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ESTADOS
?I~~-2JS UNIDOS
o NOVO IMPERIALISMO
Tradução de
RICARDO DONlNElli-MENDFS

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RIO DE JANEIRO • SÃO PAULO

2009
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A era progressivista

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O dios entre classes estavam longe de desaparecer de um dia para o outro,
sob o feitiço de 1898 e seus triunfos. "Em 1904 a Associação de Proprie­
tários de Minas estava suspendendo as atividades de sindicatos de minas com
todas as armas tipicamente americanas para dissolver greves de membros de
comitês de vigilância, delegados, polícia da empresa, força militar, tropas fede­
rais e tribunais subservientes."l Os "espiões de mão-de-obra" Pinkerton acusa­
vam regularmente crabalhadores de planejar ações violentas, com a dupla
serventia de depreciar o socialismo e, é claro, alarmar empregadores, que passa­
vam a pagar mais a seus agentes. 2 Idéias fermentavam nessa atmosfera atribula- ­
da, e os anos anteriores a 1914 revelaram vários pensadores originais,3 dentre
os quais Thorstein Veblen foi o mais notável. Na política, foi a era "pro­
I gressivista", uma tendência de orientaÇ<~o um tanto imprecisa que pelo menos
levou em conta a necessidade de melhorias sociais e queria que o governo pro­
i! movesse a conciliação de classes. Theodore Roosevelt, que assumiu a presidên­
cia quando McKinley foi assassinado em 1901, era um representante típico dessa
) abordagem. Ele era, em sua próptia opinião, "um democrata muito radical",
i mas desejoso de combinar "liberdade ordeira" com "eficiência".4Todos que es­
tavam mais à sua direita ou à sua esquerda, ele considerava "reacionários peri­
li gosos" ou "extremistas perigosos", am bos ameaças à ordem social. 5 Ao escrever
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182 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
II A ERA PROGRESSIVISTA 183

para Cabot Lodge ele expressou inteira concordância com sua censura ao "ca­ I

pitalista sem lei" e ao "tipo novato de anticapitalista".6

Nos gabinetes desse período, assim como bem depois da Segunda Guerra
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rica do Norte foram, como Antonio Gramsci os chamou, "uma elite intelec­
tual, porém mais especialmente uma elite moral", 10 o mesmo não poderia ser
dito da maioria dos colonos mais tardios, em sua maior parte de origem cam­
Mundial, três quintos dos membros eram homens de negócios? Havia milio­
ponesa e sob forte tutela religiosa. Na América eles podiam aprender rapida­
nários, como Morgan, obstinados contra quaisquer concessões, mas, de ma­
mente, mas não estariam aprendendo socialismo. Sua presença iria, pelo
neira geral, a filosofia da acomodação racional, com espaço para capital e
contrário, desencorajar o radicalismo entre as camadas mais antigas de traba­
mão-de-obra numa economia em expansão alimentada por mercados estran­
lhadores, tornando a vida mais fácil para eles, assim como para as classes
geiros em crescimento, estava ganhando terreno entre as elites industrial e po­
médias. Visto que o trabalho doméstico, escreveu um observador inglês, es­
lítica. Elas eram originárias do mesmo nível social elevado e podiam se entender
tava "cada vez mais sendo considerado abaixo da dignidade de americanos
suficientemente bem;8 melhor do que na maior pane da Europa, onde a dife­
brancos e livres", era deixado em grande parte para negros e para os 60% de
rença social e de mentalidade entre elas, apesar de estar diminuindo, ainda era
mulheres imigrantes que logo procuravam serviço doméstico. Conseqüente­
real. Toda a época progressivista até 1914 foi guiada pelo objetivo de fortalecer
mente, "o americano inteligente e bem pago na verdade está na posição de
um capitalismo ainda muito competitivo através do tipo de regulamentação
uma raça dominante, que é servida e cuidada por negros e imigrantes estran­
que empregadores sensatos poderiam estar dispostos a aceitar. 9
geiros do mesmo modo que o antigo ateniense era servido por um trácio ou
A legislação social na verdade não era nem muito original nem muito
um asiático" . 11 Em outras palavras, o americano era um colonialista em casa,
eficaz; tentar refrear os excessos do capitalismo era como tentar, em dias
aproveitando os confortos que o europeu comum tinha de buscar na fndia
passados, averiguar a opressão a índios da fronteira. Mesmo assim, alguns
ou na África.
melhoramentos estavam de fato acontecendo. A prosperidade continuou
Não houve resistência consistente de uma aristocracia trabalhista às pana­
após a Guerra Espanhola, sem dúvida graças à euforia da vitória e à consciên­
céias expansionistas que eram anunciadas com estardalhaço como o passaporte
cia da nação de seu despontar como um poder mundial. A agricultura esta­
para a prosperidade de todos. Uma das previsões de Jack London em O tacão
va vivendo sua época de ouro, e com isso o movimento populista estava
de ferro foi a eclosão de uma guerra em 1912 entre a América e a Alemanha
enfraquecendo. A grandiosa Steel Corporation, formada em 1901, mostrou
igualmente agressivas, começando com um ataque-surpresa à Marinha ameri­
o capitalismo concentrando seus recursos portentosos; mas ao mesmo tem­
cana em Honolulu. 12 Ele foi tão utópico quanto Bellamy ao imaginar que essa
po a mão-de-obra, ou os trabalhadores capazes que estavam sendo organi­
guerra logo seria extinta por uma greve geral nos dois países. Além do mais ele
zados pela AFL (American Federation of Labour), adquiriram um status
mesmo estava infectado pela febre do Perigo Amarelo. Sentimentos confusos
mais protegido, graças a seus próprios esforços e a certa flexibilidade da parte
como os dele devem ter sido comuns; e embora, na Grã-Bretanha, os trabalha­
de alguns empregadores. Salários reais, que haviam despencado, estavam se
dores não estivessem entusiasmados ou fossem ora mais ora menos a favor de
recu perando nos anos antes de 1914.
incursões agressivas no exterior, não eram declaradamente contra.
Perto dessa data, um Partido Socialista estava crescendo, com rapidez su­
Argumenta-se ultimamente, não muito para o crédito dos historiadores,
ficiente, como na Europa, para assustar as pessoas respeitáveis. Porém, idéias
que as ligações entre pressões pollric;ls internas e as políticas externas ameri­
de mudanças mais fundamentais não tinham vigor suficiente para persuadir
canas foram pouco estudadasY Porém salienta-se que "progressivistas" tam­
uma força de trabalho muito heterogênea, constantemente diluída e dividida
bém eram defensores ardorosos da expansão. Enquanto uma anexação de
por novas hostes de imigrantes. Algumas delas poderiam até carregar germes
qualquer determinada área encontr;lria muitos inimigos, quase todos os ci­
políticos desagradáveis em seus farrapos, mas isso era contrabalançado por
dadãos "responsáveis" estavam se convencendo de que o futuro do país de­
sua incapacidade de luta organizada. Se os primeiros colonizadores na Amé­
pendia essencialmente do crescimento do comércio e de investimentos no
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184 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALlSty10
exterior. Isso estava se transformando numa questão de fé, de modo muito
semelhante a como os britânicos acreditaram que estariam arruinados se per­
dessem as colônias americanas, e agora tinham certeza de que ficariam arrui­
nados se perdessem a fndia. A obsessão americana era tão delirante quanto a
britânica. Todavia, um sistema econômico, como uma nação ou religião, não
vive só de pão, mas também de crenças, visões e fantasias, que nem por esta­
rem erradas são menos vitais. E sempre há interesses adquiridos para mantê­
las vivas. O crescimento do mercado doméstico, por meio do aumento da
população e de padrões de vida mais elevados, era muito mais genuinamente
importante do que qualquer outra coisa que pudesse ser conseguida nos con­
fins mais atrasados da Terra. Entretanto, na disposição da época, era necessá­
rio acreditar que a iniciativa americana devia poder extravasar-se neles. Por
volta de 1915, havia uma soma impressionante de dólares investidos no exte­
rior, mas uma quantidade muito pequena havia viajado além do Canadá, da
América Central e da Europa.
Quanto ao que as políticas dinâmicas em voga realmente·significavam,
ou o que se esperava que alcançassem, boa parte permanecia obscura. Um
estudioso como AlIeyne lreland simplificou a questão: os EUA estavam sim­
plesmente obedecendo a uma lei universal, de que "vigor intelectual e físico
e expansão territorial" andam j untos. 14 Antes de ter recebido a incumbência
da Universidade de Chicago em 1900 para fazer um relato sobre administra­
ções coloniais na Ásia, esse perito havia sido supervisor num estado antilha­
no e defensor do tráfico de trabalho chinês contratado. 's Roosevelt podia
apresentar a missão americana como a de trazer ordem ao caos, assim como
em casa, ele desejava relações disciplinadas na vida econômica. Quando o
envelhecido Carl Schurz lhe escreveu em 1905 para pedir redução de arma­
mentos, o presidente justificou, como uma rédea necessária para a humani­
dade inculta, a força armada, cuja única causa real era rivalidade entre grandes
poderes. "O banho de sangue bárbaro e irremediável, assim como a perversi­
dade vistos em Argel e no Turquestão" só haviam sido freados com a ocupa­
ção francesa e russa. 16 Aqui estavam novamente os "litorais sangrentos e
ignorantes" de Beveridge, e o mesmo apelo para o senso de dever americano
que servira como motivo para intervenção em Cuba.
Na verdade a ordem colonial, sob todas as bandeiras, significava violên­
cia controlada, mais intensa do que dentro da sociedade metropolitana. Um
A ERA PROGRESSIVISTA 185
elemento não tão evidente no pensamento colonialista· era a esperança de
reduzir esse fator em casa exportando-o, por assim dizer, para possessões. Havia
uma barganha tácita de que capitalistas teriam liberdade nessas terras afasta­
das desde que se submetessem a certas limitações moderadas em casa. Num
comentário inspirado, P. S. Reinsch observou como estava confusa a "mistu­
ra de forças econômicas e impulsos morais idealistas" prevalecentes. Por toda
parte o "otimismo humanitário" da Revolução Francesa parecia ter revivido;
havia um sentido de "um movimento novo e universal da sociedade civiliza­
da para adiante", e membros da família humana que haviam ficado para trás
deviam ser "trazidos à luz da liberdade e da razão". Alguns deles, ele avisou a
seus leitores, poderiam se mostrar relutantes como na época de Napoleão, "a
aceitar os arranjos de uma providência humana".!?
Americanos, ele poderia ter acrescentado, como novos atores do papel da
providência, ou Prometeu trazendo à humanidade a chama da livre iniciativa,
poderiam ser cativados mais facilmente do que europeus por esse encantamen­
to tomântico. Mas ele estava ciente da nota dissonante, uma convicção de que
"as raças ocidentais formarão uma casta privilegiada". Havia "uma tendência
inconfessada, porém poderosa, de reduzir uma grande parte da humanidade a
uma posição de servidão". 18 Na verdade, ele estava apelando para um imperia­
lismo americano mais esclarecido do que o europeu. Contra qualquer probabi­
lidade disso havia o fato de que a América possuía não só minorias étnicas de
status inferior, sendo assimiladas apenas gradualmente, mas também uma grande
população de outras raças mantida numa posição não muito melhor do que
servidão. O desprezo pelo homem negro em seu próprio país fez com que fosse
fácil para os brancos considerarem todos os "nativos" no exterior de maneira
semelhante.
Agora que as primeiras mordidas haviam sido dadas, parecia muito pro­
vável que houvesse outras. Muitos no exterior, no final da Guerra Espanhola,
estavam esperando para ver o México e a Nicarágua engolidos em pouco tem­
po. Uma proclamação de abril de 1899 anunciou que a América estava to­
mando possessão completa das Filipinas, para garantir o bem-estar do povo
"e sua elevação e avanço para uma posição entre os povos mais civilizados do
mundo". No ano seguinte, tropas americanas estavam tomando parte, juntO
COm europeus e japoneses, de uma operação combinada na China para repri­
mir o protesto da enorme população contra a intromissão estrangeira, a Re­
186 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALlSt-'l0

