Midnight Sun-Stephenie Meyer

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1. Primeira Vista
Essa era a hora do dia em que eu desejava poder dormir.
Ensino médio.
Ou purgatório era a palavra certa? Se houvesse alguma maneira de expiar meus

pecados, isso deveria contar para a contagem em alguma medida. O tédio não foi algo com
o qual me acostumei; cada dia parecia mais incrivelmente monótono que o anterior.
Suponho que esta era a minha forma de dormir – se o sono fosse definido como o estado
inerte entre os períodos activos.
Olhei para as rachaduras no gesso no canto mais distante do refeitório, imaginando nelas
padrões que não existiam. Era uma forma de desligar as vozes que balbuciavam como o jorro de
um rio dentro da minha cabeça.
Várias centenas dessas vozes eu ignorei por tédio.
Quando se tratava da mente humana, eu já tinha ouvido tudo isso antes e mais um pouco.
Hoje, todos os pensamentos foram consumidos pelo drama trivial de uma nova adição ao
pequeno corpo discente daqui. Demorou tão pouco para trabalhar todos eles. Eu tinha visto o
novo rosto repetido em pensamento após pensamento, de todos os ângulos. Apenas uma garota
humana comum. A excitação com a sua chegada era cansativa e previsível – como mostrar um
objeto brilhante a uma criança. Metade dos machos parecidos com ovelhas já se imaginavam
apaixonados por ela, só porque ela era algo novo para se olhar. Eu me esforcei mais para desligá-
los.
Apenas quatro vozes bloqueei por cortesia e não por desgosto: minha família, meus dois
irmãos e duas irmãs, que estavam tão acostumados com a falta de privacidade em minha
presença que raramente pensavam no assunto. Dei-lhes toda a privacidade que pude. Tentei
não ouvir se pudesse evitar.
Por mais que eu tente, ainda assim... eu sabia.
Rosalie estava pensando, como sempre, em si mesma. Ela viu seu perfil no reflexo dos
óculos de alguém e estava refletindo sobre sua própria perfeição. A mente de Rosalie era uma
piscina rasa com poucas surpresas.
© 2008 Stephenie Meyer
Emmett estava furioso por causa de uma luta que perdeu para Jasper durante a noite. Seria
necessária toda a sua paciência limitada para chegar ao final do dia escolar e orquestrar uma
revanche. Eu nunca me senti realmente intrusivo ao ouvir os pensamentos de Emmett, porque ele
nunca pensou em algo que não dissesse em voz alta ou colocasse em ação. Talvez eu só me
senti culpado ao ler a mente dos outros porque sabia que havia coisas ali que eles não gostariam
que eu soubesse. Se a mente de Rosalie era uma piscina rasa, então a de Emmett era um lago
sem sombras, transparente como vidro.
E Jasper estava... sofrendo. Suprimi um suspiro.
Eduardo. Alice chamou meu nome mentalmente e chamou minha atenção

uma vez.
Foi o mesmo que ter meu nome chamado em voz alta. Fiquei feliz por meu nome ter saído
de moda ultimamente – era irritante; sempre que alguém pensava em algum Edward, minha
cabeça girava automaticamente...
Minha cabeça não virou agora. Alice e eu éramos bons nessas conversas privadas. Era raro
alguém nos pegar. Mantive meus olhos nas linhas do gesso.
Como ele está se comportando? ela me perguntou.
Eu fiz uma careta, apenas uma pequena mudança na configuração da minha boca. Nada que
avisaria os outros. Eu poderia facilmente estar franzindo a testa por causa do tédio.
O tom mental de Alice estava alarmado agora, e eu vi em sua mente que ela estava
observando Jasper com sua visão periférica. Existe algum perigo? Ela procurou adiante, no futuro
imediato, folheando visões de monotonia em busca da fonte por trás da minha carranca.
Virei a cabeça lentamente para a esquerda, como se olhasse para os tijolos da parede,
suspirei e depois para a direita, de volta às rachaduras no teto. Só Alice sabia que eu estava
balançando a cabeça.
Ela relaxou. Deixe-me saber se ficar muito ruim.
Movi apenas meus olhos, até o teto e desci novamente.

Obrigado por fazer isso.
Fiquei feliz por não poder responder em voz alta. O que eu diria? 'O prazer é meu'? Dificilmente
foi isso. Eu não gostei de ouvir as lutas de Jasper.
Foi realmente necessário experimentar assim? O caminho mais seguro não seria simplesmente
admitir que talvez ele nunca consiga
lidar com a sede da maneira que todos nós poderíamos, e não ultrapassar seus limites?
Por que flertar com o desastre?
Já se passaram duas semanas desde nossa última viagem de caça. Esse não foi um período
de tempo imensamente difícil para o resto de nós. Um pouco desconfortável ocasionalmente – se
um humano andasse muito perto, se o vento soprasse na direção errada. Mas os humanos raramente
andavam muito perto. Os seus instintos disseram-lhes o que as suas mentes conscientes nunca
compreenderiam: éramos perigosos.
Jasper era muito perigoso agora.
Naquele momento, uma garotinha parou na ponta da mesa mais próxima da nossa, parando
para conversar com uma amiga. Ela jogou o cabelo curto e arenoso, passando os dedos por ele. Os
aquecedores sopraram o cheiro dela em nossa direção. Eu estava acostumada com a maneira como
aquele cheiro me fazia sentir – a dor seca na garganta, o desejo vazio no estômago, o enrijecimento
automático dos músculos, o fluxo excessivo de veneno na boca...
Tudo isso era bastante normal, geralmente fácil de ignorar. Foi mais difícil agora, com os
sentimentos mais fortes, duplicados, enquanto monitorava a reação de Jasper. Sede gêmea, em vez
de apenas minha.
Jasper estava deixando sua imaginação fugir dele. Ele estava imaginando isso—
imaginando-se levantando-se do assento ao lado de Alice e indo ficar ao lado da garotinha.

Pensando em se inclinar, como se ele fosse sussurrar em seu ouvido, e deixar seus lábios tocarem
o arco de sua garganta.
Imaginando como seria o fluxo quente de seu pulso sob a pele fina sob sua boca...
Chutei a cadeira dele.
Ele encontrou meu olhar por um minuto e depois olhou para baixo. eu podia ouvir
vergonha e guerra de rebelião em sua cabeça.
“Desculpe,” Jasper murmurou.
Dei de ombros.
“Você não ia fazer nada,” Alice murmurou para ele, acalmando seu desgosto. “Eu pude ver
isso.”
Lutei contra a careta que a denunciaria. Tínhamos que ficar juntos, Alice e eu. Não foi fácil
ouvir vozes ou ter visões do futuro. Ambos malucos entre aqueles que já eram malucos. Nós
protegemos os segredos um do outro.
“Ajuda um pouco se você pensar neles como pessoas”, sugeriu Alice, sua voz aguda e
musical, rápida demais para que os ouvidos humanos entendessem, se alguém estivesse perto o
suficiente para ouvir. “O nome dela é Whitney. Ela tem uma irmãzinha que ela adora. A mãe dela
convidou Esme para aquela festa no jardim, lembra?
“Eu sei quem ela é,” Jasper disse secamente. Ele se virou para olhar por uma das pequenas
janelas que ficavam logo abaixo dos beirais ao redor da longa sala. Seu tom encerrou a conversa.
Ele teria que caçar esta noite. Era ridículo correr riscos como este, tentando testar a sua
força, para aumentar a sua resistência. Jasper deveria apenas aceitar suas limitações e trabalhar
dentro delas. Seus hábitos anteriores não condiziam com o estilo de vida que escolhemos; ele
não deveria se esforçar dessa maneira.
Alice suspirou silenciosamente e se levantou, pegando sua bandeja de comida – seu adereço, como sempre.
eram-
com ela e deixando-o sozinho. Ela sabia quando ele estava farto de seu encorajamento.
Embora Rosalie e Emmett fossem mais flagrantes sobre seu relacionamento, eram Alice e Jasper
que conheciam cada humor um do outro, assim como o seu próprio. Como se eles também
pudessem ler mentes — só que um do outro.
Edward Cullen.
Reação reflexa. Eu me virei ao som do meu nome sendo chamado, embora

não estava sendo chamado, apenas pensado.
Meus olhos se encontraram por uma pequena porção de segundo com um par de
grandes olhos humanos castanho chocolate inseridos em um rosto pálido em formato de
coração. Eu conhecia o rosto, embora nunca o tivesse visto antes deste momento. Isso
estava em primeiro lugar em todas as cabeças humanas hoje. A nova aluna, Isabella Swan.
Filha do chefe de polícia da cidade, trazida para morar aqui por causa de alguma nova
situação de custódia. Bela. Ela corrigiu todos que a usaram
nome…
Desviei o olhar, entediado. Levei um segundo para perceber que não foi ela quem
pensou meu nome.
É claro que ela já está apaixonada pelos Cullen, ouvi o primeiro pensamento continuar.
Agora reconheci a 'voz'. Jessica Stanley – já fazia um tempo que ela não me
incomodava com sua conversa interna. Que alívio foi quando ela superou

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sua paixão equivocada. Costumava ser quase impossível escapar de seus constantes
e ridículos devaneios. Eu desejei, na época, poder explicar a ela exatamente o que teria
acontecido se meus lábios, e os dentes atrás deles, tivessem chegado perto dela. Isso
teria silenciado aquelas fantasias irritantes. A ideia da reação dela quase me fez sorrir.
Isso vai fazer muito bem a ela, prosseguiu Jéssica. Ela realmente não é nem bonita.
Não sei por que Eric está olhando tanto... ou Mike.
Ela estremeceu mentalmente ao ouvir o sobrenome. Sua nova paixão, o genericamente

popular Mike Newton, era completamente alheia a ela.
Aparentemente, ele não estava tão alheio à nova garota. Como a criança com o objeto
brilhante novamente. Isso colocou um tom cruel nos pensamentos de Jéssica, embora ela
tenha sido aparentemente cordial com a recém-chegada ao explicar-lhe o
conhecimento comum sobre minha família. O novo aluno deve ter perguntado sobre nós.
Todo mundo está olhando para mim hoje também, Jéssica pensou presunçosamente de lado.
Não é uma sorte que Bella tenha tido duas aulas comigo... Aposto que Mike vai querer me
perguntar o que ela...
Tentei bloquear a conversa fútil da minha cabeça antes que as palavras mesquinhas e
trivial poderia me deixar louco.
"Jessica Stanley está dando à nova garota Swan toda a roupa suja do clã Cullen," murmurei
para Emmett como uma distração.
Ele riu baixinho. Espero que ela esteja se saindo bem, ele pensou.
“Bastante sem imaginação, na verdade. Apenas um leve indício de escândalo. Nem um pingo
de horror. Estou um pouco decepcionado.”
E a nova garota? Ela também está decepcionada com a fofoca?
Fiquei ouvindo o que essa nova garota, Bella, achou da história de Jéssica.
O que ela viu quando olhou para a família estranha e de pele calcária que era universalmente
evitada?
Era meio que minha responsabilidade saber a reação dela. Atuei como vigia, por falta de
palavra melhor, da minha família. Para nos proteger. Se alguém suspeitasse, eu poderia nos
avisar com antecedência e uma retirada fácil. Aconteceu ocasionalmente – algum ser humano
com imaginação ativa via em nós os personagens de um livro ou filme. Geralmente eles entendiam
errado, mas era melhor seguir em frente para algum lugar novo do que arriscar um escrutínio.
Muito, muito raramente, alguém acertaria. Não demos a eles a chance de testar suas
hipóteses. Nós simplesmente desaparecemos, para nos tornarmos nada mais do que uma
memória assustadora…
Não ouvi nada, embora tenha escutado de perto onde o frívolo monólogo interno de Jéssica
continuava a jorrar. Era como se não houvesse ninguém sentado ao lado dela. Que estranho, a
garota se mudou? Isso não parecia provável, já que Jéssica ainda estava balbuciando com ela.
Olhei para cima para verificar, sentindo-me desequilibrado.
Verificar o que minha “audição” extra poderia me dizer – não foi algo que eu tive que fazer.
Mais uma vez, meu olhar se fixou naqueles mesmos grandes olhos castanhos. Ela
estava sentada exatamente onde estava antes, e olhando para nós, uma coisa natural de
se fazer, eu suponho, já que Jéssica ainda a estava presenteando com as fofocas locais
sobre os Cullen.
Pensar em nós também seria natural.
Mas não consegui ouvir um sussurro.
Um vermelho quente e convidativo manchou suas bochechas quando ela olhou para baixo, longe
da gafe embaraçosa de ser pega olhando para um estranho. Era bom que Jasper ainda estivesse
olhando pela janela. Eu não gostava de imaginar o que aquela fácil acumulação de sangue faria com
o seu controle.
As emoções estavam tão claras em seu rosto como se estivessem escritas em palavras em sua
testa: surpresa, enquanto ela inconscientemente absorvia os sinais das diferenças sutis entre a sua
espécie e a minha, curiosidade, enquanto ela ouvia a história de Jéssica, e algo assim. mais...fascínio?
Não seria a primeira vez. Éramos lindos para eles, nossa presa pretendida. Então, finalmente, senti
vergonha quando a peguei olhando para mim.
E, no entanto, embora os seus pensamentos tivessem sido tão claros aos seus olhos estranhos
– estranhos, devido à profundidade deles; os olhos castanhos muitas vezes pareciam vazios em sua
escuridão - eu não conseguia ouvir nada além do silêncio no lugar onde ela estava sentada.
Nada mesmo.
Senti um momento de desconforto.
Isso não era nada que eu já tivesse encontrado antes. Havia algo de errado comigo?
Eu me senti exatamente como sempre. Preocupado, escutei com mais atenção.
Todas as vozes que eu estava bloqueando de repente gritaram na minha cabeça.
…me pergunto de que música ela gosta…talvez eu possa mencionar aquele novo CD…
Mike Newton estava pensando, a duas mesas de distância – fixado em Bella Swan.
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Olhe para ele olhando para ela. Não é suficiente que ele tenha metade das garotas da escola
esperando por ele... Eric Yorkie estava tendo pensamentos sulfurosos, também girando em torno
da garota.
…tão nojento. Você pensaria que ela era famosa ou algo assim... Até mesmo Edward
Cullen , olhando... Lauren Mallory estava com tanto ciúme que seu rosto, por todos os
direitos, deveria ser de cor jade escuro. E Jessica, exibindo sua nova melhor amiga. Que
piada... Vitriol continuou a jorrar dos pensamentos da garota.
…Aposto que todo mundo já perguntou isso a ela. Mas eu gostaria de falar com ela. Vou
pensar em uma pergunta mais original... refletiu Ashley Dowling.
...talvez ela esteja no meu espanhol... June Richardson esperava.
… ainda há toneladas para fazer esta noite! Trig e o teste de inglês. Espero que minha mãe...
Angela Weber, uma garota quieta, cujos pensamentos eram extraordinariamente gentis, era a
única na mesa que não estava obcecada por Bella.
Eu podia ouvi-los todos, ouvir cada coisa insignificante que eles pensavam enquanto passava
por suas mentes. Mas nada vindo do novo aluno com olhos enganosamente comunicativos.
E, claro, pude ouvir o que a garota disse quando falou com Jéssica. Não precisei ler mentes
para poder ouvir sua voz baixa e clara do outro lado da sala comprida.
“Qual deles é o garoto de cabelo castanho avermelhado?” Eu a ouvi perguntar, me olhando

furtivamente pelo canto do olho, apenas para desviar o olhar rapidamente quando ela viu que eu
ainda estava olhando.
Se eu tivesse tido tempo para esperar que ouvir o som de sua voz me ajudasse a identificar
o tom de seus pensamentos, perdidos em algum lugar onde eu não pudesse acessá-los, fiquei
imediatamente desapontado. Geralmente, os pensamentos das pessoas chegavam até elas em
um tom semelhante ao de suas vozes físicas. Mas aquela voz calma e tímida não era familiar, não
era um dos centenas de pensamentos que circulavam pela sala, disso eu tinha certeza. Totalmente
novo.
Oh, boa sorte, idiota! Jéssica pensou antes de responder a pergunta da garota.
“Esse é Edward. Ele é lindo, claro, mas não perca tempo.

Ele não namora. Aparentemente, nenhuma das garotas aqui é bonita o suficiente para ele.”
Ela fungou.
Virei minha cabeça para esconder meu sorriso. Jéssica e seus colegas de classe não
tinham ideia da sorte que tiveram por nenhum deles me atrair particularmente.

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Por trás do humor transitório, senti um impulso estranho, que não entendi claramente.
Tinha algo a ver com o lado perverso dos pensamentos de Jéssica que a nova garota não
tinha conhecimento... Eu senti uma estranha necessidade de me colocar entre eles, para
proteger essa Bella Swan do funcionamento mais sombrio da mente de Jéssica. Que coisa
estranha de se sentir. Tentando descobrir as motivações por trás do impulso, examinei a
nova garota mais uma vez.
Talvez fosse apenas algum instinto protetor há muito enterrado – o forte pelos fracos.
Essa garota parecia mais frágil que seus novos colegas. Sua pele era tão translúcida que
era difícil acreditar que lhe oferecia muita defesa do mundo exterior. Eu podia ver a
pulsação rítmica do sangue em suas veias sob a membrana clara e pálida... Mas não
deveria me concentrar nisso. Eu era bom nesta vida que escolhi, mas estava tão sedento
quanto Jasper e não fazia sentido convidar a tentação.
Havia uma leve ruga entre as sobrancelhas que ela parecia não perceber.
Foi inacreditavelmente frustrante! Pude ver claramente que era difícil para ela ficar
sentada ali, conversar com estranhos, ser o centro das atenções. Eu podia sentir sua
timidez pela maneira como ela segurava os ombros de aparência frágil, ligeiramente
curvados, como se esperasse uma rejeição a qualquer momento.
E, no entanto, eu só conseguia sentir, só conseguia ver, só conseguia imaginar. Não houve
nada além de silêncio da garota humana nada excepcional. Eu não conseguia ouvir nada.
Por que?
"Devemos nós?" Rosalie murmurou, interrompendo meu foco.
Desviei o olhar da garota com uma sensação de alívio. Eu não queria continuar
falhando nisso – isso me irritava. E eu não queria desenvolver nenhum
interesse em seus pensamentos ocultos simplesmente porque eles estavam escondidos de mim.
Sem dúvida, quando eu decifrasse seus pensamentos – e encontraria uma maneira de fazê-lo –
eles seriam tão mesquinhos e triviais quanto os pensamentos de qualquer ser humano. Não vale
a pena o esforço que eu faria para alcançá-los.
“Então, o novo já tem medo de nós?” Emmett perguntou, ainda esperando

minha resposta à pergunta dele antes.
Dei de ombros. Ele não estava interessado o suficiente para pressionar por mais
informações. Nem eu deveria estar interessado.
Levantamos da mesa e saímos do refeitório.
Emmett, Rosalie e Jasper estavam fingindo ser veteranos; eles saíram para suas aulas. Eu
estava desempenhando um papel mais jovem que eles. Fui para minha aula de biologia do
primeiro ano, preparando minha mente para o tédio. Era duvidoso que o Sr. Banner, um homem
de intelecto não superior à média, conseguisse extrair algo em sua palestra que surpreendesse
alguém com dois diplomas de pós-graduação em medicina.
Na sala de aula, acomodei-me em minha cadeira e deixei meus livros – adereços, de novo;
eles não continham nada que eu já não soubesse — espalhados pela mesa. Eu era o único
aluno que tinha uma mesa só para ele. Os humanos não eram espertos o suficiente para saber
que me temiam, mas seus instintos de sobrevivência foram suficientes para mantê-los afastados.
A sala foi enchendo lentamente enquanto eles chegavam do almoço. Recostei-me na

cadeira e esperei o tempo passar. Mais uma vez, desejei poder dormir.
Porque eu estava pensando nela, quando Angela Weber acompanhou o

nova garota entrou pela porta, seu nome chamou minha atenção.
Bella parece tão tímida quanto eu. Aposto que hoje é muito difícil para ela. Eu desejo
Eu poderia dizer algo... mas provavelmente soaria estúpido...
Sim! Mike Newton pensou, virando-se na cadeira para ver as meninas entrarem.
Ainda assim, do lugar onde Bella Swan estava, nada. O espaço vazio
onde seus pensamentos deveriam me irritar e me enervar.
Ela se aproximou, andando pelo corredor ao meu lado para chegar à mesa da
professora. Pobre garota; o assento ao meu lado era o único disponível.
Automaticamente, limpei o que seria o lado dela da mesa, empilhando meus livros. Eu
duvidava que ela se sentisse muito confortável ali. Ela teria um longo semestre – nesta
aula, pelo menos. Talvez, porém, sentado ao lado dela, eu fosse capaz de desvendar
seus segredos... não que eu já tivesse precisado de proximidade antes... não que eu
fosse encontrar algo que valesse a pena ouvir...
Bella Swan entrou no fluxo de ar aquecido que soprava em minha direção pela
ventilação.
Seu cheiro me atingiu como uma bola de demolição, como um aríete. Não houve
imagem violenta o suficiente para encapsular a força do que aconteceu comigo naquele
momento.
Naquele instante, eu não era nada parecido com o humano que já fui; sem pistas
dos fragmentos de humanidade em que consegui me esconder permaneceram.

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Eu era um predador. Ela era minha presa. Não havia mais nada no mundo inteiro
além dessa verdade.
Não havia sala cheia de testemunhas – elas já eram danos colaterais na minha
cabeça. O mistério de seus pensamentos foi esquecido. Seus pensamentos não
significavam nada, pois ela não continuaria pensando neles por muito mais tempo.
Eu era um vampiro, e ela tinha o sangue mais doce que já cheirei em oitenta
anos.
Eu não imaginava que tal perfume pudesse existir. Se eu soubesse disso, já teria
procurado há muito tempo. Eu teria vasculhado o planeta por ela. Imagino o sabor…
A sede queimou minha garganta como fogo. Minha boca estava assada e ressecada.
O novo fluxo de veneno não fez nada para dissipar essa sensação.
Meu estômago revirou com a fome que era um eco da sede. Meus músculos se contraíram para
saltar.
Nem um segundo inteiro se passou. Ela ainda estava dando o mesmo passo que a colocou
na direção do vento.
Quando seu pé tocou o chão, seus olhos deslizaram em minha direção, um movimento que
ela claramente pretendia ser furtivo. Seu olhar encontrou o meu e eu me vi refletido no amplo
espelho de seus olhos.
O choque do rosto que vi lá salvou a vida dela por alguns espinhosos

momentos.
Ela não tornou tudo mais fácil. Quando ela processou a expressão no meu rosto, o sangue
inundou seu rosto novamente, deixando sua pele com a cor mais deliciosa que eu já vi. O cheiro
era uma névoa espessa em meu cérebro. Eu mal conseguia pensar nisso. Meus pensamentos
se enfureceram, resistindo ao controle, incoerentes.
Ela caminhava mais rápido agora, como se entendesse a necessidade de escapar.

Sua pressa a deixou desajeitada – ela tropeçou e tropeçou para frente, quase caindo sobre a
garota sentada na minha frente. Vulnerável, fraco. Ainda mais do que o normal para um humano.
Tentei me concentrar no rosto que vi em seus olhos, um rosto que reconheci com repulsa.
A face do monstro em mim – a face que eu havia derrotado com décadas de esforço e disciplina
intransigente. Com que facilidade ele veio à superfície agora!
O cheiro girou ao meu redor novamente, dispersando meus pensamentos e quase me

jogando para fora da cadeira.
Não.
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Minha mão agarrou a borda da mesa enquanto eu tentava me segurar na cadeira. A madeira
não estava à altura da tarefa. Minha mão atravessou o suporte e saiu com uma palma cheia de
polpa lascada, deixando o formato dos meus dedos esculpido na madeira restante.
Destruir evidências. Essa era uma regra fundamental. Pulverizei rapidamente as

bordas da forma com a ponta dos dedos, não deixando nada além de um buraco irregular
e uma pilha de aparas no chão, que espalhei com o pé.
Destruir evidências. Dano colateral….
Eu sabia o que tinha que acontecer agora. A garota teria que vir sentar ao lado
mim, e eu teria que matá-la.
Os espectadores inocentes nesta sala de aula, dezoito outras crianças e um homem,

não podiam sair desta sala, tendo visto o que veriam em breve.
Estremeci ao pensar no que devo fazer. Mesmo no meu pior momento, nunca cometi
esse tipo de atrocidade. Eu nunca matei inocentes, nem em mais de oito décadas. E
agora planejei abater vinte deles de uma vez.
A cara do monstro no espelho zombou de mim.
Mesmo enquanto parte de mim estremecia diante do monstro, outra parte estava
planejando isso.
Se eu matasse a garota primeiro, teria apenas quinze ou vinte segundos com ela
antes que os humanos na sala reagissem. Talvez um pouco mais, se a princípio eles
não percebessem o que eu estava fazendo. Ela não teria tempo de gritar ou sentir dor;
Eu não a mataria cruelmente. Isso eu poderia dar a esta estranha com seu sangue
terrivelmente desejável.
Mas então eu teria que impedi-los de escapar. Eu não teria que me preocupar com
as janelas, muito altas e pequenas para proporcionar uma fuga para alguém. Apenas a
porta – bloqueie-a e eles ficarão presos.
Seria mais lento e mais difícil tentar derrubar todos eles quando eles estavam em
pânico e lutando, movendo-se no caos. Não é impossível, mas haveria muito mais barulho.
Hora de muita gritaria. Alguém ouviria... e eu seria forçado a matar ainda mais inocentes
nesta hora negra.
E o sangue dela esfriaria, enquanto eu assassinasse os outros.

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O cheiro me puniu, fechando minha garganta com dor seca...

Então as testemunhas primeiro.
Eu mapeei isso na minha cabeça. Eu estava no meio da sala, na última fileira do

fundo. Eu pegaria meu lado direito primeiro. Eu poderia quebrar quatro ou cinco pescoços
por segundo, estimei. Não seria barulhento. O lado direito seria o lado sortudo; eles não
me veriam chegando. Movendo-me pela frente e voltando pelo lado esquerdo, levaria, no
máximo, cinco segundos para acabar com todas as vidas nesta sala.
Tempo suficiente para Bella Swan ver, brevemente, o que estava por vir para ela.
Tempo suficiente para ela sentir medo. Tempo suficiente, talvez, se o choque não a
paralisasse no lugar, para que ela soltasse um grito. Um grito suave que não faria ninguém
fugir.
Respirei fundo, e o cheiro era um fogo que corria pelas minhas veias secas, queimando
no meu peito para consumir cada impulso melhor que eu era capaz.
Ela estava se virando agora. Em alguns segundos, ela se sentaria a centímetros de

mim.
O monstro na minha cabeça sorriu em antecipação.
Alguém fechou uma pasta à minha esquerda. Não olhei para cima para ver qual dos
humanos condenados era. Mas o movimento enviou uma onda de ar comum e sem cheiro
pelo meu rosto.
Por um breve segundo, consegui pensar com clareza. Naquele precioso

segundo, vi dois rostos na minha cabeça, lado a lado.
Um era meu, ou melhor, tinha sido: o monstro de olhos vermelhos que matou tantas
pessoas que eu parava de contar o número delas. Assassinatos racionalizados e
justificados. Um assassino de assassinos, um assassino de outros monstros menos
poderosos. Reconheci que era um complexo de deus: decidir quem merecia uma sentença
de morte. Foi um compromisso comigo mesmo. Eu tinha me alimentado de sangue
humano, mas apenas pela definição mais vaga. Minhas vítimas eram, em seus vários
passatempos obscuros, pouco mais humanas do que eu.
O outro rosto era o de Carlisle.
Não havia semelhança entre os dois rostos. Eles eram um dia claro e uma noite mais
escura.
Não havia razão para haver semelhança. Carlisle não era meu pai no sentido biológico
básico. Não compartilhamos nenhum recurso comum. A semelhança em nosso
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colorir era um produto do que éramos; todos os vampiros tinham a mesma pele pálida
como gelo. A semelhança na cor dos nossos olhos era outra questão – um reflexo de uma
escolha mútua.
E, no entanto, embora não houvesse base para uma semelhança, imaginei que meu rosto
começara a refletir o dele, até certo ponto, nos últimos setenta e poucos anos em que abracei
sua escolha e segui seus passos. Minhas feições não haviam mudado, mas parecia-me que
um pouco de sua sabedoria havia marcado minha expressão, que um pouco de sua compaixão
podia ser traçada no formato da minha boca, e indícios de sua paciência eram evidentes em
minha testa.
Todas essas pequenas melhorias foram perdidas diante do monstro. Em alguns momentos,
não restaria nada em mim que refletisse os anos que passei com meu criador, meu mentor,
meu pai de todas as maneiras que contavam. Meus olhos brilhariam vermelhos como os de um
demônio; toda semelhança seria perdida para sempre.
Na minha cabeça, os olhos gentis de Carlisle não me julgavam. Eu sabia que ele me
perdoaria por esse ato horrível que eu cometeria. Porque ele me amava.
Porque ele achava que eu era melhor do que era. E ele ainda me amaria, mesmo que eu
provasse que ele estava errado.
Bella Swan sentou-se na cadeira ao meu lado, seus movimentos rígidos e desajeitados—
com medo? - e o cheiro de seu sangue floresceu em uma nuvem inexorável

ao meu redor.
Eu provaria que meu pai estava errado sobre mim. A miséria desse fato doeu quase tanto
quanto o fogo na minha garganta.
Eu me afastei dela com repulsa – revoltado pelo monstro ansioso para tomá-la.
Por que ela teve que vir aqui? Por que ela tinha que existir? Por que ela teve que
arruinar o pouco de paz que eu tinha nesta minha não-vida? Por que esse humano irritante
nasceu? Ela iria me arruinar.
Virei meu rosto para longe dela, enquanto um ódio repentino, feroz e irracional tomou
conta de mim.
Quem era essa criatura? Por que eu, por que agora? Por que eu tive que perder tudo só
porque ela escolheu esta cidade improvável para aparecer?
Por que ela veio aqui!

Eu não queria ser o monstro! Eu não queria matar esta sala cheia de
crianças inofensivas! Eu não queria perder tudo o que ganhei em uma vida inteira de
sacrifícios e negações!
Eu não faria isso. Ela não poderia me obrigar.

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O cheiro era o problema, o cheiro terrivelmente atraente de seu sangue.

Se ao menos houvesse alguma maneira de resistir... se ao menos outra lufada de ar fresco pudesse
clarear minha cabeça.
Bella Swan balançou seu longo e grosso cabelo cor de mogno em minha direção.
Ela estava louca? Era como se ela estivesse encorajando o monstro!

Provocando-o.
Não havia nenhuma brisa amigável para afastar o cheiro de mim agora. Tudo logo
estaria perdido.
Não, não houve nenhuma brisa útil. Mas eu não precisei respirar.
Parei o fluxo de ar pelos meus pulmões; o alívio foi instantâneo, mas incompleto. Eu
ainda tinha a lembrança do cheiro na minha cabeça, o gosto dele na parte de trás da minha
língua. Eu não seria capaz de resistir nem a isso por muito tempo.
Mas talvez eu pudesse resistir por uma hora. Uma hora. Tempo suficiente para sair
desta sala cheia de vítimas, vítimas que talvez não precisassem ser vítimas. Se eu pudesse
resistir por uma curta hora.
Era uma sensação desconfortável, não respirar. Meu corpo não precisava de oxigênio,
mas contrariava meus instintos. Confiei mais no cheiro do que nos meus outros sentidos
em momentos de estresse. Abriu caminho na caça, foi o primeiro aviso em caso de perigo.
Muitas vezes não encontrei algo tão perigoso quanto eu, mas a autopreservação era tão
forte na minha espécie quanto no ser humano comum.
Desconfortável, mas administrável. Mais suportável do que cheirá -la e não cravar os
dentes naquela pele fina, fina e transparente até a pele quente, úmida e pulsante...
Uma hora! Apenas uma hora. Não devo pensar no cheiro, no sabor.
A garota silenciosa manteve o cabelo entre nós, inclinando-se para frente para que ele
se espalhasse pela pasta. Eu não conseguia ver seu rosto, para tentar ler as emoções em
seus olhos claros e profundos. Foi por isso que ela deixou suas madeixas se espalharem
entre nós? Para esconder esses olhos de mim? Por medo? Timidez? Para manter seus
segredos de mim?
Minha irritação anterior por ser frustrada por seus pensamentos silenciosos era fraca e
pálida em comparação com a necessidade – e o ódio – que me possuía agora. Pois eu
odiava aquela frágil criança ao meu lado, odiava-a com todo o fervor com que me agarrava
ao meu antigo eu, ao meu amor pela minha família, aos meus sonhos de ser algo melhor
do que aquilo que eu era... Odiando-a, odiando como ela fez sinto que ajudou um pouco.
Sim, a irritação que senti antes foi fraca, mas também ajudou um pouco. Eu me agarrei a
qualquer emoção que me distraísse de imaginar qual seria o gosto dela ...

15
Ódio e irritação. Impaciência. A hora nunca passaria?
E quando a hora terminasse... Então ela sairia desta sala.

E eu faria o que?
Eu poderia me apresentar. Olá, meu nome é Edward Cullen. Posso acompanhá-lo até sua
próxima aula?
Ela diria que sim. Seria a coisa educada a fazer. Mesmo já me temendo, como eu suspeitava
que ela fizesse, ela seguia as convenções e caminhava ao meu lado. Deveria ser fácil levá-la na
direção errada. Um esporão da floresta se estendeu como um dedo para tocar o canto traseiro do
estacionamento. Eu poderia dizer a ela que tinha esquecido um livro no meu carro...
Alguém notaria que eu fui a última pessoa com quem ela foi vista? Estava chovendo, como
sempre; duas capas de chuva escuras indo na direção errada não despertariam muito interesse nem
me denunciariam.
Só que eu não era o único aluno que tinha consciência dela hoje — embora ninguém estivesse
tão consciente quanto eu. Mike Newton, em particular, estava consciente de cada mudança no peso
dela enquanto ela se mexia na cadeira – ela estava desconfortável tão perto de mim, assim como
qualquer um ficaria, exatamente como eu esperava antes que seu cheiro destruísse toda preocupação
de caridade. Mike Newton notaria se ela saísse da sala comigo.
Se eu pudesse durar uma hora, poderia durar duas?
Estremeci com a dor da queimação.
Ela iria para uma casa vazia. O Chefe de Polícia Swan trabalhou um dia inteiro. Eu conhecia a
casa dele, assim como conhecia todas as casas da pequena cidade. Sua casa estava situada bem
perto de uma floresta densa, sem vizinhos próximos.
Mesmo que ela tivesse tempo de gritar, o que não aconteceria, não haveria ninguém para ouvir.
Essa seria a maneira responsável de lidar com isso. Passei sete décadas sem sangue humano.
Se eu prendesse a respiração, poderia durar duas horas.
E quando eu a tivesse sozinha, não haveria chance de mais alguém se machucar. E não há razão
para apressar a experiência, concordou o monstro em minha cabeça.
Era um sofisma pensar que salvando os dezenove humanos nesta sala com esforço e paciência,
eu seria menos um monstro quando matasse aquela garota inocente.

16
Embora eu a odiasse, sabia que meu ódio era injusto. Eu sabia que o que eu
realmente odiava era eu mesmo. E eu nos odiaria muito mais quando ela morresse.
Passei a hora dessa maneira — imaginando as melhores maneiras de matá-la.

Tentei evitar imaginar o ato real. Isso pode ser demais para mim; Posso perder esta
batalha e acabar matando todos que estiverem à vista. Então planejei a estratégia e
nada mais. Isso me carregou durante uma hora.
Uma vez, bem no final, ela me espiou através da parede fluida de seu cabelo. Eu
podia sentir o ódio injustificado queimando dentro de mim quando encontrei seu olhar
– vi o reflexo disso em seus olhos assustados. Sangue pintou sua bochecha antes
que ela pudesse se esconder em seu cabelo novamente, e eu estava quase perdida.
Mas a campainha tocou. Salvo pelo gongo – que clichê. Nós dois fomos salvos.
Ela, salva da morte. Eu, salvo por pouco tempo de ser a criatura de pesadelo que
temia e odiava.
Eu não conseguia andar tão devagar quanto deveria enquanto saía correndo da sala.
Se alguém estivesse olhando para mim, poderia ter suspeitado que havia algo errado na
maneira como eu me movia. Ninguém estava prestando atenção em mim. Todos os
pensamentos humanos ainda giravam em torno da menina que foi condenada à morte em
pouco mais de uma hora.
Eu me escondi no meu carro.
Eu não gostava de pensar que teria que me esconder. Que covardia isso
soou. Mas era inquestionavelmente o caso agora.
Eu não tinha disciplina suficiente para estar perto de humanos agora. Concentrar
tanto dos meus esforços em não matar um deles não me deixou recursos para resistir
aos outros. Que desperdício isso seria. Se eu cedesse ao monstro, seria melhor fazer
valer a pena a derrota.
Toquei um CD de música que geralmente me acalmava, mas agora pouco me

ajudava. Não, o que mais ajudou agora foi o ar fresco, úmido e limpo que entrava
pelas minhas janelas abertas com a chuva leve. Embora eu pudesse me lembrar do
cheiro do sangue de Bella Swan com perfeita clareza, inalar o ar limpo era como lavar
o interior do meu corpo da infecção.
Eu estava são novamente. Eu poderia pensar novamente. E eu poderia lutar novamente. eu pudesse
lutar contra o que eu não queria ser.

17
Eu não precisei ir até a casa dela. Eu não tive que matá-la. Obviamente, eu era uma
criatura racional e pensante e tinha escolha. Sempre houve uma escolha.
Não parecia assim na sala de aula... mas eu estava longe dela agora.
Talvez, se eu a evitasse com muito, muito cuidado, não houvesse necessidade de minha
vida mudar. Eu tinha as coisas ordenadas do jeito que eu gostava delas agora. Por que
eu deveria deixar alguém irritante e delicioso estragar isso?
Eu não precisava decepcionar meu pai. Eu não precisava causar estresse,

preocupação... dor para minha mãe. Sim, isso machucaria minha mãe adotiva também. E
Esme era tão gentil, tão terna e suave. Causar dor a alguém como Esme era realmente
indesculpável.
Que irônico que eu quisesse proteger essa garota humana da ameaça insignificante
e desdentada dos pensamentos sarcásticos de Jessica Stanley. Eu fui a última pessoa
que seria protetora de Isabella Swan. Ela nunca precisaria de proteção de nada mais do
que precisava de mim.
Onde estava Alice, perguntei de repente? Ela não tinha me visto matando a garota
Cisne de várias maneiras? Por que ela não veio me ajudar, me impedir ou me ajudar a
limpar as evidências, o que quer que fosse? Ela estava tão absorta em procurar problemas
com Jasper que perdeu essa possibilidade muito mais horrível? Eu era mais forte do que
pensava?
Eu realmente não teria feito nada com a garota?
Não. Eu sabia que isso não era verdade. Alice deve estar muito concentrada em
Jasper.
Procurei na direção que sabia que ela estaria, no pequeno prédio usado para aulas
de inglês. Não demorei muito para localizar sua 'voz' familiar. E eu estava certo. Cada
pensamento dela estava voltado para Jasper, observando suas pequenas escolhas com
um exame minucioso.
Eu gostaria de poder pedir conselhos a ela, mas, ao mesmo tempo, fiquei feliz por ela
não saber do que eu era capaz. Que ela não tinha conhecimento do massacre que
considerei na última hora.
Senti uma nova queimadura em meu corpo – a queimadura da vergonha. Eu não queria
que nenhum deles soubesse.
Se eu pudesse evitar Bella Swan, se eu conseguisse não matá-la – mesmo enquanto

pensava nisso, o monstro se contorcia e rangia os dentes de frustração – então ninguém teria
que saber. Se eu pudesse ficar longe do cheiro dela...
18
Não havia razão para que eu não tentasse, pelo menos. Faça uma boa escolha.
Tente ser o que Carlisle pensava que eu era.
A última hora de aula estava quase acabando. Decidi colocar meu novo plano em ação
imediatamente. Melhor do que ficar sentada aqui no estacionamento, onde ela poderia passar
por mim e arruinar minha tentativa. Mais uma vez, senti o ódio injusto pela garota. Eu odiava
que ela tivesse esse poder inconsciente sobre mim. Que ela poderia me fazer ser algo que eu
insultava.
Caminhei rapidamente — um pouco rápido demais, mas não havia testemunhas — através
do minúsculo campus até o escritório. Não havia razão para Bella Swan cruzar meu caminho.
Ela seria evitada como a praga que ela era.
O escritório estava vazio, exceto pela secretária, aquela que eu queria ver.
Ela não percebeu minha entrada silenciosa.
"Sra. Lidar?"
A mulher com o cabelo ruivo anormal ergueu os olhos e se arregalou. Sempre os pegava
desprevenidos, os pequenos marcadores que eles não entendiam, não importa quantas vezes
já tivessem visto um de nós antes.
“Oh,” ela engasgou, um pouco nervosa. Ela alisou a camisa. Bobo, ela pensou consigo
mesma. Ele é quase jovem o suficiente para ser meu filho. Muito jovem para pensar dessa
forma…
“Olá, Eduardo. O que posso fazer para você?" Seus cílios tremularam por trás dos óculos
grossos.
Desconfortável. Mas eu sabia ser charmoso quando queria. Foi fácil, pois pude saber
instantaneamente como foi feito qualquer tom ou gesto.
Inclinei-me para frente, encontrando seu olhar como se estivesse olhando profundamente
em seus pequenos olhos castanhos e sem profundidade. Seus pensamentos já estavam
agitados. Isto deve ser simples.
“Eu queria saber se você poderia me ajudar com minha agenda,” eu disse com a voz suave
que reservava para não assustar os humanos.
Eu ouvi o ritmo de seu coração aumentar.
“Claro, Eduardo. Como posso ajudar?" Muito jovem, muito jovem, ela cantou para si mesma.
Errado, é claro. Eu era mais velho que o avô dela. Mas de acordo com minha carteira de
motorista, ela estava certa.
“Eu queria saber se eu poderia passar da minha aula de biologia para uma ciência de
nível sênior?
Física, talvez?
19
"Há algum problema com o Sr. Banner, Edward?"
“De jeito nenhum, é que já estudei esse material…”
“Naquela escola acelerada que todos vocês frequentaram no Alasca, certo.” Seus lábios
finos franziram enquanto ela considerava isso. Todos deveriam estar na faculdade. Já ouvi os
professores reclamarem. Perfeitos quatro pontos ahs, nunca uma hesitação com uma resposta,
nunca uma resposta errada em um teste - como se eles tivessem encontrado uma maneira de
colar em todas as matérias. O Sr. Varner preferiria acreditar que alguém estava colando do que
pensar que um aluno era mais esperto que ele... Aposto que a mãe deles os ensina... “Na
verdade, Edward, a física está praticamente lotada agora. Senhor.
Banner odeia ter mais de vinte e cinco alunos em uma turma...
“Eu não seria nenhum problema.”

Claro que não. Não é um Cullen perfeito. “Eu sei disso, Eduardo. Mas lá
simplesmente não há lugares suficientes do jeito que está...”
“Posso abandonar a aula, então? Eu poderia usar o período para estudo independente.”
“Abandonar a biologia?” Ele ficou boquiaberto. Isso é louco. Quão difícil é estudar um
assunto que você já conhece? Deve haver algum problema com o Sr.
Bandeira. Será que devo falar com Bob sobre isso? “Você não terá créditos suficientes
para se formar.”
“Vou recuperar o atraso no próximo ano.”
“Talvez você devesse conversar com seus pais sobre isso.”
A porta se abriu atrás de mim, mas quem quer que fosse não pensou em mim, então
ignorei a chegada e me concentrei na Sra. Cope. Inclinei-me um pouco mais perto e
mantive meus olhos um pouco mais arregalados. Isso funcionaria melhor se fossem
dourados em vez de pretos. A escuridão assustava as pessoas, como deveria.
"Por favor, Sra. Cope?" Eu fiz minha voz tão suave e convincente quanto poderia ser
—
e pode ser consideravelmente atraente. “Não há alguma outra seção para a qual eu
possa mudar? Tenho certeza de que deve haver uma vaga aberta em algum lugar? A
biologia da sexta hora não pode ser a única opção…”
Sorri para ela, tomando cuidado para não mostrar meus dentes tanto que isso a
assustasse, deixando a expressão suavizar meu rosto.
Seu coração batia mais rápido. Muito jovem, ela lembrou a si mesma freneticamente.
“Bem, talvez eu pudesse falar com Bob, quero dizer, Sr. Banner. Eu poderia ver se...

20
Bastou um segundo para mudar tudo: a atmosfera na sala, minha missão aqui, a
razão pela qual me inclinei para a mulher ruiva…
O que antes tinha um propósito, agora tinha outro.
Um segundo foi o suficiente para Samantha Wells abrir a porta e colocar um recibo
de atraso assinado na cesta ao lado da porta, e sair correndo de novo, com pressa.
estar longe da escola. Um segundo foi o suficiente para que a súbita rajada de vento através
da porta aberta se chocasse contra mim. Bastou um segundo para eu perceber por que a
primeira pessoa que passou pela porta não me interrompeu com seus pensamentos.
Eu me virei, embora não precisasse ter certeza. Virei-me lentamente, lutando para
controlar os músculos que se rebelavam contra mim.
Bella Swan estava com as costas pressionadas contra a parede ao lado da porta, um
pedaço de papel nas mãos. Seus olhos estavam ainda mais arregalados do que o normal
quando ela percebeu meu olhar feroz e desumano.
O cheiro do sangue dela saturou cada partícula de ar no minúsculo e quente

sala. Minha garganta explodiu em chamas.
O monstro olhou para mim novamente pelo espelho de seus olhos, uma máscara do mal.
Minha mão hesitou no ar acima do balcão. Eu não teria que olhar para trás para alcançá-
lo e bater a cabeça da Sra. Cope em sua mesa com força suficiente para matá-la. Duas vidas,
em vez de vinte. Um comércio.
O monstro esperou ansiosamente, com fome, que eu fizesse isso.
Mas sempre havia uma escolha – tinha que haver.
Cortei o movimento dos meus pulmões e fixei o rosto de Carlisle na frente dos meus olhos.
Virei-me para encarar a Sra. Cope e ouvi sua surpresa interna com a mudança em minha
expressão. Ela se afastou de mim, mas seu medo não se transformou em palavras coerentes.
Usando todo o controle que adquiri em minhas décadas de abnegação, tornei minha voz
uniforme e suave. Só havia ar suficiente em meus pulmões para falar mais uma vez, apressando
as palavras.
"Deixa pra lá então. Posso ver que é impossível. Muito obrigado pela sua ajuda.”
Eu me virei e me lancei para fora do quarto, tentando não sentir o calor.

calor sangrento do corpo da garota quando passei a centímetros dele.

21
Não parei até estar no carro, andando muito rápido durante todo o caminho até lá.
A maioria dos humanos já havia saído, então não havia muitas testemunhas. Ouvi um
estudante do segundo ano, DJ Garrett, notar e depois desconsiderar…
De onde veio o Cullen? Foi como se ele tivesse surgido do nada...

Lá vou eu, com a imaginação de novo. Mamãe sempre diz...
Quando entrei no meu Volvo, os outros já estavam lá. Tentei controlar minha
respiração, mas estava ofegante por causa do ar fresco, como se tivesse sido sufocado.
“Eduardo?” Alice perguntou, alarme em sua voz.
Eu apenas balancei a cabeça para ela.
"O que diabos aconteceu com você?" Emmett exigiu, distraído, pelo
momento, pelo fato de Jasper não estar com disposição para sua revanche.
Em vez de responder, coloquei o carro em marcha à ré. Eu tive que sair daqui antes
que Bella Swan pudesse me seguir até aqui também. Meu próprio demônio, me
assombrando... Virei o carro e acelerei. Cheguei aos quarenta antes de pegar a estrada. Na
estrada, cheguei a setenta antes de fazer a curva.
Sem olhar, eu sabia que Emmett, Rosalie e Jasper tinham se virado para encarar Alice.
Ela encolheu os ombros. Ela não conseguia ver o que havia passado, apenas o que estava
por vir.
Ela olhou para mim agora. Nós dois processamos o que ela viu nela
cabeça, e nós dois ficamos surpresos.
"Você está indo?" ela sussurrou.
Os outros olharam para mim agora.
“Estou?” Eu sibilei entre os dentes.
Ela percebeu então, quando minha determinação vacilou e outra escolha me fez pensar.
futuro em uma direção mais sombria.
"Oh."
Bella Swan, morta. Meus olhos, brilhando vermelhos com sangue fresco. A busca que
se seguiria. O tempo cuidadoso que esperaríamos antes que fosse seguro sair e começar
de novo…
“Ah”, ela disse novamente. A imagem ficou mais específica. Eu vi o interior da casa do Chefe
Swan pela primeira vez, vi Bella em uma pequena cozinha com armários amarelos, de costas para
mim enquanto eu a perseguia das sombras... deixei o cheiro me puxar em sua direção...
22
"Parar!" Eu gemi, não sendo capaz de suportar mais.
“Desculpe,” ela sussurrou, com os olhos arregalados.
O monstro se alegrou.
E a visão em sua cabeça mudou novamente. Uma estrada vazia à noite, as árvores ao lado
cobertas de neve, passando rapidamente a quase trezentos quilômetros por hora.
“Sentirei sua falta”, disse ela. “Não importa quão pouco tempo você esteja fora.”
Emmett e Rosalie trocaram olhares apreensivos.
Estávamos quase na saída para o longo caminho que levava à nossa casa.
“Deixe-nos aqui,” Alice instruiu. "Você deveria contar a Carlisle você mesmo."
Assenti e o carro parou repentinamente.
Emmett, Rosalie e Jasper saíram em silêncio; eles fariam Alice explicar quando eu estivesse
fora. Alice tocou meu ombro.
“Você fará a coisa certa”, ela murmurou. Desta vez não é uma visão – uma ordem.
“Ela é a única família de Charlie Swan. Isso o mataria também.
“Sim”, eu disse, concordando apenas com a última parte.
Ela deslizou para se juntar aos outros, as sobrancelhas franzidas de ansiedade.

Eles se fundiram na floresta, desaparecendo de vista antes que eu pudesse virar o carro.
Acelerei de volta para a cidade e sabia que as visões na cabeça de Alice

passariam do escuro para o claro como uma luz estroboscópica. Enquanto voltava
para Forks a noventa, não tinha certeza de para onde estava indo. Para dizer adeus
ao meu pai? Ou abraçar o monstro dentro de mim? A estrada voou sob meus pneus.

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2. Abra o livro
Recostei-me no banco de neve macia, deixando a neve seca se remodelar em

torno do meu peso. Minha pele esfriou para combinar com o ar ao meu redor, e os
pequenos pedaços de gelo pareciam veludo sob minha pele.
O céu acima de mim estava claro, brilhante com estrelas, brilhando em azul em alguns
lugares, amarelo em outros. As estrelas criaram formas majestosas e rodopiantes contra o
universo negro.
uma visão incrível. Requintadamente lindo. Ou melhor, deveria ter sido

requintado. Teria sido, se eu realmente tivesse conseguido ver.
Não estava melhorando. Seis dias se passaram, seis dias que eu estava
escondido aqui no vazio deserto de Denali, mas eu não estava mais perto da
liberdade do que estive desde o primeiro momento em que senti seu cheiro.
Quando olhei para o céu cheio de joias, foi como se houvesse uma obstrução
entre meus olhos e sua beleza. A obstrução era um rosto, apenas um rosto humano
normal, mas eu não conseguia bani-lo da minha mente.
Ouvi os pensamentos que se aproximavam antes de ouvir os passos que os

acompanhavam. O som do movimento era apenas um leve sussurro contra a pólvora.
Não fiquei surpreso que Tanya tivesse me seguido até aqui. Eu sabia que ela
estava refletindo sobre essa conversa nos últimos dias, adiando até ter certeza do
que exatamente queria dizer.
Ela apareceu a cerca de sessenta metros de distância, saltando na ponta de um

afloramento de rocha negra e equilibrando-se nas pontas dos pés descalços.
A pele de Tanya era prateada à luz das estrelas, e seus longos cachos loiros brilhavam
pálidos, quase rosados com seu tom morango. Seus olhos âmbar brilharam quando ela me
viu, meio enterrado na neve, e seus lábios carnudos se esticaram lentamente em um sorriso.
Exótico. Se eu realmente tivesse sido capaz de vê-la. Suspirei.
Ela se agachou na ponta da pedra, as pontas dos dedos tocando a rocha, o corpo
enrolado.
Bala de canhão, ela pensou.
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Ela se lançou no ar; sua forma tornou-se uma sombra escura e retorcida enquanto ela
girava graciosamente entre mim e as estrelas. Ela se enrolou como uma bola no momento
em que bateu no banco de neve empilhado ao meu lado.
Uma nevasca de neve voou ao meu redor. As estrelas ficaram pretas e eu fui enterrado
profundamente nos cristais de gelo emplumados.
Suspirei novamente, mas não me movi para me desenterrar. A escuridão sob

a neve não prejudicava nem melhorava a vista. Eu ainda via o mesmo rosto.
“Eduardo?”
Então a neve voltou a voar enquanto Tanya me desenterrava rapidamente. Ela

Tirei o pó do meu rosto imóvel, sem encontrar meus olhos.
“Desculpe,” ela murmurou. “Foi uma piada.”
"Eu sei. Foi divertido."
Sua boca se torceu para baixo.
“Irina e Kate disseram que eu deveria deixar você em paz. Eles acham que estou irritando
você.
“De jeito nenhum,” eu assegurei a ela. “Pelo contrário, sou eu quem está sendo rude—
abominavelmente rude. Eu sinto muito."

Você está indo para casa, não está? ela pensou.
“Eu ainda não… totalmente… decidi isso.”
Mas você não vai ficar aqui. Seu pensamento agora era melancólico, triste.
"Não. Não parece estar... ajudando.”
Ela fez uma careta. “Isso é minha culpa, não é?”
“Claro que não”, menti suavemente.
Não seja um cavalheiro.
Eu sorri.
Eu te deixo desconfortável, ela acusou.
"Não."
Ela ergueu uma sobrancelha, sua expressão tão incrédula que tive que
rir. Uma risada curta, seguida de outro suspiro.
“Tudo bem,” eu admiti. "Um pouco."
Ela suspirou também e apoiou o queixo nas mãos. Seus pensamentos estavam
decepcionados.
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“Você é mil vezes mais adorável que as estrelas, Tanya. Claro, você já está bem ciente
disso. Não deixe minha teimosia minar sua confiança.” Eu ri da improbabilidade disso .
“Eu não estou acostumada com rejeição,” ela resmungou, seu lábio inferior se projetando
em um beicinho atraente.
“Certamente que não”, concordei, tentando, com pouco sucesso, bloquear seus pensamentos
enquanto ela vasculhava fugazmente as memórias de suas milhares de conquistas bem-
sucedidas. Principalmente Tanya preferia homens humanos – eles eram muito mais populosos,
para começar, com a vantagem adicional de serem suaves e quentes. E sempre ansioso,
definitivamente.
“Súcubo”, provoquei, na esperança de interromper as imagens que tremulavam em sua

cabeça.
Ela sorriu, mostrando os dentes. "O original."
Ao contrário de Carlisle, Tanya e suas irmãs descobriram suas consciências lentamente. No

final, foi o seu gosto pelos homens humanos que fez com que as irmãs se voltassem contra o
massacre. Agora os homens que amavam... viviam.
“Quando você apareceu aqui,” Tanya disse lentamente. "Eu pensei que…"
Eu sabia o que ela pensava. E eu deveria ter adivinhado que ela se sentiria assim. Mas eu
não estava no meu melhor nível de pensamento analítico naquele momento.
“Você pensou que eu tinha mudado de ideia.”
"Sim." Ela fez uma careta.
“Eu me sinto horrível por brincar com suas expectativas, Tanya. Eu não queria – eu não
estava pensando. É que saí... com muita pressa.
“Suponho que você não me diria por que...?”
Sentei-me e passei os braços em volta das pernas, curvando-me defensivamente. "EU

não quero falar sobre isso.”
Tanya, Irina e Kate eram muito boas nesta vida com a qual se comprometeram.
Melhor, em alguns aspectos, até mesmo do que Carlisle. Apesar da proximidade insanamente
próxima que se permitiam com aqueles que deveriam ser — e já foram — suas presas, eles não
cometeram erros. Eu estava com vergonha de admitir minha fraqueza para Tanya.
“Problemas de mulher?” ela adivinhou, ignorando minha relutância.
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Eu ri uma risada sombria. "Não do jeito que você quer dizer."
Ela ficou quieta então. Eu escutei seus pensamentos enquanto ela corria
diferentes palpites, tentei decifrar o significado das minhas palavras.
“Você não está nem perto”, eu disse a ela.

“Uma dica?” ela perguntou.
"Por favor, deixe isso para lá, Tanya."
Ela ficou quieta novamente, ainda especulando. Eu a ignorei, tentando em vão apreciar
as estrelas.
Ela desistiu depois de um momento de silêncio e seus pensamentos seguiram uma

nova direção.
Para onde você irá, Edward, se for embora? De volta para Carlisle?
“Acho que não”, sussurrei.
Para onde eu iria? Não consegui pensar em nenhum lugar em todo o planeta que
tivesse algum interesse para mim. Não havia nada que eu quisesse ver ou fazer.
Porque, não importa onde eu fosse, eu não iria para lugar nenhum – estaria apenas
fugindo .
Eu odiei isso. Quando eu me tornei tão covarde?
Tanya jogou seu braço esguio em volta dos meus ombros. Eu enrijeci, mas não recuei
sob seu toque. Ela quis dizer isso como nada mais do que conforto amigável.
Majoritariamente.
“Acho que você vai voltar”, disse ela, sua voz assumindo apenas um toque de seu
sotaque russo há muito perdido. “Não importa o que seja... ou quem seja... isso está
assombrando você. Você enfrentará isso de frente. Você é o tipo.
Seus pensamentos eram tão certos quanto suas palavras. Tentei abraçar a visão de
mim mesmo que ela carregava na cabeça. Aquele que enfrentou as coisas de frente. Foi
agradável pensar em mim dessa forma novamente. Eu nunca duvidei da minha coragem,
da minha capacidade de enfrentar dificuldades, antes daquela hora horrível na aula de
biologia do ensino médio, há tão pouco tempo.
Beijei sua bochecha, recuando rapidamente quando ela virou o rosto em direção ao
meu, com os lábios já franzidos. Ela sorriu com tristeza pela minha rapidez.
“Obrigado, Tânia. Eu precisava ouvir aquilo."
Seus pensamentos se tornaram petulantes. “De nada, eu acho. Eu desejo a você

seria mais razoável sobre as coisas, Edward.”
“Sinto muito, Tânia. Você sabe que é bom demais para mim. Eu só... não tenho
encontrei o que procuro ainda.”
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"Bem, se você for embora antes de eu te ver de novo... adeus, Edward."
“Adeus, Tânia.” Quando eu disse as palavras, pude ver. Eu podia me ver saindo. Ser forte o
suficiente para voltar ao lugar onde eu queria estar. "Obrigado novamente."
Ela ficou de pé com um movimento ágil e então começou a fugir, deslizando pela neve tão
rapidamente que seus pés não tiveram tempo de afundar na neve; ela não deixou impressões
atrás dela. Ela não olhou para trás. Minha rejeição a incomodou mais do que ela havia demonstrado
antes, mesmo em seus pensamentos.
Ela não gostaria de me ver novamente antes de eu partir.
Minha boca se contorceu de desgosto. Eu não gostava de machucar Tanya, embora seus
sentimentos não fossem profundos, dificilmente puros e, de qualquer forma, não eram algo que
eu pudesse retribuir. Ainda me fazia sentir menos que um cavalheiro.
Apoiei o queixo nos joelhos e olhei novamente para as estrelas, embora de repente estivesse
ansioso para seguir meu caminho. Eu sabia que Alice me veria voltando para casa, que contaria
aos outros. Isso os deixaria felizes – Carlisle e Esme especialmente. Mas olhei para as estrelas
por mais um momento, tentando ver além do rosto na minha cabeça. Entre mim e as luzes
brilhantes no céu, um par de olhos castanho-chocolate perplexos me encarava, parecendo
perguntar o que essa decisão significaria para ela. Claro, eu não tinha certeza se essa era
realmente a informação que seus olhos curiosos procuravam. Mesmo na minha imaginação, não
conseguia ouvir os pensamentos dela. Os olhos de Bella Swan continuaram questionando, e uma
visão desobstruída das estrelas continuou a me escapar.
Com um suspiro pesado, desisti e me levantei. Se eu corresse, estaria de volta ao carro

de Carlisle em menos de uma hora...
Com pressa para ver minha família – e querendo muito ser o Edward que enfrentava as
coisas de frente – corri pelo campo de neve estrelado, sem deixar pegadas.
“Vai ficar tudo bem,” Alice respirou. Seus olhos estavam desfocados, e Jasper colocou uma
mão levemente sob seu cotovelo, guiando-a para frente enquanto entrávamos no refeitório
degradado em um grupo próximo. Rosalie e Emmett lideraram o caminho, Emmett parecendo
ridiculamente
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como um guarda-costas no meio de um território hostil. Rose também parecia cautelosa, mas
muito mais irritada do que protetora.
“Claro que é,” eu resmunguei. O comportamento deles era ridículo. Se eu não estivesse
Se eu pudesse lidar com esse momento, eu teria ficado em casa.
A mudança repentina da nossa manhã normal e até mesmo divertida – havia nevado durante
a noite, e Emmett e Jasper não hesitaram em aproveitar minha distração para me bombardear com
bolas de neve derretida; quando ficaram entediados com minha falta de resposta, eles se voltaram
um contra o outro — essa vigilância exagerada teria sido cômica se não fosse tão irritante.
“Ela ainda não chegou, mas do jeito que ela vai entrar... ela não estará na direção do vento se
sentarmos em nosso lugar normal.”
“Claro que sentaremos em nosso lugar habitual. Pare com isso, Alice. Você está se dando bem
meus nervos. Eu ficarei absolutamente bem.
Ela piscou uma vez enquanto Jasper a ajudava a se sentar, e seus olhos finalmente focaram
no meu rosto.
“Hmm,” ela disse, parecendo surpresa. "Eu acho que você está certo."
“Claro que estou”, murmurei.
Eu odiava ser o foco de sua preocupação. Senti uma súbita simpatia por Jasper, lembrando de
todas as vezes que pairamos protetoramente sobre ele. Ele encontrou meu olhar brevemente e
sorriu.
Irritante, não é?
Eu fiz uma careta para ele.
Será que foi na semana passada que aquela sala comprida e monótona me pareceu
tão monótona?
Que parecia quase um sono, um coma, estar aqui?
Hoje meus nervos estavam à flor da pele – fios de piano, tensos para cantar com a
mais leve pressão. Meus sentidos estavam hiperalertas; Examinei cada som, cada visão,
cada movimento do ar que tocou minha pele, cada pensamento.
Principalmente os pensamentos. Havia apenas um sentido que mantive trancado e me
recusei a usar. Cheire, é claro. Eu não respirei.
Eu esperava ouvir mais sobre os Cullen nos pensamentos que pensei. Eu estive
esperando o dia todo, procurando por qualquer novo conhecido que Bella

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Swan poderia ter confiado, tentando ver a direção que a nova fofoca tomaria. Mas não
havia nada. Ninguém notou os cinco vampiros no refeitório, exatamente como antes da
chegada da nova garota. Vários humanos aqui ainda estavam pensando naquela garota,
ainda tendo os mesmos pensamentos da semana passada. Em vez de achar isso
indescritivelmente chato, fiquei fascinado.
Ela não disse nada a ninguém sobre mim?
Não havia como ela não ter notado meu olhar negro e assassino. Eu a vi reagir a isso.
Certamente, eu a assustei. Eu estava convencido de que ela teria mencionado isso a
alguém, talvez até exagerado um pouco a história para torná-la melhor. Me deu algumas
falas ameaçadoras.
E então, ela também me ouviu tentando sair da nossa aula compartilhada de biologia.
Ela deve ter se perguntado, depois de ver minha expressão, se ela era a causa. Uma garota
normal teria perguntado por aí, comparado sua experiência com a de outras pessoas,
procurado pontos em comum que explicassem meu comportamento para que ela não se
sentisse isolada. Os humanos estavam constantemente desesperados para se sentirem
normais, para se integrarem. Para se misturarem com todos os outros ao seu redor, como
um rebanho de ovelhas sem características características. A necessidade foi particularmente
forte durante os anos inseguros da adolescência. Essa garota não seria exceção a essa regra.
Mas ninguém prestou atenção em nós sentados aqui, na nossa mesa normal.
Bella devia ser excepcionalmente tímida, se não confiasse em ninguém. Talvez ela
tinha falado com o pai, talvez esse fosse o relacionamento mais forte... embora parecesse
improvável, dado o fato de que ela passou tão pouco tempo com ele durante toda a vida. Ela
estaria mais perto de sua mãe. Ainda assim, eu teria que passar pelo Chefe Swan em breve e
ouvir o que ele estava pensando.
"Alguma coisa nova?" Jasper perguntou.
"Nada. Ela… não deve ter dito nada.”
Todos eles levantaram uma sobrancelha com esta notícia.
"Talvez você não seja tão assustador quanto pensa", disse Emmett,
rindo. “Aposto que poderia tê-la assustado melhor do que isso.”
Revirei os olhos para ele.
"Imagino por que…?" Ele ficou intrigado novamente com a minha revelação sobre o silêncio
único da garota.
30
“Já falamos sobre isso. Não sei ."
“Ela está entrando,” Alice murmurou então. Senti meu corpo ficar rígido. “Tente parecer
humano.”
“Humano, você diz?” Emmett perguntou.
Ele ergueu o punho direito, torcendo os dedos para revelar a bola de neve que havia
guardado na palma da mão. É claro que não havia derretido ali. Ele o espremeu até formar
um bloco de gelo. Ele estava de olho em Jasper, mas eu vi a direção de seus pensamentos.
Alice também, é claro. Quando ele abruptamente jogou o pedaço de gelo nela, ela o jogou
fora com um movimento casual de seus dedos. O gelo ricocheteou por toda a extensão do
refeitório, rápido demais para ser visível aos olhos humanos, e se espatifou com um estalo
agudo na parede de tijolos. O tijolo também quebrou.
Todas as cabeças naquele canto da sala se viraram para olhar a pilha de gelo quebrado no
chão e depois se viraram para encontrar o culpado. Eles não olharam além de algumas mesas de
distância. Ninguém olhou para nós.
“Muito humano, Emmett,” Rosalie disse sarcasticamente. “Por que você não dá um soco
através da parede enquanto você está nisso?”
“Ficaria mais impressionante se você fizesse isso, querido.”
Tentei prestar atenção neles, mantendo um sorriso fixo no rosto como se eu fizesse parte de
suas brincadeiras. Não me permiti olhar para a linha onde sabia que ela estava. Mas isso era tudo
o que eu estava ouvindo.
Eu podia ouvir a impaciência de Jéssica com a novata, que também parecia distraída, parada
imóvel na fila da mudança. Eu vi, nos pensamentos de Jessica, que as bochechas de Bella Swan
estavam mais uma vez cor de rosa brilhante com sangue.
Respirei fundo e superficialmente, pronto para parar de respirar se houvesse algum indício de
seu cheiro tocou o ar perto de mim.
Mike Newton estava com as duas garotas. Eu ouvi ambas as vozes dele, mental e verbal,
quando ele perguntou a Jéssica o que havia de errado com a garota Swan. Eu não gostei da
forma como seus pensamentos envolveram ela, o lampejo de fantasias já estabelecidas que
nublaram sua mente enquanto ele a observava começar e desviar os olhos de seu devaneio como
se ela tivesse esquecido que ele estava lá.
31
“Nada,” ouvi Bella dizer com aquela voz calma e clara. Parecia soar como um sino em meio
ao burburinho do refeitório, mas eu sabia que era só porque estava ouvindo atentamente.
“Vou pegar um refrigerante hoje,” ela continuou enquanto se movia para alcançar a fila.
Não pude deixar de lançar um olhar em sua direção. Ela estava olhando para o chão, o
sangue desaparecendo lentamente de seu rosto. Desviei o olhar rapidamente, para Emmett, que
riu do sorriso agora dolorido em meu rosto.
Você parece doente, mano.
Reorganizei minhas feições para que a expressão parecesse casual e sem esforço.
Jéssica estava se perguntando em voz alta sobre a falta de apetite da garota. “Você não está
com fome?”
“Na verdade, me sinto um pouco enjoado.” Sua voz era mais baixa, mas ainda muito clara.
Por que isso me incomodava, a preocupação protetora que de repente emanou dos
pensamentos de Mike Newton? O que importava que houvesse um lado possessivo neles? Não
era da minha conta se Mike Newton se sentia desnecessariamente ansioso por ela. Talvez tenha
sido assim que todos responderam a ela. Eu não queria, instintivamente, protegê-la também?
Antes eu queria matá-la, isso é...
Mas a menina estava doente?
Era difícil julgar – ela parecia tão delicada com sua pele translúcida…
Então percebi que também estava preocupado, assim como aquele garoto estúpido, e me forcei a
não pensar na saúde dela.
Independentemente disso, não gostei de monitorá-la através dos pensamentos de Mike.

Mudei para a casa de Jéssica, observando atentamente enquanto os três escolhiam em qual
mesa sentar. Felizmente, sentaram-se com os companheiros habituais de Jéssica, numa das
primeiras mesas da sala. Não na direção do vento, como Alice havia prometido.
Alice me deu uma cotovelada. Ela vai parecer em breve, agir como humana.
Cerrei os dentes por trás do meu sorriso.
“Calma, Edward,” Emmett disse. "Honestamente. Então você mata um humano.

Isso dificilmente é o fim do mundo.”
“Você saberia,” murmurei.
32
Emmett riu. “Você tem que aprender a superar as coisas. Como eu faço.
A eternidade é muito tempo para chafurdar na culpa.”
Só então, Alice jogou um punhado menor de gelo que ela estava escondendo
no rosto desavisado de Emmett.
Ele piscou, surpreso, e então sorriu em antecipação.

— Você pediu isso — disse ele, inclinando-se sobre a mesa e balançando o cabelo
incrustado de gelo na direção dela. A neve, derretendo na sala quente, voou de seu
cabelo em uma espessa chuva de meio líquido, meio gelo.
"Ai credo!" Rose reclamou, enquanto ela e Alice recuavam do dilúvio.
Alice riu e todos nós participamos. Pude ver na cabeça de Alice como ela havia
orquestrado aquele momento perfeito, e sabia que a garota... eu deveria parar de pensar
nela desse jeito, como se ela fosse a única garota no mundo. - que Bella estaria nos
observando rir e brincar, parecendo tão feliz e humana e irrealisticamente ideal quanto
uma pintura de Norman Rockwell.
Alice continuou rindo e ergueu a bandeja como escudo. A garota - Bella

ainda deve estar olhando para nós.
… olhando para os Cullen novamente, alguém pensou, chamando minha atenção.
Olhei automaticamente para a chamada não intencional, percebendo, enquanto meus

olhos encontravam seu destino, que eu reconhecia a voz – eu a estava ouvindo muito
hoje.
Mas meus olhos passaram por Jéssica e focaram no olhar penetrante da garota.
Ela olhou para baixo rapidamente, escondendo-se atrás do cabelo grosso novamente.
O que ela estava pensando? A frustração parecia ficar mais aguda com o passar do
tempo, em vez de diminuir. Tentei — sem saber o que estava fazendo, pois nunca havia
tentado isso antes — sondar com minha mente o silêncio ao seu redor. Minha audição extra
sempre veio até mim naturalmente, sem pedir; Eu nunca tive que trabalhar nisso. Mas eu
me concentrei agora, tentando romper qualquer escudo que a cercasse.
Nada além de silêncio.
O que há nela? Jessica pensou, ecoando minha própria frustração.
“Edward Cullen está olhando para você,” ela sussurrou no ouvido da garota Cisne,
acrescentando uma risadinha. Não havia nenhum indício de irritação ciumenta em seu tom.
Jessica parecia ser hábil em fingir amizade.

