The Witch S Heart - Genevieve Gornichec

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Copyright © 2021 de Genevieve Gornichec Penguin

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Dados de Catalogação na Publicação da Biblioteca do Congresso
Nomes: Gornichec, Genevieve, autor.

Título: O coração da bruxa / Genevieve Gornichec.
Descrição: Nova York: Ace, [2021]
Identificadores: LCCN 2020022385 (impressão) | LCCN 2020022386 (ebook) |ISBN
9780593099940 (capa dura) | ISBN 9780593099957 (e-book)
Disciplinas: LCSH: Mitologia, Ficção Nórdica. | Loki (divindade nórdica) - Ficção. | GSAFD: Histórias de
amor. | Ficção oculta. Classificação: LCC PS3607.O5979 W58 2021 (impressão) |LCC PS3607.O5979 (ebook) |
Registro DDC 813/.6--dc23 LC disponível em https://
lccn.loc.gov/2020022385 Registro do ebook LC disponível em https://
lccn.loc.gov/2020022386
Edição de exportação ISBN: 9780593335925
Design e ilustração da capa por Adam Auerbach
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados de
forma fictícia, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, estabelecimentos comerciais, eventos ou locais é
mera coincidência.
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para papoula
CONTEÚDO
Cobrir
Folha de rosto
direito autoral
Dedicação
Parte I
parte II
Parte III
Agradecimentos
Apêndice
Leitura adicional
Sobre o autor
PARTE I
Há muito tempo, quando os deuses eram jovens e Asgard era nova, surgiu um
bruxa da borda dos mundos. Ela conhecia muitos feitiços antigos, mas era especialmente
habilidosa com o seid, uma magia que permitia viajar fora do corpo e adivinhar o futuro.
Isso atraiu muito Odin, o mais alto dos Aesir; quando soube de suas habilidades, ele se
ofereceu para transmitir à bruxa seu conhecimento das runas em troca de ensiná-lo seid.
Ela estava incerta no começo. Ela tinha ouvido o suficiente sobre Odin para fazê-la
hesitar. Mas ela sabia que ele não compartilhava seus segredos levianamente, o que
significava que seu conhecimento sobre seid deveria ser de grande valor para ele. Então
ela engoliu suas suspeitas sobre esse sombrio deus de um olho só e aceitou sua oferta.
Enquanto praticavam seid juntas, a bruxa se viu puxada para mais longe do que jamais
havia viajado antes, onde ela roçou em um lugar mais escuro do que o próprio início dos
tempos. Este lugar a assustava, e os segredos contidos ali eram grandes e terríveis, então
ela não ousou ir mais fundo - para grande desgosto de Odin, pois o conhecimento que ele
buscava acima de tudo estava escondido ali, e parecia a ele que só ela poderia alcançá-
lo. isto.
A bruxa também estava ensinando sua magia aos rivais dos Aesir, os Vanir, uma raça
irmã de deuses cujo lar ela havia passado a caminho de Asgard. Os Vanir não conseguiam
pensar em nada além de ouro para recompensar a bruxa por seus serviços, embora ela
pouco se importasse com isso.
Mas quando Odin percebeu que ela estava viajando entre Asgard e Vanaheim, ele viu
uma oportunidade. Ele virou o Aesir contra a bruxa e a chamou de Gullveig, “desejo de
ouro”. Eles cravaram lanças nela e a queimaram três vezes, e três vezes ela renasceu -
pois ela era muito velha, muito difícil de matar e muito mais do que parecia. Cada vez que
ela queimou, Odin tentou forçá-la a descer para o lugar escuro para aprender o que ele
queria saber, e cada vez ela resistiu. E quando os Vanir souberam do tratamento dos
Aesir para com ela, eles ficaram furiosos, e assim foi declarada a primeira guerra no
cosmos.
Na terceira vez que ela renasceu, Gullveig fugiu, embora tenha deixado algo para trás:
seu coração perfurado, ainda fumegando na pira.
Foi lá que ele encontrou.
Algum tempo depois, ele a rastreou até a floresta mais profunda e escura na
extremidade mais distante de Jotunheim: a terra dos gigantes, os piores inimigos dos
Aesir. Essa floresta era chamada de Ironwood, onde as árvores retorcidas e cinzentas
eram tão densas que não havia um caminho real através delas, e tão altas que bloqueavam o caminho.
sol.
Ele não teve que se aventurar naquela floresta, pois na margem do rio que dividia
Ironwood do resto de Jotunheim ele encontrou a bruxa, olhando através da água para a
densa floresta e as montanhas além.
Ela estava sentada sobre um cobertor de lã áspera com um manto grosso sobre os
ombros e um capuz puxado sobre a cabeça. O sol brilhava, mas ela estava sentada na
sombra, com as mãos cruzadas no colo, encostada no tronco de uma árvore.
Ele a observou por um tempo, mudando de um pé para o outro, coçando o nariz,
ouvindo o estranho borbulhar do rio e o assobio dos pássaros canoros.
Então ele caminhou até ela, com as mãos cruzadas atrás das costas. Ele podia ver apenas
a metade inferior de seu rosto, mas sua pele parecia rosada, macia, curada, nova. Ao se
aproximar, notou que a pele das mãos dela era a mesma. Ela parecia estar descansando
em paz. Parte dele não queria perturbá-la.
Então, novamente, ele sempre achou a ideia de paz muito chata.
“Quanto tempo você vai ficar aí parado?” ela murmurou. Ela parecia não ter bebido
nada em uma idade e meia. Ele imaginou que respirar a fumaça da própria pira três vezes
teria esse efeito em uma pessoa.
“Você é uma mulher difícil de encontrar,” ele respondeu. Verdade seja dita, ele não
tinha certeza de como proceder. Ele veio para devolver o que ela havia deixado no salão
de Odin - e para algo mais, embora ele não soubesse exatamente o quê.
Algo o atraiu para Ironwood naquele dia com o coração dela enfiado em sua
mochila. E ele tinha a sensação de que o que quer que o puxasse por esse caminho
era importante, era especial, era interessante, pois ele se entediava com muita
facilidade.
E agora ali estava ele, seduzido pela possibilidade de alguma emoção e esperando
que a bruxa não o decepcionasse.
•••
ELA não respondeu a princípio, optando por estudar o homem estranho que se
aproximou dela. O sol estava brilhando atrás dele, então ela não conseguia distinguir
suas feições - apenas uma capa de viagem verde-escura e capuz, calças marrons,
sapatos de couro marrons e a silhueta de cabelos desgrenhados.
"Eu realmente admiro seu trabalho", disse ele em tom de conversa. “Você sabe,
semear o caos onde quer que vá. Fazendo seres poderosos lutarem por seus talentos.
É impressionante, realmente.”
Um momento se passou antes que ela dissesse: "Essa não era minha intenção."
"O que foi, então?"
Ela não respondeu.
“Bem, se você está planejando fazer isso de novo”, disse ele, “eu adoraria assistir
e possivelmente participar, contanto que não seja pego. Mas vou deixar você saber
de antemão que não devo, sob nenhuma circunstância, fazer uma promessa que não
possa ser descumprida. Normalmente não sou tão direto sobre isso, então considere-
se um sortudo. Estou deixando você saber como um amigo.
"Um amigo?" A palavra era estranha para ela.
"Sim. Eu decidi isso agora. Ele inclinou a cabeça. “Eu sou seu primeiro amigo? Que
conquista para você.”
Ela ignorou a pergunta. "Parece uma decisão bastante unilateral de sua parte."
“Bem, vejo que você não está exatamente cercado de admiradores.” Ele a estudou.
“Você me parece nada mais do que uma bruxa inofensiva do sertão – não ouço
ninguém falar como você há muito tempo. Estou surpreso que o Aesir possa entender
seu sotaque. Quem é você? De onde você vem?"
“Eu não sei,” ela disse depois de um momento. Ela inclinou a cabeça de modo que pudesse vê-lo,
mas ele não conseguia vê-la. “Eu poderia fazer a mesma pergunta sobre você, e provavelmente você
também não saberia a resposta.”
"Oh sim?" Ele se agachou e olhou para ela. Ela podia ver agora que ele tinha um rosto pálido e
anguloso, um nariz pontiagudo e ligeiramente arrebitado que lhe dava uma aparência travessa e
cabelos loiros escuros na altura dos ombros que caíam em algum lugar entre ondulados e cacheados.
Seus olhos eram verdes como grama; seu sorriso era malicioso.
A bruxa acenou com a cabeça uma vez em resposta.
Seu sorriso vacilou um pouco. "E como você poderia saber disso?"
"Eu sei das coisas", disse ela. "Você pode ter ouvido."
“ Talvez eu tenha ouvido falar que seu conhecimento das coisas foi o que o levou a ser esfaqueado
e incendiado várias vezes. Talvez de agora em diante você deva se fazer de bobo.
“Bem, isso não é divertido,” ela disse, apenas meio brincando, sua mão se movendo instintivamente
para o corte vertical entre seus seios – o lugar onde eles esfaquearam seu coração.
"Esse é o espírito!" Ele riu enquanto remexeu em sua bolsa. Depois de um momento, ele puxou
um pedaço de pano e o estendeu para ela.
Ela pegou - e se assustou quando sentiu o pacote pulsando ritmicamente em suas mãos.
"Seu coração", explicou ele. “Eu ia comê-lo, por algum motivo, mas decidi que talvez você devesse
tê-lo de volta.”
“Comer ?” ela perguntou, fazendo uma careta. "Por que?"
Ele encolheu os ombros. "Não sei. Para ver o que aconteceria.”
“Você teria comido o coração de uma bruxa, e isso não pode ser bom para o seu bem-estar,” ela
disse secamente; ela franziu a testa enquanto o desembrulhava. “Parece ter curado um pouco do
fogo. Mas . . .”
“Mas ainda há um buraco nisso,” ele terminou para ela. “Você foi esfaqueado.
Talvez ele se cure completamente se você colocá-lo de volta onde ele pertence. Faça isso agora, não
vou olhar.
"Isso pode esperar." Ela recolocou o pano e olhou para ele. "Obrigado."
"De nada." Ele sentou-se agora, esticou uma perna e apoiou o cotovelo no outro joelho. “Então,
suponho que você não vá mais por Gullveig. Como eles te chamam agora?
"Eu não tenho certeza." Ela olhou para ele de soslaio enquanto ele arrancava um longo
pedaço de grama do chão, colocava na boca e deixava-o balançar preguiçosamente ali, e
ela notou as sardas salpicadas em seu nariz e bochechas, e como o sol atrás dele
transformou o contorno de seus cachos em um laranja violento.
Ela ainda não tinha certeza do que fazer com este homem. Foi difícil decidir
quanto ela deveria dizer a ele.
“Você não sabe seu próprio nome?” ele perguntou, erguendo as sobrancelhas.
Ela deu de ombros. “Pensei que gostaria de viajar, caso em que me chamariam de algo
dependendo da natureza de minhas andanças.” Ela lançou um olhar através do rio para
os matagais cinzentos de Ironwood. “Embora eu ainda possa decidir descansar aqui por
um tempo.”
“E como você vai se chamar, então, se ficar?”
Ela considerou isso por um momento ou dois antes de dizer, "Angrboda."
Ele enrugou o nariz e a folha de grama caiu. "O que?
'Proclamador de dores'? É um nome estranho. Por que eu iria querer ser seu amigo se
isso é tudo que você vai fazer?”
“Foi você quem decidiu que éramos amigos,” ela disse. “E além disso, não é a você
que trarei tristeza.”
“Todas as bruxas são tão enigmáticas quanto você?”
“Não sei se conheci outras bruxas, embora ache que algumas viveram nesta floresta
também, há muito tempo.” Ela olhou para o outro lado do rio novamente e baixou a voz
quase reverentemente. “Dizem que houve uma bruxa aqui que deu à luz os lobos que
perseguem o sol e a lua, e criou muitos outros ainda.”
"Certo. Eu ouvi histórias sobre eles, crescendo. A Velha e seus filhos-lobo.
"Você ouviu essas histórias em Asgard?"

“Bem, eu não sou de Asgard. De qualquer forma, todo mundo conhece as histórias por
aqui.
“Você é um gigante,” ela disse. Foi uma suposição da parte dela, mas ela não fez soar
como uma pergunta. “Gigante” era um nome impróprio: um nome, não uma descrição, pois
os gigantes geralmente não eram maiores do que uma pessoa comum. E enquanto seu
visitante certamente estava vestido como um dos Aesir, às vezes não havia maneira física
de distinguir um deus de um gigante.
Mas este homem, viajando sozinho e sem disfarces. . . Havia algo de selvagem
nele, algo em seus olhos que falava de florestas profundas e noites de verão. Algo
indomável, desatrelado.
Ele não pode ser um deus, pode?

Ele deu de ombros com a dedução dela. "Tipo de. De qualquer forma, parece bastante vazio por
aqui agora. Sem lobos sem mãe-bruxa. . .” ...
"De fato." Ela olhou para o outro lado do rio novamente, sentindo uma pontada no peito vazio. “Mas
talvez fosse eu. Talvez eu fosse a mãe deles.
“Mas você não se lembra?”
Ela balançou a cabeça. "Eu não."
O silêncio caiu entre eles, e ele mudou. Ela teve a sensação de que ele odiava quando as
conversas se acalmavam; tinha o ar de quem gostava de ouvir a própria voz.
“Bem,” ele disse finalmente, “eu quero que você saiba que eu vou fazer minha missão pessoal
ignorar todas as suas profecias deprimentes e fazer o que eu quiser fazer.”
“Você não pode simplesmente ignorar as profecias.”

“Você pode se você se esforçar o suficiente.”
“Não tenho certeza se é assim que funciona.”
"Hum." Ele colocou os braços atrás da cabeça, encostou-se na árvore e disse com altivez: “Bem,
talvez você não seja tão inteligente quanto eu”.
Ela deu a ele um olhar de soslaio, divertida. “Como eles te chamam, então, Sly One?”
"Eu vou te dizer se você me mostrar seu rosto."

“Eu vou te mostrar meu rosto se você prometer não recuar de horror.”
“Eu disse que te diria meu nome. Não posso prometer mais nada. Mas confie em mim,
Eu tenho um estômago forte, eu ia comer seu coração, afinal.
“Meu coração não está tão cheio de coisas vis, eu prometo a você.” No entanto, ela levantou o
capuz, revelando olhos azul-esverdeados de pálpebras pesadas e a barba por fazer de seu cabelo
queimado. Essas não eram as cores de Gullveig, mas Angrboda achou que deveria deixar aquele
nome em particular e todas as suas associações para trás e nunca mais mencioná-lo.
Esta foi uma nova fase em sua existência. Ela ia manter a bruxaria para si mesma de agora em
diante, muito obrigado. Sem mais seid, sem mais profecias, sem mais problemas. Ela já teve o
suficiente disso por várias vidas.
“E eu aqui pensando que você seria uma ogra horrível se escondendo lá embaixo.” Ele ergueu as
mãos e as curvou em garras. “Angrboda Troll-mulher, tão feia que os homens se encolhem de terror
ao olhar para o rosto dela.”
Ela revirou os olhos. “E qual é o seu nome? Ou pretende quebrar sua promessa?
“Não pretendo tal coisa. Sou um homem de palavra, Angrboda. eu sou o sangue
irmão do próprio Odin,” ele disse arrogantemente, e colocou a mão no peito.
Ah, aí está, ela pensou. Ela não se lembrava de Odin ter tomado um gigante como irmão de
sangue quando ela estava em Asgard. Mas, novamente, isso poderia ter sido séculos atrás,
pelo que ela sabia - ela se lembrava muito pouco de seu tempo em Asgard e quase nada do
tempo anterior. Talvez seu estranho visitante simplesmente não estivesse presente no corredor
onde ela foi queimada.
Ou talvez ele estivesse e estivesse assistindo, extasiado. Como todo o resto.
“E eu não posso acreditar,” ele continuou, “que você mancharia meu bom
nome insinuando que eu sou um quebrador de juramento...”
“Eu teria que saber seu nome para manchá-lo, não é?”
“Você está manchando a ideia do meu bom nome.”
“A ideia do seu próprio nome ou a ideia de que é um bom nome?”
Ele piscou para ela e murmurou a palavra Oh.
“Vou inventar um nome para você, se não me disser qual é”, disse ela.
“Ah, muito interessante.” Ele passou os braços em volta dos joelhos como uma criança
animada. "O que voce tinha em mente?"
“Você não vai gostar, com certeza. Vou chamá-lo do pior nome que posso imaginar e usar
minha magia de bruxa para fazer com que todos os chamem assim também.
“'Magia das bruxas'? Oh, estou com tanto medo.”

"Não me faça fazer você comer isso", disse Angrboda em advertência, segurando
seu coração envolto em pano.
"Hmm, talvez seja isso que eu deveria ter feito em primeiro lugar." Ele endireitou-se e deu-
lhe um olhar predatório simulado. “Talvez eu ganhe seu poder.
Aqui, devolva.
Ela segurou longe dele quando ele estendeu a mão para pegá-lo e disse, em sua voz mais
voz ameaçadora, "Ou talvez algo muito, muito pior aconteça."
"Como você sabe?"
"Eu não. Só estou dizendo.
"Bem, então suponho que não posso culpá-lo por querer mantê-lo depois do que aconteceu."
"Não vou me separar dele tão cedo - isso é certo." Ela colocou o coração de volta no colo e
olhou para ele. Nunca mais.
Alguns momentos se passaram. Quando ela olhou para ele novamente, ele estava dando a
ela um sorriso torto. Ela o devolveu hesitante – não sabia como seria seu sorriso agora, se era
grotesco, impróprio ou apenas assustador.
Mas seu sorriso apenas se alargou, revelando nenhum ou todos os seus pensamentos.
"Meu nome", disse ele, "é Loki Laufeyjarson."
“Você usa o nome de sua mãe em vez do de seu pai?” ela perguntou, pois Laufey era um
nome de mulher.
"Eu faço. E eu honestamente não posso acreditar que você não me conhece, por todo o
tempo que você passou em Asgard. Os deuses são muito sérios e às vezes fica muito chato,
então estou propenso a me divertir para manter as coisas vivas - principalmente às custas dos
outros, mas isso não é nem aqui nem ali. Eles não podem evitar que eu seja a pessoa mais
espirituosa que existe, afinal.
“E os mais humildes também, sem dúvida”, observou Angrboda, com uma sinceridade
impassível.
Loki a estudou por um momento como se tentasse decidir se ela estava brincando. Quando
a expressão dela não mudou, seu sorriso irônico se alargou em um sorriso apreciativo.
“Sabe, Angrboda,” ele disse, “eu realmente acho que seremos melhores amigos.”
•••
ANGRBODA fez sua casa no extremo leste de Ironwood, onde as árvores se agarravam
precariamente às montanhas íngremes que fazem fronteira com Jotunheim. Ela tropeçou em
uma clareira perto da base de uma dessas montanhas, onde encontrou um afloramento de
rochas que levava a uma caverna grande o suficiente para ela ficar de pé. Ao entrar, ela
percebeu que havia um buraco esculpido na rocha acima dela, sob o qual estavam os restos de
uma lareira.
Era tudo estranhamente familiar. Como se estivesse esperando por ela.
Ela reconstruiu a lareira em um longo fogo com pedras que ela recolheu da floresta. A
caverna em si era tão grande quanto qualquer salão modesto em Jotunheim: espaçosa o
suficiente para móveis e com bastante espaço para armazenamento na parte de trás, onde o
teto era mais baixo. De dia, o interior da caverna era iluminado pelo sol que entrava por sua
boca; à noite, ela mantinha o fogo da lareira aceso contra a escuridão total de seu novo lar.
"Uma caverna?" Loki disse, piscando, a primeira vez que ela o mostrou lá dentro. "Por que
não construir um salão?”
“Estou me escondendo. Um corredor seria óbvio demais.

Loki apenas deu de ombros com isso. Ela notou que ele não comentou de quem ela estava se
escondendo - mesmo que ele fosse um deles. Ela sabia que deveria ter ficado preocupada assim que ele
revelou sua associação com Odin, mas algo lhe dizia que ele não era o que parecia, e esse instinto era o
que a impedia de fugir para encontrar outra caverna toda vez que ele partia. dela.
Angrboda o via de vez em quando depois daquele primeiro dia, sempre que ele passava por Ironwood.
Ele era um metamorfo natural, como ela logo descobriu, e podia passar um bom tempo de Asgard a
Ironwood quando assumia a forma de um pássaro, e não aparecia apenas para uma brincadeira agradável.
Às vezes ele ficava uma noite ou duas, roncando comicamente de bruços no chão dela, usando sua capa
enrolada como travesseiro.
Ela raramente dormia.

Ela não sabia quanto tempo havia se passado desde que eles se encontraram no rio, mas seu cabelo
castanho claro havia crescido longo, liso e fino; ela costumava colocá-lo em uma trança fina sobre o ombro
ou prendê-lo em um coque solto na nuca. Sua pele pálida de moradora de caverna sarou rapidamente
após a queimadura, dando-lhe a aparência de uma mulher muito mais jovem, mas as olheiras sob seus
olhos estavam sempre presentes.
Ela colocou seu coração de volta onde pertencia, também, deixando seu corpo o suficiente para
entorpecer a dor, mas permanecendo conectado o suficiente para mover suas mãos.
Ela abriu a ferida onde eles a perfuraram, e assim permaneceu uma cicatriz vertical elevada entre seus
seios.
Mas ainda parecia que algo estava faltando nela. Como se aquele buraco em seu coração ainda não
estivesse totalmente curado.
Ela se deu bem independentemente. Havia um riacho que se ramificava no rio ao lado do qual ela
conheceu Loki, e serpenteava perto o suficiente de sua caverna para que não fosse um aborrecimento ir e
voltar para buscar água e lavar as poucas peças de roupa que ela tinha. . Ela acumulou uma pilha escassa
de peles para dormir também, mas não havia comida suficiente para comer. Os animais eram escassos
em Ironwood.
Um dia ela estava verificando as armadilhas que havia colocado entre as árvores e, quando viu que
não renderam nada, foi até o riacho para pegar alguns peixes. Por horas ela se sentou no banco, entediada
e sem mordidas em sua linha. Ela quase cochilou contra uma árvore
quando de repente uma flecha passou zunindo por sua cabeça e cravou-se na casca a três
polegadas de seu rosto.
Depois de uma pausa chocada, Angrboda olhou em volta, com os olhos arregalados, para o
fonte.
Outro gigante emergiu das árvores do outro lado do riacho: uma mulher, de ombros largos,
vestida com uma túnica curta de lã e calças, com um arco nas mãos, uma mochila no ombro,
uma aljava vazia no quadril e um monte de gordura. coelhos pendurados em seu cinto.
“Você não é um coelho”, disse a mulher. Ela parecia um pouco desapontada.
“Você quase me matou,” Angrboda respondeu, piscando furiosamente.

“O que você está fazendo aqui, afinal? Você não sabe que este lugar está morto?
Embora ela não parecesse mais velha que Angrboda, a mulher a desprezava como se a velha
bruxa não passasse de uma criança travessa.
Angrboda não gostou disso e olhou para ela em silêncio.
A mulher a avaliou por mais um momento antes de dizer: “Por que você não pega minha
flecha daquela árvore e vem compartilhar uma refeição comigo? É o mínimo que posso fazer
depois de quase atirar em você.
"Pior já foi feito para mim", disse Angrboda, jogando sua vara de pesca improvisada de lado.
O riacho estava mais raso do que o normal nesta temporada, e ela precisava apenas pular
algumas pedras para chegar ao outro lado.
Enquanto Angrboda iniciava o fogo, a outra giganta habilmente esfolou dois dos coelhos e se
apresentou como Skadi, filha de Thjazi, e acrescentou com orgulho que ela era conhecida em
Jotunheim como a Caçadora por suas habilidades com arco e flecha e armadilhas. Ela era bonita
à sua maneira, com cabelos claros e espessos em duas tranças sob o gorro de pele e mãos
fortes e habilidosas. Seus olhos eram de um azul glacial.
Skadi apenas assentiu quando Angrboda se apresentou, apenas um pouco

indício de confusão em sua expressão ao ouvir o nome.
“Então, você mora perto daqui?” Angrboda perguntou enquanto Skadi começava a ferver a carne
de coelho em uma pequena panela de ferro que havia tirado de sua mochila.
Skadi balançou a cabeça. “Eu moro nas montanhas, mas mais ao norte e
mais para o interior. De onde você é? Mal consigo entender seu sotaque.
“Estou muito velho,” Angrboda disse com sinceridade. “Mais velho do que pareço. Se você é
das montanhas, onde estão seus esquis?”
“Ainda não está nevando aqui. Tive que deixar meus esquis no meio do caminho.”
“O que te traz aqui, então? Não há nada além de caça pequena nesta floresta, e é bastante
escassa. Certamente as montanhas são melhores campos de caça para você.
Skadi usou sua faca para mexer o conteúdo da panela e sorriu para Angrboda do outro lado do
fogo. “É por causa de uma história que contamos aqui em Jotunheim. Dizem que a bruxa que deu
origem à raça dos lobos ainda está aqui em algum lugar. Ela é uma das antigas gigantas da floresta
– supostamente todas elas viveram aqui em Ironwood muito, muito tempo atrás. Eu venho às vezes
quando estou caçando, mas nunca encontrei ninguém. Então eu vi fumaça subindo do sopé hoje
cedo e não resisti em vir dar uma olhada. Acho que foi só você, no entanto. Certo?"
"Sim, foi." Angrboda fez uma pausa para escolher suas próximas palavras com cuidado. “Eu sou
uma bruxa, mas certamente não a que você procura.”
“Uma bruxa,” Skadi repetiu. “Que tipo de bruxa?”
Angrboda deu de ombros.
"O que você pode fazer?"
“Nada impressionante, eu suponho,” Angrboda meditou. “Minha casa nem está mobiliada.” Ela
não tinha sequer uma panela para cozinhar ensopado. Podia ser uma bruxa, mas Angrboda não era
uma artesã quando se tratava de ferramentas e móveis de que precisava para se sentir mais
confortável em sua nova vida.
Skadi fez uma pausa e olhou para ela, em parte com desconfiança e em parte com o olhar
estúpido que Loki lançou a ela quando viu sua nova residência pela primeira vez. Angrboda
continuou olhando de volta para ela e puxou sua capa mais apertada em torno de seus ombros. A
noite estava caindo.
“Huh,” Skadi disse finalmente e voltou a mexer a comida com uma expressão em seu rosto que
indicava que ela não estava pensando em mexer a comida. “Você deve ser capaz de fazer alguma
coisa se você se considera uma bruxa. Algumas das bruxas de que ouvi falar podem fazer seid.
Como Freya. Você pode fazer aquilo?"
— Você conhece Freyja? Angrboda perguntou cautelosamente.
“Eu ouvi falar. Você ouve coisas quando é um trader. Você sabe da guerra? Skadi perguntou,
confundindo a expressão distante de Angrboda com confusão. “Entre os Aesir e os Vanir?”
Angrboda assentiu. Durante uma de suas visitas, Loki contou a ela o que
aconteceu depois que ela fugiu de Asgard.
“Eu sei disso”, disse ela, “mas mal conheço os detalhes. Na verdade, ouvi dizer que não houve
guerra alguma, apenas a declaração e depois a trégua. Mas como surgiu a trégua?
“Uma troca de reféns”, disse Skadi. “Njord dos Vanir e seu filho e filha, Frey e Freyja,
em troca de dois homens dentre os Aesir. Um deles era Mimir.
As sobrancelhas de Angrboda se ergueram - outro nome familiar. “Mimir? O conselheiro

mais valioso de Odin? Esses reféns Vanir devem ser realmente importantes para ele sofrer
tal perda.
“Oh, não se preocupe,” Skadi disse sombriamente. “Os Aesir dificilmente jogam limpo.
Odin o recuperou no final - sua cabeça, pelo menos. . .”
Angrboda estremeceu. “Ainda assim, mesmo para fazer tal comércio em primeiro
lugar. . . E esses Vanir? O que há de especial neles?”
“Njord é uma espécie de deus do mar, mas dizem que sua filha, Freyja, é a
a mais bela das mulheres, e dizem que ela ensinou seid ao próprio Odin.
"É assim mesmo?" Bom. Deixe-os dizer isso, pensou Angrboda. Logo ninguém se
lembrará de nada sobre a bruxa que queimaram três vezes, e ficarei em paz.
“Sim,” Skadi continuou, “e Freyja vive entre os Aesir agora. Ouvi dizer que ela tem seu
próprio salão e tudo mais.
Angrboda se mexeu e puxou sua capa ainda mais para perto de si. Freyja — uma jovem
antes da guerra — foi a primeira em Vanaheim a implorar a Gullveig que ensinasse seu
seid, e ela se lembrava disso apenas porque a garota era incrivelmente bela e
surpreendentemente persuasiva. Seu rosto e o de Odin eram os únicos dois que Angrboda
lembrava claramente de seu tempo como Gullveig.
“Então, você pode fazer o que Freyja pode, então?” Skadi perguntou a ela.
“Sim e não,” Angrboda disse lentamente, esperando desviar a conversa de seid. “Mas
eu possuo algumas outras habilidades úteis.”
Skadi parecia contemplativo. Ela derramou o ensopado em uma pequena tigela de
madeira que trazia consigo e a entregou a Angrboda, enquanto ela mesma comia direto
da panela.
“Estou tentando pensar em como ajudá-lo”, disse Skadi. “Pois eu pretendo fazê-lo. Mas
eu sou um comerciante. Este é um empreendimento comercial, e a natureza do negócio é
que você tem que produzir algo em troca de outra coisa. Então o que você pode fazer?"
Angrboda fez uma pausa e considerou isso. Além de seid, o que ela poderia fazer?
Ela não se lembrava muito do tempo anterior. . . exceto por sua magia.
Isso era tão parte dela quanto de sua alma e tão claro em sua mente quanto seu café da
manhã.
"Eu posso fazer poções", disse ela. “Embora eu não tenha acesso aos ingredientes
no momento.” Ela gesticulou para as árvores densas e estéreis que os cercavam. “Não
há muito com o que trabalhar aqui.”
Skadi sorriu. “Uma das minhas parentas tem um grande jardim. Eu poderia trocar
meu jogo por quaisquer plantas que você desejar. Então eu poderia dar as plantas para
você em troca das poções, que eu posso virar e trocar por qualquer outra coisa que
você precisar por. .uma
. porcentagem, é claro.”
“Claro”, Angrboda ecoou, grato por Skadi ter aceitado a ideia em primeiro lugar.
“Você estaria fazendo a maior parte do trabalho, afinal. Você pode pegar o que quiser
de seus negócios - minhas necessidades são poucas. Ela fez uma pausa.
“Embora eu tenha que me perguntar o que você ganharia com tudo isso. Estou muito
longe de qualquer caminho comercial. Ou qualquer outro caminho, nesse caso.
Skadi deu de ombros. “Você não está errado sobre isso. Mas tudo depende se suas
poções são boas ou não. Se forem, posso fazer negócios melhores, então as viagens
valerão a pena. Que tipo de coisas você pode fazer, então?”
“Pomadas curativas, por exemplo, e feitiços para curar doenças”, disse Angrboda, e
tomou um gole de seu ensopado - estava delicioso, especialmente porque ela vivia de
coelhos esqueléticos carbonizados em varas sobre o fogo de sua lareira por um bom
tempo. enquanto. “E poções para matar a fome, especialmente úteis no inverno.”
Skadi ficou impressionado. “Esses vão buscar um preço alto. Desde que funcionem.”
"Confie em mim", disse Angrboda com uma sugestão de sorriso. "Eles trabalham."
•••
No final das contas, Angrboda estava certa: Skadi trocava suas poções por Jotunheim
e recebia tanto em troca delas que frequentemente aparecia na caverna de Angrboda
com utensílios domésticos - facas, colheres, lençóis, lãs, uma panela, um machado
para cortar lenha - e caçar, que ela mesma pescou ou trocou. O arranjo deles era tal
que Skadi trouxe para ela grandes caixas de madeira cheias de pequenos potes de
barro com tampa, forrados em todos os lados com lã não fiada para que não
quebrassem durante o transporte. Angrboda encheu os potes com suas poções e os
devolveu para Skadi, que deu a ela uma nova caixa de potes vazios em troca.
Alguns dos itens que Skadi trouxe de volta deram à bruxa motivos para acreditar que
suas poções estavam indo além de Jotunheim. Skadi disse que tinha alguns contatos
que negociavam com anões em Nidavellir e elfos negros em Svartalfheim, e até mesmo
com humanos em Midgard. Os itens de Midgard incluíam coisas como tecidos finos que
Angrboda nunca tinha ouvido falar.
“Este aqui é chamado de seda”, Skadi a informou quando ela chegou com um pedaço
de tecido particularmente bonito e brilhante. “Os humanos atravessam vastos oceanos
em seus navios para fins comerciais. Este pano percorreu um longo caminho.
“Tenho pouca utilidade para enfeites como este,” disse Angrboda, maravilhada
enquanto corria os dedos sobre a superfície lisa da seda. Ela acabou trocando-o de
volta para Skadi por algo muito mais precioso: um pequeno pote do melhor mel que
Angrboda já havia provado, e que ela guardou como um dragão.
Além de ensinar Angrboda a armar uma armadilha adequada para pegar um novo
jogo, Skadi finalmente começou a rebocar toras das montanhas mais altas em seu trenó
e deixá-las do lado de fora da caverna de Angrboda. Quando Skadi tinha uma grande
pilha de toras, ela declarou que eles iriam construir alguns móveis.
“Não sei construir móveis”, disse Angrboda sem jeito. Tenho certeza de que poderia
descobrir como fazer algo mágico juntos, embora não fosse bonito.
"Eu vou te mostrar. Eu tenho as ferramentas”, disse Skadi, e as tirou de seu

pacote. “Confie em mim, nós, mulheres da montanha, sabemos fazer tudo.”
E assim Skadi construiu para ela uma mesa e dois bancos e uma armação de cama,
que foi então dobrada contra a parede e carregada com cobertores e peles sobre as
duas faixas de linho que Angrboda havia costurado e recheado com palha como
colchão. Skadi fez para ela uma mesa menor e um armário para suas poções logo
depois, mas a melhor criação da caçadora foi a última: uma cadeira resistente para
colocar perto do fogo. Angrboda esculpiu-o com padrões e redemoinhos e colocou peles
no assento para torná-lo mais confortável.
Skadi também trouxe várias velas para iluminar sua caverna escura - e especialmente
sua mesa de trabalho, já que era contra a parede da caverna de modo que ela estava
de costas para o fogo central enquanto misturava as poções. As velas chegaram bem a
tempo, pois a longa escuridão do inverno estava chegando. Angrboda geralmente
passava esse tempo encolhida no fundo de sua caverna, sobrevivendo com uma de
suas poções de fome, que ela remendava com as pequenas plantas que conseguia encontrar em
Pau-ferro. Essas poções funcionaram bem o suficiente, mas seu sabor deixou muito a desejar
- os ingredientes nunca foram muito bons.
Mas agora ela tinha Skadi para fornecer as plantas para tornar suas misturas saborosas e,
de qualquer maneira, ela não precisava mais tomar suas próprias poções de fome; graças a
Skadi, ela também tinha um estoque de carne seca e algumas cabras para leite. As cabras
chegaram bem alimentadas, pelo que Angrboda agradeceu, pois havia pouco verde para elas
pastarem nas montanhas e nas florestas à beira do mundo.
Talvez as coisas sejam diferentes este ano, esperava Angrboda. Toda primavera
Ironwood parece um pouco mais verde. Mas talvez seja apenas minha imaginação.
•••
LOKI ainda vinha incomodá-la em seu lazer. Ela estava bem com isso, pois gostava da
companhia dele, embora às vezes o achasse um pouco demais.
Paz e sossego eram os únicos companheiros com os quais ela podia contar; Loki não estava
interessado em paz nem sossego , mas, novamente, ele não parecia ser tão confiável, e um
de seus passatempos favoritos estava reclamando sobre o quão desinteressante ela se tornou
desde que deixou suas raízes Gullveig para trás.
Ele ficou, no entanto, um pouco surpreso quando invadiu sua caverna um dia para encontrá-
la completamente mobiliada, e ela apreciou o olhar de surpresa em seu rosto enquanto ele
absorvia tudo.
“Você chegou bem na hora do jantar,” ela disse enquanto mexia a panela de ensopado
sobre a lareira.
“Você ainda tem uma mesa agora? Você está realmente subindo no mundo, não está? ele
exclamou. “Onde você conseguiu todas essas coisas, afinal? Você ainda tem uma porta! Achei
que você nunca conseguiria um.
Angrboda deu de ombros. Ela não queria nada muito perceptível para marcar a entrada de
sua caverna - que parecia mais ou menos com uma pilha de pedras cobertas de musgo que
se projetava da base da montanha, com fumaça saindo do buraco invisível da chaminé - mas
ela decidiu que em vez disso, precisava de algum tipo de porta, então Skadi pregou um pouco
de madeira em um painel para cobrir a entrada da caverna.
Angrboda tentou não deixá-la perturbada por terem encontrado um conjunto de dobradiças
de ferro antigas já presas na entrada quando o mediram para o
porta. Skadi parecia perturbada com a descoberta, mas não disse nada, exceto considerar as
dobradiças funcionais antes de prender o novo painel a elas.
"Eu tenho negociado", disse Angrboda atualmente. “Poções para posses.
É bastante lucrativo.”
“Negociar com quem?” Loki perguntou, arqueando uma sobrancelha. “Não me diga
você tem outros amigos agora, também? Estou impressionado."
“Como você deveria ser.”
“Como estão as coisas aqui?” Loki cutucou um coelho pendurado no teto.
"Tedioso? Servil?
"Mais ou menos."
"Vejo que você tem um jardim agora", disse ele, sorrindo.
"Eu faço isso", ela respondeu com um sorriso e ignorou sua condescendência.
No início daquele ano, Skadi trouxe para ela algumas sementes, ferramentas de jardinagem e até
mesmo um simples chapéu de palha com aba larga, e Angrboda começou a trabalhar.
Ela também tinha muito orgulho do jardim; ela cresceu apenas o suficiente para alimentar-se com
raízes frescas, repolho e ervas para temperar.
“Que maravilhosamente doméstico,” Loki disse secamente. "O que você está cozinhando?"
"Ensopado de coelho."
“Você já comeu alguma coisa além de coelho?”

“Se você não quer meu ensopado de coelho, pode ir embora.”
“E pensar que você já foi uma bruxa poderosa que fazia coisas interessantes.”
“Eu ainda sou uma bruxa poderosa, e você faria bem em não esquecer isso.” Ela colocou o
ensopado em tigelas e passou uma para ele, e eles se sentaram em bancos opostos em sua nova
mesa. “Como vão as coisas com os deuses?”
Ele tagarelava, parando apenas para comer. E enquanto Angrboda ouvia, ela tentou não se
surpreender com a amargura rastejando em sua voz enquanto ele contava suas histórias de Asgard.
•••
CERTA noite chuvosa, pouco tempo depois, Angrboda estava sentada em sua cadeira perto do
fogo quando Loki apareceu na entrada de sua caverna, encharcado e cambaleando.
Ele fechou a porta atrás de si, de costas para ela, os ombros curvados e tremendo. Seu capuz
estava levantado. Ela não podia ver seu rosto.
"Loki?" ela perguntou hesitante, de pé. “O que te traz aqui tão tarde?”
Ele se arrastou e sentou no banco, pôs a cabeça na mesa. Sua respiração era irregular e úmida,
e seus punhos estavam cerrados com tanta força que os nós dos dedos estavam brancos.
Alarmado, Angrboda aproximou-se e sentou-se no banco ao lado dele, colocando cuidadosamente

a mão em seu ombro. Ele se afastou e levantou um pouco a cabeça para revelar uma pequena
poça de sangue na mesa. Angrboda empalideceu e tentou puxar o capuz para trás, mas colocou a
cabeça nos braços e não se mexeu.
"O que você fez?" Ela perguntou a ele.
"Nada", disse ele, sua voz abafada e estranha. "Por que você acha que eu fiz alguma coisa?"
“Porque 'coisas' são geralmente o que você faz. Parece-me que, desde que nos conhecemos,
você não pode ficar de boca fechada para salvar sua vida. Sua carranca se aprofundou quando ela
notou o sangue agora escorrendo em seus antebraços. "O que aconteceu?"
"Nada."
Ela colocou a mão em seu ombro novamente. "Deixe-me ver seu rosto."
"Não." Loki sentou-se, suas feições ainda escondidas pelo capuz, e nesse ponto Angrboda pôde
ver o sangue encharcando a frente de sua túnica. “Deixe-me em paz.”
“Você não teria vindo até aqui em primeiro lugar se quisesse
eu para fazer isso.”
"Eu não tinha outro lugar para ir", disse ele, muito calmamente.
Angrboda tirou o capuz da cabeça e virou o rosto. Ela podia sentir o ombro dele tremendo
febrilmente sob sua mão, e ela se aproximou dele e disse: “Não posso ajudar a menos que você
me mostre.”
Por fim, ele se virou para ela para que ela pudesse ver a origem do sangue: sua boca era uma
bagunça mutilada, grosseiramente costurada com um cordão grosso e sem muito cuidado com a
uniformidade. Ele havia arrancado cerca de metade dos pontos, e o cordão ensanguentado estava
pendurado de um lado.
A respiração a deixou quando ela olhou primeiro para as feridas e depois para o verde dele.
olhos, que estavam vermelhos e vidrados enquanto ele olhava para ela impotente.
Angrboda não disse mais nada. Ela sacou sua faca - um presente recente de Skadi, uma lâmina
fina com cabo de chifre e uma bainha de couro grossa que pendia de seu cinto - e cortou o cordão
pendurado o mais próximo possível de seu rosto, e seus dedos ágeis começaram a gentilmente
puxe os pontos para fora. Loki estremeceu com o toque dela, seus olhos lacrimejando, mas ele não
disse nada. Quando ela terminou, ela o fez colocar um pano seco na boca para estancar o
sangramento e disse
ele ela estaria de volta. Ele olhou para além dela com olhos vidrados e assentiu.
A chuva havia diminuído um pouco. Ela pegou dois baldes de água no riacho e derramou
um em sua panela acima do fogo, e quando estava quente, ela molhou um pedaço de linho
limpo e enxugou silenciosamente na boca dele. Desta vez, Loki não se encolheu.
“Devo perguntar o que eles fizeram com você,” ela disse por fim, “ou o que você fez com
eles merecem isso?”
“Eu fiz um estrago e consertei, como costumo fazer. Mas, enquanto isso, eu simplesmente
não conseguia parar de falar mal.” Ele revirou os olhos. "Como você diria."
Ela deu a ele um sorriso pálido enquanto continuava a enxugar seus lábios. "Chocante.
Que tipo de travessura foi essa que você fez?”
“Você conhece a esposa de Thor, Sif? Bem, enquanto ele estava bebendo com o resto dos
deuses, eu entrei em seus aposentos enquanto ela dormia e cortei seu cabelo. Ela não se
mexeu tanto quanto eu, mas pela manhã, você podia ouvi-la gritando por todo Asgard. E então
eles me ouviram gritando enquanto Thor me perseguia e ameaçava quebrar todos os ossos
do meu corpo se eu não consertasse.”
Angrboda piscou e fez um gesto para que ele levasse o pano à boca. "E
por que, exatamente, você faria uma coisa dessas com ela?
“Foi mais uma brincadeira com Thor do que com ela. Ele amava o cabelo dela.
Loki deu de ombros, mas sua voz soou estranhamente dolorida quando acrescentou: "Achei
que seria engraçado."
“Eu questiono seu senso de humor,” Angrboda disse secamente. Ela atravessou a sala até
seu armário de poções, onde começou a trabalhar fazendo uma nova pomada curativa. "Entre
outras coisas. O que aconteceu depois?"
“Perdi uma aposta. Procurei os anões em busca de novos cabelos para Sif e consegui mais
dois itens no negócio. Então fui a outro par de anões e apostei que eles não poderiam fazer
itens tão bons quanto o primeiro conjunto, mas os deuses gostaram mais do segundo conjunto.
Se não fosse por minha própria esperteza sem limites, eu não teria uma cabeça agora.”
"Como assim?"
“Eu aposto minha cabeça. Eles não poderiam ter meu pescoço, você vê. Então eles se estabeleceram
costurando minha boca com um furador.
Angrboda disse um rápido cântico sobre sua pomada em seu pequeno pote de barro, então
se virou e deu a ele um olhar de soslaio. “Esse é um negócio estúpido, e o resultado foi
mais estúpido ainda.”
"Não completamente. Agora os Aesir têm coisas boas, graças a mim.”

“Que tipo de coisas legais?”
“Bem, Thor agora tem um martelo com cabo curto – faça disso o que quiser – e cabelos
dourados de verdade para Sif. Odin tem uma lança que não vai errar e um anel mágico, e
Frey tem um javali dourado e um navio que você pode dobrar e levar com você, e que
sempre tem um bom vento.”
“Parecem ótimos presentes. Você pode largar o pano agora.
“Sim, bem, isso não impediu Thor e Frey de me segurar enquanto os anões costuravam
minha boca.” Ele observou Angrboda com a cautela de uma criança sendo presenteada com
algo novo para o jantar quando ela voltou para ele e enfiou o dedo na panela de barro.
Quando ela passou um pouco de seu conteúdo pastoso verde em sua boca, ele fez uma
careta para ela. “É isso que você vende para seu amigo Skadi? As pessoas trocam seus
bens reais por isso?
“Isso vai curar as feridas mais rápido do que elas curariam sozinhas. Mas você terá
cicatrizes. Eles vão ser piores do lado onde você arranhou seu rosto como um animal. E isso
é novo e mais potente porque eu o fiz para suas feridas, então funcionará mais rápido do
que os potes de coisas que troco com Skadi para distribuir a qualquer um.
“Isso me faz sentir muito melhor.”

“Também deveria. Você está em boas mãos, se assim posso dizer.
“Você não deve ser tão humilde.”
Ela revirou os olhos. "Eu tento. Muito ocasionalmente, eu consigo.”
“Eu sabia que conhecer uma bruxa seria útil um dia. Quando posso
limpar isso do meu rosto?”
“Quando você parar de sangrar.” Angrboda espalhou o último conteúdo da panela em
sua boca com mais força do que pretendia, fazendo-o estremecer. “Um pouco de gratidão
seria bom.”
"Gratidão? Não consigo imaginar de onde você tirou isso . Talvez você devesse trocar
um pouco mais dessa coisa fedorenta com sua amiga Skadi e ver se ela consegue encontrar
um pouco para você.
"Pare de mover sua boca ou você vai desfazer tudo o que eu fiz." Ela suspirou, colocou a
panela de barro sobre a mesa e cruzou os braços. “Eu sinto que esta não será a primeira
vez que terei que te livrar de problemas.”
“Você não está me tirando do problema. Você está me consertando. Eu me livrei de
problemas.
“E qual é a tarefa mais difícil, eu me pergunto?” Angrboda pegou um novo pano e

enxugou as gotas de sangue fresco que se formaram em seus lábios e vazaram pela
camada de pomada. "Ver? Você começou a sangrar de novo de tanto falar. Você
provavelmente deveria apenas manter a boca fechada por um tempo e deixar o dano
cicatrizar.
Loki estendeu a mão, pegou seu pulso e deu a ela um sorriso torto. "Não é provável."
Aquele sorriso, por mais sangrento e retorcido que fosse, fez com que ela parasse. Sua
mão parou, o pano pressionado contra o canto de sua boca.
"Obrigado", disse ele, com os olhos semicerrados e sua expressão
estranhamente macio.
Ela se sacudiu e se afastou dele, e começou a recolher todos os seus trapos
ensanguentados ou sujos em um dos baldes. “Você é um homem totalmente irritante, Loki
Laufeyjarson.”
Ele fez um barulho bastante ofendido com isso. "Espere o que?"
Angrboda pegou seu balde. “Vou descer ao rio para me lavar
esses. Tem mais água no outro balde para você se limpar.”
“Eu poderia simplesmente ficar um pouco na chuva e me poupar do trabalho.”
Ele tirou os sapatos de couro enlameados e as meias de lã encharcadas e jogou-os em
uma pilha na entrada da caverna.
"Eu preferiria que você não o fizesse", disse ela, franzindo os lábios enquanto pensava em todas as
lama seca que ela estaria varrendo de sua casa amanhã de manhã.
Loki começou a trabalhar desenrolando as longas tiras de pano que envolviam cada uma de suas
panturrilhas: uma vestimenta comum para os homens. "Eu realmente estou irritando você, não estou?"
Angrboda ignorou sua pergunta, carregou o balde até a porta de sua caverna e olhou
para fora com uma carranca. A chuva estava caindo mais forte do que antes. “Talvez eu
não me preocupe com isso até de manhã.” Quando ela se virou, ela imediatamente
desviou o olhar, pois Loki havia acabado de tirar sua túnica ensanguentada e a tinha entre
o polegar e o indicador enquanto a mergulhava no outro balde.
“Não é assim que se lava roupa.” Ela suspirou e colocou o balde no chão, então correu
até ele para pegar a túnica, lançando um breve olhar para ele enquanto o fazia. O pequeno
pedaço de músculo em seu corpo era visível apenas porque ele era magro. Ela disse a si
mesma para não olhar muito de perto e dirigiu sua atenção para a túnica; ela o estendeu
sobre a mesa e começou a limpar as manchas de sangue com um pano.
“Minhas calças também estão sujas,” Loki disse inocentemente enquanto estendia a mão para o
cordão da referida roupa.
Angrboda ergueu a mão para detê-lo. "Você não precisa tirá-los ainda."
"Então você quer minha sujeira em sua cama?"
“Quando minha cama se tornou um fator nisso?”
“Eu sempre poderia usar um de seus vestidos para dormir. Eu gosto bastante de vestidos.
A menos que você tenha apenas um. E parece bastante sujo para mim. Você dorme com isso?
Angrboda decidiu não perguntar sobre os comentários do vestido. “Por que se preocupa com o que
eu durmo? E não acho que você tenha a impressão de que vai dormir na minha cama esta noite,
sendo minha cama e tudo mais.
“Então suponho que teremos que compartilhar.” Loki deu de ombros. Para seu alívio, as calças
dele ainda estavam vestidas. “Estou ferido e atravessei mundos hoje para chegar aqui. O mínimo que
você pode fazer é me dar um lugar decente para dormir, Angrboda Bruxa de Ferro.”
Angrboda deu um pequeno sorriso, pois o nome soava. "Eu suponho que você está me ligando
depois da minha casa, então?"
"Não, estou ligando para você por causa de sua disposição de aço."
"Que gentil de sua parte." Ela terminou e pendurou a túnica ensopada dele nas costas da cadeira
para secar. “Sua calça não está suja o suficiente para precisar ser lavada, mas vou tentar tirar as
manchas, e a calça não precisa sair do seu corpo para eu cuidar disso.”
"Multar." Ele se jogou na cama. "Estou com fome."

“Então levante-se e pegue sua própria comida. Eu sou sua mãe?
"Não, e eu sou grato por isso." Ele se esparramou e colocou as mãos atrás da cabeça, dobrou o
joelho e apoiou o outro tornozelo nele. “Se você fosse minha mãe, eu teria um sotaque rústico como o
seu. Não, minha mãe era um pedaço de trabalho.
“Deve ser de família”, disse Angrboda enquanto se sentava ao lado dele para esfregar uma mancha
de sangue em suas calças. “Por que você usa o nome dela em Asgard, então?
Por que não se chama pelo nome do seu pai?”
“Bem, ela era mais parecida com o Aesir do que meu pai. Ou pelo menos acho que ela era. Ele fez
uma careta. "Não sei. Talvez ela fosse uma delas. Ele era um gigante com certeza, no entanto. Disso
eu me lembro.
Angrboda fez uma pausa. “Você não sabe?”
Loki olhou para ela, estranhamente sério. Sua pomada estava fazendo seu trabalho; ela podia ver
as crostas começando a se formar sob a pasta verde. "Eu não
lembro muito antes de Asgard. Não me diga que você se lembra de muita coisa antes
de ser Gullveig.
“Não, e isso me incomoda há muito tempo,” ela disse, terminando a última mancha
nas calças dele. Eles não eram bonitos, mas as manchas eram menos perceptíveis
do que antes. Ela entregou a ele seu último pano limpo. "Aqui, você pode limpar a
boca agora."
"Talvez não seja importante, então", disse ele. Ele obedeceu e então jogou o pano
manchado de verde em seu balde agora transbordando. “Realmente não importa de
onde viemos, não é? Estamos aqui agora. Somos nós mesmos.
O que mais podemos ser?”
Angrboda se levantou e depositou seu próprio pano na roupa, sentindo-se
repentinamente esgotada. Ela colocou mais lenha no fogo, pegou o pente de osso da
mesa, desfez a trança, sentou-se na cadeira e começou a desembaraçar os cabelos.
Ao fazer isso, ela ouviu Loki se mexendo na cama, mas nenhum deles disse mais
nada.
"Você nunca fica parado?" ela perguntou quando estava quase terminando. Quando
ele não respondeu, ela se virou e o viu esparramado de bruços sob uma pilha de
peles, roncando de forma pouco convincente.
Angrboda levantou-se e foi até a cama, pretendendo pegar uma das peles dele para
que ela pudesse se acomodar em sua cadeira durante a noite, pois ela ainda não
dormia muito. Mas quando ela se aproximou, viu que ele estava tremendo e relutou
em tirar qualquer coisa dele.
Depois de pairar ali por um momento, ela tirou o cinto, o quadrado de pano que
amarrara na cintura como avental e o vestido de lã, deixando apenas um vestido de
linho que pretendia lavar. Se ela estivesse sozinha naquela noite, ela não o teria
trocado - mas depois de um olhar de soslaio para Loki “dormindo”, ela puxou outro
vestido de linho de um baú que Skadi havia feito para ela e o vestiu discretamente.
Pouco tempo atrás, ela veio para Ironwood apenas com as roupas do corpo. Ela se
considerava afortunada por ter tempo e meios para fazer algumas roupas
sobressalentes, e com tecidos de qualidade como as lãs quentes e os linhos grossos
que Skadi havia comprado para ela. Parecia que os fornecedores de plantas de Skadi
também cultivavam linho e possuíam muitas ovelhas, e aparentemente tinham muito
tempo disponível para preparar, fiar e tecer.
Isso foi bom para Angrboda, que achava essas atividades frustrantes e tediosas,
enquanto muitas mulheres as achavam produtivas e catárticas. Quanto mais poder
para eles, ela frequentemente pensava. Terei prazer em trocar meus produtos pelos deles.
“Eu pensei que você não estava inclinado a compartilhar,” Loki murmurou enquanto ela
se esgueirava na cama ao lado dele. Ele esticou o lábio superior. “É porque estou com frio
e ferido?”
Ela suspirou internamente e ficou grata por ter trocado de roupa com alguma modéstia,
por suspeitar que ele estivesse acordado. Em sua experiência, quando ele estava
realmente dormindo - geralmente de bruços na mesa dela - seu ronco era muito mais
desagradável.
“Talvez seja porque você é patético e eu tenho um desejo irresistível de cuidar de
pessoas patéticas,” Angrboda disse baixinho. “Quase como o seu desejo de continuar
falando quando você provavelmente deveria parar e pensar.”
Como resposta, ele passou a se mover de forma que houvesse o menor espaço
possível entre eles sem que seus corpos realmente se tocassem.
E em poucos minutos ele estava dormindo, deixando-a acordada para ouvir seu ronco.
Deixando-a sentir uma vibração estranha em seu peito, uma agitação indesejável dentro
dela, como se algo estivesse despertando e estaria melhor dormindo, melhor nos recessos
mais distantes de sua mente, onde não poderia incomodá-la.
Mas Loki não era nada senão incômodo.
•••
Um clamor alto a acordou, seguido pelas maldições murmuradas de Loki.

Angrboda sentou-se e esfregou os olhos para afastar o sono, mas se sentiu
consideravelmente mais acordada quando viu a bagunça que Loki havia feito com seus
utensílios de cozinha.
“Eu estava tentando fazer o café da manhã,” ele lamentou quando percebeu que ela estava olhando.
Felizmente, sua túnica secou durante a noite e ele a vestiu novamente.
“Fora de quê?” ela perguntou, saindo da cama.
“Uh,” ele disse. “Carne seca de animais e alguns ovos, suponho. Isso é tudo
você tem em suas lojas. E estou com fome. Você é uma péssima anfitriã.
Angrboda ignorou isso, considerando que ela não apenas o curou, mas também lavou
suas roupas e permitiu que ele compartilhasse sua cama na noite passada. “Como estão
suas feridas?”
"Bem, estou falando, não estou?"
“Isso não me diz exatamente nada de importante.” Ela se aproximou dele e examinou
sua boca. Seu olhar suavizou novamente, como na noite anterior. Algo
em seu peito palpitou - seu coração, ela percebeu - e ela o amaldiçoou.

"Ver?" ele disse baixinho, apontando para as cicatrizes. “Todos curados.”
Angrboda se sacudiu e se afastou dele, repentinamente claustrofóbica. Ele estava ocupando
muito espaço, tanto em sua caverna quanto em sua cabeça.
“Tome uma bebida. Vou colher algumas amoras para acompanhar o café da manhã. Ela
podia ver o sol brilhando pelas frestas da porta e imaginou que seria uma manhã quente, então
decidiu abrir mão do vestido de lã, mas ainda colocou o cinto e amarrou o avental por cima.
Então ela serviu um copo de cerveja e o deslizou sobre a mesa para ele.
Loki tomou um gole e disse: “Isso é muito melhor do que o normal. Você fez este lote de
forma diferente?”
Angrboda ficou um pouco vermelha ao pegar sua cesta. Ela não precisava ser informada de
que Skadi era um cervejeiro melhor do que ela, tanto que a bruxa havia parado de fazer sua
própria cerveja em favor da de sua amiga. "Não. Eu tenho negociado por isso. Beba o quanto
quiser.
“Você não tem que me dizer duas vezes,” Loki gritou atrás dela quando ela saiu e fechou a
porta atrás dela.
A chuva havia parado em algum momento da noite. Ela respirou fundo o ar fresco do outono
e imediatamente se sentiu melhor.
Desde que ela veio para Ironwood depois de sua queima, a floresta ficou mais e mais verde
a cada primavera, e ela não pôde deixar de notar que o verde parecia estar se espalhando da
área em que ela havia construído sua casa. Talvez Ironwood estivesse mostrando sua gratidão
por ter apenas um habitante novamente.
Conforme ela se afastava de sua caverna, as moitas de árvores se tornavam mais densas,
a floresta mais escura. Não havia nada em Jotunheim a leste da caverna de Angrboda, pois ela
margeava as montanhas no limite daquele mundo. Mas Skadi veio do norte, e Angrboda agora
estava indo para o sul ao longo da borda das montanhas, tentando encontrar plantas cujas
bagas ela ou os animais ainda não haviam tocado.
Logo ela entrou em território desconhecido; mesmo Skadi não conseguiu encontrar vestígios de
atividade animal nesta área, então era inútil colocar armadilhas aqui.
Mas como o resto de seus lugares habituais havia sido limpo, ela imaginou que pelo menos
daria uma olhada ao redor.
As árvores pareciam se fechar sobre ela. Várias vezes ela pensou ter ouvido passos por
cima do ombro, mas quando ela se virou, ninguém estava lá.
Ela continuou andando, mas não conseguia se livrar da sensação de que estava sendo seguida.
Ela quase pensou ter ouvido alguém sussurrando atrás dela, repetindo algo que ela não conseguia
entender - e então uma cacofonia de vozes rindo e cantando, carregada pelo vento - Mãe Bruxa.
Assustada, Angrboda tropeçou em uma pedra e cambaleou para o lado, e sua cesta saiu voando.
Depois de tirar as folhas mortas e galhos de seu cabelo solto, ela tateou em busca de sua cesta, e
foi quando percebeu que havia caído em uma clareira. Olhando para baixo para ver o que a fez
tropeçar, ela viu uma pequena pedra e então notou que havia mais de uma, formando um círculo
com uma pequena abertura, todas meio enterradas no mato.
Uma fundação, pensou Angrboda. Como se fosse para uma casa.

Olhando além disso, ela viu que um círculo de fundações estava ao redor do lado de fora da
clareira, mais visível do que aquele no qual ela tropeçou.
Bem no centro havia outro anel de rochas não tão próximas umas das outras, que Angrboda
presumiu ter fechado uma fogueira.
O vento aumentou e ela pensou ter ouvido vozes novamente - mulheres sussurrando, crianças
rindo, o uivo de um lobo. Eles estavam tão distantes quanto uma memória desbotada, mas ela
poderia jurar— “Eu pensei que você tinha ido buscar
amoras,” disse Loki atrás dela, e Angrboda pulou e colocou a mão no peito em surpresa. Ele deu
a ela um sorriso torto quando percebeu como ela estava assustada. “Estou interrompendo alguma
coisa?”
Eu estava apenas imaginando. Angrboda desejou que seu coração batesse novamente
ao controle. "O que você está fazendo aqui?"
“Vim ver por que você estava demorando tanto.”
“Ah.” Ela nem sequer o ouviu seguindo-a. Ela caiu sobre ela
agachou e olhou para as fundações novamente, franzindo a testa.
Loki se agachou ao lado dela e olhou na direção que ela estava olhando. Ele esticou o lábio
superior e disse: “Quero dizer, eu suponho que tudo o que você fez o dia todo foi olhar para as
pedras, mas...”
"Alguém costumava viver aqui", disse ela calmamente.
Confuso, Loki se levantou e então se agachou novamente. "Oh. Eu vejo. Talvez sua magia de
bruxa os tenha assustado. Ou talvez fosse o seu rosto, Angrboda Troll-mulher.”
Ela deu uma cotovelada nas costelas dele, e ele fingiu cair e agarrar o peito.
“E se essas mulheres também fossem trolls?” ela perguntou suavemente, apontando

para a clareira.
Loki arqueou as sobrancelhas e sentou-se. “O Jarnvidjur?”
Por alguma razão, a palavra causou um arrepio nela. "Esses são ... o
mulheres que viviam aqui com os lobos? Das histórias?
"Bem, sim."
Angrboda se levantou, lançando um último olhar para a clareira antes de se virar e
ir embora. Ela ouviu Loki se levantar e segui-la, alheio ao seu desconforto com a
descoberta dessas ruínas enquanto ele reclamava durante todo o caminho de volta
para a caverna.
“Mas e o café da manhã?”
•••
ELE se foi por um tempo depois disso, deixando-a pensativa.

Ela não voltou para a clareira. Ela temia que, se o fizesse, ficaria sentada ali,
ouvindo aquelas vozes sussurradas ao vento, esperando que algo acontecesse,
esperando que as memórias despertassem dentro dela e explicassem por que sentia
tanto apego por aquele lugar antigo.
Mas ainda assim ela ficou longe. Sem Loki lá para assustá-la de seu devaneio
novamente, ela temia que se transformasse em pedra naquela clareira, olhando para as
rochas exatamente como ele havia dito, até que ela mesma se tornasse uma delas.
Uma noite, algum tempo depois, Loki entrou e sentou-se ao lado dela, parecendo
perturbado. Ela tirou parte do cobertor de lã dos ombros e o colocou sobre os dele.
Sua proximidade fez seu coração pular uma batida, e ela o amaldiçoou. Lá estava
aquela sensação estonteante e claustrofóbica, mas desta vez ela não podia fugir.
Loki não percebeu. Seu olhar estava fixo no fogo, mas o dela estava em sua boca.
Suas feridas já haviam cicatrizado completamente, mas como ela havia previsto, a
cicatriz era pior de um lado do que do outro.
“Isso não te assusta?” ele perguntou.
"O que?"
"O fogo. Você não está com medo? Depois do que aconteceu?
Angrboda balançou a cabeça. "Não."
“Não doeu?”
"Posso te contar um segredo?"
“Depende. Tenho que prometer que vou cumpri-lo?

Angrboda se inclinou, ignorando a sensação de aperto em seu peito enquanto se
aproximava dele e baixou a voz. “A cura foi pior do que a queimadura. Porque quando eu
estava queimando, eu podia sair do meu corpo. Eu não senti nada. É assim que eu coloco
meu coração de volta também.”
"Realmente? Ouvi dizer que isso fazia parte da natureza do seid. Mas você não
desistiu de tais coisas, depois do que aconteceu com você como Gullveig?
Angrboda encolheu os ombros. “Sim, mas não fui muito longe.” Se o fizesse, arriscaria
alertar Odin sobre meu paradeiro. Essa foi uma das muitas razões pelas quais ela jurou
evitar o uso de seid. Se fosse longe demais, correria o risco de esbarrar em Yggdrasil: a
árvore que liga os Nove Mundos, o eixo do universo. Agora era o meio de transporte de
Odin, e ela não ousava chegar perto dele.
Quando Loki não disse nada, Angrboda virou-se para ele e mudou de assunto. "Então o
que está acontecendo? Você só vem aqui quando está entediado ou com problemas, e
hoje parece mais com o último.
"Isso não é verdade." Loki apertou os lábios como se estivesse tentando se impedir de
falar, mas as palavras começaram a sair de qualquer maneira. "Mas, bem . . . recentemente,
houve um construtor que veio para Asgard com seu cavalo.
Ofereceu-se para construir um muro em troca de Freyja... e do sol e da lua também, mas
todos sabemos que Freyja é o verdadeiro prêmio.
“De fato,” Angrboda murmurou. “Certamente o Aesir não concordou com isso.”
“Mmm, sim, exceto que eles fizeram,” disse Loki, mudando de posição desconfortavelmente. "Com
algumas ligeiras alterações. Cortesia de verdade.
“E quais foram essas alterações?”
“Bem, foi sugerido ao construtor fazer a obra em menos tempo, e ele concordou, desde
que pudesse usar seu cavalo para ajudá-lo. O Aesir considerou isso e me pediu minha
opinião. Eu disse a eles para irem em frente - o que me importa?
Precisávamos de um muro e esse estranho estava disposto a construí-lo. Eu não vi o
problema.”
“Então qual é o problema?”
“O problema é que o garanhão do construtor é sobrenaturalmente forte e a parede está
quase terminada. Os Aesir estão prestes a perder o que apostaram e dizem que a culpa é
minha e agora tenho que consertar. Ou pelo menos foi o que Odin me disse, quando estava
com o pé na minha garganta e ameaçava minha cabeça. Então agora eu tenho que fazer
. uma sensação.
alguma coisa, e eu sei o quê. É apenas . . não vai acabar bem. Eu tenho
Mas é melhor do que ser morto.
“Talvez a única solução seja manter a boca fechada da próxima vez, antes que alguém a feche
para você,” Angrboda disse levemente. "De novo."
Loki sorriu para ela, a luz do fogo dançando em seus olhos. "Eu poderia
gosto muito de vê-los tentar.”
•••
Pouco tempo depois que ele saiu, enquanto ela estava coletando lenha, um cavalo apareceu ao
lado dela e cutucou seu braço. Ela ficou tão assustada com o toque que quase a fez deixar cair os
gravetos que estava embalando como uma criança.
“Oh, olá,” ela disse distraidamente. Então ocorreu a ela se perguntar o que um cavalo estava
fazendo vagando em sua floresta e como ele havia se aproximado dela sem fazer barulho, então
ela parou e olhou para ele.
Ele olhou de volta para ela com miséria abjeta.
“Huh,” disse Angrboda. "O que o traz aqui em tal forma, Loki?"
Estou com problemas, disse a égua em sua cabeça.
“Que tipo de problema?”
Você verá em alguns meses.
Angrboda considerou isso.
“Loki,” ela disse, “por favor, não me diga que você se transformou em uma égua e atraiu o
garanhão sobrenatural do construtor para que ele não pudesse terminar a parede de Asgard a
tempo de ganhar seus prêmios.”
Um momento de silêncio se passou.
A égua sacudiu o rabo, irritada. E aqui eu pensei que você não fez o seu
magia de profecia mais.
“Eu não precisava de mágica para somar dois e dois. Venha, então,” ela respondeu, acariciando
seu focinho no que ela esperava ser uma maneira reconfortante antes de levá-lo de volta para sua
casa.
Angrboda acabou não passando aquele inverno sozinha. Em vez disso, ela tinha
Skadi trocava feno acima de qualquer outra coisa, e ela cuidava do cavalo.
Agora que estava nevando lá fora, Skadi estava mais rápida do que nunca em suas viagens de
Ironwood a Jotunheim propriamente dita. A mulher estava em sua glória em um par de esquis -
mesmo com suas renas e um trenó a reboque.
Uma vez, quando Angrboda a convidou para jantar antes de partir para as montanhas
novamente, Skadi ficou surpreso com a égua grávida agachada.
no canto, mastigando miseravelmente o feno como se fosse a última coisa que desejasse fazer.
“Então é por isso que você precisa de tanto feno ultimamente”, disse Skadi. “Onde você
conseguiu um cavalo?”
Angrboda deu de ombros e acariciou a crina da égua. “Este vagou
para mim na floresta um dia e precisava de ajuda. Quem era eu para recusar?
"Então você vai ficar enrolado aqui com um cavalo durante todo o inverno, alimentando e
limpando depois dele?"
A égua relinchou, e quase soou como uma risada extremamente parecida com Loki.
“Essa é a ideia,” disse Angrboda, imperturbável.

Skadi suspirou. “Você é uma mulher estranha, Angrboda, mesmo para uma bruxa. Fazer
você tem essas poções para mim?”
Angrboda entregou a ela uma grande caixa de potes de barro, seu enchimento de lã
embalados com segurança em torno de suas pequenas fileiras. "Aí está você."
“Assim que as passagens se encherem de neve, não poderei mais vê-lo”, disse Skadi.
Ela olhou para a égua e então olhou de volta para Angrboda. “Tem certeza de que tem provisões
suficientes para durar o inverno?”
"De fato. Você se superou, Skadi, garanto. Nós ficaremos bem."
Skadi a abraçou de repente, então se afastou e colocou as mãos na
ombros de outra mulher. "Cuide-se."
“Você também,” Angrboda respondeu, então fechou e trancou a porta atrás dela.
Então esse é Skadi, disse Loki.
“Esse é o Skadi.” Angrboda acariciou sua testa. "Então . . . você, eu e as cabras”. As cabras
tinham seu próprio abrigo do lado de fora — que Skadi construíra junto com a latrina, a certa
distância —, mas Angrboda imaginou que teria de trazê-las para dentro da caverna quando
ficasse muito frio. “Vai ser um longo inverno.”
Estou preso assim por mais tempo do que isso, disse Loki mal-humorado. você não pode
apenas . . . preparar uma poção e um canto para me tirar dessa mais rápido?
Angrboda sorriu. "Verei o que posso fazer."
•••
E então Loki e Angrboda passaram o inverno na caverna, e as poções de Angrboda mais

uma vez fizeram sua mágica: em vez de levar quase um ano, a égua deu à luz na
primavera a um potro cinza. Skadi veio assim que os desfiladeiros nas montanhas ficaram
limpos, com peles novas, caça grande e plantas do início da primavera para Angrboda
usar em suas misturas, para que pudessem recomeçar seu acordo comercial.
Skadi estranhou o potro, pois ele tinha oito patas e ela nunca tinha visto nada parecido
antes. Loki e Angrboda se divertiram com o espanto dela; eles já estavam acostumados
com o potro.
Angrboda ficou surpresa ao ver que mais árvores cinzentas em Ironwood agora tinham
folhas na primavera e que havia grama na clareira fora da entrada de sua caverna - o
suficiente para uma égua mastigar enquanto o potro galopava alegremente. Angrboda
costumava moer suas plantas e misturar suas poções do lado de fora para observá-las.
Era início do outono quando Loki disse a ela que estava levando o potro que havia
trazido de volta para Asgard como um presente para Odin. Seu nome era Sleipnir, e viria
a ser conhecido como o melhor cavalo entre deuses e homens.
Angrboda argumentou. Ela queria ficar com o potro; ela descobriu que tinha certa
afeição por Sleipnir, apesar de sua peculiaridade. Mas Loki recusou. Ele não quis dizer a
ela por que, além de citar o fato de que Odin era o pai de todos e merecia um cavalo como
este, e ela pouco podia fazer para fazê-lo mudar de ideia.
Na manhã em que ele decidiu partir, Angrboda estava costurando em sua cadeira
quando um súbito sopro a fez olhar para cima e ver o ar girando em torno da égua como
um tornado. Quando se dissipou, Loki estava parado ali, curvado, abatido e muito nu.
“Um pequeno aviso teria sido bom”, disse Angrboda, olhando intencionalmente para o
outro lado.
"Sim, suponho que teria sido." Sua voz estava rouca pelo desuso, mas ele parecia mais
do que um pouco aliviado. "Por acaso você não teria nenhuma roupa sobrando, não é?"
Mais tarde, enquanto eles estavam na clareira ao meio-dia, Angrboda mais uma vez
tentou mudar de ideia sobre se separar de Sleipnir.
“Você nunca vai a lugar nenhum de qualquer maneira. O que você faria com um
cavalo? ele disse, agora totalmente vestido. Angrboda encurtou apressadamente um de
seus vestidos em uma túnica e por acaso tinha em mãos um par de calças que ela estava
consertando para ele. Ele teria que andar descalço por enquanto.
“Não estou dizendo que ficaria com ele”, disse ela. “Estou dizendo que sim. Ele é encantador.
Como se fosse uma deixa, Sleipnir trotou até Angrboda e acariciou sua mão, e
ela sorriu e acariciou sua crina.
Loki apenas olhou para ela, então balançou a cabeça e conduziu o potro para longe, com o
queixo erguido. Angrboda o observou ir até que ele desapareceu. O buraco em seu coração
parecia estar sempre presente agora - depois de meses na companhia de Loki e depois a
adição de um bebê animal, sua caverna parecia mais fria e escura na ausência deles.
•••
MAS Loki aparentemente decidiu não demorar muito em Asgard; para sua surpresa, ele voltou
antes do anoitecer.
Angrboda estava limpando do jantar quando ele entrou. Recém-formado como homem, ele
parecia cansado e abatido pelos meses e meses que passou como cavalo, mais do que quando
partiu naquela manhã. Quando ele estava tentando fazer um show.
Pelo bem dele, ela esperava que tivesse durado até Asgard.
“Odin gostou do presente?” ela perguntou, virando-se para ele.
“Sim”, ele respondeu. Ele trocou as roupas com as quais partiu por seu costume Asgardiano;
ela tentou não se ofender com isso.
Ela se sentou na cama e o olhou. Ele se encostou na mesa, os braços cruzados, parecendo
determinado a não olhar para ela. À luz do fogo, as bolsas sob seus olhos eram ainda mais
proeminentes.
“Venha aqui,” ela disse, segurando a ponta do grande cobertor de lã que ela colocou sobre
os ombros e acenando para ele se sentar ao lado dela na cama. Ele se aproximou dela com
relutância e se sentou. Ela colocou o cobertor sobre os ombros dele para cobrir os dois, e ele
estremeceu e puxou-o para mais perto de si, olhando para o fogo.
O silêncio entre eles poderia ter durado mil anos.

“Eles acham que eu não sei o que estão dizendo sobre mim,” Loki disse finalmente.
“Trago-lhes um grande presente e sou recompensado com . . .” Ele acenou com a mão e
desistiu de tentar descrevê-lo.
"E você se importa com o que eles dizem?" perguntou Angrboda. "Por que?"
Loki balançou a cabeça. “Você mora em uma caverna. Você não sabe como é
viver com um monte de—”
"Sim, eu sei como é." Ela estendeu a mão e colocou a mão sobre a dele.
“Ser um estranho.”
“E como isso funcionou para você?” Loki disse amargamente e puxou sua mão. “Ah, isso
mesmo. Você foi esfaqueado e incendiado várias vezes. E agora você está se escondendo
aqui no fim do mundo sozinho. Prefiro ser considerado nojento e vergonhoso entre os demais
do que ficar sozinho como você.
“É assim que eles te chamam? Nojento e vergonhoso? Angrboda perguntou, ignorando

seu golpe nela. Embora suas memórias como Gullveig fossem vagas o suficiente, ela se
lembrava de se sentir como se não pertencesse - e no momento em que eles se viraram
contra ela, a queimaram , ela sentiu um monte de coisas. Mas a emoção de que ela se
lembrava com mais clareza não era medo ou raiva, mas a sensação de ser usada.
Ela imaginou que Loki devia estar sentindo a mesma coisa. E ela não desejava isso para
seu pior inimigo - muito menos para o homem diante dela, que fazia seu coração três vezes
queimado palpitar tão irritantemente. O pensamento dele com tanta dor fez seu peito arder de
fúria.
“Mais ou menos,” disse Loki, e deu de ombros. “Mas acabei de decidir que não me importo.”
"Então você não vai voltar?"

"Oh eu vou. Só vou melhorar em não me importar.
“Você é um tolo,” disse Angrboda, cerrando os punhos no colo. “Vai ser o mesmo se você
voltar. Não sei como posso ajudá-lo mais se você insiste em permanecer em Asgard. Não vai
acabar bem.” Ela deu a ele um olhar suplicante. “Isso vai continuar acontecendo, Loki. Digo
isso apenas porque eu... eu me importo com você.
Ela gostaria de poder retirar as palavras - Loki sempre pareceu a ela ser do tipo que foge
à primeira menção de sentimentos, e ela também não estava particularmente interessada em
discutir tais assuntos - mas suas palavras eram verdadeiras o suficiente, então ela os deixou
pairar no ar entre eles.
Loki de repente a olhou com desconfiança. "Espere. Você é . . . não me encontre
repulsivo? Você não acha... o que eu fiz, o que posso fazer, não é alguma coisa...?
Angrboda revirou os olhos. “Se fosse esse o caso, você acha que eu teria
passou o inverno inteiro literalmente e figurativamente limpando depois de você?
"Eu... bem, quero dizer..."

“Você parece ter perdido o rumo com as palavras, Sly One.”
Ele a encarou. “Todos os outros—”
Ela colocou um dedo sobre os lábios dele. “A partir de agora, uma vez que você cruzar este
limiar, você deve parar de se importar – como você disse que faria – ou trazer seus sentimentos
incômodos para outro lugar. Fui claro?
“Você está dizendo que é incômodo eu ter sentimentos, ou que eu deveria destacar
sentimentos específicos que são incômodos e deixá- los na porta?”
Angrboda pensou por um momento. "O segundo."
“E quem pode determinar isso?”
“Acho que sim.”
Loki colocou a língua para fora e tentou lamber o dedo dela, mas ela puxou
longe e olhou para ele. Ele apenas sorriu para ela.
"Você ouviu uma palavra que acabei de dizer?" ela exigiu.
"Sim."
“Então o que eu disse?”
“Sentimentos à porta. Farei isso com uma condição: que eu possa trazer para dentro os mais
incômodos.”
“Isso não é condição alguma,” disse Angrboda, irritado e um pouco ofendido.
"Você realmente não estava me ouvindo, estava?"
“Claro que eu estava,” Loki disse levemente, tirando uma partícula invisível de sujeira de
suas calças. Ele fez uma pausa e considerou suas próximas palavras, o que não era algo que
ela se lembrasse de tê-lo visto fazer antes. “Achei que você deveria abrir uma exceção para
esses sentimentos em particular, por mais incômodos que possam ser.
. . . porque eles são sobre você.”
Angrboda olhou para ele. Ele a encarou de volta e, pela primeira vez, parecia estar
absolutamente sério.
"O que? Eu também cuido de você”, disse ele. “Por mais que eu odeie admitir.
Preocupar-se com as coisas torna a vida mais complicada, não é? Melhor não se importar com
nada, na minha opinião. E então você apareceu. Acho que é bastante incômodo, de fato.
Angrboda ficou surpresa com a resposta dele, que ela presumiu ser uma tentativa de mudar
de assunto. De repente, era ela quem não estava pronta para ter essa conversa, mas lá estavam
eles, e ela havia começado.
"Você sabe?" ela disse, tentando manter a voz calma. “Isso é um jogo para você, Loki? Você
me encontrou, você apareceu uma e outra vez para incomodar
e insulta minha hospitalidade, você zomba de mim por ser desinteressante...”

Loki começou a dizer algo, mas ela o interrompeu.
“E ainda de alguma forma eu acredito em você,” ela terminou. “Você pode ser feito de
piadas e esperteza, Loki Laufeyjarson, mas há algumas coisas que nem mesmo você pode
esconder.”
Como o jeito que eu vi você olhar para mim.
“Alguns sentimentos, você quer dizer,” ele disse, suspirando. “Acho que devo melhorar
em esconder isso. Mas para agora . . .”
Angrboda descobriu que não conseguia ficar parada sob o olhar dele e se levantou.
Coloque mais gravetos no fogo. Sentou-se sob o cobertor com ele.
Ele se aproximou dela, e ela se virou e olhou para ele novamente.
“Se eu sou tão chata, por que você ainda está aqui?” ela perguntou lentamente.
“Você não é chato. Sou toda brincalhona, lembra?
"Ainda. O fato de você continuar voltando significa alguma coisa. Ela moveu a mão para
cima para colocá-la em seu ombro. Ela não conseguia olhá-lo nos olhos, com medo de que
suas palavras falhassem.
“O que mais você quer de mim?” ela perguntou. Tanto para bloquear tudo
meus sentimentos incômodos no fundo do meu coração amaldiçoado.
“Eu teria tudo de você,” ele disse baixinho, roçando o nariz dela com o dele. "EU
teria tudo.”
O dito coração amaldiçoado parecia ter pulado e se acomodado nas proximidades de
sua garganta, e Angrboda olhou para ele com raiva e se contorceu.
“Você vai partir meu coração com esse negócio com os deuses,” ela disse grossa.
"Partir seu coração? Eu nunca”, disse Loki, afrontado. “Fui eu

quem te devolveu, lembra?
“Então você fez,” Angrboda respondeu, “mas...”
Ele a cortou com um beijo, que ela retribuiu sem nem pensar - como se fosse algo pelo
qual ela esperava há um milhão de anos - e ela sabia que ele também sentia isso, porque
assim que seus lábios fizeram contato, foi como se alguma comporta dentro dela tivesse
se rompido, e a emoção a dominasse como uma onda e ela não pudesse detê-la, por mais
que tentasse. O que, reconhecidamente, não foi muito difícil.
Ela não sabia que tipo de emoção havia sido liberada, mas apesar do desejo reprimido
que estava crescendo em seu peito, parecia que sua excitação estava misturada com
ansiedade.
O que eu estou fazendo?

