America: Economia & Sociedade ERIC WILLIAMS

Coordenacao e Orlentacao
ILMAR ROHLOFF DE MATTOS
e
ARY DE ARA­0­JO VIANA

Vol. I ­ CAPITALISMO E ESCRAVIDAO

CAPITALISMO
E
ESCRAVIDAO
INTRODUQAO:
D. W. BROGAN

FLCHA CATALOGRAFICA TRADUCAO E NOTAS:

CARLOS NAYFELD
(Preparada pero oentro de Catal.oga�Uo-na-fonte do
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, GB)
REVISAO TECNICA:
ILMAR ROHLOFF DE MATIOS
Williams, Eric.
W689c Cap1tallsmo e escravidiio; tradu<,i!.o e notas
I de I Carlos Nayfeld, revisac tecntca I de I n­
mar Rohloff de Mattos, 1ntrodu,;il.o I de ! D. W.
Brogan, Rio de Janeiro, Ed. Americana, 1975.
v11i,295p. 21cm (America: eccnonna & so­
ciedacte, v. l).
Do original em ingles: Capitalism and sla­
very.
Bibliografia,

1. Capitalismo. 2. EscravidAo na Gra­Bre­

ianha. 3. Gra­Bretanha ­ Economia ­ mstone..
I. Titulo. II. Serie.
CDD ­ 330. 94206
330 .94207
330 .1220942
331.117340942
CDU ­ 326:330.148(410) "17/18"
'l!i­lHH/7 33(140) "17/18"(091)
 (,'01111rlr,/1l 1914 by

11:1·ic Williams

1<' edi<;iio, abril 1964, par

Andre Deutsch Limited, London

Titulo do original em ingles:

Capitalism and Slavery

coteeao:
America: Economla & Sociedade
Ao Professor Lowell [oseph Ragatz
cujos trabalhos monumentais neste
Capa: campo podem ser ampliados e desen-
volvidos, mas nunca suplantados.
Hermes Teixeira

COMPOSTO E IMPRESSO NO BRASIL

nas oncinas proprtas da Editora.
Margo de 1975 - p:i, edicao.
C6digo para pedidos: EP-112.

DIREITOS DA PRESENTE EDIQAO,

em lingua portuguesa, reservados a
 SU MARIO

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Introducao de D. W. Brogan . . . . . . . . . . 3
1. Origens da Escravidao Negra . . . . . . . . . 7
2. 0 Desenvolvimento do 'I'rafico Negreiro 35
3. o Comercio Brltanico e o Cornercio
Triangular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
4. Os Interesses das fndias Ocidentais . . . . 95
5. A Industria Britanica e o Comercio
Triangular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
6. A Revolucao Americana . . . . . . . . . . . . . . 121
7. 0 Desenvolvimento do Capitalismo Bri­
tanico, 1783­1833 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
8. A Nova Ordem Industrial . . . . . . . . . . . . 151
9. 0 Ca pi ta!ismo Britanico e as fndias Oci­
dentais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
10. "A Parte Comercial da Nagao" e a Es­
cravidao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
11. Os "Santos" e a Escravidao 199
12. Os Escravos e a Escravidao . . . . . . . . . . 219
13. Conclusao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Notas 235
Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287
 PREFACIO

Esta obra e urna tentativa de co/ocar na perspectiva

hist6rica a relacao entre a torrnacao do capilalismo, exem­
plificado pela Gra­Bretanha, e o traflco de escravos negros,
a escravidao negra e o cornerclo colonial em geral, dos se­
culos XVII e XVIII. Cada epoca reescreve a hist6ria, mas
particularmente a nossa, que foi forc;:ada pelos acontecimen­
tos a reavaliar nossas concepcoes de hist6ria e de desen­
volvimento econ6mico e politico. A marcha da Hevofucao
Industrial ja foi tratada mais ou menos adequadamente em
inumeros livros, tanto eruditos quanto populares, e suas li­
coes estao perfeitamente bem estabelecidas na consclen­
cia da c/asse culta em geral e das pessoas em particular
que sao responsaveis pela criacao e orlentacao da oplniao
publlca. Por outro /ado, enquanto se acumulou material e se
escreveram livros sobre o perfodo que precedeu a Revolu­
c;:ao Industrial, o carater mundial e inter­relacionado do co­
rnerclo desse periodo, seu efeito direto sabre o desenvolvi­
mento da Hevolucao Industrial e a heranc;:a que deixou mes­
mo score a civilizacao de hoje, ainda nae foram em parte
alguma colocados numa perspectiva concisa e contudo in­
teligivel. Este estudo e uma tentativa de fazer isso, sem, po­
rem, deixar de dar indicac;:6es da origem econ6mica das cor­
rentes socials, polfticas e ate intelectuais bem conhecidas.
Este Jivro nao e um ensaio de ldeias ou interpretacao.
E estritamente um estudo econ6mico do papel da escravi­
dao negra e do tratlco de escravos na constitulcao do ca­
pital que financiou a Hevolucao Industrial na lnglaterra, e
do capitalismo industrial mature em destruir o sistema es­
cravista. E portanto, inicialmente, um estudo da hist6ria eco­
ncrnlca inglesa e, em segundo Jugar, da hist6ria das Indias
Ocidentais e dos negros. Nao e um estudo da lnstituicao da
escravatura, mas da contribuicao da escravatura para o de­
senvolvimento do capitalismo britanico.
Devo reconhecer muitas dividas. Os tunclonarios das
seguintes instituic;:6es foram muito bondosos e presta1ivos

1
 para mim: Museu Britanico: Arquivo Publico: Biblioteca do
Escrit6rio da fndia; Comite das indias Ocidentais; Bibliote­
ca da Casa de Rhodes, Oxford; Arquivo do Banco da lngla­
terra; Sociedade lnglesa Antiescravista e de Protecao aos
Aborigines; Casa dos Quacres, Londres; Biblioteca John
Rylands, Manchester; Biblioteca Central, Manchester; Biblio­
teca Publica, Liverpool; Museu Wilberforce, Hull; Biblioteca
do Congresso, Washington; Biblioteca Nacional, Havana; So­
ciedad Econ6mica de Amigos del Pais, Havana. Quero agra­
decer a Biblioteca Newberry, de Chicago, por sua bondade
em me possibilitar, atraves de um ernprestirno que fez dire­
tamente a Biblioteca dos Fundadores, da Universidade Ho­
ward, de Washington, ver as valiosas estatlsticas de Sir
Charles Whitworth publicadas sob o titulo de State of the
Trade of Great Britain inits imports and exports, progressi-
vely from the year 1697-1773 (Estado do Comercio da Gra-
Bretanha em suas tmoortecoes e exoortecoes, progressiva-
mente do ano de 1697 a 1773).
Minhas pesquisas foram facilitadas per subvencoes de
diferentes fontes: o Governo de Trinidad, que prolongou uma
bolsa de estudo original; a Universidade de Oxford, que me
concedeu duas bolsas de estudo especiais; o Fundo Beil
para o estudo da Hist6ria Colonial Britanica, qua me outor­
gou dois subsidios; e a Fundacao Julius Rosenwald, que me
concedeu bolsas de estudo em 1940 e 1942. O Professor Lo­
well J. Ragatz, da Universidade George Washington, de
Washington, o Professor Frank W. Pitman, da Escola Pamo­
na, de Claremont, California, e o Professor Melville J. Hers­
kovits, da Universidade do Noroeste, de Chicago, muito bon­
dosamente leram o manuscrito e fizeram muitas sugest6es.
O mesmo fez meu colega na Universidade Howard, Profes­
sor Charles Burch. 0 Dr. Vincent' Harlow, atualmente profes­
sor de Hist6ria Imperial na Universidade de Landres dos alu­
nos agraciados com a bolsa de estudo Rhodes, supervisou
minha tese de formatura em Oxford e foi sempre muito pres­
tativo. Finalmente, minha esposa me foi de grande ajuda ao
tomar minhas notas e datilografar o manuscrito.
ERIC WILLIAMS
Universidade Howard
Washington, D. C.
12 de setembro de 1943
2 3
I NTRODU<;AO
Nao ecom frequencia que um professor unlversitario
tern a oportunidade de escrever uma introducao a uma no­
va edicao do livro de um aluno brilhante que acabou tor­
nando­se Primeiro­Ministro. Mas, mesmo que o Dr. Eric
Williams nao fosse Primeiro­Ministro de Trinidad­Tobago, a
edicao britanlca de seu Capitalismo e Escravidao seria exrre­
mamente bem acolhida. Publicado nos Estados Unidos du­
rante a ultlrna guerra, este brilhante ensaio de interpratacao
econ6mica da hist6ria foi, rnuito naturalmente, pouco nota­
do na Gra­Bretanha. lsso foi inevltavel, emhora tenha sido
uma pena. Mas e uma caracteristica dos bons livros manter
sua atualldade e este livro e tao oportuno quanta o foi em
1942.
E oportuno porque os problemas das velhas col6nias
escravistas das fndias Ocidentais continuam a reclarnar nos­
sa atencao: na verdade reclamarn mais nossa atencao ago­
ra do que o faziam entao, ja que a imiqracao da Jamaica e
das outras ilhas p6s os habitantes de rnuitas cidades ingle­
sas, mormente de Landres, frente a frente com algumas das
consequencias do empobrecimento das indias Ocidentais
Britanicas que, como o Dr. Williams mostra, tornou os ata­
ques ao tratico de escravos e portanto a escravidao mais
eficazes do que teriam sido de outro modo. Se o "interesse
das fndias Ocidentais" tivesse sido tao poderoso economi­
camente no corneco do ssculo XIX coma fora em meados do
XVIII, os filantropos, os evangelistas, l'eriam agitado e roga­
do em vao, Mas as fndias Ocidentais Britanlcas estavam per­
dendo rapidamente sua posicao proeminente na economia
ultramarina brltanlca, 0 esgotamento do solo nas ilhas me­
nores, a concorrcncla cada vez mais severa de Sao Domin­
gos (Haiti) e em segui.da das terras quase virgens de Cuba
deixaram as ilhas britanicas para tras na cornpetlcao, Co­
mo trisa o Dr. Williams, a Grande Guerra Francesa enfraque­
ceu as ilhas britanicas, ainda que tenha alastado seus com­
petidores mais torrnldaveis, os plantadores franceses de Sao
Domingos. 0 bloqueio lnqles acarretou o crescimento for­
 H ldOOIOglns. lsso nao quer dizer que as ideo­
1 1\111 t m vaior au que todos as homens sac venais.
-oltll o oxomplo da familia Rathbone, de Liverpool, um
oon•1rasto com as grandes negociantes menos escrupulo­ 1
sos. Mas a li<;iio deste livro e enregelante, embora niio nova.
"Onde esl'iver seu tesouro, ai estara tambem seu coracao." ORIG ENS
DA
D. W. BROGAN ESCRAYIDAO NEGRA

Quando em 1492, Colombo, representando a monar­

quia espanhola, descobriu o Novo Mundo, desencadeou a
longa e feroz rivalidade internacional pelas possess5es
coloniais, para as quais, depois de quatro seculos e meio,
nenhuma solucao foi ainda encontrada. Portugal, que
iniciara o movimento de expansao internacronar, recia­
mava o seu direito aos novas terrrtorios, sob o fundamento
de que se enquadravam na nura papal de 1455 que auton­
zava a nacao portuguesa a reduzir a servidao todos os
povos mneis. As duas potencias, para evitar controversia,
procuraram arbitragem e, coma paises cat61icos, recorre­
ram ao Papa ­ uma atitude natural e logica numa epoca
em que os direitos universais do Papado ainda nao eram
contestados pelos indrvtcuos e governos. Depois de ana­
lisar minuciosamente as reclamacoes das duas nacoes
disputantes, o Papa emitiu em 14tlil uma serie de ouias
que estabeleceram uma Iinha de demarcacao entre as pos­
sessoes colonlais dos dais Estados: o Leste coube a Portu­
gal e o Oeste a Espanha. A partilha, contudo, deixou de
satisfazer as aspiracoes portuguesas, e no ano subseqi.iente
as partes contendoras conseguiram um acordo mais satis­
fat6rio no Tratado de Tordesilhas, que retificou o julga­
mento papal para pennitir a propriedade portuguesa do
Brasil.
Nern a arbitragem papal nem o tratado formal pre­
tendiam ser obrigat6rios para as outras potencias, e ambos
foram de fato repudiados. A viagem de Cabot a America
do Norte em 1497 foi a resposta imediata da Inglaterra a
partilha. Francisco I da Franca extemou seu famoso pro­
testo: "O Sol brilha para mim como para os outros. Eu

