MANUAL
Religio 345
D O
ALUNO
Presidentes da Igreja
Manual do Aluno
Religio 345
Preparado pelo Sistema Educacional da Igreja Publicado por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias Salt Lake City, Utah
AGRADECIMENTOS
Apresentamos nossos agradecimentos pelo uso dos auxlios visuais deste manual. Os que no estiverem identificados especificamente foram concedidos pelos Arquivos da Igreja, o Museu de Histria e Arte da Igreja, o Currculo Universitrio do Sistema Educacional da Igreja e a Biblioteca de Recursos Visuais da Igreja.
Envie seus comentrios e correes, incluindo erros tipogrficos, para CES Editing, 50 E. North Temple Street, Floor 8, Salt Lake City, UT 84150-2722 USA. E-mail: ces-manuals@ldschurch.org
2003 Intellectual Reserve, Inc. Todos os direitos reservados Atualizado em 2004 Impresso no Brasil Aprovao do ingls: 10/04 Aprovao da traduo: 10/04 Traduo de Presidents of the Church Student Manual: Religion 345 Portuguese
Sumrio
Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10 Captulo 11 Captulo 12 Captulo 13 Captulo 14 Captulo 15 Apndice Joseph Smith Primeiro Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 Brigham Young Segundo Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . 20 John Taylor Terceiro Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 Wilford Woodruff Quarto Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Lorenzo Snow Quinto Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 Joseph F. Smith Sexto Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 Heber J. Grant Stimo Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 George Albert Smith Oitavo Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . 130 David O. McKay Nono Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . 146 Joseph Fielding Smith Dcimo Presidente da Igreja . . . . . . . . . . . 163 Harold B. Lee Dcimo Primeiro Presidente da Igreja . . . . . . . . . . 179 Spencer W Kimball Dcimo Segundo Presidente da Igreja . . . . . . 196 . Ezra Taft Benson Dcimo Terceiro Presidente da Igreja . . . . . . . . 215 Howard W Hunter Dcimo Quarto Presidente da Igreja . . . . . . . 236 . Gordon B. Hinckley Dcimo Quinto Presidente da Igreja . . . . . . 258 Presidentes da Igreja Quadro Cronolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
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CAPTULO 1
Joseph Smith
P RIMEIRO P RESIDENTE DA I GREJA
Joseph Smith
Captulo 1
O Presidente Spencer W Kimball, quando era pre. sidente do Qurum dos Doze Apstolos, escreveu: Quando as brumas do erro precisam ser dissipadas, as trevas espirituais necessitam ser penetradas e os cus abertos, nasce um beb. Os poucos vizinhos que viviam por perto na montanhosa regio interiorana [de Vermont] mal sabiam que Lucy [Mack Smith] estava grvida. No havia acompanhamento pr-natal nem enfermeiras; no existiam hospitais, ambulncias nem sala de parto. Os bebs viviam e morriam nesse ambiente difcil e poucos se davam conta. Outro filho para Lucy! No houve toque de clarins nem o envio de arautos; ningum tirou fotografias nem deu muita ateno ao evento; apenas algumas pessoas amigveis da comunidade passaram a notcia adiante. menino! Seus irmos mal podiam imaginar que um profeta acabava de nascer na famlia (Faith Precedes the Miracle [1972], pp. 324325). Joseph Smith Jnior nasceu em 23 de dezembro de 1805, filho de Joseph e Lucy Mack Smith. Esses pais fiis ensinaram verdades religiosas aos filhos. Lucy incentivava-os sobretudo a estudarem a Bblia. Joseph Snior, embora reticente quanto s igrejas tradicionais, tinha forte crena em Deus. Ambos os pais descendiam de vrias geraes de antepassados que haviam procurado viver de acordo com princpios religiosos corretos.
Lucy Mack Smith escreveu acerca da luta de Joseph com uma infeco particularmente grave na perna esquerda, que o afligiu pouco depois de ele recuperar-se da febre tifide: Sua perna comeou a inchar subitamente e, durante duas semanas, ele sentiu dores excruciantes. Nesse perodo, carreguei-o nos braos quase continuamente, tentando aliviar-lhe as dores e fazendo tudo a meu alcance para amenizar seu sofrimento, at que minhas prprias foras se exauriram e eu mesma fiquei gravemente enferma. Ento Hyrum, que sempre mostrava extraordinria ternura e solidariedade, desejou assumir meu lugar. Como era um menino bondoso e digno de confiana, deixamos que o fizesse. Colocamos Joseph numa cama baixa e Hyrum sentou-se a seu lado, quase incessantemente, dia e noite, massageando a parte mais afetada da perna e ajudando assim o pequeno enfermo a suportar melhor a dor, que do contrrio parecia prestes a tirar-lhe a vida (History of Joseph Smith by His Mother, eds. Scot Facer Proctor e Maurine Jensen Proctor [1996], p. 73).
Joseph Smith Snior, pai do Profeta Joseph Smith, nasceu em 12 de julho de 1771 em Topsfield, Massachussets.
Lucy Mack Smith, me do Profeta Joseph Smith, nasceu em 8 de julho de 1776 em Gilsum, New Hampshire.
Fotografia cedida gentilmente por Russell R. Rich
Joseph Smith Jnior era um esprito nobre, preordenado e instrudo antes mesmo de nascer. Foi criado numa fazenda. Ao longo de sua infncia, sua famlia mudou-se vrias vezes na tentativa de encontrar um local mais propcio sobrevivncia. Joseph trabalhava com a famlia e passou por muitas dificuldades. Eles sofreram perdas agrcolas, foram vtimas de fraudes imobilirias e traies em investimentos. Em meio a tudo isso, a famlia Smith desempenhou um papel fundamental na restaurao do evangelho nestes ltimos dias.
Em 1811, os Smith alugaram uma fazenda em West Lebanon, New Hampshire. Essa casa foi identificada como a residncia da famlia. Foi demolida em 1967.
Presidentes da Igreja
Depois de vrias semanas e duas tentativas infrutferas de reduzir o inchao e estancar a infeco, a famlia consultou uma junta de cirurgies. A recomendao deles foi amputar a perna, mas a me de Joseph recusou-se a permiti-lo antes de eles tentarem outra operao. Ela escreveu: O cirurgio-chefe, depois de alguns instantes de conversa, pediu cordas para imobilizar Joseph na cama, mas Joseph ops-se. Quando o mdico insistiu, Joseph disse com determinao: No, doutor. No vou ficar atado. Posso suportar a operao melhor se ficar solto. Ento, props o mdico, quer beber um pouco de vinho? Precisa tomar algo ou nunca suportar a interveno dolorosa a que ser submetido. No, respondeu o menino, no vou tomar nenhuma gota de lcool nem serei amarrado, mas vou dizer-lhe o que farei. Vou pedir a meu pai que se sente na cama a meu lado e ento farei o que for necessrio para a remoo do osso. Mas, me, quero que saia da sala. Sei que no suporta ver-me sofrer tanto. Meu pai ser capaz. Mas a senhora carregou-me tanto e velou por mim por tanto tempo que est exausta. Ento, fitando-me nos olhos e com o rosto banhado de lgrimas, suplicou: Me, promete que no vai ficar? O Senhor me ajudar. Vou agentar tudo, ento saia e v para longe, at o fim da cirurgia.
Os cirurgies comearam a operao perfurando a perna at chegarem ao osso afetado, primeiro de um lado do osso e depois do outro. Em seguida, soltaram o osso com frceps. Assim, removeram nove grandes pedaos do osso. Quando arrancaram o primeiro, Joseph gritou de dor to alto que no pude conter-me e corri at ele, mas assim que entrei no quarto, ele exclamou: No, me! Saia! Saia! No quero que entre. Vou suportar, mas saia (Smith, History of Joseph Smith by His Mother, pp. 7475). A recuperao foi lenta, mas a perna do jovem Joseph terminou por sarar, e a nica seqela foi uma leve coxeadura.
Em 1816, Palmyra, Nova York, era um vilarejo agrcola. Quando o canal Erie foi construdo na rea em 1822, a cidade tornou-se um prspero centro comercial. Este cruzamento chama-se Quatro Esquinas e tem uma igreja diferente em cada extremidade: Metodista, Presbiteriana, Episcopal e Batista. A capela presbiteriana foi a primeira a ser construda, em 1832, um ano depois de os Smith se mudarem para Ohio. As outras foram concludas em 1870.
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1) Floresta conhecida como Bosque Sagrado, (2) local da casa de madeira inicialmente construda pela famlia Smith e restaurada posteriormente, (3) casa iniciada por Alvin Smith, (4) vista da Cidade de Palmyra. A Igreja comprou a fazenda inteira dos Smith, incluindo o Bosque Sagrado, em 1907.
Joseph Smith
Captulo 1
Havia grande agitao religiosa no oeste de Nova York no incio do sculo XIX (ver Histria da Igreja na Plenitude dos Tempos, 2a ed. [2000], pp. 3032). O jovem Joseph Smith, influenciado por esse fervor e preocupado com sua condio espiritual, estava confuso com os ensinamentos conflitantes. Existiam inmeras igrejas e seitas opostas, e cada uma se indispunha contra as demais. Quem estava com a razo? Joseph encontrou respostas a essas perguntas na primavera de 1820 quando foi visitado por Deus, o Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo (ver Joseph Smith Histria 1:520). Quando o Presidente Harold B. Lee visitou o local que chamamos de Bosque Sagrado em 28 de julho de 1973, testificou: Sei que este o lugar onde apareceram o Pai e o Filho (em Dell Van Orden, Pres. Lee Visits Hill Cumorah, Church News, 4 de agosto O Bosque Sagrado, perto de Palmyra, Nova York de 1973, p. 3).
terminaram por lev-lo a consultar a Deus: Quando eu tinha cerca de 12 anos de idade, minha mente comeou a preocupar-se seriamente com as questes cruciais relativas ao bem-estar de minha alma imortal, o que me levou a examinar as escrituras, pois eu acreditava, como me fora ensinado, que elas continham a palavra de Deus. Assim, meu estudo das escrituras e meu contato Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e gl- ntimo com as diferentes ria desafiam qualquer descrio, paidenominaes conduzirando no ar, acima de mim (Joseph Smith Histria 1:17). ram-me a um estado de grande perplexidade, pois observei que suas obras e palavras no estavam altura de suas declaraes de f, conforme eu esperaria ao ler as santas escrituras. Isso me trouxe grande angstia alma. Assim, dos doze aos quinze anos de idade, ponderei muitas coisas em meu corao no tocante situao da humanidade no mundo, as contendas e divises, a iniqidade e as abominaes e as trevas que encobriam a mente da humanidade. Minha mente ficou profundamente aflita, pois convenci-me de meus pecados e, ao examinar as escrituras, constatei que a humanidade no buscava o Senhor, mas apostatara da f verdadeira e viva. No havia nenhuma sociedade ou denominao edificada sobre o evangelho de Jesus Cristo conforme os preceitos do Novo Testamento. Senti-me impelido a lamentar meus prprios pecados e os pecados do mundo, pois eu aprendera nas escrituras que Deus era o mesmo ontem, hoje e para sempre e no fazia acepo de pessoas, pois era Deus. Eu contemplava o sol, o glorioso luminar da Terra; a lua, fazendo com esplendor sua trajetria pelo cu; as estrelas que brilham em sua rbita e a Terra em que eu estava. Via igualmente as bestas do campo, as aves do cu e os peixes das guas, bem como o homem que andava na face da Terra com majestade e beleza. (...) E quando eu pensava em todas essas coisas, meu corao exclamava: Razo tinha o sbio ao dizer que nscio aquele que diz em seu corao que no h Deus. Meu corao bradava: Tudo isso d testemunho e evidncia de um poder onipotente e onipresente, um Ser que cria leis e decretos e que tudo controla com Seus estatutos, que preenche a eternidade, que era e de toda a eternidade para toda a eternidade. E ao refletir sobre tudo isso e sobre esse Ser que convida os homens a adorarem-No em
Presidentes da Igreja
esprito e em verdade, dirigi-me ao Senhor e supliqueiLhe clemncia, pois no havia ningum mais a quem eu pudesse buscar para receber misericrdia. E o Senhor ouviu meus clamores no deserto e, ao invocLo, no [15o] ano de minha vida, vi um pilar de luz acima de minha cabea, mais brilhante que o sol ao meio-dia, que desceu do cu e repousou sobre mim, e fiquei cheio do Esprito de Deus. E o Senhor abriu os cus para mim; vi-O e Ele falou-me, dizendo: Joseph, Meu filho, teus pecados te so perdoados. Segue teu caminho, anda em Meus estatutos e guarda Meus mandamentos. Eis que sou o Senhor da glria. Fui crucificado pelo mundo a fim de que todos os que crerem em Meu nome tenham a vida eterna. Eis que o mundo se acha em pecado nesta poca, e no h sequer um homem que faa o bem. Desviaram-se todos Estrada rural para Cumora do evangelho e no guardam Meus mandamentos. Aproximam-se de Mim com os lbios, mas seu corao est longe de Mim. E Minha ira est acesa contra os habitantes da Terra para visit-los segundo sua iniqidade e cumprir o que foi anunciado pela boca dos profetas e apstolos. E eis que depressa venho, como foi escrito a Meu respeito, nas nuvens do cu, revestido da glria de meu Pai. E minha alma encheu-se de amor e por muitos dias regozijei-me com grande alegria, e o Senhor permaneceu comigo, mas no encontrei ningum que acreditasse em minha viso celeste (Joseph Smith, Kirtland Letter Book [Manuscrito, LDS Historians Library], 18291835, pp. 16, citado em Dean C. Jessee, The Early Accounts of Joseph Smiths First Vision, BYU Studies, vol. 9, n. 3, primavera de 1969, pp. 279280; a ortografia, a pontuao, o uso de iniciais maisculas e outros aspectos gramaticais foram alterados de acordo com o uso moderno ).
setembro de 1823, Joseph continuou, como de costume, a trabalhar com seu pai, e no aconteceu nada de importncia transcendental durante esse perodo embora ele tenha sofrido toda sorte de oposio e perseguio dos diferentes grupos religiosos (History of Joseph Smith by His Mother, p. 101).
Eu tivera uma viso; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e no podia negla nem ousaria faz-lo (Joseph Smith Histria 1:25).
J OSEPH S MITH F OI P ERSEGUIDO E R IDICULARIZADO POR S EU T ESTEMU NHO DE QUE D EUS L HE FALARA
A revelao, ausente por tanto tempo, voltara ao mundo, mas por afirmar ter recebido novas revelaes, Joseph Smith foi vtima de uma ira imediata e generalizada (ver Joseph Smith Histria 1:2126). Lucy Mack Smith, a me do Profeta, escreveu que da poca da Primeira Viso na primavera de 1820 at 21 de 6
Os cus tinham-se aberto e Joseph Smith vira o Pai e o Filho. Em vez de gabar-se de possuir um grau superior de santidade e de incentivar a adulao das pessoas a sua volta, ele escreveu: Continuei minhas ocupaes comuns na vida (...), sofrendo todo o tempo severa perseguio nas mos de todos os tipos de homens, tanto religiosos como irreligiosos, porque eu continuava a afirmar que tivera uma viso. (...) Tendo sido proibido de unir-me a qualquer das seitas religiosas da poca e sendo ainda muito jovem e perseguido por aqueles que deveriam ter sido meus amigos e me tratado com bondade e se supunham eles que eu estava iludido, deveriam ter procurado, de maneira apropriada e afetuosa, reconquistar-me fui abandonado a toda sorte de tentaes; e, misturando-me a todo tipo de gente, ca freqentemente em muitos erros tolos, exibindo as fraquezas da juventude e as debilidades da natureza humana; o que, sinto dizer, levou-me a tentaes diversas, ofensivas vista de Deus. Ao fazer esta confisso, ningum deve crer-me culpado de quaisquer pecados grandes ou malignos. Jamais existiu em minha natureza disposio para tal. Mas fui culpado de leviandades e, s vezes, andava com companhias joviais etc., o que no condizia com a conduta que devia ser mantida por uma pessoa que fora chamada por Deus, como eu. Isso, porm, no parecer estranho para quem se recorda de minha juventude e conhece meu temperamento naturalmente alegre (Joseph Smith Histria 1:2728).
Joseph Smith
Captulo 1
Alguns inimigos do Profeta Joseph Smith e da Igreja tentaram inferir, a partir dessa auto-avaliao honesta de Joseph, que ele no era digno de seu chamado. Ele deu a seguinte resposta aos crticos: Durante esse perodo, como costuma acontecer com a maioria dos jovens, seno todos, deixei-me levar por muitos vcios e tolices, mas como meus acusadores esto sempre prontos a acusar-me de violaes graves e ultrajantes da paz e ordem da comunidade, aproveito esta oportunidade para ressaltar que, embora eu tenha dito antes como costuma acontecer com a maioria dos jovens, seno todos, deixei-me levar por muitos vcios e tolices, no cometi delitos graves (e ningum pode provar o contrrio) nem prejudiquei nenhum homem ou grupo de homens. E essas imperfeies s quais me refiro e que com freqncia lamento so decorrentes de uma mente frvola e no raro ftil, quando me envolvi em conversas tolas e superficiais. (...) No alego nem nunca aleguei ser nada alm de um homem sujeito a paixes e propenso, sem a graa e o auxlio do Salvador, a desviar-me do caminho perfeito que todos os homens receberam o mandamento de trilhar (History of the Church, volume 1, p.10).
Joseph parou e por alguns instantes parecia mergulhado em meditao profunda. Alvin apressou-o, dizendo: Joseph, continue a trabalhar ou no vamos terminar nossa tarefa. Joseph recomeou a lida com diligncia, mas em seguida fez outra pausa semelhante. Quando o pai viu a palidez de Joseph, instou-o a voltar para casa e dizer a sua me que estava doente. Ele caminhou certa distncia at chegar a um belo pasto verdejante com uma macieira. Ali, deitou-se, pois estava to fraco que no tinha foras para seguir adiante. Pouco depois, o mensageiro que o visitara na noite anterior apareceu novamente e disse: Por que no contaste a teu pai o que eu te disse? Joseph respondeu que temia que seu pai no acreditasse.Ele crer em todas as palavras que lhe disseres, garantiu o anjo. Ento, Joseph prometeu seguir as instrues do anjo, levantou-se e voltou ao campo onde tinham ficado meu marido e Alvin. (...) Joseph contou tudo o que acontecera entre ele e o anjo na noite anterior. Ao ouvir esse relato, seu pai orientou-o a obedecer fielmente s instrues recebidas desse mensageiro celeste (History of Joseph Smith by His Mother, pp. 108109; ver tambm Joseph Smith Histria 1:4854).
O mensageiro celestial Morni apareceu a Joseph Smith quando ele tinha 17 anos, na noite de 21 de setembro de 1823.
Presidentes da Igreja
cumpra. Assim seja. Amm (citado em Smith, History of Joseph Smith by His Mother, p. 434).
homem chamado Squire [Tarbell], na residncia dele, em South Bainbridge, Condado de Chenango, Nova York. Imediatamente depois do casamento, Joseph deixou o emprego do Senhor [Stowell] e viajou com a esposa para a casa de seus pais em Manchester, onde, no vero seguinte, trabalhou para angariar recursos para sua famlia e sua misso. Estava chegando o momento do cumprimento da promessa grandiosa e para que sua pacincia e fidelidade fossem recompensadas (George Q. Cannon, Life of Joseph Smith the Prophet, srie Classics in Mormon Literature [1986], p. 43).
Enquanto esperava o tempo designado para receber as placas e comear a traduo do Livro de Mrmon, Joseph trabalhou para um homem chamado Josiah Stowell. Durante esse perodo, ficou hospedado na casa de Isaac Hale, em Harmony, Pensilvnia. Isaac Hale tinha uma filha, Emma, uma boa moa de espEmma Hale nasceu em 10 de julho de 1804, filha de Isaac e Elizabeth Hale. rito nobre e sentimentos Tinha vinte e dois anos quando se casou com Joseph Smith. Era culta, devotos. Essa jovem costurava e cantava muito bem. digna e Joseph simpatizaram um com o outro, e ele pediu a mo dela em casamento a seu pai. O Senhor Hale ops-se idia por algum tempo, pois era abastado, ao passo que a famlia de Joseph perdera suas propriedades. E foi no dia 18 de janeiro de 1827, o ltimo ano de espera pelas placas, que Joseph e Emma conseguiram selar a to desejada unio. Nesse dia, foram casados por um 8
Viso mais recente do monte Cumora coberto de rvores que no so nativas do monte.
Martin Harris
Joseph Smith
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Em 1822, o irmo mais velho de Joseph, Alvin, comeou a construir uma casa de madeira de nove quartos, a fim de dar conforto a seus pais. Adoeceu e morreu em novembro de 1823. A casa foi concluda no segundo semestre de 1825, e os Smith residiram nela at abril de 1829. Foi para l que Joseph levou as placas e as escondeu na lareira.
Lucy Mack Smith escreveu o seguinte sobre o que aconteceu depois de Martin Harris levar as 116 pginas traduzidas do Livro de Mrmon: Imediatamente depois da partida do Senhor Harris, Emma deu luz um filho, mas desfrutou bem pouco a companhia do pequenino, pois logo lhe foi tirado dos
braos e partiu para o mundo dos espritos, antes mesmo de ter tempo de aprender a distinguir o certo do errado. Por alguns dias, parecia que a me seria consumida pelo mesmo abismo que levara seu filho. Durante certo tempo, seu destino mostrava-se to incerto que, ao longo de duas semanas, Joseph no dormiu sequer uma hora, preocupado e em silncio. Ao fim desse perodo, ela comeou a recuperar-se, mas medida que a ansiedade de Joseph comeou a diminuir, outro motivo de preocupao passou a ocupar-lhe a mente. O Senhor Harris ausentara-se por quase trs semanas, sem dar nenhuma notcia, o que ia totalmente de encontro ao acordo inicial. Ele decidiu que, assim que sua esposa recobrasse as foras, ele viajaria para Nova York e veria pessoalmente o que acontecera com os manuscritos. Ele no tocou no assunto com Emma a fim de no a perturbar e comprometer seu estado de sade delicado. Contudo, alguns dias depois, ela indicou que no parara de pensar no assunto. (...) Depois de muita insistncia, ele resolveu deixar a esposa aos cuidados da me dela por alguns dias e seguiu viagem conforme planejara (History of Joseph Smith by His Mother, pp. 161162). Martin Harris perdera as 116 pginas manuscritas, que continham a traduo do livro de Le. O Profeta ficou profundamente angustiado. Num curto espao de tempo, ele perdera seu filho recm-nascido, quase perdera a esposa e agora as 116 pginas. Sua me descreveu sua reao quando Martin Harris lhe relatou a perda: meu Deus, meu Deus! exclamou Joseph, serrando os punhos. Tudo est perdido! Tudo est perdido! O que farei? Pequei. Fui eu que trouxe sobre mim a ira de Deus ao solicitar-Lhe algo que eu no tinha o direito de pedir, pois o anjo me dera instrues contrrias. E andando continuamente, chorou e lamentou-se. Por fim, pediu a Martin que voltasse para casa e procurasse os manuscritos de novo. No, disse Harris, intil, j revirei toda a casa. At rasguei colches e travesseiros para ver se no estavam l dentro. Sei que os manuscritos no esto em minha casa. Ento, disse Joseph, terei que voltar para minha esposa com essa histria para contar? No me atrevo a faz-lo, pois temo mat-la de uma vez. E como me apresentarei ao Senhor? Que repreenso no mereo do anjo do Altssimo? (...) Lembro-me bem daquele dia fatdico, dominado pelas trevas tanto em nosso corao como no exterior. Para ns, pelo menos, os cus pareciam revestidos de negror e a Terra envolta de escurido. Sempre disse a mim mesma que, se uma punio contnua com semelhante grau de severidade fosse imposta ao mais inquo dos homens sob o escabelo do Todo-Poderoso mesmo que tal castigo no fosse pior do que aquela situao 9
Presidentes da Igreja
que estvamos passando ainda assim eu sentiria pena de sua condio (Smith, History of Joseph Smith by His Mother, pp. 165166, 171).
claro que Satans desempenhou um papel preponderante na perda dos manuscritos, mas a sabedoria [de Deus] maior do que a astcia do diabo (D&C 10:43).
O manuscrito do Livro de Mrmon que continha 1 Nfi 2:233:18. A primeira parte da pgina foi escrita por Oliver Cowdery e o restante possivelmente por John Whitmer. Fazia parte das placas menores, traduzidas para substituir as 116 pginas manuscritas perdidas.
A P ERDA F OI UM A PRENDIZADO
O Profeta Joseph Smith ficou com seus pais por certo tempo depois de tomar conhecimento da perda das 116 pginas. Escreveu: Ento voltei para casa, na Pensilvnia. Imediatamente aps meu retorno, ao percorrer a p uma pequena distncia, eis que o mesmo mensageiro celeste apareceu e me entregou o Urim e Tumim novamente pois havia-me sido retirado por ter importunado o Senhor pedindo o privilgio de emprestar os escritos a Martin Harris, que ele acabou perdendo por transgresso e consultei o Senhor com esse instrumento (History of the Church, volume 1, pp. 2122). O Profeta recebeu a revelao contida em Doutrina e Convnios 3, que trazia a seguinte censura do Senhor: Pois embora um homem tenha muitas revelaes e tenha poder para realizar muitas obras grandiosas, contudo, se ele se vangloriar da prpria fora e ignorar os conselhos de Deus e seguir os ditames da prpria vontade e de seus desejos carnais, cair e trar sobre si a vingana de um Deus justo (D&C 3:4). No entanto, mesmo na repreenso, havia esperana. O Senhor disse a Joseph que seus privilgios seriam retirados apenas por certo tempo (vers. 14). O arrependimento de Joseph Smith foi profundo e sincero, e seus privilgios foram logo restaurados. Depois de receber a revelao citada acima, escreveu: Tanto as placas quanto o Urim e Tumim foram retirados novamente; porm, dentro de poucos dias, foramme devolvidos, quando consultei o Senhor, e Ele comunicou-Se comigo (History of the Church,volume 1, p.23). Ento, ele recebeu a revelao que se encontra em Doutrina e Convnios 10. Nela, o Senhor deixou
Pintura de Lewis A. Ramsey
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Joseph Smith
Captulo 1
a ajuda de Oliver, Joseph trabalhou mais rpido do que nunca antes. Nos trs meses seguintes, traduziram cerca de quinhentas pginas do Livro de Mrmon.
de presidir a dispensao e dirigir todo o trabalho nos assuntos espirituais de todas as pessoas que j viveram nesta dispensao da histria do mundo (The Keys of the Kingdom [discurso na reunio do sacerdcio da Estaca Wilford, 21 de fevereiro de 1955], p. 3).
A casa reconstruda de Peter Whitmer na Cidade de Fayette, Nova York. Nesse local, foi concluda a traduo do Livro de Mrmon, bem como assinado o depoimento das Trs Testemunhas e organizada a Igreja. Alm disso, vinte das revelaes contidas em Doutrina e Convnios foram recebidas aqui.
F OI O RGANIZADA A I GREJA
Em 6 de abril de 1830, depois da restaurao do Sacerdcio Aarnico e de Melquisedeque, o reino de Deus foi restabelecido na Terra quando a Igreja foi legalmente organizada na casa de Peter Whitmer em Fayette, Nova York. Iniciou-se a obra da Igreja, sob a direo de um profeta com poder para dirigir o reino de Deus em seus primeiros anos. Nos anos que se seguiram, o Profeta Joseph Smith recebeu mais revelaes, chamou mais missionrios e reuniu os conversos. Foram criados jornais, adquiridas propriedades, feitas plantaes e iniciados negcios e manufaturas.
O Templo de Kirtland tem 24 metros de comprimento, 18 metros de largura e 15 metros de altura. A torre eleva-se a 33 metros acima do solo.
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REPRODUO PROIBIDA
Presidentes da Igreja
Os membros da Igreja atraram conversos levando a mensagem do evangelho a parentes e amigos. Muitos tinham sido reunidos em Fayette, Palmyra, Colesville, e outras localidades do oeste de Nova York. Posteriormente, os santos receberam o mandamento de seguirem rumo ao oeste e estabelecerem-se em Kirtland, Ohio. Os recursos dos membros da Igreja estavam quase esgotados ao cuidarem da populao crescente da Igreja em Kirtland e nos condados vizinhos. Na maioria dos casos, estavam sem dinheiro, na mais absoluta pobreza. Em meio a essas dificuldades, o Senhor ordenou-lhes que construssem um templo: Organizai-vos; preparai todas as coisas necessrias e estabelecei uma casa, sim, uma casa de orao, uma casa de jejum, uma casa de f, uma casa de aprendizado, uma casa de glria, uma casa de ordem, uma casa de Deus (D&C 88:119). Foi designado um comit para angariar fundos para a construo do templo. O Profeta Joseph Smith sabia que a sobrevivncia espiritual da ltima dispensao do evangelho dependia da investidura espiritual que Deus prometera derramar sobre os santos quando o templo fosse concludo. Posteriormente, o Presidente Brigham Uma fotografia antiga do Templo de Kirtland Young declarou o seguinte sobre a fidelidade de Joseph nesse assunto: A Igreja, por meio de nosso amado Profeta Joseph, recebeu o mandamento de edificar um templo para o Altssimo em Kirtland, Ohio. Joseph no s recebeu a revelao e o mandamento de construir um templo, mas tambm um modelo. (...) Sem revelao, Joseph no poderia saber o que se desejava dele; seria como qualquer outro homem e, sem o mandamento divino, a Igreja tinha pouqussimos nmeros, estava fraca demais na f e demasiado pobre para tentar tal empreendimento grandioso. Porm, com todos esses estmulos, um mero punhado de homens ps mos obra, quase sem recursos, alimentando-se com um pouco de angu de milho e leite, e s vezes sal, quando no havia leite. O grande Profeta Joseph trabalhou numa pedreira, extraindo rochas com as prprias mos, e os poucos membros da Igreja da poca seguiram seu exemplo de obedincia e diligncia, auxiliando no que era necessrio. Trabalharam para erguer paredes e seguravam a espada numa mo para protegerem-se das turbas, enquanto a outra assentava
tijolos e misturava argamassa. Assim, o Templo de Kirtland a segunda casa do Senhor da qual temos notcia na Terra foi terminado e estava pronto para a dedicao. E os primeiros lderes que ajudaram a edific-lo receberam uma poro de sua primeira investidura ou, para ser mais preciso, das primeiras ordenanas, as ordenanas introdutrias ou iniciatrias, em preparao para a investidura propriamente dita (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe [1954], p. 415).
Muitas experincias espirituais, revelaes e manifestaes celestiais foram recebidas no Templo de Kirtland.
Ao cair da noite, reuni-me com a Presidncia na sala de aula oeste, no Templo, para participar da ordenana de uno de nossa cabea com leo consagrado; os Conselhos de Kirtland e Sio tambm se reuniram nas duas salas adjacentes e esperaram em esprito de orao enquanto recebamos a ordenana. (...) Muitos dos irmos que receberam a uno comigo tambm tiveram vises gloriosas. Anjos ministraram a eles e a mim, e o poder do Altssimo repousou sobre ns, e a casa encheu-se da glria de Deus, e bradamos hosanas a Deus e ao Cordeiro. Meu escrevente tambm recebeu sua uno conosco e contemplou, em viso, as hostes celestiais protegendo os santos em seu regresso para Sio e muitas outras coisas que tambm vi. (...)
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Joseph Smith
Captulo 1
Vises celestes descortinaram-se igualmente perante [os sumos conselheiros de Kirtland e Sio, que tinham sido convidados]. Alguns deles contemplaram a face do Salvador, e outros receberam o ministrio de santos anjos, e o esprito de profecia e revelao foi derramado com grande poder; e altos brados de hosana e glria a Deus nas alturas chegaram ao cu, pois todos entramos em comunho com as hostes celestes. E vi em minha viso todos os membros da Presidncia no reino celeste de Deus, e muitos outros igualmente presentes (History of the Church, volume 2, pp.379, 381382). O Templo de Kirtland foi dedicado em 27 de maro de 1836. Em sua nota final sobre os eventos maravilhosos que ocorreram nesse dia, o Profeta escreveu o seguinte a respeito de uma reunio noturna realizada no templo recm-dedicado: O irmo George Albert Smith levantou-se e comeou a profetizar quando se ouviu um rudo como o som de ventos impetuosos, que encheu o templo, e toda a congregao levantou-se simultaneamente, tocada por um poder invisvel; muitos comearam a falar em lnguas e a profetizar; outros tiveram vises gloriosas; e vi o templo cheio de anjos, e anunciei esse fato congregao. As pessoas que moravam nas redondezas vieram correndo at o local (ao ouvirem sons incomuns no templo e verem uma luz resplandecente, como um pilar de fogo, a pairar sobre o edifcio) e ficaram perplexos com o que presenciaram. Isso continuou at o fim da reunio s 23h (History of the Church,volume 2, p. 428). Em 3 de abril de 1836, o Salvador apareceu a Joseph Smith e Oliver Cowdery no Templo de Kirtland e o aceitou como Sua casa; Moiss, Elias e Elias, o profeta, tambm os visitaram e restauraram as chaves do sacerdcio (ver D&C 110).
lderes da Igreja solicitaram ao Estado de Ohio permisso para iniciar um banco, mas isso lhes foi negado. Decidiram que seria benfico formar uma sociedade bancria que viesse ao auxlio da comunidade em suas dificuldades financeiras. Chamaram-na Kirtland Safety Society Anti-Banking Company. O Profeta Joseph Smith serviu como tesoureiro da organizao. Essa instituio emitia suas prprias notas bancrias e iniciou suas atividades em janeiro de 1837. Logo surgiram problemas, pois os outros bancos se recusaram a aceitar esses documentos. Isso, aliado situao econmica em Kirtland, aos especuladores imprudentes, aos prprios problemas bancrios do pas (conhecidos como o Pnico de 1837) e ao fato de os credores no terem investido na sociedade conforme o prometido provocaram a falncia do empreendimento. Muitos culparam Joseph Smith e vrios membros apostataram, considerando-o um profeta decado. Posteriormente, o Profeta sofreu ameaas de morte e ele e outros lderes da Igreja foram obrigados a fugir para o Missouri. O Profeta saiu de Kirtland em janeiro de 1838 rumo a Far West, Missouri. A maioria dos membros da Igreja deixou para trs suas propriedades em Kirtland a fim de seguir o Profeta. O principal centro da Igreja mudou de Kirtland, Ohio, para o Missouri, para onde muitos membros j tinham comeado a mudar desde 1831.
Presidentes da Igreja
contra eles, mas quando foram identificadas testemunhas de defesa, elas foram presas ou expulsas da rea, a fim de no poderem prestar depoimento. Durante duas semanas, os prisioneiros sofreram terrveis maus-tratos. O lder Parley P. Pratt, que era membro do Qurum dos Doze Apstolos, relatou que, certa noite, eles ouviram durante horas as inenarrveis perseguies que os guardas afirmavam ter infligido aos santos: Ouvi at ficar enojado, chocado, horrorizado e to cheio de indignao que mal pude conter-me meu desejo era levantar-me e censurar os guardas; porm, nada disse a Joseph ou a ningum mais, embora eu estivesse deitado ao lado dele e soubesse que estava acordado. De repente, ele levantou-se e falou com voz de trovo, como um leo que ruge, e bradou, conforme consigo lembrar, as seguintes palavras: SILNCIO, demnios das profundezas do inferno. Em nome de Jesus Cristo, repreendo-os e ordeno que se calem; no viverei mais um nico minuto para suportar tais palavras. Parem com esse linguajar ou morrerei eu ou vocs NESTE INSTANTE!
Cadeia de Liberty. O Profeta Joseph e vrios lderes da Igreja ficaram confinados numa cela fria, escura e imunda de 16 metros quadrados, chamada de masmorra. As paredes externas da cadeia eram de pedra calcria cinza e tinham 60 centmetros de espessura, com um revestimento interno de madeira de carvalho. A priso foi construda em 1833 e usada durante vinte e trs anos.
Enquanto estava na priso, o Profeta Joseph ouviu histrias das perseguies e sofrimentos dos santos. Isso o perturbou terrivelmente. Ele orava por eles com fervor e freqncia. Em maro de 1839, suplicou ao Senhor com profunda preocupao: Deus, onde ests? E onde est o pavilho que cobre teu esconderijo? At quando tua mo ser retida e teu olho, sim, teu olho puro, contemplar dos eternos cus os agravos contra teu povo e contra teus servos e teu ouvido ser penetrado por seus lamentos? (D&C 121:12). A resposta do Senhor veio a partir de Doutrina e Convnios 121:7 (ver tambm D&C 122).
Pintura de Danquart Anthon Weggeland
Ento, nada mais disse. Ficou de p em temvel majestade. Acorrentado e desarmado, calmo, sereno e digno como um anjo, olhou para os guardas aterrorizados, que baixaram as armas ou as depuseram no cho, com os joelhos trmulos. Recolhendo-se num canto ou curvando-se aos ps de Joseph, suplicaram perdo e permaneceram em silncio at a troca de guardas (Autobiography of Parley P. Pratt, ed. Parley P Pratt, . srie Classics in Mormon Literature [1985], pp. 179180). Depois do julgamento em Richmond, Joseph Smith e vrios outros lderes da Igreja foram mandados para a Cadeia de Liberty, no Condado de Clay, Missouri. Passaram o inverno encarcerados l, de dezembro de 1838 a abril de 1839. Em 16 de abril de 1839, receberam permisso para partir e uniram-se aos santos que tinham sido expulsos do Missouri para Quincy, Illinois. 14
Em fevereiro de 1841, iniciou-se a construo do Templo de Nauvoo. Foi edificado quase que exclusivamente com mo-de-obra doada voluntrios que ofereciam, como dzimo, um dia de trabalho em cada dez. Por ocasio do martrio de Joseph, o templo ainda no estava pronto. Foi dedicado em cerimnias pblicas e privadas no primeiro semestre de 1846. Antes de partirem para o Oeste, 5.629 santos receberam sua investidura no templo.
Joseph Smith
Captulo 1
o que sofreram pela obra de Deus, perderem totalmente a f assim que algo vai de encontro a suas tradies: so incapazes de suportar os testes. Quantos conseguiro suportar a lei celeste e receber sua exaltao? No tenho resposta para isso, pois muitos so chamados, mas poucos escolhidos (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 331). O Profeta tambm explicou que Deus no revelou nada a Joseph que no revelaria aos Doze, e at mesmo o menor dos santos pode conhecer todas as coisas to logo as consiga suportar (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 149).
Brigham Young disse: Que deleite foi ouvir o irmo Joseph falar dos grandiosos princpios da eternidade (Journal of Discourses, volume 4, p.54).
Muitos homens garantem: Nunca te abandonarei, mas permanecerei a teu lado em todos os momentos. Contudo, assim que lhes ensinamos alguns dos mistrios do reino de Deus que esto retidos no cu e so 15
Presidentes da Igreja
O Presidente George Q. Cannon, quando era conselheiro na Primeira Presidncia, declarou: O Profeta Joseph informou-nos em sua carta, destinada aos santos por ocasio de sua fuga de Nauvoo para escapar das mos de seus inimigos, que necessrio, na introduo da dispensao da plenitude dos tempos, dispensao essa que est comeando a se introduzir, que uma total, completa e perfeita unio e fuso de dispensaes e chaves e poderes e glrias ocorram e sejam reveladas desde os dias de Ado at o tempo atual [ver D&C 128:18]. Assim, ele recebeu o ministrio de diversos anjos que estavam frente das outras dispensaes:
revelados aos filhos dos homens medida que estiverem preparados, so os primeiros a apedrejar-nos e executar-nos. Foi esse mesmo princpio que provocou a crucificao do Senhor Jesus Cristo e que levar as pessoas a matarem os profetas desta gerao. (...) H muitos homens e mulheres sbios em nosso meio que crem possuir conhecimento demais para serem ensinados; portanto, morrero em sua ignorncia e na ressurreio vero seu erro. Muitos fecham para si mesmos as portas do cu dizendo: Acreditarei no que Deus revelar s at certo ponto (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 309). O Profeta Joseph Smith procurou com diligncia ensinar as verdades da Restaurao e estabeleceu firmemente o reino de Deus na Terra. Enquanto estava preso na Cadeia de Liberty, o Senhor disse-lhe: Os confins da Terra indagaro a respeito de teu nome e tolos zombaro de ti e o inferno se enfurecer contra ti; Enquanto os puros de corao e os prudentes e os nobres e os virtuosos procuraro conselho e autoridade e bnos sob tuas mos constantemente (D&C 122:12). Ao dirigir-se a uma congregao de milhares de santos poucos meses antes de sua morte, Joseph Smith declarou: Vocs no me conhecem, jamais conhecero meu corao. Ningum conhece minha histria. No posso cont-la, nunca o farei. No culpo ningum por no crer em minha histria. Se eu mesmo no tivesse vivenciado o que vivenciei, tampouco eu acreditaria. Nunca fiz mal a homem algum desde que nasci no mundo. Minha voz sempre pela paz. No posso descansar at o fim de minha obra. Nunca penso maldades nem fao coisa alguma para prejudicar meu prximo. Quando eu for chamado pela trombeta do arcanjo e for pesado na balana, todos me conhecero. Nada mais tenho a dizer (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pp. 361362).
na qual, face a face, dois homens seguravam um basto, como um cabo de vassoura, e ento cada um o puxava para junto de si. O vencedor era aquele que continuasse a segurar o basto, enquanto o outro o deixava deslizar. Com outros rapazes, Joseph jogava muito beisebol, bem como variantes do arremesso de discos, com os mais diversos materiais. Ele era conhecido por criar jogos com prmios, incluindo os de consolao. s vezes, principalmente quando derrotava um oponente, dizia algo do tipo: Espero que no se importe. Quando estou Jogo do basto com a rapaziada, fao tudo para diverti-los ao mximo [ver o relato de Calvin W Moore em The Juvenile Instructor, 15 de abril de . 1892, p. 255] (Truman G. Madsen, Joseph Smith the Prophet [1989], pp. 2021).
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de Miguel ou Ado at o presente; todos os homens em sua prpria poca e estao vieram a ele e todos declararam sua dispensao, seus direitos, suas chaves, suas honras, sua majestade e glria e o poder de seu sacerdcio. Assim, Joseph, o cabea desta dispensao, Profeta, Vidente e Revelador chamado por Deus recebeu de todas essas fontes diferentes, de acordo com a mente e vontade de Deus e segundo Seus desgnios no tocante a ele; recebeu de todas essas fontes diferentes todo o poder e toda a autoridade e todas as chaves necessrias para a edificao da obra de Deus nos ltimos dias e para o cumprimento de Seus propsitos ligados a esta dispensao. Ele est frente. um homem nico, diferente de todos os demais homens nesse aspecto e que est acima de todos os outros. Como ele era o lder escolhido por Deus, enquanto fosse leal nenhum homem poderia tomar seu lugar e posio. Ele permaneceu fiel e morreu fiel. Portanto, est frente desta dispensao e assim permanecer por toda a eternidade, e nenhum homem pode retirar-lhe este poder. Se qualquer homem possuir essas chaves, possui-as em subordinao a ele. Nunca ouvimos o Presidente Young ensinar nenhuma outra doutrina; sempre disse que Joseph estava frente desta dispensao; que Joseph detm as chaves; que embora Joseph tenha passado para o outro lado do vu, permanece frente desta dispensao e que ele mesmo portador das chaves em subordinao a Joseph. O Presidente Taylor ensina a mesma doutrina, e nunca ouviremos qualquer outra doutrina de qualquer um dos apstolos ou servos fiis de Deus, que compreendem a ordem do Santo Sacerdcio. Se alcanarmos nossa salvao, teremos de passar por ele; se entrarmos em nossa glria, ser por meio da autoridade que ele recebeu. No podemos faz-lo sem ele (Journal of Discourses, volume 23, pp.360361; grifo do autor).
O Profeta Joseph e seu irmo Hyrum. Em vida no foram divididos e na morte no foram separados! (D&C 135:3.)
A Mansion House, Nauvoo, Illinois. Joseph e Emma Smith mudaram-se para l em 31 de agosto de 1843. A casa foi projetada para servir de moradia para a famlia do Profeta, receber hspedes e sediar atividades civis e da Igreja. Esta estrutura de vinte e dois aposentos contava ainda ao sul com uma ala que servia de hotel. Essa parte da casa, demolida em 1890, tinha no trreo uma grande sala de estar e uma cozinha, bem como quartos no andar superior.
No domingo noite, o Profeta pediu a todos os portadores do sacerdcio que se reunissem na pequena escola de madeira da localidade. Era um prdio pequeno, de talvez 16 metros quadrados. Mas ali estava presente todo o sacerdcio de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias que estava naquele momento na Cidade de Kirtland e que se tinha reunido para seguir viagem com o Acampamento de Sio. Foi a primeira vez que vi Oliver Cowdery ou o ouvi falar; a primeira vez que vi Brigham Young e Heber C. Kimball, os dois Pratt, Orson Hyde e muitos outros. No havia apstolos na Igreja naquele momento, exceto Joseph Smith e Oliver Cowdery. Quando nos reunimos, o Profeta pediu aos lderes de Israel que prestassem com ele testemunho desta obra. Os homens que citei testificaram, bem como muitos outros que no mencionei. Quando terminaram, o Profeta disse: Irmos, fui muito edificado e instrudo 17
Presidentes da Igreja
por seu testemunho hoje noite, mas desejo dizerlhes perante o Senhor que vocs sabem tanto sobre o destino desta Igreja quanto um infante no regao materno. No o compreendem. Fiquei bastante surpreso. Ele prosseguiu: H apenas um punhado de portadores do sacerdcio aqui nesta noite, mas esta Igreja encher a Amrica do Norte e do Sul encher toda a terra (Conference Report, abril de 1898, p. 57).
Pintura de Gary E. Smith
Com autoridade de Deus, o Profeta Joseph Smith lanou o alicerce para uma restaurao grandiosa nos ltimos dias, em preparao para a Segunda Vinda de Jesus Cristo. Entretanto, como muitos profetas que o antecederam, ele enfrentou violenta oposio e deu a prpria vida pelo reino de Deus. Foi ridicularizado, atacado e espancado levou as cicatrizes da perseguio at o tmulo. Seis dos onze filhos que teve com Emma, dois dos quais adotivos, morreram ainda na infncia. Muitos que tinham sido amigos se voltaram contra ele. Foi vtima de mais de quarenta e seis processos judiciais. Ele passou meses na cadeia com base em acusaes falsas. Quando Joseph foi a Carthage para entregar-se s pretensas exigncias da lei, dois ou trs dias antes de seu assassinato, disse: Vou como um cordeiro para o matadouro; mas estou calmo como uma manh de vero; tenho a conscincia limpa em relao a Deus e em relao a todos os homens. Morrerei inocente e ainda se dir de mim: foi assassinado a sangue frio (D&C 135:4). Em 27 de junho de 1844, uma turba armada entrou abruptamente na cadeia e matou o Profeta e seu irmo Hyrum. Sua obra na mortalidade chegara ao fim. Suas ltimas palavras foram: Senhor meu Deus! (D&C 135:1).
O Presidente Joseph Fielding Smith testificou: Joseph Smith foi um profeta, chamado nestes ltimos dias para receber por revelao as verdades salvadoras do evangelho e servir de administrador legal, com poder do alto, para ministrar as ordenanas do evangelho. Uma vez que as verdades reveladas por intermdio dele so as mesmas que sero levadas a todas as naes antes da Segunda Vinda, no de admirar que Morni tenha dito a Joseph Smith que seu nome seria considerado bom e mau entre todas as naes, tribos e lnguas, ou que entre todos os povos se falaria bem e mal de [seu] nome [Joseph Smith Histria 1:33]. No de causar espanto que o Senhor tenha dito depois ao Profeta: Os confins da Terra indagaro a respeito de teu nome e tolos zombaro de ti e o inferno se enfurecer contra ti;
Enquanto os puros de corao e os prudentes e os nobres e os virtuosos procuraro conselho e autoridade e bnos sob tuas mos constantemente (D&C 122:12). Os confins da Terra agora esto comeando a indagar a respeito do nome de Joseph Smith, e muitas
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Joseph Smith
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pessoas em diversas naes esto regozijando-se no evangelho restaurado por intermdio dele (Conference Report, outubro de 1970, p. 6). Pouco depois do martrio do Profeta, o lder John Taylor, na poca membro do Qurum dos Doze Apstolos, testificou: Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceo apenas de Jesus, fez mais pela salvao dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele (D&C 135:3). As pessoas de todas as dispensaes so afetadas pela obra da Restaurao que o Senhor realizou por meio desse admirvel profeta desta ltima dispensao. Todos os que buscarem, sincera e honestamente, podem saber que Joseph Smith foi de fato um profeta do Deus vivo. O lder Gordon B. Hinckley, na poca membro do Qurum dos Doze Apstolos, explicou: No adoramos o Profeta. Adoramos a Deus nosso Pai Eterno e o Senhor ressurreto Jesus Cristo. Contudo, ns o reconhecemos, proclamamos, respeitamos e reverenciamos como instrumento nas mos do Todo-Poderoso para restaurar Terra as antigas verdades do evangelho divino, assim como o sacerdcio por meio do qual a autoridade de Deus exercida nos assuntos de Sua Igreja e para as bnos de Seu povo (Conference Report, abril de 1977, p. 95; ou Ensign, maio de 1977, p. 65).
Fotografia de Don O. Thorpe; cedida gentilmente pela Fundao Wilford C. Wood
Mscaras morturias do Profeta Joseph e seu irmo Hyrum. Em 28 de junho de 1844, o corpo dos mrtires foi levado para a Mansion House de Nauvoo, acompanhados de Willard Richards, Samuel Smith e oito guardas. Foi realizado um velrio naquela noite. Na poca, era comum fazer mscaras morturias de gesso de pessoas proeminentes. O Departamento Histrico da Igreja possui os moldes originais.
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S EGUNDO P RESIDENTE DA I GREJA
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de 1844, quando o Senhor revelou Sua vontade relativa sucesso da liderana na jovem Igreja e ao xodo dos santos para o Oeste.
Brigham Young nasceu quatro anos antes que o Profeta Joseph Smith. Foi batizado na Igreja em 14 de abril de 1832, perto de sua casa em Mendon, Nova York. Em setembro do mesmo ano, pouco depois da morte de sua esposa, viajou para Kirtland, Ohio, a fim de conhecer o Profeta. Escreveu o seguinte acerca desse encontro: Fomos casa de seu pai e foi-nos dito que Joseph estava no bosque, cortando madeira. Imediatamente seguimos para l, onde encontramos o Profeta com dois ou trs de seus irmos, cortando e carregando lenha. Senti enorme alegria ao ter o privilgio de apertar a mo do Profeta de Deus e recebi um testemunho seguro, pelo Esprito de profecia, de que ele era tudo o que qualquer homem poderia crer que fosse, um Profeta verdadeiro. Ele ficou feliz ao ver-nos e deu-nos as boas-vindas. Logo voltamos para sua casa em sua companhia. Naquela noite, recebemos a visita de alguns irmos e conversamos sobre as coisas do reino. Ele pediu que eu orasse; em minha orao, falei em lnguas. Assim que nos levantamos de nossos joelhos, os irmos aglomeraram-se volta de Joseph e perguntaram sua opinio sobre o dom das lnguas que se manifestara em mim. Ele respondeu-lhes que era o idioma admico puro. Alguns lhe disseram que esperavam v-lo condenar o dom do irmo Brigham, mas ele retrucou: No, algo que provm de Deus, e tempo vir em que o irmo Brigham Young presidir esta Igreja. A ltima parte desta conversa desenrolou-se em minha ausncia (Manuscript History of Brigham Young, 18011844, comp. Elden Jay Watson [1968], pp. 45). Posteriormente, Brigham Young disse: Sinto vontade de bradar aleluia continuamente ao lembrar que conheci Joseph Smith, o Profeta que o Senhor levantou e ordenou e a quem conferiu as chaves e o poder de edificar o reino de Deus na Terra e sust-lo (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe [1954], p. 458). Os tempos e circunstncias raramente levam um homem posio na qual se encontrou Brigham Young aps o martrio do Profeta Joseph Smith em 27 de junho 22
Brigham Young amava o Profeta Joseph Smith. Desde os primeiros contatos, tornaram-se amigos leais.
Whittingham, Vermont
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Em vez de chorar por causa de nossos sofrimentos, como fariam alguns, prefiro contar histrias positivas e deixar o pranto para outras pessoas. No sei se sofri; no me dou conta disso. Passei fome e frio? Sim, mas isso no foi padecimento. Habituei-me a isso em minha juventude. Trabalhava cortando Brigham Young madeira na floresta e cuidando de animais, no vero e no inverno, sem roupas adequadas para o frio e sem comer o bastante, at o estmago doer. Assim, estava acostumado a tudo isso e no sofri. Como eu disse aos irmos recentemente, a nica dificuldade que tive nesta Igreja foi conservar a calma perante meus inimigos. Mas praticamente j superei isso (Journal of Discourses, 12:287).
Gravura em ao de W. H. Gibbs
E LE F OI UM E XMIO A RTESO
Aos quatorze anos de idade, Brigham Young comeou a trabalhar como aprendiz de marceneiro e pintor de casas. E destacou-se nessas atividades. Durante seu perodo de aprendizado, estabeleceu-se como o hbil arteso famoso na cidade [de Auburn, Nova York] pela beleza de suas decoraes de poo de escada, clarabias, caixilhos de porta, corrimes, janelas de sto e sobretudo cornijas de lareira (Mary Van Sickle Wait, Brigham Young in Cayuga County, 18131829 [1964], p. 24).
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as tarefas domsticas do dia (Gates and Widtsoe, The Life Story of Brigham Young, p. 5). Em 8 de setembro de 1832, sua esposa, Miriam, morreu. Foi enterrada em Mendon. Posteriormente, Brigham casou-se com Mary Ann Angell. Ela vira-o discursar e ficara muito admirada. Ela ouviu tambm o evangelho pregado por Phineas e Lorenzo Young, irmos de Brigham, e foi batizada por John P Green, cunhado de Brigham. Algum tempo . depois, no primeiro semestre de 1833, ela mudou-se para Kirtland. Brigham, pouco depois de chegar a Kirtland, ouviu-a prestar testemunho e ficou impressionado. Casaram-se em 18 de fevereiro de 1834. Ele tinha trinta e dois anos e ela, trinta.
Brigham Young e seus irmos, numa fotografia tirada por Charles R. Savage em 13 de setembro de 1866 (da esquerda para a direita: Lorenzo, Brigham, Phineas, Joseph e John)
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Lembro-me, quando jovem, de ouvir as pregaes de Lorenzo Dow. Ele era considerado um grande homem pelas pessoas religiosas. Embora jovem e sem grande experincia, eu muito ansiava por ouvir algum que me dissesse algo, ao abrir a Bblia, sobre o Filho de Deus, a vontade de Deus, sobre o que os homens na antigidade tinham feito, recebido, visto e ouvido no tocante a Deus e ao cu. Assim, fui ouvir Lorenzo Dow. Ele ora ficava de p, ora sentado; sempre trocava de posio e falou por duas ou trs horas. Quando terminou, perguntei a mim mesmo; O que aprendi com Lorenzo Dow? E a resposta foi: Nada, nada alm de princpios morais. Ele era capaz de dizer s pessoas que no deveriam trabalhar no Dia do Senhor, mentir, dizer profanidades, roubar, cometer adultrio e assim por diante. No entanto, quanto aos ensinamentos relativos s coisas de Deus, tudo era escuro como a meia-noite. (...) Eu preferiria ir a um pntano na madrugada para aprender a pintar quadros e ento definir as cores, sem lua nem estrelas visveis e em meio ao breu total, a buscar no mundo religioso conhecimento sobre Deus, o cu, o inferno ou a f de um cristo. Porm, esses homens so capazes de explicar nossos deveres como seres racionais e morais, e isso bom e louvvel, mesmo com suas limitaes (Brigham Young, Journal of Discourses, 14:197198).
receber o Livro de Mrmon, seus sentimentos foram: Espere; qual a doutrina do livro e das revelaes que o Senhor concedeu? Deixe-me examin-las com o corao; e depois de faz-lo, achei que tinha o direito de saber por mim mesmo, como qualquer outro homem na Terra. Estudei o assunto com cuidado durante dois anos antes de decidir-me por aceitar o livro. Eu sabia que era verdadeiro, tanto quanto era capaz de enxergar o que estava diante de meus olhos, sentir meus dedos ou perceber a manifestao de qualquer outro sentido. Se no fosse assim, at hoje nunca o teria aceitado; seria algo sem forma nem formosura para mim. Eu queria tempo suficiente para provar tudo por mim mesmo (Journal of Discourses, 3:91). No se tratava de procrastinao, mas da cautela de um homem que, depois de encontrar a verdade, dedicaria sua vida a ela. Ele declarou: Eu no poderia ter-me preparado de modo mais honesto e sincero para a eternidade do que ao entrar para esta Igreja; e quando tudo estava amadurecido em minha mente, aceitei-a sem reservas, mas no antes (Journal of Discourses, 8:38).
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Depois de seu batismo, escreveu: Voltamos para casa, a cerca de trs quilmetros; estava frio e nevava. Antes de minhas roupas secarem-se, [o irmo Eleazer Miller] imps suas mos sobre mim e ordenou-me lder, e fiquei maravilhado. De acordo com as palavras do Salvador, senti um esprito humilde, como o de uma criana, testificando-me que meus pecados tinham sido perdoados (Manuscript History, 18011844, p. 3).
que o Senhor vive, que Se revelou em nossos dias, nos deu um Profeta e trouxe o novo e eterno convnio para a restaurao de Israel. E se isso fosse tudo o que eu conseguisse dizer, ficaria satisfeito como se me erguesse e falasse durante horas. (...) Se no fosse por esse sentimento, nada me teria induzido a tornar-me um orador (Journal of Discourses, 4:21). Uma semana [depois de meu batismo], tive o prazer de visitar uma grande congregao para pregar. Acho que estavam presentes naquela ocasio quatro lderes experientes, que antes tinham sido metodistas e batistas e que haviam aceitado o evangelho e agora eram membros da Igreja. Eu esperava ouvi-los pregar os princpios que acabramos de receber por meio dos servos do Senhor. Eles disseram que o Esprito do Senhor no estava com eles, embora fossem pregadores de longa data. Eu era apenas um menino no tocante oratria e ao conhecimento do mundo, mas o Esprito do Senhor repousava sobre mim, e senti que meus ossos se consumiriam a menos que eu me dirigisse congregao e lhes declarasse o que eu vira, ouvira e aprendera o que eu vivera e no que me regozijara; e o primeiro discurso que fiz durou mais de uma hora. Abri a boca, e o Senhor preencheu-a (Journal of Discourses, volume 13, p.211).
E LE I NTEGROU O ACAMPAMENTO DE S IO
Em 1834, Brigham Young serviu no Acampamento de Sio, um grupo de voluntrios liderados pelo Profeta Joseph Smith para ir ao Missouri ajudar os membros oprimidos que l estavam. Os sacrifcios que fizeram e as dificuldades que enfrentaram durante essa marcha deram a oportunidade a homens como Brigham Young de mostrar sua devoo e dedicao ao evangelho de Jesus Cristo. A maioria dos homens posteriormente escolhidos para os conselhos de liderana na Igreja serviram no Acampamento de Sio.
Brigham Young
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Lderes da Igreja: Hyrum Smith, Willard Richards, Joseph Smith, Orson A. Pratt, Parley P Pratt, Orson Hyde, Heber C. Kimball e Brigham Young .
Em certa ocasio, vrios dos Doze, as testemunhas do Livro de Mrmon e outras autoridades da Igreja realizaram um conselho na sala superior do Templo. Seu objetivo era determinar como destituir o Profeta Joseph e nomear David Whitmer presidente da Igreja. John Smith, Heber C. Kimball e outros presentes opunham-se a tais medidas. Levantei-me e, de modo claro e enrgico, disse-lhes que Joseph era um profeta e que eu o sabia. Eles poderiam injuri-lo e caluni-lo o quanto quisessem, mas jamais seriam capazes de destruir sua designao como Profeta de Deus; conseguiriam apenas destruir a prpria autoridade deles, cortar os laos que os uniam ao Profeta e a Deus e afundar rumo ao inferno. Muitos se enfureceram com minha oposio firme a suas intenes, e Jacob Bump (um ex-pugilista) ficou to exasperado que no foi capaz de conter-se. Alguns dos irmos perto dele o seguraram e pediram que se acalmasse, mas ele resistiu e afastou seus braos exclamando: Como posso deixar de pr as mos nesse homem? Eu disse-lhe que caso isso o aliviasse, poderia agredir-me. A reunio terminou sem que os apstatas chegassem a um consenso sobre as medidas de oposio a tomar. Foi uma crise na qual Terra e inferno pareciam mancomunados para derrubar o Profeta e a Igreja de Deus. Os joelhos de muitos dos homens mais fortes da Igreja fraquejaram.
Durante esse ataque das trevas, permaneci fiel a Joseph e, com toda a sabedoria e poder de Deus investidos sobre mim, usei todas as minhas energias para apoiar o servo de Deus e unir os quruns da Igreja (Manuscript History, 18011844, pp. 1517).
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cara como os apstatas alegavam (Manuscript History, 18011844, p. 23). O preo a ser pago pela condio de discpulo costuma ser elevado, mas as recompensas so igualmente grandiosas. Vejamos a seguinte declarao do Presidente Brigham Young, na poca Presidente do Qurum dos Doze Apstolos: [Em 10 de dezembro de 1843], participei de uma reunio de orao na sala de assemblias. Devido ausncia do Presidente Joseph Smith, presidi e instru os irmos sobre a necessidade de seguirmos nosso lder e nosso Salvador em todas as Suas leis e mandamentos sem questionar-lhes a natureza (Manuscript History, 18011844, p. 156).
Esprito de Deus e assim sabero que o que ouvirem dos lderes do povo correto (Journal of Discourses, volume 4, pp. 297298).
Em 1868, o Presidente Brigham Young disse: Ao longo dos anos, nunca perdi uma oportunidade de reunir-me com o Profeta Joseph e ouvi-lo em pblico ou em particular a fim de ganhar conhecimento da fonte da qual ele pregava, para ter acesso a ela e dela fazer uso quando necessrio. Minha prpria experincia mostra-me que o grande sucesso com o qual o Senhor coroou meu trabalho deve-se ao fato de aplicar meu corao sabedoria. (...) Nos dias do Profeta Joseph, esses momentos eram mais preciosos para mim do que todas as riquezas do mundo. Por maior que fosse minha
Brigham Young
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pobreza mesmo que eu tivesse que pegar farinha emprestado para alimentar minha esposa e filhos, nunca perderia a oportunidade de aprender o que o Profeta tinha a transmitir. Esse o segredo do sucesso de seu humilde servo (Journal of Discourses, volume 12, pp.269270).
E LE F OI UM M ISSIONRIO F IEL
famlia para servir numa misso de dois anos na Inglaterra. Ao embarcar num navio a vapor no lago Erie em Fairport, Ohio, para Buffalo, Nova York, caiu uma tempestade que prejudicou o andamento da viagem. Ele registrou: Os ventos intensificaram-se por volta de 1h da manh. Subi ao convs e fui inspirado pelo Esprito a orar ao Pai, em nome de Jesus, pedindo o perdo de meus pecados. Em seguida, senti que deveria ordenar aos ventos que cessassem e nos deixassem seguir viagem em segurana. Os ventos diminuram, e tive vontade de dar glria, honra e louvor ao Deus que reina sobre todas as coisas (Manuscript History, 18011844, pp. 5859). Para ele, a maior alegria era sempre estar em casa com a famlia. Em julho de 1841, reencontrou por fim sua esposa, Mary Ann, e os filhos em Nauvoo depois de sua longa misso na Inglaterra. Em 18 de janeiro de 1842, fez a seguinte confidncia carinhosa em eu dirio: Hoje noite, estou sozinho com minha esposa perto da lareira pela primeira vez em muitos anos. Apreciamos este momento e louvamos ao Senhor por isso (Dirio de 18371845 de Brigham Young; grafia atualizada).
Ao servir na Inglaterra, Brigham Young escrevia para sua amada esposa Mary Ann sempre que podia.
Brigham Young serviu dez vezes como missionrio entre o dia de sua converso e a morte do Profeta Joseph Smith. Em setembro de 1839, Brigham Young, to doente que mal podia andar sem ajuda, deixou sua
Presidentes da Igreja
publicou o Livro de Mrmon e preparou um ndice para ele, estabeleceu em bases slidas a primeira misso no exterior e organizou um sistema para transportar milhares de conversos para a Amrica, ao mesmo tempo em que ajudou o Qurum dos Doze a tornar-se um grupo unido e harmonioso.
Posteriormente, em Nauvoo, sob a direo da Primeira Presidncia, ele presidiu reunies e conselhos. No havia nesse homem nenhuma motivao egosta, vanglria ou autopromoo. Estava dedicado a apoiar de todo o corao o Profeta a quem amava.
A casa de Brigham Young em Nauvoo foi restaurada e remobiliada por arquitetos e especialistas de restaurao de Nauvoo.
dirio: Levantei-me e dirigi a palavra ao povo. Meu corao estava cheio de compaixo por eles e repleto do poder do Esprito Santo, sim, o esprito dos profetas. Consegui consolar o corao dos santos (Brigham Youngs journal 18371845, 8 de agosto de 1844; ortografia e pontuao atualizadas). Naquele dia, muitos tiveram uma viso. Um testemunho representativo de inmeros dos presentes o do lder George Q. Cannon, que tinha quinze anos de idade na poca e posteriormente se tornou apstolo e conselheiro na Primeira Presidncia: Era a voz do prprio Joseph; e no s era a voz de Joseph que ouvamos, mas parecia aos olhos das pessoas que era a prpria pessoa de Joseph que estava diante deles. Era o acontecimento mais maravilhoso e miraculoso que aquela congregao jamais presenciara. O Senhor deu a Seu povo um testemunho que no deixou espao para dvidas quanto a qual homem Ele escolhera para gui-los. Eles tanto viram como ouviram com seus olhos e ouvidos naturais, e ento as palavras proferidas, acompanhadas do poder convincente de Deus, foram levadas a seu corao, e eles ficaram cheios do Esprito e sentiram grande alegria (Joseph Smith, the Prophet, Juvenile Instructor, 29 de outubro de 1870, pp. 174175). O Presidente Wilford Woodruff, que tambm testemunhou esse acontecimento, disse: Se eu no tivesse visto Brigham com meus prprios olhos, ningum poderia convencer-me de que no era Joseph Smith que estava falando. Era a voz e o rosto de Joseph Smith; e qualquer pessoa que conheceu esses dois homens pode testificar disso (citado em J.M. Whitaker, Priesthood and the Right of Succession, Deseret Evening News, 12 de maro de 1892). O irmo Benjamin F. Johnson escreveu o seguinte sobre sua experincia: O Presidente Rigdon foi chamado para apresentar suas pretenses ao povo. Assim o fez, e depois de suas palavras, que foram vazias e sem nenhum poder ou influncia, o Presidente Brigham Young levantouse para falar. Vi-o erguerBrigham Young, por volta de 18531854 se, mas assim que abriu a boca, dei um salto, pois de todas as formas era a voz de Joseph, sua pessoa, sua aparncia, sua atitude, sua maneira de vestir-se e portar-se, tudo era do prprio Joseph, personificado. Naquele momento, eu soube que o esprito e o manto de Joseph estavam sobre Brigham Young (My Lifes Review [n.d.], p. 104).
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Captulo 2
dele com gosto. Edmonds perguntou se ele tinha algo mais a fazer com o Senhor Young. Ele admitiu que nada mais tinha a fazer com o Senhor Miller (Brigham Young, History of the Church, volume 7, pp. 550551).
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Quando os integrantes do batalho foram equipados, cada um recebeu suprimentos que incluam uma arma e $42,00 para roupas para o ano. Parte do pagamento e do auxlio para roupas foi coletado por Parley P . Pratt e entregue a familiares dos soldados do batalho em Iowa e a outros membros da Igreja que estavam saindo de Nauvoo. Depois de serem dispensados na Califrnia, muitos integrantes do batalho continuaram a mandar para a famlia dinheiro que ganharam em outras atividades.
Em janeiro de 1847, o Presidente Brigham Young teve um sonho no qual ele falou com o Profeta Joseph Smith sobre a melhor maneira de ajudar os santos a atravessarem as plancies. (Ver Bruce A. VanOrden, Revelation Clarifies Role of Twelve, Church News, 11 de janeiro de 1997, p. 7.) Trs dias depois, ele apresentou Igreja a Palavra e Vontade do Senhor quanto ao Acampamento de Israel em suas viagens para o oeste (D&C 136:1). Foi decidido que uma companhia de pioneiros formada por 144 homens escolhidos a dedo iria viajar para a bacia do Grande Lago Salgado. Esse grupo incluiria mecnicos, cocheiros, caadores, desbravadores, carpinteiros, marinheiros, soldados, contadores, pedreiros, ferreiros, construtores de carroes e assim por diante. Por fim, a companhia tinha 143 homens, 3 mulheres e 2 crianas. Esse grupo estava preparado para traar uma rota que os demais santos usariam para chegar ao Oeste. Oito homens dessa companhia eram apstolos e vrios deles tinham servido no Acampamento de Sio. Alguns homens da companhia partiram de Winter Quarters em 5 de abril de 1847, mas a maior parte do grupo saiu em 16 de abril de 1847.
mulheres e crianas comearam sua marcha para Fort Leavenworth em 21 de julho de 1846. Depois de muitas tribulaes, o grupo chegou a Mission San Diego, na Califrnia, em 29 de janeiro de 1847. Eles marcharam 3.250 quilmetros. Depois de alcanar a Califrnia, o batalho serviu como tropa de ocupao na rea de San Diego e de Los Angeles.
acharam este lugar? Respondo que fomos conduzidos a ele pela inspirao de Deus. Aps a morte de Joseph Smith, quando parecia que todos os problemas e calamidades possveis j tinham sobrevindo aos santos, Brigham Young, que era o presidente dos Doze, na poca o qurum presidente da Igreja, consultou o Senhor para saber para onde eles deveriam Brigham Young, por volta de 18511852 ir e levar o povo, a fim de terem segurana. E enquanto jejuavam e oravam diariamente sobre isso, o Presidente Young teve uma viso de Joseph Smith, que lhe mostrou o monte que hoje chamamos de Ensign Peak, ao norte de Salt Lake City. Havia um estandarte a tremular naquela colina, e Joseph disse: Construam logo abaixo do local onde est a bandeira, e prosperaro e vivero em paz. Os pioneiros no tinham piloto nem guia e nenhum deles j visitara aquela parte do pas ou conhecia nada a respeito. No obstante, viajaram sob a direo do Presidente Young at atingirem este vale (Journal of Discourses, volume 13, pp. 85).
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Essa companhia de pioneiros atravessou mais de 1.700 quilmetros de Winter Quarters, perto da atual cidade de Omaha, Nebraska, at o Vale do Lago Salgado. Sempre que possvel, tomavam estradas e trilhas j existentes. Seguiram o vale aprazvel e amplo do rio Platte ao longo de quase 1.000 quilmetros at chegarem a Fort Laramie, Brigham Young, por volta de 1855 Wyoming. Nesse ponto, passaram para o lado sul do rio Platte e seguiram a trilha do Oregon por mais de 600 quilmetros at Fort Bridger; ento, continuaram rumo ao sul na trilha Reid-Donner at alcanarem o Vale do Lago Salgado. Durante a ltima fase da viagem, que foi a mais difcil, o Presidente Young contraiu uma febre comum nas montanhas, e a companhia dividiu-se em trs grupos: a vanguarda, a companhia principal e a retaguarda, que inclua o Presidente Young.
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Mais tarde, Wilford Woodruff explicou que quando saram do cnion, ele virou a carruagem para que o Presidente Young tivesse uma viso de todo o vale. Enquanto admirava a paisagem a nossa frente, ele foi envolto por uma viso por vrios minutos. Ele havia visto o vale antes em uma viso e naquele momento, tinha visto a futura glria de Sio e de Israel, como viria a acontecer, plantada nos vales dessas montanhas. Quando a viso terminou, ele disse: o bastante. Este o lugar certo. Siga em frente. [Em Pioneers Day, Deseret Evening News, 26 de julho de 1880, p. 2]. (...) Em 28 de julho, a deciso de Brigham Young sobre o local em que seria construda a cidade estava tomada. Entre duas bifurcaes do riacho City Creek, ele designou o lote onde o templo seria construdo. A cidade seria estendida de modo ordeiro e em ngulo reto com relao quele ponto (Histria da Igreja na Plenitude dos Tempos, p. 333). O Presidente Young chamou a regio de Deseret, que, no Livro de Mrmon, significa abelha de mel (ver ter 2:3).
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A companhia de vanguarda dos pioneiros entrou no vale do Lago Salgado em 22 de julho de 1847 e imediatamente estabeleceu um tosco sistema de irrigao para preparar a terra para o plantio. Em 24 de julho, Brigham Young e a companhia de retaguarda chegou entrada do atual Emigration Canyon. Wilford Woodruff conduzia o Presidente Young em sua carruagem. Eles olharam para o futuro ao fitarem o vale. Wilford Woodruff escreveu: Pensamentos agradveis cruzaram rapidamente nossa mente, enquanto imaginvamos que em poucos anos a casa de Deus seria edificada no alto dos montes, enquanto os vales se transformariam em pomares, vinhas, hortas e campos pelos habitantes de Sio e o estandarte seria desfraldado para as naes se reunirem naquele local. Brigham Young disse estar satisfeito com a aparncia do vale como local de descanso para os santos e sentia-se amplamente recompensado pela viagem que fizera. [Dirios de Wilford Woodruff, 24 de julho de 1847; ortografia e uso de iniciais maisculas atualizados.]
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tipo de templo deveramos construir. Por qu? Porque ele me foi mostrado. Nunca olhei esse terreno sem ter nele a viso do templo. Vejo-o to ntido como se estivesse verdadeiramente diante de mim (Journal of Discourses, volume 1, p. 133).
Em 28 de julho de 1847, Brigham Young e alguns outros lderes da Igreja caminharam rumo ao norte, fora de seu acampamento, at um lugar que o Presidente Young enxergara em viso quatro dias antes. Ele fincou sua bengala no solo e declarou: Aqui construiremos o templo de nosso Deus (fotografia tirada por volta de 18701873 por um fotgrafo desconhecido).
O Presidente Brigham Young identificara o local do Templo de Salt Lake em 1847, pouco depois da chegada ao vale. Sob sua direo, a pedra fundamental do Templo de Salt Lake foi assentada em 6 de abril de 1853. No mesmo dia, durante a conferncia geral, ele disse: H cinco anos, no dia 1o de julho, estive aqui e vi em esprito o templo a menos de trs metros de onde colocamos a pedra fundamental. No perguntei que 34
A construo do templo atrasou-se durante o perodo em que o exrcito de Johnston estava aproximando-se do Vale do Lago Salgado, e as obras foram muito prejudicadas durante os muitos anos em que a Igreja sofreu grandes perseguies devido prtica do casamento plural. O Presidente Young insistiu que s fossem usados na construo os melhores materiais e tcnicas e sentia que no viveria o bastante para dedic-lo. Essa responsabilidade recaiu sobre o Presidente Wilford Woodruff, quarto presidente da Igreja, exatamente quarenta anos depois de assentada a pedra fundamental. O Presidente Woodruff dirigiu a colocao da pedra angular do Templo de Salt Lake em abril de 1892. Cinqenta mil santos dos ltimos dias encheram a Praa do Templo e as ruas adjacentes naquela ocasio. Em 6 de abril de 1893, com a concluso das obras Pintura de Brigham Young, 1866 do interior do templo,
Por mais de trs anos depois da morte do Profeta Joseph Smith, a Igreja foi dirigida pelo Qurum dos Doze Apstolos. Depois de muita discusso e orao, finalmente decidiram de comum acordo que Brigham Young fosse designado presidente da Igreja e indicasse dois conselheiros para servir com ele na Primeira Presidncia. Em 7 de dezembro de 1847, durante a conferncia geral em Kanesville, Iowa, Brigham Young foi apoiado prontamente como o segundo presidente da Igreja, com Heber C. Kimball e Willard Richards como seus conselheiros.
