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Neil Brenner
Teses sobre
a urbanização
N
o começo da década de 1970,
um jovem sociólogo marxis-
ta chamado Manuel Castells
(na época, exilado em Paris), iniciou
sua intervenção, que logo se tornaria
um clássico, A Questão Urbana, ao mo gerencial do pós-guerra: sua teoria
declarar seu “espanto” que debate a levava a sério a construção social do
respeito dos “problemas urbanos” que fenômeno urbano no discurso acadê-
estavam se tornando “um elemento es- mico e político, mas em última instân-
Neil Brenner
é professor de Teoria Urbana na Harvard Gra-
sencial nas políticas de governos, nas cia associava essas representações com duate School of Design (GSD) e Coordenador do
preocupações da mídia de massa e, con- processos supostamente fundacionais, Urban Theory Lab. Sua pesquisa é focada nas
dimensões teóricas, conceituais e metodológicas
sequentemente, no dia-a-dia de grande relacionados com o capitalismo e o pa-
das questões urbanas. Mais sobre o Urban Theory
parte da população” (1977 [1972]: pel do estado na reprodução da força Lab: http://urbantheorylab.net. Autor de
1). Para Castells, esse espanto surgiu laboral. “Implosions/Explosions: Towards a Study of Pla-
netary Urbanization”, recentemente publicado.
da sua perspectiva marxista ortodoxa, Quatro décadas depois da inter-
que pressupunha que a preocupação venção clássica de Castells, o discurso nbrenner@gsd.harvard.edu
pelas questões urbanas eram ideológi- sobre as questões urbanas presente na ____________
cas. Acreditava que o verdadeiro mo- primeira parte do século XXI pode
O artigo foi originalmente publicado no volume
tor da mudança social residia em outro provocar facilmente um assombro 25 do periódico Public Culture. “Theses on
lado, na ação da classe trabalhadora e similar: não porque marcara as ope- Urbanization”, Public Culture, 25, 1, 2013, 86-
114. Public Culture 25:1 DOI 10.1215/08992363-
a mobilização anti-imperialista. Sobre rações do capitalismo mas porque se 1890477. Copyright 2013 by Duke University
essa base, Castells procedeu a descons- tornou uma das meta-narrativas domi- Press
truir aquilo que via como a “ideologia nantes, por meio da qual se interpreta Traduzido por
urbana” predominante sob o capitalis- (tanto em meios acadêmicos quanto na Daphne Costa Besen.
esfera pública) nossa atual situação planetária. Hoje, Christchurch e Hong Kong dedicam grande atenção
a educação interdisciplinar avançada nas ciências so- às questões da cultura urbana, desenho e desenvolvi-
ciais, planejamento e desenho está florescendo nas mento (Seijdel 2009; Kroeber 2012; Madden, for-
principais universidades, e os temas urbanos estão thcoming). O Programa das Nações Unidas para os
sendo debatidos energeticamente por historiadores, Assentamentos Urbanos (ONU-Habitat 1996) de-
críticos literários e outros experts da área de huma- clarou o advento de uma “era urbana”, gerada pelo
nas. Da mesma maneira, os cientistas físicos e com- rápido crescimento da população mundial2 nas ci-
putacionais e ecologistas, contribuem para o desen- dades. Essa visão urbano-cêntrica do atual momento
volvimento dos estudos urbanos por meio de suas geo-histórico se popularizou por meio de uma série
explorações de informações baseadas em satélites, de conferências temáticas desenvolvidas em algumas
análises geo-referenciadas e tecnologias de sistemas das principais metrópoles do mundo, que foram
de informação geográfica (sigla em inglês: GIS), que organizadas e financiadas mediante uma iniciativa
oferecem perspectivas mais diferenciadas sobre as conjunta da London School of Economics e o Deutsche
geografias da urbanização (Potere e Schneider 2007; Bank (Burdett e Sudjic 2006). Até os debates sobre
Gamba e Herold 2009; Angel 2011). Alguns textos as mudanças climáticas e o futuro da biosfera estão
clássicos, como “Morte e vida das grandes cidades sendo conectados com assuntos sobre a urbanização.
americanas” (1965) de Jane Jacobs e “Cidade de Agora se reconhece que o entorno construído do pla-
quartzo” (1991) de Mike Davis, seguem animando neta – em efeito, a infraestrutura sócio-material da
as discussões sobre urbanismo contemporâneo, e urbanização – contribui diretamente para estabele-
mais recente, livros populares sobre cidades, como cer transformações transcendentais na atmosfera, os
“O triunfo da cidade” (2011) de Edward Glaeser, hábitos bióticos, as superfícies do uso da terra e as
“Bem-vindos à revolução urbana” (2010) de Jeb condições oceânicas, o que produz consequências a
Brugmann e “Quem é a sua cidade?” (2008) de longo prazo para o metabolismo das formas de vida
Richard Florida, junto com documentários como humana e não-humanas (Luke 1997; Sayre 2010).
