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A CANÇÃO DE NIXIE
LIVRO UM DOS TRÊS
Copyright © 2007 por Tony DiTerlizzi e Holly Black • Todos os direitos reservados,
incluindo o direito de reprodução total ou parcial de qualquer forma. • SIMON &
SCHUSTER LIVROS PARA JOVENS LEITORES é um
marca registrada da Simon & Schuster, Inc. • Design do livro de Tony DiTerlizzi e
Lizzy Bromley • Fabricado nos Estados Unidos da América
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uma aventura inesperada em uma terra traiçoeira - com perigos imprevisíveis tão
próximos.
As crianças foram testadas sem medo. O livro foi perdido e depois encontrado. O pai
O mal foi totalmente frustrado como nos contos de fadas antigos, mas não há final
feliz. Não! Porque a história foi contada. . .
. . . para Tony DiTerlizzi e sua parceira, Holly Black. Eles levaram a história de costa
a costa, ao redor do globo e de volta.
Agora, a cada dia, a história cresce e vagueia. Ele vagueia sob bordos, bétulas,
pinheiros e velhos manguezais.
Então, quando você caminhar entre as árvores, olhe bem e não pisque, porque o
mundo em que você está entrando
MAIOR
MAPA DO MANGUE
UM PLANO É TRAÇADO
MAPA DO MANGUE
Capítulo um
Conduzindo sua nova meia-irmã escada acima com carpete, Nick teve que
manter a mandíbula apertada para não gritar. Ele odiava ter que desistir de
seu quarto e ir morar com Jules, que roncava a noite toda e acordava de
madrugada para surfar. Se seu pai não tivesse se casado com sua madrasta
depois de apenas seis meses de namoro, Nick ainda teria seu próprio
quarto. E ele não ficaria preso a uma meia-irmã que roubava o quarto. Laurie
tinha quase exatamente a idade dele e era a maior e mais estranha
perdedora que ele já conhecera. Ela incomodava todo mundo.
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Nick também achava que estava sendo justo, porque já havia sido chamado
de perdedor, nerd e idiota. Ele tinha onze anos, era meio gordo e era péssimo
em esportes, enquanto Julian rasgava ondas e chegava ao estado na pista.
A única coisa em que Nick achava que ele era realmente bom era na escola,
e isso era principalmente sobre ficar quieto e seguir instruções. Então, tudo
bem, ele sabia que não era legal. Pelo menos ele sabia que não devia
anunciar tudo que era ridículo sobre si mesmo. Laurie parecia estar orgulhosa
de ser a pessoa mais idiota viva.
"O que você pensa sobre?" Laurie perguntou a ele, abraçando uma caixa
contra o peito. Sua saia roçou o chão, fazendo os sinos ao longo da bainha
tilintar.
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"Como o que?" Laurie prendeu uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha.
Pulseiras faziam barulho em seus pulsos.
Ele estava tentado a contar a ela. "Palhaços", disse ele em vez disso. “Eles me assustam.”
“Eu odeio meu nome,” ela disse a ele, como se ele tivesse acabado de lhe dar luz verde para
compartilhar demais. “Gostaria de me chamar de Lauranathana.”
“Isso é estúpido,” disse Nick. “Todo mundo iria tirar sarro de você.”
“Eu não me importo com o que as pessoas pensam,” Laurie disse simplesmente, como se ela quisesse dizer isso.
Ele queria brigar com ela, dizer a ela que todos se importavam com o que as pessoas
pensavam deles, mas seu pai havia lhe dito para ser “civilizado” no dia da mudança. Ele
Ele olhou pela janela dela para as cascas vazias de concreto das casas subindo ao redor
delas. Quando era sua janela, ele gostava de observar os trabalhadores derramando, alisando
as fundações, cortando tábuas e pregando-as no lugar. Ele gostava de sentir o cheiro da
serragem e ver que o desenvolvimento de seu pai estava finalmente, realmente acontecendo.
Mesmo que ainda houvesse alguma floresta pantanosa sobrando, logo tudo seria cortado
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e se transformaram em campos de golfe, piscinas e muitas outras coisas legais. Coisas que ele
gostava.
Ele imaginou brincar lá fora com outras crianças, mas a construção estava atrasada. Nada foi
feito. Seu pai vivia reclamando do tempo — era o verão mais quente de que ele se lembrava.
E isso, junto com os incêndios florestais e o racionamento de água, deixou todo mundo nervoso.
O sol deixou a grama do gramado da frente crocante e marrom, e o pai de Nicholas não encheu a
piscina no quintal, embora ele normalmente enchesse as piscinas assim que fossem construídas.
Agora, com a estação chuvosa prestes a começar, todo o verão de Nick estava se tornando tão
“Eu gosto de todas essas coisas, eu acho.” Laurie empilhou livros em suas prateleiras brancas de
contas. Eram principalmente fantasia e contos de fadas, mas ela separou um grande volume que
“Um guia de campo. Então você pode dizer que tipo de fada é qual. Aposto que tem muito
por aqui, já que tem muita natureza.”
“Você realmente não acredita nessas coisas, não é?” Ele pegou o livro dela e o folheou.
Estava cheio de pinturas e esboços de coisas que faziam os pelos de seus braços se
arrepiarem. Eles não pareciam fadas. Ele virou para trás. “Este não é algum tipo de texto
mágico antigo. É falso. Foi publicado em 2005 em Nova York.
"Olhe", disse ele, virando o livro para ela. “Diz 'ficção' por dentro.
Explique isso."
“Eles tiveram que colocar isso lá”, disse Laurie, tirando-o de suas mãos.
“Para que eles não tenham problemas ou sejam processados. E se você não acredita em mim,
você mesmo pode perguntar aos autores, já que eles estão assinando...”
“Ei, crianças,” o pai de Nick chamou do andar de baixo com aquela voz nova e alegre que
ele usava perto de Laurie e Charlene. "Almoço!".
Depois que a mãe de Nick e Julian morreu e antes que seu pai decidisse que ele
precisava impressionar Charlene e sua filha maluca, o almoço tinha sido fatias frias de
sobras de pizza da noite anterior ou, pelo menos em uma ocasião, um pedaço de torta de
maçã com queijo derretido. Agora, aparentemente, era sopa de letrinhas e sanduíches de
mortadela. Com as crostas cortadas. Nick queria vomitar.
Lá embaixo, na cozinha, Julian já estava sentado na ilha de granito. Fios de fone de ouvido
pendiam de sua cabeça e seus polegares apontavam para
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o console do jogo embalado em suas mãos. Seu cabelo estava duro de sal. Ele
nem ergueu os olhos quando Nick se sentou ao lado dele.
Laurie ainda tinha o estúpido livro debaixo do braço. “Depois do almoço, vou
procurar fadas,” ela disse a sua mãe.
Charlene sorriu suavemente. “Talvez Nick possa ir com você. Mostre-lhe o bairro.
Nick fez uma careta para sua sopa. Charlene estava bem, mas ele desejava que
ela não estivesse por perto o tempo todo. E ele desejou que ela parasse de tentar
fazê-lo ser amigo de sua filha. Embora Charlene ainda não tivesse percebido, ele
estava disposto a ignorá-los se eles o ignorassem de volta.
Nick riu.
“Eles não são todos pequenos, sabe”, disse Laurie. Ela claramente não achou a
piada do pai dele engraçada, o que, na opinião de Nick, só a tornava ainda mais
engraçada.
“Está muito quente para procurar qualquer coisa,” disse Nick, sorrindo para seu
reflexo no granito. “Especialmente coisas que não existem.”
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O pai de Nick franziu a testa e depois esfregou a ponta do nariz. Talvez ele estivesse
chateado por sua piada não ter ido tão bem. “Vá ajudá-la a olhar.
Evite que ela se perca.
Nick empurrou as letras de macarrão em sua sopa para que soletrassem LAME.
Muito ruim. Como o verão dele. Como sua meia-irmã. Como ele se sentiu ao engolir
a sopa e, sem dizer nada, seguir Laurie até o quintal.
Capítulo dois
"O que você está fazendo?" Nick perguntou a ela. Ele se perguntou quanto tempo
teria para segui-la. Ele se perguntou se você poderia morrer de tédio.
“Eu pensei que estávamos procurando por fadas,” ele disse, olhando para trás
em sua casa. A janela da cozinha tinha uma vista muito boa do lago, então
empurrá-la para dentro estava fora de questão.
"Eu sou", disse ela. “Estou verificando pegadas na margem. Isso seria evidência
de que um kelpie vive aqui. Ou talvez eu encontre flautas de cana feitas por nixies.
“O que é um kelpie?”
“Um cavalo d’água.” Ela arrastou um pé descalço pelo lodo e fez sua voz
ameaçadora. “Ele engana as pessoas para que subam em suas costas e depois
as afoga. Assustador, certo?
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"Qualquer que seja. Por que você iria querer encontrar isso?”
"Eu sei melhor do que montá-lo", disse ela. "Eu não sou idiota. O Guia
ensina como lidar com fadas.
Nick suspirou e apertou os dedos dos pés contra a frente de seus tênis.
Ele não teria se importado de entrar na água salobra, mas seu pai iria pirar.
Ele não queria que Nick nadasse em nada que não estivesse cheio de cloro
e estava sempre dando avisos terríveis sobre águas-vivas e marés altas
para Jules. “Você não vai encontrar nada, sabe.
Nada vive aqui, exceto talvez tartarugas. Acabaram de dragar este lago.
Eles vão despejar alguns peixes eventualmente, mas ninguém conseguiu
fazer isso ainda.
"Sim", disse Nick. Ele não queria explicar que Jules estava muito ocupado
com seus amigos e sua namorada. Não era da conta dela.
“Não seja tão burro,” disse Nick, olhando para o casco de tartaruga vazio.
“Nunca vi nada assim.”
"Você já encontrou um?" Nick chamou, andando por entre os arbustos que
grudavam no tecido de seu short. Ele se libertou.
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"Um o que?" Ela estava a apenas alguns metros de distância, olhando atentamente
para o lado de uma palmeira. Era sulcado com buracos rasos de pica-pau.
Laurie franziu a testa. “Eu não sei,” ela disse finalmente. Sandspurs havia arranhado
linhas finas em suas panturrilhas, mas ela nem parecia notar.
“Acho que vi algumas coisas estranhas – tipo, olhe como a colina se inclina ali.”