33
Ouvi, muito absorto, a resposta da garota.
“Ele não parece bravo, parece?” ela sussurrou de volta.
Então ela percebeu minha reação selvagem na semana passada. Claro que ela tinha.
A pergunta confundiu Jéssica. Vi meu próprio rosto em seus pensamentos enquanto ela
verificava minha expressão, mas não encontrei seu olhar. Eu ainda estava concentrado na garota,
tentando ouvir alguma coisa. Meu foco intencional não parecia estar ajudando em nada.
“Não”, Jess disse a ela, e eu sabia que ela gostaria de poder dizer sim – como isso a
irritava dentro dela, meu olhar fixo – embora não houvesse nenhum traço disso em sua
voz. "Ele deveria estar?"
“Acho que ele não gosta de mim”, a garota sussurrou de volta, deitando a cabeça no braço
como se de repente estivesse cansada. Tentei entender o movimento, mas só consegui fazer
suposições. Talvez ela estivesse cansada.
“Os Cullen não gostam de ninguém,” Jess a tranquilizou. “Bem, eles não notam ninguém o
suficiente para gostar deles.” Eles nunca costumavam fazer isso. Seu pensamento foi um grunhido
de reclamação. “Mas ele ainda está olhando para você.”
“Pare de olhar para ele,” a garota disse ansiosamente, levantando a cabeça do braço para ter
certeza de que Jéssica obedeceu à ordem.
Jessica riu, mas fez o que lhe foi pedido.
A garota não desviou o olhar da mesa durante o resto da hora. Eu pensei-
embora, é claro, eu não tivesse certeza de que isso fosse deliberado. Parecia que ela queria
olhar para mim. Seu corpo se deslocava ligeiramente em minha direção, seu queixo começava a
girar e então ela se recuperava, respirava fundo e olhava fixamente para quem estava falando.
Ignorei a maior parte dos outros pensamentos em torno da garota, pois eles não eram,
momentaneamente, sobre ela. Mike Newton estava planejando uma briga de neve no
estacionamento depois da escola, sem parecer perceber que a neve já havia se transformado em
chuva. A vibração de flocos macios contra o telhado tornou-se
o tamborilar mais comum das gotas de chuva. Será que ele realmente não ouviu a mudança?
Pareceu alto para mim.
Quando terminou o período de almoço, permaneci sentado. Os humanos saíram em fila e me

peguei tentando distinguir o som dos passos dela do som dos demais, como se houvesse algo
importante ou incomum neles. Quão estúpido.
Minha família também não fez nenhum movimento para sair. Eles esperaram para ver o que eu
faria.
34
Será que eu iria para a aula, sentaria ao lado da garota onde sentiria o cheiro absurdamente
potente de seu sangue e sentiria o calor de sua pulsação no ar em minha pele? Eu era forte o
suficiente para isso? Ou eu já tive o suficiente por um dia?
“Eu... acho que está tudo bem”, disse Alice, hesitante. “Sua mente está definida. Eu penso
você conseguirá passar de uma hora.”
Mas Alice sabia muito bem quão rapidamente uma mente poderia mudar.
"Por que insistir, Edward?" Jasper perguntou. Embora ele não quisesse se sentir orgulhoso de
que eu era o fraco agora, pude ouvir que ele queria, só um pouco. "Ir para casa. Vá devagar."
“Qual é o problema?” Emmett discordou. “Ou ele vai ou não vai

mate ela. É melhor acabar logo com isso, de qualquer maneira.
“Eu não quero me mudar ainda,” Rosalie reclamou. “Eu não quero começar de novo. Estamos
quase terminando o ensino médio, Emmett. Finalmente."
Fiquei igualmente dividido com a decisão. Eu queria, queria muito, enfrentar isso de frente, em
vez de fugir novamente. Mas eu também não queria me forçar demais. Foi um erro na semana
passada Jasper ficar tanto tempo sem caçar; isso foi um erro igualmente inútil?
Eu não queria desenraizar minha família. Nenhum deles me agradeceria por isso.
Mas eu queria ir para minha aula de biologia. Percebi que queria ver o rosto dela novamente.
Foi isso que decidiu por mim. Essa curiosidade. Eu estava com raiva de mim mesmo por sentir
isso. Eu não tinha prometido a mim mesmo que não deixaria que o silêncio da mente da garota me
deixasse excessivamente interessado nela? E, no entanto, aqui estava eu, muito interessado.
Eu queria saber o que ela estava pensando. Sua mente estava fechada, mas ela
os olhos estavam muito abertos. Talvez eu pudesse lê-los em vez disso.
“Não, Rose, acho que realmente vai ficar tudo bem”, disse Alice. “Está... firmando.
Tenho noventa e três por cento de certeza de que nada de ruim acontecerá se ele for para a aula.” Ela
olhou para mim com curiosidade, perguntando-se o que havia mudado em meus pensamentos que
tornava sua visão do futuro mais segura.
A curiosidade seria suficiente para manter Bella Swan viva?
35
Mas Emmett estava certo – por que não acabar com isso de qualquer maneira? EU
enfrentaria a tentação de frente.
“Vá para a aula”, ordenei, afastando-me da mesa. Eu me virei e me afastei deles sem olhar para
trás. Eu podia ouvir a preocupação de Alice, a censura de Jasper, a aprovação de Emmett e a irritação
de Rosalie seguindo atrás de mim.
meu.
Respirei fundo pela última vez na porta da sala de aula e segurei o ar nos pulmões enquanto
entrava no espaço pequeno e quente.
Eu não estava atrasado. O Sr. Banner ainda estava se preparando para o laboratório de hoje. A
garota sentou-se à minha... à nossa mesa, com o rosto voltado para baixo novamente, olhando para a
pasta em que estava rabiscando. Examinei o esboço ao me aproximar, interessado até mesmo nessa
criação trivial de sua mente, mas não tinha sentido. Apenas um rabisco aleatório de loops dentro de
loops. Talvez ela não estivesse se concentrando no padrão, mas pensando em outra coisa?
Puxei minha cadeira para trás com uma aspereza desnecessária, deixando-a raspar no linóleo;
os humanos sempre se sentiram mais confortáveis quando o ruído
anunciou a abordagem de alguém.
Eu sabia que ela ouviu o som; ela não ergueu os olhos, mas sua mão errou um laço no
desenho que estava desenhando, deixando-o desequilibrado.
Por que ela não olhou para cima? Provavelmente ela estava assustada. Devo ter certeza
de deixá-la com uma impressão diferente desta vez. Faça-a pensar que já estava imaginando
coisas antes.
“Olá,” eu disse com a voz baixa que usava quando queria deixar os humanos mais
confortáveis, formando um sorriso educado com meus lábios que não mostrava nenhum
dente.
Ela olhou para cima então, seus grandes olhos castanhos assustados – quase confusos
– e cheios de perguntas silenciosas. Era a mesma expressão que obstruía minha visão na
última semana.
Enquanto olhava para aqueles olhos castanhos estranhamente profundos, percebi que
o ódio – o ódio que eu imaginava que essa garota de alguma forma merecia por simplesmente
existir – havia evaporado. Sem respirar agora, sem sentir o cheiro dela, era difícil acreditar
que alguém tão vulnerável pudesse justificar o ódio.
Suas bochechas começaram a corar e ela não disse nada.
36
Mantive meus olhos nos dela, focando apenas em suas profundezas questionadoras, e
tentei ignorar a cor apetitosa de sua pele. Tive fôlego suficiente para falar por mais algum
tempo sem inspirar.
“Meu nome é Edward Cullen,” eu disse, embora soubesse que ela sabia disso. Foi a
maneira educada de começar. “Não tive oportunidade de me apresentar na semana passada.
Você deve ser Bella Swan.”
Ela parecia confusa – havia aquela pequena ruga entre seus olhos novamente. Ela
demorou meio segundo a mais do que deveria para responder.
"Como você sabe meu nome?" ela exigiu, e sua voz tremeu um pouco.
Devo tê-la aterrorizado de verdade. Isso me fez sentir culpado; ela estava tão indefesa. Eu ri
suavemente – era um som que eu sabia que deixava os humanos mais à vontade. Mais uma vez,
tomei cuidado com meus dentes.
“Oh, acho que todo mundo sabe o seu nome.” Certamente ela deve ter percebido que se tornaria
o centro das atenções neste lugar monótono. “A cidade inteira está esperando você chegar.”
Ela franziu a testa como se essa informação fosse desagradável. Eu supunha que, sendo tímida
como ela parecia ser, atenção seria uma coisa ruim para ela. A maioria dos humanos sentiu o oposto.
Embora não quisessem se destacar do rebanho, ao mesmo tempo ansiavam por destaque por sua
uniformidade individual.
“Não”, ela disse. "Eu quis dizer, por que você me chamou de Bella?"
“Você prefere Isabella?” — perguntei, perplexo pelo fato de não conseguir ver aonde aquela
pergunta estava levando. Eu não entendi. Certamente, ela deixou clara sua preferência muitas vezes
naquele primeiro dia. Todos os humanos seriam tão incompreensíveis sem o contexto mental como
guia?
"Não, eu gosto de Bella", ela respondeu, inclinando a cabeça ligeiramente para o lado.
A expressão dela – se eu estava lendo corretamente – estava dividida entre o constrangimento e a
confusão. “Mas acho que Charlie, quero dizer, meu pai, deve me chamar de Isabella pelas minhas
costas. É assim que todos aqui parecem me conhecer.” Sua pele escureceu um tom mais rosado.
“Oh,” eu disse sem muita convicção, e rapidamente desviei o olhar do rosto dela.
37
Eu tinha acabado de perceber o que as perguntas dela queriam dizer: eu tinha cometido um
deslize – cometi um erro. Se eu não estivesse escutando todos os outros naquele primeiro dia, então
eu teria me dirigido a ela inicialmente pelo nome completo, assim como todo mundo.
Ela notou a diferença.
Senti uma pontada de desconforto. Foi muito rápido da parte dela perceber meu deslize.
Muito astuto, especialmente para alguém que deveria estar aterrorizado com a minha
proximidade.
Mas eu tinha problemas maiores do que quaisquer suspeitas sobre mim que ela pudesse
ficar trancado dentro de sua cabeça.
Eu estava sem ar. Se eu fosse falar com ela novamente, teria que inspirar.
Seria difícil evitar falar. Infelizmente para ela, compartilhar esta mesa fez dela minha
parceira de laboratório, e teríamos que trabalhar juntos hoje.
Pareceria estranho — e incompreensivelmente rude — eu ignorá-la enquanto fazíamos o
laboratório. Isso a deixaria mais desconfiada, com mais medo...
Afastei-me dela o máximo que pude, sem mover o assento, virando a cabeça para o
corredor. Eu me preparei, travando meus músculos no lugar, e então respirei fundo
rapidamente, respirando apenas pela boca.
Ahh!
Foi genuinamente doloroso. Mesmo sem cheirá-la, eu podia sentir seu gosto na minha
língua. Minha garganta de repente estava em chamas novamente, o desejo tão forte quanto
aquele primeiro momento em que senti seu cheiro na semana passada.
Cerrei os dentes e tentei me recompor.
“Comece”, ordenou o Sr. Banner.
Parecia que foi necessário todo o autocontrole que consegui em setenta anos de trabalho
duro para voltar para a garota, que estava olhando para a mesa, e sorrir.
“Damas primeiro, parceiro?” Eu ofereci.
Ela olhou para minha expressão e seu rosto ficou branco, os olhos arregalados.
Havia algo estranho na minha expressão? Ela estava assustada de novo? Ela não falou.
“Ou eu poderia começar, se você quiser”, eu disse calmamente.
“Não”, disse ela, e seu rosto passou de branco a vermelho novamente. "Eu vou primeiro."
Olhei para o equipamento sobre a mesa, o microscópio surrado, a caixa de lâminas, em

vez de observar o sangue rodopiar sob sua pele clara. eu peguei
outra respiração rápida, entre os dentes, e estremeci quando o gosto fez minha garganta
doer.

38
“Prófase”, disse ela após um rápido exame. Ela começou a retirar a lâmina, embora
mal a tivesse examinado.
“Você se importa se eu olhar?” Instintivamente — estupidamente, como se eu fosse da

espécie dela — estendi a mão para impedir que a mão dela removesse a lâmina. Por um
segundo, o calor da sua pele queimou a minha. Era como um pulso elétrico – certamente muito
mais quente do que meros noventa e oito vírgula seis graus. O calor percorreu minha mão e
subiu pelo meu braço. Ela puxou a mão de debaixo da minha.
“Sinto muito”, murmurei entre dentes cerrados. Precisando de algum lugar para olhar,
peguei o microscópio e olhei brevemente pela ocular. Ela estava certa.
“Prófase”, concordei.
Eu ainda estava muito perturbado para olhar para ela. Respirando o mais
silenciosamente que pude com os dentes cerrados e tentando ignorar a sede ardente,
concentrei-me na tarefa simples, escrevendo a palavra na linha apropriada da folha de
laboratório e depois trocando o primeiro slide pelo próximo.
O que ela estava pensando agora? Qual foi a sensação para ela quando toquei sua
mão? Minha pele devia estar gelada – repulsiva. Não admira que ela estivesse tão quieta.
Olhei para o slide.
“Anáfase”, disse a mim mesmo enquanto escrevia na segunda linha.
"Posso?" ela perguntou.
Olhei para ela, surpreso ao ver que ela estava esperando com expectativa, uma mão
meio esticada em direção ao microscópio. Ela não parecia com medo. Ela realmente achava
que eu tinha respondido errado?
Não pude deixar de sorrir ao ver o olhar esperançoso em seu rosto enquanto deslizava o
microscópio em sua direção.
Ela olhou pela ocular com uma ansiedade que rapidamente desapareceu. O
cantos de sua boca virados para baixo.
“Slide três?” ela perguntou, sem tirar os olhos do microscópio, mas estendendo a mão.
Deixei cair o próximo slide em sua mão, não deixando minha pele chegar perto da dela desta
vez. Sentar ao lado dela era como sentar perto de uma lâmpada de aquecimento. Eu podia
sentir que estava esquentando um pouco até a temperatura mais alta.
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Ela não olhou para o slide por muito tempo. “Interfase,” ela disse indiferentemente—
talvez tentando um pouco demais parecer assim - e empurrou o microscópio para mim.
Ela não tocou no papel, mas esperou que eu escrevesse a resposta. Eu verifiquei – ela estava
certa novamente.
Terminamos assim, falando uma palavra de cada vez e nunca nos olhando nos olhos.
Fomos os únicos a terminar – os outros da turma estavam tendo mais dificuldade com o
laboratório. Mike Newton parecia estar tendo problemas para se concentrar – ele estava
tentando observar Bella e eu.
Gostaria que ele tivesse ficado onde quer que fosse, pensou Mike, olhando-me com ar
sulfuroso. Hmm interessante. Eu não tinha percebido que o garoto nutria qualquer má vontade
em relação a mim. Este era um acontecimento novo, tão recente quanto parecia a chegada
da garota. Ainda mais interessante, descobri – para minha surpresa – que o sentimento era
mútuo.
Olhei para a garota novamente, confuso com a grande variedade de estragos e

convulsões que, apesar de sua aparência comum e nada ameaçadora, ela estava causando
em minha vida.
Não que eu não conseguisse entender o que Mike estava falando. Na verdade, ela era
bastante bonita... de uma forma incomum. Melhor do que ser bonita, o rosto dela era
interessante. Não muito simétrico – seu queixo estreito fora
equilíbrio com suas maçãs do rosto largas; extremo na coloração – o contraste claro e escuro
de sua pele e cabelo; e depois havia os olhos, transbordando de segredos silenciosos...
Olhos que de repente estavam perfurando os meus.
Olhei para ela, tentando adivinhar pelo menos um desses segredos.
“Você conseguiu contatos?” ela perguntou abruptamente.
Que pergunta estranha. "Não." Quase sorri com a ideia de melhorar minha visão.
“Ah,” ela murmurou. “Achei que havia algo diferente em seus olhos.”
De repente, senti mais frio quando percebi que aparentemente não era o único tentando
descobrir segredos hoje.
Dei de ombros, com os ombros rígidos, e olhei para frente, para onde o professor estava
fazendo sua ronda.
É claro que havia algo diferente nos meus olhos desde a última vez que ela os olhou.
Para me preparar para a provação de hoje, para a tentação de hoje, passei o
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todo o fim de semana caçando, saciando minha sede o máximo possível, exagerando
mesmo. Eu me empanturrei de sangue de animais, não que isso fizesse muita diferença
diante do sabor ultrajante flutuando no ar ao seu redor. Quando olhei para ela pela última vez,
meus olhos estavam negros de sede. Agora, meu corpo nadando em sangue, meus olhos
eram de um dourado mais quente.
Âmbar claro devido à minha tentativa excessiva de matar a sede.
Outro deslize. Se eu tivesse percebido o que ela quis dizer com sua pergunta, poderia
simplesmente ter dito sim.
Eu sentei ao lado de humanos por dois anos nesta escola, e ela foi a primeira a me
examinar de perto o suficiente para notar a mudança na cor dos meus olhos. Os outros,
embora admirassem a beleza da minha família, tendiam a olhar para baixo
rapidamente quando retribuímos seus olhares. Eles se esquivaram, bloqueando os detalhes

de nossas aparências, num esforço instintivo para evitar a compreensão. A ignorância era uma
bênção para a mente humana.
Por que tinha que ser essa garota que veria demais?
O Sr. Banner se aproximou da nossa mesa. Com gratidão, inalei o jato de ar limpo que ele
trouxe antes que pudesse se misturar com o cheiro dela.
“Então, Edward,” ele disse, olhando nossas respostas, “você não achou
Isabella deveria ter uma chance com o microscópio?
"Bella," eu o corrigi reflexivamente. “Na verdade, ela identificou três dos cinco.”
Os pensamentos do Sr. Banner eram céticos quando ele se virou para olhar para a garota.
“Você já fez este laboratório antes?”
Observei, absorto, enquanto ela sorria, parecendo um pouco envergonhada.
“Não com raiz de cebola.”
“Blástula de peixe branco?” Sr. Banner sondou.
"Sim."
Isso o surpreendeu. O laboratório de hoje foi algo que ele tirou de um curso mais avançado.
Ele acenou com a cabeça pensativamente para a garota. “Você estava em um programa de
colocação avançada em Phoenix?”
"Sim."
Ela era avançada então, inteligente para um humano. Isso não surpreendeu
meu.
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“Bem”, disse o Sr. Banner, franzindo os lábios. “Acho que é bom vocês dois serem
parceiros de laboratório.” Ele se virou e foi embora resmungando: “Para que as outras crianças
possam ter a chance de aprender algo por si mesmas”, baixinho. Eu duvidava que a garota
pudesse ouvir isso. Ela começou a rabiscar sua pasta novamente.
Dois deslizes até agora em meia hora. Uma exibição muito pobre da minha parte.
Embora eu não tivesse a menor ideia do que a garota pensava de mim – quanto ela temia, quanto
ela suspeitava? – eu sabia que precisava fazer um esforço maior para deixá-la com uma nova
impressão de mim. Algo para melhor afogar suas memórias do nosso feroz último encontro.
“É uma pena a neve, não é?” Eu disse, repetindo a conversa fiada que já tinha ouvido uma
dúzia de alunos discutir. Um tópico de conversa chato e padrão. O clima – sempre seguro.
Ela olhou para mim com uma dúvida óbvia em seus olhos – uma reação anormal
às minhas palavras muito normais. “Na verdade não”, ela disse, me surpreendendo novamente.
Tentei direcionar a conversa de volta para caminhos banais. Ela era de um lugar muito mais
iluminado e quente — sua pele parecia refletir isso de alguma forma, apesar de ser bonita — e o
frio devia deixá-la desconfortável. Meu toque gelado certamente teve...
“Você não gosta de frio”, adivinhei.
“Ou o molhado,” ela concordou.
“Forks deve ser um lugar difícil para você viver.” Talvez você não devesse ter vindo aqui, quis
acrescentar. Talvez você devesse voltar para onde pertence.
Eu não tinha certeza se queria isso, no entanto. Eu sempre me lembraria do cheiro do sangue
dela – havia alguma garantia de que eu não iria atrás dela? Além disso, se ela fosse embora, sua
mente permaneceria para sempre um mistério. Um quebra-cabeça constante e irritante.
“Você não tem ideia,” ela disse em voz baixa, olhando carrancudo para mim por um momento.
momento.
Suas respostas nunca foram o que eu esperava. Eles me fizeram querer fazer mais perguntas.
"Por que você veio aqui, então?" — exigi, percebendo imediatamente que meu tom era muito
acusatório, não casual o suficiente para a conversa. A pergunta parecia rude e curiosa.
"É complicado."
42
Ela piscou os olhos arregalados, deixando por isso mesmo, e eu quase implodi de
curiosidade – a curiosidade queimava tão quente quanto a sede na minha garganta. Na
verdade, descobri que estava ficando um pouco mais fácil respirar; a agonia estava se
tornando mais suportável pela familiaridade.
“Acho que consigo acompanhar”, insisti. Talvez a cortesia comum a fizesse responder às
minhas perguntas, desde que eu fosse rude o suficiente para fazê-las.
Ela olhou silenciosamente para suas mãos. Isso me deixou impaciente; Eu queria colocar
minha mão sob seu queixo e inclinar sua cabeça para cima para poder ler seus olhos. Mas
seria tolice da minha parte – perigoso – tocar sua pele novamente.
Ela olhou para cima de repente. Foi um alívio poder ver as emoções em
os olhos dela novamente. Ela falou com pressa, apressando as palavras.
“Minha mãe se casou novamente.”
Ah, isso era bastante humano, fácil de entender. A tristeza passou

através de seus olhos claros e trouxe o franzido de volta entre eles.
“Isso não parece tão complexo”, eu disse. Minha voz era gentil, sem que eu me esforçasse
para torná-la assim. Sua tristeza me fez sentir estranhamente impotente, desejando que
houvesse algo que eu pudesse fazer para fazê-la se sentir melhor. Um impulso estranho.
"Quando isso aconteceu?"
“Setembro passado.” Ela exalou pesadamente – não exatamente um suspiro. Prendi a

respiração enquanto seu hálito quente roçava meu rosto.
“E você não gosta dele”, adivinhei, buscando mais informações.
“Não, Phil está bem”, disse ela, corrigindo minha suposição. Havia uma sugestão de
sorriso agora nos cantos de seus lábios carnudos. “Muito jovem, talvez, mas legal o suficiente.”
Isso não combinava com o cenário que eu estava construindo na minha cabeça.
“Por que você não ficou com eles?” Eu perguntei, minha voz um pouco curiosa demais.
Parecia que eu estava sendo intrometido. O que eu era, admito.
“Phil viaja muito. Ele joga bola para viver. O sorrisinho ficou mais pronunciado;
essa escolha de carreira a divertiu.
Eu sorri também, sem querer. Eu não estava tentando fazê-la se sentir à

vontade. O sorriso dela só me fez querer sorrir em resposta – estar por dentro do assunto.
segredo.

43
“Já ouvi falar dele?” Repassei mentalmente as listas de jogadores profissionais,

me perguntando qual Phil era o dela...
"Provavelmente não. Ele não joga bem.” Outro sorriso. “Estritamente menor
liga. Ele se movimenta muito.”
As listas na minha cabeça mudaram instantaneamente e eu tabulei uma lista de

possibilidades em menos de um segundo. Ao mesmo tempo, imaginava o novo cenário.
“E sua mãe mandou você aqui para que ela pudesse viajar com ele”, eu disse.
Fazer suposições parecia extrair mais informações dela do que perguntas.
Funcionou novamente. Seu queixo se projetou e sua expressão tornou-se
subitamente teimosa.
“Não, ela não me mandou para cá”, disse ela, e sua voz tinha um tom novo e
duro. Minha suposição a aborreceu, embora eu não conseguisse entender como.
“Eu me enviei.”
Eu não conseguia adivinhar o que ela queria dizer ou a origem de seu ressentimento. Eu estava
totalmente perdido.
Então desisti. Simplesmente não havia como entender a garota. Ela não era
como os outros humanos. Talvez o silêncio dos seus pensamentos e o perfume do
seu perfume não fossem as únicas coisas incomuns nela.
“Eu não entendo”, admiti, odiando admitir.
Ela suspirou e olhou nos meus olhos por mais tempo do que o normal.
os humanos eram capazes de ficar de pé.
“Ela ficou comigo no início, mas sentiu falta dele”, explicou ela lentamente, seu tom
ficando mais desamparado a cada palavra. “Isso a deixou infeliz... então decidi que era hora
de passar algum tempo de qualidade com Charlie.”
A pequena ruga entre seus olhos se aprofundou.
“Mas agora você está infeliz”, murmurei. Eu não conseguia parar de expor minhas
hipóteses em voz alta, na esperança de aprender com as reações dela. Este, no entanto,
não parecia tão errado.
"E?" ela disse, como se isso nem fosse um aspecto a ser considerado.
Continuei a olhar nos olhos dela, sentindo que finalmente tive meu primeiro vislumbre
real de sua alma. Vi naquela única palavra que ela se classificou entre suas próprias
prioridades. Ao contrário da maioria dos humanos, as suas próprias necessidades estavam
bem abaixo na lista.
Ela era altruísta.
44
Ao ver isso, o mistério da pessoa escondida dentro dessa mente tranquila começou a
diminuir um pouco.
“Isso não parece justo”, eu disse. Dei de ombros, tentando parecer casual, tentando
esconder a intensidade da minha curiosidade.
Ela riu, mas não houve diversão no som. “Ninguém nunca te contou? A vida não é justa.”
Tive vontade de rir de suas palavras, embora também não sentisse nenhuma verdadeira
diversão. Eu sabia um pouco sobre a injustiça da vida. “Acredito que já ouvi isso em algum
lugar antes.”
Ela olhou para mim, parecendo confusa novamente. Seus olhos piscaram
foi embora e depois voltou para a minha.
“Então isso é tudo”, ela me disse.
Mas eu não estava pronto para deixar essa conversa terminar. O pequeno V entre seus
olhos, um resquício de sua tristeza, me incomodou. Eu queria suavizar isso
com a ponta do dedo. Mas, é claro, eu não poderia tocá-la. Era inseguro de muitas maneiras.
“Você fez um bom show.” Falei devagar, ainda considerando a próxima hipótese.
“Mas estou disposto a apostar que você está sofrendo mais do que deixa alguém ver.”
Ela fez uma careta, estreitando os olhos e torcendo a boca em um beicinho torto, e olhou
para trás, para a frente da classe. Ela não gostou quando eu acertei. Ela não era uma mártir
comum – ela não queria audiência para sua dor.
"Estou errado?"
Ela se encolheu ligeiramente, mas por outro lado fingiu não me ouvir.
Isso me fez sorrir. “Acho que não.”
“Por que isso é importante para você?” ela exigiu, ainda olhando para longe.
“Essa é uma pergunta muito boa”, admiti, mais para mim mesmo do que para responder.
O discernimento dela era melhor do que o meu: ela via o âmago das coisas enquanto eu
me debatia nas bordas, vasculhando cegamente as pistas.
Os detalhes de sua vida humana não deveriam importar para mim. Foi errado eu me importar
com o que ela pensava. Além de proteger minha família de suspeitas, os pensamentos
humanos não eram significativos.
Eu não estava acostumado a ser o menos intuitivo de qualquer dupla. Confiei demais na
minha audição extra – claramente não era tão perspicaz quanto acreditava.
45
A garota suspirou e olhou carrancuda para a frente da sala de aula.

Algo em sua expressão frustrada era engraçado. Toda a situação, toda a conversa foi
engraçada. Ninguém jamais esteve em maior perigo comigo do que essa garotinha – a
qualquer momento eu poderia,
distraído pela minha ridícula absorção na conversa, inalei pelo nariz e ataquei-a antes que eu
pudesse me conter - e ela ficou irritada porque eu não tinha respondido à sua pergunta.
"Estou te irritando?" Eu perguntei, sorrindo com o absurdo de tudo isso.
Ela olhou para mim rapidamente e então seus olhos pareceram ficar presos no meu olhar.
“Não exatamente”, ela me disse. “Estou mais irritado comigo mesmo. Meu rosto é tão fácil
de ler – minha mãe sempre me chama de livro aberto.”
Ela franziu a testa, descontente.
Eu olhei para ela com espanto. A razão pela qual ela estava chateada foi porque ela
pensou que eu enxergava através dela com muita facilidade. Que bizarro. Nunca tinha feito
tanto esforço para entender alguém em toda a minha vida — ou melhor, na minha existência,
já que vida não era a palavra certa. Eu realmente não tinha uma vida.
“Pelo contrário”, discordei, sentindo-me estranhamente... cauteloso, como se houvesse

algum perigo oculto aqui que eu não estava conseguindo ver. De repente, fiquei nervoso, a
premonição me deixando ansioso. “Acho você muito difícil de ler.”
“Então você deve ser um bom leitor”, ela adivinhou, fazendo sua própria suposição que
estava, mais uma vez, acertada no alvo.
“Normalmente,” eu concordei.
Sorri amplamente para ela então, deixando meus lábios se afastarem para expor as fileiras
de dentes brilhantes e afiados atrás deles.
Foi uma coisa estúpida de se fazer, mas fiquei abrupta e inesperadamente desesperado
para transmitir algum tipo de aviso à garota. Seu corpo estava mais próximo de mim do que
antes, tendo mudado inconscientemente no decorrer da nossa conversa.
Todos os pequenos marcadores e sinais suficientes para assustar o resto da humanidade não
pareciam estar funcionando com ela. Por que ela não se afastou de mim aterrorizada?
Certamente ela tinha visto o suficiente do meu lado sombrio para perceber o perigo, por mais
intuitiva que parecesse ser.
46
Não consegui ver se meu aviso teve o efeito pretendido. Sr. Banner chamou a atenção da classe
naquele momento, e ela se afastou de mim imediatamente. Ela pareceu um pouco aliviada com a
interrupção, então talvez ela tenha entendido inconscientemente.
Eu esperava que ela fizesse isso.
Reconheci o fascínio que crescia dentro de mim, mesmo enquanto tentava erradicá-lo.
Eu não poderia me dar ao luxo de achar Bella Swan interessante. Ou melhor, ela não podia
permitir isso. Eu já estava ansioso por outra chance de falar com ela. Queria saber mais
sobre a mãe dela, a vida dela antes de vir para cá, a relação com o pai. Todos os detalhes
sem sentido que dariam ainda mais corpo à sua personagem. Mas cada segundo que passei
com ela foi um erro, um risco que ela não deveria correr.
Distraidamente, ela jogou o cabelo grosso no momento em que me permiti respirar novamente.
Uma onda particularmente concentrada de seu perfume atingiu o fundo da minha garganta.
Foi como o primeiro dia – como a bola de demolição. A dor da secura ardente me deixou tonto.
Tive que me agarrar à mesa novamente para me manter sentado. Desta vez tive um pouco mais de
controle. Não quebrei nada, pelo menos.
O monstro rosnou dentro de mim, mas não sentiu prazer com a minha dor. Ele estava muito amarrado.
Para o momento.
Parei de respirar completamente e me inclinei o mais longe que pude da garota.
Não, eu não poderia me dar ao luxo de achá-la fascinante. Quanto mais interessante eu a
achasse, maior seria a probabilidade de eu matá-la. Eu já tinha cometido dois pequenos deslizes
hoje. Eu faria um terceiro, que não fosse menor?
Assim que o sinal tocou, fugi da sala de aula — provavelmente destruindo qualquer impressão
de educação que eu tivesse construído no decorrer daquela hora. Mais uma vez, engasguei com o
ar limpo e úmido lá fora, como se fosse um attar curativo. Corri para colocar a maior distância possível
entre mim e a garota.
Emmett esperou por mim do lado de fora da nossa aula de espanhol. Ele leu
minha expressão selvagem por um momento.
Como foi? ele se perguntou com cautela.

“Ninguém morreu”, murmurei.
Eu acho que isso é alguma coisa. Quando vi Alice abandonando lá no final,

pensei…

47
Ao entrarmos na sala de aula, vi a lembrança dele de alguns momentos atrás,

vista pela porta aberta de sua última aula: Alice andando rapidamente e com o rosto
inexpressivo pelo terreno em direção ao prédio de ciências. Senti seu desejo lembrado
de se levantar e se juntar a ela, e então sua decisão de ficar. Se Alice precisasse da
ajuda dele, ela pediria...
Fechei os olhos com horror e desgosto enquanto caí na cadeira. “Eu não tinha
percebido que estava tão perto. Eu não pensei que iria... eu não vi que era tão ruim,”
eu sussurrei.
Não foi, ele me assegurou. Ninguém morreu, certo?
“Certo,” eu disse entre dentes. "Não dessa vez."
Talvez fique mais fácil.

"Claro."
Ou talvez você a mate. Ele encolheu os ombros. Você não seria o primeiro a
errar. Ninguém iria julgá-lo com muita severidade. Às vezes uma pessoa cheira muito
bem. Estou impressionado que você tenha durado tanto tempo.
"Não estou ajudando, Emmett."
Fiquei revoltado com a aceitação dele da ideia de que eu mataria a garota, de

que isso era de alguma forma inevitável. Era culpa dela cheirar tão bem?
Eu sei quando isso aconteceu comigo..., ele relembrou, levando-me consigo meio
século atrás, para uma estrada rural ao anoitecer, onde uma mulher de meia-idade
tirava seus lençóis secos de um barbante esticado entre macieiras.
O cheiro de maçãs pairava pesadamente no ar – a colheita havia terminado e as
frutas rejeitadas estavam espalhadas no chão, os hematomas em sua pele vazando
sua fragrância em nuvens espessas. Um campo de feno recém-ceifado era o pano de
fundo daquele perfume, uma harmonia. Ele subiu a rua, quase
alheio à mulher, em uma missão para Rosalie. O céu estava roxo acima e laranja sobre as
árvores do oeste. Ele teria continuado pelo caminho sinuoso da carroça e não haveria
razão para se lembrar daquela noite, exceto que uma súbita brisa noturna soprou os
lençóis brancos como velas e espalhou o cheiro da mulher no rosto de Emmett.
“Ah,” eu gemi baixinho. Como se a minha própria sede lembrada não fosse suficiente.
Eu sei. Não aguentei meio segundo. Nem pensei em resistir.
Sua memória tornou-se explícita demais para eu suportar.
Eu pulei de pé, meus dentes travados com força suficiente para cortar o aço.
48
“Esta bien, Edward?” — perguntou a senhora Goff, assustada com meu movimento
repentino. Eu podia ver meu rosto em sua mente e sabia que minha aparência estava longe
de estar bem.
“Me perdona,” eu murmurei, enquanto corria para a porta.
"Emmett, por favor, você pode ajudar seu irmão?" ela perguntou, gesticulando impotente
em minha direção enquanto eu saía correndo da sala.
“Claro”, eu o ouvi dizer. E então ele estava bem atrás de mim.
Ele me seguiu até o outro lado do prédio, onde alcançou

mim e colocou a mão no meu ombro.
Empurrei sua mão com força desnecessária. Teria quebrado

os ossos de uma mão humana e os ossos do braço ligados a ela.
"Desculpe, Eduardo."
"Eu sei." Respirei profundamente, tentando limpar minha cabeça e meus pulmões.
“É tão ruim assim?” ele perguntou, tentando não pensar no cheiro e no sabor de sua
memória enquanto perguntava, e não conseguiu.
"Pior, Emmett, pior."

Ele ficou quieto por um momento.
Talvez…
“Não, não seria melhor se eu acabasse logo com isso. Volte para a aula, Emmett.
Quero ficar sozinho."
Ele se virou sem outra palavra ou pensamento e foi embora rapidamente.

Ele diria ao professor de espanhol que eu estava doente, ou abandonando a escola, ou sendo um
vampiro perigosamente fora de controle. A desculpa dele realmente importava? Talvez eu não
estivesse voltando. Talvez eu tivesse que ir embora.
Fui para o meu carro novamente, para esperar a aula terminar. Esconder. De novo.
Eu deveria ter passado esse tempo tomando decisões ou tentando reforçar minha
determinação, mas, como um viciado, me vi vasculhando o burburinho de pensamentos que
emanavam dos prédios da escola. As vozes familiares se destacaram, mas eu não estava
interessado em ouvir as visões de Alice ou as reclamações de Rosalie agora. Encontrei Jéssica
facilmente, mas a garota não estava com ela, então continuei procurando. Os pensamentos de
Mike Newton chamaram minha atenção e finalmente a localizei, na academia com ele. Ele estava
infeliz porque conversei com ela hoje na aula de biologia. Ele estava repassando a resposta dela
quando tocou no assunto...
49
Nunca o vi falar com ninguém mais do que uma palavra aqui ou ali. É claro que ele decidiria
achar Bella interessante. Eu não gosto do jeito que ele olha para ela. Mas ela não parecia muito
animada com ele. O que ela disse? 'Gostaria de saber o que houve com ele na segunda-feira
passada.' Algo parecido. Não parecia que ela se importava. Não poderia ter sido uma grande
conversa...
Ele se dissuadiu de seu pessimismo dessa forma, animado pela ideia de que Bella não
estava interessada em sua conversa comigo. Isso me irritou um pouco mais do que era aceitável,
então parei de ouvi-lo.
Coloquei um CD de música violenta no aparelho de som e aumentei o volume até abafar

outras vozes. Eu tive que me concentrar muito na música para
evitar voltar aos pensamentos de Mike Newton, para espionar a garota desavisada...
Trapacei algumas vezes, à medida que a hora chegava ao fim. Não espionando,
tentei me convencer. Eu estava apenas me preparando. Queria saber exatamente
quando ela sairia da academia, quando estaria no estacionamento. Eu não queria que
ela me pegasse de surpresa.
Quando os alunos começaram a sair do ginásio, saí do carro, sem saber por que
fiz isso. A chuva estava fraca – eu a ignorei enquanto ela saturava lentamente meu
cabelo.
Eu queria que ela me visse aqui? Eu esperava que ela viesse falar com
meu? O que eu estava fazendo?
Não me mexi, mas tentei me convencer a voltar para o carro, sabendo que meu
comportamento era repreensível. Mantive os braços cruzados sobre o peito e respirei
muito superficialmente enquanto a observava caminhar lentamente em minha direção,
com os cantos da boca voltados para baixo. Ela não olhou para mim. Algumas vezes
ela olhou para as nuvens com uma careta, como se elas a ofendessem.
Fiquei desapontado quando ela chegou ao carro antes de ter que passar por mim.
Ela teria falado comigo? Eu teria falado com ela?
Ela entrou em uma caminhonete Chevy vermelha desbotada, um gigante enferrujado

que era mais velho que seu pai. Observei-a ligar o caminhão – o motor antigo rugia
mais alto do que qualquer outro veículo no estacionamento – e depois estender as
mãos em direção às saídas de aquecimento. O frio era desconfortável para ela – ela
não gostava disso. Ela passou os dedos pelos cabelos grossos, puxando as mechas
através da corrente de ar quente como se estivesse tentando secá-las. Imaginei como
seria o cheiro da cabine daquele caminhão e rapidamente afastei esse pensamento.

50
Ela olhou ao redor enquanto se preparava para recuar e finalmente olhou em minha
direção. Ela olhou para mim por apenas meio segundo, e tudo que pude ler em seus
olhos foi surpresa antes de ela desviar os olhos e dar ré na caminhonete. E então parou
novamente, a traseira do caminhão evitando a colisão com o compacto de Erin Teague
por apenas alguns centímetros.
Ela olhou pelo espelho retrovisor, a boca aberta de desgosto. Quando o outro carro
passou por ela, ela verificou todos os pontos cegos duas vezes e depois saiu da vaga
com tanta cautela que me fez sorrir. Era como se ela pensasse que era perigosa em
sua caminhonete decrépita.
A ideia de Bella Swan ser perigosa para qualquer um, não importa o que ela
estivesse dirigindo, me fez rir enquanto a garota passava por mim, olhando para frente.

51
3. Fenômeno
Na verdade, eu não estava com sede, mas decidi caçar novamente naquela noite. Um
pouco de prevenção, por mais inadequada que eu soubesse que era.
Carlisle veio comigo; não estávamos sozinhos desde que voltei de Denali. Enquanto
corríamos pela floresta negra, ouvi-o pensar naquela despedida apressada da semana
passada.
Em sua memória, vi como minhas feições estavam distorcidas em desespero feroz.

Senti sua surpresa e preocupação repentina.
“Eduardo?”
“Eu tenho que ir, Carlisle. Eu tenho que ir agora ."
"O que aconteceu?"
"Nada. Ainda. Mas vai acontecer, se eu ficar.
Ele pegou meu braço. Senti como ele o machucou quando me encolhi para longe
de sua mão.
"Eu não entendo."
"Você já... já houve um tempo..."
Eu me observei respirar fundo, vi a luz selvagem em meus olhos

através do filtro de sua profunda preocupação.
“Alguém já cheirou melhor para você do que o resto?

Muito
melhorar?"
"Oh."
Quando soube que ele entendia, meu rosto caiu de vergonha.

Ele estendeu a mão para me tocar, ignorando quando eu recuei novamente, e deixou a mão no
meu ombro.
“Faça o que for preciso para resistir, filho. Vou sentir saudades. Aqui, pegue meu carro. É
mais rápido."
Ele estava se perguntando agora se tinha feito a coisa certa ao me mandar embora. Me
perguntando se ele não tinha me machucado com sua falta de confiança.
52
“Não,” eu sussurrei enquanto corria. “Era disso que eu precisava. Eu poderia tão facilmente
traí essa confiança, se você tivesse me dito para ficar.”
“Sinto muito que você esteja sofrendo, Edward. Mas você deve fazer o que puder para
manter a criança Cisne viva. Mesmo que isso signifique que você deve nos deixar novamente.”
"Eu sei eu sei."
“Por que você voltou ? Você sabe o quanto estou feliz por ter você aqui, mas se isso for muito
difícil…”
“Não gostei de me sentir covarde”, admiti.
Havíamos diminuído a velocidade — mal estávamos correndo na escuridão agora.
“Melhor isso do que colocá-la em perigo. Ela partirá em um ou dois anos.
"Você está certo, eu sei disso." Ao contrário, porém, suas palavras só me fizeram
mais ansioso para ficar. A garota iria embora em um ou dois anos...
Carlisle parou de correr e eu parei com ele; ele se virou para examinar minha expressão.
Mas você não vai fugir, vai?
Abaixei a cabeça.
É orgulho, Edward? Não há vergonha em—

“Não, não é o orgulho que me mantém aqui. Agora não."
Nenhum lugar para ir?
Eu ri brevemente. "Não. Isso não me impediria, se eu pudesse ir embora.
“Iremos com você, é claro, se é disso que você precisa. Você só precisa perguntar. Você seguiu em
frente sem reclamar pelo resto deles. Eles não vão invejar você por isso.
Eu levantei uma sobrancelha.
Ele riu. “Sim, Rosalie pode, mas ela lhe deve. De qualquer forma, é muito melhor partirmos agora,
sem causar danos, do que partirmos mais tarde, depois de uma vida ter terminado. Todo o humor
desapareceu no final.
Eu estremeci com suas palavras.
“Sim”, concordei. Minha voz parecia rouca.
Mas você não vai embora?
Suspirei. "Eu deveria."
53
“O que prende você aqui, Edward? Não estou conseguindo ver...”
“Não sei se posso explicar.” Mesmo para mim, não fazia sentido.
Ele mediu minha expressão por um longo momento.
Nao eu nao vi. Mas respeitarei sua privacidade, se preferir.
"Obrigado. É generoso da sua parte, visto que não dou privacidade a ninguém. Com
uma exceção. E eu estava fazendo o que podia para privá-la disso, não estava?
Todos nós temos nossas peculiaridades. Ele riu novamente. Devemos nós?
Ele tinha acabado de sentir o cheiro de um pequeno rebanho de cervos. Foi difícil reunir muito
entusiasmo por aquilo que era, mesmo nas melhores circunstâncias, uma situação menos
do que aroma de dar água na boca. Neste momento, com a lembrança do sangue da garota
fresca em minha mente, o cheiro realmente revirou meu estômago.
Suspirei. “Vamos,” concordei, embora soubesse que forçar mais sangue pela garganta
não ajudaria muito.
Nós dois nos agachamos e deixamos o cheiro desagradável nos puxar silenciosamente
para frente.
Estava mais frio quando voltamos para casa. A neve derretida havia congelado
novamente; era como se uma fina folha de vidro cobrisse tudo – cada agulha de pinheiro,
cada folha de samambaia, cada folha de grama estava congelada.
Enquanto Carlisle foi se vestir para seu turno da manhã no hospital, eu fiquei à beira do
rio, esperando o sol nascer. Eu me senti quase inchado pela quantidade de sangue que
consumi, mas sabia que a falta de sede de fato significaria pouco quando me sentasse ao
lado da garota novamente.
Fresco e imóvel como a pedra em que me sentei, olhei para a água escura
correndo ao lado da margem gelada, olhou através dela.
Carlisle estava certo. Eu deveria sair de Forks. Eles poderiam espalhar alguma história
para explicar minha ausência. Internato na Europa. Visitando parentes distantes. Fugitivo
adolescente. A história não importava. Ninguém questionaria muito intensamente.
54
Passava-se apenas um ou dois anos e então a garota desaparecia. Ela continuaria com
sua vida — ela teria uma vida para continuar. Ela iria para uma faculdade em algum lugar,
ficaria mais velha, começaria uma carreira, talvez se casasse com alguém. Eu podia imaginar
isso — eu podia ver a garota toda vestida de branco e andando em um ritmo medido, com o
braço no do pai.
Foi estranho a dor que aquela imagem me causou. Eu não conseguia entender. Eu
estava com ciúmes porque ela tinha um futuro que eu nunca poderia ter? Isso não fazia
sentido. Cada um dos humanos ao meu redor tinha o mesmo potencial pela frente – uma
vida – e eu raramente parava para invejá-los.
Eu deveria deixá-la com seu futuro. Pare de arriscar a vida dela. Essa foi a coisa certa a
fazer. Carlisle sempre escolheu o caminho certo. Eu deveria ouvi-lo agora.
O sol nasceu por trás das nuvens e a luz fraca brilhou em todo o vidro congelado.
Mais um dia, decidi. Eu a veria mais uma vez. eu poderia lidar

que. Talvez eu pudesse mencionar meu desaparecimento pendente e armar a história.
Isso seria difícil; Eu podia sentir isso na forte relutância que já me fazia pensar em
desculpas para ficar – para estender o prazo para dois dias, três, quatro... Mas eu faria a
coisa certa. Eu sabia que poderia confiar no conselho de Carlisle. E eu também sabia
que estava em conflito demais para tomar a decisão certa sozinho.
Muito conflituoso. Quanto dessa relutância veio do meu

curiosidade obsessiva, e quanto veio do meu apetite insatisfeito?
Entrei para vestir roupas limpas para a escola.
Alice estava esperando por mim, sentada no degrau mais alto do terceiro andar.
Você está indo embora de novo, ela me acusou.
Suspirei e balancei a cabeça.
Não consigo ver para onde você está indo desta vez.
“Ainda não sei para onde estou indo”, sussurrei.
Eu quero que você fique.
Eu balancei minha cabeça.
Talvez Jazz e eu possamos ir com você?
“Eles precisarão ainda mais de você, se eu não estiver aqui para cuidar deles.
E pense em Esme. Você tiraria metade da família dela de uma só vez?
55
Você vai deixá-la tão triste.

"Eu sei. É por isso que você tem que ficar.
Isso não é o mesmo que ter você aqui, e você sabe disso.
"Sim. Mas tenho que fazer o que é certo.”
Existem muitas maneiras certas e muitas maneiras erradas, não é mesmo?
Por um breve momento ela foi arrebatada por uma de suas estranhas visões; Observei
junto com ela enquanto as imagens indistintas tremeluziam e giravam. Vi-me misturado
com sombras estranhas que não conseguia distinguir, formas nebulosas e imprecisas. E
então, de repente, minha pele brilhou à luz do sol de uma pequena campina aberta. Este
era um lugar que eu conhecia. Havia uma figura comigo na campina, mas, novamente, era
indistinta, não estava ali o suficiente para ser reconhecida. As imagens estremeceram e
desapareceram enquanto um milhão de pequenas escolhas reorganizavam o futuro
novamente.
“Eu não entendi muito disso,” eu disse a ela quando a visão escureceu.
Eu também. Seu futuro está mudando tanto que não consigo acompanhar nada disso.
Eu acho , porém…
Ela parou e folheou uma vasta coleção de outras visões recentes para mim. Eles eram
todos iguais – embaçados e vagos.
“ Acho que algo está mudando”, disse ela em voz alta. “Sua vida parece estar em uma
encruzilhada.”
Eu ri severamente. “Você percebe que agora parece um cigano falso em um carnaval,

certo?”
Ela mostrou sua pequena língua para mim.
“Hoje está tudo bem, não é?” Eu perguntei, minha voz abruptamente apreensiva.
“Não vejo você matando ninguém hoje”, ela me assegurou.
“Obrigado, Alice.”
“Vá se vestir. Não direi nada, deixarei você contar aos outros quando estiver pronto.”
Ela se levantou e desceu as escadas correndo, os ombros curvados

um pouco. Sinto sua falta. Realmente.
Sim, eu também sentiria falta dela.

56
Foi uma viagem tranquila até a escola. Jasper percebeu que Alice estava chateada
com alguma coisa, mas ele sabia que se ela quisesse falar sobre isso, ela já teria feito
isso. Emmett e Rosalie estavam alheios, tendo outro de seus momentos, olhando nos
olhos um do outro com admiração – era bastante nojento assistir de fora. Estávamos
todos bem conscientes de quão desesperadamente apaixonados eles estavam. Ou
talvez eu estivesse apenas sendo amargo porque era o único sozinho. Alguns dias era
mais difícil do que outros viver com três pares de amantes perfeitamente compatíveis.
Este foi um deles.
Talvez todos eles fossem mais felizes sem eu por perto, mal-
temperamental e beligerante como o velho que eu deveria ser agora.
Claro, a primeira coisa que fiz quando chegamos à escola foi procurar a menina.
Apenas me preparando novamente.
Certo.
Foi embaraçoso como meu mundo de repente parecia estar vazio de tudo, exceto
dela - toda a minha existência girava em torno da garota, e não mais em torno de mim
mesmo.
Na verdade, era bastante fácil de entender; depois de oitenta anos fazendo a

mesma coisa todos os dias e todas as noites, qualquer mudança se tornava um ponto
de absorção.
Ela ainda não havia chegado, mas eu podia ouvir o barulho estrondoso do motor
de sua caminhonete ao longe. Encostei-me na lateral do carro para esperar.
Alice ficou comigo, enquanto as outras foram direto para a aula. Eles estavam entediados
com a minha fixação – era incompreensível para eles como qualquer humano poderia
manter meu interesse por tanto tempo, não importa o quão delicioso ela cheirasse.
A garota apareceu lentamente, com os olhos fixos na estrada e as mãos firmes no

volante. Ela parecia ansiosa com alguma coisa. Levou-me
um segundo para descobrir o que era aquilo, para perceber que todos os humanos usavam a
mesma expressão hoje. Ah, a estrada estava escorregadia de gelo e todos tentavam dirigir
com mais cuidado. Pude ver que ela estava levando a sério o risco adicional.
Isso parecia estar de acordo com o pouco que aprendi sobre sua personagem. EU
acrescentei isso à minha pequena lista: ela era uma pessoa séria, uma pessoa responsável.
Ela estacionou não muito longe de mim, mas ainda não tinha me notado parado aqui,
olhando para ela. Eu me perguntei o que ela faria quando o fizesse? Corar e ir embora?
57
Esse foi meu primeiro palpite. Mas talvez ela olhasse de volta. Talvez ela
viria falar comigo.
Respirei fundo, enchendo meus pulmões de esperança, só para garantir.
Ela saiu da caminhonete com cuidado, testando o chão escorregadio antes de colocar
seu peso nele. Ela não olhou para cima e isso me frustrou. Talvez eu fosse falar com ela...
Não, isso seria errado.
Em vez de se virar em direção à escola, ela foi até a traseira da caminhonete, agarrando-
se à lateral da carroceria de um jeito divertido, sem confiar no equilíbrio. Isso me fez sorrir e
senti os olhos de Alice no meu rosto. Eu não escutei o que quer que isso a fizesse pensar –
eu estava me divertindo muito vendo a garota verificar suas correntes para neve. Na verdade,
ela parecia estar em perigo de cair, pela maneira como seus pés deslizavam. Ninguém mais
estava tendo problemas – ela havia estacionado na pior parte do gelo?
Ela parou ali, olhando para baixo com uma expressão estranha no rosto. Foi... macio?
Como se algo no pneu a estivesse deixando... emocionada?
Mais uma vez, a curiosidade doeu como sede. Era como se eu precisasse saber o que
ela estava pensando — como se nada mais importasse.
Eu iria falar com ela. Ela parecia precisar de uma mão de qualquer maneira, pelo menos
até sair da calçada escorregadia. Claro, eu não poderia oferecer a ela
isso, eu poderia? Eu hesitei, dividido. Por mais adversa que parecesse ser à neve, ela
dificilmente aceitaria o toque da minha mão branca e fria. Eu deveria ter usado luvas—
"NÃO!" Alice ofegou em voz alta.
Instantaneamente, examinei seus pensamentos, adivinhando a princípio que eu tinha

feito uma escolha errada e ela me viu fazendo algo indesculpável. Mas não teve nada a ver
comigo.
Tyler Crowley decidiu entrar no estacionamento a uma velocidade imprudente. Essa escolha
o faria deslizar por um pedaço de gelo…
A visão veio apenas meio segundo antes da realidade. A van de Tyler dobrou a esquina
enquanto eu ainda observava a conclusão que arrancou o suspiro horrorizado dos lábios de
Alice.
Não, essa visão não teve nada a ver comigo, mas teve tudo a ver comigo, porque a van
de Tyler – os pneus agora batendo no gelo no pior ângulo possível –
58
iria girar pelo estacionamento e esmagar a garota que havia se tornado a

ponto focal indesejado do meu mundo.
Mesmo sem a visão de Alice, teria sido bastante simples

leia a trajetória do veículo, voando fora do controle de Tyler.
A garota, parada exatamente no lugar errado na traseira de sua caminhonete, olhou

para cima, perplexa com o barulho dos pneus cantando. Ela olhou diretamente nos meus
olhos horrorizados e depois se virou para observar sua morte se aproximando.
Ela não! As palavras gritavam na minha cabeça como se pertencessem a outra pessoa.
Ainda preso nos pensamentos de Alice, vi a visão mudar de repente, mas

não teve tempo de ver qual seria o resultado.
Eu me lancei pelo estacionamento, me jogando entre a van que derrapava e a garota

congelada. Eu me movi tão rápido que tudo ficou borrado, exceto o objeto em meu foco. Ela não
me viu – nenhum olho humano poderia ter seguido meu vôo – ainda olhando para a forma
corpulenta que estava prestes a esmagar seu corpo na estrutura de metal de sua caminhonete.
Eu a peguei pela cintura, movendo-me com muita urgência para ser tão gentil quanto ela
precisaria que eu fosse. No centésimo de segundo entre o momento em que tirei sua forma frágil
do caminho da morte e o momento em que caí no chão com ela em meus braços, tive plena
consciência de seu corpo frágil e quebrável.
Quando ouvi a cabeça dela bater no gelo, senti como se eu também tivesse virado gelo.
Mas eu não tive nem um segundo inteiro para verificar sua condição. Ouvi a van atrás de
nós, rangendo e guinchando enquanto girava em torno da robusta carroceria de ferro da
caminhonete da garota. Estava mudando de rumo, formando um arco, vindo em sua direção
novamente – como se ela fosse um ímã, puxando-o em nossa direção.
Uma palavra que eu nunca tinha dito antes na presença de uma senhora deslizou entre
meus dentes cerrados.
Eu já tinha feito muito. Quando quase voei pelo ar para empurrá-la para fora do caminho,
tive plena consciência do erro que estava cometendo.
Saber que isso foi um erro não me impediu, mas eu não estava alheio ao risco que estava
correndo — não só para mim, mas para toda a minha família.
Exposição.
59
E isso certamente não iria ajudar, mas não havia como eu

vai permitir que a van tenha sucesso em sua segunda tentativa de tirar sua vida.
Eu a deixei cair e estendi as mãos, pegando a van antes que ela pudesse tocar a garota. A
força disso me jogou de volta no carro estacionado ao lado da caminhonete dela, e pude sentir
sua estrutura se dobrar atrás dos meus ombros. A van
Estremeci e estremeci contra o obstáculo inflexível de meus braços, e então balancei,

equilibrando-me instável nos dois pneus distantes.
Se eu mexesse as mãos, o pneu traseiro da van cairia sobre as pernas dela.
Oh, pelo amor de tudo o que era sagrado, as catástrofes nunca teriam fim?
Havia mais alguma coisa que poderia dar errado? Eu dificilmente poderia ficar sentado aqui,
segurando a van no ar, e esperar pelo resgate. Nem poderia jogar a van fora — havia o
motorista a considerar, com pensamentos incoerentes de pânico.
Com um gemido interno, empurrei a van para que ela se afastasse de nós por um instante.
Quando ele caiu em minha direção, peguei-o sob o batente com a mão direita enquanto
envolvia meu braço esquerdo em volta da cintura da garota novamente e a tirava de debaixo
da van, puxando-a para perto de mim.
Seu corpo se movia molemente enquanto eu a girava para que suas pernas ficassem livres –
ela estava consciente? Quanto dano eu causei a ela em minha tentativa improvisada de
resgate?
Deixei a van cair, agora que isso não poderia machucá-la. Ele caiu no
calçada, todas as janelas quebrando em uníssono.
Eu sabia que estava no meio de uma crise. Quanto ela tinha visto?
Será que alguma outra testemunha me viu materializar-se ao lado dela e depois fazer
malabarismos com a van enquanto eu tentava mantê-la fora de debaixo dela? Essas questões
devem ser minha maior preocupação.
Mas eu estava ansioso demais para realmente me preocupar com a ameaça de exposição
tanto quanto deveria. Muito em pânico pensando que eu mesmo poderia tê-la machucado em
meu esforço para protegê-la. Muito assustado para tê-la tão perto de mim, sabendo que cheiro
eu sentiria se me permitisse inalar. Muito consciente do calor do seu corpo macio, pressionado
contra o meu – mesmo através do duplo obstáculo das nossas jaquetas, eu conseguia sentir
aquele calor…
O primeiro medo foi o maior medo. Enquanto os gritos das testemunhas irrompiam ao
nosso redor, inclinei-me para examinar seu rosto, para ver se ela estava consciente – torcendo
veementemente para que ela não estivesse sangrando em lugar nenhum.
Seus olhos estavam abertos, olhando em estado de choque.

60
“Bela?” Eu perguntei com urgência. "Você está bem?"
"Estou bem." Ela disse as palavras automaticamente com uma voz atordoada.
Alívio, tão intenso que era quase dor, tomou conta de mim ao som de sua voz. Respirei
fundo entre os dentes e não me importei com a queimação na garganta. Quase aceitei isso.
Ela lutou para se sentar, mas eu não estava pronto para soltá-la. Parecia
de alguma forma... mais seguro? Melhor, pelo menos, tê-la ao meu lado.
“Tenha cuidado,” eu a avisei. “Acho que você bateu a cabeça com muita força.”
Não havia cheiro de sangue fresco – uma misericórdia, isso – mas isso não descartava
danos internos. Fiquei abruptamente ansioso para levá-la a Carlisle e receber um conjunto
completo de equipamentos de radiologia.
“Ai,” ela disse, seu tom comicamente chocado quando ela percebeu que eu estava certa
sobre sua cabeça.
"Isso foi o que eu pensei." O alívio tornou tudo engraçado para mim, quase me deixou tonto.
“Como no...” Sua voz foi sumindo e suas pálpebras tremeram. “Como você chegou aqui tão
rápido?”
O alívio azedou, o humor desapareceu. Ela havia notado demais.
Agora que parecia que a menina estava em boa forma, a ansiedade por
minha família tornou-se severa.
"Eu estava bem ao seu lado, Bella." Eu sabia por experiência própria que se
Eu estava muito confiante ao mentir, o que deixava qualquer questionador menos seguro da verdade.
Ela lutou para se mover novamente, e desta vez eu permiti. Eu precisava respirar para
poder desempenhar meu papel corretamente. Eu precisava de espaço do calor de seu
sangue quente para que ele não se combinasse com seu cheiro e me dominasse. Afastei-
me dela o máximo que pude no pequeno espaço entre os veículos destruídos.
Ela olhou para mim e eu olhei de volta. Desviar o olhar primeiro era um erro que só um
mentiroso incompetente cometeria, e eu não era um mentiroso incompetente.
Minha expressão era suave, benigna... Parecia confundi-la. Isso foi bom.
A cena do acidente estava cercada agora. Principalmente estudantes, crianças,

espiando e empurrando pelas frestas para ver se algum corpo mutilado estava visível. Havia
um

61
balbucio de gritos e uma onda de pensamentos chocados. Examinei os

pensamentos uma vez para ter certeza de que ainda não havia suspeitas, e então
desliguei-os e concentrei-me apenas na garota.
Ela estava distraída com a confusão. Ela olhou ao redor, sua expressão ainda
atordoada, e tentou se levantar.
Coloquei minha mão levemente em seu ombro para segurá-la.
“Apenas fique parado por enquanto.” Ela parecia bem, mas deveria mesmo mover
o pescoço? Novamente, eu desejei por Carlisle. Meus anos de estudo médico teórico
não foram páreo para seus séculos de prática médica prática.
“Mas está frio”, ela objetou.
Ela quase morreu esmagada duas vezes e ficou aleijada mais uma, e era o frio
que a preocupava. Uma risada deslizou por entre meus dentes antes que eu pudesse
lembrar que a situação não era engraçada.
Bella piscou e então seus olhos focaram no meu rosto. "Você estava lá."
Isso me deixou sóbrio novamente.
Ela olhou para o sul, embora não houvesse nada para ver agora, exceto a lateral
amassada da van. "Você estava perto do seu carro."
“Não, eu não estava.”
“Eu vi você”, ela insistiu; sua voz era infantil quando ela era teimosa. Seu queixo
se projetou.
"Bella, eu estava com você e tirei você do caminho."

Olhei profundamente em seus olhos arregalados, tentando convencê-la a aceitar minha

versão...
a única versão racional sobre a mesa.
Sua mandíbula se contraiu. "Não."
Tentei manter a calma, para não entrar em pânico. Se ao menos eu pudesse mantê-la quieta por
alguns momentos, para me dar uma chance de destruir as evidências... e minar sua história revelando
seu ferimento na cabeça.
Não deveria ser fácil manter essa garota silenciosa e reservada quieta? Se ao menos ela
confiasse em mim, só por alguns momentos...
“Por favor, Bella,” eu disse, e minha voz estava muito intensa, porque de repente eu queria que
ela confiasse em mim. Queria muito, e não apenas em relação a esse acidente. Um desejo estúpido.
Que sentido faria para ela confiar em mim?
62
"Por que?" ela perguntou, ainda na defensiva.
“Confie em mim”, implorei.
“Você promete me explicar tudo mais tarde?”
Fiquei com raiva por ter que mentir para ela novamente, quando eu desejava tanto poder de
alguma forma merecer sua confiança. Então, quando eu respondi a ela, foi um
retorta.
"Multar."
“Tudo bem”, ela repetiu no mesmo tom.
Enquanto a tentativa de resgate começava ao nosso redor – adultos chegando, autoridades

chamando, sirenes ao longe – tentei ignorar a menina e colocar minhas prioridades na ordem certa.
Procurei em todas as mentes do estacionamento, tanto nas testemunhas quanto nos retardatários,
mas não consegui encontrar nada perigoso. Muitos ficaram surpresos ao me ver aqui ao lado de Bella,
mas todos concluíram – já que não havia outra conclusão possível – que simplesmente não tinham
me notado ao lado da garota antes do acidente.
Ela foi a única que não aceitou a explicação fácil, mas seria considerada a testemunha menos
confiável. Ela ficou assustada, traumatizada, sem falar que sofreu o golpe na cabeça. Possivelmente
em estado de choque. Seria aceitável que a história dela fosse confusa, não é? Ninguém lhe daria
muito crédito acima de tantos outros espectadores…
Estremeci quando peguei os pensamentos de Rosalie, Jasper e Emmett, apenas

chegando ao local. Seria um inferno pagar por isso esta noite.
Eu queria resolver o recuo que meus ombros haviam feito contra o

carro marrom, mas a garota estava muito perto. Eu teria que esperar até que ela se distraísse.
Foi frustrante esperar – tantos olhos em mim – enquanto os humanos lutavam com a van,
tentando afastá-la de nós. Eu poderia tê-los ajudado, só para acelerar o processo, mas já estava
com problemas suficientes e a garota tinha olhos aguçados. Finalmente, eles conseguiram afastá-
lo o suficiente para que os paramédicos chegassem até nós com suas macas.
Um rosto familiar e grisalho me avaliou.
“Ei, Edward”, disse Brett Warner. Ele também era enfermeiro registrado e eu o conhecia bem
desde o hospital. Foi um golpe de sorte – a única sorte hoje – que ele tenha sido o primeiro a
chegar até nós. Em seus pensamentos, ele notava que eu parecia alerta e calmo. "Você está bem,
garoto?"
63
“Perfeito, Brett. Nada me tocou. Mas temo que Bella aqui possa ter uma concussão. Ela
realmente bateu a cabeça quando eu a tirei do caminho…”
Brett voltou sua atenção para a garota, que me lançou um olhar feroz de traição. Ah,
isso estava certo. Ela era uma mártir silenciosa — preferia sofrer em silêncio.
Ela não contradisse minha história imediatamente, porém, e isso me fez

sinta-se mais fácil.
O próximo paramédico tentou insistir para que eu me deixasse ser tratado, mas não foi muito
difícil dissuadi-lo. Eu prometi que deixaria meu pai
me examine, e ele deixou passar. Para a maioria dos humanos, falar com segurança era
tudo o que era necessário. A maioria dos humanos, mas não a garota, é claro.
Ela se encaixava em algum dos padrões normais?
Enquanto eles colocavam um colar cervical nela - e seu rosto ficou vermelho de
vergonha -, aproveitei o momento de distração para reorganizar silenciosamente o formato
do amassado no carro marrom com a parte de trás do meu pé. Apenas meus irmãos
notaram o que eu estava fazendo, e ouvi a promessa mental de Emmett de pegar qualquer
coisa que eu perdesse.
Grata por sua ajuda – e mais grata por Emmett, pelo menos, já ter perdoado minha
escolha perigosa – fiquei mais relaxada quando subi no banco da frente da ambulância ao
lado de Brett.
O chefe de polícia chegou antes de colocarem Bella na traseira da ambulância.
Embora os pensamentos do pai de Bella estivessem além das palavras, o pânico e a

preocupação que emanavam da mente do homem abafavam quase todos os outros
pensamentos nas proximidades. Ansiedade e culpa sem palavras, uma grande onda delas,
desapareceram dele quando viu sua única filha na maca.
Lavado dele e através de mim, ecoando e ficando mais forte.

Quando Alice me avisou que matar a filha de Charlie Swan iria matá-lo também, ela não
estava exagerando.
Minha cabeça baixou com aquela culpa enquanto ouvia sua voz em pânico.
“Bela!” ele gritou.
“Estou completamente bem, Char-pai.” Ela suspirou. “Não há nada de errado comigo.”

64
A segurança dela mal acalmou seu pavor. Ele se dirigiu imediatamente ao paramédico
mais próximo e exigiu mais informações.
Só quando o ouvi falar, formando frases perfeitamente coerentes apesar do pânico, é

que percebi que a sua ansiedade e preocupação não eram silenciosas. Eu só... não
consegui ouvir as palavras exatas.
Hum. Charlie Swan não estava tão calado quanto sua filha, mas eu pude ver
de onde ela tirou isso. Interessante.
Nunca passei muito tempo perto do chefe de polícia da cidade. Sempre o considerei
um homem de pensamento lento — agora percebi que era eu quem era lento. Seus
pensamentos estavam parcialmente ocultos, e não ausentes. Eu só conseguia distinguir o
tenor, o tom deles...
Eu queria ouvir com mais atenção, para ver se conseguia encontrar naquele quebra-
cabeça novo e menor a chave para os segredos da garota. Mas Bella já estava na parte de
trás e a ambulância estava a caminho.
Foi difícil me desvencilhar dessa possível solução para o mistério que me obcecava.
Mas eu tinha que pensar agora – analisar o que havia sido feito hoje de todos os ângulos.
Eu tive que ouvir, para ter certeza de que não havia colocado todos nós em um perigo tão
grande que teríamos que partir imediatamente. Eu tive que me concentrar.
Não havia nada nos pensamentos dos paramédicos que me preocupasse. Pelo que
sabiam, não havia nada de grave com a garota. E Bella estava se atendo à história que eu
contei até agora.
A primeira prioridade, quando chegamos ao hospital, era ver Carlisle. Corri pelas portas
automáticas, mas fui incapaz de deixar de vigiar Bella; Fiquei de olho nela através dos
pensamentos dos paramédicos.
Foi fácil encontrar a mente familiar de meu pai. Ele estava em seu pequeno escritório,
sozinho - o segundo golpe de sorte neste dia infeliz.
“Carlisle.”
Ele ouviu minha aproximação e ficou alarmado assim que viu meu rosto. Ele ficou de
pé, com o rosto empalidecendo até ficar branco como osso. Ele se inclinou sobre a mesa
de nogueira bem organizada.
Edward—você não—

65
“Não, não, não é isso.”