“Urbanizado” (dir. Gary Hustwit; 2011) e “Mega- Essas reorientações intelectuais e culturais coin-
cidades” (dir. Michael Glawogger; 1998), são am- cidem temporalmente com uma série de transfor- Figura 1: Como
plamente discutidos na esfera pública1. A Exposição mações espaciais, reposicionamentos institucionais e essa imagem de
satélite com luzes
Universal de 2010, celebrada em Shangai sob o lema mobilizações sociais em larga escala, que têm inten- à noite ilustra,
“Uma melhor cidade, uma melhor vida”, e grandes sificado o significado e a magnitude das condições as geografias
museus, exposições, e bienais de Nova York, Veneza, urbanas. da urbanização
explodiram
as barreiras
1 Para uma crítica mais forte de Florida 2008, Brugmann 2 Para uma contextualização histórica e crítica detalhada dessa das cidades,
metrópoles,
2010 e Glaeser 2011, entre outros, ver Gleeson 2012. proposição da ONU, ver Brenner e Schmid 2012a. região e território:
assumiram uma
escala planetária.
Em primeiro lugar, as geografias da urbanização tivos governos nacionais, estaduais e municipais têm
(concebidas durante muito tempo com respeito às impulsionado iniciativas políticas espacialmente sele-
populações densamente concentradas e aos entornos tivas para criar novas matrizes vinculadas a inversão
construídos das cidades) estão adquirindo morfolo- de capitais transnacionais e o desenvolvimento urba-
gias novas e de maior envergadura, que perfuram, no em vastas zonas de seus territórios (Ong 2000;
atravessam e fazem explodir a antiga divisão entre Brenner 2004; Correa 2011; Park, Child Hill e Saito
o urbano e o rural (ver figura 1). Como explicam 2011). Essas estratégias públicas as vezes apontam
Edward Soja e Miguel Kanai (2006: 58): para os núcleos metropolitanos tradicionais, mas
também articulam amplas estruturas de acumulação
O urbanismo como modo de vida, circunscrito em e regulação espacial, que se organizam ao longo de
outros tempos ao centro metropolitano histórico, corredores intercontinentais de transporte, grandes
se propagou externamente, criando densidades redes de infraestrutura, telecomunicações e energia,
urbanas e novas cidades “externas” e “periféricas” zonas de livre comércio, triângulos de crescimento
onde antes havia subúrbios, campos verdes ou transnacionais e regiões fronteiriças internacionais.
zonas rurais. Em algumas áreas, a urbanização se
Essa paisagem estendida de urbanização é agora um
expandiu em escala regional, o que gerou galáxias
urbanas gigantes, com tamanhos de população e campo de força constituído por estratégias estatais
graus de poli-centrismo que superam amplamente regulatórias entrecruzadas, que têm sido desenhadas
qualquer coisa imaginada há apenas algumas déca- para territorializar, em longo prazo, investimentos de
das (...). Em certos casos, as regiões metropolitanas larga-escala no ambiente construído e para canalizar
se unem e formam conglomerados ainda maiores, fluxos de matéria-prima, energia, produtos básicos,
como parte de um processo que poderia ser chama- trabalho e capital por meio do espaço transnacional
do de “urbanização regional estendida”.
(ver figuras 2 e 3).
Um terceiro aspecto consiste em que, dentro des-
Em segundo lugar, ao longo de cada uma das se tumulto mundial de reorganização sócio-espacial
principais regiões econômicas do mundo, os respec- e regulatória, estão se cristalizando novos vetores de
luta social urbana. Michael Hardt e Antonio Negri
Figura 2: Novas formas de planejamento espacial na União Europeia
sugeriram recentemente que a metrópole contem-
preveem uma infraestrutura integrada de extensão continental porânea se converteu em um ponto de mobilização
para transporte e comunicação – em efeito, uma matriz europeia de sócio-política, cujo papel é análogo ao que desempe-
urbanização.
nhou a fábrica durante a época industrial. De acor-
do com esses filósofos, a cidade representa agora o
Delegation pour l’Aménagement du Territoire et l’Action Régionale (DATAR), Dezembro de 2000.
222
Figura 3: Novas geografias transnacionais de intervenção estatal no processo
urbano estão emergindo, como ilustrado nesse mapa de 2011 do projeto para
Ao final da década de 1930, o so- a Initiative for the Integration of Regional Infrastructure in South America (IIRSA)
ciólogo urbano da Escola de Chicago, Project Portfolio.
Louis Wirth (1969 [1937]) escreveu
um artigo em que delineou os contornos analíticos parece ter se convertido na quintessência do signi-
do urbanismo com referência à uma tríade clássica ficante difuso: sem nenhuma claridade em matéria
de propriedades sociológicas – grande tamanho da de parâmetros de definição, coerência morfológica
população, alta densidade demográfica e elevados ní- ou rigor cartográfico, se usa para referenciar uma
veis de heterogeneidade demográfica. Para Wirth, a variedade aparentemente ilimitada de processos,
coexistência espacial dessas propriedades dentro das transformações, trajetórias, potenciais e condições
áreas urbanas distinguia essas zonas de qualquer ou- sócio-espaciais contemporâneas. Ash Amin e Nigel
tro tipo de assentamento e justificava a adoção de Thrift (2002: 1) descrevem essa situação da seguinte
estratégias específicas – ferramentas de um campo maneira:
diferente da sociologia urbana – para a pesquisa.