Nick semicerrou os olhos. Ele nunca tinha estado tão longe na floresta e não tinha
certeza do que deveria estar notando sobre a colina que ficava ainda mais adiante,
mas era verdade que na colina cresciam longas raízes de figueira-de-bengala. uma
barba ao lado de uma pedra de formato estranho que lembrava um olho adormecido.
Ele estremeceu. Ou a loucura de Laurie era contagiosa ou ele estava tendo uma
insolação.
Olhando para seus pés, Nick percebeu que estava parado em um trevo. Ele olhou
para sua meia-irmã, mas ela não havia notado, então ele se agachou e passou os
dedos pelas plantas verdes.
Quando Nick ia se endireitar, viu um único trevo de quatro folhas. Ele estendeu a
mão e cuidadosamente a beliscou no caule. Se desse a Laurie, apostava que ela
concordaria em voltar para a casa, mas ele nunca havia encontrado uma antes e
não tinha certeza se queria desistir. Ele o girou uma vez em seus dedos. De alguma
forma, de repente parecia mais verde, mais vívido, como se sua visão tivesse
aguçado. Talvez o trevo lhe desse sorte, e algum outro garoto se mudasse para uma
das casas e o salvasse de um verão com Laurie.
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Procurando nos bolsos, ele encontrou um recibo que parecia ter passado pela
lavanderia uma vez. Ele dobrou o trevo dentro dele e o enfiou de volta no short.
Laurie guinchou e ele olhou para ela com ar de culpa. Ela estava olhando para cima.
A chuva caiu sobre Nick em gotas grossas e quentes.
Mas Laurie, aberração que era, apenas ergueu as mãos e girou enquanto seu cabelo
grudava em seu pescoço e sua saia ficava encharcada. “Vamos lá, Nick,” ela disse.
“Vamos fingir que somos espíritos das árvores!”
Essa foi a gota d'água para Nicholas. Ele não se importava se seu pai gritasse com
ele por deixar Laurie sozinha. Ele não se importava se ela não conseguisse encontrar
o caminho de volta e se perdesse na floresta e um crocodilo a comesse. Ele estava
indo para casa e jogando seus videogames, e era isso. Virando as costas para ela,
ele começou a andar.
gramado marrom. Ele suspirou. Não tinha chovido o suficiente para realmente
fazer diferença, apenas o suficiente para irritá-lo. Ele entrou pela porta e subiu
para seu quarto, onde havia jogos que ele sabia ganhar.
De repente, a sala ficou preta e sua tela desligou antes que ele pudesse salvar
ou fazer qualquer coisa além de olhar em silêncio. Ele se levantou do pufe em
seu novo quarto compartilhado. Lá embaixo, ele ouviu a voz de seu pai, mas
não o que seu pai disse. O relâmpago brilhou novamente e, pela janela do
quarto, Nicholas viu um corpo pálido na larga extensão de grama entre o lago e
os pântanos remanescentes.
Ele semicerrou os olhos. Laurie. Ele não conseguia se lembrar quanto tempo
havia se passado desde que ele entrou, e ele não tinha certeza se o céu tinha
escurecido porque era tarde ou por causa da tempestade. Mas se era Laurie na
grama, por que ela estava deitada ali? O que poderia ter...?
Depois de descer as escadas, ele saiu correndo pela porta dos fundos. A falta
de chuva era uma pressão opressiva e ondulante no ar. As luzes da rua não
estavam acesas, mas os clarões dos relâmpagos iluminavam o céu o suficiente
para Nick ver. Ele correu o mais rápido que pôde em direção ao corpo antes
que tudo ficasse preto novamente. Então ele continuou correndo no escuro,
apenas para parar de repente quando se aproximou. Ele engasgou com um grito.
Uma criatura estava deitada de lado – sua pele verde desbotando para branco
em alguns lugares e seca como uma folha. Seus olhos estavam fechados e não
parecia ter um nariz - apenas duas fendas acima de uma boca. Gavinhas
estranhas erguiam-se da testa da criatura, e fitas marrons de grama cobriam
sua cabeça como cabelo.
Capítulo três
“Há algo lá fora,” ele disse a ela, tentando manter sua voz firme. "Um de seus
monstros estúpidos."
Nick gaguejou. “É o meu quarto! Só porque você está nele não o torna seu. Não
preciso bater na porta do meu quarto!”
"Multar!" Nick bateu com os nós dos dedos na parede. "Feliz? Eu bati!
“Você simplesmente me deixou lá fora sem dizer nada. Eu procurei por você para
sempre.
Seus olhos se arregalaram e suas narinas dilataram, mas ela apertou os lábios.
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“Tem uma coisa lá fora!” Nick podia sentir-se tremendo enquanto apontava para a
janela.
Ele apontou pela janela em direção ao corpo pálido. Laurie balançou a cabeça,
embora estivesse tão perto do vidro que sua testa estava pressionada contra ele.
Se eles doassem para um museu, a placa diria que ele o encontrou. Talvez eles o
nomeassem em homenagem a ele. O que quer que fosse de Vargas.
“Ha ha”, disse Laurie, voltando-se para a casa. “Pare de tirar sarro de mim.”
Ele abriu a boca e fechou-a novamente, atordoado demais para saber o que dizer. Então
ele percebeu que ela iria deixá-lo sozinho com a criatura. "Espere!" ele a chamou.
"Espere! Laurie, juro que é real.
Olhar! Está bem ali e verde e realmente assustador e eu prometo que não estou
inventando isso.
Ela se virou e olhou para ele por um longo momento. "Eu não entendo." Ela empurrou os
óculos mais para cima na ponta do nariz. "Você é sério? Como você pode ver algo que
eu não vejo? Você tem a Visão? Isso não é justo.
“Você não é o sétimo filho de um sétimo filho. Você não tem cabelo ruivo.
Como você conseguiu isso?" Ela parou. “Alguém cuspiu em seu olho recentemente?”
Ela estreitou os olhos, e Nick de repente pensou que ela iria esquecer sua porcaria feliz
de arco-íris e estrangulá-lo.
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"Bem", disse ele. “Encontrei um daqueles trevos que você estava procurando.”
Ele encolheu os ombros. "Você quer dizer, é por isso que eu posso vê-lo?"
"Claro." Ela colocou a mão no quadril. “Dá aqui. Trevos de quatro folhas permitem que você veja
Ele enfiou a mão no bolso da bermuda cargo e cuidadosamente tirou e desdobrou o papel onde
guardava a planta. Estava murcho nas bordas, mas de outra forma tudo bem. Laurie prendeu a
fora do medalhão, abrindo-o com o polegar. A foto de Charlene estava de um lado e um cara barbudo
que Nick imaginou ser o pai de Laurie estava do outro. Ela colocou o trevo na cabeça da mãe e
“Oh,” ela disse suavemente, sua voz cheia de êxtase surpreso enquanto ela apertava o medalhão
na palma da mão. A visão de Nick voltou ao normal. A noite parecia mais escura, menos vívida. Ele
não ter que ver mais a criatura antes de perceber que não saberia se ela se
movesse. Isso enviou um arrepio de pavor através dele.
Laurie curvou-se, os olhos arregalados e brilhantes. “Ela é uma nixie, eu acho. Ela
deve ter deixado seu lago e não conseguiu voltar.
Nick pensou nas cascas secas de sapos que às vezes via nas estradas recém-
pavimentadas. “Está morto?”
"Bom. Multar. Se estiver vivo, vamos deixá-lo”, disse Nick, mas temia que Laurie
não fosse embora.
ser persuadido a voltar para casa com tanta facilidade. “O jantar provavelmente
estará pronto em breve. Eles vão começar a nos procurar.
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“Pegue um carrinho de mão”, Laurie disse a ele. “Temos que colocá-la de volta no lago.”
“Você não deve tocar em animais selvagens quando eles estão doentes. Eles podem atacá-lo.
"Multar." Quando ele voltou para buscar Laurie, era isso que ele esperava — que ela lhe
contasse o que era aquela coisa e o que eles deveriam fazer com ela. Mas atravessar o
canteiro de obras no escuro era muito mais assustador do que horas atrás, quando as únicas
coisas que ele temia eram pisar em um mocassim de água ou aranhas de banana caindo em
seu rosto.
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Agora ele não tinha certeza do que temer. Ele agarrou as alças do carrinho de mão e
puxou-o para fora de uma pilha de terra. Enquanto ele o dirigia de volta para Laurie e a
criatura, seu pai abriu a porta de sua casa.
“Nicolau!” ele gritou. "O que você está fazendo? Deixe isso de lado!”
Nick olhou para cima. Ele nunca teve problemas. Nunca. Ele odiava Laurie. Ela mudou
tudo quando apareceu.
“Entre aqui,” ele disse. “O jantar está pronto há meia hora. Estávamos ligando para
você. Onde está sua meia-irmã?
Quando a porta se fechou, ele respirou fundo e empurrou o carrinho de mão o mais
rápido que pôde. Ele sabia que seu pai estava desapontado com ele. Desapontada, o
que era muito pior do que brava.
"Laurie", disse ele quando chegou a ela. "Temos que entrar. Papai está nos chamando
para jantar."
“Isso é importante”, disse Laurie. "Por favor. Não posso carregá-la sozinha.
Nick pensou em sua mãe, que morreu. Ele não queria causar a morte de ninguém. Até
essa coisa.
Ele levantou e ficou surpreso ao descobrir que a criatura levantou facilmente, apesar de ser
tão alta quanto Laurie. Eles se arrastaram um pouco e o baixaram sobre o carrinho de mão.
"Usuario!" Julian ligou de casa. “Laurie! Entre aqui! papai tem estado
Nicholas mordeu o lábio e ajudou Laurie a levantar o nixie, depois vadear e jogá-lo em
uma parte profunda do lago para que seu corpo afundasse. Assim que seus dedos
deixaram sua pele, a Visão se foi, mas ele viu a água se deslocar quando ela deslizou
para dentro dela.
Laurie estava sorrindo enormemente. “Ela nadou para longe! Ela está bem! Nós a
salvamos!
“Nicolau!” seu pai gritou da porta. Ele saiu para o quintal. "Eu não disse para você não
mexer com aquele carrinho de mão!"
“Não me venha com essa porcaria. Você olhou diretamente para mim e mentiu. Agora
entre em casa!
“Pai, eu—”
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“Eu não entendo o que há com você! Você está tentando se exibir para Laurie?
