Vida de Urso

E. Adamson

Taylee Harris foi criada por lobos. Agora

que ela tem dezoito anos, ela está se
preparando para atingir a maturidade como
um lobo, até que um misterioso incidente na
floresta uma noite a deixa inconsciente e
ensanguentada. O jovem Tavis, que a
resgata, diz a ela que ele é um urso... e ela
também é. Após esta revelação, Taylee deve
transitar em um novo mundo de aliados e
adversários que todos querem reivindicá-la
para si, enquanto cresce em amor e
adoração por seu verdadeiro companheiro.

Classificação etária: 18+

(SEM REVISÃO)

Contém 30 Capítulos.
 Capítulo 1. Despertar

Taylee

Ela sabia que estava sozinha, e que

também não estava
Mesmo antes de acordar, ela sabia
disso. Depois que seus olhos se abriram,
eles confirmaram o que ela já sabia
As copas das árvores eram
indistinguíveis na escuridão espessa
Ela levantou a cabeça, que por sua vez
latejou. Sua respiração explodiu em
inspirações curtas e rasas, embora ela se
sentisse como se estivesse cavando dentro
dela em busca de ar.
Um olhar para baixo – até isso foi uma
conquista, devido à dor pulsante na base de
seu crânio- e ela descobriu que estava com
ainda mais problemas do que havia
calculado anteriormente.
Dado que ela não usava nada além de
sua roupa intima, ela deveria estar meio
congelada. Mas sua pele estava muito
diferente para ela registrar o frio.
Porque estava coberta de sangue.
Ela procurou nos recessos de sua mente
por um nome, um local, qualquer
informação de identificação. Nada.
Mas ela havia escapado de alguma
coisa. Algo que ainda estava lá fora. Algo
que ansiava por sua vida.
Se ela pudesse lembrar o que....
Ela tossiu. Ela meio que esperava que o
sangue vazasse de seus pulmões. Graças a
Deus não aconteceu.
O fogo em sua cabeça tinha se reduzido
a brasas. Suficiente para deixá-la se
levantar, devagar, tremula, como se fosse
uma criança aprendendo a se sustentar
pela primeira vez.
Ela não confiava em si mesma para
correr. Mas os sons que ela estava apenas
começando a ouvir lhe diziam que ela tinha
que correr.
Uivos. Zurros.
Pé direito na frente do pé esquerdo na
frente do pé direito na frente do pé
esquerdo. Pé direito, pé esquerdo, pé direito,
pé esquerdo, como uma canção de ninar
deformada. Algo que sua mãe poderia ter
cantado para ela há muito tempo.
Quem era a mãe dela?
Quem era ela?
Outro uivo, longo e insistente.
Lobos
Pé direito, pé esquerdo, mais rápido,
mais rápido
Taylee .
Ela era Taylee. Taylee Harris.
Pé direito
Taylee Harris. Dezessete anos de idade.
Pé esquerdo
Não, dezoito. Dezoito anos, desde 31 de
agosto, três semanas atrás.
Uivos
Levaria tempo para se ajustar à sua
nova idade. Mas agora, entre evitar a morte
e lembrar exatamente quem ela era, ela não
podia pensar muito em mais nada.
Ela tropeçou e caiu, cortando o joelho no
que deve ter sido uma pedra pontiaguda.
Instintivamente, contra seu melhor
julgamento, ela gritou de dor.
O som perfurou a noite, destacou-se
contra os uivos. Um pequeno som. Um som
humano.
Ela odiava gritar. Mas ela fazia muito
isso.
Ela não podia evitar ter medo das
coisas.
Da maioria das coisas, se ela fosse
honesta consigo mesma.
O sangue estava se acumulando, ela
podia sentir. Mas ela tinha que continuar se
movendo. Agora, ela estava com frio. O
sangue seco fazia com que cada
Membro dela parecesse estranho, mas
não conseguia mais Manter o vento
afastado. Ela mancou o mais rápido que
pôde. Os uivos estavam desaparecendo?
Seus ouvidos poderiam tê-la Enganado?
Muito provavelmente, eles a estavam
enganando. Ela não confiava em seus
ouvidos, nem um pouco. Na verdade, nesse
momento, ela poderia dizer que nunca
confiou menos em qualquer um de seus
sentidos.
 E apenas dezoito anos.

Ela podia ver as manchetes, o obituario.

Eles brilharam diante de seus olhos,
mais dolorosos do que qualquer pulsação
na cabeça.
Se ela não sobrevivesse, se ela morresse
aqui, sua familia não teria ideia...
A familia dela.
Quantos deles existiam?
Três, Existiam três
Apenas lembrá-los aliviou um pouco do
medo.
Pensar em todos eles?
Não, muito trabalho para um cérebro
em recuperação. Um por um, então.
Pai. Nathaniel. Amava xadrez Cantava
ópera lindamente, mesmo que tivesse que
inventar palavras que soassem italianas
De todas as coisas para lembrar
Mãe. Gretchen. Sempre ajudou Taylee
com sua lição de matemática. Tinha
recentemente começado a praticar tiro com
arco.
 Alguma lembrança útil? Seria pedir
demais?

Pé direito, pé esquerdo ela estava rápida

agora
Talvez rápida o suficiente para sair viva.
Não ilesa, mas viva Irmã. Charlotte. Onze
anos. Sabia demais para sua idade.
Aqueles olhos Muito sábios. Muito
tristes.
Ah, Charlotte, sinto sua falta.
Como ela poderia sentir falta de alguém
que ela estava apenas começando a se
novamente?
Sua familia eram todos lobos
Mas ela nunca tinha ouvido nenhum
deles uivar assim
Continue correndo. Não pare. Nem
vacile. Meio segundo, meia hesitação, e tudo
pode acabar
Se ela sobrevivesse a isso, falaria
loucamente consigo mesma pelo resto da
vida,
As pessoas pensariam que ela era louca
 Ninguém iria acasalar com ela
Ninguém sequer tentaria.
Não que isso importasse até que ela
pudesse mudar para sua forma de loba para
começar. Ela nunca tinha visto como ela era
como uma loba. E ela estava ficando
impaciente.
Como ela poderia insistir nisso em um
momento como este?
Um barulho de galhos esmagados não
muito atrás dela.
O pânico tomou conta de seu coração.
Ela se virou. Nada à vista.
Seus olhos estavam se ajustando. Talvez
ela pudesse confiar neles depois de tudo.
Um pouco.
Mesmo assim, ela não reconhecia esta
floresta. Claro, ela tinha muito de seu
estado natal para explorar-seja lá qual
estado que fosse...
Direita, esquerda, direita, esquerda,
corra, corra, corra
Ela se dirigiu na voz de sua mãe. Como
algo saído de Mamãe Ganso.
 Direita, esquerda, direita, esquerda,
corra, corra, corra. Direita, esquerda,
direita, esquerda, até terminar.
Washington
Era isso.
Olympia, Washington.
Bem, isso não era Olympia,
Washington.
O que significava que cra... onde?
Sem uivos.
Sem uivos. Ela forçou seus ouvidos
vergonhosamente humanos. Nenhum para
ser ouvido.
A dor no joelho estava diminuindo, mas
a dor na cabeça estava voltando
Ela se pegou desejando
desesperadamente poder ver as horas
Se ela soubesse a hora, poderia
determinar quanto tempo faltaria
Até o amanhecer
Mas sem estrelas. Nenhuma lua. E nada
de uivos.
Na verdade, os únicos ruidos eram seus
próprios movimentos no mato, sua própria
respiração irregular e inconsistente, seu
próprio batimento cardíaco frenético.

Além disso, silêncio.

Em perfeita sincronia, seu pé esquerdo
se alojou sob um galho
surpreendentemente substancial, fazendo-
a cair sobre ele.
Sua canela bateu no galho e, na
quietude, ela ouviu o estalo
Surdo do osso contra a madeira.
Ela soltou um “Ah!”, se entregando.
Mas em todo esse silêncio, quem ainda
poderia estar tentando encontrá-la?
Muito cedo para esse pensamento
Uma crise. Um barulho de esmagar de
folhas, de muito perto. O esmagar das
folhas sob um pé grande e pesado.
Quase certamente não um pé humano.
Então outro. O outro pé
Então novamente.
E de novo.
E de novo.
 Taylee não podia se mover. Sua canela
doía, e seu pé ficou preso sob o galho. Tudo
o que ela podia fazer era não xingar em voz
alta.

A coisa a tinha seguido.

A coisa estava vindo.
A coisa estava aqui.
Ela deu um puxão selvagem, mas seu
peso não se deslocou para frente. Ela
permaneceu ali Presa. Paralisada.
Como se o medo não a tivesse paralisado
o suficiente Onde, oh, onde estava sua
forma de loba?
Esmagar de folhas. Esmagar de folhas.
Esmagar de folhas
Agora é o momento, loba! Agora é a hora!
Esmagar de folhas. Esmagar de folhas.
Esmagar de folhas. Esmagar de folhas.
Mostre-sel Defenda-se!
Ela até tentou fechar os olhos para
desejar que isso acontecesse
Mais barulho.
E ela ainda era humana.
 Sons de grunhidos. De arrastar. Um
farfalhar de pelos.

Mas não pelo de lobo. Claramente, essa

criatura se portava de maneira diferente de
um lobo.
Seu físico era diferente.
Taylee forçou sua memória.
Aquilo era um animal? Um animal
genuíno, real e não mutável?
Seria assim que sua vida terminaria?
Um grunhido.
Oh, não
Com outro esforço pesado, quase louca
de pânico, ela se virou parcialmente para
que pelo menos ficasse de frente, evitando
um bocado de terra.
E nesse movimento simples, ela ficou
cara a cara com seu seguidor
Um urso.
Um grande urso preto, maior do que
qualquer coisa que ela já tinha visto,
parecendo eclipsar todas as árvores ao seu
redor, de pé sobre as patas traseiras.
Elevando-se sobre ela, na verdade.

Sua mandíbula estava frouxa.

Felizmente, ela não podia gritar. Mas ela
também não podia fazer mais nada.
Qualquer coisa, isso é, além de olhar
impotente em seus olhos. Os brilhantes
olhos dourados que se fixaram nela.
A consciência a apunhalou novamente
consciência de sua quase nudez, sua
terrível vulnerabilidade, o sangue em sua
pele que não poderia ser dela. De quem era,
ela não tinha a mínima ideia
Tudo isso corria em seu cérebro
enquanto ela segurava o olhar do urso.
Seus pensamentos iam para lá e para cá
como um tornado.
O urso, ainda nas patas traseiras, deu
mais um passo para mais perto. Taylee
sentiu-se cair para trás.
E ela se preparou para o fim.
 Capítulo 2. Resgate

Taylee

O fim
Este era o fim.
Não era?
O próprio cérebro de Taylee parecia
estar tremendo dentro de seu crânio, cada
lóbulo e cortex à beira de um colapso
nervoso. Ela não tirou os olhos do urso, e o
urso não tirou os olhos dela
Ela continuou esperando que ele fizesse
outro barulho – rosnar de novo, ou rugir
E então, atacar.
Mas nada. Até agora
Nessa suspensão do tempo, ela
reconheceu duas coisas.
Um: ela havia sido atacada. Mordida,
por um urso com olhos enlouquecidos.
Olhos que queimavam com uma fome que
ela nunca tinha conhecido.
Dois: este urso não era seu agressor.
 Por mais aterrorizante que fosse, de
perto, não era o urso que afundou os dentes
na pele ao redor de sua clavícula e depois
tentou fazer pior.
Então, quem, exatamente, era esse
urso?

Toda essa recuperação de memória-

sobre ela mesma, sua familia, um urso – foi
exaustiva.
Taylee podia sentir sua energia vazando
enquanto ela e o urso mantinham uma
eterna troca de olhares. Os objetos
oscilavam: o urso, as árvores, a extensão
negra do céu.
Em outro momento, ela sentiu uma
nuvem inundar seu cérebro.
E então se deixou levar

Tavis

Ela cheirava tanto familiar quanto

desconhecida
Como isso era possível?
 Ele estava tentando identificar a
mistura precisa de aromas, da mesma
forma que um humano pode tentar detectar
notas e subcorrentes em um bom Cabernet.
E pela primeira vez desde que ele conseguia
se lembrar, ele estava falhando.

Na verdade, ele poderia dizer que estava

se divertindo muito.
Ele sorriu. Isto é, seu humano sorriu,
ursos realmente não podiam fazer isso, mas
ele apreciava seu próprio senso de humor
em qualquer forma
Quanto mais ele se aproximava dessa
garota ferida, porém, mais claro ficava que
isso não era motivo de riso
Ele viu a maneira como o pé dela ficou
preso sob o galho torcido, a maneira como
ela tentou se cobrir, apesar de estar
tremendo. Como o algodão fino grudava em
seus quadris.
Ele se levantou nas patas traseiras para
uma inspeção mais completa de sua
condição, mas então ela se virou e seus
olhos se encontraram – Você está louco? Ele
já podia ouvir Ervin sibilando.
 Nunca deixe isso acontecer, nunca faça
contato visual, nunca! E ele reconheceu um
medo mais palpável do que qualquer coisa
que já havia encontrado em um ser
humano.

Um urso malicioso ou lobo – teria se

aproveitado desse medo, usado força bruta
para silenciá-la.
Ele tinha visto seus companheiros ursos
– e lobos – se Submeterem a essa tática
várias vezes, quando seus impulsos
Animais os venceram
Enquanto seu único desejo, para sua
surpresa, era cuidar dela.
Obviamente, ela não conseguia
entender seu desejo. Não pelo olhar em seus
olhos, redondos de medo, brilhando como
moedas de dez centavos.
Ela não havia gritado, mas isso era
apenas de exaustão, uma caixa de voz seca.
Antes que ele pudesse agir, ela
prontamente desmaiou. Isso foi
Provavelmente o melhor. Ela precisava se
curar, e ele precisava
 Levá-la a um lugar que permitisse que
ela se curasse.
Ele caiu de quatro e caminhou até ela,
cauteloso para não colocar uma pata em
qualquer lugar que uma de suas garras
pudesse arranhá-la. Ele podia ver a marca
em sua clavícula. Ela já havia se
machucado.
Ele cuidadosamente acariciou seu
ombro. Mesmo com sangue em sua pele, ela
era macia. E ele ainda podia distinguir a
forma amendoada de seus olhos, a extensão
de seu cabelo preto curto em sua bochecha,
e a franja em sua testa.
Era hora de se mexer.
Ele a colocou em suas costas e saiu por
um caminho diferente daquele que o trouxe
até aqui. Não adiantava correr o risco de ser
visto.
Tavis se perguntou como estava sua
aparência, tentando carregar uma garota
inconsciente e ensanguentada para dentro
de sua casa. Do que ele pode ser acusado?
Era mais fácil segurar o peso inerte de
um corpo em forma de urso. Mas ele havia
se transformado de volta perto da fronteira
da floresta, pouco antes de cruzar para a
estrada. Atrás de um arbusto, fora do
campo de visão de qualquer transeunte
Claro, naquela hora, qualquer
transeunte poderia atribuir isso a estar
vendo coisas, ou ter bebido demais.
Ainda assim, ele não estava disposto a
arriscar Graças a Deus o amanhecer ainda
estava longe
Ele morava sozinho. Até Ervin morava
com sua namorada agora, mas Tavis tinha
sido um pouco solitário a maior parte de
sua vida
Os caras criticam muito ele por isso.
Claro, ele trazia uma garota para casa
de vez em quando, mas nunca dava em
nada sério.
Nunca antes ele havia trazido uma
garota para casa nessas circunstâncias.
Ele a estendeu no chão de madeira ao
lado do console da TV e Colocou um
travesseiro sob seus pés. Depois, outro
travesseiro, para completar.
Se ele se lembrava de alguma coisa
sobre reviver pessoas, era que seus pés
tinham que ser elevados.
 Ele verificava seu pulso
constantemente, quase obsessivamente. No
pulso, no pescoço.
Ele trouxe uma tigela de água moma
para o lado dela, polvilhada com uma pitada
de sal, e usou um pano para enxugar o
sangue que cobria a maior parte de seu
corpo. Ele tentou esfregar suavemente.
Claro, era mais fácil ser gentil na forma
humana
Sob o sangue, ele descobriu que sua
pele tinha um tom adorável. Como uma
azeitona. Tinha um brilho dourado.
Ele cuidadosamente afastou o cabelo de
seu rosto e esfregou o Vermelho em
movimentos suaves.
Ao fazer isso, ocorreu-lhe como o trapo
se tornara áspero e sangrento. Então, ele
jogou de lado, tirou a camisa e usou a
bainha
Sua temperatura corporal era
naturalmente alta.
Ele não era o cara mais tonificado do
mundo – um pouco magricela, disse Ervin,
que era um verdadeiro louco por levantar
halteres – mas isso nunca o incomodou.
 E ele geralmente estava sozinho, então
ele não via o problema.
Mesmo tocando a pele dessa garota, que
parecia que ela estava em condições abaixo
de zero por horas a fio, não o deixou frio.

Na verdade, isso o deixou mais quente.

Depois de terminar seu rosto, ele
inclinou a cabeça para a esquerda, em
direção a ele. Ele havia lido uma vez que
inclinar a cabeça de uma pessoa
inconsciente poderia revivê-la.
Pode não funcionar. Mas talvez funcione
O céu estava surgindo através da janela
longa e estreita. Vê-la era mais fácil agora.
Além do sangue, ela sofreu alguns
cortes e contusões, incluindo um arranhão
no joelho do que deve ter sido uma queda
Em seus seios, ele usou o toque mais
leve. Felizmente, nenhuma pele foi rasgada
ali, eles estavam principalmente apenas
sangrentos.
Passou por sua mente que ele não sabia
de onde todo aquele sangue tinha vindo, ou
se era mesmo dela. Mas ele não queria
pensar nisso ainda.

Quando ele alcançou sua metade

inferior, ele não fez nada com a Calcinha
que ela usava.
Esse seria o passo final.
Em vez disso, ele enrolou a camisa,
mergulhou-a na água salgada, levantou a
perna direita e começou a limpar a parte
interna da coxa
Uma agitação. Um gemido. Um chute.
“Oh!” Tavis deu um pulo para trás,
deixando cair a camisa, caindo de bunda
com um baque.
Ela estava muito fraca para se mover de
forma mais agressiva, mas ele estava tão
desprevenido que só podia assistir
enquanto ela virava a cabeça para frente e
para trás.
“O que-?”
Sua voz saiu rouca, como a de um sapo.
“Não entrar em pânico “ Ele estendeu as
mãos, como se ela fosse atacá-lo no estado
em que estava
 “Onde estou?” ela disse. “Quem é você?”
Uau. Alerta, aqueles olhos o fizeram
endireitar-se.
“Está tudo bem. Você está segura.”

“Você não...” Ela engoliu em seco, o que

parecia muito doloroso. “Você não
respondeu a nenhuma das minhas
perguntas.” Ela tentou se apoiar nos
cotovelos.
“Não,” ele advertiu, deitando-a
novamente. “Você está muito fraca.”
Me responda.”
“Eu sou o Tavis.” Ele sentou-se de
pernas cruzadas. “Tavis Orson. Encontrei
você na floresta e trouxe você de volta para
minha casa. Sou só eu aqui. Tudo está
bem.”
Ele realmente não tinha certeza dessa
última parte, mas ele tinha que encoraja-la
“Estamos perto de Olympia?”
“Olympia?” Ela é de-oh, droga. Ela
realmente poderia ser de...? “Nós estamos
em Oregon. Não muito longe da fronteira de
Washington. Vou levá-la para casa,
prometo, assim que estiver curada.”
“Eu quero ir para casa agora.”
Para alguém tão drenada de força, ela
com certeza era insistente. “Oh, não. Você
não está em condições. Eu mencionei que
você estava inconsciente?”

“Bem, claro que sim, gênio. Caso

contrário, eu teria me Lembrado de
conhecê-lo e vir aqui.”
“Muito menos” – ele gesticulou em
direção aos pés dela “coberta com o sangue
de alguém.”
Ela olhou para baixo. Ela puxou os
joelhos para cima, plantando os pés no
chão. Eles pareceram perceber
simultaneamente que ela estava quase nua.
“Desculpe.” Tavis corou e se virou. “Eu
estava tentando limpar Você. Eu tenho um
cobertor bem aqui.”
Ele puxou um cobertor do sofá e o
arrumou sobre ela. “Eu tenho que terminar,
no entanto.”
 Ela gemeu e deixou sua cabeça cair,
apenas para se levantar novamente. “Isso
significa que você tocou meus seios?”
Ele que ele não continuasse corando.
“Fui muito Respeitoso. Eu sou feminista.”
“Com certeza você e.” Ela virou a cabeça
e esticou o pescoço um pouco, apenas para
xingar baixinho e retomar sua posição
prostrada

Ele segurou a sola de seu pé e levantou

sua perna, e ela gritou “Desculpe, desculpe.
Ele a colocou no chão e correu a camisa ao
longo do contorno externo de sua
panturrilha. “Eu sei o que estou fazendo.”
“Não se você me machucar, né.”
“Olha, você preferiria que eu te deixasse
lá para morrer?” Ele olhou para cima
bruscamente. Ela manteve a cabeça no
chão, encarando o teto, mas ele viu a frieza
de seus olhos e se odiou Ele sabia que tinha
estragado tudo. “Eu não quis dizer “
“Obrigada.”
Ele fez uma pausa. “O quê?”
 “Obrigada por salvar minha vida.” Sua
voz tinha um tom duro, mas ela não estava
sendo irônica. “Faça o que você precisa
fazer. Eu te devo uma.”
Essa última frase ficou pesada em seus
timpanos. Eu te devo uma.
“Você não é isso que quero dizer.” Ele
continuou sua limpeza, movendo-se para a
outra perna. “Você não me deve. Porém,
você poderia me dizer seu nome.”

“Taylee”
“Você... tem um sobrenome?”
“Você é do FBI?”
“Tudo bem, tudo bem.” Para sua
surpresa, ele teve que segurar uma risada.
“E você mora em Olympia. Como você veio
parar aqui embaixo?”
“Não sei. A última coisa de que me
lembro é de um urso. Um grande urso
preto.”
Oh. Ela se lembrou dele –
“Era assustador.”
“Ele era?”
 Ela virou a cabeça para ele. “Como você
saberia que era um
“ele”?”
“Bem.” Ele engoliu em seco,
estranhamente autoconsciente “Para ser
justo, o urso era eu.”

Capítulo 3. Orson

Tavis

Bom, Orson.
Ele deu a ela muito mais informações do
que ela podia lidar. Sobrecarga sensorial.
Ela estava deitada com a cabeça virada para
ele, uma expressão vazia no rosto.
Todo esse tempo cuidando dela, e agora,
ele poderia tê-la
Matado com uma frase descuidada
Mas não, não foi descuidada. Ele queria
que ela soubesse que ele era um urso. Ele
queria que ela entendesse o panorama mais
geral.
 Mas como ela poderia fazer isso quando
ela estava recuperando
A consciência e não se lembrava de mais
nada?

Sim. Péssima ideia. Não deveria ter dito

isso.
“Não entre em pânico, ele disse em
silêncio, pela segunda vez desde que ela
estava acordada e eles se conheceram.
A única coisa que ela disse em resposta
foi: “O quê?”
“Quero dizer, isto é, eu posso explicar
pelo menos alguns dos...”
“Você é um urso?”
“Um.” Ele a olhou. Ela não parecia
critica, apenas confusa. “Sim. Um grande
urso preto. Como o que você descreveu.”
Seu cérebro estava visivelmente confuso
com isso, “Isso significa... que você é um
metamorfo.”
“Certo.”
Ok, então ela sabe sobre metamorfos
Isso era mais do que ele esperava.
 Isso significa que ela é uma-?
“Eu pensei que os únicos metamorfos
fossem lobos.”
Ele respirou fundo, abriu a boca, mas as
palavras o Abandonaram. “Você faz parte de
um.., bando de ursos?” Ela virou a cabeça,
Com esforço. “Quero dizer, esse não
deve ser o termo certo para isso, mas... E há
outros ursos? Lá fora, no mundo? Algum
outro animal que eu deva saber, já que
estamos falando disso?”

“Ei, ei.” Ele tocou seu ombro, e ela

encolheu os ombros. “Vá com calma. Sim,
eu sou parte de um coletivo de ursos. Um
coletivo de ursos, é assim que se chama.
Um grupo de ursos é chamado de detetive,
quero dizer, assim como um grupo de lobos
é...”
“Não faça mansplain comigo.” Ela se
virou para o lado e xingou novamente, mais
audivelmente.
“Desculpe.” Ele ainda tinha algumas
coisas para dizer, embora Houvesse tanto
para explicar
“Então, vocês têm terras aqui?”
 “Sim”
“Você...?” Ela ergueu a cabeça para
olhar para ele, quase tão em pânico quanto
da primeira vez que ele a viu. “Você não é
o... o Alfa do seu... coletivo... ¿?”
Ver a seriedade mortal em seu rosto o
fez rir, apesar de si mesmo. “Desculpe,
desculpe”, ele se desculpou novamente,
quando ela fez uma careta. “Não, eu
definitivamente não sou. Na verdade, somos
parte de uma matilha de lobos maior. Eles
são mais liberais do que a maioria. O Beta
da matilha é “
“Então, como você me encontrou?”
Ele suspirou. “Isso é... uma longa
história. Não quero estressá-la enquanto
você está se recuperando.”
Ela o encarou com indisfarçável
aborrecimento por mais alguns momentos
antes de balançar a cabeça e deitar de
bruços mais uma vez. Ele reorganizou os
travesseiros sob seus pés.
“Ainda não consigo acreditar que você é
um urso.”
“Meu sobrenome é uma dica.”
“O quê?”
 “Você sabe.” Ele pegou a tigela meio
usada de água salgada e se levantou “Orson
De ursus. Latim para urso.”
“Bem, la-di-da.” Ela balançou o cobertor
firmemente ao redor dela. “Você é tão
chique.”
Ele foi até a pequena cozinha, jogou a
água no ralo e deixou a tigela na pia. Então,
ele abriu o armário de remédios para ver se
havia algo que pudesse ser útil.
“Eu poderia usar um travesseiro aqui”,
veio sua voz do chão da Sala
“Oh, certo!” Ele correu de volta,
arrancou duas grandes almofadas do sofá,
ajoelhou-se e apoiou a parte superior do
corpo dela sobre elas. Ele teve o cuidado de
não tocar seus ombros nus, e apenas
segurá-los através do cobertor.
“Você quer colocar uma camisa?” ela
perguntou
Ele fechou os olhos. Era como se cada
toque seu traísse seus pensamentos. “Me dê
um minuto. Estou tentando resolver você
aqui primeiro.”
“Quero dizer, eu também poderia deitar
no sofá de verdade.”
 “Eu... acho que sim, você está certa.” Ele
a ajudou a subir no sofá. “Você ainda
precisa desses travesseiros debaixo dos pés,
eu acho. Só para... manter o sangue fluindo,
ou algo assim.”
Ela olhou para ele com uma expressão
divertida desta vez. “Se Você diz, Sr.
Paramédico.”
“Olha, eu vou estar là, ele disse,
apontando para a cozinha, “encontrando
todo e qualquer medicamento que eu tenha
que possa te ajudar. Apenas grite se houver
algo especifico que você precisa. E eu vou
até a loja para pegar o que eu não tenho.”
Pela primeira vez, ela sorriu. Era um
pequeno sorriso, mas ele não podia deixar
de olhar para ele. “Obrigada.”
“De nada.” Ele engoliu o tremor em sua
voz e voltou para o armário aberto. Ele
estava afastando certos pensamentos
quando...

Ervin
Ei cara

Ervin
 Estou tentando falar com você a noite
toda

Ervin
Você saiu?

Tavis
Cara, calma
Tavis
Estou bem

Ervin
Você Saiu?

Tavis
eu saí ...

Ervin
E??

Ervin
O que aconteceu?
 Tavis
Não posso te contar tudo agora

Tavis
Só que estou bem

Tavis
muito ocupado

Ervin
Cara eu e Lorraine ouvimos alguns
Barulhos.

Ervin
Os lobos estavam mais loucos que o
normal

Ervin
Percebeu alguma coisa estranha por
Aí?
 Tavis
Na verdade não, não

Ervin

Bem, tente não incomodar mais a patroa,

k

Tavis
Escute, eu tenho que ir

Tavis
Cuidar de uma coisa

Ervin
O qué?

Ervin
TEM...

Tavis
Alguns negócios
 Ervin
UMA MULHER COM VOCÊ

Tavis
Tchau, Erv

Ervin
TAVIS!

Taylee

O que havia acontecido com ela?

O que deu nela?
Ela nunca agiu assim. Não perto de
caras que não eram seu pai. Especialmente
não em torno de caras estranhos que
usavam suas próprias camisas para limpar
o sangue dela depois de salvá-la do que teria
sido sua última noite viva
Não perto de caras que pareciam bem
bonitos sem a dita camisa. Mesmo que os
músculos do estômago não fossem os mais
definidos que ela já vira.
 E, no entanto, aqui estava ela,
provocando-o, respondendo-lhe Sendo
malvada e depois não malvada. Com raiva e
depois sem raiva.
Mas isso era completamente justificado.
Ela acordou em sua casa. Ela o encontrou
sem camisa, limpando a parte interna da
соха.

Nossa.
Isso não era algo que você encontrava ao
acordar todos os dias. Ou qualquer dia.
Ela puxou o cobertor ainda mais
confortavelmente ao redor dela e
estremeceu. O chão era de madeira e estava
um pouco frio. Ou talvez fossem tremores
secundários do ar livre.
Ela estava genuinamente grata a esse
cara. Tavis Orson. Por mais irritantes que
alguns de seus hábitos já fossem, ela sentia
que lhe devia sua vida.
Talvez este fosse apenas seu novo modo
de expressar essa gratidão. Seu modo de
experiência após-quase-morte.
Não mexa comigo. Eu quase morri.
 Ela praticou dizer isso para si mesma,
do jeito que ela diria para
Qualquer um que se atrevesse a
contrariá-la agora

Eu vou comer seu coração. Eu tenho

corrido com os ursos.

Os ursos! Como ela nunca soube que

metamorfos de urso existiam? Os bons e
velhos Nathaniel e Gretchen realmente
deixaram de contar a ela algo tão
importante? Havia ursos no estado ao lado!
Charlotte sabia?
Charlotte provavelmente tinha
descoberto, e sem a ajuda de seus pais. Ela
sabia de tudo.
Taylee desejou desesperadamente poder
mudar para a forma de Loba aqui e agora,
pela primeira vez, para mostrar a Tavis que
ela
Não precisaria ser salva daqui em
diante.
Ela desejou que ela soubesse como seria
sua forma de loba
 Os lobos de seus pais eram ambos
prateados, a cauda de sua mãe escureceu
na ponta. Eles eram tão parecidos em forma
de lobo – isso provava que eram almas
gêmeas
Charlotte ainda não tinha sua loba, mas
ainda era muito nova. Taylee estava ficando
sem tempo.

Talvez fosse uma coisa asiática.

Nathaniel e Gretchen adotaram Taylee
do Vietnã quando ela tinha oito meses. Ela
sempre se perguntou como sua mãe
Biológica havia lhe dado o nome, se ela
havia lhe dado o nome
Agora, ela se importava menos com isso
do que com o que sua forma de loba seria
“Taylee.”
Ela piscou. Tavis enfiou a cabeça pela
porta.
“Você está com dor de cabeça?”
“Uh... sim, um pouco.”
“Vou trazer um pouco de Advil.” Ele
desapareceu, dando-lhe pouco tempo para
organizar seus pensamentos antes de
reaparecer com uma pequena garrafa e um
copo de água. “Aqui.” Ele a ajudou a se
sentar e inclinar a cabeça para trás
enquanto ela bebia.
Ela estava tão confusa sobre o que ela
pensava deste homem, de sua mão
embalando a parte de trás de sua cabeça.
Ela empurrou isso para fora de sua mente.

Então, ela avançou involuntariamente,

derrubando o copo da mão de Tavis e
derramando água no chão de madeira
“Droga”, ela resmungou, tossindo, mas
Tavis calmamente pegou o copo intacto e
usou sua camisa, mais uma vez, para
enxugar a agua.
“Está tudo bem,” ele murmurou, “está
tudo bem. Vamos Devagar”
Ele perguntou, ainda sem olhar para ela
“Você teve um Flashback?
O fato de ele poder ser tão objetivo a
perturbava. “Sim”
“Você pode me falar sobre isso?”
Agora, ela olhou para baixo. “Você
promete não me julgar?”
 “Eu nunca vou julgá-la, Taylee.”
A resolução em sua voz a fez levantar os
olhos, e desta vez, os dele estavam olhando
para ela
E desta vez, ela tremeu por dentro.
“Havia um homem... enorme, com muito
cabelo. Mas seus olhos eram a coisa mais
vivida... enlouquecidos. Os mesmos olhos
que... que...”

Sua mente avançou para longe, como

um bumerangue, e voltou
“Que o que?” disse a voz nebulosa de
Tavis.
“Que os olhos do... urso que me atacou.”
Bom. Era isso. Um par de estrelas nesta
terrivel constelação se alinhou. Ela se viu
tremendo por fora agora, dominada pelo
choque e pela dor.
Sem pensar, ela estendeu a mão, e Tavis
pegou sua mão e segurou-a rapidamente
Ficaram assim por um tempo
interminável.
“O que isto significa?” ela sussurrou
finalmente.
 Seu olhar estava fixo na mão dela. “Você
não foi atacada.” Ela balançou a cabeça,
insegura de ter ouvido corretamente.
“Com licença?”
“Você foi...” Balançando para frente em
seus calcanhares, ele tocou a cicatriz em
sua clavícula. Ela ofegou. Ele estava tão
perto, e ainda assim era como se ele mal
estivesse lá. “Você foi marcada
“Marcada?” A palavra deixou um gosto
de medo em sua boca.
Medo antigo, mas recente. “O que isso
significa?”
Tavis ergueu os olhos para encontrar os
dela novamente. Mas não havia mágica.
“Isso significa que você é uma de nós
agora, Taylee. Você vai se tornar uma ursa.”
 Capítulo 4. Desajuste

Taylee

Desculpe?

EU? UMA URSA?

Claramente, ela poderia desistir de

tentar fingir que entendia o que tinha
acontecido. Ou o que estava acontecendo
agora

Pelo que deve ter sido a milionésima vez,

ela ficou olhando para Tavis. Em seus
olhos. Por mais barulhento que seu cérebro
estivesse, ela tinha certeza de que não tinha
feito nenhum som
Vinte e quatro horas atrás, se você
dissesse a ela que a vida dela Mudaria de
uma ou de todas essas maneiras, ela teria
rido na sua Cara.
Aqui e agora, ela não conseguia rir. Não
na cara de Tavis.
 Ele parecia muito sério.
E lindo demais.
De onde veio esse último pensamento?
Indesejado. Desnecessário. Mas
inegavelmente verdade.
Ela balançou a cabeça em uma débil
tentativa de limpá-la. “Desculpa, o quê?”
Tavis sustentou seu olhar Ele devia
saber que ela não precisava
Que ele se repetisse, que ela só tinha
que processar tudo Só tinha que processar
uma inversão total de identidade
“Taylee?” a voz de Tavis soou

Surpreendeu-lhe como seu nome soava

natural vindo de sua boca, como ela estava
acostumada a ouvi-lo. Como se ele estivesse
chamando o nome dela a vida toda. Como
se ele sempre tivesse estado lá.
Agora, isso era ridículo.
“Então, você está me dizendo, eu cresci
em uma familia de lobos, e só me associei
com lobos a minha vida toda, e agora, eu
vou ser uma ursa?”
 “Tecnicamente, você foi uma ursa o
tempo todo.”
Sua voz era calma e uniforme. Ele ainda
não tinha parado de olhar para ela, o que
tornava muito mais difícil para ela desviar o
olhar.
“O tempo todo?” ela repetiu lentamente.
“Você provavelmente nunca soube que
era uma ursa porque nunca viu nenhum
outro urso.” Ele a observou como se ela
pudesse ser um explosivo volátil.
Isso era demais.
Ela teria que fazê-lo esquecer tudo o que
sabia. Ele sabia muito sobre ela, e eles se
conheceram há cerca de uma hora

“Eu uau.” Ela quebrou o contato visual.

“Isso é muita coisa.”
“Apenas respire.”
Ela pretendia zombar disso, mas
percebeu que estava segurando uma
respiração muito dolorosa. A expiração era
dolorosa.
“Então... Tavis... o que isso significa?”
 “Eu... é complicado. Ele suspirou e
passou a mão pelo cabelo. Escuro, um
pouco ondulado, alcançando a nuca. Ela
tinha quase certeza que o cabelo dela estava
positivamente mais curto.
Um olhar, e ela preferiu o dele ao dela.
“Eu posso lidar com isso”, ela insistiu
Você acabou de dizer que era muita
coisa.”
“Eu prometo.”
“Taylee,” ele disse, baixo e suave. Ela
estremeceu. “Eu ainda acho que você não
está em nenhuma condição.”
“Nenhuma condição para quê? Saber a
verdade?”
“É muito para absorver. Ele enfiou a
mão no bolso da frente do jeans e tirou o
telefone. “Você mora com sua familia?”
Ela assentiu. Seu coração estava
batendo em seus ouvidos
“Aqui” Ele pressionou o telefone em sua
palma. Ele tinha a mão mais quente que ela
já havia tocado. “Envie uma mensagem
para eles. Eles devem estar preocupados,”
 “Oh. Sim.” Ela segurou a cabeça com a
mão esquerda, tocando na tela com a direita
“Diga a eles quem eu sou e que eu vou
levar você para casa em Breve.”
“Ok.”
“Então, se você estiver descansada, se
não estiver muito cansada, podemos ir
passo a passo. Vou te contar tudo o que
você precisa saber. Vamos juntar essa
história.”
Ela olhou para o telefone. Ela estava
pensando em sua familia o tempo todo.
Por que ela não pensou em como
entraria em contato com eles?
“Sem senha, a propósito.”

Ela virou a cabeça para ele. “Huh?”

“O telefone não tem senha.” Ele sorriu
“Você memorizou pelo menos um de seus
números?”
“O da minha mãe.” Ela se sentia
estranhamente estúpida perto dele. Ela
desejou que ele fosse embora por um tempo.
 “Você manda uma mensagem para ela.
Estarei lá fora colhendo Alguns gravetos.
Deve ficar mais frio.”
Ele parou na porta da cozinha, que
obviamente tinha outras portas que
levavam a outros cômodos – seu quarto,
provavelmente.
“Ah, e grite se precisar de alguma coisa.
Sério. Eu vou te ouvir.”
E ele desapareceu.
Ela continuou a olhar para a tela preta.
Mais ou menos um Minuto depois, uma
porta – o que deve ter sido a porta dos
fundos – bateu
Ela digitou. Tanto a tela de bloqueio
quanto a tela inicial eram de um azul royal.
Nenhuma pessoa ou lugar que fosse
especial para ele Azul liso

O que ele estava escondendo?

Taylee considerou brevemente folhear
seu rolo de câmera dessa forma, ela saberia
uma ou duas coisas sobre ele – mas decidiu
que não precisava disso em sua
consciência. Ela abriu Mensagens e digitou
o número de sua mãe.
 Tavis
Mãe, é a Taylee

Tavis
Não enlouqueça, estou segura

Tavis
Estou mandando mensagem do telefone
do cara que me salvou

Gretchen
Taylee!! Obrigada Senhor!

Gretchen

Quem é esse cara? Onde está você?

Tavis
Eu estava perdida na floresta e cai

Tavis
 Ele me encontrou e me trouxe para a
casa dele

Tavis
Ele está me ajudando a me curar

Gretchen
Curar como? Você está ferida??

Tavis
Alguns arranhões e contusões, nada
grave

Gretchen
Onde ele mora?

Tavis
Em OR-bem perto da fronteira de WA

Tavis
Ele vai me levar pra casa assim que
souber que estou bem
 Gretchen
Quando será isso???

Tavis
Ainda hoje

Gretchen
Ok

Gretchen
Estou feliz por você estar segura,
querida

Gretchen
Por favor, mantenha contato

Gretchen
Você perdeu seu telefone?

Tavis
Provavelmente
 Tavis
Vou te mandar uma mensagem desse
número

Tavis
Salve como Tavis Orson

Tavis
Ele realmente me ajudou

Tavis
Até breve

Gretchen

Ok querida, certifique-se de que ele

dirija com segurança

Tavis
Eu vou. Te amo mãe.
 Tavis
Eu explico tudo em casa

Gretchen
Amo
Seus ferimentos eram um pouco piores
do que ela deixava

Transparecer, mas Gretchen surtaria se

soubesse.
Taylee decidiu manter a dor de cabeça
constante para si mesma Se fosse uma
concussão, todos descobririam em breve.

O que mais a preocupava era como

exatamente ela iria “explicar tudo” quando
ela mesma não sabia nem a metade
Apenas imaginar o som da voz de sua
mãe através de suas mensagens trouxe
lágrimas de alívio aos olhos de Taylee. Ela
iria para casa uma pessoa transformada
Bem, talvez não transformada, mas
ciente de como ela tinha sido diferente
desde o inicio.
 Uma desajustada. Ela sempre foi uma
desajustada. Agora, ela sabia o porquê Não
era uma coisa asiática, então. Ela era um
urso, mas Tavis Também, e ele não era
asiático.
Sua mãe biológica era uma ursa?
Ou ela tinha sido intima de um?
Quantos outros ursos havia no noroeste
do Pacifico? Quantos Tavis conhecia?
Algum poderia ser parente dela?
Cada questão dava origem a três outras.
Tudo o que Taylee podia fazer era continuar
questionando
Uma coisa era certa: ela se sentiria
muito mais no controle Quando
conseguisse ficar de pé.
Lentamente, equilibrando-se com as
mãos, ela colocou seu peso sobre seus
calcanhares. Então, plantando as palmas
das mãos no chão, ela se empurrou para
cima em uma posição curvada
Quando se levantou, cada vértebra
empilhada desencadeou um pequeno
espasmo de dor em sua espinha
Ela avançou mesmo assim.
 Eventualmente, ela estava de pé. Ela
puxou o cobertor e o colocou ao redor dela
ainda mais confortavelmente.
Lentamente, um pé de cada vez,
calcanhar-dedo, calcanhar-dedo, Ela se
movia como se tivesse novas pernas.
Através da porta,
Para a pequena cozinha com seu piso de
cerâmica e armários de Madeira, para a
porta de vidro.
Tavis não estava muito longe dela, na
varanda larga e baixa, de frente para ela,
mas concentrando-se na pilha de lenha na
beirada da plataforma.
Ele não se preocupou em colocar outra
camisa, mas ele usava uma jaqueta verde
escura com forro de lã que ela podia ver de
onde estava.
A transpiração brilhava em sua testa.
Ele segurava um machado em suas mãos, e
toda vez que ele o descia na madeira, ele
soltava um grunhido. Havia um ritmo nisso.
Taylee ouviu o ritmo.
Ela manteve os olhos na madeira, com
medo, se os levantasse, não seria capaz de
engolir a emoção que crescia dentro dela
 Ela não tinha pensado que ele era
especialmente tonificado no, início, mas
essa atividade destacou o tendão em seus
braços, os músculos sólidos em seu torso...
e pelo que ela podia ver abaixo disso...
Não. Não. Ela não ia começar a pensar
nele dessa forma.
Ele estava quase acabando. Quase. Ela
estava tão concentrada em sua finalização,
que levou dez segundos para perceber que
ele havia parado e notado ela.
Eles travaram os olhos através do vidro.
Ele não pôde conter sua diversão. Ela
corou.

Ele a fez avançar. Mortificada,

mumificada em seu cobertor, ela
Empurrou a porta e saiu para a
varanda.
Ele ajeitou o cabelo para trás de sua
testa e sorriu.
“O que foi?”
“Nada.” Ela estava queimando de
vergonha.
“Sério, Taylee.”
 “Eu só... notei você, só isso.”
Seus olhos sorriram, suavemente, com
boa índole, embora sua Boca não o
acompanhasse
“Eu notei você também.”

Capítulo 5. Pais do lobo.

Tavis

Taylee estava desmaiada no banco do

passageiro.

Não literalmente desmaiada desta vez.

Dormindo. Dormindo profundamente.
Ela cochilou assim que colocou o cinto,
na verdade. Era inicio da tarde quando eles
partiram em seu jipe. A viagem levaria pelo
menos duas horas e meia.
Normalmente, ele não gostava de viajar
de carro, mas hoje Poderia abrir uma
exceção.
 Ele certificou-se de colocar um pouco de
comida nela antes de partirem. Algumas
fatias de torrada, mas já era alguma coisa.
Ele também lhe dera algumas roupas
velhas: um moletom com capuz e um par de
jeans. Eles pareciam ter visto dias
melhores, mas ela os colocou sem reclamar.
E ele a contou um pouco mais sobre a
coisa toda do urso.
Ela estava ansiosa para entender, mas
também claramente ainda abalada por ter
descoberto que ela não era o que ela passou
dezoito anos pensando que ela era
Enquanto isso, o que ele aprendeu sobre
ela?
Ela tinha dezoito anos. E foi adotada.
Ela continuou se desculpando por
espionar esse era o termo que ela usava –
enquanto ele cortava madeira. Ele
continuou dizendo que ela não precisava se
desculpar.
Claro, ele ficou surpreso ao vê-la parada
ali assistindo tão atentamente. Mas
agradavelmente surpreso.
 Ele esperava que isso enviasse a
mensagem de que ele estava falando sério
sobre cuidar dela.
E aparentemente essa era a última vez
que ele faria isso em sua vida.
Ela estava indo para casa para sua
familia, na terra da Pata Branca, onde ela
pertencia. E se ele nunca mais a visse, era
isso.
Ele suspirou e ligou o rádio, mantendo
o volume baixo. Não há necessidade de
perturbá-la depois de tudo que ela passou
Ele não queria soar estranho, mas ela
ficava linda quando estava inconsciente.
Ou, pelo menos, ele gostava de observá-
la.
O ciclo de sua respiração.