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O Presidente Brigham Young acreditava que seria necessrio construir uma grande estrutura para receber um nmero significativo de santos ao mesmo tempo. Ele tinha ntido na mente o modelo de um prdio espaoso e em forma de domo. O Presidente Young chamou a seu escritrio Henry Grow, que era um exmio mecnico e construtor de moinhos. O Presidente Young vira-o terminar recentemente uma ponte de arcos de madeira, sem pontos centrais de apoio, sobre o rio Jordan. Com o auxlio do arquiteto da Igreja, William H. Folsom, a construo do Tabernculo iniciou-se no primeiro semestre de 1863. O Tabernculo viria a tornar-se um dos maiores edifcios desse tipo do mundo, com 45 metros de largura, 76 metros de comprimento e 24 metros de altura na parte externa. No segundo semestre de 1867, o Tabernculo e seu rgo estavam quase prontos, a ponto de serem usados na conferncia de outubro.
comearam as cerimnias de dedicao. O Presidente Woodruff viu nos acontecimentos daquele dia o cumprimento de um sonho proftico. Ele contou aos santos que muitos anos antes, em uma visita noturna, Brigham Young havia-lhe entregado as chaves do templo e pedido que ele o dedicasse ao Senhor. Em seu discurso de abertura, o Presidente Woodruff profetizou que daquele momento em diante o poder de Satans seria quebrado e sua influncia sobre os santos diminuiria, e haveria maior interesse pela mensagem do evangelho. [Ver Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff (1964), pp. 582583.] (Histria da Igreja na Plenitude dos Tempos, p. 445.) Verdadeiramente, o monte da casa do Senhor estava firmemente estabelecido no cume das montanhas (ver Isaas 2:2).
No comeo de 1870, o rgo e muitas das instalaes internas j estavam concludos. O mezanino foi iniciado nesse mesmo ano. O Presidente John Taylor, que era o presidente do Qurum dos Doze Apstolos, dedicou o Tabernculo na conferncia de outubro de 1875.
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que se chama mrmon nem estaria aqui hoje (Journal of Discourses, volume 9, pp. 364365). O Presidente Young insistiu para que os santos continuassem a empenhar tempo e dinheiro na concluso do Templo de Nauvoo. Alguns achavam isso pouco prtico, pois parecia evidente que os santos no conseguiriam usar o templo por muito tempo. Contudo, o Presidente Young sabia que daquele templo, embora viesse a ser usado apenas brevemente, viria o poder necessrio aos santos para fazer os sacrifcios e suportar as tribulaes que lhes sobreviriam no xodo. Ao concluir o templo, ele demonstrou um equilbrio entre o prtico, o espiritual e a perspectiva eterna, aliando com harmonia todos esses aspectos.
Heart of a Continent (1870), 368] O Governador Young, escreveu ele, estava convencido de realizar a obra de Deus e de que, se ele e os demais mortais fizessem tudo a seu alcance para estabelecer o reino, Deus cuidaria do restante. Isso nos ajuda a compreender a firmeza do governador, sua serenidade e seu otimismo inabalvel em Brigham Young, por volta de 1876 face de circunstncias aparentemente insustentveis (Leonard J. Arrington e Ronald K. Esplin, Building a Commonwealth: The Secular Leadership of Brigham Young, Utah Historical Quarterly, vero de 1977, pp. 219220).
A Beehive House, em Salt Lake City, foi ocupada inicialmente por Brigham e Mary Ann Angell Young em 1854. O Presidente Young residiu l nos ltimos vinte e trs anos de sua vida.
Houve, claro, quem criticasse o envolvimento pessoal de Brigham Young em questes seculares e temporais sua preocupao para construir cercas ao redor das fazendas, negociar contratos para a venda de gros, mobilizar trabalhadores para construir a ferrovia transcontinental mas ele acreditava que as questes temporais e espirituais eram indissociveis. Ao assumir vrias responsabilidades diferentes profeta, homem de negcios, governador e patriarca de sua famlia ele acreditava que sua tarefa e meta era promover o bemestar temporal e espiritual de seu povo. A seu ver, ele era um mordomo do Senhor ao usar todos os recursos humanos pblicos e privados, da Igreja e do Estado para criar uma ordem econmica e social na qual os filhos de Deus sob seus cuidados pudessem viver em paz e prosperidade. (...) Observadores contemporneos que merecem nosso respeito pessoas instrudas, experientes e de boa posio que viajaram a Utah para observ-lo salientaram trs caractersticas: sua autoconfiana, sua sinceridade e seu bom senso. Fitz Hugh Ludlow, um escritor e crtico de arte nacionalmente conhecido, teve a impresso de que Brigham Young era um homem absolutamente seguro de si mesmo e de suas opinies. [The
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Ao mesmo tempo em que se estabeleciam assentamentos mrmons em diferentes regies, surgiam numerosas cidades em locais favorveis do Vale do Lago Salgado, beira de riachos de cnions. Pouco a pouco, um vale aps o outro recebeu sua poro de colonizadores. No incio, o crescimento dirigia-se principalmente ao sul, pois o clima era considerado mais propcio para a agricultura do que no norte. (...) Nos primeiros dez anos na regio, foram estabelecidas 100 cidades. Os assentamentos aglomeravam-se principalmente a leste e sul do Grande Lago Salgado, do rio Jordan e do lago Utah, com uma sucesso de comunidades que se estendia na direo sudoeste do condado
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de Juab [no centro-oeste do estado] at a extremidade sudoeste de Utah. Alm desses grupos de colnias principais, alguns mrmons estavam residindo no condado de Sanpete [no centro do estado] e em [outras] localidades. (...) Assim, menos de dez anos depois de chegarem ao Grande Oeste, os santos j tinham iniciado atividades de colonizao numa regio fronteiria que se estendia por 1.600 quilmetros de norte a sul e 1.200 quilmetros de leste a oeste. O plano de Brigham Young de preempo do Oeste estava tornado-se realidade. (...) Durante os trinta anos em que residiu na bacia do Lago Salgado, o lder mrmon Brigham Young fundou com sucesso comunidades em quase todos os vales do atual estado de Utah, bem como no sul de Idaho, Arizona e Nevada, e viu-as desenvolverem-se. A maioria das cidades construdas pelos mrmons estava dentro de um distrito retangular de 800 quilmetros de comprimento por 600 quilmetros de largura, excetuando-se as colnias do Arizona. Contudo, algumas estavam a at 1.600 quilmetros a leste de Salt Lake City, no Iowa e no Nebraska; San Bernardino [Califrnia], estava a cerca de 1.200 quilmetros a sudoeste da colnia-me, ao passo que Fort Lemhi estava situada no norte de Idaho. A populao mrmon total na poca da morte de Brigham era de aproximadamente 140.000 pessoas (Milton R. Hunter, Brigham Young, the Colonizer [1940], pp. 354355, p. 357).
Dos 57 filhos de Brigham Young, 17 filhos e 25 filhas chegaram idade adulta. As dez filhas mais velhas tinham quase a mesma idade. Elas apresentam uma fisionomia austera porque naquela poca no era comum sorrir em fotografias.
Usado com permisso. Sociedade Histrica do Estado de Utah. Todos os direitos reservados.
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agentes federais em seu trabalho com os ndios, dos estudos federais realizados na regio, da construo da ferrovia transcontinental e da implantao do telgrafo. Todas as realizaes da colonizao mrmon foram possveis em parte devido ao influxo constante de milhares de novos povoadores. Isso se deu porque Brigham Young enviou missionrios a vrias partes dos Estados Unidos, bem como da Europa, Canad, Amrica Latina, ndia, Austrlia e ilhas do Pacfico. Ele conseguiu unir essa massa heterognea de pessoas que representavam vrias raas diferentes e formar uma unidade social harmoniosa (Hunter, Brigham Young, the Colonizer, pp. 358359).
Ao construrem casas, estabelecerem fazendas e institurem um governo, os colonizadores mrmons no negligenciavam o lado mais refinado da vida. Promoviam a educao, a religio, as artes, o teatro e a msica, a fim de propiciar o desenvolvimento social das pessoas. Os santos construam seus prprios teatros e treinavam seus filhos nas vrias cincias e na msica. Em paralelo construo de prdios particulares, cada grupo de colonizadores, por meio de esforo conjunto, erigia um edifcio pblico usado como local de reunies da Igreja, escola e espao para bailes e peas teatrais. Em outubro de 1847, o primeiro grupo de pioneiros abriu uma escola numa velha barraca militar. Mesmo enquanto esses homens se esforavam para construir as primeiras casas do Vale do Lago Salgado, as aulas na escola aconteciam diariamente. Passaram-se apenas dois anos antes de o Governador Young assinar um decreto, aprovado pela primeira assemblia legislativa do Estado de Deseret, que criava uma universidade, mais tarde conhecida como Universidade de Utah.
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J em 1850 foi formada a Associao Musical e Teatral de Salt Lake, que realizou suas primeiras apresentaes no caramancho construdo no quarteiro do Templo. Posteriormente, em 1852, foi erguido o Salo Social. Foi um dos primeiros teatros erigidos a oeste do rio Missouri. Dez anos depois, o Teatro de Salt Lake substituiu o Salo Social (Hunter, Brigham Young, the Colonizer, pp. 359360). Uma das filhas de Brigham Young escreveu: Nosso pai tinha conscincia de que este povo, quase totalmente isolado do mundo exterior, precisava criar suas prprias formas de expresso cultural e entretenimento. Ele devia sentir que essa rdua tarefa era plenamente justificvel, pois anos depois o da construo do teatro Brigham Young, 1 de junho de 1871 de [Salt Lake], ele comentou: Se fssemos colocados numa ilha cheia de canibais e recebssemos a misso de civiliz-los, eu imediatamente construiria um teatro com esse propsito (Clarissa Young Spencer with Mabel Harmer, Brigham Young at Home [1940], p. 147).
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A qualidade do Presidente Young que os santos mais honravam e reverenciavam era o amor que ele demonstrava em sua preocupao com cada um deles, desde os primeiros dias de sua liderana. Durante a travessia das plancies, numa localidade chamada Hickory Grove, onde eles fizeram uma parada, Brigham Young passou um dia inteiro na chuva arrumando os carroes,
ajudando a armar barracas, cortando lenha e verificando de todas as formas que todos tivessem conforto. Posteriormente, em Utah, insistia para recepcionar cada grupo de carroes ou companhia de carrinhos de mo que chegava e s ia embora depois de assegurar-se de que cada pessoa tivesse um lugar para ficar e um trabalho para garantir a sobrevivncia. O Presidente Brigham Young dirigiu a Igreja durante 33 anos. Ele conhecia a divindade e o destino desta obra. Levou a Igreja para o Oeste e ajudou a lanar um alicerce a partir do qual o reino de Deus continuaria a crescer e encher a Terra.
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John Taylor
T ERCEIRO P RESIDENTE DA I GREJA
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John Taylor foi o primeiro e nico presidente da Igreja que no nasceu nos Estados Unidos. Nasceu em Milnthorpe, Westmoreland, Inglaterra, em 1808, filho de James e Agnes Taylor; o nome de solteira de sua me era tambm Taylor. John era um de dez filhos; tinha sete irmos e duas irms. Trs de seus irmos morreram na infncia, e seu irmo mais velho morreu aos 22 anos. Embora no fosse abastada, a famlia Taylor era unida e religiosa e ensinou aos filhos o valor do trabalho rduo. John trabalhava na fazenda da famlia e depois aprendeu o ofcio de torneiro. Seus pais eram membros da Igreja Anglicana, mas John Taylor, embora batizado quando beb, no se sentia atrado pelas crenas da religio de sua famlia. Ainda jovem, recebeu sonhos e vises. Com freqncia, quando estava sozinho, escreveu ele, e s vezes acompanhado, eu ouvia msica doce, amena e melodiosa, como que tocada por seres anglicos ou sobrenaturais. Quando era apenas um menininho, ele teve a viso de um anjo no cu segurando uma trombeta na altura da boca e transmitindo uma mensagem s naes. S veio a compreender o significado dessa viso muitos anos depois (B. H. Roberts, The Life of John Taylor [1963], pp. 2728).
A Escola Beetham. A famlia de John Taylor mudou-se para Hale, Westmoreland, quando ele tinha dez ou onze anos. Ele freqentou esta escola, cerca de um quilmetro e meio ao norte de sua casa.
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Parley P Pratt .
John, recusou sua primeira proposta de casamento, mas depois, devido a um sonho, convenceu-se de que deveria tornar-se sua esposa. John Taylor e alguns amigos prximos descobriram em seus estudos que sua f divergia de modo significativo da igreja do Novo Testamento e dos ensinamentos de Jesus Cristo. A respeito dessa experincia, ele disse posteriormente: No conhecamos esta Igreja [A Igreja de Jesus Leonora Cannon Taylor (17961868), esposa de John Taylor Cristo dos Santos dos ltimos Dias], ento alguns de ns nos reunamos com o intuito de examinar as escrituras; e verificamos que certas doutrinas ensinadas por Jesus e os apstolos no eram ensinadas pelos metodistas, batistas, presbiterianos, episcopais nem nenhuma outra denominao religiosa. Conclumos que se a Bblia fosse verdadeira, as doutrinas da cristandade moderna no eram verdadeiras; ou se elas fossem verdadeiras, a Bblia era falsa. Conduzimos nossas pesquisas com imparcialidade e aprofundamos nossa busca da verdade. Examinamos todos os princpios religiosos que vieram parar em nossas mos e esquadrinhamos os vrios sistemas defendidos pelas denominaes, a fim de nos certificarmos de haver alguma delas em harmonia com a palavra de Deus. No entanto, no achamos nenhuma. Alm de nossas pesquisas e estudos, oramos e jejuamos perante Deus, e nossas splicas eram para que, caso Ele tivesse um povo na Terra em algum lugar, com ministros autorizados a pregar o evangelho, que nos enviasse um. Essa era a situao na qual estvamos (Journal of Discourses, volume 23, p. 30).
John Taylor disse: Por volta dessa poca [maio de 1836], Parley P Pratt visitou-me com uma carta de . apresentao de um comerciante conhecido meu. Tive sentimentos inusitados ao v-lo. Eu j ouvira muitas histrias semelhantes e devo dizer que achei que meu amigo abusara de minha boa vontade ao enviar-me um homem de tal persuaso. Contudo, recebi-o com cortesia, como era minha obrigao. Expus-lhe, porm, meus sentimentos com clareza; disse-lhe que, em minhas buscas, no estava interessado em fbulas; queria que ele se ativesse s escrituras. Conversamos por trs horas ou mais, e ele ficou to perto das escrituras quanto eu desejava, provando por meio delas tudo o que me dizia. Posteriormente, transcrevi oito sermes proferidos por ele, a fim de compar-los com a palavra de Deus. No achei nada conflitante. Em seguida, examinei o Livro de Mrmon e as profecias relativas a ele; e isso tambm estava correto. Ento, li o livro de Doutrina e Convnios e nada encontrei nele que se contrapusesse s escrituras. Ele exortou-nos a arrepender-nos e batizar-nos para a remisso dos pecados e assim receberamos o Esprito Santo. Perguntamos o que era aquilo, e ele respondeu que eram os mesmos princpios dos dias dos primeiros apstolos, ou nada. Eu e vrios outros fomos batizados [em 9 de maio de 1836] (Three Nights Public Discussion..., em A Series of Pamphlets, by Orson Pratt [1851], pp. 1718).
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se apertarem as mos e passarem um pouco de tempo juntos, o esprito que emanava do Profeta, bem como seus ensinamentos e explicaes sobre o evangelho, muito fortaleceram o testemunho de John da Igreja restaurada.
O Templo de Kirtland
Ele esteve em Kirtland durante os negros dias da apostasia que l reinava e defendeu o Profeta Joseph Smith com seu testemunho diante de aglomeraes de apstatas que ameaavam matar qualquer pessoa que se mostrasse favorvel ao Profeta. Tambm se reuniu com membros da Igreja cuja f estava vacilando e que tinham comeado a criticar o Profeta. Entre eles estava o lder Parley P Pratt, que no perdeu a oportunidade . de expressar suas queixas e crticas. A esse apstolo e missionrio cujos ensinamentos e testemunho o tinham levado para a Igreja apenas um pouco de tempo antes, John Taylor respondeu: Muito me surpreende ouvi-lo falar dessa forma, irmo Parley. Antes de sair do Canad, prestou forte testemunho de Joseph Smith como Profeta de Deus e da veracidade da obra por ele iniciada; e disse saber essas coisas por revelao e pelo dom do Esprito Santo. Ordenou-me solenemente que ainda que voc ou um anjo do cu declarassem algo diferente, eu no deveria acreditar. Irmo Parley, no so os homens que estou seguindo, mas o Senhor. Os princpios que voc me ensinou levaram-me a Ele, e agora tenho o mesmo testemunho que voc desfrutava antes. Se a obra era verdadeira seis meses atrs, ainda verdadeira hoje; se Joseph Smith era um profeta naquela poca, um profeta hoje (Citado em Roberts, Life of John Taylor, p. 40). O lder Pratt no procurou mais desencaminhar o lder Taylor nem usou muitos argumentos. Ele, assim como muitos outros, disse o lder Taylor, estavam passando por brumas negras; pouco depois ele fez as pazes com o Profeta Joseph e voltou sua condio normal de membro da Igreja (Roberts, Life of John Taylor, p. 40). Durante esse perodo negro em Kirtland, os apstatas tentaram ser ouvidos. Certo dia, um homem vociferou inmeras calnias com grande virulncia contra o carter do Profeta Joseph Smith, que no estava presente. John Taylor suportou o quanto pde, mas ento 44
pediu e recebeu permisso para dirigir a palavra ao grupo. Comeou recordando a revolta da antiga Israel contra o Senhor e Seu profeta Moiss. Ento, pediu aos ouvintes que identificassem a fonte de seu atual conhecimento do reino de Deus e todas as questes espirituais. Ele respondeu sua prpria pergunta: Foi Joseph Smith, sob o Todo-Poderoso, que desenvolveu os primeiros princpios e a ele que devemos consultar para receber mais instrues. Se o esprito emanado por ele no trouxer bnos, o manifestado por aqueles que acabaram de falar tampouco o far. No passado, os filhos de Israel, depois de verem o poder de Deus mostrar-se em seu meio, caram em rebelio e idolatria, e certamente h um grande risco de fazermos o mesmo hoje (citado em Roberts, Life of John Taylor, p. 41). Esses incidentes em Kirtland deram a John Taylor a reputao de um homem de grande coragem e eloqncia ao defender o evangelho. Contudo, foi em circunstncias diferentes que ele se tornou conhecido como o Campeo da Liberdade. Quando o irmo Taylor foi chamado para defender os direitos da Igreja e seus membros contra seus inimigos, esse ingls logo aprendeu a apreciar as liberdades constitucionais garantidas pela lei a todos os habitantes dos Estados Unidos.
John Taylor
Captulo 3
Nada mais adequado que, num de seus primeiros sermes na Inglaterra, o lder John Taylor tenha prestado testemunho da viso de um anjo com a trombeta que ele recebera muitos anos antes de se filiar Igreja. Essa viso se cumprira; o anjo viera e o evangelho fora restaurado. Por meio do esforo contnuo do lder Taylor, dez pessoas daquela congregao logo foram batizadas. Aps esse incio, a obra avanou rapidamente e foi organizado um grande ramo da Igreja em Liverpool.
Ao servir como missionrio nas Ilhas Britnicas, o lder John Taylor trabalhou durante certo perodo na bela Ilha de Man, no Mar da Irlanda, onde sua esposa, Leonora, nascera e passara a infncia. Em quase todas as reas de sua misso, ele foi desafiado pelos lderes religiosos locais a defender o evangelho restaurado. Na Ilha de Man, quatro ministros
Northern Ireland
Loughbrickland
Isle of Man
Milnthorpe
Douglas
Irish Sea
Preston
Liverpool
Manchester
eland
Engla
Wales
Castle Frome
Herefordshire Beacon
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ocupando no momento que na verdade era apenas um pequeno quarto as muitas doenas, a pobreza dos irmos, sua insegurana diante das turbas, assim como a incerteza quanto ao que viria a acontecer durante a ausncia, tudo isso despertou sentimentos inusitados. (...) Porm, ao recordar que eu estava partindo sob as ordens do Deus de Israel para revisitar minha terra natal a fim de proclamar os princpios da verdade eterna e tornar conhecidas as coisas que Deus revelara para a salvao do mundo, venci todos os outros sentimentos (citado em Roberts, Life of John Taylor, pp. 6768). O prprio lder Taylor estava sem dinheiro e em ms condies de sade. Entretanto, como seus companheiros, sentia que suas tribulaes eram apenas por um momento e sabia que o Senhor atenderia a suas necessidades. Com Brigham Young e outros, voltou ao Missouri a fim de sair em misso para a Inglaterra no dia e lugar que o Senhor indicara (ver D&C 118:45).
advertir os habitantes dos perigos que se aproximam e para cham-los ao arrependimento e batiz-los em nome de Jesus Cristo, para que recebam o dom do Esprito Santo. Anseio por prestar-lhes este testemunho. Sinto a palavra do Senhor como fogo em meus ossos e desejo ter a oportunidade de proclamar-lhes as bnos que vocs buscam, a fim de que se regozijem conosco nas coisas gloriosas que Deus revelou para a salvao do mundo nos ltimos dias (citado por Roberts, Life of John Taylor, pp. 7778).
Presidentes da Igreja
interpelaram-no. O Reverendo Robert Heys ops-se tenazmente afirmao de a Igreja de ter sido fundada com base em novas revelaes. O Reverendo Heys baseou suas assertivas em trs passagens da Bblia que pareciam proibir o acrscimo de novas revelaes s escrituras. O lder Taylor respondeu da seguinte forma: Isso [o argumento do Reverendo Heys de que Deus decretou e declarou que nada ser acrescentado (...) nem retirado da Bblia] certamente deve ser nova revelao, pois tal decreto ou declarao no se encontra em nenhum trecho das escrituras sagradas! verdade, ele cita trs passagens uma de Deuteronmio [ver Deuteronmio 4:2], uma de Provrbios [ver Provrbios 30:56] e outra de Apocalipse [ver Apocalipse 22:1819]; mas nenhuma dessas passagens contm tal ordem! A passagem de Deuteronmio refere-se exclusivamente ao Livro da Lei. Se ela afirmasse que a revelao de Deus estava completa, as outras escrituras jamais poderiam ter sido redigidas. O trecho de Provrbios diz respeito poro das escrituras sagradas que existia na poca. Caso declarasse que as santas escrituras estavam completas, no teria havido depois outras revelaes escritas. E a passagem de Apocalipse refere-se apenas ao Apocalipse, que, ao ser redigido, era um livro parte, sem ligao com os demais escritos do Novo Testamento, que na poca no tinham sido reunidos numa seqncia; assim, no havia referncia a nenhum outro livro nem livros das Santas Escrituras. De acordo com sua prpria interpretao das passagens mencionadas, ao citar Provrbios, rejeitaramos o Novo Testamento e todos os profetas que se pronunciaram depois da poca de Salomo; com base em Deuteronmio, ignoraramos toda a Bblia exceto os cinco livros de Moiss. Mas que o senhor [Heys] tenha cuidado para que ele mesmo no incorra no erro de alterar o significado das palavras dos prprios livros aos quais a proibio se refere de modo direto e especfico! (Citado por Roberts, Life of John Taylor, pp. 9495.)
A adversidade e a oposio podem contribuir para a edificao do reino de Deus. A oposio que o lder Taylor enfrentou na Ilha de Man atraiu muitas pessoas aos debates, e elas acharam que a mensagem dele continha respostas a seus questionamentos. O lder Taylor e seu companheiro missionrio fundaram um ramo prspero da Igreja na ilha antes de voltarem Inglaterra.
John Taylor sara da Inglaterra vrios anos antes afirmando ter a forte sensao de que deveria ir para a Amrica pregar o evangelho. Ironicamente, foi para a Amrica e encontrou o evangelho; ento foi chamado de volta Inglaterra a fim de preg-lo.
Nauvoo, Illinois
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John Taylor
Captulo 3
Aps o fim das dificuldades no Missouri com o xodo da Igreja para o Illinois e depois do anncio do Profeta aos apstolos na Inglaterra que a emigrao deveria comear, o lder John Taylor auxiliou na criao de uma agncia permanente de emigrao em Liverpool e ajudou mais de oitocentos conversos a partirem para a Amrica.
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Presidentes da Igreja
De volta a Nauvoo, os Doze Apstolos viram-se diante de uma prova diferente de todas as outras que j haviam enfrentado em seu trabalho missionrio. O Profeta ensinou-lhes a necessidade da restaurao do casamento celestial, incluindo a doutrina das esposas plurais. Foi algo difcil para eles. Acerca de seus sentimentos, o lder John Taylor escreveu: Eu sempre tivera idias rgidas sobre a virtude e achava, fora do contexto desse princpio, aquilo chocante, na condio de homem casado. Era-me difcil conceber a idia de pedir uma jovem em matrimnio quando eu j tinha uma esposa! Tratava-se de algo que certamente despertava sentimentos contraditrios no mais profundo da alma humana. Eu sempre respeitara da maneira mais estrita a castidade. (...) Assim, devido a minhas convices, apenas o conhecimento proveniente de Deus e Suas revelaes, e a verdade neles contidos, poderia levar-me a aceitar um princpio como esse (citado em Roberts, Life of John Taylor, p. 100). Obediente aos conselhos do Profeta e com o consentimento de sua esposa Leonora, o lder Taylor fez o convnio do casamento plural e tornou-se um dos principais porta-vozes da Igreja em sua defesa no decorrer do restante de sua vida. O casamento plural era talvez a mais difcil das leis de Deus que alguns dos santos tinham recebido o mandamento de seguir. Mas ela servia aos propsitos do Senhor e era um teste oportuno da f dos membros da Igreja no Senhor e de sua obedincia a Seu porta-voz na Terra.
Taylor logo se tornaram conhecidas por seu esprito direto e incisivo. O ano de 1844 era um ano de eleies presidenciais. Os santos tinham fortes objees aos candidatos de ambos os partidos nacionais. Os dois grandes partidos foram contactados, mas nenhum se comprometeu de forma alguma a ajudar a defender os direitos constitucionais dos santos. Havia at mesmo fortes indcios de que as perseguies aos santos se intensificariam depois do escrutnio. Em Illinois, os santos constituam uma parte considervel do eleitorado. Num editorial do Nauvoo Neighbor, o lder Taylor apresentou o Profeta Joseph Smith como candidato presidncia dos Estados Unidos. Entre as razes para isso, declarou: Nas atuais circunstncias, no temos outra alternativa. E se conseguirmos alcanar nosso objetivo, tanto melhor. Caso contrrio, teremos a satisfao de saber que agimos de modo consciente e segundo nosso melhor julgamento; e mesmo que apoiemos um candidato perdedor, melhor dar nosso voto a um candidato digno do que a um indigno, que poder vir a usar contra ns a munio que lhe fornecermos (Who Shall Be Our Next President!, Nauvoo Neighbor, 14 de fevereiro de 1844).
Em fevereiro de 1842, o lder John Taylor tornouse o editor adjunto (e posteriormente editor-chefe) da publicao da Igreja chamada Times and Seasons. Um ano depois, assumiu o posto editorial do Nauvoo Neighbor, um jornal semanal. As colunas do lder 48
John Taylor
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justos. Nossas revelaes orientam-nos a buscar diligentemente o bem e homens sbios. [Ver D&C 98:410.] (...) Que todo homem que odeie a opresso e ame a causa da justia no apenas vote, mas use tambm sua influncia para incentivar os outros a votarem, a fim de podermos por todos os meios legais apoiar o homem cuja eleio garantir mais benefcios para a nao como um todo (Religion and Politics, Times and Seasons, 15 de maro de 1844, p. 471).
cela ao lado, para onde tinha sido arrastado apressadamente por Willard Richards a fim de no ser visto pelos assassinos. Ele poderia haver sofrido o mesmo fim de Joseph e Hyrum, mas o Senhor tinha outros planos para ele. Ele ainda tinha misses a cumprir e chamados a desempenhar.
Quarenta anos depois, referindo-se a sua experincia no martrio, o Presidente Taylor disse: Haveria algo de surpreendente em tudo isso? No. Se mataram Jesus na antigidade, os mesmos sentimentos e influncia no trariam resultados semelhantes em nossa poca? Eu tinha conscincia dos sacrifcios a minha frente quando entrei para o reino, assim estava preparado para enfrent-los (Journal of Discourses, volume 25, p. 92).
O relgio de John Taylor, que ele estava usando na Cadeia de Carthage. Acredita-se que o relgio tenha salvado sua vida ao receber o impacto de uma das balas.
A sala superior da Cadeia de Carthage, onde o Profeta Joseph Smith e seu irmo Hyrum foram assassinados e John Taylor foi ferido.
E LE R EPREENDEU A QUELES QUE ACREDITAVAM QUE A I GREJA R UIRIA COM A M ORTE DE J OSEPH S MITH
A morte do Profeta Joseph e de Hyrum Smith fez muitos inimigos da Igreja e at mesmo alguns de seus membros acharem que a Igreja desmoronaria. Num editorial de Times and Seasons, o lder John Taylor defendeu um ponto de vista contrrio. Como ele ressaltou, a Igreja era do Senhor, no dos homens. Supor que a Igreja se desorganizaria e se desfaria por causa da morte do Profeta e do Patriarca um absurdo. A Igreja traz consigo o poder da imortalidade. Ela no dos homens, mas uma criao da Deidade: 49
Era pouco mais de 17 h na tarde quente de 27 de junho de 1844. A turba partira enlouquecida depois de realizar seus propsitos inquos. Joseph Smith, o profeta chamado para encabear a ltima e mais grandiosa das dispensaes do evangelho jazia morto fora da priso, perto do poo, no local onde cara da janela do primeiro andar. Seu amado irmo mais velho Hyrum estava morto no cho da cela onde eles tinham sido encarcerados. John Taylor, gravemente ferido, estava estirado sobre palha e embaixo de um colcho velho e imundo na
Presidentes da Igreja
foi organizada segundo o padro de coisas celestiais, pelos princpios da revelao, pela abertura dos cus, pelo ministrio de anjos e as revelaes de Jeov. Ela no ser afetada pela morte de uma, duas ou cinqenta pessoas; ela possui o sacerdcio segundo a ordem de Melquisedeque, com o poder da vida eterna, sem princpio de dias nem fim de anos. organizada com o propsito de salvar esta gerao e as geraes passadas; existe no tempo e existir na eternidade. Esta Igreja falhar? No! As pocas e estaes podem mudar, as revolues podem suceder-se, tronos podem ruir e imprios dissolver-se, terremotos podem fender a Terra do centro superfcie, montanhas podem ser removidas e o oceano grandioso pode mudar de lugar; porm, em meio ao choque dos mundos e coliso dos elementos, a verdade eterna seguir inalterada, e os princpios revelados por Deus aos santos permanecero intactos diante da fria dos elementos e firmes como o trono de Jeov (The City of Nauvoo, Times and Seasons, 15 de dezembro de 1844, p. 744).
capaz de det-los nem se mostrou disposto a faz-lo. Casas foram queimadas desde sua chegada aqui; homens foram seqestrados, cabeas de gado extraviadas, nossos irmos sofreram toda sorte de maus-tratos e foram roubados ao cultivarem seu milho. Devemos permanecer inertes e permitir que saqueadores e incendirios entrem em nossa cidade (...) sem oferecer a menor resistncia a seus atos nefandos? Haveremos de ser detidos pelo senhor enquanto eles nos atacam de modo to cruel? Digo-lhe claramente que pelo menos eu no o farei. Assumo a responsabilidade por meus prprios atos ao dizer-lhe que no suportarei mais tais agresses. (...) [Meus irmos] no sero mais maltratados com o pretexto da lei ou o que quer que seja; e no h nenhum patriota no mundo que no me apoiaria nisso (citado em Roberts, Life of John Taylor, pp. 163165).
O Batalho Mrmon
Meses depois, os santos estavam acampados em Council Bluffs, Iowa, quando foram abordados pelo Capito Allen, oficial do Exrcito dos Estados Unidos. Ele viera pedir o alistamento de quinhentos homens para lutar na Guerra do Mxico. Os sentimentos de lealdade e patriotismo dos pioneiros estavam um tanto abalados. Num discurso, o lder John Taylor reconheceu esse estado de esprito ao dizer: Muitos falaram em rebelarse contra o governo dos Estados Unidos. Eu mesmo j me irei contra as autoridades pelo tratamento que nos dispensaram, embora no tenha vociferado muito. compreensvel que nos sintamos assim, e qualquer pessoa com um mnimo de amor liberdade se sentiria da mesma forma (citado por Roberts, Life of John Taylor, p. 173). Apesar desses sentimentos legtimos, o lder Taylor fez ento um apelo para que os santos confiassem no governo e organizassem o que hoje conhecemos como Batalho Mrmon. Seu pedido foi ouvido. Este Campeo da Liberdade estava to preocupado em apoiar seu pas quanto em lutar pelos direitos constitucionais dos santos.
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quatro tiros. Portanto, vi o Profeta em todas essas circunstncias diferentes e testifico perante Deus, anjos e homens que ele era um homem de bem, honrado e virtuoso; que suas doutrinas eram boas, salutares e se harmonizavam com as escrituras; que seus preceitos eram condizentes com os de um homem de Deus; que seu carter em pblico e em particular era irrepreensvel e que ele viveu e morreu como um homem de Deus e um cavalheiro. Esse meu testemunho; se algum quiser contest-lo que traga uma pessoa autorizada para receber meu testemunho por escrito, e o assinarei (Three Nights Public Discussion, em A Series of Pamphlets, by Orson Pratt, pp. 2324).
Em 1852, foi anunciada publicamente a doutrina do casamento plural. Contudo, com base nos relatos de apstatas corruptos, a imprensa nacional comeou a circular artigos com informaes grosseiramente distorcidas sobre essa prtica. A fim de fazer frente onda de preconceitos, o lder John Taylor e quatro outros irmos foram chamados para publicar jornais em todos os Estados Unidos em defesa da Igreja. Na Cidade de Nova York, o lder Taylor abriu o escritrio do jornal The Mormon precisamente entre o escritrio do New York Herald e do New York Tribune, os dois jornais que mais criticavam a Igreja. Na primeira edio de The Mormon, o lder Taylor explicou o ponto de vista editorial do jornal: No temos critrios especficos, exceto a ampla plataforma da verdade: religiosa, poltica, social, moral e filosfica. No estamos ligados a nenhum partido nem credo religioso ou poltico. verdade que somos mrmons, por dentro e por fora, aqui e no exterior, em pblico e em particular, em todas as circunstncias. Todavia, somos mrmons por princpio. Somos mrmons no por acharmos que esse seja o caminho mais popular, lucrativo ou ilustre (segundo os padres do mundo); mas por crermos ser a maneira mais verdadeira, razovel, fiel s escrituras, moral e filosfica; porque acreditamos 51
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sinceramente que mais propcio felicidade e ao bem-estar da humanidade no tempo e em toda a eternidade do que qualquer outro sistema conhecido (Introductory Address, The Mormon, 17 de fevereiro de 1855, p. 2). Foi preciso coragem para defender a Igreja de maneira to audaciosa e direta como fez o lder Taylor. O Presidente Brigham Young afirmou: No tocante ao trabalho do Irmo Taylor na edio do The Mormon, publicado na Cidade de Nova York, ouvi muitos comentrios sobre os editoriais desse jornal, no apenas dos santos, mas tambm de pessoas que no professam nossa religio. Trata-se talvez de um dos jornais mais influentes em circulao (citado em Roberts, Life of John Taylor, p. 271).
Dirigimo-nos a Vossa Excelncia como cidados que foram injustiados, insultados, maltratados e perseguidos; enxotados de cidade em cidade e de estado em estado por nossos inimigos implacveis, at sermos finalmente expulsos para os confins da civilizao em busca de refgio num clima estril e inspito, em meio s tribos selvagens e brbaras das plancies desertas. Fazemos parte do povo e como tal, temos direitos a serem respeitados, bem como o direito de reivindiclos. Afirmamos que na forma republicana de governo, conforme o estabelecido pelos fundadores da nao e conforme nosso governo ainda professa ser, as autoridades so e devem ser servos do povo no seus mestres, ditadores ou tiranos. Somos inocentes das numerosas acusaes de nossos inimigos e desafiamos o mundo a provar o contrrio em qualquer tribunal justo. (...) Solicitamos que nos tratem com amizade e honradez, no com vis agresses e ataques. Tratem-nos como companheiros, como cidados com direitos iguais e no como forasteiros inimigos, a fim de no virmos a nos tornarmos justamente isso. (...) Tudo o que desejamos verdade e justia. As autoridades foram enganadas por homens falsos e insidiosos; seus atos foram mal-avisados e precipitados, talvez devido ausncia da reflexo necessria. Pedimos que nos informe o que deseja de ns antes de preparar cordas para enforcar-nos ou usar a faca para extirpar a lcera repugnante e asquerosa. Deseja que neguemos a nosso Deus e renunciemos a nossa religio? No faremos isso. (...) Retirem suas tropas, concedam-nos nossos deveres constitucionais e estaremos bem em nosso lar (citado em Roberts, Life of John Taylor, pp. 294295).
O Exrcito de Johnston
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no achou o que esperava. Ao voltar s tropas acampadas para relatar os resultados de sua investigao, ele alterara radicalmente suas vises e defendia uma reconciliao pacfica. Os santos conseguiram evitar a entrada das tropas no Vale do Lago Salgado at a primavera de 1858. Quando o exrcito recebeu permisso para entrar, com a promessa de bom comportamento, encontrou os santos dispostos a atearem fogo prpria casa em vez de submeterem-se opresso ilegal. Num discurso no Tabernculo de Salt Lake em dezembro de 1857, o lder John Taylor disse: No me lembro de ler em nenhum episdio da histria nem ouvir falar em circunstncia alguma de um exrcito que tenha sido subjugado to facilmente e cujo poder tenha sido desfeito de modo to eficaz e sem derramamento de sangue como foi o caso em nossas fronteiras. Se isso no uma manifestao do poder de Deus para ns, no sei o que . A vida de um nico homem se perdeu? No, nenhuma. (...) Suponhamos que o governo dos Estados Unidos, num acesso de ira, envie para c 50.000 homens. (...) Quem de ns pode prever o resultado? Falo dessas coisas a fim de refletirmos. Quem capaz de adivinhar o que acontecer no futuro? Quem conhece o futuro? Vocs vem a posio em que estamos somos dependentes do Senhor e de Seus conselhos e tudo o que venhamos a fazer ou dizer ser de acordo com isso de agora em diante e para todo o sempre. Sio comea a erguer-se, sua luz chegou. A glria do Senhor est sobre ns. (...) E se formos expulsos para as montanhas? Que o sejamos. E se tivermos que incendiar nossa casa? Ento que o faamos com alegria e dancemos enquanto ela consumida pelas chamas. Que importncia tm essas coisas? Estamos nas mos de Deus, e tudo terminar bem (Journal of Discourses, volume 6, pp. 112113).
A Primeira Presidncia em 10 de outubro de 1880: George Q. Cannon, John Taylor e Joseph F. Smith
Presidentes da Igreja
nunca houve uma poca em que necessitssemos de mais fidelidade, abnegao e obedincia aos princpios da verdade do que hoje (citado em Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History [1950], p. 479).
F OI C ELEBRADO UM A NO DE J UBILEU
Embora se anunciassem tempos difceis, havia um sentimento de jbilo generalizado entre os santos em 1880. Era o cinqentenrio da restaurao da Igreja. Na antiga Israel, a cada cinqenta anos se comemorava um jubileu o momento de perdoar dvidas e abenoar os pobres. O Presidente John Taylor decidiu que o tema deveria ser o seguinte: Ocorreu-me que devemos fazer algo, como era costume na antigidade, para aliviar as pessoas oprimidas pelas dvidas, auxiliar os necessitados, retirar o fardo dos sobrecarregados e criar uma poca de regozijo geral (Conference Report, abril de 1880, p. 61). A Igreja cancelou as dvidas dos pobres dignos O Presidente John Taylor dedicou o que tinham recebido Templo de Logan Utah em 17 de maio de 1884. dinheiro do Fundo Perptuo de Emigrao a fim de mudarem-se para Utah e que, depois de chegarem, haviam passado por dificuldades financeiras e no conseguiam saldar sua dvida. O Presidente Taylor deu os seguintes conselhos aos membros abastados: Os ricos (...) tm a oportunidade de lembrar-se dos pobres do Senhor. Se eles tiverem dvidas para com vocs que forem incapazes de saldar, perdoem os juros e a quantia principal ou o valor que vocs desejariam que eles perdoassem caso a situao se invertesse, fazendo assim ao prximo o que vocs gostariam que lhes fizessem. Disso dependem toda a lei e os profetas. Se vocs tiverem hipotecas a receber pela casa de seus irmos da Igreja que sejam pobres, dignos e honestos e que desejarem pagar, mas no puderem, perdoem-lhes em parte ou na totalidade. Estendam-lhes o jubileu, se lhes for possvel. Vocs tero a f, as oraes e a confiana deles, o que vale muito mais do que dinheiro (citado em Roberts, Life of John Taylor, pp. 336337).
passado desde que o Presidente John Taylor advertira sobre as influncias que se reuniam contra a Igreja. Agora elas comeavam a ganhar contornos mais definidos. No segundo semestre de 1881, ministros de vrias denominaes comearam a exigir leis mais rgidas relativas prtica do casamento plural. Em 22 de maro de 1882, o presidente dos Estados Unidos assinou a lei Edmunds, que privava a Igreja de seus direitos legais e previa multas e priso para todos os membros do sexo masculino que acreditassem no casamento plural ou o praticassem. O Presidente Taylor aconselhou os membros da Igreja a prepararem-se para enfrentar tempos difceis: No queremos assumir uma posio de antagonismo nem agir de modo insolente para com este governo. Cumpriremos as exigncias, dentro do limite do praticvel, desta lei injusta, desumana, opressiva e inconstitucional, contanto que o faamos sem violar princpios. Contudo, no podemos sacrificar todas as bases dos direitos humanos a fim de acatar os desmandos de homens corruptos, desarrazoados e inescrupulosos; no podemos infringir os princpios mais elevados e nobres da natureza humana e transformar mulheres distintas, virtuosas e honradas em prias e proscritas; tampouco podemos sacrificar no altar do clamor popular os princpios mais sublimes e transcendentes da humanidade!
Obedeceremos a todas as leis constitucionais, como sempre o fizemos; mas embora sejamos homens e autoridades honrados, no somos servos covardes e no aprendemos a ser subservientes aos opressores nem a curvar-nos em vil submisso a clamores arbitrrios.
John Taylor
Captulo 3
Lutaremos, com toda a persistncia, de modo legal e constitucional, por nossos privilgios como cidados americanos e pelos direitos universais do ser humano. Orgulhamo-nos da conscincia de nossos direitos como cidados americanos e confiamos plenamente nas garantias sagradas da constituio. E esse instrumento, alm de definir as prerrogativas e privilgios dos poderes executivo, legislativo e judicirio, estipula tambm diretamente que os poderes no delegados aos Estados Unidos pela constituio nem proibidos por ela aos estados so reservados aos respectivos estados ou ao povo (Journal of Discourses, volume 23, p. 67).
pretendiam prend-los, preferiram afastar-se do pblico para continuar seu trabalho sagrado, pois sabiam que seu encarceramento poderia levar os membros da Igreja a revidarem, o que daria ao governo um pretexto para destruir a Igreja. Em seu ltimo discurso pblico, o Presidente John Taylor disse: Devemos fazer o que certo, temer a Deus, observar Suas leis e guardar Seus mandamentos, e Ele cuidar de tudo o mais. Contudo, no devemos criar conflitos, derramar sangue nem o pagar o mal com o mal. Empenhemo-nos para cultivar o esprito do evangelho e seguir os preceitos da verdade. Honremos nosso Deus e sejamos fiis aos princpios eternos que Ele ordenou que santificssemos. Que eles sejam para ns o que h de mais sagrado no mundo. E enquanto outros homens tentarem desrespeitar a constituio, procuraremos segui-la (Journal of Discourses, volume 26, p. 156).
O Presidente Taylor retirou-se da vida pblica e foi anunciada uma recompensa para sua captura.
Presidentes da Igreja
capito achou que iria naufragar. Contudo, John sentiuse em paz e no temeu; nem sequer prestou ateno aos ventos e ondas. Sabia que sua vida estava nas mos de Deus e estava preparado para fazer tudo o que Ele lhe pedisse. Outras tempestades vieram no decorrer de sua misso provocados pela natureza e pelos homens. Todavia, ele no perdeu a calma, mas permaneceu tranqilo e sereno. Certa vez, ele disse: No que me diz respeito, que tudo acontea conforme a vontade de Deus. No desejo tribulaes nem aflies: oro a Deus para que no me induza tentao, mas me livre do mal; pois Dele o reino, o poder e a glria. Entretanto, se vierem terremotos, relmpagos e troves, se forem soltos os poderes das trevas, se o esprito do mal tiver liberdade para espalhar sua ira e se as influncias malignas se voltarem contra os santos, pondo em perigo minha vida e a deles, digo que estamos prontos para tudo isso, pois somos os santos do Deus Altssimo, e tudo est bem, tudo est em paz, tudo est certo e assim permanecer, tanto no tempo quanto na eternidade (Journal of Discourses, volume 5, pp. 114115)
E LE M ORREU NO E XLIO
Firme e inabalvel na verdade, poucos homens deste mundo demonstraram tanta integridade, valores morais to inamovveis e tanta coragem quanto nosso presidente amado que acaba de deixar-nos. Ele jamais conheceu a sensao de temor no tocante obra de Deus. Na verdade, diante de turbas enfurecidas e em outros momentos em que riscos iminentes de violncia pessoal ameaavam sua vida e em que o povo se viu diante de perigos pblicos, ele nunca recuou; seus joelhos nunca fraquejaram, suas mos nunca tremeram. Todos os santos dos ltimos dias sabiam de antemo, em ocasies em que era preciso firmeza e coragem, onde encontrariam o Presidente John Taylor e qual seria sua atitude. Ele enfrentou cada situao com valentia e destemor, despertando a admirao de todos os que o viam e ouviam. Bravura, intrepidez, firmeza e resoluo estavam entre suas caractersticas mais notveis, o que o levava a destacar-se mesmo no meio de homens conhecidos por essas mesmas qualidades. Alm de tudo isso, havia ainda um intenso amor pela liberdade e dio opresso. Ele era um homem em que todos podiam confiar e, ao longo de toda a sua vida, contou de modo inigualado por ningum com a confiana irrestrita do Profeta Joseph, Hyrum, Brigham e todos os demais lderes e membros da Igreja. O ttulo de Campeo da Liberdade, que ele recebeu em Nauvoo, caa-lhe como uma luva. (...) Pelo poder miraculoso de Deus, o Presidente Taylor escapou morte que os assassinos da Cadeia de Carthage haviam previsto para ele. Seu sangue misturou-se ento ao do Profeta e do Patriarca, que sofreram o martrio. Desde esse momento, ele foi um mrtir vivo na causa da verdade (Announcement of the Death of President John Taylor, Deseret Evening News, 26 de julho de 1887, p. 2).
Como lhe foi negado acesso regular a seus entes queridos e ele ficou separado deles, alm de extenuarse na luta da Igreja por seus direitos constitucionais, o Presidente John Taylor viu sua sade declinar e faleceu aos setenta e oito anos de idade em Kaysville, Utah, em 25 de julho de 1887. Quando morreu, ainda levava no corpo algumas das balas que o atingiram por ocasio do martrio do Profeta Joseph e Hyrum Smith. Depois de seu falecimento, seus conselheiros, George Q. Cannon e Joseph F. Smith, fizeram um tributo que dizia em parte: 56
CAPTULO 4
Wilford Woodruff
Q UARTO P RESIDENTE DA I GREJA
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Wilford Woodruff
Captulo 4
A vida de Wilford Woodruff estendeu-se ao longo de quase todo o sculo XIX. Durante a maior parte de sua vida, da converso em 1833 at a morte em 1898, contribuiu para o avano da causa do reino de Deus.
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Descreverei brevemente alguns desses riscos dos quais escapei por to pouco: Quando tinha trs anos de idade, ca num caldeiro de gua fervente e, embora retirado logo em seguida, as queimaduras foram to graves que s depois de nove meses fui considerado fora de perigo de vida. Aos cinco e seis anos, sofri vrios acidentes. Certo dia, em companhia de meus dois irmos mais velhos, entrei no celeiro e escolhi um monte de feno para divertir-me. Pouco depois, ca de uma grande altura com o rosto no cho duro. Fiquei muito ferido, mas logo me recuperei e voltei a brincar. Certa noite de sbado, ao brincar, contra as ordens de meu pai, no quarto dele no andar superior da casa com meus irmos Azmon e Thompson, pisei em falso e rolei escada abaixo. Na queda, quebrei um brao. Esse foi o resultado de minha desobedincia. Sofri dores intensas, mas em pouco tempo me restabeleci. Contudo, decidi que a despeito do que eu viesse a sofrer no futuro, no seria por desobedincia aos pais. O Senhor ordenou que os filhos obedecessem aos pais; e Paulo disse: o primeiro mandamento com promessa. Pouco tempo depois disso, escapei por pouco da morte novamente. Meu pai tinha vrias cabeas de gado, entre eles um touro bravo. Certa noite, eu estava dando abboras ao gado, e o touro, deixando de lado a sua, tomou a abbora da vaca que eu considerava minha. Fiquei indignado com o egosmo daquele Broche oferecido por Wilford Woodruff animal e prontamente a sua esposa Phoebe com uma fotografia dele aos 45 anos de idade. peguei a abbora que ele rejeitara a fim de d-la vaca. Assim que encostei na abbora, o touro veio correndo em minha direo com grande fria. Corri morro abaixo em toda a velocidade, com o boi em meu encalo. Meu pai, ao ver o perigo em que eu estava, mandou-me soltar a abbora, mas (esquecendo-me de ser obediente), continuei a segur-la. medida que o touro se aproximava com a clera de um tigre, pisei em falso e fui ao cho. A abbora rolou para longe de meus braos, o touro saltou por sobre mim, fincou os chifres na abbora e partiu-a em pedaos. Sem dvida, ele teria feito o mesmo comigo caso eu no tivesse cado. Esse salvamento, como todos os outros, atribuo misericrdia e bondade de Deus. No mesmo ano, ao visitar meu tio Eldad Woodruff, ca de uma varanda sobre uma pilha de madeira e quebrei o outro brao.
No se tinham passado muitos meses e sofri outro grande acidente. Meu pai tinha uma serraria, alm do moinho de gros e, certa manh, acompanhado de vrios outros meninos, entrei na serraria e montei na frente de uma das mquinas, sem antever nenhum perigo. Todavia, instantes depois, minha perna ficou presa entre duas peas e deslocou-se em dois pontos. Fui levado para casa e fiquei deitado nove horas antes de meus ossos voltarem ao lugar. Nesse espao de tempo, senti muita dor, mas como era jovem, meus ossos logo se reabilitaram, e algumas semanas depois eu j estava de p como de costume, praticando os esportes dos jovens. Durante esse perodo de confinamento, meu irmo Thompson, que fora acometido pela febre tifide, foi meu companheiro. Pouco tempo depois, numa noite escura, um boi deu-me um coice no abdmen; mas como eu estava perto demais do animal para receber o golpe com toda a sua intensidade, senti mais susto do que dor. No muito tempo depois, fiz minha primeira tentativa de transportar feno. Eu era muito novo, mas achei que me sara razoavelmente bem. A caminho do celeiro, porm, a roda do carroo atingiu uma pedra, e o carregamento de feno tombou. Ca no cho com todo o peso sobre mim; logo fui socorrido e removeram o feno. Alm do ligeiro sufocamento, no me machuquei seriamente. Aos oito anos de idade, acompanhei meu pai, com vrios outros homens, numa carruagem puxada por um nico cavalo. amos a cerca de cinco quilmetros de nossa casa para realizar uma tarefa. No caminho, o cavalo assustou-se, desceu uma ladeira desabaladamente e fez virar o carroo conosco dentro. Corremos grande perigo, mas novamente fomos salvos pela mo da Providncia. Nenhum de ns se feriu. Certo dia, subi num p de olmo para pegar um pouco de casca; quando eu estava a quase cinco metros do solo, o galho no qual eu estava, muito seco, quebrou-se, e ca de costas no cho. Com o impacto, perdi completamente o flego. Um primo meu correu para minha casa e disse a meus pais que eu morrera, mas antes de chegarem ao local, recobrei as foras, levanteime e encontrei-os no caminho. Aos doze anos de idade, quase me afoguei no rio Farmington. Afundei num trecho de nove metros de profundidade e fui salvo miraculosamente por um rapaz chamado Bacon. Os procedimentos de ressuscitao foram extremamente dolorosos. Aos treze anos, ao passar pelos campos de Farmington, no meio do inverno, numa forte nevasca, senti tanto frio que no consegui seguir viagem. Rastejando-me, busquei refgio ao p de uma grande macieira. Um homem ao longe me viu e, percebendo
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o perigo que eu corria, veio s pressas at mim. Antes de ele chegar ao local, eu adormecera e estava quase inconsciente. Ele teve muita dificuldade para acordar-me e despertar minha conscincia para meu estado crtico. Levou-me prontamente para a casa de meu pai, onde, pela bondade de Deus, minha vida foi preservada mais uma vez. Aos quatorze anos de idade, cortei o peito do p esquerdo com um machado, que quase atravessou meu p. Sofri dores intensas com esse ferimento, e meu p demorou nove meses para sarar. Quando eu tinha quinze anos, fui mordido na mo por um cachorro em fase final de raiva. Contudo, a mordida no foi profunda e no me fez sangrar. Assim, pela misericrdia e poder de Deus, fui novamente poupado de uma morte terrvel. Aos dezessete anos de idade, tive um acidente que me causou muito sofrimento e quase ps fim a minha vida. Eu estava montado num cavalo indmito que, ao descer um morro ngreme e rochoso, saltou da estrada de repente e correu abruptamente para a parte mais escarpada da colina, em alta velocidade, no meio das pedras mais espessas. Ao mesmo tempo, comeou a escoicear e estava prestes a lanar-me por sobre sua cabea nas rochas. No entanto, fixei-me no alto de seu pescoo e agarrei-me a suas orelhas, esperando a qualquer momento ser arremessado contra as pedras e estraalhado. Enquanto eu estava nessa posio, sentado no pescoo do animal, sem rdeas nem outros meios de gui-lo a no ser suas orelhas, ele lanou-se morro abaixo no meio das pedras com grande fria, at chegar a uma rocha quase da altura de um homem, o que o fez cair por terra. Fui jogado longe, passando acima de sua cabea, e fui parar no cho, de p, a quase cinco metros de distncia do animal. Pousar nessa posio foi talvez o que me salvou a vida; pois se eu tivesse chegado ao solo com qualquer outra parte do corpo, bem provvel que tivesse morrido instantaneamente. Ainda assim, quebrei uma das pernas em dois lugares, e ambos os tornozelos se deslocaram com o choque. O cavalo quase caiu em cima de mim em sua tentativa de levantar-se. Meu tio viu-me e veio ajudar-me. Fui levado para sua casa numa poltrona. Fiquei deitado de 14h at 22h sem assistncia mdica e sentindo fortes dores. Finalmente, meu pai chegou com o Dr. Swift, de Farmington. Ele ps meus ossos no lugar, imobilizou minhas pernas e levoume em sua carruagem naquela noite at a casa de meu pai, a 13 quilmetros dali. Fui bem tratado e, embora meus sofrimentos tenham sido grandes, em oito semanas eu no usava mais muletas e j estava em boas condies (citado em Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff, Fourth President of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints: History of His Life and Labors As Recorded in His Daily Journals [1964], pp. 59).
Ele contou vrios outros acidentes de maior ou menor gravidade e concluiu esta parte de seu dirio escrevendo: Posso resumir brevemente os fatos narrados acima da seguinte forma: quebrei ambas as pernas, uma delas em dois lugares; ambos os braos, ambos os tornozelos, o esterno e trs costelas; queimei-me, congelei-me e afoguei-me; estive por duas vezes numa roda hidrulica em pleno funcionamento; escapei por um triz de inmeros outros perigos. Atribuo s misericrdias de meu Pai Celestial o fato de ter sado com vida de situaes to arriscadas. Ao recordar tais acontecimentos, sinto-me sempre inclinado a agradecer, com alegria e ao de graas, ao Senhor. Oro para passar o restante de meus dias em Seu servio, na edificao de Seu reino (citado em Cowley, Wilford Woodruff, pp. 1112).
E LE B USCAVA A V ERDADE
Wilford Woodruff tinha fome de justia em sua juventude. Era um vido estudante da Bblia e desejava conhecer e fazer a vontade do Senhor. Escreveu: Em meu zelo para promover o bem, organizava reunies de orao em minha cidadezinha e orava em busca de luz e conhecimento. Eu ansiava por receber as ordenanas do evangelho, pois a leitura da Bblia indicava-me claramente que o batismo por imerso era uma cerimnia sagrada. Apesar de meu entusiasmo, eu no tinha conhecimento do santo sacerdcio nem da verdadeira autoridade para oficiar nas ordenanas da vida eterna, assim pedi a um ministro batista que me batizasse. Inicialmente, ele recusou-se, pois eu disse-lhe que no me filiaria a sua igreja, que no estava em harmonia com a igreja apostlica estabelecida pelo Salvador. Por fim, aps vrias conversas, ele batizou-me no dia 5 de maio de 1831. Batizou tambm meu irmo Asahel. Essa foi a primeira e nica ordenana do evangelho que busquei at me filiar Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias (citado em Cowley, Wilford Woodruff, pp. 2829). Em certa ocasio, depois de orar com toda a sinceridade para saber onde encontrar o povo do Senhor, se que estava na Terra, ele [Wilford Woodruff] relatou: O Esprito do Senhor disse-me: Consulta Minha Palavra e l te mostrarei Minha vontade e responderei a tua orao. Abri a Bblia ao acaso, orando ao Senhor que me guiasse parte de Sua Palavra que viesse responder a minha orao. Abri no captulo 56 de Isaas. Fiquei satisfeito ao ver que era uma resposta a minha splica. Senti que a salvao de Deus estava prestes a ser revelada e Sua justia logo se manifestaria. Alegrei-me tambm ao perceber que viveria para ver a coligao do povo de Deus. Daquele momento em diante, at encontrar o evangelho, fui tomado de contentamento e senti que 61
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no deveria mais atormentar-me por causa das igrejas e ministros (Cowley, Wilford Woodruff, p. 29).
entanto, quando estava prestes a com-las, a viso terminou e no as provei. Ao trmino da viso, ajoelhei-me e orei humildemente ao Senhor para que me mostrasse o significado de tudo aquilo. Ento, a voz do Senhor revelou-me: Filho do homem, tu Me buscaste diligentemente para conhecer a verdade no tocante a Minha Igreja e reino entre os homens. Essa viso foi para mostrar-te que minha Igreja no est organizada entre os homens de tua gerao; porm, nos dias de teus filhos, a Igreja e reino de Deus se manifestaro com todos os dons e bnos desfrutados pelos santos do passado. Vivers para conhecer tal dia, mas no desfrutars suas bnos antes de partires desta vida. Sers abenoado pelo Senhor depois da morte por teres seguido as ordens de Meu Esprito nesta vida. Ao terminar de contar-me a viso e sua interpretao, o Senhor Mason disse-me, chamando-me por meu nome de batismo: Wilford, nunca provarei desse fruto na carne, mas tu o fars e desempenhars um papel primordial no novo reino. Ento, deu-me as costas e partiu. Essas foram as ltimas palavras que me dirigiu na Terra. Para mim, foi um momento marcante. Ao longo de vinte anos, eu passara muito tempo ao lado de Mason, mas ele nunca me relatara essa viso antes. Nessa ocasio, ele disse ter-se sentido impelido pelo Esprito do Senhor a cont-la a mim. A viso foi-lhe concedida por volta do ano de 1800. Ele relatou-a para mim em 1830, o ano em que a Igreja foi organizada, na primavera do hemisfrio norte. Trs anos depois, quando fui batizado em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias, uma das primeiras pessoas em que pensei foi esse profeta, Robert Mason. Quando cheguei ao Missouri com o Acampamento de Sio, escrevi-lhe uma longa carta na qual indiquei que eu achara o evangelho verdadeiro com todas as suas bnos; que a autoridade da Igreja de Cristo fora restaurada na Terra conforme ele me dissera que aconteceria; que eu recebera as ordenanas do batismo e da imposio de mos; que eu sabia por mim mesmo que Deus estabelecera por meio de Joseph Smith, o Profeta, a Igreja de Cristo na Terra. Ele recebeu minha carta com grande alegria e pediu que a lessem para ele diversas vezes. Manuseoua como o fizera com o fruto da viso. Entretanto, estava muito idoso e pouco tempo depois faleceu, sem ter o privilgio de receber as ordenanas do evangelho das mos de um lder da Igreja. Na primeira oportunidade que tive depois de revelada a doutrina do batismo pelos mortos, fui batizado em favor dele no batistrio do Templo de Nauvoo (citado em Cowley, Wilford Woodruff, pp. 1618).
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Ao ouvir o testemunho de dois missionrios mrmons em 29 de dezembro de 1833, Wilford Woodruff logo reconheceu a verdade e foi batizado dois dias depois. Daquele momento em diante, nunca recuou. Ele escreveu: Senti que podia verdadeiramente exclamar com o profeta de Deus: Preferiria estar porta da casa de Deus a habitar nas tendas dos mpios. A plenitude do evangelho eterno por fim chegara e enchera meu corao de grande alegria, lanando os alicerces de uma obra maior e mais gloriosa do que eu jamais esperara ver nesta vida. Oro a Deus em nome de Jesus Cristo para que guie minha vida futura, a fim de que eu viva para Sua honra e glria e seja uma bno para meus semelhantes e no fim seja salvo no reino celestial. Assim seja. Amm (citado em Cowley, Wilford Woodruff, p. 36).
E LE PARTICIPOU DO ACAMPAMENTO DE S IO
Em 1833, o Senhor ordenou aos portadores fiis do sacerdcio de Sua Igreja que viajassem de Kirtland, Ohio, para o Missouri a fim de redimirem e restaurarem a terra de Sio (ver D&C 101; 103). O Profeta Joseph Smith foi frente do grupo, e Wilford Woodruff estava entre os cerca de duzentos homens que participaram. Quando partiram, Wilford tinha vinte e sete anos de idade e era membro da Igreja havia menos de seis meses.
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Ao marchar com o Profeta Joseph Smith no Acampamento de Sio, Wilford foi aperfeioado e refinado em preparao para servir de modo ainda mais determinante na causa do Mestre. Trinta e seis anos depois, em Salt Lake City, ele relatou: Quando os membros do Acampamento de Sio foram chamados, muitos de ns jamais vramos uns aos outros; ramos estranhos e muitos nunca haviam visto o profeta antes. Tnhamos sido espalhados, como gros ao vento, por todo o pas. ramos jovens e framos chamados naquela poca para erguer-nos e redimir Sio, e tudo o que tnhamos a realizar deveria ser feito pela f. Fomos reunidos de vrios estados diferentes em Kirtland e fomos defender Sio, cumprindo o mandamento de Deus para ns. Deus aceitou nossas obras 63
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como aceitara as de Abrao. Realizamos grandes coisas, embora apstatas e descrentes muitas vezes perguntassem: O que vocs fizeram? Ganhamos experincia que no poderamos ter adquirido de nenhuma outra forma. Tivemos o privilgio de contemplar a face do Profeta, viajar mais de 1.500 quilmetros em sua companhia e ver o Esprito de Deus agir por meio dele e as revelaes que ele recebeu de Jesus Cristo, assim como o cumprimento delas. E ele reuniu cerca de duzentos lderes de todo o pas naquela poca e enviou-nos mundo afora para pregar o evangelho de Jesus Cristo. Se eu no tivesse feito parte do Acampamento de Sio, no estaria aqui hoje, e posso dizer o mesmo acerca de muitos outros neste territrio (The Discourses of Wilford Woodruff, sel. G. Homer Durham [1946], p. 305).
e verificar que no haja mal ou iniqidade em seu meio. Deus no faz acepo de pessoas no sacerdcio contanto que magnifiquem seus chamados e cumpram seus deveres (Discourses of Wilford Woodruff, p. 298).
Pintura de C. C. A. Christensen
O Acampamento de Sio
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meu testemunho, como todas as outras pessoas em sua casa, mas nessa ocasio pareceu que o diabo estava determinado a obstruir o cumprimento da promessa do patriarca para mim. (...) Toda a famlia foi tomada de angstia, e todos se viram tentados a rejeitar a obra; e o mesmo poder parecia prestes a devorar-me. Retirei-me para meus aposentos durante uma hora antes da reunio. L, orei ao Senhor com toda a alma a fim de ser liberto; pois soube naquele momento que o poder do diabo estava em ao para impedir-me de realizar o que Deus prometera que eu deveria fazer. O Senhor ouviu minha orao e atendeu a minha splica. Quando chegou a hora da reunio, levantei-me da cama e podia cantar e bradar de alegria ao pensar que estava livre da influncia do maligno. Cheio do poder de Deus, pus-me no meio do povo e preguei com grande clareza sobre o evangelho de Jesus Cristo. Ao fim da reunio, fomos em grupo at as margens do rio Farmington, porque havia ali muitas guas e acompanhei seis de meus amigos ao rio e batizei-os para a remisso de seus pecados. Toda a casa de meu pai estava nesse grupo, conforme prometera o patriarca. (...) Foi verdadeiramente um dia de jbilo para minha alma. Eu batizara meu pai, madrasta e irm e em seguida outros parentes. Senti que a obra daquele dia em si s j compensara todo o meu trabalho no ministrio (Cowley, Wilford Woodruff, pp. 9192).
E LE F OI C HAMADO AO A POSTOLADO
Wilford Woodruff foi ordenado apstolo por Brigham Young em 26 de abril de 1839. Pouco depois, o lder Woodruff comeou uma misso significativa na Inglaterra. Como Paulo no passado, que tambm fora guiado pelo Esprito, ele trouxe milhares de almas a Cristo. O Presidente Heber J. Grant disse depois sobre ele: Creio que nenhum outro homem que j tenha passado pela face da Terra converteu tantas almas ao evangelho de Jesus Cristo (Conference Report, junho de 1919, p. 8). Nos anos que se seguiram, depois de voltar de sua misso, o lder Woodruff tornou-se membro da Cmara Municipal de Nauvoo (1841), trabalhou no Templo de Nauvoo (1842) e atuou como gerente comercial do jornal Times and Seasons.
Digo aos santos dos ltimos dias que as chaves do reino de Deus esto aqui e aqui permanecero at a vinda do Filho do Homem. Que toda a Israel compreenda isso. Elas s podem permanecer sobre minha cabea por um perodo curto, mas ento passaro para a cabea de outro apstolo e depois de outro e assim continuar o processo at a vinda do Senhor Jesus Cristo 65
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nas nuvens do cu para recompensar cada homem segundo as obras praticadas na carne (Discourses of Wilford Woodruff, p. 73). Ele disse tambm: O Deus do cu ps em nossas mos o evangelho, o sacerdcio, as chaves de Seu reino e o poder para redimir a Terra do jugo do pecado e da iniqidade, sob o qual sofre hoje. Levemos tais coisas a srio e empenhemo-nos por viver nossa religio, a fim de que, ao passarmos para o outro lado do vu, possamos fazer um retrospecto de nossa vida e sentir que fizemos o que nos fora pedido, tanto individual como coletivamente. O Senhor exige muito de ns mais do que exigiu de qualquer gerao anterior, pois nenhuma gerao que j viveu na Terra foi chamada para estabelecer o reino de Deus na Terra sabendo que jamais seria destrudo (Journal of Discourses, volume 14, p. 6).
Milhares de pessoas filiaram-se Igreja por meio do trabalho missionrio de Wilford Woodruff. O lder Woodruff pregou na capela de Gadfield Elm. Os Benbow eram os donos da propriedade e doaram-na Igreja quando emigraram para os Estados Unidos. Foi a primeira capela pertencente Igreja na Inglaterra.
Relatarei algo que aconteceu em minhas prprias experincias. Eu estava em Staffordshire no ano de 1840. Cheguei Cidade de Stanley e realizei uma reunio na prefeitura. Ainda tinha compromissos para toda a semana seguinte naquela localidade. Todavia, antes de levantar-me para dirigir a palavra s pessoas, o Esprito revelou-me: Esta a ltima reunio que vai realizar com este povo por muitos dias. Ao erguer-me, informei congregao o que o Esprito do Senhor me manifestara. Eles ficaram to surpresos quanto eu. Eu no sabia o que o Senhor queria, mas depois vi Seus propsitos. O Esprito do Senhor indicou-me: V para o sul. Viajei oitenta milhas; fui para o sul da Inglaterra. Assim que cheguei, conheci John Benbow. Foi-me manifestado claramente o motivo pelo qual eu fora chamado para l. Eu deixara um campo bom, onde estava batizando todas as noites da semana. Quando cheguei quele lugar, encontrei um grupo de pessoas cerca de 600 que tinham (...) formado uma denominao chamada Irmos Unidos. Verifiquei que estavam orando em busca de luz e verdade e que tinham ido o mais longe que podiam. Vi que o Senhor me havia enviado at eles. Comecei a trabalhar no meio deles e acabei por batizar seu superintendente, quarenta pregadores e cerca de 600 membros. (...) No total, por volta de 1.800 pessoas foram batizadas naquela localidade. (...) Menciono tais coisas para mostrar como devemos ser governados e guiados pelas revelaes de Deus dia aps dia. Sem isso, nada podemos fazer (Discourses of Wilford Woodruff, p. 60).
E LE R EGISTRAVA E VENTOS
Os escritos de Wilford Woodruff incluem 19 volumes de dirios com mais de 7.000 pginas e cobrem um perodo de mais de 62 anos.
Quantas vezes fomos chamados por revelao para ir esquerda e direita, aqui e ali, por muitos outros lugares, contrariando nossas expectativas iniciais? 66
Wilford Woodruff seguiu o conselho do Profeta Joseph Smith e escreveu fielmente um dirio. Nos arquivos do Escritrio do Historiador da Igreja, h cerca de sete mil pginas de dirios de Wilford Woodruff. Seus registros foram inestimveis para ele mesmo, sua famlia e agora para a Igreja como um todo. Mais tarde em sua vida, em 1856, o lder Woodruff comeou sua
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carreira como historiador da Igreja, mas desde que entrara para a Igreja, sentira que tinha a mordomia especial de registrar os acontecimentos, discursos, lugares, pessoas e eventos importantes da Restaurao. Seus dirios detalhados so a base de muito o que sabemos sobre os primeiros anos da histria da Igreja.
Em 20 de janeiro de 1872, ele escreveu o seguinte em seu dirio acerca do que ensinara numa reunio na Escola dos Profetas: Um assunto que desejo abordar a importncia de manter um registro das aes de Deus para conosco. Muitas vezes, tive a impresso de que o Qurum dos Doze e outros me achavam entusiasta demais em relao a isso; mas quando o Profeta Joseph organizou o Qurum dos Doze, aconselhou-os a registrar a histria de sua vida e apresentou os motivos para isso. Estou imbudo desse esprito e chamado desde quando me filiei a esta Igreja. Registrei o primeiro sermo que ouvi e daquele dia at hoje anotei diariamente os acontecimentos importantes. Sempre que eu ouvia Joseph Smith pregar, ensinar ou profetizar, sentia-me no dever de registrar suas palavras; sentia-me incomodado e no conseguia comer, beber nem dormir at escrever; e minha mente ficou to condicionada a isso que quando eu ouvia Joseph Smith ensinar e no tinha lpis ou papel, eu ia para casa, sentava-me e escrevia o sermo inteiro quase frase por frase, exatamente como fora proferido. Mas depois de escrever, no me lembrava mais do que fora dito tudo me era retirado. Era um dom de Deus para mim. O diabo tentou tirar-me a vida desde o dia em que nasci at hoje, mais do que a vida de outros homens. Pareo ser uma vtima visada de modo especial pelo adversrio. S consigo identificar um motivo para isso: o diabo sabia que se eu entrasse para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias, escreveria a histria dessa Igreja e deixaria um registro das obras e ensinamentos dos profetas, apstolos e lderes (citado em Cowley, Wilford Woodruff, pp. 476477).
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tornou-se o primeiro presidente do Templo de St. George Utah. Posteriormente, desempenhou um papel fundamental na organizao da Sociedade Genealgica de Utah, que facilitou a obra de salvao dos espritos do outro lado do vu. Em 1877, o lder Woodruff falou da importncia dos templos e da obra neles realizada:
pessoas, incluindo John Wesley, Cristvo Colombo e outros; em seguida, fui batizado em favor de todos os presidentes dos Estados Unidos, com exceo de trs; e quando chegar o momento, algum o far por eles (Journal of Discourses, volume 19, pp. 228229). Desde aquela poca, as ordenanas do templo j foram realizadas por esses trs presidentes.
O Templo de St. George Utah em 1876, onde foram realizadas as ordenanas do templo pelos fundadores dos Estados Unidos e outros lderes do incio da histria norte-americana.
Temos o dever de aceitar a responsabilidade de construir esses templos. Considero essa parte de nosso ministrio uma misso to importante quanto a de pregar aos vivos; os mortos ouviro a voz dos servos de Deus no mundo espiritual, mas no podero ressurgir na manh da primeira ressurreio a menos que certas ordenanas sejam realizadas por eles nos templos construdos para o nome de Deus. necessrio o mesmo para salvar um morto como para salvar um vivo. (...) Antes de terminar, direi que, duas semanas antes de deixar o Templo de St. George, os espritos dos mortos reuniram-se a minha volta querendo saber por que eu no os redimira. Disseram: Usas a Casa de Investiduras h vrios anos, mas nada fizeste por ns. Lanamos as bases do governo que hoje usufruis e nunca apostatamos dele, mas permanecemos fiis a ele e a Deus. Eram os signatrios da Declarao de Independncia dos Estados Unidos e visitaram-me durante dois dias e duas noites. Achei surpreendente que tantas ordenanas tivessem sido realizadas, mas no por aqueles homens. A idia nunca me ocorrera, talvez porque at ento nossa mente estivesse voltada principalmente para a salvao de nossos parentes e amigos mais prximos. Fui imediatamente fonte batismal e pedi ao irmo McCallister que me batizasse em nome dos signatrios da Declarao de Independncia e cinqenta outros homens proeminentes, totalizando cem 68
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Wilford Woodruff liderou a Igreja como presidente do Qurum dos Doze Apstolos desde a morte do Presidente John Taylor em 25 de julho de 1887 at ser apoiado como presidente da Igreja em 7 de abril de 1889. Na conferncia geral naquele dia, ele disse: O dia de hoje, 7 de abril de 1889, um dos mais importantes de minha vida, pois tornei-me presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias pelo voto unnime de dez mil deles. O voto foi proposto nos quruns e depois na congregao inteira, como acontecera com o Presidente John Taylor. Este o ofcio mais elevado que pode ser conferido a qualquer homem na carne. Veio-me no octogsimo terceiro ano de minha vida. Oro a Deus que me proteja e me d foras para magnificar meu chamado at o fim de meus dias. Ele tem cuidado de mim at o momento presente (citado em Cowley, Wilford Woodruff, pp. 564565).