6 7
gostaria imensamente de ver a clausula no testamento
de Adiio que me exclui de uma parte do mundo." 0 rei da
Dinamarca recusou­se a aceitar a decisiio do Papa no que
concernia as fndias Orientais. Sir William Cecil, o famoso
estadista elisabetano, negou o direito do Papa de "dar e
tomar reinos a quern quer que !he aprouvesse". Em 1580,
o Governo Ingles revidou com o principio da ocupacao
efetiva como o fator determinante de soberania.! Depois
disso, na linguagem da epoca, "niio houve paz abaixo da
linha". Era uma disputa, nas palavras de um posterior
governador de Barbados, quanta a "se o Rei da Inglaterra
ou a da Franca seria o monarca das fndias Ocidentais, pois
o Rei da Espanha nao poderia mante­las par muito tem­
po ... " 2 A Inglaterra, a Franca, e mesmo a Rolanda, come­
caram a desafiar o Eixo Iberico e a reclamar um lugar ao
Sol. 0 negro, tambem, teria seu lugar, embora niio o
tivesse pedido: sob o sol escaldante das plantacoes de cana­
­de­acucar, fumo e algodao do Novo Mundo.
De acordo com Adam Smith, a prosperidade de uma
nova colonia depende de urn unico fator economico ­
"abundancia de boa terra"." As possessoes coloniais bri­
tanicas ate 1776 podem ser, de um modo geral, divididas
em dais tipos. 0 primeiro e a economia auto­suficiente e
diversificada dos pequenos agricultores, "meres esgaravata­
dores da terra", coma Gibbon Wakefield as chamou zom­
beteiramente,' vivendo num solo em que, como o Canada
foi descrito em 1840, "nao era uma loteria, com alguns
premios exorbitantes e um grande numero de bilhetes
brancos, mas um investimento seguro e certo"." 0 segundo
tipo e a colonia que tern facilidades para a producao de
artigos primarios em grande escala para um mercado de
exportacao. Na primeira categoria, enquadravam­se as co­
lonias setentrionais do continente americano; na segunda,
as colonias produtoras de fumo do continente e as ilhas
produtoras de cana­de­acucar do mar das Antilhas. Nas
colonias deste ultimo tipo, como Merivale frisou, a terra
e o capital eram tnuteis a niio ser que o trabalho pudesse
ser controlado.? 0 trabalho devia ser constante e funcio­
nar, ou levado a funcionar, em cooperacao. Nessas colonias,
o individualismo in!lexivel do lavrador de Massachusetts,
praticando sua agricultura intensiva e arrancando com o
8 9
suor de seu rosto ganhos minguados de um solo relutante,
deveria capitular ante a equipe disciplinada do grande
capitalista praticando agricultura extenslva e produzindo
em grande escala. Sem essa computsao, o trabalhador
exerceria entao sua incllnacao natural para cuidar de sua
propria terra e labutar par conta propria. Conta­se fre­
qi.ientemente a historta do grande capitalista Ingles, Sir
Peel, que levou 50.000 libras esterlinas e trezentos traba­
lhadores consigo para a colonia Swan River (Rio Swan)
na Australia. Seu piano era que seus trabalhadores labo­
rassern para ele, coma acontecia na Inglaterra. Chegando
a Australia, porem, onde a terra era abundante ­ dema­
siadamente abundante ­, os trabalhadores preferiram
labutar para si mesmos como pequenos proprietarios, em
vez de para o capitalista, por salario. A Australia niio era
a Inglaterra e o capitalista ficou sem um servical para
fazer­lhe a cama au trazer­lhe agua.t •
Para as colonias antilhanas a solucao para essa dis­
persao e "esgaravatamento da terra" foi a escravidao, A
ligao da hist6ria inicial da Georgia e instrutiva. Proibidos
de empregar o trabalho escravo por mandatarios que, em
alguns casos, possuiam eles proprios escra vos em outras
colonias, os plantadores georgianos viram­se na situacao,
como expressou Whitefield, de individuos cujas pernas
cstavam amarradas e que recebiam ordem de andar, Assim,
os magistrados da Georgia ergueram brindes "a uma coisa
necessaria'' ­ a escravidao ­ ate que a proibicao foi
suspensa.8 Embora pudesse ser um "recurso odioso", como
Merivale a chamou,9 a escravldao foi uma instituiciio eco­
nornica de primeira importancia. Tinha sido a base da
econornia grega e erguera o Imperio Romano. Nos tempos
modernos, forneceu o acucar para as xicaras de cha e
care do rnundo ocidental. Produziu o algodiio para servir
de base ao capitalismo moderno. Propiciou a colonizacao
do Sul dos Estados Unidos e das ilhas do mar das Antilhas.
Vista na perspectiva hist6rica, ela faz parte desse quadro
geral d.o tratamento cruel das classes desprivilegiadas, das
insensiveis leis dos pobres e severas leis feudais, e da indi­
ferenca corn que a classe capitalista ascendente estava
"comecando a calcular a prosperidade em termos de libras
esterlinas e ... acostumando­se a ideia de sacrificar a vida
humana ao irnperativo sagrado do aumento da producao"."
 Adam Smith o paladino intelectual da classe media
industrial com a' doutrina recem­descoberta da liberdade,
mais tarde propagou o argumento de que, em geral, o
orgulho e o amor ao poder por parte do amo e que levaram
a escravidao e que, nos paises em que se empregavam
escravos, o trabalho livre seria mais proveitoso. A expe­
rrencia universal demonstrou conclusivamente que "o tra­
balho feito por escravos, embora pareca custar apenas sua
manutencao, e no fim o mais caro de 1:_odos. Uma pessoa
que nao pode adquirir propriedade nao pode ter o�tro
interesse senao comer o maxima, e trabalhar o minimo
posslvel".'!
Adam Smith nao fez senao tratar como uma propo­
sigao abstrata o que e uma questao especifica de tempo,
lugar, trabalho e solo. A superioridade economi�a d_o tra­
balho livre assalariado sobre o trabalho escravo e evidente
ate para o dono de escravos. O trabalho escravo e obtido
com relutancia, e desajeitado, carece de versatilidade.12
Em lgualdade de condicoes, homens Jivres sao preferive�s.
Mas nas Iases iniciais do desenvolvimento colonial, nao
ha igualdade de condicoes. Quando a escravidao e adotada,
nao e adotada como uma escolha em detrimento do tra­
balho Iivre; nao ha qualquer escolha. As razoes para a
eseravtdao, escreveu Gibbon Wakefield, "nao sao ctrcuns­
tanclas morais mas economicas; nao se relacionam com o
viclo e a virtude, mas com a producao"." Com a popu1:19ao
limitada da Europa no seculo XVI, os trabalhadores llvres
necessaries para cultivar cana­de­aeucar, tabaco e algodao
no Novo Mundo, nao podiam ser fornecidos em quantidades
adequadas para permitir a producao em grande escala.
A eseravidao foi necessarra por causa disso e para conse­
gulr escravos os europeus recorreram primeire aos abori­
gines e depois a Africa.
Em certas circunstancias, a escravidao tern incontes­
taveia vantagens. No cultivo de produtos como can�­de;
­aeucar, algodao e tabaco, onde o custo da producao e
apreciavelmente reduzido, em unidades maiores, o dono
de escravos, com sua prcducao em grande escala. e sua
turma de escravos organizada, pode fazer uso rnais pre­
veitoso da terra do que o pequeno agricultor ou proprie­
tano lavrador. Para tais produtos agrieolas, os lucres
enormes podem bem suportar a despesa maior proporcio­
10
nt\!hl pelo trabalho escravo lneficiente." Onde todo o
unhccimento requerido e simples e uma questao de rotlna
II constancia e cooperacao no trabalho, a escravidao e
6eMrncial, ate o momento em que, pela irnportaeao de novos
recrutas e pela prccriacao, a poputacao atinja o ponto de
�11tnra9ao e a terra disponivel ja esteja distribuida. Quan­
uo tat etapa e atingida, e somente entao, as despesas da
escrnvldao, em forma de custo e manutencao de escravos,
produtivos e improdutivos, excedem o custo de trabalha­
deres assalariados. Como escreveu Merivale: "O trabalho
escravo sera mais care do que o Jivre sempre que se puder
coneeinur o trabalho livre." 10
Do ponto de vista produtor, o maior defeito da escra­
vldiio reside no fato de que ela esgota rapidamente o
solo. A rnassa de trabalhadores de baixa condicao social,
d(>cil e barata, s6 pode ser mantida em sujeicao pela
dcgradacao ststematica e pelos estorcos deliberados de su­
primir sua Inteligencia. A rotacao de culturas e a agri­
cultura cientifica sao portanto estranhas as sociedades
cscravistas. Como Jefferson escreveu a respeito da Virgi­
nia, "podemos comprar um acre de terra nova mais barato
<lo que nos custaria adubar um acre velho". 16 O plantador
escravista, na terrninologia pitoresca do Sul dos Estados
Unidos, e um "arrasador da terra". Esse defeito serio da
escravidao pode ser contrabalancado e protelado por algum
tempo se o solo fertll for praticamente ilimitado. A ex­
pansao e uma necessidade das sociedades escravistas: o
poder escravista requer sempre novas conquistas.17 "E mais
lucrativo", escreveu Merivale, "cultivar um solo virgem
pelo trabalho care de escravos do que um solo esgotado pelo
trabalho barato de homens !ivres". 18 Da Virginia e Mary­
land a Carolina, Georgia, Texas e o Meio­Oeste; de Bar­
bados a Jamaica, Sao Domingos e depois a Cuba; a logica
era inexoravel e a mesma. Era uma corrida de reveza­
mento; o primeiro a partir passava o bastao ­ de ma
vontade, podemos estar certos ­ a outro e depois claudi­
cava tristemente atras.
A escravidiio nas Antilhas tem sido muito estritamente
l<lcntificada com o negro. Deu­se, por conseguinte, uma
derormacao racial ao que e basicamente um renomeno eco­
11
n6mico. A escravidiio niio nasceu do raclsmo: ao contrarlo,
o racismo foi uma consequencia da escra vidiio. 0 trabalho
niio­livre no Novo Mundo era moreno, branco, negro e
amarelo; cat6lico, protestante e paglio.
O primeiro exemplo de trance e trabalho de escravos
verificados no Novo Mundo refere­se, racialmente, niio ao
negro, mas ao indio. Os Indios sucumbiram rapidamente
ao trabalho excessivo deles exigido, a alimentacao insu­
ficiente, as doencas do homem branco, a sua incapacidade
de ajustar­se ao novo modo de vida. Acostumados a uma
vida de liberdade, sua constituicao e seu temperamento
nao se adaptavam aos rigores da escravidlio das planta­
�6es. Como escreveu Fernando Ortiz: "Submeter o Indio
its minas, a seu trabalho mon6tono, insano e severo, sem
sentido tribal, sem ritual religioso, ... era como tirar­lhe o
significado de sua vida ... Era escravizar nlio somente seus
musculos, mas tambem seu espirito coletlvo." 19
O visitante da Ciudad Trujillo, capital da Republica
Dominicana (o nome atual de metade da ilha antiga­
mente chamada Hispaniola), vera uma estatua de Co­
lombo onde se acha a figura de uma india escrevendo,
agradecidamente, (assim diz a legenda) o nome do Des­
cobridor. Conta­se, por outro !ado, a hist6ria do cacique
Hatuey que, condenado a morrer por resistir aos invasores,
recusou­se firmemente a aceitar a fe crista como a porta
da salvacao, quando soube que seus executores esperavam
tambem ir para o Ceu, E muito mais provavel que Hatuey,
em lugar da india an6nima, representasse a opiniao con­
temporanea dos indios sobre seus novos suseranos.
A Inglaterra e a Franca, em suas col6nias, seguiram
a prattca espanhola de escravizacao dos Indios. Havia uma
diterenca patente ­ as tentativas da Coroa espanhola,
embora ineficazes, de restringir a escravidao aos indios
que se recusavam a aceitar o cristianismo e aos caraibas
guerreiros, sob a ategacao especiosa de que eles eram
canibais. Do ponto de vista do Governo brrtanico, a escra­
vidlio dos Indios, ao contrario da posterior escravidao dos
negros que encerrava interesses Imperials vitals, era uma
questiio puramente colonial. Como escreveu Lauber: "O
Govemo metropolitano s6 se interessava pelas condicoes e
legislacao dos escravos nas colonies quando se tratava do
trafico de escravos africanos ... Ja que ela (a escravidao
12
_ Indios) nunca foi suficientemente ampla para influir
n escru vidlio e trance dos negros, nun ca recebeu qualquer
itlln�flo do Governo metropolitano e, assim, existia como
lo;nt porque nunca foi declarada ilegal." ao
Mus a escravidao dos indios nunca foi multo ampla
noN clominios britanicos. Ballagh, escrevendo sobre a Vir­
11tnht, diz que o sentimento popular nunca "exigiu a su­
Jelcfio da raca india per se, como ocorreu praticamente
eem u negro na primeira lei escravista de 1661, mas apenas
do uma parte dela, e reconhecidamente uma parte muito
p qucna. . . No caso do Indio: . . a escravidao era vista
eomo de natureza ocasional, um castigo preventive, e nao
como uma condicao normal e permanente".'1 Nas col6nias
dn Nova Inglaterra, a escravidao dos Indios niio era lu­
crativa, pois nenhuma especie de escravidlio era lucrativa
nil porque era impr6pria para a agricultura diversificada
dcssas col6nias. Alem disso, o escravo indio era ineficiente.
Os espanh6is descobriram que um negro valia quatro in­
dlos."2 Um funcionarto proeminente de Hispaniola insistia
cm 1518 que "permissao fosse dada para trazer negros,
uma raca robusta para o trabalho, em vez de nativos, tao
fracos que s6 podem ser empregados em tarefas que reque­
rem pouca resistencia, tais como tomar conta de milha­
rais" .23 Os futuros produtos do Novo Mundo, cana­de­
­acucar e algodao, requeriam forca que os Indios nao
possuiam e exigiam o robusto "negro do algodao", como
a necessidade aeucareira de burros fortes produziu na
Luisiana o epiteto "burros do acucar", De acordo com
Lauber: "Quando comparados com as somas pagas pelos
negros no mesmo tempo e lugar, os precos dos escravos
Indios siio consideravelmente inferiores." 2•
o reservat6rio indio, tambern, era limitado; o africano,
inesgotavel. Os negros, portanto, eram roubados na Africa
para trabalhar as terras roubadas dos indios na America.
As viagens do Principe Henrique, o Navegador, cornple­
mentaram as de Colombo e a hist6ria da Africa Ocidental
tornou­se o complemento da hist6ria das fndias Ocidentais.
O sucessor imediato do Indio, porem, nlio foi o negro,
mas o branco pobre. Esses trabalhadores brancos com­
preendiam uma variedade de tipos. Alguns eram servos
13
sob contrato (indentured servants), asslm chamados por­
que, antes de partirem de sua terra natal, tinham assinado
um contrato, reconhecido por lei, obrigando­os a prestar
service, por um tempo estipulado, em troca da passagem.
Outros ainda, conhecidos como "resgatadores", combina­
vam com o comandante do navio para pagar a passagem na
chegada au ap6s um tempo especificado; se nao o fizessem,
eram vendidos pelo comandante a quern oferecesse o lance
mais alto. Outros eram sentenciados, enviados par medida
deliberada do Governo metropolitano para servir durante
um periodo especificado,
Essa emigracao condizia com as teorias mercantilistas
da epoca que preconizavam vigorosamente que se pusesse
o pobre no trabalho industrioso e util e se favorecesse a
emigracao, voluntaria ou involuntarla, a fim de aliviar a
proporcao de pobres e achar ocupacoes mais proveitosas no
estrangeiro para os ociosos e vagabundos da metr6pole.
"A servidao sob contrato", escreve C. M. Haar, "foi pasta
em ac;iio por duas toreas diferentes embora complemen­
tares: havia tanto uma atracao positiva do Novo Mundo
quanta uma repulsa negativa do Velho." 2·' Num documen­
to oficial entregue a Jaime I, em 1606, Bacon salientou
que pela emigracao a Inglaterra ganharia "uma dupla
conveniencia na remocao de pessoas daqui e em fazer uso
delas la".26
Esse service temporario no inicio nao denotava infe­
rioridade ou degradacao. Muitos dos trabalhadores eram
rendeiros senhoriais fugindo das restricoes penosas do feu­
dalismo, irlandeses procurando libertar­se da opressao dos
proprietartos de terras e bispos, alemaes escapando da
devastacao da guerra dos Trinta Anos. Carregavam em
seus coracoes um desejo ardente de terra, uma ansia ardo­
rosa de independencia. Vinham para a terra da oportu­
nidade para se tornarem homens livres, com a imagrnacao
poderosamente excitada pelas descricoes refulgentes e
extravagantes ouvidas na terra natal.27 Foi somente mais
tarde quando, nas palavras do Dr. Williamson, "todos os
ideais de uma sociedade colonial decente, de uma Ingla­
terra melhor e maior no ultramar, mergulhararn na busca
de um ganho imcdiato"," que a introducao de elementos
desmoralizados se tornou a caracteristica geral do service
sob contrato.
14
Um trafico regular estabeleceu­se com esses servos sob
contnito. Entre 1654 e 1685, dez mil partiram somente
do Bristol, principalmente para as tndtas Ocidentais e a
Vlq:(inia.'° Em 1683, servicais brancos representavam um
sexto da populaeao da Virginia. Dais tereos dos imigrantes
d11 Pensilvania durante o seculo XVIII eram servicais
brnncos; em quatro anos, 25.000 chegaram a Filadelfia.
EsLlma­se que mais de um quarto de um milhao de pes­
sous eram dessa c!asse durante o periodo colonial'" e que
clus provavelmente constituiam metade dos imlgrantes in­
gleses, a maioria indo para as col6nias centrats.»
Quando a especulacao comercial entrou em a9iio, co­
mecararn a ocorrer abusos. Os raptos foram incentivados
ate certo ponto e se tornaram um neg6cio corriqueiro em
cidades tais coma Landres e Bristol. Os adultos eram
atraidos com bebida, as criancas engabeladas com daces.
Os raptores eram chamados "espiritos", definindo­se "espi­
rito" coma "aquele que pega homens, mulheres e criancas
e as vende num navio para serem transportados alern­mar".
O comandante de um navio que traficava com a Jamaica
visitava a Casa de Correcao de Clerkenwell, oferecia bebida
as mocas que estavam presas ali coma desordeiras e as
"convidava" a ir para as fndias Ocidentais.v' As tentacoes
apresentadas aos incautos e credulos eram tao atraentes
que, coma o prefeito de Bristol reclamou, maridos eram
induzidos a abandonar suas esposas, esposas seus mari­
dos, aprendizes seus mestres, enquanto criminosos pro­
curados encontravam nos navios de transporte um refugio
das armas da lei. 33 A onda de imigracao alemii fez surgir
en tao o "newlander", o agenciador de mao­de­obra daque­
les tempos, que percorria de alto a baixo o vale do Reno
persuadindo os camponeses feudais a vender seus perten­
ces e emigrar para a America, recebendo uma comissiio
par cada emigrante. 34
Muito jii, se escreveu sabre as embustes que esses
"newlanders" nao se opunham a empregar. 36 Mas fossem
quais fossem as imposturas praticadas, continua a ser
verdade, coma Friedrich Kapp assinalou, que "o motivo
real para a febre de ernigracao residia nas condicoes poli­
ticas e economtcas adversas. . . A miseria e opressao das
condicoes dos pequenos estados (alemaes) promoviam a
ernigracao da maneira muito mais perigosa e continua do
que o pior "newlander". ••
15
 Os sentenciados proporcionavam uma fonte segura de
trabalhadores brancos. As severas leis feudais da Ingla­
terra reconheciam trezentos crimes capitals. Os delitos
tipicos de condenacao a forca abrangiarn: punguear al­
guem em importancla superior a um xelim; furtar uma
loja no valor de cinco xelins; roubar um cavalo ou uma
ovelha; cacar coelhos ilicitamente na propriedade de um
cavalheiro." Delitos para os quais o castigo prescrito pela
lei era a deportacao compreendiam o furto de pano, a
queima de medas de trigo, o aleijamento e matanca de
gado, o embaraco a runcionartos aduaneiros na execucao
de seu dever, e a corrupcao de funcionartos." Propostas
feitas em 1664 baniram para as col6nias todos os vagabun­
dos, vadios e desocupados, pequenos ladroes, ciganos e pes­
seas dissolutas freqiientando bordeis nao­Ilcenciados;"
Uma peticiio piedosa, em 1667, suplicava a deportacao, em
lugar da pena de morte, para uma mulher, condenada
per furtar bens avaliados em tres xelins e quatro pence.w
Em 1745, a deportacao era a pena para o furto de uma
colher de prata e um rel6gio de ouro.v Um ano depois da
emancipacao dos escravos negros, a deportacao era a pena
para a atividade sindical. E dificil resistir a conclusao de
