O crente carnal

Como Paulo, todos os crentes poderiam ser cheios com o Esprito Santo no momento de acreditar e no batismo (comparar Atos 9:17, 18). Por desgraa, muitos ainda esto controlados pela carne como se no tivessem morrido e ressuscitado. Estes no acreditaram de verdade no fato consumado da morte e a ressurreio de Cristo por eles, nem obraram sinceramente segundo a chamada do Esprito Santo a seguir o princpio da morte e da ressurreio. Segundo a obra consumada de Cristo j morreram e foram ressuscitados, e segundo sua responsabilidade como crentes deveriam morrer ao eu e viver para Deus, mas na prtica no o fazem. Estes crentes podem ser considerados anormais. Sem dvida, no devemos pensar que esta anormalidade exclusiva de nosso tempo. Faz muitssimo tempo o apstolo Paulo se encontrou em uma situao semelhante entre crentes. Os cristos de Corinto eram um exemplo. Ouam o que lhes disse:
E eu, irmos no vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a criancinhas em Cristo. Leite vos dei por alimento, e no comida slida, porque no a podeis suportar; nem ainda agora podeis; porquanto ainda sois carnais; pois, havendo entre vs inveja e contendas, no sois porventura carnais, e no estais andando segundo os homens? (1 Co. 3:1-3).

Aqui o apstolo divide a todos os cristos em duas classes: os espirituais e os carnais. Os cristos espirituais no tm nada de extraordinrio: so simplesmente normais. So os carnais os que saem do normal, os que so anormais. Os de Corinto eram deveras cristos, mas eram carnais, no espirituais. Nesse captulo Paulo afirma trs vezes que eram homens carnais. Pela sabedoria recebida do Esprito Santo, o apstolo compreendia que tinha que identific-los antes de poder lhes oferecer a mensagem que necessitavam. A regenerao bblica um nascimento pelo qual a parte mais ntima do ser do homem, o esprito, profundamente oculto, renovado e habitado pelo Esprito de Deus. Tem que passar um tempo at que o poder desta nova vida alcance o exterior: ou seja, at que se estenda do centro at a circunferncia. Por isso no podemos esperar encontr-lo forte nos jovens nem a experincia dos pais, manifestadas na vida de um beb em Cristo. Embora um crente recentemente nascido possa comportar-se fielmente, amando ao Senhor e distinguindo-se com seu zelo, ainda necessita tempo para ter ocasio de saber mais da maldade do pecado e do eu e para saber mais da vontade de Deus e dos caminhos do Esprito. Por muito que possa amar ao Senhor ou amar verdade, este novo crente ainda anda no mundo dos sentimentos e dos pensamentos e ainda no foi provado nem refinado com fogo. Um cristo recm-nascido no pode evitar ser carnal. Embora esteja cheio do Esprito Santo, mesmo assim no conhece a carne. Como pode algum ser libertado das obras da carne se no reconhecer que essas obras nascem da carne? Por isso, considerando sua autntica condio, os cristos que so crianas recm-nascidas so em geral da carne. A Bblia no espera que os novos cristos sejam espirituais instantaneamente, mas se depois de muitos anos continuam sendo crianas, ento sua situao verdadeiramente muito lamentvel. Paulo mesmo diz aos corntios que, no princpio, os tinha tratado como homens da carne porque eram meninos recm-nascidos em Cristo e que agora quando lhes escrevia deveriam ser j adultos. Em vez disso, tinham

