e o polegar para o
outro, descansando em seu pulso. Ele não apertou. Ele não precisava. Ela sabia o quão forte
ele era. "E você será o único a matá-lo."
"O-o quê?"
“Sim, bruxa Seelie. Este é o meu comércio. Quando ele revelar que está trabalhando
nas suas costas para desfazer meus planos... você será o único a acabar com a vida dele.
Você vai colocar suas flores carmesins para ele e deixá-las devorá-lo inteiro."
"Eu... não, isso não é..."
O menor aperto de sua mão a silenciou. "Então eu vou matá-lo agora para você, hm?
Invadir o labirinto é uma sentença de morte. Qual será? Ele morrerá agora pelas minhas
mãos ou pelas suas em alguns dias? O sorriso que se espalhou por suas feições era de pura
malícia.
Sim. Ela faria bem em nunca esquecer quem e o que ele era.
A escolha era clara, ele tinha feito seu ponto, e ele estava negociando com ela com toda
a certeza de que Puck nunca deixaria o Labirinto novamente. Mas pelo menos deu a Puck a
chance de viver com a menor esperança, mesmo que fosse improvável, de que ele não
estivesse aqui com segundas intenções.
Vamos, agora, você não acha que ele está aqui para espionar o Unseelie em troca de
alguns anos sendo removido de sua maldição? Com um suspiro longo e vacilante,
ela estendeu a mão e gentilmente empurrou a mão dele de sua garganta. Para sua surpresa,
ele a deixou. "Eu concordo com esta troca, embora eu saiba que isso me torna um tolo."
"Uma adorável. Mas sim. Você é um tolo. " Ele bateu a ponta da unha na ponta do nariz
dela.
Revirando os olhos, ela se virou para a mesa e se agachou, sorrindo gentilmente para o
filhote ainda encolhido. Senhor Seelie. Qualquer que seja. "Está tudo bem." Ela estendeu a mão
para ele. "Eu vou mantê-lo seguro."
Puck cheirou a mão dela, então lambeu os dedos, e lentamente se arrastou para fora da
mesa, olhando para ela com um aceno hesitante. Ele lambeu sua bochecha.
Rindo, ela o acariciou, acariciando o pelo de suas costas. “Ainda é tão

perfeitamente estranho pensar que você não é um cachorro."
"Sim. De fato. Lembre-se disso, seu vira-lata cheio de pulgas." Valroy deu um passo
ameaçador em direção a Puck, que rapidamente pulou atrás dela. "Você está aqui para o meu
prazer. Um movimento errado, e eu farei um cinto de sua pele."
O cachorro ganiu, mas seu rabo ainda abanava nervosamente. Ela suspirou e beijou a
cabeça de Puck. "Ignore-o. Ele está apenas frustrado." De pé, ela sorriu para o cachorro
enquanto ele se inclinava contra sua coxa. Ela coçou atrás da orelha dele.
O olhar de desgosto no rosto de Valroy era quase cômico, se ele não fosse tão mortal.
"Falando de minha frustração e minhas boas graças, recomendo que você faça bom uso de sua
noite." Seu olhar voltou para ela, e instantaneamente o desgosto se transformou em uma mistura
de fome animalesca que fez sua boca secar.
"P-por quê?" Ela deu um passo para trás dele, e Puck estava mais uma vez se escondendo
atrás dela. Ele fez um cão de guarda terrível. Ela supôs que não o culpava.
“Minha paciência acabou. Meu tempo de ser gentil com você chegou ao fim." Ele zombou.
“Quando a lua começar a se pôr esta noite... você será minha. A caçada vai começar."
“Eu... mas...” ela gaguejou, suas bochechas instantaneamente explodindo em chamas. Ela
estava de uma vez aterrorizada - verdadeiramente, profundamente assustada - e pega em um
turbilhão de antecipação. Ela deu outro passo hesitante para longe dele.
"Eu não estou pronto, e-"
"E eu não ligo." Ele abriu suas asas. “É melhor que seu bichinho não esteja perto de mim
quando eu chegar. Vá. Gaste suas horas restantes
Como você quiser. "

A maneira como ele falou fez soar como uma execução. E talvez fosse.
Ela ouvira muitos avisos sobre a maneira violenta como Valroy "fazia amor". Pelo
menos Titania parece pensar que eu não posso morrer normalmente
significa.
Se isso é bom ou não, eu não sei.

"Eu..." Ela não conseguiu tirar o resto de sua frase vacilante de sua boca.
Provavelmente foi o melhor. Ela não tinha ideia do que estava tentando dizer.
Valroy fez um gesto com a mão.
E era como se o espaço entre eles não fosse mais de dez passos, mas de
alguma forma se expandisse a um ritmo alarmante. Árvores zumbiam por ela, pois
onde ela estava não estava mais perto do príncipe, mas talvez tão longe quanto do
outro lado do Labirinto.
Ela caiu no chão em sua desorientação, o movimento e o estrondo do chão
abaixo dela eram demais para ela manter o equilíbrio.
Puck estava no chão, suas orelhas contra seu crânio, rosnando alto.
Mas não abafou a risada do príncipe que ecoou pelas árvores, junto com suas
últimas palavras de advertência.
"Quando a sombra cai sobre a lua poente, a caçada começa, bruxinha."
CAPÍTULO DEZ
"C o que devo fazer?"

Abigail não sabia por que fez a pergunta ao cachorro. Disco
parecia entender inglês muito bem. Mas ele não conseguia falar.
Ele poderia, no entanto, trazer-lhe uma vara.
Ela parou de andar e olhou para a seção retorcida de um galho que ele deixou cair a
seus pés. E ela riu. Ela riu mais forte do que fazia há algum tempo. Isso parecia ter sido
parte do ponto quando ele se sentou, seu rabo batendo na terra compactada e a língua
pendurada, parecendo incrivelmente satisfeito consigo mesmo.
Abaixando-se, ela deu um tapinha na cabeça dele antes de acariciar suas orelhas.
"Voce é ridiculo. Você não é um cachorro. Nós todos sabemos isso. Eu não tenho certeza
por que você finge que é."
Ele apalpou a vara e latiu impacientemente, claramente perguntando a ela o que era o
assalto.
Rindo de novo, ela pegou o graveto e o ergueu, pronta para atirar.
Ele pulou na frente dela, saltando em suas patas dianteiras, orelhas para frente, ansioso
para o lance.
"Você realmente é ridículo." Ela jogou a vara o mais forte que pôde, o que ela tinha
certeza que ainda era uma distância patética. Se a força aprimorada vinha como parte de
se tornar fae, ela ainda estava aprendendo como dominá-la. A vara não foi muito longe. Mas
foi longe o suficiente para Puck, que ansiosamente correu atrás dele com toda a alegria de
qualquer outro cão normal, não-secretamente-Robin-Goodfellow.
Ele a agarrou e correu de volta para ela, deixando-a cair a seus pés. Com um encolher
de ombros, ela pegou e jogou novamente, andando entre os lances, caindo
em um padrão de busca.
Com Puck.
Ela balançou a cabeça, murmurando sobre o quão estranha sua vida se tornou.
Quando Puck parou o jogo para cair no chão e lamber sua virilha, ela riu e continuou andando.
“Talvez você tenha passado muito tempo como cachorro. Embora eu tenha certeza que se
Valroy pudesse alcançar, ele estaria fazendo a mesma coisa."
Valroy.
Ela estremeceu com a memória de sua voz quando ele a ameaçou com o que estava por
vir. Era inevitável, ela sabia. Tudo nele era inevitável de uma forma ou de outra. Mas lenta e
seguramente, mesmo com sua escuridão e o terror que ele inspirava... ele também estava se
tornando cada vez mais desejável.
Não apesar de suas garras afiadas e risada viciosa.

Mas por causa disso.
"O que aconteceu comigo? O que esse mundo fez de mim? A que tipo de estado delirante
de luxúria isso me colocou?" Ela jogou o bastão novamente, distraída pelas travessuras
brincalhonas de Puck. Ele a fez sorrir, e ela estava muito feliz por sua companhia.
Ele não podia responder a ela em palavras.

Mas ele poderia animá-la do mesmo jeito.
"Não, estou me enganando. Eu o queria quando era uma mulher mortal.
Foi por isso que eu escolhi morrer. Mas... isso está errado." Ela jogou a vara novamente depois
que ele a jogou de volta a seus pés. "O que eu sinto - o que eu quero - por que alguém em sã
consciência deseja isso?"
Puck saltou em suas patas traseiras, choramingando, como se ela estivesse perdendo o
ponto de algo muito importante. Ele era um cachorro grande para pular tão alto, e ela se viu
levemente impressionada. Ele pegou a vara e então rosnou para ela, abanando o rabo. Era uma
combinação bizarra.
"O que você está fazendo?" Ela ergueu a sobrancelha para ele, puxando a outra ponta da
vara. "Seu cachorro estranho. Você está assim há muito tempo, eu acho. Você está começando
a enlouquecer—"
palavras de Valroy.
"Vou forçá-lo ao chão e criar você como as coisas selvagens que somos."
Oh. Ela suspirou. “Fui feito para ser assim. Entendo. Você é um cão por causa de sua
natureza. Estou... obrigado a correr, fugir, lutar e cair.
As palavras da Morrigan se juntaram às de seu filho. "Você vai se tornar sua presa."
E ela tinha.
Ela tinha se transformado nisso – esposa da madeira, ninfa das árvores, criatura da
floresta, encarnação da vida, ou o que Titânia queria dizer que ela era – por uma razão, e
apenas uma razão. A Morrigan a havia avisado, e ela não havia entendido.
Valroy era um lobo.

E ela foi transformada em um coelho.
Pelo menos parece que vou desfrutar de uma parte do que vai acontecer comigo esta
noite. Há algum benefício em que ele não vai me jogar sobre um toco e me estuprar. Acho
que nem ele pode afundar tanto. "Eu entendo sua mensagem agora. Mas eu discordo disso.
Eu não fui feito para desejá-lo. Eu não queria que ele trouxesse sua ira sobre mim simplesmente
porque havia magia em ação." Ela franziu a testa. "Eu tinha essa inclinação quando era
humano. Desde o momento em que o vi. Minha transformação em fae não teve parte nisso,
embora talvez tenha piorado. Ela quis dizer suas palavras para a Morrigan, Valroy – a quem
ela tinha certeza que estava ouvindo – e também Puck.
Que estava esperando ansiosamente que ela arremessasse a vara novamente. "Eu
suponho que quanto às maneiras que eu poderia passar minha noite, esperando por qualquer
devassidão violenta que venha a seguir, jogar buscar com você não é tão ruim na lista." Ela o
jogou, sorrindo enquanto ele corria rápido demais para parar, e seu traseiro alcançou sua
frente, derrubando-o no chão em uma pilha. Ele se levantou, sacudiu-se da cabeça à cauda e
trotou de volta para ela, o jogo terminou. Ela acariciou sua pele. "Obrigada."
Ele lambeu a mão dela.

"Acho que estou com fome. Acho que aborreceu demais o Valroy no café da manhã.
Vamos ver se conseguimos alguma comida?” Ela sabia a resposta; ela só queria vê-lo animado.
Puck latiu com entusiasmo, abanando o rabo atrás dele como um chicote peludo.
"Bem então. Vamos ver o que podemos fazer sobre isso." Viajar pelas raízes estava fora
de questão, pois o deixaria para trás, mas simplesmente pedir orientação às árvores funcionara
bem para ela antes. Ela colocou a mão contra a casca de uma das estruturas altas e
silenciosamente fez o pedido. Acho que estamos precisando de uma companhia amigável,
tanto quanto você é capaz de nos levar até lá.
Ela sorriu enquanto as árvores se moviam e se moviam, abrindo um novo caminho que se
dirigia abruptamente para a esquerda de onde eles estavam andando. Ela sacudiu a cabeça naquela
direção, e Puck saiu explorando à frente, trotando e farejando o chão, examinando cada folha e
pedregulho.
Não, não era uma maneira ruim de passar o dia.
Isso tirou sua mente das coisas, pelo menos.
Majoritariamente.
Um pouco.
Talvez um pouco.
Não, de jeito nenhum, se ela estivesse sendo honesta consigo mesma.
Mas a empresa valeu a pena de qualquer maneira.
TITÂNIA ESTAVA RAIVA.

Lá, sentado em sua mesa, estava uma bandeja de prata. Estampado e gravado com as marcas
de humanos, era claramente da coleção bastante extensa e profana de "relíquias" mortais de
Valroy. Não foi o prato que a aborreceu.
Era a cabeça que estava em cima dela.
Sua mandíbula se contraiu enquanto ela olhava para os olhos vidrados e cegos de um de seus
espiões mais desonestos. Ali, em sua boca, enfiada ali como se fosse um leitão, estava uma maçã
carmesim. A pele estava vermelha demais para ser uma maçã normal. Não, ela sabia exatamente
de onde tinha vindo.
Pois Abigail havia cultivado uma macieira de casca preta como breu, folhas translúcidas e a
fruta vermelha mais sangrenta como uma mensagem para seus dois guardiões. Este não foi o
trabalho de Valroy – não diretamente. O trabalho de Valroy teria sido muito mais horrível. Uma
águia de sangue, talvez. Isso não.
Esta foi uma mensagem do rei bode.
Fazendo uma careta, ela se virou da cena e invadiu seus aposentos privados, enfiando as
mãos em seu cabelo. Lorde Bayodan deve ter sido encarregado de enganar suas tentativas de
infiltrar seus agentes no reino Unseelie.
Mas eles só pegaram um.

Foi um aviso, sim... mas não foi suficiente para detê-la. Nem um pouco.
Ela simplesmente tinha que ser mais cuidadosa.

Afundando em sua cadeira almofadada, pendurada entre duas árvores, apreciando como
ela balançava para frente e para trás, ela bateu os dedos contra o queixo e pensou. Ela havia
perdido um peão. Mas havia muito mais peças em jogo.
E agora ela conhecia seu oponente. E mais importante, sua teoria estava correta. Valroy
estava distraído. O príncipe não era o que estava sentado à sua frente. Fechando os olhos, ela
começou a pensar em cada resultado possível de seus próximos passos. Sua raiva esfriou e
ferveu, e logo ela estava sorrindo. Sim. Isso funcionaria muito bem.
O rei bode era um adversário difícil.

Mas não um insuperável.
ABIGAIL sorriu ao som do oceano ao sair da floresta para a margem de

cascalho. Ela tinha uma noção de quem ela estava prestes a encontrar.
Puck correu à frente, abanando o rabo, enquanto pulava de cabeça nas ondas, sem se importar
com qualquer tipo de perigo que pudesse estar à espreita.
Por exemplo, na forma de um monstro marinho gigante comedor de navios.
Ao se aproximar da costa, ficou surpresa ao ver uma pequena cabana de madeira na parte
gramada, alta o suficiente para ficar fora do alcance das marés. A luz âmbar cintilou nas
janelas, e a fumaça saiu de sua chaminé de metal que se projetava do telhado de telhas
grosseiras.
Não foi Anfar que o Labirinto a trouxe para ver. Ela não conseguia imaginar a austera fera
marinha vivendo em uma pequena cabana de madeira. Ao se aproximar da porta, ela se
perguntou quem poderia ser.
Batendo silenciosamente na porta, ela esperou, tentando não se sentir constrangida por
simplesmente chegar à porta de alguém e esperar hospitalidade.
Embora talvez esse fosse o jeito dos fae. Ela com razão não tinha idéia.
Quando a porta se abriu, ela sorriu surpresa. "Perin!"
"A - Abigail?" Os olhos da selkie se arregalaram de surpresa. Parecia que
ele não podia acreditar no que estava vendo. "O que você está fazendo aqui?"
Um cachorro muito molhado soltou um alto "bork!" de onde ele estava sentado ao lado
dela, a língua saindo de sua boca um momento depois. Ele aparentemente não deveria ser
esquecido.
Perin deu um pulo com o som alto e olhou para o cachorro. Sua expressão de choque se
transformou em medo. "Oh - oh, não - oh, não, isso é..."
A selkie deu um passo para trás, recuando do animal.

Puck parecia pensar que isso servia como um convite perfeito para entrar.
Passou trotando por Perin até a pequena cabine, cheirando instantaneamente a comida no
pequeno fogão barrigudo, e então começou a cheirar e investigar cada objeto na cabine.
“Eu... eu sinto muito. Ele é..."

“Esse é... esse é o mestre espião Seelie...” Perin apontou para o cachorro com olhos
arregalados de terror. "E ele é... ele é..."
"Um cão inofensivo que tem a intenção de me seguir, tanto quanto posso dizer." Abigail se
encolheu quando Puck pulou na pequena cama de Perin, instantaneamente rolando de costas.
"E ele está pingando em seus lençóis. Me desculpe por isso. "
Perin soltou um gemido e esfregou a mão no rosto, murmurando algo sobre "... senhores
sangrentos e agora isso". Ele ficou de lado para ela e gesticulou para que ela entrasse. "Bem,
você não pode piorar. Entre."
Abigail sorriu e, aproximando-se de Perin, o abraçou. "Que bom ver você."
Depois de um momento de surpresa, ele a abraçou de volta. “É bom ver você também,
Abigail. É muito bom ver você. Você está bem? "
"Tanto quanto qualquer um pode ser, dadas as circunstâncias, suponho." Ela se afastou
depois de um momento. "Eu me encontro no centro do destino de dois mundos e preso entre
duas facções guerreiras de criaturas que ainda não entendo." Ela bufou uma risada. "Eu sou
apenas grande."
Perin riu com ela e passou a mão pelo cabelo dela. “Você parece... você parece
surpreendente. Ah! Essas orelhas!" Ele virou a cabeça para o lado para examinar os pontos. “E
– oh. Oh." Ele puxou a mão para trás. Ele deve ter encontrado uma das flores vermelhas do
Gle'Golun.
"Eles não vão te machucar. Eu não vou te machucar. Eu prometi. " Ela sorriu timidamente,
abaixando a cabeça para fora do alcance dele. "Quando a Morrigan me trouxe de volta, fomos
transformados em uma só forma."
"Eu... eles ainda estão... você..."
“Ainda não matei ninguém com eles. E eu sinceramente espero que nunca chegue a isso."
Ela balançou a cabeça. "Mas suponho que sejam um impedimento útil para as criaturas deste
lugar."
"Que eles são. Gosta disso. Não tenho muito a oferecer, especialmente para um fae Seelie.
Mas tenho pão, queijo e vinho”. Ele se virou para entrar
sua pequena cabine e começou a puxar itens da prateleira na parede ao lado do fogão. Pelo
cheiro, ele estava cozinhando algum tipo de ensopado de carne. Normalmente, isso a deixaria
com água na boca.
“Farei as perguntas tolas que temo fazer a qualquer outra pessoa. Seelie não come
carne?"
"Não. Você não. " Ele colocou uma roda de cheddar seco sobre a mesa e algumas facas
grosseiramente marteladas, junto com um grande pedaço de pão. "Eu acho que poderia deixá-
lo doente se você tentasse." Ele sorriu para ela. "E não há perguntas tolas que você poderia
me fazer."
"Vamos ver sobre isso." Ela sorriu.
Ele riu do comentário seco dela e colocou uma garrafa de vinho antes de pegar uma
tigela de ensopado e se juntar a ela na mesa. Puck pulou da cama e estava instantaneamente
ao lado de Perin, claramente implorando por comida.
Perin olhou para o cachorro. "E... ele... é... apenas..."
"Eu sei. Valroy me fez prometer que se Puck trair minha confiança, serei eu a matá-lo.
Ela suspirou. “Só espero que não chegue a isso. Mas eu me preocupo que ele esteja certo, e
é o resultado mais provável. Eu não sei seus motivos." Ela tirou um pedaço de pão e jogou
para Puck, que o pegou no ar e começou a mastigá-lo alegremente.
"Economize por querer comida e companhia."

Perin balançou a cabeça em confusão. Ele pegou um pedaço de carne do ensopado e,
olhando para o cachorro babando ao seu lado, agora muito ansioso pelo pedaço, ele suspirou.
"Lembre-se disso quando tudo der errado, Goodfellow." Ele jogou a carne para o cachorro,
que previsivelmente a devorou.
"Espere..." Abigail franziu a testa.
"Oh. Você provavelmente não sabe. Ele é um mestiço. Nascido de uma mãe Unseelie
por um pai Seelie, acredito que ele foi dado a Oberon quando criança como uma oferta de
paz. Mas isso foi muito antes do meu tempo. Ele foi apresentado como prova de que nossas
raças poderiam existir juntas, de vez em quando, sem matar uma à outra." Perin começou a
comer seu ensopado, levando de vez em quando um pedaço de batata ou algo parecido para
o cachorro. Ela comeu também, apreciando a companhia mais do que qualquer outra coisa.
Era um pouco cedo para o vinho, mas ela decidiu beber mesmo assim. Pode ajudar a
acalmar seus nervos. Se a união foi tão violenta quanto acho que minha noite vai acabar, não
sei se isso conta como paz. “Depende inteiramente da natureza do acasalamento,” ela
murmurou em sua taça.
Perin riu e sorriu descaradamente para ela. "Você está aprendendo rápido."
"Eu tenho pouca outra escolha. Quando alguém está sendo perseguido pelo Bloody
Príncipe, é preciso aprender a acompanhar." Ela suspirou, olhando para seu prato.
"Ter você ..."
"Esta noite."
"Ah."
Silêncio.
Perin recostou-se na cadeira, a madeira rangendo um pouco com o movimento.
Ele era um homem bonito - ele teria virado a cabeça dela sem questionar.
Embora ela não tivesse conhecido muitos marinheiros em sua vida, tendo crescido perto
dos pântanos, havia uma aspereza nele que ela imaginava não ser comum entre eles.
Ele coçou a barba por fazer e olhou pensativo. "Você está em conflito."
"Quem não estaria?"

Sua expressão parecia tensa, de repente, como se ele estivesse lutando com o que
dizer ou fazer. "Você roubou minha pele e me fez prometer contar a verdade. Mas você
morreu e o pacto foi quebrado. Mas... eu... merda." Com um gemido, ele engoliu a taça
de vinho na frente dele e se serviu de um segundo. "Merda."
"O que é isso?"

Ele gemeu e passou as duas mãos pelo rosto. "Eu não deveria estar envolvido.
Não sei como fiquei enrolado em nada disso, muito menos... Ele suspirou e olhou para
o teto de sua cabine. “Anfar esteve aqui por um tempo, ferido de uma briga entre ele e
o príncipe, e foram ditas coisas que eu não tenho que saber. E agora você está aqui, e
eu não sei o que fazer."
"Você não precisa me dizer." Ela riu e estendeu a mão sobre a mesa para pegar a
mão dele. “Tudo o que você sabe não foi feito para eu ouvir. Este
-"
"Ele te ama , Abigail." Perin ganiu e cobriu os olhos com a mão. "Lá! Eu disse isso.
Eu lhe contei o segredo, e agora provavelmente serei brutalmente assassinado ou
esfolado ou torturado ou...
"Perin."
"—Ele vai me esfolar vivo e—"
"Perin."
"— Separe minhas mãos e, em seguida, dê-me de volta depois—"
"Perin!"
Ele finalmente parou e abaixou a mão para olhar para ela.
Ela sorriu, sem entusiasmo, ou talvez com o coração partido, por assim dizer. "Eu sei.
Está tudo bem. "
"Você... você sabe?"
"Não com tantas palavras. Ele não me disse isso." Ela partiu um pedaço de pão em seu
prato e brincou com ele preguiçosamente. “Mas eu soube quando o vi na beira do Gle'Golun,
implorando para que eu voltasse para ele. Eu vi sua dor, e não era a agonia de um homem
que simplesmente perdeu seu novo brinquedo. Eu vejo em seus olhos quando ele é carinhoso
comigo. Eu ouço isso em sua risada. É por isso que eu realmente não temo sua ira, mesmo
que devesse."
“Posso perguntar como você...” O pobre Perin parou, claramente querendo saber, mas
não sabendo como perguntar. Para um selkie, ele sempre parecia ser o peixe fora d'água.
“Honestamente, não sei. Eu o quero, isso é dolorosamente claro." Ela riu baixinho,
ganhando um breve sorriso dele. “Eu durmo de bom grado ao lado dele durante o dia porque
acho que isso me traz conforto. E, quase mais, porque lhe traz conforto . Eu era casada com
um homem que eu achava que tinha me amado uma vez. E eu pensei que o amava. Mas
agora, eu sei que ambas as afirmações eram falsas, pois tenho algo verdadeiro para
comparar. Mas eu... não sei como me sinto. Ele planeja matar dois mundos, Perin.
Como vou cuidar de um homem assim?"

"Eu... com razão não poderia dizer."
"Esse é o meu dilema." Ela deixou de fora a parte do problema que ela estava tentando
ignorar cuidadosamente. A parte sobre como Titânia, que poderia estar a enganando, a
encarregou de assassinar Valroy.
Para usar seu amor por ela como uma oportunidade para traí-lo.
Mesmo que ela não estivesse começando a – e ela podia admitir isso, ela supôs – cuidar
do Príncipe Sangrento, ela não sabia se ela poderia viver com esse tipo de mancha em sua
alma. Mas qual era a alternativa? A matança de milhões de vidas inocentes em uma guerra
terrível que veria a morte e a escravização de seu povo – tanto o antigo quanto o novo?
Que tipo de mancha isso deixaria?

Ela balançou a cabeça e, respirando fundo, lentamente soltou o ar. Ele oscilou, e ela
percebeu então que seus olhos começaram a lacrimejar. “Sinto muito, Perin. Eu não queria
vir aqui para ser um fardo." Ela enxugou os olhos.
Puck colocou a cabeça no colo dela, olhando para ela com aqueles olhos grandes, tristes
e amarelos dele. Ela sorriu para ele e lhe deu um pedaço de queijo. Isso lhe rendeu uma
lambida na mão.
“Você não é um fardo, Abigail. Você nunca foi e nunca será." Ele estendeu a mão e
colocou a mão sobre a dela, apertando-a suavemente. "Eu não sei o que dizer para
aconselhá-lo, é tudo. Sou apenas um maldito marinheiro. E eu nem era muito bom nisso."
Ele riu. "Eu não sou feito para essas... conversas grandiosas que vocês parecem ter."
"O que você quer dizer com 'meu lote'?"

"Sou uma simples selkie. Coisas como você, Anfar e Valroy...
fez um gesto com a outra mão para ela. "Forças da natureza."
Uma força da natureza. Ela não podia negar que era verdade. Ela podia se esconder
disso, mas se esconder não mudava o fato da questão. A Morrigan a moldou no que ela era
agora. Ela simplesmente ainda tinha que decidir o que queria fazer consigo mesma. "Ainda
não sei o que devo ser. Mas eu sei que essa 'força da natureza' está feliz em ser sua amiga."
"Bem então." Ele sorriu. "Não faz mal estar do lado bom do Gle'Golun, hein?"
Ela riu. "Não, eu não acho que poderia doer nada."
ABIGAIL DESCOBRIU QUE, na companhia de Perin, o tempo voou. Ele contou a ela
histórias de navegação no mar e das terras estranhas que ele havia visitado ao longo
da costa da África. Depois que eles terminaram de comer, ela se sentou no chão perto
do fogão com Puck descansando ao lado dela.
Eles devem ter conversado por horas. Pois quando ela saiu para se esticar e verificar o
progresso da lua, ela já estava baixa no horizonte.
E de repente, o calor agradável que vinha junto com a companhia de um amigo foi
eliminado e substituído por uma tensão nervosa. Cobras se contorceram em seu estômago,
e ela sentiu um calafrio percorrer sua espinha.
Estava quase na hora.
Ela mordeu o lábio e voltou para a cabine. Perin estava sentado em uma cadeira,
olhando com olhos arregalados para Puck, que tinha colocado a cabeça no colo da selkie e
estava claramente pedindo atenção.
Voltando para dentro da cabine, ela observou os dois com um leve
sorriso. "Você pode acariciá-lo, você sabe."
"Mas é Puck."
"Fica menos estranho com o passar do tempo."

"Eu... eu suponho." Ele acariciou o cachorro, que bateu o rabo alegremente no
chão. "Isso é bizarro." Perin balançou a cabeça. "E eu sou fae."
Abigail mordeu o lábio novamente e olhou para trás. "Posso pedir para ele ficar com
você? Eu sei que é uma imposição poderosa. Mas eu... eu deveria ir. Sozinho. Valroi..."
Puck parecia gostar muito da ideia, quando ele imediatamente saltou para
Perin e rolou de costas, chutando as pernas no ar.
Abigail riu de suas travessuras, ainda mais alta pela expressão horrorizada de Perin.
"Eu - uh - claro." Perin se levantou, andando até ela depois de olhar para o cachorro para
trás. Ele a abraçou gentilmente. "Vou fazer o meu melhor para ficar de olho nele."
"Na verdade, acredito que será o contrário." Ela sorriu para Perin e o abraçou de volta.
"Obrigada."
"Você é bem vindo." A expressão de Perin suavizou. "Basta lembrar como ele se importa
com você."
"É como ele planeja expressar essas emoções que me preocupa mais." Ela sorriu e se
afastou da selkie. "Porque eu não acho que ele pretende me trazer flores."
Perin olhou para a lua cheia. "Não, eu não suponho que ele faça."
“Tenha um bom dia, Perin. Obrigado novamente por sua companhia. E Puck?"
A língua do cachorro rolou para fora de sua boca enquanto ele ofegava, ainda de cabeça
para baixo, na cama.
" Tente ter um pouco de pena do meu amigo, sim?"
O rabo de Puck bateu alto na cama.
Afastando-se da cabana, ouvindo a porta se fechar atrás dela, ela caminhou sozinha pela
praia rochosa da costa. Subindo o barranco em direção à floresta, ela observou fascinada
quando um caminho se abriu diante dela.
Ela nunca se cansaria de ver as árvores se moverem dessa maneira.

Respirando, ela o segurou, e o soltou em uma longa corrida. Pisando na escuridão das
árvores, ela não foi por muito tempo antes de se encontrar em uma clareira gramada.
Uma sombra cruzou a lua. Por um momento, ela não soube o que era. Mas então, quando
passou de novo, ela ficou tensa. A sombra era feita pela passagem de asas de morcego
expansivas e coriáceas, cuja pele era
quase translúcido, deixando os ossos tudo o que era visível enquanto se estendiam para
ambos os lados dele.
Virando-se para fugir para a floresta, ela deu precisamente quatro passos antes que uma
mão se enroscasse em seu cabelo e o agarrasse com força. Ela engasgou quando foi puxada
para trás, batendo com força em uma parede sólida de músculos.
Duas mãos agarraram seus quadris, dedos cavando em sua pele, a picada de unhas
pontiagudas enviando uma onda de calor rugindo através dela como se ela tivesse sido acesa
em chamas. O punho em seu cabelo deve pertencer à garra de uma daquelas grandes e
terríveis asas.
"Olá, bruxinha..."
Ela estremeceu com as palavras, mais um grunhido do que qualquer outra coisa, que se
derramaram contra sua bochecha. Ela não podia responder. Naquele momento, ele havia
tirado o fôlego dela.
"Está na hora." Ele puxou seus quadris apertados contra ele, e ela sentiu a pressão
dele — todo ele — contra seu traseiro. "Você está pronto?"
Tudo o que ela podia fazer era choramingar. Deuses, ela estava apavorada. Mas...
deuses, ela o queria. Ela queria isso. Certo ou errado, profano ou primitivo, não
matéria.
Ele a girou, um braço puxando seu peito rente ao dele, o outro rapidamente agarrando
seu queixo e forçando-a a olhar para ele. Ele a beijou, os lábios batendo contra os dela, como
se quisesse engolir sua alma.
Ela só podia agarrar-se a ele, atordoada pelo abraço áspero e conquistador. Ele tomou,
e ela estava impotente, mas para dar. E era tudo o que ela poderia querer e muito mais.
Quando ele se separou dela, ela estava sem fôlego e trêmula. Olhos de safira levemente
brilhantes estavam fechados e pesados com luxúria e um tipo diabólico de alegria. Ele sorriu,
uma expressão que prometia dor e prazer.
Então, de repente, ele a soltou. Ele deu um passo para trás tão abruptamente que ela
quase caiu, antes que ela pudesse recuperar o equilíbrio. "Pequena bruxa Seelie." Suas
palavras eram um ronronar que retumbou profundamente em seu peito. "Você pertence a
mim. Você tem desde o momento em que te vi. E agora? A caçada pode realmente começar."
Ela deu um passo para trás dele, seu coração batendo forte em seus ouvidos.
"Corre." Ele abriu suas asas lentamente atrás dele. “Vá, bruxinha. Tão duro e tão rápido
quanto você puder. Pois você sabe o que acontecerá quando eu te pegar.”
O que ela deveria fazer?

Porque ela sabia o que aconteceria. E ela o queria, talvez tanto quanto ele.
A forma de um cervo veio até ela, pernas longas, finas e poderosas.

Ela se virou... e correu.
CAPÍTULO ONZE
T. ele estava caçando.

O sangue pulsava nas veias de Valroy. O cervo que fugiu dele era jovem e forte... mas
ingênuo e assustado. A pele que cobria seu corpo não era marrom, mas verde musgo. Ele riu,
um sorriso escuro no rosto, amando a visão de sua presa fugindo dele.
Já era tempo.
Finalmente chegou a hora.
Ela podia não acreditar que estava pronta. Ela iria lutar com ele com unhas e dentes
— Ah, ele esperava que sim — mas ela cairia. Ela se renderia.
E ela seria dele.
Ele saltou, e com um poderoso golpe de suas asas, ele foi no ar.
Pegando uma corrente, ele começou a girar no céu noturno, circulando e esperando seu tempo.
Ele não tinha pressa. O cervo correu para o meio da floresta, esperando que a cobertura das
árvores pudesse escondê-la.
Mas este era o seu Labirinto.
E todas as coisas serviam a ele, e somente a ele.
Esta ia ser uma noite maravilhosa.
Uma noite maravilhosa e memorável .
A BATIDA DO CORAÇÃO DE ABIGAIL ERA SURDEZ. O mundo era quase um borrão ao seu
redor enquanto ela corria o mais rápido e o mais forte que podia. Ela não foi tola o suficiente
para se manter no caminho e rapidamente se desviou para as árvores.
Ela esperava que eles pudessem protegê-la.

E isso fez dela uma tola.
Eles se fecharam ao redor dela, ficando mais densos e retorcidos, suas raízes levantando e
aparentemente fazendo o possível para tropeçar nela. Ela saltou sobre eles, mas sabia que isso a
estava retardando. As árvores não precisavam pegá-la para ter sucesso.
Se eu pudesse voar.
Isso não me faria bem – Valroy também pode.
As árvores estavam fechando fileiras, formando paredes sólidas e intransponíveis, conduzindo-
a para algum lugar. Eles a estavam apontando para onde quer que ele quisesse.
Duas vezes ela mudou de direção ou inverteu completamente apenas para encontrar seu caminho
completamente bloqueado.
Ela não ousou tentar viajar por suas raízes. Não havia como saber onde ela iria parar – ou em
que estado ela estaria quando chegasse.
Quando ela se virou para correr novamente, ela encontrou apenas um caminho estreito à sua
frente. Com a outra direção bloqueada para ela, ela hesitou, sabendo que era uma armadilha. Um
segundo era muito longo. Uma videira estalou em torno de seu tornozelo, apertando firme.
Sua forma de cervo mudou de volta para a humana, e ela colocou as mãos ao redor da raiz,
tentando desesperadamente se libertar. Mas não adiantou. Poderia muito bem ter crescido lá - o
grosso cordão de madeira era indiscutivelmente forte. Ela precisaria de um machado para cortá-lo, e
ela não tinha nada parecido.
"Não, não, não-" Ela soltou um gemido assustado enquanto tentava desesperadamente se
libertar.
Uma segunda raiz agarrou seu pulso enquanto ela puxava freneticamente a primeira, de repente
puxando-a para o chão. Um terceiro. Um quarto. Um quinto. Eles retumbavam com o movimento da
terra, criando ruidosamente. Eles eram quase impossivelmente rápidos. Cada vez que ela conseguia
se esquivar de um, mais dois pareciam tomar seu lugar.
Ela soltou um grito e chutou violentamente contra eles enquanto deslizavam sobre ela,
envolvendo seus membros. Ela não ousava gritar, embora soubesse que Valroy já sabia onde ela
estava.
Sua fuga era impossível.
Esse era inteiramente o ponto.
Soltando outro grito estrangulado, ela se debateu o mais forte que pôde. Isso só resultou nas
raízes se apertando mais ao redor dela, prendendo-a no chão. Quando um começou a abrir caminho
– agora lento e paciente – por baixo de sua camisa para enrolar em torno de seu seio e apertar, era
demais para ela aguentar.
Sua forma explodiu na forma de abelhas - um enxame delas que voou do alcance das raízes.
Ela era ao mesmo tempo mil coisinhas minúsculas em vez de uma, e era estonteante ver e sentir
tantas perspectivas e ainda assim nenhuma.
Em um redemoinho desorientador, sua mente em um lugar e em mil, ela voou das árvores o
mais longe que pôde antes de pensar que poderia enlouquecer. Quando ela caiu na grama, ofegante
e cambaleando, ela não tinha ideia de quão longe ela tinha conseguido viajar. Sua pele ardeu com
arranhões e finas linhas de sangue deixadas para trás por sua fuga apressada.
Com toda a sua alma, ela queria deitar na grama e simplesmente respirar até que a náusea
fosse embora. Mas o som de um enorme conjunto de asas batendo contra o ar da noite enviou medo
através de seu corpo como se tivesse sido atingido por um raio.
Ela correu.
OS INSETOS O pegaram de surpresa! Ela era mais forte do que agia.

Havia muito potencial em sua preciosa bruxinha Seelie. Ele não tinha duvidado, mas estava muito
satisfeito por vê-la começando a reivindicá-lo.
Mergulhando baixo, ele riu enquanto a observava desesperadamente se levantar. Ela não correu
de volta para as árvores, mas ficou ao longo da borda do campo para onde viajou.
Garota esperta.
Mas ela teria que encontrar cobertura logo.
Muito em breve.
O Uivo dos lobos perfurou o ar, e ela congelou. Parecia que havia um
bando deles logo atrás dela, cada um cantando seu clarim
chamar seus companheiros de matilha. Ela girou e viu seis das maiores criaturas que
ela já tinha visto rondando em sua direção através da névoa do campo. Seus ombros
eram mais altos que os dela, sua pele de um azeviche que brilhava ao luar, e saliva
escorria de suas mandíbulas cheias de dentes e presas. Ela podia ver o brilho de seus
olhos amarelos enquanto eles se aproximavam, ainda a algumas centenas de passos de
distância. Eles escravizaram para matar - e ela era sua presa.
Ela não sabia o que eles fariam com ela se a pegassem.
Ela não queria saber.
Quando o líder do bando rosnou para ela, ela decidiu que as árvores eram o risco
mais seguro. Ela não achava que a floresta pretendia arrancar sua carne de seus ossos
- embora ela não pudesse ter certeza absoluta.
Uma parte dela não achava que Valroy faria coisas tão terríveis para
sua. Mas parte dela se lembrava de que o vira esfolar um menino vivo.
Um caminho na floresta densa se abriu para ela, retumbando quando as árvores se separaram.
Teria sido uma visão acolhedora, mas ela sabia o que estava acontecendo.
Valroy a estava levando para onde ele queria que ela fosse. Ele a estava encurralando
— cansando-a. Era uma tática óbvia... e estava funcionando.
Que escolha ela tinha?
Tão rápido quanto as pernas de seu cervo podiam levá-la, ela fugiu pelo caminho e
entrou na floresta. Ela sabia que os lobos tinham perseguido, pois ela podia ouvir sua
respiração pesada e rosnando que estava muito, muito perto de seus calcanhares para
conforto.
Cada vez que ela pensava que poderia ter ganhado alguma distância, ela sentia o
roçar de uma garra em sua pele ou ouvia o estalar de dentes. Isso a esporeou como um
cavalo sob a colheita. Seus membros queimaram. Ela doeu. Ela deve estar coberta de
sujeira e arranhões.
Quanto tempo mais ela poderia ir? Quantas milhas mais ela poderia correr até que
não pudesse ir mais longe? No final, isso não importava.
O caminho terminou abruptamente.
Ele a jogou em uma clareira sem aviso prévio, e ela se viu cercada por uma parede
de árvores. Ela poderia se espremer entre eles como um coelho, talvez, mas não sabia
se conseguiria lidar com a mudança sem desmaiar. E ela certamente não era forte o
suficiente para tomar a forma de insetos novamente.
Sobre duas pernas humanas muito trêmulas, ela cambaleou e quase caiu no tapete
de folhas macias de outono que cobriam a clareira. Sua respiração estava ofegante, e
ela se sentiu coberta por uma fina camada de suor. Ela era
Exausta. O medo a empurrou além de seus limites, e ela já estava tremendo em seu
rastro.
E os lobos estavam bem atrás dela.
Ela observou enquanto as enormes criaturas rondavam a clareira e começaram a
circulá-la. Não havia para onde ela pudesse ir. Ela tentou convocar os Gle'Golun - para
preencher a clareira com as trepadeiras mortais - mas descobriu que não podia.
Valroy e seu Labirinto não permitiriam.