que havia certa ligacao entre a lei e as necessidades de
trabalhadores das plantacoes, e e de admirar que tao
pouca gente tenha terminado nas colonias ultramarinas.
Benjamin Franklin opos­se a esse "despejamento no
Novo Mundo dos proscritos do Velho", considerando­o coma
o insulto mais cruel [amais oferecido por urna nacao a
outra, e perguntou, se a Inglaterra se scntia com direito
em mandar seus sentenciados para as colonias, nao se
sentiriam estas ultimas justificadas em mandar para a
Inglaterra suas cascaveis em troca ?42 Nao csta claro par
que Franklin se mostrava tao melindrado. Mesmo que os
sentenciados fossem crirninosos invcterados, o grande au­
mento de servos sob contrato e emigrantes livres tenderia
a tornar in6cua a influencia dos sentenciados, coma quan­
tidades crescentes de agua derramadas num copo que
contem veneno. Sem as sentenciados, o desenvolvimento
inicial das colonias australianas no seculo XIX teria sido
impossivel, Apenas alguns colonos, porem, eram tao escru­
pulosos. A atitude geral foi resumida par um contempo­
ranee: "O trabalho deles podia ser mais benefice numa
16
cotonla infantil do que seus vicios ser perniciosos." 43 Nao
havia nada de estranho com respeito a essa atitude. 0
grande problema num pais novo e o do trabalho, e o
trabalho dos sentenciados, como Merivale acentuou, equi­
valia a urn presente livre pelo Governo aos colonos, sem
sobrecarregar estes ultimas com a despesa de irnporta­
�ao." O governador da Virginia, em 1611, estava disposto
a acolher sentenciados perdoados da pena de morte como
"um meio f'acil de suprir­nos de homens e nem sempre
com a pior especie de homens"." As fndias Ocidentais
estavam preparadas para aceitar todos as individuos, sem
distincao, ate as provenientes de Newgate e Bridewell, pois
"nenhum presidiario pode ser tao incorrigivel, mas ha es­
peranca de sua conformidade aqui, bem como de sua ele­
vacao, o que alguns venturosamente tern experimenta­
do" _4o
Os disturbios politicos e civis na Inglaterra entre 1640
e 1740 aumentaram o suprimento de trabalhadores bran­
cos. Os nao­conrormistas politicos e religiosos pagaram
par sua heterodoxia com a deportacao, a maioria para as
ilhas acucareiras, Ta! foi o destino de mui1.os dos prisio­
neiros irlandeses de Cromwell, que forum enviados para
as fndias Ocidentais.47 Essa politica era seguida tao a
risca que urn verbo foi acrescentado a lingua Inglesa ­
"to barbadoes" ("deportar para Barbados") uma pessoa.w
Montserrat tornou­se principalmente uma colonia irlan­
desa." e o sotaque irlandes ainda e freqiientemente ouvido
hoje em muitas partes das fndias Ocidentais Britanicas.
Os irlandeses, porem, eram trabalhadores pobres. Detes­
tavam as ingleses, estavam sempre prontos a ajudar os
inimigos da Inglaterra e, numa revolta nas ilhas de Sota­
vento em 1689,50 ja podemos ver smais dessa lndignacao
candente que, de acordo com Lecky, deu a Washington
alguns de seus melhores soldados.v Os vencidos nas cam­
panhas escocesas de Cromwell foram tratados coma as
irlandeses antes deles, e os escoceses passaram a ser con­
siderados coma "as trabalhadores e soldados em muitos
paises estrangeiros".52 A intolerancta religiosa mandou
mais trabalhadores para as plantacoes. Em 1661, os qua­
cres, recusando­se a prestar juramento pela terceira vez,
tiveram de ser deportados; em 1664, a deportacao, para
qualquer plantacao exceto a Virginia ou Nova Inglaterra,
17
ou uma multa de cem libras, fol decretada para a tercelra
transgressao para pessoas maiores de dezesseis anos reu­
nidas em grupos de cinco ou mais sob o pretexto de reli­
giao. 03 Muitos partidarios de Mommouth foram enviados
a Barbados, com ordem de serem detidos como servos
durante dez anos. Os prisioneiros eram cedidos em grupos
aos cortesaos favorites, que obtinham consideraveis lucres
do trafico, de que, afirma­se, ate a Rainha partilhava."
Recorreu­se a politica semelhante ap6s os levantes [aco­
bitas do seculo XVIII.
o transporte desses trabalhadores brancos mostra a
sua Juz verdadeira os horrores da travessia do Atlantico
nao como uma colsa incomum ou desumana, mas como
produto da epoca, Os emigrantes eram comprimldos como
sardinhas. De acordo com Mittelberger, cada trabalhador
tinha direito a aproximadamente 60 centimetros de lar­
gura e 185 centimetres de comprimento na cama.v Os
barcos eram pequenos, a viagem longa, a comlda, na
falta de rrtgonticacao, ma, a doenca inevttavel. Uma
peticao ao Parlamento em 1659 descreve como 72 traba­
Jhadores ficaram trancados abaixo do conves durante toda
a viagem de cinco semanas e meia, "entre cavalos, suas
alrnas, devido ao calor e vapor sob o tr6plco, esmoreceram
dentro deles".00 Inevitavelmente, abusos insinuavam­se no
sistema e Fearon ficou chocado com "o quadro horrlvel do
sofrimento humane que esse sepulcro vivo" de um barco
de emigrantes em Filadelfia apresentava.s" . Mas as condi­
96es mesmo para os passageiros livres nao eram muito
melhores naqueles tempos, e o comentario de uma senhora
da nobreza, descrevendo uma viagem da Esc6cia para as
fndias Ocidentais num navio cheio de servos sob contrato,
deve eliminar qualquer Ideia de que os horrores do navlo
de escravos devem ser atribuidos ao fato de que as viti­
mas eram negros, "E quase impossivel acreditar", escreve
ela, "que a natureza humana pudesse ser tao depravada, a
ponto de tratar criaturas semelhantes a n6s de ta! ma­
neira par um ganho tao pequeno." es
O transporte de trabalhadores e sentenclados crlou
s6lldos interesses na Inglaterra. Quando a Junta Colonial
foi criada em 1661, o menos importante de seus deveres
nao era o controle do trance de servos sob contrato. Em
1664, foi nomeada uma comissao, chefiada pelo irmao do
1.8
I, para examinar e informar sobre a exportuciio de Lra­
rJnlhadores. Em 1670, uma lei proibindo a dcportacfio
tic prisioneiros ingleses para o ultramar fol rcjeitada;
outro projeto contra o furto de criancas deu em nada.
Nit deportacao dos criminosos, uma hierarquia inteira,
drsde secretaries da Corte e j uizes solenes ate os dire tores
de prisao e carcereiros, insistia em ter uma parcela nos
l ucros, so Sugeriu­se que foi a humanidade por seus com­
patriotas e homens de sua pr6pria car que determinou a
preferencla do plantador pelo escravo negro.w Dessa hu­
manidade nae ha um s6 vestigio nos anais da epoca, pelo
menos no que diz respeito as colonias de plantacao e pro­
dul,iiO comercial. Tentativas para registrar os trabalha­
dores emlgrantes e regularizar o processo de deportacao ­
dando assim pleno reconhecimen to legal ao sistema ­
nae eram Ievadas avante. Os principals negociantes e fun­
cionarios publicos estavam todos envolvidos na pratica. A
pena par rapto era a exposicao no pelourinho, mas nae se
toleravam projeteis arremessados pelos espectadores. A
oposicao que havia provinha do povo. Bastava apontar
um dedo para uma mulher nas ruas de Landres e charna­
­la de "espirito" para provocar­se uma desordem.
Essa era a situacao na Inglaterra quando Jeffreys
chegou a Bristol em seu giro pelo Oeste para eliminar as
remanescentes da rebeliao de Mommouth. Jeffreys passou
a posteridade coma um "carniceiro", o emissario tlranico
de um rei arbitrario, e sua visita de inspecao legal e
registrada nos compendios como "Inqueritos Sangrentos".
Tinha um aspecto redentor. Jeffreys declarou que viera
a Bristol com uma vassoura para limpar a cidade e sua
Ira recaia sabre as raptores que infestavam os mais altos
cargos municipals. Os negociantes e juizes tinham o ha­
bito de torcar a lei para aumentar o numero de criminosos
que poderiam ser deportados para as plantacoes de cana­
­de­acucar que possuiam nas fndias Ocidentais. Aterrori­
zavam os pequenos transgressores com a perspectiva de
enforcamento e depois os induziam a solicitar deportacao.
Jeffreys mvestiu contra um prefeito, com toda a sua vesti­
menta escarlate e pencas, que estava prestes a sentenciar
um punguista a deportacao para a Jamaica, e forcou­o,
para grande espanto dos dignos cidadiios de Bristol, a
entrar no recinto reservado aos reus, coma um criminoso
19
comum, para declarar­se culpado ou inocente e intimidou­o
com linguagem caracteristica: "Sim, Sr. Prefeito, e ao
senhor que me refiro, raptor, e um velho juiz de paz no
tribunal ... Nao o conheco, um born patife: vai a taverna
e, por um quartilho de vinho, obriga as pessoas a se
tornarem trabalhadores, a serem enviadas as fndias. Um
patife de um raptor! Farei arrancar­lhe as orelhas antes
de ir embora da cidade ... Raptor, o senhor, e o que digo ...
Nao fosse pelo respeito a espada que esta sobre a sua
cabeca, eu o mandaria para Newgate, seu patife de raptor.
Voce e pior do que o punguista que esta ali. . . Diz­se
que o neg6cio de rapto tern muita procura, Pode­se soltar
um criminoso ou traidor, contanto que va para a planta­
gao do Sr. Vereador nas fndias Ocidentais." 0 prefeito
foi multado em mil libras, mas, com excecao da perda de
dignidade e do medo que sentiram intimamente, os ne­
gociantes nada perderam ­ seus ganhos permaneceram
Inviotados."
De acordo com uma explicacao, os insultos de Jeffreys
foram resultado de embriaguez ou lnsanla.?" Nao e im­
provavel que tivessem ligagao com uma reviravolta com­
pleta do pensamento mercantilista sobre a questao da
emigracao, em consequencia do desenvolvimento interno
da propria Inglaterra. Em fins do seculo XVII, a entase
tinha mudado da acumulacao dos metais preciosos coma
a meta da polltica econemica nacional para o desenvolvi­
mento da industria dentro do pais, o fomento de empregos
e o incentivo das exportacoes, Os mercantilistas argumen­
tavam que a melhor maneira de reduzir os custos, e desse
modo competir com os outros paises, era pagar salaries
baixos, que uma grande populacao tendia a assegurar.
O medo da superpopulacao no comeco do seculo XVII deu
lugar ao medo da subpopulacao em meados do mesmo
seculo, A condicao essencial da colonizacao ­ emigracao
da metr6pole ­ agora contrariava o prtncipio de que o
interesse nacional exigia uma grande populacao no pr6prio
pais. Sir Josiah Child negou que a ernigracao para a
America enfraquccera a Inglaterra, mas foi obrigado a
admitir que, nesse modo de ver, ele era uma minoria de
possivelmente um em mil, enquanto endossava a opiniao
geral de que "o que quer que tenda ao despovoamento de
um reino tende ao seu empobrecimentov.v 0 numanita­
20
i1mo raro de Jeffreys parece menos estranho e pode ser
IMb11ldo antes a conslderacfies economicas do que alcooli­
dll8, Scus patronos, a Familia Real, ja tinham dado seu
Plltroclnio a Real Companhia Africana e ao trafico de
scrnvos negros. Para a populacao excedente necessaria
pnrn puvoar as colonias do Novo Mundo, os ingleses haviam
l'OCOJTido a Africa e, em 1680, eles ja tinham provas cate­
g61·lcas, em Barbados, de que o africano satisfazia melhor
M nccessidades de producao do que o europeu.
A situacao desses trabalhadores tornou­se gradativa­
mcnte pior nas colonias de plantacao. A servidao, inicial­
mcnte uma relacao pessoal livre baseada no contrato vo­
luntario _por um periodo definido de servico, em vez da
dcportacao e sustento, tendia a tornar­se uma relacao de
propnedade que declarava o controle de extensiio variada
sobre os corpos e liberdade da pessoa durante o service
coma se ela fosse uma coisa.?' Eddis, escrevendo na ves­
pera da Revolucao, encontrou os servos gemendo "sob uma
escr'.3­vidiio pior do que a egipcia".6' Em Maryland, a
servidao transformou­se numa instituicao que se aproxi­
mava, em certos aspectos, da verdadeira escravidao.w Da
Pensilvania ja se disse que "nao importa quao bondosa­
mente possam ter sido tratados em determinados casos
ou quiio voluntariamente possam ter entrado em rela9ao:
coma classe e uma vez assumido o cornprornisso, os servos
sobre contrato eram temporariamente escravos"." Nas
plantacfies de cana de Barbados, os servos passavam o
tempo "trabalhando nas moendas e cuidando dos fornos
ou cavando nessa ilha abrasadora; nao tendo nada par�
comer (apesar de seu trabalho arduo) a nao ser raizes de
batatas, nem para beber, a nao ser a agua em que se
lavavam tais raizes, alem do pao e das Iagrimas de suas
pr6prias aflicoes; sendo ainda comprados e vendidos de
um plantador a outro, ou agregados como cavalos e reses
pelas divi_da_s de seus amos, sendo acoitados no pelourinho
(como cnmmosos) para prazer de seus amos e dormindo
em chiqueiros piores do que os porcos na Inglaterra ... "68
�omo conclui o Professor Harlow, o peso da prova mostra
mcontestavelmente que as condicoes sob as quais a mao­
­de­obra branca era conseguida e utilizada em Barbados
eram "persistentemente severas, ocasionalmente desonro­
sas e geralmente uma desgraca para o nome ingles".••
21
 As autoridades !nglesas, porem, tinham a opinido de
que a servidao nao era muito ruim e de que o trabalhador
na Jamaica estava em melhor situacao do que o lavrador
na Inglaterra. "E um lugar tao agradavel para se comer­
ctar como qua!quer parte do mundo. Niio e tao odioso
como se apresenta." 70 Mas havia certa sensibilidade sobre
a questso. Os Senhores do Comercio e Plantacoes, em 1676,
opuseram­se ao uso da palavra "servidao", como um slnal
de servidao e escravidao, e sugeriram "service" em seu
lugar. 71 A instituicao nao foi afetada pela mudanca. Ma­
nifestara­se a esperanca de que os servos brancos seriam
poupados das chicotadas tao liberalmente aplicadas nos
seus camaradas negros.n Nao tiveram tao boa sorte. Desde
que tinham obrigacao de servir por um periodo limitado, o
plantador tinha menos interesse em seu bem­estar do
que nos dos negros que eram trabalhadores vitalicios e,
portanto, "os pertences mais uteis" de uma ptantaeao."
Eddis encontrou os negros "quase em todos os casos, em
ctrcunstancias mais confortaveis do que o miseravel euro­
peu, sobre quern o plantador rigido exerce uma severidade
inflexivel".74 Os servos eram considerados pelos planta­
dores como "refugo branco" e eram classificados, junta­
mente com os negros, como trabalhadores. "Nenhuma des­
sas colonias jamais conseguiu ou jamais oonseguira qual­
quer melhoramento consideravel sem um suprimento de
servlcais brancos e negros", declarou o Conselho de Mont­
serrat em 1680." Numa sociedade europeia em que a
subordinacao era considerada essencial, em que Burke
podia falar das classes trabalhadoras coma "carneiros mi­
seraveis" e Voltaire como canaille, e Linguet condenava
o trabalhador ao uso apenas de sua rorca fisica, pois "tudo
estaria perdido assim que ele soubesse que tinha cabeea" 1•
­ em ta! sociedade e desnecessario procurar desculpa para
a condicao do trabalhador branco nas colontas.
Defoe afirmou grosseiramente que o trabalhador
branco era um escravo."? Nao era. A perda de liberdade
do servo era de duracao limitada, o negro era escravo a
vlda inteira. A condicao do servo nao podia passar para
seus descendentes, os filhos do negro tomavam a condicao
da mae, O amo em tempo algum tinha controle absoluto
sobre a pessoa e a liberdade de seu servo como tinha sobre
seu escravo. O servo tinha direitos, limitados, mas reco­
22
· toldos pela !el e lnseridos no contra to. Gozava, pot
IX mplo, de um direito limitado a propriedade. Na lei
1totlvn, a concepcao do servo como uma propriedade nunca
\lltrnpnssava a da condicao pessoal e nunca atingia o
Ntndo de um bem m6vel ou im6vel. As leis das colonias
tnantlnham essa distingao rigorosa e puniam a co­habita­
Ollo cntre as ragas com penas severas. 0 trabalhador podia
uplrar, no fim de seu periodo, a um pedaco de terra,
mbor�, como Wertenbaker assinala com respeito a Virgi­
nia, nao fosse um direito legal,'8 e as condicoes variassem
do col6nia para colonia. 0 servo europeu podia, portanto,
esperar por uma liberdade antecipada na America. Os
trabalhadores l!vres tornavam­se pequenos proprietarios
rurals, estabelecidos no interior do pais, ,uma forca demo­
erattca numa sociedade de donos de grandes plantacoes
arlstocraticas, e eram os pioneiros da expansao para o
oeste. Essa era a razao por que Jefferson na America, como
Saco em Cuba, favorecia a introducao de trabalhadores
europeus em lugar de escravos africanos ­ como que
tcndendo para a democracia e nao para a aristocracia. ,.
A instituicao da servldao branca, porem, teve senas
desvantagens. Postlethwayt, um rigido mercantilista, ar­
gumentou que os trabalhadores brancos das colonias ten­
derlam a criar rlvalidade com a mae­patria na atividade
manufatureira. Era melhor ter escravos negros nas plan­
taedes do que trabalhadores brancos na mdustria, o que
estimul�ria asplracoes de independencia.s' O suprimento,
alern disso, estava tornando­se cada vez mais dificil e a
necessidade das plantacoes sobrepujava as conviccoes in­
glesas, Alern do mais, os negociantes estavam envolvidos
em muitos processos amolantes e dispendiosos, originados
de pessoas que manlfestavam vontade de emigrar, aceita­
vam comida e roupa adiantadamente e depois moviam
a9ao por detencao ilegal.81 Servos sob contrato nao vinham
em quantidades suficientes para substituir os que tinham
terminado seu tempo de servico. Nas plantacoes, o livra­
mento era tacil para o servo branco; menos Iacil para o
negro que, se libertado, tendia, em sua pr6pria defesa, a
permanecer em sua localidade onde era bem conhecldo e
havia menos probabilidade de ser preso como vagabundo
ou escravo fugido. 0 trabalhador branco esperava terra no
fim de seu contrato; o negro, num ambiente estranho,
23
facilmente notado por sua cor e fei,6es, e ignorando a
linguagem e as maneiras do homem branco, podia ser
mantido permanentemente divorciado da terra. Dilerencas
raciais tornavam mais Iacil justificar e raciona!izar a
escravidao negra, impor a obedtencia mecanica de um boi
de arado ou de um cavalo de carroca, exigir aquela resig­
nacao e aquela completa submissiio moral e intelectual
que tornavam passive! o trabalho escravo. Finalmente, e
esse era o fator decisivo, o escravo negro era mais barato.
O dinheiro que custeava os services de um homem branco
por dez anos poderia comprar um negro para a vida toda.82
Como o governador de Barbados afirmou, os plantadores
barbadianos constataram por experiencia que "tres negros
trabalhavam melhor e mais barato do que um branco"."'
Mas a experiencia com a servidao branca era inesti­
mavel, 0 rapto na Africa nao encontrava tantas dificulda­
des como acontecia na Inglaterra. Os comandantes e os
navios tinham a experiencia de um tratico para guia­los no
outro. Bristol, o centro do trafico de trabalhadores, tor­
nou­se um dos centros do trance de escravos. 0 capital
acumulado de um financiava o outro. A servidao branca
foi a base hist6rica em que se ergueu a escravidao negra.
Os feitores de criminosos nas plantacoes tornaram­se sem
esrorco feitores de escravos. "Em numeros significantes",
escreve o Professor Phillips, "os africanos foram retarda­
tarlos adaptados a um sistema ja desenvolvido't.w
Ai, entao, e que esta a origem da escravidao negra.
A razao foi econ6mica, nao racial; nao teve relacao com a
cor do trabalhador, mas com o baixo preco do trabalho.
Em comparacao com a mao­de­obra indigena ou branca,
a escravidao negra era eminentemente superior. "Em cada
caso", escreve Bassett referindo­se a Carolina do Norte,
"era a sobrevtvencia do mais apto. Tanto a escravidao dos
Indios quanto a servidao dos brancos tinham que declinar
ante a reststencia superior, a docilidade e a capacidadc de
trabalho do negro".» As feig6es do homem, seu cubelo,
cor e dentadura, suas caracteristicas subumnnas l.:,o am­
plamente alegadas, foram apenas as ultima� raclonaliza­