"Não!"
“Achei que você tivesse mais bom senso; você sempre agiu como se tivesse
mais juízo! Vá jantar e depois suba para o seu quarto. Sem TV, sem
videogames, sem nada por uma semana. E se você tocar em outro equipamento,
vai passar o verão inteiro naquela sala!”
O rosto de Nick estava quente quando ele entrou na casa. Seus olhos ardiam.
O pai de Nick não disse nada a Laurie e, quando se sentaram à mesa, Charlene
também não disse nada. Todos comeram em um silêncio miserável.
Ao levar o garfo à boca, Nick olhou para o lago e se perguntou se haveria mais
criaturas como aquele nixie, com mãos e pés de sapo, observando-o invisível
nas sombras. Ele estava feliz por não poder vê-los. Ele só desejava que eles
não pudessem vê-lo também.
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Capítulo quatro
ele finalmente caiu no sono, o que o fez acordar tarde - o que significava que
hoje a escuridão chegaria ainda mais cedo, deixando-o nervoso novamente.
Mais cedo naquela tarde, quando Laurie saiu com Charlene para fazer as
chaves, Nick entrou sorrateiramente em seu antigo quarto e deu uma olhada
no guia de campo de Laurie. De acordo com o livro, nixies não comiam
pessoas - embora parecesse haver muitas outras criaturas que poderiam.
Ao ficar parado no meio do quarto com o Guia, olhando em volta para o mapa
de Nárnia pregado em sua velha parede, notando os bichos de pelúcia de
Laurie espalhados na cama e suas tralhas amontoando-se no balcão do
banheiro, ele d foi dominado pelo desejo sufocante de esmagar tudo isso. Este
era o quarto dele. A casa dele. A família dele. Laurie e Charlene não
pertenciam. Mas tudo o que ele fez foi largar o guia de campo e caminhar,
tremendo de raiva, de volta à sua mesa.
Agora ele tentava prender outro remo com uma gota de cola, para se
concentrar naquela atividade e não em Laurie e seu quarto ou nas horríveis
criaturas do Guia ou nos trolls, goblins e dragões que poderiam estar
rastejando pelo empreendimento.
Uma batida na porta fez os dedos de Nick tremerem de surpresa. Ele quebrou
o pedaço fino de madeira em suas mãos.
Laurie espiou a cabeça. “Estive conversando com Taloa e ela explicou que...”
“Taloa?” ele perguntou, esperando que ela se referisse a outra criança e não
a algum amigo não-quase-imaginário-suficiente. Ele olhou para Jules, mas ele
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estava folheando uma revista de carros e balançando a cabeça no ritmo de uma música que
“Não me diga. Vá em frente e fale com ele o quanto quiser, só não diga nada sobre isso para
mim nunca mais.
Os olhos de Laurie se arregalaram. Seus óculos os faziam parecer enormes. “Mas há mais
deles. Outras fadas. Eles estavam fugindo de alguma coisa.
“Eu não me importo,” ele disse, desejando que ela o deixasse em paz. “Não tenho permissão
para jogar videogame ou assistir TV por uma semana por causa dela e de você.”
“É só uma semana”, disse Laurie. “De qualquer forma, você não está animado? Vimos uma
fada real e viva. Assim como Simon, Jared e Mallory. Uma fada de verdade que precisava da
nossa ajuda.
Nicholas olhou para ela. Como ela pode ser tão estúpida para não ter medo daquela coisa? Foi
horrível. Era estranho. "Saia do meu quarto. Você já me fez bagunçar meu barco. Você não é
minha irmã, então pare de agir como se eu me importasse com o que você tem a dizer.
Julian ergueu os olhos da cama assim que ela saiu. Seus fones de ouvido ainda estavam
colocados, mas Nick se perguntou o quanto ele tinha ouvido.
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Naquela noite, Charlene comprou comida chinesa para o jantar. Nick beliscou
seu lo mein até que seu pai finalmente disse a ele para comer já. Quando Nick
começou a comer o macarrão, Laurie pigarreou.
“Eu nunca disse...” Nick gaguejou. Ele não tinha prometido nada disso.
“Pensei que você guardasse essas coisas com hortelã”, disse Julian, usando um
de seus pauzinhos para espetar um bolinho. Ele sorriu. “E se a tinta for
arranhada?”
Nick olhou para ele e então voltou seu olhar para Laurie para sempre.
medir.
Ela agiu como se não tivesse percebido, sorrindo como a puxa-saco que ela era. “Eu
sei que Nick está com problemas, mas ele ainda pode ir, certo?”
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Charlene olhou para o pai de Nick com expectativa. "Claro", disse ele lentamente.
"Ar fresco. Melhor do que ficar sentado deprimido. Apenas certifique-se de que vocês
dois voltem antes de escurecer desta vez.
“Não quero ouvir”, disse o pai de Nick. “Foi você quem fez a promessa.”
Nick largou o garfo, completamente derrotado. Ele não podia acreditar! Ela mentiu.
Por baixo daquele exterior brilhante e bizarro, ela era uma mentirosa desonesta e
conivente.
Quando Nick saiu para o gramado na manhã seguinte, ele o fez com uma sensação
de pavor. “Por que você está sempre me fazendo ir com você?
Você não tem seus próprios amigos? Ele se lembrava vagamente de garotas gritando
de tanto rir no quintal de Charlene, quando ele e Jules foram forçados a jantar lá
depois do noivado. A casa era pequena, atulhada de artesanato e apanhadores de
sol. Ele sentiu como se estivesse sufocando.
Ele passou pelo carro verde pintado de spray de Jules com duas pranchas de surfe
amarradas a um rack de teto feito em casa. O carro de seu pai estava parado na
garagem ao lado dele, recém encerado e brilhando. “Eu tenho muitos amigos,” ele
disse, esperando que ela deixasse isso de lado.
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Nick não gostava de pensar nas crianças do condomínio onde ele morava antes deste e
como eles provavelmente estavam se divertindo muito neste verão. Ele costumava brincar
com eles, apenas fazendo o que quer que fosse. Mas isso foi há muito tempo atrás. Antes
de sua mãe ficar doente. Antes de se mudarem.
Antes ele começou a não incomodar ninguém.
Nick a agarrou, e a Visão aguçou sua visão abruptamente, deixando-o tonto. Onde antes
havia apenas ondulações, ele podia ver claramente um nixie brincando no lago. A melodia
que ele pensava ser o vento soprando através das folhas, sapos coaxando e pássaros
cantando mudou em seus ouvidos com a música dela. Isso o encheu de uma crescente
sensação de desejo por algo que ele não conseguia descrever. Ainda cantando, ela nadou
para onde ele estava.
“Oh, merda,” ele disse. Ele não conseguia entender as palavras, mas a melodia arrepiou sua
espinha.
Laurie tirou a mochila do ombro e tirou dois sanduíches e uma garrafa de refrigerante.
“Eu procurei naquele seu livro,” ele disse. “Eles não comem escória do fundo do lago ou algo
assim?”
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“Talvez ela nunca tenha comido um sanduíche”, disse Laurie defensivamente. “Só tem
aipo.”
“Ooo-la-le-la, Nicholas.” Taloa virou sua cabeça de sapo para o lado, membranas
claras piscando em seus olhos anfíbios. Parecia que ela cantava as palavras em vez de
pronunciá-las. “O heróico Nicolau.
Ooole-la Laurie me contou a história de como você encontrou meu corpo murcho.
La-le-la e como o grande Nicholas arriscou a punição de seus anciãos por minha
causa.
"Uh . . . hum.” Nick não conseguia parar de olhar para as manchas douradas em seus
olhos irritantemente alienígenas.
"Tudo bem", disse ele, imaginando que outras pessoas ela poderia ter conhecido, imaginando
também se ela havia notado que as palmas das mãos dele estavam suadas.
Ela sorriu para ele, revelando pequenos dentes semelhantes a pinos. “Vou cobrir você
com meus agradecimentos. La-lum-le, darei a você o que dei à sua irmã. Com isso,
Taloa agarrou seu pescoço com suas mãos palmadas e o puxou para trás na água.
Ele engoliu água, engasgando, os olhos arregalados e olhando para cima através da
escuridão. Seus pulmões doíam e ele se debatia, o rosto de Taloa flutuando acima dele,
seus dedos apertados em sua garganta.
Ele se sentou. Cuspindo e tossindo, ele enxugou os olhos ardendo. "O que-?"
O nixie riu.
Laurie tinha um sorriso torto no rosto. Por um momento, ela e Taloa pareciam
completamente estranhas e aterrorizantes. Ele estava se afogando e Laurie nem tentou
salvá-lo.
Ela se aproximou e estendeu a mão para destrancá-lo. Ele se afastou, tirou a coisa de si
mesmo e a jogou na mão dela. "Aqui."
Ele estava esperando que a nixie tivesse desaparecido, mas ela não tinha. Ele piscou
algumas vezes, mas Taloa ainda estava lá. Por um momento, o pânico o inundou.
"A água?" Nick perguntou. “Isso me deu a Visão?” A ideia de nunca ser capaz de
não ver as fadas era horrível.
O nixie se virou, mas a criatura havia sumido. Laurie olhou para onde Nick apontava,
semicerrando os olhos.
"Ele se foi", disse ele. “Mas eu vi algo.” O nixie nadou mais perto. “Um hob-le-la. Os
feéricos da floresta fugiram durante o incêndio. Eu só queria que le-lee soubesse
onde minhas irmãs pularam le-la. Talvez você-le-loo possa ajudar.
"Havia mais nixies em sua lagoa?" Laurie perguntou, caminhando até ela. A barra da
saia até o tornozelo de Laurie arrastava-se na água.
“Nós éramos sete la-le,” cantou Taloa, sua voz aguda. “Agora eu sou apenas
um.” Ela parou, olhando para a floresta miseravelmente. “As folhas não giram em
suas barrigas le-lee. Le-la isso significa que não há mais chuva. EU
não pode procurá-los quando a terra está seca le-li. Por favor. La-la-procure
por mim.
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– Ela não queria assustar você – disse Laurie para consolá-la. “Ela não teria
machucado você. Isso também me assustou no começo, mas ela estava apenas brincando.
Taloa abaixou a cabeça e cantou: “Eu ficaria grata le-lo. As zonas húmidas da
nossa lagoa estendem-se le-lale-lo-le-li em muitas direções. Minhas irmãs
seguiriam a água. Só podemos viver em nosso próprio lo-le de água.