O balançar de sua cabeça...

Ele queria continuar cuidando dela até
que ela recuperasse a saúde completa
Talvez vê-la quase la fosse o melhor que
ele faria
Taylee quase certamente não iria
acordar tão cedo, então Tavis mexeu no
botão de volume e o colocou um pouco mais
alto, Smith Westerns
Ele meio que cantou junto, deixando a
estrada reta à sua frente diminuir e
aumentar. A música o ajudava a relaxar ao
volante, caso contrário, ele ficaria
invariavelmente nervoso.
Os ursos nem eram bem-vindos na terra
da Pata Branca Pelo menos, não
oficialmente. Ele esperava ter que deixar
Taylee e fugir.
Mas ele também queria se apresentar à
família dela. Mostrar a eles quem ele era e o
que ele tinha feito por ela. Não de maneira
vaidosa, como se eles lhe devessem alguma
coisa. Só para que eles pudessem colocar
um rosto em um nome.

E talvez se eles não tivessem problema

com ele...
O falsete no final do refrão era sempre
divertido.
Enquanto o verso se repetia, ele se virou
para olhar para Taylee e viu os lábios dela
se movendo- muito levemente, mas
definitivamente formando a letra.
 Ela iria sentir falta dele do jeito que ele
já estava sentindo falta dela?
Seu relacionamento de um dia inteiro –
relacionamento de doze horas, mais
precisamente não tinha sido fácil, ou
natural, mas havia algo substantivo nele.
Você não salva a vida de alguém sem
criar um vinculo com essa pessoa, e você
não é salvo por alguém sem criar um
vínculo com essa pessoa.
De qualquer forma, um vinculo era um
vinculo. Ela não Conseguiria esquecer.
Ele nunca esqueceria.
Mesmo que a última vez que ele
colocasse os olhos sobre ela

Fosse vendo-a ir para os braços de seus

pais.
Pela primeira vez em sua vida, ele orou
por um engarrafamento, mas as estradas
estavam vazias. Era cedo demais quando ele
a saída para o bairro suburbano de Olympia
onde ela morava.
A irregularidade do movimento, uma vez
que saíram da estrada, a agitou. Ela
murmurou algumas palavras
indistinguiveis para si mesma, e sua cabeça
balançou lentamente, de um lado para o
outro.
“Ei você.” Ele lhe deu um sorriso.
Ela olhou para ele por um momento,
como se estivesse colocando seu rosto em
sua memória novamente.
‘Ei ela respondeu
“Estamos quase em casa.”
Eles passaram por várias ruas. “Eu
acho que você deveria conhecer meus pais,
hein?”
“Você me diz.”
“Minha mãe vai querer ver quem você é.”

“Bem, eu não posso ficar muito tempo.”

“Por que?”
“Uh, porque você nos baniu, lembra?”
Ele voltou atrás. “Não você seu povo. O Alfa
White.”
Ela suspirou. Sua cabeça caiu contra a
janela. “Nem o traga à tona.”
 Alguns minutos de silêncio, eles
absorveram passivamente o que estava no
rádio. Neon Trees agora, ele pensou, ou
alguma banda que soasse muito parecida.
“Então, me conte mais sobre esse
bando... coletivo... tanto faz Sangue Azul.”
“Bem, nós praticamente nos mantemos
em Oregon. Sabemos que não somos
desejados em nenhum outro lugar. Mas se
alguém vier até nós e precisar de nós, Alfa
Bluestone não tem vergonha de deixá-los
entrar.”
“Bluestone soa como o tipo de alfa que
nós precisamos.”
Tavis sorriu para si mesmo. “Eu o
recomendaria “
“Então, ursos e lobos e-“

“Principalmente lobos. Alguns ursos.

“Tavis.” Ela se sentou ereta de repente e
torceu a parte superior do corpo em direção
a ele. “Acabei de pensar em algo.”
Ele não pôde deixar de entrar em pânico
um pouco, seu coração disparou “O quê?”
“Quando vou conhecer minha ursa?”
 Ele hesitou. “Um.”
“Quero dizer, eu estive esperando todo
esse tempo para conhecer minha loba, mas
eu estava esperando por algo que nunca
viria, então agora, essa parte faz sentido.
Mas eu não deveria estar prestes a me
transformar, então?”
Ele manteve os olhos na estrada.
“Talvez.”
“Talvez?”
Ele observou suas mãos quando elas
viraram a esquina, da esquerda para a
direita. Ele falou hesitante. “Muitas pessoas
se transformam pela primeira vez quando...
fazem sexo.”
Ela olhou para frente. “Oh
Um silêncio constrangedor se instalou.
Eles estavam dobrando a esquina da rua
dela.
“Você pode me dizer seu sobrenome
agora?” Ele aventurou-se, em parte para
mudar de assunto, em parte porque queria
saber
“Por quê?”
 “Eu preciso saber como chamar seus
pais. Quando eu explicar a eles como a filha
deles passou a noite.”
Mesmo perifericamente, ele podia vê-la
revirar os olhos.
“Harris:”
“Harris.” Ele deixou o nome se espalhar
em seus lábios como Um sorriso. “Taylee
Harris.”
Ele olhou ao redor enquanto eles
desviavam ao longo da estrada
surpreendentemente tortuosa
As casas eram bem pequenas, mas
pareciam ainda menores porque estavam
muito espaçadas umas das outras. Ele se
perguntou se cada uma dessas casas
continha uma familia de lobos.

Cinco horas. O sol tinha começado a

flertar com o horizonte quando o jipe cinza
parou na garagem.
Casa verde, persianas brancas. Uma
rampa corria ao longo do gramado até a
porta da frente Duas velas estavam na
janela panorâmica.
 Atrás das velas, meio iluminados por
sua luz, Tavis pensou que podia ver rostos.
Seu pensamento foi confirmado quando
a porta se abriu e três pessoas surgiram em
rápida sucessão antes que ele ou Taylee
saíssem.
Primeiro, um homem alto e de ombros
largos.
Então, uma mulher, um tanto roliça,
cujo cabelo na altura dos ombros era loiro e
com mechas vermelhas.
Finalmente, uma jovem. Vários anos
mais jovem que Taylee, ela deve ser. Loira
como a mãe dela, e com olhos cinzentos
cativantes que ele podia ver à distância.
Três pares de olhos encaravam o carro.
Tavis saltou e correu para O outro lado do
veiculo para ajudar Taylee.

Ela se agarrou a ele enquanto eles se

aproximavam de sua familia
“Ah, Taylee!” disse sua mãe.
Tavis a soltou e a passou para os braços
de seu pai. O homem de ombros largos
tremeu com lágrimas silenciosas enquanto
a segurava
A mulher passou os braços ao redor de
ambos.
A menina mais nova não disse nada,
mas se agarrou ao abraço do grupo familiar
Ninguém disse nada a Tavis. Ele olhou
de volta para seu carro. Enfiou as mãos nos
bolsos, esperando que a última impressão
de Taylee dele e a primeira de sua familia –
não fosse como um intruso nesta cena
intensamente privada e emocional.
Não havia palavras, apenas fungadas
aqui e ali Por fim, a mulher pegou a mão
dele e a segurou entre as palmas frias e
brancas. “Você deve ser Tavis,” ela disse,
baixo, quase com admiração.
Ele assentiu

“Eu... eu não sei o que dizer além de

obrigada.”
“Foi... tudo que eu pude fazer, senhora.”
Ele inclinou a cabeça.
“Você não vai entrar?”
 “Mãe,” Taylee chamou, ainda perto do
peito de seu pai. Sua mãe se virou confusa.
Taylee sacudiu a cabeça, e os quatro caíram
juntos em outro amontoado perfeito
enquanto ela sussurrava o que eles
precisavam saber.
Eles pararam. Em unissono, todos
olharam para Tavis. O pai de Taylee deu um
passo à frente primeiro.
“Você deveria ir, filho.” Sua voz não
tinha hostilidade, mas medo.
“Não,” sua mãe contradisse. “Se alguma
coisa, ele deveria entrar Ele não pode estar
onde”
Nesse momento, os pais ofegaram. A
jovem se jogou em Taylee E eles tropeçaram
para trás.
Tavis se virou para encontrar cinco
lobos rosnando, resplandecentes em pele
escura e mandíbulas totalmente salivantes.
Rapidamente, eles o cercaram. As
táticas de defesa que Tavis tinha se
dedicado tanto a estudar estavam
escapando dele.
“Tavis!”, chamou Taylee. Ele a observou,
no canto do olho, sendo contida por sua
familia. O quinteto de mandíbulas estava se
aproximando.
Sim, este era o país dos lobos.
Este não era um lugar para um urso
solitário.

Capítulo 6. Marcado

Taylee

Ela o conhecia há doze horas. No

máximo.
E, no entanto, era evidente para ela que
Tavis estava pensando em se transformar
em seu urso.
Parte dela ficaria muito animada ao ver
um urso se transformando bem na frente
dela. O primeiro urso que ela conheceu. O
urso que lhe contara sobre si mesma.

A outra parte dela – a parte dominante –

estava apavorada ao ver Um urso morrer
bem na frente dela. O que, deste ponto de
vista, Parecia uma forte possibilidade.
 Tavis

Se ele se transformasse em seu urso,

seria em legitima defesa, e apenas em
legítima defesa. Ele não atacaria nenhum
desses lobos voluntariamente ou
ofensivamente.
Taylee e sua familia não iriam associar
violência e derramamento de sangue com
ursos logo de cara. Isso não seria justo com
ela.
Ou com ele, francamente. Afinal, ele a
trouxe para casa, apesar de sua relutância.
Mas então, as fileiras de caninos
brilhantes estavam prestes a rasgá-lo em
pedaços. Também não é justo com ele.
Ele nunca gostou de comer ou ser
comido, matar ou ser morto.
Isso poderia ser o que ele teria que fazer

Charlote

Charlotte o estudou.
 Ela observou a torção de seus ombros, a
trajetória de seus braços enquanto ele se
aterrava, preparando-se para o ataque.
Onze anos a fizeram aprender muita
coisa. Incluindo sobre alguns outros
metamorfos, embora Tavis tenha sido o
primeiro que ela encontrou pessoalmente.
Na verdade, ela estava morrendo de
vontade de ver um urso.
Ela notou o olhar de seus olhos quando
ele soltou sua irmã mais velha Agridoce.
Sozinho. Como se ele já sentisse falta de
Taylee.
Bem vindo ao meu mundo
Ela sentia falta de Taylee regularmente,
e elas moravam na mesma casa. Elas eram
muito mais próximas quando eram mais
jovens. Compartilhavam muito mais.
Mas se um de vocês fosse adolescente
antes do outro perder o primeiro dente,
vocês não teriam muito em comum por
muito tempo.
Tudo isso passou pela mente de
Charlotte enquanto ela treinava os olhos
nele. Ela não reconhecia todos os lobos,
mas sabia que nenhum deles tolerava
estranhos.
Ou ela e sua família estavam prestes a
testemunhar algo terrível,
Ou...

Taylee

Antes que ela soubesse o que tinha

tomado conta dela, Taylee se libertou das
garras de seus pais, correu para frente e
pulou na frente de Tavis.
Se ela conseguisse fazer o que queria –
ou se tivesse mais coragem, talvez – ela o
teria derrubado no chão e coberto seu corpo
com o dela
Passando por todos os filmes
românticos que ela tinha visto, parecia o
movimento dramático certo.

Do jeito que estava, o temivel quinteto

se assustou e parou. Eles olharam entre
Taylee e Tavis, famintos pelo último, mas
cientes de que a primeira era um deles.
 “Não o machuque,” ordenou Taylee, em
uma voz mais forte do que ela esperava,
dadas suas mãos trémulas.
Eles olharam um para o outro. O lobo
mais à frente da matilha soltou um rosnado.
“Não” Taylee disse com força, como se
respondesse a uma frase coerente. “Suas
intenções são boas. Ele veio me devolver à
minha familia. Ele me resgatou quando eu
estava ferida,”
Ela se virou e olhou para ele.
“Ele cumpriu seu dever.”
Isso pareceu aplacar quatro dos lobos.
Apenas um pouco, mas ainda assim. Eles
recuaram alguns passos.
O da frente, o mais avançado, não seria
tão facilmente Convencido a se retirar. Na
verdade, ele até deu um passo em Direção a
eles.
Taylee tinha uma suspeita de quem era.
Isso a fez tremer ainda mais.

“Se você matá-lo, terá que me matar

também.”
Nem ela mesma esperava dizer isso.
 “Taylee!” exclamou o pai. Sua mãe
colocou as mãos sobre a boca.
“Mamãe. Pai.” A cabeça de Taylee girou
em direção a eles, mas seu corpo
permaneceu plantado em preparação para
a batalha com este lobo teimoso. “Nós
somos iguais.”
“O que você quer dizer?” sussurrou sua
mãe. Charlotte se virou e escondeu o rosto
no casaco da mãe.
“Eu sou...” Taylee engoliu em seco. Era
isso. “Eu também sou Uma ursa.”
Silêncio mortal por um longo momento.
“Impossível”, disse Nathaniel.
“Taylee” disse Gretchen.
Taylee teve um vislumbre do rosto de
Charlotte; branco como uma folha. Ela
estava tão ocupada observando Charlotte,
na verdade, que não viu os cinco lobos
deslizarem para trás da lateral da casa.

Quando eles voltaram em forma

humana, ela notou. O primeiro, um homem
loiro de estatura mediana, aproximou-se
ainda mais de Taylee.
 “Eu sinto muito. Eu não sabia que meu
lobo era propenso a alucinações.”
“Você não estava alucinando, Alfa
White,” ela disse, sua voz firme, mas seus
olhos baixos. “E eu não estava inventando.”
Ela podia sentir Tavis se aproximando
atrás dela, flanqueando-a Protetoramente.
“Você.” Seu rosto e sua voz tinham o
mesmo escárnio incrédulo.
“Uma ursa.”
Ela assentiu, ainda estudando o chão,
as botas de bico de aço do Alfa.
“Você quer me dizer que essa... coisa-
marcou você?” Alfa White fez um gesto
depreciativo por cima do ombro.
Taylee abriu a boca.
“É mais complicado do que isso,” Tavis
falou. “Se você me der uma chance de
explicar “

“Sim. Eu acho que é exatamente isso

que eu vou te dar uma Chance-de fazer,”
Alfa White rosnou. “E se eu não gostar,
então Você está sem chances.”
 Tavis colocou uma mão quente no
ombro de Taylee.
“Entendido.”
Taylee lançou um olhar de desculpas na
direção de sua familia ao mesmo tempo em
que o Alfa disse: “Dentro de casa. Vocês
três.”
E vocês dois se juntarão a nós logo
depois”, disse Nathaniel para os dois ursos
recém-descobertos, com um olhar aguçado
para Alfa White, enquanto empurrava sua
esposa e filha mais nova à sua frente.
Charlotte continuou lutando por um
vislumbre de Taylee e Tavis até a porta.
Taylee queria correr para ela.
Quando ela se virou, Alfa White estava
murmurando algo para seu grupo, e eles se
transformaram perfeitamente em lobos e se
distanciaram.
Tavis deu um passo ao lado dela, agora
ombro a ombro.

A lua estava começando sua ascensão.

Alfa White encarou o par, pés um pouco
afastados, mãos cruzadas atrás das costas.
Ele falou baixo, o que Taylee interpretou
como perigo iminente.
“O que é isto?” ele rosnou.
“Ela não estava mentindo,” Tavis
respondeu, quase sem perder o ritmo. “Ela
é uma ursa.”
“E quem, posso perguntar, é você?
“Tavis Orson.” Taylee notou o quão reto
ele estava. “Sangue Azul. Portland, Oregon.”
“Sangue Azul.” Alfa White cuspiu como
um juramento. “Isso me diz tudo o que
preciso saber.”
“Ele me salvou,” insistiu Taylee. “Você
não entende.”
“Não.” Alfa White ergueu o queixo
imperiosamente enquanto estudava Tavis.
“Não, claramente, eu não entendo. Você a
destroçou? A machucou de alguma forma?”
“Ela sempre foi uma ursa.” De humano
para humano, Tavis não Tinha escrúpulos
em ficar na defensiva. “Ela acabou de
descobrir
Hoje, e isso exigiu: i muito de nós dois.”
“E como ela descobriu?”
 “Eu... a encontrei na floresta ontem à
noite depois de algum tipo de ataque
esquisito. Passei a noite toda cuidando de
sua saúde, ou o melhor que pude.”
“Por que você se incomodaria em ajudá-
la se o estrago já estava feito, se ela foi
marcada?”
“Ela não foi marcada.”
Alfa White fez uma pausa. Seus olhos se
arregalaram. Ele olhou de Tavis para
Taylee, em seguida, de volta para Tavis.
“Você não a marcou?”
O sangue sumiu do rosto de Tavis. “Eu
não sonharia com isso.”
“Então, ela não está marcada?”
“Até o momento, não.”
Taylee sentiu os olhos de Alfa White
nela. Seus olhares queimavam de emoção,
então você sempre podia dizer o que ele
estava pensando quando estava olhando
para você. Desta vez confusão e nojo.

Então, ela o viu transferir tal olhar para

Tavis.
 “Você está insinuando que a marca não
teve sucesso?”
“Aparentemente, não teve sucesso, sim.
Ela se lembra muito pouco, e ainda não
tenho todos os detalhes.”
Taylee estava feliz pelo anoitecer. Ela
não queria que Tavis a visse corar. Por que
ele viria em seu auxilio? Por que ela se
sentia tão indescritivelmente próxima dele?
Mas ela não conseguia tirar os olhos do
rosto de Alfa White, que Estava fixo no de
Tavis
“Eu não entendo você, Tavis Orson,”
murmurou o Alfa
“A maioria das pessoas não entende”,
respondeu Tavis.
Taylee deu uma cotovelada nele.
Não seja esperto. Não o provoque.
“Se eu fosse você, teria marcado a
primeira ursa em que eu pudesse colocar
minhas patas.” Alfa White olhou
brevemente para Taylee quando as palavras
deixaram seus lábios, e um arrepio como
uma faca cortou todo o calor seguro em seu
corpo.
 “Bem, não é assim que todo mundo vê”,
disse Tavis. Sua diplomacia, sua calma e
surpresa Taylee.
“Claro, eu não sou você.” Alfa White
sorriu. “Tive o bom senso de ter nascido
lobo.”
O peito de Tavis subia e descia com um
suspiro reprimido de agitação. “Você pode
achar que as coisas funcionam um pouco
diferente na comunidade de ursos”
Agora, o Alfa riu, incrédulo e malicioso.
“Que comunidade de -ursos ? Você foi
acolhido por um bando de hippies inúteis
que se atrevem a se chamar de lobos...”
“Alfa White – disse Taylee. Ele olhou
para ela por um momento e cedeu. Ela viu
a raiva se contrair nos olhos de Tavis.
“Tenha cuidado, Alfa,” murmurou Tavis
“Você pode acabar perdendo sua ursa
simbólica para aqueles hippies.”
Tanto Taylee quanto Alfa White olharam
para ele

“Como é?” disse o Alfa.

 “Eu não a marquei,” Tavis continuou,
“porque eu não pretendia machucá-la. Eu
me importo com ela.” Ele olhou para ela com
olhos que ela nunca tinha visto. “Eu gosto
dela.”
Alfa White zombou.
O coração de Taylee tremeu dentro dela.
A batida parecia nervosa e irregular Ele
gosta de mim?
Tavis voltou seus olhos para Alfa White,
embora sua mão, esquerda agarrasse a mão
direita de Taylee. “Eu acho... que ela poderia
ser minha companheira.”

Capítulo 7. Alfa White

Alfa white

Alfa White adorava um golpe baixo. Mas

só quando era ele quem o aplicava.
Quantos golpes baixos esse urso-iria
aplicar nele esta noite?
 Ele já havia aparentemente convencido
Taylee Harris de que ela seria uma ursa.
Sempre tinha sido uma, na verdade.
Bem, se Taylee acreditava nisso, ela era
uma tola.
E Orson foi um tolo por tentar
reivindicar a legitima
Companheira de Alfa White
O Alfa não era tolo.
Ele olhou entre eles com os olhos
apertados, daquele jeito quieto que estava
se mostrando tão eficaz.
Isso os enervava. Eles tentam parecer
calmos, mas você podia
Sentir o cheiro do medo neles, em seus
corpos, como suor.
O fato de Tavis Orson ser um urso já era
um ponto contra ele no livro de Alfa White
O fato de ele ter coisas a dizer lhe rendeu
o ódio absoluto de Alfa White
Certamente. Orson entendeu que isso
não iria funcionar para ele.
Definitivamente não tomaria Taylee
como sua companheira.
 Nada ia dar certo para ele, exceto sair da
terra da Pata Branca
Quer dizer, se ele alguma vez parasse de
falar.
Orson continuou explicando,
justificando, defendendo-se, defendendo
Taylee.
Mas Alfa White nem olhou para ele.
Seus olhos estavam em.Taylee. Grilos
cantavam no mato atrás da casa, gerando
um estranho
Zumbido ambiente nos ouvidos do Alfa.
Não a marcou. Até parece. Quem não a
marcaria?
Orson deve estar mentindo. Alfa White
não duvidaria. Ele era um urso, afinal.
Se todas essas circunstâncias de risco
de vida que Orson estava descrevendo
fossem verdadeiras, e ele realmente a
tivesse cuidado dela e restaurado sua
saúde, ele não poderia resistir a ela por
muito tempo.
Ele não poderia ter se contido.
 Alfa White vinha fazendo isso há anos, e
isso o estava matando.
De jeito nenhum Orson era tão correto e
seguro de si, tão no controle, como ele
estava tentando parecer.
Isso era impossível. O urso não iria
derrotá-lo.
Ele era o Alfa de Pata Branca
Alfas eram obedecidos.
Os alfas tinham o que e quem
quisessem.
Nenhum urso nenhum lobo poderia
obstruir o Alfa
“Taylee,” ele disse de repente. Ele pode
ter cortado Orson no meio da frase. Ele não
percebeu.
Ela ergueu o queixo em direção a ele.
Com o canto do olho, ele Viu a mão dela
ainda entrelaçada com a de Orson.
“Eu preciso de uma palavra particular
com o seu ‘resgatador” ele lançou um olhar
para Orson- “então, se você pudesse...”
Ele gesticulou na direção da casa. Ela e
Orson compartilharam. Um último olhar,
cheio de complicações e um mundo e uma
vida que Alfa White queria saber tudo e
sabia que nunca saberia.
Então, quando ela se virou para sua
casa, seus olhos passaram por Alfa White
com um veneno, um ressentimento, que... o
excitou
Ele a observou se afastar, até chegar na
porta da frente. Ele observou o leve balanço
de seus braços, o brilho da lua em seu
cabelo preto cortado rente, e a curvatura de
sua coluna
Mesmo sob aquelas roupas largas – não
poderiam ser dela-ele podia visualizar seu
corpo tão claro como se estivesse debaixo do
corpo dele. Ágil e contorcendo-se
Ele estava imaginando isso há muito
tempo.
Bem, três anos.
Três anos desde que ele a viu parada em
cima de sua bicicleta em um movimentado
cruzamento de Olympia, pronta para
pedalar no trânsito.
Três anos desde que ele tinha visto seu
short de ciclismo, sua camisa verde com os
buracos cortados nos polegares
 Suas pernas bronzeadas e saudáveis,
seus pés prontos nos Pedais.
Cada vez que a via desde então, a
sensação se intensificava
Três anos era muito tempo para ver
alguém repetidamente e imaginá-la de
joelhos, desesperada para agradar.
Ou imaginar-se de joelhos só para ouvir
o som do choro dela, sentir o puxão de seus
dedos em seu cabelo, ver o olhar atordoado
e estupefato de seus olhos amendoados.
Durante três anos, ele comeu amêndoas
sem parar.
Eram os pequenos detalhes que ele
saboreava.
Havia calor em seu sangue quando ele
se virou para Tavis Orson. Ele odiava deixar
seu temperamento tomar conta dele
“Ouça aqui, seu urso-pardo. Ursos e
lobos não se misturam Ela não é sua.”
“Eu não sou um urso-pardo. E você não
poderia chamá-la de sua também,” o urso
disse sem um momento de pausa
Alfa White poderia tê-lo socado.
 Mas isso estragaria a diversão. Ele
poderia pensar em algo bem pior.
Ele só tinha que contar ao urso o que
estava em jogo.

Taylee

Foi um esforço para se afastar de Tavis

e um esforço para não voltar a olhar para
ele.
Mas ela era Orfeu, e ele era Euridice. Ela
era a viajante, e ele era a sombra. Não
importava se ele era seu amado. Ela não
podia olhar para trás.
Não se Alfa White fosse uma sombra de
Hades, pronta para atacar se ela o fizesse.
Uma vez que ela cruzou a soleira da
casa, porém, também foi um esforço
conceber a possibilidade de abrir a porta
novamente.
Sua familia a engolfou novamente, seus
pais chorando feio de uma maneira que eles
não teriam na frente de Tavis, sua irmã
pressionando perto dela com um rosto
imóvel e molhado.
 Até doze horas atrás, Taylee seria
incapaz de imaginar alguém tão próximo a
ela, tão significativo em sua vida, além
desses três
Agora, de repente, ela poderia ter um
companheiro.
Tavis podia ser dificil, mas ele não tinha
sido nada além de bom para ela. E ele
basicamente declarou seu amor lá fora, na
cara de Alfa White.
Uau, que adrenalina.
Alfa White não era facilmente desafiado.
E Taylee sabia que ele estava à espreita,
apenas esperando por sua chance.
Uma onda de alivio a invadiu. Ela devia
tudo a Tavis.
Sim, ela poderia amá-lo.
Amor? Quando ela começou a usar essa
palavra?
Taylee e sua familia sentaram e
conversaram por um tempo. Eles falaram de
todos os vizinhos e policiais que tinham
ajudado nas últimas vinte e quatro horas, e
resolveram o que Taylee havia perdido e
como ela estava se sentindo.
Ela achou a perspectiva de perder Tavis
depois de acabar de Encontrá-lo a coisa
mais exaustiva do mundo..
Ela o queria muito agora
Mas ela principalmente só queria ir para
a cama.
Ela estava puxando a camisola sobre a
cabeça quando ouviu uma batida
“Querida?” veio a voz de Gretchen.
“Entre,” disse Taylee, e ela subiu sob o
edredom da velha cama de casal – a cama
que ela herdou quando seus pais mudaram
de casa e compraram uma queen-size.
Gretchen entrou e fechou a porta atrás
dela, os olhos brilhando De gratidão pelo
retorno seguro de sua filha Elas se
abraçaram Novamente, longa e
profundamente
“Graças a Deus,” sussurrou Gretchen
mais de uma vez no ombro de Taylee.
“Obrigada Senhor.”
 “Mãe,” começou Taylee eventualmente,
o que as levou a se separarem. “Eu preciso
do seu conselho.”
“Querida.” Gretchen apertou a mão da
filha. “Não pense muito agora. Você precisa
descansar e se recuperar. Vamos todos
continuar de onde Tavis parou. Nós vamos
te deixar bem.”
“Não, mãe, essa é a questão eu preciso
pensar sobre isso.”
“Sobre o quê?”
“Sobre Tavis. Sobre... toda a situação.”
O rosto de Gretchen assumiu aquele
tipo grave de serenidade que significava que
ela já estava vendo a resposta para a
pergunta inarticulada de Taylee. “O que ele
disse?”
“Lá fora, quando estávamos
conversando com Alfa White, ele disse “
Taylee engoliu em seco, sentindo-se ficar
vermelha “Ele disse que eu poderia ser sua
companheira.”
Gretchen voltou aquele olhar luminoso,
cheio de sabedoria e graça materna, para a
filha. “É assim mesmo.” Foi uma
Declaração.
 Taylee assentiu. A conversa estava indo
melhor do que como ela temia que seria
Ainda assim, por alguma estranha
razão, um nó se formou em sua garganta
“Se vocês tiveram essa experiência
juntos, e vocês dois sentem um apego como
resultado, então é possivel,” Gretchen falou
lentamente. Ela baixou os olhos como se
estivesse olhando para algum lugar
profundo que você só encontra depois de
viver um pouco.
“O que eu tenho que fazer?”
Gretchen baixou os olhos. “Eu esperava
guardar essa conversa Para mais tarde...”
“Mamãe. Já passei por algumas coisas.
Acho que é tarde demais. Para ‘mais tarde
“Se ele for seu companheiro, ele... ele
terá que marcar você.”
“Eu tenho que marca-lo também?”
Os olhos de Gretchen se ergueram para
encontrar os dela. “Você sabe o que é
marcação, Taylee?”
Taylee balançou a cabeça.
 “Bem, eu não sei bem como isso
funciona com... ursos, mas ele certamente
vai precisar marcar você. É um ato mental
e fisico. Pode acontecer entre qualquer
pessoa, mas com seu companheiro, há uma
qualidade especial. Com seu companheiro,
você saberá.”
“Como?” Taylee se inclinou para frente.
“Querida.” Gretchen tocou seu ombro e
sorriu. “Você saberá.”
As entranhas de Taylee queimaram com
frustração. Isso era o que as mães diziam às
filhas nos filmes. A vida real não deveria
funcionar dessa maneira.
“E se eu achar que ele é meu
companheiro e descobrir que estou errada?
E se ele achar que eu sou sua companheira
e descobrir que ele está errado? E se-?”
“Taylee. Taylee. Não se agite demais.
Não é saudável, no seu estado.”
Taylee baixou a cabeça.
“Agora,” disse a voz de Gretchen
suavemente acima dela, “confie em mim
quando eu lhe disser, quando você for
marcada por seu companheiro, será lindo.
Lindo de uma maneira que irá mudar a sua
vida. E não haverá nenhuma dúvida em sua
mente.”
“Você acha... que poderia ser Tavis?”
sussurrou Taylee, levantando os olhos sob
sua franja escura
“Eu não posso julgar isso, querida. Eu
mal o conheço, e o mesmo vale para você,
honestamente. Mas vocês dois certamente
compartilham um vinculo por causa do que
aconteceu ontem à noite. Então, eu não
ficaria surpresa.”
Agora, Taylee olhou fixamente para sua
mãe. Ela estava sorrindo.
Taylee sorriu também.

Alfa white

A escuridão havia se tomado espessa.

Alfa White olhou para Tavis Orson por mais
tempo do que o necessário. Ele podia
admitir isso.
Mas o poder, o poder visceral que ele
tinha sobre este urso, era
Tão delicioso que ele teve que provar um
pouco mais.
 “O que é que você quer de mim?” A voz
de Orson estava tão baixa que saiu áspera.
Alfa White virou o rosto para a casa dos
Harris. “Eu quero que você vá embora.
Dentro de uma hora.”
Ele olhou para baixo naquela deferência
fingida que ele amava cada músculo de seu
corpo se contraiu com o desejo de se
transformar, de despedaçar este urso.
Essa hora chegaria. Até então, ele teria
apenas que exercitar a habilidade que vinha
exercendo há três anos. Paciência
“A menos, é claro, que você prefira dizer
adeus de uma forma mais... permanente.”

Capítulo 8. Letras miúdas

Tavis

Se ao menos eles não tivessem se

conhecido em uma perseguição na floresta
com risco de vida.
 Havia muitos inconvenientes
envolvendo a situação. Um sendo que
Taylee agora estava sem telefone – pelo
menos, por enquanto.
Outro sendo a pura sede de sangue de
Alfa White. Ele havia deixado Tavis em
termos inequivocos: partir dentro de uma
hora ou ser expulso. Caçado, na verdade.
Dentro de vinte e quatro horas após
encontrar talvez uma Alma gêmea, Tavis,
sem dúvida, fez um inimigo. No mesmo
Acampamento.
Exceto que Taylee não era do mesmo
acampamento. Na verdade, não.
Ela era uma ursa.
Como ele.
Eles eram iguais.
Uma coruja piou em uma árvore
próxima.
Ele enfiou as mãos nos bolsos, olhou ao
redor para ter certeza de que Alfa White não
tinha colocado nenhum lobo para vir até ele
antes de seu tempo acabar e correu até a
porta da frente dos Harris. Ele bateu.
 Charlote

Charlotte bateu na porta de Taylee.

Duas vezes.
Uma voz fraca a chamou
Ela apenas olhou para dentro, usando a
parte superior do corpo. “Ei. Eu sei que você
está descansando, mas se precisar de
alguma coisa, mesmo no meio da noite, é só
chamar.”
Taylee sorriu, pálida e de aparência
frágil, enfiada em lençóis até o pescoço.
“Você é a melhor, Char. Eu tenho
saudade de você.”
Charlotte olhou para seus pés. “Eu
também. Eu sei que sua vida É loucamente
ocupada.”
“Não,” insistiu Taylee fracamente, ‘eu
deveria ter mais tempo. Familia vem em
primeiro lugar.”
Charlotte sorriu olhando para baixo.
Então, sua cabeça se ergueu.
“Acho que alguém está na porta da
frente.”
 Tavis

A irmã de Taylee abriu a porta.

Uma garotinha com aqueles olhos
cinzentos que o perfuravam Taylee disse
que tinha onze anos, mas parecia muito
mais velha e muito mais jovem..
Se isso fazia sentido. Nada fazia sentido
ultimamente
“Oi, Tavis,” ela disse.
Era bom ouvir o nome dele numa boca
apreciativa, acolhedora e até curiosa.
Isso o fez se sentir desejado. Isso o fez
sentir como se ele Pudesse ser parte da
familia. Isso o fez amar Taylee ainda mais.
Amor? Quando comecei a usar essa
palavra?
Ele balançou a cabeça para limpar seus
pensamentos. “Charlotte, não é?”
Ela assentiu fortemente.
“Posso falar com Taylee?”
“Ela está na cama, mas-“
“Oh não, não tem problema, eu vou...”
Ele considerou suas opções. Ele não tinha
nenhuma. Ele provavelmente nunca
colocaria os olhos nela novamente.
Ainda assim, ele queria que ela ficasse
bem. Quando ele se virou
“Espere!” Charlotte girou e disparou
escada acima. Dentro de sessenta
segundos, ela estava trazendo Taylee de
volta para baixo. Passo a passo.
Taylee vestia uma camisola de algodão
com gola alta e babados, o que lhe dava a
impressão de uma garota prestes a
adormecer na véspera de Natal com visões
de ameixas dançando em sua cabeça.
E Tavis queria abraçá-la
‘Aqui, Charlotte disse quando chegaram
ao fundo. “Nossos pais vão dormir, então
tentem não fazer barulho.”
Ela deu um breve sorriso para Tavis –
mais com os olhos do que com a boca – e se
foi.
Tavis entrou e fechou a porta atrás dele.
Mais tarde, em retrospecto, ele não
poderia dizer se ele pegou as mãos de Taylee
ou ela pegou as dele, mas aqui estavam eles,
de pé com os dedos entrelaçados,
empurrando um ao outro para se equilibrar
 Quando ela acordou quinze ou dezesseis
horas atrás, a primeira coisa que eles
fizeram foi discutir. Agora, ele esperava que
ela estivesse pensando em beijá-lo tanto
quanto ele estava pensando em beijá-la.
“Oi”, ele murmurou.
“White se for?”
“Sim. Mas não posso ficar muito tempo.”
“O que ele disse para você?”
“Eu tenho que ir”
“Quando? Por quanto tempo?”
“Na próxima hora. E para sempre, eu
acho.”
Antes que ela pudesse reagir, ele a
puxou para um abraço. Foi o primeiro
abraço de verdade que eles tiveram.
Ela suspirou, e sua respiração parou em
seu corpo, embora ele pudesse sentir o
martelo de seu coração. Ele sabia que
estava trabalhando duro para voltar à sua
força normal.
Ele tinha ajudado. Ele tinha ajudado
seu coração a chegar lá.
 E ele se apegou bastante no processo. O
que ele deve ter deixado dolorosamente
óbvio agora.
Ele não achava que ela concordaria com
o que ele estava prestes A dizer
Mas ele não queria perdê-la para
sempre.
O que ele tinha a perder oferecendo?
Ele inalou com um estremecimento.
“Existe uma maneira de não dizer adeus
para sempre.”
Ela olhou para ele, mas não saiu de seus
braços. “Como?”
“Eu poderia marcar você. Agora mesmo.
E você poderia vir comigo.”
Os olhos de Taylee se arregalaram, e o
sangue deixou seu rosto. Ele imediatamente
se arrependeu do que acabara de dizer.
Claro, até mesmo trazê-lo à tona foi um
erro. Tavis tentou recuar imediatamente.
“Esqueça, esqueça.”
“Tavis, eu... cu...”
 Ela surpreendeu os dois explodindo em
lágrimas.
“Não!” Tavis a apertou contra ele
novamente, com medo de que ele nunca a
soltasse. “Não, não, não chore, Taylee
Esqueça Esqueça a coisa toda. Podemos
simplesmente deixar as coisas como estão.”
Isso a fez soluçar mais forte. Tavis podia
sentir as lágrimas
Encharcando a frente de sua camisa.
Ele acariciou seu cabelo. “Está tudo bem.
Está tudo bem.” “Não posso deixar minha
familia.” Seu discurso foi salpicado de
Soluços.
“Eu sei. Foi estúpido da minha parte
trazer isso à tona”

“E...” Ela piscou para ele com os olhos

vermelhos, “e eu sinto muito, Tavis, eu você
é incrivel, e você salvou minha vida, e eu me
sinto tão-Mas eu só... não posso fazer isso
ainda. Nós mal nos conhecemos, e eu
não...” Ela engoliu em seco.” Não, estou
pronta.”
 Ela se encolheu, mas Tavis viu através
da vergonha. “Eu nunca vou pressioná-la a
fazer nada. Você me diz quando estiver
pronta. Se você estiver pronta.”
Ela assentiu. Eles ficaram presos em
seu abraço. Ele queria se acorrentar a ela.
Depois de um breve silêncio, ela
murmurou em seu peito:
“Então, não há como eu te ver?”
Seu coração gaguejou
“Não sem arriscar nossas vidas.” Ele
enfiou a cabeça dela sob o queixo.
“Mas por quê? Vou virar uma ursa. Alfa
White sabe disso. Não precisa ser assim.”
“Bem. Você tem dezoito anos.”
“Sim...”
Tavis suspirou. “Há algo que eu não
contei sobre a comunidade
De ursos. Uma espécie de... letras
miúdas.”
Ela moveu a cabeça e deu a ele um olhar
meio interrogativo, Meio temeroso. “E eu
nem tenho muita certeza disso, pode não
ser nada mais Do que um boato-“
 “Diga-me, Tavis.”
Olhando nos olhos dela, ele sentiu as
palavras se acumularem em sua boca. “Se
uma fêmea não for acasalada até seu
décimo nono aniversário, ela... pode nunca
descobrir seu espirito de ursa.”
Novamente, ele viu o branco dos olhos
de Taylee. O pânico estava se instalando.
“Ok, não enlouqueça”, disse ele,
apertando-a. “Quando você fez Dezoito
anos?”
“Três semanas atrás.”
Sua garganta soltou seu aperto em seu
coração. “Oh. Tudo bem. Então há tempo.
Bom.”
A mente de Taylee já estava longe. “E se
eu não estiver pronta a Tempo?”
“Não pense nisso. Não. Atravessaremos
essa ponte quando chegarmos a ela
Ela assentiu. “Alfa White está apostando
em tudo isso, eu vejo. Ele é tão... ugh, eu
não consigo nem falar sobre ele.” Um
arrepio claramente involuntário de desgosto
a convulsionou.
 Tavis olhou para ela seriamente.
“Taylee. Você vê como ele olha para você?
Não deixa muito para a imaginação.”
Isso a fez se contorcer, o que o fez
abraçá-la com mais força, o que ele não
achava que fosse possível. “Você tem minha
palavra de que ele não vai tocar em você.”
O aperto que tinham um no outro estava
começando a deixá-lo tonto. Pelo que ele
sabia, porém, esta poderia ser a última vez.
A Última vez mesmo.
“Então, teremos que nos encontrar em
algum momento nos próximos onze meses,”
disse Taylee contra seu peito, e ele quase
podia detectar um sorriso em sua voz.
“É só você entrar em contato,” ele
respondeu. E então lhe ocorreu.
“Falando nisso, você precisa do meu
número.”
Ela saltou para trás. “Certo.”
“Você sabe, para quando você...”
“Novo telefone. Sim, sim.”
Ele estava um pedaço de papel no bolso,
anotando
 Seu número e entregando a ela à moda
antiga, quando uma batida explodiu na
porta atrás dele.
Ele pulou, cerca de um pé no ar, e se
aproximou de Taylee
“Caras de Alfa White”, ela sussurrou
“Chocante. Ok, não há tempo, então
aqui. Cinco zero três, dois quatro dois, nove
três um seis. Você consegue se lembrar
disso? Cinco zero três-“
“Dois quatro dois, nove um três seis.”
“Três um seis, três um seis.”
“Eu estava brincando com você.” Ela
sorriu para sua expressão frenética. “Três
um seis.”
Ele abriu um sorriso próprio. “Não faça
isso em um momento Como este.”
“Sem promessas.”
Ele a apertou contra ele. “Me mande
uma mensagem assim que você conseguir
um telefone.”
“Pode deixar
Mais batidas. Uma voz áspera do lado de
fora.
 “Tavis Orson!”
“Eu tenho que ir, Taylee. Eu realmente.”
“Não me deixe “Ela o segurou contra ela,
mão esquerda em seu ombro direito, mão
direita em sua nuca. Se a porta abrisse, ele
morreria no local
Talvez ele não se importasse. Talvez isso
fosse uma morte perfeitamente aceitável.
Porque, depois de anos de solidão, ele
havia encontrado alguém em cujos braços
ficaria feliz em morrer.
Porque ele havia encontrado Taylee
Harris.
Mas então, uma vez que terminassem
com ele, iriam atrás dela.
E sua família.
Ele não podia permitir isso. Ele não
podia suportar o pensamento.
“Taylee.” Ele alcançou atrás dele e
colocou a mão na maçaneta.
“Tavis Orson! Acabou o tempo!”
“Tavis, mudei de ideia”
 Ele se afastou dela e franziu a testa. Ele
agora sabia o significado da frase atordoado
e confuso. “O que?”
“Estou pronta
*Pronta?”
TAVIS ORSON!”
“Pronta para você me beijar.”
“Eu... você está...”
“Tavis, agora. Marque-me. Me faça sua.”

Capítulo 9. Partindo

Taylee

Tavis olhou para Taylee, estupefato.

“Tem certeza?”
“Sim.” Dez minutos atrás, a ideia de ser
marcada a aterrorizava; nesse único
instante ofuscante, ela nunca teve tanta
certeza de nada.
Os lacaios de Alfa White agora estavam
causando tanta comoção do lado de fora
que ela temia que seus pais pudessem voar
pelas escadas empunhando armas a
qualquer momento, preparados para
afastar ladrões.
Para ela, ladrões seriam bem-vindos.
Alfa White era pior
“Tavis.”
“Não será suficiente.”
“Eu não me importo.”
“Eu me recuso a violar você.”
“Você não vai me violar – Tavis!”
Ele se virou e fechou o espaço entre eles.
Ela ficou na ponta do pés, segurou o rosto
dele com as mãos e o beijou.
Ela percebeu que sua iniciativa o
surpreendeu, mas ele respondeu
imediatamente e com entusiasmo.
Seus braços a rodearam, e eles se
encostaram contra a porta, Mesmo
enquanto as batidas dos guardas
continuavam isso fez seus ossos vibrarem,
lembrou-lhes que estavam vivos.
Agora, oficialmente, não havia nada que
Taylee amasse mais do que a sensação da
boca de Tavis na dela.
 Mas ele se afastou muito rápido e
desceu para a clavícula, progredindo com
cuidado, mas com propósito,
No momento em que ela realmente se
permitiu deleitar-se com a sensação, ele
deixou o que ela sabia que seria a marca.
“Não olhe,” ele disse sem fölego, quando
ele a soltou e ela olhou para baixo. “Ainda
não fixou. E eu vou ter que voltar para
reivindicar-você.”
“Nós vamos dar um jeito. Tavis, isso...
pode ser o que procurávamos. Isso pode ser
a solução para nós dois.” Ela olhou para ele
impotente, esperando que ele entendesse
sua falta de articulação.
Aqui pode ser onde nossas buscas
terminam, ela quis dizer. Isso pode ser para
o resto de nossas vidas.~
Mas ele finalmente teve que abrir a porta
e deixar o quarteto vestido de preto escoltá-
lo para fora do local, longe de Taylee, Longe
das pessoas tão dispostas a abraça-lo
Ela não entendia por que esses caras
tinham que agarrá-lo pelos braços.
 Ele continuou virando, tentando
conseguir mais um vislumbre dela. Toda vez
que ele fazia isso, um dos guardas lhe dava
um tapa na cabeça.
Taylee nunca tinha conhecido a emoção
crescendo dentro dela, ameaçando derrubá-
la.
Ela pensou que devia ser amor.
Diferente de qualquer outro tipo de
amor, é claro, dos tipos que ela conhecera
antes. Familia. Amizade. Até a bicicleta
dela.
Esses eram todos os amores de onde ela
tinha vindo.
Esse amor apontava para onde ela
estava indo.
Era um pais desconhecido. Um país
temivel. Mas ela iria. Ela se aventuraria,
imprudente e sem medo.
O que quer que acontecesse com ela
valeria a pena. Qualquer que fosse seu
destino como ursa entre lobos, ela o
suportaria
Para Tavis, tudo valia a pena.
 Ela não tinha percebido quanto tempo
ela estava parada na porta aberta, mas o
frio da noite do final de setembro a lembrou
que cla tinha uma casa quente para ficar
depois de toda essa loucura
Ela fechou a porta, ajeitou a camisola e
subiu as escadas um por um, recitando,
Cinco zero três, dois quatro dois, nove três
um seis. Cinco zero três, dois quatro dois,
nove três um seis.