De alguma forma ela não conseguia se importar. Seus olhos se fecharam com força enquanto
ela colocava os braços em volta do pescoço dele, enquanto sentia as mãos dele em seus
quadris, puxando-a para mais perto, então empurrando-a – gentilmente, mas insistentemente –
para baixo de costas. Era como se suas mãos estivessem se movendo por conta própria,
deslizando para fora de sua túnica verde e jogando-a de lado. Uma de suas mãos estava subindo
por sua coxa, dobrando seu vestido, puxando-o até a cintura enquanto ele a beijava com tanta
força que ela não conseguia se mover para se sentar.
E a maneira dessa ação tocou uma corda, de alguma forma - talvez fosse um medo de ser
usada novamente, mas de repente ela sentiu o menor arrependimento por deixar as coisas
chegarem a esse ponto.
Angrboda se afastou.
Loki se afastou dela, confuso. "O que está errado?"
Ela se apoiou nos cotovelos e, em vez de tentar resolver suas ansiedades naquele momento
específico, disse a primeira coisa que lhe veio à mente: “Eu quis dizer o que disse, sabe. Você
vai partir meu coração.”
"Claro que não", disse ele com petulância, balançando-se na cama para se equilibrar sobre
os joelhos, agora vestindo apenas as calças. “Se sua magia de profecia está lhe dizendo isso, é
um mau juiz do meu caráter.”
Angrboda deu de ombros e não olhou para ele.
Ele se inclinou para frente novamente e a beijou, com menos força desta vez, e passou um
longo dedo ao longo da linha de sua mandíbula enquanto se afastava novamente. Então ele deu
a ela aquele olhar semicerrado que fez seu coração palpitar algumas vezes antes e disse com
voz rouca: "Como eu poderia retribuir sua gentileza dessa maneira?"
“Eu não sei,” ela murmurou. Mas a resposta não importava. Na verdade.
Não mais.
Ela queria isso tanto quanto ele precisava.
E na chance de ele estar dizendo a verdade sobre tais sentimentos por ela,
eles cruzariam aquela ponte metafórica quando chegassem a ela.
Ela sentou-se, estendeu a mão e desamarrou o cordão da calça dele com a mesma
deliberação com que havia puxado os pedaços de cordão de seus lábios meses atrás - só que
desta vez ela se moveu lentamente, não por consideração a ele, mas para fazê-lo se contorcer. .
Ele ainda estava de joelhos e sua respiração acelerava enquanto ela trabalhava. Quando ela
olhou para ele, sua própria boca se contorceu de uma forma que ela não estava acostumada.
“Você está sorrindo,” ele apontou, surpreso.

A expressão de Angrboda ficou em branco novamente, e ela objetou. "Eu estava?"
"Sim."
"Hum."
"Eu gostaria de fazer você fazer isso de novo."
"Eu gostaria de ver você tentar." Angrboda puxou o vestido pela cabeça e jogou-o de
lado para que ela não tivesse nada para cobri-la, exceto o cabelo comprido que caía
sobre os seios, obscurecendo-os.
Loki olhou e continuou a olhar enquanto se acomodava sobre ela e afastava seu
cabelo. Ele não perguntou sobre a cicatriz em seu peito – talvez ele tenha percebido do
que era, ou talvez ele estivesse muito distraído para comentar sobre isso. Ou para
comentar em tudo, para esse assunto.
“Parece que você perdeu o rumo com as palavras de novo, Sly One,” ela disse pela
segunda vez naquela noite, mas desta vez as palavras ficaram presas em sua garganta
e enviaram um arrepio de excitação através dela.
Ele pareceu sair dessa, mas seus olhos não a deixaram enquanto ele tirava as calças
o resto do caminho e as chutava para o lado. Ele a olhou nos olhos e sorriu.
“Eu acho que não preciso mais deles,” ele disse, e a beijou novamente.
Eu lhe darei o que você precisar, Angrboda decidiu então.
Afinal, você me devolveu meu coração.
•••
ANGRBODA estava mais cansada do que se lembrava, mas ainda não dormiu. Toda vez
que ela começava a cochilar, ela era mantida acordada por seu coração batendo
loucamente em seu peito ou pelos lábios de Loki em algum lugar de seu corpo.
Quando amanheceu, ele estava meio esparramado em cima dela, roncando em seu
cabelo.
O fogo estava quase extinto e havia luz do sol entrando pelo buraco da chaminé.
Angrboda estava quase adormecendo novamente quando houve uma batida forte na
porta, seguida por Skadi gritando: “Angrboda! Você está acordado?
O sol já nasceu há horas!
“Acorde,” Angrboda sussurrou para Loki, sacudindo-o. Ele ergueu a cabeça grogue e
piscou para ela. Por insistência dela, ele rolou de cima dela e tropeçou em seus pés,
resmungando para si mesmo.
Angrboda empurrou-o para sua área de armazenamento na parte de trás da caverna e

gesticulou para que ele se agachasse nas sombras atrás de um baú e algumas cestas.
“Só até ela ir embora. Por favor, sei que será um desafio para você, mas tente manter a
boca fechada.
Loki fez um barulho indignado, mas obedeceu.
Skadi bateu de novo. "Olá?"
"Me dê um momento!" Angrboda chamou, jogando alguns gravetos nas brasas
moribundas do fogo para fazer parecer que ela estava acordada há mais tempo do que
antes.
“Eu tenho que mijar,” Loki reclamou em um sussurro baixo por trás do baú.
“Você vai ter que segurá-lo até que ela saia,” Angrboda sibilou de volta enquanto enrolava
um dos cobertores em volta de si e chutava suas roupas descartadas para debaixo da cama.
Ao abrir a porta, ela foi recebida não apenas por Skadi, mas também por outra giganta,
que carregava uma cesta de plantas. Angrboda apertou mais o cobertor em volta do corpo
e ergueu o queixo. Ela só podia imaginar como ela parecia - ter Skadi a vendo tão indecente
era uma coisa, mas uma estranha também?
Skadi estava vestido, como sempre, com uma túnica e calças masculinas. Como o clima
de outono estava excepcionalmente quente, ela trocou seu kaftan habitual por lãs mais finas
e renunciou completamente às peles, embora ainda usasse um gorro e suas botas de caça
de couro com bico fino.
“Bom dia,” disse Angrboda.
Skadi a olhou de cima a baixo e ergueu uma sobrancelha. “Noite difícil?”
“Você poderia dizer isso,” disse Angrboda, escovando seu cabelo despenteado para trás.
sua orelha no que ela esperava que fosse um jeito casual. "Posso ajudar?"
“Trouxemos alguns dos ingredientes de que você precisa”, disse a outra mulher, que
olhava para Angrboda com algo não muito diferente da desaprovação. Ela era jovem e
muito bonita, mas sua disposição não parecia combinar.
“Angrboda, este é meu primo Gerd”, disse Skadi. “Ela mora perto das montanhas, tem
um grande jardim e cultiva muitas plantas. Sua mãe é uma excelente tecelã e seu pai tem
centenas de ovelhas. A maioria das plantas e tecidos que troco com você são dela - ela
estava interessada em finalmente conhecê-lo.
“Embora eu tenha confundido a longa caminhada com uma caminhada curta,” Gerd
resmungou, enxugando o suor da testa e alisando o cabelo solto e castanho.
Ela era um pouco mais baixa que Skadi, mas mais roliça, mais pálida, mais macia e usava
roupas muito mais finas. Se não fosse pelos leves vestígios de sujeira sob as unhas, Angrboda
teria adivinhado que a garota nunca havia trabalhado um dia sequer em sua vida.
Skadi apenas sorriu. “Gerd, esta é Angrboda, a bruxa de quem falei.”
“É um prazer,” disse Angrboda.

“Encantado,” disse Gerd, que parecia mais interessado em tentar ver por cima do ombro
de Angrboda. “Há um homem aqui?”
"Talvez. Então, novamente, talvez seja uma mulher,” Angrboda respondeu, olhando-a nos
olhos. "Isso é um problema?"
"Ele é seu marido?" Gerd perguntou, olhando de volta para ela.
“Como você sabe que eles são um 'ele'?” Angrboda disse placidamente.
O rosto de Skadi se contraiu um pouco, mas ela não disse nada.
Gerd parecia confuso. “Se você vai se deitar com um homem, você deve se casar com ele.
Mas imagino que você não seja casada, bruxa, senão não estaria vivendo em uma caverna.
Angrboda olhou para Skadi. “Você mantém a companhia mais charmosa.”

“Ela é da família,” Skadi disse com um encolher de ombros. “Mas você sabe que eu troco com
qualquer um.”
“Até mesmo feiticeiras soltas, ao que parece,” disse Gerd.
“Apenas dê as plantas para ela, Gerd.” Skadi suspirou, esfregando as têmporas, e Gerd a
obedeceu bufando.
Angrboda pegou a cesta com educação e segurou-a contra o peito para manter o
cobertor caia e revele sua nudez. "Obrigado."
Então a testa de Skadi franziu enquanto ela olhava para algo logo acima da cesta - e
Angrboda percebeu com um susto que era a cicatriz em seu peito que havia chamado a
atenção de sua amiga, e ela moveu a cesta para cobri-la. Gerd estava muito ocupado olhando
ao redor da clareira com desgosto para notar.
Skadi lançou-lhe um olhar interrogativo. Angrboda o devolveu com um que dizia claramente:
Outra vez.
Angrboda então os convidou a entrar para uma refeição, mas as duas mulheres recusaram
e partiram. Assim que fechou a porta, ouviu um enorme suspiro de alívio atrás dela, seguido
pelo som de urina caindo em uma jarra de cerâmica vazia.
“Você vai viver?” ela gritou para o fundo da caverna enquanto colocava as plantas sobre a
mesa e tirava o cobertor, jogando-o de volta na cama.
“Felizmente para você,” Loki disse quando ele terminou, e caminhou até ela. “Tenha certeza
de que o tempo todo aqueles dois estiveram na sua porta, eu estava amaldiçoando seu nome.”
Angrboda bufou e começou a separar as plantas. “Talvez você não devesse

bebi tanta cerveja ontem à noite.
“Foi meu primeiro dia como homem depois de meses como cavalo”, disse Loki. Ainda nu, ele
se espreguiçou do jeito preguiçoso e seguro de um gato antes de colocar os braços em volta da
cintura dela por trás. “Você sempre anda nua? Eu deveria visitar mais vezes.”
“Pelo contrário, geralmente estou totalmente vestido, apesar de morar sozinho.”

"Isso é uma vergonha."
“Talvez eu estivesse mais disposto a ficar nu se você me visitasse com mais frequência.”
"Então talvez eu possa aceitar isso." Ele soprou as palavras em sua têmpora. "Foi uma boa
noite."
"Foi", disse ela, e virou-se para encará-lo.
Eles se beijaram, mas Loki se afastou depois de um momento ou dois e disse:
“Talvez o primo de Skadi estivesse certo. Talvez eu devesse me casar com você.
“Pfft. E o que faz você pensar que eu teria você? ela perguntou, mas seu coração disparou.
“Bem, você já me teve. De todas as maneiras, devo acrescentar, mas tenho certeza de que
poderíamos encontrar mais.
Angrboda pensou nisso enquanto colocava os braços em volta dos ombros dele e descobriu
que seu medo anterior de ser usada havia se dissipado o suficiente para que ela pudesse brincar
sobre isso em tom de falsa seriedade: “Mas você já se aproveitou de mim por conta própria. .
Agora seria seu dever tirar vantagem de mim, como meu marido.
“E geralmente não sou de tais responsabilidades, mas acho que posso ser
capaz de lidar com esta obrigação particular,” ele respondeu, com a mesma seriedade.
“Os Aesir não têm responsabilidades? Como deuses para os humanos e tal?”
“Eh,” disse Loki. “Eu só me tornei irmão de sangue de Odin por falta de algo melhor para
fazer. Achei que os deuses faziam coisas interessantes. Era para o tédio, principalmente.
Angrboda levantou as mãos e empurrou seu cabelo selvagem para trás das orelhas.
“Ou pela solidão?”
“Talvez,” Loki disse timidamente. “O tédio e a solidão muitas vezes coincidem.”
"Eu entendo."
Ele apertou os lábios e passou o dedo pela cicatriz no meio do peito dela, e ela ficou tensa ao
se lembrar dos lábios ásperos dele na noite anterior.
“Mas é um pequeno preço a pagar pela liberdade”, disse ele, parecendo perdido em
pensamentos, “que não tenho mais como antes. Pelo menos é assim que me sinto ultimamente,
estando entre os deuses.”
Angrboda assentiu.
“Estou cansado de controlar”, continuou ele. Ele colocou a outra mão nas costas dela, puxando-
a para ele. Ela manteve os braços em volta dos ombros dele. “Mas eu não quero ficar sozinha.”
"Eu vejo."
“E você nunca tentou me controlar.”
"Eu não tenho."
“E você se importa comigo.”
"Talvez contra o meu melhor julgamento, mas sim."
“Você não se importa com o que eu faço, contanto que eu volte eventualmente.”
“Eu não diria isso, exatamente. . .”
Loki encostou a testa na dela. "Então você quer ser minha esposa?"
Angrboda o puxou para mais perto. Tanta coisa havia acontecido, e tão rapidamente — mas ela
não podia negar o que sentia por ele mesmo antes disso, embora parte dela ainda estivesse
convencida de que ele iria se afastar de repente e dizer a ela que era tudo uma piada.
Mas quando ele apenas continuou a olhar para ela, ela percebeu que poderia se acostumar a
ver essa estranha expressão de extrema sinceridade em seu rosto, e ela sabia sua resposta.
“Eu ficaria honrada,” ela disse finalmente.
•••
DEPOIS de mais dias longos e noites curtas com ela, Loki partiu novamente.
Angrboda estava mais do que acostumado com isso; afinal, ele vinha visitando esporadicamente
por anos e anos. Mas parte dela esperava que fosse diferente agora, embora essa parte logo se
resignasse ao fato de que Loki era Loki e fazia o que queria, e ela parou de concentrar tanta
energia em
esperando por ele, em vez disso canalizando-o para organizar seus estoques para o inverno.
Havia também uma certa coisa que ela tinha para dizer a ele, que serviu apenas
para tornar a espera muito mais difícil.
Angrboda ficou inquieto durante o outono enquanto ele estava fora.
O inverno estava próximo em Ironwood quando Skadi apareceu para uma última visita antes que
as passagens nas montanhas a cobrissem.
"Então, você vai passar o inverno sozinho?" ela perguntou enquanto se jogava
um grande saco de carne seca perto da mesa.
Espero que não, pensou Angrboda, entregando-lhe um copo de cerveja. "Parece que
caminho. Eu e as cabras.
“E o bebê também”, disse Skadi. "Ou eu estou errado?"
Angrboda instintivamente levou a mão ao estômago, que mal estava
protuberante. "Como você sabia?"
Skadi tomou um gole de sua xícara. “Eu sou observador. Embora eu nunca tenha observado
nenhum homem por aqui... quem é o pai do bebê? Ela sorriu, mas apenas um pouco. — Não um
lobo, espero.
Não em uma maneira de falar. "Não. Ele é meu marido."
Skadi lançou-lhe um longo olhar insondável. "Você tem um marido?"
"Sim."
“E onde ele está?”
"Ausente."
“Entendo”, disse Skadi em dúvida. Ela parecia um pouco ofendida. “Ele estará de volta antes
do inverno?”
Angrboda deu de ombros.
Skadi suspirou. “Você não pode ficar aqui.”
"Eu vou ficar bem; Eu te asseguro. Além disso, tenho comida suficiente aqui para mim.
"De fato?" disse Skadi, olhando sua barriga novamente. “Mas o suficiente para dois, se o seu
marido voltou?”
Angrboda não tinha nada a dizer sobre isso, pois ela temia a mesma coisa. Seu apetite
aumentou um pouco, mas se Loki voltasse e passasse o inverno com ela, havia uma chance de
que suas provisões não fossem suficientes para alimentar os dois.
Skadi parecia satisfeito. “Isso resolve, você está vindo para as montanhas comigo. Meu pai vai
recebê-lo. Ele tem um interesse particular em magia.
Você apenas terá que ignorar sua tolice ocasional - ele meio que cresce
você depois de um tempo, eu prometo. Ultimamente ele tem feito incumbências tolas, então você
pode nem ter que encontrá-lo imediatamente.
Angrboda olhou calmamente para a amiga, reprimindo seu alarme crescente.
E se ela não estivesse aqui quando Loki se dignou a aparecer? Ela não o veria até que as
passagens descongelassem na primavera?
"Como chegaremos lá?" ela perguntou. “Não tenho esquis nem raquetes de neve e vou ser
lento.”
“Você pode andar no meu trenó.”
“Não haverá espaço para mim no trenó se levarmos todos os suprimentos de volta
em cima da montanha."
“Vamos levar o máximo que pudermos no trenó com você. Esta caverna de
o seu está frio e seco o suficiente para que a comida seja mantida até você voltar.
“E as cabras?”
“Eles vão ficar bem até a primavera. Eles são animais. Pense nisso”, disse Skadi. “Esperar
aqui durante todo o inverno é realmente o que você quer fazer, arriscando a saúde do seu bebê?”
Angrboda sentou-se pesadamente no banco. "Você tem razão. Claro que você está certo. Eu
estava sendo tolo. Eu simplesmente não sou. . .” Ela tamborilou com os dedos nas coxas, depois
apontou para o abdômen. “Ainda não estou acostumada com isso. Eu gostaria de ter alguém
com quem compartilhar isso.”
"Não é esse o objetivo de ser casado?" Skadi zombou. "Que marido você tem."
Angrboda se mexeu e olhou para suas mãos, porque ela não podia
negar que ela estava pensando a mesma coisa.
“Bem, você tem a mim”, disse Skadi.
"Não é o mesmo. Você não é meu marido.
Skadi deu a ela um olhar mordaz. "Claro. Eu sou apenas seu amigo. O que me importa?
"Isso não foi o que eu quis dizer-"

"Claro." O olho de Skadi estremeceu. "Espere. Ele não sabe, não é?
Angrboda balançou a cabeça. “Ainda não o vi.”
Skadi bateu a xícara na mesa e se levantou. “Reze para que eu nunca o conheça, ou ele
sairá pior por isso. Venha, pegue o máximo que puder carregar e vamos nos mexer.” Ela fez uma
pausa. “Mas não pegue muito. Você está grávida. Escolha coisas leves. Aqui, vou pegar o saco
que acabei de trazer e levá-lo de volta ao trenó - é o mais pesado.
“Logo terei você protegendo minhas botas para mim também,” Angrboda meditou.
“Apenas espere, meu amigo”, disse Skadi. “Em breve, alguém terá que fazê-lo.”
Angrboda guardou seus vestidos de lã mais pesados em sua cesta de viagem e vestiu
sua capa e capuz, então seguiu Skadi para fora e fechou a porta de sua caverna, e
empilhou pedras e galhos e grama morta na frente dela para que ficasse escondida
quando a neve caísse. .
Quando Angrboda estava terminando, um falcão empoleirou-se em um galho de árvore
perto de sua cabeça e olhou para ela. Ela olhou para Skadi - que estava ocupada
reorganizando os suprimentos no trenó e resmungando para si mesma - e então de volta
para o pássaro e sussurrou: "Já era hora."
Desculpe, disse Loki. Teve esse negócio de um gigante e uns dourados
maçãs. Negócios em que posso ou não ter estado envolvido ...
“Estou partindo para o inverno”, disse Angrboda. Ela não estava com humor para suas
histórias de travessuras, embora soubesse que ele estava ansioso para contar a história.
Se ele tivesse aparecido meia hora atrás, ela passaria todo o inverno enrolada em seus
braços. Agora era tarde demais e, se ele se revelasse, Skadi provavelmente iria espetá-
lo com um de seus esquis.
Loki parecia sentir o ar taciturno emanando da Caçadora, pois
ele manteve sua forma de falcão. Eu posso ver isso. Onde você está indo, afinal?
"As montanhas."
Eca. Por que você quer ir para lá?
"Eu fui convidado. E Skadi jurou violência contra meu marido ausente por me deixar
passar o inverno sozinha. Eu continuaria um pássaro se fosse você.
Sinto muito, disse ele, abaixando-se para se empoleirar no ombro dela. Irei visitá-lo,
então.
Angrboda balançou a cabeça. “O tempo vai estar muito ruim. Faça um favor a si
mesmo e fique em Asgard neste inverno. A notícia do bebê estava na ponta da língua,
mas ela se conteve; não era assim que ela imaginava contar a ele.
Ele pode ser bastante expressivo enquanto está na forma animal, mas algo nela queria
ver seu rosto quando ele ouvisse, para que ela pudesse avaliar com mais precisão como
ele se sentia sobre a coisa toda.
Porque depois da conversa com Skadi, parte dela estava desesperada para saber se
havia cometido um erro ao concordar em ser sua esposa. A reação dele à gravidez dela
seria muito reveladora.
“Voltarei aqui assim que as passagens forem liberadas”, acrescentou ela.
O falcão balançou a cabeça e deu-lhe um beijo afetuoso na bochecha antes de voar
para longe. A essa altura, Skadi estava pronto para partir; ela gesticulou
para Angrboda vir sentar-se no trenó e certificar-se de que ela estava embrulhada em
peles.
A viagem levaria dois dias, e cada quilômetro a levava para mais longe de casa. E
Angrboda percebeu então que o último inverno com Loki - mesmo como uma égua -
tinha sido muito curto, e os anteriores mal memoráveis. Este seria o inverno mais longo
de sua longa vida.
•••
ELES pernoitaram no abundante salão do gigante Gymir, e Angrboda mais uma vez teve
o prazer de se encontrar na companhia de Gerd, que era filha de Gymir e sua esposa,
Aurboda; embora Skadi tenha se referido a Gerd como seu primo, seus pais eram
parentes distantes.
Gerd não pareceu notar a gravidez de Angrboda e Skadi não mencionou isso, e eles
partiram novamente na manhã seguinte depois de terem trocado alguns de seus
suprimentos pela hospitalidade. Pelo menos agora o trenó seria mais leve.
No dia seguinte, eles encontraram o salão do pai de Skadi, Thjazi, Thrymheim, vazio
- exceto por algumas renas pastando perto dos armazéns, manso o suficiente para vagar
livremente. Ao contrário do salão dos pais de Gerd, não havia criados, nem mesmo cães
de guarda latindo no portão.
“Não precisamos de muito, meu pai e eu,” Skadi disse quando Angrboda observou
isso. “Aqueles que vivem perto o suficiente para nos perturbar, bem, eles sabem melhor.”
Skadi não pareceu particularmente surpresa com a ausência do pai. Enquanto ela
descarregava o conteúdo do trenó em um de seus armazéns, ela murmurava
sombriamente para si mesma sobre perseguições inúteis, maçãs douradas e buscas
pela imortalidade.
Angrboda entendeu a parte sobre as maçãs douradas, mas decidiu manter o que Loki
havia dito a ela para si mesma.
Ela não teve que esperar muito, porém, para descobrir o que aquelas maçãs tinham
a ver com o pai de Skadi - pois quinze dias após a chegada de Angrboda, Gerd estava
na porta deles, congelando e irritado. Assim que a convidaram para entrar e lhe serviram
um copo de cerveja para aquecê-la, ela contou o que ouvira de seus pais, que ouviram
de outras pessoas: que o pai de Skadi, Thjazi, havia
foi morto pelo Aesir depois de sequestrar a deusa Idun e suas maçãs douradas da eterna
juventude.
"O que aconteceu?" Angrboda perguntou, pois Skadi estava atordoado demais para falar.
“Thjazi capturou um homem chamado Loki primeiro e o ameaçou até que ele
concordou em encontrar uma maneira de conseguir Idun para ele, e ele conseguiu”, começou Gerd.
Angrboda estava quase feliz por seu marido ter insinuado seu envolvimento neste assunto;
caso contrário, ela poderia visivelmente se assustar e se entregar à menção do nome dele.
“E então, para recuperá-la,” Gerd continuou, “Loki voou para esta mesma sala
e transformou Idun em uma noz, dizem, e voou de volta para Asgard.
Eu não sabia que ele poderia projetar seus poderes de mudança de forma nos outros, ela
pensou, imaginando se essa parte da história era verdade.
“Mas Thjazi o seguiu em forma de águia, e o Aesir o incendiou quando ele chegou e o
matou.” Gerd olhou para baixo em seu copo. "Sinto muito, primo."
Skadi não derramou uma lágrima. Ela apenas cerrou os punhos no colo e olhou para eles.
Angrboda colocou a mão em seu ombro e ninguém falou por um tempo.
“Quem é esse Loki ?” Skadi disse calmamente.

“Irmão de sangue de Odin, que é considerado entre os Aesir,” disse Gerd.
“Ele é um gigante como nós três, e dizem que ele coloca os deuses em problemas
constantemente e depois os tira de novo, como fez desta vez.”
“O que faz dele um traidor,” Skadi cuspiu. “Os deuses nos odeiam. Eles olham
para baixo sobre nós. Por que alguém faria algo como se juntar a eles?
“Os benefícios, eu suspeito”, disse Gerd. “Deve haver algo para
casando-se com um deles ou tornando-se seu parente, como ele fez.
“Esse Loki está na minha lista de homens cujas gargantas eu cortarei se eu os encontrar,”
disse Skadi. Ela se virou para Angrboda e acrescentou: “Junto com seu marido inútil.”
Angrboda resolveu não mencionar que eles eram um e o mesmo.

"Oh, você está casado agora, então?" Gerd disse a Angrboda. “Por que você não cobre o
cabelo, como fazem as mulheres casadas?”
“É um desenvolvimento recente”, admitiu Angrboda, embora a verdade fosse que ela havia
esquecido esse costume. “Não tive chance de fazer uma cobertura para minha cabeça.”
Gerd pareceu ofendido com isso. “Minha mãe tem muitas peças sobressalentes. eu terei
um para você na próxima vez que nos encontrarmos.
Era quase noite e, a essa altura, Skadi convidou Gerd para passar a noite e ela aceitou. Logo
depois, Gerd adormeceu em uma pilha de peles no canto, e Angrboda e Skadi ficaram
conversando perto do fogo no meio do corredor.
"Você está bem?" Angrboda perguntou a ela depois de um tempo.

Skadi balançou a cabeça.
Angrboda aproximou-se e sentou-se ao lado dela no banco, pegou sua mão.
"Sinto muito por sua perda, meu amigo." E eu gostaria de poder dizer a você que sinto muito pela
participação que meu marido teve na morte de seu pai também.
“Vou vingá-lo”, disse Skadi, tremendo. Lágrimas estavam vindo aos seus olhos agora, para o
imenso alívio de Angrboda - ela estava mais preocupada com o fato de que Skadi não estava
chorando. “Quando as passagens derreterem, irei para Asgard com espada e escudo e toda a
armadura que tenho, e irei vingá-lo.”
"Talvez eles o compensem em vez disso."
"E talvez eu os espete antes que eles possam falar uma palavra." As lágrimas agora escorriam
pelo rosto de Skadi, e ela se virou para Angrboda e disse: “Onde você conseguiu essa cicatriz?
Foram eles, não foi?
Eles fizeram isso com você?
“Sim,” Angrboda disse calmamente. “Mas isso foi em outra época. Outra vida."
"Nao existe tal coisa. E o tempo não importa, a menos que você o acompanhe.” Skadi
suspirou. “Eu irei sozinho, depois de levar você de volta para Ironwood.
E não há nada que você possa fazer para me impedir. Isso é algo que devo fazer.
“Entendo,” disse Angrboda, mas era apenas uma meia verdade: ela entendia que a perda do
pai de Skadi merecia algum tipo de compensação, que Angrboda tinha certeza de que os deuses
providenciariam. Mas o conceito de vingança era algo que ela não conseguia entender.
Não totalmente, de qualquer maneira.
Ainda não.
•••
Então ela passou o inverno enrolada com Skadi perto do fogo e ouviu as histórias da outra
mulher, pois ela mesma tinha poucas para contar. Skadi tinha viajado muito em seus esquis e
conhecia quase todo mundo que morava a uma semana de distância.
jornada de Thrymheim, e ela sabia quase tudo sobre eles também.

No entanto, em seu sono, Angrboda a ouvia murmurar ou chorar sobre seu pai.
E se havia alguma coisa para fazer durante o inverno, era dormir, então ela ouvia
mais emoção de Skadi nessas horas do que quando sua amiga estava acordada.
Para sua surpresa e alívio, o assunto da cicatriz no peito de Angrboda não voltou
à tona, tão ocupada estava Skadi com seu luto. Teria causado mais dor a ela ver sua
amiga com tanta dor se Angrboda não estivesse tão empolgada com a criança
crescendo dentro dela - uma emoção que Skadi ocasionalmente compartilhava, mas
na maioria das vezes não.
Quando a primavera chegou e as passagens foram liberadas, Skadi fez o que
havia prometido e levou Angrboda de volta para Ironwood. Assim que cavaram a
entrada de sua caverna e verificaram se os suprimentos de comida estavam
guardados, Skadi descarregou o trenó.
Angrboda estava mais do que feliz por estar em casa. Parecia que ela tinha estado
longe por muito, muito tempo. Ela pôs a mão na barriga e sentiu o bebê chutar, e deu
um sorriso raro.
“Como posso recompensá-lo por isso?” ela perguntou a Skadi. Tinha sido uma
temporada difícil, e Angrboda realmente duvidava que ela teria passado por isso tão
saudável quanto se tivesse ficado em Ironwood.
Mas, apesar de toda a sua severidade, o inverno foi abençoadamente curto. Ela
estava com apenas seis meses de gravidez quando voltou para sua caverna, e não
mostrava muito. Um outono tardio, um inverno curto, um início de primavera.
O melhor que qualquer um de nós poderia esperar.
Skadi apenas balançou a cabeça em resposta à oferta. “Bastava que você
estivesse lá para mim. Eu teria enlouquecido e deixado a dor me consumir se você
não estivesse ao meu lado. Considere-nos quites.
Angrboda mudou. "Então você ainda pretende vingar seu pai?"
O olhar de Skadi endureceu. "Eu faço."
“Então, boa sorte. E se você precisar ser curado, você sabe onde me encontrar.
Skadi assentiu e saiu, e Angrboda se perguntou se esta seria a última vez que ela
veria sua amiga.
•••
Não demorou muito para que Loki batesse em sua porta, mas a essa altura ela já estava preocupada
com a limpeza e deu-lhe apenas um beijo na boca quando ele entrou na caverna, em vez do abraço
apaixonado e prolongado que ela havia imaginado durante todo o inverno. . Ele pareceu surpreso,
como se esperasse uma recepção mais calorosa do que isso, e piscou para ela de seu lugar na
porta.
“Você engordou,” ele comentou enquanto a observava se movimentar.
Ela se virou para ele, curvando os lábios.
“Não que eu me importe,” ele acrescentou apressadamente, com as palmas das mãos para cima em sinal de rendição. "É uma
boa aparência para você."
“Bem, graças a Deus por isso,” Angrboda estalou. “E para o seu

informações, não engordei ”.
"Bem, pelo que posso ver..."
“Pense nisso, Loki. Pense muito, muito .
Depois de alguns momentos, a boca de Loki formou um O. Angrboda cruzou os braços.
...
quem é o pai?” ele perguntou, meio brincando, mas ela podia ver um
“Então, uma gota de suor em sua testa.
Angrboda deu a ele um olhar inexpressivo. “Ah, não sei. . . meu marido?"
“Então eu suponho que este é um mau momento para mencionar que o Aesir me fez tomar uma
esposa entre eles.” Seu olhar estava fixo em sua barriga. "Quando isto aconteceu?"
“Suspeito da noite em que você voltou depois de entregar seu cavalo de oito patas ao pai de
todos”, disse Angrboda. Então seu cérebro deu alguns passos para trás e ela se irritou. "Uma
esposa?"
Loki caminhou até ela e colocou as mãos em seus quadris, olhando para a protuberância. “Você
não deveria estar maior agora?”
"Por que eles fizeram você tomar uma esposa?" Angrboda sentiu que precisava se sentar, pois
seu coração batia com tanta raiva que ela temia que sua cabeça explodisse.
“Sigyn é muito maior do que isso e ela engravidou pelo menos uma lua inteira depois. Talvez
mais." Então ele percebeu o jeito que ela estava olhando para ele e disse: “Desculpe, qual era a
pergunta?”
"A questão de sua esposa em Asgard", disse Angrboda com os dentes cerrados.
enquanto ela se sentava pesadamente no banco.
“Ah,” disse Loki. Ele se sentou ao lado dela e se inclinou para trás contra a borda da mesa, a
coxa e o ombro pressionados contra os dela, cruzando as pernas na altura dos tornozelos. Ele
dirigiu suas próximas palavras para a parede da caverna.
"Certo. Eles me obrigaram a casar com ela... suponho que estejam tentando me manter na
linha. Eu disse a eles que já tinha uma esposa em Jotunheim, mas eles desconsideraram.
E como tal, eles não a reconhecem como minha esposa e me obrigaram a tomar outra.”
“Eles fizeram você se casar com ela,” Angrboda ecoou em descrença. "Parece que
me que você não pode ser obrigado a fazer nada que não queira fazer.
Ele se virou para olhá-la agora: um olhar intenso e firme destinado a avaliar sua reação.
“Não é minha intenção esconder as coisas de você.”
Angrboda cerrou os punhos sobre os joelhos. "Você ama ela?" E então, depois de um
silêncio longo e terrível, a próxima pergunta inevitável: “Você me ama?”
"EU . . .” Ele suspirou, levantou-se e ajoelhou-se diante dela, colocando as mãos sobre as
dela. “Posso te contar uma coisa?”
Angrboda olhou fixamente para as mãos deles e não disse nada. Ele nunca havia pedido
para falar antes. Loki perguntando se ele poderia falar era muito parecido com um peixe
perguntando se ele poderia nadar enquanto o fazia.
Mas Loki parecia estar reunindo seus pensamentos, o que Angrboda raramente o vira fazer,
pois as palavras pareciam continuamente derramar dele. Ela ficou perturbada o suficiente com
essa reviravolta para finalmente fazer contato visual com ele, apesar de conter as lágrimas de
frustração.
“Acho que você foi a razão pela qual imaginei que poderia amar alguém”, disse ele. “Por
que eu devolveria seu coração apenas para quebrá-lo? Suponho que isso deve significar
alguma coisa, certo?
"Você supõe?" ela murmurou, limpando os olhos.
Ele estendeu a mão e enxugou uma lágrima que ela havia perdido, e suas palavras foram
calmas e roucas com aqueles sentimentos que ele estava tão determinado a esconder no início.
“E eu odeio ver você chorar, e eu odeio ainda mais que eu tenha sido a causa disso.”
"Antes de você aparecer, eu também não tinha certeza se poderia amar", disse ela, e tentou
não soar tão ressentida quanto se sentia. Então ela suavizou essas palavras acrescentando:
“Eu sempre estive bem sozinha. E eu ainda sou. Mas fico melhor quando você está aqui.
"Bem, me alivia saber que você nem sempre está apaixonado e ansiando por mim." Algo
em seu tom a fez sentir que ele estava mais do que pronto para sair do assunto amor e
sentimentos. Ela estava feliz em obrigá-lo a esse respeito.
Angrboda revirou os olhos. "Quem iria ansiar por gente como você?"
“Quem não gostaria?” Loki perguntou com altivez.

"Eu não iria, aparentemente."
“Sigyn faria. Ela provavelmente está fazendo isso agora, neste exato momento.
“Eu não sou Sigyn,” disse Angrboda, e parecia que algo sombrio e terrível floresceu em seu
peito enquanto o nome da outra mulher saía de seus lábios.
“Claro que não,” disse Loki. “Você mora em uma caverna.”

"O que?" Angrboda olhou ao seu redor, fingindo choque.
Loki deu um tapinha na mão dela de uma maneira que positivamente pingava condescendência.
Angrboda teve que admirar sua capacidade de manter uma cara séria ao dizer, em tom simpático:
“Achei que você soubesse”.
Angrboda levou a mão ao peito. “Eu estaria perdido sem você.”
"Sim eu sei. Todos seriam. De qualquer forma, você mora em uma caverna. Além disso, ela
obviamente pensa mais em mim do que você. Ele olhou para ela com falsa suspeita e bateu na
têmpora. "Seu sarcasmo anterior foi notado."
“Ela obviamente se confundiu em algum lugar. Mas suponho que você tenha algumas qualidades
redentoras.
“Eu estaria muito interessado em ouvi-los.”
"Bem, para começar, você me devolveu meu coração." Ela apertou as mãos dele e
moveu-os para cima para colocá-los em seu estômago. “E mais ainda.”
"Isso me chutou", disse ele, piscando.
“Acho que isso significa que ela gosta de você. Além disso, ela soluça.
“Como você sabe que é ela?”
"Eu não. Chame isso de pensamento positivo da minha parte.
“Eu não me importo de qualquer maneira, contanto que eu não tenha que limpar depois disso.”
"Oh sério?"
. ..
"Sim. Acho que vou segurá-lo, ou algo assim, ou talvez tentar fazê-lo rir.
Mas assim que começar a pingar de excremento, eu devolvo para você.”
“Você é absolutamente inútil.”

“Bebês apenas choram e fazem bagunça e você não pode colocá-los em lugar nenhum porque eles
simplesmente rolam para fora de qualquer lugar que você os coloque.”
Angrboda bufou. "Talvez eu não deixe você segurar o bebê, se você for colocá-lo ao acaso em
mesas e bancos."
“E suas cabeças são grandes. Realmente grande." Loki ergueu as mãos, a meio pé de distância
uma da outra. “Tão grande. Tão grande que até você, com o tamanho do seu
quadris, não terá falta de problemas em empurrá-lo para fora de você.

"Desculpe-me - o tamanho do meu o quê?"
Loki piscou, abriu a boca, fechou-a novamente.
Angrboda olhou para ele com as sobrancelhas levantadas, esperando que ele repetisse
sua última declaração.
“E se você tentar fazê-los sentar”, ele continuou depois de um tempo, “suas cabeças
simplesmente relaxe porque eles são muito grandes. Bebês são muito inconvenientes.”
“Você é inconveniente.”
"Eu sei. Eu tenho que trabalhar nisso às vezes, no entanto. Bebês nem precisam.
Angrboda balançou a cabeça para ele.

Loki sorriu enquanto se inclinava e a beijava – e foi um beijo melhor do que aquele que ela
lhe dera quando ele entrou, com certeza. Um beijo adequado. “Podemos agora passar para a
questão de eu não ter visto você durante todo o inverno?”
“Eu estava começando a pensar que você nunca perguntaria,” ela respondeu.
•••
ELES acabaram na clareira do lado de fora da entrada da caverna, enrolados em cima de um

cobertor. A noite de primavera estava amena, mas Angrboda não conseguia se lembrar da
última vez que dormira ao ar livre. Ela sempre ficava surpresa ao lembrar quantas estrelas
havia. Por alguma razão, ela pensou que haveria apenas o vazio além das montanhas que
cercavam Ironwood - talvez fosse parte do motivo pelo qual ela raramente se aventurava depois
do anoitecer, por medo daquele vazio, por medo de perceber o quão longe da periferia ela
realmente estava. era.
E, no entanto, o céu contava uma história diferente.
“Existem tantas estrelas em Asgard?” ela perguntou a Loki. Eles estavam de frente um para
o outro, deitados de lado, o estômago dele pressionado contra o dela, os membros entrelaçados.
“Quase”, ele respondeu. “Eles são apenas estrelas. Eles parecem os mesmos de todos os
lugares, eu prometo a você. Ele apontou para duas estrelas em particular, brilhando mais do
que o resto. "Aqueles são novos, no entanto."
"Como você sabe?"
“Bem, você conhece seu amigo Skadi?”
“Claro que conheço meu amigo Skadi.” Angrboda sentou-se laboriosamente. Ela
temia o pior, não tendo notícias de Skadi desde que partira para vingar o pai. Ela ficou
surpresa ao ouvir o nome de Skadi passar por seus lábios - mas então ela se lembrou
de que ele a tinha visto em várias ocasiões, como quando ela trouxe feno para a
caverna quando ele era um cavalo, e parou naquela fonte e se maravilhou com sua
presença. filho, Sleipnir e, claro, no outono passado, quando ele veio ver Angrboda
quando ela estava partindo para o inverno. “Você tem notícias dela?”
"Acalmar. Ela está muito bem,” disse Loki, e ela se deitou ao lado dele. “Ela veio
para Asgard exigindo sangue, mas chegou a um acordo com os. Aesir. . . Ela escolheu um
marido entre eles e exigiu que a fizessem rir, o que só eu consegui fazer, por minha
conta e risco. Ele apontou para as estrelas. “E Odin pegou os olhos de seu pai e os
transformou em estrelas. Eles simplesmente estão lá, entende?
Mas Angrboda não estava olhando para as estrelas. Ela estava se lembrando da
história que Gerd havia contado a eles, sobre o destino que recaiu sobre o pai de Skadi,
e lembrou-se da dor, raiva e desejo de vingança de sua amiga. Como resultado, ela
teve dificuldade em acreditar no que estava ouvindo.
“Ela arrumou um marido? Essa foi a recompensa dela? Isso é ridículo!"
"Sim. O nome dele é Njord, e ele é dos Vanir. Um deus do mar. Um dos reféns que
foi negociado na guerra. Ele é o pai de Frey e Freyja. E por que é ridículo? Um marido
é mais do que uma compensação justa.
“Ela não queria um marido,” Angrboda reclamou. Por alguma razão, a notícia do
casamento de Skadi a deixou mais furiosa do que gostaria de admitir. Um novo
sentimento torceu em seu peito, algo como inveja, não muito diferente do que ela sentiu
quando falou o nome de Sigyn pela primeira vez. “Como eles a convenceram a fazer tal
coisa? Isso é absurdo.
“Bem, foi isso que aconteceu.”
Ela apertou a mandíbula, o sentimento desconhecido em seu peito se contorcendo furiosamente. "E
ele a trata gentilmente, esse marido? Este Njord?
“Os Vanir tratam a todos gentilmente, na maioria das vezes. Mas, pela última vez
que ouvi, não estava dando certo entre eles - ele odeia as montanhas; ela odeia o mar.
Certamente não demorará muito até que o casamento se dissolva.
“Isso é lamentável,” disse Angrboda, sem querer.
"É isso? Eles parecem incompatíveis.
“Estou feliz por ela estar viva.” Angrboda suspirou e se acalmou um pouco. Skadi
mal escondeu sua fúria quando Angrboda professou ter um
marido, e agora Angrboda estava zangada com ela pelo mesmo motivo. Era melhor deixar para
lá, ela decidiu.
“Ela foi obrigada a escolher o marido apenas pelos pés. Ela esperava por Baldur, o próprio
filho de Odin, o mais jovem e belo dos deuses. Ele nem sequer deixou crescer a barba e todo
mundo está cobiçando-o, deusas e gigantas.” Loki revirou os olhos e sorriu para ela, empurrando
seu cabelo para trás da orelha. “E se Skadi tivesse me escolhido?”
Angrboda bufou. "Ela teria chutado você onde dói mais do que se casado com você, se ela
descobrisse que você era meu marido, ela murmurou sobre as coisas que ela faria com aquele
homem, se ela o encontrasse."
“Bem, o pagamento de Skadi pela morte de seu pai foi duplo: um marido e uma gargalhada,
e eu fui pessoalmente responsável pelo 'riso' final do acordo,” Loki disse. “Meus testículos já
sofreram o suficiente por ela, muito obrigado . Eu os amarrei a uma cabra para fazê-la rir. Ela
tem um senso de humor doentio, não acha?
Angrboda piscou para ele. "Por que . . . você amarraria seus testículos a uma cabra?”
“Eu estava contando uma história,” Loki disse defensivamente.

“Eu gostaria de uma reconstituição, por favor.”
"Não. Isso significaria amarrar meus testículos às suas cabras, e suas cabras são
insociável e mesquinho.”
"Eles não são."
“Eles também são.”
Angrboda apertou os lábios, incapaz de esconder totalmente sua diversão.
“Foi uma história verdadeira que você contou?”
"Talvez."
“O que significa que você amarrou seus testículos a uma cabra em mais de uma ocasião.”
“Não é algo de que me orgulhe,” disse Loki com seriedade.

Então Angrboda notou algumas pequenas cicatrizes em seu braço, depois. .no.ombro e depois
no peito. “De
. .onde
. são esses?” ela perguntou, cutucando
em um.
“Ah”, ele respondeu. “Essas são de quando o pai de Skadi se transformou em uma águia e
me arrastou por toda a criação até que eu concordei em trazer Idun e suas maçãs para ele.”
"E você fez."

“Eu não tive exatamente uma escolha. E então todos os deuses envelheceram sem as
maçãs, e eu ri deles, e então eles ameaçaram me matar a menos que eu os recuperasse, o
que eu fiz. Problema resolvido. Tenho certeza que eles estão começando a desconfiar de
mim, no entanto. Você deveria ver como eles olham para mim às vezes.
“Isso te incomoda?” Angrboda arriscou. “Que eles não confiam em você?”
“Não particularmente,” ele disse com um encolher de ombros.
"Ainda não. Você vive entre eles. Viver entre aqueles que desconfiam de você acabará
cobrando seu preço.” Ela fez uma pausa. "Você é sempre bem vindo aqui.
Você sabe disso, certo?
"Eu sei. E agradeço por não me perguntar por que não vou ficar.
“Eu sei que você não sabe. É por isso que não pergunto.”
Loki suspirou. “Então, por que Skadi quer ferir seu marido fisicamente, de novo?”
Angrboda mudou. “Por não estar aqui.”

“Ah,” ele disse.
Eles ficaram em silêncio enquanto observavam as estrelas por um tempo.
“Eu estava pensando em criar um amuleto”, disse Angrboda algum tempo depois.
“Que tipo de charme?”
“Bem, em primeiro lugar, dizem que Odin pode ver todos os Nove Mundos daquela
cadeira dele. Está correto?
“Está correto,” Loki disse lentamente. “Não é apenas dito. Ele pode, se quiser.
“Eu quero esconder este lugar. Para que só quem já esteve aqui esteja
capaz de encontrá-lo”. Ela olhou para ele. "Estar seguro."
Loki arqueou uma sobrancelha. “Que interesse alguém teria em encontrá-lo?”
Angrboda mudou. “Eu sempre tive medo de que os Aesir viessem atrás de mim. Mas
agora estou conectado com você, e logo teremos um filho com quem nos preocupar também.
Isso exige medidas mais substanciais”.
“Mas eles não sabem que você é você. Só que tenho uma esposa em Jotunheim.
“Mas se você continuar fazendo travessuras e depois desaparecer, eles vão começar a
se perguntar para onde você foi. É apenas uma questão de tempo até que alguém o siga
até aqui.
“Você está sendo paranóico. O que eles fariam com você se o encontrassem, afinal?
“Você esquece suas próprias palavras – eles me esfaquearam e me incendiaram várias

vezes.” E ainda há a questão do que Odin deseja que eu revele a ele e onde eu teria que ir
para obtê-lo. O pensamento a fez estremecer.
Ele me queimou três vezes e faria de novo. E eu tenho tanto para viver
agora.
Ela se preparou. Não chegaria a isso, porque ele nunca a encontraria

uma vez que seu feitiço de proteção foi ativado.
Loki parecia cético. “Então você acha que pode lançar um feitiço que pode esconder você até
mesmo do Pai de Todos, que vê tudo?”
“Você esqueceu de novo, meu amor.” Angrboda deu um meio sorriso e baixou a voz, passando o
dedo pela bochecha dele. “O que quer que eles tenham dito a você, eles me queimaram por um
motivo.”
"Huh." Loki se inclinou sobre ela, sorrindo. “Talvez um dia valha a pena para mim ter uma bruxa
como esposa.”
“Eu não estou te livrando de nenhum tipo de problema que você tenha em mente.”
Ele a beijou. “Eu não tinha nenhum em mente, mas tenho certeza que vou pensar
algo em breve. Nunca demoro muito.
“Então, como eu disse, você não terá minha ajuda.”
"Você tem certeza sobre isso?" ele perguntou, beijando seu pescoço, deixando beijos
a cicatriz entre os seios.
“Absolutamente,” ela respondeu com determinação, “e qualquer tentativa de mudar minha
decisão seria inútil.”
Os beijos continuaram cada vez mais baixos. "Vou manter isso em mente."
À medida que a noite passava rapidamente - como tantas vezes aconteciam as noites juntos,
passando rapidamente em uma névoa de paixão - ela descobriu que nem estava assustada com a
consciência de que ele provavelmente poderia obrigá-la a fazer o que quisesse. Apenas um beijo,
apenas uma carícia, apenas uma palavra e ela era inteiramente dele. E enquanto seu jeito com as
palavras não era apenas vanglória de sua parte, seu jeito com o toque não exigia nenhum tipo de
vanglória: tais ações falavam por si mesmas.
Ela ficou mais surpresa por não ter ficado surpresa, perturbada ou perturbada
pelo fato de ela se importar com ele tão profundamente, como poderia ter sido antes.
Mais tarde, eles continuaram deitados ali, a brisa fresca em suas peles úmidas.
Angrboda ficou acordada, pois a criança dentro dela chutava animadamente, enquanto Loki dormia
em seus braços. Ela começou a correr os dedos pelos cachos suados dele. Ele parecia
enganosamente tranquilo durante o sono.
Ela faria qualquer coisa por ele, percebeu então, com uma ferocidade repentina que fez seu
coração disparar. Qualquer coisa para ele — qualquer coisa para a criança dentro dela, pressionada
entre eles e evidentemente irritada pelo pulso acelerado de sua mãe. Qualquer coisa para eles.
Qualquer coisa. E para alguns
razão, isso a assustou, como se o próprio pensamento fosse uma promessa que ela
sabia que não poderia manter.
•••
ELE ficou com ela enquanto os dias ficavam mais longos e as noites mais curtas. Mas
logo ele partiu novamente, falando de Sigyn e dos Aesir, e sua ausência a incomodou
como nunca antes.
Angrboda aproveitou esse tempo para trabalhar em seu feitiço. Ela costurou três
saquinhos com alguns pedaços de couro e os encheu com pedrinhas esculpidas com
runas, sobre as quais rezava por nove dias e nove noites. Depois disso, ela colocou os
sacos em um triângulo largo ao redor de sua caverna e da clareira.
As duas primeiras ela colocou nas cavidades das árvores, marcando as árvores com
mais runas para disfarçá-las.
O último saco ela colocou mais alto atrás da caverna para dar ao triângulo lados
iguais. Ela teve que escalar as rochas para colocá-lo, o que foi um desafio para ela em
seu estado atual, embora a inclinação não fosse íngreme. Mas ela conseguiu esconder
o saco em um buraco na rocha e disfarçá-lo como havia feito com as árvores.
Uma vez que todos os feitiços estavam no lugar, ela imediatamente se sentiu mais à
vontade. Ela só teria que esperar que tal ponto cego passasse despercebido por Odin -
junto com o fato de que, se ele estivesse procurando a localização de Loki, seu marido
às vezes estaria além de sua visão.
Por alguma razão, o bebê parecia gostar de dormir durante o dia, apenas para
acordar e se debater à noite, para o crescente desconforto de Angrboda. A bruxa tirava
sonecas sempre que podia e trabalhava à luz do fogo, tecendo e misturando poções e
costurando. Ultimamente ela precisava ajustar suas roupas para melhor se ajustarem à
sua forma atual, inclusive cortando uma fenda na frente de seus vestidos que poderia
ser presa com um broche - seria útil para alimentar a criança depois que ela nascesse.
Então chegou uma noite em que ela acordou de um sono breve e inquieto com uma
dor na barriga. Foi tão forte que por um momento ela não conseguiu se mexer.
Quando ela finalmente se sentou, sentiu algo molhado e franziu a testa, estendeu a
mão para tocar a cama, seu vestido, o interior de
suas coxas.
Sua mão saiu molhada de sangue. No mesmo instante ela percebeu que o bebê não
estava se mexendo. Ela tentou se lembrar da última vez que ele se moveu, mas como
geralmente não acontecia durante o dia, ela não conseguia se lembrar.
Um pânico súbito tomou conta dela. Ela estava muito adiantada em sua gravidez
para que seu filho pudesse sobreviver fora do útero, mas algum instinto lhe dizia que o
que estava acontecendo era errado, que a conexão que ela tinha com a vida que crescia
dentro dela estava sendo lentamente cortada.
O bebê estava morrendo e, quando ela desse à luz, poderia ser tarde demais para
salvá-lo.
Sua mente disparou. Ela tinha alguma poção para ajudar? Algum? Algum feitiço?
Ela podia sentir a roupa de cama encharcada ainda mais agora, e um gemido
estrangulado escapou de seus lábios enquanto ela lutava com as peles e cobertores,
arrastando-se contra a parede da caverna, enrolada em torno de si mesma na cama. E
ela pensou e pensou, e não conseguiu nada.
Seu batimento cardíaco havia acelerado, e isso tornava sua única opção ainda mais
óbvia quando ela deixou o ritmo embalá-la em um transe, firme como a batida de um
tambor.
Ba-dum, ba-dum, ba-dum ...
Ela desceu sem nem pensar, trocando seu corpo como uma cobra
muda de pele, seus lábios formando palavras que ela não sabia como sabia.
Palavras sagradas. Um canto. Chamando de volta o bebê, sua filha. Angrboda
quase podia sentir Yggdrasil enquanto estendia a mão, quase podia deslizar as pontas
dos dedos sobre o tecido que unia o universo - felizmente a criança não tinha ido tão
longe, mas Angrboda certamente teria arriscado usar a Árvore do Mundo se tivesse
chegado a isso .
Angrboda sentiu a presença de sua filha e se apegou a ela em sua mente, pedindo
que a criança voltasse para seu corpo. E enquanto a bruxa repetia as palavras várias
vezes, sua própria dor começou a diminuir. Então, finalmente, ela sentiu a criança chutar.
Angrboda teria chorado de alívio se não estivesse tão apavorada.

Pela manhã, ela se encontrava ainda enrolada na cama com sua camisola suja, as
peles e cobertores ao seu redor desgrenhados e manchados. Ela se sentiu entorpecida
pelo choque, mas pelo menos a criança parecia bem.
Demorou até tarde naquele dia para ela reunir forças para sair da cama, pegar um
pouco de água para se limpar e comer. Foi nessa época que ela percebeu que ainda
estava muito perturbada para chorar.
•••
OS sonhos começaram naquela mesma noite.

Tendo passado a maior parte do dia acordada, mas deitada, Angrboda colocou mais
algumas achas de lenha no fogo de sua lareira depois do jantar, acendeu algumas velas
para ter mais luz e se acomodou em sua cadeira para consertar o punho de um de seus
vestidos mais velhos. Ela logo se viu distraída e, antes que percebesse, cochilou.
Mais tarde, ela não seria capaz de dizer se estava acordada ou dormindo quando sentiu
a presença. Sentiu alguém a rodeando. Chamando por ela, do mesmo jeito que ela chamava
a filha. Falando palavras que ela conhecia, mas não. Chamando-a para mais perto. Puxando-
a para fora e empurrando-a para baixo.
Alguém notou o que eu fiz.
E esse alguém queria algo dela.
Ela afundou cada vez mais e sentiu-se roçar na borda do lugar escuro - a voz da pessoa
parecia empurrá-la para lá, empurrando-a para olhar além da borda, para mergulhar de
cabeça nas profundezas daquele vazio insondável.
Não. Ela sabia o que havia lá embaixo, sabia desde seu tempo como Gullveig, desde
seus dias de seid — se ela fosse até lá, ela voltaria com coisas que não queria saber.
Coisas que ela não deveria saber. Coisas que ninguém deveria saber.
Ela disse isso a Odin quando se recusou a ir até lá por ele, e queimou por isso. Três
vezes. Não pode ser ele de novo, ela pensou, pois não conseguia identificar quem era essa
pessoa; eles se esconderam dela e, portanto, não tinham a presença distinta de Odin em
sua mente. Seu domínio do seid havia se tornado tão poderoso que ele poderia se mascarar
completamente?
Não, ela pensou novamente. Me deixe em paz. Ela resistiu, puxou-se para longe,
e sentiu o cantor recuar. Senti a surpresa deles.
E então sua fúria.
Ela acordou sobressaltada quando sentiu o pesado vestido de lã escorregar de seu colo
e cair em uma pilha a seus pés. Seu peito arfava e suas mãos tremiam quando ela deslizou
para fora da cadeira e se abaixou arduamente para pegar sua costura. Quando ela conseguiu
se arrastar de volta para o assento, descobriu que estava muito cansada para continuar
costurando, mas não muito cansada para perceber o risco de adormecer novamente, então
ela não sabia o que fazer.
Pela primeira vez desde que ela decidiu fazer sua casa em
Ironwood, Angrboda desejou desesperadamente não estar tão sozinha.
•••
CERTA manhã de verão, Angrboda desceu até o riacho, o que era um desafio naquele
estágio avançado de sua gravidez. Ela ficou sentada ali por um longo tempo, desfrutando
da calma e calmante água corrente, até que ouviu o farfalhar das folhas, e Gerd emergiu
das árvores do outro lado do riacho carregando uma cesta. Quando Angrboda se sentou
nervosamente e a cumprimentou, as primeiras palavras que saíram da boca de Gerd
foram: “Você ouviu que Skadi se casou?”
"De fato. Algum tempo atrás. Quer se juntar a mim? Eu tinha planejado tomar banho, mas eu
não consigo reunir a energia.”
A oferta foi feita por educação, não por amizade, mas, mesmo assim, Gerd pulou as
poucas pedras para o outro lado e sentou-se na margem ao lado dela. “Eu tenho algo
para você, como prometido.”
E ela remexeu em sua cesta e extraiu um pedaço de linho não tingido, finamente
tecido.
“É uma cobertura para a cabeça,” disse Gerd enquanto a oferecia à bruxa. “Eu percebi
que os da minha mãe são muito bons para o seu gosto. Os dela são todos de seda, ou
tingidos, ou brocados com fios de ouro e bandas tecidas em tabuletas. Você é uma
mulher muito mais simples do que ela, sem querer ofender.
Angrboda teve que admitir isso. “Obrigado, Gerd. Esta é uma bela peça, e vou usá-la
com prazer.”
“E se você deseja torná-lo um pouco mais sofisticado e ajudá-lo a permanecer no
lugar”, acrescentou Gerd, “eu também tentei tecer tabuletas”. De sua bolsa ela tirou uma
longa faixa de lã, tecida em redemoinhos e espirais de azul e verde, acentuados com
amarelo. “Mas você também pode usar como cinto. Ou corte-o e use-o como enfeite para
um vestido.
“Seu trabalho é requintado”, disse Angrboda, maravilhada, enquanto pegava a faixa e
passava os dedos sobre o padrão bem tecido. "Obrigado por isso. Eu o valorizarei.
Gerd sorriu. "Você é muito bem-vindo. E ainda tem mais.” Ela então extraiu da cesta
mais algumas faixas de linho, estas macias, mas pesadas. “São panos para seu filho.
Minha mãe os fez como um presente para você - suas poções curaram a doença de meu
pai no outono passado, e
ela é eternamente grata. Quando Skadi nos disse que você estava grávida, ela insistiu em fazer algo
especial para você.
"Por favor, agradeça a ela por mim", disse Angrboda, e quis dizer isso. “Estes são presentes
generosos.”
"É o mínimo que posso fazer", disse Gerd, mudando de posição, sem olhar para ela. “Por ter sido
tão indelicado com você antes. Peço desculpas."
“Eu mesmo não fui tão educado. Sinto muito também. Mas eu acho que tenho que perguntar . . .
Skadi mandou você fazer isso?
“Claro que sim. E de nada." Gerd colocou os panos de volta em sua cesta. “Vou levar isso de
volta para o seu. . . . . . caverna, quando estiver pronto. é
Além disso, Skadi quer que você saiba que ela está bem e logo estará para vê-lo, mas ficará em
Asgard por enquanto... Você está bem?
Pois os punhos de Angrboda estavam cerrados e seu rosto estava branco. seu primeiro
a contração tinha acabado de bater.
“Não é um pouco cedo para isso?” Gerd perguntou, em pânico enquanto ajudava Angrboda a
voltar para casa. "Então é... está acontecendo agora , ou... devo ir buscar...?"
Não tão cedo quanto antes. Isto é melhor. As contrações eram pequenas e espaçadas, e
Angrboda descobriu que não se sentia confortável em nenhuma posição, então ela apenas andava
de um lado para o outro na clareira. “Não há tempo para ir a lugar nenhum.”
“Se há tempo para você andar desse jeito, há tempo para eu ir buscar alguém”, disse Gerd
estridentemente, acrescentando que tinha visto sua mãe assistir a partos, mas nunca havia
supervisionado nenhum. Angrboda balançou a cabeça. Gerd sentou-se na entrada da caverna e
começou a acariciar as cabras como forma de se distrair enquanto Angrboda continuava andando.
Gerd ficou com ela e, tarde da noite, as contrações tornaram-se tão dolorosas que Angrboda não
conseguia mais ficar de pé. Demorou um pouco para encontrar uma posição em que achasse natural
entregar; depois de muita reorganização frenética da parte de Gerd e instruções cansativas da parte
de Angrboda, Gerd acabou colocando cobertores sobre uma pilha de peles, e Angrboda meio se
inclinou, meio agachou contra ela.
Bem mais tarde naquela noite, uma trêmula Gerd se ajoelhou diante dela, pronta a qualquer
momento com um cobertor sobre as mãos para pegar o bebê. Ela deixou Angrboda segurar seus
ombros para se firmar, sem dizer uma palavra sobre as unhas da mulher cavando vergões em forma
de meia-lua em sua pele, ou qualquer coisa além das palavras de conforto que uma donzela jovem e
inexperiente poderia fornecer. Para
Para o bem da garota, Angrboda reprimiu o máximo que pôde de seus gritos.
Mas apenas o olhar de dor em seu rosto parecia assustar Gerd.
À medida que o trabalho de parto avançava, porém, Gerd parecia ficar mais confortável
em seu súbito papel de parteira. E quando o bebê finalmente nasceu no início da manhã,
Gerd o pegou e deu um tapinha em suas costas para limpar seus pulmões e cortou o cordão
umbilical. Quando Angrboda ouviu o primeiro gemido escapar da boca de sua filha, ela se
recostou nos cobertores, aliviada.
“Uma menina,” Gerd disse enquanto limpava o bebê rosa enrugado e o colocava nos
braços de sua mãe. Ela amassou os cobertores que haviam recolhido um pouco da bagunça
do parto e recostou-se na cadeira, olhando para os dois. "Ela é linda."
"Ela é. Basta olhar para ela. Angrboda sentiu seus olhos se encherem de lágrimas
enquanto embalava o bebê, que havia parado de chorar - o que fez Angrboda entrar em
pânico por uma fração de segundo, até que ela percebeu que sua filha estava olhando para
ela maravilhada, e não com os olhos azuis de um bebê. recém-nascido.
Ela tem os olhos do pai, pensou, encarando a criança com igual
espanto. E ela está olhando para mim como se estivesse surpresa por ela estar aqui.
É certo que um bebezinho como ela pareça tão sábio?
“Seu marido tem cabelo escuro?” Gerd perguntou, porque o bebê nascera com uma
cabeça cheia de cabelos pretos e macios, e o cabelo de Angrboda era de um castanho muito
mais claro. O de Loki também era justo, mas Gerd não sabia disso.
Angrboda balançou a cabeça. “Não tenho certeza de onde veio a cor.”
"Você tem um nome para ela?"
“O nome dela é Hel.” Era um nome que ela estava pensando há algum tempo - veio a ela
na noite em que chamou a alma de sua filha de volta do além, e ficou com ela, quase como
se Hel tivesse nomeado a si mesma.
Ela colocou o bebê no peito para mamar, mas Hel parecia contente em apenas
continuar olhando para ela com fascínio.
“Ela não .é. um
. bebê normal , é?” Gerd perguntou. “Ela não está chorando.”
“Ela parece muito preocupada com sua nova situação de vida”, concordou Angrboda. Há
algo de curioso nela, suponho, mas não é um tipo ruim de curiosidade.
Ela é absolutamente perfeita.

Gerd foi o primeiro a perceber o problema, tão absorto estava Angrboda com
o rostinho pensativo de seu bebê. “Há algo de errado com as pernas dela. . .”
Ela estava certa. Hel estava movendo as pernas, mas elas eram da cor errada - branco
pálido, não rosa como o resto dela, e a pele estava dura e fria. E eles pareciam estar ficando
azuis com o passar dos segundos.
De repente, Hel começou a chorar de novo, mas desta vez foi um grito estridente
de dor, e tudo sobre a noite em que Angrboda quase a perdeu voltou à sua mente de
uma só vez. Em sua felicidade, ela quase se esqueceu disso.
Angrboda disse a Gerd: “Vá para o meu gabinete. Vá agora e pegue o frasco rosa
na frente - rapidamente!
Gerd ficou de pé em um segundo, lutando, e agarrou o frasco e o entregou a
Angrboda, que o abriu e derramou seu conteúdo na garganta de sua filha, murmurando
cânticos freneticamente baixinho. Hel tossiu, mas engoliu em seco e começou a se
acalmar. A cor não voltou às pernas, mas também não continuaram a enrijecer. Logo
Hel estava olhando para sua mãe novamente e realmente parecia contente em mamar.
Angrboda olhou para Gerd então, que estava olhando para ela com
alarme descoberto. “O que acabou de acontecer? O que você deu a ela?
"Não sei. Eu não sei,” Angrboda sussurrou de volta. As pernas de sua filha ainda
estavam frias, mas ainda se moviam. “Era uma poção de cura. Não a curou
completamente - não sei o que era, mas parei. Por agora."
"Ela parece bem agora", disse Gerd, trêmulo. “Quero dizer, as. pernas
.. dela
pareciam assim quando ela saiu. Eu não queria dizer nada porque ela parecia bem,
mas se ela estava assim o tempo todo, por que ela entrou em pânico?
Por que piorou de repente?”
“Talvez porque ela percebeu. Ela estava quente quando estava dentro de mim, e
ela pode movê-los. Talvez ela simplesmente não tenha notado. Angrboda abraçou
Hel mais perto dela. “E talvez aconteça de novo. Parecia que a carne estava morrendo,
sendo devorada de alguma forma - vou fazer uma poção melhor. Para preservá-lo.
Para pará- lo.
É minha culpa que aconteceu. Tem que ser. Se ela estava morta, eu a fiz voltar.
Era algo sobre como eu a salvei naquela noite, algo sobre meus cânticos.
Ou talvez algo sobre mim.

Gerd engoliu em seco e pegou os cobertores sujos, colocando-os do lado de fora
da porta. “Vou lavar isso amanhã. Não vou conseguir encontrar o caminho até o
riacho no escuro.
Ela então tirou o pano de sua bolsa e o entregou a Angrboda, que envolveu Hel
quando ela terminou de comer, mantendo o embrulho solto para que ela pudesse
verificar facilmente as pernas de sua filha. Então Gerd a ajudou a se limpar e a deitou
na cama.
Gerd acabou adormecendo na mesa depois, e Hel adormeceu nos braços de

Angrboda algum tempo depois. Mas a própria bruxa, apesar de todo o cansaço, não
conseguia dormir.
Isso é minha culpa, ela pensou. Eu continuo voltando. Não posso ser morto, nem
com fogo nem com uma lança atravessada no coração. Não é um retrocesso que uma
mãe que renasce uma e outra vez dê à luz uma filha que está meio morta?
Guardei toda a vida para mim, em vez de passá-la adiante como deveria?
Ou eu não tinha o suficiente para dar?
Mas Hel parecia contente em dormir, segura e amada. E, ainda incapaz de desviar o
olhar do rosto perfeito de sua filha, Angrboda percebeu então que talvez seu coração
estivesse curado afinal.
•••
GERD insistiu em ficar alguns dias para cozinhar e limpar. Angrboda pensou que a
menina devia ter tarefas para fazer em casa, mas estava cansada demais para discutir.
E quando Gerd finalmente saiu, foi apenas para voltar uma semana depois com Skadi a
reboque. Angrboda quase chorou então - não apenas ao ver sua amiga mais querida,
mas também pelos vários jarros de cerveja que Skadi trouxera para reabastecer os
estoques da bruxa.
Ela convidou os dois para jantar e Gerd mais uma vez insistiu em cozinhar. Angrboda
estava exausta pela falta de sono - devido ao recém-nascido e ao medo do misterioso
cantor de seus sonhos - e a deixou fazer o que queria.
“Então vou procurar um homem de cabelo preto para castrar”, disse Skadi no lugar
de um elogio, assim que viu Hel. “Onde está esse seu marido?”
“Não se preocupe com isso,” disse Angrboda enquanto embalava sua filha
adormecida. "Conte-me sobre Asgard."
Skadi deu de ombros e tomou um gole de cerveja. "Acho que Gerd lhe contou o que
aconteceu?"
“Eu não precisava”, disse Gerd. "Ela sabia. Como você sabia , Angrboda?”
“Então, como vão as coisas com seu marido?” Angrboda pediu apressadamente para
mude o assunto.
Skadi e Gerd trocaram um olhar desconfiado, e então Skadi disse: “Nós nos separamos.
Levei apenas uma noite para perceber que não poderia viver perto do mar - as gaivotas e
as ondas são muito barulhentas. No entanto, fiquei nove noites e Njord ficou nove em meu
salão, mas ele não conseguia dormir por causa do uivo dos lobos. Nós nos separamos em
bons termos, e ainda o verei algumas vezes. Ele é um bom homem, e ainda é meu marido.
E sempre serei bem-vindo em Asgard.”
Ela tomou outro gole de cerveja. “Eu sou contado entre os deuses agora. Existem humanos
em Midgard que rezam para mim nas caçadas.
“Isso deve ser maravilhoso,” Gerd disse melancolicamente. “Para ser adorado.”
“Não é nada especial”, disse Skadi, mas em um tom que dava a entender que certamente
era.
Skadi e Gerd passaram a noite, parecendo não se incomodar com o fato de Hel acordar
a cada poucas horas para mamar, embora o bebê não chorasse muito. Quando seus amigos
foram embora, Angrboda começou a se sentar do lado de fora, alimentando as cabras com
Hel em uma tipóia no peito e vigiando seu marido problemático, nunca tendo muitas
esperanças.
Ela achou estranho que a ausência dele a incomodasse cada vez menos após o
nascimento de Hel. Preocupar-se com ele, perguntando-se sobre todas as razões pelas
quais ele não tinha vindo visitá-lo, consumiria tempo e energia que ela não podia e não
queria gastar. No que lhe dizia respeito, Loki poderia fazer o que quisesse - ela tinha uma
filha para cuidar agora.
•••
DUAS luas cheias se passaram antes que ela visse Loki novamente.
As noites começavam a ficar mais frias. Ele entrou quando Angrboda estava dormindo,
enrolado em torno de Hel, que estava em uma depressão em uma pilha de peles para que
ela não pudesse rolar para fora da plataforma da cama, e assim Angrboda não poderia rolar
e acidentalmente sufocá-la.
Não que Angrboda se movesse muito durante o sono. Não que Angrboda dormisse muito
mesmo antes de Hel nascer, mas ela certamente estava dormindo quando Loki entrou; ela
foi despertada pelo som da porta abrindo e fechando.
Loki tirou os sapatos e colocou mais lenha no fogo, então atravessou o quarto e olhou
para a cama em silêncio – como se, pela primeira vez, não tivesse certeza do que fazer.
Angrboda virou a cabeça para olhar para ele. "Já estava na hora."
"Eu não poderia fugir", disse ele, realmente soando apologético. Ele cuidadosamente passou
por cima dela e se posicionou do outro lado de Hel, para que o bebê ficasse entre os dois. “Sigyn
teve seu filho na semana passada. Se eu fosse embora, não ouviria o fim disso.
"De quem?"
“De toda Asgard.”
"Como ela está? E a criança?
“Ambos saudáveis. O bebê é um menino”.
“A nossa é uma menina.”
Loki observou o bebê ainda dormindo com incerteza. "Como você a chamou?"
"Todo."
“Hel? Que raio de nome é esse? Loki riu e Hel se mexeu com o som. Ela franziu o rosto para
chorar, mas quando ela abriu os olhos e o viu, suas feições ficaram frouxas e ela o olhou bem nos
olhos e sustentou seu olhar.
“Ela faz isso,” disse Angrboda. “Ela realmente gosta de olhar para as pessoas.
Às vezes acho que ela pode ver dentro da minha alma.
Mas Loki estava olhando para o bebê, e toda a sua expressão havia mudado. Ele a admirava
tanto quanto Angrboda no dia em que ela nasceu, e Hel, por sua vez, parecia apaixonada por seu
pai - tanto que, de repente, ela sorriu abertamente para ele com sua pequena língua rosa
pendurada. fora.
“Ela tem meio que sorrido às vezes, sem motivo”, disse Angrboda, surpresa, “mas este é o
primeiro sorriso de verdade dela. E é para você.”
Loki não estava prestando a menor atenção nela. De repente, ele estava sorrindo para Hel
como Angrboda nunca o tinha visto sorrir antes, e estendeu o dedo para que o bebê pudesse
segurá-lo em sua mãozinha.
Naquele momento, Angrboda percebeu que estava testemunhando amor à primeira vista.
Hel, tentando enfiar o dedo na boca dela, chutou alegremente e o
cobertor caiu de seus pés. Os olhos de Loki se arregalaram. “Por que as pernas dela. . . ?”
“Ela pode senti-los. Olhar." Angrboda apertou um dos dedinhos do pé da filha e Hel se
contorceu. Angrboda então encontrou as palavras saindo dela mais rápido do que ela poderia detê-
las quando ela contou a ele sobre a noite em que Hel quase se perdeu.
"Você pode fazer isso?" ele disse quando ela terminou. Havia uma ânsia em
sua voz que Angrboda não gostou. “Trazer de volta os mortos?”
“Não tenho certeza se ela estava morta,” disse Angrboda, mas ela ainda estava incerta.
"Mas sim, eu a salvei."
"E você acha que isso tem algo a ver com as pernas dela?"
“Eu não sei, mas eles estão mortos. Carne morta, mas crescendo com ela. Eu tentei poções
e pomadas - nenhuma é prejudicial a ela, eu nunca faria isso, o pior que eles fazem é não
funcionar - mas nada parece reverter isso. Se eu continuar tentando, talvez eu possa revivê-los,
mas por enquanto o máximo que posso esperar é impedir que as pernas dela apodreçam ainda
mais...”
Loki se inclinou e a silenciou com um beijo. “Somos estranhos. Ela é estranha. Ela
se encaixa perfeitamente, não é?
"Isso é . . . anormalmente gentil da sua parte.
“Eu tenho meus momentos.”
Hel parecia determinada a não fechar os olhos até ter certeza de que seu pai não iria a lugar
nenhum. Mas eventualmente ela voltou a dormir, aninhada entre seus pais sem uma única
preocupação no mundo. Como um bebê de verdade, pensou Angrboda.
"Quanto tempo você vai ficar?" Angrboda sussurrou, logo antes de adormecer.
"Enquanto eu puder", ele sussurrou de volta e beijou-a novamente. E pareceu-lhe então que
tudo ficaria bem, mesmo que apenas por um tempo.
•••
Nos dias que se seguiram, Loki passou a maior parte do tempo com o bebê, sentado no banco
com os cotovelos nas pernas e Hel entre eles, com os braços estendidos de cada lado dela para
evitar que ela caísse, as mãos segurando a cabeça dela. Esta era uma posição ideal para encará-
la e fazer com que ela o encarasse de volta. Ele estava disposto a se separar dela apenas
quando ela precisava comer - e, como prometido, quando ela sujava suas fraldas.
Pelo menos Angrboda conseguiu coagi-lo a ir até o riacho e lavar a roupa suja do bebê; isso
era mais do que ela esperava dele. Ela até suspeitava que, durante os momentos em que ela
tirava pequenas sonecas ou saía para lavar a própria roupa ou cuidar do jardim, ele poderia ter
mudou Hel uma ou duas vezes. Como resultado, ela se perguntou se seu marido deixaria de surpreendê-
la. Ela duvidou.
"Você ainda não está entediado com ela?" Angrboda perguntou enquanto varria o interior da caverna.
O lenço de cabeça que Gerd fez para ela acabou sendo bastante útil para manter o cabelo longe de seu
rosto, e Angrboda rapidamente se acostumou a usá-lo todas as manhãs. Ela descobriu que gostava mais
da faixa de tabuinhas de Gerd como cinto e a usava sobre a de couro liso, da qual pendia sua faca com
cabo de chifre para decoração.
“Ela pode colocar todo o punho na boca. Queria poder fazer isso. Tal
talento! Eu me pergunto se podemos ensinar alguns truques a ela.
“Ela não é um animal, Loki.”
“Ela tentou colocar o pé na boca, mas não gostou do sabor. Ela fez uma careta. Provavelmente por
causa de toda aquela coisa verde que você continua colocando nela. Loki gostou muito de dar a Angrboda
uma narração constante de tudo o que ela já sabia que Hel fazia. Ela supôs que era melhor do que ele não
se importar nem um pouco.
“São pomadas para impedir que a carne dela apodreça”, disse Angrboda para o
milionésima vez. “Não apenas coisas verdes.”
Loki a ignorou. “Embora eu suponha que a parte da 'carne morta' possa ser o motivo dela
os pés têm um gosto ruim. Não é mesmo, Hel?
Angrboda continuou varrendo. "Qualquer coisa que você diga."
“Ela balbuciou. Isso quer dizer sim."
“Então o que significa não?”
“Arrulhando.”
“Mais uma vez: o que você disser.” Angrboda colocou a vassoura de lado e sentou-se ao lado dele no
banco, estendendo os braços. “Agora, se você acabou de monopolizar minha filha...”
“Nossa filha, obrigado. Hel, você quer sua velha bruxa fedorenta mamãe
para te abraçar agora? Sinta-se à vontade para arrulhar e ficar comigo para sempre.
Hel murmurou.
Uma batida passou.

“Tudo bem,” disse Loki, e passou Hel para Angrboda. “Ela deve estar com fome.
Certamente essa é a única explicação. Ou ela está prestes a ter uma diarréia explosiva e quer me poupar,
abençoe seu coraçãozinho.”
“Ou talvez ela apenas goste mais de mim.” Angrboda sorriu. Ela desabotoou a frente de seu vestido
para dar de mamar a Hel - ela estendeu a fenda em seu decote para baixo, para facilitar o acesso de seu
filho agitado - e em
fazendo isso, percebi que ela e Loki estavam totalmente vestidos mais ou menos desde que ele
chegou.
“Eu duvido muito,” disse Loki, zombando. “Desculpe, Boda, mas eu sou o favorito dela.”
“Por que ela tem que ter um favorito?”

"Porque eu disse isso, e eu sou o pai dela."
“Eu também sou o pai dela, não se esqueça.”
“Sim, suponho, mas...”
"Você supõe?"
“Ela se parece mais comigo do que com você. Isso significa que sou o favorito dela.
“Como se ela pudesse controlar sua aparência.”
“Eu sou um metamorfo; ela também pode ser! E se ela me visse e decidisse que quer se parecer
mais comigo do que com você porque sou o favorito dela?
"Ela se parecia com você antes de nos agraciar com sua presença."
“Ainda mais evidências apoiando meu argumento.”
“Eu nem sei como discutir com você.”
“Eu sou o melhor em argumentar, então é um esforço inútil de sua parte.”
Mais tarde, quando conseguiram colocar Hel para dormir - ou melhor, quando Angrboda conseguiu,
já que Loki sempre foi mais um incômodo do que qualquer coisa quando se tratava de acalmar a filha
o suficiente para que ela adormecesse - eles se sentaram do lado de fora da sala. boca da caverna,
coberta por um cobertor.
O verão estava quase acabando e com o fim vieram as primeiras brisas frescas do outono.
Não querendo assustá-lo com nenhum tipo de assunto sério quando ele estava tão apaixonado
pelo bebê, Angrboda manteve suas próprias ansiedades perto do peito quando se tratava da presença
do cantor em seus sonhos, a quem ela ainda podia sentir cada vez ela caiu em um sono profundo o
suficiente. Mas esse medo estava começando a pesar sobre ela.
“Eu tenho tido sonhos,” ela disse a ele enquanto se sentava lá com a cabeça no ombro dele e o
braço dele em volta da cintura dela.
“Parabéns,” Loki disse secamente.
Angrboda se afastou e olhou para ele. “Sonhos em que deixo meu corpo.”
Loki franziu a testa. "De propósito?"

"Não. Isso é . . . é como se eu estivesse sendo arrastado, como se alguém estivesse me
procurando. Alguém quer algo de mim, e eu não sei o quê.”