Xingando baixinho, ela fez o possível para não virar as costas para nenhum lobo,
mas havia seis deles e apenas um dela.
Quando um se aproximou demais, ela o golpeou com pregos que de repente
ficaram pontiagudos e afiados, e ela se viu assobiando para a fera.
Assobio. Quando ela já tinha feito isso antes? Mas o instinto tomou conta, e ela agiu
sem pensar.
"Finalmente, ela começa a se comportar como a fada que ela é!"
Ela girou em direção à voz e observou enquanto a cabeça da matilha de lobos se
levantava, sua pele derretendo, tornando-se a extensão de asas escuras e coriáceas.
O lobo não era nada mais do que uma capa que ele usava. Diante dela estava o
próprio Príncipe Sangrento, embora a natureza de sua expressão faminta tivesse
permanecido a mesma.
Os outros lobos brilharam e desapareceram, tendo sido apenas ilusões.
Plantando os calcanhares, ela olhou para Valroy, pronta para atacá-lo com
tudo que ela tinha. O que, decididamente, não era muito. Não muito.
Ele sorriu. "Oh, o quanto eu amo quando você me encara assim." Ele deu um
passo em direção a ela, levantando uma sobrancelha quando ela se manteve firme.
"Você deseja lutar comigo?" Com uma risada sombria, ele estendeu as mãos ao lado
do corpo, convidando-a a dar o primeiro golpe. "Como, então."
Ela hesitou.
O momento em que ela o golpeasse seria o fim. Ela pode terminar a luta, mas ele
terminaria com um estalar de dedos.
“Acabou, Abigail. Acabou no momento em que começou. Acabou no momento em
que coloquei os olhos em você." Ele deu outro passo lento e deliberado em direção a
ela, as folhas esmagando silenciosamente sob seus pés descalços. “Desde aquele
primeiro momento que você involuntariamente me convidou para entrar em sua casa...
você seria minha. Você simplesmente tomou o caminho mais longo." Ele deu um
terceiro passo.
Pelos deuses, ele era um espetáculo para ser visto. Terrível, graciosa, monstruosa, linda.
Mortal. Com fome. Sua determinação quebrou. Ela se virou para correr. Ela não sabia para
onde ou como. Mas ela precisava escapar.
Um punho em seu cabelo a puxou para trás, e ela engasgou com a dor em seu couro
cabeludo. Ela gritou, lutando o máximo que podia, empurrando, chutando e arranhando. Mas
ela poderia muito bem ter sido uma criança. Ela era um animal frenético, e ele era um guerreiro
experiente.
Com um golpe na parte de trás dos joelhos, suas pernas desmoronaram e ela caiu no
chão com um "unf!" Rolando de costas, ela foi atacá-lo, mas a garra de uma asa agarrou seu
pulso antes que ela pudesse completar o arco e o jogou no chão acima de sua cabeça.
Ele já estava sobre ela, escarranchado em suas coxas, prendendo-a no chão, sua
expressão era de pura vitória e superioridade diabólica. Ele estava olhando para ela do jeito
que uma grande fera olharia seu jantar enjaulado – com todo o conhecimento de que ela havia
perdido, e que estava a seu critério que ele agora iria se alimentar.
“Você é tão bonita quanto eu imaginava... você foi muito perseguida, devo admitir. Mas
agora eu- "
Abigail o golpeou com suas unhas afiadas, e ele levantou a cabeça para o lado quando
ela fez contato. Duas pequenas linhas vermelhas apareceram em sua bochecha pálida, as
contas vermelhas e começando a escorrer.
Congelada, ela não sabia o que esperar. Ela olhou para ele, larga
olhos e apavorados. Ele a atacaria por sua vez?
Ele tocou sua bochecha com as pontas dos dedos, olhou o sangue que os manchava,
então lentamente os lambeu até limpá-los. "Bem feito. Nunca subestime seu oponente.
Especialmente quando eles são um animal encurralado, assustado e derrotado ." Ele bateu a
mão no chão ao lado da cabeça dela, sorrindo como o demônio que era. Ele se inclinou para
perto dela e sussurrou: — Diga-me para parar, Abigail. Diga a palavra, e isso acaba."
Mas ela não o fez. Ela apenas olhou para ele em um silêncio atordoado.
Ele sorriu. "Você quer que eu te pegue, chutando e gritando?
O pensamento o excita?"
Ela engoliu em seco.
Ele fez.
Deuses a ajudem, isso aconteceu. Ela queria sentir sua força. Ela queria sentir
isto. Fracamente, incapaz de acreditar em sua própria tolice, ela assentiu uma vez.
"Diz. Uma palavra. Isso é tudo que eu preciso de você."

Tudo o que ela tinha ouvido eram as histórias de quão violento ele podia ser – quão
sombrios eram seus prazeres. O arranhão de suas unhas em seu lado não a assustou.
Ela queria mais disso.
Mas ela não queria dar a ele.
Ela queria que ele tomasse.
Talvez ela não devesse provocá-lo tanto por causa de seu amor por jogos. Talvez ela
mesma estivesse começando a desenvolver um gosto por eles. Ela sussurrou, sua voz quase
inaudível, "Sim".
"Finalmente! Ela admite. Então pare de ser tão patético sobre o quão forte você está me
batendo." Ele gargalhou. "Porque, meu Deus, isso não é nada divertido."
— Maldito seja, você... Ela lutou o máximo que pôde, mas ele apenas riu de suas débeis
tentativas de escapar. Ele pegou seu outro pulso, facilmente colocando-o com o primeiro. Talvez,
se ele não tivesse efetivamente quatro mãos, ela pudesse apertar os pulsos de seu alcance.
Mas a garra de sua asa poderia facilmente segurá-la.

Foi enquanto ele a observava, calmo e consciente, que a verdade a atingiu em ondas. Ela
sabia disso desde o início, mas tinha procurado ignorá-lo. Ele poderia facilmente ter acabado
com essa perseguição deles sempre que quisesse.
Ele poderia ter terminado na noite em que se conheceram. Ela tinha sido uma mortal - longe
mais indefesa do que ela era agora.
Ele poderia tê-la levado a qualquer momento. Mas ele tinha escolhido não.
O príncipe sorriu para ela, os olhos cor de safira brilhando com ansiedade e paciência ao
mesmo tempo. "Você se rende?"
"Não." Sua voz estava rouca e fina de tanto correr. Pronunciar a única sílaba parecia uma
tarefa árdua. Seu corpo doía como se tivesse passado por um espremedor, mas ela sabia que
sua noite estava apenas começando.
Sorrindo se dividindo em um sorriso, ele deslocou seu peso para a mão no chão ao lado de
sua cabeça e se abaixou para ela. Ela estava tremendo, e quando o hálito quente dele se
acumulou contra sua pele, ela virou a cabeça, apenas para que ele pegasse seu queixo com a
outra mão e a puxasse para trás.
"Bom," ele sussurrou, seus lábios mal roçando os dela. "Eu estava esperando que você
dissesse isso."
Ele a beijou. Era áspero, exigente e quase violento. Foi contundente e devorador, enquanto
ele exigia tudo dela em um único gesto. Ele era o senhor da guerra, e ela seu espólio de guerra.
Quando ela mordeu
seu lábio, parecia apenas estimulá-lo. Ele rosnou, inclinando a cabeça para aprofundar o
abraço, e ela sentiu o gosto de seu sangue, metálico e amargo.
Quando ele se separou dela, ele se sentou novamente, lambendo o lábio onde ela o
havia ferido. Os cortes em sua bochecha já pareciam estar curados, e ela sabia que o
ferimento que acabara de lhe causar não ficaria muito atrás.
O sorriso em seu rosto era vicioso, lascivo, perigoso e maligno. No entanto, acumulou
um calor baixo em seu corpo que ela sabia que estava errado, mas inevitavelmente
verdadeiro. Deuses, ela estava apavorada com o que viria a seguir. Mas oh, como ela
queria tudo do mesmo jeito.
A maldade cintilou nos olhos cor de safira enquanto ele ria dela. "Acredito que já é
hora de começarmos... não é?"
CAPÍTULO DOZE
Um bigail só pôde gritar quando Valroy enrolou as mãos ao redor da gola de

sua camisa e puxou, rasgando o tecido em dois quando ele o rasgou de
seu corpo. Ele rasgou o tecido com facilidade, jogando os pedaços arruinados
de lado.
Ela chutou e se debateu, jogando a cabeça enquanto tentava escapar dele.
Mas ele estava sentado em suas coxas, e maldito seja se ele não fosse pesado! Seus
pulsos ainda estavam presos facilmente nas garras de uma de suas garras.
Não havia nada que ela pudesse fazer.
E deuses, era glorioso.
Ela estava muito cansada para mudar de forma. E se pudesse, não chegaria a quinze
centímetros antes que ele a tivesse novamente. Mas ela poderia encará-lo por tudo o que
ela valia. Um olhar que ficou muito mais furioso quando ele começou a rir de seus esforços.
“Vá em frente, então. Fuja, pequena Seelie. Você está exausto demais para assumir
uma nova forma, hein?" Ele estalou para ela. Ele agarrou seus seios com as mãos,
apertando-os rudemente, arrancando um grito agudo dela quando começou a tatear e
brincar com ela. “Essa foi uma pequena perseguição divertida que tivemos… embora tenha
sido curta. Eu pensei que talvez você pudesse ir por mais tempo. Ou você queria desistir?"
"Não..." Ela engoliu um gemido quando ele beliscou seus mamilos, a sensação que
surgiu silenciando suas queixas. Não foi a dor que a atravessou. Seu corpo já doía por ter
corrido o máximo que podia. E agora, começou a doer por um motivo diferente.
"Oh? Hum. Suponho que você ainda seja jovem." Seu olhar, fechado e escuro com
luxúria, deixou seu rosto para observar seu corpo enquanto ele brincava com ela. Ele
lentamente arrastou as unhas afiadas sobre a pele dela, com força suficiente para picar sem
deixar marca. "Eu tenho uma pergunta para você, pequena bruxa. Como você gostaria que eu
te levasse esta noite?"
"O-o quê?"
Ele se abaixou de volta para ela, deslizando-se ao longo dela enquanto pressionava seu
peito contra o dele. Ele lentamente arrastou sua língua ao longo de seu pescoço até sua
orelha, beliscando o lóbulo.
Ela sentiu toda a sua força restante deixar seus membros com o gesto.
"Você tem uma preferência, é o que estou perguntando."
"A p... preferência por quê?"
Ele levantou a cabeça para olhar para ela com uma sobrancelha levantada, antes que
sua confusão se acalmasse, e ele riu. “Pobre Abigail. Pobre, pobre Abigail. Esqueci como o
marido foi negligente . Os amantes mortais podem ser tão decepcionantes. Eu sei tacanho. Eu
sei chato. Mas não se preocupe." Quando ela desviou o olhar, suas bochechas queimando de
vergonha, ele pegou seu queixo com a mão e a forçou a voltar para encará-lo. "Eu vou criar
você corretamente ."
Ela gritou de surpresa quando seu mundo se moveu abruptamente. Ele se sentou e a
jogou de bruços na frente dele. Folhas frias pressionaram contra sua bochecha e pele nua
enquanto ela tentava rastejar para longe, apenas para ser presa no chão por uma garra que
envolvia sua nuca.
O som de mais tecido sendo rasgado em pedaços, e ela de repente estava nua debaixo
dele. Duas mãos puxaram seus quadris no ar, e ela estava de joelhos, a cabeça ainda baixa
no chão. Ela tentou empurrar para cima em suas mãos. Tentou golpeá-lo. Tentou fazer
qualquer coisa, mas ele a prendeu.
Suas bochechas ficaram quentes. "O que você-"
Quando ele agarrou sua bunda, amassando-a da mesma forma que tinha feito com seus
seios, ela mordeu o lábio para não gritar. Ele deve ter visto a reação dela, enquanto ria atrás
dela. "Você pode olhar para mim o quanto quiser, pequena Seelie, mas eu ouço esses seus
gemidos, mesmo que você esteja fazendo o possível para escondê-los."
Ele trouxe a palma da mão para baixo em sua bunda com um tapa, e ela chorou
fora na picada dele. Ele era - ele não poderia ser - como ele ousa -
Smack!
Ela lamentou. Ele queimou. Quando ele esfregou o local onde a atingiu, parecia que
alfinetes e agulhas estavam correndo sobre seu corpo. Quando um terceiro golpe a atingiu,
ela não pôde evitar o som que a deixou. Deve ter doído. Deve ser uma dor horrível que ela
sentiu. Ela deveria estar gritando para ele parar.
Mas alimentou alguma criatura estranha e faminta dentro dela... e ela gemeu em vez disso.
"Bom," ele rosnou atrás dela, suas próprias palavras cheias de luxúria. “Bom, Abigail. É
isso. "
Smack!
A cada golpe, ele fazia uma pausa para acalmar a pele irritada, acariciando e
amassando. Ela não sabia qual metade da ação ela mais desejava. Mas ela sabia que
antecipava ambos em igual medida, sua cabeça girando com a estranheza disso.
Seus dedos vagaram, em concha no centro do desejo dela por ele, e ele cantarolou em
apreciação, embora ela estivesse mortificada pelo que ele deve ter encontrado. Mas qualquer
pensamento de vergonha fugiu quando ele lentamente deslizou um dedo dentro dela. Ela
ficou tensa, preocupada em se mexer demais. Como se pudesse ler sua mente, ele enrolou
o dedo dentro dela. "Não se preocupe. Eu posso me livrar de minhas unhas afiadas da
mesma forma que você pode convocá-las." Ele riu, mas sua risada se transformou em um
gemido enquanto ele gentilmente enfiava um segundo dedo dentro dela para se juntar ao
primeiro. "Ah, Abigail."
Quando ele começou a trabalhar seus dedos dentro dela, para frente e para trás,
explorando-a, ela se viu encostada nele, desesperadamente querendo mais.
Ele estabeleceu um ritmo paciente, quase enlouquecedoramente lento. A princípio tinha sido
reconfortante, uma pequena emoção percorrendo-a cada vez que ele enterrava os dedos
nela até os nós dos dedos. Mas rapidamente se tornou frustrante.
Ela queria mais.
Maldito seja, ela precisava de mais.
Quando a mão dela apertou, apertando as folhas de outono embaixo dela, ele riu. "Não
se preocupe. Eu não vou fazer você implorar esta noite. Vou guardar isso para outra hora.
Não, querida, estou apenas fazendo o que posso para prepará-la."
Um terceiro dedo a esticou, e ela gemeu, seus olhos se fecharam com a felicidade disso.
"Acredite ou não, estou tentando ser atencioso." Ele pressionou aqueles três dedos nela
com força. Seu gemido se transformou em um grito quando enviou uma onda aguda de
prazer através dela sem aviso, mas ainda assim ele não parou. “Porque uma vez que eu
esteja dentro de você, minha querida bruxinha, não vou parar até que eu tenha te enchido e
fodido em carne viva. Não serei capaz de me deter... nem acredito que terei qualquer desejo
de tentar. Mas se você está tão impaciente para o prato principal? Que assim seja. "
Ela ficou tensa com suas palavras. Quando ela o sentiu mudar, e ouviu o
farfalhar de roupas, ela de repente encontrou uma força renovada para lutar.
Não estou pronto. Eu não sou! "Espere-"
Ele riu, uivando de prazer com o medo dela e, agarrando seus quadris, atirou-a de
costas. Suas garras agarraram suas pernas, separando-as, e antes que ela pudesse
chutá-lo para longe, seus quadris estavam entre suas coxas.
Rosnando, ela se debateu embaixo dele. A risada dele a estimulou. Mas não importa
o quanto ela tentasse, ela foi rapidamente presa embaixo dele, seus pulsos presos em
sua mão sobre sua cabeça. Com cada gota de raiva e indignação que possuía, ela tentou
incendiá-lo com o poder de um olhar sozinho.
Ele estremeceu sobre ela, como se o olhar que ela fixou nele fosse suficiente para
lhe dar prazer. Ele sorriu, apoiando-se no cotovelo e bebeu a expressão dela. "Glorioso..."
As garras de suas asas levantaram as coxas dela, dobrando seus joelhos em direção aos
ombros, enquanto ele deslizava a outra mão entre eles.
Ela o sentiu ali, e sua raiva se transformou rapidamente em medo. Não havia
maneira possível! Não havia como por magia ou...
A pressão aumentou quando ele pressionou seus quadris contra os dela, e ela
arqueou as costas, deixando escapar um pequeno som de gemido. Construiu, e
construiu... e parecia tão impossível quanto ela pensava, e... Então ele estava lá. Ela
gemeu com a sensação disso, e ele gemeu, abaixando a cabeça em seu ombro por
um momento enquanto seu corpo ficava tenso e relaxado em ondas. Mas eles estavam
apenas começando. Quando ele puxou os quadris para trás, quase não havia distância
para recuar antes que ele estivesse empurrando para frente mais uma vez, e seu lamento
sufocado em sua garganta.
Seus piercings.
Ela tinha esquecido sobre seus piercings.
Ele havia chegado à primeira fila. Ela sentiu isso ali, estranho e estranho, e não foi
possível!
"E-espere-espere-" ela gaguejou. "Isso... não vai..."
"Sim. Será. E devo esperar? Não." Ele sorriu para ela antes de passar a língua
lentamente ao longo de seu lábio inferior. "Vamos contá-los juntos, vamos? Um. " Ele
estalou seus quadris para frente.
Suas costas deixaram o chão quando ela se arqueou, sua boca se abrindo em um
grito silencioso. Não eram simplesmente as joias que ameaçavam enviar seus pensamentos
esvaziando-se de sua cabeça. Era a pura circunferência dele. Ela entendia agora
por que ele tinha sido tão paciente com os dedos.
Mas ela não sabia, pois eles faziam muito bem. Ela se sentiu dividida em dois,
seu corpo doendo com o estiramento dele.
Ele cedeu apenas um pouco, as contas deixando-a, apenas para entrar
novamente um momento depois, enviando um solavanco em sua espinha. Ele estava
beijando sua bochecha no canto de sua boca, e não foi até que ele repetiu o
movimento uma segunda vez que ela percebeu que ele estava falando com ela.
“Respire, Abigail... Respire. Se você não fizer isso, eu – nnnh – eu estarei
transando com seu corpo inconsciente, e isso não é nada divertido, não é? Quando
ela piscou algumas vezes para olhar para ele, ele sorriu. "Aí está você." Sua voz
estava ofegante, presa em seu próprio prazer, enquanto ele se balançava dentro
dela. "Eu pensei que tinha - ah - perdido você."
"Por favor, eu... espere..."
"Não."
Seu mundo estava se movendo novamente. Essa dor - essa dor que dividiu o
mundo a deixou. Ele se ajoelhou, jogando-a de lado, e ela guinchou de surpresa
quando uma das garras de suas asas escavou debaixo de seu quadril e a levantou
do chão. Era tão incrivelmente forte, e ele sustentava seu peso como se ela não
fosse nada.
Quando ele agarrou sua outra perna para equilibrá-la contra seu peito, ela torceu
para pressionar os ombros no chão. Ela estava muito exposta assim também – ela
quase gritou quando ele se dirigiu de volta para ela, passando pela primeira fileira, e
começou a afundar mais dentro dela. Ele rosnou alto, inclinando-se sobre ela para
acariciar seu seio enquanto pressionava mais forte. "Você terá tudo de mim. Você
vai se render a mim. Você vai se render a isso, bruxinha!" ele rosnou enquanto a
puxava contra ele.
Seu grito quase o afogou.
"Dois."
O padrão começou novamente, com ela indefesa, exceto para ficar ali e ofegante
enquanto ele trabalhava em seu corpo, para frente e para trás, pressionando e
cedendo, seu ritmo lento e metódico. Ele era imparável. Cada vez que a onda dele
a penetrava, o deslizamento daquelas duas fileiras de piercings esfregando sobre
seu corpo, ela pensava que poderia perder a cabeça. Tudo o que existia era ele, a
plenitude ímpia que a empurrou à beira da liberação, e o conhecimento de que eles
ainda não tinham realmente começado.
"Três."
Ela jogou a cabeça para trás, ofegante, incapaz de encontrar forças para fazer qualquer
coisa além de gemer seu nome. Ela morreria assim? Dividido em dois por ele? O êxtase
incandescente a inundou, seu corpo se contraindo e implorando, perdido em desejos
selvagens e primitivos.
Ele rosnou alto sobre ela, e estalou seus quadris para frente abruptamente,
arrancando um grito dela. "Quatro!"
Deuses acima. Deuses acima, quantos havia? Quando ele se inclinou sobre ela, sua
panturrilha ainda contra seu ombro, e a beijou, ela abriu os lábios para ele e convidou sua
língua para dançar com a dela. Para conquistar sua boca como ele estava conquistando
seu corpo. Ela se sentia tão cheia - tão impossivelmente cheia.
Ainda assim, ele continuou em frente. Ainda assim, ele dirigiu seus quadris mais perto
dela. Ainda assim, ele exigiu que seu corpo tomasse mais. Ele terminou o beijo, endireitando-
se, e agarrou seus quadris com ambas as mãos, sua asa tomando conta de seu tornozelo.
Todos os músculos de seu corpo estavam tensos, apertados e tensos, enquanto ele puxava
o corpo dela para ele. "Cinco."
Ele saiu dela então, quase todo o caminho, antes de dirigir de volta.
Devagar. Forçosamente. Fazendo-a sentir cada momento, cada centímetro, cada parte
dele. Ela colocou a mão contra o abdômen, perguntando-se se podia senti-lo dentro dela.
Ao ver o movimento dela, ele gemeu alto enquanto se dirigia para ela novamente, mais forte
e mais rápido do que antes. "Seis!"
Deuses a ajudem, ela podia senti-lo. "Valroy - eu - ah!" O êxtase a alcançou novamente,
e ela só podia tremer. Quando ele precisamente a jogou de bruços, ela não percebeu. Tudo
era um borrão de prazer.
Ela estava grata pela pressão fria das folhas contra sua bochecha. Seus quadris foram
puxados para cima no ar, e ele enfiou os dedos com força em sua carne enquanto se dirigia
para ela sem piedade.
E seu corpo o acolheu.
"Sete."
O alongamento foi uma picada, mas não fez nada para deter a felicidade que parecia
ter reescrito cada fibra de seu corpo, cada nervo e cada músculo. Ele pulsava dentro dela,
quente, enorme e imparável. Ela tinha certeza de que a dança estava apenas começando.
E quando ele começou a criar um lar dentro dela, ela sabia que estava certa.
ELA ERA PERFEITA.

Totalmente perfeito.
Valroy sabia que ele não estava sendo gentil enquanto a acariciava, golpeando-se em
seu terno, apertado, calor vulcânico. Ele não conseguia parar. Não havia nada em sua
mente além da necessidade dela. A necessidade de torná-la sua.
Outros podem tê-la. Merda, algum dia ele pode gostar de compartilhá-la se ela
desejou. Mas ninguém a teria como ele.
Ninguém jamais a teria assim.
Ninguém mais experimentaria como ela lutou com ele, olhou para ele, lutou e depois
cedeu, tudo porque ela desejava. Não como ela estava diante dele agora, flexível e flexível,
já que ele cabia tanto dele dentro de tão pouco dela.
Cada impacto em suas profundezas enviou felicidade correndo por ele, o ritmo
da dança exigindo mais, e mais, e mais.
E ele teria mais. Ele teria o quanto quisesse dela. Ele iria ensiná-la o que realmente
significava ser selvagem. E ele iria mostrar a ela por que ele ganhou sua reputação. Seu
corpo lutou contra o invasor no início, mas ele era um guerreiro persistente, e agora ela o
acolheu.
Bom.
Pena que ele não estava quase terminando com ela.
Ele agarrou seus pulsos com as garras de suas asas, e a arrancou do chão, parando
seu ataque por um momento. Ela engasgou, impotente enquanto pendia de seus pulsos
agarrados em suas garras, ainda dobradas na cintura profanamente diante dele. Ele se
pressionou contra ela até que apenas o sétimo piercing escorregou para dentro.
Ela estava tremendo, seu corpo coberto de suor, e ela soltou um gemido ofegante e
lascivo.
"Abigail..." ele cantarolou, lentamente esfregando as mãos para cima e para baixo em
suas costas, amando como ela tremia quando ele cravava suas unhas afiadas em sua pele.
"Você se rende?"
Sua resposta foi sem fôlego. "Sim."
"Então eu tenho uma recompensa para você, bruxinha..."
Ela olhou por cima do ombro para ele, os olhos verdes musgo semicerrados e quase
sempre verdes, turvos de luxúria e justamente um pouco nervosos. Ela não falou. Isso foi
bom.
Ele sorriu.
E estalou seus quadris para frente, puxando-a de volta contra ele com toda sua
força. Ela gritou quando ele se enterrou nela ao máximo, seus olhos se arregalaram
enquanto ele assegurava que ela tomasse cada pedaço de seu corpo que ele pudesse
oferecer a ela. Ele se enterrou em seu calor, saboreando a incrível
momento.
Seu corpo se apertou ao redor dele como um torno, apertando em ondas enquanto
o prazer a levava mais uma vez sobre o pico em liberação. Ele quase perdeu o
controle de si mesmo. Levou cada pedaço de força de vontade que ele tinha para não
se juntar a ela. Quando ela desceu de onde quer que ele a tivesse enviado, sua
cabeça estava virada para a frente, e ela estava ofegante.
Ele riu, rouco e ofegante em seu próprio direito.
"Oito."
QUANDO E COMO ela acabou deitada de costas de novo, ela não sabia.
Seus quadris estavam fora do chão, mantidos nas garras de suas garras. As pontas
afiadas estavam cravando em sua pele, mas ela mal as notou. Ela não conseguia
pensar. Ela não podia fazer nada além de senti-lo.
Ele era uma máquina.
Ele era um animal.
Ele era um semideus.
E ele foi incrível.
Se foi assim que ela morreu, ela o abraçaria de braços abertos. Ela não podia
mais abafar os sons que ela fazia quando ele batia em seu corpo como um martelo.
Bliss rolou sobre ela, de novo e de novo, incontáveis vezes.
Finalmente, ela não sabia se poderia aguentar mais. “Valroy—” Misericórdia!
Seus lábios engoliram sua súplica, e ele estalou seus quadris nela uma, duas
vezes, de alguma forma mais forte do que antes. Eram como golpes, e cada um
ameaçava mandá-la cambaleando para uma nuvem eufórica. Quando ele quebrou o
beijo, ele afundou até o fim, forçando o corpo dela a tomar tudo dele. E avidamente,
ela o fez.
Seu peito arfava, e sua respiração estava quente contra sua bochecha. Suas
palavras quase se perderam em seu grunhido. "Mais uma vez para mim, Abigail...
mais uma vez."
E como se ele pudesse tocá-la como seu órgão de tubos, ela obedeceu. Seu corpo
apertado em uma última abertura para ele.
Ele rosnou, mostrando os dentes, e ela o sentiu pulsar dentro dela. O calor a
encheu, e ela afundou ainda mais nos espasmos de sua rendição. E enquanto o mundo
se esvaziava de tudo, incluindo a consciência, a última coisa em seus lábios era o nome
dele.
CAPÍTULO TREZE
H. e a amava.
Ah, como ele a amava.
Valroy beijou sua bochecha, manchada de sujeira e arranhões dela correndo pelo
Labirinto. Ele duvidava que ela sequer soubesse o quão maltratada estava quando ele a
pegou. Ela havia desmaiado, coitadinha.
Embora não tenha ficado surpreso. Ele não tinha pegado leve com ela.
Pegando-a em seus braços, ele embalou seu corpo contra seu peito.
Ela estava tremendo no ar frio da noite, o suor sobre ela agora fazendo mais mal do que
bem. Ele se dobrou no espaço, desejando que seu banho fosse preenchido e quente.
Desta vez ele se juntaria a ela.

Um, para evitar que ela se afogasse. E dois, porque ele não achava que poderia se
separar dela neste momento. Ele entrou na banheira fumegante, ainda segurando-a em
seus braços, e cuidadosamente sentou-se no banco, submergindo-a lentamente. Ele não
queria dar-lhe muito choque.
Ela murmurou, movendo-se contra ele. Ele sorriu, acariciando seu cabelo com a
garra de uma de suas asas. Segurando-a no colo com a outra, ele pegou uma toalha e
uma barra de sabão e começou a desfazer o dano pelo qual tinha sido responsável.
Um arranhão aqui. Uma marca de garra ali. Ele prestou muita atenção aos
hematomas que a marcavam. Alguns da perseguição, mas a maioria de seu acoplamento.
Eles já estavam se curando, mas ele imaginou que ela ficaria mal-humorada com eles
quando acordasse.
Se ela não ia ficar zangada com ele, de qualquer maneira.
Ele colocou a mão na água, gentilmente despejando um pouco sobre o cabelo dela, tentando
limpar as manchas de lama seca que haviam endurecido alguns dos fios. Foi quando ele estava
quase terminando de limpá-la - em todos os lugares - e passando um pano ao longo de sua
bochecha, que ela piscou os olhos lentamente.
"Bem-vinda de volta, pequena bruxa."
Ela se mexeu, gemeu e descansou a testa no pescoço dele. "Ai."
Ele riu, passando o pano ao longo de sua bochecha, limpando uma mancha de sujeira.
"Você vai ficar bem. Não é nada que uma bebida forte e uma cama quente não resolvam."
Abigail colocou uma mão entre suas pernas e se encolheu. Ela se contorceu um
pouco no colo. "Eu... acho que você me quebrou." Sua voz estava rouca.
"Não, eu não fiz tal coisa." Ele beijou sua bochecha. "Eu apenas amassei você.
Você vai ficar bem pela manhã." Ele chamou um copo de água e entregou a ela. "Aqui. Você
provavelmente está desidratado."
"Eu não posso imaginar por quê." Ela tomou um gole, tossiu um pouco e depois bebeu
isso de novo. Ela lançou-lhe um olhar bastante perturbado.
"O que?" Ele arqueou uma sobrancelha e sorriu de brincadeira. “Você gostou, não gostou?
Você não pode ficar com raiva de mim."
Seu aborrecimento rachou, como sempre, para revelar o que realmente estava acontecendo
por baixo. Ela sorriu, balançou a cabeça com uma risada pequena e cansada e bebeu a água
novamente. "Não. Eu não estou zangado com você. Você está certo. Eu corri porque queria ser
perseguido, por mais... horrível que isso soe."
"Horrível? Você deve sair dessa mentalidade humana, Abigail." Ele beijou
seu templo. "Não vai te fazer bem."
"Eu supus."
“Além disso, peguei leve com você e tenho nossa segunda luta marcada para
daqui a uma hora e...
Ela deu um tapa no peito dele.
Ele riu e a abraçou, aninhando-se em seu cabelo úmido. "Estou apenas brincando."
"Eu sei." Ela descansou a cabeça no ombro dele, e ele sentiu seus músculos afrouxarem e
relaxarem. Quando ela se aconchegou nele, ela soltou um suspiro longo e ofegante. "O que devo
fazer, Valroy?"
"O que você quer dizer?" Ele enrolou uma asa em volta dela, desejando desenhar
ela ainda mais perto dele, embora não fosse tecnicamente possível.
“Nós... não podemos ser assim. Você procura destruir dois mundos. Eu não posso deixar
isso acontecer. Não enquanto eu respiro." Ela enrolou a mão sobre a dele
ombro, abraçando-o de volta. "Mas eu - eu não posso - eu não acho que posso suportar me
separar de você."
Ele inclinou a cabeça dela para olhá-lo com a garra debaixo do queixo e a beijou. Devagar.
Com ternura. Ele desejou todas as suas emoções em seu abraço.
Eu vou proteger você. Eu vou te amar. Eu vou deixar o céu em chamas para você.
Mas não posso mudar quem sou.
Não posso mudar o que fui feito para ser.
Nem mesmo para você.
E meu coração vai quebrar em pedaços por isso.
Quando ele rompeu o abraço, ela estava olhando para ele, aqueles olhos verdes musgo
piscando entre os dele, procurando o que ele não podia dizer. Ele acariciou a ponta de seu
polegar ao longo de sua bochecha. "Abigail... eu..."
Ela colocou os dedos nos lábios dele, silenciando-o. "Eu sei."
Ele sorriu levemente e pegou a mão dela na sua para beijar seus dedos.
"Você está exausto e eu estou cansado. Vamos alimentá-lo com uma garrafa de rum para
aliviar a dor e descansar. O amanhã virá, e enfrentaremos o amanhã então."
Ela assentiu, e então ela fez a coisa mais notável.

Ela colocou a palma da mão em sua bochecha, e depois de estudar seu rosto por um
momento, procurando por algo em seu olhar - ela o beijou.
Sem ameaça, sem provocação, sem barganha. Pela primeira vez, por vontade própria…
Sua bruxinha o beijou.
ABIGAIL SE ENCONTROU um pouco bêbada. Valroy não a havia alimentado com

a garrafa inteira de rum, mas o suficiente para que o mundo não estivesse
inteiramente em foco. No entanto, estava tudo bem, pois tirou a dor da dor em seus membros.
Suas costas estavam doloridas. Seus músculos queimaram. E... bem... ela tinha hematomas
onde não devia.
Ela se esticou sob os grossos cobertores de pele em cima do ninho de travesseiros e
almofadas de Valroy e se viu, apesar das consequências, sem arrependimento pelo que tinham
feito. Pelos deuses, ninguém estava exagerando o que
fazer amor com Valroy é como. Embora eu não ache que essa seja a palavra para o que
fizemos. Não, nós “fodemos”, puro e simples.
Foi um ato básico. Primal e construído sobre o desejo. Ambos precisavam do que havia
acontecido entre eles. Mas a forma como os dedos de Valroy se enredaram com os dela
enquanto ele se deitava ao lado dela, e aquele sorriso suave que ele dava a ela toda vez que
ela olhava em sua direção, disse a ela que mais havia passado entre eles do que apenas
luxúria animal.
Ela simplesmente não sabia como lhe dizer que era mútuo. Ela se aconchegou mais
perto dele, e ele apertou seu abraço como se quisesse tranqüilizá-la. Ela fechou os olhos e
se deixou perder em sua presença. O cheiro do céu noturno e o vento cortante. O calor de
sua pele. A forma dos músculos que se encaixavam tão perfeitamente contra ela. A garra de
uma asa que cobria seu braço, a ponta de seu polegar monstruoso lentamente traçando uma
linha para frente e para trás.
Abigail estava... feliz.
Havia paz em seu abraço.
Quando ela jogou fora todo o turbilhão do que estava por vir, o que significava estar em
seus braços, ela sentiu uma espécie de conforto e companheirismo que nunca conhecera.
Estar com Valroy não era nada parecido com Marcus. Os dois nem eram comparáveis. Não
apenas no ato de “amor” em si, mas nos momentos que se seguiram.
Ela traçou o labirinto que estava tatuado em seu peito sobre seu coração, seguindo as
linhas de azul com as pontas dos dedos. Ela deveria resolver o Labirinto. Ela deveria detê-lo.
Isso não. Titania está certa em não confiar em mim. Ela está certa em temer que eu não seja
capaz de matá-lo. Pois não sei se posso.
"Eu sei o que te incomoda." Ele beijou o topo de sua cabeça. A voz dele era baixa, quase
um sussurro, e ela a sentiu retumbar em seu peito quase mais do que ela ouviu. "E não há
nada que você possa fazer para ajudá-lo."
Havia um desejo irresistível nela de implorar a ele. Prometer-lhe tudo e qualquer coisa se
isso significasse que ele desistiria de seus planos de guerra. Mas seria pedir às estrelas que
não brilhassem à noite, ou que a lua caísse do céu.
Levantando a cabeça, ela o estudou por um momento antes de beijá-lo com ternura. Ela
saboreou a sensação de seus lábios contra os dela. Ele cantarolou em apreciação, sua tensão
se liberando de seu corpo. Ela acariciou sua bochecha, e ele inclinou a cabeça em seu toque.
Quando ela terminou o beijo, havia um sorriso sonhador em suas feições afiadas, e
seus olhos estavam fechados. "Um homem pode se acostumar com isso."
"Não finja que sou um bom amante." Ela riu. "Com todos os muitos que você teve.
Meu beijo não é tão especial."
"Mas isso é." Ele encontrou seu olhar e passou a mão pelo cabelo dela. "Sabe a
última vez que fui beijado por alguém com verdadeiro afeto? Sem o desejo por minha
carne ou meu poder por trás disso?" Seu sorriso ficou um pouco triste.
"Porque eu não."
Ela franziu a testa e empurrou-se em seu cotovelo para vê-lo
mais claramente. "O que você quer dizer?"
"Abigail..." Ele riu. "Eu sou odiado. Eu sou odiado. Sou desprezado, mesmo pela
minha própria espécie. Quando levo alguém para a cama, é porque deseja sentir meu
corpo e o que posso fazer com ele. Não porque sintam qualquer tipo de bondade por quem
a comanda. Sou uma marionete dos desejos deles, assim como sou o mestre dos meus."
Ela franziu a testa com o quão vazia de emoção sua voz soava. Não foi com tristeza
que ele disse as palavras — foi uma questão de fato. Como se ele tivesse aceitado há
muito tempo a verdade deles, e agora isso não significava nada.
“Até meus supostos amigos, Anfar, Bayodan, Cruinn – eles vão me trair com o tempo.
Eles vão virar as costas para mim. No momento em que eu estiver fraco, eles aproveitarão
para me ver arruinado. Pois eles me acham tão grotesco quanto todo o resto." Foi quando
ela viu o maxilar dele bater, e a raiva começou a surgir em sua voz.
"Shush." Ela colocou os dedos em seus lábios por um momento. "Eu não
sei o que dizer, mas..."
“Beije-me, Abigail. Beije-me, mas só se você quiser."
Ela fez. Não havia como evitar, ela fez. E ele estava certo. Não foi a luxúria que dirigiu
o abraço.
Levantando a cabeça, ela estudou sua expressão. Os olhos cor de safira que brilhavam
tão fracamente estavam cansados, mas ainda cheios do que ela tinha visto nele desde
que acordou em seu banho. Ame. Ele realmente a amava .
E deuses acima, abaixo, e todos os que estão no meio, ela estava começando a sentir
o mesmo.
QUE PORRA Perin deveria fazer agora?

Ele olhou para o cachorro que estava sentado a seus pés, seu rabo batendo
baixinho no chão. Não era um cachorro. Era Robin Goodfellow.
Robin porra Goodfellow.
Esfregando a mão no rosto, Perin fez o possível para não gritar. Ele fez isso
silenciosamente em sua cabeça, e não foi tão catártico quanto ele esperava. Ele optou
por um fluxo silencioso de obscenidades em vez disso, murmurou baixinho, enquanto
coçava a cabeça e olhava para o cachorro. "Por que você está aqui?"
Tum, tum, tum, tum. O rolar de uma língua para fora da boca em um sorriso feliz.
Puck apalpou a mão de Perin, como se estivesse pedindo algo. Mas para que? Quando
Perin não respondeu a tempo, Puck deitou a cabeça no joelho, olhando-o tristemente.
"Eu não sei o que você está tramando, espião mestre." Perin suspirou. "Eu não
tenho nada para você. Não tenho nenhuma informação para dar que você já não saiba.
Eu não estou em posição de—"
Puck lambeu sua mão.
"Eu não sou importante. Eu fui arrastado para isso... qualquer que seja essa
bagunça, com Abigail, por acidente. Ela gosta de mim e é uma boa garota, mas o que
você quiser de mim, é inútil e...
Outra pata na mão.
Perin soltou um suspiro longo e sujo. "Quando você está apunhalando as pessoas
pelas costas, Goodfellow, espero um segundo de pena e talvez um agradecimento
antes de me estripar como um peixe."
"Brofo!"
Perin tentou entender isso como um sim. "Se você insistir em ficar aqui, você não
vai dormir na minha cama." Ele afirmou isso, mas tinha a sensação de que acabaria
sendo muito errado. Ele soltou outro longo suspiro.
O cachorro cheirou os dedos. E gemeu.
"Isso é uma loucura. Isso não faz sentido. Isso é – isso é – bom. Fim! Fim."
Puck sorriu abertamente novamente, a língua para fora, e parecia feliz como
qualquer cachorro poderia estar quando Perin desistiu e deu ao assassino mestiço
precisamente o que ele parecia querer.
Ele acariciou o cachorro.
CAPÍTULO QUATORZE
Titania andava de um lado para o outro ao longo da sala do trono, os

olhos fechados. Ela não precisava ver para ter certeza de seus
passos. Ela havia feito isso cem mil vezes, e faria mais cem mil se os
deuses fossem gentis.
E era o assunto dos deuses que perturbava sua mente. Ela esfregou os dedos na testa,
soltando um longo suspiro enquanto seus pensamentos giravam. Dagda, foi isso que você previu
quando me deu sua coroa?
Que para proteger nossa espécie, deve chegar a isso?
Aposto que você sabia. Eu apostaria um bom dinheiro que você ascendeu simplesmente para
evite isso!
Você sempre foi um covarde.
Ela passou as mãos pelo cabelo, coçando as unhas no couro cabeludo. Ela não falou suas
queixas em voz alta - ela não desejava uma visita do Dagda. As visitas dos deuses nunca deveriam
ser celebradas ou convidadas.
Especialmente não quando convidava sua ira.
Às vezes, eu me pergunto se a Morrigan não criou o demônio para irritar você e você sozinho,
velho. Ela riu apesar de seu mau humor. Caminhando até a mesa perto da parede, ela se serviu
de uma bebida forte. O Dagda — ou simplesmente Rei Dagda quando Titânia o conhecia como o
Rei dos Seelie — sempre foi alguém que estimulava as inclinações mais ciumentas da Morrigan.
Talvez o Dagda fosse o culpado por toda sua confusão com Valroy - tanto na concepção do
meio-demônio quanto agora com uma escolha tão temida e um curso de ação apresentado diante
dela.
Ela poderia trair a confiança de Abigail.
Ou ela poderia quebrar o coração de Abigail.
Ou ela poderia quebrar a chamada trégua entre seu povo e condená-los todos à
guerra que ela procurava evitar.
Ou ela poderia esperar.
Como todas as opções anteriores eram vis, ela optou pela última. Mas o último
gerou inação, e inação gerou fraqueza. E fraca era exatamente o que seu oponente
acreditava que ela fosse. E assim, seus pensamentos voltaram ao início mais uma
vez.
Subindo os degraus, ela caiu no trono dourado e descansou a parte de trás de
sua cabeça contra a superfície esculpida.
"Rainha Titânia..."
Ela quase estremeceu com a voz. Ela tinha chegado a reconhecê-lo agora.
Seu traidor Unseelie tinha vindo. Ela detestava a criatura sob os trapos, cuja
identidade, ou mesmo gênero, ela não conseguia nomear. Mas eram úteis, e ela não
era de se livrar de coisas úteis. Ela não abriu os olhos para se dirigir à criatura até
depois de beber de seu copo.
Ele estava encolhido na única sombra da sala, lançado em um canto formado por
duas paredes de pedra calcária. Se ela não o tivesse visto se mover, poderia tê-lo
confundido com uma pilha de roupas descartadas. Titânia apoiou o copo no braço do
trono. "Falar. A prole demoníaca está finalmente morta?"
"Valroy ainda vive."
Ela não ficou surpresa. Ela ficou desapontada, mas não surpresa. Ela se
perguntou se não era exatamente assim que ela viveu toda a sua vida. Mas não foi
nem aqui nem lá. Batendo suas unhas contra o vidro, apreciando como elas faziam
tique-taque, ela olhou para o cachorrinho Unseelie. "Então ...?"
"O bode enviou sua resposta." A figura jogou um pergaminho enrolado no chão,
encadernado em seda carmesim. Não podia chegar mais perto, então isso era o
melhor que podia fazer.
Também significava que Titânia tinha que se levantar para buscá-lo. Com um
suspiro irritado, ela saiu do trono e desceu as escadas para pegar o pergaminho.
Lançando um olhar para o espião, ela o pegou e voltou para seu lugar. Quando ela
foi abri-lo, ela olhou para o Unseelie. "Nós iremos?"
A criatura tinha desaparecido.
Engolindo os restos de sua bebida, ela puxou a seda carmesim da
papel e fui trabalhar.
ABIGAIL ACORDOU antes de Valroy. Ele dormiu, parecia. Ou pelo menos ela assumiu
que ele fez. Ela, com razão, não tinha mais ninguém com quem comparar. Mas ela se
viu deitada em seus braços, considerando as linhas de seu rosto. Ela foi deixada para
brincar com os fios sedosos de cabelo azul escuro que se acumulavam ao redor dele.
Para estudá-lo.
E para pensar.
Ele era Valroy, o meio-demônio. Valroy, o Príncipe Sangrento. Valroy, o senhor da
guerra. Valroy, seu sequestrador. Valroy, seu algoz.
E agora ele era Valroy, seu amante.
Seria risível se não fosse tão confuso. Talvez sua mudança de opinião sobre o lorde
fae não fosse tão problemática se o recurso não fosse tão mortal. Eu preciso encontrar
uma maneira de odiá-lo. Pois se não o fizer, serei puxado por ele. Então… não sei o que
vou fazer.
Ame.
Que coisa estranha.
Ela amava muito sua tia. Ela amava aquele pobre gato Yorik.
Ela amava James, seu bode. E ela acreditava até muito recentemente que ela amava
Marcus. Agora ela sabia diferente. Como ela pôde se permitir acreditar que o amava?
Qual era o ponto?
Valroy a amava. Ela sabia que era verdade, mesmo que o tivesse impedido de dizer
as palavras. Ela não queria ouvi-lo dizer isso porque não sabia como responderia a ele.
Era tarde demais? Ela já o amava?