belião Boxer;* eles também tomaram parte no saque de Pequim, que foi o
clímax da campanha. Um apelo dirigido ao presidente McKinley por parte
do governo chinês de nada serviu.
O general Chaffee, no comando das forças americanas, favoreceu aquisi­
ções: a Marinha queria pOrtos, os dois se apoiavam mutuamente, 19 e Conger,
ministro em Pequim, se fez de porta-voz. Logo depois de seu famoso apelo
para uma Porta Aberta na China, o secretário de Estado Hay concordou com
suas opiniões a ponto de instruir Conger a buscar uma base naval e sua
hinrerlândia na província de Fukien. 20 Essa programação não deu certo, em 2
parre devido a objeções do Japão, e por muitos anos foi mantida como um
dos maiores segredos na diplomacia secreta da Europa que americanos esta­ A experiência nas Filipinas e o
vam habituados a condenar. Havia no entanto um rumor de que outras po­ governo direto ou indireto
tências estariam oferecendo uma faria da China para angariar a aprovação
ameri cana ao seu desmembramento; mais tarde, conjecturou-se astutamente
que a Grã-Breranha recuara no Novo Mundo, no que dizia respeito à antiga
disputa da fronteira do Alasca, para assegurar que tal aprovação não seria
concedida.21 No início de 1906. repórreres anunciaram com grande alarde
que os EUA estavam preparados para enviar 40 mil soldados para a China­
onde a dinasria esrava à beira da ruína, para o caso de novos distúrbios. Cla­
ramente, um observador no Extremo Oriente comentou: "o altruísmo curio­
N ão havia base naval garantida no litoral da China, mas uma base gran­
de estava sendo criada nas Filipinas. Que algumas partes das ilhas seriam
mantidas como uma plataforma para defesa dos próprios direitos navais e
so de o ntem está sendo rapidamente substituído por... bom senso."22 comerciais no Extremo Oriente constituía uma conclusão prévia quando a
Guerra Espanhola eclodiu em 1898; a decisão de tomar todo o arquipélago e
assim lançar um "império" americano veio mais lentamente, após a derrota
da Espanha. Um motivo deve ter sido a relutância para dividir as ilhas com a
Alemanha, que provavelmente tomaria qualquer coisa que sobrasse e que era
um vizinho muito estranho em Samoa. Ainda mais propulsor pode ter sido o
desejo de prolongar o entusiasmo patriótico de 1898: um império, fosse qual
fosse ou deixasse de ser, proporcionaria mais afastamento dos problemas do­
mésticos. Era questionável que, com a Alemanha e o Japão ao largo, nenhu­
ma parte das Filipinas tivesse qualquer chance de construir uma vida nacional,
exceto com garantia dos EUA, que, conseqüentemente, podia hastear sua pró­
pria bandeira. A decisão de fazer isso, alcançada pelo presidente McKinley
no final de uma noite atribulada de orações, não lhe foi forçada pela impos­
sibilidade de estabelecer um controle menos direto. Um líder local apresentaria
• Memb ro de sociedade secrcro ch ines•. nacionalisra. ariva por yol ra de 1900. (N do T) Aguinaldo, eleito presidente pelo povo em janeiro de 1899, por intermédio
 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
188
de quem poderia haver uma influência adequada rapidamente. Ele não era
um patriota muito intransigente, precisava de ajuda e poderia precisar de pro­
teção. Parece que ele estava disposto a deixar que os americanos tivessem bases
navais e até controle alfandegário. 23
Sua autoridade estava virtualmente completa, mostravam relatórios do
Exército; porém nada foi feito para obter um acordo com ele. 24 Em vez disso,
os americanos esperaram até a chegada de reforços e então, em fevereiro de
1899, realizaram um bombardeio, assim como fizeram os franceses em 1946,
quando suspenderam negociações com Ho Chi Mihn bombardeando Hai­
phong, e dando início à Guerra do Vietnã. Em casa o confronto foi relatado
como uma revolta nativa, e a opinião pública respondeu com uma lógica
verdadeiramente imperial: muitos "agora sentiam que a honra nacional esta­
va envolvida e que o país não podia se retirar das ilhas diante de um levan­
te".25 Um principiante logo aprende a mentalidade e o jargão do império.
Filipinos educados ficaram indignados por serem chamados de "negros",26
e por uma canção que se tornou popular entre os soldados com o refrão: "Da­
nem-se, danem-se, danem-se os filipinos. "27 As baixas foram mais numerosas
do que na guerra contra os espanhóis; durante 1899 houve quase quatro mil
mortos, obrigando ao envio de mais soldados. Aguinaldo se manteve no po­
der até abril de 1901. Com ele e seus tenentes, que representavam uma lide­
rança nacional de mentalidade moderna, apesar de fraca, do tipo que estava
emergindo na fndia e em outrOS lugares, era mais fácil de lidar do que com
aqueles envolvidos na resistência nos vilarejos. Isso foi uma continuação da
guerra contra a Espanha, no fundo uma revolta agrária contra o sistema feu­
dal de arrendamento de terras, e a resistência da guerrilha durou vários anos.
Aqueles engajados em acabar com a guerra só a viam como banditismo. Já
foi observado que americanos, mesmo com todo seu sentimento de simpatia
pela Irlanda, normalmente não estavam cientes de seus problemas sociais;28
eles demonstrariam estar ainda mais inacessíveis para aqueles de uma colônia
remota, e essa incapacidade de entender o modo de existência de sociedades
muito antigas foi típica dos relacionamentos da América com o mundo pré­
industrial. Meio século depois, Owen Lattimore debruçou-se sobre essa
incompreensão dos problemas agrários da Ásia e os danos provocados por
eles na Coréia. 29
A EXPERIÊNCIA NAS FILIPINAS E O GOVERNO DIRETO OU INDIRETO 189
Durante algum tempo o governo teve de fazer uma exibição de métodos
conciliatórios para reconciliar o Senado à novidade dúbia de anexação colo­
nial. "Os nativos semicivilizados", diz o cronista do Exército, "como agem
invariavelmente sob esse tratamento, atribuiram nossas aberturas à covardia
e fraqueza."30 Isso foi a máxima que homens da escola "realistà' tiraram das
guerras contra os peles-vermelhas, e os europeus de suas guerras coloniais.
Idéias de fazer asiáticos lutarem contra asiáticos não demoraram a surgir; em
1901 o Congresso autorizou o recrutamento de soldados filipinos (e porto­
riquenhos), a serem comandados por oficiais americanos. Essa tentativa de
seguir o exemplo de exércitos coloniais da Grã-Bretanha ou da França não
foi muito longe. Um erudito americano escrevendo em 1905 em defesa do
colonialismo admitiu que as coisas pioraram com a utilização dos Macabebes,
"uma tribo muito selvagem e cruel, odiada pelos nativos mais pacíficos que
há muito tempo ela atormentava".3J Ele também foi sincero o suficiente para
observar que, considerando quais eram as condições em muitas cidades ame­
ricanas, não se podia esperar muito do sistema de polícia colonial que estava
sendo organizado, com tiras 10caisY
Outro paralelo com essas cidades podia ser percebido na prática da polí­
cia de montar escritórios de um grupo étnico para patrulhar áIeas de classe
operária habitadas por outros grupos. Contudo, a afinidade mais óbvia da
guerra de guerrilha era com as guerras contra os peles-vermelhas só concluí­
das recentemente; foi um post scriptum para eles do outro lado do mundo.
Quase todos os comandantes haviam feito sua primeira luta contra índiosY
Até para uma América de mente liberal, os filipinos pareciam ser culpados de
"muita crueldade, traição e ferocidade", mas acrescentou a "humilhação" de
ter de admitir que os americanos civilizados logo pagaram na mesma moeda.
''Assassinato, estupro, tortura e outros crimes eram cometidos com excessiva
freqüência por soldados americanos e pelos auxiliares nativos comandados
por oficiais americanos."34 Nenhum império foi construído sem apelar para
algum desses métodos; suas vítimas estão enterradas nas fundações, como os
sacrifícios humanos enterrados sob as muralhas de fortalezas indígenas. Houve
indignação na América em relação às brutalidades, como sempre houve con­
tra delitos no exterior. Ainda não havia sido inventado nenhum perigo
bolchevique, e os filipinos, afinal de contas, eram cristãos de um determina­
do tipo, mesmo que fosse um tipo dúbio. Porta-vozes do Exército reclama­
190 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
vam de uma crítica sentimental nos Estados Unidos, assim como haviam re­
clamado de moralistas nos estados do Leste que se compóJdeciam dos índios.
A exposição ao aspecto sombrio da guerra colonial ajudou a impedir a
América de querer repetir a experiência negativa e a procurar formas mais
disfarçadas de imperialismo. Na época, a tarefa da conquista, assumida des­
preocupadamente, não podia, com o mundo observando, ser abandonada. A
violência nas Filipinas deve ter tido o efeito de estimular o recurso à violência
em casa, em vez de fornecer um substituto para isso, e mais tarde ser mais
inflamada por ela. Métodos de força bruta contra filipinos e sindicalistas, anar­
quistas ou quaisquer outros fora dos limites valiam para rodos. Ataques a afro­
americanos estavam se multiplicando. "Houve ações terríveis na América",
escreveu W. S. Blunt em seu diário em 1906: "Linchamentos e massacres de
negros, represálias contra a comunidade negra por agressões isoladas ... " Um
ano depois ele escreveu: "Na América seiscentos hindus foram atacados por
uma gangue, num aro de fanatismo racial."35 Massacres organizados contra
judeus na Rússia czarista forneceram outra de muitas semelhanças curiosas
entre os dois gigantes opostos.
Do ponto de vista adminiStrativo, assim como do militar, o recorde do­
méstico da América não representava um bom augúrio para o extenso domí­
nio que ela estava assumindo agora. Elihu Root, nomeado ministro da Guerra