esbanjado suas vidas, continuavam sendo meninos e por isso ainda eram carnais. Para ser transformado de carnal a espiritual no necessrio tanto tempo como pensamos atualmente. Os crentes de Corinto procediam de um ambiente pago categoricamente pecaminoso. Ao fim de uns poucos anos o apstolo j via que tinham sido meninos muito tempo. Tinham estado muito tempo na carne, porque ento j tinham que ser espirituais. O propsito da redeno de Cristo eliminar tudo o que obstaculize o controle do Esprito Santo sobre toda a pessoa para que desse modo possa ser espiritual. Esta redeno no pode falhar jamais porque o poder do Esprito Santo superabundante. Da mesma maneira que um pecador carnal pode converter-se em um crente regenerado, um crente regenerado mas carnal pode ser transformado em um homem espiritual. O que lamentvel encontrar cristos que no realizaram nenhum progresso em sua vida espiritual ao longo de vrios anos e at dcadas! E estes mesmos se assombram quando encontram algum que, ao fim de uns anos, empreende uma vida do esprito. Consideram isso como algo muito estranho e no vem que se trata simplesmente de algo normal, do normal crescimento da vida. Quanto tempo faz que crem no Senhor? So espirituais? No devemos nos tornar meninos velhos, entristecendo o Esprito Santo e prejudicando a ns mesmos. Todos os regenerados deveriam ambicionar um desenvolvimento espiritual, permitindo que o Esprito Santo governe sobre tudo, para que em um perodo de tempo relativamente curto possa nos levar ao que Deus disps para ns. No devemos perder o tempo sem fazer progressos. Ento, quais so as razes para no crescer? Possivelmente h duas. Por um lado pode ser devido negligncia dos que, tendo a seu cargo as almas dos jovens crentes, possivelmente s lhes falam da graa de Deus e de sua posio em Cristo, mas se esquecem de anim-los a procurar experincias espirituais. (Melhor dizendo, possivelmente os que tm outros sob seu cuidado, tambm desconhecem a vida no Esprito. Como podem semelhantes pessoas guiar outros a uma vida mais abundante?) Por outro lado, pode ser porque aos prprios crentes no interessam os assuntos espirituais. Supem que basta estar salvo, ou no tm apetite espiritual ou simplesmente no esto dispostos a pagar o preo para poder avanar. Como conseqncia deplorvel disto, a igreja est repleta de meninos grandes. Quais so as caractersticas dos carnais? A mais destacada que continuam sendo meninos muito tempo. A durao da infncia no deveria passar de uns poucos anos. Quando uma pessoa nasce de novo ao acreditar que o Filho de Deus expiou seus pecados na cruz, simultaneamente deveria acreditar que foi crucificado com Cristo, para que assim o Esprito Santo possa libert-lo do poder que a carne exerce em ns. Naturalmente, se desconhecer este fato, permanecer na carne durante muitos anos. A segunda caracterstica dos carnais que so incapazes de assimilar o ensino espiritual. Vos alimentei com leite, no com comida slida; porque no estavam preparados. Os corntios se orgulhavam enormemente de seu conhecimento e de sua sabedoria. De todas as Igrejas desse perodo, a de Corinto era provavelmente a mais instruda. Paulo, em sua carta, d graas a Deus por seu grande conhecimento (1:5). Se Paulo lhes pregava um sermo espiritual podiam compreender cada palavra. No