Não. Ela não pensava assim. Mas então ela se lembrou de seu sorriso. Seu toque.
Quando ele ria dela ou com ela – não sua risada zombeteira ou diabólica, mas seus
momentos alegres. Mas, cada vez mais, ela descobriu que... se deliciava com a escuridão
dele. A maldade dele.
O que ela sentia por ele não era o que ela sentia por Marcus.
Ela não mentiria para Valroy e alegaria que o amava. Mas ela também não podia
mentir e afirmar que não. Como o resto dela, ela foi pega em algum lugar no meio. E
como sua própria situação precária, as lealdades divididas como estavam, ela sabia que
isso não poderia durar muito.
Porque puxada entre dois cavalos, ela seria despedaçada.
Eu deveria convocar a adaga que Titânia me deu e enfiá-la no coração dele.
Eu deveria acabar com ele, e meu tormento, agora.
No entanto, ela não se moveu. Ela ficou ali, olhando para ele, sentindo sua respiração
lenta ao lado dela.
Primeiro, havia a questão de saber se ela era capaz de assassinar alguém. Começando
com isso no topo, ela descobriu que não tinha certeza. Ela havia matado animais para comer,
embora não gostasse até disso. Tempo foi uma vez que ela disse que matar pessoas e animais
era muito diferente. Agora, ela sabia melhor.
A morte era a morte.

Mas ela também não podia dizer que, se ainda pudesse comer a galinha, não participaria
do ato de matar uma. E se ela soubesse que matar uma de suas galinhas salvaria milhões de
vidas?
Ela tomaria sua cabeça então?
Sim. Ela certamente iria.
Então, por que ela não poderia então enfiar a adaga amaldiçoada no coração de Valroy?
Porque a ideia disso a fez querer chorar.
Fiquei obcecado por este demônio cruel. Passei muito tempo em sua companhia, e ele me
seduziu. Ele é uma criatura de imenso charme e poder, e eu sou jovem e solitária. Todas eram
desculpas. Cada uma colocando a culpa fora de si mesma. E cada um soou falso. Cada um
parecia uma mentira.
Não, ela estava aqui ao lado dele, em sua pilha ridícula de travesseiros humanos roubados,
porque ela desejava estar. Porque ela tinha sido atraída por ele como uma mariposa para uma
chama desde o início.
Não apesar de sua maldade.
Mas por causa disso.
Até sua natureza violenta e cruel ela podia perdoar, até certo ponto. Ele era Unseelie, e
ela não podia culpá-lo por ser o que era. Um lobo era um lobo, um falcão era um falcão, e eles
comiam o que comiam.
Mas o que ela não podia fazer era se afastar.
Ele rolou de costas e bocejou, esticando bem os membros. Uma de suas grandes asas se
estendeu, as garras flexionando e apertando. O movimento foi lânguido, mas poderoso, e mais
uma vez ela se lembrou de um gato. Ou talvez um leão, embora ela nunca tivesse visto um. Ela
se perguntou se havia algum em Tir n'Aill.
Seu braço apertou ao redor dela, puxando-a para ele. "Bom dia, esposa."
Ela riu uma vez. "Eu não sou sua esposa."
"Ainda." Ele abriu um olho para olhá-la por um momento antes de fechá-lo novamente.
"Espero que você aceite minha proposta dentro de quinze dias. Se não
imediatamente. " A seriedade de sua expressão se transformou brevemente em um sorriso,

revelando que ele estava apenas brincando com ela.
Embora ela não tivesse dúvidas de que ele ficaria emocionado se ela dissesse sim.
"Não, eu pensei que poderia ter outros planos para a manhã além de me casar com
você." Ela se apoiou nos cotovelos e colocou a palma da mão no peito dele, sobre onde o
símbolo do Labirinto havia sido tatuado.
Isso chamou a atenção dele. Ele virou a cabeça para ela e abriu os dois olhos.
"Oh?"
"Ouvi falar dos horrores neste reino das trevas que você possui."
Ela deu de ombros preguiçosamente. “Até agora, não parece tão ruim. Ou este lugar não é
tão impressionante quanto me fizeram pensar, ou...
Ela guinchou quando ele a jogou de costas. Em um movimento, ele enjaulou
ela com garras e braços iguais. "O que você está jogando, Abigail?"
"Nada." Ela empurrou seu peito, mas ele não se moveu. Ele a olhou com uma
sobrancelha erguida e não disse nada. "Você me disse que eu deveria conhecer melhor o
seu Labirinto se eu quiser resolvê-lo. E como posso fazer algo assim se não vejo as
profundezas de seu tormento? Não estou brincando de nada, V—"
"Não minta para mim." Ele sorriu. "Má forma, mentindo para seu novo marido.
Você está tramando alguma coisa."
Ela lançou-lhe um olhar aguçado. "O que lhe dá essa idéia?"
"Hum. Eu me pergunto. Aqui estamos, abraçados um ao outro, e em vez de rolar e ter
qualquer tipo de reação ao amor louco e selvagem que fizemos ontem à noite - ele sorriu
mais largo quando as bochechas dela ficaram instantaneamente quentes -" você me pede
para mostrar a você os maiores horrores que meu Labirinto tem a oferecer."
Quando ela foi virar o rosto para longe dele, ele segurou sua bochecha e a manteve
quieta. “Você não me pede café da manhã, não me diz que está com raiva de mim por mais
dolorido que possa estar, nem pede para ir para outra rodada. Você deseja ver o tormento
das almas. Isso me leva a duas conclusões. Ou minha mãe fez você Unseelie disfarçada,
ou você, minha querida, doce, maravilhosa, saborosa, traiçoeira bruxinha Seelie, está
tramando algo .
“Um, estou com fome, agora que você mencionou. Dois, não estou tão dolorido quanto
esperava, para ser honesto. E não, dificilmente sou Unseelie. Ela suspirou.
Isso deixou duas opções. Um obviamente não era o caso. Ela não podia suportar que ele
estivesse certo. "O que quer que seja isso entre nós é-"
"Casado." Ele sorriu novamente.
Ela olhou mais forte, e ele riu. Ela continuou como se ele não a tivesse
interrompido. “O que quer que seja isso entre nós é difícil para mim aceitar. Mas é
mais difícil para mim negar. E temo que isso possa me destruir. Que se eu não puder
decidir, eu... pelos deuses, tire essa coisa da minha perna!"
Ele uivou de tanto rir e caiu ao lado dela na cama, abraçando-a com força contra
o peito. Quando ele mordeu seu ombro, com força suficiente para ela sentir, ela deu
um tapa em seu braço.
"Acabe com isso!"
Ele soltou a mordida apenas para murmurar "não" e repetir a ação, apenas um
pouco mais forte. Ela não podia evitar. Ela riu. Ela lutou, e sua risada se transformou
em um grito quando ele começou a fazer cócegas nela. Apesar de sua maior força,
ela teve um maior desespero, e eles acabaram, vários momentos depois, em uma
pilha do outro lado da cama.
Como ela acabou no topo, ela não tinha ideia. Ele estava sorrindo para ela, olhos
cor de safira brilhando de felicidade e, bem, amor. Quando a mão dele desceu pelo
estômago dela, ameaçando descer, ela deu um tapa. Ele o colocou de volta
obedientemente e riu. "Muito bem. Eu te darei até hoje à noite antes que eu te destrua
uma segunda vez."
"Você não vai se cansar de mim?" Ela traçou um dos redemoinhos de tinta azul
escuro que decoravam seu braço.
Ele riu como se essa fosse uma das piadas mais engraçadas que ela já havia
dito antes que ele a puxasse para ele com a pressão de suas garras contra suas
costas. Ela não resistiu e se viu mais uma vez apoiada nos cotovelos sobre o peito
dele.
"Você se agarra às palhas, esposa. Você deseja encontrar uma razão, qualquer
razão, para não querer estar em meu abraço. A promessa de minhas guerras
iminentes não lhe dá motivo suficiente para me odiar?"
"Eu não posso te odiar por crimes que você ainda não cometeu."
"Todo mundo faz."
"Eu não sou todo mundo." Ela olhou para ele. "E você tem amigos que se
importam com você. Que escolhem ficar ao seu lado apesar dos seus planos. E você
teria mais se não fosse sempre tão insuportavelmente ... bem... você."
Ele bufou e deitou a cabeça nos travesseiros para observá-la. "Eu não nego. Mas
eu sou o que sou. Nasci como a Morrigan desejava que eu fosse e, apesar de sua
aparente mudança de opinião, permaneço." Ele cantarolou. “Mas talvez você resolva
meu Labirinto, bruxinha, e então eu desfarei meu
vida para você. Eu morrerei em suas mãos, e tudo ficará bem no Tir n'Aill.
Todos terão o que desejam."
Empurrando-se para sentar-se montada em sua cintura, ela levantou a mão e
esbofeteou-o o mais forte que pôde.
Sua cabeça balançou para o lado antes que ele olhasse calmamente para ela. "Ai."
“Não fale assim. Ou então começarei a pensar que você secretamente se detesta,
Valroy, Príncipe Unseelie.
Ele arqueou uma sobrancelha novamente e riu baixinho. "Cuidado bisbilhotando em
minha mente, querida. Você pode não gostar do que encontra lá dentro."
"Nem você deve fingir que sabe o que se passa dentro da minha mente."
"Eu não preciso. Você joga tudo sobre essas suas características maravilhosamente
expressivas." Ele estendeu a mão para acariciar suavemente sua bochecha, correndo as
costas de seus dedos lentamente ao longo dela. “Você não quer cuidar de mim. Você deseja
ver o peso total dos meus monstros sombrios na esperança de que isso possa matar aquela
parte de você que o faz. Muito bem, Abigail Moore. Vou puxar as cortinas e mostrar tudo o
que você deseja e muito mais. Eu farei o meu melhor para ver você me odiar. Isso te
agrada?"
Isso a encheu de alívio e pavor na mesma medida. Com um suspiro,
ela desceu dele e sentou-se de costas para ele. "Não. Não, não tem. "
Ele estendeu a mão sobre as costas dela, e ela fechou os olhos com a sensação.
Seu toque era tão quente, tão forte, tão certo. Ela se inclinou para ele, e ele a puxou
suavemente de volta para seus braços, de costas para seu peito.
"Você será minha rainha, ou eu estarei morto. Você deve decidir qual é o que você
quer. Pois eu não posso – não vou – viver sem você, Abigail.” Ele apertou um braço ao
redor dela. "E eu estou muito satisfeito em dizer que você não terá nada a dizer sobre o
assunto, querida bruxa."
Ela endureceu e virou a cabeça para olhar para ele. "O que você quer dizer?"
"Você deve resolver meu Labirinto antes que o inverno derreta para a primavera, ou
então você ficará preso a mim para sempre. E se você ganhar? Eu morro. Esse é o acordo
que fizemos. E esse é o acordo que manteremos. Você não tem escolha. "
Eu poderia matá-lo na próxima vez que você dormisse. Esse é o único caminho diante
de mim que não envolve... Seus pensamentos engatados quando ele a beijou. Lento e firme,
o abraço não deixou espaço para discussão. Ele estava provando seu ponto. Apesar
de tudo que mudou, ele era o Mestre do Labirinto, e ela ainda estava presa em sua teia.
Ela sentiu a tensão derreter de seus membros, incapaz de fazer qualquer coisa além
de se aquecer no beijo. Quando ele se separou, ele colocou outra, muito mais tenra
pressão de lábios contra sua bochecha. “Convoque algumas roupas, minha querida. Eu
recomendo um café da manhã leve… você pode não ficar com ele no estômago depois
de ver o que tenho para lhe mostrar.”
Acho que só tenho a mim mesmo para culpar por isso.
Case-se com o Príncipe Sangrento ou coloque-o em seu túmulo. Essas eram as
duas únicas opções diante dela. E o pensamento de qualquer um a fez desejar chorar.
Um, para o que se seguiria. A outra, por isso não sabia se seu coração aguentaria.
Pois se ele morresse... ele poderia levá-la com ele.

CAPÍTULO QUINZE
Perin suspirou e jogou um braço sobre os olhos. "Não."

O cachorro na porta ganiu, e ele ouviu o raspar de pregos na madeira. Não
importa o quanto ele tentasse ignorar o mestre espião que virou vira-lata, ele era
impotente contra a teimosia do animal. Outro gemido, outro arranhão, e Perin lamentou
silenciosamente o dano
estrutura.
"Ainda não está escuro." Não que isso realmente importasse no Labirinto, mas
ele estava cansado. Puck insistiu em dormir em seu berço, e não importa como ele
arrumasse suas pernas, a pequena cama não foi construída para um homem adulto
e um cachorro que insistia em se espalhar o máximo possível o tempo todo.
Outro gemido, outro arranhão.
"Fim! Fim. Eu vou deixar você sair." Ele desistiu. Ele sabia que sempre desistiria,
enquanto Robin Goodfellow decidisse agraciar sua casa. Ele supôs que era Abigail
que o animal estava aqui, mas ele não podia guardar rancor contra ela por isso.
Quem iria querer essa criatura por perto quando eles estavam prestes a serem
completamente fodidos por Valroy pela primeira vez?
Ele poderia sobreviver a muitas situações embaraçosas, mas essa não estava na
lista. Sentando-se e esfregando o rosto, tentando limpar o torpor de sua mente, ele
suspirou. Honestamente, ele estava chocado por ter demorado tanto para Valroy
seduzir Abigail em sua cama. Ele ficou chocado por ter levado tanto tempo para
seduzir Abigail. Certamente, ele não se importaria que ela aquecesse seu berço. Ele
sabia que Bayodan e Cruinn teriam caído com ela de bom grado. Mas Valroy tinha
chamado os dibs, e seria uma má notícia ficar em seu caminho.
Ociosamente, ele se perguntou se Abigail era do tipo que compartilhava a si mesma

– com permissão do príncipe, sem dúvida – mas não era nem aqui nem ali.
O risco de perder as mãos, ou pior, caso Valroy objetasse, mantinha os pensamentos de
Perin sobre Abigail amigáveis, e apenas amigáveis.
O cachorro ganiu.
"Sim! Tudo bem. Merda, acalme-se." Ele se levantou, puxou uma camisa de algodão
sobre a cabeça e caminhou até a porta. Sua pele ainda estava no gancho perto da janela,
o que ele ficou feliz em ver. Ele não confiava no cachorro. Quem faria?
Mas parecia que se Puck pudesse roubar sua pele, amaldiçoado como era, ele optou por
não fazê-lo. Provavelmente porque ele sabia que iria irritar Abigail.
E por que o cachorro era leal a Abigail, ele não tinha ideia. Tampouco desejava se
envolver o suficiente para descobrir. Caminhando até a porta, ele a abriu e viu o grande
vira-lata sair do chalé a toda velocidade.
E começou a latir animadamente. Alguém na praia riu — uma voz feminina. Abigail já
estava de volta? Sorrindo, ele saiu pela porta. "Bom dia, Abig-" Ele congelou.
A mulher que estava do lado de fora de sua casa, que estava agachada e acariciando
um cachorro muito excitado que lambia seu rosto com abandono selvagem, não era
Abigail.
Porra, porra, porra, porra!
Por favor, venha buscar o cachorro, Por favor, me deixe fora disso. Por favor,
diga-me que não sou ... "Olá, Perin." A mulher se levantou, sorrindo para ele quase
com pena. “É bom ver você, depois de todo esse tempo. Eu te conheci em
sonhos, mas... isso é muito mais agradável."
Ainda era pôr do sol, o orbe brilhante apenas começando a tocar o horizonte. Embora
nunca brilhasse de verdade no Labirinto, ainda havia uma impressionante variedade de
cores por trás da neblina que o mantinha úmido.
A mulher usava um vestido longo e bonito de seda cinza. Combinava com a cor de
seus olhos que brilhavam como se estivessem cheios de pedaços de vidro ou feitos de
diamantes. Seu cabelo era o mesmo — nem branco, nem preto, mas ambos e nenhum
ao mesmo tempo. Ela não usava adornos. Ela não precisava de nenhum. A mulher deu
um passo em direção a Perin, com Puck pulando alegremente ao redor dela em círculos,
claramente em êxtase.
A bruxa.
Era a bruxa.
Era a terceira bruxa.
E isso significava sua condenação.
Perin balançou a cabeça. "Não. Não eu não. Não, ninguém além de mim."
A mulher riu, sua expressão se tornando ainda mais lamentável quando ela se
aproximou. "Eu sei. E eu sinto muito. Mas não vejo morte em seu futuro, Perin. Longe disso.
É a partir de suas ações que conheceremos a vida. Eu vim para implorar a você, querida,
doce e maravilhosa selkie, que desempenhe sua parte no que eu previ."
Ele ficou rígido quando a mulher finalmente fechou a distância entre eles e colocou as
palmas das mãos contra seu peito. Ele esperava que algo acontecesse; talvez ele fosse
dominado por uma visão. Mas nada ocorreu.
Puck estava sentado aos pés da mulher, o rabo balançando para frente e para trás, sua
língua de fora.
"O que... o que você quer que eu faça, L... Senhora Belladonna?" Perin tentou não
gaguejar e falhou miseravelmente.
A bruxa juntou as mãos dele e as segurou entre as dela antes de inclinar a cabeça para
beijá-las. "Faça o que você deve, selkie. Apenas para fazer o que você deve."
Ele franziu a testa. "Temo que eu não entendo."

"Ninguém nunca faz em primeiro lugar." Ela riu. “Essa é a vida miserável de
conhecendo o futuro. Só faz sentido quando você chega lá."
"É... há alguma coisa que você possa me dizer que possa me ajudar?"
"Menino esperto." Ela apertou as mãos dele suavemente. "Que pergunta muito boa de
se fazer. Sim existe. " Ela olhou por cima do ombro para o horizonte escuro, antes de estalar
a língua em aborrecimento. Aqueles olhos estranhos e brilhantes se voltaram para ele. “Eu
devo ter ido embora antes do crepúsculo. Mas você deve ir para a grande besta. Anfar
precisa de você."
"Anfar?" Ele piscou surpreso. “Anfar é – ele é um semideus. O que devo fazer para
ajudá-lo?"
"Um urso uma vez se viu com um espinho preso profundamente entre as almofadas de
sua pata. Seus grandes dentes eram grandes demais para arrancá-lo. Sangrava, e sangrava,
e não se soltava, não importava o quanto a criatura tentasse.
Logo, ele sabia, seria infectado e ele morreria. E foi então que um pequeno rato do campo,
tão pequeno e tão inofensivo, aproximou-se do urso e perguntou-lhe se queria ajuda. O urso
virou a cabeça envergonhado, rosnando para a coisinha. Mas não demorou muito para que
o urso percebesse que sim, ele precisava de ajuda. O rato mexeu no pelo grosso do urso e,
agarrando o espinho entre seus dentes minúsculos, removeu a terrível farpa. o
urso foi salvo." Ela contou a história com todo o dom de quem ganhava a vida com isso.
Perin a olhou fixamente. Ele ficaria ofendido, se a analogia não fosse tão perfeitamente
adequada. Ele era um selkie. Anfar era um monstro marinho. Seus ossos seriam pequenos
demais para morder os dentes da fera em sua verdadeira forma.
Perin suspirou. "E qual é o espinho que o atormenta tanto?"
A bruxa se virou para ver que o sol já estava quase sumindo no horizonte, o céu ficando
em tons de roxo e azul avermelhado. “Você deve aprender isso por si mesmo. Mas Anfar deve
desempenhar seu papel no que está por vir. E ele não pode fazer isso sem a sua ajuda."
"Eu - hum - farei o que puder."

“Bom menino. Obrigada. " Ela soltou as mãos dele para alcançá-lo e abraçá-lo, enrolando
os braços atrás do pescoço dele para se aproximar. Quando ela se retirou, ela estalou os dedos
como se tivesse acabado de se lembrar de algo. "Oh! Mais uma coisa. Quando chegar a hora,
vá para a esquerda."
Vá para esquerda.
Uma visita da bruxa, e ela diz a ele para "ir para a esquerda". O que diabos está errado
com a minha vida? Ele olhou. O que ele deveria dizer sobre isso? Quando ela o observou com
expectativa, ele apresentou o melhor que podia fazer.
"Ok?"
A bruxa sorriu brilhantemente e deu um tapinha no braço dele. "Você vai ficar bem." Ela
olhou para o cachorro, que começou a bater o rabo ainda mais alto. "E você, meu querido,
também é um bom menino." Ela se agachou e começou a acariciar o pelo do cachorro, falando
com o cachorro no tom de voz que se reserva inteiramente para animais e bebês. "Sim-você-é,
sim-você-é um bom menino." Ela se inclinou e sussurrou algo para Puck, cuja cauda começou
a balançar descontroladamente com as palavras que ela tinha para o espião Seelie.
Eu detesto isso imensamente.

“Existe alguma chance de você... eu não sei, escolher outra pessoa para
isto? " Era uma pergunta estúpida, mas ele tinha que perguntar mesmo assim.
A bruxa se levantou e sorriu por cima do ombro enquanto se afastava em direção ao
oceano. "Não."
"Droga."
Ela riu. "Ninguém escolhe o destino, marinheiro. Nem mesmo eu. "
O sol se foi e a lua estava começando a nascer. Ele observou enquanto a mulher
simplesmente desaparecia quando os últimos raios de luz âmbar úmida a tocaram.
Puck estava girando em círculos, excitado demais para ficar parado. Perin estava ocupado
xingando uma tempestade enquanto o cachorro corria para pegar um pedaço de madeira
flutuante e depois o jogava a seus pés, as patas dançando na terra enquanto ele olhava para
ele com expectativa.
Sem pensar, ele se abaixou, pegou o bastão e o arremessou o mais longe que pôde ao
longo da praia. O cachorro foi atrás dele.
E foi só quando voltava que Perin se lembrou de que a criatura não era um cachorro, mas sim
Robin Goodfellow.
Ele estava brincando com Robin Goodfellow.
"Eu odeio isso."
ABIGAIL SENTIU o chão debaixo de seu vestido enquanto Valroy os dobrava

pelo espaço. Ela se agarrou a ele para não cair quando eles chegaram, e ela
fez uma careta enquanto seu estômago se revirava junto com o resto dela. "Eu
odeio isso."
"Você poderia viajar através das árvores, em vez disso." Sua voz era um ronronar em seu
ouvido. "Eles adoram tanto a atenção."
“Eu não gosto de ser maltratado – manipulado por uma árvore? – Pelo seu Labirinto. Ou
isso seria enraizado em árvore? Eles não têm mãos." Ela olhou para ele, vendo o sorriso
sinistro que parecia pintar seu rosto com mais frequência. "Eu temo o que vai acontecer algum
dia, se eles ficarem muito mal-humorados."
“Muito bravo? Para você, eu não acho que isso seja possível." A mão dele deslizou pelas
costas dela, e pelas calças dela, os dedos cavando no globo de sua bunda. Ela puxou um
suspiro e, ao tentar escapar de seu aperto, pressionou mais forte contra seu peito nu.
O fogo instantaneamente enrolou em seu corpo, e ela olhou para ele. "Pare com isso."
"Qual é a frase?" Ele pensou sobre isso por um longo momento antes de agarrá-la com
mais força, suas unhas afiadas picando sua pele. "Não." Ela bateu a palma da mão contra o
peito dele antes de tentar se afastar, mas não adiantou. Ele apenas riu e envolveu suas asas
ao redor dela. "Você pode fazer essa cara para mim o quanto quiser, pequena Seelie, mas eu
sei a verdade. E o meu labirinto também. As árvores não te tocariam se você não o desejasse
secretamente."
"Eu não-" Ela guinchou quando ele a girou. Antes que ela pudesse piscar, ela foi jogada
contra uma árvore próxima não muito gentilmente. As costas dela
encontrou o latido, e ela grunhiu com a picada, mas foi imediatamente distraída quando
ele a ergueu e envolveu suas pernas ao redor de sua cintura.
Ele afundou seu peso nela, moendo seu corpo contra o dela, e ela sentiu sua
necessidade instantânea.
E dela.
O barulho que a deixou não era de raiva.
Ele riu enquanto pressionava os pulsos dela na árvore acima de sua cabeça. Ela
podia sentir o zumbido da coisa viva, como cantava. Eles podem ser coisas corrompidas,
mas ainda estão vivos. Não simplesmente cantou para ela. Cantou para ela.
Ela estava cercada por coisas que ansiavam por ela. Que queria devorá-la.
Ela estremeceu, seus olhos se fecharam. "Não posso ..."

"Você pode. Você tem. Você vai novamente." Ele liberou a pressão de seu corpo
apenas brevemente antes de retornar, imitando a dança primitiva apenas com suas roupas
para separá-los. "E de novo..." Ele rosnou contra ela. "E de novo ..."
Quando algo enrolou em seus pulsos, mantendo-a imóvel, ela olhou para cima para
ver que era a própria árvore que havia feito isso! Trepadeiras de madeira rastejaram ao
redor dela, entre seus dedos, segurando-a no lugar. "A-"
“Você é minha presa, pequena bruxa Seelie. Você é meu para caçar e meu para
tomar. E você é a corça que, uma vez conquistada, se levanta para correr novamente.
Você e eu vamos jogar este jogo de novo e de novo até que as estrelas pisquem e
morram... você já é minha rainha, você simplesmente ainda tem que aceitar isso."
Ele a beijou com toda a violência e ruína que ele prometeu, e ela estava impotente,
mas para ceder, a tensão derretendo de seu corpo, enquanto ele se apertou contra ela e
virou a cabeça para o lado para aprofundar o abraço. Quando sua língua exigiu entrar, ela
separou os lábios para ele, e não sentiu nada além da felicidade de tudo isso.
Quando ele de repente se separou dela, ela estava tremendo em seu rastro. Ele deu
um passo para trás, rindo, e passou o polegar lentamente sobre o lábio. "Mas não é por
isso que estamos aqui esta noite. É isso? "
A árvore a soltou, e ela quase caiu no chão em uma pilha. Ela esfregou os pulsos e
só conseguiu encará-lo em resposta. "Você é um demônio."
"Meio demônio, muito obrigado." Ele riu enquanto abria uma asa para gesticular para
o caminho para fora do bosque para onde ele os havia levado. "Você deseja ver meus
horrores? Bem, então... vamos começar. Pois, você vê, eu sou um grande
colecionador de todas as coisas." Ele zombou. "Obras de arte, armas, instrumentos

musicais... mas dor e tormento, acima de tudo. E o sofrimento é como a arte — está nos
olhos de quem vê. Acredito que selecionei o grande terror que você achará o mais
perturbador. Acredito que sei o que posso lhe mostrar que fará com que você me odeie ."
Suas palavras começaram brincalhonas, depois se tornaram cruéis, depois raivosas
enquanto ele falava. "Isso é o que você deseja, não é?"
Ela engoliu a pedra em sua garganta. "A…"
"Não. É muito tarde. Tipo, querida Abigail. Dê um passo à frente, como você pediu,
e veja meus Salgueiros Chorões." Seus lábios puxaram para trás em uma careta,
revelando seus dentes afiados, antes que ele dobrasse suas asas sobre si mesmo e
desaparecesse.
Parecia que ela deveria ir sozinha.
Com uma respiração, sentindo-se abalada e insegura do que acabara de acontecer...
ela saiu do bosque e desceu o caminho. Ela desejava odiá-lo?
Ela não sabia. Ela deveria. Ah, como ela deveria. Eu já deveria odiá-lo. Ele deveria ter
uma faca no coração esta manhã. No entanto, aqui estamos.
E aqui estava ela, prestes a testemunhar os "Salgueiros Chorões". Algo tão terrível
que Valroy acreditava que poderia fazê-la detestá-lo o suficiente para se afastar dele.
Parte dela esperava que ele estivesse certo.

Parte dela esperava profundamente que ele estivesse errado.
Ela supôs que havia apenas uma maneira de descobrir.
CAPÍTULO DEZESSEIS
V alroy manteve os dedos pressionados nas teclas de seu órgão de tubos na nota final do
canto fúnebre que ele havia escolhido para tocar naquela manhã por talvez um pouco.
mais do que o necessário.
Porque quanto mais demorasse, mais tempo poderia ir sem ter que se dirigir ao homem
que agora estava atrás dele. Não porque ele tivesse qualquer tipo de vingança contra o rei
dos bodes, mas simplesmente porque Valroy estava com um humor terrível e ele não
queria lidar com isso.
Mas negócios eram negócios.
E isso não poderia ser evitado.
Ele levantou os dedos das teclas e dobrou as asas nas costas, apertando as garras
sobre os ombros. Ele estava furioso. Ele queria enfiar o punho na madeira do instrumento,
mas não o fez.
Como ela ousa?
Como ela ousa ?
Seu coração doeu. Será que algum dia iria parar? Ele suspeitava que terminaria de
duas maneiras. Ou quando parou de bater ou quando Abigail era sua esposa.
Antes desses resultados, não, ele supôs que este era seu novo destino na vida.
Fechando os olhos, deixou o silêncio cair sobre ele, os animais e até os insetos
assustados em silenciar ao berro de seu grande instrumento. "Como vai a caça?"
"Três espiões de Titânia foram mandados de volta para ela em pedaços, como você
pediu."
"Bom." Ele finalmente se virou para se dirigir a Bayodan, levantando-se do banco para
encará-lo. “Sempre vou tolerar um pouco de imposição da parte dela para
garantir que ela se sinta bem-sucedida em seus objetivos. Mas a rainha cadela está tramando,
e eu não vou tolerar."
Bayodan o observava com uma sobrancelha arqueada e não disse nada.
"O que?" Valroy zombou dele. "Fale o que pensa como sempre fez."
A cauda do lorde fae balançou atrás dele, enrolando e endireitando enquanto ele pensava.
"O que te incomoda? Fiquei com a impressão de que você teve uma noite bem-sucedida,
considerando todas as coisas. Eu esperava encontrar você se aquecendo com Abigail, não...”
Ele gesticulou com a mão preguiçosamente para o órgão de tubos.
As garras de suas asas se apertaram, e ele teve que se soltar antes que o
garras perfuraram sua própria pele. “Ela fez um desejo. Eu o concedi."
"Perdão?"
"Nossa bruxa Seelie acordou esta manhã e tinha apenas um pedido - uma coisa a me
dizer - e era que ela desejava ver os horrores mais terríveis que meu Labirinto tinha a oferecer."
Ele riu, um som cruel e sarcástico.
"Ela acordou com a necessidade esmagadora de me odiar , Bayodan."
Sobrancelhas escuras franzidas em pensamento enquanto o lorde fae desviou o olhar para
a escuridão da floresta, seu rabo balançando mais forte.
“Eu a fiz minha. Mostrei a ela todo o prazer que eu poderia lhe oferecer. Eu fui gentil com
ela. Eu cuidei dela." Ele cravou as unhas nas palmas das mãos, a dor pungente dando-lhe foco.
“Eu a amo, Bayodan. E ela sabe disso.
Ela vê meu amor. E isso - é assim que ela responde."
O rei-bode soltou um suspiro longo e pesado. Ele balançou sua cabeça. "Eu não acredito
que ela queira te machucar. Esse não é o jeito dela. Mas ela tem muito o que medir."
"Muito para medir?" Valroy zombou, então sorriu. "Ela sabe a medida de mim agora, eu
posso te prometer isso. Duvido que ela algum dia se esqueça disso."
Isso lhe rendeu uma reviravolta. "Você sabe o que eu quero dizer."
"Sim. Eu faço. " Seu humor desapareceu instantaneamente. Ele preferia o humor à raiva e
dor que sentia. "Eu nunca fui encontrado em falta, velho amigo."
"Na cama, talvez."

Ele encarou a interrupção e o insulto. "Pensar que ela pesa meu amor por ela e ainda acha
inadequado contra o resto de quem eu sou?
É… eu nunca amei ninguém, Bayodan. É assim que sempre será?”
"Não. Nem sempre. Mas às vezes. " O bode fechou os olhos vermelhos e considerou suas
palavras. "Para onde você a levou, príncipe?"
"Para o único lugar que acredito garantirá que ela me odeie pelo resto do tempo, é
claro."
E isso lhe rendeu um tapa na mão sobre os olhos. "Você não. Diga-me que não."
"É claro." Ele zombou e abriu suas asas, estendendo as mãos para os lados. “O que
sou eu, senão uma alma generosa? Ela fez um pedido, e eu o concedi ao máximo. Ela
agora caminha entre os Salgueiros Chorões."
Bayodan gemeu. "Seu idiota egoísta e autodestrutivo."
"Talvez. Talvez não. " Ele relaxou suas asas. "Se ela se tornar minha esposa, ela os
teria encontrado eventualmente, não é? Ela andaria cada centímetro do meu labirinto e
veria todos os pesadelos que ele tem a oferecer. Por que não fazer o que ela pede e
simplesmente pular para o final?"
“Porque ela ainda não entende por que esses lugares devem existir! Você mostrou a
ela a maior escuridão que Tir n'Aill tem a oferecer, sem dar a ela a maior alegria de ancorá-
la."
"Eu não ofereci exatamente isso?" Valroy arreganhou os dentes com raiva e deu um
passo em direção ao rei-bode, colocando a palma da mão no peito. "Se eu não sou o
suficiente para ela, então que seja!"
Bayodan era uma das duas únicas almas que Valroy conhecia que não podiam ser
intimidadas, com Anfar sendo a outra. Pelo menos não intimidado por ele. Foi uma das
razões pelas quais Valroy sofreu a presença do senhor das fadas. Não sendo de resistir a
uma tendência, Bayodan simplesmente observou sua raiva com estoicismo. "Você não deu
a ela tempo suficiente. Sua impaciência acabou com você."
Valroy rosnou e decidiu que talvez quisesse desfazer os intestinos de Bayodan, que se
dane a amizade. Ele deu um passo em direção ao rei-bode. "Ouça-me com muito cuidado,
você-"
Ele congelou.
Pressionando uma mão em seu peito, seus olhos se arregalaram. A dor queimou nele
tão rapidamente que quase o cegou. Ele caiu sobre um joelho, sibilando o ar por entre os
dentes enquanto lutava para permanecer consciente.
"Principe?" Mãos agarraram seus braços, mas não tentaram puxá-lo de volta para ficar
de pé. Bayodan parecia preocupado, o que nunca era um bom sinal.
"O que aconteceu?"
A fúria ferveu nele. Fúria e agonia.
Só havia uma explicação.
Abigail.
OS SALGUEIROS CHOROSOS . Isso era tudo que Abigail sabia do que

encontraria pela frente. Ela caminhou entre as árvores da clareira onde
Valroy a havia depositado e honestamente não sabia o que esperar. O nome
lhe deu mais do que uma pequena sensação de mau presságio.
Quando ela chegou a um muro baixo de pedra que a lembrava das cercas de pedra
que os fazendeiros usavam para marcar as bordas de seus campos, ela percebeu que
seu coração já estava batendo mais rápido. Ali, dispostos em fileiras como macieiras,
havia enormes salgueiros.
Da distância em que ela estava, eles pareciam normais. Mas ela sabia melhor. Este
era Tir n'Aill. Escalando o muro, ela se aproximou deles cautelosamente. Ela não queria
ver que tipo de pesadelo torturante estava diante dela. Uma grande parte dela estava
gritando para voltar. Mas ela tinha pedido isso. Isso era o que ela queria.
Mas isso não a impediu de puxar seu manto verde mais apertado em torno de si,
como se protegendo contra mais do que simplesmente o frio de outono no ar.
As árvores foram plantadas da maneira que cresceram, em fileiras e grades

organizadas, cada uma com espaço suficiente para se estender e crescer no ar.
Seus galhos se curvaram para baixo, os galhos se curvando e soprando levemente na
brisa.
Suas folhas ovais eram do mais puro branco, e ela observou enquanto caíam no
chão como neve caindo. Ela hesitou antes de entrar em suas fileiras, algo semelhante
ao medo agarrando-a pela base da espinha, como se o próprio ceifador tivesse vindo
para ficar ao lado dela e alcançar seu corpo.
Ela estava sozinha. No entanto... quando seus pés tocaram o chão, ela estremeceu.
O medo era dela, sim, mas também não era.
As árvores estavam com medo.
Não, as árvores estavam aterrorizadas.

Ela podia sentir isso nas raízes que se estendiam abaixo dela. Ela lutou para manter
isso fora de sua mente. Ela lutou para colocar algum tipo de barreira entre ela e as
coisas vivas ao seu redor. Colocando a mão na cabeça, ela lutou contra a vontade de
vomitar. Pois quanto mais ela tentava detê-lo, mais o sentimento lutava por compra.
Em sua mente, ela podia imaginar mãos estendendo-se para ela em desespero
selvagem. Eles desejavam que ela compartilhasse de seu terror avassalador e primitivo.
Eles precisavam dela. "Espere", ela sussurrou. Ela implorou. "Por favor. Deixe-me
entender você primeiro. Por favor. "
A náusea que começou a se formar em seu estômago diminuiu quando o medo
recuou como a maré. Ele viria novamente. Mas, por enquanto, eles ouviram, e as mãos
ávidas, tenebrosas e terríveis em sua mente se encolheram.
Eles seriam pacientes.
Todas as árvores do Labirinto estavam profundamente perturbadas. Mas estes eram
algo completamente diferente. Ela soltou um suspiro vacilante. Ela ficou chocada ao
encontrar-se ainda de pé.
Ela se permitiria compartilhar sua dor. Em seu horror. Era justo. Mas ela não deixaria
isso acontecer até que ela soubesse exatamente o que eles
nós estamos.
E por que eles não paravam de gritar.

Com os pés instáveis, ela caminhou mais fundo no bosque. A casca dos salgueiros
estava enrugada e irregular, e talvez vários tons mais pálida do que deveria ser, mas ela
não conseguia ver nada de estranho neles, exceto suas folhas brancas. Nada mais
parecia errado.
Ou pelo menos... não a princípio.
As árvores estavam ficando mais curtas enquanto ela explorava. Ela deve estar
chegando às árvores mais jovens, mais novas. Foi então, várias centenas de metros em
sua caminhada, que ela notou algo estranho sobre o crescimento das árvores. Havia
uma textura neles que ela não conseguia identificar, embora parecesse familiar.
Foi mais trinta metros depois que ela percebeu o que era.
Ela hesitou, não querendo se aproximar para investigar e confirmar sua teoria. Mas
ela sabia que precisava. Era isso que ela tinha vindo ver.
Envolvendo os braços em volta de si mesma para qualquer sensação de segurança, ela
se aproximou.
Ali, na casca... estava um rosto.
Estava de cabeça para baixo. Ali, ao lado dele no baú, havia outro. Ela podia ver o
torso de uma mulher que se estendia das feições que foram capturadas em um grito
silencioso e de boca aberta.
Abigail soltou um grito e cambaleou para trás, tropeçando em seus próprios pés e
caindo no meio do caminho, olhando para a árvore diante dela.
Agora que ela sabia o que estava olhando, ela podia vê-los. Para dúzia
figuras, todas de cabeça para baixo, enterradas sob a casca. Seus braços esticados acima de
suas cabeças, torcendo-se com os corpos ao redor deles ou esticando-se no chão. Suas pernas
eram os galhos e galhos que cresciam no alto.
Ficando de pé, ela correu. Ela não sabia para onde, ou por quê, mas o terror instintivo que
era dela e deles a fez fugir do que viu. Quando ela desacelerou até parar, ela ainda estava no
meio do bosque.
Lágrimas escorriam por seu rosto, e ela não se preocupou em enxugá-las. Haveria mais para
substituí-los em breve.
Não.
Não. Ela tinha entendido.
Não correr.
Quando sua respiração frenética diminuiu, ela ouviu um barulho. Algo estranho. Parecia
alguém... cavando. Lutando contra a vontade de vomitar, ou de correr de novo, ou de fazer as
duas coisas, ela soltou um gemido relutante e se preparou.
Isto é o que eu pedi.
Isso é o que eu queria ver.
Indo em direção ao som, ela se encontrou no que deve ser a parte mais jovem do bosque.
Ela se forçou a se concentrar no que viu diretamente no caminho à sua frente, e não nos
salgueiros ao seu redor. Um grande carrinho de madeira dominava o espaço, algo empilhado na
parte de trás dele, escondido sob uma lona de lona. Uma figura estava de um lado, cavando um
novo buraco, perfeitamente alinhado com todos os outros.
Cuidadosamente, ela se aproximou e se viu tremendo. Os gritos que agora ela podia sentir
ao seu redor não ficaram mais altos. Mas as visões que a cercavam eram quase demais para
absorver tudo de uma vez.
As árvores eram…
As árvores estavam sangrando.
Parando, ela olhou para um dos salgueiros ao lado dela. Uma dúzia de vítimas foram
amarradas de cabeça para baixo e empilhadas em três fileiras de altura. O que os ligava um ao
outro, ela não sabia. Seus olhos estavam abertos. Por todos os deuses, eles estavam acordados.
Embora eles não fizessem nenhum som, ela os observou enquanto eles gritavam
silenciosamente, imploravam e gritavam por ajuda. Ela observou enquanto as figuras choravam
e choravam, suas lágrimas correndo por seus rostos e no solo abaixo deles.
A casca tinha apenas começado a crescer sobre eles, cobrindo-os lentamente, envolvendo-
os em madeira. Eles ainda podiam se contorcer e lutar, mas podiam fazer
nada para parar o lento rastejar da natureza. Eles eram fadas. Cada um deles olhando para ela com
olhos arregalados e suplicantes. Implorando a ela para salvá-los.
Eles eram Seelie.
Finas correntes de metal os uniam. Ela sabia, sem dúvida, que era de ferro. Ele teceu dentro e
fora deles - não simplesmente ao redor deles - enfiando suas carnes juntas como tecido.
Afastando-se, ela caiu de joelhos e vomitou, feliz por ter

Conselho de Valroy e não comido. Só a água a deixou.
Quando ela pôde respirar mais uma vez, ela estava soluçando.
"Você não pertence aqui, menina."
Levantando-se de um salto, ela se moveu para se defender. Mas a pessoa que estava ao lado
dela apenas riu.
"Não, não pense que eu quero te fazer mal." A figura fungou. Era um homem, alto e de ombros
largos — embora tivesse sido ainda mais, se não estivesse curvado. Suas costas se curvavam em
um ângulo estranho, e a forma que se formava sob sua roupa lembrava os caroços das árvores ao
redor dela.
E ele também estava coberto de casca pálida.