Ele respirou fundo. Claro que não. Me desculpe por ter pensado nisso.
Seus olhos, é claro, eu deveria saber... Ele notou meus olhos ainda dourados com alívio.
"Ela está ferida, Carlisle, provavelmente não seriamente, mas..."
"O que aconteceu?"
“Um acidente de carro estúpido. Ela estava no lugar errado na hora errada.
Mas eu não poderia ficar ali parado, deixando isso esmagá-la...
Recomeçar, não entendo. Como você se envolveu?
“Uma van derrapou no gelo”, sussurrei. Olhei para a parede atrás dele enquanto falava.
Em vez de uma multidão de diplomas emoldurados, ele tinha uma simples pintura a óleo – uma
de suas favoritas, um Hassam desconhecido. “Ela estava no caminho. Alice previu o que
aconteceria, mas não houve tempo para fazer nada além de correr pelo estacionamento e
empurrá-la para fora do caminho. Ninguém percebeu... exceto ela. Eu tive que parar a van
também, mas, novamente, ninguém viu isso... além dela. Eu... sinto muito, Carlisle. Eu não
queria nos colocar em perigo.”
Ele circulou a mesa e colocou a mão no meu ombro.
Você fez a coisa certa. E não deve ter sido fácil para você. Estou orgulhoso de você,
Edward.
Eu poderia olhá-lo nos olhos então. "Ela sabe que há algo... errado comigo."
“Isso não importa. Se tivermos que sair, vamos embora. O que ela disse?
Balancei a cabeça, um pouco frustrado. "Nada ainda."
Ainda?
“Ela concordou com minha versão dos acontecimentos, mas está esperando uma
explicação.”
Ele franziu a testa, ponderando sobre isso.
“Ela bateu a cabeça... bem, eu fiz isso”, continuei rapidamente. “Eu a derrubei no chão
com bastante força. Ela parece bem, mas… não acho que será preciso muito para
desacreditar a conta dela.”
Eu me senti como um canalha só de dizer as palavras.
Carlisle ouviu o desgosto na minha voz. Talvez isso não seja necessário.
Vamos ver o que acontece, certo? Parece que tenho um paciente para verificar
sobre.
“Por favor”, eu disse. “Estou tão preocupado por tê-la machucado.”
66
A expressão de Carlisle se iluminou. Ele alisou o cabelo louro – apenas alguns tons mais claro que
seus olhos dourados – e riu.
Foi um dia interessante para você, não foi? Em sua mente, pude ver a ironia, e era engraçado, pelo
menos para ele. Bastante inversão de papéis.
Em algum momento durante aquele breve e impensado segundo em que corri pelo terreno gelado, eu
havia me transformado de assassino em protetor.
Eu ri com ele, lembrando o quão certo eu estava de que Bella nunca precisaria de proteção de nada
além de mim mesmo. Houve um certo tom na minha risada porque, apesar de van, isso ainda era
inteiramente verdade.
Esperei sozinho no escritório de Carlisle – uma das horas mais longas que já passei
viveu - ouvindo o hospital cheio de pensamentos.
Tyler Crowley, o motorista da van, parecia estar mais ferido do que Bella, e a atenção se voltou para
ele enquanto ela esperava sua vez de fazer o raio-X. Carlisle ficou em segundo plano, confiando no
diagnóstico do PA de que a garota estava apenas levemente ferida. Isso me deixou ansioso, mas eu
sabia que ele estava certo. Uma olhada em seu rosto e ela imediatamente se lembraria de mim, do fato
de que havia algo errado com minha família, e isso poderia fazê-la falar.
Ela certamente tinha um parceiro disposto o suficiente para conversar. Tyler estava consumido pela
culpa pelo fato de quase tê-la matado e parecia não conseguir calar a boca sobre isso. Pude ver a
expressão dela através dos olhos dele e ficou claro que ela desejava que ele parasse. Como ele não viu
isso?
Houve um momento tenso para mim quando Tyler perguntou como ela havia saído do
caminho.
Esperei, sem respirar, enquanto ela hesitava.
“Hum...” ele a ouviu dizer. Então ela parou por tanto tempo que Tyler se perguntou se
a pergunta a teria confundido. Finalmente, ela continuou. "Edward me tirou do caminho."
Eu exalei. E então minha respiração acelerou. Eu nunca a tinha ouvido falar meu nome
antes. Gosto do jeito que soou, mesmo só de ouvir através dos pensamentos de Tyler. Eu
queria ouvir isso por mim mesmo…

67
“Edward Cullen,” ela disse, quando Tyler não percebeu a quem ela se referia. Eu me
encontrei na porta, minha mão na maçaneta. O desejo de vê-la estava ficando mais forte.
Tive que me lembrar da necessidade de cautela.
“Ele estava parado ao meu lado.”
“Cullen?” Huh. Isso é estranho. “Eu não o vi.” Eu poderia jurar…

“Uau, foi tudo tão rápido, eu acho. Ele está bem?"
"Eu penso que sim. Ele está aqui em algum lugar, mas eles não o obrigaram a usar um
maca."
Eu vi o olhar pensativo em seu rosto, o aperto suspeito em seu rosto.

olhos, mas essas pequenas mudanças em sua expressão foram perdidas por Tyler.
Ela é bonita, ele estava pensando, quase surpreso. Mesmo tudo bagunçado.
Ainda não é meu tipo habitual... eu deveria sair com ela. Faça as pazes por hoje…
Eu estava no corredor, a meio caminho da sala de emergência, sem pensar nem por
um segundo no que estava fazendo. Felizmente, a enfermeira entrou na sala antes que eu
pudesse...
foi a vez de Bella fazer radiografias. Encostei-me na parede em um canto escuro ao

virar da esquina e tentei me controlar enquanto ela era levada para longe.
Não importava que Tyler a achasse bonita. Qualquer um notaria isso. Não havia razão
para eu sentir... como eu me senti ? Incomodado? Ou estava com raiva mais perto da
verdade? Isso não fazia sentido nenhum.
Fiquei onde estava o máximo que pude, mas a impaciência tomou conta de mim e
voltei para a sala de radiologia. Ela já havia sido transferida de volta para o pronto-socorro,
mas pude dar uma olhada em suas radiografias enquanto a enfermeira estava de costas.
Eu me senti mais calmo quando o fiz. Sua cabeça estava bem. Eu não a machuquei, não realmente.
Carlisle me pegou lá.
Você parece melhor, ele comentou.
Eu apenas olhei para frente. Não estávamos sozinhos, os corredores cheios de

auxiliares e visitantes.
Ah sim. Ele prendeu as radiografias dela no quadro de luz, mas não precisei dar uma segunda
olhada. Eu vejo. Ela está absolutamente bem. Muito bem, Eduardo.
O som da aprovação do meu pai criou uma reação mista em mim. Eu teria ficado
satisfeito, se não soubesse que ele não aprovaria o que eu faria agora. Pelo menos, ele não
aprovaria se conhecesse minhas reais motivações…
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“Acho que vou falar com ela, antes que ela veja você”, murmurei baixinho. “Aja
naturalmente, como se nada tivesse acontecido. Suavize. Todas as razões aceitáveis.
Carlisle assentiu distraidamente, ainda olhando as radiografias. "Boa ideia.

Hum."
Olhei para ver o que despertava o interesse dele.
Veja todas as contusões curadas! Quantas vezes sua mãe a abandonou?
Carlisle riu sozinho da piada.

“Estou começando a achar que a garota simplesmente tem muito azar. Sempre no
lugar errado na hora errada.”
Forks certamente é o lugar errado para ela, com você aqui.
Eu me encolhi.
Vá em frente. Acalme as coisas. Eu me juntarei a você momentaneamente.
Afastei-me rapidamente, sentindo-me culpado. Talvez eu fosse um mentiroso muito bom, se

pudesse enganar Carlisle.
Quando cheguei ao pronto-socorro, Tyler estava resmungando baixinho, ainda se desculpando.

A garota estava tentando escapar de seu remorso fingindo dormir. Seus olhos estavam fechados,
mas sua respiração não era regular, e de vez em quando seus dedos se contraíam impacientemente.
Fiquei olhando para o rosto dela por um longo momento. Esta foi a última vez que a veria. Esse
fato desencadeou uma dor aguda no meu peito. Foi porque eu odiava deixar qualquer quebra-cabeça
sem solução? Isso não parecia uma explicação suficiente.
Finalmente, respirei fundo e entrei no campo de visão.
Quando Tyler me viu, ele começou a falar, mas coloquei um dedo nos lábios.
"Ela está dormindo?" Eu murmurei.
Os olhos de Bella se abriram e focaram no meu rosto. Eles se alargaram momentaneamente e

depois se estreitaram de raiva ou suspeita. Lembrei-me de que tinha um papel a desempenhar, então
sorri para ela como se nada de incomum tivesse acontecido esta manhã – além de uma pancada na
cabeça dela e um pouco de imaginação solta.
“Ei, Edward,” Tyler disse. "Eu realmente sinto muito-"
Levantei uma mão para interromper seu pedido de desculpas. “Sem sangue, sem sujeira”, eu disse ironicamente.
Sem pensar, sorri amplamente com minha piada particular.
Foi incrivelmente fácil ignorar Tyler, deitado a menos de um metro e meio de mim, coberto de
sangue fresco. Eu nunca entendi como Carlisle foi capaz de fazer isso – ignore

69
o sangue de seus pacientes para tratá-los. A tentação constante não seria tão perturbadora, tão
perigosa...? Mas, agora... eu podia ver como, se você estivesse se concentrando bastante em outra
coisa , a tentação era não ser nada.
Mesmo fresco e exposto, o sangue de Tyler não tinha nada a ver com o de Bella.
Eu mantive distância dela, sentando-me ao pé da casa de Tyler.

colchão.
“Então, qual é o veredicto?” Eu perguntei a ela.
Seu lábio inferior se esticou um pouco. “Não há nada de errado comigo, mas eles não me deixam
ir. Por que você não está amarrado a uma maca como todos nós?
Sua impaciência me fez sorrir novamente.
Eu podia ouvir Carlisle no corredor agora.
“É tudo uma questão de quem você conhece”, eu disse levemente. “Mas não se preocupe, eu vim
para te libertar.”
Observei atentamente a reação dela quando meu pai entrou na sala. Seus olhos se arregalaram
e sua boca se abriu de surpresa. Eu gemi internamente.
Sim, ela certamente notou a semelhança.
"Então, Senhorita Swan, como você está se sentindo?" Carlisle perguntou. Ele tinha uma atitude
maravilhosamente calmante que deixava a maioria dos pacientes à vontade em poucos instantes. Eu
não poderia dizer como isso afetou Bella.
“Estou bem”, ela disse calmamente.
Carlisle prendeu suas radiografias no quadro de luz ao lado da cama. “Seus raios X
parece bom. Sua cabeça dói? Edward disse que você acertou com muita força.
Ela suspirou e disse: “Estou bem” novamente, mas desta vez a impaciência vazou em sua voz.
Então ela olhou carrancuda uma vez em minha direção.
Carlisle se aproximou dela e passou os dedos suavemente sobre seu couro cabeludo até
encontrar a protuberância sob seu cabelo.
Fui pego de surpresa pela onda de emoção que tomou conta de mim.
Eu tinha visto Carlisle trabalhar com humanos mil vezes. Anos atrás, eu até o ajudei
informalmente — embora apenas em situações em que não havia sangue envolvido. Então não
era novidade para mim vê-lo interagir com a garota como se ele fosse tão humano quanto ela. Eu
invejei seu controle muitas vezes, mas isso não era o mesmo que essa emoção. EU
70
invejava-o mais do que seu controle. Eu ansiava pela diferença entre Carlisle e eu—
que ele pudesse tocá-la tão suavemente, sem medo, sabendo que nunca iria machucá-la...
Ela estremeceu e eu me mexi no assento. Eu tive que me concentrar por um

momento para manter minha postura relaxada.
"Macio?" Carlisle perguntou.
Seu queixo ergueu-se um pouco. “Na verdade não”, disse ela.
Outra pequena parte de sua personagem se encaixou: ela era corajosa. Ela não gostava de
mostrar fraqueza.
Possivelmente a criatura mais vulnerável que eu já vi, e ela não queria parecer fraca. Uma
risada deslizou pelos meus lábios.
Ela lançou outro olhar para mim.
“Bem,” Carlisle disse. “Seu pai está na sala de espera – você pode ir para casa com ele
agora. Mas volte se sentir tonturas ou tiver algum problema de visão.”
O pai dela estava aqui? Analisei os pensamentos na sala de espera lotada, mas não consegui
distinguir sua sutil voz mental no grupo antes que ela falasse novamente, com o rosto ansioso.
“Não posso voltar para a escola?”
“Talvez você devesse ir com calma hoje,” Carlisle sugeriu.

Seus olhos piscaram de volta para mim. “ Ele pode ir à escola?”
Aja normalmente, acalme as coisas... ignore a sensação quando ela me olha nos
olhos...
“Alguém tem que espalhar a boa notícia de que sobrevivemos”, eu disse.
“Na verdade,” Carlisle corrigiu, “a maior parte da escola parece estar na sala de
espera.”
Eu antecipei a reação dela desta vez – sua aversão à atenção. Ela não
decepcionou.
“Ah, não”, ela gemeu e colocou as mãos no rosto.
Gostei de finalmente ter acertado. Eu estava começando a entendê-la...
“Você quer ficar?” Carlisle perguntou.

71
"Não não!" ela disse rapidamente, balançando as pernas para fora do colchão e
deslizando até que seus pés estivessem no chão. Ela tropeçou para frente,
desequilibrada, nos braços de Carlisle. Ele a pegou e a firmou.
Mais uma vez, a inveja me inundou.
“Estou bem,” ela disse antes que ele pudesse comentar, com um leve rosa em suas bochechas.
Claro, isso não incomodaria Carlisle. Ele se certificou de que ela estava
equilibrado e depois deixou cair as mãos.
“Tome um pouco de Tylenol para a dor”, ele instruiu.

“Não dói tanto.”
Carlisle sorriu enquanto assinava seu prontuário. “Parece que você teve muita
sorte.”
Ela virou o rosto ligeiramente, para me encarar com olhos duros. "Lucky Edward
estava parado ao meu lado."
“Oh, bem, sim,” Carlisle concordou rapidamente, ouvindo em sua voz a mesma coisa que eu
ouvi. Ela não havia descartado suas suspeitas como imaginação. Ainda não.
Todo seu, Carlisle pensou. Lide com isso como achar melhor.
“Muito obrigado,” eu sussurrei, rápido e baixo. Nenhum dos humanos me ouviu. Os lábios de
Carlisle se curvaram um pouquinho com meu sarcasmo quando ele se virou para Tyler.
“Temo que você terá que ficar conosco só mais um pouquinho”, disse ele enquanto começava a
examinar os cortes deixados pelo pára-brisa quebrado.
Bem, eu fiz a bagunça, então era justo que eu tivesse que lidar com isso.
Bella caminhou deliberadamente em minha direção, não parando até estar

desconfortavelmente perto. Lembrei-me de como eu esperava, antes de toda a confusão,
que ela se aproximasse de mim... Isso foi como uma zombaria desse desejo.
“Posso falar com você por um minuto?” ela sibilou para mim.
Seu hálito quente roçou meu rosto e tive que recuar um passo. Seu apelo não diminuiu
nem um pouco. Cada vez que ela estava perto de mim, isso acionava todos os meus piores
e mais urgentes instintos. O veneno fluiu em minha boca e meu corpo ansiava por atacar –
torcê-la em meus braços e esmagar sua garganta contra meus dentes.
Minha mente era mais forte que meu corpo, mas apenas por pouco.
“Seu pai está esperando por você,” eu a lembrei, minha mandíbula apertada.
72
Ela olhou para Carlisle e Tyler. Tyler não estava prestando atenção em nós
de jeito nenhum, mas Carlisle estava monitorando cada respiração minha.
Cuidado, Eduardo.
“Gostaria de falar com você a sós, se não se importa”, ela insistiu em voz baixa.
Eu queria dizer a ela que me importava muito, mas sabia que teria
fazer isso eventualmente. Posso muito bem continuar com isso.
Eu estava cheio de tantas emoções conflitantes enquanto saía da sala,

ouvindo seus passos tropeços atrás de mim, tentando acompanhar.
Eu tinha um show para fazer agora. Eu sabia o papel que iria desempenhar – eu
conhecia o personagem: eu seria o vilão. Eu mentiria, ridicularizaria e seria cruel.
Isso ia contra todos os meus melhores impulsos – os impulsos humanos aos quais me
agarrei durante todos esses anos. Eu nunca quis merecer mais confiança do que neste
momento, quando tive que destruir todas as possibilidades disso.
Piorou ainda mais saber que esta seria a última lembrança que ela teria de mim. Esta foi
minha cena de despedida.
Eu me virei contra ela.
"O que você quer?" Eu perguntei friamente.
Ela se encolheu um pouco por causa da minha hostilidade. Seus olhos se voltaram
perplexo, a expressão que me assombrava...
“Você me deve uma explicação”, disse ela em voz baixa; seu rosto de marfim
empalideceu.
Foi muito difícil manter minha voz áspera. “Eu salvei sua vida – não devo nada a você.”
Ela se encolheu – queimou como ácido ver minhas palavras a machucarem.
“Você prometeu,” ela sussurrou.
"Bella, você bateu a cabeça, não sabe do que está falando."
Seu queixo ergueu-se então. “Não há nada de errado com minha cabeça.”
Ela estava com raiva agora, e isso tornou tudo mais fácil para mim. Eu encontrei seu olhar,
deixando meu rosto mais hostil.
"O que você quer de mim, Bella?"
"Eu quero saber a verdade. Quero saber por que estou mentindo por você.
O que ela queria era justo - fiquei frustrado por ter que negar a ela.
73
"O que você acha que aconteceu?" Quase rosnei para ela.
Suas palavras foram derramadas em uma torrente. “Tudo o que sei é que você não estava perto de
mim – Tyler também não viu você, então não me diga que bati minha cabeça com muita força. Aquela van
ia esmagar nós dois — e isso não aconteceu, e suas mãos deixaram marcas na lateral dela — e você
deixou uma marca no outro carro, e não ficou ferido — e a van deveria ter quebrou minhas pernas, mas
você estava segurando…” De repente, ela cerrou os dentes e seus olhos brilharam com lágrimas não
derramadas.
Olhei para ela, minha expressão zombeteira, embora o que eu realmente sentisse fosse admiração;
ela tinha visto tudo.
“Você acha que eu levantei uma van de você?” Eu perguntei sarcasticamente.
Ela respondeu com um aceno rígido.
Minha voz ficou mais zombeteira. “Ninguém vai acreditar nisso, você sabe.”
Ela fez um esforço para controlar sua raiva. Quando ela me respondeu, ela
falou cada palavra com lenta deliberação. “Não vou contar a ninguém.”
Ela estava falando sério - eu podia ver isso em seus olhos. Mesmo furioso e traído,
ela manteria meu segredo.
Por que?
O choque arruinou minha expressão cuidadosamente projetada por meio segundo, e então me
recompus.
“Então por que isso importa?” Eu perguntei, trabalhando para manter minha voz severa.
“Isso é importante para mim”, ela disse intensamente. “Não gosto de mentir, então é melhor que haja
um bom motivo para estar fazendo isso.”
Ela estava me pedindo para confiar nela. Assim como eu queria que ela confiasse em mim. Mas isso
era uma linha que eu não poderia cruzar.
Minha voz permaneceu insensível. “Você não pode simplesmente me agradecer e acabar logo com
isso?”
“Obrigada”, disse ela, e então fumegou silenciosamente, esperando.
“Você não vai deixar isso passar, vai?”

"Não."
“Nesse caso...” Eu não poderia contar a verdade a ela nem se quisesse... e não contei.
quer. Prefiro que ela invente sua própria história do que saber o que eu sou, porque nada
poderia ser

74
pior do que a verdade - eu era um pesadelo vivo, direto das páginas de um romance
de terror.
“Espero que você goste da decepção.”
Nós fizemos uma careta um para o outro. Era estranho como sua raiva era cativante.
Como uma gatinha furiosa, macia e inofensiva, e portanto inconsciente de sua própria
vulnerabilidade.
Ela ficou rosada e cerrou os dentes novamente. "Por que você se incomodou?"
A pergunta dela não era uma que eu esperava ou estava preparado para responder.
Perdi o controle do papel que estava desempenhando. Senti a máscara escorregar do meu
rosto e contei a ela — desta vez — a verdade.
"Não sei."
Memorizei seu rosto uma última vez — ainda estava marcado por linhas de raiva, o
sangue ainda não havia desaparecido de suas bochechas — e então me virei e me afastei
dela.

75
4. Visões
Voltei para a escola. Esta era a coisa certa a fazer, a maneira mais discreta de se
comportar.
No final do dia, quase todos os outros alunos também retornaram às aulas. Apenas
Tyler e Bella e alguns outros – que provavelmente estavam usando o acidente como uma
chance para se livrar – permaneceram ausentes.
Não deveria ser tão difícil para mim fazer a coisa certa. Mas, durante toda a tarde, cerrei os
dentes contra a vontade que me fez querer ir embora também – para encontrar a garota novamente.
Como um perseguidor. Um perseguidor obcecado. Um perseguidor de vampiros obcecado.
A escola hoje era – de alguma forma, impossivelmente – ainda mais chata do que
parecia há apenas uma semana. Tipo coma. Era como se a cor tivesse sumido dos tijolos,
das árvores, do céu, dos rostos ao meu redor... Fiquei olhando para as rachaduras nas
paredes.
Havia outra coisa certa que eu deveria estar fazendo... mas não estava. Claro, também foi
uma coisa errada. Tudo dependia da perspectiva a partir da qual você o via.
Da perspectiva de um Cullen – não apenas um vampiro, mas um Cullen, alguém que

pertencia a uma família, um estado tão raro em nosso mundo – a coisa certa a fazer seria algo
assim:
“Estou surpreso em ver você na aula, Edward. Ouvi dizer que você estava envolvido em
aquele terrível acidente esta manhã.
“Sim, eu estava, Sr. Banner, mas fui o sortudo.” Um sorriso amigável. "EU
não me machuquei de jeito nenhum... eu gostaria de poder dizer o mesmo de Tyler e Bella.”
"Como eles estão?"
“Acho que Tyler está bem... apenas alguns arranhões superficiais no vidro do para-
brisa. Mas não tenho certeza sobre Bella. Uma carranca preocupada. “Ela pode ter uma
concussão. Ouvi dizer que ela ficou bastante incoerente por um tempo – até mesmo vendo
coisas. Eu sei que os médicos estavam preocupados…”
É assim que deveria ter acontecido. Isso é o que eu devia à minha família.
76
“Estou surpreso em ver você na aula, Edward. Ouvi dizer que você estava envolvido em
aquele terrível acidente esta manhã.
“Eu não me machuquei.” Sem sorriso.
O Sr. Banner mudou seu peso de um pé para o outro, desconfortável.

“Você tem alguma ideia de como Tyler Crowley e Bella Swan são? Ouvi dizer que houve
alguns ferimentos…”
Dei de ombros. “Eu não saberia.”
O Sr. Banner pigarreou. “Er, certo…” ele disse, meu olhar frio
fazendo sua voz soar um pouco tensa.
Ele caminhou rapidamente de volta para a frente da sala de aula e começou sua palestra.
Foi a coisa errada a fazer. A menos que você olhe para isso de um ponto de vista mais
obscuro.
Parecia tão... tão pouco cavalheiresco caluniar a garota pelas costas, especialmente
quando ela estava se mostrando mais confiável do que eu poderia ter sonhado. Ela não disse
nada que me traísse, apesar de ter bons motivos para isso. Eu a trairia quando ela não tivesse
feito nada além de guardar meu segredo?
Tive uma conversa quase idêntica com a Sra. Goff – apenas em espanhol e não em inglês
– e Emmett me olhou longamente.
Espero que você tenha uma boa explicação para o que aconteceu hoje. Rose está em pé
de guerra.
Revirei os olhos sem olhar para ele.
Na verdade, eu encontrei uma explicação perfeitamente sólida. Suponhamos que eu não

tivesse feito nada para impedir a van de esmagar a garota... Recuei diante desse pensamento.
Mas se ela tivesse sido atingida, se tivesse sido mutilada e sangrando, o fluido vermelho
derramando-se, desperdiçando-se no asfalto, o cheiro de sangue fresco pulsando no ar
…
Estremeci novamente, mas não apenas de horror. Parte de mim estremeceu de desejo.
Não, eu não teria sido capaz de vê-la sangrar sem nos expor a todos de uma forma muito mais
flagrante e chocante.
Era uma desculpa perfeitamente válida... mas eu não a usaria. Foi muito vergonhoso.
E eu não tinha pensado nisso até muito depois do fato, independentemente disso.

77
Cuidado com Jasper, Emmett continuou, alheio ao meu devaneio de raiva... . Ele não é
mas ele está mais decidido.
Percebi o que ele queria dizer e, por um momento, a sala girou ao meu redor. Minha
raiva era tão intensa que uma névoa vermelha turvou minha visão. Achei que iria engasgar
com isso.
SHEESH, EDWARD! RECOMPOR-SE! Emmett gritou comigo em sua cabeça.

Sua mão desceu sobre meu ombro, me segurando no assento antes que eu pudesse ficar
de pé. Ele raramente usava toda a sua força – raramente havia necessidade, pois ele era
muito mais forte do que qualquer vampiro que qualquer um de nós já havia encontrado –
mas ele a usava agora. Ele agarrou meu braço, em vez de me empurrar para baixo. Se ele
estivesse empurrando, a cadeira embaixo de mim teria desabado.
FÁCIL! Ele pediu.
Tentei me acalmar, mas foi difícil. A raiva queimou na minha cabeça.
Jasper não fará nada até que todos conversemos. Eu apenas pensei que você
deveria saber a direção que ele está indo.
Concentrei-me em relaxar e senti a mão de Emmett afrouxar.
Tente não fazer mais de você um espetáculo. Você já está com problemas suficientes.
Respirei fundo e Emmett me soltou.
Eu procurei pela sala rotineiramente, mas nosso confronto foi tão curto e silencioso
que apenas algumas pessoas sentadas atrás de Emmett notaram. Nenhum deles sabia o
que fazer com isso e deram de ombros.
Os Cullen eram malucos – todo mundo já sabia disso.
Droga, garoto, você é uma bagunça, Emmett acrescentou, simpatia em seu tom.
"Morda-me", murmurei baixinho e ouvi sua risada baixa.
Emmett não guardava rancor, e eu provavelmente deveria estar mais grata por sua natureza
descontraída. Mas eu podia ver que as intenções de Jasper faziam sentido para Emmett, que
ele estava considerando qual seria o melhor curso de ação.
A raiva ferveu, mal sob controle. Sim, Emmett era mais forte do que eu, mas ele
ainda não tinha me vencido em uma luta livre. Ele alegou que isso aconteceu porque eu
trapaceei, mas ouvir pensamentos fazia parte de quem eu era tanto quanto sua imensa
força fazia parte dele. Estávamos empatados em uma briga.

78
Uma luta? Era para lá que isso estava indo? Eu iria brigar com meu
família em vez de um humano que eu mal conhecia?
Pensei nisso por um momento, pensei na sensação frágil do corpo da garota em

meus braços em justaposição com Jasper, Rose e Emmett – sobrenaturalmente fortes e
rápidos, máquinas de matar por natureza...
Sim, eu lutaria por ela. Contra minha família. Estremeci.
Mas não era justo deixá-la indefesa quando fui eu quem a colocou em perigo.
Mas eu não conseguiria vencer sozinho, não contra os três, e

me perguntei quem seriam meus aliados.
Carlisle, certamente. Ele não lutaria com ninguém, mas seria totalmente contra os
desígnios de Rose e Jasper. Isso pode ser tudo que eu precisava. Eu poderia
ver…
Esme, duvidoso. Ela também não ficaria contra mim e odiaria discordar de Carlisle,
mas apoiaria qualquer plano que mantivesse sua família intacta. Sua primeira prioridade
não seria a correção, mas eu. Se Carlisle era a alma da nossa família, então Esme era o
coração. Ele nos deu um líder que merecia ser seguido; ela transformou isso em um ato
de amor. Todos nós nos amávamos – mesmo sob a fúria que eu sentia por Jasper e Rose
agora, mesmo planejando lutar contra eles para salvar a garota, eu sabia que os amava.
Alice... eu não tinha ideia. Provavelmente dependeria do que ela previu. Ela ficaria
do lado do vencedor, imaginei.
Então, eu teria que fazer isso sem ajuda. Eu não era páreo para eles sozinho, mas
não deixaria a garota se machucar por minha causa. Isso pode
significa ação evasiva…
Minha raiva diminuiu um pouco com o humor negro repentino. Eu poderia imaginar
como a garota reagiria ao meu sequestro. Claro, eu raramente adivinhava as reações
dela – mas que outra reação ela poderia ter além do terror?
Mas eu não tinha certeza de como fazer isso: sequestrá-la. Eu não aguentaria ficar
perto dela por muito tempo. Talvez eu simplesmente a entregasse de volta à mãe.
Mesmo isso seria repleto de perigos. Para ela.
E também para mim, percebi de repente. Se eu a matasse por acidente... não tinha
certeza de quanta dor isso me causaria, mas sabia que seria multifacetada e intensa.

79
O tempo passou rapidamente enquanto eu refletia sobre todas as complicações que

me aguardavam: a discussão que me esperava em casa, o conflito com minha família,
até onde poderia ser forçado a ir depois...
Bem, eu não podia mais reclamar que a vida fora desta escola era monótona. A
garota havia mudado muito.
Emmett e eu caminhamos silenciosamente até o carro quando a campainha tocou.

Ele estava preocupado comigo e preocupado com Rosalie. Ele sabia que lado teria de
escolher numa briga, e isso o incomodava.
Os outros nos esperavam no carro, também em silêncio. Éramos um grupo muito

tranquilo. Só eu conseguia ouvir os gritos.
Idiota! Lunático! Idiota! Burro! Tolo egoísta e irresponsável! Rosalie manteve um

fluxo constante de insultos a plenos pulmões. Tornou difícil ouvir os outros, mas eu a
ignorei o melhor que pude.
Emmett estava certo sobre Jasper. Ele tinha certeza de seu rumo.
Alice estava perturbada, preocupada com Jasper, folheando imagens do futuro. Não
importa em que direção Jasper veio até a garota, Alice sempre me viu ali, bloqueando-o.
Interessante... nem Rosalie nem Emmett estavam
com ele nessas visões. Então Jasper planejou trabalhar sozinho. Isso equilibraria as coisas.
Jasper foi o melhor, certamente o mais experiente lutador entre nós.

Minha única vantagem era poder ouvir seus movimentos antes que ele os fizesse.
Eu nunca tinha brigado mais do que de brincadeira com Emmett ou Jasper - apenas
brincando. Eu me senti mal só de pensar em realmente tentar machucar Jasper...
Não não Isso. Só para bloqueá-lo. Isso foi tudo.
Concentrei-me em Alice, memorizando as diferentes vias de ataque de Jasper.
Enquanto eu fazia isso, suas visões mudaram, afastando-se cada vez mais de
a casa do Cisne. Eu estava interrompendo ele mais cedo...
Pare com isso, Eduardo! Isso não pode acontecer desta forma. Eu não vou deixar.
Eu não respondi, apenas continuei observando.
Ela começou a procurar mais adiante, no reino nebuloso e inseguro de possibilidades

distantes. Tudo era sombrio e vago.

80
Durante todo o caminho para casa, o silêncio carregado não desapareceu. Estacionei
na grande garagem ao lado da casa; A Mercedes de Carlisle estava lá, ao lado do grande
jipe de Emmett, do M3 de Rose e do meu Vanquish. Fiquei feliz por Carlisle já estar em
casa – esse silêncio terminaria de forma explosiva, e eu queria que ele estivesse lá quando
isso acontecesse.
Fomos direto para a sala de jantar.
A sala, é claro, nunca foi usada para o fim a que se destinava. Mas era mobiliado com
uma longa mesa oval de mogno cercada por cadeiras – éramos escrupulosos em colocar
todos os acessórios corretos no lugar. Carlisle gostava de usá-la como sala de conferências.
Num grupo com personalidades tão fortes e díspares, às vezes era necessário discutir as
coisas de forma calma e sentada.
maneiras.
Tive a sensação de que o cenário não iria ajudar muito hoje.

Carlisle sentou-se em seu lugar habitual no extremo leste da sala. Esmé estava
ao lado dele - eles estavam de mãos dadas em cima da mesa.
Os olhos de Esme estavam em mim, suas profundezas douradas cheias de preocupação.
Ficar. Foi seu único pensamento.
Eu gostaria de poder sorrir para a mulher que era verdadeiramente uma mãe para mim, mas
Eu não tinha garantias para ela agora.
Sentei-me do outro lado de Carlisle. Esme se aproximou dele para colocar a mão livre no
meu ombro. Ela não tinha ideia do que estava para começar; ela estava apenas preocupada
comigo.
Carlisle tinha uma noção melhor do que estava por vir. Seus lábios estavam pressionados
com força e sua testa estava enrugada. A expressão parecia velha demais para seu rosto jovem.
Enquanto todos estavam sentados, pude ver as linhas sendo traçadas.
Rosalie sentou-se em frente a Carlisle, do outro lado da longa mesa. Ela olhou para mim,
sem nunca desviar o olhar.
Emmett sentou-se ao lado dela, seu rosto e seus pensamentos eram irônicos.
Jasper hesitou e então ficou encostado na parede atrás de Rosalie.

Ele foi decidido, independentemente do resultado desta discussão. Meus dentes travaram juntos.
Alice foi a última a entrar e seus olhos estavam focados em algo distante...
o futuro, ainda muito indistinto para que ela possa aproveitá-lo. Sem parecer pensar sobre
isso,
81
ela sentou ao lado de Esme. Ela esfregou a testa como se estivesse com dor de cabeça.
Jasper se contorceu inquieto e considerou se juntar a ela, mas manteve seu lugar.
Eu respirei fundo. Eu comecei isso – eu deveria falar primeiro.

"Sinto muito", eu disse, olhando primeiro para Rose, depois para Jasper e depois para Emmett.
“Eu não tive a intenção de colocar nenhum de vocês em risco. Foi impensado e assumo total
responsabilidade pela minha ação precipitada.”
Rosalie olhou para mim de forma maligna. “O que você quer dizer com 'assumir total
responsabilidade'?
Você vai consertar isso?
“Não do jeito que você quer dizer,” eu disse, tentando manter minha voz calma e calma. “Estou
disposto a ir embora agora, se isso melhorar as coisas.” Se eu acredito que a menina estará segura,
se eu acredito que nenhum de vocês vai tocar nela, emendei na minha cabeça.
“Não,” Esme murmurou. “Não, Eduardo.”
Eu dei um tapinha na mão dela. “São apenas alguns anos.”
“Mas Esme está certa,” Emmett disse. “Você não pode ir a lugar nenhum agora.
Isso seria o oposto de útil. Precisamos saber o que as pessoas estão pensando, agora mais do que
nunca.”
“Alice vai pegar qualquer coisa importante”, discordei.
Carlisle balançou a cabeça. “Eu acho que Emmett está certo, Edward. A garota vai
será mais provável que você fale se você desaparecer. Somos todos nós, ou nenhum de nós.”
“Ela não vai dizer nada”, insisti rapidamente. Rose estava se preparando para
a explosão, e eu queria que esse fato fosse divulgado primeiro.
“Você não sabe o que ela pensa,” Carlisle me lembrou.
“Eu sei disso. Alice, me apoie.
Alice olhou para mim com cansaço. “Não consigo ver o que acontecerá se simplesmente
ignorarmos isso.” Ela olhou para Rose e Jasper.
Não, ela não conseguia ver esse futuro – não quando Rosalie e Jasper estavam tão
decidiu não ignorar o incidente.
A palma de Rosalie bateu na mesa com um estrondo alto. “Não podemos permitir que o
humano tenha a chance de dizer qualquer coisa. Carlisle, você precisa ver isso. Mesmo que
decidamos desaparecer todos, não é seguro deixar histórias para trás. Vivemos de forma tão
diferente do resto do mundo
82
nossa espécie – você sabe que há aqueles que adorariam uma desculpa para apontar o dedo.
Temos que ter mais cuidado do que qualquer outra pessoa!”
“Já deixamos rumores para trás antes,” eu a lembrei.
“Apenas rumores e suspeitas, Edward. Não testemunhas oculares e evidências!”
“Evidência!” Eu zombei.
Mas Jasper estava assentindo, com os olhos duros.
“Rose...” Carlisle começou.
“Deixe-me terminar, Carlisle. Não precisa ser uma grande produção. A menina bateu a cabeça
hoje. Então talvez essa lesão seja mais grave do que parecia.” Rosália encolheu os ombros. “Todo
mortal vai dormir com a chance de nunca mais acordar. Os outros esperariam que nós mesmos
limpássemos. Tecnicamente, isso tornaria o trabalho de Edward, mas isso obviamente está além
dele. Você sabe que sou capaz de controlar. Eu não deixaria nenhuma evidência para trás.”
“Sim, Rosalie, todos nós sabemos o quão competente você é como assassina,” eu rosnei.
Ela sibilou para mim, furiosa.
“Edward, por favor,” Carlisle disse. Então ele se virou para Rosalie. “Rosalie, eu olhei para o
outro lado em Rochester porque senti que você merecia justiça. Os homens que você matou o
injustiçaram monstruosamente. Esta não é a mesma situação. A garota Cisne é inocente.”
“Não é pessoal, Carlisle,” Rosalie disse entre dentes. “É para proteger todos nós.”
Houve um breve momento de silêncio enquanto Carlisle pensava em sua resposta. Quando ele
assentiu, os olhos de Rosalie se iluminaram. Ela deveria saber melhor. Mesmo que eu não tivesse
conseguido ler seus pensamentos, poderia ter antecipado suas próximas palavras. Carlisle nunca se
comprometeu.
“Eu sei que você tem boas intenções, Rosalie, mas... eu gostaria muito que valesse a pena
proteger nossa família. O ocasional… acidente ou lapso de controle é uma parte lamentável de quem
somos.” Era muito típico dele incluir-se no plural, embora ele próprio nunca tivesse tido tal lapso.
“Assassinar uma criança inocente a sangue frio é outra coisa completamente diferente. Acredito que
o risco que ela representa, quer ela expresse as suas suspeitas ou não, é
83
nada para o risco maior. Se abrirmos exceções para nos protegermos, arriscamos algo
muito mais importante. Corremos o risco de perder a essência de quem somos.”
Controlei minha expressão com muito cuidado. Não seria nada bom sorrir.
Ou para aplaudir, como eu gostaria de poder.
Rosalie fez uma careta. “É apenas ser responsável.”
“Está sendo insensível,” Carlisle corrigiu gentilmente. “Toda vida é preciosa.”
Rosalie suspirou pesadamente e seu lábio inferior fez beicinho. Emmett deu um tapinha no
ombro dela.
“Vai ficar tudo bem, Rose,” ele encorajou em voz baixa.
“A questão,” Carlisle continuou, “é se devemos seguir em frente?”
“Não,” Rosalie gemeu. “Acabamos de nos acomodar. Não quero começar meu segundo ano do
ensino médio de novo!”
“Você poderia manter sua idade atual, é claro,” Carlisle disse.
“E ter que se mudar de novo muito antes?” ela rebateu.
Carlisle encolheu os ombros.
“Eu gosto daqui! Há tão pouco sol que ficamos quase normais.”
“Bem, certamente não precisamos decidir agora. Podemos esperar e ver se isso
torna-se necessário. Edward parece certo do silêncio da garota Swan.”
Rosalie bufou.
Mas eu não estava mais preocupado com Rose. Eu podia ver que ela concordaria com a decisão
de Carlisle, não importando o quão furiosa ela estivesse comigo.
A conversa deles passou para detalhes sem importância.
Jasper permaneceu impassível.
Eu entendi o porquê. Antes de ele e Alice se conhecerem, ele vivia numa zona de combate, um
implacável teatro de guerra. Ele conhecia as consequências de desrespeitar as regras – ele tinha visto
as terríveis consequências com seus próprios olhos.
Dizia muito que ele não havia tentado acalmar Rosalie com suas faculdades extras,
nem agora tentava irritá-la. Ele estava se mantendo distante dessa discussão
acima dele.
“Jasper,” eu disse.
Ele encontrou meu olhar, seu rosto inexpressivo.
“Ela não vai pagar pelo meu erro. Eu não vou permitir isso.”
84
“Ela se beneficia disso, então? Ela deveria ter morrido hoje, Edward. EU
apenas consertaria isso.
Eu me repeti, enfatizando cada palavra. “Eu não vou permitir isso.”
Suas sobrancelhas se ergueram. Ele não esperava por isso – ele não imaginava que eu agiria
para impedi-lo.
Ele balançou a cabeça uma vez. “Não vou deixar Alice viver em perigo, mesmo que
seja um perigo leve. Você não sente por ninguém o que eu sinto por ela, Edward, e você
não viveu o que eu vivi, tenha visto minhas memórias ou não. Você não entende.
“Eu não estou contestando isso, Jasper. Mas estou lhe dizendo agora, não vou permitir que você
machuque Isabella Swan.”
Olhamos um para o outro – não olhando feio, mas medindo a oposição. EU

senti-o experimentar o clima ao meu redor, testando minha determinação.
“Jazz”, Alice disse, nos interrompendo.
Ele sustentou meu olhar por mais um momento e depois olhou para ela. “Não se preocupe
em me dizer que você pode se proteger, Alice. Eu já sei disso. Eu ainda tenho que...
“Não é isso que vou dizer”, Alice interrompeu. “Eu ia te pedir um favor.”
Eu vi o que ela estava pensando e minha boca se abriu com um suspiro audível. Eu olhei
para ela, chocada, apenas vagamente consciente de que todos, além de Alice e Jasper,
estavam agora me olhando com cautela.
"Eu sei que você me ama. Obrigado. Mas eu realmente apreciaria se você não tentasse
matar Bella. Primeiro de tudo, Edward está falando sério e não quero vocês dois brigando. Em
segundo lugar, ela é minha amiga. Pelo menos ela vai ficar.
Estava claro como vidro em sua cabeça: Alice, sorrindo, com seu braço branco e gelado
em volta dos ombros quentes e frágeis da garota. E Bella também estava sorrindo, com o
braço em volta da cintura de Alice.
A visão era sólida como uma rocha; apenas o momento disso era incerto.
"Mas... Alice..." Jasper engasgou. Não consegui virar a cabeça para ver sua expressão.
Eu não conseguia me desvencilhar da imagem na cabeça de Alice para ouvir a dele.
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“Eu vou amá-la algum dia, Jazz. Ficarei muito chateado com você se não a deixar em paz.
Eu ainda estava preso nos pensamentos de Alice. Eu vi o futuro brilhar como

A determinação de Jasper fracassou diante de seu pedido inesperado.
“Ah”, ela suspirou – a indecisão dele abriu um novo futuro. "Ver?

Bella não vai dizer nada. Não há nada com que se preocupar."
A maneira como ela disse o nome da garota... como se elas já fossem confidentes
íntimas...
“Alice,” eu engasguei. "O que isto…?"

“Eu disse que havia uma mudança chegando. Eu não sei, Eduardo.” Mas ela travou a
mandíbula e pude ver que havia mais. Ela estava tentando não pensar nisso; ela estava se
concentrando muito em Jasper de repente, embora ele estivesse muito atordoado para ter
progredido muito em sua tomada de decisão.
Ela fazia isso às vezes quando tentava esconder algo

meu.
“O que, Alice? O que você está escondendo?"
Eu ouvi Emmett resmungar. Ele sempre ficava frustrado quando Alice e eu tínhamos esse
tipo de conversa.
Ela balançou a cabeça, tentando não me deixar entrar.
“É sobre a garota?” Eu exigi. "É sobre Bella?"
Ela cerrou os dentes em concentração, mas quando falei o nome de Bella, ela escorregou.
Seu deslize durou apenas um pouquinho de segundo, mas foi tempo suficiente.
"NÃO!" Eu gritei. Ouvi minha cadeira cair no chão e só então percebi que estava de pé.
“Eduardo!” Carlisle também estava de pé, com o braço no meu ombro. Eu mal tinha
consciência dele.
“Está se solidificando,” Alice sussurrou. “A cada minuto você está mais decidido.
Na verdade, só restam dois caminhos para ela. É um ou outro, Edward.”
Eu pude ver o que ela viu... mas não pude aceitar.
“Não”, eu disse novamente; não houve volume na minha negação. Minhas pernas pareciam
oco, e tive que me apoiar na mesa.
“Alguém poderia , por favor, contar ao resto de nós sobre o mistério?” Emmett reclamou.
“Eu tenho que ir embora,” eu sussurrei para Alice, ignorando-o.
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"Edward, já falamos sobre isso", Emmett disse em voz alta. “Essa é a melhor maneira de
fazer a garota começar a falar. Além disso, se você for embora, não saberemos ao certo se ela
está falando ou não. Você tem que ficar e lidar com isso.
“Eu não vejo você indo a lugar nenhum, Edward,” Alice me disse. “Não sei mais se você
pode ir embora.” Pense nisso, ela acrescentou silenciosamente. Pense em ir embora.
Eu vi o que ela quis dizer. Sim, a ideia de nunca mais ver a garota era... dolorosa. Mas
também foi necessário. Eu não poderia sancionar nenhum dos futuros aos quais aparentemente
a condenei.
Eu não tenho muita certeza sobre Jasper, Edward, Alice continuou. Se você for embora, se
ele acha que ela é um perigo para nós...
“Eu não ouvi isso”, eu a contradisse, ainda apenas parcialmente consciente da nossa
audiência. Jasper estava vacilando. Ele não faria algo que machucasse Alice.
Não neste momento. Você arriscará a vida dela, deixando-a indefesa?
"Por que você está fazendo isto comigo?" Eu gemi. Minha cabeça caiu em minhas mãos.
Eu não era o protetor de Bella. Eu não poderia ser isso. O futuro dividido de Alice não era
prova suficiente disso?
Eu também a amo. Ou eu irei. Não é a mesma coisa, mas quero ela por perto para isso.
”
“Ama ela também? Eu sussurrei, incrédulo.
Ela suspirou. Você é tão cego, Edward. Você não consegue ver para onde está indo?
Você não consegue ver onde você já está? É mais inevitável que o sol
subindo no leste. Veja o que eu vejo…
Balancei a cabeça, horrorizada. "Não." Tentei bloquear as visões que ela me revelou. “Eu
não tenho que seguir esse caminho. Eu irei embora. Eu mudarei o futuro.”
“Você pode tentar”, disse ela, com voz cética.

"Oh vamos lá!" Emmett gritou.
“Preste atenção,” Rose sibilou para ele. “Alice o vê se apaixonando por uma
humano! Que clássico, Edward!” Ela fez um som de engasgo.
Quase não a ouvi.
"O que?" Emmett disse, surpreso. Então sua risada estrondosa ecoou pela sala. “É isso que está
acontecendo?” Ele riu novamente. "Pausa difícil, Edward."
87
Senti sua mão em meu ombro e a sacudi distraidamente. Eu não conseguia prestar
atenção nele.
“Apaixonar-se por um humano?” Esme repetiu com uma voz atordoada. “Para a garota que ele
salvo hoje? Apaixonar-se por ela?
“O que você vê, Alice? Exatamente,” Jasper exigiu.
Ela se virou para ele; Continuei olhando entorpecido para o lado do rosto dela.
“Tudo depende se ele é forte o suficiente ou não. Ou ele mesmo vai matá-la” – ela se
virou para encontrar meu olhar novamente, olhando ferozmente – “o que realmente me
irritaria, Edward, sem mencionar o que isso faria com você...” ela encarou Jasper novamente,
“ou ela será morta. um de nós algum dia.”
Alguém engasgou; Não olhei para ver quem.
"Isso não vai acontecer!" Eu estava gritando de novo. “Qualquer um!”
Alice não pareceu me ouvir. “Tudo depende”, ela repetiu. “Ele pode ser forte o suficiente
para não matá-la, mas será por pouco. Será necessário uma quantidade incrível de controle”,
ela meditou. “Mais ainda do que Carlisle tem. Ele pode ser forte o suficiente...
A única coisa que ele não é forte o suficiente para fazer é ficar longe dela.
Essa é uma causa perdida.”
Não consegui encontrar minha voz. Ninguém mais parecia capaz também. A sala estava
silenciosa.
Olhei para Alice e todos os outros olharam para mim. Eu poderia ver o meu próprio
expressão horrorizada de cinco pontos de vista diferentes.
Depois de um longo momento, Carlisle suspirou.
“Bem, isso… complica as coisas.”
“Eu direi,” Emmett concordou. Sua voz ainda estava perto do riso. Confie em Emmett para
encontrar a piada na destruição da minha vida.
“Suponho que os planos permanecem os mesmos,” Carlisle disse pensativamente. “Nós

ficaremos e assistiremos. Obviamente, ninguém vai… machucar a garota.”
Eu enrijeci.
“Não,” Jasper disse calmamente. “Eu posso concordar com isso. Se Alice vê apenas duas
maneiras...
"Não!" Minha voz não era um grito, nem um rosnado, nem um grito de desespero, mas alguma
combinação dos três. "Não!"
88
Eu tive que sair, para ficar longe do barulho dos pensamentos deles - os pensamentos de Rosalie
desgosto hipócrita, o humor de Emmett, a paciência sem fim de Carlisle...
Pior: a confiança de Alice. A confiança de Jasper nessa confiança.
O pior de tudo: a alegria de Esme.
Saí da sala. Esme tocou meu braço quando passei, mas não o fiz.
reconheça o gesto.
Eu estava correndo antes de sair de casa. Limpei o rio de uma só vez e corri para a floresta.
A chuva voltou, caindo com tanta força que em poucos instantes fiquei encharcado. Gostei da
espessa camada de água – ela formava uma parede entre mim e o resto do mundo. Isso me
fechou, me deixou ficar sozinho.
Corri para leste, atravessando as montanhas sem interromper meu curso reto, até poder
ver as luzes de Seattle do outro lado do estreito. Parei antes de tocar as fronteiras da civilização
humana.
Fechado pela chuva, sozinho, finalmente me obriguei a olhar para o que tinha feito — para
a maneira como havia mutilado o futuro.
Primeiro, a visão de Alice e da garota abraçadas – a confiança e a amizade eram tão

óbvias que gritavam na imagem. Os grandes olhos cor de chocolate de Bella não estavam
desnorteados nesta visão, mas ainda cheios de segredos – neste momento, eles pareciam ser
segredos felizes. Ela não se esquivou do braço frio de Alice.
O que isso significa? Quanto ela sabia? Naquele momento de natureza morta
do futuro, o que ela pensava de mim?
Depois a outra imagem, tão igual, mas agora colorida pelo horror.
Alice e Bella, seus braços ainda em volta uma da outra em uma amizade confiante. Mas agora
não havia diferença entre aqueles braços — ambos eram brancos, lisos como mármore, duros
como aço. Os olhos arregalados de Bella não eram mais chocolate. As íris eram de um
vermelho vivo e chocante. Os segredos neles eram insondáveis – aceitação ou desolação? Era
impossível dizer. Seu rosto estava frio e imortal.
Estremeci. Não consegui suprimir as perguntas, semelhantes, mas diferentes: O que isso
significava? Como isso aconteceu? E o que ela pensava de mim agora?
Eu poderia responder a essa última. Se eu a forçasse a esta meia-vida vazia

através da minha fraqueza e egoísmo, certamente ela me odiaria.
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Mas havia mais uma imagem horrível – pior do que qualquer imagem que eu já imaginara.
já guardei dentro da minha cabeça.
Meus próprios olhos, profundamente carmesim com sangue humano, os olhos do monstro.
O corpo quebrado de Bella em meus braços, branco acinzentado, esgotado, sem vida. Era tão
concreto, tão claro.
Eu não aguentava ver isso. Não aguentei. Tentei banir isso da minha mente, tentei ver outra coisa,
qualquer outra coisa. Tentei ver novamente a expressão em seu rosto vivo que havia obstruído minha
visão durante o último capítulo de minha existência. Tudo em vão.
A visão sombria de Alice encheu minha cabeça e eu me contorci internamente com a agonia que
isso causou. Enquanto isso, o monstro em mim transbordava de alegria, exultante com a probabilidade
de seu sucesso. Isso me enojou.
Isto não poderia ser permitido. Tinha que haver uma maneira de contornar o futuro. Eu não
deixaria as visões de Alice me guiarem. Eu poderia escolher um caminho diferente. Sempre houve uma
escolha.
Tinha que haver.
90
5. Convites
Ensino médio. O purgatório não era mais, agora era puramente um inferno. Tormento e fogo...
sim, eu tive os dois.
Eu estava fazendo tudo corretamente agora. Cada “i” pontilhado, cada “t”
cruzado. Ninguém poderia reclamar que eu estava me esquivando de minhas responsabilidades.
Para agradar Esme e proteger os outros, fiquei em Forks. Voltei ao meu antigo horário. Eu não
cacei mais do que o resto deles. Todos os dias, eu frequentava o ensino médio e brincava de humano.
Todos os dias, eu ouvia atentamente qualquer coisa nova sobre os Cullen – nunca havia nada de novo.
A garota não disse uma palavra sobre suas suspeitas. Ela apenas repetiu a mesma história repetidas
vezes — eu estava ao lado dela e depois a tirei do caminho — até que seus ansiosos ouvintes ficaram
entediados e pararam de procurar mais detalhes. Não havia perigo. Minha ação precipitada não
machucou ninguém.
Ninguém além de mim mesmo.
Eu estava determinado a mudar o futuro. Não é a tarefa mais fácil de definir

sozinho, mas não havia outra escolha com a qual eu pudesse conviver.
Alice disse que eu não seria forte o suficiente para ficar longe da garota.
Eu provaria que ela estava errada.
Eu pensei que o primeiro dia seria o mais difícil. No final, eu tinha certeza de que era
esse o caso. Eu estava errado, no entanto.
Isso me irritou, sabendo que eu iria machucar a garota. Eu me consolei com o fato de
que a dor dela não seria nada mais do que uma alfinetada – apenas uma pequena pontada
de rejeição –
comparado ao meu. Bella era humana, e ela sabia que eu era outra coisa, algo errado,
algo assustador. Ela provavelmente ficaria mais aliviada do que ferida quando eu virasse
meu rosto para longe dela e fingisse que ela não existia.
“Olá, Edward,” ela me cumprimentou, naquele primeiro dia de volta à biologia. Sua voz
estava agradável, amigável, cento e oitenta graus desde a última vez que falei com ela.

91
Por que? O que a mudança significou? Ela tinha esquecido? Decidiu que ela havia
imaginado todo o episódio? Ela poderia ter me perdoado por não cumprir minha promessa?
As perguntas queimavam como a sede que me atacava toda vez que eu respirava.
Só um momento para olhar nos olhos dela. Só para ver se conseguia ler as respostas
ali…
Não. Eu não poderia me permitir nem isso. Não se eu fosse mudar o futuro.
Movi meu queixo alguns centímetros em sua direção sem desviar o olhar da frente da
sala. Eu balancei a cabeça uma vez e depois virei o rosto para frente.
Ela não falou comigo novamente.
Naquela tarde, assim que as aulas terminaram, meu papel desempenhado, corri para
Seattle como fiz no dia anterior. Parecia que eu conseguia lidar com a dor um pouco melhor
quando voava sobre o chão, transformando tudo ao meu redor em um borrão verde.
Essa corrida se tornou meu hábito diário.
Eu a amava? Eu não pensei assim. Ainda não. Os vislumbres de Alice sobre esse futuro
ficaram comigo, e eu pude ver o quão fácil seria apaixonar-se por Bella. Seria exatamente como
cair: sem esforço. Não me permitir amá-la era o oposto de cair – era me puxar para cima de um
penhasco, mão após mão, a tarefa tão cansativa como se eu não tivesse mais do que força
mortal.
Mais de um mês se passou e a cada dia ficava mais difícil. Isso não fazia sentido para mim
– fiquei esperando para superar isso, para que tudo ficasse mais fácil. Deve ser isso que Alice
quis dizer quando previu que eu não seria capaz de ficar longe da garota. Ela tinha visto a
escalada da dor. Mas eu poderia lidar com a dor.
Eu não destruiria o futuro de Bella. Se eu estava destinado a amá-la, então não seria evitá-
la o mínimo que eu poderia fazer?
Evitá-la era o limite do que eu poderia suportar. Eu poderia fingir que a ignoro e nunca olhar
em sua direção. Eu poderia fingir que ela não me interessava. Mas essa foi a extensão, apenas
fingimento e não realidade.
Eu ainda me apegava a cada respiração que ela respirava, a cada palavra que ela dizia.
Agrupei meus tormentos em quatro categorias.
92
Os dois primeiros eram familiares. Seu perfume e seu silêncio. Ou melhor, assumir a
responsabilidade onde ela pertencia: minha sede e minha curiosidade.
A sede foi o mais primitivo dos meus tormentos. Agora era meu hábito simplesmente não
respirar em Biologia. Claro, sempre havia exceções – quando eu tinha que responder a uma
pergunta ou algo do tipo e precisava de fôlego para falar. Cada vez que eu sentia o ar ao redor
da garota, era igual ao primeiro dia: fogo, necessidade e violência brutal, desesperados para se
libertar. Era difícil agarrar-se, mesmo que ligeiramente, à razão ou à moderação
aqueles momentos. E, assim como naquele primeiro dia, o monstro em mim rugia, tão perto
da superfície…
A curiosidade era o mais constante dos meus tormentos. A pergunta nunca saiu da
minha cabeça: O que ela está pensando agora ? Quando a ouvi suspirar baixinho. Quando
ela torcia distraidamente uma mecha de cabelo no dedo. Quando ela jogou os livros no
chão com mais força do que o normal. Quando ela correu para a aula tarde. Quando ela
bateu o pé impacientemente no chão. Cada movimento captado na minha visão periférica
era um mistério enlouquecedor. Quando ela falou com os outros estudantes humanos,
analisei cada palavra e tom dela.
Ela estava falando o que pensava ou o que achava que deveria dizer? Muitas vezes me
pareceu que ela estava tentando dizer o que seu público esperava, e isso me lembrou da
minha família e da nossa vida diária de ilusão – éramos melhores nisso do que ela. A
menos que eu esteja errado sobre isso, apenas imaginando coisas.
Por que ela teria que desempenhar um papel? Ela era uma delas – uma adolescente
humana.
Mike Newton foi o mais surpreendente dos meus tormentos. Quem poderia imaginar
que um mortal tão genérico e chato pudesse ser tão irritante? Para ser justo, eu deveria ter
sentido alguma gratidão pelo garoto chato; mais do que os outros, ele manteve a garota
falando. Aprendi muito sobre ela através dessas conversas — ainda estava compilando
minha lista — mas, ao contrário, a ajuda de Mike neste projeto só me irritou ainda mais. Eu
não queria que Mike fosse aquele que desvendasse seus segredos. Eu queria fazer isso.
Ajudou o fato de ele nunca ter notado suas pequenas revelações, seus pequenos
deslizes. Ele não sabia nada sobre ela. Ele criou uma Bella em sua cabeça que não existia
– uma garota tão genérica quanto ele. Ele não tinha observado o altruísmo e a coragem
que a diferenciavam dos outros humanos, ele não tinha ouvido a maturidade anormal de
seus pensamentos falados. Ele não percebeu que quando ela falava da mãe, soava como
um pai falando de

93
uma criança e não o contrário - amoroso, indulgente, ligeiramente divertido e ferozmente

protetor. Ele não ouviu a paciência na voz dela
quando ela fingiu interesse em suas histórias desconexas e não adivinhou a gentileza
por trás daquela paciência.
Através das conversas dela com Mike, consegui acrescentar à minha lista a
qualidade mais importante, a mais reveladora de todas, tão simples quanto rara. Bella
era boa. Todas as outras coisas somadas a esse todo - gentil, modesta, altruísta,
amorosa e corajosa - ela era totalmente boa.
Essas descobertas úteis, entretanto, não me entusiasmaram com o menino. A

maneira possessiva como ele via Bella – como se ela fosse uma aquisição a ser feita –
me provocava quase tanto quanto suas fantasias grosseiras sobre ela. Ele também
estava ficando mais confiante nela com o passar do tempo, pois ela parecia preferi-lo a
aqueles que ele considerava seus rivais – Tyler Crowley, Eric Yorkie e até mesmo,
esporadicamente, eu mesmo. Ele costumava sentar-se no lado dela da nossa mesa
antes do início da aula, conversando com ela, encorajado por seus sorrisos. Apenas
sorrisos educados, disse a mim mesmo. Mesmo assim, eu frequentemente me divertia
imaginando acertá-lo através da sala e na parede oposta... Provavelmente não o
machucaria fatalmente...
Mike não costumava pensar em mim como um rival. Depois do acidente, ele ficou
preocupado que Bella e eu nos unissemos a partir da experiência compartilhada, mas
obviamente o resultado foi o oposto. Naquela época, ele ainda estava incomodado por
eu ter escolhido Bella em vez de seus colegas para chamar a atenção. Mas agora eu a
ignorei tão completamente quanto os outros, e ele ficou complacente.
O que ela estava pensando agora? Ela gostou da atenção dele?
E, por fim, o último dos meus tormentos, o mais doloroso: a indiferença de Bella.
Enquanto eu a ignorei, ela me ignorou. Ela nunca mais tentou falar comigo. Pelo que
eu sabia, ela nunca pensou em mim.
Isso poderia ter me enlouquecido – ou até mesmo quebrado minha resolução de

mudar o futuro – exceto que ela às vezes me encarava como antes. Eu não vi por mim
mesmo, pois não podia me permitir olhar para ela, mas Alice sempre nos avisava
quando ela estava prestes a olhar; os outros ainda estavam cautelosos com o
conhecimento problemático da garota.
Aliviou um pouco a dor que ela olhava para mim à distância, de vez em quando.
Claro, ela poderia estar apenas se perguntando que tipo de
aberração eu era.
94
“Bella vai olhar para Edward em um minuto. Parecem normais”, disse Alice numa terça-
feira de março, e os outros tiveram o cuidado de se mexer e mudar de peso como humanos; a
quietude absoluta era um marcador de nossa espécie.
Prestei atenção na frequência com que ela olhava em minha direção. Fiquei satisfeito,
embora não devesse, que a frequência não diminuísse com o passar do tempo. Eu não sabia
o que isso significava, mas me fez sentir melhor.
Alice suspirou. Eu desejo…
“Fique fora disso, Alice,” eu disse baixinho. "Isso não vai acontecer."
Ela fez beicinho. Alice estava ansiosa para formar a amizade que desejava com
Bela. De uma forma estranha, ela sentia falta da garota que não conhecia.
Admito que você é melhor do que eu pensava. Você tem o futuro todo confuso e sem
sentido novamente. Espero que estejas feliz.
“Faz muito sentido para mim.”
Ela bufou delicadamente.
Tentei excluí-la, impaciente demais para conversar. Eu não estava de muito bom humor –
mais tenso do que qualquer um deles poderia ver. Apenas Jasper estava ciente de quão ferida
eu estava, sentindo o estresse emanar de mim com sua habilidade única de sentir e influenciar
o humor dos outros. Ele não entendia as razões por trás do humor, e – como eu estava
constantemente de mau humor ultimamente – ele ignorou isso.
Hoje seria difícil. Mais difícil do que no dia anterior, como era o padrão.
Mike Newton, o garoto odioso com quem eu não podia me permitir rivalizar,
ia convidar Bella para um encontro.
A dança escolhida por uma garota estava no horizonte próximo, e ele esperava muito que
Bella o convidasse. O fato de ela não ter feito isso abalou
sua confiança. Agora ele estava em uma situação desconfortável – eu gostei de seu
desconforto mais do que deveria – porque Jessica Stanley tinha acabado de convidá-lo para
o baile. Ele não queria dizer “sim”, ainda esperançoso de que Bella iria escolhê-lo (e provar
que ele era o vencedor sobre seus rivais), mas ele não queria dizer “não” e acabar perdendo
o baile completamente. Jessica, magoada por sua hesitação e adivinhando a razão por trás
disso, estava pensando mal em Bella.
Mais uma vez, tive o instinto de me colocar entre os pensamentos raivosos de Jéssica e
Bella. Eu entendia melhor o instinto agora, mas isso só tornava tudo mais frustrante quando
eu não conseguia agir de acordo com ele.
95
E pensar que tinha chegado a isso! Eu estava totalmente fixado na mesquinharia

dramas escolares que antes eu desprezava tanto.
Mike estava reunindo coragem enquanto acompanhava Bella para a aula de biologia.
Ouvi suas lutas enquanto esperava que eles chegassem. O menino estava fraco. Ele
esperou por essa dança de propósito, com medo de revelar sua paixão antes que ela
demonstrasse uma preferência marcante por ele. Ele não queria ficar vulnerável à rejeição,
preferindo que ela desse o salto primeiro.
Covarde.
Ele sentou-se novamente em nossa mesa, confortável com a longa familiaridade, e

imaginei o som que faria se seu corpo batesse na parede oposta com força suficiente para
quebrar a maioria de seus ossos.
“Então,” ele disse para a garota, com os olhos no chão. “Jessica me convidou para o
baile de primavera.”
“Isso é ótimo,” Bella respondeu imediatamente e com entusiasmo. Foi difícil não sorrir
quando o tom dela penetrou na consciência de Mike. Ele estava esperando por consternação.
“Você vai se divertir muito com Jéssica.”
Ele lutou pela resposta certa. “Bem...” ele hesitou, e quase

acovardou-se. Então ele se recuperou. “Eu disse a ela que precisava pensar sobre isso.”
"Por que você faria isso?" ela exigiu. Seu tom era um dos
desaprovação, mas também havia um leve indício de alívio.
O que isso significa? Uma fúria intensa e inesperada fez minhas mãos cerrarem-se em
punhos.
Mike não ouviu o alívio. Seu rosto estava vermelho de sangue – feroz como eu
de repente, isso parecia um convite - e ele olhou para o chão novamente enquanto falava.
“Eu queria saber se... bem, se você está planejando me perguntar.”

Bella hesitou.
Naquele momento de hesitação, vi o futuro com mais clareza do que Alice jamais viu.
A garota poderia dizer sim à pergunta tácita de Mike agora, ou talvez não, mas de
qualquer forma, algum dia, em breve, ela diria sim a alguém. Ela era adorável e intrigante,
e os homens humanos não estavam alheios a este fato.
Se ela se contentaria com alguém

96
naquela multidão sem brilho, ou esperar até que ela estivesse livre de Forks, o dia
viria que ela diria sim.
Eu via a vida dela como antes: faculdade, carreira... amor, casamento. Eu a vi

novamente nos braços do pai, vestida de branco transparente, o rosto vermelho de
felicidade enquanto se movia ao som da marcha de Wagner.
A dor era mais do que qualquer coisa que eu senti antes. Um humano teria que estar
à beira da morte para sentir essa dor – um humano não sobreviveria a isso.
E não apenas dor, mas raiva total.
A fúria ansiava por algum tipo de saída física. Embora esse garoto insignificante e
indigno pudesse não ser aquele para quem Bella diria sim, eu ansiava por esmagar seu
crânio em minhas mãos, deixá-lo representar quem quer que fosse.
Eu não entendia essa emoção – era um emaranhado de dor, raiva, desejo e desespero.
Eu nunca tinha sentido isso antes; Eu não consegui dar um nome a isso.
"Mike, acho que você deveria dizer sim a ela", Bella disse com uma voz gentil.
As esperanças de Mike despencaram. Eu teria gostado disso em outras circunstâncias,

mas estava perdido no choque da dor – e no remorso pelo que a dor e a raiva haviam feito
comigo.
Alice estava certa. Eu não era forte o suficiente.
Neste momento, Alice estaria observando o futuro girar e torcer, tornar-se mutilado
novamente. Isso a agradaria?
“Você já perguntou a alguém?” Mike perguntou mal-humorado. Ele olhou para mim,
desconfiado pela primeira vez em muitas semanas. Percebi que havia traído meu interesse;
minha cabeça estava inclinada na direção de Bella.
A inveja selvagem em seus pensamentos – inveja de quem quer que essa garota preferisse
a ele –
de repente deu um nome à minha emoção sem nome.
Eu estava com ciúmes.
“Não”, disse a garota com um traço de humor na voz. “Eu não vou ao baile de jeito
nenhum.”
Apesar de todo o remorso e raiva, senti alívio com suas palavras. De repente, eu
estava considerando meus rivais.
97
"Por que não?" Mike perguntou, seu tom quase rude. Me ofendeu que ele tenha usado
esse tom com ela. Reprimi um grunhido.
“Vou para Seattle naquele sábado”, ela respondeu.
A curiosidade não era tão cruel como teria sido antes – agora que eu pretendia descobrir
as respostas para tudo. Eu saberia o onde e o porquê desta nova revelação em breve.
O tom de Mike tornou-se desagradavelmente persuasivo. “Você não pode ir em outro fim
de semana?”
"Desculpe, não." Bella estava mais brusca agora. “Então você não deveria fazer Jess
esperar mais – é rude.”
A preocupação dela com os sentimentos de Jéssica atiçou as chamas do meu ciúme.

Esta viagem a Seattle foi claramente uma desculpa para dizer não – ela recusou
puramente por lealdade à amiga?
Ela era mais do que altruísta o suficiente para isso. Ela realmente gostaria de poder
dizer sim? Ou ambas as suposições estavam erradas? Ela estava interessada em outra
pessoa?
“Sim, você está certo,” Mike murmurou, tão desmoralizado que quase senti pena
dele. Quase.
Ele desviou os olhos da garota, bloqueando minha visão do rosto dela em seus
pensamentos.
Eu não iria tolerar isso.
Virei-me para ler seu rosto, pela primeira vez em mais de um mês.
Foi um grande alívio permitir-me isso, como um suspiro de ar para pulmões humanos há
muito submersos.
Seus olhos estavam fechados e suas mãos pressionadas contra os lados do rosto.
Seus ombros se curvaram para dentro defensivamente. Ela balançou a cabeça levemente,
como se estivesse tentando afastar algum pensamento de sua mente.
Frustrante. Fascinante.
A voz do Sr. Banner a tirou de seu devaneio e seus olhos se abriram lentamente. Ela
olhou para mim imediatamente, talvez sentindo meu olhar. Ela olhou nos meus olhos com
a mesma expressão confusa que me assombrou por tanto tempo.
Não senti remorso, culpa ou raiva naquele segundo. Eu sabia que eles voltariam, e
logo, mas naquele momento senti uma sensação estranha e nervosa. Como se eu tivesse
triunfado, em vez de perdido.

98
Ela não desviou o olhar, embora eu olhasse com uma intensidade inadequada, tentando
em vão ler seus pensamentos através de seus olhos castanhos e líquidos. Eles estavam
cheios de perguntas, em vez de respostas.
Pude ver o reflexo dos meus próprios olhos e vi que eles estavam negros de sede. Já se
passaram quase duas semanas desde minha última caçada; este não era o dia mais seguro
para minha vontade desmoronar. Mas a escuridão não parecia assustá-la. Ela ainda não
desviou o olhar, e um rosa suave e devastadoramente atraente começou a colorir sua pele.
O que ela estava pensando agora?
Quase fiz a pergunta em voz alta, mas naquele momento o Sr. Banner chamou meu
nome. Tirei a resposta correta de sua cabeça enquanto olhava brevemente em sua direção.
Eu respirei rapidamente. “O Ciclo de Krebs.”
A sede queimou minha garganta – apertando meus músculos e enchendo minha boca
com veneno – e fechei os olhos, tentando me concentrar através do desejo pelo sangue dela
que assolava dentro de mim.
O monstro estava mais forte do que antes. O monstro estava regozijando-se. Ele abraçou
esse futuro duplo que lhe deu uma chance igual de cinquenta por cento de conseguir o que
ele tanto desejava. O terceiro e instável futuro que tentei construir apenas com a força de
vontade desmoronou.
destruído pelo ciúme comum, entre todas as coisas - e ele estava muito mais perto de
seu objetivo.
O remorso e a culpa queimavam com a sede e, se eu tivesse tido

capacidade de produzir lágrimas, elas teriam enchido meus olhos agora.
O que eu fiz?
Sabendo que a batalha já estava perdida, parecia não haver razão para resistir ao que
eu queria; Virei-me para olhar para a garota novamente.
Ela estava escondida no cabelo, mas pude ver através de uma divisão nas tranças que
sua bochecha estava profundamente vermelha agora.
O monstro gostou disso.