A Primeira Presidncia, abril de 1889: George Q. Cannon, Wilford Woodruff e Joseph F. Smith
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ltimos Dias como um todo. A obra missionria pelos vivos e trabalho do templo pelos mortos ficaram fortemente comprometidos.
O Manifesto sobre o casamento plural (ver a Declarao Oficial 1) deixou clara a vontade do Senhor no tocante interrupo da prtica do casamento plural. Depois de anos de sacrifcio e obedincia ao mandamento do Senhor relativo ao casamento plural, a f dos santos nos profetas vivos seria posta prova. Essa foi uma dcada difcil (1880) para o Presidente Woodruff, os demais lderes da Igreja e os membros da Igreja em geral. Muitos foram presos devido prtica do casamento plural. A Igreja estava perdendo propriedades por causa de impostos e confiscos injustos. O Presidente Woodruff buscou humildemente o Senhor pedindo ajuda. Durante semanas, o Presidente Woodruff orou ardentemente ao Senhor. O Senhor deu-lhe uma viso mostrando as conseqncias da continuao da prtica do casamento plural e instruiu o Presidente Woodruff quanto ao que fazer. Em 24 de setembro de 1890, ele emitiu o que hoje conhecemos como o Manifesto, que anunciava o fim da prtica do casamento plural (Brian Smith, Wilford Woodruff: Wilford the Faithful Became Gods Anointed, Church News, 1o de maio de 1993, p. 10). Em 1o de novembro de 1891, num discurso numa conferncia de estaca em Logan, Utah, o Presidente Woodruff ensinou: E tudo que disserem, quando movidos pelo Esprito Santo, ser escritura, ser a vontade do Senhor, ser a mente do Senhor, ser a palavra do Senhor, ser a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvao [D&C 68:4]. por esse poder que guiamos Israel. Por esse poder o Presidente Young presidiu e liderou a Igreja. Pelo mesmo poder o Presidente John Taylor presidiu e liderou a Igreja. E assim que tenho agido, da melhor maneira possvel, nesta posio. No quero que os santos dos ltimos dias achem que o Senhor no est conosco e nem nos concede revelaes; pois Ele est dando-nos revelaes e o far at o fim dos tempos. Recebi recentemente algumas revelaes muito importantes para mim e lhes direi o que o Senhor me mostrou. Vou manifestar-lhes o que se chama o manifesto. O Senhor revelou-me que h muitos membros da Igreja em toda Sio com o corao pesado por causa do manifesto. (...) O Senhor mostrou-me, por meio de viso e revelao, exatamente o que ocorreria se no abandonssemos essa prtica. (...) Todas as ordenanas [do templo] seriam interrompidas em toda a terra de Sio. Reinaria confuso em toda Israel e muitos homens seriam encarcerados. O problema afetaria toda a Igreja e seramos obrigados a abandonar a prtica. A pergunta agora se essa prtica deveria ser interrompida dessa forma ou da forma que o Senhor nos manifestou, deixando livres
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nossos Profetas e Apstolos, bem como os pais de famlia, e deixando os templos nas mos do povo para que os mortos sejam redimidos. (...) (...) Vi exatamente o que aconteceria se algo no tivesse sido feito. Venho sentindo esse esprito h muito tempo. Desejo, porm, dizer-vos isto: Eu teria deixado que os templos nos escapassem das mos; teria ido eu prprio para a priso e permitido que isso acontecesse a muitos outros homens, no tivesse o Deus do cu me ordenado fazer o que fiz; e quando chegou a hora em que isso foi ordenado, tudo ficou claro para mim. Dirigi-me ao Senhor e escrevi o que Ele ordenou que eu escrevesse. Mostrei a meus irmos homens fortes como o irmo [George] Q. Cannon, o irmo [Joseph] F. Smith e os Doze Apstolos. Eu preferiria desviar de seu curso um exrcito com estandartes a desviar esses homens do caminho que consideram correto. Eles concordaram comigo, e dez mil santos dos ltimos dias tambm. Por qu? Porque foram tocados pelo Esprito de Deus e pelas revelaes de Jesus Cristo (Remarks Made by President Wilford Woodruff , Deseret Evening News, 7 de novembro de 1891, p. 4; ver tambm a Declarao Oficial 1, Trechos de Trs Discursos do Presidente Wilford Woodruff a respeito do Manifesto).
pode ser portador das chaves do reino de Deus e desencaminhar o povo (Discourses of Wilford Woodruff, p. 74).
D EUS E ST F RENTE
Os desgnios do Senhor se cumpriro, e podemos estar confiantes de que cada profeta que preside o povo do Senhor recebeu poder para seguir um curso correto. O Presidente Wilford Woodruff declarou: Digo a toda Israel hoje e a todo o mundo que o Deus de Israel, que organizou esta Igreja e reino, nunca mandou qualquer presidente ou presidncia desencaminhar o povo. Oua, Israel, nenhum homem que j tenha respirado o sopro da vida
Ephraim George Holding, eletricista do Templo de Salt Lake, no alto de uma das torres do templo, 1893
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e corrupo, bem como os juzos de Deus e a destruio que o aguardava. E quando me dei conta da grande e assombrosa responsabilidade que recaa sobre o Qurum dos Apstolos vista de Deus e das hostes celestiais, verti lgrimas em abundncia, e meu travesseiro ficou molhado como que tocado pelo orvalho do cu. Perdi o sono, e o Senhor revelou-me nossos deveres, sim, os deveres dos Doze Apstolos e de todos os lderes fiis de Israel (Wilford Woodruff s Journal, volume 7, p. 546; pontuao, uso de iniciais maisculas e ortografia atualizados.) O lder Woodruff, na poca membro do Qurum dos Doze Apstolos, registrou a revelao que recebeu e submeteu-a apreciao da Presidncia da Igreja.
Fotografia da cerimnia de assentamento da pedra angular do Templo de Salt Lake em 6 de abril de 1892, na presena de 50.000 pessoas.
conseguirem e sejam selados a seu pai e sua me. Que os filhos sejam selados a seus pais e perpetuem essa corrente no mximo de geraes possvel. (...) Essa a vontade do Senhor para este povo, e creio que quando pararem para refletir a respeito, vero que verdade. (...) (...) Os antepassados deste povo aceitaro o evangelho. Tenho o dever de honrar meu pai que me gerou na carne. Vocs tm a mesma obrigao. Se procederem dessa forma, o Esprito de Deus os acompanhar. E continuaremos nesta obra, e o Senhor acrescentar luz ao que j recebemos. (...) H homens nesta congregao que gostariam de ser adotados [selados] por mim. Digo-lhes hoje, caso estejam ao alcance de minha voz, que sejam adotados [selados] a seu pai. Salvem seu pai e demais antepassados e assumam a responsabilidade pela linhagem deles, como salvadores no monte Sio, e Deus os abenoar por isso. isso que quero dizer e que desejo que se faa no templo. (...) Esse assunto tem-me provocado grande ansiedade. Venho sentindo um desejo enorme de transmitir esses princpios aos santos dos ltimos dias, pois so verdadeiros. So um passo frente na obra do ministrio e nas investiduras realizadas nos templos de nosso Deus. (...) Com o auxlio de meus amigos, realizei as ordenanas em favor de minha famlia paterna e materna e redimi-os. Quando perguntei ao Senhor como poderia redimir meus mortos, enquanto eu estava em St. George, sem ningum de minha famlia l, o Senhor disse-me que convidasse os santos de St. George e permitisse que oficiassem por mim naquele templo, e isso seria aceitvel a Seus olhos. (...) Essa uma revelao para ns. Podemos ajudar uns aos outros nesses assuntos (Discourses of Wilford Woodruff, pp. 157159).
A L EI DO J EJUM F OI E SCLARECIDA
Em 1896, sob a direo do Presidente Wilford Woodruff, a prtica do dia de jejum na primeira quinta-feira do ms foi modificada, assumindo a forma atual: a observncia do jejum no primeiro domingo de cada ms. Juntamente com essa mudana, a Primeira Presidncia reiterou princpios eternos: Em alguns lugares, surgiu o costume de considerar o jejum como a mera absteno do desjejum. Isso no condiz com as vises e prticas do passado. Antigamente, quando se jejuava, a regra era no comer desde o dia anterior at o fim da tarde do dia de jejum. Nas ofertas para os necessitados, tambm se entendia que o alimento necessrio para as duas refeies seria doado aos pobres, ou ainda mais, de acordo com a generosidade e as possibilidades dos santos (An Address, The Deseret Weekly, 14 de novembro de 1896, p. 678).
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Sua suprema sabedoria. Com o passar do tempo, desenvolveram na mente a certeza de que o curso seguido pela Igreja correto. Confirmamos isso tantas vezes ao longo dos anos que os exemplos saltaro prontamente aos olhos das pessoas que conhecem nossa histria. Dessa forma, porm, a f do povo foi constantemente posta prova (Discourses of Wilford Woodruff, pp. 141142).
Bengala, chapu e cachecol usados pelo Presidente Woodruff nos ltimos anos de sua vida
Sempre houve em nosso meio pessoas obcecadas por maus pressentimentos e incapazes de ver a sabedoria de Deus nos passos que Seu povo foi guiado a tomar. Questionam e criticam os conselhos concedidos e as medidas adotadas e afirmam que as revelaes cessaram e que os santos no so mais guiados por homens a quem Deus manifestou Sua vontade. (...) A experincia mostra que, em todos esses casos, as pessoas que fazem essas acusaes que esto nas trevas. Contudo, os fiis aqueles que vivem estritamente de acordo com sua condio de santos e com as exigncias do evangelho no foram acometidos por dvidas dessa natureza. Pode ser que no compreendam plenamente muitas coisas, que no consigam no momento ver com clareza os motivos; no entanto, por contarem com o Esprito de Deus e serem guiados por Ele, confiam no Senhor e contentam-se em deixar a administrao de Seu reino e Seus assuntos a
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Fotografia tirada em 24 de julho de 1897 dos pioneiros que tinham entrado no Vale do Lago Salgado cinqenta anos antes, em 1847, e ainda estavam vivos.
base nesse princpio. O Esprito de Deus diz-me o que fazer e venho tentando segui-Lo (Discourse, The Deseret Weekly, 7 de novembro de 1896, pp. 642643).
o Presidente Woodruff registrou em seu dirio suas impresses do dia: Aquelas cenas foram arrebatadoras. Vieram-me mente minha infncia e o incio da fase adulta. Lembrei-me vividamente de como eu orara ao Senhor a fim de viver o bastante para ver um profeta ou apstolo que me ensinaria o evangelho de Cristo. Ali estava eu, no grande Tabernculo lotado, com dez mil pessoas profetas, apstolos e santos. Chorei copiosamente. Ainda assim, dirigi a palavra quela admirvel congregao (Preston Nibley, The Presidents of the Church [1974], pp. 132133).
Um dos presentes oferecidos ao Presidente Woodruff em seu aniversrio de noventa anos foi essa bela colcha feita com seda de Utah.
Um dos acontecimentos mais importantes da longa vida do Presidente Woodruff foi a comemorao de seu nonagsimo aniversrio, no dia 1o de maro de 1897. Nessa ocasio, milhares de santos dos ltimos dias reuniram-se no Tabernculo de Salt Lake para homenage-lo. Seus conselheiros e outras autoridades gerais fizeram pronunciamentos alusivos ao evento. Uma bengala com detalhes de prata foi-lhe oferecida por oficiantes do templo. A imensa congregao entoou Graas Damos, Deus, por um Profeta. Ao voltar para casa, 74
Wilford Woodruff tinha uma viso clara da vida e permaneceu fiel a ela. Certa vez, disse: Que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder a sua alma? Nada. O que daria o homem em troca de sua alma ao chegar ao outro lado do vu? Muito me admira o pouco interesse demonstrado em geral pelos habitantes da Terra por seu estado futuro. Cada pessoa deste mundo viver no outro lado do vu tanto tempo quanto seu Criador durante todas as infinitas eras da eternidade e o destino eterno de todos depender da maneira como viverem nos poucos e curtos anos de vida terrena. Pergunto-lhes em nome do Senhor: de que vale a popularidade para ns? Que valor tem o ouro e a prata ou os demais bens deste mundo para ns alm de proporcionar-nos o que comer, beber e vestir e ajudar-nos a edificar o reino? Parar de orar e lanar-nos numa busca
Wilford Woodruff
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desenfreada de riquezas do mundo o cmulo da tolice e da loucura. Ao observarmos o modo de agir de algumas pessoas, elas parecem crer que vivero aqui eternamente e que seu destino eterno depende do nmero de dlares que possuem. s vezes pergunto aos santos dos ltimos dias quanto dinheiro tnhamos quando viemos ao mundo. Quanto trouxemos e de onde veio ele? Acho que nenhum de ns trouxe uma esposa ou uma casa de alvenaria; nenhum de ns nasceu sobre belos cavalos ou carruagens ou trouxe consigo aes ferrovirias, gado e casas, mas nascemos todos nus como J, e creio que daqui partiremos igualmente desnudos (Discourses of Wilford Woodruff, pp. 243244).
vontade convnio com meu Deus de consagrar-me e dedicar-me, bem como meus bens e propriedades, ao Senhor, a fim de contribuir para a edificao de Seu reino e Sua Sio na Terra e cumprir Sua lei. Deponho tudo o que possuo aos ps do bispo de Sua Igreja, a fim de tornar-me um herdeiro legtimo do reino celestial de Deus (citado em Cowley, Wilford Woodruff, p. 45). Wilford Woodruff era um homem que, em sua juventude, sonhara algum dia ver um apstolo do Senhor Jesus Cristo. E viveu o bastante para ele prprio andar nos caminhos dos profetas e at mesmo, no fim de sua vida, presidir os santos. O desejo do Presidente Woodruff era permanecer fiel em todas as coisas at o fim de seus dias. Era conhecido por muitos como Wilford, o Fiel e numa revelao logo do incio da Restaurao, o Senhor chamou-o de meu servo (D&C 118:6). Que grandioso epitfio para qualquer filho de Deus.
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Lorenzo Snow
Q UINTO P RESIDENTE DA I GREJA
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Lorenzo Snow era um menino do interior, criado nos confins dos Estados Unidos do sculo XIX, no Ohio. Suas tarefas dirias incluam derrubar rvores, desmatar terrenos e cuidar da fazenda nas constantes ausncias do pai. Era o filho mais velho de uma famlia numerosa e desconhecia a indolncia. Sua famlia teceu laos de amor, confiana e auxlio mtuo que duraram permanentemente.
envio de produtos agrcolas por via martima para Nova Orleans. Embora essas excurses exigissem meses de trabalho, ele sempre trabalhou de modo responsvel e srio.
E LE G OSTAVA DE L ER
Os livros eram companheiros constantes de Lorenzo Snow. Quando no estava ocupado com as tarefas da fazenda, retirava-se com um livro para um local onde no seria interrompido. Lia muito e adquiriu amplos conhecimentos de histria, geografia e literatura, tanto clssica quanto contempornea.
Os pais e parentes de Lorenzo Snow e muitas outras pessoas da cidade eram instrudos. Incentivavam seus filhos a buscarem honras intelectuais, culturais e sociais. Lorenzo recebeu esse mesmo estmulo e procurou com dedicao satisfazer s expectativas de seus familiares e vizinhos. O pai de Lorenzo ausentava-se com freqncia de casa por motivos profissionais e pessoais. Em muitas ocasies, Lorenzo teve de assumir grandes responsabilidades quando ainda criana. Os afazeres ligados a uma fazenda grande e prspera no eram um obstculo srio para ele. Ao se desincumbir dessas tarefas, sempre se mostrou pontual, determinado e cheio de energia. Ao ganhar idade, comeou a controlar o 78
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para Oberlin, Ohio. L, os presbiterianos tinham estabelecido alguns anos antes uma faculdade muito respeitada.
Assim como seu pai, Lorenzo nunca encarou a religio de modo dogmtico e limitado. Ele via o mormonismo como um blsamo curativo para os feridos. Estudou a religio cuidadosamente, ouviu os discursos pblicos do Profeta Joseph Smith e conversou com ele em particular. Fez amizade com o pai do Profeta, que lhe disse: Logo te convencers da veracidade da obra dos ltimos dias e te tornars to grande quanto desejares at grande como Deus, e no podes desejar mais do que isso (citado em LeRoi C. Snow, Devotion to a Divine Inspiration, Improvement Era, junho de 1919, p. 654).
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Antes de aceitar a ordenana do batismo, em meu estudo dos princpios ensinados pelos santos dos ltimos dias, que verifiquei, por comparao, serem os mesmos existentes no Novo Testamento, conforme ensinados por Cristo e Seus apstolos, persuadi-me plenamente de que a obedincia a esses princpios traria poderes, manifestaes e revelaes miraculoFotografia antiga de Lorenzo Snow sos. Com esperana e confiana nesse resultado, recebi o batismo e a ordenana da imposio das mos por algum que professava ter autoridade divina; e, por ter cumprido essas ordenanas, fiquei na expectativa constante de testemunhar o cumprimento da promessa do recebimento do Esprito Santo. A manifestao no se deu imediatamente aps meu batismo, como eu esperara. Contudo, embora tenha demorado, quando a recebi, senti-a de modo mais perfeito, tangvel e prodigioso do que eu jamais esperara, mesmo em meus momentos de maior otimismo. Cerca de duas ou trs semanas depois de meu batismo, ao estudar certo dia, comecei a refletir sobre o fato de no ter recebido um conhecimento da veracidade da obra. Eu no presenciara o cumprimento da promessa se algum quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina conhecer se ela de Deus, e comecei a sentir um O Rio Chagrin, onde Lorenzo Snow foi batizado grande incmodo. Pus meus livros de lado, sa de casa e andei a esmo pelos campos sob a influncia opressiva de um esprito sombrio e triste; uma nvoa indescritvel de trevas parecia envolver-me. Eu tinha o costume, ao fim do dia, de recolher-me em orao secreta num bosque no muito longe de onde estava residindo, mas naquele momento no senti vontade de faz-lo. O esprito de orao partira e os cus pareciam totalmente fechados. Como
mera formalidade, ajoelhei-me como tinha o costume, no lugar habitual, mas sem sentir o que eu estava habituado a sentir. Mal abri a boca para orar e ouvi um som, logo acima de minha cabea, como o rugir de tnicas de seda, e imediatamente o Esprito de Deus desceu sobre mim, envolvendo por completo todo o meu ser, preenchendo-me do alto da cabea sola dos ps. Oh, que alegria e felicidade senti! Nenhuma lngua capaz de descrever a transio quase instantnea de uma densa nuvem de trevas mentais e espirituais para o resplendor da luz e do conhecimento que me foram transmitidos ao entendimento. Ento, recebi um conhecimento perfeito de que Deus vive, de que Jesus Cristo o Filho de Deus e da restaurao do santo sacerdcio e da plenitude do evangelho. Foi um batismo completo uma imerso tangvel no princpio ou elemento celeste que o Esprito Santo; e foi algo ainda mais real e fsico em seus efeitos sobre cada parte de meu ser do que a imerso na gua. Assim, foram dissipadas para sempre, ao menos enquanto durarem a razo e a memria, todas as possibilidades de dvida ou temor em relao ao fato transmitido a ns historicamente de que o Infante de Belm deveras o Filho de Deus; tambm sobre o fato de que Ele est revelando-Se aos filhos dos homens e transmitindo conhecimentos, exatamente como nos tempos apostlicos. Fiquei perfeitamente satisfeito, como era de se esperar, pois posso dizer com segurana que a experincia superou infinitamente minhas expectativas. Sou incapaz de dizer quanto tempo fiquei sob aquela influncia bem-aventurada de iluminao divina, mas passaram-se vrios minutos antes que comeassem a retirar-se gradualmente os elementos celestes que me preencheram e envolveram. Ao levantar-me , com o corao transbordante de gratido a Deus, a ponto de no poder exprimi-lo com palavras, senti soube que Ele me conferira o que apenas um ser onipotente capaz de conferir algo de valor maior do que todas as riquezas e honras que o mundo pode oferecer. Naquela noite, ao recolherme para dormir, as mesmas manifestaes maravilhosas repetiram-se, e isso continuou por vrias noites sucessivas. A doce lembrana dessas experincias gloriosas, daquela poca at hoje, faz com que elas se reavivam em minha mente, exercendo uma influncia inspiradora que invade todo o meu ser; e creio que isso continuar at o fim de minha existncia mortal (citado em Smith, Biography and Family Record, pp. 79). Ele orou, ponderou, acreditou e foi batizado. Sua vida foi transformada quando ele aceitou o evangelho de todo o corao.
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como fora o caso com Seus servos na antigidade os discpulos de Jesus poderia induzir-me a sair pelo mundo dependendo de meus semelhantes para as necessidades bsicas da vida. E como meus deveres nessa obra me haviam sido manifestados com clareza, assumi a determinao de cumpri-los (citado em Smith, Biography and Family Record, p. 15).
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separar-se para que o lder Butterfield trabalhasse no norte do Illinois e Indiana enquanto o lder Snow serviria no sul do Illinois e Kentucky. Embora tenha havido bem pouco interesse por sua mensagem no Illinois, sua estada no Kentucky foi marcada por um grau varivel de sucesso e aceitao. Ele voltou de seu trabalho quase seis meses depois de come-lo. Em algumas ocasies, foi recebido com cortesia e ouvido com interesse, ao passo em que em outros momentos sofreu maus-tratos e insultos.
para com a Igreja e suas doutrinas, os conselhos que recebera do Profeta Joseph Smith sobre a poligamia e sua idade que avanava, podemos estar certos de que, medida que a construo do templo se aproximava do fim, Lorenzo se tornou ainda mais consciente da necessidade de casar-se. Uma prova da seriedade de seus sentimentos o fato de, em 1845, aos trinta e um anos de idade, ter-se selado a quatro mulheres no Templo de Nauvoo: Mary Adaline Goddard (sua prima, que tinha trs filhos de um casamento anterior: Hyrum, Orville e Jacob), Charlotte Squires, Sarah Ann Prichard e Harriet Amelia Squires (Francis M. Gibbons, Lorenzo Snow: Spiritual Giant, Prophet of God [1982], p. 48).
E LE C ASOU - SE
Ao voltar de sua primeira misso na GrBretanha, Lorenzo Snow foi para a nova Cidade de Nauvoo, Illinois, que estava em franca expanso. Pouco depois de sua chegada, tomou conhecimento da doutrina do casamento plural por meio do Profeta Joseph Smith. Quase dois anos depois, aps o martrio do Profeta e quando a Lorenzo Snow casou-se com Mary Adaline Goddard no Templo de Nauvoo obra do Templo de na segunda metade de 1845. Nauvoo estava quase terminada, Lorenzo demonstrou sua aceitao da doutrina do casamento plural. Ele tinha plena conscincia de que uma ordenana primordial a ser realizada no templo era o selamento do marido esposa numa unio eterna. Tendo em vista seu comprometimento total 82
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em alta velocidade, como uma rocha soltada do alto de uma montanha que desce impetuosamente derrubando, virando e enterrando tudo em seu caminho. Vimos que eles tinham a inteno de esmagar-nos sob os ps de seus cavalos ofegantes. Eles estavam a apenas alguns passos de ns e dentro de poucos instantes seramos massacrados, mas eis que subitamente um alarme soou em suas fileiras, como um choque eltrico, e deteve seu avano, como se uma avalanche a descer morro abaixo fosse interrompida em pleno movimento pela fora de uma mo invisvel. O Senhor dissera: No toquem em Meus ungidos e no faam mal a Meus profetas! Inmeros acontecimentos levaram-nos a constatar que, em nossas experincias passadas, a mo do Senhor nunca se manifestara de modo mais visvel. Quando chegamos s margens do grande rio Missouri, suas guas congelaram-se imediatamente pela primeira vez desde o incio do inverno formando assim uma ponte que usamos para passar de um lado ao outro. Pouco depois de nossa travessia, o rio descongelou-se e voltou a seu estado normal (citado em The Apostle Lorenzo Snow, Tullidges Quarterly Magazine, janeiro de 1883, p. 381).
foram submetidos fome, priso e ao martrio. Mas as geraes atuais prestam-lhes tributos divinos (citado em Tullidges Quarterly Magazine, janeiro de 1883, p. 384). Por mais difcil que tenha sido a misso, ela lanou as bases para o crescimento futuro da Igreja na Itlia. Durante os quase trs anos da misso do lder Snow na pennsula italiana, organizou a Igreja nos vales da regio do Piemonte, tomou as providncias para a traduo e publicao do Livro de Mrmon e vrios panfletos missionrios no idioma italiano e supervisionou todo o processo. Alm disso, dirigiu o trabalho missionrio na Sua, enviou missionrios para iniciar o trabalho na ndia e ministrou a numerosas congregaes de santos na Gr-Bretanha, Frana e Sua por meio da palavra escrita e falada.
O lder Snow liderou cinqenta famlias no Condado de Box Elder, Utah, onde fundou uma nova cidade que hoje se chama Brigham City. O lder Snow tinha duas casas l. A grande casa de dois andares (mostrada abaixo) originalmente era um hotel.
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tos de l. Vrios anos depois, o lder Snow estabeleceu uma cooperativa financeira baseada nos princpios da Ordem Unida, com o propsito de unir o povo tanto espiritual quanto materialmente.
muitos anos, ele pregou sobre os temas deste mundo e neles trabalhou, mas as coisas temporais eram apenas meios para permitir o cumprimento das espirituais. O homem de finanas estava em todos os momentos submetido ao apstolo (Leslie Woodruff Snow, President Lorenzo Snow, Young Womans Journal, setembro de 1903, p. 392).
Seus primeiros passos no cooperativismo foram no setor mercantil. Em 18631864, comeou estabelecendo uma loja em sistema de cooperativa, com aes no valor de 5 dlares, o que permitia a pessoas de poucos recursos tornarem-se acionistas. No incio, houve muitas dificuldades, e o progresso foi lento. Entretanto, as pessoas adquiriram cada vez mais confiana no empreendimento, pois os acionistas percebiam ganhos de vinte a vinte e cinco por cento por ano em mercadorias. Em cinco anos, era um sucesso inquestionvel. Ento, com o auxlio dos lucros do departamento mercantil, foi construdo um grande curtume, ao custo de 10.000 dlares, e as pessoas tinham o privilgio de contribuir com seu trabalho como capital. Pouco depois de esses departamentos estarem funcionando com xito, foi criada uma fbrica de l, ao custo de quase 40.000 dlares, e mais uma vez a mode-obra foi usada como ao. Logo foi acrescentado um rebanho de ovelhas para fornecer l fbrica. Em seguida, vieram fazendas e uma fbrica de queijo. Assim, foram estabelecidos um departamento de indstria aps o outro, at chegarem ao nmero de trinta a quarenta. E todos trabalhavam harmoniosamente como a engrenagem de uma grande mquina (Eliza R. Snow, citado em The Twelve Apostles, Historical Record, fevereiro de 1887, pp. 142143). Muitos que conheciam Lorenzo Snow atribuam seu sucesso em Brigham City a sua natureza espiritual. Posteriormente, algum escreveu que sua espiritualidade era altamente desenvolvida. Era o trao predominante de seu carter. Todas as demais caractersticas eram simplesmente apndices e acessrios que se reuniam em torno desse grande motor, obedecendo a sua vontade e ajudando a cumprir seus objetivos. Durante 84
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Seus companheiros levaram-no at a praia e se esforaram para reanim-lo por quase uma hora. William Cluff explicou como o lder Snow finalmente recobrou as foras: Fizemos no s o que era de costume nesse tipo de situao, mas tambm o que o Esprito pareceu sussurrar-nos. Depois de tentarmos ressuscit-lo por algum tempo, sem nenhum sinal de sucesso, alguns passantes disseram que no havia mais nada a fazer por ele. Mas no quisemos desistir e continuamos a orar e a tentar reanim-lo, com a certeza de que o Senhor ouviria e responderia nossas preces. Por fim, fomos inspirados a colocar nossa boca sobre a sua e tentar insuflar ar em seus pulmes alternadamente inspirando e expirando, imitando, tanto quanto possvel, o processo natural de respirao. (...) Pouco tempo depois, percebemos leves sinais de que ele estava voltando vida. (...) Eles tornaram-se cada vez mais distintos, at que ele voltou ao pleno gozo de suas funes vitais (citado em Romney, Life of Lorenzo Snow, pp. 203204). Depois de investigaes e vrias reunies com os membros, Walter Gibson foi excomungado e a liderana da Igreja e da misso no Hava foi posta sob a direo de Joseph F. Smith. O lder Snow voltou para casa com o lder Benson.
Em 1886, o lder Lorenzo Snow foi acusado de violar a lei Edmunds e condenado. S se podia apelar das decises relativas ao casamento plural em instncias superiores s territoriais, como a Corte Suprema dos Estados Unidos, se o ru estivesse preso. O lder Snow foi encarcerado, como dezenas de seus irmos e cumpriu uma pena de onze meses. Durante esse perodo, organizou uma escola. Paciente no crcere, Lorenzo Snow era como o Apstolo Paulo. Anos antes, ele testificara: Estamos aqui para sermos instrudos na escola do sofrimento e das terrveis tribulaes. Essa escola foi necessria para Jesus, nosso irmo mais velho, que, como as escrituras nos ensinam, Se tornou perfeito por meio do padecimento. preciso que soframos em todas as coisas a fim de nos qualificarmos e nos tornarmos dignos de reinar e governar sobre todas as coisas, assim como nosso Pai Celestial e Seu Filho Primognito Jesus. (...) Onde est entre vocs o homem que, ao atravessar o vu e contemplar a pureza, glria, poder, majestade e domnio de um homem perfeito na glria celeste da eternidade, no renunciar com alegria vida, sofrer as mais excruciantes torturas e deixar que membro aps membro de seu corpo lhe seja arrancado em vez de desonrar ou rejeitar seu sacerdcio? (Address to the Saints of Great Britain, Millennial Star, 1 de dezembro de 1851, p. 363.)
O Monte das Oliveiras, perto de Jerusalm. Em 1872, o Presidente Brigham Young chamou seu primeiro conselheiro, George Albert Smith, para ir Terra Santa dedic-la ao Senhor. Lorenzo Snow e sua irm Eliza estavam entre os sete companheiros de viagem do Presidente Smith.
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No dia 1 de maro de 1891, fiquei gravemente enferma, vtima de escarlatina, e sofri muito durante uma semana. Na manh do dia 9, acordei com a sensao de que iria morrer. Assim que abri os olhos, vi alguns de meus parentes do outro mundo. (...) Ento, pedi a minha irm que me ajudasse a preparar-me para ir para o mundo dos espritos. Ela penteou meus cabelos, lavou-me e escovei os dentes e limpei as unhas para estar pronta para apresentar-me a meu Criador. (...) Em seguida, despedi-me de meus entes queridos, e meu esprito deixou meu corpo. Durante algum tempo, consegui ouvi meus pais e outros parentes chorarem e lamentarem-se, e isso me perturbou profundamente. Contudo, assim que vi de relance o outro mundo, minha ateno passou dos meus parentes da Terra para os familiares que estavam no mundo espiritual e que pareciam todos felizes em me ver. (...) Vi muitos de meus amigos e parentes falecidos, e citei-os todos vrias vezes depois. Conversei com muitos deles. (...) Depois de ficar com meus amigos falecidos por um perodo que me pareceu muito curto, ainda que tenha durado vrias horas, ouvi o apstolo Lorenzo Snow ministrar-me, dizendo que eu deveria voltar, pois ainda tinha algum trabalho a realizar na Terra. Hesitei em deixar aquele local celeste, mas eu disse a meus amigos que precisava partir. (...) Por muito tempo depois daquele dia senti o forte desejo de voltar quele lugar de repouso celeste, onde passei to pouco tempo (citado em Remarkable Experience, Young Womans Journal, janeiro de 1893, p. 165).
Meu pai foi at sua sala no Templo de Salt Lake, vestindo os trajes do sacerdcio, ajoelhou-se no altar sagrado no Santo dos Santos na casa do Senhor e l suplicou ao Senhor que poupasse a vida do Presidente Woodruff, a fim de que o Presidente Woodruff vivesse mais tempo do que ele e que a grande responsabilidade da liderana da Igreja no recasse sobre seus ombros. No obstante, prometeu ao Senhor que cumpriria com dedicao cada dever que lhe fosse pedido. (...) (...) [Em 2 de setembro de 1898, depois de receber a notcia da morte de Wilford Woodruff, o Presidente Snow] dirigiu-se a sua sala particular no Templo de Salt Lake. O Presidente Snow colocou suas roupas do templo, foi novamente at o mesmo altar sagrado, ofereceu os sinais do sacerdcio e abriu seu corao para o Senhor. Ele lembrou ao Senhor como Lhe suplicara que poupasse a vida do Presidente Woodruff, para que os dias do Presidente Woodruff se prolongassem mais do que os seus; assim, ele nunca teria que carregar os pesados fardos e responsabilidades da Igreja. No entanto, disse ele, seja feita a Tua vontade. Jamais almejei esta responsabilidade, mas se for de Tua vontade, apresento-me agora perante Ti para receber Tua orientao e instruo. Peo-Te que me mostres o que desejas que eu faa. Ao terminar sua orao, ele aguardou a resposta, alguma manifestao especial do Senhor. Esperou, esperou e esperou. No houve resposta, nenhuma voz, nenhuma visita, nenhuma manifestao. Ele saiu do altar e da sala profundamente decepcionado. Ao deixar a sala celestial e entrar num longo corredor, uma manifestao gloriosa foi dada ao Presidente Snow, que relatarei nas palavras de sua neta Allie Young Pond. (...) Certa noite quando eu estava visitando meu av Snow em sua sala no Templo de Salt Lake, fiquei at os porteiros partirem e os vigias noturnos no terem chegado. Assim, meu av disse que me levaria entrada principal e eu sairia por l. Pegou seu molho de chaves na gaveta. Depois de sairmos da sala dele e enquanto ainda estvamos no longo corredor que leva sala celestial, eu estava a alguns passos na frente dele quando ele me parou e disse: Espere um instante, Allie, quero dizer-lhe algo. Foi exatamente aqui que o Senhor Jesus Cristo apareceu para mim na poca da morte do Presidente Woodruff. Ele instruiu-me a reorganizar a Primeira Presidncia da Igreja imediatamente, em vez de esperar algum tempo como fora o caso depois da morte dos presidentes anteriores. Disse-me ainda que eu deveria substituir o Presidente Woodruff. Em seguida, meu av deu um passo em minha direo, estendeu a mo esquerda e disse: Ele estava exatamente aqui, pairando a cerca de um metro do cho. Parecia pairar sobre uma chapa de ouro macio.
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Meu av disse-me como o Salvador um ser glorioso e descreveu Suas mos, ps, semblante e belas tnicas brancas. Tudo era de uma alvura, glria e esplendor tal que era difcil contempl-Lo. Ento, ele deu outro passo adiante, ps a mo direita sobre minha cabea e disse: Agora, minha neta, quero que voc recorde que este o testemunho de seu av, que ele lhe disse com seus prprios lbios que de fato viu o Salvador, aqui no templo, e conversou com Ele face a face (LeRoi C. Snow, An Experience of My Fathers, Improvement Era, setembro de 1933, p. 677).
Algumas pessoas achavam que um homem de sua idade no seria capaz de suportar os rigores e desafios da presidncia. Fisicamente, ele no era alto. Era de compleio delicada e dava a impresso de fragilidade, pois pesava apenas 57 quilos. Porm, logo desfez esses temores. Permaneceu ereto, O Presidente Lorenzo Snow forte, ativo e cheio de inspirao at a poca de sua ltima doena aos oitenta e sete anos de idade. Deu inmeras provas de lucidez ao dirigir a palavra aos santos, dirigir a Igreja e levar o reino de Deus avante rumo a seu destino.
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Sua filha mais nova, nascida quando ele tinha oitenta e dois anos de idade, contou que ele costumava levla nas costas escada acima at o ltimo ano de sua vida. Contudo, ainda mais importante, o Senhor no Se preocupava com a idade avanada do Presidente Snow, pois fora Ele que chamara este gigante espiritual de oitenta e quatro anos de idade para ser Seu profeta.
LeRoi C. Snow, filho do Presidente Snow, estava fazendo a cobertura jornalstica da conferncia para o Deseret News e registrou o que aconteceu na sesso seguinte quando o Presidente Snow estava discursando: Subitamente, meu pai fez uma pausa em seu discurso. Um silncio absoluto reinava na sala. Enquanto eu viver, jamais me esquecerei da emoo daquele momento. Quando ele voltou a falar, sua voz fortaleceu-se e a inspirao de Deus parecia domin-lo, bem como a congregao como um todo. Seus olhos pareciam iluminar-se e seu semblante, resplandecer. Ele ficou cheio de um poder incomum. Ento, revelou aos santos dos ltimos dias a viso que estava diante dele. Deus manifestou-lhe naquela hora e local no apenas o propsito do chamado para visitar os santos do sul de Utah, mas tambm a misso especial de Lorenzo Snow, a obra grandiosa para a qual Deus o preparara e preservara. Ento, ele revelou a viso ao povo. Disse-lhes que era capaz de ver, como nunca vira antes, como a lei do dzimo tinha sido negligenciada pelas pessoas e tambm que os prprios santos estavam altamente endividados, tal qual a Igreja. Mas a partir daquele momento, por meio da estrita obedincia a essa lei o pagamento de um dzimo integral e honesto a Igreja no s seria aliviada de suas grandes dvidas, mas por meio das bnos do Senhor essa seria tambm a maneira de livrar os santos dos ltimos dias de suas obrigaes individuais, e eles se tornariam um povo prspero (LeRoi C. Snow, The Lords Way out of Bondage Was Not the Way of Men, Improvement Era, julho de 1938, p. 439).
Fotografia cedida gentilmente pela Sociedade Histrica do Estado de Utah
Em seu discurso, o Presidente Snow disse aos santos: A palavra do Senhor para vocs no tem nada de novo; simplesmente o seguinte: CHEGOU A HORA DE
TODOS OS SANTOS DOS LTIMOS DIAS QUE DESEJAREM ESTAR PREPARADOS PARA O FUTURO E COM OS PS FIRMES NUM ALICERCE SEGURO FAZEREM A VONTADE DO SENHOR E PAGAREM UM DZIMO INTEGRAL. Essa a palavra do
O Tabernculo de St. George, onde foi apresentada pela primeira vez a revelao do Presidente Snow sobre o dzimo.
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Senhor para vocs, e ser a palavra do Senhor para todas as comunidades em toda a terra de Sio. Depois de minha partida, quando vocs pararem para refletir sobre isso, vero por si mesmos que chegou a hora de todo homem pagar um dzimo integral. O Senhor abenoou-nos e teve misericrdia de ns no passado; mas viro tempos em que o Senhor exigir que nos ergamos e faamos o que Ele nos ordenou e no mais sejamos negligentes. O que lhes digo nesta estaca de Sio direi a todas as estacas organizadas de Sio. Nenhum homem ou mulher que ouve minha voz se sentir satisfeito caso deixe de pagar um dzimo integral (Discourse by President Lorenzo Snow, Millennial Star, 24 de agosto de 1899, p. 533). Antes de eu morrer, disse o Presidente Snow certa vez, espero ver a Igreja livre das dvidas e em boa situao financeira (Characteristic Sayings of President Lorenzo Snow, Improvement Era, junho de 1919, p. 651). Por revelao, exortou os santos a obedecerem lei do dzimo. A obedincia dos santos a esse apelo permitiu que a Igreja saldasse suas dvidas (durante a administrao do Presidente Joseph F. Smith) e estabelecesse um alicerce temporal firme para o reino de Deus. Boa parte do crescimento atual nos templos, capelas e outros prdios e programas da Igreja em todo o mundo um resultado direto da prosperidade material da Igreja que resulta da obedincia dos santos lei do dzimo.
cheia de arbustos e valas. As pessoas que iam atrs viam apenas uma nuvem de poeira, com um vislumbre ocasional de algo parecido com a parte superior de uma carroa. Os cavalos seguiram em frente, e o entusiasmo dos viajantes aumentava a cada salto. Era revigorante. Os cavalos tinham viajado lado a lado por trs quilmetros ou mais. Os olhos do lder idoso brilhavam como diamantes quando se levantou de seu assento para ver o desenrolar da corrida. Avante, avante! exclamava ele, no se preocupe com os sulcos da estrada. No podemos perder. Sigamos em frente! e o cocheiro obedeceu. A carruagem do Presidente Smith ficou ligeiramente para trs, e a outra manteve a liderana. Arbustos desrticos e buracos enormes na estrada no incomodavam em nada esses lderes venerveis, que pareciam reviver sua infncia. Em meio a solavancos que os lanavam para o alto e para baixo, a competio durou cerca de 25 quilmetros. O Presidente Snow adora contar como sua carruagem foi a vencedora, embora as honras sejam contestadas pelo Presidente Smith (citado em Romney, Life of Lorenzo Snow, pp. 453, 455).
A Primeira Presidncia, 18 de setembro de 1898: George Q. Cannon, Lorenzo Snow e Joseph F. Smith
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e surpreso, a trajetria de Deus e do homem. Formulei o seguinte verso que expressa a revelao que me foi mostrada (...): Como o homem agora, Deus j foi; Como Deus agora, o homem pode tornar-se. Senti que se tratava de uma comunicao sagrada que no relatei a O Presidente Lorenzo Snow ningum exceto Eliza, at chegar Inglaterra, quando numa conversa confidencial com o Presidente Brigham Young, em Manchester, contei-lhe essa manifestao extraordinria. Pouco depois de voltar da Inglaterra, em janeiro de 1843, Lorenzo Snow relatou ao Profeta Joseph Smith sua experincia na casa do lder Sherwood. Isso se deu por ocasio de uma entrevista confidencial em Nauvoo. A resposta do Profeta foi: Irmo Snow, trata-se de uma doutrina verdadeira do evangelho, e uma revelao de Deus para voc (Snow, Improvement Era, junho de 1919, p. 656). O princpio do potencial divino do homem fora revelado anteriormente ao Profeta Joseph Smith e Joseph Smith Snior. De fato, fora uma declarao feita pelo Patriarca da Igreja quatro anos antes que, pela primeira vez, fizera a mente de Lorenzo Snow despertar para esse assunto. Quando ele estava pesquisando os ensinamentos da Igreja, Joseph Smith Snior tinha-lhe dito: Logo te convencers da veracidade da obra dos ltimos dias e te tornars to grande quanto desejares at grande como Deus, e no podes desejar mais do que isso. (Citado em Snow, Improvement Era, junho de 1919, p. 654.) Contudo, essa doutrina s foi ensinada publicamente em 1844. Lorenzo Snow estava presente quando o Profeta Joseph Smith proferiu o sermo fnebre para King Follet, um lder da Igreja, durante a conferncia da Igreja em abril. Em seu discurso, o Profeta ensinou: O prprio Deus j foi como somos hoje e um homem exaltado, entronizado nos altos cus! Esse o grande segredo. Se o vu se rompesse hoje e o grande Deus que mantm este planeta em sua rbita e conserva todos os mundos e todas as coisas pelo Seu poder Se mostrasse a ns, digo que se O vssemos hoje, ns O veramos na forma de um homem, como ns mesmos, em toda a aparncia, imagem e forma de um homem. Afinal, Ado foi criado na forma, imagem e semelhana de Deus e recebeu instrues Dele; andou, conversou e
comunicou-se com Ele, como um homem fala e interage com outro. (...) Essas idias so incompreensveis para algumas pessoas, mas so simples. O primeiro princpio do evangelho conhecer com certeza o carter de Deus e saber que podemos conversar com Ele, como um homem conversa com outro, bem como ter cincia de que Ele j foi um homem como ns; sim, o prprio Deus, o Pai de todos ns, viveu num planeta, assim como o prprio Jesus Cristo o fez. E vou mostr-lo na Bblia (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pp. 345346). Referindo-se a esses ensinamentos do sermo do Profeta, que foram impressos nos jornais Times and Seasons e Millennial Star, LeRoi C. Snow, filho do Presidente Snow, escreveu: No exemplar do Presidente Snow de Times and Seasons, que agora possuo, ele marcou com lpis essa parte do sermo do Profeta no funeral de King Follett de modo mais enftico do que qualquer outra referncia em todos os seis volumes. Essa grande esperana no destino do homem, por meio da obedincia estrita ao evangelho, estava em sua mente de maneira to constante que ele a mencionava com freqncia a seus familiares, em seus discursos pblicos, tanto ao falar a pais de famlia quanto a seus filhos pequenos. E muitos de seus amigos ntimos sabiam que era um de seus assuntos favoritos em conversas reservadas e confidenciais. Poucas comparaes foram usadas com mais freqncia pelo Presidente Snow em seus pronunciamentos pblicos do que a seguinte: Como ilustrao, pensemos num beb no seio de sua me. Ele no tem foras nem conhecimento para alimentar-se e vestir-se sozinho. to dependente que precisa ser alimentado por sua me. Mas pensem em suas possibilidades! Essa criana tem um pai e uma me, embora saiba bem pouco sobre eles. Quem seu pai? Quem sua me? Digamos que seu pai um imperador, sua me uma imperatriz e eles assentam-se num trono e governam um grande reino. muito provvel que esse infante um dia venha a sentar-se no trono de seu pai e a governar e controlar o imprio, assim como o rei Edward da Inglaterra hoje ocupa o trono de sua me. Devemos ter isso em mente; pois somos os filhos de Deus, tanto quanto filhos de nossos pais terrenos. Vocs, irms, j devem ter lido o poema escrito por minha irm Eliza R. Snow Smith anos atrs e que agora cantamos com freqncia em nossas reunies. [Ver Meu Pai, Hinos, 177.] Ele diz-nos que no s temos um Pai naquela real, celeste manso, mas Me tambm. E vocs, irms, vo-se tornar to grandes quanto sua Me, caso sejam fiis (Improvement Era, junho de 1919, p. 658).
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reinaro como deuses (Snow, Improvement Era, junho de 1919, pp. 658659).
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nossa companhia e conversar conosco. Explicar os mistrios do Reino e nos dir coisas das quais no lcito falar agora (Conference Report, abril de 1898, pp. 1314).
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Se o Apstolo Paulo houvesse desanimado por ter falhado visivelmente ao no cumprir o compromisso assumido de ficar ao lado do Salvador em todas as circunstncias, teria perdido tudo; contudo, ao se arrepender e perseverar, no perdeu nada, mas ganhou tudo, permitindo que nos beneficissemos de sua experincia. Os santos dos ltimos dias devem cultivar esse desejo constantemente, como nos mostra o exemplo dos apstolos da antigidade. Devemos tentar conduzir-nos todos os dias de modo que nossa conscincia esteja livre de ofensas a todas as pessoas. (...) No devemos permitir-nos desanimar ao descobrirmos nossas fraquezas (The Teachings of Lorenzo Snow, ed. Clyde J. Williams [1996], pp. 3435).
Lorenzo Snow foi conselheiro na Primeira Presidncia sob a direo de Brigham Young, serviu durante nove anos como Presidente do Qurum dos Doze Apstolos e, com a idade avanada de oitenta e quatro anos, assumiu o cargo de Presidente da Igreja. Durante trs anos, lutou para tirar a Igreja das dificuldades financeiras resultantes de dcadas de perseguio. Salientou mais uma vez a importncia da lei do dzimo entre os santos. Teve sucesso em seu empenho para colocar a Igreja no rumo da solvibilidade completa e em seguida ps em prtica a viso de seus primeiros anos apostlicos: estabelecer misses em toda a Terra. Enviou missionrios ao Japo e falou em levar o evangelho a todas as naes. Procurou purificar Sio e reconfortava-se na promessa contida no princpio que ele compreendera ao longo de toda a sua vida: O destino do homem ser como seu Pai um deus na eternidade. Ele sentia que esse conhecimento era como uma reluzente estrela-guia diante dele em todos os momentos: em seu corao, sua alma e sua mente. Como o homem agora, Deus j foi; Como Deus agora, o homem pode tornar-se. Um filho de Deus, como Ele na eternidade Isso em nada diminui a Deidade. [Lorenzo Snow, Improvement Era, junho de 1919, p. 651.] O Presidente Lorenzo Snow foi um profeta de Deus e deve ser lembrado como um dos reformadores sociais de maior destaque de sua poca.
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S EXTO P RESIDENTE DA I GREJA
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Joseph F. Smith nasceu em 13 de novembro de 1838 durante um perodo de duras perseguies aos santos de Deus. Seu pai, Hyrum Smith, junto com seu tio, o Profeta Joseph Smith, estava preso na Cadeia de Liberty. Sua me, Mary Fielding Smith, enferma devido ao desgaste fsico e emocional, precisava de ajuda de pessoas prximas para cuidar dele e dos outros cinco filhos de Hyrum.
aquele momento, as duas irms no haviam sido molestadas, mas logo os malfeitores entraram em sua casa. Sem se importar com o estado de ningum, confinaram todos, com exceo do beb, Joseph F., num canto da casa e ento comearam o saque e a pilhagem. Arrombaram um ba e apoderaram-se do contedo. Em outro aposento, alguns deles levantaram uma cama e jogaram-na em cima de outra durante sua busca frentica de objetos de valor. Em seu desrespeito pela vida, quase sufocaram o pequeno Joseph F. sob o peso sufocante das colchas e demais roupas de cama. Depois de levarem o que queriam, os bandidos partiram to rpido quanto chegaram. Os moradores precisaram de alguns instantes para recompor-se. Subitamente, lembraram-se do pequeno Joseph F. Com grande ansiedade, tiraram as colchas e cobertores da cama e salvaram-no. Embora houvesse ficado sufocado por algum tempo e sua pele estivesse arroxeada devido falta de oxignio, fora poupado da morte. Mary segurou o beb nos braos, grata por ter sobrevivido. O lder Samuel O. Bennion, dos Setenta, testificou: Creio que o Senhor o conhecia antes de ele vir a este mundo. Quando Joseph F. Smith nasceu no Missouri, Deus j o conhecia. Creio tambm que Lcifer, o filho da manh, o conhecia e que ele, o adversrio de toda a justia, tentou destru-lo. () Acredito que ele foi reconhecido por Lcifer, pois viria a tornar-se um grande lder em Israel. (Conference Report, outubro de 1917, p. 121)
Mary Fielding Smith e seu filho Joseph F. viajando para o Vale do Lago Salgado
A juventude de Joseph F. Smith foi inusitadamente rdua e serviu para que ele amadurecesse muito cedo. Quando tinha cinco anos de idade, seu pai e seu tio foram assassinados em Carthage, Illinois. Aos sete anos, conduziu uma parelha de bois de Montrose, Iowa, perto de Nauvoo, para Winter Quarters, a mais de trezentos quilmetros de distncia.
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Mary Smith ficou com sua famlia em Nauvoo at a metade de 1846. Apenas um ou dois dias antes da batalha de Nauvoo, ao ouvir as ameaas, colocou os filhos num pequeno barco com os poucos bens que conseguiu carregar e atravessou o rio Mississipi at chegar a uma localidade perto de Montrose. L, embaixo de rvores, s margens do rio, acampou com a famlia naquela noite, e l eles viveram o horror de ouvir o bombardeio de Nauvoo. () Embora Joseph no tivesse ainda oito anos de idade, precisou conduzir uma das parelhas de bois na maior parte do caminho de Montrose at Winter Quarters, onde a famlia ficou at a primavera boreal de 1848. Nesse meio tempo, tentaram, com a ajuda de amigos que no estavam preparados para continuar a jornada e por meio de trabalho incessante, conseguir animais e bens suficientes para a travessia das plancies at Utah. (Joseph Fielding Smith, comp., Life of Joseph F. Smith [1938], p. 131). Quando tinha quase nove anos de idade, Joseph F., juntamente com vrios outros meninos, recebeu a designao de vigiar as cabeas de gado no pasto, a cerca de trs quilmetros da Cidade de Winter Quarters. Certa manh, enquanto os animais pastavam, os meninos montaram em seus cavalos e divertiram-se fazendo pequenas corridas e saltando valas. De repente, foram atacados por ndios. Joseph F. escreveu: Minha primeira idia ou impulso foi salvar o gado, para que no fosse disperso, pois em questo de segundos me veio mente a lembrana de que logo partiramos para o vale, de nossa dependncia do gado e do horror de sermos obrigados a ficar em Winter Quarters. Tentando agir com a velocidade do pensamento, precipitei-me para chegar frente dos animais e, se possvel, desvi-los no rumo de casa (citado em Smith, comp. Life of Joseph F. Smith, p. 135). Enquanto os outros meninos correram para buscar ajuda, Joseph F. tentou conduzir o gado de volta cidade o mais rpido possvel, mas no conseguiu ser mais gil que os ndios, que logo o alcanaram. Ainda assim, o menino continuou a esquivar-se e prosseguiu at seu cavalo perder o flego. Ele contou: Havia um ndio a minha esquerda e outro a minha direita, e cada um segurou-me por um brao e perna. Ento, levantaram-me do cavalo e diminuram a velocidade, e meu cavalo seguiu em frente sem mim; em seguida, soltaram-me violentamente no cho. Vrios cavalos que vi atrs saltaram por cima de mim, mas no me machucaram. Os ndios pegaram meu cavalo e, sem diminuir o ritmo, seguiram rumo ao local de onde tinham sado (citado por Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 136). Contudo, a perseguio durara o bastante para que homens que se aproximavam dos campos impedissem a volta dos ndios. O gado foi salvo, mas o cavalo que Joseph F. estava usando nunca foi recuperado.
A F D EMONSTRADA POR S UA M E
Numa viagem para adquirir provises para a longa jornada de Winter Quarters para o Vale do Lago Salgado, o jovem Joseph F. Smith testemunhou a confiana e f em Deus de sua me para vencer os obstculos. Acampados beira de um riacho certa noite perto de alguns homens que tinham cabeas de gado, Joseph F. levou os bois da famlia para o pasto. Na manh seguinte, Mary Fielding Smith deram pela falta de sua melhor parelha de bois. Joseph F. e seu tio procuraram-na a manh inteira at que ambos desistiram. Ele escreveu: Fui o primeiro a voltar aos carroes e, ao aproximar-me, vi minha me ajoelhada em orao. Parei por um instante e depois dei em silncio alguns passos frente, o bastante para ouvi-la suplicar ao Senhor que no nos deixasse naquela situao desesperadora, mas que nos ajudasse a achar os animais perdidos a fim de seguirmos viagem em segurana. Quando ela se levantou, eu estava por perto. A primeira expresso que vi em seu rosto precioso foi um belo sorriso. Isso renovou minhas esperanas eu que estava to desanimado. Senti uma segurana que jamais sentira antes (citado em Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 132).
Por meio da orao, Mary Fielding Smith encontrou seus bois perdidos.
Depois que Joseph F. e seu tio voltaram ao acampamento, a me de Joseph F. insistiu que eles comessem algo enquanto ela sairia para procurar o gado. Seu irmo tentou dissuadi-la, insistindo que eles j tinham buscado por todas as partes. Mas ela estava determinada e iniciou uma marcha em direo ao rio. Pouco depois, viu um dos homens do acampamento vizinho que lhe disse ter visto os bois na direo contrria que ela estava seguindo. Ela ignorou-o e continuou no mesmo 97
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A velha casa de adobe. Esta casa foi desmontada e transportada para o Parque Estadual Pioneer Trails, perto do monumento Este o Lugar em Salt Lake City.
Pouco depois de seu dcimo quinto aniversrio, Joseph F. Smith foi ordenado lder e chamado para servir numa misso de trs anos no Hava. Durante sua misso, venceu a fadiga, graves enfermidades e perdas materiais causadas por enchentes e incndios. Pregou, curou os doentes, expulsou demnios e presidiu vrios ramos da Igreja.
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rumo. Ao chegar ao rio, virou-se e acenou para seu filho e seu irmo. Eles correram at ela e, como Joseph F. escreveu, l vi nossos bois amarrados a uma moita de salgueiros que crescia numa falha profunda erodida nas margens arenosas do rio por um pequeno crrego, o que impedia os animais de serem vistos. Logo os soltamos e retornamos ao acampamento, onde as outras cabeas de gado tinham sido amarradas s cordas do carroo a manh inteira, e pouco depois iniciamos a viagem de volta para casa, regozijantes. Os boiadeiros desonestos partiram logo que viram que minha me no lhes dera ouvidos; espero que tenham ido em busca de honestidade desgarrada, e acho que encontraram (citado por Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 133). Posteriormente, durante a jornada para o Oeste, o jovem Joseph F. tornou a ver uma demonstrao do poder da f em Deus de sua me. Depois de ter percorrido boa parte do trajeto at Sio, um dos melhores bois da famlia foi ao cho. Ele enrijeceu os msculos, em espasmos, como se estivesse beira da morte. A morte desse animal fiel teria um efeito devastador para a viva Smith em sua jornada para o vale. (...) Mostrando um recipiente de leo consagrado, a viva Smith pediu a seu irmo e James Lawson que administrassem ao boi como o fariam a uma pessoa enferma, pois o restabelecimento do boi era essencial para que ela seguisse viagem. Seu pedido sincero foi atendido. Esses irmos colocaram leo na cabea do animal e em seguida impuseram as mos sobre ele e repreenderam o poder do destruidor, assim como fariam no caso de um ser humano. O boi levantou-se imediatamente e, dentro de poucos instantes, voltou a puxar o carroo como se nada houvesse ocorrido. Isso deixou a companhia de pioneiros maravilhada. Antes de o grupo avanar muito, outro dos bois dela caiu, como o primeiro, mas ao receber o mesmo tratamento, tambm se reergueu. Isso aconteceu uma terceira vez, mas com a bno, os animais restabeleceram-se plenamente (Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 150).
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O lder Charles W Nibley, na poca bispo presi. dente da Igreja, falou das dificuldades vencidas pelo lder de quinze anos de idade: Nessa misso nas Ilhas Sandwich [atualmente o Hava], ele deparou-se com srias dificuldades. Lembro-me de que em nossa primeira viagem s ilhas estive l com ele quatro vezes ao passarmos de barco por diferentes ilhotas, ele apontava para determinado local e dizia: ali que vivi por muito tempo numa pequena cabana de palha que se incendiou ou foi destruda por uma enchente. Logo em frente havia outro lugar onde ele adoecera e fora tratado pelo bom povo havaiano. Ele me contava essas experincias, bem como outras, medida que viajvamos. Se eu tivesse tempo de relat-las todas, vocs veriam que so sempre edificantes, inspiram a f e do provas incontestveis da hombridade desse rapazinho pois na poca, convm lembrar que ele tinha apenas 15 ou 16 anos de idade (Conference Report, junho de 1919, p. 62). Pouco depois de chegar s ilhas, o lder Smith ficou muito enfermo. Os cuidados atenciosos de amigos ajudaram-no a recuperar-se. Sem desanimar, usou o perodo de convalescena para estudar a lngua havaiana. Foralhe prometido pelo lder Parley P. Pratt Joseph F. Smith, por volta de 1857 que ele aprenderia esse idioma mediante f e estudo. Ele aplicou ambos e, dentro de cem dias, estava falando a lngua fluentemente.
aperfeioamento lingstico. Durante esse segundo perodo de enfermidade, esteve sob os cuidados de um jovem irmo nativo e sua esposa. Em certa ocasio, o poder do adversrio dominou a mulher da casa, levando-a a horrveis contores. Embora tenha sentido medo no incio, o rapaz orou e recebeu o poder por meio do qual expulsou com sucesso o esprito mau. Muitos anos depois, o Bispo Charles W. Nibley contou como o Presidente Joseph F. Smith foi recebido pelos santos ao voltar ao Hava anos depois de sua misso. Os membros reuniram-se para saudar o profeta quando seu barco parou num cais em Honolulu. Ele foi coberto de coroas de flores e muitas lgrimas. Durante as festividades, o Bispo Nibley avistou uma senhora cega idosa e pobre, cambaleante sob o peso de cerca de noventa anos, sendo conduzida [ao local onde os santos estavam reunidos]. Ela levava nas mos algumas belas bananas. Era tudo o que tinha; era sua oferta. Ela estava chamando: Iosepa, Iosepa! No mesmo instante em que a viu, ele correu, abraou-a e beijou-a repetidas vezes, acariciando-lhe a cabea e dizendo: Mama, mama, minha velha mama querida! Com lgrimas nos olhos, ele voltou-se para mim e disse: Charley, ela cuidou de mim quando eu era menino e estava doente e sem ningum para socorrerme. Ela acolheu-me e foi uma me para mim! (citado por Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 186).
A primeira misso de Joseph F. Smith foi nas Ilhas Havaianas, quando tinha quinze anos de idade. Esse o tipo de cabana de palha do Hava onde ele costumava morar.
Algum tempo depois, adoeceu de novo e demorou trs meses para recuperar-se totalmente. Contudo, dedicou-se ao estudo do evangelho e ao
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nela encontrei roupas brancas e asseadas, algo que eu no conhecia havia muito tempo. (...) Vesti-as. Em seguida, corri para o que parecia ser uma grande entrada ou porta. Bati, e a porta se abriu. O homem que atendeu era o Profeta Joseph Smith. Olhou-me com certa reprovao e suas primeiras palavras foram: Joseph, voc est atrasado. Respondi, confiante: Sim, mas estou limpo. Estou limpo! Ele tomou-me pela mo, conduziu-me ao interior e ento fechou a porta. (...) Quando entrei, vi meu pai, bem como Brigham e Heber, Willard e outros bons homens que eu conhecera, um atrs do outro. (...) Minha me tambm estava l (...); e lembro-me do nome das pessoas que estavam presentes e pareciam figurar entre os escolhidos, os exaltados. (...) Quando acordei naquela manh, eu era um homem, embora apenas um menino. No temia mais nada no mundo. (...) A viso, manifestao e testemunho que desfrutei naquele momento me transformaram no que sou, caso eu seja algo de bom, puro ou justo perante o Senhor e haja algo de positivo em mim. Isso me ajudou em todas as provaes e dificuldades (Gospel Doctrine [1939], pp. 541543). Aos vinte e um anos Joseph F. Smith de idade, ele casou-se com Levira A. Smith; aos vinte e dois anos, serviu em sua segunda misso dessa vez na Gr-Bretanha, onde presidiu vrios distritos. Apenas cinco meses depois de seu regresso, foi chamado de volta s Ilhas Havaianas numa terceira misso, na qual serviu como assistente de dois apstolos.
em qualquer lugar ou em qualquer circunstncia em que me encontrar. E espero sempre mostrar-me fiel ao servir o Senhor meu Deus; oro para isso. Digo com alegria que estou disposto a vencer todas as dificuldades por esta causa que abracei; e espero e oro verdadeiramente que eu permanea fiel at o fim. (...) Transmita meu amor a toda a famlia; (...) e diga a eles que se lembrem de mim em suas oraes, a fim de que eu permanea fiel e desempenhe meu chamado com honra para comigo mesmo e a causa na qual estou empenhado. Eu preferiria morrer nesta misso a desonrar a mim mesmo ou meu chamado. Esses so os sentimentos de meu corao. Oro para que permaneamos fiis at o fim e venhamos um dia a ser coroados no reino de Deus, ao lado daqueles que nos precederam (citado por Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, pp. 176177).
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importunaram mais (ver Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 189). Trs anos depois, em 1860, Joseph F. demonstrou mais uma vez a fora de suas convices. Dessa vez, estava viajando para servir como missionrio na Inglaterra. Quando ele e seus companheiros estavam aproximando-se de Nauvoo, onde tinham decidido fazer uma breve parada, encontraram um populacho com Joseph F. Smith nimos exaltados e que os ameaava de morte. Embora Joseph F. e seus companheiros tenham sido evasivos sobre sua identidade, a fim de evitar problemas, um padre catlico perguntou-lhes diretamente se eram lderes mrmons. Naquele momento, a tentao de negar a verdade era fortssima; mas resistindo, Joseph F. respondeu afirmativamente. A resposta satisfez o sacerdote e no suscitou a ira de outras pessoas. Quando eles chegaram a Nauvoo, encontraram-se no mesmo alojamento que o padre. Joseph F. Smith disse posteriormente o seguinte a respeito dessa experincia: Nunca me senti mais feliz (...) do que ao ver o ministro l e saber que lhe dissramos a verdade sobre nossa misso (Gospel Doctrine, p. 534).
Pouco mais de uma semana depois de ser ordenado apstolo, o lder Smith foi designado membro do Qurum dos Doze Apstolos. Durante seu tempo como apstolo, serviu como conselheiro na Primeira Presidncia, presidente da Misso Europia, conselheiro na presidncia da Associao de Joseph F. Smith, por volta de 1874 Melhoramentos Mtuos, conselheiro na Cmara Municipal tanto de Salt Lake City como de Provo e membro da Assemblia Legislativa territorial. Presidiu tambm a Assemblia Constituinte estadual de 1882.
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de sua misso na Terra jamais ficariam contentes sem o lar. Seu corao, seus sentimentos, sua mente e seus desejos voltam-se naturalmente para a edificao de um lar e uma famlia, de um reino que lhes pertencer; ao estabelecimento do alicerce de descendncia eterna, com poder, glria, exaltao e domnio para todo o sempre (Gospel Doctrine, p. 304).
Algumas promessas e bnos foram vinculadas a essa autoridade, e aqueles que observarem e respeitarem essa autoridade possuem o direito de suplicar o favor divino que no pode ser alcanado a menos que respeitem e cumpram as leis estabelecidas por Deus para o governo e a autoridade exercidos no lar. Honra a teu pai e a tua me, para que se prolonguem os teus dias na terra que o Senhor teu Deus te d foi uma lei fundamental para a antiga Israel e aplica-se a todos os membros da Igreja hoje, pois a lei eterna (Gospel Doctrine, pp. 286288).
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Muito antes de qualquer um desses temas ganhar projeo, o Senhor inspirou o Presidente Joseph F. Smith sobre a necessidade de fortalecer o lar dos santos a fim de combaterem a contento essas foras que tentariam destruir o lar. Um anncio oficial da Primeira Presidncia em 1915 exortou os santos a iniciarem um programa que seria a base de um lar forte e feliz. O comunicado dizia em parte: Aconselhamos e incentivamos a criao de uma Noite Familiar em toda a Igreja, na qual o pai e a me reuniro os filhos a sua volta no lar e lhes ensinaro a palavra do Senhor. Assim, os pais vo inteirar-se melhor da situao e necessidades da famlia; ao mesmo tempo, aprofundaro seu conhecimento dos princpios do evangelho de Jesus Cristo e ajudaro os filhos a faz-lo tambm. Essa Noite Familiar deve ser dedicada orao, hinos, canes, msica instrumental, leitura das escrituras, discusso de assuntos familiares e instruo especfica sobre os princpios do evangelho e questes ticas da vida, bem como os deveres e obrigaes dos filhos para com os pais, o lar, a Igreja, a sociedade e o pas. Para as crianas pequenas, os pais podem usar recitaes, msicas, histrias e jogos adequados. Podem servir um lanche simples, preparado em casa. Deve-se evitar a todo custo a formalidade e a rigidez. A famlia inteira deve participar das atividades. Essas reunies contribuiro para o desenvolvimento de confiana mtua entre pais e filhos, irmos e irms, e sero uma oportunidade para palavras de advertncia, orientao e conselhos dos pais para os filhos. Sero uma oportunidade para os filhos honrarem o pai e a me e mostrarem sua gratido pelas bnos do lar, a fim de que a promessa do Senhor a eles se cumpra literalmente e sua vida se prolongue e seja feliz. (...) Se os santos seguirem esse conselho, prometemos que recebero bnos grandiosas. O amor no lar e a obedincia aos pais aumentaro. A f crescer no corao dos jovens de Israel, e eles ganharo foras para combater as influncias e tentaes malignas a que esto submetidos (Home Evening, Improvement Joseph F. Smith, na poca em que foi chamado ao apostolado Era, junho de 1915, pp. 733734).
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Que Deus no permita que haja ningum entre ns que seja to insensatamente indulgente, to desleixado e tenha to pouco afeto por seus filhos a ponto de no ousar repreendlos quando estiverem saindo do caminho, fazendo coisas erradas e dedicando um amor imprudente s coisas do mundo em vez das coisas da retido, por medo de Joseph F. Smith, por volta de 1893 ofend-los. Quero dizer-lhes o seguinte: algumas pessoas passaram a ter uma confiana de tal modo ilimitada nos filhos que no acreditam ser possvel que se desviem do caminho ou que cometam erros. (...) O resultado que os filhos ficam livres, pela manh, tarde e noite, para entregar-se a todo tipo de entretenimento e diverso, em geral na companhia de pessoas que no conhecem e que no compreendem. Alguns de nossos filhos so to inocentes que no suspeitam do mal e, portanto, se tornam despreocupados e acabam enredando-se nas armadilhas do mal. (...) (...) Quero fazer uma advertncia aos santos dos ltimos dias. Chegou o momento de cuidarem de seus filhos. Todos os artifcios ao alcance do entendimento e engenho de homens ardilosos esto sendo usados com o intuito de desviar nossos filhos da f do evangelho e do amor verdade. (...) Nossos filhos s podem ser afastados de seus pais e da f do evangelho quando no conhecem a verdade por si mesmos e quando um exemplo adequado no lhes foi incutido na mente. (...) Perdoem-me, mas sempre digo o que penso; uma caracterstica minha conhecida por todos. Assim, digolhes (...) que eu preferiria levar um de meus filhos ao tmulo a v-lo afastar-se deste evangelho. Preferiria acompanhar seu corpo ao cemitrio e v-lo enterrado em inocncia a v-lo corrompido pelas coisas do mundo (Conference Report, outubro de 1909, pp. 45).
onde o casamento visto muitas vezes como um mero contrato que pode ser rompido diante da menor provocao; onde as famlias so constantemente atormentadas pela desunio e onde, pela ao de tribunais de divrcio, os filhos so privados do direito sagrado ao afeto e amor dos pais, h um sentimento generalizado de que uma famlia como a do Presidente Smith estaJoseph F. e Julina Smith em seu qinquagsimo aniversrio de casamento, ria fadada discrdia, em 1916 cime e dio. Muito pelo contrrio, no havia nem h nenhuma famlia monogmica que poderia ser mais unida. Para a surpresa do mundo descrente, as esposas amavam-se com profunda ternura. Quando uma delas adoecia, elas desvelavam-se para cuidar umas das outras. Quando a morte chegava a um dos lares e um filho sucumbia, todas choravam juntas com tristeza sincera. (...) Duas das esposas [Julina e Edna] eram parteiras habilitadas e com muita prtica e trouxeram vrios bebs ao mundo. Elas ajudavam-se mutuamente e as demais esposas, e quando os bebs nasciam, todas se regozijavam igualmente com a me. Os filhos reconheciam-se como irmos de verdade, no somente como meios-irmos, como seriam considerados no mundo. Defendiam-se e apoiavam-se mutuamente, a despeito do ramo da famlia a que pertencessem. (...) Joseph F. Smith amava suas esposas e filhos com um amor santo raramente visto e nunca superado. Como J na antigidade, ele orava por eles dia e noite e pedia ao Senhor que os conservasse puros e imaculados no caminho da retido (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, pp. 4647).
E LE F OI S EPARADO DE S UA FAMLIA
Uma das maiores provaes da vida de Joseph F. Smith foi viver exilado e longe da famlia durante anos. Contudo, ele agiu assim, sob a direo do Presidente John Taylor, para evitar a priso durante a chamada Cruzada Mrmon, na qual a Igreja foi perseguida devido ao casamento plural. Ele passou a maior parte desse perodo no Hava, dirigindo o trabalho l. Longe, impotente, indignado e sofrendo com a doena mais grave de sua vida, ele recebia notcias das perseguies sofridas pelos santos. Durante esse tempo, foi informado de que sua famlia fora forada a abandonar sua casa e de que um filho falecera. Contudo, determinado, sem
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vacilar, escreveu: As tribulaes so necessrias ao aperfeioamento da humanidade, assim como preciso frico para separar a escria do juzo humano do ouro puro da sabedoria divina (citado por Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 280). Entretanto, o dia da anistia finalmente chegou e seu lar se rejubilou com a volta do pai.
M. Josephine, Alfred, Heber, Rhoda, Albert, Robert e John. minha alma! Vejo minha prpria me querida de braos abertos, dando boas-vindas ao glorioso esprito redimido de meu amado beb! meu Deus! Agradeo-Te por essa gloriosa viso! E ali reunidos na manso de meu Pai esto todos os meus filhinhos queridos; no em desamparo infantil, mas com todo o poder, glria e majestade de espritos santificados, cheios de inteligncia, de alegria, graa e verdade! Minha querida filhinha em seu prprio lar reluzente com os irmos e irms que a antecederam. Quo abenoada, quo feliz ela ! E como estamos tristes! (Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 463.)
A Primeira Presidncia na poca da dedicao do Templo de Salt Lake, em 1893: George Q. Cannon, Wilford Woodruff e Joseph F. Smith Publicaes de Joseph F. Smith: Gospel Doctrine e The Father and the Son
Destemido e articulado, Joseph F. Smith era um pregador e escritor eficaz. Como instrumento do Esprito Santo, ele provocava lgrimas, trazia alegria e fazia homens e mulheres esquecerem a fadiga de uma longa jornada. Certa vez, um jornalista ficou to fascinado com seu discurso que se esqueceu de tomar notas. Joseph F. Smith usou esses dons em prol do reino para denunciar seus inimigos e defender suas verdades at que se tornou conhecido como o Apstolo Lutador. Num tributo ao Presidente Smith, John A. Widtsoe, que posteriormente veio a integrar o Qurum dos Doze Apstolos, escreveu: Ele foi chamado de Apstolo Lutador por defender veementemente a Igreja das calnias contra o mormonismo. Sua vigilncia infatigvel tornou-se uma influncia de peso que se contrapunha s pessoas que planejavam ataques a um povo bom e pacfico. Ele sempre foi um apstolo lutador, que guerreava pela causa da verdade (citado por Smith, Gospel Doctrine, p. 511). (Ver Histria da Igreja na Plenitude dos Tempos, pp. 431434, para mais detalhes sobre as perseguies aos santos durante os anos antipoligamia.) 105
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Com a morte do Presidente Lorenzo Snow em 1901, o ofcio de Presidente da Igreja recaiu sobre os ombros de Joseph F. Smith. Havia muito tempo que vrias Autoridades Gerais sentiam que Joseph F. se tornaria o Presidente da Igreja. Tanto o Presidente Wilford Woodruff como O Presidente Joseph F. Smith Lorenzo Snow tinham profetizado que Joseph F. Smith um dia se tornaria Presidente da Igreja. Trinta e sete anos antes, nas Ilhas Havaianas, quando o Presidente Snow, na poca membro do Conselho dos Doze, quase perdeu a vida por afogamento, declarou que o Senhor manifestara a ele que aquele jovem, Joseph F. Smith (...) um dia seria o Profeta de Deus na Terra. O Presidente Woodruff certa vez estava relatando a um grupo de crianas alguns incidentes da vida do Profeta Joseph Smith. Ele voltou-se para o lder Joseph F. Smith e pediu que se levantasse. O lder Smith obedeceu. Olhem para ele, crianas, disse Wilford Woodruff, pois ele se parece com o Profeta Joseph mais do que qualquer outro homem vivo. Ele se tornar o Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. Quero que todos se lembrem do que lhes prometi hoje de manh. Aps a morte do Presidente Woodruff, o Presidente Snow disse a Joseph F. Smith que o Esprito de Deus lhe sussurrara que Joseph sucederia a ele, Lorenzo, como Presidente da Igreja (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, p. 124). O Presidente Heber J. Grant relatou: Lorenzo Snow afogou-se no porto de Honolulu, nas Ilhas Havaianas, e s recobrou os sentidos depois de algumas horas.