Seu cabelo era branco como a neve. Em volta do pescoço havia um laço de corrente de ferro,
sua pele áspera em carne viva e sangrando por baixo. Ele sorriu levemente enquanto observava
sua expressão mudar para uma de terror de olhos arregalados.
"Sim." Ele cheirou e atirou a pá sobre o ombro sem o
corcunda e, virando-se dela, começou a se afastar. "Você acha certo."
"P-por quê?"
“Não tenho certeza do que você está perguntando, exatamente, mas a resposta é a mesma.
Isso é o que ele faz com Seelie que ele não gosta." Ele virou a esquina fora de sua vista, ao redor
da curva de outra árvore fresca. Ela não sabia mais o que fazer a não ser segui-lo. Ela sabia o que
ele estava fazendo. Ela sabia o que ele estava cavando. Mas ela precisava ver. Ela devia muito às
almas ao seu redor.
Testemunhar o horror deles era a primeira coisa que ela podia fazer por eles.
O homem estava preenchendo um buraco, não cavando um. E diante dele, enrolado em um
poste de madeira, estava um Salgueiro-Claro em sua criação. Silenciosas, mas gemendo, gritando
e soluçando, estavam mais doze vítimas costuradas com correntes de ferro. Seus braços da pilha
de baixo foram enterrados na terra, e os pés dos que estavam acima foram amarrados para se
estenderem bem acima deles.
Nenhuma casca havia crescido neles.
Ainda.
O sangue de suas feridas fluía para a sujeira, manchando-a quase de preto.

O guardião do bosque virou a pá e começou a limpar a terra ao redor das vítimas como se
estivesse apenas plantando tomates em um jardim.
"E você?" Ela mal podia falar, suas palavras saindo desfiguradas e duras. "Você já foi Seelie?"
"Ainda estou." Ele apontou o polegar para a corrente em volta do pescoço. "Deu-me uma
escolha. Seja como eles ou seja como eu. Eu tomei a saída do covarde. Eu sei isso.
Eu não estou orgulhoso."
"E... e a pilha no carrinho?" Ela se virou para olhar para ele e

fez uma careta. Ela sabia a resposta. Mas ela fez a pergunta de qualquer maneira.
O guardião do bosque apontou para um ponto claro no chão cerca de vinte
passos de distância.
"Não."
Ele olhou para ela e levantou uma sobrancelha. “Você tem que lidar com o
príncipe, senhorita. Não há nada que eu possa—"
"Não."
Sua dor se transformou em raiva. Ela queria odiar Valroy pelo que viu. E talvez ela o fez. Mas
não foi o ódio, não foi o desgosto que a fez cerrar os punhos ao lado do corpo. Foi uma fúria. "Isso
não vai continuar."
"Você não tem poder aqui, menina."
Talvez isso fosse verdade. Talvez não fosse. Ela fechou os olhos e se permitiu ouvir seus
gritos. Ela se deixou absorver seu medo, sua agonia, sua dor sem fim. Nunca tinha acabado até
agora.
Ela não deixaria isso continuar.
Ela não pode.
Ajoelhada no chão, ela colocou as mãos espalmadas contra a terra e desejou que suas vinhas
saíssem.
O poder do Labirinto os mantinha umedecidos. Manteve-os de
espalhando. Ela podia sentir o peso dele pressionando-a como uma pedra.
Não.
Isso acaba agora.
Ela empurrou contra a vontade do Labirinto. Ela não sabia por quanto tempo poderia afastá-lo,
nem o que aconteceria depois. Mas ela não se importou. O Gle'Golun se espalhou dela, cavando na
terra, rastejando em direção às árvores. Flores carmesim já estavam desabrochando, as trepadeiras
espinhentas se estendendo em direção a cada objeto em todas as direções. Eles consumiriam tudo.
Abrindo os olhos, ela olhou para o guardião do bosque. "Se você deseja viver...
corra."
Ele colocou a pá no chão e sorriu para ela. "Não. Acho que não."
Com toda a raiva que sentia em seu coração, e toda a dor e terror, ela gritou
por eles.
Ela gritou porque eles não podiam.
CAPÍTULO DEZESSETE
Um nfar estava tentando dormir.

Ele adorava dormir. Foi uma das poucas vezes que ele se sentiu em paz. E ultimamente,
ele desejava fazê-lo cada vez mais. Beba, durma, repita. Mas alguém estava na margem de seu
lago. Não era Valroy, pois nenhuma pedra grande havia sido arremessada na água na esperança de
atingi-lo. Mas ele podia sentir a presença ali, e isso o incomodava.
Ninguém veio ao seu lago e sentou-se lá, simplesmente esperando.

Talvez fosse Abigail? O jovem Seelie poderia tê-lo procurado, na esperança de encontrar
algumas palavras de sabedoria ou simplesmente alguém que entendesse a crueldade mercurial do
príncipe.
Com um suspiro longo e resmungão que fez a água correr por entre seus dentes afiados e
narinas, enrolando as algas marinhas que roçavam suas escamas, ele levantou a cabeça. Se ele se
estendesse em toda a sua extensão, ele quase poderia alcançar de costa a costa. Não era muito
grande, mas ele era. Mas ele gostou mesmo assim.
Normalmente, era tranquilo.

Usualmente.
Ultimamente, porém, isso havia mudado. Cravando suas garras na lama, ele começou a se
empurrar para cima, a água escorrendo de seu longo pescoço enquanto ele rompia a superfície.
Subindo em direção à costa, ele deixou sua metade dianteira sair da água antes de voltar sua
atenção para ver quem havia interrompido sua tentativa de sono.
Era um homem.
Um homem e um cachorro.
Ele abaixou a cabeça para olhar mais de perto, e o homem cambaleou para trás.
Sim, isso tendia a acontecer. Ele estaria mentindo se negasse que gostava disso todas as vezes.
Inspirar medo nos outros estava, ao lado de beber e dormir, entre seus hobbies favoritos. Três
navios tiveram destinos terríveis apenas esta semana.
E o homem que ele via com mais clareza agora — às vezes era difícil ver acima da água,
pois seus olhos eram feitos para o oposto — saberia como era o terror no mar.
A selkie?
O que ele estava fazendo aqui?
E aquele cachorro...
Ele abriu sua boca, rosnando alto, e levantou uma garra com cada
intenção de esmagar o vira-lata sob sua palma.
O cachorro ganiu e correu atrás de Perin, encolhido de medo. E agora o selkie estava
agitando os braços no ar. “Não, não, está tudo bem! Ele está bem!"
Que tipo de nova tortura é essa? Por quê? Por que eu? Eu simplesmente desejo ser deixado
sozinho para chafurdar em minha miséria. Isso é pedir muito?
Aparentemente, sim. Sim, foi. Com outro rosnado alto que fez a água do lago vibrar e
dançar, ele mudou sua forma para poder se comunicar. O ato de se tornar tão pequeno, quando
ele era tão grande, foi terrivelmente doloroso. Mas ele se acostumou com isso ao longo dos anos.
Quando ele estava de pé sobre duas pernas, no entanto, ele se viu de alguma forma com
um humor ainda mais desagradável para isso. "O que você quer dizer com 'ele está bem'?"
Perin gaguejou nervosamente. "Eu - uh - Abigail - ela disse"

"Abigail." Anfar suspirou e balançou a cabeça. "Claro, Abigail."
Passando a mão pelo cabelo comprido e molhado, ele o afastou do rosto.
"Deixe-me adivinhar. Ela o acolheu. Ela entende exatamente quem e o que ele é?"
Perin apenas deu de ombros.

Anfar teve que rir da exasperação do outro homem. "Bem-vindo a lidar com o tribunal e
seus esquemas. Temo que você deva se preparar para algo pior do que isso."
"Obrigado pelo aviso." A selkie suspirou. "Eu odeio isso."

"Então você está se adaptando bem." Anfar balançou a cabeça. “Por que você está aqui,
Perin? O que o príncipe obrigou você a fazer? Ou foi a cabra e
o companheiro dele que te enviou?"

"Eh... nenhum." Perin ergueu a mão e, pela primeira vez, Anfar percebeu que ele
carregava uma sacola de pano. "Isto é para você."
Pegando-o depois de um momento de hesitação, ele abriu a aba e olhou para dentro. Era
comida, cuidadosamente embrulhada em papel encerado. Ele lançou a Perin um olhar de
pura confusão.
“Carne de carneiro, queijo, pão. Achei que você poderia estar com fome esta manhã."
"Eu... sou capaz de me alimentar." Sim, ele estava realmente com fome, mas isso
não era o ponto. "Selkie, por que você veio com o café da manhã?"
“Eu... bem...” Perin olhou por um momento e franziu a testa em pensamento. Depois de
começar outra frase e parar novamente, ele finalmente terminou. "Eu estava preocupado com
você."
Anfar balançou a cabeça. Era uma mentira pobre, mas ele deixou passar. Alguém o
colocou nisso – provavelmente Valroy – e foi isso. Ele se perguntou o quão bem eles estavam
pagando o selkie, ou se havia algum tipo de suborno em vigor. "Muito bem. Aceito o presente."
Não havia necessidade de ser rude. Ele caminhou até um tronco caído à beira do lago e
sentou-se nele. A madeira flutuante estava branqueada e seca e lembrava-lhe os ossos de
um monstro marinho muito parecido com ele.
Abrindo o saco novamente, ele o colocou no colo e começou a desembrulhar um dos

pacotes de cera. O carneiro. Bom. Ele queria afundar os dentes na carne. Olhando para cima,
ele percebeu que Perin ainda estava ali, o cachorro ainda atrás dele, o rabo entre as pernas.
Anfar não teve nenhuma briga com o espião. Eles nunca haviam se cruzado.
Ou pelo menos, não que ele soubesse. Essa era a coisa complicada com espiões.
Mas ambos estavam simplesmente parados ali... olhando para ele. Como se esperassem
algo. Olhando para o local na madeira ao lado dele, ele balançou a cabeça.
Alguém havia colocado Perin nisso.

Maldito seja, Valroy.
Ou talvez fosse Abigail. De qualquer forma, Valroy foi o responsável final, não foi? Ele
trouxe a bruxa aqui. Anfar o havia avisado que tinha sido um movimento tolo, e até agora, ele
diria que estava
correto.
Mas não importava.
"Sente-se, se quiser." Ele sacudiu a cabeça na direção do local ao lado dele.
Depois de um longo momento, Perin deu um passo à frente e, parando a cada poucos
segundos como se Anfar estivesse prestes a pular para frente e devorá-lo, ele se sentou. Suas
costas eram rígidas e retas como uma tábua.
Isso fez Anfar sorrir, só um pouco. Ele gostava quando as pessoas tinham medo dele. Dando
uma mordida no carneiro, ele ofereceu o naco de carne ao marinheiro. Perin balançou a cabeça e
Anfar voltou a comer sem dizer uma palavra.
Puck estava parado na areia a uns dez passos de distância, o pelo eriçado, a cabeça
abaixado, os dentes puxados para trás em um rosnado.
Anfar encarou o cachorro por um momento, e então inclinou a cabeça ligeiramente para o
lado. "O que? Se eu pretendesse comê-lo, você já teria ido embora, Goodfellow. Você e eu nunca
cruzamos espadas." Ou seja, porque sou inteiramente previsível.
O rabo de Puck balançou uma, duas vezes, então começou a abanar, sua postura relaxando.
Ele ainda estava hesitante quando se aproximou.
Arrancando um naco do carneiro, ele o jogou para Goodfellow, que instantaneamente trotou
até ele. Anfar deu uma meia risada. "Eu me pergunto quanto do seu cérebro foi derretido por essa
sua maldição."
Puck latiu.
Anfar riu. Enfiando a mão na bolsa, tirou o pão de dentro e arrancou um pedaço para si, um
pouco para Perin, e depois um pedacinho que jogou para o animal, que o pegou no ar e o engoliu.
"Pelo que vale a pena, eu sempre tive pena de você. Essa maldição foi injusta."
"Por que você diz isso?" Perin deu uma mordida em seu pedaço de pão.
"Ele é culpado de não mais do que a própria rainha, se as razões para seu estado atual de
ser forem acreditadas."
"Titânia dormiu com Bayodan e Cruinn?" Perin virou-se para encará-lo.
"Não. Para não dizer que ela não tentou." Anfar deu de ombros. "Tratados de paz e tudo isso.
Ela propôs ao rei-bode e sua companheira em uma cúpula, mas eles recusaram. Naquela noite,
acredito que Robin Goodfellow disse que estava simplesmente 'fazendo um ponto'".
Puck abanou o rabo alegremente.

"Huh." Perin balançou a cabeça e deu outra mordida no pão. Depois dele
engoliu, ele falou. "Então, ele está amaldiçoado por causa do ciúme de Titânia."
"Precisamente."
Perin franziu a testa. "Isso é horrível."
"Lealdade é o traço que ela mais valoriza. E com o número de vezes que ela foi traída, eu
não a culpo." Anfar puxou o pedaço de
queijo e fez a mesma divisão que fizera com o pão. Então ele cheirou, deu uma mordida e,
através da comida, murmurou: "Ela ainda é uma cadela".
Perin bufou na risada, e depois riu. Anfar se viu sorrindo apesar de si mesmo e não pôde
deixar de sentir como se tivesse sido derrotado em um jogo. Mas ele descobriu que realmente
não se importava.
Eles compartilharam um silêncio amigável por um momento, quando o momento foi quebrado
por Puck inclinando a cabeça como se estivesse ouvindo um barulho que eles não podiam ouvir.
O cachorro inclinou a cabeça para trás e uivou. O barulho ecoou pelo ar, refletindo nas
árvores ao redor do lago, respondendo ao grito com uma dúzia de cópias fantasmagóricas.
Quando o lamento acabou, Puck olhou para os dois, latiu, e

saiu correndo para a floresta densa.
Anfar o encarou.
Perin não se mexeu.
"Você tem alguma ideia do que foi isso?" perguntou Anfar.
"Nem mesmo uma porra de uma pista."
ABIGAIL ACORDOU CARREGADA nos braços de alguém. Por um momento, ela se perguntou
se era Valroy. Mas enquanto os braços que a seguravam eram tão fortes, eles estavam cobertos
por um casaco de oleado áspero e cheiravam a sujeira e terra profunda.
Piscando, ela esfregou uma mão em seu rosto. Olhando para cima, ela descobriu que era
Bayodan quem a observava de volta.
E ele não parecia satisfeito em vê-la. Ele a olhava com a mesma expressão severa de um
pai desapontado. Instantaneamente, ela ficou tensa. "Fiz algo de errado?"
Silenciosamente, ele riu. "Isso depende inteiramente de que lado você está."
Olhando turva por cima do ombro, ela sentiu como se tivesse sido atropelada por um cavalo
correndo. "Onde estamos indo?"
"Para a sua casa. Precisas de descansar. "
“M... minha casa? Mas ... "
"O Labirinto não é um lugar seguro para você agora." Ele se mexeu para segurá-la mais
perto e inclinou a cabeça para beijar o topo dela. "Mas não se preocupe com isso."
"O que você quer dizer?" Ela tentou se sentar, mas sua cabeça girou, e ela teve que
fechar os olhos para não desmaiar. Gemendo de náusea, ela descansou a cabeça no peito de
Bayodan.
"Podemos ter permissão para entrar em sua casa?" Sua voz era um estrondo reconfortante,
e ela se sentiu confortada por sua presença. Ela faria suas perguntas quando estivesse
consciente o suficiente para compreender as respostas. Ela sabia que havia perguntado algo
importante, mas as palavras já haviam saído de sua mente.
"É claro." Ela se enrolou em seu abraço. A sensação do ar ao redor dela mudou, o ar frio
da noite se transformando no calor de uma casa dentro de casa. Seguiu-se o som de cascos
no piso de madeira, e ela piscou os olhos abertos quando alguém acariciou seu cabelo.
“Ah, amorzinho. Estávamos tão preocupados com você." Um par de macio, mas frio
lábios tocaram sua testa. Cruinn.
Ela sorriu para eles e seu rosto de vidro. "Eu - eu estou bem."
"Não, querido. Você está bêbado." Cruinn estremeceu e traçou uma mão sobre
sua bochecha. "Coitadinho, você não consegue nem manter os dois olhos abertos."
"O que aconteceu?"
Cruinn riu e beijou sua testa novamente. “Você destruiu os Salgueiros Chorões. Você
nivelou todos eles a nada além de pilhas de ossos e pedaços de lascas de madeira. Mas
achamos que no processo, você também se nivelou.”
Ela teria assentido se não temesse que a ação pudesse fazer sua cabeça cair
completamente de seus ombros. "Valroy?"
"Está... tendo um momento. Ele não esperava que você fosse capaz de tais coisas. Ele
não gosta de ser pego de surpresa." Bayodan a deitou na cama, puxando os cobertores ao
redor dela. Cruinn já estava sentado na beirada da plataforma, acariciando ternamente a mão
sobre o cabelo dela.
Valroy estava zangado com ela. Ela não ficou surpresa. Mas ser retirada do Labirinto para
sua segurança? Ela pode não ter ficado chocada com a reação dele, mas agora estava
preocupada. Ele não era alguém que alguém gostaria de cruzar.
Mas os Salgueiros Chorões estavam mortos. A gritaria finalmente parou. Todas aquelas
pobres almas presas foram devolvidas à Terra. E
nisso, ela poderia se consolar. Aconteça o que acontecer, ela não poderia ter saído
daquele lugar e os deixado intactos. "Eu não tive escolha."
“Ah, nós sabemos. Nós entendemos. " Cruinn sorriu com ternura. "Esse foi o
lugar errado para trazê-lo."
"Ou o certo, por sua mentalidade." Bayodan grunhiu ao se sentar em uma cadeira
junto à parede, a madeira rangendo sob o peso. "O maldito tolo."
"É minha culpa. Ele só fez o que eu pedi." Estava começando a exigir um esforço
considerável para ficar acordado. Ela se moveu para rolar de lado para que pudesse
ver os dois guardiões ao mesmo tempo.
"E ele foi estúpido o suficiente para fazer isso." Bayodan balançou a cabeça.
“Não, ele é um tolo danado. E você não é melhor."
"Com licença?" Ela lançou-lhe um olhar.
"O que você estava pensando, pedindo a ele para levá-lo ao pior lugar que ele
poderia imaginar?" Bayodan pegou uma maçã de uma tigela de madeira no centro da
mesa e começou a girá-la entre os dedos. "O que poderia ter inspirado você a fazer
uma coisa dessas?"
"Eu... preciso odiá-lo." Ela fechou os olhos e imediatamente se arrependeu. O
mundo girou e balançou sobre ela. “Eu não posso aceitar o que ele é, ou o que ele
pretende fazer. Eu sou a única coisa que ele precisa para matar milhões e milhões.
Devo aprender a odiá-lo para que eu possa fazer o que deve ser feito para detê-lo."
Cruinn se mexeu, subindo sobre ela para deitar de costas. Eles passaram um
braço ao redor dela gentilmente e beijaram a parte de trás de sua cabeça. "Somos
tão ruins quanto ele. Você não conhece os terrores que criamos. Fizemos coisas
horríveis, horríveis. Alguns que muitos acreditariam combinar com os Salgueiros, se
não, talvez sejam piores. Você nos odeia?"
"Não..." Ela franziu a testa e passou a mão pelo antebraço de caco de vidro.
Alisou sob seus dedos, as milhões de peças se encaixando para serem perfeitas. Deu-
lhes quase a aparência de líquido. "Eu não odeio nenhum de vocês. Eu simplesmente...
eu simplesmente não sei o que fazer."
"Você o ama, Abigail?" Cruinn beijou seu ombro.
"Eu não sei." Ela se encolheu. "E essa é a verdade honesta disso. Não sei.
Mesmo depois de tudo o que vi hoje, eu...” Ela estava zangada com ele. Desgostoso
que tais práticas foram postas em prática.
Mas ela não ficou surpresa.
Ele era o Príncipe Unseelie. Ela compreendeu a magnitude do que ele era capaz,
mesmo que ela não conhecesse os detalhes. Ele era um monstro. Ele
precisava ser parado.

E ela se sentiu culpada por tentar odiá-lo. Mas ela não sabia mais o que fazer.
Cruinn a puxou para mais perto, aconchegando-se em suas costas, seus joelhos
dobrados atrás dela. "Nós entendemos. Nós entendemos e vamos ajudá-lo da maneira
que pudermos."
Bayodan ainda estava estudando a maçã vermelho-sangue em sua mão. O que
quer que ele estivesse pensando, estava longe de sua casa. Ela fechou os olhos,
sentindo-se envergonhada, embora não soubesse por quê. Ela teria destruído aquele
bosque de tortura novamente, se tivesse escolha.
Não, não era o que ela tinha feito aos Salgueiros Chorões que a incomodava.
Foi sua inspiração para vê-los em primeiro lugar.

Eu preciso odiá-lo. “Eu não posso deixá-lo fazer guerra em dois mundos. Não
posso. "
"Nós sabemos. Descanse, amor. Descanso. Podemos conversar mais quando você acordar."
Havia sentido nisso. Seus pensamentos ainda pareciam dispersos, como pedaços
de papel jogados ao vento. Fechando os olhos, ela esperava ser dominada por uma
onda de náusea enquanto o mundo chicoteava ao seu redor. Mas a sensação do
metamorfo em suas costas a acalmou, dando-lhe uma noção do que estava lá. Ela
entrelaçou os dedos entre eles e deixou o sono levá-la.
Devo odiá-lo.
O deve.
CAPÍTULO DEZOITO
" Ele fez o quê?" Titânia deu uma gargalhada e tapou os olhos com a mão ante
as notícias do espião Unseelie que ainda espreitava no canto escuro da
sala do trono. "É claro. Claro que ela fez."
"Quantas árvores ela destruiu?" Oberon falou de onde estava encostado na
parede.
O espião Unseelie riu, um som baixo, quase sibilante. Isso enviou um calafrio
na espinha de Titânia, e ela abaixou a mão para observar a criatura que se
escondia na escuridão. Era um lembrete perfeito de que a criatura era uma
traidora, sim. Mas também era um monstro perigoso.
O Unseelie voltou sua cabeça encapuzada para o rei. "Quantos, meu senhor?
Todos. Cada um. As árvores antigas e terríveis agora não passam de ossos e
pedaços de casca."
Oberon olhou em silêncio.
Titânia só pôde rir novamente.
"Você sabe o que isso significa, não é?" Oberon olhou para ela, irritado com
sua risada. Ele sempre foi esfregado da maneira errada quando ela reagia mal a
situações terríveis. Era parte de seu charme.
"Sim. Eu faço. Eu não sou um tolo. " Ela se sentou no trono e soltou um
suspiro longo e arrastado. Se as coisas tinham sido interessantes antes, ela não
sabia o que fazer com a situação agora. "Isso significa guerra."
ABIGAIL BOCEjou E SE ESTIROU, aconchegando-se no calor ao seu lado. Não era

Valroy, ela sabia pelo cheiro e pela forma da figura. Quando alguém se moveu atrás
dela, ela percebeu que não estava simplesmente dormindo na cama com uma
pessoa, mas com duas.
Ela não precisou abrir os olhos para ver quem eles eram.
"Minha cama não é grande o suficiente para suportar três de nós", ela murmurou.
Sua cabeça estava apoiada no que devia ser Bayodan, a julgar pelo tamanho dele.
Quando seu travesseiro vivo retumbou uma risada profunda, uma mão pesada
acariciando seu cabelo com ternura, ela sabia que tinha adivinhado corretamente.
"Eu criei algo mais adequado."
Alguém atrás dela - Cruinn - resmungou, abraçando-a de volta para eles
como uma boneca de pelúcia. Eles choramingaram, claramente não felizes por serem acordados.
Nem ela, para ser justo. Mas ela se espreguiçou novamente e, abrindo os olhos,
olhou para o rosto gentilmente sorridente de Bayodan. Seu humor parecia ter
melhorado um pouco. "O quanto eu estraguei as coisas?"
"Oh, você girou completamente o tabuleiro de xadrez, amor." Dele

sorriso se transformou em um sorriso. "Temo que estejamos corretamente inclinados sobre o barril agora."
Soltando um suspiro, ela rolou de costas e, beijando a testa de Cruinn,
desvencilhou-se do emaranhado de membros em que se encontrava. Não era tão
alarmante como teria sido há não muito tempo.
"Vou precisar do café da manhã antes de discutirmos o que está prestes a

acontecer." Ela se levantou da cama - que era muito maior e muito mais chique do
que seu berço. Ele dominava um canto de sua casa, mas de alguma forma ainda
conseguia parecer imponente. Não era tão ostensivo quanto o que Valroy escolheu
para móveis. Ela não ficou surpresa. Dos dois, Bayodan parecia ser o único com um
toque um pouco mais discreto.
"Eu concordo com isso, sinceramente." Bayodan soltou um bufo. "Mas sua
escolha de comida é muito verde para o meu gosto." Ele se levantou, e ela teve a
chance de estudá-lo pela primeira vez sem seu longo casaco de oleado. Ele era alto
o suficiente para que seus chifres quase arranhassem as vigas de suporte de sua
estranha casa crescida. Seu cabelo estava solto, caindo ao redor de seus ombros
em longas mechas pretas.
A pele de suas pernas afunilava mais nas costas do que em seu estômago.
Quando ele a pegou olhando, ele piscou. Ela sentiu suas bochechas irem
quente e, querendo esconder seu embaraço, virou-se para a janela. O sol estava se pondo e
a noite começava a rastejar sobre os céus âmbar. Foi, como sempre, uma bela noite. "Alguma
vez chove aqui?"
"Ah, claro. Mas quando isso acontece... tende a não diminuir por semanas."
Cruinn bocejou sonolento e se esticou sobre os cobertores, claramente ainda desejando
permanecer exatamente onde estavam. "Embora nada seja melhor do que se aconchegar
dentro de casa com uma lareira aconchegante quando chove, sim?"
"Se o seu telhado não vazar." Ela riu. "O meu sempre fez." Apoiando-se no parapeito, ela
olhou para a floresta. "É... seguro para mim lá fora esta noite?"
"Você está conosco. Portanto, você ficará bem." Bayodan cantarolou.

“Embora você... ainda não seja bem-vindo de volta ao Labirinto. Valroy estava furioso quando
o deixei para encontrar você."
"Oh." Franzindo o cenho, ela percebeu que não gostava muito da ideia de Valroy estar
zangado com ela. Mas ela estava tentando se convencer a odiá-lo. Ela tinha pedido para ver o
pior do que ele era capaz para que ela pudesse matar a parte de seu coração que estava
começando a se importar com ele.
Os Salgueiros Chorões estavam além das abominações. Eles foram além de cruéis. Eles
precisavam ser destruídos, e ela manteve sua decisão. Ela agiu apenas por instinto e, olhando
para trás, teria feito a mesma coisa, independentemente.
Mas ela não queria que Valroy ficasse zangado com ela. Parte disso era o simples fato
de que ela suspeitava que era terrivelmente imprudente ter o Príncipe Sangrento como inimigo.
Mas também porque a ideia a fez... ela não tinha certeza. Vergonha era uma palavra muito
forte.
Devo odiá-lo. E, no entanto, não desejo que ele me odeie em troca.
A única maneira de os dois pensamentos fazerem sentido juntos era simplesmente porque
ela estava falhando no primeiro. Inclinando-se contra o batente ao redor da janela, ela
descansou sua têmpora contra ela. "Eu não podia deixar aquele bosque permanecer."
"Eu sei." Bayodan vestiu seu casaco de oleado, ajustando a gola, e então começou a
prender o cabelo com uma fita de seda que ele puxou do ar. “Não é o único horror no Labirinto.
De fato, provavelmente há fins muito piores dentro de seus limites, dependendo da sua
opinião. Você percebe isso, não é?”
"É claro." Ela fechou os olhos. “Mas uma coisa é saber que a tortura existe, outra é ver
com os próprios olhos e ir embora.
As árvores gritavam. E assim por diante... e isso precisava parar. O que foi que eles
fizeram para merecer tal destino?"
"A maioria eram soldados Seelie, pegos durante a batalha."
"E o resto?"
Bayodan simplesmente balançou a cabeça, dizendo a ela tudo o que ela precisava
saber.
"Eu acredito que Valroy trouxe você para a pior coisa para você ver."
Cruin suspirou. "Você pediu para odiá-lo, e ele fez o seu melhor para entregar. O bosque
foi a pior das torturas para você. Mas se eu pedisse o mesmo, uma visão diferente me
esperaria." Eles se levantaram, e ela os ouviu se aproximar. Um momento depois, seus
braços rodearam sua cintura, e eles colocaram um beijo em seu ombro por cima de sua
camisa verde. "Mas o Labirinto é morte, escuridão e tormento. É o coração dos Unseelie.
Enquanto aqueles de nós que vivem fora podem pensar que estamos acima do que
acontece lá, é apenas nossa verdadeira natureza destilada. Isso inclui Bayodan e eu."
"Eu entendo na minha mente. Mas meu coração ainda não acredita”. Ela se inclinou
para trás em seu abraço, aceitando o conforto. Ela observou as cores do pôr do sol
refletidas nos bilhões de cacos de vidro quebrado que compunham o corpo de Cruinn.
Foi fascinante. "Aquelas coisas. Essas árvores.
Eles foram feitos por Valroy?"
"Sim. Os campos podem estar vazios agora, mas espero que ele encontre outra
maneira única de torturá-los, se decidir não replantar o bosque.”
Cruinn beijou seu ombro novamente.
Abigail suspirou tristemente. O que ela tinha feito tinha sido inútil. Pelo menos
aquelas almas estavam livres, e seus gritos foram silenciados.
Bayodan estendeu a mão e correu a parte de trás de seu dedo contra sua bochecha.
"E você destruiria o resto? Você rasgaria o labirinto em suas costuras, com seu
Gle'Golun? Você libertaria todas as almas ao seu alcance que gritam de dor?"
"Eu..." Ela fez uma pausa. "Não sei. Não importa. Eu não tenho o poder de fazê-lo,
independentemente." Ela olhou pela janela. A noite já havia caído.
Bayodan cantarolou baixinho. "Veremos. Quão. Vamos ao mercado

e buscar um pouco de comida."
Seus olhos se arregalaram com a sugestão. "Mas eu-"
"Você está conosco." Cruinn bateu um dedo de vidro contra o final de sua
nariz. "E nós vamos mantê-lo seguro."
Seguro. Por enquanto.
Bayodan pegou sua mão e ela o deixou puxá-la para perto. Enquanto eles se dobravam
pelo espaço, ela se preparou para a náusea quando eles reaparecessem. Com certeza, ela
cambaleou, e se ele não a estivesse segurando, ela teria caído no chão.
O mercado era um mar de cores e sons. A última vez que tinha ido à parte Unseelie tinha
sido com Na'len, e só podia esperar que sua segunda visita não terminasse da mesma forma.
Embora ela tivesse pouca esperança.

Uma capa pesada caiu sobre ela, e ela olhou para Cruinn, que sorriu enquanto enfiavam
seu cabelo sob o capuz e o puxavam para cima da cabeça. "Suas flores podem aterrorizar a
população, querida."
Ah. Certo. Aqueles. Ela havia se esquecido das flores do Gle'Golun que sempre pareciam
estar em seu cabelo ou enroladas em seus pulsos em trepadeiras.
"Eu não quero fazer nenhum mal a eles." Ela olhou ao redor do mercado, observando as fadas
e monstros Unseelie que estavam tecendo entre as barracas de mercadorias.
“Eles não sabem disso. Você acabou de destruir uma parte do Labirinto sozinho. Você
também, mais ou menos, acabou de declarar guerra." Cruinn sorriu sem entusiasmo.
"Eu o quê?" Seu grito inspirou vários lojistas próximos a parar e olhar para ela. Ela
congelou. "Eu não deveria estar aqui. Se estou com você, eles sabem quem eu sou e...
"Silêncio. Calma. Está tudo certo. " Bayodan riu. “Eles não levantarão a mão contra você
enquanto estivermos aqui. E eu não acho que eles poderiam prejudicá-lo se tentassem. Você
se arrepende do que fez?”
"Claro que não." Seu ato contra o Labirinto e os Unseelie tinha sido justificado. Aquelas
almas mereciam ser livres. Ela não tinha feito nada de errado.
Valroy tinha sido o culpado por seu horror, e não havia desculpa para isso.
"Bom. Então vamos buscar alguma comida, e então podemos discutir o que
Faz." Bayodan começou a conduzi-los pelas fileiras.
Ela o seguiu, antes de estreitar os olhos depois de um momento.
“Bayodan? Porque estamos aqui? Você não poderia simplesmente convocar o café da manhã?"
Ele não respondeu a ela. Ela olhou para Cruinn, que apenas sorriu. Quando ela parou de andar,
isso forçou o homem-bode a se virar para ela. "O que você está tramando?"
"Ela está aprendendo." Cruin suspirou. "Eu te avisei, ela iria colocar isso junto."
Ficando rígida, ela deu um passo para trás.

Cruinn gentilmente estendeu a mão e pegou seu pulso. "Acalme-se, amor. Você
não estão sendo traídos."
"Então me diga o que está acontecendo?"
"Um poderoso e perigoso Seelie, como nunca foi visto antes em Tir n'Aill, destruiu uma parte do
Labirinto. Isso é uma declaração de guerra. Claro e simples. " Bayodan deu um passo em direção a
ela. Ela foi ofuscada por um fae insanamente alto. Ela decidiu que não gostava de ser assomada e
deu outro passo para trás, puxando o pulso da mão de Cruinn. “Se quisermos evitar que Valroy use
isso como desculpa para invadir e destruir os Seelie, deve haver algum tipo de recompensa. Algum
tipo de pagamento deve ser feito antes que ele reúna os Din'Glai e depois seus exércitos."
"Pagamento." Ela repetiu a palavra categoricamente. "Que forma de pagamento?"

Cruinn sorriu, um pouco se desculpando. “Você deve se desculpar com o
Invisível."
- E como se desculpa precisamente com o Unseelie? Ela se encolheu.

"Isso envolve sangue, ou sexo, ou ambos?"
"Ambos", os dois responderam em uníssono.
“Mas vocês são meus guardiões! Você não jurou me proteger?"
"Nós estamos protegendo você." Cruinn franziu a testa. "De destinos muito piores que
estão fadados a acontecer de outra forma."
Ela balançou a cabeça. A imagem mental de seu chamado método de desculpas agitou seu
estômago. "Não. Não, eu não vou. Eu não fiz nada de errado. Não vou me sujeitar ao capricho da
multidão para acabar com tal tormento.
Nem espero que Valroy aprecie muito esse pedido de desculpas."
"Para ser franco, eu não me importo muito com o que ele vai ou não apreciar."
Bayodan suspirou. “Estou tentando contornar a guerra, Abigail. Esse é o nosso objetivo combinado,
não é? Não desejo que isso aconteça, acredite.
Mas tornar-se rei é apenas um meio para um fim para Valroy. Seu verdadeiro objetivo é acabar com
o Seelie. E uma vez que os feéricos pútridos da luz do dia se forem, os humanos não ficarão muito
atrás. E depois do que você fez... temo que o Unseelie precise de pouco incentivo para pegar em
armas.
"Esse ódio entre seu - nosso - tipo não faz sentido, e eu não serei humilhado e torturado por
fazer o que era justo."
"Justo?" Ele riu sombriamente. "Você acha que os Seelie são mais gentis com os nossos que
mantêm prisioneiros? Eles podem não gritar de dor, Abigail, mas não encontram um destino mais
gentil. Da próxima vez que você estiver à luz do dia
Corte, pergunte à rainha deles. Quanto ao sentido por trás de tudo isso?" Ele balançou sua cabeça.
"Por que você acha que a Morrigan fez Valroy em primeiro lugar?"
“Titânia disse que não era tão violento até ele chegar. Que havia uma medida
de paz."
"Titânia é uma cadela mentirosa." Cruinn bufou uma risada. "E tudo o que
sai de sua boca é tão vil como se saísse de sua bunda."
Bayodan olhou mais fundo no mercado. "Você conhece a história de Dagda e
Bres?"
"Ouvi seus nomes e conheço as histórias humanas... mas suspeito que estejam
muito errados."
“Dagda e Bres eram irmãos. Dagda, o Rei Seelie, e Bres, seu parente meio-
demônio, usavam a Coroa de Prata dos Unseelie. E sim, por um tempo, tudo parecia
tão bem quanto poderia. Houve brigas, é claro, entre a nossa espécie. Batalhas de
vez em quando, escaramuças e esquemas. Pois o que os imortais devem fazer
senão jogar esses jogos?"
“Eu suponho...” Eu pessoalmente adotaria um hobby diferente.
“O rei Dagda propôs uma grande celebração. Uma festa para celebrar a virada
da temporada. Grande magia foi trabalhada para pairar sobre o mundo ao amanhecer
para que ambos os grupos pudessem comparecer." A mandíbula de Bayodan se
contraiu, e ela se perguntou por um momento se ele não estava lá pessoalmente.
Sua resposta veio um momento depois. “E Dagda assassinou Bres antes de todos
nós. Disse que era porque os modos assassinos do Unseelie não podiam continuar.
Que ele era justo em sua ação. Que foi uma misericórdia. Ele esperava que, com o
trono vago, não haveria ninguém para se levantar contra ele."
"Seus planos não tiveram sucesso, claramente."
"Você sabe por quê?"
"Não."
"Valroi." Bayodan virou-se para ela, e ela decidiu que nunca se sentiu tão
pequena em sua vida como quando o rei-bode olhou para ela com um olhar tão
exigente, frio e desaprovador. “Estávamos à beira da extinção quando a Morrigan o
carregou no campo de sangue. E é apenas por causa de seus esforços que todos
aqueles que você vê antes de você podem respirar."
Sim. Ela se sentia muito pequena. "Isso não tolera a tortura."
"Talvez. Talvez não. " Bayodan estendeu a mão. “Tipo, Abigail. Não desejo
testemunhar mais massacres em minha vida."
Foi novamente a opção do javali.
Ela balançou a cabeça. “Eu... eu não posso. Eu não vou."
"Nós poderíamos tomar a forma dela." Cruinn deu um passo em direção a seu
companheiro. "Vamos ser como Abigail e deixá-los nos contaminar o quanto quiserem." Eles riram.
"Você sabe que vamos gostar."
"E isso deve ser aprendido? Alguém deveria estar nos ouvindo agora e revelar? Não.
Não vou correr esse risco. Sinto muito, Abigail. Eu realmente sou. Mas se você não fizer
as pazes com nosso povo, o príncipe fará isso por você com fogo e lâmina.” Bayodan deu
um passo em direção a ela, e ela observou como os olhos que estavam escondidos em
seu rosto - os cinco extras que adornavam sua testa e maçãs do rosto - se abriram para
fitá-la. "Posso garantir que parece apenas um doce sonho."
Ela sabia o que viria a seguir e se virou bruscamente. "Não!" Quando a mão dele
agarrou seu pulso, ela rosnou e... Bem, ela era abelhas mais uma vez. Mil mentes
minúsculas e um bilhão de pequenas facetas de olhos. Era tão desorientador como
sempre foi.
Ela se afastou dele e foi para o mercado, procurando um lugar para se esconder. Ela
podia ouvir os dois gritando por ela. Escorregando pelas aberturas ao redor da aba de uma
barraca, ela a encontrou vazia e deixou seu corpo se reformar.
Caindo de joelhos, ela lutou para endireitar sua visão rodopiante. Ela não gostava de
ser abelhas. Ela não gostava nem um pouco de ser eles. Mas era útil, ela tinha que admitir.
O que eu devo fazer? Havia sentido nas palavras de Bayodan. Havia um sentido
absoluto neles. Ele estava certo. Mas ela não conseguiu fazer o que ele pediu. Não apenas
por causa da humilhação, mas porque ela não achava honestamente que deveria ter que
se desculpar.
Ela não tinha feito nada de errado.
Não sofrerei simplesmente porque os Unseelie têm fome de guerra desnecessária.
Mas, talvez, os Seelie fossem tão ruins quanto.
"Oh!"
Virando-se bruscamente, ela caiu de bunda e se afastou da pessoa que havia entrado
na barraca, só então percebendo que suas pernas eram as de um cervo, e ela possuía
uma cauda longa e farfalhante.
A figura congelou.
Ela também.
E em seu choque, ela também percebeu... ela o reconheceu.
Para ser justo, era difícil confundir um homem que não tinha cabeça nenhuma. O olho
em um fio que girava atrás da grande lupa suspensa em
frente dele também era muito difícil de esquecer. "L-Lorde Gregory Wilson?"
O homem gaguejou inutilmente por um longo momento e deu um passo para trás. Ela
percebeu, na mais estranha reviravolta do destino, que ele estava com medo dela.
"Estou - estou prestes a morrer?" Ele fez a pergunta em um sussurro.
De pé lentamente, ela abraçou seu manto ao redor dela. "Não. Eu não quero te fazer
mal, eu juro."
"Mas eu ouvi... eu ouvi que você declarou guerra a nós." Seus ombros pareciam
relaxar um pouco. Era difícil ler suas feições, já que ele não tinha nenhuma. Mas sua
linguagem corporal era expressiva, pelo menos.
“Não no Unseelie. Talvez em Valroy. Mas apesar do que todos parecem pensar, os
dois não são a mesma coisa." Ela fez uma pausa. "Estou tentando me esconder."
“De... oh. Eu ouvi os gritos." Ele deu um passo em direção a ela e

baixou a voz para um sussurro. "Por que você está se escondendo?"
"Eu não desejo 'pedir desculpas'." Ela franziu a testa.
“Ah. Sim. Prática bárbara, 'desculpas' Unseelie.” Ele suspirou. "Eu não
culpo você. Nem acho que você deveria ter que pedir desculpas."
"Você não?"
"Eu sou..." Ele gesticulou para onde sua cabeça deveria estar. “Eu não sou fae. Não
verdadeiramente. Eu não pertenço muito aqui, com os Unseelie. E agora que a mulher que
me criou está morta, e a tentativa de Lady Astasha de me usar como presente de
casamento é inútil, estou chocada por ainda não estar morta." Ele riu, como se isso fosse
engraçado. Ela não entendia o porquê. "Sentar. Eu não vou alertá-los. Temo que você terá
uma longa espera até o amanhecer."
Lutando contra a vontade de agradecê-lo, ela encontrou um lugar perto de um móvel.
Sentada no chão, abraçando os joelhos desumanos, ela sorriu para ele. "Vou tentar me
fazer passar despercebida."
"Dificilmente. Eu tenho tantas perguntas para você." Ele puxou uma cadeira e sentou-
se perto. “Em primeiro lugar – como é morrer? Ah, não. Primeiro acima disso – em que ano
estamos na Terra? Oh espere- "
Lord Wilson estava certo. Ela ia ter uma longa espera pelo amanhecer.
CAPÍTULO DEZENOVE
"S vc fez o que?"