em 1899, era um advogado corporativo que havia trabalhado como escre­
vente para o truste do açúcar e, na política, um reacionário renitente. 36 Antes
do final de 1900 uma comissão civil foi criada nas Filipinas, lado a lado à
auroridade militar, com poderes ampliados após um ano. Seu chefe, e depois
primeiro governador-geral, foi W. H. Taft, outro conservador obstinado, que,
em casa, era a favor de matar revolucionários ou grevistas. Todavia, ele exibia
a flexibilidade de um homem a caminho da Casa Branca. Entre quatro pare­
des, ele considerava rodos os filipinos meras crianças, publicamente tratava
amigavelmente as classes alras a fim de persuadi-las a aceitar o domínio ame­
ricano. 3? Nisso ele obteve sucesso; liberdade nacional obtida pelos campone­
ses armados deve significar também revolução agrária, e as classes mais altas
eram, na maioria, latifundiárias. A América estava começando a forjar a aliança
com a classe alta feudal contra as massas, o que viria a ser a âncora de salvação
de rodas as suas posições posteriores na Ásia - o exaro oposto daquilo que
ela defendeu em anos pJ~sados.
A EXPERIÊNCIA NAS FILIPINAS E O GOVERNO DIRETO OU INDIRETO 191
Por volta de 1907 os filipinos obtiveram permissão para ter uma Assem­
bléia 'Nacional, assim como conselhos de governos locais; porém, por trás dessa
fachada, todos os postos administrativos mais importantes eram mantidos
de maneira firme em mãos americanas. 38 De faro o sistema foi organizado de
modo a deixar o campo ser governado pelos latifundiários da forma que eles
escolhessem, enquanto a América mantinha poder político e extraía a parte
melhor dos lucros. Latifundiários tradicionais agora estavam plantando cana­
de-açúcar para as refinarias americanas; eles representavam "aquela liderança
de classe que tanto identifica a oligarquia cacique com o governo a ponto de
fazer troça de quaisquer pretensões democráticas".39 Hábitos de uma socie­
dade feudal também infectaram evoluçóes mais modernas, inclusive fábricas
com proprietários americanos. "Empregadores industriais privativos herda­
ram as atitudes e até certo ponto o poder dos grandes latifundiários de tem­
pos espanhóis."40 Industriais americanos perturbados por diversos sindicatos
em casa podiam relaxar ao sol na mesma beatitude paciente que os europeus em
suas colônias, com mão-de-obra local dócil e bem policiada.
Na política colonial, benevolência e interesse pessoal podiam se misturar
sem problemas, argumentou Mahan, desde que o bem do "nativo" fosse co­
locado primeiramente, como ele acredilava que a Grã-Bretanha havia apren­
dido a colocar. Mais do que mera proteção era devida a "súditos estrangeiros,
ainda na infância racial" (uma frase pela qual ele poderia ter agradecido a
Kipling). Colônias só podiam estar seguras quando governadas para vanta­
gem própria, ainda que "Os habitantes [possam] não retribuir amor por seus
benefícios - compreensão ou gratidão [possam] não estar presentes ... "4J Ele
não deixou claro se estava pensando em benefícios para donos de terras ou
camponeses. Tudo isso era confuso e provocava confusão, e a desordem em
que estava se transformando a experiência filipina pelo menos conveniente­
mente evitava agitação. Para alcançar esse tipo de situação, por outro lado,
controle direto ou permanente poderia parecer desnecessário. Os Estados
Unidos nos primeiros anos do século poderiam parecer completamente com­
prometidos com a criação de um império. As anexações de 1898 logo prova­
ram ser um desvio da linha principal de avanço, uma fantasia passageira ou
um tônico específico para um feitiço de saudades de casa.
Apesar da afinidade com a Europa, também havia divergências impor­
tantes. O capitalismo é inerentemente expansionista, mas o tipo de império
 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIAL.ISMO
192
europeu também exigia motivações políticas e condições sociais, nem todas
presentes na América. Na história européia era o instinto de possuir a terra
_ nunca ligado apenas ao ganho financeiro, mas também à posição social e
ao poder - que se mostrava, engrandecido, primeiro na construção de Esta­
dos maiores, depois na acumulação de colônias. Uma nação inteira britânica
ou francesa podia se considerar um senhorio coletivo, com uma vasta proprie­
dade trabalhada para ela por seus habitantes. A América não possuía essa tra­
dição de propriedades, exceto pelas plantations, porém a riqueza de seus
milionários provinha em grande parte de especulação territorial, roubo de
florestas, pilhagem de bens públicos. Seu impulso colonizador não tinha como
objetivo governar uma terra longínqua e seus habitantes, mas apropriar-se de
recursos naturais.
A ausência de uma classe de gente de boa família e boa educação signifi­
cava uma escassez de aspirantes "naturais" para um serviço civil colonial. Vi­
sitando as Filipinas em 1904, Ireland encontrou oficiais bem-intencionados,
mas pouco versados em administração tropical e desconhecedores de méto­
dos empregados alhures. Sua própria predileção estereotipada era pelo gover­
no de uma sÓ pessoa. Ele endossava a crença européia de que "povos tropicais"
sÓ podiam compreender a autoridade investida numa única pessoa e desa­
provava o sistema "corporativo" que a América estava criando. Isso poderia
merecer elogio, como um movimento nwna direçãO mais moderna, em vez
de se. ,çondenado como "falta de visão das condições locais e desprezo pela
experiência universal". Ele ficou numa posição mais firme ao dizer que um
serviço de alta qualidade, que exigia treinamento paciente de jovens, sÓ po­
42
dia ser assegurado por melhor pagamento e testes mais difíceis para entrar.
Porém a América não possuía tradição monárquica para emprestar dignidade
ao serviço público, e um homem com as qualidades exigidas seria capaz de ganhar
mais dinheiro e ter o nome mais conhecido sem colocar os pés fora da América
ou afastar-se para fazer parte da folha de pagamento de wna empresa.
Houve crítica grosseira desde o início em algumas partes da Grã-Bretanha,
não só antiimperialistas. Ingleses não se sentiram penalizados por ter a chance
de retrucar as censuras americanas sobre seu próprio comportamento colonial,
fazendo comentários sobre o comportamento americano durante a tomada
das Filipinas; também sobre o tratamento dispensado a homens de outras
A EXPERIÊNCIA NAS FILIPINAS E O GOVERNO DIRETO OU INDIRETO 193
raças nos EUAY Tais sentimentos iriam se misturar na mente de John Bull
até os últimos dias de seu império. Dizia-se, escreveu um jornal de Hong Kong,
que as ilhas estavam atravessando um período difícil sob o sistema de
empreguismo americano, sempre com funcionários novos chegando para fa­
zer fortuna.44 Depois, dentro de poucos anos, a América estava indo ao outro
extremo e falando de governo próprio para as Filipinas, uma imprudência
que poderia ter um efeito perturbador em outras possessões asiáticas.
Portanto, a visão de Mahan de um império americano baseado no modelo
britânico, que ele exaltava, em comparação ao outro precedente grandioso, o
da Espanha,45 não estava se realizando. E afora as questões de método, havia o
simples fato de que tirando a China não havia sobrado muito do mundo na­
quela época para abocanhar, conforme a Alemanha havia descoberto pelo me­
nos uns doze anos antes, ao iniciar suas atividades. Quaisquer aquisições que os
EUA pudessem esperar realizar, sem lutar com oponentes mais fortes do que a
Espanha, seriam pequenas demais para oferecer algo em termos de mercados
ou materiais; pequenas demais também em comparação com seu próprio vasto
território para exercer o apelo psicológico que as colônias exerciam em países
pequenos como a Holanda ou a Inglaterra. A única grande área aberta para os
EUA era a América Latina, que consistia, pelo menos nominalmente, em Esta­
dos cristãos civilizados, em vez da selvageria impenitente que os Beveridges es­
tavam buscando. O predomínio americano podia ser estabelecido ali, para
começar na América Central, sem subjugar país algum.
De modo geral, a América se sentia mais desconfortável do que satisfeita
ao se ver, pela primeira vez, proprietária de colônias, terras afastadas de casa.
Havia uma relutância real para encarar o fato, uma inibição para descer ao
mesmo nível dos antigos impérios. Um Departamento Colonial foi planeja­
do, mas não criado: o nome possuía uma ressonância ilegítima. 46 Samoa per­
maneceu sob a tutela da Marinha. O Havaí tornou-se um território em 1900.
Sua população podia ser estrangeira, com grande mistura japonesa, mas ha­
via uma classe governante solidamente americana na forma dos fazendeiros.
Em 1917, os porto-riquenhos foram recompensados, em troca de sua do­
cilidade, com o direito de cidadania. Neste caso havia algo semelhante à fic­
ção com a qual a Europa nomeava algumas de suas colônias que eram
províncias do território metropolitano: a Argélia era teoricamente parte da
194 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
França; Angola e Moçambique eram tecnicamente províncias de Ponugal,
embora com direitos muito restritos para a massa de seus habitantes.
Todavia, enquanto a mão-de-obra barata argelina era desejada na França,
e os africanos de Portugal podiam facilmente ser mantidos onde estavam,
muitos dos novoS súditos da América poderiam, se autorizados, ir para um
país que já estava criando barreiras contra imigrantes, e onde o racismo con­
tra qualquer povo de outra raça era garantido pela agitação contra colonos
chineses e japoneses. Isso foi apoiado por uma mixórdia de pseudociência.
De acordo com Reinsch, "segundo a ciência moderna, elementos psicológi­
cos herdados ... são os fenômenos mais persistentes que conhecemos". Isso