Ao contrário, no começo do século XXI, o urbano A cidade está em todos os lados e em todas as coi-
sas. Se o mundo urbanizado é agora uma cadeia de
áreas metropolitanas conectadas por lugares/corre-
3 A distinção entre categorias de análise e categorias de prá- dores de comunicação (aeroportos e linhas aéreas,
tica é desenvolvida por Rogers Brubaker e Frederick Cooper estações e ferrovias, estacionamentos e estradas,
(2000). Para uma mediação poderosa sobre essas aplicações tele-portos e autopistas informáticas), então o que
sobre as questões urbanas, ver Wachsmuth, e, em um contex- não é o urbano? É o povo, a aldeia, o campo? Tal-
to prévio, Sayer 1984. vez, mas apenas a um grau delimitado. As pegadas
çar seus objetivos7. Essa situação gerou uma “Torre sigual – é submetida a uma análise de “caixa preta”10.
de Babel acadêmica” (Lefebvre 2003 [1970]: 54) em Existe algum futuro para a teoria urbana em um
que, mesmo quando existem inovações conceituais mundo onde a urbanização foi generalizada? O que
produtivas, a fragmentação das realidades urbanas os urbanistas devem fazer? Afirmar o caráter aparen-
na prática política, econômica e cultural cotidiana temente amorfo do terreno escolhido para sua pes-
é replicada sem demasiado sentido crítico dentro do quisa e resignar a tarefa de rastrear a vida social e a
terreno discursivo da teoria urbana. forma especial de lugares definidos genericamente?
Dentro desse marco, uma tendência particular- Ou devem os estudos urbanos hoje em dia serem
mente problemática é o giro contextualista que se seguidos utilizando o controvertido marco não-
tornou moda entre muitos urbanistas marcados pela -espacial proposto por Peter Saunders, nos anos 80
teoria do ator-rede de Bruno Latour e, associados a (1986 [1981]), que enfatizava processos sociais cons-
ela, os conceitos neo-deleuzianos de agenciamento. titutivos (em particular, o consumo coletivo) em vez
Sobretudo em suas variantes moduladas ontologica- de sua materialização em formas espaciais? Ou, des-
mente, esses enfoques rejeitam as formas abstratas de um ponto de vista ainda mais radical, talvez seja
ou macro-estruturais de argumentação em favor de tempo de falar do campo anteriormente conhecido
narrativas baseadas em lugares específicos e descrições como estudos urbanos, considerando que o traba-
densas, que parecem oferecer um meio mais direto lho nesse âmbito de investigação corresponde a uma
para acessar aos contornos micro-sociais de uma pai- fase da modernidade capitalista cujas pré-condições
sagem urbana que muda rapidamente8. Essas posi- sócio-espaciais já foram substituídas? Em uma recen-
ções podem rodear parcialmente alguns dos pontos te reflexão de tom provocador, o eminente sociólogo
cegos estruturalistas correspondentes às anteriores urbano Herbert Gans (2009) sugere algo dessa ín-
posturas meta-teóricas; e em certos casos, conseguir dole: propõe substituir a problematique herdada dos
abrir novos e frutíferos horizontes para indagar sobre estudos urbanos por outra vinculada a uma “sociolo-
os processos urbanos, particularmente em respeito gia de assentamentos”, com base em tipologias rein-
ao papel dos agentes não-humanos na estruturação ventadas da organização espacial humana e em uma
dos lugares. Porém, lamentavelmente, a maioria dos compreensão menos rígida dos limites entre lugares.
trabalhos sobre agenciamentos urbanos nem sequer Ao contrário de Saunders, Gans insiste que o campo
abordam os enigmas epistemológicos de base deline- em debate deve reter um componente especial, mas
ados anteriormente e, por conseguinte, estão muito opta por abandonar a cartografia do espaço de assen-
longe de começar a resolvê-los9. Também aqui, o tamento urbano que durante muito tempo apoiou a
conceito do urbano está unido a um conjunto ex- sociologia urbana, incluindo suas próprias investiga-
traordinariamente difuso de referentes, conotações ções pioneiras desenvolvidas a partir dos anos 60.