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Nick pensou em como seu pai havia feito esse lago escavando montes de terra
até que o poço começasse a encher. Todas as zonas húmidas nesta área
provavelmente estavam conectadas. Seria muito longe para Taloa pular, mas ele
não conseguia esquecer a sensação dos dedos dela em seu pescoço. Ela queria
assustá-lo. Ela achou engraçado.
“Ela não quis dizer isso. Ela só está preocupada com as irmãs.
Capítulo Cinco
“Meu pai vai nos matar”, disse Nick. Ele empurrou para trás o cabelo suado.
"Talvez", disse Nick. "Multar. Iremos procurar as irmãs dela. Ele se virou para a água.
"MULTAR! NÓS VAMOS, OK! Depois olhou para Laurie. “Depois que fazemos isso,
não falamos mais com ele, certo? Você jura?"
“Você poderia simplesmente ter dito ao seu pai que não colocou areia no carro dele”,
disse Laurie.
"Claro. Eu poderia ter apontado todas as pegadas e ele teria ficado completamente
convencido, certo?”
Laurie ignorou o sarcasmo dele. “Minha mãe acredita em mim quando conto as coisas
para ela.”
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“Não, ela não quer,” Nick disse cruelmente. “Ela acha fofo você acreditar em
fadas. Isso é tudo."
“Jure que não vai mais falar com aquela coisa depois que partirmos em sua
busca.”
- Não - disse Laurie por fim. "Você não pode me fazer jurar isso."
"Multar." Nick deu um último golpe com a vassoura e se dirigiu para a garagem.
“Não posso obrigar você a fazer nada. Não como seu amigo nixie.
Era tarde demais e eles estavam muito cansados para procurar as irmãs de
Taloa. Nick e Laurie sentaram-se nos sofás da sala de estar. Quando o pai de
Nick voltou para casa depois de supervisionar a construção, ele olhou para eles
com uma expressão severa.
“O capataz viu vocês dois brincando dentro do meu carro e ele está
absolutamente coberto de areia. O que vocês dois estavam fazendo?
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“O que há de errado com você ultimamente, Nicholas? Você costumava ser um garoto tão bom.
Alguém mandou você fazer isso? O pai de Nick olhou para Laurie.
"O que você está insinuando, exatamente?" Charlene perguntou. "Você está dizendo que minha
filha é responsável?"
Charlene colocou a mão no quadril. "Claro que não. Esse é o problema com toda a sua família.
Ninguém nunca diz o que eles realmente querem dizer. Bem, eu não sou assim e Laurie também
não é assim.
Ela virou as costas para ele e saiu da sala antes que ele
poderia responder.
Nick foi para a cama sentindo-se alegre e culpado ao mesmo tempo. Ele estava tão exausto que
adormeceu quase imediatamente e, se teve algum sonho naquela noite, não se lembrava.
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Ele e Laurie partiram cedo na manhã seguinte, quando o ar ainda estava frio e
enevoado. Laurie não tinha bicicleta própria, então se equilibrava no guidão da de
Nick. Ele escarranchou o assento nervosamente.
A bicicleta tinha sido um presente de seu pai no último Natal, e ele não a tinha
montado mais de duas vezes.
“Taloa disse que seu antigo lago ficava depois de um grande mangue”, disse Laurie.
“Você sabe onde é isso?”
"Sim. Dá para chegar pela trilha”, disse Nick, começando a pedalar. Sua mãe tinha
levado ele e Jules para a reserva quando eles eram pequenos e seu pai estava no
trabalho. Uma vez, eles seguiram um tatu, esgueirando-se apenas o suficiente para
que ele não percebesse, sufocando o riso. Em outra viagem, eles se sentaram no
carro com uma das janelas abaixadas, chamando em espanhol para chamar a
atenção de um jacaré meio submerso na lama.
Ela escolheu o local para o desenvolvimento e seu nome, Mangrove Hollow. Cuenca
de los Mangláres. Mas o pai de Nick nunca mais falou sobre isso. Às vezes, Nick
tinha medo de que ele esquecesse.
Eles aceleraram pela trilha, passando por um gafanhoto vibrante que mal saiu do
caminho, passando pelo local onde o jacaré havia sido avistado. E então, com o
canto do olho, Nick viu uma nuvem de grandes insetos. Um disparou na frente dele,
e ele poderia jurar que viu um rosto humano em seu corpo quitinoso. Ele golpeou o
ar à sua frente, fazendo a moto balançar.
"Você viu aquilo?" Ele olhou para trás, mas parecia apenas uma ondulação no ar, do jeito
que os mosquitos às vezes parecem antes de você estar perto o suficiente.
"O que?" Laurie perguntou a ele, virando-se. Eles aceleraram o suficiente para que ele
não achasse que ela veria qualquer coisa.
Nick deu meia-volta e parou sua bicicleta suja abruptamente o suficiente para fazer Laurie
perder o equilíbrio no guidão. Ela gritou, mas ele estava muito ocupado olhando
boquiaberto para as árvores queimadas para perceber o que havia acontecido com ela.
“Isso é estranho.” Ele pulou e distraidamente encostou sua bicicleta em uma árvore.
Queima controlada foi utilizada em todos os parques. Ele testemunhou isso muitas
vezes - cheirou a madeira queimada e viu os troncos enegrecidos - até mesmo da
estrada. O pai de Nick explicou como as queimaduras impediam o início do tipo de
incêndios florestais que destroem casas.
Onde antes havia um lago raso de pântano, havia apenas terra rachada. Na borda
externa da área queimada, folhas pendiam como trapos murchos de galhos de
carvão. Samambaias queimadas pendiam sobre o musgo queimado. Tudo estava
quieto. Nenhuma cigarra zumbia, nenhum pássaro cantava.
Quanto mais ele olhava para a área queimada, mais ele pensava que ela não parecia
controlada. Nenhuma árvore poderia crescer a partir disso, pelo menos não por muito
tempo. E estendia-se em duas direções, começando perto de onde a água estivera,
como se duas grandes rajadas tivessem sido disparadas ao acaso de um lança-
chamas.
Ele subiu uma colina arenosa para ter uma visão melhor. A terra parecia macia sob
seus pés, e ele se perguntou se isso era outra evidência.
Laurie não respondeu. Ele se virou para vê-la observando três formas cinzentas
como se estivesse esperando que eles se movessem. Pareciam estranhamente com
galhos pretos tortos, ou talvez corpos.
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Ele engoliu em seco e então respirou fundo. Sua voz tremeu de qualquer maneira. “Acho
que devemos dizer a Taloa que não encontramos seus amigos.”
“Irmãs”, disse Laurie, com a voz embargada. Seus olhos estavam úmidos. “Elas eram suas
irmãs.”
“Irmãs.” Nick ecoou. A palavra parecia estranha em sua boca. Ele pulou da colina e, ao fazê-
lo, a colina subiu.
Olhos negros piscaram lentamente no solo arenoso. Uma onda enorme se enrolou em um
punho. Raízes se soltaram onde vastos galhos estavam semienterrados. O chão se partiu
e uma enorme criatura surgiu dele. Laurie gritou.
O som tirou Nick do olhar atordoado e entrou em ação.
Ele correu em direção a sua moto. Ao passar uma perna por cima da armação, ele olhou
para trás.
A colina estava de pé, elevando-se sobre eles. Era mais largo que a casa deles. Mais alto
que os guindastes que se elevavam sobre o canteiro de obras.
"Subir em!" ele gritou. Laurie tropeçou, sua longa saia presa nos raios quando ela pulou no
assento. Nick pedalou de qualquer maneira, ouvindo o tecido rasgar e sentindo os dedos
dela cravarem em suas costas.
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“Está seguindo está seguindo está seguindo,” Laurie disse, sua voz
alta e urgente.
Nick levantou a moto quando um dos pés do gigante caiu ao lado dele.
Algo não estava certo com o pneu dianteiro, mas ele não teve tempo de
fazer nada além de torcer para subir nele. Laurie seguiu atrás dele. Ele
pedalou forte, desejando ter andado mais de bicicleta,
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que ele era mais atlético, que suas pernas se moviam mais rápido. Se Julian estivesse
lá, ele teria pedalado tão rápido que o gigante nunca os teria alcançado, mas Nick era
lento e eles seriam esmagados por causa disso.
Nick ignorou sua respiração irregular, ignorou a dor em seus músculos, ignorou os
sons de batidas atrás deles e a poeira caindo ao redor deles. O suor escorria por sua
testa e ardia em seus olhos. Ele se concentrou em bombear as pernas.
Nick puxou o guidão com força para a esquerda, como tinha visto pessoas em
perseguições de carro na TV fazerem, mas em vez de desviar para outro caminho, ele
bateu em um barranco. A moto saltou no ar. Ele cerrou os dentes e tentou segurá-lo
firme. Desta vez, eles não tombaram quando atingiram a terra. Nick apenas continuou
pedalando, cada vez mais rápido, enquanto eles aceleravam pela floresta.
"Que tal agora?" ele perguntou, sorrindo. Ele não podia acreditar em como isso era
bom. Ele queria torcer.
– Ele está procurando por nós – sussurrou Laurie. “Pare a bicicleta! Temos que nos
esconder.
“Shhh.” Eles tropeçaram da moto, deixando-a cair na grama. Uma roda ainda girava.
Nick ficou de joelhos, rastejando em direção a um grande palmito.
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Laurie havia tirado os óculos. Foi só então que ele percebeu que a ponte havia
rachado e os óculos dela agora estavam em dois pedaços separados.
“Não era para ser assim,” ela disse entorpecida.
"Como o que?"
A enorme criatura abriu a boca e respirou fundo, como se esperasse que algo
acontecesse. Respirou novamente.
Ela semicerrou os olhos. “No Guia, gigantes – deve ser um gigante – hum, acho que
eles comem lagartos.” Ela parou. "Oh."
"O que?"
“Eles comem salamandras para cuspir fogo.” Laurie ergueu um dedo sujo para
empurrar os óculos para trás automaticamente, mas não havia mais óculos, então
ela apenas esfregou a ponta do nariz com sujeira.
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“Nem todas as salamandras são fadas. O Guia acha que os mágicos podem ser
dragões bebês ou algo assim. Acho que o gigante não consegue perceber a
diferença.