tornava a verdadeira assimilação impraticável, exceto para alguns indivíduos
favorecidos, como afro-americanos formados em universidades americanas.
Sua conclusão mais sensata foi que as culturas e estruturas sociais de povos
indígenas tinham de ser preservadas; era "uma loucura e uma crueldade" varrê­
los para fora como se fossem lixo. 47 Claramente essa linha de pensamento
também era relevante para o problema dos peles-vermelhas. Todavia, o efeito
prático de toda especulação racial era parecido demais para ser retrógrado.
Bryan estava colocando a questão idealista contra o imperialismo quando disse
em 1899 que: "Esta nação não pode durar metade república e metade colô­
nia - metade livre e metade vassala." Em outras palavras, não deveria haver
cidadãos de pnmeira e de segunda classe sob a bandeira americana. Na ver­
dade, já havia, dentro dos EUA, muitos milhões de cidadãos de terceira classe.
Foi falta de sorte os antiimperialistas acharem que seria mais fácil serem ou­
vidos se insistissem no perigo de a vida americana ser modificada por cepas
estrangeiras. Para piorar, a maioria da população de ilhas próximas era de
ascendência africana; e foi uma época em que uma mudança de negros do
Sul para estados do Norte estava espalhando ainda mais atrito racial.
Houve discussões acaloradas sobre se a bandeira carregava consigo auto­
maticamente, ou se devia carregar com ela, os benefícios da Constituição.
Decisões da Suprema Corte nos "Casos Insulares" de 1900 e 1901 decreta­
ram que não. A história da América como uma nação de imigrantes tornava
mais difícil do que para europeus imaginar possessão de terras cujo povo não
estava livre para vir e se instalar. Porém, do jeito que as coisas estavam nO
momento, imigrantes coloniais não podiam ser bem-vindos. Em si mesmo,
o temor de a civilização americana encher-se de uma carga pesada demais de
A EXPERIÊNCIA NAS FILIPINAS E O GOVERNO DIRETO OU INDIRETO 195
estrangeiros rJstoricamente atrasados era muito racional, quer fosse sentido
por pessoas cultas e de alta classe social ou por trabalhadores, ameaçados por
uma competição implacável. Infelizmente, os dois grupos recorriam com
excessiva freqüência à difamação de cepas "inferiores" ou "nativas" como con­
juntamente inferiores. Samuel Gompers da AFL falava dos filipinos como
selvagens.~8 Qualquer oposição ao imperialismo por parte de trabalhadores
era desmerecida pela Lei de Exclusão de 1902, que os calava. Enquanto isso,
a fala desdenhosa de seus líderes sobre "nativos" era proveitosa para imperia­
listas como Roosevelt (que se rejubilou com o resultado dos '·Casos Insula­
res") e Cabot Lodge. Eles também consideravam os povos nativos primitivos
e usavam isso como justificativa para relegá-los a um status colonial. Os
filipinos eram, declarou Beveridge, uma raça despreparada para governar a si
mesma49 - permanentemente, se poderia presumir: afinal de contas, eles já
tinham estado sob governo colonial por três séculos sem fazer muito progres­
so; embora isso pudesse ser evidência contra o governo estrangeiro em vez de
contra o sangue nativo.
Mesclada à questão de admitir "nativos" na América encontrava-se aquela
de admitir produtos coloniais: era de grande preocupação para interesses mais
imponantes, e muito mais difícil de resolver sem o império ser reduzido a um
absurdo. A produção da própria América era tão grande e variada que a gama
de produtos que podiam ter licença para entrar sem danificar algum interesse
seccional era limitada. Se a Europa tivesse sido uma unidade econômica seme­
lhante, teria tido a mesma alergia ao colonialismo e ao conseqüente recebimento
de bens coloniais, a maioria dos quais podia ser produzida em casa. Atualmen­
te a União Européia está começando a demonstrar isso. A divisão num grupo
de pequenos estados concorrentes era o que tornava viável o imperialismo de
estilo europeu. No caso americano o açúcar, o primeiro grande chamariz para
a expansão, também constituía um obstáculo rígido. Mercados para açúcar e
outras mercadorias coloniais podiam ser procurados em outros lugares no
mundo, mas os EUA eram seu mercado óbvio. Era para lá que consumidores,
cultivadores e refinadores se encaminhavam em direções diferentes. Da mesma
maneira, vinho barato produzido por grandes fazendeiros franceses na Argélia
competia penosamente com o produto doméstico.
Questões relacionadas ao açúcar, assim como a imigrantes de outras ra­
ças, podiam promover no Sul um sentimento contrário a anexações, apesar
196 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
de seu temperamento patriótico. Esses fatores seccionais fizeram mais para
dar forma a políticas das Filipinas do que qualquer esclarecimento público.
Em particular ajudaram a evitar, apesar de Taft e seus oficiais, a aquisição por
americanos de grandes latifúndios, que em Cuba e na América Central "in­
dependentes" não enfrentavam qualquer obstáculo. Isso não foi bom para os
camponeses, deixados (como em muitas partes do império britânico) sob a
tirania de seus próprios senhores feudais; mas reduziu o compromisso ameri­
cano com o controle político permanente das ilhas. Nos locais onde o
colonialismo estabeleceu uma grande propriedade de terras, os EUA se reti­
raram com mais relutância do que daqueles onde seus 'lucros foram, na maior
parte, industriais ou financeiros. Pode-se comparar a vontade da Grã-Bretanha
de abrir mão do controle direto da fndia após a Segunda Guerra Mundial
com a recusa francesa de sair da Indochina ou da Argélia, ou os holandeses
da Indonésia.
O único produto filipino cuja admissão não provocava ressentimento na
América era o cânhamo, para fazer cordas,so que não representava um víncu­
lo forte o suficiente para unir as economias. De modo geral, esse empreendi­
mento colonial não estava se mostrando lucrativo. Como mercado para
produtos manufaturados americanos, sofria com a competição de bens es­
trangeiros mais baratos, notadamente produtos têxteis britânicos. 51 Se o go­
verno americano estava beneficiando apenas alguns filipinos, também estava
beneficiando apenas alguns americanos, principalmente os proprietários de
refinarias de açúcar nas ilhas, que asseguravam condições preferenciais no
mercado doméstico. Poucos americanos se beneficiariam perceptivelmente
com a outra linha de expansão, mais oblíqua, para a qual seu país estava se
dirigindo, mas pelo menos os custos para os contribuintes seriam mais bem
escondidos ou disfarçados. Decisões não precisam ser comunicadas aberta­
mente, mas podiam ser impingidas ao povo por escamoteação. Em função
disso, e porque a oposição ao imperialismo, apesar de mais pesada do que em
qualquer país europeu, se baseava demais em amor-próprio seccional em vez
de princípios, ela nunca chegou a ser debatida completamente.
A agitação colonial americana estava chegando a contradições insolúveis:
disso e de outras táticas mais simples adotadas em Cuba, estava emergindo
uma escolha a favor de controle indireto. Uma indicação disso podia ser en-
A EXPERIÊNCIA NAS FILIPINAS E O GOVERNO DIRETO OU INDIRETO 197
contrada nas notas do Comércio Livre de 1899-1900, que mostravam um
interesse ostensivo no direito de comerciantes americanos não serem excluí­
dos do mercado chinês. Consideradas mais amplamente, elas defendiam "uma
estratégia clássica de expansionismo imperial não-colonial", ou, como tam­
bém foi chamado expressivamente: "anticolonialismo imperial".52 Inevitavel­
mente o título oficial da nova política era em parte ilusório ou dissimulador.
Significava que todas as portas tinham de se abrir para a América, e para
qualquer outro com força suficiente para exigir entrada; onde a América se
encontrava numa posição de mandar, outros encontrariam a porta aberta
apenas pela metade. Não só nenhum outro poder teria direito de fechar a
porta da China para a América, mas nem China, Marrocos ou, acima de to­
dos, México possuía direito de fechar a própria porta contra o livre empreen­
dimento, principalmente americano. Conseqüentemente, um bom bostoniano
podia virtuosamente rejeitar colônias, mas endossar outros tipos de interfe­
rência em países supostamente livres, muito como se dizia que seus ancestrais
puritanos remiam os pecados, aos quais estavam inclinados, reprovando aque­
les sobre os quais não pensavam.
O anti imperialismo num homem como Bryan poderia, portanto, ser sin­
cero, mas muito restrito. Sua prescrição para as Filipinas era criar um gover­
no estável dirigido por um filipino, e depois estender a ele o mesmo tipo de
"proteção" desfrutada por Cuba. 53 Levaria muito tempo para a mente ameri­
cana perceber que governos "estáveis", em contextos como este, significavam
governos fantoches compostos por senhores de terra feudais ou contraban­
distas, estabilizados por fuzileiros navais. Outros homens, como Roosevelt e
Hay, seduzidos durante algum tempo pelo colonialismo de estilo britânico,
preferiram métodos mais indiretos. Eles e a escola de Bryan se uniram numa
latitude confortável. Em 1906, Roosevelt teria apreciado encontrar uma
maneira de se livrar das Filipinas como um todo, sem perder o prestígio. "As
Filipinas são nosso calcanhar-de-aquiles", escreveu ele em 1907. As mesmas
palavras que Schurz havia usado no Havaí. "Elas são tudo que torna a atual
situação com o Japão perigosa."54 Ele manteve uma consideração positiva do
império britânico, talvez um tipo de consolação substituta, uma saudade de
um brinquedo juvenil que anos de prudência o obrigaram a jogar fora .
O "neocolonialismo" constitui um termo novo para uma relação bastan­
te amiga, um imperialismo morganático, iniciado pela Grã-Bretanha junto
 ".;:

19B ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO

~ A EXPERIÊNCIA NAS FILIPINAS E O GOVERNO DIRETO OU INDIRETO 199

de se sentir mais qualificada para colocar a casa de outras pessoas em ordem.

com a formação de um império. Experimentado pela primeira vez dentro da
Tal era a convicção do milionário de San Francisco no romance de Joseph
Europa, Portugal foi, a partir do início do século XVIII, uma colônia econô­
Conrad, cujos ingleses, escoceses, alemães personagens de origens várias davam
mica com uma semidependência política, mantendo os portos sempre à dis­
a ele "o temperamento de um puritano e uma imaginação insaciável de con­
posição da Marinha britânica. Um dia, em 1847, um observador americano
quista". Expandindo-se entre seus visitantes ingleses da república latino-ameri­
perspicaz na cidade do Pono viu uma frota inglesa navegando junto da costa,
cana de Costaguana sobre sua podridão, e1ê concluiu: "É claro, algum dia nós
enquanto um contingente do Exército espanhol, agindo em conjunto com
entraremos. É o nosso destino ... Vamos tomar conta dos negócios do mundo,
ela, entrou na cidade. John Buli estava defendendo seus direitos comerciais
quer o mundo goste ou não. O mundo não pode evitar - nem nós, eu acho."58
contra Portugal, e: "Quando instituições populares e privilégios livres entram
em conflito com vinho do Porto, o inglês conhece sua deixa.";; A América
Latina ofereceu um campo para arranjos semelhantes. Um memorando do
Ministério das Relações Exteriores de 1841 esboçava uma política para re­
mediar as condições caóticas que estavam prejudicando o comércio no local.
"Por meio de gerenciamento prudente ... nós poderíamos manter os centro­
americanos sob controle, além de introduzir uma grande quantidade de co­
mércio britânico naquela parte da América." Em geral, intrometer-se em
outros países podia ser errado, mas "há um ponto em que pode até se tornar
justificável, se não imperativo, que cada Estado procure essa interferência por
interesse próprio e como um meio de autopreservação".56 O que a Grã­
Bretanha tentara fazer no Novo Mundo com recursos já esticados mostrou-se
possível apenas em escala limitada, mas agora seria transformado pelos EUA
num programa consistente.
,. Alguns argumentos usados por antiimperialistas davam vantagem aos
..
II
I

il
neocolonialistas. Carl Schurz - um dos muitos que tinham como certo que
qualquer território onde a bandeira tremulava tinha de ser incorporado à
União - havia insistido, em sua polêmica de 1893, que a União ficaria
desnaturada pela adição de regiões tropicais como as da América Central,
porque seus povos, em comparação aos "germânicos", não entendiam a de­
mocracia. "As chamadas repúblicas existentes sob o sol tropical oscilam cons­
tantemente entre anarquia e despotismo."5? Esse tipo de pensamento poderia
protegê-las da anexação, mas as deixava muito expostas para outras formas
de interferência, pois se sua condição quando deixadas sozinhas era realmen­
te deplorável, poderia ser uma bondade, até um dever, por parte dos EUA,
levá-las pela mão. Uma América capitalista que estava colocando a própria
casa em ordem naqueles anos, e prosperando de acordo, tinha probabilidade
 3