Em 1906, o Presidente Smith e Charles W. Nibley, do Bispado Presidente, percorreram as misses europias da Igreja. Foi a primeira vez que um presidente da Igreja visitou a Europa. O Presidente Smith voltou Europa em 1910 para uma visita semelhante. Aparece no canto inferior esquerdo da fotografia.
No perodo em que ficou inconsciente, o Senhor revelou-lhe que o jovem Joseph F. Smith, que se recusara a sair do barco que os levara de San Francisco a Honolulu e a embarcar num pequeno bote, seria um dia o Profeta de Deus. Ao responder a Lorenzo Snow, que estava frente da companhia, ele dissera: Se voc, pela autoridade do sacerdcio de Deus que possui me mandar subir nesse barco e tentar desembarcar, eu o farei. Mas a menos que me d uma ordem com a autoridade do sacerdcio, no arredarei p, pois no seguro usar um bote to pequeno enquanto este tufo nos envolve com sua fria. Eles riram do jovem Joseph F. Smith, mas ele avisou: O bote vai virar. Os outros entraram no bote, e ele de fato virou; e se no fossem as bnos do Senhor na ressuscitao de Lorenzo Snow, ele no teria sobrevivido, pois afogou-se naquela ocasio. Foi-lhe revelado, naquele momento e local, que aquele rapaz, to corajoso ao defender suas convices, com a determinao frrea para suportar as zombarias e as humilhaes por no ter coragem de subir no barco e permanecer na embarcao maior, seria um dia o Profeta de Deus. Lorenzo Snow contoume essa experincia mais de uma vez, muitos anos antes de Joseph F. Smith chegar presidncia da Igreja (Conference Report, junho de 1919, pp. 1011).
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esprito de desprezo perverso e malicioso. Essas crticas eram difundidas por todos os Estados Unidos e, naturalmente, como apareciam dia aps dia e ms aps ms, o povo da nao e mesmo no exterior concluiu que o Presidente da Igreja, Joseph F. Smith, era a figura mais detestvel e abjeta de todo o mundo. Os missionrios que trabalhavam mundo afora sofreram perseguies e insultos em todas as partes da Terra. No entanto, em meio a tudo isso a Igreja continuou a crescer (Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 350).
O lder Melvin J. Ballard, que era membro do Qurum dos Doze Apstolos e trabalhou muito prximo do Presidente Smith, disse: Recordo meus primeiros contatos com o Presidente Smith com grande prazer, pois eu muito o admirava. Ele era meu ideal e tentei ao longo de minha vida, ao conhec-lo melhor, ser como ele. Ainda criana, eu sabia que o Presidente Smith seria um dia o presidente desta Igreja, pois o Senhor me revelara isso; alm do mais, foram-me manifestadas muitas coisas que o Presidente Smith viria a fazer. Quando, no ms de outubro passado, ele apresentouse perante as congregaes dos santos, (...) eu sabia que tudo o que o Senhor tinha para o Presidente Smith fazer tinha sido feito. O que eu vira ainda criana finalmente se cumprira, se consumara, se concretizara (Conference Report, junho de 1919, p. 68). Como Presidente da Igreja, Joseph F. Smith continuou a salientar o dzimo algo iniciado pelo Presidente Lorenzo Snow e finalmente viu a Igreja livrar-se de suas dvidas. Redigiu tambm declaraes doutrinrias e desempenhou um papel primordial para afastar o dio, a intolerncia e a perseguio.
Joseph F. Smith sofreu perseguies, injrias e acessos de ira dos inquos. Foi vtima de acusaes falsas das criaturas mais desprezveis e vis da famlia humana e aturou tudo isso sem uma palavra de retaliao. (...) Sua atitude era: se Joseph Smith suportou todos os maustratos e injustias que lhe foram infligidos; se o Filho de Deus suportou todas as Suas provaes sem revidar, ento ele, como humilde servo do Mestre, tambm poderia agentar em silncio, pois ele no temia o brao da carne, mas ao Senhor, e tempo viria em que a verdade triunfaria e os caluniadores seriam ignorados e esquecidos (Smith, comp., Life of Joseph F. Smith, p. 439). Ele insistiu que todos precisam ser perdoados. A verdade acabaria prevalecendo. E de fato foi o que aconteceu. Por ocasio de sua morte, muitos dos que tinham sido inimigos ferrenhos, tocados pela pureza e austeridade da vida dele, escreveram palavras de pesar e louvor.
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o grupo demonstrou inicialmente um mnimo de solidariedade ou empatia. A maioria dos outros queria usar sua influncia para ultrajar e difamar a Igreja, seu presidente e seus membros.
Em Washington, D.C., fazendo campanha pela transformao de Utah em estado na dcada de 1890.
O Presidente Smith foi chamado para depor como primeira testemunha. Ao galgar os inmeros degraus, tinha plena conscincia do que realmente estava em jogo e do impacto que aquilo excerceria. No era Reed Smoot que estava na berlinda, mas a Igreja. Jornais de todo o pas fariam reportagens das audincias na primeira pgina. Muitos deles estavam ansiosos para publicar qualquer coisa que denegrisse a imagem da Igreja. Entretanto, o Presidente Smith estava confiante. Esse profeta alto era bem diferente do menino que, anos antes, ao servir como missionrio nas Ilhas Havaianas, declarara sentir-se diminudo em [sua] situao de pobreza, falta de inteligncia e conhecimento (...) que mal se atrevia a olhar um homem branco no rosto(Gospel Doctrine, p. 542). Durante trs dias, o Presidente Joseph F. Smith testificou comisso do Senado em defesa de Reed Smoot. Sua sinceridade, franqueza e integridade muito influenciaram alguns dos membros do comit. Os malentendidos e a intolerncia comearam a desfazer-se. Embora tenha havido depoimentos de pessoas que nutriam sentimentos negativos pelos santos, muitas das testemunhas chamadas para depor usaram a oportunidade para contar a verdadeira histria da Igreja. Esses testemunhos foram difundidos pela imprensa e muitas pessoas leram e compreenderam pela primeira vez as vises e ensinamentos da Igreja. Em todas as partes, as atitudes comearam a mudar, e a Igreja ganhou mais aceitao. O testemunho do Presidente Smith ocupou mais de duzentas pginas nos registros oficiais. O bispo Charles W Nibley relatou uma conversa . que teve com o Presidente Smith sobre seu comparecimento diante do Congresso: 108
Lembro-me de uma noite em que estvamos num navio voltando da Europa em 1906. A lua brilhava e l estvamos ns, inclinados no parapeito, apreciando o mar calmo e o ar agradvel daquela luminosa noite de vero. A investigao sobre o Senador Smoot, que se dera um pouco antes e que suscitara tanta controvrsia em todo o pas, ainda estava fresca em nossa mente, e comentvamos a respeito. Eu disse que no seria aconselhvel para Reed Smoot ser reeleito senador dos Estados Unidos. Fui cauteloso em minha objeo e recorri a todos os fatos, argumentos e lgica que me vieram mente; eu supunha estar bem-informado sobre o assunto e apresentei minhas idias da forma mais clara e hbil que pude. Eu ocuparia espao demais se fosse enumerar aqui todos os argumentos, mas pareceu-me que minhas posies eram as mais razoveis. Era fcil ver que ele comeou a ouvir-me com certa impacincia, mas permitiu que eu terminasse. No entanto, respondeu de uma maneira e com um tom que jamais esquecerei. Serrando o punho contra as grades a nossa volta, declarou, com grande vigor e eloqncia: Se alguma vez o Esprito do Senhor me manifestou algo com nitidez, preciso e certeza foi quando me mostrou que Reed Smoot deve permanecer no Senado dos Estados Unidos. Ele pode exercer mais influncia positiva l do que em qualquer outro lugar.
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pecado sexual. Ele corrompe as prprias fontes da vida e deixa seus efeitos malficos at para aqueles que ainda no nasceram, como um legado de morte. Infiltra-se insidiosamente no campo, na cidade, na manso e na choupana como uma besta devastadora espreita; e alastra-se pela Terra afrontando com desdm as leis de Deus e dos homens.
claro que no discuti mais e aceitei a partir daquele momento sua viso do assunto e a adotei como minha. Desde aquele dia, passaram-se doze anos e, ao fazer um retrospecto hoje, no posso deixar de constatar que a inspirao do Todo-Poderoso se mostrou correta, de modo esplndido e maravilhoso, ao passo que meus argumentos, fatos e lgica caram todos por terra (Improvement Era, janeiro de 1919, p. 195). Reed Smoot serviu no Senado dos Estados Unidos durante trinta anos.
Terreno do Templo de Laie Hava. O Presidente Smith visitou as Ilhas Havaianas quatro vezes durante sua administrao. Numa visita em 1915, escolheu e dedicou este local para o Templo de Laie, Oahu. Na fotografia, vemos uma capela que foi iniciada em 1882. O templo foi dedicado em 1919, um ano depois da morte do Presidente Smith.
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A associao legal dos sexos ordenada por Deus, no apenas como meio de perpetuao da raa, mas para o desenvolvimento das mais elevadas e nobres caractersticas da natureza humana, o que somente pode ser assegurado pelo companheirismo motivado pelo amor de um homem e uma mulher. (...) A unio sexual legtima no matrimnio e, caso seja realizada com a inteno correta, algo honroso e santificador. Mas fora dos laos do casamento, a indulgncia sexual um pecado degradante e abominvel vista de Deus. (...) Como muitas doenas mortais, o crime sexual traz em seu bojo uma srie de outros males. Assim como os efeitos fsicos da embriaguez provocam a deteriorao de tecidos, a perturbao de funes vitais e sujeitam o corpo a todos os males a que for exposto e diminuem ao mesmo tempo os poderes de resistncia at para deficincias fatais, a violao da castidade tambm expe a alma a vrias enfermidades espirituais e priva-lhe tanto da resistncia como da capacidade de recuperao. A gerao adltera da poca de Cristo era surda para a voz da verdade e por causa do estado decado de sua mente e corao buscava sinais e preferia fbulas vazias mensagem da 109
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salvao (Unchastity the Dominant Evil of the Age, Improvement Era, junho de 1917, pp. 739, 742743).
sua morte, ele declarou: No ouso falar de muitas coisas que esto em minha mente nesta manh; vou deixar para faz-lo futuramente, caso assim queira o Senhor. Ento, no momento oportuno, tentarei dizerlhes algumas das coisas que esto em minha mente e corao. No tenho vivido em solido nestes ltimos cinco meses. Estou sempre em esprito de orao, de splica, de f e de determinao e venho comunicando-me com o Esprito do Senhor continuamente (Conference Report, outubro de 1918, p. 2). No dia anterior, 3 de outubro de 1918, os cus abriram-se e ele teve uma viso da redeno dos mortos, em que viu o ministrio do Senhor no mundo espiritual. Algum tempo depois, essa revelao grandiosa foi inserida em Doutrina e Convnios como a seo 138.
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S TIMO P RESIDENTE DA I GREJA
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Heber Jeddy Grant nasceu em 22 de novembro de 1856, na poca em que a imagem dos santos dos ltimos dias talvez estivesse em sua pior fase junto aos outros americanos. O fato de esse sentimento negativo ter comeado a mudar significativamente durante a vida do Presidente Grant deveu-se em grande parte a seus esforos pessoais Jedediah M. Grant, pai de Heber J. para melhorar a percep- Grant, morreu nove dias depois do naso da Igreja pelo pblico. cimento de Heber. O pai de Heber, Jedediah M. Grant, faleceu quando ele tinha nove dias de vida. Como Heber era um beb frgil e sua me, muito pobre, muitos acharam que ele no viveria muito tempo. Contudo, os planos do Senhor eram outros.
parelhas de cavalos, mulas ou bois. Ele fazia tambm pequenas viagens para a Praa do Templo para acompanhar o progresso da construo do Tabernculo e do templo. O novo Teatro de Salt Lake ficava a poucas ruas de sua casa. Heber passava boa parte de seu tempo brincando na rua e nos jardins. Era muito hbil no jogo de bolinhas de gude e muitas vezes ganhava bolinhas suficientes para pagar seus amigos para realizar as tarefas dele a fim de passar mais tempo praticando arremessos com sua bola de beisebol. E claro que havia tambm a escola. Seus melhores amigos eram Feramorz L. e Richard W Young, filho . e neto do Presidente Brigham Young. Juntos, eles corriam para a Lion House quando tocava o sino da orao e participavam das oraes da famlia Young. s vezes, o jovem Heber abria os olhos para ver se o O jovem Heber J. Grant, por volta de Presidente Young estava 1860. Era costume na poca colocar vestidos nos meninos para fotografias. falando face a face com o Pai Celestial, pois essa era a impresso que tinha ao ouvi-lo orar. Alm das oraes, Heber s vezes freqentava a escola de Brigham Young. Teve longas conversas com o Presidente Young, Eliza R. Snow e o parente de Eliza chamado Erastus Snow, que Heber considerava um apstolo ideal. Eles falaram a Heber sobre o Profeta Joseph Smith e sobre seu pai, Jedediah M. Grant, um dos amigos mais fiis do Profeta. O nome de seu pai abriu-lhe muitas portas quando ele comeou a circular no mundo dos negcios. Essas foram influncias decisivas na vida dessa talentosa criana com um destino grandioso.
Uma viso mais comum para Heber deve ter sido a dos belos cavalos e carruagens de Brigham Young, George Q. Cannon, Daniel H. Wells e outros homens importantes da Igreja e do mundo de negcios na movimentada cidade do Oeste. Ele deve ter visto carroes carregados de mercadorias dirigindo-se para o norte rumo a Ogden e para o sul rumo a Provo, puxados por
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uma bola de beisebol. Passei inmeras horas arremessando a bola contra o celeiro do Bispo Edwin D. Woolley, o que o levou a tachar-me de rapaz mais preguioso da Ala XIII. Muitas vezes meu brao doa tanto que eu mal conseguia dormir noite. Mas continuei a praticar e finalmente consegui ingressar na segunda diviso de nosso clube. Pouco depois, entrei para um clube melhor e por fim joguei na equipe que venceu o campeonato territorial e derrotou o time que ganhara o torneio da Califrnia, Colorado e Wyoming. Assim, ao cumprir a promessa que eu fizera a mim mesmo, afastei-me dos estdios de beisebol (Gospel Standards, comp. G. Homer Durham [1969], pp. 342343).
Como eu era filho nico, minha me criou-me com grande desvelo. De fato, fui criado mais ou menos como uma planta de estufa, cujo crescimento lento e controlado, mas no substancial. Aprendi a varrer o cho e a lavar e secar a loua, mas no lanava pedras nem participava muito dos esportes que tanto atraem os meninos e que desenvolvem seu fsico. Assim, quando entrei para um clube de beisebol, os meninos de minha idade ou um pouco mais velhos jogavam na primeira diviso; os mais novos que eu, na segunda e os ainda menores, na terceira. E fui escalado para jogar ao lado desses ltimos. Um dos motivos era que eu no conseguia jogar a bola de uma base para a outra. Alm disso, faltava-me fora fsica para correr ou arremessar bem a bola. Quando eu apanhava uma bola, os meninos costumavam gritar: Jogue para c, maricas! Fui vtima de tanta chacota que prometi solenemente um dia jogar beisebol na diviso que venceria o campeonato do territrio de Utah. Minha me alugava quartos naquela poca para ganhar nosso sustento, e engraxei os sapatos dos hspedes at economizar um dlar Heber J. Grant e sua me, Rachel que usei para comprar Ridgeway Ivins Grant 114
Campees de beisebol do territrio. A equipe de beisebol Red Stocking, em agosto de 1877. Eles derrotaram equipes em Utah, Califrnia, Colorado e Wyoming at vencer o campeonato. Heber J. Grant est no centro da segunda fileira.
Ba de costura de Rachel Grant. Ela costurava para fora a fim de alimentar e vestir o pequeno Heber e a si mesma.
Num discurso durante o funeral do Presidente Heber J. Grant, o Presidente David O. McKay, na poca conselheiro na Primeira Presidncia, disse: J no incio de sua mocidade, desenvolveu-se em sua alma jovem um esprito de independncia e
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determinao que posteriormente fez dele algum de destaque em seu meio. (...) Nas humildes circunstncias e na atmosfera espiritual de sua infncia, formaram-se os extraordinrios traos de carter que na idade adulta o tornaram to conhecido. O Presidente Grant sempre falava com respeito e gratido sincera do nobre legado recebido de ambos os seus pais. (...) Privado da companhia de seu pai, o Presidente Grant tinha uma gratido ainda mais profunda pelo poder transformador do amor materno. Foi ela que transformou a timidez dele em coragem, sua autocomiserao em autocofiana, sua impetuosidade em autodomnio e sua falta de iniciativa em perseverana (President Heber J. Grant, Improvement Era, junho de 1945, p. 334).
Uma nova casa para sua me. Originalmente, ela possua quatro quartos e uma grande despensa, que se tornou o quarto de Heber quando eles comearam a alugar cmodos para pensionistas.
O Presidente Heber J. Grant disse: Nunca ouvi nem espero ouvir, at o dia de minha morte, meu hino favorito, Vinde, santos, sem medo ou temor, mas alegres andai, sem pensar na morte e sepultamento de minha irmzinha e os lobos que desenterraram seu corpo nas plancies, sem recordar a morte da primeira esposa de meu pai e o transporte de seu corpo para ser sepultado aqui, sem me lembrar de outros conhecidos que perderam a vida, sem pensar na maravilhosa jornada de Brigham Young e seu grupo de pioneiros, aqueles que o seguiram. E meu corao transborda de indescritvel gratido pelo fato de meu pai e minha me estarem entre aqueles que foram fiis a Deus e fizeram sacrifcios devido s convices de seu corao e ao conhecimento que tinham de que Deus vive, de que Jesus o Cristo e de que Joseph Seu profeta (Conference Report, outubro de 1922, p. 13).
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Heber J. Grant (na frente), Louis A. Kalsch, Horace S. Ensign, e Alma D. Taylor dedicaram o Japo para a obra missionria em 1 de setembro de 1901.
Lembro-me nitidamente de quando meu tio Anthony Ivins (...) perguntou a mim e a seu filho, Anthony C. Ivins: Heber e Anthony, vocs j leram o Livro de Mrmon? Respondemos: No. Ele disse: Desejo que leiam. Quero que se comprometam a no pular uma nica palavra e, ao que ler primeiro, darei um par de luvas de couro e pele de castor, que custa dez dlares. Essas luvas eram o sonho de qualquer
menino de quatorze anos. Recordo que antes minha me j me incentivara a ler sistematicamente o Livro de Mrmon, mas eu no o fizera. Tomei a resoluo de ler cerca de vinte e cinco pginas do livro por dia e tirar proveito de seu contedo. Eu acreditava em sua veracidade devido s palavras de minha me e muitos outros. Contudo, por causa do testemunho do professor da classe que Richard W Young e eu assistamos, achei que . para ganhar as luvas eu teria de ler o livro to rpido que no assimilaria nada; assim, decidi deixar o Anthony ganhar as luvas. Encontrei meu primo, Anthony C., na manh seguinte, e ele perguntou-me: Quantas pginas j leu? Respondi: Vinte e cinco pginas. Ele disse: Li mais de cento e cinqenta. Fiquei acordado at depois de meia-noite. Eu disse: Adeus luvas. Continuei a ler vinte e cinco pginas por dia e s vezes ficava to interessado que lia cinqenta ou setenta e
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cinco pginas e, para minha surpresa, terminei primeiro e ganhei as luvas. Meu primo tinha adquirido tanta vantagem no incio que no se deu ao trabalho de ler mais at eu terminar o livro (Gospel Standards, pp. 350351).
Fargo and Company e pagou-me 20 dlares por ms para isso, alm de meu salrio regular de 75 dlares da seguradora. Assim, eu estava trabalhando para o Wells Fargo and Company e realizara um de meus maiores sonhos (Bryant S. Hinckley, Heber J. Grant: Highlights in the Life of a Great Leader [1951], pp. 3942). Quando Heber, ainda na adolescncia, estava trabalhando como secretrio de aplices no escritrio de H. R. Mann e Co., recebeu a proposta de ganhar um salrio trs vezes maior para ir trabalhar em San Francisco como calgrafo. Posteriormente, tornou-se professor de caligrafia e escriturao na Universidade de Deseret. (Universidade de Utah) (...) Numa das feiras territoriais nas quais ainda no competira, Heber viu trabalhos de quatro calgrafos profissionais. Comentou com o responsvel pelo departamento de artes que ele conseguia escrever melhor do que todos eles quando tinha dezessete anos de idade. O homem riu e disse que ningum alm de um ousado agente de seguros faria um comentrio assim. Heber pagou quele homem a taxa de inscrio de trs dlares para entrar na competio e foi buscar um exemplar de algo que escrevera antes dos dezessete anos de idade e o exps com a observao: Se os juzes forem capazes de reconhecer a boa caligrafia ao se depararem com ela, serei o ganhador. E ele foi para casa com o diploma de melhor caligrafia do territrio. Ele incentivava a arte da caligrafia entre os jovens de Sio e ofereceu muitos prmios pelos melhores trabalhos (Hinckley, Heber J. Grant, pp. 4041).
Aprendi a cantar.
Assim como o beisebol e a caligrafia, Heber J. Grant estava determinado a aprender a cantar, apesar das opinies negativas das pessoas. Anos de prtica trouxeram um sucesso moderado. Ele escreveu: Minha me tentou ensinar-me a cantar quando eu era pequeno, mas fracassou por causa de minha incapacidade de cantar sem desafinar. 117
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Matriculei-me numa aula de canto do professor Charles J. Thomas aos dez anos de idade e ele tentou em vo ensinar-me a cantar a escala musical ou entoar uma simples melodia, mas acabou desistindo e perdendo as esperanas. Ele disse que eu jamais aprenderia a cantar nesta vida. Talvez ele achasse que eu pudesse dominar essa arte divina em outro mundo. Desde essa poca, tentei inmeras vezes cantar ao fazer um trajeto sozinho, mas nessas ocasies nunca consegui entoar a melodia de um de nossos hinos conhecidos sem desafinar mesmo numa nica estrofe e, com freqncia, num nico verso. Quando eu estava com quase vinte e cinco anos de idade, o professor Sims informou-me que eu era capaz de cantar, mas acrescentou: Eu gostaria de estar a pelo menos sessenta quilmetros de distncia quando voc o fizer. (...) Numa viagem que fiz recentemente ao Arizona, perguntei aos lderes Rudger Clawson e J. Golden Kimball se eles se opunham a minha inteno de cantar 100 hinos naquele dia. Eles acharam que eu estivesse brincando e garantiram que ficariam encantados. Samos de Holbrook e nosso destino era St. Johns, um trecho de cerca de 100 quilmetros. Depois que entoei cerca de 40 cnticos, eles avisaram que se eu cantasse os 60 restantes, eles teriam uma crise de nervos. Nem dei ateno a suas splicas, mas segui o acordo inicial e cantei os cem hinos previstos. Cento e quinze canes num nico dia e quatrocentas em quatro dias o mximo que j pratiquei. Hoje [1900], minha surdez musical est desaparecendo e, ao sentar-me ao piano e tocar as notas principais, posso aprender uma msica em menos de um dcimo do tempo de que eu precisava assim que comecei a praticar (Gospel Standards, pp. 351352, 354).
antes dos vinte e um anos de idade caso conseguisse persuadir uma boa moa a desposar-me, a fim de comear a vida adulta como homem pleno. (...) Na mesma poca em que fiz essa promessa, delineei um plano para minha vida at a idade de trinta e poucos anos e defini o que pretendia alcanar (Francis M. Gibbons, Heber J. Grant: Man of Steel, Prophet of God [1979], pp. 2728). Heber estava determinado a atingir todas as metas que traara para si mesmo. Concluiu que seu traquejo social deixava a desejar e props-se a melhorar. Danar era-lhe difcil, mas acabou por tornar-se uma de suas atividades prediletas. Ele at ajudou a organizar bailes e usou essas oportunidades para procurar uma esposa. Ao sair com Heber J. Grant foi chamado para ser moas, interessou-se por presidente de estaca aos 23 anos de idade e apstolo aos 25. Emily Wells, filha de Daniel H. Wells, um eminente lder da Igreja. Eles tinham muito em comum e tudo indicava que iriam casar-se. Descobriram, porm, que discordavam sobre o casamento plural. Heber vinha de uma famlia que praticara esse princpio e ficou surpreso com alguns comentrios sarcsticos que Emily fez a respeito. Ele consultou o Senhor em orao para saber se deveria continuar o relacionamento com Emily e ficou aturdido com a resposta negativa que recebeu de modo to forte. Ele verteu lgrimas amargas, pois a admirava muito. Contudo, pouco depois suas atenes voltaram-se para Lucy Stringham (ver Gibbons, Heber J. Grant, pp. 2931). As primeiras tentativas de Heber para se aproximar de Lucy no foram recebidas com entusiasmo. Ele comeou caminhando com ela para casa depois das reunies da Igreja de domingo noite; na poca, era uma forma comum de fazer a corte. Contudo, era de praxe que a jovem convidasse seu acompanhante para entrar e sentar-se na sala de estar com sua famlia, onde poderiam conversar com seriedade ou mesmo flertar e talvez tomar um lanche tudo sob a superviso cuidadosa dos pais da moa. Domingo aps domingo, contudo, em vez de receber o convite to esperado para entrar na casa dos Stringham, Heber ouvia apenas um boa noite um tanto indiferente e mesmo frio no porto. O fato de no desistir diante desse tratamento desanimador outra evidncia da perseverana de Heber J. Grant, algo que lhe era to peculiar. O momento-chave para a transio nesse relacionamento distante deu-se certa noite de domingo quando
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Rodney C. Badger passou em frente ao porto da famlia Stringham no instante em que Heber ouvia o habitual boa noite de Lucy. Esses dois amigos passaram a andar na mesma direo e Heber, em vez de tomar o rumo sul para sua casa, disse a Rodney: Vou at o quarteiro dos Wells para conversar com algumas das meninas de l. Chocado com o que interpretou como infidelidade da parte de Heber, Rodney repreendeu-o por deixar uma jovem e em seguida buscar outra companhia feminina. Rodney deu-se por satisfeito quando Heber explicou a frieza de Lucy para com ele. Ou Rodney levou Lucy a refletir ou o mero acaso interveio na situao, pois no domingo Heber J. Grant e sua famlia, 1892 seguinte Heber recebeu o convite para entrar na casa dos Stringham, onde se tornou presena constante at o dia de seu casamento com Lucy alguns meses depois. Heber soube depois que a relutncia de Lucy no incio no se devia ausncia de sentimentos pelo grande homem que ela viria a desposar, mas falsa impresso de ser apenas uma substituta temporria de Emily Wells. Uma vez desfeito o mal-entendido e quando Lucy percebeu que Heber tinha em vista o casamento, o namoro no tardou a tomar o rumo de seu destino inevitvel. Eles casaram-se no Templo de St. George em 1 de novembro de 1877, trs semanas antes do aniversrio de vinte e um anos de Heber (Gibbons, Heber J. Grant, pp. 3233). Posteriormente, em 1884, com a total aprovao de Lucy, Heber casou-se com Hulda Augusta Winters e Emily Wells.
Fotografia cedida gentilmente por Daughters of the Utah Pioneers, Tooele, Utah
O lder Heber J. Grant com outras Autoridades Gerais e membros da Igreja assistindo a um funeral na capela da Ala Grantsville I, setembro de 1892.
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O Irmo Taylor tinha o hbito, quando algo o agradava muito, de rir e sacudir o corpo inteiro. Ele disse: Joseph, Joseph, Joseph, ele sabe to bem quanto voc. O nico problema que ele no sabe que sabe. Em pouco tempo saber. Ele nunca mede esforos. No precisa preocupar-se. Pouco tempo depois, fui pequena Cidade de Vernon no condado de Tooele. Levei dois outros irmos comigo para pregar e levantei-me para dizer algumas palavras, mas acabei discursando durante quarenta e cinco minutos com perfeita desenvoltura sob a inspirao do Senhor. Naquela noite, derramei lgrimas de gratido ao Senhor pelo testemunho inquebrantvel, perfeito e absoluto que recebi em minha vida da divindade desta obra. No domingo seguinte, depois de falar em Vernon, estive em Grantsville. Eu disse ao Senhor que gostaria de discursar por quarenta e cinco minutos. Levantei-me para falar e fiquei sem idias depois de cinco minutos, e estava suando frio. Depois da reunio, fui andar e, depois de passar em frente da ltima casa na parte leste de Grantsville, a quase cinco quilmetros de onde estava antes, ajoelhei-me atrs de um monte de feno e mais uma vez chorei. Contudo, agora eram lgrimas de humilhao. Prometi a Deus naquela ocasio que nunca mais na vida eu me apresentaria a uma congregao com o sentimento de que tudo o que necessitava fazer era levantar-me e falar, mas que me ergueria em todas as circunstncias com o desejo de dizer algo que fosse beneficiar os ouvintes, e no com um esprito de orgulho, como fora o caso naquele dia em Grantsville. E nunca deixei desde aquele dia at hoje cerca de cinqenta anos depois de ter no corao o desejo de dizer ou ler apenas o que for para o benefcio duradouro de meus ouvintes (Gospel Standards, pp. 191193).
Em 1901, o lder Grant foi chamado para servir como presidente de misso no Japo.
Ao andar da reunio de jejum a meu local de trabalho, uma idia veio-me mente. Enviei um
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telegrama a um homem oferecendo-lhe determinadas aplices. Perguntei-lhe se, dentro de quarenta e oito horas, estaria interessado em compr-las por certo valor e se me permitiria emitir a ordem de pagamento pelo banco Wells Fargo. Era algum que eu nem conhecia pessoalmente; nunca conversara com ele na vida, apenas o vira uma ou duas vezes nas ruas de Salt Lake City. Ele mandou-me um telegrama informando que queria o maior nmero de aplices possvel. Meu lucro na transao foi de 218,50 dlares. No dia seguinte, fui at o bispo e anunciei: Bispo, ganhei 218,50 dlares depois de fazer uma oferta de 50 dlares, assim devo 21,85 dlares de dzimo. Vou ter que achar a diferena entre 21,85 e 18,50. No final das contas, o Senhor no me deu o dzimo alm do lucro quadruplicado. Algum poder dizer que isso teria acontecido de qualquer forma. No concordo. Acho que aquela idia no me teria vindo ao esprito e eu no teria enviado o telegrama. () Creio firmemente que o Senhor abre as janelas do cu quando cumprimos nossos deveres financeiros e derrama bnos espirituais que so de valor muito maior do que os bens materiais. Contudo, concede-nos tambm bnos de natureza temporal (citado em Hinckley, Heber J. Grant, pp. 98100).
com vigor em momentos bons e ruins, em meio a sucessos e reveses. Trabalhou com tanta coragem e respeitabilidade que nem mesmo sua pouca idade constituiu obstculo. Os grandes homens de negcios de Wall Street, de Chicago e do oeste do pas logo perceberam que Heber J. Grant nunca desonraria seus compromissos.
Quando se tornou Presidente da Igreja, Heber j contava com muitos amigos no mundo, cuja admirao pela capacidade e integridade dele era to grande que simplesmente concluram que nada em que ele estivesse envolvido poderia apresentar o menor grau de desonestidade ou um carter duvidoso. Ele relatou uma experincia: Recebi de um no-membro da Igreja uma carta quando, ainda jovem, fui chamado para o apostolado. () Era de um homem proeminente no mundo dos negcios, gerente de uma grande empresa. () Ele disse: Nunca tive um conceito muito elevado dos lderes do povo mrmon; de fato, eu achava que se tratava de um grupo hbil, sagaz e astuto que enriquecia com os dzimos que acumulavam de um contingente de pessoas religiosas ignorantes, supersticiosas e fanticas. Mas agora que voc um dos quinze homens frente da Igreja Mrmon, apresento minhas desculpas aos outros quatorze. Sei que se houvesse qualquer coisa de errado na administrao da Igreja Mrmon, voc no teria o menor envolvimento com ela (Gospel Standards, p. 70). Ele tirou proveito de cada oportunidade para usar suas amizades em benefcio da Igreja. Era muito requisitado como orador e recebeu honras de no-membros importantes tanto grupos como indivduos. O tema de suas palestras era sempre o mesmo: a histria de sua Igreja, seu povo e seus princpios. Sempre era aplaudido de p.
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Manuscrito da revelao recebida pelo Presidente John Taylor que chamava Heber J. Grant ao apostolado e fotografia do lder Grant durante seus primeiros anos como apstolo.
O Presidente John Taylor chamou Heber J. Grant para o Qurum dos Doze Apstolos um ms antes do aniversrio de vinte e seis anos do lder Grant. Antes desse chamado, teve vrios cargos na Igreja, incluindo secretrio geral da Associao de Melhoramentos Mtuos dos Rapazes aos vinte e trs anos e presidente da Estaca Tooele. Pode-se dizer que Heber J. Grant foi um elo importante na transio da Igreja entre um velho mundo de crticas e mal-entendidos e uma nova era de relativo respeito, admirao e amizade genunos. Heber J. Grant conheceu todos os homens que exerceram a presidncia da Igreja do Presidente Brigham Young at o Presidente Gordon B. Hinckley. Entre as Autoridades Gerais chamadas por ele esto o Presidente Harold B. Lee, o Presidente Spencer W Kimball e o . Presidente Ezra Taft Benson. Heber sentiu-se inadequado quando foi chamado ao apostolado e buscou a confirmao do Senhor. Certa vez, ao viajar com um grupo, teve a oportunidade de passar algum tempo sozinho e refletir sobre seu chamado. Posteriormente, descreveu essa experincia: Ao viajar para ir ao encontro das Autoridades Heber J. Grant
Gerais (), tive a impresso de ver e ouvir o que para mim uma das coisas mais reais de toda a minha vida. Tive a sensao de ouvir as palavras proferidas por eles. Ouvi a conversa com grande interesse. A Primeira Presidncia e o Qurum dos Doze Apstolos no tinham chegado a um acordo sobre dois homens que preencheriam vagas no Qurum dos Doze. Uma das posies estava vaga havia dois anos e duas outras havia um ano, e as conferncias tinham-se passado sem que fossem chamados novos apstolos. Nesse conselho, o Salvador estava presente, bem como meu pai e o Profeta Joseph Smith. Eles disseram que fora um erro no preencher essas duas vagas e que era bem provvel que o Qurum s estivesse completo seis meses depois. Eles falaram sobre quem desejavam que ocupasse essas posies e decidiram que a maneira de remediar o erro de no preencher essas vagas era enviar uma revelao. Foi-me manifestado que o Profeta Joseph Smith e meu pai mencionaram meu nome e pediram que eu fosse chamado para o apostolado. Nesse momento, chorei de alegria. Foi-me revelado que eu nada fizera para merecer aquele grande cargo, exceto levar uma vida pura e agradvel aos olhos do Senhor. Foi-me manifestado que, devido ao fato de meu pai ter praticamente sacrificado sua vida no que ficou conhecido como grande reforma do povo nos primrdios da Restaurao e ter sido quase um mrtir, o Profeta Joseph e meu pai desejavam que eu desempenhasse aquela posio. Foi por causa de seu trabalho fiel que fui chamado, e no em virtude de qualquer coisa que eu mesmo tivesse feito ou qualquer ato grandioso por mim realizado. Foi-me dito que era tudo que esses homens, o Profeta e meu pai podiam fazer por mim. A partir daquele dia, dependia apenas de mim tornar minha vida um sucesso ou um fracasso (Gospel Standards, pp. 195196).
Heber J. Grant e sua famlia quando ele presidiu a Misso Europia em 1905.
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Ao ensinar sobre momentos em que o Senhor o abenoou ao orar para servir em determinadas posies, Heber J. Grant disse aos jovens da Igreja: Quando eu estava no Japo, sentindo no estar fazendo nada de aproveitvel, fui a um bosque, ajoelhei-me e disse ao Senhor que assim que Ele desse por encerrada minha estada l, onde eu no estava alcanando nenhum resultado, eu ficaria muito feliz e grato se Ele me chamasse de volta para casa e me enviasse Europa a fim de presidir as misses de l. Alguns dias depois, recebi uma mensagem: Volte para casa no primeiro navio. E assim o fiz. O Irmo Joseph F. Smith disse-me: Heber, percebo que voc no teve sucesso no Japo. Mandamos voc para l para passar trs anos e desejo que passe outro ano na Inglaterra, caso esteja disposto. Respondi: Estou perfeitamente disposto. No muito tempo depois, fui v-lo para despedirme e disse: Vou v-lo daqui a pouco mais de um ano. Ele retorquiu: Ah no, decidi que vai ser um ano e meio. Eu disse: Tudo bem, multiplique por dois e no me queixarei. E ele o fez. Quero dizer aos jovens que, de todos os meus chamados, foi no campo missionrio que me aproximei mais do Senhor, alcancei melhores resultados e senti maior felicidade mais do que todo o tempo antes e depois. O homem existe para que tenha alegria, e a alegria que senti no campo missionrio foi superior a qualquer outra que vivenciei em outras circunstncias. Assumam no corao, jovens irmos, o compromisso de prepararem-se para sarem pelo mundo e trabalharem de modo que, ao ajoelharemse, estejam mais perto de Deus do que em qualquer outro tipo de trabalho (Gospel Standards, pp. 245246).
Heber M. Wells, um amigo de infncia, disse a respeito dele: Ele contribuiu mais para estabelecer e desenvolver a causa de indstrias bem-sucedidas na regio das Montanhas Rochosas do que qualquer outro homem de sua poca. Seu crdito pessoal, sua integridade inquestionvel e sua incrvel habilidade de vendedor trouxeram capital que muito ajudou a Igreja, a comunidade e as empresas particulares. Em momentos de crise e de abundncia, Heber J. Um de seus passatempos preferidos Grant angariou alguns dlares ou milhes quando outros homens no haviam conseguido nada. Tudo isso foi possvel principalmente devido a seu prestgio pessoal e poder de persuaso. Ele nunca se negou a pagar ou foi incapaz de pagar um nico dlar de obrigaes que tenha assumido direta ou indiretamente, legal ou moralmente. E o resultado disso que hoje, como durante as muitas dcadas desde sua juventude, ele pode entrar em escritrios de executivos e diretores de grandes instituies financeiras nos Estados Unidos e ser cumprimentado afetuosamente por homens que se orgulham de t-lo como amigo e lder no ramo financeiro (Hinckley, Heber J. Grant, pp. 5152).
Numa viagem pelo Hava, por volta de 1935. Heber J. Grant o segundo esquerda na fileira da frente.
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quantia, meu pai ajudava as pessoas com srios problemas. Ele conhecia as circunstncias delicadas das vivas, a precariedade dos pobres, a amargura e servido das dvidas. Ao longo de todas as horas difceis de sua vida, havia uma f resplandecente e segura em Deus e Suas promessas que o sustinha. Sei que naqueles anos o horror das obrigaes financeiras estava marcado na alma daqueles que tinham idade suficiente para v-lo empenhar-se para mostrar que as dvidas so como um enorme drago que suga impiedosamente o sangue de suas vtimas. No de admirar que ele sempre exortasse o povo a no se endividar. Algum cujas experincias tenham sido semelhantes s dele reconhece o nobre valor da honra ao estar beira da falncia e a importncia de uma boa reputao ao se ver prestes a cair na lama (citado por Hinckley, Heber J. Grant, p. 206).
O Presidente Heber J. Grant ensinou o seguinte sobre honrar nossas obrigaes para com o Senhor e os homens: Alguns amigos suplicaram que eu decretasse falncia, alegando que eu nunca viveria o bastante para saldar minhas dvidas. Se algum homem vivo tiver o direito de dizer: Abstenham-se de dvidas, esse algum Heber J. Grant. Sou grato ao Senhor por ter conseguido saldar todas as minhas dvidas e faz-lo sem pedir um nico dlar de abatimento a qualquer pessoa. No creio que teria conseguido quitar minhas dvidas se eu no houvesse sido absolutamente honesto com o Senhor. Quando eu ganhava qualquer quantia, a primeira dvida que eu saldava era para com o Senhor. E no tenho a menor dvida de que se os santos dos ltimos dias como povo seguissem os conselhos do profeta do Senhor e fossem dizimistas integrais, no estariam na situao em que se encontram hoje (Gospel Standards, p. 59).
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O lder Grant ensinou o seguinte sobre o verdadeiro sucesso: No bem-sucedido aquele que meramente consegue fazer fortuna, mas para isso enfraquece o afeto natural de seu corao e afugenta assim o amor das pessoas a sua volta. Bem-sucedido aquele que vive de modo que as pessoas que o conhecem mais de perto so as que o amam mais profundamente e se conduz de maneira a ser amado por Deus, que conhece no s seus atos, mas tambm os sentimentos mais ntimos de seu corao. Somente desse tipo de homem mesmo que morra na pobreza pode-se dizer verdadeiramente que foi coroado de xito (Conference Report, outubro de 1911, p. 24).
no acreditar em Joseph Smith como profeta do Deus vivo e verdadeiro no tem o direito de estar nesta Igreja. A revelao a Joseph Smith constitui a pedra fundamental. Se Joseph Smith no viu Deus e Jesus Cristo, toda a Igreja Mrmon um fracasso e uma fraude; no vale nada na Terra. Contudo, Deus de fato apareceu a Joseph e apresentou Seu Filho; Deus realmente inspirou esse homem a organizar a Igreja de Jesus Cristo, e toda a oposio do mundo no capaz de resistir verdade. Ela est florescendo; est crescendo e progredir ainda mais (Gospel Standards, p. 15).
O Presidente Grant foi escolhido para falar durante a primeira transmisso da emissora de rdio KZN em Salt Lake City no dia 6 de maio de 1922.
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ele, de sorte que todos os membros da presidncia estavam de acordo fiquei surpreso ao saber que durante anos eles vinham desenvolvendo, como resultado de suas reflexes, planejamento e inspirao do Deus Todo-Poderoso, a estrutura do plano que est sendo implementado. Antes de ser posto em prtica, era preciso que a f dos santos dos ltimos dias, segundo a avaliao das Autoridades Gerais, fosse tal que os levasse a seguir os conselhos dos homens que lideram e presidem a Igreja (Conference Report, abril de 1941, pp. 120121).
Por qu? Porque teramos maior vigor fsico e mental, cresceramos espiritualmente e desfrutaramos uma comunicao mais direta com Deus, nosso Pai Celestial (Gospel Standards, p. 50). Ele mencionou tambm as grandes somas de dinheiro desperdiadas devido ao tratamento de doenas diretamente causadas por substncias prejudiciais, a perda do emprego, a baixa produtividade devido a ressacas e pausas para fumar e tomar caf e os acidentes nas estradas e na indstria provocados por pessoas embriagadas.
O Presidente Heber J. Grant ensinou: Alguns acham muito difcil obedecer lei do dzimo. Quanto maior for a dificuldade de uma pessoa para cumprir as exigncias do Senhor no pagamento do dzimo, maiores sero os benefcios quando ela finalmente o fizer. O Senhor ama quem faz ofertas generosas. Nenhuma pessoa deste mundo pode ajudar os pobres, contribuir para a construo de capelas e templos, escolas e universidades, usar seus recursos para enviar seus filhos para proclamar este evangelho sem remover de sua alma o egosmo, por mais egosta que ela tenha sido inicialmente. Essa uma das melhores coisas do mundo para um ser humano: chegar ao ponto de curar o egosmo de sua natureza. Quando esse sentimento extirpado de suas disposies, as pessoas sentem-se felizes e ficam ansiosas e vidas pela oportunidade de fazer o bem com os meios que o Senhor lhes concedeu, em vez de tentar tirar o mximo proveito para si mesmas (Gospel Standards, p. 62).
O Presidente Grant ensinou: Gostaria de dizer que se ns, como povo, nunca ingerssemos uma gota de ch, caf, bebida alcolica nem fumssemos, ns nos tornaramos um dos povos mais abastados do mundo.
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Prometo-lhes neste dia que se os santos dos ltimos dias, como povo, observarem a partir de hoje honesta e conscienciosamente o jejum mensal e derem ao bispo a quantia real que gastariam com alimentos nas duas refeies [consecutivas] de que se abstiverem e se pagarem tambm um dzimo honesto, isso resolver todos os problemas relacionados ao bem-estar dos santos dos ltimos dias. Assim teremos o dinheiro necessrio para cuidar de todos os desempregados e pobres. Todo santo dos ltimos dias que jejuar durante duas refeies uma vez por ms se beneficiar espiritualmente e fortalecer sua f no evangelho do Senhor Jesus Cristo bnos espirituais maravilhosas e os bispos tero recursos suficientes para cuidar de todos os necessitados (Gospel Standards, p. 123).
Em 1925, ele ensinou: A lei da prosperidade financeira para os santos dos ltimos dias, sob convnio com Deus, serem dizimistas honestos e no roubarem o Senhor nos dzimos e ofertas. Aqueles que observam a lei do dzimo alcanam prosperidade. Quando digo prosperidade no penso apenas em termos monetrios, embora em geral os santos mais fiis no dzimo sejam os mais bemsucedidos financeiramente; mas o que considero a verdadeira prosperidade, a coisa que entre todas as outras de maior valor para todos os homens e mulheres, o crescimento no conhecimento sobre Deus, no testemunho e na capacidade de viver o evangelho e inspirar nossa famlia a fazer o mesmo. Essa a verdadeira prosperidade (Conference Report, abril de 1925, p. 10).
Na dedicao do Templo de Alberta Canad, agosto de 1923; o primeiro templo a ser construdo fora dos Estados Unidos. O Presidente Grant dedicou tambm osTemplos de Laie Hava e Mesa Arizona.
O Presidente Heber J. Grant sempre ressaltava a importncia de pagar um dzimo honesto. Em 1898, quando era membro do Qurum dos Doze Apstolos, testificou: H quem diga: Devo a meu vizinho e preciso saldar meu dbito com ele antes de pagar o dzimo. Bem, sei que devo muito a meus vizinhos, e eles tentam receber o que lhes de direito. Mas devo a Deus um dzimo honesto e pretendo pagar-Lhe primeiro e a meus vizinhos depois. Temos a obrigao de ajustar nossas contas primeiramente com o Senhor, e pretendo faz-lo, com a ajuda de meu Pai Celestial. E desejo dizer-lhes que, caso sejam honestos para com o Senhor e paguem seu dzimo e guardem Seus mandamentos, Ele no s vai abeno-los com luz e inspirao de Seu Santo Esprito, mas financeiramente tambm; vocs conseguiro saldar suas dvidas, e o Senhor lhes conceder bnos materiais em grande abundncia (Conference Report, abril de 1898, p. 16).
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mais vida para abenoar, o corao mais terno e as mos mais generosas do que o Presidente Grant. Assim, ao andar fazendo o bem, ele alimentou a chama do amor humano e elevou os padres de virtude da humanidade (Improvement Era, junho de 1945, p. 361).
ia acompanhado de familiares. Como Presidente da Igreja, dedicou trs novos templos. O Presidente Grant defendia e apoiava de modo muito prtico a obra vicria. Embora no abordasse esse assunto com freqncia em seus discursos, os registros mostram que ele fez mais por seus parentes falecidos do que qualquer outro homem. Isso era tpico dele; era assim que agia (Hinckley, Heber J. Grant, p. 125). Alm de tudo isso, havia ainda os milhares de livros que ele enviou com mensagens com sua letra incomparvel a membros e no-membros, as inmeras horas que passou reativando irmos menos ativos, a hipoteca de vivas que ele pagou e outros atos filantrpicos.
Joseph Anderson, o secretrio do Presidente Grant, escreveu: Ningum jamais saber quantas hipotecas de vivas ele pagou do prprio bolso. Com freqncia ele consultava seu saldo no banco. Ele no tinha nenhum interesse especial na acumulao de dinheiro; tudo o que lhe interessava era o bem que poderia fazer com ele (Prophets I Have Known [1973], p. 30).
Heber J. Grant teve inmeras designaes na Igreja, incluindo um envolvimento com a Associao de Melhoramentos Mtuos ao longo de toda a vida. Nessa organizao, desempenhou muitas posies de liderana e ajudou a criar a revista Improvement Era, servindo como editor e colaborador desde o incio. Ele sempre achava tempo e meios de freqentar o templo quando estava perto de um deles e em geral 128
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Ele recebeu honras e louvores tanto de membros como de no-membros. Milhares de pessoas vieram prestar um ltimo tributo. Em seu funeral, um de seus conselheiros, o Presidente J. Reuben Clark Jr., disse sobre ele: Ele viveu sem nada a esconder. Ele no tinha nada em sua vida do que se constranger, nada a ocultar, nada que o viesse envergonhar (citado por Hinckley, Heber J. Grant, p. 262).
meu presidente de misso, o lder Joseph F. Merrill, do Conselho dos Doze. Fico aturdido ao pensar em tudo o que aconteceu desde aquele dia. estranho dar-me conta de que hoje estou sentado no mesmo local que o Presidente Heber J. Grant naquela ocasio. Ele era um gigante e eu o amava (citado por Sheri L. Dew, Go Forward with Faith: The Biography of Gordon B. Hinckley [1996], p. 511).
E LE E RA UM G IGANTE
No dia 14 de maro de 1995, o Presidente Gordon B. Hinckley, ao deparar-se com suas novas responsabilidades como Presidente da Igreja, escreveu em seu dirio: Em julho vai fazer sessenta anos que entrei nesta sala pela primeira vez. Eu acabara de voltar do campo missionrio e vim para uma entrevista com a Primeira Presidncia a pedido de
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Ulysses S. Grant, Charles Darwin, Alexander Graham Bell esses eram alguns dos nomes que mais estavam em evidncia no mundo em 1870. No distante Estado de Utah, um compromisso pr-mortal realizou-se com o nascimento de um beb que recebeu o nome mortal com o qual um dia seria amado e reverenciado por milhares de pessoas. Foi no dia 4 de abril, em Salt Lake City, e George Albert Smith, com cerca de quatro anos de idade essa criana chamava-se George Albert Smith. Como no caso de outros profetas, sua juventude foi simples. Ele foi um menino pioneiro, criado em meio empolgao em torno da construo do Templo de Salt Lake. Passou a infncia cuidando de gado, andando a cavalo e estudando. Tambm era msico. A bno patriarcal que George Albert Smith recebeu, aos treze anos de idade, do patriarca Zebedee Coltrin exerceu um efeito profundo em sua mente e atitudes. Nela, foi-lhe dito: Foste chamado e escolhido pelo Senhor antes da fundao do mundo para nascer nesta dispensao a fim de ajudar a edificar a Sio de Deus na Terra. (...) E te tornars um profeta de poder entre os filhos de Sio. Os anjos do Senhor te ministraro. (...) Ests destinado a tornar-te um homem influente diante do Senhor, pois sers um grande apstolo na Igreja e reino de Deus na Terra. Ningum na famlia de teu pai ter mais poder com Deus do que ti; ningum te exceder (citado por George Albert Smith, The Teachings of George Albert Smith, ed. Robert e Susan McIntosh [1996], p. xix).
e disse que achava que Brigham Young no tinha tempo para receber um menininho. Naquele instante, o Presidente Young saiu de casa e perguntou o que estava acontecendo. O guarda explicou, e o Presidente respondeu: Acompanhe-o at aqui. Ao recordar esse incidente, George Albert Smith disse:
Filhos de John Henry e Sarah Farr Smith. George Albert o primeiro esquerda.
O Presidente Young tomou-me pela mo e conduziu-me a seu escritrio, sentou-se escrivaninha e colocou-me em seus joelhos com os braos em volta de mim. Da maneira mais doce que se poderia imaginar, perguntou: O que deseja do Presidente Young? Imaginem s! Ele era o presidente de uma grande Igreja e governador de um territrio e, em meio a todas as suas obrigaes, recebeu a mim, um menininho, com tanta dignidade e bondade, como se eu fosse governador de um estado vizinho (citado por Arthur R. Bassett, George Albert Smith: On Reaching Out to Others, New Era, janeiro de 1972, p. 51). Essa experincia ajudou a ensinar-lhe que os grandes homens sempre encontram tempo para as pessoas que precisam deles. (...) Imaginem a imagem que o futuro profeta do Senhor, George Albert Smith, teve do Presidente Young quando, naquele dia de sua infncia, saiu de seu escritrio. Em sua vida adulta, nunca se esqueceu dessa lio e sempre deu ateno a pessoas que poderiam facilmente ser ignoradas por outros e consideradas insignificantes (Bassett, New Era, janeiro de 1972, pp. 5152). Anos depois, como membro do Qurum dos Doze Apstolos, o lder George Albert Smith falou da importncia das lies que aprendera com esses grandes lderes: Desde pequeno, nunca aprendi com eles a fazer nada de errado, nada que viesse a prejudicar um dos filhos do Pai Celestial; mas desde a infncia me ensinaram a desenvolver a industriosidade, a sobriedade, a honestidade, a integridade e todas as virtudes que possuem os homens e mulheres a quem Deus gosta de honrar e abenoar. Agradeo a meu Pai Celestial hoje
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por esses ensinamentos que recebi Dele por meio de Seus servos fiis. (Conference Report, outubro de 1906, pp. 4647).
George Albert Smith ( direita), aos 16 anos de idade, e seu amigo John Howard gostavam de divertir as pessoas.
Fotografia de Charles R. Savage. Special Collections Dept., Biblioteca J. Willard Marriott, Universidade de Utah
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iria desabar. s vezes eu sentia tanto medo que no conseguia dormir. Minha cama ficava num quartinho isolado e, em muitas noites, eu saa e ajoelhava-me para pedir ao Pai Celestial que cuidasse da casa e a protegesse para que no desmoronasse. E eu sempre voltava cama com tanta certeza de que seria protegido do mal como se eu estivesse segurando a mo de meu Pai (To the Relief Society, Relief Society Magazine, dezembro de 1932, pp. 707708). Houve muitos anos de preparao, trabalho, servio e obedincia. Ele serviu como missionrio no sul de Utah por um curto perodo, trabalhou para a principal loja de departamentos de Utah e casou-se com seu amor de infncia, Lucy Woodruff. Foram tambm anos em que ele foi refinado por meio do sofrimento: febre tifide quando criana, srio ferimento nos olhos ao trabalhar como inspetor ferrovirio no deserto do oeste do estado e duas ocasies em que escapou por pouco da morte durante sua misso no sul dos Estados Unidos. Ao longo de cinco anos, sofreu fortes dores devido a uma grave doena. Achou que seus dias estavam perto do fim, mas recebeu a impresso de que sua misso terrena ainda no terminara. O padecimento desenvolveu sua fora e compaixo. Quando era um jovem missionrio, George Albert Smith e seu companheiro, J. Golden Kimball, estavam proclamando o evangelho no Alabama. Suas pregaes na regio tinham gerado intensa oposio que, em certa noite, degenerou em violncia. Por volta da meia-noite, a casa onde Fotografia de George Albert Smith moravam foi cercada por quando missionrio uma turba enraivecida cujo lder esmurrou a porta, mandando em linguajar vulgar e profano os lderes sarem ou ento levariam tiros. Quando eles se recusaram a obedecer, o populacho comeou a atirar nos cantos da casa. Estilhaos estavam voando acima de nossa cabea em todas as direes, escreveu o lder Smith sobre o incidente. Houve momentos de silncio, mas ento veio outra rajada de tiros e mais estilhaos voaram pelos ares. Ele queria ver qual seria sua prpria reao no que considerava um dos acontecimentos mais horrveis de sua vida. Mantive toda a calma enquanto estava deitado l dentro, escreveu o missionrio posteriormente, pois eu tinha certeza de que enquanto estivesse pregando a palavra de Deus e seguindo Seus ensinamentos, o Senhor me protegeria, e de fato o fez. Na manh seguinte, quando os lderes saram de casa, encontraram 134
um pesado feixe de varas, do tipo que j fora usado para aoitar outros missionrios no sul do pas (Francis M. Gibbons, George Albert Smith: Kind and Caring Christian, Prophet of God [1990], pp. 2627).
Entre 1909 e 1912, enquanto fazia parte do Qurum dos Doze Apstolos, George Albert Smith debateu-se com problemas de sade muito graves. Sobre essa poca de provaes, confidenciou a um amigo posteriormente: Quando eu estava no estado mais crtico de minha enfermidade [19091912], eu no Os lderes George Albert Smith e sabia se minha obra terHenry Foster minara ou no, mas eu disse ao Senhor que se fosse assim e Ele estivesse preparando-Se para chamar-me para casa, eu estava pronto para partir. Contudo, se ainda houvesse trabalho para eu realizar, eu gostaria de recobrar a sade. Entreguei minha vida em Suas mos para que Ele dispusesse dela como desejasse, e pouco depois comecei a recuperar-me (citado por Glen R. Stubbs, A Biography of George Albert Smith, 1870 to 1951 [tese de doutorado, Universidade Brigham Young, 1974], p. 317).
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Em 1891, o namoro foi interrompido quando George recebeu um chamado missionrio da Primeira Presidncia da Igreja para fortalecer os jovens membros da Associao de Melhoramentos Mtuos dos Rapazes e Moas das Estacas Juab, Millard, Beaver e Parowan, no sul de Utah. Uma semana depois de iniciar essa designao, escreveu em Lucy Woodruff, aos 19 anos de idade seu dirio: A carta que eu esperava nunca chegou. Quando George recebeu uma carta de Lucy Woodruff no dia seguinte, o assunto eram seus possveis planos de casamento com seu outro pretendente. George respondeu externando seus sentimentos por Lucy e deu os seguintes conselhos: Seja humilde e mantenha-se em esprito de orao; no confunda os deveres que voc tem para com os outros. Seu primeiro dever consigo mesma. Sinto que voc ser feliz e oro para isso (citado por Gibbons, George Albert Smith, p. 19). Lucy cancelou o casamento com o outro pretendente, mas seus sentimentos ainda vacilavam entre os dois homens. Depois de meses de angstia, ela finalmente terminou o relacionamento com o outro rapaz e casou-se com George Albert Smith no Templo de Manti Utah em 25 de maio de 1892. Tempos depois, ao ponderar a Lucy Woodruff fantasiada para uma apresentao teatral situao com cuidado, ela deu-se conta de que simplesmente tivera uma paixo passageira por um homem bonito, mas vazio. Lucy Woodruff Smith exclamou repetidas vezes que quase cometera um trgico erro (Gibbons, George Albert Smith, p. 21).
E LE F OI C HAMADO AO A POSTOLADO
George Albert Smith foi ordenado ao Qurum dos Doze Apstolos em 8 de outubro de 1903, aos trinta e trs anos de idade. Apesar de constantes problemas de sade, viajou, pregou, trabalhou e orou infatigavelmente. Todos receberam sua ateno: delinqentes juvenis,
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Ento e isso eu gostaria que as crianas e jovens nunca esquecessem ele olhou para mim com muita seriedade e disse: Eu gostaria de saber o que voc tem feito com meu nome. Tudo o que eu fizera na vida passou diante de mim como um filme numa tela todos os meus atos. Esse vvido retrospecto encerrou-se rapidamente e chegou quele momento em que eu estava diante de meu av. Minha vida inteira se descortinara diante de minha mente. Sorri, olhei para meu av e disse: Nunca fiz com seu nome nada que viesse a envergonh-lo. Ele deu um passo frente, tomou-me nos braos e, em seguida, recobrei a conscincia. Meu travesseiro estava molhado como se lhe tivessem despejado gua; estava encharcado de lgrimas de gratido por poder responder sem constrangimento pergunta de meu av (Your Good Name, Improvement Era, maro de 1947, p. 139).
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nossos nmeros, mas para proporcionar-lhes as mesmas bnos que desfrutamos (Conference Report, abril de 1948, p. 162).
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dos homens! Quanta alegria existiria em vez das tristezas e pesares de hoje! o dever de todos ns, que recebemos essas verdades, repass-las aos demais (Conference Report, outubro de 1942, p. 49). As conseqncias da II Guerra Mundial foram terrveis e desalentadoras. Mais de cinqenta pases envolveram-se no conflito e estima-se que cinqenta e cinco milhes de pessoas tenham perdido a vida. A guerra custou mais de um trilho de dlares. Milhes de pessoas na Europa e na sia estavam sem alimento, moradia e roupas. A tristeza, o dio e o desespero espalhaO Presidente Smith foi escolhido como Homem do Ano pela revista Time, 21 vam-se pelas naes e de julho de 1947. lares. De uma forma ou outra, a guerra tocara a vida de quase todos os habitantes da Terra.
Igreja foram de valor especial durante a misso de cada um deles. Eu gostaria que todos os membros da Igreja tivessem participado da reunio de conselho na qual foi reorganizada a presidncia. Se houve um momento em que o Esprito do Senhor Se manifestou inequivocamente foi naquela ocasio. Todos os presentes foram tocados. Todos sentiram, sem a menor dvida, que as deliberaes eram absolutamente corretas.
O Presidente Smith preocupava-se com os efeitos da II Guerra Mundial no mundo inteiro. Esta fotografia mostra santos holandeses colhendo batatas para enviar aos membros da Igreja na Alemanha.
No cabe a mim dizer qual misso especfica o Presidente George Albert Smith tem pela frente. Contudo, o que sei que nunca o amor entre os homens foi to necessrio quanto neste momento da histria do mundo. Alm do mais, no conheo nenhum homem que ame a famlia humana, coletiva e individualmente, de modo mais profundo do que o Presidente George Albert Smith. A conjuno desses dois fatores a necessidade de amor e o Presidente Smith na presidncia nesta poca tem, pelo menos para mim, um significado especial (Conference Report, outubro de 1945, pp. 3132).
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magro, ao ver muitos dos santos maltrapilhos, alguns descalos, reconheci a luz da f em seus olhos quando prestavam testemunho da divindade desta grandiosa obra dos ltimos dias e expressavam gratido pelas bnos do Senhor (Conference Report, abril de 1947, pp. 153154). O nmero de missionrios de tempo integral passou de 386 em 1945, durante a guerra, para 5.800 em 1951.
O Presidente George Albert Smith com Harry S. Truman, Presidente dos Estados Unidos
dio, desespero e mgoa so sentimentos que permearam a dcada de 1940. A II Guerra Mundial endurecera o corao de muitos. O Presidente George Albert Smith era um homem cujo amor ao prximo se forjara na fornalha da aflio. Era um homem que se comprometera com o Senhor em longas noites de orao e numerosos anos de servio ao prximo. Agora, era o profeta de Deus. Enviou noventa carregamentos de comida e roupas para os santos necessitados da Europa. Convocou um jejum especial e usou as contribuies monetrias para ajudar no apenas os membros da Igreja, mas todos. Misses foram reabertas e novas foram criadas. O Presidente Smith falou de uma visita ao presidente dos Estados Unidos nessa poca: Ao fim da guerra, fiz uma visita ao presidente dos Estados Unidos representando a Igreja. Eu j o encontrara em outra ocasio, e ele recebeu-me com cortesia. Eu disse-lhe: S vim para saber, Sr. Presidente, qual seria sua atitude se ns, santos dos ltimos dias, estivermos preparados para enviar comida e roupas Europa. Ele sorriu, olhou para mim e disse: Mas por que querem fazer isso? O dinheiro deles est totalmente desvalorizado.
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Repliquei: No queremos o dinheiro deles. Ele olhou para mim e indagou: Est dizendo que vo doar-lhes tudo isso? Respondi: Claro, so doaes. Eles so nossos irmos e esto em grande dificuldade. Deus abenoounos com abundncia e ser uma enorme satisfao enviar de nossos bens se contarmos com a cooperao do governo. Ele disse: Vocs esto no caminho certo. E prosseguiu: Ficaremos contentes em ajud-los de qualquer forma que pudermos. Eu achava mesmo que essa seria sua reao. Depois de alguns instantes, ele perguntou: Quanto tempo vo demorar para preparar o envio? Respondi: Tudo j est pronto. Como devem estar lembrados, durante a guerra o governo americano destrura alimentos e se recusara a plantar cereais, assim eu disse a ele: Sr. Presidente, enquanto a administrao em Washington aconselhava as pessoas a destruir comida, estvamos construindo silos e enchendo-os de gros e aumentando nossos rebanhos. Agora, precisamos de veculos e navios para expedir grandes quantidades de alimentos e roupas para as pessoas necessitadas da Europa. Temos uma organizao na Igreja que j fez mais de 2.000 colchas caseiras. (...) O resultado foi que dentro de pouco tempo muitas pessoas receberam agasalhos, colchas e alimentos. Assim que os carros e navios foram postos a nossa disposio, tnhamos o que era necessrio para as remessas para a Europa (Conference Report, outubro de 1947, pp. 56).
sinceros por todos, principalmente os mais necessitados. Em 8 de abril de 1951, pouco depois da morte do Presidente Smith, o lder John A. Widtsoe, do Qurum dos Doze Apstolos, relatou a seguinte experincia: Com os acontecimentos destes ltimos dias, muitas lembranas vm-me ocupando a mente. No fim de uma tarde quente e abafada de agosto ou setembro, eu estava sentado em meu escritrio bastante cansado aps um dia de trabalho. A Universidade de Utah estava passando por desentendimentos internos que, devido a O Presidente Smith reuniu-se com Helen seus inimigos, se tornaKeller no Hotel Utah em 1941. Aos ram um escndalo naciodezoito anos de idade, George Albert Smith sofreu um ferimento nos olhos nal. Eu fora convidado provocado pelo sol ao trabalhar como inspetor ferrovirio. Sua viso ficou com- para ajudar as pessoas prometida pelo restante da vida. que estavam tentando trazer a instituio de volta normalidade. Era a terceira vez em minha vida que eu me vira forado a servir meu estado em tal capacidade. Eu estava exausto. Ento, naquelas circunstncias difceis, algum bateu a minha porta, e George Albert Smith entrou. Ele disse: Estou a caminho de casa depois de um dia de trabalho. Pensei em voc e nos problemas que voc precisa resolver e passei para consol-lo e abeno-lo. Essa era a natureza de George Albert Smith. Dos muitos amigos que tive no estado e em outros lugares, ele foi o nico, com exceo de alguns amigos ntimos, que reservou tempo para ajudar-me com amor no trabalho que eu tinha a realizar. claro que me senti grato por isso; jamais esquecerei. Conversamos um pouco e depois ele me deixou e foi para casa. Meu corao se alegrara. Eu no me sentia mais abatido e sobrecarregado (Conference Report, abril de 1951, p. 99).
Em certa ocasio, [George Albert Smith] estava voltando de uma conveno. A filha do Presidente Heber J. Grant viajava em sua companhia. Ela contou que ele viu no corredor do trem uma jovem me com seus filhos cercada de malas. Ele sentiu a necessidade de ir falar com ela e verificar se estava bem.
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Em poucos minutos, o Presidente Smith estava conversando com a jovem me. Ele voltou para o assento e disse: como eu desconfiava. Ela est fazendo uma longa viagem. Vi a passagem dela e no entendo por que o funcionrio da empresa que lhe vendeu o bilhete no escolheu uma rota melhor. Ela vai ter uma longa espera em Ogden e depois em George Albert Smith era um escoteiro Chicago. Estou com o entusiasta. bilhete dela e vou descer em Ogden para ver se consigo alter-lo e poup-la de outras conexes e tanto tempo de espera em Ogden e Chicago. Assim que o trem parou, o Presidente Smith desceu e foi cuidar do problema da jovem me: modificou a passagem para que fosse mais conveniente. Esse era o grau de sensibilidade desse homem (Bassett, New Era, janeiro de 1972, p. 52).
O lder Spencer W Kimball, na poca membro do . Qurum dos Doze Apstolos, falou da preocupao do Presidente George Albert Smith com os descendentes de Le que eram ndios americanos: medida que seu imenso amor por seus irmos continuou a crescer e tornar-se grande compaixo, ele teve uma viso de um povo inteiro que saiu da famosa Cidade de Jerusalm e, no caminho de Jeric, foi atacado por salteadores. Ele viu-os serem despidos e feridos gravemente. Viu-os serem abandonados e entregues prpria sorte. Viu sacerdotes passarem e, ao tomarem conhecimento da situao, desviarem-se. Viu levitas modernos que se aproximaram, olharam e passaram 141
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ao largo. O Presidente Smith decidiu que chegara a hora de fazer algo construtivo por esses ndios que tinham cado em infortnio. Chegara o momento de curar suas feridas e trat-las com blsamo. Ele foi at o Presidente Heber J. Grant, (o Presidente Smith na poca fazia parte do Conselho dos Doze) e pediu-lhe permisso para trabalhar entre os ndios, e seu desejo foi concedido. Foi organizado um comit e o trabalho comeou de maneira modesta, como muitos outros programas (Elder Kimball Tells of President Smiths Concern for His Lamanite Brethren, Church News, 11 de abril de 1951, p. 11).
Elias, ele falou com poder e autoridade. Em certa ocasio, fez a seguinte advertncia: Muito em breve sobreviro calamidades sobre a famlia humana, a menos que se arrependa rapidamente (Conference Report, abril de 1950, p. 169). Ele foi to corajoso quanto Abindi, que, diante de censuras e calnias, profetizou as conseqncias de tais males. Acerca dos que desprezavam o Profeta Joseph Smith, o Presidente Smith disse: [Eles] sero esquecidos e seus restos mortais voltaro para a me terra, caso j no o tenham feito, e o odor de sua infmia jamais se extinguir, ao passo que a glria, honra, majestade, coragem e fidelidade demonstradas pelo Profeta Joseph Smith estaro ligadas ao nome dele para sempre (Conference Report, abril de 1946, pp. 181182).
O Presidente George Albert Smith com a atriz de cinema Ann Blyth, por volta de 1949
O Presidente George Albert Smith e seus conselheiros, David O. McKay e J. Reuben Clark
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estranho como difcil para muitas pessoas acreditarem na existncia de Deus. Muitos so anticristos, mas so capazes de crer em quase tudo mais que lhes for apresentado e defendido com argumentos. Digo-lhes hoje que a maior parte da populao do mundo em que vivemos formada por anticristos, e no seguidores de Cristo. E mesmo no meio dos que afirmam crer no cristianismo, relativamente poucos de fato acreditam na misso divina de Jesus Cristo. Bem, qual o resultado? As pessoas afastaram-se do Senhor e Ele no pode abeno-las quando elas se recusam a serem abenoadas (Conference Report, abril de 1948, p. 179).
Special Collections Dept., Biblioteca J. Willard Marriott, Universidade de Utah
George Albert Smith estava entre as Autoridades Gerais designadas para adquirir e preservar locais histricos importantes para a Igreja. Nesta fotografia, vemos Lucy Woodruff Smith no alto do Monte Cumora com Pliny T. Sexton, que era o proprietrio do monte. Algum tempo depois, a Igreja comprou todos os terrenos circunvizinhos, incluindo o monte em 1928.
A S ITUAO N O I RREVERSVEL
O Presidente George Albert Smith alertou-nos sobre as conseqncias da maldade do mundo, mas ofereceu esperana ao mostrar-nos como as evitar: Temo estarmos aproximando-nos do tempo em que as calamidades da grande guerra que terminou h pouco [a II Guerra Mundial] sero insignificantes se comparadas s que esto para vir. E isso a menos que encontremos meios no s para impedir a destruio da vida humana por acidentes evitveis, mas tambm para exortar o povo deste mundo a arrepender-se de seus pecados e abandonar seus caminhos tortuosos (Conference Report, outubro de 1946, p. 149).
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O Presidente George Albert Smith em uniforme de aviador e sua esposa, Lucy, em frente de um avio.
DEVEMOS VIVER DE MODO A SERMOS D IGNOS DAS B NOS PELAS Q UAIS O RAMOS
O Presidente George Albert Smith disse: E os Estados Unidos? H no muito tempo participei de uma reunio em que um grupo de escoteiros se levantou e entoou a cano patritica Deus Abenoe a Amrica. Eles cantaram muito bem, e durante esse nmero musical, fiquei a perguntar-me: Como Ele pode abenoar a Amrica a menos que a Amrica se arrependa? Todas as bnos grandiosas que desejamos so prometidas a ns pelo Pai Celestial sob
O Presidente George Albert Smith costumava dividir as influncias em duas categorias. Se escolhermos uma, h perfeita segurana; se escolhermos a outra, no h segurana. Suas palavras trazem uma receita simples para termos paz num mundo conturbado: Existem duas influncias no mundo. Uma a influncia de nosso Pai Celestial e a outra a de Satans. Podemos escolher em qual territrio queremos viver: o do Pai Celestial ou o de Satans. J repeti muitas vezes algo que meu av dizia. Ele tambm discursou neste plpito e tenho o mesmo nome que ele. Ao orientar sua famlia, ele ensinava: H uma linha demarcatria bem definida. De um lado da linha, est o territrio do Senhor; do outro lado, o territrio do diabo. E ele prosseguia: Caso permaneam no lado do Senhor, estaro em perfeita segurana, pois o adversrio de toda a retido no pode atravessar essa linha. O que quer dizer isso? Significa para mim que as pessoas que esto vivendo em retido e guardando todos os mandamentos do Pai Celestial esto em perfeita segurana, mas no aquelas que negligenciam Seus conselhos e diretrizes (Conference Report, setembro outubro de 1949, pp. 56).
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Anos depois, aps o fim da II Guerra Mundial, o Presidente Smith declarou: Essa terrvel guerra mundial que encheu as pessoas de dio umas pelas outras parece ter afetado a todos. Os filhos dos homens no crem mais ser possvel sentar-se em volta de uma mesa para discutir a paz e satisfazer a todas as partes interessadas. Por qu? Porque eles no tm o Esprito de Deus; sem isso, nunca chegaro a um acordo. Ns sabemos disso, mas o mundo no (Conference Report, abril de 1948, p. 180).
condio de O honrarmos e guardarmos Seus mandamentos. Orar no o bastante. Devemos no apenas orar, mas tambm viver dignos de Suas bnos (Conference Report, outubro de 1948, p. 184).
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dos poderes do mal, e os homens e mulheres tero permisso para viver na Terra at o fim de sua vida com honra e glria caso guardem os mandamentos de nosso Pai Celestial (Conference Report, abril de 1942, p. 15).
Brigham Young University Speeches of the Year [31 de maro de 1964], pp. 78). A influncia amorosa do Presidente Smith, sentida por tantas pessoas, exemplificada nos seguintes tributos prestados por dois homens que na poca eram membros do Qurum dos Doze Apstolos e serviam ao lado do Presidente Smith. O lder Ezra Taft Benson disse: Deus abenoe a memria do Presidente George Albert Smith. Faltam-me palavras para expressar minha gratido por meu convvio com ele nos ltimos anos. Sou grato por minha famlia ter residido na mesma ala que ele e sentido a influncia bondosa de seu doce esprito. Sempre serei grato pelas visitas que ele fez a meu lar enquanto eu servia como humilde missionrio nas naes europias destrudas pela II Guerra Mundial. Sou particularmente grato por uma visita que ele fez no meio da noite quando uma de minhas filhas estava beira da morte. Sem ser avisado, o Presidente Smith achou tempo para ir a minha casa, impor as mos sobre a cabea da menininha, que estava nos braos de sua me havia vrias horas, e prometer que ela se recuperaria totalmente. Esse era o Presidente Smith. Ele sempre tinha tempo para ajudar, principalmente os doentes, os que mais precisavam dele (Conference Report, abril de 1951, p. 46). O lder Spencer W Kimball disse: Cada ato e . pensamento de nosso presidente pareciam indicar que ele amava o Senhor e seus semelhantes de todo o corao. Haveria um mortal capaz de am-los mais? (Church News, 11 de abril de 1951, p. 11). George Albert Smith cumpriu o grande mandamento de amar a Deus e ao prximo. O mundo hoje seria um lugar mais abenoado se as pessoas seguissem o exemplo de sua vida magnfica e dessem ouvidos a seus conselhos amorosos. Imaginem as bnos que receberiam as naes da Terra!
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N ONO P RESIDENTE DA I GREJA
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A famlia McKay, por volta de 1878. David O. est sentado no colo de seu pai.