"Bem, por que você não deixa que eles o levem e veja o que eles querem?" Loki
sugeriu.
“Porque eu não sei o que vai acontecer se eu fizer isso.”
Loki refletiu sobre isso. Ele parecia muito despreocupado com isso e muito
desdenhoso. Mas é claro que ele não via razão para entrar em pânico - ele não sabia a
gravidade do que ela estava insinuando.
Ela teria que contar a verdade sobre o seid. Ela raramente falava sobre isso com ele
- ou mesmo com Skadi ou Gerd, aliás - por medo de que ele se interessasse demais,
como Odin. Por medo de que, na chance de qualquer palavra sobre a esposa bruxa de
Loki e suas habilidades chegarem a Asgard, Odin pudesse virar seu irmão de sangue
contra ela.
Não é que ela não confiasse em Loki a esse respeito; era que ela sabia pessoalmente
o quão persuasivo Odin poderia ser, e até onde ele iria para conseguir o que queria.
“Loki quando
. . . saio do meu corpo, estou conectado a tudo. Eu sou parte de todos os
mundos, e parte de Yggdrasil, a Árvore do Mundo. Posso ver tudo e, se realmente
quisesse, poderia aprender coisas que não deveria saber.” Ela fez uma pausa para
efeito. “Coisas que ainda não aconteceram. Você sabe o que estou dizendo?
Loki sentou-se ereto. "De fato?"
Angrboda assentiu. “Essa é a natureza do seid. Por favor, não me peça para lhe
contar mais.
"Por que não?" Ele deu a ela um olhar perplexo. “É tão complicado?”
“Não, é só. . . conhecimento do futuro é perigoso, e é... já me colocou em apuros
antes.” Ela deu a ele um olhar significativo.
Loki levantou as mãos. “É aí que Odin e eu nos separamos completamente.
Saber o futuro seria um fardo muito grande. É apenas outra forma de controle. Não,
obrigado.
Angrboda suspirou de alívio.
“Então você realmente acha que é Odin quem está atrás de você de novo?” ele perguntou.
“Não parece com ele. Não parece com ninguém que eu conheço. Angrboda balançou
a cabeça. “Mas se for ele, então eu sei exatamente o que ele quer. Onde ele quer que
eu vá. Eu não sei como explicar isso. Existe um lugar escuro bem no fundo de. tudo,
.. um
lugar onde nunca estive, um lugar que contém um conhecimento que nunca tive acesso
antes. Conhecimento que me apavora.
O que quer que essa pessoa queira saber, não é nada que ela deva saber. Nada que
alguém deva saber.
Loki deu de ombros. “Talvez sejam apenas sonhos – você considerou isso?
Talvez você seja capaz de ter sonhos que não significam nada, assim como todos nós.”
"É mais. Eu sei isso. Eu posso me sentir sendo puxado enquanto durmo. Há uma voz, cantando na
minha cabeça. Desde então, Loki parecia cético com . . . desde que liguei de volta para Hel.
isso, mas disse: “Talvez seja realmente Odin , então. Parece algo que ele faria. Ele mudou. “Ele
pratica seid mesmo sendo magia feminina, e ninguém fala nada. Mas eu dou à luz um cavalo de oito
patas e nunca ouço o fim dele.”
"Eles ainda estão falando sobre isso?"

“É uma boa história,” Loki admitiu.
“Sim, e um contou às suas custas. Eles continuam a desconfiar de você?
Loki deu de ombros. “Não posso dizer que os culpo.”
“Nada de bom pode vir de você permanecer lá. Você sabe disso."
“Sou irmão de sangue de Odin. Eu não posso simplesmente ir embora. E, além disso, a única
maneira de me manter entretido envolve travessuras. É por isso que eles não têm amor por mim.”
“Bem, você é amado aqui. Isso não é bom o suficiente?

Ele deu a ela um olhar insondável então, e beijou-a na têmpora e
segurou-a perto. “Por quanto tempo você realmente acha que podemos continuar com isso?”
“Continuar o quê?”
“Este arranjo nós temos.”
Angrboda se afastou e olhou para ele. "Você quer dizer nosso casamento?"
“Quero dizer que estou começando a pensar que você estava certo antes. Sobre a Hel´s
segurança. E o seu próprio.
“Eu completei o feitiço para esconder este lugar,” disse Angrboda. “Estamos perfeitamente
seguro. Você não precisa usar isso como desculpa. O que deu em você?"
"Eu tenho que voltar algum dia", disse Loki, mas parecia que partir era a última coisa que ele queria
fazer. Ele olhou por cima do ombro para a boca da caverna. Angrboda seguiu seu olhar, procurando a
pilha de peles sobre a qual sua filha dormia profundamente.
“Então vá,” disse Angrboda. “Eu me importo pouco. Hel certamente sentirá sua falta, no entanto.
Temo que ela fique entediada, tendo apenas a mim para olhar o dia todo novamente.
"Eu não acho. Você tem um rosto muito interessante.
“Você pode ir agora, se quiser. A menos que você prefira sentar aqui e continuar a me insultar.
“Não considero 'interessante' um insulto.”

"Eu sei. Mas seu tom sugeriu o contrário. Angrboda afastou-se dele, puxou as pernas
para cima e cruzou os braços sobre os joelhos. “Ela é bonita, essa sua outra esposa?”
“Sim,” Loki admitiu. Ele estendeu a mão e segurou sua bochecha, correu o polegar ao
longo da cavidade escura de seu olho. “Mas você também. Mesmo que pareça que você
não dorme há pelo menos nove anos.”
“Acabei de te contar sobre os sonhos. Juntamente com uma filha recém-nascida e um
marido como você, dificilmente deveria se surpreender.
“Você não dormia antes disso, a menos que eu te cansasse.”
Ela revirou os olhos e se afastou de sua mão.
“Você me observou dormir?” ele perguntou.
“Só quando eu estava entediado o suficiente.”
Ele passou a mão pelo cabelo e deu a ela um olhar de quem está vindo. "Isso é
porque eu sou tão bonito, não é?”
“Ah, sim”, disse ela. “Você é positivamente arrojado. Mal consigo tirar os olhos de você.
“Eu tenho esse efeito nas pessoas”, disse ele com altivez. “É uma maldição.”
"Eu acredito que você mudou de assunto."
Loki suspirou. “Sigyn é uma boa mulher e leal. Mas você tem mais seriedade. ...
Angrboda ergueu as sobrancelhas. “Você acha que eu possuo uma qualidade como
'gravitas'?”
"Absolutamente. Essa foi uma das primeiras coisas sobre você que me intrigou,
Angrboda Bruxa de Ferro.” Ele deu a ela um olhar estranho quando ela fez uma careta
para o apelido. “Você . . . nunca pensou realmente em si mesmo, não é?
tem “Não. Eu devo?"
"Talvez." Loki sentou-se como ela agora, envolvendo os braços em volta das pernas.
“Muitas vezes penso em mim. Mas isso é porque eu não me entendo. Nem um pouco."
"Nenhuma."
"Você faz."
"Dificilmente."
“Esse é um ponto que eu discutiria, mas talvez outra hora.” Loki olhou para o céu.
“Quando meu filho nasceu, pensei que algo em mim iria mudar. Eu pensei que algo iria
acontecer comigo. Mas isso não aconteceu. As semanas se passaram e eu simplesmente...
não sentia nenhuma conexão com o bebê. Sei que Sigyn está desapontada comigo e mal
posso suportar isso. Então eu parti."
Angrboda ouviu em silêncio.

“E todo esse tempo,” ele continuou, ainda sem olhar nos olhos dela, “eu comecei a pensar que
talvez houvesse algo mais errado comigo do que eu pensava – que talvez eu fosse ainda mais
diferente do que todos dizem que eu sou. ”
“Você se tornou pai”, disse Angrboda. É verdade que ele deu à luz Sleipnir, mas ela duvidava
que ele tivesse algum sentimento de carinho por seu primeiro filho. “É uma transição – você precisa
de tempo para se ajustar. A conexão virá e tudo ficará bem. Você estava com medo. Talvez esse
medo estivesse impedindo você de se relacionar com seu filho.
Ele zombou da palavra “medo”, mas depois pareceu pensativo. “Talvez fosse. Eu sei que estava
apreensivo em voltar aqui para conhecer nosso filho. Eu estava com medo de apenas olhar para
ela e sentir. . . nada. Eu não queria que você ficasse desapontado comigo também. Não quero que
as coisas entre nós mudem.
Ele olhou para Angrboda então, e ela de volta para ele, e ela disse: “Isso é porque eu te amo e
você me ama. E mesmo enquanto falo estas palavras agora, elas me apavoram, mas sei que são
verdadeiras. Mais do que qualquer outra coisa, eu sei disso. E você também."
Loki respirou fundo e soltou o ar lentamente. "Você não está errado. Mas não acho que os
deuses me considerem capaz de um sentimento como o amor. É como você disse: Desconfiam de
mim. Talvez seja porque nunca falo com nenhum deles como falo com você agora, como sempre
falei com você. Minha existência parece uma encenação. É um ato.”
“Você não pode acreditar nisso,” disse Angrboda, mas honestamente ela não tinha certeza.
“Eu só mostro a eles um rosto, e isso é tudo que eles sabem, e isso é tudo que eles usam para
me julgar. Isso e meus atos. Dos quais eles. . . reprovar. Para dizer o mínimo."
“Não vi todos esses seus rostos?”

Ele franziu os lábios em um sorriso sombrio. "Receio que você não tenha."
"Tudo bem então. Mais uma razão para não ouvir uma palavra do que eles dizem”,
Angrboda disse calorosamente. “Eu não te disse isso?”
Loki suspirou. "De qualquer forma. No momento em que olhei pela primeira vez para o rosto de
Hel, percebi que não importa o que alguém diga, talvez algo de bom realmente possa vir de mim.
Ela é a prova viva.”
Angrboda não respondeu por um longo tempo. Mas quando ela o fez, ela
sussurrou: "Eu senti exatamente o mesmo."
•••
Ele saiu novamente logo depois disso, mas não ficou muito tempo longe.
Angrboda teve a sensação de que Loki estava perdendo deliberadamente as aparições de Skadi.
Sua amiga estava aparecendo mais do que o normal, já que o inverno estava chegando e Angrboda
precisava aumentar suas provisões. Ela garantiu a Skadi que seu marido estaria por perto neste
inverno - ela tinha certeza disso agora que Hel estava em cena. Loki não ficou longe por mais de
uma semana ou duas desde o momento em que conheceu sua filha. E como Angrboda não estava
nas altas montanhas com Skadi este ano, ele poderia ir e vir quando quisesse mesmo no auge do
inverno, sendo um metamorfo.
Ele fez exatamente isso.

Loki voltou uma vez com uma pequena estatueta de lobo que ele esculpiu para Hel.
Ele não era tão habilidoso com as mãos quanto com as palavras, mas Hel imediatamente enfiou a
figura em sua boca e a chupou. E quando seus primeiros dentes começaram a aparecer, ela os
mastigou, parecendo irritada o tempo todo.
“Você já teve a sensação de que ela é como uma pequena adulta em sua cabeça?” Loki perguntou
a Angrboda uma noite no início do inverno enquanto observavam a filha dormir.
"Como assim?" perguntou Angrboda.

“Ela parece frustrada o tempo todo. Como se ela já quisesse ser independente e estivesse brava
por ser muito pequena.”
“Talvez isso seja normal para bebês. Mesmo para alguém como o nosso.
“Ela também parou de te morder desde aquela vez que te fez sangrar quando estava
amamentando. E ela chorou porque estava arrependida de ter machucado você. Agora ela só mastiga
aquele lobo que eu fiz para ela. É como se ela soubesse. E ela fica parada quando você coloca
aquela coisa verde nas pernas dela – que tipo de bebê fica parado?”
No meio do inverno, Hel estava sentada sozinha, como seus pais descobriram uma noite quando
terminaram de fazer amor em frente ao fogo e se viraram para encontrá-la sentada em sua pilha de
peles. Hel estava olhando para eles como se ambos tivessem enlouquecido, balançando sua
estatueta de lobo saturada de baba de sua boca em confusão. Loki e Angrboda se entreolharam,
depois de volta para Hel, que deu um burburinho pontiagudo.
No final do inverno, Hel estava engatinhando e eles passavam metade de seus dias perseguindo-
a pela caverna. Eles começaram a mantê-la na tipóia quando se aventuravam do lado de fora, para
que ela não se arrastasse e se perdesse no meio do mato,
folhagem retorcida - que, para o prazer de Angrboda, estava mais uma vez mais verde nesta
primavera do que no ano anterior.
Foi perto do final da primavera que Angrboda descobriu que estava novamente grávida
e, desta vez, não precisou esperar até os seis meses de gravidez para compartilhar a notícia
com Loki. Recebeu uma recepção morna dele, mas ela estava muito preocupada com Hel
para pensar muito sobre isso.
“Quando”, disse Skadi, quando ela apareceu no início do verão e mais uma vez notou a
condição de Angrboda, independentemente de sua sutileza, “eu posso cortar as bolas de
seu marido e alimentá-las com suas cabras?”
“Eu gostaria de ter mais alguns filhos com ele ainda,” Angrboda respondeu afetadamente
enquanto arrumava seus potes de barro com poções em uma caixa para Skadi. "Então ele
é todo seu."
Skadi colocou Hel, agora com um ano de idade, em seu colo. “Honestamente, você tem
certeza de que não está apenas concebendo essas crianças?”
“Ele esteve aqui durante o inverno.”
“Prove”, disse Skadi, sempre desconfiado.
“Sua primeira palavra foi 'Dada'”, disse Angrboda, acenando para a filha.
Hel se animou com “Dada” e olhou em direção à porta, então pareceu desapontado quando
Loki não entrou.
“Ah”, disse Skadi. Ela pareceu zangada de repente e segurou Hel mais perto, pois ela
havia gostado muito da criança durante suas visitas. “Essa pobre garotinha. Talvez eu
devesse ficar por aqui até ele chegar e então cortar suas bolas fora.
Não deveria, pequenino?
"Eu preferiria que você não o fizesse." Angrboda passou a caixa para ela. "Eu sei
como ele é, só isso. Estamos bem sem ele.”
“Eu gostaria que você mesmo tivesse concebido esta criança,” Skadi murmurou,
relutantemente trocando Hel pela caixa de poções. “Uma coisa é ficar totalmente sem pai e
não saber o que está faltando – o que, na sua situação, não seria muito – mas ter um que
só aparece para seu próprio prazer? E com Hel tão ligado a ele!
“Hel sabe que é assim que as coisas são. Estamos bem.

Skadi levantou-se e dirigiu-se para a porta, depois parou e virou-se. “Você vai me
prometer uma coisa?”
"Depende."
“Prometa-me,” disse Skadi, cuidadosamente, “que você não está apenas deixando ele vir
para usar você e depois ir embora.”
Angrboda franziu a testa e seu batimento cardíaco saltou um pouco com as palavras de sua amiga; isto
parecia que velhas ansiedades morriam com dificuldade. “Você realmente acha que eu faria isso?”
“Parece-me que sim, porque você já o faz.”
“Esse não é o caso,” disse Angrboda, seu tom gelado. "Eu prometo."
Skadi balançou a cabeça, carrancuda. “Não é algo que eu queria tocar – eu sabia que
isso iria deixá-lo com raiva. Mas talvez você devesse considerar direcionar sua raiva para
este seu marido e não para mim.
“Não foi ele quem sugeriu o que Gerd fez no dia em que ela e eu nos conhecemos.
uns aos outros, e o que você sugeriu agora.
“É ele quem está fazendo isso com você, se é como você diz”, Skadi disparou.
"Ele é realmente seu marido ou você é apenas o brinquedo dele?"
“Você esgotou oficialmente suas boas-vindas por hoje, meu amigo,”
Angrboda disse friamente e mudou Hel em seus braços. “Você não sabe como é entre nós.
Esses são assuntos que marido e mulher devem saber, e não é da conta de mais ninguém.”
“Esses assuntos passam a ser da minha conta quando comprometem o seu bem-estar.
ser,” Skadi retrucou, e então acrescentou acidamente, “meu amigo.”
“Meu bem-estar não está sendo comprometido. Como tal, não é da sua conta.”
“Peço desculpas pela minha preocupação, então. Obviamente, eu não tinha nada com
que me preocupar. Skadi se endireitou e sua voz assumiu um tom profissional.
"Obrigado por sua hospitalidade. Voltarei em breve com as mercadorias que você solicitou.
Tenha mais poções prontas até lá.”
Então Skadi saiu e bateu a porta atrás dela. Hel ergueu os olhos e deu à mãe um olhar
inexpressivo, de tal forma que Angrboda se lembrou totalmente de si mesma.
"Mah", disse Hel. Era um som que ela aprendera com as cabras, mas ela
de alguma forma conseguiu fazer com que parecesse desaprovador.
"O que?" Angrboda disse, na defensiva.
"Mah, mah, mah."
“Ela estava fora de linha!”
Hel enfiou a estatueta de lobo de volta na boca e não disse mais nada sobre o assunto.
Angrboda teve a sensação de que acabara de perder uma discussão para uma criança e,
estranhamente, nem ficou surpresa com isso.
Esta criança também era de Loki, afinal.
•••
Foi só no meio do outono que Angrboda trocou mais do que apenas amabilidades civis com
Skadi, quando este último começou a aparecer com mais frequência com suprimentos de
inverno. Skadi parecia mais perturbado a cada vez que se encontravam, até que Angrboda
finalmente teve que perguntar por que, exatamente, isso acontecia.
“Você concebeu na primavera, não foi?” disse Skadi.
“Final da primavera, sim. E?"
“E você tem certeza que a criança está viva aí dentro? Você não parece muito maior
do que você fez alguns meses atrás.
“Eu posso sentir o coração dele batendo. Ele está vivo."
"Então você sabe que é um menino?"
Angrboda apenas deu de ombros.
Loki apareceu novamente no início do inverno, logo antes da primeira forte nevasca, e
expressou o mesmo tipo de confusão que Skadi tinha. Ele logo foi distraído por Hel, porém,
e não disse mais nada a Angrboda sobre isso.
Nesse ponto, Angrboda estava completamente convencida de que Hel entendia cada
palavra dita a ela. E quando Hel falava ultimamente, não era em sílabas aleatórias, mas em
frases completas — a primeira das quais era, claro, uma pergunta sobre o paradeiro de seu
pai. Isso levou Angrboda a dar a ela uma explicação simplificada sobre Asgard e os Aesir, ao
que Hel respondeu enfiando sua estatueta de lobo de volta na boca e, literalmente,
mastigando-a.
Angrboda tinha a sensação de que Hel havia perguntado simplesmente por perguntar -
ela sempre falava distraidamente com a filha, principalmente por falta de alguém com quem
conversar, então Hel devia saber tudo sobre onde Loki estava. Mas depois que a criança
perguntou diretamente a ela, Angrboda começou a falar com Hel cada vez mais, e Hel, por
sua vez, apenas deu a ela um olhar fixo sem piscar. Havia certa satisfação nesse silêncio,
porém, como se Hel estivesse satisfeita por sua mãe estar falando com ela como se fosse
um adulto.
Isso mudava sempre que seu pai aparecia, momento em que Hel instantaneamente
voltava a ser uma criança, agarrando-se e chorando nos calcanhares de Loki.
Tal comportamento deixou Angrboda louca, e testou sua paciência ainda mais, pois eles
estavam todos juntos durante o inverno.
Pela primeira vez, ela desejou que ele simplesmente fosse embora.
“Ela está ficando muito grande para aquele estilingue,” Angrboda disse a Loki um
dia quando ele estava carregando Hel nele por absolutamente nenhuma razão além
de porque ele queria. “Ela não me deixou carregá-la desde que ela começou a andar.”
“Isso é porque ela gosta mais de mim. Certo, Hel?
Hel assentiu com entusiasmo.
"Aí está."
Angrboda olhou para a filha . Hel piscou inocentemente e mastigou sua estatueta
de lobo. Agora parecia que a única vez que Angrboda tocava o bebê era quando ela o
amamentava, o que era cada vez menos agora, já que Hel há muito mordiscava tudo
o que Angrboda comia. E agora Hel começara a reclamar com o pai pedindo comida
na hora das refeições.
“Pare de alimentá-la com isso,” Angrboda gritou para Loki enquanto ele se dirigia
para o pote de mel que ela mantinha escondido em um de seus baús. Ela sabia
exatamente o que ele estava fazendo, pois Hel havia recusado seu ensopado de
coelho - como sempre fazia quando sabia que poderia se safar, que foi quando Loki
apareceu com maçãs frescas e bolos de aveia que trouxera de Asgard.
“Mas ela adora!” Loki protestou enquanto se sentava à mesa e colocava o pote de
mel de barro ao lado de seu próprio jantar. Ele extraiu um pacote de bolos de aveia
embrulhados em linho de sua mochila e os jogou em uma tigela rasa de madeira para
Hel. Ao lado dele, Hel lambeu os lábios, seus pezinhos mortos balançando alegremente
no banco enquanto ela o observava driblar os bolos com mel.
“Ela vai comer pouco mais se você continuar a alimentá-la com essas coisas”, disse Angrboda.
“E ela fica tão animada depois que não consegue dormir.”
Hel olhou de soslaio para a mãe e mastigou uma fatia de maçã que Loki cortou
para ela. Então ela observou ansiosamente seu pai preparando seu jantar especial, e
seus olhos ficaram enormes de alegria quando Loki colocou a tigela na frente dela.
Quando ela terminou, seu rosto, mãos e corpo estavam pegajosos de mel.
"Vamos, você nunca a alimenta?" Loki provocou sua esposa.

Mais tarde, Angrboda foi quem teve que lavar camadas pegajosas de mel de uma
criança excitável, que gritou por tanto tempo que começou a ficar azul. Já havia
acontecido várias vezes que Hel se esforçava demais dessa maneira quando ficava
furiosa ou agitada, mas ela se recuperou rapidamente e não mostrou outros sinais de
doença, então Angrboda não se preocupou muito com isso.
No final de uma noite de inverno, quando Loki colocou Hel em seu pequeno ninho de peles na
cama - como agora, quando ele estava por perto, ele era o único autorizado a colocá-la para
dormir - ele foi até onde Angrboda estava sentada em cima dela. cadeira em frente ao fogo. Ele
sentou no colo dela como uma criança faria, e quando ela revirou os olhos, ele pareceu preocupado
que ela não estivesse brincando com o que quer que ele tivesse em mente.
"Você está com raiva de mim?" ele perguntou.

"Sim."
"Por que?"
“Você deveria colocá-la para dormir quando eu disser para colocá-la para dormir.”
“Ah, isso é tudo?”
“Isso é tudo? É importante!"
“Ela não estava cansada!”
“Ela não estava cansada porque você continua importunando-a e deixando-a excitada.
Nós temos uma rotina. Você está estragando tudo. Você não me ouve .
A voz de Loki ficou fria. “Se eu quisesse ser importunado, voltaria para Asgard e passaria cinco
minutos com qualquer pessoa.”
“Então volte para Asgard, se é como aqui. Embora eu não consiga ver como isso é remotamente
possível, Asgard sendo o centro do universo e Ironwood sendo uma floresta semimorta no limite
do nada.”
Ele ficou. "Eu não preciso disso de você."
“Então todo mundo pode criticar você, mas quando eu faço isso, é inaceitável?”
“Sim,” Loki disse com naturalidade, e com isso ele voltou para a cama e
enrolado em torno de Hel, obviamente sem intenção de sair.
Angrboda sentou-se fervendo em sua cadeira por mais algum tempo antes de cair em um sono
inquieto.
•••
ELA acordou com Loki sacudindo-a freneticamente, e as primeiras palavras que vieram à sua
mente ao ver a expressão dele foram “Tem algo errado com Hel?”
Loki apontou. “Seu vestido está todo encharcado.”
Angrboda olhou para o colo por alguns momentos antes de dizer, em voz baixa: “Ele ainda é
tão pequeno. . .” Mas mesmo quando ela disse isso, ela podia sentir
as contrações e se perguntou como eles não a tinham acordado antes de Loki.

Ela se abaixou no chão lentamente – ela podia ouvir Loki fazendo alguma coisa, mas
não conseguia ouvir seus passos. Ela ouviu a porta abrir e fechar e se perguntou se ele
havia saído, mas descobriu que realmente não se importava com o que ele estava
fazendo, a menos que acordasse Hel, o que só pioraria as coisas.
Se Angrboda não conseguia se acalmar, ela não tinha esperança de acalmar seu bebê.
Isso não é como antes, pensou ela, lembrando-se com apreensão da última vez
ela acordou em trabalho de parto prematuro. Ele ainda está vivo lá dentro.
E ele quer sair.
Loki saiu para buscar um balde de neve para derreter no fogo, e ele saiu novamente e
voltou para o lado dela com uma pilha de tecidos e cobertores de um de seus baús de
armazenamento. Ele deve ter levado algum tempo para se recompor, pois ela agora
estava assustada com sua compostura.
Ele colocou os cobertores atrás dela para que ela pudesse se deitar sobre eles, e os
dois se entreolharam. A respiração de Angrboda tornou-se difícil e as contrações tornaram-
se mais intensas, e a expressão de Loki tornou-se dolorosa enquanto ele enxugava o
rosto dela com um pano frio.
“Ele provavelmente não vai conseguir,” Loki disse muito calmamente, colocando sua
mão em seu estômago. “Ele provavelmente poderia se fosse maior, mas. . .”
“Não diga essas coisas,” Angrboda estalou. "Não agora. Dê-me um pedaço de tecido
daquela pilha.”
Loki obedeceu e sentou-se aos pés dela novamente, subindo o vestido até a cintura.
“Só estou sendo realista. Já estive onde você está, lembre-se, embora suponha que
possa ter sido um pouco diferente para mim como cavalo. Ele forçou um sorriso, colocou
as mãos nos joelhos dela e apertou, e olhou para baixo. "Isso pode acabar mais cedo do
que você pensa - você já está pressionando?"
Angrboda estava em trabalho de parto por quase um dia antes de Hel finalmente
decidir fazer uma aparição, mas ela não mencionou tanto, pois enfiou um pano na boca
para abafar seus gritos. Periodicamente, Loki olhava para além dela para garantir que
Hel ainda estivesse dormindo, antes de olhar para Angrboda e oferecer os pequenos
confortos que toques e palavras poderiam fornecer - ela finalmente colocou as mãos
sobre as dele e arranhou sua pele enquanto seus dedos se fechavam. Ele não disse uma
palavra, nem mesmo se encolheu.
Dentro de uma hora, seu segundo filho nasceu.
Ela sabia que algo estava errado apenas pelo olhar no rosto de Loki quando ele pegou
a criatura que ela havia acabado de entregar: um lobo acinzentado com olhos
fechado. Era quase do tamanho que Hel tinha quando nasceu - muito maior do que o lobo médio
nascido em uma ninhada.
“Ele é um lobo,” Loki disse desnecessariamente enquanto cortava o cordão com uma faca. Ele
então segurou o lobo em um cobertor como se não tivesse certeza do que fazer, e uma dúzia de
emoções diferentes passaram por seu rosto, uma após a outra.
Angrboda não parou para identificá-los - ela estendeu os braços, tendo olhos apenas para o
filho. Loki entregou os cobertores com um movimento lento e rígido. Ele agora parecia apenas
cansado e atordoado e mais do que um pouco incerto.
Por sua vez, Angrboda secou o filhote e o colocou em seu peito, e ele fez um pequeno som de
guincho e imediatamente começou a mamar.
“Bem,” Loki disse enquanto olhava, correndo para se sentar ao lado dela. "Você
achar isso estranho? Eu acho isso estranho. Por que ele é um lobo?
“Somos estranhos. Ele é estranho. Isso te desagrada? Angrboda perguntou uniformemente,
sem olhar para cima.
“Nem um pouco. Eu estou apenas . . . confuso."
“Eu estava indiscutivelmente mais confuso quando você apareceu aqui como uma égua e
deu à luz um cavalo com oito patas.”
Loki não tinha nada a dizer sobre isso.
Ele foi salvo de ter que dizer qualquer coisa, porque houve um pequeno grunhido no canto da
caverna quando Hel se içou para baixo da cama, então cambaleou até onde eles estavam
sentados perto do fogo.
“Hel, venha ver seu novo irmão,” Loki disse, jogando um cobertor sobre a metade inferior de
Angrboda e levantando Hel em seu colo. “Ele é como o brinquedo que eu fiz para você, viu?”
Hel parecia intrigada enquanto chupava sua estatueta de lobo. Loki alisou os cachos de cabelo
despenteados do rosto dela.
"Qual o nome dele?" Hel perguntou, depois de decidir que havia passado tempo suficiente
encarando seu irmãozinho. O fato de que ele era um lobo não parecia perturbá-la nem um pouco.
Então, novamente, suas pernas eram compostas de carne morta. Angrboda lembrou que
mesmo antes de Hel poder falar, demorou muito para surpreendê-la.
“Fenrir,” disse Angrboda.
“'Morador do pântano'?” disse Loki, fazendo uma careta. “Mas por quê?”
“Eu simplesmente gosto do jeito que soa. Não é?
“Quero dizer, suponho. . .”
“Orelhas peludas”, disse Hel, estendendo a mão para tocar o rosto do irmão com sua mãozinha
suja, com uma delicadeza que uma criança normal não teria.
usado. “E nariz molhado. Por que ele decidiu ficar assim?

Seus pais apenas se entreolharam. Eventualmente, Loki colocou Hel de volta para dormir, e
então já era madrugada e Fenrir estava dormindo também, aninhado no peito de Angrboda. Loki
jogou os cobertores sujos para fora e sentou-se logo atrás dela com as pernas de cada lado dela.
Ele então encostou a cabeça no ombro dela, passou as mãos para cima e para baixo em seus
braços e não disse nada.
“Hel estava certo,” Angrboda disse a ele calmamente. “Mesmo que ele não tenha decidido –
ele é um lobo, sim, mas além disso, ele é um gigante como nós, só que em forma de lobo. Eu
me pergunto se ele tinha algum controle sobre isso.
“Mudança de forma espontânea no útero?” Loki disse, colocando os braços em volta dela e
sorrindo. “Acho que atingimos um novo nível de estranheza.
Mas você não disse uma vez que poderia ter dado à luz lobos antes, e você não se lembra?
"Na verdade, eu me pergunto." Angrboda virou o máximo que pôde e olhou para ele. " Você
está descontente?"
"Não. Os lobos são interessantes e as pessoas têm medo deles. Vai ser emocionante ter um
filho que é um lobo. Talvez possamos treiná-lo para comer pessoas de quem não gostamos.
"Loki."
"Casamento."
“Você não está treinando nosso filho para comer ninguém.”

"Eu ouço seu tom irritante, mas não as palavras que você está dizendo."
“Não coma pessoas,” Angrboda repetiu cansadamente, recostando-se contra ele.
Loki beijou seu ombro. “Não posso fazer promessas em nome de nosso filho.”
•••
Tornou -se aparente durante o resto do inverno e da primavera que Fenrir estava se
desenvolvendo em um ritmo entre o de um filhote de lobo real e o de uma criança típica. Ele
abriu os olhos depois de apenas alguns dias, e eles eram da mesma cor verde que os de Loki,
não deixando dúvidas sobre sua linhagem. E ele foi desmamado depois de apenas alguns meses,
o que foi uma boa notícia para Angrboda, porque ao contrário de Hel, Fenrir costumava mordê-la
enquanto amamentava.
Angrboda veio a entender que sua filha tinha sido um caso raro quando se tratava de crianças.
De fato, Fenrir parecia totalmente sem empatia - o que
muitas vezes o colocava em desacordo com a irmã, que parecia sentir tudo, embora sua
expressão de repouso fosse de indiferença.
Quando ele tinha apenas um ano de idade, a cabeça de Fenrir estava apenas no nível do
joelho de Loki. Isso levou Angrboda a concluir que seu filho não havia parado de crescer por
nenhum esforço da imaginação. Ele já tinha a boca cheia de dentes afiados e gostava de roer
ossos. No entanto, Angrboda se perguntou se algum dia seria capaz de falar e como isso seria
possível. Ela também ponderou o comentário de Loki sobre “mudança espontânea de forma no
útero” na noite em que seu filho nasceu e se perguntou se ele realmente havia herdado a
natureza de mudança de forma de seu pai, mas até agora Fenrir não exibiu nenhuma dessas
habilidades.
Ele simplesmente nasceu um lobo.
Quando Fenrir tinha dois anos, sua cabeça estava quase nivelada com os quadris de
Angrboda, embora ele ainda tivesse a aparência de um cachorrinho crescido demais. Nesse
ponto, ele saiu e voltou com sua própria comida, que não dividiria com sua mãe e irmã - o que
era bom para Angrboda, cujas armadilhas capturavam apenas um certo número de caças.
A única coisa boa que aconteceu foi que Fenrir começou a falar, embora não em voz alta
como Hel. Em vez disso, sua voz apareceu em suas cabeças; era uma vozinha, uma voz de
criança, e falava pouco e sobre coisas simples, como comida, o clima e as cabras.
Mas desde o primeiro momento em que Angrboda ouviu a palavra “mamãe” - sua voz infantil
em sua cabeça falando com confiança - e se virou para ver Fenrir olhando para ela e abanando
o rabo, ela teve esperança, sorriu e abraçou seu filho. Ela tinha esperança, apesar do fato de
que ele costumava brigar com ela e com Hel pelo que parecia não haver razão alguma.
Fenrir parecia pelo menos estar tentando controlar seus impulsos animalescos e ficou
frustrado quando não conseguiu, o que o levou a atacar ainda mais. Angrboda desejava tanto
poder ajudá-lo, mas não sabia como. Ela desejou ter sido - ou pelo menos se lembrar de ser -
a bruxa que tinha sido a mãe dos lobos que perseguiam o sol e a lua, ou que ela pudesse
encontrar essa velha e pedir-lhe conselhos.
Em vez disso, ela pediu conselhos ao marido. Mas como Loki ainda estava indo e voltando
entre Asgard e Ironwood, ele achou a ferocidade de seu filho mais divertida do que problemática.
Ele não precisava lidar com Fenrir todos os dias.
“Esqueça seus feitiços bobos – você estará seguro o suficiente aqui com um lobo de ataque.
Isso vai ser ótimo ”, disse ele uma vez. “Eu ainda acho que devemos treiná-lo
comer gente”.
“Não”, disse Angrboda.
“Mas ele quer comer gente! Ele adoraria comer pessoas. Não é mesmo, Fenrir?”
Sim! Fenrir abanou o rabo, a língua pendurada para fora da boca animadamente.
"Ver? Excelente”, disse Loki. “Vamos ter que mantê-lo longe das cabras. Hel ficará com o
coração partido se comer um deles.
“Não ajuda que você nomeou todos eles,” Angrboda murmurou. “Ela é tão apegada a eles,
agora que eles têm nomes.”
Loki apenas sorriu com isso. Ele passou a chamar as cabras de Angrboda pelos nomes dos
Aesir, que muitas vezes não correspondiam aos sexos das cabras. Ele fez isso com o único
objetivo de narrar histórias sobre eles, apenas algumas das quais eram realmente engraçadas,
na opinião de Angrboda.
Sem surpresa, Hel estava tão apaixonada por seu pai quanto na primeira vez que o viu;
Angrboda às vezes tinha a sensação de que Hel era a única razão pela qual ele voltou para
Ironwood, embora ele jurasse que não era esse o caso. Então, novamente, não havia muitas
coisas que Angrboda não estava disposta a tolerar apenas para ver sua filha sorrir e mantê-la à
vista: Hel passou a vagar pela clareira com as cabras e Loki, e às vezes sozinha, apesar dos
protestos de sua mãe.
Foi então que Angrboda mostrou a todos os limites do encantamento que escondia seu lar e
implorou que não ultrapassassem os limites de seu feitiço. Fenrir e Hel pareciam entender. Loki
apenas deu a ela um sorriso torto.
Hel tinha agora três anos e meio e era tão ativa quanto qualquer criança deveria ser, embora
parecesse se cansar facilmente e perder o fôlego quando se esforçava demais. Certa vez, Loki
a fez rir tanto que ela não conseguia respirar e as pontas dos dedos começaram a ficar azuis, e
apenas uma das poções calmantes de sua mãe a ajudaria a se recuperar.
“Você precisa parar de deixá-la tão excitada,” Angrboda retrucou para ele após aquele
incidente.
“Você quer dizer que eu preciso parar de ser tão engraçado?” Loki respondeu, imperturbável.
"Improvável. Mas pelo bem da nossa filha, vou tentar.
Angrboda costurou para Hel um par de meias compridas e grossas para usar sob os vestidos
- não para esconder as pernas, mas para garantir que a pomada por baixo não borrasse. A essa
altura, Angrboda havia aperfeiçoado sua receita e a carne nas pernas de Hel ainda crescia com
ela, embora estivesse azulada e morta.
Angrboda não sabia o que fazer com isso e atribuiu isso a sua própria bruxaria inteligente.
Isso deu a ela um certo senso de orgulho ao fazer isso, considerando quanto tempo ela
culpando-se pela condição de sua filha.
Após o nascimento de Fenrir, Angrboda decidiu que era hora de adicionar uma nova
poção ao seu repertório: um anticoncepcional. Ela não sabia como seria criar um lobo, e
com Hel e Fenrir tão próximos da idade, ela não tinha desejo de adicionar um terceiro filho
à mistura tão cedo. Loki parecia concordar com isso, embora deixasse perfeitamente claro
que isso não o afetava nem um pouco - de qualquer forma, eles ainda dormiam juntos
quase todas as noites quando ele ficava em Ironwood. Angrboda tentou não deixar sua
atitude incomodá-la muito, e quase falhou.
Skadi a avisou que tal poção provavelmente não venderia tão bem quanto a pomada
curativa e os redutores de fome que ela geralmente trocava. Ela explicou o que Angrboda
já sabia: que a maioria das mulheres nos Nove Mundos desejava ter tantos filhos quanto
possível. Mesmo assim, Skadi concordou em trocar as poções anticoncepcionais, algumas
aqui e ali, para aqueles que as desejassem.
“Tem certeza de que não é a velha bruxa das histórias?” Skadi havia brincado com ela
na primeira vez que ela pôs os olhos em Fenrir, quando ele ainda era apenas uma
pequena bola de pelo. “Tem certeza que seus filhos-lobo não perseguem o sol e a lua?”
“Eu não sou,” Angrboda respondeu. “Certo, isso é. Não tenho certeza.
Acontece que Skadi tinha uma afinidade com lobos, que se tornou mais aparente
quando Fenrir ficou mais velho. Ele sempre era o primeiro a ouvi-la se aproximar e corria
para encontrá-la, e Angrboda até permitia que ele fosse caçar com Skadi, desde que
permanecessem dentro dos limites do feitiço, que Skadi e Gerd agora conheciam. Quando
eles voltavam, o filho-lobo de Angrboda frequentemente começava a lutar com a caçadora
como faria com um outro filhote, e Skadi ria e o agradecia; descobriu-se que eles eram
bastante equilibrados.
Quando tal comoção ocorria, Hel olhava com a mesma expressão impassível que
costumava usar, e às vezes Angrboda pegava Skadi olhando para Hel como se estivesse
vendo alguém familiar.
Todos os dias Hel se parece mais com o pai, pensava Angrboda com frequência, pois
tinha certeza de que Skadi estava vendo a mesma coisa. Ela se perguntou quantas vezes
Skadi via Loki em Asgard, se perguntou quando sua amiga faria o
conexão entre Loki e sua filha, entre Loki e ela mesma. E naturalmente, não pela primeira
vez, ela se perguntou como o comportamento de seu marido em Asgard diferia de seu
comportamento em Ironwood.
“Não vi todos esses seus rostos?”
"Receio que você não tenha."
Em sua mente, ela viu aquele sorriso malicioso, viu a escuridão espreitando atrás de
seus olhos naquela noite - apenas uma noite de verão entre as muitas que eles passaram
juntos, e ainda assim ela se lembrava vividamente como a noite que plantou a semente
da dúvida nela. : aquele olhar que ele deu a ela depois de chamar o casamento de
“arranjo” e se perguntou por quanto tempo eles poderiam “manter isso”. E ele disse essas
coisas para ela com sua filha pequena dormindo contente a alguns metros de distância.
Parte de Angrboda havia se afastado dessa conversa, trancado no fundo de sua

mente, onde ela poderia acessá-la apenas nos momentos mais sombrios.
E ainda outra parte ainda não conseguia perdoá-lo.
Essa também foi a noite em que ela lhe contou pela primeira vez sobre seus sonhos -
os sonhos que continuavam a atormentá-la até agora, embora ela ainda não tivesse
cedido ao cantor, não se permitido ser tirada de seu corpo. Cada noite que ela dormia
trazia o cantador mais forte, até que ela sentiu medo de dormir, por medo de que um dia
ela cedesse às suas exigências e se deixasse levar.
E se ela fosse levada, o que aconteceria então? Ela não queria descobrir. Pois quanto
mais o cantor tentava atraí-la, mais familiar ele se sentia, e mais fortemente ela suspeitava
que essa pessoa fosse Odin disfarçado.
E se aquele homem queria algo dela, ela não desistiria sem lutar. Especialmente
porque ela temia que nada de bom viesse de ele ter o conhecimento perigoso que ele
queria que ela acessasse. Ela era a única que poderia acessá-lo, ou a única que ele não
temia colocar em perigo para fazê-lo? Ele ainda não conseguiu chegar lá sozinho, em
suas viagens com o seid? Freyja e as Norns se recusaram a ajudá-lo, ou ele simplesmente
não estava disposto a colocá-los em risco?
Eu me recuso a fazer o trabalho sujo dele. Seu coração três vezes queimado estava decidido a esse
assunto. Não depois do que os deuses fizeram comigo.
Foi em uma noite sem dormir no início do verão, por volta da época em que Hel tinha
quatro anos e Fenrir dois e meio, que ela se esqueceu de tomar a poção anticoncepcional
e, em poucos dias, teve a sensação de que o estrago já havia sido feito. . Enquanto ela
estava acordada com Loki cochilando em cima dela
Naquela noite, ela se lembrou das palavras de Skadi anos atrás sobre deixá-lo usá-
la e quase teve vontade de chorar.
Em vez disso, ela lançou um olhar para a cama, onde Hel estava dormindo. Fenrir
estava enrolado no chão - Hel se recusava a dormir na cama com seu irmão se sua
mãe não estivesse presente. Angrboda sentiu vontade de empurrar Loki para longe
dela e rastejar para a cama com seus filhos para que um deles não tivesse que
dormir no chão, mas ela não queria acordar nenhum deles, então ela permaneceu
onde estava.
Ela passou a mão pelo cabelo de Loki. Ele se mexeu, mas continuou dormindo,
respirando em seu pescoço com a testa pressionada contra sua bochecha, babando
em seu ombro. Sua mão desceu até o estômago e pousou ali, na pele flácida e nas
estrias resultantes de carregar seus dois primeiros filhos, e se perguntou que tipo de
criança traria ao mundo desta vez.
E para sua angústia, era uma pergunta misturada não com excitação, mas com
medo.
•••
LOKI partiu logo depois, e Angrboda não o viu novamente por muitas voltas da lua.
Foi o maior tempo que ele esteve ausente de Ironwood desde que Hel nasceu.
Angrboda viu que a cada dia que passava, Hel ficava mais deprimido, e Fenrir ficava
mais arisco e começou a ficar dentro de casa.
Por isso, Angrboda ficou cada vez mais irritada com Loki. Ela, sozinha, lutava
com a ferocidade do filho, brigava com o desespero da filha. E ela nem conseguia
dormir, pois em seus sonhos ela lutava com o cantor.
E ela estava lutando com seu corpo também; sua falta de descanso a cansava e
parecia que, como quando ela carregava Fenrir, essa nova criança dentro dela não
queria crescer como uma criança normal deveria. Mesmo com quatro e cinco meses
de gravidez, ela ainda vomitava a maior parte da comida que comia.
Fenrir não fez perguntas sobre isso, mas Hel estava assustada com a doença de
sua mãe, então Angrboda fez o possível para esconder.
Mais uma vez, porém, ela não conseguiu esconder sua condição de Skadi - que,
claro, ainda vinha para negociar e, gradualmente, mais apenas para conversar. Skadi
admitiu que não se importava muito com crianças, mas as de Angrboda eram uma
exceção. Além de permitir que Fenrir acompanhasse suas caçadas, Skadi levou Hel
para a floresta várias vezes e mostrou a ela como montar um
laço.
"Pronto para ir, pequenino?" Skadi sempre perguntava antes de eles saírem, e Hel
apenas balançava a cabeça com um leve sorriso enquanto ela puxava a mochila infantil
que Skadi havia trazido para ela em seu primeiro passeio. Skadi havia se tornado uma
espécie de segunda mãe para ela durante as longas ausências de Loki e era a única
que conseguia chamá-la de “pequena”; por mais pequena que fosse, Hel não gostava
de ser lembrada desse fato, e ela fervia sempre que Angrboda tentava chamá-la de
qualquer coisa diminuta.
Fazer uma “armadilha” com Skadi fez Hel se sentir um adulto, embora
Angrboda duvidava que a garota gostasse.
“Assim como meu pai me ensinou”, Skadi disse a Angrboda uma noite, quando eles
voltaram com dois coelhos e um esquilo, que Hel se recusou a tocar. “Ela pode recusar
a ideia de matar animais...”
“Ela ainda é uma criança,” disse Angrboda. “Os animais são seus preciosos amigos.
Ela não se importa de comer carne, mas não quer pensar de onde veio. Hel ainda se
afastava com nojo toda vez que sua mãe tinha que esfolar um coelho para o jantar.
“É verdade, mas também são comida”, respondeu Skadi.

“Se ela pudesse escolher, Hel sobreviveria inteiramente com os bolos de aveia que
seu pai traz para ela,” Angrboda murmurou antes que ela pudesse se conter; ela sabia
que não devia mencioná-lo na presença de Skadi. Fenrir e Hel podem não conhecer Loki
como nada além de “Papa”, mas ela estava nervosa com o dia em que um deles deixaria
escapar o nome de seu pai durante uma das visitas de Skadi. Angrboda tinha a sensação
de que alertá-los contra isso só traria aquele dia mais cedo, já que ela não deixaria
nenhum dos filhos de Loki desobedecê-la de propósito. A insistência dela de que eles
ficassem dentro dos limites de seu feitiço de proteção parecia ser o único aviso dela que
eles levavam a sério - e isso pode ter acontecido apenas porque Skadi também era muito
rígida quando os levava para a floresta.
Angrboda mudou, desejando não ter mencionado Loki, embora não pelo nome.
Felizmente, Skadi apenas revirou os olhos e pela primeira vez não pressionou a questão
do marido de Angrboda.
“Seja como for,” disse a caçadora, “a realidade é que a armadilha é uma habilidade útil
se a pessoa não deseja caçar. Além disso, você não desperdiça nenhuma parte do animal.
É dado a você o presente de sua vida, e você valoriza isso. Hel é muito pequena para
entender isso, mas um dia ela entenderá.”
Angrboda concedeu este ponto.
“Algo mais o preocupa”, Skadi observou vários momentos depois.
“Isso é tão óbvio?”
"Quanto tempo ele se foi desta vez?"
“Desde o início do verão,” Angrboda disse com um suspiro. Aparentemente
afinal, eles teriam essa conversa hoje.
“O que ele está fazendo?”
Angrboda olhou para seu copo de leite de cabra e se perguntou por quanto tempo ela
seria capaz de mantê-lo no estômago. “O que ele quiser.”
“Eu ainda pretendo matar este homem,” Skadi disse acaloradamente, seu punho cerrando-se.
em torno de sua xícara. "Um dia eu vou."
“Você não fará tal coisa.”
“Não posso prometer isso”, disse Skadi, e lançou-lhe um olhar severo enquanto ela
terminava sua cerveja; ela saiu logo depois sem muitas outras palavras trocadas entre eles.
•••
ENTÃO, uma noite chuvosa no meio do outono, quando as crianças estavam dormindo e
Angrboda se sentou em sua cadeira em frente ao fogo para desfazer a trança e pentear o
cabelo depois de um longo dia, ela ouviu a porta abrir e fechar. Ela apertou a mandíbula,
puxou o manto de pele para mais perto de si e se inclinou para frente para colocar outra
lenha no fogo, determinada a não lhe dar uma saudação calorosa.
Ele não merecia tanto.
“Uma temporada inteira se passou desde a última vez que te vi,” ela disse.
“Por que há coisas verdes na mesa?” ele perguntou a ela enquanto jogava sua capa
sobre o banco. Ambos falaram em voz baixa, pois as crianças estavam dormindo.
A expressão de Angrboda escureceu quando ela se levantou e caminhou até ele. Ele
parecia o mesmo de sempre. “Devo ter esquecido de limpá-lo. Eu fiz isso esta manhã. Fenrir
estava mordendo as cabras e assustando-as, e quando Hel
gritou com ele, ele mordeu o antebraço dela e não soltou. Levei o resto da tarde para fazê-la
parar de chorar.
“Oh,” disse Loki, virando-se para olhar para a cama. "Ela está bem?"
"Não. Ela não é. A mordida é profunda e deixará cicatrizes, muito piores que as suas. Ela
ficou histérica por uma hora e depois desmaiou. Seu rosto e as pontas dos dedos ficaram
azuis. Eu pensei que ela poderia realmente morrer. Você sabe com que facilidade ela se
cansa. . .”
Loki sentou-se no banco e encostou-se à mesa, apoiando os cotovelos sobre ela e
apoiando o tornozelo no joelho oposto. “Vale a pena ter uma bruxa como mãe, suponho. E
para uma esposa também.
Angrboda franziu a testa e pegou seu manto para deixá-lo secar perto do fogo, murmurando:
“Mulher de verdade.”
"O que é agora?" Loki a puxou para seu colo quando ela voltou, e ela
apenas deu a ele um olhar fulminante. "Você está com raiva de mim de novo?"
“Você demorou muito dessa vez.”
“Sigyn teve outro filho. Eu não poderia fugir tão cedo depois. Trouxe um presente para
você. De algum bolso invisível, ele tirou um colar de contas de âmbar polidas. “Pensei que
você poderia usá-los entre seus broches, se você tivesse algum – eu poderia trazer alguns
para você da próxima vez também, se você quiser fazer um vestido de avental para usá-los.”
“Acho que broches e vestidos de avental são complicados para fazer tarefas e correr atrás
de crianças”, disse Angrboda. Esses estilos são mais adequados para mulheres de status
mais elevado, como as de Asgard.
"Eles vão fazer um belo colar para você, então."
Angrboda inclinou-se para colocar as contas na mesa e disse: “Obrigado. Mas isso ainda
não compensa o fato de que você demorou muito.
"Olha, me desculpe", ele murmurou. Ele se inclinou para beijá-la e ela se afastou, e ele
franziu a testa e olhou para ela por alguns segundos. “Você ainda está com raiva de Sigyn?
Isso foi há séculos. Se você ia ficar bravo com isso, Boda, o tempo já passou.
“Isto não é sobre Sigyn,” Angrboda disse com os dentes cerrados. Tenho muito com que
me preocupar além de tentar tramar um esquema de vingança indubitavelmente malfadado
contra a outra esposa de meu marido, embora tenha certeza de que Loki adoraria que eu
empreendesse tal empreendimento contra gente como ele.
“Trata-se de suas responsabilidades como pai.”
“E como marido?” ele perguntou.
"Hel é miserável sem você."
“E Fenrir?”
"Menos."
Loki baixou ainda mais a voz. “Ele é selvagem, não é?”
“Ele não é,” Angrboda disse friamente. “Você não se importa com ele, então você o
acusaria de selvageria? Você devia se envergonhar."
“Ele é um lobo. E você disse que ele mordeu Hel. Parece selvagem para mim.
"Você já falou com ele?"
"Claro que tenho. Ele é inteligente, mas...”
“Mas ele está tentando.” Ela se levantou, falando em um sussurro áspero. “O que é mais
do que se pode dizer de gente como você. O que há de tão bom em Asgard, além da
oportunidade de fazer travessuras e espalhar mentiras para um público mais amplo?
“Quando eu menti para você?” Loki também se levantou, com raiva, seus lábios cicatrizados
torcendo em um sorriso de escárnio. “Nomeie uma vez.”
“Você sempre diz que vai voltar logo. E então uma temporada inteira se passa.”
“O tempo não é um problema para nós, você deve se lembrar.”

“É quando você tem dois filhos pequenos que precisam do pai.”
“Também tenho dois filhos pequenos em Asgard e uma esposa.”
"E diga-me - você mente para Sigyn sobre onde você vai?"
“Nunca”, ele resmungou, “eu menti para Sigyn sobre onde eu vou. Eu lhe disse uma vez
que ela pensa mais de mim do que você, e isso nunca pareceu tão verdadeiro. E, no
entanto, ela sempre pareceu mais amarga com minhas ausências, onde você foi indiferente
até agora.
“Não é indiferença, meu amor. Não posso permitir que as crianças me vejam ansiar por
você como elas fazem, ou nós três nos encontraríamos em um estado constante de miséria.
Isso não serviria de jeito nenhum.”
Loki parecia divertido. “E ainda assim você anseia por mim? Que tipo de mulher você é,
então, para sentar e me ver fazer o que eu quiser?
Angrboda lutou contra uma onda de raiva. Ela precisava ficar longe dele antes que ela
lhe desse um tapa em seu rosto bajulador. “Skadi me fez a mesma pergunta em mais de
uma ocasião. Ela me acha covarde, embora não diga muito. Ela acha que é um sinal de
fraqueza eu não poder controlar você, dessa maneira secreta e sutil que uma esposa tem
controle sobre o marido.
"E o que você diz a ela?"
“Que é assim que você é, e eu aceito isso. Não é o mesmo que ser fraco.” Angrboda
cruzou os braços, de frente para o fogo. “Ou pelo menos espero que não seja, para o meu
próprio bem.”
"Você não é fraca", disse Loki, vindo por trás dela e colocando os braços
sobre sua cintura, apoiando a cabeça em seu ombro.
Angrboda mal reprimiu um suspiro.
“Você foi queimada três vezes e teve seu coração esfaqueado,” ele murmurou em seu
pescoço, “e você ainda está de pé. E você me acolheu em sua casa e cama por anos sem
reclamar até agora.
“Até as crianças.”
"Sim. Até eles. Loki a soltou de repente, sentou-se novamente e olhou para o colo, onde
suas mãos tremiam. Ele agarrou os joelhos para acalmá-los. “Não sei por que faço as coisas
que faço. Não consigo me conter.
“É da sua natureza fazer essas coisas.” Angrboda, observando este gesto, sentou-se e
pegou as mãos dele. “Eu me pergunto se alguém mais entende isso como eu.”
“Os Aesir não. Apenas Sigyn ainda tenta. Acho que ela me perdoaria qualquer coisa se
eu pedisse, mas não quero. Ela confia em mim para não mentir para ela. Ele fez uma careta.
“Às vezes me pergunto se a confiança dela é equivocada.”
Passou-se um instante, no qual Angrboda sentiu algo não muito diferente de simpatia
pela mulher. “Conheço bem a sensação.”
Ele olhou para ela então, e sua expressão parecia mais suave à luz do fogo.
“E ainda assim vocês dois ainda estão ao meu lado. Por que é que?"
Angrboda pensou por um momento. Havia muitas coisas que ela poderia dizer: que ele
era o pai de seus filhos, que ela o amava apesar de si mesma e que sabia que ele também
a amava. Ela poderia dizer que se ele apenas ficasse, ela ficaria contente em permanecer
em seus braços enquanto ele a tivesse - o que seria até a manhã seguinte ou por toda a
eternidade. Era difícil saber com ele.
E ainda depois de todo esse tempo, ela não tinha certeza se isso era algo que pertencia
à lista de razões pelas quais ela o amava tanto, ou se era uma razão para odiá-lo.
Mas da última vez que tiveram aquela conversa, os dois quiseram mudar de assunto,
então ela respondeu: “Isso não significa que eu não esteja com raiva de você agora, mas
você estava, afinal, Devolva meu coração para mim.”
“Hmm,” ele disse. "Pelo menos eu posso fazer algo certo por você."
“Sim, bem. Eu me pergunto sobre isso às vezes.
"Quer saber se não era certo devolvê-lo?"
O silêncio dela foi toda a resposta de que ele precisava.
“Venha,” disse Loki finalmente. “Vamos para a cama.”
•••
A trovoada recomeçara, mas dentro da gruta, apesar dos acontecimentos da noite,

reinava uma espécie de calmaria. Hel e Fenrir não foram acordados pela conversa, e
seus pais ficaram gratos por isso.
Talvez tenha sido o resultado de sua discussão que Angrboda descobriu que
seu papel nesta noite não era como um colchão; em vez disso, ela se acomodou
de lado, e Loki fez o mesmo atrás dela e puxou um cobertor de lã sobre eles.
Antes de adormecer, ele a envolveu e colocou a mão na protuberância sólida da
parte inferior de seu estômago. “É pequeno novamente. Acha que será outro lobo?
“Eu não sei,” Angrboda murmurou, colocando sua mão sobre a dele. Ele beijou
sua têmpora e colocou a cabeça para trás ao lado dela, enterrando o rosto em seu
cabelo. E pela primeira vez na memória recente, ouvindo as batidas do coração dela
e do dele, Angrboda adormeceu.
Ela não permaneceu dormindo por muito tempo.
•••
A voz a atraiu.
As palavras a empurraram para baixo, para baixo, para baixo, para o lugar mais
profundo e escuro que ela já tinha estado: um lugar tão vazio quanto o começo dos
mundos, o começo dos tempos.
Ela não tinha mais uma forma. Ela estava espalhada, sua própria alma se dissipando
como ondulações em um riacho, por todos os mundos, como a própria Árvore do Mundo.
Por um momento, ela sabia de tudo. Ela fazia parte de tudo.
E ela podia ver tudo de lá.
•••
ANGRBODA engasgou e sentou-se ereto, tremendo violentamente, ofegante, coberto de

suor frio. O fogo ainda não havia morrido completamente. Loki, que ainda estava dormindo
com os braços em volta dela, acordou também.
Ele perguntou o que havia de errado, afastou o cabelo do rosto dela, tentou segurá-la. Ela
o empurrou. Nada a acalmou.
"O que aconteceu?" ele perguntou a ela, de novo e de novo, até que finalmente ela apenas
olhou para ele, lutando contra as lágrimas, e sua expressão preocupada se transformou em
uma de alarme.
“Eu sei quem é,” ela disse, sua voz soando morta para seus próprios ouvidos.
“O homem dos meus sonhos. Eu sei o que ele quer. Eu já vi. Ela soltou um suspiro profundo
e trêmulo. “É Odin. Tem que ser."
Loki se aproximou dela, franzindo a testa. "O que você viu?"
Angrboda balançou a cabeça, respirou fundo, puxou os joelhos
peito, e olhou para eles.
“Mas o que você viu?” Loki pressionou.
“Eu vi como o fim começa.” Sua voz era um sussurro rouco quando as palavras saíram.
“Eu vi tudo nos Nove Mundos. Eu vi os Aesir, os gigantes, as sombras, os anões e os
homens. Eu vi Yggdrasil e o dragão que rói sua raiz. Eu vi um lobo tão grande que suas
mandíbulas poderiam engolir exércitos inteiros, e uma grande serpente emergindo da água,
e eu vi o sol e a lua escurecerem enquanto os lobos que os perseguem finalmente engolem
suas presas, e eu vi um navio tripulado por almas mortas. Vi tantos rostos que não consigo
me lembrar de cada um deles, tantos nomes que não sei qual importa, tantos eventos que
nem consigo começar a juntá-los...”
Ela parou abruptamente e apertou os lábios. Havia algo mais também. Mas ela descobriu
que não conseguia descrevê-lo para ele.
Loki estendeu a mão para tocar seu ombro, mas recuou quando ela levantou as mãos e
puxou o cabelo. Então ele se arrastou para trás dela e a puxou para seu colo, e ela se
encostou nele, tremendo. Ele empurrou o cabelo dela sobre um ombro e beijou o outro
enquanto a envolvia com os braços.
Mas ele não parecia muito certo quando disse: “Foi apenas um sonho, Boda. Nada mais."
“Eu quero tanto acreditar nisso,” ela murmurou. “Eu não disse nada a ele. Ele voltará. Ele
voltará . . .”
Loki não respondeu, exceto para beijar seu ombro novamente, e ela podia sentir
a respiração dele e os lábios cheios de cicatrizes em sua pele, e eles não a confortaram.
Eles ficaram sentados assim por um tempo, até que ele se levantou e alimentou o fogo e
então a convenceu a se deitar ao lado dele como haviam feito antes. Mas mesmo com os
braços dele apertados ao redor dela, ela temia nunca mais dormir.
Ele me puxou para fora e me convidou a viajar para o lugar mais escondido do cosmos para
aquela visão horrível do futuro, mas ele não conseguiu o que queria.
Eu não disse nada a ele.

E havia coisas que ela escondeu de Loki - coisas que ela não conseguia dizer. Coisas que
ele não gostaria de saber. Três coisas em particular.
A primeira era que o lobo que ela tinha visto - a enorme besta cuspindo fogo de sua boca
com dentes afiados - tinha olhos verdes e era incrivelmente familiar e a levou a estudar seu
próprio filho, um filhote enorme, que estava dormindo pacificamente no fim de sua cama. Não
pode ser. A segunda coisa foi a morte. Tanta morte . . . pode?
- essa foi a parte em que ela se afastou, bem no final, para que ela não tivesse que ver
como tudo se desenrolou. Ela não queria saber. Portanto, se realmente é Odin quem está me
pedindo para acessar essa informação — e agora ela tinha certeza de que era —, então ele
quer saber como vai morrer.
E o terceiro ...
Angrboda rolou cuidadosamente e olhou para Loki, que se mexeu, mas não acordou; ela
passou a mão pela boca cheia de cicatrizes, roçou o nariz no dele e fechou os olhos.
Eu vi você liderar um navio cheio de almas mortas na batalha contra os deuses, ela queria
dizer a ele. Mas como isso poderia ser? Os mortos não obedecem a ninguém, e você se
considera entre os Aesir ...
A segunda vez que ela viu o rosto dele no sonho foi pior, e a lembrança disso fez seu
estômago revirar.
Eu vi você amarrado.
Não consigo me lembrar o que você fez, ou se eu sabia em primeiro lugar, mas
você foi punido por isso.
E você estava com dor. Você estava com muita dor.
O que você fará para merecer isso e como posso impedi-lo de fazer isso?
Mas de alguma forma Angrboda sabia que não cabia a ela se envolver nesses eventos, pois
no sonho ele não estava sozinho: havia uma mulher ao seu lado quando ele foi amarrado - uma
mulher que ela sabia claramente ser Sigyn. Mesmo agora que o rosto da mulher tinha ficado
mais fraco em
sua memória, ela se lembrou das emoções que ela tinha visto lá: infelicidade, até tristeza.
Braços estendidos, segurando uma tigela perto de Loki para pegar o veneno da cobra fixada
sobre ele, lágrimas escorrendo pelo rosto toda vez que ela tinha que mover a tigela para
esvaziá-la.
Angrboda ainda podia ouvir seus gritos em sua mente enquanto o veneno queimava seu
rosto. E, no entanto, era Sigyn quem estava ao seu lado, a imagem da lealdade perfeita.
Mas eu nunca vou ver você sofrer desse jeito. O que vai me impedir de vir para
livrá-lo deste destino?
O que vai acontecer comigo, conosco , para me impedir de ficar ao seu lado também?
Angrboda puxou o cobertor sobre eles novamente e apertou ainda mais contra ele, sentiu
o calor de sua pele contra a dela. Um trovão caiu do lado de fora, mas Loki ainda não
acordou. Ela invejava o quão tranquilo ele parecia durante o sono - a única vez que ele
estava tranquilo. E, no entanto, ele não tinha consciência da mulher que o segurava com
tanta força agora, tão relutante em soltá-lo.
De fato, Loki não sabia o quão seguro ele estava com Angrboda ao seu lado.
Uma parte dela sabia que as coisas entre eles não durariam para sempre, pois para
sempre era muito tempo, e seu marido ficava facilmente entediado. E, no entanto, a pergunta
continuou a consumi-la:
Onde estarei quando este terrível destino recair sobre você?
•••
DEPOIS daquela noite, Loki parecia hesitante em partir novamente por qualquer período de tempo.
Hel e Fenrir ficaram muito felizes em vê-lo na manhã seguinte ao sonho de Angrboda. Eles
também pareciam não querer deixá-lo fora de vista.
Angrboda sentiu-se inquieta nos dias seguintes por razões que ela não conseguia
articular. A princípio ela suspeitou que fosse por causa da visão, mas sabia que parte de
sua inquietação se devia à gravidez; ela não pôde deixar de se perguntar que forma seu
próximo filho assumiria, e isso a perturbou.
Certa tarde, ela estava misturando poções sob o olhar atento de Hel — que alternava
constantemente entre a mãe e o pai — quando Skadi e Gerd apareceram. Na época, Loki
estava jogando cabo de guerra com Fenrir no chão, usando um grande osso como corda.
Isso resultou no enorme filhote de lobo
arrastando-o pela caverna e, eventualmente, até a porta. Papai, Skadi está aqui —
tem alguém com ela!
Angrboda enrijeceu e ela e Loki trocaram um olhar. Dois segundos depois houve
uma batida na porta e Loki, ainda sentado no chão, deixou cair o osso para Fenrir
pegar. Então ele correu até a entrada da caverna e estendeu a mão para a maçaneta
da porta.
“Loki, não—,” Angrboda começou.
"O que? Eu não tenho medo dela,” ele disse, e abriu a porta para encontrar Skadi
olhando para ele. Hel gritou de alegria e correu para ela, Fenrir galopando em seus
calcanhares - ambos haviam passado por seu pai sentado, que parecia ofendido.
Mas não mais ofendido do que Skadi, que pegou a criança em seus braços
e bagunçou a cabeça do filhote de lobo sem desviar o olhar de Loki.
"O que você está fazendo aqui?" ela exigiu.
Loki apontou por cima do ombro com o polegar e disse: "Nós somos casados."
E então ele se levantou de um pulo uma fração de segundo antes que a bota de
Skadi batesse em seus testículos no chão.
"Ei!" Hel chorou. “Deixe meu papai em paz!”
"Esse?" Skadi disse, ignorando-a e gesticulando freneticamente para Loki. Ela
olhou para Angrboda com fúria. “Você é casado com isso? Este trabalho terrível é
seu marido e o pai de seus filhos e o amor de sua vida e assim por diante?
“'Vida' é uma espécie de termo vago quando você renasceu três vezes do fogo,”
Angrboda disse, afastando-se de sua poção. “'Amor pela minha existência'
provavelmente seria mais preciso.”
“Aww, e aqui eu presumi que você pensava tão pouco de mim,” Loki disse. Ele
caminhou até ela e fez questão de colocar um braço em volta dos ombros dela e dar
um beijo gordo em sua têmpora.
Angrboda revirou os olhos e deu-lhe um empurrão brincalhão. Ela então se virou
para Skadi, que estava se contorcendo de raiva. “Vocês podem entrar agora, vocês
dois, e compartilhar uma bebida conosco. E jantar, se você quiser. Está frio lá fora.
“Estamos bem cientes”, disse Gerd, tirando o capuz e passando por Skadi. “E
ficaríamos muito gratos. Obrigado."
Para a surpresa de Angrboda, Fenrir trotou até a donzela e colocou o
osso a seus pés, abanando o rabo timidamente. Oi.
"Bem, olá." Gerd não hesitou em se inclinar e dar um tapinha na cabeça dele. Fenrir lambeu o
rosto dela, e ela sorriu e coçou atrás das orelhas dele.
“Eu poderia ter castrado você nove vezes em Asgard, Malandro, se soubesse que você era o
marido inútil da minha querida amiga,” Skadi zombou de Loki quando ele se sentou à mesa. Ela se
sentou no banco em frente a ele e colocou Hel ao lado dela. Gerd serviu um copo de cerveja para
cada um e foi direto para o lado de Angrboda, com a intenção de ficar fora desse conflito em particular.
Loki zombou de volta para a caçadora. “Bem, obviamente você não foi informado disso, já que
minhas bolas ainda estão onde deveriam estar. Estou surpreso que ninguém tenha tentado cortar o
seu .
“Ela merece algo melhor do que você”, disse Skadi com sentimento.
“Qualquer um faz.”
“Gerd, você pode me ajudar a preparar o jantar?” Angrboda perguntou cansadamente.
Gerd assentiu e começou a tarefa, e eles começaram a esfolar coelhos na entrada da caverna.
Por tudo o que Angrboda poderia dizer sobre a garota, pelo menos ela foi útil.
“Suas cicatrizes parecem mais nojentas de perto. Quase tão nojento quanto as coisas que saem
da sua boca,” Skadi estava dizendo a Loki enquanto isso.
“Minhas cicatrizes são arrojadas. Não é minha culpa que você tenha mau gosto.
“Pfft. Se eu tenho mau gosto, então você não tem gosto algum”.
“Por que você insulta minha esposa assim?”
“Dizer que você não tem gosto não é um insulto a...”
“Ah, mas é. Veja, eu gosto dela o tempo todo. Aposto que você gostaria de poder dizer o mesmo.
Angrboda virou-se e ergueu as sobrancelhas para Loki, depois olhou para Skadi, cujo rosto havia
ficado muito vermelho.
“Não seja obsceno, Loki,” disse Angrboda, tomando isso como a razão para ela
constrangimento do amigo.
Skadi manteve os olhos em Loki e disse, um pouco alto demais: “Que tal você
provar meu punho em sua garganta?
“Não, obrigado,” disse Loki tão casualmente quanto alguém recusando mais bebida.
“Me ameaçando na frente das crianças, Skadi? Que tipo de deusa você é ?
“Ou, melhor ainda, minha faca de caça?” Skadi o ignorou e pegou a referida faca - do comprimento
de seu antebraço e afiada como navalha - de sua bainha em seu cinto e
enfiou-o intencionalmente na mesa. “Qual é o gosto disso , Malandro?”

“Pobre,” Loki disse, olhando cautelosamente para a faca trêmula. “Não muito diferente do seu punho
- ou o resto de vocês, nesse caso.
“Parem com isso, vocês dois,” Angrboda gritou para eles, mas eles não deram atenção a ela.
“E isso me lembra,” Skadi disse, enquanto Angrboda reunia os coelhos picados em uma tigela,
“eu não suponho que você saiba sobre sua vida dupla em Asgard, não é?” Ela lançou um olhar ao
seu lado para Hel, que ouvia atentamente toda a conversa, seus olhos verdes comicamente grandes.
“Sim, eu tenho,” disse Angrboda, dando a sua amiga um olhar significativo. “Eu sei de tudo.”
Skadi a encarou. "Você . . . fazer?"

“Não foi isso que acabei de dizer?” Angrboda virou-se para ver Gerd olhando para ela também.
Mas Gerd rapidamente desviou o olhar e se ocupou movendo toda a cartilagem de coelho para uma
panela para despejar fora mais tarde. Fenrir enfiou a cara na panela e começou a comer o conteúdo
sem perder o ritmo.
“Se você sabe, então como você pode suportar isso?” Skadi exigiu, recuperando-se de sua
surpresa. Então, alguns momentos depois, ela se levantou lentamente e perguntou: “Você está bem?
Você está pálida.
"Estou bem", disse Angrboda sem fôlego, uma mão segurando o pequeno
protuberância de seu estômago. "Não se preocupe."
Do outro lado da mesa, Loki franziu a testa e se levantou. “Ela não tem dormido bem.”
“Ela nunca dorme bem, ou dorme muito, pelo que ela me disse. Não é de admirar que você não
tenha notado.
"Para sua informação, eu notei , e isso me incomoda."
"Oh, certo. Porque você é um marido de qualidade.
“Silêncio, vocês dois. Por favor." Angrboda de repente sentiu uma onda de tontura e cambaleou.
Segundos depois, seus joelhos cederam e Skadi saltou para a frente e a segurou antes que ela
caísse no chão. Ela não conseguiu se levantar, apesar de Skadi tentar erguê-la.
De novo não, pensou Angrboda, fechando os olhos com força enquanto Skadi chegava a um
mão sob seus joelhos e a pegou, embalou-a como uma criança.
“Como pode já estar na hora, com o bebê tão pequeno?” Skadi perguntou, pânico em sua voz.
Pequeno, mas vivo. Angrboda manteve os olhos fechados enquanto sentia a criança se
contorcendo dentro dela. Ela não estava em pânico como quando ela tinha
pensou que Hel havia morrido em seu ventre. Fenrir, como esta criança, estava muito vivo
quando ela entrou em trabalho de parto.
“Também não achamos que Fenrir sobreviveria, e ela o carregou por apenas seis meses”,
disse Loki. Ele pegou todas as peles e cobertores da cama e os empilhou no chão em frente ao
fogo.
“Tem sido menos para esta criança,” Angrboda disse fracamente.
“Coloque-a lá, Skadi. Vou deixá-la confortável. Vá buscar um pouco de água no riacho. Loki
apontou para a pilha que acabara de fazer enquanto vasculhava o fundo da caverna e tirou dois
baldes e uma braçada de trapos.
“Não me diga o que fazer,” Skadi disse, mas ela colocou Angrboda no chão de qualquer
maneira.
Loki empurrou os baldes para ela quando ela se endireitou, e os dois se encararam por
sólidos trinta segundos.
Angrboda puxou a túnica de Skadi. “Faça o que ele diz. Por favor. Não há tempo.”
Skadi olhou para ela com incerteza, mas pegou os baldes e continuou a olhar para Loki.
“Estou disposto a admitir que talvez você não seja tão inútil quanto eu pensava.”
Loki olhou fixamente para Skadi, com uma intensidade que Angrboda nunca tinha visto antes.
antes visto de gente como ele. Até mesmo Skadi recuou um pouco.
“E estou disposto,” Loki disse com a maior seriedade, “a aceitar sua concessão e arquivá-la
com o resto das coisas que não me interessam, como minha esposa prestes a dar à luz.”
Quando Skadi abriu a boca para responder, ele disse friamente: “Você realmente não quer entrar
nisso comigo agora.”
Skadi virou as costas para ele e saiu pisando duro sem dizer mais nada.
Quando Loki se virou para Gerd, a garota disse rapidamente: “Vou levar as crianças para fora”.
Hel começou a chorar e estava agarrado à perna de Gerd, e Fenrir estava se escondendo atrás
de Gerd e dando um gemido agudo.
“Mantenha-os ocupados, e mantenha-os fora daqui,” Loki gritou enquanto ela os conduzia
para fora da porta. Alguns minutos depois, Hel voltou correndo para abraçar o pai, chorando. Ele
a abraçou por um momento antes de virar as costas e dizer: “Por que você não vai contar a Gerd
sobre suas cabras e as coisas idiotas que elas fazem? Mamãe vai ficar bem.
“Ela vai ficar”, Skadi disse ao entrar atrás de Hel, segurando dois baldes de água. Ela os
jogou no caldeirão sobre o fogo, colocou os baldes de lado e se agachou ao nível de Hel,
suavizando a preocupação de seu rosto.
dar à criança um sorriso tranquilizador. “E eu gostaria de ouvir sobre essas cabras também.
Quer sair comigo e deixar sua mãe e seu pai ficarem um pouco a sós?
•••
O trabalho de parto terminou antes do anoitecer, mas a essa altura Angrboda não tinha
forças nem para se sentar. Em vez disso, ela caiu contra os cobertores que Loki havia
empilhado atrás dela e perguntou pesadamente, com o peito arfando: “Então? O que é?"
“Não tenho certeza,” Loki disse enquanto olhava para o que quer que Angrboda tivesse
acabado de empurrar de seu corpo. Houve uma bagunça mínima e nenhuma placenta,
mas isso não parecia ser o que o estava incomodando.
"Como . . . você não tem certeza? Angrboda perguntou, lutando para se sentar
reto e tenha uma visão melhor de seu filho mais novo.
"Bem, está meio que em algum tipo de saco... O que...?" E então ele gritou e recuou,
com os olhos arregalados.
"O que? O que está errado?"
Sua pergunta foi respondida quando ela sentiu algo deslizar por sua perna e, como ela
não tinha energia para se afastar, ela descobriu que uma pequena cobra estava olhando
para ela por cima do joelho - olhando com os mesmos olhos verdes de seu pai, irmão e
irmã, brilhante contra o verde escuro de suas escamas. Quando Angrboda riu de surpresa,
a cobra guinchou e caiu em seu colo.
A cobra tinha quase o comprimento do braço de Angrboda, mas a largura de apenas
dois de seus dedos. Como Fenrir, ele era maior que o animal recém-nascido cuja forma
ele assumiu, mas menor que Hel. Angrboda o pegou de seu colo e o abraçou, e sua língua
bifurcada roçou sua bochecha. Ele tinha apenas um dente, que usou para abrir caminho
para fora do saco em que havia nascido.
“Primeiro uma menina meio morta, depois um lobo, agora uma cobra”, disse Loki.
“Parece que nossos filhos estão ficando progressivamente menos normais. O próximo será
apenas uma bolha trêmula com olhos nesse ritmo.”
“O que as cobras bebês comem?” Angrboda se perguntou em voz alta.
"Eu não faço ideia." Loki se moveu para se sentar ao lado de sua esposa, e ambos
olharam para seu bebê cobra, que agora estava olhando para Loki e estalando sua língua
com curiosidade. Como Fenrir, ele tinha olhos inteligentes.
Olhos que eram familiares não apenas porque eram de seu pai, mas também porque Angrboda
os tinha visto antes.
Em sua visão do fim dos mundos. A grande serpente saindo das ondas Ela olhou para a
pequena criatura
. . . em seu colo, olhando para ela com tanta inocência. Não. Não pode ser. não
pode ...
"Boda?" Loki perguntou, esfregando a parte inferior de suas costas. "Você está bem?"
Angrboda saiu de seu devaneio. Ridículo. O que eu estou pensando?
"Sim, claro", disse ela. Ela estampou um sorriso no rosto. “O que deve
chamamos este? É a sua vez de inventar um nome.
Loki pensou por um momento e estendeu o braço. A cobra deslizou para cima tão
desajeitadamente quanto um bebê dando seus primeiros passos.
“Jormungand,” disse Loki.
“ Não estamos chamando nosso filho de 'bastão mágico incrivelmente poderoso'. ”
"Sim, nós somos. É um ótimo nome. É assim que você faz nomes, Boda. Basta juntar um
monte de palavras até que signifique alguma coisa. Além disso, o nome dele não precisa ser tão
deprimente quanto o seu. Não é mesmo, Jormungand?”
A cobra acariciou seu queixo e Loki sorriu, triunfante. "Ver?"
“Retiro o que disse no dia em que nos conhecemos. Você me traz tristeza,”
disse Angrboda. “E também retiro quando disse que você tem jeito com as palavras.”
“Eu tenho um jeito de dar nomes realmente ótimos aos meus bebês-cobra, se é isso que você
prefere dizer sobre mim agora.”
“Eu preferiria dizer um monte de coisas sobre você,” Angrboda murmurou.
“Talvez ele goste de carne.” Loki enfiou a mão na tigela próxima e tirou um pedaço de coelho,
e Jormungand o olhou com curiosidade antes de abrir a mandíbula para engoli-lo da mão de Loki.
O pedaço era grande demais para ele, então Loki pegou a faca de caça de Skadi da mesa e
cortou-a em pedaços menores, depois os estendeu para o filho novamente.
Desta vez, Jormungand conseguiu comer a carne, embora demorasse algum tempo para
engolir. Então ele deslizou de volta para o colo de sua mãe e se enrolou.
Depois que Loki empurrou os cobertores sujos para o lado e ajudou Angrboda a subir na cama,
ele disse a Gerd e Skadi para trazerem as crianças de volta.
As duas mulheres se despediram pouco depois, apesar do pedido de Angrboda.
tenta fazê-los passar a noite.
“Você tem um novo filho”, disse Gerd, acenando com a mão. “Não queremos impor.” Skadi
parecia hesitante, porém, e deu a Angrboda um significativo
olha quando Loki estava de costas. Angrboda olhou para ela como se dissesse: Tudo
bem, você pode ir. Então Skadi foi.
Hel parecia imperturbável por seu segundo irmão ser um animal - ela talvez
estivesse muito cheia e cansada para se importar, já que seu jantar consistira em
carne seca dos armazéns, e Skadi a deixou comer até se fartar disso e leite de cabra.
Fenrir pegou alguns coelhos para o jantar e, por sua vez, parecia desapontado por
Jormungand não ser outro lobo para ele brincar.
Mais tarde, quando ela e as crianças se amontoaram na cama, Hel se aconchegou

perto de Angrboda e passou o dedo sobre a cicatriz em seu peito, como fazia quando
era um bebezinho, mas não tirou os olhos da cobra. enrolada na barriga da mãe.
Agarrada em sua outra mão estava a estatueta de lobo que Loki havia feito para ela
quando ela era um bebê; estava gasto e cheio de marcas de dentes por ela ter roído,
mas ela o amava mesmo assim e começou a escondê-lo em volta da caverna para
protegê-lo. Angrboda costumava encontrá-lo enfiado sob uma pilha de peles quando
estava limpando a roupa de cama.
Ela sussurrou: "Mamãe, por que ele escolheu ser uma cobra?"
“Talvez em breve ele possa lhe contar,” Angrboda sussurrou de volta, então beijou
sua testa. Um flash da grande serpente de sua visão apareceu em sua mente como
um raio, e ela o afastou com a mesma rapidez.
Ela sabia que logo chegaria um momento em que teria que processar o que tinha
visto - tanto a serpente quanto o lobo, pois não era uma coincidência muito grande
que ela agora não tinha um, mas dois filhos que assumiram as formas de as criaturas
em sua visão? - e teria que aceitar o que tudo isso significava para ela e sua pequena
família.
Mas esta noite, ela só queria ser feliz.
Loki foi o último a ir para a cama, pois estava cuidando do fogo, certificando-se de
que duraria. Ele estava pressionado contra Angrboda, de frente para ela e as crianças,
o cotovelo dobrado e a cabeça apoiada na mão.
“Ele é cativante,” Loki disse, olhando para Jormungand. “Do jeito dele. Eu me pergunto se ele
vai falar, como Fenrir. Eu me pergunto se ele vai desenvolver presas enormes e comer pessoas.
Isso seria ótimo, não é?”
Angrboda mais uma vez forçou os pensamentos de sua visão e, em vez disso,
revirou os olhos. “Qual é a sua obsessão em comer pessoas?”
“Tenho muitos inimigos. É por isso que acho conveniente ter filhos que possam
engoli-los inteiros. E isso é o fim disso
problema."
“Às vezes,” disse Angrboda secamente, “eu gostaria que todos os nossos problemas fossem
resolvidos tão facilmente na realidade quanto na sua cabeça.”
“Você e eu,” Loki concordou, puxando as peles sobre eles, e logo todos estavam
dormindo.
•••
LOKI não partiu muito naquele inverno, e Angrboda ficou grata por isso; a temporada
foi longa e dura. Eles passavam a maior parte dos dias encolhidos na cama com as
crianças, não querendo gastar muita energia se movimentando - embora as crianças
parecessem não entender isso. Hel ainda desconfiava de Fenrir depois que ele mordeu
o braço dela, mas isso não os impediu de correr pela caverna juntos, gritando de
alegria, e é claro que Loki apenas os encorajaria a se cansarem. Nos dias mais
quentes, Jormungand deslizava junto com eles.
Então todos eles cairiam na cama novamente e Loki lhes contaria histórias enquanto
Angrboda cochilava. Ela havia dormido mais neste inverno do que na memória recente
e sabia que isso se devia em grande parte à presença de seu marido e filhos, que
nunca estavam a mais do que alguns metros de distância a qualquer momento. Isso
ajudou a fortalecer sua mente contra o cantor, que ela ainda podia sentir na periferia
de seus sonhos - ele parecia estar mantendo distância desde que quase a levou ao
limite.
Como resultado, ela apenas mergulhou a cabeça na visão antes de se afastar. Ela
não havia submergido completamente, obtido todos os detalhes, visto o amargo fim. E
ela preferiu continuar assim.
Às vezes, quando Loki e Angrboda tinham certeza de que as crianças estavam
dormindo profundamente, eles escapavam para se deitar perto do fogo. Na maioria das
vezes, eles eram preguiçosos demais para fazer qualquer coisa além de se enrolar
juntos e não dizer nada por algumas horas, ouvindo a neve soprando e o vento uivando
lá fora, ouvindo o crepitar do fogo e sentindo o calor em suas mãos e rostos.
Não havia nada de especial nessas interações, mas ela as valorizava da mesma
forma. O tempo significava pouco para Angrboda antes das crianças e de Loki; mas os
quatro deram a ela uma nova apreciação por aqueles pequenos
momentos secretos que podem ter parecido comuns para os outros, mas significavam mais para
ela toda vez que ela os notava.
Jormungand passou a maior parte do inverno pendurado no pescoço de sua mãe ou enrolado
em seu peito, sugando seu calor e não fazendo muito mais; quando não estava com ela ou em
frente ao fogo, ficava letárgico. Ele não comia muito, mas quando a primavera chegou, ele se
tornou ativo e começou a crescer imensamente. Ele também pegava comida sozinho na floresta,
que estava mais verde do que nunca naquela primavera.
No início do verão, ele era tão alto quanto seu pai - ou seja, bastante longo - e quase tão
grosso quanto o pescoço de Angrboda. Ela suspeitava que ele poderia engolir uma pessoa inteira
se realmente tentasse, embora, para seu alívio, ele não o fizesse.
Ela ficou de olho, no entanto - Hel seria seu alvo mais fácil. Agora com cinco anos, Hel ainda
era muito pequena. Seu cabelo preto ondulado caía até a cintura, e seus olhos verdes eram
enormes em seu rostinho pálido. Ela era bastante prestativa quando trabalhava no jardim com
Angrboda, mas, fora isso, ficava andando pela clareira por tédio, virando seu brinquedo de lobo
repetidamente em suas mãos.
Jormungand ainda não havia começado a falar, mas como ele tinha apenas seis meses de
idade, Angrboda não estava exatamente preocupado. Ele às vezes fazia sons na cabeça dela,
mas apenas sílabas – nem mesmo “Mama”, que tinha sido a primeira palavra de Fenrir.
E ele e Fenrir – cuja grande cabeça de cachorrinho agora estava na altura do cotovelo de
Angrboda – muitas vezes estalavam, sibilavam e rosnavam um para o outro, mas de uma forma
brincalhona, como irmãos fazem.
Loki, é claro, apenas os incitou. Ele não esteve ausente por mais
mais de um mês desde o fim do inverno. Angrboda ficou feliz com isso.
O cantor ainda mantinha distância. Ela fez o possível para esquecer os horrores que viu em
sua visão naquela noite, mas descobriu que não poderia guardar o conhecimento tão claramente
quanto desejava - tanto a semelhança de seus filhos com as criaturas que ela tinha visto quanto
a imagem da tortura de seu marido estava sempre mais próxima da superfície. Mas até isso foi
afastado de seus pensamentos quando ele apareceu, sorrindo, na entrada da caverna com uma
nova história para contar. As crianças sempre corriam para ele, e ver seu rosto e vê-las felizes a
deixava feliz.
Um dia, quando Loki e Hel estavam esparramados de bruços na grama da clareira, ela captou
um trecho da conversa deles enquanto
fazendo o jantar, com Jormungand enrolado em sua cintura com a cabeça em seu ombro. Ele
estava ficando muito pesado para carregar, mas ela não se importava.
“Eu não sei, Hel,” ela ouviu Loki dizer. “Eu acho que Frigg tem a barba mais longa.”
“Não, papai. Ela é uma cabra . Ela não pode ter a barba mais comprida”, respondeu Hel,
com toda a certeza de uma criança de cinco anos. “Odin tem a barba mais longa, viu? Você
disse que ele era o mais sábio de todos os bodes. Isso significa que ele também tem a barba
mais longa.”
"Eu não acho. Frigg's é mais longo. As cabras também têm barbas e chifres,
assim como os cabritos fazem.”
“Bem, nesse caso, acho que Thor tem a barba mais longa.”
“Eu ainda acho que é Frigg.”
“Bem, você está errado. Por que as cabras têm barbas e chifres?”
“Não tenho certeza, mas foi por isso que confundi os nomes quando citei
eles. Lembrar?"
“Mamãe disse que é porque você faz coisas idiotas.”
"Oh, ela fez, não é?"
"Sim. Ela disse que você fez de propósito porque é um idiota.
“Por que você está envenenando a mente de minha filha com suas mentiras perversas?”
Loki chamou de volta para a caverna.
"Você não disse a ela outro dia que as cicatrizes em sua boca vieram de uma briga com o
esquilo que escala Yggdrasil?" Angrboda gritou de volta, e Jormungand bateu no queixo dela
com a cabeça. Ela geralmente entendia que isso significava que ele estava se divertindo.
“Foi uma luta verbal no começo,” Loki disse a Hel agora, pois ela estava dando a ele um
olhar suspeito que Angrboda podia ver de onde ela estava. “E então ele queria que eu parasse
de falar, então ele atacou minha boca com suas pequenas garras esquilo.” Ele curvou seus
próprios dedos em garras e fez cócegas nela, e ela riu e gritou e rolou para longe dele.
Jormungand se desvencilhou de sua mãe e deslizou para se juntar a eles, o que fez Fenrir
pular de seu poleiro no topo da caverna para atacar seu pai - e logo os quatro se dissolveram
em uma massa se contorcendo e gritando. Por mais encantadora que Angrboda tenha achado
isso, ela avisou que o jantar estava pronto e eles a ignoraram. Ela tentou mais duas vezes
com o mesmo resultado. Então ela pegou um balde de água, saiu da caverna e despejou
sobre eles.
“O jantar está pronto,” ela disse calmamente, e jogou o balde de lado. — Você está
bem, Hel?
Sua filha assentiu sem fôlego. Por um momento, Angrboda captou um toque de azul
nos lábios e nas pontas dos dedos de Hel, mas foi embora quando a garota se acalmou.
A própria Hel dificilmente parecia preocupada com essa condição, mas Angrboda não
podia deixar de se preocupar. Era seu instinto maternal, ela supôs.
“Fenrir, sacuda-se antes de entrar. Você também, Loki,” ela disse a eles. Mas é claro
que Loki esperou até que ele estivesse bem na frente dela para sacudir o cabelo molhado
em seu rosto, e ela o golpeou com uma colher.
“Às vezes sinto como se estivesse criando quatro filhos em vez de três.”
“Poderíamos fazer quatro.” Loki agarrou seus quadris e a segurou contra ele.
À mesa, Hel deu uma risadinha e enfiou o ensopado na boca. Fenrir e Jormungand
estavam presentes em ambos os lados de sua irmã, mas como eles já haviam comido o
suficiente de suas próprias capturas anteriormente, nenhum deles estava comendo
ensopado - nem eles tinham qualquer desejo de comer qualquer coisa que sua mãe
tivesse cozinhado, então Angrboda partiu um prato cheio de pedaços de carne crua para
eles como lanche.
Nenhum de seus filhos possuía nada remotamente parecido com boas maneiras à
mesa. Muitas vezes era menos repugnante comer sem eles, mas ela não queria que eles
se sentissem excluídos.
“Só se você for o único a dar à luz desta vez,” Angrboda disse a Loki levemente.
“Talvez então não seja uma bolha trêmula com olhos.”
“Ou talvez sim, e terei que carregá-lo em uma tipóia.”
“Você ainda carrega Hel em uma tipóia.”
“Isso é porque ela gosta mais de mim. Só talvez esta bolha se torne assim
grande que vai comer todos os Nove Mundos, e isso será o nosso fim.”
“Você está realmente insinuando que os mundos vão acabar com um de nossos filhos
devorando tudo?” Um arrepio subiu por sua espinha e ela empurrou o pensamento de
sua visão para baixo mais uma vez. Ela sabia que não devia lembrá-lo do que tinha visto
naquela noite, e quando ela tentou contar a ele... bem, ela não achava que poderia
suportar ser descartada novamente, então ela manteve a boca fechada.
“Ainda acho que devemos fazê-los devorar pessoas. Acho que Hel seria especialmente
boa nisso, mesmo com sua boquinha. Veja como ela está devorando o jantar.
Angrboda empurrou-o para o banco. “Por que você não faz o seu
boca grande útil para algo além de falar e comer o seu jantar?
“Minha boca é útil para muitas coisas além de...”