“É melhor sairmos daqui antes que ele encontre o caminho certo. Apenas fique
perto do chão. Teremos que rastejar.
Capítulo Seis
“Ele não está fazendo nada,” Nick sussurrou. Laurie alisou para trás o cabelo despenteado.
Sua saia estava tão rasgada que parte dela a seguia no chão como a cauda de um vestido
de noiva. “Talvez se você não pisar nele de novo ele não enlouqueça.”
“Ele parecia uma colina!” Nick disse. “Se não fosse por mim...” Ele se interrompeu quando
“La-lo-le,” ela cantou, entre as notas da outra música. Ela mostrou os dentes. — Você o
trouxe até aqui, lo-le.
“Ele ouviu você cantando!” disse Nick. “Isso é culpa sua, não minha!”
Ela aproximou o rosto o suficiente para que ele pudesse sentir o cheiro da lama do lago
em sua pele. As ervas daninhas longas e caídas de seu cabelo grudavam em seu pescoço.
“Lo-le, onde estão minhas irmãs, Nicholas?”
O gigante balançou sua enorme cabeça na direção deles, grunhindo. O chão tremeu
enquanto subia.
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“Canta, Taloa!” Laurie disse. “Acho que não gosta quando você para de cantar!”
“Ficamos cansados,” disse Taloa, e embora ela cantasse as palavras, elas não
pareceram acalmar o gigante. Não era a música certa. As narinas enormes se
dilataram. “Nossas gargantas estavam roucas lo-le-lo. Foi quando ele
"Queimado", disse ele, sem querer soar tão direto e triste. Ele não sabia como
amortecer melhor, não tinha tempo para pensar com o gigante pairando sobre eles.
Taloa se arrastou para trás, agachada, a teia de seus dedos apertada entre os dedos
abertos. Um som baixo veio do fundo de sua garganta.
"Só três deles", disse Laurie. “Não sabemos onde estão os outros. Eles podem ficar
bem!”
"Ela está certa. Havia apenas três corpos. Você tem que cantar! Nós te salvamos,
lembra? Nós até procuramos por suas irmãs. . .” Nick tentou
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manteve seu nível de voz, mas não conseguiu. A sombra do gigante caiu sobre eles
quando ele pisou um pé na lagoa. As ondas batiam na costa.
“Paguei minha dívida de lo-le-la quando dei a la-le-la a você a Visão. Mas le-lo,
eu vou cantar se você me pagar lo-le encontrando todas as minhas irmãs le-la.
"Claro que vamos", disse Nick, olhando para o gigante. "Vamos. Nós prometemos!"
Ela cantou, então, a música assombrosa saindo de sua garganta, sua cabeça jogada
para trás. O gigante voltou a se acomodar, arrastando os dedos na água. Ele piscou
sonolento, enterrando-se um pouco na lama.
“Tive uma ideia”, disse Laurie, puxando a manga de Nick. “De volta para casa.”
“Seja lo-lee-le rápido. Não sei quanto tempo vou aguentar cantar. Minha voz vai
cansar.
“Apenas tente, Taloa,” Nick disse, olhando em seus olhos dourados para qualquer
sinal de que ela faria. Mas tudo o que ele viu foi seu próprio rosto refletido nas
profundezas líquidas.
Laurie o conduziu até a casa, passando pela garagem, entrando e subindo as escadas.
Nick esperava que Laurie pegasse um dos livros de suas prateleiras, mas ela foi até o
computador.
estava à procura de. "Ver? Amanhã à noite eles têm uma sessão de autógrafos na Robot
Books. Podemos perguntar a eles o que fazer.
Ele olhou para ela incrédulo. “Vamos simplesmente deixar essa coisa lá fora? Por um dia
inteiro? E se Taloa não puder continuar cantando?”
“Bem, o pessoal de Spiderwick está em turnê, certo? Talvez haja outro evento esta noite.
Ela rolou para cima. “Orlando. Não é tão longe. Você acha que seu pai nos levaria?
Laurie balançou a cabeça. “Ela me dizia que eu tinha que ter paciência, porque já falei
um milhão de vezes sobre a contratação do Robô. Além disso, ela vai ficar brava porque
quebrei meus óculos.
“Obrigada,” ela disse, embora não soasse tão agradecida. O tom de sua voz era estranho.
Então ele colocou: ela parecia derrotada.
Nick mordeu o interior do lábio, considerando. “Talvez você devesse contar a verdade
para sua mãe. Se você acha que ela acreditaria em você. Ainda temos o trevo, certo?
Laurie remexeu no peito em busca do medalhão, mas ele havia sumido. "Eu perdi isso!
Perdi a foto do meu pai e não tenho outra”.
Nick não entendeu o grande problema. Seu pai não estava morto; ela não poderia
simplesmente tirar outra foto? Mas tudo o que sabia sobre o pai de Laurie era que ele
tinha uma motocicleta.
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Nick não conseguia nem imaginar o que seu próprio pai diria.
Laurie respirou de forma instável. “Não pensei que seria assim. Quer dizer,
eu li o guia de campo. Eu sabia que havia monstros. Achei que não
encontraríamos nenhum. Achei que veríamos sprites ou algo bonito.”
Ela fez uma pausa. “Acho que não pensei que veríamos nada.”
"Eu queria que fosse real", disse ela. “Achei que se agisse como se fosse
verdade, seria quase como se fosse. Assim como pensei que seria tão
legal ter um irmão e temos quase exatamente a mesma idade, então
pensei que seria ótimo. Eu odeio isso. Eu te odeio, e eu realmente odeio
fadas. Caminhando até a cama, ela se jogou nela, escondendo a cabeça
nos braços.
Nick queria não se importar. Disse a si mesmo que já tinha uma família.
Ele não precisava de uma irmã chata. Ele nem queria uma irmã. Ele não
conseguia se lembrar de ter desejado uma irmã. Ele abriu a boca para
dizer isso a ela, quando se lembrou do que tinha. Um irmão chato.
Jules estava em seu telefone celular quando o encontraram, conversando com sua
namorada enquanto ele matava zumbis na tela da TV no andar de baixo.
“Eu poderia pegar qualquer onda nesta praia”, disse ele. “Eu não me importo com o que
Doug disse. Você sabe como ele é um saco de lixo.
"Espere", disse Jules ao telefone. “Meu irmão mais novo tem um inseto na bunda.” Então
ele riu. Finalmente, ele segurou o telefone longe de sua
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“Precisamos que você nos leve até Orlando. Para uma sessão de autógrafos.
Não adiantava nem tentar explicar a verdade para Jules. Levaria muito
tempo e pareceria muito fácil de descartar como um jogo de mentira. “E
se eu dissesse que tenho um vídeo de você levantando pesos e falando
consigo mesmo no espelho?” Nick fez sua voz profunda. " 'Parece bom.
Sim. O que acham disso, senhoras? “
Jules se elevava sobre ele. O celular começou a zumbir. “Você está falando sobre
uma viagem de mais de uma hora em cada sentido. Que tal excluí-lo agora e nunca
mais mencioná-lo?
– Por favor – disse Laurie, arregalando os olhos e pondo uma das mãos no braço
dele. “Só que eles são meus autores favoritos e iam vir para cá, mas agora não vêm.
Esta é a única maneira de vê-los e estou esperando há muito tempo. Ela fez uma
pausa. “E Nick realmente gosta deles também.”
“Eles estão ocupados”, disse Laurie. “Eles iam me levar – nós – para a sessão de
autógrafos aqui, mas foi cancelado.”
A boca de Nick abriu e fechou. Ele ficou surpreso com a audácia de sua mentira.
Jules piscou para ela, como se não tivesse ideia do que fazer. “Ok, ok,” ele disse
finalmente, desanimado. "Por que você não disse isso em primeiro lugar?" Ele abriu o
telefone. “Vou perguntar a Cindy se ela quer vir.”
Nick olhou para Laurie com espanto. Ele não tinha ideia de onde ela
aprendeu, mas com certeza sabia como fazer as pessoas fazerem o que ela queria.
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Capítulo Sete
"Tudo bem", disse Laurie. “Eu imprimi as direções. Deve levar aproximadamente uma hora
e quinze minutos se não houver trânsito. Além disso, imprimi direções alternativas para o
caso de precisarmos delas.
"Uh, tudo bem." Jules recebeu as instruções dela. "Você está pronto, Nick?"
Alguns minutos depois, eles pararam na garagem de Cindy. Ela pulou no banco da frente,
conchas de puka balançando em suas tranças.
"Ei", disse ela, sentando-se para trás para que pudesse olhar para eles. "Como vocês
estão?"
"Tudo bem", disse Nick, com os lábios apertados. O que ele realmente queria fazer era
gritar: Tem um gigante no nosso gramado e vamos todos morrer. Como você acha
que nós somos?
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Cindy se inclinou e deu um aperto no ombro dele que o fez sorrir apesar de
tudo.
"Aqui está o meu celular", disse Jules, entregando o telefone. “Vamos dar uma
olhada nas lojas de surfe – ligue para nós na linha de Cindy quando terminar.”
"Tudo bem", disse Nick. Laurie já estava dentro das portas da livraria.
“Não fale com estranhos!” Cindy chamou quando o carro começou a rolar.
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O ar-condicionado gelado e o cheiro de café tomaram conta de Nick quando ele entrou.
Ele caminhou até a beira da multidão, observando uma mulher gorducha vestida
inteiramente de preto e um homem de cabelo espetado em um blazer brilhante. O
homem tinha um bloco de papel sobre um cavalete e desenhava um dragão.
Ela assentiu, nem mesmo olhando para ele. Seus dedos agarraram a borda de seus
livros com força. “E se eles não acreditarem que são de casa?”
"O que?"
“Eu nem tenho recibo! E se eles pegarem meus livros? Não tenho como provar que são
meus. Talvez eu devesse escrever meu nome neles. Mas e se eles me virem
escrevendo?”
"Cale-se!" Nick disse, e Laurie mordeu o lábio, como se seus dentes estivessem
realmente forçando sua boca a fechar.
Não importava, já que a mulher escolheu uma garota perto da frente. A menina
respondeu corretamente a uma pergunta sobre um porco guinchando.
"Qual é a sua pergunta?" ela perguntou. Seus olhos eram contornados em preto, como os de um
personagem de desenho animado.