Quando David Oman McKay nasceu, em 8 de setembro de 1873, Brigham Young era o presidente da Igreja. Ele aprendeu a virtude do trabalho rduo com seu pai, que era fazendeiro. A f no evangelho foi instilada em seu corao por meio dos preceitos, exemplo e perseverana que presenciou em sua famlia. O cl McKay (ou MacKay) originou-se nas terras altas do norte da Esccia. Havia em sua linhagem nobreza de carter. Os avs e pais de David demonstraram, ao converterem-se Igreja, uma lealdade inabalvel ao evangelho.
Pouco antes de seu aniversrio de quatorze anos, ele recebeu a bno patriarcal. Nela, foi-lhe dito: Ests em tua juventude e precisas de instruo, portanto digo-te que deves aprender com teus pais o caminho da vida e da salvao, a fim de te preparares ainda na mocidade para uma posio de responsabilidade, pois os olhos do Senhor esto sobre ti. (...) Ele tem um trabalho para realizares no qual conhecers boa parte do mundo, ajudars na coligao da Israel dispersa e servirs no ministrio. Teu chamado ser sentar-se em conselho com teus irmos e presidir teu povo e exortar os santos fidelidade (Citado por Jeanette McKay Morrell, Highlights in the Life of President David O. McKay [1966], p. 26).
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forcei-me a sair da cama e a ajoelhar-me e orei a Deus para que protegesse minha me e o restante da famlia. E uma voz, to clara quanto a minha para vocs hoje, sussurrou-me: No tenha medo. Nada lhe far mal. No vou dizer-lhes de onde ela veio e do que se tratava. Podem tirar suas prprias concluses. Para mim, foi uma resposta direta e tive a certeza de que nunca seria perturbado na cama noite.
Equipe de futebol da Universidade de Utah, 1894. David O. McKay o segundo a partir da esquerda na fileira de trs.
Digo que foi fcil para mim compreender a realidade das vises do Profeta Joseph e acreditar nelas. Foime fcil na juventude aceitar sua viso, a visita de Deus, o Pai, e de Seu Filho, Jesus Cristo, ao menino que orara. Eu no duvidava em absoluto. claro que era real. No me era difcil acreditar que Morni visitara Joseph em seu quarto. Seres celestes eram reais para mim desde a infncia e, com o passar dos anos, essas impresses foram fortalecidas pela razo e pela inspirao de Deus diretamente a minha alma (Conference Report, outubro de 1951, pp. 182183). Em outra ocasio, ele disse: Com o passar dos anos, sinto-me cada vez mais grato por meus pais, pela maneira como viveram o evangelho naquela velha casa interiorana. (...) Tanto meu pai como minha me seguiam fielmente o evangelho. (...) Meu testemunho da existncia de Deus teve sua gnese no lar de minha infncia, e foi por meio dos ensinamentos e exemplo de meus pais que recebi j naquela poca o conhecimento da realidade do mundo espiritual; testifico de sua veracidade. (...) (...) fcil para mim entender que uma pessoa pode viver de modo a receber impresses e mensagens diretas por meio do Esprito Santo. O vu tnue entre os portadores do sacerdcio e aqueles que esto do outro lado do vu. Esse meu testemunho comeou (...) no lar de minha juventude devido ao exemplo de um pai que honrava o sacerdcio e sua esposa que o apoiava e vivia em sintonia com ele no lar (Conference Report, outubro de 1960, pp. 8586).
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Virei-me e voltei, meditativo. Quando cheguei junto a meu companheiro, repeti a mensagem para ele. Era uma mensagem para mim naquela manh, para que eu cumprisse bem meu dever como missionrio de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. simplesmente outra maneira de dizer: (...) Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est nos cus. (Mateus 7:21) (Cherished Experiences from the Writings of David O. McKay, comp. Clare Middlemiss [1955], pp. 174175). Ele tomou a resoluo de cumprir bem seu dever de missionrio dedicado. Em 1955, revisitou o mesmo local como presidente da Igreja e contou a histria aos presentes. Posteriormente, a pedra foi comprada pela Igreja e hoje se encontra na seo de David O. McKay do Museu de Histria e Arte da Igreja, perto da Praa do Templo, em Salt Lake City.
Antes do casamento, David mandou muitas cartas a Emma Ray. A carta a seguir, datada de 18 de dezembro de 1900, um exemplo. Ele escreveu: Minha Querida, Feliz e fiel sempre hei de ser, Quando, querida, me casar com voc.
Aps a misso, ele aceitou um emprego na Academia da Estaca Weber e comeou a lecionar l em setembro de 1899. Dois anos e meio depois, foi nomeado diretor da escola. Na fotografia, vemos David O. McKay com membros do corpo discente em 1905.
Essas palavras no me saem da mente desde que as ouvi no incio do dia. bem verdade que no passam da rima de uma cano de amor simples, mas traduzem os sentimentos de meu corao esta noite; por isso, tm um significado mais profundo do que jamais imaginou o autor. Se j sou fiel a voc antes do casamento, ser muito mais fcil depois. () Parece que j faz uma semana que no a vejo e cerca de dois dias que estive na escola pela ltima vez. Se essa sensao continuar, precisarei esperar oito semanas para v-la de novo! Cada dia uma semana quando estou longe de voc; em sua presena, cada dia apenas uma hora! O que alm do Amor pode fazer o tempo parecer to lento na primeira situao e to veloz na segunda? Sim, o amor, o verdadeiro amor. E sinto-me grato por saber o que o puro amor e que a pessoa que amo a jovem mais fiel e doce do mundo.
David O. e sua irm Jeanette em 1897 quando ele se formou na Universidade de Utah como primeiro da turma.
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Querida, este amor traz-lhe algum conforto? Se for o caso, tente corresponder a ele e proporcione a felicidade perfeita a seu Dade amoroso (citado por David Lawrence McKay, My Father, David O. McKay [1989], p. 8).
mais fcil faz-lo de novo no futuro (Conference Report, outubro de 1906, p. 113).
O lder McKay visitou o Oriente e, com autoridade apostlica, dedicou a China para a pregao do evangelho. Enquanto estava nas ilhas do Pacfico, os santos taitianos conseguirem compreend-lo na lngua local. Ao ser avisado de um perigo no Hava, retirou-se de uma plataforma na qual estava de p e que pouco depois caiu. Durante sua estada na antiga Terra Santa de Israel, profetizou que embora a terra se cobrisse de 151
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sangue, os judeus haveriam de ser coligados. Esse tour deu ao jovem apstolo uma viso mundial, e a universalidade da mensagem do evangelho tornou-se ainda mais evidente.
Hugh J. Cannon e o lder McKay diante da Esfinge e da pirmide de Quops, 26 de outubro de 1921
Em outras misses, eu discursara usando intrpretes, mas por mais capacitados que sejam eles, eu sentiame tolhido e inibido ao apresentar minha mensagem. Ento, ao deparar-me com uma congregao que se reunira com expectativas incomuns, dei-me conta como nunca antes da enorme responsabilidade de meu ofcio. Do mais profundo de minha alma, orei suplicando auxlio divino. Quando me levantei para proferir meu discurso, avisei ao irmo Stuart Meha, nosso intrprete, que eu iria falar sem que ele traduzisse frase por frase. Ento, dirigi-me congregao: , eu quisera ter o poder de falar-lhes em seu prprio idioma, a fim de transmitir-lhes o que me vai no corao; mas como no tenho esse dom, oro e peo que tambm orem para receberem o dom da interpretao, do discernimento, a fim de compreenderem pelo
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menos o esprito do que eu disser. E em seguida, quando o irmo Meha traduzir, vocs ouviro as palavras e as idias. Meu discurso durou quarenta minutos, e nunca dirigi a palavra a uma congregao mais atenta e respeitosa. Meus ouvintes conseguiram compreender-me perfeitamente tive a confirmao ao ver lgrimas em seus olhos. Pelo menos alguns deles, talvez a maioria, que no compreendiam o ingls, receberam o dom da interpretao (Cherished Experiences, pp. 7374).
Prometo-lhes que me empenharei ao mximo para viver de modo a merecer a companhia do Esprito Santo e oro aqui em sua presena para que eu e meus conselheiros de fato sejamos participantes do Esprito divino (Conference Report, abril de 1951, p. 157). Pouco depois de ser chamado como profeta, iniciou uma visita s misses do mundo inteiro. Viajou mais de um milho de quilmetros, percorrendo a Terra como um Paulo moderno. A obra missionria acelerou-se, pois todo membro foi incentivado a ser um missionrio. Milhares de capelas foram construdas durante sua presidncia. Como ele foi o Presidente da Igreja durante dezenove anos, a maioria dos membros da Igreja no conhecera nenhum outro profeta alm de David O. McKay. O Presidente McKay sabia que o Senhor desejava o crescimento espiritual dos santos. Ele sempre citava a necessidade de desenvolvermos nossa natureza divina. Ensinava tambm com freqncia sobre a famlia e o lar. Deixou marcada de modo indelvel na mente dos santos a frase: Nenhum sucesso na vida compensa o fraDavid O. McKay casso no lar. (citando James Edward McCulloch, em Conference Report, abril de 1935, p. 116). Ele sempre proclamava que, quase to importante quanto a prpria vida o dom do arbtrio e que a constituio dos Estados Unidos deve ser defendida.
Presidentes da Igreja
Sua grande devoo verdade tem inspirado f e confiana no corao de todos os que o seguem. Sua ternura e solidariedade em momentos de provao ajudam a alegrar os desalentados. Sua coragem para levar avante a obra apesar dos empecilhos uma mo amiga para aqueles que sem isso no perseverariam at o fim. Neste seu natalcio, renovamos-lhe nosso amor e devoo, nossa disposio de seguir sua liderana inspirada e externamos nossa gratido pelo privilgio de servir ao Senhor em sua companhia. (Citado por McKay, Home Memories, p. 251).
Alm do mais, evidente que o Presidente McKay enxergara o templo em viso, com suas linhas simples e despojadas semelhantes s do primeiro templo, em Kirtland. Ele descreveu-o com tanta nitidez a Edward O. Anderson, arquiteto da Igreja, que ele foi capaz de reproduzi-lo com exatido. Contudo, durante a elaborao do projeto, o desenho original foi modificado at que o Presidente McKay, ao ver os esboos, observou: Irmo Anderson, este no o templo que eu e voc vimos juntos. Nem preciso dizer que os desenhos finais correspondiam descrio original do Presidente McKay (The Swiss Temple, Ensign, junho de 1978, p. 80).
O Templo de Berna Sua foi o primeiro da Europa. Foi dedicado pelo Presidente McKay em 11 de setembro de 1955.
Mais templos foram construdos durante a administrao do Presidente David O. McKay do que em qualquer presidncia anterior. Contudo, o nmero de templos edificados talvez no seja to significativo quanto sua localizao: templos comearam a ser erguidos no mundo inteiro. Llewelyn R. McKay, um dos filhos do Presidente McKay, registrou o seguinte acontecimento transcorrido quando seu pai era presidente da Misso Europia na dcada de 1920: Meu pai teve a viso de um templo erigido para os membros europeus da Igreja. Lembro-me de perguntar a ele se os missionrios deveriam continuar a incentivar os membros a imigrarem para Sio. No, respondeu ele, importante que os ramos se fortaleam, e os membros devem permanecer e trabalhar para isso. Um dia construiremos templos ao alcance de todos, a fim de realizarmos as ordenanas desejveis do templo sem tirarmos as famlias de sua terra natal (Home Memories, p. 33). Em outra ocasio, o Presidente McKay relatou sua viso de como deve ser construdo um templo. O primeiro templo da Europa, o Templo da Sua, representava o comprometimento do Presidente McKay para com o bem-estar espiritual dos santos numa igreja em expanso. (...) 154
A seguinte declarao do Presidente David O. McKay ilustra seu compromisso para com a pregao da mensagem do evangelho no mundo inteiro: Com vocs, proclamo: No nos envergonhamos do evangelho de Cristo. Como membros da Igreja de Cristo, temos a responsabilidade de pregar este evangelho a todo o mundo, pois fazemos parte de uma organizao mundial. Este evangelho no est confinado a Utah, a Idaho, ao Wyoming, Califrnia, aos Estados Unidos ou Europa, mas o poder de Deus para a salvao de todos os que crerem. E vocs e eu partilhamos a responsabilidade de declar-lo ao mundo inteiro (Stepping Stones to an Abundant Life, comp. Llewelyn R. McKay [1971], pp. 120121). A misso de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias pode ser desdobrada em dois grandes aspectos: (1) a proclamao ao mundo da restaurao do evangelho de Jesus Cristo declarar humanidade inteira que Deus o Pai e Seu Filho Jesus Cristo apareceram nesta dispensao ao Profeta Joseph Smith; (2) o outro grande propsito da Igreja usar a verdade para construir uma ordem social melhor, ou seja, tornar nossa religio eficaz na vida de cada pessoa e melhorar as condies de nossa sociedade (Man May Know for
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Himself: Teachings of President David O. McKay, comp. Clare Middlemiss [1967], p. 162).
O Presidente McKay era reconhecido como profeta mesmo por no-membros da Igreja. Muitos o chamavam de Profeta Mrmon e em dezembro de 1968, o nome do Presidente McKay figurou entre os cinco lderes religiosos mais citados numa sondagem de opinio divulgada pelo Instituto de Opinio Pblica Dr. George Gallup (Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History, 23a ed. [1969], p. 556). Seja numa recepo oferecida pela Rainha Elizabeth II da Inglaterra seja em companhia de pessoas simples do povo, o Presidente McKay destacava-se fsica e espiritualmente. Arch L. Madsen, que presidiu a empresa Bonneville International, contou a seguinte experincia: Lembro-me de estar em Nova York quando o Presidente McKay voltou da Europa e passou por l. A agncia United Press tinha feito preparativos para tirar fotografias dele, mas o fotgrafo escalado no pde ir. Assim, sem escolha, enviaram o fotgrafo das reportagens policiais um homem acostumado com o trabalho mais difcil de Nova York. Ele foi ao aeroporto, ficou l por duas horas e depois voltou da cmara escura com uma enorme pilha de fotografias. Ele deveria ter tirado apenas duas. Seu chefe repreendeu-o imediatamente: Qual o motivo de todo esse desperdcio de tempo e material fotogrfico? O fotgrafo respondeu sem vacilar que pagaria com prazer o material extra utilizado e que no se incomodaria se aquele tempo fosse descontado de seu salrio. Era bvio que era um assunto sensvel para ele. Vrias horas depois, o vice-presidente chamou-o a sua sala para saber o que acontecera. O fotgrafo policial respondeu: Quando eu era pequeno, minha me lia muito para mim o Velho Testamento, e durante toda a minha vida me perguntei como seria um profeta de Deus. Bem, hoje descobri (citado em Memories of a Prophet, Improvement Era, fevereiro de 1970, p. 72).
A correlao bsica do sacerdcio da Igreja sempre foi uma preocupao importante dos profetas de 155
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Deus. Em 1908, o lder David O. McKay, na poca membro do Qurum dos Doze Apstolos, foi chamado pelo Presidente Joseph F. Smith para servir num comit de correlao. Tempos depois, como presidente da Igreja, apoiou e expandiu o papel da correlao. Em outubro de 1961, o lder Harold B. Lee, na poca membro do Qurum dos Doze Apstolos, falou da necessidade da correlao na Igreja e explicou o plano do Presidente McKay para um conselho de coordenao geral da Igreja. Em seu discurso, ele disse: Ao longo dos anos, tomamos conscincia da necessidade constante de reexaminarmos os programas, atividades e cursos de estudo recomendados a fim de nos certificarmos de que os conceitos originais relativos a cada organizao fossem seguidos, que cada programa em sua rea funcionasse a contento e sem interferir no campo de atuao dos demais e que as duplicaes e superO Presidente McKay em seu aniversrio posies fossem reduzide setenta e oito anos, 1951 das ao mnimo. (...) Essa iniciativa j ocupava antes a mente do Presidente McKay e, agora, como Presidente da Igreja, ele orienta-nos a seguir avante, para consolidarmos os esforos a fim de sermos mais eficazes e tornarmos mais produtivo o trabalho do sacerdcio, das auxiliares e das outras unidades. Assim, conservaremos nosso tempo, energia e esforo para o propsito principal para o qual foi organizada a Igreja (Conference Report, setembro outubro de 1961, pp. 78, 81).
Durante a administrao do Presidente McKay, o programa de correlao fez avanos significativos. O Presidente Joseph Fielding Smith escreveu posteriormente: No incio dos anos 1960, iniciou-se um vasto programa de correlao na Igreja sob a direo do Presidente McKay para ajudar os portadores do sacerdcio a cumprirem melhor suas obrigaes e responsabilidades. Quatro comits operacionais foram formados para incluir os programas de ensino familiar, obra missionria, histria da famlia e bem-estar. Lderes dignos do sacerdcio foram chamados para desempenhar posies nesses importantes comits gerais e auxiliar na preparao de materiais e diretrizes para os lderes das estacas e alas. Com o programa de correlao do sacerdcio, os quruns e grupos receberam responsabilidades de liderana especficas. Os sumos sacerdotes receberam a designao da obra genealgica; os setentas, do programa missionrio; os lderes, do bem-estar; e todos os quruns, do programa de ensino familiar. O antigo programa de ensino da ala foi expandido e transformado no novo programa de ensino familiar, e os homens designados como mestres familiares receberam maiores responsabilidades como conselheiros espirituais para um grupo de famlias. Como parte do projeto de correlao, foi introduzido tambm um programa organizado de noites familiares. Foi publicado um manual especial de lies para as famlias da Igreja e foram fornecidas diretrizes sobre como ensinar com xito na noite familiar. Os cursos ministrados em todas as auxiliares foram correlacionados a fim de haver um programa unificado de aprendizado do evangelho em todas as organizaes de ensino da Igreja. O trabalho de correlao do sacerdcio e a nfase renovada na noite familiar e no programa de mestres familiares deram um novo impulso ao crescimento espiritual na Igreja e marcaram uma era significativa no tocante ao fortalecimento do lar e ao auxlio aos pais e mes para que assumam seu lugar de direito como lderes espirituais dos filhos (Essentials in Church History, 26a ed., p. 543).
E LE D EIXOU O E XEMPLO EM S EU L AR
O Presidente David O. McKay falava com autoridade sobre o casamento, a famlia e o papel nobre das mulheres. Seu prprio casamento durou sessenta e nove anos e era visto como modelo na Igreja. O testemunho de seu filho Robert R. McKay mostra como o chamado proftico tinha mesmo que recair sobre um homem da estirpe de seu pai:
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Na condio de meu pai, ele tem meu amor e devoo, e esses tambm so os sentimentos de meus irmos. Na condio de Presidente da Igreja e de profeta de nosso Pai Celestial, ele tem minha obedincia como portador do sacerdcio e meu voto de apoio. Posso dizer isso como testemunho pessoal, pois em todos os meus anos de contato ntimo com ele no lar, na fazenda, nos negcios, na Igreja, nunca o vi fazer ou dizer nada, nem mesmo ao treinar um cavalo obstinado, que viesse a lanar dvidas em minha mente sobre o fato de que ele um dia viria a tornar-se o representante e profeta de nosso Pai O Presidente McKay com sua esposa, Emma, ao piano, 2 de janeiro de 1951 Celestial, como realmente aconteceu. Deixo-lhes meu testemunho pessoal (Conference Report, abril de 1967, p. 84).
levam o corao a pulsar pela primeira vez e fazem jorrar as profundas fontes do amor que ele encerra. O lar a principal escola das virtudes humanas. Suas responsabilidades, alegrias, tristezas, sorrisos, lgrimas, esperanas e preocupaes constituem os principais interesses da vida humana. (...) [Citando James Edward McCulloch:] Quando um homem pe os negcios ou o prazer acima do lar, inicia nesse momento um processo de degradao da alma. Quando o clube social se torna mais atraente para um homem do que o lar, est na hora de ele confessar com vergonha que no est altura da suprema oportunidade de sua vida e que fracassou no teste final da verdadeira masculinidade. Nenhum outro sucesso compensa o fracasso no lar. A mais humilde choupana onde reina o amor e h uma famlia unida tem maior valor para Deus e o futuro da humanidade do que quaisquer outras riquezas. Num lar assim, Deus pode operar milagres e de fato o faz. O corao puro num lar puro resulta numa maravilhosa proximidade com o cu. [Fim de citao.] luz das escrituras, tanto antigas quanto modernas, temos motivos para concluir que o ideal de Cristo para o casamento o lar unido (Conference Report, abril de 1964, p. 5).
O Presidente David O. McKay ensinava com freqncia sobre a importncia de uma famlia forte no plano do evangelho: Um de nossos bens mais preciosos a famlia. As relaes familiares devem ter precedncia sobre todos os demais vnculos sociais e, em nossa existncia mortal, so mais valiosas do que todos eles. So elas que
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condies de convid-Lo para entrar sem constrangimentos. Orem no lar. 6. Marido e mulher, no elevem o tom de voz um com o outro.
O Presidente McKay amava as crianas, e elas amavam-no. Ele era um excelente cavaleiro. Aqui, num passeio com a famlia por volta de 1954.
disse que o principal objetivo de sua viagem era estudar a possibilidade de construir capelas em toda a Europa, a fim de incentivar os membros da Igreja a ficarem em seu prprio pas em vez de emigrar para os Estados Unidos (Morrell, Highlights in the Life, p. 121). Durante essa viagem, ele escolheu terrenos para templos na Inglaterra e na Sua, os primeiros na Europa.
7. Aprendam o valor do autodomnio. Nunca lamentamos a palavra no dita. A falta de autocontrole a maior fonte de infelicidade no lar. Os pais devem ensinar aos filhos autodomnio e respeito a si prprios e aos outros. 8. Estreitem os laos familiares por meio do convvio. A proximidade e o companheirismo nutrem o amor. Faam tudo a seu alcance para fortalecer o amor por toda a eternidade. 9. Ponham ao alcance das crianas literatura e msica de Em casa em Huntsville, Utah, por volta de 1947 qualidade. 10. Por preceito e exemplo, incentivem a participao nas atividades da Igreja. Isso fundamental para desenvolver um verdadeiro carter. A atividade na Igreja deve ser guiada e no imposta pelos pais (citado por McKay, Home Memories, p. 213).
E LE T INHA O D OM DA C URA
Numa carta de 1954 para o lder Mark E. Petersen, que na poca era membro do Qurum dos Doze Apstolos, um homem relatou uma experincia sagrada que uma amiga tivera com o Presidente David O. McKay num dos templos. Ele escreveu: Minha esposa conselheira na presidncia da Sociedade de Socorro de nossa ala, e a irm O Presidente David O. McKay, agosto de 1957 Nina Penrod a outra conselheira. Quando o Presidente McKay apertou a mo da irm Penrod, ela perguntou-lhe se se lembrava da me dela, a irm Graham do vale de Ogden. Ele respondeu: Claro que sim, e usou as duas mos para cumpriment-la. No momento do aperto de mos, vi o rosto da irm Penrod ruborizar-se. Ela contou que se sentiu humilde e arrebatada, principalmente porque quando as duas mos do Presidente McKay tocaram sua mo direita, ela sentiu um choque e achou que talvez
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as pessoas a sua volta tambm tivessem ouvido o som que acompanhou o choque, que lhe pareceu altssimo. Ela disse ter sentido uma grande fraqueza. Foi algo inusitado, pois o Presidente McKay apertou a mo direita dela com a mo esquerda, quando cumprimentava a todos com a mo direita. A irm Penrod disse que se sentiu profundamente honrada e regozijou-se com algo maravilhoso que lhe aconteceu: foi curada de suas dores de artrite. (...) Quando o Presidente McKay foi embora, conforme me relataram, a irm Penrod tentou sair com os outros, mas precisou de ajuda, pois estava debilitada demais para andar sozinha. Eles foram devagar e, ao descerem as escadas, ela irrompeu em pranto. Conduziram-na a uma cama numa sala onde, depois de pouco tempo, ela recobrou as foras. Ela levantouse, voltou as costas para as pessoas que a acompanhavam, estendeu os dois braos, dobrou-os e levou-os aos ombros. Em seguida, disse: H anos que eu no conseguia fazer isso (citado por McKay, Cherished Experiences, pp. 156157).
dia seguinte, ele disse-me que eu recobraria setenta e cinco por cento da viso e, no terceiro dia, talvez toda a viso. (...) Dois ou trs anos depois, um oftalmologista consultou-me e comentou: Voc tem muitos tecidos cicatriciais nos olhos, mas nunca vi viso mais perfeita (citado em McKay, Cherished Experiences, pp. 163164).
E LE T INHA O D OM DO D ISCERNIMENTO
O Bispo Robert L. Simpson, na poca conselheiro no Bispado Presidente, falou do primeiro contato que teve com o Presidente McKay em 1958, na dedicao do Templo de Hamilton Nova Zelndia: Eu estava andando por um corredor do templo quando um amigo me interrompeu e me convidou para entrar O Presidente McKay recebendo a numa sala. Levei um medalha de bfalo de prata do escotismo, com o lder Ezra Taft Benson. susto ao ver que as nicas pessoas no recinto eram o Presidente e a Irm McKay. Meu amigo disse: Presidente McKay, este um de nossos ex-missionrios da Nova Zelndia, o irmo Simpson. O Presidente McKay estendeu a mo direita com firmeza, colocou a mo esquerda em meu ombro, fitou-me nos olhos e, mais do que isso, pareceu ver minha alma e corao. Alguns segundos depois, deu-me um aperto de mo amistoso, uma sacudidela no ombro e disse: Irmo Simpson, muito prazer em conhec-lo. Ele enfatizou o fato de verdadeiramente conhecer-me. Nos dias e semanas que se seguiram, a lembrana desse momento no me saa da mente. Cerca de trs meses depois, quando eu estava em meu escritrio em Los Angeles, o telefone tocou e ouvi do outro lado da linha: Aqui quem fala David O. McKay. Ele disse que, com base em nossa entrevista, sentira-se inspirado a chamarme para voltar com minha famlia Nova Zelndia para presidir o povo que eu tanto amava (Improvement Era, fevereiro de 1970, p. 72).
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inspiradas testificam que um brilho repousou sobre ele, como um feixe de luz resplandecente. Garantem que, no momento em que se produziu essa maravilhosa manifestao e bno, a separao entre o cu e a Terra era muito tnue. A alma de cada ouvinte vibrou com a convico da verdade (Citado por McKay, Cherished Experiences, p. 67). Num tributo a seu marido, a Irm McKay disse sobre ele: O Presidente abenoado com prescincia. Em vrias ocasies, ele dizia-me de manh que algo aconteceria durante o dia e, invariavelmente, a impresso tornava-se realidade. Esse dom foi um guia de grande utilidade para ele ao longo da vida (citado por McKay, Home Memories, p. 270).
Nicodemos, fosse um dos leprosos. Ele enxergava a luz que as pessoas emitiam. E, at certo grau, vocs e eu tambm temos essa capacidade. o que somos e irradiamos que afeta as pessoas a nossa volta (Conference Report, abril de 1963, p. 129).
O Presidente e a Irm McKay com o cineasta Cecil B. DeMille e o ator Charlton Heston como Moiss nas filmagens de Os Dez Mandamentos. A Universidade Brigham Young conferiu o ttulo de doutor honoris causa a DeMille em maio de 1957.
O Presidente David O. McKay ensinou sobre a importncia de levarmos uma vida pautada pelos princpios cristos: Um carter justo fruto de esforos contnuos e pensamentos corretos; decorre de uma longa intimidade com pensamentos divinos. A pessoa que mais se achega ao Esprito de Cristo a que pe Deus no centro de sua mente. E quem diz em seu corao: No se faa a minha vontade, mas a tua aproxima-se mais do ideal deixado por Cristo (Conference Report, outubro de 1953, p. 10). Todas as pessoas que vivem neste mundo exercem uma influncia, seja para o bem seja para o mal. No se trata apenas do que dizem ou apenas do que fazem, e sim do que so. Cada pessoa irradia o que . Todos os demais recebem essa influncia. O Salvador tinha conscincia disso. Sempre que Ele estava na presena de uma pessoa, sentia essa radiao fosse a samaritana com sua vida passada, fosse a mulher prestes a ser apedrejada e os homens que a acusavam, fosse o estadista
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gestos de autodomnio; toda a coragem elevada da alma, triunfante diante das convenes ou das regras e que resulta de ser, fazer e viver o bem como fim em si mesmo nisso consiste a espiritualidade. Esse sentimento que nos induz a uma vida mais elevada universal. A busca e o desenvolvimento de paz e liberdade espirituais dizem respeito a todos. Perdemos a alma a menos que desenvolvamos nela a espiritualidade. Sugiro os passos a seguir para o desenvolvimento da espiritualidade: 1. Cabe ao homem controlar a natureza, e no se deixar escravizar por ela. O autodomno e o controle das circunstncias externas so fundamentais. 2. A espiritualidade e uma vida abundante dependem de reconhecermos a Deidade e A honrarmos. 3. Deve haver a conscincia de que Deus delegou ao homem a autoridade para agir em Seu nome. 4. preciso reconhecer que Deus o Pai de todos os homens e valoriza cada alma. 5. A vida uma misso e toda pessoa tem o dever de tornar o mundo um lugar melhor por ter passado por ele (True to the Faith: From the Sermons and Discourses of David O. McKay, comp. Llewelyn R. McKay [1966], pp. 244245).
Assim, ao delinearmos hoje os planos para Sio, escolhemos o que poderamos chamar de quatro pedras fundamentais dos habitantes de Sio. Primeiro: A firme crena e a aceitao da verdade de que este universo governado com inteligncia e sabedoria e, como afirmou Plato, no foi deixado merc de um acaso irracional e aleatrio. A segunda pedra fundamental que o propsito supremo do grandioso plano de Deus o aperfeioamento de Seus filhos. Ele deseja que os homens e mulheres se tornem semelhantes a Ele. A terceira pedra fundamental perceber que o fator-chave para o progresso do homem a liberdade: o livre arbtrio. O homem pode escolher o bem maior ou o bem menor e ficar aqum do que pretendia inicialmente. A quarta pedra fundamental o senso de responsabilidade para com as outras pessoas e a sociedade (Gospel Ideals, p. 335).
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Fotografia de Ralph T. Clark e J. Malan Heslop; gentilmente cedida pelo jornal Deseret News
Que os cus os guiem, meus jovens, onde quer que estejam. Contanto que se mantenham puros e imaculados e permaneam perto de seu Pai celestial com sinceridade e em esprito de orao, o Esprito os conduzir, os magnificar em sua juventude e os transformar numa fora para o bem na Terra. Seu Pai Celestial est sempre pronto a ajud-los em momentos de necessidade e a dar-lhes consolo e vigor caso se aproximem Dele em pureza, simplicidade e f (Conference Report, abril de 1961, pp. 5, 8).
que se sentiu sua influncia, o homem e Deus se aproximaram em propsito e ao. O Presidente McKay foi chamado ao santo apostolado em abril de 1906 por meu pai, o Presidente Joseph F. Smith, que agiu sob a inspirao do Esprito, e tornou-se um dos maiores e mais inspirados lderes desta dispensao. (...) Sentirei muito sua falta. Ainda me custa acreditar que ele nos deixou. Mas sabemos que Sessenta e nove anos juntos ele se foi para um reencontro jubiloso com seu pai e sua me e que agora est reiniciando seu trabalho no paraso de Deus ao retomar contato com seus bons amigos que o precederam do outro lado do vu. (...) Em minha opinio, duas frases do profeta Le exemplificam a vida do Presidente McKay. Ele era como um grande rio, continuamente correndo para a fonte de toda a retido e como um imenso vale, firme, constante e imutvel em guardar os mandamentos do Senhor! (1 Nfi 2:910) Agradeo a Deus pela vida e o ministrio desse grande homem. Ele era uma alma com uma misso especial, um esprito nobre que veio ao mundo para presidir em Israel. Ele desempenhou bem seu trabalho e voltou puro e perfeito para esferas de luz e um reencontro feliz com entes queridos. Se jamais houve um homem mereO Presidente David O. McKay cedor da seguinte bno das escrituras, foi o Presidente McKay: Vinde, benditos de meu Pai, possu por herana o reino que vos est preparado desde a fundao do mundo (Mateus 25:34), pois fizestes todas as coisas confiadas a vosso cuidado (One Who Loved His Fellowmen, Improvement Era, fevereiro de 1970, pp. 8788).
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Assim como Ana, me de Samuel, profeta do Velho Testamento, Julina Lambson Smith muito desejava um filho. Ela j dera luz trs lindas meninas, mas ansiava e orava por um filho homem. Prometeu ao Senhor que se Ele a abenoasse para isso, faria todo o possvel para que o menino crescesse para servir a Deus e trouJoseph Fielding Smith Quando Jovem xesse alegrias a seu pai, Joseph F. Smith, na poca conselheiro na Primeira Presidncia. Em 19 de julho de 1876, o Senhor agraciou o lar dos Smith com um menino que receberia o mesmo nome que seu pai. Era um menino destinado a seguir de perto os passos do pai: missionrio, historiador, apstolo, estudioso das escrituras, telogo, conselheiro na Primeira Presidncia e, por fim, profeta do Senhor. A voz do pai viria a tornar-se a voz do filho; em conjunto, seus anos no apostolado se estenderiam numa corrente contnua por mais de cem anos (Joseph F. McConkie, True and Faithful: The Life Story of Joseph Fielding Smith [1971], pp. 9, 11). Em sua juventude, Joseph Fielding Smith provou a taa amarga da perseguio quando agentes federais invadiram os lares polgamos de Utah em busca de seu pai e outros lderes da Igreja. Anos depois, ele ainda se lembrava deles andando pela casa interrogando e aterrorizando as mulheres e crianas, atormentando sua vida e lanando uma nuvem negra de infelicidade e medo. Em tais circunstncias sombrias, seu pai foi forado a viver em exlio quase contnuo quando Joseph Fielding tinha entre oito e quinze anos. Assim, quando mais tarde algumas pessoas diziam que o Presidente Joseph Fielding Smith tivera uma juventude privilegiada e, portanto, era natural que fosse um grande homem, ele via-se na obrigao de esclarecer que elas no compreendiam todas as circunstncias. Devido a dificuldades com o governo dos Estados Unidos, o pai de Joseph Fielding ficou fora de casa durante a maior parte de seus anos de formao.
Um resultado desses anos solitrios e atribulados foi o desenvolvimento de uma coragem e compreenso no jovem Joseph Fielding que o ajudaram a tornar-se um dos defensores mais hbeis da Igreja nos ltimos dias. Algum que foi provado, testado e que se mostrou verdadeiro e fiel esta parece a descrio da vida deste grande servo do Deus vivo.
Joseph Fielding Smith era um menino que considerava seu dever andar pela vida de mos dadas com o Senhor. De fato, seu desejo de aprender a vontade do Senhor a fim de viv-la levou-o a ler o Livro de Mrmon duas vezes antes mesmo de completar dez anos de idade. Quando seus amigos davam por sua falta nos jogos, em geral o achavam no palheiro lendo esse livro. Ele tambm leu e memorizou o Childrens Catechism (Catecismo das Crianas, uma antiga publicao da Igreja que explicava as doutrinas do evangelho) e livros da Primria. Natural e espontneo, seu apetite pelo aprendizado continuou a aumentar ao longo da vida e ele se tornou um dos maiores estudiosos do evangelho que a Igreja j conheceu. Na idade adulta, ele escreveu: Desde que me entendo por gente e aprendi a ler, tenho mais prazer e satisfao ao estudar as escrituras e ler sobre o Senhor Jesus Cristo, o Profeta Joseph Smith e a obra realizada para a salvao do homem do que qualquer outra coisa do mundo (Conference Report, abril de 1930, p. 91).
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Taylorsville. Em certa ocasio, quando ele e seu irmo mais novo, George, estavam colocando feno num carroo para lev-lo do campo ao celeiro, Joseph escapou por um triz da morte. Eles tinham parado numa estrada perto de um canal para empilhar o feno e dar de beber aos animais. Como um dos cavalos era arredio, Joseph orientou George a ficar de p em frente parelha e segurar as rdeas at ele montar e assumir o controle. Em vez de fazer isso, George virou-se e puxou a corda que prendia o feno. Ao fazer isso, os cavalos comearam subitamente a agitar-se e Joseph caiu entre os dois cavalos em cima da trave que ligava os animais ao carroo. Nessa hora, veiolhe mente o pensamento: o meu fim! Contudo, algo fez os cavalos virarem-se e eles correram para o canal, enquanto Joseph foi lanado para longe das patas dos animais e das rodas do carroo. Quando se levantou, fez a George uma avaliao honesta de seus sentimentos e ento correu para casa estremecido, mas grato por ter sado inclume. Seu pai Os pais de Joseph Fielding Smith, veio receb-lo e quis Joseph F. e Julina Lambson Smith, em saber que dificuldade seu aniversrio de cinqenta anos de casamento, 1916 ele enfrentara, pois recebera a forte impresso de que o filho estava correndo perigo (McConkie, True and Faithful, p. 18).
de chuva, granizo ou neve ou com ventos cortantes numa carruagem descoberta. E ento, quando chegavam casa da mulher grvida, ele precisava esperar o que lhe parecia uma eternidade. s vezes, eu quase morria congelado. No entendia por que tantos bebs nasciam no meio da noite, principalmente em frias noites de inverno. Eu desejava ardentemente que as mes planejassem as coisas um pouco melhor (Joseph Fielding Smith Jr. e John J. Stewart, The Life of Joseph Fielding Smith [1972], pp. 5253).
E LE A JUDAVA A M E
Quando sua me voltou das Ilhas Havaianas, Joseph estava com dez anos de idade e foi nessa tenra idade que comeou a auxili-la em seus deveres profissionais de parteira licenciada. Joseph era responsvel pelos cavalos e servia de condutor de carruagem. Em todas as horas do dia ou da noite, quando algum solicitava os servios de sua me, Joseph acoplava a fiel gua Old Meg carruagem e levava a me casa da mulher em trabalho de parto. Ele esperava enquanto ela fazia o parto ou, se achava que iria demorar demais, ela mandava-o de volta para casa e indicava quando deveria busc-la. (...) Durante o dia e no vero, o trabalho de Joseph no era de todo desagradvel para um menino de dez anos. Contudo, noite e no inverno, era uma tarefa um tanto ingrata. (...) s vezes eles viajavam debaixo 166
E LE L EVANTAVA - SE C EDO
Inspirado por um pai disciplinado, Joseph Fielding Smith tinha o hbito de levantar-se cedo, uma prtica que ele conservou ao longo de toda a vida e que era sua maneira de conseguir realizar suas tarefas. Mesmo
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aos noventa e cinco anos, ele estava em plena atividade, quando a maioria das pessoas dessa idade j esto h muito aposentadas. (...) Ele levantava-se todos os dias bem antes das 6h da manh e iniciava uma longa jornada de trabalho rduo. Era um hbito que durou toda a sua vida e que ele tambm instilou nos filhos. As pessoas morrem na cama, ele advertia-os, e a ambio tambm. De alguma forma, parecia imoral ficar deitado depois das 6 h, lembrou um filho. Claro que s tentei uma vez. Meu pai ajudou-me a no repetir o erro (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, p. 3).
e o baixo ordenado. A atividade fsica intensa diria at poderia ser-lhe benfica, se no o matasse primeiro. E naquele momento, como de costume, ele foi ao balco de doces e comprou um saco de guloseimas para levar para sua me e irmos mais novos. Ele tinha enorme prazer ao ver a alegria dos pequeninos com esse regalo freqente (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, pp. 6566).
Frente da loja ZCMI. Aos dezoito anos de idade, Joseph Fielding Smith trabalhou na mercearia, no subsolo da loja de departamentos ZCMI em Salt Lake City.
J era tarde da noite em Salt Lake City num dia de vero de 1894. Joseph Fielding Smith, com 18 anos de idade, acabara de encerrar outro dia de trabalho pesado no departamento de atacado no subsolo da loja Zions Cooperative Mercantile Institution, nas ruas Main e South Temple. Ele flexionou os ombros, respirou fundo e tentou ficar de p e em posio ereta. No era fcil. O expediente era longo, o trabalho, exaustivo e o salrio, mnimo. Eu trabalhara como um burro de carga o dia inteiro e estava cansado com a chegada da noite, depois de carregar nas costas sacos de farinha, de acar e de presunto e bacon. Eu pesava menos de 70 quilos, mas no pensava duas vezes antes de pegar um saco de 90 quilos e coloc-lo nos ombros. Foi tolice de minha parte, pois desde essa poca meus ombros nunca foram os mesmos, com certo desequilbrio. O ombro direito carregou mais peso do que o esquerdo. Mas no era fcil conseguir emprego e sua famlia precisava de todo o auxlio financeiro possvel, assim ele e seus irmos com idade suficiente trabalhavam. Dessa forma, Joseph sentia-se afortunado por ter esse servio, apesar das condies extenuantes de trabalho
Missionrios na Inglaterra, 28 de maio de 1901. Joseph Fielding Smith o segundo a partir da esquerda.
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Um ano depois do casamento, Joseph Fielding deixou a esposa para servir numa misso de dois anos na Gr-Bretanha. Foi acompanhado por seu irmo Joseph Richards, que fora chamado para servir na mesma misso. Partir para o campo missionrio no foi fcil para Joseph. Ele escreveu em seu dirio: Sbado, 13 de maio de 1899: Fui ao centro da cidade comprar algumas coisas para levar Inglaterra. Preparei meu ba tarde e terminei todos os preparativos para a viagem. s 6 h, despedi-me dos familiares e dirigi-me estao ferroviria com sentimentos que nunca tive antes, pois nunca me afastei de casa mais do que um ms na minha vida e a idia de distanciar-me por dois anos ou mais despertou em mim sensaes peculiares (citado por Smith e Stewart, The Life of Joseph Fielding Smith, p. 83). Fazer proselitismo naquela poca na GrBretanha era dificlimo. Havia muita oposio e poucas pessoas receptivas. Contudo, ele trabalhou com afinco durante a misso; todos os meses, distribua mais de 10.000 panfletos e visitava cerca de 4.000 lares. Mas no viu os frutos de seu trabalho na forma de batismos. Durante sua misso de dois anos, o lder Smith no converteu nem batizou uma nica pessoa. Confirmou um membro, mas nisso consistiu a colheita de seu trabalho de proselitismo (Francis M. Gibbons, Joseph Fielding Smith: Gospel Scholar, Prophet of God [1992], p. 75).
Em 8 de maro de 1900, o pai aconselhou-o: Nem preciso orient-lo a fazer oraes sinceras e curtas, sermes francos e breves e escrever cartas sintticas, concisas e objetivas, tanto quanto possvel. As pessoas, na maioria dos casos, so demasiado prolixas, tanto ao falar como ao escrever. Assim, preciso grande esforo e concentrao para compreender o Missionrio na Inglaterra; o lder Joseph Fielding Smith, 21 de fevereiro que dizem. Mas tenho de 1900 o prazer de constatar que voc tem progredido nesse aspecto. (...) Alguns conselhos contidos na carta de Joseph F. de 20 de fevereiro de 1901 so teis para todos ns: Sempre reserve tempo para as refeies e para escrever no dirio. J tive muitas experincias com isso. O dirio quase no tem utilidade a menos que seja escrito diariamente. No conseguimos fazer um registro adequado apenas com base na memria. Mantenha-o atualizado (Leonard J. Arrington, Joseph Fielding Smith: The training of a Prophet, Historical Department Archives, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias, 1972, pp. 78).
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E LE E RA UM D EFENSOR DA F
Joseph Fielding Smith comeou a trabalhar no Escritrio do Historiador da Igreja em 1o de outubro de 1901.
Depois da misso, Joseph Fielding Smith foi contratado para trabalhar no Escritrio do Historiador da Igreja. Esse emprego terminou por conduzi-lo posio de historiador adjunto da Igreja. Nessa funo, auxiliou o Presidente Anthon H. Lund, conselheiro na Primeira Presidncia e historiador da Igreja, nas suas vrias atividades. Uma de suas responsabilidades foi coletar informaes para defender Reed Smoot, senador de Utah e apstolo da Igreja cujo mandato no Senado estava correndo perigo em Washington, D.C. Quando o lder Smoot foi absolvido, seu opositor, derrotado, foi tomado de ressentimento e exps sua ira num jornal na forma de injrias verbais e calnias contra a Igreja e em especial o Presidente da Igreja, Joseph F. Smith. Contudo, o jovem Joseph Fielding Smith era um escritor prolfico. Joseph Fielding apresentou a verdade com tanta habilidade que as questes levantadas praticamente nunca mais voltaram baila.
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satisfeitos. O lder Ben E. Rich, presidente da Misso dos Estados do Leste, (...) que sempre fora um amigo meu e que h um ano predisse que eu seria chamado a esta grandiosa responsabilidade, foi um dos primeiros a estender-me a mo como sinal de amizade e oferecerme sua f e oraes constantes. Que o Senhor o abenoe. (...) O Presidente Francis M. Lyman instruiu-me sobre os deveres do apostolado e disse-me que eu fora chamado por revelao do Senhor. Ele contou que me observara durante vrios anos e particularmente durante minha viagem a Vermont [para a dedicao do Memorial Joseph Smith, em dezembro de 1905]. Na minha chegada, partida e estada l, ele observara-me e sentira em seu corao naquela ocasio que um dia eu seria um apstolo. Vrias outras pessoas fizeram o mesmo prognstico, mas eu nunca levara esses comentrios a srio nem realmente esperara seu cumprimento. Trs anos depois, numa segunda bno patriarcal, desta vez com o Patriarca Joseph D. Smith em Scipio, Condado de Millard, foi dito a Joseph Fielding: (...) antes de nasceres na carne, foste chamado e ordenado apstolo do Senhor Jesus Cristo, a fim de O representares em Seu trabalho na Terra (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, pp. 178179, 181).
Anos depois, Heber J. Grant, que na poca era presidente da Igreja e estivera presente reunio de conselho no templo no dia em que Joseph fora escolhido em 1910, confirmou a um grupo que aquela deciso fora correta: foi numa reunio da famlia Smith. O Presidente Grant apontou para Joseph Fielding e disse: Esse homem foi chamado por revelao direta de Deus. Sou testemunha disso (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, p. 177). Sua ordenao ao apostolado foi algo que ele levou a srio, como servo dedicado do Senhor. Ordenado ao chamado especial de pregar o arrependimento ao povo, ele aceitou a responsabilidade e permaneceu fiel a ela
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todos os dias de sua vida. Devido a sua defesa inflexvel das leis e princpios do Senhor, muitas pessoas consideravam-no austero. [Ele] nunca fez concesses ao pecado, mas era rpido para perdoar e estender a mo amiga ao pecador arrependido. Na verdade, nenhum homem tinha maior preocupao e amor a cada membro da Igreja (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, p. vi).
enxerga sem demora o humor de uma situao, para rir e ser motivo de riso, sempre disposto a participar de uma atividade salutar.
Reunio de famlia
Em 1932, Ethel Georgina Reynolds Smith fez a seguinte descrio do marido, Joseph Fielding Smith: Pediram-me que falasse do homem que conheo. Sempre achei que quando ele se for, as pessoas diro: um homem muito bom, sincero, ortodoxo etc. Falaro dele como o pblico o conhece; mas o homem que conhecem bem diferente do homem que conheo. O homem que conheo um marido bondoso, amoroso e um pai cuja maior ambio na vida tornar sua famlia feliz, deixando para isso seus prprios desejos totalmente de lado. o homem que embala a criana irritadia para dormir, que conta histrias na cama para os pequeninos, que nunca est cansado ou ocupado demais para ficar acordado at tarde da noite ou levantar-se cedo para ajudar os filhos mais velhos a resolverem desconcertantes problemas escolares. Em caso de enfermidade, o homem que conheo cuida com carinho do filho doente e no sai de seu lado. pelo pai que eles choram, sentindo que a presena dele a cura para todos os males. So as mos dele que saram as feridas, so os braos dele que do coragem aos que sofrem, a voz dele que os repreende com mansido quando erram, at eles ficarem felizes ao fazerem o que o deixa feliz. O homem que conheo extremamente bondoso e, quando sente que foi injusto com algum, nenhuma distncia grande demais para impedi-lo de ir desfazer o erro. Ele recebe os jovens de braos abertos em sua casa e nunca sente maior felicidade do que ao discutir com eles os assuntos da atualidade esportes ou outros temas de seu interesse. Adora uma boa histria e
O homem que conheo altrusta, no reclama, atencioso, solcito, solidrio e faz tudo a seu alcance para tornar a vida de seus entes queridos uma alegria sem par. Esse o homem que conheo (citado por Bryant S. Hinckley, Joseph Fielding Smith, Improvement Era, junho de 1932, p. 459). Ethel foi a companheira de Joseph Fielding durante mais de 28 anos. Ento, em 26 de agosto de 1937, faleceu. A morte separou-o de mais uma esposa. Ela dera luz nove filhos e criara alm deles as duas filhas do casamento anterior de Joseph. Servira tambm durante quinze anos como membro da Junta Geral da Sociedade de Socorro.
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namoro. Em 12 de abril de 1938, com sessenta e um anos de idade, o lder Joseph Fielding Smith casou-se com Jessie Ella Evans no Templo de Salt Lake. Quando o Coro do Tabernculo programou uma turn Califrnia em 1941, com Richard L. Evans como comentarista, Joseph Fielding escreveu uma carta cheia de humor a Evans confiando Jessie a seus cuidados e proteo durante a viagem: Por meio desta, est autorizado, designado, escolhido, nomeado, selecionado, apontado, indicado, ordenado bem como notificado, informado, aconselhado e orientado a fazer o seguinte: (...). Assim comeava a carta e, depois de vrios pargrafos de brincadeiras, ele escreveu: Verificar que a Senhora Jessie Evans Smith viaje em segurana, conforto, tranqilidade, sem ser importunada e que volte feliz para seu lar, junto a seu marido amado e famlia, no belo e pacfico Estado de Utah, bem como os numerosos entes queridos que a aguardam com ansiedade. (...)
ele deu-lhe um tapinha nos ombros enquanto ela estava sentada em frente mquina datilogrfica e disse: Lembre-se, querida, de que aqui no escritrio eu que tenho a ltima palavra (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, pp. 260261).
Richard L. respondeu em parte: Seu documento magistral de 15 de agosto custou-me enorme esforo e concentrao. Acho que ele entrar para a histria ao lado da Declarao de Direitos e da Magna Carta. O que extraordinrio na carta, conforme ressaltou meu departamento jurdico e segundo entendi ao estud-la, que ela no me confere privilgio algum que eu mesmo j no me houvesse outorgado e no faz nenhuma imposio que eu j no tivesse o prazer e a inteno de assumir. Contudo, uma boa idia, como muitos podem testificar, ter o consentimento do marido antes de viajar trs mil quilmetros com sua esposa. (...) Tanto Joseph Fielding como Jessie gostavam muito de uma placa de metal que estava pendurada na parede da cozinha de seu apartamento e que dizia: As opinies expressas pelo marido deste lar no so necessariamente as da gerncia. Certa vez, quando ela estava auxiliando-o no escritrio durante as frias da secretria,
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decepo quando sofri a pior derrota de minha vida! Eu considerava-me um bom jogador de handebol mas, perto dele, no era nada (citado por Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, p. 15).
E LE P RATICAVA E SPORTES ATIVAMENTE M ESMO D EPOIS DOS S ESSENTA E C INCO A NOS DE I DADE
Embora ele fosse um excelente nadador, jogasse bem tnis e basquetebol e gostasse de assistir s partidas de futebol americano de seus filhos, o esporte predileto de Joseph Fielding Smith era o handebol. Seu filho Reynolds contou que ele e seu irmo Lewis jogavam handebol contra o pai, que mesmo com uma mo nas costas derrotava a ambos. Herbert B. Maw, ex-governador de Utah e vinte anos mais novo do que Joseph Fielding, relatou uma experincia sobre um jogo de handebol com ele: Achei que deveria ser gentil com o senhor idoso e no o vencer com uma margem muito grande. Imaginem minha
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A S C RIANAS A DORAVAM - NO
Sensvel e compreensivo, Joseph Fielding Smith tinha averso ao infortnio e sofrimento e fazia tudo a seu alcance para alivi-los ao vestir os desnudos, alimentar os famintos e visitar os necessitados. Um pilar de fora e incentivo para sua famlia e a Igreja, era amado por todos. Ele adorava as crianas pequenas e elas adoravam-no. Depois da confern- O profeta amava as crianas. O cia geral de abril de 1970, Presidente Smith com sua bisneta Shauna McConkie na poca de Natal quando o Presidente Smith foi apoiado, uma enorme multido reuniu-se s portas do Tabernculo para v-lo de perto. Uma menininha ziguezagueou pela multido e chegou ao Presidente. Pouco depois, estava nos braos dele, num grande abrao. Sem demora, o fotgrafo de um jornal registrou aquele momento, e a menininha desapareceu na multido. A fotografia apareceu sem identificao no jornal Church News. Pouco tempo depois, foi reconhecida pela av da criana, a Senhora Milo Hobbs, de Preston, Idaho, que enviou uma carta ao Presidente Smith. Em seu aniversrio [de quatro anos], Venus Hobbs, de Torrence, Califrnia, recebeu um telefonema-surpresa do Presidente e da Irm Smith, que estavam de passagem pelo estado naquela semana. Eles cantaram Parabns para Voc por telefone. A menina ficou encantada com a cano, e seus pais emocionaram-se ao verem que o Presidente da Igreja telefonara. Os pais explicaram que a Venus fora conferncia com duas tias, mas escapulira por alguns instantes. Elas temiam que ela estivesse perdida na multido. Quando a menina voltou, elas perguntaram: Como voc se perdeu? No me perdi, respondeu ela. Quem a encontrou?, indagaram. Eu estava nos braos do profeta, replicou ela (Joy of Life, Activity and People, Church News, 8 de julho de 1972, p. 7). As crianas de todas as partes reconheciam o grande calor e amor que emanavam do Presidente Joseph Fielding Smith. Sentiam-se vontade para expressar-lhe seu amor aberta e honestamente. Em todos os lugares por onde passava, ele achava tempo para as crianas. Elas gostavam de seus abraos carinhosos e deleitavamse na segurana de seu amor. 174
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como o restolho; e queim-los-ei, pois sou o Senhor dos Exrcitos, e no pouparei quem permanecer em Babilnia [D&C 64:2324]. Ento o Senhor vir, digo eu, amanh. Estejamos, pois, preparados. O lder Orson F. Whitney costumava escrever sobre a Noite de Sbado dos Tempos. Estamos vivendo na noite de sbado dos tempos O presente o crepsculo do sexto dia. Quando o Senhor diz que hoje o dia que nos separa de Sua vinda, acho que isso que Ele tem em mente, pois Ele vir na manh do Dia do Senhor, ou o stimo dia da existncia temporal da Terra, para iniciar o reino milenar e assumir Seu lugar de direito como Rei dos reis e Senhor dos senhores, para governar e reinar sobre a Terra, como Sua prerrogativa [ver D&C 77:12]; (Doutrinas de Salvao, volume 3, pp. 1-2). Sei que h muitas pessoas, mesmo entre os santos dos ltimos dias, que dizem o que o Senhor afirmou que diriam: O Senhor retarda sua vinda [D&C 45:26; II Pedro 3:3-14]. Um homem conjecturou: impossvel que Jesus Cristo venha dentro de trezentos ou quatrocentos anos. Mas exorto-os: Permaneam vigilantes. No sei quando Ele vir. Homem nenhum sabe. At mesmo os anjos do cu desconhecem essa grande verdade [ver Mateus 24:3637]. Mas isto eu sei, que os sinais indicados esto aqui. A Terra est repleta de calamidade e de aflio. O corao dos homens est desfalecendo. Vemos os sinais como vemos as folhas da figueira brotando; e sabendo que o tempo est prximo, convm a mim e a vs, e aos homens da face da Terra, atentar para as palavras de Cristo e Seus apstolos e vigiar, pois no sabemos o dia nem a hora. Digovos, porm, Ele vir como o ladro na noite, quando muitos de ns no estivermos preparados (Doutrinas de Salvao, volume 3, p. 53).
O Senhor no vai esperar que nos tornemos dignos. Quando Ele estiver pronto para vir, Ele o far quando estiver cheio o clice da iniqidade e se nesse momento no estivermos em retido, tanto pior para ns, pois seremos contados com os mpios, e seremos como restolho que ser banido da face da Terra, pois o Senhor afirmou que a iniqidade no permanecer. No achem que o Senhor retardar Sua vinda, pois Ele vir no momento designado, no quando, conforme ouvi alguns pregarem, a Terra se tornar justa o suficiente para receb-Lo. J ouvi alguns homens com posio e cargo importantes na Igreja ensinarem isso, homens que devem conhecer a palavra do Senhor, mas no compreenderam as escrituras. Cristo vir no dia da iniqidade, quando a Terra houver amadurecido no pecado e estiver preparada para a purificao. E Ele vir como purificador e expurgador, e todos os inquos sero como restolho e se consumiro (Doutrinas de Salvao, volume 3, p. 3).
Joseph Fielding Smith com seu genro, o lder Bruce R. McConkie, do Qurum dos Doze Apstolos
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dias de provao terminaram. No o caso. Se cumprirmos os mandamentos do Senhor, prosperaremos, seremos abenoados; as pragas e calamidades que foram prometidas se abatero sobre os povos da Terra, mas escaparemos delas, sim, no nos atingiro. No entanto, lembrem-se de que o Senhor disse que se deixarmos de seguir Sua palavra, se trilharmos os caminhos do mundo, no seremos poupados, mas seremos visitados com inundaes e fogo, com espadas, pestes e destruio. Podemos passar ao largo desses desastres por meio da fidelidade (Doutrinas de Salvao, volume 3, p.34).
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de direito como chefe da casa. Pedimos me que apie e sustenha o marido e seja uma luz para os filhos. O Presidente Joseph F. Smith afirmou: A maternidade constitui a base da felicidade do lar e da prosperidade da nao. Deus deu aos homens e mulheres obrigaes extremamente sagradas relativas maternidade, e so deveres que no podem ser negligenciados sem provocar descontentamento divino (Gospel Doctrine [Deseret Book, 1939], p. 288). Ensinou tambm: Ser um pai ou me de sucesso algo mais grandioso do que ser um general ou estadista de xito (ibid., p. 285). Aos jovens de Sio, dizemos: Que o Senhor os abenoe e guarde, e isso certamente acontecer se vocs aprenderem Suas leis e viverem em harmonia com elas. Sejam fiis a tudo o que lhes for confiado. Honrem pai e me. Vivam juntos em amor e unio. Sejam recatados no vestir. Venam o mundo e no se deixem levar pelos modismos e prticas daqueles cujos interesses esto centrados nas coisas deste mundo. Casem-se no templo e levem uma vida feliz e justa. Lembrem-se das palavras de Alma: Iniqidade nunca foi felicidade (Alma 41:10). Recordem tambm que nossa esperana para o futuro e destino da Igreja e para a causa da retido est em suas mos. queles que foram chamados para posies de confiana e responsabilidade na Igreja, dizemos: Preguem o evangelho com clareza e simplicidade, conforme se acha nas obras-padro da Igreja. Testifiquem da veracidade da obra e das doutrinas reveladas novamente em nossos dias. Lembrem-se das palavras do Senhor Jesus Cristo, que disse: Eu, porm, entre vs sou como aquele que serve (Lucas 22:27) e assumam a resoluo de servir com os olhos fitos na glria de Deus. Visitem os rfos e vivas em suas aflies e mantenham-se limpos das manchas dos pecados do mundo (A Liahona, dezembro de 1972, pp. 1011).
O Presidente Joseph Fielding Smith e um de seus conselheiros, o Presidente N. Eldon Tanner, na cerimnia de lanamento da pedra fundamental do Templo de Ogden Utah, setembro de 1970
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Manchester, Inglaterra, de 1971, pp. 56; ou A Liahona, fevereiro de 1972, p. 4). Olhos rasos dgua observaram atentamente e um grande silncio reinou quando o Presidente Joseph Fielding Smith se ergueu para concluir a primeira conferncia geral para os santos britnicos. Durante seu discurso, os santos permaneceram concentrados. Ningum se mexeu quando o profeta saiu do plpito. Era como se no quisessem deixar o esprito que prevalecera na reunio. Havia uma atmosfera sagrada no local da conferncia, o Kings Hall. E, como testemunho do Esprito, os santos comearam a cantar espontaneamente Graas Damos, Deus, por Um Profeta. Ao fim do hino, a multido continuou imvel, dominada pelo doce esprito daquela ocasio (J. M. Heslop, Prophet Leads Conference; British Saints Rejoice, Church News, 4 de setembro de 1971, p. 3).
viagens a cavalo quanto a era do avio a jato. Ele tinha vinte e sete anos quando os irmos Wright (os inventores do primeiro avio equipado com motor) fizeram seu primeiro vo em Kitty Hawk, Carolina do Norte. Ele viu a inveno do avio como o cumprimento de profecias. Ele adorava as viagens areas e vibrava ao ultrapassar a barreira do som. Contudo, em termos prticos, sua vida era um modelo de simplicidade. Seu interesse estava no servio, no no dinheiro e popularidade. Ele fazia doaes generosas aos necessitados, mas ficava visivelmente constrangido ao receber reconhecimento pblico. Ele preferia viver num apartamento simples a ambientes luxuosos. Preferia caminhar a deslocar-se de carro e preferia que sua esposa dirigisse o pequeno veculo do casal em vez de usar a limusine com motorista que lhes fora oferecida. Mesmo ao envelhecer, o Presidente Smith continuou a trabalhar arduamente e no perdeu o senso de humor. Quando tinha 89 anos de idade, ao descer um lance de escadas em seu apartamento, escorregou, caiu e sofreu fraturas mltiplas na perna. Contudo, esperavam por ele numa reunio no Templo, a um quarteiro de distncia. Rangendo os dentes, ele fez o trajeto a p, mancando como um homem idoso, assistiu reunio, voltou para casa e s ento, mediante insistncia de vrias pessoas, aceitou tratamento mdico. A reunio demorou um pouco, admitiu ele. Mas o que acontece na maioria delas (Smith e Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, p. 4). O Presidente Smith morreu em Salt Lake City no dia 2 de julho de 1972. Numa carta aos filhos do Presidente Smith, o Presidente Harold B. Lee escreveu: A meu ver, o falecimento dele foi uma transio da vida para a morte de uma suavidade tal que veremos pouqussimas iguais em nossa existncia. Ele morreu como viveu e O Presidente Joseph Fielding Smith mostrou a todos ns como honrado e privilegiado aquele que vive to perto do Senhor quanto seu nobre patriarca e pai, Joseph Fielding Smith (citado por Smith and Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, p. 384).
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D CIMO P RIMEIRO P RESIDENTE DA I GREJA
Merrett Smith
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Reprteres aguardaram ansiosamente no dia 7 de julho de 1972 a primeira entrevista coletiva com Harold B. Lee, recm-ordenado Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. Ele disselhes: A segurana da Igreja reside na obedincia dos membros aos mandamentos. No posso dizer nada de mais importante. Ao guardarem os mandamentos, recebero bnos (citado por Stephen W Gibson, . Presidency Meets the Press, Church News, 15 de julho de 1972, p. 3).
cultivar a terra, plantar e colher. Esse ambiente rural proporcionou treinamento e bnos de grande importncia para seus futuros chamados no reino do Senhor. J na fase adulta, explicou como fora sua infncia: Lembro-me da disciplina das crianas na poca em que vivi no campo. Comevamos a cuidar de nossas tarefas pouco depois do alvorecer a fim de iniciar o trabalho do dia ainda cedo. Ao terminarmos o trabalho do dia, ainda tnhamos tarefas noturnas, em geral com o auxlio de uma lamparina. Apesar de no rece- Louisa Emily Bingham Lee bermos salrio nem haver regulamentao para o trabalho infantil, no nos sentamos explorados em nossos labores. Como precisvamos dormir, em geral no restava muito tempo para frivolidades. O retorno de nosso trabalho era pequeno e em geral vinha uma vez por ano, na poca da colheita. As famlias daquela poca passavam o vero com pouqussimo dinheiro, com exceo do leite e manteiga fornecidos pelas vacas; em nossos silos havia em geral trigo suficiente para levar ao moinho para produzir farinha e cereais. Tnhamos nossas prprias galinhas e uma horta e frutas da estao (Decisions for Successful Living [1973], pp. 1213).
H AROLD , N O V PARA L
Harold B. Lee relatou um importante acontecimento de sua juventude: Ainda pequeno, tive meu primeiro contato ntimo com a divindade. Eu estava na fazenda esperando meu pai terminar o trabalho do dia, brincando e criando objetos para passar o tempo, Harold B. Lee ouviu uma advertncia divina para ficar longe de um galpo quando vi do outro lado em runas. da cerca, no quintal do vizinho, algumas construes abandonadas, com galpes desabando e madeira apodrecendo. Imaginei que pudesse ser um castelo que eu deveria explorar, assim fui at o cercado e comecei a subir. Ento, ouvi
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uma voz que falou de modo to distinto quanto a minha ao dirigir-me a vocs agora: Harold, no v para l. Olhei em todas as direes para ver de onde vinha aquela voz. Pensei que talvez fosse meu pai, mas eu no estava ao alcance da vista dele. No havia ningum por perto. Percebi que algum estava avisando-me de um perigo invisvel fosse um ninho de cascavis, fosse o risco da madeira apodrecida cair em cima de mim e esmagar-me, no sei. Mas daquele momento em diante, aceitei sem duvidar o fato de que h processos desconhecidos ao homem pelos quais podemos ouvir vozes do mundo invisvel, por meio dos quais podem manifestar-se a ns vises da eternidade (Conference Report, Conferncia de rea de Manchester, Inglaterra, 1971, p. 141; ou Ensign, novembro de 1971, p. 17).
Harold B. Lee (fileira da frente, segundo a partir da direita) com amigos em frente Academia da Estaca Oneida, Preston, Idaho, em 1916
Fui abenoado com um pai esplndido e uma me maravilhosa e excepcional, algum que no demonstrava muito seu afeto, mas dava provas de amor de modo
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concreto. Ainda criana, reconheci-as como o verdadeiro amor materno. Na poca da escola secundria, fiz uma pequena viagem para participar de um concurso de oratria. Minha equipe foi a vencedora. Telefonei para minha me, e ela disse-me: No precisa entrar em detalhes, meu filho. J sei de tudo. Vou contar-lhe quando voc voltar para casa no fim da semana. Quando cheguei, ela chamou-me num canto e disse: Quando eu sabia que estava na hora do incio da competio, fui at os salgueiros perto do riacho e, l, sozinha, lembrei-me de voc e orei a Deus para que voc no falhasse. Compreendi que esse tipo de amor necessrio para o xito de todos os filhos neste mundo (Conference Report, abril de 1941, p. 120).
Harold B. Lee terminou a oitava srie na escola de Clifton, Idaho, aos treze anos de idade. Seus pais desejavam que ele continuasse os estudos e enviaram-no para a Academia da Estaca Oneida. Essa escola, fundada em 1888 em Franklin, Idaho, fora transferida para Preston em 1898. Oferecia aulas de cincias, matemtica, biologia, administrao, histria e educao fsica. Havia ainda cursos especiais de carpintaria, msica e obra missionria. Harold deu ateno especial msica nos primeiros dois anos. Tocava trompa alto, trompa francesa e depois aprendeu tambm a tocar trompa bartono. Ao crescer, passou a participar mais ativamente dos esportes, e o basquetebol era o seu predileto. No ltimo ano da escola secundria, suas atividades incluam escrever para o jornal estudantil e participar de debates. Ele formou-se no primeiro semestre de 1916.
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e iniciou um coro feminino. Foi tambm chamado como presidente do qurum de lderes. Anos depois, escreveu sobre seu tempo nessa escola: Fui o diretor desse colgio durante trs invernos e estava l durante a grave epidemia de gripe espanhola de 1918, quando a escola ficou de quarentena por vrios meses. Mal reabrramos a escola quando todas as famlias, com exceo de duas, adoeceram. Ento, duas cidades vizinhas precisaram ajudar a fornecer comida e cuidados at o restabele- A primeira designao de Harold B. Lee no magistrio foi na Escola Silver cimento delas. (...) Star, em Weston, Idaho, de 1916 a Como meu pai 1918. Ele tambm era o diretor do estabelecimento. arcara com os custos de meus estudos, e eu morava com minha famlia, eu entregava meu salrio de professor a ele e ento pagava minhas despesas extras tocando numa orquestra que se apresentava em bailes (citado por Goates, Harold B. Lee, p. 53).
misso, de seus companheiros missionrios e dos membros da Igreja. Um ponto alto de sua misso foi quando foi convidado pelo Presidente Knight para fazer o tour da misso. Em certa ocasio, o Presidente Knight no pde estar presente aos primeiros dois dias de reunies com os santos de Sheridan, Wyoming. Os lderes ficaram decepcionados com a perspectiva de passar dois dias com um lder do sacerdcio to jovem e inexperiente; contudo, depois de ouvirem os ensinamentos do lder Lee, quando o Presidente Knight chegou dois dias depois, eles queriam continuar a ouvir o jovem missionrio. O lder Lee foi desobrigado da misso em dezembro de 1922. Escreveu em seu dirio: Quando o presidente [da misso] anunciou que eu estava desobrigado, disse-me que teria de esgotar os recursos da lngua inglesa para expressar o quanto me admirava. Disse que eu servira firme na frente de batalha desde minha chegada a Denver (citado por Goates, Harold B. Lee, p. 72).
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preocupava-se com o bem-estar de seus membros. Ele chorou e orou e finalmente recebeu inspirao. Estabeleceu programas para cuidar dos necessitados.
O Programa de Seguridade da Igreja, mais tarde conhecido como Programa de Bem-Estar da Igreja, foi dirigido inicialmente por Harold B. Lee. Na fotografia, ele est explicando um projeto aos lderes George Albert Smith, Marion G. Romney e Ezra Taft Benson.
Harold B. Lee foi um pioneiro nos servios de bem-estar. O armazm dos bispos da Estaca Pioneer foi organizado em 1932. Um velho depsito sujo na avenida Pierpont, 33, foi transformado num local luminoso e alegre.
O Presidente Marion G. Romney, que era membro da Primeira Presidncia, falou sobre aqueles anos: Pouco depois de conhec-lo, fiquei sabendo que na poca ele morava numa casinha modesta na avenida Indiana. Alguns dos mveis tinham sido fabricados com suas prprias mos. Outros objetos tinham sido confeccionados por sua hbil esposa. Aquele lar humilde era santificado pelo amor que ele dedicava esposa e s duas filhas de olhos brilhantes, Maurine e Helen. Nosso pas estava mergulhado na Grande Depresso da dcada de 1930. Ele era o presidente da Estaca Pioneer. Poucas pessoas na Igreja estavam mais atingidas pela necessidade e o desnimo que os membros de sua unidade. Embora preocupado em garantir o sustento para si mesmo e seus entes queridos, ele deu enorme ateno questo maior de atender s necessidades de todos os membros de sua estaca. Muitos deles estavam na fase em que, ao esgotarem os recursos pessoais, se voltavam para o governo estadual e federal em busca de auxlio. Harold B. Lee no foi um deles. Seguindo a palavra do Senhor que ensina que o homem deve ganhar o po pelo suor de seu rosto e convencido de que tudo possvel ao que cr, passou a agir com ousadia, inventividade destemida e a coragem de algum como Brigham Young a fim de criar um meio pelo qual as pessoas, com seus prprios esforos e a ajuda de seus irmos, conseguissem suprir suas necessidades vitais. Guiado pela luz do cu, com projetos de construo e produo e vrias outras atividades de reabilitao, ele demonstrou um amor por seus semelhantes raras vezes igualado em qualquer outra gerao. As pessoas que conviveram com ele naquele perodo negro sabem que ele chorava com o sofrimento de seu povo, mas mais do que isso, fez algo para alivi-lo.
Ele amava e servia seu prximo de todo o corao. Amava os pobres, pois fora um deles. Amo-os, declarou ele. Passei a conhecer vocs intimamente. Seus problemas, graas ao Senhor, tornaram-se meus problemas, pois sei, assim como vocs, o que significa caminhar por no ter o dinheiro para a conduo. Sei o que significa deixar de fazer uma refeio para comprar um livro para a faculdade. Agradeo a Deus por essas experincias. Amo vocs devido a sua devoo e f. Que Deus os abenoe para que no falhem (Conferncia Geral, 6 de abril de 1941) (In the Shadow of the Almighty [discurso fnebre], Ensign, fevereiro de 1974, p. 96).
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com elas, mas era tarde demais. Sentamo-nos mesa de Natal com o corao pesado. Naquele momento, decidi que, antes do Natal seguinte, nos certificaramos de que todas as famlias da estaca tivessem o mesmo tipo de Natal e de ceia que ns. Os bispos de nossa estaca, sob a direo da presidncia da estaca, fizeram um levantamento entre os membros, e ficamos alarmados ao verificar que 4.800 deles estavam total ou parcialmente dependentes os chefes da famlia estavam sem emprego fixo. No havia frentes de trabalho do governo naquela poca. S podamos contar com ns mesmos. Foi-nos dito tambm que no poderamos esperar muita ajuda dos fundos gerais da Igreja. Sabamos que havia cerca de mil crianas com menos de dez anos de idade que, sem a ajuda externa, no teriam Natal, assim comeamos a preparar-nos. Encontramos uma sala no segundo andar de uma velha loja na rua Pierpont. Reunimos brinquedos, alguns dos quais estavam quebrados, e durante um ms ou dois antes do Natal, os pais vinham ajudar-nos a prepar-los. Muitos chegavam cedo ou ficavam at tarde para fazer algo especial para seus prprios filhos. Esse era o esprito natalino de generosidade bastava entrar naquela oficina improvisada para v-lo e senti-lo. Nossa meta era assegurar-nos de que nenhuma criana ficasse sem Natal. Ns nos asseguraramos de que o lar de cada uma daquelas 4.800 pessoas tivesse uma ceia de Natal, pois sem ajuda era isso o que aconteceria. Naquela poca, eu era um dos comissrios municipais. Na noite antes da vspera de Natal, houve uma forte nevasca, e passei a noite inteira com grupos de trabalhadores limpando as ruas, consciente de que se um deles sofresse um acidente em servio, eu seria responsabilizado. Ento, fui para casa para trocar de roupa e dirigirO lder Harold B. Lee, por volta de 1942 me ao escritrio. Ao iniciar o trajeto de volta ao centro da cidade, vi um menininho beira da estrada, pedindo carona. Fazia um frio cortante, mas ele estava sem casaco, luvas nem galochas. Parei e perguntei-lhe para onde estava indo. Vou para o norte da cidade ver um filme gratuito, respondeu o menino. Eu disse-lhe que estava indo na mesma direo e que poderia lev-lo. Perguntei-lhe: Filho, est preparado para o Natal?
Ah, que nada, respondeu ele. No vamos ter Natal em nossa casa. Meu pai morreu h trs meses e deixou minha me, a mim e um irmo e irm menores. Trs filhos, todos com menos de doze anos de idade! Liguei o aquecimento do carro e disse: Filho, pode dar-me seu nome e endereo? Algum vai passar em sua casa vocs no sero esquecidos. E divirtase, hoje a vspera de Natal! Naquela noite, pedi a cada bispo que acompanhasse os entregadores para certificar-se de que cada famlia recebesse o tratamento adequado e que depois me fizesse um relato. Ao esperar o relatrio do ltimo bispo, lembrei-me sbita e dolorosamente de algo. No af de desincumbir-me de todos os meus deveres no trabalho e na Igreja, esquecera-me do menininho e da promessa que lhe fizera. Depois do relatrio do ltimo bispo, perguntei: Bispo, acaso sobraram coisas suficientes para visitar mais uma famlia? Ele respondeu afirmativamente. Contei-lhe a histria do menininho e dei-lhe seu endereo. Mais tarde, o bispo telefonou para dizer que aquela famlia tambm recebera algumas cestas cheias. A vspera de Natal por fim acabara, e fui dormir. Ao acordar naquela manh de Natal, eu disse em meu corao: Que Deus permita que eu nunca passe outro ano, como lder, sem verdadeiramente conhecer meu povo. Vou inteirar-me de suas necessidades. Estarei atento queles que mais precisarem de minha liderana (Ye Are the Light of the World, pp. 345347). As experincias de Harold B. Lee em sua juventude cuidando das pessoas de sua estaca ajudaram a prepar-lo para um chamado futuro.