e condições. Todos esses fatores derivam com frequ- É tentador seguir a direção de Gans e confron-
ência das categorias cotidianas da prática, que logo tar os cenários emergentes de urbanização com um
se convertem de maneira não reflexiva em compro- quadro-negro conceitual mais ou menos em branco,
missos analíticos. Assim, a indeterminação teórica do desprovido da bagagem epistemológica desajeitada
campo se aprofunda ainda mais, enquanto o contex- associada ao último século de debates sobre cidades,
to do contexto – as amplas dimensões geopolíticas formas metropolitanas e questões urbanas. Fazê-lo,
e geoeconômicas dos processos contemporâneos de porém, implicaria reintroduzir uma versão da recu-
urbanização e as formas associadas que mostram o sa prévia de Castells frente ao discurso urbano como
sistema capitalista mundial enquanto a reestrutura- pura ideologia. Essa posição não teria elementos su-
ção, a expropriação e o desenvolvimento espacial de- ficientes para explicar a contínua e poderosa resso-
nância do urbano ao longo de diversas áreas da teoria
7 Para um resumo útil e avaliações críticas sobre esse assunto, e da pesquisa, assim como sua invocação difundida
ver Soja 2000 e Roy 2009. Outro recurso útil sobre esse deba- como local, objetivo ou projeto em tantas esferas de
te é o periódico CITY: Analysis of Urban Trends, Culture, The- reorganização institucional, estratégia político-eco-
ory, Policy, Action, que dedica grande atenção às discussões de nômica e luta popular. Certamente, o compromisso
bases teóricas / epistemológicas e suas ramificações políticas.
8 Os textos-chave nessa linha de pesquisa incluem Latour e
intensificado com as condições e potencialidades ur-
Hermant 2006 (1998); Farías e Bender 2010; e McFarlane banas – esboçado anteriormente – indica que o mun-
2011a, 2011b. do contemporâneo está atravessando transformações
9 Uma importante exceção à essa generalização é o trabalho
de Ignacio Farías (2010), que explicitamente confronta tais
questões e propõe uma radical, se controversa, reflexão da 10 Sobre a noção de contexto do contexto, ver Brenner, Peck
questão urbana. Uma avaliação mais cautelosa do potencial de e Theodore 2010. Uma versão dessa linha de crítica é desen-
tais abordagens na pesquisa urbana é apresentado em Bender volvida em Brenner, Madden e Wachsmuth 2010 e também
2010. Wachsmuth, Madden e Brenner 2011.
sócio-espaciais sistêmicas e demonstra o esforço atual co o qual corresponde à pouca pesquisa urbana, ou
para construir esse mapa cognitivo do qual falou Fre- que foi previamente abordado por meio de rotas que
dric Jameson (1988: 347-57), que permitia assegurar geralmente caem para fora da órbita dos estudos ur-
a orientação cartográfica em condições de profundo banos, pelo menos no sentido tradicional do campo.
deslocamento fenomenológico11. Enquanto essas teses sustentam um argumento de
Independentemente de suas dimensões ideológi- que deve-se seguir prestando atenção nas questões ur-
cas, que são consideráveis, a noção do urbano não banas, elas propõem uma visão reconstituída do “lu-
pode se reduzir a uma categoria de prática; segue gar” dessas questões. Como enfatizou acertadamente
sendo uma ferramenta conceitual crítica em qual- Andrea Kahn (2005: 287), a demarcação dos lugares
quer tentativa de teorizar a atual destruição criativa urbanos sempre implica complexas manobras episte-
do espaço político-econômico sob o capitalismo do mológicas, políticas e cartográficas; se trata mais de
começo do século XXI12. Como reconheceu Lefeb- “configurações multi-escalares heteroglóssicas para
vre (2003 [1970]), esse processo de destruição cria- interações e interseções” que de artefatos espaciais,
tiva (em seus termos, “implosão-explosão”) não se discretos, pré-estabelecidos ou autônomos. Entretan-
limita a nenhum lugar, território ou escala de tipo to, de uma maneira mais abstrata, a orientação teóri-
específico; gera uma “problemática”, uma síndrome ca aqui desenvolvida sugere que o caráter urbano de
de condições, processos, transformações, projetos qualquer local (desde a escala do bairro até a do mun-
e lutas emergentes, que se conecta a generalização do inteiro) só pode ser definido em termos substan-
desigual da urbanização em escala planetária. Con- tivos, com respeito aos processos sócio-espaciais his-
sequentemente, deve-se sustentar a continuação da tóricos que o produzem. Como se tem apontado, o
teoria urbana, embora em uma forma reinventada urbano é então uma “abstração concreta”, na qual as
criticamente, que identifique o caráter incessante- relações sócio-espaciais contraditórias do capitalismo
mente dinâmico e criativamente destrutivo do “fenô- (mercantilização, circulação e acumulação de capital
meno urbano” (Lefebvre 2003 [1970]) sob a ordem e formas conexas de regulação/ impugnação política)
capitalista e que, sobre essa base, aponte a decifrar são territorializadas (incorporadas em contextos con-
os padrões emergentes da urbanização planetária. De cretos e, por fim, fragmentadas) e ao mesmo tempo
acordo com a adequada formulação combativa de se generalizam (estendidas ao longo de cada lugar,
Ananya Roy (2009: 820), esse momento é sem dúvi- território e escala e, então, universalizadas) (Brenner
da o ideal para “abrir novas geografias teóricas”, para 1998; Schmid 2005; Stanek 2011: 151–56). Assim,
uma abordagem rejuvenescida dos estudos urbanos o conceito de urbano tem o potencial para iluminar
críticos. o modelado criativamente destrutivo dos cenários só-
cio-espaciais modernos, não somente dentro de cida-
222 des, áreas metropolitanas e outras zonas consideradas
tradicionalmente no âmbito do urbanismo, mas tam-
Sem intenção de provocar um curto-circuito no bém por meio do espaço do mundo como um todo13.