entanto, toda sua compreenso estava na mente. Embora soubessem tudo, estes corntios no tinham o poder de expressar na vida o que sabiam. Muito provavelmente hoje em dia h muitos crentes que sabem tanto e to bem, que at podem pregar a outros, mas que ainda no so espirituais. O autntico conhecimento espiritual no se encontra em pensamentos maravilhosos e misteriosos mas sim na experincia espiritual real atravs da unio da vida do crente com a verdade. Aqui a inteligncia no serve, e o anseio pela verdade tambm insuficiente. O indispensvel um caminho de total obedincia ao Esprito Santo, que o nico que nos ensina de verdade. Todo o resto a simples transmisso de conhecimento de uma mente a outra. Estes dados no tornam espiritual algum que seja carnal. Pelo contrrio, na realidade sua carnalidade transformar em carnal todo seu conhecimento espiritual. O que necessita no mais ensino espiritual, mas sim um corao obediente que esteja disposto a ceder sua vida ao Esprito Santo e que ande pelo caminho da cruz segundo o mandamento do Esprito. Um maior ensino espiritual s reforar sua carnalidade e servir para que se engane e se considere espiritual. Por acaso no diz a si mesmo: De que maneira poderia saber tantas coisas espirituais se no fosse espiritual? No entanto, o autntico questionamento deveria ser: Quanto sabe deveras da vida, e quanto do que sabe um produto da mente? Que Deus tenha misericrdia de ns. Paulo escreveu sobre mais outra evidncia da carnalidade: que havendo cimes e rivalidades entre vs, no so da carne e se comportam como os outros homens? O pecado do cime e da rivalidade uma prova eminente de carnalidade. Na igreja de Corinto abundavam as dissenses, coisa que fica confirmada com afirmaes tais como Eu sou de Paulo; ou Eu de Apolo; ou Eu sou de Cefas; ou Eu de Cristo. (1 Co. 1:12). Inclusive os que diziam sou de Cristo tambm eram carnais, porque o esprito da carne sempre e em todas partes ciumento e litigioso. Estes eram indefectivelmente carnais ao declarar-se cristos com essa atitude de esprito. Por muito bonita que soe a palavra, qualquer jactncia sectria no passa de balbucios de um beb. As divises na igreja so devidas exclusivamente falta de amor e carnalidade. Essas pessoas que aparentemente discutem pela verdade no fazem mais que camuflar a verdadeira pessoa. Os pecadores do mundo so homens da carne. Como tais, no esto regenerados, e em conseqncia esto sob o domnio de sua alma e de seu corpo. Para um crente, ser carnal significa que tambm se comporta como um homem comum. perfeitamente natural que os mundanos sejam carnais, e compreensvel que os crentes recm-nascidos sejam carnais, mas depois de anos em que algum esteja acreditando no Senhor j deveria ser espiritual; ento como pode continuar comportando-se como uma pessoa do mundo? evidente que uma pessoa pertence carne se se comportar como um homem comum e pecar com freqncia. No importa quanta doutrina espiritual saiba, ou quantas experincias espirituais pretenda haver tido, ou quantos servios eficazes tenha prestado. Nada disso o faz menos carnal se continuar sem se livrar de seu peculiar temperamento, seu mau gnio, seu egosmo, sua vanglria e sua falta de perdo e de amor. Ser carnal significa comportar-se como homens comuns. Deveramos nos perguntar se nossa conduta difere radicalmente ou no da dos homens comuns. Se tm mantido em suas vidas muitos costumes mundanos, ento so, sem dvida alguma, da carne. No discutamos sobre se nos chamamos espirituais ou carnais. Se no estamos sendo governados pelo Esprito Santo, que proveito tiraremos da simples

qualificao de espirituais? Afinal isto um assunto de vida, e no de ttulos.

OS PECADOS DA CARNE
O que o apstolo estava experimentando em Romanos 7 era uma guerra contra o pecado que habita no corpo.
O pecado, tomando ocasio, pelo mandamento me enganou, e por ele me matou.... vendido ao pecado... j o no fao eu, mas o pecado que habita em mim.. (vs. 11,13,14,17, 20).

Enquanto permanea na carne, o crente vencido freqentemente pelo pecado que h dentro dele. So muitas as batalhas e muitos os pecados cometidos. Podemos classificar as necessidades do corpo humano em trs categorias: nutrio, reproduo e defesa. Antes da queda do homem, estas eram necessidades legtimas, alheias ao pecado. S depois que o homem caiu no pecado, se converteram em instrumentos do pecado. No caso da nutrio, o mundo utiliza a comida para nos seduzir. A primeira tentao do homem est neste campo da comida. Da mesma maneira que a fruta do conhecimento do bem e do mal tentou a Eva, hoje em dia o beber e os banquetes se converteram em um pecado da carne. No tratemos com leviandade este assunto da comida, porque muitos cristos carnais tropeam nesse ponto. Os crentes carnais de Corinto faziam tropear a seus irmos precisamente nesse assunto da comida. Por isso a todos os que tinham que ser ancies e diconos naquele tempo lhes era exigido que houvessem superado este ponto (1 Tm. 3:3, 8). S a pessoa espiritual compreende a inutilidade de dedicar-se a comer e a beber.
Portanto, quer comais quer bebais, ou faais, qualquer outra coisa, fazei tudo para glria de Deus. (1 Co. 10:31).