“Eu não sou um garoto estúpido,” ele disse, seu rosto ficando vermelho de vergonha e
raiva. "Estou falando sério. Pegou uma daquelas salamandras e queimou um lago
cheio de nixies. Seguiu-se o canto do único que escapou ao desenvolvimento do meu
pai e o canto está a mantê-lo feliz por agora, mas não sei o que vai fazer a seguir.
Como posso impedir isso?”
A mulher gordinha olhou para o cara. Ele ergueu as sobrancelhas como se estivesse
feliz por não ter sido ele quem respondeu a essa pergunta.
“Bem,” ela disse, “vestir vermelho pode ajudar a protegê-lo. . . e, hum, ferro.
Ela franziu a testa. “Você pode querer olhar para os contos de fadas—'Jack the Giant
Killer', 'The Giant and the Tailor', 'The Young Giant'. Isso é tudo sobre alguém pequeno
enganando alguém grande. Não tenho nenhuma sugestão mais específica do que
essa, mas como você é o herói de sua própria história, sei que terá um bom final.” Ela
sorriu, mas Nick tinha certeza de que ela estava sorrindo mais por sua própria
capacidade de inventar algo que soasse como uma resposta do que por ele.
"Temos que fazer outra pergunta", disse o cara. “Boa sorte com aquele gigante.”
A platéia riu novamente. O rosto de Nick ficou quente. Ao lado dele, Laurie parecia
aflita.
"Vamos", disse Nick. Ele a conduziu até o café da loja e sentou-se de costas em
uma das cadeiras. “Tanto faz com eles. Eles não passam de falsificações.”
Laurie apertou seu guia de campo contra o peito. Parecia que ela ia chorar.
Nick abriu o celular do irmão. — Vou ligar para Jules. Temos que voltar. Perdemos
muito tempo.” Por um momento, ele pensou em ligar para casa - verificar se a casa
ainda estava lá, se já não era tarde demais.
Laurie não o estava ouvindo, de qualquer maneira. Ela estava olhando para um
garoto de cabelos pretos da idade deles. O garoto acenou para alguém de pé fora
do palco - uma mulher de cabelo ruivo perto de uma mesa coberta com adereços
supostamente de Arthur Spiderwick.
“Eu sei que você está chateado com o pessoal de Spiderwick não saindo como
você esperava, mas eu não acho que perseguir alguns...”
O menino caminhou até outro garoto de cabelos pretos parado na frente da seção
de história natural. Por um momento, Nick piscou confuso.
Eles eram imagens espelhadas um do outro. Então ele percebeu: gêmeos.
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— Não sei... — começou Nick, mas Laurie já se dirigia para os meninos. Não
havia nada a fazer a não ser segui-la.
Eles riram. Um dos meninos mudou uma pilha de guias de pássaros para o
outro braço. "Quem quer saber?"
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"O que você está fazendo aqui?" Laurie perguntou, claramente interpretando a pergunta
do garoto como uma confirmação de que ela estava certa. “Você faz parte da turnê do
livro?”
“Não. Nosso pai está filmando um piloto de TV,” Jared disse. “Queria que viéssemos
passar o verão com ele. Acho que ele imaginou que passaríamos o tempo todo andando
em montanhas-russas. De qualquer forma, pensamos em ir à sessão de autógrafos. Veja
como era.
“Claro,” Jared disse. “Um gigante, né? Isso foi muito engraçado.
“O gigante é real”, disse Laurie. “Nós temos a Visão. Eu li todo o guia de campo uma
dúzia de vezes, pelo menos.
“As fadas podem ser muito grandes em desviar os olhos das pessoas que podem vê-las”,
disse Jared.
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“Prove,” Jared disse. “Prove que você realmente viu alguma coisa.”
Laurie olhou para Nick. Ele queria limpar a expressão presunçosa do rosto de Jared.
"Como?"
Nick pensou em todas as coisas estranhas do guia de campo — a maneira como brownies
podiam se transformar em bichos-papões se você os deixasse loucos o suficiente ou como
minúsculos ratos de pedra eram evidências de um basilisco na área. Mas lembrar de
qualquer uma dessas curiosidades apenas provou que Nick havia lido partes do livro.
Ele pensou em Taloa e no gigante e na coisa esquisita com olhos cor de areia e no inseto
com rosto humano. "Não sei,"
Nick disse. “Eu só queria poder voltar a pensar que tudo isso era uma porcaria estúpida e
inventada.”
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“Ok, digamos que acreditamos em você. Eu não sei muito sobre gigantes,” Jared
disse. — Vou ligar para casa e ver o que Mallory pode encontrar nas anotações do tio
Arthur. Vai demorar um pouco para ela examinar tudo.
Jared pegou o guia de campo de Laurie de suas mãos e anotou seu número de
telefone na parte de trás da aba. “Ligue e contaremos o que descobrimos.”
Laurie pegou o livro de volta com as mãos trêmulas. Nick virou a cabeça para que
ninguém pudesse vê-lo revirando os olhos. Ele não se importava se havia um
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milhões de livros sobre Jared e Simon. Os livros nem sempre contam toda a história. Ao sair
pela porta da loja, discando o número de Cindy no celular, ele não pôde deixar de se preocupar
com a possibilidade de terem perdido tempo.
Capítulo Oito
Ele pensou no gigante, com sua pele incrustada de terra, seu cabelo de palha e o musgo
e as plantas que cresciam em seus ombros. Ele pensou no olhar daqueles pequenos olhos
negros captando as lâmpadas dentro da casa. O gigante acharia as luzes bonitas? Vale a
pena investigar? Vale a pena desmontar uma casa para chegar?
Para um gigante, encontrar Mangrove Hollow deve ser como encontrar um castelo de areia
na praia. Ele pode ignorá-lo enquanto estiver ocupado com outras coisas divertidas, mas
se ficar entediado, vai brincar com ele ou chutá-lo.
Quando acordou novamente, ainda estava escuro lá fora. Escuro e silencioso. Por um
momento, ele não conseguiu pensar por que estava acordado.
De pé, ele caminhou até a janela e olhou para fora. Suas mãos estavam úmidas. Ele os
esfregou contra o tecido da calça do pijama.
Então ele se lembrou. Ele não conseguia ouvir nenhum canto. Por um momento, ele se
sentiu mal. Então abriu a porta do quarto e subiu os degraus de dois em dois.
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Do lado de fora, as chamas facilitavam a visão. Uma das árvores estava pegando
fogo, as folhas queimando. O gigante rugiu, batendo no peito. Nick correu pela grama
molhada, deslizando na lama para onde Taloa estava rastejando até ficar de pé.
Ela olhou para cima com horror, claramente atordoada. "Eu adormeci la-lo." Sua
voz falhou.
Taloa abriu a boca e o som que saiu estava mais próximo de um coaxar do que de
qualquer melodia.
De alguma forma, com a voz trêmula, ela conseguiu algumas notas da melodia.
“La-lo-le-le-la-lo-le-le.”
O gigante caiu sob um carvalho com um baque alto, observando Taloa com olhos
gananciosos. De alguma forma ele deve ter encontrado uma salamandra.
Nick só esperava não ter encontrado um ninho deles.
Nick assentiu.
Respirando fundo, Taloa cantou com mais firmeza, sua voz ficando mais confiante a
cada nota. Nick caiu de joelhos quando o céu começou
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“Há um grande monte de terra perto do lago”, disse o pai de Nick, acenando
com a xícara de café naquela direção. “Ao lado do relâmpago.
Que idiota jogou lá?
Laurie deu um pulo. "O monte parece bom", disse ela. “Como paisagismo.
Você não deve tentar movê-lo.
Charlene semicerrou os olhos para a filha. A xícara em sua mão era uma
das favoritas da mãe de Nick. Nick desejou que ela o largasse. “Querida,
acho que parece um grande monte de terra.”
"Talvez você devesse ouvi-la", disse Nick. Ele segurava o telefone portátil
em uma das mãos. Assim que seu pai e Charlene saíssem pela porta, ele
ligaria para Jared. Tigelas de cereal há muito tempo
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“Vou pedir a alguém para removê-lo amanhã cedo”, disse seu pai.
Nick abriu a boca para dizer alguma coisa. Ele queria contar ao pai sobre o gigante.
Ele queria, mais do que tudo, que seu pai o ouvisse e não Laurie e Charlene.
Laurie pegou o telefone e discou. Estendendo a mão, Nick apertou o botão do alto-
falante. O toque estalou alto na sala.
"Mallory encontrou algo", disse Jared, sem qualquer saudação. "Você é tão sortudo.
Na semana que vem ela partirá para o acampamento de esgrima, e minha tia Lucy
não enxerga muito bem.
"Sim", disse Nick irritado. “Temos muita sorte. O que ela encontrou?
“Acontece que meu tio Arthur se correspondia com alguém que morava não muito
longe de vocês. Um especialista em gigantes. Havia um monte de notas sobre
diferentes tipos e comportamentos. Eu acho que havia muito naquela época ou algo
assim. De qualquer forma, tenho um endereço.
“Ok, é na Swamp Road. Número onze. Olhei para um mapa, provavelmente a quinze minutos
de você. Estou saindo agora. Encontro você lá.
“Pode haver algumas cartas e desenhos de nosso tio. Papai deixou algum dinheiro para
Simon e para mim para comida e tudo o mais, então posso usar isso para pegar um táxi.
Costumávamos pegar um táxi para qualquer lugar em Nova York.
“Ele tem que ficar aqui e atender o telefone quando o papai ligar,” disse Jared. “Ele pode
fazer minha voz muito bem se papai pedir para falar comigo.”
“Vejo você em breve”, disse Laurie docemente, e Nick fez um som de engasgo.
Ela se atrapalhou para desligar o telefone tão rápido que o derrubou no chão.
“Gostaria que tivéssemos a moto”, disse Nick. O suor empapava as costas de sua camisa e
ele se arrependeu de todo o equipamento que decidiu carregar com eles. Sua mochila escolar
batia pesadamente em suas costas a cada passo.
As cigarras zumbiam incessantemente nas árvores.
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Eles seguiram as ruas em outra impressão de Laurie até que as calçadas acabaram
e o asfalto ficou esburacado e rachado quando a estrada se transformou em terra.
Eles passaram por uma casa com um cachorro que começou a latir, arranhando uma
cerca de arame. Nick quase esperava que os proprietários saíssem, mas as janelas
da casa estavam escuras e vazias. Havia um carro estacionado na entrada da
garagem, mas, a julgar pelo estado de sua carroceria enferrujada e pelos pneus
estourados, ninguém o dirigia há algum tempo. Nuvens de trovoada turvaram
a sobrecarga.