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masculina da Estaca Pioneer de Salt Lake City, por exemplo, estava desempregada. Contudo, o Senhor vinha inspirando seus profetas a preparar a Igreja para essas pocas de dificuldade, e o presidente dessa estaca, Harold B. Lee, foi chamado para assumir uma responsabilidade importante nesses preparativos. Em 1941, recm-chamado ao Qurum dos Doze Apstolos, o lder Harold B. Lee testificou da mo do Senhor no estabelecimento do programa de bem-estar da Igreja: Nos ltimos cinco anos gloriosos e exaustivos trabalhei, sob a designao da Primeira Presidncia, com um grupo de homens para desenvolver e implementar o que hoje conhecemos como Plano de Bem-Estar da Igreja. Sinto que devo prestar-lhes meu testemunho dessa obra. (...) No dia 20 de abril de 1935, fui chamado ao escritrio da Primeira Presidncia. Foi um ano antes de ser feito o anncio oficial do Plano de Bem-Estar neste Tabernculo. L, depois de uma sesso que durou metade do dia, qual estavam presentes o Presidente Grant e o Presidente McKay o Presidente Clark estava no leste do pas, mas eles tinham-se comunicado com ele, de sorte que todos os membros da presidncia estavam de acordo fiquei surpreso ao saber que durante anos eles vinham desenvolvendo, como resultado de reflexes, planejamento e a inspirao do Deus Todo-Poderoso, a estrutura do plano que est sendo implementado. Antes de ser posto em prtica, era preciso que a f dos santos dos ltimos dias, segundo a avaliao das autoridades gerais, fosse tal que os levasse a seguir os conselhos dos homens que lideram e presidem a Igreja Ento, foi descrita minha posio humilde neste programa naquela poca. Sa por volta do meio-dia, sentindo-me como me sinto agora. Fui de carro at a cabeceira do cnion City Creek. Desci, depois de percorrer a mxima distncia possvel, e caminhei entre as rvores. Busquei meu Pai Celestial. Ao sentar-me para meditar sobre esse assunto, pensando numa organizao a ser aperfeioada a fim de realizar essa obra, recebi um testemunho, naquela bela tarde de primavera, de que Deus j revelara a maior organizao que poderia ser concedida humanidade e que bastava que ela fosse posta para funcionar, e o bem-estar material dos santos dos ltimos dias estaria garantido. (...) Foi em agosto do mesmo ano. (...) Naquela altura, houve uma melhora na situao, tanto que alguns questionaram a sabedoria desse tipo de iniciativa e por que a Igreja no agira antes. Contudo, logo no incio da manh, veio-me uma impresso to ntida como se algum tivesse falado em voz alta, impresso que permaneceu comigo ao longo dos anos: Ningum na Igreja conhece o real propsito desse programa nascente, mas assim que a Igreja fizer os preparativos necessrios,
esse motivo ser manifestado e, quando isso acontecer, a Igreja precisar mobilizar todos os seus recursos para concretiz-lo. Estremeci com o sentimento que se apoderou de mim. Desde esse dia, esse sentimento tem feito com que eu siga avante, dia e noite, quase sem repouso, consciente de que a vontade de Deus, que Seu plano. A nica coisa necessria hoje que os santos dos ltimos dias reconheam esses homens, que esto sentados no plpito, como a fonte da verdade, por meio dos quais o Senhor revelar Sua vontade, a fim de que os santos sejam preservados no dia das aflies. (...) Sei que a obra que hoje estamos fazendo avanar e progredir tem um potencial ainda maior. Com ela, os santos dos ltimos dias aprendero a fazer o que lhes for dito, e nada mais antes disso; e algumas das coisas mais grandiosas por vir s se realizaro se e quando aprendermos a ouvir os homens que presidem como profetas, videntes e reveladores (Conference Report, abril de 1941, pp. 120122).
O lder Harold B. Lee, sua esposa, Fern, e suas filhas, Maurine e Helen, na poca do chamado dele para o apostolado, 1941
O Presidente Heber J. Grant chamou Harold B. Lee como apstolo do Senhor. Foi ordenado em 10 de abril de 1941. Anos depois, externou seus sentimentos sobre esse chamado: Nunca esquecerei minha sensao de solido na noite de sbado depois que o Presidente da Igreja me comunicou que eu seria apoiado no dia seguinte como membro do Qurum dos Doze Apstolos. No consegui dormir naquela noite; vieram-me mente todos os pequenos erros de minha vida, as frivolidades, as tolices da juventude. Lembrei-me de todas as pessoas contra as quais eu tinha queixas ou que poderiam ter queixas contra mim. E, antes de ser aceito no dia seguinte, eu sabia que precisava apresentar-me perante o Senhor e
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testificar-Lhe que amaria e perdoaria a cada pessoa do mundo e que, em troca, eu Lhe pediria que me perdoasse para que eu fosse digno daquele cargo. Eu disse, como suponho que todos diriam ao serem chamados a uma posio assim: Presidente Grant, acha que sou digno desse chamado? E rpido como um raio, ele respondeu: Meu menino, se eu no achasse, jamais o teria chamado. O Senhor conhecia meu corao e sabia que eu no era perfeito e que todos ns temos dificuldades a superar. Ele aceita-nos com nossas imperfeies e espera que comecemos onde estamos e ento harmonizemos totalmente nossa vida com os princpios e doutrinas de Jesus Cristo. No dia seguinte, fui ao templo e fui conduzido sala onde o O lder Harold B. Lee e sua esposa, Conselho dos Doze se Fern rene com a presidncia semanalmente na sala superior. Pensei em todos os grandes homens que j ocuparam essas cadeiras e agora l estava eu, apenas um jovem, 20 anos mais novo do que o mais jovem dos Doze; ali estava eu, convidado a ocupar um daqueles assentos. Era assustador e desconcertante.
testemunho da misso do Senhor no tocante a Sua ressurreio, Sua vida e Seu ministrio, assim fui a uma sala no Edifcio de Escritrios da Igreja onde poderia estar a ss e li os evangelhos, principalmente as partes relacionadas s semanas e meses finais da vida de Jesus. Durante a leitura, percebi que estava tendo uma experincia nova. No era mais apenas uma histria; parecia que eu estava de fato presenciando os eventos que lia. E, quando fiz meu discurso e encerrei com um testemunho, disse: Sou o menor entre todos os meus irmos e desejo testificar-lhes que sei, como jamais o soube antes deste chamado, que Jesus o Salvador deste mundo. Ele vive e morreu por ns. Por que eu sabia? Porque recebera o tipo de testemunho especial, a palavra segura de profecia que um homem precisa receber a fim de ser uma testemunha especial (Speaking for Himself: President Lees Stories, Ensign, fevereiro de 1974, p. 18). Pouco depois de seu chamado, ele visitou misses e bases militares em todo o mundo, fez discursos no rdio chamados Os Jovens e a Igreja e trabalhou diligentemente como consultor para a Primria e a Sociedade de Socorro. Organizou duas misses na Amrica do Sul e a primeira estaca da Inglaterra.
Um quarteto de apstolos, com o lder Harold B. Lee ao piano. Da esquerda para a direita: os lderes Mark E. Petersen, Matthew Cowley, Spencer W. Kimball e Ezra Taft Benson
Ento, um radialista que tinha um programa na noite de domingo disse: Agora o senhor sabe que, ao ser ordenado, uma testemunha especial da misso do Senhor Jesus Cristo. Desejamos que faa o sermo de Pscoa no prximo domingo noite. Eu deveria prestar 188
Referindo-se noite anterior a seu chamado como apstolo, o lder Harold B. Lee contou: Sei que existem poderes a serem concedidos a quem enche o corao de (...) amor. (...) Alguns anos atrs, deitado em minha cama certa noite, percebi que antes de ser digno de ocupar uma posio elevada qual fora chamado, eu precisava amar e perdoar a todas as pessoas do mundo. E naquele momento recebi confirmao de verdades, bem como paz, direo, consolo e inspirao. Foram-me ditas coisas que haveriam de suceder e recebi impresses que eu sabia provirem de uma fonte divina (Conference Report, outubro de 1946, p. 146).
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experincias anteriores tinham-lhe ensinado a magnitude de uma designao desse tipo. Com f e coragem, reuniu-se com outros lderes e formulou um plano que previa esforos renovados no campo do bem-estar, obra missionria, genealogia, educao, ensino familiar e noite familiar. Toda a fora da Igreja estava canalizada para abenoar e apoiar o lar.
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Terceiro, devemos estudar os propsitos que presidem a criao e o objetivo de cada organizao auxiliar. E quarto, a finalidade primordial de tudo o que fazemos o estabelecimento do conhecimento do evangelho, o poder para proclam-lo e a promoo da f, crescimento e maior testemunho dos princpios do evangelho entre os membros da Igreja (Conference Report, outubro de 1964, pp. 8081).
sade e chamados na Igreja que lhe pareciam impossveis foram apenas algumas de suas experincias. Fern, sua esposa amada durante trinta e nove anos, morreu em 1962. Vrios meses depois, ele relatou o que aprendeu: Em 1958, logo depois de voltar com minha doce companheira da Terra Santa, dirigi a palavra a um grupo de estudantes e abordei o tema: Hoje Andei Onde Jesus Andou. Descrevi as estradas e ruas que percorremos naquela Terra Santa onde o Mestre viajara. Contudo, as experincias dos ltimos cinco meses tm-me mostrado como minha viso do caminho seguido por Jesus era limitada naquela poca. Agora, passei a entender que apenas por meio das aflies e de uma caminhada solitria pelo vale da sombra da morte que verdadeiramente comeamos a vislumbrar a senda trilhada por Jesus. S ento podemos declarar-nos prximos Dele, que deu Sua vida para que os homens vivessem (Building Your House of Tomorrow, Brigham Young University Speeches of the Year [13 de fevereiro de 1963], p. 11). Trs anos depois, em 1965, o lder Lee teve de suportar a perda de sua filha Maurine. Ele estava no Hava, participando de conferncias da Igreja, quando recebeu a notcia da grave doena da filha e, pouco depois, de sua morte. Ele falou da angstia que sentiu nessas ocasies: Muitas vezes, fiquei intrigado com o brado de agonia do Mestre no Jardim do Getsmani. E, indo um pouco mais para diante, prostrou-se sobre o seu rosto, orando e dizendo: Meu Pai, se possvel, passe de mim este clice; todavia, no seja como eu quero, mas como tu queres (Mateus 26:39). Ao envelhecer, comeo a compreender, guardando as devidas propores, como o Mestre deve ter-Se sentido. Na solido de um quarto de hotel a 4.000 quilmetros de casa, talvez vocs um dia tambm venham a suplicar do fundo da alma, como eu naquele momento: meu Deus querido, no permita que ela morra! Eu preciso dela; sua O Presidente Harold B. Lee famlia precisa dela. Nem a orao do Mestre nem a minha foram respondidas. O propsito desse sofrimento pessoal s pode ser explicado no que o Senhor disse por meio do Apstolo Paulo: Ainda que era Filho, aprendeu a obedincia, por aquilo que padeceu.
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E, sendo ele consumado, veio a ser a causa da eterna salvao para todos os que lhe obedecem (Hebreus 5:89). E o mesmo se d em nossos dias. Que Deus permita a vocs e eu aprender obedincia vontade Dele, se necessrio pelo sofrimento (Conference Report, outubro de 1965, pp. 130131).
uma tragdia num vo espacial a ser guiado em segurana num mundo conturbado: Alguns meses atrs, milhes de pessoas esperaram com ansiedade e sem flego, ao lado do rdio ou da televiso, notcias sobre o vo difcil da Apollo 13. Parecia que o mundo inteiro estava orando por um resultado significativo: o retorno em segurana Terra de trs homens corajosos. Quando um deles, sem conseguir conter a ansiedade, anunciou a informao desconcertante: Sofremos uma exploso!, os controladores da misso em Houston mobilizaram imediatamente todos os cientistas com formao tcnica que, ao longo dos anos, tinham planejado todos os detalhes do vo. A segurana daqueles trs homens dependia O Presidente Harold B. Lee e o lder Ezra Taft Benson ento de duas qualificaes vitais: da habilidade e conhecimento dos tcnicos do centro de controle da misso em Houston e da obedincia estrita dos homens do mdulo lunar Aquarius a todas as instrues dos tcnicos que, por compreenderem os problemas dos astronautas, estavam mais capacitados a encontrar as solues essenciais. As decises dos tcnicos tinham de ser perfeitas ou o Aquarius poderia no chegar Terra, mas distanciar-se milhares de quilmetros.
Apoio da nova Primeira Presidncia: Marion G. Romney, Harold B. Lee e N. Eldon Tanner
Esse evento dramtico se assemelha de certa forma aos tempos conturbados em que vivemos. (...) Muitos ficam assustados ao verem e ouvirem acontecimentos inacreditves no mundo: intrigas polticas, guerras e
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conflitos por todas as partes, frustraes dos pais, a luta para vencer problemas sociais que ameaam destruir a santidade do lar, as frustraes das crianas e jovens ao enfrentarem problemas em sua f e princpios morais. Somente se vocs estiverem dispostos a ouvir e obedecer, como foi o caso dos astronautas do Aquarius, que vocs e seus familiares sero guiados em total segurana nos caminhos do Senhor (Conference Report, outubro de 1970, p. 113). Em outro discurso nessa mesma conferncia geral, o Presidente Lee disse: A nica segurana que temos como membros desta Igreja fazer exatamente o que o Senhor disse aos santos no dia em que foi organizada a Igreja. Precisamos aprender a dar ouvidos s palavras e mandamentos que o Senhor conceder a seu profeta: O Presidente Harold B. Lee medida que ele os receber, andando em toda santidade diante de mim; (...) como de minha prpria boca, com toda pacincia e f (D&C 21:45). Algumas coisas exigiro pacincia e f. Talvez vocs no gostem de tudo o que as autoridades da Igreja disserem. Pode ser que isso v de encontro a suas opinies polticas. Talvez contradiga suas vises sociais ou interfira em parte de sua vida social. No entanto, se vocs derem ouvido a essas coisas, como se viessem da boca do prprio Deus, com pacincia e f, a promessa : [As] portas do inferno no prevalecero contra vs; sim, e o Senhor Deus afastar de vs os poderes das trevas e far tremerem os cus para o vosso bem e para a glria de seu nome (D&C 21:6) (Conference Report, outubro de 1970, p. 152).
transgressores com um misto de amor e firmeza. Com amor, estendia a mo para ajud-los a trilhar o caminho do arrependimento. Preocupava-se com as vivas, os deficientes fsicos e as pessoas solteiras. O lder Gordon B. Hinckley, na poca membro do Qurum dos Doze Apstolos, disse a respeito do Presidente Lee: Lealdade a Deus e a Seu Filho, o Senhor ressurreto. Essa era a pedra preciosa e sem mcula na coroa de sua vida. Ele dizia com freqncia: Nunca me considerem o cabea desta Igreja. Jesus Cristo que o . Sou apenas um homem, servo Dele. E o Presidente Lee ensinava sobre o Senhor com extraordinria capacidade didtica. Testificava Dele com um poder de persuaso quase irresistvel. Um grande homem de negcios disse-lhe certa vez: Creio no Senhor, mas no tenho um testemunho do Senhor vivo. O Presidente Lee respondeu: Ento o convido a apoiar-se em meu testemunho enquanto voc estudar e orar, at que seu prprio testemunho seja forte o bastante para andar com as prprias pernas (Harold Bingham Lee: Humility, Benevolence, Loyalty, Ensign, fevereiro de 1974, p. 90).
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retrospecto de sua vida e mencionou experincias pelas quais passara que s vezes tinham sido difceis de compreender: Um dia depois dessa designao, aps a morte de nosso amado Presidente Smith, minha ateno voltou-se para um pargrafo de um sermo proferido em 1853 numa conferncia geral pelo lder Orson Hyde, na poca membro dos Doze. Isso me fez refletir profundamente. O tema desse discurso era: O Homem que Guiar o Povo de Deus. Citarei breves trechos do sermo: (...) invariavelmente, quando um homem designado e ordenado para liderar o povo, ele j passou por provaes e tribulaes e se mostrou fiel perante Deus e Seu povo. Ele digno do cargo que possui. (...) Se um homem no foi testado e no O Presidente Lee, com um intrprete, discursando no Olympic Hall em provou ser digno diante Munique, Alemanha de Deus, Seu povo e os conselhos do Altssimo, no poder ser chamado para liderar a Igreja e o povo de Deus. Isso nunca aconteceu, mas desde o incio quem guia a Igreja algum que conhece o Esprito e os conselhos do Todo-Poderoso, que conhece a Igreja e conhecido por ela (Journal of Discourses, vol. 1, p. 123). Por conhecer a vida dos homens que me precederam, parece-me claro que cada um deles recebeu sua misso especial para sua poca. Ento, de modo introspectivo e diligente, pensei em mim mesmo e minhas experincias, algo mencionado no discurso de Orson Hyde. Lembrei-me das palavras do Profeta Joseph ao caracterizar a si mesmo, e achei-as parecidas com minha prpria situao. Ele disse: Sou como uma enorme pedra bruta rolando de uma montanha elevada; o nico polimento que recebo quando alguma aresta entra em atrito com outro material, chocando-se com ainda mais fora e velocidade contra a intolerncia religiosa, intrigas sacerdotais, ciladas jurdicas, armadilhas de eruditos, jornalistas mentirosos, juzes e jurados subornados e a autoridade de governantes parciais, apoiados por turbas, blasfemadores e homens e mulheres devassos e corruptos todo o inferno aparando as muitas arestas. Assim, hei de tornar-me uma flecha polida na aljava do Todo-Poderoso. (...) (ver Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, pp. 295296).
medida que esses pensamentos percorrem minha mente, comeo a compreender melhor algumas experincias de minha vida, eventos que antes eu tinha dificuldade para entender. Por vezes, eu tambm me senti como uma pedra bruta rolando morro abaixo, sendo aparado e polido, em minha opinio, pelas experincias, para permitir-me tambm vencer os obstculos e transformar-me numa flecha polida na aljava do TodoPoderoso. Talvez eu tambm precisasse aprender obedincia pelas coisas que padeci a fim de ter experincias para meu prprio bem, de ver se eu seria aprovado em alguns dos vrios testes da mortalidade (Conference Report, outubro de 1972, pp. 1920; ou A Liahona, maio de 1973, pp. 1314).
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por cento por membros que guardam os mandamentos de Deus. Sem esse apoio unido, seria facilmente compreensvel que a Igreja no conseguisse ir avante e fazer frente s dificuldades do dia. Conclamamos todos os membros da Igreja a guardarem os mandamentos de Deus, pois nisso reside a segurana do mundo (Conference Report, abril de 1973, p. 10; ou A Liahona, outubro de 1973, p. 39).
tempo em que estaremos misturados nestes vales ora pacficos a ponto de ser difcil distinguirmos, ao olharmos para algum, se um santo ou um inimigo do povo de Deus. Assim, irmos, estejam atentos grande separao, pois haver um grande momento em que o Senhor peneirar o joio do trigo, e muitos cairo; pois digo-lhes que h um teste, um TESTE que est para vir, e quem subsistir? (...) Digo-lhes que muitos de vocs vero dias em que sofrero todas as aflies, tribulaes e perseguies que forem capazes de suportar, bem como inmeras oportunidades de mostrar sua fidelidade a Deus e Sua obra. Esta Igreja tem a sua frente muitos testes pelos quais ter de passar antes que a obra de Deus seja coroada de vitria. A fim de enfrentarem as dificuldades futuras, vocs precisaro ter um conhecimento desta obra por si prprios. As dificuldades sero de tal magnitude que o homem ou mulher que no detiver esse conhecimento ou testemunho pessoal cair. Se vocs no tiverem o testemunho, vivam em retido, invoquem o Senhor e no descansem at o alcanarem. Se no o fizerem, no resistiro s provaes. Lembrem-se dessas coisas, pois muitos de vocs vivero para v-las cumprirem-se. Tempo vir em que nenhum homem ou mulher conseguir viver com luz emprestada. Cada um ter que ser guiado por sua luz interior. Se no a tiverem, como subsistiro? (Life of Heber C. Kimball, pp. 446, 449450) (Conference Report, outubro de 1965, p. 128). Ento, como Presidente da Igreja, ele fez a seguinte admoestao: O maior desafio que temos hoje ensinar os membros da Igreja a guardar os mandamentos de Deus. Nunca antes a doutrina da retido, pureza e castidade foi to atacada. Os padres morais esto sendo corrodos pelas foras do mal. No h nada mais importante para fazermos do que ensinar com a maior nfase possvel, sob a direo do Esprito do Senhor, a fim de persuadirmos o povo do mundo a viver perto do Senhor nesta hora de grande tentao (Citado por J. M. Heslop, President Harold B. Lee: Directs Church; Led by the Spirit, Church News, 15 de julho de 1972, p. 4).
Em outra ocasio, ele citou uma profecia do Presidente Heber C. Kimball, aplicando-a ao momento presente: O Presidente Heber C. Kimball, pouco depois da chegada dos santos aqui nas montanhas, quando alguns estavam gabando-se de terem triunfado temporariamente sobre seus inimigos, disse o seguinte: (...) cremos estar seguros aqui ao sop dos outeiros eternos, onde podemos fechar a entrada dos cnions e barrar o acesso de turbas e perseguidores, os inquos e os vis que sempre nos atacaram com violncia e nos roubaram. Mas quero dizer-lhes, meus irmos, que chegar o 194
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e ensinar-lhes o evangelho no lar. Assim, a noite familiar foi incentivada desde o estabelecimento da Igreja nesta dispensao (Conference Report, setembrooutubro de 1967, p. 101). Tempos depois, quando o adversrio intensificou suas investidas contra a famlia, o Presidente Lee pronunciou-se: Estamos vivendo tempos difceis. Em todo o mundo, h influncias que atacam o lar, os relacionamentos sagrados O Presidente Lee discursando no de marido e mulher e de pais e filhos. As mes- Tabernculo de Salt Lake mas influncias destrutivas assediam os membros adultos solteiros da Igreja. Como somos felizes em meio a tudo isso por termos os ensinamentos de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, o cabea da Igreja. As palavras Dele e de Seus profetas chegam a ns para ajudar-nos a fortalecer nosso lar e trazer-lhe mais paz e felicidade. No h nenhum outro povo na face da Terra, do meu conhecimento, que tenha conceitos to elevados do casamento e da santidade do lar quanto os santos dos ltimos dias. Numa revelao concedida em nossos dias, o Senhor disse: [O] casamento foi institudo por Deus para o homem. Portanto legtimo que ele tenha uma esposa e os dois sero uma s carne; e tudo isto para que a Terra cumpra o fim de sua criao (D&C 49:15, 16). H, contudo, evidncias inequvocas de que os mesmos perigos existentes no mundo esto tambm em nosso meio e buscam destruir essa instituio dada por Deus, o lar (Strengthening the Home [panfleto, 1973], pp. 12).
mundo moderno e em mutao (Brigham Young) (Decisions for Successful Living, p. 211).
A M ORTE DE UM P ROFETA
O Presidente Harold B. Lee faleceu em 26 de dezembro de 1973. Embora sua administrao como Presidente da Igreja tenha durado apenas dezoito meses, seus ensinamentos e influncia nos conselhos presidentes da Igreja exerceram um impacto profundo durante dcadas. Alguns sentiram que sua morte foi prematura, mas a morte de um homem de Deus nunca prematura. Seu sucessor, O Presidente Harold B. Lee o Presidente Spencer W . Kimball, disse no funeral dele: Uma sequia gigante caiu e deixou um grande espao na floresta (A Giant of a Man, Ensign, fevereiro de 1974, p. 86). A irm do Presidente Lee, Verda Lee Ross, disse: Qualquer pessoa que entrava em sua casa era um prncipe ou princesa. Ele tratava-os como realeza. Ele era um anfitrio extremamente generoso. Era difcil v-lo de p quando estava com um grupo, pois estava sempre ajoelhado conversando com uma criana ou curvado consolando uma pessoa idosa. Todos eram importantes para [ele]. Ele amava as pessoas todas as pessoas (de uma entrevista com membros da famlia Lee realizada pela equipe do CES College Curriculum, 6 de julho de 1978).
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Spencer W Kimball .
D CIMO S EGUNDO P RESIDENTE DA I GREJA
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Spencer Woolley Kimball nasceu em 28 de maro de 1895 em Salt Lake City, Utah, filho de Andrew e Olive Wooley Kimball. No ms de janeiro seguinte, Utah tornou-se um estado. O Manifesto tinha cinco anos de vida, a economia estava em franca ascenso, e os santos estavam iniciando uma era de relativa calma.
em Salt Lake, um administrador de negcios para o Presidente Young e um grande bispo da Ala XIII durante quarenta anos. Seu prprio pai, Andrew Kimball, era tambm um homem notvel. Sempre cheio de energia e devoo, como defensor do evangelho restaurado, presidiu a misso no Territrio Indgena durante dez anos e, nesse meio tempo, voltou algumas vezes a Salt Lake a fim de ganhar o sustento para a famlia. Durante vinte e seis anos e meio, de 1898 ao dia de sua morte, foi o presidente da Estaca St. Joseph de Sio, a estaca que, aps a sugesto do Presidente John Taylor, recebera essa nome em homenagem ao Profeta Joseph. Sua capacidade para construir e organizar muito contribuiu para o desenvolvimento de um grande imprio agrcola no leste do Arizona. E nos anos de sua administrao, a estaca que inicialmente contava com apenas algumas poucas alas perto do rio Gila passou a ter 17 alas e ramos, de Miami, Arizona, a El Paso, Texas (Jesse A. Udall, Spencer W Kimball, the Apostle from Arizona, . Improvement Era, outubro de 1943, p. 590).
Andrew e Olive Kimball com seus filhos em 1897. Spencer est sentado no colo do pai.
Como Nfi na antigidade, [Spencer W Kimball] . pode agradecer ao Senhor por ter nascido de bons pais. Tanto seu av paterno como seu av materno foram colonizadores de destaque e homens de grande nobreza. Heber C. Kimball era um apstolo do Senhor, amigo e discpulo do Profeta Joseph, conselheiro do Presidente Young e um missionrio extraordinrio para a Igreja; Edwin D. Woolley foi um lder de forte personalidade
Spencer W Kimball escapou por pouco da morte . em vrias ocasies: quase morreu afogado, sofreu vrios acidentes, teve doenas gravssimas e submeteuse a diversas cirurgias. Sua filha Olive Beth Kimball Mack disse: Meu pai enfrentou muitas tristezas e enfermidades e teve que superar muitas dificuldades. Tudo isso serviu apenas para torn-lo uma pessoa mais forte e fazer com que sentisse maior empatia pelo prximo. (...) Ele perdeu a me aos onze anos de idade e, pouco depois, uma irm mais nova. Ele escreveu o seguinte sobre essa poca:
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Veio-me memria, como um turbilho uma velha cena de angstia, terror, medo e desespero. Oito dos onze filhos de minha me estavam no quarto de nossos pais. Nossa me estava morta, nosso pai estava longe, nosso irmo mais velho Gordon estava sentado numa cadeira segurando nossa irmzinha mais nova que agonizava. Ns, Spencer W. Kimball (no centro), aos crianas, estvamos todas onze anos de idade, com os irmos, em volta da cadeira, ame- 1906 drontadas, orando e chorando. O mdico estava a quilmetros de distncia. Seu cavalo e carruagem no poderiam t-lo trazido mais cedo. Mas o que ele poderia ter feito se houvesse chegado? Parecia uma combinao de difteria e bronquite membranosa, e a pequena Rachel estava morrendo asfixiada. Aterrorizados, vimos seu corpinho lutar corajosamente em busca de ar e vida, para em seguida relaxar completamente. A dura batalha chegara ao fim. Ela perdera (How a Daughter Sees Her Father, the Prophet [discurso devocional no instituto de religio de Salt Lake, 9 de abril de 1976], pp. 34). Ao redigir sobre a vida desse homem extraordinrio, o lder Boyd K. Packer usou para descrev-lo palavras do prprio Spencer W Kimball: . O Presidente Kimball disse certa vez: Que me, ao olhar com ternura para seu beb rechonchudo, no o visualiza como o presidente da Igreja ou o governante de seu pas! Ao aconcheg-lo nos braos, ela o v como estadista, lder, profeta. Alguns sonhos de fato se realizam! Uma me deu-nos Shakespeare, outra Michelngelo, outra Abraham Lincoln e ainda outra Joseph Smith. Quando os telogos esto vacilando e tropeando, quando os lbios esto fingindo e os coraes, vagando sem rumo e o povo est correndo por toda parte, buscando a palavra do Senhor, mas sem a achar quando nuvens de erro precisam ser dissipadas e as trevas espirituais necessitam ser penetradas e os cus, Spencer W. Kimball e Clarence Naylor abertos, nasce um beb (Discurso de conferncia, 4 de abril de 1960).
E assim veio Spencer Woolley Kimball. O Senhor cuidara desse incio humilde. Ele no estava apenas preparando um homem de negcios nem um lder civil, tampouco um orador, poeta, msico ou professor embora ele viesse a ser tudo isso. Estava preparando um pai, um patriarca para sua famlia, um apstolo e profeta e um presidente para Sua Igreja (President Spencer W Kimball: No Ordinary Man, A Liahona, . julho de 1974, p.4).
A vida na fazenda; os irmos Kimball, Gordon, Spencer e Del, em cima de um carroo de feno perto de sua casa em Thatcher, Arizona
Os montes de feno continuaram a vir em grande quantidade, literalmente cobrindo Spencer, mas ele conseguiu adiantar bem o servio. Pouco depois, saiu de mansinho do fundo do carroo e j estava a meio caminho da capela quando algum se deu conta de sua ausncia. Assim, seu registro perfeito de presena no foi comprometido. (...) (...) Como Daniel do Velho Testamento, Spencer nunca praticou atos impuros. Se algum lhe perguntasse diretamente se ele sempre observara a Palavra de Sabedoria, ele diria com modstia que jamais tomara ch, caf, bebida alcolica nem usara tabaco (Udall, Improvement Era, outubro de 1943, p. 591). 199
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Permitam-me relatar-lhes uma das metas que tracei ainda jovem. Quando ouvi um lder da Igreja de Salt Lake City dizer-nos na conferncia que deveramos ler as escrituras e percebi que eu nunca lera a Bblia, naquela mesma noite depois do sermo, voltei para casa a um quarteiro de distncia e subi at Lendo com uma lamparina a querosene meu quarto no sto da casa e acendi uma pequena lamparina a querosene que ficava numa mesinha e li os primeiros captulos de Gnesis. Um ano depois, fechei a Bblia, depois de ler cada captulo desse grande e glorioso livro. Descobri que a Bblia que eu estava lendo tinha 66 livros e quase desisti ao verificar que havia 1.189 captulos e 1.519 pginas. Era assustador, mas eu sabia que se outras pessoas conseguiam ler tudo aquilo, eu tambm o faria. Percebi que certos trechos eram de difcil compreenso para um menino de 14 anos. Havia algumas pginas que eu no achava muito interessantes, mas quando li os 66 livros e 1.189 captulos e 1.519 pginas, tive a satisfao triunfante de fixar uma meta e atingi-la. No conto essa histria para vangloriar-me; uso-a simplesmente como exemplo para mostrar que se eu consegui ler toda a Bblia luz de um lampio, vocs podem faz-lo com a luz eltrica. Sempre me senti grato por ter lido a Bblia de capa a capa (Conference Report, abril de 1974, pp. 126127; ou A Liahona, setembro de 1974, pp. 3637).
Mesmo ao ordenhar as vacas, Spencer fazia jus f e confiana do pai, aproveitando o tempo para ler algo com um propsito. Numa folha de papel no cho ao lado do balde de leite, anotara a letra do hino que estava cantando. Dessa forma, praticava todos os dias, com o intuito de decorar a letra dos hinos da Igreja. Ele costumava fazer o mesmo com versculos das escrituras, memorizando-os para uslos no futuro (Early Prophecies Made about Mission of Elder Kimball, Church News, 18 de novembro de 1961, p. 16).
E LE E RA E STUDIOSO E ATLTICO
O jovem Spencer foi criado em Thatcher, Arizona. Ao concluir seus estudos na escola pblica, ingressou
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na Academia Gila, uma instituio estabelecida pela Igreja no incio da colonizao do vale. Tempos depois, passou a chamar-se Faculdade Gila. Em 1914, ele formou-se com honras e como presidente de sua classe. Alm de suas realizaes acadmicas, ele era uma estrela na equipe de basquetebol, e seus arremessos certeiros de todos os pontos da quadra garantiram muitas vitrias (Udall, Improvement Era, outubro de 1943, p. 591). Muitos anos depois, deitado com insnia num leito hospitalar, o Presidente Spencer W Kimball refletiu . sobre algumas de suas experincias com o basquetebol em sua mocidade: Eu estava na quadra de basquetebol. Jogvamos com nosso macaco, camisa e sapatos de borracha surrados e bolas que ns prprios comprramos. Derrotamos a Escola Globe em nossa quadra de terra batida, bem como a Escola Safford e outras. Agora, naquela noite, ns, os rapazes da Academia, estvamos jogando contra a equipe da Universidade do Arizona. Era uma grande ocasio. Havia muitos que nunca vramos antes. Alguns moradores da cidade diziam que o basquetebol era um esporte fcil, mas ainda assim havia uma grande platia naquela noite. Nossa quadra no seguia exatamente as normas oficiais. Estvamos acostumados com ela, mas nossos adversrios no. Naquela noite, eu estava com uma sorte especial para os lanamentos, e a bola entrou na cesta repetidas vezes. A partida terminou com a vitria de nossa equipe colegial sobre a universitria. Eu era o jogador mais baixo e jovem da equipe. Fiz o maior nmero de pontos, com a ajuda da equipe inteira que me protegeu e me passou a bola. Fui carregado nos ombros dos rapazes altos da Academia. Desfilaram comigo pelos corredores para minha consternao e constrangimento (One Silent Sleepless Night [1975], p. 57).
Em certo dia de maio de 1914, ao ordenhar vacas, () Spencer recebeu sua carta do Departamento Missionrio em Salt Lake City, chamando-o para fazer 201
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proselitismo na Misso Suo-Alem. A carta, assinada por Joseph F. Smith, sexto presidente da Igreja, dizia que ele deveria partir em outubro. A Europa era uma perspectiva extica e entusiasmante. O alemo que Spencer estudara na Academia seria um bom ponto de partida para aprender o idioma. Ento, em julho, a situao na Europa mudou drasticamente. Um estudante srvio assassinou o arquiduque Francisco Ferdinando, herdeiro do trono do Imprio Austro-Hngaro. Em 28 de julho, o Imprio Austro-Hngaro declarou guerra Srvia. O conflito espalhou-se rapidamente Alemanha, Rssia, Frana, Blgica e Gr-Bretanha. Por causa da guerra na Europa, a designao missionria de Spencer foi mudada para a Misso dos Estados Centrais, cuja sede ficava em Independence, Missouri. Ele foi chamado como missionrio na Misso dos Estados Centrais em 1915. Ele ficou decepcionado, mas resignou-se com a mudana; essa era a rea onde seu pai servira como missionrio, bem como sua madrasta e seu irmo Gordon. Quando o trem atravessou os desertos do Arizona e da Califrnia e entrou em Nevada e Utah, Spencer, um lder recm-ordenado, olhou a sua frente com apreenso e pensou nas mudanas a ocorrer em sua vida, mas sentia ao mesmo tempo curiosidade e entusiasmo. Como eram os missionrios ou sua famlia que arcavam com as despesas da misso, Spencer vendera seu cavalo negro novo e espirituoso por 175 dlares, quantia suficiente para sustent-lo durante seis meses. A esse montante, ele somou os salrios que ganhara na leiteria. O dinheiro que ainda lhe faltava, seu pai completou. Mas esses recursos no lhe permitiam levar uma vida de luxo (Edward L. Kimball e Andrew E. Kimball Jr., Spencer W. Kimball [1977], pp. 7273). O lder Kimball enfrentou tristezas e desnimo ao servir como missionrio. Em maio de 1915, seu pai enviou-lhe a notcia da morte de sua irm de vinte e um anos, Ruth. Muitas pessoas no eram receptivas a sua mensagem, e as responsabilidades confiadas a ele eram enormes. Contudo, ele continuou a trabalhar com diligncia. 202
Depois de quatorze meses no campo missionrio, ele tornou-se presidente da rea Saint Louis, Missouri. Era uma designao assustadora para ele. Ele era mais novo do que a maioria dos trinta e cinco missionrios pelos quais ele era responsvel. Contudo, sua disposio para o trabalho e sua dependncia do Senhor resultaram em xito. O lder Spencer W. Kimball ( Bater em portas e esquerda) e seu companheiro, o lder L. M. Hawkes, junho de 1915; missiorealizar reunies de rua nrios no Missouri eram atividades regulares no trabalho missionrio, e o lder Kimball tornou-se criativo em algumas de suas formas de abordar as pessoas porta. Anos depois, ele gostava de contar uma histria sobre a inventividade ao fazer contatos. Ao bater em portas em St. Louis, viu um piano dentro de uma casa pela porta entreaberta e comentou com a mulher que estava prestes a fech-la em sua cara: A senhora tem um belo piano. Acabamos de compr-lo, disse a mulher, hesitante. A marca dele Kimball, no ? tambm o meu sobrenome. Posso tocar uma msica que talvez a senhora gostaria de ouvir. Surpresa, ela respondeu: Claro, entre. Spencer sentou-se no banco, tocou e cantou: Meu Pai. Spencer nunca teve notcia de que ela se tenha filiado Igreja, mas no foi por falta de tentativa (Kimball and Kimball, Spencer W. Kimball, pp. 7980). O lder Kimball gostava das reunies de rua. Um dos locais prediletos para ele e seus companheiros era o cruzamento das ruas Twentieth e Franklin. Embora algumas pessoas questionassem o valor dessas reunies, o lder Kimball nunca o fazia. Elas proporcionavam-lhe uma sensao de alegria inigualada por qualquer outra forma de proselitismo. Criaram tambm momentos memorveis como a ocasio em que, ao fim de uma reunio, com ningum vista a no ser os missionrios, o lder que dirigia a reunio anunciou: Se vocs todos prestarem ateno, daremos a reunio por encerrada ou quando o lder Kimball terminou um discurso no meio de uma frase ao ver que as nicas pessoas presentes eram seus trs companheiros (Francis M. Gibbons, Spencer W. Kimball: Resolute Disciple, Prophet of God [1995], p. 51).
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Como o sucesso de um homem depende de sua esposa! O lder Kimball foi agraciado com uma companheira encantadora, que sempre se mostrou constante, paciente, compreensiva e o incentivou. Por conhecer e ensinar a economia domstica, ela conseSpencer e Camilla Kimball, fevereiro de 1918 guiu alimentar e vestir bem sua famlia, mesmo que a renda fosse s vezes muito baixa. Camilla filha de Edward Christian Eyring e Caroline Romney. Eles tinham sado do Mxico e ido para o Arizona em 1912 devido Revoluo Mexicana. Foi em 1917, quando ela lecionava na Academia Gila, em Thatcher, que conheceu Spencer, e poucos meses depois o namoro levou ao casamento. Diz-se que as flores transplantadas tendem a ser as mais belas, e no caso dela, verdade; a menina de olhos azuis e cabelos dourados e o nome espanhol, original do Mxico, vicejou e tornou-se uma bela mulher, inteligente, instruda e influente por seus prprios mritos (Udall, Improvement Era, outubro de 1943, p. 591).
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O lder Kimball possui tantas qualidades que o capacitam para a liderana na Igreja que difcil apontar traos especficos e dizer que neles reside seu sucesso. Duas de suas caractersticas de destaque so, primeiramente, seu amor pelas pessoas, um amor que gera amor; as pessoas entusiasmam-se com seus ensinamentos; sua maneira de agir insAndando na neve no Arizona; subindo pira confiana; o fazeno Monte Graham, 1938 deiro abastado ou o operrio humilde, a dona de casa ou o rapaz ou moa na adolescncia, todos tm confiana na integridade dele. Sua segunda grande virtude a ateno cuidadosa que ele dedica a seus deveres dirios. () Pelo seu modo de vida, o novo apstolo parecia estar na presena de Deus em todos os momentos, e no h um nico instante de sua vida atarefada em que ele tenha esquecido sua responsabilidade para com seu Criador (Udall, Improvement Era, outubro de 1943, p. 639). Spencer W Kimball . passou tambm vinte e cinco anos bem-sucedidos no ramo dos bancos, dos seguros e dos imveis. Ajudou a organizar as empresas Gila Broadcasting e Gila Valley Irrigation e serviu em importantes designaes de liderana nesses empreendimentos. Foi lder distrital do Rotary Club International, presiSpencer W. Kimball, lder distrital do Rotary Club International, 1936 dente do Rotary Club de Safford, membro do colegiado da Faculdade de Gila, membro do Conselho dos Professores Aposentados do Arizona, vice-presidente do Conselho Roosevelt de Escoteiros, lder local da associao USO (United Services Organization), responsvel pela campanha United War Fund no condado de Graham e mestre de cerimnias de inmeros eventos civis e da Igreja. Como pianista e cantor, era solicitado constantemente. Por muitos anos, integrou um quarteto popular chamado Conquistadores.
Spencer Kimball quando presidente de estaca, 1942 (no meio da fileira da frente)
Retrato de famlia
Lembro-me de ler que Jac lutou a noite inteira, at que a alva subiu, para receber uma bno; e
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quero dizer-lhes que durante oitenta e cinco noites vivi essa experincia, batalhando para receber uma bno. Oitenta e cinco vezes, a aurora viu-me de joelhos orando ao Senhor para ajudar-me, fortalecer-me e pr-me altura desta grandiosa responsabilidade que me foi concedida (Conference Report, outubro de 1943, pp. 1516).
Se eu tivesse o dom de emocionar as pessoas com meus escritos, redigiria um livro e o intitularia O ndio e faria o mundo inteiro chorar.
Cuidar dos filhos de Le. O lder Spencer W. Kimball, o Presidente George Albert Smith, o lder Anthony W. Ivins (de p) e o lder Matthew Cowley renem-se com um grupo de ndios pouco depois que esses trs apstolos foram chamados para servir no Church Indian Affairs Committee (Comit da Igreja para Questes Indgenas).
O lder Spencer W Kimball explicou: . No sei quando comecei a amar os filhos de Le. Pode ser que isso se tenha iniciado no nascimento, pois nos anos que antecederam e sucederam minha vinda ao mundo meu pai serviu como missionrio entre os ndios do Territrio Indgena. Ele era o presidente da misso. Esse amor pode ter vindo nos primeiros anos de minha infncia, quando meu pai entoava canes indgenas para ns, crianas, e nos mostrava lembranas e fotografias de seus amigos ndios. Pode ser que tenha vindo de minha bno patriarcal que me foi dada pelo Patriarca Samuel Claridge, quando eu tinha nove anos de idade. Um trecho da bno dizia: Pregars o evangelho a muitas pessoas, mas de modo ainda mais especial aos lamanitas, pois o Senhor te abenoar com o dom das lnguas e o poder de apresentar a esse povo o evangelho com grande simplicidade. Tu os vers organizarem-se e deves preparar-te para servir de defensor desse povo. () (...) H cerca de meio milho de filhos de Le nas ilhas do mar e por volta de sessenta milhes deles na Amrica do Norte e do Sul. Em cerca de um tero dos casos, trata-se talvez de ndios de linhagem pura e em dois teros, so mestios; mas tm nas veias o sangue de Jac. Algum disse:
Espero ajudar a fazer o mundo inteiro chorar pelos filhos de Le. Algum pode conter as lgrimas ao ver a queda desse povo que passou da cultura e progresso ao analfabetismo e degradao; de reis e imperadores a escravos e servos; de proprietrios de vastos continentes a pupilos indigentes de governos e serviais de filhos de Deus com um conhecimento do Senhor a brbaros selvagens e vtimas de supersties e de construtores de templos a habitantes de cabanas? () Como eu gostaria que vocs visitassem comigo as reservas indgenas e principalmente a dos navajos e vissem a pobreza, a carncia, a misria, e percebessem mais uma vez que eles so filhos de Deus; que esse estado de misria o resultado no apenas de seus sculos de guerras, pecados e irreligiosidade, mas tambm deve ser atribuda a ns, seus conquistadores, que os O lder Kimball no sudoeste dos colocamos em reservas Estados Unidos com recursos e instalaes to limitados, para morrerem de fome, subnutrio e condies insalubres, enquanto ns prosperamos com os bens que retiramos deles. Pensem nessas coisas, meu povo, e ento chorem pelos ndios e, com suas lgrimas, orem; ento, trabalhem por eles. Somente por nosso intermdio, os aios e amas, podero um dia desfrutar as muitas promessas feitas a eles. Se cumprirmos nossos deveres para com eles, os ndios e outros filhos de Le ho de erguer-se com fora e
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poder. O Senhor recordar Seu convnio com eles; Sua Igreja ser estabelecida no meio deles; a Bblia e outras escrituras estaro a seu alcance; eles entraro nos templos sagrados para receber sua investidura e realizar ordenanas vicrias; tero acesso ao conhecimento de seus pais e a um conhecimento perfeito de seu Redentor Jesus Cristo; prosperaro na terra e, com nossa ajuda, edificaro uma cidade santa, sim, a Nova Jerusalm, para seu Deus (Conference Report, abril de 1947, pp. 144145, 151152).
Esse talvez tenha sido seu Getsmani. Ele viajou para o leste dos Estados Unidos para ser operado. O lder Harold B. Lee estava a seu lado. Ao ser preparado para a cirurgia, ele ficou angustiado com as perspectivas to sombrias, dizendo ao Senhor que no via como poderia viver sem voz, pois seu ministrio dependia dela O lder Spencer W. Kimball, por volta de 1950 para falar e pregar. O senhor no est operando um homem como os outros, disse o lder Lee para o cirurgio. Depois das bnos e oraes, foi feita uma operao menos radical do que a recomendada pelo mdico inicialmente. O perodo de recuperao e preparao foi longo. Quase toda a voz se foi, mas uma nova a substituiu. Uma voz serena, persuasiva, suave, aprendida, suplicante, uma voz amada pelos santos dos ltimos dias. Nesse meio tempo, ele continuou a trabalhar. Durante entrevistas, ele escrevia na mquina datilogrfica respostas s perguntas e passava seu tempo no escritrio. Ento, veio o teste. Ele poderia falar? Poderia pregar? Ele voltou a sua regio de origem para seu primeiro discurso aps a cirurgia. Foi para o vale. Qualquer pessoa prxima dele sabe que no se trata apenas de um vale, mas do vale. L, numa conferncia da Estaca St. Joseph, acompanhado de seu amado companheiro do Arizona, o lder Delbert L. Stapley, ele O lder e a Irm Kimball partindo para a Amrica do Sul, por volta de 1959 postou-se no plpito. Voltei aqui, disse ele, para estar no meio de meu povo. Neste vale, servi como presidente de estaca. Talvez ele achasse que, caso falhasse, ali estaria entre pessoas que o amavam e que compreenderiam. Houve grandes demonstraes de amor. A tenso daquele momento dramtico foi atenuada quando ele continuou: Preciso dizer-lhes o que aconteceu comigo. Fui para o leste do pas e, durante minha estada, cortaram minha garganta. () Depois dessa introduo
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bem-humorada, pouco importava o que mais ele viria a dizer. O lder Kimball estava de volta! (A Liahona, julho de 1974, p. 5.) Entre amigos, ele despediu-se do passado e uma nova voz comeou a ser ouvida no mais uma voz melodiosa, mas uma voz amada e familiar, com um som to grave quanto a mensagem por ela veiculada.
grande gesto, vangloriou-se: Daquele bosque, ao lago, ao penhasco, s casas do rancho e tudo o mais na regio tudo isso me pertence. E aqueles pontos negros no pasto o gado todos tambm so meus. E ento perguntei de quem ele obtivera aquilo. Os documentos de propriedade revelavam concesses governamentais de terrenos. Seu advogado garantira-lhe que os ttulos estavam em ordem. De quem o governo recebeu tudo isso?, perguntei. O que ele que pagou por isso? Veio-me mente uma frase audaciosa de Paulo: Porque a terra do Senhor e toda a sua plenitude (I Corntios 10:26) (...). Em seguida, perguntei: O ttulo veio de Deus, Criador da Terra e proprietrio dela? Ele recebeu o pagamento? As terras foram vendidas, alugadas ou doadas a voc? Se foi um presente, quem o ofereceu? Se foi uma venda, com que moeda ou taxa de cmbio se fez a transao? Caso se trate de aluguel, como voc cuida da contabilidade? Ento, perguntei: Qual foi o preo? Com que tesouros voc comprou esta fazenda? Dinheiro! Onde voc conseguiu o dinheiro? Meu trabalho, meu suor, meu esforo e minha fora. Ento, indaguei: Onde voc conseguiu fora para trabalhar e empenhar-se e suas glndulas para suar? Ele respondeu que era a comida. E de onde vieram os alimentos? Do sol, atmosfera, solo e gua. E quem trouxe esses elementos para c? () E meu amigo continuou a fazer tudo girar em torno de si mesmo, como que para fugir da verdade de que ele era, no mximo, um inquilino ingrato.
Isso aconteceu h muitos anos. Tempos depois, vi-o em seu leito de morte cercado de mveis de luxo numa casa suntuosa. Ele tinha muitas propriedades. Fui eu que cruzei seus braos sobre o peito e fechei seus olhos. 207
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Discursei em seu funeral e segui o cortejo at o pequeno pedao de terra que continha seu tmulo, uma minscula rea oblonga com o comprimento de um homem alto e a largura de um homem pesado. Ontem, vi a mesma propriedade, dourada com gros, verde com alfafa, branca com algodo, tudo seguia seu curso sem dar a mnima importncia quele que reivindicava sua posse. , homem insignificante, veja a formiga atarefada tentando debalde carregar toda a areia do mar (Conference Report, abril de 1968, pp. 7374).
Em 1971, o Presidente Spencer W Kimball, na poca . presidente interino do Qurum dos Doze Apstolos, ensinou que na Terra o Senhor concedeu tudo de que o homem poderia precisar para ser feliz. () Como Ele deve ficar perturbado ao olhar l do cu, depois de dar aos homens o livre-arbtrio, e ver como usam esse dom de modo insensato; quando Ele v centenas de milhes de pessoas passando necessidade, sem as mnimas condies de sobrevivncia, ao passo que inmeras outras possuem riquezas que nem conseguem usar. Certamente, o propsito do Senhor no reverter o processo e tornar os ricos pobres e os pobres ricos. Ele gostaria de ter um bom equilbrio, no qual todos trabalhem e aproveitem dos frutos de toda a Terra. () O homem pretende reduzir o nmero de pobres com o controle de natalidade e o aborto. O evangelho reduz a pobreza com uma melhor distribuio das riquezas do mundo, que o Senhor afirma existirem em abundncia, com bastante e de sobra. Os caminhos do homem no so os caminhos de Deus. (...) O Senhor Jesus Cristo no veio com uma espada, chaves da priso nem prerrogativas legais. No veio com o poder das armas nem munio, mas com a lei da persuaso. Enquanto Ele pregava a retido, o mundo resistia, pecava e morria na iniqidade. O evangelho para todos, para cada um de ns. O mundo, frustrado, corrupto e moribundo, pode ser curado, mas a nica forma aplicarmos o evangelho em nossa vida. A natureza humana deve ser transformada e controlada. (...) 208
Estive em Lima, Peru. Vrios jornalistas dos grandes veculos da imprensa me entrevistaram na casa da misso. () E quando a maioria deles fez suas anotaes e foi embora aparentemente satisfeito, um jovem e ousado iniciante ficou para fazer-me mais perguntas. Seus questionamentos giravam em torno da poligamia, racismo, pobreza e guerra. Tentei responder de modo completo e respeitoso a suas indagaes maliciosas. () Ele perguntou com desdm por que a Igreja Mrmon no curava este mundo da pobreza. Ento, virei-me para ele e disse algo do seguinte teor: Senhor, o que est perguntando? Sabe onde nasce a pobreza, onde reside, onde nutrida? Viajei muito por todo o seu pas, do litoral s montanhas mais altas. () Vi a populao da cordilheira lutando pela mera sobrevivncia, de modo primitivo e morando em barracos pauprrimos, com alimentao limitada e em total desconforto. Em sua cidade grande, vejo manses e palacetes, mas tambm numerosas casas de papelo, lata e caixas, bem como o corpo magro de seus ndios do interior e dos altiplanos. Vi suas catedrais com altares de ouro e prata e seus mendigos no assoalho frio desses edifcios com os braos magros estendidos e as mos esquelticas em forma de concha, levantadas para as pessoas que vm visitar ou assistir missa. E o senhor pergunta a mim sobre a pobreza. Estive em muitos lugares da Cordilheira dos Andes e chorei pelos ndios que ainda so perseguidos, despojados, sobrecarregados e ignorados. Eles carregam tudo nas costas: seus fardos, suas mercadorias da feira, suas compras. E quando chegam a suas cidades, vejo-os serem desprezados, ignorados e rejeitados. Faz quatrocentos anos que eles esto em seu meio. Quatrocentos anos que eles so apenas ndios pobres e desvalidos. Ao longo de vrias geraes, so seres humanos que mal subsistem. Durante quatrocentos anos, como os filhos de Israel no passado, eles vivem numa verdadeira escravido. Alm dessa pobreza contnua, h muitas geraes de ignorncia e superstio, fome, pestilncias e desastres naturais. E o senhor vem falar a mim de pobreza, carncia, sofrimento e necessidade. Faz quatrocentos anos que eles esto entre vocs. Os valores morais deles melhoraram, as supersties deles diminuram, a cultura deles enriqueceu-se? Os ideais deles elevaram-se? As ambies deles cresceram? A produo deles aumentou? A f deles aprofundou-se? O que Com o Presidente N. Eldon Tanner, conselheiro na Primeira Presidncia vocs fizeram por eles?
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Eles esto em melhor situao hoje, nos Andes, do que quando vocs europeus chegaram h quatro sculos? () Ele comeou a guardar seus papis e lpis. Conclu: Ns tambm temos ndios ndios que vieram de ocas no deserto onde passavam necessidade e fome. Mas agora, numa nica gerao, esto bem vestidos, instrudos, servindo como missionrios, adquirindo ttulos universitrios, ganhando um bom salrio e desempenhando responsabilidades importantes na comunidade e no pas (The Gospel Solves Problems of the World [discurso num sero da Universidade Brigham Young, 26 de setembro de 1971], pp. 23, 78).
Seguramente, suas ovelhas no se limitavam s milhares de pessoas a Sua volta e com quem Ele convivia diariamente. Uma famlia universal! Um mandamento universal! Irmos, no sei se estamos fazendo tudo a nosso alcance. Ser que no estamos falhando em nosso empenho para ensinar o mundo inteiro? Estamos fazendo o trabalho de proselitismo h 144 anos. Estamos preparados para alargar os passos? Para aumentar nossa viso? Lembrem-se de que nosso aliado nosso Deus. Ele que est no comando. Ele fez os planos. Ele deu o mandamento (Ide por Todo o Mundo, A Liahona, novembro de 1974, pp. 34). Israel precisa ser coligada, os filhos de Le necessitam chegar ao conhecimento do evangelho, o reino de Deus precisa expandir-se, o mundo tem de ser advertido. No de admirar que o profeta nos tenha exortado a alargar os passos e elevar nossa viso. O Presidente Kimball viu o resultado com os olhos da f.
Fotografia de Dell Van Orden; cortesia do jornal Church News
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cedo e por muito mais tempo, a fim de que cada um deles anseie por sua misso com grande alegria. (...) Muitos perguntam: Todos os rapazes devem servir numa misso? A resposta foi dada pelo Senhor e afirmativa. Todos os rapazes devem servir como missionrios [ver D&C 133:8; ver tambm D&C 63:37]. (...) Ele no fez limitaes. A resposta afirmativa. Todos os homens tambm devem pagar o O Presidente Spencer W. Kimball dzimo. Todos devem observar o Dia do Senhor. Todos devem assistir s reunies. Todos devem casar-se no templo e treinar adequadamente seus filhos e realizar muitas outras boas obras. claro que devem. Nem sempre o fazem, mas devem. Temos conscincia de que, embora todos os homens devam, nem todos esto preparados a ensinar o evangelho pelo mundo afora. Um nmero demasiado grande de rapazes chega idade de partir para a misso muito despreparado para a obra missionria e claro que eles no devem ser enviados. Mas todos devem ser preparados. H muitos que tm problemas fsicos que os incapacitam para a obra missionria, mas Paulo tambm tinha um espinho no lado. H um nmero demasiado grande deles que so emocional, mental e moralmente inaptos, pois no mantiveram a vida pura e em harmonia com o esprito da obra missionria. Eles deveriam ter sido preparados. Deveriam! Mas como violaram as leis, pode ser que precisem perder o privilgio, e nisso consiste um de nossos maiores desafios: manter esses rapazes dignos. Sim, dizemos que todos os homens dignos devem assumir a responsabilidade. Que exrcito teramos ensinando sobre o Cristo crucificado! Sim, eles devem ser preparados, economizando tambm fundos para a misso e sempre com o corao feliz para servir (Ensign, outubro de 1974, pp. 78).
com a cirurgia para salvar sua voz. Explicou que o Senhor poupara sua voz. Disse que no era a mesma voz que ele tinha antes. Ele no podia mais cantar, como tanto gostava antes, mas tinha voz. Disse que no era uma voz bonita, mas garanto-lhes que era bela no que ensinou naquela noite. Ao falar, os jovens reagiam antes mesmo de o intrprete traduzir. Ele disse aos presentes: Servir como missionrio como pagar o dzimo; vocs no so obrigados, fazem-no porque correto. Queremos partir para o campo missionrio porque a maneira do Senhor. O Senhor no disse: Se for conveniente, ide. Ele disse: Ide por todo o mundo(Marcos 16:15). O Presidente Kimball explicou que as moas tinham a responsabilidade de ajudar os rapazes a permanecerem dignos e de incentiv-los a irem para a misso.
Quando o Presidente terminou seu discurso, perguntou: O Senhor no lhes deu sua voz para que pregassem o evangelho? Ento, testificou que aprendera que sua voz e nossa voz so para declararmos o evangelho de Jesus Cristo e para testificarmos das verdades reveladas ao Profeta Joseph Smith. O Presidente Kimball ensina-nos a perspectiva correta da vida (Conference Report, outubro de 1976, p. 103; ou Ensign, novembro de 1976, p. 67).
Spencer W Kimball .
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O amor do Presidente Spencer W. Kimball pela obra missionria era visvel. Ele tocava com freqncia nesse assunto: Se no houvesse conversos, a Igreja definharia e morreria. Contudo, talvez o motivo maior para a obra missionria seja dar ao mundo a oportunidade de ouvir e aceitar o evangelho. As escrituras esto cheias de ordens, promessas, chamados e recompensas para o ensino do evangelho. Uso a palavra ordem propositalmente, pois para mim, trata-se de uma diretiva insistente da qual ns, individual e coletivamente, no podemos escapar (A Liahona, novembro de 1974, p. 3).
Temos a promessa do Senhor de que o mal nunca conseguir frustrar totalmente a obra que Ele ordenou que realizssemos. Este reino continuar a progredir, crescer, espalhar-se e prosperar cada vez mais. Sempre que seus inimigos se propuserem a derrub-lo, ele se tornar mais forte e extenso; em vez de diminuir, continuar a aumentar; ele se espalhar ainda mais e se tornar mais maravilhoso e proeminente entre as naes, Tempo de reflexo, 1981 at encher toda a Terra (Presidente Brigham Young, conferncia de abril de 1852) (A Liahona, setembro de 1984, p. 5).
O E VANGELHO T RIUNFAR
O Presidente Spencer W Kimball afirmou: . Se fizermos tudo a nosso alcance, e aceito minha parcela dessa responsabilidade, tenho certeza de que o Senhor nos ajudar a aplicar mais descobertas. Ele transformar o corao de reis, magistrados e imperadores e desviar rios, abrir mares e encontrar meios para tocar o corao das pessoas. Abrir portas e tornar o proselitismo possvel. Tenho grande f nisso.
O Presidente Kimball ensinava muito o princpio do arrependimento. Seus ensinamentos influenciaram positivamente inmeras pessoas. O lder Boyd K. Packer reconheceu essa influncia grandiosa e escreveu: O prprio Presidente Kimball , de certa forma, um cirurgio experiente. No um mdico, mas um doutor do bem-estar espiritual. Muitos cnceres morais foram extirpados, muitas manchas de carter foram removidas e muitas enfermidades espirituais de um tipo ou outro foram curadas por meio de seu empenho. Algumas pessoas que estavam beira da bancarrota espiritual foram salvas por ele. Ele escreveu um livro que passou literalmente anos em preparao O Milagre do Perdo. Muitos foram protegidos pelos conselhos que ele escreveu. Inmeros outros
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foram inspirados a pr a vida em ordem e vivenciaram esse milagre (A Liahona, julho de 1974, p. 6).
A Primeira Presidncia: N. Eldon Tanner, Marion G. Romney, Gordon B. Hinckley e Spencer W. Kimball, 1982
preciso haver conscincia da culpa. No se deve ignor-la. Cumpre reconhec-la, e no a justificar e racionalizar. Ela tem que receber a importncia que merece. Se consistir em 10.000 talentos, no deve ser tratada como 100 centavos; se tiver 1 quilmetro de comprimento, no deve ser tratada como 5 metros ou 50 centmetros; se for uma transgresso de uma tonelada, no deve ser considerada como outra de um quilo. (...) Arrepender-se verdadeiramente perdoar a todos os demais. Uma pessoa no pode ser perdoada enquanto continuar a guardar rancor por outras. Ela precisa ser [misericordiosa] para com [seus] irmos; [agir] com justia, [julgar] com retido e [praticar] o bem continuamente (...) (Alma 41:14). A transgresso deve ser abandonada. O arrependimento precisa ser genuno, consistente e definitivo. O Senhor disse em 1832: (...) segui vossos caminhos e no pequeis mais; mas alma que pecar retornaro os pecados passados, diz o Senhor vosso Deus (D&C 82:7). Uma mudana de vida temporria e momentnea no o bastante. (...) A verdadeira confisso no apenas uma questo de revelar certos atos, mas de alcanar paz, o que no parece possvel de nenhuma outra forma. Muitas vezes as pessoas falam sobre o tempo: Quanto tempo ser preciso para serem perdoadas? Quando podero ir ao templo? O arrependimento no est ligado Com seu conselheiro, o Presidente Gordon B. Hinckley (extrema direita) ao tempo. A evidncia
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Uma forma de punir uma pessoa priv-la de seus privilgios. Assim, se um membro da Igreja for proibido de tomar o sacramento, usar seu sacerdcio, ir ao templo, pregar ou orar em qualquer uma das reunies, isso constitui um grau de constrangimento, privao e punio. De fato, a principal pena que a Igreja pode infligir privar os membros de seus privilgios. (...) O verdadeiro arrependimento precisa incluir a restituio. H pecados nos quais se pode fazer a restituio, como o roubo, mas h outros que no so passveis de reparao, como o assassinato, o adultrio ou o incesto. Um dos requisitos para o arrependimento a obedincia aos mandamentos do Senhor. Talvez poucos reconheam que esse um elemento importante; mesmo que uma pessoa tenha abandonado certo pecado e at o confessado ao bispo, ainda assim ela no se arrependeu caso no tenha iniciado uma vida de ao, servio e retido, algo indicado como imprescindvel pelo Senhor: (...) Aquele que se arrepender e cumprir os mandamentos do Senhor ser perdoado
Talvez poucos acontecimentos tenham exercido maior impacto na divulgao mundial do evangelho do que a revelao de 1978, recebida pelo Presidente Spencer W Kimball, que estendeu o sacerdcio a todos . os homens dignos de todas as raas. Durante algum tempo, as autoridades gerais vinham debatendo detalhadamente esse assunto em suas reunies regulares no templo. Alm disso, o Presidente Kimball ia com freqncia ao templo, principalmente aos sbados e domingos, quando podia ficar sozinho, para suplicar orientao. Eu queria ter certeza, indicou ele [ver News Interviews Prophet, Church News, 6 de janeiro de 1979, p. 4]. Em 1o de junho de 1978, o Presidente Kimball reuniu-se com seus conselheiros e os Doze e novamente trouxe baila a possibilidade de conferir o sacerdcio aos irmos dignos de todas as raas. Ele manifestou a esperana de que, de algum modo, viesse a receber uma resposta clara. O lder Bruce R. McConkie, do Qurum dos Doze, relembra: Nesse momento, o Presidente Kimball perguntou aos irmos se desejavam externar seus sentimentos e pontos de vista a respeito do assunto em questo. Todos assim fizemos, de modo livre e fluente, por bastante tempo. Cada um declarou sua opinio e expressou o que sentia. Houve uma maravilhosa manifestao de unio, concrdia e harmonia naquele conselho [Bruce R. McConkie, The New Revelation on Priesthood, Priesthood (1981), p. 27]. Depois de discutirem o assunto por duas horas, o Presidente Kimball pediu ao grupo que se unisse em orao formal e humildemente pediu para proferir a orao. Ele relembra:
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do arrependimento a transformao. Precisamos verdadeiramente manter nossos valores em ordem e nossas avaliaes intactas. Certamente, devemos perceber que as penalidades para o pecado no so um desejo sdico da parte do Senhor, e por isso que quando as pessoas se envolvem profundamente com a imoralidade e outros pecados comparveis, preciso a ao de tribunais com jurisdio adequada. Muitas pessoas s so capazes de se arrepender depois de sofrerem muito. Elas no conseguem dirigir os pensamentos a novos canais puros, controlar seus atos ou planejar seu futuro a contento at perderem valores que pareciam no apreciar plenamente. Portanto, para esses casos, o Senhor previu a excomunho, a desassociao ou o estado probatrio, e isso est em harmonia com o ensinamento de Alma de que no pode haver arrependimento sem sofrimento. E muitas pessoas so incapazes de sofrer sem antes tomarem conscincia de seu pecado e sua culpa.
(What Is True Repentance, New Era, maio de 1974, pp. 45, 7).
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Eu disse ao Senhor que se aquilo no fosse certo, que se Ele no quisesse que essa mudana ocorresse na Igreja, eu seria fiel a Sua vontade por todo o restante de minha vida e lutaria contra o mundo inteiro, se esse fosse Seu desejo. (...) Mas essa revelao e certeza vieram a mim de modo to claro que no havia como question-las. [News Interviews Prophet, p. 4] O Presidente Gordon B. Hinckley estava nessa reunio histrica. Ele escreveu posteriormente: Havia no recinto uma atmosfera sagrada e santificada. Para mim, era como se tivesse surgido uma conexo direta entre o trono celestial e o profeta de Deus que estava ajoelhado e suplicando ao lado de seus Irmos. (...) Todos os homens daquele crculo, pelo poder do Esprito Santo, receberam a mesma certeza. (...) (...) Nenhum dos presentes quela ocasio foi o mesmo depois. E tampouco a Igreja foi a mesma. (...) Conseqncias sublimes e eternas para milhes de habitantes do mundo resultaram dessa manifestao. (...) (...) Isso abriu vastas reas do mundo para o ensino do evangelho eterno. Isso tornou possvel que todo homem (...) fale em nome de Deus, o Senhor. Temos motivos para regozijar-nos e louvar o Deus de nossa salvao por haver visto esse dia glorioso [Priesthood Restoration, Ensign, outubro de 1988, pp. 7071] (Church History in the Fulness of Times, p. 584).
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No meio da dcada de 1950, um rapaz que trabalhava em Washington, D.C., travou conhecimento com Ezra Taft Benson, na poca Ministro da Agricultura. Depois de observar o ministro desempenhar seu cargo to pesado e por vezes polmico e procurar manter a dignidade e postura de apstolo, esse homem perguntou ao lder Benson como conseguia conciliar tudo. O lder Benson respondeu algo do tipo: Trabalho com o maior afinco possvel e fao tudo a meu alcance. E procuro guardar os mandamentos. Ento, deixo o Senhor compensar a diferena. Nessas poucas palavras se encerra o segredo da vida e sucesso do Presidente Benson (Sheri L. Dew, Ezra Taft Benson: A Biography [1987], viiviii).
madeira, e depois no vale Cache (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 67).
N ASCE UM P ROFETA
Em 19 de outubro de 1898, Sarah [Sophia Dunkley] e George [Taft Benson Jr.] casaram-se no Templo de Logan. A pequena casa que eles haviam construdo e mobiliado sozinhos [a dois quilmetros e meio a nordeste de Whitney, Idaho] estava pronta para ser ocupada. Embora no fosse sofisticada, adequava-se bem para um jovem casal apaixoEzra Taft Benson aos trs meses de idade nado. (...) George teve sucesso ao trabalhar na lavoura e viver segundo a lei da colheita s se colhe o que se planta. (...) Era um homem de carter irrepreensvel e que sentia que ningum lhe devia o sustento. Sua ambio era ajudar os filhos a ajudarem a si mesmos. Sua esposa tinha qualidades semelhantes, principalmente no tocante criao dos filhos. Quando Sarah soube que eles seriam abenoados com seu primeiro filho, ela e George ficaram eufricos. Oraram e planejaram juntos sobre sua famlia e aguardaram com ansiedade a chegada do beb. Em 4 de agosto de 1899, quando Sarah comeou o trabalho de parto, George deu-lhe uma bno. O Dr. Allen Cutler ocupou-se dela no quarto da casa deles na fazenda, com a presena de ambas as avs, Louisa Benson e Margaret Dunkley. O parto foi longo. Quando o beb, um grande menino, nasceu, o mdico no conseguiu faz-lo respirar e colocou-o na cama em seguida, dizendo: No h esperana para o beb, mas creio que podemos salvar a me. Enquanto o Dr. Cutler cuidava freneticamente de Sarah, as avs correram para a cozinha, orando em silncio em seus esforos. Chegaram em poucos minutos com duas panelas de gua: uma fria e a outra quente. De modo alternado, mergulhavam o beb primeiro na gua fria e depois na quente, at que finalmente ouviram um grito. O menino de 5 quilos e 300 gramas estava vivo! Posteriormente, ambas as avs testificaram que o Senhor poupara a criana. George e Sarah deram-lhe o nome de Ezra Taft Benson. Desde quando aprendeu a andar, T, como o pequeno Ezra era chamado carinhosamente, era a sombra de seu pai andando a cavalo, trabalhando nos campos, preparando os cavalos e carruagens para as 217
S EU B ISAV E RA UM A PSTOLO
Ezra Taft Benson recebeu o mesmo nome que seu bisav, a quem Brigham Young chamara como apstolo durante o xodo para o Vale do Lago Salgado. Ele foi o primeiro apstolo a ser chamado aps a morte do Profeta Joseph Smith. Foi durante a jornada que Ezra T. foi chamado para o Qurum dos Doze. Ezra T. Benson (18111869), bisav de Ezra Taft Benson (...) O Presidente Young orientou Ezra, em parte: Se aceitares esse ofcio, quero que vs imediatamente a Council Bluffs, a fim de te preparares para a viagem rumo s Montanhas Rochosas. Ezra Benson, aos 35 anos de idade, foi ordenado apstolo em 16 de julho de 1846 pelo Presidente Young e foi-lhe prometido que teria a fora de Sanso. Quase um ano depois, ele estava na primeira companhia de pioneiros que entrou no Vale do Lago Salgado em 24 de julho de 1847. Ele discursou na primeira reunio sacramental realizada l e depois voltou trilha para avisar s demais companhias em deslocamento que havia sido encontrado um local para fixarem residncia. Nos anos que se seguiram, Ezra serviu em vrias misses, incluindo na Europa e no Hava, viajou para dentro e fora de Salt Lake City e desempenhou um papel primordial para colonizar a Grande Bacia, principalmente Tooele, Utah, onde trabalhou com George T., pai de Ezra Taft Benson
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reunies, jogando bola e nadando no riacho. Ele tinha plena conscincia de seu legado, na condio de bisneto mais velho de Ezra T. Benson, mas tambm porque idolatrava seu pai e, quando menino, sentia uma segurana incomum e tinha um profundo orgulho de quem era. Anos depois, aps a morte de George Benson, seu filho mais velho ouviu um dos poucos no-mrmons de Whitney dizer: Hoje enterramos a maior influncia positiva no vale Cache. Sem dvidas, George Benson foi uma influncia de valor na vida de seu filho mais velho (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 1214).
Sarah Benson e seus filhos, na poca em que seu marido foi chamado para a misso, em 1912. Ezra Taft Benson, com 14 anos, o filho mais alto.
ou carruagem quando o clima estava quente; e, de tren, no inverno (Mark E. Petersen, Ezra Taft Benson: O Hbito da Integridade, A Liahona, julho de 1975, p. 8). George Benson era um homem alegre por natureza. Logo depois de acordar, exclamava: Deixem entrar a luz do sol. Abram as janelas, escancarem a porta, deixem entrar a luz do sol. Se fazia calor, ele abria a porta da frente e ento chamava os filhos Ezra, Joe, Margaret! Est na hora de trabalhar e sacudia o fogo com vigor. O quarto dos meninos ficava diretamente no andar de cima, e esse era o sinal para levantarem-se. (...) Na maioria dos sbados, eles s trabalhavam a metade do dia. Por volta das 13 h, encerravam o trabalho e a famlia reunia-se para as mais diferentes atividades, de corridas a p ou a cavalo a jogos de beisebol e pequenos rodeios, onde os meninos tentavam montar em bezerros. Nadar, fazer caminhadas e participar de piqueniques eram algumas de suas atividades preferidas. Dizia-se que Sarah preparava a melhor cesta de piquenique do vale. A famlia Benson teve o primeiro fongrafo da regio, e os meninos tinham uma quadra de basquetebol com tabelas em ambas as extremidades e uma superfcie de terra batida que George aplainou at ficar lisa e slida. A fazenda dos Benson era um local de reunio para os jovens (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 2122).
O lar dos Benson tinha uma atmosfera clida e agradvel. Os filhos sentiam que sua famlia era ideal, e os pais adoravam-se. A fazenda era um lugar de trabalho rduo e toda a famlia dividia as tarefas. Cultivar batatas, cuidar do gado, reformar a casa, consertar as mquinas e plantar beterrabas eram algumas das atividades que preenchiam seus dias. As crianas aprendiam a trabalhar muito novas. Ezra Taft Benson tinha apenas quatro anos de idade quando conduziu uma parelha de cavalos pela primeira vez, mas ao crescer na fazenda, suas responsabilidades tocaram cada fase da vida agrcola. Ele aprendeu o significado do trabalho e adorava-o. Como evidncia de sua industriosidade, quando tinha apenas 16 anos de idade, desbastou meio hectare de uma plantao de beterrabas num nico dia. Recebeu 12 dlares pelo trabalho. Mesmo com sua vida atarefada na fazenda e na escola, ele sempre encontrava tempo para envolver-se em esportes seus prediletos eram o basquetebol e o beisebol. Quando menino, jogava basquetebol com o Presidente Harold B. Lee, que tambm foi criado em Idaho. Eram amigos de infncia. Ele freqentou a Academia da Estaca Oneida em Preston, Idaho, e viajava de casa para a escola a cavalo
George T. Benson (na extrema direita) e seus sete filhos. Ezra est perto do pai.