Inclusive no jardim do den o pecado da gula provocou imediatamente concupiscncia e vergonha. Paulo pe juntas estas duas coisas em sua primeira carta aos Corntios (6:13, 15) e relaciona claramente a embriaguez com a maldade (vs. 9,10). Segundo, a reproduo. Depois da queda do homem, a reproduo se converteu em desejo carnal ou concupiscncia. A Bblia relaciona de uma maneira especial a concupiscncia com a carne. Agora, a defesa. Quando o pecado conseguiu o controle, o corpo manifestou sua fora na defesa prpria. Resiste a tudo o que possa interferir em seu bem-estar e seu prazer. Essa manifestao usualmente chamada de mau gnio, e alguns de seus frutos como a irritao e a rivalidade, procedem da carne e conseqentemente so pecados da carne. Como o pecado a motivao que est por trs da defesa prpria, da surgiro, direta ou indiretamente muitas transgresses. Quantos dos pecados mais negros deste mundo surgem do amor prprio, da vaidade e de todo o resto que sai do eu! Uma anlise de todos os pecados do mundo mostrar que cada um deles est relacionado com estas trs categorias. Um cristo carnal aquele que est dominado por um, dois ou os trs pontos em questo. Assim como no surpreende a ningum que uma pessoa do mundo esteja dominada pelo pecado de seu corpo, deveria considerar-se como muito anormal que um cristo nascido de novo permanea muito tempo na carne, fracasse em submeter o poder do pecado e viva uma vida de desigualdades. Um crente deveria permitir ao Esprito Santo que examinasse seu

corao e que o instrusse sobre o que est proibido pela lei do Esprito Santo e a lei da natureza, sobre o que o impede de adquirir moderao e autocontrole e sobre o que o domina e o priva de liberdade em seu esprito para servir a Deus livremente. No possvel empreender uma plena vida espiritual enquanto esses pecados no sejam eliminados.

AS COISAS DA CARNE
A carne tem muitas sadas. Aprendemos que hostil a Deus e no pode Lhe agradar de nenhum modo. Entretanto, nem o crente nem o pecador podem avaliar genuinamente a absoluta inutilidade, perversidade e contaminao da carne da maneira que o v Deus, se no o mostra o Esprito Santo. S quando Deus, por seu Esprito, revela ao homem a verdadeira condio da carne tal como Deus a v, pode o homem enfrentar-se com sua carne. As manifestaes da carne so bem conhecidas. Se um homem for rigoroso consigo mesmo e se negar a seguir, como costumava, os desejos do corpo e da mente (Ef. 2:3), se dar conta com facilidade de quo sujas so estas manifestaes. A carta do Paulo aos Glatas d uma lista destes pecados da carne para que ningum se possa confundir:
Ora, as obras da carne so manifestas, as quais so: a prostituio, a impureza, a lascvia, a idolatria, a feitiaria, as inimizades, as contendas, os cimes, as iras, as faces, as dissenses, os partidos (literalmente, "seitas"), as invejas, as bebedices, as orgias, e coisas semelhantes a estas, contra as quais vos previno, como j antes vos preveni, que os que tais coisas praticam no herdaro o reino de Deus. (5:19-21).