processo de aberta e turbulenta experimentação teó- Desde o metodológico, e acaso também desde o
rica que requer tal iniciativa, o restante deste ensaio substancial, essas proporções se inspiram em Lefebvre
apresenta uma série de teses destinadas a promover (2003 [1970]: 66) e em sua chamada meta-filosofia
um debate sobre a condição urbana contemporânea da urbanização: um enfoque exploratório que “pro-
no planeta, o estado de nosso patrimônio intelectual porciona orientação, ... abre caminhos e revela um
nos campos acadêmicos dedicados a sua investiga- horizonte”, no lugar de fazer declarações sobre uma
ção e as perspectivas para a adoção de novas estra- condição atualizada ou um processo completo. Na
tégias conceituais, capazes de decifrar as realidades e medida em que os mapas cognitivos herdados da
as potencialidades urbanas emergentes em diversos
lugares, territórios e escalas. Várias dessas teses estão 13 As noções de global, planetário, e o mundo são igualmente
vinculadas à vasta literatura acadêmica sobre estudos filosófica e politicamente contestadas e requerem mais análi-
urbanos que foi se desenvolvendo durante quase um ses. Ver Elden 2011; Sarkis 2011; Madden, forthcoming; e os
vários textos reunidos em Lefebvre 2009. Para motivos pre-
século. Outras teses confrontam um terreno analíti- sentes, deve ser suficiente simplesmente notar que o “mundo”,
como utilizado aqui, refere-se a um planeta que abrange zona
11 O conceito neo-Althusseriano de Jameson baseia-se na es- de ação, imaginação e potencialidade que é dialeticamente co-
trita noção fenomenológica introduzida pelo designer urba- produzida com o urbano: não é somente “preenchido” pela
no Kevin Lynch em seu texto clássico The Image of the City extensão global da urbanização, mas é ativamente constituído
(1960). e perpetuamente reorganizado nas e pelas relações urbanas
12 Sobre a destruição criativa do espaço urbano, ver Harvey sócio-espaciais. Esse ponto é lucidamente desenvolvido em
1989. Madden, forthcoming.
especificidade como tal, tanto no plano social como muito tempo como um constitutivo exterior que es-
espacial. Durante o último século, muitos dos gran- tabiliza a mesma inteligibilidade do campo desses es-
des saltos conquistados neste campo se produziram tudos. O não-urbano aparece simultaneamente como
mediante a elaboração de novos “cortes” teóricos na o Outro ontológico do urbano, seu oposto radical, e
natureza da questão urbana (Gottdiener 1985; Saun- como sua condição epistemológica de possibilidade,
ders 1986 [1981]; Merrifield 2002). a base sobre a qual pode ser reconhecido como tal
3. As principais vertentes dos estudos urbanos (ver figuras 5 e 6)15.
não demarcam seu local e objeto em termos de 5. O interesse pelas tipologias dos assentamen-
reflexividade teórica. Em grande parte dos estudos tos (essências nominais) deve ser substituído pela
específicos realizados durante o século XX, as cidades análise dos processos sócio-espaciais (essências
e os espaços urbanos foram considerados como locais constitutivas). O desenvolvimento de tipologias que
de pesquisas transparentes e empiricamente coeren- dizem respeito ao espaço de assentamento, urbano e
tes. Consequentemente, o caráter do estudo urbano por outro lado, exige delinear uma essência nominal
foi concebido simplesmente com referência a cir- que permita compreender a singularidade das formas
cunstância que seu ponto focal está localizado dentro ou condições sócio-espaciais particulares está para ser
de um lugar rotulado como “cidade”. Porém, essas compreendida. Essa aspiração metodológica foi uma
posições empiricistas e predominantes não podem preocupação de grande importância para as princi-
justificar suas próprias condições históricas e geográ- pais vertentes teóricas do século XX, e se mantém
ficas de possibilidade: necessariamente, pressupõem dentro de várias tradições importantes da investiga-
determinados postulados teóricos com respeito a es- ção urbana contemporânea. Mas, é tempo dos urba-
pecificidade da cidade e/ou o urbano, que moldam nistas abandonarem a busca por uma essência nomi-
de maneira firme a trajetória da investigação concre- nal destinada a distinguir o urbano como um tipo
ta, geralmente em modos que não são examinados. de assentamento (concebido como cidade, cidade-
Talvez a reflexividade crítica nos estudos urbanos so- -região, megacidade, metrópole, megalópoles, etc.) e
mente possa ser cumprida se esses postulados forem a concepção similar de outros espaços (suburbanos,
explícitos, sujeitos a uma análise sistemática e revi- rurais, naturais, etc.) como não-urbanos devido a sua
sados continuamente tendo em conta o desenvolvi- suposta separação das condições, as tendências e os
mento de questões da pesquisa, orientações político- efeitos urbanos. Para compreender a produção e a
-normativas e preocupações práticas (Castells 1976). implacável transformação da diferenciação espacial,
4. Tradicionalmente, os estudos urbanos de- a teoria urbana deve priorizar a investigação de es-
marcaram o urbano em contraposição aos espaços sências constitutivas, ou seja, os processos por meio
presumidamente não-urbanos. Desde suas origens, dos quais são produzidas as heterogêneas paisagens
o campo de pesquisa dos estudos urbanos concebeu o do capitalismo moderno16.