Alfa white

Ele os encontrou no final da rua. Seus

quatro melhores homens, dois dos quais
cuidavam do urso.
Ele olhou nos olhos do urso por alguns
momentos antes de falar Ele estava, de fato,
mais poderoso agora do que em seu
encontro Uma hora atrás.
Ele queria-não, ele pretendia –
demonstrar esse poder.
*Já se despediram, então?”
 Tavis Orson olhou para ele. Os caras o
maltrataram um pouco, a julgar por seu
rosto. Um hematoma aqui, um arranhão ali
Bom. Contusões demonstravam
intenções.
“Não pela última vez”, disse o urso.
Alfa White gesticulou para o mais
corpulento dos caras, que atingiu Orson no
lado esquerdo do rosto. Foi um movimento
suave e fluido, e ainda assim você podia
ouvir a força do soco Que ele deu pelo
barulho que Orson fez
Mais uma ferida em seu orgulho do que
em qualquer outra coisa, na verdade.
Mal sabia ele como seria se o Alfa
quisesse realmente o ferir
“Bem, vamos lá. Serei direto com você,
porque você parece meio inteligente, mesmo
para um urso. Você vai partir, e eu nunca
vou ver você, peludo ou humano, no
território da Pata Branca novamente.”
“Eu vou partir.” Orson fez uma careta.
“Assim que você me levar de volta para o
meu jipe.”
 “Não há necessidade. É para isso que
serve um manobrista “
Alfa White gesticulou novamente.
O cara que segurava o braço direito de
Orson usou a outra mão para cavar no
bolso da frente de Orson, extraindo as
chaves antes que Orson pudesse lutar
muito.
Ele soltou Orson e caminhou pela rua,
balançando as chaves tilintantes. O outro
homem segurou os dois braços de Orson
atrás das costas.
“Sabe,” o urso disse, o mais perto que
ele chegou de rosnar, “se você me soltasse,
eu partiria.”
“Mas, veja, não, você não iria.” Alfa
White virou-se para encará-lo. “Vocês,
ursos, pensam que têm direito a tudo...”
Orson soltou uma meia risada, meio
tosse.
“E depois de terem tido um gostinho,
vocês tomariam mais e mais da minha
matilha de mim. Vocês não seriam capazes
de se conter” A essa altura, ele estava cara
a cara com Orson. “E em breve, onde isso
me deixaria?”
 “Taylee é uma ursa. Eu quero levá-la
comigo porque ela é uma Ursa. E eu me
importo com ela. Não estou querendo
roubá-la.”
“Veja, eu simplesmente não posso
deixar você fazer isso.” Ele o encarou. “Eu
não posso deixar você pegar o que é meu.”
“Eu a marquei. Eu voltarei para buscá-
la.”
“É aí que você está errado.” Alfa White
deu um passo para trás. “Quem tem o
poder, ela pertence a ele. E até um urso -
pode ver qual de nós dois tem o poder.”
O som de um motor acelerando se
aproximou. O jipe havia Chegado.
O homem do Alfa saltou, entregou as
chaves a Orson e o empurrou para o banco
do motorista. Orson entrou de cabeça e teve
que se reorganizar.
“Seis dias, Orson,” Alfa White exclamou.
“Em seis dias, sua reivindicação não
importará mais. Eu sugiro que você
esqueça.” Ele caminhou até o veiculo. “E
esqueça ela também. Eu odiaria descobrir
mais tarde que você explodiu seus miolos de
ursinho por causa dela.”
“Eu sugiro que você -pare de falar,”
retrucou Orson, enfiando a chave na
ignição e mudando de marcha. “Para sua
informação, as marcas de urso não
desaparecem.”
Isso não era o que Alfa White esperava.
Mas ele não resistiu a uma última
provocação e se inclinou para ele. Ele tinha
esse urso exatamente onde ele queria. “Dê
meus cumprimentos aos Sangues Azul.”
Então, Orson fez algo na opinião de Alfa
White – muito imprudente e estúpido. Ele se
inclinou também.
“E você se apegue à Taylee. Enquanto
você pode. Não vai durar muito.”
Então, ele ligou o motor, rugiu pelo
cruzamento vazio e Desapareceu
rapidamente.
O Alfa observou a fumaça do
escapamento evaporar na noite. Então, ele
se virou para seus lacaios.
“Eu admito, não pensei que estariamos
lidando com ursos neste estágio final. Mas
o fato é, rapazes, temos sido descuidados.
Obviamente, precisamos ter muito mais
consciência sobre quem entra e sai por aqui
Ele olhou entre eles.
“Precisamos de segurança nas
fronteiras. Precisamos de perímetros.
Nenhum urso passa pela fronteira do
estado. Fui claro?”
Os caras entenderam
Eles sempre entenderam
Atravessaram o cruzamento tranquilo,
longe da rua dos Harris O ceu estava escuro
como brentendera
“Ah”, acrescentou o Alfa enquanto
caminhavam, “e os ursos que estão dentro,
ficam dentro”.

Tavis

Tavis poderia suportar um pouco de

humilhação. Ele não ficava facilmente
envergonhado.
No entanto, este Alfa White era
diferente.
 Ele não era apenas um atacante. Ele era
um agressor – Ele procurou ativamente e
instigou o conflito.
E a profundidade de seus preconceitos
confundiu a mente de Tavis.
Não havia nada de bom no rádio. Tavis
procurou em várias Estações, então ele
continuou acelerando o motor.
Quem mais estava dirigindo a essa hora
da noite deve ter achado desagradável.
Bem, ele estava de mau humor.
Uma coisa era certa: esse Alfa estava
errado sobre ursos e lobos.
Na verdade, uma segunda coisa era
certa: ele estava errado sobre Taylee. O que
ela precisava. O que ela queria.
E uma terceira coisa, já que Tavis estava
falando sobre isso.
White não iria se safar com seu
purismo, ou com Taylee.
Tavis não se considerava um herói. Ele
não estava tentando efetuar uma mudança
em grande escala, embora isso tivesse que
acontecer em algum lugar no futuro.
 Ele só queria estar com a garota que
amava
Sim, ele a amava
Ele se sentia seguro dizendo isso, pelo
menos dentro de sua própria cabeça
E ele imaginou que se ele e Taylee
pudessem encontrar uma maneira, talvez
eles fossem um exemplo para outros ursos
e lobos. Mostre-lhes que era possivel crescer
juntos, aprender os hábitos e costumes um
do outro.
Talvez as duas espécies pudessem se
associar mais livremente depois disso
Mas tudo isso estava longe
Enquanto isso, pensou Tavis, ao cruzar
a fronteira do estado, deveria haver uma
estrada de volta para Taylee em breve. De
preferência, uma estrada que não colocasse
em risco a vida de nenhum dos dois.
Ainda assim, ele estava disposto a
arriscar.
Para ela, tudo valia a pena.
Ele esperava que ela conseguisse um
novo telefone em breve e se lembrasse de
seu número.
 Ele começou uma lista em sua cabeça.
Uma lista de nomes. Nomes que não lhe
passavam pela cabeça há séculos. Nomes
de pessoas em quem ele não tinha certeza
se confiava, ou que confiavam nele..
Mas se ele fosse fazer um grande
retorno, ele precisaria de toda a ajuda que
pudesse obter.

Capítulo 10. Irmã Charlotte

Charlote

O dia seguinte era domingo. Charlotte

olhou para o relógio.
Oito e onze. Ela estava olhando para o
teto por quase uma hora
Já passava da meia-noite quando ela
deixou Taylee ao pé da escada com Tavis.
Ela ouviu a cadência difusa de suas vozes
Ela ouviu batidas na porta.
Ela nunca teve um sono longo ou
pesado. E agora que sua irmã estava
praticamente em coma no quarto ao lado,
ela não conseguia se imaginar dormindo
mais do que alguns minutos por pelo menos
uma semana.
Ela tinha que cuidar de Taylee. Seus
pais faziam o que podiam, mas ambos
também trabalhavam em tempo integral.
Eles precisavam ganhar dinheiro. A
familia não tinha muito.
Olhando de fora, eles provavelmente
pareciam estar em uma situação melhor do
que estavam. Charlotte se perguntou o que
Tavis tinha pensado, dirigindo até a casa,
entrando.
Essa não era a única coisa que ela se
perguntava sobre Tavis Longe disso
Mas ela não podia incomodar Taylee
com isso com qualquer coisa até que Taylee
acordasse
Charlotte virou de bruços e pegou a
cópia de Orgulho e Preconceito em sua
mesa de cabeceira. Ela era aluna de uma,
escola para as séries 6 a 12, e ela roubou o
livro da seção da nona à décima segunda
série da biblioteca da escola.
Seus professores disseram que ela era
muito jovem para lê-lo
 Mas eles disseram que ela era muito
jovem para uma série de Coisas.
Se eles não a conhecessem até agora,
nunca a conheceriam.
Ela começou a ler. Darcy tinha acabado
de chamar Elizabeth de feia. Charlotte não
via como eles terminariam juntos
Quanto mais ela se concentrava na
leitura, mais difícil era se Concentrar
Taylee era uma ursa-.
O quê?
Como isso era possível?
E se Taylee realmente fosse uma ursa –
como ela e Tavis alegaram unanimemente
na noite passada-depois de passar toda a
sua vida consciente sob a suposição de que
ela seria uma loba, o que Charlotte não
saberia sobre si mesma -?
Charlotte deduziu que era por volta da
idade de Taylee, talvez um pouco mais
velha, quando os lobos começavam a
descobrir seus espíritos de lobo e dominar
sua transformação.
 Ela não tinha certeza do que causava a
primeira transformação. Mas ela tinha suas
teorias
Ela se perguntou se Taylee sabia.
Taylee tinha uma inteligência inata, e
ela falava muito quando quería. Mas ela não
passava tanto tempo pensando-nas coisas
quanto Charlotte
Charlotte teria se chamado de mais
estudiosa
Finalmente, tornou-se impossivel ler por
mais tempo com a enorme quantidade de
pensamentos lotando sua cabeça. Além
disso, o sol estava inclinado na página
aberta em uma lasca amarela que quase a
cego
Era hora de levantar.
Oito e trinta e sete. Charlotte colocou
seus chinelos e saiu de seu quarto. O quarto
de Taylee era bem ao lado do dela, e a porta
estava entreaberta. Charlotte espiou.
Sua irmã se inclinou para perto do
espelho de corpo inteiro, estudando algo
atentamente.
Charlotte bateu e colocou um pé dentro.
“Está acordada.”
 “Ei.” Taylee se virou, assustada
“Charlotte.” Ela parecia pálida, descolorida.
“Se alguma coisa, eu não sabia que você
estava acordada.”
“Faz algum tempo.” Charlotte trouxe o
outro pé para dentro e colocou a porta na
posição original. “Como você está se
sentindo?”
“Tudo bem. Um pouco tonta, mas, você
sabe, consequência de Desmaiar na
floresta.”
Taylee ajustou a gola alta de sua
camisola
“Posso pegar alguma coisa para você?
Um copo de água ou...?
“Não, não, eu estou bem.” Taylee olhou
de volta para o espelho. “Obrigada, Char.”
Charlotte se empoleirou na beirada da
cama desarrumada.
“Então, o que está acontecendo?”
“Nada,” Taylee disse muito
rapidamente.
“Tem certeza?”
“Sim.”
 “Há algo de errado com você?”
Charlotte percebeu como isso soava
depois que ela disse isso. Mas Taylee
parecia tão distraída que não se ofendeu
“Não, eu... pelo menos, acho que não.”
Ela manteve contato visual consigo
mesma no espelho por meio minuto no
mínimo.
“Taylee.” Ela ainda não se virou.
Charlotte cruzou as pernas. “Você quase
morreu na outra noite. Não aja estranho.”
“Por que eu agiria estranho?”
Quanto mais normal Taylee tentava
agir, menos convincente era.
“Conte-me sobre Tavis.”
Charlotte treinou seu olhar nos olhos de
Taylee no espelho até que se encontraram
“Ele é muito gentil e altruista. Ele
cuidou de mim.”
“Você gosta dele.”
“Eu... acho que gosto mais dele, Char.”
Taylee ainda não tinha se virado. Ela
tinha deixado seus olhos cairem para seus
pés.
 Charlotte nunca tinha visto sua irmã
doida por um menino. E esse
comportamento não incluía esses sintomas
de olhos estrelados de qualquer maneira.
Não, era como se alguém tivesse
morrido. Muito sério para ser uma piada.
Ou temporário.
Talvez Taylee fosse Elizabeth Bennet, e
ela tivesse encontrado seu Darcy.
“Quero dizer, acho que isso não e
surpreendente. Ele salvou sua vida”
“Sim.” Agora, Taylee se virou. “Mas não
é só isso. Ele queria me conhecer. Ele se
preocupa com a minha origem e quem vocês
são.”
“Ele conheceu nossos pais bem cedo,”
Charlotte brincou tentando fazer Taylee
abrir um sorriso. Não funcionou
“Só porque ele teve que me trazer para
casa e... ir embora para sempre.”
Uma única lágrima vazou do olho de
Taylee.
Charlotte abriu os braços, e Taylee veio
e desabou sobre ela. Era estranho ter sua
irmã mais velha normalmente reservada
soluçando em seu ombro.
 Foi isso que ela fez com Tavis na noite
passada?
“Char, eu não sei o que fazer,” disse a
voz abafada
“Então, não faça nada.”
“Eu não posso não fazer nada” Taylee se
endireitou e limpou o nariz na manga.
“Assim, nunca mais vou vê-lo.”
“Bem, isso vai acontecer de alguma
forma. Vai dar certo.” Charlotte estava
tentando ser otimista “Você não pode não
ver seu companheiro nunca mais. Não é
assim que o acasalamento funciona”
“Eu acho...” Os olhos de Taylee estavam
vermelhos. “Eu acho que você está certa.”
“Então,” Charlotte disse, dando um
sorriso radiante, “como é estar acasalada
com um urso?”
Isso fez Taylee sorrir um pouco. “Em
oposição a um lobo? Quer dizer, não faz
muito tempo, então eu realmente não sei.”
Ela fez uma pausa “Você sabe que isso me
faz uma ursa também, certo?”
 “Não” Charlotte inclinou a cabeça
sarcasticamente. “Vocês dois estavam
apenas fazendo uma grande brincadeira
conosco ontem à noite, quando quase houve
uma briga com o Alfa”
Agora, Taylee soltou uma risada e
abraçou sua irmã. “Ah, cale a Boca.”
“O que você estava olhando no espelho?”
Charlotte murmurou No algodão da
camisola de sua irmã.
Taylee olhou para ela. “Você realmente
quer saber?”
Charlotte assentiu. Taylee puxou o
decote para baixo e Charlotte vislumbrou
uma linha escura e torta percorrendo sua
cclavícul
As marcas sombreadas de dentes
afiados.
“Essa é a sua marca?”
“Essa é a minha marca “ Taylee ajustou
os babados
“Doeu?”
Taylee corou. “Um pouco.”
“O que acontece agora?”
 “Bem, ele tem que me reivindicar, ou a
marca perde seu significado e outra pessoa
pode me escolher para sua companheira.”
Charlotte podia ver o medo nos olhos de
Taylee. Claro como o Dia.
“Você definitivamente acha que Tavis é
seu companheiro.”
Taylee assentiu. “Eu sei –disso.”
“E ele sabe disso também?”
“Eu penso que sim.” Era óbvio que
Taylee quis dizer, espero que sim.
“Nesse caso...” Charlotte olhou sua irmã
de cima a baixo. “Já Que ele marcou você,
por que você não pode se transformar?”
Taylee desviou o olhar. Uma porta se fechou
entre elas.
O que quer que ela estivesse pensando,
ela não iria compartilhar com Charlotte.
“Desculpe,” gaguejou Charlotte, “eu
“Está tudo bem.” Taylee murmurou,
sem mover os olhos. “Não sei quando isso
vai acontecer. Envolve um conjunto muito...
especifico de circunstâncias.”
“Vocês têm que-?”
 “Charlotte, eu prefiro não falar sobre
isso.” Disse Taylee bruscamente, e então se
levantou, mas perdeu o equilibrio e jogou a
mão na cabeceira da cama para conseguir
ficar de pé.
Charlotte saltou e a equilibrou. “Calma
Volte para a cama. Vou Trazer-lhe uma
aspirina.” “Obrigada.” Taylee olhou para
Charlotte com os olhos fundos
Aqueles olhos ficaram na cabeça de
Charlotte enquanto ela saia para encontrar
o remédio.

Ervin

Ervin Orson não estava de bom humor

Ele recebeu a notícia cedo do estranho
incidente na floresta fora de Portland na
outra noite, e depois de algum conflito na
terra de Pata Branca ontem.
Nenhum nome foi mencionado. Isso o
preocupou. Muito
A rua estava mais cheia do que o
normal-muitos motoristas de domingo, se
você perguntar a ele, literalmente, porque
eles Não tinham ideia para onde estavam
indo ou como chegar lá
Ele teve que deixar Lorraine, sua esposa
grávida, sozinha E acima de tudo, quando
ele subiu a escada para a casa Geminada de
Alfa Bluestone, quem deveria abrir a porta
“Tavis.”
Lá estava a última pessoa que ele
esperava ver, parecendo nitidamente pior.
“Ervin.” Ele deu um meio sorriso.
“Justamente o cara que eu precisava.”
“O que... o que você está Onde está “
“Ervin!” No ombro de Tavis surgiu Alfa
Bluestone, olhos acesos.De excitação. Ele
se empolgava facilmente. “Entre.”
Ele deu um tapinha nas costas de Ervin
ao entrar, um hábito que Ervin achava um
pouco irritante se fosse honesto.
O lugar estava desordenado, papéis e
xicaras de café por toda parte. Alfa
Bluestone nunca foi conhecido por suas
habilidades organizacionais.
Ainda assim, ele era um Alfa dedicado.
Mas ficou a dúvida...
 “Tavis, cara “ Ervin virou-se para ele.
“Eu não... quero dizer, não leve a mal,
mas... você não está ativo no bando há
anos...”
“Está tudo bem, Beta,” Alfa Bluestone
disse, colocando a mão No ombro de Ervin
e olhando entre os dois. “Ele estava apenas
Me atualizando sobre o que aconteceu nos
últimos dias.”
Ervin parou. Ele olhou para Tavis, olhou
para cada hematoma e arranhões nele. Ele
ficou boquiaberto. “Foi você? Tudo isso era
sobre você?”
“Estou tão surpreso quanto você.” Tavis
deu de ombros. Ele parecia resignado, não
seu típico eu ardente. Ervin raramente o
tinha visto assim. Era enervante. “Eu não
pedi por nada disso.”
“Então, o que mais? Quem é a garota? O
que está acontecendo?”
“Ervin. Companheiro.” Alfa Bluestone
deu um leve tapa em suas costas de novo.
“Calma,”
“O nome dela é Taylee Harris”, disse
Tavis, enfiando as mãos nos bolsos e
olhando periodicamente para os pés. “Ela é
de Olympia e foi criada em Pata Branca,
mas na verdade é uma ursa.”
“E ela não sabia”
“Não.”
“E você contou a ela.”
“Sim.”
“Quando você salvou a vida dela.”
Tavis coçou atrás da orelha. “Sim.”
Ervin virou-se para Alfa Bluestone. “Se
ele não fosse meu irmão, eu não acreditaria
em uma palavra disso.”
“Bem...” o Alfa disse, mudando de pé
para pé, “tem mais.” Ervin olhou para Tavis
com expectativa
“Ela é minha companheira. Eu acho.
Definitivamente.”
Ervin ergueu uma sobrancelha. Tavis
parecia um pouco tímido, mas sério. Esta
foi a conversa mais longa que eles tiveram
em algum tempo.
Passou-se um minuto inteiro antes de
Tavis perguntar, hesitante:
“Então, como está a Lorraine?”
 Isso seria mais dificil do que qualquer
um deles esperava

Alfa white

Gretchen Harris tinha medo de Alfa

White. Isso significava que ela o convidou
para entrar quando ele bateu, sem que ele
tivesse que pedir, e chamou Taylee para ele
No meio da escada, assim que ela o viu,
Taylee quis voltar. Ele percebeu Mas ela não
o fez. Ela sabia o que se esperava dela.
Ela desceu Passo a passo, descalça,
vestindo uma túnica azul
“Ola” Ele sorriu para ela. “Tenho uma
surpresa para você.”

Capítulo 11. Pata Branca

Ervin

Aqui estava Tavis, seu irmão mais velho,

dentro e fora do bando por anos e dentro e
fora de sua vida mais recentemente,
tentando convencê-lo a ajudar ele e Taylee
Harris de Olympia
Aparentemente, ele já tinha convencido
Alfa Bluestone
O Alfa não tinha uma companheira ou
familia própria, mas era um romântico.
Quem o conhecia bem sabia disso. Se
houvesse uma chance de juntar as pessoas,
ele estava dentro
Até mesmo ao observar a forma como o
Alfa olhava para Tavis
Agora, Ervin podia dizer o quão ansioso
ele estava “Olha,” Tavis estava dizendo, os
três relaxados em banquinhos No balcão da
cozinha do Alfa com latas de cerveja, “eu sei
que Tenho sido inconsistente na matilha, e
que costumo ser um Solitário, mas isso é
diferente.”
“Mas vale a sua vida?”
Ervin honestamente não queria ser um
estraga prazeres, mas as consequências
eram consideráveis.
“Ervin. Eu sei o que estou fazendo.”
“Sabe, mesmo? Você lidou com o Alfa
deles. Ele é assassino.”
 “Ele não gostou de mim, é verdade...”
“Ele te espancou. Ele vai agir muito pior
se sentir o cheiro de você de novo, mano.”
Alfa Bluestone olhou para Ervin
significativamente. “Fique calmo, cara.”
Ervin fez um gesto exasperado. “Ele é
meu irmão. Não posso evitar”
“Ouça, Ver.” Tavis cruzou as mãos. “Eu
aprecio a preocupação, realmente. Mas você
sabe tão bem quanto eu que estou ficando
sem tempo.”
Isso subjugou Ervin, mesmo que apenas
momentaneamente. Era verdade. Ele não
tinha muito tempo. E se essa Taylee tinha
dezoito anos, ela também não.
“Quero dizer, não quero ficar todo
sentimental, mas... esta é a Primeira vez
que eu sinto o amor.”
“Com licença. Nós amamos você.” Ervin
abriu um braço para significar o bando, a
familia.
“Bem, obviamente, estou me referindo
ao romance, Ver. E quem sabe se seria a
última vez, mas Taylee é incrivel. Apenas....
quando você a conhecer, verá por que não
posso deixá-la ir.”
 Ervin olhou entre seu irmão e o Alfa. A
relutância ainda o puxava. Longe dele
obstruir o amor verdadeiro, mas todos
estariam arriscando muito.
Qualquer um deles pode morrer Ou
vários de uma vez
Mas Tavis era da familia. E a familia era
a primeira e principal lealdade de Ervin.
“Se isso é realmente o que você diz que
é,” ele disse lentamente, “então eu apoio
você. Encontraremos Taylee e faremos o que
for preciso.”
Tavis não agradeceu em voz alta, mas a
expressão em seu rosto Disse tudo.
Como se confirmasse, Alfa Bluestone
suspirou, estalou os dedos e se levantou do
balcão.
“Tudo bem. Vamos pegar as grandes
armas.”

Taylee

Alfa White estava sentado na sala de

estar de Taylee ao lado de sua mãe,
sorrindo.
 Este não era um bom sinal para a
recuperação de Taylee.
“Tenho uma surpresa para você.”
O que pode ser ISSO?
“Se você permitir, eu gostaria de levá-la
para um passeio.”
Mãe, o que você estava pensando?
“Por que você não, Taylee?” Gretchen
olhou para ela suplicante. Não era uma
pergunta.
Ela teria perguntado por que sua mãe
tinha medo desse cara, Mas ela sabia. Ele
inspirava medo. Ele tinha talento para isso.
Taylee também tinha medo dele.
“Taylee,” pediu Gretchen, balançando a
cabeça.
“Eu suponho.” Ela se virou e colocou um
pé na escada Então, ela olhou para trás,
incapaz de resistir. “Você quer que eu me
vista primeiro, certo?”
Gretchen fez um barulho frustrado,
como se Taylee a estivesse Envergonhando,
mas Taylee viu um olhar nos olhos do Alfa.
Um Olhar estranho e inquietante.
 Ela subiu as escadas o mais rápido que
pôde.
Meia hora depois, ela e Alfa White
estavam se aproximando dos arredores da
cidade em seu Prius. O carro era quase
inaudível
Alfa White parou assim que puderam
ver o horizonte. O dia estava nublado,
nenhum vislumbre de sol. Ele estacionou,
foi até o lado dela e a ajudou a sair.
Sentaram-se no capô, de braços
cruzados, e observaram os carros
passarem. O silêncio deles durou desde que
saíram da casa.
“Então.” Ele se virou para ela por fim
“Então.”
“Como você está se sentindo?”
“Já estive melhor.”
“Você está tão bonita como sempre. Se
isso ajudar “
“Obrigada,” disse Taylee, olhando para
ele de lado.
Ele encarou a estrada e suspirou. “Tudo
bem, Taylee. É hora de conversarmos.”
 Ela também olhou para longe. “Não vejo
o que há para falar.”
“Essa... tolice com esse seu urso.”
De repente, ela fixou os olhos nele, tudo
dentro dela ficou tenso “Exatamente. Aquele
urso meu Nada com que você tenha que se
preocupar. Nada a ver com você.”
“Taylee, Taylee, Taylee. Você deve estar
ciente de como isso é Ridículo. Você é uma
garota inteligente.”
“Alfa, diga-me se estou me arriscando,
mas não vejo você como alguém que curta
relacionamentos interespécies.”
O olhar que ele deu a ela então a deixou
saber que ela estava o afetando. Foi
altamente satisfatório
“Não seja dificil.”
“Eu não vou se você não quiser”
Ele abriu os braços em um movimento
grandioso. “Estou tentando tornar isso fácil.
Confortável.”
“Oh, sério? Qual é a sua proposta? Abra
o jogo.”
“Tudo isso pode ser seu se você me der
a honra de ser minha companheira.” Taylee
não respondeu imediatamente. Ela se virou
lentamente, Absorvendo-o.
Seu estado natal tinha aquela qualidade
cativante, aquela selvageria. Continha o
melhor daquela região do pais, as planícies
planas que se estendiam contra as
montanhas recortadas, que, por sua vez,
faziam suas incisões rochosas no céu baixo
e cinzento.
“A escolha não é minha, White,” ela
disse, fechando os olhos. “Se pudéssemos
escolher nossos companheiros, talvez fosse
diferente
Isso era uma mentira. Ela não
escolheria Alfa White se ele fosse o último
macho potente na terra
Mas nada disso importava, Como ela
entendia, todo o processo De acasalamento
deveria ser inteiramente natural
Ela e Tavis se cruzaram devido a
circunstâncias naturais e foram
Naturalmente atraídos um pelo outro Ela
não conseguia explicar
Mesmo que pudesse, ela sabia que Alfa
White não entenderia.
 Ou simpatizaria. Ou toleraria.
“Claro, é sua.” Ele ignorou sua
observação, confirmando seus medos.
“Você tem o poder, Taylee. Você terá ainda
mais poder,” ele disse, deslizando um braço
em volta da cintura dela, “se você me deixar
dar a você.”
Ela precisou encolher os ombros e torcer
seu torso algumas vezes para se afastar
dele.
“Tavis e eu fomos feitos um para o
outro.”
“Como você sabe disso?”
“Como alguém sabe? Eu simplesmente
sei.”
“E se eu souber que você foi feita para
mim?”
Ela fixou um olhar cheio nele. Ela não
queria que ele soubesse o quanto ela estava
lutando para manter a compostura. “Eu vou
passar.”
“Você tem uma escolha.” Ele tocou seu
braço com uma mão fria. Arrepios surgiram.
“Não faça a escolha errada. Talvez você viva
para se arrepender”
 O tom de sua voz quando ele disse talvez
-foi um aviso de que ela nãavanço
“Tavis vai voltar para me buscar, quer
você goste ou não.”
O Alfa riu. “Ah, não, ele não vai.”
“Se você acha que seus lacaios vão
assustá-lo...”
“Não é uma questão de assustar,
Taylee,” ele zombou. Mais mansplaining
Exatamente o que ela precisava. “É uma
questão de tempo até que sua marca não
signifique nada e você não seja mais
reivindicada.”
“Eu nunca serei sua para a tomada.”
Seus olhos eram insondáveis e
ameaçadores quando ele se virou Para ela.
“Você não será?”
Foi quando ele avançou
Se Taylee não estivesse mais nervosa do
que o normal, ela teria encontrado a boca
dele contra a dela, mas ela se abaixou, e ele
caiu para frente no capô.
Ela recuou “Não me toque.”
Ele olhou para cima com um rosnado.
Se ela não soubesse melhor, ela poderia ter
esperado que ele se transformasse ali
mesmo
“Uma questão de terosno
Taylee torceu contra a esperança de que
não fosse verdade, mas um calafrio
percorreu sua espinha.
“Me leve para casa.”
“Talvez Novamente, essa palavra, talvez
–
Por sorte, ela foi salva por um zumbido.
Um zumbido no bolso de Alfa White, mais
especificamente.
Ele pegou o telefone, olhou para baixo e
praguejou
Foi uma chamada. Ele respondeu.
Taylee viu o brilho assassino Em seus
olhos.
*O qué?
Ele olhou para trás e para frente entre
Taylee e seus dedos, que ele estava
estalando em um tique nervoso
Ele passou a mão pelo cabelo. “Pare-os.
Não os deixe passar”
 Então, ele desligou, praticamente
arrancou a porta do lado do motorista das
dobradiças e ligou a ignição.
“Entre”, ele rosnou
Ela olhou para ele.
“Se você quiser uma carona para casa.
Entre. Agora”
Ela obedeceu sem dizer uma palavra
Ele mudou de marcha, e eles entraram
em movimento de forma
Instável, já desrespeitando os limites de
velocidade e direções. “Onde estamos indo?”
ela finalmente se atreveu a perguntar.
“Há três SUVs na fronteira do estado. E
nós somos o comitê de boas-vindas.”

Capítulo 12. Alfas e Aliados

Beta: Oi

White: Rápido, estou dirigindo.

 Beta: Eu parei os SUVs o máximo que
pude

White: Parou no pretérito?

Beta: Eu tive que deixá-los passar

White: Por que?

Beta: Era o Bluestone

Beta: Legalmente não tenho permissão

para mantê-lo fora

White: Se você me disser que Orson está

com ele, EU JURO

Beta: Não, não ele não está

Beta: Bluestone só quer uma reunião

White: Ah ele vai ter uma reunião sim

 White: Não os deixe vagar.
Fique de olho neles O TEMPO TODO

Beta: Que tal proteger o resto da

fronteira

White: Use os outros caras

White: Você tem backup por um motivo

Beta: Certo

White: vejo policiais. Segure o forte

White: Estarei aí em breve

Beta: Entendido
 ALFA WHITE

Ele sabia que estava dirigindo como um

maníaco.
Taylee estava pálida sentada no assento
ao lado dele, segurando o encosto de cabeça
de couro com uma mão.
Mas ela estava assim desde o acidente.
Ele retirou o que disse... ela não estava tão
bonita como sempre.
Na verdade, se ele não tivesse passado a
maior parte de três anos desejando-a, ela
não teria valido seu tempo.
Talvez ele não a quisesse mais.
Ele tinha que tê-la, no entanto, mesmo
que apenas por causa da História.
Ele a teria. Eventualmente
“Tenha cuidado!” ela guinchou, quando
eles viraram uma esquina
“Eu serei tão cuidadoso quanto eu
quiser.” Ele respondeu adicionando um
chute no acelerador que a empurrou para
frente.
“Ai!”
 “Ai”, ele imitou, sempre tão suavemente.
No canto do olho, ele podia vê-la dirigir um
olhar para ele.
Qualquer uma que fosse menos que
uma dama teria lhe dado o dedo.
Ou talvez ela fosse apenas tímida.
“Quem está na fronteira? Quem é que
estamos recebendo?_”
Ela usou aspas no ar nessa última
palavra.
“Não é da sua conta.” Ele atravessou um
cruzamento e ouviu uma doce enxurrada de
buzinas furiosas e em pânico.
“Uh, dados os eventos recentes, acho
que é-da minha conta
Nada disso teria acontecido se não fosse
por mim.”
“Parabéns.” Ele pisou no freio, chegando
a centímetros do para-lama na frente deles.
“Provocando muitos problemas para Todos
nós.”
“É o Tavis?”
A luz mudou, e eles começaram a se
mover.
 “É o Tavis? -Não, não é o seu precioso
Tavis.” Ele cuspiu, virando-se para ela e
tirando os olhos da estrada apenas o tempo
suficiente para escutar outra buzina. Ele
voltou a prestar atenção. “Droga.
Milagrosamente, ela ainda não tinha
aprendido a fechar a boca. “E gente do
Sangue Azul, então?”
“Olha quem descobriu.” Eles desviaram
novamente. Taylee bateu na janela. “Se você
quer tanto saber, é o Alfa deles. Algo sobre
ser aliados-“
“Dê uma chance a ele.”
“Vou dar a ele uma chance de deixar
minha matilha em paz.”
“Alfa White”
Aliados” ele murmurou. “Vamos ver
sobre os aliados.”
Seu telefone tocou Taylee o pegou antes
que ele pudesse. “O Beta diz para encontrá-
los neste endereço – espere, esse é meu -
endereço.”
O Alfa não conseguiu reprimir um
sorriso. “Muito melhor.”
Quando o Prius chegou à residência dos
Harris, até ele se sentiu um pouco enjoado.
Taylee estava obviamente prestes a perder o
que quer que ela comeu hoje.
Mas ver os SUVs, ver aquela escória de
Sangue Azul esperando, O deixou com fome
novamente.
Sedento, na verdade. Por sangue.
Várias pessoas vestidas de preto e azul
aglomeravam-se ao redor de seus carros.
Três carros, onze Sangues Azul no total.
Pareciam hematomas ambulantes.
Bluestone encostou-se à porta do
passageiro de seu SUVO do lado do
motorista pode ser o Beta-Alfa White não
tinha certeza
Ele não acompanhava muito esse grupo
que havia rompido com a tradição.
Quanto menos ele precisasse se
associar com eles, melhor.
Ele saltou para fora e bateu a porta.
Taylee poderia tirar seu próprio eu aleijado
do carro. “Se não são as más noticias.”
“Lobos”, corrigiu Bluestone, parecendo
cauteloso, mas neutro, e estendeu a mão. O
motorista ficou ereto e deu um único aceno
curto.
 Sim, esse era o Beta, Alfa White
reconhecia agora. E ele parecia
Estranhamente familiar.
Se Alfa White não tivesse girado a
cabeça então, ele não teria registrado a
familia ali mesmo do lado de fora da casa,
praticamente onde os havia deixado na
noite anterior.
Seus rostos estavam igualmente
preocupados. Eles não pareciam Lobos.
Mais como ovelhas
Taylee fez seu caminho para se juntar a
eles. Eles a abraçaram, a mantiveram perto
Sim, Gretchen tinha medo dele. Ele não
sabia se Nathaniel tinha
E, até onde ele sabia, a irmã mais nova
não parecia se assustar Facilmente.
Um dia desses, ele iria consertá-los.
“Se você vai invadir a propriedade da
Pata Branca assim”, ele se dirigiu a
Bluestone e ao Beta, “você pode pelo menos
fazer a cortesia dos proprietários de se
apresentar
Ele inclinou a cabeça na direção dos
Harris amontoados.
 Bluestone aproximou-se
respeitosamente. “Nathaniel, Gretchen,
Charlotte, eu já tive o prazer, mas seu
quarto membro ainda é desconhecido.”
Ele pegou a mão de Taylee e inclinou a
cabeça.
“Uma honra, senhorita Taylee.”
Ela sorriu. O estômago de Alfa White
revirou.
“Alfa Bluestone. Obrigada por ter
vindo.”
O Beta o flanqueou. Ele tinha uma
semelhança irritante com aquele flagelo do
Orson
Taylee pareceu notar o mesmo. “Você
deve ser o Beta.”
Os cantos da boca do Beta se curvaram.
“Irmão mais novo. Ervin Orson.”
Alfa White segurou o seu instinto de
matar.
“Eu não sabia que Tavis tinha um irmão
“ Taylee pareceu surpresa
 “Bem. Seus olhos continham algo
complexo. “É uma longa história. Nós
vamos te contar tudo mais tarde.”
“Onde?” disse ela, baixando o volume,
como se subestimasse os Ouvidos de Alfa
White. “Onde ele está?”
O Beta disse algo que Alfa White
entendeu como próximo
O desgraçado. O Alfa teria que estar em
alerta extra. E fazer fiscalização extra.
Claramente, ele estava -lidando com
alguns ursos meio Inteligentes.
E lobos.
Era hora desse pequeno encontro se
tornar uma conversa em grupo. Alfa White
limpou a garganta e deu um passo à frente.
Bluestone aceitou a deixa, virando-se. O
Beta-mais lixo
Orson – seguiu o exemplo.
“Então,” começou Alfa White, “a que
devemos este... prazer inesperado?”
Bluestone olhou para os Harris.
“Chegou ao nosso conhecimento que você
está obstruindo um membro de sua matilha
de uma união com seu companheiro.”
 “Isso não tem nada a ver com alianças,
então?” Ninguém sequer sorriu. “De
qualquer forma. Falso.” Alfa White
encontrou os olhos de Taylee brevemente.
“Não existe companheiro.”
“Nossas fontes nos dizem o contrário”,
rebateu Bluestone. “Você entende, não
podemos permitir que essa obstrução
continue.”
Alfa White sentiu um escárnio
chegando.
“Receio que eu não entendo. O
companheiro em questão parece ser
ilegítimo.”
O Beta ergueu o queixo. “Como é?”
“Este Tavis Orson-não é um membro
ativo do bando Sangue Azul “
O Beta e Bluestone trocaram um olhar
“Isso faz dele apenas um renegado na
minha percepção. Taylee pertence aqui, e
ela vai ficar aqolha
Ele olhou entre os dois, como tinha feito
com Taylee e Tavis.
 “Você é livre para me corrigir se eu
estiver enganado.”
Ele sabia que não estava. Ele sabia que
estava dentro de seus direitos legais. Ele só
precisava das expressões indefesas e
inquisitivas dos Sangues Azul para
confirmar isso.
O Beta encontrou uma resposta
primeiro. “Ele tem sido um membro do
bando, embora de forma inconsistente.”
“Ele é um parente de sangue dos Betas,”
Bluestone entrou na conversa
“E ele é um urso”, finalizou o Beta. “Ela
deveria acasalar com Um urso.”
“Eu acho que você de todas as pessoas,
Alfa White”. Disse Bluestone, “poderia
entender isso”.
O Alfa engoliu abruptamente uma onda
de raiva enquanto seus Olhos se moviam
para Taylee.
Todo mundo me vê como um lunático
preconceituoso?
Ele supôs que seu comportamento
sádico não estava lhe fazendo nenhum
favor.
 Ele nunca foi um homem de problemas
e complicações desnecessárias. Mas ele não
podia deixar de apreciar o sofrimento das
pessoas. Se ele não conseguisse o que
queria, o que merecia, ninguém
conseguiria.
Como agora, por exemplo. A dor nos
olhos de Taylee valia Tanto.
Na verdade, era quase impagável.
Assim como era o que Alfa White estava
prestes a fazer.
“Bem, então”, disse ele, vestindo o que
era, reconhecidamente, apenas uma
máscara fina para sua alegria, “acho que
vamos deixar a escolha para a dama”
Todos os olhos se voltaram para Taylee,
cuja familia a protetoramente. Como se eles
pudessem protegê-la do mundo real.
Ela era uma menina grande agora. Ela
poderia decidir por si Mesma
“Senhorita Taylee,” Alfa White disse,
apreciando isso, “Eu não posso dizer que
alguma vez pensei que chegaria a isso Mas
aqui estamos”.
 Ela segurou seu olhar, ele poderia dizer,
com grande esforço. Ele Deu um passo em
direção a ela.
“Para o resto da sua vida. Sua família ou
seu urso.”

Capítulo 13. Irmão Beta

Tavis

A espera foi insuportável.

Tavis tinha dirigido até a fronteira do
estado, a fronteira que separa os territórios
de Sangue Azul e Pata Branca, e agora, ele
estava preso lá. Detido.
Ele trouxe três Sangues Azul como
apoio, caras com quem ele não falava há
anos, mas que estavam prontos para reagir,
ou até mesmo incitar a violência por causa
dele
Bem, principalmente por causa do Alfa
Bluestone, e por causa Da matilha
 Mas ele contava como parte da matilha,
também não contava?
Se ele fosse honesto, Tavis não tinha
certeza de sua posição. Ele amava seu
irmão, e amava o Alfa, e eles o amavam.
Se eles o aceitariam de volta à matilha,
especialmente depois de todos os problemas
que ele causou, era outra história.
Isto é, se ele pedisse ou quisesse ser
aceito de volta
De qualquer forma, o que importava no
momento era chegar a Taylee com o mínimo
de dano possível.
Ainda assim, eles anteciparam a
violência, então eles vieram em Forya
Talvez sua forma de urso o acalmasse.
Ele se transformou suavemente, sentindo a
pele correr sobre ele, a força bruta
explodindo dentro dele.
Era um prazer se transformar. As
primeiras vezes foram dolorosas, mas
agora, ele sentia como se estivesse se
tomando uma versão melhorada de si
mesmo.
Maior, mais forte, melhor
 Ele começou a andar na frente do carro,
examinando o pelo brilhante e escuro de
suas patas dianteiras, confortado pelo bater
rítmico de cada uma de suas patas na terra.
Ele se levantou nas patas traseiras e
voltou para baixo. Ele mostrou os dentes.
Ele rosnou, apenas para desabafar
Ser um urso tinha suas vantagens.
Ele queria rugir, mas poderia atrair
mais atenção do que o recomendado. Um
tipo diferente de atenção também... a
atenção do público.
Isso tudo aliviou apenas parcialmente
seus nervos. Alcançar Taylee sem violência
ou com pouca violência era uma questão.
Alcançar ela a tempo era outra
A marca que ele deixou nela na noite
passada era uma
Lembrança brilhante em seu cérebro.
Mas teria desvanecido consideravelmente
até agora.
Ele sentiu o futuro se esvaindo. Ele
sentiu Taylee se afastando.
 Uma olhada para o seu reforço lhe disse
que ninguém mais compartilhava seu nivel
de preocupação. Eles se sentaram no jipe ao
lado dele, em forma humana.
O motorista mexia no rádio. O
passageiro da frente vasculhava seu
telefone. O passageiro de trás estava até
fazendo palavras cruzadas
Em circunstâncias menos pessoais,
Tavis poderia tê-los envolvido em uma
conversa. Ou pelo menos tentado.
Mas ele não tinha vontade de falar
Tudo o que ele via era Taylee.
Nenhuma palavra viria até que a decisão
viesse, e quando isso acontecesse, ele tinha
que estar pronto.
A transformação não lhe fez tão bem
quanto ele previra
Ele voltou à forma humana, vestiu o
moletom e a calça jeans que havia guardado
no banco de trás do jipe, deslizou para o
banco do motorista e tirou os fones de
ouvido do porta-luvas
Ele conectou a fio em seu telefone.
Qualquer mensagem perturbaria a música
e ele saberia que precisava entrar em ação
 Ele estava realmente contando com
Ervin
Um fone de ouvido pendurado, o outro
estava aninhado em sua orelha direita. Algo
calmante David Bowie. “Kooks.”

ERVIN

A espera foi insuportável.