Nessa contagem o apstolo afirma que as obras da carne so evidentes. Todo aquele que esteja disposto a compreender isso, as reconhecer sem duvidar. Para descobrir se da carne s tem que perguntar-se se est fazendo alguma destas obras da carne. Claro est que no ter que fazer todas as da lista para ser carnal. Simplesmente que faa alguma delas basta para afirmar sem sombra de dvida que carnal, porque como poderia fazer alguma delas se a carne j tivesse renunciado a seu domnio? A presena de uma obra da carne demonstra a existncia da carne. Podemos dividir estas obras da carne em cinco grupos: 1) pecados que mancham o corpo, tais como a imoralidade, a impureza, a libertinagem; 2) comunicaes sobrenaturais pecaminosas com as foras satnicas, tais como a idolatria, a bruxaria; 3) temperamento pecaminoso e suas peculiaridades, tais como inimizade, lutas, cimes, ira; 4) seitas e bandos religiosos, tais como o egosmo, as dissenses, o esprito partidarista, a inveja; e 5) lascvia, tais como a embriaguez e as orgias. Cada uma destas facilmente observvel. Os que as fazem so da carne. Nestes cinco grupos distinguimos alguns pecados que so menos pecaminosos e outros que sujam mais, mas apesar de que possamos consider-los mais repugnantes ou mais refinados, Deus revela que todos tm a mesma procedncia: a carne. Aqueles que cometem com freqncia os pecados mais degradantes sabem que so da carne; entretanto, como difcil para os que triunfam sobre estes pecados relativamente mais degradantes, reconhecer que so carnais! Costumam se considerar superiores aos outros e como se no vivessem segundo a carne. No compreendem que por mais civilizada que possa ser a aparncia, a carne continua sendo a carne.

Conflitos, dissenses, esprito partidarista, inveja, do uma aparncia mais limpa que imoralidade, impureza, libertinagem, orgias. Mesmo assim, todos so frutos da mesma rvore. Temos que orar sobre estes trs versculos at que se nos abram os olhos e nos vejamos a ns mesmos. Que nos humilhemos por meio da orao. Oremos at chorar com muitas lgrimas e nos aflijamos por nossos pecados, at reconhecer que s somos cristos de nome inclusive os cristos espirituais , mas que nossa vida continua estando repleta de obras da carne. Tomara que cheguemos ao ponto de nossos coraes se inflamarem, dispostos a eliminar tudo o que seja carnal! O primeiro passo na obra do Esprito Santo nos convencer e nos declarar culpados de nossos pecados. Assim como sem a iluminao do Esprito Santo um pecador nunca ver a maldade de seu pecado e no fugir da ira futura para a obedincia de Cristo, tambm um crente precisa ver seu pecado pela segunda vez. Um cristo deveria reprovar a si mesmo pelo seu pecado. Como poder ser espiritual se no se der conta de toda a perversa e desprezvel que sua carne e no se detesta a si mesmo? Oh, seja como for que pequemos, continuamos pertencendo carne! Agora o momento de nos prostrar humildemente diante de Deus, dispostos a que o Esprito Santo nos convena de novo de nossos pecados.

A NECESSIDADE DA MORTE
medida em que um crente seja iluminado pelo Esprito Santo para perceber algo da lamentvel condio de ser carnal, nesse ponto se intensificar sua luta com a carne, e seus fracassos se faro evidentes mais freqentemente. Na derrota se dar conta do pecado e da fraqueza da carne, para que desperte nele uma crescente indignao para si mesmo e uma ardente determinao de lutar contra o pecado de sua carne. Semelhante reao em cadeia se pode estender p bastante tempo at que finalmente, ao experimentar a profunda obra da cruz, seja libertado. Que o Esprito Santo nos guie desta maneira algo intencional. Antes de que a cruz possa realizar uma obra profunda tem que haver uma preparao adequada. A luta e o fracasso nos proporcionam isso. Quanto experincia do crente, embora mentalmente possa estar de acordo com a avaliao que Deus faz de que a carne est corrompida por completo e irredimvel, mesmo assim pode carecer da clara percepo espiritual que avalia com preciso a corrupo e a contaminao da carne. Possivelmente aceita que o que Deus diz certo. Mas embora o crente o diga, ainda a sua carne tenta lhe impor justificativas. Muitos crentes, ignorantes da salvao de Deus, tentam conquistar a carne brigando com ela. Acreditam que a vitria depende da fora que possuem. Por conseguinte, contam seriamente com que Deus lhes conceder um grande poder espiritual para que possam dominar a sua carne. Normalmente esta batalha se estende por um longo perodo de tempo, com mais derrota que vitrias, at que finalmente se v que uma vitria total sobre a carne irrealizvel. Durante este tempo o crente continua por uma parte guerreando, e pela outra tentando melhorar ou disciplinar sua carne. Ora, esquadrinhando a Bblia, estabelece muitas regras (no faa, no prove, no toque), na v esperana de dominar e domar carne. Inconscientemente cai na armadilha de tratar o mal da carne como um resultado da falta de regras, educao e civilidade. Acredita que se pudesse dar a sua carne alguma preparao espiritual se livraria de seu problema. No v que semelhante tratamento intil (Cl. 2:21-23). Por causa da confuso em que se acha o cristo, desejando, na