urbano como um espaço de assentamento específico,
que em um plano qualitativo é diferente dos espaços
15 O binarismo urbano/não-urbano é produtivamente explo-
presumidamente não-urbanos que o rodeiam: desde dido no livro clássico de William Cronon sobre o desenvol-
os subúrbios, a cidade e a aldeia até a zona rural, o vimento simultâneo de Chicago e do Grande Oeste, Nature’s
campo e o deserto (Wirth 1969 [1937]; Gans 2009). Metropolis (1991). O mesmo conjunto de questões é podero-
Sociólogos urbanos da Escola de Chicago, importan- samente explorado no estudo brilhante de Alan Berger (2006)
sobre “desperdício de paisagens” e urbanização horizontal
tes economistas dedicados ao tema, teóricos destaca- na América do Norte desindustrializada. Uma das primeiras
dos, demógrafos urbanos, geógrafos neomarxistas e tentativas explicitamente para tratar o não-urbano como uma
teóricos da cidade global podem discordar da base zona de significância teórica ao projeto da teoria urbana é a
dessa especificidade, mas todos se engajam na mano- edição de 2012 do MONU (Revista sobre urbanismo) intitula-
bra analítica dirigida a delinear a singularidade ur- do Non-urbanism (n. 16).
16 A distinção entre essências nominais e constitutivas deriva
bana mediante um contraste explícito ou implícito de Sayer 1984. Sobre a teorização baseada em processo, ver
frente às condições sócio-espaciais situadas “em ou- Harvey 1982 e Ollman 1993. A metodologia com base em
tro lugar”14. Em efeito, o terreno do não-urbano, esse processos aqui proposta sustenta há muito tempo abordagens
“outro lugar” eternamente presente, serviu durante histórico-geográficas materialistas para a teoria sócio-espacial,
mas com pequenas exceções importantes (Heynen, Kaika, e
Swyngedouw 2006; Swyngedouw 2006), suas ramificações
14 Debates sobre a questão urbana como uma questão de es- inteiras para as fundações teóricas da pesquisa urbana ainda
cala (Brenner 2009) representam uma exceção parcial à essa precisam ser elaboradas por completo. Particularmente quan-
generalização, desde que eles envolvem analiticamente ao con- do se despe de sua “metodologia da cidade” latente (Angelo e
trastar o urbano à escalas supra-urbanas (um vetor compara- Wachsmuth, s.d.; Wachsmuth, forthcoming-b), o conceito de
tivo vertical) ao invés de territórios extra-urbanos (um vetor “metabolismo” urbano é uma ferramenta analítica extrema-
comparativo horizontal). mente frutífera para avançar tal metodologia.
Figura 5: Nessa representação de uma série cronológica, o geógrafo Brian J. L. Berry utilizou um indicador empírico simples
para demarcar a interface mutante urbano/rural - a porcentagem de terra dedicada às funções agropecuárias. Brian J. L.
Berry, The Human Consequences of Urbanization: Divergent Paths in the Urban Experience of the Twentieth Century. New
York: St. Martin’s, 1973.
nº 19 ▪ ano 5 | dezembro de 2014 ▪ e-metropolis 15
capa
Figura 7: Esse
mapa da paisagem
caráter urbano ou rural. Ademais, essas perspectivas contemporâneas de que estamos vivenciando uma urbana da Suíça
frequentemente privilegiam critérios puramente de- “era urbana” porque mais da metade da população elaborado pelo
mográficos, tais como limiares demográficos e/ou mundial aparentemente mora em cidades (ver figura ETH Studio
Basileia, substitui
gradientes de densidade, como a base a qual se classi- 8)19. Embora essas interpretações capturem dimen- o tradicional
fica padrões de desenvolvimento urbano e caminhos. sões significativas da mudança demográfica produ- binarismo urbano/
rural por uma
Consequentemente, a urbanização se reduz a um zida dentro de um sistema global de assentamentos classificação
processo em que, dentro de cada território nacional, em desenvolvimento, são limitadas tanto empírica de cinco partes
das regiões
as populações dos lugares densamente habitados (“ci- (os critérios para os tipos de assentamentos urbanos metropolitanas,
dades”) parecem expandir-se em termos relativos e apresentam enormes diferenças de acordo com o redes de cidades,
absolutos. Esse é o modelo que tem sido utilizado contexto de cada país) quanto teoricamente (não há zonas quietas,
resorts alpinos
pela Organização das Nações Unidas (ONU) desde uma conceptualização coerente, reflexiva e historica- e terras alpinas
o começo da década de 1970, quando a instituição não-cultiváveis.
ETH Studio Basel,
começou a produzir dados sobre níveis de popula- 19 Tais alegações são criticadas em maior extensão em Brenner 2005.