Ervin observou os olhos de Taylee irem
de Alfa White para Alfa Bluestone e vice-
versa.
Ela parecia frenética. Ela parecia um
peixe fora d’água.
Ele se lembrou de como ela era jovem –
agora forçada a tomar uma das decisões
adultas que definem sua vida em um piscar
de olhos.
Taylee estava se voltando para sua
familia, falando, embora ele não
conseguisse entender as palavras.
O que o impressionou foi a pequena.
Charlotte, ele acreditava que era o nome
dela. A garota agarrou-se à irmã, seus
grandes olhos cinzas com mais mágoa do
que Ervin já tinha visto.
Esta não era uma dor passiva. Isso era
uma agonia viva, como se Ela tivesse sofrido
uma facada
Era assim que Ervin se sentiria se lhe
dissessem que tinha que deixar Tavis
Foi assim que Ervin havia-se sentido, na
verdade, quando Mick...
Não. Agora não era hora nem lugar para
isso.
“Va, Nathaniel disse, abraçando Taylee
rápido, mas ao mesmo tempo dizendo a ela,
“Você o ama. Você vai começar uma vida e
uma familia com ele. Vai.”
Então, ele teve que entregá-la a
Gretchen, que estava berrando “Eu te amo,
baby, eu te amo. Sempre. Sempre.”
Ela segurou Taylee como se ela fosse
fisicamente incapaz de Deixá-la ir
“É o melhor, querida.” Nathaniel passou
um braço ao redor de sua esposa, tentando
consolá-la mecanicamente.
Ervin teve que desviar o olhar.
 Ver as famílias se desfazendo não era
seu forte.
E ele não precisava ver o rosto daquele
sádico Alfa White para saber como ele
estava se divertindo com isso.
Então, uma voz suave, mas firme,
cortou o quadro trágico.
*Acho que tenho uma solução melhor.”
Ervin deu um pulo. Assim como Alfa
White O choro de Gretchen parou.
O grupo inteiro olhou para o Alfa
Bluestone.
“Se os Harris estão tão inclinados”, disse
o Alfa, abrindo as palmas das mãos em uma
postura despretensiosa, “eles são bem-
vindos para se juntar ao bando Sangue
Azul. Todos os quatro.”
Por um momento, ninguém da familia
pôde acreditar. Eles ficaram sem palavras,
trocando olhares como se uma névoa
tivesse caido sobre eles ou tivessem caido
sobre as cabeças
Até mesmo Ervin não confiou em seus
ouvidos a principio.
 Mas Bluestone lançou lhe um olhar tão
cheio de simpatia e Sinceridade que ele
sabia que devia ter ouvido direito.
“Serio?” Charlotte falou
“Sério”, disse Bluestone, sorrindo, e
agora todos devolveram o sorriso.
Todos os quatro, na verdade, pareciam
estar usando um sorriso unificador Até
Taylee, que parecia diferente do resto de sua
familia
Isso, para Ervin, serviu apenas como
mais uma prova não importava sua
aparência.
Familia não tinha nada a ver com isso.
Você poderia ser da familia de quem você
quisesse
“Oh, Alfa Bluestone,” Gretchen disse, e
Nathaniel e Taylee estavam se abraçando, e
Charlotte correu para abraçar Bluestone.
No começo, ele foi pego de surpresa,
mas depois riu e a abraçou de volta.
Taylee estava se aproximando dele,
perguntando como ela poderia agradecê-lo,
quando Alfa White limpou a garganta
 “Eu não quero colocar um freio nas
coisas,” ele começou, e o estômago de Ervin
caiu, “mas eu seria negligente se eu
permitisse que essa obstrução
continuasse.”
“Sem obstrução.” Bluestone o encarou.
“Eles podem ficar se Quiserem. Ninguém vai
obrigá-los. A escolha é deles.”
“Ah, mas há uma obstrução.” Alfa White
deu um passo em direção a Bluestone.
“Você propos tirar uma da minha alcateia
de mim, e agora, você está propondo tirar
quatro. Não vou deixar isso acontecer.”
Bluestone o fixou com um olhar firme.
“A escolha. É deles.”
“Não”, disse White. “A escolha é minha.
Pedido negado.
Agora, Bluestone deu um passo em
direção a White. Ervin não sabia que
Bluestone perdia a paciência com
frequência
Isso pode ficar feio mesmo.
“Se eles quiserem ir e parece que
querem – eu o aconselharia a não ficar no
caminho deles.”
 Alfa White bufou. “Ou o quê?”
Ervin percebeu que Bluestone não tinha
um plano. Obviamente, era melhor ter um
plano ao lidar com um trapaceiro como
White
Nathaniel e Gretchen agarraram Taylee
pelos ombros de cada lado. Charlotte olhou
para o Alfa White, paralisada
O lugar estava mortalmente silencioso.
O vento farfalhava entre As árvores que
morriam lentamente.
“O que vai ser?” murmurou Bluestone.
“Eu prefiro vê-los mortos,” sibilou Alfa
White, “do que vê-los se juntarem ao seu
bando de metamorfo miscigenados.”
“É assim mesmo?”
“Eu mesmo faria isso.” Alfa White virou-
se para os Harris, que se enrijeceram
simultaneamente, como se ele tivesse
lançado um feitiço especifico e cruel.
E então, Ervin se viu assumindo o
comando.
“Não se atreva.” Alguns passos à frente,
e ele estava mudando para a forma de urso,
a energia correndo por ele fora de seu
vontrole, fazendo com que a familia ofegasse
e lhe desse espaço. Ele não sabia que eles
nunca tinham visto uma transformação de
Urso antes.
Um latido insistente em suas costas lhe
disse que todos os outros metamorfos
estavam seguindo sua liderança. Ele se
moveu diretamente na frente de Taylee,
bloqueando-a.
Ela era sua prioridade. Ela e sua familia.
Nada os tocaria.
Os dois Alfas, agora em forma de
animais, circulavam um ao outro:
Bluestone com uma pelagem escura e olhos
de safira em chamas, White com listras
claras ao longo de seu corpo e cauda
White deu um golpe em Bluestone.
Nenhum sangue foi tirado.
Ele mal o atingiu – mas Bluestone soltou
um uivo poderoso.
Todos foram surpreendidos e entraram
em ação.
Incluindo as pessoas que Ervin ainda
precisava que chegassem....
 Tavis

Não houve chamada.

Nenhuma mensagem
Nenhum zumbido de qualquer
dispositivo eletrônico, Apenas um uivo
longo e baixo. Pode ter sido uma buzina de
neblina.
Mas não era. Tavis o reconheceu em
meio segundo. “Aquele era o Alfa!” Ele
sinalizou para o outro carro.
Ele ligou o motor com a mão trêmula,
agarrou o volante esperando que isso o
estabilizasse. Juntas brancas, palmas
Úmidas.
Estou indo, Taylee...
Ele gritou para o carro de apoio.
“É isso! Acelera! Acelera! Acelera!”
 Capítulo 14. Realocação

Taylee

Taylee estava acostumada a pensar em

suas ações.
Os últimos dois dias destruíram todo o
seu modo de vida.
Agora, era agir rápido ou morrer. Ou,
pior, agir rápido ou ver sua familia morrer.
Ela não ia deixar isso acontecer.
“Parem!”
“Isso é ridículo.” Falar com essas formas
de lobo a aterrorizava, mas ela continuou.
“Não vale a pena brigar por ninguém. Muito
menos eu. Sério, não percam o tempo de
vocês.”
Ela alcançou atrás dela e colocou a mão
na pelagem de Ervin,
Murmurando: “Calma”.
Alguns momentos de calma. Uma calma
inquieta, silenciosa.
 Assim que todo o grupo parou assim que
a crise pareceu ter sido evitada -, o som de
motores ruidosos veio da rua.
Primeiro, um tamborilar de passos
humanos.
Então, uma batida de passos não
humanos.
Ervin se afastou de seu toque e rugiu.
Atrás deles, Charlotte cambaleou para trás.
Taylee se virou para encontrar quatro ursos
correndo em direção a eles.
“Parem!” ela gritou novamente. “Não
haverá derramamento de sangue aqui!”
Os ursos diminuiram a velocidade à
medida que se aproximavam. Ao longe, um
pouco adiante na estrada, estava um par de
jipes.
Mais Sangues Azul como reforços ou
batalha
Alfa White rosnou nas proximidades,
assustando Taylee, fazendo-a pular para
frente, em direção aos ursos recém-
chegados. Suas pelagens abrangiam o
espectro de tons marrons.
Exceto um. Um urso era negro como a
noite
 E ela teria conhecido seus brilhantes
olhos dourados em Qualquer lugar.
“Oh, meu Deus,” ela sussurrou, mesmo
sem estar ciente disso

O urso acenou para ela, caminhou até

ela, acariciou sua mão. Ela acariciou sua
cabeça, suas orelhas e seu nariz
Charlotte deu uma cotovelada em
Nathaniel e Gretchen “Tavis”.
O urso que era Tavis rosnou na direção
dos dois lobos Alfa Taylee se virou para
encontrá-los circulando novamente.
“Vocês dois,” ela disse severamente. Ela
não tinha certeza se eles a levariam a sério,
mas eles congelaram e olharam para cima.
“Sim,” ela continuou. “Eu disse uma
vez, e vou dizer de novo...
Não briguem por mim.”
Olhos suspeitos a cada volta.
“Qualquer perda de vida de um
metamorfo é um desperdício.”
Ela não podia acreditar em si mesma.
Meia semana atrás, ela não ousaria
enfrentar ninguém assim, muito menos seu
o Alfa de sua matilha
“Você sabe disso tão bem quanto eu,
Alfa White. Vocês todos sabem disso.”

O lobo de listras brancas pareceu ficar

de mau humor por um momento.
Tipico White, pensou Taylee.
Então, houve uma transformação em
massa para as formas humanas e uma
confusão em massa com as roupas Logo a
entrada dos Harris estava repleta de
pessoas de aparência relativamente normal.
Nenhum dos quais parecia ter muito
mais o que fazer além de Encarar os Alfas
Taylee olhou nos olhos de Tavis. Ela
queria correr até ele, mas sua família a
tinha novamente.
Eles precisavam dela também.
E ela precisava deles.
Foi Alfa White quem quebrou o silêncio.
“Bem”, disse ele, sempre o falso diplomata,
“um Alfa adequado sabe quando está em
desvantagem.”
 Ele esfregou as mãos e examinou o
bando de Sangues Azul.
Parando em Tavis e olhando entre ele e
Taylee. “Se não é o Próprio urso pardo.”

TAVIS

O que era tão dificil para este Alfa White

entender sobre diferentes tipos de ursos?
Isso realmente irritava Tavis.
“Eu não sou um urso pardo. Eu sou um
urso preto,” ele disse com irritação. “Se você
vai me insultar, pelo menos faça direito.”
Taylee reprimiu um sorriso.
Ela me acha engraçado.
“Pardo, preto, polar, panda, quem liga?
Vocês são todos um desperdício de espaço.
Eu poderia dobrar minha terra em um
segundo”
“White”, advertiu Alfa Bluestone. Sua
voz estava equilibrada, mas seus olhos
estavam em chamas.
Não, Tavis não se importaria de voltar ao
bando se isso Significasse trabalhar com
aquele cara “Tudo bem.” Alfa White
continuou a olhar para Tavis. “Mas Isso não
acabou.”
Ele abruptamente virou o rosto para
Taylee e sua familia. “Quanto a vocês,
metamorfo, podem sair de Pata Branca.”
Isso era novidade para Tavis.
Todos eles? Quando ISSO aconteceu?
A familia trocou olhares de apreensão.
Taylee continuou olhando para Tavis.
“Mas se vocês escolherem ir, vão agora.
Antes que eu mude de ideia.” Alfa White
analisou os Sangues Azul mais uma vez.
“Vocês têm vinte e quatro horas para reunir
o que precisam e partir.”
Taylee estava radiante.
“E não voltem. Se vocês forem pegos
dentro de nossas fronteiras, as
consequências serão terríveis.”
Nem Tavis nem Taylee ouviram uma
palavra.
Tavis observou Alfa White se aproximar
de Taylee enquanto todos começavam a
falar
Ele não conseguia ler o que o Alfa estava
dizendo a ela.
 Mas Taylee estava balançando a cabeça.
Tavis se aproximou
Logo, ele ouviu, “... maior erro da sua
vida

Ele pegou o ombro esquerdo de Alfa

White com a mão direita e o virou. Eles
ficaram cara a cara
“Acho melhor você parar de incomodar o
que é meu”
Ele ficou surpreso por ser capaz de dizer
isso sem cair na gargalhada
Alfa White não falava, ou não podia
falar. Ele apenas deu a Tavis um olhar
vingativo e gargalhada
O grupo de Sangues Azul se abriu como
o Mar Vermelho quando Alfa White entrou
em seu carro e saiu. O Prius desapareceu
no quarteirão.
Enrolados um no outro como estavam,
Taylee e Tavis não poderiam ter se separado
se quisessem
“Me mande uma mensagem, mano,”
murmurou Ervin em voz alta enquanto
passava por eles.
 “Mm-hum.” Tavis acenou
afirmativamente no ombro de Taylee.
Ele não percebeu que Alfa Bluestone
havia saido ou qualquer um dos outros
Sangues Azul começou a desaparecer. Ele
estava abraçando Taylee.
Muito em breve, estavam todos em um
abraço do grupo Harris.
“Graças a Deus tudo acabou,” Gretchen
ofegou.
Quando todos eles finalmente se
separaram, Tavis disse: “Então, O que é isso
sobre vocês todos -irem?”
Taylee sorriu, mas seus olhos estavam
úmidos. “Seu Alfa faz milagres
“Ele faz, não é?” Tavis estava orgulhoso
de Bluestone. Uma celebração estaria em
ordem mais tarde.
“Acho que vamos ter que ir... encontrar
o que precisamos e ir embora”, acrescentou
Gretchen com relutância.
“Ordens de White”, disse Nathaniel.
“Olhe,” Tavis disse a eles, “Aproveitem
esta noite. Aproveitem sua casa. É uma
boa.”
 Todos se viraram e beberam à vista da
casa.
“Você tem certeza que Alfa White não vai
nos matar em nossas camas?” Charlotte
perguntou

“Charlotte” Nathaniel repreendeu

gentilmente, despenteando o cabelo dela.
A garotinha fez uma careta
“Alfa White conhece os termos que
estabeleceu”, disse Tavis “Você pode usá-los
contra ele, Charlotte. Ele tem que se
responsabilizar por algo-“
Ela inclinou a cabeça. “Gosto de você.”
“É mútuo.” Ele levantou a mão, e ela
deu-lhe um high-five.
“E você, Taylee?” Gretchen colocou os
braços em volta dos ombros da filha mais
velha.
“Eu a levarei adiante para a terra
Sangue Azul,” Tavis assegurou a ela.
“Vamos garantir que um lugar inteiro esteja
preparado para sua familia.”
“E nós... não podemos mandar alguém
buscar eles? Taylee olhou para ele
 “Bluestone e Ervin irão escoltá-los
pessoalmente,” Tavis Decidiu
Isso encorajou Nathaniel e Gretchen.
“Vou pegar algumas de suas roupas
para você, Taylee,” ofereceu Charlotte.

Taylee a abraçou. “Eu te devo uma,

Char.”
“Na verdade, você me deve, tipo, um
zilhão.”
Taylee revirou os olhos, mas quando ela
olhou para sua casa o humor a deixou.
Tavis não teve problemas em ler seus
pensamentos
Era a casa em que ela cresceu, a única
casa que ela já conheceu.
Agora, ela estava indo em direção a uma
nova Com ele
Enquanto isso, a familia estava
planejando a mudança.
“Vou precisar carregar o carro com
nossas coisas”, raciocinou Nathaniel.
“Isso não deixa espaço para Charlotte e
eu, então,” Gretchen apontou.
 “Aqui.” Tavis tirou as chaves do bolso e
as jogou para à Charlotte. “Pegue o jipe.
Adicione Ervin e Bluestone e será uma
caravana de estilo.”
Gretchen gesticulou para eles. “E vocês
dois?”
Ele sorriu para Taylee. “Temos
transporte próprio.”
Falando nisso, eram cinco da tarde.
Hora de irem
Taylee abraçou sua familia com mais
zelo do que nunca, prometeu que manteria
contato – a mãe havia lhe dado um de seus
smartphones mais antigos, o que serviria
por enquanto – e mandou beijos.
Enquanto a familia se retirava para
fazer os preparativos, Tavis pensou ter visto
Gretchen falando tenha cuidado para eles.
Talvez ele não tenha visto corretamente.
Mas ele tinha um Pressentimento que tinha.
Ele não teve muito tempo para refletir
sobre isso porque Taylee se jogou em cima
dele. Eles compartilharam um beijo longo e
sufocante ali na entrada da garagem.
“Caramba,” ele disse sem fôlego depois.
 “Um dia é um tempo muito longo”, ela
respondeu
Eles ficaram parados por um minuto.
“Então, qual é nosso transporte?” ela
perguntou
Seus olhos se iluminaram. “Eu tenho
duas instruções para você. Suba e se
segure.”
“O quê” ela disse.
E ele se transformou na frente dela.
O poder subiu por suas veias e pelos
brotaram ao longo de suas costas.
Assim que ele estava totalmente
mudado, ele se ergueu nas patas traseiras,
bateu no peito e soltou um rugido.
Taylee gritou de animação e cobriu a
boca.
Ele caiu de quatro e deu um aceno de
sua grande cabeça
Taylee subiu em suas costas. Com os
dedos dela enganchados em sua pele, Tavis
se sentiu seguro como não se sentia há
muito tempo.
Então, ele decolou em um salto
saltitante. Ela riu o caminho todo.
 A floresta o mesmo trecho de floresta
onde eles se encontraram na outra noite
agora era tão inofensivo, tão acolhedor e
amigável, que ele não podia deixar de
galopar.
Chegaram à cabana ao anoitecer. Taylee
deslizou dele, e Tavis se transformou de
volta.
Parecia à que haviam passado várias
vidas desde que ele estivera dentro de sua
casa. Ela olhou ao redor como se estivesse
colocando os olhos ali pela primeira vez.
Para ser justo, em sua última visita
aqui, ela estava apenas meio Viva
Ele mal conseguiu reunir energia para
desfazer os sapatos antes de se jogar no
sofá. Taylee estava sentada de pernas
cruzadas no chão na frente dele.
“Estou cansado.” Ele murmurou,
acariciando seu cabelo distraidamente.
“Você deve estar exausta-“
“Na verdade” – Taylee olhou para seu
colo – “Estou com fome.”
“Oh.” Ele se apoiou. “Isso confere.
Deixe-me ver o que posso fazer. Em um
segundo, ele estava de pé e na cozinha. “Do
que você está com vontade? Queijo
grelhado? Miojo? Cereal? Eu adoro
Cinnamon Toast Crunch, então há uma
caixa tamanho familia perto da parte de trás
de...”

“Não, não,” ela disse, “nada que você

acabou de listar.”
Ele virou. “Então o que?”
Ele levou vários segundos para registrar
o olhar em seu rosto. Pernicioso.
Impudente. Sexy?
O oposto de Taylee Harris.
“Tavis.” Ela sorriu, mais como uma
raposa do que um urso. “Não é disso que
estou com fome.”

Capítulo 15. União

Tavis

Tavis engoliu um rosnado.

Com essa frase, Taylee esqueceu seu
próprio apetite por cereais e leite e o
substituiu por um desejo totalmente
diferente.
Por algo tão doce e satisfatório.

E potencialmente não é a escolha mais

saudável.
Porque, sim, Tavis queria o ser curioso
e de olhos arregalados diante dele.
Desesperadamente.
Mas ele precisava -que ela considerasse
completamente essa decisão monumental
de vida com lógica e cabeça clara. Se ela se
arrependesse algum dia, Tavis não seria
capaz de viver consigo mesmo.
Especialmente depois de tudo que ele já
a tinha feito passar, literalmente, com sua
familia, de um estado para outro.
Tinha sido um dia e tanto para a pobre
Taylee. Ela estava sem dúvida exausta,
Tavis lembrou a si mesmo, e apesar de tudo.
Ainda era tão jovem e ingênua.
Então, exercendo grande contenção, ele
forçou uma voz calma e Nivelada
 “Teremos muito tempo para isso mais
tarde, Taylee, querida. Onze meses, se não
me engano.”
Uma contagem regressiva para os dias e
horas tinha realmente se estabelecido em
sua cabeça como uma ampulheta, areia
escorregando consistentemente, mas ele
não queria assustá-la com números exatos.
“Além disso, é muito tarde,” ele
adicionou antes que ela pudesse responder,
experimentando sua outra tática
preparada. “Tivemos um dia e uma semana
e tanto. Você conseguiria ficar de olhos
abertos?”
“Eu não estava planejando ficar de olhos
abertos. Achei que eles fechariam, você
sabe... com prazer.”
Ela olhou para ele com determinação,
absolutamente tudo menos cansada. Tudo
menos ingênua
O olhar dela enfraqueceu seus joelhos e
argumento em um Instante,
Surpreso, sem saber como lidar com
essa nova Taylee, Tavis engoliu em seco.
Ficando na ponta dos pés, envolvendo
os pulsos em volta do pescoço dele, e
cravando as unhas em sua carne enquanto
o puxava para perto, Taylee sussurrou: “Eu
sei o que quero, Tavis. Quando estávamos
separados, tudo em que eu conseguia
pensar era você. Você e seus beijos. Você e
seu amor”
Uma paixão crescente irradiava dela,
enchendo a sala

Ela continuou: “Eu fantasio sobre isso,

Tavis. Eu até sonho com isso! Então, toda a
jomada até aqui, com seu pelo entre meus
dedos, e sua velocidade e força sobre-
humanas, e seu cheiro... Aquele cheiro
incrivel de almiscar e agulhas de pinheiro
recém-caidas... Isso me deixa louca.”
“Embora eu aprecie os elogios, Taylee,”
ele começou novamente, “eu não quero que
você se arrependa”
“Eu não vou, Tavis. Juro. Eu sei o que
quero, e você também quer. Faça amor
comigo. Ou pelo menos apenas me beije
agora. Por favor.”
Com um gemido suave, Tavis acenou a
bandeira branca em rendição.
 O que Taylee Harris quer é fazer amor
comigo.
Comigo? Inacreditável.
Ele roçou seus lábios contra os dela em
um beijo manso, facilitando as coisas.
“Você sabe que não posso negar nada a
você”, disse ele Taylee sorriu. “Oh, sim. Eu
sei
Também sorrindo, Tavis se levantou e
colocou seu amor de pé, dando-lhe um giro
e um beijo, desta vez mais intensamente.
Sentindo-se amado, apreciado e
confiante, ele corajosamente agarrou a
barra de sua camisa e, ao aceno de Taylee,
puxou-a sobre sua cabeça.
Ou, tentou, de qualquer maneira.
Taylee estava com os braços para cima
e esticados, de alguma forma um pouco
emaranhada em seu top.
“Aqui, deixa eu...” ela murmurou,
tentando se desvencilhar
“Está tudo bem, eu consigo,” Tavis
tentou novamente, queimando de vergonha.
Ele puxou um pouco mais forte, e ela
rebolou, até que juntos, finalmente sucesso!
 Taylee jogou a camiseta de lado
enquanto Tavis felizmente removeu a sua
com mais facilidade, e então ela plantou as
mãos em seu peito nu.

Arrepios.
Como dedos tão quentes podiam deixá-
lo tão arrepiado?
Para cima e para baixo, Taylee torceu e
enrolou seus dez dedinhos perfeitos através
de sua leve camada de pelos do peito. Ervin
costumava zombar de seu irmão por ser tão
careca e magricela.
“Você tem um peito muito nu, você sabe,
para um urso”, ela
Meditou em uma voz rouca de quarto.
“Mmm...” foi tudo o que Tavis conseguiu
dizer, fascinado pela dança, cócegas fugazes
de unhas arranhando levemente sua pele.
Então, ele disse: “Só porque eu sou um
urso, não significa que eu tenho que ser
uma fera. Eu não sou um yeti.”
Ela pode detectar a insegurança
flagrante na minha voz?
Tavis esperava que não.
 Agora que a hora finalmente havia
chegado, depois de um desejo tão intenso e
de espera e desejo palpitante, ele se sentia
inesperadamente... nervoso.

“O que acha de acendermos a lareira?”

Tavis perguntou, sua voz Visivelmente
rouca
“Hum, absolutamente incrivel,” Taylee
respondeu
Ele rolou para fora da cama, aproximou-
se da velha lareira de tijolos e começou a
empilhar lenha, mostrando suas antigas
habilidades de escoteiro.
Taylee significava o mundo inteiro para
ele e, portanto, esse momento único na vida
tinha que ser o mais especial possível para
ela. Tão memorável, tão compassivo, tão
fantástico e gentil. Mas também tão
poderoso como ela era
Ela era perfeita. Ela merecia.
Essa era sua maior preocupação.
E também, o que fazia seu coração bater
mais rápido do que nunca. Tavis apostou
que ela podia ouvir suas batidas e
pulsações.
 Ele não ficaria surpreso se começasse a
balançar a estrutura da cama.

Enquanto o fogo rugia e ganhava vida,

irradiando calor e calor e brilho, Tavis se
juntou a Taylee no colchão. As chamas
refletiam em seus olhos.
Empurrando seus nervos para baixo, ele
enganchou um dedo em Torno de uma das
alças de seu sutiã e puxou, descobrindo um
Seio firme e redondo.
Então, ele fez o mesmo com a outra.
Sem palavras, ele ficou boquiaberto
como um idiota.
Ele se sentia confortável e à vontade
com sua companheira, sempre, mas isso
era diferente.
Isso era mais.
E estava se tomando muito mais
Embora não houvesse mais ninguém no
universo com quem ele preferisse
compartilhar sua primeira vez, suas
ansiedades ainda gritavam em coro.
Agora, o que?
 O que eu faço agora?
Tavis segurou Taylee em seu olhar e em
seus braços,

Acariciando-a, enquanto suor

prematuro escorria de sua testa
Ela está, possivelmente, pensando a
mesma coisa?

Taylee

Não há mais ninguém no mundo com

quem eu prefira Compartilhar isso ~, Taylee
pensou
Ela se derreteu sob os olhos amorosos e
atenciosos de sua alma gêmea, que estavam
atualmente apontados para seu peito.
“Lindos”, disse ele, sem fôlego.
“Pequenos,” Taylee zombou, sentindo
um rubor rosado torrar suas bochechas.
“Perfeitos”, ele rebateu.
E antes que ela pudesse argumentar de
volta, os lábios de Tavis encontraram os
dela novamente.
 Tudo bem, tudo bem. Essa era uma
maneira de cala-la
Embora sem palavras, ela soltou um
gemido reprimido quando Tavis alcançou
seu short jeans.
Seus dedos habilidosos e firmes abriram
o botão e o ziper
Ele deu-lhes um leve puxão.
E, assim, a peça caiu no chão.
Cautelosamente, Taylee saiu do short
enquanto Tavis começou a trabalhar
removendo suas próprias calças.
A situação a atingiu completamente
então... esta era sua primeira vez
Fique calma, Taylee instruiu a si
mesma, em um esforço extenuante para
não revelar esses pensamentos.
Mas eles continuaram vindo em
sucessão implacável.
E se eu for estranha?
Já estou sendo estranha?
E se eu não souber o que fazer?
O que eu faço?
 Mas quando Tavis avançou, finalmente
fechando os poucos centímetros de
distância tensa entre eles, todas as suas
inseguranças desapareceram.
Pele com pele, o casal ficou abraçado.
Tão suave e delicado e humano.
As mãos de Tavis começaram a vagar
pelas costas e quadris de Taylee, livremente,
confiantemente, adoravelmente.
Ele plantou beijos ao longo de seu
pescoço e ombro. Sua cabeça rolou para
trás como se estivesse fora de seu controle,
concedendo-lhe melhor acesso.
Tavis passou a língua ao longo de sua
marca reivindicadora.
Ao seu toque ali, Taylee estremeceu
Tão cru. Tão sensível.
Tão vulnerável.
“Eu vou te morder de novo aqui para
marcar você, mas durante o seu climax,
então o prazer deve superar qualquer dor.”
Mais uma vez, Taylee choramingou
O que eu fiz para merecer isso? ~ela
pensou, incrédula Os olhos do casal,
dilatados e cheios de paixão, se
encontraram

Suas duas almas unidas.

“Taylee Harris, eu prometo proteger e
cuidar de você por toda a minha vida”,
declarou Tavis. “Eu irei priorizar suas
necessidades antes das minhas, sempre.
Você é meu tudo, minha alma Gêmea.
Lágrimas fizeram cócegas nas bordas
dos olhos de Taylee
O fogo crepitava..
Taylee pensou em tudo pelo que
passaram, o que suportaram e o que estava
por vir. Eles enfrentariam todos os desafios
juntos.
Eles eram um
“E eu faço um voto para você, Tavis,
através dos altos e baixos e provações da
vida, eu prometo cuidar de você, ficar ao seu
lado. Esse voto, eu faço porque você é meu
-tudo, minha alma gêmea.”
O corpo de Taylee ansiava por ele ainda
mais a cada respiração que passava.
 Tomando a mão dela, Tavis trouxe sua
companheira para a cama e a guiou para
baixo com um beijo final, longo e profundo.
Ele mordiscou seu lábio inferior com os
dentes. Ele massageou sua lingua com a
sua
Então, ele tirou sua calcinha, empurrou
suas pernas e se moveu entre e por cima
dela.
A presença iminente, mas reconfortante
de Tavis parecia
Embalar Taylee. Ela se sentiu segura e
protegida.
Em posição, Tavis se inclinou e
sussurrou baixinho: “Eu te amo, fazendo o
coração de sua companheira inchar ainda
mais.
Taylee deu um suspiro tremulo para
respirar, preparando-se. “Eu também te
amo.”
Então, em um movimento rápido para
frente, Tavis encheu seu Corpo com sua
masculinidade.
Ela se levantou.
Ela viu estrelas.
 Ela ficou tensa com a dor da inocência
perdida quando um grito alto e
aparentemente distante deixou seus lábios.

“Ahh, Tavis...” Taylee gemeu, sentindo

seus movimentos em seu núcleo.
Os olhos de Tavis se arregalaram.
“Você está bem?” ele perguntou,
claramente preocupado.
Taylee assentiu, e ele se inclinou para
perto, beijando-a e acalmando-a esfregando
seu quadril suavemente com uma mão.
Com a outra, ele agraciou seu rosto e
acariciou seu cabelo.
As almas gêmeas balançaram juntas,
estabelecendo um ritmo.
Logo, qualquer dor em Taylee se
dissipou, e com um impulso para cima de
seus quadris, ela implorou a Tavis que se
movesse mais rápido.
Ansioso para agradá-la, ele acelerou o
passo, e ela seguiu O exemplo. Seus corpos
entusiasmados se chocaram
Involuntariamente um contra o outro.
 Taylee agarrou-se ao seu companheiro,
cravando as unhas nas costas dele.

Sob a sensação de uma onda se

aproximando, ela estremeceu Ela estava
transcendendo qualquer experiência que
ela já tivesse tido antes.
Com Tavis.
Com seu companheiro.
Sua alma gêmea.
Um momento único na vida, ela pensou
Tão memorável, tão compassivo, tão
fantástico e gentil, mas também poderoso
como ele é.
Então, finalmente, tão sobrecarregada
fisica e emocionalmente, Taylee entrou em
erupção.
O orgasmo, ela temia, poderia rasgá-la
em dois.
Ela gritou seu nome.
E quando ela se soltou, ele também.
Eles compartilharam esse turbilhão de
êxtase intimo e puro. Essa felicidade
alucinante
 Pontuando seu estado nebuloso, Tavis
de repente mordeu sua marca com dentes
que pareciam de urso.

Rápidos, mas duros. Afiados, mas

significativos.
E de uma vez por todas, ele a reivindicou
como sua
E de uma vez por todas, ele também
acordou um animal dentro.
No fundo, Taylee sentiu um novo
movimento. O consumo desses dois
fenômenos principais – sua alma se unindo
à de Tavis para a eternidade, e seu animal
se mexendo pela primeira vez.
O coração de Taylee disparou Tavis
continuou segurando-a com força,
enquanto as nuvens e estrelas que
oscilavam em sua visão se desvaneciam.
E então, em vez disso, uma nova dor
maçante, mas constante, começou a se
espalhar por ela.
Ela provinha de seu peito e alcançava os
dedos das mãos e pés.
 O que é? O que está acontecendo? -ela
pensou, sua mente acelerando.
Isso é... o que eu acho que é?

A única maneira que ela poderia

descrever a sensação era como... algo
empurrando contra sua pele por dentro.
Uma existência interna abrindo caminho
para a superfície.
Incapaz de conter suas perguntas,
Taylee olhou nos olhos de Tavis. Eles a
observavam atentamente.
“O que é essa... essa dor, Tavis?” ela
perguntou
Um sorriso conhecedor esticou os lábios
de seu companheiro. A partir disso, ela
sabia que não tinha nada com que se
Preocupar ou temer
“Você está se transformando, Taylee,”
ele a informou.
“É hora de conhecer sua ursa.”
 Capítulo 16. Ursa da Lua

TAYLEE

Taylee conhecia o processo, mas ouvir

aquelas palavras a surpreendeu do mesmo
jeito.

“Minha ursa? Agora?” ela perguntou,

cambaleando
Tavis rapidamente saiu de cima de sua
companheira desorientada e confusa
“Temos que ir para o lado de fora.
Rápido. Venha comigo”, disse Ele.
Segundo sua mão firme e calmante, ela
permitiu que seu companheiro a levantasse
da cama e a levasse para fora do quarto.
No corredor. Descendo as escadas.
Na mente confusa de Taylee, eles
deslizaram, pairaram, flutuaram através de
sua aconchegante casa de madeira. Em sua
visão periférica, os móveis e as janelas
ficaram borrados.
Algo grande estava por vir
 E estava vindo agora.
Algo que mudaria sua vida para sempre
A energia pulsante no fundo de sua
alma não cessou, mas apenas aumentou de
intensidade a cada passo e segundo que
passava Ela se enterrou em seus dedos,
alcançando cada canto de seu corpo.

Taylee tinha alcançado Tavis agora

também. Não estava mais seguindo-o,
estava ao seu lado
De mãos dadas, um ao lado do outro, o
casal irrompeu pela porta dos fundos e saiu
para o espaço aberto da floresta
As folhas verde-esmeralda pareciam
mais brilhantes e vibrantes
A grama exuberante e o musgo sob seus
pés descalços pareciam mais macios, mais
moles.
Ela se sentia tão nova e estranhamente
em casa neste oasis frondoso. A natureza
estava em seu sangue.
Afiados e claros, uma série de chamados
de pássaros soou.
Odores.
 Gostos.
A brisa fresca do ar da noite despenteou
seu cabelo e causou arrepios em sua pele
ainda nua
Tavis pegou um cobertor velho que ele
pegou ao sair
“Para que é isso?” perguntou Taylee.
“Deite-se aqui,” ele respondeu,
enquanto o colocava cuidadosamente no
chão, alisando quaisquer rugas
Ela confiava em Tavis, então ela o fez
Ele se ajoelhou ao lado dela.
“Agora, feche seus olhos,” Tavis disse,
em uma voz baixa, quase hipnótica.
“Relaxe.”
Feche os olhos.
Relaxe, ela disse a si mesma,
“Deixe a sensação de empurrar, a
sensação de arranhar, a sensação de dentro
que quer sair, tomar conta de você.”
As instruções carinhosas, mas
persistentes de Tavis ecoaram friamente em
seus pensamentos, saltando ao redor de
seu cérebro como em uma caverna na
floresta profunda.
 Deixe a sensação de empurrar tomar
conta de você.
Deixe a sensação de arranhar tomar
conta de você.
Deixe a sensação de dentro que quer
sair....
Sair
Taylee se espreguiçou, respirando
profundamente, sobre a velha colcha.
Então, subconscientemente, como se sem
sua permissão,
Seus olhos se abriram
“Vai doer?” ela se pegou perguntando,
nervosa.
“Só se você resistir.”
Taylee suspirou. “Ok. Eu confio em
você.”
Respire fundo.
Solte.
Ela se concentrou em uma frase de
Tavis...
Deixe isso tomar conta de você.
“E para o espirito”, disse ela, “estou
pronta para recebê-lo.”
 Estou pronta para recebê-la, minha
ursa.
Nesse momento, como que em resposta,
como se fosse uma deixa, o fenômeno
interno surgiu mais forte do que antes. E
em vez de resistir, Taylee abriu seu coração
e mente. Na cavema figurativa, uma luz
brilhante apareceu.
Ela não lutou contra isso.
Ela o abraçou.
E a partir dessa escolha, o ar ao redor
dela mudou
Ela começou a... Crescer. Inchar
Ocupar mais espaço Espaço que ela
merecia.
Então, facilmente, a transformação
parecia completa.
Com certeza, quando ela voltou sua
atenção para seu amado Tavis, ele estava
radiante.
Orgulho, admiração, respeito e paixão
brilhavam em seu rosto.
“Minha companheira”, ele respirou.
“Você é tão linda.”
 Tavis

Tavis tinha visto muitos ursos em sua

vida.
Mas nenhum se comparava à visão
radiante e hipnotizante diante dele.
Esta era sua companheira, agora e para
sempre.
Preciosa, inocente e ao mesmo tempo
obstinada, feroz E agora, como uma ursa,
infinitamente mais rápida, mais robusta,
atlética.
Mas por mais que ele quisesse ficar de
boca aberta com Taylee por horas e refletir
sobre suas novas capacidades de longo
alcance como ursa, ele sabia que ela estava
ardendo de curiosidade para entender o que
acabara de acontecer
Ela também merecia se ver nesse novo
estado. E Tavis desejou ver a reação de sua
companheira.
“Vamos lá, seu grande yeti,” ele brincou
“Vamos encontrar Algum tipo de espelho
para você.”
 Ele deu alguns passos em direção a um
lago próximo, que funcionaria como um
espelho d’água.
Em um torpor justificado, ela se
arrastou atrás dele.
Com um empurrão de seu focinho, Tavis
guiou Taylee na direção da água

TAYLEE

Ondulando no reflexo aquoso e azul-

esverdeado abaixo estava Uma ursa, forte e
ousada.
Ela olhava de volta para Taylee, seus
olhos brilhantes perfurando os dela.
Em um estado de admiração, ainda um
pouco incapaz de processar, ela queria
simplesmente observar primeiro,
analiticamente. Então, elemento por
elemento, ela absorveu toda a sua
aparência:
Principalmente a pelagem preta
Mas uma marca bronzeada e arenosa
única em seu peito confiante
 A cor bronzeada roçou o focinho
também, estendendo-se até o interior de
seus olhos. E pelo Tanto pelo Longo,
desgrenhado, grosso, quase uma
reminiscência de uma juba de leão.
E essas orelhas!
Grandes e arredondadas, não muito
diferente das orelhas de um rato.

A ursa parecia -fofa, mas Taylee sabia

que era incrivelmente poderosa.
Seus músculos pareciam tonificados e
fortes, sua postura Confiante.
Ferocidade e vigor surgiram em suas
veias.
Ela era poderosa. Feroz
Uma força a ser considerada.
Inclinando a cabeça, Taylee observou a
ursa na água fazer o mesmo, e então tudo
finalmente fez sentido
Tavis percebeu sua admiração e choque.
“Pelo que me lembro dos meus estudos
sobre ursos, você é uma Ursa Negra
Asiática, também conhecida como Ursa da
Lua, para abreviar. Por causa da marca de
lua em seu peito. Você vê?”
Taylee assentiu.
Ursa da Lua, ela repetiu.
Taylee formou o novo nome em sua boca
e mandibula, gostando de sua forma em sua
nova lingua.
Uma nova identidade. Ursa da Lua

“Eu não sei muito sobre sua espécie

além de suas origens básicas,” Tavis
confessou “Você vem do sudeste da Ásia e
do sul da China, principalmente. E do
Himalaia, no norte da India. Coréia, China,
Russia. E do Japão e Taiwan.”
Legal!-Taylee pensou, fascinada por
conhecer esse lado de sua história pessoal
e de outra forma pela falta de palavras
Tavis sorriu de volta, lendo sua mente.
“Então, você não quer ver o que mais
nós ursos podemos fazer?”
Ela não precisava ser perguntada duas
vezes.
Em um instante, Tavis começou a se
transformar também O pelo começou a
cobrir sua pele, ondulando como ondas,
enquanto suas mãos e pés se
transformavam em patas.
Arqueando a coluna e girando a cabeça,
ele aterrissou habilmente de quatro.
Tavis então caminhou até sua
companheira, e seu régio Urso Negro
apareceu atrás da Ursa da Lua de Taylee no
reflexo

Oscilante da piscina. Seu focinho se

contraiu, de repente encontrou seu cheiro
Enquanto ele se aproximava.
Almiscar e pinho.
O cheiro familiar e único que a deixava
tonta.
O cheiro de seu companheiro.
Ela olhou profundamente em seus olhos
escuros de urso salpicados de ouro.
Ele cutucou seu lado alegremente com
seu próprio focinho Quente.
Taylee gostou disso. Ser ursos juntos
era reconfortante, como se ela pudesse se
enterrar em seus grossos bolsos de pele e
hibernar lá por toda a eternidade.
 Com um movimento tipico, ela se
aninhou perto.
Tavis soprou uma respiração suave e
rouca em uma de suas orelhas de animal
agora incrivelmente hipersensiveis.
Ela retribuiu o favor com uma adorável
cócega de seu nariz contra o dele.

De certa forma, eles eram apenas dois

bichos de pelúcia grandes, fofos e
confortáveis.
Animais de pelúcia fortes, rápidos e
ferozes
Que poderiam abraçar e matar.
Como se quisesse provar seu poder,
Tavis de repente saltou para longe em um
ataque brincalhão. Seus lábios puxaram
para trás em um sorriso ansioso.
Ele projetou a cabeça em direção à
floresta, desafiando Taylee.
Estou dentro, companheiro. Estou
dentro.
Em um fervor, ela disparou, correndo
em direção às árvores mais grossas.
 Então ela fez uma pausa para olhar por
cima do ombro largo de ursa e confirmar
que seu companheiro estava seguindo ela.
Mas sim, ele já tinha a alcançado.
Ao lado dela, ele estava pronto.
Então, sem perder outro momento de
hesitação, Taylee correu para entre as
árvores
TAVIS

O sol brilhava, lançando ouro fraturado

sobre as folhas e o solo como no
caleidoscópio de uma criança.
As plantas da floresta farfalhavam e os
animais grasnavam e uivavam.
Região selvagem. Um verdadeiro
deserto.
Tavis imaginou ele e sua companheira
de uma perspectiva de Fora:
Duas criaturas magnificas-um grande
Urso Negro e uma
Ursa da Lua Asiática um pouco menor –
rasgando a floresta, Explodindo de
juventude, energia e paixão ardente.
 Correndo.
Perseguindo.
Perseguindo um ao outro.
Ocasionalmente, batendo um no outro
com seus focinhos, ou lutando, derrubando
e rolando juntos por um rápido momento
antes de continuarem sua jornada
entusiasmada.
Ele sentiu uma libertadora liberdade e
felicidade pulsando de sua presença juntos.
Tavis parou algumas vezes para cavar.
Atraído por um trecho especifico ou pilha de
terra, ele aderiu á intuição animalesca
embutida em seu sangue e ossos, para que
Taylee pudesse aprender.
Ele continuou, suas patas e garras se
movendo rapidamente, enquanto ela
observava atentamente.
Ela ainda estava hesitante, nova na caça
e na coleta, mas também perversamente
brilhante e uma aprendiz rápida. Isso, ele
sabia
Como ele esperava, Taylee logo começou
a tentar encontrar seu próprio sustento. Ela
praticou farejar raizes, localizar os melhores
lugares para cavar e arrancá-las do chão da
floresta com seus dentes afiados.
Eles estavam se conectando cada vez
mais.
Quando chegaram ao riacho a que Tavis
estava conduzindo Taylee, uma surpresa
agradável brilhou em seu rosto. Ele gostava
de demonstrar seu conhecimento da terra

Agora, veja isso!, ele pensou, desejando

que ela pudesse ouvir.
Ele entrou e se equilibrou nas patas
traseiras.
Ela observou, curiosa
Então, de cara, Tavis mergulhou a
cabeça na corrente espessa.
Splash!
No momento seguinte, entre os dentes,
ele segurava um peixe debatendo-se
Que tal mas maçãs? Ou...peixe?
Taylee grunhiu, impressionada, mas
também visivelmente divertida com a
exibição de Tavis.
 Antes que ele pudesse zombar de volta,
uma abelha que passava chamou sua
atenção.
Passou correndo por suas orelhas.
Bzzz. Bzzzzz.
Mel!