Valroy agarrou a borda de sua mesa e a jogou de lado. A peça de madeira
esculpida caiu pesadamente no chão, enviando todo o seu conteúdo para o chão de
mármore. Vários copos quebraram. Ele fez
não se importa.
Ele olhou ferozmente para Bayodan, que ficou ali assistindo sua demonstração de
temperamento impassível, as mãos cruzadas ordenadamente atrás das costas. Valroy
rosnou, gritando com o cortesão. "O que é que você fez? Onde ela está? "
Bayodan olhou para o sol que estava surgindo no horizonte, fortemente velado pelos
céus sombrios do Labirinto. "Com seu povo agora, eu espero."
"Seu bastardo." Valroy estava fervendo, seus punhos cerrados, unhas perfurando suas
palmas. Ele não se importava com o sangue que escorria deles.
Eles iriam curar. "Você sabe exatamente o que fez."
"Eu não infringi nenhuma lei. Eu não quebrei nenhuma etiqueta. Como seu guardião,
eu não podia permitir que ela continuasse em perigo aqui no Labirinto. Mas como um lorde
Unseelie, fui obrigado a pedir desculpas. A resposta retumbante do rei dos bodes foi fria e
real. Como se ele não tivesse acabado de trair Valroy entregando Abigail de volta à proteção
dos Seelie.
Porque Valroy estava zangado com ela.
Não, ele estava furioso.
Mas deveria ter sido sua decisão sobre como ele buscaria recompensa por seu ato de
violência contra o Labirinto. Não de Bayodan. Mas a cabra estava certa. Bayodan não havia
infringido nenhuma lei. Ele tinha seguido o protocolo correto.
E não fez nada além de alimentar a raiva de Valroy.
“Você a levou ao mercado e disse a ela o que ela deveria fazer, sabendo que ela fugiria
de você. Sabendo que ela buscaria o abrigo de seu povo."
Valroy arreganhou os dentes em um grunhido raivoso. "Não jogue estúpido comigo!"
"Trazê-la diretamente para o Seelie, ou escondê-la até o amanhecer, teria me tornado
culpado de sua punição." Bayodan deu de ombros com desdém. "E eu não fiz isso. Minhas
ações estão acima de qualquer suspeita."
A mandíbula de Valroy se contraiu. Ele abriu bem as asas, mas sabia que não havia
nada que pudesse fazer para intimidar o senhor mais velho. "Eu deveria despedaçar você
por essa traição."
"No entanto, você não pode. Pois você não tem motivos para isso. Isso não foi traição."
Bayodan se virou e se afastou dele em direção à linha da floresta. "Quando eu cometer
traição, você saberá." Ele desapareceu.
Valroy rugiu e destruiu outra mesa em sua ira. O rei bode poderia ter escapado da
punição – por enquanto – mas não importava. A fútil raiva de Valroy esfriou e ele riu baixinho
do absurdo da situação.
A mulher que ele amava provavelmente o desprezava. Abigail havia destruído seu
bosque de Salgueiros Chorões, mas ela lhe dera a desculpa perfeita para a guerra. Ela não
lhe dera a mão em casamento, mas ele ainda tinha tudo o que sempre quis.
Guerra.
A Seelie logo estaria sob seu calcanhar, e ele poderia tê-la de volta acorrentada. Ela
se tornaria seu pequeno animal de estimação; ele cuidaria disso. Ela assistiria o resto de
seu povo ser transformado em abominações muito piores do que as árvores que ela
derrubou no chão.
Sim. Eles sofreriam pelo que ela havia feito.
Mas ele... estava infeliz.
Não, ele estava mais do que infeliz. Ele lamentou. A dor engoliu seu coração, quase
tanto quanto quando ele acreditava que nunca mais a veria. Ele queria colocar uma coroa
de prata em cima de sua cabeça e torná-la sua rainha. Ele queria declarar guerra aos Seelie
e ao mundo mortal com ela de pé ao seu lado, não ajoelhada a seus pés.
Bem, tudo bem, eu não diria não a este último, independentemente.

Mas não. Ela havia atacado o Labirinto. E ao fazer isso, ela o atacou e seu povo. No
rescaldo de sua raiva, ele soltou um longo suspiro e se sentou na cadeira que não tinha
mais uma mesa na frente dela. Ele não se importou.
Inclinando a cabeça no encosto, ele fechou os olhos.
Ele teria sua guerra.
Ele teria sua Abigail.

E ele estava miserável.
"Eu acredito que odeio estar apaixonado", ele murmurou para ninguém em particular.
"Eu acho que isso é bastante terrível."
Mas era o que era. Não havia como escapar disso agora. E haveria
também não haverá escapatória para ela. Não se ele pudesse evitar.
Batendo os dedos no braço da cadeira, ouvindo as pontas de suas unhas contra a
madeira, ele começou a rir. Oh, pobre Abigail. Ele se perguntou se alguém já havia contado
a ela o que ela havia feito. Que ao ferir o Labirinto, ela havia declarado guerra aos Unseelie.
E ele responderia na mesma moeda.

Ele sorriu. Quão maravilhosamente perfeita ela seria a única a provocar suas guerras.
Sentindo alguém se aproximar, ele virou a cabeça. Um goblin, de pele bulbosa e

cinzenta, vinha cambaleando em direção a ele, curvado em súplica e medo.
Ele zombou. "O que é isso?"
"Uma mensagem, Mestre." A criatura estendeu um pergaminho, envolto em ouro
fio e marcado com um selo de cera branca.
A marca da Rainha Titânia.
Franzindo o cenho, ele pegou o pergaminho da criatura e acenou com a garra de sua
asa, dispensando o goblin. Ele podia ouvi-lo se afastar rapidamente, ansioso para sair de sua
presença.
Desembrulhando o pergaminho, ele não se preocupou em ler o fluxo, ornamentado
escrita em ouro que adornava o papel. Ele não precisava.
Pois uma flor vermelha caiu do pergaminho.
E ele rugiu de raiva.
QUANDO O SOL começou a nascer, a cabeça de Abigail estava cambaleando por toda a
conversa a que ela havia sido submetida por Lord Wilson. Era tudo terrivelmente fascinante
– havia uma grande quantidade de informações que o inventor aprendera sobre todos os
diferentes aspectos de Tir n'Aill. Suas previsões do futuro, o movimento das estrelas, a forma
como a sociedade se formou e como novas fadas foram criadas.
Mas era tudo bastante vertiginoso.

E bastante comicamente unilateral.

Ela tinha sido uma platéia literalmente cativa, escondida em sua barraca de mercado como
tinha estado, esperando o amanhecer chegar. E o pobre homem sem cabeça parecia em êxtase
com a chance de ter alguém para ensinar e explicar todas as suas descobertas. Mas, meu Deus,
ela estava exausta quando ele se virou no banco em que estava sentado, seu único olho na
haste de metal que o mantinha preso ao pescoço girando para ver o céu começar a clarear.
"Oh meu Deus." Ele bateu as mãos nas coxas. “Vejo que nosso tempo juntos terminou.
Espero não ter te entediado muito terrivelmente."
“Não foi nem um pouco chato,” ela respondeu honestamente.
"Esmagador, talvez, mas dificilmente chato." Ela riu e se levantou de onde estava sentada,
limpando a sujeira de suas calças. Caminhando até ele, ela sorriu e estendeu a mão. "Obrigada.
Eu realmente quero dizer isso."
"É claro! É claro. " Ele apertou a mão dela com entusiasmo. “Você é algo especial, Sra.
Abigail Moore. E eu só posso esperar que tudo isso acabe. O que você fez dificilmente foi um
ato de guerra. Mas você sabe como esses fae podem ser. Com toda a sua arrogância e pompa."
Ele bufou. "Atual empresa excluída."
Rindo, ela estendeu a mão para abraçá-lo, e ele gaguejou por um momento
antes de abraçá-la de volta. "Espero que nos encontremos novamente, Lord Wilson."
"Gregory, por favor."
"Gregório." Ela deu um passo para longe dele. "Você foi um bom
amigo para mim. Eu não vou esquecer isso."
Ele gaguejou novamente, mudando seu peso de um pé para o outro, quase timidamente.
Ela se perguntou se ele estaria corando, se ele... bem, tivesse um rosto. Finalmente, ele limpou
a garganta – como ele ainda conseguia falar, ela não tinha coragem de perguntar – e fez uma
reverência. "Até então, minha senhora. Devo ir, antes que o sol nasça."
"Até então." Puxando o capuz sobre a cabeça, ela olhou para o mercado. O sol começava
a espreitar no horizonte. "Eu..." Olhando de volta para onde Gregory estava parado, ela o
encontrou não mais lá.
Ela sorriu.
Saindo da barraca, ela observou a transformação do mercado enquanto a luz do sol
começava a varrer as barracas de tecido. Azuis escuros, pretos e pratas se transformaram em
verdes brilhantes, rosas e dourados. A escuridão melancólica tornou-se o brilho das folhas de
outono.
Ela ficou sem fôlego para ver o mundo mudar diante de seus olhos.
Noite a dia. Escuridão à luz. Unseelie para Seelie.

Com um suspiro, ela encontrou seus pensamentos voltando para Valroy. Ele estava com
raiva dela. Como ele deveria ser, ela supôs. Ela havia destruído todo o bosque de Salgueiros
Chorões. E talvez tenha começado a guerra que ela tanto tentava evitar.
"Lá está ela!"

Virando-se, seus olhos se arregalaram quando uma pesada corrente de ferro torceu seu
pescoço. O toque do metal queimou sua pele, e ela gritou quando a arrastou para o chão.
Mais correntes se juntaram à primeira, e logo ela estava amarrada, os braços atrás das costas,
o rosto pressionado contra a grama e a sujeira.
"O que é-"
Uma mordaça de pano estava enfiada em sua boca, apertando bem atrás de sua cabeça.
Um soldado, facilmente identificado pela armadura dourada que usava, estampado no
padrão de folhas e trepadeiras, olhou para ela. "Leve-a para a rainha."
“Eu – AH – UM –” Perin pigarreou e deu um passo para trás da cena diante dele. "Voltarei
outra hora." Ele guardou o saco de comida e vinho que trouxe nas costas. Ele trouxe o café
da manhã para Anfar, pois suspeitava que o lorde Unseelie não estava se alimentando
adequadamente.
O sol estava começando a se pôr, e ele sabia que Anfar provavelmente não havia dormido.
O vinho ajudaria nisso — e os próprios nervos em frangalhos de Perin.
Mas ele não encontrou a criatura marinha emburrada.
Bem, ele havia encontrado Anfar. Mas em vez de encontrá-lo sentado na margem ou
flutuando no lago como sua verdadeira forma, Perin encontrou Anfar parado ali, com uma
expressão tensa no rosto, enquanto observava o Príncipe Sangrento andar com raiva.
E ambos pararam para olhar para Perin quando ele chegou. Anfar com
curiosidade silenciada, e Valroy com raiva desenfreada.
"Essa cadela foi longe demais!" Valroy gritou com ele, e foi preciso tudo em Perin para
não virar as costas e fugir do furioso real.
Mas Anfar o observava com um olhar que implorava silenciosamente “por favor
não me abandone com este problema."
Perin fez o possível para manter o equilíbrio. "Abigail?"

“Titânia,” Anfar murmurou.
Valroy rosnou alto, seus dentes à mostra, e ele abriu suas asas.
“A punição dela é minha para decidir! Minha! " Ele jogou algo em Perin.
A selkie deu um pulo para trás, surpresa, esperando que fosse uma arma, uma pedra ou algo
terrível. Era um pedaço de papel enrolado. Pegando-o do chão a seus pés, ele o alisou e teve que
apertar os olhos para ler o roteiro excessivamente sofisticado. Ele tinha dificuldade em ler em um
bom dia, e ele teve que falar várias palavras. Ele as murmurou para si mesmo enquanto lia. "Para
evitar a guerra, eu decretei - que as ações da bruxa Ab... Abigail Moore são... gato... gato..."
"Catastrófico." Anfar sorriu levemente para ele, algo parecido com simpatia em seus olhos.
Mas Valroy estava impaciente demais para deixar Perin terminar. Ele arrancou o papel
amassado de suas mãos e o rasgou em pedaços. "Ela planeja executar Abigail!"
"Espere o que?" Perin sentiu seus olhos se arregalarem.

"Para evitar a guerra, ela planeja matar Abigail!" Valroy fervia. "Ela sabe
o que ela está fazendo. Ela sabe. Aquela puta maldosa e maliciosa!"
"O que nós fazemos?" Perin franziu a testa.
"Tive a chance de negociar ao entardecer. Eu vim buscar Anfar."
A raiva do príncipe esfriou de sua fúria incandescente para algo mais calmo, e Perin assumiu, muito
mais mortal. Ele endireitou os ombros, elevando-se a toda a sua altura. "E eu acho que você deve
vir conosco."
"Eu mesmo?" Perin deu um passo para trás. "Por que? Não! Eu não sou útil para—"
"Você é amiga dela. Ela pode estar ferida. Se Anfar e eu nos encontrarmos em uma batalha
contra Titânia e todos os seus soldados, podemos precisar de você. Ela pode precisar de você."
Valroy zombou, claramente gostando de usar as simpatias de Perin contra ele.
Ele deveria ter deixado tudo em paz. Ele deveria ter deixado todos resolverem suas próprias
tolices. Por que não posso cuidar do meu próprio negócio?
Por que eu tenho que ser sugado assim? "Eu - hum."
"Por favor", acrescentou Anfar.
E lá estava. O prego em seu caixão. Com um suspiro, ele passou a mão pelo cabelo
desgrenhado, jogando a outra mão para cima em exasperação. "Claro.
Por que não. Eu poderia muito bem morrer hoje."
"Que mentalidade maravilhosa." Valroy revirou os olhos. "Você é tão ruim quanto
ele." Ele apontou o polegar para Anfar. "Quão. Nós não temos muito tempo. "
O olhar que Anfar lançou para ele quando Valroy virou as costas quase fez Perin
bufar de tanto rir. Ele se contentou com um sorriso e ficou surpreso ao encontrar Anfar
sorrindo de volta para ele. Mas o momento não durou muito. O príncipe estava ansioso
demais para partir.
Ele gritou sem se virar para encará-los. "Agora!"
ABIGAIL foi forçada a se ajoelhar diante do trono, correntes de ferro apertadas ao

redor de sua garganta. Seus pulsos estavam atrás das costas, os elos de metal
queimando nela. Ela podia sentir algo quente escorrendo de um ponto em sua
garganta e suspeitou que fosse sangue. Isso machuca.
Mas seu coração doeu ainda mais.
Erguendo a cabeça, ela se encolheu e olhou de volta para o chão de pedra calcária
diante dela. A expressão no rosto de Titânia era aquela que ela deveria ter esperado da
mulher desde o primeiro momento em que se conheceram.
Imperial, severo, régio... e desaprovador.
"Você desfez todos nós, Abigail Moore." As palavras de Titânia eram frias,
e eles ardiam mais fundo do que ela esperava. "Você pobre, criança idiota."
O que ela deveria dizer? Lágrimas ardiam em seus olhos. Abaixando a cabeça, ela
viu um pouco de sangue escorrer de seu pescoço para o calcário. Isso a lembrou de
Astasha. É isso que vai ser de mim? Torturado e mutilado além de todo reconhecimento?
“Quando eu vi os Salgueiros Chorões e ouvi seus gritos silenciosos, eu... tive que acabar
com a dor deles. eu tinha t-"
"E ao fazer isso, você nos condenou a todos! Aquele bastardo meio demônio tem
tudo o que precisa para argumentar corretamente pela guerra! Você é Seelie. Você tem
um dever para com seu povo, acima de tudo. Suas vidas já haviam acabado. Tão bom
quanto morto. E agora você nos enviou todos para se juntar a eles!" Titânia estava
fumegando, e Abigail podia sentir-se enrolando-se mais em si mesma, tentando se tornar menor.
"E agora, eu aprendi com meus espiões que você teve sua chance de se desculpar ao
Unseelie por sua agressão ingênua, e você recusou!"
A corrente ao redor de sua garganta puxou sua cabeça para cima, forçando-a a
olhar para a rainha. A mulher não tinha acabado com sua fúria. Levantando ela
mão, ela balançou, atingindo Abigail na bochecha com as costas dela. O golpe foi mais forte
do que Abigail esperava, e a enviou esparramada para as pedras.
"Você afirma querer nos poupar de Valroy e suas guerras. No entanto, você deseja poupar
sua própria pureza e orgulho em primeiro lugar. A cabra deu a você a chance de corrigir seus
erros, e você correu e se escondeu como um pirralho mimado."
Abigail conseguiu ficar de joelhos, mas não levantou a cabeça. Lágrimas escorriam pelo
seu rosto agora, e ela não conseguia nem enxugá-las. E verdade seja dita, ela não queria.
"Você está certo.
Eu... eu deveria ter feito o que ele me pediu."
"Não muda nada. Há apenas uma coisa que você pode fazer agora para nos salvar."
Que maneira estúpida de morrer. Titânia não disse as palavras, mas seu tom
disse a ela tudo o que ela precisava saber. "Quando?"
"Ao entardecer. Eu dei ao seu amante pútrido uma última chance de negociar."
Titania se virou para ela, caminhando em direção à saída da sala do trono.
"Talvez sua idiotice possa servir a algum propósito, afinal."
Quem sabia se Valroy estaria disposto a trocar por sua vida, depois do que ela havia feito?
Eu queria odiá-lo, e eu poderia tê-lo feito me odiar em vez disso.

Os Salgueiros Chorões tinham sido horríveis e além de cruéis. Mas era... exatamente o
que ela esperava de alguém como o Príncipe Sangrento. "Não me arrependo do que fiz. O que
eu fiz foi um ato de misericórdia." Ainda assim, Abigail agarrou-se ao seu manto de justiça.
Talvez ela fosse tão ingênua quanto todos diziam que ela era. "Mas não pensei nas
consequências e, por isso, sinto muito."
"Ela pode ser ensinada. Quão encantador. " Titânia riu, e não havia bondade no som.
"Pena que é tarde demais."
Que maneira estúpida de morrer, de fato.
CAPÍTULO VINTE
Quando o crepúsculo chegou, Abigail chorou todas as suas lágrimas. Ela

não sabia o que esperar do que estava por vir, mas o enfrentaria com
toda a dignidade que pudesse. Ela ainda estava de joelhos quando a
beira do sol tocou o horizonte, e a sensação da sala do trono mudou de
repente.
A escuridão havia chegado.
E a escuridão estava com raiva.

Saindo das primeiras sombras que se formaram ao longo das bordas das árvores
que cercavam a sala do trono estava uma figura que, apesar de sua história juntos,
ainda a fazia encolher de medo. A expressão de Valroy era tão fria quanto um lago
congelado de inverno, mas puro ódio queimava naqueles olhos brilhantes de safira.
Sobre seu ombro havia uma faixa azul profundo, enfiada em padrões prateados, e ao
seu lado pendia uma espada viciosa de lâmina preta.
Seu olhar foi para ela, mas não se demorou. O que quer que ele pensasse sobre
seu estado atual de ser, acorrentada e sangrando como estava, ela não sabia dizer. Ele
não deu nada a ela.
Mas ele não estava sozinho. Como o fantasma de todos aqueles perdidos no mar,
emergindo da sombra atrás do príncipe, estava Anfar. E ao lado da fera marinha em
sua forma humana havia outro rosto que ela não esperava. Perin. O marinheiro
transformado em selkie era o único que olhava para ela com algo como pena ou
arrependimento. Embora sua expressão também fosse marcada pelo medo. Ela não
era a única que provavelmente se sentia poderosamente fora de seu alcance.
Titania e Oberon deram um passo à frente para “cumprir” os visitantes, ambos
vestidos com roupas muito mais régias do que Abigail os tinha visto antes. Uma argola
de ouro repousava na cabeça de Titânia, construída para parecer trepadeiras que cresceram
sobre o outro em um padrão intrincado e delicado. Seu vestido era do rosa mais puro,
como rosas da primavera, e o tecido transparente cobria seu corpo e seguia atrás dela.
Oberon estava de armadura. As peças excêntricas e assimétricas que o cobriam

combinavam com as armaduras dos soldados ao seu redor, ainda que mais elaboradas.
Cobria mais um braço do que o outro e deixava um ombro nu.
Ambas as partes vieram para a guerra.

E foi culpa dela.
O soldado que estava ao seu lado se mexeu. Ele era quem segurava a corrente de
ferro que circundava sua garganta. Ela assumiu que não o queimou através de suas
grossas luvas de lona. Na outra mão estava um machado de carrasco. A lâmina era
pesada, e ele a apoiou no chão. Ela ouviu o tecido de sua outra luva ranger quando ele
apertou mais. Seus olhos estavam fixos em Valroy.
A mensagem era clara.

"Príncipe Valroy, Grão-Senhor dos Din'Glai, nós o cumprimentamos." O queixo de
Titânia estava erguido, sua postura calma. Se ela estava com medo da criatura que
estava olhando para ela como uma cobra pode olhar para sua próxima refeição, ela
certamente não demonstrou. “Estou feliz que você tenha vindo para testemunhar a
morte da bruxa Seelie. Pois suas ações não eram nossas, e sua emissão de guerra não
era nossa.”
"Houve um tempo em que eu a acusaria de mentir, rainha Titânia." Valroy deu um
passo em direção a ela. A mão de Oberon foi descansar no punho de sua espada. Ele
zombou. "Para convencer uma de suas criações a destruir uma parte do meu Labirinto,
apenas para alegar inocência na ação. Mas não acho que seja o caso neste cenário.
Pois conheci nossa querida Abigail Moore e a conheço. Suas ações eram dela mesma."
Titania franziu a testa por um momento. "Portanto... você não pretende fazer a
guerra?"
"Eu nunca disse isso." Ele riu, sua voz um ronronar profundo e perigoso.
Ele claramente se deleitava com o que estava acontecendo. Ele desfraldou as asas de
suas costas, espalhando-as e apagando os raios desvanecidos do sol como uma
espécie de dragão de pesadelo. Onde ele lançava sombras, ela observava o mundo
mudar das cores e superfícies da luz do dia do Seelie para as do assustador e sinistro
Unseelie. "Por que eu teria alguma razão para desculpar o
ações de um dos seus? Não, estou apenas dizendo que não coloco a culpa em você."
Titânia franziu a testa. "Então vamos cortar a cabeça de seus ombros, como uma oferta de
paz."
“Nisso você está enganada, Rainha Titânia. Pois ao fazer isso, você estará assassinando
minha pretendida. Ela é minha princesa, como você bem sabe."
A expressão de Valroy perdeu sua alegria maliciosa, deixando para trás apenas uma fria crueldade.
"E matar minha princesa seria digno de guerra, você não acha?"
"Você ainda pretende se casar com ela, mesmo depois do que ela fez?" Titânia bufou uma
única risada. "Você está tão desesperado para usar a coroa que se casaria com uma mulher que
agiu tão duramente contra você? Quem claramente despreza tudo o que você é?"
"Resumidamente? Sim. " Ele sorriu, uma torção fina em seus lábios. "E ela não é tão terrível
para foder, também."
Abigail encontrou forças para lançar-lhe um olhar, suas bochechas aquecendo no que ela tinha
certeza que era um rubor. Mas ele não estava olhando para ela. Ele não havia tirado o foco de
Titânia uma única vez durante toda a conversa.
Titânia balançou a cabeça. "Você não vai se casar com ela. Ela é minha prisioneira."
“Você se encontrou em um canto, Seelie. Se você matá-la, eu vou matá-lo. Se você continuar
a contê-la? Farei guerra contra seu povo para libertá-la. Se você a entregar para mim, eu me casarei
com ela... e destruirei todos vocês." Sua expressão se dividiu em um sorriso malicioso. "Eu ganho,
Titânia, não importa como você veja o tabuleiro."
"Ela não quer se casar com você", afirmou Titânia, franzindo o nariz em desgosto. "Você a
forçaria a fazer uma coisa dessas?"
"O tempo foi uma vez que eu desejei ganhá-la para o meu lado. Mas depois que ela destruiu
os Salgueiros Chorões, agora vejo que tal coisa é impossível. A barganha entre nós agora não
existe mais." Ele deu de ombros preguiçosamente. "Resumidamente? Sim. Vou prendê-la em
correntes como você fez e mantê-la como meu pequeno animal de estimação Seelie.
"Você mais uma vez prova a todos nós que você não é nada além de uma besta degenerada."
Titania fez uma careta e então suavizou sua expressão. "Não. Eu não vou deixá-la ser submetida a
tal desgraça. Tanta tortura. Eu preferiria tê-la morta do que ser sua noiva de estimação."
Valroy rosnou. Olhando para o sol poente, ele visivelmente forçou sua raiva de volta para trás
do véu de frieza. "A penitência dela é minha para dar. Não é teu. "
"Se vamos ter guerra, não importa o que eu faça, o que importa se ela vive ou morre?"
Titânia sorriu levemente para ele. "Você terá sua coroa, Príncipe Valroy. Mas você vai se
sentar no trono sozinho."
"Dê ela para mim, Titânia." Valroy cerrou o punho, os nós dos dedos ficaram brancos.
"Ela é minha."
"Eu não acho que ela concorda com você. E mais importante, nem
A."
Os pensamentos de Abigail estavam girando. Ela tinha que fazer alguma coisa, mas o
que ela poderia fazer? O que ela poderia dizer? Este desastre foi culpa dela. Sem saber o que
estava fazendo, sem um plano, ela invadiu a discussão entre eles. "Posso falar?"
A Rainha Titânia e o Príncipe Sangrento se viraram para observá-la, e ela nunca em sua
vida se sentiu tão examinada. Ambos eram como deuses — estátuas de criaturas poderosas,
forças da natureza — e ela não podia lutar com eles.
"Eu... eu não me desculpo por libertar as almas presas nos Salgueiros Chorões." Ela
encontrou o olhar de safira de Valroy e se forçou a mantê-lo, independentemente do quanto
desejasse esconder dele. “Eu pedi para ver algo que me faria odiar você, Príncipe Valroy. E
você me mostrou um horror além da minha imaginação. Você fez apenas o que eu pedi, e...
embora eu sinta que minhas ações foram misericordiosas, lamento ter agido contra você." Ela
endireitou as costas, encolhendo-se quando sentiu as correntes de ferro ao redor de seu pulso
se moverem e pressionarem mais fundo nas feridas que haviam feito.
“O Labirinto e eu estamos ligados. Quando você agiu contra isso e trouxe dor, você fez o
mesmo comigo." Ele pressionou a palma da mão no símbolo tatuado sobre seu coração. Seus
lábios se curvaram em um rosnado, revelando seus dentes afiados.
"Eu não sabia disso."
"Isso teria mudado suas ações?" Ele arqueou uma sobrancelha azul escura.
Depois de uma pausa, ela respondeu. Parecia errado mentir para ele. "Não."
Ele riu e balançou a cabeça. “Ah, Abigail. Diga-me, minha querida, você foi bem-sucedida
em seu objetivo? Você me detesta agora como todo o resto?" Ele abriu os braços para os
lados e curvou-se na cintura alguns centímetros. "Eu sou agora um destino pior que a morte
para você?"
Depois de outra pausa, medindo suas palavras, ela respondeu honestamente mais uma
vez. "Não."
Isso pareceu pegá-lo de surpresa, suas feições suavizando-se de sua insensibilidade
sarcástica. Quando ele não respondeu, seus olhos passando rapidamente entre os dela,
ela continuou falando. “Eu não odeio você, Valroy. Eu odeio as coisas que você faz. Eu
odeio o que você força os outros a suportar. Eu nunca vou tolerar sua barbárie ou a
angústia que você lança sobre os outros. Mas você... é o que você é. E você nunca
procurou esconder sua natureza de ninguém, inclusive de mim." Ela sorriu levemente
para ele. "Eu não odeio o lobo porque ele come a ovelha."
Silêncio. Todos os olhos estavam sobre ela. Lutando para ficar de pé, ela finalmente
conseguiu se levantar. Foi difícil, com o peso pesado em volta do pescoço.
Em todos os lugares em que a corrente de ferro tocava parecia a queimadura de uma planta venenosa.
"Príncipe Valroy, Grão-Senhor dos Din'Glai, Mestre do Labirinto, Campeão do Anel de
Sangue... Tenho certeza de que estou perdendo alguns."
Ele sorriu.
Ela continuou. "Eu tenho uma proposta para você. Uma barganha final entre nós."
Dando um passo hesitante em direção a ele, ela esperou para ver se o guarda a puxaria
de volta. Mas quando ninguém a parou, ela diminuiu a distância até ficar diante dele.
Olhando para ele, ela ficou mais uma vez impressionada com o quão bonito ele era. O
azul escuro de seu cabelo caía em mechas ao longo da pele de alabastro. A maldade
em seu olhar que nunca o deixou. Mas havia uma estranha tristeza em seus olhos que
sempre esteve lá, espreitando por trás da alegria viciosa.
Uma solidão.
E talvez fosse a única saída. "Eu me casarei com você, Príncipe Valroy."
Ela viu como seus olhos se arregalaram. "Eu me tornarei sua rainha. E farei isso por
minha própria vontade. Mas… eu tenho uma condição. Um presente de casamento que
peço em troca."
"Oh?" Ele estendeu a mão para tocar a corrente de ferro que envolvia sua garganta,
pairando os dedos sobre a superfície. Seu olhar foi para o pescoço dela, como se
examinasse as feridas abertas. "Não me diga que você deseja que eu pare meus planos
de guerra."
"Não. Eu sei melhor do que isso."
A mão dele envolveu a corrente e a puxou para ele, quase desequilibrando-a. Seus
pulsos ainda estavam amarrados atrás das costas, e ela não conseguia afastá-lo.
"Então... conte."
"Eu não vou pedir para você parar sua guerra. Só peço que adie. Um
mil anos de paz."
Rindo alto, ele agarrou seu quadril com uma de suas garras e puxou
seu corpo contra o dele. "E por que eu deveria concordar com isso?"
"Mil anos não é nada para imortais como você. O que importa se você os destruir
agora ou depois?" Ela baixou a voz, murmurando para ele. "Além disso, até lá você
pode estar cansado de me foder. Pode ser. "
Isso o fez gargalhar – risada de verdade daquela vez – e inclinou a cabeça para
ela e sussurrou: “Eu não tenho tanta certeza. Mas ver você assim, amarrado e
contido, certamente chamou minha atenção.” Ele puxou seus quadris apertados
contra ele, e ela sentiu a prova de seu desejo pressionando contra ela. Endireitando-
se, ele se dirigiu a ela mais alto. "Talvez você esteja certo.
Talvez eu esteja muito distraído com minha nova noiva para destruir adequadamente
meus inimigos." Ele a empurrou um passo e voltou sua atenção para Titânia. "Eu
concordo com este acordo. O que você diz, Rainha Titânia?"
Abigail virou a cabeça para observar a rainha. Titânia observava a situação com
todos os maneirismos de uma pessoa que ganhara em uma mão de cartas quando
tinha certeza de que seu oponente estava trapaceando. Seus dedos bateram contra
sua coxa em um padrão rítmico. "Mil anos de paz."
"Sim. Como um presente para minha noiva disposta . Eu me absterei de declarar
guerra ao seu povo, ou aos humanos, por mil anos. Isso não inclui reciprocidade. Se
o seu pessoal agir contra mim, então o acordo está cancelado."
"Eu gostaria de excluir Abigail dessa cláusula." Titânia a olhou com desaprovação.
"Suas ações não refletirão mais sobre as dos Seelie."
"É claro. Ela será minha rainha." Sua mão caiu sobre o ombro de Abigail, pesada
e como o fechamento de uma porta. "Será minha responsabilidade discipliná-la."
Seu aperto se apertou.
"Então temos um acordo. Você pode se casar com ela. E trará um tempo de
prosperidade e paz entre nosso povo por mil anos." Titânia ergueu o queixo. O sol
estava quase se pondo, e cada vez mais a sala do trono estava coberta de sombras.
Abigail podia ver criaturas à espreita ali, olhos brilhantes observando os
procedimentos. Bogles parecidos com espectros que mal eram visíveis, e os goblins
volumosos, curvados e desfigurados.
Seu exército.
Ele estava disposto a lutar por ela.
Voltando sua atenção para ele, ela o encontrou sorrindo para ela. Ele abaixou a
cabeça para beijar sua bochecha, e então se demorou em seu ouvido para sussurrar
palavras que eram apenas para ela. "Você achou que eu iria deixar você ir? A mulher
que eu amava morreu uma vez diante dos meus olhos. Eu não ia deixar isso
acontecer duas vezes."
Ele a torceu, encarando-a longe dele, e ela sentiu as correntes ao redor de seus
pulsos afrouxarem e liberarem. O que estava ao redor de sua garganta caiu no chão um
momento depois. A queimação instantaneamente começou a desaparecer, mas quando
ela examinou seus pulsos, ela estremeceu com as marcas dos elos que foram claramente
deixados, a pele crua e escorrendo sangue.
"Em poucos dias, os Unseelie finalmente terão seu rei." Valroy riu, puxando Abigail
de costas para seu peito, descansando uma mão em cada um de seus ombros. “Com
uma rainha Seelie de pé ao lado dele, realmente isso será motivo de celebração. Você
não acha, rainha Titânia?"
Os monstros Unseelie na escuridão gargalharam, perfeitamente
ressaltando o sarcasmo de seu príncipe.
A expressão no rosto de Titânia era de pura antipatia. "Sim. Deve.
Venham, meus cortesãos. A lua nasce e devemos ir embora." Ela fez uma careta.
"Que os deuses protejam você, Abigail." Ela se virou e caminhou em direção à luz do sol
restante. Oberon seguiu um segundo depois, fixando uma última expressão de ódio
diretamente em Valroy.
Quando eles se foram, ela sentiu uma terrível tensão derreter dela. Mas ela ainda
não estava segura. O aperto de suas mãos em seus ombros era um lembrete perfeito do
que ela acabara de fazer.
Um estrondo baixo de uma risada veio dele. Ela engasgou quando ele colocou uma
mão ao redor de sua garganta, apertando as feridas, fazendo com que seu som de
surpresa se transformasse em um silvo de dor. Inclinando a cabeça para trás, ele se
aninhou perto de sua orelha. "Menina tola... você poderia ter pedido dez mil anos, e eu
teria dado a você." A respiração dele se acumulou contra sua pele, e ela estremeceu
com a sensação.
"A-"
"Shush." Roçando seus dentes contra sua orelha, ele agarrou sua coxa com uma de
suas garras, as pontas afiadas das garras rompendo o tecido de sua calça e picando sua
pele. "Eu ainda estou terrivelmente chateado com você, pequena Seelie."
Ela estava tremendo, antecipação e medo torcendo em seu estômago. Ele a

torturaria? Ele a amarraria e esfolaria sua pele de seus ossos, sabendo que ela se curaria
das feridas? "A-"
"Eu disse cale-se." Ele interrompeu suas palavras facilmente. “Você vai pagar sua
penitência para mim esta noite, pequena bruxa. Você vai pagar como eu desejo."
Ela podia senti-lo sorrir, seus lábios estavam tão perto de sua pele. "E você vai pagar de
joelhos."
Era como se o mundo tivesse caído debaixo dela, seu estômago revirando com uma
sensação repentina. Ela só podia tremer em seu aperto quando ele passou o outro braço
ao redor dela, apertando-a com força.
Quando ele voltou seu foco para a multidão, ela fechou os olhos e tentou não
choramingar. "Temos muito trabalho a fazer! Leve a palavra a todos de Tir n'Aill. Um
casamento como nunca foi visto ocorrerá quando a lua estiver cheia no céu”.
A multidão aplaudiu. Ela lançou um olhar para Perin e Anfar, que a observavam com
o cenho franzido, mesmo que um deles fosse um pouco mais severo que o outro.
"Venha, minha futura esposa." Valroy a girou abruptamente para encará-lo, e ela
guinchou com o movimento repentino. Ele estava sorrindo de orelha a orelha, parecendo
muito com um gato que estava satisfeito consigo mesmo. "Acredito que temos negócios
a tratar."
O mundo caiu debaixo dela. Desta vez, ele os dobrou pelo espaço. O mundo girava
e girava em torno dela, e quando ela estava mais uma vez ciente de seus arredores, ela
estava de pé ao lado de sua cama.
Antes que ela pudesse reagir, ele a girou e a empurrou. A parte de trás de suas
pernas bateu na plataforma de travesseiros, e ela se sentou. As mãos dele estavam em
sua garganta e, por um momento, ela se preocupou que ele fosse estrangulá-la.
Mas ele estava pressionando um pano úmido em sua pele. Valroy suspirou enquanto
enxugou as feridas em sua garganta. "Você é uma tola, Abigail Moore."
Ela não sabia por que, mas tudo parecia ferver de uma vez. Ela
começou a chorar. "Eu - eu não sei por que estou chorando. Me perdoe. "
Ele a repreendeu e gentilmente enxugou suas lágrimas. "Você está sobrecarregado,
exausto e com dor. Suas feridas já estão cicatrizando." Ele a pegou e a colocou de costas
nos travesseiros. "Quanto ao perdão?"
Ele sorriu para ela. "Você não terá nada disso de mim. Ainda não. "
Ele se deitou ao lado dela de lado, colocando uma asa sobre os dois. Ela fechou os
olhos, deixando-se desfrutar do calor dele. O cheiro dele. Ele era seu caçador, mas
também era, da maneira mais estranha possível, sua segurança.
Ela se enrolou nele, estremecendo quando a ferida ao redor de seu pescoço tocou um
pouco do tecido mais áspero dos travesseiros.
"Você vai me pagar sua libra de carne uma vez que você tenha descansado." Ele
levantou o pulso dela aos lábios e beijou cuidadosamente a pele macia. “E talvez eu
deixe minhas próprias marcas em você. Até lá, durma."
Não foi difícil seguir sua ordem.
Descansando a cabeça sob o queixo dele, curvando-se contra a força dele, ela
deixou o sono tomar conta dela.
Ele vai ser meu marido.
Eu serei sua esposa.
Ela havia interrompido seus planos de guerra e se entregado em troca.
Mas... ela descobriu que não sabia se ela se importava muito. Que tipo de monstro
isso fazia dela? Ela estava nos braços de um assassino, um torturador e um senhor
da guerra. Um homem que criou criaturas distorcidas para sua própria diversão. Ela
deveria odiá-lo. Mas em vez disso, ela se importava com ele.
E ele a amava.
E isso aqueceu seu coração de uma forma insidiosa e maravilhosa ao mesmo
tempo. Talvez ela simplesmente não se importasse com ele. Talvez... ela estivesse
se apaixonando por ele em troca. Talvez ela fosse Unseelie depois de tudo.
Eu vi os Salgueiros Chorões e não foi o suficiente para me afastar dele.
Titania estava certa em não confiar em mim. "Você vai manter sua palavra?" ela
murmurou, meio adormecida.
"Sim, bruxinha querida. Você tem mil anos para resolver o Labirinto e encontrar
forças para me matar. Você terá sua paz... por um tempo." Ele beijou sua testa.
"Agora, cale-se, sim?"
Mil anos de paz. Não é muito. Mas talvez seja o suficiente.
Eu serei sua esposa, afinal.
Huh.
Abigail sorriu enquanto adormecia.
CAPÍTULO VINTE E UM
Titania estava andando de um lado para o outro na sala do trono. A noite tinha chegado e
passado, e ela não tinha dormido. Sua mente estava girando com muitos pensamentos, muitos
possibilidades e muitos resultados.
E assim, ela andou.
Mil anos de paz e um casamento quando a lua estivesse cheia no céu. Através das ações
de Abigail Moore, Tir n'Aill desfrutaria de uma era de prosperidade e bondade entre suas raças,
como não se via desde o assassinato de Bres por Dagda.
A rainha Seelie deve estar muito feliz.

Ela deveria estar hasteando bandeiras e anunciando o evento de gala que uniria seu povo
de uma forma que nunca havia sido feita. Pois nenhum Seelie jamais esteve ao lado de um
Unseelie no trono, ou vice-versa.
Mas ela não estava feliz.
Ela estava furiosa.
Como Abigail ousava colocá-la em tal posição? O príncipe deveria estar morto, não
coroado. Mas a resposta era simples - a bruxa Seelie havia se corrompido por seus modos.
Quem poderia dizer que a destruição dos Salgueiros Chorões não fazia parte de seu esquema
o tempo todo?
Titania sabia que devia ter sido enganada. Não havia outra opção em sua mente. E não
podia ficar. Mas o que ela poderia fazer?
Sentindo uma presença, ela se virou e arqueou uma sobrancelha para o cachorro que
entrou trotando na sala, carregando um pergaminho enrolado na boca. Estava amarrado com
uma fita carmesim, não deixando dúvidas de quem era.
"O que você está fazendo aqui?" Ela torceu o nariz em desgosto com o cachorro.
Seu veneno foi recebido apenas com o som feliz de um rabo abanando contra
a pedra e a queda do rolo a seus pés.

Revirando os olhos, ela deu um passo à frente e se inclinou para recuperar a mensagem.
Puck lambeu o rosto dela enquanto ela o fazia, e enquanto ela rosnava e se voltava para
bater nele, ele dançou, latindo e abanando alegremente, antes de correr para as árvores.
Deuses, ela odiava aquele maldito cachorro.
VALROY ACORDOU ANTES DE ABIGAIL, o que era incomum. Para ser justo,
eles só compartilharam sua cama por um punhado de noites desde que ela
veio para Tir n'Aill. E agora, devido à sua esperteza, eles tinham a garantia de
compartilhar muito, muito mais. Muito para saber se ele dormia ou não com
ela de manhã.
Ela não o odiava.
Isso foi tudo que passou por sua mente enquanto ele acariciava sua bochecha
suavemente com o polegar, bebendo nas linhas suaves de seu rosto. Era raro que ele a visse
quando ela não estava olhando para ele, preocupada ou aterrorizada.
Mil anos de paz. Era um negócio maravilhoso, e ele aceitou de bom grado. Pois ela
estava certa. O que eram mil anos para alguém que viveria para sempre? Nada. E isso daria
a sua nova esposa – ele sorriu com o pensamento – uma chance de entender o quão
corruptos os Seelie realmente eram e quão certo ele estava em desejar destruí-los.
Por seu palpite, levaria apenas cinquenta anos antes que ela implorasse a ele para
encontrar uma maneira de quebrar a trégua e matar todos eles. Ele sabia que nunca chegaria
tão longe. Pois sim, ele não iniciaria uma guerra entre seu povo. Mas não havia dúvida em
sua mente de que Titânia quebraria o tratado e faria algo tolo.
Pois Titânia nunca, jamais, permitiria que ele se sentasse no trono Unseelie como rei.
Ela jurou isso no momento em que ele nasceu neste mundo. As chances de que ela ficasse
de braços cruzados enquanto a coroa de prata era colocada em sua cabeça eram quase
nulas. Ou talvez ela lhe desse uma década. Talvez.
Ele deixaria as cartas caírem onde pudessem. Se ela interviesse, se fizesse algo tolo, o
tratado seria quebrado. Ele teria sua coroa, sua rainha e sua guerra.
Abigail havia negociado por mil anos de paz.