ção urbana no mundo, e respalda as declarações e Schmid 2012a.
Figura 8:
A noção
atualmente
mente dinâmica da especificidade urbana). Enquanto concentrações experimentam mudanças drásticas ao
difundida de isso, várias tradições da teoria urbana do século XX longo do tempo, em geral, a urbanização foi definida
uma era urbana que em seu momento foram marginalizadas ou su- com referência a essa tendência sócio-espacial básica
é baseada
na assunção bestimadas podem agora oferecer valiosos elementos (ver figuras 10 e 11).
problemática de conceituais e orientações cartográficas para revitali- Muito menos atenção foi dedicada a outro tema
que a urbanização
pode ser zar a teoria de urbanização (ver, por exemplo, Got- vinculado ao processo de aglomeração: como se origi-
entendida em tmann 1961; Friedmann e Miller 1965; Dioxiadis e na e, por sua vez, deixa uma marca nas amplas trans-
primeiro lugar
com referência
Papaioannou 1974; e acima de tudo, Lefebvre 2003 formações da organização sócio-espacial e as condi-
ao crescimento [1970]). A possibilidade de que as geografias da urba- ções ecológicas / ambientais presentes no resto do
dos níveis de nização transcendam a cidade, a metrópole e a região mundo. Embora grande parte dos teóricos urbanos
população da
cidade. Gráfico somente foi apenas considerada ocasionalmente por as ignoraram ou relegaram ao plano analítico, tais
por Paul Scruton, teóricos urbanos do pós-guerra, mas sob as condições transformações (materializadas em densos circuitos
de um artigo
por John Vidal, planetárias contemporâneas tem uma ressonância in- de trabalho, produtos básicos, formas culturais, ener-
“Burgeoning Cities telectual extraordinária (ver figura 9). gia, matéria prima e nutrientes) simultaneamente ir-
Face Catastrophe,
Says UN”, no The
9. A urbanização contém dois momentos dia- radia para fora da zona imediata de aglomeração e
Guardian, 27 de leticamente inter-relacionados: concentração e retornam simultaneamente a maneira de implosão a
Junho de 2007, extensão20. Durante muito tempo, a teoria urbana mediada que se desdobra o processo de urbanização.
www.guardian.
co.uk. concebeu a urbanização principalmente em termos Dentro desse campo de desenvolvimento urbano, es-
de aglomeração, ou seja, a concentração densa de tendido e cada vez mais universal, as aglomerações se
população, infraestrutura e investimento em deter- formam, se expandem, contraem e se transformam
minados lugares situados sobre um plano territorial de maneira contínua, mas sempre por meio de den-
de maior amplitude e menor densidade demográfica. sas redes de relações com outros lugares, territórios
Embora se saiba que a escala e a morfologia dessas e escalas, incluídos os âmbitos tradicionalmente
classificados como alheios à condição urbana. Esses
últimos abarcam, por exemplo, povos pequenos e
20 Essa tese, e em particular a distinção entre urbanização
médios, aldeias situadas em regiões periféricas e zo-
concentrada e estendida, deriva do trabalho colaborativo em
curso com Christian Schmid; eu sou grato por sua permis- nas agroindustriais, corredores intercontinentais de
são de apresentar aqui de maneira altamente abreviada. Essa transporte, rotas transoceânicas, circuitos de energia
conceptualização é desenvolvida em extensão em Brenner e e infraestrutura de comunicação em grande escala,
Schmid 2012b e também em nosso livro manuscrito, “Plane- cenários destinados a extração de recursos do sub-
tary Urbanization”. O conceito de urbanização estendida foi
inicialmente proposto por Roberto Luis de Melo Monte-Mór
solo, órbitas dos satélites e ainda a própria biosfera.
(2004, 2005) em uma investigação pioneira da Amazônia bra- Consequentemente, desde a perspectiva aqui anun-
sileira. ciada, a urbanização compreende a concentração e
Figura 9: No início da década de 1970, Constantinos Doxiadis construiu uma visão altamente especulativa da
urbanização mundial, que postulava a formação de franjas de assentamento em grande escala que rodeavam boa
parte do planeta. Doxiadis e Papaioannou (1974).
Figura 11:
O processo de 14 e 15). Essa dialética de implosão (concentração, o campo de estudos urbanos pressupôs o caráter
urbanização aglomeração) e explosão (extensão do tecido urbano, “tipo unidade” do urbano, ou tentou explicá-lo com
concentrada
inclui fluxos de
intensificação da conectividade interespacial em di- relação a uma suposta essência nominal, inerente a
trabalhadores ferentes lugares, territórios e escalas) é um horizonte organização do espaço de assentamento. O efeito ur-
dentro e ao redor analítico, empírico e político essencial para qualquer bano foi naturalizado, ao invés de ser visto como um
de aglomerações
em grande escala. teoria crítica de urbanização nessa primeira parte do enigma que requer teorização e análise. Na medida
Brian J. L. Berry, século XXI. em que os urbanistas perpetuam essa naturalização
Geographic
Perspectives on selecionando determinadas categorias de análise, o
Urban Systems: 222 campo segue atado a um obstáculo epistemológico.