g6es para justificar um simples fate ecornirn ic:o: :is 1:111(,nias
precisavam de mao­de­obra e recorriun: i't ruuo­do­obra
negra porque era mais barata e mclhor. I�so '""' era uma
24
teoria, mas uma conclusao pratica deduzida da experien­
cia pessoal do plan tad or. Ele teria ido a Lua, se neces­
sario, em busca de mao­de­obra, A Africa era mais perto
do que a Lua, mais perto tambern do que os paises mais
populosos da India e China. Mas a vez destes chegaria.
Essa servidao branca e de importancia capital para a
compreensao do desenvolvimento do Novo Mundo e do
lugar do negro nesse desenvolvimento. Desmente com­
pletamente o velho mito de que os brancos nao podiam
suportar o rigor do trabalho manual no c!ima do Novo
Mundo e que, por essa razao e somente por essa razao, as
potenctas europeias tinham recorrido aos africanos. 0
argumento e totalmente insustentavel, Um dito do Mis­
sissippi afirma que "so os negros e os jumentos podem
enfrentar o sol em [ulho". Mas os brancos enfrentavam
o sol ha bem mais de cem anos em Barbados, e os salz­
burguescs da Georgia negaram com indignacao que a
cultura do arroz !hes fosse prejudicial.s" As Antilhas estao
bem dentro da zona tropical, mas seu clima e mais brando
do que o tropical, a temperatura raramente ultrapassa
27oc, embora perrnaneca uniforme o ano inteiro, estando
elas expostas aos ventos fracos vindos do mar. A umidade
insuportavel de um dia de agosto em algumas partes dos
Estados Unidos nao tern equivalente naquelas ilhas. Alem
disso, somente a extremidade meridional da Florida nos
Estados Unidos e realmente tropical, contudo a mao­de­
­obra negra floresceu na Virginia e Carolina. As partes
meridionais dos Estados Unidos nao sao mais quentes do
que o sul da Italia ou Espanha, e Tocqueville perguntou
par que os europeus nao podiam trabalhar la como tam­
bem naqueles dois paises?87 Quando Whitney inventou seu
descarocador de algodao, esperava­se confiantemente que
o algodao seria produzido pelo trabalho livre nas pequenas
fazendas e, de fato, assim aconteceu.88 De onde o agri­
cul tor bran co era expulso, o inimigo nao era o clima, mas
a plantacao de escravos, e o agricultor branco marchava
para o oeste ate que a plantacao em expansao o fazia
reencetar suas andancas, Escrevendo em 1857, Weston as­
sinalou que o trabalho nos campos do extrema sul e todo
o trabalho pesado externo em Nova Orleas eram executa­
dos por brancos, sem quaisquer mas consequencias,
"Nenhuma parte dos limites continentais do golfo do
25
Mexico", escreveu ele, "e nenhuma das ilhas que o sepa­
ram do oceano precisam entregar­se ao barbarismo da
escravtdao negra."8• Em nosso pr6prio tempo, nos, que
assistimos ao esbulhamento dos negros pelos meeiros bran­
cos no Sul e a migraeao em massa dos negros do Sul para
os climas mais frios de Detroit, Nova Iorque, Pittsburgh e
outros centros industriais do Norte, nao podemos mats
aceitar a racionallzacao conveniente de que a mao­de­obra
negra era utilizada nas plantacoes de escravos porque o
clima era extremamente rigoroso para a constituicao do
homem branco.
Uma emigracao constante e slstematica de brancos
pobres da Espanha para Cuba, ate o fim do dominio
espanhol, caracterizou a politica colonial espanhola. Fer­
nando Ortiz tracou um contraste notavel entre o papel
do fumo e o da cana­de­acucar na hist6ria cubana. 0 fumo
era uma industrla branca Iivre, intensamente cultivada
em pequenas fazendas; a cana era uma Industria de
escravos negros, extensivamente cultivada em grandes
ptantacoes. Ele tambern comparou a industria livre de
rumo cubana com sua replica escrava da Virginia.s? 0 que
determinava a diterenca nao era o clima, mas a estrutura
economica das duas regi6es. Os brancos nao teriam supor­
tado o calor tropical de Cuba para sucumbir ao de Bar­
bados. Em Porto Rico, o jibaro, o campones branco pobre,
ainda e o tlpo basrco, demonstrando, no dizer de Grenfell
Price, quao erronea e a crenca de que ap6s tres geracoes
o homem branco nae pode criar­se nos tr6picos.91 Comu­
nidades brancas semelhantes sobreviveram nas Antilhas,
desde as primeiras colonizacoes ate os nossos pr6prios
tempos, nas Uhas de Saba e Sao Martinho, das tndias Oci­
dentais Holandesas. Ha uns sessenta anos, colonos fran­
ceses vivem em Sao Tomas nao somente como pescadores,
mas tambem como agricultores, formando hoje a "mais
importante classe camponesa" da ilha.92 Como conclui o
Dr. Price: "Parece que os brancos do Norte podem reter
um born padrao durante geracoes nos tr6picos de ventos
alisios se o local estiver livre das piores Iorrnas do docncas
tropicals, se o rendimento economico for adcqu.ulo c se a
comunidade estiver preparada para incumhir­sr­ <11· traba­
lho fislco pesado." o, Ha mats di• c,·111 a1111s 1111, grupo
de emigrantes alemacs cstnhclr­r­cu­sr­ r­m Smf"rd, Jamaica.
26
Essa gente sobrevive hoje, sem sinais visiveis de deteriora­
�ao, contradizendo inteiramente a crenca popular quanta a
possibi!idade de sobrevivencia do branco do Norte nos tro­
picos.94 Em suma, onde quer que a agricultura tropical
per�aneceu organi�ada sob a forma de pequena explo­
racao, os brancos nao somente sobreviveram, mas tambern
p::_osperaram. Onde os brancos desapareceram, a causa
nao foi o clima, mas a substituicao da pequena pela
grande plantacao, com a conseqtiente exlgencia de um
grande e sistematico suprimento de mfio­de­obra.
A teoria da plantacao baseada no clima, portanto,
nada mais e do que uma racionallzacao. Num excelente
ensaio sabre o assunto, o Professor Edgar Thompson escre­
ve: "A plan tagiio nao deve ser j ustificada pelo clima. E
uma instituicao polltica." Podemos acrescentar: e uma
Instituicao economica. A teoria climatica "faz parte de
uma ideologia que racionaliza e naturaliza uma ordem
social e economica existente, e isso em toda parte parece
ser uma ordem em que ha um problema racial".••
A hist6ria da Australia encerra a discussao. Quase
metade desse continente­ilha situa­se dentro da zona tro­
pical. Em parte dessa area tropical, o Estado de Queens­
land, a principal cultura e a cana­de­aeucar. Quando a
industria comecou a desenvolver­se, a Australia tinha uma
escolha entre duas opcoes: mao­de­obra negra ou mac­
­de­obra branca. 0 Commonwealth comccou o cultlvo de
cana da maneira habitual ­ com mao­de­obra negra im­
portada das ilhas do Pacifico. Exigencias crescentes, porern,
foram feitas para uma politica branca australiana, e no
seculo XX proibiu­se a imigracao nao­branca. E descabido
considerar aqui que, em consequencia, o custo da prcducao
acucareira da Australia e proibitivo, que a industria e
artificial e sobrevive apenas por tras da muralha chinesa
da autarquia australiana. A Australia esta disposta a
pagar um preco elevado a fim de permanecer um pais de
homens brancos. Nasso untco interesse aqui com a ques­
tiio e que esse preco foi pago pelo pr6prio consumidor
australiano, nada tendo a ver com a degeneracao fisica
do trabalhador australiano.
A mao­de­obra na industrla acucareira de Queens­
land hoje e inteiramente branca. "Queensland", escreve
H. L. Wilkinson, "oferece o unico exemplo no mundo de
27
colonizacao europein nos td,plcos �m escala extensiva.
Faz mais aindn, 111rn1l.rn 1111111 p11p11la�ao europeia executan­
do a totalidruh­ do Lrubnl ho de sua civilizacao desde o
servico rn:lis 111111111(1,.•, e n t.raluuho manual mais esmerado,
a
ate forn,a 1111dH cluvudu de intelectualismo."96 A ciencia
dc•s1111'11l.l11 111· l.111 mnnolra a supersticao que os cientistas
:rnsl.rnll1t11u� liujl' u1·1�111ncntam que a unica ccndicao em
'llll' ll/1 11,11111·ns c mulheres brancos podem permanecer
mull1111 noH troplcos e realizando trabalho manual duro.
011do ri,i·nun isso, como em Queensland, "o exame cien­
Urtco runts rlgoroso", de acordo com o Congresso Medico
i\11Hl.rnllano em 1920, "deixou de mostrar qualquer altera­
�·1to mr;fmic� nos residentes brancos que as capacitasse a ser
dtstlnguidos dos residentes de climas ternperadosv.t"
A escravidao negra, portanto, nada teve a ver com o
clima. Sua origem pode ser expressa em tres palavras: nas
Antilhas, At;ucar, no continente, Furno e Algodao, Uma
modificacfio na estrutura econ6mica produziu uma modi­
ncacao correspondente no suprlmento de mao­de­obra, O
fato fundamental foi "a criacao de uma organizacao
social e econ6mica inferior de exploradores e explorados".98
Aeucar, fumo e algodao requeriam a grande plantacao e
hordas de trabalhadores baratos, e a pequena plantacao
do trabalhador branco ex­engajado possivelmente nao con­
seguia sobreviver. 0 tabaco da pequena fazenda em Bar­
bados foi substituido pela cana­de­acucar da grande plan­
tacao, O crescimento da Industria acucareira nas Antilhas
fo( o sinal de um gigantesco esbulhamento do pequeno
fazendeiro. Barbados, em 1645, tinha 11.200 pequenos
fazendeiros brancos e 5.680 escravos negros; em 1667, havia
745 proprietaries de grandes plantacoes e 82.023 escravos.
Em 1645, a ilha tinha 18.300 brancos aptos para pegar
em armas; em 1667, havia apenas 8.300.99 Os agricultores
brancos foram diminuindo. Os plantadores continuavam
a oferecer Incentives aos recem­chegados, mas nao podiam
mais oferecer o incentivo principal: terra. Os trabalha­
dores brancos preferiam as outras ilhas, ondc podiam
esperar conseguir um pedaco de terra, a Barbados, onde
tinham certeza de que nao havia ncnhumu.''" Em deses­
pero, os plantadorcs propuseram lcgisla�ii.o quo impedia
o proprietario de adquirir mais tcrrre., obrigava os negros
28
e servos a usarem panos de algcdao fabricados em Bar­
bados (que diriam os mercantilistas ingleses?), para pro­
porcionar emprego aos brancos pobres e impedir que os
negros aprendessem a negociar. 101 O governador de Bar­
bados, em 1695, tracou um quadro doloroso desses ex­servos.
Sem carne fresca ou rum, "eles sfio dominados tiranica­
mente e usados como cachorros, e isso com o tempo indu­
bitavelmente atugentara toda a comunidade de gente
branca". Sua unica sugestao foi dar o direito de eleger
membros para a Assembleia a todo hornem branco pos­
suidor de dais acres de terra. Os candidatos it eleicao
procuravam "its vezes dar as pobres criaturas miseraveis
um pouco de rum, mantimentos frescos e outras coisas
que !hes pudessem servir de alimento", a fim de angariar­
­Ihes os votos ­ e eleicoes eram realizadas todo ano.102
Nao e de surpreender que o exodo continuasse.
Os brancos pobres comecararn suas viagens, dirigmdo­
­se para todas as Antilhas, de Barbados para Nevis, para
Antigua, e dai para a Guiana e Trinidad, e finalmente
para a Carolina. Em toda parte foram perseguidos e es­
bulhados pela mesma forca econ6mica inexoravel, o acucar;
e na Carolina estiveram a salvo do algodao apenas por uns
cem anos. Entre 1672 e 1708, os homens brancos em
Nevis diminuiram em mais de tres quintos; a populacao
negra mais do que duplicou. Entre 1672 e 1727, os homens
brancos de Montserrat declinaram em mais de dois tercos,
no mesmo periodo a populacao negra aumentou em mais
de onze vezes.103 "Quanta mais compram", diziam os
barbadianos referindo­se a seus escravos, "tanto mais sao
capazes de comprar, pois dentro de um ano e meio ganha­
rao, com a graca de Deus, tanto quanta custaram.t'ws 0
Rei Agucar comecou suas depredacoes, transformando as
comunidades florescentes dos pequenos fazendeiros em
vastas exptoracoes de acucar, de propriedade de um grupo
de magnatas capitalistas absenteistas e operadas por um
bando de proletarios alienigenas. A economia das planta­
96es nao tinha lugar para os brancos pobres; o proprietario
ou superintendente, um medico nas ptantacoes mais pros­
peras, possivelmente suas familias, isso era o suficiente.
"Se um Estado", escreveu Weston, "pudesse supostamente
ser constituido de plantacoes continuas, a raga branca
nao somente passaria fame, mas literalmente se compri­
29
mlrla." 10, Os plantadores residentes, apreensivos com a
crescente desproporeao entre brancos e negros, apro­
varam Leis de Deficiencia para obrigar as absenteistas,
sob pena de multas, a ter trabalhadores brancos. Os
absenteistas preferiram pagar as multas. Nas fndlas Oci­
dentais hoje as brancos pobres sobrevivem nos chamados
"Pernas Vermelhas"* de Barbados, palidos, fracas e dege­
nerados pelo casamento consangutneo, rum torte, comida
insuficiente e abstinencia de trabalho manual. Pois, como
Merivale escreveu, "num pals em que a escravidao negra
predomina extens!vamente, nenhum branco e esforcado no
trabalho" .1oa
Foi um triunfo, nao das condieoes geograticas, como
afirma Harlow,1°7 mas das condlcfies econ6micas. As viti­
mas foram as negros da Africa e as pequenos fazendeiros
brancos. 0 aumento da riqueza para um pequeno numero
de branco foi tao fenomenal como o aumento da miserta
para um grande numero de negros. A producao agricola
de Barbados em 1650, durante um periodo de vinte meses,
representou um valor de mais de tres mllhoes de libras,1oa
cerca de quinze milhoes em moeda atual. Em 1666, cal­
culava­se que Barbados era dezessete vezes mais rica do
que fora antes do plantio da cana­de­acucar. "As cons­
trucoes em 1643 eram ordinarias, com coisas apenas de
necessidade, mas em 1666 a prataria, j6ias e a mobilia
eram estimadas em 500.000 libras, suas construcces eram
elegantes e bonitas e suas casas pareciam castelos, seus
engenhos e as cabanas dos negros mostravam­se do mar
coma muitas cidades pequenas, cada uma defendida por
seu castelo."109 0 preco da terra subiu vertiginosamente.
Uma plantacao de quinhentos acres que era vendida por
400 libras em 1640 alcancava 7 .000 Ii bras por meia par­
ticipa<;lio em 1648.110 A propriedade de um ta! Capitao
Waterman, compreendendo oitocentos acres, foi certa vez
dividida entre nada menos de quarenta possuldores.u!
Pois o acucar era e e essencialmente um empreendimento
capitalista, abrangendo nao somente as operacoes agri­
colas, mas tambem as fases de rennacao. Um relat6rio
• Redlegs {"pernas verrnelhas") ou Redshanks ("canelas verme-
Ihas") , descendentes de um cla celta da Alta Esc6cia e da Ir­
landa. CN. do T.)
30
sobre as ilhas acucareiras francesas informava que para
fazer dez barris de acucar havia necessidade de uma
despesa tao grande em animals de carga, moendas e uten­
silios como para fazer cem.112 James Knight, da Jamaica,
calculou que se precisava de quatrocentos acres para come­
car uma ptantacao de cana­de­acucar.u­ De acordo com
Edward Long, outro plantador e historiador da ilha, pre­
cisava­se de 5.000 Jibras para iniciar uma pequena plan­
taeao de trezentos acres, produzindo de trinta a cinquenta
barris de acucar por ano, 14.000 libras para uma plantacao
do mesmo tamanho produzindo cem barrls.P! S6 podia
haver duas classes em ta! sociedade: plantadores rlcos e
escravos oprlmldos.
A moral e reforcada par uma consideracao em torno
da hist6ria da Virginia, onde a economia das plantacces
se baseava nao no acucar, mas no fumo. As pesquisas
do Professor Wertenbaker desmentiram a Jenda de que a
Virginia d.esde o comeco foi um dominio aristocrata. No
lnicio do seculo XVII, cerca de dois tercos dos proprietarios
de terras nao tinham escravos nem servos sob contrato, A
Iorca da colonia residia em seus inumeros pequenos pro­
prietarios brancos. As condicoes pioraram quando o mer­
cado de fumo foi abarrotado pela concorrencia espanhola
e os virginianos exigiram, irados, que se fizesse algo com
respeito "a essas pequenas plantacoes inglesas nas ilhas
selvagens das fndias Ocidentais", par meio das quais gran­
des quantidades de fumo espanhol chegavam a Inglater­
ra.11'· Nao obstante, embora as precos continuassem a cair,
as exportaeoes de Virginia e Maryland cresceram mais de
seis vezes entre 1663 e 1699. A expltcacao reside em duas
palavras ­ escravidao negra, que barateava o custo da
producao. Os escravos negros, um vigesimo da populacao
em 1670, eram um quarto em 1730. "A escravidao, de sua
condicao de fator insignificante na vida econ6mica da
col6nia, tornou­se a base sabre a qua! ela se estabeleceu."
Ravia ainda lugar na Virginia, como nae havia em Bar­
bados, para o pequeno fazendeiro, mas a terra era­lhe
inutfl se ele nao podia competir com o trabalho escravo.
Assim o campones virginiano, como o barbadiano, foi
oprimido. "A Virginia, que outrora fora tao abundante­
mente a terra do pequeno fazendeiro, tornara­se a terra
de Senhores e Escravos. Para nada mais havia lugar." 11•
31
 Toda a hist6ria futura das Antilhas nada mais e do
que uma explicacao minuciosa desse fenomeno. Aconteceu
mais cedo nas ilhas inglesas e francesas do que nas espa­
nholas, onde o processo foi retardado ate o advento da
diplomacia do d6Iar de nosso pr6prio tempo. Sob o capital
americano, assistimos a transformacao de Cuba, Porto
Rico e Republica Dominicana em enormes exploracoes
aeucareiras (embora a grande plantacao, especialmente em
Cuba, nao fosse conhecida sob o regime espanhol) de
propriedade estrangeira e operada por mao­de­obra alieni­
gena, a moda das fndias Ocidentais Britanicas. Que esse
processo ocorra com mao­de­obra livre e em regioes nomi­
nalmente independentes (com excecao de Porto Rico) nos
ajuda a ver em seu verdadeiro contexto a primeira im­
portacao de escra vos negros para as Antilhas inglesas ­
uma fase na hist6ria da plantacao, Nas palavras do Pro­
fessor Phillips, o sistema de plantacoes "dependia menos
da escravidao do que a escravidao dependia dele ... 0 sis­
tema de plantacoes formava, por assim dizer, a estrutura
industrial e social do Governo ... , enquanto a escravidao
era um c6digo de leis escritas promulgadas para esse
fim. "117
Onde a nlantacao nao se desenvolvia, coma na indus­
tria do rumo de Cuba, a mao­de­obra negra era rara e a
mao­de­obra branca predominava. O setor liberal da po­
pulacao cubana preconizava sistematicamente a cessacao
do trance de escravos negros e a mtroducao de imigrantes
brancos. Saco, porta­voz dos liberais, clamava pela imi­
gracao de trabalhadores "brancos e livres, de todas as
partes do mundo, de todas as racas, contanto que tenham
cara branca e possam fazer trabalho honesto".»! 0 acucar
derrotou Saco.­ Foi a plantacao de cana­de­acucar, com
sua base escravista, que retardou a imigraeao branca em
Cuba no seculo XIX, coma a havia impedido em Barbados
no seculo XVII e em Sao Domingos no seculo XVIII. Nao
havendo cana­de­acucar, nao havia. negros. Em Porto Rico,
que s6 relativamente tarde se desenvolveu coma um ver­
dadeiro sistema de plantacoes, e onde, antes do regime
americano, o acucar jamais dominara a vida c o pensa­
mento da populacao coma fazia. em outras partcs, os ca.m­
poneses bra.ncos pobres sobreviveram e os cscravos negros
jama.is ultrapassararn 14% da populacao.'!" Sa.co desejava
32
"embranquecer" a estrutura social cubana.P? A escravi­
dao negra enegrecera essa estrutura em todas as Antilhas,
enquanto o sangue dos escravos negros avermelhara o
Atlantico e suas praias de ambos os Iados. Ironicamente,
um artigo coma o acucar, tao dace e necessario a existencia
humana, tenha ocaslonado ta.is crimes e derramamento de
sangue!
Depois da emancipacao, os plantadores britanicos
pa.ssaram a pensar na imigracao branca, mesmo de sen­
tenciados. 0 governador da Guiana Inglesa escreveu em
termos candentes, em 1845, sabre imigrantes portugueses
de Madeira.12t Mas, embora os portugueses viessem em
grandes numeros, coma e atestado por sua forca ate hoje
em Trinidad e na Guiana Inglesa, preferiam o neg6cio
a varejo ao trabalho nas plantacoes. 0 governador da
Jamaica foi um tanto ma.is cauteloso em sua opiniao sabre
as imigrantes ingleses e irlandeses. A doenca irrompera,