TAYLEE

Mel!
O doce aroma consumiu sua mente.
Taylee rastreou sua delicia até uma
árvore próxima, subiu intuitivamente com
as patas traseiras e enfiou a pata dentro do
ninho da abelha Quando ela retirou a pata,
ela a encontrou tentadoramente coberta
com o açúcar pegajoso.
Mas não havia tempo para comemorar
Descontentes com sua convidada
indesejada, as abelhas cantaram uma
melodia mais raivosa.
BZZZZZ! BZZZZ
Aprendendo rápido, Taylee cambaleou
para longe do ninho, ainda em suas patas
traseiras, segurando a substância em sua
pata.
Partindo tão rápido quanto ela veio.
Taylee voltou ao limite do córrego, bem-
sucedida e satisfeita. Lá, ela lambeu suas
garras, felizmente assistindo Tavis pegar
peixes do riacho.
Finalmente, depois de algumas horas
gloriosas pescando e bebendo mel, o sol
começou a se pôr
Mudando de volta para a forma
humana, Taylee e Tavis emergiram nus,
ofegantes, sorrindo e alegres devido a sua
tarde compartilhada e nova experiência
como ursos. Eles deitaram na grama fresca,
corpos quentes subindo e descendo com a
respiração.
“Eu te amo, Tavis”, disse Taylee.
“E eu te amo, Taylee,” ele respondeu
Ele a puxou para perto e passou os
braços ao redor dela em um abraço de urso
humano.
Eles se beijaram com a paixão
animalesca de dois humanos que.
Momentos atrás, eram criaturas da floresta.
 Seus dedos se entrelaçaram em seu
cabelo cortado, bem em seu Couro cabeludo
sensível.
Seu corpo se esfregou levemente,
sempre tão sutilmente, contra o dela.
Sua língua deslizou fugazmente sobre
seus lábios.
Mas então, ele endureceu.
Taylee registrou esse aperto no corpo já
bastante apertado de Tavis, logo antes dele
se afastar com um rosnado.
Ela também ouviu o som de algo se
aproximando. Ou alguém.
O baque de patas acolchoadas, garras
esmagando.
Um animal?
Um lobo que Taylee não reconheceu
apareceu à distância por entre as árvores.
“Quem é esse?” Ela sibilou para Tavis.
Ele estendeu o braço, protetoramente,
na frente dela.
Ela se viu ficando tensa.
Quem quer que seja, está vindo direto
para nós.
 Capítulo 17. Nova casa

Tavis

Tavis se colocou, altamente protetor, na

frente de sua Companheira
O lobo entrou na clareira como aço
Não seja o Alfa White. Não seja o Alfa
White. Por favor, não seja o Alfa White, ele
implorou aos céus.
Felizmente, era totalmente o oposto:
Alfa Bluestone.
Depois de se abaixar brevemente atrás
de uma árvore próxima, ele emergiu em
forma humana, vestido com calças cargo e
uma camiseta leve.
“Ei, Tavis, cara. Olá, Taylee.”
Um silêncio constrangedor se passou
então, quando Alfa Bluestone registrou o
fato de Tavis e Taylee estarem nus com
grama e galhos adorando seus cabelos.
Na cabeça de Tavis, eles se pareciam
com Adão e Eva, mas provavelmente se
pareciam mais com dois eremitas da
floresta.
Taylee cruzou os braços sobre o peito e
se virou para seu companheiro, tentando
limitar a área de superfície da pele nua
exposta ao Alfa
Seu constrangimento se espalhou para
Tavis, de segunda mão.

“Blue! Ei, olá! O que você está fazendo

aqui?” ele resmungou
“Eu disse a você que levaríamos as
coisas de Taylee pela cabana às 13h. Acabei
de passar lá, mas estava vazia, então achei
que poderia encontrar vocês dois aqui em
algum lugar
Tavis deu de ombros, envergonhado.
“Desculpe por isso, Blue Eu não sabia que
era tão tarde. Acho que perdi a noção do
tempo. Eu estava ocupado, hum...
pescando.”
O silêncio caiu novamente. Taylee
limpou a garganta.
Mas Alfa continuou imperturbável,
enquanto redirecionava sua atenção para
ela.
 Tavis viu os olhos dela vasculhando
desesperadamente a linha
Das árvores em busca de um possivel
carvalho para se esconder.
“Sua familia está aqui no território
Sangue Azul também, Taylee, e instalada
confortavelmente em uma cabana próxima.
Tavis a selecionou. Até agora, sua mãe
Gretchen gostou da varanda dos fundos, e
Charlotte gostou de uma pequena janela de
leitura.”
Apesar de seu desconforto, um sorriso
emocionado se espalhou Pelo rosto de
Taylee.
“Gostaria de ir visitá-los?” Alfa
Bluestone perguntou
“Eu, hum... claro, mas...” ela começou,
olhando para baixo e corando.

“Oh,” o Alfa reconheceu com uma

risada. “Sua nudez é perfeitamente normal
e não me incomoda. Eu sou um lobo
solitário e estou realmente contente com
isso.”
 Claramente apreensiva, mas também
bastante ansiosa para ver Sua família
novamente, Taylee admitiu
“Tudo bem”, disse ela. “Vamos lá.”

Taylee

Os três metamorfos voltaram para a

cabana para que Taylee e Tavis pudessem
se vestir e recolher seus poucos pertences.
Tavis carregava uma bolsa única, que ele
havia passado por cima de um ombro.
Eles então deixaram a cabine e se
aproximaram do veiculo de Alfa Bluestone,
um SUV.
Bluestone, agora em forma humana,
começou a colocar seus Itens no porta-
malas.
Taylee foi até o banco de trás e alcançou
a porta, antes de olhar para Tavis com
expectativa Ele não estava se movendo
muito.
Normalmente tão comedido e no topo
das coisas, ele parecia Relativamente
perturbado no momento.
 Isso era estranho, considerando a falta
de ameaças iminentes.
Nenhum lobo ou outro urso ou inimigo
de qualquer tipo espreitava ao redor, até
onde Taylee podia ver
“Você está bem, Tavis?” ela perguntou
Ele mordeu o lábio inferior. Com uma
voz um tanto trêmula, ele gaguejou: “Oh,
hum... Nós não vamos de carro, Taylee. Ou,
pelo menos, eu não vou “

“Eu sinto muito?”

“Você não precisa se desculpar: Eu sinto
muito. Eu prefiro não pegar o carro, mas
podemos facilmente ir a pé.”
“A pé?”
“Em nossas formas de urso.”
“Nossas formas de urso? Taylee estava
incrédula.
Por que Tavis sugeriria que eles fizessem
isso? O que ele estava pensando?
“Quando chegarmos e nos
transformarmos, estaremos nus!” ela
apontou. “E eu não acho que seja esse tipo
de festa.”
 Ela imaginou brevemente sua familia.
Erwin e sua esposa, e ela e Tavis, em nada
além de chapéus de festa estranhos.
Conversando e aproveitando um prato de
queijos
Nathaniel esfriando Gretchen com a
brisa de um ventilador gigante.
Erwin jogando uvas na boca de sua
esposa.

Interrompendo sua visão bizarra, Tavis

falou:
“Eu estou levando roupas para nós
vestirmos, incluindo aquele suéter em que
você fica tão fofa. Tudo cabe nesta bolsa
especial que minha mãe fez para mim no
meu aniversário. Ele trava perfeitamente
quando eu me torno urso, e posso me livrar
dela se tiver que lutar. Todos nós usamos
uma. Vou... explicar mais depois.”
Eu prefiro uma explicação agora,
pensou Taylee, mas não havia tempo para
investigar mais fundo.
O que ele está escondendo?
“Ok,” foi tudo o que ela disse, no
entanto, removendo seu telefone recém-
adquirido – graças a mamãe de seu bolso
para adicionar à bolsa de Tavis.
Taylee não o verificava há algumas
horas. Um bombardeio de mensagens
cobriu a tela. O que não era surpreendente.

Mãe
Oi Taylee, como você está?!

Mãe
Sentimos sua falta!

Mãe
Papai e Charlotte também...

Mãe
Essa cabana é TÃO legal! Nós amamos
ela

Mãe
Mal podemos esperar para ver você em
Breve!!!
 Taylee
Ei mãe, ansiosa para ver você também.
Mas você pode não me reconhecer.

Mãe
?? O que você quer dizer?

Mãe
OMG!

Taylee
Você vai ver

Taylee
Não conte para Char. Eu quero que seja
uma surpresa!

Mãe
.....
 Taylee
Vamos nos transformar para viajar a pé

Mãe
Espera o que...???!

Mãe
A PÉ?

Mãe
PQ????

Taylee
Não sei. Pq Tavis não gosta de carros por
algum motivo?

Mãe
? Eu me pergunto PQ.....??

Taylee
Eu também. Estou muito curiosa
 Taylee
De qualquer forma, estarei ai em breve

Mãe
OK....

Mãe
Tenha cuidado, Taylee!!!! Não se perca
na massa!!

Mãe
Na *mata

Taylee
Não se preocupe
Taylee

Tenho 100% mais chances de me perder

em comidas do que em matas

Mãe
Bem, considerando seu histórico......
 Taylee
Mãe

Mãe
Eu te amo!!!

Taylee
Também te amo

Mãe
Amo te

Taylee sorriu apesar de si mesma e

enfiou o telefone na bolsa de Tavis
“Está tudo bem com sua familia?” ele
perguntou
“Sim, mais do que bem.” Taylee o
assegurou, preparando-se para
Se transformar. “Bem, voce esta pronto,
ou o que”
“É claro. Sempre.”
 “Então vamos nessa.”
Em conjunto, os dois se transformaram
perfeitamente em seus ursos. Uma
execução impecável.
E então eles correram para a floresta.
Depois de um bom trote rejuvenescedor,
Tavis e Taylee pararam na beira da floresta.
Ele se virou para sua companheira com
um olhar questionador Que claramente
perguntava:
Você gostaria de mudar de forma aqui,
ou fazer uma pequena surpresa para sua
familia?
Taylee sorriu
Ela honestamente mal podia esperar
para ver suas expressões.
Sem mais delongas, Tavis a levou para a
pequena clareira e, com um movimento de
cabeça, ele apresentou a casa.
Uma modesta cabana de um andar não
muito diferente da de Tavis e Taylee estava
cercada por árvores. Era um pouco isolada,
Longe o suficiente de qualquer vizinho
próximo, privado, mas ainda aconchegante.
Taylee sentiu um calor em seu coração.
 Juntos, eles caminharam pela calçada,
absorvendo as novas Visões e cheiros.
Um ar tão limpo.
E aromas frescos da floresta.
“Taylee!” gritou uma voz muito familiar.
Charlotte!
Charlotte correu para fora da casa em
direção a sua irmã, com mamãe e papai não
muito atrás, espanto em cada um de seus
rostos.
Taylee recostou-se e estendeu os braços
com expectativa, dando à Charlotte um
abraço quente e peludo. Charlotte riu com
alegria e aconchegou-se ao lado de sua irmã
mais velha.
“Você é tão linda,” Charlotte disse, olhos
arregalados, ecoando o mesmo sentimento
de Tavis, as mesmas palavras que ele
proferiu com admiração após sua primeira
transformação. “Uma heroina da vida real.”
Sua mãe se aproximou e acariciou
Taylee entre as orelhas
“Concordo.”
 Até seu pai, embora um pouco hesitante
no inicio, deu um tapinha na pelagem
desgrenhada de Taylee.
Taylee sentiu o calor irradiando por trás
de suas bochechas, tocada por suas
amáveis palavras e aceitação. Ainda bem
que seus pelos cobriam o blush da sua pele.
Um grunhido amoroso de Tavis a
chamou para longe, lembrando-lhe eles
teriam que mudar de volta para a forma que
humana e colocar roupas.
Ela seguiu Tavis de volta até a beira do
bosque para se transformar e se vestir.
Então, ele pegou a mão dela, entrelaçando
os dedos com os dela, e eles caminharam de
volta para a casa.
“Então, o que você acha da nova casa
dos seus pais?”
“Eu amei, e eles também.”/
“Escolhi essa porque é a mais próxima
de nós. De você, especificamente, Tavis
explicou
Taylee apertou a mão de seu
companheiro.
“Obrigada, Tavis. Isso significa muito.”
 “De nada, meu mel.”
O coração de Taylee acelerou com o
nome carinhoso quando ele se virou para
ela, estremecendo
“Desculpe, ‘mel’ é muito brega? É que eu
percebi o quanto você gosta de mel...”
“Eu amei, Taylee disse novamente,
sentindo-se quente por dentro. “Tanto o mel
quanto esse nome. Eu os amo quase tanto
quanto a casa!”

Quando eles chegaram dentro de casa,

a mãe e o pai de Taylee estavam
agradecendo profusamente Alfa Bluestone
por sua hospitalidade.
“Seu entusiasmo e bondade nos
ajudaram a nos estabelecer tão facilmente”,
disse seu pai.
“Oh, é um prazer, Nathaniel. Sua familia
e Taylee merecem.”
Charlotte, naturalmente, entrou na
conversa. Ela ainda estava explodindo de
entusiasmo e fascinação em torno do estado
de urso de Taylee. “Taylee não é a ursa mais
incrível que você já viu? Eu nem sabia que
os ursos negros podiam ser assim.”
 “Eu não sou uma ursa negra, Charlotte.
Eu sou uma ursa lunar asiática”
“Ainda mais legal,” Charlotte decidiu.
“Mas o que exatamente são os ursos lunares
asiáticos?”
Taylee começou a elaborar quando, da
porta, veio
Knock, knock
“Eu atendo,” disse Tavis, indo em
direção à porta. “Tem que ser Ervin.”

Com certeza, quando ele abriu a porta,

o homem que parecia quase exatamente
como Tavis, fisicamente falando, além de
ser um pouco mais velho, estava na porta.
Ao lado dele estava uma mulher de
olhos bondosos e barriga de grávida.
“Olá, Taylee e familial Ervin gritou. “Eu
gostaria que todos vocês conhecessem
minha brilhante e linda companheira,
Lorraine.”
Lorraine acenou e sorriu. Em uma voz
calorosa e jovial que lembrou Taylee de chá
quente com especiarias, ela disse:
 “Oi a todos. É tão maravilhoso conhecer
todos vocês. Nós Absolutamente amamos
novos vizinhos!”
“Igualmente! Taylee retrucou. “Agora,
entre. Fique à vontade.”
“Ora, obrigada!” Lorraine cambaleou
pela soleira, segurando a barriga.
Quando Ervin passou por Tavis, no
entanto, um calafrio pareceu Soprar sobre
os dois.

Alguma tensão tácita existia entre os

irmãos, Taylee observou
O que está acontecendo ai? Existe algo
sobre Tavis que eu não sei?
Então, um pensamento mais
inquietante lhe ocorreu.
O quanto sobre Tavis eu não sei?
Mas, no momento, Taylee tinha pouco
tempo para refletir sobre essas
possibilidades. Era hora de uma festa de
boas-vindas!

Alfa bluestone
 O jantar, a sobremesa, o café e o chá
transcorreram sem problemas,
proporcionando uma noite satisfatória de
boa conversa e boa comida para todos.
Alfa Bluestone ficou muito feliz com
isso. Ele adorava ver sua
Matilha e suas famílias e amigos se
sentirem em casa em sua Terra. Mais de
quatro dúzias deles e contando.

E crescendo, rapidamente.
A festa tinha ido lá para fora, as pessoas
não queriam ficar enclausuradas durante
um crepúsculo tão lindo.
O pôr-do-sol coloria o céu em tons de
laranja, rosa e roxo, e grlos cantando
enchiam o ar com sua música. Isso acalmou
a alma do Alfa.
Ele estava praticando respirações
yogues e absorvendo as energias da noite
quando a jovem Taylee se aproximou
Ela parecia sempre tão respeitosa, às
vezes um pouco nervosa, mas feroz e
persistente mesmo assim
 “Olá, Taylee,” disse Bluestone. “Como
você está esta noite?”
“Eu estou bem, Alfa, estou bem mesmo!
Mas também...” ela parou, o brilho em sua
voz d z diminuindo.
“Mas o quê?” ele instigou.
Alfa Bluestone seguiu o olhar de Taylee
e pousou, é claro, em Tavis, que estava
sentado pensativo na beira da propriedade.
Os olhos de Taylee estavam arregalados.
Ela visivelmente se importava
profundamente com Tavis.
“O que está acontecendo com ele, Alfa?”
ela perguntou.
Ele respirou fundo enquanto se
preparava para explicar
“Bem, Taylee, há uma razão pela qual
Tavis ficou longe do bando por todos esses
anos. Ele se lembra de Mick.”
“Quem é Mick?”
“O irmão que ele perdeu. O outro
Orson.”
Taylee franziu a testa. Isso era
obviamente novidade para ela. De fato, ela
disse: “Ele nunca me disse isso”
 Alfa Bluestone e Taylee ficaram de pé
juntos enquanto o sol deslizava por trás das
árvores e um véu azul mais escuro caia
sobre a clareira, ambos olhando para Tavis.
Ele parecia perdido em seus
pensamentos, talvez revivendo memórias,
talvez contemplando o futuro.
De repente, Bluestone ficou nervoso por
Taylee e o jovem casal

Eles se conheceram e foram morar

juntos tão rapidamente Quase as pressas?
Eles eram... ainda estranhos?
Uma familia inteira, e várias vidas, foi
derrubada cedo demais? Em terrenos
instáveis e território desconhecido?
E quanto dessa responsabilidade recai
sobre ele, como o Alfa?
Bluestone respirou fundo.
Então, para Taylee, ele disse: “Você
deveria falar com Tavis. Há... muita coisa
que você não sabe sobre ele.”
Toda a cor sumiu do rosto dela.
 Capítulo 18. O Outro Orson

Taylee

Taylee estava em uma missão.

Ela fez seu caminho em direção a Tavis,
que andava lentamente ao longo da borda
da floresta com os braços cruzados
firmemente na frente do peito. Como se ele
estivesse agarrando algo importante e
querido em seu coração, longe do mundo.
Talvez ela o teria provocado por ser tão
melodramático e angustiado, se não fosse
pelas palavras sóbrias de Alfa Bluestone
“Tavis...?” ela tentou.
Nenhuma resposta.
Taylee não queria assustá-lo, mas ele
parecia tão perdido em pensamentos que
ela percebeu que era inevitável.
“Tavis.” Ela disse, um pouco mais alto
do que pretendia.
Ele pulou
Antes que ele pudesse responder, ela
continuou na tentativa de manter as coisas
leves: “Então, essa festa com meus pais está
tão ruim assim para você?”
Uma gargalhada escapou dos lábios
franzidos de Tavis. “Esta é a maior festa que
eu já fui em anos.”
“Coitadinho”, disse ela com um sorriso.
Os dois, juntos, olharam para a cena.
Luzes de cordas brancas, que adoravam a
varanda dos fundos e estavam penduradas
entre as árvores, lançavam um brilho
encantador, semelhante a um conto de
fadas, sobre a clareira noturna.
Os pais de Taylee riam com Alfa
Bluestone, enquanto Ervin e Lorraine
entretinham Charlotte. Ou, mais
provavelmente, ela os entretinha,
compartilhando com eles sua coleção de
romances clássicos
Ervin ergueu os olhos de um livro e
chamou a atenção de Tavis antes de pegar
o telefone.
Buzz Buzz. Buzzzzzz.
Alertado pela vibração continua, Tavis
tirou seu próprio telefone do bolso.
“Quem é aquele?” Taylee perguntou,
curiosa. “É Ervin? Seu irmão está
mandando mensagens de texto para você do
outro lado do quintal?”
“Não,” disse Tavis.
“Bem, então, quem é? Alguma outra
garota está explodindo seu telefone?”
“Nilo, Taylee.”
“Estou brincando-“

Sem opções, Taylee decidiu ir direto ao

ponto. Séria agora, ela Disse em uma voz
nivelada, “Alfa Bluestone me disse que você
costumava ter um irmão chamado Mick,
Tavis. Eu quero saber mais. Sobre isso e
sobre você. Você pode me dizer qualquer
coisa.”
Tavis engoliu em seco, processando essa
informação enquanto Olhava para longe.
Ele olhou de volta para o telefone
O que ele poderia estar lendo? Taylee
pensou Então, ele assentiu. “Vamos dar
uma volta.”

Ervin
Ei cara
Ervin
Está tudo bem com você e a ursa?

Ervin
Parece um pouco tenso

Ervin
Você precisa de alguma coisa?
Ervin
Lanches?

Ervin
Música sexy para criar um clima?

Ervin

Tavis
Blue contou a Taylee sobre Mick
 Ervin
Ah

Ervin
Ah caramba

Tavis
Sim

Ervin
Quanto ele disse a ela exatamente?
Tavis
Apenas o suficiente para deixá-la
curiosa

Ervin
Ok...

Tavis
Não posso falar por muito tempo, mas o
que eu faço
 Ervin
O que você quer dizer?

Tavis
Devo contar a ela?

Ervin
Claro

Ervin
Você precisa. Ela é sua companheira

Ervin
Ela vai ficar do seu lado em qualquer
Ervin

E as garotas ficam loucas por

sentimentos piegas

Ervin
Estou certo?
 Tavis
Acho que sim

Ervin
Como sempre

Ervin

Tavis
Obrigado

Tavis e Taylee passearam pelo perimetro

da nova propriedade de seus pais em
relativo silêncio
“Costumava ser três de nós. Três
Orsons. Ervin, eu e Mick Estávamos todos
aprendendo a dirigir, e Mick, como o mais.
Velho, gostava de agir como um temerário
ao volante. Ervin e eu
Sempre o incentivamos, como seria de
esperar.”
“Era, você sabe, emocionante. Mick era
uma alma aventureira, sempre explodindo
de energia e adrenalina. Sempre pronto
para uma emoção, ou... um desafio.”
Memórias de seu irmão mais velho
passavam cinematicamente como um rolo
de filme na cabeça de Tavis, como uma tela
de projeção presa dentro de seu cérebro.
Era como uma montagem das
travessuras clássicas de Mick: As
travessuras que ele fazia com a familia. O
sorriso que se estendia por todo o seu rosto
sempre que ele ria em triunfo.

“Eu posso ver a semelhança,” Taylee

disse suavemente, Afastando Tavis desta
visão vibrante.
Tavis ergueu uma sobrancelha. Ele
sempre se viu como infinitamente mais
prático e reservado do que seu irmão mais
velho divertido e descontraido. “Sério?”
“Sim. Você é protetor e responsável.
Mas, no fundo, você é uma alma
aventureira.”
Sem saber como articular sua estranha
apreciação daquela declaração, Tavis
apenas disse: “Oh, uh, obrigado, eu acho”.
 Os dois caminharam em silêncio Grilos
cantavam e vaga-lumes brilhavam nos
arbustos, dando boas-vindas coletivamente
a noite.
“E depois o que aconteceu? Taylee
perguntou finalmente.
Tavis suspirou. “Bem, hum... Uma
noite, como seria de esperar, foi longe
demais. Foi tudo por causa de Don, na
verdade. Outro urso de uma matilha
vizinha. A Matilha Nexis. Aquele cara
sempre foi louco, em um grau perigoso e
maniaco. De qualquer forma, Don estava
sentado no banco do passageiro, e Ervin e
eu estávamos no banco de trás.”
Enquanto ele falava e abria seu coração,
Tavis voltou para aquele momento de
epifania e trouxe Taylee com ele.
“Estava tarde e escuro, uma noite de
verão a poucas semanas De hoje. Uma
tempestade realmente horrível retumbava
pela Cidade.”
Ele ouviu o trovão rugindo novamente,
como se estivesse acontecendo lá, na vida
real
A corrente forte de chuva de verão.
 Pesada e implacável.
“Mick estava acelerando um pouco, mas
ainda estava no controle. Isso não foi
divertido o suficiente para Don, então ele
desafiou Mick a contornar essa curva
especialmente fechada o mais rápido
possível.”
Ai vieram os sons do carro.
As rodas chicoteando e guinchando
contra a estrada
Escorregadia

O motor rugindo, rugindo na noite

escura.
“Nós corremos até a curva. Mick
chicoteou o volante com tanta força e
rapidez, sempre tentando provar alguma
coisa, e nós mergulhamos de um pequeno
penhasco, no rio abaixo.”
Screeeeeech
SPLASH!
Tavis sentiu a enxurrada de água fria
em sua pele. O ar sendo sugado de seus
pulmões.
Sua garganta apertando.
 Buscando oxigênio. Nenhum para
respirar.
Sem. Conseguir. Respirar.
Asfixia.
“Consegui soltar o cinto de segurança e
sair do carro, assim como Ervin Achamos
que Mick também. Eu poderia jurar que ele
saiu. Mas no momento em que nadamos
para fora da água e chegamos à costa...”
Finalmente, completando a memória,
Tavis ouviu as sirenès novamente, como se
elas também estivessem presentes e fossem
reais. Tão assustador e alarmante
Whee ooooh. Wheeeee ooooooh.
O som que significa um evento de
mudança de vida acabou de acontecer.
Mudança de vida da maneira mais
horrível e traumatizante
Tavis lutou muito para evitar que sua
voz vacilasse. “Seu cinto de segurança não
destravou. Então, ele ficou preso,
encurralado. De alguma forma. Quando
conseguimos processar o que aconteceu, ele
tinha se afogado.”
 Tavis suspirou. “E agora, somos só nós
dois”, concluiu. “Ervin e eu, embora tenha
sido meio... estranho desde o acidente.
Embora bobo, Mick também era o mais
abertamente emocional. Ele era a
mensagem sincera no final de uma piada,
sabe?”
Taylee assentiu. “Como no final de uma
comédia”
“Exatamente. Ervin e eu nunca levamos
as coisas tão a sério. Sem Mick nos
ancorando como uma âncora, não nos
abríamos emocionalmente. Na verdade,
nunca compartilhamos nossos
sentimentos. Essa é a história. O fim.”
E com isso, tendo descarregado
totalmente essa instância trágica que
transformou sua vida, Tavis deu uma
espiada em Taylee.
Ela vai me dizer que eu deveria fazer
terapia-, ele se preocupou
Mas em vez de preocupação ou
ansiedade ou pena. Taylee exibiu
Apenas puro amor e compaixão. Por ele.
Por Tavis.
Seu coração apertou com uma pontada.
 “Eu... eu nem sei o que dizer.” Ela
piscou para conter as lágrimas, emocionada
além das palavras. “Sinto muito pelo que
aconteceu, Tavis.”
“Não é sua culpa, querida. Eu só queria
que você soubesse.”
Eles se viraram e se abraçaram em um
abraço apertado. Ela esfregou suas costas e
deu um beijo muito gentil em sua bochecha.
Assim, Tavis se sentiu
instantaneamente mais leve.

Como se ele finalmente tivesse emergido

da água e pudesse respirar novamente.
Depois de todo esse tempo, ele ainda
estava se afogando Figurativamente
naquele rio?
Depois de alguns minutos, Taylee se
afastou. Seus olhos se iluminaram, frescos
com sua determinação tipica
“Tavis, meu companheiro, ela disse
finalmente, “eu prometo ajudar você e Ervin
a curar esse vinculo. Afinal, ele veio nos
socorrer quando mais precisávamos dele,
não foi?”
 Tavis assentiu.
“Ervin faria qualquer coisa por você. Ele
ama e se preocupa com você, mas
provavelmente não sabe como expressar
isso. Talvez esse não fosse seu papel
original no trio, mas ninguém está
encurralado em apenas um papel”,
observou Taylee.
Mais uma vez, Tavis assentiu. Como
sempre, sua companheira demonstrou um
ponto muito bom.

Pensando nas mensagens ridiculas e

preocupadas que ele acabara de receber de
Ervin, Tavis disse claramente: “Ele é um
bom irmão”.
“Sim, ele é,” Taylee concordou “Talvez
seja hora de Recompensá-lo por isso.”
Um vaga-lume pousou em sua palma.
Ele piscou, brilhante, irradiando um brilho
positivo.
Ela disse: “Vocês dois compartilharam
essa experiência trágica juntos, como um.
Isso pode soar clichê ou uma espécie de
mantra espiritual da Nova Era, mas Mick
vive em vocês dois. De verdade. Você não
está sozinho. E eu tenho uma ideia”

Taylee

Taylee acompanhou Tavis de volta à

festa, de braços dados.
Alfa Bluestone havia partido. Lorraine e
Ervin estavam na entrada da garagem,
dizendo suas últimas despedidas da noite.
“Er!” chamado Tavis. “Espere!”

Ervin virou-se para o irmão em

expectativa. Ele brincou: “Ah, desculpe.
Você queria um beijo de despedida?”
Taylee viu, com o canto do olho, Tavis
inspirar, preparando-se.
Então, ele gaguejou, “Taylee e eu
estávamos pensando... hum. Se... você
gostaria de jantar em nossa cabana, todos
juntos. Como uma familia unida. “
Ele fez uma pausa e mordeu o lábio
inferior, nervoso, mas Ervin sorriu. Taylee
não pôde deixar de sorrir também. A
atmosfera parecia bastante doce e
comovente.
“Vamos até convidar a velha mamãe e o
papai urso. Talvez conhecer Taylee seja
motivação suficiente para eles finalmente
saírem com a gente”, brincou Tavis.
Essa sugestão rendeu uma risada feliz
de Ervin.
“Sim, eles estão-tão ocupados hoje em
dia, sempre de férias ou hibernando”, disse
Ervin. “Convidá-los para que todos
possamos passar um pouco de tempo
juntos é uma ótima ideia.” Ele virou para
sua esposa. “Nós adorariamos acompanhá-
lo em um jantar em familia. Não é mesmo,
Lorraine?”
“Com certeza”, ela afirmou.
Então, Ervin desviou o olhar para Taylee
Ela se sentiu tensa com um sobressalto.
“Além disso, mamãe e papai ficarão
felizes em finalmente conhecer sua
companheira”
Espere um minuto...
Mamãe e papai?
 Ela não tinha percebido que eles
estavam sendo literais quando disseram,
“Mamãe e Papai Urso”.
Taylee empalideceu.
Ela estava prestes a conhecer os pais de
Tavis.

Capítulo 19. Família

Tavis

*Amarelo ou azul?” Taylee perguntou,

segurando dois vestidos como troféus. Ela
estava descalça em seu roupão, com uma
toalha enrolada na cabeça. Ela parecia tão
limpa e fresca
“Um é mais bonito, mas o outro pode ser
mais elegante”. Continuou ela. “Qual deles
diz ‘companheira perfeita para o seu filho
Tavis inclinou a cabeça e mordeu o labio
inferior.
Roupas podem falar?
“Eu, hum... eu gostaria de poder ajudar,
querida, mas nenhum deles realmente fala
comigo. Nenhuma peça de roupa jamais
falou. Se uma das minhas camisetas ou
blusas xadrez falasse, eu provavelmente me
transformaria na hora e atacaria.”
Com um revirar de olhos, Taylee
alegremente jogou o vestido azul em seu
companheiro. Caiu no colo dele. “Muito
engraçado.”
Tavis segurou o vestido mais perto de
seu rosto. Ele começou a Inspecionar o
material, esfregando o tecido entre os
dedos.
“A cor meio que me lembra o espaço
sideral. Você pareceria a lua em uma noite
clara. Você deveria ir com este.”
“Isso foi muito útil, na verdade.
Obrigada.”
Com isso, Taylee pegou o vestido e
desapareceu em seu quarto Tavis estava
sentado do lado de fora, tomando um gole
de uma caneca de chá
“Eu percebo que você está nervosa,
querida,” ele disse.
“Sério? É tão óbvio?” veio sua resposta
sarcastica
 Tavis não pôde deixar de sorrir. O fato
de Taylee querer tanto impressionar seus
pais significava que ela realmente se
importava com ele e sua família. Ela queria
deixar ele e seus pais orsarcastic
“Você não tem nada com que se
preocupar, Taylee, sério. Você é minha
companheira. Claro, meus pais podem ser
um pouco...” ele parou, tentando encontrar
a melhor palavra para descrever Micah e
Rebecca Orson, em todo o seu entusiasmo,
paixão e loucura. Por fim, ele decidiu,
“Excêntricos”.
“Excêntricos?” Taylee gritou, sua voz
ficando mais aguda com ansiedade.

“Sim, mas eles têm boas intenções. Eles

vão te amar. Quero Dizer, quem não
amaria?”
Nessa nota, Taylee emergiu do quarto.
Uau
O azul frio e profundo do vestido
contrastava perfeitamente com sua pele, e
um laço apertava sua cintura para criar
uma silhueta sem esforço.
 Alguns grampos prendendo algumas
mechas de seu cabelo escuro e apenas um
toque de rosa mais claro – isso era batom?
– chamaram a atenção para seu rosto e seu
sorriso suave.
Sua pele brilhava.
Tão radiante e constante como a lua,
Taylee brilhava
“Então, como eu estou?” ela exigiu.
“Minha companheira, você...” Tavis
suspirou, incapaz de formular uma
resposta articulada. Ela nunca deixava de
surpreendê-lo.
Ela bufou, impaciente. “Isso quer dizer
que estou decente?”

“Não, você está perfeita”, ele corrigiu.

Tavis pegou a mão dela, enganchou um
dedo ao redor dela, e girou sua
companheira. A saia de seu vestido ondulou
alegremente com o movimento.
Ele girou Taylee até seu peito e a
segurou ali confortavelmente.
 “Mais perto para te beijar,” ele explicou,
plantando um na testa dela. E depois na
bochecha, e depois no nariz
Ela riu. “Ora, eu não estou reclamando.”
De zero a cem, o casal cerrou os lábios
com paixão. A língua Dela fez cócegas na
dele.
Ele correu os dedos febrilmente por seus
cachos flutuantes.
Quando Tavis estava considerando
remover o vestido que Taylee tinha acabado
de colocar, da porta veio
Knock Knock
“Eles estão alguns minutos adiantados,
é claro...” Tavis Começou
Knock, knock.

Knock, knock, knock.

Rebecca e Micah são sempre tão
consistentemente zelosos quanto possível.
Segurando sua linda companheira pelos
ombros, Tavis disse:
“Tudo bem. É agora ou nunca. Pronta,
pequena?”
 “Não”, ela respondeu. “Mas nunca
estarei mais pronta que isso”
“Está bem, então. Vamos nessa.”

Taylee

A mãe e o pai de Tavis estavam na

soleira da porta, cheios de entusiasmo e
pratos de comida. Eles seguravam várias
travessas Cheias de frutas e legumes, uma
caçarola e uma torta
Com pais assim, Taylee não pôde deixar
de se perguntar, como diabos o Tavis é tão
magro?~

Ao ver Taylee, a Sra. Orson gritou: “Ai

está você! Deixe-me dar uma boa olhada na
minha nova nora!”
“Olá, Sra. Orson. Eu sou a Taylee,”
Taylee estendeu a mão, tentando
parecer confiante, mas sabendo que ela
parecia muito mais timida
A Sra. Orson riu. “Oh, por favor! Me
chame de Rebeca. E nós Somos ursos.
Gostamos de abraçar!”
 E com isso, Taylee se viu envolvida em
um abraço caloroso que cheirava a flores de
lavanda e folhas de hortelã
Imediatamente depois, ela se viu sendo
examinada pelos olhos ansiosos de
Rebecca. Taylee deu de ombros
conscientemente, e Rebecca e o Sr. Orson
riram
Rebecca então moveu um braço em
direção ao marido, claramente
gesticulando. “E este é o pai de Tavis, Micah’
“É muito bom conhecer você, Taylee!” ele
disse, também Apertando Taylee em um
abraço de urso.

Com o rosto esmagado em seu peito, ela

conseguiu dizer:
“Igualmente.”
Tavis pegou alguns pratos de seus pais
e deu um passo para o lado, chamando-os
para a porta e para dentro de sua casa
“Vocês terão muito tempo para esmagar
minha namorada mais tarde,” Tavis disse,
“por enquanto, por que vocês não entram.
Mamãe e papai? Ervin e Lorraine devem
chegar a qualquer minuto.”
 O jantar começou bem. Eles passaram
os vários pratos e todos se serviram de
porções empilhadas de deliciosos legumes
assados, salada crocante e salmão
mergulhado em uma cobertura de mel.
Tavis pescou o peixe ele mesmo e
preparou o molho fresco da colmeia.
Era uma referência especial aos seus
paladares de urso e tinha um sabor
fantástico. Tão orgânico e produzido
localmente quanto possível.
Eles conversaram sobre os filhotes
ainda não nascidos de

Lorraine e Ervin – gêmeos e a nova casa

dos pais de Taylee.
Mas quando Taylee foi pegar outra
porção de salmão, ela notou os olhos de
Rebecca demorando em sua marca
reivindicadora
Pega observando, Rebecca perguntou
“Você já recebeu seu espirito de ursa,
Taylee?”
Taylee assentiu. “Sim”, disse ela com
orgulho. “Eu sou uma Ursa da Lua.”
 Micah colocou o garfo na mesa para que
ele pudesse bater palmas de alegria “Ah A
asiática! Você e Tavis devem estar muito
felizes.”
“Ser de tipos de ursos ligeiramente
diferentes tomará a época de acasalamento
tão emocionante e divertida!” Rebecca
acrescentou brilhantemente, enquanto seu
marido acenava com a cabeça ao lado dela.
Taylee corou, ficando da cor do peixe
rosa em seu prato.
Tavis, enquanto isso, riu. “Mãe, você
realmente não tem vergonha?”

“Não quando se trata de aumentar

nossos números”, disse ela, dispensando o
filho com um aceno de pulso.
“Mãe...” Tavis lamentou novamente.
“Agora, vamos, gente, não humilhem a
jovem assim!” Ervin falou, com a boca cheia
de comida. Ele engoliu em seco e terminou:
“Todos nós sabemos o quão raro é o Tavis
até mesmo encontrar alguém disposta a ser
sua companheira. Não vamos estragar tudo
e fazê-la fugir para as montanhas.”
“Cala a boca, Ervin,” murmurou Tavis.
 “Ei, é a verdade, não é?”
“Meninos. “ Rebecca começou, pronta
para repreender os irmãos, antes de Micah
interromper.
“Falando nisso, no entanto,” ele disse,
“por que você não marcou Tavis de volta,
Taylee? O que será que esquecemos de
ensiná-lo, enquanto ele crescia, sobre ser
um bom companheiro?”
Taylee congelou.
Marcar Tavis de volta? O que?
Por quê? Como?

Confusa e sem palavras, ela olhou para

Tavis, mas ele estava com os olhos
grudados no colo. E ele estava franzindo a
testa
Uh-oh... -Taylee pensou, sentindo-se
frenética e estranha, como se ela tivesse
sido deixada de fora de algum segredo ou
conhecimento comum
O que não estou entendendo? O que eu
fiz de errado?
Como se estivesse lendo seus
pensamentos, Lorraine falou “Talvez Taylee
não soubesse que ela deveria marcar o
Tavis.”
O pai de Tavis deu uma risada.
“Claro que ela sabe disso. Certo,
Taylee?” ele perguntou
Rebecca também revirou os olhos
“Obviamente, ela sabe Não seja bobo
Taylee engoliu em seco
Ela não tinha ideia!

Lorraine

Lorraine estava na pia, observando o pôr

do sol, lavando pratos.
Espero não ter agido de maneira muito
estranha. Eu disse o suficiente? Eu falei
demais?
Ela ficava sempre obcecada por coisas
assim. Tudo o que ela queria era se encaixar
com a familia de seu companheiro, os
Orsons.
Eu só quero impressioná-los. Quero
provar que sou prestativa, responsável e
adequada para ser mãe dos filhotes de
Ervin. Se eles ainda são filhotes...
O que ela faria, decidiu Lorraine, era
continuar se voluntariando para as tarefas
e observando silenciosamente seus rituais e
tradições.
Ela mergulhou um prato na água com
sabão e o esfregou até ficar limpo, enquanto
seus pensamentos fluiam para um território
mais filosófico.
Há sempre tantos rituais e tradições
para aprender, em cada
Situação. Em todos os contextos e
culturas. Estar do lado de fora é muito,
muito dificil.

Com essa ideia passageira, ela se

lembrou de como a jovem Taylee ficou
perplexa ao ser perguntada por que ela não
reivindicou Tavis
Tadinha. Ela não fazia ideia.
E de repente, embora Lorraine não
soubesse quase nada sobre ela, um desejo
irresistivel de ajudar a jovem se manifestou
em seu coração.
 Instintos maternos em ação?
Antes que pudesse se conter, Lorraine
saiu da cozinha e foi até a sala principal,
onde todos estavam tomando vinho e
conversando.
“Taylee,” Lorraine chamou, “você se
importaria de me ajudar a terminar de lavar
os pratos?”
Taylee se animou imediatamente.
“Claro, Lorraine!”
Depois de dar um tapinha rápido no
ombro de seu companheiro, ela trotou
ansiosamente atrás de Lorraine de volta
para a cozinha. Taylee então pegou uma
tigela e um mas Lorraine fez um gesto para
que ela se sentasse.

Ela se sentou no balcão e piscou, os

olhos cheios de curiosidade E confusão.
Lorraine limpou a garganta.
“Eu queria chamar você de lado e falar
sobre o acasalamento entre ursos”,
começou Lorraine. “O processo é...
diferente, do acasalamento entre lobos ou
qualquer outro animal. O vinculo deve ser
solidificado como mútuo, como um voto que
vocês escolheram juntos. Dessa forma, é
consensual, não controlador”
Lorraine fez uma pausa, procurando as
palavras certas.
Finalmente, elas vieram até ela.
“Você não é dele, e ele não é seu. Vocês
são, sim, um do outro. Vocês são um “
Parecendo muito tocada por esse
sentimento, Taylee sussurrou
“Isso é lindo.”
“É. Mas também é, hum... sensível ao
tempo, de certa forma”
Agora Taylee ficou tensa. Lorraine
sentiu uma preocupação avassaladora por
ela.

“Uau,” disse Taylee. “Eu não posso

acreditar que depois de todo o nosso
acasalamento e marcação, o acordo ainda
não está selado.”
“Eu sei, querida. Mas este é o último
passo. Tem que acontecer quando vocês
estiverem em suas formas animais.”
“Espere...
 Como ursos?!”
“Enquanto vocês estiverem acasalando
dessa forma, sim, para que vocês possam se
estabelecer completamente como um, como
humanos e ursos. Agora que você recebeu
sua ursa, acredito que a contagem
regressiva já começou. Se passar muito
tempo e você não marcar Tavis de volta...”
Taylee explodiu de impaciência. “O quê,
Lorraine? Como exatamente isso é sensível
ao tempo?” ela pressionou.
Lorraine olhou Taylee nos olhos e,
naquele momento, cada uma sentiu uma
incrível compreensão uma pela outra.
Embora essencialmente estranhas, as
duas compartilhavam essa Experiência
coletiva, como jovens metamorfas
apaixonadas por seus respectivos
companheiros.
Doia em Lorraine.
Como faço para facilitar essa notícia
para ela? Para ela entender e aceitar?
Sem palavras mais suaves, ela disse
solenemente: “Bem, Taylee, então o vinculo
pode quebrar.”
 Capítulo 20. Encontrado

TAYLEE

Taylee não conseguia parar de pensar

na conversa da noite anterior com Lorraine,
que, ela soube por Tavis, não era nem
mesmo uma ursa. Como ela era sábia e
compassiva, simplesmente como um ser
humano com uma propensão a ajudar as
pessoas.
Como uma música em loop infinito, as
palavras de Lorraine

Tocavam repetidamente na cabeça de

Taylee “O vinculo deve ser solidificado como
mútuo, como um voto que
Vocês escolheram juntos.”
“Você não é dele, e ele não é seu. Vocês
são, sim, um do outro.”
“Vocês se estabelecem como um, tanto
como humanos quanto como ursos.”
Esses sentimentos positivos acalmaram
Taylee.
 “Se muito tempo passar, e você não
marcar Tavis de volta, Taylee. Então o
vinculo pode quebrar”
Mas aquele a aterrorizou. Ele pairava no
espaço acima dela, constantemente, como
uma sombra, ou uma nuvem escura que
simplesmente não passava
Ela tinha tantas perguntas. Tantas
perguntas!
O que ela deveria fazer?

Como ela deveria fazer isso?

Perdida em seus pensamentos, Taylee

espiou o brilhante dia de verão de um ponto
perfeito na varanda dos fundos.
A Grama Verde. O céu azul. Eles a
acalmaram, mesmo nesse Estado de
espirito.
Se o vinculo se romper, você não poderá
viver seus dias aqui, aproveitando esta nova
paisagem que você está apenas começando
a amar, avisou sua mente acelerada. Você
nunca vai sentar aqui nesta varanda com
seu companheiro, nessas cadeiras de
balanço fofas, envelhecendo juntos.
Então, o que eu faço? -ela perguntou a
seu cérebro estúpido, desesperada E, mais
uma vez, como faço isso?
Interrompendo totalmente seus
pensamentos, Tavis abriu a porta de tela e
saiu para a varanda, juntando-se a ela.
“Oi, Taylee”
“Olá,” ela disse de volta
Durante toda a noite passada e aquela
manhã, uma nova tensão oscilava entre eles
Eles foram para a cama imediatamente,
depois tomaram um café da manhã
tranquilo
Por que ele não contou a ela sobre a
marcação em forma de urso?
“Vou a para a casa do Ervin para pegar
um ar”, disse Tavis.
Oar ao redor deles parecia rigido. A
energia um pouco sem brilho. Chocante e
desanimador, considerando seu histórico
Altamente apaixonado.
Taylee assentiu “Ah, tudo bem. Até
logo.”
 Ele se levantou, inquieto por um
momento. “Hum... tudo bem. Amo você, ele
acrescentou apressadamente e, ao que
parecia, um pouco inseguro.
“Amo você também,” Taylee gaguejou.
Ela sentiu dor em seu coração.
Tavis saiu, e Taylee imediatamente
voltou para dentro, repreendendo-se por
agir tão hesitante e, ela assumiu, causando-
lhe preocupação.
Isso era tudo culpa dela.
Então, do nada, um conceito de repente
veio a ela. A voz interior, que ela implorava
incessantemente por respostas, finalmente
respondeu Transformação.

