Os índios de Ibiapaba eram pela condição de aldeados, vassalos do rei,

força militar considerável que irá pelo menos até a política pombalina, na
segunda metade do século XVIII, impor sua condição e ajudar a alastrar
as conquistas da Coroa no imenso território que, então, se abrira para o
extremo norte colonial; e dessa condição se apropriarão para assegurar
seus direitos e reivindicar alguns de seus propósitos. Em outras palavras,
no espaço social da aldeia e da vila – mudança advinda com as legislações
indigenistas ao longo do século XVIII – os índios, no interior de seus
limites, demonstravam sua agência. Assim, a imposição legal não se deu
de maneira solapante e a realidade não se constituía como mero reflexo
das determinações reais.

É precisamente a partir dessa perspectiva que acredito que os índios

possuíam uma autonomia relativa nos montes ibiapabanos, isto é, eles
elaboravam e defendiam suas demandas, em contextos históricos
específicos, desde que julgassem oportunas, ainda que estivessem no
interior de uma estrutura social de dominação – sob o governo dos
jesuítas e sob a direção laica dos diretores. Dessa forma, considera-se da
maior importância a contraposição às explicações finalistas e derrotistas
sobre os grupos indígenas, tirando-lhes como em um passe de mágica
suas experiências históricas e sua própria agência no Antigo Regime.

Diante das incertezas produzidas pelo colonialismo, os índios

promoveram em suas vivências, inclusive com outros agentes coloniais
(especialmente autoridades religiosas e seculares), aquilo que Levi
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denominou de “racionalidade seletiva” ; isto é, a tomada consciente de
decisões que resultassem em menos desvantagens para eles na complexa
relação colonial. Esse aspecto parece indicar de maneira clara, no caso da
pesquisa desta tese, que a incerteza serviu como uma espécie de
catalisador para os índios manterem, de maneira atualizada, as suas
formas culturais e políticas, mensurando eles mesmos, até certo ponto, os
ganhos e os prejuízos advindos com a conquista portuguesa.