os salarios eram muito baixos, a experiencia podia ser
util apcnas em parte, no que diz rcspeito a fazcr um
acrescimo imediato a populacao trabalhadora e, portanto,
a importacao indiscriminada era desaconselhavel.t'" Os imi­
grantes europeus em St. Christopher lamenta.vam seu des­
tino pesarosamente e imploravam perrnissao para regres­
sar a patria. "Nao ha a menor relutancia de nossa parte
em continuar na ilha par um meio de vida honesto, agra­
da.ndo nossos patr6es com nosso trabalho dedicado, se o
clima concordasse conosco, mas infelizmente nao concorda;
e estamos muito temerosos de que, se perma.necermos nesse
clima quente e rnaletico (as fndias Ocidenta.is), a morte
scra a consequencia para a maior parte de n6s ... "123
Nao era o clima que era contra a experiencia. A
escravidao criara a tradicao perniciosa de que o trabalho
manual era a insignia do escravo e a esfera de Influencia do
negro. 0 primelro pensamento do escravo negro ap6s a
cmancipacao era abandonar a plantacao asslm que pudesse,
e fixar­se por conta pr6pria onde houvesse terra disponlvel.
Trabalhadores brancos de plantacoes dlficilmente podiam
existir numa sociedade !ado a !ado com os negros. Os bran­
cos prosperariam se as pequenas tazendas Iossem tncentiva­
das. Mas a abolicao da escravatura nae significou a destrui­
c;ao da plantacao de cana­de­acucar. A emancipacao do
negro e a inadequacao do trabalhador branco fizeram o
33
 plantador de cana­de­acucar voltar ;\ situacao do seculo
XVII. Continuava a prccisar de mfio­de­obra. Entao ele
passara do indio para o brunco c depois para o negro. Ago­
ra, privado de sou ncgro, rctornara ao branco e depois ao
Indio, dessa vcz o Indio do Oriente, o indiano. A tndla
substituiu a Africa; cntre 1833 e 1917, Trinidad importou
145.000 tndinnos+ e a Guiana Inglesa, 238.000. O quadro
era o mcsmo no que concerne as outras colonias antilha­
nas. Entre 1854 e 1883, entraram 39.000 indianos em Gua­
dalupe; entre 1853 e 1924, mais de 22.000 trabalhadores
das Indias Orientais Holandesas e da fndia Inglesa foram
transportados para a Guiana Holandesa.vs Cuba, diante
da escassez de escravos negros, adotou a experiencia in­
teressante de utilizar escravos negros lado a lado com cules
chineses sob contrato.r» e ap6s a emancipacao recorreu aos
milhares do Haiti e das tndtas Ocidentais Britanicas. Entre
1913 e 1924, Cuba importou 217.000 trabalhadores do Haiti
Jamaica e Porto Rico.12• O que Saco escrevera ha mals d�
cem anos ainda acontecia sessenta anos depois da abolicao
da escravatura em Cuba.
A escravidao negra, portanto, era apenas uma solucao,
em certas circunstancias hist6ricas, do problema de mao­
­de­obra das Antilhas. A<;ucar significava mao­de­obra ­
as vezes essa mao­de­obra era livre, outras vezes era no­
minalmente Iivre; as vezes mao­de­obra negra, outras
vezes branca, morena ou amarela. A escravidao, de maneira
alguma, denotava, em qualquer sentido cientifico, a infe­
rioridade do negro. Sem ela, o grande desenvolvimento
das plantacfies de cana­de­acucar das Antilhas, entre 1650
e 1850, teria sido impassive!.
• Esta C a pa1avra correta util1zada nas Antilhas: iruiiano«. t
cnmplctamcrrtn r­rrado chame­Ios, coma se Inz cm multos pai-
�;P,'>, ell! hlsulns, Nein toctos os indianos .sUo hf udns. ll{L multos
ludlnnus 111.ni;ul11ia1u,� 11:\:-; 111clla.s ociucnuu».
2
O DESENVOLVIMENTO
DO
TRAFICO NEGREIRO
Os escravos negros eram "a torca e o nervo desse mundo
ocidental".1 A escravidao negra exigia o trance de es­
cravos. Portanto, a preservacao e a melhoria do trance
com a Africa era "uma questao da mais alta importancia
para este reino e as plantacoas a ele pertencentes".2 E
assim continuou a ser, ate 1783, um objetivo fundamental
da politica exterior inglesa.
A primeira expedicao inglesa de trafico de escravos
!oi a de Sir John Hawkins, em 1562. Como tantos outros
empreendimentos elisabetanos, foi uma expedieao de pira­
taria, transgredindo a arbitragem papal de 1493 que
tornara a Africa monop61io portugues. Os escravos con­
seguidos foram vendidos aos espanh6is nas tndias Ocl­
dentais. 0 tratico Ingles de escravos manteve­se em carater
irregular e superficial ate o estabeleclmento das colonlas
britanicas nas Antilhas e a introducao da industria acuca­
reira. Quando, em 1660, as conturbacoes politicas e socials
do periodo da Guerra Civil chegaram ao fim, a Inglaterra
estava pronta para abracar fervorosamente um ramo do
comercio cuja tmportancia para suas colontas produtoras
de acucar e fumo estava cornecando a ser plenamente
reconhecida.
De acordo com a politica economica da monarquia
Stuart, o trance de escravos foi confiado a uma compa­
nhia monopolista, a Companhia dos Empreendedores Reais,
que para traficar com a Africa foi constituida em 1663
para um periodo de mil anos. 0 Conde de Clarendon
externou o entusiasmo, reinante na epoca, de que a com­
panhia "seria igualmente um modelo para promover o co­
mercio da Inglaterra com o de qualquer outra companhia,
35
 ate com o das fndias Orientais".3 A previsao otimista nao
se realizou, principalmente em virtude das perdas e trans­
tornos causados pela guerra com as holandeses, e em 1672
foi criada uma nova companhia, a Real Companhia Afri­
ca.na.
A politica de monop6lio, porem, continuou ina.lterada.
e provocou resistencia decidida em dais setores ­ o dos
negociantes nos portos maritimos da Inglaterra, Iutando
para acabar com o monop61io do capital, e o dos planta­
dores na.s colcnias, exigindo trafico livre de negros tao
vociferantemente e com tanta volupia coma cento e cin­
qtienta anos mats tarde viriam a ouor­se ao cornercio livre
do aeucar. Os te6ricos do mercantilismo estavam divi<lidos
na questao. Postlethwayt, o mais prolifico dos escritores
mercantilistas, queria a companhia, a companhia inteira
e nada mais senao a companhia.? Joahua Gee acentuava
a frugalidade e a boa administracao do comerciante pri­
vado." Davenant, um dos rnais competentes economistas e
peritos financeiros de seu tempo, a principio opos­se ao
monop61io,6 mais tarde cntao mudou de opiniao, argu­
mentando que outras nacoes acharam as companhias
organizadas nccessarias e que a companhia "ficaria em
lugar de uma academia, para treinar um numero infinito
de pessoas no conhecimento regular de tcdas as materias
relativas aos varios ramos do comercio arrlcano",?
A posicao contra o monop61io foi sucintamente ex­
posta pelos comerciantes livres ­ ou entrelopos, coma eram
entao chamados ­ a Junta de Comercio, em 1711. O
monop61io significava que a compra de produtos manu­
faturados ingleses para venda na costa da Africa, o con­
trole de navios empregados no trance de escravos, a venda
de negros as plantacoes, a Importacao do produto das
p�antag5es ­ "esse grande circulo de cornercio e navega­
<;ao", do qua! a subsistencia, dire ta e indireta, de milhares
de pessoas dependia ­ ficaria sob o controle de uma unica
companhia.8 Os plantadores, par sua vez, queixavam­se
da qualidade, precos e entregas irregulares, e recusavam­se
a pagar suas dividas a companhia.?
Nao ha via nada de extraordinarto nessa oposicao ao
monop61io do trarico de escravos. Monop6lio era uma
P.alavra ofensiva, que evoca.va lembrancas da tirania poli­
tica de Carlos I, ernbora nenhum "livre­cambista" da
36
epoca tivesse a rmmma ideia das visoes ainda piores que
a palavra evocaria cento e cinqi.ienta anos mais tarde
quando foi associada a tirania econcmica do plantador de
cana­de­acucar das tndias Ocidentais. Mas, na ultima
decada do seculo XVII, a corrente econ6mica fluia deci­
didamente contra o monop61io. Em 1672, o cornercio bal­
tico cindiu­se e o monopolio da Companhia Baltica des­
moronou. Uma das consequencias mais importantes da
Revolucao Gloriosa de 1688 e da expulsao dos Stuart foi
o impeto que isso deu 2.0 principio do Iivre­cambio. Em
1698, a Real Companhia Africana perdeu seu monop6lio
e o direito do tratico livre com escravos foi reconhecido
coma um direito fundamental e natural dos inglcses. No
mesmo ano, as Empreendedores Mercantis de Landres
foram privados de sou monop61io do comercio de expor­
tacao de tecido, e um ano depois o monopolio da Compa­
nhia de Mosc6via era revogado e o comercto com a Russia
tornava­se livrc, A liberdade concedida ao trance de es­
cravos diferia somente numa particularidade da liberdade
concedida em outros ncg6cios ­ a mercadoria em questao
era o homem.
A Real Companhia Atrtcana tornou­se impotente ante
a concorrencia dos comerciantes livres. Logo foi a falencia
e passou a depender de subsidio parlamentar. Em 1731,
ela deixou o tranco de escravos e limitou­se ao comercio
de �arfim e de aura em p6. Em 1750, uma nova organi­
zacao toi fundada, chamada a Companhia de Negociantes
traficando com a Africa, com uma diretoria comoosta de
nave membros, tres de cada uma das cidades de Landres,
Bristol e Liverpool. Dos traficantes de escravos relacio­
nados em 1755, 237 pertenciam a Bristol, 147 a Landres
e 89 a Liverpool.t?
Com a instauracao do comercio livre e as exigencias
crescentes das plantacocs de cana­de­acucar, o volume do
trance Ingles de escravos aumcntou enormemente. A Rea.I
Companhia Africana, entre 1680 e 1686, transportou uma
media anual de 5.000 escravos.!' Nos primeiros nove anos
de cornercio livre s6 Bristol remeteu 160.950 negros para
as plantacoes de cana.« Em 1760, um total de 146 navies
zarpou dos portos britanicos para a Africa, com uma capa­
37
cidade de 36.000 escravos.P em 1771, o numero de navies
aumentou para 190 e o numero de escravos para 47.000.14
A importacao para a Jamaica de 1700 a 1786 foi de 610.000
e calcula­se que a importacao total de escravos para todas
as colonlas britamcas entre 1680 e 1786 foi superior a
dois milhoes.P
Mas o tratico de escravos era mais do que um meio
para atingir um fim, era tambem um fim em si mesmo.
Os traficantes ingleses de escravos forneciam os trabalha­
dores necessaries nao somente para suas proprias plan­
taeoes, mas tambem para as de seus rivais. 0 estimulo
assim proporcionado aos estrangeiros era contrario nao
somente ao born sense, mas tambem ao estrito mercanti­
lismo, mas, no que concerne ao trafico de escravos para as
colonias espanholas, havia certa razao para isso. A Es­
panha dependeu sempre, ate o seculo XIX, de estrangeiros
para a obtencao de seus escravos, quer porque aderira a
arbitragem papal que a excluia da Africa, quer porque
tinha falta de capital e dos artigos necessaries para o
trafico de escravos. 0 privilegio de fornecer esses escravos
as colonias espanholas ­ o Asiento - tornou­se um dos
neg6cios, mais cobicados e mais renhidamente disputados
pela diplomacia internacional. Os mercantilistas ingleses
defendiam o comercio, legal ou ilegal, com as col6nias
espanholas, de negros e artigos manufaturados, come de
valor incontestavel, pelo fato de que os espanh6is pagavam
em metais preciosos e assim a provisao de ouro da Ingla­
terra aumentava. O fornecimento de escravos as col6nias
francesas nae podia pretextar ta! [ustitlcaeao. Ai havia
claramente um cheque de interesses entre o traficante
Ingles de escravos e o plantador Ingles de cana, como o
neg6cio da exportacao de maquinaria inglesa de 1825 levou
a um cheque de interesses entre cs armadores e cs pro­
dutores ingleses.
O plantador de cana estava certo e o traficante de
escravos estava errado. Mas na primeira metade do se­
culo XVIII isso s6 era notado pelos muito perspicazes.
Postlethwayt condenou o Asiento de 1713 come escanda­
loso e ruinoso, uma troca da substancia pela aparencia :
"dificilmente se podia imaginar uma transacao de tao
pouco beneficio para a nar;ao".16 Durante os nave meses
da ocupacao britanica de Cuba na Guerra dos Sete Anos,
38
10.'IOO escravos foram introduzidos, mais de um sexto das
!mportar;6es de 1512 a 1763, rnais de um terco das impor­
tacoes de 1763 a 1789.17 Quarenta mil negros foram intro­
duzidos em Guadalupe pelos ingleses, em tres anos, du­
rante a mesma guerra.ts A Comissiio do Conselho Privado
de 1788 deu especial atencao ao fate de que da exportacao
anual britanica de escravos da Africa, dois tercos foram
cedidos a estrangeiros.19 Durante todo o secuto XVIII, cs
traficantes ingleses de escravos forneceram aos plantadores
de cana da Franca e Espanha meio milhiio de negros,
justificando suas duvidas quanto "a sabedoria e diretr!z
desse ramo do comercio africano". 20 A Grii­Bretanha niio
era somente o principal pals traficante de escravos do
mundo; tornara­se tambem, na expressao de Ramsay, o
"honroso transportador de escravos" de seus rivats."
A hist6ria dessa expansao do trance de escravos e
principalmente a hist6ria da ascensao de Liverpool. 0
primeiro navio mercante de escravos de Liverpool, uma
embarcacao modesta de trinta toneladas, zarpou para a
Africa em 1709. Esse foi o primeiro passo numa direcao
que, no fim do seculo, concedeu a Liverpool a distincao de
ser o maier porto de trattco de escravos do Velho Mundo.
O progresso a principio foi lento. A cidade estava mais
interessada no neg6cio de contrabando para as colonias
espanholas e no neg6cio de fumo. Mas, de acordo com urn
historiador da cidade, ela logo tomou a dianteira com a
sua politica de reduzir as despesas ao minimo, o que a
capacitou a vender mais barato do que suas rivais inglesas
e continentais. Em 1730, Liverpool tinha quinze navies
no trafico de escra vos; em 1771, possuia sete vezes mais.
A proporcao dos navies negreiros para o movimento total
do porto era ligeiramente superior de um em cem, em
1709; em 1730, era de um em onze; em 1763, um em
quatro; em 1771, um em tres.22 Em 1795, Liverpool detinha
cinco oitavos do trance Ingles de escravos e tres setimos
do trafico total europeu de escravos,»
Os "horrores" da travessia do Ananttco foram contados
de maneira exagerada. Os abolicionistas ingleses silo, em
grande parte, responsavets por isso. Ha algo que cheira
a ignorancia ou hipocrisia, ou as duas coisas, nas invec­
tivas assacadas por esses homens contra o trance que na
epoca deles se tornara menos lucrative e menos vital para
39
a Inglaterra. Um plantador das tndias Ocidentais certa
vez lembrou ao Parlamento que nao ficava bem ao repre­
sentante eleito de um pais que embolsara os ganhos do
trance de escravos estigmatiza­Io coma um cnrne.» A
epoca que vira a mortalidade entre as servos sob contrato
nao via razao para melindres em torno da mortalidade
entre as escravos, nem tampouco a exploracao dos escravos
nas plantacces diferia fundamentalmente da exploracao
do campones feudal ou do tratamento dispensado aos pobres
nas cidades europeias,
Matins e suicidios eram obviamentc muito mais co­
muns nos navios negreiros do que em outras ernbarcaeoes,
e o tratamento brutal e restricdes maiores aos movimentos
dos escravos tendiam sem duvida para aumentar­lhes a
mortalidade. Mas as causas fundamentais dessa alta mor­
talidade nos navios negreiros, como tambem nos navios
que levavam servos sob contrato e ate passageiros livres,
devem ser encontradas primeiro nas epidemias, resultado
inevitavel das longas viagens e da dificuldacle de manter
comida e agua, e segundo na pratica de superlotar as
navios. 0 unico objetivo dos mercadores de escravos era
ter os tombadilhos dos navios "abarrotados de negros".25
Nao e incomum !er acerca de uma embarcacao de 90
toneladas transportando 390 escravos au uma de 100 to­
neladas transportando 414.26 As investigacdes de Clarkson
em Bristol revelaram uma chalupa de 25 toneladas destl­
nada a setenta seres humanos e outra de apenas onze
toneladas destinada a trinta escravos.27 0 espaco concedido
a cada escravo na travessta do Atlantico media 1,67 metro
de comprimento par 40 centimetros de largura. Arruma­
dos como "filas de livros em estantes", como disse Clarkson,
acorrentados dais a dais, perna direita com perna esquerda,
mao direita com mao esquerda, cada escravo tinha menos
espaco do que um homem num caixao de defunto. Era
como o transporte de gado preto, e onde nao havia negros
suficientes embarcavam gado.28 O objetivo do traficante
de escravos era o lucro e nao o confo.rto de suas vitimas,
e uma modesta medida de 1788, para regular o transporte
dos escravos de acordo com a capacidade do navio, susci­
tou uma grita dos traficantes de escravos. "Se a alteracao
for levada a efeito", escreveu um deles a seu agente, "pre­
judicara o trafico, portanto espero que voce saiba coma
deva fazer" .29
40
O diario de um mercador de escravos durante sua
residencia na Africa admite que "nao encontrei lugar em
todas essas diversas terras da Inglaterra, Irlanda, America,
Portugal, Antilhas, Caba Verde, Acores au em todos os luga­
res em que estive ... onde eu pudesse aumentar minim for­
tuna tao rapidamente coma onde vivo agora". 0 dinheiro
fazia o homem. o pr6digo que retornava a patria de macs
vazias tinha de contentar­se com a designacao comum de
"o mulato que acaba de chegar da Guine", Se, porem,
retornava com as balsas abarrotados de aura, "essa mesma
particularidade encobre todas as outras enfermidades,
entao voce tern mantes de amigos de todas as espeeies
acotovelando­se e aguardando suas ordens. Entao voce e
conhecido pelo name de "o cavalheiro africano" na casa
de todo grande homem, e sua palestra e considerada tao
extraordinaria coma a expedicao de crtstovao Colombo a
America''.30
Par volta de 1730, em Bristol, estimava­se que numa
viagem afortunada o tucro sabre uma carga de 270 escra­
vos atingia 7.000 au 8.000 libras, sem i.ncluir as ganhos
provenientes do marfim. No mesmo ano, a renda liquida
de uma carga "mediocre" que chegou em mas condicoes
foi superior a 5.700 libras.>' Lueras de 100% nao eram
raros em Liverpool e uma viagem proporcionou um lucro
liquido de pelo menos 300 % . 0 Lively, abastecido em
1737 com uma carga no valor de 1.307 libras, retornou a
Liverpool com produtos coloniais e letras de cambio tota­
lizando 3.080 libras, alem de algodao e acucar remetidos
mais tarde. 0 Ann, outro navio de Liverpool, zarpou em
1751 com um equipamento e uma carga custando 1.604
libras; ao todo a viagem rendeu 3.287 libras Iiquidas. Uma
segunda viagem em 1753 rendeu 8.000 libras par uma carga
e equipamento montando a 3.153 libras.'•
Um escritor do seculo XVIII calculou que o valor dos
303.737 escravos transportados em navios de Liverpool
entre 1783 e 1793 foi superior a quinze milhfies de libras es­
terlinas. Deduzindo as comiss6es e outras despcsas, o custo
do equipamento dos navios e manutencao dos escravos,
ele concluiu que o lucro anual medio foi superior a 30%.33
Os economistas modernos tendem a censurar as observado­
41
res da epoca por exagero indcvido. Mas, mesmo admitindo
as esttmativas reduztdas do Professor Dumbell, o lucro
liquido do Enterprise, em 1803, calculado sabre a custo do
equipamento e o custo da carga, Ioi de 38%, enquanto a
do Fortune, em 1803, para uma carga de pobres escravos,
foi superior a 16%. Ainda com base nessas estimativas
reduzidas, o lucro do Lottery, em 1802, foi de 36 !ibras por
escravos, o do Enterprise de J.6 libras e o do Fortune de
ctnco.» Calculou­se que o trance de escravos em geral
trouxe s6 a Liverpool na decada de l'/80 um lucro liquido
de 300.000 libras por ano; e afirmava­se comumente na
cidade sabre o muito menos Iucrativo trance das fndias
Ocidentais que se um navio em tres chegasse a seu destino
nao se perdia dinheiro, enquanto se dois chegasse a seu
destine se ganhava bastante dinheiro, Em media apenas
um navio em cinco extraviava­se.»
Tais lucres parecem pequenos e insignificantes, em
comparacao com os fabulosos 5.000% da Companhia das