A diplomacia do dólar na América Central

N a verdade não havia nenhuma palavra no dicionário político america­

no para o tipo de relacionamento com países fracos que eles estavam se
preparando para desenvolver, mas logo o termo europeu "protetorado" esta­
ria sendo usado de maneira mais livre. Servia bem para Cuba. Depois de sua
independência ter sido prometida, os cubanos realizaram eleições em 1900 e
organizaram uma Constituição em 190 I, mas foram obrigados a acrescen­
tar-lhe a celebrada Emenda Platt, criada em Washington pelo Congresso. Isso
poderia se comparar ao tratado imposto por Metternich ao reino de Nápo­
les, no final das Guerras Napoleônicas, que concedeu à Áustria o direito de
dar fim ao liberalismo ali; porém, a América estava adquirindo um direito de
intervenção que podia de fato ser exercido em favor dos interesses dos EUA,
fossem eles políticos ou comerciais. Tendo isso como modelo, os EUA conti­
nuariam até a assumir direitos semelhantes, sem o benefício de um tratado,
em toda a América Central e por fim no mundo inteiro.
O que estava emergindo podia ser chamado, como disse Veblen, de um
sistema de "propriedade absenteísta", ou poder sem responsabilidade, em al­
guns casos mais danoso do que o governo direto. Para os capitalistas que es­
tavam se preparando para tirar vantagem disso, a posse poderia ser muito
direta. Em 1901, a United Fruit Company - uma forma contemporânea
 202 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
mais primitiva da United Steel- comprou uma grande área em Cuba, pre­
parou-a para cana-de-açúcar e construiu usinas. O Truste do Açúcar estava
fazendo o mesmo. Dois anos depois, um tratado de reciprocidade concedeu
condições preferenciais de tarifas para o açúcar cubano (do qual, por volta de
1914, um terço vinha de usinas de propriedade americana) nos EUA e para
bens americanos em Cuba. 59 Em contraste com o torpor da época espanhola,
o investimento americano podia estimular uma mudança, e havia o inspirador
exemplo do progresso americano para os cubanos seguirem.60 Contudo, com
isso surgiu uma impossibilidade embutida de seguir o exemplo, porque o sis­
tema de protetorado, ali e na América Latina em geral, teve o mesmo efeito
do governo direto nas Filipinas, no sentido de que fossilizou estruturas sociais,
evitando qualquer processo livre de transformação.
O governo indireto estava longe de excluir ação direta para se manter,
embora isso fosse intermitente e principalmente dirigido para remover indi­
víduos ou partidos indesejáveis do poder e garantir governos favoráveis aos
lucros americanos. Afinal de contas, colônia e protetorado só eram diferentes
em grau. Nos dois casos, era preciso haver ajuda local: num deles, soldados
estrangeiros estariam no lugar permanentemente; no outro, estariam pron­
tos para ser chamados. Na maior parte do tempo, os EUA podiam ficar fora
de vista. Havia regimes estabelecidos na América Central através dos quais
,.1 governar, e países para guiar - populações em grande parte de sangue
aborígine (como as Filipinas), mas com camadas superiores "brancas" ou
I. ocidentalizadas matizadas por séculos de domínio espanhol e condições
I: semifeudais e pelo catolicismo em sua forma mais crua, por vezes através da
escravidão. Foi nas partes mais corruptas das ~adas sociais mais elevadas
- como mais tarde no Sudeste da Ásia - que a América teve de buscar as­
"i sociados. O resultado foi que interesses comerciais americanos prosperaram,
~i
I enquanto a América em geral estava dividida. Uma situação semelhante à da
I,
I, Grã-Bretanha contemplando a China, entre impaciente com esses países que
1 não acordavam e não faziam progresso, e alarmada quando eles davam sinais
de quererem fazer isso por resolução própria.
A probabilidade de outros países serem dominados como Cuba, no final
da guerra com a Espanha, era óbvia o bastante. Para os EUA, o triunfo do
país e a expulsão do poder espanhol pareciam ter selado sua longa reivindica­
ção pela supremacia do Novo Mundo. Uma voz ocasional vinda do Sul ecoa­
T A DIPLOMACIA DO DÓLAR NA AMÉRICA CENTRAL 203
va esse ponto de vista. "A guerra da Espanha sancionou sua liderança neste
continente", sua defesa do "nobre princípio de direito público continental".
Mas isso foi dito por um peruano, necessitado de ajuda no antigo feudo com
o Chile, e ele admitiu que muitos latino-americanos tinham medo de os EUA
quererem dominá-los. 61 O próprio Mahan teve de observar que: "Na questão
de política geral, nossas mãos não estão limpas em termos de agressão."62 Após
vencer a Espanha decadente, os EUA poderiam, é claro, se pôr a perseguir a
decadente prole espanhola. Poderiam ficar ainda mais tentados a fazer isso
porque, tendo se destacado como um poder mundial, tinham pouca chance
de interpretar o papel de modo convincente em outro lugar que não fosse seu
próprio quintal. Intimidar pequenos países caribenhos era uma maneira de
aproveitar uma sensação de autoridade proporcionada pelo aumento de ri­
queza e de população.
Agora com bases firmes no Atlântico e no Pacífico, o antigo desejo'ame­
ricano por um canal de ligação sob seu próprio controle tornou-se irresistível.
Em 1903 um golpe audaz, muito no velho estilo pirata, provocou uma revol­
ta da província do Panamá contra a Colômbia, seguida pelo empréstimo de
uma Zona de Canal para os EUA. Uma grande soma foi paga, e posterior­
mente um aluguel anual; mais uma vez a América, pelo menos formalmente,
comprava território em vez de roubá-lo. A mensagem de Roosevelt ao Con­
gresso em janeiro de 1904 justificou essa pirataria em nome de direitos de
tratado, exigências nacionais e o progresso da civilização. Um trio de alega­
ções que seria repetido mais tarde: a América sempre adorou pensar que o
que ela queria era exatamente o que a raça humana precisava. Mais uma vez
se podia ver uma adoração da marcha da história como uma apoteose do cres­
cimento da América, e um compromisso com fins independentes de meios.
Mais uma vez também a América estava, na aparência, agindo para pro­
teger um vizinho mais fraco, enquanto na realidade manipulava uma quinta­
coluna. A auro-estima ainda exigia que ela pudesse reclamar essa função
protetora. E não se podia negar a probabilidade de uma intervenção euro­
péia, em nome de donos de títulos ou caçadores de concessões, se os EUA
não estivessem se apropriando, por antecipação, do terreno; mesmo que os
projetos de uma intervenção européia fossem fácil e convenientemente exa­
gerados. Mahan advertiu que uma grande colônia de alemães no Brasil pode­
ria um dia declarar independência, assim como a colônia americana no Texas
 204 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
fizera: 63 colonos britânicos no Transvaal constituíam objeto de lição mais re­
T A DIPLOMACIA DO DÓLAR NA AMÉRICA CENTRAL
cente. Quando britânicos e alemães usaram a força, em 1902, para pressio­
nar em favor de suas reivindicações relativas à Venezuela, a vítima sem dúvida
teria sofrido mais se a Grã-Bretanha não tivesse desistido de ofender Washing­
ton. Sua legação ali relatou em dezembro "um sentimento crescente de irritação
no Congresso", principalmente por causa do afundamento de navios ve­
nezuelanos. "O governo não suspeita de nós, mas sem dúvida está apreensivo
quanto aos planos alemães." Sir Michael Herbert acrescentou que, face aos
1I
esforços persistentes de Berlim para causar problemas entre a Grã-Bretanha e
os EUA, ele estava lendo os ataques da imprensa à Alemanha "com um certo
sentimento de complacência, talvez até de satisfação".64 O alarme relativo ao
crescente recurso alemão à coerção obrigou Londres a buscar uma maneira
de sair da briga, e com a América prestando favores, a disputa foi encaminha­
I da para o Tribunal de Haia.
Em 1905 Cabot Lodge disse a Roosevelt que suspeitava que o cáiser "in­
quieto e traiçoeiro" estivesse tramando a instalação de um posto de abasteci­
i mento de carvão em São Tomás, nas Ilhas Virgens dinamarquesas no Caribe,
! que seria usado para fornecer combustível a navios de guerra; a Alemanha
l:f tentaria bloquear a venda dessas ilhas para a América, e, na surdina, o cáiser
sugeriu, para começar, uma tentativa de comprar a Groenlândia da Dinamar­
r ca. 65 Tudo isso, assim como o golpe no Panamá, pertencia ao reino do impe­
rialismo estratégico, não econômico; mas os dois avançaram lado a lado, um
j
I'
'.I.:
I
encorajando o outro. Mahan considerava Porto Rico não menos essencial para
a defesa do istmo do que Malta para o Egito;66 cada novo posto avançado em
?: segurança parecia tornar outros necessários.
!I.l''