Transformação! É claro! Obviamente!

Isso esclareceria o processo. Se a
marcação transparecesse na forma animal,
fazia sentido que o planejamento para essa
marcação também acontecesse.
Taylee se levantou da cadeira de balanço
e começou a tirar todas as roupas o mais
rápido que podia. Sua mente já parecia
mais clara.
 Talvez sua ursa tivesse melhores ideias
– e mais sorte do que Seu humano.
Era o que ela esperava.

Ervin

“Cerveja, urso?” Ervin ofereceu, quando

Tavis chegou
“Pode apostar,” Tavis disse agradecido.
Ele agradeceu ao irmão, que enfiou a
mão na geladeira, tirou a tampa de uma e a
entregou. Ervin então se serviu de uma
garrafa também.

“Então, e aí, pequeno?” Ervin

perguntou, enquanto se juntava a Tavis na
mesa da cozinha.
“Primeiro de tudo, eu sou mais velho, só
para constar. Você é o pequeno.”
Ervin soltou uma risada, já esperando
essa reação. Tudo bem. O Que você disser
velhote.
 Agora, Tavis revirou os olhos. “Enfim...
tem uma pergunta que eu queria fazer a
você.”
“Manda.”
“Como você conheceu Lorraine?”
perguntou Tavis. “De todas as potenciais
companheiras do mundo, como você a
encontrou? E como você sabia que ela era a
escolhida?”
“São muitas perguntas, cara. Eu não
sabia que você estava Conduzindo, tipo,
uma entrevista de pesquisa.”
“Eu meio que estou, mesmo. Estou
apenas procurando por qualquer coisa que
possa me ajudar a esclarecer as coisas com
Taylee.”

A luz brilhante e natural da tarde

entrava pela grande janela saliente,
filtrando-se para o quarto igualmente
espaçoso.
Ervin recostou-se na cadeira. “Bem, é
objetivamente uma experiência bem
diferente para nós dois.” Ele começou
“Encontrar sua alma gêmea é uma
experiência diferente para todos, imagino.
Afinal, Lorraine nem é uma ursa.”
“Então, como vocês se conheceram ?”
“Ela é uma artista, então ela vinha para
a floresta regularmente para pintar. Eu a
encontrei enquanto estava em forma de
urso.”
Ele se lembrou de sua primeira visão de
Lorraine, montando um cavalete de madeira
e uma enorme tela.
Retirando pequenos tubos de cores
semelhantes a pedras preciosas de uma
sacola aparentemente interminável.
Passando seus pincéis pela tela em
pinceladas brilhantes e geniais,
preenchendo o espaço em branco com
propósito e vibração.

“Eu continuei voltando, como um urso,

para vê-la criar. Ela criava pura beleza do
nada. Era fascinante. Então, um dia,
quando finalmente reuni coragem
suficiente, abordei-a em forma humana. Ela
me perguntou o que eu estava fazendo lá na
floresta, para o qual eu não tinha me
preparado, então eu disse aleatoriamente
que estava procurando por cogumelos.”
Ervin riu da memória.
Tavis riu também. “Isso é incrivel”, disse
ele.
Ele estava escutando cada palavra de
Ervin, com admiração. Enquanto isso,
Ervin estava tão consumido por sua história
que quase esqueceu que Tavis estava
presente.
“Com certeza,” Ervin concordou, “mas
dizer que tem sido dificil, sendo eu um
metamorfo e ela humana, é um eufemismo
total. Nossos filhos podem nem ser ursos.
Não saberemos até que eles nasçam. Claro,
os seus com Taylee serão, porque vocês dois
são ursos.”
“Isso é verdade,” Tavis meditou, com um
sorriso sensível é um novo brilho em seus
olhos. “Eu realmente não tinha pensado
nisso.”
Ervin passou outra cerveja para o
irmão.
“Obrigado”, disse Tavis, tomando um
gole.
 O silêncio caiu sobre a mesa, enquanto
cada um tomava um gole de suas bebidas e
mergulhava em pensamentos profundos
sobre suas respectivas companheiras e
situações. Ervin sabia que era nisso que
Tavis estava pensando pelo olhar
apaixonado em seu rosto.

Com Tavis entretido ou talvez

consumido por seu próprio cérebro
ocupado, Ervin pegou seu telefone para
enviar uma mensagem de texto para
Lorraine.

Ervin
Oi querida

Lorraine
Oi, amor! E ai?

Ervin
Passando um tempinho com o Tav

Ervin
 E pensando em vocêêê

Lorraine
Omg, ah!

Ervin
Sou eternamente grato por aquele
fatídico dia em que nos encontramos na
floresta

Ervin
E quando finalmente persegui

Ervin
Quero dizer CONVERSEI***

Ervin

Com você e você não achou que eu era

uma aberração da floresta

Ervin
Rsrsrs

Lorraine
Quer dizer, eu achei.

Lorraine
E ainda acho.

Lorraine
Mas te amo mesmo assim

Ervin

Ervin
E eu amo VOCÊ Lorraine

Ervin
Com todo meu CORAÇÃO

Lorraine
Isso é fofo, Ver.
 Ervin
Estou falando sério.

Ervin
Você é a melhor adição à família Orson
Ervin

E agora podemos ser nossa própria

família também!!!

Ervin

ESTOU TÃO ANIADO

Ervin

QUERO DIZER ANIMADO

Lorraine
Rsrsrs
 Lorraine
Isso é tudo que eu sempre quis ouvir.

Tavis

Tavis tinha muito em que pensar, muito

em que pensar. Crianças. Filhotes!
Eventualmente ser pai
O mero pensamento quase trouxe
lágrimas aos seus olhos
Mas sua prioridade, por enquanto, era
Taylee.
Como Ervin estava preocupado com
mensagens de texto, Tavis pegou seu
próprio telefone e percorreu seus contatos
até achar “Companheira’.

Tavis
Oi Taylee

Tavis
Querida
 Tavis
Falar com Ervin realmente me fez beber

Tavis
Quero dizer me fez *pensar

Tavis
Sobre nós e nosso futuro

Tavis
& e como sou sortudo por

Tavis
Ter encontrado voce

Tavis
Eu só queria dizer que não é sua culpa
você não conhecer nossos rituais. De jeito
nenhum. Você é nova nisso, e sinto muito
se minha familia e eu contamos muita
pressão em você.
 Tavis
*colocamos oops

Tavis
Enfim.......... eles realmente gostam e
respeitam você

Tavis
claro, você significa muito para mim

Tavis
Você é o mundo

Tavis
Você é o MEU mundo.

Tavis
Meu só Mundo
Tavis
Eu te amo e sinceramente estou muito
empolgado pra ter e criar filhotes juntos.
 Tavis
Quer dizer, algum dia

Tavis
Se eles se parecerem remotamente com
você, eles serão tão fofos

Tavis
Te amo

Com a falta de resposta, Tavis ficou

imediatamente constrangido. Ele examinou
as mensagens que acabara de enviar,
envergonhado, e digitou uma nova
abordagem.

Tavis
Ok, desculpe, definitivamente estou me
precipitando aqui

Tavis
Divagando
 Tavis
Eu pensei um pouco

Tavis
Quero dizer bebi

Tavis
O que você está fazendo? Vc está bem?
Ele esperou alguns minutos, olhando
para o relógio na parede.

Tick. Tick. Tick.

Tavis verificou novamente.
Ainda sem resposta.
Ela está me ignorando? Ela me odeia?
Claro, eles estavam um pouco...
estranhos desde que Taylee descobriu sobre
a marcação mútua, mas não responder era
algo completamente atipico para ela
Ela não iria simplesmente me ignorar,
iria? Talve: ela esteja passeando. Ou tirando
uma soneca.
 Tavis queria acreditar nessas
possibilidades, mas uma agitação de medo
no fundo do peito lhe disse o contrário.
Algo não estava certo.
Ou, talvez, algo estivesse muito errado.
Ele tentou mais uma vez.

Tavis
Você está bem?

Tavis
Taylee???

Tavis
Querida...?

Um pânico crescente soava dentro de

Tavis como sirenes
A corda figurativa que os ligava estava
sendo puxada com muita força. Ou cortada.
Onde está Taylee?
O que está acontecendo com ela?
 Taylee

Crunch. Crunch.
Folhas secas e estaladiças esmagadas
sob as patas de Taylee.
Pequenos ruidos como esse pareciam
ressoar alto pela floresta quando você
estava sozinho Como Taylee estava agora
Ela estava vagando por talvez uma hora.
Talvez mais. Ela tinha perdido a noção do
tempo.
Assim como Taylee esperava, se
transformar realmente ajudou a limpar sua
mente.
O ar fresco.
O movimento físico e o exercício.
E em forma de ursa, seus pensamentos
e motivações foram simplificados para o
modo básico de sobrevivência. Nada além
disso. Sem estresse desnecessário ou
deliberação interna.
Ela se perguntou sobre Tavis, rezou e
assumiu que ele estava Seguro e feliz, e não
se preocupou além disso.
 Taylee estava concentrada em sua
respiração – inspirando oxigênio, depois
liberando lentamente.
Inspirando, então expirando- quando
um estalar de galhos a forçou a olhar para
cima.
Ela congelou.
Ah, não. Isso é ruim.
Bem à frente, olhando-a nos olhos,
estava um urso familiar.
Isso é muito, muito ruim.
Sua forma, tamanho e cor ela
certamente nunca esqueceria, mas eram
seus olhos que ela veria em pesadelos até o
fim de seus dias.
Aqueles olhos dele.
Aqueles olhos loucos, maniacos e
violentos.
Foi a besta que tentou marcá-la
primeiro.
Ele a tinha encontrado.
 Capítulo 21. Alarme

Tavis

Uivos de alarme ressoavam por todo o

território Sangue Azul, eccando as sirenes
gritando dentro da cabeça e do coração de
Tavis
Por todo o território, outros lobos
uivavam e ursos rosnavam, sabendo que
algo estava profundamente errado e
alertando seus amigos e familiares para o
possivel perigo.
E seus companheiros.
Ervin se levantou da cadeira. “O que...”
Sóbrio em um instante, Tavis se viu de
pé também, e se preparando para lutar
Sentia-se pronto, embora ainda não
soubesse para que
“Taylee está em apuros,” ele disse.
Ervin piscou de volta para seu irmão.
Com preocupação se acumulando em seus
olhos, mas um sorriso nervoso forçado em
seus lábios, ele disse calmamente: “Ei cara,
respire fundo. Você não sabe disso.”
 “Sim. Eu sei.”
A porta da frente se abriu de repente
Alfa Bluestone irrompeu na casa e
saltou para a cozinha, seu rosto iluminado
com medo. Ele conseguiu manter uma
Aparência falsa de calma melhor do que
Ervin, pelo menos No entanto, nenhum
deles foi bem sucedido o suficiente para
acalmar Tavis.
“O que está acontecendo, Blue?”, exigiu
Tavis.
Blue foi direto ao ponto. “Temos um
intruso no território Sangue Azul. Ele foi
visto entrando pela orla da floresta.”
“Sabemos de mais algum detalhe?”
Ervin pressionou, os dedos voando sobre
seu telefone enquanto ele provavelmente
mandava uma mensagem para Lorraine
para ter certeza de que ela estava bem
Engasgado, Tavis mandou uma
mensagem para Taylee para

Checar seu paradeiro, o que foi,

claramente, inútil.
 “Não,” o Alfa confessou, esfregando o
pescoço. “Proponho reunir todos em
segurança em suas casas e depois reunir
um pequeno conselho para caçar o intruso.
Vamos permanecer em um bando, é claro,
para proteção, e- ei, Tavis... Tavis, espere!”
“Tavis! Cara! Volte!”
“Você não deveria ir lá para fora
sozinho!”
Mas Tavis já estava correndo da casa e
quase fora do alcance da VOZ
A última conversa que ele ouviu
enquanto tirava a camisa, ainda correndo,
e depois chutava a calça jeans, foi
“Ervin, onde seu irmão está indo?!”
Um suspiro de Ervin.
“Até Taylee, obviamente. Até sua
companheira.”

Gretchen
Gretchen andou de um lado para o
outro da sala de estar enquanto os alarmes
soavam
 A umidade se instalou em suas palmas.
Ela continuou se assegurando de que
estava tudo bem, mas Taylee tinha
concordado mais cedo em vir jantar e
brincar um pouco com as crianças. No
entanto, a noite se aproximava, e a filha
mais velha de Gretchen não respondia à
mãe havia horas.
Perplexa e precisando de uma
racionalidade mais firme, ela pegou o
telefone para mandar uma mensagem para
Nathaniel
Em situações como essas, ele sempre
manteve a cabeça no lugar. Ele nunca tirava
conclusões precipitadas, como Gretchen
ocasionalmente fazia.
Especialmente se seus filhos estivessem
envolvidos.

Gretchen
Ei querida

Gretchen
Você ouve esses alarmes???
Nathaniel
Claro. Eles são bem barulhentos

Gretchen
Você está bem?

Gretchen
Você está seguro?

Nathaniel
Sim, estou indo agora

Nathaniel
Pra casa

Nathaniel
E você?

Nathaniel
Você está bem Gretch?
Gretchen
 Acho que sim

Nathaniel
????

Gretchen
Eu tenho um pressentimento estranho
sobre Taylee

Gretchen
Você não acha que ela está machucada
ou algo assim, não é??

Nathaniel
Eu não ia falar nada

Nathaniel
Mas eu também me sinto assim

Nathaniel
É por isso estou correndo para casa
 Gretchen
Oh meu Deus

Nathaniel
Está tudo bem. Fique calma. Tenho
certeza que está tudo bem

Gretchen
Deus

Nathaniel
Fique de olho na Char

Gretchen
Ok

Nathaniel
volto em breve

Gretchen
Ok
 Nathaniel
Fique calma ok?

Gretchen
vc fique seguro pf

Nathaniel
Eu te amo companheira

Gretchen
Eu também te amo

Gretchen colocou o telefone de volta na

bolsa e respirou fundo, forçando-se a ficar
calma como o marido sugeriu. Ela fez seu
caminho em direção à escada.
Por favor, Taylee, ela rezou baixinho, em
um raro momento de espiritualidade, Por
favor, fique bem. Eu te amo
Colocando a mão no corrimão para se
equilibrar, ela chamou:
“Charlotte! Desça aqui, por favor!”
 “Posso terminar o final do meu capitulo
antes?”
“Agora, por favor, Char! Use um marca
páginas!”
Pouco depois, Charlotte desceu os
degraus saltitando, pulando-os com
agilidade, dois ou três de cada vez
“Charlotte, minha filha, por favor, por
favor, tenha cuidado!” repreendeu
Gretchen, ouvindo o estresse e a tensão em
sua voz desgastada. “Você vai me dar um
ataque cardiaco um dia desses. Isto é, se
sua irmã mais velha, Taylee, não fizer isso
primeiro.”
Charlotte estufou o peito em confiança.
“Culpe-a, então. Não é Minha culpa”
Gretchen não resistiu a um sorriso
tenso e irônico ao envolver sua filha mais
nova em um abraço.
Que foguete especial e precioso. Uma
velha alma sábia aninhada como uma
boneca russa dentro do corpo de uma
jovem.
De todo o coração, Gretchen esperava e
tentava protegê-la dos males e maldades do
mundo. Como uma boneca, Charlotte
estava segura lá dentro.
Isso era o que ela queria para cada um
de seus bebês maravilhosos, é claro, mas o
pensamento assustador e vergonhoso
ocorreu a ela então ela não tinha feito o
mesmo por Taylee”
Gretchen havia negligenciado sua outra
filha?
Ainda estou negligenciando minha
outra filha?
Minha adorável Taylee, única.
Minha primeira filha?
Ninguém nunca protegia a criança mais
velha, de acordo com todos os livros de pais
que Gretchen lia cada vez que estava
grávida.
Elas acabavam sendo deixadas à
própria sorte, consideradas velhas e fortes o
suficiente para isso, mas nunca realmente
Treinadas ou cuidadas tão completamente
Taylee tinha sido a prova prática, o
prefácio de Charlotte.
 Como se também se conscientizasse
disso, Charlotte de repente se desvencilhou
do abraço da mãe e disse: “Ei, mãe. A
propósito, onde está a Taylee?”
Gretchen ficou mais nervosa. Sua
respiração acelerou
“Eu pensei que ela viria para o jantar.
Vamos fazer pizzas caseiras
E ela ia cortar os legumes enquanto eu
cuidava da massa.”
“Ah, ela está apenas...”
Outro coro de uivos se ergueu à
distância. Arrepios percorreram Os braços
de Gretchen.
“Espere, o que está acontecendo?”
Charlotte perguntou com medo agora
“Você não ouviu os alarmes lá de cima?”
Charlotte balançou a cabeça
negativamente. “Eu estava com meus fones
de ouvido. O que está acontecendo?”
“Ah, é...”
As engrenagens giravam na mente de
Charlotte, Gretchen percebeu. “Onde está a
Taylee?” ela perguntou mais uma vez. Muito
mais persistente desta vez
 Gretchen começou a falar, mas engoliu
em seco Ser protetora ou ser honesta?
Apesar de seu sonho de proteger
Charlotte de toda escuridão e medo, às
vezes, a verdade era necessária. Não era?
Lutando contra a reviravolta em seu
coração, Gretchen lembrou a si mesma que,
embora suas filhas fossem pequenas –
Charlotte especialmente, obviamente- elas
não eram mais bebês.
Então, sentindo-se um pouco fraca, ela
escolheu relutantemente a última opção:
Ser honesta
Olhando nos olhos arregalados e em
pânico de Charlotte, de Repente, ela disse:
“Não sei.”

Tavis

Tavis se transformou quase no ar

Saltou no ar com pés humanos.
E então aterrissou de volta no chão com
patas pesadas
 O grande Urso Negro disparou para a
floresta, dando cada passo
Como um grande galope, e começou a
vasculhar os arredores em Uma velocidade
recorde

Folhas.

Arbustos.

Árvores.

Nada mais à vista.

Nenhum sinal de qualquer animal, urso,

nem lobo... nem qualquer outra coisa.

Nenhum sinal de vida.

Nenhum sinal de Taylee.

Onde você está, Taylee?

 Onde está você, minha companheira?

Levantando o focinho para o céu, Tavis

tentou desesperadamente sentir o cheiro de
Taylee. Suas narinas se contraíram,
encontrando os vários cheiros da floresta.
Até sua respiração estava mais quente,
mais úmida, em seu rosto, como se cada
sinapse dentro de seu corpo estivesse
queimando, em fogo furioso.
E então...
Bingo!
O perfume da Taylee!
O aroma doce, leve e fresco pelo qual ele
morreria!
Estou indo atrás de você, querida-,
Tavis pensou, enquanto partia.
O vento chicoteou em seus ouvidos.
Grama e ervas daninhas eram rasgadas
sob suas garras
Ele perseguiu o cheiro, sem fôlego, até
uma pequena clareira
E.....
 Novamente, nada.
Era isso. Ela se foi para sempre.
Alguém tinha levado Taylee, assim como
antes.
Deixando para trás apenas seu aroma
doce, leve e fresco, para destruir
completamente seu companheiro.
Tavis piscou, sua visão imaculada de
urso começando a nadar com lágrimas
ferventes.
Claro, é assim que terminaria.
Ele deveria saber.
A história de Taylee e Tavis terminará
como começou.
Então, operando no piloto automático,
seu crânio se projetou e seu nariz filtrou o
espaço, procurando quaisquer outros
possíveis cheiros ou pistas.
Ele captou algo... algo azedo e forte, e
disparou até o chão a alguns metros de
distância, levando seu olhar a pousar em...
Pegadas.
 Pegadas maciças de ursos.
De um...? Ele examinou a forma da
pata, o tamanho das garras
Pardo.
Pegadas de um urso pardo
Visões de um enorme urso pardo,
pairando sombriamente e babando
selvagemente sobre uma Taylee trêmula,
pararam seu cérebro e petrificaram seus
movimentos.
Taylee iria revidar, é claro. A
companheira de Tavis era feroz, mas tão
pequena, comparativamente..
Tavis balançou a cabeça, tentando
vencer esses pensamentos
Então, o reconhecimento caiu sobre ele.
Havia apenas um urso pardo em
Oregon. Da Matilha Nexis
Um nó se formou na garganta de Tavis
Ele conhecia aquele urso pardo!
O que parecia uma vida atrás, essas
mesmas pegadas muitas vezes marcavam a
lama do próprio quintal de Tavis Pegadas
que costumavam cruzar caminhos
frequentemente com os outros
 Orsons.
Todos os três Orsons.
E esse Urso Pardo. Amigos de infância
Avançando alguns anos, essas mesmas
pegadas estavam ao longo da margem do rio
sob aquele penhasco ingreme ao lado de
Ervin e Tavis.
Sem Mick
Na noite de verão em que ele morreu
O monstro ao qual essas pegadas
pertenciam o desafiou a acelerar naquela
curva. Tão perigosamente. Tilo
diabolicamente
O monstro. O assassino.
Várias emoções-tristeza, raiva, medo
ferviam em Combinação sob o pelo e a pele
de Tavis Os sentimentos borbulhavam
Ele conhecia bem aquele urso pardo.
Era Dom

Taylee
 Ela sabia que estava sozinha.
E que também não estava.
Mesmo antes de acordar, ela sabia
disso. Uma vez que seus Olhos se abriram,
eles confirmaram o que ela já sabia.
Isso parecia um Deja vu...
Taylee piscou, se esforçando para
conseguir enxergar. Mas ao Seu redor havia
apenas um espaço vazio e negro.
Ela estava cega?
Ela estava ferida?
Seus olhos pareciam estar bem.
Nada doía muito, cela sentia apenas
uma dor dormente e uma ardência que se
estendia ao longo da lateral de seu corpo,
como se ela tivesse sido arrastada.
Ok. Foco, Taylee.
Respire. Inspire e expire.
Onde quer que ela estivesse, estava frio.
O ar frio e úmido fez gotículas de
umidade pingarem sobre sua pele sensível
Pense, Taylee.
Lembre-se.
 O que aconteceu com você?
Ela estava andando na floresta, e
então...
Ela deve ter sido nocauteada.
Mas como?
Por quem?
Enquanto seus olhos se ajustavam à luz
fraca, Taylee começou a distinguir a forma
de uma caverna. Isso explicava a baixa
temperatura. Ela parecia estar empurrada
contra a parede
Ainda bem que ela não era
claustrofóbica, porque sua posição era
sufocante
No limitado mas crescente circulo de
visão de Taylee, duas grandes botas de
couro apareceram de repente
Alguém estava de pé sobre ela, se
aproximando. Um homem
Absolutamente apavorada, ela seguiu as
botas, examinando duas pernas da calça
em uma postura ampla, uma flanela velha
e suja e uma jaqueta pesada. Nada
reconhecível.
 Mas então, depois de se fortalecer com
uma respiração profunda e trêmula,
nervosa ao olhar, ela olhou nos olhos dele.
Seus olhos enlouquecidos.
Seus olhos enlouquecidos, maniacos e
violentos.
Seu lábio se curvou em um sorriso
malicioso e aterrorizante. Taylee
choramingou de medo.
“Companheira, disse o homem.
“Finalmente, estamos juntos novamente.”

Capítulo 22. Missão

Alfa bluestone

O Alfa tinha acabado de voltar para sua

própria casa, ruminando sobre os
preparativos para lidar com o intruso.
Tendo avisado todo o bando da ameaça
e colocado todos em segurança dentro de
casa, agora era hora de partir para o ataque
 Ele e alguns dos mais ferozes e ousados
membros de Sangue Azul iriam caçar. Eles
poderiam rastrear o cheiro do intruso,
talvez encontrar alguns de seus rastros.
Decidir exatamente quem recrutar, ou
alistar, para esse plano, no entanto, foi o
que fez o Alfa sensível parar por um
momento.
Missões como esta sempre vinham
repletas de perigo potencial, e Alfa
Bluestone nunca queria colocar nenhum de
seus fiéis e amados membros do bando –
seus amigos, sua familia – contra tal mal
Em um mundo ideal, ele os manteria
seguros. Ele iria blindá-los, protegê-los e
seus companheiros e seus entes queridos
de todo infortúnio. Ele preencheria seus
dias com intermináveis jantares e
churrascos no quintal com jogos ao ar livre
Eles nunca teriam que lutar
Alfa Bluestone serviu-se de uma caneca
de café preto fumegante
Apreciando a sensação de despertar de
amargura ardente em sua garganta, o Alfa
engoliu novamente. A cafeina começou a
correr em suas veias, em cima do sangue já
fervendo e da adrenalina correndo.
Ele planejava terminar o café e depois
partir.
Bebendo, ele acabou parando em sua
lareira crepitante para admirar uma foto
emoldurada da Matilha Sangue Azul.
Dentro do quadro, cerca de trinta
pessoas sorridentes, felizes e radiantes de
todas as idades estavam abraçadas em uma
doca em uma tarde ensolarada de julho, a
água do lago pingando de suas peles
queimadas de sol.
Quantos anos atrás? Dois, três, quatro?
Cinco?
O tempo parecia passar cada vez mais
rápido à medida que Alfa Bluestone
envelhecia.
Ás vezes, geralmente em noites frias e
tranquilas, ele desejava ter encontrado uma
companheira e criado filhotes.
Mas na maioria das vezes, ele se sentia
sinceramente feliz com as suas escolhas e
como a sua vida consequentemente
progrediu
 Em vez de uma companheira e alguns
filhos, tenho muitos, pensou ele,
emocionado e contente, enquanto olhava
para a foto. E aquela linda família que
acolhi e recrutei só cresce
Tavis, por exemplo, trouxe a adorável
Taylee e seus pais e irmãos para o quadro,
figurativamente falando.
Tavis. Tavis, tão bondoso e protetor.
Alfa Bluestone sorriu nostalgicamente
para o rosto jovem e brilhante do menino.
Tão pequeno. Tão ingênuo. Então

Bang!

A porta da frente se abriu

violentamente, quase derrubou as
dobradiças
O Alfa virou a cabeça e de repente se viu
cara a cara com o Tavis
Mais velho e atual.
Um Tavis furioso e determinado, com os
pelos eriçados e sangue claramente
fervendo, provavelmente na mesma
temperatura que o de Blue.
 “Eu sei quem é o intruso,” Tavis
gaguejou, ofegante, enquanto tentava
recuperar o fôlego.
Alfa Bluestone inclinou a cabeça em
resposta.
“É o Don,” Tavis continuou. “O urso
pardo da Matilha Nexis.... de quem
costumávamos ser amigos antes de ele
matar meu irmão. Temos que ir para o
território da Matilha Nexis agora e
confrontá-lo, antes que seja muito...”
“Ok, Tavis, acalme-se,” Blue
interrompeu, entregando a Tavis um copo
de água. “Respire. Nós vamos lá agora e
iremos descobrir tudo.”
Enquanto o Alfa pegava algumas coisas,
Tavis abaixou seu copo
E olhou sombriamente para longe. A
preocupação era clara em Seu rosto.
“Vai ficar tudo bem, amigo”, disse Blue,
percebendo isso.
O menino engoliu em seco. “Você acha
isso mesmo?”
 Reconhecendo o peso de suas palavras,
o Alfa as considerou cuidadosamente. Seu
coração começou a bater rápido.
Mas ele se acalmou e disse: “Eu não
acho... eu sei. Eu prometo.”
E então, ele cuidadosamente colocou a
foto emoldurada de volta em sua lareira,
antes de ele e Tavis sairem, se
transformarem e correrem para o território
da Matilha Nexis.

Tavis

Chegando ao limite do território da

Matilha Nexis meia hora: depois, Tavis e
Alfa Blue voltaram às suas formas
humanas, vestiram-se rapidamente e
seguiram direto para a casa do Alfa, uma
grande cabana de pedra.
Os Alfas se cumprimentaram com curto
respeito. Bluestone trocou gentilezas
agradáveis, mas também foi rápido em
chegar ao ponto, observou Tavis.
A personificação da verdadeira
liderança de Alfa Bluestone inspirou Tavis
Ele admirava a disposição calculada, mas
compassiva de seu Alfa e esperava ser mais
como ele algum dia
“Olá, Alfa da Nexis,” ele disse. “Parece
que um de seu bando cruzou fronteiras em
nosso território. Normalmente, recebemos
visitantes de bom grado, é claro, mas esse
caso foi sem precedentes e talvez muito
malicioso, possivelmente envolvendo até
perseguição
O Alfa franziu os lábios em surpresa
Ele parecia bastante gentil, em uma
camisa de algodão leve e calças de verão.
“Lamento muito ouvir isso, Alfa de
Sangue Azul. Mas não consigo imaginar
nenhum membro do meu bando capaz de
malicia. São pessoas muito boas.
Perseguição? Não é possível Quem é esse
intruso de quem você fala, você conhece?”
Sem planejar, Tavis falou. “Don é o
nome dele. Ele é um urso pardo originário
de Oregon”
Alfa de Nexis piscou de volta.
“Don? Tem certeza?” ele perguntou,
seus olhos demonstrando surpresa.
 “Sim,” confirmou Alfa Bluestone,
enquanto Tavis assentiu
Furiosamente ao seu lado.
Alfa de Nexis balançou a cabeça. “Isso
simplesmente não pode ser verdade. Don se
foi há anos.”
“O que?” Tavis e Alfa Bluestone
disseram em unissono
“Sim, isso aconteceu três, talvez quatro
anos atrás... Quando Don completou trinta
anos e ainda não tinha encontrado uma
companheira, ele simplesmente foi...
renegado, se você preferir tal termo. À
medida que seu conceito de realidade se
distorcia e sua obsessão com o sistema de
acasalamento se solidificava, ele começou a
sumir. Nós o viamos cada vez menos, até
que não o vimos mais.”
Neste ponto, uma mulher apareceu
atrás de Alfa de Nexis. Sua companheira,
presumivelmente.
“Achamos que ele foi embora de vez”,
disse ela, depois de ouvir a conversa de
dentro e querendo contribuir. “Eu pensei
que ele talvez tivesse voltado para Oregon,
ou até mais ao norte, no Canadá, para viver
na solidão. Como um eremita.”
Uau, pensou Tavis.
Viver uma existência solitária e sem
amor o assustava, com certeza. Mas ele
tinha feito isso. Por vinte anos, na verdade.
E ele nunca tinha feito mal a ninguém por
causa disso.
Mais solenemente, Alfa de Nexis
continuou “Ele ficou possuido pela ideia de
encontrar qualquer ursa que pudesse.”
Tavis estremeceu. Deve ser por isso que
ele tentou marcar
Taylee, embora sem sucesso. E agora...
o porquê de ele tê-la levado.
Para Don, Taylee não é nada além de
uma saída.
Uma saida para sua própria raiva
reprimida contra ursas e acasalamento.
Sua raiva ciumenta, distorcida e
reprimida.
O corpo de Tavis tremeu com partes
iguais de horror e raiva.
Ele se concentrou em retornar à
discussão em questão.
 Essa é a única coisa produtiva a fazer
agora, ele disse a si mesmo.
Manter uma mente clara e uma atitude
responsiva era a abordagem do Alfa
Bluestone. Então, era o que Tavis faria
também.
“Eu prometo fazer qualquer coisa ao
meu alcance para ajudá-lo, Alfa de Nexis
estava dizendo, visivelmente devastado com
arrependimento e vergonha, mas também
motivado recentemente
“E. para isso, teremos que entrar em
contato com alguém que conheça Don um
pouco melhor”, concluiu. “Eu vou ligar para
Jason. Seu irmão mais novo.”
***
Jason apareceu poucos minutos depois.
Ele apertou as mãos de Alfa Bluestone e
Tavis.
Ele parecia estar em seus vinte e tantos
anos.
“Eu tentei ajudar Don,” Jason começou,
quase na defensiva “Tentei conversar com
ele e convencê-lo do contrário, mas ele não
tinha esperança. Então, eu desisti. Eu
apenas o abandonei à própria sorte”
 Alfa Bluestone colocou uma mão forte e
calmante no ombro de Jason
“Está tudo bem. Você não é responsável
pelas ações de seu Irmão”, disse Blue.
Jason assentiu, grato por ouvir isso.
A impaciência borbulhou sob a pele de
Tavis. Incapaz de esperar mais um segundo,
ele disse: “Então, você sabe onde Don pode
estar?”
Jason assentiu novamente. “Sim. Eu sei
onde ele vai se esconder. Eu posso levá-lo
até lá. Vamos lá.”
Bom. Finalmente.
Eles iam salvar Taylee.
O coração de Tavis deu um pulo.
Estou indo atrás de você, companheira.
Se você está me ouvindo, eu te amo.

Taylee

Logicamente, Taylee sabia que sua

aposta mais segura e estratégica era jogar
na defesa.
 Mas seu coração e cérebro não estavam
funcionando no mesmo painel de controle
no momento.
Diante da sobrecarga sensorial, eles se
afastaram para deixar o Medo e a fúria
dominarem
E foi isso mesmo que eles fizeram
Eles dominaram seu sistema
A eletricidade caótica parecia correr em
suas veias
“Eu não sou sua companheira!” gritou
Taylee. “Eu te disse isso da última vez que
você fez isso. O que você não entende? Me
deixe em paz!”
Mas a mente do homem, Taylee estava
começando a perceber com terror, operava
completamente desvinculada de qualquer
senso de realidade.
Com ela gritando, ele riu. Com ela se
afastando, ele se Aproximou
“Como você sabe que eu não sou seu
companheiro? Você também não tem um”,
ele retrucou.
Agora, foi a vez de Taylee soltar uma
risada.
 “Ah, sim, eu tenho”, disse ela.
Taylee imaginou Tavis na floresta
naquele exato momento.
Correndo pelas árvores.
Vindo até ela
Com essa imagem, ela reuniu forças
para falar.
“Minha vida tem sido tão confusa
recentemente, absolutamente absurda,
honestamente, e você não sabe nada sobre
ela.”
“Primeiro, descobri que era uma ursa.
Então, mudei toda a minha familia para
uma casa nova. Eu posso me transformar
na maldita forma animal sempre que eu
quiser. O quê? Isso é loucura. Nada faz
sentido além... disso. Além de ter um
companheiro. Ele é o amor da minha vida.
Minha alma gêmea.”
Emocionada e quase chorando, ela
terminou com: “Nada faz sentido além de
Tavis. Esse é o nome dele. Tavis Orson.”
“Ah, eu sei o nome dele.”
 Taylee recuou, sem palavras.
Enquanto isso, o homem zombou. “Mas
também sei que você ainda não o marcou de
volta. Isso não soa como almas gêmeas para
mim.”
Taylee zombou. “Você colocou um
rastreador em mim?!” ela se Ouviu dizer
Mas no fundo, esse medo estava
voltando com força total. E desta vez,
juntamente com outra paranoia.
E se...?
E se esse homem estranho estivesse
realmente certo?
E se Taylee tivesse falhado com seu
companheiro? Seu Tavis?
Tomada de pânico, ela pensou que
poderia hiperventilar
O tempo acabou, cantaram as vozes em
sua cabeça, Você e Tavis terminaram.
Taylee se amaldiçoou por não o marcar
de volta, por arruinar Tudo, por se meter
nessa situação.
Será que eu vou conseguir consertar as
coisas de novo? -ela implorou para o nada.
 Ou já é tarde demais?

Capítulo 23. Confiança

TAVIS

Tavis e Jason estavam caminhando pela

floresta por talvez uma hora, mas para
Tavis, parecia o triplo disso. Além disso, ele
estava começando a reconhecer pontos
pelos quais eles já haviam passado e,
portanto, suspeitava que esse garoto Jason
não conhecia o caminho.
"Então, Jason, para onde exatamente
estamos indo?" perguntou Tavis com os
dentes cerrados, em uma voz como ferro
enferrujado.
Não, ele não estava muito feliz em viajar
com - e além disso, contar com o irmão de
Don nesta situação potencialmente de vida
ou morte. Don não havia infligido nada além
de dor e morte na vida de Tavis.
Pelo que ele sabia, Jason compartilhava
o mesmo objetivo.
 Crescendo, Jason nunca tinha brincado
com os irmãos Orson como Don. Jason
sempre foi muito tímido e idiota para
socializar com outras crianças - pelo menos,
de acordo com Don.
Don, enquanto isso, costumava ser o
oposto: extrovertido, bem-apessoado,
enérgico. Os irmãos Orson o consideravam
o garoto mais extrovertido da região.
Agora, Tavis sabia que Don não era
extrovertido... ele era louco.
E ele estava começando a pensar que
talvez Jason também fosse.
Personalidades diferentes. Mesma
loucura.
O mesmo mal.
“Nós chegaremos em breve. Eu
prometo,” Jason respondeu.
“Sim, eu entendo que você parece
pensar isso. Mas onde? Onde estaremos em
breve?”
Jason suspirou. Ele olhou em círculo
para as árvores ao redor antes de disparar
em uma direção aparentemente aleatória.
 Idiota! -Tavis amaldiçoou a si mesmo.
A outra razão pela qual Don nunca
convidou seu irmão Jason para sair junto
com os outros foi porque Jason não podia
se transformar. Ele foi adotado e era
inteiramente humano.
Normalmente, isso não incomodaria
Tavis, mas andar a pé era tedioso e
impossível adentrar na parte mais densa da
floresta.
E se algo ruim acontecesse, Tavis
provavelmente acabaria sendo responsável
por proteger ele e Jason.
Mas Alfa Bluestone insistiu que fossem
juntos.
Normalmente, a lógica de Blue era bem
pensada, mas talvez desta vez tivesse ficado
aquém. Estava tudo bem.
Tavis queria confiar em Blue, claro, mas
as pessoas às vezes Erravam.
Não era?

Don
 Don estava se esforçando para controlar
a situação com Taylee.
Ele queria demonstrar o domínio, exalar
controle, mas essa garota estúpida diante
dele era algo completamente diferente. Pelo
amor de Deus, a pirralha o estava tratando
como um paciente em terapia!
Confiando nele. Compartilhando toda a
história de sua vida.
Esperando que ele se sentisse...?
Dom não sabia.
Ciúmes. Ressentimento. Raiva.
Ódio.
Esses eram os sentimentos crus que o
consumiam, nublando sua visão em uma
névoa vermelha e causando uma contração
nervosa em seus dedos e nariz.
As próprias emoções deixavam Don
completamente perplexo.
O que era a tristeza?
O que era o medo?
Tudo o que ele conhecia era raiva.
 Taylee tagarelava sobre seu
companheiro.
“Você está certo, estranho.” Ela disse a
Don. “Ainda não marquei Tavis de volta,
mas farei isso em breve. Até lá, não
precisamos de nenhuma prova de que
pertencemos um ao outro, porque
honestamente, não pertencemos.
Sobreviveremos porque confiamos.”
“Isso não soa como um relacionamento
muito leal e fiel para mim. Sem marcas, sem
compromisso. Vocês dois não estão
comprometidos um com o outro, não do
jeito que você e eu poderíamos ser.”
“Acho que você não entende o
significado de compromisso,” a garota
continuou, implacável. “O amor entre Tavis
e eu é consensual, não controlador. Eu não
sou dele, e ele não é meu. Escolhemos ser
um do outro. Nós somos um.”
Incontrolavelmente, e com um rugido
ensurdecedor que ricocheteou
assustadoramente nas paredes frias da
caverna, Don sentiu-se transformar em
urso.
 Taylee revirou os olhos para ele, não
impressionada.
“Sim, entendo. Você é meio urso. Todos
nós por aqui somos Grandes coisas “
Don começou a tatear ao redor,
andando em um círculo febril, enquanto
Taylee continuava sua palestra irritante.
“O que torna você e todos nós
metamorfos tão especiais é que também
somos meio humanos. Eu sei que você pode
cavar fundo e trazer essa parte – essa parte
humana emocionalmente consciente,
autorreguladora – para a superfície. Ser
dominado pela emoção é tão satisfatório
quanto ser dominado pelo desejo.”
Mostrando os dentes, Don soprou um
hálito quente em seu rosto.
“Nojento,” ela retrucou.
Don rosnou.
Taylee mostrou a língua.
De todas as ursas que ele poderia ter
decidido perseguir, como ele possivelmente
acabou com ela?
 E como – o que era ainda mais irritante
– ela acabou com aquele garoto maricas e
triste, o Tavis?
Um nanico desde o nascimento, Tavis
havia se tornado, sem Surpresa, um adulto
fraco e igualmente débil.
Para que ele servia?
O que ele tinha que Don não tinha?!

TAVIS

Tavis começou a considerar seriamente

abandonar seu parceiro de viagem e
continuar na missão. Ele poderia procurar
uma caverna facilmente. E em forma de
urso, o que seria muito mais rápido.
Afinal, ele mesmo havia encontrado as
pegadas, não foi?
Mas então Jason limpou a garganta,
interrompendo esses pensamentos.
“Nós vamos para esta velha caverna que
Don e eu encontramos um dia quando
éramos pequenos,” Jason então disse.
“Desde a escola primária até o último ano, e
acho que além disso, Don se esgueirava
para lá e se escondia sempre que precisava
de um tempo sozinho.”
Depois de parar para ter certeza de que
Tavis estava realmente trotando atrás dele,
ele continuou: “A socialização o
sobrecarregava, então ele frequentemente
sentia vontade de se isolar. Eu perguntava
para onde ele estava indo, e ele apenas
dizia: ‘Escapar do mundo””.
Huh, pensou Tavis, um tanto surpreso.
“Eu lhe asseguro, Tavis, no fundo, Don
é uma boa pessoa. Eu sei que é um grande
clichê e é difícil de acreditar, e que
obviamente sou um pouco tendencioso,
mas estou dizendo a verdade.”
“Claro,” Tavis retrucou.
Chegaram a outra bifurcação na
estrada. Mais uma vez, Jason parecia estar
aderindo a um impulso totalmente aleatório
com sua seleção.
Jason continuou: “Don nunca faria
nada para machucar sua companheira.
Pelo menos, não intencionalmente.”
Não intencionalmente?
 Independentemente da intenção,
violência é violência.
A imagem de uma garota inocente
pingando sangue, nua e com cicatrizes no
chão frio da floresta, veio à tona em sua
memória.
Para Tavis, esse momento parecia ter
acontecido há tanto tempo.
No entanto, a compaixão inicial, pena e
desejo feroz de salvar e proteger para
sempre sua companheira, que atingiu Tavis
no segundo em que a viu, ainda pulsava
dentro dele com a mesma força. Inabalável
como antes.
E, apesar de tudo o que eles já
passaram, e apesar de todos os sentimentos
que Tavis continuava a nutrir por ela, o
casal tinha acabado de dizer eu te amo.
O amor deles ainda era jovem.
Silenciosamente, ele rezou para si
mesmo:
Por favor, deixe-me chegar até Taylee em
breve.
Quem quer que você seja, o que quer
que você seja.
 Deus ou deuses ou outra coisa...
Por favor, deixe-me chegar até Taylee
antes que seja tarde demais.
A frase de Jason, “Don nunca faria nada
para machucar sua companheira. Pelo
menos, não intencionalmente”, -repetiu-se
como uma sirene ameaçadora na cabeça de
Tavis.
Finalmente, ele disse de volta: “Para o
seu bem e para o de Don, eu realmente
espero que você esteja certo”.
E aos céus, ele emendou sua oração:
E por favor, se e quando chegarmos lá,
que ela esteja inteira.

Taylee

Taylee lutou para manter a compostura

enquanto o urso pardo Don rosnava
agressivamente em seu rosto. O cuspe
quente dele atingiu sua pele úmida.
Se transformar parecia ser seu
mecanismo de enfrentamento favorito, algo
que funcionava como uma estratégia para
evitar falar sobre sentimentos.
Como um urso, ele poderia evitar com
sucesso seus próprios pensamentos como
um recluso.
Claro, Taylee pensou então, qualquer
um pode. Não apenas metamorfo.
Taylee aprendeu que ser humano em
todas as suas complexidades, como ter
sentimentos e ansiar por entes queridos,
era difícil. Simplesmente deixar sua
imaginação vagar
Para o tópico de Tavis, por exemplo,
trouxe uma dor aguda em Seu coração.
Então, ela continuou retirando-o de sua
consciência imediata para se concentrar no
problema em questão.
Se ela conseguisse fazer com que Don
abordasse seus problemas na forma
humana, então ele poderia articulá-los em
voz alta. Se ele se abrisse dessa maneira,
então, ela imaginou, talvez ele começasse a
melhorar seus modos.
“Encontrar um companheiro geralmente
começa com amor. E o amor geralmente
começa, na minha experiência pessoal, com
Uma paixonite. Você já passou por isso?”
perguntou Taylee.
O urso pardo piscou de volta.
“Eu explicarei para você. Para que
conste, uma paixonite geralmente começa
com uma conversa, conhecendo um ao
outro. Ajudando um ao outro, sendo gentil
e estar genuinamente interessado na
pessoa. Você não pode simplesmente
nocauteá-los e arrastá-los por uma floresta
e chamar isso de amor.”
Don abriu as narinas em uma bufada
raivosa.
“Você não pode se defender quando você
não pode responder,”
Taylee declarou claramente. “Além
disso, eu nem sei seu nome. Então, até que
você se transforme e volte para seu humano
e me diga qual é, eu vou te chamar de
Idiotão Pardo. O que você acha desse
nome?”
Se Tavis estivesse aqui, ela pensou, ele
teria rido disso.~
Imediatamente depois de pensar nisso,
Taylee rescindiu essa ideia. Ela não quería
Tavis aqui, no mesmo perigo que ela
enfrenta atualmente. Embora, juntos, eles
provavelmente pudessem derrubar o
estranho com facilidade.
Ela imaginou ela e seu companheiro
derrotando este estranho de uma vez por
todas. Taylee nunca esteve em uma briga,
mas sabia que poderia dar alguns socos se
necessário.
“Meu nome é Don, na verdade. Mas
Idiotão pardo também Funciona.”
A cabeça de Taylee disparou em choque.
Onde segundos atrás andava um urso
pardo fervente, agora estava um homem
tímido e inquieto.
Don.
Taylee revirou sua memória.
Onde ela ouviu esse nome
recentemente?
Antes que ela pudesse pensar muito, ele
continuou: “E eu vi uma garota uma vez que
eu pensei que talvez pudesse ser minha
companheira.”
O coração de Taylee saltou.
Progresso!
 Com cuidado para não assustá-lo, ela
incentivou Don a continuar com um aceno
gentil.
“Ela era linda, confiante, graciosa e
rápida. Foi apenas por um Segundo fugaz,
no entanto. E foi no território da Matilha
Sangue Azul, então tenho certeza de que
nunca mais a verei. Tanto faz. Não importa”,
disse ele.
Taylee sorriu.
“Sorte sua, Don, pois o território da
Matilha Sangue Azul é a minha nova casa.
Meu terreno baldio. Acho que posso ajudá-
lo a encontrar sua verdadeira
companheira.”