“E quantas vezes eu pedi para você não dizer coisas obscenas na frente das crianças?”
ela acrescentou, porque ele ainda a segurava pelos quadris e ela podia sentir um comentário
grosseiro chegando.
“Acho que você me conhece muito bem”, disse ele, soltando-a, então se virou e começou
a fazer caretas para Hel, que ria tanto que quase engasgou com a comida.
Apesar de aborrecida, Angrboda guardaria bons dias como este em seu coração para
sempre e os apreciaria, pois algo lhe dizia que eles seriam poucos e efêmeros de fato.
•••
Logo depois daquele dia, Gerd apareceu em sua porta uma manhã com uma cesta de lã
não tingida e solta e um olhar de determinação que Angrboda nunca tinha visto antes.
"Vim passar algum tempo com Hel", disse Gerd com naturalidade.
“Você diz que ela está entediada com jardinagem, e ela não pode fazer muito além de
passear por aí para não se esforçar demais. Então vim ensinar a ela um ofício para manter
as mãos ocupadas. Eu a vi preocupada com aquele lobo de brinquedo dela - logo não
haverá mais nada dele.
Angrboda se levantou de sua jardinagem e inclinou seu chapéu de palha para trás para
que ela pudesse ver Gerd com mais clareza. Então ela olhou para Hel – que estava sentada
miseravelmente desenhando na lama com uma vara perto da linha das árvores enquanto
seus irmãos estavam caçando – e de volta para Gerd. A bruxa certamente sabia costurar e
tecer, mas pouco se importava com isso.
“Com certeza,” Angrboda disse finalmente. “O que você deseja ensinar a ela?”
Gerd apenas sorriu. “Posso arrastar um banco para fora?”
Angrboda assentiu e Gerd o fez, então acenou para que Hel se aproximasse e sentasse
ao lado dela. A garota atravessou a clareira e se sentou no banco ao lado de Gerd.
Angrboda voltou a capinar seu jardim, mas manteve um ouvido atento na conversa.
“Chama-se nalbinding”, disse Gerd, tirando algo de sua bolsa: um par de meias. Elas
pareciam ser feitas do mesmo fio de lã solto que Gerd tinha em sua cesta, e uma meia
estava pela metade. o fio
presa a ela estava enfiada na maior agulha que Angrboda já tinha visto, metade da largura
de seu dedo e esculpida em madeira lisa.
"Estranho", disse Hel, olhando para as meias. “Por que eles são tão grandes? São para
um ogro?
“Vou mergulhá-los em água e esfregá-los juntos para apertar as fibras, para que a água
dificilmente entre, e então eles serão do tamanho de uma pessoa. Ver?" Ela enfiou a mão
na bolsa e tirou uma luva feita da mesma maneira, mas a costura parecia mais condensada
- sólida, até. Angrboda ficou impressionado.
Hel pegou a luva de Gerd e passou seus dedinhos sobre ela, curiosa.
“É interessante. Eu gosto disso."
“É muito fácil,” disse Gerd com um sorriso. “Veja, você acabou de pegar este pedaço de
fio aqui, e enrole isso em volta do seu dedo, e . . .”
No momento em que Gerd partiu naquela tarde, Hel havia se dedicado ao ofício com
tanto fervor que suas mãos não pararam desde o momento em que Gerd entregou a
agulha e a lã. Angrboda agradeceu profusamente a Gerd, embora parecesse um pouco
cedo - Hel não havia parado de trabalhar nem para comer e não podia nem mesmo ser
tentado por bolos de aveia e mel.
“É um belo quadrado que você criou. O que isso deveria ser?"
Angrboda perguntou mais tarde à noite, quando ela estava tentando levá-los todos para a
cama. "É hora de dormir."
"Estou apenas praticando, mamãe", disse Hel. Só com relutância permitiu que a agulha
e o fio fossem guardados durante a noite. Embora Angrboda estivesse grata por Gerd ter
dado algo para Hel fazer, ela temia que sua amiga tivesse acabado de dar à filha uma
nova obsessão.
•••
CHEGOU um dia no final do verão, quando Loki tinha ido embora por quase uma semana,
quando Gerd apareceu para verificar como estava indo a fabricação de Hel.
Angrboda a convidou para passar a noite, para que ela não precisasse voltar para casa no
escuro. Gerd concordou de bom grado com isso, pois temia andar sozinha em Ironwood à
luz do dia, muito menos depois do pôr do sol.
Angrboda assentiu em compreensão, embora Ironwood fosse seu lar por muitos anos e
para ela fosse mais seguro do que qualquer outro lugar nos Nove Mundos. Ela estava
secretamente feliz que os estranhos ainda achassem isso assustador -
significava que continuariam a deixá-la em paz. Isso era tudo o que ela poderia pedir.
“Faz duas semanas que não vejo Skadi”, Angrboda disse a ela. Era o início da noite e as
mulheres estavam sentadas à mesa enquanto Fenrir e Jormungand brigavam na clareira, e Hel
estava sentada na grama trabalhando em seu enfaixamento enquanto ainda era dia. “Estou
quase sem cerveja.”
“A palavra em Jotunheim é que algo está acontecendo em Asgard, ou então meus pais
ouviram. Talvez ela tenha sido chamada para o conselho – ela está entre os deuses agora,
afinal,” Gerd disse. “Você poderia perguntar ao seu marido sobre isso quando ele voltar.”
“Sim, mas eu quero saber o que realmente está acontecendo. O que significa que vou esperar
para perguntar a Skadi em vez dele. Eu provavelmente vou vê-la mais cedo, de qualquer maneira.
"Por que é que?" Gerd perguntou.
Porque nunca sei quando ele está me contando toda a verdade, pensou Angrboda, mas ela
disse: “Ele tende a adicionar um floreio às histórias que conta. Skadi é muito mais direta em
suas narrações.”
“Por 'direto' você quer dizer 'chato'?”
“Não, quero dizer direto. As histórias de Skadi não são chatas. Eu ouvi
eles por um inverno inteiro e nunca ficou entediado.
“Os dela são sobre atirar em coisas e cortar pessoas. São histórias de homens.”
“Então, quais são as histórias das mulheres?”

“Talvez do tipo que seu marido conta. Gestos arrebatadores e tudo. Gerd pensou por um
momento, e antes que Angrboda pudesse argumentar que as histórias não precisam
necessariamente ter gênero, Gerd continuou. “Incomoda você que ele conte histórias de
mulheres? Ele é muito bonito, se assim posso dizer, mas desde a primeira vez que o conheci e
pelo que Skadi me disse, ele parece um pouco estranho. ...
Angrboda riu. "Isso é um eufemismo."
“Sua beleza ou sua peculiaridade?”
"Ambos."
"Por que você diz isso?"
Naquele momento, Angrboda ouviu o latido animado de Fenrir e o grito alegre de Hel, e
alguns segundos depois Loki apareceu na porta, carregando Hel em um braço enquanto ela
segurava seu novelo de lã, com Jormungand enrolado em seu torso e Fenrir beliscando
animadamente em seus calcanhares. .
Loki estava vestido com um vestido e um véu, e Angrboda gargalhou em sua tigela ao vê-lo.
Quando ela olhou para Gerd, ela viu a boca da garota
pendurada aberta e seu ensopado pingando dela e sobre a mesa.

“ É por isso que eu digo isso,” Angrboda disse a ela.
"Dizer o que?" Loki perguntou inocentemente; ele colocou Hel no chão e saiu de Jormungand, que
deslizou para longe. Hel se arrastou para a cama e começou a enfaixar nal novamente.
“Estávamos discutindo sua masculinidade”, disse Angrboda, com o rosto sério, e Gerd cuspiu o pouco
de ensopado que restava em sua boca.
Loki olhou para seu vestido e depois de volta para Angrboda. “Como na minha masculinidade, ou minhas
partes?”
“Estávamos conversando sobre o primeiro, mas provavelmente teríamos acabado no tópico do outro
mais cedo ou mais tarde”, respondeu Angrboda, e Gerd ficou vermelho e começou a dar tapinhas em Fenrir
e não olhar para eles.
“Por que você está sempre tão ansioso para falar sobre o que está dentro das minhas calças?” Loki
perguntou. “Ou debaixo do meu vestido, no momento.”
Angrboda deu de ombros. “É relevante para os meus interesses, você sendo o pai dos meus filhos e tudo
mais. Por que você está vestido assim?”
“Sabe, essa deveria ter sido a primeira coisa que saiu da sua boca: expressar sua preocupação de que
seu marido estava usando um vestido. Por que você não está surpreso?”
“Não estou surpreso nem preocupado. Suspeito que este seja apenas mais um dia em sua vida, meu
amor. Embora, como eu disse, estou curioso para saber a história por trás disso.”
"Vocês dois sempre falam um com o outro dessa maneira?" Gerd se perguntou em voz alta.
“Absolutamente,” disse Angrboda.

Loki deu a Gerd o olhar mais doce que pôde. “Você se importaria de manter um
olho nesses três enquanto conto uma história para minha esposa?”
“Eu não me importo nem um pouco,” Gerd disse rapidamente, pois ela parecia ansiosa para não fazer
mais parte dessa conversa.
“Não vamos demorar”, disse Angrboda, dando um beijo de despedida em seus filhos.
Hel não reagiu a ela nem um pouco, tão focada ela estava em seu nalbinding, mas Jormungand estalou sua
língua para ela afetuosamente.
Gerd estava ocupado acariciando a barriga de Fenrir. “Quero ajudar Hel com a criação dela, então não
se apresse,” ela disse, e eles partiram, com a intenção de fazer exatamente isso.
•••
LOKI levou Angrboda para dentro da floresta que escurecia, e eles chegaram ao pequeno
riacho, que havia sido quase inundado pelas chuvas de verão. Eles desceram tanto que
ultrapassaram os limites dos feitiços protetores de Angrboda, mas como eram apenas os dois
sem as crianças, ela disse a si mesma que estava tudo bem. Ela se importava apenas com a
sensação de sua mão na dele.
Quando ela estava prestes a perguntar a ele sobre o vestido novamente, ele o tirou e o
jogou de lado, beijou-a como se não a visse há muito tempo e a levou para a margem gramada
logo depois. Quando terminaram, suando e ofegando sob a lua cheia de verão, Angrboda
sentou-se e perguntou: “Então, quanto ao assunto de você em um vestido...”
"Oh!" Loki também se sentou e se sentou em uma grande rocha que pairava sobre o riacho.
Angrboda sentou-se ao lado dele e ele começou. “Então, uma manhã, Thor acordou e não
conseguiu encontrar seu martelo, Mjolnir.”
"Como ele poderia perder tal item?"
“Thor não é exatamente o machado mais afiado do arsenal. De qualquer forma, ele não conseguiu
encontrá-lo e me procurou primeiro por algum motivo, provavelmente pensando que eu o havia
roubado.
"Você teve?"
“Pela primeira vez, eu não tinha! Então, de qualquer maneira, ele veio até mim e decidimos que os gigantes
deve ter feito isso.”
As sobrancelhas de Angrboda franziram. “Essa foi sua primeira conclusão lógica? Nosso
povo?"
Loki acenou com a mão. “Não, não, veja, o martelo de Thor é usado quase
exclusivamente para matar gigantes. E ele também não discrimina.
Angrboda permaneceu em silêncio, olhando para a água abaixo e decidiu balançar os pés
nela.
“Então eu disse que provavelmente deveria descobrir quem pegou,” Loki continuou,
colocando os pés na água também. “Então fomos até Freyja e pedimos sua capa de falcão...”
“Por que diabos você precisa do manto de falcão de Freyja quando pode se transformar em
um falcão à vontade?”
Loki abriu a boca para responder, então fez uma pausa e deu de ombros.
“Porque você queria dificultar as coisas para ela?” Angrboda arriscou.
“Porque eu queria tornar as coisas difíceis para ela,” ele confirmou com satisfação, “já que
eu sei o quanto Freyja odeia emprestá-lo. Mas ela me deu a capa porque Thor pediu a ela.
Então, voei para Jotunheim e encontrei esse gigante chamado Thrym, que disse ter roubado
o martelo de Thor – quem sabe como? – e o devolveria se tivesse Freyja como esposa. Voltei
e Thor me disse para não tirar a capa, porque assim que me sentasse, esqueceria tudo...”
“É verdade, meu amor.”

“Não é .”
"Oh sério? Você se lembra do que comeu no café da manhã?”
“Tive um dia muito emocionante.”
“Exatamente como eu pensei.”
Loki fez uma careta para ela e continuou. “Então, eu disse a eles que Thrym tinha o martelo
e o trocaria por Freyja, e Freyja disse que não. O que era muito inconveniente para os deuses.
Então eles realizaram um conselho para decidir o que fazer. E então Heimdall... o vigia, meu
arqui-inimigo...
Angrboda ergueu as sobrancelhas. “Você tem um arqui-inimigo?”
“Ele vê tudo, Boda. Ele é como o que aconteceria se Odin decidisse sentar em sua cadeira
constantemente e ver todos os Nove Mundos, o tempo todo. Esse é o Heimdall. Ele torna
muito difícil esgueirar-se por Asgard. O que eu faço, frequentemente. Então, de qualquer
maneira, ele sugeriu que vestíssemos Thor como Freyja e o mandássemos para se casar com
Thrym. Loki suspirou melancolicamente. “Quem dera eu mesmo tivesse tido uma ideia tão
brilhante.”
“E Thor estava contente em concordar com isso?”
“Claro que não. Ele disse que seria uma falha catastrófica de masculinidade, em poucas
palavras. Mas eu disse a ele para calar a boca e fazer isso, e que eu iria com ele como sua
serva.”
Angrboda bufou. “Então você vestiu um vestido. Mas você é um metamorfo - você já
assumiu formas femininas antes, então por que não se transforma em uma mulher?
“Porque isso não teria sido tão divertido,” disse Loki. “Então, vestimos Thor e fomos para
Jotunheim, e ele começou a agir como sempre, então tive que cobri-lo. Então, finalmente, eles
trouxeram o martelo como presente de casamento, e Thor o pegou e matou todos ali.”
Angrboda não disse nada.

“E foi assim que o filho de Odin recuperou seu martelo”, concluiu Loki, “e por que eu estava
de vestido. Isso foi no início da noite - assim que voltamos
para Asgard, parti para cá. Não foi uma ótima história?”
“Terminou com um salão de festa cheio de nossos parentes mortos,” disse Angrboda estupidamente.
Loki franziu o rosto. “'Parentes'? Aposto que nenhum de nós conhecia nenhuma dessas
pessoas. Eles eram os piores tipos de gigantes. Estúpido, bruto, cruel.
Eles não são nossos parentes. Eles não são nossa família. O que você se importa com eles,
afinal?
Angrboda gesticulou entre eles. “Nós dois somos gigantes. E pelo que sei, algumas dessas
pessoas podem ter negociado com Skadi ou Gerd ou foram salvas por minhas poções, ou...”
“Ah, Skadi? Ela ficou com muita raiva quando descobriu que Thor havia matado todos no
banquete. Ela estava prestes a sair do salão de Odin, até que ele exigiu saber de que lado ela
estava.”
Angrboda não teve problemas para imaginar isso. “E como ela reagiu?”
“Ela não. E acredite em mim, os Aesir acharam isso muito preocupante. Mas Njord falou em
seu nome e, portanto, eles não lhe guardam má vontade. Loki olhou para a lua. “Ele explicou
que Skadi é simplesmente muito apegado a esta terra e a seu povo, por mais desagradável
que alguns possam ser. Njord entende isso, pois também gosta do mar. Talvez eles não sejam
uma combinação tão ruim, afinal.
Angrboda estava carrancudo, perdido em pensamentos. Loki deu uma olhada em sua
expressão séria e mostrou a língua para ela. Como resposta, ela o empurrou para a água e
dobrou as pernas até o peito para que ele não pudesse arrastá-la para dentro.
Loki não fez nenhum movimento para fazê-lo, no entanto. Na verdade, ele nem apareceu
por alguns momentos, e Angrboda estava honestamente começando a se preocupar que ele
tivesse se afogado quando apareceu e cuspiu um jato d'água nela. Ela levantou as mãos para
bloqueá-lo, rindo.
“Desça aqui”, disse ele. O nível da água estava alto - ajustando-se à direita
abaixo do osso pélvico, enquanto geralmente mal chegava ao joelho.
Angrboda caiu na água, sem tirar os olhos dele.
“Você vai fazer alguma coisa.”
“Não, eu não estou,” ele disse inocentemente, e ela balançou a cabeça para ele.
Quando ela estava na água, ele começou a espirrar água nela, e quando ela gritou e recuou,
ele riu e saltou para a frente e a mergulhou. Quando ela emergiu, ele se abaixou quando ela
tentou cuspir água em seu rosto como ele havia feito com ela, e ela se contentou em jogar
água nele profusamente.
Então ele a puxou para perto, e ela passou a mão pelo rastro fino de cabelo na parte inferior
de seu estômago. Seus lábios estavam nivelados com a testa dela, como sempre, e
ele a beijou ali.

"Estamos vivos há muito tempo", disse ele de repente. “Quero dizer, mil anos atrás,
estávamos por aí. Não como somos hoje, mas estivemos aqui. E pelo menos para alguns
dos deuses, alguma forma deles era adorada por humanos em Midgard naquela época.
Você não concorda?
Angrboda deu de ombros e assentiu. “Isso incomoda você?”
“Um pouco,” Loki concedeu, e empurrou seu longo cabelo molhado para trás de seu
rosto. "É apenas . . . Conheço você há tanto tempo, mas parece que não há tempo. Será
que o resto do nosso tempo passará com a mesma rapidez? Será que vamos mudar de
novo e de novo como antes, ou estamos presos do jeito que estamos agora para sempre,
porque mais pessoas vão se lembrar de nós dessa maneira?”
Angrboda não disse nada. Ela inclinou a cabeça para olhar para ele, e seu nariz roçou
o dela, e em seus olhos ela podia ver que isso o preocupava mais do que ele gostaria de
admitir.
“O que eles vão pensar de nós daqui a mil anos, se nossas histórias forem lembradas?”
ele sussurrou. “Serei considerado o melhor entre os deuses ou o pior?”
Ela pegou o rosto dele entre as mãos e passou o polegar pelos lábios arruinados. “Não
pense nisso. Está fora de seu controle o que as pessoas vão pensar de você daqui a mil
anos. O que são mil anos para nós, afinal? Os humanos podem rezar para Odin e Thor e
até Skadi, mas todas essas pessoas acabarão morrendo, seja de batalha, doença ou
velhice. E o que dizer dessas histórias de que você fala?
“As pessoas morrem. As histórias continuam, em poesia e música. Histórias de seus

feitos. De seus deuses. Ele se afastou dela então, com raiva. “Por que não sou adorado
como o resto? O que são deuses se não são adorados? O que isso faz de mim? Contado
entre eles, mas nenhum deles. Nunca um deles.
"Isso é realmente tudo o que importa para você?" Angrboda exigiu. “Adorar e ser
conhecido? É realmente por isso que você faz travessuras, apenas para chamar a
atenção? Só para que as pessoas se lembrem de você em algum futuro distante?
“É melhor do que se esconder em uma caverna no fim do mundo, ter medo de tudo,”
Loki gritou na cara dela agora, seus lábios cheios de cicatrizes torcendo em desdém.
“Você não entende. Você nunca vai entender, porque tudo o que eles vão lembrar de você
é o nome que você escolheu para si mesmo, Angrboda. Não que você fosse Gullveig,
nada mais. Eles a conhecerão apenas como minha esposa e mãe dos monstros, porque
você escolheu não ser nada mais.”
Angrboda sentiu como se ele tivesse acabado de chutá-la no peito. Ela se perguntou o quanto
seu rosto havia enrugado, porque a expressão cruel de Loki se dissolveu em um olhar de alarme.
"Eu não deveria ter dito isso", disse ele inseguro, estendendo a mão para tocá-la.
braço. "Por favor-"
Sua voz era mortalmente calma enquanto ela se contorcia. “Monstros?”
“Casamento, eu—”
“Monstros?” Angrboda deu um tapa forte no rosto dele, e então ela saiu da água e puxou o
vestido de volta enquanto ele cambaleava. “Você pode dizer o que quiser sobre mim. Mas você
deixa nossos filhos fora de...”
Mas então Angrboda ouviu Fenrir uivar, e alguns segundos depois ele saltou para fora das
árvores, Jormungand deslizando ao lado dele. Ela podia ouvir Gerd e Hel caminhando pelo mato não
muito atrás.
Mamãe, tem alguém aqui. Há alguém em nossa floresta - eu os ouvi, posso sentir o cheiro deles,
Fenrir disse a Angrboda, e ela o abraçou com força enquanto Jormungand roçava seus tornozelos.
Gerd e Hel apareceram um segundo depois, e Hel saltou sobre sua mãe e agarrou sua cintura
com força, choramingando.
“Todos vocês precisam voltar para trás da fronteira”, disse Angrboda com crescente apreensão.
Ela se esforçou muito para manter a voz calma. “ Agora mesmo.”
"Desculpe. Sinto muito — disse Gerd, ofegante. “Todos eles simplesmente decolaram, um
logo após o outro. Eu tentei fazê-los voltar, mas...”
"Loki?" veio uma voz trêmula da margem oposta, e todos eles se viraram.
Das sombras do outro lado do riacho saiu uma mulher com um manto de penas. Suas roupas
eram finas, como se ela tivesse acabado de chegar de um banquete, e seu cabelo castanho estava
penteado para cima e com fios de ouro.
Seus suaves olhos castanhos eram enormes ao luar, e eles estavam fixos
diretamente do outro lado do rio: nos filhos de Angrboda.
"O que você está fazendo aqui?" Loki perguntou a ela, pânico velado em seu rosto.
“Eu me perdi,” disse a mulher, voltando seu olhar muito lentamente das crianças para ele. “Eu
segui você quando você deixou Asgard – eu peguei emprestado o manto falcão de Freyja. Eu só
queria saber. Eu finalmente só queria ver por mim mesmo.
Agora parecia um momento tão bom quanto qualquer outro, com todos embriagados com a vitória de
O martelo de Thor voltou. Todos menos você. Ela deu alguns passos hesitantes para frente.
"Quem é . . . eles?"
Angrboda podia sentir Gerd se esconder nas sombras atrás dela, e seus braços se apertaram
instintivamente ao redor de seus filhos trêmulos.
Pois ela sabia quem era essa mulher. Ela a tinha visto antes em um sonho, e seu rosto
despertou imagens daquela parte de sua visão que ela tentou ao máximo bloquear: a ligação de
Loki. Seu tormento. A mulher ao seu lado.
A mulher que não era Angrboda.
“Quem são eles?” esta mulher perguntou novamente.
Ainda no rio, Loki ergueu as mãos, com as palmas para cima em sinal de rendição, e deu um
passo na direção dela. “Você os conhece. Já falei sobre eles. Isso não é surpresa para ninguém.”
O silêncio passou, indicando o contrário.

“Sigyn,” Loki disse a ela, “esta é Angrboda. E estes são nossos filhos.
“Ela não sabe que também sou sua esposa?” Angrboda disse em voz alta. "Você se refere a
mim como tal, mas não me apresenta dessa maneira?"
Loki estremeceu e olhou por cima do ombro para ela. "Ela sabe. eu não
mentiu para qualquer um de vocês. Essa é a verdade."
"Você não me contou sobre a natureza de seus filhos", disse Sigyn por meio de
dentes cerrados. “Eu confiei em você para ser honesto comigo. Eu confiei em você para—”
Ela parecia assustada, e Angrboda não pôde deixar de perguntar, sua voz alta, clara e fria: “E
qual é a natureza de meus filhos?”
Sigyn se virou para ela como se a visse pela primeira vez. a expressão dela
estava perfeitamente em branco, mas Angrboda sabia que ela estava julgando.
Angrboda havia imaginado esse encontro tantas vezes e sempre dizia a si mesma que, se
algum dia se encontrasse cara a cara com a outra esposa de seu marido - como ela tinha certeza
de que acabaria por acontecer - ela lidaria com a situação com tanta dignidade e graça quanto
possível. ela poderia reunir. Mas agora, naquele momento, Angrboda encontrou seu próprio rosto
contorcido com desdém enquanto a outra mulher a avaliava.
"Bem?" Angrboda exigiu.

Em seu tom, a expressão de Sigyn se contorceu para espelhar a de Angrboda, e as duas
mulheres se encararam com total desprezo. Os filhos de Angrboda perceberam isso imediatamente
e saltaram em defesa de sua mãe: Fenrir saltou para frente, passando por Gerd e rosnou,
mostrando os dentes, e Jormungand sibilou e recuou como se fosse atacar.
E isso pareceu inclinar o veredicto final de Sigyn a favor do medo.

"Eles são selvagens", disse ela, afastando-se da margem do rio. "Eles estão . . .
eles são monstros.”
A visão de Angrboda brilhou em vermelho.
Ela se livrou do aperto de ferro de Hel em um instante e se lançou na água, pretendendo torcer o
pescoço da mulher do outro lado do riacho, querendo nada mais do que rasgar seu membro por
membro - mas Loki a agarrou pela cintura e a forçou. de volta para o banco.
“Não faça isso,” ele implorou. “Eu juro, ela geralmente não é assim - ela é
apenas com medo. Ela não sabe...”
"Solte-me!" Angrboda rosnou, se debatendo. “Solte - me, solte-se! Fez
você não ouviu o que ela acabou de dizer?!”
Loki se encolheu, pois ele mesmo havia dito algo semelhante a poucos minutos
mais cedo. “Você não entende—”
“Chega,” disse Angrboda. Mãe dos monstros. Suas palavras eram imperdoáveis. Mas ouvir esse
sentimento ecoado por um estranho - por uma deusa - fez com que algo dentro dela se desfizesse.
Seus dedos se contraíram ao lado do corpo enquanto ela encarava a mulher e canalizava cada gota
de fúria em seu coração.
Você chamou meus filhos de monstros E ...

eu vou fazer você engolir essas palavras.
Ela fechou os olhos e ficou imóvel nos braços de Loki, procurando no fundo de sua mente o lugar
onde selou todas as coisas que aprendeu com sua visão do fim dos mundos. Quando ela o encontrou,
ela o liberou e deixou o conhecimento fluir através dela.
Cabeça baixa, testa franzida, olhos bem fechados, ela procurou através dele
tudo até que ela encontrou o que estava procurando. E ela sorriu.
"Boda?" Loki disse cautelosamente. Seu aperto sobre ela afrouxou um pouco, mas não o
suficiente para ela se libertar se quisesse atacar Sigyn novamente. "Você é -?"
O cabelo molhado de Angrboda estava pendurado em seu rosto, a cabeça ainda baixa e os olhos
ainda fechados, enquanto ela se dirigia à mulher do outro lado do rio.
“Você acha que tem o direito de me julgar, de julgar meus filhos, de julgar meu povo”, sibilou
Angrboda. “Você e seus deuses pensam que sempre têm o direito das coisas. Mas eu sei melhor,
então há algo que eu gostaria de compartilhar com você.
Angrboda ergueu a cabeça e, quando abriu os olhos, suas pupilas e íris ficaram totalmente
brancas, fazendo Sigyn ofegar e dar um passo para trás.
a bruxa até falou.

E quando Angrboda falou, não foi apenas com sua própria voz; suas palavras ecoaram
com um sussurro profundo e rouco, uma cacofonia dos mortos falando em uníssono com
ela.
“Desespere, Sigyn,” murmurou a bruxa, “pois seus deuses irão abandoná-lo no final.”
“Loki,” Sigyn sussurrou, “do que ela está falando?”

Loki soltou seu aperto e se afastou de Angrboda, sua expressão misturada com
confusão e preocupação. Então ele pareceu perceber em um instante o que estava
acontecendo — como se a lembrança do que ela lhe contara sobre o seid tivesse voltado
— e ele a agarrou pelo braço e a sacudiu. "Pare com isso, Boda."
Ela o ignorou.
“Conhecer o futuro seria um fardo muito grande.” Era algo que Angrboda não desejaria
para ninguém - ninguém mais, quero dizer.
Mas Sigyn provou ser mais do que merecedora de tal fardo esta noite.
E embora a bruxa soubesse o que estava por vir, ela compartilharia apenas
este fragmento de profecia, e somente isto:
“Seus filhos sofrerão muito em suas mãos,” Angrboda entoou, seu
atenção ainda fixada em Sigyn. "Você quer saber mais?"
“Este não é o caminho,” Loki disse, sacudindo-a com mais força. "Sair dessa!"
"Do que ela está falando, Loki?" Sigyn disse. "O que há de errado com ela?
E por que os olhos dela são tão...?
Angrboda levantou uma mão e apontou um dedo para ela, e Sigyn de repente
gritou e caiu de joelhos, cavando as mãos em seu cabelo.
"Pare com isso agora - O que você está fazendo com ela?" Loki disse com pânico
crescente, pegando Angrboda pelos ombros, colocando-se entre ela e sua outra esposa.
“Angrboda, por favor...”
Sigyn ainda estava chorando, mantendo os olhos fechados e balançando a cabeça
como se desejasse que a visão desaparecesse. "Não não não! Não quero ver, não quero
saber!”
“Irmão matará irmão,” Angrboda entoou, ignorando Loki completamente.
"Eu estou te implorando." Loki parou de sacudi-la, mas manteve as mãos ali
seus ombros enquanto ele se inclinava, sussurrando, implorando. "Pare com isso."
Mas Angrboda ainda não o reconheceu.
Sigyn caiu no chão, soluçando. "Faça parar . . . faça parar . . .”
“Angrboda, pare!” disse uma nova voz atrás de Sigyn.

O som fez Angrboda sair de seu transe abruptamente e cambalear, e ela recuperou o
equilíbrio para ver Skadi emergindo das árvores na margem oposta.
Por um momento, Skadi pareceu confusa, como se a cena não fosse o que ela
esperava: Sigyn parecia ilesa, exceto pelo fato de que ela estava chorando baixinho, e
Angrboda e Loki estavam longe o suficiente para que não houvesse como machucá-la.
Não fisicamente, pelo menos.

Skadi ajoelhou-se ao lado de Sigyn, sussurrou algumas palavras de conforto e ajudou-
a a se levantar. Sigyn enxugou as lágrimas dos olhos e tremeu violentamente, sua
expressão uma mistura conflitante de terror e vergonha.
"Você está bem?" Skadi perguntou a ela. Ela lançou seus olhos através do rio para
Gerd e as crianças, e finalmente para Angrboda, e a compreensão surgiu. — Esta é...
Sigyn, é a primeira vez que você conhece as... as crianças? E a outra esposa não foi dita,
pois isso era óbvio para todos os envolvidos.
Sigyn olhou para ela então, com dor em seus olhos. “Você sabia? Até você? E você
não pensou em me contar? Pensei que você fosse meu amigo.
Angrboda de repente sentiu um profundo vazio em seu peito e todo o seu corpo ficou
imóvel.
E Skadi olhou para o outro lado do rio, sua expressão imutável.
“Venha aqui, seu cretino,” ela disse friamente para Loki enquanto segurava Sigyn firme.
em seu aperto firme, "e leve sua esposa para casa".
“Não me diga o que fazer,” Loki rosnou, soltando Angrboda, que tropeçou para trás na
margem gramada.
“Você realmente não quer entrar nisso comigo agora”, disse Skadi. Sua voz era baixa
e perigosa e não tanto insinuava um assassinato quanto o garantia. “Você vai acabar em
pedaços.”
O olhar de Loki era nada menos que odioso, tão irritado que ele estava com suas
próprias palavras sendo jogadas de volta para ele. Mas ele se virou e olhou para Angrboda,
que havia recuperado a compostura e o encarou sem remorso. Parecia que ele estava
prestes a dizer algo, para repreendê-la, mas então seu olhar passou por ela para um
pouco por cima do ombro, e seus olhos se arregalaram.
Angrboda virou-se para ver o que ele estava olhando e engasgou ao se lembrar - seus filhos
estavam presentes e estiveram durante todo o calvário.
Por um momento horrível, ela pensou que eles poderiam temê-la agora, olhariam para ela do
jeito que Gerd estava olhando para ela - horrorizado, enojado, apavorado - mas não, seus
olhos estavam fixos em seu pai. O rosto de Hel estava pingando ranho e lágrimas, e Fenrir e
Jormungand estavam olhando para ele com algo parecido com ressentimento.
Eles não estão incomodados com o que eu fiz. Eles sabem por que eu fiz isso.
Eles ouviram o que Sigyn disse.
Eles veem o pai indo com ela.
Ele quebrou seus corações.
Angrboda parou na frente de seus filhos com os punhos cerrados ao lado do corpo, o vestido
úmido na frente por causa do cabelo comprido e encharcado na parte inferior de quando ela
invadiu o riacho. Ela encarou Loki do outro lado do rio com uma expressão maligna.
“Vá,” ela disse.

Loki estendeu a mão para ela, impotente. “Boda—”
"Ir."
Então ele saiu do rio pelo outro lado e Skadi tirou sua túnica externa e a empurrou para ele.
Ele o vestiu para se cobrir e colocou o braço de Sigyn sobre seu ombro, e ela choramingou e
se encostou nele.
“Eu a vi sair atrás de você e então deixei o banquete eu mesmo, temendo o pior, pois ela
havia pegado a capa,” Skadi disse a ele com uma voz de aço, mas tão suavemente que
Angrboda quase não conseguiu ouvi-la.
“Seus medos foram justificados, ao que parece,” ele respondeu em um tom correspondente.
“Se eles perguntarem, posso estar de volta esta noite. E talvez eu não. Skadi lançou um
olhar para o outro lado do rio e agarrou-o pelo colarinho. Ela era tão alta quanto ele, mas muito
mais forte. “Se você se importa com Angrboda e seus filhos, não dirá aos deuses onde estou.
E você não vai contar a eles sobre esta noite.
Loki cerrou os dentes, mas assentiu. Ele olhou por cima do ombro e fixou os olhos em
Angrboda.
Ela foi a primeira a desviar o olhar, e então ele e Sigyn desapareceram no
árvores.
Skadi atravessou o rio e todos ficaram em silêncio por um tempo. Angrboda sabia que seus
amigos estavam cheios de perguntas, e ela estava grata que
nenhuma das mulheres as expressou naquele momento em particular.

Então Angrboda disse, com a voz embargada: “Skadi, Gerd, obrigado por esta noite. Mas
eu gostaria de ficar sozinha com meus filhos agora. Você é bem-vindo para passar a noite em
nossa casa, como prometi a Gerd, mas se o fizer, nós quatro dormiremos do lado de fora.
“Angrboda,” Gerd começou debilmente. Ela parecia menos assustada agora e mais
preocupada. Ela estava segurando o vestido com o qual Loki havia chegado, que ele havia
deixado de lado, e o estendeu para Angrboda se secar. "Nós-"
Mas Skadi pôs a mão no ombro da garota e disse: “Vamos dormir na clareira. Pegue sua
cama. Só vamos precisar de algumas peles para dormir, só isso.
Angrboda se ajoelhou para pegar sua filha. Os braços de Hel se fecharam com força de
ferro ao redor de seu pescoço, e suas pernas fizeram o mesmo ao redor da cintura de
Angrboda. Ela chorou no cabelo úmido de sua mãe.
Então Angrboda colocou uma mão na cabeça de Fenrir e outra na de Jormungand e disse:
“Vamos para casa.”
•••
SKADI e Gerd se acomodaram na clareira como haviam dito, e dentro da caverna, Angrboda
trocou suas roupas molhadas e se enrolou com seus três filhos na cama. Hel foi pressionada
contra ela com o rosto enterrado no peito de sua mãe, e Fenrir foi pressionado perto de Hel, e
Jormungand quase cercou todos eles, sua cabeça descansando perto de Hel e Fenrir. Ele
ainda não conseguia falar, mas seus olhos verdes estavam tristes.
“Ela disse que meus irmãos eram monstros,” Hel sussurrou, agarrando sua estatueta de
lobo, correndo seus dedinhos inquietos sobre suas feições desgastadas e mastigadas.
“Eu também sou um monstro, mamãe?”
"Claro que não. Nenhum de vocês é,” Angrboda disse, e beijou sua testa, alisando seu
cabelo preto para trás. “Nunca acredite nisso.”
Papai também disse isso. Ele mesmo disse que éramos monstros, Fenrir disse tristemente.
“Ele não o fez,” Hel rosnou. “Papai nunca diria isso.”

Eu o ouvi - eu o ouvi dizer isso com meus próprios ouvidos! Fenrir choramingou.
Mamãe, você está realmente com medo de tudo? É por isso que vivemos aqui todos por
nós mesmos?
Angrboda silenciosamente amaldiçoou o senso de audição de seu filho. Se ele podia ouvir Sigyn
se arrastando por entre as árvores, é claro que ele ouviu parte da nossa conversa.
E a pior parte, nisso.

Ela escolheu as próximas palavras com cuidado, pois todos os três estavam olhando para ela
como se estivessem confiando nela para manter seu mundo unido. “Vivemos aqui porque, há muito
tempo, algumas pessoas fizeram coisas ruins comigo.”
É por causa do que você pode fazer? Fenrir perguntou, pois esta noite foi a primeira vez que
eles testemunharam sua mãe fazendo esse tipo de mágica. Como o que você fez com aquela
mulher?
— O que você fez com ela, mamãe? Hel perguntou baixinho.
Angrboda respirou fundo. “Eu a fiz ver algo. Algo terrível. Algo que ninguém deveria ter que ver.
Eu não podia permitir que ela entrasse em nossa floresta e falasse de vocês três como ela fazia.
Então escolhi puni-la da pior maneira que pude imaginar. Não era certo da minha parte fazer isso,
mas fiz porque o que ela disse me deixou com muita raiva.” ...
Não. Não foi ruim de sua parte. O que quer que ela tenha visto que a deixou tão chateada, ela
mereceu, Fenrir sussurrou. E papai foi com ela porque acha que ela está certa sobre nós, não é?
“Ela está errada,” Angrboda disse ferozmente. “Ambos estão errados. Não dê ouvidos a eles.”
"Ela é uma das pessoas más que te machucaram antes?" O dedo de Hel mais uma vez se
moveu para a cicatriz no peito de sua mãe. — Foi assim que você conseguiu isso, mamãe?
“É,” Angrboda confirmou. “Eles esfaquearam meu coração e o deixaram na pira onde me
queimaram. Seu pai o devolveu para mim depois que o encontrou lá.
Ele fez? perguntou Fenrir. Como?

“Ele apenas me devolveu. E eu o coloquei de volta no meu peito, e agora ele bate, igual ao seu.”
Ela sorriu e alisou a pele longe de seu rosto.
“Mas onde isso conta, ele me deu vocês três.”
Hel fungou e se aconchegou mais perto dela. “Eu quero papai.”
Papai nos odeia, disse Fenrir.
"Cale-se!" Hel gritou, chutando suas perninhas mortas em suas meias, seu vestido de linho
enrolando-se sobre ela. “Cale a boca, cale a boca!”
Demorou pelo menos uma hora para acalmá-los depois disso, mas Angrboda
finalmente conseguiu fazê-lo, bem tarde da noite. Hel se recusou a ouvir uma palavra
que sua mãe disse, optando por cobrir os ouvidos e chorar. Mas depois que seus
irmãos dormiram, ela parecia chorar e também dormiu, agarrada à mãe.
Angrboda gentilmente se desvencilhou de Hel e se levantou, saiu para onde Gerd

e Skadi estavam acordados e sentou-se entre eles. Skadi havia pegado uma jarra de
cerâmica com cerveja nos estoques de Angrboda e estava tomando goles do pequeno
copo de madeira que carregava no cinto.
Quando Skadi ofereceu a jarra a ela, Angrboda aceitou com gratidão e bebeu,
depois passou para Gerd, que tomou um longo gole.
"O que aconteceu esta noite?" Skadi perguntou, e Angrboda disse a eles a mesma
coisa que havia dito às crianças, exceto em palavras mais adultas. Como com seus
filhos, ela não descreveu os detalhes do que ela fez Sigyn ver.
Skadi e Gerd ouviram, extasiados, e Angrboda se preparou para responder a
perguntas sobre a visão e suas habilidades - mas, para sua surpresa, a conversa
tomou um rumo diferente.
"Sigyn disse essas coisas?" Skadi disse, franzindo a testa. “É difícil para mim
acreditar.”
"Você realmente pensa tão bem dela?" Angrboda perguntou com firmeza, e sentiu
o mesmo vazio em seu peito que sentiu quando viu Skadi demonstrar tanta ternura
por Sigyn no rio.
Skadi estreitou os olhos, mas não ergueu os olhos da xícara. “Há uma razão pela
qual fiquei chateado quando descobri que Loki era casado com você - é ruim o
suficiente Sigyn ser casada com ele, mas você também? Então, sim, vocês dois são
meus amigos e ambos merecem mais.
Angrboda não disse nada, mas decidiu deixar o assunto de lado. Skadi já tinha
motivos mais do que suficientes para odiar Loki — ele tinha sido mais ou menos
responsável pela morte de seu pai, afinal.
"O que você a fez ver, afinal?" Skadi perguntou depois de terminar sua cerveja.
Gerd passou a jarra de volta para ela para encher sua xícara.
“Foi o destino de seus filhos com Loki, e foi muito desagradável, como você pode
dizer pela maneira como ela reagiu a isso”, disse Angrboda. Seus amigos não
precisavam saber que essa visão fazia parte de uma verdade maior e mais terrível.
Skadi soltou um assobio baixo e pareceu pensativa. “Você nunca me deu uma
resposta direta quando nos conhecemos e eu perguntei se você sabia seid.”
“As profecias dificilmente são mercadorias comercializáveis, meu amigo”, disse Angrboda.
“Você realmente não sai muito, não é?” Skadi perguntou. “O seu é um valioso
habilidade. Não se engane sobre isso.
“Bem, é uma habilidade que detesto usar,” Angrboda disse brevemente. Isso me pegou
matou mais de uma vez, afinal.
Seus amigos apenas assentiram, o que a surpreendeu. Mas ela sabia que deveria fazer sentido
para eles que ela relutasse em usar essa forma particular de bruxaria.
Ela estava feliz que eles não a questionassem mais - afinal, ela nunca havia falado sobre seu
passado para nenhum deles antes, e esta noite não era a noite para começar.
“Bem, acho que você tem problemas maiores do que isso agora”, disse Skadi. “Você não apenas
deu motivos para Sigyn te odiar, mas agora ela sabe do que você é capaz. Ela sabe do seu dom de
previsão. E se ela for ao Aesir com o que sabe, isso vai chamar a atenção de Odin acima de tudo.”
O estômago de Angrboda se contorceu horrivelmente com a menção do nome do deus, que de

repente trouxe de volta imagens da cantora e suas visões e o fim de todas as coisas.
Porém, mais importante, ela percebeu a gravidade do erro que cometera esta noite.
Se suas visões não fossem uma coincidência e seus filhos realmente fossem as criaturas da
profecia lutando contra os deuses durante a batalha final que ela havia previsto, Odin certamente
os desejaria mortos para garantir sua própria vitória.
Eu praticamente os matei.
Eu não deveria ter feito isso. Eu não deveria ter feito nada disso. Foi tudo um engano. A memória
dos lamentos de Sigyn a satisfez por apenas um momento - e agora o próprio pensamento de suas
próprias ações naquela noite deixou Angrboda doente.
“Quanto tempo você acha que temos?” Angrboda sussurrou.

“Bem,” disse Skadi, mudando de posição, “isso depende inteiramente de quanto tempo seu
marido e sua outra esposa podem ficar de boca fechada.
Angrboda apertou os lábios. "Então não muito tempo."
“Não tenho certeza”, disse Skadi. “Apesar de Loki ser uma doninha escorregadia que fará tudo
o que puder para salvar sua própria pele, eu sei que ele ama essas crianças - apenas porque ele
manteve sua natureza em segredo por tanto tempo, até mesmo de Sigyn. Se ele suspeitasse que
eles poderiam estar em perigo e se preocupasse com eles o suficiente para não dizer uma palavra
a ninguém. . .”
“Talvez essa seja sua forma de amor. Que irritante." Gerd suspirou. "Mas isso
outra esposa dele. Aquele Sigin. . .”
Angrboda soltou um grito estrangulado. “Eu não deveria ter perdido a paciência. Eu deveria
pelo menos ter tentado ser civilizado com ela. Isso é tudo minha culpa, tudo minha culpa.
E agora meus filhos estão condenados.
"Ela não estava sendo civilizada com você", disse Gerd, de repente feroz. “Você perdeu a
paciência porque ela olhou bem nos seus olhos e disse que seus filhos eram monstros. Se eu
tivesse o seu poder, teria feito o mesmo que você. Eu teria feito pior.”
“Acredite em mim,” disse Angrboda sombriamente. "Eu queria."

Skadi balançou a cabeça em descrença. “Sigyn é uma boa mulher, e ela não era ela mesma
esta noite. Eu culpo Loki por isso - se ele a tivesse preparado para isso, sinto que as coisas
teriam sido muito diferentes. Acho que ela teria ficado curiosa sobre seus filhos, e acho que
ficaria feliz em conhecer você e seus filhos se tivesse a chance. Eu não acho que ela quis
dizer isso, Angrboda. Eu realmente não.
“Mas ela disse isso, e o que é pior, meus filhos ouviram,” Angrboda disse friamente,
deixando de mencionar a parte quando o próprio Loki também os chamou de monstros. “Errei
em não dizer a eles que o mundo pode não aceitá-los do jeito que são?”
Nenhum dos dois respondeu.

“A maneira como as coisas eram normais para eles”, disse Angrboda, com lágrimas nos
olhos. “E era assim que eu pretendia que permanecesse. Eu, Loki, vocês dois e esta floresta
– isso é tudo que eles já conheceram. Eu deveria ter dito a eles desde o início o quão diferentes
eles realmente eram? Ou eu estava certo em deixá-los pensar que não havia nada de errado
com eles?
Gerd colocou a mão em seu ombro e apertou, sem palavras. Skadi colocou um braço em
volta das costas dela, e Angrboda se inclinou para ela e não conseguiu parar de tremer até
que ela estivesse tão exausta que simplesmente caiu em um sono sem sonhos, com seus
últimos pensamentos conscientes sendo Hel, Fenrir e Jormungand e quanto tempo eles haviam
saído juntos.
Vou parar com isso, ela pensou antes de cair. Eu farei o que for preciso.
•••
No final do outono, Angrboda recolheu suas bolsas de pedras encantadas e relançou

o feitiço que escondia seu lar. Ela o fortaleceu e despejou cada parte de si mesma
nele, desejando que ele trabalhasse com cada fibra de seu ser.
Depois de muita deliberação, ela ajustou ligeiramente os detalhes. Quando ela
criou o feitiço pela primeira vez, só era possível encontrar sua caverna se alguém
estivesse lá e, portanto, havia apenas três pessoas que poderiam visitá-la: Loki,
Skadi e Gerd. Mas agora ela mudou para que, além dela e de seus filhos, apenas
Skadi e Gerd pudessem retornar.
Ela não contou isso aos filhos, pois eles ainda estavam aflitos com o pai, e ela não
sentiu necessidade de perturbá-los ainda mais. E, no entanto, a ausência de Loki
parecia apenas reforçar o que eles pensavam ser sua opinião sobre eles: que eles
eram monstros. Angrboda sabia que não poderia vencer dizendo a eles que o estava
mantendo afastado, ou permitindo que ele ficasse com eles e continuasse sua
atuação. Já tinha durado bastante.
Pois se Loki realmente quis dizer o que disse, o fato é que ele disse isso - e para
Angrboda, era o suficiente saber que tal pensamento existia em algum lugar, mesmo
que apenas no fundo de sua mente. Isso, para ela, era intolerável.
Intolerável e devastador.
As crianças ficavam ainda mais distantes dela a cada semana que passava.
Hel passava dias sentada do lado de fora com as cabras, trabalhando furiosamente
em seu nalbinding e escondendo o que quer que estivesse fazendo sempre que
Angrboda se aproximava. Fenrir, agora com quase quatro anos, esgueirava-se para
a floresta do nascer ao pôr do sol, e Angrboda o repreendia por ter ido embora por
tanto tempo e assustá-la, mas ele apenas olhava para ela sem expressão.
E Jormungand, que já tinha pouco mais de um ano, passava cada vez mais tempo
enrolado em frente ao fogo à medida que os dias esfriavam. A essa altura, ele tinha
o dobro da altura de sua mãe e era tão grosso quanto sua cintura. Ele ainda não
falava, nem mesmo nas poucas sílabas confusas de antes; ele parecia ter desistido.
E nenhuma quantidade de persuasão de Angrboda provocaria qualquer tipo de
resposta dele além do silvo ocasional.
Fenrir se sentiu ameaçado pelo tamanho enorme de seu irmão, e eles
frequentemente brigavam um com o outro, mas não tão divertidamente quanto antes.
Uma vez, Angrboda teve que usar sua magia para separá-los, em uma ocasião em
que Jormungand se envolveu em torno de Fenrir e Fenrir teve suas presas enterradas
na cauda de seu irmão. Hel observava, sempre impassível, e não sem um
brilho de diversão sombria em seus grandes olhos verdes com o espetáculo, com o sangue.
Foi nesse ponto que Angrboda percebeu, com completa e absoluta consternação, que seus filhos
haviam levado as palavras de seu pai a sério. E ela sentiu como se a velha ferida de seu coração
tivesse se aberto, envolvendo-a na escuridão, e ela resistiu ao impulso de arrancar seu coração de seu
peito e jogá-lo no fogo, por todo o bem que isso faria a ela.
Mas fazer isso seria desistir, e seus filhos precisavam dela agora mais do que nunca.
“Vejo que você ainda cobre o cabelo. Isso significa que você ainda se considera casada com ele ?
Skadi disse a ela em uma manhã gelada quando ela apareceu com suas renas. O animal estava
carregado com provisões de inverno, que ela trocou Angrboda por suas poções de fome: sempre uma
mercadoria inestimável durante os meses frios.
“É mais por hábito do que qualquer outra coisa”, disse Angrboda, embora ela não
sabe o quanto isso era verdade. “Além disso, mantém o cabelo longe do meu rosto.”
“Certo”, disse Skadi. "Hábito. Por favor, diga-me que você terá o hábito de me permitir matá-lo
durante o sono?
“Ele tem um sono bastante pesado, surpreendentemente.”
“Então isso significa que eu posso—?”
"Não tu não podes."

Skadi pareceu descontente com esta resposta. Como uma espécie de pedido de desculpas,
Angrboda ofereceu-lhe o almoço. Skadi aceitou.
“Em breve, eles podem ser demais para você controlar”, disse Skadi quando eles abordaram o
assunto de seus filhos. “Quando eles eram menores, certamente era mais fácil, mas seus filhos
cresceram cada vez que os vi.”
“Não é o tamanho deles,” Angrboda respondeu o mais silenciosamente que pôde. “É sobre o que
aconteceu naquela noite no rio. Eles não são os mesmos desde então.”
Skadi pôs as mãos nos ombros de Angrboda e baixou a voz. “Até onde eu sei, nem seu marido
nojento nem a própria Sigyn falaram com ninguém sobre aquela noite. Mas ainda assim, seja cauteloso.
Os deuses não jogam limpo.
Eu sei disso em primeira mão."
"Eu entendo. Obrigado, meu amigo. Eu tomei precauções”, disse Angrboda, e contou a ela sobre o
feitiço protetor aprimorado.
Skadi assentiu, então se mexeu, de repente parecendo um pouco desconfortável - como se
houvesse mais coisas que ela queria dizer, mas não era o lugar dela. Mas então
ela simplesmente assentiu com a cabeça novamente e disse: “Vou passar a mensagem para
Gerd, que ela também poderá encontrá-lo. E se precisar de ajuda... se seus filhos se tornarem
demais...
“Atravessaremos essa ponte quando chegarmos a ela”, respondeu Angrboda. Skadi
parecia insatisfeito com esta resposta, mas não disse mais nada sobre o assunto.
Um dia, quando Angrboda estava costurando um novo par de meias para Hel, sua filha entrou
correndo na caverna, chorando inconsolavelmente. Quando Angrboda finalmente conseguiu
fazê-la falar, ela soluçou: “Eles estão comendo minhas cabras, mamãe!
Eles estão comendo minhas cabras!”
“Quem está comendo suas cabras, Hel?”
Hel olhou para Angrboda como se sua cabeça tivesse acabado de cair e rolar.
“Meus irmãos!”
No momento em que Angrboda e Hel saíram da caverna, três das cabras haviam sido
comidas e o restante havia se espalhado para o sopé das montanhas e para as árvores
retorcidas de Ironwood. Angrboda duvidava que eles voltariam.
Ela olhou para Fenrir e Jormungand. O primeiro foi roer a carne

um osso da perna, e o outro estava engolindo um último pedaço enorme de cabra.
Hel fungou e agarrou o vestido de sua mãe. Angrboda ajoelhou-se e colocou um braço em
volta dela, então olhou novamente para seus filhos. "Por que você faria isso?"
Porque é quase inverno e não há comida suficiente, e estamos com fome, disse Fenrir, com
a inocência de uma criança. Mas havia um tom de escárnio em seu tom. Vamos perseguir o
resto deles mais tarde para comida para você, mamãe.
“Aquelas cabras não eram comida,” Angrboda disse friamente. “Eles eram seus
os amados animais de estimação da irmã, e nós os usamos para o leite.”
Você os massacrou antes, observou Fenrir. Por que não podemos?
Angrboda cerrou os punhos e se esforçou para se acalmar. Ela estava acostumada com esse
tipo de conversa de Hel, mas estava se tornando cada vez mais comum de seu filho do meio.
“Nós os abatemos com moderação. Eu entendo que você está crescendo rapidamente e tem
fome para igualar, mas você não pode caçar na floresta como sempre fez?”
Fenrir cuspiu o osso aos pés dela e se levantou. Seus olhos estavam na altura do queixo
dela quando ela estava de pé, mas como ela ainda estava ajoelhada ao lado de Hel, ele a espiou
perigosamente com seu focinho curto. Ele ainda tinha a aparência de um filhote crescido demais.
Para começar, quase não havia comida nesta floresta, disse ele, e Jormungand
sibilou em concordância e cerrou o maxilar. Não há nada aqui exceto nós e alguns
coelhos, e os limites do seu feitiço—
“Foram estendidos, o que você sabe. Isso não é desculpa,” ela disse,
levantando-se. Hel enterrou o rosto no vestido da mãe e Angrboda acariciou seus
cabelos, sem tirar os olhos dos filhos. “E Skadi se ofereceu mais de uma vez para
trazer caça maior para você complementar o que há na floresta. Sempre haverá
mais comida para você. Você só precisa pedir.
Fenrir não disse nada. Ele simplesmente passou por Angrboda e Hel e se
esgueirou de volta para a caverna, Jormungand se esgueirando atrás dele. Hel
olhou para ela com uma expressão vazia e quebrada, e Angrboda a abraçou e a
levou para dentro.
Foi então que ela percebeu que seus dois filhos haviam finalmente acendido
alguma camaradagem fraternal, durante o abate das cabras: Jormungand e Fenrir
dormiram juntos perto do fogo naquela noite. Mesmo que a cama estivesse
ficando pequena para todos eles, Angrboda ainda odiava ver seus filhos dormindo
no chão. Hel parecia feliz com a ausência de seus irmãos e agarrou sua mãe e
sua estatueta de lobo enquanto dormia.
E quando Angrboda finalmente adormeceu, ela teve o pior sonho de todos.
•••
O conselho dos deuses era puro caos e, pela primeira vez, Loki não queria fazer parte dele.
Sua esposa estava na frente e no centro, de pé diante do Aesir com um ar de
determinação enquanto falava sobre o que havia acontecido naquela noite no rio.
E ele ficou de lado, encostado na parede da câmara, os braços cruzados, o rosto
na sombra.
Loki sabia que era culpa dele ela finalmente ter ido para os deuses. Ele
implorou para ela manter a boca fechada. Após seu encontro com Angrboda, Loki
desempenhou o papel de marido obediente de Sigyn o melhor que pôde para
acalmá-la. Ele ficou em Asgard. Ele se deitou com ela, a mimou, brincou com
seus filhos. Ele pensou que seria fácil mantê-la quieta.
Ele sempre pensou que ela o amava tanto que o perdoaria por qualquer coisa.
Ele estava errado.

Ela tinha visto através dele no final. Ele supôs que tinha sido fácil fingir que era só dela,
antes de ela conhecer Angrboda cara a cara. Agora não havia como voltar atrás.
Ele a havia subestimado. Ele havia subestimado os dois.

O Aesir ficou cada vez mais enfurecido enquanto Sigyn falava, embora ela não contasse a
eles o que Angrboda a fez ver. Ela também não contou a Loki - ela manteve isso perto de seu
peito, esse terrível segredo que partiu seu coração.
Ela chorou ao contar a eles sobre a dor que as visões indesejadas do futuro da bruxa lhe
causaram, então ninguém pediu que ela entrasse em detalhes, não desejando perturbá-la
ainda mais.
Loki estava grato por isso, pelo menos. Porque ele também não queria saber.
Todos os deuses se reuniram lá em Gladsheim, o salão do conselho - e até mesmo

as deusas vieram em solidariedade a Sigyn, embora tivessem um local de encontro
próprio. À medida que os gritos ao seu redor ficavam mais altos, Loki meio que desejou
que Skadi não estivesse em uma viagem de caça com o deus Ull - embora ele tivesse
certeza de que a reação dela a tudo isso faria com que os deuses a expulsassem de
Asgard com certeza. Seu amor por Angrboda não permitia que ela ficasse em silêncio.
De sua parte, Loki não disse uma palavra - embora isso não impedisse o resto dos Aesir
de atacá-lo, pois a natureza incomum de seus filhos com Angrboda era, para eles, a parte
mais assustadora da história de Sigyn.
“Transformador. Criador de travessuras. Pai-lobo.
“Suas travessuras foram longe demais desta vez. Ele criou um covil de monstros.
"Ele provavelmente os deu à luz."
“Não natural. Não masculino.
“Nada de bom pode vir dele.”
Quando Sigyn terminou e o tumulto diminuiu, Odin finalmente falou. Ele e sua esposa,
Frigg, sentaram-se silenciosamente entre o clamor dos outros deuses, Frigg parecendo
preocupado e pensativo, Odin com sua expressão tão vazia quanto a dos dois corvos
empoleirados em cada lado de sua cadeira. Ele nem se moveu, exceto para ocasionalmente
acariciar sua longa barba grisalha em pensamento, e seu olho não se moveu de Sigyn
nenhuma vez.
“Você fez bem em apresentar esta informação,” Odin disse finalmente, em sua voz profunda
e calma: uma voz que fez até mesmo os últimos sussurros ainda flutuando pelo salão pararem
abruptamente. Quando o pai de todos se dignou a falar, todos ouviram.
Sigyn assentiu e abaixou a cabeça enquanto os deuses murmuravam seu acordo.

Ela olhou de soslaio apenas um pouco - triste, mas resoluta - para observar o marido nas
sombras.
“Você não pode fazer isso,” ele implorou a ela mais cedo. “As crianças são inofensivas...”
“Não são as crianças. É ela. Devo contar a eles o que ela fez comigo — respondeu ela,
impassível. “Eu não posso mantê-lo por mais tempo. Sempre serei sua esposa leal, mas
também tenho outras lealdades. Sua expressão se suavizou.
“Você não sabe o que ela me fez ver. Mesmo que eu não acredite que o que ela me mostrou
acontecerá, ela fez parecer que sim. . . real. Os deuses devem saber que ela tem esse poder.
Odin tem que saber...”
“Então diga a ele. Só ele. E deixe o resto dos Aesir fora disso. Odin
pode ser raciocinado, mas você sabe como o resto deles pode ser.
Ela balançou a cabeça. “Não foi isso que Freyja aconselhou. Ela insistiu que eu procurasse
uma audiência com todos os deuses e deusas. Ela disse que todos devem saber, para a
segurança de Asgard e de todos os reinos.
— E você confia mais no conselho de Freyja do que no meu?
"Agora mesmo?" O olhar duro em seus olhos havia retornado. “Receio que sim.”
E no final, ele não conseguiu detê-la.
"Então, o que vamos fazer sobre a esposa bruxa de Loki e esses filhos monstros deles?"
Thor exigiu em voz alta. Os deuses ao redor dele encheram o salão com suas vozes altas
mais uma vez, e a mente de Loki voltou ao presente.
“Certamente não podemos deixá-los escapar impunes por causar ao pobre Sigyn tal
angústia,” concordou Tyr. “E as crianças podem ser perigosas...”
“E certamente,” Freyja disse, principalmente para Odin, seus olhos brilhando com avareza
na luz da lanterna do salão, “devemos investigar a própria bruxa.
Seja qual for a visão que ela fez Sigyn ver, talvez ela saiba mais. Talvez ela saiba...
Mas Odin precisou apenas levantar a mão para silenciá-los. Ele se levantou do assento
alto, dando a Loki um olhar de soslaio.
Loki saiu das sombras, erguendo as mãos. "Irmão-"
"Comigo", disse Odin, e deixou o salão. Loki o seguiu em silêncio, sem olhar para nenhum
deles - nem mesmo para Sigyn, cujos olhos ele podia sentir nele a cada passo que dava.
Assim que cruzaram a soleira para o ar frio da noite, Loki fechou a porta atrás deles e gritos
irromperam de dentro do salão.
Odin o conduziu através de Asgard até seu salão Valaskjalf, seu telhado de palha
prateada brilhando ao luar. Loki continuou a seguir sem palavras e ficou ao lado de Odin
enquanto o mais alto dos deuses se sentava em sua cadeira, da qual ele podia ver todos
os mundos. Seus dois lobos descansaram ao pé da cadeira e levantaram a cabeça para
reconhecer o retorno de seu mestre antes de fixar os olhos em Loki, que os ignorou.
“Irmão,” Loki disse novamente, incapaz de ficar em silêncio por mais tempo. "Ouvir.
As crianças—”
“Eu nunca pude vê-la antes”, disse Odin. “Depois que ela escapou do incêndio,
consegui que a única mulher em Vanaheim que realmente dominasse o ofício de seid
se juntasse a nós. E embora Freyja tenha sido um trunfo de fato, há coisas que nem ela
pode ver, nem as Norns que chegaram no rastro da bruxa Gullveig.
Loki não sabia o que dizer sobre isso.

Odin recostou-se em sua cadeira. “Quando Gullveig renasceu do fogo não uma, mas
duas vezes, eu sabia que ela era mais poderosa do que eu imaginava. Mas a comoção
em Asgard que se seguiu após a proclamação de guerra dos Vanir me impediu de
rastreá-la quando ela se levantou de sua pira pela terceira vez.” Ele olhou para Loki de
lado com seu único olho, azul claro e frio como gelo. “Mas você a encontrou. Você sabia.
Você sabia o que eu procurava e escondeu isso de mim.
Loki ergueu as mãos suplicante. — Eu... eu sabia quem ela era, sim, mas não
entendia do que ela era capaz. Não sei nada de seid, irmão.
Ela manteve a extensão de seu poder de mim. Até aquela noite - as visões vêm a ela
durante o sono, ela diz. Pensei que fossem apenas sonhos.” Não era toda a verdade,
mas ele esperava que fosse o suficiente para convencer Odin a desistir do assunto.
Ele não.
E o silêncio que se seguiu às suas palavras foi realmente ameaçador.
“É como eu temia,” Odin disse enquanto se levantava, resignado. “Achei que sua
fuga como Gullveig teria enfraquecido sua determinação, mas me enganei. Se queimá-
la três vezes não bastasse, como poderia comandá-la durante o sono? Não, parece-me
que medidas drásticas devem ser tomadas. . .”
"O que?" Loki perguntou, e então uma percepção horrível o atingiu. O cantor nos
sonhos de Angrboda, aquele que ela pensava ser Odin - afinal, ela estava certa.
“Irmão, você deve me ouvir,” Loki disse rapidamente. “Angrboda, ela não é
—”
“É assim que ela se chama agora? 'Portador de tristeza'? Um nome apropriado,”

Odin disse, olhando para a frente.
“Ela não faz mal a ninguém.”
“Sigyn parece sentir o oposto.”
“Ela faria qualquer coisa para proteger seus filhos. Minhas duas esposas o fariam. É por
isso que Sigyn foi para os Aesir em primeiro lugar, afinal, apesar do que Angrboda disse a
ela naquela noite. “Os deuses irão abandoná-lo no final, irmão matará irmão. . . seus ...
filhos sofrerão muito nas mãos deles. . .”
“Seus filhos não naturais com a bruxa são outra questão. Alguns estão pedindo suas
mortes,” disse Odin, gesticulando em direção a Gladsheim – os gritos distantes do salão do
conselho eram audíveis através de Asgard.
Loki reprimiu um estremecimento e estufou o peito. “Meus filhos com Angrboda também
são seus parentes, por nosso juramento de sangue. Matá-los faria de você um assassino de
parentes, e todos sabem que isso é verdade.
Odin suspirou e fez menção de sair. “Sim, irmão, de certa forma minhas mãos estão
atadas. Para o seu bem, gostaria que Sigyn tivesse trazido esse assunto para mim em particular.
Agora devo buscar o conselho de Mimir e das Nornas.
“Irmão, por favor...”
Mas Odin já havia partido, deixando Loki com nada além de frio, rastejando
pavor em seu rastro.
•••
ODIN foi primeiro ao poço de Urd, em uma das três raízes de Yggdrasil, a Árvore do Mundo.
Lá ele encontrou as Nornas - Urd, Verdandi e Skuld, as três irmãs do destino - e contou a
elas a história de Sigyn; ele perguntou o que eles sabiam sobre os três filhos de Loki com a
bruxa Angrboda.
As Nornas lhe contaram pouco, mas o suficiente.
“A mãe é de má índole, e o pai é pior ainda”, disse Urd.
“Eles serão a causa de muitas travessuras e desastres entre os deuses”, disse Verdandi.
“Um grande mal deve ser esperado desses três,” finalizou Skuld.
"Como?" Odin perguntou a eles. “Como isso vai acontecer?”
Mas as Nornas não falavam mais.

Então Odin agradeceu e foi até o poço de Mimir, que ficava na segunda raiz de
Yggdrasil. Mimir foi decapitado como refém na guerra, mas Odin untou sua cabeça
decepada com ervas e lançou um feitiço sobre ela, que preservou o conhecimento e a
sabedoria de Mimir dentro dela, além de impedi-la de decair. Mimir era o conselheiro mais
valioso de Odin; seu conselho sempre foi inigualável, tanto que Odin desistiu de um olho
para beber do poço de sabedoria de Mimir.
Mas isso foi há muito, muito tempo.

Quando Odin chegou a isso muito bem e falou com Mimir de tudo o que havia
acontecer, o conselho de Mimir foi exatamente como Odin esperava.
“Você não pode matar os parentes de seu irmão de sangue,” disse Mimir, “mas você pode tomar
e coloque-os onde causarão o menor dano”.
Os olhos de Odin brilharam sob a aba larga de seu chapéu. “E a mãe?”
•••
A MUNDOS de distância, a mãe em questão acordou suando frio, o horror rastejando

como gelo em cada canto de seu coração queimado três vezes.
Eles estão vindo.
•••
Na noite seguinte, Angrboda estava sentado na clareira com Hel, observando as estrelas,
enquanto Fenrir e Jormungand estavam sentados em frente ao fogo. Hel não disse uma
palavra para ela quando ela sugeriu que eles saíssem, nem quando Angrboda pegou uma
pilha de cobertores e saiu da caverna. Hel foi atrás dela, sentou-se e se agasalhou.
Estava muito frio naquela noite.
A cada momento acordado, Angrboda lutou contra o pânico subindo como bile em
sua garganta. Eles estão vindo. Eles estão vindo. Eles estão vindo.
Mas ela tinha feito tudo o que ela poderia pensar em fazer. Tudo o que ela possivelmente
poderia. Seu feitiço de proteção estava mais forte do que nunca, e ninguém além das duas
únicas pessoas em quem ela confiava em todos os Nove Mundos sabiam onde encontrá-la.
Tudo o que ela podia fazer agora era esperar e torcer para que seus esforços não tivessem sido
em vão.
Levou toda a sua força para agir como se nada estivesse errado - e para
pelo bem de seus filhos, ela tinha que fazer isso.
Angrboda e Hel ficaram sentados em silêncio por um tempo, e de vez em quando a bruxa
esfregava as mãos para mantê-las aquecidas, até que de repente Hel se mexeu e puxou um pequeno
pacote de algo que ela estava escondendo sob os cobertores.
“O que você tem aí?” perguntou Angrboda.