With Integrated Se trata de um fenômeno similar ao que obstaculizou
Readings.
Englewood Cliffs, Voltamos então a clássica pergunta formulada os estudos sobre nacionalismo antes das intervenções
N.J.: Prentice- há quatro décadas por Castells em The Urban Ques- orientadas aos processos, promovidas há mais de três
Hall, 1970.
Reimpresso tion: “Existem unidades urbanas específicas?” (1977 décadas por acadêmicos como Nicos Poulantzas,
com permissão [1972]: 101). Dadas as condições nas quais a ur- Benedict Anderson e Étienne Balibar, entre outros.
da Pearson
Education, Inc.,
banização se generaliza hoje em escala planetária, a Mais que nunca, resulta urgente decifrar a interação
Upper Saddle pergunta deveria ser reformulada para: “Existe um entre a urbanização e os padrões de desenvolvimento
River, N.J. processo urbano?”. espacial desigual, mas as noções territorialistas da ci-
De maneira muito similar a forma “nação” (se- dade, o urbano e a metrópole são ferramentas concei-
gundo a análise efetuada por críticos radicais no na- tuais cada vez menos adequadas para esse fim.
cionalismo), a forma “urbano” sob o capitalismo é Essas considerações sugerem vários horizontes
um efeito ideológico de práticas específicas nos pla- possíveis para a teoria e pesquisa urbana, incluindo
nos históricos e geográficos, que criam um aspecto as seguintes:
estrutural de singularidade, coerência e delimitação - Destruição criativa de paisagens urbanas.
territorial dentro de um turbilhão mundial mais am- Desde muito tempo, as formas capitalistas de urba-
plo caracterizado pela rápida transformação sócio- nização implicam processos de destruição criativa: as
-espacial (Goswami 2002)21. Durante muito tempo, infraestruturas produzidas socialmente para a circula-
21 Essa reivindicação é desenvolvida produtivamente em re- explicação análoga mais próxima é implícita no conceito de
lação à ideologia urbana em Wachsmuth, forthcoming-a; uma coerência estruturada em David Harvey (1989).
Imagens e texto copyright © 2012 Photo Researchers, Inc. All Rights Reserved.
Figura 12: O desenvolvimento de aglomerações urbanas depende de infraestruturas cada vez
mais densas e de transporte global: são uma expressão essencial da urbanização estendida.
Figura 13: O campo estendido da urbanização é caracterizado por elevar níveis de mobilidade ao longo de enormes
territórios – como ilustrado pelas zonas espalhadas de “alta capacidade” que são sombreadas em amarelo luminoso
neste mapa. (Nota: as sombras de amarelo mais luminoso no mapa demarcam tempos de viagem de menos de um
dia para grandes centros urbanos, enquanto as sombras mais escuras significam progressivamente mais tempo de
viagem). Andrew Nelson, “Estimated Travel Time to the Nearest City of Fifty Thousand or More People in Year
2000”, Global Environment Monitoring Unit, Joint Research Centre of the European Commission, Ispra, Italy, 2008.
© European Union, 1995-2012.
Fonte: NASA.
Figura 15:
A área da
urbanização
estendida se
expande até em
cima em direção
a atmosfera
terrestre, por
meio de uma
rede cada vez
mais espessa
abre uma perspectiva para a teoria urbana crítica. Em REFERÊNCIAS de satélites em
órbita e lixo
tal marco, se realizam conexões analíticas e estratégi- espacial.
cas entre as diversas formas de expropriação produzi- Abu-Lughod, Janet. 1969. The city is dead—long live
das e contestadas ao longo do cenário sócio-espacial the city: Some thoughts on urbanity. Monograph
planetário. 12. Berkeley: Center for Planning and Develop-
Uma vez que o caráter “tipo unidade” do urbano ment Research, University of California, Berke-
é entendido como um produto estrutural das práti- ley.
cas sociais e as estratégias políticas (e deixa de ser sua Amin, Ash, and Nigel Thrift. 2002. Cities:
pressuposição), é possível colocar a investigação sobre Reimagining the urban. Cambridge, U.K.: Polity.
urbanização, a destruição criativa do espaço político- Angel, Shlomo. 2011. Making room for a planet of
-econômico sob o capitalismo, no epicentro analítico cities. Policy focus report. Cambridge, Mass.:
da teoria urbana. O que sustenta em maior medida Lincoln Institute of Land Policy.
a problemática contemporânea da urbanização não é Angelo, Hillary, and David Wachsmuth. n.d. The
a formação de uma rede mundial de cidades globais political ecology of urbanization. Unpublished
ou uma única megalópole universal, mas a extensão manuscript. New York: Urban Theory Lab /
desigual desse processo de destruição criativa capita- NYC.
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Para uma análise de escopo mais amplo de formas emergentes Bender, 303–23. New York: Routledge.
de contestação sobre o “global comum” (incluindo questões
relacionadas à apropriação da terra, água, ar e comida), ver
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