Ela não encontrou meu olhar novamente, mas torceu nervosamente uma mecha de seu
cabelo escuro entre os dedos. Seus dedos delicados, seu pulso frágil - eles eram tão quebráveis,
parecendo que apenas minha respiração poderia quebrá-los.
Não não não. Eu não poderia fazer isso. Ela era muito frágil, muito boa, muito preciosa para
merecer esse destino. Eu não poderia permitir que minha vida colidisse com a dela, para destruí-
la.
99
Mas eu também não conseguia ficar longe dela. Alice estava certa sobre isso.
O monstro dentro de mim sibilou de frustração enquanto eu vacilava, inclinando-me primeiro

para um lado, depois para o outro.
Minha breve hora com ela passou rápido demais, enquanto eu oscilava entre a rocha e a
situação difícil. A campainha tocou e ela começou a recolher suas coisas sem olhar para mim.
Isso me decepcionou, mas dificilmente poderia esperar o contrário. A forma como a tratei desde
o acidente foi indesculpável.
“Bela?” Eu disse, incapaz de me conter. Minha força de vontade já estava em pedaços.
Ela hesitou antes de olhar para mim; quando ela se virou, sua expressão
estava cauteloso, desconfiado.
Lembrei-me de que ela tinha todo o direito de desconfiar de mim. Que ela deveria.
Ela esperou que eu continuasse, mas eu apenas olhei para ela, lendo seu rosto. EU
Puxei bocados rasos de ar em intervalos regulares, lutando contra minha sede.
"O que?" ela finalmente disse. "Você está falando comigo de novo?" Havia um toque de
ressentimento em seu tom que era, assim como sua raiva, cativante. Isso me fez querer sorrir.
Eu não tinha certeza de como responder à pergunta dela. Eu estava falando com ela de
novo, no sentido que ela quis dizer?
Não. Não se eu pudesse evitar. Eu tentaria ajudá-lo.
“Não, na verdade não”, eu disse a ela.
Ela fechou os olhos, o que me frustrou. Isso cortou minha melhor via de acesso aos
sentimentos dela. Ela respirou longa e lentamente sem abrir os olhos. Sua mandíbula estava
travada.
Com os olhos ainda fechados, ela falou. Certamente esta não era uma maneira humana
normal de conversar. Por que ela fez isso?
"Então o que você quer, Edward?"
O som do meu nome em seus lábios fez coisas estranhas ao meu corpo. Se eu tivesse
batimento cardíaco, ele teria acelerado.
Mas como responder a ela?
Com a verdade, eu decidi. Eu seria o mais sincero possível com ela de agora em diante. Eu
não queria merecer sua desconfiança, mesmo que fosse impossível ganhar sua confiança.
100
“Sinto muito”, eu disse a ela. Isso era mais verdadeiro do que ela jamais imaginaria.
Infelizmente, eu só poderia me desculpar com segurança pelo trivial. “Estou sendo muito rude, eu
sei. Mas é melhor assim, na verdade.”
Eu seria melhor para ela se pudesse continuar assim, continuar a ser rude. Poderia
EU?
Seus olhos se abriram, a expressão ainda cautelosa.
“Não sei o que você quer dizer.”
Tentei transmitir-lhe o máximo de aviso possível. “É melhor se não formos amigos.”

Certamente, ela podia sentir isso. Ela era uma garota brilhante. "Confie em mim."
Seus olhos se estreitaram e me lembrei de que já havia dito essas palavras para ela antes...
pouco antes de quebrar uma promessa. Estremeci quando seus dentes cerraram – ela também
se lembrava claramente.
“É uma pena que você não tenha percebido isso antes”, ela disse com raiva. “Você poderia ter
se salvado de todo esse arrependimento.”
Eu olhei para ela em estado de choque. O que ela sabia dos meus arrependimentos?
"Arrependimento? Arrependimento de quê? Eu exigi.
“Por não deixar aquela van estúpida me esmagar!” ela retrucou.
Eu congelei, atordoado.
Como ela poderia estar pensando isso? Salvar a vida dela foi a única coisa aceitável que fiz
desde que a conheci. A única coisa da qual eu não tinha vergonha. A única coisa que me deixou
feliz por existir. Eu estive lutando para mantê-la viva desde o primeiro momento em que senti seu
cheiro. Como ela pôde pensar isso de mim? Como ela ousa questionar minha única boa ação em
toda essa bagunça?
“Você acha que me arrependo de ter salvado sua vida?”
“Eu sei que você quer”, ela retrucou.
Sua avaliação de minhas intenções me deixou fervendo. “Você não sabe de nada.”
Quão confuso e incompreensível era o funcionamento de sua mente!

Ela não deve pensar da mesma maneira que os outros humanos. Essa deve ser a explicação por
trás de seu silêncio mental. Ela era totalmente diferente.
101
Ela afastou o rosto, cerrando os dentes novamente. Suas bochechas estavam vermelhas,
desta vez de raiva. Ela empilhou os livros, puxou-os para os braços e marchou em direção à porta
sem encontrar meu olhar.
Mesmo irritado como estava, era impossível não achar a raiva dela um pouco divertida.
Ela caminhava rigidamente, sem olhar para onde estava indo, e seu pé prendeu na
borda da porta. Ela tropeçou e todas as suas coisas caíram no chão. Em vez de se curvar
para pegá-los, ela ficou rigidamente ereta, sem sequer olhar para baixo, como se não
tivesse certeza se valia a pena recuperar os livros.
Eu consegui não rir.
Ninguém estava aqui para me observar; Eu voei para o lado dela e peguei seus livros
colocado em ordem antes que ela olhasse para baixo.
Ela se curvou até a metade, me viu e então congelou. Devolvi os livros para ela,
certificando-me de que minha pele gelada nunca tocasse a dela.
“Obrigada”, disse ela com uma voz fria e severa.
Seu tom trouxe de volta minha irritação.
“De nada”, eu disse com a mesma frieza.
Ela se endireitou e caminhou para a próxima aula.
Observei até não poder mais ver sua figura furiosa.
O espanhol passou num borrão. A Sra. Goff nunca questionou minha abstração - ela
sabia que meu espanhol era superior ao dela e me deu muita liberdade - deixando-me
livre para pensar.
Então, eu não poderia ignorar a garota. Isso era óbvio. Mas isso significava que eu
não tinha escolha senão destruí-la? Esse não poderia ser o único futuro disponível. Tinha
que haver alguma outra escolha, algum equilíbrio delicado. Tentei pensar em uma
maneira...
Eu não prestei muita atenção em Emmett até que a hora estivesse quase acabando.
Ele estava curioso - Emmett não era muito intuitivo sobre as nuances do humor dos
outros, mas ele podia ver a mudança óbvia em mim. Ele se perguntou o que aconteceu
para remover o olhar implacável do meu rosto. Ele lutou para definir a mudança e
finalmente decidiu que eu parecia esperançoso.
Esperançoso? Era assim que parecia visto de fora?

102
Refleti sobre a ideia de esperança enquanto caminhávamos para o Volvo, imaginando o que
exatamente eu deveria esperar .
Mas não tive muito tempo para refletir. Sensível como sempre fui aos pensamentos sobre a garota,
o som do nome de Bella na cabeça dos... dos meus rivais, suponho que tive que admitir, chamou minha
atenção. Eric e Tyler, tendo ouvido falar - com muita satisfação - do fracasso de Mike, estavam se
preparando para fazer o seu trabalho.
se move.
Eric já estava no lugar, posicionado contra a caminhonete onde ela não poderia evitá-lo. A aula de
Tyler estava atrasada para receber uma tarefa, e ele estava com pressa desesperada para pegá-la
antes que ela escapasse.
Isso eu tinha que ver.
“Espere pelos outros aqui, certo?” Murmurei para Emmett.
Ele me olhou com desconfiança, mas depois encolheu os ombros e assentiu.
O garoto perdeu a cabeça, pensou ele, divertido com meu estranho pedido.
Eu vi Bella saindo do ginásio e esperei onde ela não me veria para ela passar. À medida que ela
se aproximava da emboscada de Eric, avancei, estabelecendo meu ritmo para passar no momento
certo.
Observei seu corpo enrijecer quando ela avistou o garoto esperando

dela. Ela congelou por um momento, depois relaxou e avançou.
“Oi, Eric”, ouvi-a chamar com uma voz amigável.
Fiquei abrupta e inesperadamente ansioso. E se esse adolescente desengonçado com

sua pele doentia era de alguma forma agradável para ela?
Eric engoliu em seco, seu pomo de adão balançando. "Oi, Bella."
Ela parecia inconsciente do nervosismo dele.
"E aí?" ela perguntou, destrancando a caminhonete sem olhar para a expressão assustada dele.
"Uh, eu só estava pensando... se você iria ao baile de primavera comigo?" Sua voz falhou.
Ela finalmente olhou para cima. Ela ficou surpresa ou satisfeita? Eric não conseguia olhar
para ela, então eu não conseguia ver o rosto dela em sua mente.
“Achei que fosse uma escolha da menina”, disse ela, parecendo nervosa.
“Bem, sim,” ele concordou miseravelmente.
103
Esse garoto lamentável não me irritou tanto quanto Mike Newton, mas eu não consegui
sentir simpatia por sua angústia até Bella ter respondido com uma voz gentil.
“Obrigado por me convidar, mas estarei em Seattle naquele dia.”
Ele já tinha ouvido isso; ainda assim, foi uma decepção.
“Oh,” ele murmurou, mal ousando levantar os olhos para o nível dela.
nariz.
"Talvez na próxima vez."
“Claro”, ela concordou. Então ela mordeu o lábio, como se ela se arrependesse
deixando-lhe uma brecha. Eu gostei daquilo.
Eric caiu para frente e foi embora, indo na direção errada

de seu carro, seu único pensamento era escapar.
Passei por ela naquele momento e ouvi seu suspiro de alívio. Eu ri.
Ela se virou ao ouvir o som, mas eu olhei para frente, tentando manter a calma.
lábios se contorcendo de diversão.
Tyler estava atrás de mim, quase correndo na pressa de alcançá-la antes que ela pudesse
ir embora. Ele era mais ousado e confiante que os outros dois; ele só esperou para abordar
Bella tanto tempo porque respeitou a reivindicação anterior de Mike.
Eu queria que ele conseguisse pegá-la por dois motivos. Se – como eu estava começando
a suspeitar – toda essa atenção fosse irritante para Bella, eu queria aproveitar a reação dela.
Mas, se não fosse, se o convite de Tyler fosse o que ela esperava...
então eu queria saber isso também.
Considerei Tyler Crowley um rival, sabendo que era errado fazer isso. Ele parecia
tediosamente mediano e normal para mim, mas o que eu sabia sobre as preferências de Bella?
Talvez ela gostasse de garotos comuns...
Estremeci com esse pensamento. Eu nunca poderia ser um garoto comum. Quão tolo foi me
apresentar como rival pelo afeto dela. Como ela poderia se importar com alguém que era, por
qualquer estimativa, um monstro?
Ela era boa demais para um monstro.
Eu deveria tê-la deixado escapar, mas minha curiosidade indesculpável me impediu de fazer
o que era certo. De novo. Mas e se Tyler perdesse a chance agora, apenas para contatá-la?
104
mais tarde, quando eu não teria como saber o resultado? Eu puxei meu
Volvo entrou na pista estreita, bloqueando sua saída.
Emmett e os outros estavam a caminho, mas ele havia descrito meu comportamento
estranho para eles, e eles caminhavam devagar, me observando, tentando decifrar o que eu
estava fazendo.
Observei a garota pelo meu espelho retrovisor. Ela olhou furiosa para a traseira do meu
carro sem encontrar meu olhar, parecendo desejar estar dirigindo um tanque em vez de um
Chevy enferrujado.
Tyler correu para seu carro e entrou na fila atrás dela, grato pelo meu comportamento
inexplicável. Ele acenou para ela, tentando chamar sua atenção, mas ela não percebeu. Ele
esperou um momento e então saiu do carro, caminhando até a janela do passageiro. Ele bateu
no vidro.
Ela pulou e então olhou para ele confusa. Depois de um segundo, ela
abaixei a janela manualmente, parecendo ter alguns problemas com isso.
“Sinto muito, Tyler,” ela disse, com a voz irritada. "Estou preso atrás do Cullen."
Ela disse meu sobrenome com uma voz dura – ela ainda estava com raiva de mim.
“Ah, eu sei”, disse Tyler, sem se deixar intimidar pelo humor dela. “Eu só queria te perguntar uma coisa
enquanto estamos presos aqui.”
Seu sorriso era arrogante.
Fiquei satisfeito com a maneira como ela empalideceu diante de sua intenção óbvia.
“Você vai me convidar para o baile de primavera?” ele perguntou, sem nenhum pensamento de derrota
em sua cabeça.
“Eu não estarei na cidade, Tyler,” ela disse a ele, a irritação ainda clara em sua voz.
"Sim, Mike disse isso."
"Então por que-?" ela olhou para perguntar.
Ele encolheu os ombros. "Eu esperava que você o estivesse decepcionando facilmente."
Seus olhos brilharam e depois esfriaram. “Desculpe, Tyler,” ela disse, sem parecer nem um pouco
arrependida.
“Eu realmente vou estar fora da cidade.”
Ele aceitou essa desculpa, sua autoconfiança intocada. "Isso é legal. Ainda temos baile.
Ele caminhou de volta para seu carro.
105
Eu estava certo em ter esperado por isso.
A expressão horrorizada em seu rosto não tinha preço. Isso me disse o que eu não
deveria desesperadamente precisar saber: que ela não tinha sentimentos por nenhum
desses homens humanos que desejavam cortejá-la.
Além disso, a expressão dela era possivelmente a coisa mais engraçada que eu já vi.
Minha família chegou então, confusa pelo fato de que eu estava, para variar, balançando de tanto rir,
em vez de fazer uma careta assassina para tudo que estava à vista.
O que é tão engraçado? Emmett queria saber.
Eu apenas balancei a cabeça enquanto também balançava com novas risadas enquanto
Bella acelerava seu motor barulhento com raiva. Ela parecia estar desejando um tanque
novamente.
"Vamos!" Rosalie sibilou impacientemente. “Pare de ser um idiota. Se você puder."
Suas palavras não me incomodaram – eu estava muito entretido. Mas fiz o que ela
pediu.
Ninguém falou comigo no caminho para casa. Eu continuei rindo de vez em quando
e novamente, pensando no rosto de Bella.
Quando entrei na estrada — acelerando agora que não havia testemunhas —
Alice arruinou meu humor.
"Então posso falar com Bella agora?" ela perguntou de repente, sem considerar as
palavras primeiro, sem me avisar.
“Não,” eu rebati.
"Não é justo! O que estou esperando?
"Eu não decidi nada, Alice."
"Tanto faz, Edward."
Em sua cabeça, os dois destinos de Bella estavam claros novamente.
“Qual é o sentido de conhecê-la?” Murmurei, de repente taciturno. “Se eu simplesmente

vou matá-la?”
Alice hesitou por um segundo. “Você tem razão”, ela admitiu.
Fiz a última curva fechada a 150 quilômetros por hora e então parei a poucos centímetros
da parede dos fundos da garagem.
“Aproveite sua corrida,” Rosalie disse presunçosamente enquanto eu me jogava para fora do carro.
Mas não fui correr hoje. Em vez disso, fui caçar.

106
Os outros estavam programados para caçar amanhã, mas eu não podia me dar ao luxo
de sentir sede agora. Exagerei, bebendo mais do que o necessário, empanturrando-me
novamente – um pequeno grupo de alces e um urso preto que tive a sorte de encontrar
neste início de ano. Eu estava tão cheio que era desconfortável. Por que isso não poderia
ser suficiente? Por que o cheiro dela tinha que ser muito mais forte do que qualquer outra
coisa?
Eu havia caçado em preparação para o dia seguinte, mas, quando não pude mais caçar
e o sol ainda faltava horas e horas para nascer, eu sabia que o dia seguinte não seria o
suficiente.
O nervosismo tomou conta de mim novamente quando percebi que estava

vou encontrar a garota.
Discuti comigo mesmo durante todo o caminho de volta a Forks, mas meu lado menos
nobre venceu a discussão e segui em frente com meu plano indefensável. O monstro estava
inquieto, mas bem acorrentado. Eu sabia que manteria uma distância segura dela. Eu só
queria saber onde ela estava. Eu só queria ver o rosto dela.
Já passava da meia-noite e a casa de Bella estava escura e silenciosa. Sua caminhonete

estava estacionada junto ao meio-fio, a viatura policial de seu pai na entrada da garagem.
Não havia pensamentos conscientes em nenhum lugar da vizinhança. Observei a casa por
um momento na escuridão da floresta que a margeava a leste. A porta da frente
provavelmente estaria trancada – sem problema, exceto que eu não queria deixar uma porta
quebrada como prova atrás de mim. Decidi tentar primeiro a janela do andar de cima.
Poucas pessoas se dariam ao trabalho de instalar uma fechadura ali.
Atravessei o pátio aberto e escalei a fachada da casa em meio segundo. Pendurado no

beiral acima da janela com uma das mãos, olhei através do vidro e minha respiração parou.
Era o quarto dela. Eu podia vê-la na cama pequena, com as cobertas no chão e os
lençóis enrolados nas pernas. Enquanto eu observava, ela se contorceu inquieta e jogou
um braço sobre a cabeça. Ela não dormiu profundamente, pelo menos não esta noite. Ela
sentiu o perigo perto dela?
Senti repulsa por mim mesmo ao vê-la se mexer novamente. Como eu era melhor do que um
espião doente? Eu não estava melhor. eu era muito, muito
pior.
107
Relaxei as pontas dos dedos, prestes a me deixar cair. Mas primeiro eu permiti
para mim mesmo uma longa olhada em seu rosto.
Não foi pacífico. O pequeno sulco estava entre suas sobrancelhas,

os cantos dos lábios dela viraram para baixo. Seus lábios tremeram e depois se separaram.
“Ok, mãe,” ela murmurou.
Bella falou enquanto dormia.
A curiosidade explodiu, dominando a auto-aversão. A atração daqueles

pensamentos desprotegidos e falados inconscientemente eram incrivelmente tentadores.
Tentei abrir a janela e ela não estava trancada, embora tenha travado devido ao longo
desuso. Deslizei-o lentamente para o lado, encolhendo-me a cada leve gemido da estrutura de metal.
Eu teria que encontrar um pouco de óleo para a próxima vez…
Próxima vez? Balancei a cabeça, enojado novamente.
Passei silenciosamente pela janela entreaberta.
O quarto dela era pequeno – desorganizado, mas não sujo. Havia livros empilhados no chão
ao lado de sua cama, com as lombadas voltadas para mim, e CDs espalhados pelo seu CD player
barato – o que estava em cima era apenas um porta-jóias transparente. Pilhas de papéis cercavam
um computador que parecia pertencer a um museu dedicado a tecnologias obsoletas. Sapatos
pontilhavam o chão de madeira.
Eu queria muito ir ler os títulos de seus livros e CDs, mas prometi a mim mesmo que manteria
distância; em vez disso, fui sentar na velha cadeira de balanço no canto mais afastado da sala.
Eu realmente já pensei que ela era de aparência mediana? Pensei naquele primeiro dia e em
meu desgosto pelos meninos que ficaram tão imediatamente intrigados com ela. Mas quando me
lembrei do rosto dela agora, não consegui
entender por que não a achei linda imediatamente. Parecia uma coisa óbvia.
Agora mesmo - com o cabelo escuro emaranhado e selvagem em torno do rosto

pálido, vestindo uma camiseta surrada cheia de buracos com calças de moletom
esfarrapadas, suas feições relaxadas na inconsciência, seus lábios carnudos ligeiramente
entreabertos - ela me tirou o fôlego. Ou teria, pensei ironicamente, se estivesse respirando.
Ela não falou. Talvez o sonho dela tivesse terminado.
Olhei para o rosto dela e tentei pensar em alguma maneira de tornar o futuro suportável.

108
Machucá-la não era suportável. Isso significava que minha única opção era tentar sair
novamente?
Os outros não podiam discutir comigo agora. Minha ausência não colocaria ninguém
em perigo. Não haveria suspeita, nada que ligasse os pensamentos de alguém ao acidente.
Hesitei como fiz esta tarde e nada parecia possível.
Eu não poderia esperar rivalizar com os garotos humanos, quer esses garotos
específicos a atraíssem ou não. Eu era um monstro. Como ela poderia me ver como
qualquer outra coisa? Se ela soubesse a verdade sobre mim, isso a assustaria e causaria
repulsa. Como a vítima pretendida num filme de terror, ela fugia, gritando
terror.
Lembrei-me do primeiro dia dela em biologia... e sabia que isso era exatamente
a reação certa para ela ter.
Foi uma tolice imaginar que, se fosse eu quem a convidasse para o baile bobo, ela
teria cancelado seus planos feitos às pressas e concordado em ir comigo.
Não era para mim que ela estava destinada a dizer sim. Era outra pessoa, alguém
humano e caloroso. E eu não poderia nem me permitir – algum dia, quando esse sim
fosse dito –
caçá-lo e matá-lo, porque ela o merecia, quem quer que ele

era. Ela merecia felicidade e amor com quem ela escolhesse.
Eu devia a ela fazer a coisa certa agora; Eu não podia mais fingir que corria apenas o risco
de amar aquela garota.
Afinal, realmente não importava se eu fosse embora, porque Bella nunca poderia me ver do
jeito que eu gostaria que ela visse. Nunca me veja como alguém digno de amor.
Nunca.
Poderia um coração morto e congelado quebrar? Parecia que o meu faria.
“Edward,” Bella disse.
Eu congelei, olhando para seus olhos fechados.
Ela acordou e me pegou aqui? Ela parecia adormecida, mas sua voz era tão clara...
Ela deu um suspiro silencioso e depois se moveu inquieta novamente, rolando para ela.
lado - ainda dormindo e sonhando.
"Edward," ela murmurou suavemente.
109
Ela estava sonhando comigo.
Poderia um coração morto e congelado bater novamente? Parecia que o meu estava prestes a acontecer.
“Fique,” ela suspirou. “Não vá. Por favor... não vá.
Ela estava sonhando comigo e não era nem um pesadelo. Ela queria que eu ficasse com ela,
lá em seu sonho.
Lutei para encontrar palavras para nomear os sentimentos que me inundavam, mas
não tinha palavras fortes o suficiente para contê-los. Por um longo momento, me afoguei
neles.
Quando voltei à tona, eu não era o mesmo homem de antes.
Minha vida era uma meia-noite interminável e imutável. Deve, por necessidade, ser sempre
meia-noite para mim. Então, como foi possível que o sol estivesse nascendo
agora, no meio da minha meia-noite?
Na época em que me tornei um vampiro, trocando minha alma e minha mortalidade pela
imortalidade na dor lancinante da transformação, eu estava realmente congelado. Meu corpo
se transformou em algo mais parecido com rocha do que com carne, duradouro e imutável. Eu
também estava congelado como estava — minha personalidade, meus gostos e desgostos,
meu humor e meus desejos; todos foram fixados no lugar.
Foi o mesmo para o resto deles. Estávamos todos congelados. Pedra viva.
Quando a mudança acontecia para um de nós, era algo raro e permanente. Eu tinha visto
isso acontecer com Carlisle, e uma década depois com Rosalie. O amor os mudou de uma
forma eterna, uma forma que nunca desapareceu. Mais de oitenta anos se passaram desde
que Carlisle encontrou Esme, e ainda assim ele ainda olhava para ela com os olhos incrédulos
do primeiro amor. Seria sempre assim para eles.
Sempre seria assim comigo também. Eu sempre adoraria isso

menina humana frágil, pelo resto da minha existência ilimitada.
Olhei para seu rosto inconsciente, sentindo esse amor por ela se estabelecer.
cada parte do meu corpo de pedra.
Ela dormia mais tranquilamente agora, com um leve sorriso nos lábios.
Sempre observando-a, comecei a tramar.
Eu a amava e por isso tentaria ser forte o suficiente para deixá-la. Eu sabia que não era
tão forte agora. Eu trabalharia nisso. Mas talvez eu fosse forte o suficiente para contornar o
futuro de outra forma.
110
Alice tinha visto apenas dois futuros para Bella, e agora eu entendia os dois.
Amá-la não me impediria de matá-la, se eu me permitisse cometer erros.

No entanto, eu não conseguia sentir o monstro agora, não conseguia encontrá-lo em parte
alguma de mim. Talvez o amor o tivesse silenciado para sempre. Se eu a matasse agora, não
seria intencional, apenas um acidente horrível.
Eu teria que ser extremamente cuidadoso. Eu nunca, jamais seria capaz de baixar a guarda.
Eu teria que controlar cada respiração. Eu teria que manter uma distância sempre cautelosa.
Eu não cometeria erros.
Finalmente entendi esse segundo futuro. Eu fiquei perplexo com essa visão – o que poderia
acontecer para que Bella se tornasse uma prisioneira desta meia-vida imortal?
Agora - devastado pela saudade da menina - eu podia entender como poderia, num egoísmo
imperdoável, pedir esse favor ao meu pai. Peça a ele que tire sua vida e sua alma para que eu
possa mantê-la para sempre.
Ela merecia coisa melhor.
Mas eu vi mais um futuro, um fio fino pelo qual eu poderia andar, se

Eu poderia manter meu equilíbrio.
Eu poderia fazer isso? Estar com ela e deixá-la humana?
Deliberadamente, respirei fundo, e depois outra, deixando o cheiro dela me percorrer como
fogo. A sala estava impregnada de seu perfume; sua fragrância estava espalhada por todas as
superfícies. Minha cabeça girava, mas lutei contra a rotação. Eu teria que me acostumar com isso
se quisesse tentar qualquer tipo de relacionamento com ela. Tomei outra respiração profunda e
ardente.
Observei-a dormir até o sol nascer atrás das nuvens do leste, conspirando e respirando.
Cheguei em casa logo depois que os outros saíram para a escola. Troquei rapidamente,
evitando os olhos questionadores de Esme. Ela viu a luz febril em meu rosto e sentiu preocupação
e alívio. Minha longa melancolia a machucara, e ela estava feliz por parecer ter acabado.
111
Corri para a escola, chegando alguns segundos depois dos meus irmãos. Eles não se viraram,
embora Alice pelo menos devesse saber que eu estava ali, na floresta densa que margeava a calçada.
Esperei até que ninguém estivesse olhando e então caminhei casualmente por entre as árvores até o
estacionamento cheio de carros estacionados.
carros.
Ouvi a caminhonete de Bella roncando na esquina e parei atrás de uma

Suburbano, onde eu poderia observar sem ser visto.
Ela entrou no estacionamento, olhando para meu Volvo por um longo momento antes de
ela estacionou em uma das vagas mais distantes, com uma carranca no rosto.
Foi estranho lembrar que ela provavelmente ainda estava com raiva de mim, e por um bom motivo.
Eu queria rir de mim mesmo – ou me chutar. Toda a minha conspiração e planejamento seriam
totalmente discutíveis se ela também não se importasse comigo, não é? Seu sonho poderia ter sido
algo completamente aleatório. Eu era um tolo arrogante.
Bem, seria muito melhor para ela se ela não se importasse comigo. Isso não me impediria de
persegui-la, mas eu lhe daria um aviso justo enquanto a perseguisse. Eu devia isso a ela.
Caminhei silenciosamente para frente, me perguntando qual a melhor forma de me aproximar dela.
Ela tornou tudo mais fácil. A chave da caminhonete escorregou por entre seus dedos quando ela chegou
para fora e caiu em uma poça profunda.
Ela se abaixou, mas eu cheguei primeiro, recuperando-o antes que ela colocasse os dedos na
água fria.
Encostei-me em sua caminhonete quando ela começou e depois se endireitou.
"Como você faz isso ?" ela exigiu.
Sim, ela ainda estava com raiva.
Ofereci-lhe a chave. "Fazer o que?"
Ela estendeu a mão e eu deixei cair a chave na palma da mão dela. Eu tomei um profundo
respirando, aspirando seu perfume.
“Aparecer do nada”, ela esclareceu.

"Bella, não é minha culpa se você é excepcionalmente desatenta." O

as palavras eram irônicas, quase uma piada. Havia alguma coisa que ela não viu?
112
Ela ouviu como minha voz envolveu seu nome como uma carícia?
Ela olhou para mim, não apreciando meu humor. Seu batimento cardíaco acelerou – de
raiva?
Do medo? Depois de um momento, ela olhou para baixo.
“Por que o engarrafamento ontem à noite?” ela perguntou sem encontrar meus olhos.
“Achei que você deveria estar fingindo que eu não existo, e não me irritando até a morte.”
Ainda muito irritado. Seria necessário algum esforço para consertar as coisas
com ela. Lembrei-me da minha decisão de ser sincero com ela...
“Isso foi pelo bem de Tyler, não meu. Eu tive que dar a ele uma chance.”
E então eu ri. Não pude evitar, pensando na expressão dela ontem.
“Você...” ela engasgou, e então parou, parecendo furiosa demais para terminar. Lá estava
– aquela mesma expressão. Eu sufoquei outra risada.
Ela já estava brava o suficiente.
“E não estou fingindo que você não existe”, terminei. Era certo manter isso casual e
provocador. Ela não entenderia se eu a deixasse ver como eu realmente me sentia. Eu iria
assustá-la. Eu tive que manter meus sentimentos sob controle, manter as coisas leves...
“Então você está tentando me irritar até a morte? Já que a van de Tyler não fez o serviço?
Um rápido lampejo de raiva pulsou através de mim. Ela poderia honestamente acreditar
nisso?
Era irracional para mim ficar tão ofendido – ela não sabia do
transformação que aconteceu durante a noite. Mas eu estava com raiva mesmo assim.
"Bella, você é totalmente absurda", eu rebati.

Seu rosto ficou vermelho e ela me deu as costas. Ela começou a andar
ausente.
Remorso. Eu não tinha direito à minha raiva.
“Espere,” eu implorei.
Ela não parou, então eu a segui.
“Sinto muito, isso foi rude. Não estou dizendo que não seja verdade” — era absurdo imaginar
que eu queria que ela fosse prejudicada de alguma forma — “mas foi rude dizer isso, de qualquer
maneira.”
“Por que você não me deixa em paz?”
Acredite em mim, eu queria dizer. Eu tentei.
Ah, e também, estou perdidamente apaixonado por você.
Mantenha-o leve.
113
“Eu queria te perguntar uma coisa, mas você me desviou.” Um curso de ação acabara de me
ocorrer e eu ri.
“Você tem um transtorno de personalidade múltipla?” ela perguntou.
Deve parecer que sim. Meu humor estava instável, tantas emoções novas passando por mim.
“Você está fazendo isso de novo,” eu apontei.
Ela suspirou. "Tudo bem então. O que você quer perguntar?"
“Eu queria saber se, daqui a uma semana no sábado...” Observei o choque passar por seu rosto
e reprimi outra risada. “Você sabe, o dia do baile de primavera...”
Ela me interrompeu, finalmente voltando seus olhos para os meus. "Você está tentando ser
engraçado?"
Sim. “Você vai me deixar terminar?”
Ela esperou em silêncio, os dentes pressionando o lábio inferior macio.

Essa visão me distraiu por um segundo. Reações estranhas e desconhecidas agitaram

profundamente meu âmago humano esquecido. Tentei afastá-los para poder desempenhar meu papel.
"Ouvi você dizer que estava indo para Seattle naquele dia e queria saber se você queria uma
carona?" Eu ofereci. Eu percebi que, melhor do que apenas questioná-la sobre seus planos, eu poderia
compartilhá -los.
Ela olhou para mim sem expressão. "O que?"
“Você quer uma carona para Seattle?” Sozinho em um carro com ela – minha garganta queimou
com o pensamento. Eu respirei fundo. Acostume-se com isso.
"Com quem?" ela perguntou, com os olhos arregalados e confusos novamente.
“Eu mesmo, obviamente,” eu disse lentamente.
"Por que?"
Foi realmente um choque eu querer a companhia dela? Ela deve

apliquei o pior significado possível ao meu comportamento passado.
“Bem”, eu disse o mais casualmente possível, “eu estava planejando ir para Seattle nas próximas
semanas e, para ser sincero, não tenho certeza se sua caminhonete conseguirá chegar.” Parecia mais
seguro provocá-la do que me permitir falar sério.
“Minha caminhonete funciona bem, muito obrigada pela sua preocupação”, disse ela
com a mesma voz surpresa. Ela começou a andar novamente. Eu acompanhei o ritmo dela.
Ela realmente não tinha dito não, então aproveitei essa vantagem.
114
Ela diria não? O que eu faria se ela fizesse isso?
“Mas seu caminhão consegue chegar lá com um tanque de gasolina?”
“Não vejo como isso seja da sua conta”, ela resmungou.
Isso ainda não era um não. E seu coração batia mais rápido novamente, sua respiração acelerada.
“O desperdício de recursos finitos é assunto de todos.”
“Honestamente, Edward, eu não consigo acompanhar você. Achei que você não queria ser
meu amigo.
Uma emoção tomou conta de mim quando ela falou meu nome.
Como manter as coisas leves e ao mesmo tempo ser honesto? Bem, era mais importante
para ser honesto. Especialmente neste ponto.
“Eu disse que seria melhor se não fôssemos amigos, não que eu não quisesse ser.”
“Oh, obrigada, agora está tudo esclarecido”, ela disse sarcasticamente.
Ela fez uma pausa, sob a beirada do teto do refeitório, e encontrou meu olhar novamente.
Seus batimentos cardíacos falharam. Ela estava com medo?
Escolhi minhas palavras com cuidado. Não, eu não poderia deixá-la, mas talvez ela fosse
esperta o suficiente para me deixar, antes que fosse tarde demais.
“Seria mais… prudente você não ser meu amigo.” Olhando para as profundezas de
chocolate derretido de seus olhos, perdi o controle da luz. "Mas estou cansado de tentar ficar
longe de você, Bella." As palavras queimaram com fervor demais.
Sua respiração parou e, no segundo que levou para recomeçar, aquilo

me preocupou. Quanto eu a assustei? Bem, eu descobriria.
“Você irá para Seattle comigo?” Eu exigi, à queima-roupa.
Ela assentiu, seu coração batendo forte.
Sim. Ela disse sim para mim.
E então minha consciência me atingiu. Quanto isso custaria a ela?
“Você realmente deveria ficar longe de mim,” eu a avisei. Ela me ouviu?

Ela escaparia do futuro com o qual eu a estava ameaçando? Eu não poderia fazer nada para
salvá-la de mim?
Mantenha a calma, gritei para mim mesmo. “Vejo você na aula.”
Tive que me concentrar para não correr enquanto fugia.

115
116
6. Tipo sanguíneo
Eu a segui o dia todo através dos olhos de outras pessoas, mal consciente do que estava
ao meu redor.
Não os olhos de Mike Newton, porque eu não aguentava mais suas fantasias ofensivas, e
não os de Jessica Stanley, porque o ressentimento dela em relação a Bella me deixou com raiva
de uma forma que não era segura para a menina mesquinha.
Angela Weber era uma boa escolha quando seus olhos estavam disponíveis; ela era gentil - sua
cabeça era um lugar fácil de se estar. E às vezes eram os professores que proporcionavam a
melhor visão.
Fiquei surpreso, observando-a tropeçar durante o dia - tropeçando em rachaduras na

calçada, em livros perdidos e, na maioria das vezes, nos próprios pés - que as pessoas que eu
escutava pensavam em Bella como desajeitada.
Eu considerei isso. Era verdade que muitas vezes ela tinha dificuldade em manter-se de pé.
Lembrei-me dela tropeçando na mesa naquele primeiro dia, escorregando no gelo antes do
acidente, caindo no batente da porta ontem... Que estranho, eles estavam certos. Ela era
desajeitada.
Eu não sabia por que isso era tão engraçado para mim, mas ri alto enquanto
caminhava da História Americana para a Inglesa e várias pessoas me lançaram olhares
cautelosos. Como eu nunca tinha notado isso antes? Talvez porque houvesse algo muito
gracioso nela na quietude, na maneira como ela segurava a cabeça, no arco do pescoço...
Não havia nada de gracioso nela agora. Sr. Varner observou enquanto ela
prendeu a ponta da bota no tapete e literalmente caiu na cadeira.
Eu ri de novo.
O tempo passou com uma lentidão incrível enquanto eu esperava pela chance de vê-la com
meus próprios olhos. Finalmente, a campainha tocou. Caminhei rapidamente até o refeitório para
garantir meu lugar. Fui um dos primeiros lá. Eu escolhi uma mesa
que geralmente estava vazio, e com certeza permaneceria assim comigo sentado aqui.
Quando minha família entrou e me viu sentado sozinho em um lugar novo, eles
não ficaram surpresos. Alice deve tê-los avisado.
Rosalie passou por mim sem olhar.
117
Idiota.
Rosalie e eu nunca tivemos um relacionamento fácil – eu a ofendi na primeira vez que ela me
ouviu falar, e foi piorando a partir daí – mas parecia que ela estava ainda mais mal-humorada do que
o normal nos últimos dias. . Suspirei. Rosalie fez tudo sobre si mesma.
Jasper me deu um meio sorriso enquanto passava.
Boa sorte, ele pensou em dúvida.
Emmett revirou os olhos e balançou a cabeça.
Perdeu a cabeça, pobre garoto.
Alice estava radiante, seus dentes brilhando demais.
Posso falar com Bella agora ??
“Fique fora disso,” eu disse baixinho.
Seu rosto caiu e depois iluminou-se novamente.
Multar. Ser teimoso. É só uma questão de tempo.
Suspirei novamente.
Não se esqueça do laboratório de biologia de hoje, ela me lembrou.
Eu balancei a cabeça. Não, eu não tinha esquecido disso.
Enquanto esperava Bella chegar, eu a segui nos olhos do calouro que caminhava atrás de
Jéssica a caminho do refeitório.
Jessica estava tagarelando sobre o próximo baile, mas Bella não disse nada em resposta. Não que
Jessica lhe desse muita chance.
No momento em que Bella passou pela porta, seus olhos brilharam para a mesa onde
meus irmãos estavam sentados. Ela olhou por um momento, e então sua testa franziu e seus
olhos caíram para o chão. Ela não tinha me notado aqui.
Ela parecia tão... triste. Senti uma vontade poderosa de me levantar e ir para o lado dela,
para confortá-la de alguma forma, só que não sabia o que ela acharia reconfortante. Eu não
tinha ideia do que a fazia parecer daquele jeito. Jessica continuou a tagarelar sobre a dança.
Bella estava triste por sentir falta disso? Isso não parecia provável…
Mas isso poderia ser remediado, se ela desejasse.
Ela comprou uma bebida para o almoço e nada mais. Isso estava certo?
Ela não precisava de mais nutrição do que isso? Eu nunca tinha prestado muita atenção à dieta
de um ser humano antes.
118
Os humanos eram irritantemente frágeis! Havia um milhão

coisas diferentes para se preocupar…
“Edward Cullen está olhando para você de novo,” ouvi Jessica dizer. “Eu me pergunto
por que ele está sentado sozinho hoje?”
Eu estava grato a Jéssica – embora ela estivesse ainda mais ressentida agora – porque
a cabeça de Bella levantou e seus olhos procuraram até encontrarem os meus.
Não havia nenhum traço de tristeza em seu rosto agora. Deixei-me ter esperança de
que ela estivesse triste porque pensou que eu tinha saído da escola mais cedo, e essa
esperança me fez sorrir.
Fiz um gesto com o dedo para ela se juntar a mim. Ela parecia tão assustada com
isso que eu queria provocá-la novamente.
Então pisquei e ela ficou boquiaberta.
"Ele está se referindo a você?" Jéssica perguntou rudemente.
“Talvez ele precise de ajuda com o dever de biologia”, disse ela em voz baixa e
voz incerta. “Hum, é melhor eu ir ver o que ele quer.”
Este foi outro sim.

Ela tropeçou duas vezes no caminho até minha mesa, embora não houvesse nada em seu
caminho além de linóleo perfeitamente uniforme. Sério, como eu tinha perdido isso antes? Eu
estava prestando mais atenção aos seus pensamentos silenciosos, eu suponho...
O que mais eu perdi?
Seja honesto, mantenha a luz, eu cantei para mim mesmo.
Ela parou atrás da cadeira à minha frente, hesitando. Inspirei profundamente, desta vez pelo
nariz, e não pela boca.
Sinta a queimadura, pensei secamente.
“Por que você não se senta comigo hoje?” Eu perguntei a ela.
Ela puxou a cadeira e sentou-se, olhando para mim o tempo todo. Ela
parecia nervosa, mas sua aceitação física era mais um sim.
Esperei que ela falasse.
Demorou um pouco, mas, finalmente, ela disse: “Isso é diferente”.
“Bem...” eu hesitei. “Eu decidi que enquanto eu fosse para o inferno, eu poderia
também faça isso completamente.
119
O que me fez dizer isso? Achei que era honesto, pelo menos. E talvez ela ouvisse o aviso
nada sutil que minhas palavras implicavam. Talvez ela percebesse que deveria se levantar e ir
embora o mais rápido possível...
Ela não se levantou. Ela olhou para mim, esperando, como se eu tivesse deixado minha
frase inacabada.
“Você sabe que não tenho ideia do que você quer dizer”, disse ela quando não continuei.
Isso foi um alívio. Eu sorri.
"Eu sei."
Foi difícil ignorar os pensamentos gritando atrás dela

de volta – e eu queria mudar de assunto de qualquer maneira.
“Acho que seus amigos estão com raiva de mim por roubar você.”
Isto não parecia preocupá-la. “Eles sobreviverão.”
"Eu posso não devolver você, no entanto." Eu nem sabia se estava tentando ser honesto agora
ou apenas tentando provocá-la novamente. Estar perto dela tornava difícil entender meus próprios
pensamentos.
Bella engoliu em voz alta.
Eu ri da expressão dela. "Você parece preocupado." Realmente não deveria ser engraçado…
Ela deveria se preocupar.
"Não." Ela era uma péssima mentirosa; não ajudou o fato de sua voz falhar. "Surpreso,
na verdade…. O que causou isso?
“Eu te disse,” eu a lembrei. “Cansei de tentar ficar longe de você. Então estou desistindo.”
Mantive meu sorriso no lugar com um pouco de esforço. Isso não estava funcionando de jeito nenhum
—
tentando ser honesto e casual ao mesmo tempo.
"Desistindo?" ela repetiu, perplexa.
“Sim, desistir de tentar ser bom.” E, aparentemente, desistindo de tentar ser casual. “Vou
apenas fazer o que quero agora e deixar as fichas caírem onde puderem.”
Isso foi bastante honesto. Deixe-a ver meu egoísmo. Deixe isso avisá-la,
também.
“Você me perdeu de novo.”
Fui egoísta o suficiente para ficar feliz por esse ser o caso. “Eu sempre digo também
muito quando estou falando com você – esse é um dos problemas.”
Um problema bastante insignificante, comparado com o resto.
120
“Não se preocupe”, ela me assegurou. “Eu não entendo nada disso.”

Bom. Então ela ficaria. “Estou contando com isso.”
“Então, em inglês simples, somos amigos agora?”
Eu ponderei sobre isso por um segundo. “Amigos…” eu repeti. Eu não gostei do som disso. Não
foi suficiente.
“Ou não,” ela murmurou, parecendo envergonhada.
Ela achava que eu não gostava tanto dela?
Eu sorri. “Bem, podemos tentar, suponho. Mas estou avisando agora que não sou um bom amigo
para você.”
Esperei pela resposta dela, dividido em dois — desejando que ela finalmente ouvisse e entendesse,
pensando que eu poderia morrer se ela o fizesse. Que melodramático. Eu estava me transformando em
um humano.
Seu coração bateu mais rápido. “Você diz muito isso.”
“Sim, porque você não está me ouvindo,” eu disse, muito intenso novamente. "Eu sou
ainda esperando que você acredite. Se você for inteligente, você me evitará.”
Ah, mas eu permitiria que ela fizesse isso, se ela tentasse?
Seus olhos se estreitaram. “Acho que você também deixou clara sua opinião sobre o assunto do
meu intelecto.”
Eu não tinha certeza do que ela queria dizer, mas sorri em desculpas, imaginando que devia tê-la
ofendido acidentalmente.
“Então,” ela disse lentamente. “Enquanto eu estiver sendo... nada inteligente, tentaremos
ser amigos?”
“Isso parece certo.”
Ela olhou para baixo, olhando atentamente para a garrafa de limonada em suas mãos.
A velha curiosidade me atormentava.
"O que você está pensando?" — perguntei — foi um alívio finalmente dizer as palavras
em voz alta.
Ela encontrou meu olhar, e sua respiração acelerou enquanto suas bochechas coravam levemente.
rosa. Eu inalei, sentindo o gosto no ar.
“Estou tentando descobrir o que você é.”
Eu mantive o sorriso em meu rosto, fixando minhas feições dessa forma, enquanto o pânico
torcido pelo meu corpo.
121
Claro que ela estava se perguntando isso. Ela não era estúpida. eu não poderia ter esperança
para ela estar alheia a algo tão óbvio.
“Você está tendo alguma sorte com isso?” Eu perguntei tão levemente quanto pude.
“Não muito”, ela admitiu.
Eu ri de alívio repentino. “Quais são suas teorias?”
Eles não poderiam ser piores que a verdade, não importa o que ela inventasse.
Suas bochechas ficaram mais vermelhas e ela não disse nada. Eu podia sentir o calor do
seu rubor no ar.
Tentei usar meu tom persuasivo com ela. Funcionou bem em humanos normais.
"Você não vai me contar?" Eu sorri encorajadoramente.
Ela balançou a cabeça. “Muito embaraçoso.”
Eca. Não saber era pior do que qualquer outra coisa. Por que suas especulações a
envergonhariam? Eu não aguentava não saber.
“Isso é realmente frustrante, você sabe.”
Minha reclamação despertou algo nela. Seus olhos brilharam e suas palavras
fluiu mais rapidamente do que o normal.
“Não, não consigo imaginar por que isso seria frustrante, só porque alguém se recusa a
dizer o que está pensando, mesmo que o tempo todo faça pequenos comentários enigmáticos
projetados especificamente para mantê-lo acordado à noite pensando o que eles poderiam
significar... agora, por que isso seria frustrante?”
Franzi a testa para ela, chateado ao perceber que ela estava certa. Eu não estava sendo justo.
Ela continuou. “Ou melhor, digamos que essa pessoa também fez uma grande variedade de
coisas bizarras—
desde salvar sua vida em circunstâncias impossíveis num dia até tratá-lo como um pária
no dia seguinte, e ele também nunca explicou nada disso, mesmo depois de prometer. Isso
também não seria frustrante .”
Foi o discurso mais longo que já a ouvi fazer e deu-me uma nova qualidade à minha
lista.
“Você tem um pouco de temperamento, não é?”
“Não gosto de padrões duplos.”
Ela estava completamente justificada em sua irritação, é claro.
122
Olhei para Bella, me perguntando como eu poderia fazer algo certo

ela, até que os gritos silenciosos na cabeça de Mike Newton me distraíram.
Ele estava tão irado que me fez rir.
"O que?" ela exigiu.
"Seu namorado parece pensar que estou sendo desagradável com você - ele está
pensando se deve ou não acabar com a nossa briga." Eu adoraria vê-lo tentar. Eu ri de novo.
“Não sei de quem você está falando”, disse ela com uma voz gelada. "Mas
Tenho certeza de que você está errado de qualquer maneira.”
Gostei muito da maneira como ela o renegou com seu olhar desdenhoso.
frase.
"Eu não sou. Eu te disse, a maioria das pessoas é fácil de ler.
“Exceto eu, é claro.”
"Sim. Exceto para você." Ela tinha que ser a exceção de tudo?
Não teria sido mais justo – considerando tudo o mais que eu tinha que lidar agora – se eu pudesse
pelo menos ter ouvido algo da cabeça dela?
Isso era pedir muito? “Eu me pergunto por que isso acontece?”
Olhei nos olhos dela, tentando novamente...
Ela desviou o olhar. Ela abriu a limonada e tomou um gole rápido, com os olhos fixos na mesa.
“Você não está com fome?” Perguntei.
"Não." Ela olhou para a mesa vazia entre nós. "Você?"
“Não, não estou com fome”, eu disse. Eu definitivamente não era isso.
Ela olhou para a mesa com os lábios franzidos. Eu esperei.
"Você poderia me fazer um favor?" ela perguntou, de repente encontrando meu olhar novamente.
O que ela iria querer de mim? Ela pediria a verdade que eu
não tinha permissão para contar a ela - a verdade que eu não queria que ela nunca, jamais soubesse?
“Isso depende do que você quer.”
“Não é muito”, ela prometeu.
Esperei, curioso novamente.
“Eu só queria saber...” ela disse lentamente, olhando para a garrafa de limonada, traçando sua
borda com o dedo mínimo. “Se você pudesse me avisar com antecedência na próxima vez que decidir
me ignorar para o meu próprio bem? Só assim estou preparado.
123
Ela queria um aviso? Então ser ignorado por mim deve ser uma coisa ruim... Sorri.
“Isso parece justo”, concordei.
“Obrigada”, disse ela, olhando para cima. Seu rosto estava tão aliviado que tive vontade de rir de
meu próprio alívio.
“Então posso receber um em troca?” Eu perguntei esperançosamente.

“Um,” ela permitiu.
“Diga-me uma teoria.”
Ela corou. "Não aquele."
“Você não se qualificou, apenas prometeu uma resposta”, argumentei.
“E você mesmo quebrou promessas”, ela argumentou.
Ela me pegou lá.
“Apenas uma teoria: não vou rir.”
"Sim você irá." Ela parecia ter muita certeza disso, embora eu não conseguisse imaginar nada
de engraçado nisso.
Dei outra chance à persuasão. Olhei profundamente nos olhos dela - uma coisa fácil de fazer,
com olhos tão profundos - e sussurrei: "Por favor?"
Ela piscou e seu rosto ficou branco.
Bem, essa não era exatamente a reação que eu estava buscando.
“Er, o quê?” ela perguntou. Ela parecia tonta. O que havia de errado com ela?
Mas eu não estava desistindo ainda.
“Por favor, me conte apenas uma pequena teoria”, implorei em meu tom suave e não assustador.
voz, mantendo seus olhos nos meus.
Para minha surpresa e satisfação, finalmente funcionou.
“Hum, bem, picado por uma aranha radioativa?”
Banda desenhada? Não admira que ela tenha pensado que eu iria rir.
“Isso não é muito criativo”, eu a repreendi, tentando esconder meu novo alívio.
“Sinto muito, é tudo o que tenho”, disse ela, ofendida.
Isso me aliviou ainda mais. Consegui provocá-la novamente.
“Você não está nem perto.”
“Sem aranhas?”

124
"Não."
“E nenhuma radioatividade?”
"Nenhum."
“Droga,” ela suspirou.
“A criptonita também não me incomoda”, eu disse rapidamente – antes que ela pudesse
perguntar sobre mordidas – e então tive que rir, porque ela pensou que eu era um super-herói.
“Você não deveria rir, lembra?”
Apertei meus lábios.
“Eu vou descobrir isso eventualmente”, ela prometeu.
E quando o fizesse, ela fugiria.
“Gostaria que você não tentasse”, eu disse, sem nenhuma provocação.
"Porque…?"
Eu devia a ela honestidade. Ainda assim, tentei sorrir, para fazer com que minhas palavras soassem menos
ameaçador. “E se eu não for um super-herói? E se eu for o vilão?”
Seus olhos se arregalaram um pouco e seus lábios se separaram ligeiramente. “Ah”, ela
disse. E então, depois de outro segundo, “entendo”.
Ela finalmente me ouviu.
"Você?" — perguntei, tentando esconder minha agonia.
“Você é perigoso?” ela adivinhou. Sua respiração acelerou e seu coração disparou.
Eu não pude responder a ela. Este foi meu último momento com ela? Ela correria agora?
Eu poderia ter permissão para dizer a ela que a amava antes de ela partir? Ou seria
isso a assusta mais?
“Mas nada mal”, ela sussurrou, balançando a cabeça, sem medo em seus olhos claros.
"Não, eu não acredito que você seja mau."
“Você está errado,” eu respirei.
Claro que fui ruim. Eu não estava feliz agora por ela pensar melhor de mim do que eu
merecia? Se eu fosse uma boa pessoa, teria ficado longe dela.
Estendi a mão sobre a mesa, pegando a tampa da garrafa de limonada como desculpa.
Ela não se afastou da minha mão repentinamente mais próxima. Ela realmente não tinha medo
de mim. Ainda não.
Girei a tampa como um pião, observando-a em vez dela. Meus pensamentos estavam
confusos.
125
Corra, Bella, corra. Eu não consegui dizer as palavras em voz alta.
Ela ficou de pé. “Vamos nos atrasar”, ela disse, assim como eu
comecei a me preocupar que ela de alguma forma tivesse ouvido meu aviso silencioso.
“Eu não vou para a aula.”
"Por que não?"
Porque eu não quero te matar. “É saudável faltar às aulas de vez em quando.”
Para ser preciso, seria mais saudável para os humanos se os vampiros abandonassem os
dias em que o sangue humano seria derramado. O Sr. Banner fez tipagem sanguínea hoje.
Alice já havia abandonado a aula da manhã.
“Bem, eu vou”, disse ela. Isso não me surpreendeu. Ela era responsável – ela sempre fazia
a coisa certa.
Ela era meu oposto.
“Vejo você mais tarde então,” eu disse, tentando ser casual novamente, olhando para a
tampa girando. E, a propósito, eu adoro você... de maneiras assustadoras e perigosas.
Ela hesitou e eu esperei por um momento que ela ficasse comigo

afinal. Mas a campainha tocou e ela saiu correndo.
Esperei até que ela fosse embora e então coloquei a tampa no bolso – uma lembrança
dessa conversa tão importante – e caminhei sob a chuva até meu carro.
Coloquei meu CD calmante favorito — o mesmo que ouvi naquele primeiro dia —, mas
não ouvi as notas de Debussy por muito tempo. Outras notas passavam pela minha cabeça,
um fragmento de uma música que me agradava e intrigava. Abaixei o aparelho de som e
ouvi a música na minha cabeça, brincando com o fragmento até que ele evoluísse para
uma harmonia mais completa. Instintivamente, meus dedos se moviam no ar sobre teclas
imaginárias de piano.
A nova composição estava realmente surgindo quando minha atenção estava

pego por uma onda de angústia mental.
Olhei para a angústia.
Ela vai desmaiar? O que eu faço? Mike entrou em pânico.
A cem metros de distância, Mike Newton estava abaixando o corpo inerte de Bella na
calçada. Ela caiu sem reagir contra o concreto molhado, os olhos fechados, a pele pálida
como a de um cadáver.
Quase tirei a porta do carro.

126
“Bela?” Eu gritei.
Não houve mudança em seu rosto sem vida quando gritei seu nome.
Todo o meu corpo ficou mais frio que gelo.
Eu estava ciente da surpresa agravada de Mike enquanto examinava furiosamente

seus pensamentos. Ele só estava pensando em sua raiva por mim, então eu não sabia o
que havia de errado com Bella. Se ele tivesse feito algo para prejudicá-la, eu o aniquilaria.
"O que há de errado? Ela está machucada?" — exigi, tentando concentrar seus pensamentos.
Era enlouquecedor ter que andar em ritmo humano. Eu não deveria ter chamado atenção
para minha abordagem.
Então pude ouvir seu coração batendo e sua respiração uniforme. Enquanto eu observava,
ela apertou os olhos com mais força. Isso aliviou um pouco do meu pânico.
Vi um lampejo de lembranças na cabeça de Mike, uma série de imagens da sala de

Biologia. A cabeça de Bella em nossa mesa, sua pele clara ficando verde. Gotas vermelhas
contra as cartas brancas…
Tipagem sanguínea.
Parei onde estava, prendendo a respiração. O cheiro dela era uma coisa, ela
sangue fluindo era outra completamente diferente.
“Acho que ela desmaiou”, disse Mike, ansioso e ressentido ao mesmo tempo.
tempo. “Não sei o que aconteceu, ela nem enfiou o dedo.”
O alívio tomou conta de mim e respirei novamente, saboreando o ar. Ah, eu podia sentir o
cheiro do pequeno fluxo da ferida de Mike Newton. Antigamente, isso poderia ter me atraído.
Ajoelhei-me ao lado dela enquanto Mike pairava ao meu lado, furioso com a minha
intervenção.
“Bela. Você pode me ouvir?"
“Não,” ela gemeu. "Vá embora."
O alívio foi tão extraordinário que eu ri. Ela estava bem.
“Eu estava levando ela para a enfermeira”, disse Mike. “Mas ela não iria mais longe.”
“Eu vou levá-la. Você pode voltar para a aula,” eu disse com desdém.
Os dentes de Mike cerraram-se. "Não. Eu deveria fazer isso.
Eu não ia ficar discutindo com aquele desgraçado.
Emocionado e aterrorizado, meio grato e meio magoado pela situação que fazia tocá-la
uma necessidade, eu gentilmente levantei Bella da calçada e a segurei.
127
em meus braços, tocando apenas suas roupas, mantendo a maior distância possível
entre nossos corpos. Eu estava avançando no mesmo movimento, com pressa para mantê-
la segura...
mais longe de mim, em outras palavras.
Seus olhos se abriram, surpresos.
"Coloque-me no chão", ela ordenou com uma voz fraca - envergonhada novamente, eu
adivinhou pela expressão dela. Ela não gostava de mostrar fraqueza.
Mal ouvi o protesto gritado de Mike atrás de nós.
“Você está horrível”, eu disse a ela, sorrindo porque não havia nada de errado com ela
além de uma cabeça leve e um estômago fraco.
“Coloque-me de volta na calçada”, disse ela. Seus lábios eram brancos.
“Então você desmaia ao ver sangue?” Poderia ficar mais irônico?
Ela fechou os olhos e apertou os lábios.
“E nem mesmo o seu próprio sangue”, acrescentei, meu sorriso se alargando.
Estávamos na recepção. A porta estava aberta alguns centímetros e eu

expulso do meu caminho.
A Sra. Cope deu um pulo, assustada. “Oh, meu Deus,” ela engasgou enquanto examinava a
garota pálida em meus braços.
“Ela desmaiou na aula de Biologia”, expliquei, antes que sua imaginação ficasse fora de
controle.
A Sra. Cope correu para abrir a porta da enfermaria. Os olhos de Bella estavam abertos
novamente, observando-a. Ouvi o espanto interno da enfermeira idosa quando coloquei a menina
cuidadosamente na única cama surrada. Assim que Bella saiu dos meus braços, coloquei toda a
largura do quarto entre nós. Meu corpo estava muito excitado, muito ansioso, meus músculos
tensos e o veneno fluindo. Ela estava tão quente e perfumada.
“Ela só está um pouco desmaiada”, tranquilizei a Sra. Hammond. “Eles são tipagem sanguínea
em biologia.”
Ela assentiu, entendendo agora. “Sempre há um.”
Eu sufoquei uma risada. Confie que Bella será essa.
“Apenas deite-se um minuto, querido”, disse a Sra. Hammond. “Vai passar.”
“Eu sei,” Bella disse.
“Isso acontece com frequência?” a enfermeira perguntou.
128
“Às vezes,” Bella admitiu.
Tentei disfarçar minha risada como tosse.

Isso me chamou a atenção da enfermeira. “Você pode voltar para a aula agora”, disse ela.
Olhei-a diretamente nos olhos e menti com perfeita confiança. "Eu sou
deveria ficar com ela.
Hum. Eu me pergunto... tudo bem. A Sra. Hammond assentiu.
Funcionou muito bem com ela. Por que Bella tinha que ser tão difícil?
“Vou pegar um pouco de gelo para sua testa, querido”, disse a enfermeira, um pouco
desconfortável por olhar nos meus olhos – como um humano deveria ser – e saiu da sala.
"Você estava certo," Bella gemeu, fechando os olhos.
O que ela quis dizer? Cheguei à pior conclusão: ela aceitou meus avisos.
“Geralmente estou”, eu disse, tentando manter a diversão em minha voz; isto

parecia azedo agora. “Mas sobre o que em particular desta vez?”
“Abandonar é saudável”, ela suspirou.
Ah, alívio novamente.
Ela ficou em silêncio então. Ela apenas respirou lentamente, inspirando e expirando. Seus
lábios estavam começando a ficar rosados. Sua boca estava ligeiramente desequilibrada, seu
lábio inferior um pouco cheio demais para combinar com o superior. Olhar para a boca dela
me fez sentir estranho. Me fez querer me aproximar dela, o que não era uma boa ideia.
“Você me assustou por um minuto”, eu disse – para reiniciar a conversa e poder ouvir a
voz dela novamente. “Achei que Newton estava arrastando seu cadáver para enterrá-lo na
floresta.”
“Ha ha”, disse ela.
“Honestamente, já vi cadáveres com cores melhores.” Isso era realmente verdade.

“Eu estava preocupado com a possibilidade de ter que vingar seu assassinato.” E eu teria.
“Pobre Mike,” ela suspirou. “Aposto que ele está bravo.”

A fúria pulsou através de mim, mas a contive rapidamente. Sua preocupação certamente era
apenas pena. Ela foi gentil. Isso foi tudo.
129
“Ele me detesta absolutamente”, eu disse a ela, animado com essa ideia.
“Você não pode saber disso.”
“Eu vi o rosto dele – eu poderia dizer.” Provavelmente era verdade que ler seu rosto me daria
informações suficientes para fazer essa dedução específica.
Toda essa prática com Bella estava aprimorando minha habilidade em ler expressões humanas.
“Como você me viu? Achei que você estava abandonando. O rosto dela parecia melhor
o tom verde havia desaparecido de sua pele translúcida.
“Eu estava no meu carro, ouvindo um CD.”
Sua expressão se contraiu, como se minha resposta comum a tivesse surpreendido de alguma
forma.
Ela abriu os olhos novamente quando a Sra. Hammond voltou com uma bolsa de gelo.
“Aqui está, querido,” a enfermeira disse enquanto colocava o lenço na testa de Bella.
“Você está com melhor aparência.”
"Acho que estou bem", disse Bella, e sentou-se enquanto puxava a bolsa de gelo. Claro. Ela não
gostava de ser cuidada.
As mãos enrugadas da Sra. Hammond se agitaram em direção à garota, como se ela fosse
empurrá-la de volta para baixo, mas nesse momento a Sra. Cope abriu a porta do escritório e se
inclinou. .
Invisível no escritório atrás dela, Mike Newton ainda estava muito zangado, desejando que o
garoto pesado que ele arrastava agora fosse a garota que estava aqui com ele.
meu.
“Temos outro”, disse Cope.
Bella rapidamente pulou da cama, ansiosa para sair dos holofotes.
“Aqui”, disse ela, devolvendo a compressa à Sra. Hammond. “Eu não preciso disso.”
Mike grunhiu enquanto empurrava Lee Stevens pela porta. O sangue ainda escorria pela
mão que Lee levava ao rosto, escorrendo em direção ao pulso.
"Oh não." Esta era a minha deixa para ir embora – e a de Bella também, ao que parecia. "Pegar
para o escritório, Bella.
Ela olhou para mim com olhos perplexos.
“Confie em mim, vá.”
130
Ela se virou e pegou a porta antes que ela se fechasse, correndo para o escritório. Eu
segui alguns centímetros atrás dela. Seu cabelo balançando roçou minha mão...
Ela se virou para olhar para mim, ainda com os olhos arregalados.
"Você realmente me ouviu." Essa foi a primeira vez.
Seu nariz pequeno enrugou-se. “Senti o cheiro de sangue.”
Eu olhei para ela com uma surpresa vazia. “As pessoas não conseguem sentir o cheiro de sangue.”
“Bem, eu posso – é isso que me deixa doente. Cheira a ferrugem... e sal.”
Meu rosto congelou, ainda olhando.
Ela era realmente humana? Ela parecia humana. Ela se sentia suave como um ser humano.
Ela tinha cheiro de humano – bem, melhor, na verdade. Ela agiu como humana... mais ou
menos. Mas ela não pensava como humana, nem respondia como tal.
Que outra opção havia?
"O que?" ela exigiu.

"Não é nada."
Mike Newton nos interrompeu então, entrando na sala com pensamentos ressentidos e
violentos.
“Você parece melhor”, ele disse a ela rudemente.
Minha mão se contraiu, querendo lhe ensinar boas maneiras. eu teria que
tome cuidado, ou acabaria matando esse garoto desagradável.
“Basta manter a mão no bolso”, disse ela. Por um segundo selvagem, pensei que ela estava
falando comigo.
“Não está mais sangrando”, ele respondeu mal-humorado. "Você vai voltar para a
aula?"
"Você está brincando? Eu apenas teria que me virar e voltar.”
Isso foi muito bom. Eu pensei que teria que perder essa hora inteira com ela, e agora
consegui um tempo extra. Eu me sentia ganancioso, um avarento acompanhando cada minuto.
“Sim, eu acho...” Mike murmurou. “Então você vai neste fim de semana? Para a praia?"
Ah, eles tinham planos. A raiva me congelou no lugar. Foi uma viagem em grupo, no entanto.
Eu tinha visto um pouco disso na cabeça de outros estudantes. Não foram só os dois. Eu ainda
estava furioso. Encostei-me imóvel no balcão, tentando me controlar.
131
“Claro, eu disse que estava dentro”, ela prometeu a ele.
Então ela disse sim para ele também. O ciúme ardia, mais doloroso que a sede.
Não, foi só um passeio em grupo, tentei me convencer. Ela estava apenas passando o dia
com amigos. Nada mais.
“Nos encontraremos na loja do meu pai, às dez.” E Cullen NÃO foi convidado.
“Eu estarei lá”, disse ela.

“Vejo você na academia, então.”
“Até mais”, ela respondeu.
Ele foi para sua aula, seus pensamentos cheios de ira. O que ela vê naquela aberração?
Claro, ele é rico, eu acho. As garotas acham que ele é gostoso, mas eu não vejo isso. Muito...
muito perfeito. Aposto que o pai dele faz experiências com cirurgia plástica em todos eles. É por
isso que são todos tão brancos e bonitos. Não é natural. E ele tem uma aparência meio...
assustadora. Às vezes, quando ele me encara, eu poderia jurar que ele está pensando em me
matar... Que aberração...
Mike não era totalmente imperceptível.
“Academia,” Bella repetiu calmamente. Um gemido.
Olhei para ela e vi que ela estava triste com alguma coisa novamente. Eu não sabia por que,
mas estava claro que ela não queria ir para a próxima aula com Mike, e eu apoiava totalmente
esse plano.
Fui para o lado dela e me inclinei perto de seu rosto, sentindo o calor dela
pele irradiando para meus lábios. Não ousei respirar.
“Eu posso cuidar disso,” murmurei. "Vá sentar e fique pálido."
Ela fez o que eu pedi, sentando-se em uma das cadeiras dobráveis e encostando a cabeça
na parede, enquanto, atrás de mim, a Sra. Cope saiu da sala dos fundos e foi até sua mesa. Com
os olhos fechados, Bella parecia ter desmaiado novamente. Sua cor completa ainda não havia
retornado.
Virei-me para a secretária. Espero que Bella esteja prestando atenção nisso, eu
pensei sarcasticamente. Era assim que um humano deveria responder.
"EM. Lidar?" Eu perguntei, usando minha voz persuasiva novamente.
Seus cílios tremularam e seu coração acelerou. Muito jovem, controle-se!
"Sim?"
132
Isso foi interessante. Quando o pulso de Shelly Cope acelerou, foi porque ela me achou
fisicamente atraente, não porque estivesse assustada.
Eu estava acostumado com isso perto de mulheres humanas... ainda não tinha considerado essa
explicação para o coração acelerado de Bella.
Eu gostei bastante disso. Demais, na verdade. Sorri e a respiração da Sra. Cope ficou mais
alta.
“Bella tem ginástica na próxima hora, e eu não acho que ela se sinta bem o suficiente.
Na verdade, eu estava pensando que deveria levá-la para casa agora. Você acha que
poderia dispensá-la da aula? Olhei em seus olhos profundos, apreciando a destruição que
isso causou em seus processos de pensamento. Seria possível que Bella...?
A Sra. Cope teve que engolir em voz alta antes de responder. "Você precisa
pode ser dispensado também, Edward?
"Não, estou com a Sra. Goff, ela não vai se importar."
Eu não estava prestando muita atenção nela agora. Eu estava explorando essa nova
possibilidade.
Hum. Eu gostaria de acreditar que Bella me achou atraente como os outros humanos, mas
quando Bella teve as mesmas reações que os outros humanos? Eu não deveria ter muitas
esperanças.
“Ok, está tudo resolvido. Você se sente melhor, Bella.
Bella assentiu fracamente – exagerando um pouco.
"Você consegue andar ou quer que eu carregue você de novo?" Eu perguntei, divertido
com sua pobre teatralidade. Eu sabia que ela iria querer caminhar – ela não iria querer ser
fraca.
“Vou caminhar”, disse ela.
Certo de novo. Eu estava melhorando nisso.
Ela se levantou, hesitando por um momento, como se quisesse verificar o equilíbrio. Segurei a
porta para ela e saímos para a chuva.
Eu a observei enquanto ela levantava o rosto para a chuva leve com os olhos fechados e um
leve sorriso nos lábios. O que ela estava pensando? Algo sobre isso
a ação parecia estranha e rapidamente percebi por que a postura não me parecia familiar.
Garotas humanas normais não levantariam o rosto para a garoa dessa maneira; garotas
humanas normais geralmente usavam maquiagem, mesmo aqui neste lugar úmido.
Bella nunca usou maquiagem, nem deveria. A indústria de cosméticos ganhava bilhões
de dólares por ano com mulheres que tentavam obter uma pele como a dela.
133
“Obrigada”, ela disse, sorrindo para mim agora. “Vale a pena ficar doente para perder a
academia.”
Olhei para o outro lado do campus, me perguntando como prolongar meu tempo com ela.
“A qualquer hora”, eu disse.
“Então você vai? Neste sábado, quero dizer? Ela parecia esperançosa.
Ah, sua esperança era reconfortante. Ela me queria com ela, não Mike Newton.
E eu queria dizer sim. Mas havia muitas coisas a considerar. Por um lado, o sol estaria brilhando
neste sábado…
“Para onde vocês estão indo, exatamente?” Tentei manter minha voz indiferente, como se
isso não importasse muito. Mike tinha dito praia, no entanto. Não há muita chance de evitar a
luz solar ali.
“Até La Push, até a Primeira Praia.”
Droga. Bem, então era impossível.
De qualquer forma, Emmett ficaria irritado se eu cancelasse nossos planos.
Olhei para ela, sorrindo ironicamente. “Eu realmente não acho que fui convidado.”
Ela suspirou, já resignada. “Acabei de convidar você.”
“Não vamos pressionar mais o pobre Mike esta semana. Não queremos que ele se quebre.”
Pensei em tirar fotos do pobre Mike e gostei intensamente da imagem mental.
“Mike-schmike”, disse ela, novamente com desdém. Eu sorri amplamente.