"Eu fiz isso para você, mamãe", disse Hel. Pela primeira vez desde seu nascimento, ela pareceu
repentinamente tímida e entregou o que pareciam ser dois tubos de nal . “Eles são como luvas, só
que eu os fiz diferentes para você. Eu os fiz para que seus dedos fiquem livres para que você possa
usá-los enquanto trabalha.
Há um espaço para o seu polegar ficar livre também. Ver?"
Angrboda os vestiu sem hesitar. Eles eram longos o suficiente para cobrir sua segunda junta e
chegavam até a metade de seu antebraço, e se encaixavam tão perfeitamente que ela tinha toda a
amplitude de movimento. Ela revirou os pulsos e olhou para as mãos.
“Eu queria torná-los perfeitos”, disse Hel, parecendo preocupada com a falta de resposta de sua
mãe.
“Eles são maravilhosos,” Angrboda sussurrou, tocou e envolveu sua filha em um abraço repentino
e sufocante.
"É melhor você usá-los", disse Hel em voz alta, se contorcendo.
“Vou valorizá-los”, disse Angrboda. "Obrigado."
Hel fez um som irritado, mas Angrboda percebeu que ela estava secretamente muito satisfeita.
"Você vê aquelas duas estrelas?" Angrboda perguntou, apontando, quando eles

recostou-se no cobertor. "Os mais brilhantes, apenas lá?"
“As estrelas estão todas brilhantes, mamãe. Estamos no limite dos mundos. Papai diz que tudo é
mais brilhante aqui. Hel parecia extremamente desinteressada, mas subiu no colo de Angrboda na
tentativa de ver o que sua mãe estava vendo. "E eles?"
“Aqueles são os olhos do pai de Skadi”, explicou Angrboda, abraçando-a.

firmemente. “Quando ele morreu, Odin transformou seus olhos em estrelas para Skadi.”
"Os deuses o mataram", disse Hel, sempre sério. “Eles o mataram e depois deram a Skadi um
pagamento injusto por sua morte. Papai nos contou todas as histórias sobre eles. Eu odeio eles."
Então Angrboda viu Fenrir colocar a cabeça para fora da caverna, com as orelhas
em pé. Antes que ela pudesse perguntar o que ele ouviu, Hel se virou e olhou para ela,
e naquele momento Angrboda poderia jurar que sua filha tinha a aparência de alguém
que tinha um milhão de anos ou mais.
“Eles são horríveis e terríveis e quebram juramentos e matam pessoas”, disse Hel.
“Não sei por que alguém os admiraria.”
“Eu me pergunto isso o tempo todo,” disse uma voz das árvores, e Loki
entrou na clareira. Gerd estava ao lado dele.
O coração de Angrboda estremeceu ao vê-lo quando ela se lembrou de seu sonho -
lembrou-se de como Loki se sentiu, como se ela estivesse dentro de sua mente.
Ele lutou por ela, apelou para Odin em seu nome - mas ele ganhou? Ele veio nos avisar
ou conduziu os deuses direto à nossa porta?
Hel gritou: "Papai!" e correu para ele, mas Fenrir e Jormungand ficaram parados na
entrada da caverna, carrancudos.
Loki pegou Hel em seus braços, rindo. Angrboda cercada por Gerd
e disse com uma voz muito baixa e furiosa: "Por que você o trouxe aqui?"
“Sinto muito”, disse Gerd, que segurava um novelo de lã em suas mãos trêmulas.
Ela parecia envergonhada por enfrentar a ira de Angrboda. “Acabei de trazer mais lã
para Hel...”
“Estou procurando por você há semanas, Boda,” disse Loki. "O que aconteceu?"
"Eu cortei você do meu feitiço de proteção", disse Angrboda, erguendo o queixo.
Loki parecia abatido, e Hel se virou em seus braços e olhou para ela,
parecendo horrorizado. “Mamãe! Por que você faria isso?"
Porque não o queremos aqui. Ele acha que somos monstros, Fenrir disse da porta,
e Angrboda ficou silenciosamente grata por pelo menos um de seus filhos compartilhar
sua opinião. Quando ela se virou para olhá-lo, o olhar em seus olhos lhe disse que ele
sentia o mesmo, ele estava grato por ela manter seu pai longe. Jormungand inclinou a
cabeça, como se concordasse.
“Isso não é verdade,” Loki disse a seu filho acaloradamente.
"Eu sabia!" Hel disse, e o abraçou pelo pescoço.
Eu ouvi você dizer isso, Fenrir atirou de volta, então recuou para a caverna.
Jormungand deu a todos um olhar rancoroso e seguiu seu irmão para dentro.
Gerd olhou para frente e para trás entre Loki e Angrboda e disse: “Vou colocar o fio
dentro, então, e deixar vocês dois terem um momento. Talvez eu possa tentar confortar
seus filhos também.
“Eu agradeceria,” disse Angrboda, e então se virou para Loki. "Você,

no entanto, precisa sair.
“Não, mamãe, ele vai ficar,” disse Hel, agarrando-se a Loki.
“Gerd, você se importaria de ficar de olho em Hel também?” Loki perguntou. “Eu gostaria
de ter uma conversa particular com minha esposa.”
“Você está indo embora,” disse Angrboda. Mesmo que ele não tenha levado os deuses até
nós, quanto mais ele ficar, menos seguros estaremos. “Não há nada que você possa dizer que
eu queira ouvir.”
Hel lamentou e se agitou, mas eventualmente Loki acabou forçando seus membros.
de volta dele e entregando-a para Gerd, que a carregou para dentro.
Loki virou-se para Angrboda e disse: “Vamos descer até o riacho?”
“Ah, sim, porque tenho ótimas lembranças de conversas à beira do riacho”, disse Angrboda.
Ela não queria ir para longe da caverna, de seus filhos – não depois do que ela tinha visto em
seus sonhos na noite anterior. Não sem saber se os deuses estavam perseguindo essas
mesmas florestas, procurando por ela. “Podemos não conversar aqui mesmo?”
“Você realmente quer que seus filhos ouçam todas as obscenidades que você deseja
vomitar em mim? Fenrir pode ouvir a grama crescer.”
Angrboda estava disposto a admitir isso. Com um último olhar para a caverna, ela suspirou.
"Multar. Lidere o caminho. Mas seja rápido.
E então ele a conduziu, da mesma forma que costumavam ir para o riacho. Depois de todas
as vezes que eles foram lá buscar água, realmente existia um caminho agora, serpenteando
entre as árvores retorcidas. Agora, no final do outono, as árvores em arco sobre o caminho
eram esparsas e de cor laranja, e a lua era enorme e amarela no céu.
Eles não caminharam tão longe rio abaixo quanto naquela noite, pois Angrboda o parou no
meio do caminho, relutante em aumentar ainda mais a distância entre ela e seus filhos.
“Você não quer se sentar nas pedras?” Ele perguntou a ela.

Angrboda levantou as mãos. “Sobre o que você quer falar? Não tenho exatamente tempo
para suas bobagens. Estou ocupado tentando reparar o dano que suas palavras causaram
aos nossos filhos. Não tem sido uma tarefa fácil.”
"Que palavras?" Loki perguntou, confuso. “Minha ausência ultimamente foi sua culpa...”
“Fenrir falou a verdade antes. Ele ouviu o que você disse naquela noite, sobre eu ser a
'mãe dos monstros'. E quem são os monstros, então, você
pensar?"
O rosto de Loki caiu. “Ah, não.”
“Espero que esteja feliz consigo mesma”, disse Angrboda, cruzando os braços.
"Eu me sinto péssimo", disse ele, e colocou as mãos nos ombros dela.
Angrboda não estava convencido. “Porque você disse isso, porque ele te ouviu,
ou porque você pensou nisso em primeiro lugar?
Loki refletiu sobre isso. “Todos os três, na verdade.”
Angrboda deu um passo para trás e ele a soltou. Ela estreitou os olhos para ele. “Então, o que
você tem a me dizer que não poderia dizer ao alcance da voz das crianças?”
Como resposta, ele deu um passo à frente e ela o olhou com desconfiança. Então, em um
movimento fluido, ele colocou as mãos na cintura dela, puxou-a para perto e a beijou. Para
relembrar uma época em que as coisas não estavam tão quebradas quanto agora, ela cedeu; ela
o beijou de volta e colocou os braços em volta do pescoço dele.
Ela esperava que quando o beijo terminasse, ela olharia em seus olhos e veria que ele estava
se divertindo, ou pensativo, ou talvez tão cheio de arrependimento quanto ela gostaria que ele
estivesse. Ela esperava que ele se oferecesse para deixar Asgard e ficar com ela, com as
crianças. Ela esperava que talvez as coisas mudassem. Tal era a natureza deste beijo.
Angrboda se afastou um pouco e murmurou contra seus lábios, sua raiva temporariamente
suavizada, “Eu ouvi o que você disse a Odin. Essa é a única razão pela qual vim com você esta
noite. Eu vi Sigyn ir para os deuses e vi você nos defender.
E então eu vi Odin visitar as Nornas e ouvi o que. .elas
. disseram a ele. . .”
Ela fechou os olhos e encostou a testa na bochecha dele. “Eu sei que você tentou. Em Asgard.
Para nós. Eu quero tanto te perdoar e confiar em você, mas você entende que não posso deixá-
lo voltar para o feitiço de proteção agora que os deuses sabem o que...”
Mas Loki ficou tenso contra ela e disse, com uma voz estranha e estrangulada:
isso tudo que você viu? Nada depois disso?
“Sim, isso é tudo. O que está errado?" Quando Angrboda se afastou, ela viu em seus olhos
algo que ela nunca tinha visto antes - parecia que o chão abaixo dele estava desmoronando. Ela
tentou se afastar mais, mas ele a manteve presa em seu abraço.
“Sinto muito, Boda,” ele sussurrou, roçando o nariz dela com o dele como sempre fazia.
Angrboda virou o rosto. “Loki—”

"Eu sinto muito, sinto muito", disse ele novamente.

E foi quando ela ouviu Hel gritar.
Ela se soltou em um instante, olhando para ele com tanto desgosto
e detestando que ele visivelmente recuou.
Ela queria muito bater nele então. Mas, em vez disso, ela correu - e sem diminuir a velocidade,
ela arrancou a cobertura de sua cabeça e jogou-a no mato, deixando seu cabelo voar livre, fluindo
longo e solto atrás dela.
Ela pouco se importava onde o lenço caía, embora fosse um belo presente.
Ela não era mais casada.
Ela não precisaria disso novamente.
Seus pés a levaram automaticamente de volta ao caminho, um passo após o outro. Ela ouviu
um silvo alto, o ganido agudo de um lobo, sua garotinha assustada ainda gritando - seus punhos
bombeados; seus pés se moveram mais rápido
—
“Mamãe, cuidado!” ela ouviu Hel chorar, mas era tarde demais.
Assim que ela entrou na clareira, um raio de luz dourada a atingiu no rosto, fazendo-a
cambalear para trás, batendo a cabeça contra uma árvore. Ela podia sentir o sangue escorrendo
pelo rosto e não podia ver, pois a luz era tão brilhante que a cegou momentaneamente, e a parte
de trás de sua cabeça latejava e ela podia sentir o sangue escorrendo pelo couro cabeludo...
Enquanto lutava para recuperar o equilíbrio, de repente sentiu uma corda em sua cintura e
braços, prendendo-a à árvore - mas ela libertou os braços, temendo o pior por seus filhos, que
ela ainda ouvia lutando...
Então alguém atrás dela puxou a corda com mais força e prendeu-a, e então agarrou um de
seus pulsos, depois o outro, e os amarrou atrás da árvore.
Não. Não. Não. Ela lutou o máximo que pôde, reunindo todas as forças que pôde reunir, sem
sucesso. Então ela fechou os olhos e sussurrou alguns cânticos apressados e furtivos, despejando
toda a energia que tinha nas palavras, mas era como falar com uma pedra - como se alguém
tivesse erguido uma parede, bloqueando sua magia de ter qualquer efeito sobre ela. o mundo ao
seu redor.
Uma colega bruxa amaldiçoou esses laços dela - ela podia sentir a magia, tão familiar para
ela de alguma forma, quase como se conhecesse a pessoa que fez os feitiços. O poder pulsou
através das cordas ao redor de seus pulsos e fortaleceu a corda que a prendia à árvore na cintura.
A pessoa que fabricou essas cordas as enfeitiçou para contê-la especificamente. Para
negar sua magia. E não havia nada que ela pudesse fazer para lutar contra isso.
A essa altura, as estrelas haviam deixado os olhos de Angrboda e ela podia ver a cena
diante dela à luz da lua.
A cena que ela sempre temeu.
Um homem enorme com uma barba ruiva e olhos azuis de aço estava segurando a
ponta de um saco enorme, contorcido e sibilante, que Angrboda sabia que continha seu
filho mais novo, e ela sabia que o homem era Thor pelo martelo em seu cinto.
Havia um segundo homem, que tinha cabelos e barba escuros e uma espada na cintura;
ele amordaçou Fenrir e colocou uma coleira enorme e grossa em volta do pescoço do
lobo e a segurou agora. Fenrir parou de choramingar e olhou para sua mãe com pena.
Angrboda percebeu em um segundo que esses deveriam ser objetos mágicos de fato
para poder conter seus filhos.
O terceiro homem - de cabelos castanhos, olhos dourados, um pouco menor que os
dois primeiros e com uma barba mais rala - parecia muito desconfortável em sua tarefa:
segurar uma menina de cinco anos que se contorcia e soluçava.
“O que há de errado com isso, Frey?” Thor perguntou em voz alta, acenando para Hel.
“Ela não parece um monstro.”
Angrboda então conhecia o homem que estava segurando sua filha, pois Loki o havia
mencionado uma vez de passagem, muito tempo atrás: o irmão mais novo de Freyja. Frey
parecia mais inquieto a cada segundo que passava.
“Não há nada de errado com ela,” Angrboda sibilou. “Não há nada de errado com
nenhum deles. Solte-os agora. Faça o que quiser comigo, mas liberte-os.
“Receio que não,” disse o homem contendo Fenrir, dando-lhe um olhar de pedra.
“Estou surpreso que o lobo não resistiu mais, Tyr,” disse Thor.
O rosto de Tyr permaneceu impassível. Angrboda sabia dele; alguns diziam que ele
era filho de um gigante; outros disseram que ele era filho de Odin. Ela estava inclinada a
acreditar no último esta noite.
"Meus filhos são inocentes", disse Angrboda com veemência, mas seu tom era
desesperado e sua voz falhou. “Eles não fizeram mal a você nem a ninguém. E se você
deixá-los aqui comigo, eles nunca o farão. Eu prometo."
Thor bufou, segurando firmemente o saco com as mãos enluvadas.

Embora Jormungand ainda estivesse se debatendo loucamente, o deus nem se mexeu.
“Deixá-los com você? Todo o caminho até aqui, onde você poderia estar ensinando a eles
quem sabe o quê? Acho que não, bruxa. As criaturas vêm conosco.
“Se você cooperar, podemos até fazer a gentileza de matá-lo antes de irmos,” disse
Tyr.
Hel começou a chorar mais alto ao ouvir isso, e Angrboda não conseguiu
obriga-se a dizer à filha que tudo vai ficar bem.
Isso faria de mim um mentiroso, e mentir é o trabalho do pai dela.
“Talvez devêssemos fazer o que ela diz”, disse Frey. “Pelo menos com a garota.
Thor está certo, nada parece estar errado com ela.
“São as pernas dela, debaixo daquelas meias dela. Eles estão mortos,” disse a voz de
uma mulher, e Freyja saiu de trás da árvore à qual Angrboda estava amarrada. "Ou então
sua esposa nos disse, irmão."
Angrboda ergueu as sobrancelhas em choque ao ver a deusa - sua pupila antiga,
reconhecível mesmo depois de todo esse tempo - mas sua surpresa rapidamente deu
lugar ao desprezo.
Claro que é por isso que a energia nessas cordas parece tão familiar.
Claro que ela sabia como me amarrar.
Ela está familiarizada com a minha magia, então ela tinha que se certificar de que eu não pudesse
revidar.
“Bom jogo, irmã,” Angrboda disse friamente. Eles costumavam se chamar assim, em
Vanaheim. Irmãs bruxas. Mas não por muito tempo, e não o fariam mais. “Isto é magia
habilmente tecida. Eu não esperava isso de você.
Freyja jogou seu cabelo vermelho-sangue para trás e sorriu. “Quando o Pai de Todos
me disse que era contra você que eu lutaria, vim preparado, Gullveig.” Seu colar era da
mesma cor dourada de seus olhos, e ambos brilhavam ameaçadoramente ao luar.
“Eu não sou o único aqui esta noite que não foi diferente de sua irmã uma vez, eu temo.”
“Você não pode me ajudar? Você não pode acalmá-la? Você a conhece ,” Frey estava
dizendo a alguém nas sombras.
“Talvez sua nova esposa tenha esgotado sua utilidade,” Thor disse ironicamente, “eh,
Frey?”
Angrboda virou-se. Frey estava implorando a uma mulher que acabara de sair da
caverna, parecendo estar tentando desaparecer ativamente. Mas Angrboda também a
conhecia, e esse reconhecimento veio junto com uma onda sufocante de traição.
Era Gerd.
Ela está com o cabelo coberto agora, Angrboda percebeu horrorizada quando Gerd foi ficar
ao lado de Frey. Não a vejo desde a última vez que vi Loki, e é por isso.
Ela se casou com um deles desde então. Eu deveria saber; Eu deveria ter suspeitado.
“Me desculpe, me desculpe, me desculpe,” Gerd disse quando notou Angrboda olhando para
ela. Ela correu para frente, mas foi segurada por Freyja; as palavras saíram dela, no entanto.
“Foi repentino – um dia eu estava em Jotunheim e depois me casei com Frey, e não tive escolha;
isso foi tudo-"
“Isso não está acontecendo,” Angrboda sussurrou para si mesma.
“E Sigyn finalmente foi e contou a Odin sobre você e seus filhos,”
Gerd continuou, chorando agora, “e disse que ela me viu naquela noite também, então ele me
perguntou o que eu sabia, e eu não podia mentir para ele...”
“Esta bruxa aqui parece tão selvagem quanto Sigyn descreveu,” Tyr observou.
“Eu me pergunto que tipo de giganta ela é,” disse Thor, examinando Angrboda com olhos
semicerrados. “Ela pode não ser tão feia quanto alguns, ou tão bonita quanto outros. É difícil
dizer o que fazer com este. Confie em um companheiro de Loki para nos confundir.
Amigo, Angrboda pensou maliciosamente. Como Loki não pode ter uma esposa ou um
amante, porque ele é um animal e eu sou um animal.
"Acordado. Olhe para ela, sibilando e cuspindo exatamente como seu filho-cobra,” disse Tyr,
mas ele não parecia muito confuso sobre que tipo de giganta ele pensava que Angrboda era.
"Você acha que ela é louca?"

“Ela teria que ser, para se deitar com Loki de bom grado.”
“Ela não é Sigyn, com certeza,” disse Thor.
“Deixe-me ir agora e eu vou te mostrar o quão diferente de Sigyn eu posso ser,”
Angrboda cuspiu. “Você não tem o direito de...”
“Silêncio, bruxa, ou meu martelo irá silenciá-la,” Thor rosnou.
Angrboda só pôde encará-lo em resposta, pois ela acreditava plenamente na ameaça. Embora
ela não soubesse se estava com medo disso.
Enquanto ela ainda estivesse respirando, havia uma chance de que ela pudesse dissuadi-los
disso. Havia uma chance de que ela pudesse fazer alguma coisa. Mas os laços eram apertados
e quentes, queimando a pele nua de seus pulsos.
“Falando em Loki,” Tyr disse, “para onde ele deslizou ?”
“Eu estou bem aqui,” Loki disse sem emoção enquanto subia o caminho. Ele olhou para ela
por uma fração de segundo - apenas o suficiente para ela vê-lo notá-la e
sua dor e seu cabelo solto e para mascarar rapidamente sua própria dor com uma expressão
vazia - antes que ele desviasse os olhos.
Angrboda viu então o quão estranho ele realmente era quando comparado com os
deuses presentes: Thor, Tyr e Frey eram todos os três grandes, musculosos e barbudos.
Embora alto - quase da mesma altura de Frey, o menor dos três deuses - Loki era magro,
ágil e barbeado e parecia bastante esquelético em comparação. Sua expressão de
infelicidade também estava em desacordo com a satisfação evidente nos rostos dos deuses
e de Freyja - com Frey mais uma vez sendo a exceção, já que ele ainda parecia bastante
desconfortável com a situação.
“Papai!” Hel exclamou ao ver Loki, contorcendo-se com mais violência, tentando se
livrar de Frey. “Papai, ajude-nos! Eles vão nos levar embora!
Cala a boca, estúpido. Ele não vai nos ajudar, disse Fenrir. Ele é um deles.
Ele é tão ruim quanto eles.
Todos os quatro deuses olharam para ele com os olhos arregalados.
“Ele pode falar,” disse Thor.
“Em nossas cabeças,” disse Tyr.
“Muito interessante,” disse Freyja, mas Frey apenas parecia ainda mais perturbado.
“Podemos simplesmente ir?” disse Loki. “Você tem o que veio buscar. Vamos deixar
este lugar.
Hel engasgou com essas palavras e seus olhos enormes se arregalaram ainda mais, novamente preenchendo
com lágrimas. Loki não olhava para ela.
"Por que precisamos dele para isso, afinal?" Thor perguntou a Tyr. “Gerd não poderia
ter nos trazido até aqui ela mesma? Se ele vai ficar aqui e reclamar
—”
“Precisávamos dele para distrair a mãe, lembra?” disse Tyr. “E ele falhou.”
“Eu poderia ter apenas esmagado o crânio dela em primeiro lugar,” Thor murmurou,
parecendo quase desapontado por não ter tido a chance.
"É assim mesmo? Você foi a distração? Angrboda disse a Loki. “Thor tem razão – ele
poderia ter cuidado de mim rapidamente, mas eles fizeram você participar disso também?
Para adicionar insulto à injúria? Ela balançou a cabeça. “Vocês, deuses, são realmente
cruéis.”
“Eu não tive escolha,” Loki disse baixinho. “Se eu desejasse permanecer entre os Aesir
—”
"Eu vejo. Então a escolha foi sua.” Angrboda cuspiu a seus pés. “Eu gostaria de poder conjurar
palavras vis o suficiente para descrevê-lo.”
Loki franziu os lábios cheios de cicatrizes e desviou o olhar.
– Você não vai conjurar nada tão cedo, bruxa – disse Tyr. “Só porque Loki é o irmão do Pai de
Todos—”
“Você não é irmão dele,” Angrboda disse a Loki, que não se voltou para ela novamente. “E eu
não sou sua esposa. Você me presta um desserviço levando meus filhos e me deixando vivo para
chorar por eles.
“Você faria bem em ficar em silêncio,” Loki disse calmamente. Suplicante.
“Ela está pedindo por isso,” Thor disse. “Vá em frente, então, Loki. Pegue o seax de Tyr e
faça isso. Ela é sua esposa. Faça um favor a ela. Tire-a de seu sofrimento.
– Chega – disse Frey ja, franzindo o nariz. “Você se lembra do que o pai All disse. Deixe-a em
paz e vamos embora. É um mau negócio matar a esposa de um parente, troll ou não.
“É como você diz. Eu cansei disso de qualquer maneira,” Thor disse, levantando a mochila sobre
o ombro. “Vamos voltar para Asgard. Estou perdendo um banquete excelente para essa bobagem
de crianças-monstro. E, Frey, é melhor você manter essa garota quieta.
Hel soltou um soluço alto e gritou: "Não!"

Angrboda mais uma vez avançou contra suas amarras, furiosa com os gritos de sua filha. “Diga
a eles, Loki. Diga a eles que seus filhos não são monstros. Diga a eles para parar com essa loucura
e devolver meus bebês para mim.
Loki olhou para ela novamente, mas sua expressão era vazia. Tyr e Thor trocaram olhares
divertidos e Freyja cruzou os braços e revirou os olhos.
Frey parecia ainda mais ansioso, porque Gerd ainda estava soluçando e Hel estava gritando agora,
e ele era o responsável por ambos.
“Nós não machucamos ninguém,” disse Angrboda, ainda apelando para Loki. Lágrimas
começaram a rolar livremente por seu rosto agora, e ela tremia com tanta força que os deuses
poderiam pensar que ela ainda estava lutando para se libertar. “Nós nunca machucamos ninguém,
e você sabe disso. Cuidamos da nossa vida. Diga a eles. Por favor."
“Eu disse a você,” Loki disse simplesmente, “que eu sentia muito.”

“Se você tivesse algum amor por mim, você faria isso,” Angrboda
sussurrou. "Você diria a eles."
Mas Loki não disse nada e se afastou dela mais uma vez.
Thor arrastou o saco se contorcendo primeiro; então Tyr o seguiu, liderando Fenrir, que deu a
sua mãe um último olhar demorado e choramingou alto.
Angrboda começou a lutar novamente, gritando: “Não, não, não”, e Gerd saiu correndo atrás de
Tyr e Thor, incapaz de suportar olhar para a cena que ela ajudou a criar.
Frey estava lutando para pegar Hel - ela se contorceu agressivamente, tentando
voltar para sua mãe.
“Mamãe, vou ficar bem, vou ficar bem!” ela soluçou, alcançando Angrboda.
“Não deixe que eles façam isso, mamãe! Eu prometo, não vou ser ruim nunca mais! Vou ser legal
com meus irmãos e vou jantar toda hora e vou falar mais, juro! Eu vou até para a cama quando
você me mandar! estarei melhor! Eu prometo!"
“Eu não posso fazer isso,” Frey disse, sua expressão sombria, mas ele não soltou Hel.
“Venha, irmão,” Freyja gritou de volta para ele. “Ela é apenas uma criança. Jogue-a por cima
do ombro e acabe com isso.
Loki o empurrou para o lado e disse com voz grossa: “Dê-a para mim”, e pegou sua filha em
seus braços, onde ela se agarrou a ele para salvar sua vida. Então ele marchou atrás do resto dos
deuses e não olhou para trás.
A última vez que Angrboda viu sua filha foram aqueles olhos verdes cheios de lágrimas
enquanto ela gritava por cima do ombro de seu pai.
O peito de Angrboda começou a arfar enquanto ela tentava recuperar o fôlego, tentando não
se dissolver em soluços, parte dela não acreditando no que acabara de acontecer, outra parte
tentando ser forte por sua filha - mas sua filha se foi e seus filhos também. , e sua mente estava
correndo, e isso não poderia estar acontecendo.
Mas enquanto ela lutava, ela sentiu as amarras de Freyja começarem a se soltar. A esperança
brotou em seu peito enquanto ela lutava com mais força, convocando cada pedacinho de magia
que tinha dentro dela. As cordas cortavam linhas vermelhas dolorosas em seus pulsos enquanto
ela se esforçava - sua cabeça começou a latejar tão forte que ela sentiu que seu crânio iria estourar
- ela podia sentir o sangue quente escorrendo de seu nariz, serpenteando pelo lábio superior e
entrando em sua boca, sua ponta de cobre afiada. sabor na língua—
Hel ainda estava gritando. Angrboda ainda estava gritando também: “Não, não, não.”
E de repente Thor reapareceu na clareira. Ele lançou um breve olhar por cima do ombro para
se certificar de que os outros haviam continuado, e então estudou Angrboda com a mesma
desconcertante falta de emoção que Tyr e Loki tinham antes.
As amarras estavam começando a escorregar enquanto ela lutava. Thor viu isso e sua
expressão endureceu.
Angrboda não percebeu o jeito que ele estava olhando para ela, como se ela fosse um
animal ferido que precisava ser morto por misericórdia. Ela estava perto, tão perto, de
escapar, quase lá - mas então Thor se moveu em sua direção.
"Você é diferente", disse ele, mais para si mesmo do que para ela. “Diferente das outras
esposas-gigantes que matei, então não tenho certeza se matar você é a coisa certa a fazer.
Mas meu pai diz que não tem jeito. Você é muito perigoso para viver.
Ela olhou para ele, com os olhos arregalados, implorando, gritando. "Agradar você-"
Mas Thor levantou seu martelo bem alto e o baixou, silenciando-a com
um golpe rápido na cabeça.
A última coisa que ela viu foi o breve olhar de incerteza que passou pelo rosto dele pouco
antes do golpe cair e o Mjolnir fazer um contato fatal com a têmpora dela.
Rachadura.
Com a voz de Angrboda sendo cortada tão abruptamente, Hel parou de chorar e soltou
um suspiro horrorizado - e até mesmo Loki hesitou, um olhar de choque congelado em seu
rosto. Fenrir parou de lutar contra o aperto de ferro de Tyr e emitiu um gemido agudo e
lamentável. Jormungand começou a se contorcer tão ferozmente no saco que quase
escapou, mas Thor invadiu no último momento e pegou o saco de Frey, que estava lutando
com ele em sua ausência.
“M-mamãe?” Hel sussurrou, quebrando o longo silêncio que se seguiu à súbita ausência
dos gritos de sua mãe. Sua respiração era superficial, as pontas dos dedos azuis pelo
esforço.
“Silêncio,” Loki sussurrou de volta. “Você deve se acalmar, Hel, ou você vai ficar doente.
Sua mãe vai ser apenas f—”
Mas a criança não se aquietava.
“O que eles fizeram com ela? O que eles fizeram? Mamãe!” Hel lamentou, uma e outra
vez. Seus gritos ecoavam pela floresta morta e vazia enquanto eles caminhavam, e agora
nem mesmo Loki poderia silenciá-la.
•••
ANGRBODA caiu de joelhos e caiu de cara no chão.

Ocorreu-lhe que talvez suas amarras tivessem sido cortadas agora que ela estava morta,
mas não, não era assim. Ela estava com frio. Muito frio. E ela não era
respirando, e ela não sabia se podia se mover, mas podia sentir o chão sob ela. A terra
da clareira onde ela estava deitada, de bruços.
Ela sentiu algo molhado na lateral da cabeça, mas não sentiu dor.
O que está acontecendo? Como eu estou-?
E então ela soube. Enjoada, ela sabia.
“Levante-se, Vidente,” ela foi ordenada, “e diga-me o que você sabe.”
Seus dedos agarraram a terra enquanto ela lutava para levantar a cabeça, seu cabelo selvagem
separando-se apenas o suficiente para ela ver o homem que se elevava sobre ela.
O mundo ao seu redor era incolor, mudo - como se ela o estivesse vendo através de
uma névoa - e completa e perturbadoramente silencioso, exceto pela voz do homem. Ela
ainda estava do lado de fora de casa, mas sabia que não poderia realmente estar lá. As
árvores de Ironwood pareciam ainda mais cinzentas agora, como se todos os vestígios de
cor tivessem sido apagados. As folhas sopravam devagar demais. E quando ela olhou por
cima do ombro, seu corpo físico ainda estava lá, amarrado à árvore, imóvel.
O homem era a única coisa que ela via com alguma definição; ele estava claro como o
dia. Em outro mundo, um corvo estava empoleirado em cada ombro, flanqueado por um
par de lobos. Mas as criaturas estavam de volta ao mesmo mundo das árvores, da grama
e da caverna, e o próprio homem era o único ali com ela. Ele tinha muitos nomes, mas
nenhum veio à mente.
Os dois eram os únicos neste lugar.
Angrboda ficou de joelhos e olhou para ele inexpressivamente, de alguma forma vendo
com seus olhos brancos mortos. O homem usava uma capa de viagem, que escondia
qualquer traço de seu corpo; sua altura era imponente, se não extraordinária. Sua longa
barba estava grisalha com traços de vermelho ainda remanescentes, e um frio olho azul
estava fixo nela por baixo da aba larga de seu chapéu alto e pontudo.
O nome veio a ela então: Odin.
Ele falou novamente. Angrboda não o entendeu – pelo menos não na superfície. Mas
algo dentro dela entendeu: ele finalmente venceu. Ela estava à beira do vazio agora,
olhando para a escuridão sem fim.
Suas palavras a empurraram para o limite e a arrastaram para baixo, gritando, para o
vazio. Seus arredores escureceram - até mesmo o homem à sua frente desapareceu - e
outras imagens tomaram seu lugar. Ela estava afundando. Caindo.
"O que você vê?" perguntou sua voz de muito longe, e contra sua vontade ela começou
a falar - palavras antigas, palavras sagradas.
E ela contou tudo a ele.
•••
ENTÃO ela estava de volta em Ironwood, solta contra suas amarras afrouxadas. Sangue em
crosta sob o nariz e na lateral da cabeça, emaranhando o cabelo. Um corte na têmpora oposta
de onde ela foi pega desprevenida pela primeira vez.
Queimaduras em torno de seus pulsos de seus grilhões. Mas sem dor. Só o frio.
Vivo. Continua vivo. Ou tão viva quanto sempre esteve: em certo sentido.
E por nove dias e nove noites ela permaneceu amarrada à árvore.
Ela permaneceu lá na escuridão, em algum lugar entre a consciência e o esquecimento: em
algum lugar onde o vazio era reconfortante e nada poderia prejudicá-la, pois ela não precisava
pensar ou sentir nada. Às vezes parecia que ela podia ouvir vozes chamando por ela, mas elas
estavam muito distantes e quase indistinguíveis e ela não se importava, pois elas falavam apenas
seu nome e seu nome não lhe interessava.
Visões passaram diante de seus olhos quando ela emergiu o suficiente, pouco antes de
afundar de volta: a pequena Hel em Asgard, vestida com um belo vestido verde longo o suficiente
para cobrir suas pernas e as meias grossas que sua mãe havia costurado para ela.
Ela estava curvada perto do lado de fora de um corredor. Seus olhos dispararam para um lado e
para o outro, e ela virou uma pedra nas mãos sem olhar para ela, cutucando sua superfície com
as unhas curtas.
Nenhum nalbinding e nenhum brinquedo de lobo para manter suas mãos ocupadas, e sua
mente não se acalmaria.
De repente, uma bola rolou na esquina do prédio, e Hel engasgou e pulou para as sombras.
Um jovem imberbe veio correndo buscá-la. Hel podia ouvir seus amigos gritando um pouco longe.
Ele tinha uma bengala na mão, era loiro e tinha olhos brilhantes. Quando ele se abaixou para
pegar a bola e a viu, sorriu. "Oh! Olá."
Hel apenas engoliu em seco e seus pequenos ombros tremeram.

Ele inclinou a cabeça para ela, preocupado. "Você está bem?"
Hel ficou em silêncio.
"Você é novo aqui?" ele perguntou. "Qual o seu nome? Acho que não nos conhecemos.
“Ei, vamos!” um dos outros rapazes ligou. “O que está demorando tanto
longo? Você entrou nas mandíbulas escancaradas do lobo? Os outros riram.
Hel se irritou com a menção de seu irmão - e em tons tão zombeteiros. Ninguém falava sobre
sua família assim. Se ela não estivesse tão apavorada com tudo neste estranho mundo dos
deuses, ela iria marchar e socar aqueles
meninos estúpidos na cara. Mas pelo menos suas palavras, por mais desdenhosas que fossem,
significavam que Fenrir ainda estava aqui.
Isso era mais do que ela poderia dizer sobre seu outro irmãozinho. Ela não tinha ideia do que
eles fizeram com Jormungand.
"Chegando!" o jovem chamou por cima do ombro. Ele jogou a bola para dentro
o ar uma vez e o pegou, então se virou para sair.
“Hel,” disse Hel. Quando o menino se virou para perguntar o que ela queria dizer, ela
gaguejou, “M-meu nome. É Hel.
“É um prazer conhecê-la, pequena Hel,” ele disse com um sorriso deslumbrante.
"Vamos, Baldur!" gritou outro de seus amigos, e então alguns outros gritaram seu nome.
“Queremos terminar esta rodada antes do anoitecer! Você vai nos fazer perder!
Baldur tirou algo do bolso – uma maçã dourada – e jogou para Hel. Ela largou a pedra e
pegou a maçã surpresa, e ele sorriu para ela e disse: "Bem-vindo a Asgard."
Nesse momento, seu pai apareceu ao lado do corredor e disse: “Hel?

Aí está você." Seus olhos voaram entre ela e Baldur antes de pousar no último e se estreitar.
“Corra junto. Ela não tem tempo para brincar com você.
Os olhos de Baldur se estreitaram em troca, mas apenas ligeiramente; ele sabia que não
devia discutir com o irmão de sangue de seu pai. Ele acenou com a cabeça uma vez, deu a Hel
outro sorriso fugaz e voltou correndo para se juntar a seus amigos.
Hel se virou para Loki enquanto ele se ajoelhava diante dela, e sua voz pequena e estridente
estava trêmula enquanto ela gesticulava com raiva com a maçã. “Papai! Estávamos conversando .
_
“Você estava? Parecia um pouco unilateral para mim”, disse Loki. Ele pegou a maçã dela e
jogou-a de lado, e quando ela fez um som indignado, ele disse: “Isso não vai te fazer bem de
qualquer maneira.”
Hel esticou o lábio inferior.
Loki sorriu levemente. “Eu não esperava ter que falar sobre garotos com você por mais dez
invernos ainda, pelo menos. Então, novamente, você tinha um vocabulário completo antes do
segundo. . .” Mas, apesar de seu tom brincalhão, ele parecia abalado. Quase tanto quanto sua
filha.
O Aesir estava em negociações há horas e finalmente o dispensou para fazer seu julgamento
final em particular. Ele era considerado entre os deuses apenas quando lhes convinha - e, neste
caso, não.
Hel choramingou, sentindo sua angústia. Ela nunca tinha visto seu pai assim antes: tão
nervoso, tão perto de quebrar. Ele foi capaz de manter sua máscara de indiferença diante
dos deuses, é claro. Mas na frente de sua única filha, finalmente estava começando a
desmoronar.
“Papai,” disse Hel, “o que vai acontecer comigo? Por que eles não me deixam ver meus
irmãos? Cadê a mamãe? Ela engoliu em seco e franziu o rosto avermelhado, preparando-
se para chorar. “Eu quero mamãe! O que eles fizeram com ela?
"Ouça-me", disse ele, pegando-a pelos ombros, olhando-a nos olhos. Era muito mais
difícil mentir daquele jeito, mas ele tinha que mentir. “Mamãe está bem.
Seus irmãos estão bem. Tudo vai ficar bem."
"Você promete?"
"Eu prometo. Eu só preciso que você seja corajoso. Seja corajoso e mantenha o queixo erguido.
Enquanto fizer isso, você sempre se lembrará de quem você é. E todos os outros também.
Hel fungou. "Quem eu sou?"

"Sim. Quem é você. Às vezes é tudo que você tem, então você nunca deve deixar
ninguém fazer você se sentir envergonhado disso.” Loki bateu com dois dedos sob o
queixo dela, erguendo-o. "Lá agora. Você se parece com sua mãe. Sua voz vacilou nas
duas últimas palavras.
Diante dos deuses, seu rosto sério traía apenas o que se esperava dele, e apenas
quando apropriado: a quantidade exata de raiva que um homem tinha o direito de ter
quando outros decidiam o destino de seus parentes. Mas era diferente para ele porque
sabia que não podia fazer nada. Sua raiva era um show, cobrindo algo que ele nunca
poderia, nunca deixaria que eles vissem.
Ela não suportava mais essa visão. Em seu corpo físico ela sentiu algo úmido congelar
em seu rosto e se desesperou, pois as lágrimas significavam que ela realmente ainda
estava viva. Isso, acima até mesmo do roubo de seus filhos, parecia a ela a maior injustiça:
eles não conseguiram destruí-la e livrá-la de sua miséria.
Ela desejou tanto que todas as suas tristezas acabassem, que todas as suas lágrimas
seria gasto. Mas a bruxa não teve tanta sorte.
Hel estava em algum lugar escuro agora, seu vestido verde rasgado e manchado, suas
perninhas mortas bambas - ela estava com medo de tirar as meias e olhar para a carne
por baixo, pois se sentia um pouco estranha, ainda mais do que o normal.
O homem no cavalo de oito patas a havia deixado lá, e sua forma estava desaparecendo
na névoa. Ela não sentia falta dele. Mesmo se ela estivesse sozinha aqui, ela preferiria
estar sozinha do que com ele. Ela o odiava. seu povo
havia levado ela e seus irmãos para longe de sua mãe, e ele próprio a havia afastado de
seu pai.
O chão se moveu abaixo dela e ela gritou e pulou para longe e olhou ao redor em
pânico. Não havia nada à vista, exceto por mais neblina à distância - as pontes que eles
cruzaram estavam muito longe, mas talvez se ela continuasse em frente pudesse alcançar
os penhascos irregulares distantes, talvez encontrar uma caverna na qual encontrar abrigo
para a noite - mas era noite?
Não era sempre noite em Niflheim? Foi para lá que disseram que a estavam levando,
embora ela não estivesse morta. Mesmo que ela fosse apenas uma garotinha e muito
assustada. Mesmo que seu pai estivesse gritando por ela e segurando-a o máximo que
pôde antes que o homem de um olho a arrancasse de suas mãos e gritasse alguma coisa,
e seu pai gritasse de volta, mas ela não sabia o que eles disseram porque ela estava
gritando.
Algo agarrou seu pé e ela gritou. Um esqueleto inteiro estava se arrastando para fora do
chão, e mais deles além dele. A névoa começou a se formar em formas sombrias,
aproximando-se, circulando-a.
Não havia saída.
Hel afastou a coisa de seu pé e se levantou, guinchando. O esqueleto era feito de terra,
animado pelas sombras, pois não havia corpos em Niflheim: apenas almas. E o resto das
figuras sombrias estava se aproximando, suas mãos escuras se estendendo para ela - o
chão se agitava como o mar durante uma tempestade, coisas mortas se agitando sob a
terra. Ascendente.
Levantando-se para pegá-la. Monstros na noite sem fim.
E então, de repente, duas formas sólidas se juntaram à briga: uma rondando na direção
dela no chão, a outra circulando no ar. Ela viu a boca babando do lobo Garm quando ele
se aproximou, sentiu a rajada de ar das asas de Nidhogg quando o dragão pousou.
Eles a cercaram, os monstros e os mortos. As narinas do dragão dilataram. O lobo

rosnou. As sombras a alcançaram, e ela fechou os olhos com força, estendeu as mãos
para bater nelas, mas seus dedos escorregaram por suas formas esfumaçadas e elas
continuaram vindo. Ela não podia lutar contra eles, mas podia sentir seu toque
fantasmagórico e isso fez sua pele arrepiar. Por que ela podia senti-los e não o contrário?
Não era justo. Seus joelhos começaram a dobrar.
"Saia de perto de mim!" ela gritou, girando freneticamente, suas mãos ainda
estendido. “Afaste-se, afaste-se, afaste-se!”
Uma rajada de ar irrompeu ao seu redor em um círculo, derrubando as coisas mortas.
Hel ficou parado ali, tremendo. Quando ela finalmente abriu os olhos, os mortos estavam
todos de pé, embora tivessem se retirado em um pequeno círculo ao seu redor. Até mesmo
Nidhogg e Garm pararam seu avanço. Eles pareciam confusos e talvez até um pouco
assustados.
Garm limpou o focinho com a pata e abaixou a cabeça, e o de Nidhogg
narinas dilatadas novamente, seus olhos laranja queimando. Ele estava cauteloso.
Eles estavam todos cautelosos com ela agora.
Talvez ela tivesse acabado de fazer feitiçaria. Talvez a mãe dela e aquela mulher horrível
com o colar de ouro não fossem as únicas que pudessem fazer isso - talvez Hel também
pudesse. Ela olhou para as palmas das mãos e depois para as hostes de Niflheim.
E ela ergueu o queixo.
•••
A última coisa que Angrboda lembrava era o que ela disse a Odin. A profecia. O fim.
Ela viu isso de novo e de novo, e ela não conseguia desviar o olhar.
Baldur, filho de Odin, deus brilhante de Asgard, é morto por um ramo de visco afiado em
uma ponta mortal, atingido no coração por seu próprio irmão, e assim começa o fim.
Loki, preso em tormento - para quê? Ela não vê.

Três anos de inverno sem verão no meio. Em Midgard, os laços de parentesco e ordem
social começam a se romper. Guerras irrompem por recursos cada vez menores. Muitos
são massacrados nesta era da espada selvagem dos homens.
Um som alto ecoa por todos os mundos e os laços que retêm as forças do caos se
rompem. Loki está livre, assim como seus filhos.
Os lobos que perseguem o sol e a lua finalmente pegam sua presa, e os mundos
escurecem e todas as estrelas se apagam.
Garm late alto no portão de Hel. Yggdrasil treme.
Os deuses marcham para lutar contra os gigantes. Loki tripula um navio dos mortos.
Os deuses e gigantes lutam e matam uns aos outros. A Serpente de Midgard é para Thor,
o Grande Lobo para Odin. Todos os quatro caem.
Surt se aproxima do sul com sua espada de fogo e incendeia tudo.

Um novo mundo verde renasce das cinzas, e o dragão Nidhogg circula acima.
A bruxa não viu mais nada ao afundar novamente.

PARTE II
O tempo passou enquanto ela permanecia entre a vida e a morte. Uma eternidade poderia ter
passou e ela não teria conhecido; o fim dos mundos poderia ter acontecido e isso teria pouco
significado para ela, pois ela sabia o que iria acontecer agora. Tudo isso. Ela não foi capaz
de desviar o olhar desta vez.
Eu vi meus filhos morrerem.
Ela havia contado tudo a Odin, e agora parecia a ela que talvez seu tempo como Angrboda
tivesse acabado e acabado - que ela deixaria esse papel assim como havia feito com Gullveig.
E então? Uma morte verdadeira, ela esperava. Ela já havia previsto tanta morte. Por que ela
deveria permanecer viva para assistir tudo se desenrolar?
Eu vou ficar aqui para sempre.

Nada mais importava. Não sem os filhos.
Não é justo com eles. Eles não fizeram nada para merecer isso. Este não é o
como as coisas deveriam ser.
Algo formigou no limite de sua consciência: pequeno, mas afiado, como uma alfinetada.
Ah, mas talvez seja, disse uma voz, tão suave que parecia ecoar dos recessos mais
profundos de sua mente. Era dolorosamente familiar, como algo saído de um sonho que ela
havia esquecido há muito tempo. A questão é, o que você vai fazer sobre isso?
Nada. Eu não posso fazer nada. eu não sou ninguém. Eu não sou nada. Apenas uma velha
bruxa triste que teve tudo tirado dela. Traída pelo marido. Privada de seus filhos. Abandonado por
todos.
Nem todos, respondeu a voz. Você sabe disso. Mesmo agora, ela liga de volta. Você a ouve?
“Angrboda,” uma voz diferente gritou, mas foi abafada, como se ela fosse
ouvi-lo debaixo d'água. “Angrboda, você está aqui? Você está... não. Não!"
A alfinetada no fundo de sua mente se transformou em um puxão - não um puxão forçado,
não como o puxão de Odin quando ele a arrastou para fora e a forçou a descer, mas um toque
gentil que a guiou na direção geral da consciência.
“Não, não, . . . Por favor . . . acordar . . .”
não Venha agora, disse a voz, e Angrboda sentiu-se sendo puxada pela escuridão de um mar
sem fim até um orifício de luz na superfície.
A luz ficou mais forte quando ela se levantou, mas ela não conseguia ver quem ou o que a estava
puxando.
Ela resistiu. Ela estava segura aqui. Lá em cima foi onde tudo deu errado. Aqui embaixo, ela
poderia permanecer nada e ninguém pelo tempo que quisesse. Ela nunca teve que voltar.
“Acorde,” a voz de uma mulher implorou. Angrboda podia ouvir com mais clareza agora, podia
ouvir a angústia nas palavras. “Por favor, por favor, acorde. . .”
É hora de subir, disse a voz, ainda guiando-a gentilmente para cima, e o

a luz ficou ainda mais brilhante. Ela está esperando por você.
Logo ela sentiu a sensação de formigamento de seus membros despertando, sentiu aquela
terrível batida do coração novamente, sentiu o cabelo caindo em seu rosto, sentiu o sangue
incrustado em torno de suas narinas e boca. Ao emergir, soltou um soluço silencioso e agonizante,
mas não abriu os olhos.
“Você está viva,” disse a voz da mulher, subindo uma oitava em alívio.
Angrboda sentiu uma mão calejada erguer gentilmente seu queixo, e ela se sentiu quase
confortada pelo toque. Ela tentou vagamente conectar a voz com uma pessoa.
Os dedos da outra mulher moveram-se de seu rosto para o lado de sua cabeça, para afastar
suavemente o cabelo da cratera sangrenta na têmpora da bruxa, onde o martelo de Thor havia
acertado. A mulher soltou um suspiro estrangulado e uma torrente de palavrões ao vê-lo, e o
cérebro de Angrboda de repente deu um nome à voz: Skadi.
Os braços e pernas de Angrboda não se moviam. Ela fechou os olhos com força. Sua cabeça
latejava, latejava, e doía tanto que ela desejou estar
ainda dormindo, então ela não teve que sentir isso. Ela tentou murmurar alguma coisa, mas
Skadi apenas disse: “Shh. Não fale. Eu preciso cortar você. Ouvi dizer que Freyja fez esses
laços especialmente para que você não pudesse rompê-los, mas me pergunto se isso vale
para qualquer outra pessoa que tente.
“Deixe-me aqui para morrer,” Angrboda finalmente conseguiu. Sua voz era apenas um
sussurro e soava estranha para seus próprios ouvidos.
Ela ouviu Skadi zombar enquanto desembainhava sua faca de caça. "Cale-se."
Ouviu-se o som de neve quebrando sob sapatos de couro, o estalar de cordas; A faca
de Skadi de fato havia realizado a tarefa. Angrboda sentiu as amarras se afrouxarem e caiu
para a frente, mas Skadi amorteceu sua queda e a segurou em seus braços como uma
criança. As pálpebras de Angrboda estremeceram quando Skadi a carregou para dentro de
sua caverna, e ela teve um vislumbre de sua clareira e das árvores estéreis além: tudo
coberto por uma camada de neve, assim como ela.
Ela sentiu que estava sendo deitada em sua própria cama, ouviu os sons de Skadi
acendendo o fogo na lareira central, então sentiu suas roupas sendo cortadas.
Angrboda nem se mexeu, pois seu vestido estava congelado e ela sabia que, se ainda
estivesse sobre ela quando descongelasse, a umidade só a deixaria com mais frio. Quando
Skadi terminou e jogou os restos do vestido de lado, ela começou a envolver sua amiga em
peles.
As mãos e os pés de Angrboda continuaram a formigar dolorosamente enquanto mais
sensações voltavam para eles. Ela ouviu a água sendo derramada no caldeirão sobre a
lareira e, pouco tempo depois, sentiu um pano quente e úmido esfregar suavemente perto
de sua têmpora, mas ela não abriu os olhos.
“Eu posso ver seu crânio. Deve ser quebrado. Como você ainda está vivo? Skadi
murmurou. Quando ela limpou o sangue para sua satisfação, ela aplicou algum tipo de
cataplasma nele, com as mãos tremendo - se de raiva ou angústia, Angrboda não sabia
dizer. O cataplasma era sem dúvida alguma coisa das próprias lojas de Angrboda; Skadi
conhecia bem as tinturas da bruxa por tê-las negociado por tanto tempo.
Angrboda sentiu uma mão escovar levemente o gelo de seu cabelo, depois de seus
cílios, e as pontas dos dedos ásperos permaneceram em sua bochecha. Ela abriu os olhos
em fendas e viu Skadi, com o rosto corado e soprado pelo vento, inclinando-se sobre ela.
A caçadora puxou a mão para trás e um sorriso, cheio de alívio, puxou
um canto de sua boca.
"Bem-vindo de volta aos Nove Mundos", disse ela. Ela estava sentada ao lado de
Angrboda na cama, mas se acomodou no banquinho ao lado da cama da bruxa.
Angrboda imediatamente sentiu falta de seu calor, mas não disse nada; só havia uma coisa em
sua mente.
Ela fechou os olhos novamente e perguntou: “O que aconteceu com meus filhos?”
“Você deveria descansar antes de ouvir a resposta a essa pergunta”, disse Skadi.
“Recupere um pouco de sua força. Eles estão vivos - isso deve confortá-lo.
Durma um pouco e eu vou caçar algum jogo para o jantar. Sei que você tem carne seca em seus
armazéns, mas acho que um caldo lhe serviria melhor nesse estado.
A última coisa que Angrboda queria fazer era comer. “Eu tenho dormido por
algum tempo já. Eu não estou cansado."
— Mas você não estava dormindo, estava? Skadi perguntou, estudando-a.
“Você estava” . . . Em outro lugar."
Eu não estava. Eu estava dormindo”, insistiu Angrboda. Mas sua mentira soou fraca para
seus próprios ouvidos, e ela sabia que Skadi não acreditava nela.
“Ninguém fica cansado o suficiente para apenas dormir por nove dias e nove noites. Muito
menos alguém que... que passou pelo que você acabou de passar, meu amigo.
Nove dias. Como ela pôde se deixar ficar no lugar escuro por tanto tempo? Se ao menos ela
tivesse acordado antes. Se ao menos ela tivesse sido capaz de fazer alguma coisa.
Quando Angrboda não respondeu, Skadi apoiou as mãos nos joelhos e
arrastou-se para uma posição de pé.
“Eu vou pegar o jantar, então,” ela disse por fim, então deu a Angrboda um olhar severo. “Não
vá a lugar nenhum.”
Angrboda apenas piscou para ela. Entre o ferimento na cabeça e o corpo semicongelado,
ela mal conseguia se mexer, e disse isso. Ela mal conseguia levantar a cabeça, muito menos
sair da caverna sozinha.
“Não foi isso que eu quis dizer, e você sabe disso,” Skadi disse sombriamente enquanto ela
vestiu o kaftan e o prendeu com o cinto. “Não vou demorar.”
Angrboda moveu os olhos para o teto ao ouvir Skadi partir. Sua mente voltou para algumas
das visões que ela experimentou enquanto estava sob o efeito de: Hel em Asgard. Então Hel em
Niflheim. A confusão de sua filha, seu medo, seu poder.
Ela fechou os olhos.

Eu estava vendo a verdade das coisas, ou minha mente enlutada estava pregando peças em
mim?
Skadi poderia confirmar seus piores temores em breve.
•••
A próxima vez que Angrboda abriu os olhos, Skadi estava cuidadosamente levantando a
cabeça para o colo e segurando uma tigela de caldo nos lábios, incitando-a a beber.
Angrboda ainda não estava com fome, mas o caldo estava quente e ela gostou do calor.
“O que aconteceu com meus filhos?” ela perguntou novamente quando terminou.
Skadi colocou a tigela no banquinho ao lado da cama sem tirar a cabeça de Angrboda
de seu colo. “Eu estava caçando com Ull na época – ele é um enteado de Thor.
Estávamos em Midgard até anteontem.
Mas assim que soube, pressionei Frey para obter detalhes sobre o que havia acontecido
e vim aqui imediatamente quando ele me contou.
Angrboda assentiu. Frey era o enteado de Skadi e foi o único entre os deuses a
mostrar qualquer tipo de desconforto com suas ações naquela noite.
Skadi fez uma pausa. Angrboda olhou para ela com expectativa, mas a outra mulher
apenas desviou o olhar, cerrou os punhos e disse: “Eu deveria ter estado lá. Eu poderia
ter salvado você e as crianças também.
"Duvido muito", disse Angrboda gentilmente. “Parece-me que nada poderia tê-los
parado. Não se preocupe com tais pensamentos.”
"Então você me perdoa?" A cabeça de Skadi baixou para encará-la. “Por não estar lá?”
“Meu amigo, não há nada a perdoar. Eu prometo a você isso. Agora, por favor,
continue.
Skadi limpou os olhos e pareceu recuperar a compostura.
"As crianças foram trazidas perante Odin", disse ela. “Jormungand foi lançado ao mar
logo de cara, e Frey jurou que viu seu filho crescer enquanto eles assistiam. Então ele
não está morto.”
Angrboda assentiu novamente, inexpressivo. Eu sei. Não é a hora dele. . . ainda.
Skadi respirou fundo pelo nariz antes de continuar. “Eles não sabem ao certo o que
fazer com Fenrir, pois ele também cresceu nos últimos nove dias. Os deuses decidiram
mantê-lo por perto em Asgard, onde podem ficar de olho nele até que ele se torne
insuportável. Ninguém se aproximará dele, exceto o bravo Tyr, que o alimenta, e seu
marido nem se atreve a entrar em sua visão por medo de que Fenrir o mate. Seu filho
não tem amor
por seu pai.” Ela baixou a cabeça. “Tentei me aproximar dele pessoalmente, mas
está claro que ele pensa que sou um deles . Que eu o traí, como Gerd fez, embora
nada possa estar mais longe da verdade.
“E o que farão com ele mais tarde, quando não aguentarem mais tê-lo ali?”
Angrboda perguntou, embora ela já soubesse disso também; ela tinha visto Fenrir
se libertando de algo em sua visão.
“Seu marido ou seu filho?”
“Meu filho,” disse Angrboda. "Eu não tenho marido."
Skadi começou, mas então um olhar de aprovação passou por seu rosto antes
de ser rapidamente substituído por uma expressão sóbria mais condizente com a
conversa. “O que vai acontecer então é uma incógnita.”
“Jormungand lançado ao mar e Fenrir preso indefinidamente,” Angrboda
sussurrou. Algo a incomodava. Mas então seu estômago se contorceu e ela fez
uma pergunta para a qual já sabia a resposta: “E o Inferno?”
Skadi respirou fundo. “Frey disse que ela estava quieta no caminho para Asgard
porque foi Loki quem a carregou. Ela não o soltou nem por um segundo, e ele não
falou com ela, exceto para tentar confortá-la, e isso pareceu funcionar até que eles
separaram as crianças. Uma vez que eles se livraram de Jormungand e se
certificaram de que Fenrir estava amordaçado com segurança, eles tiveram que
decidir o que fazer com Hel.”
Ela parecia estar se preparando para a próxima parte, e Angrboda esperou.
“E então o próprio Odin a arrancou dos braços de Loki.” Skadi finalmente olhou
para ela. “Eles a jogaram em Niflheim, corpo e tudo. Eu entendo que Odin concedeu
a ela jurisdição sobre os mortos, sendo ela mesma meio morta.
“Claro,” Angrboda disse, olhos fechados. As últimas peças haviam se encaixado.
Esta era sua visão do fim dos tempos: a enorme serpente surgindo das ondas e o
enorme lobo quebrando suas amarras enquanto todos os mundos desciam ao
caos. E o navio dos mortos, que eram súditos de sua filha, navegando para a
batalha contra os deuses. . .
Só agora ela tinha visto o resto. A coisa toda, do começo ao fim.
Ela tinha visto as mortes de Odin e Thor. Viu Thor lutar contra Jormungand e
Fenrir engolir Odin inteiro, e viu seus dois filhos morrerem. Ela tentou forçar as
imagens a recuar, tirá-las da cabeça, mas não conseguia esquecê-las. Não iria
esquecê-los.
Parece que quanto mais respostas recebo, mais perguntas tenho.
"Claro?" Skadi repetiu, confuso.
Angrboda apenas balançou a cabeça e não deu mais detalhes. “Obrigado por me dizer
. . . de mim. Mas, se não se importa, gostaria de
a verdade das coisas, e obrigado. Por cuidar
ficar um pouco sozinha. Ela engoliu em seco. "Eu acabei de . . .
Preciso de tempo."
"Eu entendo. Eu não vou longe, no entanto. E é melhor você não ir para onde eu não
possa acordá-la,” Skadi a advertiu, e foi com muita relutância que ela se levantou para
que Angrboda pudesse descansar sua cabeça enfaixada sobre um travesseiro.
“Eu não vou,” Angrboda respondeu.
Skadi hesitou por um momento antes de acenar com a cabeça e sair da caverna.
Assim que Angrboda ouviu a porta fechar atrás dela, ela fechou os olhos, respirou fundo
e pensou em sua visão.
Ela disse a Odin o que ele queria saber naquela noite. E antes disso, ela implorou,
implorou ao Aesir para deixar seus filhos em paz; o que quer que as Norns tenham dito a
Odin não aconteceria enquanto Hel, Fenrir e Jormungand permanecessem com ela. Ela
tinha certeza disso. E então, uma vez que Odin havia tirado a informação dela à força -
quando ela estava muito vulnerável, com o coração partido, muito fraca para lutar contra
ele - ele também sabia disso.
Então, por que ele simplesmente não devolveu os filhos dela no momento em que
soube o que aconteceria? Mesmo que Odin pensasse que ela estava morta, por que não
liberar as crianças para Loki, ou mesmo na selva para se defenderem sozinhas? Se ele
estava tão preocupado com seu terrível destino, por que tornar inimigos as próprias
criaturas que matariam ele e seu filho na batalha final?
Antes que ela pudesse pensar mais sobre isso, ela se mexeu na cama e sentiu algo
duro debaixo das peles na plataforma da cama. Ela estendeu a mão entre as camadas
para recuperar o objeto: a amada estatueta de lobo de Hel, suas características quase
indistinguíveis, as marcas de mordida desgastadas por mãozinhas virando-a e segurando-
a perto.
Segurando o brinquedo com força, Angrboda pressionou-o contra o peito, seu corpo
inteiro tremendo com soluços silenciosos quando tudo finalmente a atingiu.
Seus filhos se foram.
Não se foi, disse aquela voz familiar no fundo de sua mente, aquela que a guiara de
volta à consciência algumas horas antes.
“Eles estão perdidos para mim,” Angrboda sussurrou em voz alta. “Se eu libertar meus
filhos, o fim começará. Minhas visões foram muito claras sobre isso, e eles não mentiram
para mim ainda.”
E a sua filha?
“Olá. . .” Ela segurou a estatueta de lobo com mais força. Eu deveria estar morto. Eu
gostaria de estar morto para poder ficar com ela. Como é injusto que eu tenha morrido tantas
vezes e ainda assim. . .
E então o pensamento a atingiu. Talvez eu não precise morrer para alcançá-la.
Talvez eu possa alcançá-la do meu jeito, e meus filhos também.
Ela fechou os olhos com força e respirou fundo para se acalmar. Clareou sua mente,
ouviu a batida constante de seu batimento cardíaco. Esperou sentir aquela separação,
afundar, viajar como quisesse. Como ela sempre fazia.
Mas nada aconteceu.
Ela abriu os olhos e franziu a testa em confusão, e ela se forçou a se acalmar e tentar
novamente. Mas desta vez, em vez de nada, algo pior aconteceu: um flash de dor ardente
por todo o corpo, chamas como as que a queimaram como Gullveig, que a deixaram trêmula
e confusa.
Ela tentou uma última vez e, assim que começou a deixar seu corpo, trouxe tudo de volta
daquela noite, trouxe de volta o aperto de ferro de Odin em sua alma quando ele a arrancou
de sua forma física e a forçou a cair no lugar escuro como se ele a estivesse segurando
debaixo d'água, enquanto pegava o que queria e fazia o que queria com ela.
Seu estômago revirou e sua visão nadou e ela caiu de volta em si mesma.
E então uma percepção doentia lhe ocorreu.
Ela tinha - de alguma forma, seja por causa de suas próprias deficiências ou de algum
tipo de feitiço que ele colocou nela naquela noite - perdeu a habilidade de realizar o seid.
Ainda sou uma profetisa se me falta a habilidade de previsão?

Ainda sou mãe se meus filhos se foram?
Ele tirou tudo de mim.
Ele e Loki ambos.
Seus pensamentos voltaram para Loki e ela fervia. Gostaria que ele nunca tivesse me
devolvido meu coração em primeiro lugar. Ele merece sofrer como eu o vi sofrer em minhas
visões. Ele merece tudo depois do que fez
para mim
Mas quando Angrboda adormeceu, ela abandonou aquela imagem, deixou-a desaparecer
nos recessos de sua mente: a amarração, a cobra, a tigela, a dor. Ela não precisava mais
disso. Ela não precisava ficar acordada à noite pensando nisso, pois agora percebia por que
isso não a preocupava mais, por que nunca a havia preocupado, para começar.
Há uma razão para eu não estar ao seu lado durante o seu tormento.
E esse motivo é você.
•••
Em algum lugar entre sonhar e acordar, a voz falou com ela novamente.
Você se lembra de como Odin adquiriu seu conhecimento das runas? perguntou.
Ele pendurou em Yggdrasil por nove dias e nove noites. Sacrificou-se a si mesmo.
Angrboda não entendeu.

Você também foi um sacrifício. O que você aprendeu enquanto estava amarrada à sua
árvore, Mãe Bruxa? O que você trouxe de volta com você que você não tinha antes?
O que de fato, Angrboda pensou mal-humorado. Desesperança? Desespero?

Não, disse a voz. Meu.
Mas quem é você? E por que parecia tão familiar quando você me ligou
“Mãe Bruxa”?
A voz não respondeu.
Ela acordou então, grogue e desorientada. Ela ficou lá por algum tempo tentando
organizar seus pensamentos. Mas as peças estavam começando a se encaixar em sua
mente nebulosa, e a imagem ficava mais clara a cada respiração que ela dava.
Odin não está tentando aprender sobre a profecia para evitar que ela se torne realidade
- foi o que pensei originalmente, mas estava errado. Ele não pode impedir.
Ele sabe que é inevitável. Mas então por que ele iria querer saber cada pequeno detalhe
de sua própria morte, das mortes de seus parentes? Todos não ficariam mais felizes sem
saber? Alguém é realmente tão sombrio?
Não. Ele está buscando informações porque precisa saber o máximo possível se
pretende subverter tudo de alguma forma ou encontrar algum tipo de brecha para atingir
seus próprios fins.
E isso significa que posso fazer o mesmo.
Mas a questão era como.
Angrboda não tinha uma resposta, mas ela conhecia alguém que poderia; ela só tinha
que encontrá-los, essa pessoa que estava falando com ela em sonhos - uma vez que ela
soubesse quem eles eram em primeiro lugar, é claro.
Mãe Bruxa. O nome ficou com ela. A fez pensar em quando ela veio pela primeira vez aqui
para Ironwood, como Angrboda, e encontrou as fundações de pedra a alguns passos de
distância de sua caverna. Talvez esse seja um bom lugar para começar.
Mesmo que o local não revelasse nada, talvez houvesse pelo menos uma pista ali para apontar
a direção certa.
E se isso também não valesse nada, então ela tinha todos os Nove
Mundos para pesquisar.
Acho que é melhor começar.

Ainda segurando a estatueta de lobo de Hel, Angrboda se desvencilhou das camadas de
cobertores e peles em que Skadi a havia embrulhado com tanto cuidado - ela estremeceu
quando o ar mais frio atingiu sua pele nua, apesar do calor vindo do fogo da lareira - e sentou-
se com muito esforço. Ela arrastou as pernas para o lado do catre e se levantou, então se
apoiou na mesa para ir até a cômoda.
Assim que encontrou sua roupa íntima de linho sobressalente, vestiu-a o mais cautelosamente
que pôde e colocou um vestido de lã por cima. O vestido que ela usava, assim como a roupa
de baixo de linho por baixo, foram cortados por Skadi em uma tentativa de não atrapalhar o
ferimento na cabeça; ela caminhou de volta pelo chão e os pegou, satisfeita por poder consertá-
los em sua jornada, desde que se lembrasse de levar agulha e linha.
Foi quando Angrboda estava empilhando provisões em sua cesta de mochila que Skadi
entrou na caverna carregando dois coelhos mortos pelas pernas, e a mulher parou e olhou
depois que ela fechou a porta atrás dela.
“O que”, disse Skadi, “você está fazendo?”
“Partindo,” disse Angrboda.
“Ir para onde?”
Angrboda balançou a cabeça, que tinha uma bandagem nova amarrada em volta dela. "Você
não acreditaria em mim se eu contasse a você.
Skadi colocou os coelhos mortos sobre a mesa e cruzou os braços, erguendo-se em toda a
sua altura - quase uma cabeça mais alta que Angrboda, que não era uma mulher baixa - e
efetivamente bloqueando a porta.
"Experimente-me", disse ela.
Eles ficaram olhando um para o outro até que Angrboda suspirou e sentou-se pesadamente
em sua cadeira. Enquanto pensava em como explicar, ela passou o dedo ao longo de um dos
redemoinhos que havia esculpido nos braços uma era atrás e não encontrou o olhar de Skadi.
De sua parte, a Caçadora se acomodou
de costas em um dos bancos da mesa, de frente para ela, acompanhando com os olhos o
movimento do dedo da bruxa.
“Tem algo a ver com onde você estava? Por .esses
.. nove dias? Skadi se aventurou
quando Angrboda não disse nada. Ela se inclinou para frente para apoiar os cotovelos nos
joelhos e entrelaçou os dedos. “Algo a ver com seid? Você nunca explicou como sabia esse
tipo de magia, e eu não queria insistir no assunto nas outras vezes que surgiu.
“Não sei como sei disso,” Angrboda disse, finalmente encontrando seu olhar. “Não me
lembro muito antes de vir aqui para Ironwood. Não me lembro de quase nada de Asgard,
exceto pelo que eles fizeram comigo antes de eu fugir, e nada antes disso.
Skadi se endireitou. “Você estava em Asgard? Quando?"

"A muito tempo atras." Angrboda estremeceu ao pensar nisso. “Fui para lá de – de algum
lugar – e passei por Vanaheim no caminho. Eu ensinei a eles seid. Freyja foi o único dos
Vanir a realmente entender, e Odin foi o único dos Aesir. Mas suponho que isso foi o
suficiente para começar uma guerra...”
“A guerra?” Skadi a encarou. "Você . . . você é Gullveig? Eu já ouvi falar dela antes, e foi
há tanto tempo que não se sabe muito - a maioria das pessoas pensa que ela é Freyja, ou
era Freyja. Por causa do nome, sabe? Uma deusa que conhece o seid e tem sede de ouro
se encaixa muito bem na descrição.
“Bom, deixe-os pensar. Não quero nada com os deuses,” disse Angrboda com firmeza.
“Eles esfaquearam meu coração e tentaram me matar mais três vezes depois do fato.”
“Como você sobreviveu, então?”

Angrboda sempre se perguntou isso, e agora que alguém havia feito a pergunta
diretamente a ela, ela foi forçada a admitir que não tinha a menor ideia. "Eu não... eu não
sei."
“E isso não te incomoda? O fato de você ter voltado à vida não
só depois que eles esfaquearam seu coração, mas também queimaram você três vezes?
A bruxa se mexeu na cadeira. "Eu-eu acho que não."
Skadi parecia magoado. “Por que você não me contou tudo isso antes?”
“Porque esperava que nunca mais se tornasse relevante”, disse Angrboda.
“Meu envolvimento com Odin e Freyja e minhas provações como Gullveig são tudo de que
me lembro. Nada antes disso, nem por que eu estava viajando para os reinos dos deuses
em primeiro lugar. E depois há a questão da profecia...
Skadi fez uma careta. “Qual profecia? Aquele que você fez Sigyn ver na beira do rio, ou um diferente?
Angrboda afundou em sua cadeira. “O que mostrei a Sigyn naquela noite foi uma peça de um quebra-
cabeça muito maior. Começou uma noite quando eu estava grávida de Hel, e ela estava morrendo - eu
chamei sua alma de volta do além, e foi assim que ele me encontrou. Ele sentiu isso.
As sobrancelhas de Skadi se ergueram de surpresa, mas tudo o que ela disse foi: “Ele?”
"Odin. Ele começou a assombrar minhas horas de sono. Sonhei sobre como os mundos acabariam,
mas não vi tudo. Loki apenas deu de ombros, mas...”
“Você deveria ter me contado”, disse Skadi com veemência. “Eu não teria dado de ombros.”
“Sinto muito,” Angrboda disse, e ela quis dizer isso. Ela passou a descrever como Odin a pressionou a
acessar aquela profecia para acabar com todas as outras. Ela explicou como resistiu a princípio - como viu
o suficiente para saber que seus filhos estavam de alguma forma envolvidos, mas não viu como tudo
terminaria - até aquela noite em que Thor a matou e Odin a fez ver . A fez falar .
Ela manteve a questão do tormento de Loki para si mesma, no entanto. Ele não era mais importante
para ela, e outra menção a ele não melhoraria o humor de sua amiga.
Skadi considerou a gravidade de suas palavras. “Então você sabe como eles vão morrer? Os filhos de
Sigyn, e Fenrir e Jormungand? E... e os deuses?
Angrboda assentiu.
"Quanto a mim?" Skadi perguntou baixinho depois de um longo momento. “Você viu como eu. . . ?”
Angrboda abriu a boca para dizer que, mesmo que tivesse visto, nunca diria — mas então percebeu
que não. Ela procurou em sua mente por qualquer traço de seu amigo em sua visão e não encontrou
nenhum.
“Eu... eu não sei,” ela disse finalmente.
Skadi claramente não acreditou nela, mas tentou ser indiferente sobre isso. "Multar.
Eu realmente não queria saber, de qualquer maneira.
“Não, eu realmente não”, disse Angrboda, sentando-se em sua cadeira tão rapidamente que ela sentiu
uma pontada distinta em sua cabeça. Ela recostou-se e estremeceu, então levou um momento para
recuperar o fôlego. “Eu não vi você morrer. E se eu não vi, não é certo que vá acontecer, certo?”
“Quero dizer, não necessariamente,” Skadi começou, “mas...”

“Talvez eu não tenha visto tudo”, disse Angrboda. “Talvez as únicas coisas que vi foram as que
estão gravadas em pedra. É por isso que Odin queria saber o que ele não pode mudar - para que
ele possa descobrir o que pode. Essa é a chave para encontrar uma brecha, não é?
Skadi abriu a boca. Feche novamente. Encolheu os ombros.

“Então, o que eu preciso focar é o que eu não sei, e não o que eu faço,”
Angrboda terminou, falando rápido e pensando ainda mais rápido. Mais perguntas do que respostas.
“Não sei como você morre; não sei como Hel
—”
Ela fez uma pausa. Inferno. Eu não a vi. Eu vi Loki tripulando um navio de almas mortas, mas
não vi seu novo governante a bordo. O que significa que ela pode nem estar na batalha final. O que
significa que ainda há esperança para ela. Eu ...
posso salvá-la. . . de alguma forma.
“Angrboda?” Skadi perguntou, pois os olhos da bruxa estavam arregalados com a compreensão.
“Se importa em terminar seus pensamentos em voz alta para que eu possa fazer parte do que está
acontecendo em nome de Ymir?”
Angrboda se apoiou no braço de sua cadeira para se firmar enquanto se levantava. “Eu preciso
de respostas. E para encontrá-los, preciso ser capaz de realizar o seid novamente, para poder
entrar em contato com Hel e meus filhos e, a partir daí, talvez possamos descobrir tudo isso juntos.
“Você não pode mais fazer seid ?” Skadi perguntou, franzindo a testa.
"EU .. .” Angrboda mordeu a língua. “Tentei ontem à noite, mas não consegui.
Algo está me impedindo - ou talvez eu esteja me impedindo, inconscientemente, por medo. Não
sei. Seid é parte de mim, mas me faz sentir vulnerável agora. É como se minha mente estivesse
tentando bloquear o que aconteceu e, ao fazer isso, bloqueasse minha capacidade de viajar para
fora do corpo.”
Skadi parecia pensativo. "Então por onde começamos? Despertando sua magia, contatando
seus filhos, salvando Hel ao subverter esta profecia e tudo mais?
“ Não começamos em lugar nenhum”, disse Angrboda. Ela finalmente se levantou, mas vacilou,
e quando Skadi saltou para a frente e estendeu a mão para segurá-la, a bruxa ergueu a mão para
detê-la. “Devo ir sozinho.”
Skadi baixou o braço. "Por que?"
“Isso é algo que tenho que fazer sozinho”, disse Angrboda. Ela pensou na voz, na presença que
a guiara para fora de seu lugar escuro e de volta à vida: “O que você trouxe que não tinha antes?
Meu."
Como sobrevivi às minhas queimaduras? E por que ainda estou vivo depois que Thor me
matou também?
Quem sou eu, realmente?
Skadi não disse nada, mas seu rosto ficou vermelho de raiva e ela
parecia que ela queria discutir, mas estava furiosa demais para falar.
Angrboda se preparou. Enquanto Skadi pode ter levado tudo na esportiva até agora, algo fez
Angrboda querer segurar a presença do estranho em seu peito. Isso era mais íntimo do que ela
poderia explicar a outra pessoa, e ela sabia que não poderia esperar seguir em frente se por
acaso fosse impedida por sentir que toda essa busca era tola. Que ela estava perseguindo um
fantasma – ou pior, uma alucinação.
Quem quer que sejam, talvez saibam por que não posso morrer, porque sabem quem eu era
antes de ser Gullveig. E talvez essa seja a chave para descobrir como posso recuperar meu seid,
alcançar meus filhos e salvar minha filha.
“Além disso,” Angrboda disse, “eu não estive sozinha por um tempo. E você ainda tem Asgard
e deveres como uma deusa, não é?
A expressão de Skadi escureceu. “Os deuses estavam mortos para mim desde o
momento em que te encontrei amarrado àquela árvore.”
“Mas eles não sabem disso, e você está entre eles. adorado
por aqueles em Midgard, mesmo. Eu imploro, não jogue isso de lado para mim.
“Nunca mais voltarei a Asgard”, Skadi disse ferozmente, inclinando-se para a frente e apertando
seus ombros. “Os deuses poderiam morrer gritando nas chamas de Muspell e eu não hesitaria,
desde que pudesse permanecer ao seu lado. Eu sei que você não vai abandonar esta sua missão
- e eu não vou pedir a você. Mas você pode vir para as montanhas comigo primeiro. Você poderia
passar algum tempo curando e planejando em meu salão. Eu cuidarei de você, e então podemos
partir e fazer o que quer que você queira fazer. Os mundos não vão acabar amanhã, vão?
“Não, acredite em mim, haverá muitos sinais,” a bruxa disse sombriamente, pensando em sua
visão. Eu vi o filho de Odin, Baldur, morto por seu próprio irmão, vi Loki amarrado, vi três invernos
ininterruptos e depois uma noite sem fim. . .
para iniciar.
“Então o que há a perder?” perguntou Skadi.
Um momento se passou em que Angrboda estava incerto. Ela viu esse futuro diante dela:
Skadi abandonando sua divindade, os dois vivendo juntos nas montanhas ou em sua caverna,
oferecendo conforto um ao outro, mantendo um ao outro aquecido nos invernos frios e escuros.
Não seria uma vida ruim. Afinal, Skadi foi realmente uma das únicas pessoas que já lhe
trouxeram paz. Parecia um futuro brilhante, os dois juntos como companheiros.
E talvez mais, Angrboda pensou, engolindo em seco, pois o pensamento enviou uma
sacudida de excitação na boca do estômago. Ela ficou tentada. Ela estava muito tentada.
Depois de tudo o que ela passou, ela não merecia a oportunidade de tanta felicidade -
mesmo que por um curto período de tempo, antes de sua busca começar?
“Eu não posso,” Angrboda disse suavemente.

"Desculpe." Skadi tirou as mãos dos ombros da bruxa e deu um passo
atrás, ferido. Ela olhou para suas botas. “Eu exagerei.”
“Você não tem. Você me entendeu mal”, disse Angrboda. “Não é que eu não queira. É
só... temo que, se for com você para o seu salão, não sairei de novo.
E eu tenho muito o que fazer.