Na verdade, ela simplesmente negociou para que ele não desse o primeiro soco.
Ele não precisava começar a guerra.
Mas seria ele quem acabaria com isso.
Mas ele estava deitado de lado, sua pequena bruxa Seelie em seus braços, e ele só podia
sentir felicidade. Pelas estrelas, eu a amo. Ele se surpreendeu com a forma como Abigail havia
interpretado a situação. Por todas as contas, ela estava praticamente morta. Titânia não teria
hesitado em separar a cabeça de Abigail de seus ombros, mesmo que isso significasse apenas
irritá-lo. No entanto, Abigail ofereceu a ele e à rainha cadela uma bugiganga que era muito
tentadora para ignorar.
Para Titânia, uma chance de salvar seu povo por mais mil anos.
E para ele, uma noiva. Uma mulher que ele amava. E uma mulher ele pensou, apenas
talvez, pudesse estar começando a amá-lo em troca.
Ele estava zangado por ela ter atacado o Labirinto. Mas ele, na verdade, não estava surpreso.
Ele havia subestimado o poder dela, e isso era culpa dele. Ele não sabia que enterrado
profundamente sob seu medo e maneirismos tímidos queimava um Seelie cujo poder poderia até
diminuir o da própria rainha.
Outra razão pela qual a cadela provavelmente queria Abigail morta.

Ele sorriu. Se ele pudesse convencer Abigail a lutar ao lado dele... ninguém seria capaz de
detê-los. Ele se perguntou se ela ficaria terrivelmente chateada com ele se ele assassinasse a
rainha e a colocasse no trono de ouro.
Provavelmente.
Mas isso era um enredo para outro dia.

Abigail se mexeu em seus braços, aconchegando-se a ele, e soltou um pequeno ruído.
Estrelas, ela era tão terrivelmente adorável. Mas a pressão do corpo dela contra o dele fez seus
pensamentos se moverem em uma direção totalmente diferente.
Ele a queria, acorrentada e amarrada como ela estava. Derrotado e indefeso. Despertou nele
uma necessidade que era inegável. Mas as correntes não eram dele, nem as marcas deixadas
em sua pele. Eles se foram agora, as queimaduras do ferro se curaram durante a noite e no dia
seguinte enquanto ela dormia. Era noite novamente, um dia inteiro havia se passado.
Provavelmente porque ele tinha acordado antes dela. Coisa pobre e exausta.
Ele queria amarrá-la em sua cama, esticar seus membros e deixá-la indefesa e derrotada
diante de seus desejos. Ele queria reivindicá-la, rut
ela, faça dela sua. Ele se perguntou se o desejo de sentir sua rendição diminuiria depois de sua
primeira noite, mas não. Nem um pouco. De fato, agora que ele sabia como seria se jogar dentro dela,
ele queria mais.
Ela tinha um preço a pagar por atacar o Labirinto. Por atacar os Unseelie. E ele queria o
pagamento dela agora.
Verdade seja dita, ele deveria fazer com que ela o adorasse de joelhos na frente de todo o
Din'Glai. Mas ele sabia que ela ainda não estava pronta para tal... espetáculo.
Ainda não.
Ele lhe daria algum tempo para se estabelecer em seu papel como sua rainha.
Além disso, ele sabia muito bem que ela encontraria algum outro horror terrível que ele havia
inventado e o desmantelaria em sua fúria justa. Esta era uma situação em que eles provavelmente se
encontrariam com frequência. Ela, em sua ira misericordiosa, e ele, buscando recompensa por sua
violência.
Se isso significasse que ele poderia tê-la da maneira que quisesse?
Ele não tinha tanta certeza de que se importava.
Quantos Salgueiros Chorões eu trocaria por você, bruxinha? Quanto do meu mundo eu deixaria
você destruir se isso significasse que eu poderia acordar com você ao meu lado? Tudo isso, eu acho.
Arrastando uma mão para baixo de seu lado, ele vagou seu toque sobre a curva de seu seio, para
o vale de sua cintura, então até seu quadril. O desejo instantaneamente explodiu nele. Deslizando a
mão por baixo de suas calças, ele segurou o globo de sua bunda e acariciou, sentindo a carne macia
sob sua palma.
Ela murmurou e se pressionou mais perto dele.
Sorrindo, ele apertou, cravando as unhas em sua pele. Ela engasgou, seus olhos se arregalaram.
Ele riu baixo, escuro e perigoso, enquanto ela pressionava as palmas das mãos em seu peito. Que
jeito de acordar. "Boa noite, bruxinha.
Você descansou?" Ele apertou um pouco mais forte, observando sua expressão passar de medo para
um pouco de dor. Bom. "Eu espero que sim." Suas palavras, embora gentis em conteúdo, eram de
natureza cruel. E suas bochechas instantaneamente ficaram vermelhas enquanto ela choramingava.
"Valroy, eu..."
"Não. Você descansou. Você se curou." Ele deslizou a mão de sua bunda para segurar seu
núcleo, e ele riu quando ela soltou um pequeno gemido assustado, mas de prazer ao seu toque. “Você
destruiu os Salgueiros Chorões. É hora de pagar o preço."
Puxando a mão dela, ele se sentou. Ela gritou quando ele colocou a mão em seu
cabelo e a arrastou da cama. Ela ainda estava meio acordada, tremendo com o choque
de como tinha sido tirada do sono, quando ele a jogou a alguns passos dele. "Faixa."
"O-o quê?" Ela parecia tão maravilhosamente perdida. Eu sei confuso. E muito,
muito nervoso. "O que você vai fazer comigo?"
“O que eu quiser. E por mais que eu deseje fazer." Ele sorriu como
a cor sumiu de suas bochechas, guerreando com seu rubor. "Agora, tira."
Suas mãos tremiam quando ela hesitantemente puxou a camisa sobre a cabeça,
deixando-a cair no chão ao lado dela, antes de começar a desamarrar sua calça. Ele a
deixaria usar o que ela quisesse, sempre que ela quisesse, mas as roupas de plebeu
que ela achava mais confortáveis não faziam nada para acentuar sua beleza. E que
linda ela era. Curvas e pele pálida com aqueles pontinhos maravilhosos que salpicavam
seu corpo inteiro.
Ele os contaria.
Algum dia.
Ela empurrou as calças pelas pernas e saiu delas, antes de empurrar o tecido para
o lado com o pé. Ela estava diante dele, maravilhosamente nua, e ele levou um
momento para apreciar a visão. Verde musgo coloria a pele ao redor de seus tornozelos,
pulsos e parte inferior das costas, afinando para se misturar com o resto dela. Ele sabia
que ela poderia mudar sua forma se ela desejasse, e ele se perguntou que forma ela
escolheria enquanto o tempo a quebrasse de sua necessidade de permanecer o mais
humana possível.
Ela escolheria um rabo? Chifres? cascos? Seria uma descoberta tão maravilhosa.
Ele iria vê-la evoluir da fraca e ingênua bruxa humana para a poderosa semideusa
Seelie que ela se tornaria.
Pois ele acreditava que ela seria tão poderosa quanto ele, uma vez que ela aprendesse.
Ela combinava com ele perfeitamente.
Ela simplesmente não sabia disso ainda.
E ele aproveitaria muito todo o tempo que teria até que ela descobrisse. Mas ele
esperava, não importa o quão forte ela se tornasse, ou como ela mudasse, que ela
ainda olhasse para ele com aquela sensação de medo e antecipação.
Foi tão delicioso.

Ele abriu as asas, e ela quase se encolheu. Ele riu, o prazer do momento correndo
por ele. Ele deu um passo em direção a ela, e a coisa bonita a segurou, mesmo que
ela estivesse tremendo como uma corça.
"Eu deveria arrastá-lo para o centro do mercado e colocá-lo esfarrapado na frente de

todos os que desejam assistir. Você seria criado por uma noite inteira antes que eu
deixasse você respirar." Ele inclinou a cabeça para o lado, passando o olhar pelo corpo
dela e de volta para cima. Ele adorou como ela corou como ele fez. Como se fosse a
primeira vez que a via despida.
"Eu... eu não achei que você gostaria de me compartilhar." Ah, ela estava tão
assustada.
"Quem disse alguma coisa sobre compartilhar?" Ele deu outro passo lento em direção
a ela. “Eu fui gentil com você quando nos acasalamos. Eu não acho que você aprecie
completamente como eu fui considerado."
Quando ela foi responder, ele deu mais um passo, diminuindo a distância entre eles.
Ela se moveu para recuar, e ele enrolou uma asa ao redor dela, bloqueando sua fuga. "Ah
- ah." Ele estendeu a mão e agarrou sua garganta com a mão. Ele não apertou. Ele não
precisava. Ele a puxou para frente até que ela estava roçando nele. Inclinando a cabeça
para trás, ele roçou os lábios sobre sua bochecha. “Você é minha, pequena Seelie.
Agora... ajoelhe-se."
Ela ficou rígida, seus olhos se arregalaram de alguma forma quando ela percebeu o
que ele pretendia que ela fizesse. Ele riu. "O que, com medo que não vai caber? Eu
prometo a você - vou garantir que sim."
Ele esperava que ela implorasse para que não o fizesse. Ele esperava que ela
implorasse e negociasse, sugerisse pagamentos alternativos pelo que havia feito. Talvez
ela se oferecesse para ser acorrentada. Talvez ela pedisse o chicote — que ideia
maravilhosa. Talvez ela chorasse e simplesmente dissesse não.
E se ela o fizesse, ele cederia.
Ele sempre cederia. Havia uma linha tênue entre preso e forçado, e essa era uma
linha que ele nunca cruzaria. Não com ninguém. Certamente não com ela.
Derivando seus lábios nos dela, ele a beijou. Ele o manteve lento, mas possessivo.
Guiando seus movimentos pelos dele. Ela era dele. E enquanto ele garantiria que ela não
terminasse sua incursão sem prazer próprio, ela tinha um preço a pagar. E seria assim
que ele tiraria isso dela.
Quando ele se separou, os olhos dela estavam fechados, e um pouco da tensão se
derreteu dela. Ela cedeu a ele tão prontamente, e ele saboreava isso todas as vezes. "Nós
iremos? O que diz você? "
Ele já deveria ter aprendido.
Ele realmente deveria ter.
Ele nunca deveria subestimar Abigail Moore.
Quando seus olhos verde musgo se abriram para observá-lo, com as pálpebras cerradas e
luxuriosas, mesmo através de seu medo, ela sussurrou: "Você poderia pelo menos remover seus
piercings primeiro?"
As palavras dela poderiam tê-lo feito rir se não o deixassem tão excitado que ele quase
terminou em suas calças. Uma preocupação que dobrou quando ela lentamente caiu de joelhos
a seus pés, olhando para ele com ansiedade e desejo em igual medida.
"Oh, Abigail..." ele disse com uma respiração rouca. "Como vou dizer não para você?"
CAPÍTULO VINTE E DOIS
Eu não ia funcionar.
Não tinha como dar certo .
Abigail caiu de joelhos diante de Valroy e se viu tremendo ao pensar no que estava
prestes a acontecer. Ela não era uma criança pudica. Ela sabia o que estava prestes a
acontecer. Seu estômago estava dando nós, e ela descobriu que não estava simplesmente
com medo.
Se medo fosse tudo o que ela sentia, seria fácil de entender.
Mas não, enquanto ela olhava para o príncipe Unseelie em toda sua glória irada e
luxuriosa, ela... o queria. Ela queria isso. Engolindo nervosamente, ela passou as mãos
pelas coxas dele sobre as calças, sentindo os músculos que se flexionavam sob seu toque.
"Eu não vou ser gentil com você." A garra de uma de suas asas caiu para curvar sob
seu queixo, inclinando sua cabeça ainda mais para trás. “Mas só se você permitir. Voce
entende? "
"Sim", ela murmurou.
"Bom." Ele sorriu. "Agora, eu preciso explicar a você o que estou prestes a fazer?"
"Não."
"Você já fez isso antes?"
"Não... como eu espero que você planeje fazer isso." Suas bochechas queimaram, e ela
sabia que ela devia estar ficando vermelha como uma beterraba.
"Não. Eu não suponho que você tenha." Ele riu, uma torção cruel em seus lábios.
"Bom. Vou deixar você me explorar antes de começarmos. Afinal, sou um rei benevolente."
Ele mostrou aqueles dentes afiados para ela.
O arrepio que percorreu sua espinha parecia que ela tinha sido mergulhada em água
fria. O que havia em sua escuridão, sua maldade, que a fazia desejá-lo tanto? Isso a fez
querer isso tanto quanto ela queria? Ela passou as mãos pelas coxas dele até o
estômago, acariciando sua pele, observando os músculos se contraírem sob seu toque.
Mas não havia como evitar o que era tão descaradamente e orgulhosamente desejar a
liberdade. Ela não o havia tocado assim desde que se conheceram.
Mesmo quando eles fizeram amor - se é assim que se pode chamar o que aconteceu
entre eles - ela nem mesmo viu o órgão que a devastou, muito menos o tocou. Com
partes iguais de nervosismo e excitação, ela começou a desamarrar as calças dele.
Quando finalmente ele se livrou deles, ela olhou para ele com espanto estupefato.
Pelos deuses, ele deve estar brincando! Seus piercings estavam faltando, covinhas na
pele a única dica de onde eles estavam. Mas... mas não tinha jeito. Não havia nenhuma
maneira possível de ele querer encaixar isso nela ...
"Nós iremos?" A garra de uma de suas asas pousou na parte de trás de sua cabeça,
enfiando em seu cabelo. "É tudo o que você esperava?"
"E mais", ela murmurou.
Ele riu baixinho. Segurando sua bochecha com a mão, ele a inclinou para olhar para
ele. "Toque me. Sinta-me. Eu sou seu, tanto quanto você é meu."
Ela lambeu os lábios, e ele gemeu com a visão. Lentamente, timidamente, ela
agarrou seu comprimento e começou a acariciá-lo, explorando-o como ele havia ordenado
que ela fizesse. Ele estava quente em sua mão. Ela podia envolver seus dedos ao redor
dele, mesmo que apenas, e isso lhe deu algum consolo quando ela começou a acariciá-
lo.
Quando ele gemeu, seus quadris pressionando para frente em seu aperto, ela se
sentiu encorajada. Encorajado e... curioso. Descansando a outra palma contra sua coxa,
ela inclinou a cabeça e passou a língua ao longo dele.
Ele puxou um silvo por entre os dentes. "Sim, Abigail."
Estimulada por ele e pela crescente espiral de calor que estava se formando em seu
próprio corpo, ela fechou os olhos e se deixou perder em suas ações. Havia muito dele !
Mas ela acariciou o comprimento, esbanjando-o com a língua entre os movimentos.
Quanto tempo ela continuou assim, aprendendo onde centrar suas afeições pela sacudida
de seus músculos e seus sons prazerosos, ela não sabia.
Por que acendeu um fogo nela?

Por que ela gostou disso?
Não havia dúvida em sua mente que ela fez. Seu corpo era a prova disso.
Ele formigava e queimava como se ela fosse a única experimentando suas atenções, e
não o contrário. O pensamento de como ela deve ser – nua, ajoelhada aos pés do
Príncipe Sangrento, adorando-o com a língua?
Isso enviou outro arrepio na espinha.
Isso era para ser seu castigo. E ainda assim ela se viu agora ansiosa pela ação,
seus movimentos um pouco mais rápidos. Apertando um pouco mais forte enquanto a
pressão de seus quadris e seus gemidos aumentavam para combinar.
“É isso, bruxinha. É isso. " Seu elogio baixo e murmurado enviou uma onda quente
por ela. Sua voz sombria simplesmente fazia coisas com ela. E o pensamento de que
ela estava lhe dando prazer era uma emoção surpreendente.
"Agora... me leve em sua boca."
Quando ela abriu os olhos para olhar para ele, o nervosismo voltando, a garra em
seu cabelo apertou um pouco. Ele sorriu de volta para ela, seus olhos cor de safira
fechados e escurecidos com luxúria. "Ou você prefere que eu faça você?"
Ela estava tremendo mais uma vez, embora talvez não de medo. Tomando uma
respiração vacilante, ela fez o que ele ordenou. Ela gemeu contra ele, incapaz de evitar,
mas foi abafada por seu grunhido alto quando ele pressionou seus quadris para frente,
enchendo sua boca, deslizando contra sua língua.
Sua garra apertou um pouco mais. "Você sabe quanto tempo eu esperei por isso?
Como eu desejei ver essa visão desde o momento em que nós — ahn — nos
conhecemos? Eu queria você de joelhos diante de mim no momento em que te vi.
Abrindo esses lábios doces para mim, assim..."
Ele puxou-se para trás e pressionou para frente, acariciando-se através de sua mão
e em sua boca. Ela gemeu, rolando a língua ao redor dele tanto quanto podia, sentindo
um estranho e perverso prazer disparar através dela com cada movimento dele.
Quando ela começou a adicionar sucção, ele rosnou alto. "Sim, Abigail - sim -" Ele
engasgou e acariciou sua bochecha com a ponta do polegar. Sua garra na parte de trás
de seu pescoço apertou seu cabelo um pouco mais apertado, puxando seu couro
cabeludo. A picada disso a fez gemer de prazer. Não deveria. Mas aconteceu.
Ele sorriu para ela. "Você gosta daquilo? Hum? " Ele riu. “Eu vou ter certeza de
fazer muito disso, então. Mas — hnnh — até então... mais, Abigail. Não pare. "
Ela apertou seu comprimento em sua mão enquanto ele se pressionava dentro e fora de sua
boca. Ela fez o que ele ordenou e não conseguia tirar os olhos da visão dele enquanto ele pairava
sobre ela, seus dentes arreganhados de prazer, enquanto ele a observava de volta.
Quando ele parou seus movimentos, um sorriso malicioso no rosto, ela começou a se
preocupar. Ele se afastou dela. Ela estava sem fôlego, seu peito arfando enquanto se perguntava
o que ele estava fazendo.
Ela não teve que se perguntar por muito tempo.
"Isso será difícil no começo." Ele sorriu, movendo a mão para segurar o queixo dela,
esfregando o polegar sobre os lábios úmidos. Quando ele empurrou um dedo profundamente em
sua boca, deslizando sobre sua língua, ela gemeu. Fechando a boca ao redor dele, ela chupou seu
dedo, querendo senti-lo. Sua unha estava afiada, mas ele a impediu de espetá-la.
Ele rosnou baixo através de um sorriso. "Coisinha ansiosa, não é? Que Seelie apaixonada e
devassa você se tornou. Eu não poderia ser uma fada mais sortuda." Um segundo dedo juntou-se
ao primeiro, e ela se viu estimulada por suas palavras, sem se envergonhar delas.
Ela estava? Talvez. Mas havia tanto êxtase nisso que ela não conseguia encontrar a vontade
de se afastar dele.
"Por mais adorável que seja, tenho outros planos." Ele puxou os dedos dela e trouxe seu foco
de volta para ele. "Você deve ser debochado, afinal.
Usado para o meu capricho e prazer, em troca do que você fez. Voce entende? "
"Sim", ela respondeu, a única palavra sem fôlego e quase inaudível.

"Bom. Respire fundo. Relaxe sua garganta. Não deixe os músculos agarrarem. Você não será
capaz de respirar depois de um certo ponto, mas vou garantir que você não desmaie. Eu tenho
interesse em ver que você não tem." Ele riu, seu tom mais uma vez profundo como o estrondo de
uma tempestade no horizonte e prometendo tanto perigo. "E eu vou ser lento. Não para seu
benefício, veja bem... mas para meu prazer. Eu desejo fazer isso durar."
Ela estava tremendo como uma folha. Mas um fogo rugiu nela como ela nunca tinha visto
antes. Quando a garra em seu cabelo apertou, e a outra garra caiu sobre seu ombro, ela respirou
fundo.
Segurando-o, ela abriu a boca para ele.
Ele gemeu, baixo e ressonante, e deslizou-se em sua boca. Ele a encheu facilmente, e então
ele estava lá no fundo de sua garganta. Quando ele empurrou, ela sentiu seus músculos se
contraírem e se contraírem, tentando forçar o invasor a sair.
Fechando os olhos, ela fez o seu melhor para fazer o que ele instruiu. Ela se concentrou nessas
reações e fez o possível para acalmá-las.
Mas pelos deuses - ele era tão grosso!
Ele cedeu, deixando-a respirar pelo nariz, e quando ela o segurou, ele pressionou para frente
novamente. “É isso, bruxinha. É isso. Você vai se ajustar."
De novo e de novo, ele recuou uma polegada para avançar novamente, mostrando a ela como
era. Ensinando-a a controlar isso. "Um estudo tão rápido, você - nnh - você é." Ele enlaçou os
dedos de sua mão em seu couro cabeludo, as unhas picando sua pele. A garra ainda puxava seu
cabelo. "Eu acho que você está pronto agora."
Ela acreditava firmemente no contrário.

Mas ela não tinha nada a dizer sobre o assunto.
Ele pressionou seus quadris para frente, e ela o sentiu deslizar em sua garganta. Seus lábios
se esticaram para caber ao redor dele, e ela não podia nem poupar o fôlego para gemer quando
ele a penetrou. Ele era como ele disse - lento - mas imparável mesmo assim. Ele deslizou uma
polegada dentro dela, o som que o deixou desumano e bestial.
Cedendo, ele se afastou dela inteiramente. Ela tossiu, suas mãos

pressionada contra suas coxas para se firmar.
"Minha." Ele puxou sua cabeça para trás, e ela engasgou com a dor em seu couro cabeludo.
Ele se enfiou na boca dela então, enchendo-a abruptamente, cortando todo o seu som. "Sim,
Abigail, sim..."
Ela mal teve tempo suficiente para encher seus pulmões antes que ele estivesse lá
novamente, empurrando mais fundo, forçando mais dele dentro dela. Ele foi até a metade,
ameaçando seu controle, antes de recuar o suficiente para que ela pudesse respirar.
De novo e de novo, o padrão continuou. Ele a forçaria a tomar um pouco mais dele a cada
vez antes de ceder, deixando-a encher seus pulmões antes de começar de novo. Era vertiginoso,
cada impulso fazendo-a prender a respiração um pouco mais. Apenas um pouco mais profundo.
Poderia ter durado para sempre; ela não sabia. Olhos fechados, sua cabeça cambaleou, e
ela se rendeu a ele. Para isso. Para o prazer disso. Para sua necessidade, seu controle, seu
poder. E ao que isso a fazia sentir. A tensão derreteu dela. Sim. Ela era dele. E se este fosse seu
castigo, ela não reclamaria.
Ele quase rugiu de prazer, e ele estalou seus quadris para frente abruptamente, sentindo
sua rendição a ele. "Pelas estrelas, sim - sim -" Ele continuou até que o nariz dela pressionou seu
abdômen, e ele continuou puxando a cabeça dela para ele como se
desejava ir de alguma forma mais profundo. Ele gemeu, os músculos de seu corpo tensos em ondas.
"Minha bruxinha - sim - ah - eu te amo - nngh -"
Ele estava escaldando dentro dela, se contorcendo com o resto dele, e ela teria se juntado a seus
sons de prazer se pudesse fazer barulho. Ela apertou suas coxas, segurando sua preciosa vida. Assim
que sua cabeça começou a girar, ele se afastou, deixando-a encher seus pulmões doloridos.
Uma segunda vez, ele se enfiou em sua garganta até o fim. Depois um terceiro.
Um quarto, e ela pensou que poderia ter morrido mais uma vez, pois se sentia separada de seu próprio
corpo.
E então, ela estava se movendo.
Em um borrão de movimento, ela foi puxada para ficar de pé, virada e empurrada para frente. Ela
gritou quando suas coxas bateram em uma de suas mesas. O impacto enviou armas e taças, papéis e
bugigangas, espalhando-se e caindo no chão.
Ela não teve tempo para pensar antes de uma garra pressionar entre seus ombros e forçá-la
rudemente à superfície de madeira.
Então ele estava dentro dela novamente.
Valroy se jogou dentro dela com um estalo de seus quadris, afundando-se profundamente em um
movimento duro e brutal. O som que a deixou foi um lamento. Mas era de êxtase, a única ação fazendo
seu prazer atingir o pico.
Algo emaranhado em seu cabelo e puxou, arqueando suas costas. Deve ter sido uma de suas
garras, pois suas mãos estavam agarrando seus quadris com força suficiente para que ela soubesse que
iria se machucar. E sua entrada violenta não tinha sido o fim de sua furiosa necessidade.
Tudo o que ela podia fazer era se render a ele.

Tudo o que ela podia fazer era ser sua presa.
E oh, como ela amava cada momento disso.
ELE PODERIA TER FECHADO a garganta dela até explodir dentro dela. Ele poderia tê-la
tomado assim até que ele tivesse o suficiente, e ela o suficiente dele. Mas quando ele
sentiu seus músculos afrouxarem – enquanto ela se entregava a ele e sua ira – sua
necessidade se tornou muito violenta para tal método de acasalamento.
Não desta vez, de qualquer maneira.
Talvez algum dia.

Quando ela estava mais acostumada com ele.
Arrancando-a de cima dele, ele a jogou sobre sua mesa, sem se importar com todos os
pedaços que se espalharam pelo chão. Ele a empurrou contra a superfície de madeira, e
em um impulso repentino e implacável, enterrou-se em seu calor disposto.
E que calor era.

Abigail gostou disso. Abigail desfrutou de sua ira. Sua crueldade. Seu controle.
Bruxa perfeita.
Ele bateu nela, prendendo seus quadris no lugar. Ele não se conteria.
Ele não teria pena dela enquanto ela choramingava e choramingava com cada uma de suas
estocadas. Cada impacto nela extraía dela um grito que era como música para seus ouvidos.
Puxando mais forte em seu cabelo, ela apertou ao redor dele, seu corpo tremendo em
onda após onda de sua própria liberação, apertando como um torno, implorando por mais.
E mais ele daria a ela.

Com um rugido, ele se jogou nas profundezas e se manteve lá como
ele também sentiu o prazer dominá-lo, respondendo ao chamado do corpo dela.
Ela estava tremendo debaixo dele enquanto ele a enchia, sua pele coberta por uma
fina camada de suor.
Inclinando-se sobre ela, ele beijou o lóbulo antes de beliscá-lo, puxando seus quadris
um pouco mais forte contra ele enquanto ele continuava a ter espasmos e reivindicá-la como
sua.
"Algum dia em breve, pequena bruxa, vou cumprir minha ameaça de criá-la
adequadamente."
"E... isso... não foi isso?" Seus olhos estavam fechados, sua mão enrolada ao lado de
seu rosto. Ela gemeu quando ele se enfiou nela, amolecendo como estava, desejando
ganhar um pouco mais de si mesmo em suas profundezas flexíveis.
Ele riu sombriamente, deixando essa ser sua única resposta, e beijou o canto da boca
dela.
"Você me perdoa agora?"
"Eu supus. A menos que você queira se desculpar comigo uma segunda vez para ter
certeza."
Quando ela gemeu, ele riu e beijou seu ombro.
Deuses, ele a amava. E ele faria qualquer coisa se isso significasse que ela ficou
ao lado dele.
Nada.
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
Um bigail estava aprendendo rapidamente que, se havia uma coisa que os

fae gostavam, era dar festas luxuosas. Ainda não era a noite do
casamento deles — um pensamento que ainda era estranho para ela e a
chocava toda vez que tropeçava nele — e ainda assim Valroy decidiu dar o
que ela consideraria um evento de gala.
Comida de todos os tipos cobria uma dúzia de mesas. Bebidas, algumas ela
reconhecia, outras não, e algumas que brilhavam, encheram os copos de todos os
presentes. E ela estava lá, olhando com admiração ao Fae Unseelie ao seu redor. Ela não
conhecia nenhum deles, mas todos sorriram para ela - alguns com mais dentes do que
qualquer um deveria ter - e beijaram sua mão com graciosidade.
Ela tinha ido a um baile Seelie, e enquanto a natureza extravagante era igualada a
uma, havia algo estranho que ela notou na diferença entre eles. Os sorrisos, embora
monstruosos e estranhos, que lhe foram dados pelos Unseelie... pareciam genuínos.
Ela não viu olhares de lado. Sem sussurros.

Os Unseelie eram assassinos, e os Seelie eram mentirosos. Parecia que o ditado não
estava tão longe da verdade. Com um aceno de cabeça, ela tomou um gole de vinho. Era
da variedade não brilhante. Ela não se atreveu a arriscar de outra forma.
Ela não queria saber o que aconteceria se ficasse furiosamente bêbada ao redor de
um bando de senhores e senhoras Unseelie.
Valroy insistiu que ela usasse um vestido para o evento, embora ele não tivesse que
lutar muito com ela por isso. Juntar-se às festividades em algodão sujo, desgastado pela
viagem e provavelmente manchado de sangue provavelmente seria desaprovado.
Mas o que ele havia escolhido para ela?
O que ele havia escolhido para ela não era um vestido. Eram camadas de tecido
transparente que não mantinham o ar frio longe de sua pele nem deixavam muito de seu
corpo para a imaginação. Ela teve que lutar continuamente contra o desejo de se cobrir.
Muitas, se não a maioria, das pessoas ao seu redor estavam muito mais nuas do que ela.
Algum dia eu serei menos estranho.

Algum dia.
Hoje não é esse dia.
O vestido drapeado na frente, o decote mergulhando em direção ao umbigo. E foi até a
cintura nas costas, deixando muito mais exposta do que ela gostaria. Pelo menos da cintura
para baixo era bastante modesto, o tecido transparente dobrando-se sobre si mesmo para
criar uma saia mais opaca com suas camadas que chegavam até os tornozelos. Mesmo que
tivesse uma fenda na lateral que atingia suas coxas.
Ela havia se preocupado com Valroy, mas ele insistiu. Sua agitação parou no momento
em que ela se viu no espelho. Levou muito tempo para ela entender que a pessoa que ela
via, a coisa bonita no reflexo, era ela. Valroy apenas deu uma risadinha e beijou sua
bochecha, e a puxou para longe da visão, insistindo que havia “elegantemente atrasado” e
depois “muito atrasado”, e eles estavam prestes a entrar na última categoria.
Então, lá estava ela, bebendo seu vinho, totalmente perdida enquanto beliscava a
comida – o que ela podia comer dela, sendo incapaz de comer carne perto de carnívoros.
Quando uma mão fria tocou suavemente seu ombro, ela quase saltou um pé no ar.
Virando-se, ela descobriu que tinha sido Cruinn. Eles sorriram para ela nervosamente,
dando um passo para trás, quase se escondendo atrás de Bayodan. Ambos os seus
guardiões estavam lá, observando-a com apreensão. E ela sabia por quê. Eles não haviam
se separado em bons termos antes.
"Você sabia o que eu faria." Ela se dirigiu a Bayodan, escolhendo-o como
aquele que provavelmente planejou toda a provação.
"Sim." Ele franziu a testa. "Eu fiz."
"E você sabia que eu iria correr e voltar para o Seelie para me esconder."
"Sim. Eu fiz. "
Esfregando a mão sobre a testa, ela suspirou. "E você sabia que Titânia tentaria me
executar?"
"Não. Claro que não. Se eu tivesse, eu nunca teria deixado você voltar para ela."
A mandíbula de Bayodan se contraiu. Ele desviou o olhar, sua expressão severa. Cruinn
parecia aflito, olhando para seus pés com tristeza.

“Diga-me uma coisa, Lorde Bayodan, Cruinn – e fale honestamente. Sua lealdade ainda é
para mim?"
"É claro!" Cruinn quase explodiu com as palavras, olhando para ela em pânico quase
desesperado. "Claro que é. Fizemos um juramento. E nosso voto é sagrado."
Bayodan deu um passo em direção a ela, sua expressão tão intensa, se não tão terrível.
"Você é nossa rainha. Você é nossa senhora. Nós servimos a você, e somente a você. Isso, eu
prometo. Isso eu juro. "
"Então você está perdoado." Ela estendeu a mão para pegar a mão de Cruinn, depois a de
Bayodan, e as segurou firmemente na dela. "Mas nunca, nunca faça isso de novo, Bayodan. Não
me manipule novamente dessa maneira. Eu não sou uma criança. Você pode me dizer que parte
eu devo desempenhar em seus jogos."
Bayodan levou a mão dela aos lábios e beijou os nós dos dedos, antes de virar a palma da
mão para acariciar sua bochecha. “Eu não mereço seu perdão, Lady Abigail. Mas eu vou aceitar
com prazer."
Cruinn não teve tais reservas, saltando para abraçá-la com veemência. Eles beijaram sua
bochecha, de novo e de novo, e então seus lábios, segurando-a contra eles em um abraço
apaixonado. Foi só quando alguém atrás dela pigarreou que Cruinn se separou.
Era, claro, o príncipe.

Valroy estava olhando para Cruinn com uma sobrancelha arqueada.
Cruinn sorriu timidamente e deu um passo para trás. "Nós nos deixamos levar."
"Sim. Você fez. " Valroy estendeu a mão e pegou uma mecha do cabelo de Abigail em seus
dedos e a enrolou ao redor deles antes de usá-la para puxá-la suavemente para ele. Ela foi sem
lutar, e ele envolveu sua asa ao redor de sua cintura e a segurou ao seu lado. Inclinando a
cabeça dela para a dele com um dedo, ele a beijou, como se quisesse recuperar o que Cruinn
havia emprestado.
E deuses, como isso sempre iria tirar os pés dela. Ele sempre tinha gosto do vento da noite
e, se ela não tomasse cuidado, ela se perderia nele. Não foi até que ela abriu os olhos que ela
percebeu que eles estavam fechados.
Ele sorriu para ela e deu um beijo carinhoso em sua testa. "Se
você deseja que eles se juntem a nós alguma noite... eu poderia considerar o pedido."
“Eu... estou surpreso. Achei que você não fosse do tipo para compartilhar."
“Talvez não agora. Talvez em mil anos." Ele sorriu. "Aquela vez
vai passar muito rápido, afinal."
Ela balançou a cabeça com uma risada triste. "Sim, suponho que provavelmente sim."
"Vejo que você perdoou seus dois guardiões rebeldes." Valroy falou com ela, embora
tivesse uma expressão um tanto indelicada fixada em Bayodan. "Para melhor ou pior."
"Não gosto de ser manipulado nos jogos de outras pessoas. No entanto, temo que esse
seja o meu novo destino na vida. Não posso mais ficar bravo com ele por brincar comigo do
que com você." Ela espetou Valroy no peito com um dedo, e ele sorriu torto para ela.
"Muito bem." Ele beijou o topo de sua cabeça novamente. "Confio no seu julgamento.
Agora como. Tenho muitos cortesãos que desejam conhecê-lo, e eles têm me importunado
incessantemente por uma apresentação."
"Grande." Ela tentou manter a maior parte do sarcasmo fora de sua voz. Ela falhou.
Lançando um último olhar para Cruinn e Bayodan, sorrindo para eles, ela se deixou ser
arrastada pelo príncipe.
Seu príncipe.
Seu noivo.
O pensamento ainda a abalava, e ela tomou um gole de vinho. Vendo sua expressão,
Valroy riu mais uma vez. "Você vai se ajustar. Você ainda é muito novo em tudo isso. E eu não
tenho sido fácil com você."
"Isso não é o que você disse esta manhã." Ela lançou-lhe um olhar.
Dando uma risada, ele a puxou para seu lado em um abraço. "Por mais divertido que seja
ver você tropeçar, aterrorizado por sua vida, eu prefiro você quando você está sendo mal-
humorado."
Resmungando algo indelicado em sua taça de vinho, ela terminou. Antes que ela pudesse
sequer considerar o pensamento de ter outro, um fae que parecia estar servindo ao papel de
mordomo tinha puxado o cálice de suas mãos e substituído por outro. "Eu realmente não devo
ficar bêbado."
"Por que não? Com medo de que você possa se divertir demais?"
Com medo de não ser capaz de manter minhas mãos longe de você. E eu sei que você me
colocaria na frente da multidão se eu deixasse. Ela manteve esses pensamentos diretamente
para si mesma. "Eu não quero envergonhar nenhum de nós."
"Seu rubor desmente o contrário."
Caramba.
Rindo novamente, ele a girou para encará-lo e, embalando sua cabeça em suas mãos,
beijou-a novamente. Apesar do clamor e do barulho da festa ao redor deles, era como se o
mundo inteiro tivesse sumido e só houvesse ele. Ele enfiou uma mão em seu cabelo enquanto
sua outra mão serpenteava para baixo
suas costas nuas, unhas afiadas cravando-se em sua pele. Seu toque desceu mais e mais,
até que deslizou por baixo da cintura de seu vestido e agarrou sua bunda com tanta força
que doeu.
Ela assobiou em uma respiração pelo nariz, mas ainda assim ele não cedeu de seu
beijo.
Ela deveria estar mortificada, sendo maltratada de tal maneira na frente de uma
centena de lordes e damas Unseelie, servos e monstros. Mas quando ele a puxou para
ele, seus seios descansando contra seu peito, ela sentiu como se seu sangue tivesse sido
substituído por metal líquido. Ou talvez a rocha em chamas que ela viu nas profundezas
do labirinto.
Quando seu aperto pungente cedeu, ele acalmou o ponto dolorido com uma carícia e
lentamente rompeu o beijo. Ele passou a língua ao longo de seu lábio inferior inchado.
“Depois que a festa se acalmar e todos nós nos sentarmos perto das fogueiras, eu levarei
você. Vou levá-lo antes de todos os que desejam ver. É a nossa tradição."
"É mesmo, ou você está simplesmente inventando isso?" Ela estremeceu com o
pensamento. Ele tinha feito amor com ela antes de Bayodan e Cruinn, mas era... diferente
agora. Estranhos eram outra questão. Torceu algo em seu estômago, mas ela não sabia
dizer se era apenas medo, ou se estava misturado com partes iguais de excitação.
O que foi feito de mim?

Eu suponho... eu sou fae agora. Isso é o que se tornou de mim. Quantas vezes ela
cruzou com amantes, sem se importar com quem poderia vê-los? Não era tabu em seu
mundo. Era, como Valroy acabara de dizer, bastante esperado.
"Hum. Isso importaria?" Ele acariciou seu polegar ao longo de sua bochecha antes de
descansá-lo na cavidade de seu queixo, sua unha afiada mal descansando contra a pele
macia de seu lábio inferior. "Eu quero te ter. Eu quero apostar minha reivindicação. Quero
que os outros vejam como você é radiante, como é perfeito. Como o mundo se sente
inteiro quando Unseelie e Seelie acasalam."
"Você está dizendo isso simplesmente porque sou eu. Você odeia meu tipo."
"Sim. E? "
"Desde que ninguém aplauda." Ela olhou para ele, embora sua ira não tivesse peso
por trás disso. Ela estava muito distraída com a protuberância pressionando seu abdômen.
E como ela queria saboreá-lo novamente.
Sua expressão se dividiu em um largo e ansioso sorriso. “Eles podem quando virem
você me levar ao máximo. Ou ver você separar esses lindos lábios para mim. Isso
raramente acontece."
"Eu pensei que você fosse um grande amante." Foi muito difícil se concentrar.
"Eu sou. Meus parceiros? " Ele deu de ombros, e sua mão apertou sua bunda. Ela
engasgou e engoliu um gemido. "Não muito. Você, por outro lado...” Ele deslizou a mão
dela para descansar contra a parte inferior de suas costas, seu objetivo claramente
alcançado. "Então, beba até se saciar, maravilhosa Abigail."
"O que aconteceria se eu recusasse?"
"Então, é claro, não faríamos nada." Ele franziu a testa para ela e inclinou a cabeça
ligeiramente para trás para lançar seus olhos cor de safira entre os dela.
"Você ainda não entendeu? Você é quem manda, não eu."
"Não parece assim."
"Então você não está olhando para isso corretamente. O que fazemos é porque você
deseja. Se fosse por mim? " Ele riu sombriamente. "Você não seria capaz de andar no
momento."
Isso, ela não duvidava. "Devo-lhe minha gratidão, então."
"Você não me deve nada. Você me paga integralmente, cada vez que se entrega a
mim." Ele a beijou novamente, e ela jurou que ele poderia engolir sua alma apenas por
esse método. Foi mais terno do que antes, e ela sentiu seu amor em seu abraço.
Quando ele se separou, ele pegou a mão dela. "Agora como. Saudamos todos
aqueles que desejam conhecê-lo. Antes que eu fique muito animado e leve você para a
mesa de sobremesas."
Abigail bebeu seu vinho ao som da risada de Valroy.
VALROY NÃO CONSEGUIU MANTER o sorriso em seu rosto. Suas bochechas ficariam
cansadas, mas ele não podia evitar. Ele estava, talvez pela primeira vez em sua longa
vida, contente. Abigail era muito parecida com um peixe fora d'água, cumprimentando
timidamente todas as criaturas que vinham vê-la.
Ela olhou para eles, apesar de suas melhores intenções, especialmente aqueles
cujos corpos não se assemelhavam a humanos. Quando ela tentou apertar a mão de um
Banshee, ele tentou muito não rir. Sua mão passou pela da mulher fantasmagórica, que
sorriu e riu da ingenuidade do pobre Seelie.
Abigail era adorável.
Linda e tão dolorosamente doce que ele se perguntou se não sentiria dor de dente
dela. Quando um dos senhores de pedra das profundezas do
terra cumprimentou-a beijando-a, seu rosto ficou tão vermelho que combinava com os fogos que
queimavam nos caldeirões de cobre ao redor de seu grande salão.
Preguiçosamente, ele se perguntou como ela seria, dividida por um homem feito de pura
rocha, enquanto a tirava de outra entrada. A condição dolorosa de seu membro preso dentro de
suas calças piorou. Ele não tinha certeza de como isso era possível.
Ela se agarrou a ele, mal deixando o alcance de seu braço ou sua asa, como se ele fosse
sua rede de segurança. O pensamento fez seu coração aquecer, e ele não podia deixar de tocá-
la em todas as oportunidades. Ele adorava brincar com o cabelo dela, mesmo que as vinhas do
Gle'Golun estivessem sempre lá para lembrá-lo de que ela poderia, a qualquer momento, destruir
todos os presentes na gala.
Havia algo maravilhoso em ver alguém tão poderoso ser tão ignorante de seus dons. Ele iria
aproveitar enquanto durasse. Mas havia algo mais que o fez sorrir. Ele estava seguro para ela.
Dele.
O Príncipe Sangrento. Ela se abrigou dos outros em seu abraço.
Quando a festa começou a diminuir, ele a levou pela mão até onde grupos de Unseelie estavam
sentados em travesseiros ou na grama ao redor de fogueiras acesas, conversando calmamente,
bebendo, ou já desfrutando um do outro.
Ele a viu olhar para uma mulher que estava com três amantes ao mesmo tempo, contorcendo-
se contra seus corpos enquanto eles a preenchiam de todas as maneiras que os homens poderiam
preencher uma mulher. As bochechas de Abigail ficaram vermelhas, e ela deu um passo para
Valroy antes de desviar o olhar timidamente.
"Tão manso, você é." Ele beijou o topo de sua cabeça. "Isso vai mudar.
Algum dia, eu vou ter que disputar sua atenção, eu acho."
"Eu duvido muito disso."
"Hum. Veremos. " Ele a levou para um lugar vazio e sentou-se, puxando-a com ele. Ela se
ajoelhou ao lado dele antes de se sentar sobre os calcanhares, seu vestido esmeralda transparente
ao redor dela. Ele havia escolhido a cor porque acentuava o desumano e belo verde musgo de
seus olhos e o padrão da mesma cor que manchava sua pele aqui e ali.
Tirando o cabelo do ombro dela, para ter certeza de que ele poderia deixar suas unhas
arranharem sua pele, ele a beijou ali. Ele sorriu maliciosamente ao ver como ela estremeceu. Ela
estava claramente lutando para evitar que seu olhar se arrastasse sobre a multidão de pessoas
ao redor deles, demorando-se naqueles que estavam fazendo amor.
"Quando você... quando nós... hum..."