E então ela começou a se afastar de mim.
Sem pensar na minha ação, estendi a mão e a peguei pelas costas da capa de chuva.
Ela parou bruscamente.
"Onde você pensa que está indo?" Eu estava quase com raiva por ela estar
deixando-me. Eu não tive tempo suficiente com ela. Ela não podia ir, ainda não.
“Vou para casa”, disse ela, sem saber por que isso deveria me aborrecer.
“Você não me ouviu prometer que te levaria em segurança para casa? Você acha que
vou deixar você dirigir nas suas condições? Eu sabia que ela não iria gostar disso – minha
implicação de fraqueza da parte dela. Mas eu precisava praticar para a viagem a Seattle,
de qualquer forma. Ver se consigo lidar com a proximidade dela em um espaço fechado.
Esta foi uma jornada muito mais curta.

134
"Qual condição?" ela exigiu. “E a minha caminhonete?”
“Vou pedir para Alice deixá-lo depois da escola.” Puxei-a de volta para o meu carro
com cuidado, pois agora sabia que caminhar para frente já era bastante desafiador para
ela.
"Solte!" ela disse, virando-se para o lado e quase tropeçando. Estendi uma mão para
segurá-la, mas ela se endireitou antes que fosse necessário. Eu não deveria estar
procurando desculpas para tocá-la. Isso me fez pensar na reação da Sra. Cope comigo,
mas guardei para mais tarde. Havia muito a ser considerado nessa frente.
Deixei-a ir para o lado do carro e ela tropeçou na porta. Eu teria

ter ainda mais cuidado, levar em conta o seu fraco equilíbrio…
"Você é tão agressivo!"
"Está aberto."
Entrei do meu lado e liguei o carro. Ela segurou o corpo rigidamente, ainda do lado de
fora, embora a chuva tivesse aumentado e eu soubesse que ela não gostava do frio e da
umidade. A água estava encharcando seu cabelo grosso, escurecendo-o até ficar quase
preto.
“Sou perfeitamente capaz de dirigir sozinho para casa!”
Claro que ela estava – eu simplesmente não era capaz de deixá-la ir.
Abaixei a janela e me inclinei em sua direção. "Entre, Bella."
Seus olhos se estreitaram e imaginei que ela estava debatendo se ou não

para fugir.
“Vou arrastar você de volta,” prometi, apreciando o desgosto em seu rosto quando ela
percebeu que eu estava falando sério.
Com o queixo rígido no ar, ela abriu a porta e entrou.

pingava no couro e suas botas rangiam uma contra a outra.
“Isso é completamente desnecessário”, disse ela friamente. Achei que ela parecia
envergonhada por causa do ressentimento.
Apenas liguei o aquecedor para que ela não se sentisse desconfortável e coloquei a
música em um nível agradável de fundo. Dirigi em direção à saída, observando-a pelo canto
do olho. Seu lábio inferior se projetava teimosamente. Fiquei olhando para isso, examinando
como aquilo me fazia sentir... pensando novamente na reação da secretária...
De repente, ela olhou para o aparelho de som e sorriu, arregalando os olhos. “Clair de
Lune?” ela perguntou.

135
Fã dos clássicos? “Você conhece Debussy?”
“Não está bem”, disse ela. “Minha mãe toca muita música clássica em casa – só
conheço minhas favoritas.”
“É um dos meus favoritos também.” Olhei para a chuva, considerando isso. Na verdade,
eu tinha algo em comum com a garota. Comecei a pensar que éramos opostos em todos
os sentidos.
Ela parecia mais relaxada agora, olhando para a chuva como eu, com olhos
olhos. Usei sua distração momentânea para experimentar a respiração.
Inspirei cuidadosamente pelo nariz.

Potente.
Agarrei o volante com mais força. A chuva fez com que ela cheirasse melhor. Eu não
teria pensado que isso fosse possível. Estupidamente, de repente eu estava imaginando
qual seria o sabor dela.
Tentei engolir contra a queimação na garganta, pensar em outra coisa.
"Como é a sua mãe?" Eu perguntei como uma distração.
Bella sorriu. “Ela se parece muito comigo, mas é mais bonita.”
Eu duvidei disso.
“Eu tenho muito Charlie dentro de mim”, ela continuou. “Ela é mais extrovertida do que eu e
mais corajosa.”
Eu também duvidava disso.
“Ela é irresponsável e um pouco excêntrica, e é uma cozinheira muito imprevisível. Ela é

minha melhor amiga." A voz dela tornou-se melancólica; sua testa franziu.
Novamente, ela parecia mais uma mãe do que uma filha.
Parei na frente da casa dela, me perguntando, tarde demais, se deveria saber onde ela
morava. Não, isso não seria suspeito em uma cidade tão pequena, com o pai dela sendo uma
figura pública...
"Quantos anos você tem, Bella?" Ela deve ser mais velha que seus colegas. Talvez ela
estivesse atrasada para começar a escola, ou tenha sido retida... isso não era provável, no
entanto.
“Tenho dezessete anos”, ela respondeu.
“Você não parece ter dezessete anos.”
Ela riu.
"O que?"
136
“Minha mãe sempre diz que nasci com trinta e cinco anos e que a cada ano fico mais na
meia-idade.” Ela riu novamente e depois suspirou. “Bem, alguém tem que ser o adulto.”
Isso esclareceu as coisas para mim. Eu podia ver agora... como a mãe irresponsável
ajudou a explicar a maturidade de Bella. Ela teve que crescer cedo para se tornar a zeladora.
É por isso que ela não gostava de ser cuidada – ela sentia que era o seu trabalho.
“Você também não parece um aluno do terceiro ano do ensino médio”, ela disse, me
tirando do meu devaneio.
Eu fiz uma careta. Por tudo que percebi sobre ela, ela percebeu também
muito em troca. Mudei de assunto.
“Então por que sua mãe se casou com Phil?”
Ela hesitou um minuto antes de responder. “Minha mãe... ela é muito jovem para a idade
dela. Acho que Phil a faz se sentir ainda mais jovem. De qualquer forma, ela é louca por ele.”
Ela balançou a cabeça com indulgência.
"Você aprova?" Eu me perguntei.
"Isso importa?" ela perguntou. “Eu quero que ela seja feliz… e ele é quem ela quer.”
O altruísmo de seu comentário teria me chocado, exceto pelo fato de combinar muito
bem com o que eu havia aprendido sobre sua personagem.
“Isso é muito generoso… eu me pergunto.”
"O que?"
“Ela estenderia a mesma cortesia a você, você acha? Não importa quem foi sua escolha?
Era uma pergunta tola e não consegui manter a voz casual enquanto a fazia. Que
estúpido considerar alguém me aprovando como filha. Que estúpido pensar em Bella me
escolhendo.
“E-eu acho que sim”, ela gaguejou, reagindo de alguma forma ao meu olhar. Medo… ou
atração?
“Mas ela é a mãe, afinal. É um pouco diferente”, finalizou ela.

Eu sorri ironicamente. “Ninguém muito assustador então.”
Ela sorriu para mim. “O que você quer dizer com assustador? Facial múltiplo
piercings e tatuagens extensas?”
137
“Essa é uma definição, suponho.” Uma definição muito pouco ameaçadora, na minha opinião.
“Qual é a sua definição?”
Ela sempre fazia as perguntas erradas. Ou exatamente as perguntas certas, talvez. Aquelas
que eu não queria responder, de qualquer forma.
“Você acha que eu poderia ser assustador?” Eu perguntei a ela, tentando sorrir um pouco.
Ela pensou bem antes de me responder com uma voz séria.

"Hmm... acho que você poderia estar, se quisesse."
Eu também estava falando sério. "Você está com medo de mim agora?"
Ela respondeu imediatamente, sem pensar muito nisso. "Não."
Sorri com mais facilidade. Não achei que ela estivesse dizendo inteiramente a verdade, mas
também não estava mentindo de verdade. Ela não estava assustada o suficiente para querer ir
embora, pelo menos. Eu me perguntei como ela se sentiria se eu lhe contasse que ela estava
tendo essa discussão com um vampiro. Eu me encolhi internamente com sua reação imaginada.
“Então, agora você vai me contar sobre sua família? Deve ser uma história muito mais
interessante que a minha.”
Um mais assustador, pelo menos.
"O que você quer saber?" Eu perguntei com cautela.
"Os Cullen adotaram você?"
"Sim."
Ela hesitou, depois falou em voz baixa. “O que aconteceu com seus pais?”
Isso não foi tão difícil; Eu nem estava tendo que mentir para ela. “Eles morreram há
muito tempo.”
“Sinto muito,” ela murmurou, claramente preocupada por ter me machucado.
Ela estava preocupada comigo .
“Eu realmente não me lembro deles com tanta clareza”, assegurei a ela. “Carlisle e
Esme são meus pais há muito tempo.”
“E você os ama”, ela deduziu.
Eu sorri. "Sim. Eu não poderia imaginar duas pessoas melhores.”
"Você é muito sortudo."
"Sei quem eu sou." Nessa circunstância, a questão dos pais, minha sorte
não poderia ser negado.
138
"E seu irmão e irmãs?"
Se eu deixasse ela insistir em muitos detalhes, teria que mentir. Olhei para o relógio,
desanimado porque meu tempo com ela havia acabado.
“Meu irmão e minha irmã, e Jasper e Rosalie, aliás, vão

ficar muito chateado se eles tiverem que ficar na chuva esperando por mim.”
"Oh, desculpe, acho que você tem que ir."
Ela não se mexeu. Ela também não queria que nosso tempo acabasse. Eu gostei muito,
muito disso.
“E você provavelmente quer sua caminhonete de volta antes que o Chefe Swan chegue
em casa, então você não precisa contar a ele sobre o incidente da Biologia.” Sorri com a
lembrança de seu constrangimento em meus braços.
“Tenho certeza que ele já ouviu. Não há segredos em Forks.” Ela disse o nome da
cidade com evidente desgosto.
Eu ri de suas palavras. Sem segredos, de fato. “Divirta-se na praia.” Olhei para a chuva
torrencial, sabendo que não iria durar, e desejando mais
fortemente do que o habitual que poderia. “Bom tempo para banhos de sol.” Bem, seria até
sábado. Ela iria gostar disso.
"Não vou te ver amanhã?"
A preocupação em seu tom me agradou.
"Não. Emmett e eu vamos começar o fim de semana mais cedo.” Eu estava com raiva de
mim mesmo por ter feito os planos. Eu poderia quebrá-los... mas não havia muita caça neste
momento, e minha família ficaria preocupada o suficiente com meu comportamento sem que
eu revelasse o quão obsessivo eu estava me tornando.
"O que você vai fazer?" ela perguntou, não parecia feliz com o meu
revelação.
Bom.
“Vamos caminhar em Goat Rocks Wilderness, ao sul de Rainier.”
Emmett estava ansioso pela temporada de ursos.
“Oh, bem, divirta-se”, ela disse sem entusiasmo. Sua falta de entusiasmo me agradou
novamente.
Ao olhar para ela, comecei a me sentir quase angustiado com a ideia de dizer um adeus,
mesmo que temporário. Ela era tão suave e vulnerável. Parecia imprudente deixá-la
139
fora da minha vista, onde qualquer coisa poderia acontecer com ela. E ainda assim, o pior
coisas que poderiam acontecer com ela resultariam de estar comigo.
“Você fará algo por mim neste fim de semana?” Eu perguntei sério.
Ela assentiu, com os olhos arregalados e perplexos com a minha intensidade.
Mantenha-o leve.
“Não se ofenda, mas você parece ser uma daquelas pessoas que atrai acidentes como
um ímã. Então...tente não cair no oceano ou fugir
acabou ou algo assim, certo?
Sorri tristemente para ela, esperando que ela não pudesse ver a tristeza em meus olhos.
Quanto eu desejava que ela não estivesse muito melhor longe de mim, não importa o que pudesse
acontecer com ela lá.
Corra, Bella, corra. Eu te amo demais, para o seu bem ou para o meu.
Ela ficou ofendida com minha provocação. Ela olhou para mim. “Vou ver o que posso
fazer”, ela retrucou, pulando na chuva e batendo a porta com toda a força que podia.
Tal como um gatinho zangado que acredita ser um tigre.
Envolvi minha mão em torno da chave que acabei de pegar no bolso de sua jaqueta e sorri
enquanto me afastava.
140
7. Melodia
Tive que esperar quando voltei para a escola. A hora final ainda não havia acabado.
Isso foi bom, porque eu tinha coisas em que pensar e precisava de um tempo sozinho.
Seu cheiro permaneceu no carro. Eu mantive as janelas abertas, deixando-o atacar

eu, tentando me acostumar com a sensação de queimar minha garganta intencionalmente.
Atração.
Era uma coisa problemática de se contemplar. Tantos lados, tantos significados e níveis
diferentes. Não é a mesma coisa que amor, mas está inextricavelmente ligado a ele.
Eu não tinha ideia se Bella estava atraída por mim. (O silêncio mental dela de alguma forma
continuaria a ficar cada vez mais frustrante até eu enlouquecer? Ou haveria um limite que eu
eventualmente alcançaria?)
Tentei comparar suas respostas físicas com outras pessoas, como a secretária e Jessica Stanley,
mas a comparação foi inconclusiva. Os mesmos marcadores – mudanças na frequência cardíaca e
nos padrões respiratórios – poderiam facilmente significar medo, choque ou ansiedade, assim como
interesse. Parecia improvável que
Bella poderia estar tendo os mesmos tipos de pensamentos que Jessica Stanley costumava
ter. Afinal, Bella sabia muito bem que havia algo errado comigo, mesmo que ela não
soubesse exatamente o que era. Ela tocou minha pele gelada e depois puxou a mão para
longe do frio.
E ainda assim... enquanto me lembrava daquelas fantasias que costumavam me causar repulsa, mas
lembrei deles com Bella no lugar de Jéssica...
Eu estava respirando mais rápido, o fogo subindo e descendo pela minha garganta.
E se fosse Bella me imaginando com os braços em volta de seu corpo frágil? Sentindo-
me puxá-la com força contra meu peito e depois colocar minha mão sob seu queixo?
Tirando a pesada cortina de cabelo do rosto corado? Traçando o formato de seus lábios
carnudos com as pontas dos dedos? Inclinando meu rosto para mais perto do dela, onde
eu pudesse sentir o calor de sua respiração em minha boca? Aproximando-se ainda mais…
Mas então me afastei do devaneio, sabendo, como sabia quando Jéssica imaginou
essas coisas, o que aconteceria se eu chegasse tão perto dela.

141
Atração era um dilema impossível, porque eu já estava muito

atraído por Bella da pior maneira.
Eu queria que Bella se sentisse atraída por mim, uma mulher por um homem?
Essa foi a pergunta errada. A pergunta certa era se eu queria que Bella se sentisse
atraída por mim dessa forma, e a resposta foi não. Porque eu não era um homem humano
e isso não era justo com ela.
Com cada fibra do meu ser, eu ansiava por ser um homem normal, para poder segurá-
la em meus braços sem arriscar sua vida. Para que eu pudesse ser livre para criar minhas
próprias fantasias, fantasias que não terminavam com o sangue dela em minhas mãos, o
sangue dela brilhando em meus olhos.
Minha busca por ela era indefensável. Que tipo de relacionamento eu poderia oferecer
a ela, quando não poderia arriscar tocá-la?
Eu pendurei minha cabeça em minhas mãos.

Foi ainda mais confuso porque nunca me senti tão humano em toda a minha
vida – nem mesmo quando era humano, pelo que me lembro. Quando eu era
humano, todos os meus pensamentos estavam voltados para a glória de um soldado.
A Grande Guerra durou a maior parte da minha adolescência, e faltavam apenas
nove meses para meu aniversário de dezoito anos quando a gripe me atingiu... Eu
tinha apenas vagas impressões daqueles anos humanos, memórias obscuras que
desapareciam mais a cada década que passava. Lembrei-me claramente de minha
mãe e senti uma dor antiga quando pensei em seu rosto. Lembrei-me vagamente do
quanto ela odiava o futuro pelo qual eu corria ansiosamente, rezando todas as noites
quando ela dava graças no jantar para que a “guerra horrível” terminasse... Eu não
tinha lembranças de outro tipo de anseio. Além do amor de minha mãe, não houve
outro amor que me fizesse querer ficar...
Isso era totalmente novo para mim. Eu não tinha paralelos para traçar, nem
comparações a fazer.
O amor que eu sentia por Bella era puro, mas agora as águas estavam turvas.
Eu queria muito poder tocá-la. Ela se sentia da mesma maneira?
Isso não importava, tentei me convencer.
Olhei para minhas mãos brancas, odiando sua dureza, sua frieza, sua força
desumana…
Eu pulei quando a porta do passageiro se abriu.

142
Ah. Peguei você de surpresa. Há uma novidade, Emmett pensou enquanto se

sentava. “Aposto que a Sra. Goff acha que você está drogado, você tem estado tão
errático ultimamente. Onde você esteve hoje?"
“Eu estava... praticando boas ações.”
Huh?
Eu ri. “Cuidar dos doentes, esse tipo de coisa.”
Isso o confundiu ainda mais, mas então ele inalou e sentiu o cheiro no
carro.
"Oh. A garota de novo?
Eu fiz uma careta.
Isso está ficando estranho.
“Conte-me sobre isso,” eu murmurei.
Ele inalou novamente. “Hmm, ela tem um sabor e tanto, não é?”
O rosnado rompeu meus lábios antes mesmo de suas palavras serem registradas.
todo o caminho, uma resposta automática.
“Calma, garoto, só estou dizendo.”
Os outros chegaram então. Rosalie percebeu o cheiro imediatamente e olhou para

mim, ainda sem superar sua irritação. Fiquei me perguntando qual seria o problema dela,
mas tudo que pude ouvir dela foram insultos.
Eu também não gostei da reação de Jasper. Assim como Emmett, ele notou o apelo de Bella.
Não que o perfume tivesse, para qualquer um deles, um milésimo da atração que teve para mim.
Eu ainda estava chateado porque o sangue dela era doce para eles. Jasper tinha um controle
ruim...
Alice pulou para o meu lado do carro e estendeu a mão para pegar a chave da caminhonete
de Bella.
“Só vi que estava”, disse ela, obscuramente, como era seu hábito. "Você vai
tem que me dizer os porquês.”
“Isso não significa—”
"Eu sei eu sei. Vou esperar. Não demorará muito.
Suspirei e entreguei a chave a ela.
Eu a segui até a casa de Bella. A chuva batia forte como um milhão de pequenos martelos,
tão alta que talvez os ouvidos humanos de Bella não pudessem ouvir o trovão do motor do
caminhão. Observei a janela dela, mas ela não veio olhar. Talvez ela não estivesse lá. Não havia
pensamentos para ouvir.
143
Fiquei triste por não poder ouvir o suficiente nem para ver como ela estava – para ter certeza
de que ela estava feliz, ou segura, pelo menos.
Alice subiu na traseira e corremos para casa. As estradas estavam vazias e demorou
apenas alguns minutos. Entramos em grupo na casa e depois partimos para nossos vários
passatempos.
Emmett e Jasper estavam no meio de um elaborado jogo de xadrez, utilizando oito tabuleiros
unidos – espalhados ao longo da parede traseira de vidro – e seu próprio conjunto complicado
de regras. Eles não me deixaram jogar; só Alice continuaria a brincar comigo.
Alice foi até seu computador logo na esquina deles e eu pude ouvir seus monitores ganharem
vida. Alice estava trabalhando em um projeto de design de moda para o guarda-roupa de Rosalie,
mas Rosalie não se juntou a ela hoje, para ficar atrás dela e direcionar o corte e a cor enquanto
a mão de Alice traçava as telas sensíveis ao toque (Carlisle e eu tivemos que ajustar um pouco
esse sistema). , visto que a maioria dessas telas respondeu à temperatura). Em vez disso, hoje
Rosalie se esparramou taciturna no sofá e começou a mudar vinte canais por segundo na tela
plana, sem parar. Eu podia ouvi-la tentando decidir se deveria ou não ir até a garagem e ajustar
seu BMW novamente.
Esme estava lá em cima, cantarolando sobre um novo conjunto de plantas.
Alice inclinou a cabeça na parede depois de um momento e começou

murmurando os próximos movimentos de Emmett - Emmett sentou-se no chão de costas para
ela - para Jasper, que manteve sua expressão muito suave enquanto cortava o cavaleiro favorito
de Emmett.
E eu, pela primeira vez em tanto tempo que me senti envergonhado, fui sentar-me ao
requintado piano de cauda colocado mesmo à saída da entrada.
Subi suavemente a mão na balança, testando o tom. A afinação ainda estava perfeita.
No andar de cima, Esme pausou o que estava fazendo e inclinou a cabeça para o lado.
Comecei a primeira linha da música que me surgiu no carro

hoje, satisfeito por ter soado ainda melhor do que eu imaginava.
Edward está jogando de novo, Esme pensou alegremente, um sorriso surgindo em seu
rosto. Ela se levantou da mesa e voou silenciosamente até o topo da escada.
Eu adicionei uma linha harmonizadora, deixando a melodia central tecer através dela.
Esme suspirou de contentamento, sentou-se no último degrau e encostou a cabeça no

corrimão. Uma nova música. Faz tanto tempo. Que melodia adorável.
144
Deixei a melodia seguir uma nova direção, seguindo-a com a linha do baixo.
Edward está compondo de novo? Rosalie pensou, e seus dentes cerraram-se em feroz
ressentimento.
Naquele momento, ela escorregou e pude ler toda a sua indignação subjacente.
Eu vi por que ela estava de tão mau humor comigo. Por que matar Isabella Swan não
incomodou em nada sua consciência.
Com Rosalie, sempre foi uma questão de vaidade.
A música parou abruptamente e eu ri antes que pudesse me conter, um latido agudo de

diversão que foi interrompido rapidamente quando coloquei a mão sobre a boca.
Rosalie se virou para me encarar, seus olhos brilhando com fúria envergonhada.
Emmett e Jasper se viraram para olhar também, e ouvi a confusão de Esme.

Esme desceu rapidamente, parando para olhar entre Rosalie e eu.
"Não pare, Edward," Esme encorajou depois de um momento tenso.
Comecei a tocar novamente, virando as costas para Rosalie enquanto tentava controlar
o sorriso que se espalhava pelo meu rosto. Ela se levantou e saiu da sala, mais irritada do
que envergonhada. Mas certamente bastante envergonhado.
Se você disser alguma coisa, vou te caçar como um cachorro.
Sufoquei outra risada.

“O que há de errado, Rosa?” Emmett a chamou. Rosalie não se virou.

Ela continuou, com as costas retas como uma vareta, até a garagem e depois se contorceu
embaixo do carro como se pudesse se enterrar lá.
"Sobre o que é isso?" Emmett me perguntou.
“Não tenho a menor ideia”, menti.
Emmett resmungou, frustrado.
“Continue jogando,” Esme insistiu. Minhas mãos pararam novamente.
Fiz o que ela pediu e ela ficou atrás de mim, colocando as mãos nos meus ombros.
A música era atraente, mas incompleta. Brinquei com uma ponte, mas de alguma forma
não parecia certo.
“É encantador. Isso tem um nome?" Esme perguntou.
"Ainda não."
145
“Existe uma história para isso?” ela perguntou, com um sorriso em sua voz. Isso lhe deu
um grande prazer e me senti culpado por ter negligenciado minha música por tanto tempo.
Foi egoísta.
“É... uma canção de ninar, eu suponho.” Peguei a ponte naquele momento. Isso levou
facilmente ao próximo movimento, ganhando vida própria.
“Uma canção de ninar”, ela repetiu para si mesma.
Havia uma história nessa melodia e, assim que a vi, as peças se encaixaram sem
esforço. A história era uma menina dormindo em uma cama estreita, cabelos escuros,
grossos e desgrenhados e enrolados como algas marinhas no travesseiro...
Alice deixou Jasper sozinho e veio se sentar ao meu lado no banco. Em sua voz vibrante
e sinuosa, ela esboçou um decanto sem palavras duas oitavas acima da melodia.
“Eu gosto disso,” murmurei. “Mas e quanto a isso?”

Eu adicionei a linha dela à harmonia – minhas mãos estavam voando pelas teclas
agora para juntar todas as peças – modificando um pouco, levando-a em uma nova direção…
Ela captou o clima e cantou junto.
"Sim. Perfeito”, eu disse.
Esme apertou meu ombro.
Mas eu podia ver o fim agora, com a voz de Alice elevando-se acima da música e
levando-a para outro lugar. Pude perceber como a música deveria terminar, porque a
menina adormecida era perfeita do jeito que era, e qualquer mudança seria errada,
uma tristeza. A música flutuou em direção a essa compreensão, mais lenta e mais
baixa agora. A voz de Alice também baixou e tornou-se solene, um tom que pertencia
ao eco dos arcos de uma catedral à luz de velas.
Toquei a última nota e inclinei a cabeça sobre as teclas.
Esme acariciou meu cabelo. Vai ficar tudo bem, Eduardo. Isso vai
trabalhe para o melhor. Você merece felicidade, meu filho. O destino lhe deve isso.
“Obrigado,” eu sussurrei, desejando poder acreditar.
O amor nem sempre vem em embalagens convenientes.
Eu ri uma vez sem humor.
Você, dentre todos neste planeta, talvez esteja mais bem equipado para lidar
com um dilema tão difícil. Você é o melhor e o mais brilhante de todos nós.
Suspirei. Toda mãe pensava o mesmo de seu filho.

146
Esme ainda estava cheia de alegria porque meu coração finalmente foi tocado depois de
todo esse tempo, não importando o potencial para uma tragédia. Ela pensou que eu estaria
sempre sozinho...
Ela terá que retribuir o seu amor, pensou de repente, pegando-me de surpresa
com a direção de seus pensamentos. Se ela for uma garota inteligente. Ela sorriu.
Mas não consigo imaginar alguém sendo tão lento que não veria a captura
são.
“Pare com isso, mãe, você está me fazendo corar,” eu provoquei. Suas palavras, embora
improvável, me animou.
Alice riu e escolheu a mão de cima de “Heart and Soul”. Sorri e completei a harmonia
simples com ela. Então eu a favoreci com uma performance de
"Pauzinhos."
Ela riu e depois suspirou. “Então eu gostaria que você me contasse o que você era
rindo de Rose”, disse Alice. “Mas posso ver que você não vai.”
"Não."
Ela bateu na minha orelha com o dedo.
“Seja legal, Alice,” Esme repreendeu. "Edward está sendo um cavalheiro."
"Mas eu quero saber."
Eu ri do tom choroso que ela usou. Então eu disse, “Aqui, Esme,” e comecei a tocar sua
música favorita, um tributo sem nome ao amor que eu assisti entre ela e Carlisle por tantos
anos.
"Obrigado, querido." Ela apertou meu ombro novamente.
Não precisei me concentrar para tocar a peça familiar. Em vez disso, pensei em Rosalie,
ainda se contorcendo de vergonha na garagem, e sorri para mim mesmo.
Tendo acabado de descobrir o poder do ciúme por mim mesmo, tive um pouco de pena
dela. Era uma maneira horrível de sentir. Claro, o ciúme dela era mil vezes mais mesquinho
que o meu. Bastante o cenário da raposa na manjedoura.
Eu me perguntei como a vida e a personalidade de Rosalie teriam sido diferentes se ela

não tivesse sido sempre a mais bonita. Ela teria sido uma pessoa mais feliz se a beleza não
tivesse sido sempre seu forte argumento de venda? Menos egocêntrico? Mais compassivo?
Bem, eu supus que era inútil pensar, porque o passado estava acabado, e ela sempre tinha
sido a
mais lindo. Mesmo quando humana, ela sempre viveu sob os holofotes de sua própria beleza. Não que
ela se importasse. O oposto - ela adorava
147
admiração acima de quase qualquer outra coisa. Isso não mudou com a perda de sua mortalidade.
Não foi nenhuma surpresa, então, tomando essa necessidade como um dado adquirido, que ela
tenha ficado ofendida quando eu não tinha, desde o início, adorado sua beleza da maneira que ela
esperava que todos os homens adorassem. Não que ela me quisesse de alguma forma – longe disso.
Mas isso a irritou por eu não a querer, apesar disso.
Ela estava acostumada a ser desejada.
Foi diferente com Jasper e Carlisle – ambos já estavam apaixonados. Eu estava

completamente desapegado e, ainda assim, permaneci obstinadamente impassível.
Eu pensei que aquele antigo ressentimento estava enterrado. Que ela já passou há muito tempo.
E ela tinha sido... até o dia em que finalmente encontrei alguém cuja beleza me tocou de uma
forma que a dela não havia feito.
Rosalie confiou na crença de que se eu não achasse que sua beleza valesse a pena ser adorada,
então certamente não haveria beleza na terra que me alcançaria. Ela ficou furiosa desde o momento
em que salvei a vida de Bella, adivinhando, com sua astuta intuição feminina, o interesse de que eu
estava praticamente inconsciente de mim mesmo.
Rosalie ficou mortalmente ofendida por eu achar uma garota humana insignificante mais atraente
que ela.
Suprimi a vontade de rir novamente.
Mas isso me incomodou um pouco, a maneira como ela via Bella. Rosalie realmente achava que
a garota era simples. Como ela poderia acreditar nisso? Pareceu-me incompreensível. Produto do
ciúme, sem dúvida.
"Oh!" Alice disse abruptamente. “Jasper, adivinhe?”
Eu vi o que ela tinha acabado de ver e minhas mãos congelaram nas teclas.
“O quê, Alice?” Jasper perguntou.
“Peter e Charlotte virão nos visitar na próxima semana! Eles vão ser
na vizinhança, não é legal?”
"O que há de errado, Edward?" Esme perguntou, sentindo a tensão em meus ombros.
“Peter e Charlotte estão vindo para Forks?” Eu sibilei para Alice
Ela revirou os olhos para mim. “Calma, Eduardo. Não é a primeira visita deles.”
Meus dentes cerraram. Foi a primeira visita deles desde que Bella chegou, e seu doce
sangue não atraiu apenas a mim.
148
Alice franziu a testa com a minha expressão. “Eles nunca caçam aqui. Você sabe disso."
Mas a espécie de irmão de Jasper e o pequeno vampiro que ele amava não eram
como nós; eles caçavam da maneira usual. Eles não eram confiáveis perto de Bella.
"Quando?" Eu exigi.
Ela franziu os lábios, infeliz, mas me disse o que eu precisava saber.

Segunda-feira de manhã. Ninguém vai machucar Bella.
“Não,” eu concordei, e então me afastei dela. "Você está pronto, Emmett?"
"Achei que partiríamos de manhã?"
“Estaremos de volta à meia-noite de domingo. Acho que depende de você quando quiser
ir embora.
"Certo, tudo bem. Deixe-me dizer adeus a Rose primeiro.”
"Claro." Com o humor que Rosalie estava, seria um breve adeus.
Você realmente perdeu o controle, Edward, ele pensou enquanto se dirigia para a porta dos
fundos.
“Suponho que sim.”

“Toque a nova música para mim mais uma vez”, pediu Esme.
“Se você quiser”, concordei, embora estivesse um pouco hesitante em seguir a música
até seu fim inevitável – o fim que me deixou dolorido de maneiras desconhecidas. Pensei
por um momento, depois tirei a tampa da garrafa do bolso e coloquei-a sobre a estante de
partitura vazia. Isso ajudou um pouco – minha pequena lembrança dela, sim.
Balancei a cabeça para mim mesmo e comecei a tocar.
Esme e Alice trocaram olhares, mas nenhuma perguntou.
“Ninguém nunca lhe disse para não brincar com a comida?” Liguei para Emmett.
"Ah, ei, Edward!" ele gritou de volta, sorrindo e acenando para mim. O urso aproveitou
sua distração para passar a pata pesada no peito de Emmett. As garras afiadas rasgaram
sua camisa e guincharam em sua pele.
O urso gritou com o barulho estridente.
Ah, inferno, Rose me deu essa camisa!
Emmett rugiu de volta para o animal enfurecido.

149
Suspirei e sentei-me em uma pedra conveniente. Isso pode demorar um pouco.
Mas Emmett estava quase terminando. Ele deixou o urso tentar arrancar sua cabeça
com outro golpe de pata, rindo quando o golpe ricocheteou e fez o urso cambalear para
trás. O urso rugiu e Emmett rugiu novamente em meio à risada. Então ele se lançou sobre
o animal, que era uma cabeça mais alto do que ele nas patas traseiras, e seus corpos
caíram no chão, emaranhados, levando consigo um abeto maduro. Os rosnados do urso
foram interrompidos por um gorgolejo.
Alguns minutos depois, Emmett correu até onde eu estava esperando por ele. Sua
camisa estava destruída, rasgada e ensanguentada, pegajosa de seiva e
coberto de pêlo. Seu cabelo escuro e encaracolado não estava em muito melhor estado. Ele tinha um
sorriso enorme no rosto.
“Essa foi forte. Quase pude sentir quando ele me arranhou.
"Você é uma criança, Emmett."
Ele olhou para minha camisa de botão branca, lisa e limpa. “Você não foi capaz
rastrear aquele leão da montanha, então?
“Claro que estava. Eu simplesmente não como como um selvagem.”
Emmett riu sua risada estrondosa. “Eu gostaria que eles fossem mais fortes. Isto
seria mais divertido.”
“Ninguém disse que você tinha que lutar contra a comida.”
“Sim, mas com quem mais vou lutar? Você e Alice traem, Rose nunca quer bagunçar o cabelo, e
Esme fica brava se Jasper e eu realmente fizermos isso.
“A vida é difícil em todos os lugares, não é?”
Emmett sorriu para mim, mudando um pouco seu peso para que de repente ele estivesse
preparado para assumir o comando.
“Vamos, Eduardo. Basta desligar por um minuto e lutar de forma justa.”
“Ele não desliga”, eu o lembrei.
“Gostaria de saber o que aquela garota humana faz para mantê-lo fora?” Emmett refletiu.
“Talvez ela pudesse me dar algumas dicas.”
Meu bom humor desapareceu. “Fique longe dela,” eu rosnei entre dentes.
“Melindroso, melindroso.”
Suspirei. Emmett veio sentar ao meu lado na pedra.
150
"Desculpe. Eu sei que você está passando por uma situação difícil. Eu realmente estou tentando
não ser um idiota insensível, mas, como isso é algo natural
estado…"
Ele esperou que eu risse de sua piada e então fez uma careta.
Tão sério o tempo todo. O que está incomodando você agora?
“Pensando nela. Bem, preocupante, na verdade.
“O que há para se preocupar? Você está aqui. ” Ele riu alto.
Ignorei sua piada novamente, mas respondi sua pergunta. “Você já pensou em como
todos eles são frágeis? Quantas coisas ruins podem acontecer a um mortal?”
"Na verdade. Acho que entendo o que você quer dizer. Eu não era páreo para um urso
naquela primeira vez, não é?
“Ursos”, murmurei, acrescentando um novo medo à pilha. “Isso seria apenas sorte dela, não seria?
Urso perdido na cidade. É claro que iria direto para Bella.”
Emmett riu. “Você parece uma pessoa maluca, sabia disso?”
“Imagine por um minuto que Rosalie era humana, Emmett. E ela poderia trombar com
um urso... ou ser atropelada por um carro... ou por um raio... ou cair de escadas... ou ficar
doente — pegar uma doença! As palavras explodiram de mim tempestuosamente. Foi um
alívio deixá-los sair – eles estiveram apodrecendo dentro de mim durante todo o fim de semana.
“Incêndios, terremotos e tornados! Eca!
Quando foi a última vez que você assistiu ao noticiário? Você já viu os tipos de coisas
que acontecem com eles? Roubos e homicídios...” Meus dentes cerraram, e de repente
fiquei tão enfurecido com a ideia de outro humano machucá-la que não consegui respirar.
“Ei, ei! Espere aí, garoto. Ela mora em Forks, lembra? Então
ela recebe chuva. Ele encolheu os ombros.
“Eu acho que ela teve um sério azar, Emmett, eu realmente acho. Veja as evidências.
De todos os lugares do mundo para onde ela poderia ir, ela acaba em uma cidade onde os
vampiros constituem uma parcela significativa da população.”
“Sim, mas somos vegetarianos. Então isso não é boa sorte, não é ruim?
“Com o cheiro dela? Definitivamente ruim. E então, mais azar, o

como ela cheira para mim. Olhei carrancudo para minhas mãos, odiando-as novamente.
“Exceto que você tem mais autocontrole do que qualquer pessoa, exceto
Carlisle. Boa sorte novamente.”
151
"A van?"
“Isso foi apenas um acidente.”
“Você deveria ter previsto isso vindo para ela, Em, de novo e de novo. Juro,
era como se ela tivesse algum tipo de atração magnética.”
“Mas você estava lá. Isso foi boa sorte.
"Foi isso? Não é a pior sorte que qualquer ser humano poderia ter: ter um vampiro se
apaixonando por eles?
Emmett considerou isso em silêncio por um momento. Ele imaginou a garota em sua
cabeça e achou a imagem desinteressante. Honestamente, não consigo ver o sorteio.
“Bem, eu também não consigo ver o fascínio de Rosalie,” eu disse rudemente.

“Honestamente, ela parece dar mais trabalho do que qualquer rosto bonito vale.”
Emmett riu. “Suponho que você não me contaria...”
“Eu não sei qual é o problema dela, Emmett,” eu menti com um sorriso largo e repentino.
Eu vi sua intenção a tempo de me preparar. Ele tentou me empurrar para fora da rocha,
e houve um estalo alto quando uma fissura se abriu na pedra entre nós.
“Trapaceiro,” ele murmurou.
Esperei que ele tentasse outra hora, mas seus pensamentos tomaram uma direção
diferente. Ele estava imaginando o rosto de Bella novamente, mas imaginando-o mais branco,
imaginando seus olhos vermelhos brilhantes...
“Não”, eu disse, minha voz estrangulada.

“Isso resolve suas preocupações com a mortalidade, não é? E então você também não iria
querer matá-la. Não é esse o melhor caminho?”
"Para mim? Ou para ela?
“Para você,” ele respondeu facilmente. Seu tom acrescentou o claro.
Eu ri sem humor. "Resposta errada."
“Eu não me importei muito”, ele me lembrou.
“Rosalie fez.”
Ele suspirou. Nós dois sabíamos que Rosalie faria qualquer coisa, desistiria
qualquer coisa, se isso significasse que ela poderia ser humana novamente. Até Emmett.
“Sim, Rose fez isso,” ele concordou calmamente.
152
“Eu não posso... eu não deveria... eu não vou arruinar a vida de Bella. Você não iria
sentiria o mesmo, se fosse Rosalie?”
Emmett pensou sobre isso por um momento. Você realmente... a ama?
“Eu não consigo nem descrever, Emmett. De repente, essa garota é o mundo inteiro para
mim. Não vejo mais sentido no resto do mundo sem ela.”
Mas você não vai mudá-la? Ela não durará para sempre, Edward.
“Eu sei disso,” eu gemi.
E, como você apontou, ela é meio quebrável.
“Confie em mim, isso eu também sei.”
Emmett não era uma pessoa diplomática e discussões delicadas não eram sua
forte. Ele lutou agora, querendo muito não ser ofensivo.
Você pode ao menos tocá-la? Quero dizer, se você a ama ... você não gostaria de tocá
- la...?
Emmett e Rosalie compartilhavam um amor intensamente físico. Ele teve uma dificuldade
tempo entendendo como se poderia amar, sem esse aspecto.
Suspirei. "Eu não consigo nem pensar nisso, Emmett."
Uau. Então, quais são suas opções?
“Eu não sei,” eu sussurrei. “Estou tentando descobrir uma maneira de...
deixe-a. Eu simplesmente não consigo entender como me manter longe...”
Com um profundo sentimento de gratificação, de repente percebi que era certo eu ficar —
pelo menos por enquanto, com Peter e Charlotte a caminho. Ela estava mais segura comigo aqui,
temporariamente, do que estaria se eu estivesse fora. No momento, eu poderia ser seu improvável
protetor.
A ideia me deixou ansioso; Eu ansiava por voltar para poder preencher

esse papel pelo maior tempo possível.
Emmett notou a mudança na minha expressão. O que você pensa sobre?
“Neste momento”, admiti um pouco timidamente, “estou morrendo de vontade de voltar correndo para
Garfos e verifique como ela está. Não sei se conseguirei até domingo à noite.”
“Uh-uh! Você não vai para casa mais cedo. Deixe Rosalie esfriar um pouco
pedaço. Por favor! Pelo meu bem."
“Vou tentar ficar”, eu disse em dúvida.
153
Emmett bateu no telefone no meu bolso. “Alice ligaria se houvesse

qualquer base para o seu ataque de pânico. Ela é tão estranha com essa garota quanto você.
Eu fiz uma careta com isso. "Multar. Mas não vou ficar depois de domingo.
“Não adianta voltar correndo – vai fazer sol, de qualquer maneira.

Alice disse que estávamos livres da escola até quarta-feira.
Balancei a cabeça rigidamente.
“Peter e Charlotte sabem como se comportar.”
“Eu realmente não me importo, Emmett. Com a sorte de Bella, ela irá vagar pela floresta
exatamente no momento errado e...” Eu me encolhi. “Peter não é conhecido por seu autocontrole.
Voltarei no domingo.”
Emmett suspirou. Exatamente como um louco.
Bella estava dormindo pacificamente quando subi até a janela do quarto dela na manhã de
segunda-feira. Desta vez, lembrei-me do óleo e a janela moveu-se silenciosamente para fora do
meu caminho.
Eu poderia dizer pela forma como seu cabelo estava liso sobre o travesseiro que ela teve
uma noite menos agitada do que a última vez que estive aqui. Ela estava com as mãos cruzadas
sob o rosto como uma criança pequena e a boca ligeiramente aberta.
Eu podia ouvir sua respiração entrando e saindo lentamente entre seus lábios.
Foi um alívio incrível estar aqui, poder vê-la novamente. Percebi que não estava realmente
à vontade, a menos que fosse esse o caso. Nada estava certo quando eu estava longe dela.
Mas também não estava tudo bem quando eu estava com ela. Suspirei, deixando o fogo da
sede percorrer minha garganta. Eu estive longe disso por muito tempo.
O tempo passado sem dor e tentação tornou tudo ainda mais forte agora. Já era ruim o suficiente
eu ter medo de me ajoelhar ao lado da cama dela para poder ler os títulos de seus livros. Eu
queria saber as histórias que passavam pela cabeça dela, mas tinha medo de mais do que da
minha sede, medo de que se me deixasse chegar tão perto dela, eu iria querer estar ainda mais
perto...
154
Seus lábios pareciam muito macios e quentes. Eu poderia imaginar tocá-los com
a ponta do meu dedo. Apenas levemente…
Esse foi exatamente o tipo de erro que eu tive que evitar.
Meus olhos percorreram seu rosto repetidas vezes, examinando-o em busca de mudanças.
Os mortais mudavam o tempo todo – eu ficava triste só de pensar em perder alguma coisa…
Achei que ela parecia... cansada. Como se ela não tivesse dormido o suficiente neste fim de
semana. Ela tinha saído?
Eu ri silenciosa e ironicamente do quanto isso me chateou. E daí se ela tivesse? Eu

não era dono dela. Ela não era minha.
Não, ela não era minha — e fiquei triste de novo.

Uma de suas mãos se contraiu e notei que havia arranhões superficiais e mal
cicatrizados na palma da mão. Ela estava machucada? Embora obviamente não tenha sido
uma lesão grave, ainda assim me perturbou. Considerei o local e concluí que ela devia ter
tropeçado. Essa parecia uma explicação razoável, considerando todas as coisas.
Era reconfortante pensar que eu não teria que ficar intrigado com nenhum desses
pequenos mistérios para sempre. Éramos amigos agora – ou, pelo menos, tentávamos ser
amigos. Eu poderia perguntar a ela sobre seu fim de semana, sobre a praia e qualquer
atividade noturna que a tivesse feito parecer tão cansada. Eu poderia perguntar o que
aconteceu com suas mãos. E pude rir um pouco quando ela confirmou minha teoria sobre
eles.
Sorri gentilmente enquanto me perguntava se ela havia caído ou não no oceano.

Perguntei-me se ela teria se divertido durante o passeio. Eu me perguntei se ela tinha
pensado em mim. Se ela tivesse sentido minha falta, mesmo que fosse a menor parte da
quantidade que eu senti falta dela.
Tentei imaginá-la ao sol na praia. A imagem estava incompleta, porque eu nunca tinha
estado em First Beach. Eu só sabia como ficava nas fotos…
Senti um pequeno desconforto ao pensar no motivo pelo qual nunca tinha estado
naquela linda praia localizada a poucos minutos de minha casa.
Bella passou o dia em La Push – um lugar onde eu estava proibido, por tratado, de ir. Um
lugar onde alguns velhos ainda se lembravam das histórias sobre os Cullen, lembravam e
acreditavam nelas. Um lugar onde o nosso segredo era conhecido…
Eu balancei minha cabeça. Eu não tinha nada com que me preocupar lá. Os Quileutes
também estavam vinculados por um tratado. Mesmo que Bella encontrasse um daqueles sábios
idosos, eles poderiam revelar

155
nada. E por que o assunto seria abordado? Por que Bella pensaria em expressar sua
curiosidade ali? Não, os Quileutes eram talvez a única coisa com a qual eu não precisava
me preocupar.
Fiquei com raiva do sol quando ele começou a nascer. Isso me lembrou que eu não
conseguiria satisfazer minha curiosidade nos próximos dias. Por que escolheu brilhar agora?
Com um suspiro, saí pela janela antes que houvesse luz suficiente para alguém me ver
aqui. Eu pretendia ficar na floresta densa perto da casa dela e acompanhá-la até a escola, mas
quando entrei nas árvores, fiquei surpreso ao encontrar o rastro do cheiro dela persistindo na
trilha.
Eu o segui rapidamente, com curiosidade, ficando cada vez mais preocupado à medida que
levou mais fundo na escuridão. O que Bella estava fazendo aqui?
A trilha parou abruptamente, especialmente no meio do nada. Ela havia se afastado apenas
alguns passos da trilha, entrando nas samambaias, onde tocou o tronco de uma árvore caída.
Talvez tenha sentado lá…
Sentei-me onde ela estava e olhei em volta. Tudo o que ela poderia ver eram samambaias
e florestas. Provavelmente estava chovendo – o cheiro foi apagado, nunca tendo penetrado
profundamente na árvore.
Por que Bella teria vindo sentar aqui sozinha - e ela estava sozinha,
não há dúvida sobre isso – no meio da floresta úmida e escura?
Não fazia sentido e, ao contrário de outros pontos de curiosidade, dificilmente eu poderia

trazer isso à tona em uma conversa casual.
Então, Bella, eu estava seguindo seu cheiro pela floresta depois que saí do seu quarto,
onde estava observando você dormir... Sim, isso seria um grande quebra-gelo.
Eu nunca saberia o que ela estava pensando e fazendo aqui, e isso fez meus dentes
rangerem de frustração. Pior, isso era muito parecido com o cenário que eu imaginei para
Emmett – Bella vagando sozinha na floresta, onde seu cheiro chamaria qualquer um que tivesse
os sentidos para rastreá-lo...
Eu gemi. Ela não apenas teve azar, mas também o cortejou.
Bem, neste momento ela tinha um protetor. Eu iria cuidar dela, mantê-la longe de qualquer
perigo, enquanto eu pudesse justificar isso.

156
De repente, me peguei desejando que Peter e Charlotte fizessem uma estadia

prolongada.

157
8. Fantasma
Não vi muito os convidados de Jasper durante os dois dias ensolarados que eles
estiveram em Forks. Eu só fui para casa para que Esme não se preocupasse.
Caso contrário, minha existência parecia mais a de um espectro do que de um vampiro.
Eu pairava, invisível nas sombras, onde eu poderia seguir o objeto do meu amor e obsessão
– onde eu poderia vê-la e ouvi-la nas mentes dos humanos sortudos que podiam caminhar
pela luz do sol ao lado dela, às vezes roçando acidentalmente as costas de seu corpo. a
mão dela com a sua. Ela nunca reagiu a tal contato; suas mãos eram tão quentes quanto
as dela.
A ausência forçada da escola nunca tinha sido uma provação como esta antes. Mas o
sol parecia deixá-la feliz, então não pude me ressentir muito. Qualquer coisa que a
agradasse estava em minhas boas graças.
Segunda-feira de manhã, escutei uma conversa que tinha o potencial de destruir minha
confiança e tornar o tempo que passei longe dela uma tortura. No final das contas, porém,
isso fez o meu dia.
Eu precisava sentir um pouco de respeito por Mike Newton; ele não simplesmente
desistiu e escapuliu para cuidar de seus ferimentos. Ele tinha mais coragem do que eu
imaginava. Ele iria tentar novamente.
Bella chegou à escola bem cedo e, parecendo decidida a aproveitar o sol enquanto
durasse, sentou-se em um dos bancos de piquenique raramente usados enquanto esperava
o primeiro sinal tocar. Seu cabelo pegou o sol de maneiras inesperadas, emitindo um brilho
avermelhado que eu não esperava.
Mike a encontrou lá, rabiscando novamente, e ficou emocionado com sua boa sorte.
Era angustiante poder apenas observar, impotente, preso às sombras da floresta pela
forte luz do sol.
Ela o cumprimentou com entusiasmo suficiente para deixá-lo em êxtase, e eu, o

contrário.
Veja, ela gosta de mim. Ela não sorriria daquele jeito se não o fizesse. Aposto que ela
queria ir ao baile comigo. Me pergunto o que há de tão importante em Seattle…

158
Ele percebeu a mudança em seu cabelo. “Nunca percebi antes, seu cabelo é ruivo.”
Eu acidentalmente arranquei o jovem abeto em que minha mão estava apoiada quando
ele prendeu uma mecha de cabelo dela entre os dedos.
“Só ao sol”, disse ela. Para minha profunda satisfação, ela se afastou um pouco dele
quando ele colocou a mecha atrás da orelha dela.
Mike levou um minuto para criar coragem, perdendo algum tempo

conversa fiada.
Ela o lembrou da redação que todos nós tínhamos para entregar na quarta-feira. Pela
expressão levemente presunçosa em seu rosto, a dela já estava pronta. Ele havia esquecido
completamente, e isso diminuiu drasticamente seu tempo livre.
Droga, ensaio estúpido.
Finalmente ele chegou ao ponto — meus dentes estavam cerrados com tanta força
que poderiam ter pulverizado granito — e, mesmo assim, ele não conseguiu fazer a
pergunta diretamente.
“Eu ia perguntar se você queria sair.”
“Ah”, ela disse.
Houve um breve silêncio.
Oh? O que isso significa? Ela vai sim? Espere, acho que realmente não perguntei.
Ele engoliu em seco.
“Bem, poderíamos jantar ou algo assim... e eu poderia trabalhar nisso mais tarde.”
Estúpido – isso também não era uma pergunta.
"Mike…"
A agonia e a fúria do meu ciúme foram tão poderosas quanto na semana passada. Quebrei
outra árvore tentando me segurar aqui. Eu queria tanto correr pelo campus, rápido demais para
os olhos humanos, e agarrá-la – roubá-la do garoto que eu odiava tanto naquele momento que
poderia tê-lo matado e me divertido.
Ela diria sim para ele?
“Não acho que seria a melhor ideia.”
Eu respirei novamente. Meu corpo rígido relaxou.
Afinal, Seattle era apenas uma desculpa. Não deveria ter perguntado. O que eu estava
pensando?
Aposto que é aquela aberração, Cullen...
159
"Por que?" ele perguntou mal-humorado.
“Eu acho...” ela hesitou. “E se você repetir o que estou dizendo agora, vou espancá-lo
alegremente até a morte...”
Eu ri alto ao som de uma ameaça de morte vindo através dela

lábios. Um gaio gritou, assustou-se e lançou-se para longe de mim.
“Mas acho que isso machucaria os sentimentos de Jéssica.”
“Jéssica?” O que? Mas… Ah. OK. Eu acho… Então… Huh.
Seus pensamentos não eram mais coerentes.
“Sério, Mike, você é cego?”
Eu repeti seu sentimento. Ela não deveria esperar que todos fossem tão perspicazes quanto
ela, mas na verdade esse caso estava além do óbvio. Com tantos problemas que Mike teve para
convidar Bella para sair, ele imaginava que não seria tão difícil para Jéssica?
Deve ser o egoísmo que o tornou cego para os outros. E Bella foi tão altruísta que viu
tudo.
Jéssica. Huh. Uau. Huh. “Ah”, ele conseguiu dizer.

Bella usou sua confusão para sair.
“É hora da aula e não posso me atrasar de novo.”
Mike tornou-se um ponto de vista não confiável a partir de então. Ele descobriu,
enquanto girava a ideia de Jéssica em sua cabeça, que gostava bastante da ideia de ela
o achar atraente. Foi o segundo lugar, não tão bom como se Bella se sentisse assim.
Ela é fofa, eu acho. Corpo decente. Um pássaro na mão…
Ele então partiu para novas fantasias que eram tão vulgares quanto aquelas sobre
Bella, mas agora elas apenas irritavam em vez de enfurecerem. Quão pouco ele merecia
qualquer uma das garotas; eles eram quase intercambiáveis para ele. Fiquei longe da
cabeça dele depois disso.
Quando ela estava fora de vista, encolhi-me contra o tronco fresco de uma enorme
árvore madrone e dancei de mente em mente, mantendo-a à vista, sempre feliz quando
Angela Weber estava disponível para olhar. Eu gostaria que houvesse alguma forma de
agradecer à garota Weber por simplesmente ser uma pessoa legal. Me fez sentir melhor
pensar que Bella tinha um amigo que valia a pena ter.
Observei o rosto de Bella de qualquer ângulo que me foi dado, e pude ver que ela
estava triste novamente. Isso me surpreendeu - pensei que o sol seria suficiente para
mantê-la

160
sorridente. No almoço, eu a vi olhar uma e outra vez para a mesa vazia dos Cullen, e
isso me emocionou. Isso me deu esperança. Talvez ela também tenha sentido minha falta.
Ela tinha planos de sair com as outras garotas – eu automaticamente planejei minha
própria vigilância – mas esses planos foram adiados quando Mike convidou Jéssica para
sair no encontro que ele havia planejado para Bella.
Então fui direto para a casa dela, fazendo uma varredura rápida na floresta para ter
certeza de que ninguém perigoso havia chegado muito perto. Eu sabia que Jasper tinha
avisado seu ex-irmão para evitar a cidade – citando minha insanidade tanto como explicação
quanto como aviso – mas eu não iria correr nenhum risco.
Peter e Charlotte não tinham intenção de causar animosidade com minha família, mas
intenções eram coisas mutáveis...
Tudo bem, eu estava exagerando. Eu sabia.
Como se ela soubesse que eu estava observando, como se tivesse pena da agonia
que senti quando não pude vê-la, Bella saiu para o quintal depois de uma longa hora dentro
de casa. Ela tinha um livro nas mãos e um cobertor debaixo do braço.
Silenciosamente, subi nos galhos mais altos da árvore mais próxima que dava para o
quintal.
Ela estendeu o cobertor na grama úmida e depois deitou-se de bruços e começou a

folhear o livro gasto, como se tentasse encontrar seu lugar. Eu li por cima do ombro dela.
Ah, mais clássicos. Ela era uma fã de Austen.
Ela leu rapidamente, cruzando e recruzando os tornozelos no ar. Eu estava observando

a luz do sol e o vento brincando em seu cabelo quando seu corpo enrijeceu de repente e
sua mão congelou na página. Tudo o que vi foi que ela havia chegado ao capítulo três
quando agarrou rudemente uma seção grossa de páginas e as empurrou.
Dei uma olhada na página de título, Mansfield Park. Ela estava começando uma nova
história—
o livro era uma compilação de romances. Eu me perguntei por que ela mudou de
história tão abruptamente.
Apenas alguns momentos depois, ela fechou o livro com raiva. Com uma carranca feroz
no rosto, ela empurrou o livro de lado e virou de costas. Ela respirou fundo, como se
quisesse se acalmar, arregaçou as mangas e fechou os olhos. Lembrei-me do romance,
mas não consegui pensar em nada ofensivo que pudesse aborrecê-la. Outro mistério.
Suspirei.

161
Ela ficou muito quieta, movendo-se apenas uma vez para afastar o cabelo do rosto.
Ele se espalhava sobre sua cabeça, um rio de castanhas. E então ela ficou imóvel novamente.
Sua respiração desacelerou. Depois de vários longos minutos, seus lábios começaram a
tremer. Resmungando durante o sono.
Impossível resistir. Escutei o máximo que pude, captando vozes nas casas próximas.
Duas colheres de sopa de farinha… uma xícara de leite…
Vamos lá! Passe pelo aro! Ah, vamos!
Vermelho ou azul... ou talvez eu devesse usar algo mais casual...
Não havia ninguém por perto. Pulei no chão, caindo silenciosamente na ponta dos pés.
Isso foi muito errado, muito arriscado. Quão condescendente eu uma vez julguei Emmett
por seus modos impensados e Jasper por sua falta de disciplina - e agora eu estava
conscientemente desrespeitando todas as regras com um abandono selvagem que fazia
seus lapsos parecerem nada. Eu costumava ser o responsável.
Suspirei, mas saí para o sol, de qualquer maneira.
Evitei me olhar sob o brilho do sol. Já era ruim o suficiente que minha pele fosse de
pedra e sombria desumana; Eu não queria olhar para Bella e para mim lado a lado à luz do
sol. A diferença entre nós já era intransponível, dolorosa o suficiente sem essa imagem
também na minha cabeça.
Mas eu não podia ignorar os brilhos do arco-íris que refletiam em sua pele quando me
aproximava. Meu queixo travou com a visão. Eu poderia ser mais uma aberração? Imaginei
o terror dela se ela abrisse os olhos agora...
Comecei a recuar, mas ela murmurou novamente, me segurando ali.
“Hum… hum.”
Nada inteligível. Bem, eu esperaria um pouco.

Roubei o livro dela com cuidado, esticando o braço e prendendo a respiração enquanto estava
perto, só para garantir. Comecei a respirar novamente quando estava a poucos metros de distância,
sentindo o gosto do sol e do ar livre afetando seu cheiro.
O calor parecia adoçar o cheiro. Minha garganta ardeu de desejo, o fogo fresco e feroz novamente
porque eu estive longe dela por muito tempo.
162
Passei um momento controlando isso e então, forçando-me a respirar pelo nariz, deixei o livro
dela cair aberto em minhas mãos. Ela começou com o primeiro livro... Folheei rapidamente as
páginas até o terceiro capítulo de Razão e Sensibilidade, procurando por algo potencialmente
ofensivo na prosa excessivamente educada de Austen.
Quando meus olhos pararam automaticamente no meu nome – o personagem

Edward Ferrars sendo apresentado pela primeira vez – Bella falou novamente.
“Hum. Eduardo.” Ela suspirou.
Desta vez não tive medo de que ela tivesse acordado. Sua voz era apenas um murmúrio
baixo e melancólico. Não o grito de medo que teria sido se ela tivesse me visto
agora.
A alegria guerreou com a auto-aversão. Ela ainda estava sonhando comigo, pelo menos.
“Edmundo. Ahh. Muito perto…"
Edmundo?
Ha! Ela não estava sonhando comigo, percebi sombriamente. A auto-aversão voltou com
força. Ela estava sonhando com personagens fictícios. Chega de minha presunção.
Recoloquei o livro dela e voltei para a cobertura das sombras – onde eu pertencia.
A tarde passou e eu observei, sentindo-me novamente impotente, enquanto o sol se punha

lentamente no céu e as sombras rastejavam pelo gramado em sua direção.
Eu queria afastá-los, mas a escuridão era inevitável; as sombras a levaram. Quando a luz se foi,
sua pele parecia muito pálida – fantasmagórica. Seu cabelo estava escuro novamente, quase preto
contra seu rosto.
Foi uma coisa assustadora de assistir – como testemunhar as visões de Alice se

concretizando. Os batimentos cardíacos fortes e constantes de Bella eram a única garantia,
o som que evitava que esse momento parecesse um pesadelo.
Fiquei aliviado quando o pai dela chegou em casa.
Pouco pude ouvir dele enquanto dirigia pela rua em direção à casa. Algum vago
aborrecimento... no passado, algo do seu dia de trabalho. Expectativa misturada com fome
– imaginei que ele estava ansioso para jantar. Mas seus pensamentos eram tão calmos e
contidos que eu não tinha certeza se estava certo; Eu só entendi a essência deles.
Fiquei me perguntando como seria a voz de sua mãe — qual teria sido a combinação
genética que a formou de maneira tão única.

163
Bella acordou de repente, sentando-se de repente quando os pneus do carro de seu

pai bateram na calçada de tijolos. Ela olhou ao redor, parecendo confusa com a escuridão
inesperada. Por um breve momento, seus olhos tocaram as sombras onde eu me escondia,
mas eles desapareceram rapidamente.
“Charlie?” ela perguntou em voz baixa, ainda olhando para as árvores que cercavam
o pequeno quintal.
A porta do carro dele se fechou e ela olhou para o som. Ela se levantou rapidamente
e juntou suas coisas, lançando mais um olhar para a floresta.
Mudei-me para uma árvore mais perto da janela dos fundos, perto da pequena cozinha,
e ouvi a noite deles. Foi interessante comparar as palavras de Charlie com seus
pensamentos abafados. Seu amor e preocupação por sua única filha eram quase
avassaladores, mas suas palavras eram sempre concisas e casuais. Na maior parte do
tempo, eles ficavam sentados em um silêncio sociável.
Eu a ouvi discutir seus planos para a noite seguinte em Port Angeles e refinei meus
próprios planos enquanto ouvia. Jasper não avisou Peter e Charlotte para ficarem longe de
Port Angeles. Embora eu soubesse que eles haviam se alimentado recentemente e não
tinham intenção de caçar em nenhum lugar nas proximidades de nossa
casa, eu iria observá-la, só por precaução. Afinal, sempre houve outros da minha espécie
por aí. E então, todos aqueles perigos humanos que eu nunca havia considerado antes.
Eu a ouvi se preocupar em deixar o pai preparar o jantar sozinho,

e sorri diante desta prova da minha teoria – sim, ela era uma cuidadora.
E então saí, sabendo que voltaria quando ela estivesse dormindo.
Eu não invadiria a privacidade dela como o espião teria feito. Eu estava aqui para protegê-la,
não para olhar para ela como Mike Newton sem dúvida faria, se ele fosse ágil o suficiente para se
mover pelas copas das árvores do jeito que eu podia. Eu não a trataria tão grosseiramente.
Minha casa estava vazia quando voltei, o que para mim foi bom. Não perdi os pensamentos
confusos ou depreciativos, questionando minha sanidade. Emmett havia deixado um bilhete colado
no corrimão.
Futebol no campo Rainier – vamos lá! Por favor?
Encontrei uma caneta e rabisquei a palavra desculpe abaixo de seu pedido. As equipes
estavam mesmo sem mim, em qualquer caso.
164
Fiz a mais curta das viagens de caça, contentando-me com as criaturas menores e mais gentis
que não tinham um gosto tão bom quanto o dos caçadores, e então coloquei roupas limpas antes
de voltar correndo para Forks.
Bella não dormiu tão bem esta noite. Ela se debateu nos cobertores, com o rosto ora
preocupado, ora triste. Eu me perguntei que pesadelo a assombrava... e então percebi que talvez
eu realmente não quisesse saber.
Quando ela falou, ela murmurou principalmente coisas depreciativas sobre Forks com uma voz
taciturna. Apenas uma vez, quando ela suspirou as palavras “Volte” e sua mão se abriu – um apelo
sem palavras – tive a chance de ter esperança de que ela pudesse estar sonhando comigo.
O dia seguinte de aula, o último dia em que o sol me manteria prisioneira, foi praticamente
igual ao dia anterior. Bella parecia ainda mais sombria do que
ontem, e me perguntei se ela desistiria de seus planos - ela não parecia estar com humor.
Mas, sendo Bella, ela provavelmente colocaria a diversão de seus amigos acima da
sua própria.
Ela usava uma blusa azul escuro hoje, e a cor combinava perfeitamente com sua pele,
fazendo com que parecesse creme fresco.
As aulas terminaram e Jéssica concordou em buscar as outras meninas – Ângela

também iria, e fiquei grato por isso.
Fui para casa pegar meu carro. Quando descobri que Peter e Charlotte estavam lá,
decidi que poderia dar às meninas uma hora ou mais para começarem. Eu nunca seria
capaz de segui-los, dirigindo no limite de velocidade – pensamento horrível.
Entrei pela cozinha, acenando vagamente para as saudações de Emmett e Esme

enquanto passava por todos na sala da frente e fui direto para o piano.
Ugh, ele está de volta. Rosália, é claro.
Ah, Eduardo. Eu odeio vê-lo sofrendo tanto. A alegria de Esme estava sendo
prejudicada pela preocupação. Ela deveria estar preocupada. Essa história de amor que
ela imaginou para mim estava se encaminhando para uma tragédia de forma mais perceptível a cada
momento.
Divirta-se em Port Angeles esta noite, Alice pensou alegremente. Avise

quando tenho permissão para falar com Bella.
Você é patético. Eu não posso acreditar que você perdeu o jogo ontem à noite só
para ver alguém dormir, Emmett resmungou.

165
Jasper não me deu atenção, mesmo quando a música que toquei saiu um pouco mais
tempestuosa do que eu pretendia. Era uma música antiga, com um tema familiar:
impaciência. Jasper estava se despedindo de seus amigos, que me olharam com
curiosidade.
Que criatura estranha, a Charlotte loira e branca do tamanho de Alice era

pensamento. E ele estava tão normal e agradável na última vez que nos encontramos.
Os pensamentos de Peter estavam sincronizados com os dela, como normalmente acontecia.
Devem ser os animais. A falta de sangue humano eventualmente os deixa loucos, ele estava
concluindo. O cabelo dele era tão louro quanto o dela e quase tão longo. Eles eram muito parecidos
– exceto pelo tamanho, já que ele era quase tão alto quanto Jasper – tanto na aparência quanto no
pensamento. Um par bem combinado, sempre pensei.
Todos, exceto Esme, pararam de pensar em mim depois de um momento, e eu

tocado em tons mais suaves para não chamar a atenção.
Fiquei muito tempo sem prestar atenção neles, apenas deixando a música me distrair do meu
desconforto. Era difícil tirar a garota da vista e da mente. Só voltei minha atenção para a conversa
deles quando as despedidas ficaram mais definitivas.
“Se você ver Maria novamente,” Jasper estava dizendo, um pouco cauteloso, “diga a ela que desejo
tudo de bom para ela.”
Maria foi a vampira que criou Jasper e Peter – Jasper na segunda metade do século XIX,
Peter mais recentemente, na década de quarenta. Ela procurou Jasper uma vez quando estávamos
em Calgary. Foi uma visita agitada – tivemos que nos mudar imediatamente. Jasper pediu
educadamente que ela mantivesse distância no futuro.
“Não imagino que isso aconteça tão cedo”, disse Peter rindo - Maria era inegavelmente
perigosa e não havia muito amor perdido entre ela e Peter. Afinal, Peter foi fundamental na deserção
de Jasper.
Jasper sempre foi o favorito de Maria; ela considerou um pequeno detalhe o fato de ela ter planejado
matá-lo. “Mas, se isso acontecer, certamente o farei.”
Eles estavam apertando as mãos, preparando-se para partir. Eu deixei a música que eu era
jogando a trilha até um final insatisfatório, e me levantei apressadamente.
“Charlotte, Peter,” eu disse, balançando a cabeça.
“Foi bom ver você de novo, Edward,” Charlotte disse em dúvida. Peter apenas acenou com a
cabeça em resposta.
166
Louco, Emmett jogou atrás de mim.
Idiota, Rosalie pensou ao mesmo tempo.
Pobre garoto. Esme.
E Alice, em tom de repreensão. Eles estão indo direto para o leste, para Seattle. Não
onde perto de Port Angeles. Ela me mostrou a prova em suas visões.
Fingi que não tinha ouvido isso. Minhas desculpas já eram bastante frágeis.
Uma vez no carro, me senti mais relaxado; o ronco robusto do motor que Rosalie tinha
ligado para mim – no ano passado, quando ela estava com um humor melhor – era reconfortante.
Foi um alívio estar em movimento, saber que eu estava me aproximando de Bella a cada
quilômetro que voava sob meus pneus.
167
9. Porto Angeles
Estava claro demais para eu dirigir até a cidade quando cheguei a Port Angeles; o sol ainda
estava muito alto e, embora minhas janelas estivessem escuras, não havia razão para correr
riscos desnecessários. Mais riscos desnecessários, devo dizer.
Eu tinha certeza de que seria capaz de encontrar os pensamentos de Jéssica à distância

— os pensamentos de Jéssica eram mais altos que os de Angela, mas assim que encontrasse
o primeiro, seria capaz de ouvir o segundo. Então, quando as sombras se alongassem, eu
poderia chegar mais perto. Por enquanto, saí da estrada e peguei uma entrada coberta de mato
nos arredores da cidade, que parecia ser usada com pouca frequência.
Eu sabia a direção geral para procurar - só havia um lugar para comprar vestidos em Port
Angeles. Não demorou muito para que eu encontrasse Jéssica girando na frente de um espelho
triplo, e eu pudesse ver Bella em sua visão periférica, avaliando o longo vestido preto que ela
usava.
Bella ainda parece chateada. Ha ha. Angela estava certa – Tyler estava convencido disso.
Mas não posso acreditar que ela esteja tão chateada com isso. Pelo menos ela sabe que tem um
data de backup para o baile. E se Mike não se divertir no baile e não me convidar para sair de
novo?
E se ele convidar Bella para o baile? Ela teria convidado Mike para o baile se eu não
tivesse dito nada? Ele acha que ela é mais bonita que eu? Ela se acha mais bonita que eu?
“Acho que gosto mais do azul. Isso realmente realça seus olhos.
Jessica sorriu para Bella com falso calor, enquanto a olhava com desconfiança.
Ela realmente pensa isso? Ou ela quer que eu pareça uma vaca no sábado?
Eu já estava cansado de ouvir Jéssica. Procurei Angela por perto... ah, mas Angela
estava trocando de vestido, e eu saí rapidamente de sua cabeça para lhe dar um pouco de
privacidade.
Bem, não havia muitos problemas que Bella pudesse se meter em uma loja de
departamentos. Eu os deixaria fazer compras e depois os alcançaria quando terminassem.
Não demoraria muito até escurecer — as nuvens estavam começando a voltar, vindas do
oeste. Eu só conseguia vislumbrá-los através das árvores espessas, mas podia ver como eles
apressariam o caminho.
168
pôr do sol. Dei-lhes as boas-vindas, desejei-os mais do que alguma vez ansiara pelas
suas sombras antes. Amanhã eu poderia sentar ao lado de Bella na escola novamente,
monopolizar sua atenção na hora do almoço novamente. Eu poderia fazer a ela todas as
perguntas que estava guardando...
Então, ela ficou furiosa com a presunção de Tyler. Eu tinha visto isso na cabeça dele
– que ele quis dizer isso literalmente quando falou sobre o baile, que ele estava reivindicando
uma posição. Imaginei a expressão dela naquela outra tarde — a descrença indignada —
e ri. Eu me perguntei o que ela diria a ele sobre isso. Eu não gostaria de perder a reação
dela.
O tempo passou devagar enquanto eu esperava que as sombras se alongassem. Eu

conversava periodicamente com Jéssica; sua voz mental era a mais fácil de
encontrar, mas não gostei de ficar lá por muito tempo. Eu vi o lugar que eles planejavam comer.
Já estaria escuro na hora do jantar...talvez eu coincidentemente escolhesse o mesmo
restaurante. Toquei o telefone no bolso, pensando em convidar Alice para comer... Ela adoraria,
mas também gostaria de conversar com Bella. Eu não tinha certeza se estava pronto para ter
Bella mais envolvida com meu mundo. Um vampiro não era problema suficiente?
Verifiquei rotineiramente com Jessica novamente. Ela estava pensando nela

jóias, pedindo a opinião de Angela.
“Talvez eu devesse pegar o colar de volta. Tenho um em casa que provavelmente

funcionaria e gastei mais do que deveria... Minha mãe vai pirar. O que eu estava pensando?
“Não me importo de voltar para a loja. Você acha que Bella estará procurando por nós?
O que foi isso? Bella não estava com eles? Olhei primeiro através dos olhos de Jessica,
depois mudei para os de Angela. Eles estavam na calçada em frente a uma fila de lojas,
virando para o outro lado. Bella não estava à vista.
Ah, quem se importa com Bella? Jess pensou com impaciência, antes de responder à
pergunta de Angela. "Ela está bem. Chegaremos ao restaurante com bastante antecedência,
mesmo que voltemos. De qualquer forma, acho que ela queria ficar sozinha. Eu tive um breve
vislumbre da livraria que Jessica pensava que Bella tinha ido.
“Vamos nos apressar então”, disse Angela. Espero que Bella não pense que a
abandonamos. Ela foi tão legal comigo no carro antes... Ela é realmente uma pessoa doce.
Mas ela parecia gentil
169
de azul o dia todo. Eu me pergunto se é por causa de Edward Cullen? Aposto que foi por
isso que ela estava perguntando sobre a família dele...
Eu deveria estar prestando mais atenção. O que eu perdi aqui?