A cabeça de Skadi se ergueu e ela sustentou o olhar da bruxa, questionando.
A própria expressão de Angrboda não traiu nada; ela não sabia quanto tempo ficaria fora,
afinal, e a última coisa que ela queria era que Skadi resistisse a ela do jeito que ela mesma
sempre esperara por Loki.
Skadi se endireitou e desviou o olhar. “Então parece que não posso te impedir.
Quando você vai partir?”
"O mais rápido possível", disse Angrboda, apontando para sua cesta pela metade.
“Você pretende viajar a pé?”
A bruxa assentiu.
“Como você vai comer?”
“Vou procurar. Talvez, se eu encontrar um acordo, troque meus serviços por um pouco
de comida.” Ela olhou para sua mesa de trabalho - que Skadi havia construído para ela há
tanto tempo - empilhada com potes de barro e frascos de todos os tamanhos, além de
cestos e jarros e itens embrulhados em linho, e então ela olhou para todas as ervas secas
penduradas na madeira. rack no teto da caverna. “Vou levar o máximo que puder na minha
cesta e procurar o resto, suponho.”
"Isso não vai dar." Skadi balançou a cabeça e pegou um dos potes menores, fechado
com uma rolha. “As pessoas reconhecerão esta cerâmica – já a reutilizamos várias vezes.
Isso dará credibilidade aos seus produtos.
“É muito pesado para eu carregar, no entanto. Ainda bem—”
“Se você não vai me deixar ir junto, então pelo menos deixe-me fazer uma coisa para
você”, Skadi disse com veemência. Então ela respirou fundo e acrescentou, em um nível mais
tom: “Volte para a cama e descanse. Não deixe até amanhã, e a essa altura eu terei
descoberto uma maneira de tornar tudo isso mais fácil para você carregar. Por favor. Faça
uma coisa por mim.
Angrboda concordou.
•••
ANGRBODA estava reajustando sua cesta na manhã seguinte quando abriu a porta e
encontrou uma carroça recém-construída, dimensionada para ela puxar confortavelmente.
Ele havia sido deixado ao lado de seu jardim nu de inverno e cheirava a óleo de linhaça que
havia sido usado para selar a madeira recém-montada.
“Skadi?” ela gritou para a clareira, mas não obteve resposta.
Ela baixou cuidadosamente a mochila para o lado e saiu para olhar ao redor. Mas tudo o
que ela viu foram as pegadas leves de Skadi e as marcas das rodas da carroça.
Não havia nenhum outro sinal dela. Angrboda sabia em seu coração que sua amiga havia
partido, e isso a deixou triste e aliviada - ela não estava ansiosa por aquele adeus em
particular, e parte dela sabia que a carroça era a versão de Skadi para uma despedida.
Angrboda voltou para dentro e arrumou duas caixas, colocando lã não fiada em volta das
cerâmicas para evitar que quebrassem durante a viagem.
Um dos potes de barro chacoalhou quando ela o sacudiu. Dentro ela encontrou as contas
de âmbar polidas que Loki lhe dera, e ela franziu a testa; ela nunca pensou em se perguntar
o que havia acontecido com eles, porque ele os presenteou na mesma noite em que seus
sonhos proféticos começaram - talvez ele ou Hel os tivessem escondido lá para surpreendê-
la mais tarde. O pensamento de Loki a fez querer jogar as contas no fogo, mas ela já as
havia apagado, então, em vez disso, as amarrou em volta do pescoço e as enfiou sob o
capuz. Eles seriam um item valioso para negociar se ela precisasse.
Quando a carroça estava cheia, Angrboda deu uma última olhada dentro de sua caverna.
Não era um lugar tão desolado como ela o encontrou, mas não era mais um lar. Ela se
perguntou quanto tempo mais seu feitiço de proteção duraria uma vez que ela partisse, se
perguntou quanto tempo as coisas aqui permaneceriam imperturbáveis, e então percebeu
que não importava. Ela não estava deixando nada de valor para trás.
Angrboda respirou fundo e fechou a porta.
E então ela foi embora.
•••
PRIMEIRO ela se dirigiu na direção das fundações de pedra. Parecia que tinha
tropeçado neles há muito tempo, mas de alguma forma ela sabia o caminho de volta,
o que a fez se sentir ainda mais certa de que esse local tinha algum significado em
sua vida anterior.
Mas ela mal havia saído de sua caverna quando sua cabeça começou a latejar e
ela se sentiu tão tonta que mal conseguia andar em linha reta, então ela procurou um
galho caído para usar como bengala para se manter firme enquanto puxava a carroça
atrás dela. .
Ironwood parecia ficar mais quieto quanto mais perto ela chegava de seu destino,
assim como da última vez que ela esteve lá. Quando ela alcançou a clareira, o próprio
ar havia parado como se tentasse preservar o local no tempo.
Angrboda largou a alça de sua carroça e se apoiou na árvore mais próxima. E
agora? Ela pensou em quando se aproximou deste lugar pela primeira vez.
Como ela pensou ter ouvido vozes no vento, sentiu uma presença seguindo-a, ouviu-
a vir atrás dela e sussurrar as palavras “Mãe Bruxa”.
Ela fechou os olhos e tentou se lembrar, mas suas memórias iam tão longe - esse
era todo o seu problema. Mas talvez houvesse algo útil no que ela conseguia se
lembrar.
“Havia uma bruxa aqui que deu à luz os lobos que perseguem o sol e a lua e criou
muitos outros ainda,” ela disse a Loki no dia em que se conheceram no rio. Como ela
sabia disso, quando mal se lembrava de mais alguma coisa?
“Certo,” ele respondeu, porque ele também ouviu as histórias, então ela não
pensou muito sobre o que ela fez e não se lembrava. “A Velha e seus filhos lobos.”
E então as palavras de Skadi vieram a ela, desde o dia em que a Caçadora abriu
caminho para a vida de Angrboda com uma flecha perdida: “ Eles dizem que a bruxa
que deu à luz a raça dos lobos ainda está aqui em algum lugar. Ela é uma das antigas
gigantas da floresta, supostamente todas elas viveram aqui em Ironwood há muito,
muito tempo atrás.
Angrboda caiu em uma posição sentada contra a árvore e olhou para suas mãos.
“Eu sou um deles?” ela se perguntou em voz alta. “Ou eu era? . . . a mãe deles?"
A clareira não deu resposta.
Ela deixou cair as mãos no colo e suspirou. Ela inclinou a cabeça dolorida para trás contra
a árvore e olhou para o velho e estéril dossel de galhos cinzentos retorcidos acima, então
fechou os olhos. “Oh, o que eu esperava – que a resposta simplesmente caísse do céu?”
Ela abriu um olho e olhou para cima como se esperasse exatamente isso. Claro
ela sabia melhor, mas ela ainda estava desapontada quando nada aconteceu.
Com outro suspiro, ela extraiu uma tira de carne seca de sua cesta para mastigar, embora
não estivesse particularmente com fome. A noite estava começando a cair. Ela fez uma
pequena fogueira e se perguntou se deveria simplesmente voltar para sua caverna e se
abrigar lá esta noite antes de partir para os mundos mais amplos.
Mas para onde ela iria? Ela mastigou tristemente sua carne seca. Ela estava tão certa de
que haveria uma pista aqui, algo que a levaria na direção certa.
Justamente quando ela estava começando a acreditar que realmente havia imaginado a
coisa toda – as vozes, “Mãe Bruxa”, a própria presença – o vento aumentou.
Os galhos das árvores começaram a balançar acima dela na luz moribunda. Ela terminou sua
carne seca e estava a segundos de apagar o fogo e voltar para sua caverna quando viu a
garotinha.
A princípio ela pensou que a garota fosse Hel, e seu coração deu um pulo no peito. Mas
não, a garota era um pouco mais velha, com cabelos ruivos acobreados e olhos cinzentos, e
ela não parecia notar Angrboda sentada ali, observando-a. Ela estava circulando a clareira,
olhando atentamente para as plantas que margeavam a linha das árvores.
Angrboda se animou. "Olá?"
A garota a ignorou. Ela vestia lã grosseira e o que parecia ser uma capa de pele sobre os
ombros, presa com um broche circular grosseiro.
Penas e pequenos ossos de animais estavam enfiados em seu cabelo, e seu olhar era
determinado. A bruxa não se lembrava de ter visto alguém vestido como ela.
Angrboda tentou se levantar abruptamente e vacilou, com a cabeça latejando, então, em

vez disso, ela se aproximou da garota de quatro, as palmas das mãos e os joelhos estalando
ruidosamente no mato coberto de neve. A criança não ergueu os olhos.
“Você terá que ir mais longe do que isso para encontrar o salgueiro, querida,” disse
uma voz de mulher, parecendo divertida. Angrboda olhou em volta desesperadamente
enquanto tentava determinar onde a mulher estava - sua voz parecia vir do nada.
"Quem é você?" Angrboda sussurrou, mas enquanto rastejava para frente, ela
notou algo perturbador: à luz do fogo, a garotinha não parecia mais sólida, e a bruxa
de repente se recostou e olhou fixamente quando percebeu que estava vendo um
fantasma. É por isso que a garota não estava prestando atenção nela.
Angrboda estava testemunhando algo que já havia acontecido, há muito tempo.
“Estará mais perto do rio,” a voz desencarnada da mulher continuou.
“E seja rápido: a Mãe Bruxa vai mostrar a você como fazer sua pomada curativa. Não
a deixe esperando.
"Sim Sim." A garotinha suspirou e começou a se afastar de Angrboda.
Seus sapatinhos de couro não deixavam pegadas na neve.
“Espere,” Angrboda a chamou fracamente, certa de que ela não receberia resposta.
Mas para sua total e eterna surpresa, a criança parou e olhou para ela.
ombro, seus olhos cinza-pedra cravados nos olhos azul-esverdeados de Angrboda.
"Você já entendeu?" a garota perguntou a ela.
“Estou começando,” Angrboda respondeu, embora fosse pelo menos meia mentira. “Mas
para onde eu vou a partir daqui?”
A garota deu a ela um sorriso travesso. “Você sempre saberá onde me encontrar,
Mãe Bruxa.
Angrboda entendeu então que o que ela estava vendo era uma manifestação
daquela presença em sua mente, e seu coração disparou novamente. “Mas é só isso.
eu não sei—”
Mas ela piscou e a garota se foi.
•••
ANGRBODA dormiu pouco e acordou com o sol. Ela comeu mais carne seca e refletiu
sobre o que tinha visto na noite anterior. Ela tentou mais uma vez realizar o seid, sem
sucesso. Ela andava de um lado para o outro na clareira, apoiando-se pesadamente
em sua bengala e resmungando consigo mesma. Desejando-se lembrar mais.
Desejando a presença em sua mente para trazer de volta o pequeno
garota fantasma da noite passada para que ela pudesse falar com ela pessoalmente novamente.
Desejando algo, qualquer coisa, para apresentar uma pista sobre o que fazer a seguir.
“O que você trouxe de volta com você que não tinha antes?”
“Você sempre saberá onde me encontrar. . .”
“Quem quer que seja essa pessoa, com certeza parece confiante de que já tenho todas as
respostas de que preciso”, Angrboda murmurou para si mesma. Ela parou no centro da clareira,
perto das ruínas da fogueira, e fechou os olhos.
Talvez eu devesse estar mais confiante também.
“Eu sei onde te encontrar,” ela declarou para a clareira vazia, sentindo-se tola. Mas então
sua voz ficou mais forte. “Eu sei onde te encontrar. Eu sei onde-"
Ela sentiu uma cutucada. Não um forte, mas um empurrão que parecia semelhante ao que
ela recebeu quando estava submersa, sentiu a presença gentil guiando-a de volta à superfície.
Só agora, quando ela abriu os olhos, estava guiando-a para o oeste. Uma pista. Um puxão na
direção certa.
Venha me encontrar, dizia.
Ela pegou sua carroça e começou a andar.
•••
Levou quase um dia para ela sair de Ironwood e se encontrar no rio ao lado do qual ela
descansou pela primeira vez depois de fugir de Asgard.
Ela quase podia se ver sentada do outro lado, à sombra de uma árvore.
A bruxa sem coração, a pele ainda se recuperando do fogo, lã pesada escondendo-a do sol.
Sem saber que sua vida estava prestes a mudar, que um homem surgiria do nada e lhe
devolveria seu coração meio queimado.
E então quebrá-lo tão completamente.

Angrboda empurrou o pensamento dele de sua mente. Ela caminhou rio acima por alguns
caminhos até encontrar um ponto raso onde ela e a carroça pudessem cruzar; então ela
continuou para Jotunheim, seguindo o puxão fraco da presença.
Os dias foram passando. A presença, ao que parecia, tendia a ir e vir enquanto ela viajava.
Alguns dias ela tinha uma ideia clara de para onde estava indo e sentia que estava mais perto
do que nunca de descobrir exatamente o que estava procurando.
para; em outros dias, sua peregrinação era sem rumo e sem esperança, e ela se
perguntava repetidamente se deveria simplesmente voltar para sua caverna e esperar
o fim dos mundos.
Mas ela continuou. Por fim, ela foi levada de Jotunheim para Midgard e vice-versa
- pois esses dois mundos eram muito próximos - e em ambos os reinos ela foi bem-
vinda em lares aqui e ali, e com suas poções e feitiços ela curou os doentes, curou
feridas, assistiu a partos. , aliviou a dor dos moribundos. Tudo parecia natural para
ela, ajudar os necessitados. Como se fosse algo que ela já tivesse feito antes, em um
tempo anterior.
Ela dormia principalmente sozinha sob sua capa nas florestas ou nas montanhas.
Ela trocou suas poções e produziu mais enquanto avançava, puxando sua pequena
carroça atrás dela. Ela não precisava mais da bandagem enrolada na cabeça; no
entanto, ela manteve a cabeça baixa e o capuz levantado para esconder a cicatriz.
Onde quer que ela fosse, as pessoas sussurravam, e os sussurros em Midgard
nem sempre eram gentis. Ela aprendeu ouvindo que eles a chamavam de “Heid”, um
nome que significa “brilhante”, embora ela não tivesse certeza de que sua presença
em Midgard era positiva. Quando ela voltou para Jotunheim, foi para visitar os
mercados, para garantir que suas poções chegassem às pessoas com quem Skadi
geralmente negociava, que contavam com seus produtos por muitos invernos.
Pelo menos Skadi estava certa sobre seus potes de barro. Em ambos os mundos,
humanos e gigantes os reconheceram. Alguns chegaram a devolver as velhas panelas
vazias para que ela pudesse reutilizá-las quando trouxesse algo novo. Se ela passasse
por um mercado ou assentamento duas vezes, as pessoas eram mais gentis com ela
na segunda vez.
Eles também tentaram negociar suas coisas finas em troca de seus serviços - mas
ela não aceitava nada além de um teto sobre sua cabeça em uma noite de mau
tempo ou algo para comer antes de partir. As únicas joias que ela possuía eram as
contas de âmbar que Loki lhe dera, seu cinto de tabuinhas de Gerd e sua faca com
cabo de chifre de Skadi, que ainda pendia do robusto cinto de couro que ela usava
por baixo do de Gerd. Sobre este cinto ela também usava uma bolsa, na qual
guardava seu bem mais querido: a estatueta do lobo de Hel.
Alguns dias sua cabeça doía tanto que ela não conseguia andar, e ela se encolhia
na floresta para descansar. Em outros dias, ela mal conseguia cambalear até a
próxima aldeia antes de desmaiar. E ainda outros dias ela estava bem, e os mundos
eram lindos, e nada doía.
Nesses dias, ela se sentava na floresta, clareava a mente e tentava entrar em contato com a
presença novamente, ou tentar novamente o seid. Este último nunca resultou em seu favor, pois
ela continuou a ser empurrada de volta para seu corpo repetidamente, o que a frustrou sem fim.
Chegou um dia em que ela estava viajando e teve a nítida impressão de que estava sendo
seguida. Ao mesmo tempo, o puxão da presença havia sido mais forte naquele dia e a guiava para
algum lugar com mais insistência do que o normal. Logo ela se encontrou no meio de uma floresta
esparsa com pedras empilhadas em montes cobertos de musgo ao seu redor.
O puxão cessou de repente quando ela alcançou um pequeno riacho borbulhante.

Angrboda fez uma careta e olhou em volta. Já estava quase anoitecendo, e aquele não parecia ser
um local adequado para acampar.
"Onde você estava me levando?" ela se perguntou em voz alta.
Então um lobo saltou da pilha de pedras atrás dela, e ela se virou para encará-lo surpresa. A
criatura era quase tão grande quanto um cavalo.
Angrboda poderia dizer olhando para ele que era velho, com cicatrizes de batalha como se fossem
de espadas e lanças, com uma orelha cortada e uma mandíbula grisalha.
Ele mostrou os dentes para ela e rosnou, e disse em uma voz áspera e feminina que ecoou na
cabeça de Angrboda, Você está assustando todos os outros animais na floresta com essa sua
carroça frágil. Suponho que, se não posso matar um veado para o jantar, você fará o mesmo.
Talvez fosse porque ela tinha um filho que era um lobo, ou talvez fosse porque sua tolerância
para ser maltratada havia diminuído cada vez mais à medida que ela existia, mas Angrboda apenas
tirou o capuz e deu ao animal um olhar fulminante.
“É uma carroça. E não é frágil. Está novinho em folha — disse a bruxa, olhando de soslaio para
o objeto em questão, que parecia um pouco desgastado. Freqüentemente, ela se perguntava
quanto tempo havia se passado desde que ela deixara Ironwood.
Você consegue me ouvir? A loba parou de rosnar quando avistou seu rosto. Agora a criatura
recostou-se e olhou para ela e disse maravilhada: É você.
“Claro que posso te ouvir.” O coração de Angrboda saltou. "Você me conhece?"

Claro que te conheço, disse a loba inclinando a cabeça para o lado.
Você não me conhece?
“Você – você – você é aquele que me trouxe até aqui? A” – ela fez um gesto vago com a mão
em sua têmpora – “pessoa? Na minha cabeça?"
Não . . . A loba piscou uma vez, lentamente, e pareceu desapontada. Eu tenho
não faço ideia do que você está falando. Talvez você não seja ela, afinal.
Angrboda engoliu sua decepção e continuou. "Não quem?"
Mãe Bruxa, respondeu a criatura. Meu companheiro de antigamente e meu querido amigo.
“Mas... mas eu acho que estou ,” disse Angrboda, dando um passo mais perto, piscando para
conter as lágrimas repentinas. “Eu só... eu não sei. Sinto muito por não ser o que você esperava,
mas preciso de respostas.
Você não se lembra de mim? As orelhas da loba murcharam.
Angrboda balançou a cabeça tristemente.
Bem, disse a loba, qual é a última coisa que você lembra? O que
Aconteceu com você?
“Acho que talvez eu deva acampar antes de contar essa história”, disse Angrboda. Sentia-se
cansada de ficar em pé e desejava tirar o colchonete da cesta e sentar-se.
A loba olhou para ela, então balançou a cabeça em assentimento. Agora que você parou de se
mexer com esse seu carrinho, tenho uma chance de pegar o jantar. Eu voltarei.
Uma vez que a criatura se afastou, Angrboda encontrou um afloramento de rochas com uma
saliência que ela poderia acampar para ficar fora dos elementos. Ela puxou a carroça o mais
silenciosamente que pôde, acendeu o fogo e desempacotou os cobertores para se sentar. Então
ela pegou o resto de sua carne seca e comeu enquanto esperava.
A loba voltou algumas horas depois, quando já estava escuro. Angrboda começou a perder a
esperança de que seu novo companheiro retornaria e ficou aliviada além das palavras quando a
loba saltou e sentou-se em frente ao fogo dela, aparentemente com um humor melhor do que antes.
Então, do que você se lembra?

“Eu fui para Asgard e Vanaheim”, disse Angrboda. “Eu ensinei a eles minha magia...”
Os olhos da loba se estreitaram e ela perguntou bruscamente: Você os ensinou a viajar?
“Sim, e não sei por quê.” Ela então explicou suas provações como Gullveig e eventual fuga do
Aesir, e tudo o que veio depois. Ela tinha que parar de vez em quando para pegar um pouco de
água no riacho para molhar a garganta, pois não se lembrava da última vez que havia falado tanto,
se
sempre.
Já eram tarde da noite quando a história de Angrboda terminou.

A loba ficou em silêncio por um longo tempo depois que a bruxa terminou de falar.
Então você foi para casa depois de Asgard, disse a loba por fim. Lar de Ironwood, quero
dizer. Você simplesmente não sabia o que o levou até lá. E então as coisas deram errado
para você.
“Eu suponho,” disse Angrboda. “Então, Ironwood, . . . está em casa?”
claro que é. Nós dois somos do Jarnvidjur.

“Jarnvidjur,” Angrboda suspirou. As antigas gigantas da floresta. Ela pensou nas
fundações de pedra, o que obviamente desencadeou a memória da garota fantasma. “O
que aconteceu com todo mundo?”
Quando você nunca mais voltou, eles partiram. Ou morreu. Foi há tanto tempo. A loba
balançou a cabeça e a apoiou nas patas dianteiras. Eu nem me lembro por que você saiu
em primeiro lugar, mas eu fiquei para trás para proteger o outro Jarnvidjur. E então eles se
dispersaram ou faleceram, e eu também fui embora.
Angrboda sentiu uma dor repentina no peito, por razões que ela não conseguia descrever.
Está tudo tão nebuloso — estou tão velha, continuou a loba. Eu desejo apenas morrer
agora.
“Eu entendo,” disse Angrboda, com sentimento. “Posso perguntar qual é o seu nome?”
Acho que nunca tive um, e estou velha demais para me importar, disse a loba.
E como devo chamá-lo, então?
“Eles me chamam de Heid em minhas andanças.”
Mas esse não é o seu nome. Do que você se chama?
A bruxa pensou um pouco antes de dizer: "Angrboda".
“Arauto das dores,” disse a loba, divertida. Tem certeza que você não estava
praticando seid quando você escolheu esse nome? Parece bastante profético para mim.
“Suponho que não”, disse Angrboda com um sorriso. Então ela ficou séria. “Gostaria de
poder praticar seid agora. Isso me ajudaria a chegar ao fundo das coisas.
Bem, eu posso ajudar. Várias coisas ficaram claras para mim ao longo de sua história,
disse a loba. Ela levantou a cabeça e sustentou o olhar de Angrboda.
A primeira é aquela sua presença - aquela que o trouxe de volta quando você afundou
demais - é você.
“Eu,” Angrboda repetiu, incrédulo.
Você, como você era. Como você deveria ser. Como Mãe Bruxa. Parece-me que ela é
a parte de você que você trouxe de volta à luz. A parte de
você que perdeu como Gullveig, a parte de você que não consegue se lembrar. Ela - você -
levou você até mim, para nos reunir. Foi o seu próprio instinto que o trouxe aqui.
“Mas... isso não pode ser. Não . . . ela não pode . . . ser eu. Pode ela?"
pode mesmo, disse a loba. Diga-me, o que você sentiu enquanto estava lá embaixo?
“Confortável,” sussurrou Angrboda. "Seguro. E poderoso. Eu nunca quis sair.” Ela

estremeceu. “Eu podia sentir o vazio logo abaixo de mim, no entanto.
Eu me pergunto o que aconteceria se eu fosse para lá voluntariamente e não sob o controle
de Odin - se eu o abraçasse. Mas a verdade é que tenho medo de descer lá de novo. Temo
que me perderia desta vez.
Por que? Aproveitar esse poder é alcançar seu verdadeiro potencial. Para se tornar você
mesmo novamente. Eu não duvido que esse seja o próximo lugar para o qual a Mãe Bruxa
irá chamá-lo, para aquele lugar bem dentro de você onde está o poder. Você seria um tolo
em não acessá-lo, depois do que acabou de me contar.
“Bem, infelizmente para ela, quero dizer, para mim, não vou fazer nada.
viajar desse tipo em breve, já que ainda não consigo realizar o seid.
Isso é preocupante, disse a loba pensativa. Você precisa disso para tocar
seu verdadeiro poder, e você precisa de seu verdadeiro poder para salvar sua filha.
“Mas por que preciso desse poder para salvá-la? Eu nem sei o que vou fazer, muito
menos como vou fazer isso.”
A loba baixou a cabeça nas patas novamente e soltou um pequeno
huff. Diga-me novamente como os mundos vão acabar?
“Três anos de inverno”, disse Angrboda, relembrando sua visão, “em que há guerras e
massacres em todo o mundo. Então os lobos que perseguem o sol e a lua pegarão suas
presas, mergulhando tudo na escuridão.
Yggdrasil vai tremer e todos os laços do universo vão quebrar.”
Incluindo aqueles que seguram meus filhos, ela pensou, embora ainda não tivesse ouvido
falar de Fenrir sendo amarrado, e Jormungand estava preso em nenhum outro lugar senão
no fundo do mar. “Então os deuses e gigantes irão para a batalha, e o gigante do fogo Surt
queimará todos os mundos, do qual nascerá um novo mundo.”
Ah, disse a loba. Alguém sobrevive?

Angrboda lutou contra a vontade de revirar os olhos. “Alguns dos jovens deuses, sim.
Mas não sei como eles... — Ela fez uma pausa. “Não sei como eles sobrevivem.”
E sua filha não vai para a batalha, vai?
“Não que eu tenha visto,” disse Angrboda cuidadosamente, “mas – escute. Há algo
mais. Eu vi o filho de Odin, Baldur, morrer - é isso que desencadeia tudo isso. Ele foi
morto por um dardo de visco, lançado pela própria mão de seu irmão. E se eu vi, então
Odin sabe disso. E se ele não está tentando impedir, então ele vai deixar seu próprio
filho morrer - mas enquanto o resto dos deuses está morto, Baldur volta quando o novo
mundo nasce. Odin ainda vence, não é? Porque seu filho sobrevive. Mas como? Como
alguém sobrevive ao incêndio de Surt? É para queimar todos os reinos, mesmo o dos
mortos.”
É bom, então, que sua filha tenha uma mãe que sobreviveu a um
queimando não uma, mas três vezes, não é?
Angrboda olhou através do fogo para a loba. A loba olhou para ela.
“É isso,” Angrboda respirou. “Essa é a resposta. Eu só preciso de algum tipo de

proteção contra fogo. Como algum tipo de escudo, ou . . .” Mas então sua esperança
se desvaneceu. “Mas como sobrevivi às chamas como Gullveig? Eu realmente morri
três vezes ou apenas me protegi de alguma forma?”
Essa seria uma boa pergunta para você mesmo, a loba disse secamente, olhando
para ela, olhos grandes e pálidos à luz do fogo. Talvez seu próximo passo seja
descobrir como obter seu seid, e você pode partir daí.
“Você não está errado, meu amigo,” disse Angrboda. Ela estava se sentindo muito
cansada de repente de todas as conversas e pensamentos que tinha feito hoje, mas
sua mente estava fervilhando com as possibilidades diante dela. “Parece-me que voltar
para minha caverna não me trará nenhum bem nesse sentido, e algo está me dizendo
para continuar neste caminho.”
Esse é o seu instinto de novo, Mãe Bruxa. Confia.
Angrboda assentiu. “Talvez isso signifique que há alguém lá fora que pode me
ajudar a despertar minhas habilidades – só preciso encontrá-las.” Ela fez uma pausa.
"Vens comigo?"
Acho que é melhor do que morrer, disse a loba cansada, fechando os olhos, embora
não muito.
•••
A jornada de ANGRBODA continuou, mas depois que ela conheceu a loba, a presença
da Mãe Bruxa não estava mais em sua mente; talvez seja
sentiu que seu propósito havia sido cumprido ao levá-la a seu velho amigo - que,
apesar de não ter as respostas que Angrboda procurava, pelo menos a havia apontado
na direção certa. Ou talvez, ela pensou mais de uma vez, eu não possa mais senti-la
porque eu sou ela, e agora sou totalmente eu novamente. Mas se isso fosse verdade,
ela não teria todas as suas memórias de volta? Ela teve que se perguntar.
Então ela e o lobo viajaram pelos mundos, continuando como antes, mas agora
com uma noção melhor do que ela estava procurando - mesmo sem a presença para
guiá-la.
Isso estava tudo bem com ela. Se ela realmente era a Mãe Bruxa, então era como
a loba havia dito: ela precisava apenas de seu instinto como guia. Além disso, a loba
era uma companheira de viagem muito mais substancial do que o fantasma nebuloso
de sua própria vida passada.
Então eles foram. Sempre que ela passava por áreas povoadas, a loba ficava longe
o suficiente para não incomodar os habitantes, e Angrboda agora fazia perguntas
além de trocar suas poções. Ela perguntou se mais alguém havia passado por lá
recentemente, alguém que dissesse poder fazer magia ou que exibisse alguma
habilidade incomum. A maioria apenas balançou a cabeça e disse que ela era a única
que eles conheciam - além da fraude ocasional que dizia que conhecia feitiços ou
podia usar runas para curar doenças, mas geralmente acabava piorando as coisas.
Angrboda precisou de mais de uma mão para contar quantas vezes ela enfiou a mão
embaixo do travesseiro de uma pessoa doente e puxou um chifre esculpido com as
runas erradas, deixando-o mais doente.
Às vezes, Angrboda lançava um feitiço para se disfarçar de velha em áreas onde

não se sentia particularmente segura; nesse caso, ela também transformava a forma
da loba na de um cão de caça para que a criatura pudesse ficar ao seu lado. . Quanto
mais inofensivos eles pareciam, menos provável que as pessoas se sentissem
ameaçadas por eles. Mas aqueles momentos em que ela mesma se sentia ameaçada
eram poucos e distantes entre si. Angrboda agora se movia pelos mundos com
propósito.
E ela descobriu que se agisse como se nada pudesse tocá-la, parecia que nada iria.
É bom ver que você ainda está fazendo suas misturas, observou a loba um dia
enquanto caminhavam. A Mãe Bruxa foi uma curandeira primeiro. Fico feliz em ver
que você se lembra de como fazer essa mágica.
“Isso e seid foram as únicas coisas que eu nunca poderia esquecer”, admitiu
Angrboda. “Ambos pareciam fazer parte do tecido da minha alma - até
agora, isso é.
Não desanime. Deve haver outros nos Nove Mundos que possam ajudá-lo.
Angrboda parou por um momento e agarrou o lado de sua cabeça, estremecendo. Hoje em dia as
dores de cabeça vinham sem avisar e ela ficava horas sem poder se mexer, tonta e enjoada. Ela ainda
tinha que inventar uma poção que tirasse a dor.
Você sempre pode montar nas minhas costas, sugeriu a loba. E eu poderia puxar aquele seu
maldito carrinho.
“É uma carroça,” Angrboda murmurou. “E está tudo bem. Estou bem."
Você costumava me montar, você sabe. Nos velhos tempos.
"Eu fiz?"
Coloque sua bengala na minha boca.

Sua cabeça doía demais para questionar isso, então ela obedeceu a seu companheiro e a loba
cravou os dentes na vara. Angrboda esperava que ele se encaixasse nas poderosas mandíbulas da
criatura, mas a bruxa engasgou de surpresa quando, em vez disso, se transformou em um par de
rédeas grossas saindo de cada lado da boca do lobo.
Rédeas modeladas para se parecerem com cobras: escamas verdes e amarelas e olhos âmbar.
Os olhos de Angrboda se arregalaram. "O que-?"

Os lábios negros da loba se separaram para que Angrboda pudesse vê-lo: um pequeno símbolo
esculpido em um de seus dentes caninos. É um feitiço antigo entre nós. Afinal, você não era o único
entre os Jarnvidjur com alguma magia. Você mesmo teceu essas rédeas. Você se lembra?
Apesar da dor de cabeça, um sorriso apareceu nos cantos da boca de Angrboda.
“Parece que lobos e cobras aparecem onde quer que eu vá”, ela refletiu.
Então você gostaria de uma carona?
“Acho que vou ficar bem. Só preciso descansar. Angrboda estendeu a mão para pegar as rédeas
da boca da loba, e elas voltaram a ser uma bengala assim que a loba abriu suas mandíbulas.
Quando a noite caiu, sua dor de cabeça havia diminuído. Angrboda montou acampamento e sentou-
se ao lado da lareira em um silêncio contemplativo. A loba estava dormindo atrás dela.
“Talvez eu tenha me protegido com um feitiço,” Angrboda sussurrou. Se fosse esse o caso, tinha
sido instintivo — inevitável, até. E ela dificilmente
escapou das chamas ileso no final.

Um escudo, talvez. Com uma respiração profunda, ela apertou os olhos fechados. Ela
forçou seu medo daquela pira antiga na qual os deuses a queimaram e concentrou cada
grama de sua energia em uma barreira ao redor de sua mão.
Então, lentamente, com os olhos ainda fechados, ela estendeu a mão para o fogo.
Por um momento alegre, seu feitiço resistiu. Ela sentiu o calor, mas estava distante; as
chamas lamberam sua mão, mas não queimaram. Seus olhos se abriram e, possivelmente
pela primeira vez em toda a sua existência, ela sorriu com triunfo.
“E pensar”, vieram as palavras de Loki de repente à sua mente, “você já foi uma bruxa
poderosa que fez coisas interessantes.”
O pensamento dele quebrou sua concentração, e Angrboda gritou de dor e imediatamente
puxou a mão para fora do fogo, apertando-a contra o peito. Quando ela finalmente o afastou
para examinar o dano, um silvo baixo escapou de seus dentes cerrados enquanto ela
franzia a testa para as pontas dos dedos cheias de bolhas.
Isso é um bom começo, disse a loba, que estava olhando para a mão da bruxa.
Angrboda se assustou com a voz de seu companheiro. "Eu não sabia que você estava
acordado."
Você tem uma pomada de cura para isso?
"Claro."
Bom, a loba disse com satisfação. Então você pode tentar novamente.
•••
NOITE após noite, Angrboda praticava seu feitiço. E quanto mais praticava, mais ficava
claro para ela que precisaria de mais poder do que possuía atualmente para ser capaz de
proteger a si mesma — quanto mais a outra pessoa — por um longo período de tempo.
Agora era mais importante do que nunca que ela encontrasse uma maneira de realizar
o seid, de alcançar aquele poço de poder, de alcançar sua filha. Mas era uma questão de
superar seu próprio medo subconsciente ou algo mais? Havia algo mais segurando-a?
Angrboda tinha motivos para pensar assim. Logo eles passaram por uma cidade
mercantil à beira-mar em Midgard, onde se depararam com uma multidão reunida na praia,
cumprimentando uma tripulação de invasores que retornavam, e ela viu a oportunidade de
troque alguns de seus produtos; Os vikings raramente chegavam em casa sem um arranhão.
Mas então ela viu um flash de cabelo cor de cobre abrindo caminho para a frente da multidão de
habitantes da cidade e sentiu uma pontada de reconhecimento. Eu não a conheço?
A mulher de cabelos cor de cobre jogou os braços em volta de um dos marinheiros mais corpulentos
e, quando ele a pegou e a girou, Angrboda pôde ver seu rosto e seu estômago afundou em decepção.
Por um momento, ela pensou ter visto um dos Jarnvidjur: uma versão adulta do fantasma da garotinha
com quem ela havia falado em Ironwood. Mas isso era um absurdo - isso tinha sido apenas sua
imaginação.
O que está errado? perguntou a loba ao olhar em seu rosto.

"Nada", disse Angrboda, mas agora ela observou toda a multidão, os habitantes da cidade e seus
invasores que retornavam - conversando, rindo, gritando, chorando, abraçando-se, batendo palmas
nas costas uns dos outros - e por um momento ela se sentiu horrivelmente, totalmente sozinha. . "Eu
só... eu pensei ter visto alguém que eu conhecia, só isso."
Eles se parecem mesmo, disse a loba, olhando para a mulher de cabelos cor de cobre.
Ela e um dos nossos Jarnvidjur. Um descendente, talvez. Quem sabe onde todos eles acabaram
depois de Ironwood?
Angrboda respirou fundo, expressando em voz alta aquele sentimento que ela teve desde a
revelação da loba sobre o Jarnvidjur na noite em que se conheceram, aquele sentimento que ela
desde então colocou um nome: vergonha. “Eu falhei com eles. Eu falhei com todos vocês.
É minha culpa eu não ter ninguém para quem voltar para casa. É minha culpa que eu os esqueci.
Minha culpa eu saí. . .”
Se eu tivesse ficado, talvez pertencesse a algum lugar.
A loba a estudou com olhos ferozmente inteligentes. A culpa é uma coisa pesada, Mãe Bruxa,
disse ela. É melhor deixar para trás se você quiser seguir em frente.
“Mas se eu tivesse ficado. . .”

Teria feito pouca diferença no final. A loba deu uma cabeçada desgrenhada no ombro de Angrboda.
Então o Jarnvidjur desmoronou sem você, é assim que as coisas funcionam. Mesmo que tivesse
acontecido há cem ou mil anos, teria acontecido em algum momento. Saíram de casa, fizeram novos
amigos, fundaram novas famílias. E você também.
"Eu fiz. E agora isso também está perdido,” Angrboda disse amargamente.
Perdida, mas não perdida, a loba a lembrou. Só porque esse tempo acabou não significa que não
importava. Seu tempo com os Jarnvidjur, com Loki e seus filhos, com Skadi
...
“E agora com você,” Angrboda disse, acariciando o focinho da loba. Seus olhos se
desviaram para a mulher de cabelos cor de cobre mais uma vez, e algo agridoce
floresceu em seu peito enquanto ela pensava nos Jarnvidjur, em todos os mundos,
todos com suas próprias vidas - e ela, ainda uma velha bruxa com seu lobo, a mesma
como ela tinha sido naquela época, mas muito mais ainda.
“Obrigada,” ela disse finalmente. “Isso me faz sentir melhor.”
A loba se afastou e disse rispidamente, Ótimo, porque isso é tudo
validação que você vai tirar de mim hoje. Agora vem. Vamos continuar.
“Sim,” Angrboda sussurrou, com um último olhar para as pessoas reunidas em
a praia, e ela se sentiu mais leve de alguma forma. “Vamos.”
•••
ELA e a loba estavam passando pelos desertos escarpados do norte de Jotunheim

quando passaram por um assentamento e decidiram parar. Angrboda não havia
visitado este salão antes, então, para garantir, ela se transformou magicamente em
uma velha e transformou a loba em um cão de caça, e eles se aproximaram com a
carroça.
Angrboda foi primeiro para a área da cozinha nos fundos da enorme maloca, pois
ela sempre teve mais sorte falando com as mulheres do que entrando pela porta da
frente e se anunciando aos homens, como era apropriado. O dono do salão se
chamava Hymir, e ele estava dando um banquete naquele dia. Angrboda podia ouvir
as gargalhadas estridentes vindo das paredes.
A esposa de Hymir, Hrod, estava organizando os criados, que entravam e saíam

do salão para reabastecer seus pratos e jarras de cerveja. Todos pareciam um tanto
abatido, e Hrod respondeu às perguntas da bruxa secamente, pois ela estava muito
ocupada, então depois que Angrboda confirmou com ela que não havia nenhum
doente ou ferido no assentamento que pudesse precisar de sua ajuda, ela decidiu não
perguntar se alguém tinha passou recentemente por quem conhecia magia.
"Mas podemos precisar de um curandeiro antes que a noite acabe, considerando o
quanto esses homens estão bebendo", acrescentou Hrod, cansado. “Então, se você
deseja ficar e me ajudar a servir, ficarei feliz em lhe fornecer um jantar e um teto sobre
sua cabeça esta noite.”
Angrboda concordou. “Posso parecer velho e murcho, mas certamente posso derramar
cerveja sem derramar.
"Excelente", disse Hrod. "Como eles te chamam?"
“Heid” estava se tornando um nome muito perceptível. Por uma fração de segundo
Angrboda se debateu, então decidiu inventar algo. “Hyndla.”
“Bem, Hyndla, sua ajuda é muito apreciada”, disse Hrod, entregando-lhe um jarro de
barro e mandando-a embora.
O salão de festas era ainda mais ruidoso por dentro e estava cheio de uma variedade
maior de gigantes do que Angrboda tinha visto por algum tempo: trolls das colinas, elfos
negros, gigantes do gelo, gigantes das rochas e um ou dois anões estranhos, junto com
um alguns outros gigantes que eram aproximadamente do mesmo tamanho e forma que
ela, indistinguíveis de um humano ou deus. Seu anfitrião, Hymir - um homem enorme -
sentou-se no trono e contou em voz alta como ele e Thor foram pescar a Serpente de
Midgard.
Jormungand. Ela mal manteve o rosto sério enquanto percorria o corredor, enchendo
xícaras e ouvindo a história. Thor chegou com um nome falso e recebeu hospitalidade,
mas rapidamente aproveitou comendo dois bois inteiros, então Hymir sugeriu que fossem
pescar para a próxima refeição. Thor então matou outro dos bois de Hymir e usou sua
cabeça para atrair a Serpente Midgard do mar, e então quebrou o barco de Hymir
enquanto ele lutava para manter a Serpente em sua linha. Hymir acabou cortando a linha,
mas isso não impediu Thor de acertar um golpe no crânio da Serpente com seu martelo,
momento em que Hymir percebeu com quem ele tinha ido pescar.
Angrboda estava lívido.

Para adicionar insulto à injúria, Thor roubou o caldeirão de Hymir para preparar cerveja
suficiente para os deuses. No final da história, todo o salão estava tão furioso quanto
Angrboda.
“Os Aesir são todos ladrões e enganadores,” um ogro berrou, e o resto
do salão gritou em concordância.
“Alguma coisa deveria ser feita sobre eles,” gritou uma giganta de aparência cruel no
canto, uma mulher com o dobro da altura de Angrboda e coberta de furúnculos.
E então, perto da frente do salão, uma voz muito familiar gritou: “Tenho uma história
para contar, se você precisar de mais provas da traição dos deuses.”
O coração de Angrboda disparou quando ela se virou para ver Skadi se levantar em
um banco para se dirigir à congregação. O rosto da mulher estava vermelho de bebida,
e ela brandiu seu grande copo de cerveja como uma arma.

Fique calma, Angrboda disse a si mesma, embora seu coração estivesse definitivamente
palpitando agora. É apenas uma coincidência ela estar aqui. Não se dê a conhecer.
“Sente-se, Skadi Thjazadottir,” Hymir disse com desdém. “Todos nós conhecemos a
história de como eles mataram seu pai.” Ele se inclinou para frente em sua cadeira e olhou
de soslaio para ela. “E ainda assim você ainda é um deles. Por que é que?"
Quando a multidão começou a gritar “Boo!” Skadi acenou para eles e disse: “Pfft. Eu ia
contar aquele sobre a amarração do Grande Lobo. É uma história muito querida para mim,
embora só a tenha ouvido de outra pessoa.
“Nós também conhecemos esse. Aconteceu há algum tempo,” resmungou um troll da
colina. Algumas outras pessoas no salão expressaram seu acordo, mas ainda havia outras
que instavam Skadi a continuar.
“Eles roubaram ele, seu irmão e Hel da mãe deles, você sabe,” Skadi continuou,
levantando a voz para alcançar todos no corredor, embora suas palavras fossem um tanto
arrastadas. “Amarrou-a e roubou-os durante a noite. Mas a piada era deles, pois Fenrir
cresceu tanto que eles sabiam que não poderiam mantê-lo em Asgard por muito tempo. A
única maneira de contê-lo era trapaça. Fenrir permitiu que os deuses tentassem prendê-lo
porque sabia que poderia quebrar facilmente qualquer grilhão que eles tivessem. Então
eles foram até os anões para criar um especial, feito da barba de uma mulher e das patas
de um gato e outras bobagens mágicas. O truque era que não parecia forte, então eles
pensaram que poderiam enganá-lo para colocá-lo, dizendo que não havia mal nisso porque
ele havia quebrado laços que eram feitos de ferro.
“Mas Fenrir era mais esperto do que tudo isso. Antes de concordar em colocar o grilhão,
ele disse: 'Se é realmente tão fácil quebrar, então deixe alguém colocar a mão na minha
boca como um sinal de boa fé de que você não está me enganando.' E foi assim que Tyr
perdeu a mão e como o Grande Lobo ficou preso. Skadi ergueu a xícara. “Meu ponto é,
amigos e parentes, que nós gigantes já superamos os Aesir antes. Certamente podemos
fazer isso de novo.”
Os gigantes reunidos começaram a aplaudir e zombar, mas Angrboda ficou paralisado
no local. Ela não tinha ouvido a história da ligação de Fenrir antes. Então, foi assim que ele
ficou preso - naqueles mesmos grilhões dos quais ele se libertou em minha visão.
Ela observou Skadi descer da mesa e sentar-se no banco, observou uma criada encher
novamente a xícara de sua amiga. Angrboda mal conseguia respirar enquanto processava
o que acabara de ouvir.
Verdadeiramente, seus filhos estavam exatamente onde precisavam estar para que sua profecia acontecesse.
realizando.
“É ousado da sua parte contar a história de como meu filho Tyr foi mutilado, em meu
próprio salão,” disse Hymir assim que a assembléia se acalmou. “Mas a verdade é que
ele é tão ruim quanto o resto dos Aesir e ainda ajudou Thor a roubar meu caldeirão.”
Hymir é o pai de Tyr? Angrboda tinha ouvido histórias conflitantes sobre a paternidade
de Tyr no passado, mas ouvi-lo confirmado como um gigante a irritou. Nossas linhagens
realmente não são tão divididas, e ainda assim os Aesir pensam que são muito melhores
do que nós.
Skadi ficou mais bêbado com o passar da noite, mas como Angrboda ainda estava
disfarçado de velha, Skadi mal a reconheceu. Logo a maloca começou a ficar quieta, e
os vários gigantes moveram seus bancos para alinhar o perímetro do salão para dormir.
Skadi desmaiou de cara na mesa e, portanto, seu banco permaneceu no lugar.
Então essa é a sua Skadi, a mulher de quem você me falou. Parece que ela está
mascarando sua dor com bebida, observou a loba-como-alcego enquanto seguia nos
calcanhares de Angrboda. Isso te incomoda?
"Mais do que você sabe." Angrboda ficou tentada a se revelar para a caçadora, mas
ela só conseguia pensar no que aconteceria. Ela sabia que as primeiras palavras que
saíssem da boca de Skadi seriam outro convite, e mesmo depois de anos de uma vida
difícil na estrada, Angrboda sabia em seu coração que não seria capaz de recusar uma
segunda vez.
Além disso, era uma questão de respeito. Skadi não queria se despedir e a missão
de Angrboda ainda não estava completa. Ela tinha mais a fazer antes que eles
pudessem se encontrar novamente. E ela não pôde deixar de se perguntar se estava
ficando sem tempo.
Ela dormiu na cozinha com as criadas naquela noite, aconchegada perto do fogo de
cozinhar com a loba em sua forma de cão de caça, e elas partiram antes do raiar do dia.
•••
No dia seguinte, a cabeça de Angrboda estava pior do que nunca - provavelmente

devido ao barulho do banquete da noite anterior - e ela aceitou o convite.
a oferta da loba para cavalgar em suas costas, depois que a bruxa fez um arreio com corda
sobressalente para que a loba pudesse puxar a carroça atrás dela. Como Angrboda não teve a
chance de negociar nada na casa de Hymir, eles pararam em um pequeno assentamento para que
ela pudesse trocar seus produtos por alguns peixes secos.
Os olhos dos aldeões estavam arregalados com sua abordagem. Angrboda se sentiu muito
fraca para lançar um feitiço para disfarçar a si mesma e a seu companheiro, mas descobriu-se que
os gigantes estavam dispostos a negociar com ela de qualquer maneira e agradeceram quando
ela saiu. Ela teve a nítida impressão de que eles estavam felizes em vê-la pelas costas.
Quando ela e a loba estavam totalmente providas e viajaram para o oeste do salão de Hymir,
elas se abrigaram em uma caverna rasa ao longo de um rio.
Angrboda praticou seu feitiço de proteção mais algumas vezes com vários níveis de sucesso, e
uma vez que ela tratou e enfaixou sua mão, ela se recostou contra o pêlo desgrenhado da loba e
adormeceu.
Era madrugada quando uma voz soou da boca do
caverna rasa: “Acorde, irmã. Preciso da sua sabedoria.
Angrboda virou-se imediatamente e sentou-se, carrancudo. Atrás dela, a loba se mexeu, mas
não acordou, exausta pela caminhada do dia. A área de dormir deles agora estava iluminada por
uma única tocha, segurada na mão de uma pessoa que ela esperava nunca mais ver em sua vida
extremamente longa.
Era Freya. E quando ela avistou o rosto de Angrboda, ela recuou, assustada.
"Você", ela sibilou. "Você está vivo?"

"O que você está fazendo aqui?" Angrboda ficou de pé em um instante, todos os pensamentos
de descanso esquecidos. Sua cabeça girou, como às vezes acontecia quando ela se levantava
muito rapidamente, e a cicatriz em sua têmpora latejou por um momento como se a ferida fosse
nova. "Como você me achou?"
Freyja parecia sem palavras, mas se recuperou rapidamente.
"Eu perguntei por aí", disse ela, encolhendo os ombros, enrolando uma mecha de cabelo vermelho-sangue.
“Estou procurando uma bruxa que monta um lobo com cobras como rédeas, mas não sabia que
você era ela. Você tem muitos nomes agora, ao que parece.
"Sim." As notícias certamente viajavam rápido em Jotunheim. "Por quê você está aqui?"
“Eu já disse a você, preciso do conhecimento de uma feiticeira. E suponho que essa feiticeira
seja você, Angrboda Bruxa de Ferro.
Os olhos de Angrboda se estreitaram com o nome.
Freyja deu a ela um sorriso venenoso. “O apelido que Loki deu a você se espalhou na
sua ausência. Eles dizem que você morreu de tristeza e está enterrado no reino de sua filha.
Você se tornou uma lenda desde sua partida, irmã.
Angrboda ignorou isso. Ela não sabia que conhecimento Freyja poderia querer dela, mas
tinha a sensação de que sabia o que a mulher queria que ela fizesse para obtê-lo. Ela não
poderia ter feito isso sozinha?
Mas então ela percebeu que Freyja não tinha ideia de que ela não poderia realizar o seid.
Ela decidiu que poderia muito bem blefar, a fim de adivinhar a verdadeira natureza desta
visita.
“Venha comigo para Asgard,” disse Freyja depois de pensar por um momento.
“Talvez possamos resolver alguma coisa. Faça um acordo.
“Eu não farei tal coisa,” disse Angrboda. Seu olhar se desviou para o companheiro de
Freyja: um pequeno javali parado em posição de sentido ao lado da deusa. Havia algo
estranho nisso, concluiu ela. Como se a forma animal não fosse a original. Não demorou
muito para ela somar dois mais dois. "É para lá que você está levando este, seu amante
disfarçado?"
– Você está confusa – disse Frey ja, mas a raiva brilhou em seu rosto por um segundo
antes de enxugá-la com formalidade. Ela se mexeu e seu famoso colar de ouro brilhou à luz
das tochas. “Isto é apenas um javali, Battle-swine, que os anões fizeram para mim. Eu
aprenderia a linhagem de meu protegido Ottar, para que ele pudesse reivindicar seu reinado
em Midgard. Você vai me dizer o que eu desejo saber, ou o quê?
“Por que não pergunta a Frigg? Dizem que a esposa de Odin conhece o destino de todos
os homens.” Angrboda reprimiu um sorriso, mas ela estava desconfiada. Linhagem?
Isso é tudo que ela quer saber? Quando Freyja não respondeu, Angrboda suspirou e disse:
“Bem, desculpe desapontá-lo, mas você veio até aqui para nada. Não consigo realizar seid
desde a noite em que Thor me matou e Odin se obrigou a mim para obter conhecimento do
fim dos tempos, e isso é um fato. Portanto, suponho que você terá que ir a outro lugar para
descobrir o que deseja saber.
Angrboda não sabia o quanto Freyja sabia sobre aquela noite - a mulher havia ido em
frente com o resto dos deuses e não tinha visto o que aconteceu com ela - e, portanto,
tentou avaliar sua reação.
“É um negócio terrível,” Freyja disse, fingindo simpatia, “que você tenha resistido tanto, e
o pai de todos teve que recorrer a matá-lo novamente para finalmente obter as informações
de que precisava.”
Então ela sabe. Angrboda sentou-se mais ereto. Talvez ela também saiba, então, por que
não posso realizar o seid. Aqui estava o que ela estava procurando por todo esse tempo:
finalmente, um colega praticante de magia, bem na frente dela.
Talvez ela esteja disposta a me ajudar, se eu pagar seu preço. A ideia de pedir ajuda a
Freyja a fez querer vomitar, mas, ao seu ver, era a única escolha que ela tinha.
“Você sabia que Loki tentou barganhar por sua vida?” Freyja continuou quando Angrboda
ficou em silêncio, claramente confundindo a melancolia da outra bruxa com desespero, e se
dignou a adicionar lenha ao fogo.
“Não fale de Loki para mim,” Angrboda resmungou.
Freyja a ignorou. “Foi tão triste. Ele concordou em distraí-lo para que eu pudesse prendê-
lo enquanto reuníamos seus monstrinhos, e ficou muito chateado quando Thor colocou o
martelo em seu crânio, por ordem de Odin. Atrevo-me a dizer que o Malandro não foi o mesmo
desde então.
“Então acrescente isso aos juramentos que os deuses quebraram,” Angrboda estalou.
“Você sabe por que não posso fazer seid, então? Odin fez algo comigo naquela noite? Ele...
me prendeu de alguma forma, em meu corpo, e fez com que eu não pudesse viajar?
Freyja olhou para ela agora com algo parecido com pena.
“Essas coisas nós mulheres somos feitas para suportar,” Freyja disse calmamente, e com
tal sentimento que Angrboda quase sentiu uma pontada de afinidade feminina com ela. “Não,
ele não fez nada com você além do óbvio. Parece-me que é o medo que está prendendo
você. Medo de ser forçado para baixo e mantido sob controle.
Tentei ir tão fundo quanto você, mas não consigo. Nenhum pode. Se você me disser o que
preciso saber, eu o guiarei o mais longe que puder. Temos um acordo?
“Eu aceito,” disse Angrboda.

"Excelente." A boca de Freyja torceu-se para um lado. “Embora eu tenha certeza de que
você se arrepende de ter ensinado seu seid aos Aesir e Vanir perto do início dos tempos,
parece que valeu a pena para você no longo prazo, não é, agora que um de seus antigos
aprendizes é o único pessoa que pode te ajudar. . . ?”
“Apenas continue com isso,” Angrboda murmurou.
Freyja colocou sua tocha sobre os restos da fogueira de Angrboda para acendê-la
novamente e então se ajoelhou diante dela, seus olhos dourados brilhando. O javali misterioso
se acomodou ao lado dela. De seu cinto ela tirou um pequeno
tambor e começou a bater em um ritmo lento - o ritmo de uma batida de coração - e cantou
as palavras antigas que Angrboda havia lhe ensinado há muito tempo.
Angrboda não precisou de tambor ou palavras faladas para se apresentar , mas quando
ela fechou os olhos, ela podia sentir o poder do canto. Parte dela se arrepiou de medo
enquanto ela se sentia afundando e saindo de seu corpo. Ela começou a se desligar, a resistir.
O canto de Freyja ficou mais forte e Angrboda sentiu o aperto da mulher sobre ela. Seu
corpo físico começou a entrar em pânico quando Freyja a arrastou para baixo. E enquanto o
corpo da outra bruxa no mundo material ainda estava cantando, Angrboda podia sentir sua
presença ali com ela, no lugar abaixo.
Mas então Angrboda afundou ainda mais. Ela podia sentir Freyja observando-a de cima,
pairando perto daquele pontinho de luz na superfície.
Ver? Freyja disse, acima de sua própria voz cantante. Você só precisava de um pouco
empurre para deixar seu corpo. Como arrancar um curativo de uma ferida.
Eu sei. Angrboda percebeu então que eles haviam conseguido. Ela estava de volta, de
volta aqui no lugar onde ela esteve por nove dias e nove noites, de onde ela nunca quis sair.
Ela precisou apenas do empurrãozinho de Freyja para quebrar seu próprio bloqueio mental,
e agora aqui estava ela. Ela poderia se reconectar com a Mãe Bruxa. Ela poderia entrar em
contato com Hel. Ela poderia acessar aquele poço profundo de poder bem no fundo, derrubar
mais uma vez o precipício que Odin a forçou a cair - mas desta vez ela poderia controlá-lo.
Tudo isso.
Mas primeiro, ela tinha que mandar Freyja embora.
Eu forcei você a descer, mas não mais, disse Freyja, com a voz sumindo. Ela
tinha parado de cantar. O resto é com você. Lembre-se do nosso acordo.
Angrboda fez. Ela estendeu a mão para saber o que a outra bruxa queria saber, e o lugar
escuro lhe disse. Seus olhos se abriram, brancos e mortos, e ela começou a falar a verdade
sobre os ancestrais de Ottar - e então algo mudou.
As palavras mudaram; as imagens mudaram. O lugar escuro estava contando a ela, mais
uma vez, sobre o fim dos mundos.
Ela tinha ido mais longe do que pretendia e agora estava sendo chamada
mais fundo, de volta ao vazio.
Ela emergiu antes que o lugar escuro pudesse puxá-la para dentro e seus olhos voltaram
ao normal. Freyja estava olhando para ela. Angrboda olhou com raiva e disse, a contragosto:
"Obrigado."
Freyja assentiu uma vez enquanto se levantava e pegava um chifre do cinto, murmurava
algumas palavras sobre ele e dava ao javali. “Para que ele se lembre dos nomes
você falou, e sua linhagem,” ela disse. “Mas não o resto. Isso foi apenas para os meus ouvidos.
“Você também deve ir,” disse Angrboda. Não a surpreendeu saber que o javali de Freyja não era
apenas um javali, mas sim Ottar disfarçado. De repente ela se sentiu cansada, esgotada. "Saia daqui.
Você tem o que quer saber.
“E mais,” disse Freyja. “Você me contou sobre Ragnarok. Não tanto quanto você
disse a Odin naquela noite, mas alguns.
Ragnarok. A condenação dos deuses, a palavra significava.
“Pela sua expressão,” disse Freyja, “presumo que esta é a primeira vez que você ouviu falar de
tal coisa? Como pode ser isso, se foi você quem falou as palavras e as fez assim?”
Angrboda estremeceu. “É apenas a primeira vez que ouço minha visão ser chamada por esse
nome.” Ela cruzou os braços na tentativa de acalmar as mãos trêmulas.
"Obrigado. De novo. Por me ajudar a recuperar meu seid.
"De nada. Espero não vir a me arrepender, embora tenha certeza de que irei. Eu poderia
facilmente ter forçado você, como Odin fez...”
Angrboda revirou os olhos. “Ah, vá embora. De volta a todos os seus amantes, pois eles são
realmente muito numerosos.
“Vou queimar esta caverna até as cinzas,” Freyja disparou, “se você continuar a me insultar.”
“Todos os mundos vão queimar. Amaldiçoe você e amaldiçoe os deuses. E amaldiçoe seu Ottar
também.
“Pelo menos Ottar vai prosperar enquanto os homens mortais ainda o fazem,” Freyja cuspiu, e ela
virou-se e saiu da caverna, o javali em questão em seus calcanhares.
Quando ela se foi, Angrboda endireitou-se e deixou os efeitos do que
tinha acabado de acontecer afundar.
Eu posso fazer seid novamente. Eu ainda sou eu mesmo.
E agora que ela tinha essa habilidade mais uma vez, ela tinha muito o que fazer. E a primeira
coisa foi fazer uma visita à filha.
Ela escorregou de seu corpo - desta vez com tanta facilidade que quase se sentiu tonta de alívio
- e estendeu a mão naquela forma até que pudesse tocar Yggdrasil, e a árvore a levou para baixo,
para baixo, para baixo.
•••
LÁ havia escuridão e gelo e neve soprando, e ela estava caminhando por um caminho de gelo,
pedra em ruínas. Enquanto continuava a andar, percebeu que o caminho era uma ponte e, se
olhasse para o lado, poderia ver rios caudalosos e vales vazios abaixo.
Seu cabelo fluiu ao redor dela como se ela estivesse debaixo d'água. Embora seus arredores
fossem pretos e cinzas e desolados até onde a vista alcançava, ela tinha a sensação de que
não faltava nenhuma cor.
Ela sabia, sem ver a si mesma, que seus olhos estavam brancos, como sempre ficavam
quando ela estava em transe. Quando ela estava em algum lugar só os mortos deveriam estar.
Finalmente ela alcançou a última ponte, que era coberta de ouro, e além dela moviam as
almas dos mortos: os perversos, os infelizes, os velhos, os jovens e os doentes. Aqueles que
não morreram em uma batalha gloriosa, aqueles que não foram escolhidos e escoltados para
os salões dos mortos em Asgard pelas valquírias.
Mas uma donzela pálida, vestida de preto, surgiu das sombras e parou
ela no final da ponte, e ela não poderia ir mais longe.
“Eu sou Modgud, o guardião da ponte. Só os mortos podem entrar aqui,” ela disse, estudando
a bruxa. “Mas você... você não está nem morto nem vivo. Que negócios você tem no reino de
Hel?”
“Tenho negócios com minha filha,” disse Angrboda. "Deixe-me passar."
Modgud a encarou por um longo momento antes de se afastar.
Então Angrboda continuou ao longo do caminho até chegar a enormes paredes e um
grande portão, e ela deslizou para dentro.
Ela logo se encontrou no salão de sua filha, escuro e assustador e esculpido na encosta de
um penhasco, iluminado por um brilho fantasma que veio do nada. Hel, ao que parecia, havia
herdado o talento dramático de seu pai.
O interior do salão, porém, era surpreendentemente convidativo. Os mortos andavam como
se estivessem do lado de fora, colocando grandes decorações douradas sobre uma longa
mesa, taças e pratos e todo tipo de enfeites, com o aroma doce de mel de hidromel no ar.
Angrboda franziu a testa ao ver essa atividade. Certamente isso não é para mim, é?
...
Angrboda dirigiu-se para o fundo do salão, onde uma jovem com um longo vestido preto
estava sentada no assento principal. Sua pele era branca e seu cabelo era longo, arrastando-
se quase até o chão enquanto ela se sentava, e era negro como breu e ondulado. Sob o vestido,
suas pernas estavam cruzadas e Angrboda não conseguia ver como eram seus pés.
Ela sabia que essa mulher era Hel, no entanto. Seus olhos eram a revelação mais óbvia:
verdes e brilhantes, assim como os de seu pai, embora estivessem fundos.
E ela possuía os mesmos círculos sob eles que sua mãe, embora fossem pretos enquanto os de
Angrboda eram cinza.
Mas, por mais que Hel se parecesse com Loki quando criança, ela agora era a imagem
cuspida de sua mãe - com gravidade e tudo.
E ela estava encarando Angrboda com um olhar de desprezo sólido. Nas sombras atrás dela,
figuras escuras se moviam: coisas disformes, algumas nem remotamente humanas. servos de
Hel. As criações de uma criança.
Seus únicos amigos neste lugar profundo e escuro.
Angrboda engoliu em seco, sem palavras sob o olhar vicioso de Hel.
Tudo o que ela conseguiu foi um aceno de cabeça para os esqueletos agitados e um trêmulo
“Você está esperando companhia?”
“Isso não é da sua conta,” disse Hel, e Angrboda se assustou com a voz rouca e estridente
de sua filha. Então, novamente, a última vez que ela ouviu Hel falar, a menina tinha cinco anos.
"Então você finalmente morreu?"
Ela percebeu então que não haveria gritos de alegria, nem abraços chorosos.
Mãe e filha simplesmente se entreolharam do outro lado do corredor.
Hel a considerou por mais um momento antes que seu rosto pálido abrisse um sorriso
desdenhoso. "Não, claro que não. Todo esse tempo eu pensei que os deuses realmente o
mataram. . .”
“Até esta noite, não tive como entrar em contato com você”, disse Angrboda. “Nem mesmo
morrer me trouxe aqui.”
“Por muito tempo eu pensei que você estava morto. Eu chorei por você,” Hel continuou, como
se ela não tivesse ouvido. “Eu até construí um monumento para você nos portões orientais.
Mas nunca consegui encontrar você em meu reino, então me perguntei. . .” Ela se inclinou para
frente, suas mãos brancas agarrando os lados de sua cadeira em um aperto de morte enquanto
ela olhava de soslaio. “Você tem algumas explicações a dar, mãe.”
Angrboda respirou fundo para cobrir seu estremecimento interno. A última vez que Hel falou
com ela, ela era "mamãe".
Agora ela era “Mãe” e, quando Hel pronunciou a palavra, foi fria como gelo.
“Eu não conseguia deixar meu corpo, como antes”, disse Angrboda. “Eu não tinha como
de ver você, nem de contatar seus irmãos—”
“Uma história provável,” disse Hel. Sua expressão era distante, como se ela estivesse se
lembrando de algo do passado. “Eu esperei para ver você aqui. Eu esperei para sempre. Você
estava morto. Eu pensei que você estava apenas perdido, mas você nunca
veio. Eu sabia que meu pai nunca viria me buscar, mas pensei que você fosse diferente.
Ela baixou a voz para um sussurro. “Ele nos chamou de monstros. Mas eu não sou um
monstro. Meus irmãos eram monstros, mas eu não. Eu era apenas uma garotinha.
"Todo-"
“Você deveria ter vindo me buscar, mãe,” disse Hel em voz alta, e ela se levantou e
olhou para Angrboda do estrado.
"Hel, por favor-"
“Eu esperava que você viesse. Mas você não o fez.
“Se você soubesse o que foi feito para mim, você não falaria comigo dessa maneira,”
Angrboda disse, sua voz falhando. Isso não estava indo como ela havia planejado.
" Você sabe o que foi feito para mim?" Hel atirou de volta. “Eu nunca deveria ter
nascido, mas você – você teve que se intrometer. Sim, eu sei o que você fez agora; Eu
mesmo já vi. Os mortos sabem tudo. Eu estava morrendo e você me convocou de volta
com sua magia. Agora aqui estou, com poder sobre a vida e a morte, mas apenas uma
triste meia-vida para chamar de minha, rejeitada por todos os mundos, sozinha para
sempre. Onde você esteve todo esse tempo, mãe? Onde você esteve enquanto eu
apodrecia?
Hel puxou para o lado a barra do vestido para mostrar as pernas: apenas ossos
agora, com carne azul-acinzentada ainda grudada em alguns lugares, unidas por
apenas alguns tendões e muita magia .
Angrboda olhou fixamente. Isso era tudo o que ela podia fazer.
“Eu ainda posso senti-los, você sabe. E seus ungüentos funcionaram bem — disse
Hel com sarcasmo, cobrindo as pernas novamente com um floreio. “Infelizmente, não
tive mais acesso a eles.”
“Caramba, eu estou . . . Eu sinto muito. Mas você deve me ouvir. Finalmente consegui
viajar de novo, e isso... você é a primeira pessoa que eu queria ver.

Angrboda tentou se firmar sob o olhar cruel de sua filha e continuou. “Eles me mataram
naquela noite. A noite... a noite em que você e seus irmãos foram tirados de mim...
mas eu não morri. Mas também não pude revidar, e Odin me fez ver como tudo vai
acabar. Os deuses, os gigantes e todos os mundos. Ragnarok-"
“Sim, eu conheço Ragnarok. Eu vejo mais do que você pensa aqui embaixo. Eu
conheço o destino, assim como Frigg, Freyja e as Norns. Você não é especial para os
deuses porque pode acessar esse conhecimento perigoso - você é apenas o mais
descartável para Odin. Quantas vezes mais você vai deixar o Aesir matá-la, mãe, antes de
perceber isso?
Angrboda cerrou os dentes. “Por que você zomba tanto de mim?”
“Porque eu vejo através de você,” Hel zombou, descendo do estrado. “Você, a velha e
sábia bruxa da floresta, não fazendo mal para que nenhum mal aconteça a você. Você esquece
que seus inimigos atacam primeiro, e eles atacam com mais força, e eles não lhe dão o mesmo
respeito que você dá a eles.”
"Todo-"
Hel a circulou como um predador, seus pés de osso fazendo um som antinatural de click
clack no chão de pedra. “Logo vai começar. E o que você vai fazer?
Volte para sua caverna para esperar o fim, quando todos os mundos forem destruídos pelas
chamas de Surt? Você não passa de um covarde.
“Você não está me ouvindo ,” disse Angrboda. “Eu não estive ocioso esse tempo todo. Eu
tenho tentado encontrar uma maneira de salvá-lo. Eu posso salvar você.
“Lá vai você, se intrometendo de novo, mãe. Você esqueceu o que aconteceu da última vez
que você tentou me 'salvar'?” Hel gesticulou para as pernas cobertas. “Não quero nada disso.
EU-"
De repente, ela soltou um suspiro superficial e tropeçou, segurando o peito.
"Hel?" Angrboda disse preocupada, caminhando em direção a ela.
“Deixe-me em paz,” Hel rosnou. Ela voltou para sua cadeira e sentou-se pesadamente,
curvada, dor e raiva em seus olhos. Sua mão ainda estava em seu peito enquanto ela gritava,
“Você não entende? Eu não quero sua ajuda. Eu não quero você.
Angrboda pegou a estatueta de lobo - de alguma forma tangível, de alguma forma tão real
quanto a própria Hel - e a estendeu para ela. Hel olhou para ele, e sua expressão vacilou,
começou a enrugar um pouco.
“Venha a mim quando o fim começar,” Angrboda sussurrou. “Quando seu pai vier até você,
venha até mim. Eu vou te proteger, eu juro. Você pode ter me rejeitado como sua mãe, mas
ainda é minha filha.
A máscara de ódio de Hel voltou em um instante. “Você não tem filha, bruxa, e eu não
tenho pai. Vá embora. E leve aquele pedaço de madeira sem valor com você.
Incapaz de suportar olhar para o rosto retorcido de sua filha, Angrboda fechou os olhos e
deixou-se flutuar, agarrando-se à parte mais profunda de Yggdrasil - evitando por pouco o
dragão Nidhogg como ele.
mastigou a raiz da Árvore, mordendo-a enquanto ela passava - e seguindo-a para cima e para
cima - E então
para baixo novamente. Algo — ou alguém — sentiu sua presença através da Árvore e a
estava arrastando de volta. O coração de Angrboda saltou por um momento ao pensar que
sua filha talvez tivesse experimentado uma súbita mudança de opinião, mas então ela
percebeu que estava do lado oposto do reino de Hel agora.
Por que estou aqui? Ela se virou para olhar por cima do ombro para as runas esculpidas
no batente da porta: ESTE É O PORTÃO LESTE E É DEDICADO À MINHA MÃE.
. .
Ah, Hel. O estômago incorpóreo de Angrboda se contorceu enquanto ela olhava em volta,
esperançosa.
Mas a própria Hel não estava em lugar nenhum.
Quem me chamaria para minha própria sepultura?
De repente, ela percebeu um movimento à distância. Atravessando os campos de mortos
arrastados, uma figura sólida vinha direto para ela, montada no mais estranho dos cavalos.
Angrboda manteve-se firme e esperou que o cavalo e o cavaleiro se aproximassem.

Quando eles estavam a poucos metros dela, eles pararam, e Angrboda reconheceu Sleipnir,
o cavalo de oito patas que seu marido havia criado uma era atrás.
Ela deu um passo à frente e ergueu a mão como se fosse se aproximar da criatura, mas
Sleipnir havia crescido e se tornado feroz e não a conhecia. O homem em suas costas
levantou a cabeça, e um olho azul gelado olhou para ela por baixo de seu chapéu de abas
largas.
Lá vamos nós de novo, Angrboda pensou com um suspiro interior.
O sentimento parecia ser mútuo. “Eles disseram que uma mulher sábia foi enterrada aqui.”
Ele olhou para a inscrição no batente da porta e disse: “A maioria pensa que você morreu
naquela noite. Sua filha incluída. Talvez eu devesse saber.
Minha filha sabe a verdade das coisas agora, pensou Angrboda, mas ela não disse nada e
manteve seu rosto mais inexpressivo. Também ocorreu a ela que Freyja não poderia ter
contado a ele que Angrboda estava viva - a mulher tinha acabado de deixá-la na caverna,
afinal. Então, como ele me encontrou?
A resposta era simples, ela percebeu: ela havia usado Yggdrasil para viajar, e Yggdrasil
era dele. Não é à toa que ele a notou imediatamente assim que ela começou a usar seid
novamente.
Ela olhou para ele, fingindo confusão, e disse: “Que homem é esse que me chamou aqui?”
Mais uma vez, ela quis acrescentar. “Um caminho difícil eu tenho
viajei para vir a este lugar, e estou morto há muito, muito tempo.”
“Você está morto, muitas vezes, e ainda assim eu o ressuscitei, pois preciso do que você sabe.
Eu sou Vegtam, o andarilho.”
Angrboda quase revirou os olhos com esse nome falso, mas manteve a mesma expressão.
"Vegtam" puxou as rédeas de Sleipnir e ordenou: "Diga-me - para

de quem é o salão de Hel tão decorado? A quem ela deve dar as boas-vindas?
Hel não respondeu à mesma pergunta de Angrboda, mas de repente Angrboda lembrou-se do
que sua filha havia dito: “Eu vejo mais do que você pensa aqui embaixo. Eu conheço o destino.
De repente, ela sabia quem Hel estava esperando.

“Desespere, Vegtam,” ela disse, sua cabeça chicoteando em direção a ele, seu rosto
inexpressivo mais uma vez, “pois Hel preparou seu hidromel para Baldur, filho de Odin, que será
morto por um raminho de visco. E agora já falei demais e ficarei calado.
"Não te cales. Quem será o assassino dele? Quem matará o filho de Odin, de verdade?”
Por que ele está me perguntando de novo, quando eu já disse a ele? Ele acha que a resposta
vai mudar, ou ele acha que há mais para saber, mais sobre a morte de Baldur do que simplesmente
ser perfurado por um dardo de visco?
“O irmão cego de Baldur, Hod,” ela disse, relembrando sua visão, “que por sua vez será morto
pelo vingador de Baldur. Já lhe disse isso antes e muito mais.
“Você vai me contar os detalhes de sua morte. Você vai me contar tudo, para que eu possa
fazer justiça a ele.
“Justiça,” ela disse, seus lábios rachados formando um sorriso cruel, “será feita quando seu
filho entrar no salão de minha filha, Odin All-father.”
“Você não é sábia nem profetisa, Angrboda Iron-bruxa, mãe
de monstros,” disse Odin friamente, puxando as rédeas para virar Sleipnir.
“Você pode ser um homem falso visitando uma sepultura falsa”, retrucou Angrboda, “mas a
única verdade aqui está em minhas palavras.”
Ela sentiu o aperto dele afrouxar e começou a se arrastar para cima e para longe.
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa em resposta, ela sorriu cruelmente e disse: "E cuidado,
sua própria destruição está se aproximando rapidamente."
Ela acordou em seu corpo então, com a estatueta de lobo ainda agarrada em sua mão, sua
mente cambaleando com emoções: uma satisfação sombria por ela finalmente ter
obteve a última palavra em um confronto com Odin e uma culpa horrível ao se lembrar de
cada frase que Hel havia proferido para ela.
Ela cedeu contra a loba e segurou a estatueta contra o peito.
Eu vou compensar isso com você. Eu juro.
E farei isso garantindo que você sobreviva ao Ragnarok.
•••
Demorou algum tempo para Angrboda se recompor depois disso. A próxima coisa que
ela queria tentar era estender a mão para seus filhos, mas o pensamento de as coisas
acontecerem da mesma maneira que aconteceram com sua filha era mais do que ela
podia suportar.
No entanto, ela tentou de qualquer maneira. Ela se abaixou e estendeu a mão para
Yggdrasil, usou a Grande Árvore para observar os lugares escondidos dos mundos um
por um, pulando de volta para seu corpo toda vez que sentia o menor indício da presença
de Odin - mas felizmente ele não a procurou novamente. . Em sua mente, ela chamou
seus filhos, mas não ouviu nada, não viu nada. Onde quer que estivessem - Jormungand
na parte mais profunda do vasto oceano, Fenrir preso em algum lugar desconhecido -
eles estavam fora de seu alcance.
Ela esperava desesperadamente vê-los mais uma vez antes que morressem. Eles
sabiam o que estava por vir? Eles aceitaram seus destinos, ou ela deveria estar fazendo
mais por eles? Ela não tinha uma resposta para essas perguntas - e mesmo que eles
sobrevivessem à batalha, mesmo que seus destinos pudessem ser mudados, ela duvidava
que seu escudo fosse grande ou forte o suficiente para proteger tanto um lobo tão alto
quanto o céu e uma serpente. grande o suficiente para cercar um mundo.
Com o passar dos dias, ela trabalhou ainda mais para aperfeiçoar seu escudo - agora
ela podia proteger todo o seu braço por vários minutos - mas descobriu que estava tendo
problemas. Parecia tão fácil afundar, voltar para aquele vazio onde ela podia sentir o
poder fluindo e tocá-lo. Use-o como escudo.
Mas, na realidade, sempre que chegava perto do limite, como antes, ela hesitava. O
poder pulsava, zumbia e a chamava, e ela se perguntou se, desta vez, não voltaria.
Ela quase se perdeu durante aqueles nove dias e nove noites amarrada à árvore,
pairando na segurança daquele espaço entre a vida e a morte. E Freyja a empurrou
apenas o suficiente para roçar a superfície; Angrboda conseguiu voltar sozinha. O mais
fundo que ela tinha ido foi quando Odin a empurrou, seu próprio conhecimento de seid
como uma linha de pesca, pronto para puxá-la de volta assim que ela descobrisse o que
ele precisava saber.
O poder que ela buscava estava mais profundo naquele vazio do que ela jamais esteve.
E se ela não conseguisse se levantar? Esse pensamento a assustou além de tudo. Então
ela decidiu que iria se aventurar lá apenas como último recurso.
Eu sou Angrboda Iron-bruxa, ela pensou. A Velha, Mãe Bruxa, que gerou os lobos que
perseguiam o sol e a lua. Ex-esposa de Loki e mãe do governante dos mortos e das duas
criaturas do caos destinadas a trazer a destruição dos próprios seres que arruinaram
nossas vidas.
Eu posso fazer isso sozinho.
•••
MEROS dias depois, os deuses a alcançaram novamente - desta vez na forma de dois
enormes corvos negros. Os pássaros esvoaçaram para uma parada dramática em um
galho logo à frente de Angrboda e da loba, bloqueando sua passagem.
“Você”, disse um. "Bruxa."
“Os Aesir precisam de sua ajuda,” disse o outro.
A loba rosnou para eles, mas Angrboda deu o longo suspiro de sofrimento de alguém
que havia sido queimado, esfaqueado, morto, traído, incomodado por informações,
acordado e continuamente incomodado pelo mesmo grupo de pessoas que havia roubado
seus filhos longe dela durante a noite. Eles nunca vão me deixar em paz?
Se os deuses são tão grandes, para que precisam de mim?

“Eu não sabia que Odin enviava seus corvos para espalhar informações,”
Angrboda disse aos pássaros, que se chamavam Hugin e Munin, Pensamento e Memória.
Eles voavam pelos Nove Mundos todos os dias antes de retornar para contar a seu mestre
tudo o que tinham visto. “Tive a impressão de que seu trabalho era exatamente o oposto.”
“Um favor,” disse Hugin, “para alguém cuja morte você mesmo previu.”
Angrboda hesitou. “É Baldur?”
Munin balançou a cabeça, confirmando sua suspeita.

Hugin disse: "E foi pelas próprias mãos de seu marido que Baldur foi morto."
“Não tenho marido”, disse Angrboda, como já havia dito a Skadi antes, mas fez uma pausa.
"Espere - Loki matou Baldur?" Não foi isso que eu previ — seu irmão Hod o matou. Loki não.
Sua testa franziu. Eu vi coração.. . . Eu vi Hod atirar o visco na casa de Baldur
Mas Hod é cego.

O que significa que alguém deve ter guiado sua mão.
"Como isso aconteceu?" perguntou Angrboda.
“O filho de Odin estava sonhando com sua própria morte, e sua mãe, Frigg,
fez tudo em todos os mundos jurar não machucá-lo,” disse Munin.
“Tudo menos um jovem ramo de visco, que Loki, o Enganador, afiou em um dardo para Hod usar
para matar seu irmão,” disse Hugin.
Odin sabia sobre o visco, pensou Angrboda. Se ele realmente desejasse
impedir a morte de Baldur, ele teria avisado Frigg para tomar cuidado extra.
Mas algo ainda não estava somando. Ela mesma não sabia que Loki seria o único a matar Baldur,
então como Odin poderia saber? Loki estava sendo enquadrado? Punido por um crime que não
cometeu?
Os olhos de Angrboda se estreitaram. "Você mente. Loki é muitas coisas, sim, mas um assassino?
“Você deve fazer um favor a um inocente,” Hugin acrescentou, como se não a tivesse ouvido.
Angrboda suspirou novamente. Acho que é isso que ganho por discutir com pássaros. “Com o
que exatamente eles precisam da minha ajuda?”
“Empurrando sua pira na água,” disse Hugin. “O navio não se moverá.
Nem mesmo Thor pode movê-lo. Os Aesir temem que ela esteja enfeitiçada.
“Sua segurança está garantida,” finalizou Munin.
“Conosco, Hyrrokkin,” disseram os corvos juntos, e eles voaram à frente para
o próximo galho e se virou para olhar para ela como se a convidasse a seguir.
Angrboda arqueou as sobrancelhas e virou-se para a loba. “Hyrrokkin.
Você ouviu isso? 'Defumado no fogo.' Isso é novo, isso é.
Em resposta, seu companheiro fez um som perturbadoramente próximo a um bufo de
escárnio. Nós realmente não vamos fazer isso, vamos?
“Bem, eu não tenho nenhum desejo de pisar em Asgard nunca mais, ou fazer qualquer coisa aos deuses.
favores. Mas não posso negar que estou tentado a atender a esta convocação.
A loba parecia cética. Por que? Tenho a nítida sensação de que você era o último recurso
deles. “Por motivos ...
egoístas”, disse Angrboda, guardando a carroça atrás de um grupo de árvores. Quando
estava suficientemente escondido, ela enfiou sua bengala na boca da loba, onde prontamente
se transformou em rédeas. “Para ver como Odin se sente por ter seu filho mais querido
tirado dele. Para vê-lo sofrer com meus próprios olhos, depois de tudo que ele fez para mim.
Mas ele sabia que estava chegando, e não impediu, a loba apontou
fora.
“Isso não significa que ele não está de luto.” Angrboda subiu nas costas da loba. “Além
disso, com que frequência você vai ao funeral de um deus?”
•••
ELES seguiram os corvos para fora da floresta e para uma praia rochosa e lotada, onde
estava reunido o grupo mais diverso que Angrboda já tinha visto nos Nove Mundos: os
Aesir, os Vanir, elfos da luz e elfos negros, anões, trolls, Odin's valquírias e einherjar - seus
guerreiros mortos - e até mesmo alguns gigantes que ela tinha visto antes. Angrboda baixou
o capuz sobre o rosto para que ninguém a reconhecesse. Se fosse realmente um feitiço
impedindo que a pira funerária de Baldur se movesse, ela precisaria de toda a força que
pudesse reunir para quebrá-la, e ela não sentia a necessidade de desperdiçar sua energia
se transformando em uma velha quando um capuz serviria. tão bem.
A assembléia se separou para a bruxa e a loba como se fossem leprosos. Os dois

cavalgaram até a praia, onde estava um enorme navio, metade na areia e metade na água.
Alguns dos Aesir e um dos trolls estavam pendurados para trás, dobrados e sem fôlego.
Thor estava entre eles, parecendo furioso.
A bruxa desmontou do lobo e tirou as rédeas da boca do animal; eles instantaneamente

se transformaram em uma bengala, que Angrboda usou para firmar seus passos na areia
escura enquanto ela se movia sob seus pés.
Ela estava se movendo em direção ao navio quando ouviu seu companheiro rosnar atrás
dela - e ela se virou para ver que dois dos berserkers de Odin haviam cruzado lanças entre
ela e a loba, e mais dois berserkers tinham lanças apontadas diretamente para a criatura.
garganta.
“Isso é desnecessário,” Angrboda disse friamente para eles, seu capuz ainda escondendo
seu rosto.
Os furiosos não se moveram um centímetro.
Estou bem, disse a loba. Apenas se apresse e faça o que eles desejam, para que
possamos partir.
Então Angrboda caminhou até o navio e Thor deu um passo para trás, carrancudo. Ele
olhou para seu pai, e então Angrboda olhou além dele e viu Odin: vestido não com a pesada
capa de viagem e o chapéu em que ela normalmente o via, mas agora com as roupas
dignas do mais alto dos deuses. Ele a encarava com seu único olho, e ela podia ver a
tristeza ali, embora não conseguisse sentir pena dele.
Ao lado dele estava uma mulher que Angrboda mal reconheceu de seu tempo em Asgard
- sua esposa, Frigg, vestida com as roupas mais finas que ela já tinha visto, com seu cabelo
escuro trançado elaboradamente, seu rosto manchado de lágrimas, sua dor crua exposta.
Ela viu Frey, Freyja e Tyr também, todos parecendo tristes. Angrboda também não sentia
pena deles.
Com uma de suas mãos pairando a alguns centímetros de distância do navio, Angrboda
levantou a cabeça de tal forma que suas feições eram distinguíveis apenas do ângulo de
Odin. Ela arqueou as sobrancelhas, questionando. Ele assentiu.
Ela estendeu a mão em direção ao navio e imediatamente sentiu o feitiço sob a ponta dos
dedos, viu as runas esculpidas na proa e soube que foi ele quem o lançou.
Sua cabeça virou para encarar Odin. “Que malandragem é essa?” ela sibilou.
"Não é nenhum truque", disse o pai de todos. “Apenas um meio para um fim. Como é
tudo o que fiz em minha longa vida. Talvez você conheça a sensação.
Angrboda abriu a boca para argumentar, mas então ouviu um ganido e se virou para ver
que todas as cabeças se voltaram para onde os berserkers tentavam conter a loba, que
ganiu novamente quando dois deles a derrubaram e mantiveram suas lanças na direção
dela. sua garganta. A loba mostrou os dentes, mas não
mover.
Depressa, disse a loba.
Angrboda voltou-se para Odin, que estava dando a ela um olhar insondável.
"Por que?" ela perguntou. "Por que você realmente me convocou aqui?"
“Porque você não viria de outra forma, e eu queria que você visse. Está tudo acontecendo,
exatamente como você disse que aconteceria. Estamos aqui como iguais: eu, o pai dos
deuses, e você, a mãe dos gigantes. Você está preparado para o que vem a seguir?”
“Sim,” Angrboda mentiu, erguendo o queixo. Ela discretamente pegou sua faca com cabo
de chifre e raspou as runas na proa, movimentos escondidos de Odin por seu manto. "Você
é?"
Ele ficou em silêncio, mas seu único olho a seguiu quando ela deu um leve empurrão no
navio e ele deslizou para fora do mar. Atrás deles, ela ouviu Thor gritar de raiva e incredulidade.
A bruxa de ferro e o pai de todos entraram na parte rasa atrás do barco.