Capítulo 24. Amor e Guerra

Taylee

Taylee e Don saíram da caverna e

emergiram em uma noite fresca de verão.
 Tudo tinha dado certo.
Tudo iria, contra todas as
probabilidades, ficar bem depois de tudo.
Agradecida, Taylee sugou o oxigênio em
seus pulmões e examinou seu novo
ambiente. Estava escuro, mas a caverna
estava mais escura, então ela podia ver
bem. Além disso, como ursa, ela se
beneficiava de uma visão noturna decente.
Eles estavam em uma clareira, um
pequeno prado, cercado por uma fileira de
árvores.
E aí, mais à frente...
O que é que era aquilo?
Uma figura? Duas figuras?
À espera de algo?
“Taylee," chamou a figura mais alta e
mais magra, com uma voz tão reconhecível
e estimada que ela poderia distingui-la de
um estádio cheio de pessoas.
Seus olhos se arregalaram.
Tavis! Era Tavis!
Ele a tinha encontrado!
 Sentindo-se já tão leve e animada devido
a sua fuga inteligente
Da caverna, Taylee gritou em voz alta.
“Tavis!” ela respondeu em lágrimas,
irradiando amor e apreço enquanto corria
em sua direção.
Mas quando ela se aproximou, ela
percebeu que o rosto dele refletia a energia
oposta.
Em vez de sorrir, ele fez uma careta.
Então, o ar ao redor dele brilhou.
Ele está se transformando... Por que ele
está se transformando?
Mas tudo começou a acontecer rápido
demais para perguntas. Muito menos
respostas.
As patas de urso de Tavis mal tocaram
o chão quando ele partiu para o ataque, a
toda velocidade, na direção de Don.

Tavis
 “Tavis, não! Espere!” Tavis ouviu sua
companheira chamar, como se estivesse a
quilômetros de distância.
Atrás dele, ele também ouviu as
objeções de Jason.
Mas era tarde demais.
Seus dentes de urso afiados e cortantes
já haviam feito contato com a coxa humana
grossa e carnuda de Don.
Sangue.
O sabor atacou a língua de Tavis, e suas
papilas gustativas gritaram em alarme.
Ele cuspiu, borrifando vermelho como
se fosse fogo. Como um Dragão em vez de
um urso.
Psicopata louco, ele pensou, atirando
aquele sentimento como uma bala em Don,
que estava sentado cambaleando no chão,
cuidando de seu ferimento na perna aberta.
Se pudesse, ele teria gritado o insulto
em voz alta.
Mas na forma de urso, o máximo que
Tavis podia fazer era direcionar sua raiva
fumegante.
Vai se foder, Don.
 Don

Don se recuperou rapidamente e se

preparou para se transformar.
Foda-se oTavis.
Foda-se companheiros.
Foda-se o amor.
Nesse momento, uma voz familiar, que
Don não ouvia há muitos anos, que o
catapultou para o passado, gritou: “Não
faça isso, Don!”
“Se transforme, Tavis!” continuou.
“Vocês dois, parem! Podemos conversar
sobre isso.”
Puro choque caiu sobre Don. Ele
balançou a cabeça para frente e Para trás,
tentando se recompor.
Não. Sem chance. Estou imaginando
coisas.
Finalmente, fiquei realmente louco.
Ainda incrédulo, ele olhou para cima
para rastrear a fonte do som. E certamente,
seus olhos pousaram em uma silhueta
esguia e impotente que possivelmente
poderia pertencer a seu irmão humano.
Mas Jason?
De jeito nenhum. Impossível.
Jason abandonou Don quando ele mais
precisava de um amigo. Claro, Don
possivelmente tinha intimidado Jason aqui
e ali
Quando eles eram pequenos, e sim, ele
costumava se isolar, mas Jason poderia tê-
lo perseguido mais implacavelmente.
Ele poderia.
Ele deveria.
E com isso, Don se decidiu.
Foda-se a família também.
Esquecendo toda aquela porcaria
sentimental sobre amor-perfeito e sincero
que ele tinha acabado de compartilhar com
aquela vagabunda Taylee, Don permitiu que
sua raiva habitual assumisse o controle
mais uma vez.
Consuma-me, ele disse para a raiva. Me
preencha.
E, ansiosa para cumprir o comando, ela
obedeceu.
 A adrenalina correu por suas veias.
A agressão tomou conta de sua mente.
A fúria estreitou seus olhos.
Isso não vai ser apenas um ataque, Don
jurou enquanto se transformava em seu
urso pardo e aumentava rapidamente de
tamanho.
Isso vai ser uma luta.

Jason

Jason sempre foi um observador.

Ele preferia manter distância e estudar
de longe, principalmente em situações
intrigantes e desorientadoras.
Muito parecidas com esta.
Ele assistiu.
No meio do campo aberto, os dois ursos
se enfrentam.
Eles circulavam um ao outro,
simultaneamente se apresentando
Com confiança e avaliando mais
internamente o outro. Embora ambos
fossem grandes em termos de tamanho, o
urso Pardo mais velho fazia o jovem urso
preto parecer muito menor Em comparação.
Mas isso, é claro, não importava em
uma luta. Ambos os ursos obviamente
poderiam se defender.
Jason sabia que o urso pardo era
tecnicamente seu irmão, mas não
conseguia compreender isso no momento.
Como se estivessem unidos por uma
força invisível de gravidade imparável e
impenetrável, as feras se aproximaram. Seu
círculo se estreitou em perímetro e eles se
tornaram o epicentro.
O mundo fora de sua bolha foi deixando
de existir.
Ali, naquela clareira, naquela noite de
fim de verão, parecia que a luta era tudo o
que importava.
Um contra um. Por coragem ou por
glória.
O Urso Negro cuspiu ofensivamente no
urso pardo..
O Urso Pardo rosnou em resposta.
Eles grunhiram em oitavas baixas que
ressoaram como um Trovão.
 Jason se encolheu, preparando-sc.
E depois!
Uma contração do nariz do Pardo.
E isso foi o suficiente.
Como permitidos por uma pistola
disparada antes de uma corrida, os ursos
dispararam um contra o outro e colidiram
brutalmente.

Taylee

Taylee se levantou, petrificada e

horrorizada.
Assistindo Don e Tavis avançando um
no outro com suas garras E dentes.
Eles atacavam, arranhavam, rosnavam
e empurravam.
Ela nunca tinha visto seu companheiro
assim, tão perdido em Violência.
“Tavis! Tavis, pare!”, ela tentou
novamente. “Ele é apenas solitário! Ele está
apenas tentando encontrar sua
companheira!”
Seu coração batia forte em seu peito.
 “Ouça-me, Tavis! Escute-me!”

Tavis

Tavis ouviu Taylee, mas não a escutou.

Ela estava realmente torcendo por Don?
A fera de um homem que a sequestrou?
Quem tentou matá-la?
Que nivel de Síndrome de Estocolmo é
esse?
E além de tudo o que ele havia feito a
Taylee, ele também foi responsável pela
morte de Mick Orson e a consequente
desorientação de toda uma família e
comunidade.
Don era o cara mau, certo?
Eu devo vingar a memória do meu
irmão-, pensou Tavis, implacável, enquanto
ele atacava Don com uma mordida cruel.
Isso é por sequestrar minha
companheira.
E por matar meu irmão.

Jason
 Ignorando os gritos e guinchos em volta
deles, o Urso Pardo e o Urso Negro
continuaram lutando com unhas e dentes.
Isso era uma batalha.
Isso era guerra.
Respingos de vermelho começaram a
aparecer em suas peles cada vez mais
esfarrapadas.
Sangue.
Estava concentrado ao redor do olho do
Urso Pardo.
Revestia o ombro do Urso Negro.
Mas ignorando o sangue como
ignoravam os gritos e guinchos de Jason e
Taylee, eles continuaram com ainda mais
determinação.
Eles colidiram e caíram.
Eles rolaram como um só pelo chão
irregular e irregular da floresta, reunindo
lama, galhos e arbustos. Arrancando
plantas e fazendo a grama voar como uma
espécie de confete irônico.
Eles se tornaram um com o terreno.
Jason sentiu.
 Um com a terra.
Um com a natureza em toda a sua
beleza e fúria, prazer e dor, humildade
simples e poder implacável e violento.
Jason se sentiu minúsculo e indefeso.

Taylee

Perplexa e sem ideias, Taylee pegou seu

telefone. Seus olhos permaneceram
grudados na cena que se desenrolava diante
dela enquanto seus dedos corriam pela tela.
Ela conhecia apenas uma pessoa que
teria conselhos úteis.
Uma pessoa que entendia Tavis e
entendia o poder.
Que sabia como vencer pelo bem em vez
do mal.
O apoio e a aceitação de Ervin ajudaram
Tavis indefinidamente.
A sabedoria de Lorraine ajudou Taylee a
escapar da ira de Don e reconhecer o erro
em seus caminhos.
 Os pais de Taylee ofereciam inteligência
e orientação.
Mas ela tocou no contato que tinha em
mente:

Taylee
Alfa Blue! SOS

Taylee
VEM RÁPIDO!!!

Bluestone
O que há de errado, Taylee??

Taylee
Urso Pardo

Taylee
Chamado Don?

Taylee
E Tavis
Taylee
Lutando!

Taylee
É sangrento

Taylee
SOCORRO!!!

Bluestone
Taylee. Calma. Respira.

Taylee
Blue eles não param!!!

Taylee
Um deles vai morrer

Taylee
O que eu faço??
 Bluestone
Você já tentou dizer para eles pararem?

Taylee
SIM

Taylee estava ficando perversamente

impaciente.
Felizmente, o garoto atrás de Tavis que
ela não reconheceu também estava fazendo
sua parte para parar a briga, gritando tanto
quanto ela.
Infelizmente, suas tentativas também
foram em vão.
Ela estava inquieta, esperando a
resposta do Alfa Bluestone.
Então

Bluestone
Se eles não te ouvirem na forma
humana, mude para a de urso.
 A transformação!
É claro.
Taylee largou o telefone em um gramado
e tirou a blusa.
Então, sua tela se iluminou com uma
mensagem adicional. Relutante em passar
mais um segundo à margem, ela deu um
olhar mais atento enquanto se
transformava.

Bluestone
Mas depois volte, para que vocês
possam discutir como humanos, com
palavras.
Como ursa, Taylee disparou direto para
a linha de fogo.
Evocando um grito de terror do garoto
desconhecido e olhares horrorizados de
Tavis e Don, ela se enfiou bem entre eles,
criando uma divisão.
Então, seguindo a sugestão de Alfa
Bluestone, e confundindo
Ainda mais os presentes, ela se
transformou imediatamente de volta em
humana.
 “PAREM COM ISSO. VOCÊS DOIS.
APENAS PAREM,” cla gritou, surpresa com
o poder de comando em sua própria voz.
“Para que serve essa luta? De verdade?
O que será ganho aqui? Ninguém quer que
nenhum de vocês morra. Vocês dois têm
tanto amor para dar e receber.
Transformem-se. Agora. Para mim, e para
suas famílias, amigos e companheiros.”
E então, por um capricho sentimental
aleatório, ela disse:
“Podemos escolher o amor em vez da
violência. Podemos escolher nos dar bem.”
E finalmente, tremendo e respirando
pesadamente, Taylee ficou Esperando no
escuro.
Para que, exatamente, ela não sabia. Ela
realmente não tinha abordado a situação
com um plano, muito menos um discurso
ensaiado.
Então, surpreendentemente, o espaço
ao redor de Tavis brilhou.
Ele voltou a ser humano, lágrimas
escorrendo de seus olhos.
Do outro lado do prado, Don também se
transformou.
 Com mais paixão e emoção crua do que
ele já havia mostrado antes, Tavis correu
para sua companheira, e eles se abraçaram.
“Eu sinto muito, Taylee, por tudo,” ele
disse entre soluços. “Eu estava com tanto
medo.”
Taylee enxugou uma lágrima caindo do
rosto dele, depois outra do seu.
“Está tudo bem”, disse ela. “Estou tão
grata por estarmos juntos novamente, sãos
e salvos. Relativamente falando.” Eles
teriam que tratar de seus ferimentos em
breve.
Tavis balançou a cabeça em
concordância.
“Eu te amo, Taylee Harris.”
“E eu te amo, Tavis Orson.”
Eles se envolveram em um abraço
íntimo apertado, cada um embrulhado com
tanta força nos braços do outro.
Descansando a cabeça no ombro de
Taylee, Tavis sussurrou baixinho em seu
ouvido: “Marca ou não, minha promessa a
você permanece verdadeira. Para todo
sempre.”
 Ele beijou o cabelo dela.
Ela sorriu.
Depois de alguns momentos preciosos,
Taylee se afastou e segurou a mão de seu
companheiro na sua, preparando-se para
mudar ligeiramente o tom.
“Já que estamos em tão bons termos
aqui,” ela disse. “eu tenho que pedir que
você me ouça. Tudo bem, Tavis? Estou
prestes a dizer algo que você não vai gostar.”
Cautelosamente, Tavis ergueu uma
sobrancelha.
Ele seguiu o olhar dela em direção a um
reencontro também emocional, entre Don e
o outro garoto.
“Por favor, não me diga que você quer...”
Tavis começou, Desconfiado.
“Precisamos levar Don de volta
conosco... para a Matilha Sangue Azul.”
 Capítulo 25. De volta ao sangue
Azul

Ervin

Ervin andava de um lado para o outro

na sala de estar enquanto Lorraine
descansava no sofá, esfregando a barriga.
Outros membros da matilha Sangue
Azul andavam por aí.
Eles sussurravam em voz baixa como se
o intruso pudesse ouvir cada movimento
deles de onde quer que ele rondasse, lá fora
na floresta.
Depois de estabelecer a casa de Lorraine
e Ervin Orson como uma casa segura, Alfa
Bluestone partiu, pronto para caçar. A
última vez que Ervin teve notícias de Blue,
Tavis estava rastreando o monstro com o
irmão adotivo não-metamorfo de Don,
chamado Jackson ou algo assim.
Devido ao estado de Lorraine, o Orson
mais jovem foi dispensado. Ele não tinha
que procurar ou potencialmente lutar.
 Ainda assim, a raiva de segunda mão
latejou dentro dele quando Ervin pensou
sobre o que Don tinha feito. Sequestrando e
tentando marcar Taylee. Arrebatando-a
novamente, depois de saber da existência
de seu verdadeiro companheiro.
Ele não podia imaginar o que Tavis devia
estar passando.
Se o louco tivesse sequer olhado para
Lorraine, Ervin o rasgaria em pedaços como
um brinquedo de mastigar.
Ele esperava que Tavis estivesse
ocupado fazendo isso agora.
Afundando os dentes em Don.
Chicoteando seu corpo flácido Para lá e para
cá como uma boneca de pano.
De seu lugar no sofá, Lorraine gemeu.
Ela se sentou e agarrou seu estômago
enquanto Ervin e alguns membros da
matilha se reuniam ao redor.
“Nossos filhotes estão chutando de
novo?” perguntou seu companheiro,
ouvindo e apreciando o calor e a excitação
que vibravam em sua própria voz.
“Eles podem não ser filhotes, Ervin,” ela
o lembrou.
 “Eu sei. Mas ei, um futuro pai pode
sonhar.”
“Isso não parece com chutes, no
entanto...” Lorraine continuou, pensativa.
“E... algo diferente.”

Suas delicadas feições faciais se

contorceram em um Estremecimento.
“Como contrações”, ela decidiu.
Em sua cabeça, Ervin contou as últimas
semanas e dias. Qualquer acontecimento
relacionado à gravidez ainda estava longe de
acontecer.
Ainda faltava um mês para a data
prevista para o parto.
Ajoelhando-se ao lado de sua
companheira, Ervin passou a mão sobre
seu cabelo macio e brilhante. Desde que
engravidou, seu cabelo pareceu adotar um
novo brilho radiante, junto com sua pele e
olhos também.
Ele pegou a mão dela. “Você está bem?
Isso dói? Parece que dói. Devemos chamar
o médico?”
 Com o telefone já na palma da mão e a
lista de contatos recentes aberta, Ervin
começou a rolar até o contato do médico,
que ele mantinha facilmente acessível na
discagem rápida.
“Está tudo bem, Ver, eu só...” Lorraine
fez uma careta novamente.
“Vou ligar agora.”
Mas então, sem uma batida ou qualquer
prefácio, a porta se Abriu.
Ervin se levantou, instantaneamente
pronto para lutar.
E depois...
Entrou Tavis, que obviamente conhecia
os números do teclado que destrancava a
porta da frente.
“Literalmente, ninguém mais bate por
aqui? Ervin gemeu, enquanto Taylee e um
garoto que ele presumia ser irmão de Don o
seguiam.
Então, atrás deles, seguia....
“Don?!”
Tão abatido e desleixado como sempre,
Don entrou com uma expressão tímida em
seu rosto mudo e dedos inquietos pairando
em seu peito, apertando e soltando.
A visão dele fez Ervin cambalear, e ele se
aproximou para encontrar Tavis, fervendo
de raiva.
Ele disse furiosamente: “Mas que p...?”
“Ervin”, avisou Lorraine.
“Eu quis dizer, o que esse idiota está
fazendo aqui?”
A tensão se instalou no silêncio, até que
Tavis suspirou.
“Eu me senti da mesma forma
inicialmente, Ervin”, disse ele,
forçosamente nivelado. “Eu honestamente
ainda me sinto, mas você vai ter que me
ouvir. Ou, ouça Taylee. Ela pode explicar
por que...”
“Por que você trouxe um sequestrador
assassino para nosso único refúgio seguro,
que atualmente abriga minha companheira
grávida e muitos de nossos amados
membros da Matilha Sangue Azul?”
Enquanto falava, Ervin gesticulava em
uma tentativa de fazer seu irmão teimoso
entender esse ponto óbvio.
 “Vamos, Tavis, cara, você deve estar
brincando. Tenha bom senso! Don não é, de
forma alguma, bem-vindo aqui!” Ervin girou
nos calcanhares, virando-se para Don.
“Você precisa sair da minha casa. Agora.”

DON

Don sentiu náuseas.

Suas entranhas se agitaram.
Ele sabia que não pertencia ali, na casa
de Ervin e Lorraine no território da Matilha
Sangue Azul.
Mas qual era a novidade?
Don não pertencia a lugar nenhum.
Atuando como sua defesa, Taylee se
colocou na frente de Tavis para apresentar
o caso de Don.
Ervin ainda não aceitava nada disso. Ele
cruzou os braços e manteve uma postura
ousada de pernas largas que ameaçava
adequadamente Don.
Como uma advogada, Taylee reconhece
seu tribunal. “Ervin. Lorraine. Vocês dois,
de todas as pessoas, entendem o quão
especial é o processo de acasalamento do
urso. Simplesmente acontece.”
“Sim, pense no instante em que vocês se
viram pela primeira vez na floresta!”
acrescentou Tavis. “Imagine, Ervin, se você
nunca tivesse se aproximado de Lorraine
em sua forma humana naquele dia. Se
algum motivo bizarro tivesse impedido você
de falar com ela novamente.”

“Você saberia que ela existia, no

entanto. Esse pensamento frustrante ficaria
sempre no fundo da sua mente, não é? Te
importunando? Destruindo você?”
perguntou Taylee, continuando de onde seu
companheiro parou.
Eles ensaiaram essa rotina de dupla? -
Don se perguntou, genuinamente curioso.
Ou todos os companheiros operam
totalmente em sincronia?
Ervin zombou.
Em um tom retumbante com
determinação, ele disse: “Bem, não foi isso
que aconteceu. Porque eu tomei a iniciativa
com Lorraine, assim como você fez com
Taylee, Tavis.”
 “Bem, o relacionamento meu e de Taylee
começou mutuamente, na verdade. E
quanto a Don, ele tentou..”. Tavis começou,
mas seu irmão o interrompeu.
“Não, já chega de você, cara. Quero
ouvir o nosso réu, Don, pelo menos uma
vez.”
Empurrando o outro Orson de lado,
Ervin encurralou Don.
Ele posicionou seu rosto a centímetros
do de Don, que de repente ficou vermelho de
vergonha e raiva reacionária.
“Ok. Deixe-me perguntar-lhe isso. Se
você realmente se importava com essa
suposta companheira que viu, por um
‘momento fugaz’ aparentemente, por que
não foi atrás do sentimento?”
Todos os olhos se voltaram para Don.
Seus olhares o queimavam.
Queimavam através de sua carne e
ossos, olhares que queimavam sua alma.
Fazendo com que ele se sentisse nu, cru,
vulnerável.
“Não sei.”
 “Há!” Ervin latiu presunçosamente. “Ele
não sabe!”
A sensação familiar do cérebro de Don
se desprendendo de seu corpo começou.
Isso acontecia regularmente. Seu eu
físico e eu mental só trabalhavam em
conluio para envergonhar seu anfitrião Don
ou se autodestruir.
Perdendo o controle de si mesmo, e tão
perto de se transformar em urso, Don
rosnou. Um rosnado baixo e sinistro.

TAVIS

Tavis transferiu sua atenção para lidar

com Don, que, a qualquer momento,
poderia se transformar.
Mas então, uma mulher com cabelos
ruivos e algumas sardas. Que Tavis
acreditava que morava algumas casas
abaixo, emergiu da multidão.
Com os olhos arregalados, ela caminhou
diretamente até Don, Estendeu a mão
trêmula e tocou seu rosto.
Todo mundo ficou quieto.
 Uma respiração coletiva pareceu ser
tomada e retida enquanto Ele e a mulher se
olhavam.
A admiração os consumiu como um
torpor.
“Companheiro?” disseram em sincronia.

“Companheira...” Don ecoou

novamente, surpreso.
Sem perder mais um minuto de
hesitação, eles explodiram de paixão e se
abraçaram.
Tavis nunca tinha visto algo tão bonito.
Tão puro.
Com espanto, ele se virou para Taylee.
Lágrimas se formaram na
Borda de seus olhos.
Olhando ao redor, sentimentos
semelhantes refletiam nos rostos dos outros
também.
O novo amor encheu a todos de
felicidade e esperança.
Uuu-, foi tudo que a mente de Tavis
conseguiu pensar no começo.
 Então:
Taylee não só me ama.
Ela ama a todos, com misericórdia e
coração aberto.
Perdoar Don ainda parecia ridículo para
Tavis, mas ele confiava em Taylee. Ele sabia
que ela colocou o urso pardo em seu lugar.
Na viagem para casa, ela disse que o
encorajou a explorar suas emoções
reprimidas.
E através disso, ela curou sua alma
quebrada e trouxe apenas mais amor ao
mundo.
Sim, aceitar completamente Don levaria
tempo. Reconhecer que ele não era o
culpado pela morte de Mick, que Tavis
ainda estava de luto, levaria tempo.
Mas esses eram processos, Tavis
percebeu, e Taylee iria estar do seu lado
durante todos eles.
Que sorte tenho de tê-la como minha
companheira? Ele pensou De ter conhecido
Taylee Harris?~
E ter a oportunidade de amá-la cada dia
mais?
 Do outro lado da sala lotada, seus
olhares se encontraram.
Sem dizer uma única palavra, Tavis
sabia que Taylee estava pensando a mesma
coisa.

Eles migraram um para o outro como se

movidos pela gravidade, e Tavis estendeu as
mãos para pegar sua companheira em seus
braços, quando Lorraine gritou.
“Companheira!” Ervin gritou.
Lorraine saiu do sofá e desabou no
chão.

Lorraine

Lorraine agarrou sua barriga, seus

bebês, com as duas mãos.
Tentando acalmar os nascituros, ela
murmurou em seus pensamentos:
Está tudo bem. Está tudo bem.
Está tudo bem.
Mas então, outra pontada repentina de
dor terrível, e novamente, ela viu estrelas.
 Isso não está acontecendo.
De jeito nenhum.
Ainda não.

Eles ainda tinham mais um mês pela

frente!
Seu maravilhoso Ervin apareceu ao lado
dela, pegando sua mão, ajudando Lorraine
a se levantar.
“Vamos levá-la para o carro e ir para o
hospital”, disse ele.
Tonta e desorientada, Lorraine o seguiu.
Ervin gritou com uma mistura de alegria
e medo, como se estivesse começando a se
dar conta pela primeira vez. “Eu não posso
acreditar! Nós vamos ser pais! Eu vou ser
pai!”
“Sim, você vai, querido.”
“E você vai ser mãe!”
Através das ondas persistentes de dor,
Lorraine conseguiu dar um sorriso fraco,
mas cintilante.
O que quer que vivesse dentro dela,
fosse humano ou urso ou nenhum ou
ambos, ela os amava, os adorava, não
queria nada além de protegê-los.
O que quer que vivesse dentro dela
queria desesperadamente Sair.
O que quer que vivesse dentro dela
estava pronto para conhecer e Abraçar o
mundo.

Capítulo 26. Perguntas

Taylee

“Vamos, vamos, vamos!” Taylee gritou

do banco do passageiro do SUV, explodindo
de emoção quando Tavis ligou o motor.
Bebês!
Gêmeos!
Sobrinhas ou sobrinhos!
Possivelmente filhotes!
Ela não podia acreditar que ela
conseguiu fazer parte de um evento tão
monumental, tão especial para todos em
sua vida.
 No espelho retrovisor, através do qual
Taylee podia ficar de olho no casal, Ervin
segurou Lorraine com força, quase no colo.
Ele tinha os braços em volta dela, e ela
tentava parecer corajosa, embora também
tremesse.
Pensar em filhotes trouxe uma pergunta
à sua mente.
“Ei, Tavis?” Taylee manteve a voz
relativamente baixa para não perturbar
Lorraine e Ervin, embora eles parecessem
perfeitamente satisfeitos e focados um no
outro de qualquer maneira.
“O que foi?”
“Por que eles estão tendo os bebês em
um hospital humano
Normal? Não há algum lugar especial
que devemos ir? Um médico da matilha, ou
algo assim?”
“Você está imaginando, tipo, um
feiticeiro?”
“Talvez,” ela admitiu. “Além disso, vire à
direita aquí.”
“Entendido”, disse ele, aderindo à
instrução.
 Taylee era responsável pelas direções e
estava levando seu trabalho muito a sério.

“Para responder à sua pergunta,”

continuou Tavis, “Lorraine teve uma
gravidez humana normal. Os bebês, sejam
totalmente humanos ou eventualmente
ursos, nascerão humanos
independentemente. Além disso, Lorraine
esteve com esse médico a maior parte de
sua vida, então eles decidiram manter o
mesmo médico para seu conforto.”
Taylee assentiu.
Era uma boa ideia.
“Ei, você poderia pegar meu telefone e
mandar uma mensagem para minha mãe?
Ver a que distância eles estão?” Então, ele
gritou para Ervin: “Você já ligou para eles,
certo, Ervin?”
O queixo de Ervin caiu e ele bateu a
palma da mão na testa. “Desculpe... Tudo
tem sido uma loucura, minha mente está
em todo lugar...”
“Está bem. Isso é de se esperar.” Com os
olhos ainda na estrada, Tavis pegou seu
telefone e o entregou a Taylee enquanto
dizia: “E mencione que Lorraine está prestes
a ter o bebê de seu filho.”

“Gerenciar comunicações em cima das

direções?” ela Perguntou, falsamente
incrédula. “Você tem muita fé em mim,
Companheiro.
“Tenho mesmo. Agora, não faça nada
para provar que estou errado.”
Um sorriso fez cócegas nos lábios de
Taylee.
Estar assim, reunidos e brincando
juntos novamente era tão doce. Tudo
parecia quase de volta ao normal, além das
vozes irritantes no fundo da mente de
Taylee dizendo a ela que tudo isso era uma
distração.
Quando toda a alegria e emoção
desaparecessem, ela teria que processar
tudo o que tinha sofrido recentemente.
Como o trauma de ficar presa na
caverna com Don.
E o fato de ela ainda, depois de tudo,
não ter marcado Tavis.
 “Você está bem, Lorraine?” Taylee
perguntou, para se manter ocupada
enquanto encontrava o contato de Rebecca
no telefone de Tavis.
“Uma maravilha,” veio uma resposta
dolorosa.
Taylee voltou sua atenção para o
telefone de Tavis.

Tavis
Oi Sra. Orson! Aqui é a Taylee

Rebecca
Taylee!!

Rebecca
Pela última vez, me chame de Rebecca!

Tavis
Pode deixar, Rebecca

Rebecca
Isso
 Tavis
Então Lorraine está prestes a entrar em
trabalho de parto!

Tavis
Estamos correndo para o hospital agora

Rebecca
QUE.

Rebecca
O QUE!!?????

Rebecca
MEU ERVIN!!!

Rebecca
Como ele está?!!??

Rebecca
Como está A LORRAINE????
 Rebecca
Como está o Tavis? Como você está?

Rebecca
MDS!!

Tavis
Todo mundo está muito bem Rebecca

Tavis
Não precisa se preocupar

Rebecca
Estou tão feliz que Tavis tem você

Rebecca
Que todos nós temos você

Rebecca
Você é uma adição maravilhosa à
família
 Tavis

Obrigada Rebecca

Tavis
Isso significa muito

Rebecca
Eee

Rebecca
Estamos a caminho

Quando chegaram ao hospital, os

atendentes levaram Lorraine e Ervin para
uma sala de parto particular. Taylee e Tavis
foram instruídos a esperar do lado de fora
no saguão.
No que pareceu um borrão, ela ligou
para seus pais, e ele jogou jogos bobos em
seu telefone até que Rebecca e Micah
apareceram.
 Vinte minutos depois, eles apareceram.
Parecendo desorganizados, apressados e
nervosos, mas da melhor maneira possível.
Os pais de Orson agradeceram a Taylee
e Tavis por tudo o que Fizeram até agora.
Com isso, Taylee revirou os olhos.
“Oh, meu Deus, não é nada! Queremos
ajudar!” ela insistiu. “Estou honestamente
tão feliz quanto todos vocês.”
Rebecca deu um aperto rápido em seu
braço em agradecimento.
“Então, pessoal, como vocês acham que
eles estão lá?” Tavis perguntou a seus pais.
“Quero dizer, sem ofensa, mas você acha
que Ervin está pronto para algo assim? Para
o parto?”
Com um sorriso sincero, Micah
assegurou ao filho: “O amor mútuo deles é
tão forte. Concretamente unidos, eles
podem superar qualquer coisa.”
“Sim. Você está certo, pai.”
Tavis e Rebecca consideraram o
sentimento calorosamente.
 Mas Taylee, quase culpada, sentiu o
oposto.
Em vez disso, as perguntas que Micah
tinha lançado para ela algumas noites atrás
durante o jantar de repente bombardearam
Taylee novamente.
“Por que você não marcou Tavis de volta,
Tuylee?”
“O que será que esquecemos de ensiná-
lo, enquanto ele crescia, sobre ser um bom
companheiro?”
“Você sabe que deveria marcá-lo, certo?”
Em sua imaginação hiperativa, Taylee
estava rígida diante de um auditório de
conferência de imprensa com uma dúzia de
microfones enfiados em seu rosto, lutando
para responder pergunta após pergunta
após pergunta.
“Se você não marcar ele logo, Taylee, o
vínculo pode quebrar,” ~apontou uma das
vozes especialmente intrometidas em sua
cabeça.
As vozes a interrogavam:
“Você acha que é tarde demais, Taylee?”
 “Acha?”
“Acha?”

E em resposta, ela gaguejou:

“Eu... eu não sei, ok?!”
Depois de abraçar Taylee e Tavis uma
última vez, Rebecca e Micah seguiram pelo
corredor para ver seu filho e Lorraine,
deixando Taylee com seus pensamentos
intrusivos.
Com as perguntas que ela não podia
evitar.

Tavis

Finalmente, Ervin apareceu no saguão.

Olheiras escuras circundavam seus
olhos e o suor escorria de sua testa, mas o
sorriso mais radiante e brilhante se
estendia em seu rosto.
Tavis foi atingido com a percepção de
que ele nunca havia se sentido tão
orgulhoso de seu irmão.
 “Então,” Ervin disse, estendendo a
palavra, aumentando a expectativa, “vocês
gostariam de conhecer seus sobrinhos e
sobrinhas? Sem pressa nem nada.”
Taylee saltou de sua cadeira. “Você está
de brincadeira? Estamos aqui, inquietos, há
horas! Não posso esperar mais...”
“Espere um minuto,” Tavis interrompeu,
incapaz de se conter. “Sobrinhos, tipo,
plural? Tipo, mais de um? E depois,
outro...” Ele parou, contando e
compreendendo lentamente.
Ervin riu. “Sim. Surpresa. Eles não são
gêmeos; são trigêmeos.”
“Trigêmeos?” Tavis e Taylee exclamaram
em uníssono.
“Uma menina e dois meninos,” ele os
informou.
Então, ansiosamente, eles seguiram
Ervin e ficaram pisando acidentalmente nas
costas das botas de pano que cobriam seus
sapatos.
Finalmente, depois de horas – ou, de
certa forma, meses – de antecipação, eles
entraram na sala de parto.
 E Tavis conheceu os membros mais
novos de sua família.
Preenchendo o espaço com luz e brilho
fresco estavam três Crianças brilhantes,
claramente notavelmente saudáveis.
Três.
Trigêmeos.
Os pais de Lorraine e Tavis seguravam
um, cheios de amor.
“Este é o nosso primogênito, Ervin Jr.
Planejamos chamá-lo de EJ”, anunciou
Ervin com orgulho.
“E esta é a nossa segunda filha,
chamada Elaine,” Lorraine interveio. “O
menor, Reagan, é um pouco pequeno, mas
os médicos dizem que mesmo assim está
saudável.”
Ervin assentiu. “E ele já tem um
poderoso conjunto de pulmões. Ele é mais
barulhento que os outros dois juntos!”
Na deixa, Reagan começou a chorar.
Sobre seu choro, mamãe soltou uma
risada suave e conhecedora. “Você não terá
nenhuma dificuldade em ouvi-lo à noite,
não é?”
 “Nem um pouco”, Lorraine e Ervin
concordaram, cuidando do Bebê juntos.
Com lágrimas nos olhos, Tavis respirou:
“Eles são lindos.”
Ele olhou para Taylee, sua
companheira.
Quão tocante e poderoso era ver as
mesmas emoções que ele sentia por dentro
também expressas em seus olhos
brilhantes.
Ela vai ser uma mãe incrível, ele se
pegou pensando, descarado em seu amor.
Ele se perguntou não se, mas quando,
eles acabariam tendo seus próprios filhotes.
Seus filhos definitivamente seriam
filhotes, o que era legal.
Uma pequena versão em miniatura de
Taylee?
Essa era a única coisa que ele podia
imaginar ser mais perfeita do que a própria
Taylee.
Ele abriu a boca para falar com ela, para
dizer qualquer coisa, mas naquele
momento, ela se virou para a porta e saiu
correndo.
“O que há de errado com Taylee?”
Rebecca perguntou.
“Eu não sei,” Tavis respondeu, pasmo.
Tavis correu pelo corredor e vasculhou o
saguão, antes de finalmente avistar sua
companheira através de uma janela.
Andando pela calçada de cimento, ela
balançou a cabeça e torceu as mãos.
O que estava acontecendo com ela?
Antes mesmo de sair para fora, Tavis
começou a repetir frases calmantes: “Está
tudo bem, Taylee. Está tudo bem. Está tudo
bem.”
Quando ele a alcançou, Taylee zombou.
“Está?” ela exigiu, mãos nos quadris.
“Você acha mesmo?”
Eles ficaram cara a cara, examinando
um ao outro sob o sol de verão.
Raios batiam no cabelo escuro de sua
companheira, criando a aparência de uma
auréola brilhante acima de sua franja bem
Cortada.
 “Sim, acho que sim, mas obviamente
você não. Diga-me o que está acontecendo.”
Taylee fungou.
Então, falando rápido, ela deixou
escapar: “Apenas tente entender tudo a que
eu passei ultimamente. Fui atacada por um
homem que quase me matou antes, depois
fiquei refém em uma caverna escura. Então,
apesar de tudo isso, cu o ajudei a conhecer
sua companheira. Sem mencionar que tive
que deixar minha matilha e realocar toda a
minha família.”
Ela suspirou fracamente.
“É muita coisa, Tavis. Simplesmente
muita coisa.”

Taylee

“Você não está errada, Taylee. Isso é

tudo muito verdade,” Tavis respondeu. “E
eu sinto muito, e.”
Mas Taylee não havia terminado.
 Ela não tinha um objetivo específico,
mas as perguntas continuavam saindo de
dentro dela:
“Está... tudo certo?”
“Tudo isso entre nós?”
“Nós ainda temos um futuro?”
“Nós somos mesmo companheiros?”
Mas com isso, antes que ela pudesse
dizer outra palavra, Tavis deixou cair o
escudo que parecia estar segurando.
E tomou Taylee em seus braços em vez
disso.
E ele a beijou, profundo e com paixão
sincera e inflexível.
Quando ele se afastou brevemente, ele
olhou intensamente nos olhos dela.
Procurando a garota por trás deles.
A garota que confiava nele e em seu
futuro de todo coração.
E aí ficou decidido:
Sem mais perguntas.
Com aquele olhar e com aquele beijo,
Tavis silenciou o coro ansioso na cabeça de
Taylee, encerrou toda a coletiva de
imprensa, mandou todos para casa.
Eles se beijaram novamente. Seus
lábios se encaixam em Perfeita harmonia.
Ali, naquele momento, Taylee soube.
Hoje será o dia em que marco Tavis.

Capítulo 27. Energia reprimida

TAVIS

Olhando para seu companheiro com

olhos arregalados e Brilhantes, Taylee
sussurrou: “Leve-me para casa.”
Ele não teve que ser perguntado – ou
dito – duas vezes.
Captando as intenções de Taylee, Tavis
retribuiu animadamente.
Com gestos simples, como a forma como
ela descruzou os braços e alargou o peito, o
corpo de Taylee parecia estar
inconscientemente se abrindo e se
inclinando para ele. O dele fez o mesmo,
movendo-se para tocar e segurar o dela.
 “Deixe-me mandar uma mensagem para
Ervin para dizer a ele que estamos indo
embora. Quer ligar o carro?”
Pegando as chaves que Tavis jogou para
ela, Taylee disse: “Deixa comigo.”

Tavis
Oi Ver

Tavis
Não consigo expressar o quanto estou
orgulhoso de você

Tavis
Parabéns novo pai

Ervin
Isso significa muito Tavis

Ervin
Obrigado cara
 Tavis
Os filhotes são tão fofos

Tavis
Qual é o seu favorito até agora

Tavis
zoa

Ervin
Kkk engraçado!!

Ervin
Se eu respondesse isso, Lorraine me
mataria

Tavis
Como ela está?

Ervin
 Muito bem na verdade. A rainha fez
parecer fácil

Ervin
E o pessoal? Taylee está bem??

Ervin
Mamãe está toda preocupada

Tavis
Sim, ela está melhor agora. Estava
apenas um pouco sobrecarregada

Ervin
Ela teve um dia e tanto

Tavis
Verdade. Todos tivemos

Ervin
RETWEET
 Tavis
Nós vamos embora. Dar a vocês algum
tempo sozinhos

Ervin
Parece bom. Visita amanhã??

Tavis
Claro

Tavis
Ei. Eu tenho mais uma pergunta

Tavis
Meio constrangedora

Ervin
Manda, cara

Tavis
Devo ficar nervoso para ser marcado?
 Ervin
TAVIS

Ervin
NÃO

Ervin
Você e Taylee são perfeitos um pro
outro!!

Tavis
Kkk obrigado cara,

Tavis
O mesmo vale para você e Lorraine

Ervin
Amo vocês

Ervin
Fique bem
 Ervin
E divirta-se
Essa energia só cresceu durante a
viagem de volta enquanto eles ouviam sua
playlist conjunta, principalmente composta
por músicas indie-alternativa sobre amor e
luxúria.
Desde que encontrou sua alma gêmea
em Taylee, Tavis começou a apreciar
músicas como essa.
Em vez de irritá-lo como costumavam
fazer, as letras agora Faziam todo o sentido.
No instante em que o carro parou, Tavis
e Taylee alcançaram imediatamente o
painel, encontrando-se no meio.
Colocando a palma da mão em ambos os
lados de seu rosto brilhante, Tavis segurou
sua companheira para beijá-la
profundamente. Suas bocas se abriram
ligeiramente, e suas línguas fizeram cócegas
uma na outra.
Puxando levemente o lábio inferior com
os dentes enquanto ele se afastava, Tavis
murmurou: “Espere aqui.”
 Então, ele deu a volta no carro e abriu a
porta. Quando ela saiu, Tavis
imediatamente a levantou, pegou-a em seus
braços e carregou sua companheira para
dentro da cabine.
“Não me deixe cair,” Taylee deu uma
risadinha.
“Ah, eu vou. Ainda não.”
Ela colocou os braços em volta do
pescoço dele com força enquanto ele corria
com ela pelo corredor e, com um chute na
porta, entrava em seu quarto espaçoso.
Das amplas janelas abertas jorrava uma
luz natural brilhante e uma brisa fresca.
Lá, ele finalmente soltou sua
companheira, deitando-a suavemente sobre
a cama. Em seus lençóis de algodão
arejados e enormes travesseiros de pelúcia.
Esticando seus braços e pernas, Taylee
disse. “Eu tenho que reconhecer, Tav. Essa
coisa de carregar foi muito seduzente.”
“Felizmente para você, ainda tenho
muito mais sedução para mostrar.”
“Ok, essa cantada não foi tão boa.”
 Falsamente insultado, ele lutou com
Taylee, prendendo todos os membros dela
com seu peso. Nesta posição, ele plantou
uma linha de beijos em um braço, depois no
outro.
Ela suspirou, e suas pálpebras se
fecharam.
Tavis adorava ver sua companheira com
prazer.
Instigado pelo prazer de Taylee, ele
beijou sua testa, nariz e cada bochecha
antes – seus lábios franzidos em ansiosa
antecipação – de finalmente pousar em sua
boca.
Liberando toda sua química coletiva
reprimida engarrafada ao longo do último
dia, eles se beijaram com fervor, amor e
necessidade.
Através de todas as suas aventuras
recentes, desde a provação com Don até o
nascimento dos filhotes de Lorraine e Ervin.
Taylee e Tavis estavam se preparando para
isso.
Enquanto separados, eles
compartilharam pensamentos um do Outro.
 Enquanto juntos, eles compartilharam
olhares de desejo em Salas lotadas.
E agora, finalmente sozinhos, eles
poderiam finalmente agir de acordo com
esses impulsos tentadores e excitantes. “Eu
não posso acreditar que finalmente estamos
sozinhos”,
Comentou Taylee, como se estivesse
lendo seus pensamentos de Um livro aberto.
“Certamente demorou bastante.”
“Eu queria dar o bote ali mesmo no
estacionamento do hospital. Eu
provavelmente teria feito isso, se não fosse
por toda força de vontade que eu consegui
reunir.”
Com suas palavras provocantes, Tavis
sentiu sua masculinidade endurecer.
“Isso e o fato de estarmos em um local
altamente público. No entanto, você teria se
deliciado com a atenção.”
Tavis revirou os olhos enquanto ele
ficava ainda mais duro.
Ele amava Taylee e suas provocações.
Ela poderia fazê-lo rir e Chegar ao orgasmo.
 O que mais um homem poderia querer?
“Ah, é? Se não fosse por esses fatores,
você teria atacado?”, ele provocou.
“Oh, sim.”
“Bem, me mostre o que você teria feito.”
E sem hesitação, suas mãos voaram
sobre os corpos um do outro, puxando as
roupas com urgência e depois alisando
amorosamente a pele recém-nua.
Ele agarrou seu cabelo em punhados.
Ela brincou com a língua em seu ouvido.
Ele segurou as costas dela.
Ela arqueou para frente ao toque dele,
pressionando suas curvas Suaves
firmemente contra seu corpo.
Mais quentes, mais pesados e com os
corações batendo rápido, Tavis e Taylee se
afogaram em um beijo enquanto rolavam
pelo colchão.
Taylee assumiu o comando.
Enquanto montava nele, ela de repente
sentou-se alegremente, Endireitando a
coluna. Seu olhar disparou para fora da
janela em Direção à floresta.
 “O que houve, querida?” perguntou
Tavis, Com um fogo em seus olhos e um
comportamento inquieto, ela declarou: “Eu
quero ir lá para fora”.
Ele ergueu uma sobrancelha.
Seu membro se contraiu em
antecipação.
“Quero fazer isso como ursos”, disse ela.