Bella estava vagando sozinha, e ela já havia perguntado sobre mim antes? Angela estava
prestando atenção em Jéssica agora — Jéssica estava tagarelando sobre aquele idiota do
Mike — e eu não consegui arrancar mais nada dela.
Eu julguei as sombras. O sol logo estaria atrás das nuvens.

Se eu ficasse no lado oeste da estrada, onde os prédios protegeriam a rua da
luz fraca…
Comecei a ficar ansioso enquanto dirigia em meio ao trânsito escasso até o centro da
cidade. Isso não era algo que eu tinha considerado – Bella partir sozinha – e eu não tinha
ideia de como encontrá-la. Eu deveria ter considerado isso.
Eu conhecia bem Port Angeles; Dirigi direto para a livraria na cabeça de

Jéssica, esperando que minha busca fosse curta, mas duvidando que fosse tão fácil.
Quando Bella tornou isso mais fácil?
Com certeza, a lojinha estava vazia, exceto pela mulher vestida de forma
anacrônica atrás do balcão. Este não parecia o tipo de lugar em que Bella estaria
interessada – era muito novo para uma pessoa prática. Eu me perguntei se ela
se deu ao trabalho de entrar?
Havia um trecho de sombra onde eu poderia estacionar... Fazia um caminho
escuro até a saliência da loja. Eu realmente não deveria. Vaguear sob a luz do
sol não era seguro. E se um carro que passa jogasse o reflexo do sol na sombra
no momento errado?
Mas eu não sabia de que outra forma procurar por Bella!
Estacionei e saí, mantendo-me no lado mais profundo da sombra. Entrei

rapidamente na loja, notando o leve traço do perfume de Bella no ar. Ela esteve
aqui, na calçada, mas não havia nenhum indício de sua fragrância dentro da loja.
"Bem-vindo! Posso ajudar...” a vendedora começou a dizer, mas eu já estava

fora da porta.
Segui o cheiro de Bella até onde a sombra permitia, parando quando
Cheguei ao limite da luz do sol.
170
Quão impotente isso me fez sentir - cercado pela linha entre a escuridão
e luz que se estendia pela calçada à minha frente. Tão limitado.
Eu só podia adivinhar que ela continuou atravessando a rua, em direção ao sul.

Não havia muito nessa direção. Ela estava perdida? Bem, essa possibilidade não parecia
totalmente estranha.
Voltei para o carro e dirigi lentamente pelas ruas, procurando por ela. Saí para alguns
outros trechos de sombra, mas só senti o cheiro dela mais uma vez, e a direção dele me
confundiu. Para onde ela estava tentando ir?
Dirigi de um lado para o outro entre a livraria e o restaurante algumas vezes, na esperança de vê-la no
caminho. Jéssica e Ângela já estavam lá, tentando decidir se pediriam ou esperariam por Bella. Jessica
estava pressionando para fazer o pedido imediatamente.
Comecei a percorrer as mentes de estranhos, olhando através de seus olhos.

Certamente, alguém deve tê-la visto em algum lugar.
Fiquei cada vez mais ansioso quanto mais tempo ela permanecia desaparecida. Eu
não tinha considerado antes o quão difícil ela poderia ser encontrada uma vez, como agora,
ela estava fora da minha vista e fora de seu caminho normal. Eu não gostei.
As nuvens estavam se acumulando no horizonte e, em mais alguns minutos, eu estaria

livre para segui-la a pé. Não demoraria muito então. Foi apenas o sol que me deixou tão
indefeso agora. Apenas mais alguns minutos e então a vantagem seria minha novamente e
seria o mundo humano que ficaria impotente.
Outra mente e outra. Tantos pensamentos triviais.
…acho que o bebê tem outra infecção no ouvido…
Foram seis e quatro ou seis e quatro...?
Atrasado de novo. Eu deveria contar a ele...
Aqui vem ela! Ah!
Ali, finalmente, estava o rosto dela. Finalmente, alguém a notou!
O alívio durou apenas uma fração de segundo, e então li mais detalhadamente os

pensamentos do homem que se regozijava com o rosto dela nas sombras.
Sua mente era uma estranha para mim e, ainda assim, não totalmente desconhecida. Eu tive
uma vez caçou exatamente essas mentes.
171
"NÃO!" Eu rugi, e uma saraivada de rosnados irrompeu da minha garganta. Meu pé empurrou o
pedal do acelerador até o chão, mas para onde eu estava indo?
Eu conhecia a localização geral de seus pensamentos, mas o conhecimento não era

suficientemente específico. Alguma coisa, tinha que haver alguma coisa — uma placa de rua, a frente
de uma loja, alguma coisa à vista dele que revelasse sua localização. Mas Bella estava mergulhada
nas sombras, e os olhos dele estavam focados apenas na expressão assustada dela – aproveitando o
medo ali.
O rosto dela estava turvo em sua mente pela lembrança de outros rostos. Bela
não foi sua primeira vítima.
O som dos meus rosnados sacudiu a estrutura do carro, mas não distraiu
meu.
Não havia janelas na parede atrás dela. Em algum lugar industrial, longe do bairro comercial mais
populoso. Meu carro guinchou em uma esquina, passando por outro veículo, indo na direção que eu
esperava ser a certa. Quando o outro motorista buzinou, o som já estava muito atrás
meu.
Olha ela tremendo! O homem riu em antecipação. O medo era o atrativo para ele – o papel que
ele gostava.
"Fique longe de mim." Sua voz era baixa e firme, não um grito.
“Não seja assim, querido.”
Ele a observou estremecer com uma risada turbulenta que veio de outra direção. Ele ficou irritado
com o barulho... Cale a boca, Jeff! ele pensou - mas ele gostou do jeito que ela se encolheu. Isso o
excitou. Ele começou a imaginar seus apelos, a maneira como ela imploraria...
Eu não tinha percebido que havia outras pessoas com ele até ouvir uma gargalhada alta. Eu olhei
para ele, desesperada por algo que eu pudesse usar.

Ele estava dando o primeiro passo em sua direção, flexionando as mãos.
As mentes ao seu redor não eram a fossa que a dele era. Eles estavam todos levemente
embriagados, nenhum deles percebendo o quão longe o homem que eles chamavam de Lonnie
planejava ir com isso. Eles estavam seguindo cegamente o exemplo de Lonnie.
Ele havia prometido a eles um pouco de diversão...
Um deles olhou para a rua, nervoso — ele não queria ser pego assediando a garota
— e me deu o que eu precisava. Reconheci a rua transversal para a qual ele olhava.
Voei sob um sinal vermelho, deslizando por um espaço largo o suficiente

entre dois carros no trânsito em movimento. Buzinas soaram atrás de mim.
172
Meu telefone vibrou no meu bolso. Eu ignorei.
Lonnie avançou lentamente em direção à garota, prolongando o suspense — o momento

de terror que o despertou. Ele esperou pelo grito dela, preparando-se para saboreá-lo.
Mas Bella travou a mandíbula e se preparou. Ele ficou surpreso – esperava que ela tentasse
fugir. Surpreso e um pouco decepcionado. Ele gostava de perseguir sua presa, da adrenalina da
caça.
Corajoso, este. Talvez seja melhor, eu acho... mais luta nela.
Eu estava a um quarteirão de distância. O monstro podia ouvir o barulho do meu motor agora,
mas ele não prestou atenção, muito atento à vítima.
Eu veria como ele gostava da caça quando era a presa. Eu veria o que ele achava do meu
estilo de caça.
Em outro compartimento da minha cabeça, eu já estava analisando a série de torturas que

testemunhei em meus dias de vigilante, procurando a mais dolorosa delas. Ele sofreria por isso.
Ele se contorcia de agonia.
Os outros simplesmente morreriam por sua parte, mas o monstro chamado Lonnie imploraria pela
morte muito antes de eu lhe dar esse presente.
Ele estava na estrada, atravessando em direção a ela.

Girei bruscamente na esquina, meus faróis iluminando a cena e congelando o resto

deles no lugar. Eu poderia ter atropelado o líder, que saltou para fora do caminho, mas foi
uma morte muito fácil para ele.
Deixei o carro girar, girando totalmente para que eu ficasse de frente para onde vim
e a porta do passageiro estivesse mais próxima de Bella. Abri e ela já estava correndo em
direção ao carro.
“Entre,” eu rosnei.
Que diabos?
Sabia que isso era uma má ideia! Ela não está sozinha.
Devo correr?
Acho que vou vomitar...
Bella pulou pela porta aberta sem hesitar, fechando a porta atrás dela.

173
E então ela olhou para mim com a expressão mais confiante que eu já tinha
já vi em um rosto humano, e todos os meus planos violentos desmoronaram.
Demorei muito, muito menos de um segundo para perceber que não poderia deixá-la
no carro para lidar com os quatro homens na rua. O que eu diria a ela para não assistir?
Ha! Quando ela fez o que eu pedi?
Quando ela fez a coisa certa?
Será que eu os arrastaria para longe da vista dela e a deixaria sozinha aqui? Era
improvável que outro humano perigoso estivesse rondando as ruas de Port Angeles esta
noite, mas era improvável que houvesse o primeiro! Como um ímã, ela atraiu todas as
coisas perigosas para si. Eu não poderia deixá-la fora da minha vista.
Para ela, pareceria parte do mesmo movimento enquanto eu acelerava, afastando-a

de seus perseguidores tão rapidamente que eles olhavam boquiabertos para meu carro
com expressões incompreensíveis. Ela não reconheceria meu instante de hesitação. Ela
presumiria que o plano era escapar desde o início.
Eu não consegui nem bater nele com meu carro. Isso a assustaria.
Eu queria tanto a morte dele que a necessidade disso ecoava em meus ouvidos,
turvava minha visão e era um sabor em minha língua. Meus músculos estavam tensos com
a urgência, o desejo, a necessidade disso. Eu tive que matá-lo. Eu o separaria lentamente,
pedaço por pedaço, pele de músculo, músculo de osso...
Só que a garota – a única garota no mundo – estava agarrada ao assento com as

duas mãos, olhando para mim, os olhos ainda arregalados e totalmente confiantes.
A vingança teria que esperar.
“Coloque o cinto de segurança”, ordenei. Minha voz estava áspera com o ódio e a
sede de sangue. Não a habitual sede de sangue. Eu não me mancharia tirando qualquer
parte daquele homem dentro de mim.
Ela prendeu o cinto de segurança, saltando ligeiramente com o som que fez.
Esse pequeno som a fez pular, mas ela não vacilou enquanto eu corria pela cidade,
ignorando todas as guias de trânsito. Eu podia sentir seus olhos em mim. Ela parecia
estranhamente relaxada. Não fazia sentido para mim – não com o que ela acabara de
passar.
"Você está bem?" ela perguntou, sua voz rouca de estresse e medo.
Ela queria saber se eu estava bem?

174
Pensei na pergunta dela por uma fração de segundo. Não o suficiente para ela
perceber a hesitação. Eu estava bem?
“Não”, percebi, e meu tom fervia de raiva.
Levei-a para o mesmo caminho não utilizado onde passei a tarde sob a pior vigilância
já realizada. Estava preto agora sob o
árvores.
Fiquei tão furioso que meu corpo congelou ali, completamente imóvel.
Minhas mãos congeladas doíam para esmagar seu agressor, para triturá-lo em pedaços
tão mutilados que seu corpo nunca pudesse ser identificado….
Mas isso implicaria deixá-la aqui sozinha, desprotegida na noite escura.
“Bela?” Eu perguntei entre dentes.
"Sim?" ela respondeu com voz rouca. Ela limpou a garganta.
"Você está bem?" Isso era realmente o mais importante, a primeira prioridade. A
retribuição era secundária. Eu sabia disso, mas meu corpo estava tão cheio de raiva que era
difícil pensar.
"Sim." Sua voz ainda estava grossa – de medo, sem dúvida.
E então eu não poderia deixá-la.
Mesmo que ela não estivesse em risco constante por algum motivo irritante — alguma
brincadeira que o universo estava pregando em mim —, mesmo que eu pudesse ter certeza
de que ela estaria perfeitamente segura na minha ausência, eu não poderia deixá-la sozinha
no escuro.
Ela deve estar tão assustada.
No entanto, eu não estava em condições de consolá-la — mesmo sabendo exatamente

como isso seria feito, o que não sabia. Certamente ela podia sentir a brutalidade irradiando
de mim, certamente isso era óbvio. Eu a assustaria ainda mais se não conseguisse acalmar
o desejo de matança fervendo dentro de mim.
Eu precisava pensar em outra coisa.
“Distraia-me, por favor”, implorei.
"Desculpa, o que?"
Eu mal tive controle suficiente para tentar explicar o que precisava.
“Basta tagarelar sobre algo sem importância até eu me acalmar”, instruí, meu queixo
ainda travado. Apenas o fato de ela precisar de mim me manteve dentro do carro. Eu podia
ouvir o
175
pensamentos do homem, sua decepção e raiva... eu sabia onde encontrar

ele... fechei os olhos, desejando não poder ver de qualquer maneira...
“Hum...” Ela hesitou – tentando entender meu pedido, imaginei.

“Vou atropelar Tyler Crowley amanhã antes da escola?” Ela disse isso como se fosse
uma pergunta.
Sim, era disso que eu precisava. É claro que Bella iria inventar algo inesperado.
Como antes, a ameaça de violência que saía de seus lábios era hilária – tão cômica que
chegava a ser chocante. Se eu não estivesse ardendo de vontade de matar, teria rido.
"Por que?" Eu lati, para forçá-la a falar novamente.
“Ele está dizendo a todo mundo que vai me levar ao baile de formatura”, disse ela,
com a voz cheia de indignação de gatinho tigre. “Ou ele é louco ou ainda está tentando
compensar por quase me matar da última vez... bem, você se lembra disso,” ela inseriu
secamente, “e ele acha que o baile de formatura é de alguma forma a maneira correta de
fazer isso. Então imagino que se eu colocar a vida dele em risco, estaremos quites e ele
não poderá continuar tentando fazer as pazes. Eu não preciso de inimigos e talvez Lauren
recuasse se ele me deixasse em paz. Mas talvez eu tenha que destruir o Sentra dele —
continuou ela, agora pensativa. “Se ele não tiver carona não pode levar ninguém ao baile...”
Foi encorajador ver que às vezes ela entendia errado. A persistência de Tyler não
teve nada a ver com o acidente. Ela não parecia entender o apelo que tinha pelos meninos
humanos da escola. Ela também não percebeu o apelo que tinha por mim?
Ah, estava funcionando. Os processos desconcertantes de sua mente eram sempre

cativantes. Eu estava começando a ganhar controle de mim mesmo, a ver algo além da
vingança e da tortura...
“Eu ouvi sobre isso”, eu disse a ela. Ela havia parado de falar e eu precisava que ela
continuasse.
"Você fez?" ela perguntou incrédula. E então a voz dela estava mais irritada do que
antes.
“Se ele estiver paralisado do pescoço para baixo, também não poderá ir ao baile.”
Eu gostaria que houvesse alguma maneira de pedir a ela que continuasse com as
ameaças de morte e lesões corporais sem parecer louca. Ela não poderia ter escolhido uma
maneira melhor de
176
Me acalme. E suas palavras – apenas sarcasmo no caso dela, uma hipérbole – foram
um lembrete que eu precisava muito neste momento.
Suspirei e abri os olhos.
"Melhorar?" ela perguntou timidamente.
"Na verdade."
Não, eu estava mais calmo, mas não melhor. Porque eu tinha acabado de perceber que
não poderia matar o monstro chamado Lonnie, e ainda queria isso mais do que qualquer
outra coisa no mundo. Quase.
A única coisa neste momento que eu queria mais do que cometer um assassinato
altamente justificável, era essa garota. E, embora eu não pudesse tê-la, apenas o sonho de
tê-la tornou impossível para mim sair em uma onda de assassinatos esta noite – não importa
quão defensável tal coisa pudesse ser.
Bella merecia algo melhor do que um assassino.
Passei sete décadas tentando ser algo diferente disso — qualquer coisa que não fosse
um assassino. Esses anos de esforço nunca poderiam me tornar digno da garota sentada ao
meu lado. E, no entanto, senti que se voltasse àquela vida – a vida de um assassino – mesmo
que por uma noite, certamente a colocaria fora do meu alcance para sempre. Mesmo que eu
não bebesse o sangue deles — mesmo que não tivesse aquela evidência brilhando em
vermelho em meus olhos — ela não sentiria a diferença?
Eu estava tentando ser bom o suficiente para ela. Era um objetivo impossível. Eu
continuaria tentando.
"O que está errado?" ela sussurrou.
Sua respiração encheu meu nariz e me lembrei de por que não poderia merecê-la.
Depois de tudo isso, mesmo que eu a amasse... ela ainda me deixava com água na boca.
Eu daria a ela o máximo de honestidade que pudesse. Eu devia isso a ela.
"Às vezes eu tenho problemas com meu temperamento, Bella." Olhei para a noite escura,
desejando que ela ouvisse o horror inerente às minhas palavras e também que ela não
ouvisse. Principalmente que ela não faria isso. Corra, Bella, corra. Fique, Bella, fique. “Mas
não seria útil para mim dar meia-volta e caçar aqueles...” Só de pensar nisso quase me tirei
do carro. Respirei fundo, deixando seu cheiro queimar minha garganta. “Pelo menos é isso
que estou tentando me convencer.”
"Oh."
177
Ela não disse mais nada. Quanto ela ouviu em minhas palavras? Olhei para ela
furtivamente, mas seu rosto estava ilegível. Em branco de choque, talvez.
Bem, ela não estava gritando. Ainda não.
Ficou quieto por um momento. Eu guerreei comigo mesmo, tentando ser o que deveria
ser. O que eu não poderia ser.
“Jessica e Angela ficarão preocupadas”, ela disse calmamente. Sua voz estava muito
calma e eu não tinha certeza de como isso poderia ser. Ela estava em choque? Talvez os
acontecimentos desta noite ainda não tivessem sido percebidos por ela. “Eu deveria conhecê-los.”
Ela queria ficar longe de mim? Ou ela estava apenas preocupada com os amigos
preocupar?
Não respondi, mas liguei o carro e a levei de volta. Cada centímetro mais perto da cidade,
mais difícil era manter meu propósito. Eu estava tão perto dele...
Se isso fosse impossível — se eu nunca pudesse ter nem merecer essa garota — então
qual era o sentido em deixar o homem impune? Certamente eu poderia me permitir isso…
Não. Eu não estava desistindo. Ainda não. Eu a queria demais para me render.
Estávamos no restaurante onde ela deveria encontrar seus amigos antes mesmo de eu
começar a entender meus pensamentos. Jéssica e Angela terminaram de comer e ambas agora
estavam realmente preocupadas com Bella. Eles estavam indo procurá-la, seguindo pela rua
escura.
Não foi uma boa noite para eles estarem vagando...
“Como você sabia onde…?” A pergunta inacabada de Bella me interrompeu e percebi que
havia cometido mais uma gafe. Eu estava muito distraído para lembrar de perguntar onde ela
deveria encontrar seus amigos.
Mas, em vez de terminar a investigação e insistir no assunto, Bella apenas

balançou a cabeça e deu um meio sorriso.
O que isso significa?
Bem, eu não tive tempo para pensar sobre sua estranha aceitação do meu estranho
conhecimento. Abri minha porta.
"O que você está fazendo?" ela perguntou, parecendo assustada.
Não deixando você fora da minha vista. Não me permitindo ficar sozinho esta noite.
Naquela ordem. “Vou levar você para jantar.”
178
Bem, isso deve ser interessante. Parecia outra noite quando eu imaginei trazer Alice junto
e fingir que escolhera o mesmo restaurante que Bella e suas amigas por acidente. E agora,
aqui estava eu, praticamente num encontro com a garota. Só que não contava, porque eu não
estava dando a ela a chance de dizer não.
Ela já estava com a porta entreaberta antes de eu dar a volta no carro – geralmente não
era tão frustrante ter que se mover em uma velocidade discreta – em vez de esperar que eu
pegasse o carro para ela. Seria porque ela não estava acostumada a ser tratada como uma
dama ou porque não me considerava um cavalheiro?
Esperei que ela se juntasse a mim, ficando mais ansiosa conforme suas amigas
continuou em direção ao canto escuro.
“Vá parar Jessica e Angela antes que eu tenha que localizá-las também,” ordenei
rapidamente. “Acho que não conseguiria me conter se encontrasse seus outros amigos
novamente.” Não, eu não seria forte o suficiente para isso.
Ela estremeceu e então rapidamente se recompôs. Ela deu meio passo atrás deles, chamando: “Jess!
Ângela! em voz alta. Eles se viraram e ela acenou com o braço sobre a cabeça para chamar a atenção deles.
Bela! Ah, ela está segura! Angela pensou com alívio.
Atrasado muito? Jessica resmungou para si mesma, mas ela também estava grata por
Bella não estava perdida ou ferida. Isso me fez gostar dela um pouco mais do que antes.
Eles voltaram correndo e pararam, chocados, quando me viram ao lado dela.
Uh-uh ! Jess pensou, atordoada. De jeito nenhum!
Edward Cullen? Ela foi sozinha para encontrá-lo? Mas por que ela perguntaria sobre eles
estarem fora da cidade se ela sabia que ele estava aqui... Tive um breve lampejo da expressão
mortificada de Bella quando ela perguntou a Angela se minha família faltava frequentemente à
escola. Não, ela não poderia saber, decidiu Angela.
Os pensamentos de Jessica foram passando da surpresa para a suspeita.

Bella está me escondendo.
"Onde você esteve?" ela exigiu, olhando para Bella, mas me espiando pelo canto do olho.
"Eu me perdi. E então eu encontrei Edward,” Bella disse, acenando com uma mão em
minha direção. Seu tom era notavelmente normal. Como se isso fosse realmente tudo o que
tinha acontecido.
179
Ela deve estar em choque. Essa era a única explicação para sua calma.
“Estaria tudo bem se eu me juntasse a você?” Eu perguntei – para ser educado; Eu sabia
que eles já tinham comido.
Caramba , mas ele é gostoso! Jessica pensou, sua cabeça de repente ligeiramente incoerente.
Angela não estava muito mais composta. Gostaria que não tivéssemos comido. Uau. Apenas.
Uau.
Agora, por que eu não poderia fazer isso com Bella?
“Er... claro,” Jessica concordou.
Ângela franziu a testa. "Hum, na verdade, Bella, nós já comemos enquanto esperávamos,"
ela admitiu. "Desculpe."
O que? Cale-se! Jess reclamou internamente.
Bella encolheu os ombros casualmente. Tão à vontade. Definitivamente em estado de choque. “Tudo
bem, não estou com fome.”
“Acho que você deveria comer alguma coisa”, discordei. Ela precisava de açúcar em sua
corrente sanguínea – embora já tivesse um cheiro bastante doce, pensei ironicamente.
O horror iria desabar sobre ela momentaneamente, e um estômago vazio não ajudaria. Ela
desmaiava facilmente, como eu sabia por experiência própria.
Essas meninas não correriam nenhum perigo se fossem direto para casa.
O perigo não os perseguia a cada passo.
E eu preferiria ficar sozinho com Bella – contanto que ela estivesse disposta a ficar sozinha
comigo.
"Você se importa se eu levar Bella para casa esta noite?" Eu disse para Jéssica antes
Bella poderia responder. “Dessa forma você não terá que esperar enquanto ela come.”
"Uh, sem problemas, eu acho..." Jessica olhou atentamente para Bella, procurando algum
sinal de que era isso que ela queria.
Eu quero ficar... mas ela provavelmente o quer só para ela. Quem não gostaria?
Jess pensou. Ao mesmo tempo, ela observou Bella piscar.
Bella piscou?
“Ok,” Angela disse rapidamente, com pressa de sair do caminho se era isso que Bella queria.
E parecia que ela queria isso. "Vejo você amanhã, Bella... Edward." Ela se esforçou para dizer meu
nome em um tom casual.
Então ela agarrou a mão de Jessica e começou a rebocá-la.
180
Eu teria que encontrar uma maneira de agradecer a Angela por isso.
O carro de Jéssica estava próximo e iluminado por um círculo de luz brilhante lançado por um
poste de luz. Bella os observou cuidadosamente, com uma pequena ruga de preocupação entre
seus olhos, até que eles estavam no carro, então ela devia estar plenamente consciente do perigo
que corria. Jessica acenou enquanto se afastava, e Bella acenou de volta. Só quando o carro
desapareceu é que ela respirou fundo e se virou para olhar para mim.
“Honestamente, não estou com fome”, disse ela.
Por que ela esperou que eles fossem embora antes de falar? Ela realmente queria ficar sozinha
comigo – mesmo agora, depois de testemunhar minha raiva homicida?
Quer fosse esse o caso ou não, ela iria comer alguma coisa.
“Me faça graça”, eu disse.
Segurei a porta do restaurante aberta para ela e esperei.
Ela suspirou e entrou.
Caminhei ao lado dela até o pódio onde a recepcionista esperava. Bella ainda parecia
totalmente controlada. Queria tocar a mão dela, a testa, para verificar a temperatura. Mas minha
mão fria iria repulsá-la, como aconteceu antes.
Oh, que coisa, a voz mental bastante alta da anfitriã se intrometeu em meu
consciência. Meu Deus, meu Deus.
Parecia ser a minha noite para virar cabeças. Ou eu só estava percebendo mais porque
desejava tanto que Bella me visse daquele jeito? Sempre fomos atraentes para nossas presas. Eu
nunca tinha pensado tanto sobre isso antes.
Normalmente - a menos que, como acontece com pessoas como Shelly Cope e Jessica Stanley, haja
foi uma repetição constante para atenuar o horror – o medo surgiu rapidamente após a
atração inicial…
"Uma mesa para dois?" Perguntei quando a anfitriã não falou.
“Ah, é, sim. Bem-vindo à La Bella Itália.” Hum! Que voz! "Por favor siga-me." Seus
pensamentos estavam preocupados – calculando.
Talvez ela seja prima dele. Ela não poderia ser irmã dele, eles não se parecem em
nada. Mas família, definitivamente. Ele não pode estar com ela .
Os olhos humanos estavam nublados; eles não viram nada claramente. Como essa
mulher mesquinha poderia achar minhas atrações físicas – armadilhas para presas – tão
atraentes e ainda assim ser incapaz de ver a perfeição suave da garota ao meu lado?

181
Bem, não há necessidade de ajudá-la, só por precaução, pensou a recepcionista

enquanto nos conduzia a uma mesa tamanho família no meio da parte mais movimentada
do restaurante. Posso dar meu número a ele enquanto ela estiver lá...? ela refletiu.
Tirei uma nota do bolso de trás. As pessoas eram invariavelmente cooperativas

quando havia dinheiro envolvido.
Bella já estava ocupando o lugar que a anfitriã indicou sem objeção. Balancei a
cabeça para ela e ela hesitou, inclinando a cabeça para o lado com curiosidade. Sim, ela
ficaria muito curiosa esta noite. Uma multidão não era o lugar ideal para esta conversa.
“Talvez algo mais privado?” Perguntei à anfitriã, entregando-lhe o dinheiro. Seus olhos
se arregalaram de surpresa e depois se estreitaram enquanto sua mão enrolava a ponta.
"Claro."
Ela espiou a conta enquanto nos conduzia por uma parede divisória.
Cinquenta dólares por uma mesa melhor? Rico também. Isso faz sentido – aposto que
a jaqueta dele custou mais do que meu último salário. Droga. Por que ele quer privacidade
com ela ?
Ela nos ofereceu uma mesa em um canto tranquilo do restaurante, onde ninguém seria
capaz de nos ver – para ver as reações de Bella a qualquer coisa que eu dissesse a ela. Eu
não tinha ideia do que ela iria querer de mim esta noite. Ou o que eu daria a ela.
Quanto ela adivinhou? Que explicação para os acontecimentos desta noite ela disse a si
mesma?
"Como é isso?" a anfitriã perguntou.
"Perfeito", eu disse a ela e, sentindo-me um pouco irritado por sua atitude ressentida em
relação a Bella, sorri amplamente para ela, mostrando os dentes. Deixe que ela me veja
claramente.
Uau. “Hum… seu servidor estará pronto.” Ele não pode ser real. Devo estar dormindo.
Talvez ela desapareça... talvez eu escreva meu número no prato dele com ketchup... Ela se
afastou, inclinando-se ligeiramente para o lado.
Chance. Ela ainda não estava assustada. De repente me lembrei de Emmett me

provocando no refeitório, tantas semanas atrás. Aposto que poderia tê-la assustado melhor do
que isso.
Eu estava perdendo minha vantagem?
"Você realmente não deveria fazer isso com as pessoas," Bella interrompeu meus
pensamentos em um tom de desaprovação. “Não é justo.”
182
Eu olhei para sua expressão crítica. O que ela quis dizer? eu não tinha
assustei a anfitriã, apesar das minhas intenções. "Fazer o que?"
“Deslumbre-os assim – ela provavelmente está hiperventilando na cozinha agora.”
Hum. Bella estava quase certa. A recepcionista foi apenas semi-coerente no momento,
descrevendo sua avaliação incorreta sobre mim para sua amiga da equipe de garçons.
“Ah, vamos lá,” Bella me repreendeu quando eu não respondi imediatamente.

“Você tem que saber o efeito que causa nas pessoas.”
“Eu deslumbro as pessoas?” Essa foi uma maneira interessante de expressar isso. Preciso o
suficiente para esta noite. Fiquei me perguntando por que a diferença…
“Você não percebeu?” ela perguntou, ainda crítica. "Você acha que
todo mundo consegue o que quer tão facilmente?”
"Eu te deslumbrei ?" Expressei minha curiosidade impulsivamente, e então o

as palavras saíram e era tarde demais para lembrá-las.
Mas antes que eu tivesse tempo de me arrepender profundamente de ter dito as palavras em voz alta,
ela respondeu:
"Freqüentemente." E suas bochechas adquiriram um leve brilho rosado.
Eu a deslumbrei.
Meu coração silencioso se encheu de uma esperança mais intensa do que eu jamais poderia me
lembrar de ter sentido antes.
“Olá”, disse alguém, a garçonete, apresentando-se. Seus pensamentos eram altos e mais explícitos
que os da anfitriã, mas eu a ignorei. Olhei para o rosto de Bella em vez de ouvir, observando o sangue
se espalhando sob sua pele, notando não como isso fez minha garganta arder, mas sim como isso
iluminou seu belo rosto, como realçou a nata de sua pele...
A garçonete estava esperando algo de mim. Ah, ela pediu nosso pedido de bebida. Continuei
olhando para Bella, e a garçonete, a contragosto, virou-se para olhar para ela também.
“Quero uma Coca?” Bella disse, como se estivesse pedindo aprovação.
“Duas cocas”, emendei. A sede – sede humana normal – era um sinal de choque. Eu garantiria que
ela tivesse o açúcar extra do refrigerante em seu organismo.
Ela parecia saudável, no entanto. Mais que saudável. Ela parecia radiante.
183
"O que?" ela exigiu – imaginando por que eu estava olhando, eu imaginei. Eu estava vagamente
ciente de que a garçonete havia saído.
"Como você está se sentindo?" Perguntei.
Ela piscou, surpresa com a pergunta. "Estou bem."
“Você não se sente tonto, enjoado, com frio?”
Ela estava ainda mais confusa agora. "Eu devo?"
"Bem, na verdade estou esperando você entrar em choque." Eu meio que sorri,
esperando sua negação. Ela não gostaria de ser cuidada.
Ela levou um minuto para me responder. Seus olhos estavam ligeiramente desfocados.
Ela parecia assim às vezes, quando eu sorria para ela. Ela estava... deslumbrada?
Eu adoraria acreditar nisso.
“Eu não acho que isso vai acontecer. Sempre fui muito boa em reprimir coisas desagradáveis”,
respondeu ela, um pouco sem fôlego.
Ela tinha muita prática com coisas desagradáveis, então? A vida dela sempre foi tão perigosa?
“Mesmo assim”, eu disse a ela. “Vou me sentir melhor quando você tiver um pouco de açúcar e
comida dentro de você.”
A garçonete voltou com as cocas e uma cesta de pães. Ela os colocou na minha frente e pediu
meu pedido, tentando chamar minha atenção no processo. Eu indiquei que ela deveria cuidar de
Bella, e então voltei a desligá-la. Ela tinha uma mente vulgar.
“Hum...” Bella olhou rapidamente para o cardápio. “Vou querer o ravióli de cogumelos.”
A garçonete se virou para mim ansiosamente. "E você?"
"Nada pra mim."
Bella fez uma careta. Hum. Ela deve ter notado que eu nunca comia comida. Ela percebeu tudo.
E eu sempre esqueci de ter cuidado perto dela.
Esperei até ficarmos sozinhos novamente.
“Beba”, eu insisti.
Fiquei surpreso quando ela obedeceu imediatamente e sem objeções.

Ela bebeu até o copo ficar completamente vazio, então empurrei a segunda coca para ela,
franzindo um pouco a testa. Sede ou choque?
Ela bebeu um pouco mais e estremeceu uma vez.
184
"Estas com frio?"
“É só a cocaína”, ela disse, mas estremeceu de novo, os lábios tremendo levemente,

como se seus dentes estivessem prestes a bater.
A linda blusa que ela usava parecia fina demais para protegê-la adequadamente; agarrou-
se a ela como uma segunda pele, quase tão frágil quanto a primeira. Ela era tão frágil, tão
mortal. “Você não tem uma jaqueta?”
"Sim." Ela olhou em volta, um pouco perplexa. “Ah, deixei no carro da Jéssica.”
Tirei a jaqueta, desejando que o gesto não fosse prejudicado pela temperatura do meu
corpo. Teria sido bom poder oferecer-lhe um casaco quente. Ela olhou para mim, suas
bochechas esquentando novamente. O que ela estava pensando agora?
Entreguei-lhe o casaco por cima da mesa e ela vestiu-o imediatamente, e depois

estremeceu novamente.
Sim, seria muito bom estar aquecido.
“Obrigada”, ela disse. Ela respirou fundo e empurrou o botão também-

mangas compridas para trás para libertar as mãos. Ela respirou fundo novamente.
A noite estava finalmente chegando? A cor dela ainda estava boa; sua pele era creme e
rosada contra o azul profundo de sua camisa.
“Essa cor azul fica linda com a sua pele”, elogiei-a. Apenas sendo honesto.
Ela corou, aumentando o efeito.

Ela parecia bem, mas não havia sentido em arriscar. Eu empurrei o

cesta de pão em sua direção.
“Sério”, ela objetou, adivinhando meus motivos. “Não vou entrar em choque.”
“Você deveria estar... uma pessoa normal estaria. Você nem parece abalado. Eu olhei para
ela, desaprovando, me perguntando por que ela não poderia ser normal e depois me perguntando
se realmente queria que ela fosse assim.
“Sinto-me muito segura com você”, disse ela, com os olhos novamente cheios de confiança.
Confie que eu não merecia.
185
Seus instintos estavam todos errados – ao contrário. Esse deve ser o problema.
Ela não reconhecia o perigo da maneira que um ser humano deveria ser capaz. Ela teve a reação
oposta. Em vez de correr, ela ficou ali, atraída pelo que deveria assustá-la...
Como eu poderia protegê-la de mim mesmo quando nenhum de nós queria isso?
“Isso é mais complicado do que eu planejei”, murmurei.
Eu podia vê-la revirando minhas palavras em sua cabeça e me perguntei o que ela achava
delas. Ela pegou um pãozinho e começou a comer sem parecer consciente da ação. Ela mastigou
por um momento e depois inclinou a cabeça para o lado, pensativa.
“Normalmente você fica de melhor humor quando seus olhos estão tão claros”, disse ela em
tom casual.
Sua observação, declarada com tanta naturalidade, me deixou cambaleando. "O que?"
“Você fica sempre mais rabugento quando seus olhos estão pretos – eu espero que sim.
Tenho uma teoria sobre isso — acrescentou ela levemente.
Então ela veio com sua própria explicação. Claro que ela tinha. eu senti
uma profunda sensação de pavor enquanto me perguntava o quão perto ela havia chegado da verdade.
“Mais teorias?”
“Hum-hm.” Ela mastigou outro pedaço, totalmente indiferente. Como se ela

não estávamos discutindo os aspectos de um monstro com o próprio monstro.
“Espero que você tenha sido mais criativo desta vez...” menti quando ela não continuou.
O que eu realmente esperava era que ela estivesse errada – a quilômetros de distância do
alvo. “Ou você ainda está roubando histórias em quadrinhos?”
“Bem, não, eu não tirei isso de uma história em quadrinhos”, disse ela, um pouco
envergonhado. “Mas também não inventei isso sozinho.”
"E?" Eu perguntei entre os dentes.
Certamente não deveria falar tão calmamente se estivesse prestes a gritar.
Enquanto ela hesitava, mordendo o lábio, a garçonete reapareceu com a comida de

Bella. Prestei pouca atenção à garçonete enquanto ela colocava o prato na frente de Bella
e então perguntava se eu queria alguma coisa.
Recusei, mas pedi mais cocaína. A garçonete não percebeu o

copos vazios. Ela os pegou e foi embora.
"Você estava dizendo?" – perguntei ansiosamente assim que ficamos sozinhos

novamente.
186
“Contarei a você no carro”, disse ela em voz baixa. Ah, isso seria ruim. Ela não estava
disposta a dar seus palpites perto de outras pessoas. “Se...” ela acrescentou de repente.
“Existem condições?” Eu estava tão tenso que quase rosnei as palavras.
“Eu tenho algumas perguntas, é claro.”
“Claro,” eu concordei, minha voz dura.
Suas perguntas provavelmente seriam suficientes para me dizer para onde estavam
indo seus pensamentos. Mas como eu responderia a eles? Com mentiras responsáveis?
Ou eu a afastaria com a verdade? Ou eu não diria nada, incapaz de decidir?
Ficamos sentados em silêncio enquanto a garçonete reabastecia seu suprimento de refrigerante.

“Bem, vá em frente”, eu disse, de queixo travado, quando ela se foi.
“Por que você está em Port Angeles?”
Essa era uma pergunta muito fácil... para ela. Não revelou nada, enquanto minha
resposta, se fosse verdadeira, revelaria demais. Deixe-a revelar algo primeiro.
“Próximo,” eu disse.
“Mas esse é o mais fácil!”
“Próximo,” eu disse novamente.
Ela ficou frustrada com minha recusa. Ela desviou o olhar de mim e olhou para sua
comida. Lentamente, pensando muito, ela deu uma mordida e mastigou com deliberação.
Ela engoliu com mais cocaína e finalmente olhou para mim. Seus olhos estavam estreitos
de suspeita.
“Tudo bem então”, disse ela. “Digamos, hipoteticamente, é claro, que... alguém...
poderia saber o que as pessoas estão pensando, ler mentes, você sabe, com apenas
algumas exceções.”
Poderia ser pior.
Isso explicava aquele pequeno meio sorriso no carro. Ela foi rápida – ninguém jamais
havia adivinhado isso sobre mim. Exceto Carlisle, e isso tinha sido bastante óbvio no
começo, quando eu respondi a todos os seus pensamentos como se ele os tivesse falado
para mim. Ele entendeu antes que eu...
Esta pergunta não foi tão ruim. Embora estivesse claro que ela sabia que havia algo
errado comigo, não era tão sério quanto poderia ter sido.
Afinal, a leitura da mente não era uma faceta do canhão dos vampiros. Eu concordei com
sua hipótese.
“Apenas uma exceção”, corrigi. "Hipoteticamente."

187
Ela lutou contra um sorriso – minha vaga honestidade a agradou. “Tudo bem, com
uma exceção, então. Como isso funciona? Quais são as limitações? Como
será que... esse alguém... encontraria outra pessoa exatamente na hora certa? Como ele
saberia que ela estava com problemas?
"Hipoteticamente?"
"Claro." Seus lábios se contraíram e seus olhos castanhos estavam ansiosos.
“Bem,” eu hesitei. “Se… esse alguém…”
“Vamos chamá-lo de 'Joe'”, ela sugeriu.
Eu tive que sorrir com seu entusiasmo. Ela realmente achava que a verdade seria uma
coisa boa? Se meus segredos fossem agradáveis, por que eu os esconderia dela?
“Joe, então,” eu concordei. “Se Joe estivesse prestando atenção, o momento não
precisaria ser tão exato.” Balancei a cabeça e reprimi um arrepio ao pensar em quão perto
estive de chegar tarde demais hoje.
“Só você poderia ter problemas em uma cidade tão pequena. Você teria devastado suas
estatísticas de criminalidade por uma década, você sabe.”
Seus lábios viraram para baixo nos cantos e fizeram beicinho. “Estávamos falando de
um caso hipotético.”
Eu ri da irritação dela.
Seus lábios, sua pele... Eles pareciam tão macios. Eu queria tocá-los. Eu queria
pressionar a ponta do dedo contra o canto de sua carranca e aumentá-la.
Impossível. Minha pele seria repelente para ela.
“Sim, estávamos”, eu disse, voltando à conversa antes que pudesse me deprimir

completamente. “Devemos chamá-la de 'Jane'?”
Ela se inclinou sobre a mesa em minha direção, sem todo humor e irritação em seus
olhos arregalados.
"Como você sabia?" ela perguntou, sua voz baixa e intensa. Devo contar a verdade a
ela? E, em caso afirmativo, que porção?
Eu queria contar a ela. Eu queria merecer a confiança que ainda podia ver nela
face.
“Você pode confiar em mim, você sabe,” ela sussurrou, e estendeu uma mão para
frente como se fosse tocar minhas mãos onde elas estavam em cima da mesa vazia.
antes de mim.
188
Eu os puxei para trás - odiando a ideia da reação dela à minha pele gelada de pedra -
e ela deixou cair a mão.
Eu sabia que poderia confiar nela para proteger meus segredos; ela era totalmente confiável,
boa até o âmago. Mas eu não podia confiar que ela não ficaria horrorizada com eles. Ela deveria
estar horrorizada. A verdade era horror.
“Não sei mais se tenho escolha”, murmurei. Lembrei-me de que certa vez a provoquei,
chamando-a de “excepcionalmente desatenta”. A ofendi, se eu estivesse julgando suas expressões
corretamente. Bem, eu poderia corrigir essa injustiça, pelo menos. “Eu estava errado – você é muito
mais observador do que eu imaginava.” E, embora ela possa não perceber, eu já lhe dei bastante
crédito. Ela não perdeu nada.
“Achei que você sempre tinha razão”, disse ela, sorrindo enquanto me provocava.
"Eu costumava ser." Eu costumava saber o que estava fazendo. Eu costumava estar sempre
certeza do meu curso. E agora tudo era caos e tumulto.
No entanto, eu não trocaria isso. Eu não queria uma vida que fizesse sentido. Não se o
caos significava que eu poderia estar com Bella.
“Eu estava errado sobre você em outra coisa também”, continuei, esclarecendo outro ponto.
“Você não é um ímã para acidentes – essa não é uma classificação suficientemente ampla. Você é
um ímã para problemas. Se houver algo perigoso num raio de dezesseis quilômetros, invariavelmente
encontrará você.” Porque ela? O que ela fez para merecer isso?
O rosto de Bella ficou sério novamente. “E você se colocou nessa categoria?”
A honestidade era mais importante em relação a esta questão do que qualquer outra.
“Inequivocamente.”
Seus olhos se estreitaram ligeiramente – agora não desconfiados, mas estranhamente preocupados.
Ela estendeu a mão sobre a mesa novamente, lenta e deliberadamente. Afastei minhas mãos a
alguns centímetros dela, mas ela ignorou isso, determinada a me tocar. Prendi a respiração – não
por causa do cheiro dela agora, mas por causa da tensão repentina e avassaladora. Temer. Minha
pele iria enojá-la. Ela fugiria.
Ela passou as pontas dos dedos levemente nas costas da minha mão. O calor de seu toque
gentil e disposto era diferente de tudo que eu já havia sentido antes. Foi quase puro prazer.
189
Teria sido, exceto pelo meu medo. Observei seu rosto enquanto ela sentia a pedra fria da
minha pele, ainda incapaz de respirar.
Um meio sorriso apareceu nos cantos de seus lábios.
“Obrigada,” ela disse, encontrando meu olhar com um olhar intenso dela.
ter. “Isso é duas vezes agora.”
Seus dedos macios permaneceram na minha mão como se achassem agradável estar ali. Eu
respondi a ela tão casualmente quanto pude. “Não vamos tentar três, combinado?”
Ela fez uma careta com isso, mas assentiu.
Tirei minhas mãos de baixo das dela. Por mais requintado que fosse seu toque, eu não
esperaria que a magia de sua tolerância passasse e se transformasse em repulsa. Escondi minhas
mãos debaixo da mesa.
Eu li seus olhos; embora sua mente estivesse em silêncio, pude perceber tanto
confiança quanto admiração ali. Percebi naquele momento que queria responder às suas
perguntas. Não porque eu devia isso a ela. Não porque eu quisesse que ela confiasse em
mim. Eu queria que ela me conhecesse .
“Eu segui você até Port Angeles”, eu disse a ela, as palavras saindo rápido demais para que
eu pudesse editá-las. Eu conhecia o perigo da verdade, o risco que corria. A qualquer momento,
sua calma anormal poderia se transformar em histeria.
Ao contrário, saber disso só me fez falar mais rápido. “Eu nunca tentei
manter uma pessoa específica viva antes e é muito mais problemático do que eu imaginava.
Mas provavelmente é só porque é você. As pessoas comuns parecem passar o dia sem tantas
catástrofes.”
Eu a observei, esperando.
Ela sorriu. Seus lábios se curvaram nas bordas e seus olhos chocolate
aquecido. Eu tinha acabado de admitir que a perseguia e ela estava sorrindo.
“Você já pensou que talvez meu número tivesse aumentado naquela primeira vez, com
a van e que você está interferindo no destino? ela perguntou.
“Essa não foi a primeira vez,” eu disse, olhando para a toalha de mesa marrom escuro,
meus ombros curvados de vergonha. Minhas barreiras foram derrubadas, a verdade ainda se
espalhando de forma imprudente. “Seu número estava ativo na primeira vez que te conheci.”
Era verdade e isso me irritou. Eu estava posicionado sobre a vida dela como a lâmina de
uma guilhotina. Era como se ela tivesse sido marcada para a morte por algum destino cruel e
injusto.
190
e — já que me provei ser uma ferramenta involuntária — esse mesmo destino continuou
a tentar executá-la. Imaginei o destino personificado – uma bruxa horrível e ciumenta, uma
harpia vingativa. Eu queria que algo, alguém, fosse responsável por isso – para que eu tivesse
algo concreto contra o qual lutar. Algo, qualquer coisa para destruir, para que Bella pudesse
estar segura.
Bella estava muito quieta; sua respiração acelerou.
Olhei para ela, sabendo que finalmente veria o medo que estava esperando. Eu não
tinha acabado de admitir o quão perto estive de matá-la? Mais perto do que a van que esteve
a poucos centímetros de esmagá-la. E ainda assim, seu rosto ainda estava calmo, seus olhos
ainda tensos apenas de preocupação.
"Você lembra?" Ela tinha que se lembrar disso.
“Sim”, disse ela, com a voz calma e grave. Seus olhos profundos estavam cheios de
conhecimento. Ela sabia. Ela sabia que eu queria matá-la.
Onde estavam os gritos?

“E ainda assim aqui está você”, eu disse, apontando a contradição inerente.

"Sim, aqui estou eu... por sua causa." Sua expressão se alterou, ficou curiosa, enquanto
ela mudava sutilmente de assunto. “Porque de alguma forma você sabia como me encontrar
hoje...?”
Desesperadamente, empurrei mais uma vez a barreira que protegia seus pensamentos,
desesperado para entender. Não fazia sentido lógico para mim. Como ela poderia se importar
com o resto com aquela verdade flagrante sobre a mesa?
Ela esperou, apenas curiosa. Sua pele era pálida, o que era natural para ela, mas ainda
assim me preocupava. Seu jantar estava quase intocado na frente dela. Se eu continuasse a
contar muito a ela, ela precisaria de um amortecedor quando o choque passasse. Eu nomeei
meus termos. “Você come, eu falo.”
Ela processou isso por meio segundo e então deu uma mordida na boca com uma
velocidade que desmentia sua calma. Ela estava mais ansiosa pela minha resposta do que
seus olhos deixavam transparecer.
“É mais difícil do que deveria ser: acompanhar você”, eu disse a ela.

“Normalmente consigo encontrar alguém com muita facilidade, depois de ouvir sua mente
antes.”
Observei seu rosto cuidadosamente enquanto dizia isso. Adivinhar certo era uma coisa,
ter isso confirmado era outra.
191
Ela estava imóvel, com os olhos arregalados. Senti meus dentes cerrados enquanto
esperava pelo pânico dela.
Mas ela apenas piscou uma vez, engoliu em voz alta e rapidamente pegou
outra mordida em sua boca. Ela queria que eu continuasse.
“Eu estava de olho em Jéssica”, continuei, observando cada palavra à medida que ela
penetrava.
“Não com cuidado, como eu disse, só você pode encontrar problemas em Port Angeles...”
Não pude resistir em acrescentar isso. Ela percebeu que outras vidas humanas não eram tão
atormentadas por experiências de quase morte ou ela achava que era normal? Ela era a coisa
mais distante do normal que eu já encontrei. “E no começo eu não percebi quando você saiu
sozinho. Então, quando eu
percebi que você não estava mais com ela, fui te procurar na livraria que vi na cabeça dela. Eu
poderia dizer que você não tinha entrado e que tinha ido para o sul... e eu sabia que você teria
que voltar logo. Então, eu estava apenas esperando por você, pesquisando aleatoriamente nos
pensamentos das pessoas na rua — para ver se alguém havia notado você, para que eu
soubesse onde você estava. Eu não tinha motivos para me preocupar... mas estava
estranhamente ansioso... Minha respiração ficou mais rápida quando me lembrei daquela
sensação de pânico.
Seu cheiro brilhou em minha garganta e eu fiquei feliz. Era uma dor que significava que ela
estava viva. Enquanto eu queimasse, ela estaria segura.
“Comecei a dirigir em círculos, ainda... ouvindo.” Eu esperava que a palavra fizesse sentido
para ela. Isso devia ser confuso. “O sol finalmente estava se pondo e eu estava prestes a sair e
seguir você a pé. E então-"
À medida que a memória me tomava – perfeitamente clara e tão vívida como se eu estivesse no
momento novamente – senti a mesma fúria assassina percorrer meu corpo, prendendo-o no gelo. Eu o queria
morto. Eu precisava dele morto. Minha mandíbula apertou enquanto eu me concentrava em me manter ali na
mesa. Bella ainda precisava de mim. Isso era o que importava.
"Então o que?" ela sussurrou, seus olhos escuros arregalados.
“Eu ouvi o que eles estavam pensando,” eu disse entre dentes, incapaz de evitar que as
palavras saíssem em um grunhido. “Eu vi seu rosto na mente dele.”
Mal pude resistir à vontade de matar. Eu ainda sabia exatamente onde encontrá-lo. Seus
pensamentos negros sugavam o céu noturno, me puxando em direção a eles...
Cobri meu rosto, sabendo que minha expressão era a de um monstro, um caçador, um
assassino. Fixei a imagem dela atrás dos meus olhos fechados para me controlar, focando
apenas nela
192
face. A delicada estrutura de seus ossos, o fino revestimento de sua pele pálida – como
seda esticada sobre vidro, incrivelmente macia e fácil de quebrar. Ela era muito vulnerável para
este mundo. Ela precisava de um protetor. E, devido a alguma má gestão distorcida do destino,
eu era a coisa mais próxima disponível.
Tentei explicar minha reação violenta para que ela entendesse.
“Foi muito... difícil - você não pode imaginar o quão difícil - para mim simplesmente levar você
embora e deixá-los... vivos,” eu sussurrei. “Eu poderia ter deixado você ir com Jéssica e Ângela, mas
tive medo de que se você me deixasse sozinho, eu iria procurá-las.”
Pela segunda vez esta noite, confessei uma intenção de homicídio. Pelo menos
este era defensável.
Ela ficou quieta enquanto eu lutava para me controlar. Eu escutei o batimento cardíaco dela. O
ritmo era irregular, mas foi diminuindo com o passar do tempo até ficar estável novamente. Sua
respiração também era baixa e uniforme.
Eu estava muito perto do limite. Eu precisava levá-la para casa antes...
Eu o mataria, então? Eu me tornaria um assassino novamente quando ela confiasse em mim?
Havia alguma maneira de me impedir?
Ela prometeu me contar sua última teoria quando estivéssemos sozinhos. Eu queria ouvir isso?
Eu estava ansioso por isso, mas será que a recompensa pela minha curiosidade seria pior do que
não saber?
De qualquer forma, ela deve ter tido verdade suficiente por uma noite. eu olhei
ela novamente, e seu rosto estava mais pálido do que antes, mas composto.
"Você está pronto para ir para casa?" Perguntei.
“Estou pronta para ir embora”, disse ela, escolhendo as palavras com cuidado, como se fosse
um simples 'sim'.
não expressou totalmente o que queria dizer.
Frustrante.
A garçonete voltou. Ela ouviu a última declaração de Bella enquanto hesitava do outro
lado da divisória, imaginando o que mais ela poderia me oferecer. Eu queria revirar os olhos
para algumas das ofertas que ela tinha em mente.
“Como estamos?” ela me perguntou.

"Estamos prontos para a conta, obrigado." Eu disse a ela, meus olhos em Bella.

193
A respiração da garçonete acelerou e ela ficou momentaneamente – para usar as

palavras de Bella – deslumbrada com a minha voz.
Num súbito momento de percepção, ao ouvir a maneira como minha voz soava na
cabeça daquele ser humano inconseqüente, percebi por que parecia estar atraindo tanta
admiração esta noite – livre do medo habitual.
Foi por causa de Bella. Esforçando-me tanto para ser seguro para ela, para ser menos
assustador, para ser humano, eu realmente perdi o controle. Os outros humanos viam
apenas beleza agora, com meu horror inato cuidadosamente sob controle.
Olhei para a garçonete, esperando que ela se recuperasse. Foi tipo

de humor, agora que entendi o motivo.
“Claro,” ela gaguejou. "Aqui você vai."
Ela me entregou a pasta com a conta, pensando no cartão que colocou atrás do
recibo. Um cartão com o nome e número de telefone dela. Sim, foi bastante engraçado.
Eu tinha dinheiro pronto novamente. Devolvi a pasta imediatamente, para que ela não
perder tempo esperando por uma ligação que nunca chegaria.
“Sem alterações”, eu disse a ela, esperando que o tamanho da gorjeta amenizasse

sua decepção.
Eu me levantei e Bella rapidamente fez o mesmo. Eu queria oferecer-lhe minha mão,

mas pensei que isso poderia ser um pouco exagerado por uma noite. Agradeci à garçonete,
meus olhos nunca deixando o rosto de Bella. Bella parecia estar achando algo divertido
também.
Saímos; Aproximei-me dela tanto quanto me atrevi. Perto o suficiente para que o calor
que emanava de seu corpo fosse como um toque físico no lado esquerdo do meu corpo.
Enquanto eu segurava a porta para ela, ela suspirou baixinho e me perguntei que
arrependimento a deixava triste. Olhei nos olhos dela, prestes a perguntar, quando de
repente ela olhou para o chão, parecendo envergonhada. Isso me deixou mais curioso, ao
mesmo tempo que me deixou relutante em perguntar. O silêncio entre nós
continuou enquanto eu abria a porta para ela e entrava no carro. Liguei o aquecedor – o
tempo mais quente havia chegado ao fim abruptamente; o carro frio deve ser desconfortável
para ela. Ela se aninhou em minha jaqueta, com um pequeno sorriso nos lábios.

194
Esperei, adiando a conversa até que as luzes do calçadão se apagassem. Isso me fez
sentir mais sozinho com ela.
Isso foi a coisa certa? Agora que estava focado apenas nela, o carro parecia muito
pequeno. O cheiro dela rodou através dele com a corrente do aquecedor, aumentando e
fortalecendo. Cresceu com força própria, como outra entidade no carro. Uma presença que
exigia reconhecimento.
Tinha isso; Eu queimei. A queima era aceitável, no entanto. Pareceu-me estranhamente

apropriado. Eu recebi muito esta noite – mais do que eu esperava. E aqui estava ela, ainda
voluntariamente ao meu lado. Eu devia algo em troca disso. Um sacrifício. Uma oferta
queimada.
Agora, se eu pudesse continuar assim; apenas queime e nada mais. Mas o veneno
encheu minha boca e meus músculos ficaram tensos em antecipação, como se eu estivesse
caçando...
Eu tive que manter esses pensamentos longe da minha mente. E eu sabia o que me
distrairia.
“Agora,” eu disse a ela, o medo de sua resposta aliviando a queimadura.

"É sua vez."

195
9. Teoria
“Posso perguntar só mais uma?” ela implorou em vez de responder à minha demanda.
Eu estava nervoso, ansioso pelo pior. E, no entanto, como foi tentador prolongar este
momento. Ter Bella comigo, de boa vontade, por apenas alguns
segundos a mais. Suspirei com o dilema e disse: “Um”.
“Bem...” ela hesitou por um momento, como se decidisse qual pergunta fazer.
“Você disse que sabia que eu não tinha entrado na livraria e que tinha ido para o sul. Eu só
estava me perguntando como você sabe disso.
Olhei pelo para-brisa. Aqui estava outra pergunta que não revelou nada da parte dela e
muito da minha.
“Achei que já tínhamos superado toda a evasão”, disse ela, em tom crítico e desapontado.
Que irônico. Ela era implacavelmente evasiva, sem sequer tentar.
Bem, ela queria que eu fosse direto. E essa conversa não estava indo a lugar nenhum, de
qualquer maneira.
“Tudo bem, então,” eu disse. “Eu segui seu cheiro.”
Eu queria observar o rosto dela, mas tinha medo do que veria.

Em vez disso, ouvi sua respiração acelerar e depois se estabilizar. Ela falou novamente depois
de um momento, e sua voz estava mais firme do que eu esperava.
“E então você não respondeu uma das minhas primeiras perguntas...” ela disse.
Olhei para ela, franzindo a testa. Ela também estava protelando.
"Qual deles?"
“Como funciona – a coisa de ler mentes?” ela perguntou, reiterando sua pergunta do
restaurante. “Você consegue ler a mente de alguém, em qualquer lugar?
Como você faz isso? O resto da sua família pode...?” Ela parou, corando novamente.
“Isso é mais de um”, eu disse.
Ela apenas olhou para mim, esperando por suas respostas.
E por que não contar a ela? Ela já tinha adivinhado a maior parte disso, e era um assunto
mais fácil do que aquele que se aproximava.

196
“Não, sou só eu. E não consigo ouvir ninguém, em lugar nenhum. Eu tenho que estar bem
perto. Quanto mais familiar for a... 'voz' de alguém, mais longe posso ouvi-lo. Mas ainda assim,
não mais do que alguns quilômetros.” Tentei pensar em uma maneira de descrevê-lo para que
ela entendesse. Uma analogia com a qual ela poderia se identificar. “É como estar num salão
enorme cheio de gente, todos falando ao mesmo tempo. É apenas um zumbido – um zumbido
de vozes ao fundo. Até que eu me concentre em uma voz, e então o que eles estão pensando
fica claro. Na maioria das vezes eu desligo tudo – pode ser muito perturbador. E então é mais
fácil parecer normal”,
— fiz uma careta — “quando não estou respondendo acidentalmente a pergunta de alguém
pensamentos em vez de suas palavras.”
"Por que você acha que não pode me ouvir?" ela imaginou.
Eu dei a ela outra verdade e outra analogia.
“Não sei”, admiti. “O único palpite que tenho é que talvez sua mente não funcione da
mesma maneira que o resto da mente deles. Como se seus pensamentos estivessem no AM
frequência e só estou recebendo FM.”
Percebi que ela não gostaria dessa analogia. A expectativa dela

reação me fez sorrir. Ela não decepcionou.
“Minha mente não funciona certo?” ela perguntou, sua voz aumentando com desgosto.
“Eu sou uma aberração?”
Ah, a ironia novamente.
“Eu ouço vozes em minha mente e você está preocupado pensando que você é a
aberração.” Eu ri. Ela entendia todas as pequenas coisas, mas as grandes ela entendia ao
contrário. Sempre os instintos errados…
Bella estava mordendo o lábio, e o vinco entre seus olhos estava profundamente gravado.
“Não se preocupe,” eu a tranquilizei. “É só uma teoria…” E havia uma teoria mais importante
a ser discutida. Eu estava ansioso para acabar logo com isso.
Cada segundo que passava começava a parecer cada vez mais um tempo emprestado.
“O que nos traz de volta a você”, eu disse, dividido em dois, ambos ansiosos e
relutantes. Ela suspirou, ainda mordendo o lábio – eu temia que ela se machucasse. Ela
olhou nos meus olhos, seu rosto preocupado.
“Não passamos de todas as evasões agora?” Eu perguntei baixinho.

197
Ela olhou para baixo, lutando com algum dilema interno. De repente, ela enrijeceu e
seus olhos se arregalaram. O medo brilhou em seu rosto pela primeira vez.
“Santo corvo!” ela engasgou.
Eu entrei em panico. O que ela viu? Como eu a assustei?
Então ela gritou: “Calma!”
"O que está errado?" Eu não entendia de onde vinha o terror dela.
“Você está indo a cem milhas por hora!” ela gritou comigo. Ela lançou um olhar pela
janela e recuou das árvores escuras que passavam por nós. Essa coisinha, só um pouco
de velocidade, a fez gritar de medo?
Revirei os olhos. "Relaxe, Bella."
"Você está tentando nos matar?" ela exigiu, sua voz alta e firme.
“Não vamos bater”, prometi a ela.
Ela respirou fundo e depois falou em um tom um pouco mais nivelado.

tom. "Por que você está com tanta pressa?"
“Eu sempre dirijo assim.”
Encontrei seu olhar, divertido com sua expressão chocada.
"Mantenha seus olhos na estrada!" ela gritou.
“Eu nunca sofri um acidente, Bella. Eu nunca consegui um ingresso.” Eu sorri para
ela e toquei minha testa. Isso tornou tudo ainda mais cômico - o
absurdo poder brincar com ela sobre algo tão secreto e estranho. “Detetor de radar
integrado.”
“Muito engraçado”, disse ela sarcasticamente, com a voz mais assustada do que irritada.
“Charlie é policial, lembra? Fui criado para respeitar as leis de trânsito.

Além disso, se você nos transformar em um pretzel Volvo em volta de um tronco de árvore,
provavelmente poderá simplesmente ir embora.
“Provavelmente”, repeti, e então ri sem humor. Sim, teríamos uma situação bem
diferente em um acidente de carro. Ela estava certa em ter medo, apesar das minhas
habilidades de direção... “Mas você não pode.”
Com um suspiro, deixei o carro se arrastar. "Feliz?"
Ela olhou para o velocímetro. "Quase."
Isso ainda era muito rápido para ela? “Eu odeio dirigir devagar,” murmurei, mas deixei
a agulha desliza outro ponto para baixo.
“Isso é lento?” ela perguntou.
198
“Chega de comentários sobre minha direção”, eu disse, impaciente. Quantas vezes ela
se esquivou da minha pergunta agora? Três vezes? Quatro? Suas especulações eram tão
horríveis?
Eu precisava saber – imediatamente. “Ainda estou esperando pela sua última teoria.”
Ela mordeu o lábio novamente e sua expressão ficou chateada, quase dolorida.
Controlei minha impaciência e suavizei minha voz. Eu não queria que ela ficasse
angustiada.
“Não vou rir”, prometi, desejando que fosse apenas o constrangimento que a fizesse
não querer falar.
“Tenho mais medo de que você fique com raiva de mim”, ela sussurrou.
Forcei minha voz a ficar calma. "Isso e ruim?"

“Praticamente, sim.”
Ela olhou para baixo, recusando-se a encontrar meus olhos. Os segundos passaram.
“Vá em frente”, encorajei.
Sua voz era pequena. “Não sei como começar.”
“Por que você não começa do início?” Lembrei-me das palavras dela antes do jantar.
“Você disse que não inventou isso sozinho.”
“Não”, ela concordou, e depois ficou em silêncio novamente.
Pensei em coisas que poderiam tê-la inspirado. “O que você começou? Um livro? Um
filme?"
Eu deveria ter examinado suas coleções quando ela estava fora de casa. Eu não tinha
ideia se Bram Stoker ou Anne Rice estavam lá em sua pilha de livros de bolso gastos...
“Não”, ela disse novamente. “Foi sábado, na praia.”
Eu não esperava isso. As fofocas locais sobre nós nunca se transformaram em algo
muito bizarro — ou muito preciso. Houve algum novo boato que eu perdi?
Bella olhou por cima de suas mãos e viu a surpresa no meu rosto.
“Encontrei um velho amigo da família – Jacob Black”, ela continuou. "O pai dele
e Charlie são amigos desde que eu era bebê.”
Jacob Black – o nome não era familiar, mas ainda assim me lembrou de algo... algum
tempo, muito tempo atrás... Olhei pelo para-brisa, folheando memórias para encontrar a
conexão.
“O pai dele é um dos anciões Quileute”, disse ela.
199
Jacó Preto. Efraim Preto. Um descendente, sem dúvida. Foi tão ruim quanto poderia
ser.
Ela sabia a verdade.

Minha mente voava pelas ramificações enquanto o carro voava pelas curvas escuras
da estrada, meu corpo rígido de angústia – imóvel, exceto pelas pequenas ações
automáticas necessárias para dirigir o carro.
Ela sabia a verdade.
Mas... se ela tivesse descoberto a verdade no sábado... então ela sabia de tudo
noite longa... e ainda assim...
“Fomos dar um passeio”, ela continuou. “E ele estava me contando sobre alguns
velhas lendas – tentando me assustar, eu acho. Ele me contou uma…”
Ela parou, mas não havia necessidade de receios agora; Eu sabia o que ela ia dizer.
O único mistério que restava era por que ela estava aqui comigo agora.
“Vá em frente”, eu disse.
“Sobre vampiros,” ela respirou, as palavras eram menos que um sussurro.

De alguma forma, era ainda pior do que saber que ela sabia, ouvi-la pronunciar a palavra
em voz alta. Estremeci ao ouvir isso e então me controlei novamente.
"E você imediatamente pensou em mim?" Perguntei.
"Não. Ele... mencionou sua família.
Quão irônico seria que a própria descendência de Ephraim violasse o tratado que ele
prometeu defender. Um neto, ou bisneto, talvez.
Quantos anos se passaram? Setenta?
Eu deveria ter percebido que não eram os velhos que acreditavam nas lendas que representariam o
perigo. É claro que a geração mais jovem – aqueles que teriam sido avisados, mas teriam considerado as
antigas superstições ridículas – é claro que era aí que residia o perigo de exposição.
Supus que isso significava que agora eu estava livre para massacrar a pequena e
indefesa tribo no litoral, se quisesse. Ephraim e seu bando de protetores estavam mortos
há muito tempo...
“Ele apenas pensou que era uma superstição boba,” Bella disse de repente, sua voz
cheia de uma nova ansiedade. “Ele não esperava que eu pensasse em nada
isto."
Pelo canto do olho, eu a vi torcer as mãos, inquieta.

200
“Foi minha culpa”, disse ela após uma breve pausa, e então baixou a cabeça como se
estivesse envergonhada. “Eu o forcei a me contar.”
"Por que?" Não foi tão difícil manter meu nível de voz agora. O pior já estava feito.
Enquanto falássemos dos detalhes da revelação, não precisávamos passar para as
consequências dela.
“Lauren disse algo sobre você – ela estava tentando me provocar.” Ela fez uma careta
com a lembrança. Eu estava um pouco distraído, me perguntando como Bella seria
provocada por alguém falando sobre mim... “E um garoto mais velho da tribo disse que
sua família não veio para a reserva, só que parecia que ele queria dizer algo diferente.
Então, fiquei sozinho com Jacob e enganei-o.
Sua cabeça caiu ainda mais quando ela admitiu isso, e sua expressão parecia...
culpada.
Desviei o olhar dela e ri alto. Ela se sentiu culpada? O que

ela poderia ter feito para merecer qualquer tipo de censura?
"Enganou-o como?" Perguntei.
“Tentei flertar - funcionou melhor do que pensei”, explicou ela, e sua voz ficou incrédula
ao lembrar desse sucesso. Eu podia imaginar — considerando a atração que ela parecia
sentir por todas as coisas masculinas, totalmente inconsciente da parte dela — o quão
esmagadora ela seria quando tentasse ser atraente. De repente, fiquei cheio de pena do
garoto desavisado sobre quem ela liberou uma força tão potente.
“Eu gostaria de ter visto isso”, eu disse, e então ri novamente com humor negro. Eu
gostaria de ter ouvido a reação do menino, testemunhado a devastação por mim mesmo.
“E você me acusou de deslumbrar as pessoas – pobre Jacob Black.”