fndias Orientais Holandesas obtidas liquidamente em
certas epocas de sua hist6ria. E mesmo provavel que os
lucros decorrentes do trafico de escravos fossem menores
do que os conseguidos pela Companhia das Indias Orlen­
tais Britanicas. Contudo, esses neg6cios eram muito menos
importantes do que o trarico de escravos. A explicacao
repousa no fato de que, segundo o ponto de vista dos mer­
cantilistas, o comercio com a fndia era um mau neg6cio.
Sugava ouro da Inglaterra para a compra de quinquilha­
rias desnecessarias, o que levava muitos na epoca a pensar
que "seria uma coisa venturosa para a cristandade que a
navegacao para as fndias Orientais, atraves do cabo da
Boa Esperanca, nunca tivesse sido descoberta".» 0 trance
de escravos, ao contrario, era ideal pelo fato de ser realizado
por meio de artigos manufaturados ingleses e de se achar,
no que concernia as col6nias brrtanicas, inseparavelmente
ligado ao neg6cio das plantacoes que tornava a Gra­Breta­
nha independente dos estrangeiros para seu suprimento
de produtos tropicais. Os enormes lucros do comercio holan­
des, de especiarias, alern disso, basearam­se na restricao
severa da producao para assegurar precos altos, ao passo
que o trance de escravos criou a industrla inglesa na
metr6pole e a agricultura tropical nas col6nias.
42
O "atraente mcteoro africano" ,37 corno um nistoriador
contemporaneo de Liverpool chamou­o, portanto tomou­se
imensamente popular. Embora uma grande parte do tra­
fico de escravos de Liverpool fosse monopolizada por cerca
de dez firmas, muitos dos navies pequenos empenhados
no neg6clo eram abastecidos par advogados, negociantes
de fazendas, merceeiros, barbeiros e alfaiates. As acoes dos
empreendimentos eram subdivididas, um tendo um oitavo,
outro quinze avos, um terceiro trinta e dais avos de uma
acao, e assim por diante. "Quase todo mundo em Liverpool
e negociante e aquele que nae pode vender um fardo
mandara uma caixa de chapeu. . . quase toda classe de
gente esta interessada numa carga da Guine, e para essa
febre que (existem) tantos navios pequenos." 38
A compra de escravos exigia tino comercial e dtscri­
minacao arguta. Um negro angolano era proverbialmente
sem valor; as coromantinos (achantis) , da Costa do Ouro,
eram bans trabalhadores, mas muito rebeldes; as mandin­
gas (Senegal) eram muito propensos ao roubo; as ibos
(Nigeria) eram timidos e desanimados; as pop6s au uidas
(Daorne) eram os mais d6ceis e mais bem dispostos. 39
Os escravos eram necessarios para o trabalho arduo no
campo, por conseguinte mulheres e criancas eram menos
valiosas do que homens robustos, as primeiras porque
estavam sujeitas a mterrupcoes do trabalho devido a gra­
videz, as segundas porque requeriam alguma atencao ate
que fossem capazes de cuidar de si mesmas. Um nego­
ciante de Liverpool advertia seus agentes quanta a compra
de escravos herniados, idiotas au "portadores de alguma
doenc;a congenitav.w Um poeta das fndias Ocidentais reco­
mendava ao traficante de escravos que se certificasse de
que a lingua do escravo era vermelha, o peito largo e a
barriga nao fosse protuberante.41 Compre­os jovens, aeon­
selhava um feitor de Nevis; "aqueles sujeitos ja plena­
mente desenvolvidos acham duro trabalhar; nao tendo
sido criados para faze­lo, levam­no muito a serto e mor­
rem au nunca servem para coisa alguma ... " 42
Mas o trafieo de escravos era sempre um neg6cio
arriscado. "0 Cornercio Africano", escreveu-se em 1795,
"mantem sempre um encadeamento constante de incer­
tcza, o tempo do traba!ho do escravo e precario, a duracao
da travessia do Atlantico e incerta, um navio pode ser
43
em parte ou totalmente destruido, as mortalidades podem
ser grandes e varias outras ocorrenclas podem sobrevir,
impossiveis de serem previstas".43 0 cultlvo da cana, alem
disso, era uma loteria. As dividas dos plantadores, suas
falencias e pedidos de credttos longos proporcionavam
aos negociantes muitas preocupac;6es. "Como voce sabe",
escreveu um deles, "despacho rapido e a alma do neg6cio,
tive muitas horas de apreensiio este ano, eu niio queria
o mesmo novamente pelo dobro do lucre que eu pudesse
ter, se tivesse algum".44 De 1763 a 1778, os negociantes de
Londres evitaram qualquer llgacao com os traficantes de
escravos, na conviccao de que o trafico de escravos estava
sendo realizado com prejuizo; entre 1772 e 1778, admitiu­se
que os negociantes de Liverpool perderam 700.000 Iibras."
Das trinta casas importantes que dominavam o trafico de
escravos desde 1773, doze tinham ido a falencia em 1788,
enquanto muitas outras suportaram prejuizos considera­
veis.•• A Revoluc;iio Americana interrompeu seriamente
o trance. "Nossa outrora extensive trafico com a Africa
esta parade", lamentou um jornal de Liverpool em 1775.
Seus "navies garbosos, desarmados e inuteis", os trafl­
cantes de escravos de Liverpool recorreram a pirataria,47
aguardando ansiosamente o retorno da paz, sem nunca
!hes passar pela cabec;a o pensamento de que estavam
assistindo ao estertor de uma velha epoca e as deres de
nascimento de uma nova.
Antes de 1783, porem, todas as classes da sociedade
inglesa sustentavam o trafico negreiro. A monarquia, o
Governo, a Igreja, a opiniao publica em geral, apoiavam
o trance de escravos. Havia poucos protestos e esses eram
ineficazes.
A monarquia espanhola lancara a moda que a rea­
leza europeia seguiu ate o ultimo momenta. Os palacios­
­fortaleza de Madri e Toledo foram construidos com o
pagamento a Coroa espanhola par Iicencas para trans­
portar negros. Realizou­se uma reuniiio dos soberanos
da Espanha e Portugal, em 1701, para discutirem o pro­
blema arrtmetico apresentado par um contrato de dez mil
"toneladas" de negros concedidos aos portugueses.48 A
rainha espanhola, Cristina, em meados do seculo XIX,
44
participou abertamente do trance de escravos para Cuba.
A Familia Real Portuguesa, quando se mudou para o
Brasil a fim de evitar ser capturada por Napoleiio, niio
achou a atmosfera escravista de seu territ6rio colonial
repugnante. Luis XIV reconheceu plenamente a impor­
tancia do trafico de escravos para a Franca metropolitana
e a Franca ultramarina. Os pianos do Grande Eleitor para
o engrandecimento prussiano abrangiam o trance de es­
cravos africanos.49
A expedicao de tratico de escravos de Hawkins foi
lancada sob o patrocinio da Rainha E!isabete. Ela ex­
pressou a esperanc;a de que os negros niio seriam levados
sem o seu livre consentimento, o que "seria detestavel e
atrairia a vinganc;a do Ceu sabre os empreendedores". Mas
havia tantas possibilidades de que o transporte dos negros
fosse efetuado democraticamente como havia de barga­
nha coletiva. A Companhia de Empreendedores Reais e a
Real Companhia Africana tinham, coma seus nomes indi­
cam, o patrocinio real e, nae infreqiientemente, investi­
mentos por membros da familia rea1.so De acordo com
Wilberforce, Jorge III mais tarde opos­se a abolicao.>' e
grande foi a alegria dos traficantes de escravos de Liverpool
e dos plantadores de cana jamaicanos quando o Duque
(real) de Clarence, o future Guilherme IV, "tornou posi­
c;ao" contra a abolicao '2 e atacou Wilberforce como Ianatico
ou hipocrita.P
O Governo brrtanico, antes de 1783, era uniformemente
coerente em seu incentive ao trance de escravos. Os pri­
meiros grandes rivais eram os holandeses, que monopo­
lizavam o trafico mercante das colonias britanicas. A
encarnicada guerra comercial da segunda metade do se­
culo XVII entre a Inglaterra e a Holanda representou um
esforc;o por parte da Gra­Bretanha de destruir a rede
comercial que os holandeses haviam tecido em torno da
Inglaterra e suas col6nias. "O que queremos", disse o
General Monk com rudeza militar, "e um pouco mais do
comercio que os holandeses tern agora".54 Quer fosse uma
paz nominal, quer uma guerra efetiva, uma especie de
guerra particular fol mantida, durante trinta anos, entre
a Companhia das fndias Ocidentais Holandesas e a Real
Companhia Africana.
45
 A vlt6ria da Inglaterra sobre a Rolanda deixou­a
frente a frente com a Franca, A guerra anglo­francesa,
colonial e comercial, e o tema dominante na hist6ria do
seculo XVIII. Foi um conflito de politicas mercantilistas
rivais. A luta foi travada nas Antilhas, na Africa, tndia,
Canada e nas margens do Mississippi, pelo privilegto de
saquear a fndia e pelo controle de certas mercadorias
vitals e estrateglcas ­ negros, acucar e fumo, peixe, peles
e suprimentos navais.» Dessas regi6es as mais Imper­
tantes eram as Antilhas e a Africa; dessas mercadorias as
mais importantes eram os negros e o acucar. 0 resultado
mais importante foi o controle do Asiento. Esse prtvnegto
foi concedido a Inglaterra pelo Tratado de Utrecht, em
1713, como uma consequencia de sua vit6ria na Guerra
da sucessao Espanhola, e produaiu regozijos populares no
pais. Foi um orgulho para Chatham que sua guerra com
a Franca desse a Inglaterra o controle quase integral da
costa africana e do tranco de escravos.
As assembleias colonials freqtientemente dificultavam
a a<;ao dos traficantes, em parte para aumentar a receita,
em parte devido ao medo da crescente populacao de es­
cravos. Todas essas leis eram anuladas pelo Governo me­
tropolitano, por Insistencia dos negociantes ingleses, que
se opunham aos tributos sobrc o trafico Ingles. A Junta
de comercto decidiu em 1708 que era "absolutamente
necessario que um trafico tao benefice ao reino fosse rea­
lizado da maneira mais vantajosa. 0 born fornecimento
as plantacoes e col6nias de um numero suficiente de
negros a precos razoaveis e em nossa oplniao o ponto
principal a ser considerado".56 Em 1773, a Assembleia da
Jamaica, com a finalidade de aumentar a receita e reduzir
o medo das rebeli6es de escravos, imp6s uma taxa sobre
cada negro importado. Os negoclantes de Londres, Liver­
pool e Bristol protestaram e a Junta de Comercio condenou
a lei como injustiflcavel, impr6pria e prejudicial ao comer­
cio britantco. O governador foi severamente repreendido
por seu fracasso em deter estorcos para "restringir e
desencorajar um trafico tao benefico a nacao" .57 Como
um parecer aos plantadores de cana, mais tardc argu­
mentava: "em toda variacao de nossa administracao dos
neg6cios publicos, em toda mudanca de partido, a poli­
tica, com respeito a esse tratico, tern sido a mesma ...
46
Em todo periodo de nossa hist6ria, em quase toda variacfio
de nossa politica, cada !ado e discricao dos homens dos
partidos tern, deliberadamente, aprovado esse mesmo tra­
fico, votado seu estirnulo e considerado­o como benefice
a nacao", 58
O Parlamento reconheceu a importilncia da escravi­
dao e do trafico de escravos para a Gra­Bretanha e suas
plantacoes. Em 1750, Horace Walpole escreveu sarcasti­
camente a respeito do "Senado Britanico, esse templo de
liberdade e baluarte do cristianismo protestante,. . . pon­
derando metodos para tornar mais eficaz esse horrendo
trance de vender negros".» 0 Parlamento ouviu muitos
debates em seus saldes majestosos sobre a abolicao e a
emancipacao, e seus anais mostram os afoitos defensores
que os traficantes e donos de escravos possuiam. Entre
eles estava Edmund Burke. 0 paladino da conciliacao da
America foi um instrumento da cruciricacao da Africa.
Em 1772, um projeto de lei foi apresentado · a Camara dos
Comuns para proibir o controle da Comissao Africana por
estranhos que nao estivessem empenhados no trafico de
escravos. Burke protestou, nao contra o tratico de escra­
vos, mas contra a privacao do direito de votar daqueles
que legalmente haviam adquirido esse direito. Apenas
alguns, argumentou ele, eram assim acusados. "Nao de­
viamos antes imitar o exemplo que nos oferece a escritura
sagrada, se encontrarmos dez pessoas justas dentre elas,
poupar o todo? ... Nao contrariemos entao a sabedoria de
nossos ancestrais, que consideraram e reconsideraram esse
assunto, nem coloquemos na condicao de monop6lio o que
se destinava a um comercio livre."60 Bristol podia bem
dar­se ao luxo de partilhar da adrmracao geral do grande
liberal.
A Igreja tambem apoiava o trafico de escravos. Os
espanh6is viram nisso uma oportunidade de converter o
pagao, e os jcsuitas, dominicanos e franciscanos estavam
profundamente metidos no cultivo da cana, que signifi­
cava posse de escravos. Conta­se a hist6ria de um velho
presbitero da igreja de Newport que invariavelmente, no
domingo seguinte a chegada de um navio negreiro da costa
africana, agradecia a Deus porque "outra carga de seres
ignorantes tinha sido trazida a terra onde poderiam ter o
beneficio da dispensacao evangelica".61 Mas, em geral, os
47
plantadores britanicos so opunham a conversao ao eris­
tianismo de seus escravos. Ela tornava­os mais perversos,
intrataveis e, portanto, menos valiosos. Significava tam­
bem instrucao na lingua inglesa, o que permitia que di­
versas tribos se reuntssem e tramassem a scdigao.02 Havla
outras razoes materiais para essa oposicao. o governador
de Barbados, em 1695, atribuiu­a a recusa dos plantadores
de dar folga aos escravos nos domingos e dias de festa,•3
e em epoca tao posterior, coma 1823, a opiniao publica
britantca ficou chocada com a rejeicao, par parte dos
plantadores, de uma proposta para dar aos negros um dia
na semana, o que permitiria a abolicao do mercado negro
aos domingos.e' A Igreja obedientemente seguiu a orien­
tacao, A Sociedade para a Propagacao do Evangelho proi­
biu o ensinamento cristao a seus escravos em Barbados's
e marcou a palavra "Sociedade" em seus novas escravos
para distingui­los dos da classe leiga;66 os escravos originals
eram um !egado de Christopher Codrington. •1 Sherlock,
mais tarde Bispo de Landres, assegurou am plantadores
que "o cr!stianismo e a adocao do Evangelho nao faziam
a menor diferenca na propriedade civil".68 Nern tampouco
aquilo impunha qualquer entrave a atividade clerical; par
seus trabalhos com respeito ao Asiento, que ele ajudou a
elaborar coma plenipotenciano britanico em Utrecht, o
Bispo Robinson, de Bristol, foi promovido para a se de
Londres.s" Os sinos das igrejas de Bristol repicaram ale­
gremente ante a noticia da rejeicao pelo Parlamento do
projeto de Wilberforce para a abolicao do trarico de escra­
vos.70 0 traficante de escravos John Newton deu gracas
a Deus nas igrejas de Liverpool pelo exito de seu ultimo
empreendimento, antes de sua conversao, e implorou a
bengao de Deus para o empreendimento seguinte. Estabe­
leceu o culto publico duas vezes par dia em seu navio
negreiro, ele pr6prio oficiando, e guardava um dia de jejum
e oracao, nao para os escravos, mas para a tripulacao.
"Jamais conheci", confessou ele, "horas mais deliciosas au
ma.is Irequentes de comunhao divina do que nas duas
ultimas viagens a Guine".71 0 famoso Cardeal Manning
do seculo XIX era filho de um rico negociante etas tndias
Ocidentais que comerciava com produtos agricolas culti­
vados nor escravos.» Muitos missionarlos acharam van­
tajoso ­expulsar Belzebu com Belzebu, De acordo com o
48
mais recente escritor Ingles sabre o trafico de escrnvoa,
eles "consideravam que o melhor modo pelo qua! so pock­
ria corrigir o mau trato dos escravos negros era estabele­
cer um born exemplo para os donas de plantacfies, man­
tendo eles proprios escra vos e propriedades, realizando
dessa maneira pratica a salvacao dos plantadores e o
progresso de suas fundac,6es".73 Os misslonartos moravios
das Uhas mantinham escravos sem hesitacao: as batistas,
um historiador escreve com sutileza encantadora, nao per­
mitiam que seus missionarios mais antigos condenassem a
posse de escravos.74 Ate o ultimo momenta, o Bispo de
Exeter conservou seus 655 escravos, pelos ouais recebeu
mais de 12.700 libras de indenizacao em 1833.75
Os historiadores eclesiasticos apresentam desculpas
tolas, para o Iato de ter a consciencia desnertado muito
lentamente para a avaliacao dos males infligidos pela es­
cravidao e que a defesa da escravidao pelos clerigos
"simplesmente resultou da falta de sutileza da nercencao
moral"." Nao ha necessidade de apresentar tais desculpas.
A atitude do clerigo era a mesma atitude do leizo. 0
secuto XVIII. como qualnuer outro seculo, nao podia ele­
va.r­se acima de seus condicionamentos econi'imicos. Como
Whitefield arzumentou. ao preconizar a rejeicao da.quele
artiao da carta da Georgia que proibia a escravidao, "e
evidentemente claro cue as naises quentes nao podem ser
cultivados sem os negros".??
O nao­con formismo au acre nao se estendeu ao tratieo
de escravos. Em 1756, ha.via 84 quacres 110. lista de mem­
bros da Comna nhia traficando com a Africa, entre eles as
familias Barclay e Baring.78 O neg6cio de escravos era
um dos investimentos mais lucrativos dos quacres ingleses
coma tambem dM americanos, e o name de um navio
nezreiro. The Willinr, Qiwker (0 ouacre v otunuiriov, ano­
tado cm Boston coma em Serra Leoa em 1793,79 simboliza
a aprovacao com aue o trafico de escravos era encarado nos
circulos quacres. 'A onosicao quacre ao trafico de escravos
veio nrlmeiro e prtneioalmente nao da Inglaterra, mas da
America.. e ai das necuenas comunidades rurais do Norte,
independentes do trabalho escravo. "E dificil", escreve o
Dr. Gary, "evitar a prcssuposicao de que a oposteao ao
sistema escravista a principio se limitou a um grupo que
49
 nao obtlnha vantagem direta dele e, conseqiientemente,
possuia uma atitude objetiva".so
A Marinha estava impressionada com o valor das
colonias das Indias Ocidentais e se recusava a arriscar
ou comprometer sua seguranca. A estac;ao naval das
!ndias Ocidentais era uma "estacao de honra" e muitos
almirantes haviam sido recepcionados pelos donos de es·
cravos. Rodney opunha­se a abolic;iio.•' o Conde st. Vin·
cent alegou. que a v}da nas plantacces era para o negro
um verdadeiro paraiso em comparacao com a sua exis­
tencia na Africa.82 A abolicao era uma "doutrina maldil t1
e aborninavel, sustentada apenas par ntpocntas''.» Os
sentimentos valorosos do almirante nao eram inteiramente
divorciados de outras consideracoes materiais. Ele recebeu
mais de 6.000 libras de indenizacao, em 1837, pe!os 418
escravos que possula na Jamaica.•• A esposa de Nelson
era natural das fndias Ocidentals e as opini5es dele sobre
o trarico de escravos eram inequivocas. "Fui educado na
boa e velha escola e aprendi a reconhecer o valor de nossas
possessoes nas fndias Ocidentais, e nem no campo nem
no Senado seus justos direitos serao lnfringidos, enquanto
eu tiver um br�c;o para lutar em sua defesa, ou uma lingua
para lancar mmha voz contra a doutrina odiosa de Wil­
berforce e seus aliados hipocrttas." es
A escravidao existia ante os propnos olhos dos ingle�c«
do seculo XVIII. Uma moeda inglesa, o guineu, rara como
era e e, teve sua origem no trafico com a Africa.•' Um
ourives de Westminster fazia cadeado para pretos e ca­
chorros.» Bustos de negros e elefantes, emblemas do tra­
fico de escravos, adornavam o edificio da Municipalidade
de Liverpool. As insignias e o equipamento dos traficantes
de escravos eram audaciosamente expostos a venda nas
lojas e anunciados na imprensa. Escravos eram vendidos
abertamente em leilao.88 Sendo os escravos uma proprie­
dade _valiosa, com titulo reconhecido por lei, o agente do
correio era a pessoa lncumbida, em certas ocasioes, de
recapturar escravos fugidos e anunclos eram publicados
no 6rgao ofieial do Governo.w Servos negros eram comuns.
Meninos pretos serviam e acompanhavam docllmente
comandantes de navios negreiros, senhoras da sociedade
e . mulheres de vida_ facil. A heroina de Hogarth, em A
Vida de um.a. Cortesa, e servida por um pretinho, e Orabella
Burmester, de Marguerite Steen, tiplfica a opintao lnglesa