Taylee

Um sorriso travesso se espalhou pelos

lábios do amante de Taylee.
“Você quer fazer isso como ursos?” ele
repetiu. “Bem, você vai ter que me pegar
primeiro.”
Tavis saiu de debaixo de Taylee,
empurrando-a de brincadeira para a pilha
de travesseiros, então saiu correndo do
quarto e saiu pela porta dos fundos.
Pela janela, ela o viu tirar a cueca, a
última peça de roupa que estava vestindo, e
revelar completamente sua masculinidade
firme e ereta. Que visão.
 Mas antes que ela pudesse apreciá-lo, o
corpo de Tavis evoluiu enquanto ele se
transformava no ar. Ele se virou, e agora um
Urso encontrou o olhar de Taylee.
Por um momento, ele segurou seu olhar,
precariamente, como Um prêmio.
Então, ele girou e partiu para a floresta.
Taylee balançou a cabeça, sem fôlego.
Muito charmoso.
Sorrindo de orelha a orelha, ela também
pulou da cama.
Tirando o sutiã e a calcinha, Taylee saiu
correndo pela porta dos fundos aberta e se
transformou.
Olá, ursa pensou Taylee, dando as boas-
vindas à forma.
Vamos encontrar nosso companheiro.
Com sua libido crescendo rapidamente
e os sentidos aumentados drasticamente,
ela saltou por entre as árvores e arbustos,
perseguindo cegamente o cheiro de seu
companheiro.
Tavis, onde você está?
 Eu posso sentir seu cheiro.
Você estava aqui...
Por quilômetros, ela correu.
A sede física e o desespero também
foram transferidos para seu desejo sexual.
A pura resistência que seu urso podia
suportar era fascinante.
Taylee e seu urso ansiavam pela
perseguição.
A caçada.
A emoção.
Finalmente, e seu coração disparou,
Taylee viu Tavis em uma clareira perto do
riacho onde eles passaram sua primeira
tarde como ursos.
Te peguei.
Sua enorme silhueta de urso preto se
curvou sobre a água, Bebendo um pouco.
Ele não era o único sedento, Taylee
notou. Ela desejou que ele pudesse ouvir
aquela piada.
Antes que Tavis pudesse vê-la, cheirá-la
ou ouvi-la e fugir novamente, Taylee
galopou e derrubou seu companheiro no
chão.
Ele tombou para o lado e eles caíram,
entrelaçados, pelo chão coberto de musgo
da floresta à beira-mar. A grama estava
fresca e calmante.
Suas quatro pupilas de urso grandes,
escuras e parecidas com Orbes dilataram.
E, a partir dessa conexão, os humanos
dentro dos ursos também Pareciam se
olhar.
Tavis viu Taylee por tudo o que ela era,
tanto uma humana Quanto uma ursa.
Uma metamorfa.
Ao fechar um olho, ele assentiu.
Uma piscada!
Luz verde significando ‘vá em frente”.
Vá em frente, ela podia imaginá-lo
dizendo, em voz baixa.
Me marque.
O coração de Taylee bateu talvez mais
rápido do que nunca.
 Tanta pressão parecia pesar em cada
batida.
É agora ou nunca.
De sua posição no topo, com as patas
firmes sobre o peito musculoso de Tavis,
Taylee se inclinou e moveu suas
mandíbulas de urso por cima do ombro
dele.
Um momento de pausa.
Então, ela lentamente, languidamente
cerrou o maxilar, mordendo seu grosso
casaco de pele e a carne delicada por baixo.
Apenas o suficiente para deixar uma
marca.
E apenas o suficiente para arrancar um
suave rosnado de dor do fundo da garganta
de Tavis.
Imediatamente tomada pela culpa, ela
se afastou.
Eu estraguei tudo, Taylee pensou Tavis
a tirou de cima dele.
O que eu fiz de errado?
Mas em vez de fugir novamente, como
ela meio que esperava, Tavis se moveu ao
redor de Taylee para montá-la por trás.
 Seus braços firmes envolveram sua
figura cheia de ursa, agarrando suas
costelas para se segurar, firmando sua
companheira embaixo dele.
Taylee se sentiu tão grata por ser sua
companheira.
Ela não podia ver o que ele estava
fazendo ou saber quando aconteceria, o que
levou a expectativa de sua ursa ao limite.
A excitação consumia corpo e mente,
humano e urso.
Então, em um movimento, ela sentiu o
urso de Tavis entrar e
Preencher o dela.
Ah.
Ambos rosnaram em êxtase
entorpecente.
Incrível.
Esticando o pescoço, Tavis acariciou e
mordiscou uma das orelhas tremulas de
Taylee. Sua respiração quente em um ponto
tão sensível enviou arrepios pelas costas
dela.
 Por instinto, o urso de Taylee arqueou
sua espinha. Para retribuir o favor, ela
lambeu cada centímetro da pele de Tavis
que sua língua animal podia alcançar.
Tavis montou sua companheira mais
rápido.
Seu núcleo parecia se abrir ainda mais
para ele, pulsando com novas vibrações e
sensações.
Então, ambos se contraíram.
E a paixão iminente se apoderou.
Do núcleo apertado e trêmulo de Taylee,
a eletricidade aumentou e se intensificou.
Mal posso esperar para passar o resto
da minha vida com ele.
E então, finalmente, com um rugido
mútuo retumbante, Taylee e Tavis
chegaram ao clímax juntos.
Completamente exausto, o casal
desmoronou em um abraço humano suado
ao lado do riacho, enquanto os sons da
floresta subitamente cresciam ao redor
deles como uma canção de ninar.
Os pássaros cantavam.
Grilos cantavam.
 A água rolava suavemente sobre rochas
e galhos.
As folhas farfalhavam e se retorciam
como dançarinas.
Taylee suspirou, encantada.
E apaixonada.
Tão totalmente apaixonada por Tavis.
Deitada no solo com a cabeça em seu
peito nu e úmido, ela sabia que eles tinham
cimentado seu vínculo de uma vez por
todas.

Capítulo 28. Escolhido

Taylee

Na manhã seguinte, depois de

desfrutarem de um café da manhã quente e
fresco e sentirem-se realizados em todos os
sentidos, Taylee e Tavis partiram para
visitar Ervin e Lorraine na rua.
 O casal recebeu alta do hospital e foi
mandado para casa na noite passada, com
seus três filhos considerados saudáveis e
preparados para o mundo.
Em suma, foi um parto relativamente
rápido e um trabalho fácil para Lorraine,
especialmente por envolver trigêmeos.
Desde a conversa íntima na cozinha
naquela noite depois do Jantar, sobre
acasalamento e amor e laços mútuos,
Taylee tinha Um carinho muito grande por
sua futura cunhada.
Um pouco mais velha, mas
aparentemente infinitamente mais sábia,
Lorraine lembrava Taylee de uma irmã mais
velha que ela nunca teve. Em seu
relacionamento, ela previa uma amizade ao
longo da vida.
E constantemente cercadas por tantos
caras que exerciam agressividade e
masculinidade para suprimir sua real
vulnerabilidade e insegurança, as garotas
tinham que ficar juntas!
Elas tinham que, como equipe,
promover o amor sobre a guerra.
 Além de sua mãe e irmã, Taylee
raramente teve amigas enquanto crescia.
Consequentemente, ela muito as estimava e
apreciava.
Uma placa manuscrita colada na porta
da frente de Ervin e Lorraine dizia:
“Não bata. Bebês cochilando. Basta nos
enviar uma mensagem ou entrar EM
SILÊNCIO!”
Olhando um para o outro, Taylee e Tavis
compartilharam uma risadinha. Então, ela
empurrou a porta e eles entraram.
A casa parecia mais silenciosa do que
antes, muito mais pacífica.
Um leve cheiro de talco de bebê e velas
de lavanda flutuou pelo espaço. Um cheiro
fresco e limpo, como lençóis recém lavados.
“Ervin? Lorraine?” Tavis chamou
suavemente.
“Aqui! Na sala de estar!”, veio a resposta
de Ervin.
Ele e Lorraine estavam sentados no
sofá, embalando seus Pequeninos,
parecendo tão serenos..
 Como se lesse seus pensamentos, Ervin
brincou: “Nem sempre é assim. Na verdade,
todos eles finalmente adormeceram alguns
minutos atrás.”
Tavis riu. “Sim, claro.”
“Eles estão super comportados na frente
de vocês dois”, Lorraine insistiu, com um
sorriso irônico. “Querem um pouco de chá?
Acabamos de ferver um pouco de água.
Xícaras foram servidas para todos eles,
e eles se acomodaram contentes ao redor da
mesa de centro. Um tapete persa grosso e
ricamente bordado sempre revestia seus
painéis de madeira, mas Ervin e Lorraine
tinham colocado algumas almofadas
adicionais para os convidados.
Taylee se aconchegou alegremente em
uma da janela maior, sentindo-se como
uma gata no sol da tarde enquanto bebia
seu chá.
Quando todos estavam confortáveis,
Ervin começou com: “Então, as últimas
quarenta e oito horas foram uma
montanha-russa, hein?”
 “Isso é um eufemismo”, disse Lorraine.
“Taylee, como você está,
Com tudo que você passou? Suportando
tudo?”
Pesando a pergunta, Taylee pensou
cuidadosamente antes de responder. Ela
queria responder com honestidade.
Confiante, ela então disse: “Na verdade,
sim. Depois que tudo veio à tona ontem, me
senti muito melhor. Foi realmente
exaustivo, e continuei me esforçando
dependendo da adrenalina, mas uma noite
tranquila sozinha com Tavis e uma boa
noite de sono fizeram maravilhas.”
“Bem, não muito tranquila”, seu
companheiro murmurou como um aparte.
“Dê-me um pouco de crédito.”
Ervine e Lorraine riram enquanto Taylee
corava profundamente.
“Tavis!” ela repreendeu, envergonhada
“Desculpe, querida. Não resisti.”
Ervin gritou, se divertindo muito com
esse comentário. “Uau, cara, é isso mesmo?
A Perfeita Taylee finalmente considerou um
idiota como você digno de uma marca?”
 Agora, foi a vez de Lorraine repreender
seu companheiro, com um revirar de olhos
e uma leve cutucada. “Isso é privado,
querido.”
“Nada é privado no território Sangue
Azul,” ele respondeu, Tomando seu chá.
Felizmente para Taylee, Tavis
aproveitou aquele momento para Mudar o
rumo da conversa e redirecionar o assunto.
“Falando nisso,” ele disse, “E aquilo com
Don e sua nova companheira?”
Todos balançaram a cabeça, ainda
espantados.
Lorraine sorriu. “Espero que possamos
aprender mais sobre ela em breve. O amor
deles era destinado”, afirmou.
Taylee estava pensando muito sobre
isso também.
Premonições.
Destino.
A forma como vidas se cruzam por um
propósito.
 Alguma intenção maior, ou talvez
apenas sorte.
Ela decidiu falar.
“É verdade. Por mais complicado que
pareça, se Don não tivesse me sequestrado
e me arrastado até aqui, o território Sangue
Azul, para um lugar que eu não teria
visitado em provavelmente um milhão de
anos, eu nunca teria conhecido Tavis. Eu
nunca teria conhecido minha alma gêmea.”
Agora que ela começou a desabafar,
Taylee percebeu que ia desabafar até que
não tivesse mais nada. No bolso de trás de
seu cérebro, esses pensamentos vinham
ruminando há algum tempo.
“E se eu nunca tivesse conhecido Tavis,
e nunca tivesse me mudado para cá, eu
nunca teria ajudado Don a mudar seus
hábitos, nem o apresentado a sua
companheira. E se nada disso tivesse
acontecido, bem... Quem sabe o que ele
ainda estaria fazendo? Ele poderia ter ficado
ainda mais irritado com a frustração
reprimida.”
Os acenos de Lorraine, Ervin e Taylee
confirmaram e apoiaram a divagação de
Taylee.
 Concluindo, ela disse: “E agora, graças
à união minha e de Tavis, e Don e sua
companheira, pense em quantos ursos mais
teremos na matilha! É incrível. Claro, isso
sem contar essas três novas fofuras.”
Na hora, todos eles olharam para os
bebês que cochilavam suavemente em seus
colos. Ervin Jr., Elaine e Reagan.
Suas barriguinhas subiam e desciam
com respirações lentas e Sonolentas.
“Incrível mesmo. Continuamos
crescendo cada vez mais em Número”, disse
Ervin.
“Em breve, poderemos superar os lobos
em número,” Tavis Concordou.
Taylee sorriu. “Poderemos? Você quer
dizer, iremos.”
E a única não-metamorfa na sala, além
de talvez seus bebês – só o tempo diria –
levantou sua xícara de chá. “Um brinde a
isso.”
Eles brindaram.
Taylee se sentiu quente por dentro, e
não era apenas o efeito do chá.
Tudo estava bem.
 Alfa bluestone

Quando Alfa Bluestone entrou na sala

de estar dos Orsons, Lorraine, Ervin, Taylee
e Tavis estavam com suas xícaras
levantadas em um brinde em família.
Sorrindo enquanto se virava para o Alfa,
Ervin disse: “Alfa Blue! Olá! Entre! Conheça
seus mais novos membros do bando.”
Ele os apresentou, um por um.
Elaine. Reagan. EJ.
O orgulho cresceu no coração do velho
Alfa quando ele tocou cada um suavemente
na cabeça, apenas levemente roçando seus
dedos desgastados contra suas peles
suaves e delicadas.
Convidando cada um para o mundo, e
para a Matilha Sangue azul.
Sempre e para sempre, ele queria
proteger sua matilha, é claro, mas os
preciosos filhotes eram outra história.
O desejo de protegê-los se consolidou
ainda mais forte e firme dentro de sua alma.
 “Então, o que você acha?” perguntou
Ervin ansiosamente, como se houvesse
alguma maneira de os bebês recém-
nascidos decepcionarem o Alfa com uma
primeira impressão fraca.
“Eu acho que eles são lindos e perfeitos,”
Alfa Bluestone respondeu.
Lorraine e Ervin sorriram.
Alfa Blue continuou: “Ervin e Lorraine
Orson, eu prometo
A vocês, essas crianças serão recebidas
no bando de braços abertos. Honestamente,
eles já foram. Por todos aqui nesta sala, e
todos da Matilha Sangue Azul, Elaine, EJ e
Reagan são muito amados.”
Com os olhos lacrimejando, Alfa Blue
sentou-se entre os membros de sua
matilha.
Esta era sua família.
Tudo estava bem.

Lorraine
 Com o voto gentil e sincero de Alfa
Bluestone, uma única lágrima se formou e
escorreu de um dos olhos de Lorraine.
“Obrigada”, ela sussurrou, quase sem
palavras.
Os próprios pais de Lorraine não eram
suas pessoas favoritas no Mundo.
Quando ela era jovem, eles se
divorciaram.
Seu pai entrou no carro um dia e as
abandonou para sobreviverem sozinhas.
Nunca olhou para trás. Nunca ligou.
Isso desencadeou uma terrível crise de
depressão na mãe de Lorraine, que se
afastou e acabou negligenciando sua única
filha também.
Por anos e anos, tinha sido apenas
Lorraine e suas pinturas. Lorraine,
introvertida e devastada pela ansiedade, e
uma tela sem fim em branco, sem ter para
onde ir e nada para desenhar além da
floresta profunda.
Mas então, veio Ervin.
E, finalmente, ela pertencia.
 Depois de essencialmente uma vida
inteira sentindo-se perpetuamente ignorada
e deslocada, aqui na Matilha Sangue Azul,
Lorraine pertencia.
Ela havia encontrado uma família.
Uma família que ela escolheu.
E agora, uma família que ela criou
também.
Consegui, -pensou Lorraine com uma
sensação avassaladora de Realização.
Isso era tudo o que ela sempre quis.
E para seus bebês, ela e Ervin seriam o
oposto de seus pais.
Com o nariz e a bochecha, ela acariciou
a doce e pequena Elaine.
Tudo estava bem.

TAYLEE

O próximo evento na agenda de Taylee,

seguindo a tarde e a noite ideais de
descompressão e calor, era uma visita à
família dela. Ver mamãe, papai e Charlotte
novamente. Finalmente.
 Seu coração disparou em antecipação.
Já tão alto, parecia uma pipa nas nuvens.
Taylee choraria. Todos eles iriam
chorar.
Ela tinha ligado ontem, é claro, para
assegurar-lhes que estava bem e segura. Do
hospital, ironicamente. Quando Lorraine
deu à luz trigêmeos, os Harris trocaram
palavras de alívio e amor e planejaram o
reencontro.
Teria sido mais cedo, se Taylee não
estivesse tão ocupada.
Tão ocupada fazendo sexo com Tavis,
seu cérebro a lembrou.
Cala a boca, ela disse para a voz
culpada. E:
“Vejo você em breve”, disse ela ao
companheiro, com um abraço, após
partirem da casa de Ervin e Lorraine.
“Você não quer que eu vá?”, ele
perguntou.
Um puxão insistente que Taylee não
conseguia descrever parecia estar puxando-
a para lá sozinha. Ela apertou os lábios.
“Não, acho que não precisa, de verdade. Por
alguma razão, isso parece uma missão
solo.”
“Justo. Só não volte para casa muito
tarde, ok? Eu quero fazer pipoca e assistir
comédias idiotas.” “Isso parece um plano
maravilhoso. Eu só vou ficar lá por uma
Hora no máximo. Estarei em casa logo,”
ela prometeu. “Eu te Amo.”
“Ok. Eu também te amo, meu mel.
Muito.”
Eles se beijaram e se separaram, Tavis
de volta para a cabana e Taylee subindo a
rua até a casa de seus pais, algumas casas
adiante.
O sol havia se posto, e a noite encobria
a floresta na escuridão.
Sozinha, Taylee se aproximou da casa
silenciosa de seus pais e Subiu a passarela.
Imediatamente, ela notou que as janelas
estavam pretas e as luzes externas
desligadas.
Isso era esquisito.
Era apenas por volta das nove da noite.
 Ela bateu os dedos na porta.
Knock, knock, knock
Silêncio. Vazio, parecia.
Esquisito.
Confusa, Taylee tentou abrir a
maçaneta e a encontrou
Destrancada. Abrindo a porta com um
creeeeeeeuk ela colocou um pé antes
Do outro e entrou cautelosamente, de
repente um pouco nervosa, dentro de casa.
Um suspiro deixou seus lábios.
Parada ali no corredor diante dela, fria e
imóvel como uma estátua, estava uma
silhueta.
Alfa White.
“Taylee,” ele disse em voz baixa,
enquanto os olhos dela se arregalavam, “Eu
estava esperando por você.”
Taylee engoliu em seco.
Nem tudo estava bem.
 Capítulo 29. Jogando jogos

Alfa white

Assim como Alfa White esperava, a

garota explodiu, furiosa.
“Onde está minha família?” Ela exigiu,
procurando ao redor com uma expressão
enlouquecida como se fosse os encontrar
encurralados e amarrados em algum lugar,
como reféns.
Mas levar prisioneiros a céu aberto teria
sido brincadeira de criança.
“Onde eles estão? Diga-me, White!”
Limpando a garganta e abrindo as
mãos, Alfa White deu dois passos em
direção ao saguão agora banhado pelo luar.
Cara de pôquer, querido. Paciência.
Ela tinha as perguntas, e ele,
gloriosamente, tinha as respostas.
Completamente no controle do que
revelar e quando, ele que dava as cartas
aqui.
 “Taylee. Você deve entender que eu não
quero causar a você e sua família
absolutamente nenhum dano. Estou aqui
simplesmente para parabenizar seu
cunhado Erwin e aquela humana dele,
Lorraine, por seus novos filhotes.”
Revirando os olhos, Taylee zombou em
resposta.
Alfa White estremeceu com crescente
antecipação.
“Até parece, White. Você odeia ursos.”
“Falso”, disse ele. “Eu não os amo. Mas
eu não odeio ninguém.”
Isso era verdade; o Alfa não achava
graça no ódio puro e Explícito.
Era na mistura excitante e na
justaposição de emoções avassaladoras que
ele preferia se envolver.
O empurra e puxa.
O cabo de guerra.
“Você está mentindo,” disse Taylee.
“Acredite no que quiser”, ele retrucou.
Expondo seu medo com cada palavra
pronunciada e pergunta feita, a garota era
absolutamente terrível em esconder pontos
fracos. Ele esperou o momento perfeito.

De punhos cerrados e dentes cerrados,

claramente lutando para manter o controle,
ela gaguejou: “Deixe-me perguntar de novo,
White. Mais uma vez. Onde está a minha f-
família?”
E lá estava.
Sua voz falhou, muito levemente, na
palavra família. Apenas um
Pequeno empecilho, como um fio solto
em um suéter. Se puxado da maneira certa,
tudo se desenrolaria, deixando seu dono.
Vulnerável. E nu.
Alfa White engoliu um sorriso animado.
Presa fácil.
Nada de loba.
Tão claramente, estupidamente, uma
ursa.
Nivelando sua expressão, ele disse
friamente, “Seus pais e irmã voltaram para
a Matilha Pata Branca, Taylee. Eles estão lá
agora.”
 Taylee praticamente o atacou. “O que
diabos você fez com eles?

Você os ameaçou? Você usou força

física? Estou lhe dizendo, White, se você
colocar um dedo ou uma garra neles, eu
juro, eu Vou...”
Ela parecia estar à beira de se
transformar, ansiosa para lutar
fisicamente.
Fofo, considerando que ela obviamente,
White presumiu, nunca esteve em uma
briga antes.~
“Eu? Ameaçar?” riu o Alfa. “Claro que
não. Taylee, sua família optou por deixar a
Matilha Sangue Azul e voltar para a Pata
Branca. Eles escolheram por vontade
própria.”
Mais uma vez, mostrando claramente
sua surpresa, ela se engasgou. Se eles
estivessem jogando cartas, Taylee tinha o
dela colado na testa, sob aquela cortina
estúpida de franjas adoráveis.
“O qué? Não.”
“Eles sentiam falta de sua antiga casa.
Quem pode culpá-los? Depois que você os
arrancou de tudo que eles conheciam e
amavam e os arrastou aqui para um terreno
estranho, com todos esses ursos... isso é
mesmo tão difícil de acreditar?”

Taylee

Taylee engoliu em seco.

Embora ela soubesse exatamente o que
o velho trapaceiro Alfa White estava
fazendo, sua tática psicológica maliciosa
funcionou do mesmo jeito.
A culpa e o apego aos Harris, ambos os
quais ela vinha suprimindo desde sua
mudança para o território Sangue Azul,
dispararam para o topo da mente de Taylee
com força total.
“Eles sentiram falta de sua antiga casa.”
Claro que sentiam! Eles apenas fingiram
que estava tudo bem para apaziguar Taylee.
Para aliviar seu arrependimento e remorso.
Charlotte, tão jovem e maleável, teve
que mudar de escola.
Que conhecer novos professores e fazer
novos amigos
 Sua mãe e seu pai tiveram que procurar
novos empregos em uma nova comunidade.

Nada disso estava certo. Nada disso foi

fácil.
“Quem poderia realmente culpá-los?”
Quem poderia?
Era tudo culpa de Taylee.
E ela nem visitava com frequência!
Como se estivesse de olhos tapados, ela
estava apenas obcecada com ela e a nova
trajetória de vida de Tavis. Que egoísta e
ingrata.
Antes que ela pudesse formular uma
resposta prática e eficaz, Alfa White disse:
“Tenho certeza que você sente o mesmo,
Taylee. Você deve sentir.”
Ela vacilou. “Eu... eu amava Olympia,
com certeza. Mas-“
“E por essa razão,” o lobo continuou em
um tom propositivo, como se estivesse
falando em uma sala de reuniões e prestes
a apresentar um novo esquema para ganhar
dinheiro. “eu decidi rescindir seu exílio mais
recente”.
 Rescindir meu exilio?
Com misericórdia?
“Eu vou permitir que você, querida
Taylee, retorne ao território
Pata Branca e se reúna com sua
preciosa família. Tudo o que você precisa
fazer, clara e simplesmente, é romper seu
vínculo com Tavis. Esta é obviamente uma
oferta altamente generosa e não ficará na
mesa por muito tempo.”
Romper nosso vinculo?
O vínculo que ela e Tavis trabalharam
tanto para legitimar. Suportando tanta luta
e desafio?
Não.
E na verdade, não era tudo culpa de
Taylee. Porque não havia culpa para ser
atribuída.
Minha familia é feliz aqui, ela lembrou a
si mesma.
Alfa White, por outro lado, é louco.
Uma risada curta escapou dos dentes de
Taylee como um latido ao perceber isso.
 Carismático e astuto, falsamente gentil,
sempre empurrando e perseguindo algum
plano secreto.

O homem meio lobo era um sociopata

claro!
Com ousadia crescente, Taylee se viu
retaliando.
“Eu odeio dizer a verdade dessa
maneira, White”, ela disse, você deve estar
louco
ALFA WHITE

Alfa White zombou.

Louco?
A coitada não sabia nem a metade. Ele
era capaz de muito pior.
E ela estava tentando encerrar o jogo
antes mesmo de ele ter jogado seu ás. Alfa
White não lhe deu permissão para desistir.
Ainda não.
Avançando alguns passos, o Alfa
empurrou sua desafiante para mais perto
da porta.
 Instintivamente, ela estremeceu.
Ele sorriu para aquela resposta tão
automaticamente covarde.

Ele falava em um ritmo lento. “Eu sei

muitas coisas que Você não sabe, Taylee.
Coisas altamente relevantes e pertinentes
para...”
Ao pausar o último pensamento, Alfa
White avançou e fechou a Distância
restante entre eles.
Então, ele sussurrou:
“Você.”
Praticamente nariz com nariz, o Alfa e
Taylee se encararam com
Uma intenção feroz.
Ela se manteve firme, mas seus olhos
brilharam de medo e sua respiração
acelerou.
Com sua audição sensível, White jurou
que quase podia detectar seu frágil coração
batendo de nervoso.
A reação ao medo era sua maior
excitação.
 E a de Taylee em particular o deixava
louco.
“Sobre o que, especificamente, posso
perguntar?” ela gaguejou.

Ainda tão confiante. Ainda tão certa.

Delirando de prazer, enquanto se
aproximava de sua vitória iminente, Alfa
White se preparou para soltar a bomba e
destruir todo o universo da pequena Taylee.
E, em seguida, vê-la correr em torno dos
restos queimados.
E peneirar inutilmente as cinzas.
O Alfa baixou ainda mais a voz e
estreitou os olhos em fendas.
“Sobre sua verdadeira origem,” ele
assobiou. “Sobre seus pais verdadeiros.”
A bomba foi lançada.
“E, por sua vez, sobre o que exatamente
você é e, talvez mais
Importante, não é capaz.”
Imaginando chamas crepitantes se
espalhando por sua cidade figurativa em
chamas, Alfa White se inclinou para frente,
ultrapassando o limite invisível entre eles, e
posicionou sua boca bem ao lado de sua
orelha.
Quase inadiavelmente, ele então fez a
pergunta tentadora:
“Você não gostaria de saber, Taylee?”

Ele a viu ficar mole.

E com isso, sem outra palavra, Alfa
White endireitou as costas e passou por ela,
tocando sua lombar por um momento mais
do que o necessário.
Então, ele sorriu e saiu rapidamente
pela porta da frente.

Taylee

A porta de tela dos Harris se fechou e

um silêncio absoluto se estabeleceu no
corredor.
Taylee foi deixada sozinha na casa vazia,
cambaleando e abalada.
Muda.
Sem pensamentos.
 Na escuridão e arranhada como a casa,
com as palavras ásperas do Alfa saltando
sobre seu crânio da mesma forma que cada
pequeno som ressoava mais alto ao longo
das paredes silenciosas.

Seu sangue latejava em seus ouvidos,

corria por suas veias.
Seus passos ecoaram quando ela
começou a andar para cima e Para baixo.
Andar parecia ser a resposta de Taylee
para o processamento. Ela tentou
permanecer calma.
Ok, Taylee, concentre-se.
Recapitule.
Forçando sua memória em seu atual
estado de choque, ela tentou pensar nos
últimos minutos.
Primeiro, aparentemente, os Harris
deixaram o território Sangue Azul e se
estabeleceram em Pata Branca.
Sem contar a Taylee?
Isso não fazia sentido.
Eles não me abandonariam assim.
 Abandonariam?
Mas, continuando: em seguida, Alfa
White rescindiu seu exílio.
Ela poderia voltar para casa, para seu
antigo território e sua família.

Se eles estivessem lá, claro.

E se ela quebrasse sua promessa com
Tavis.
De jeito nenhum.
E, finalmente, White afirmou conhecer
segredos sobre a história pessoal de Taylee
e seus pais reais. Possivelmente sobre
aqueles oito preciosos e misteriosos meses
de vida no Vietnã, antes da adoção de
Gretchen e Nathaniel.
Claro, tendo sido um mero bebê, Taylee
não se lembrava de nada daquela época.
Além de pequenos momentos que
geralmente se manifestavam em flashbacks.
Normalmente, ela tenta silenciá-los ou
afastá-los.
Porque já passou. Era o passado.
Essa era provavelmente a questão mais
sensível em sua vida, já que ela amava seus
pais adotivos, família e estilo de vida.
Qualquer alternativa para sua situação
atual e caminho de vida. Taylee nem se
importava em saber.
Ou talvez, ocorreu-lhe então, ela estava
com medo.
E se em sua origem existisse o
verdadeiro destino de Taylee?
Taylee balançou a cabeça, observando
seu cabelo escuro passar para frente e para
trás diante de seus olhos enquanto sua
mente relutantemente clareava.
Não havia como Alfa White saber essas
verdades de qualquer Maneira.
Ele estava apenas tentando e
provocando-a. Certo?
Sem saber o que pensar, e embora
temendo o resultado, Taylee pegou seu
telefone, trêmula, para ligar para sua mãe.
Ela cruzou os dedos e prendeu a
respiração, rezando para ouvir a voz de
Gretchen do outro lado. Até mesmo uma
bronca ou sua agressão passiva típica
seriam muito apreciadas.
Ring... Ring...
 Ela andava de um lado para o outro,
frenética.
Por favor, atenda.
Ring...
Ring...

Por favor, mãe. Por favor, atenda.

E depois:
“Olá, você ligou para Gretchen Hurris!
Por favor, deixe seu nome e número, e eu te
ligo assim que eu-“
Click.
Com o pânico aumentando em
intensidade, Taylee teve que se conter para
não jogar seu novo telefone pela janela. Ela
pensou em ligar para o pai, mas sabia que,
com mais uma mensagem de voz, ela
poderia acabar explodindo.
Só de imaginar mamãe e papai em
perigo, Taylee cambaleou pelo corredor,
tonta de pavor. Preocupar-se com Charlotte
era demais para suportar.
Em vez disso, ela desabou na escada,
exausta, puxando os Joelhos contra o peito.
 Então, é isso? Eu os perdi para sempre?
Ou eles estão sendo detidos em algum
lugar? Torturados?
O que é pior?
Os horrores pesavam sobre Taylee como
bigornas.
Incapaz de aguentar tudo isso, ela
começou a chorar.
Então, ela começou a soluçar.
Soluços atormentaram o corpo cansado
de Taylee, sacudindo todo o seu corpo, por
um tempo que ela não sabia.
Eventualmente, relembrando os
pensamentos que ela teve ao deixar a casa
de Ervin e Lorraine. Taylee percebeu que ela
estava certa. Ela iria -chorar.
Isso a lembrou:
Tavis.
No mínimo, ela poderia ir ver seu
companheiro.
A menos que Alfa White estivesse, lenta
e meticulosamente, e com seu cálculo
preciso, matando todos que ela amava.
 Capítulo 30. Nós

Tavis

Passaram-se três horas desde que Tavis

voltou da casa de Ervin e Lorraine. A noite
chegou com tudo. Parecia uma avalanche.
Sufocante.
Ele estava cogitando a ideia de chamar
a polícia quando uma chave girou na
fechadura e Taylee entrou cambaleando
pela porta.
Ela parecia tão exausta, tão esgotada,
como ele nunca a tinha Visto antes.
E isso estava dizendo alguma coisa –
ambos estavam dormindo muito pouco
ultimamente.
“Onde você esteve?”
Taylee olhou para ele. Não foi
exatamente um olhar intenso, mas teria
sido se ela tivesse mais energia.
“Eu não posso nem começar a explicar.”
Ela se sentou no sofá ao lado dele. Ele
enrolou o braço direito em volta dos ombros
dela.
 “Você pode pelo menos tentar?”
Sua cabeça se moveu lentamente, de
um lado para o outro. “Eu não quero. Ainda
não.”
“Porque se você explicasse, eu poderia
talvez-“

“Tavis.” Ela fechou os olhos. “Seria

ótimo se pudéssemos apenas ser. Por
alguns minutos.”
Ele assentiu. Um silêncio, o mais longo
que eles já Compartilharam, caiu sobre eles.
Embora, em certo sentido, Tavis
sentisse que não era um silêncio
compartilhado. Que Taylee estava
segurando-o em suas palmas, segurando-o
para si mesma, e deixando-o de fora.
Cortando seu suprimento de ar.
Sufocante.
Ele desejou que eles pudessem
compartilhar tudo. Ele queria se sentir
como um lar para ela, e ele queria que ela
se sentisse como um lar para ele.
Não importa de que maneira você
olhasse para isso, eles passaram por muita
coisa juntos para voltar atrás ou
desmoronar agora.
Taylee era uma presença constante na
vida do povo de Tavis. Ervin, Lorraine, seus
filhos. Micah e Rebecca. O velho e confiável
Bluestone.
O que quer que ela estivesse segurando,
não poderia ser pior do que qualquer coisa
que eles já tivessem passado.
Ele baixou o braço e segurou a mão
esquerda dela com a direita. Seu polegar
roçou cada um de seus dedos.
Ela observou suas mãos. Ele também.
Exatamente quantos minutos se
passaram, ele não tinha certeza.
Mas ele estava determinado a não ser o
primeiro a falar.
“Quando eu fui ver minha família...” A
angústia fervia em sua VOZ.
Ele colocou um dedo sob o queixo dela e
virou seu rosto para ele. Ele pensou em
quando ela tinha despertado, bem ali no
chão, e exigiu respostas dele.
Tavis, ela havia dito, me diga.
 Agora, ele olhou em seus olhos. Aqueles
olhos amendoados e profundos.
“Taylee,” ele disse, “me diga.”
Aqueles olhos se encheram de lágrimas.
“Alfa White atendeu a porta.”

Ele sentiu seu estômago cair através das

almofadas do sofá, das tábuas do assoalho,
até alcançar a terra.
“Eles foram embora...”
Seu lábio tremeu.
“Quem? Sua família?”
Ela mordeu o lábio inferior e assentiu.
“Todos eles.”
“O que...?” Sua mente estava acelerada.
“O que ele fez com eles?”
“Ele não disse onde eles estão, apenas
que eles estão seguros. Nenhum mal lhes
aconteceu.”
“Não, não.” Ele estava praticamente
murmurando para si mesmo. “Não é seguro.
Tudo menos seguro. Enquanto estiverem
com ele, enquanto estiverem à sua mercê,
eles não estarão seguros,”
 Taylee começou a chorar. Ela enterrou o
rosto na curva do Ombro de Tavis, e ele
passou os braços ao redor dela.
“Eles... eles nunca... deixariam o
território Sangue Azul sem.... me dizer,”
soluçou Taylee.

Ou eu. Eles teriam me avisado.

“Claro que eles não iriam. Isso é
ridículo”, ele respondeu.
“Não tenho como alcançá-los. Sem
contato. Sem esperança.”
“Shh. Shh.” Ele segurou a parte de trás
de sua cabeça. “Não há razão para perder
toda a esperança. Você tem toda a Matilha
Sangue Azul do seu lado, lembra?
Organizaremos um grupo de busca. Vamos
nos infiltrar na Pata Branca. Todos farão
tudo o que puderem por você.”
Ela fungou alto. “Por que eles fariam
isso?”
Ele se afastou, embalando sua cabeça
em sua mão. “Você realmente acabou de
fazer essa pergunta? Você não entendeu até
agora?”
 Antes, seus olhos se encheram de
lágrimas. Agora, eles pareciam poços.
Piscinas gêmeas de clareza cercadas por
pele avermelhada e inchada.
“Eles fariam qualquer coisa por você.
Taylee, você é da família. Você vale a pena.”

Ele a beijou então, suave e levemente,

apenas para que ela abaixasse a cabeça,
interrompendo o beijo.
“Eu sei que minha família pensa o
mesmo de você.”
Esta foi uma das coisas mais preciosas
que ela disse a ele.
Sua mente já estava em outro lugar.
“Mas o que eles usariam como pista? Como
eles começariam a tentar adivinhar para
onde White os levou?”
Suas mãos remexeram, apertaram,
abriram. Se Tavis a tivesse conhecido em
circunstâncias diferentes, ele diria que r e
nunca a tinha visto mais pálida.
Ela olhou por cima do ombro dele, para
os temíveis recessos do espaço.
“Charlotte...”
 Ela desmoronou novamente. Tavis a
segurou. Era o melhor que podia fazer.
Na verdade, o deixou mais do que um
pouco instável ao pensar em Charlotte, tão
corajosa e precoce, disposta a defender sua
família até a morte...

Quem sabia se ela seria forçada a

cumprir essa promessa?
Quem sabia o que Alfa White queria com
ela?
Sem mencionar Nathaniel e Gretchen,
que aceitaram Tavis tão graciosamente e
com o coração tão aberto...
Se ele não abraçasse Taylee com mais
força, seu próprio coração explodiria.
O que aconteceu de qualquer maneira,
mesmo quando ele a segurou contra ele.
Eles choraram. Eles choraram por seus
entes queridos e por si mesmos e pelo
futuro a sua frente, que continha apenas
mais
Eles não eram uma visão bonita quando
seu suprimento de lágrimas secou. Mas eles
se animaram quando se olharam.
 “Você parece menos cansada agora”,
disse ele. “Se isso faz sentido.”
“Isso foi definitivamente terapéutico”,
ela respondeu.
“Embora, acho que conheço um
estímulo ainda melhor.”

Ela deu a ele aquele olhar engraçado e

torto.
“Palavra-chave: estímulo.” Ele a
levantou do sofá, e elu soltou uma
gargalhada, apesar de si mesma.
Antes que ele percebesse, ela estava
puxando sua camiseta sobre sua cabeça.
Ele a colocou no chão para que ela pudesse
tirar tudo, e então ela o deixou desabotoar
sua blusa.
Eles lutaram um contra o outro no
tapete da sala. O cabelo de Taylee tinha
crescido um pouco, e Tavis achou
imensamente
Gratificante ter algo para passar os
dedos enquanto ela se Contorcia debaixo
dele.
 Ela se contorcia muito em geral. Era
apenas uma das coisas que ele gostava
nela.
Sua boca se arrastou ao longo de sua
clavícula, e quando ela levantou a cabeça,
ele deu um beijo em sua nuca, o que
provocou um grito de prazer dela.

Ela passou as mãos ao longo de suas

costas nuas, e a sensação era fenomenal.
Os dedos dela podiam estar tocando as
vértebras dele como teclas de piano até que
ela as deslizou para cima e para baixo, como
uma harpa.
Para alguém tão inexperiente, ela com
certeza sabia do que ele gostava.
Ele ainda não tinha certeza se preferia
sexo em forma humana ou de urso. A forma
humana permitia que ele a visse mais. E oh,
como ele adorava vê-la.
Na forma de urso era tudo mais
animalesco.
Ou, era o que ele pensava – mas então,
Taylee o empurrou e rolou para cima dele.
“Uau,” ele riu quando ela montou nele,
“de onde isso está vindo?”
 “Já faz um dia,” ela disse sem fôlego,
mas com um sorriso que deixou claro que
ela tinha emergido com seu senso de humor
intacto.
Ela era mais resiliente do que
acreditava. Ele esperava poder ajudá-la a
perceber isso. Talvez demorasse um pouco.
Mas algum dia.
Suas mãos serpentearam ao longo de
seus quadris, sua cintura, seus seios. Ela
sorriu para ele, balançando como um navio
no oceano.
Eles realmente se adaptaram ao corpo
um do outro.
Sim, era assim com uma alma gêmea.
Não importava como deveria ser.
Quando você encontrava seu companheiro,
você parava de se importar com como
deveria ser.
Ela plantou as mãos em cada lado de
sua cabeça. O movimento foi se tornando
mais insistente. Logo, ele sentiu a explosão
climática. Depois de vários segundos
felizes- olhos fechados, boca aberta – ele
percebeu que não estava ouvindo o mesmo
dela e abriu os olhos com medo.
 Como se fosse uma deixa, os olhos dela
se arregalaram.. “Ahhhhhhhhh...”
E ela caiu em cima dele. Ele não pôde
deixar de colocar os braços ao redor dela
novamente.
“Aqui,” ele disse, enquanto eles se
acalmavam, “porque faz um

Dia para você.”

Ele empurrou os joelhos dela, deslizou
para baixo e abaixou a Cabeça entre eles.
E Taylee começou a fazer música para
os ouvidos de Tavis.
Seus joelhos se moviam para frente e
para trás, para frente e para trás, como
limpadores de para-brisa. Era tudo o que
ele podia fazer para mantê-la relativamente
quieta.
Ele teve que abafar uma risada. Ela era
tão fofa.
“Oh, Tavis,” ela suspirou depois de
alguns minutos.
“Mmmm.”
“Você não tem ideia.”
 Ele se sentou, olhando para seu rosto
angelical, traçando uma mão para cima e
para baixo em sua coxa. “Não tenho ideia do
que?
“Eu nunca terminei de contar a você a
história com o Alfa White.”
Sua mão congelou. “Tem mais?”

Esse nome era simplesmente a coisa

mais broxante que existia.
“Bem...” Sua cabeça pendeu para um
lado. “Vamos apenas dizer, eu não terminei
com ele.”
“Como assim?”
“Ele fez alguns... comentários. Ele sabe
coisas sobre mim. Coisas que eu não sei.”
“Tipo...?”
“Meus pais biológicos. Minhas ‘origens.”
Ela ergueu as mãos em aspas.
“Oh.” Ele entendeu. “Oh.”
“E- e isso é uma citação direta – do que
eu sou e não sou capaz.”
Uma única risada incrédula escapou de
Tavis. Realmente, porém, se ele não risse,
ele iria querer bater a cabeça na parede
mais próxima.
“O cara é louco”, ele balbuciou,
procurando desculpas. “Ele é... um louco
delirante. Quero dizer, ele não pode estar
são da cabeça “
“Mas ele está.” Taylee sentou-se ereta
agora, parecendo séria. “Ele sabe
exatamente o que está fazendo. Ele não é
um louco. E isso é ainda mais perigoso.”
Ela brincou com uma alça de seu sutiã,
que Tavis não havia removido. “É só... como
se minha vida não fosse complicada o
suficiente, é meio perturbador saber que
alguém sabe seus segredos.”
“Meio?” Instintivamente, Tavis agarrou
a mão de Taylee. “É um pesadelo total.” Ele
disse isso mais em choque do que com
raiva.
A traição de Alfa White não tinha
limites?
“Eu tenho que admitir” – seu leve sorriso
o surpreendeu “eu já estou tendo alguma
perspectiva.”
“Taylee, você tem todo o direito de
querer sangue.” O coração de Tavis estava
acelerado. “Eu juro, assim que Bluestone e
Ervin souberem disso, nenhum de nós vai
parar até que...”.
“Tavis.” Ela tocou seu ombro. Seus
olhos não estavam livres de preocupação,
mas apesar de tudo, ela parecia
irracionalmente serena. “Está tudo bem.”

“Não, não está! Isso é um ato de guerra!

Ele está com a sua família e vai nos deixar
loucos...”
“Tavis.”
Ele parou. Ela se ajoelhou e pegou as
duas mãos dele. “Nós temos um ao outro. É
isso que importa. Tudo o que precisamos
fazer, podemos começar aqui.”
De alguma forma, ele nunca conseguia
não olhar em seus olhos.
Por que as palavras de conforto,
palavras de força-quaisquer palavras
estavam o abandonando? Depois de tudo
que eles suportaram pelo bem um do outro,
poderia realmente não haver nada a dizer?
“E aqui é um grande começo. Eu não
gostaria de começar em qualquer outro
lugar. Só você e eu.”
 Bem, ele não precisava saber o que dizer
desta vez. Taylee sabia.
Ele olhou para ela, para as mãos deles,
para ela.
“Você e eu, Tavis. Nós somos ursos.”

Mais do autor!

Você acabou de terminar a primeira

temporada de Vida de Urso! Você sabia que
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