"Sim. Dei-te a minha língua na frente de Bayodan e Cruinn para te preparar para isto.
Para prepará-lo para a celebração que aconteceria antes do nosso casamento." Coisa
inteligente, tendo colocado isso junto. Ele sorriu. "Eu imaginei que poderia ser 'cavalheiro'
da minha parte facilitar você em nosso modo de vida."
Ela engoliu em seco antes de tomar um gole de vinho e não disse nada. Sua postura
era rígida. Isso, ele não podia tolerar. Estendendo a mão, ele colocou uma mão em cada
um de seus ombros e apertou, pressionando os polegares contra seus músculos tensos.
"Acalme-se."
Seus olhos se fecharam e ele a sentiu instantaneamente começar a relaxar em suas
mãos. "Eu estou tentando."
"Você deseja sair?"
“Não... eu... eu não. E suponho que isso seja parte do que estou enfrentando."
Continuando a trabalhar os músculos de seus ombros, ele beijou sua nuca. “Deixe ir,
Abigail. Faça apenas o que parece certo." Ele se mexeu para ficar de joelhos atrás dela.
“Diga-me o que você deseja fazer, como você deseja que isso aconteça… e eu seguirei
suas ordens. Eu sou seu escravo esta noite."
“Responda-me uma coisa primeiro,” ela murmurou, sua voz quase sonhadora enquanto
ele massageava a tensão de seus ombros.
"Hum?"
“O Unseelie que conhecemos. Aquele feito inteiramente de olhos. Como uma criatura
dessas faz amor?" Ela torceu o nariz. "Não que eu queira testemunhar isso, mas levanta...
questões anatômicas."
Ele riu tão alto que as cabeças se viraram para olhar para eles. Virando sua cabeça
para ele, ele a beijou, envolvendo suas asas ao redor dela para agarrá-la perto.
Quando ele se separou, ela tinha o mais leve sorriso nos lábios. "Foi uma pergunta tão
estranha?"
"Dificilmente. Apenas uma lindamente honesta." Ele se aninhou em seu cabelo. Ele
adorava como ela cheirava – de dias de verão e flores da primavera. Da luz do sol que não
era dele. De flores, frutas e coisas vivas.
Ela era tudo o que ele nunca seria. E isso só o fez querê-la mais.
"E para responder? Eu não sei direito. Nem, assim como você, tenho interesse em descobrir."
Ela riu e se inclinou contra o peito dele, descansando a cabeça em seu ombro. Ele não
pôde deixar de passar a mão em seu estômago,
debaixo do tecido transparente, acariciando sua pele quente e macia. "Valroy?"

"Hum?"
Suas palavras foram calmas, mas poderiam tê-lo atingido como um relâmpago. “Acho que
gostaria de montar em você esta noite e ver quanto de você posso tomar por minha própria
vontade. Se... está tudo bem para você."
Ele quase terminou apenas com as palavras dela. Com um gemido, ele abaixou a cabeça
no ombro dela e teve que lutar para se conter de mais de uma maneira. "Abigail."
Ela se contorceu em seus braços para olhar para ele, como se estivesse preocupada que
tivesse feito algo errado. Estrelas acima, ele queria jogá-la no chão e deixá-la inconsciente. Mas
isso iria derrotar o ponto.
Observando-a, gravando suas feições em sua memória, desejando que queimassem em
sua mente e nunca o deixassem, ele a beijou. Lentamente, tomando seu tempo, desejando
saborear o momento. Quando ele parou, seus olhos se fecharam novamente. Ele tinha esse
poder sobre ela, e tinha muito orgulho disso.
Quando ela abriu os olhos, sua expressão era de paixão nervosa.
Ela se virou para encará-lo. Para sua agradável surpresa, ela pressionou a mão na protuberância
dolorosa que exigia liberdade. Gemendo enquanto ela o acariciava por cima de suas calças, ele
lutou para se controlar. Foi sua vez de fechar os olhos.
Ele sussurrou para ela, embora não se envergonhasse das palavras. Ele não se importava
com quem ouvisse. "Eu te amo. E eu não achava que poderia te amar mais. No entanto, estou
mais uma vez provado errado."
Ele se deitou de costas nos travesseiros, afundando em seus braços, e observou sua
futura rainha enquanto ela o via. Ela lutou tanto para conter sua necessidade por ele. “Deixe ir,
Abigail. Eu vou te pegar."
"Eu..." Ela fez uma pausa, claramente debatendo suas palavras. "Acredito que estou me
apaixonando por você, Príncipe Valroy."
Não importa o que aconteceu com eles. Não importa o que o futuro reservasse. Ele
guardaria essas palavras enquanto vivesse.
Se isso fosse amor, ele nunca iria deixá-lo ir.
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
Um bigail tentou evitar que suas mãos tremessem. Ela estava muito, muito fora de seu
alcance. O que ela estava pensando? Fazendo aquele pedido do Valroy? Mas
enquanto ela o observava deitar nos travesseiros, parecendo sempre como o príncipe de
pesadelo que ele era, ela teve que admitir... ele a deixou com água na boca.
Ou vá secar. Ou, de alguma forma, ambos.
Ele sorriu para ela enquanto cruzava os braços sob a cabeça. Uma de suas garras
estava brincando com o tecido do vestido dela, envolvendo-o nas garras.
"Você sempre tem que parecer tão presunçoso?" Ela se aproximou dele, montando
uma de suas coxas.
"Sim." Ele o ergueu dentro dela, e ela engasgou quando ele o apertou contra seu
corpo. Ela já havia perdido sua guerra com seu desejo. Ela havia lutado, discutido, lutado,
lutado e sido miseravelmente derrotada.
Empurrando uma mão para baixo em sua perna, ela acalmou seus movimentos. Ele
obedeceu, embora aquela torção irônica em seus lábios só se aprofundasse. Colocando
seu peso sobre ele, ela levou um momento para olhar ao redor da grande clareira em que
todos se reuniram.
Figuras se moviam no escuro, algumas escondidas pelas fogueiras ardentes, outras
procurando a beira da linha das árvores para se estabelecer. Grupos de amigos, de
namorados, de ambos, todos apreciando a companhia um do outro. Risos, de vez em
quando, ecoavam pelo crepitar da lenha. O ar estava frio e fresco, mas o fogo estava
quente enquanto lançava uma luz âmbar dançante e sombras retorcidas que obscureciam
ainda mais a multidão.
As faíscas do fogo subiram ao céu estrelado, como se procurassem juntar-se
seus irmãos distantes. Foi bonito.
Sua outra garra pousou em sua coxa, acariciando suavemente sua pele, como se
tentasse acalmar suas preocupações. Ou, talvez, para trazer sua atenção de volta para ele.
Seu dinheiro estava no último. Mas funcionou. Ela sorriu para ele. "Estou sendo julgado?"
"Talvez."
Ela estreitou o olhar.
"Sim." Ele cantarolou. "Eu não me preocuparia."
"Você ia me avisar?"
"Teria feito algum bem?"
Abrindo a boca para argumentar, ela fez uma pausa e suspirou. "Não."
"Pelo que, precisamente, estou sendo julgado ?" Ela torceu o nariz. “Se for minha
habilidade, então temo que vou decepcionar. Eu mal tenho a experiência que o resto de
vocês parece compartilhar."
Ele riu. "Primeiro, você é muito duro consigo mesmo. Confie em mim. Em segundo
lugar… não. Eles desejam nos ver. Seu novo Rei e Rainha, o 'esplendor do nosso
acasalamento'.” Ele gesticulou uma garra preguiçosamente. "É uma tradição antiga."
"Pervertidos. Muitos de vocês."
"Você não sabe a metade disso. Ainda. " Ele riu sombriamente, a última palavra
sendo tanto uma ameaça quanto uma promessa.
Ele virou seu estômago, torcendo-o em nós.
Como é que ela estava com medo das coisas que ele dizia, mas profundamente
desejosa delas ao mesmo tempo? Com uma respiração vacilante, ela se abaixou e passou
a mão sobre seu abdômen, observando os músculos apertarem e relaxarem sob seu toque.
Ele era uma obra de arte. Esculpido como se de mármore. Ele tinha o corpo de um
guerreiro. De um homem que usou seu corpo para força e violência. Sua segunda mão
juntou-se à primeira, acariciando seu peito, explorando-o.
Ela ainda tinha que realmente tocá-lo. Assim não.
"Você é... simplesmente... a coisa mais linda que eu já vi."
Suas palavras eram calmas e quase aterradas. Ela levantou o olhar de beber na visão dele.
Havia aquela luxúria sempre presente em seus olhos, sim. Mas havia algo mais.
Ame.
"Diga-me que você não mente para mim, Príncipe Valroy." Ela correu as mãos de volta
para baixo de seu peito, em direção a sua cintura. Em direção à coisa monstruosa em suas
calças que parecia que poderia rasgar as costuras se não fosse libertada logo. "Acho que
meu coração não aguentaria."
Ele se sentou tão rápido que ela quase caiu para trás. Ele passou um braço em volta das costas
dela e, com a outra mão, segurou seu queixo com tanta firmeza que ela se perguntou o que tinha
feito para enfurecê-lo.
A intensidade em seu olhar parou suas palavras antes que elas pudessem se formar.
"Nunca vou mentir para você, minha princesa. Minha rainha. Minha esposa. Nunca. Pois
enquanto você joga ocioso com suas palavras... se você apenas me olhasse uma vez com traição
em seus olhos, eu não saberia como viver comigo mesmo." Ele sorriu. "Essa é uma profundidade
muito baixa, mesmo para mim. Não, minha querida e doce bruxa Seelie. Você tem minha lealdade e
minha honestidade, até que as estrelas se transformem em pó."
"Mas ..."
"Devo jogar?" Ele sorriu. "É claro. De que outra forma posso inspirá-lo a me encarar com uma
fúria tão deliciosa? Mas traição? Mentiras? Não." Ele pairou seus lábios sobre os dela, sua respiração
quente se acumulando sobre sua pele. "Veja minha alma, minha amada, e saiba que ela é sua."
Foi ela quem zerou a distância entre eles, beijando-o com todas as emoções que a invadiram
de uma só vez. Ele era um monstro. Um senhor da guerra assassino que se deleitava em tortura,
desmembramento e projetos de pesadelo que ela sabia que estava apenas começando a entender.
Deveria enojá-la. Ela deveria se afastar dele. Essa seria a coisa lógica a fazer.
A coisa certa.
A coisa certa .
Mas parecia que ela não carregava nenhuma dessas qualidades, pois ela derramou seu coração
no beijo para combinar com o dele. Eu menti para você. Eu não estou me apaixonando por você.
Acho que já estou bem longe.
Quando ela terminou o beijo, ela empurrou seus ombros, insistindo que ele voltasse para os
travesseiros. Ele riu e obedeceu, esticando-se languidamente, como se estivesse se preparando para
um cochilo. Maldito seja ele e sua arrogância.
Mas ela estava sorrindo fracamente enquanto balançava a cabeça.
"O que você pretende fazer comigo, minha princesa?" Ele cruzou os braços atrás da cabeça
novamente, observando-a com aquele sorriso irônico e diabólico uma vez.
Amora silvestre.
"Eu não pensei nisso, para ser franco." Ela desamarrou o vestido dos ombros e, com apenas
um momento de hesitação, tirou-o pela cabeça e o jogou de lado. Isso só atrapalharia em breve.
Rindo, ele se moveu debaixo dela, esfregando sua coxa de volta em seu corpo.
Ela reprimiu um gemido e fechou os olhos por um momento para aproveitar a sensação. Sua voz era
um estrondo baixo e sombrio quando o deixou. "Faça o que quiser."
Ela arrastou as mãos pelo peito dele, antes de passar a palma da mão sobre sua excitação,
sentindo a forma definida dele através do tecido, já quente contra sua pele. Ele não era tão sutil com
seus sons, nem como ele levantava seus quadris em seu toque.
Pressionando um pouco mais forte, acariciando-o lentamente, ela observou enquanto ele se
contorcia debaixo dela. O poder que ela tinha sobre ele era mais inebriante que o vinho. Isso a fez
esquecer as centenas de olhos que a observavam - ou talvez, eles simplesmente aumentavam o
desejo que se enrolava em seu corpo. Ela não tinha certeza.
Ela estava no palco. E a ideia disso… não era tão revoltante quanto ela esperava que fosse.
Inclinando-se, ela beijou seu peito, bem no centro da representação a tinta do Labirinto que
estava sobre seu coração. Isso trouxe um gemido baixo dele, e ele enroscou uma garra no cabelo
dela. Ele puxou, arqueando as costas dela, e ela engasgou quando a picada percorreu seu couro
cabeludo. Mas o suspiro foi de prazer, não de dor.
E ainda assim, ela o acariciou, piorando o que deve ser uma situação assustadoramente
desconfortável para ele. Ela sorriu, compartilhando um pouco de sua maldade pela primeira vez. Isso
quase o levou ao limite, quando ele mostrou os dentes e jogou a cabeça para trás nos travesseiros,
apertando os olhos. Ele se contorceu embaixo dela, mas com um grunhido profundo, e ela observou
enquanto ele lutava pelo controle de seu corpo e ganhava.
Os olhos de safira encontraram os dela, e ambos estavam irritados e desesperadamente

apaixonados ao mesmo tempo.
“Acredito que gosto de provocar você,” ela murmurou. "Que surpresa."
"Sorte minha", ele reclamou.
Com uma risada silenciosa, ela se endireitou novamente, sua garra escorregando de seu cabelo.
Ela decidiu que havia provocações, e depois havia tortura, e ela não estava pronta para isso.
Desatando suas calças, ela as puxou de seus quadris, e ele gemeu audivelmente quando foi liberado.
Com a ajuda dela, ele chutou as calças, aparentemente ansioso demais para se livrar
eles. Então, ele estava embaixo dela, totalmente nu. Totalmente orgulhoso. E deuses...
Ela o envolveu com a mão, espantada. Ela se perguntou se algum dia se ajustaria a
ele, como Titânia havia dito que aconteceria. Ela nunca pensou que ficaria entediada, no
entanto. Isso estava fora de questão.
A sensação de suas fileiras de piercings enquanto deslizavam por seu aperto era
fascinante. Ele arqueou as costas, pressionando os quadris para cima, combinando os
movimentos dela com seu próprio ritmo. "Você - hnnh - preferiria que eles fossem embora?"
Ele fechou os olhos, aproveitando a sensação que ela estava lhe trazendo.
"Não. Deixe-os. " Ela tinha que admitir que combinavam maravilhosamente com ele.
"Estou sendo julgado, não estou?"
Ele sorriu, os dentes afiados brilhando, embora não abrisse os olhos. "Eu estou
surpreso. Achei que você... ah... seria muito tímido para isso. Que eu estaria te pressionando
contra a grama, vendo você esconder seu rosto enquanto eu te fazia chorar meu nome."
Ela estremeceu com a imagem mental. "Não quero que pensem que sou alguma coisa
conquistada, algum prêmio de guerra." Ela desceu de sua coxa para se abaixar até o
cotovelo ao lado dele, seu corpo perpendicular ao dele.
"Você não é?"
Agindo por capricho, ela abaixou a cabeça e mordeu sua coxa, perto da junção de seu
quadril. Ele rosnou, mas a julgar por como sua excitação saltou na mão dela, ele também
gostou quando a dor andou na linha.
Rolando a língua sobre a marca que deixou, ela sorriu para si mesma. Sim, isso foi
bastante divertido. O prazer dele parecia ecoar nela como se fosse dela. Era algo que ela
nunca havia experimentado antes – essa sensação de poder. Essa liberdade.
"Não. Acho que estou aqui por minha própria vontade." Ela beijou sua coxa,
aproximando-se de onde ela sabia que ele desejava que seus lábios estivessem, tomando
seu tempo doce.
“Eu – hnnh – não estou reclamando, veja bem. Simplesmente "- ele rosnou enquanto
ela provocava seu abdômen com os dentes mais uma vez-" surpreso. "
"Você quer um escravo, Príncipe Valroy? Uma coisa quebrada que se ajoelha e beija
seus pés?” Ela lentamente passou a língua por todo o comprimento dele, da base à ponta,
e observou enquanto ele engolia um rugido. Os olhos de safira encontraram os dela, e ele
parecia quase exausto.
Ela não sabia onde ela conseguiu a ousadia. Ela não sabia de onde vinham suas
palavras. Talvez o vinho fosse o culpado. Talvez o calor do fogo. Talvez o calor de seu
corpo sob o dela. Ela sorriu. "Ou você quer uma rainha?"
Pela expressão dele, ela se perguntou se o prazer dele não tinha atingido o pico apenas com
suas palavras. Ele estremeceu debaixo dela, as garras de suas asas se fechando nos travesseiros,
e ele rosnou, um som profundo, retumbante e animalesco.
A expressão que encontrou a dela um momento depois estava perdida em prazer, mas
também... frustrada. Não com raiva, não em si, mas observando-a com uma violência tão
desenfreada que ela se perguntou se tinha ido longe demais. Ela estava jogando um jogo perigoso
com o mais mortal dos predadores.
Suas mãos flexionaram no ar perto de sua cabeça, unhas afiadas ameaçando agarrá-la. Ela
sabia que ele estava lutando contra o desejo de se forçar nela. A tensão o percorreu em ondas e,
finalmente, com um grunhido de boca aberta, ele forçou as mãos de volta para baixo.
"Você... Você será a minha morte, Abigail Moore." Suas palavras foram
emaranhados em respirações curtas e rápidas. "Tenha pena de mim, sim?"
Pena. Quem estava prestes a quebrar quem, ela se perguntou? Acho que ele não está
acostumado a esse tipo de tratamento. Por que ele estaria? Você o conhece.
Você viu como ele se comporta. Sim, ela lhe pagaria misericórdia. Ela provou seu ponto. Talvez
não apenas para ele, se o silêncio das conversas ao redor deles fosse alguma indicação.
Ela passou a língua ao longo dele, de novo e de novo, descobrindo que gostava do
deslizamento das contas de seus piercings contra ela. Ela deixou seus olhos se fecharem, perdendo-
se na sensação dele.
"Cuidado com os dentes..."
Ela quase riu. Ele parecia tão furioso com ela, e ainda assim ele estava preocupado com ela
quebrando um dente em seus piercings. Valroy era, se nada, uma criatura de estranhas contradições
que de alguma forma não eram contradições.
Tomando-o em sua boca, ela saboreou o som que ele fez quando ela rolou a língua ao redor
dele, acariciando o resto com a mão, enquanto ela o adorava o melhor que podia. Ela teria que ser
cuidadosa, ele estava certo. Mas ela poderia definir seu próprio ritmo por uma vez, então...
Afastando-se dele, ela gritou quando algo entrou em seu núcleo.
Ela olhou para ele em choque. Suas mãos ainda estavam sob a cabeça. Ela gritou novamente
quando mergulhou mais fundo, enviando prazer crepitando por sua espinha.
Suas asas.
Ela sempre se esquecia de suas malditas asas.
Ele havia retirado as unhas afiadas, semelhantes a águias de suas garras, e agora estava
pressionando um dos dedos grossos e texturizados profundamente em seu corpo. Era difícil voltar sua
atenção para ele, com uma sensação tão estranha e maravilhosa enviando choques por ela. Mas ela tinha
começado isso.
Tomando-o de volta em sua boca, amando a tensão que era para caber nele, ela balançou a cabeça
nele lentamente, pegando a sensação dele. Puxando uma respiração, ela segurou, e afundou a cabeça
sobre ele.
Deuses.
Seus piercings.
Eles ameaçaram acabar com seu controle. Mas ela não seria derrotada por eles. Ou por ele.
"Um," ele murmurou com voz grossa.

Ela cravou as unhas em sua coxa. Ele empurrou seus quadris para cima, empurrando-se apenas um
pouco mais fundo nela. Ela quase engasgou. Recuando o suficiente para respirar, ela lhe lançou um olhar.
Ele apenas sorriu para ela.
Desgraçado.
Ele sabia. Ela não precisa dizer isso.

A garra de sua asa mergulhou nela novamente, lenta e metódica, mas imparável. Ela gemeu contra
ele e decidiu que ficaria irritada outra vez. Quando era ela quem ditava o ritmo, achava muito mais fácil
levá-lo, embora fosse um desafio. Sempre seria.
Sempre.
O pensamento a atingiu, e ela estremeceu. Este era seu futuro marido abaixo dela. Ela teria tanto
dele quanto ela poderia desejar. E lenta mas seguramente, ele estava fazendo dela uma gulosa.
Quando seis e sete passaram por seus lábios, ele gemeu seu nome. Um segundo dedo se juntou ao
primeiro dentro dela, torcendo e flexionando, e ela quase se desfez naquele momento, espetada como
estava de ambas as extremidades.
Outra retirada, outra respiração profunda, e ela se comprometeu a tomar tudo dele. Quando o nariz
dela tocou seu corpo, isso pareceu ser demais para ele.
Dessa vez, seu nome era um rugido abafado. Uma mão agarrou a parte de trás de sua cabeça enquanto
ele perdia a compostura, empurrando seus quadris contra ela, procurando desesperadamente encontrar
uma maneira de cavar mais fundo.
Ela o sentiu pulsar dentro dela. Seus quadris deixaram o chão quando ele se arqueou, seus músculos
se contraindo quando ele se esvaziou nela, muito além do ponto em que ela o provaria.
Não foi a sensação de suas garras dentro de seu corpo que a enviou
caindo sobre a borda para se juntar a ele.
Era o prazer que ela lhe trazia. Observando-o perder-se nela. Ouvindo-o ofegar e gemer
e rosnar em êxtase. Ela teria gritado se pudesse.
Um momento depois, e ele a arrancou dele. Foi só então que ela percebeu que estava
tonta, tendo segurado a respiração por talvez um segundo a mais. Ela ofegou por ar, seus
pensamentos cambaleando em uma mistura de sua própria liberação formigante e falta de
ar.
Ele a arrastou para cima de seu corpo, e um segundo depois ela estava em cima dele,
e ele a beijava com todo o fervor selvagem de um louco. Ela empurrou seu peito, precisando
respirar, e ele finalmente cedeu.
Embalando o rosto dela nas mãos, ele a observava com algo parecido com assombro,
mas com a mesma frustração desesperada de antes. Ele ergueu os quadris, e ela percebeu...
ele não havia diminuído. Nem um pouco.
Ele sorriu sombriamente quando os olhos dela devem ter se arregalado. "Eu não sou
um homem mortal, Seelie." Aquelas garras retornaram, batendo nela sem aviso, todo o
caminho até a junta, e ela arqueou, gritando agudamente com a sensação.
A risada que veio dele era pura maldade. E ela não poderia estar mais feliz por isso.
Inclinando-se, ele passou a língua ao longo da linha de seu lábio inferior, antes de
murmurar palavras que quase a desenrolaram. "E eu ainda não terminei com você."
VALROY NUNCA FICAR TÃO zangado e alegre ao mesmo tempo. Era uma combinação
estranha, e ele não sabia muito bem o que fazer com ela. Seu pequeno atormentador Seelie
queria levá-lo na frente de todos os seus cortesãos. Dele!
Valroy, o Príncipe Sangrento.
Arruinaria sua reputação.
Ou talvez corrigi-lo.
Não poderia ficar muito pior.
Mas como ele poderia negá-la? Como ele poderia dizer não, quando ela o tinha
cavalgando à beira do esquecimento de uma maneira que nenhuma outra mulher jamais havia feito?
Já havia se atrevido a fazer? A sensação de se perder nela pronto,
boca disposta, flexível... estrelas. Ele quase perdeu o controle uma segunda vez apenas com a memória
fresca.
Mas agora era a vez dele.
Oh, ele poderia jogá-la na grama e machucá-la como o javali que ele ameaçou se tornar o que
parecia ser eras atrás. Ele poderia pressionar o rosto dela contra os travesseiros e fazê-la chorar por
misericórdia enquanto extraía seu corpo para si mesmo.
Não.
Isso seria muito simples.

Ela estava em cima dele agora, escarranchada em sua cintura, e ele podia sentir sua tensão
vulcânica ao redor dos dedos de sua asa. Ela quase gemeu quando ele os pressionou contra ela o mais
longe que eles podiam ir. E logo, eles estariam enterrados profundamente nela de uma maneira diferente.
Ele sorriu diabolicamente. Ela o levaria por vontade própria, exatamente como desejava. Mas isso
não significava que ele não tinha suas próprias surpresas guardadas. Ele puxou suas garras de seu
corpo, deixando-a apenas tímida de liberação. Ele também poderia ser uma provocação.
"Nós iremos?" Ele deitou a cabeça para trás, adorando a visão dela lutando
com seu próprio desejo. "Ou você está mudando de idéia?"
Havia aquele olhar fulminante que ele tanto amava. Ela se sentou e passou a mão pelo cabelo,
afastando os cachos e cachos granada do rosto. Tomando um momento para reunir seu juízo, ela o
pegou em sua mão e, movendo seus quadris, começou a enterrá-lo dentro dela.
Os ruídos que eles fizeram foram combinados quando ela o deslizou mais fundo. Desta vez, ele
não contou os degraus enquanto ela trabalhava para encaixá-lo. Ele descansou as mãos nas coxas
dela, apertando suavemente, encorajando mais do que a guiando.
Não, esta era a noite dela.
Sua rainha.
Ela o soltou, não precisando mais de ajuda, e pressionou as palmas das mãos contra o abdômen
dele enquanto balançava os quadris, movendo-o lentamente, afundando cada vez mais. Que visão ela
era. Que coisa perfeita, perfeita.
Uma Seelie, com toda a sua vida, luz e calor. Com toda a sua glória de primavera e verão.
Empalando-se sobre ele.

Verdadeiramente não poderia haver Unseelie mais feliz do que ele.
Seus lábios estavam separados agora enquanto seu peito arfava, desesperado por ar. Ele não
podia ajudar a si mesmo. Ele se moveu para segurar seus seios, amassando e tateando
lentamente, rolando os globos por entre os dedos.

Seu gemido era como música para ele enquanto ela ainda lutava para tomá-lo. Mas
ela não seria derrotada. Ele brincou com seus mamilos empinados, deliciando-se em
como a ação a fez estremecer e ofegar.
Quando finalmente, finalmente, o peso dela estava sobre seus quadris, e eles
estavam totalmente unidos como um, ele sentiu o corpo dela convulsionar ao redor dele,
apertando em ondas, e ela conteve o grito de êxtase.
Ela pressionou a mão em seu abdômen, e balançou seu corpo sobre ele mais uma
vez, claramente sentindo-o dentro dela. "Valroy... deuses..."
"Se você acha que eu - ah - não posso arruinar você daqui..." Ele agarrou seus
quadris em suas mãos e a levantou duas polegadas antes de bater de volta para baixo,
levantando seus quadris a tempo de combinar. Ele a pegou na luz fraca de sua felicidade,
e seus olhos se arregalaram com o que deve ter feito com ela, sua boca aberta em um
grito silencioso. “Então não fomos adequadamente...” Ele repetiu a ação, sua voz se
transformando em um grunhido baixo. "Introduzido."
Era sua vez de definir o ritmo. Sua vez de definir o ritmo. Para ver toda a preocupação
e preocupação, toda a luta e debate interno sobre “ela deveria” ou “ela” desaparecer na
ira de seu prazer era simplesmente uma das coisas mais maravilhosas que ele já tinha
visto.
Pois no ataque de seu amor, ela só podia se render. Dobrando seu
joelhos, plantando os calcanhares no chão, ele começou seu trabalho.
E logo, muito em breve, ela estava descansando as mãos sobre as coxas dele,
incapaz de fazer qualquer coisa além de ofegar e choramingar enquanto ele tirava todas
as dúvidas de sua mente e as substituía por isso. Com ele.
Quando sua felicidade cresceu mais uma vez, ele a sentiu tensa enquanto o prazer
pairava à beira de ser esmagador. Ele diminuiu a velocidade, e então parou, assegurando-
se de que ele ainda estava profundamente dentro dela, apenas aumentando e cedendo à
pressão.
Ela piscou os olhos em confusão.
Estendendo uma mão, ele segurou a parte de trás de sua cabeça e a puxou para um
beijo. Talvez ela pensasse que o movimento era simplesmente ele sendo
doce.
Garota ingênua.
O som que ela fez contra os lábios dele – um grito, um grito, um grito – foi lindo além
das palavras. Pois ele forçou uma das garras de sua asa dentro dela. Com ele. Ao lado
dele. Ela lutou, mas ele passou os braços ao redor dela, prendendo-a em seu peito.
Quando ela mordeu seu lábio, ele apenas riu contra ela.
O dígito não ficou lá por muito tempo, no entanto. Ele tinha outros planos. Pois ele flutuou
para o norte, circundando sua outra entrada, umedecendo-a. Ela guinchou e balançou a cabeça,
finalmente se libertando de seu beijo.
"Valroy—"
"Shush."
"Eu..." Ela tentou se afastar. Mas ela foi pega em seus braços, empalada profundamente
sobre ele. Não havia para onde ir. E suas palavras foram cortadas em um guincho quando ele
pressionou a ponta de seu dedo – unhas retiradas, é claro – dentro dela de uma nova maneira.
"Eu vou ter você de todas as maneiras que um homem pode ter você." Ele rosnou as
palavras em seu ouvido, enquanto trabalhava lentamente o dedo mais fundo. "Eu vou fazer você
minha. Agora... relaxe. Respirar. " Sai pela metade, entra duas vezes. Sai pela metade, entra
duas vezes. Cuidadosa, atenta a qualquer expressão de dor em suas feições.
Ela estava de olhos arregalados, aterrorizada, exausta.
Mas não com dor.
Em duas vezes. Sai pela metade. Seu corpo cedeu com a invasão, sua
ameias já quebradas por seu ataque. "Renda-se, Seelie."
“Eu – ah – eu não – sei como eu – tenho escolha –” Suas palavras mal foram formadas,
seus olhos agora fechados enquanto ela estava vencida pelo que ele estava fazendo com ela.
"Você sempre vai. E você sempre tem." Ele se enterrou até os dedos, sorrindo em triunfo.
Ele a dividiria assim na verdade algum dia.
Mas isso seria um assunto muito mais longo e cuidadoso. Pressionando seu peso sobre os
calcanhares, ele começou a acariciá-la novamente. Mais lento desta vez. Deixando-a experimentar
o que era sentir ainda mais dele dentro dela do que antes.
Ela deixou cair a cabeça em seu peito, sua bochecha sobre seu coração.
E ela era mais uma vez dele.
E oh, como ele trouxe tal êxtase em troca.
Quando tudo foi dito e feito, quando ele a encheu pela segunda vez, seus gritos ambos
engolidos por um beijo, ela estava deitada em cima dele em um abandono sem fôlego, aquecendo-
se com o que eles tinham feito.
E quando aplausos abafados irromperam entre os espectadores, seu
o riso foi exausto, mas genuíno.
Eu desejei uma esposa.
E eu encontrei muito mais.
CAPÍTULO VINTE E CINCO
Quando a festa começou a diminuir e os grupos se afastaram para

aproveitar o resto da noite juntos, Anfar se viu como sempre fazia
em tais situações – na periferia.
Sozinho.
A alternativa não era preferível. Ele não queria se sentar com os outros lordes
e damas da corte e ouvi-los brincar e reclamar sem parar sobre assuntos que ele
não ligava para nada, ou pior, vê-los acasalar.
Ele pegou uma garrafa de álcool forte – certificando-se de que estava cheia –
e foi sentar-se sozinho na beira da floresta. Perto o suficiente de uma das fogueiras
para não sentir frio, mas longe o suficiente para não precisar ouvir a festa em
detalhes.
Quando passos se aproximaram, esmagando as folhas caídas e
quebrando pequenos galhos, ele olhou para cima e franziu a testa. "Perin?"
"Eu vi você aqui, pensei em me juntar a você." A selkie sorriu. "Se você quiser."
Seu crescente senso de suspeita sobre o jovem havia chegado a um ponto

crítico. Ele fez um sinal com a cabeça para que Perin se sentasse ao lado dele
mesmo assim e ofereceu a garrafa de álcool ao marinheiro assim que Perin se
acomodou com as costas contra a árvore ao lado dele. "Por que você está aqui, Perin?"
"Oh. Bem, acho que é obra da Abigail. Duvido que Valroy teria me convidado
por vontade própria."
"Não. quero dizer aqui. Sentado ao meu lado." Anfar pegou a garrafa do
mão do homem e tomou um gole antes de colocá-lo entre eles.
"Oh." Perin fez uma longa pausa e suspirou. "Você parecia solitário."
"Não, eu pareço com raiva." Anfar zombou. "Mas você acredita que eu sou solitário."
"Você é?"
Anfar bebeu o álcool novamente. Não havia sentido em mentir para a selkie. Seu orgulho
já havia diminuído o suficiente em torno do outro homem.
De que serviriam os últimos resquícios disso agora? "Eu supus."
"Então por que não se juntar aos outros?"
"Porque eu não suporto suas conversas insípidas."
"Eu vou calar a boca, então."
Isso fez Anfar rir inesperadamente, embora a julgar pela expressão no rosto de Perin,
não fosse uma piada. Mas, encorajado pela risada de Anfar, ele sorriu levemente.
“Também não tenho vontade de assistir para descobrir se Lord Verink completará sua
tentativa de 'bater seu recorde pessoal' de número de paus chupados em uma noite. Eu me
recuso a fazer parte de sua contagem, e da última vez eu tive que quebrar seu nariz." Anfar
fez uma careta.
Perin tinha tomado um gole e bufou. Ele lamentou, enquanto a substância em chamas
claramente conseguiu encontrar-se em seu nariz.
E Anfar riu novamente. Embora não diretamente na miséria do homem. Ele sabia que o
marinheiro ficaria bem. Mas tinha sido uma coisa engraçada de se ver, mesmo assim.
Quando Perin terminou de esfregar o nariz e os olhos lacrimejantes, Anfar o cutucou. "Você
está bem?"
“Estou” – ele tossiu – “bem. Ah, deuses." Ele enxugou novamente os olhos com
a palma de sua mão. "Isso é inteligente."
Anfar sorriu e inclinou a cabeça contra a casca da árvore. "Quem
colocou você nisso, Perin?"
"Zumbir?" O marinheiro pareceu surpreso. Surpreso, e talvez um pouco culpado.
"Foi Abigail?"
"Nós-"
"Valroy, então?"
O outro homem corou - realmente corou - enquanto balançava a cabeça e desviava o
olhar para a parte principal da festa. Ele coçou a barba por fazer e...
Oh.
Oh não.
Anfar ficou rígido por um momento, olhando para a expressão de Perin com os olhos
arregalados de choque. E ele estava muito, muito feliz que o marinheiro estava distraído. Anfar
pegou a garrafa de álcool e engoliu dois goles, esperando que a queimação em sua garganta matasse
os pensamentos em sua cabeça.
Pois foi naquele momento terrível, horrível, terrível, desastroso...
Que ele percebeu que estava atraído pela selkie.
Merda. Merda, merda, merda! Não, não, não, pelos deuses, não. Por favor. Não faça isso para
Eu mesmo.
"Quem te colocou nisso?" Anfar perguntou novamente, um pouco mais frio dessa vez.
"Você não está aqui por sua própria vontade."
"Por que você diz isso?"
“Ninguém se aproxima de mim por vontade própria. Mesmo Valroy vem apenas para me atormentar,
ou quando ele precisa de algo." Anfar mostrou seus dentes afiados e então suspirou. "Se não foi ele nem
Abigail quem te enviou, quem foi?"
"Eu... hum." Os ombros de Perin caíram. “Primeiro, não gosto de sua presença, Anfar. Eu... eu acho
que você pode ser um dos poucos cortesãos sãos, e eu me sinto decididamente menos deslocado com
você do que com essa bobagem.
O marinheiro pegou a garrafa e gesticulou em direção à festa antes de tomar um gole e colocá-la de
volta na grama. "Gosto de falar com você. E pior ainda, eu gosto quando não falamos tanto, mas apenas
sentamos em silêncio."
Anfar o observou cuidadosamente, procurando a mentira. "Foi Bayodan, não foi?"
"Não." Perin fechou os olhos e suspirou pesadamente novamente. "Se você deseja para mim
para ir, se você não gosta de mim, eu vou embora."
Anfar franziu a testa e, xingando-se novamente em sua cabeça por ser tão tolo quanto aqueles que
ele afirmava odiar tanto, murmurou: “Eu não gosto de você, selkie. Se eu tivesse, eu teria comido você
agora."
Foi a vez de Perin rir. Anfar não achou engraçado o que ele disse, mas... ele não entendia a maior
parte do humor.
Eles ficaram em silêncio por um longo momento antes que Perin finalmente o quebrasse. “Foi uma
das bruxas. Aquele que vem no crepúsculo. Mulher bonita. Ela me disse que você... precisaria de
companhia e me pediu para cuidar de você."
"E o que mais ela disse?"
“Alguma parábola prolixa sobre um urso e um espinho. Não sei. Era um absurdo. Então algo sobre
como você deve 'fazer sua parte no que está por vir', e que você precisava de mim. Então simplesmente
que eu deveria 'ir para a esquerda'."
Ele revirou os olhos.
Anfar bufou. "Você realmente falou com uma das bruxas." Ele balançou sua cabeça. “Por que
importa se eu escolher afundar no fundo de uma garrafa?
O que ela quis dizer com 'o que está por vir'?"
Perin balançou a cabeça. "Isso foi tudo o que ela me disse."
Outro longo período de silêncio se passou entre eles.
“Eu não estou aqui simplesmente porque a bruxa me disse para estar. Eu... realmente gosto da
sua companhia, Anfar." A selkie puxou uma corda solta da manga de seu casaco.
"Você poderia ter mentido para mim sobre a bruxa. Você me disse a verdade. Por isso, acredito
em você." Ele fez uma pausa. "Eu acho que você é um idiota, mas eu acredito em você."
Perin riu baixinho e Anfar sorriu.

Eles terminaram o resto da garrafa em silêncio.
O SOL AINDA estava no céu quando Abigail acordou, velada como estava no Labirinto.
Ela estava sentada ao lado de Valroy adormecido - ainda era estranho sentar em sua
asa, mas ele disse que isso realmente não o incomodava - acariciando sua mão
gentilmente por seus longos cabelos azuis.
Ela ficou impressionada com ele em seus momentos de ira. Mas ela o adorava quando ele
estava em paz assim. Era um lado diferente dele. Um que ela suspeitava que a maioria não viu. Ele
bocejou, cantarolou e passou os braços ao redor dela, puxando-a para mais perto de seu lado.
Suas palavras foram abafadas e um pouco arrastadas quando ele enfiou a cabeça no
o travesseiro embaixo dele. "Que horas são?"
"Ainda não é noite, se é isso que você está perguntando." Ela olhou para o sol. "Mas é no final
da tarde."
"Por que você está acordado?" Ele abriu um olho turvo, em seguida, apertou-o novamente com
um gemido. "Por que estou acordado?"
Rindo, ela se inclinou e beijou sua bochecha. “Eu não conseguia dormir. Eu... deveria ir falar
com Titania. Mas eu não queria ir embora sem dizer a você para onde eu tinha ido.”
Isso o acordou. Pelo menos o suficiente para ele rolar de costas para olhar
para ela em confusão, de qualquer maneira. "Titânia? Por que? "
Havia um caminho diante dela. Um de honestidade, e um de decepção. Ela poderia lhe dizer
a verdade, ou... protegê-lo disso. Ela balançou a cabeça. Ele jurou nunca mentir para ela; como
ela poderia dizer imediatamente uma falsidade em troca?
“Ela me pediu para te matar, quando ela me permitiu voltar ao Labirinto. Quando você se
casou com Astasha. Eu... disse que tentaria, se pudesse." Ela franziu a testa. “Mas não posso
fazer isso que ela me pediu. Nem desejo sequer considerá-lo por mais tempo." Ela fez uma
pausa, esperando por sua raiva. Esperando que ele a golpeasse, talvez, em um acesso de raiva
por ter escondido isso dele.
Em vez disso, ele riu.
Ela piscou surpresa, observando enquanto ele passava um braço sobre os olhos para
apagar a luz. “Típica rainha vadia Titânia. Deixe-me adivinhar, ela disse para você se satisfazer
comigo, e então quando você estivesse entediado do meu pau gigante, para me matar enquanto
eu dormia.
"Em... quase exatamente essas palavras, sim." Ela lutou contra um sorriso e perdeu.
"E você deseja dizer a ela que você ficou do meu lado?"
"Sim. Ela foi gentil comigo, tanto quanto eu acho que ela é capaz. Só parece justo."
“Você está lidando com os Seelie. Nada é justo com eles."

"Eu sou Seelie, não se esqueça."
"Você é, e ainda assim você não é muito ." Ele bocejou e se virou de lado para se enterrar
nos travesseiros. “Você ainda é muito humano para seu próprio bem. Mas eu não vou te parar.
Você é livre para fazer o que quiser. Eu direi às árvores para não molestar você na saída." Ele
sorriu sonolento.
"Obrigado." Inclinando-se, ela beijou sua bochecha novamente. "Estarei de volta antes do
pôr do sol."
"Bom." Ele se espreguiçou e puxou o cobertor de pele para cima dele.
"Temos um casamento para planejar."
Ela sorriu. Sim eles fizeram. Ela beijou sua bochecha uma última vez antes de escorregar
da cama, então reuniu algumas roupas. Ela manteve as calças de algodão, mas escolheu algo
mais sedoso para uma blusa do que talvez não tivesse feito muito tempo atrás. Simplesmente
parecia mais agradável contra sua pele.
Convocando o manto verde que Bayodan lhe dera, ela o puxou para se proteger do ar frio.
Ele estava certo. As árvores a deixaram sozinha enquanto ela se movia pelos sistemas
radiculares e para um lugar que ela pensou que poderia ser uma boa primeira tentativa de encontrar o
rainha – a sala do trono. Estava vazio. O sol brilhando no trono dourado chamou sua
atenção. Era lindo, os raios brilhantes de todas as peças esculpidas detalhadas de madeira
e osso.
Mórbido, sim.
Mas bonito.
Como a maioria de Tir n'Aill, suponho.
"Gostaria de sentar em cima dele?"
Ela gritou com a voz repentina atrás dela. Ela girou para encontrar Titania
parado ali, sorrindo para ela. "Eu não. Foi apenas uma visão bonita, isso é tudo."
"M-hum. Não, acho que você veio para me matar e tomar meu trono."
"Não! Eu... mas... eu... Ela gaguejou inutilmente, o pânico a inundou.
Os olhos de Titânia brilharam divertidos, e seu sorriso floresceu completamente,
enquanto ela caía na gargalhada. "Eu estou brincando com você, sua pobre querida." A
rainha deu um passo à frente e a abraçou sem aviso, puxando-a para perto.
"Estou tão feliz que você veio me ver."
Após um momento de hesitação, Abigail abraçou a outra mulher de volta.
"Eu... pensei que você ficaria bravo comigo."
"Bravo com você? Para que? Jogando com maestria sua mão? A obsessão de Valroy
por você?" Titânia empurrou para trás para segurar o rosto de Abigail em suas mãos. "Não
querido. Estou impressionado e muito feliz. Eu não acho que você tinha isso em você."
Abigail não sabia se deveria ser insultada por isso. "Obrigada?"