A mensagem de Roosevelt ao Congresso de dezembro de 1904 - o
'f
,~ "corolário de Roosevelt" para a Doutrina Monroe - exigia de fato um direi­
to de intervir a fim de impedir a intervenção de outros. Isso significava, ex­
plicou ele, que nações devem se conduzir "com eficiência e decência razoáveis ...
Erros crônicos, ou uma impotência que provoca uma libertação geral da so­
ciedade civilizada", exigiam medidas corretivas, que no hemisfério ocidental
deviam vir dos EUA. Claramente, o socialismo, sempre que pudesse brotar
em qualquer uma das repúblicas, seria uma libertação da sociedade civiliza­
da. Roosevelt não quis saber se havia "erros crônicos" suficientes no Alabama
ou no Mississippi para garantir intervenção estrangeira. Ele devia ter sido
lembrado de que não fazia muito tempo desde que o Times de Londres, re­
205
clamando do não-pagamento de dívidas por vários estados da União, estava
denunciando os EUA como "um grande lugar de falcatruas",67 Na prática,
sua fórmula bem poderia significar, como um senador alegou, em 1906, que
onde povos fracos fossem atacados, "temos direito a uma parte da pilhagem".68
Uma ação, sancionada pelos ensinamentos de Roosevelt, foi a tomada da
administração alfandegária de São Domingos, onde facções rivais haviam acu­
mulado dívidas com vorazes fornecedores europeus. Em 1911, uma proposta
para um arranjo parecido em Honduras foi apresentada ao Senado. Ela surgiu
de um pedido de ajuda financeira e todo o arranjo podia ser feito de modo a
parecer perfeitamente plausível. "Honduras", afirmou-se, "está falida, famélica
e desencorajada." Sete revoluções tinham ocorrido nos últimos 15 anos, e duas
vezes nos últimos tempos os EUA haviam sido obrigados a enviar navios de
guerra para proteger vidas americanas: isso acontecia o tempo todo na Améri­
ca Central, e poderia custar aos EUA mais de um milhão de dólares por ano.
Honduras endividara-se profundamente, Um plano "altamente questionável"
estava sendo tramado pelos britânicos em nome de portadores de títulos es­
trangeiros. O principal motivo de todas as facções era pôr as mãos nas receitas
alfandegárias, a principal fonte de renda do país: o que era proposto agora dei­
xaria isso fora de seu alcance. Honduras pediria dinheiro emprestado aos EUA,
dando em garantia essa renda como seguro, e em vez de ter um recebedor im­
posto sobre ela, como São Domingos, ficaria livre para escolher um de uma
lista apresentada por Washington. Era uma oportunidade para a América satis­
fazer seus "motivos puramente altruísticos". Além disso, seus postos no Sul se
beneficiariam de condições mais bem ordenadas na América Central. 69 Poder
pensar que mérito e lucro andavam juntos era sempre agradável, e muito, se­
não tudo, nesta situação estava certo. A China estava em melhores condições
naqueles anos por ter sua alfândega marítima sob direção britânica. Apesar dis­
so, a proposta foi cancelada por um Senado desconfiado.
Todavia, de um modo geral, um protetorado informal abrangendo toda
aquela região tornava-se um fato consumado. "Quer certos, quer errados",
observaram os proponentes do plano de Honduras, "estamos à vista do mun­
do e em função da Doutrina Monroe, responsáveis pela ordem na América
Central." Com pretexto alterado, o antigo sonho sulista de império estava
prestes a se consumar. Claramente a facilidade com que isso acontecia se de­
 (". '"
ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
206
via às condições deploráveis da vida pública no istmo. Tudo teria sido dife­
rente se os EUA tivessem tido como vizinhos um grupo de virtuosas peque­
nas Dinamarcas e Bélgicas. Por outro lado, onde os ioteresses americanos
criavam raízes, a pressão por ação da parte de seus governos tendia a vir deles,
e eles já não se importariam mais do que europeus proprietários de títulos
sobre a moralidade de suas exigências.
De 1906 a 1909 Cuba ficou sob ocupação militar. Nem todos os ameri­
canos estavam preparados para acreditar que essas coisas eram más quando
feitas pelas europeus, mas tornavam-se virtuosas quando feitas pelos EUA, e
o Departamento de Estado hesitou durante algum tempo porque temia a de­
saprovação pública. 70 Interesses adquiridos nesses casos representavam, no final
das contas, apenas cobiças marginais da economia nacional; embora isso tam­
bém dificultasse para seus críticos decifrar o que de fato acontecia. Mais tar­
de, o espectro comunista seria inestimável para assegurar apoio automático
para eles. A crítica ajudou a levar o governo a uma mudança pelo menos de
estilo: substituição de controles militares por controles financeiros, laços de
seda por algemas. Na presidência de Taft (1909-13), esse estilo ficou conhe­
cido como "Diplomacia do Dólar", muito diferente do que no Extremo Orien­
te era chamado de "diplomacia canhoneira", ou o que Roosevelt chamava de
"o porrete".
Ela carregou consigo a necessidade de encontrar chefes locais para fazer o
trabalho mais difícil e evitar à América o opróbrio de ter de fazê-lo ela mes­
ma. O caciquismo ou governo do chefe era nativo desta parte do mundo: de
fato foi do Caribe que a palavra cacique originalmente encontrou seu cami­
nho para a Espanha. Ao fazer USO de ditadores locais, assim corno ao ajudar
I: proprietários de títulos a se verem livres do pagamento total de suas dívidas,
a América estava mais urna vez seguindo os passos da Europa. Houve um
exemplo que se destacou, até sua derrocada em 1911, de Porfírio Díaz, du­
rante muitos anos ditador absoluto do México. Seu regime se adequava de
.1
i maneira admirável aos especuladores, mesmo que os homens de negócios
"
"
I americanos se ressentissem de seus rivais britânicos terem um statuS mais ele­
vado junto a ele. Uma preferência por governos "estáveis" de ditadores, prin­
cipalmente militares, se tornaria habitual na Casa Branca e em Wall Street.
Nessas obscuras operações caribenhas, um sistema mundial para o Século
Americano estava sendo ensaiado.
207
A DIPLOMACIA DO DÓLAR NA AMÉRICA CENTRAL
A mudança de método não podia suprimir a necessidade de ação direta
de tempos em tempos - um equivalente capitalista ao que os anarquistas
chamavam de "propaganda do feito" . Taft era um dirigente experiente, tendo
servido corno governador em Cuba e nas Filipinas; ele viveria para terminar
isso tornando-se professor de advocacia e finalmente presidente da Suprema
Corte dos EUA. Em 1912, houve uma nova ocupação de Cuba, sob o pre­
texto de rixas raciais - uma ocorrência comum demais nos EUA para che­
gar a chamar atenção. Por vezes chefes tinham de ser amparados em seus
pedestais instáveis. Na Nicarágua, esta era a situação de um homem chama­
do Estrada, embora houvesse um sentimento tão hostil que o ministro dos
EUA teve de relatar em 1911: "Mesmo com alguns membros do gabinete de
Estrada eu encontro uma suspeita decidida, se não desconfiança, de nosso
motivo." É intrigante observar que nesse mesmo ano um F. C. Harrison,
anteriormente da corporação de elite do serviço público indiano, apareceu
na Nicarágua como especialista financeiro para um grupo de banqueiros
americanos. 71 Um plano severo de empréstimo forçado à Nicarágua pelo
governo teve sua ratificação recusada pelo Senado; não foi a única vez em que
o Senado agiu, pelo bem da América, pela águia em vez do abutre. Bastante
imperturbável, em 1912 Taft enviou uma força naval e fuzileiros para acabar
com um levante liberal contra o sucessor não menos impopular de Estrada.
Nesse sentido, a intervenção dos EUA estava longe de transformar São
Domingos ou a Nicarágua numa Dinamarca ou Bélgica. Em vez disso, signi­
ficou urna simbiose da política local com recursos americanos, com probabi­
lidade de tornar aparentes os piores atributos das duas. Talvez de maneira
mais flagrante do que quaisquer de seus vizinhos, a Guatemala exibiu os efei­
tos maléficos do sistema de protetorado. Após uma época confiante de libe­
ralismo e progresso, o país caiu sob "o regime tirânico e sanguinário de Manuel
Estrada Cabrera", que reinou de 1898 a 1920. Não por acaso, foi nessa época
que a United Fruit Company conseguiu sua base na Guatemala e a transfor­
mou na "República das Bananas", com o controle de todas as ferrovias e a
propriedade de mais de 200 mil hectares férteis. n Na Inglaterra Tudo r dizia-se
que homens estavam sendo destruídos por ovelhas; na Guatemala, homens
estavam cedendo espaço para frutas.
Sempre havia esse outro aspecto da hegemonia americana, o objetivo de
um monopólio de oportunidades lucrativas. Uma porta aberta, um campo
208 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
A DIPLOMACIA DO DÓLAR NA AMÉRICA CENTRAL
209