Eu não estava tão zangado com a fonte da minha exposição quanto esperava. Ele
não sabia melhor. E como eu poderia esperar que alguém negasse a essa garota o que
ela queria? Não, só senti simpatia pelo dano que ela teria causado à paz de espírito dele.
Senti seu rubor aquecer o ar entre nós. Olhei para ela e ela estava
olhando pela janela dela. Ela não falou novamente.
"O que voce fez em seguida?" Eu perguntei. É hora de voltar à história de terror.

201
“Fiz algumas pesquisas na internet.”
Sempre prático. “E isso convenceu você?”
“Não”, ela disse. “Nada cabe. A maior parte era meio boba. E então-"
Ela parou novamente e ouvi seus dentes travarem.

"O que?" Eu exigi. O que ela encontrou? O que fazia sentido
pesadelo para ela?
Houve uma breve pausa e então ela sussurrou: — Decidi que não importava.
O choque congelou meus pensamentos por meio segundo e então tudo se encaixou.
Por que ela mandou seus amigos embora esta noite em vez de fugir com eles? Por que
ela entrou no meu carro comigo de novo em vez de correr, gritando pela polícia...
Suas reações eram sempre erradas — sempre completamente erradas. Ela puxou o
perigo para si mesma. Ela convidou.
“Não importava ?” Eu disse entre dentes, a raiva me enchendo. Como eu estava

deveria proteger alguém tão... tão... tão determinado a ficar desprotegido?
“Não”, ela disse em voz baixa e inexplicavelmente terna. “Não importa para mim o
que você é.”
Ela era impossível.

“Você não se importa se eu sou um monstro? Se eu não sou humano?”
"Não."
Comecei a me perguntar se ela estava totalmente estável.
Eu supunha que poderia providenciar para que ela recebesse o melhor atendimento
disponível... Carlisle teria os contatos para encontrar para ela os médicos mais qualificados,
os terapeutas mais talentosos. Talvez algo pudesse ser feito para consertar o que havia de
errado com ela, o que quer que a fizesse contentar-se em sentar-se ao lado de um vampiro
com o coração batendo calma e continuamente. Eu cuidaria das instalações, naturalmente,
e visitaria sempre que me fosse permitido…
“Você está com raiva,” ela suspirou. “Eu não deveria ter dito nada.”
Como se ela esconder essas tendências perturbadoras pudesse ajudar qualquer um de nós.
"Não. Prefiro saber o que você está pensando, mesmo que o que você esteja pensando seja uma
loucura.”
“Então estou errado de novo?” ela perguntou, um pouco beligerante agora.
202
“Não era a isso que eu estava me referindo!” Meus dentes cerraram novamente.
"'Não importa'!" Eu repeti em um tom mordaz.
Ela ofegou. "Eu estou certo?"
"Isso importa?" Eu retruquei.
Ela respirou fundo. Esperei com raiva pela resposta dela.
“Na verdade não,” ela disse, sua voz composta novamente. “Mas estou curioso .”
Na verdade. Isso realmente não importava. Ela não se importou. Ela sabia que eu estava
desumano, um monstro, e isso realmente não importava para ela.
Além das minhas preocupações com a sanidade dela, comecei a sentir um inchaço
ter esperança. Eu tentei reprimi-lo.
“Sobre o que você está curioso?” Eu perguntei a ela. Não restaram segredos, apenas
pequenos detalhes.
"Quantos anos você tem?" ela perguntou.
Minha resposta foi automática e arraigada. "Dezessete."
“E há quanto tempo você tem dezessete anos?”
Tentei não sorrir com o tom condescendente. “Um tempo,” eu admiti.
“Tudo bem”, disse ela, abruptamente entusiasmada. Ela sorriu para mim. Quando olhei de
volta, ansioso novamente com sua saúde mental, ela sorriu ainda mais. Eu fiz uma careta.
“Não ria,” ela avisou. “Mas como você pode sair durante o dia?”
Eu ri apesar do pedido dela. Sua pesquisa não lhe rendeu nada

incomum, ao que parecia. “Mito”, eu disse a ela.
“Queimado pelo sol?”
"Mito."
“Dormindo em caixões?”
"Mito."
O sono não fazia parte da minha vida há muito tempo - não até essas últimas noites,
enquanto eu observava Bella sonhando...
“Não consigo dormir”, murmurei, respondendo sua pergunta de forma mais completa. Ela ficou
em silêncio por um momento.
"De forma alguma?" ela perguntou.
“Nunca,” eu respirei.
203
Olhei em seus olhos, arregalados sob a espessa franja de cílios, e ansiava por dormir. Não
por esquecimento, como antes, não para fugir do tédio, mas porque queria sonhar. Talvez, se
eu pudesse ficar inconsciente, se eu pudesse
sonho, eu poderia viver por algumas horas em um mundo onde ela e eu poderíamos estar
juntos. Ela sonhou comigo. Eu queria sonhar com ela. Ela olhou para mim, sua expressão
cheia de admiração. Eu tive que desviar o olhar. Eu não poderia sonhar com ela. Ela não
deveria sonhar comigo.
“Você ainda não me fez a pergunta mais importante,” eu disse, meu peito silencioso mais
frio e duro do que antes. Ela teve que ser forçada a entender. Em algum momento, ela teria
que perceber o que estava fazendo agora. Ela deveria ser levada a ver que tudo isso importava
– mais do que qualquer outra consideração. Considerações como o fato de eu amá-la.
“Qual é esse?” ela perguntou, surpresa e inconsciente.
Isso só tornou minha voz mais dura. “Você não está preocupado com minha dieta?”
"Oh. Que." Ela falou em um tom baixo que não consegui interpretar.
"Isso. Você não quer saber se eu bebo sangue?
Ela se encolheu com a minha pergunta. Finalmente. Ela foi compreensiva.
“Bem, Jacob disse algo sobre isso”, disse ela.
“O que Jacob disse?”
“Ele disse que você não... caçava pessoas. Ele disse que sua família não deveria
ser perigoso porque você só caçava animais.”
"Ele disse que não éramos perigosos?" Eu repeti cinicamente.
“Não exatamente”, ela esclareceu. “Ele disse que você não deveria ser perigoso. Mas os
Quileutes ainda não queriam você em suas terras, só por precaução.”
Olhei para a estrada, meus pensamentos em um rosnado desesperado, minha garganta

doendo com a familiar sede ardente.
“Então, ele estava certo?” ela perguntou, tão calmamente como se estivesse confirmando
um boletim meteorológico. “Sobre não caçar pessoas?”
“Os Quileutes têm uma memória longa.”
Ela assentiu para si mesma, pensando muito.

“Mas não deixe que isso o torne complacente,” eu disse rapidamente. "Eles estão
direito de manter distância de nós. Ainda somos perigosos.”
"Eu não entendo."
204
Não, ela não fez. Como fazê-la ver?
“Nós tentamos”, eu disse a ela. “Geralmente somos muito bons no que fazemos.
Às vezes cometemos erros. Eu, por exemplo, me permitindo ficar sozinho com você.”
O cheiro dela ainda era uma força no carro. Eu estava me acostumando com isso, quase
podia ignorar, mas não havia como negar que meu corpo ainda ansiava por ela pelo motivo errado.
Minha boca estava nadando em veneno.
"Isto é um erro?" ela perguntou, e havia tristeza em sua voz.

O som disso me desarmou. Ela queria estar comigo – apesar de tudo, ela queria estar comigo.
A esperança cresceu novamente e eu a venci.
“Muito perigoso,” eu disse a ela com sinceridade, desejando que a verdade pudesse
realmente de alguma forma deixam de ter importância.
Ela não respondeu por um momento. Ouvi a respiração dela mudar – ela se alterou de
maneiras estranhas que não pareciam medo.
“Conte-me mais”, ela disse de repente, com a voz distorcida pela angústia. Eu a examinei
cuidadosamente.
Ela estava com dor. Como eu permiti isso?
"O que mais você quer saber?" Eu perguntei, tentando pensar em uma maneira de
evitar que ela sofra. Ela não deveria machucar. Eu não poderia deixá-la se machucar.
“Diga-me por que você caça animais em vez de pessoas”, ela disse, ainda
angustiado. Não era óbvio? Ou talvez isso também não importasse para ela.
“Eu não quero ser um monstro,” murmurei.
“Mas os animais não são suficientes?”

Procurei outra comparação, uma forma que ela pudesse entender. “Não tenho certeza, é
claro, mas compararia isso a viver à base de tofu e leite de soja; nós nos chamamos de
vegetarianos, nossa piadinha interna. Não sacia completamente a fome – ou melhor, a sede. Mas
isso nos mantém fortes o suficiente para resistir.
A maior parte do tempo." Minha voz ficou mais baixa; Eu estava com vergonha do perigo que
permiti que ela corresse. Perigo que continuei permitindo...
“Às vezes é mais difícil do que outras.”
“É muito difícil para você agora?”
205
Suspirei. É claro que ela faria a pergunta que eu não queria responder.
“Sim”, admiti.
Desta vez eu esperava a resposta física correta dela: sua respiração manteve-se estável,
seu coração manteve seu padrão uniforme. Eu esperava, mas não entendi. Como ela poderia
não ter medo?
“Mas você não está com fome agora”, declarou ela, perfeitamente segura de si mesma.
"Por que você pensa isso?"
“Seus olhos,” ela disse, seu tom casual. “Eu disse que tinha uma teoria. Tenho notado que
as pessoas – os homens em particular – ficam mais rabugentas quando estão com fome.”
Eu ri da descrição dela: ranzinza. Houve um eufemismo. Mas ela estava absolutamente

certa, como sempre. “Você é observador, não é?” Eu ri de novo. Ela sorriu um pouco, a ruga
retornando entre seus olhos como se ela estivesse se concentrando em alguma coisa.
"Você estava caçando neste fim de semana, com Emmett?" ela perguntou depois que minha
risada desapareceu. A maneira casual como ela falava era tão fascinante quanto frustrante. Ela
poderia realmente aceitar tanta coisa com calma? Eu estava mais perto do choque do que ela
parecia.
“Sim”, eu disse a ela, e então, quando estava prestes a deixar por isso mesmo, senti o
mesmo desejo que senti no restaurante: queria que ela me conhecesse. “Eu não queria ir
embora”, continuei lentamente, “mas foi necessário. É um pouco mais fácil estar perto de você
quando não estou com sede.”
“Por que você não quis ir embora?”
Respirei fundo e depois me virei para encontrar seu olhar. Esse tipo de honestidade
era difícil de uma maneira muito diferente.
“Isso me deixa... ansioso”, supus que essa palavra seria suficiente, embora não fosse
forte o suficiente, “para ficar longe de você. Eu não estava brincando quando pedi para
você tentar não cair no mar ou ser atropelado na última quinta-feira. Fiquei distraído
durante todo o fim de semana, preocupado com você. E depois do que aconteceu esta
noite, estou surpreso que você tenha passado um fim de semana inteiro ileso. Então me
lembrei dos arranhões nas palmas das mãos. “Bem, não totalmente ileso”, emendei.
"O que?"
“Suas mãos,” eu a lembrei.
Ela suspirou e fez uma careta. "Caí."

206
Eu adivinhei certo. “Foi o que pensei”, falei, incapaz de conter o sorriso. “Suponho
que, sendo você, poderia ter sido muito pior – e essa possibilidade me atormentou durante
todo o tempo em que estive fora. Foram três dias muito longos. Eu realmente irritei
Emmett.” Honestamente, isso não pertencia ao passado. Eu provavelmente ainda estava
irritando Emmett e todo o resto da minha família também. Exceto Alice…
"Três dias?" ela perguntou, sua voz repentinamente afiada. “Você não voltou hoje?”
Eu não entendi o tom em sua voz. “Não, voltamos no domingo.”
“Então por que nenhum de vocês estava na escola?” ela exigiu. Sua irritação me
confundiu. Ela não parecia perceber que essa questão estava relacionada à mitologia
novamente.
“Bem, você perguntou se o sol me machuca, e isso não acontece”, eu disse. “Mas
não posso sair à luz do sol, pelo menos não onde alguém possa ver.”
Isso a distraiu de seu misterioso aborrecimento. "Por que?" ela perguntou, inclinando a
cabeça para o lado.
Duvidei que conseguisse encontrar uma analogia apropriada para explicar isto. Então eu
apenas disse a ela: “Vou te mostrar algum dia”. E então me perguntei se essa era uma promessa
que eu acabaria quebrando. Eu a veria novamente, depois desta noite? Será que eu a amava o
suficiente para ser capaz de suportar deixá-la?
“Você poderia ter me ligado”, disse ela.
Que conclusão estranha. “Mas eu sabia que você estava seguro.”
“Mas eu não sabia onde você estava. Eu...” Ela parou abruptamente,
e olhou para as mãos dela.
"O que?"
“Eu não gostei”, disse ela timidamente, a pele das maçãs do rosto esquentando.
“Não estou vendo você. Isso também me deixa ansioso.”
Você está feliz agora? Eu exigi de mim mesmo. Bem, aqui estava minha recompensa por ter
esperança.
Fiquei perplexo, exultante, horrorizado – principalmente horrorizado – ao perceber que todas

as minhas imaginações mais loucas não estavam tão erradas. Era por isso que não importava
para ela que eu fosse um monstro. Foi exatamente pela mesma razão que as regras não
importavam mais para mim.
207
Por que o certo e o errado não eram mais influências convincentes. Por que todas as minhas
prioridades mudaram um degrau para dar lugar a essa garota no topo. Bella cuidava de mim
também.
Eu sabia que não poderia ser nada em comparação com o quanto eu a amava. Mas foi o
suficiente para ela arriscar a vida para ficar sentada aqui comigo. Para fazer isso com prazer. O
suficiente para causar-lhe dor se eu fizesse a coisa certa e a deixasse. Havia alguma coisa que
eu pudesse fazer agora que não a machucasse? Nada mesmo?
Eu deveria ter ficado longe. Eu nunca deveria ter voltado para Forks. EU
não lhe causaria nada além de dor.
Isso me impediria de ficar agora? De piorar as coisas?
A maneira como me sentia agora, sentindo o calor dela contra minha pele...
Não. Nada me impediria.
“Ah,” eu gemi para mim mesmo. "Isto está errado."
"O que foi que eu disse?" ela perguntou, rapidamente assumindo a culpa.
“Você não vê, Bella? Uma coisa é eu me sentir infeliz, mas outra coisa totalmente diferente é
você estar tão envolvido. Não quero ouvir que você se sente assim.”
Era verdade, era mentira. A parte mais egoísta de mim era voar sabendo que ela me queria
como eu a queria. "Está errado. Não é seguro.
Eu sou perigoso, Bella—
por favor, entenda isso.
"Não." Seus lábios fizeram beicinho com petulância.
"Estou falando sério." Eu estava lutando comigo mesmo tão fortemente – meio desesperado
para que ela aceitasse, meio desesperado para evitar que os avisos escapassem – que as palavras
saíram pelos meus dentes como um grunhido.
“Eu também”, ela insistiu. “Eu te disse, não importa o que você é. É tarde demais."
Tarde demais? O mundo ficou tristemente preto e branco por um segundo interminável
enquanto eu observava as sombras rastejando pelo gramado ensolarado em direção à forma
adormecida de Bella em minha memória. Inevitável, imparável. Eles roubaram a cor de sua pele e
a mergulharam na escuridão.
Tarde demais? A visão de Alice girou na minha cabeça, os olhos vermelhos de Bella olhando
para mim impassivelmente. Inexpressivo - mas não havia como ela não me odiar por esse futuro.
Me odeie por roubar tudo dela. Roubando sua vida e sua alma.
208
Não poderia ser tarde demais.

“Nunca diga isso,” eu sibilei.
Ela olhou pela janela e seus dentes morderam o lábio novamente. Suas mãos estavam
fechadas em punhos apertados em seu colo. Sua respiração engatou e quebrou.
"O que você está pensando?" Eu tinha que saber.
Ela balançou a cabeça sem olhar para mim. Vi algo brilhar, como um cristal, em sua
bochecha.
Agonia. "Você está chorando?" Eu a fiz chorar. Eu a machucaria muito. Ela

enxugou as lágrimas com as costas da mão.
“Não”, ela mentiu, com a voz embargada.
Algum instinto há muito enterrado me fez estender a mão para ela - naquele segundo eu
me senti mais humano do que nunca. E então me lembrei que eu... não estava. E eu abaixei
minha mão.
“Sinto muito,” eu disse, meu queixo travado. Como eu poderia dizer a ela o quanto eu estava
arrependido?
Desculpe por todos os erros estúpidos que cometi. Desculpe pelo meu egoísmo sem fim.
Lamento que ela tenha tido a infelicidade de ter inspirado este meu primeiro e trágico amor.
Desculpe também pelas coisas que estão além do meu controle – que eu tenha sido o
monstro escolhido pelo destino para acabar com a vida dela em primeiro lugar.
Respirei fundo, ignorando minha reação miserável ao sabor do

carro - e tentei me recompor.
Queria mudar de assunto, pensar em outra coisa. Sorte para

Para mim, minha curiosidade pela garota era insaciável. Eu sempre tive uma pergunta.
“Diga-me uma coisa”, eu disse.
"Sim?" ela perguntou com voz rouca, com lágrimas ainda em sua voz.
“O que você estava pensando esta noite, pouco antes de eu virar a esquina?
Não consegui entender sua expressão – você não parecia tão assustado, parecia que estava
muito concentrado em alguma coisa.” Lembrei-me do rosto dela - forçando-me a esquecer de
quem eram os olhos que eu estava olhando - o olhar de determinação ali.
“Eu estava tentando lembrar como incapacitar um agressor”, disse ela, com a voz mais
composta. “Você sabe, legítima defesa. Eu ia esmagar o nariz dele no cérebro.”
Sua compostura não durou até o final de sua explicação. Seu tom distorceu até que
209
fervilhava de ódio. Isso não era uma hipérbole, e sua fúria infantil não era engraçada agora.
Eu podia ver sua figura frágil – apenas seda sobre vidro – ofuscada pelos monstros humanos
carnudos e de punhos pesados que a teriam machucado. A fúria ferveu na parte de trás da minha
cabeça.
"Você ia lutar contra eles?" Eu queria gemer. Seus instintos eram mortais
Para ela mesma. “Você não pensou em correr?”
“Eu caio muito quando corro”, ela disse timidamente.
“Que tal gritar por socorro?”
“Eu estava chegando nessa parte.”
Balancei minha cabeça em descrença. Como ela conseguiu permanecer viva antes de
vir para Forks?
“Você estava certa,” eu disse a ela, com um tom azedo em minha voz. “Eu definitivamente estou
lutando contra o destino tentando mantê-lo vivo.”
Ela suspirou e olhou pela janela. Então ela olhou para mim.
“Vejo você amanhã?” ela exigiu abruptamente.
Já que eu estava a caminho do inferno, eu poderia muito bem aproveitar a viagem.
“Sim, também tenho um trabalho para entregar.” Eu sorri para ela e foi bom fazer
esse. “Vou guardar um lugar para você no almoço.”
Seu coração acelerou; meu coração morto de repente ficou mais quente. Eu parei o
carro na frente da casa de seu pai. Ela não fez nenhum movimento para me deixar.
“Você promete estar lá amanhã?” ela insistiu.
"Eu prometo."
Como poderia fazer a coisa errada me dar tanta felicidade? Certamente

havia algo errado nisso.
Ela assentiu para si mesma, satisfeita, e começou a tirar minha jaqueta.
“Você pode ficar com ele,” eu assegurei a ela rapidamente. Eu preferia deixá-la
com algo de mim. Um sinal, como a tampa da garrafa que estava no meu bolso
agora... “Você não tem jaqueta para amanhã.”
Ela me devolveu, sorrindo tristemente. “Eu não quero ter que

explique para Charlie”, ela me disse.
Eu imagino que não. Eu sorri para ela. "Oh, certo."

210
Ela colocou a mão na maçaneta da porta e parou. Não queria ir embora, assim
como eu não queria que ela fosse.
Tê-la desprotegida, mesmo que por alguns momentos...
Peter e Charlotte já estavam a caminho, muito depois de Seattle, sem dúvida.

Mas sempre houve outros. Este mundo não era um lugar seguro para nenhum
humano, e para ela parecia ser mais perigoso do que para os humanos.
descansar.
“Bela?” — perguntei, surpreso com o prazer que havia em simplesmente falar o nome
dela.
"Sim?"
"Você vai me prometer algo?"
“Sim,” ela concordou facilmente, e então seus olhos se estreitaram como se ela tivesse pensado
em um motivo para se opor.
“Não vá para a floresta sozinha”, eu a avisei, me perguntando se esse pedido iria

desencadear a objeção em seus olhos.
Ela piscou, assustada. "Por que?"
Eu olhei carrancudo para a escuridão indigna de confiança. A falta de luz não era
problema para os meus olhos, mas também não incomodaria outro caçador. Apenas cegou
os humanos.
“Nem sempre sou a coisa mais perigosa que existe”, eu disse a ela. "Vamos deixar isso
assim."
Ela estremeceu, mas se recuperou rapidamente e até sorriu quando me disse:
"Qualquer coisa que você diga."
Sua respiração tocou meu rosto, tão doce e perfumada.
Eu poderia ficar aqui a noite toda assim, mas ela precisava dormir. Os dois desejos
pareciam igualmente fortes enquanto guerreavam continuamente dentro de mim: querer ela
versus querer que ela estivesse segura.
Suspirei com as impossibilidades. “Vejo você amanhã”, eu disse, sabendo que a veria
muito antes disso. Ela não me veria até amanhã, no entanto.
“Amanhã, então,” ela concordou enquanto abria a porta.
Agonia novamente, vendo-a partir.
Inclinei-me atrás dela, querendo segurá-la aqui. “Bela?”
Ela se virou e então congelou, surpresa ao encontrar nossos rostos tão próximos.
211
Eu também fiquei impressionado com a proximidade. O calor saiu dela

ondas, acariciando meu rosto. Eu quase podia sentir a seda de sua pele...
Seu batimento cardíaco falhou e seus lábios se abriram.
“Durma bem,” eu sussurrei, e me afastei diante da urgência em meu corpo...

ou a sede familiar ou a fome muito nova e estranha que senti de repente - poderiam me
levar a fazer algo que pudesse machucá-la.
Ela ficou ali imóvel por um momento, com os olhos arregalados e atordoados.
Deslumbrado, imaginei.
Assim como eu.
Ela se recuperou – embora seu rosto ainda estivesse um pouco confuso – e quase caiu
do carro, tropeçando nos pés e tendo que se segurar no chassi do carro para se endireitar.
Eu ri – espero que tenha sido muito baixo para ela ouvir.
Eu a observei cambalear até o foco de luz que cercava a porta da frente. Seguro por
enquanto. E eu voltaria em breve para ter certeza. Eu podia sentir seus olhos me seguindo
enquanto eu dirigia pela rua escura. Uma sensação tão diferente da que eu estava
acostumada. Normalmente, eu poderia simplesmente me observar através dos olhos de
alguém que me segue, se quisesse. Isto era estranhamente excitante – esta sensação
intangível de olhos atentos. Eu sabia que era só porque eram os olhos dela . Um milhão de
pensamentos se perseguiam em minha cabeça enquanto eu dirigia sem rumo noite adentro.
Por um longo tempo eu circulei pelas ruas, sem chegar a lugar nenhum, pensando em
Bella e na incrível libertação de ter a verdade conhecida. Não precisava mais temer que ela
descobrisse o que eu era. Ela sabia. Isso não importava para ela. Embora isso fosse
obviamente ruim para ela, foi incrivelmente libertador para mim. Mais do que isso, pensei
em Bella e retribuí o amor. Ela não poderia me amar do jeito que eu a amava – um amor tão
avassalador, devastador e devastador provavelmente quebraria seu corpo frágil. Mas ela
se sentia forte o suficiente. O suficiente para subjugar o medo instintivo. O suficiente para
querer ficar comigo. E estar com ela foi a maior felicidade que já conheci.
Por um tempo - enquanto eu estava sozinho e não machucava mais ninguém, para
variar - me permiti sentir aquela felicidade sem me debruçar sobre a tragédia. Só para ficar
feliz por ela
212
cuidou de mim. Apenas para exultar com o triunfo de conquistar seu afeto. Só de
imaginar dia após dia sentado perto dela, ouvindo sua voz e ganhando seus sorrisos.
Repassei aquele sorriso na minha cabeça, vendo seus lábios carnudos se erguerem nos
cantos, a sugestão de uma covinha que tocava seu queixo pontudo, a forma como seus
olhos esquentavam e derretiam...
Seus dedos pareciam tão quentes e macios em minha mão esta noite. Imaginei como
seria tocar a pele delicada que se estendia sobre suas maçãs do rosto – sedosa, quente...
tão frágil. Seda sobre vidro... assustadoramente quebrável.
Não vi para onde meus pensamentos estavam me levando até que fosse tarde demais.
Enquanto eu pensava naquela vulnerabilidade devastadora, novas imagens do rosto dela
intrometiam-se em minhas fantasias. Perdida nas sombras, pálida de medo, mas com a
mandíbula tensa e determinada, os olhos ferozes, cheios de concentração, o corpo esbelto
preparado para atacar as formas corpulentas que se reuniam ao seu redor, pesadelos na
escuridão...
“Ah,” eu gemi enquanto o ódio latente que eu tinha esquecido na alegria de amá-la
explodiu novamente em um inferno de raiva.
Eu estava sozinho. Bella estava, eu confiava, segura dentro de sua casa; por um
momento fiquei imensamente feliz por Charlie Swan – chefe da polícia local, treinado e
armado –
era o pai dela. Isso deveria significar alguma coisa, fornecer algum abrigo para
dela. Ela estava segura. Não demoraria muito para vingar o insulto...
Não. Ela merecia coisa melhor. Eu não poderia permitir que ela se importasse com um assassino.
Mas… e os outros?
Bella estava segura, sim. Angela e Jessica também estavam seguras em suas camas.
No entanto, um monstro estava à solta nas ruas de Port Angeles. Um monstro humano –
isso fazia dele um problema para os humanos? Cometer o assassinato que eu desejava
cometer era errado. Eu sabia. Mas deixá-lo livre para atacar novamente também não poderia
ser a coisa certa.
A anfitriã loira do restaurante. A garçonete que eu nunca tinha olhado. Ambos me

irritaram de uma forma trivial, mas isso não significava que merecessem estar em perigo.
Qualquer uma delas pode ser a Bella de alguém.
Essa constatação me decidiu.
213
Virei o carro para o norte, acelerando agora que tinha um propósito. Sempre que eu tinha
um problema que estava além do meu alcance — algo tangível como esse — eu sabia onde
poderia procurar ajuda.
Alice estava sentada na varanda, esperando por mim. Parei em frente à casa em vez de dar
a volta até a garagem.
“Carlisle está em seu escritório,” Alice me disse antes que eu pudesse perguntar.
“Obrigado”, eu disse, bagunçando seu cabelo ao passar.
Obrigada por retornar minha ligação, ela pensou sarcasticamente.
"Oh." Parei perto da porta, pegando meu telefone e abrindo-o.

"Desculpe. Eu nem verifiquei quem era. Estava ocupado."
"Sim, eu sei. Sinto muito também. No momento em que vi o que ia acontecer

acontecer, você estava a caminho.
“Foi por pouco”, murmurei.
Desculpe, ela repetiu, envergonhada de si mesma.
Era fácil ser generoso sabendo que Bella estava bem. “Não fique. Eu sei que você não pode
pegar tudo. Ninguém espera que você seja onisciente, Alice.”
"Obrigado."
— Quase convidei você para jantar hoje à noite. Você percebeu isso antes de eu mudar de
ideia?
Ela sorriu. “Não, eu perdi essa também. Gostaria de ter sabido. Eu teria vindo.
“Em que você estava se concentrando, que você perdeu tanto?”

Jasper está pensando no nosso aniversário. Ela riu. Ele está tentando não
tomar uma decisão sobre meu presente, mas acho que tenho uma boa ideia...
“Você é sem vergonha.”
"Sim."
Ela franziu os lábios e olhou para mim, com uma pitada de acusação em sua expressão.
Prestei mais atenção depois. Você vai dizer a eles que ela sabe?
Suspirei. "Sim. Mais tarde."
Eu não direi nada. Faça-me um favor e conte para Rosalie quando eu não estiver por perto, ok?
Eu me encolhi. "Claro."
Bella aceitou muito bem.
214
"Bem demais."
Alice sorriu para mim. Não subestime Bella.
Tentei bloquear a imagem que não queria ver – Bella e Alice, melhores amigas.
Impaciente agora, suspirei pesadamente. Eu queria terminar a próxima parte da noite; Eu
queria acabar com isso. Mas fiquei um pouco preocupado em sair de Forks…
“Alice...” eu comecei. Ela viu o que eu estava planejando perguntar.
Ela ficará bem esta noite. Estou vigiando melhor agora. Ela meio que precisa de supervisão vinte
e quatro horas por dia, não é?
"Pelo menos."
“De qualquer forma, você estará com ela em breve.”
Eu respirei fundo. As palavras foram lindas para mim.
“Vá em frente, faça isso para que você possa estar onde deseja”, disse ela
meu. Assenti e corri para o quarto de Carlisle.
Ele estava esperando por mim, com os olhos voltados para a porta, e não para o livro grosso
em sua mesa.
“Ouvi Alice lhe dizer onde me encontrar”, disse ele, e sorriu. Foi um alívio estar com ele,
ver a empatia e a profunda inteligência em seus olhos.
Carlisle saberia o que fazer.
"Eu preciso de ajuda."
“Qualquer coisa, Edward,” ele prometeu.
"Alice te contou o que aconteceu com Bella esta noite?"
Quase aconteceu, ele emendou.
"Sim quase. Eu tenho um dilema, Carlisle. Veja, eu quero... muito... matá-lo. As palavras
começaram a fluir rápidas e apaixonadas. "Muito. Mas sei que isso seria errado, porque seria
vingança e não justiça. Só raiva, sem imparcialidade. Ainda assim, não pode ser certo deixar
um estuprador e assassino em série vagando por Port Angeles! Eu não conheço os humanos
de lá, mas não posso deixar outra pessoa tomar o lugar de Bella como vítima. Aquelas outras
mulheres – alguém pode sentir por elas o mesmo que eu sinto por Bella. Poderia sofrer o que
eu teria sofrido se ela tivesse sido prejudicada. Não está certo-"
Seu sorriso largo e inesperado interrompeu a onda de minhas palavras frias.
215
Ela é muito boa para você, não é? Tanta compaixão, tanto controle. Estou impressionado.
“Não estou procurando elogios, Carlisle.”
"Claro que não. Mas não posso evitar meus pensamentos, posso? Ele sorriu novamente.
"Eu cuidarei disso. Você pode ficar tranquilo. Ninguém mais será prejudicado no lugar de
Bella.”
Eu vi o plano em sua cabeça. Não era exatamente o que eu queria, não

satisfazer meu desejo de brutalidade, mas pude ver que era a coisa certa.
“Vou lhe mostrar onde encontrá-lo”, eu disse.

"Vamos."
Ele pegou sua bolsa preta no caminho. Eu teria preferido uma forma mais agressiva de
sedação – como um crânio quebrado – mas deixaria Carlisle fazer isso do jeito dele. Pegamos
meu carro. Alice ainda estava nos degraus. Ela sorriu e acenou enquanto nos afastávamos.
Percebi que ela estava olhando para mim; não teríamos dificuldades. A viagem foi muito curta
na estrada escura e vazia.
Apaguei os faróis para não chamar a atenção. Isso me fez sorrir ao pensar como Bella teria
reagido a esse ritmo. Eu já estava dirigindo mais devagar do que o normal – para prolongar meu
tempo com ela – quando ela se opôs.
Carlisle estava pensando em Bella também.
Eu não previ que ela seria tão boa para ele. Isso é inesperado.
Talvez isso fosse de alguma forma destinado a acontecer. Talvez sirva a um propósito maior.
Apenas…
Ele imaginou Bella com a pele fria como a neve e olhos vermelhos como sangue, e então
se afastou da imagem.
Sim. Apenas. De fato. Porque como poderia haver algum bem em destruir algo tão puro e
adorável?
Eu olhei carrancudo durante a noite, toda a alegria da noite destruída por seus pensamentos.
Edward merece felicidade. Ele devia isso. A ferocidade dos pensamentos de Carlisle me
surpreendeu. Deve haver uma maneira.
Eu gostaria de poder acreditar nisso – em qualquer um deles. Mas não havia nenhum
propósito maior no que estava acontecendo com Bella. Apenas uma harpia cruel, um
destino feio e amargo que não suportava que Bella tivesse a vida que merecia.
216
Não fiquei em Port Angeles. Levei Carlisle ao mergulho onde a criatura chamada Lonnie
estava afogando sua decepção com seus amigos – dois dos quais já haviam desmaiado.
Carlisle podia ver o quão difícil era para mim estar tão perto – para mim ouvir os pensamentos
do monstro e ver suas memórias, memórias de Bella misturadas com garotas menos
afortunadas que ninguém poderia salvar agora.
Minha respiração acelerou. Apertei o volante.
Vá, Edward, ele me disse gentilmente. Vou deixar o resto deles seguros. Você volta
para Bella.
Foi exatamente a coisa certa a dizer. O nome dela era a única distração
isso pode significar qualquer coisa para mim agora.
Deixei-o no carro e corri de volta para Forks em linha reta pela floresta adormecida.
Demorou menos tempo do que a primeira viagem no carro em alta velocidade. Poucos
minutos depois, escalei a lateral da casa dela e tirei a janela do meu caminho. Suspirei
silenciosamente de alívio. Tudo estava como deveria ser. Bella estava segura em sua
cama, sonhando, seu cabelo molhado emaranhado como algas marinhas no travesseiro.
Mas, ao contrário da maioria das noites, ela estava enrolada como uma pequena bola com
as cobertas esticadas sobre os ombros. Frio, eu imaginei. Antes que eu pudesse me
acomodar em meu lugar habitual, ela estremeceu durante o sono e seus lábios tremeram.
Pensei por um breve momento e então saí para o corredor, explorando outra parte da
casa dela pela primeira vez.
Os roncos de Charlie eram altos e uniformes. Eu quase consegui alcançar o limite do

seu sonho. Algo com a correria da água e a expectativa paciente... pescar, talvez?
Ali, no topo da escada, havia um armário de aparência promissora. Abri-o

esperançosamente e encontrei o que procurava. Selecionei o cobertor mais grosso do
minúsculo armário de linho e levei-o de volta para o quarto dela. Eu o devolveria antes que
ela acordasse, e ninguém saberia.
Prendendo a respiração, estendi cuidadosamente o cobertor sobre ela; ela não reagiu
ao peso adicionado. Voltei para a cadeira de balanço.
Enquanto eu esperava ansiosamente ela se aquecer, pensei em Carlisle, me

perguntando onde ele estava agora. Eu sabia que o plano dele daria certo – Alice tinha
visto isso.

217
Pensar no meu pai me fez suspirar – Carlisle me deu muito crédito. Eu queria ser a
pessoa que ele pensava que eu era. Essa pessoa, aquela que merecia a felicidade, poderia
esperar ser digna desta menina adormecida. Como as coisas seriam diferentes se eu pudesse
ser aquele Edward.
Enquanto eu ponderava sobre isso, uma imagem estranha e desnecessária encheu

minha cabeça. Por um momento, o destino com cara de bruxa que eu imaginei, aquele que
buscava a destruição de Bella, foi substituído pelo mais tolo e imprudente dos anjos. Um anjo
da guarda—
algo que a versão de Carlisle sobre mim poderia ter tido. Com um sorriso desatento nos
lábios, seus olhos cor de céu cheios de travessuras, o anjo formou Bella de tal maneira que
não havia nenhuma maneira que eu pudesse ignorá-la. Um perfume ridiculamente potente
para exigir minha atenção, uma mente silenciosa para inflamar minha curiosidade, uma
beleza tranquila para prender meus olhos, uma alma altruísta para conquistar minha
admiração. Deixe de fora o senso natural de autopreservação – para que Bella pudesse
suportar estar perto de mim – e, finalmente, acrescente uma série de terrivelmente azar. Com
uma risada descuidada, o anjo irresponsável impulsionou sua frágil criação diretamente em
meu caminho, confiando alegremente na minha moralidade falha para manter Bella viva.
Nesta visão, eu não era a sentença de Bella; ela foi minha recompensa. Balancei a cabeça
diante da fantasia do anjo impensado. Ela não era muito melhor que a harpia. Eu não
conseguia imaginar um poder superior que se comportasse de maneira tão perigosa e
estúpida. Pelo menos o destino horrível contra o qual eu poderia lutar. E eu não tinha nenhum
anjo. Eles estavam reservados para o bem – para pessoas como Bella. Então, onde estava
o anjo dela em meio a tudo isso? Quem estava cuidando dela?
Eu ri silenciosamente, assustado, ao perceber que, agora mesmo, eu estava preenchendo

esse papel. Um anjo vampiro – houve um exagero.
Depois de cerca de meia hora, Bella relaxou na bola apertada. Sua respiração ficou
mais profunda e ela começou a murmurar. Eu sorri, satisfeito. Foi uma coisa pequena, mas
pelo menos ela estava dormindo mais confortavelmente esta noite porque eu estava aqui.
"Edward," ela suspirou e sorriu também.
Deixei a tragédia de lado por um momento e me deixei ser feliz novamente.

218
11. Interrogatórios
A CNN foi a primeira a contar a história.
Fiquei feliz por ter chegado ao noticiário antes de eu ir para a escola, ansioso para
ouvir como os humanos formulariam o relato e que atenção isso atrairia. Felizmente, foi
um dia de muitas notícias. Houve um terremoto na América do Sul e um sequestro político
no Oriente Médio.
Então acabou ganhando apenas alguns segundos, algumas frases e uma imagem
granulada.
“Alonzo Calderas Wallace, suspeito de estuprador em série e assassino procurado

nos estados do Texas e Oklahoma, foi detido ontem à noite em Portland, Oregon, graças
a uma denúncia anônima. Wallace foi encontrado inconsciente em um beco esta manhã, a
poucos metros de uma delegacia. As autoridades não podem nos dizer neste momento se
ele será extraditado para Houston ou Oklahoma City para ser julgado.”
A foto não estava clara, era uma foto policial, e ele tinha uma barba espessa na época
da fotografia. Mesmo que Bella visse, ela provavelmente não o reconheceria. Eu esperava
que ela não o fizesse; isso a deixaria com medo desnecessariamente.
“A cobertura aqui na cidade será leve. É muito longe para ser considerado de interesse local”, Alice
me disse. “Foi uma boa ideia fazer com que Carlisle o levasse para fora do estado.”
Eu balancei a cabeça. Bella não assistia muita TV de qualquer maneira, e eu nunca

tinha visto o pai dela assistindo nada além de canais de esportes.
Eu fiz o que pude. Este monstro não caçava mais e eu não era um assassino. Não
recentemente, pelo menos. Eu estava certo em confiar em Carlisle, por mais que eu ainda
desejasse que o monstro não tivesse escapado tão facilmente. Me peguei esperando que
ele fosse extraditado para o Texas, onde a pena de morte era tão popular…
Não. Isso não importava. Eu deixaria isso para trás e me concentraria em

o que era mais importante.
Eu tinha saído do quarto de Bella há menos de uma hora. Eu já estava ansioso para vê-la
novamente.
"Alice, você se importa..."
Ela me interrompeu. “Rosalie irá dirigir. Ela vai agir chateada, mas você sabe
ela vai aproveitar a desculpa para exibir seu carro.” Alice soltou uma risada.
219
Eu sorri para ela. "Te vejo na escola."
Alice suspirou e meu sorriso se tornou uma careta.
Eu sei, eu sei, ela pensou. Ainda não. Vou esperar até que você esteja pronto para que
Bella me conheça. Você deveria saber, porém, que não sou apenas eu sendo egoísta.
Bella vai gostar de mim também.
Eu não respondi enquanto saía correndo pela porta. Essa era uma maneira diferente de
ver a situação. Bella iria querer conhecer Alice? Ter um vampiro como namorada?
Conhecendo Bella... essa ideia provavelmente não a incomodaria nem um pouco.
Eu fiz uma careta para mim mesmo. O que Bella queria e o que era melhor para Bella
eram duas coisas muito distintas.
Comecei a me sentir desconfortável quando estacionei meu carro na garagem de Bella.

O ditado humano dizia que as coisas pareciam diferentes pela manhã – que as coisas
mudavam quando você dormia sobre elas. Eu pareceria diferente de Bella na luz fraca de um
dia nublado? Mais sinistro ou menos sinistro do que eu era na escuridão da noite? Será que a
verdade havia sido absorvida enquanto ela dormia?
Será que ela finalmente ficaria com medo?
Seus sonhos tinham sido pacíficos, porém, na noite passada. Quando ela falou meu
nome, uma e outra vez, ela sorriu. Mais de uma vez ela murmurou um apelo para que eu
ficasse. Isso não significaria nada hoje?
Esperei nervosamente, ouvindo os sons dela dentro de casa — os passos rápidos e

cambaleantes na escada, o rasgo brusco de uma embalagem de alumínio, o conteúdo da
geladeira batendo uns contra os outros quando a porta
bateu. Parecia que ela estava com pressa. Ansioso para chegar à escola? O pensamento me
fez sorrir, esperançoso novamente.
Olhei para o relógio. Eu supus que - levando em conta a velocidade

seu caminhão decrépito devia limitá-la a... ela estava um pouco atrasada.
Bella saiu correndo de casa, sua mochila escorregando de seu ombro, seu cabelo
enrolado em um coque bagunçado que já estava se desfazendo em sua nuca. O grosso
suéter verde que ela usava não era suficiente para evitar que seus ombros magros se
curvassem contra a névoa fria.
O suéter longo era grande demais para ela, nada lisonjeiro. Mascarou sua figura esbelta,
transformando todas as suas curvas delicadas e linhas suaves em uma confusão disforme.
Apreciei isso quase tanto quanto desejei que ela tivesse usado algo mais parecido com a
blusa azul suave.
220
ela tinha usado na noite passada... o tecido tinha se agarrado à sua pele de uma forma
tão atraente, cortado baixo o suficiente para revelar a maneira hipnotizante como suas
clavículas se curvavam para fora do buraco abaixo de sua garganta. O azul fluía como água
ao longo da forma sutil de seu corpo...
Era melhor – essencial – que eu mantivesse meus pensamentos longe, muito longe
daquela forma, então fiquei grato pelo suéter impróprio que ela usava. Eu não podia me dar
ao luxo de cometer erros, e seria um erro monumental insistir na estranha fome que os
pensamentos sobre seus lábios... sua pele... seu corpo... tremiam soltos dentro de mim.
Fome que me escapou por cem anos. Mas não podia permitir-me pensar em tocá-la, porque
isso era impossível.
Eu iria quebrá-la.
Bella se afastou da porta, com tanta pressa que quase correu

bem ao lado do meu carro sem perceber.
Então ela derrapou até parar, os joelhos travando como os de um potro assustado. Sua
bolsa deslizou ainda mais pelo braço e seus olhos se arregalaram enquanto se concentravam
no carro.
Saí, sem ter o cuidado de me mover na velocidade humana, e abri a porta do passageiro para ela.
Eu não tentaria mais enganá-la — quando estivéssemos sozinhos, pelo menos, eu seria eu mesmo.
Ela olhou para mim, assustada novamente quando eu aparentemente me materializei no nevoeiro.
E então a surpresa nos olhos dela mudou para outra coisa, e eu não tive mais medo...
ou esperançosa - de que seus sentimentos por mim mudaram no decorrer da noite. Calor,
admiração, fascínio, tudo nadando no chocolate derretido de seus olhos.
“Você quer ir comigo hoje?” Perguntei. Ao contrário do jantar de ontem à noite,

Eu deixaria ela escolher. De agora em diante, a escolha será sempre dela.
“Sim, obrigada”, ela murmurou, entrando no meu carro sem hesitação.
Será que algum dia deixaria de me emocionar o fato de ser para mim quem ela estava dizendo
sim? Eu duvidei disso.
Eu passei pelo carro, ansioso para me juntar a ela. Ela não mostrou nenhum sinal de estar
chocado com meu súbito reaparecimento.
A felicidade que senti quando ela se sentou ao meu lado dessa maneira não tinha precedentes.
Por mais que eu gostasse do amor e do companheirismo da minha família, apesar dos vários
entretenimentos e distrações que o mundo tinha a oferecer, nunca fui feliz assim. Mesmo sabendo
221
que estava errado, que isso não poderia acabar bem, não poderia continuar
o sorriso do meu rosto por muito tempo.
Minha jaqueta estava dobrada no encosto de cabeça do assento dela. Eu a vi olhando para ele.
“Eu trouxe a jaqueta para você”, eu disse a ela. Esta foi a minha desculpa, caso eu precisasse
fornecer uma, para aparecer sem ser convidado esta manhã. Estava frio.
Ela não tinha jaqueta. Certamente esta era uma forma aceitável de cavalheirismo. “Eu não queria que
você ficasse doente ou algo assim.”
“Não sou tão delicada assim”, disse ela, olhando para meu peito e não para meu rosto, como
se hesitasse em olhar nos meus olhos. Mas ela vestiu o casaco antes que eu tivesse que recorrer
a ordens ou persuasão.
“Não é você?” Eu murmurei para mim mesmo.
Ela olhou para a estrada enquanto eu acelerava em direção à escola. Só consegui suportar
o silêncio por alguns segundos. Eu precisava saber quais eram os pensamentos dela esta
manhã. Tanta coisa mudou entre nós desde a última vez que o sol nasceu.
“O quê, não há vinte perguntas hoje?” Eu perguntei, mantendo a luz novamente.
Ela sorriu, parecendo feliz por eu ter abordado o assunto. “Minhas perguntas incomodam
você?”
“Não tanto quanto suas reações,” eu disse a ela honestamente, sorrindo em resposta ao seu
sorriso.
Sua boca virou para baixo. “Eu reajo mal?”
“Não, esse é o problema. Você encara tudo com tanta frieza – não é natural.”
Nenhum grito até agora. Como poderia ser? “Isso me faz pensar no que você realmente está
pensando.”
Claro, tudo o que ela fez ou deixou de fazer me fez pensar nisso.
“Eu sempre digo o que realmente estou pensando.”
“Você edita.”
Seus dentes pressionaram seu lábio novamente. Ela não pareceu notar quando
fiz isso - foi uma resposta inconsciente à tensão. "Não muito."
Apenas essas palavras foram suficientes para aumentar minha curiosidade. O que ela
escondeu de mim de propósito?
“O suficiente para me deixar louco”, eu disse.
Ela hesitou e então sussurrou: “Você não quer ouvir isso”.
222
Tive que pensar por um momento, repassar toda a nossa conversa da noite passada, palavra
por palavra, antes de fazer a conexão. Talvez tenha sido necessária muita concentração porque eu
não conseguia imaginar nada que não gostaria que ela me dissesse. E então – porque o tom de sua
voz era o mesmo da noite passada; de repente senti dor ali de novo — lembrei-me.
Certa vez, pedi a ela que não expressasse o que pensava. Nunca diga isso, eu quase rosnei para
ela. Eu a fiz chorar...
Foi isso que ela escondeu de mim? A profundidade dos sentimentos dela por mim?
Que eu ser um monstro não importava para ela e que ela achava que era tarde demais para mudar
de ideia?
Não consegui falar porque a alegria e a dor eram fortes demais para serem palavras, e o
conflito entre elas era muito selvagem para permitir uma resposta coerente.
O carro estava silencioso, exceto pelos ritmos constantes de seu coração e pulmões.
“Onde está o resto da sua família?” ela perguntou de repente.
Respirei fundo – registrando pela primeira vez o cheiro no carro com verdadeira dor; Eu estava
me acostumando com isso, percebi com satisfação — e me forcei a ser casual novamente.
“Eles levaram o carro de Rosalie.” Estacionei na vaga aberta ao lado do carro em questão.
Escondi meu sorriso enquanto observava seus olhos se arregalarem. “Ostensivo, não é?”
“Hum, uau. Se ela tem isso, por que ela vai com você?
Rosalie teria gostado da reação de Bella... se ela estivesse sendo

objetivo sobre Bella, o que provavelmente não aconteceria.
“Como eu disse, é ostentação. Tentamos nos misturar.”
“Você não consegue”, ela me disse, e então deu uma risada despreocupada.
O som alegre e totalmente imperturbável de sua risada aqueceu meu vazio

peito, mesmo que isso fizesse minha cabeça girar em dúvida.
“Então por que Rosalie dirigiu hoje se está mais visível?” ela
perguntou-se.
“Você não percebeu? Estou quebrando todas as regras agora.”

Minha resposta deveria ter sido um pouco assustadora – então, é claro, Bella sorriu para isso.
Ela não esperou que eu abrisse a porta, como ontem à noite. Eu tive que fingir normalidade
aqui na escola – então não pude me mover rápido o suficiente para evitar isso – mas ela
simplesmente teria que se acostumar a ser tratada com mais cortesia, e se acostumar com isso
logo.
223
Aproximei-me dela o máximo que ousei, observando cuidadosamente qualquer sinal de que
minha proximidade a perturbasse. Duas vezes sua mão se moveu em minha direção e então ela a
puxou de volta. Parecia que ela queria me tocar... Minha respiração acelerou.
“Por que você tem carros assim? Se você está procurando privacidade?
ela perguntou enquanto caminhávamos.
“Uma indulgência”, admiti. “Todos nós gostamos de dirigir rápido.”
“Claros”, ela murmurou, seu tom azedo.
Ela não olhou para cima para ver meu sorriso de resposta.
Não! Eu não acredito nisso! Como diabos Bella conseguiu isso? Eu não entendo!
Por que?
A confusão mental de Jessica interrompeu meus pensamentos. Ela estava esperando por
Bella, refugiando-se da chuva sob a beirada do telhado do refeitório, com a jaqueta de inverno de
Bella no braço. Seus olhos estavam arregalados de descrença.
Bella a notou também no momento seguinte. Um leve rosa tocou sua bochecha quando Bella
registrou a expressão de Jessica. Os pensamentos na cabeça de Jessica estavam bastante claros
em seu rosto.
“Ei, Jéssica. Obrigada por lembrar,” Bella a cumprimentou. Ela estendeu a mão para pegar a
jaqueta e Jessica entregou a ela sem dizer uma palavra.
Eu deveria ser educado com os amigos de Bella, fossem eles bons amigos ou
não.
“Bom dia, Jéssica.”

Uau…
Os olhos de Jessica se arregalaram ainda mais. Foi estranho e divertido... e,

honestamente, um pouco embaraçoso... perceber o quanto estar perto de Bella me
amoleceu. Parecia que ninguém mais tinha medo de mim. Se Emmett descobrisse isso,
ele estaria rindo pelo próximo século.
"Er... oi," Jessica murmurou, e seus olhos brilharam para o rosto de Bella, cheios de
significado. “Acho que te vejo na Trig.”
Você vai derramar. Não aceito não como resposta. Detalhes. EU

tem que ter detalhes! Edward enlouquecendo CULLEN!! A vida é tão injusta.
A boca de Bella se contraiu. "Sim, vejo você então."

224
Os pensamentos de Jéssica correram soltos enquanto ela corria para sua primeira aula, nos
espiando de vez em quando.
A história toda. Não estou aceitando nada menos. Eles planejaram se encontrar
ontem à noite? Eles estão namorando? Quanto tempo? Como ela poderia manter isso em
segredo? Por que ela iria querer ? Não pode ser uma coisa casual – ela tem que estar
seriamente interessada nele. Existe alguma outra opção? Eu descobrirei . Não suporto
não saber. Eu me pergunto se ela está namorando ele?
Oh, desmaio... Os pensamentos de Jéssica ficaram repentinamente desconexos, e

ela deixou fantasias sem palavras girarem em sua cabeça. Estremeci com suas
especulações, e não apenas porque ela substituiu Bella por ela mesma nas imagens mentais.
Não poderia ser assim. E ainda assim eu... eu queria...
Resisti a admitir isso, até para mim mesmo. Quantos errados

de que maneira eu gostaria que Bella participasse? Qual deles acabaria matando-a?
Balancei a cabeça e tentei me acalmar.
"O que você vai dizer a ela?" Eu perguntei a Bella.
"Ei!" ela sussurrou ferozmente. “Achei que você não pudesse ler minha mente!”
"Não posso." Eu olhei para ela, surpreso, tentando entender suas palavras.
Ah, devemos estar pensando a mesma coisa ao mesmo tempo. Hmm… eu gostei
bastante disso.
“No entanto”, eu disse a ela, “posso ler o dela – ela estará esperando para emboscar
você na aula.”
Bella gemeu e então deixou a jaqueta deslizar pelos ombros. A princípio não percebi
que ela estava devolvendo - eu não teria pedido; Eu preferiria que ela guardasse... um
sinal - então demorei muito para oferecer minha ajuda a ela.
Ela me entregou a jaqueta e passou os braços pelos dela, sem erguer os olhos para ver
que minhas mãos estavam estendidas para ajudar. Eu fiz uma careta com isso, e então
controlei minha expressão antes que ela percebesse.
"Então, o que você vai dizer a ela?" Eu pressionei.
"Uma ajudinha? O que ela quer saber?
Eu sorri e balancei a cabeça. Eu queria ouvir o que ela estava pensando

sem aviso prévio. "Isso não é justo."
Seus olhos se estreitaram. “Não, você não está compartilhando o que sabe – isso é
injusto.”
Certo, ela não gostava de padrões duplos.

225
Chegamos à porta da sala dela – onde eu teria que deixá-la; Eu me perguntei se a

Sra. Cope seria mais complacente com uma mudança no horário da minha aula de
inglês... Eu me concentrei. Eu poderia ser justo.
“Ela quer saber se estamos namorando secretamente,” eu disse lentamente. "E ela
quer saber o que você sente por mim."
Seus olhos estavam arregalados – não surpresos, mas engenhosos agora. Eles estavam
abertos para mim, legíveis. Ela estava bancando a inocente.
“Caramba,” ela murmurou. "O que deveria dizer?"
"Hmmm." Ela sempre tentou me fazer dar mais do que ela. EU

ponderou como responder.
Uma mecha rebelde de seu cabelo, ligeiramente úmida por causa da neblina, caía
sobre seu ombro e enrolava-se onde sua clavícula estava escondida pelo suéter ridículo.
Isso atraiu meus olhos... puxou-os para outras linhas ocultas...
Estendi a mão para pegá-lo com cuidado, sem tocar sua pele (a manhã já estava fria o
suficiente sem meu toque) e torci-o de volta no lugar em seu coque desarrumado para que não
me distraísse novamente. Lembrei-me de quando Mike Newton tocou seu cabelo e meu queixo
flexionou com a lembrança. Ela se esquivou dele então. A reação dela agora não foi a mesma;
em vez disso, seus olhos se arregalaram ligeiramente, um fluxo de sangue sob sua pele e uma
batida repentina e irregular de seu coração.
Tentei esconder meu sorriso enquanto respondia sua pergunta.
“Suponho que você poderia dizer sim para o primeiro... se não se importa...” ela
escolha, sempre escolha dela, “—é mais fácil do que qualquer outra explicação.”
“Eu não me importo,” ela sussurrou. Seu coração ainda não havia encontrado o ritmo
normal.
“E quanto à outra pergunta dela...” Eu não conseguia esconder meu sorriso agora. “Bem,
eu mesmo estarei ouvindo a resposta para essa pergunta.”
Deixe Bella considerar isso. Contive minha risada quando o choque cruzou seu rosto.
Virei-me rapidamente, antes que ela pudesse pedir mais respostas. Tive dificuldade em
não dar a ela tudo o que ela pediu. E eu queria ouvir os pensamentos dela , não os meus.
“Vejo você no almoço”, gritei para ela por cima do ombro, uma desculpa para verificar se
ela ainda estava olhando para mim, com os olhos arregalados. Sua boca estava aberta. Virei-
me novamente e ri.
226
Enquanto eu me afastava, eu estava vagamente consciente dos pensamentos chocados

e especulativos que giravam ao meu redor – olhos saltando de um lado para o outro entre o
rosto de Bella e minha figura em retirada. Prestei pouca atenção a eles. Eu não conseguia me
concentrar. Já era difícil o suficiente manter meus pés se movendo a uma velocidade aceitável.
velocidade enquanto cruzava a grama encharcada para minha próxima aula. Eu queria correr – correr de
verdade, tão rápido que iria desaparecer, tão rápido que pareceria que estava voando. Parte de mim já
estava voando.
Coloquei a jaqueta quando cheguei à aula, deixando a fragrância dela flutuar ao meu
redor. Eu iria queimar agora - deixaria o cheiro me dessensibilizar - e então seria mais fácil
ignorá-lo mais tarde, quando eu estivesse com ela novamente no almoço...
Foi bom que meus professores não se importassem mais em me visitar.

Hoje poderia ter sido o dia em que eles teriam me pego despreparado e sem resposta. Minha mente
estava em muitos lugares esta manhã; apenas meu corpo estava na sala de aula.
É claro que eu estava observando Bella. Isso estava se tornando natural — tão automático quanto
respirar. Eu ouvi a conversa dela com um desmoralizado Mike Newton. Ela rapidamente direcionou a
conversa para Jessica, e eu sorri tanto que Rob Sawyer, que estava sentado na mesa à minha direita,
estremeceu visivelmente e deslizou mais fundo em sua cadeira, para longe de mim.
Eca. Repugnante.
Bem, eu não tinha perdido completamente.
Eu também estava monitorando Jéssica vagamente, observando-a refinar suas perguntas para
Bella. Eu mal podia esperar pelo quarto período, dez vezes mais ansioso e ansioso do que a curiosa
garota humana que queria novas fofocas.
E eu também estava ouvindo Angela Weber.
Eu não tinha esquecido a gratidão que sentia por ela – por não pensar nada além de coisas gentis
com Bella em primeiro lugar, e depois por sua ajuda na noite passada.
Então esperei a manhã toda, procurando por algo que ela queria. Presumi que seria fácil; como qualquer
outro ser humano, deve haver alguma bugiganga ou brinquedo que ela queira particularmente. Vários,
provavelmente. Eu entregaria algo anonimamente e até nos ligaria.
Mas Angela mostrou-se quase tão inflexível quanto Bella com seus pensamentos. Ela estava
estranhamente contente para uma adolescente. Feliz. Talvez essa fosse a razão de sua gentileza
incomum: ela era uma daquelas raras pessoas que tinham o que queriam e queriam o que tinham. Se ela
não estava prestando atenção aos professores e às anotações, ela estava pensando
227
dos irmãozinhos gêmeos que ela levaria para a praia neste fim de semana — antecipando
a excitação deles com um prazer quase maternal. Ela cuidava deles com frequência, mas não
se ressentia desse fato... Era muito fofo.
Mas não é realmente útil para mim.
Tinha que haver algo que ela queria. Eu apenas teria que manter
olhando. Mas depois. Era hora da aula de trigonometria de Bella com Jessica.
Eu não estava prestando atenção para onde estava indo enquanto caminhava para a aula de inglês.
Jessica já estava em seu assento, ambos os pés batendo impacientemente no chão
enquanto esperava Bella chegar.
Por outro lado, assim que me acomodei no lugar designado na sala de aula, fiquei
completamente imóvel. Eu tive que me lembrar de ficar inquieto de vez em quando. Para
manter a charada. Foi difícil, meus pensamentos estavam tão focados nos de Jéssica. Eu
esperava que ela prestasse atenção, realmente tentasse ler o rosto de Bella para mim.
As batidas de Jessica se intensificaram quando Bella entrou na sala.
Ela parece... taciturna. Por que? Talvez não haja nada acontecendo com Edward Cullen.
Isso seria uma decepção. Exceto... então ele ainda está disponível...
Se de repente ele estiver interessado em namorar, não me importo de ajudar com isso...
O rosto de Bella não parecia triste, parecia relutante. Ela estava preocupada - ela
sabia que ouviria tudo isso. Eu sorri para mim mesmo.
"Conte-me tudo!" Jess exigiu enquanto Bella ainda estava tirando a jaqueta para pendurá-
la nas costas do assento. Ela estava se movendo com deliberação, sem vontade.
Ugh, ela é tão lenta. Vamos ao que interessa!
"O que você quer saber?" Bella parou enquanto se sentava.
"O que aconteceu ontem à noite?"
“Ele me comprou o jantar e depois me levou para casa.”

E então? Vamos lá, tem que haver mais do que isso! Ela está mentindo de qualquer maneira, eu
saiba disso. Vou ligar para ela.
“Como você chegou em casa tão rápido?”
Eu assisti Bella revirar os olhos para a desconfiada Jéssica.
“Ele dirige como um maníaco. Foi assustador.”
228
Ela deu um pequeno sorriso e eu ri alto, interrompendo o Sr.

Anúncios de Mason. Tentei transformar a risada em tosse, mas ninguém se deixou enganar. Sr.
Mason me lançou um olhar irritado, mas eu nem me preocupei em ouvir o pensamento por trás
dele. Eu estava ouvindo Jéssica.
Huh. Ela parece estar dizendo a verdade. Por que ela está me fazendo arrancar isso dela,
palavra por palavra? Eu estaria me gabando a plenos pulmões se fosse eu.
“Foi como um encontro – você disse a ele para encontrá-lo lá?”
Jessica observou a surpresa cruzar a expressão de Bella e ficou desapontada.

em quão genuíno parecia.
"Não, fiquei muito surpresa ao vê-lo lá", Bella disse a ela.
O que está acontecendo?? "Mas ele pegou você na escola hoje?" Tem que haver mais
nesta história.
“Sim, isso também foi uma surpresa. Ele notou que eu não tinha jaqueta ontem à noite.
Isso não é muito divertido, pensou Jéssica, desapontada novamente.
Eu estava cansado de sua linha de questionamentos – queria ouvir algo que ainda não
soubesse. Eu esperava que ela não estivesse tão insatisfeita a ponto de pular as perguntas que
eu estava esperando.
"Então você vai sair de novo?" Jéssica exigiu.
“Ele se ofereceu para me levar para Seattle no sábado porque acha que minha caminhonete
não cabe nisso - isso conta?
Hum. Ele com certeza está se esforçando para... bem, cuidar dela, mais ou menos.
Deve haver algo do lado dele, se não do lado dela. Como poderia ser? Bella é louca.
“Sim,” Jessica respondeu à pergunta de Bella.
“Bem, então,” Bella concluiu. "Sim."
"Uau... Edward Cullen." Quer ela goste dele ou não, isso é importante.
"Eu sei," Bella suspirou.
O tom de sua voz encorajou Jessica. Finalmente, parece que ela entendeu!
Ela deve perceber…
"Espere!" Jessica disse, lembrando-se de repente de sua pergunta mais importante.

"Ele beijou você?" Por favor diga sim. E então descreva cada segundo!

229
“Não,” Bella murmurou, e então ela olhou para suas mãos, seu rosto caindo.
"Não é desse jeito."
Droga. Eu queria… ah. Parece que ela quer.
Eu fiz uma careta. Bella parecia chateada com alguma coisa, mas não poderia ser
decepção como Jessica presumiu. Ela não poderia querer isso. Não sabendo o que ela
sabia. Ela não poderia querer estar tão perto dos meus dentes. Pelo que ela sabia, eu
tinha presas.
Estremeci.
“Você acha que sábado...?” Jéssica cutucou.
Bella parecia ainda mais frustrada quando disse: "Eu realmente duvido."
Sim, ela deseja. Isso é péssimo para ela.
Foi porque eu estava assistindo tudo isso através do filtro da Jéssica

percepções de que parecia que Jéssica estava certa?
Por meio segundo fiquei distraído pela ideia, pela impossibilidade, de como seria tentar
beijá-la. Meus lábios nos lábios dela, pedra fria em quente, rendendo seda...
E então ela morre.
Balancei a cabeça, estremecendo, e me obriguei a prestar atenção.
"O que você falou sobre?" Você conversou com ele ou o fez arrancar cada grama de
informação de você assim?
Eu sorri com tristeza. Jéssica não estava longe.
“Eu não sei, Jess, muitas coisas. Conversamos um pouco sobre a redação em inglês.”
Muito pouco. Eu sorri ainda mais.
Ah, vamos lá. “Por favor, Bella! Dê-me alguns detalhes.
Bella ponderou por um momento.
“Bem... ok, eu tenho um. Você deveria ter visto a garçonete flertando
com ele-
foi exagerado. Mas ele não prestou nenhuma atenção nela.”
Que detalhe estranho para compartilhar. Fiquei surpreso que Bella tivesse notado. Isto
parecia uma coisa muito inconsequente.
Interessante… “Isso é um bom sinal. Ela era bonita?"
Hum. Jessica pensou mais nisso do que eu. Deve ser coisa de mulher.
"Muito," Bella disse a ela. “E provavelmente dezenove ou vinte.”
230
Jéssica foi momentaneamente distraída pela lembrança de Mike em seu encontro na

noite de segunda-feira – Mike sendo um pouco amigável demais com uma garçonete que
Jéssica não considerava nada bonita. Ela empurrou a lembrança para longe e voltou,
sufocando a irritação, à sua busca por detalhes.
"Melhor ainda. Ele deve gostar de você.