Angrboda disse: “Acho que você não fez nada além de se preparar”.
“Eu só fiz o que tinha que fazer. Eu queria que você soubesse disso,” ele respondeu,
olhando para o barco para seu filho morto. “As plantas morrem; animais morrem. homens morrem
e seus parentes morrem. E assim também os deuses devem enfrentar sua morte, pois nem mesmo nós
podemos evitá-la.
“Mas você nem tentou,” disse Angrboda. Ela não perguntou por quê; ela já sabia.
Odin não respondeu a isso. Quando Angrboda se virou e voltou para a praia, ele colocou seu famoso
anel de ouro dentro do barco e se inclinou para sussurrar algo no ouvido de Baldur.
“Devemos matá-la,” Thor disse em voz alta quando Angrboda passou. ela pagou a ele
não importava, mas aquele velho ferimento curado em sua cabeça começou a latejar dolorosamente.
“Ela nos fez um favor,” disse Frey, que estava apoiado em seu javali dourado, Gullinbursti, enquanto a
pira de Baldur era acesa e empurrada mais longe mar adentro pelo einherjar de Odin . O próprio deus
observava, ainda com água até os joelhos, em silêncio.
O coração de Angrboda disparou quando outra voz entrou na briga.
“Deixe-a em paz”, disse Skadi, parado ao lado de um homem de aparência mais velha que Angrboda
presumiu ser Njord.
Após a mais breve das pausas, Angrboda retomou a caminhada, virando-se
o suficiente para encontrar o olhar da mulher quando ela passou.
Os olhos de Skadi se arregalaram.
A bruxa inclinou a cabeça levemente, como se dissesse: Agora. Agora eu terminei.

Mas antes que ela pudesse determinar se havia sido compreendida, Angrboda se virou rapidamente,
esperando que a caçadora tivesse entendido a mensagem. Pois ao lado dela estavam duas mulheres em
quem Angrboda não podia confiar: primeiro era Gerd, parecendo miserável, e ao lado dela estava Sigyn,
cuja expressão era uma mistura de angústia e trepidação. Como se ela temesse que os deuses se
voltassem contra ela pelo que seu marido havia feito.
Ela tem razão em ter medo, pensou Angrboda, notando que os filhos de Sigyn eram
nenhum lugar para ser visto.
Angrboda manteve a cabeça baixa e continuou andando. Quando ela alcançou a loba, os furiosos
levantaram suas lanças e se separaram, permitindo que a mulher e o lobo passassem.
Depois disso, a esposa de Baldur, Nanna, morreu de desgosto e foi colocada no barco para queimar
com ele, junto com seu cavalo, e Thor com raiva chutou um anão que passava na pira. Mas a essa altura
Angrboda montou a loba e desapareceu na floresta.
A loba encontrou o caminho de volta para a carroça com bastante facilidade. Angrboda deslizou de
suas costas e pegou sua bengala. “Você já passou por bastante hoje, meu amigo. Eu puxarei a carroça.
Onde estamos indo?

"Casa", disse Angrboda. Ela vinha pensando nisso nos últimos dias, desde seu
encontro com Freyja. Não havia necessidade de viajar mais longe - ela descobriu tudo o
que precisava saber. Seria bom para ela, ela pensou, continuar praticando seu feitiço na
segurança e conforto de sua caverna.
Parte dela queria esperar para ver se Skadi a seguiria imediatamente, mas outra parte
queria ficar o mais longe possível de Asgard. Além disso, Skadi poderia se atrasar devido
a negócios com os Aesir – Loki ainda estava à solta, afinal, e Angrboda não duvidava
que Skadi gostaria de ter uma mão para capturá-lo.
E Angrboda de repente entendeu que, fosse ele culpado ou não, ela sabia que ele iria
sofrer – ela mesma tinha visto – e agora ela sabia o porquê.
Isso fez seu estômago revirar - o próprio pensamento, junto com o medo de que ela
soubesse o primeiro lugar que ele se esconderia: o único lugar onde ele já se sentiu seguro,
naquela caverna na borda dos mundos.
Mas isso não iria assustá-la longe de sua própria casa. E se ele realmente
teve a coragem de procurar refúgio lá, então ele teve algumas explicações a dar.
•••
FINALMENTE eles cruzaram o rio para Ironwood, e Angrboda e a loba relaxaram

visivelmente enquanto eram engolidos pelas densas árvores. A floresta - a floresta dela -
não era mais verde como durante os anos em que ela morou ali em sua caverna, criando
seus filhos, mas o lugar ainda parecia familiar, parecia um lar .
Parece o mesmo que eu deixei, disse a loba. Cinza e morto. Ela parou e cheirou o ar,
então virou para a direita. Angrboda franziu a testa e a seguiu antes de perceber que
eles estavam indo para o sul em direção às fundações de pedra. A loba galopou à frente
dela através dos matagais até que ela chegou à clareira, onde ela se sentou pesadamente
e curvou sua cabeça grande e peluda, quase como se em reverência.
Angrboda surgiu atrás do lobo e tirou o capuz. Ela ficou ao lado de sua amiga e se
apoiou pesadamente em sua bengala.
"Aqui é onde eles viviam", disse ela calmamente. “Tanto tempo atrás.”
Foi, disse a loba, inclinando a cabeça para olhar Angrboda nos olhos. Você se lembra?
“Mais do que antes, mas eu gostaria de poder me lembrar de tudo.” A bruxa fechou os olhos
com força. Ela havia superado a culpa pelo Jarnvidjur, mas isso não significava que ela deixaria
de lado todos os seus arrependimentos. Agora que ela estava aqui, observando as ruínas e
sabendo em seu coração de onde elas vieram e quem ela tinha sido antes, ela não pôde deixar
de pensar novamente em como poderia ter sido diferente se ela tivesse nunca saiu, ou se o
Jarnvidjur ainda estava lá quando ela voltou
...
“Eu me pergunto como é,” ela sussurrou, “ter alguém para quem voltar para casa.”
Você ainda tem, a loba a lembrou.

— Você quer dizer Loki? Angrboda cuspiu, girando. “Minha casa não é mais dele. Se ele
estiver lá quando voltarmos...
Acalme-se. Não estou falando dele, disse a loba, revirando os olhos. Estou falando da sua
caçadora. Não aja como se você não tivesse ninguém para quem voltar para casa, quando é
muito provável que ela atendeu ao seu chamado e abandonou os deuses no momento em que
o funeral de Baldur terminou para voltar para cá. E se Loki de fato buscou refúgio em sua
caverna e cruzou com ela, ela poderia estar batendo o rosto dele na encosta de uma montanha
neste exato momento. Não é um pensamento adorável?
Angrboda sentiu o calor subir ao rosto e estava prestes a responder, mas então sentiu uma
lufada de ar atrás dela. Ambos se viraram para ver uma pessoa mudando da forma de um
falcão enquanto tiravam um manto de penas.
Seu primeiro pensamento foi que era Freyja, e ela abriu a boca para dizer
ela fosse embora, mas quando a forma da pessoa se solidificou, era Frigg.
Frigg, em suas roupas finas com seu cabelo escuro penteado intrincadamente, uma faixa
dourada em volta da cabeça. Seu rosto era bonito e enrugado, e ela era mais baixa e mais
magra que Angrboda. Mas havia algo de severo nela - embora talvez fosse apenas a aparência
de uma mulher que acabara de perder o filho.
Angrboda conhecia bem o sentimento.
Suponho que meu feitiço de proteção tenha terminado, se ela pudesse nos encontrar aqui.
“Sua filha, Hel, decretou que se tudo em todos os mundos chorar por Baldur, ele pode
retornar de seus reinos,” disse Frigg para Angrboda, seu rosto severo determinado. “Nós,
deuses e deusas, nos despachamos pelos Nove Mundos para ver se isso seria assim. Você
derramará uma lágrima por ele, para que meu filho volte para mim?”
Angrboda e a loba ficaram em silêncio.

“Havia uma bruxa em uma caverna que não chorava,” Frigg continuou, seus olhos cinzas
avermelhados se estreitaram em fendas enquanto ela dava alguns passos mais perto deles.
“Ela disse: 'Deixe que Hel fique com o que ela tem.' Freyja suspeitou que fosse você,
Angrboda Bruxa de Ferro, então vim pessoalmente falar com você. De mãe para mãe.
“Não fui eu”, disse Angrboda, “mas já chorei bastante pela perda de meus próprios filhos.
Não tenho mais lágrimas para as suas. Então agora você tem dois que não vão chorar por
Baldur.
Três, disse a loba, embora Frigg não pudesse ouvi-la.
Frigg fechou os olhos como se tivesse sofrido um golpe, depois os abriu novamente.
“Você não gostaria que alguém fizesse o mesmo, se fossem seus filhos?”
“Se lágrimas suficientes pudessem salvar meus filhos de seus destinos, eu teria feito
todos os mundos chorarem”, disse Angrboda depois de um momento. Uma lágrima escorreu
por sua bochecha e ela a enxugou apressadamente; a loba a imitou. "Lá. Está feito. Mas isso
não era apenas para Baldur.
“Basta”, disse Frigg. "Obrigado." Seu olhar se demorou na bruxa e em seu companheiro
por um momento antes de vestir a capa de falcão novamente e voar para longe.
Loki mantém sua ação, ao que parece, a loba apontou, se ele é tão
comprometido com Baldur permanecendo morto.
“Deixe Hel segurar o que ela tem,” Angrboda murmurou, e de repente o pensamento de
Loki tendo seu rosto esmagado na encosta de uma montanha não parecia tão doce. Ela se
sacudiu, sem querer pensar nas implicações disso, e disse: “Venha. Minha casa não é longe.
Eu sei, disse a loba. Lidere o caminho.
•••
Eles atravessaram a floresta em silêncio até chegarem à caverna. Seu coração doeu ao ver
o vazio da clareira, a esterilidade de seu jardim - e então deu um pulo quando viu que a porta
de sua caverna estava entreaberta. Nenhuma fumaça subia do buraco da chaminé e
nenhuma luz podia ser vista lá dentro, mas ela sabia que não estava vazia.
“Fique aqui,” disse Angrboda para a loba enquanto ela avançava.

Ela encontrou Loki caído em sua cadeira quando ela entrou.

Ele estava olhando para a lareira vazia como um homem já morto: olhos verdes vidrados, boca
cicatrizada em uma linha fina, cotovelos nos braços da cadeira e dedos longos e finos entrelaçados
como se ele estivesse pensando. Sua túnica verde-escura estilo Asgard estava enlameada e
rasgada, e seu rosto sem rugas estava abatido.
Há quanto tempo ele estava sentado aqui, sem fogo, sem comida?
Angrboda não se importava.
Quando ele a viu, ele olhou para cima, e seus olhos se arregalaram quando ele saltou da cadeira.
"Eles disseram que você estava morto", disse Loki, sua voz quase um sussurro. Ele estendeu a
mão para ela. "Boda, eu estava procurando, mas... eles disseram que você estava... eles disseram...
e como um tolo eu acreditei neles."
“Você fez,” Angrboda confirmou sem emoção – embora para ser justo, ela imaginou que Skadi
provavelmente preferiria se incendiar do que dizer a Loki que sua ex-esposa ainda estava viva, e
Freyja e Odin tinham acabado de descobrir.
De sua parte, Odin provavelmente tinha suas próprias razões dissimuladas para não correr
direto para seu irmão de sangue com esta informação. Se Loki soubesse que eu estava vivo, o que
teria sido diferente?
No entanto, isso não tinha relação com os sentimentos de Angrboda em relação a ele, e ela
apenas lançou adagas para ele até que ele murchasse sob seu olhar.
“Eu matei Baldur,” Loki disse fracamente. Ele caiu de volta na cadeira, as mãos tremendo. “Eu
matei Baldur e então não choraria por ele, então ele está ficando com Hel. E os Aesir estão atrás
do meu sangue.”
“E com razão. Não é sábio estar aqui,” ela disse a ele insensivelmente enquanto tirava sua capa
de viagem e capuz e os jogava na mesa junto com sua mochila. “A própria Frigg apareceu na minha
floresta – meu feitiço de proteção acabou. Não se engane, os deuses estão vindo atrás de você.
Assim como eles vieram para mim todo aquele tempo atrás. Assim como eles vieram para os
nossos filhos. Graças a você.
Loki se levantou e estendeu a mão para ela novamente. “Boda—”
Mas Angrboda deu um passo para trás e levantou as mãos. Ela sentiu como se seu coração
tivesse pulado em sua garganta, pois quando ela falou, sua voz estava cheia de raiva.
“Você,” ela disse, “teve coragem de vir aqui?”

“Eu não tinha outro lugar para ir,” Loki disse desesperadamente. “Esta era a minha casa.”
“Mas não mais. Sair."
“Se é como você diz, eles estarão aqui em breve. Você tem que me ajudar."
“Eu não farei tal coisa. E como posso te ajudar, afinal? Você destruiu sua própria família,
traiu seus próprios filhos. E agora você matou um filho de Odin. Você matou a família de
seu irmão de sangue, sua própria família. Eu não posso te ajudar. Eu não posso fazer
nada.
“Você vai me deixar me desculpar? Eu queria , mas era tarde demais porque você...
pensei que você tinha ido embora. Nunca pensei que teria a chance.”
“Não é a mim que você deve se desculpar,” Angrboda estalou. “Os meninos são
além do meu alcance, mas visitei Hel. Ela não ficou feliz em me ver.
Loki estremeceu como se ela tivesse batido nele. "É assim mesmo? Como ela está?"
“Cruel, poderoso e solitário. E ela me culpa por tudo isso - quando ela
deveria estar culpando você.
“Fiz o que pude por eles. Para todos eles. Para você.
“E tudo não deu em nada.” Angrboda lembrou o que Freyja havia dito a ela - que Loki
havia tentado barganhar por sua vida - e descobriu que isso não diminuiu sua raiva.
"Eu sei. Mas eu tentei . Loki cerrou os punhos. “Os deuses fazem o que eles
querem e não se preocupam com os outros.”
"E isso não soa familiar para você?"
"O que isso deveria significar?"
Angrboda ergueu o queixo. “Significa que você não precisa ser um deus para fazer
que. E você nunca foi um deus para mim, Loki.
Ele ignorou a zombaria, muito focado em si mesmo para dar atenção a ela. “Isso não
muda o fato de que eu sou um deus. E o pior entre eles, ainda por cima. Eu sou aquele
que fez o maior mal entre os Aesir, e se nada mais, pelo menos eles vão se lembrar do
meu nome. Isso é mais do que se pode dizer por você. Quando ela não respondeu, ele
mudou para uma tática diferente. “Se você virar as costas para mim agora, você me
condenará à morte.”
Angrboda balançou a cabeça e se aproximou dele. “Não a morte.
Embora eu condenasse você de bom grado a isso, se isso significasse que você estaria
de joelhos no salão de nossa filha, implorando seu perdão.
Loki ignorou isso também. “Você tem o poder, não é? Para me proteger?
“Talvez eu pudesse, mas não vou.” Ela sustentou seu olhar. “Você estava certo. Eu me
casei com você e cuidei de seus filhos. Isso é tudo que existe para mim. Isso é tudo que
alguém jamais saberá. Os mundos continuam e você tem um papel a desempenhar no que
está por vir.”
“Um papel a desempenhar,” Loki ecoou, olhando para ela como se a visse pela primeira
vez. “Boda, eu disse a você na primeira vez que nos encontramos que não quero nada
com suas profecias deprimentes. Eu faço meu próprio caminho - eu escolho meu próprio
destino. Você não pode tirar isso de mim.” Seu tom se tornou suplicante. “Você não deve.”
"Por que você fez isso, então?" Angrboda sussurrou. “Por que você matou o filho do
seu irmão?”
“Os deuses tiraram tudo de nós, Boda,” ele sussurrou de volta. "Eu pensei
já era hora de tirar algo deles.
Lágrimas picaram os olhos de Angrboda com isso. Mesmo sem saber o que seria
acontecer, sem saber que ele estava fadado a fazê-lo . . . Loki fez isso de qualquer maneira.
Ele acha que tudo isso está sob seu controle, dentro de nosso controle, e eu invejo
essa ignorância dele.
E então outro pensamento a atingiu.
Deixe Hel segurar o que ela tem.
“Pegou algo – alguém – deles ,” ela disse lentamente, “e deu para nossa filha.”
Loki deu a ela um sorriso pálido. "Ver? Todo mundo ganha.”

Algo sobre isso a incomodava, algo que Angrboda não conseguia identificar. Hel
sempre foi o favorito de Loki. Ele realmente matou o filho favorito de Odin como um
presente para sua filha? Ele tinha apenas Hel em mente quando guiou aquele dardo no
coração de Baldur? Ela procurou no rosto dele por qualquer pista de que ele a estava
enganando, mas não conseguiu decidir.
E antes que ela pudesse perguntar, ele viu sua abertura, viu que ela havia amolecido.
Ele se aproximou dela e disse baixinho: "Se você já sentiu algum amor por mim, você me
ajudaria agora."
Essas palavras, as palavras dela na noite em que seus filhos foram levados,
apunhalaram-na como uma faca no estômago. Mas ela estava pronta para tal ameaça,
pois ela também tinha uma.
“E se você alguma vez sentiu algum amor por mim,” ela disse friamente, “você
entender por que não posso e não vou ajudá-lo. E você iria embora.
Você está destinado a enfrentar as consequências de suas ações, Loki Laufeyjarson.
E não há nada que alguém possa fazer a respeito.
Loki sustentou seu olhar por um momento sólido, e ela se surpreendeu por ele estar
realmente levando suas palavras a sério, em vez de descartá-las como havia feito naquela
noite. Ele colocou a mão na bochecha dela por um momento antes de
abaixando-o, roçando com a ponta do dedo a parte de cima da cicatriz dela, que mal dava
para ver acima do decote do vestido.
"Você ainda se pergunta às vezes se poderia ter sido errado eu devolver seu coração
para você?" Ele perguntou a ela.
Angrboda agarrou seu pulso e o empurrou. “Você não tem permissão para me tocar.
Não mais."
"Acho que essa é a minha resposta." Loki deixou cair a mão e deu um passo para trás,
suavizando toda a emoção de seu rosto. Então ele passou por ela em direção à porta.
"Onde você irá?" ela perguntou.
Ele deu de ombros, então endireitou os ombros, sem se virar. “Os deuses estão dando
um banquete na casa de Aegir, à beira-mar. Acho que vou aparecer e dar a eles um pouco
do que penso. Ou um grande, talvez.
“Você aprenderá a manter a boca fechada, Sly One?” Angrboda perguntou a ele, um
sorriso triste puxando os cantos de sua boca apesar de si mesma quando ela finalmente
se virou para encará-lo.
Loki olhou por cima do ombro para ela, a luz fraca emoldurando-o no
porta, e seus lábios cheios de cicatrizes se torceram em um sorriso perverso.
"Não é provável", disse ele.
E então ele se foi.
•••
ANGRBODA sentou-se em sua cadeira por horas depois, girando distraidamente a

estatueta de lobo de Hel em suas mãos, imaginando se ela havia feito a coisa certa. A
loba era pequena demais para caber confortavelmente dentro da caverna - Angrboda tinha
muito menos móveis dentro da última vez que a loba morou em Ironwood com ela - e
então ficou de guarda na clareira, abrigando-se dentro de casa apenas à noite.
Eventualmente, Angrboda se levantou e acendeu o fogo em sua lareira central e

começou a praticar seu feitiço novamente. Então refez a cama e desfez a carroça e a
cesta. Ela saiu e montou algumas armadilhas para coelhos, e a loba conduziu as criaturas
para a morte antes de sair para caçar animais maiores para se alimentar, como Fenrir
havia feito há muito tempo.
E assim Angrboda permaneceu naquele estado estranho, onde tudo era tão familiar -
sua casa, sua cama e seu ensopado de coelho, agora feito com
vegetais de raiz forrageados em vez dos de seu jardim agora vazio - e ainda assim tão
diferentes.
Skadi chegou à sua porta alguns dias depois.
Angrboda estava sentada em seu banquinho próximo ao fogo, reunindo energia para
fortalecer seu escudo o suficiente para colocar os dois braços nas chamas desta vez,
quando a Caçadora entrou. As duas mulheres se entreolharam enquanto Angrboda se
levantava lentamente, sem palavras.
Ela nunca se sentiu tão aliviada ao ver alguém em toda a sua longa vida, e agora que
Skadi estava aqui, ela não tinha ideia do que dizer.
“Seu lobo quase não me deixou passar,” disse Skadi, parando desajeitadamente perto
da porta. Ela tinha uma jarra de cerveja em uma das mãos e segurava pelas pernas dois
coelhos esfolados e sem cabeça com a outra; ela mudou de pé para pé. “Você queria que
eu viesse aqui,
. . certo?
. Ou eu entendi mal aquele olhar que você me deu no funeral de
Baldur?
“Sim,” Angrboda disse rapidamente. Então ela limpou a garganta. “Quero dizer, não,
você não entendeu mal. Eu quero você aqui."
"Eu vejo." Skadi entrou e colocou a jarra sobre a mesa. "Então
você fez o que se propôs a fazer?”
“Fiz o máximo que pude e era hora de voltar.” Ela foi até o baú e tirou dois copos vazios,
destampou a jarra e encheu-os com cerveja, e passou um para Skadi, que se sentou de
costas em um dos bancos da mesa, de frente para o fogo. Angrboda pôs os coelhos no
caldeirão, deitou um pouco de água de um balde para cozer o jantar e pôs outra acha no
lume. Skadi ficou em silêncio o tempo todo, mas Angrboda podia sentir o peso de seu olhar.
“Ele veio aqui, não foi?” Skadi perguntou assim que Angrboda se sentou.
"Ele fez", disse Angrboda.

— E você o dispensou?
"Chance."
"Porque você sabia o que ele tinha feito?"
Como resposta, Angrboda voltou-se para o fogo e fez, muito baixinho, uma pergunta
para a qual ela já sabia a resposta - pois ela sabia que ele seria atormentado, mas ela não
tinha visto os eventos que ligavam a morte de Baldur. ao castigo de Loki. “O que aconteceu
com ele?”
Skadi recostou-se na mesa. “Ele foi a um banquete que os Aesir estavam realizando na
casa de Aegir – provavelmente logo depois que ele saiu daqui. Eu mesmo estava presente.
Ele forçou Odin a sentá-lo, citando seu parentesco, e então começou a insultar todos os
presentes.” Skadi franziu os lábios, evidentemente lembrando-se de alguns dos referidos abusos
verbais. “Os insultos respondidos serviram apenas para escorrer dele como água de uma folha.
Então Thor chegou e o fez sair por ameaça de violência.”
"Claro. Muito parecido com Thor. Angrboda tentou muito forçar um sorriso sombrio e falhou.
No entanto, ele sabia o suficiente para perceber que, se envolvesse Loki em um combate verbal,
ele perderia. Uma jogada inteligente da parte de Thor para manter seu ponto forte: força bruta.
“De fato”, disse Skadi. “De qualquer forma, ele saiu e foi caçado. Então ele foi capturado e
amarrado, não há dois dias. Não sei se devo contar o resto.
“Gostaria de saber.”
Skadi suspirou. “Ele foi levado para algum lugar distante, em algum lugar em Midgard.
Um de seus filhos com Sigyn foi transformado em lobo, que então estripou o outro filho. Loki foi
amarrado com as entranhas daquele segundo filho, que se transformaram em ferro. O lobo
então fugiu.” Ela mudou. “Não é de admirar que Sigyn tenha reagido da maneira que reagiu,
naquela noite no rio, se foi isso que você a fez ver. . .”
Angrboda assentiu severamente. “E então?”
“Então uma cobra foi pendurada acima da cabeça de Loki, pingando veneno em seu rosto”,
disse Skadi. “Ele se contorcia com tanta força que parecia que toda Midgard tremia. Mas os
Aesir permitiram que Sigyn ficasse com ele, com uma tigela para pegar o veneno - com
relutância, pois acham que ele não merece tanto. E eu também. Mas, pelo menos assim, ele
ficará muito distraído para tentar pensar em uma saída para isso. Foi necessário."
Angrboda deixou isso afundar. Então era isso. Foi assim que minha visão aconteceu.
Skadi estendeu a mão e colocou a mão em seu braço. "Você está bem?"
"Eu sou." Angrboda assentiu. "Obrigado."
"Para que?"
“Por me contar tudo isso. E por voltar.”
“Claro”, disse Skadi. Parecia que ela estava prestes a dizer mais, mas
em vez disso, ela disse: "Então, estou assumindo que sua missão foi bem-sucedida?"
Angrboda sorriu. “Temos muito o que atualizar, meu amigo.”
Skadi sentou-se em silêncio durante a história de Angrboda, que demorou boa noite para ser
contada; a única parte que Angrboda deixou de fora foi como ela tinha visto Skadi no banquete
de Hymir. A essa altura, os coelhos já haviam cozinhado por tanto tempo que a carne se
desprendeu do osso e a jarra de cerveja secou.
“Então é daí que o lobo veio,” Skadi disse quando ela terminou.
“Você é ela, então. A bruxa que viveu aqui há tanto tempo, a quem mencionei no dia em
que nos conhecemos.
"Eu sou."
“Bem,” disse Skadi, “então parece-me, se você é ela, você é mais do que
capaz de... bem, seja o que for que você vai fazer sobre tudo isso.
“Agradeço sua confiança, meu amigo.”
"A qualquer momento. Já volto... tenho que usar a latrina. Skadi se levantou, foi até a
porta e a abriu, fazendo com que uma rajada de ar frio fora de época entrasse na caverna.
Confusa, Angrboda moveu-se para se juntar a ela na porta, onde a caçadora havia parado.
Angrboda logo viu o porquê.

Havia neve. Três pés pelo menos, que não existiam quando Skadi
havia chegado algumas horas antes.
O que não era muito incomum, exceto que o solstício de verão havia ocorrido há um
mês.
“Fimbulwinter,” Angrboda sussurrou. Quando Skadi deu a ela um olhar questionador,
ela explicou: “A morte de Baldur e a prisão de Loki são o começo de Ragnarok - é assim
que eles estão chamando minha profecia. E a seguir vêm três anos de inverno.
A loba, que parecia ter dormido profundamente na clareira, levantou-se de repente e se

sacudiu, espalhando pedaços de neve molhada por toda parte.
Então ela olhou para as gigantas e disse mal-humorada, suponho que vocês não tenham
espaço lá dentro?
Angrboda e Skadi moveram-se para ambos os lados para deixar a criatura passar, e
Skadi disse: “Ela pode falar?”
"Você pode ouvi-la?" As sobrancelhas de Angrboda se ergueram. “Achei que era só
meu. E ela também, aliás.
Skadi deu de ombros. “Sempre senti uma certa afinidade com os lobos. . .”
Oh, eu gosto deste, disse a loba enquanto se acomodava perto da lareira.
Podemos ficar com ela?
•••
O inverno aumentou rapidamente e Skadi deixou a caverna antes que as passagens

nas montanhas fossem cobertas de neve. Angrboda não esperava vê-la novamente
por algum tempo, e ela se perguntou o que faria por três longos anos, sentada aqui
com a mulher- lobo. Trabalhe no meu feitiço, suponho.
Skadi não a convidou para ir para as montanhas com ela novamente, e
Angrboda tentou não desanimar com isso.
Mas Skadi fez algo inesperado: ela empacotou todas as provisões e posses que
pôde de seu salão, carregou tudo em três trenós, vestiu seus esquis e conduziu todas
as suas renas para baixo das montanhas.
Angrboda não poderia ter ficado mais chocada se a própria Freyja tivesse aparecido
repentinamente para se desculpar por conter seu corpo enquanto os deuses roubavam
seus filhos.
“Eu sei que você não me convidou para passar o inverno aqui, mas seu lobo sim,”
disse Skadi, divertido, enquanto Angrboda olhava boquiaberto para ela da porta. "Pelo
que entendi, esta é a casa dela também."
“Isso deve ser tudo o que você possui,” Angrboda gaguejou.
“Tudo de valor, de qualquer maneira. Você se importaria em dar uma mão, ou sua
cabeça dói hoje? . . . desistir
uma de Thrymheim? Angrboda sussurrou. "Por que? Você “Você nem faria
coisa dessas pelo seu marido.”
“Um inverno de três anos em qualquer lugar seria difícil, mas temo que seja pior
nas montanhas.” Skadi deu de ombros, mas a expressão divertida não abandonou seu
rosto. “É o fim dos tempos, meu amigo. E embora eu não esteja preocupado com
nossa sobrevivência, não posso dizer o mesmo sobre o resto deste reino. Suponho
que você não ficará surpreso ao saber que os gigantes estão ficando inquietos e
zangados.
Angrboda pensou em sua visita ao salão de Hymir - da qual Skadi ainda não sabia
- e então percebeu que Skadi estava se referindo à própria profecia da bruxa.
“É da nossa natureza ser assim, mas tem sido pior desde que Baldur foi morto e
Loki amarrado – eu ouvi o suficiente no caminho para cá para me fazer pensar que
eles marchariam amanhã se a maioria de nós não viesse das montanhas. Tem sido
uma coisa após a outra com os Aesir por muitos anos, mas a ligação de Loki foi a gota
d'água. Muitos acreditam que a morte de Baldur prova que o Malandro está do nosso
lado de uma vez por todas. Além disso, seus insultos aos deuses no banquete de
Aegir foram narrados em um poema por alguém que estava lá - um servo talvez - e
está fazendo sua ronda. Você pode imaginar como
Jotunheim sente, ouvindo alguém falar com os deuses dessa maneira? Loki não escondeu
nada.”
“Eles estão se reunindo em torno dele,” Angrboda murmurou. “É um frágil
desculpa, mas sempre fomos um tipo de gente combativa, não é?”
“Sim”, disse Skadi. “Os gigantes aceitarão qualquer desculpa para ter uma chance de
derrubar os deuses de uma vez por todas. Mas se vamos lutar, Jotunheim deve sobreviver
a este inverno.”
“Eu estive pensando sobre isso também,” Angrboda disse calmamente, optando por
ignorar o uso da palavra “nós” por Skadi ao falar sobre os gigantes marchando em direção
a Ragnarok – e suas mortes. “Você sempre foi minha conexão mais forte com os mundos
fora desta floresta – acredito que podemos encontrar uma maneira de ajudar. Como nos
velhos tempos. Gostaria de saber se você poderia ir para...?
“Salão de Gymir, para ver o que resta do antigo jardim de Gerd, para que você possa
continuar a fazer suas poções de fome para eu distribuir por toda Jotunheim e Midgard?”
Angrboda piscou. "Bem, sim. Exatamente."

“Por que você acha que estou com tanta pressa para descarregar isso e ir embora?”
Skadi desamarrou uma das cordas que prendiam os suprimentos ao primeiro trenó e
entregou a Angrboda um grosso saco de dormir com peles para fora. “Coloque isso ao
lado da sua cama, é onde eu vou dormir.”
“Isso é um absurdo,” Angrboda disse sem pensar. “Você vai dividir minha cama.”
Skadi abriu a boca e tornou a fechá-la.

“Isto é – é grande o suficiente para nós dois dormirmos confortavelmente. Não vou ver
você dormindo no chão quando nós dois pudermos colocar nossas roupas de cama
separadas no meu catre de dormir. Angrboda ficou grata por seu rosto já estar tão vermelho
por causa do vento cortante - isso ajudou a disfarçar o rubor que subia por suas bochechas.
“Tudo bem”, disse Skadi quando finalmente recuperou a voz. "Coloque isso ao lado do
seu, então."
•••
E assim, como no tempo anterior, Skadi viajou para os mundos e voltou com suas renas e
trenó, e Angrboda ficou para trás em Ironwood e trabalhou com os materiais que Skadi
trouxe de volta para ela.
A primeira viagem de suprimentos de Skadi foi de fato ao salão de Gymir. Os servos

dos pais de Gerd continuaram a cultivar seu jardim em sua ausência, e todas as
plantas foram colhidas, secas e armazenadas assim que o inverno inesperado começou.
Gymir se separou de tudo: Cada folha e caule foram carregados no trenó de Skadi.
Quando Angrboda expressou sua surpresa, Skadi comentou sem rodeios: “Eles
precisam de pouco”.
Os meses se passaram. Angrboda os contou pelas fases da lua, e logo um ano se
passou. À medida que o inverno continuava, os fornecedores de Skadi diminuíam cada
vez mais, então ela foi forçada a cobrir mais terreno em sua busca. A loba costumava
ir com ela, deixando Angrboda sozinha. Skadi às vezes ficava fora por semanas a fio.
Angrboda se preocupava com sua ausência, mas em seu coração ela sabia que se
havia uma mulher no cosmos que poderia cuidar de si mesma, era Skadi Thjazadottir.
Suponho que sempre foi meu dever esperar aqui por alguém, pensou Angrboda.
Nos momentos em que Skadi ficava e passava a noite, Angrboda mal conseguia
dormir, e parecia a ela que eles estavam separados por mais do que apenas as várias
camadas de pele de seus colchonetes individuais. Parte dela estava gritando para
rolar e ter a conversa que pretendia ter com Skadi por muito tempo - uma conversa
que explicaria a pontada de ciúme que Angrboda sentiu quando soube que Skadi era
casado, e muito mais ainda.
Ela parava todas as vezes e, antes que percebesse, Skadi estava fora de novo.
Estou pensando demais, disse a si mesma, mas ainda se sentia paralisada de

medo. Mas e se eu estiver interpretando mal as coisas? E se eu a interpretei mal
desde o começo? E se estiver tudo na minha cabeça?
De sua parte, a loba permanecia silenciosa e observadora atualmente, mas às
vezes dava a Angrboda olhares conhecedores quando Skadi era virado para o outro
lado.
“Você já pensou em seu primo Gerd?” Angrboda perguntou a Skadi uma noite
enquanto eles se sentavam frente a frente na mesa da bruxa. Skadi acabara de voltar
de uma de suas longas viagens, as bochechas ainda vermelhas do frio, uma tigela
fumegante de ensopado nas mãos. A loba estava sentada no canto, roendo a perna
de um pequeno animal com cascos que ela havia matado mais cedo naquele dia.
“Não penso nela com frequência suficiente”, admitiu Skadi. “Quando visitei Gymir para
comprar esses suprimentos, sua velha mãe estava se arrastando pelo corredor com a
cabeça baixa. Ela fala de Gerd no passado, como se ela tivesse morrido em vez de se casar.
Ela está passando mal em Asgard, no entanto,” ela acrescentou, e sua expressão sombria
encorajou Angrboda a não perguntar mais.
Angrboda sentiu a menor pontada de pena de seu velho amigo, mas ela se livrou dela.
e sentou-se mais ereta sobre sua tigela. "Bem, ela tomou sua decisão."
“Ela não teve muita escolha ao se casar com Frey,” Skadi disse gentilmente.
“E a partir daí, foi apenas um pequeno passo para traí-lo aos deuses, como ela foi compelida
a fazer. Não posso desculpar o que ela fez com você e sua família, mas reconheço por que
ela fez isso. Há uma diferença entre compreensão e perdão. É possível ter um sem o outro.”
“Hmm,” disse Angrboda, levando sua tigela de ensopado à boca para tomar um gole de
caldo. Angrboda sempre pensava em Gerd quando olhava para seu próprio cinto tecido com
pastilhas, que havia desgastado bastante com ela ao longo de suas viagens e ficou sujo com
o tempo, não importa o quanto ela o lavasse. Foi realmente bem trabalhada para ter
aguentado tanto tempo.
“Eu entendo,” Angrboda disse depois de um tempo. “Mas é como você disse - eu
não posso perdoá-lo e espero nunca mais vê-la enquanto viver.
Skadi pensou nisso. “Você não pode perdoar Loki e não perdoar Gerd.”
Angrboda congelou com a tigela a meio caminho da boca. “Quem disse que perdoei Loki?”
“Eu não disse que você tem; Só estou dizendo. Skadi se mexeu no banco. “Falei com
Gymir por um longo tempo quando fui até ele. Ele me disse que os gigantes estavam
começando a se reunir na cidadela de Utgard para enfrentar o longo inverno juntos.
"E?" Angrboda tomou um gole de seu ensopado. “Gymir foi para Utgard, então?”
Skadi assentiu.
“Então é por isso que ele deixou você pegar tantas provisões de seus estoques.”
A caçadora assentiu novamente. “Ele e sua esposa precisavam apenas do que pudessem
levar consigo para Utgard. E Gymir falou a verdade – muitos dos meus parceiros comerciais
abandonaram suas aldeias e propriedades e seguiram para o norte, para a cidadela. Mais e
mais cada vez que me aventuro. Ultimamente tenho ido a Utgard para distribuir suas poções
e coletar novas provisões.”
“É por isso que você demorou tanto esses dias,” Angrboda disse com uma carranca. Mas
ela tinha a sensação de que havia algo que Skadi não estava contando a ela.
. . . eles sabem de Ragnarok? Ou os gigantes estão acumulando seus próprios

"Concordo?"
“Eles são alegremente ignorantes, por enquanto. E não vou contar a eles.
Eles não iriam acreditar em mim, de qualquer maneira, eles iriam querer provas. Skadi
terminou seu ensopado e cruzou os braços sobre a mesa, encarando Angrboda com calma.
“Quando o longo inverno acabar e o fim começar, eles vão marchar contra os deuses. E eu
vou com eles.
Angrboda sentiu isso chegando, mas suas entranhas viraram gelo mesmo assim.
"Por que você faria uma coisa dessas?" ela perguntou, lutando para manter a voz
até. Sua cabeça começou a latejar horrivelmente. Ela se sentiu tonta de raiva.
“Porque o que mais posso fazer?” Skadi encolheu os ombros e a pressão sanguínea de
Angrboda aumentou ainda mais. “Parece um final apropriado para mim, não é? Vou morrer
lutando... lutando pela minha terra, lutando pelo meu povo. Lutando para vingar meu pai.
"Seu pai já não está vingado?" Angrboda disse com os dentes cerrados.
Skadi fez uma careta; as palavras da bruxa haviam cutucado um ponto dolorido.
"Os deuses o mataram e me deram uma recompensa tola por sua morte", disse ela,
elevando a voz. “Terei uma vingança adequada e derrubarei tantos de seus assassinos
quanto puder.”
Angrboda empurrou sua tigela de ensopado para longe e entrelaçou os dedos na mesa.
“Por favor, meu amigo, ouça-me. Eu vi muito, mas não vi o seu destino. Ou meu próprio. Eu
vi a morte dos deuses e de meus filhos e muitos mais, mas não a nossa.
Skadi balançou a cabeça. “Estamos seguros, com certeza, até que as chamas de Surt nos consumam.”
Angrboda respirou fundo. A espada flamejante do gigante do fogo Surt, que estava
destinado a matar Frey naquela batalha final, envolveria todos os mundos em chamas.
E assim terminaria: o ato final do Ragnarok.

“Você sabe que tenho trabalhado nisso”, disse Angrboda. Ela não tinha avançado muito
com seu feitiço de escudo, mas ainda tinha mais dois anos para trabalhar nele, segundo seus
cálculos. Dois anos antes de Fimbulwinter terminar.
Dois anos para convencer Skadi a sair dessa loucura.
Skadi balançou a cabeça novamente. “Não há nada que possa detê-lo, Angrboda.
Não há poder no cosmos que possa escapar do que está por vir. Você mesmo disse isso. Ela
se levantou do banco. “Eu não desejo brigar sobre isso. Já me decidi."
Angrboda se levantou com ela e gritou: “Você será morto junto com todos os outros. Você
sabe que tenho trabalhado em um plano, um feitiço, para manter Hel segura. E também pode
mantê-lo seguro. Você não precisa lutar...”
“Eu quero lutar.”
“Então você vai morrer,” Angrboda disse friamente.
“Então pelo menos posso dizer que lutei”, disse Skadi, gritando de repente, “e pelo menos
na morte, estarei livre da dor da perda de meu pai e de todos os meus fracassos.”
"Você não acredita que eu posso te proteger disso?" A bruxa a enganou

punhos, lágrimas de raiva brotando de seus olhos. “Você não acredita em mim?”
Skadi a encarou: primeiro incrédulo, depois com uma fúria crescente.
“Você é um completo idiota,” ela disse em voz baixa, “para supor que isso tem algo a ver
com você. Você não pode ficar com raiva de mim por querer ser egoísta nesta única coisa.
Não se trata de você ou de seus sentimentos, por mais que você esteja tentando distorcê-lo.
Porque a verdade é que fiz tudo por você, pelos deuses, pela minha família. Devo fazer isso
por mim mesmo.”
E com isso, Skadi saiu da caverna e caiu na neve, deixando a porta se fechar atrás dela,
deixando Angrboda parada em seu rastro.
A loba ergueu os olhos de sua perna de bode e comentou: Você é um tolo, sabia?
Angrboda não podia argumentar com isso.
•••
COM a saída de Skadi, não havia nada para Angrboda fazer a não ser trabalhar em seu
feitiço. Alguns dias ela podia se debruçar sobre o fogo e nem o cabelo chamuscava; em
outros dias, quando ela não conseguia se concentrar o suficiente para proteger tanto quanto
as pontas dos dedos, ela se sentia cada vez mais perto do vazio.
Ela não pôde evitar. Olhar para dentro, agarrar-se a si mesmo, finalmente a levou a esse
lugar - aquela extensão de poder que habitava diante dela como se ela estivesse olhando
para um poço profundo e escuro, com eras de energia primordial zumbindo sob a superfície.
Esperando.
Para ela.
Era o mesmo poder perigoso que ela usou para obter conhecimento sobre Ragnarok,
mas nunca foi algo que ela escolheu, nunca esteve sob seu controle. Acessar esse poder
voluntariamente - aceitá-lo, abraçá -lo - a assustava além da crença. Mas ela tinha um
pressentimento de que, no final, não teria escolha.
Uma vez que ela desse aquele mergulho, ela sabia que não iria ressurgir.
Mas ela continuou praticando de qualquer maneira. Não era bom o suficiente supor que
recorrer ao poder do vazio era a resposta - se ela tivesse apenas uma chance e não
funcionasse, então tudo estaria perdido. Ela prefere confiar em si mesma e usar o vazio
como último recurso.
Seu feitiço estava melhorando a cada dia, a ponto de ela ter certeza de que seria capaz
de proteger todo o seu corpo de ser queimado.
E foi assim que, algumas semanas depois que Skadi a atacou, ela se viu de pé em sua
cadeira, descalça e vestida com seu vestido de linho mais fino, olhando para a lareira
central. Ela havia retirado o caldeirão para lhe dar mais espaço, mas agora estava tendo
dúvidas enquanto olhava para o fogo.
Isso deve ser feito. De uma forma ou de outra, terei que fazer isso algum dia.
Ela respirou fundo, convocou cada grama de força que tinha para
seu feitiço e entrou na lareira.
As chamas lambiam a bainha de seu vestido, tão inofensivas quanto ondas calmas na
praia. Sua pele permaneceu ilesa, embora as brasas fossem desconfortáveis sob seus pés.
E o tempo todo o lugar escuro a chamava - seria tão fácil alcançá-lo e tocá-lo. Mas ela
ignorou o impulso e manteve sua concentração em manter a barreira ao seu redor.
Ela não sabia quanto tempo ela ficou lá antes de abrir os olhos e
viu Skadi parado na porta, olhando para ela com extrema admiração.
Angrboda engasgou de surpresa e caiu de lado para fora da lareira - e se viu em queda
livre em um segundo e nos braços de Skadi no seguinte. Eles se encararam por um longo
momento antes de Skadi colocá-la de pé e se afastar, parecendo envergonhado.
Um momento de silêncio se passou.

"Eu não ouvi a porta abrir", disse Angrboda, sacudindo desajeitadamente a
cinzas da bainha do vestido.
“Eu bati. Desculpe. Eu precisava clarear a cabeça”, disse Skadi, sentando-se em um
banco e olhando para o fogo. “Eu estava com medo de voltar aqui muito cedo, seria o fim
de nossa amizade para sempre.”
"Eu entendo." Angrboda sentou-se na cama e olhou para ela.
“Foi incrível o que você estava fazendo agora. É nisso que você tem trabalhado todo
esse tempo? Seu feitiço para salvar Hel?
"Sim." Angrboda mudou. “E-eu estou feliz que você voltou. Então eu poderia te dizer
que eu estava errado. O que eu disse a você antes. Desculpe."
A cabeça de Skadi girou para encará-la, as sobrancelhas erguidas sobre os olhos azul-
claros. Ela pareceu sem palavras por um momento antes de suspirar e se sentar ao lado
de Angrboda na cama. “Pelo menos você admite.
Embora, você sabe, às vezes eu gostaria de nunca ter conhecido você. Você me exaspera
tanto.
Angrboda não tinha nada a dizer sobre isso. Um silêncio passou entre eles uma vez
mais, mas este foi menos tenso.
“Tenho algo que queria dizer a você,” disse Skadi finalmente, e quando Angrboda se
virou para olhá-la interrogativamente, ela viu que a expressão de Skadi era resoluta. “Fui
eu quem colocou a cobra sobre a cabeça de seu marido depois que eles o amarraram.”
Angrboda nem se preocupou em corrigir a parte do “marido” antes que as visões da

tortura de Loki surgissem novamente em sua mente, e seus olhos se arregalaram. Ela não
tinha visto quem enforcou a cobra, apenas que ela estava lá. "Por que você faria isso?"
Skadi voltou-se para o fogo. “Eu queria vê-lo sofrer. Não só porque ele está sempre
criando problemas. Não apenas porque ele matou Baldur. Não apenas como uma distração
dolorosa para que ele não tivesse inteligência para escapar de seu castigo. Eu queria vê-
lo sofrer porque vi você sofrer muito por causa dele.
Angrboda não tinha nada a dizer sobre isso e se viu olhando para o fogo também.
“Eu disse a ele: 'Isto é para Angrboda e para seus filhos'”, continuou Skadi. “Então ele
falou, pela primeira vez desde que foi pego. Ele sussurrou para mim, para que ninguém
mais pudesse ouvir, que não pode ser para você, porque você nunca aumentaria o
sofrimento dele dessa maneira. E eu disse a ele: 'É por isso que devo.' ”
Seguiu-se um longo silêncio, durante o qual Angrboda percebeu que, embora certamente
estivesse pensando demais em seu relacionamento com Skadi, definitivamente não estava
interpretando mal os sinais. A confissão de Skadi acabara de provar isso.
“Obrigado,” Angrboda disse calmamente, e virou-se para ela.
"Huh?" Skadi piscou para ela, arqueando uma sobrancelha. “Por sujeitar seu
ex-marido para tortura corporal em seu nome sem a sua aprovação?
Angrboda pegou as mãos de Skadi. "Para tudo. Por quase ter atirado em mim com uma
flecha há tantos anos, depois ter compartilhado seu jantar e feito móveis para mim. Você me
tornou útil trocando minhas poções. Eu estava realmente desolado quando nos conhecemos,
mas você se importava comigo então.
A voz de Skadi era muito suave. "Eu ainda me importo com você."
“Eu sei,” disse Angrboda.
"Você?" Skadi perguntou, lutando para ler a expressão da bruxa. Ela deve ter visto algo
ali que a encorajou, pois se aproximou e disse: “Loki pode ter amado você, se pudesse, mas
tudo o que ele trouxe foi dor. Você sabe. Nós dois sabemos disso. Eu queria ser mais para
você, Angrboda.
Muito mais. Eu te amei então. Eu te amo agora. Eu vou te amar até morrer.
E mesmo depois, aconteça o que acontecer, eu ainda vou te amar, mesmo que você seja um
tolo e tenha me usado da mesma forma que Loki te usou. Mas suponho que isso também me
torne um tolo.
“Nós dois somos tolos.” O coração de Angrboda inchou em seu peito. “As coisas poderiam
ter sido tão diferentes. . .”
“As coisas ainda podem ser diferentes”, Skadi disse ferozmente, inclinando-se para perto,
apertando as mãos dela.
“Mas o final continua o mesmo,” Angrboda sussurrou de volta.
“O final não importa. O que importa é como chegamos lá. Para enfrentar o que está por
vir com toda a dignidade que pudermos reunir e aproveitar ao máximo o tempo que nos
resta.” E com isso, Skadi estendeu a mão e pegou o rosto de Angrboda em suas mãos e a
beijou com saudades de eras. E Angrboda colocou as mãos nos ombros da outra mulher e
retribuiu o beijo.
“Conceda o último desejo de uma mulher morta,” Skadi sussurrou quando eles finalmente
se separaram, colocando uma mão trêmula em cada lado do rosto da bruxa, “e deixe-me
compartilhar sua cama, realmente compartilhá-la, esta noite e todas as noites até o fim . ”
E Angrboda fez.
•••
Os meses que se seguiram pareciam quase um devaneio, mas ambos sabiam que era a
calmaria antes da tempestade, a corda do arco retesada antes do lançamento. Logo outro
ano se passou, e depois outro, e desta vez passou mais rápido do que qualquer outro na
vida de Angrboda, pois ela não
saber que ela era capaz de viver tamanha felicidade. Skadi ia e vinha para trocar suas
poções, mas partia cada vez menos com o passar do inverno.
Angrboda ficou feliz com isso; ela não queria perder um único momento, pois os
momentos eram verdadeiramente finitos agora. A loba estava tão cansada de ver a
afeição deles que quase sempre ficava do lado de fora, a menos que o tempo estivesse
pior do que o normal.
E no auge do inverno, espremidas sob lã e peles, membros entrelaçados, as gigantas
falavam de todas as coisas que aconteceram antes e tentavam esquecer o que estava
por vir.
“Eu sinto falta deles,” Angrboda sussurrou uma noite, virando a estatueta de Hel em
suas mãos como a criança tinha feito uma vez. Ela tentou várias vezes entrar em contato
com seus filhos, mas sem sucesso. E toda vez que ela tentou visitar Hel novamente,
Modgud a impediu. Hel até acorrentou seu cão de guarda, Garm, bem no portão para
manter sua mãe afastada.
Ficou claro para Angrboda que Hel não iria ouvi-la, não viria até ela quando o
Ragnarok começasse. E se ela não conseguisse encontrar Hel, o feitiço no qual ela
vinha trabalhando por tantos anos seria em vão.
Skadi sentiu sua aflição e empurrou uma mecha do cabelo de Angrboda para trás da
orelha, os dedos roçando levemente a cicatriz na têmpora da bruxa; ela sempre ficava
sóbria ao vê-lo, mas menos agora que podia pressionar os lábios contra ele quando
quisesse, como se apenas mais um beijo pudesse fazê-lo desaparecer.
Oh, como Angrboda desejou.
“Eu também, e não achava que gostava de crianças até conhecer a sua. Às vezes eu
gostaria de ter alguns dos meus. Às vezes me assusta pensar que não estou deixando
nada para trás nesses mundos. Que serei esquecido, como se nunca tivesse existido.”
Angrboda tinha ouvido palavras semelhantes de Loki antes, mas por algum motivo
ouvir tal coisa de Skadi acendeu algo dentro dela.
“Esquecido?” Angrboda sentou-se na cama - ignorando a rajada de ar frio contra seu
peito nu - e olhou para ela, horrorizada. "Você? A mulher que apareceu em Asgard
vestida com cota de malha, armada com todos os tipos de armas, exigindo justiça para
seu pai? Esquecido?
Skadi não parecia convencida, então Angrboda se inclinou e segurou seu queixo. Ela
estava tão bonita, pensou Angrboda, com seu cabelo louro-claro solto de suas tranças
habituais, fluindo sobre os travesseiros como a seda que uma vez trouxera para
Angrboda. O cabelo de Skadi era grosso, mas muito mais macio do que parecia.
“As pessoas morrem,” Loki observou uma noite há muito tempo. "As histórias
continuar, em poesia e música. Histórias de seus feitos. De seus deuses.
“Você será lembrado por tudo que você é e tudo que você fez,” Angrboda sussurrou, tocando
seu nariz contra o de Skadi, afastando uma mecha de cabelo prateado de seu rosto. “Sua bravura.
Seu orgulho. Sua convicção. Não vejo como alguém poderia te esquecer.
“Se histórias são tudo o que deixarei para trás quando partir,” Skadi sussurrou de volta, “o que
acontecerá quando não sobrar ninguém para se lembrar delas? Parece-me que todos seremos
esquecidos no final.
Angrboda se afastou, pairando sobre ela. “Baldur deve sobreviver ao Ragnarok de alguma
forma. Você acha que ele vai esquecer como você queria se casar com ele? Eu teria pago meu
peso em prata para ver essa troca.
“Você arruinou o momento,” Skadi reclamou. “Ele era muito jovem para mim, de qualquer
maneira. Ele era apenas o mais bonito e, eu suspeitava, o menos terrível dos Aesir. É por isso
que ele foi minha primeira escolha quando me ofereceram um marido.
Ela agarrou o travesseiro mais próximo e bateu em Angrboda com ele, sua voz aumentando. “E
não se esqueça, todo aquele incidente foi o mesmo em que seu ex-marido amarrou os testículos
a uma cabra para me fazer rir e selar o acordo dos deuses comigo.”
“Você está desviando,” Angrboda retrucou, pegando o travesseiro dela.

"E você riu dele, preciso lembrá-lo?"
Skadi sorriu. "Bem, você sabe que como ele estava representando algo que já aconteceu, isso
significa...?"
“Que ele amarrou seus testículos a uma cabra mais de uma vez, sim. eu sabia o que eu
estava me metendo quando concordei em ser sua esposa - não se preocupe.
“Isso foi quando ele fazia qualquer coisa para rir. Voltar antes. . .”
Skadi de repente pareceu culpado. “Antes de você morrer.”
O pensamento deixou Angrboda sóbria, e ela afundou em seu travesseiro, ainda segurando a
estatueta de lobo. Skadi se acomodou ao lado dela novamente e colocou a mão sobre a dela para
pará-la.
"Você está preocupado", disse ela. Não era uma pergunta.
“Hel me odeia. Pedi a ela que viesse me encontrar quando o Ragnarok começar, mas duvido
que ela vá me ouvir. Eu posso protegê-la; Eu sei isso. Meu escudo está mais forte do que nunca.
Mas . . .”
“Existe alguém que ela vai ouvir?”
“Ninguém que possa alcançá-la, de qualquer maneira. Você teria que morrer, ou. . .” Angrboda sentou-
se novamente quando um pensamento lhe ocorreu. "Loki."
Skadi arqueou uma sobrancelha e apoiou o cotovelo no travesseiro e a bochecha na

palma da mão, olhando para o amante com desagrado. "Você deve falar o nome dele em
nossa cama?"
“Loki vai para Hel,” Angrboda disse animadamente. “Na minha visão, ele vai lá para
reunir os mortos e depois os leva para a batalha no navio de pregos. Ela não vai me
ouvir, mas talvez ele possa convencê-la. Afinal, ele tem jeito com as palavras.
“Hmm, exceto que ele te traiu e te matou e levou ela e seus irmãos para longe de você
e tudo isso. . .”
“Mas ele ainda é o pai dela. Ele sempre foi o favorito dela, e ela dele,”
Angrboda disse a contragosto. "Eu estaria disposto a apostar que ela o ouviria."
“Você estaria apostando no início do apocalipse. Você teria que libertá-lo para levá-lo
até lá, e você sabe o que acontece quando ele está livre.
“Mas vale a pena tentar, não é?”
Skadi olhou para ela em silêncio cético.
“Eu não sei como ele foi libertado, mas isso acontece de alguma forma, e os três
invernos estão quase no fim. Afinal, ele estará solto de um jeito ou de outro. Poderia
muito bem ser por mim, para meus próprios propósitos. Para o nosso filho.
“Então você decidiu? Você vai fazer isso?
“Parece-me que é a única maneira.”
"Eu acabei de . . .” Skadi fechou os olhos com força e puxou o braço debaixo dela,
deitou a cabeça no travesseiro. Depois de um momento, ela soltou um soluço baixo e as
lágrimas começaram a rolar por seu rosto enquanto sua expressão se contorcia em
desespero.
Angrboda não a via chorar desde o dia em que soube da morte de seu pai, e ela se
inclinou para frente para arrastar a cabeça de Skadi para seu colo, acariciando seu cabelo.
“Quero mais tempo”, sussurrou Skadi. “Eu só quero mais tempo. . .”

"Eu também." Angrboda deslizou de volta para baixo dos cobertores e a abraçou,
sentiu as lágrimas da mulher contra a cicatriz em seu peito enquanto ela soluçava. Logo
Angrboda estava chorando também.
“Mas pelo menos tivemos desta vez,” ela murmurou contra o topo da cabeça de Skadi.
“Tem sido o mais feliz da minha vida e lamento ver isso acabar. Não há mais ninguém
com quem eu preferiria ter resistido neste inverno do que você.
Skadi respirou fundo algumas vezes para se acalmar, depois apertou os braços em
volta da bruxa. Quando ela estava composta o suficiente para falar, ela disse: "Você
deve fazê-lo em breve. Esta noite, se puder. Acabar com isso. Os três anos estão
quase acabando e você não quer que outra pessoa chegue até ele primeiro.
Angrboda sabia que essa era a maneira de Skadi aceitar sua decisão. "Onde eles o
levaram?"
•••
Naquela noite, depois que Skadi dormiu profundamente, Angrboda escapuliu sem
deixar a segurança do abraço de seu amante.
Se ela não soubesse exatamente para onde ir, teria perdido totalmente a entrada
da caverna; mal era visível na face do penhasco, exceto pela pequena saliência que
se projetava em sua boca e o caminho traiçoeiramente estreito que conduzia a ele.
Mas ela seguiu aquele caminho pelas rochas e subiu o penhasco e entrou, tão
silenciosa quanto um túmulo, seu cabelo solto e a camisola que ela vestia esvoaçando
silenciosamente ao seu redor. Ela caminhou cada vez mais para baixo naquela
escuridão, não sentindo o frio ou a umidade nesta forma, apesar de seus pés descalços,
mas ela sabia que os ocupantes da caverna deviam sentir ambos, e ela teve pena deles.
Angrboda tinha um plano, no entanto. Primeiro ela negociaria com Loki, e se ele
aceitasse e concordasse em ir para Hel por ela, ela o libertaria. Se ele recusasse, ela
encontraria outra maneira de chegar a Hel e o deixaria apodrecer até... . . bem, ele
estava fadado a ser libertado de qualquer maneira, e Skadi estava certo: poderia muito
bem ser pelas mãos de Angrboda em troca do que ela queria.
Mas quando ela alcançou o coração da caverna, a cena que a esperava era ainda
pior do que ela tinha visto em suas visões – de uma forma que ela não estava
preparada.
À luz fraca de um punhado de braseiros a óleo quase vazios espalhados pelo
interior, ela podia ver Loki: ajoelhado no centro, dolorosamente magro, joelhos
ensanguentados por raspar contra o solo rochoso, braços presos por laços de ferro
que se esticavam para se encaixar. nas paredes da caverna. Grilhões semelhantes
envolveram seus ombros e peito, prendendo-o ao chão da caverna. Ele estava
inconsciente, vestido apenas com uma calça suja rasgada no meio da coxa, o peito
mal subindo e descendo, as costelas se destacando a cada respiração.
Mas essa não foi a pior parte.
Seu rosto. Foi tudo o que Angrboda pôde fazer para não recuar de horror com o sangue
fresco e as bolhas, camadas sobre camadas de velhas cicatrizes, começando na ponta do
nariz e estendendo-se por ambas as bochechas, até as orelhas. Ela podia ver quase todos os
pontos onde o veneno da cobra caía e pingava de seu rosto como lágrimas, abrindo rios de
vermelho em seu rastro. Algumas gotas até escorreram em seu peito. Ela nunca o tinha visto
com barba porque ele sempre a mudara de forma; agora que ele não tinha energia para fazer
isso, o veneno havia arrancado mechas inteiras de cabelo de seu rosto e pele com elas.
Ela finalmente ergueu os olhos brancos para a cobra acima de sua cabeça. Ele a encarou,
com olhos âmbar e ódio, e abriu bem a boca, duas enormes gotas de veneno prontas para
pingar de suas presas expostas.
A bruxa olhou para ele com toda a força de sua raiva; ela quis que fosse
cabeça torceu bruscamente para o lado e caiu no chão, morto.
O baque resultante não despertou Loki de seu estado inconsciente - mas fez com que
alguém se mexesse nas sombras à direita de Angrboda, e ela se virou para ver Sigyn
rastejando para o brilho de um dos braseiros. O rosto da mulher era uma máscara de exaustão
e tristeza enquanto ela lutava na escuridão antes de encontrar sua tigela - aquela que ela
estava segurando acima da cabeça de Loki para pegar o veneno da cobra, para dar a ele um
pouco de alívio de sua dor.
Por toda a duração de Fimbulwinter, ela tem feito isso, Angrboda

pensamento. Quase três longos anos.
“Eu só dormi por um segundo,” ela resmungou, sua voz parecendo não usada há muito
tempo, e ela agarrou a tigela e começou a se levantar, mas congelou quando percebeu quem
era o visitante.
Angrboda aproximou-se de Loki e a observou com cautela. Tendo tido apenas uma outra
interação com Sigyn, Angrboda esperava gritos, soluços, acusações.
Mas o que ela conseguiu foi uma calma resignação.

Sigyn lutou para se levantar, sem tirar os olhos da bruxa. Quando ela estava totalmente
ereta, ela endireitou a coluna e limpou a garganta, e Angrboda percebeu com um sobressalto
que ela era pelo menos sete centímetros mais alta que Sigyn; a outra mulher era menor do
que parecia do outro lado do rio uma era e meia atrás.
“Você estava certo,” Sigyn disse finalmente. “O que você me mostrou naquela noite. Meu
filhos . . . eu tentei escondê-los uma vez que Loki desapareceu, mas os deuses os encontraram
enfim, e eles. . . eles . . .”

“Eu sei,” Angrboda disse com um olhar de soslaio para as amarras de Loki. Embora fossem feitos
de ferro, ela sabia que tinham sido magicamente manipulados de algo muito mais sinistro.
“Eu não deveria ter contado a você o que fiz”, disse Angrboda, olhando de volta para Sigyn. “Foi
errado colocar esse conhecimento em seus ombros, e por isso eu realmente sinto muito.”
"Eu provoquei você", disse Sigyn, olhando para a tigela de barro em suas mãos.
"Eu estava com tanta raiva."
“Mas eu deveria saber melhor. Perdi a paciência. Pensei na pior maneira possível de me vingar
de você pelo que você disse sobre meus filhos, e continuei com isso quando deveria ter dado um
passo para trás e refletido sobre as coisas...”
“Foi ruim para nós dois nos encontrarmos do jeito que nos encontramos.” Sigyn fechou os olhos.
“Nós dois perdemos nossos filhos no final. Mas a diferença é que eu fui a causa de você perder o
seu. Achei que estava fazendo a coisa certa. Desculpe."
“Não”, disse Angrboda. “Você não foi a causa. No final das contas, foi o
Aesir sozinhos que foram responsáveis por seus crimes contra nossas famílias.”
Ela percebeu a verdade dessas palavras assim que as pronunciou. Ela acusou Loki de ser aquele
que a enganou e a seus filhos, e ele tomou algumas decisões indiscutivelmente terríveis - mas no
final do dia, ele não era mais responsável pelo destino de Angrboda do que Sigyn ou Gerd. .
De uma forma ou de outra, ela teria perdido seus filhos.

De uma forma ou de outra, Odin conseguiria o que queria.
E Loki já havia sofrido o suficiente por isso. Toda a família de Angrboda tinha.
Um som entre uma risada e um soluço escapou da garganta de Sigyn antes que ela sussurrasse:
“ 'Desespere, Sigyn, pois seus deuses o abandonarão no final. . .' Eu deveria ter acreditado em você.
Eu deveria ter levado seu aviso mais a sério.
“Não foi um aviso,” disse Angrboda tristemente. “Foi a minha vingança. Você não tinha motivos
para confiar no que eu fiz você ver.
“Mas ainda assim, se eu pudesse ter evitado...”
“Não havia como impedir isso. Qualquer um deles. Não se culpe."
Sigyn olhou para sua tigela novamente. Em seguida, para a cobra morta no chão. E de repente,
cruelmente, ela arremessou a tigela na parede da caverna, onde ela se quebrou em um milhão de
pedaços.
Loki ainda não acordou.
“Ele nem falava comigo”, disse Sigyn com um grito estrangulado. “Ele não disse uma
palavra desde que nos deixaram aqui. Você sabe como é isso? Eu o amava tanto. Eu
ainda o amo. eu sou leal. Eu o apoiei até este exato momento.”
“E você não recebeu nada além de tristeza em troca”, disse Angrboda. “Eu posso
simpatizar. Não consigo imaginar como deve ter sido para você. Mas não há mais nada
para você nesta caverna.
"Há tanto tempo que ele está preso aqui", disse Sigyn com firmeza.
“O que não vai demorar muito.”
Sigyn a encarou. "Você quer libertá-lo?"
“Sim”, disse Angrboda. Ela sabia em seu coração que ele não estava em condições de
fazer um acordo com ela; ela teria que libertá-lo primeiro e se preocupar com isso depois.
Era um risco que ela estava disposta a correr.
“Eu tentei antes e não cheguei a lugar nenhum. Mas se você conseguir, não sei o que
isso significa para mim.” Sigyn apontou para os cacos quebrados de sua tigela no chão.
“Era este o meu único propósito? O que devo fazer agora?"
“Eu não sei,” Angrboda respondeu. “Mas talvez vocês dois possam decidir isso juntos.”
Levou um momento para Sigyn entender o que ela queria dizer - que era isso, um
verdadeiro fim para o conflito entre eles - mas quando ela percebeu, ela acenou com a
cabeça uma vez e estendeu a mão para Angrboda. Após uma breve hesitação, a bruxa
estendeu a mão e as mulheres apertaram os antebraços com força.
“Devo fazer esta última coisa”, disse Angrboda. “Acho que não vamos nos encontrar
de novo.”
“Então faça isso”, disse Sigyn, “e vamos nos separar como amigos.”
Eles se soltaram e Sigyn deu um passo para trás enquanto Angrboda deu um passo à
frente e se ajoelhou ao lado de Loki, levando uma mão fantasmagórica ao lado de seu
rosto. Seu toque frio foi o que finalmente o fez se mexer. Suas pálpebras tremeram por
um momento antes de abrir, e o coração de Angrboda caiu em seu estômago quando ela
percebeu que o veneno o havia cegado de um olho.
Ele a encarou, perplexo.
“Você ainda se pergunta às vezes,” ela sussurrou, “se pode ter
foi errado para você devolver meu coração para mim?
A compreensão surgiu e ele disse asperamente: "Nunca".
Angrboda estalou os dedos e suas amarras se desfizeram, o som tão alto que, mesmo
no silêncio da caverna, parecia ecoar por todos os mundos.
Porque tinha.
O caos começaria a se espalhar fora dos limites da caverna, ela sabia. Mas neste momento,
ela pegou Loki em seus braços quando ele caiu, e ela o segurou em seu colo como uma criança
enquanto ele ofegava e se contorcia, seu corpo inseguro sobre o que fazer agora que não estava
consertado de uma forma estranha. , posição dolorosa.
“O que... o que você está fazendo aqui?” ele perguntou entre respirações profundas.
“Bem, eu vim pedir para você entregar uma mensagem para Hel em meu nome em troca de
sua liberdade, e então eu vi o estado em que você estava. . .” Seu rosto se contorceu de tristeza.
“Isso é uma coisa terrível que eles fizeram com você. Pior do que eu imaginava.”
Uma vez que a respiração de Loki se estabilizou, ele encontrou forças para brincar: “Que gentil
da sua parte. E aqui eu pensei com certeza que seria deixado para me contorcer de dor por toda
a eternidade.
Angrboda olhou para ele. “Você ainda não sabe o que está por vir?”
Loki balançou a cabeça e fechou os olhos. “Nenhuma pista. E eu prefiro continuar assim.
“Para onde você vai agora, então? O que você vai fazer?"
Loki abriu seu olho bom para olhar para ela. “Por que me perguntar o que eu vou
fazer, se você já sabe?”
Angrboda deu a ele um pequeno sorriso. “Porque você faz o seu próprio caminho, e
você escolhe seu próprio caminho. Eu não posso tirar isso de você. Não devo.
Seu rosto se contorceu de emoção com essas palavras, mas naturalmente ele disfarçou
pigarreando. "Hum. Bem então. Não me diga. Eu não quero saber.
“Como quiser,” ela disse, e o ajudou a se levantar, o braço dele em volta dos ombros dela. Loki
parecia confuso sobre isso. "Espere. Você nem está realmente aqui. Por que você pode me tocar
nesta forma?”
“Porque eu quis assim,” disse Angrboda. “A Vidente pode ser uma manifestação da minha
própria alma, mas agora preciso ser capaz de tocar em você.
Então eu posso.”
“Huh,” disse Loki depois de um momento, dando a ela um pequeno sorriso de dor. "EU
Gostaria de saber se algum dia você vai parar de me surpreender, Angrboda Bruxa de Ferro.
Enquanto eles tropeçavam em direção à boca da caverna, Loki se apoiando pesadamente nela,
Sigyn saiu das sombras sem dizer uma palavra e jogou o outro braço em volta dos ombros dela,
tirando um pouco do peso de Angrboda.
Loki cambaleou até parar e olhou para ela. Uma vez que ele se recuperou, ele conseguiu
sufocar, “Sigyn? Você... você ainda está aqui?
“Até o amargo fim”, ela respondeu.

“E amargo tem sido, de fato,” Loki murmurou, balançando a cabeça, mas seu
os lábios arruinados ainda tinham a mesma peculiaridade enquanto avançavam.
Chegaram à boca da caverna e pararam na saliência, pois levariam algum tempo para
percorrer o caminho perigosamente estreito que os levaria até a margem. Mas o oceano estava
agitado tão ferozmente quanto na pior das tempestades, embora não houvesse nuvens no céu
- e embora o sol tivesse acabado de nascer, a lua cheia ainda era visível também.
Mas ambos estavam desaparecendo lentamente, pouco a pouco. Eclipsando. O sol e a lua
tinham uma sombra lenta, constante e idêntica movendo-se sobre cada um deles, sua luz
desaparecendo segundo a segundo. Levaria horas - talvez até um dia - para serem engolidos
completamente, mas uma vez que desaparecessem, os mundos ficariam completamente
escuros.
“Um eclipse duplo ?” Loki perguntou com uma carranca. "Isso é impossível . . .”
“Não é um eclipse,” Sigyn sussurrou.
Angrboda deslizou o braço ao redor dos ombros dela e deu um passo à frente,
olhos brancos arregalados. “Começou.”
Começou no momento em que te libertei.
A quebra de seus laços foi a quebra de todos os laços.
Incluindo nossos filhos.
“Aquele sonho que você teve,” Loki disse baixinho atrás dela, apoiando-se totalmente em
Sigyn para se manter de pé. “É isso, não é? O que Odin queria saber o tempo todo. Finalmente
está acontecendo.”
Angrboda assentiu. Eu vi o sol e a lua escurecerem como os lobos que
persegui-los finalmente engolir suas presas.
Eu vi . . .
O vento frio que soprava há três anos finalmente parou,
mas a agitação do oceano atingiu um pico febril.
Então parou, muito de repente.
"O que está acontecendo?" Sigyn perguntou com a voz trêmula, mas Angrboda e
Loki se entreolharam e sabiam.
“Corra,” Loki disse a Sigyn. “Desça o caminho agora. Eu vou alcançá-lo. Eu juro."
"Mas-"
"Ir. Confie em mim. Por favor."
Ela deu a ele um último olhar e então saiu correndo. Ela mal conseguiu chegar ao fundo e
entrar nas árvores antes que uma criatura irrompesse das ondas, então
maciço que - mesmo estando em uma saliência várias centenas de pés acima do nível do mar -
Loki e Angrboda já estavam olhando para ele antes mesmo de sua cabeça inteira estar fora da
água. Suas escamas eram verde-azuladas, nadadeiras pontiagudas com membranas que corriam
do topo de sua cabeça e desciam pelas costas. Isso - ele - olhou para eles com familiares olhos
verdes luminosos e mostrou uma boca cheia de dentes afiados.
Ele era uma pequena cobra verde quando Angrboda o deu à luz; agora sua cabeça parecia
mais a de um dragão.
“Eu serei amaldiçoado,” Loki respirou. “Jormungand?”
Ao ouvir o nome, a criatura recuou de modo que ainda mais de seu corpo gigantesco estivesse
fora da água, e ele inclinou a cabeça para baixo em direção a eles, as narinas dilatadas.
Angrboda estava tão emocionada que não conseguia falar. Mas uma emoção era o medo,
depois de seu confronto anterior com Hel - pois se seu filho mais novo tivesse a mesma má
vontade que o mais velho, então ela certamente seria engolida inteira.
E ela tinha muito o que fazer.

Jormungand os observou por mais um momento antes de recuar e soltar um grito gutural, tão
alto que sacudiu os próprios alicerces da rocha sob seus pés, e Angrboda e Loki se agarraram
um ao outro para ficarem de pé enquanto pedaços de rocha se destacavam. a face do penhasco
ao redor deles e caiu no mar.
O rugido da Serpente de Midgard cessou abruptamente.

Enquanto eles se encolhiam na borda, Loki disse a Angrboda com o canto da boca: “Então,
isso vai ser uma reunião familiar emocionante ou ele vai nos despedaçar membro por membro.
Por favor, me diga que você previu isso e tem um plano?”
“Eu tinha um plano, mas não envolvia isso”, respondeu Angrboda.

A Serpente parecia ter perdido o interesse por eles; ele esticou a cabeça para a esquerda
como se esperasse uma resposta ao seu rugido. Quando o fez, Angrboda ficou surpresa ao ver
que o lado do crânio de Jormungand tinha uma cicatriz parecida com uma cratera semelhante à
dela. Ela se lembrou da história de Hymir sobre Thor “indo pescar” a Serpente usando a cabeça
de um boi e desferindo na criatura um golpe de Mjolnir que deveria ter sido mortal: muito parecido
com o que Thor deu a ela na noite em que seus filhos foram levados.
Orgulho e fúria cresceram no peito de Angrboda, afastando momentaneamente o medo.

Vai ser preciso muito mais do que isso para nos abater de vez, não é, meu filho?
Nenhum deles falou. Jormungand não se mexeu. E então seu chamado foi atendido - de toda
a costa, uma forma enorme e desgrenhada dobrou a esquina e se dirigiu para eles, cada passo
sacudindo a terra.
Angrboda se afastou de Loki, boquiaberta quando seu filho do meio se aproximou deles.
Fenrir estava cem vezes maior do que da última vez que o vira, seu pelo mais escuro, seu
focinho mais comprido e seus dentes ...
Quando ela se aproximou da beira do penhasco, a cabeça de Jormungand moveu-se em sua
direção até que ele estivesse a poucos metros de distância e seus olhos quase nivelados, e uma
voz infantil disse na cabeça de Angrboda, Irmão .
Lágrimas brotaram dos olhos de Angrboda. Ela estendeu a mão trêmula para tocar as
escamas lisas e úmidas do focinho do filho; seus olhos enormes deslizaram fechados, como se
estivesse saboreando o toque de outro ser depois de tanto tempo no fundo do
oceano.
Sozinho.
“Você pode falar,” Angrboda sussurrou.
Ele faz o seu melhor, disse Fenrir, em uma voz muito mais profunda do que a voz da criança
que Angrboda ouviu em sua cabeça há uma era. Embora ele ainda estivesse longe deles, ela
podia ouvi-lo alto e claro. Ainda bem que somos estranhos o suficiente para podermos nos
comunicar mentalmente, ou nós dois podemos ter enlouquecido no confinamento.
Louco, repetiu Jormungand. Nós dois.

“Eu chamei vocês dois. Você já me ouviu? Angrboda disse fracamente.
“Você nunca respondeu. Eu tentei tantas vezes. . .”
Fomos colocados fora do seu alcance. Além do alcance de qualquer um, disse Fenrir. Pode
ter sido algum feitiço ou outro que os deuses colocaram, ou talvez estivéssemos longe demais.
Fenrir estava sobre eles agora e era grande o suficiente para se sentar na costa rochosa e
ainda ter a cabeça pairando perto de onde seus pais estavam tão precariamente empoleirados.
Já faz muito tempo, mamãe, disse ele, piscando uma vez os grandes olhos verdes.
Mamãe, Jormungand repetiu.
“Sinto muito,” disse Angrboda, com lágrimas brotando de seus olhos. É isso - isso é
vai ser o inferno tudo de novo. "Sinto muito por não ter conseguido detê-los."
Uma enorme forma rosa de repente se moveu em direção a ela, e antes que Angrboda
percebesse, todo o seu corpo havia sido lambido por seu colossal filho-lobo: coberto de baba
de apenas um golpe de sua língua. Um momento depois, Jormungand inclinou-se para a
frente e gentilmente encostou sua enorme cabeça contra ela, assim como ele tinha feito
quando cabia em seu pescoço, só que desta vez a fez tropeçar um pouco.
Não havia nada que você pudesse ter feito, disse Fenrir.
Angrboda quase soluçou de alívio, mas estava ocupada demais limpando a baba e a água
do mar do rosto e do vestido.
O olhar de Fenrir se desviou para Loki. E quanto a você, o padre ...
Angrboda se moveu na frente de Loki, bloqueando-o de sua visão. “Acreditem em mim,
meus filhos. Seu pai tem sofrido muito ultimamente. Não vou pedir que você o perdoe, mas
pelo menos poupe-o de sua ira. Embora eu suponha que deixar você matá-lo seria uma
maneira de ele chegar a Hel. Faremos dele uma morte rápida, . . .
Fenrir zombou, seu lábio superior se curvando.
dentes perversamente afiados. Ele não vale o nosso tempo.
“Fenrir, me escute,” Angrboda disse em seu tom maternal mais autoritário.
tom. “Seu pai não é inocente, nem de longe...”
“Não me ajude,” Loki murmurou do lado de sua boca cheia de cicatrizes. “... mas
ele não foi a causa de tudo isso,” ela terminou. “Os Aesir são os que realmente merecem
sua ira. Ele não."
Angrboda ouviu Loki soltar um suspiro longo e aliviado atrás dela.
Fenrir e Jormungand a consideraram. Então eles se entreolharam e Fenrir disse: Você
está certa, mãe.
“Eu não sei sobre vocês dois, mas acabei de ser torturado por três anos pelo Aesir. Estou
pensando em ir para o norte para me juntar ao exército de Jotunheim em Utgard quando eu
sair daqui,” Loki acrescentou prestativamente por cima do ombro. Ele gesticulou para seu
rosto desfigurado. “Vingança e tudo isso. O que você diz? Tenho certeza de que eles ficarão
felizes em vê-lo na cidadela. você sabia que há um
"Como . . . exército em Utgard? Angrboda perguntou,
lembrando-se do que Skadi disse a ela e arqueando uma sobrancelha para ele.
“Posso ter ficado preso em uma caverna, mas sei para onde vão os gigantes quando
ficam com fome. E agora, eles provavelmente estão com raiva também. Com raiva o suficiente
para marchar contra os Aesir, que certamente resistiram a este longo inverno em segurança
e conforto, como eles.
Angrboda olhou para ele. “Tem certeza de que não ouviu minha profecia?”
Utgard? Fenrir olhou para sua mãe, curioso. Ele fala a verdade?
"Ele tem", disse Angrboda.

Então vamos para o norte para nos juntar a eles, disse Fenrir. E se tivermos que lutar lado
a lado com gente como ele para nos vingarmos dos Aesir, que assim seja.
“Esse é o espírito,” Loki disse estimulantemente. Mas seu verniz de alegria forçada estava
começando a lascar. Ela poderia dizer olhando para ele que ele ainda estava com uma dor
terrível.
Fenrir voltou-se para Angrboda mais uma vez e disse: Sinto muito por não termos tido mais
tempo, mamãe. Mas sonhei com vingança por muito tempo para desperdiçar outro momento.
Vingança, Jormungand sibilou, estreitando os olhos.

Angrboda pressionou o rosto contra o focinho de cada um por um momento para se
despedir e, quando se afastou para olhar para os dois, sussurrou: “Vão, meus meninos. E
mostre a eles do que você é feito.”
E com isso, Fenrir soltou um uivo final e saltou para a praia, e Jormungand desapareceu
sob as ondas. A água se agitava enquanto ele descia antes de ficar parada mais uma vez, a
lua desaparecendo não tendo efeito sobre as marés.
De fato, o oceano parecia estranhamente parado na ausência da Serpente.