aparncia, a destruio da carne, mas ao mesmo tempo procurando melhor-la, o Esprito Santo deve lhe permitir que lute, que seja derrotado e que sofra sob suas prprias acusaes. S depois de ter passado por esta experincia repetidamente, o cristo compreender que a carne irredimvel e que seu mtodo vo. Ento procurar outro tipo de salvao. Deste modo conhecer por experincia o que antes s conhecia mentalmente. Se um filho de Deus acredita no Deus fiel e sinceramente suplica ao Esprito Santo que lhe revele a santidade de Deus para poder conhecer sua carne debaixo dessa luz, o Esprito o far, sem dvida. Possivelmente economizar muitos sofrimentos no futuro. Mas crentes assim h poucos. A maioria confia em seu prprio mtodo, pretendendo que no so to maus depois de tudo. Para corrigir esta presuno errnea, o Esprito leva pacientemente aos crentes a que comprovem pouco a pouco a inutilidade de seus prprios mtodos. Temos dito que no podemos ceder diante da carne, nem tampouco podemos corrigi-la nem educ-la, posto que nenhum de nossos mtodos pode chegar jamais a minimamente modificar a natureza da carne. O que podemos fazer, ento? A carne deve morrer. o mtodo de Deus. O nico caminho a morte, e no h outro. Preferiramos domar a carne com nosso esforo, com nossa vontade ou com outros inumerveis meios, mas a prescrio de Deus a morte. Se a carne morre, no ficam resolvidos todos os problemas de maneira automtica? No temos que conquistar a carne: ela tem que morrer. muito razovel, se considerarmos a maneira com que passamos a ser carne j no princpio: o que nasce da carne carne. Nos tornamos carne ao nascer dela. Agora bem, a sada simplesmente segue a entrada. A maneira de possuir a maneira de perder. Como nos fizemos carne ao nascer da carne, se depreende facilmente que nos liberaremos dela, se morrer. A crucificao o nico caminho.
Porque o que morreu est livre de pecado (Rm. 6:7).

Tudo o que passe longe da morte insuficiente. A morte a nica salvao. A carne est muito corrompida (2 Pe. 2:10-22), e por esta razo Deus no tenta troc-la. O nico mtodo de libertao lhe dar morte. Nem sequer o precioso sangue do Senhor Jesus pode limpar as impurezas da carne. Vemos na Bblia que o sangre lava nosso pecado, mas nunca lava nossa carne. Deve ser crucificada (Gl. 5:24). O Esprito Santo no pode reformar a carne, e por isso no viver em meio de carne pecaminosa. No habita no crente com o propsito de mellhorar a carne, mas sim para lutar contra ela (Gl. 5:17).
No ser derramado o azeite da santa uno (que um tipo do Esprito Santo) sobre a carne de homem x. 30:32).

Se fosse assim, que absurdo que oremos ao Senhor com freqncia para que nos faa bons e amorosos para poder lhe servir! Que v a esperana do que aspira a uma posio santa algum dia, quando pudermos estar diariamente com o Senhor e possamos glorific-lo em tudo! Deveras, no devemos tentar jamais corrigir a carne para faz-la colaborar com o Esprito de Deus. A carne deve morrer. S enviando a carne cruz podemos nos libertar de continuar escravizados indefinidamente por ela.