"Acho que sim", Bella disse lentamente, e eu estava na ponta da cadeira, meu
corpo rigidamente imóvel. “Mas é difícil dizer. Ele é sempre tão enigmático.”
Não devo ter sido tão transparente e descontrolado quanto pensava. Ainda assim...
observadora como ela era... Como ela poderia não perceber que eu estava apaixonado por
ela? Analisei nossa conversa, quase surpreso por não ter dito as palavras em voz alta. Parecia
que esse conhecimento era o subtexto de cada palavra entre nós.
Uau. Como você senta em frente a um modelo masculino e conversa?
“Não sei como você é corajoso o suficiente para ficar sozinha com ele”, disse Jessica.
O choque passou pelo rosto de Bella. "Por que?"
Reação estranha. O que ela acha que eu quis dizer? “Ele é tão...” Qual é o
palavra certa? "Intimidador. Eu não saberia o que dizer a ele.” Eu nem consegui falar inglês
com ele hoje, e tudo o que ele disse foi bom dia. Devo ter parecido um idiota.
Bella sorriu. “Tenho alguns problemas com incoerência quando estou perto dele.”
Ela deve estar tentando fazer Jéssica se sentir melhor. Ela estava quase
anormalmente controlado quando estávamos juntos.
“Oh, bem,” Jessica suspirou. “Ele é incrivelmente lindo.”
O rosto de Bella de repente ficou mais frio. Seus olhos brilharam da mesma forma que
faziam quando ela se ressentia de alguma injustiça. Jessica não processou a mudança em sua
expressão.
"Há muito mais nele do que isso," Bella retrucou.
Ahhh. Agora estamos chegando a algum lugar. "Realmente? Como o que?"
Bella mordeu o lábio por um momento. “Não consigo explicar direito”, ela finalmente disse.
“Mas ele é ainda mais inacreditável por trás do rosto.” Ela desviou o olhar de Jéssica, seus
olhos ligeiramente desfocados, como se ela estivesse olhando para alguma coisa.
muito longe.
O sentimento que eu sentia agora era vagamente semelhante ao que senti quando Carlisle
ou Esme me elogiaram além do que eu merecia. Semelhante, mas mais intenso, mais
desgastante.
231
Venda estúpido em outro lugar - não há nada melhor do que aquela cara!
A menos que seja o corpo dele. Desmaio. "Isso é possível?" Jéssica deu uma risadinha.
Bella não se virou. Ela continuou olhando para longe, ignorando Jessica.
Uma pessoa normal estaria exultante. Talvez se eu mantiver as perguntas simples. Ha ha.
Como se eu estivesse conversando com uma criança do jardim de infância. "Então você gosta
dele?"
Fiquei rígido novamente.
Bella não olhou para Jéssica. "Sim."
"Quero dizer, você realmente gosta dele?"
"Sim."
Olha esse blush!
Eu era.
" Quanto você gosta dele?" Jéssica exigiu.
A sala inglesa poderia ter pegado fogo e eu não teria notado.
O rosto de Bella estava vermelho agora – eu quase podia sentir o calor da imagem mental.
“Demais,” ela sussurrou. “Mais do que ele gosta de mim. Mas não vejo como posso evitar
isso.”
Atirar! O que o Sr. Varner acabou de perguntar? “Hum... qual número, Sr.
Varner?
Foi bom que Jéssica não pudesse mais questionar Bella. Eu precisava de um minuto.
O que diabos aquela garota estava pensando agora? Mais do que ele gosta de mim? Como ela
descobriu isso? Mas não vejo como posso evitar isso? O que isso deveria significar? Eu não conseguia
encaixar uma explicação racional nas palavras.
Eles estavam praticamente sem sentido.
Parecia que eu não podia considerar nada garantido. Coisas óbvias, coisas que faziam todo o
sentido, de alguma forma ficavam distorcidas e invertidas naquele cérebro bizarro dela. Mais do que
ele gosta de mim? Talvez eu não devesse descartar a instituição ainda.
Olhei para o relógio, cerrando os dentes. Como poderiam meros minutos parecer tão
impossivelmente ansiando por um imortal? Onde estava minha perspectiva?
Fiquei tenso durante toda a aula de trigonometria do Sr. Varner. Ouvi mais sobre isso do que a
palestra em minha própria aula. Bella e Jéssica não falaram novamente, mas Jéssica espiou Bella
várias vezes, e uma vez seu rosto ficou escarlate novamente sem motivo aparente.
232
O almoço não poderia chegar rápido o suficiente.
Eu não tinha certeza se Jéssica conseguiria algumas das respostas que eu estava esperando.
quando a aula acabou, mas Bella foi mais rápida do que ela.
Assim que o sinal tocou, Bella se virou para Jéssica.
“Em inglês, Mike me perguntou se você disse alguma coisa sobre segunda à noite,”
Bella disse, um sorriso aparecendo nos cantos de seus lábios. Eu entendi isso pelo que era: o ataque
como a melhor defesa.
Mike perguntou sobre mim? Joy deixou a mente de Jessica de repente desprotegida,
mais suave, sem seu habitual tom sarcástico. "Você está brincando! O que você disse?"
“Eu disse a ele que você disse que se divertiu muito – e ele pareceu satisfeito.”
“Diga-me exatamente o que ele disse e sua resposta exata!”
Isso era tudo que eu conseguiria de Jéssica hoje, claramente. Bella era
sorrindo como se ela estivesse pensando a mesma coisa. Como se ela tivesse vencido a rodada.
Bem, o almoço seria outra história. Eu teria mais sucesso com

obter respostas dela do que Jéssica, eu me certificaria disso.
Eu dificilmente suportaria conversar ocasionalmente com Jéssica durante a quarta hora. Eu

não tinha paciência para seus pensamentos obsessivos sobre Mike Newton.
Eu tive mais do que suficiente dele nas últimas duas semanas. Ele teve sorte de estar vivo.
Passei apaticamente pelas aulas de educação física com Alice, do jeito que sempre nos
movíamos quando se tratava de atividade física com humanos. Ela era minha companheira de
equipe, naturalmente. Foi o primeiro dia de badminton. Suspirei de tédio, balançando a raquete
em câmera lenta para bater o passarinho de volta para o outro lado. Lauren Mallory estava do
outro time; ela perdeu. Alice girava a raquete como um bastão, olhando para o teto.
Todos nós odiamos academia, especialmente Emmett. Jogar jogos era uma afronta à sua
filosofia pessoal. A ginástica parecia pior hoje do que o normal – eu me sentia tão irritado quanto
Emmett sempre.
Antes que minha cabeça explodisse de impaciência, o técnico Clapp encerrou os jogos e nos
expulsou mais cedo. Fiquei ridiculamente grato por ele ter pulado o café da manhã – uma nova
tentativa de fazer dieta – e a consequente fome o fez sair correndo do campus para encontrar um
almoço gorduroso em algum lugar. Ele prometeu a si mesmo que recomeçaria amanhã...
Isso me deu tempo suficiente para chegar ao prédio de matemática antes que a aula de Bella
terminasse.
233
Divirta-se, Alice pensou enquanto se dirigia para encontrar Jasper. Só mais alguns dias para
ter paciência. Suponho que você não vai dizer oi para Bella por mim, vai?
Balancei a cabeça, exasperado. Todos os médiuns eram tão presunçosos?
Para sua informação, fará sol em ambos os lados do som neste fim de semana. Você
pode querer reorganizar seus planos.
Suspirei enquanto continuava na direção oposta. Presunçoso, mas definitivamente útil.
Encostei-me na parede perto da porta, esperando. Eu estava perto o suficiente para

podia ouvir a voz de Jessica através dos tijolos, bem como seus pensamentos.
“Você não está sentado conosco hoje, está?” Ela parece toda... iluminada. Aposto que
há toneladas que ela não me contou.
"Acho que não , " Bella respondeu, estranhamente insegura.
Eu não tinha prometido almoçar com ela? O que ela estava pensando?
Elas saíram da aula juntas e os olhos das duas meninas se arregalaram quando me viram. Mas
eu só conseguia ouvir Jéssica.
Legal. Uau. Ah, sim, há mais coisas acontecendo aqui do que ela está me contando.
Talvez eu ligue para ela hoje à noite... Ou talvez eu não deva encorajá-la. Huh. Espero que ele passe
por ela com pressa. Mike é fofo, mas... uau.
"Vejo você mais tarde, Bella."
Bella caminhou em minha direção, parando a um passo de distância, ainda insegura. Sua pele
estava rosada nas maçãs do rosto.
Eu a conhecia bem o suficiente para ter certeza de que não havia medo por trás de sua
hesitação. Aparentemente, tratava-se de algum abismo que ela imaginava entre os sentimentos dela
e os meus. Mais do que ele gosta de mim. Absurdo!
“Olá,” eu disse, minha voz um pouco curta.
Seu rosto ficou mais brilhante. "Oi."
Ela não parecia disposta a dizer mais nada, então fui na frente até o refeitório e ela caminhou
silenciosamente ao meu lado.
A jaqueta funcionou – o cheiro dela não era o golpe que normalmente era. Foi apenas uma
intensificação da dor que já sentia. Eu poderia ignorá-lo com mais facilidade do que antes teria
acreditado ser possível.
234
Bella estava inquieta enquanto esperávamos na fila, brincando distraidamente com o zíper de
sua jaqueta e mudando nervosamente de um pé para o outro. Ela olhava para mim com frequência,
mas sempre que encontrava meu olhar, ela olhava para baixo como se estivesse envergonhada. Foi
porque tantas pessoas estavam olhando para nós? Talvez ela pudesse ouvir os sussurros altos – a
fofoca era verbal e também mental hoje.
Ou talvez ela tenha percebido, pela minha expressão, que estava em apuros.
Ela não disse nada até eu estar preparando o almoço dela. Eu não sabia do que ela gostava –
ainda não – então peguei um de cada.
"O que você está fazendo?" ela sibilou em voz baixa. "Você não está conseguindo tudo isso
para mim?"
Balancei a cabeça e empurrei a bandeja até a caixa registradora. “Metade é para mim, é claro.”
Ela ergueu uma sobrancelha com ceticismo, mas não disse mais nada enquanto eu pagava
pela comida e a acompanhava até a mesa onde nos sentamos na semana passada, antes de sua
experiência desastrosa com tipagem sanguínea. Parecia muito mais do que alguns dias. Tudo era
diferente agora.
Ela sentou-se à minha frente novamente. Empurrei a bandeja em sua direção.
“Pegue o que quiser”, encorajei.
Ela pegou uma maçã e a torceu nas mãos, com uma expressão especulativa no rosto.
"Estou curioso."
Que surpresa.
“O que você faria se alguém o desafiasse a comer?” ela continuou em uma voz baixa que não
chegaria aos ouvidos humanos. Orelhas imortais eram outra questão, se essas orelhas estivessem
prestando atenção. Eu provavelmente deveria ter mencionado algo para eles antes…
“Você está sempre curioso”, reclamei. Ah bem. Não era como se eu não tivesse
tinha que comer antes. Fazia parte da charada. Uma parte desagradável.
Estendi a mão para a coisa mais próxima e segurei seus olhos enquanto mordia um
pequeno pedaço do que quer que fosse. Sem olhar, eu não poderia dizer. Era tão viscoso,
grosso e repulsivo quanto qualquer outro alimento humano. Mastiguei rapidamente e engoli,
tentando manter a careta longe do meu rosto. A quantidade de comida desceu lenta e
desconfortavelmente pela minha garganta. Suspirei ao pensar em como teria que sufocá-lo
novamente mais tarde. Nojento.
A expressão de Bella estava chocada. Impressionado.
235
Eu queria revirar os olhos. É claro que teríamos aperfeiçoado tais enganos.
“Se alguém desafiasse você a comer terra, você poderia, não é?”
Seu nariz enrugou e ela sorriu. “Eu fiz isso uma vez... por um desafio. Não foi tão ruim.”
Eu ri. “Suponho que não estou surpreso.”
Eles parecem aconchegantes, não é? Boa linguagem corporal. Darei minha opinião a
Bella mais tarde. Ele está se inclinando para ela do jeito que deveria, se estiver interessado.
Ele parece interessado. Ele parece... perfeito. Jéssica suspirou. Hum.
Encontrei os olhos curiosos de Jéssica, e ela desviou o olhar nervosamente, rindo para a
garota ao lado dela.
Hmmm. Provavelmente é melhor ficar com Mike. Realidade, não fantasia…
“Jessica está analisando tudo que eu faço,” informei Bella. "Ela vai explicar para você
mais tarde."
Empurrei o prato de comida de volta para ela – pizza, percebi – me perguntando qual a
melhor forma de começar. Minha frustração anterior aumentou quando as palavras se repetiram
em minha cabeça: Mais do que ele gosta de mim. Mas não vejo como posso evitar isso.
Ela deu uma mordida na mesma fatia de pizza. Fiquei surpreso com o quão confiante ela
era. Claro, ela não sabia que eu era venenoso – não que compartilhar comida
iria machucá-la. Ainda assim, eu esperava que ela me tratasse de forma diferente. Como algo
diferente. Ela nunca fez isso - pelo menos não de uma forma negativa...
Eu começaria suavemente.
“Então a garçonete era bonita, não é?”
Ela ergueu a sobrancelha novamente. “Você realmente não percebeu?”
Como se qualquer mulher pudesse esperar capturar minha atenção de Bella.

Absurdo, de novo.
"Não. Eu não estava prestando atenção. Eu tinha muita coisa em mente.” Não menos importante
que tinha sido o ajuste suave de sua blusa fina...
Ainda bem que ela usou aquele suéter feio hoje.
“Pobre garota,” Bella disse, sorrindo.
Ela gostou que eu não achasse a garçonete interessante de forma alguma. Eu poderia entender
isso. Quantas vezes eu imaginei aleijar Mike Newton na sala de biologia?
236
Ela não conseguia acreditar honestamente que seus sentimentos humanos, fruto de dezessete
curtos anos mortais, pudessem ser mais fortes do que as paixões imortais que vinham se acumulando
em mim durante um século.
“Algo que você disse para Jéssica...” Eu não conseguia manter minha voz casual.
“Bem, isso me incomoda.”
Ela ficou imediatamente na defensiva. “Não estou surpreso que você tenha ouvido
algo que você não gostou. Você sabe o que dizem sobre bisbilhoteiros.
Os bisbilhoteiros nunca ouvem bem de si mesmos, esse era o ditado.
“Eu avisei que estaria ouvindo”, lembrei a ela.
“E eu avisei que você não queria saber tudo o que eu estava pensando.”
Ah, ela estava pensando em quando eu a fiz chorar. O remorso tornou minha voz mais grossa.
"Você fez. Você não está exatamente certo, no entanto. Eu quero saber o que você está pensando
—
tudo. Eu só queria... que você não estivesse pensando algumas coisas.”
Mais meias mentiras. Eu sabia que não deveria querer que ela se importasse comigo. Mas eu fiz.
Claro que sim.
“Isso é uma grande distinção,” ela resmungou, franzindo a testa para mim.
“Mas esse não é realmente o ponto no momento.”
“Então o que é?”
Ela se inclinou em minha direção, com a mão levemente em concha em volta da garganta. Isto
atraiu minha atenção – me distraiu. Como essa pele deve ser macia...
Concentre-se, ordenei a mim mesmo.
“Você realmente acredita que se importa mais comigo do que eu com você?” Perguntei. A
pergunta me pareceu ridícula, como se as palavras estivessem embaralhadas.
Seus olhos estavam arregalados, sua respiração parou. Então ela desviou o olhar,
piscando rapidamente. Sua respiração era um suspiro baixo.
“Você está fazendo isso de novo,” ela murmurou.
"O que?"
“Me deslumbrando,” ela admitiu, encontrando meus olhos com cautela.
"Oh." Hum. Eu não tinha certeza do que fazer sobre isso. Nem tinha certeza de que não queria
deslumbrá -la. Eu ainda estava emocionado por poder. Mas isso não estava ajudando no andamento
da conversa.
237
"Não é sua culpa." Ela suspirou. “Você não pode evitar.”
“Você vai responder minha pergunta?” Eu exigi.

Ela olhou para a mesa. "Sim."
Isso foi tudo que ela disse.
“Sim, você vai responder, ou sim, você realmente acha isso?” Eu perguntei impacientemente.
“Sim, eu realmente acho isso”, ela disse sem erguer os olhos. Havia um leve tom de tristeza
em sua voz. Ela corou novamente e seus dentes se moveram inconscientemente para morder o
lábio.
De repente, percebi que era muito difícil para ela admitir isso, porque ela realmente
acreditava nisso. E eu não era melhor do que aquele covarde, Mike, pedindo que ela confirmasse
seus sentimentos antes que eu confirmasse os meus. Não importava que eu sentisse que
deixaria meu lado bem claro. Não tinha chegado até ela, então eu não tinha desculpa.
“Você está errado,” eu prometi. Ela deve ouvir a ternura em minha voz.
Bella olhou para mim, seus olhos opacos, sem revelar nada. "Você
Não posso saber disso — ela sussurrou.
Ela pensou que eu estava subestimando seus sentimentos porque não conseguia ouvir
seus pensamentos. Mas, na verdade, o problema era que ela estava subestimando o meu.
"O que te faz pensar isso?" Eu me perguntei.
Ela olhou para mim, o sulco entre as sobrancelhas, mordendo os lábios.

Pela milionésima vez, desejei desesperadamente poder ouvi -la.
Eu estava prestes a implorar para ela me dizer com que pensamento ela estava lutando,
mas ela levantou um dedo para me impedir de falar.
“Deixe-me pensar”, ela pediu.
Contanto que ela estivesse simplesmente organizando seus pensamentos, eu poderia ser paciente.
Ou eu poderia fingir que estou.
Ela apertou as mãos, entrelaçando e desenrolando os dedos delgados. Ela observava as

próprias mãos como se pertencessem a outra pessoa enquanto falava.
“Bem, além do óbvio,” ela murmurou. “Às vezes... não tenho certeza, não sei ler mentes, mas às vezes
parece que você está tentando se despedir quando está dizendo outra coisa.” Ela não olhou para cima.

238
Ela percebeu isso, não é? Ela percebeu que era apenas fraqueza
e egoísmo que me manteve aqui? Ela pensou menos de mim por isso?
“Perceptivo,” eu respirei, e então observei com horror enquanto a dor distorcia sua
expressão. Apressei-me em contradizer sua suposição. “Mas é exatamente por isso
que você está errado...” comecei, e então fiz uma pausa, lembrando as primeiras
palavras de sua explicação. Eles me incomodaram, embora eu não tivesse certeza se
entendi exatamente. “O que você quer dizer com 'o óbvio'?”
“Bem, olhe para mim”, disse ela.
Eu estava olhando. Tudo o que fiz foi olhar para ela. O que ela quis dizer?
“Sou absolutamente comum”, explicou ela. “Bem, exceto pelas coisas ruins, como
todas as experiências de quase morte e ser tão desajeitado que quase fico incapacitado.
E olhe para você. Ela abanou o ar em minha direção, como se estivesse afirmando
algo tão óbvio que não valia a pena explicar.
Ela pensava que era comum? Ela pensou que eu era de alguma forma preferível
a ela? Na estimativa de quem? Humanos tolos, tacanhos e cegos como Jessica ou a
Sra. Cope? Como ela poderia não perceber que ela era a mais linda... a mais
requintada...
Essas palavras não foram suficientes.

E ela não tinha ideia.
“Você não se vê muito claramente, sabe”, eu disse a ela. “Admito que você está
certo sobre as coisas ruins...” Eu ri sem humor. Não achei cômico o destino maligno
que a assombrava. A falta de jeito, no entanto, era meio engraçada. Cativante. Ela
acreditaria em mim se eu dissesse que ela era linda, por dentro e por fora? Talvez ela
encontrasse uma corroboração mais
persuasivo. “Mas você não ouviu o que todo homem humano estava pensando no seu
primeiro dia.”
Ah, a esperança, a emoção, a ansiedade desses pensamentos. A velocidade com que

eles se transformaram em fantasias impossíveis. Impossível, porque ela não queria nenhum
deles.
Foi para mim que ela disse sim.
Meu sorriso deve ter sido presunçoso.
Seu rosto estava inexpressivo de surpresa. “Eu não acredito nisso,” ela murmurou.
“Confie em mim só desta vez – você é o oposto do comum.”
Só a sua existência já era desculpa suficiente para justificar a criação do mundo inteiro.
239
Ela não estava acostumada a elogios, eu podia ver isso. Outra coisa com a qual ela
teria que se acostumar. Ela corou e mudou de assunto. “Mas não estou dizendo adeus.”
“Você não vê? Isso é o que me prova que estou certo. Eu me importo mais, porque se
eu puder fazer isso…” Será que algum dia eu seria altruísta o suficiente para fazer a coisa
certa? Balancei a cabeça em desespero. Eu teria que encontrar forças. Ela merecia uma
vida. Não o que Alice previu vindo em sua direção. “Se partir é a coisa certa a fazer...” E
tinha que ser a coisa certa, não é? Não houve anjo imprudente. Bella não pertencia a mim.
“Então eu vou me machucar para não machucar você, para mantê-la segura.”
Ao dizer as palavras, desejei que fossem verdadeiras.
Ela olhou para mim. De alguma forma, minhas palavras a irritaram. “E você não acha
que eu faria o mesmo?” ela exigiu furiosamente.
Tão furioso, tão suave e tão frágil. Como ela poderia machucar alguém?
“Você nunca teria que fazer uma escolha”, eu disse a ela, novamente deprimido pela grande
diferença entre nós.
Ela olhou para mim, a preocupação substituindo a raiva em seus olhos e trazendo
o pequeno franzido entre eles.
Havia algo realmente errado com a ordem do universo se alguém tão bom e tão frágil não
merecesse um anjo da guarda para mantê-la longe de problemas.
Bem, pensei com humor negro, pelo menos ela tem um vampiro guardião.
Eu sorri. Como adorei minha desculpa para ficar. “É claro que mantê-lo seguro está começando
a parecer uma ocupação de tempo integral que exige minha presença constante.”
Ela sorriu também. “Ninguém tentou acabar comigo hoje”, disse ela levemente, e então seu
rosto ficou especulativo por meio segundo antes de seus olhos ficarem opacos novamente.
“Ainda”, acrescentei secamente.
“Ainda”, ela concordou para minha surpresa. Eu esperava que ela negasse qualquer necessidade
de proteção.
Como ele pode? Aquele idiota egoísta! Como ele pôde fazer isso conosco?
O grito mental penetrante de Rosalie quebrou minha concentração.
“Calma, Rose,” ouvi Emmett sussurrar do outro lado do refeitório. O braço dele estava ao redor
dos ombros dela, segurando-a firmemente ao seu lado, restringindo-a.
240
Desculpe, Edward, Alice pensou culpada. Ela poderia dizer que Bella sabia muito da sua
conversa... e, bem, teria sido pior se eu não tivesse contado a verdade a ela imediatamente. Confie
em mim nisso.
Estremeci com a imagem mental que se seguiu, com o que teria acontecido se eu tivesse
contado a Rosalie que Bella sabia que eu era um vampiro em casa, onde Rosalie não tinha uma
fachada para manter. Eu teria que esconder meu Aston Martin em algum lugar fora do estado se ela
não se acalmasse quando as aulas terminassem. A visão do meu carro favorito, destruído e em
chamas, foi perturbadora — embora eu soubesse que merecia a retribuição.
Jasper não estava muito mais feliz.
Eu lidaria com os outros mais tarde. Eu só tinha um limite de tempo para ficar com
Bella, e eu não iria desperdiçá-lo. E ouvir Alice me lembrou que eu tinha alguns assuntos a
tratar.
“Eu tenho outra pergunta para você,” eu disse, desligando a histeria mental de Rosalie.
“Droga,” Bella disse, sorrindo.
“Você realmente precisa ir a Seattle neste sábado ou isso foi apenas uma desculpa
para não dizer não a todos os seus admiradores?”
Ela fez uma careta para mim. “Sabe, eu ainda não te perdoei pela coisa do Tyler. A
culpa é sua por ele ter se iludido pensando que vou ao baile com ele.
"Oh, ele teria encontrado uma chance de perguntar a você sem mim - eu realmente
queria observar seu rosto."
Eu ri agora, lembrando-me de sua expressão horrorizada. Nada do que eu contei a ela

sobre minha própria história sombria a fez parecer tão horrorizada. A verdade não a
assustava. Ela queria ficar comigo. Incompreensível.
“Se eu tivesse te perguntado, você teria recusado ? ”
“Provavelmente não”, disse ela. “Mas eu teria cancelado mais tarde – fingido uma
doença ou uma torção no tornozelo.”
Que estranho. "Por que você faria isso?"
Ela balançou a cabeça, como se estivesse desapontada por eu não ter entendido
de uma vez só.
“Você nunca me viu na academia, eu acho, mas eu teria pensado que

você entenderia.

241
Ah. “Você está se referindo ao fato de que não é possível caminhar por uma superfície
plana e estável sem encontrar algo em que tropeçar?”
"Obviamente."
“Isso não seria um problema. Está tudo na liderança.”
Por uma breve fração de segundo, fiquei impressionado com a ideia de segurá-la nos
braços em um baile – onde ela certamente usaria algo bonito e delicado em vez daquele
suéter horrível.
Com perfeita clareza, lembrei-me de como se sentiu o corpo dela sob o meu depois
que a tirei do caminho da van que se aproximava. Mais forte que o pânico, o desespero ou
o desgosto, pude lembrar-me dessa sensação.
Ela era tão quente e tão macia, adaptando-se facilmente ao meu formato de pedra...
Eu me afastei da memória.
“Mas você nunca me contou...” eu disse rapidamente, impedindo-a de discutir comigo

sobre sua falta de jeito, como ela claramente pretendia fazer. “Você está decidido a ir para
Seattle ou se importa se fizermos algo diferente?”
Desonesto – dar a ela uma escolha sem dar a ela a opção de ficar longe de mim
durante o dia. Não é justo da minha parte. Mas eu tinha feito uma promessa a ela ontem
à noite... e gostei da ideia de cumpri-la - quase tanto quanto essa ideia me aterrorizou.
O sol estaria brilhando no sábado. Eu poderia mostrar a ela meu verdadeiro eu, se
tivesse coragem suficiente para suportar seu horror e desgosto. Eu conhecia o lugar certo
para correr esse risco...
“Estou aberta a alternativas”, disse Bella. “Mas tenho um favor a pedir.”
Um qualificado sim. O que ela iria querer de mim?
"O que?"
“Posso dirigir?”
Essa era sua ideia de humor? "Por que?"
“Bem, principalmente porque quando eu disse a Charlie que estava indo para Seattle,
ele perguntou especificamente se eu estava indo sozinho e, na época, eu estava. Se ele
perguntasse de novo, eu provavelmente não mentiria, mas não acho que ele perguntará de
novo, e deixar minha caminhonete em casa só iria trazer o assunto à tona desnecessariamente.
E também porque você dirige me assusta.

242
Revirei os olhos para ela. “De todas as coisas em mim que poderiam assustar você,
você se preocupa com minha direção.” Na verdade, seu cérebro funcionava ao contrário.
Balancei a cabeça, enojado.
Edward, Alice ligou com urgência.
De repente, eu estava olhando para um círculo brilhante de luz solar, preso em uma
das visões de Alice.
Era um lugar que eu conhecia bem, o lugar que eu tinha acabado de considerar levar
Bella – uma pequena campina onde ninguém nunca ficava fora de mim. Um lugar tranquilo
e bonito onde eu poderia contar com a solidão — longe o suficiente de qualquer trilha ou
habitação humana para que até minha mente pudesse ter paz e sossego.
Alice reconheceu isso também, porque ela tinha me visto lá não muito tempo atrás em
outra visão – uma daquelas visões bruxuleantes e indistintas que Alice me mostrou na
manhã em que salvei Bella da van.
Naquela visão bruxuleante, eu não estava sozinho. E agora estava claro – Bella estava
comigo lá. Então eu fui corajoso o suficiente. Ela olhou para mim, arco-íris dançando em
seu rosto, seus olhos insondáveis.
É o mesmo lugar, pensou Alice, com a mente cheia de um horror que não combinava
com a visão. Tensão, talvez, mas horror? O que ela quis dizer com o mesmo lugar?
E então eu vi.
Eduardo! Alice protestou estridentemente. Eu a amo, Eduardo!
Eu a excluí violentamente.
Ela não amava Bella do jeito que eu amava. Sua visão era impossível. Errado.
Ela estava cega de alguma forma, vendo impossibilidades.
Nem meio segundo se passou. Bella estava olhando curiosamente para meu rosto,
esperando que eu aprovasse seu pedido. Ela viu o lampejo de pavor ou foi rápido demais
para ela?
Concentrei-me nela, em nossa conversa inacabada, empurrando Alice e suas visões

falsas e mentirosas para longe dos meus pensamentos. Eles não mereciam minha atenção.
Mas não fui capaz de manter o tom brincalhão da nossa brincadeira.
“Você não vai querer contar ao seu pai que vai passar o dia comigo?” Eu perguntei, a
escuridão infiltrando-se em minha voz.

243
Empurrei as visões novamente, tentando afastá-las, para evitar que passassem pela
minha cabeça.
“Com Charlie, menos é sempre mais,” Bella disse, certa deste fato.
“Para onde estamos indo, afinal?”
Alice estava errada. Completamente errado. Não havia chance disso. E era apenas
uma visão antiga, agora inválida. As coisas mudaram.
“O tempo vai estar bom”, eu disse a ela lentamente, lutando contra o pânico e a
indecisão. Alice estava errada. Eu continuaria como se não tivesse ouvido ou visto nada.
“Então, ficarei longe dos olhos do público... e você pode ficar comigo, se quiser.”
Bella percebeu o significado imediatamente; seus olhos estavam brilhantes e ansiosos.

“E você vai me mostrar o que quis dizer sobre o sol?”
Talvez, como tantas vezes antes, a reação dela fosse oposta ao que eu esperava.
Sorri com essa possibilidade, lutando para voltar ao momento mais leve. "Sim. Mas... Ela
não disse sim. “Se você não quer ficar... sozinho comigo, eu ainda prefiro que você não vá
para Seattle sozinho. Estremeço só de pensar nos problemas que você pode encontrar em
uma cidade desse tamanho.”
Seus lábios se apertaram; ela ficou ofendida.
“Phoenix é três vezes maior que Seattle – apenas em população. Em tamanho físico—”
“Mas aparentemente seu número não estava em Phoenix,” eu disse, cortando suas
justificativas. “Então eu prefiro que você fique comigo.”
Ela poderia ficar para sempre e não seria o suficiente. Eu não deveria pensar assim.
Não tivemos para sempre. Os segundos que passaram contaram mais do que nunca; cada
segundo a mudou enquanto eu permanecia intocado.
“Acontece que não me importo de ficar sozinha com você”, disse ela. Não-
porque seus instintos estavam ao contrário.
"Eu sei." Suspirei. "Você deveria contar a Charlie, no entanto."
“Por que diabos eu faria isso?” ela perguntou, parecendo horrorizada. Eu olhei para
ela, as visões que eu não conseguia reprimir girando de forma doentia em minha cabeça.

244
“Para me dar algum pequeno incentivo para trazer você de volta,” eu sibilei. Ela
deveria me dar isso - uma testemunha para me obrigar a ser cauteloso.
Por que Alice me forçou a saber disso agora?
Bella engoliu em seco e olhou para mim por um longo momento. O que ela viu?
“Acho que vou arriscar”, disse ela.
Eca! Ela sentiu alguma emoção em arriscar sua vida? Alguma dose de adrenalina que
ela desejava?
Fiz uma careta para Alice, que enfrentou meu olhar com um olhar de advertência. Ao lado
dela, Rosalie estava olhando furiosamente, mas eu não poderia ter me importado menos. Deixe-
a destruir o carro. Era apenas um brinquedo.
"Vamos conversar sobre outra coisa," Bella sugeriu de repente. Olhei para ela, me
perguntando como ela podia estar tão alheia ao que realmente importava. Por que ela não
me veria como o monstro que eu era?
"Sobre o que você quer falar?"
Seus olhos dispararam para a esquerda e depois para a direita, como se estivesse
verificando se não havia bisbilhoteiros. Ela deve estar planejando apresentar
outro tópico relacionado ao mito. Seus olhos congelaram por um segundo e seu corpo enrijeceu, e
então ela olhou de volta para mim.
“Por que você foi àquele lugar em Goat Rocks no fim de semana passado... para caçar?
Charlie disse que não era um bom lugar para caminhar por causa dos ursos.
Tão alheio. Eu olhei para ela, levantando uma sobrancelha.
“Ursos?” ela engasgou.
Eu sorri ironicamente, observando isso ser absorvido. Isso faria com que ela me levasse a sério?
Alguma coisa?
Ela recompôs sua expressão. “Você sabe, os ursos não estão na estação,”
ela disse severamente, estreitando os olhos.
“Se você ler com atenção, as leis cobrem apenas a caça com armas.”
Ela perdeu o controle do rosto novamente por um momento. Seus lábios se abriram.
“Ursos?” ela disse novamente, desta vez uma pergunta hesitante, em vez de um suspiro
de choque.
“Grizzly é o favorito de Emmett.”
Eu observei seus olhos, vendo isso se estabelecer.
245
“Hmm,” ela murmurou. Ela deu uma mordida na pizza, olhando para baixo. Ela mastigou
pensativamente e depois tomou um gole.
“Então,” ela disse, finalmente olhando para cima. "Qual é o seu favorito?"
Achei que deveria ter esperado algo assim, mas não esperei.
Bella sempre foi interessante, no mínimo.
“Leão da montanha”, respondi bruscamente.
“Ah,” ela disse em um tom neutro. Seus batimentos cardíacos continuaram constantes e
uniformes, como se estivéssemos discutindo sobre um restaurante favorito.
Tudo bem então. Se ela quisesse agir assim não seria nada incomum...
“É claro que temos que ter cuidado para não impactar o meio ambiente com caçadas imprudentes”, eu
disse a ela, minha voz imparcial e clínica. “Tentamos nos concentrar em áreas com superpopulação de
predadores – indo tão longe quanto precisamos. Sempre há muitos cervos e alces aqui, e eles servem, mas
onde está a diversão nisso?
Ela ouviu com uma expressão educadamente interessada, como se eu fosse um professor dando
uma palestra. Eu tive que sorrir.
“Onde, de fato,” ela murmurou calmamente, dando outra mordida na pizza.
“O início da primavera é a estação favorita dos ursos de Emmett,” eu disse, continuando com a
palestra. “Eles estão saindo da hibernação, então estão mais irritados.”
Setenta anos depois, e ele ainda não havia superado a derrota na primeira partida.
“Nada mais divertido do que um urso pardo irritado,” Bella concordou, balançando a cabeça
solenemente.
Não consegui conter uma risada enquanto balancei a cabeça diante de sua calma ilógica.
Tinha que ser colocado. “Diga-me o que você realmente está pensando, por favor.”
“Estou tentando imaginar, mas não consigo”, disse ela, o vinco aparecendo
entre os olhos dela. “Como você caça um urso sem armas?”
“Oh, nós temos armas,” eu disse a ela, e então lancei-lhe um amplo sorriso. Eu esperava que ela
recuasse, mas ela estava muito quieta, me observando. “Só não é o tipo que eles consideram quando
escrevem leis de caça. Se você já viu um ataque de urso na televisão, deveria ser capaz de visualizar
Emmett caçando.”
Ela olhou para a mesa onde os outros estavam sentados e estremeceu.
246
Finalmente. E então eu ri de mim mesmo, porque sabia que parte de mim estava
desejando que ela permanecesse alheia.
Seus olhos escuros estavam arregalados e profundos enquanto ela olhava para mim agora. "Você é
como um urso também?” ela perguntou quase em um sussurro.
“Mais parecido com o leão, ou pelo menos é o que me dizem”, eu disse a ela, esforçando-me para
soar desapegado novamente. “Talvez nossas preferências sejam indicativas.”
Seus lábios se levantaram um pouquinho nos cantos. “Talvez”, ela repetiu. E então sua cabeça se
inclinou para o lado e a curiosidade ficou repentinamente clara em seus olhos. “Isso é algo que eu posso
ver?”
Eu não precisava de fotos de Alice para ilustrar esse horror — minha imaginação bastava.
“Absolutamente não,” eu rosnei para ela.
Ela se afastou de mim, com os olhos confusos e assustados. Recostei-me também, querendo
colocar espaço entre nós. Ela nunca iria ver, não é? Ela não faria nada para me ajudar a mantê-la viva.
“Muito assustador para mim?” ela perguntou, com a voz calma. Seu coração, porém, ainda se
movia em ritmo acelerado.
“Se fosse isso, eu levaria você para sair hoje à noite”, retruquei entre dentes. “Você precisa de
uma boa dose de medo. Nada poderia ser mais benéfico para você.
"Então por que?" ela exigiu, implacável.
Eu olhei para ela sombriamente, esperando que ela ficasse com medo. Eu estava com medo. Eu
poderia imaginar claramente ter Bella por perto quando eu caçasse...
Seus olhos permaneceram curiosos, impacientes, nada mais. Ela esperou pela resposta, sem
ceder.
Mas nossa hora havia acabado.
“Mais tarde,” eu respondi, e me levantei. "Vamos nos atrasar."
Ela olhou em volta, desorientada, como se tivesse esquecido que estávamos

almoçando. Como se ela tivesse esquecido que estávamos na escola – surpresa por não
estarmos sozinhas em algum lugar privado. Eu entendi exatamente esse sentimento. Era
difícil lembrar do resto do mundo quando eu estava com ela.
Ela se levantou rapidamente, balançando uma vez, e jogou a bolsa por cima do ombro.

247
“Mais tarde, então”, disse ela, e pude ver a determinação no conjunto de

sua boca; ela me obrigaria a isso.

248
12. Complicações
Bella e eu caminhamos silenciosamente para a biologia. Eu estava tentando me

concentrar no momento, na garota ao meu lado, no que era real e sólido, em qualquer
coisa que pudesse manter as visões enganosas e sem sentido de Alice fora da minha cabeça.
Passamos por Angela Weber, parada na calçada, discutindo uma tarefa com um garoto
da aula de Trigonometria. Examinei seus pensamentos superficialmente, esperando mais
decepção, apenas para ser surpreendido por seu teor melancólico.
Ah, então havia algo que Angela queria. Infelizmente, não era algo que pudesse ser
facilmente embrulhado para presente.
Senti-me estranhamente reconfortado por um momento, ao ouvir o desejo desesperado

de Angela. Uma sensação de parentesco que Angela nunca conheceria passou por mim, e
eu estava, naquele segundo, em sintonia com a gentil garota humana.
Foi estranhamente consolador saber que eu não era o único a viver uma trágica
história de amor. O desgosto estava por toda parte.
No segundo seguinte, fiquei abrupta e completamente irritado. Porque a história de

Angela não precisava ser trágica. Ela era humana e ele era humano e a diferença que
parecia tão intransponível em sua cabeça era ridícula, verdadeiramente ridícula comparada
à minha própria situação. Não havia sentido em seu coração partido. Que tristeza
desperdiçada, quando não havia nenhuma razão válida para ela não estar com quem ela
queria. Por que ela não deveria ter o que queria? Por que essa história não deveria ter um
final feliz?
Eu queria dar um presente para ela... Bem, eu daria a ela o que ela queria.
Sabendo o que fiz da natureza humana, provavelmente nem seria muito difícil. Eu vasculhei
a consciência do garoto ao lado dela, o objeto
do afeto dela, e ele não parecia relutante, apenas estava frustrado pela mesma dificuldade que
ela. Desesperada e resignada, do jeito que ela era.
Tudo o que eu teria que fazer era plantar a sugestão…
249
O plano foi formado facilmente, o roteiro foi escrito sozinho sem esforço da minha parte.
Eu precisaria da ajuda de Emmett – fazê-lo concordar com isso era a única dificuldade real. A
natureza humana era muito mais fácil de manipular do que a natureza vampírica.
Fiquei satisfeito com a minha solução, com o meu presente para a Ângela. Foi um bom
desvio dos meus próprios problemas. Gostaria que o meu fosse tão facilmente consertado.
Meu humor melhorou um pouco quando Bella e eu nos sentamos. Talvez eu devesse ser
mais positivo. Talvez houvesse alguma solução para nós que estava me escapando, da mesma
forma que a solução óbvia de Angela era tão invisível para ela. Provavelmente não… Mas por
que perder tempo com desesperança? Eu não tinha tempo a perder quando se tratava de Bella.
Cada segundo importava.
O Sr. Banner entrou puxando uma TV e um videocassete antigos. Ele estava pulando uma
seção na qual não estava particularmente interessado — distúrbios genéticos — e exibindo um
filme nos três dias seguintes. O Óleo de Lorenzo não era uma peça muito alegre, mas isso não
impediu a agitação na sala. Sem notas, sem material testável. Três dias grátis. Os humanos
exultaram.
Não importava para mim, de qualquer maneira. Eu não estava planejando prestar atenção
em nada além de Bella.
Não afastei minha cadeira da dela hoje, para ter espaço para respirar. Em vez disso, sentei-
me perto dela como qualquer ser humano normal faria. Mais perto do que estávamos dentro do
meu carro, perto o suficiente para que o lado esquerdo do meu corpo ficasse submerso no calor
de sua pele.
Foi uma experiência estranha, ao mesmo tempo agradável e estressante, mas eu preferia
isso a sentar-me à mesa, na frente dela. Era mais do que eu estava acostumado, mas
rapidamente percebi que não era suficiente. eu não estava
satisfeito. Estar tão perto dela só me fez querer estar ainda mais perto. A atração era mais forte
quanto mais perto eu chegava.
Eu a acusei de ser um ímã para o perigo. Agora, parecia que essa era a verdade literal. Eu
era um perigo e, a cada centímetro que me permitia chegar mais perto dela, sua atração crescia
em força.
E então o Sr. Banner apagou as luzes.
250
Era estranho a diferença que isso fazia, considerando que a falta de luz pouco significava
para os meus olhos. Eu ainda conseguia ver tão perfeitamente quanto antes. Cada detalhe da
sala estava claro.
Então, por que o choque repentino de eletricidade no ar, nesta escuridão que não era
escura para mim? Foi porque eu sabia que era o único que conseguia ver claramente? Que
Bella e eu éramos invisíveis para os outros? Como se estivéssemos sozinhos, só nós dois,
escondidos no quarto escuro, sentados tão próximos um do outro...
Minha mão se moveu em direção a ela sem minha permissão. Só para tocar a mão dela,
para segurá-la na escuridão. Isso seria um erro tão horrível? Se minha pele a incomodava, ela só
precisava se afastar...
Puxei minha mão para trás, cruzei os braços com força sobre o peito e fechei as mãos. Sem
erros. Eu prometi a mim mesmo que não cometeria erros, por mais mínimos que parecessem. Se
eu segurasse a mão dela, só iria querer mais – outro toque insignificante, outro movimento para
mais perto dela. Eu podia sentir isso. Um novo tipo de desejo estava crescendo em mim,
trabalhando para anular meu autocontrole.
Sem erros.
Bella cruzou os braços com segurança sobre o peito e as mãos

cerrados em punhos, assim como os meus.
O que você está pensando? Eu estava morrendo de vontade de sussurrar as palavras para ela, mas o
a sala estava silenciosa demais para escapar de uma conversa sussurrada.
O filme começou, iluminando um pouco a escuridão. Bella olhou para mim. Ela notou a maneira
rígida como eu segurava meu corpo – assim como o dela – e sorriu.
Seus lábios se separaram ligeiramente e seus olhos pareciam cheios de convites calorosos.
Ou talvez eu estivesse vendo o que queria ver.
Eu sorri de volta; sua respiração ficou presa em um suspiro baixo e ela desviou o olhar
rapidamente.
Isso tornou tudo pior. Eu não sabia o que ela pensava, mas de repente tive certeza de que
estava certo antes e que ela queria que eu a tocasse.
Ela sentiu esse desejo perigoso assim como eu.
Entre o corpo dela e o meu, a eletricidade zumbia.
251
Ela não se moveu durante toda a hora, mantendo sua postura rígida e controlada enquanto eu
mantinha a minha. Ocasionalmente, ela me espiava novamente, e o zumbido da corrente me sacudia
com um choque repentino.
A hora passou – lentamente, mas não o suficiente. Isso era tão novo que eu poderia ter ficado
sentado assim com ela por dias, só para vivenciar a sensação plenamente.
Tive uma dúzia de discussões diferentes comigo mesmo enquanto os minutos passavam,
racionalidade lutando com o desejo enquanto eu tentava justificar tocá-la.
Finalmente, o Sr. Banner acendeu as luzes novamente.
Sob a forte luz fluorescente, a atmosfera da sala voltou ao normal. Bella suspirou e se
espreguiçou, flexionando os dedos na sua frente. Deve ter sido desconfortável para ela manter essa
posição por tanto tempo. Foi mais fácil para mim – a quietude veio naturalmente.
Eu ri da expressão de alívio em seu rosto. “Bem, isso foi interessante.”
“Umm,” ela murmurou, entendendo claramente a que eu me referia, mas sem fazer comentários.
O que eu não daria para ouvir o que ela estava pensando agora.
Suspirei. Nenhuma quantidade de desejo iria ajudar com isso.
"Devemos nós?" Eu perguntei, de pé.
Ela fez uma careta e ficou de pé, cambaleante, com as mãos abertas como se estivesse com
medo de cair.
Eu poderia oferecer-lhe minha mão. Ou eu poderia colocar a mão sob seu cotovelo –
apenas levemente – e firmá-la. Certamente isso não seria uma infração tão horrível…
Sem erros.
Ela estava muito quieta enquanto caminhávamos em direção ao ginásio. A ruga estava
evidente entre seus olhos, um sinal de que ela estava imersa em pensamentos. Eu também estava
pensando profundamente.
Um toque em sua pele não a machucaria, argumentou meu lado egoísta.
Eu poderia facilmente moderar a pressão da minha mão. Não foi exatamente difícil, desde
que eu estivesse firmemente no controle de mim mesmo. Meu sentido tátil era mais desenvolvido
que o de um humano; Eu poderia fazer malabarismos com uma dúzia de taças de cristal sem
quebrar nenhuma delas; Eu poderia acariciar uma bolha de sabão sem estourá-la. Contanto que
eu estivesse firmemente no controle…
Bella era como uma bolha de sabão – frágil e efêmera. Temporário.
252
Por quanto tempo eu conseguiria justificar minha presença na vida dela? Quanto tempo eu
tinha? Eu teria outra chance como esta, como este momento, como este segundo?
Ela nem sempre estaria ao alcance do meu braço...
Bella se virou para mim na porta do ginásio e seus olhos se arregalaram com a expressão no
meu rosto. Ela não falou. Olhei para mim mesmo no reflexo dos olhos dela e vi o conflito que
assolava os meus. Observei meu rosto mudar enquanto meu lado melhor perdia a discussão.
Minha mão se ergueu sem um comando consciente para fazê-lo. Tão suavemente como se
ela fosse feita do vidro mais fino, como se fosse frágil como uma bolha,
meus dedos acariciaram a pele quente que cobria sua bochecha. Aqueceu
sob meu toque, e pude sentir a pulsação do sangue acelerado sob sua pele
transparente.
Chega, eu ordenei, embora minha mão estivesse doendo para se moldar ao
lado do rosto dela. Suficiente.
Foi difícil puxar minha mão para trás, me impedir de me aproximar dela
do que já estava. Mil possibilidades diferentes passaram pela minha mente
num instante – mil maneiras diferentes de tocá-la. A ponta do meu dedo
traçando o formato de seus lábios. Minha palma sob seu queixo.
Puxando a presilha do cabelo dela e deixando-a espalhar pela minha mão. Meus
braços envolveram sua cintura, segurando-a contra o comprimento do meu corpo.
Suficiente.
Forcei-me a virar-me, a afastar-me dela. Meu corpo se movia rigidamente

-
relutante.
Deixei minha mente ficar para trás para observá-la enquanto me afastava rapidamente,
quase fugindo da tentação. Eu captei os pensamentos de Mike Newton - eles eram os mais
altos - enquanto ele observava Bella passar por ele no esquecimento, com os olhos desfocados
e as bochechas vermelhas. Ele olhou carrancudo e de repente meu nome se misturou com
maldições em sua cabeça; Não pude deixar de sorrir levemente em resposta.
Minha mão estava formigando. Flexionei-o e fechei-o em punho, mas ele

continuou a arder sem dor.
Não, eu não a machuquei, mas tocá-la ainda foi um erro.
253
Parecia fogo – como se a sede ardente da minha garganta tivesse se espalhado

por todo o meu corpo.
Da próxima vez que eu estivesse perto dela, seria capaz de me impedir de tocá-la
novamente? E se eu a tocasse uma vez, seria capaz de parar por aí?
Não mais erros. Foi isso. Saboreie a memória, Edward, eu disse a mim mesma
severamente, e mantenha suas mãos longe de você. Isso, ou eu teria que me forçar a sair...
de alguma forma. Porque eu não poderia me permitir chegar perto dela se insistisse em
cometer erros.
Respirei fundo e tentei acalmar meus pensamentos.
Emmett me alcançou do lado de fora do prédio inglês.
"Ei, Edward." Ele está com melhor aparência. Estranho, mas melhor. Feliz.
“Ei, Em.” Eu parecia feliz? Eu supunha que, apesar do caos na minha cabeça, eu me
sentia assim.
Maneira de manter a boca fechada, garoto. Rosalie quer arrancar sua língua.
Suspirei. “Desculpe por ter deixado você para lidar com isso. Você está com raiva de mim?"
“Não. Rose vai superar isso. Estava fadado a acontecer de qualquer maneira.” Com o
que Alice vê chegando…
As visões de Alice não eram o que eu queria pensar agora. eu olhei

para frente, meus dentes travando.
Enquanto procurava uma distração, avistei Ben Cheney entrando na sala espanhola à
nossa frente. Ah, aqui estava minha chance de dar seu presente a Angela Weber.
Parei de andar e peguei o braço de Emmett. "Espere um segundo."
E aí?
“Eu sei que não mereço isso, mas você me faria um favor mesmo assim?”
"O que é?" ele perguntou, curioso.
Em voz baixa - e a uma velocidade que tornaria as palavras incompreensíveis para um

humano, não importa o quão alto elas tivessem sido ditas - expliquei a ele o que queria.
Ele olhou para mim sem expressão quando terminei, seus pensamentos tão vazios quanto seu
rosto.
"Então?" Eu perguntei. “Você vai me ajudar a fazer isso?”

Ele levou um minuto para responder. "Mas por que?"
254
“Vamos, Emmett. Por que não?"
Quem é você e o que fez com meu irmão?
“Não é você quem reclama que a escola é sempre a mesma?

Isso é algo um pouco diferente, não é? Considere isso um experimento – um experimento na
natureza humana.”
Ele olhou para mim por mais um momento antes de ceder. "Bem, é diferente, vou te
admitir... Ok, tudo bem." Emmett bufou e depois encolheu os ombros. "Vou te ajudar."
Sorri para ele, me sentindo mais entusiasmada com meu plano agora que ele estava a
bordo. Rosalie era um saco, mas eu sempre lhe devia uma por ter escolhido Emmett;
ninguém teve um irmão melhor que o meu.
Emmett não precisava praticar. Sussurrei suas falas para ele uma vez enquanto
entrávamos na sala de aula.
Ben já estava sentado atrás do meu, montando seu dever de casa para entregar.
Emmett e eu sentamos e fizemos a mesma coisa. A sala de aula ainda não estava silenciosa;
o murmúrio da conversa moderada continuaria até que a Sra. Goff pedisse atenção. Ela não
estava com pressa, avaliando os testes da última aula.
“Então,” Emmett disse, sua voz mais alta do que o necessário – se ele estivesse
realmente falando apenas comigo. “Você já convidou Angela Weber para sair?”
O som de papéis farfalhando atrás de mim parou abruptamente quando Ben congelou,
sua atenção de repente voltada para nossa conversa.
Ângela? Eles estão falando sobre Ângela?
Bom. Eu tinha o interesse dele.
“Não”, eu disse, balançando a cabeça lentamente para parecer arrependido.
"Por que não?" Emmett improvisou. "Você é covarde?"

Eu fiz uma careta para ele. "Não. Ouvi dizer que ela estava interessada em outra pessoa.
Edward Cullen iria convidar Angela para sair? Mas... Não. Eu não gosto disso.
Eu não o quero perto dela. Ele... não é certo para ela. Não é seguro.
Eu não tinha previsto o cavalheirismo, o instinto protetor. Eu estava trabalhando por ciúme.
Mas o que quer que tenha funcionado.
"Você vai deixar isso te parar?" Emmett perguntou com desdém, improvisando novamente.
“Não está pronto para a competição?”
255
Eu olhei para ele, mas aproveitei o que ele me deu. “Olha, acho que ela realmente gosta
desse Ben. Não vou tentar convencê-la do contrário.
Existem outras garotas.
A reação na cadeira atrás de mim foi elétrica.
"Quem?" Emmett perguntou, de volta ao roteiro.
“Meu parceiro de laboratório disse que era um garoto chamado Cheney. Não tenho certeza
se sei quem ele é.
Eu mordi meu sorriso. Somente os arrogantes Cullen poderiam se safar

fingindo não conhecer todos os alunos desta pequena escola.
A cabeça de Ben girava em choque. Meu? Sobre Edward Cullen? Mas

por que ela gostaria de mim ?
"Edward," Emmett murmurou em um tom mais baixo, revirando os olhos em direção ao

garoto.
“Ele está bem atrás de você,” ele murmurou, tão obviamente que o humano poderia
facilmente ler as palavras.
“Oh,” eu murmurei de volta.
Virei-me no banco e olhei uma vez para o garoto atrás de mim. Por um segundo, os olhos
negros por trás dos óculos ficaram assustados, mas então ele
enrijeceu e endireitou os ombros estreitos, ofendido pela minha avaliação claramente depreciativa.
Seu queixo disparou e um rubor de raiva escureceu sua pele marrom-dourada.
“Huh,” eu disse arrogantemente enquanto me voltava para Emmett.
Ele acha que é melhor que eu. Mas Ângela não. vou mostrar a ele...
Perfeito.
"Você não disse que ela estava levando Yorkie para o baile?" Emmett perguntou,
bufando ao dizer o nome do garoto que muitos desprezavam por sua estranheza.
“Aparentemente, essa foi uma decisão de grupo.” Eu queria ter certeza de que Ben
estava claro sobre isso. “Ângela é tímida. Se B... bem, se um cara não tiver coragem de
convidá-la para sair, ela nunca o convidaria.
“Você gosta de garotas tímidas,” Emmett disse, voltando à improvisação. Garotas quietas.
Garotas gostam...hmm, não sei. Talvez Bella Swan?
Eu sorri para ele. "Exatamente." Então voltei para a performance. "Talvez

Angela vai se cansar de esperar. Talvez eu a convide para o baile.
256
Não, você não vai, pensou Ben, endireitando-se na cadeira. E daí se ela for muito mais alta
que eu? Se ela não se importa, eu também não. Ela é a garota mais legal, mais inteligente e mais
bonita desta escola... e ela me quer .
Eu gostei desse Ben. Ele parecia inteligente e bem-intencionado. Talvez até digno de uma
garota como Angela.
Fiz um sinal de positivo com o polegar para Emmett debaixo da mesa enquanto a Sra. Goff se levantava
e cumprimentava a turma.
Ok, eu admito – isso foi divertido, Emmett pensou.
Sorri para mim mesmo, satisfeito por ter conseguido moldar o final feliz de uma história de
amor. Eu tinha certeza de que Ben seguiria em frente e que Angela receberia meu presente
anônimo. Minha dívida foi paga.
Como os humanos eram tolos ao deixar que uma diferença de altura de quinze centímetros
confundisse sua felicidade.
Meu sucesso me deixou de bom humor. Sorri novamente enquanto me acomodava em minha
cadeira e me preparava para ser entretida. Afinal, como Bella havia comentado no almoço, eu nunca a
tinha visto em ação em sua aula de ginástica antes.
Os pensamentos de Mike eram os mais fáceis de identificar no burburinho de vozes que

fervilhavam pelo ginásio. Sua mente se tornou familiar demais nas últimas semanas. Com um suspiro,
me resignei a ouvir através dele. Pelo menos eu poderia ter certeza de que ele estaria prestando
atenção em Bella.
Cheguei bem a tempo de ouvi-lo se oferecer para ser seu parceiro de badminton; ao fazer a
sugestão, outras parcerias passaram pela sua cabeça. Meu sorriso desapareceu, meus dentes
cerraram-se e tive que me lembrar que assassinar Mike Newton não era uma opção permitida.
“Obrigado, Mike – você não precisa fazer isso, você sabe.”
“Não se preocupe, ficarei fora do seu caminho.”
Eles sorriram um para o outro, e flashes de numerosos acidentes - sempre

de alguma forma ligado a Bella – passou pela cabeça de Mike.
Mike jogou sozinho no início, enquanto Bella hesitava na parte de trás da quadra, segurando a
raquete com cuidado, como se fosse algum tipo de arma. Então o treinador Clapp passou e ordenou
que Mike deixasse Bella jogar.
257
Uh oh, Mike pensou enquanto Bella avançava com um suspiro, segurando a raquete em um
ângulo estranho.
Jennifer Ford serviu o passarinho diretamente para Bella com uma reviravolta presunçosa em
seus pensamentos. Mike viu Bella cambalear em direção a ele, balançando a raquete a metros de seu
alvo, e correu para tentar salvar o voleio.
Observei a trajetória da raquete de Bella com alarme. Com certeza, ele atingiu a rede esticada e
saltou de volta para ela, atingindo sua testa antes de girar e atingir o braço de Mike com um golpe
retumbante.
Ah. Ah. Ungh. Isso vai deixar um hematoma.
Bella estava massageando a testa. Foi difícil ficar no meu lugar, onde eu pertencia,
sabendo que ela estava ferida. Mas o que eu poderia fazer se estivesse lá? E não parecia
ser nada sério... Hesitei, observando. Se ela pretendesse continuar tentando jogar, eu teria
que inventar uma desculpa para tirá-la da aula.
O treinador riu. “Desculpe, Newton.” Aquela garota é o pior azar que já vi. Não deveria
infligir ela aos outros...
Ele virou as costas deliberadamente e foi assistir outro jogo para que Bella pudesse
retornar ao seu antigo papel de espectadora.
Ai, Mike pensou novamente, massageando o braço. Ele se virou para Bella. "Você está
bem?"
"Sim, e você?" ela perguntou timidamente, corando.
“Acho que vou conseguir.” Não quero parecer um bebê chorão. Mas, cara, isso dói!
Mike balançou o braço em círculo, estremecendo.
“Eu vou ficar aqui,” Bella disse, vergonha e desgosto em seu rosto ao invés de dor.
Talvez Mike tenha levado a pior. Eu certamente esperava que fosse esse o caso. Pelo
menos ela não estava mais brincando. Ela segurou a raquete com tanto cuidado nas costas,
os olhos arregalados de remorso... Tive que disfarçar minha risada como uma tosse.
O que é engraçado? Emmett queria saber.
“Te conto mais tarde”, murmurei.
Bella não se aventurou no jogo novamente. O treinador a ignorou e deixou Mike jogar
sozinho.
258
Concluí o teste no final da hora e a Sra. Goff me deixou ir mais cedo. Eu estava ouvindo
Mike atentamente enquanto atravessava o campus.
Ele decidiu confrontar Bella sobre mim.
Jéssica jura que eles estão namorando. Por que? Por que ele teve que escolhê-la?
Ele não reconheceu o fenômeno real – que ela tinha me escolhido.
"Então."
"E daí?" ela imaginou.
"Você e Cullen, hein?" Você e a aberração. Eu acho que, se um cara rico é tão importante para
você…
Cerrei os dentes com sua suposição degradante.
“Isso não é da sua conta, Mike.”
Defensiva. Então é verdade. Besteira. “Eu não gosto disso.”
“Você não precisa,” ela retrucou.
Por que ela não consegue ver como ele é um espetáculo secundário de circo? Como todos
eles são. A maneira como ele olha para ela. Me dá arrepios de assistir. "Ele olha para você como...
como se você fosse algo para comer."
Eu me encolhi, esperando pela resposta dela.
Seu rosto ficou vermelho brilhante e seus lábios se apertaram como se ela estivesse
prendendo a respiração. Então, de repente, uma risada explodiu em seus lábios.
Agora ela está rindo de mim. Ótimo.
Mike se virou, com pensamentos taciturnos, e saiu para se trocar.
Encostei-me na parede do ginásio e tentei me recompor.
Como ela poderia ter rido da acusação de Mike - tão acertada que comecei a me preocupar
que Forks estivesse ficando muito consciente... Por que ela riria da sugestão de que eu poderia
matá-la, quando ela sabia que era inteiramente verdade? Onde estava o humor nisso?
O que havia de errado com ela?
Ela tinha um senso de humor mórbido? Isso não combinava com a minha ideia da personagem
dela, mas como eu poderia ter certeza? Ou talvez meu devaneio com o anjo vertiginoso fosse
verdadeiro em um aspecto, no sentido de que ela não sentia medo algum.
Corajoso – essa era uma palavra para isso. Outros poderiam dizer que era estúpida, mas eu sabia o
quão inteligente ela era. Não importa qual seja o motivo,
259
porém, essa falta de medo ou senso de humor distorcido não era bom para ela.
Seria essa estranha falta que a colocava em perigo tão constantemente? Talvez ela sempre
precisasse de mim aqui...
Só assim, meu humor estava aumentando.
Se eu pudesse apenas me disciplinar, me tornar seguro, então talvez fosse

seria certo eu ficar com ela.
Quando ela passou pelas portas do ginásio, seus ombros estavam rígidos e seu lábio inferior
estava novamente entre os dentes – um sinal de ansiedade. Mas assim que seus olhos encontraram
os meus, seus ombros rígidos relaxaram e um largo sorriso se espalhou por seu rosto. Era uma
expressão estranhamente pacífica. Ela caminhou direto para o meu lado sem hesitar, parando
apenas quando estava tão perto que o calor do seu corpo caiu sobre mim como um maremoto.
“Oi,” ela sussurrou.
A felicidade que senti neste momento foi, novamente, sem precedentes.
“Olá”, eu disse, e então – porque meu humor de repente estava tão leve que não pude resistir
a provocá-la – acrescentei: “Como foi a ginástica?”
O sorriso dela vacilou. "Multar."
Ela era uma péssima mentirosa.
"Realmente?" — perguntei, prestes a insistir no assunto — ainda estava preocupado com a

cabeça dela; ela estava com dor? - mas então os pensamentos de Mike Newton foram tão altos que
quebraram minha concentração.
Eu o odeio . Eu gostaria que ele morresse. Espero que ele dirija aquele carro brilhante direto para
um penhasco. Por que ele não podia simplesmente deixá-la em paz? Atenha-se à sua própria espécie –
aos malucos.
"O que?" Bella exigiu.

Meus olhos se concentraram novamente em seu rosto. Ela olhou para as costas de Mike e
depois para mim novamente.
“Newton está me irritando”, admiti.
Sua boca se abriu e seu sorriso desapareceu. Ela deve ter esquecido que eu tinha o poder de
vigiar sua última hora calamitosa, ou esperava que eu não o tivesse utilizado.
"Você não estava ouvindo de novo?"
“Como está sua cabeça?”
260
"Você é inacreditável!" ela disse entre dentes, e então se afastou de mim e caminhou
furiosamente em direção ao estacionamento. Sua pele ficou vermelha escura – ela estava
envergonhada.
Acompanhei o ritmo dela, esperando que sua raiva passasse logo. Ela geralmente era rápida
em me perdoar.
“Foi você quem mencionou que eu nunca tinha visto você na educação física,” expliquei.
“Isso me deixou curioso.”
Ela não respondeu; suas sobrancelhas se juntaram.
Ela parou repentinamente no estacionamento quando percebeu que o caminho para o meu
carro estava bloqueado por uma multidão de estudantes do sexo masculino.
Eu me pergunto o quão rápido eles foram nessa coisa...
Veja os remos de mudança SMG. Nunca vi isso fora de uma revista...
Belos grelhados laterais…
Claro que gostaria de ter sessenta mil dólares por aí…
Foi exatamente por isso que era melhor para Rosalie usar o carro apenas fora do horário de trabalho.
cidade.
Atravessei a multidão de garotos lascivos até meu carro; depois de um segundo de hesitação,
Bella fez o mesmo.
“Ostensivo”, murmurei enquanto ela entrava.
“Que tipo de carro é esse?” ela imaginou.
“Um M3.”
Ela franziu a testa. “Eu não falo Carro e Motorista.”
“É um BMW.” Revirei os olhos e então me concentrei em recuar sem atropelar ninguém. Tive que
encarar alguns garotos que não pareciam dispostos a sair do meu caminho. Um encontro de meio
segundo com meu olhar pareceu ser suficiente para convencê-los.
"Você ainda está com raiva?" Eu perguntei a ela. Sua carranca havia relaxado.
“Definitivamente”, ela respondeu secamente.
Suspirei. Talvez eu não devesse ter tocado no assunto. Ah bem. eu poderia tentar
fazer as pazes, eu suponho. "Você vai me perdoar se eu pedir desculpas?"
Ela pensou sobre isso por um momento. “Talvez... se você estiver falando sério”, ela
decidiu.
“E se você prometer não fazer isso de novo.”
261
Eu não mentiria para ela e não havia nenhuma maneira de concordar com isso.
Talvez se eu lhe oferecesse uma troca diferente.
“Que tal se eu estiver falando sério e concordar em deixar você dirigir neste sábado?” EU
encolheu-se internamente com o pensamento.
O sulco surgiu entre seus olhos enquanto ela considerava

a nova barganha. “Feito”, ela disse depois de um momento de reflexão.
Agora, minhas desculpas... Eu nunca tentei deslumbrar Bella de propósito antes, mas agora
parecia uma boa hora. Olhei profundamente em seus olhos enquanto me afastava da escola, me
perguntando se estava fazendo certo. Usei meu tom mais persuasivo.
"Então sinto muito por ter chateado você."
Seu batimento cardíaco bateu mais alto do que antes, e o ritmo foi abruptamente em
staccato. Seus olhos se arregalaram, parecendo um pouco atordoada.
Eu meio que sorri. Parecia que eu tinha acertado. Claro, eu também estava tendo um
pouco de dificuldade em desviar o olhar dos olhos dela. Igualmente deslumbrado. Foi uma
coisa boa eu ter memorizado essa estrada.
“E estarei na sua porta bem cedo no sábado de manhã”, acrescentei, finalizando o acordo.
Ela piscou rapidamente, balançando a cabeça como se quisesse clareá-la. “Hum”, disse
ela, “não ajuda na situação de Charlie se um Volvo inexplicável for deixado na garagem”.
Ah, quão pouco ela ainda me conhecia. “Eu não pretendia trazer um carro.”
“Como...” ela começou a perguntar.
Eu a interrompi. A resposta seria difícil de explicar sem uma demonstração, e agora não
era o momento. “Não se preocupe com isso. Estarei lá, sem carro.
Ela inclinou a cabeça para o lado e olhou por um segundo como se estivesse
ia pressionar por mais, mas então ela pareceu mudar de ideia.
“Já é mais tarde?” ela perguntou, me lembrando de nossa conversa inacabada no refeitório
hoje; ela abandonava uma pergunta difícil apenas para responder outra que era menos atraente.
“Suponho que seja mais tarde”, concordei de má vontade.
262
Estacionei em frente à casa dela, tenso enquanto tentava pensar em como explicar... sem
deixar minha natureza monstruosa muito evidente, sem assustá-la novamente. Ou isso estava
errado? Para minimizar minha escuridão?
Ela esperou com a mesma máscara educadamente interessada que usara no almoço.
Se eu estivesse menos ansioso, sua calma absurda teria me feito rir.
“E você ainda quer saber por que não pode me ver caçando?” Perguntei.
“Bem, principalmente eu estava pensando sobre sua reação”, disse ela.
"Eu assustei você?" Eu perguntei, certo de que ela iria negar.
"Não."
Tentei não sorrir e falhei. “Peço desculpas por assustar você.” E então meu sorriso
desapareceu com o humor momentâneo. “Foi apenas a ideia de você estar lá... enquanto
caçávamos.”
“Isso seria ruim?”
A imagem mental era demais – Bella, tão vulnerável na escuridão vazia; eu mesmo, fora de
controle... tentei banir isso da minha cabeça.
"Extremamente."
"Porque…?"
Respirei fundo, concentrando-me por um momento na sede ardente. Sentindo,

gerenciando, provando meu domínio sobre isso. Isso nunca mais me controlaria – eu queria
que isso fosse verdade. Eu estaria seguro para ela. Olhei para as nuvens bem-vindas sem
vê-las, desejando poder acreditar que minha determinação faria alguma diferença se eu
estivesse caçando quando cruzasse seu cheiro.
“Quando caçamos... nos entregamos aos nossos sentidos”, eu disse a ela, pensando em
cada palavra antes de pronunciá-la. “Governar menos com a mente.
Principalmente nosso olfato. Se você estivesse perto de mim quando perdi o controle daquele
jeito...
Balancei a cabeça em agonia ao pensar no que certamente aconteceria então – não no que
poderia, mas no que aconteceria.
Ouvi o aumento dos batimentos cardíacos dela e depois me virei, inquieto, para ler seus
olhos.
O rosto de Bella estava composto, seus olhos graves. Sua boca estava ligeiramente franzida
no que imaginei ser preocupação. Mas preocupação com o quê? Sua própria segurança? Ou
minha angústia? Continuei olhando para ela, tentando traduzir sua expressão ambígua em fatos
concretos.
263
Ela olhou de volta. Seus olhos se arregalaram depois de um momento e suas pupilas
dilataram, embora a luz não tivesse mudado.
Minha respiração acelerou e, de repente, o silêncio no carro pareceu estar zumbindo, assim
como na sala escura de biologia esta tarde. A corrente pulsante correu entre nós novamente, e
meu desejo de tocá-la foi, brevemente, mais forte até do que as exigências da minha sede.
A eletricidade latejante fez com que parecesse que eu tinha pulso novamente. Meu
corpo cantou com isso. Como se eu fosse humano. Mais do que tudo no mundo, eu queria
sentir o calor dos lábios dela contra os meus. Por um segundo, lutei desesperadamente
para encontrar a força, o controle, para poder colocar minha boca tão perto de sua pele...
Ela respirou fundo e só então percebi que quando

começou a respirar mais rápido, ela parou de respirar completamente.
Fechei os olhos, tentando quebrar a conexão entre nós.
Não mais erros.
A existência de Bella estava ligada a milhares de processos químicos delicadamente

equilibrados, todos facilmente interrompidos. A expansão rítmica de seus pulmões, o fluxo de
oxigênio, era vida ou morte para ela. A cadência vibrante de seu coração frágil poderia ser
interrompida por tantos acidentes estúpidos ou doenças ou... por mim.
Eu não acreditava que qualquer membro da minha família hesitaria se lhe fosse oferecida
uma chance de volta – se ele ou ela pudesse trocar a imortalidade pela mortalidade novamente.
Qualquer um de nós ficaria no fogo por isso. Queime por quantos dias ou séculos forem
necessários.
A maioria da nossa espécie valorizava a imortalidade acima de qualquer outra coisa. Havia
até humanos que desejavam isso, que procuravam em lugares escuros por aqueles que pudessem
lhes dar o mais negro dos presentes…
Não nós. Não minha família. Trocaríamos qualquer coisa para sermos humanos.
Mas nenhum de nós jamais esteve tão desesperado por um caminho de volta como eu estava agora.
Olhei para os buracos e falhas microscópicas no para-brisa, como se houvesse

alguma solução escondida no vidro. A eletricidade não havia diminuído e tive que me
concentrar para manter as mãos no volante.
Minha mão direita começou a doer sem dor novamente, desde quando toquei
ela antes.

264
"Bella, acho que você deveria entrar agora."
Ela obedeceu imediatamente, sem comentários, saindo do carro e fechando a porta

atrás de si. Ela sentiu o potencial para o desastre tão claramente quanto eu?
Doeu para ela ir embora, assim como me machucou deixá-la ir? O único consolo
era que eu a veria em breve. Mais cedo do que ela me veria. Sorri ao ouvir isso, depois
baixei a janela e me inclinei para falar com ela mais uma vez — era mais seguro agora,
com o calor do corpo dela fora do carro.
Ela se virou para ver o que eu queria, curiosa.
Ainda curiosa, embora ela tivesse me feito tantas perguntas hoje. Minha própria
curiosidade foi totalmente insatisfeita; responder às perguntas dela hoje apenas revelou
meus segredos—
Eu recebi pouco dela além de minhas próprias conjecturas. Isso não foi justo.
"Ah, Bella?"
"Sim?"
“Amanhã é a minha vez.”
Sua testa franziu. “Sua vez de quê?”
“Faça as perguntas.” Amanhã, quando estivéssemos num lugar mais seguro, rodeados
de testemunhas, eu obteria minhas próprias respostas. Sorri com o pensamento e então me
virei porque ela não fez nenhum movimento para sair. Mesmo com ela fora do carro, o eco
da eletricidade zumbia no ar. Eu queria sair também, para acompanhá-la até a porta como
desculpa para ficar ao lado dela...
Não mais erros. Pisei no acelerador e suspirei quando ela desapareceu

atrás de mim. Parecia que eu estava sempre correndo em direção a Bella ou
fugindo dela, nunca permanecendo no lugar. Eu teria que encontrar uma
maneira de me manter firme se algum dia quiséssemos ter alguma paz.

Midnight Sun-Stephenie Meyer

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Essa era a hora do dia em que eu desejava poder dormir.

Ou purgatório era a palavra certa? Se houvesse alguma maneira de expiar meus

Várias centenas dessas vozes eu ignorei por tédio.

Por mais que eu tente, ainda assim... eu sabia.

© 2008 Stephenie Meyer

E Jasper estava... sofrendo. Suprimi um suspiro.

Eduardo. Alice chamou meu nome mentalmente e chamou minha atenção

Como ele está se comportando? ela me perguntou.

Ela relaxou. Deixe-me saber se ficar muito ruim.

Movi apenas meus olhos, até o teto e desci novamente.

Obrigado por fazer isso.

© 2008 Stephenie Meyer

Jasper era muito perigoso agora.

imaginando-se levantando-se do assento ao lado de Alice e indo ficar ao lado da garotinha.

Chutei a cadeira dele.

“Desculpe,” Jasper murmurou.

© 2008 Stephenie Meyer

Reação reflexa. Eu me virei ao som do meu nome sendo chamado, embora

© 2008 Stephenie Meyer

Ela estremeceu mentalmente ao ouvir o sobrenome. Sua nova paixão, o genericamente

E a nova garota? Ela também está decepcionada com a fofoca?

© 2008 Stephenie Meyer

Pensar em nós também seria natural.

Mas não consegui ouvir um sussurro.

Senti um momento de desconforto.

Todas as vozes que eu estava bloqueando de repente gritaram na minha cabeça.

© 2008 Stephenie Meyer

...talvez ela esteja no meu espanhol... June Richardson esperava.

“Qual deles é o garoto de cabelo castanho avermelhado?” Eu a ouvi perguntar, me olhando

“Esse é Edward. Ele é lindo, claro, mas não perca tempo.

© 2008 Stephenie Meyer

"Devemos nós?" Rosalie murmurou, interrompendo meu foco.

“Então, o novo já tem medo de nós?” Emmett perguntou, ainda esperando

Levantamos da mesa e saímos do refeitório.

© 2008 Stephenie Meyer

A sala foi enchendo lentamente enquanto eles chegavam do almoço. Recostei-me na

Porque eu estava pensando nela, quando Angela Weber acompanhou o

© 2008 Stephenie Meyer

O choque do rosto que vi lá salvou a vida dela por alguns espinhosos

Ela caminhava mais rápido agora, como se entendesse a necessidade de escapar.

O cheiro girou ao meu redor novamente, dispersando meus pensamentos e quase me

© 2008 Stephenie Meyer

Destruir evidências. Essa era uma regra fundamental. Pulverizei rapidamente as

Destruir evidências. Dano colateral….

Os espectadores inocentes nesta sala de aula, dezoito outras crianças e um homem,

E o sangue dela esfriaria, enquanto eu assassinasse os outros.

© 2008 Stephenie Meyer

O cheiro me puniu, fechando minha garganta com dor seca...

Eu mapeei isso na minha cabeça. Eu estava no meio da sala, na última fileira do

Ela estava se virando agora. Em alguns segundos, ela se sentaria a centímetros de

O monstro na minha cabeça sorriu em antecipação.

Por um breve segundo, consegui pensar com clareza. Naquele precioso

© 2008 Stephenie Meyer

com medo? - e o cheiro de seu sangue floresceu em uma nuvem inexorável

Por que ela veio aqui!

Eu não faria isso. Ela não poderia me obrigar.

© 2008 Stephenie Meyer

O cheiro era o problema, o cheiro terrivelmente atraente de seu sangue.

Ela estava louca? Era como se ela estivesse encorajando o monstro!

© 2008 Stephenie Meyer

Ódio e irritação. Impaciência. A hora nunca passaria?

E quando a hora terminasse... Então ela sairia desta sala.