desimpedido sem favorecimento, eram bons para discursos após o jantar, mas
cruzada por uma federação de povos latino-americanos, para salvá-los de se­
durante o dia homens de negócios pensavam de maneira diferente. Nas Fili­
rem engolidos um por um; boa parte de seu livro consistia em "citações de
pinas, a discriminação contra bens britânicos não podia ser praticada aberta­
frases bombásticas de políticos imperialistas nos Estados Unidos".77 Algumas
mente, embora as autoridades tivessem sido acusadas de criar obstáculos
dessas frases não deviam ser levadas muito a sério, porém muito do que esta­
disfarçados para bancos britânicos. 73 Num protetorado, concorrentes estran­
va acontecendo lhes emprestava credibilidade. "Passo a maior parte do tem­
geiros podiam ser afastados de modo mais conveniente por meio de manipu­
po", escreveu o general-de-divisão reformado Smedly D . Buder relembrando
lação nos bastidores. Conseqüentemente, os interesses britânicos liderados
sua vida com os fuzileiros navais, "sendo um intermediário de classe alta para
por lorde Cowdray, que competiam com empresas americanas pelo petróleo
os grandes negócios, para Wall Street e para os banqueiros. Em suma, um
mexicano, se viram excluídos de contratos para prospecção de petróleo na contrabandista para o capitalismo ... "78
Colômbia, Costa Rica e Equador, por rivais americanos apoiados por pres­
Esse modo de conduzir relaçóes exteriores, combinado com a imundície
são de Washington sobre governos locais. 74 Magnatas do petróleo, como os
subjacente à vida pública doméstica, exigia uma dose maior do que o normal
das ferrovias, aprenderam a arte da trapaça política em casa, nos EUA, antes
de linguagem nobre para atenuar a situação. Como afirma Kennan, a diplo­
de seguirem para terras estrangeiras.
macia americana reteve sua predileção por grandes pronunciamentos mo­
O investimento dos EUA na América Central, acima de tudo no México,
ralizantes vagos, mas "qualquer coisa que fosse exigida em nome da moral ou
com Cuba em segundo lugar, cresceu rapidamente; por volta de 1913, ficava
do princípio legal não carregava consigo nenhuma responsabilidade específi­
só um pouco abaixo dos números britânicos, e em 1929 mais do que os do­
ca.. .".79 Woodrow Wilson - cuja breve reputação de 1919 como grande es­
brou. Na América do Sul ainda não havia chegado a hora de realizar os planos
tadista mundial é tão incompreensível hoje quanto a do presidente Kennedy
prematuros de Blaine de afastar a Europa comercial e politicamente. O inves­
- era uma personificação da dualidade americana, a mistura peculiar de boa
timento dos EUA nessa área até 1913 foi trivial, em 1929 ainda só metade do
vontade verdadeira, mas nebulosa, e de especulação sórdida. Em seu progra­
britânico. 75 Uma rixa preliminar iniciou-se em 1907 com o Truste da Carne
ma eleitoral de 1912 ele condenou "qualquer política de imperialismo e ex­
(cujos atos em casa vinham sendo violentamente atacados por pessoas que in­
ploração colonial nas Filipinas ou alhures", e falou, como seus antecessores,
vestigavam e denunciavam casos de corrupção política e administrativa), pas­
sobre a independência para as Filipinas assim que fosse possível. Ele conti­
sando repentinamente para o setor de empacotamento de carne na Argentina,
nuou o padrão progressivista de regulamentação suave em casa, falando de
dominado pelos britânicos. Durante a Primeira Guerra Mundial esses rivais e
sobrepujar problemas através de "eficiência econômica e justiça social",8o e
seus governos juntaram forças, e trabalhadores em greve "foram levados de volta
de colaboração oficial com a expansão de negócios no exterior. Ele assumiu
ao trabalho por destacamentos de fuzileiros navais argentinos",16
um papel muito pessoal nisso, supervisionando de peno representantes no
Havia muita intromissão ou falatório sobre intromissão na América do exterior e tomando decisões próprias.81
Sul, alguém alertou nos EUA em 1913, para antagonizar as repúblicas maio­
Com relação aos povos atrasados sua atitude seria, assim como com rela­
res. Seus compatriotas, escreveu ele, "ainda estavam lamentavelmente de­
ção aos trabalhadores em casa, paternalista, mas com uma marcada suposição
sinformados" sobre a questão, e já era hora de entender que para essas nações
de Superioridade racial. Ele era por ascendência mais um daqueles calvinistas
"a idéia da existência da Doutrina Monroe era não só desagradável, mas po­
escocês-irlandeses com papel de destaque na manifestação de destinos ameri­
sitivamente insultante". Eles consideravam grosseira a nova versão de impe­
canos para o mundo, e um sulista de criação. É significativo que o quadro
rialismo que acreditavam estar sendo adotada pelos EUA - um direito "de
pintado por ele em sua História da escravidão no velho Sul fosse muito
castigar quaisquer das repúblicas americanas que não se comportassem bem".
indulgente, muito tingido de rosa, mostrando fazendeiros filantrópicos se
Um patriota argentino, Manuel Ugarte, estava tomando parte em uma
esforçando, apesar de muitas dificuldades, para sustentar suas grandes,
 210 ESTADOS UNIDOS : O NOVO IMPERIALISMO
alegres e irresponsáveis famílias de negros. 82 Essa era uma versão nativa ame­
ricana do fardo do homem branco, composta quase na mesma época da de
Kipling. Seu primeiro secretário de Estado, o antigo radical Bryan, era todo
admiração por seu programa de tornar países em desenvolvimento abertos
para "uma invasão de capital e espírito empreendedor americano".83 Apesar
da evidência acumulada pelos investigadores de corrupção política e admi­
nistrativa sobre as chocantes condições de trabalhadores dentro dos EUA­
situação que vinha apenas sendo remediada vagarosamente - , tomou-se como
I certo que o capitalismo americano no exterior, não sujeito a qualquer regra
j,
ou disciplina, deveria ser sinônimo de iluminismo e progresso.
I:
A diplomacia do dólar, agora parte de uma rotina estabelecida, continuou,
i
com alguma pressão adicional no Caribe; havia até menos necessidade de dis­
farçar ou pedir desculpas agora porque a Europa estava absorvida por sua en­
trada em guerra. Fosse qual fosse sua plataforma eleitoral, um presidente
democrata não podia se dar ao luxo de ficar atrás dos republicanos no senti­
11 do de garantir "interesses nacionais", não mais do que o liberal Gladstone,
que ocupou o Egito em 1882, podia ficar atrás de seus oponentes Tory. Em
1915, o Haiti foi obrigado a se submeter a uma direção americana. Seguiu-se
a ocupação militar, que foi acusada de várias brutalidades; num país negro
como o Haiti, era enorme a probabilidade de acontecerem. No início de 1916,
foi imposto um tratado à Nicarágua, assegurando direitos de construção de
canal e estabelecendo poderio americano. Posteriormente nesse mesmo ano,
houve ação armada em São Domingos, baseada na alegação de desordens, e
o controle absoluto foi mantido até 1924. Também em 1916 a América esta­
va mais uma vez adquirindo territórios através de compra: as Ilhas Virgens,
cobiçadas há alguns anos, foram compradas da Dinamarca, prejudicando­
como previram liberais dinamarqueses - seus habitantes negros.84 Ném do
Atlântico espalharam-se rumores de que a América pretendia tomar a repú~
blica negra da Libéria. 85 Conselheiros americanos estavam reorganizando o
pequeno Exército e o Tesouro esvaziado; um empréstimo foi concedido; "o
cruzador americano Birmingham ajudou a deter uma revolta dos nativos mais
selvagens da costa"; em 1913, uma corporação americana estava buscando
grandes concessões. A Libéria manteve~se alerta o suficiente para perceber a
ameaça à sua independência, e recusou-se. 86 Por não estar dentro da esfera de
influência americana, ela podia fazer isso com impunidade.
A DIPLOMACIA DO DÓLAR NA AMÉRICA CENTRAL 211
Todavia, a arena mais importante de Wilson era o. México, o país cujo
tratamento dispensado pelo presidente Tyler ele censurou há muito tempo
em sua História. Aqui também havia desordens, após a queda de Porfírio Díaz
em 1911; e foi a falta de ordem nessas repúblicas que quase sempre mitigou
o intervencionismo, que fez uma invasão do Haiti parecer bem diferente de
uma invasão da Bélgica. Nos anos de 1860, o erudito observador britânico
Cairnes considerou o México tão caótico que "quase qualquer mudança seria
para melhor", até mesmo entregar o país à Confederação SulistaY Até os
socialistas na América agora entendiam tão pouco sobre as realidades do
imperialismo que Eugene Debs deixou o assunto de lado por ser irrelevante
para a classe trabalhadora, e alguns outros estavam argumentando, como
Bryan, que: "Os capitalistas tinham trabalho necessário para fazer no desen­
volvimento dos recursos naturais do México. "88
Na época do advento de Wilson, em 1913, os EUA tinham mais em jogo
no México do que todos os outros estrangeiros juntos, com 75 mil fazendei~
ros, comerciantes, engenheiros residentes e 1,2 bilhão de dólares de investi­
mento. "O México era praticamente uma colônia econômica dos Estados
Unidos. "89 Naturalmente, vendo o país cair em confusão, os americanos sen­
tiram que ele se beneficiaria do mesmo tratamento dado a Cuba; com a mes­
ma naturalidade eles viram o que não passava de uma estrutura feudal
decadente como um defeito "de raça e caráter nacional": o México não era na
verdade um país branco, "era uma grande República Indígena em dificulda­
des".90 Assim, era possível ignorar o fato de que sob a superfície algo sério
estava se agitando, a revolução agrária há muito reprimida por Díaz. Como
sempre, os EUA estavam muito afastados historicamente, embora houvesse
proximidade geográfica, para ter uma vaga idéia das tribulações do México,
mais semelhantes às da Ásia do que às próprias.
Wilson imediatamente tornou-se inimigo da Grã-Bretanha, então sob a
suspeita de apoiar, para o benefício de seus prospectores de petróleo, um lí­
der usurpador de direita chamado Huerta. Por seu lado, Londres tomou como
certo que a oposição de Washington a ela era ditada pela Standard Oil; po­
rém, ao movimentar-se no sentido de intervenção, a América podia mais uma
vez abraçar o pensamento de que estava protegendo o Novo Mundo contra a
intromissão européia. Wilson apareceu com "um princípio totalmente novo
para lidar com repúblicas latino-americanas", não-reconhecimento de Iíde­
 212 ESTADOS UNIDOS: O NOVO IMPERIALISMO
res chegados ao poder pela força: 91o que significava não apoiar usurpadores
que não faziam parte dos livros bons de Wall Street. Sobre os planos de al­
guns dos levantes que agora aconteciam no México, "não há dúvida de que o
embaixador dos EUA sabia muito mais do que precisava. Obviamente ele se
aliou aos líderes dos rebeldes e lhes deu conselhos substanciais, ao mesmo
tempo que sua conduta estava prejudicando, se não arruinando gradualmen­
te, o presidente reconhecido por seu governo".92 Esse tipo de atividade estava
se tornando uma parte básica dos deveres de diplomatas americanos.
Em abril de 1914 Wilson foi além, ocupando O porto de Vera Cruz ­
uma ação que irritou o sentimento nacional de todos os mexicanos e tendeu a
combiná-los contra o antigo inimigo. Ele alegou, escreveu o crítico Blunt, que
não estava lutando contra o México, mas apenas contra Huerta, assim como
Gladstone alegou estar entrando no Egito apenas para livrá-lo de um levante
do paxá árabe. "Romstein ... atribui isso à ingenuidade de Wilson, que acredita
ser possível reconciliar princípios morais de governo com as velhacarias de p0­
líticos financistas."93 Ingênuo ou não, Wilson estava muito habituado a méto­
dos clandestinos, fazendo uso de agentes secretos para apoiar uma facção contra
outra sem deixar que sua mão direita soubesse o que a esquerda estava fazen­
f do. 94 Em junho de 1915 ele lançou uma advertência de que desordens podiam
';. levar os EUA a intervir, para O bem (é claro) do povo mexicano. 95
i. Em outubro, ele deu reconhecimento a Carranza, o mais progressista dos
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chefes de partido. Mas reagiu de modo contundente contra uma proposta de
!, .1
nacionalização do petróleo, e uma forte campanha de propaganda contra
ií Carranza foi organizada por esferas financeiras e católicas. Ele protestou em
I:I'
li vão que os EUA estavam sendo levados por calúnias cujo objetivo era frustrar
!.
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seu programa de reconstrução. Qualquer progresso no México era ofensivo para
I a Igreja reacionária do país, e a maneira como as denúncias contra o governo
1 Carranza foram levadas ao exterior poderiam ser chamadas de um ensaio para
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o protesto mundial fascista e católico contra a República espanhola vinte anos
depois. No início de 1916 distúrbios nas fronteiras forneceram um pretexto
para uma expedição punitiva liderada pelo general Pershing. Wilson somente
resistiu à pressão por uma operação em larga escala, deve-se imaginar, porque a
perspectiva de envolvimento na guerra européia agora começava a ser visível.
A essa altura o intervencionismo, apesar de ainda ter seus críticos, era uma
filosofia estabelecida, gerando o mesmo tipo de fervor moral, a mesma certeza de
A DIPLOMACIA DO DÓLAR NA AMÉRICA CENTRAL 213
as águias estarem ao lado dos anjos, como os impérios europeus haviam feito, e
com uma lacuna parecida e perigosa entre ilusão e realidade. Se a mente de Wil­
son era uma tradutora automática da ganância do mercado em sentimentos ex­
tremamente ambiciosos, foi seu enviado W H. Page que enfrentou bem a situação
na busca por retidão e seus dividendos devidos. Ele conversou e deu lições de
moral em Londres sobre o novo evangelho americano como Bingham costuma­
va fazer em Tóquio sobre o antigo. Ele tinha plena convicção de que o que estava
sendo feito em Cuba constituía um novo e maravilhoso substituto para o mau
governo espanhol ou a anarquia nativa, e - como seu biógrafo registra - "um
dos maiores triunfos da arte americana de governar". 96 Apesar de ser um anglófilo
ardente, de soube ver a grande diferença entre sua dedicação a objetivos elevados
e a rotina pouco inspirada do governo colonial britânico. Page ficava indignado
com líderes britânicos, incluindo o ministro das Relações Exteriores, Sir Edward
Grey, por preferir política pura, sem nenhum tempero de ideais virtuosos. "Nin­
guém nos dá crédito por qualquer propósito moral", escreveu ele queixosamente
para Wilson. "Ninguém se lembra que demos Cuba para os cubanos ou do nosso
compromisso com as Filipinas... Isso ilustra a completa separação de políticos
europeus da moral fundamental." Grey não se importava com "a base moral do
governo ou com o bem-estar do povo mexicano. Essas coisas não fazem parte do
vocabulário europeu". 97
Um dia, quando Grey o pressionou sobre o México, Page respondeu que
se necessário os americanos permaneceriam lá por duzentos anos e '''matariam
homens por aquele pequeno espaço até eles aprenderem a votar e a se gover­
narem'. Nunca o vi rir tanto. Matá-los para que tivessem governo próprio!
Matá-los para que fossem disciplinados - ele entende isso; e isso é bom. Mas
sua mente só vai até af". 98 Grey bem poderia rir desse entusiasmo, essa reso­
lução de educar povos preguiçosos com balas de revólver, que na realidade só
podia significar atirar neles até eles aprenderem a votar como Wall Street queria
que fizessem. Isso seria exaustivamente experimentado no Vietnã, embora nem
de longe o suficiente para a escala de tempo de Page. Pode-se imaginar sua
América exclamando, como o famoso diretor de escola Dr. Grimstone: "Não
aceitarei rebeldes no meu campo! Estabelecerei um espírito de felicidade con­
fiante nesta escola, mesmo que precise chicotear cada garoto nela por tanto
tempo quanto consiga ficar de pé junto dele! "99