Titânia riu e se afastou dela para ir ver a vista do sol sobre o vale abaixo. "Você vai
ser uma rainha, também. O trono pode não ser seu, mas você ficará ao lado dele e
sussurrará em seu ouvido em todas as oportunidades. Sua influência será tão grande
quanto a dele. Ouvi dizer que sua cerimônia de noivado ocorreu perfeitamente na noite
passada. Titania lançou-lhe um olhar por cima do ombro e piscou para ela.
"Cerimônia de noivado?" Abigail piscou e seguiu Titânia para olhar a vista de Tir n'Aill.
"É isso que foi? Eu apenas imaginei que os fae têm orgias noturnas."
Titânia gargalhou e se apoiou na parede de pedra, sua expressão melancólica

enquanto sua diversão desaparecia. “Ah, nós temos. Mas a noite passada foi especial, e
meus espiões me disseram que você se comportou lindamente."
O rosto de Abigail explodiu em calor. "A. Nós iremos. A."
“Valroy sempre foi conhecido por ter seus 'amantes'.” Titânia revirou os olhos com a
palavra. "Mais como vítimas. A multidão esperava que você fosse
derrubado no chão por ele. Em vez disso, o que me disseram que eles viram foi 'uma
união de iguais'. Me conte algo. " Ela sorriu para ela. "Ele já confessou seu amor por
você?"
Abigail assentiu e voltou sua atenção para a floresta, o vale e a bela luz do sol
que lançava as cores brilhantes do outono em todos os tons de vermelho, amarelo,
bordô e sempre-verde. "Ele tem."
"E você disse a ele que o ama de volta?"
"Por pouco." Ela franziu a testa. "E é por isso que eu vim."
"Oh?"
“Não posso matar o homem que amo. Nem desejo enganá-lo. Ele me deu uma
promessa de honestidade e lealdade, e eu... não posso entrar neste casamento com
ele em sã consciência com um punhal nas costas. Ela pegou um pedaço de cascalho
no topo da parede de pedra em ruínas. "Eu sei que mil anos passarão rápido demais
para todos nós."
Titânia pousou a mão no ombro de Abigail. "Eu nunca pedirei a uma mulher que
mate seu marido, futuro ou não. E pedir a ela para matar o homem que ela ama?
Não querido. Não tenha vergonha de me dizer isso. Você não me decepcionou de
forma alguma."
Abigail sorriu levemente. Alcançando o éter, ela puxou a adaga amaldiçoada da
lareira em sua mente. Não parecia certo mantê-lo. Ela olhou para baixo, para suas
linhas estranhas, curvas e assimétricas, e simplesmente soube que não era um item
de Tir n'Aill. Ou talvez nem mesmo da Terra.
Qualquer que seja a magia que percorreu o metal enegrecido parecia
profundamente errada. Ela estava bastante feliz por se livrar dele. Colocando-o nas
pedras na frente de Titânia, ela sorriu para a outra mulher. “Sei que não devo fazer isso.
Mas... obrigado pela compreensão."
"É claro." Titânia colocou uma mecha do cabelo de Abigail atrás da orelha. “Eu
duvidava que ele te amasse até que eu o vi com você. Eu não sei como é que você
se infiltrou no coração negro dele. Eu não pensei que fosse possível.
Mas, novamente, você parece desafiar muitas probabilidades." Ela pegou a faca das
pedras e a virou em suas mãos pensativa. Desapareceu um momento depois. "E
obrigado por devolver a faca." Ela sorriu para a gafe social. "Eu odiaria que ele
voltasse às mãos de Valroy."
"Voltar?"
"Hum. Foi dado a ele há muito tempo por uma... criatura. Eu não posso nem
descrever corretamente a coisa que entrou neste mundo como um nobre
folheando uma galeria de arte." Titânia torceu o nariz. "Ele deu a lâmina a Valroy
antes de sair. Os dois eram muito amigáveis para o meu gosto.
E aprendi a temer as coisas que vêm da escuridão além, tanto quanto temo o que
vive à minha porta. Mandei um dos meus espiões roubá-lo de Valroy."
"Existem outros mundos?"

"Oh sim. Muitos. E de todos eles eu vejo um mal como o Labirinto."
Titânia arreganhou os dentes em um momento de desgosto antes de desaparecer. "E eu faço
tudo que posso para proteger meu povo disso."
"O Labirinto sempre esteve aqui?"
"Até onde eu sei, sim. Mas nunca teve um goleiro – não antes de Valroy.”
"Huh." Abigail olhou para o vale. O sol estava apenas começando a se pôr.
"Espero fazer o certo pelo nosso povo, Titania. Espero poder fazer o que puder para
protegê-los, mesmo dividido em dois como estou."
Titânia passou um braço ao redor de seu ombro e a abraçou, inclinando a
cabeça sobre o ombro de Abigail. "Você já fez mais por eles, intermediando essa
paz, do que eu jamais consegui fazer. Eles já estão comemorando no mercado. E
seremos convidados para o casamento – um casamento Unseelie.” Titânia riu.
“Nunca pensei que algo assim pudesse acontecer. Estou bastante intrigado."
"Tenho certeza de que haverá bastante álcool."

Isso fez a rainha cair na gargalhada. Ela puxou Abigail para um abraço
novamente e a apertou com força. “Aconteça o que acontecer, aconteça o que
acontecer entre nós nos próximos anos, por favor, saiba que eu te adoro, Abigail. E
que espero que continuemos amigos em nossas almas, mesmo que nem sempre
em nossas palavras e ações."
Abigail a segurou e sorriu. "Espero o mesmo."
"Bom." Titânia beijou sua bochecha. "Agora, vá para casa com aquele seu pau
de merda andante senciente antes que ele fique impaciente e queime uma vila de
tédio."
Abigail riu e, afastando-se da rainha, despediu-se.
"Vejo você em breve."
A viagem de volta ao Labirinto foi tão tranquila quanto a caminhada dele. Ela
sentiu a sensação da escuridão cair sobre ela quando ela entrou em seu limite -
como musgo úmido contra sua pele, embora nenhum frio veio com ele além de um
que puxava a mente.
Ela voltou ao quarto de Valroy e o encontrou exatamente como o havia

deixado — exceto que ele havia se esparramado para ocupar o máximo de espaço
possível. Sorrindo, ela deslizou sob os cobertores de pele e se enrolou contra ele.
Ele murmurou em seu sono e agarrou-a como se ela fosse um brinquedo de
criança.
Fechando os olhos, ela afundou na presença dele e deixou o sono reivindicá-
la mais uma vez.
CAPÍTULO VINTE E SEIS
Os dias que antecederam o casamento foram um pouco confusos para Abigail.

Ela estava pronta para um vestido, Valroy passava a maior parte do tempo gritando
ordens para as pessoas e assobiando para elas quando elas voltavam com respostas
insatisfatórias, e toda vez que o sol estava prestes a nascer, ela se via pega em seus
braços enquanto faziam amor .
E foi amor.
Violento, sim. Na maioria das noites ela acordava com arranhões e hematomas.
Mas pelos antigos deuses, ela agora não podia mais negar que o que ela sentia pelo
Príncipe Unseelie era amor.
Era a noite anterior à cerimônia, e ela tinha saído para tomar banho sozinha para
variar. Estava se tornando viciante, tomar banho. Agora que tinha acesso a água quente e
sabão, descobriu que desejava afundar na grande banheira de cobre de Valroy e se
aquecer nela. Quando ela voltou, ele estava longe de ser encontrado.
Franzindo o cenho, ela verificou todos os lugares habituais - as árvores do Labirinto

apenas deixando-a ligeiramente quente nas bochechas quando ela emergia a cada vez -
mas sem sucesso. Finalmente, ela recorreu ao próprio Labirinto para ajudá-la. Colocando a
mão contra a casca da árvore, ela pediu que a levassem para Valroy.
Dessa vez, ela se sentiu um pouco mais maltratada do que nas caminhadas anteriores,
mas ela estava se lembrando disso cada vez menos. Se o Labirinto, ou qualquer criatura
que fosse, estava ligado a Valroy, então fazia sentido. Onde um a desejava, o outro
certamente a seguiria.
A música encheu seus ouvidos no momento em que ela reapareceu do outro lado. É
claro. De todos os lugares que ela havia verificado, ela não havia procurado sua coleção.
Mas não foi em seu órgão de tubos que ele se sentou, mas em um cravo.
Ela estava bastante feliz por isso, já que o órgão de tubos podia ser muito alto. A música
que ele tocou era graciosa, e ela caminhou atrás dele, sorrindo enquanto ouvia.
Quando ele terminou, ela serpenteou os braços sobre seus ombros e os apertou ao
redor de seu pescoço, beijando sua bochecha. "Aí está você."
Ele fechou os olhos e encostou a cabeça na dela. "Você me procurou, bruxa Seelie."
"Eu fiz. Eu estava me perguntando para onde você tinha ido. Suas árvores me
ajudaram."
"Espero que eles não tenham deixado você muito pior do desgaste para isso."
"Não." Ela se aconchegou nele e se abraçou um pouco mais perto.
"Não muito."
"Bom." Ele respirou fundo e expirou lentamente. Ela sentiu a tensão derreter dele
quando ele se inclinou para trás em seu abraço. "Abigail?"
"Sim?"
"Você deseja se casar comigo?"
Ela franziu a testa e se moveu para se sentar no banco ao lado dele,
pernas do lado oposto ao dele. "O que você quer dizer? É claro. "
“Você se ofereceu para se casar comigo para poupar sua vida e conceder a este
mundo mil anos de paz. Não porque você queria ser minha rainha." Sua expressão
escureceu. "Não é assim?"
Pego de surpresa por sua raiva, ela olhou para ele por um momento, atordoada.
Ele rosnou. "Eu sabia." Ele se moveu para empurrar as teclas, e ela
teve que puxar seu braço para puxá-lo de volta para baixo. "Vou informar o tribunal-"
"Valroy..."
"...que o tratado de paz ainda está de pé, mas que não haverá..."
"Valroi!" "—
Casamento, e que eu—"
Ela o esbofeteou. Tão duro quanto ela podia. Ela estava certa de que o impacto não
o machucou nem um pouco, mas teve o efeito pretendido. Ele a encarou, com os olhos
arregalados e em silêncio.
Ela colocou a palma da mão em sua bochecha onde ela o havia golpeado. Ela sorriu
fracamente. “Valroy... eu te amo. Eu não deveria, mas eu faço. Eu sei, sim. Estarei no
altar com você de bom grado, pois apesar do que você pode querer acreditar, eu quero
me casar com você. Agora, você pode se acalmar, seu id dramático...
Suas palavras foram cortadas por seu beijo. Ele a puxou para seu colo, e por um
momento ela se perguntou se suas roupas estavam prestes a ser arrancadas de seu corpo.
novamente. Mas quando ele quebrou o beijo, ele enrolou suas asas ao redor dela e a
segurou para ele com todos os quatro membros, sua cabeça enterrada na curva de seu
pescoço.
Ela passou os braços em volta do pescoço dele e acariciou suavemente seu cabelo.
Ela sempre ficava impressionada com o quão macio e suave era. Quando seus ombros
tremeram, ela percebeu... ele estava chorando.
"Eu te amo, Valroy", ela sussurrou. "Eu te amo não apesar de sua escuridão, mas por
causa dela. Aconteça o que acontecer, meu príncipe, desejo ficar ao seu lado."
E ela descobriu que ela quis dizer cada palavra disso.
CASAMENTOS FAE ERAM BIZARROS.

Isso foi o que Abigail decidiu enquanto cuidava da sua. E se os casamentos fae eram
estranhos, os casamentos Unseelie eram realmente algo de se ver.
Eles não eram como casamentos humanos em nenhum aspecto - nem no estilo, nem no
tom, e certamente não nos atendentes.
Por um lado, a celebração começou muito antes da cerimônia. Comida, bebida e
risadas transbordaram desde o momento em que a lua cheia começou a surgir no céu.
Valroy a avisou para pegar leve com o álcool até que o casamento fosse concluído.
Caso contrário, ele avisou, ele teria que apoiá-la em uma vara para evitar que ela caísse.
Mas isso não a impediu de acalmar os nervos com uma taça de vinho. Ou dois. Ou três.
Todo mundo estava lá.

Seelie e Unseelie igualmente. A princípio, eles não sabiam bem o que fazer um com
o outro, parados em lados opostos do grande salão, olhando um para o outro com
expressões mistas de medo e desconfiança.
Até que Bayodan pediu a Uri para dançar com ele. A visão do enorme homem-bode
dançando com o pequeno elfo a fez sorrir mais do que em muito tempo. Uri ficou apavorada
no início, mas logo ela estava corando e rindo. Abigail teria se perguntado se Bayodan não
havia usado sua magia, se ela não tivesse visto em primeira mão como ele podia ser
encantador.
Lord Gregory Wilson também estava de um lado do evento, falando aos ouvidos de
vários cortesãos Seelie, que pareciam intrigados e lindamente.
enojado com o homem sem cabeça.

Titânia e Oberon estavam em trajes completos e, mesmo à luz da lua, quase pareciam
brilhar com sua própria luz. Abigail se perguntou se algum dia ela pareceria tão régia e
poderosa. Ou se ela alguma vez se consideraria não estar vestida como uma tola total.
O vestido que ela usava era uma mistura de seda esmeralda e safira. O decote de
alguma forma conseguiu mergulhar baixo e cair de seus ombros ao mesmo tempo. Ela
usava um cinto de prata, feito para parecer trepadeiras que se entrelaçavam em um
desenho intrincado, mas delicado.
Quando ela recebeu um colar para usar, um coberto de safiras e esmeraldas reais ,
ela engasgou e tentou discutir sobre isso. Ela não podia usar nada que fosse claramente
tão caro. Mas Valroy apenas lhe deu aquele olhar, e ela desistiu de sua agitação.
Seguiu-se uma segunda discussão amigável sobre seu talismã de coruja. Elas
optou por uma corrente mais decorativa em vez do cordão de couro.
Os criados vieram para ajudá-la com o cabelo e a maquiagem, já que ela era inútil
nessas coisas sozinha. Mas quando eles terminaram, ela teve que admitir que ela...
estava linda.
Ela acrescentou algumas de suas flores vermelhas ao cabelo.
Sobre um estrado na cabeceira do grande salão havia duas coroas de prata. Um
maior que o outro, o menor mais delicadamente modelado. Eles eram os contrapontos
perfeitos para as coroas de ouro que Titânia e Oberon usavam. Eram menos... ela não
sabia como descrevê-los. Benigno, talvez. Os cachos das videiras prateadas eram
irregulares e afiados, mais como galhos espinhosos do que como plantas floridas.
E um deveria ser dela antes que a noite terminasse.

Ela ainda não acreditava muito nisso. Vou ser a rainha dos pesadelos. Seus
pensamentos foram abalados quando algo agarrou sua manga e puxou. Ela olhou para
baixo e viu um cachorro, sentado a seus pés, batendo o rabo silenciosamente no chão.
"Puco!" Ela riu e caiu de joelhos ao lado do animal.

"Aí está você. Eu estava tão preocupada com você! " Ela jogou os braços ao redor do
cachorro, que latiu e felizmente lambeu sua bochecha.
Acariciando sua cabeça, ela coçou entre suas orelhas, sorrindo enquanto ele abanava
o rabo com mais força. "Eu não tenho ideia do que você está fazendo, mas tenho certeza
que não tem sido bom." Mas isso não impediu o sorriso dela quando ele sorriu largo, sua
língua pendurada para fora do lado de sua boca, claramente em êxtase com a atenção.
"Estou feliz em vê-lo, Robin Goodfellow."
Ela estendeu a mão para uma mesa e pegou dois dos guardanapos de seda de cima dela.
Amarrando-o junto, ela o enrolou em volta do pescoço e, em seguida, formou um laço na frente.
"Lá. Agora você parece bem vestido para um casamento.
Ela não podia imaginar que um animal pudesse parecer mais satisfeito consigo mesmo
do que ele fez naquele momento.
"Oh, que maravilha, o cachorro está aqui." Valroy olhou para o animal enquanto ele
caminhou para o lado dela. "Você pode mandá-lo embora?"
"Não. Eu gosto dele. " Abigail sorriu para ele, desafiando-o a desafiá-la.
"Ele fica."
"Fim." Valroy rosnou, mas cedeu. Ele dobrou as asas nas costas como uma capa. "Pelo seu
bem, ele pode ficar. Mas é melhor ele ter cuidado, para que eu não o esfole e assar para o prato
principal."
Puck latiu. E então lambeu seus lábios antes de latir novamente e fugir enquanto Valroy
rosnava e o perseguia alguns passos antes de desistir. O príncipe estava fumegando. "Eu o
odeio ."
"Eu sei." Ela se levantou do chão e limpou o tecido de sua saia. "Mas eu acho que ele é
doce. E pelo que vale a pena, acredito que ele tenha boas intenções."
"Mm-hm." Valroy balançou a cabeça e se virou para ela. Com um sorriso, ele colocou uma
mecha de seu cabelo de volta no lugar. "A lua está quase subindo ao seu pico esta noite. Você
está pronto? "
"Para ser sua esposa, sim. Para ser a Rainha Unseelie?" Ela balançou a cabeça.
O pensamento ainda era surpreendente para ela. "Nunca."
"Bom." Ele estendeu a mão para ela. Ela olhou para ele mais uma vez. A pele de alabastro
compensada tão perfeitamente pela armadura prateada que ainda deixava suas asas se moverem
livremente. O brilho em seus olhos quase incandescentes. A nitidez de suas feições.
Ele sempre a aterrorizaria.

Sempre.
Mas ela tinha aprendido a se deliciar com esse medo.
"É falta de educação beijar você agora?" Ela sorriu enquanto deslizava sua mão na dele. "Ou
devo esperar até que a cerimônia termine?"
"Não vejo nenhum mal em começar com o pé direito." Ele a puxou para perto dele, embalou
sua cabeça em sua mão na base de seu crânio, e
a beijou. Lentamente, apaixonadamente, como se quisesse fazer uma questão a todos

os presentes.
Ela não sabia como ela se importava.
Quando ele se separou, ele levantou a mão dela para beijar as costas de seus
dedos. “Tipo, minha rainha. Está na hora. "
VALROY prendeu a respiração quando a coroa estava prestes a ser colocada no topo de sua cabeça.
O handfasting foi feito.
Ele e Abigail se casaram.
Foi tudo um pouco confuso, para ser justo. E ele não havia tocado em álcool naquela
noite. Mas foi um mar de rostos, de conversas e de risos. E a cerimônia em si foi
impecável. Abigail tinha sido um pouco tímida e insegura com suas palavras, mas ela se
apresentou lindamente.
Ela era sua esposa.
E agora, ela seria sua rainha.
Ele esperou séculos por este momento. Séculos. E agora? o
trono seria dele. Ele finalmente se tornaria o Rei Unseelie.
Ele se ajoelhou diante do membro mais graduado da corte — que era, ironicamente,
Lorde Bayodan. O rei-bode finalmente terminou o longo discurso necessário para uma
coroação, embora Valroy não tivesse ouvido uma palavra dele.
E depois ...
Foi feito.
A coroa era dele.
Ele se levantou, levantando Abigail no mesmo ritmo dele, e virou-se para dirigir-se à
multidão. Seelie e Unseelie igualmente. Um momento de paz e prosperidade. Levou
algum tempo para que as duas metades se misturassem, mas ele estava certo de que
haveria muitas crianças mestiças nascidas em um futuro não tão distante.
E ele odiava cada momento disso.

Ele manteve o desgosto interno, pois ninguém mais parecia concordar com ele.
O Seelie não deveria estar entre eles. Eles devem ser mantidos em correntes e trelas,
se não colocados no chão para alimentar as plantas e árvores ao seu redor.
Ele manteria seus mil anos de paz. Ele manteria sua palavra para sua amada.
Mas isso não significava que ele tinha que gostar.

Longe disso.
Ele os desprezava não menos do que antes. Ele manteria uma Seelie intacta – ele
manteria sua Abigail ao lado dele, pois ela era Seelie por acaso, não procriando. Ela não
contava, por assim dizer, em sua mente.
Os aplausos foram ensurdecedores quando eles saíram da plataforma em direção à
multidão. O Rei e a Rainha Unseelie. Abigail estava pairando perto dele, buscando força
em sua presença. Ela parecia totalmente aterrorizada e perfeitamente oprimida. Ele não a
culpava.
Mil anos.
Então ele causaria massacre e miséria em todos aqueles para quem ele sorria agora.
Não foi tão longo. Nem foi demais para Abigail ter pedido. Ele não estava mentindo quando
disse que lhe daria muito mais em troca.
Ele era rei.

Finalmente!
Um momento de exuberância o alcançou, e ele pegou Abigail pela cintura, levantando-
a do chão. Ela gritou de surpresa, suas mãos voando para os ombros dele, seu choque
se transformando em risada quando ele sorriu para ela.
Ela não era sua lua e estrelas. Ela era sua luz do sol. E ele iria amá-la enquanto
pudesse. E venha o que vier.
Pois ela o amava .
Algo que ninguém mais havia feito.
Ele a abaixou para ele, seus pés ainda não tocando o chão, e a beijou com toda a
paixão que ele tinha em sua alma para dar. Ele a deixaria machucada pela manhã. Oh,
ele absolutamente se deliciaria em arruiná-la uma vez que eles pudessem escapar da
celebração.
Não que ele achasse que ela se importaria.
Aplausos ressoaram enquanto eles se beijavam, e quando ele se afastou dela, ele
notou o rubor em suas bochechas. "Olá, Rainha Unseelie."
"Olá, Rei Unseelie." Ela riu. "Que coisa estranha de se dizer."
"Você vai se ajustar. Como você tem que fazer muito nas últimas semanas." Ele
beijou seus dedos novamente. "Agora como. Acredito que é hora de dançarmos."
Foi feito.
Ele não poderia acreditar nisso.
Depois de muito tempo...

Ele realmente era o Rei Unseelie.
CAPÍTULO VINTE E SETE
Finalmente , Abigail foi autorizada a beber.

E, oh, ela planejava ficar bem e verdadeiramente excitada até o final da noite.
Ela era uma rainha — ela! Do outro mundo das fadas. Como? Quão! Ainda parecia tão
estranho e impossível para ela, como se estivesse sonhando.
E todas as criaturas ao seu redor, monstros e seres de todas as formas e feitios,
certamente eram dignos de se chamarem de sonhos e pesadelos. Mas não importa o
quanto ela se beliscou, ela não acordou.
Isso era real.
Era quem ela se tornara.
Uma bruxa Seelie e agora a Rainha Unseelie. Algo que nunca tinha acontecido
antes, ou assim Valroy disse a ela. Enquanto dançava com Valroy, ela encostou a
cabeça na parte de seu peito que estava nua de sua armadura. Ele riu e a abraçou. Não
era sua primeira dança naquela noite, mas ele não se afastou dela. Nem ela dele.
Em parte porque ela estava com medo de passar muito tempo perdido em um
mar de fae. Mas também porque ela não tinha vontade de fazer nada do tipo.
"Você me deu tudo o que eu poderia ter desejado e mais, Abigail Moore. Farei tudo
o que puder para fazer o certo por você." Ele beijou o topo de sua cabeça. “Eu sabia
que minha coroa chegaria a tempo. Mas amor?
Isso é algo que eu pensei que nunca iria possuir."
"Não estrague isso, então." Ela sorriu para ele.
Ele riu, uma torção diabólica em seus lábios revelando seus dentes afiados. "Para
isso, não faço promessas."
Quando a música terminou, alguém deu um tapinha no ombro dela. Valroy olhou
para quem quer que fosse, e a expressão em seu rosto era quase
inestimável com o quão intrigante era.

"Concede-me esta dança?"
Abigail se virou para ver Titânia parada ao lado dela, sorrindo para eles.
"Comigo ou com ela?" Valroy provocou, um brilho vicioso em seus olhos.
Titânia riu. "Contigo. Acredito que Lorde Bayodan está ansioso para dançar com sua nova
rainha esta noite. Achei que poderia ter que agir como um chamariz para distrair suas atenções
por alguns minutos."
Valroy estreitou um olho disfarçadamente para ela antes de dar de ombros.
"Muito bem. Vamos dançar, Rainha Titânia." Ele estendeu a mão.
"Nossa primeira reunião como iguais." A rainha sorriu de volta para ele e deslizou sua mão
na dele, deixando Valroy levá-la mais longe na pista de dança.
Abigail deu alguns passos para trás.
Uma mão pesada pousou em cima de seu ombro. Ela não precisou olhar para ver quem
era. “Esta oportunidade para a verdadeira paz é sua, Abigail. Temos que agradecer por isso."
A voz retumbante de Lorde Bayodan veio ao lado dela.
“Mas não é uma paz verdadeira, é? Apenas uma trégua por um tempo." Ela suspirou.
"Lamento o dia em que termina, pois acho que não sei como enganar Valroy para isso uma
segunda vez." Ela sorriu. "Estou sem coisas para negociar."
"Veremos."
Havia algo estranho em suas palavras, embora ela não conseguisse identificar o que
isso foi. Virando a cabeça, ela olhou para o rei-bode.
E em sete, olhos vermelhos e brilhantes.
Alguém no grande salão gritou. Houve gritos. Ela ouviu
A risada de Valroy e a escutou se transformar em um grito de raiva... e dor.
Mas tudo o que ela viu foram aqueles sete olhos brilhantes.
ANFAR DECIDE QUE ODIA CASAMENTOS.

Ele decidiu que odiava este acima de tudo. Estava muito cheio, muito barulhento e muito
politicamente perigoso com os Seelie e Unseelie todos reunidos em um só lugar. Ele se afastou
logo após a cerimônia. Ele tinha visto o suficiente da noite para ainda reivindicar amizade com
o novo Rei Unseelie.
Estamos todos condenados.

Ele tomou um gole da garrafa que carregava e se dirigiu para a floresta, buscando
o ar frio. Ele ficava escondido no fundo de seu lago por um tempo, antes de sair para o
mar por uma semana. Sim, esse era um plano maravilhoso.
"Anfar."
Ele se virou e viu Perin o seguindo. O jovem sorriu e
Anfar se viu sorrindo de volta.
"Você não precisa me seguir o tempo todo, selkie. A-"
Ele parou quando Perin o beijou. Ele se levantou, atordoado, quando o selkie
agarrou a frente de sua camisa encharcada e o puxou para o abraço. Ele não estava
relutante; ele estava simplesmente muito surpreso para reagir.
Quando o beijo terminou, Anfar não sabia o que dizer.
Ele simplesmente olhou.
Ele deve ter imaginado. Ele estava bêbado, ele estava inconsciente, e isso
não passava de um sonho. Tinha que ser.
"Salgado." A selkie riu. “Embora eu não esteja surpreso. Oh. Eu esqueci de
mencionar. " Ele sorriu. "Você é traído."
Anfar sibilou de dor quando uma faca deslizou em suas costelas.
E ele assistiu em choque como as feições de Perin se derreteram em nada além de
vidro quebrado em forma de rosto.
Anfar rosnou. "Cruin."
VALROY PARADO com Titania na pista de dança e colocou a mão no

quadril dela, o outro erguendo as mãos. Seu sorriso não era gentil.
"Houve dias em que eu me perguntava se você e eu não deveríamos nos casar, você
sabe."
"Pensei o mesmo - eu, a Rainha Seelie, deveria ser sua noiva para salvar ambas
as raças da guerra total?" Ela cantarolou. "Mas então, isso não teria impedido você,
não é? O olhar de Titânia foi para Abigail. "Uma noiva Seelie não impede sua sede de
sangue."
"Não."
“Eu sei o quanto você deve desprezar esta noite. Brincando com criaturas
você sente que são muito menores do que você."
Isso o fez rir. "Eu lhe daria crédito por suas habilidades de observação, se eu não
fosse tão previsível em minhas motivações. Agora, você perguntou
eu dançar para simplesmente me repreender?"

"Não." Ela puxou a mão dele para descansar em seu peito, sobre o círculo tatuado do
Labirinto que repousava sobre seu coração. "Eu não vim aqui para repreender você."
Valroy afastou a mão dela. "Então vamos d-"

Ele quase não sentiu.
A lâmina era simplesmente tão afiada.
Ele cavou profundamente em suas costelas. Titânia não vacilou, nem piscou, como
ela arrancou a lâmina dele e a enfiou uma segunda vez.
Alguém próximo viu o que estava acontecendo e gritou.
Valroy riu. “Sua criatura infantil e insípida. Eu sabia que você arruinaria essa paz que
ofereci!" Ele golpeou Titânia para longe dele com as costas de sua mão, enviando-a
esparramada para a pedra. E foi só então que ele viu a adaga que ela segurava.
Ah.
Então foi para lá que foi.
Ele rosnou de raiva e pulou para frente, pronto para arrancar a pele dela.
rosto com suas garras.
Uma espada o atravessou, quebrando várias de suas costelas enquanto entrava em suas
costas e saía de seu peito. Ele rugiu de dor e tossiu enquanto seus pulmões se enchiam de
sangue. A espada de ouro não deixou dúvidas sobre quem havia feito a ação.
Oberon.
Com a boca com gosto de sangue espesso, ele caiu de joelhos quando o Rei Seelie
retirou sua espada, seja para decapitá-lo ou talvez pensando que estava derrotado.
O bobo.
Valroy se levantou, girando nos calcanhares, ignorando a dor que o rasgou como um
relâmpago, e deu um soco direto no rosto presunçoso daquele cretino.
Ele sentiu o estalo do osso quando quebrou o nariz do homem. Bom.
Mas onde estavam seus guardas?
Seus cortesãos?
Nenhum lugar para ser visto.
A multidão estava um caos. Alguns correndo, alguns encolhidos, alguns parados em

estado de choque. Ele ficou surpreso por eles não terem vindo todos correndo, como se ele
fosse o governante humano César, para cada um ter uma mão para derrubá-lo.
Não, seu povo apenas olhou.
Eles não levantariam a mão para matá-lo.
Nem levantariam a mão para ajudá-lo.

Que contenção maravilhosa.
"Covardes!" ele rosnou, molhado como estava. Outro golpe com a adaga amaldiçoada veio
por trás enquanto Titânia se mantinha fiel à sua invectiva. Ele tentou tirá-la do caminho com sua
asa, mas a cadela astuta desapareceu, apenas para reaparecer um segundo depois na frente
dele.
Enquanto ela enfiava a faca direto no coração dele.
Através da representação com tinta do Labirinto em seu peito, ele olhou para ela,
honestamente um pouco impressionada, enquanto ela torcia a lâmina mais fundo nele.
A expressão de Titania era de ódio. Ódio puro e lindo. "Vou deixar sua rainha em paz. Isso,
eu juro para você. Ela reinará em seu trono em seu lugar... e os Unseelie conhecerão uma nova
era de verdadeira paz."
Valroy caiu de joelhos, achando difícil ficar de pé. Ele não achou nada a princípio, mas
depois ficou claro que ele não era imune à lâmina amaldiçoada. Ele tossiu novamente. "Anfar-"
"Está ocupado lutando com Cruinn. E Lorde Bayodan... bem... – Titânia gesticulou.
Valroy seguiu seu olhar e descobriu que o rei-bode em questão estava dançando lentamente
com Abigail, que estava olhando para ele, sem expressão. Ele a segurou em sua escravidão.
Valroy riu. Ele abaixou a cabeça e deixou o humor do momento lutar contra a dor que estava
começando a esvaziar sua mente de seus próprios pensamentos. Ele se tornou o Rei Unseelie e
o fez precisamente vinte minutos antes de ser traído por seus assim chamados amigos.
Pelo menos Anfar não estava entre eles.

Por isso, ele ficou mais aliviado.
"Você é um tolo." O sangue escorria de suas feridas, encharcando seu peito e já começando
a se acumular em torno de seus joelhos. "Você é uma tola danada, Titânia."
"Oh? Parece-me que você está morrendo e eu venci." A rainha se aproximou dele, a bainha
rosa de seu vestido instantaneamente manchada de vermelho pelo sangue ao redor dele.
"Descanse bem, doce Rei Unseelie."
Valroy continuou a rir, ainda que agora por um motivo diferente. "Você honestamente
acredita que pode me matar dessa maneira? Inteligente, usando essa lâmina, mas não." Ele
ficaria inconsciente em breve. Mas ele tinha uma coisa a fazer antes de se render à escuridão
que estava se infiltrando em sua visão. "Há algo que você não entende. Algo que ninguém jamais
entendeu."
Titânia deu um passo para trás, sua vitória agora de repente não tão certa. "Você
irá morrer. A lâmina - é amaldiçoada para matar qualquer coisa que tocar!"
"Tenho certeza que sim." Valroy sorriu, sentindo sua cabeça começar a girar.
"Mas este corpo... não pode ser morto desta forma."
"O-o que você quer dizer?"
Valroy zombou. "Isso não é para você saber." Em sua última explosão de força,
ele pulou de pé e abriu as asas. Agarrando Oberon pela garganta com sua garra, ele
puxou o outro rei para frente.
Arrancando a adaga amaldiçoada de seu coração, ele a cravou profundamente no
lado da garganta do Rei Seelie. Com um movimento rápido, ele cortou para frente,
abrindo o pescoço do homem pelo centro e pela frente.
O sangue jorrou da ferida, espirrando nele e em Titânia.
"Não!"
A rainha gritou de agonia.
Valroy adorou ver seu rosto enquanto observava sua amada morrer diante de
seus olhos... e por causa de suas ações. "Um rei vai morrer esta noite, Titânia."
A lâmina caiu entorpecida das mãos de Valroy e caiu no chão a seus pés. Ele se
juntou a ela um segundo depois e se viu sorrindo para o céu iluminado pela lua. "Mas
não serei eu..."
O MUNDO ESTAVA COBERTO de sangue.

Todo mundo se foi.
Abigail ficou ali, olhando para a cena, tremendo. tinha sido ela
Casamento. Tinha sido uma celebração. E agora, era um lago de sangue.
Bayodan contou a ela o que havia acontecido em palavras murmuradas, mas ela
mal quis ouvi-lo. Ela mal podia ouvi-lo através de suas lágrimas.
Titânia tentou matar Valroy com o punhal amaldiçoado, apenas para descobrir
que o feriu, mas não o matou.
E como vingança, Valroy matou o Rei Oberon.
Mas agora o corpo de Oberon se foi, e com ele, Valroy. Houve
não havia como saber de quem era o sangue de quem estava derramado no chão de mármore.
Seu marido era o prisioneiro do Seelie. Amante dela. Seu atormentador.
Seu rei. "Você me traiu. Você nos traiu."
"Não, minha rainha." Lorde Bayodan colocou a mão sobre o coração e inclinou a
cabeça com chifres. “Eu o traí. Você não. "
"E como isso não-" Ela sufocou sua raiva. "Explique."
"Titânia não tinha planos para permitir que esta noite acontecesse. Ela havia jurado há
muito tempo que nunca deixaria Valroy sentar-se no trono.
Ela me apresentou duas opções... Ou ela o mataria antes da cerimônia, ou eu a ajudaria a
matar Valroy depois. Fazer isso deixaria o trono Unseelie com você sobre ele."
Bayodan deu um passo em direção a ela, mas quando ela o encarou através das
lágrimas, ele recuou a distância mais uma vez. "Você deve entender... ninguém deseja que
Valroy governe. Ninguém. Você viu o homem irado e tirânico que ele é. Ele é gentil com
você – suave com você – mas com o resto? Você deveria nos liderar, Abigail Moore. Rainha
Abigail. Ele não."
"Vá embora, Bayodan."
Ele franziu a testa. "Minha dama-"
"Eu não sou mais sua dama!" Ela deixou sua raiva alimentar as trepadeiras que
brotavam da grama a seus pés, deslizando em todas as direções.
"Deixe-me. Antes que eu deixe os Gle'Golun te pegarem por sua traição."
"Mas-"
"Vai!"
Bayodan desapareceu em um redemoinho de sombras no momento em que as vinhas
estavam prestes a tocar seus cascos. Agora ela estava realmente sozinha. Virando-se para
a poça de sangue no chão, ela caminhou até o centro dela e se ajoelhou.
Puxando a coroa de sua cabeça, ela a estudou. Era isso que significava ser rainha?
Sangue, traição e mentiras?
Fechando os olhos, ela chorou.
O que ela deveria fazer agora?
“AQUI É onde você deve ficar. E é aqui que você vai apodrecer."
Pregos de ferro atravessaram sua carne, prendendo suas asas na árvore em suas
costas. Fixando os braços estendidos. Fixando as pernas. Empalando seu peito na madeira
atrás dele.
Ele se perguntou se ele se parecia com aquele estúpido cadáver montado que os
humanos adoravam. Ele estava tonto, sentia-se nauseado, e o ferro queimava sua carne como
seria qualquer outro fae.

Mas ele não era qualquer outro fae.
Isso, Titania e os outros já tinham aprendido.
Correntes farpadas o rodeavam, cravando-se profundamente em sua carne, cortando
trincheiras em sua pele.
Titânia cuspiu nele e virou-se para fugir, seus ombros tremendo com seus soluços de
dor. Oberon estava morto. E apesar de toda sua natureza mercurial, de novo e de novo, ele
não tinha dúvidas em sua mente de que ela tinha amado seu rei.
Ele sorriu.
Bom.
Ele esperava que ela sofresse.
“Aproveite sua cama vazia, Titânia. Talvez se você pedir com jeitinho, eu venha preenchê-
lo para você."
Ele riu quando ela simplesmente desapareceu sem resposta. Mas sua risada era fraca e
rouca. Ele olhou para o que eles tinham feito com ele. Não haveria escapatória. Não sem a
ajuda de outros.
Então, não, ele imaginou que não haveria escapatória.
Quando ele se rendeu à dor e à agonia que assolava seu corpo, seus pensamentos não
estavam em vingança, nem em como ele arrancaria o rabo de Bayodan de seu traseiro traidor
e o forçaria a comê-lo.
Não, seus pensamentos estavam em sua Abigail. Sua pequena bruxa Seelie.
Sua Rainha Unseelie.
E ele só podia rezar aos deuses para que a visse novamente.
Mas os deuses nunca foram gentis com ele.
Fechando os olhos, ele a imaginou diante dele. Imaginou seu beijo em cima
seus lábios. E lembrou-se de sua voz quando ela prometeu seu amor a ele.
E isso teria que ser suficiente.
Eu te amo, Abigail Moore.
CONTINUA NO FINAL
DE LABIRINTO DE SOMBRAS
O REI INVISÍVEL
Peça aqui
PARA MAIS DE MIM...
Vampiros, arquidemônios, fadas do mal, feiticeiros, necromantes, circos assombrados, magos fantasmagóricos - eu
tenho um vilão para você.
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SOBRE O AUTOR
Kat sempre foi uma contadora de histórias.

Com dez anos escrevendo roteiros para espetáculos de teatro e turismo, ela sempre escreveu de uma forma ou de outra.
Quando não está escrevendo ficção, ela trabalha como Diretora Criativa para uma empresa que projeta e constrói jogos de
aventura interativos em larga escala.
Lá, ela é a designer de conceito líder, lidando com tudo, desde design de jogos e cenografia, até áudio e iluminação, ilustração e
roteiro.
Também em sua lista de habilidades estão direção artística, pintura cênica e adereços, efeitos especiais e eletrônica. Formada
pela Boston University com um BFA em Design de Teatro, ela tem uma paixão por experiências únicas, criativas e não
convencionais.

The Unseelie Throne Maze of Shadows Book 3 Kathryn Ann Kingsley

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LABIRINTO DE SOMBRAS: LIVRO TRÊS

KATHRYN ANN KINGSLEY

Copyright © 2021 por Kathryn Ann Kingsley

Todos os direitos reservados.

Continuação no final de Maze of Shadows For More

Sim, eles finalmente fazem sexo neste.

Além disso, ela tinha outras coisas em mente.

Rosnando de frustração, ela ouviu cacarejos na floresta novamente. "Oh,

Farei isso exatamente o mínimo possível.

"Eu não tenho nenhum desejo de matá-lo."

"Ele é cruel com você."

Ela ficou rígida, esperando que ele lançasse um ataque. Ou persegui-la.

Ela balançou a cabeça.

"Vou me arriscar." Ela cerrou os punhos. “Não será a primeira

qualquer coisa para eles, ou - ou - "

"Não." Ele fez uma pausa. "Fim."

Ela lhe lançou um olhar fulminante.

"Não é precisamente 'dano' que estou preocupada", ela murmurou de volta.

E fez suas bochechas ficarem ainda mais quentes.

Todos na mesa riram.

"Como ela deveria", Valroy interrompeu.

"Bem dito." O sorriso de Bayodan se alargou um pouco. "Somos as mesmas pessoas,

Ela estava viva.

"Você disse que isso era apenas um jantar."

Por favor, Abigail.

Valroy não a levaria esta noite.

Maldito seja o vinho.

"Eu não vou-"

O que foi um pouco decepcionante.

Um passo de cada vez.

Oh, esta noite ia ser muito divertida.

E não era desgosto que ela sentia enquanto os observava.

"Deite-se, Abigail." Ele a soltou.

Ele disse que planejava devorá-la.

Ela estava muito errada.

não pedir nada em troca."

"Ele tem um de nós prisioneiro. Isso não deve ficar!"

Silêncio. Todos os cortesãos se entreolharam.

Valroy estava apaixonado.

E ela estava em guerra com o Príncipe Sangrento, não havia dúvida.

Depois que ele finalmente a deixou dormir.

ABIGAIL ACORDOU com um bocejo e um alongamento e se aconchegou mais perto do

O que ainda era claramente provável em sua mente.

"PARA nd... aqui estamos."

"Eu não estou seguro aqui?"

Suponho que poderia matá-lo em vez disso.

VALROY DERRUBOU um prato cheio de carne de todos os tipos no

Ele cutucou Anfar com o pé.

E tudo girava em torno dela.

E muito honestamente não sabia o que dizer.

ABIGAIL acordou com um gemido, pressionando a mão na cabeça. Ela

coberta de musgo, a superfície estava surpreendentemente seca. Além do gotejamento

Ela caiu em um corpo de água.

Tudo estava entorpecido e lento.

Ela poderia mesmo morrer?

Ela supôs que estava prestes a encontrar o...

Literalmente, conforme o caso.

Acho que não gosto deste lugar.

O homem monolítico, ardente e aterrorizante na frente de Abigail arrancou a

"Eu posso dizer."

Não por muito tempo.

O ferreiro riu quando ela se virou e saiu.