Nick estremeceu, apesar do calor. “É estranho que não haja ninguém por perto.
É como se ninguém morasse aqui.”
“Eu não tinha ideia de que ter um irmão seria tão irritante.”
"Olha", disse ele. “Eu não pedi que nossos pais se casassem. Não adianta ficar com
raiva de mim. Talvez eles se separem.
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Ela estreitou os olhos. “É que, antes, mamãe e eu morávamos em nossa própria casa,
sozinhos. Nós conversamos sobre coisas. Eu poderia dizer o que estava pensando e fazer
o que quisesse. Era o meu espaço e eu podia ser eu. Eu tinha espaço.
Ela franziu a testa para ele. “Você pode tê-lo de volta. O gigante vai queimá-lo de qualquer
maneira. Ela desviou o olhar e suspirou. “Tudo era melhor quando eu estava imaginando.
As coisas reais são complicadas.”
“Você está certo,” Nick disse com um gemido. "Isso não tem sentido. Não somos heróis.
Taloa vai parar de cantar e estamos apenas tentando nos sentir melhor perseguindo pistas
idiotas.
Laurie apontou para uma placa. “Estrada do Pântano. Nossa pista idiota.
A Swamp Road era emoldurada em ambos os lados por pântanos ralos e pontilhada por
algumas casas em ruínas. O quarto tinha o número correto pregado em seu revestimento
de alumínio flácido, embora parecesse abandonado há muito tempo.
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“Acho que não tem ninguém aqui”, disse Laurie. Ela caminhou até a porta e a
empurrou. "Está aberto."
“Não faça isso!” Nick agarrou seu braço. “Algum bom especialista em gigantes
pode ter vivido aqui um zilhão de anos atrás, mas qualquer canalha poderia viver
aqui agora.”
Uma luz brilhou onde o quintal se inclinava para arbustos densos. Então a luz se desviou
para um lado.
“Parecia uma lanterna”, disse Laurie, puxando a jaqueta para cobrir a cabeça.
Eles seguiram o brilho até onde a lama começou a sugar a sola de seus sapatos.
Então a luz começou a se mover rapidamente, como se a pessoa que a segurava tivesse
começado a correr.
"Siga-o", disse Nick. Eles decolaram pelas zonas úmidas. Laurie correu na frente, mas
mesmo com a velocidade que ela estava indo, a luz parecia estar se movendo mais
rápido.
Nick parou, respirando com dificuldade. A chuva obscureceu sua visão. “Laurie!”
Algo disparou em sua direção e ele gritou. Parecia uma água-viva nadando no ar, com o
centro incandescente. Dois pequenos talos em sua cabeça poderiam ser olhos, mas as
minúsculas asas em suas costas eram muito pequenas para mantê-lo no ar.
“Laurie!” ele gritou. “Eles são fadas! Jared não está aqui! Voltar!"
Quando ele se virou, nada era familiar. Seus rastros já haviam sido absorvidos
pelo solo macio e úmido ou transformados em poças cada vez maiores pela
chuva, e ele não fazia ideia de como refazer seus passos.
“Laurie?” ele gritou. Ele não podia vê-la em toda a chuva e escuridão.
“Laurie!”
“
“Eles são fadas!
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A chuva caiu em seu rosto como lágrimas. Ali, enquanto olhava para as luzes, uma
estranha sensação de serenidade o invadiu. Pareciam um caleidoscópio inconstante
de estrelas.
“Ainda bem que praticamente não há penhascos na Flórida”, disse ele, mas sentiu um
arrepio na pele.
O rosto de Laurie estava vermelho e a lama manchava seu peito e seus braços. Um
de seus chinelos havia sumido.
“Temos que sair daqui. Acho que a casa fica por ali — disse ele, mas não conseguia
ver.
Ela balançou a cabeça e apontou para a chuva. “Não, acho que está ali.”
As luzes disparavam ao longe, e Nick de repente pensou em como teria sido pior estar
perdido assim à noite, como eles poderiam ter vagado por horas, cada vez mais fundo
no mato.
"É este caminho!" Nick insistiu, começando a andar. “Tem que ser.”
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"Tudo bem", disse ela, seguindo. Mas ela não parecia convencida; ela parecia assustada.
"Isso parece familiar?"
Ele não tinha certeza. Eles estavam correndo. "Sim", disse ele. “Tem que ser assim.”
Uma voz distante chamou algo que soava como seus nomes atrás deles.
Continue gritando.
Eles seguiram sua voz de volta para casa, os pés afundando na lama. Nick não admitiu
que estava errado sobre a direção, e Laurie não o questionou.
Jared estava parado na encosta do quintal de jeans e camiseta, acenando para eles.
Uma bolsa carteiro estava pendurada em seu ombro. Nick e Laurie subiram a colina.
"O que vocês estavam fazendo?" Jared perguntou com um sorriso malicioso.
“Pensamos ter visto alguma coisa”, disse Nick. Laurie parecia estar pronta para abrir a
boca e contar a ele sobre todo o embaraçoso
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aventura, então ele falou o mais firmemente possível. “Mas não o fizemos.”
Laurie apontou para a casa. “Acho que não tem ninguém em casa.”
“A porta está aberta,” disse Jared. “Talvez possamos dar uma olhada lá dentro, caso quem
morava aqui não volte.”
Enquanto caminhavam de volta para a porta da frente, Nick pensou nos estranhos fios
flutuantes e estremeceu. Talvez o correspondente de Arthur Spiderwick também tivesse
seguido suas luzes. Talvez ele nunca tivesse encontrado o caminho de volta.
Laurie pisou no linóleo desbotado, tentando manter os pés descalços o mais longe possível
do chão sujo. A primeira sala era uma cozinha. Uma chaleira estava ao lado de uma enorme
panela de caranguejo no fogão, e uma geladeira
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Ele seguiu Laurie por um corredor estreito, onde apenas um calendário de 1971
estava pendurado. À sua direita, algo se moveu e ele se virou, com o coração
batendo forte, para se ver olhando para um espelho embaçado. Jared sorriu para
ele no reflexo.
Nick se forçou a seguir, embora seus instintos gritassem para ele sair. Este não
era o tipo de casa em que uma pessoa sã vivia.
Laurie estava parada no meio de uma sala de estar precária. Uma velha cadeira
com estofamento e molas saindo dela estava na frente de uma televisão com
orelhas de coelho. Laurie apontou para uma porta que estava entreaberta.
Nick atravessou a sala até onde ela indicava. Era uma sala de formato estranho,
pequena demais para ser um quarto confortável, e estava coberta de papel.
Desenhos, documentos e páginas de anotações cobriam uma pequena
escrivaninha de metal, cobriam o chão com carpete e tinham sido pregados ou
colados em todas as paredes. Ele se aproximou. Ilustrações de gigantes. Dezenas
e dezenas deles. Alguns gigantes foram amarrados com cordas. Outro teve a
cabeça cortada. Artigos sobre incêndios. Recortes de jornais.
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"Hum, isso é meio estranho." Nick mostrou a ilustração de um gigante com uma corda
conectando o tornozelo ao pescoço. “Muito inteligente, no entanto. Não pode ficar de pé.”
diagramas que ele usou para montar seus modelos. Guia A no slot B.
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Finalmente algo que fazia sentido. “Talvez pudéssemos subir em uma árvore.
Use alguma corda como um laço. A parte do tornozelo seria fácil.
“Isso tem uma vibração realmente assustadora e maluca”, disse Laurie. “Quem
era esse cara?”
“Meu tio Arthur fez isso, com base nas anotações que ele fez. De acordo com
a carta que Mallory encontrou, ele enviou um monte de arte para confirmação.
Jared começou a enrolá-los. “Eu nunca os teria visto se não viéssemos aqui.
Eu tenho que mostrar isso para Simon!
"Espere um minuto", disse Nick. “Você não pode simplesmente pegar esses papéis.”
"Por que não?" perguntou Jared, apontando para o diagrama na mão de Nick.
“Você não vai aceitar isso?”
"Isso é diferente! Eu preciso disso. Temos que parar esse gigante e seguir as
instruções com precisão. Você está apenas roubando!
“Eu não estou roubando,” Jared disse. “Estas deveriam ser enviadas de volta.
De qualquer forma, meu tio-avô escreveu para esse cara há mais de oitenta
anos. Você não viu aquele calendário antigo? Ele provavelmente já se foi.
– Acho que não – disse Laurie suavemente. Ela passou os dedos sobre um dos
artigos de jornal na parede. “Isso é do ano passado. E a eletricidade funciona.
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Jared deu de ombros. "Qualquer que seja. Você conseguiu o que queria e eu consegui o
que queria, então vamos dar o fora daqui.
Jared balançou a cabeça. "O que? Primeiro você me chama de ladrão e depois quer minha
ajuda?
“Você é o cara das fadas. Você deveria ser bom nessas coisas. Nick apontou um dedo
para ele e estreitou os olhos. “A menos que tudo fosse exagero.”
“Aposto que nenhuma dessas coisas nos livros aconteceu com você. Você provavelmente
inventou isso.
"Cale-se!" Jared agarrou seu colarinho, erguendo o punho para trás para um soco. Nick
fechou os olhos, levantando as mãos.
Nick abriu os olhos. Jared estava respirando com dificuldade, o punho ainda cerrado.
Laurie riu. “Oh meu Deus, você é igualzinho aos livros! Você realmente é Jared Grace.
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Capítulo Nove
O gigante ainda estava agachado ao lado do lago quando eles chegaram lá,
seus enormes olhos fixos em Taloa enquanto a água da chuva escorria de
suas costas rochosas. A canção da fada da água soava mais lenta e suave, e
sua voz parecia áspera. O nixie olhou para eles com desespero quando
chegaram à beira da água.
“Eu posso cantar um pouco mais lo-le-li,” cantou o nixie, “para você que
me salvou.”
O cabo de aço seria forte o suficiente para segurar o gigante depois de laçá-lo.
Foi fácil pegar corda no canteiro de obras, mas Nick temeu que ela
arrebentasse. Eles pegaram o fio que puderam encontrar e o amarraram.
Nick pensou em ferraduras. Ele costumava jogar ferraduras no gramado com Jules e
sua mãe e seu pai há muito tempo nas noites de verão.