Ao passar a infncia nesse ambiente que ele depois chamou de ideal Ezra Taft Benson aprendeu a fazer sacrifcios para ceifar uma colheita espiritual. Ele tinha apenas 12 anos quando seu pai, George Benson, foi chamado para servir numa misso de 18 meses no centro-oeste dos Estados Unidos.
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Quando ele partiu para o campo missionrio, seu lar tinha sete filhos, com o oitavo a caminho. E Ezra, na condio de primognito, teve de assumir boa parte da responsabilidade pela fazenda. Uma das lembranas mais ntidas que o Presidente Benson tinha da ausncia do pai era quando sua me reunia a famlia em torno da mesa da cozinha para ouvi-la ler as cartas semanais do marido. Nosso lar imbuiu-se de um esprito da obra missionria que nunca se dissipou, relembrou o Presidente Benson. Todos os onze filhos da famlia Benson serviram como missionrios (President Ezra Taft Benson: A Sure Voice of Faith, Ensign, julho de 1994, p. 10).
Percebi que, quanto mais eu protestava, mais zangado ele ficava. Contudo, repetidas vezes, contei-lhe com teimosia o que acontecera. Mesmo quando o treinador intercedeu por mim, o professor recusou-se a ceder. A desonra era quase maior do que eu podia suportar. Ento, poucos minutos antes da partida, ele mudou de idia, e recebi Ezra Taft Benson (sentado), aos 18 anos, e seu irmo Orval, de 14 anos. permisso para jogar. Mas no houve alegria. Perdemos o jogo; e embora isso tenha sido doloroso, a maior dor foi sem dvida ter sido chamado de trapaceiro e mentiroso. Ao fazer um retrospecto, sei que essa lio foi enviada por Deus. O carter moldado em testes difceis como esse. Meus pais acreditaram em mim; foram compreensivos e incentivaram-me. Com o apoio deles, as lies de coragem do tio Serge e a conscincia tranqila, comecei a perceber que quando estamos em paz com o Criador, ainda que no consigamos ignorar totalmente as crticas, podemos ao menos seguir avante. E aprendi outra coisa: a importncia de evitar at mesmo a aparncia do mal. Embora eu fosse inocente, as circunstncias levaram-me a aparentar culpa. Como isso poderia acontecer em muitas situaes da vida, tomei a resoluo de manter, tanto quanto possvel, at mesmo a aparncia de meus atos acima de qualquer suspeita. E percebi tambm que, se injustias tinham acontecido comigo, poderiam sobrevir a outras pessoas, e eu no deveria julgar seus atos com base simplesmente nas aparncias (Cross Fire: The Eight Years with Eisenhower [1962], p. 17).
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Ezra Taft Benson participou do escotismo ao longo de toda a sua vida. Aqui, vemos o Presidente Benson no Encontro Nacional de Escoteiros em Moraine Park, Pensilvnia, 1977.
Ezra Taft Benson apoiou o escotismo ao longo de toda a sua vida. Recebeu as trs maiores distines do escotismo nacional: o Castor de Prata, o Antlope de Prata e o Bfalo de Prata. Ganhou tambm o prmio internacional do escotismo, o Lobo de Bronze. Ezra tinha o desejo de ser um lder de meninos e, em 1918, teve sua primeira oportunidade formal quando o Bispo Benson chamou seu neto, Ezra, como assistente do lder da tropa de escoteiros da ala, que contava com vinte e quatro escoteiros ativos e travessos. (Algum tempo depois, ele tornou-se lder de tropa.) Ezra dedicou-se a essa designao como um veterano. Naquela poca, a Associao de Melhoramentos Mtuos dos Rapazes e Moas promovia corais para os rapazes e o lder dos escoteiros tinha a responsabilidade de ensaiar com eles. Os corais cantavam no s por prazer e diverso, mas participavam tambm de competies. Depois de semanas de prtica e incentivo da parte de Ezra, seu coral ganhou o primeiro lugar no concurso da Estaca Franklin, o que os qualificou para competir no Tabernculo de Logan contra seis outros grupos finalistas. Foi um grande acontecimento para os meninos, que, em alguns casos, nunca tinham viajado para to longe de casa. Para motivar a tropa, Ezra prometeu aos meninos num momento de ansiedade ou fraqueza, ele no sabia bem qual que, se eles vencessem a competio, regional, ele os levaria para fazer um passeio de 57 quilmetros pelas montanhas at o lago Bear. Na noite da competio, os coros fizeram um sorteio para determinar a ordem de apresentao. O coral de Whitney tirou o ltimo lugar, o que prolongou sua ansiedade. Quando finalmente foram anunciados, os 24 rapazes marcharam pelo corredor at o palco enquanto
o pianista tocava a cano patritica Stars and Stripes Forever. Ezra colocou-se entre dois bancos para reger. Eles cantaram como eu nunca os ouvira cantar e claro que eu no contaria a histria se no tivssemos conquistado o primeiro lugar em Logan, contou ele. Promessa dvida, e os escoteiros mal tinham sido aclamados vencedores quando se reuniram em volta de seu lder para lembr-lo do passeio. Dias depois, numa reunio de planejamento, um escoteiro de 12 anos sugeriu com empolgao: Sr. lder, eu gostaria de propor uma votao. Deveramos todos raspar a cabea para no precisarmos preocupar-nos com pentes e escovas durante a viagem. Os escoteiros mais velhos no deram sinais de entusiasmo (achavam que esse corte de cabelo afastaria as moas), mas a medida foi aprovada pela maioria mas no sem que antes um dos escoteiros mais velhos dissesse: E os lderes da tropa? Foi a vez de Ezra de contorcer-se. No sbado seguinte, Ezra sentou-se na cadeira do barbeiro, sob o olhar de 24 escoteiros. Quando estava prestes a terminar de cortar o cabelo de Ezra, o barbeiro disse: Se voc me deixar raspar sua cabea, corto de graa o cabelo do restante dos meninos. Dois dias depois, 24 escoteiros e um lder de tropa careca, com seus assistentes carecas, partiram para o lago Bear. A viagem de dez dias foi gloriosa apesar de tudo. Eles pescaram, fizeram caminhadas e nadaram, e reinou sempre um esprito de camaradagem. Uma das alegrias de trabalhar com os rapazes que as recompensas so imediatas, explicou Ezra depois. Podemos observar os resultados de nossa liderana diariamente. (...) Essa satisfao no pode ser comprada por preo algum; precisa ser ganha [ver Ezra Taft Benson, Scouting Builds Men, New Era, fevereiro de 1975, pp. 1418] (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 4244).
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Amrica e fixando residncia no Oeste. Contudo, no incio dos anos 1900, opositores da Igreja tinham criado um ambiente hostil que tornava difcil o trabalho missionrio na Gr-Bretanha. Filmes e publicaes da poca mostravam os mrmons como pessoas enganadoras e imorais. Em 1921, Ezra Taft Benson foi chamado para servir como missionrio na Inglaterra. Em 1922, o lder David O. McKay, na poca membro do Qurum dos Doze Apstolos, foi chamado como o presidente da misso local e viu que a Inglaterra estava cheia das piores calnias contra a Igreja. Foi nessa atmosfera que serviu o lder Benson. Uma srie de frases curtas em seu dirio d mostras das dificuldades [enfrentadas pelo lder Benson]: Insultado por uma jovem de 18 anos (...) ao fazer contatos entre os ricos foi uma boa experincia, apesar da amargura deles; temos detetives em nosso encalo no momento; dois ministros esto vigiandonos ao batermos em portas. Ah! Chuva e neve. Em algumas casas de pessoas abastadas, eram as empregadas que costumavam abrir a porta, e algumas acusavam depois os missionrios de tentar seduzi-las. Certa noite, foi realizada uma palestra antimrmon, Nos Bastidores do Mormonismo, enquanto os santos estavam fazendo uma reunio da Mutual para os jovens. A cidade estava em alvoroo por causa dos mrmons. Uma vasta assemblia votou para expulsar-nos do municpio, escreveu Ezra em 30 de maro de 1922. Ele redigiu uma rplica para o jornal Cumberland News a fim de denunciar as mentiras publicadas sobre o mormonismo. Apesar da rejeio das pessoas, Ezra no perdia o senso de humor (Ao bater em portas, fui expulso apenas duas vezes) e a perspectiva (Ao andarmos pela rua, as crianas gritam: Mrmons! Mas graas ao Senhor que sou mesmo). Entretanto, as condies continuaram a piorar a ponto de os missionrios precisarem at pedir proteo policial. Em abril de 1922, ao tentar alugar um salo para uma reunio, Ezra lamentou: Procuramos um local em vo, sem sucesso algum. O mundo parece hostil obra do Senhor. A despeito da oposio, algumas coisas positivas resultaram das atitudes dos inimigos da Igreja. O jornal Millennial Star, ao fazer referncia a uma reunio realizada em Grimsby, Inglaterra, em 31 de maro de 1922, observou: A opinio unnime era que as conseqncias positivas eram maiores do que as negativas. Todas as reunies da Igreja contam com mais pessoas do que em todos os anos anteriores e estamos conquistando muitos novos amigos (Dew, Ezra Taft Benson, p. 58).
Missionrios nas Ilhas Britnicas. O lder Ezra Taft Benson est sentado na extrema direita, ao lado de seu presidente de misso, David O. McKay, e da Irm McKay, 1922.
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Quando voltei, retomamos o namoro, relatou o Presidente Benson. Ento, para minha grande surpresa, a Flora recebeu o chamado missionrio para as Ilhas Havaianas. Fiquei muito satisfeito ao v-la ter essa chance de servir. Ela viu nisso a oportunidade de eu formar-me na faculdade. O Irmo Benson formou-se na Universidade Brigham Young em 1926, o mesmo ano em que a Irm Benson terminou sua misso. Eles Caminhando no Monte Timpanogos, em Utah, 1926. Ezra est no centro. casaram-se quando ela voltou, e o casal mudou-se para Ames, Iowa, onde o Presidente Benson recebera uma bolsa de estudos de 70 dlares por ms para estudar agronomia na Faculdade Estadual do Iowa (atualmente, Universidade Estadual do Iowa). Depois de terminar a ps-graduao e receber o ttulo de mestre em 1929, o Irmo Benson mudou-se com Flora para uma fazenda de 33 hectares perto de Whitney, Idaho. O Irmo Benson tornou-se consultor agrcola municipal, economista de servios de extenso e especialista de marketing para a Universidade de Idaho (President and Sister Benson Celebrate 60th Wedding Anniversary, Ensign, novembro de Formatura na Universidade Brigham Young, 1926 1986, p. 99).
Nos quinze anos seguintes, seu trabalho na agricultura e na Igreja aumentou em magnitude e influncia. Aos 31 anos de idade, foi para Boise, onde trabalhou como economista agrrio e especialista de marketing para a Universidade de Idaho e fundou um conselho de cooperativas agrcolas. Em Boise, serviu tambm como superintendente da AMM da Ezra Taft Benson com os filhos, Boise, estaca, conselheiro na Idaho, fim da dcada de 1930 presidncia da estaca e presidente de estaca. Aos 39 anos, foi-lhe proposto um emprego em Washington, D.C., como secretrio executivo de uma organizao nacional que representava mais de dois milhes de fazendeiros e 4.600 cooperativas agrcolas. Ele s aceitou esse posto depois de garantirem-lhe que no teria de fazer lobby em coquetis ou nenhum tipo de concesso em seus valores e padres. Aos 40 anos, estava servindo como presidente de estaca pela segunda vez dessa vez, na recm-formada Estaca de Washington, D.C (President Ezra Taft Benson, Ensign, julho de 1994, pp. 1213). Quando ele trabalhou como economista agrrio e especialista de marketing para a Universidade de Idaho, observou situaes que no faziam sentido fazendeiros que cultivavam gros, mas economizavam muito para comprar cereais industrializados e caros para os filhos; que compravam as frutas que a famlia consumia em vez de plant-las nas partes inutilizadas de suas terras; que deixavam equipamentos caros ao ar livre para enferrujar no inverno. Ele chorou com homens cujas propriedades pertenciam famlia havia dcadas e que no conheciam nenhuma atividade alm da agricultura, mas que no tinham mais meios financeiros para permanecer no ramo. Depois de fazer um primeiro tour pelo estado, Ezra adquiriu ainda mais gratido pelo conselho do Profeta Joseph Smith que preconiza que se deve ensinar aos homens princpios corretos e depois permitir que governem a si mesmos. Eu tinha uma filosofia firme, disse Ezra. No podemos ajudar as pessoas permanentemente fazendo por elas o que podem e devem fazer por si mesmas. Precisei ajudlas a andar com as prprias pernas (Dew, Ezra Taft Benson, p. 107).
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Captulo 13
E LE F OI C HAMADO AO A POSTOLADO
Em 26 de julho de 1943, a verdadeira vocao de Ezra Taft Benson de servir no reino tornouse uma atividade em tempo integral quando o Presidente Heber J. Grant o chamou para ser o mais novo membro do Qurum dos Doze. Ele foi designado em 7 de outubro do mesmo ano, no mesmo dia que o lder Spencer W Kimball, a . quem ele viria a suceder como presidente [da Os lderes Spencer W. Kimball e Igreja] (President Ezra Ezra Taft Benson foram apoiados ao Qurum dos Doze Apstolos em outuTaft Benson, Ensign, bro de 1943. julho de 1994, p. 14). No dia 26 de julho, Ezra recebeu um telefonema chamando-o para reunir-se com o Presidente Grant em sua casa de veraneio num cnion prximo. (...) () Ezra foi conduzido imediatamente ao quarto do Presidente Grant, onde o profeta idoso estava repousando. A pedido do presidente, Ezra fechou a porta e aproximou-se dele, sentando-se numa cadeira perto da cama. Com as duas mos, o Presidente Grant tomou a mo direita de Ezra e, com lgrimas nos olhos, disse com simplicidade: Irmo Benson, de todo o corao, dou-lhe meus parabns e oro para que Deus o abenoe. Voc foi escolhido como o mais novo membro do Conselho dos Doze Apstolos. A fisionomia de Ezra refletiu o grande choque decorrente da notcia. Ele ficou totalmente desnorteado, pois no pressentira aquele chamado. Posteriormente, escreveu sobre seus sentimentos: A notcia parecia-me inacreditvel, desestabilizante. (...) Por vrios minutos, [eu] s conseguia repetir: Mas Presidente Grant, no pode ser! Devo ter dito lder Ezra Taft Benson essa frase inmeras vezes antes de conseguir pr os pensamentos em ordem o suficiente para dar-me conta do ocorrido. (...) Ele segurou minha mo por bastante tempo, enquanto ambos chorvamos. () Ficamos juntos por mais de uma hora e, durante a maior parte
desse tempo, ficamos de mos dadas, calorosamente. [Embora ele estivesse] debilitado fisicamente, sua mente estava lcida e alerta e fiquei profundamente impressionado com seu esprito doce, bondoso e humilde enquanto ele parecia perscrutar minha alma. Sentia-me to fraco e indigno que as palavras de consolo e confiana que ele me dirigiu em seguida foram particularmente bem-vindas. Entre outras coisas, ele disse: O Senhor tem uma maneira de magnificar os homens que so chamados para uma posio de liderana. Quando em minha fraqueza consegui dizer que amava a Igreja, ele respondeu: Sabemos disso, e o Senhor quer homens que do tudo por Sua obra. Ele falou das deliberaes de uma reunio especial da Primeira Presidncia e dos Doze duas semanas antes e que as discusses relativas a mim tinham sido entusiasticamente unnimes. (...) Estou confiante de que somente [por meio] das ricas bnos do TodoPoderoso que isso pode realizar-se. O Presidente Grant pediu a Ezra que assistisse conferncia geral de outubro, quando seria apoiado e ordenado. Disse-lhe tambm que seu av e outros progenitores fiis estavam regozijando-se com esse chamado de um descendente ao apostolado. (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 174175).
Presidentes da Igreja
Em inmeras ocasies, quando parecia impossvel receber permisso para entrar em pases arrasados pela guerra para distribuir alimentos e outros artigos de primeira necessidade, o lder Benson invocava o Senhor, para que abrisse o caminho. Uma aps outra, as barreiras caram, e milhares de toneladas de suprimentos de bem-estar da Igreja foram enviadas aos santos da Europa. Durante essa misso, o lder Benson tambm dedicou a Finlndia para a pregao do evangelho.
Em escolas e capelas bombardeadas, o lder Benson reuniu-se com santos que tinham perdido a casa, a famlia e a sade tudo exceto sua devoo ao evangelho. As cenas de fome e destruio nunca se apagaram da memria do Presidente Benson, tampouco o rosto e a f de seus amados irmos europeus , acerca dos quais ele continuou a falar com freqncia ao longo de sua vida. Dezoito meses mais tarde, o lder Benson presidiu novamente as misses europias, dessa vez com sede em Frankfurt, Alemanha. Ele sempre se alegrava de modo especial ao ver estacas, misses e templos serem estabelecidos na Europa (President Ezra Taft Benson, Ensign, julho de 1994, p. 14).
anteriores tinham sido um pouco difceis e penosos, mas o Senhor [o] sustivera de modo extraordinrio. Contudo, como a notcia da mudana viera de maneira to repentina, o lder Benson ficou a perguntar-se se desempenhara suas atividades de modo aceitvel. Ento, uma experincia incomum acalmou seus temores e ele registrou-a em seu dirio: Ontem noite, num sonho, tive o privilgio de passar o que me pareceu uma hora com o Presidente George Albert Smith em Salt Lake. Foi uma experincia impressionante e que trouxe grande satisfao a minha alma. Conversamos intimamente sobre a obra grandiosa na qual estvamos envolvidos e sobre minha famlia dedicada. Senti o calor de seu abrao enquanto ambos derramvamos lgrimas de gratido pelas ricas bnos do Senhor. (...) Nos ltimos dias, tenho-me perguntado se meu trabalho na Europa foi aceitvel diante da Primeira [Presidncia] e das demais autoridades gerais em Utah e principalmente perante meu Pai Celestial. Essa doce experincia contribuiu para tranqilizar totalmente meu esprito, e sou profundamente grato por isso. Pouco depois, o lder Harold B. Lee escreveu para Ezra: As autoridades gerais so unnimes ao considerar que voc realizou uma misso gloriosa e um trabalho que no poderia ter sido feito por algum de menos coragem, habilidade (...) e f inabalvel no poder do Senhor para vencer os obstculos (Dew, Ezra Taft Benson, Suprimentos de bem-estar na Europa p. 224). devastada pela Guerra, 1946
Em agosto de 1946, o lder Benson tomou conhecimento de que o lder Alma Sonne, assistente dos Doze, fora chamado para suced-lo na Europa. A notcia era inesperada. Ele planejara ficar na Europa por mais seis meses e achava que ainda havia muito trabalho a fazer. Contudo, alegrou-se ao poder ir para casa. Num momento raro de reflexo, ele admitiu que os meses 224
O lder Ezra Taft Benson sendo empossado como Ministro da Agricultura dos Estados Unidos pelo presidente do Supremo Tribunal Fred M. Vinson, perto do Presidente Dwight D. Eisenhower, janeiro de 1953.
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Em 1952, o lder Benson ficou espantado ao receber um telefonema com a notcia de que o presidente eleito dos Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, um homem que ele no conhecia pessoalmente, desejava falar com ele com vistas a nome-lo Ministro da Agricultura dos Estados Unidos. Lderes do setor agrcola tinham recomendado Ezra Taft Benson como o melhor homem para esse cargo. Com a bno do Presidente David O. McKay e a garantia do Presidente Eisenhower de que ele nunca precisaria endossar uma norma com que no concordasse, o lder Benson tornou-se o Ministro Benson. A famlia Benson voltou para Washington, D.C., e l residiu durante os oito anos da administrao de Eisenhower (President Ezra Taft Benson, Ensign, julho de 1994, pp. 1415). Os anos em que ele desempenhou um cargo poltico (19531961) foram marcados por desafios. Logo no incio, o lder Benson pediu uma bno Primeira Presidncia. Com o auxlio de J. Reuben Clark, o Presidente McKay pronunciou palavras de consolo e conselho sobre a cabea do apstolo: Voc ter uma responsabilidade ainda maior do que a de seus colegas de gabinete, pois (...) um apstolo do Senhor Jesus Cristo. Voc tem direito a inspirao do alto e se viver, pensar e orar como deve, contar com essa orientao divina que os outros no possuem. Assim, abenoamo-lo, caro Irmo Ezra, para que quando os homens com quem voc deliberar forem confrontados com o certo e o errado, voc consiga enxergar nitidamente o que correto e, por sab-lo, voc tenha coragem para defender o que certo e justo. (...) Selamos sobre voc as bnos de um (...) discernimento slido e uma viso ntida, a fim de ver de longe as necessidades deste pas; viso tambm para reconhecer os inimigos que pretendem destruir as liberdades individuais garantidas pela Constituio (...) e para que seja destemido ao condenar essas influncias subversivas e forte ao defender os direitos e privilgios da Constituio (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 258259). Durante o perodo em que serviu como Ministro da Agricultura, o lder Benson lidou com muitos grupos hostis que, depois de ouvirem-no, se convenceram de que ele era um homem honesto. Vrios de seus crticos vieram a tornar-se seus defensores. Muitas vezes, ele convenceu esses mesmos grupos de que os pontos de vista dele eram os melhores e que todos se beneficiariam se o apoiassem. O Presidente Eisenhower reconheceu que boa parte da popularidade de sua administrao, principalmente no Sul do pas, se devia ao Ministro da Agricultura, Ezra Taft Benson.
Para algum que se opunha a um governo grande, Ezra estava frente de um departamento enorme. O Ministrio da Agricultura abrigava um dcimo de seus 78.000 servidores no edifcio principal da Administrao e o Prdio Sul em Washington, D.C., com quase 5.000 salas e 13 quilmetros de corredores. O restante dos funcionrios estava espalhado por dez localidades diferentes dos Estados O Ministro Benson visitando uma fazenda em poca de seca. Unidos e 50 pases. Seu oramento de 1953, de 2,1 bilhes de dlares, era, quase como a do Ministrio da Fazenda, maior do que o de qualquer ministrio civil. Ele e sua equipe supervisionavam as necessidades alimentares de 160 milhes de americanos (Dew, Ezra Taft Benson, p. 260). Nesse perodo, havia grande controvrsia sobre a forma de estabilizar a demanda e a procura numa economia agrcola cheia de incertezas, e o rosto de Ezra Taft Benson apareceu na capa de vrias revistas nacionais quando ele estava lidando com o problema. Ele falava de modo direto, sem se preocupar com o grau de popularidade de suas opinies. Ao dirigir-se a agricultores e polticos, ele tinha a coragem de sugerir que as solues para os problemas econmicos e polticos se baseavam em princpios espirituais e morais, sem os quais nenhuma nao poderia ter prosperidade ou paz. Em Washington, o lder Benson incentivou a prtica de iniciar as reunies de gabinete com uma orao, e os Benson apresentaram um programa de noite familiar aos Eisenhower (Ensign, julho de 1994, p. 15). Como Ministro da Agricultura dos Estados Unidos, Ezra Taft Benson passou oito anos no que chamou de fogo cruzado da poltica nacional. (...) Ele foi um dos nicos ministros que serviu em ambos os mandatos do Presidente Dwight D. Eisenhower. (...) Ao aceitar esse cargo, ele viu-se num posio dificlima defendendo O Homem do Ano da revista Time, polticas e programas 13 de abril de 1953. O Ministro Benson
foi capa de vrias revistas nacionais.
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agrcolas impopulares, mas que depois se provaram eficazes. Em Cross Fire (Fogo Cruzado), um livro que escreveu sobre seus anos no ministrio, ele declarou: Na poltica, (...) preciso aprender a lidar com as crticas. Seus crticos eram to mordazes que outro ministro observou certa vez: Todas as noites quando vou dormir, agradeo a Deus por no ser o Ministro da Agricultura.
dos motivos de sua serenidade. Ezra Taft Benson fazia simplesmente o que ele julgava ser o melhor, no o que fosse mais conveniente do ponto de vista poltico. Posteriormente, ele relatou o outro motivo: Oro oramos em famlia para afastar todo esprito de dio e amargura (em Conference Report, abril de 1961, p. 112) (Ensign, julho de 1994, p. 15).
A equipe ministerial do Presidente Eisenhower. O Ministro Benson o terceiro direita. Serviu como Ministro da Agricultura de 1953 a 1961.
Embora a opinio pblica se voltasse contra ele com freqncia, com o tempo ele se mostrou um ministro sensato e competente e um dos mais populares da histria. O Ministro Benson declarou: O teste supremo de qualquer poltica governamental, agrcola ou no, deve ser: Como ela afetar o carter, moral e bem-estar de nosso povo? Ele permaneceu firme em suas crenas e garantiu os votos dos fazendeiros em 1956 e novamente em 1960. Com o passar dos anos, muitos de seus crticos se tornaram defensores (Gerry Avant, 8 Years in Cross Fire of U.S. Politics, Church News, 4 de junho de 1994, p. 17).
A famlia Benson com o Presidente dos Estados Unidos, Dwight Eisenhower (centro)
No decorrer dos anos no ministrio, o lder Benson manteve a calma diante de crticas to duras que espantavam at mesmo algumas pessoas que discordavam de suas polticas. Uma placa em sua escrivaninha que dizia: Deus, concede-nos homens com aspiraes mais elevadas do que uma urna eleitoral era um 226
A famlia do Presidente Benson com seus saraus musicais, noites familiares e oraes uns pelos outros era sempre seu refgio e esteio. A imprensa de Washington ficava admirada quando o lder e a Irm Benson recusavam sem hesitar convites para eventos sociais quando havia o concerto de um filho ou uma atividade para pais e filhos (Ensign, julho de 1994, p. 15). Quando ele foi convidado a um jantar importante por um alto funcionrio do governo, [Ezra Taft] Benson respondeu: Sinto muito, mas tenho um compromisso com minha filha Bonnie. O compromisso era uma festa para pais e filhas e uma gincana na Igreja Mrmon. Depois de um jantar em que cada jovem servia seu pai, todos participavam da gincana. A primeira equipe formada por pai e filha que voltasse com o tesouro estipulado ganhava o prmio da noite. Os residentes da rea em volta da capela ficaram um tanto surpresos naquela noite ao atenderem porta e verem o Ministro da Agricultura, com seus ombros largos, acompanhado de sua filha de 14 anos e pedindo coisas como um palito de dentes verde, um cadaro velho, um calendrio de 1952 e a edio do ltimo ms de setembro de uma revista de atualidades. Contudo, a equipe Benson foi to gil que ganhou o primeiro prmio: um ba cheio de dlares (de chocolate). Ele ficava mais feliz com esse tipo de coisa, afirmou um membro da Igreja amigo da famlia, do que com um
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convite para a Casa Branca. Essas atividades familiares simples proporcionavam a ele uma forma de relaxar que seria difcil de encontrar em eventos governamentais (Roul Tunley, Everybody Picks on Benson, American Magazine, junho de 1954, p. 108).
mais importante que uma famlia pode transmitir. Que poder e f extraordinrios um homem pode receber para enfrentar os desafios dirios de sua vida se em algum lugar do mundo seus filhos estiverem sussurrando: Ore pelo meu pai (Elaine S. McKay, Ore por Papai , A Liahona, novembro de 1988, pp. 2324).
O RE PELO M EU PAI
Num dia de abril h 21 anos, descobri uma das fontes de fora das autoridades gerais. Eu estava sentada com os seis filhos do lder Ezra Taft Benson, uma dos quais era minha colega de quarto. Meu interesse aumentou quando o Presidente McKay se levantou e anunciou o orador seguinte. Fiquei observando respeitosamente o lder Benson, que eu ainda no conhecia pessoalmente, dirigir-se ao microfone. Ele era alto, com mais 1m80 . Ele tinha um doutorado, era internacionalmente reconhecido como Ministro da Agricultura dos Estados Unidos e uma testemunha especial do Senhor, um homem que parecia sereno e seguro de si, algum que discursava perante audincias no mundo inteiro. Repentinamente, uma mo tocou meu brao. Uma menina apoiou-se em mim e sussurrou com urgncia: Ore pelo meu pai. Um pouco espantada, pensei: Esse recado est correndo ao longo de toda a fileira e parece que esperam que eu o passe adiante. Devo dizer: Ore pelo lder Benson? Ou: Faa uma orao pelo seu pai? Sentindo a urgncia, inclinei-me e repeti simplesmente o que me fora dito: Ore pelo meu pai. Vi o cochicho continuar seu trajeto at chegar fileira onde estava sentada a Irm Benson, que j inclinara a cabea. (...) Com o passar dos anos, as conferncias gerais sucederam-se e, a cada vez que o Presidente Benson se levantava para discursar, eu pensava: Os filhos dele, espalhados pelo continente, esto unidos em orao pelo pai neste momento. Hoje creio que a breve mensagem sussurrada ao longo daquelas fileiras h cerca de 21 anos a mensagem
Num passeio com a famlia
O lder Ezra Taft Benson disse: Nenhuma nao mais forte do que os lares que a compem. Para formar o carter das pessoas, a Igreja, a escola e at mesmo a nao nada podem fazer quando o lar est enfraquecido e degradado. Um lar forte o alicerce, a pedra fundamental da civilizao. No pode haver felicidade genuna sem um bom lar, com as virtudes tradicionais como base. Para que uma nao subsista, o lar precisa ser salvaguardado, fortalecido e restaurado importncia que lhe cabe por direito (Conference Report, abril de 1966, p. 130).
Em 30 de dezembro de 1973, aos 74 anos de idade, o lder Ezra Taft Benson foi designado presidente do 227
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Qurum dos Doze Apstolos. Ele servira como apstolo durante 30 anos e, no momento em que o colega que se sentara a seu lado ao longo de todo aquele perodo foi ordenado profeta, Ezra apoiou-o completamente. (...) Quanto a sua prpria nova responsabilidade, que veio de modo to inesperado, ele fez a seguinte confidncia em seu dirio: Fico assoberbado ao pensar que (...) fui chamado para servir como presidente dos Doze. De todo o corao, buscarei a inspirao do cu e as bnos de nosso Pai Celestial. Sei que a obra verdadeira. Sei que Deus vive e que esta Igreja leva o nome de Jesus Cristo. Com o auxlio Dele e de meu Pai Celestial, tenho certeza de que meus humildes esforos sero coroados de xito. (...) Em abril de 1974, o Presidente Kimball deu a conhecer sua viso da expanso do programa missionrio num discurso antolgico para os Representantes Regionais [ver Spencer W Kimball, Ide por Todo o . Mundo, A Liahona, novembro de 1974, pp. 35]. O lder William Grant Bangerter, do Primeiro Qurum dos Setenta, observou que o Presidente Kimball mal comeara a falar quando a congregao pareceu adquirir repentinamente uma conscincia renovada. Ficamos em estado de alerta para uma presena espiritual impressionante e percebemos que estvamos ouvindo algo incomum. (...) Era como se, espiritualmente falando, nosso cabelo comeasse a ficar de p. Quando o Presidente Kimball acabou o discurso, o Presidente Benson declarou com a voz embargada pela emoo: Presidente Kimball, ao longo de todos os anos em que se realizaram essas reunies, nunca ouvimos um discurso como esse que voc acabou de proferir. Verdadeiramente h um profeta em Israel. Naquela noite, Ezra escreveu em seu dirio: Oro para que o Irmo Kimball viva muitos e muitos anos. O Senhor est magnificando-o. O manto do presidente agora repousa sobre ele. Ele (...) ser uma grande bno para a Igreja inteira (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 426, 431).
que intervenha para preservar nossas liberdades preciosas, para que Seu evangelho chegue a toda nao e povo. Sim, nas palavras do prprio Senhor: Permanecei em lugares santos e no sejais movidos at que venha o Dia do Senhor. Esses lugares santos so nossos templos, estaca, ala e lar (This Nation Shall Endure [1977], pp. 910).
Em 10 de novembro de 1985, quase 12 anos depois de tornar-se presidente do Qurum dos Doze Apstolos, o Presidente Ezra Taft Benson foi ordenado e designado Presidente da Igreja. No foi um dia que ele previra. Ele e a Irm Benson tinham orado para que a vida do Presidente Kimball fosse prolongada. Contudo, ele disse: Agora que o Senhor falou, daremos o melhor de ns, sob sua direo e orientao, para levar avante Sua obra na Terra. (...) Algumas pessoas vm perguntando, como seria de esperar, sobre os rumos que a Igreja tomar no futuro. Permitam-me adiantar que o Senhor, por meio do Presidente Kimball, deu grande nfase misso trplice da Igreja: pregar o evangelho, aperfeioar os santos e redimir os mortos. Vamos empenhar-nos ao mximo para levar esta misso adiante (citado em Don L. Searle, President Ezra Taft Benson Ordained Thirteenth President of the Church, Ensign, dezembro de 1985, p. 5). [O Presidente Benson] tinha 86 anos quando recebeu o manto de profeta, mas foi vivificado e fortalecido a olhos vistos pelo chamado. Ele viajou muito por toda a Igreja, dedicando templos e discursando para os santos. (...) Durante sua presidncia, o Presidente Benson testemunhou outra notvel srie de acontecimentos que envolviam os princpios da liberdade que ele defendera de modo to direto ao longo de toda a vida. Miraculosamente, a Cortina de Ferro na Europa
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Oriental comeou a ruir para a bno do povo que ele aprendera a amar depois da II Guerra Mundial. Em 1985, foi dedicado o Templo de Freiberg, localizado na Repblica Democrtica Alem fato que por si s constituiu um milagre. Contudo, sem a obra missionria naquele pas, o crescimento da Igreja era limitado. Ento, em 1988, o governo comunista da Repblica Democrtica Alem concedeu permisso para que missionrios servissem l e tambm para que seus jovens cidados partissem em misso no exterior. Em 1990, grandes mudanas polticas estavam acontecendo no mundo. As barreiras entre o Ocidente e o Oriente comearam a cair, medida que os povos da Europa Oriental e outras naes abraaram entusiasticamente os princpios da democracia e da religio (Ensign, julho de 1994, pp. 16, 1819).
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No encerramento da conferncia geral de abril de 1986, o Presidente Ezra Taft Benson deixou uma bno proftica: Em nossos dias, o Senhor revelou a necessidade de voltarmos a realar o Livro de Mrmon, a fim de tirarmos a Igreja e todos os filhos de Sio da condenao o flagelo e o juzo (ver D&C 84:5458). Essa mensagem deve ser levada aos membros da Igreja em todo o mundo. (...) Agora, com a autoridade do santo sacerdcio investida em mim, invoco minha bno sobre os santos dos ltimos dias e sobre as pessoas de bem em todas as partes. Abeno-os com maior discernimento para julgarem entre Cristo e o anticristo. Abeno-os com maior poder para fazerem o bem e resistirem ao mal. Abenoos com maior compreenso do Livro de Mrmon. Prometo-lhes que, a partir de agora, se sorverem suas pginas e seguirem seus preceitos, Deus derramar sobre cada filho de Sio e a Igreja uma bno at agora desconhecida e suplicaremos ao Senhor que comece a retirar a condenao o flagelo e juzo. Disso presto solene testemunho (em Conference Report, abril de 1986, p. 100; ou A Liahona, julho de 1986, p. 80).
A hora agora! () Tenho a viso de lares advertidos, salas de aula vivificadas e plpitos acesos pela chama do esprito das mensagens do Livro de Mrmon. Tenho a viso de mestres familiares e professoras visitantes, autoridades de ala, ramo, estaca e misso aconselhando nosso povo com o livro mais correto da Terra: o Livro de Mrmon. Tenho a viso de artistas transpondo para o cinema, o teatro, a literatura, a msica e a pintura grandes temas e personagens do Livro de Mrmon. Tenho a viso de milhares de missionrios chegando ao campo missionrio com milhares de passagens memorizadas do Livro de Mrmon a fim de atenderem s necessidades de um mundo espiritualmente faminto. Tenho a viso de toda a Igreja aproximando-se mais de Deus ao seguir os preceitos do Livro de Mrmon. De fato, tenho a viso da Terra sendo inundada com o Livro de Mrmon. Amados irmos, estou entrando em meu nonagsimo ano de vida. Estou envelhecendo e perdendo o vigor fsico. (...) No sei bem por que Deus preservou minha vida at esta idade, mas disto sei: No momento presente, Ele revelou-me a necessidade absoluta de levarmos o Livro de Mrmon avante de modo maravilhoso. Precisamos ajudar nessa obra e bno que Ele confiou a toda a Igreja, sim, a todos os filhos de Sio. Moiss nunca entrou na terra prometida. Joseph Smith nunca viu Sio redimida. Alguns de ns talvez no vivam o bastante para ver o dia em que o Livro de Mrmon inundar a Terra e em que o Senhor retirar Sua condenao (ver D&C 84:5458). Contudo, se for da vontade de Deus, pretendo passar o restante de meus dias nesse trabalho glorioso (Conference Report, outubro de 1988, pp. 35; ou A Liahona, janeiro de 1989, pp. 35).
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Mas trata-se, obviamente, de uma iluso. (...) No sejam enganados pelas mentiras de Satans. No existe felicidade duradoura na imoralidade. No h felicidade no desrespeito lei da castidade. S o contrrio verdadeiro. Pode haver prazer momentneo. Por algum tempo, pode parecer que tudo maravilhoso. Contudo, rapidamente o relacionamento se desgasta. Entram a culpa e a vergonha. Temos medo de que nossos pecados sejam descobertos. Somos obrigados a evadir-nos, esconder-nos, mentir e enganar. O amor comea a morrer. A amargura, o cime, a raiva e at mesmo o dio comeam a crescer. Todas essas coisas so as conseqncias naturais do pecado e da transgresso. Por outro lado, quando obedecemos lei da castidade e mantemo-nos moralmente puros, desfrutamos as bnos de um amor maior e paz, maior confiana e respeito por nosso cnjuge, um compromisso mais profundo um para com o outro e, portanto, um senso intenso e significativo de alegria e felicidade (The Law of Chastity, Brigham Young University 19871988 Devotional and Fireside Speeches [1988], pp. 5051).
Para alcanar a plenitude da glria e exaltao no reino celestial, preciso realizar essa ordenana sumamente sagrada. Sem o casamento, os propsitos do Senhor seriam frustrados. Espritos escolhidos seriam impedidos de ter uma experincia mortal. E, em geral, adiar indevidamente o casamento significa tambm limitar sua posteridade. E tempo vir, irmos, em que sentiro e reconhecero essa perda. Posso garantir-lhes que a maior responsabilidade e as maiores alegrias da vida esto centradas na famlia, no casamento honrado e na criao de uma posteridade justa. E quanto mais envelhecerem, menor ser a probabilidade de casarem-se, e ento podero perder por completo essas bnos eternas. (...) Percebo que alguns dos irmos tm temores genunos no tocante s grandes responsabilidades que assumiro ao se casarem. Esto preocupados em poderem sustentar uma esposa e famlia e atenderem a suas necessidades nesta conjuntura econmica incerta. Esse receio precisa ser substitudo pela f. Asseguro-lhes, irmos, que se forem industriosos, pagarem o dzimo e ofertas fielmente e guardarem os mandamentos de modo consciencioso, o Senhor os sustentar. Sim, ser preciso fazer sacrifcios, mas vocs crescero com eles e sero homens melhores por terem-nos vencido. Empenhem-se ao mximo nos estudos e em sua profisso. Depositem sua confiana no Senhor, tenham f e tudo terminar bem. O Senhor nunca d um mandamento sem preparar um meio para que se cumpra (ver 1 Nfi 3:7). Da mesma forma, no se deixem levar pelo materialismo, uma das verdadeiras pragas de nossa gerao isto , adquirir bens, viver num ritmo desenfreado e dedicar-se ao sucesso da carreira, deixando de lado o casamento. O casamento honrado mais importante do que as riquezas, a posio e o status. Como marido e mulher, vocs podem alcanar juntos as metas de 231
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sua vida. Ao sacrificarem-se um pelo outro e pelos filhos, o Senhor os abenoar, e seu compromisso para com o Senhor e seu servio no reino Dele aumentaro. Contudo, irmos, no esperem a perfeio ao escolherem a esposa. No fiquem obcecados por detalhes a ponto de negligenciarem as qualidades mais importantes como o testemunho forte, a observncia dos princpios do evangelho, o amor ao lar, o desejo de ser me em Sio e o apoio ao marido em suas responsabilidades do sacerdcio. claro que vocs precisam sentir-se atrados por ela, mas no devem sair com uma jovem aps a outra pelo simples prazer de namorar, sem buscar a confirmao do Senhor para sua escolha da companheira eterna. E uma das formas de avaliar se vocs esto com a pessoa certa perguntar: na presena dela, vocs tm os pensamentos mais nobres, aspiram aos atos mais elevados, desejam ser uma pessoa melhor? (Conference Report, abril de 1988, pp. 5859; ou A Liahona, julho de 1988, pp. 5354.)
do incio de um relacionamento romntico correr um risco de magnitude tal que por ora no podem conceber totalmente. E lembrem-se de que vocs no devem rebaixar seus padres para conseguir um namorado. Mantenhamse atraentes, conservem padres elevados, cultivem o amor-prprio. No participem de contatos ntimos que venham a trazer sofrimento e dor. Coloquem-se em situaes em que tero a oportunidade de conhecer homens dignos e participem de atividades construtivas. Mas tambm no esperem a perfeio ao escolherem o cnjuge. No se preocupem tanto com a aparncia fsica e a conta bancria dele a ponto de ignorar suas qualidades mais importantes. claro que vocs devem sentir-se atradas por ele e que ele deve ser capaz de sustent-las financeiramente. Contudo, ele tem um testemunho forte? Vive os princpios do evangelho e magnifica seu sacerdcio? ativo em sua ala e estaca? Ama o lar e a famlia e ser um marido fiel e bom pai? Essas so as qualidades que realmente importam. Peo tambm s irms solteiras que tenham cuidado para no se tornarem to independentes e autosuficientes a ponto de decidirem que o casamento no vale a pena e que esto muito bem sozinhas. Algumas de nossas irms comentam que s pretendem pensar em casamento depois de terminarem os estudos e iniciarem uma carreira. Isso no certo. Com certeza, desejamos que nossas irms solteiras alcancem todo o seu potencial individual, adquiram instruo e tenham sucesso em seu trabalho atual. Vocs tm muitas contribuies a fazer sociedade, comunidade e s pessoas a sua volta. No entanto, oramos sinceramente para que nossas irms solteiras tenham o desejo de casar-se honrosamente no templo com um homem digno e de criar uma famlia em retido, ainda que isso signifique sacrificar ttulos acadmicos e a carreira profissional. Nossas prioridades esto no lugar certo quando percebemos que no h chamado maior do que o de esposa e me honrada. Reconheo tambm que nem todas as mulheres da Igreja tero a oportunidade de casar-se e ser mes na mortalidade. Contudo, se as irms que estiverem nessa situao forem dignas e perseverarem fielmente, podem estar certas de que recebero todas as bnos de um Pai Celestial bondoso e amoroso e repito: todas as bnos. Garanto-lhes que, caso vocs precisem esperar a prxima vida para serem abenoadas com um companheiro digno, Deus certamente as recompensar. O tempo contado somente pelos homens. Deus tem uma perspectiva eterna (s Irms Adultas Solteiras da Igreja, A Liahona, janeiro de 1989, p. 103).
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No existe palavra mais sagrada nos escritos seculares ou sagrados do que me. No h trabalho mais nobre do que o realizado por uma me bondosa e temente a Deus. (...) Na famlia eterna, Deus estipulou que o pai deveria presidir o lar. O pai deve prover o sustento, amar, ensinar e dirigir. Contudo, o papel da me tambm foi institudo por Deus. A me concebe, d luz, cuida, ama e treina. isso o que declaram as revelaes. (...) Queridas mes, conhecendo seu papel divino de conceber e criar filhos e lev-los de volta a Deus, como conseguiro fazer isso maneira do Senhor? Digo maneira O Presidente e a Irm Benson do Senhor porque ela difere da maneira do mundo. O Senhor definiu claramente o papel da me e do pai no sustento e criao de uma posteridade justa. No princpio, Ado e no Eva foi instrudo a ganhar o po com o suor de seu rosto. Ao contrrio do que se pensa comumente, o chamado da me no lar, no no mercado de trabalho. () Em Doutrina e Convnios, lemos: As mulheres tm o direito de receber dos maridos o seu sustento, at que lhes sejam tirados (D&C 83:2). Esse o direito divino da esposa e me. Ela cuida dos filhos em casa e os cria. O marido ganha o sustento para a famlia, o que torna tudo isso possvel. Com base nesse direito de exigir do marido o sustento financeiro, a Igreja sempre aconselhou a me a ficar no lar em tempo integral para cuidar dos filhos.
Percebemos tambm que algumas de nossas irms so vivas ou divorciadas e se encontram em circunstncias incomuns em que, por necessidade, so obrigadas a trabalhar fora de casa por algum tempo. Mas esses 233
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casos so a exceo, no a regra (To the Mothers in Zion [panfleto, 1987], pp. 13, 56).
O orgulho afeta todos ns em momentos diferentes e em graus variados. Agora vocs podem entender por que o edifcio no sonho de Le que representa o orgulho do mundo era grande e espaoso e havia uma multido que entrava nele (ver 1 Nfi 8:26, 33; 11:3536). O orgulho o pecado universal, o grande vcio. Sim, o orgulho o pecado universal, o grande vcio. O antdoto para o orgulho a humildade, a mansido, a submisso (ver Alma 7:23). o corao quebrantado e o esprito contrito (ver 3 Nfi 9:20; 12:19; D&C 20:37; 59:8; Salmos 34:18; Isaas 57:15; 66:2). () Deus deseja um povo humilde. Ou escolhemos ser humildes ou seremos compelidos a tornar-nos humildes. Alma disse: Benditos so os que se humilham sem serem compelidos a ser humildes (Alma 32:16). Optemos por ser humildes. () O orgulho a grande pedra de tropeo de Sio. Repito: O orgulho a grande pedra de tropeo de Sio. Precisamos purificar o vaso interior sobrepujando o orgulho (ver Alma 6:24; Mateus 23:2526) (Conference Report, abril de 1989, pp. 37; ver A Liahona, julho de 1989, pp. 36).
C REMOS EM C RISTO
No decorrer de seu ministrio, o Presidente Ezra Taft Benson prestou forte testemunho de Jesus Cristo e de Seu poder para transformar a vida dos homens: s vezes algumas pessoas perguntam: Os mrmons so cristos? Ns declaramos a divindade de Jesus Cristo. Consideramo-Lo a nica fonte de nossa salvao. Esforamo-nos para seguir Seus ensinamentos e ansiamos pelo dia em que Ele voltar Terra para reinar e governar como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Usando as palavras de um profeta do Livro de Mrmon, dizemos aos homens hoje: Nenhum outro nome se dar, nenhum outro caminho ou meio pelo qual a salvao seja concedida aos filhos dos homens, a no ser em nome e pelo nome de Cristo, o Senhor Onipotente (Mosias 3:17) (The Teachings of Ezra Taft Benson [1988], p. 10).
Captulo 13
O Senhor trabalha de dentro para fora. O mundo trabalha de fora para dentro. O mundo tenta tirar as pessoas das favelas. Cristo tira a favela de dentro das pessoas, e ento elas mesmas saem da favela. O mundo procura moldar os homens transformando seu ambiente. Cristo modifica os homens, que em seguida mudam o ambiente. O mundo busca moldar o comportamento humano, mas Cristo pode transformar a natureza humana (Conference Report, outubro de 1985, 5; ver A Liahona, janeiro de 1986, pp. 45). Os homens e mulheres que puserem sua vida nas mos de Deus descobriro que Ele pode fazer com ela muito mais do que eles mesmos. Ele aprofundar suas alegrias, aumentar sua viso, vivificar sua mente, fortalecer seus msculos, elevar seu esprito, multiplicar suas bnos, expandir suas oportunidades, consolar sua alma, trar amigos e conceder paz. Todo aquele que perder sua vida no servio de Deus encontrar a vida eterna (ver Mateus 10:39) (Teachings of Ezra Taft Benson, p. 361).
poca, disse Scowcroft ao lder da Igreja, ento com 90 anos de idade e que fora o Ministro da Agricultura de 1953 a 1960. Esta medalha incomum, disse ele. Foi estabelecida em 1969 por decreto presidencial com o propsito de dar reconhecimento a cidados dos Estados Unidos que tenham realizado atos exemplares de servio a seu pas ou concidados. O Presidente Bush sente que sua longa e ilustre vida de servio a seu pas, concidados e, de fato, a toda a humanidade, nica e representa bem os valores que esta medalha foi concebida para aclamar, Scowcroft disse ao Presidente Benson. O Presidente Benson respondeu: No sou merecedor desta honra. Scowcroft replicou: Sim, certamente . No h a menor dvida. O texto que acompanhava a medalha dizia: O Presidente dos Estados Unidos da Amrica concede esta Medalha de Cidado Presidencial a Ezra Taft Benson. Uma vida de servio dedicado ao pas, comunidade, igreja e famlia torna Ezra Taft Benson um dos americanos de maior destaque de sua poca. Como consultor dos Presidentes Roosevelt e Eisenhower para a agricultura, lder de sua Igreja e amigo dos Escoteiros da Amrica durante 60 anos, ele trabalhou infatigavelmente. Sua devoo famlia e seu compromisso para com os princpios da liberdade so um exemplo para todos os americanos (Prophet Receives U.S. Presidential Medal, Church News, 2 de setembro de 1989, p. 4).
O FALECIMENTO DE UM P ROFETA
O Presidente Ezra Taft Benson morreu de insuficincia cardaca em 30 de maio de 1994, uma segunda-feira, aos 94 anos de idade. Ele servira como autoridade geral por mais de 50 anos. No decorrer de sua vida, ele servira fielmente ao Senhor, Igreja, a sua famlia e a seu pas. Em homenagem O Presidente Ezra Taft Benson a sua vida de servio, o Presidente Benson recebeu 14 ttulos honorrios de faculdades e universidades americanas. Ele manifestara o desejo de ser enterrado em Whitney, Idaho, a pequena comunidade rural onde nascera, perto de sua amada esposa, Flora, que morrera em agosto de 1992. O casamento durara 66 anos.
O Presidente dos Estados Unidos, George H. W. Bush, o Presidente Ezra Taft Benson e o Presidente Gordon B. Hinckley
A Casa Branca anunciou a condecorao em julho. Foi a primeira feita no mandato do Presidente Bush. O Presidente Bush est prestando-lhe tributo como um dos americanos de maior destaque de nossa
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Howard W Hunter .
D CIMO Q UARTO P RESIDENTE DA I GREJA
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Portraits by Merrett
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O Presidente Howard W Hunter poderia muito . bem estar descrevendo sua prpria vida quando disse: No existe grandeza instantnea; a verdadeira grandeza um processo a longo prazo. Pode envolver revezes ocasionais. O resultado final talvez no seja sempre visvel, mas parece sempre exigir passos regulares, consistentes, pequenos e s vezes comuns e prosaicos em longos perodos de tempo. (...) A verdadeira feliciJohn e Nellie Hunter, os pais de dade nunca o resultado Howard W. Hunter do acaso ou de um esforo ou conquista isolados. Exige a formao do carter. Requer vrias decises corretas para as escolhas cotidianas entre o certo e o errado. (...) Ao avaliarmos nossa vida, importante olharmos no apenas nossas realizaes, mas tambm as condies nas quais trabalhamos. Somos todos pessoas diferentes e nicas. Cada um de ns inicia a corrida da vida de um ponto de partida diferente. Cada um de ns tem uma combinao nica de talentos e habilidades. Cada um de ns tem nosso prprio conjunto de desafios e limites para transpor (What Is True Greatness, em Brigham Young University 19861987 Devotional and Fireside Speeches [1987], p. 115).
John Hunter, o bisav de Howard W Hunter, nas. ceu em Paisley, Renfrewshire, Esccia, no muito longe do Castelo Hunterston. (...) Em 1860, os missionrios de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias levaram a mensagem do evangelho restaurado a Paisley e entre as pessoas que batizaram estavam John e Margaret [sua esposa] Hunter. Naquela poca, a Igreja incentivava os recm-conversos a unirem-se aos santos no Vale do Lago Salgado, e os lderes instaram John e sua famlia a emigrarem. Isso constitua um grande dilema, pois John precisaria desfazer-se de um negcio prspero e distanciar-se da famlia e de uma casa confortvel. (...) (...) Quando eles chegaram ao Vale do Lago Salgado no fim de setembro de 1860, John logo se desiludiu e, conforme descreveu seu filho John [o av de Howard W Hunter], acabou por desligar a si e a famlia da . Igreja, (...) deixando a famlia sem guia num pas estranho (Eleanor Knowles, Howard W. Hunter [1994], pp. 12, 4).
O cl Hunter estabeleceu-se na Esccia durante os sculos XII e XIII. L, construram o Castelo Hunterston perto da Cidade de Hunters Toune. Em 2 de maio de 1374, o rei Robert II da Esccia assinou um pergaminho concedendo um ttulo de propriedade a William Hunter, o senhor (ou proprietrio) do Castelo Hunterston, pelos fiis servios j prestados e ainda a serem prestados ao reino. 238
Howard W Hunter .
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e as crianas. Howard no pde batizar-se aos oito anos de idade, pois seu pai achava que ele no tinha idade suficiente para fazer tais escolhas sozinho. Todavia, quando Howard fez 12 anos, conversou com o pai e pediu permisso para ser batizado. Ele desejava sinceramente receber o Sacerdcio Aarnico e poder distribuir o sacramento. Seu pai consentiu Howard W. Hunter, com cerca de cinco anos de idade e ele foi batizado em 4 de abril de 1920. Onze semanas depois de seu batismo, foi ordenado dicono. Lembro-me da primeira vez que distribu o sacramento, contou ele. Tive medo, mas fiquei muito entusiasmado com o privilgio. Aps a reunio, o bispo elogiou minha conduta. O bispo sempre era muito atencioso comigo (citado em J. M. Heslop, He Found Pleasure in Work, Church News, 16 de novembro de 1974, p. 4).
cicatrizes pelo resto da vida (Knowles, Howard W. Hunter, p. 18). O jovem Howard vendia jornais numa esquina em Boise. Sua famlia morava perto de um clube esportivo, assim ele trabalhava com freqncia como assistente dos jogadores de golfe. Ele emoldurava quadros numa loja de artes, entregava telegramas e desempenhava vrias outras funes numa loja de departamentos. Devido a seu Howard W. Hunter, com cerca de 8 sucesso num projeto que anos de idade, com sua irm Dorothy desenvolveu na farmcia onde trabalhava depois das aulas, Howard ganhou um curso de farmcia por correspondncia e concluiu-o antes de terminar a escola secundria. Ele parecia ter xito em tudo o que se propunha a fazer. Em 1919, durante a campanha para angariar fundos para uma nova capela em Boise, Howard, um dicono, foi o primeiro a contribuir. Doou 25 dlares uma quantia considervel para um menino de 12 anos (Don L. Searle, President Howard W Hunter, Acting . President of the Quorum of the Twelve Apostles, Ensign, abril de 1986, p. 22).
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que muito desejava ao saber que outro rapaz seria dispensado para dar-lhe a vaga (Searle, Ensign, abril de 1986, p. 22). Howard saa-se bem na escola em quase tudo. Contudo, reconheceu dois pontos fracos: Eu no era bom em esportes e tinha dificuldade para distinguir as cores no todas, mas as diferentes tonalidades de vermelho, verde e marrom. Ele concebeu uma maneira engenhosa de resolver seu problema de daltonismo. Ele colocava seus lpis de cor em cima da carteira, e quando o professor de artes pedia aos alunos que pegassem determinada cor, Howard deslizava o dedo por cima dos diferentes lpis na carteira e Beatrice Beach, que se sentava atrs dele, tocava no ombro dele quando ele tocava o lpis certo. Ele tinha vergonha de admitir ao professor que no conseguia distinguir as cores. Quanto ao outro ponto fraco de Howard, sua falta de interesse pelos esportes, o mais perto que ele chegou de participar de uma competio esportiva foi quando foi a um torneio de futebol americano certo ano na poca da escola secundria para fazer a cobertura para o jornal local. Ele gostava de ler e escrever e de estudar a maioria das disciplinas escolares, mas nem sempre se dedicava muito para domin-las. Tinha tambm muitos outros interesses, como uma sucesso de empregos depois da escola e durante as frias de vero (Knowles, Howard W. Hunter, p. 32).
conjunta com o Rotary Club e o Conselho de Escoteiros de Boise, bem como o prefeito e outros homens de destaque da cidade. Quando foi convocado o jri, disse Howard, eu tinha preenchido os requisitos para quinze distintivos de mrito e para os ttulos de Life Scout e Star Scout. Eu s precisava de mais seis para receber o grau O Escoteiro da Ptria. A revista de escotismo trazia artigos de meninos que tinham recebido essa honra, mas foi-nos dito que ainda no havia nenhum em Idaho. A disputa estava entre mim e Edwin Phipps, da Tropa 6. Na reunio seguinte do jri, ambos os rapazes tinham recebido 21 distintivos de mrito, o nmero necessrio para o ttulo de Escoteiro da Ptria, mas Edwin alcanara-os em todas as reas exigidas, ao passo que Howard ainda precisava receber os distintivos no atletismo, valores cvicos e culinria. Assim, Edwin recebeu seu ttulo em maro de 1923, dois meses antes de Howard receber o dele (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 3940). Desde esse momento, ele foi reconhecido como o segundo Escoteiro da Ptria de Boise e talvez de todo o Estado de Idaho.
E LE E RA UM J OVEM E MPREENDEDOR
Outra atividade [de Howard W Hunter] quando . menino era colecionar despertadores que tinham sido jogados fora. Desmontava-os, consertava-os, lubrificavaos e fazia-os funcionar de novo. Em seguida, vendia-os para ter um pouco de dinheiro. Outro trabalho que Howard experimentou foi fazer triagem de limes, separando os verdes dos amarelos. Essa foi uma das poucas tarefas para as quais ele no tinha absolutamente nenhuma aptido como era daltnico, no conseguia distinguir a diferena! O interessante que posteriormente ele se tornou especialista em bananas. (ver Faust, A Liahona, setembro de 1994, p. 6).
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sozinho a toc-lo, e fazia-o bem o bastante para apresentar-se na escola, na Igreja e em outros eventos e depois integrar uma orquestra de bailes. Na maioria dos casos, as orquestras no eram grandes o bastante para terem um tocador de marimba a menos que ele dominasse tambm outros instrumentos, explicou Howard, assim, comecei a tocar bateria. Ao atingir cada vez mais um nvel profissional, aprendi a tocar tambm saxofone e clarineta e em seguida trompete. Tocou tambm piano e violino, Howard W. Hunter com um saxofone pois estudara esses dois instrumentos durante um ano na escola primria. No segundo semestre de 1924, depois de tocar para vrias orquestras, Howard organizou seu prprio conjunto, que ele chamou de Hunters Croonaders. Em novembro e dezembro daquele ano, o grupo tocou em seis bailes e, no ano seguinte, recebeu 53 convites para apresentaes em locais pblicos, restaurantes, festas particulares, recepes de casamento, escolas, igrejas, clubes e outras organizaes. A maior parte do trabalho era em Boise e outras cidades vizinhas, mas s vezes o grupo se apresentava um pouco mais longe (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 4546).
Ele formou uma orquestra de cinco msicos chamada Hunters Croonaders. Howard W. Hunter est no centro, segurando um saxofone.
Em 1926, Howard teve a oportunidade de formar uma orquestra de cinco msicos para um cruzeiro martimo de dois meses pelo Oriente no navio americano President Jackson. O conjunto foi contratado para tocar a msica de fundo para os filmes mudos exibidos durante a viagem. Eles tambm tocavam msica clssica nos jantares e bailes.
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tomou a deciso importante de estudar Direito. Depois de cursar disciplinas que constituam pr-requisitos, entrou para a faculdade de Direito da Universidade Southwestern, onde se formou quatro anos depois. Durante esse perodo, trabalhou em tempo integral, assistindo s aulas noite, e sua esposa teve trs filhos (Jay M. Todd, Howard W. Hunter President Howard W. Hunter: Fourteenth President of the Church, Ensign, julho de 1994, p. 6). A deciso de Howard de estudar Direito teve um grande impacto na vida dos Hunter. (...) Eu trabalhava 8 horas por dia e fazia a maior parte das aulas noite. Depois, eu estudava em casa de madrugada e nos finsde-semana, contou o Presidente Hunter. Inicialmente, estudava at 2h da manh. Depois, descobriu que era menos cansativo ir para a cama mais cedo e acordar s 2h da manh para estudar. Foi, relatou ele, um perodo de treinamento severo que o ajudou a aprender a disciplina necessria para lidar com os rigores de uma carreira, servio na Igreja e vida familiar. Ele formou-se com honras (ver Faust, A Liahona, abril de 1987, p. 21). Uma semana depois de formar-se como terceiro da turma, ele comeou a preparar-se para o exame da ordem de advogados da Califrnia. Foi-lhe dito que apenas um em cada trs participantes era aprovado.
ansiedade de no saber se meu desempenho fora bom o bastante. A espera parecia interminvel, pois vrios anos de trabalho intenso dependiam do resultado de um nico evento. Ele sabia que se recebesse uma carta leve, isso significaria que ele no fora aprovado. J uma carta espessa incluiria no apenas uma pgina com a feliz notcia de que ele fora aprovado, mas tambm vrios formulrios de admisso ordem dos advogados e acesso aos tribunais. Foi na manh de 12 de dezembro que Claire me telefonou no escritrio e disse que o carteiro acabara de entregar uma carta do Comit dos Corretores do Concurso da Ordem, lembrou-se ele. uma carta fina ou espessa?, perguntei. Espessa, respondeu ela. Senti um grande alvio, fechei os olhos e esperei que ela abrisse e lesse a carta. O trabalho rduo e os sacrifcios que fizramos tinham chegado a bom termo. E seu professor tinha razo: de 718 candidatos naquele exame, apenas 254, ou 35,4 por cento, foram aprovados. Quase dois teros falharam (Knowles, Howard W. Hunter, p. 93).
Howard fez o exame, uma das experincias mais difceis de [sua] vida, em 23, 24 e 25 de outubro [de 1939]. Depois do terceiro dia, eu estava totalmente exausto. Eu empenhara-me ao mximo, mas havia a
Ainda chocado, ele foi para casa e contou a notcia a Claire. Lembramo-nos da deciso que fizramos de casar em vez de partir em misso e que um dia serviramos numa misso juntos, disse ele. 243
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Talvez essa fosse a misso, mas num modo diferente do esperado por ns (Knowles, Howard W. Hunter, p. 94).
Howard W. Hunter com a esposa Claire e o filho John no Taj Mahal, na ndia, 1958
Quase dez anos depois, em fevereiro de 1950, os lderes Stephen L Richards e Harold B. Lee receberam a designao de dividir a Estaca Pasadena e chamaram Howard W Hunter para ser o presidente da Estaca . Pasadena. Ele no hesitou antes de aceitar esse chamado. Como escrevia meticulosamente no dirio quando jovem, ele registrou o seguinte acerca dessa sua atitude: Entendi muito bem as observaes das autoridades gerais quando nos disseram que framos escolhidos por causa da fora de nossa esposa. Claire (...) sempre estava a meu lado, apoiando-me e compreendendo-me durante os anos da faculdade de Direito, durante meu servio como bispo e em todos os cargos que tive (ver Faust, A Liahona, setembro de 1994, p. 8).
apoiado como membro do Conselho dos Doze (ver Faust, A Liahona, setembro de 1994, pp. 1112). Ao relatar essa experincia, o lder Hunter escreveu: O Presidente McKay recebeu-me com um sorriso amvel e um aperto de mo firme e em seguida me disse: Sente-se, Presidente Hunter, gostaria de conversar com voc. O Senhor falou. Voc foi chamado para ser uma de Suas testemunhas especiais e amanh ser apoiado como membro do Conselho dos Doze. Sou incapaz de explicar o sentimento que se apoderou de mim. Lgrimas vieram-me aos olhos e no conseguia falar. Nunca me senti to pequeno como nesse dia, ao estar na presena daquele grande homem, to doce e bondoso o profeta do Senhor. Ele falou-me da grande alegria que isso traria a minha vida, do maravilhoso convvio com as demais autoridades gerais e disse-me que a partir daquele momento minha vida e meu tempo seriam dedicados a meu trabalho de servo do Senhor e que, a partir de ento, eu pertenceria Igreja e ao mundo inteiro. Disse-me tambm outras coisas, mas eu estava to emocionado que no recordo os detalhes, mas lembro-me de que ele colocou os braos a meu redor e garantiu-me que o Senhor me amaria e que eu teria a confiana sustentadora da Primeira Presidncia e do Conselho dos Doze. A entrevista durou apenas alguns minutos e, ao sair, eu disse-lhe que amava a Igreja, que o apoiava e apoiava os demais membros da Primeira Presidncia e do Conselho dos Doze e que eu daria com alegria meu tempo, minha vida e todos os meus bens a essa obra. Ele disse-me que eu podia telefonar para a Irm Hunter e contar-lhe a notcia. (...) Voltei ao Hotel Utah e telefonei para Claire em Provo, mas quando ela atendeu, eu mal conseguia falar (citado em Knowles, Howard W. Hunter, pp. 144145). Depois que seu nome foi apresentado na conferncia geral e apoiado, o Presidente Clark convidou-o para tomar seu lugar com os Doze no plpito. Ele recordou: Meu corao comeou a bater mais forte quando subi os degraus. O lder Hugh B. Brown afastou-se para dar lugar para mim, e assumi minha posio como dcimo segundo membro do Qurum. Senti o olhar de todos fixos em mim, bem como o peso do mundo sobre meus ombros. No decorrer da conferncia, fiquei mais incomodado e fiquei a perguntar-me se um dia eu sentiria que aquele era mesmo meu lugar (ver Faust, A Liahona, setembro de 1994, p. 12).
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O lder e a Irm Hunter com o primeiro neto, Robert Mark Hunter, filho de Lourine e John Hunter, outubro de 1959
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dos Doze e renovar os laos de amizade com as pessoas que ele conhecia. Em 1993, j visitara quase todas grandes naes muulmanas do mundo. Sempre lembrava aos santos que tanto os judeus como os rabes so filhos da promessa e que os membros da Igreja no devem tomar partido. Seus dons e atributos celestiais foram refinados quando ele foi repetidas vezes a Jerusalm, na Terra Santa. Jerusalm era como um m para ele. Sua atuao como lder na aquisio do terreno e na construo do Centro de Jerusalm da Universidade Brigham Young foi verdadeiramente inspirada. Seu desejo de estar onde o Salvador andara e ensinara parecia insacivel. Ele adorava todas as imagens e sons. Tinha um carinho especial pela Galilia. Mas amava um lugar acima de todos os outros. Ele sempre dizia: Vamos s mais uma vez ao Horto do Sepulcro, muito bom l. L, ele sentava-se e meditava como se estivesse rompendo o vu entre ele e o Salvador (James E. Faust, Howard W Hunter: Man of God, Ensign, abril de . 1995, p. 27).
Com a multido pesarosa, descemos o morro e passamos bastante tempo na tumba e no jardim que afirmam ser os lugares originais escavados. L, tivemos uma sensao espiritual clida. Sentimos convico de que era bem possvel que fosse o local autntico. E os evangelhos ganhavam novo significado ao l-los no local onde tudo acontecera. E no Monte das Oliveiras, lemos sobre a ascenso. Foi uma experincia gloriosa. (...) Cremos que essas viagens nos ajudaro a ter mais conscincia da realidade do passado, da relao do passado com o presente e de nossa dvida para com nosso Senhor, cuja vida, morte e sacrifcio parecem ainda mais reais (citado em Knowles, Howard W. Hunter, pp. 163164.). No Oriente Mdio, o lder Hunter reuniu-se com chefes de estado e outros lderes governamentais, mas conversou tambm com condutores de camelo e trabalhadores braais. Foi recebido em palcios e tendas de bedunos; andou de limusine e de mula e camelo; participou de refeies suntuosas e comeu pratos simples de camponeses. Ele relacionava-se bem com pessoas de todas as condies sociais, devido a seu interesse genuno pelas pessoas. Ele assistia a palestras e lia muito sobre o Oriente Mdio, e seu conhecimento desses pases abria portas e resultava em amizades valiosas para a Igreja. (...) Em virtude da compreenso que o lder Hunter tinha dessa regio especial, a Primeira Presidncia designou-o para supervisionar dois empreendimentos significativos da Igreja na Terra Santa: O Jardim Memorial Orson Hyde e o Centro de Jerusalm para Estudos do Oriente Mdio (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 210212).
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O lder Hunter rene-se com Teddy Kolleck, prefeito de Jerusalm, na dedicao do Jardim Memorial Orson Hyde, 1979
Os alicerces desse projeto foram lanados quando o Presidente Harold B. Lee, o lder Gordon B. Hinckley, do Qurum dos Doze, e o Presidente Edwin Q. Cannon Jr. da Misso Sua visitaram Israel em setembro de 1972. Eles reuniram-se com representantes dos ministrios israelenses de religio, relaes exteriores e turismo e verificaram a possibilidade de construir um monumento em homenagem a Orson Hyde em Jerusalm. Trs meses depois, em 19 de dezembro de 1972, o lder Hunter escreveu em seu dirio: Como vou Terra Santa semana que vem, a Primeira Presidncia chamou-me para sua reunio hoje de manh e pediume que me reunisse com o lder do grupo [da Igreja] em Jerusalm e com o prefeito, se necessrio, para tratar da construo de um monumento comemorativo da orao de Orson Hyde em Jerusalm. Em Jerusalm, no dia 1 de janeiro, o lder e a Irm Hunter visitaram vrios locais possveis para o monumento. Ele falou de suas impresses dos lugares visitados com o Presidente Lee, mas nada foi decidido naquele momento. Dois anos depois, o municpio de Jerusalm convidou a Igreja para participar do desenvolvimento de um cinturo verde em volta das muralhas da Cidade Santa. Aps uma visita a Jerusalm, o lder Hunter relatou que o local proposto, situado no Monte das Oliveiras, seria o maior lote individual do parque. Assim, o Jardim Memorial Orson Hyde comeou a tornar-se realidade (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 212213).
Com os lderes James E. Faust (o terceiro a partir da direita) e Jeffrey R. Holland (na extrema direita) e familiares no Horto do Sepulcro, maio de 1985
Durante o perodo em que a Igreja estava envolvida no projeto do Jardim Memorial Orson Hyde, o lder Howard W Hunter ensinou: . Como membros da Igreja do Senhor, temos que erguer nossa viso acima dos preconceitos pessoais. Precisamos descobrir a verdade suprema de que de fato nosso Pai no faz acepo de pessoas. s vezes ofendemos indevidamente nossos irmos de outros pases ao considerarmos algo exclusivo de um povo em detrimento de outro. Permitam-me citar, como exemplo dessa exclusividade, o problema atual no Oriente Mdio o conflito entre os rabes e os judeus. (...) H membros da Igreja no mundo muulmano. (...) s vezes, eles ficam ofendidos por membros da Igreja 247
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que do a impresso de que favorecemos apenas os interesses dos judeus. A Igreja interessa-se por todos os descendentes de Abrao e devemos recordar que a histria dos rabes remonta a Abrao por meio de seu filho Ismael. Imaginem um pai com muitos filhos, cada um com temperamento, aptido e traos espirituais diferentes. Ser que ele ama um filho menos do que outro? Talvez o filho com menor inclinao religiosa receba mais ateno, oraes e splicas do pai do que os outros filhos. Isso significa que ele ama menos os outros? Vocs imaginam nosso Pai Celestial amando uma nacionalidade de Seus filhos de modo mais exclusivo do que a de outros? Como membros da Igreja, precisamos lembrar-nos da pergunta instigante de Nfi: No sabeis que h mais de uma nao? (2 Nfi 29:7.) Atualmente, estamos envolvidos num projeto para embelezar o Monte das Oliveiras em Jerusalm com um jardim em memria de Orson Hyde, um apstolo do incio da Restaurao da Igreja, e da orao dedicatria que ele proferiu nesse local. No porque favorecemos um povo em detrimento de outro. Jerusalm sagrada para os judeus, mas tambm para os rabes. Um ministro do Egito disse-me certa vez que se um dia uma ponte vier a ser construda entre o cristianismo e o isl, ela dever ser construda pela Igreja Mrmon. Ao questionar os motivos dessa frase, fiquei impressionado ao ouvi-lo recitar nossas semelhanas e os laos comuns de fraternidade. Tanto os judeus como os rabes so filhos de nosso Pai. Em ambos os casos, trata-se de filhos da promessa, e como Igreja no devemos tomar partido. Temos amor e interesse por ambos os povos (All Are Alike unto God, 1979 Devotional Speeches of the Year [1980], pp. 3536).
Enquanto o projeto para o jardim de Orson Hyde em Jerusalm estava em andamento, o lder Hunter estava tambm procurando e negociando para adquirir um local para sediar o programa de estudos da Universidade Brigham Young e o ramo e distrito de Jerusalm da Igreja. Contudo, no seria fcil encontrar um local adequado, conseguir um plano arquitetnico condizente e negociar em meio a inmeras exigncias burocrticas. (...) A busca de um local comeou seriamente em 1979, quando o Jardim Memorial Orson Hyde estava quase concludo. Em 8 de fevereiro de 1979, o lder Hunter reuniu-se com um grupo de autoridades gerais e lderes da BYU para determinar se a Igreja deveria construir em Jerusalm. Dois meses depois, o lder Hunter, o lder James E. Faust e o comissrio de educao da Igreja, Jeffrey R. Holland, reuniram-se com a Primeira Presidncia e, como escreveu o lder Hunter, recomendaram a aquisio de um terreno em Jerusalm e a construo de um prdio para a capela do ramo (...) e tambm para a moradia e as salas de aula do programa de estudos no exterior da BYU. A proposta foi aprovada, e o lder Hunter recebeu autorizao para buscar e negociar um terreno. Essa deciso deu origem a inmeras reunies, telefonemas e viagens para Israel, medida que o lder Hunter tomou conhecimento das complexas leis israelenses sobre a transferncia de propriedade e outros requisitos que precisavam ser preenchidos antes do incio das obras. (...) O local de preferncia da Igreja era um terreno que o Presidente Kimball visitara quando estivera em Jerusalm para dedicar os jardins de Orson Hyde. Pertencente ao governo israelense, ficava no Monte das Oliveiras, adjacente ao campus do Monte Scopus da Universidade Hebraica e perto do prdio proposto para a Suprema Corte de Israel. (...)