"Aquela passou perto." Loki soltou um longo suspiro e caiu contra a rocha.
Angrboda ficou lá, aflito. Seu coração amaldiçoado doía, e por mais que ela limpasse as
lágrimas silenciosas que corriam por seu rosto, elas continuavam vindo.
"Você quis dizer o que disse?" Loki perguntou a ela. "Sobre ... sobre não
me culpando? Por tudo?
“Sim,” ela disse, ainda olhando na direção que seus filhos tinham ido.
Loki abriu a boca, fechou-a novamente e disse: “Bem, já que você acabou de me libertar
dos meus três anos de tormento, você disse algo sobre precisar que eu vá para o inferno por
você. Achei que você tinha dito que já a tinha visto.
Angrboda quase se esqueceu disso na sequência de seu reencontro inesperado com Fenrir
e Jormungand, e ela se virou para encará-lo.
“Sim, eu fiz, e ela não vai me deixar vê-la novamente. Eu tentei,” ela disse com um senso
de urgência renovado. “Mas você... eu acho que ela deixaria você entrar, se você pudesse
chegar lá. Preciso que você diga uma coisa a ela.
“Se eu puder chegar lá,” Loki repetiu, confuso. "OK, claro. O que você precisa que eu diga
a ela?
Angrboda pôs as mãos em seus ombros magros e o olhou bem nos olhos. “Diga a Hel
para vir até mim. Diga a ela que posso salvá-la. Faça-a acreditar em você.
A vida dela depende disso. Jure para mim que encontrará o caminho até ela e contará a ela.
"Eu juro."
— Jure pela sua vida e pela dela também.
"Eu faço. Eu quero”, disse Loki. Ele inclinou a cabeça para o lado em um movimento felino.
"Angrboda - você está desaparecendo."
Angrboda olhou para suas mãos - elas estavam desaparecendo, embora ela não quisesse.
“Tenho que ir,” ela disse, rangendo os dentes. “Ou talvez eu não consiga voltar. Meu meio de
transporte está em tumulto. As mãos dela começaram a passar por seus ombros e ela as
afastou. “Yggdrasil treme. O alinhamento dos mundos foi descartado. As linhas que separam
um reino do outro estão começando a se confundir, e temo que em breve nada separará nem
mesmo os vivos dos mortos. Mas pelo menos isso tornará mais fácil para você chegar a Hel.
Loki assentiu, mas ainda parecia preocupado. “Boda—”

Angrboda sentiu o chão balançar sob ela. A última coisa que viu foram as mãos de Loki
tentando alcançá-la enquanto ela caía, e ela fechou os olhos e se preparou para o impacto.
E quando ela abriu os olhos novamente, em sua cama, as lágrimas escorriam por ambos
os lados de seu rosto. Ela estava exausta, em pânico, tremendo, com frio e sozinha. O alívio
caiu sobre ela quando viu Skadi parada na porta, olhando para fora, com o rosto voltado para
o céu. Atrás dela, a loba estava sentada na clareira, sua enorme cabeça peluda inclinada
para cima também.
Angrboda deu um passo ao lado de Skadi, que se assustou com sua abordagem, então
colocou um braço em volta de seus ombros. Nenhuma das mulheres desviou o olhar do sol e
da lua moribundos.
A voz de Skadi tremeu quando ela sussurrou: “Você conseguiu. Está na hora."
“Eu sei,” Angrboda sussurrou de volta, inclinando-se para perto. "Eu sei."
•••
SKADI passou as horas seguintes empacotando os poucos suprimentos que levaria consigo
para Utgard. Enquanto isso, Angrboda lutou para fazer o máximo possível de sua poção da
fome com os poucos recursos que lhe restavam.
Ela empacotou todos os seus pequenos potes de barro em uma grande caixa de madeira e
a encheu com lã, e Skadi empacotou o máximo que pôde em seu trenó.
“E com isso,” disse Angrboda, ombros caídos, “eu fiz tudo o que pude
fazer por Jotunheim.”
“Você já fez mais do que o suficiente,” Skadi disse a ela enquanto ela prendia a última
correia. “E nosso povo ficará grato por isso.” Ela tirou algo do bolso: a faca embainhada com
cabo de chifre de Angrboda, aquela que ela normalmente usava no cinto. "Você deixou isso
na mesa quando estava se vestindo, então eu afiei para você depois que afiei minha espada."
“Obrigada,” Angrboda disse, e desamarrou o cinto para enfiá-lo no laço da bainha. Então
ela olhou para a espada no quadril de Skadi e perguntou: "Seu pai?"
Skadi assentiu solenemente. "Nenhum outro."

A neve e o vento que os castigaram nos últimos três anos pararam e o ar estava
esquentando; ainda estava muito frio, mas agora eles podiam ficar do lado de fora por mais
do que algumas respirações antes de sentir um desconforto extremo. Mas, assim como
naquele penhasco à beira-mar, os mundos pareciam estar irritantemente parados,
silenciosos, esperando.
Como a corda de um arco esticada. . .
E a qualquer momento, a flecha seria lançada.
"Para onde seu lobo foi?" Skadi perguntou, olhando em volta, no exato momento em que
a criatura em questão se materializou na floresta – e ela não estava sozinha.
Havia uma figura andando com o lobo enorme, cuja forma parecia estar piscando para
frente e para trás da mesma forma que Angrboda quando ela deixou Loki no penhasco. Ela
reconheceu este homem como Baldur, seu cabelo branco luminoso mesmo sob a luz fraca
do sol que se punha.
Angrboda se irritou ao vê-lo, mas então seu olhar se moveu para a mulher pendurada
nas costas da loba, cujo rosto estava escondido por ondas em cascata de cabelo preto
espesso.
Eu os ouvi vagando pela floresta, disse a loba.
Baldur olhou primeiro para Skadi, cujo queixo caiu, e então seus olhos caíram sobre
Angrboda. Ele deu um passo em direção a ela, os braços estendidos implorando, e disse:
“Graças a Deus encontramos você.”
A mulher nas costas da loba fez um barulho de desconforto. A sobrancelha de Baldur franziu com
preocupação, seus olhos disparando para ela e depois de volta para Angrboda.
Então ele ergueu as mãos com as palmas para cima em sinal de rendição e disse: “Por favor. Você
tem que ajudá-la.
"O que?" Angrboda disse no mesmo momento em que a mulher levantou a cabeça
e gemeu: “Mãe?”
Angrboda congelou. "Hel?"
Skadi já estava correndo em direção ao lobo e colocou Hel no chão e de pé em segundos. Ela
não conseguia se levantar sozinha e se apoiou em Skadi.
Angrboda poderia ter chorado de alívio. Loki a convenceu.

“É bom ver você, pequenina”, disse Skadi, com lágrimas brotando de seus olhos.
“Eu gostaria de poder dizer o mesmo,” Hel disse com uma voz fraca.
Skadi virou-se para Baldur e perguntou: "O que você fez com ela?"
“Nada além de tentar ajudar. Estou aqui e então... então não estou — disse Baldur, estendendo
as mãos trêmulas. “Às vezes eu poderia apoiá-la e ajudá-la. Outras vezes, ela caía, e. . .” Ele cerrou
os punhos. “E não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. Ainda estaríamos lá na neve se seu
lobo não tivesse nos encontrado.
Angrboda voltou-se para a filha. “Você não pode mais andar?”

“Minhas pernas finalmente falharam,” Hel murmurou, evitando o olhar dela.
“Mas antes,” disse Angrboda, “quando eu vi você, você parecia bem...”
"Isso foi antes", disse Hel categoricamente. “Isso foi quando eu era o governante de um reino.
Naquele lugar, as pernas mortas de uma garotinha funcionavam sem as pomadas curativas de sua
mãe. Mas agora que eles apodreceram até os ossos. . .”
“Você é a . . . não é mais o governante de um reino?” Skadi perguntou, mas Angrboda sabia
resposta.
Os olhos verdes de Hel finalmente se voltaram para sua mãe. “Meu reino está vazio; Entreguei
os mortos ao meu pai. Eles estão todos navegando para se juntar aos meus irmãos e aos gigantes
em sua luta contra os deuses. Não tenho mais poder sobre ninguém.”
“O que explica isso,” disse Baldur, estendendo as mãos novamente. “Estou ficando cada ...
vez mais sólido. Mais vivo. E o resto dos mortos, . . .” Ele engoliu. “Meu irmão Hod foi com eles, para
também
lutar. E eu—eu nem sei de que lado ele lutará. Mas como os mortos podem voltar à vida? Nada
disso faz algum sentido . . .”
“Claro que faz sentido”, disse Angrboda. Ela transmitiu a eles o que havia dito a Loki:
“Com Yggdrasil fora de seu eixo, não há nada separando o mundo dos mortos do dos
vivos. É assim que os mortos podem sair do reino de Hel em primeiro lugar.”
Skadi entendeu. “Então os Nove Mundos estão se misturando porque a ordem natural
do universo está em completo caos, e todos que já tiveram uma morte não gloriosa agora
estão lutando ao lado dos gigantes? Amável."
Hel estendeu a mão e afastou o cabelo do rosto, e Angrboda se assustou com a

aparência doentia de sua filha: suas feições magras, seus olhos fundos e escuros, sua
respiração saindo em suspiros curtos.
“Ela precisa descansar,” Baldur disse nervosamente, e Angrboda notou pela primeira
vez que sua esposa, Nanna – que tinha ficado tão chateada com a morte dele que morreu
de tristeza e foi colocada na pira com ele – estava visivelmente ausente. da escolta
asgardiana morta-viva de Hel.
“Ela vai conseguir”, disse Angrboda. “Eu cuidarei dela.”
Hel murmurou algo ininteligível, mas se permitiu ser carregada para dentro da caverna
por Skadi, que a colocou no catre de dormir. Baldur o seguiu e, uma vez lá dentro, plantou-
se ao lado da cama de Hel.
“Angrboda,” Skadi disse, puxando a bruxa para fora, “é hora de eu ir.”
Angrboda sabia que ela estava certa. Ela estendeu a mão e segurou a bochecha de
Skadi, mas parou quando olhou por cima do ombro de Skadi e viu a loba sentada ao lado
do trenó da caçadora.
Suas renas parecem ter fugido, disse a loba. Eu espero que você não
lembre-se de um cachorro velho e grisalho em seu lugar.
“Você quer ir com Skadi?” Angrboda disse, mas descobriu que não estava surpresa.
Mesmo que seu escudo fosse forte o suficiente para proteger a loba também, a criatura
estava velha e cansada.
Parece a coisa certa a fazer, respondeu o lobo. É uma maneira tão boa quanto qualquer outra de morrer.
Melhor do que ser queimado vivo, pelo menos.
Angrboda não discordou.
“Acho que isso é um adeus, velho amigo,” ela sussurrou, e a loba lambeu seu rosto,
então permitiu que Skadi a prendesse ao trenó usando o velho arreio que Angrboda havia
feito para sua carroça, que havia sido enterrada na neve por às vezes.
E então Skadi virou-se para Angrboda.

Lágrimas começaram a se formar nos olhos de Angrboda antes que os braços de Skadi
a envolvessem, e eles se agarraram um ao outro pela vida.
“Por favor, não vá.” A voz de Angrboda era quase um gemido enquanto suas lágrimas
encharcavam o ombro de Skadi. “Eu posso te proteger. Eu vou te proteger. Apenas fique."
“Não posso”, disse Skadi, com a voz carregada de emoção. “Os mortos estão unindo
forças com os gigantes. Você não sabe o que isso significa? Devo ver meu pai no campo
de batalha e vou deixá-lo orgulhoso.
“Você já o deixou orgulhoso”, argumentou Angrboda. “Quem não ficaria orgulhoso de
você?”
Skadi pôs uma mão em cada lado do rosto da bruxa. “Mesmo se você pudesse me
proteger, seria às suas custas, não é?”
Angrboda em algum momento, sem perceber, aceitou o fato de que ela iria queimar
novamente. Nunca lhe ocorreu salvar-se; seu escudo foi feito apenas para Hel.
“Se for esse o caso,” Skadi disse, “se eu fosse ficar aqui, com Hel, sob sua proteção,
você acha que eu suportaria vê-lo morrer por minha causa também?” Ela balançou a
cabeça. "Não. Nunca."
“Esse é um bom ponto,” Angrboda admitiu.
Skadi se inclinou e murmurou: “Exatamente. Então, se há uma vida depois desta,
então é lá que te verei de novo.”
"E se não?" Angrboda conseguiu sufocar. Se eu for incapaz de morrer “Então ...
é isso,” Skadi sussurrou, e a beijou uma última vez. Angrboda agarrou-se a ela até Skadi
se virar para sair, sua mão escorregando da de Angrboda no momento em que a bruxa
tentava pegá-la. Ela não olhou para trás.
Quando Skadi e seu trenó desapareceram da clareira e entraram no
floresta, Angrboda caiu de joelhos e chorou.
Eu acabei de . . . quero mais . . .
tempo Quando ela finalmente virou o rosto para o céu, ela viu que o sol e a lua estavam
quase no fim. A visão fez com que ela se recompusesse, diminuísse a respiração e
tropeçasse em seus pés. Ela enxugou os olhos com a bainha da manga e olhou para sua
caverna.
A bruxa ainda tinha trabalho a fazer.
•••
QUANDO Angrboda voltou para dentro da caverna, ela viu que Baldur havia puxado sua cadeira
esculpida para o lado da cama de Hel e estava sentado lá, parecendo mais sólido a cada
segundo, sem tirar os olhos do rosto de Hel.
Angrboda disse: “Se você pudesse, por favor, me dar alguns momentos a sós com minha
filha, gostaria de deixá-la confortável e tirá-la de seu vestido enlameado. Você poderia ir buscar
mais água no riacho? Fizemos um buraco no gelo, será fácil localizá-lo.
Baldur levantou-se, acenou com a cabeça e disse: “Também vou juntar lenha.” Quando ele
se abaixou para pegar um balde de madeira e sua mão passou por ele, ele acrescentou
timidamente: “Com o melhor de minhas habilidades, é claro”. Na segunda vez que ele pegou o
balde, ele foi sólido o suficiente para agarrá-lo e saiu da caverna.
A porta se fechou atrás dele e o silêncio se seguiu.
Angrboda suspirou enquanto tirava as luvas sem dedos que Hel havia amarrado para ela há
tanto tempo e as colocava sobre a mesa. Ela tinha um pouco de água em um caldeirão sobre a
lareira, que ela usava para misturar suas poções. Ela o abaixou ainda mais no fogo para aquecê-
lo e, quando ficou satisfeita, pegou alguns trapos limpos, tirou o vestido imundo de Hel e deu
banho nela - pelo menos na metade superior dela.
O rosto de Hel permaneceu cuidadosamente em branco o tempo todo, e ela não disse uma
palavra.
“Você era assim quando era pequena, sabe,” Angrboda disse enquanto puxava um vestido
limpo pela cabeça de Hel, passava os braços pelas mangas e o puxava para baixo para cobrir
seu corpo.
"Como o que?" Hel disse finalmente.
“Irritado quando você não pode fazer as coisas por si mesmo”, respondeu a bruxa,
arrumando os cobertores e peles ao redor de Hel. “Furiosa por estar indefesa.”
Os olhos de Hel passaram de sua mãe para as luvas enfaixadas na mesa,
e ela fez uma careta. “Você ainda usa aquelas coisas velhas e horríveis?”
“Eu mal os tirei desde a noite em que você os deu para mim. Eles resistiram tão bem quanto
este cinto que Gerd fez,” Angrboda disse a ela, mas Hel apenas se virou para que a bruxa não
pudesse ver sua expressão.
Eventualmente, quando Angrboda voltou para suas lojas e começou a procurar por qualquer
comida que ela tivesse deixado, Hel gritou fracamente da cama: “Eu estava com tanta raiva de
vocês dois. Especialmente papai. Eu planejei jogá-lo em um rio eterno de gelo ou em uma fenda
muito profunda quando ele finalmente chegasse ao meu reino.
Mas quando ele apareceu, ele parecia tão assustado que jogá-lo em um
poço sem fundo, na verdade, poderia ter sido uma melhoria, e isso tirou toda a
diversão da ideia.
Angrboda fez uma pausa e deu um sorriso pálido, tendo encontrado a grande bolsa
de carne seca que ela estava procurando. Ela o trouxe para a mesa e disse: “Ele teria
se livrado disso de alguma forma. É o que ele faz.”
“Ele me convenceu a vir para cá. Me disse para te dar outra chance. Ainda bem
que foi em particular, para que Baldur não me visse chorar. Foi tão embaraçoso”,
disse Hel, olhando para o teto da caverna. “Papai disse que eu parecia com a mãe
dele, Laufey. Ela é de onde eu tirei esse cabelo escuro, enquanto você e ele são tão
claros.
Angrboda sentou-se na cadeira ao lado dela. “Ele me disse há muito tempo que
não se lembrava de sua mãe.”
“Ele disse que me ver o lembrou,” Hel sussurrou. Ela finalmente virou a cabeça e
encontrou os olhos de Angrboda. "Eu suponho que vocês dois fizeram as pazes, ou
ele não teria vindo?"
“Por assim dizer”, disse Angrboda, colocando a mão na testa. Frio, frio — a pele
de sua filha era gelada. “Eu guardei muito ódio dele por muito tempo depois do que
ele fez. Mas, no final, percebi que somos todos vítimas do destino.”
Hel desviou o olhar, mas não moveu a cabeça. “Cheguei à mesma conclusão
depois que papai veio até mim. Obrigado por não contar a ele todas as coisas terríveis
que eu disse a você. Por que você iria querer me salvar, depois do jeito que eu te
tratei?”
Angrboda alisou o cabelo para trás. “Porque eu sou sua mãe.”
Quando Hel fechou os olhos com força, várias lágrimas vazaram e Angrboda as
enxugou com a manga. Hel estava fraco demais para rebatê-la e disse, angustiado:
“Não é justo. Toda a minha vida foi desperdiçada lá embaixo, e quando finalmente
. . condenados. . .”
pudemos nos ver, eu mantive você longe. e agora estamos todos
“Eu tenho um plano,” Angrboda sussurrou. "Eu vou te proteger, Hel."

“Foi o que papai disse. Baldur não sabe, no entanto. Mas ele veio comigo mesmo
assim. Para me ver em segurança para você, se você pudesse me ajudar. . .” Hel
fechou os olhos novamente, e desta vez sua voz começou a enfraquecer. “Lamento
desapontá-la, mãe, mas duvido que viva o suficiente para ver Ragnarok. . . muito
menos viver. . através
. dele. . .”
Angrboda conteve um soluço com as palavras. Hel havia desmaiado, seu peito mal
subindo e descendo sob a montanha de cobertores. Quando Baldur
voltou com um balde de água e alguns gravetos, ele encontrou Angrboda sentada lá,
os olhos não se movendo da forma inconsciente de Hel enquanto ela tentava avaliar o
que havia de errado com sua filha.
É doença ou algo pior?
"Como ela está?" Baldur se aproximou dela e se agachou ao lado da cama de Hel.
Ele olhou para Hel, apertou a boca em uma linha fina e então olhou para a bruxa. Havia
algo em sua expressão, algo em seus olhos - o azul quente do céu de verão, exatamente
o oposto de Odin - que fez Angrboda parar. Então algo começou a incomodá-la.
E esse algo era o problema de Baldur estar aqui no primeiro

lugar, quando Angrboda esperava apenas Hel. Poderia salvar apenas Hel.
"Ela está dormindo." Angrboda não tirou os olhos da filha. "Por quê você está aqui?"
“Bem, como você disse, Yggdrasil é jogado fora de seu eixo e os mortos podem
voltar...”
“Não,” ela disse, virando-se para encará-lo, “por que você está aqui?”
“Ela não teria sobrevivido sozinha.”
"E por que você se importa?" Angrboda estreitou os olhos. “E onde está
sua esposa? Ela não morreu com você?
"Ela fez", admitiu Baldur.
“E onde ela está agora?”
Baldur respirou fundo e pareceu se firmar. “Se você está tentando desenterrar algum
motivo dissimulado para eu escoltar sua filha sob seus cuidados, receio que não terá
muita sorte.”
Angrboda poderia ter dito inúmeras coisas para refutar isso, mas ela apenas
suspirou. "Bem, se você conhece Hel tão bem, o que você acha que há de errado com
ela?"
"O coração dela. Bate irregularmente e com muito esforço”, disse ele com tanta
certeza que Angrboda emitiu um som de surpresa, o que o fez erguer os olhos de Hel
e encolher os ombros. “Hel é uma bruxa como você, como minha mãe, como Freyja.
Ela já mostrou seu poder quando criança?
"Nunca", disse Angrboda, carrancudo. Isso não é verdade - ela teve aquela visão,
quando foi amarrada à árvore depois que seus filhos foram levados: a visão de Odin
depositando Hel em Niflheim. Hel demonstrou seu poder para as criaturas e coisas
mortas que vieram para ela durante a noite.
Ela ergueu o queixo e os encarou.
Então ela reuniu todos eles e os tornou seus súditos.
“Seu poder está ligado ao seu reino,” Angrboda sussurrou. “E seu reino está vazio e se foi. E
agora . . .”
Sua memória daquela visão, porém, repentinamente escorregou para a que ocorrera pouco antes:
do filho mais novo de Odin jogando para a filha uma maçã dourada e exibindo um sorriso brilhante.
“É um prazer conhecê-la, pequena Hel. Bem-vindo a Asgard.”

“Ela tem se deteriorado por Fimbulwinter inteiro, desde que cheguei em seu reino,” Baldur disse,
sua voz tensa. “E eu tive que assistir. Suspeito que ela tenha essa condição desde o nascimento, mas
seu poder o mascarou. Até agora."
A respiração de Angrboda ficou presa na garganta. A pequena Hel, correndo pela clareira, sem
fôlego. Dedos azuis.
"Antes. Foi desde antes do nascimento dela. Angrboda levantou-se de repente, cambaleando para
a frente com as pernas instáveis. “Eu preciso de um pouco de ar. Por favor, cuide dela.
"Sempre", disse Baldur. Ele a deixou passar e então ocupou sua cadeira.
Angrboda teve um vislumbre deles quando ela saiu - Baldur estendendo a mão para
acariciar o rosto de Hel, Hel mexendo em seu toque. A bruxa fez uma pausa e escutou.
“Você é um homem ridículo,” Hel murmurou, “por ter me arrastado por todo o caminho
aqui quando você não precisava.
“Quem disse que eu não precisava?” ele repreendeu.
"Meu. Eu digo que você não precisava.
"Bem, você está errado."
“Não me contradiga. Você ainda está meio morto, o que significa que ainda sou seu governante.”
“Você ainda é um pouco meu governante. Agora, pare de falar e poupe suas forças.”
“Você não pode me dizer o que fazer.”

“Não estamos mais em seu reino, então tecnicamente posso fazer o que quiser.”
Angrboda não aguentava mais. E assim que a porta da caverna se fechou atrás dela, ela caiu de
joelhos na neve derretida da clareira.
Muitas realizações a atingiram de uma só vez.

A primeira era que havia uma razão para Hel quase ter morrido em seu ventre, e que suas pernas
eram apenas a cruel manifestação do destino da loucura de Angrboda.
Havia uma razão real pela qual Angrboda teve que chamar a alma de sua filha de volta dos mortos
antes mesmo de ela nascer, uma razão pela qual Hel estava morrendo em primeiro lugar. Talvez
Baldur estivesse certo; seu coração não se formou como deveria
tinha - e agora que Hel estava crescida e não tinha magia para compensar isso, essa condição
iria matá-la.
A segunda percepção foi que Baldur havia chegado perto o suficiente de Hel para
ouvir o batimento cardíaco dela. Saber que algo não estava certo.
E Angrboda soube então, como uma mãe sabe, que seria inútil salvar Hel se ela não fosse
salvar Baldur também. Um Baldur muito mais jovem havia conquistado o coração da pequena
Hel eras atrás com aquele sorriso deslumbrante.
Angrboda tinha visto ela mesma em sua visão.
E Loki também, que realmente esteve lá.
“Por que você fez isso, então? Por que você matou o filho de seu irmão?”
“Os deuses tiraram tudo de nós, Boda. Achei que já era hora de tirar alguma coisa deles.
Então ele tinha. Loki tirou Baldur dos Aesir - e o entregou a uma mulher solitária sentada
em um trono escuro. Um ponto de calor para o ser frígido que governa o reino mais frio dos
mundos.
Angrboda não conseguia respirar.
Loki realmente sabia exatamente o que estava fazendo o tempo todo - mas ele sabia? Ele
estava no esquema de Odin o tempo todo? Ele alegou não saber o que ela tinha visto, o que
ela disse a Odin, mas - mas - ele sabia? Loki e suas muitas faces - ele e Odin a estavam
fazendo de tola?
Era isso. É por isso que Odin não estava tentando impedir a morte de Baldur.
Angrboda pensou enquanto se ajoelhava ali na lama, enquanto as últimas lascas do
o sol e a lua morrendo foram lentamente engolidos por lobos vorazes.
Porque o lugar mais seguro para Baldur é com Hel.
Então era assim que ele sobreviveria ao Ragnarok.
Deixe Hel segurar o que ela tem.
“Seu pai lhe deu um grande presente, minha filha,” Angrboda murmurou, olhando para suas
mãos pálidas e calejadas na luz fraca.
“Mas não é nada se você não viver para aproveitar. Se vocês dois não vivem para se divertir.
E assim . . .”
Angrboda encostou o queixo no peito e olhou para a cicatriz entre os seios. O vestido azul
claro que ela usava foi modificado para quando ela cuidava de Hel e Fenrir: o decote em forma
de fechadura estendia-se para baixo em seu esterno. Ela não o havia levado em suas andanças,
então era uma das últimas de suas roupas que não estava completamente puída; ela precisou
de dois delicados broches penanulares para prendê-la.
Isso se adequava ao seu propósito hoje de todos os dias. Sem hesitar, ela
desembainhou a faca recém-afiada em seu cinto.
E assim farei o que devo.
Quando a última luz se apagou nos Nove Mundos, Angrboda Bruxa de Ferro
prendeu a respiração.
A faca cortou.
E a corda do arco soltou.
•••
YGGDRASIL se contorceu e ela viu tudo de lá.

Exércitos marchando para a planície de Vigrid, onde tudo acabaria. Primeiro vêm os
deuses, com o resplandecente Asgard às costas: os Aesir, os Vanir, os elfos, alguns
anões. As valquírias. os furiosos de Odin e seus einherjar, as legiões mortas de Valhalla;
e os homens de Freyja, que constituem a outra metade dos mortos.
O exército dos deuses é uniforme. Eles parecem irradiar luz, desde sua brilhante cota
de malha até seus escudos polidos.
Seus oponentes parecem uma mistura de tochas em comparação enquanto marcham
na direção oposta: criaturas de todas as formas e tamanhos.
Gigantes do gelo, trolls das colinas, ogros. . . alguns de tamanho humano, outros não.
Seres de outros mundos se juntaram; elfos negros e outros anões também marcham
entre eles.
Ela não consegue ver Skadi ou a loba entre suas fileiras. Ela não quer olhar. Talvez
tenham chegado tarde demais a Utgard; eles acabaram de deixar Ironwood, afinal.
Talvez o atraso deles os poupe. A bruxa só pode esperar.
Surt aparece com sua espada flamejante, a ponte Bifrost quebrando sob seu exército
de gigantes do fogo enquanto eles passam, juntando-se a Jotunheim e seus aliados.
Depois, há Loki, puxando um navio de pregos cheio até a borda com almas mortas,
que se espalham assim que alcançam a costa - e da água atrás dele irrompe a Serpente
de Midgard com um rugido para abalar todos os mundos, seu irmão, Fenrir, aparecendo
ao seu lado além das montanhas, o chão tremendo a cada passo galopante.
Com seus filhos nas costas, Loki caminha para a frente do exército, desafiador - ele mudou
de forma a barba de seu rosto, mas não as cicatrizes ou bolhas; aqueles que ele usa com
orgulho. Ele segura as armas do governante da cidadela de Utgard, Skrymir, e os dois olham
para o oeste, para o inimigo do outro lado do campo.
“É um bom dia para morrer,” diz Skrymir.
"É verdade", diz Loki com um sorriso perverso.
Do outro lado do campo, Heimdall sopra Gjallarhorn e a batalha começa.
Com fogo em seus olhos, Fenrir vai direto para Odin e o engole inteiro - junto com seu
cavalo, Sleipnir, o próprio meio-irmão do Lobo - apenas para ser chutado na mandíbula pelo
filho de Odin, Vidar, com seu lendário sapato.
Vidar agarra a mandíbula superior de Fenrir e as lágrimas; o Grande Lobo desce com
um grito que rasga a alma da bruxa, e então ela morre.
Jormungand vai para Thor, cuspindo veneno, e depois de uma luta ele incorre em um golpe
mortal do grande deus de barba ruiva - no mesmo local do golpe anterior, cedendo seu crânio
completamente. Thor dá nove passos antes que o veneno o mate, e a Serpente Midgard cai no
chão ao lado dele, esmagando membros de ambos os exércitos sob seu corpo maciço.
Ela já viu tudo isso antes.

Ela finalmente espia Skadi nas costas da loba assim que a caçadora acaba.
de flechas. De alguma forma, eles encontraram o caminho para a batalha, afinal.
Skadi deixa de lado seu arco e desembainha a espada de seu pai Thjazi.
Thjazi está lá com ela no campo de batalha; ele trava os olhos com ela enquanto é empalado
em uma lança e morre - de novo. Furiosa, Skadi começa a lutar contra as valquírias que a
cercam, e derruba várias com ela antes que ela sofra um golpe a mais e deslize de sua montaria
no momento em que a loba leva uma lança no coração.
Skadi desmaia, sangrando no campo de batalha por vários minutos antes de finalmente
morrer, bem ao lado de seu pai. Seus olhos azuis pálidos ficam vidrados enquanto ela olha
para o céu escuro e sem estrelas.
Finalmente, a bruxa vê Loki enfrentando Heimdall, o guardião da agora destruída ponte
Bifrost. Loki é rápido e evasivo - ele não é rápido o suficiente para evitar todos os golpes, mas
a maioria. Ele está cansado; ele está aflito; ele não teve tempo de se recuperar de sua punição.
Mas ele está com raiva o suficiente para que isso não importe. Ele acerta um golpe em
Heimdall que inutiliza o braço direito do deus, o sangue jorrando de um corte profundo e fatal
entre seu pescoço e ombro.
Heimdall cai de joelhos, sua espada caindo de sua mão. Loki faz uma pausa e sorri com
triunfo - mas aquele momento é o suficiente para Heimdall agarrar a espada curta em seu
cinto com a mão boa e dar uma guinada para cortar Loki na garganta.
Ele cai e se perde em meio ao caos que se alastra ao seu redor.

Então, finalmente, do outro lado da planície, Surt vence Frey - que havia perdido sua
espada de ouro uma era atrás e lutou apenas com um chifre de veado. Seu oponente morto
a seus pés, Surt levanta sua espada flamejante para os céus com um poderoso grito. A
espada brilha mais forte e o fogo se espalha a partir dela, engolfando aqueles que ficaram
vivos no campo de batalha.
Eles gritam enquanto queimam.
Chamas começam a se espalhar da planície de Vigrid em todas as direções,
consumindo tudo em seu caminho.
E enquanto Yggdrasil queimava, a bruxa voltou para seu corpo e
cambaleou sobre seus pés, embalando seu coração ainda batendo contra seu peito.
•••
QUANDO Angrboda voltou para dentro, Baldur recuou diante de suas mãos ensanguentadas
e da mancha vermelha crescendo lentamente entre seus seios, manchando seu vestido azul
claro de um carmesim violento.
Ele estava de pé em um instante. Havia apenas preocupação em seus olhos - sem medo
- enquanto seu olhar se movia para o pacote pulsante que ela apertava contra o peito, envolto
em uma tira de pano que ela havia rasgado da barra de seu vestido.
“Aconteceu?” ele perguntou em voz baixa.
“Está feito, mas não acabado,” a bruxa disse vagamente. “Seus pais foram mortos e agora
o fogo de Surt vem atrás de nós. Temos pouco tempo. Seremos os últimos a queimar, aqui
na orla dos mundos.
“Então, afinal, vamos morrer?” Baldur perguntou, seus ombros caídos.
Angrboda olhou para ele com surpresa. Ele veio aqui sem saber que havia uma chance de
ser salvo? Então ela se lembrou de Hel dizendo a ela: “Baldur não sabe que ele veio comigo
de qualquer maneira.
. . . . . para me ver com você com segurança. . .”
A expressão preocupada de Baldur não mudou. Ou ele era extremamente bom em blefar,
ou ele realmente guiou Hel até aqui sem absolutamente nenhuma pretensão de sobreviver
ao Ragnarok.
Ele realmente a ama.

“Não se eu puder evitar,” Angrboda disse finalmente. “Por favor, afaste-se para que eu possa
dizer adeus. Isso deve levar apenas um momento.
Baldur concordou e não fez perguntas.
Angrboda sentou-se ao lado de sua filha adormecida. A bruxa desfez seu cinto de tabuletas
e seu cinto de couro, no qual estava presa sua faca com cabo de chifre ensanguentado, e
colocou todos esses itens na mesa ao lado de onde ela havia deixado suas luvas sem dedos
amarradas com nal quando as pegou . fora para cuidar de Hel. Depois de um momento de
pausa, ela também tirou o colar de âmbar que Loki trouxera para ela tanto tempo atrás e o
colocou ao lado do resto dos bens queridos que ela ganhou ao longo dos anos.
Ela não precisava mais dessas coisas.

Hel mudou de lado, tremendo sob as camadas de roupa de cama, os lábios e as pontas dos
dedos de um azul preocupante. Ela não se mexeu, mas Angrboda podia sentir a respiração
superficial contra a palma da mão enquanto afastava o cabelo do rosto da filha.
“Minha filha,” disse a bruxa em voz tão baixa que apenas Hel podia ouvi-la, “Sinto muito pelo
que aconteceu com você. Mas quando você despertar, será em um mundo melhor do que este.
Eu vi isso."
A bruxa levantou as cobertas e deslizou o embrulho pulsante pela frente do vestido de Hel. A
respiração de Hel vinha em pequenos suspiros curtos, seu peito mal se movendo.
Depois de observar seu rosto adormecido por mais um momento, Angrboda deslizou a antiga
estatueta de lobo de Hel sob o travesseiro de sua filha. Estava desgastado pela dentição e por
mãos pequenas preocupadas, mas agora havia novas marcas sobre ele: runas manchadas de
cobre do sangue que encharcou a faca quando Angrboda as esculpiu na clareira poucos minutos
antes.
Ela não estaria lá para ver seu feitiço final se concretizar, então incutiu na estatueta todo o
poder que pôde reunir. Ela poderia ter esculpido as runas em qualquer coisa - um chifre ou um
pedaço de pau - mas esta estatueta também estava imbuída de toda a intenção amorosa que
Loki tinha quando ele a esculpiu pela primeira vez para o Inferno há tantos anos, e isso a tornou
mais poderosa do que qualquer outra. outro objeto que Angrboda poderia pensar em usar para
seus propósitos.
Ela não precisava esperar que sua magia resistisse depois que ela se fosse.
Ela sabia que sim. Tinha que ser.
Com isso, Angrboda beijou Hel na têmpora e a cobriu novamente, enrolando os cobertores e
peles em volta de seu corpo frágil.
Então a bruxa se virou para Baldur e estendeu a mão para agarrar seus ombros,
dando-lhe um olhar duro.
"Não toque nela", disse Angrboda. “Não a mova. Ela não despertará até que a
magia termine seu curso, e nem um momento antes. Se você acordá-la antes de
terminar, o feitiço falhará e ela morrerá. Ela cravou os dedos manchados em seu
bíceps, o sangue seco escorrendo em suas mangas.
"Você me entende?"
"Eu entendo. Eu não vou tocá-la. Baldur hesitou. “Mas o que você fez?”
Angrboda deu a ele um sorriso de boca fechada. “Talvez um dia você veja.”
Ele piscou, confuso. "Mas-"
“Eu não voltarei,” ela disse, soltando-o de seu aperto. “Sob nenhuma
circunstância você se aventurará fora desta caverna. Não até que o calor diminua
e você possa ver a luz do novo sol nascendo pelas frestas da porta.
Baldur pareceu perceber o que ela pretendia fazer e pareceu chocado quando ela se virou
para ir embora.
“Obrigado,” ele conseguiu dizer, sua voz cheia de emoção.
Angrboda não disse nada e não olhou para trás.
•••
Assim que ela saiu e a porta se fechou atrás dela, Angrboda olhou para o oeste,
onde o inferno de Surt alcançou a fronteira de Ironwood. Uma parede de fogo
cruzou o rio e estava queimando as nodosas árvores cinzentas de sua antiga
floresta. Das espessas nuvens de fumaça que se derramavam no céu e das
chamas alaranjadas à distância, Angrboda julgou que lhe restavam apenas alguns minutos.
De repente, ela era novamente Gullveig na pira: a garganta entupida de fumaça,
o rosto quente, uma dor lancinante no peito, onde antes ficava o coração.
Por um momento ela sentiu falta de ar, e as memórias ameaçaram dominá-la.

Seus joelhos começaram a ceder, a velha ferida em sua têmpora latejando em
agonia.
Mas ela respirou fundo e se preparou, sem tirar os olhos do fogo.
É diferente desta vez.

Meu coração é muito mais do que antes, mesmo que agora bata fora do meu peito.
E não vou queimar pela vontade dos deuses, mas pela minha.
A parede de fogo se aproximava cada vez mais. Dentro das nuvens de fumaça subindo na
escuridão sem fim, ela pegou vestígios de algo subindo: minúsculos pontos brilhantes flutuando
cada vez mais alto até se separarem completamente da fumaça e se desintegrarem no céu negro.
Foi quando ela viu as sombras marchando em sua direção de dentro das chamas, figuras
fantasmagóricas que começaram a se dissolver à medida que avançavam. Deuses e gigantes e
todos os seres dos Nove Mundos. Mesmo dessa distância, ela podia ver o alívio em seus rostos.
Eles finalmente estavam livres.
Apenas três almas chegaram até onde Angrboda estava. A primeira foi a loba, que fez menção
de acariciá-la, mas seu focinho atravessou o corpo de Angrboda. Eu tentei, Mãe Bruxa. Tentei
mantê-la segura.
“Você foi glorioso, meu amigo,” Angrboda respondeu, com lágrimas brotando de seus olhos.
"Fique em paz."
Sabe, acho que vou. Ela podia jurar que a loba estava sorrindo enquanto ela desaparecia.
O próximo a se aproximar foi Skadi, cuja mão atravessou a bochecha de Angrboda quando
ela estendeu a mão. Angrboda se inclinou o mais perto que pôde sem passar pela forma
fantasmagórica de Skadi.
“Eu disse que ficaria ao seu lado não importa o que acontecesse”, Skadi sussurrou para ela,
seus rostos a apenas um centímetro de distância. "Então aqui estou."
“Devo fazer isso sozinho,” Angrboda sussurrou de volta. “Não espere por mim.”
“Mas eu sempre tive.”

Um soluço borbulhou na garganta de Angrboda, e ela apertou a mão sobre a boca, forçando-
a a descer. Ela precisava de toda a sua concentração para o que estava por vir e não podia
lançar sua mente para trás. Ela não podia se dar ao luxo de se sentir culpada.
Agora não.
“Você realmente,” Angrboda conseguiu dizer. “Mas não desta vez.”
Skadi começou a se dissipar dos pés para cima, mas ela estava sorrindo como todos
os outros foram. “Vejo você de novo em breve.”
“Em breve,” Angrboda ecoou, e ela estendeu a mão quando os últimos sussurros de
A alma de Skadi se dissolveu na luz das estrelas. "Adeus."
E então ela se foi, e Angrboda enxugou suas lágrimas - mas muito cedo, para
o último fantasma, claro, era Loki.
A parede de fogo estava a poucos metros de engolir a clareira quando ele entrou em seu
campo de visão. Ele parecia exatamente como naquele dia à beira do rio quando ele devolveu o
coração dela, naquele dia no início dos tempos quando tudo mudou.
"Angrboda Iron-bruxa", disse ele, com uma inclinação travessa em seu sorriso. "Você pretende
se opor a isso?" Ele apontou o polegar por cima do ombro para o inferno que se aproximava.
“Sim,” Angrboda respondeu com mais calma do que ela sentia.

“Você não está com medo?” Loki pediu, pois agora ele estava sobre ela, uma mão
pairando a apenas alguns centímetros de sua bochecha, como se desejasse poder tocá-la.
Angrboda deu a ele um sorriso tenso. “Já passei por coisa pior. Você não deveria ir?
"Você não quer que eu fique com você?" Loki perguntou, a cabeça inclinada para o lado em
curiosidade.
“Você nunca ficou comigo,” Angrboda disse gentilmente. “Vou suportar isso como já suportei
tudo nesta vida. Talvez eu o veja no próximo.”
“Mas e se não houver nada depois disso?” A voz de Loki era quase inaudível
acima do rugido do fogo atrás dele.
Angrboda pensou nos fantasmas sorrindo enquanto deixavam este mundo em chamas; ela
pensou em Odin e Thor e Freyja e os gigantes, se desintegrando e se tornando parte de tudo ao
seu redor.
Ela tinha visto um novo mundo surgir das cinzas dos Nove, e mesmo que os velhos deuses
tivessem partido, eles fariam parte de cada árvore, cada rocha, cada gota d'água, cada floco de
neve. E também os gigantes e as valquírias e todos os outros que já viveram.
Incluindo ela.
“O que vem a seguir para seres como nós?” Loki se perguntou.
Angrboda desviou o olhar do fogo e olhou-o nos olhos. A
uma paz repentina caiu sobre ela diferente de tudo que ela já havia sentido antes.
“Eternidade,” ela disse, e assim que ele se inclinou como se fosse beijá-la, ele se foi,
como se uma leve rajada de vento o tivesse levado para o céu.
Então ela estava sozinha.
O fogo estava vindo mais rápido, rugindo sua fúria. Cada osso de seu corpo gritava para colocar
o escudo agora, faça isso - salve-se enquanto você ainda pode - mas se sua prática lhe mostrou
alguma coisa, foi que suas repentinas explosões de
força eram apenas temporárias. A menos que ela esperasse até o último segundo - até que
as chamas estivessem diretamente sobre ela - ela não seria capaz de manter seu escudo
alto o suficiente para que a caverna resistisse ao fogo.
Seu rosto começou a ficar vermelho, a formar bolhas. Seu vestido girou e a bainha pegou
fogo, e quando a ponta de sua trança também pegou, ela se desfez, seu cabelo se
espalhando atrás dela.
E então, de repente, chegou a hora. Ela não podia esperar mais.
Assim que a parede de chamas a atingiu, ela jogou fora seu escudo, desejando que
cercasse sua casa e seus ocupantes - mas em instantes ela percebeu que não era páreo
para o que estava enfrentando. Ela só tinha praticado com o fogo da lareira, e isso era o
equivalente a segurar a mão sobre uma pequena vela em comparação com este inferno.
Não, ela pensou, em pânico quando as chamas começaram a lamber a porta de madeira
atrás dela. Seu vestido, pele e cabelo estavam queimando, escurecendo, seu corpo gritando
de agonia exatamente como na pira. Não, não, não, não... não posso falhar... não posso...
Ela estava em
seu último recurso.
Empurrando para baixo sua dor, ela freneticamente estendeu a mão para aquele poço
profundo de poder, aquele que sempre a chamou, aquele a quem ela sempre resistiu; agora
ela teria que usá-lo. Contra tudo pelo que ela lutou, no final ela falhou sozinha.
Era a única coisa que salvaria sua filha, esse poder que ela temia usar por tanto tempo.
Eu não posso fazer isso sozinha, ela pensou enquanto estendeu a mão e agarrou por isso
escuridão logo além de sua consciência. Eu não sou forte o suficiente.
Mas você é, respondeu a voz familiar da presença. Ele ecoou da parte mais profunda do
poço primordial, desde o início do próprio tempo, e Angrboda finalmente - finalmente -
reconheceu a voz como sua. Este poder é seu, Mãe Bruxa. Sempre foi seu. Você só precisa
estender a mão e pegá-lo.
Angrboda fez.
E o escudo queimou brilhante enquanto as chamas a consumiam.
PARTE III
Quando Hel acordou, era de um sono como a morte.

Ela se sentou rígida, gemendo, a luz do sol batendo em seu rosto através de uma
fresta na porta. Seu corpo parecia pesado, de madeira; seus músculos gritavam com o desuso.
Ela balançou as pernas para o lado da cama e... Suas
pernas. Suas pernas.
Ela quase gritou ao vê-los quando plantou os pés no chão da caverna, pés com
músculos e pele , não apenas osso. Foi o mesmo com as pernas dela, ambas as
pernas, até onde elas se juntavam ao quadril. Ela puxou o vestido para cima e
beliscou a carne da coxa, atordoada. Isto é real? É isto-?
Uma risada histérica escapou de sua garganta. Depois outro, e outro, até que ela não
conseguiu parar.
Hel não conseguia se lembrar da última vez que ela riu.
Ela girou pela caverna com suas pernas novinhas em folha, o riso se transformando
em gargalhadas até ela cair de volta na cama. Quando sua cabeça bateu no travesseiro,
ela sentiu algo irregular por baixo que não havia notado em seu sono profundo. Ela
estendeu a mão por baixo e as pontas dos dedos roçaram a madeira lisa: uma forma
familiar.
Seu humor foi imediatamente atenuado quando ela extraiu o pequeno lobo de madeira.
Ela o revirou várias vezes em suas mãos, como fazia quando
criança, mas não era o mesmo - a textura não era a mesma, pois alguém havia esculpido
runas em sua amada estatueta, e ela parecia estranha sob seus dedos. Ela bateu na mesa
com um baque que ecoou pela caverna vazia.
Caverna vazia.
Ela congelou e olhou em volta. "Mãe?"
Nada. Cada item na caverna - incluindo seus cobertores, rosto e cabelo - estava coberto
por uma camada de cinzas e poeira, que Hel limpou sozinha.
Havia um par de pegadas saindo pela porta, mas pareciam bem antigas.
Hel caminhou até a porta e a abriu, levantando imediatamente um braço para
proteja os olhos contra a luz do sol ofuscante e o verde deslumbrante.
Verde. Hel nunca tinha visto Ironwood com tal cor - toda a Ironwood, pelo menos. Quando
ela era criança, sua clareira e as árvores ao redor ficavam mais verdes a cada primavera, mas
agora parecia que todas as árvores da floresta haviam florescido.
Todos os mundos não queimaram? Ou este é o resultado?

Há quanto tempo estou dormindo?
"Mãe?" ela chamou novamente, saindo para a clareira. A sensação da grama sob seus pés
foi quase suficiente para fazê-la chorar de alegria.
“Mãe, onde você está? Baldur?
Ninguém respondeu.
Assim como quando ela foi deixada em Niflheim como uma criança de cinco anos, Hel estava
Completamente sozinho.
•••
ASSIM Hel fez seu lar lá em Ironwood, como sua mãe havia feito uma era antes.
Ela não tinha nada para vestir, exceto o que Angrboda havia deixado para trás, então ela
foi forçada a vestir as roupas da bruxa: azul triste, lã cinza não tingida, linho liso.
Ela usava os velhos cintos de sua mãe e a velha faca com cabo de chifre, que estava
embainhada e endurecida com sangue seco, mas ainda afiada e útil depois de uma boa
limpeza. Ela vestiu as contas de âmbar que encontrou - pois ela adorava coisas brilhantes e
nunca tinha visto sua mãe usá-las - mas colocou as luvas gastas em uma mesa de trabalho no
canto para que pudesse ignorá-las. para alguns
razão pela qual esses itens eram seus lembretes mais agudos de Angrboda, e eles tornavam
a ausência de sua mãe ainda mais flagrante, tanto que doía até mesmo olhar para eles.
Ela vasculhou a poeira e as cinzas da caverna e começou a coletar lenha, frutas e

cogumelos da floresta. Hel sempre teve mais simpatia por animais do que por deuses,
gigantes ou almas perdidas, mas se ela quisesse comer, teria que armar armadilhas como
Skadi uma vez lhe ensinara. Pelo menos até o velho jardim reviver - ela encontrou o estoque
de sementes e ferramentas enferrujadas de Angrboda e fez uma tentativa de plantá-las.
No que ela estimava ser o meio do verão, o jardim havia florescido além dos sonhos mais
loucos de Hel, e certa manhã ela saiu da caverna para contemplá-lo com satisfação.
"E acreditar que uma vez governei o reino dos mortos", ela refletiu em voz alta,
examinando um nabo particularmente fino.
Então ela avistou algo circulando lá no alto, uma forma familiar que ela sabia ser Nidhogg:
o dragão que foi uma das primeiras criaturas que ela enfrentou em Niflheim, que se tornou
um de seus súditos.
Agora ele era apenas um lembrete do que tinha sido.
Do que ela tinha sido.
Para pensar, eu já fui uma bruxa poderosa que fazia coisas interessantes. Seu humor
azedou consideravelmente ao ver o dragão. E agora estou aqui, sorrindo para um nabo.
Absurdo.
As estações passaram e não havia sinal de Baldur. As pegadas que ela descobriu saindo
da caverna quando ela acordou pela primeira vez eram uma prova de que ele havia
sobrevivido - mas onde ele estava? Sua preocupação deu lugar à raiva e depois à apatia,
assim como um outono frio deu lugar a um inverno ameno, depois a uma primavera amena.
Onde quer que ele esteja, ela pensou sombriamente com o passar do tempo, suponho
que ele não se importa comigo como eu me importava com ele. Ela não estava disposta a
aceitar a ideia de que as pegadas pertenciam a sua mãe. Ela nunca teria me deixado.
Hel estava se banhando no riacho um dia com o cabelo trançado e jogado por cima do
ombro quando ela pensou ter visto Angrboda, e seu coração disparou - até que ela percebeu
que era apenas seu reflexo na água.
Ela suspirou, desapontada, e começou a caminhar para casa. Onde ela foi?
Ela não teve muito tempo para refletir sobre isso, porque quando ela voltou para a
caverna, havia alguém esperando por ela na clareira.
Sua respiração engatou. Ela o reconheceria em qualquer lugar, mesmo antes que ele se
virasse para olhá-la: seu cabelo loiro brilhando ao sol, seus olhos do mesmo lindo azul do céu,
enrugando nos cantos quando ele sorria.
Ele estava sorrindo agora. Para ela.
Ela engoliu em seco, mas não falou e manteve o rosto cuidadosamente em branco. Afinal, ela
não estava sozinha - ela não foi a única a sobreviver ao Ragnarok. Mil perguntas estavam indo e
voltando em seu cérebro: Onde você esteve? Quanto tempo eu dormi? Onde está minha mãe?
“Eles dizem que uma bruxa costumava viver nesta floresta”, disse Baldur
conversando, quebrando o longo silêncio. "Há muito, muito tempo atras."
"Você está olhando para ela", disse Hel. Ela passou por ele, sentou-se no banquinho que
havia colocado na entrada da caverna e pegou o par de luvas que estava amarrando, exatamente
como Gerd a ensinara a fazer há muito tempo. Ela começou seu trabalho novamente, sem olhar
para Baldur, e acrescentou, “Embora me pareça que não há mais magia nos mundos. Onde você
esteve?"
“Você está com raiva de mim,” ele observou. “Eu não culpo você. Mas acontece que agora
existe apenas um mundo, e não fomos os únicos a sobreviver.”
"É assim mesmo?" Hel disse, disfarçando a mágoa em sua voz com desdém. “Suponho que
você tenha companhia mais interessante para manter do que eu agora. Eu poderia saber.
“Não é nada disso.” Baldur passou a capa sobre o ombro.

Ao contrário das roupas elegantes com as quais ele morreu, roupas simples de viagem eram o
que ele usava agora. “Nós reconstruímos Asgard – ou construímos Idavoll, exatamente onde
Asgard estava.” Ele fez um gesto amplo que caiu propositalmente plano. “Um lugar glorioso com
telhado de palha dourada. Temos tirado todos os tipos de bugigangas das cinzas. Até os filhos
de Thor encontraram seu martelo. E dois dos meus outros irmãos sobreviveram pulando no mar
- até Hod conseguiu.
Mais de nós sobreviveram ao Ragnarok do que eu pensava. E tem uma cachoeira. . .”
“Maravilhoso,” Hel disse estupidamente, olhando mais uma vez para as luvas que ela estava
fazendo. “Então, o que te traz aqui, depois de tanto tempo? O que poderia afastá-lo de seu salão
dourado?
“Escute,” disse Baldur. Ele se agachou até ficar na altura dos olhos de
dela. "Eu tive que deixar você."
"Por que?" Hel perguntou petulantemente.
"Porque sua mãe me ordenou."
“Uma história provável.”

Hel fez menção de voltar ao enfaixamento de nal, mas estendeu a mão e puxou as luvas de
suas mãos, com agulha e tudo. Quando ela deu a ele um olhar furioso, ele balançou a cabeça.
“Sua mãe salvou nossas vidas, e ela me ordenou para não movê-lo. Ela garantiu que eu
entendesse que se eu tocasse em você, quebraria o feitiço que ela lançou para curar seu
coração. Caso contrário, eu teria carregado você comigo. Você sabe que eu teria,” ele
acrescentou, com sentimento.
"Meu . . . coração?" ela perguntou, colocando a mão no peito. Ela havia notado a delicada
mancha rosada de pele entre seus seios quando acordou de seu longo sono, mas havia
desaparecido logo depois, e ela não deu muita importância a isso. Ela pensou que talvez a dor
tivesse passado com o ar fresco ou aquela boa e longa soneca que ela tirou, como acontecia
quando ela era criança. Ela nunca imaginou. . . ...
"Hel?" Baldur disse preocupado, pois a expressão dela havia se enrugado.

“Minhas pernas também,” Hel sussurrou enquanto ela se levantava. “Ela curou minhas
pernas. Ela esculpiu runas em . . . Ela morreu, não foi?
meu lobo. “Sim,” Baldur disse, levantando-se também. “Ela morreu protegendo você.
Protegendo nós dois .
Hel soltou um gemido baixo e seu peito começou a arfar com soluços secos. Ela o empurrou
quando ele tentou abraçá-la. “Mas como ela poderia ter me perdoado pelas coisas horríveis que
eu disse a ela, assim? Eu não entendo . . .”
“Ela te perdoou, assim como você a perdoou,” Baldur disse gentilmente. “Ela salvou nós dois.
Isso não é o suficiente para provar isso? Quais foram as últimas palavras dela para você? Ela
sussurrou em seu ouvido antes de sair da caverna.
"Como eu deveria saber? Eu quase não estava consciente na hora.”
“Pense”, disse Baldur, e pareceu a Hel que ele precisava saber mais do que ela queria
lembrar. Ela se perguntou vagamente se ele mesmo tinha ouvido as palavras e só precisava
dela para confirmá-las.
Ela fechou os olhos, lançou sua mente para trás e disse a ele. “Ela disse: 'Meu filho, sinto
muito pelo que aconteceu com você. Mas quando você despertar, será em um mundo melhor do
que este. Eu vi isso.' ”
Baldur sustentou seu olhar com firmeza e sussurrou: "Essas palavras são as mesmas que
meu pai falou para mim antes de acenderem minha pira."
“Isso é impossível,” disse Hel.
“Ah, mas aqui estamos nós.” Baldur estava sorrindo novamente enquanto se aproximava.
Um choque de esperança percorreu o coração recém curado de Hel, mas ela se contorceu
dele. Hope nunca a serviu bem no passado. A esperança é para os tolos.
“Volte para Asgard, ou seja lá como você está chamando agora,” ela disse densamente.
"Me deixe em paz. Não preciso de vocês, deuses, e de suas tolices.
“Não existem mais deuses, Hel. Somos todos apenas homens. E eu esperava,” ele disse,
estendendo a mão para pegar as mãos dela nas dele, “que você voltasse comigo.”
Hel se assustou e olhou para ele com raiva, mas não se afastou. “Isso é bastante ousado
você, Baldur Odinsson. Não se esqueça, eu já fui sua rainha.
“E você pode ser minha rainha novamente, Hel Lokadottir, se vier comigo para Idavoll.”
“Angrbodudottir,” Hel emendou, olhando para suas mãos entrelaçadas.

Quando ele deu a ela um olhar questionador, ela disse: "Meu pai se chamava Loki Laufeyjarson
- ele usou o nome de sua mãe em vez do de seu pai, então farei o mesmo."
Depois de um momento, ela acrescentou: “Todo mundo sabe que sou filha do meu pai.
É minha mãe que eles sempre parecem esquecer.
Baldur deu a ela um sorriso triste. “Acho que ela ficaria orgulhosa de ouvir isso.”
“Eu não irei para Idavoll com você,” disse Hel, finalmente desviando o olhar de suas mãos e
olhando para ele. “Não me perturbe mais com seus olhares furtivos. Eles são apenas porque
sou a última mulher na terra e porque minhas pernas de cadáver estão curadas.
No entanto, ela ainda não puxou as mãos dele.

“Pelo contrário, tenho incomodado você com olhares furtivos há alguns anos, e pretendo
incomodá-lo com eles por muitos anos ainda”, disse Baldur, sério. “E eu gostaria de ver essas
suas pernas para provar que você está dizendo a verdade sobre elas.”
“Oh, eu tenho certeza que você deveria, mas você não vai. Vá embora.
“Além disso,” ele continuou, ignorando-a, “você não é a última mulher na terra.
Apenas o único cuja companhia eu desejo. Receio que a vida seja bastante monótona sem
nossas brincadeiras incessantes. Passou muito bem o tempo quando eu estava morto, não foi?”
"Essa é uma maneira asgardiana indireta de dizer que você sentiu minha falta?" Hel
perguntou, arqueando uma sobrancelha.
"Possivelmente, em tantas palavras."
Hel balançou a cabeça, forçando para baixo a sensação agradável borbulhando em seu
peito. Suas mãos pareciam se mover por vontade própria enquanto se soltavam
da dele e subiu para cada lado do rosto, alisando a barba curta.

“Seu lugar é com seu povo.”
“Meu lugar,” ele disse, inclinando-se para perto e movendo as mãos para a cintura dela,
“é com você. E se o seu lugar é aqui, então o meu também é. Você não vai se livrar de
mim tão facilmente.
“Homem ridículo,” ela suspirou, e então os lábios de Baldur estavam sobre os
dela, e ela se viu completamente perdida em um momento com o qual sonhava desde
que era muito pequena.
Se a esperança é para os tolos, que assim seja.
Afinal, sou filha da minha mãe.
•••
SO Hel e Baldur criaram seus filhos em paz na floresta à beira do mundo, onde ela
nasceu. A família de Baldur frequentemente vinha de Idavoll para se juntar a eles por
algum tempo, e eles riam e conversavam sobre toda a beleza e maravilhas deste
novo mundo e relembravam os deuses do antigo, seus parentes. Seus filhos - e os
filhos de Idavoll - eventualmente se espalharam pelo mundo, misturando-se com os
seres humanos por gerações até que seus primeiros ancestrais não passassem de
uma memória cultural distante.
E a vida continuou.
Todas as noites, até o dia de sua morte, Hel e Baldur reuniam seus filhos, netos e
bisnetos ao redor da lareira e contavam histórias de como as coisas eram antes, nos
dias em que deuses e gigantes andavam pela terra.
Eles falaram de Odin caolho e sua busca por conhecimento; do poderoso Thor e
seu martelo; da bela e feroz Freyja e seu precioso colar.
Eles contaram histórias de como Tyr perdeu a mão, do roubo das maçãs douradas
de Idun, das Norns e da cabeça de Mimir, do hidromel da poesia e dos intrincados
ofícios dos anões, de heróis mortais que já haviam se tornado lendas muito antes de
Ragnarok tinha acontecido. Eles contaram sobre o casamento de Frey com Gerd e a
perda de sua espada, e o quase casamento de Freyja com um ou dois gigantes, e a
construção da muralha de Asgard.
Eles falaram de um lobo tão grande que suas mandíbulas escancaradas tocavam o chão e
o céu, e de uma serpente tão grande que rodeava a terra. Eles falaram das antigas gigantas
dessas mesmas florestas.
Eles contaram sobre o impetuoso e corajoso Skadi usando todo tipo de armadura e
armas e marchando direto para a porta dos deuses para vingar seu pai.
Eles falavam do belo e astuto Loki, de suas travessuras, inteligência e charme.
E de vez em quando uma ou duas crianças voltavam para casa depois de vislumbrar figuras
se movendo pela floresta: uma mulher em uma túnica masculina guiando animais para suas
armadilhas ou ajudando-os a caçar; um homem ágil com olhos verdes como grama sorrindo
para eles enquanto disparava por entre as árvores, como se estivesse andando no ar,
desafiando-os a persegui-los; um homem com um chapéu de abas largas inclinando a cabeça
com orgulho quando eles passaram; ou uma mulher com uma capa de viagem esfarrapada
dando-lhes um sorriso sereno por baixo do capuz antes de desaparecer na névoa da manhã.
Em um caso, a própria bisneta de Hel tropeçou na clareira e agarrou os joelhos nodosos de

Hel enquanto ela se levantava de seu trabalho de jardinagem. Baldur havia falecido alguns
anos antes, deixando Hel sozinha mais uma vez na caverna, mas seus filhos e filhas nunca
estavam longe - eles fundaram uma pequena vila na clareira onde os Jarnvidjur costumavam
viver. E eles a visitavam diariamente com bolos de aveia frescos em sua trouxa embrulhada
em linho, que a pequena segurava contra o peito com medo.
“Você não precisa temê-los, criança,” Hel disse, curvando-se ao nível da garota com muito
esforço. “Eles não querem fazer mal a você. Eles estão apenas cuidando de você.
“Mas você disse que os deuses e gigantes estavam mortos,” a criança protestou.
“Morto, sim, mas não se foi,” Hel respondeu. “Nada nunca morre. Não de verdade.
“Quem era a mulher? A mulher de capuz? A garota era jovem; ela ainda não havia
memorizado cada história.
Hel sorriu.
“Dizem que uma bruxa vivia nesta floresta há muito, muito tempo atrás,” ela começou.
E isso é o que a garotinha diria a seus filhos, e o que eles

diriam a seus filhos muito depois que os que vieram antes se foram:
Dizem que uma velha bruxa vivia no leste, em Ironwood, e lá ela deu à luz os lobos que
perseguem o sol e a lua.
Dizem que ela foi para Asgard e foi queimada três vezes em uma pira, e três vezes ela
renasceu antes de fugir.
Dizem que ela amou um homem com lábios cheios de cicatrizes e língua afiada, um homem que lhe
devolveu o coração e muito mais.
Dizem que ela também amava uma mulher, uma noiva dos deuses empunhando uma espada
ousado como qualquer homem e mais feroz ainda.
Dizem que ela vagava, ajudando aqueles que mais precisavam, curando-os com poções e feitiços.
Eles dizem que ela se manteve firme contra os incêndios de Ragnarok até o fim, até que ela foi
queimada pela última vez, tudo menos seu coração reduzido a cinzas.
mais uma vez.
Mas outros dizem que ela ainda vive.

AGRADECIMENTOS
Escrever um romance pode ser um empreendimento solitário, mas o que vem depois é
tudo menos isso. Gostaria de estender minha sincera gratidão às seguintes pessoas:
À minha agente, Rhea Lyons: obrigada por defender este livro, por ser minha maior
líder de torcida e por ser tão paciente comigo e tão generosa com seus conselhos.
Nunca em um milhão de anos sonhei que teria um agente tão apaixonado pelo meu
trabalho e estaria totalmente perdido sem você.
À minha editora, Jessica Wade, por sempre me desafiar a melhorar este livro.
Obrigado por suas idéias brilhantes, suas edições meticulosas e sua firme crença de
que eu poderia elaborar um final melhor para Angrboda sem comprometer minha visão
do que eu queria que esta história fosse. A velha bruxa e eu somos eternamente gratos
por sua orientação; não poderíamos ter navegado em Ragnarok sem você.
À equipe da Penguin Random House, com agradecimentos especiais a Miranda Hill,

Alexis Nixon, Brittanie Black, Jessica Mangicaro, Elisha Katz e todos os outros que
ajudaram a dar vida a The Witch's Heart . E para Adam Auerbach, por esta capa
absolutamente deslumbrante.
Para Kristin Ell, Angela Rodriguez, Emily DeTar Birt e Kirsten Linsenmeyer: Vocês
foram as primeiras pessoas a colocar os olhos neste
livro. Obrigado por seu encorajamento, críticas e feedback; significou muito para mim
que você se apaixonou pela história de Angrboda e me ajudou a seguir em frente
quando as coisas estavam difíceis.
Para Shannon Mullally, Mirria Martin-Tesone, Emma Tanskanen, Marisa
Schamerhorn, Mel Campbell, Sarah Gunnoe, Jessica Lundi, Allen Chamberlin,
Candyce Beal, Ryann Burke e Terryl Bandy: Obrigado a todos por torcerem por mim
e por cuidarem de mim quando eu mais precisei.
Ao meu esquadrão de autores locais: Andi Lawrencovna, Marj Ivancic e Darlene
Kuncytes, por horas de riso, conselhos sólidos e comiseração de escritor,
até.
À minha família viking, por manter meu ânimo quando tudo parecia
sombrio: “Permaneça o mesmo. Sê melhor."
À minha família Book Twitter, pelo apoio desde o início. Agradeço especialmente a
Kati Felix, Joshua Gillingham, Villimey Sigurbjörnsdóttir, Katie Masters, Siobhán Clark,
S. Qiouyi Lu, Lizy, Miranda, Allie e muitos outros.
Para MJ Kuhn, Hannah M. Long e o restante dos estreantes #2021: eu não teria
mais ninguém ao meu lado enquanto seguíamos juntos em nossas respectivas
jornadas. Conseguimos.
A Merrill Kaplan, por estimular meu amor pelos mitos e sagas nórdicos e por
responder às minhas questões muito específicas sobre o antigo nórdico relacionado a
romances, tanto naquela época quanto agora. Escrevi o primeiro rascunho deste livro
ao longo de três semanas, quando deveria estar trabalhando em meu trabalho final
para seu curso de mitologia nórdica, e basta dizer que eu era uma pessoa diferente
antes de entrar em sua sala de aula. Takk fyrir.
Para Daina Faulhaber: Posso ser escritora, mas tenho dificuldade em encontrar
palavras para descrever o que sua amizade significa para mim. Obrigado não apenas
por seu apoio constante a esta reclusa bruxa das cavernas (e Angrboda), mas também
por estar disposto a gritar sobre a mitologia nórdica comigo, por sempre me dizer o
que eu preciso ouvir, mesmo quando é uma merda, e por escalar aquela caverna para
tirar minha foto de autor. Todo mundo merece um amigo como você.
Para minha irmã, Bridget; minha mãe, Lisa; meu pai, Ron; meu tio Rory; e a Vovó
Jo e ao resto da minha (muito grande) família por me abençoar com uma vida inteira
de apoio inabalável.
Ao meu avô, a quem este livro é dedicado, e que eu gostaria que estivesse aqui
para lê-lo. Sueco por nascimento e americano por opção, ele me disse uma vez, em
tom conspiratório, que sabia que os velhos deuses ainda estavam por aí.
Embora eu nunca saiba o que ele pensa das minhas interpretações, só espero que
ele fique orgulhoso.
E, finalmente, para você, caro leitor: obrigado por dar uma chance ao Angrboda.
APÊNDICE
Eu escolhi anglicizar os nomes de lugares e nomes pessoais nórdicos antigos neste

romance, para que eles possam aparecer de forma diferente em outras recontagens
e traduções da mitologia nórdica (ex. Freyr em vez de Frey, Óðinn para Odin, Ásgarðr
para Asgard). Os nomes nórdicos antigos em seu caso nominativo são listados entre
parênteses quando relevantes, indicados por “ON”.
Observe que a Prosa Edda e a Poética Edda, as duas principais fontes do que
sabemos sobre a mitologia nórdica, foram minhas fontes para este romance. Cada
tradução dos Eddas é ligeiramente diferente; as traduções que usei estão listadas
abaixo. Todos os poemas mencionados estão compilados na Edda Poética.
Pessoas
Angrboda - uma giganta, mencionada uma vez pelo nome em cada um dos Eddas, e ambas as
vezes em relação a Loki e seus filhos. Alguns a conectam ao “Ancião”, que vive em Ironwood e deu à luz o
lobos que perseguem o sol e a lua: “parentes de Fenrir” (às vezes traduzido como “ninhada” ou “prole”), conforme
atestado na Prosa Edda. Também há motivos para conectá-la à vidente que Odin, viajando disfarçado de Vegtam,
ressuscita do túmulo no poema “Sonhos de Baldr” e a quem ele chama de “a mãe de três [gigantes/trolls/ogros]”.
Hyndla - uma gigante que Freyja visita no poema "The Song of Hyndla" para pedir informações sobre a
linhagem familiar de seu amante. A giganta relutantemente dá a ela essa informação e, de repente, começa
a recitar uma mini-profecia de Ragnarok. Freyja diz a Hyndla para tirar um de seus lobos dos estábulos e
cavalgar ao lado de Freyja para Valhalla por algum motivo.
Hyrrokkin - uma giganta que aparece montando um lobo com cobras como rédeas, convocado pelos deuses
para empurrar a pira funerária de Baldur para a água quando ninguém mais poderia, como atestado na Prosa
Edda
Gullveig/Heid—uma bruxa misteriosa mencionada nas estrofes do poema “The Seeress's Prophecy” (ON:
Völuspá), no qual Gullveig aparece em Asgard em seus primeiros dias, é queimado três vezes pelos deuses
e renasce três vezes, antes de viajar como Heid para lançar feitiços e praticar feitiçaria (ON: seiðr). Muito
pouco se sabe sobre ela, mas a maioria acredita que ela seja Freyja.
A Vidente - a mulher misteriosa que narra o poema "A Profecia da Vidente", às vezes na primeira pessoa e
às vezes na terceira pessoa. Ela afirma ter estado presente no início dos mundos e descreve em detalhes o
evento Ragnarok, a condenação dos deuses.
Loki - deus que muda de forma da mitologia nórdica, cujo pai é considerado um gigante e cuja mãe, Laufey, é
possivelmente uma deusa. Irmão de sangue de Odin, Loki é canonicamente bonito, astuto e imprevisível, de acordo
com o Prose Edda. Ele é conhecido principalmente por colocar os deuses em problemas com seus truques. Ele
finalmente orquestra a morte do filho de Odin, Baldur, é atormentado logo depois e luta contra os deuses em
Ragnarok. Diz-se também que ele comeu o coração meio queimado de uma mulher e gerou a raça dos trolls, de
acordo com o poema “The Song of Hyndla”.
Skadi - uma giganta que é mais famosa por pegar espada e escudo e marchar para Asgard para exigir compensação
depois que seu pai foi morto pelos deuses. Em vez disso, ela recebe um marido dentre os deuses e “uma gargalhada”
como pagamento. Ela também é citada como sendo a única a pendurar uma cobra venenosa na cabeça de Loki
quando ele está amarrado. Enumerada entre as deusas após seu casamento, Skadi é representada principalmente
como a deusa da caça com arco.
Gerd - uma gigante que é coagida a se casar com o deus Frey, como atestado no poema "Skirnir's
Jornada"
Hel—governante do submundo nórdico, filha de Loki e Angrboda; descrita como meio morta, ela é mais comumente
retratada com um lado do corpo apodrecendo e o outro lado vivo. Hel decretou que Baldur poderia voltar de seus
reinos se todos os mundos chorassem por ele, provando o quanto ele sentia falta.
Fenrir - o lobo gigante, filho de Loki e Angrboda. Os deuses tentaram prendê-lo várias vezes e falharam, e foi
apenas por meio de truques que eles conseguiram amarrá-lo - e com grande custo (ele arrancou a mão de Tyr no
processo). Fenrir está destinado a devorar Odin no Ragnarok.
Jormungand - a Serpente de Midgard, filho de Loki e Angrboda, que é tão grande que circunda o reino de Midgard
e morde a própria cauda. Ele está destinado a ser livre em Ragnarok, junto com seu pai e irmão, e matar Thor.
Odin - o maior dos deuses nórdicos. Ele gosta de viajar disfarçado, com chapéu de abas largas e capa, e usa
muitos nomes diferentes, entre eles Grimnir e Vegtam. Suas valquírias escolhem quem deve morrer em batalha e
os escoltam até Valhalla, o salão dos mortos de Odin, onde dizem que eles festejarão e lutarão todos os dias até o
Ragnarok. Odin tem dois corvos, Hugin e Munin, que voam pelos mundos e relatam a ele o que viram.
Thor—filho de Odin com a gigante Jord/Fjorgyn. Ele é indiscutivelmente o mais conhecido dos deuses nórdicos,
por seu temperamento estrondoso e seu martelo, Mjolnir.
Freyja (ou Freya)—uma sacerdotisa dos Vanir e seid (ON: seiðr). Freyja é mais comumente associada a sexo e
guerra, e recebe metade dos mortos em seu salão, enquanto a outra metade vai para Odin em Valhalla.
Os atributos mais famosos de Freyja são seu colar de ouro, Brisingamen, e seu manto de penas, que transforma o
usuário em um falcão.
Tyr - Possivelmente um filho de Odin, Tyr é um deus associado à guerra e à justiça, e teve sua mão arrancada por
Fenrir.
Frey - Vanir e irmão de Freyja, que se senta na cadeira de Odin Hlidskjalf quando proibido de fazê-lo e contempla
todos os mundos. Ele vislumbra a giganta Gerd e se apaixona por ela, e dá sua famosa espada a seu servo, Skirnir,
em troca deste último convencer Gerd a se casar com ele. Como resultado, Frey está fadado a ser morto pelo
gigante do fogo Surt em Ragnarok. Ele também está associado à fertilidade.
Sigyn — Esposa de Loki, Sigyn segura uma tigela para coletar o veneno que escorre da cobra acima da cabeça
de Loki quando ele está amarrado.
Frigg - esposa de Odin e mãe de Baldur, que dizem conhecer o destino de todos os homens
Baldur (ou Baldr, Balder) - filho de Odin , morto por seu irmão cego, Hod (cuja mão foi guiada por Loki). O mais
jovem, o mais belo e o mais amado dos deuses.
Njord—Vanir, deus do mar, pai de Frey e Freyja, marido de Skadi.
As Norns—Enquanto uma norn é um espírito feminino associado a moldar o destino, as Norns são três divindades
femininas um pouco como as Parcas da mitologia grega, que habitam um salão no Poço de Urd, em uma das três
raízes da Árvore do Mundo. , Yggdrasil.
Mimir - um deus negociado como refém para os Vanir, que cortaram sua cabeça e a enviaram de volta para Odin,
que magicamente a preservou e sua sabedoria. A cabeça de Mimir reside no poço de Mimir em uma das três raízes
de Yggdrasil, onde Odin deixou seu olho em troca de sabedoria.
Heimdall - guardião de Bifrost, a ponte do arco-íris
Skrymir - governante de Utgard, a cidadela dos gigantes, em Jotunheim. Famoso por enganar Thor e Loki com
tarefas impossíveis enquanto eles estão em uma aventura.
Surt—líder dos gigantes do fogo de Muspelheim, o reino do fogo
Idun - deusa que é guardiã das maçãs douradas dos deuses da imortalidade
Thjazi - pai de Skadi, que orquestra o sequestro de Idun por suas maçãs douradas e é morto pelos deuses
corridas
Aesir (ON: Æsir; feminino: Ásynjur) - o panteão nórdico de deuses, o mais alto dos quais é Odin.
Eles habitam Asgard.
Vanir - outra raça de deuses, associada à fertilidade e à sabedoria, cujos membros notáveis (Njord, Frey e Freyja) são
essencialmente incluídos nos Aesir após a Guerra Aesir-Vanir. Os Vanir habitam Vanaheim.
Gigantes - os inimigos jurados dos deuses. “Gigantes” era originalmente uma tradução incorreta de jötun (plural: jötnar). Os
gigantes habitam o mundo Jotunheim. Gigantes podem ser grandes ou pequenos, atraentes ou grotescos, dependendo da
história. Curiosamente, o primeiro gigante foi o ser primordial Ymir, de quem até os deuses são descendentes.
Gigantes do gelo, gigantes do fogo e muitos tipos diferentes de trolls, ogros e várias outras criaturas são freqüentemente
agrupados com os gigantes.
Jarnvidjur—gigantes que residem em Jarnvid
Lugares
Embora a cosmologia da mitologia nórdica às vezes seja difícil de definir,

concorda-se que existem nove mundos.
Asgard - a casa dos deuses nórdicos (os Aesir)
Valhalla— salão dos mortos de Odin
Yggdrasil - a Árvore do Mundo, que conecta todos os mundos
Gladsheim—salão de Odin , onde os deuses se aconselham
Valaskjalf—Salão de Odin onde está localizada sua cadeira Hlidskjalf, onde ele pode sentar e ver tudo nos mundos
Bifrost—a ponte do arco-íris conectando Asgard e Midgard
Jotunheim—a terra dos gigantes (ON: jötnar)
Jarnvid - "Iron-wood", uma floresta no leste de Jotunheim
Utgard - cidadela dos gigantes
Thrymheim - casa de Skadi nas montanhas
Midgard — a “terra do meio”, o reino mortal. Em alguns mapas, Jotunheim está em Midgard.
Niflheim - o reino do gelo, no qual o domínio de Hel está localizado, embora algumas fontes citem
Hel/Helheim como seu próprio reino
Vanaheim - lar dos Vanir

Alfheim - reino dos elfos, governado por Frey
Muspelheim - o reino do fogo, governado por Surt
Nidavellir - lar dos anões
Svartalfheim — lar dos elfos negros. Às vezes agrupados com Nidavellir.

LEITURA ADICIONAL
A Edda Poética:
A Edda Poética. Traduzido por Carolyne Larrington. Oxford, 1996.

A Edda Poética. Traduzido por Lee M. Hollander. Editora da Universidade do Texas, 1962.
A Edda Poética: Poemas Mitológicos, Volume II. Traduzido e comentado por Ursula Dronke.
Oxford, 1997.
A Prosa Edda, de Snorri Sturluson:
A Prosa Edda. Traduzido por Anthony Faulkes. Todos, 1987.

A Prosa Edda. Traduzido por Jesse Byock. Pinguim, 2006.
Releituras:
Os mitos nórdicos por Kevin Crossley-Holland

Deuses de Asgard de Erik Evensen
Mitologia Nórdica de Neil Gaiman
Mitologia Nórdica: Um Guia para os Deuses, Heróis, Rituais e Crenças, de John Lindow (não é uma releitura,
mas um extenso recurso de estilo glossário)
SOBRE O AUTOR
Genevieve Gornichec formou-se em história pela The Ohio State

University, mas chegou o mais perto possível de se formar em vikings, e
seu estudo dos mitos nórdicos e sagas islandesas se tornou sua inspiração
para escrever. Ela mora em Cleveland, Ohio. O Coração da Bruxa é seu
romance de estreia.
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Copyright © 2021 de Genevieve Gornichec Penguin

Dados de Catalogação na Publicação da Biblioteca do Congresso

Nomes: Gornichec, Genevieve, autor.

Edição de exportação ISBN: 9780593335925

Design e ilustração da capa por Adam Auerbach

A bruxa acenou com a cabeça uma vez em resposta.

"Certo. Eu ouvi histórias sobre eles, crescendo. A Velha e seus filhos-lobo.

"Você ouviu essas histórias em Asgard?"

Ele não pode ser um deus, pode?

“Você não pode simplesmente ignorar as profecias.”

"Eu vou te dizer se você me mostrar seu rosto."

“'Magia das bruxas'? Oh, estou com tanto medo.”

“Estou me escondendo. Um corredor seria óbvio demais.

Ela raramente dormia.

“Você não é um coelho”, disse a mulher. Ela parecia um pouco desapontada.

“Você quase me matou,” Angrboda respondeu, piscando furiosamente.

Skadi apenas assentiu quando Angrboda se apresentou, apenas um pouco

As sobrancelhas de Angrboda se ergueram - outro nome familiar. “Mimir? O conselheiro

"Eu vou te mostrar. Eu tenho as ferramentas”, disse Skadi, e as tirou de seu

“Você já comeu alguma coisa além de coelho?”

Alarmado, Angrboda aproximou-se e sentou-se no banco ao lado dele, colocando cuidadosamente

mais estúpido ainda.”

"Não completamente. Agora os Aesir têm coisas boas, graças a mim.”

“Isso me faz sentir muito melhor.”

“E qual é a tarefa mais difícil, eu me pergunto?” Angrboda pegou um novo pano e

"Multar." Ele se jogou na cama. "Estou com fome."

Um clamor alto a acordou, seguido pelas maldições murmuradas de Loki.

em seu peito palpitou - seu coração, ela percebeu - e ela o amaldiçoou.

Uma fundação, pensou Angrboda. Como se fosse para uma casa.

“E se essas mulheres também fossem trolls?” ela perguntou suavemente, apontando

ELE se foi por um tempo depois disso, deixando-a pensativa.

“Depende. Tenho que prometer que vou cumpri-lo?

“Essa é a ideia,” disse Angrboda, imperturbável.

E então Loki e Angrboda passaram o inverno na caverna, e as poções de Angrboda mais

O silêncio entre eles poderia ter durado mil anos.

“É assim que eles te chamam? Nojento e vergonhoso? Angrboda perguntou, ignorando

"Então você não vai voltar?"

"Eu... bem, quero dizer..."

e insulta minha hospitalidade, você zomba de mim por ser desinteressante...”

"Partir seu coração? Eu nunca”, disse Loki, afrontado. “Fui eu

O que eu estou fazendo?

“Você está sorrindo,” ele apontou, surpreso.

Angrboda empurrou-o para sua área de armazenamento na parte de trás da caverna e

Skadi apenas sorriu. “Gerd, esta é Angrboda, a bruxa de quem falei.”

“É um prazer,” disse Angrboda.

Angrboda olhou para Skadi. “Você mantém a companhia mais charmosa.”

Angrboda bufou e começou a separar as plantas. “Talvez você não devesse

“Pelo contrário, geralmente estou totalmente vestido, apesar de morar sozinho.”

“Eu ficaria honrada,” ela disse finalmente.

"Isso não foi o que eu quis dizer-"

“Quem é esse Loki ?” Skadi disse calmamente.

Angrboda resolveu não mencionar que eles eram um e o mesmo.

"Você está bem?" Angrboda perguntou a ela depois de um tempo.

Não totalmente, de qualquer maneira.

jornada de Thrymheim, e ela sabia quase tudo sobre eles também.

boa aparência para você."

“Bem, graças a Deus por isso,” Angrboda estalou. “E para o seu

“Quem não gostaria?” Loki perguntou com altivez.

“Claro que não,” disse Loki. “Você mora em uma caverna.”

“Você é absolutamente inútil.”

quadris, não terá falta de problemas em empurrá-lo para fora de você.