Laçar um gigante não poderia ser muito diferente disso. Não era realmente atlético.
Contanto que ele pudesse subir na árvore.
“O que vamos fazer quando ele estiver amarrado?” Laurie perguntou. “Como vamos
arrastá-lo daqui?”
— Cale a boca, por favor — sussurrou Laurie. “Podemos nos preocupar com o que
fazer com o gigante depois. Taloa não vai durar muito mais tempo.
Nick pôs o pé no galho mais baixo do carvalho e se levantou. A casca era áspera sob
suas mãos, e ele desejou ter jogado o arame sobre o pé do gigante. Ele não subia em
uma árvore há anos, mas não podia se permitir pensar em falhar. Com um grunhido,
ele se empurrou mais alto.
Olhando para baixo, teve uma impressão vertiginosa de quão longe cairia se seu pé
escorregasse. Ele sentiu frio por toda parte.
Ao testar o membro torcido à sua frente, ele se aproximou o suficiente para sentir o
hálito mineral do gigante, que era como solo recém-cavado. Ele se sentiu menor que
um rato. Se ele mal conseguia sair de um campo cheio de vaga-lumes inchados, ele
não tinha ideia de como iria fazer isso. Ele olhou para baixo e acenou para Laurie
de qualquer forma.
Segurando o círculo de arame nodoso entre eles, Laurie e Jared rastejaram para cada
lado do pé maciço do gigante. Nick tentou não respirar, consciente de cada som. Se
parasse de olhar para Taloa e olhasse para o pé agora mesmo, poderia esmagar Laurie
e Jared como formigas.
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Juntos, Laurie e Jared jogaram a corda. Passou por cima do pé do gigante exatamente como
As palmas das mãos de Nick ficaram úmidas de suor. Ele levantou seu próprio laço de arame.
De alguma forma, ele teve que passar por cima da cabeça do gigante sem chamar a atenção
do gigante.
O gigante virou-se para ele, seus olhos negros brilhando com a luz refletida. Nick
gritou, mas não hesitou. Ele fechou os olhos e jogou. O gigante berrou.
Nick abriu os olhos bem a tempo de ver a investida gigante contra ele, com os
punhos erguidos. Uma mão de pedra roçou perto o suficiente para quebrar um galho
antes que a corda se apertasse em volta do pescoço do gigante. A enorme criatura
caiu com um som como a terra se abrindo.
Jared gritou e Laurie gritou — um som que parecia mais apropriado para o terror do
que para a vitória. Nick balançou para fora dos galhos, caindo com força sobre um
joelho, raspando a pele.
“Não cumpra sua promessa por-lo-le-la”, disse Taloa, afundando na água. “Você
está em dívida comigo.”
Nick virou-se para onde o gigante lutava contra as amarras, chutando e lutando.
Cada vez que chutava, o fio ficava mais apertado. Com horror crescente, Nick
percebeu o que o diagrama os instruiu a fazer. A armadilha foi projetada para
fazer o gigante se estrangular.
“Bem, bem”, disse um homem negro com um facão enorme em uma mão
enrugada e coberta de sol. Ele ficou fora da estrada, mas ele caminhou em
direção a eles. Mesmo na penumbra, o metal opaco da lâmina brilhava.
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O homem piscou os olhos nublados e sorriu. “Bom trabalho, crianças. Você não vai
acabar com ele?
"O que?" Nick disse. O homem realmente viu o gigante? O homem com a faca gigante?
“Eu te segui da minha casa. Queria ver o que você ia fazer com os papéis que pegou.
“Nós não sabíamos. . . não sabíamos que ele iria morrer,” disse Nick.
O velho caminhou até o gigante e enfiou seu facão no olho do gigante. Seu corpo se
contraiu e depois ficou imóvel. O velho estava certo - agora Nick podia ver que o gigante
não estava morto antes. Essa quietude era muito mais terrível. Laurie engasgou com
um soluço.
"Quem é você?" Jared perguntou. Sua voz não soava muito firme.
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"Noseeum Jack, eles me chamam", disse ele. Ele alisou o cabelo branco para trás com
uma mão. “Porque eu não vejo muito bem mais. Eu caço gigantes, assim como meu pai.
Vocês, crianças, não são caçadores tão ruins.
Jared engoliu em seco. “Seu pai deve ter sido quem escreveu para meu tio-avô. Artur
Spiderwick.
Noseeum Jack acenou com a cabeça. "Sim. Bom homem. E bom para você por seguir
seus passos.
"Sim." Ele ergueu o facão. “Enfia na orelha. Ou o olho, como você viu. Ou dinamite. A
dinamite funciona muito bem.”
“Mas não podemos simplesmente deixá-los ir?” ela perguntou, olhando para o corpo.
“Deixá-los ir para onde? Eles são territoriais, assim como nós. Se soltarmos um gigante,
ele destruirá tudo o que imaginar em suas terras. Noseeum Jack balançou a cabeça.
“Você não entende. Caço gigantes há anos, mas na maioria são gigantes adormecidos.
Você os procura e, desde que seja cuidadoso, eles nunca acordam. Sem chance de
explodir ou quebrar coisas antes de terminar o trabalho.
"Isso é terrível!"
“Você pode pensar assim, mas é porque você não entende. Gigantes são como cigarras.
Assim como as cigarras surgem todas de uma vez a cada década, os gigantes também
acordam de uma só vez, exceto que eles fazem isso a cada cinco
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cem anos”, disse ele. “Ainda bem que vocês, crianças, apareceram quando apareceram.”
“Eu com minha visão não sendo o que costumava ser, eu poderia usar a ajuda.
Está na hora. Os gigantes estão todos acordando.” Noseeum Jack colocou uma mão
enrugada no ombro de Nick. “E se não os pararmos, toda a Flórida vai queimar.”
Nick olhou para Jack, Laurie e Jared, depois para todas as estruturas de madeira das casas
inacabadas do empreendimento de seu pai. Ele olhou para o lago e para o nixie exausto
descansando na lama na margem. Ele pensou em coisas, enterrou coisas, abrindo caminho
para fora do solo. Parecia-lhe que por mais que quisesse manter as coisas iguais, por mais
bom que fosse ou o que fizesse ou por mais que tentasse conter, tudo iria mudar.
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Capítulo um
A meia-irmã de Nick, Laurie, tinha torcido seus cabelos loiros em tranças porque
tinha lido em algum lugar que era importante manter o cabelo longe do rosto em
uma briga. Ela estava determinada a aprender a matar gigantes, mas Nick tinha
certeza de que ela era ruim no basquete, no beisebol e na natação, tanto na vida
real quanto na tela. Um notebook estava equilibrado em seus joelhos e ela havia
colocado um gravador de microcassete no
chão para que ela pudesse repetir toda a lição mais tarde. Ela mastigou a ponta
do lápis pensativamente, pronta para fazer anotações extras, quando Noseeum
Jack começou a falar.
Jack continuou falando. “Algumas maneiras de saber que existem gigantes sob os pés. Eles
gostam dos pântanos, mas preferem a água doce do que a salgada, pois precisam bebê-la
com a pele. Procure pedras e colinas, especialmente se tiverem grama de cor estranha.
Muitas vezes, essa grama é realmente cabelo.
Laurie acenou um pouco com a mão, impaciente. Nick pegou o lápis dela.
Na página do caderno dela, ele escreveu ELE É CEGO.
Os olhos de Jack estavam nublados com o que Nick pensou que poderia ser catarata.
A avó dele tinha catarata e os médicos fizeram algum tipo de cirurgia a laser, mas os olhos
de Jack pareciam muito piores do que os da avó de Nick.
Noseeum Jack. Era um apelido muito triste. Ele tinha a Visão, e a cegueira a tirou dele.
Talvez ele pudesse ver um pouco através da nebulosidade, mas obviamente não podia ver
o suficiente para notar uma mão acenando na frente de seu rosto.
“Existem garotas gigantes?” — perguntou Laurie, interrompendo uma história que Jack
contava sobre como encontrou um gigante pela forma como sua cabeça montanhosa e seu
cabelo semelhante a ervas daninhas estavam cobertos de caspa.
“Uh,” ele disse, e então coçou a cabeça. "Claro. Eu acho. Na maioria das vezes, nunca notei
nenhuma diferença.
"Olha", disse Nick. “Isso é estúpido. Somos apenas duas crianças. E você disse que mais
gigantes iriam acordar. Todos eles, talvez. Tudo de uma vez. Não podemos impedir isso.
Isso é inútil.”
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“Todos temos que jogar com a mão que nos foi dada”, disse Jack, pegando seu facão.
“Esta área é onde está a maior concentração de gigantes.
A estimativa é de talvez trinta ainda por aí. Existem dois bons golpes mortais garantidos
para derrubar um gigante se você apenas—”
“Que mão recebi? É verão,” disse Nick. “Meu trabalho no verão é me divertir. Acabou
a escola. Nós não deveríamos ter que vir aqui
“Ah, vamos”, disse Nick. “Não é como se você realmente quisesse matar alguma coisa.
Você está animado porque pode falar sobre gigantes o dia todo.
Isso não é mais fingimento.”
"Você?" Nick olhou para Jack, mas ele estava apenas balançando a cabeça para os
dois.
"Espere! Eu tenho!" Laurie disse. “Temos que fazer com que outras pessoas se juntem a nós.”
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Jack grunhiu baixinho. "Você acha que poderia?" Ele parecia esperançoso, o que
só fez Nick se sentir mais triste. Talvez Jack já tivesse percebido que maus alunos
ele tinha e como isso era desesperador.
— Sei que poderia — disse Laurie, cheia de uma certeza estúpida. “E poderíamos
trazer Jared e Simon de volta, e talvez eles tragam Mallory desta vez. E talvez
tenham conhecido outras pessoas que gostariam de ajudar.
“Jared e Simon foram para casa no Maine. Eles não vão voltar”,
Nick disse. "Eles conseguiram o que queriam. Eles conseguiram os papéis do tio.
“De qualquer forma,” disse Jack, “há uma coisa da qual podemos ter certeza:
quanto mais pessoas treinarmos, mais vocês dois saberão. Então escute.” Com
isso, ele começou a contar uma história complicada sobre o que pareciam ser dois
gigantes dormindo lado a lado, mas acabou sendo um tipo raro de gigante com
duas cabeças.