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Finalmente, em janeiro de 1981, o lder Hunter recebeu a notcia de que o registro da Universidade Brigham Young em Israel fora aprovado, o que abria as portas para a aquisio do terreno. Quatro meses depois, a Autoridade de Terras de Israel concordou em arrendar para a BYU aproximadamente dois hectares do terreno que a Igreja desejava, por um perodo de quarenta e nove anos, com a possibilidade de renovao por mais quarenta e nove anos. (...) Depois de quase trs anos de negociaes e avaliaes detalhadas, David Galbraith [que foi chamado pelo Presidente Harold B. Lee em 1972 como o primeiro presidente de ramo em Israel] telefonou para o lder Hunter em 27 de setembro de 1993 e lhe disse que os planos tinham sido aprovados pelo Conselho Municipal de Jerusalm. (...) Contudo, isso no ps fim aos problemas ligados construo do centro. Embora a inteno da Igreja de construir um centro educacional tivesse sido manifestada muito antes, a oposio de tanto judeus como rabes aumentou sensivelmente assim que comearam as obras no local. Os judeus temem que nossa presena em Jerusalm seja uma forma de proselitismo, e os rabes preocupam-se por estarmos construindo no que eles consideram terra ocupada, relatou o lder Hunter Primeira Presidncia aps uma viagem para Jerusalm em fevereiro de 1985 para tentar neutralizar a oposio. Artigos em jornais de Jerusalm pediam ao Knesset o parlamento israelense que rescindisse a permisso para implementar o projeto, e manifestantes aumentaram sua presso sobre as autoridades civis e ameaaram praticar atos de violncia no canteiro de obras. (...) A questo do proselitismo estava no mago da reao dos judeus. A Igreja concordara, como condio para a construo do centro em Jerusalm, em no fazer proselitismo, uma posio reiterada num artigo do jornal Church News no qual o porta-voz da Igreja ressaltou: Quando a obra missionria contrria lei, no a fazemos [Church News, 28 de julho de 1985, p. 4]. Todavia, os opositores do projeto recusaram-se a aceitar essa promessa e a controvrsia continuou. Enquanto isso, a construo do centro prosseguia. O lder Hunter e o lder Faust foram a Jerusalm novamente em maio de 1986. A tarde [do dia 21 de maio] foi passada numa visita ao prdio, escreveu o lder Hunter. O trabalho mais pesado de construo est quase todo concludo e, em outubro, os alojamentos estudantis estaro prontos para serem ocupados. (...) Entregamos a cada um dos 120 membros do Knesset a cpia de uma carta assinada por 154 membros do Congresso dos Estados Unidos de ambos os partidos
predominantes que fazia um apelo conjunto para permitir a concluso das obras do Centro da BYU para Estudos do Oriente Mdio em Jerusalm (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 215220). Os parlamentares israelenses deram permisso para a continuidade da construo. Em maro de 1987, alunos chegaram ao centro antes mesmo do fim das obras e um contrato de arrendamento foi assinado em maio de 1988. O Presidente Hunter dedicou o centro em 16 de maio de 1989.
Presidentes da Igreja
Ele escreveu sobre um desafio surpreendente que enfrentou como autoridade geral: quase impossvel para as autoridades gerais da Igreja permanecer esbeltas. A cada fim de semana, somos recebidos na casa de um presidente de estaca, e sua esposa sempre se desdobra para cozinhar, assar e fazer a mesa com enorme generosidade e abundncia. Nunca me acanho, pois no h nada de que eu no goste. A maioria das Ajudando na ceia de Natal, 1983 pessoas gosta de presunto cozido e frango frito e eu tambm, mas recentemente comi tanto esses alimentos que no consigo olhar um porco ou galinha no olho sem me sentir culpado pelo fato de estar comeando a enjoar desses pratos. (...) Sou grato pelas pessoas maravilhosas que nos recebem todos os fins de semana e aprecio sua bondade para conosco, mas ao passar na frente de uma [lanchonete] a caminho de casa, pensei, Um hambrger e um sorvete no constituiriam um banquete maravilhoso? (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 172173.)
Ele gostava de visitar os stios arqueolgicos da Amrica Central e fez vrias visitas a esses locais.
O lder Hunter envolveu-se ativamente na fundao, reunindo-se com freqncia com membros do conselho e inspecionando pessoalmente os stios arqueolgicos duas ou trs vezes por ano. Ele demonstrava tambm um forte interesse paternal pelos funcionrios e seus familiares. As expedies dele, muitas vezes combinadas com designaes da Igreja, levaram-no a reas primitivas e no raro perigosas e ele dedicava-se a fundo para aprender o mximo possvel sobre as civilizaes e objetos antigos (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 198199).
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Durante uma viagem ao Mxico em novembro de 1975, o lder Howard W Hunter estabeleceu um recorde . at ento inigualado na histria da Igreja. Auxiliado pelo lder J. Thomas Fyans, que na poca servia como assistente dos Doze, o lder Hunter fora designado para realinhar vrias estacas no Mxico. Depois de reunir-se com os representantes regionais e o presidente da misso e examinar as informaes fornecidas pelos presidentes de estaca, ele determinou que as cinco estacas existentes, juntamente com alguns ramos da Misso Cidade do Mxico, deveriam transformar-se em quinze estacas. Nosso propsito, escreveu ele em seu dirio, era diminuir o tamanho das estacas, alinh-las melhor, reduzir o deslocamento dos membros e tambm fazer face ao rpido crescimento em curso no Mxico. O consenso era que estacas menores poderiam ser treinadas melhor, que a liderana seria mais eficaz e que os 1.000 novos membros previstos a partir de maro seriam melhor integrados (Knowles, Howard W. Hunter, p. 202).
Em 1983, sua amada esposa, Clara Jeffs Hunter, faleceu. (...) O Presidente Hunter [tinha] suprido as necessidades dela, dando-lhe carinho, amor, respeito e uma devoo incomum por muitos anos, ignorando completamente sua prpria sade. Mas havia uma recompensa, pois por mais debilitada que estivesse, Claire sorria e respondia somente a ele. A ternura que transparecia na comunicao dos dois era comovente. Nunca vimos exemplo igual de devoo de um marido a sua esposa. A histria de amor deles foi maravilhosa. Amar servir (Faust, ver A Liahona, setembro de 1994, p. 15).
S UA E SPOSA FALECEU
Desde o incio da dcada de 1970, a esposa do lder Howard W. Hunter, Claire, teve srios problemas de sade. Em maio de 1981, Claire sofreu uma hemorragia cerebral. O prognstico dos mdicos foi que ela no voltaria a andar. Quando ela recebeu alta do hospital duas semanas e meia depois, Claire Hunter estava numa cadeira de rodas, ainda sem poder andar. Duas semanas depois, Howard escreveu cheio de esperana: Embora os mdicos tenham dito que ela no voltaria a andar, ela j consegue ficar de p sem ser apoiada, e hoje de manh, ao segurar sua mo e conduzi-la, ela conseguiu andar do quarto at a cozinha. Dorothy Nielsen, amiga ntima de Claire, que morava do outro lado da rua, lembra-se de estar presente quando Howard voltava para casa do trabalho ou uma viagem. Ele ajudava Claire a sair da cadeira de rodas, ficar de p e, apoiando-a com firmeza, rodopiava com ela pela sala, exatamente como faziam ao danar tantos anos antes. Ele levava-a regularmente ao cabeleireiro preferido dela para fazer permanentes e receber tratamento com xampus e, mesmo que ela no pudesse mais comunicar-se, ele falava com ela e contava-lhe seu dia e dava-lhe as notcias da famlia e dos amigos (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 267268).
Presidentes da Igreja
devem recordar que, em ltima anlise, a maior responsabilidade cabe ao filho depois de os pais terem ensinado princpios corretos. (...) Um pai bem-sucedido o que amou, fez sacrifcios, cuidou, ensinou e supriu as necessidades de um filho. Se vocs tiverem feito tudo isso e ainda assim seu filho estiver distante, arredio ou seguindo os caminhos do mundo, vocs podem, apesar de tudo, considerar-se pais bem-sucedidos. Talvez existam filhos que desafiariam quaisquer pais em quaisquer circunstncias. Da mesma forma, talvez haja outros que abenoariam a vida de qualquer pai ou me e lhes trariam grande alegria. Minha preocupao hoje que h pais que podem estar pronunciando juzos duros sobre si mesmos e permitindo que esses sentimentos destruam sua vida, quando de fato fizeram o melhor que podiam e devem seguir avante com f (Conference Report, outubro de 1983, pp. 9194; ver A Liahona, janeiro de 1984, pp.105107).
pela Igreja. No devemos esperar passar pela vida individual ou coletivamente sem oposio (Conference Report, outubro de 1984, p. 43; ver A Liahona, janeiro de 1985, pp. 3435).
Ao discursar na conferncia geral de abril de 1991, o lder Rulon G. Craven falou da determinao do Presidente Howard W Hunter de andar novamente: . Muitos se lembram de que vrios anos atrs o Presidente Hunter foi informado de que no andaria de novo. No entanto, sua f e determinao foram maiores
Howard W Hunter .
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do que esse comunicado. Todos os dias, sem alarde e o conhecimento de outras pessoas, ele fazia fisioterapia, realizando exerccios exaustivos com determinao, f e a viso de que voltaria a andar. Durante esses meses difceis, seus irmos dos Doze estavam orando por ele diariamente em suas reunies de qurum e suas oraes pessoais. Meses depois, numa manh de tera-feira, fui ao escritrio do Presidente Hunter para discutir um item da agenda da reunio do templo daquela manh. Disseram-me que ele sara mais cedo e que fora a p para o templo. Tentei conseguir mais detalhes e em seguida corri para alcan-lo. Quando o alcancei, ele estava caminhando com a ajuda de um andador. Caminhamos lado a lado at o elevador e ento subimos ao quarto andar. Percorremos o corredor at a sala superior do templo. Quando o presidente entrou no recinto, os Doze levantaram-se e comearam a aplaudir. Com ternura, observaram-no andar at sua cadeira e repousar o corpo. Ento, com magnfico amor, honra e carinho, cada um dos Doze foi at ele e, de modo afetuoso, tocou-o, beijou-lhe a fronte e deu-lhe um abrao, mostrando seu grande amor e admirao por ele. Todos se sentaram, e o Presidente Hunter agradeceu-lhes e disse: Disseram-me que eu no voltaria a andar, mas com a ajuda do Senhor, minha determinao e, o mais importante de tudo, a f demonstrada por meus irmos dos Doze, estou caminhando de novo. O Presidente Howard W Hunter um exemplo de como manter a f . e a determinao diante das adversidades (Conference Report, abril de 1991, pp. 3536; ver A Liahona, julho de 1991, pp. 2930). O lder James E. Faust, na poca membro do Qurum dos Doze Apstolos, escreveu sobre como o Presidente Hunter mantinha seu senso de humor durante seus problemas de sade: Quando tinha dificuldade para andar ou mesmo ficar de p, ele surpreendia a congregao na conferncia geral discursando numa cadeira de rodas. Seu Presidente do Qurum dos Doze senso de humor sutil Apstolos transparece nas primeiras frases do discurso: Perdoem-me se permaneo sentado ao dirigir-lhes a palavra. No por escolha que lhes falo numa cadeira de rodas. Percebo que vocs parecem apreciar a conferncia sentados, assim vou seguir
seu exemplo [Conference Report, outubro de 1987, p. 68; ver A Liahona, janeiro de 1988, p. 57]. Em abril de 1988, com o auxlio de um andador, ele ficou de p no plpito para fazer seu discurso na conferncia geral. Perto da metade do discurso, perdeu o equilbrio e caiu para trs. O Presidente Monson, o lder Packer e um segurana rapidamente o reergueram, e ele continuou seu discurso como se nada tivesse acontecido. Ao fim da sesso da conferncia, com seu humor constante ainda intacto, ele disse: Aterrissei nas flores! (Ensign, agosto de 1994, p. 10) Ele quebrou trs costelas na queda (ver James E. Faust President Howard W Hunter O Caminho da guia, A Liahona, . setembro de 1994, p. 16).
O estudo das escrituras era uma das grandes paixes do Presidente Howard W Hunter. Ele ensinou: . A Igreja deve estar cheia de mulheres e homens que conhecem a fundo as escrituras, que fazem referncias cruzadas e as marcam, que criam aulas e discursos usando o Guia para Estudo das Escrituras e que dominam o uso dos mapas e demais auxlios contidos neste conjunto maravilhoso de obraspadro. (...) Nunca antes nesta dispensao e certamente nunca em qualquer outra dispensao, as escrituras a palavra duradoura e iluminadora de Deus estiveram to facilmente ao alcance de todos os homens, mulheres e crianas que desejaram estudlas e nunca foram estruturadas de modo to til. A palavra escrita de Deus est na forma mais legvel e acessvel jamais concedida a membros laicos na histria do mundo. Certamente seremos cobrados se no as lermos (Eternal Investments [discurso para educadores religiosos, 10 de fevereiro de 1989], pp. 23).
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ningum mais tiver nada a dizer, eu gostaria de anunciar que vou casar-me hoje tarde. (...) Em seguida, o Presidente Hunter, com seu jeito modesto, explicou: Inis Stanton uma velha conhecida da Califrnia. J faz algum tempo que converso com ela e decidi casar-me. (...) s 14 h daquela tarde de quinta-feira, Howard W . Hunter e Inis Bernice Egan Stanton ajoelharam-se no altar de uma das salas de selamento do templo, e o Presidente Hinckley realizou a cerimnia de selamento e declarou-os marido e mulher (Knowles, Howard W. Hunter, pp. 291292). No segundo aniversrio de casamento, o Presidente Hunter escreveu em seu dirio que os dois ltimos anos tinham sido felizes. Inis viajara com ele pelo mundo inteiro e ele comentou como ela tornava o lar deleitoso. O Presidente Boyd K. Packer contou uma experincia que ilustra ainda melhor seu amor pela esposa: Trs dias antes do falecimento do Presidente Hunter, o lder Russell M. Nelson e eu conversamos com ele. Ele estava sentado na varanda que tem vista para o templo e os jardins. Pusemo-nos de joelhos diante dele, cada um de ns segurando uma de suas mos. Ao conversarmos com ele, ele olhava continuamente frente rumo sala de estar e depois chamou a esposa, Inis. Sempre presente e atenciosa, ela respondeu imediatamente e perguntou se ele precisava de algo. Ele disse: Voc est longe demais; quero voc perto de mim. Repliquei: Presidente, ela estava a apenas 10 metros de distncia. Ele retorquiu: Eu sei, mas longe demais (Ensign, abril de 1995, p. 30).
E LE D EU C ONSELHOS S I RMS
Num discurso para as mulheres da Igreja, o Presidente Hunter aconselhou-as a apoiarem as autoridades gerais e a privilegiarem o servio e no o status: Assim como nosso Senhor e Salvador precisava das mulheres em Sua poca para servirem de mo consoladora, ouvido atento, corao crente, olhar bondoso, palavra alentadora, lealdade mesmo em suas horas de humilhao, agonia e morte ns tambm, os servos Dele em toda a Igreja, necessitamos de vocs, as mulheres da Igreja, para apoiarem-nos e ajudarem-nos a vencer as ondas do mal que ameaam envolver-nos. Juntos, devemos permanecer fiis e firmes na f contra nmeros superiores de pessoas com ideais opostos. Parece-me que h uma grande necessidade de conclamar as mulheres da Igreja a apoiarem as autoridades gerais na luta contra as foras do mal que nos cercam e no avano da obra de nosso Salvador. Nfi disse: Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperana e amor a Deus e a
Howard W Hunter .
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todos os homens, [mulheres e crianas] (2 Nfi 31:20). Se formos obedientes a Ele, seremos mais fortes do que os demais. Somente juntos que conseguiremos realizar a obra que nos foi confiada e estar preparados para o dia em que O veremos. (...) Irms, continuem a buscar oportunidades de servir. No se preocupem demais com o status. Esto lembradas do conselho do Salvador no tocante s pessoas que buscam os primeiros lugares ou as primeiras cadeiras? O maior dentre vs ser vosso servo (Mateus 23:6, 11). importante ter reconheciO Presidente e a Irm Hunter com suas mento. Mas nosso foco filhas, outubro de 1994 deve ser a retido, no os aplausos; o servio, no o status. A fiel professora visitante que faz seu trabalho discretamente ms aps ms to importante para a obra do Senhor quanto aqueles que ocupam o que muitos consideram as posies de maior destaque da Igreja. Visibilidade no significa valor (ver s Mulheres da Igreja, A Liahona, janeiro de 1993, pp. 103104).
ler a declarao escrita que o homem entregou a ele. Quando os estudantes comearam a cantar espontaneamente Graas Damos Deus por um Profeta, o agressor desconcentrou-se por alguns instantes. Um segurana correu at ele e o deteve. Outros guardas retiraram o Presidente Hunter do plpito por motivos de segurana. Obviamente houve uma comoo considervel na audincia, mas logo voltou a reinar uma notvel tranqilidade. Depois de recompor-se por alguns momentos, o Presidente Hunter dirigiu-se ao microfone pela segunda vez e leu a frase introdutria de seu texto preparado inicialmente: A vida tem inmeros desafios. Ele fez uma pausa, olhou para o pblico e acrescentou: Conforme o demonstrado. Em seguida, continuou a mensagem como se nada tivesse acontecido (Faust, ver A Liahona, setembro de 1994, pp. 1617). Ele enfrentou uma ameaa semelhante em outra ocasio. O Presidente Boyd K. Packer explicou: Acompanhamo-lo a Jerusalm para a dedicao do Centro da BYU. Enquanto eu discursava, houve certa agitao no fundo do salo. Homens em uniformes militares tinham entrado e enviado um bilhete ao Presidente Hunter. Virei-me e pedi instrues. Ele disse: Houve uma ameaa de bomba. Est com medo? Respondi: No. Ele disse: Nem eu; termine seu discurso (Ensign, abril de 1995, p. 29).
A Primeira Presidncia numa entrevista coletiva: Gordon B. Hinckley, Howard W. Hunter e Thomas S. Monson
Em 5 de junho de 1994, Howard W Hunter foi . ordenado e designado como o dcimo quarto presidente da Igreja. Ele servira por mais de trs dcadas como autoridade geral. Numa entrevista coletiva imprensa no dia seguinte, ele convidou todos os membros da Igreja a viverem com cada vez mais ateno vida e ao exemplo do Senhor Jesus Cristo, principalmente o amor, a esperana e a compaixo que Ele demonstrou. Oro para que tratemos uns aos outros com mais bondade, cortesia, humildade, pacincia e perdo. Temos expectativas elevadas uns pelos outros, e todos podemos 255
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melhorar. Nosso mundo precisa urgentemente de uma obedincia mais disciplinada dos mandamentos de Deus. Porm, a maneira de incentivarmos isso, como disse o Senhor ao Profeta Joseph nas profundezas geladas da Cadeia de Liberty, com persuaso, com longanimidade, com brandura e mansido e com amor no fingido; (...) sem hipocrisia e sem dolo (D&C 121:4142). queles que transgrediram ou foram ofendidos, dizemos: Voltem. queles que esto magoados, abalados e temerosos, dizemos: Permitam-nos andar a seu lado e secar suas lgrimas. queles que esto confusos e aturdidos com os erros ao redor, dizemos: Venham ao Deus de toda a verdade e Igreja da revelao contnua. Voltem. Permaneam a nosso lado. Sigam avante. Acreditem. Tudo est bem e tudo terminar bem. Banqueteiem-se na mesa que est diante de vocs em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias e procurem seguir o Bom Pastor que a preparou. Tenham esperana, exeram f, recebam e ofeream caridade, o puro amor de Cristo (citado em Todd, Ensign, julho de 1994, pp. 45). Embora seu servio como presidente da Igreja tenha durado apenas nove meses, o exemplo e os ensinamentos do Presidente Hunter foram de grande valor para os santos.
meios e circunstncias pessoais. Vamos no s para realizar ordenanas por nossos parentes falecidos, mas tambm pelas bnos pessoais da freqncia ao templo, pela santidade e segurana que nos concedem essas paredes santas e consagradas. O templo um local de beleza, de revelao, de paz. a casa do Senhor. santa para o Senhor. Deve ser santa para ns (citado em Todd, Ensign, julho de 1994, p. 5).
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Demonstrem sua lealdade em palavras e atos. Guardem suas promessas. Liberem-se do rancor. Perdoem a um inimigo. Peam desculpas. Tentem compreender. Avaliem o que esperam das pessoas. Pensem primeiro no prximo. Sejam bondosos. Sejam gentis. Riam um pouco mais. Externem sua gratido. Acolham um forasteiro. Alegrem o corao de uma criana. Tenham prazer na beleza e maravilha da Terra. Expressem seu amor e faam-no novamente (adaptado de um autor desconhecido) (The Teachings of Howard W. Hunter, ed. Clyde J. Williams [1997], pp. 270271).
outros que sofrem. Eles sabem que ele compreendia como o fardo deles era pesado. Ele estendia a mo para eles com um tipo especial de amor. J ouvimos muito sobre sua bondade, sua considerao, sua cortesia para com as pessoas. Tudo isso verdade. Ele entregou-se vontade do Senhor a quem ele amava. Ele era um homem sereno e atencioso. Mas tambm podia ser levado a erguer a voz para externar suas opinies fortes e sbias. (...) O Irmo Hunter era bondoso e gentil. Mas tambm podia ser firme e persuasivo em seus pronunciamentos. Como j foi dito, ele era instrudo na lei. Ele sabia apresentar um assunto. Apresentava as vrias premissas de modo organizado e partia delas para a concluso. Quando ele falava, todos ouvamos. Suas sugestes quase sempre prevaleciam. Mas quando no eram aceitas, ele tinha a flexibilidade de retirar sua defesa, de aceitar a deciso do Presidente da Igreja, seu profeta e, em seguida, ia pela Igreja inteira espalhando com convico a deciso que fora tomada e o programa determinado. (...) Howard W Hunter, profeta, vidente e revelador, . tinha um testemunho seguro e certo da realidade viva de Deus, nosso Pai Eterno. Expressava com grande convico seu testemunho da divindade do Senhor Jesus Cristo, o Redentor da humanidade. Falava com amor do Profeta Joseph Smith e de todos aqueles que o sucederam na linha de sucesso at a poca do Presidente Hunter. (...) Que Deus abenoe sua memria para nosso grande bem (A Prophet Polished and Refined, Ensign, abril de 1995, pp. 3335).
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D CIMO Q UINTO P RESIDENTE DA I GREJA
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E LE D ESCENDE DE P IONEIROS
Um antepassado do Presidente Hinckley, Thomas Hinckley, serviu como governador da Colnia de Plymouth, Massachusetts, de 1681 a 1692. Seu av, Ira Nathaniel Hinckley, perdeu os pais e, com seu irmo, viajou do Michigan para Springfield, Illinois, para morar com os avs. Adolescente, foi a p para Nauvoo a fim de conheIra Nathaniel Hinckley, av de Gordon B. cer o Profeta Joseph Hinckley Smith (Boyd K. Packer, President Gordon B. Hinckley: First Counselor, Ensign, fevereiro de 1986, p. 3).
resolver ir, informe-nos por meio do portador desta carta e, quando vier, traga um veculo para nos acompanhar. (...) Ira mandou o portador de volta com uma resposta simples: Diga ao Presidente que estarei l no dia designado e com o veculo, pronto para partir (Sheri L. Dew, Go Forward with Faith: The Biography of Gordon B. Hinckley [1996], p. 12).
Em 1843, aos 14 anos de idade, Ira Nathaniel Hinckley filiou-se Igreja e em 1850 chegou ao Vale do Lago Salgado. Depois de fixar residncia em Salt Lake City com sua famlia, voltou ao Leste do pas algumas vezes para ajudar outros santos na migrao para o Oeste. Em 1862, alistou-se no exrcito para proteger a linha telegrfica transcontinental durante a Guerra Civil. Em 1867, o Presidente Brigham Young enviou uma carta a Ira, pedindo-lhe que aceitasse uma nova designao: Desejamos um homem bom e responsvel para morar na fazenda da Igreja em Cove Creek, Condado de Millard, e ocupar-se dela. Seu nome foi sugerido por esse encargo. Como ela se situa longe de qualquer outro povoamento, precisamos de um homem de slido juzo prtico e experincia para cumprir essa misso. Cove Creek fica na estrada principal para o sul do estado, Nevada e o sul da Califrnia, a cerca de 68 quilmetros ao sul de Fillmore e 35 quilmetros ano norte de Beaver. Se voc achar que pode aceitar esta misso, deve empenhar-se para ir ao sul conosco. Esperamos comear uma semana depois da prxima segunda-feira. No convm levar sua famlia antes da construo do forte. (...) Se voc 260
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casar-se com Christine Johnson (Dew, Go Forward with Faith, pp. 1618). No incio de 1900, Bryant recebeu e aceitou a proposta de ser o diretor do novo LDS Business College em Salt Lake City. Seu tino para os negcios e sua habilidade como professor e comunicador em muito ajudaram a faculdade. (...) Quando ele deixou a instituio, depois de dez anos de servio, a faculdade era considerada uma das melhores faculdades de comrcio do pas (Dew, Go Forward with Faith, p. 18). Bryant e Christine Hinckley tiveram nove filhos. Infelizmente, no mesmo dia em que nasceu o quinto filho, a filha de dois anos morreu com uma forte febre e, em julho de 1908, aps quinze anos de casamento, Christine ficou gravemente enferma e foi levada s pressas para ser operada em carter emergencial. Todos os esforos dos mdicos foram em vo e ela morreu pouco depois. Bryant ficou arrasado. Sua esposa partira e deixara-o com oito filhos para criar.
No dia em que Bryant e Ada se regozijaram com a chegada de seu primeiro filho, mal podiam prever que ele cumpriria em grande parte essa profecia. Ele nasceu em 23 de junho de 1910 e recebeu tambm o sobrenome de solteira de sua me (Bitner). Ele viria a ser conhecido como Gordon Bitner Hinckley (Dew, Go Forward with Faith, p. 22).
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Fora prometido a Bryant em sua bno patriarcal quase 15 anos antes: No s sers um grande homem, mas tambm tua posteridade. De seus lombos sairo estadistas, profetas, sacerdotes e reis para o Deus Altssimo. O sacerdcio nunca partir de tua famlia, jamais. No haver fim para tua descendncia (...) e o nome Hinckley ser honrado em todas as naes debaixo do cu.
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comunidade. Tinha grande amor pela Igreja e seus lderes. O Presidente Joseph F. Smith, que era o Presidente da Igreja na poca de minha infncia, era um de meus heris. Ele amava o Presidente Heber J. Grant, que se tornou o Presidente da Igreja em 1918. Minha me era uma mulher talentosa e maravilhosa. Era uma educadora, mas quando se casou deixou seu emprego para tornar-se dona de casa e me. Em nossa opinio, ela foi um grande sucesso. Morvamos no que eu considerava uma grande casa na Ala I. Ela compunha-se de quatro cmodos no trreo: a cozinha, a sala de jantar, a sala de estar e a biblioteca. Havia ainda quatro quartos no primeiro andar. A casa ficava na esquina de um grande terreno. Havia um amplo gramado, com muitas rvores que sempre soltavam milhes de folhas, o que nos dava enorme trabalho constantemente. Em minha primeira infncia, tnhamos um fogo na cozinha e outro na sala de jantar. Anos depois, instalamos um forno, e como era maravilhoso. Contudo, ele tinha um apetite voraz de carvo, e no havia grelha mecnica. O carvo precisava ser introduzido manualmente no forno e estocado cuidadosamente todas as noites. Gordon B. Hinckley, com cerca de 12 Aprendi uma grande anos de idade lio com aquele forno monstruoso: se quisssemos aquecimento no inverno, precisvamos trabalhar para o pr o carvo no forno. Meu pai sentia que seus meninos precisavam aprender a trabalhar, tanto no vero como no inverno, por isso comprou um stio de dois hectares, que depois cresceu quando ele comprou mais terreno, perfazendo mais de 12 hectares. Morvamos l no vero e voltvamos para a cidade no incio do ano letivo. Tnhamos um grande pomar e precisvamos podar as rvores a cada primavera. Meu pai levou-nos para assistir a demonstraes de poda feitas por profissionais da faculdade de Agronomia. Aprendemos uma grande verdade podemos determinar muito bem o tipo de fruto que colheremos em setembro pela forma de podarmos a rvore em fevereiro. A idia era espaar os ramos para que as frutas fossem expostas ao sol e ao ar. Alm disso, aprendemos que a madeira nova produz os melhores frutos. Isso tem muitas aplicaes na vida (Conference Report, abril de 1993, p. 68; ver A Liahona, julho de 1993, p. 54).
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Bryant e Ada Hinckley com seus filhos, Sylvia, Gordon, Ruth, Sherman e Ramona, por volta de 1928
Essas reuniezinhas simples na sala de nossa casa antiga tiveram um resultado indescritvel e maravilhoso. O amor que tnhamos a nossos pais aprofundou-se; o amor entre ns, os filhos, intensificou-se e nosso amor ao Senhor aumentou. Nasceu em nosso corao o apreo pela bondade sincera. Essas coisas maravilhosas aconteceram porque nossos pais seguiram o conselho do presidente da Igreja. Aprendi com isso algo de grande significado. Naquela velha casa, sabamos que nosso pai amava nossa me. Essa foi outra das grandes lies de minha infncia. No me lembro uma nica vez de ouvi-lo falar com aspereza com ela ou sobre ela. Ele a incentivava em suas atividades individuais na Igreja, na comunidade e em suas responsabilidades cvicas. Ela era dotada de muito talento e ele a incentivava a us-lo. Ele preocupava-se constantemente com o bem-estar dela. Ns os vamos como pessoas iguais, como companheiros que trabalhavam juntos e amavam e apreciavam um ao outro assim como nos amavam (Conference Report,
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poca no existia ainda a televiso. O rdio surgiu quando eu era jovem. Mas havia um ambiente propcio ao estudo e aprendizado. No quero dar-lhes a impresso de que ramos grandes eruditos, mas ramos expostos a clssicos da literatura, a grandes idias de pensadores de renome e linguagem de homens e mulheres que pensavam com liberdade e escreviam com beleza (ver Ambiente no Lar, A Liahona, outubro de 1985, p.2).
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Presidentes da Igreja
jogou seus livros na mesa ao andar pela cozinha e deixou escapar uma palavra de baixo calo. Ada, chocada com esse linguajar, explicou que em nenhuma circunstncia aquelas palavras deveriam sair de sua boca de novo e levou Gordon ao banheiro, onde colocou bastante sabo num pano limpo e esfregou-o na lngua e dentes dele. Ele esperneou e debateu-se e sentiu vontade de praguejar novamente, mas resistiu tentao (Dew, Go Forward with Faith, p. 33). Posteriormente, ele disse: A lio valeu a pena. Acho que posso dizer que tentei abster-me de usar o nome do Senhor em vo desde aquele dia. Sou grato por essa lio (Conference Report, outubro de 1987, p. 57; ver A Liahona, janeiro de 198, p. 44).
E LE R ECEBEU A B NO PATRIARCAL
Em 1995, o Presidente Gordon B. Hinckley falou de sua bno patriarcal: Recebi minha bno patriarcal quando era menino, aos onze anos de idade. Nosso patriarca era um converso Igreja [Thomas E. Callister] que viera da Inglaterra. Ele imps as mos sobre minha cabea e me deu uma bno. Acho que nunca a li at chegar ao navio que me levou para a Inglaterra em 1933. Tirei-a do ba e li-a com cuidado. Eu a relia periodicamente durante minha misso na Inglaterra. No quero contar-lhes todo o contedo da bno, mas aquele homem falou com uma voz proftica. Disse, entre outras coisas, que eu ergueria minha voz em testemunho da verdade para as naes da Terra. Quando fui desobrigado da misso, discursei em Londres numa reunio de testemunho no Battersea Town Hall. No domingo seguinte, discursei em Berlim; no seguinte, em Paris e no seguinte, em Washington, D. C. Voltei para casa cansado, fraco, magro e esgotado (...) e disse: Basta. J viajei o mximo que gostaria. Nunca mais quero viajar de novo. E achei que j cumprira aquela bno. Eu discursara em quatro das grandes capitais do mundo: Londres, Berlim, Paris e Washington. Achava ter cumprido aquela parte da bno. Digo com gratido e em esprito de testemunho (...) que desde aquela poca tive o privilgio, devido providncia e bondade do Senhor, de testificar desta obra e do chamado divino do Profeta Joseph Smith em todas (ou pelo menos quase todas) as terras da sia: Japo, Coria, Tailndia, Taiwan, Filipinas, Hong Kong, Vietn, Birmnia, Malsia, ndia, Indonsia, Cingapura e tantos outros pases. Prestei testemunho na Austrlia, Nova Zelndia, ilhas do Pacfico, naes da Europa, todas as naes da Amrica do Sul e todas as naes do Oriente sobre a divindade desta obra (Teachings of Gordon B. Hinckley [1997], pp. 422223). 264
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deixou por completo; e ela fortaleceu-se ao longo dos anos, em parte devido aos desafios daqueles dias que me compeliram a ler, estudar e adquirir uma certeza por mim mesmo (ver Hoje ao Profeta Rendamos Louvores, A Liahona, maioo de 1984, pp. 12).
a situao. Disse que precisava de um bilhete dela, e ela redigiu-o. Era muito curto e constituiu a repreenso mais dolorosa que ela jamais me fez. Ela escreveu: Caro Sr. Stearns, Queira desculpar a ausncia de Gordon ontem. Sua atitude foi simplesmente um impulso para seguir a multido. Ela assinou a mensagem e entregou-a a mim. Voltei escola e cheguei na mesma hora que alguns outros meninos. Todos entregamos os bilhetes ao Sr. Stearns. No sei se ele os leu, mas nunca me esqueci do bilhete de minha me. Embora eu tivesse desempenhado um papel ativo naquela iniciativa, resolvi naquele momento que nunca faria algo simplesmente para seguir as pessoas a minha volta. Decidi naquela ocasio que tomaria minhas prprias decises com base em seus mritos e meus padres, em vez de ser impelido numa direo ou outra pelas pessoas a meu redor. Essa deciso abenoou minha vida em muitos momentos, s vezes em circunstncias muito desagradveis. Ela impediu-me de fazer algumas coisas que, caso eu houvesse feito, poderiam na pior das hipteses ter resultado em graves danos e problemas e, na melhor das hipteses, teriam custado meu auto-respeito (Conference Report, abril de 1993, pp. 6970; ver A Liahona, julho de 1993, pp. 5960).
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reinava no lar de Gordon foi vital nesse perodo de questionamentos, como ele explicou posteriormente: Meu pai e minha me eram absolutamente slidos em sua f. Eles no tentaram empurrar o evangelho goela abaixo nem me compeliram a participar, mas tampouco deixavam de expressar seus sentimentos. Meu pai era sensato e ponderado e no era dogmtico. Ele dera aulas para estudantes universitrios e gostava de conversar com os jovens e ouvir seus pontos de vista e dificuldades. Ele tinha uma atitude tolerante e compreensiva e estava disposto a conversar sobre qualquer coisa que eu tivesse em mente. Subjacente s perguntas e atitude crtica de Gordon, havia uma linha de f que se tecera lentamente ao longo dos anos. Pouco a pouco, apesar de suas perguntas e dvidas, ele percebeu que tinha um testemunho que no podia negar. E embora ele tenha comeado a compreender que no havia sempre uma resposta bvia ou fcil para todas as indagaes complexas, descobriu tambm que sua f em Deus transcendia suas dvidas. Desde a noite muitos anos antes em que assistira a sua primeira reunio do sacerdcio da estaca, ele sabia que Joseph Smith era um profeta: O testemunho que eu recebera quando menino permaneceu comigo e tornou-se um esteio no qual eu poderia apoiar-me durante aqueles anos dificlimos, disse ele (Dew, Go Forward with Faith, pp. 4547).
arrasados. Caminhamos solenemente pela plataforma da estao at o vago de bagagens, de onde o caixo foi retirado e levado pela funerria. Passamos a conhecer melhor ainda a ternura do corao de nosso pai. Isso exerceu um efeito enorme sobre mim ao longo de toda a minha vida. Tambm passei a conhecer um pouco sobre a morte o pesar incomensurvel dos filhos que perdem a me mas tambm sobre a paz sem dor e a certeza de que a morte no constitui o fim da alma (Conference Report, abril de 1993, p. 72; ver A Liahona, julho de 1993, p. 61).
S UA M E M ORREU
A me de Gordon B. Hinckley, Ada Bitner Hinckley, morreu em 9 de novembro de 1930, quando ele tinha 20 anos de idade. Ao falar da morte de sua me, ele disse: Aos 50 anos de idade, ela desenvolveu o cncer. [Meu pai] estava atento a cada uma das necessidades dela. Ada Bitner Hinckley (18801930), me de Gordon B. Hinckley Lembro-me de nossas oraes familiares, com as splicas dele entremeadas de lgrimas nossas. claro que naquela poca no havia planos de sade. Meu pai estava disposto a gastar cada dlar que fosse preciso para ajud-la. E de fato ele gastou muito. Levou-a para Los Angeles em busca de um tratamento mdico melhor. Mas foi em vo. Isso foi h sessenta e seis anos, mas lembro-me com nitidez de ver meu pai descer do trem com o corao partido e cumprimentar os filhos igualmente 266
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esses fundos para o servio missionrio de seus filhos. Gordon ficou emocionado ao tomar conhecimento dos longos anos de sacrifcio e da prescincia de sua me. Mesmo depois de sua morte ela continuava a apoi-lo e sust-lo. Ainda mais importante era o exemplo de consagrao de sua me, e ele considerava sagrado o dinheiro que recebera das economias dela (Dew, Go Forward with Faith, p. 56).
O lder Hinckley (o segundo a partir da direita) com os missionrios Angus Nicholson, Richard S. Bennett e Ormond J. Koulam
Ele recebeu seu chamado missionrio para a Misso Europia, com sede em Londres, Inglaterra. O lder Hinckley viajou para a Inglaterra num navio que chegou a Plymouth na noite de 1o de julho de 1933. No dia seguinte, ele foi designado para trabalhar em Preston, Lancashire. Como acontece com muitos missionrios, ele teve momentos de desnimo. Na poca em que ele
chegou, suas alergias incomodavam-no por causa do plen que se espalhara a partir do ms de junho. Seus olhos lacrimejavam constantemente por causa da rinite alrgica, e sua energia e resistncia estavam em seu nvel mais baixo. Posteriormente, ele recordou: Eu no estava bem quando cheguei. Naquelas primeiras semanas, por causa das enfermidades e da oposio que enfrentvamos, desanimei. Escrevi uma carta para meu bom pai e disse-lhe que sentia que estava desperdiando meu tempo e o dinheiro dele. Ele era meu pai e presidente de estaca e era um homem sbio e inspirado. Respondeu com uma carta muito curta na qual dizia: Querido Gordon, recebi sua carta recentemente. Tenho apenas uma sugesto: esquea a si mesmo e trabalhe. Naquela mesma manh no estudo das escrituras com meu companheiro, tnhamos lido as seguintes palavras do Senhor: Porque qualquer que quiser salvar a sua vida, perd-la-, mas, qualquer que perder a sua vida por amor de mim e do evangelho, esse a salvar (Marcos 8:35). Essas palavras do Mestre, seguidas pela carta de meu pai que me aconselhava a esquecer a mim mesmo e trabalhar, penetraram no mais profundo de meu ser. Com a carta de meu pai em mos, fui a nosso quarto na casa na 15 Wadham Road, onde morvamos, e ajoelhei-me e fiz uma splica ao Senhor. Fiz o convnio de que tentaria esquecer a mim mesmo e me perderia em Seu servio.
Missionrios na Inglaterra, 6 de maio de 1935. O lder Hinckley est na segunda fileira, o segundo a partir da esquerda.
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Aquele dia de julho de 1933 foi meu dia de deciso. Uma nova luz entrou em minha vida e uma nova alegria em meu corao. A neblina da Inglaterra pareceu dissipar-se, e vi a luz do sol. Tive uma experincia rica e maravilhosa na misso, pela qual serei sempre grato, ao trabalhar em Preston onde a obra estava iniciando-se e em outros locais onde No stio de East Creek, fevereiro de ela j estava progre1936, pouco depois de sua misso dindo, incluindo a grande Cidade de Londres, onde eu servi durante a maior parte de minha misso (ver Uma Declarao para o Mundo, A Liahona, novembro de 1987, p. 7). Pouco depois de o jovem lder Hinckley ter-se lanado de corpo e alma no trabalho em Lancashire, recebeu uma carta que o chamava para Londres como assistente especial do lder Joseph F. Merrill, membro do Conselho dos Doze Apstolos e presidente da Misso Europia. No batizamos muitas pessoas em Londres naquela poca, lembra-se um companheiro na misso, Wendell J. Ashton, mas o lder Hinckley era sensacional nas reunies de rua que realizvamos numa esquina do Hyde Park. Posso garantirlhes que aprendemos Com o Presidente Joseph Fielding a falar rpido. E o lder Smith, lendo o livro A Verdade Restaurada, escrito por Gordon B. Hinckley era o melhor Hinckley do grupo. Sempre achei que ele adquiriu enorme experincia prtica no Hyde Park de Londres fazendo o que ele faria com tanto talento no restante de sua vida defender com coragem a Igreja e suas verdades. Ele era bom nisso naquela poca e continua a s-lo hoje. Logo o jovem lder Hinckley estava de volta a Salt Lake City, cansado, magro e (o que irnico se pensarmos no que se tornaria sua vida) com o desejo de nunca viajar de novo para lugar nenhum (Jeffrey R. Holland, President Gordon B. Hinckley: Stalwart and Brave He Stands, Ensign, junho de 1995, p. 8).
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Ele serviu como secretrio executivo do Comit de Rdio, Publicidade e Materiais Missionrios em 1935, onde redigiu e desenvolveu muitos dos primeiros materiais visuais e de relaes pblicas da Igreja.
Depois da misso de Gordon B. Hinckley, seu presidente de misso, o lder Joseph F. Merrill, do Conselho dos Doze, pediu que ele fizesse um relatrio ao Presidente Heber J. Grant e Primeira Presidncia sobre a publicao de materiais missionrios. Foi organizado um novo comit dos Doze para dotar a obra missionria dos mais recentes meios de comunicao. O Irmo Hinckley viria servir como produtor e secretrio do Comit de Rdio, Publicidade e Materiais Missionrios. Esse foi, de fato, o incio do Escritrio de Comunicaes Pblicas da Igreja. Seus planos de freqentar a Universidade Columbia seriam deixados de lado. Sua carreira como professor do seminrio pois ele ensinou em meio perodo ao voltar da misso seria substituda. O comit inclua seis membros dos Doze, com o lder Stephen L Richards como encarregado (Packer, ver A Liahona, outubro de 1986, p. 9).
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do outro lado da rua. E ela era muito bonita. O que mais me lembro sobre a Marge naquela poca como era impressionante e esmerada, mesmo quando era menina, ao fazer discursos e apresentaes nas reunies e atividades de nossa velha Ala I. Todas as outras crianas apenas se levantavam e resmungavam algo, mas a Marjorie era totalmente profissional. Tinha uma excelente dico, talento para a oratria e um gestual excepcional. Ainda me lembro dos discursos que ela fez. Embora eles s tenham comeado a namorar com seriedade depois que ele voltou da misso, foi num desses discursos na juventude que Marjorie Pay chamou a ateno dele pela primeira vez. A primeira vez que a vi foi na Primria, disse o Presidente Hinckley com uma risada. O lder e a Irm Hinckley, abril de 1970 Ela fez um discurso. No sei explicar exatamente qual foi o efeito exercido sobre mim, mas nunca o esqueci. Ento, ela cresceu e tornou-se uma bela jovem, e tive o bom senso de despos-la. Os Hinckley casaram-se em 29 de abril de 1937 e tiveram trs filhas e dois filhos. (...) A essa famlia extremamente unida somaram-se vinte e cinco netos e treze bisnetos (Holland, ver A Liahona, junho de 1995, p. 17).
feitas. Claro que no eram o tipo de situao que me levaria a correr para a casa de minha me. Mas chorei em meu travesseiro algumas vezes. Os problemas quase sempre diziam respeito a aprender a viver de acordo com a agenda do outro e fazer as coisas maneira dele. Ns nos amvamos, no havia dvida. Mas tambm precisvamos acostumar-nos um ao outro. Acho que em todos os casamentos os cnjuges precisam habituar-se um com o outro (Dew, Go Forward with Faith, p. 118).
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A famlia Hinckley, na poca em que ele foi chamado como assistente dos Doze, abril de 1958
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Finalmente so paredes de alvenaria que seu pai no pode derrubar ou alterar! (M. Russell Ballard, Gordon B. Hinckley: Uma ncora de F, A Liahona, outubro de 1994, p. 11.)
O Presidente McKay prosseguiu: Seu av era digno desse chamado, bem como seu pai. E voc tambm. Com essas palavras, o lder Hinckley perdeu de vez a compostura, pois nenhum elogio do profeta poderia ter maior significado para ele. Meus olhos encheram-se de lgrimas quando o Presidente McKay me mirou com seu olhar penetrante e me falou de meus progenitores, lembrou ele. Meu pai era um homem muito melhor do que eu, mas no tivera as mesmas oportunidades. O Senhor abenoou-me com oportunidades grandiosas. (...) Numa carta que datilografou em sua prpria mquina manual Underwood, ele escreveu para seu filho missionrio que estava servindo em Duisburg, Alemanha. Gostaria de contar-lhe que fui chamado para o Qurum dos Doze Apstolos, disse ele para Dick. No sei por que fui chamado para tal posio. No fiz nada de extraordinrio, apenas tentei dar o melhor de mim nas misses que recebi sem me preocupar com quem ganhou o reconhecimento. Dick disse tempos depois: Eu podia perceber na carta que meu pai ficara desconcertado com tudo aquilo. Eu mesmo fiquei surpreso com a notcia. Nunca me passara pela cabea que ele seria chamado para os Doze (Dew, Go Forward with Faith, pp. 234, 236).
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Homem da Paz, a maligna recompensa por Sua obra maravilhosa de curar os enfermos, devolver a viso aos cegos, levantar os mortos. Foi na cruz que Ele foi erguido e morreu no solitrio monte do Glgota. No podemos esquecer-nos disso. Nunca devemos esquecer-nos disso, pois ali nosso Salvador, nosso Redentor, o Filho de Deus, Se ofereceu como sacrifcio vicrio para cada um de ns (Conference Report, abril de 1975, p. 137; ver A Liahona, dezembro de 1976, p. 3).
Foi uma responsabilidade pesada e desconcertante, lembra ele. Era um fardo quase aterrador em certos momentos. claro que eu conversava com nossos irmos dos Doze. Recordo um momento em especial em que me ajoelhei perante o Senhor e supliquei Seu auxlio em meio a uma situao muito difcil. E as seguintes palavras de paz vieram-me mente: Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus (D&C 101:16). Mais uma vez, eu soube que aquela era a obra Dele, que Ele no permitiria que ela falhasse, que tudo que eu precisava fazer era trabalhar nela e dar o melhor de mim, e a obra seguiria avante sem nenhum impedimento (Holland, ver A Liahona, junho de 1995, p. 22).
Entre 1981 e 1985, com freqncia ele presidia sozinho a conferncia geral
Ao servir como conselheiro dos Presidentes Spencer W Kimball, Ezra T. Benson e Howard W . . Hunter, o Presidente Hinckley viu de perto os problemas de sade que eles enfrentaram no fim de sua vida. Houve ocasies em que ele presidiu reunies s quais o Presidente da Igreja ou outros conselheiros no puderam estar presentes por motivos de sade. A responsabilidade da liderana recaiu sobre ele para muitas decises que garantiram o avano da Igreja. Ele aceitou a assoberbante carga de trabalho com humildade e esprito de orao. O lder Thomas S. Monson refletiu sobre o papel do Presidente Hinckley durante esse perodo nico na histria da Igreja: O Presidente Hinckley encontrou-se numa situao extremamente delicada, pois o Presidente Kimball ainda era o profeta. Mesmo que tenha limitaes fsicas, um homem pode no estar debilitado mental ou espiritualmente. O Presidente Hinckley tinha o dever no invejvel de no ir longe demais rpido demais, mas de ir longe o bastante. Ele sempre tinha a fina habilidade e o bom senso de fazer o que cabia a um conselheiro, a saber, nunca se imiscuir no que competia unicamente ao presidente (Dew, Go Forward with Faith, p. 401).
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O Senhor deu-nos conselhos e mandamentos em tantas reas que nenhum membro desta Igreja jamais precisa sentir-se desorientado. Ele estabeleceu diretrizes para ns no tocante virtude pessoal, ao relacionamento com as pessoas a nossa volta, obedincia lei, lealdade ao governo, observncia do Dia do Senhor, sobriedade e abstinncia do lcool e tabaco, ao pagamento do dzimo e ofertas, ao auxlio aos pobres, ao cuidado com o lar e a famlia, proclamao do evangelho para citar apenas alguns aspectos. No so necessrias discusses ou contendas sobre nenhum desses mandamentos. Se continuarmos num curso seguro ao aplicarmos nossa religio em nossa prpria vida, faremos avanar a causa com maior eficcia do que por qualquer outro meio. Pode haver pessoas que nos tentaro para que nos desviemos. Talvez surjam pessoas que procuraro seduzir-nos. Pode ser que venhamos a ser desacreditados, menosprezados, acusados injustamente. possvel que venhamos a ser ridicularizados diante do mundo. H pessoas, tanto dentro como fora da Igreja, que nos compeliro a mudar de posio em alguns assuntos, como se tivssemos a prerrogativa de usurpar autoridade que pertence somente a Deus. No temos a menor inteno de entrar em conflito com as pessoas. Ensinamos o evangelho da paz. Mas no podemos abandonar a palavra do Senhor conforme nos foi transmitida por homens a quem apoiamos como profetas (Be Thou an Example [1981], p. 13).
Eles podem senti-lo. Podem l-lo. Podem examinar sua substncia e contedo. Podem testificar de sua influncia (Be Thou an Example, pp. 103104).
Mas isso no acontece em todos os casos. H algumas jovens que, por motivos inexplicveis, no tm a oportunidade de casarem-se. A vocs desejo dizer algumas coisas. No percam seu tempo nem desperdicem sua vida vagando no deserto da autocomiserao. Deus concedeu-lhes talentos de um tipo ou outro. Conferiulhes a capacidade de atender s necessidades das pessoas e abenoar a vida delas com sua bondade e carinho. Estendam a mo para algum em dificuldade. H inmeras pessoas nessa situao. Adquiram conhecimento. Aperfeioem sua mente e suas habilidades numa disciplina. Nunca na histria do mundo as mulheres tiveram tantas oportunidades profissionais, nos negcios, na educao e em todas as atividades honradas da vida. No sintam que por estarem solteiras Deus as abandonou. Repito a promessa Dele citada anteriormente: S humilde; e o Senhor teu Deus te conduzir pela mo e dar resposta a tuas oraes [D&C 112:10]. O mundo precisa de vocs. A Igreja precisa de vocs. Muitas pessoas e causas necessitam de sua fora, sabedoria e talentos (If I Were You, What Would I
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Do? Brigham Young University 19831984 Fireside and Devotional Speeches [1984], p. 11).
Contudo, quelas que trabalham quando no necessrio e que, ao fazerem-no, deixam os filhos aos cuidados de pessoas que em geral so apenas substitutos inadequados, deixo uma palavra de advertncia. No sigam uma prtica que no futuro lhes trar remorso. Se o objetivo de seu emprego simplesmente ganhar dinheiro para um iate, um carro de luxo ou outro bem desejvel, mas suprfluo, e para isso vocs perdem o convvio com seus filhos e a oportunidade de cri-los, vocs percebero um dia que perderam a substncia tentando agarrar a sombra. (...) (...) Sei que [nosso Pai Celestial] ama Suas filhas tanto quanto Seus filhos. O Presidente Harold B. Lee certa vez afirmou que o sacerdcio o poder pelo qual Deus atua por meio de ns, homens. Eu gostaria de acrescentar que a maternidade o meio pelo qual Deus leva adiante Seu grande desgnio de continuidade da raa. Tanto o sacerdcio como a maternidade so essenciais para o plano do Senhor. Um dever complementa o outro. Cada um deles necessrio para o outro. Deus criou-os macho e fmea, cada um nico em suas capacidades e potencial individuais. A mulher gera e nutre os filhos. O homem o provedor e protetor. Nenhuma lei pode alterar o papel dos sexos. O legislador deve proporcionar a igualdade de oportunidades, de remunerao, de privilgios polticos. Contudo, qualquer legislao que vise a criar um gnero neutro quando Deus criou o homem e a mulher trar mais problemas do que benefcios. Estou convencido disso. Desejo de todo o corao que passemos menos de nosso tempo falando de direitos e mais tempo falando de nossos deveres. Deus deu s mulheres desta Igreja um trabalho a realizar na edificao de Seu reino. Ele toca todos os aspectos de nossa grandiosa responsabilidade trplice que , primeiramente, ensinar o evangelho ao mundo; em segundo lugar, fortalecer a f e edificar a felicidade dos membros da Igreja; e, em terceiro lugar, levar adiante a grandiosa obra de salvao pelos mortos. (...) Vistam-se de suas roupas formosas, filhas de Sio. Vivam altura do esplndido e magnfico legado que o Senhor Deus, seu Pai Celestial, lhes deixou. Ergam-se acima do p do mundo. Saibam que so filhas de Deus e que assim tm uma herana divina. Caminhem na luz do dia com a cabea erguida, com a conscincia de que so amadas e honradas, de que fazem parte do reino Dele e de que h um trabalho a ser realizado por vocs que no pode ser feito por ningum mais (Conference Report, outubro de 1983, pp. 114115; ou Ensign, novembro de 1983, pp. 8384).
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abril de 1991, pp. 9698; ver , A Liahona, julho de 1991, pp. 8283).
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O Presidente Hinckley com o presidente norte-americano Ronald Reagan e o Presidente Thomas S. Monson, setembro de 1982
Desejo de todo o corao que todos os casamentos sejam felizes. Desejo que todos sejam uma parceria eterna. Creio que esse desejo pode realizar-se se houver a disposio para isso (Elevai-vos Estatura do Divino em Vs, A Liahona, janeiro de 1990, pp. 107108). Creio na famlia em que h um marido que v sua companheira como seu maior bem e a trata como tal; em que a esposa v o marido como sua ncora e fora, seu conforto e segurana; em que os filhos tm
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respeito e gratido pelos pais; em que os pais consideram seus filhos uma bno e encaram o desafio de cri-los e cuidar deles como algo srio, grandioso e maravilhoso. O estabelecimento de um lar dessa natureza exige esforo, energia, perdo e pacincia, amor, perseverana e sacrifcio, mas vale a pena fazer tudo isso e muito mais (This I Believe, Brigham Young University 19911992 Devotional and Fireside Speeches [1992], p. 80).
de que, pelo poder do Esprito, ouvi a voz do Senhor, no de modo sonoro, mas como um calor que senti no corao no tocante s perguntas que eu fizera ao orar. Depois de passar algum tempo no templo, o Presidente Hinckley sentiu paz sobre o que estava a sua frente. Sinto-me melhor, e tenho uma certeza muito mais firme no corao de que o Senhor est fazendo valer Sua vontade no tocante a Sua causa e reino, a fim de que eu seja apoiado como Presidente da Igreja e profeta, vidente e revelador e sirva durante o perodo que o Senhor desejar, escreveu ele tempos depois. Com a confirmao do Esprito em meu corao, agora estou pronto para seguir avante e realizar o melhor trabalho que eu conseguir. Custa-me crer que o Senhor est conferindo-me esta responsabilidade extremamente elevada e sagrada. (...) Espero que o Senhor me tenha treinado para fazer o que Ele espera de mim. Vou dar-Lhe total lealdade e certamente seguirei Sua orientao. (...) O Presidente James E. Faust externou um sentimento comum a muitas autoridades gerais: No conheo nenhum homem que tenha chegado presidncia desta Igreja to bem preparado para tal responsabilidade. O Presidente Hinckley conheceu cada presidente, de Heber J. Grant a Howard W Hunter, e trabalhou com todos . eles. Foi instrudo por todos os grandes lderes de nossa poca face a face, de modo extremamente pessoal (Dew, Go Forward with Faith, pp. 508, 510511).
A Primeira Presidncia numa entrevista coletiva perto da esttua de Joseph Smith no Joseph Smith Memorial Building
Ajoelhei-me e dirigi splicas ao Senhor. Conversei com Ele longamente em orao. (...) Estou confiante
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tempo, e tem maravilhosos dons de expresso que lhe permitem apresentar nossa mensagem de modo atraente para as pessoas em todos os lugares. (...) O Presidente Hinckley respeita a mdia, mas no tem medo dela, explicou o lder Maxwell, que presenciou o desempenho dele nesse tipo de situao. E ele tem uma compreenso to slida tanto da histria como da situao atual da Igreja que no provvel que Sendo entrevistado no programa de televiso da rede CNN Larry King Live seja surpreendido por uma pergunta que ele j no tenha ponderado ou examinado na mente. Ele tem a capacidade de dar respostas importantes, mas curtas e objetivas. Tem agilidade mental e est sempre altura dos compromissos que surgem. E ele no se sente compelido a evitar os assuntos espinhosos e reconhece nossas falhas como povo. Ele no tenta dourar ou embelezar a realidade. Assim, os reprteres respondem a sua genuinidade. Ele tem a capacidade de relacionar-se bem com todo tipo de pessoas e, nesse aspecto, ele est eminentemente preparado para contar nossa histria ao mundo (Dew, Go Forward with Faith, pp. 536, 546547).
evangelho que ensinamos. E o esprito de amor que exemplificamos o esprito no qual tentamos trabalhar (Teachings of Gordon B. Hinckley, p. 278).
A R EVELAO C ONTINUA
O Presidente Gordon B. Hinckley disse: Algum perguntou ao Irmo Widtsoe certa vez: Quando vamos receber outra revelao? Por que no tivemos nenhuma outra revelao desde a compilao de Doutrina e Convnios? Faz quanto tempo que no recebemos uma revelao? O Irmo Widtsoe respondeu: Ah, na quinta-feira passada. assim que funciona. A Em abril de 1980, A Igreja de Jesus cada quinta-feira, quando Cristo dos Santos dos ltimos Dias comemorou seu sesquicentenrio. Na os demais membros da conferncia geral, no dia 6 de abril de Igreja esto em casa, a 1980, o lder Hinckley apresentou a Proclamao da Primeira Presidncia Primeira Presidncia e os e do Qurum dos Doze Apstolos na fazenda de Peter Whitmer em Fayette, Doze renem-se no temNova York. plo, naqueles recintos sagrados, e oramos juntos e tratamos de certos assuntos juntos, e o esprito de revelao manifesta-se aos presentes. Sei disso. J presenciei isso. Eu estava l naquele dia de junho de 1978 quando o Presidente Kimball recebeu uma revelao, cercado de membros dos Doze qurum que eu integrava na poca. Esta a obra de Deus. Esta Sua obra onipotente. Nenhum homem capaz de det-la ou prejudic-la. Ela prosseguir e continuar a crescer e a abenoar a vida das pessoas em todo o mundo (Teachings of Gordon B. Hinckley, p. 555).
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C REMOS EM C RISTO
Em 1995, numa entrevista no rdio, o Presidente Gordon B. Hinckley explicou: Somos cristos. Nenhuma igreja do mundo proclama um testemunho mais forte da divindade do Senhor Jesus Cristo como Filho de Deus e Redentor do mundo do que esta Igreja, que leva Seu nome: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. E Seu evangelho o 276
Em setembro de 1995, a Primeira Presidncia e o Qurum dos Doze Apstolos divulgaram A Famlia: Proclamao ao Mundo. Foi lida pela primeira vez pelo Presidente Gordon B. Hinckley como parte de sua mensagem na reunio geral da Sociedade de Socorro. Antes de l-la, ele disse: Com tanta sofstica apresentada como verdade, com tanto engano no que diz respeito a padres e valores, com tanta seduo e tentao aumentando gradualmente a iniqidade do mundo, sentimos a necessidade de advertir e prevenir. Com isso em mente, ns da Primeira Presidncia e do
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Conselho dos Doze Apstolos emitimos agora uma proclamao Igreja e ao mundo como declarao e reafirmao dos padres, doutrinas e prticas relativas famlia que os profetas, videntes e reveladores desta Igreja ensinaram repetidamente ao longo de sua histria. (Enfrentar com Firmeza as Artimanhas do Mundo, A Liahona, janeiro de 1996, p. 114). Num almoo com a mdia e uma entrevista coletiva em maio de 1996, o Presidente Gordon B. Hinckley explicou de modo mais detalhado a necessidade da proclamao: Por que emitimos esta proclamao da famlia agora? Porque a famlia est sendo atacada. Em todo o mundo, as famlias esto desintegrandose. O local de comear a melhorar a sociedade o lar. As crianas fazem, na maioria das vezes, o que Em visita a Nauvoo, Illinois lhes ensinado. Estamos tentando melhorar o mundo fortalecendo a famlia (Teachings of Gordon B. Hinckley, p. 209).
Espero que no fiquem se lamuriando com pensamentos derrotistas. S espero que simplesmente faam o melhor que puderem. Se assim fizerem, vero milagres acontecerem. (...) Que Deus as abenoe, mes! Quando todas as vitrias e derrotas dos homens forem postas na balana, quando a poeira das batalhas da vida se assentar, quando tudo o que lutamos para alcanar neste mundo de labores se desfizer diante de nossos olhos, vocs estaO Presidente Hinckley com o presiro l, precisam estar l, dente norte-americano George H. W. Bush, julho de 1992 como a fora para a nova gerao, no movimento contnuo e ascendente da raa. A qualidade dela depender de vocs (Motherhood: A Heritage of Faith [panfleto, 1995], pp. 6, 9, 13).
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Q UE D EUS AS A BENOE , M ES !
O Presidente Gordon B. Hinckley disse: A verdadeira fora de qualquer nao, sociedade ou famlia reside nas qualidades de carter adquiridas em sua maior parte pelas crianas que receberam ensinamentos ministrados de modo sereno, simples e cotidiano pela me. O que Jean Paul Richter disse certa vez sobre o pai ainda mais verdadeiro para a me e vou parafrase-lo um pouco O Presidente Hinckley cumprimenta os para transmitir minha santos na frica idia: O que uma me diz a seus filhos no ouvido pelo mundo, mas ser ouvido pela posteridade. (...) () Sinto que devo incentivar as mulheres do mundo inteiro a alcanar o grande potencial que possuem. No peo para irem alm de sua capacidade.
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Presidentes da Igreja
Ao dirigir-se s moas da Igreja, o Presidente Gordon B. Hinckley disse: Conclamo cada uma de vocs, moas, a adquirem o mximo de estudos que puderem. Vocs precisaro disso no mundo em que ingressaro. A vida est tornando-se extremamente competitiva. Os especialistas afirmam que, em mdia, um homem ou mulher pode esperar ter pelo menos cinco empregos diferentes no decorrer de sua carreira profissional. O mundo est mudando, e importantssimo que nos preparemos para acompanhar essas transformaes. Contudo, h um aspecto positivo em tudo isso. Nenhuma outra gerao de toda a histria ofereceu tantas oportunidades s mulheres. Seu primeiro objetivo deve ser um casamento feliz, selado no templo do Senhor e seguido da criao de uma boa famlia. Os estudos podem prepar-las melhor para a realizao desses ideais (ver Permaneam Leais e Fiis, A Liahona maio de 1996, p. 96).
O Presidente Gordon B. Hinckley teve a oportunidade de dedicar mais templos do que todos os demais lderes desta dispensao juntos. Sob sua direo, a
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A construo e a dedicao de templos atingiu um ritmo tal nos ltimos anos que algumas pessoas prestam pouca ateno a isso e no do a devida importncia. Contudo, o adversrio continua atento. A construo e a dedicao desses edifcios sagrados tm-se acompanhado de uma enorme vaga de oposio de alguns inimigos da Igreja, bem como de crticas de alguns dentro dela. Isso me trouxe mente uma declarao de Brigham Young em 1861, na poca da construo do Templo de Salt Lake. Quando um homem com experincia anterior foi O Presidente e a Irm Hinckley chamado para trabalhar no Templo de Salt Lake, respondeu: No gosto disso, pois nunca comeamos a construir um Templo sem que sejam acionadas as sirenes do inferno. Ao ouvir essa frase, Brigham Young respondeu: Pois quero ouvi-las soar de novo (...) (Journal of Discourses, volume 8, pp.355356) (Conference Report, outubro de 1985, p. 71; ver A Liahona, janeiro de 1986, p. 52). Sempre foi meu desejo ardente construir templos em todos os lugares necessrios para que nossos membros, onde quer que estejam, tenham condies, sem grandes sacrifcios, de ir Casa do Senhor para receber suas prprias ordenanas e ter a oportunidade de realizar o trabalho vicrio por seus antepassados. (...) A Igreja no est completa sem templos. A doutrina no se cumpre por inteiro sem essas ordenanas sagradas. As pessoas no podem alcanar a plenitude daquilo a que tm direito como membros desta Igreja sem a Casa do Senhor. O Senhor abenoou-nos com os recursos por meio das doaes consagradas e fiis dos santos para fazermos o que devemos e precisamos fazer. Esta a maior era de construo de templos em toda a histria do mundo. Mas isso no basta. Devemos dar prosseguimento a esse trabalho at termos dedicado templos ao alcance de nossos membros fiis de todas as partes (Teachings of Gordon B. Hinckley, p. 629).
Gordon B. Hinckley
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Igreja fez o nmero de templos em funcionamento ultrapassar a casa dos 100. Na conferncia geral de abril de 1998, o Presidente Hinckley anunciou a construo de templos pequenos e mencionou o plano de contarmos com 100 templos em funcionamento antes do fim do ano 2000: Nos ltimos meses, estivemos viajando por lugares distantes para reunir-nos com os membros da Igreja. Estive com muitas pessoas que possuem bem poucos bens materiais. Mas elas tm no corao uma grande e ardorosa f no trabalho destes ltimos dias. Elas amam a Igreja. Amam o evangelho. Amam o Senhor e desejam cumprir a vontade Dele. Esto pagando o dzimo, por menor que seja. Esto fazendo sacrifcios enormes para ir ao templo. Viajam vrios dias em nibus desconfortveis e barcos velhos. Economizam dinheiro e passam necessidade para que isso seja possvel. Essas pessoas precisam de templos pequenos, belos e teis, prximo de onde moram. Tendo isso em vista, aproveito esta oportunidade para anunciar a toda a Igreja o projeto de construirmos imediatamente cerca de 30 templos pequenos. (...) Tero todas as dependncias necessrias para que sejam realizadas as ordenanas da casa do Senhor. Esse ser um projeto grandioso. Nada semelhante foi feito antes. (...) Teremos um total de 47 templos novos, alm dos 51 que j se encontram em funcionamento. Acho melhor acrescentarmos mais dois para que tenhamos um nmero redondo de cem templos, no final deste sculo, quando se tero passado dois mil anos depois da vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo na carne (D&C 20:1). Nesse programa, estaremos progredindo numa escala jamais vista anteriormente. (...) Uma vez que as ordenanas do templo so parte essencial do evangelho restaurado, e eu testifico que so, devemos, ento, prover os meios pelos quais elas possam ser realizadas. Todo o nosso imenso trabalho de histria da famlia est voltado para o trabalho do templo. No existe outro objetivo. As ordenanas do templo so as mais altas bnos que a Igreja tem para oferecer (A Liahona, julho de 1998, pp. 9899). O centsimo templo anunciado (embora tenha sido o 77 dedicado) foi construdo em Palmyra, Nova York, perto do Bosque Sagrado e da fazenda da famlia Smith, onde Joseph Smith recebeu a Primeira Viso. O Templo de Palmyra Nova York foi dedicado em 6 de abril de 2000, o 170 aniversrio da organizao da Igreja. Era tambm uma comemorao do 2000 aniversrio do nascimento do Salvador. Cerca de 1.400 membros participaram das quatro sesses dedicatrias, e um nmero estimado de 1,3 milho de membros acompanharam a dedicao via satlite nas sedes de estaca dos Estados Unidos e Canad (ver Shaun D. Stahle, A Day
Na conferncia geral de abril de 1996, o Presidente Gordon B. Hinckley anunciou que a Igreja construiria um novo edifcio de reunies. O novo prdio seria muito maior do que o Tabernculo, que tem assentos para 6.000 pessoas, e acomodaria melhor quem desejasse assistir conferncia geral. A cerimnia de abertura de terra para o prdio foi em 24 de julho de 1997, e a enorme estrutura foi concluda em trs anos. O Centro de Conferncias tem capacidade para mais de 21.000 pessoas e hoje usado para muitos outros eventos da Igreja e da comunidade. Na primeira conferncia geral realizada no recmterminado Centro de Conferncias, em abril de 2000, o Presidente Hinckley disse: Somos gratos pelo entusiasmo dos santos dos ltimos dias para com esta nova casa de reunies. Espero que esse entusiasmo continue e que sempre tenhamos a casa cheia em todas as conferncias futuras. Este o mais novo de muitos locais de reunio que nosso povo construiu. Assim que chegaram a este vale, construram um caramancho. Era o bastante para proteg-los do sol, mas no tinha aquecimento nem muito conforto. Ento, construram o velho Tabernculo. Em seguida, veio o novo Tabernculo, que nos serviu to bem por mais de 130 anos. Neste momento histrico, em que celebramos o incio de um novo sculo e o comeo de um novo milnio, construmos este novo e magnfico Centro de Conferncias. Cada um dos empreendimentos do passado foi uma aventura corajosa, especialmente o Tabernculo. Tinha uma forma singular. Ningum jamais construra 279
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um prdio como aquele antes. Ele ainda singular. Que belo local foi e continuar sendo! Seguir vivendo, pois acredito que os edifcios tm vida prpria. Ainda servir por muito tempo num futuro que no se pode prever. A presente construo foi um empreendimento de coragem. Preocupamo-nos com ele. Oramos por ele. Buscamos os sussurros do Esprito a seu respeito. E somente quando sentimos que a voz do Senhor nos confirmava, decidimos seguir adiante (A Liahona, julho de 2000, pp. 45).
pior das pragas (Standing for Something: Ten Neglected Virtues That Will Heal Our Hearts and Homes [2000], pp. 3637).
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Numa transmisso mundial via satlite, o Presidente Gordon B. Hinckley deu seis conselhos aos jovens da Igreja: 1. Sejam gratos. 2. Sejam inteligentes. 3. Sejam puros. 4. Sejam fiis. 5. Sejam humildes. 6. Orem sempre. Ao fim do discurso, o Presidente Hinckley proferiu a seguinte orao e bno sobre os jovens da Igreja: Deus, nosso Pai Eterno, como Teu servo, curvo-me perante Ti para orar em favor dos jovens espalhados por toda a Terra que esto reunidos hoje noite em tantos locais. Suplico que os abenoes e favoreas. Rogo que os ouas quando erguerem a voz em orao a Ti. Por favor, guia-os serenamente pela mo no rumo que O lder Hinckley visitando a China con- devem seguir. tinental, maio de 1980 Peo que os ajudes a trilhar os caminhos da verdade e retido e que os protejas dos males do mundo. Abenoa-os para que sejam alegres nos momentos certos e srios nos momentos certos, para que apreciem a vida e a desfrutem em sua plenitude. Abenoa-os para que se portem de maneira aceitvel perante Ti, como Teus filhos queridos. Cada
A P ORNOGRAFIA E SCRAVIZA
Entre as advertncias do Presidente Gordon B. Hinckley sobre a pornografia, ele escreveu: A pornografia, que o ponto de partida para atos imorais mais ostensivos, no mais considerado algo secreto e vergonhoso. Num nmero demasiado grande de lares e na vida de inmeras pessoas, ela vista como uma forma legtima de divertimento. A pornografia priva suas vtimas de auto-respeito e da apreciao das belezas da vida. Destri as pessoas que a ela se entregam e arrasta-as numa espiral de pensamentos vis e possivelmente atos vis. Seduz, corri e distorce a verdade sobre o amor e a intimidade. mais mortal do que uma doena contagiosa. A pornografia gera tanta dependncia e to autodestrutiva quanto as drogas ilcitas e literalmente destri os relacionamentos pessoais daqueles que ela escraviza. Nenhum de ns pode permitir-se participar desse lixo. No podemos correr o risco de sofrer os danos que ele provoca ao mais precioso dos relacionamentos o casamento e a outras interaes na famlia. No podemos correr o risco de sofrer os efeitos que a pornografia exercer em nosso esprito e alma. Vdeos obscenos, nmeros de telefone 0900, a imundcie que se encontra na Internet, revistas e filmes sensuais tudo isso so armadilhas das quais devemos fugir como a 280
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um deles filho Teu, com capacidade de realizar coisas grandiosas e nobres. Mantm-nos no caminho elevado que conduz realizao. Salva-os dos erros que podero destru-los. Caso eles tenham pecado, perdoa-lhes as ofensas e leva-os de volta s veredas da paz e do progresso. Por essas bnos eu oro humildemente, com gratido por eles, e invoco sobre eles Tuas bnos com amor e carinho. Em nome Dele que leva o peso de nossos pecados, sim, o Senhor Jesus Cristo. Amm (Conselhos e Orao do Profeta para os Jovens, A Liahona, abril de 2001, p. 41).
excelncia algo esplndido. As Olimpadas foram concebidas para cultivar esse ideal. Como foi grandioso! Com tudo isso, vocs contaram com a presena, a amizade, a estima, o respeito e os melhores sentimentos das pessoas. No vejo como poderamos ter-nos sado melhor. Um dos benefcios dos jogos olmpicos, disse ele, foi o desejo de dar s pessoas a oportunidade de conhecer os membros da Igreja e sentir sua hospitalidade e disposio para servir. Fazemos parte desta comunidade. Um nmero enorme de voluntrios serviu de modo abnegado aqui. Somos amistosos, hospitaleiros e gentis. Acho que o mundo inteiro nos viu como somos e que passaram a estimar-nos e respeitar-nos. (...) Ao concluir, o Presidente Hinckley externou seu amor s pessoas de todo o mundo muitas das quais visitaram Utah durante os jogos. Amo as pessoas, disse ele. Acho que amo todas as pessoas. Reconheo que todos os homens e mulheres so filhos de Deus e que, por isso, somos todos irmos num sentido muito real. No h paternidade sem fraternidade. assim que me sinto. (...) Fico feliz ao ver tudo terminado, ao ver que tudo correu to bem e anseio por novas oportunidades, disse ele (Weaver, Church News, 2 de maro de 2002, p. 3).
De 8 a 24 de fevereiro, Salt Lake City deu as boasvindas ao mundo ao sediar as Olimpadas de Inverno de 2002. Foi um evento aguardado com grande ansiedade, que exigiu um planejamento de mais de sete anos. Milhares de voluntrios mostraram ao mundo a hospitalidade dos habitantes de Utah e muito contriburam para tecer laos de amizade com as naes de todo o mundo. Foi uma ocasio em que pessoas de todos os pases foram a Salt Lake City, algumas com desconfiana e preconceito, e partiram com apreciao e respeito (Sarah Jane Weaver, Olympics Earn Friends and Respect for Church, Church News, 2 de maro de 2002, p. 3). Posteriormente, o Presidente Gordon B. Hinckley disse: Acho que nos alegraremos e nos beneficiaremos com [as Olimpadas] no s no exterior, mas aqui mesmo, nos relacionamentos que criamos nesta ocasio ao sediarmos os jogos olmpicos. (...) As Olimpadas, disse ele, fazem aflorar a excelncia no esporte e nas pessoas em geral. maravilhoso quando algum se torna o melhor do mundo inteiro nesse tipo especfico de evento. Essa questo da
Ira Nathaniel Hinckley, o av do Presidente Gordon B. Hinckley, morou em Nauvoo quando jovem, na poca da construo do templo original, e fez parte do xodo para o Oeste para escapar das perseguies e da destruio de Nauvoo. Em 1938, quase 100 anos depois do
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povoamento inicial de Nauvoo pelos santos dos ltimos dias, o filho de Ira Hinckley, Bryan S. Hinckley, o pai do Presidente Gordon B. Hinckley, que na poca presidia a Misso dos Estados do Norte, escreveu na revista Improvement Era sobre sua viso da restaurao de Nauvoo. Um ano antes, a Igreja comeara a adquirir terrenos e edifcios onde os santos tinham vivido em Nauvoo. Ele sabia que chegara o momento certo de iniciar a restaurao de Nauvoo. Ele declarou: A realizao deste projeto extraordinrio ter um significado de longo alcance. Isso nos ajudar a compreender melhor uma das mais hericas, dramticas e fascinantes realizaes pioneiras jamais feitas no solo americano. Revelar traos de fortaleza e auto-suficincia; de um empenho patritico e corajoso que deve estimular a f no corao de todos os homens, numa poca em que mesmo os mais fortes hesitam e vacilam (The Nauvoo Memorial, Improvement Era, agosto de 1938, p. 511). No encerramento da conferncia geral de abril de 1999, o Presidente Gordon B. Hinckley anunciou a reconstruo do Templo