50
do seculo XVIII em seu desejo de possulr um pretlnho de
quern pudesse gostar como de seu gatinho dedicado.w
Negros libertos se encontravam entre os mendigos de Lon­
dres e eram conhecidos como membros de St. Giles. Eram
tao numerosos que uma comissao parlamentar fol criada
em 1786 para socorrer os negros pobres.91
"Os escravos nao podem respirar na Inglaterra", es­
creveu o poeta Cowper. Mas era uma licenca pcetica.
Sustentava­se em 1677 que "cs negros geralmente sendo
comprados e vendidos entre os negoeiantes, e portanto
mercadoria, e sendo tambem infieis, devia haver uma pro­
priedade com relacao a eles". Em 1729, o Procurador­Geral
determinou que o batismo nao outorgava liberdade nem
fazia qualquer alteracao na condtcao temporal do escravo;
alern disso, o escravo nao se tornava livre por ser trazido
para a Inglaterra, e uma vez na Inglaterra o dono podia
legalmente obriga­Io a retornar as plantacoes.92 Uma au­
toridade tao eminente como Sir William Blackstone afir­
mava que "com respeito a qualquer direito que o senhor
(ou amo) possa ter adquirido legalmente ao servico vita­
licio de Joao ou Tomas, este perrnanecera exatamente no
mesmo estado de sujeicao a vida inteira", na Inglaterra
ou em qualquer outro lugar.93
Quando, portanto, o zelo assiduo de Granville Sharp
Ievou ao Juiz Mansfield, Presidente do Tribunal, em 1772,
o caso do negro James Somersett que estava para fer
reembarcado para a Jamaica por seu dono, houve abun­
dantes precedentes para provar a impureza do ar Ingles.
Mansfield tentou vigorosamente fugir a questao sugerindo
a alforria do escravo e contentou­se com a declaracao
moderada de que o caso nao era "perrnitido ou aprovado
pela lei da Inglaterra" e que o negro devia ser libertado.
Muito se tern enaltecido esse caso, principalmente de parte
das pessoas que procuram constantemente triunfos do
humanitarismo. 0 Professor Coupland argumenta que por
tras do julgamento legal se encontra o julgamento moral
e que o caso Somersett assinalou o inicio do fim da escra­
vidao em todo o Imperio Britanico.94 Isso e simplesmente
sentimentalismo poetico, traduzido em hist6ria moderna.
Benjamin Franklin frisou sarcasticamente "a hipocrisia
desse pais, que incentiva tao detestavel comercio, enquanto
se ufana de sua virtude, amor a liberdade e imparcia!idade
de seus trlbunais em libertar um untco negro".•• Dais
51
 anos �epois d? caso Somersett, o Governo brttanico revogou
as Leis Jamaicanas que restringiam o trance de escra vos.
Em 1783, uma peticao quacre em favor da abolicao foi
solenemente rejeitada pelo Par!amento.
. �m 1783, alem disso, o mesmo Mansfield proferiu a
decrsao no caso do navio Zong. Desprovido de agua, 0
comandante atir�ra 132 escravos ao mar e agora os donos
moviam uma acao para receber o seguro, alegando que a
perda dos escravos se enquadrava na clausula da ap6lice
que segurava contra os "perigos do mar". Na opinlao de
Mansfield, _"o cas? dos escravos era o mesmo que se cavalos
tivessem sido atirados ao mar". Indenizaefies de trinta
!1b_1:as foram concedidas aos donos por escravo perdido, e a
ideia de que o comandante e a trlpulacao deviam ser
process ados por homicidio em massa j amais passou pela
cabeca de qualquer humanitarista. Em 1785, outro caso
de seguro, envolvendo um navio britanico e um motim
entre os escravos, foi submetido a Mansfield. Sua decisiio
de Sa!omiio foi de que todos os escravos que haviam sido
mortos no motim ou tinham morrido de ferimentos e
contus6es deviam ser pagos a seus donos pelos segura­
dores; os que tinham morrido par nularem ao mar ou
por_ terem engolido agua ou par "contrariedade", nao
deviam ser pages pelos seguradores sob o fundamento de
que nao haviam morrido em consequencia de les6es rece­
bidas no motim; e as seguradores riao eram responsaveis
P?r qualquer depreciacao que viessem a sofrer os sobre­
vtventes do mottm.w
. � pratica _do traf!co de escravos nao era exercida pela
escona da sociedade mglesa. A filha de um traficante de
escravos nos garante que seu pai, embora fosse cornan­
dante de navio negreiro e corsario, era um homem born
e justo, um born pai, born marido e born amigo." Issa
provavelmente era verdade. Os homens mais ativos nesse
neg6cio eram individuos dignos, pals de familias e cidadiios
excelentes. 0 abolicionista Ramsay reconheceu isso com
tristeza sincera, mas afirmou que "eles nunca tinham
examinado a natureza desse comercio e entraram nele, e
se portaram nele como outros haviam feito antes deles
como uma coisa corriqueira, pela qua! nenhuma cont;
seria prestada neste mundo ou no outro".•• A desculpa e
desnecessaria. O trance de escravos era um ramo de neg6­
52
cio e um ramo muito importante. Uma autorldade no
assunto afirmou certa vez que "uma visao real, um ml­
nuto inteiramente gasto nos alojamentos dos escravos na
travessia do Atlantico faria mais pela causa da lmmani­
dade do que a pena de um Robertson, ou toda a eloquencia
coletiva do senado britanico"." Isso e duvidoso. Como se
argumentou mais tarde a respeito do tratico de escravos
cubano ou brasileiro, nao adiantava dizer que era uma
ocupacao profana ou anticrista. Era um neg6cio lucrativo
e_ isso era o bastante.iw o trafico de escravos foi ate jus­
tificado coma uma grande educacao. "Pense no efeito,
no resultado de uma viagem num navio negreiro num
jovem que estava ingressando na adolescencia ... Que edu­
cacao era ta! viagern para o filho do fazendeiro. Que am­
pliacao de experiencia para o garoto do campo. Se ele
voltasse a fazenda, toda a sua perspectiva da vida se
modificaria. Ele saia menino, voltava homem." 101
Os traficantes de escravos estavam entre os principais
hm�anitaristas de sua epoca. John Cary, defensor do
trance de escravos, era notavel par sua integridade e
humanidade e foi o fundador de uma sociedade conhecida
como "Associacao do Pobre".102 0 navio negreiro South-
well foi assim denominado em homenagem a um parla­
mentar de Bristol, cujo monumento o descreve como fie!
ao rei e a patria e firme naquilo que achava direito.10'
Bryan Blundell, de Liverpool, um dos comerciantes mais
pr6speros da cidade, participou tanto clo trafico de escra­
vos. quanto dos neg6cios das fndias Ocidentais, foi par
mmtos :inos curador, tesoureiro, patrono principal e o
mars ativo patrocinador de uma escola de caridade o
Blue Coat Hospital, fundada em 1709.104 Para essa c�ri­
dade, outro traficante de escravos de Liverpool, Foster
Cunliffe, contribuiu grandemente. Foi um pioneiro no
trance de escravos. E!e e seus dais filhos constam da
lista de membros do Cornite de Negociantes de· Liverpool,
traticando com a Africa em 1752. Juntos, eles tinham
quatro navios capazes de comportar 1.120 escravos, cujos
I1;1cros foram suficientes para abastecer quatro navios, na
viagem de volta, com acucar e rum. Uma inscricao dedi­
cada a Foster Cunliffe na Igreja de Sao Pedro descreve­o
assim: "um cnstao devoto e exemplar no exercicio de todo
never privado e publico, amigo da miseric6rdia, patrono
53
do sofrlmento, inlmigo apenas do viclo e da pregutca, vlveu
cstimado por todos aqueles que o conheceram ... e morreu
lamentado pelos judiciosos e bons ... " ios Thomas Ley­
land, um dos maiores traficantes de escravos do mesmo
porto, nao teve, como prefeito, rnisericordia pelo acambar­
cador, pelo atravessador, pelo especulador e foi um terror
para os malreitores.tw Os Heywood foram traficantes de
escravos e os primeiros a importar dos Estados Unidos
o algodao cultivado par escravos. Arthur Heywood foi
tesoureiro da Academia de Manchester onde seus filhos
foram educados. Um filho, Benjamin, foi eleito membro
da Sociedade Llteraria e Filos6fica de Manchester e admi­
tido no Clube de Bilhar, o clube mais sofisticado que Man­
chester ja possuiu, que s6 admitia os melhores homens no
que concerne a maneiras, posicao e cultura. Ser admitido
ao circulo encantado dos Quarenta significava reconheci­
rnento impecavel como cavalheiro. Posteriormente, Ben­
jamin Heywood organizou a primeira exposicao de traba­
lhos de arte e industrta de Manchester.Pt
Esses traficantes de escravos ocupavam altos cargos
na Inglaterra. Os Empreendedores Reais traficando com
a Africa, em 1667, estabeleceu uma lista de seus membros,
encabecada pela realeza, e que incluia dois vereadores, tres
duques, oito condes, sete lordes, uma condessa e vinte e
sete cavalelros.v" As assinaturas dos prefeitos de Liverpool
c Bristol aparecem numa peticao dos traficantes de escra­
vos em 1739.10' O Comite de Bristol instituido em 1789
para opor­se a abollcao do trance de escravos compreendia
cinco vereadores, um deles ex­comandante de um navio
negreiro.u? Muitos traficantes de escravos mantinham a
mais alta dignidade municipal de Liverpool.!'! Os trafi­
cantes de escravos estavam firmemente estabelecidos nas
duas casas do Parlamento. Ellis Cunliffe representou Li­
verpool no Parlamento de 1755 a 1767 .112 A familia Tarle­
ton, proeminente no tratico de escravos, expressava a
oposicao de Liverpool a abolicao no Parlamcnto.113 A Ca­
mara dos Lordes, tradicionalmcnte conservadora, era in­
veterada em sua oposicao instintiva a abolicao pela pre­
senca de muitos traficantes de escravos elevados a nobreza.
Solidarizara­se com a declaracao do conde de Westmor­
land de que muitos deles deviam sua cadeira na Camara
Alta ao trance de escravos­» e de que a abolicao era
jaoobiniamo.u­ Nao e de admirar que Wilberforce temesse
54
a Camara Alta.a• Nao sem contianca a Assembletn <1:1
Jamaica afirmou categoricamente, em 1792, que "n Rl'f.(11­
ranca das fndias Ocidentais depende nao somentc de quo
o trance de escravos nao seja abolido, mas de uma dcclu­
racao pronta da Camara dos Lordes que nao perrnitira quo
o trafico seja abolido".117
Alguns protestos foram emitidos par intelectuais e
prelados do seculo XVIII. Defoe, em sua "Reforma de
Costumes", condenou o trarico de escravos. 0 poeta
Thomson, em seu "Verao", tracou um quadro lugubre do
tubarao seguindo na esteira do navio negreiro. Cowper,
depois de alguma hesitacao, escreveu suas linhas memo­
ravels em "A Tarefa". Blake escreveu seu lindo poema
sabre o "Pretinho". Southey compos alguns versos pun­
gen tes sob re o "Marinheiro que serviu no trafico de escra­
vos". Mas grande parte dessa literatura do seculo XVIII,
coma o Professor Sypher demonstrou numa analise exaus­
tlva,"8 concentrava­se no "negro nobre", o principe injus­
tamente tornado cativo, superior, mesmo na servidao, a
seus captores. Esse sentimentalismo, tipico do seculo XVIII
em geral, muito freqi.ientemente continha a implicacao
malevola de que a escravidao do negro ign6bi! se justi­
ficava. Boswell, por outro Iado, declarou enfaticamente
que abolir o tratico de escravos era fechar as portas da
miseric6rdia a humanidade e tachou Wilberforce de um
"anao com um grande nome ressoante".119
Dais negociantes do seculo XVIII, Bentley e Roscoe,
opuseram­se ao trarico de escravos antes de 1783; eram
mais do que negociantes, eram negociantes de Liverpool.
Dois economistas do seculo XVIII condenaram o carater
dispendioso e a ineficiencia do trabalho escravo ­ Dean
Tucker e Adam Smith, o sinal de advertencia, o pregoeiro
da nova era. As notas discordantes nao eram escutadas. O
seculo XVIII endossava o argumento de Temple Luttrell:
"Alguns cavalheiros podem, na verdade, objetar ser o
trarico de escravos desumano e impiedoso; consideremos
que se nossas colonias devem ser mantidas e cultivadas, o
que s6 pode ser feito pelos negros africanos, e certamente
melhor que nos supramos desses trabalhadores par nossa
pr6pria conta do que adquiri­los par intermedio de trafi­
cantes franceses, holandeses ou dinamarqueses." 120
55
 Em certa ocasiao, um cavalheiro da ilha Mauricia,
ansioso para convencer Buxton de que "as negros eram
o povo mais feliz do mundo", apelou para a esposa a fim
de que ela comprovasse a afirrnacao dele com as suas pr6­
prias impressoes dos escravos que vira. "Bern, sim", re­
plicou a boa esposa, "eles eram muito felizes, tenho cer­
teza, s6 que eu costumava achar muito esquisito ver os
cozinheiros negros acorrentados a lareira".121 Apenas al­
guns ingleses antes de 1783, coma a boa esposa, tinham
duvidas sobre a moralidade do trance de escravos. Aqueles
que formulavam tais objecoes, como dizra Postlethwayt,
pesariam pouco para as estadistas que viam as grandes
emolumentos nacionais decorrentes do trance de escravos.
"Temos de ver as coisas coma silo e raciocinar sabre elas
em seu estado atual, e nao com base no que poderiamos
esperar que elas fossem ... Nao podemos pensar em renun­
clar ao trance de escravos, apesar de minna boa vontade
para que Issa pudesse ser feito." Mais tarde, talvez, algum
espirito cristao, nobre e benevolente, podera pensar em
modificar o sistema, "o que, da maneira coma as coisas
estao agora, nao sera tao facilmente realizado".122 Antes
da Revolucao Americana, a opiniao publica inglesa em
geral aceitava o ponto de vista do traficante de escravos:
"Ainda que traficar com criaturas humanas possa a pri­
meira vista parecer barbaro, desumano e desnatural, as
traficantes neste particular tern tanto a alegar em sua
pr6pria desculpa quanta se pode dizer sabre alguns outros
ramos de neg6cio, a saber, a vantagem dele ... Numa
palavra, desse neg6cio provem beneficios, que superam
em muito todas as maldades e tnconveniencias, quer reais,
quer pretensas." 12,
56
J
O COMERCIO BRITANICO
E O
COMERCIO TRIANGULAR
A. 0 cornercio triangular
De acordo com Adam Smith, a descoberta da America e
a rota do Caba para a fndia sao "os dais maiores e mais
importantes acontecimentos registrados na hist6ria da
humanidade". A importancia da descoberta da America
repousa nao nos ?letais preciosos que ela forneceu, mas
n_o novo e !i:iesgotavel mercado que propiciou as mercado­
nas europeias. Um de seus efeitos principais fol a de
"e)e�ar o sistema mercantil a um grau de esplendor e
gloria gue de o�tro modo nunca teria sido alcancadov.! o
comercio mur;dia! alcancou um crescimento sem prece­
dentes. Os seculos XVII e XVIII foram as seculos do
comercio internacional, como o seculo XIX foi o seculo
da_ producao. Para a Gra­Bretanha, esse comercio era
prmcipalments o comercio triangular. Em 1718 William
Wood disse que o trafteo de escravos era "a fonte' e origem
de onde as outros neg6cios tluiam".» Alguns anos depois,
Postlethwayt descreveu o trance de escravos coma "o pri­
meiro princfpio e fundamento de todos as outros a mola
mestra da maquina que p5e toda a roda em movtinento".'
Nesse comercio triangular, a Inglaterra ­ da mesma
maneira que a Franca e a America colonial ­ Iornecia
as exportacoes e os navios; a Africa, a mercadoria humana·
as plantacoes, a ;11ateria­prima colonial. o navlo negreir�
zarpava da metropole com uma carga de artlgos manufa­
turados. Estes eram trocados com lucro, na costa da
Afnca, por negros, que eram traficados nas plantacoes
com outro lucro, em troca de uma carga de produto�
57
colonials a ser transportados para a metr6pole. A medlda
que o volume do trafico aumentava, o comercio triang,ul�r
era completado, mas nunca suplantado, por urn cornercio
direto entre a rnetr6pole e as tndias Ocidenta1s, trocando­se
diretarnente artigos de Iabricacao metropolitana por pro­
dutos coloniais.
O eomercio triangular proporcionava assim um esti­
rnulo triple a industria britamca. Os, negros eram adquiri­
dos com artigos manufaturados bntamcos; transportados
para as plantacoes, produziarn acucar, algod_ao, anil, melaco
e outros produtos tropicals, cujo beneficiamento cna::a
novas tndustrlas na Inglaterra; enquanto a manutencao
dos negros e seus donos nas plantacoes propiciava outro
rnercado para a industria britanica, a agncultura da Nova
Inglaterra e a pesca da Terra Nova. Por volta de 1750,
quase nao havia cidade comercial ou manutatureira na
Inglaterra que nae estivesse Ugada de algurna forma ao
comercio triangular ou colonial direto.! Os lucros o�tidos
fornecerarn urn dos principais fluxos dessa a<;.urnulac;ao. de
capital na Inglaterra que financiou a Revoluc;ao Indtrntnal.
As ilhas das tndias Ocidentais tornararn­se o eixo do
Imperio Britanico, de importancia imensa para a grandeza
t) prosperidade da Ing)af:erra. Fora!fi os escravos negros
que fizeram dessas colomas acucarerras as �a1� preciosas
jamais registradas em todos os anais do 1mpenallsrno. Para
Postlethwayt, eles erarn "o suste.ntaculo _e apoio funda­
mental" das colonias, "gente vahosa" cujo tr::balho for­
necia a Inglaterra toda a producao das plantac;oes. 0 Im­
perto Brltanico era "urna superestrutura rnagnificente �e
eomercio americano e poder naval sobre uma tundacao
africana". 5
Sir Josiah Child estimou que todo Ingles nas tndias
Ocidentais, "com os dez negros que trabalham corn ele,
levando­se em conta o que comem, usam e gastam, garante
emprego para quatro homens na Inglaterra" .6 Pelo calculo
de Davenant, urna pessoa nas ilhas, branca ou negra,
dava tanto lucro ao Imperio quanto sete na Inglaterra:'
Outro autor considerou que toda familia das tndias Oc1­
dentals proporcionava emprego a cinco marinheiros e _at1­
vidade a muitos rnais artifices, rnanufatores e comercian­
tes e que toda pessoa branca das ilhas trazia dez llbras
anualmente de lucro liquido para a Inglaterra, vmte vezes
58
mals do que uma pessoa sernelhante na rnetr6pole.• Wil­
liam Wood avaliou que um lucro de sete xelins per capita
por ano era suficiente para enriquecer um pais; cada
hornern branco das colonias trazia um lucro de rnais de
sete libras.9 Sir Dalby Thomas fol ainda mais longe ­
toda pessoa empregada nas plantacoes de cana­de­acucar
era 130 vezes mais valiosa para a Inglaterra do que uma
na metropote.w 0 Professor Pitman estirnou que, em 1775,
as plantacdes das tndias Ocidentais Brttantcas represen­
tavam um valor de cinquenta rnilh6es de libras esterlinas,'!
sendo que os pr6prios plantadores de cana calcularam ta!
cifra em setenta milh6es em 1788.12 Em 1798, Pitt avaliou
a renda anual das plantacoes das tndias Ocidentais em
quatro milh6es de libras, em cornparacao com um milhao
do resto do mundo.13 Como escreveu Adam Smith: "Os
lucros de uma plantacao de cana­de­acucar em qualquer
uma de nossas col6nias das tndias Ocidentais sac geral­
rnente rnuito maiores do que os de qualquer outra cultura
conhecida, quer na Europa, quer na America." 1•
De acordo com Davenant, o comercio internacional
da Gra­Bretanha no fim do seculo XVII deu um lucro de
2.000.000 de libras. 0 cornercio com as plantacoes rendeu
600.000 libras; a reexportacao dos produtos das planta­
c;6es, 120.000 libras; o comercio com a Europa, Africa e
Levante, 600.000 libras; com as tndias Orientais, 500.000
libras; a reexportacao dos produtos das tndias Orientais,
180.000 libras.1s
Sir Charles Whitworth, em 1776, fez uma compilacao
completa, com base em docurnentos oficiais, do comercio
de importacao e exportacao da Gra­Bretanha referente aos
anos 1697­1773. Seu livro e valioso para a constatacao da
importancia relativa das colonias das Antilhas e do con­
tinente no Imperio Britanico do seculo XVIII. No ano
de 1697, as colonias das tndias Ocidentais forneceram 9%
das importacoes britanicas, as colonias do continente 8 % ;
4% das exportacoes britanicas foram para as tndias Oci­
dentais, pouco rnenos de 4% para o continente; as tndias
Ocidentais representaram 7 % do comercio total brttamco,
o continente 6%. Em 1773, as Indias Ocidentais ainda
rnantinham sua dianteira, embora corno mercado de ex­
portacao se tivessern tornado inferiores as colonias do
continente, com sua populacao branca rnaior. Naquele
59

ano quase um quarto das Importacoes bdtanlcas provelo
das regi6es das Antilhas, um. oitavo proveio do c?ntmente
inteiro· as Antilhas consumirarn um pouco mats de 8%
das ex'portai;6es britanicas, o continente 16%; 1_5% d?
comercio total da Gra­Bretanha foram com as Indtas Oc1­
dentais, 14% com o continente. Tomando os totais rnfe­
rentes aos anos 1714­1773 e incluindo nesses totals o
comercio com as novas conquistas, colonias estrangeiras
temporariamente ocupadas pelas torcas britanlcas durante
a guerra, ou col6nias estrangeiras. em ger�l, obte1_i:ws o
seguinte quadro: um quinto das importacoes bntamcas
proveio das Antilhas, um nono do contmente; 6% das
exportacoes britanicas foram para as Antilhas, 9 % pai::_a
O continente; 12 % do comercio externo total da Gra­
­Bretanha verificaram­se com as Antilhas, 10 % com o
continente. Durante esses mesmos anos, 0,5% das im­
portacoes brttanicas provieram da _Africa, 2% das exp?r­
tacoes britanicas foram para a Afnca, enquanto o comer­
cio africano representou quase 1,5% do comercio ,total
britanico. Nao levando em conta, portanto, as colomas
de plantacoes no continente, Virginia, Maryl'.3­nd, c_arolin�,
Georgia, o cornercio triangular e com �s !ndias Oc1de?t:11s
representou quase um setimo do cornercio total bntamco
durante os anos 1714­1773.
o valor surpreendente dessas colonias das fndias Oci­
dentais pode ser apresentado mais nitid:1ment� comparan­
do­se cada uma das Uhas das tndias Ocidentais, com cada
uma das colonias do continente. Em 1697, as lmportacoes
brttanlcas de Barbados foram cinco vezes as importacoes
reunidas das colonias de cereais; as exportacoes para
Barbados foram um pouco maiores. A pequena ilha de
Barbados com seus 430 km2, valia mais para o capitalismo
britanico 'do que a Nova Inglaterra, Nova Iorque e Pensil­
vania reunidas. Em 1773, as importacoes da Jamaica eram
mais de cinco vezes as importacoes reunidas das colonias
cerealiferas; as exportacoes britanlcas para a Jamaica eram
quase um terco maiores do que as da Nova Inglaterra e
apenas um pouco menores do que as de Nova Iorq_ue e
Pensllvanla reunidas. Durante os anos 1714­1773, as Im­
portacoes brltanicas de Montserrat foram tres vezes as
importacoes da Pensilvania, as Importacoes de Nevis foram
quase o dobro das de Nova Iorque, as importacoes de An­
60
tlgtm roram mais de tres vezes as da Nova Inglaterra. As
tmportacces de Barbados foram mais de duas vezes malores
do quo as das colonias de cereals, as Importacoes da Ja­
malca quase seis vezes maiores. Durante os mesmos anos,
11. Jamaica como mercado de exportacao valia tanto quanto
u Nova Inglaterra; Barbados e Antigua reunidas signifi­
cuvam tanto para os exportadores britanicos quanto Nova
Iorque; Montserrat e Nevis reunidas eram um mercado
melhor do que a Pensilvanla. As exportacfies britanicas
para a Africa durante esses anos foram apenas um decimo
menos do que as da Nova Inglaterra, as importacoes
britanicas da Africa um quarto mais do que as de Nova
Iorque e mais do dobro as da Pensilvania.w
Os mercantilistas estavam entusiasmados. 0 comer­
cio triangular e o cornerclo associado as ilhas acucareiras,
devido a navegacao que incentivavam, eram mais valiosos
para a Inglaterra do que suas minas de estanho ou car­
vao.1' Eram colonias ideais. Sem elas a Gra­Bretanha nao
teria ouro ou prata, a nao ser o que recebia do comercio
ilicito com as colonias espanholas, e um balance comer­
cial destavoravel." Seus produtos tropicais, ao ccntrario
dos da parte setentrional do continente, nao competiam
com os da metr6pole. E mostravam pouco sinal desse
desenvolvimento industrial que constituia o medo cons­
tante no que dizia respeito ao continente. Sua grande
populacao negra era uma garantia efetiva contra as aspi­
racoes a independencia.w Tudo se combinava para formar
uma palavra: acucar. "0 prazer, a gl6ria e a grandeza
da Inglaterra", escrevia Sir Dalby Thomas, "tern sido
propiciados mais pelo acucar do que por qualquer outro
produto, nao se excetuando a la".20
Ravia uma restricao ­ o monop61io. A filosofia eco­
nomica da epoca nao dava oportunidade a "porta aberta",
e o comercio colonial era um rigido monop6lio da metro­
pole. Os mercantilistas eram lnflexiveis nesse ponto. "As
colonias", escreveu Davenant, "constituem uma torca para
seu reino metropolitano, enquanto estiverem sob boa dis­
ciplina, enquanto forem obrigadas rigorosamente a obser­
var as leis fundamentais de seu pals de origem e enquanto
se conservarem dependentes dele. Mas, de outro modo,
sao piores do que os membros decepados do corpo politico,
sendo na verdade coma armas ofensi vas arrebatadas de
61
uma na,;ao que se voltam contra ela quando a ocasiao for
favoravel"." As colonias, em troca de sua prosperidade,
devem a mae­patrla, na opiniao de Postlethwayt, gratidjio
e obediencia indispensavel ­ "depender diretamente de
sua metr6pole e tornar seu interesse subserviente a ela".22
Foi com base nessas ideias que o sistema mercantilista
se ergueu. As col6nias eram obrigadas a mandar seus
produtos valiosos somente para a Inglaterra e a usar
navies ingleses. Nao podiam comprar nada que nao fosse
Ingles, a nao ser quc as mercadorias estrangeiras fossem
primeiro levadas para a Inglaterra. E desde que, como
criancas obedientes, deviam trabalhar para a maior g16ria
de seu progenitor, estavam reduzidas ao estado de vas­
salagem permanente e limitadas exclusivamente a explo­
racao de seus recurses agricolas, Nern sequer um prego,
nem sequer uma ferradura, disse Chatham, podia ser
fabricado, nem chapeus, nem ferro, nem acucar refinado.
Em troca disso, a Inglaterra fazia uma concessao ­ os
produtos colonials tinham o monop61io do mercado me­
tropolitano.
A pedra angular da politica mercantilista eram as
Leis de Navegacao, "medidas inglesas concebidas para fins
ingleses".2' As Leis de Navegacao visavam os holandeses,
"os pais adotivos", como Andrews os chamava, das pri­
meiras colonias brttamcas,> que forneciam credito, entre­
gavam mercadorias, compravam a producao colonial e a
transportavam para a Europa, tudo a taxas e precos
mais atraentes do que os ingleses podiam oferecer no
mercado livre. Mas as leis visavam tambem os escoceses
e irlandeses as e a tentativa da Esc6cia de fundar uma
Companhia Africana independente26 provocou grandes
temores na Inglaterra e foi grandemente responsavel pela
Lei de Uniao" em 1707. As ilhas acucareiras protestaram
contra esse monop6lio de seu comercto externo. Aqueles
que, em 1840, eram os mais veementes opositores do comer­
cio livre, eram, em 1660, seus defensores mais fervorosos.
Em 1666, o governador de Barbados pediu "licenca para
ser franco com Sua Majestade, pois ele sabe onde d6i. ..
• Act of Union (Lei de Uniao) , uma das varlas tels cstabclecendo
a unlao polittca de diferentes partes do reino, como cssa unin-
do a Inglaterra e a Esc<icia, a que se refere o autor. (N. do T.)
62
O comercio livre e a vida de todas as colonias. . . seja
quern for que tenha aconselhado Sua Majestade a refrear
e obstruir suas colonias e mais comerciante do que um
born sudito"." Seu sucessor repetiu a advertencia: "Voces
devem tornar seu porto um porto livre para todas as pes­
soas que venham para negociar com eles. A medida legal
que se adota com as novas plantacfies eu humildemente
concebo como um pouco erronea, Meus senhores, a Lei do
Comercio e Navegacao certamente, com o tempo, sera a
ruina de todas as plantacoes estrangeiras de Sua Majes­
tade." zs Os Senhores do Comercio decidiram "aplicar­lhe
uma sancao por defender essa maxima do livre­cambio"
e o censuraram severamente par "esses principios perigosos
que defende, contrartos as leis estabelecidas do reino e a
evidente prerrogativa dele".29
Tais ideias subversivas nao podiam absolutamente ser
toleradas numa epoca que ouvia exigencias para que as
Leis de Navegacao fossem estendidas para limitar o dispo­
sitivo de navies "de construcao inglesa" aos que fossem
construidos de madeira inglesa e usassem velas de confec­
9iio britanica, e que aprovara Iegislacfio de que os mortos
fossem enterrados com la inglesa e todos os servicais e
escravos das plantacoes usassem la ingtesa, para fomentl:r
a principal industrra da Inglatcrra. Negros, a exportacao
mais irnportante da Africa, c acucar, a exportacao mais
importante das fndias Ocidentais, eram as princlpais mer­
cadorias especificadas pelas Leis de Navegacao. Mas os
plantadores das fndias Ocidentais nunca aceitaram essa
limitacao a scu comercio. Finalmente, em 1739, foi­lhes
concedida uma modificacao nas Leis de Navegacao, mas
de forma tao limitada e apcnas com relacao a mercados
estrangeiros tao pobres da Europa ­ ao sul do cabo Finis­
terra ­ que suas vantagens erarn insignificantes. Mas
mesmo essa concessao, extremamente reduzida como era,
provocou a ira dos negociantes ingleses. Seria, disse uma
peti<;ao de Liverpool antes que a medida se tornasse lei,
"altamente prejudicial em muitos casos aos lucros e manu­
faturas, ao comercio e navegacao da Gra­Bretanha em
geral e deste porto em particular".'' Cem anos depois, o
mesmo conflito se travarla, mais renhidamente, entre o
monop6lio e o livre­carnbio, o mercantilismo e o laisser-
-faire. Os antagonistas eram os mesmos, os comerciantes
63
e industriais britarncos, de um lado, e os plantadores de
cana­de­acucar das fndias Ocldentais, do outro. Mas o
capitalismo brttanico, agora inteiramente pelo monopolio,
era entao inteiramente pelo Iivre­cambio; os plantadores
das fndias Ocidentais, por outro !ado, esqueceram­se de
todos os seus nobres sentimentos em favor do Iivre­cambio
e aderiram tenazmente ao principio do monop6lio, que eles
outrora condenavam, por taze­los "escravos dos negocian­
tes". 31
B. Ncveqocdo e construcdo naval
Esse comercio externo naturalmente acarretou um
enorme desenvolvimento da frota mercante e da cons­
trucao naval. Tampouco a menor das vantagens do co­
rnercio triangular foi sua contribuicao para o poder mari­
time da Inglaterra. Havia menos distincao entre um navio
mercante e um navio de guerra naqueles tempos do que
ha hoje. A "longa viagem" era um admiravel adestra­
mento para os marujos, os navies mercantes eram auxilios
valiosos da marinha em tempo de guerra; e os defensores
do trarlco de escravos argumentavam que sua abolicao
aniquilaria a marinha por elirninar uma grande fonte de
marinheiros.v Como escreveu um traficante de escravos
de Liverpool: "ls um assunto referente as duas coisas de
maior importancia para esse reino ­ quando o trance
de escravos for abolido a importancia naval deste reino
sere. abolida com ele; nesse memento, nossa bandeira dei­
xara gradativamente de flutuar triunfante nos mares.""
Em 1678, os Cornissarios da Alf'andega informaram que
o comercio com as ptantacoes era um dos sustentaculos do
transports maritime e dos marinheiros da Inglaterra, e
um dos maiores ramos de seu comercio externo.34 Aqui,
novamentc as colonias acucarciras sobrepujavam as colo­
nias do continente. Em 1690, as col6nias acucareiras uti­
lizaram 114 navies, de 13.600 toneladas, e i.203 marujos;
as col6nias do continente utilizaram 111 navies, de 14.300
toneladas, e 1.271 marujos.P Entre 1710 e 1714, 122.000
toneladas de carga maritima foram para as fndias Oci­
dentals, 112.000 tonciadas para o continente.w O comercio
das fndias Ocidentais em 1709 utilizou um decimo do
transporte maritime empregado no comeroio exterior.s?
64
Entre 1719 e 1789, o transporte maritime empregado no
comercio exterior quadruplicou;38 os navies despachados
para a Africa multiplicaram­se doze vezes e a tonelagem
onze vezes. 39
A ccnstrucao naval na Inglaterra recebeu um esti­
mulo direto do comercio triangular. Navies de um deter­
minado tipo foram construidos para o tratico de escravos,
combinando capacidade com velocidade num estorco para
reduzir a mortalidade. Muitos construtores de navies, de
Liverpool, eram eles pr6prios traficantes de escravos. A
firma mais importante era Baker & Dawson, uma das
maiores exportadoras de escravos para as fndias Ocidentais
e empenhada, depois de 1783, no forneclmento de escravos
para as colonias espanholas. John Gorell era um dos
membros de Liverpool da Companhia de Negociantes tra­
ficando com a Africa. Assim tambem era John Okill, um
dos mais famosos construtores navais de Liverpool, que
ostensivamente se abstinha do trance de escravos. Num
porto cuja prosperidade estava intimamente ligada ao
tratico de escravos, William Rathbone era uma curiosidade
em sua recusa de fornecer madeira para a eonstrucao de
navies a ser empregados no trance de escravos.t? ao qua!
metade dos marinheiros de Liverpool se dedicava.41
A industria maritima estava dividida, como a Indus­
tria em geral, sobre a questao da organizacao do trance
de escravos. Alguns setores eram Iavoraveis a Real Com­
panhia Africana, outros aos traficantes uvres,v Mas, na
questao da abolicao, a industria apresentava uma frente
un.ida, argumentando que a abolicao abalaria as pr6prias
bases da supremacia naval e imperial da Gra­Bretanha. A
primeira reacao de Liverpool a lei de 1788, regulamentando
a capacidade dos navies negreiros, foi deixar 22 coman­
dantes, 47 imediatos e 350 marinheiros desempregados,
com suas familias e os traficantes dependendo mais indt­
retamente do trafico com a Africa.43
Atom dos marinheiros, havia os neg6cios auxiliares.
Carpinteiros, pintores e construtores de barcos; negocian­
tes e artesaos ligados a consertos, equipamento e carrega­
mento; comtssoes, salaries, direitos de doca, seguros ­
tudo dependia em parte dos navies que traficavam com
a Africa. Para abastecer os navies, havia em 1774 quinze
cordoarias em Liverpool.44 Havia pouca gente na cidade,
65
alegava­se, que nao serla atetada, direta ou indiretamente,
pela abolicao, <>
As ilhas acucareiras contribuiram de uma outra ma­
neira para o crescimento da frota mercante inglesa. A
economia peculiar desenvolvida nas fndias Ocidentais con­
centrava­se nos produtos agricolas de exportacao, enquanto
o a!imento era importado. 0 mais importante de todos os
abastecimentos alimentares era o peixe, um artigo caro
ao coracao de todo mercantilista, porque propiciava o
emprego dos navios e o adestramento dos marinhelros.
Leis foram promulgadas na Inglaterra para fomentar o
consumo de peixe. Sexta­feira e sabado eram reservados
coma dias de peixe. 0 peixe era um elemento importante
na alimentacao dos escravos nas plantacoes, e o cornercio
de arenque Ingles encontrava seu mercado principal nas
plantacoes de cana.w A pescaria na Terra Nova dependia
consideravelmente da exportacao anual de peixe seco para
as fndias Ocidentais, o peixe de refugo ou "peixe de pobre"
(bacalhau pequeno, seco e salgado), "impr6prio para qual­
quer outro consumo".4' Uma tradicao nas fndias Ociden­
tais criou­se em virtude disso. 0 bacalhau salgado im­
portado e ate hoje um prato normal e preferido entre
todas as familias das tndias Ocidentais, com excecao das
mais abastadas; se ainda e "impr6prio para qualquer
outro consumo" nao se sabe.
O aumento da frota mercante submeteu as docas da
Inglaterra, no seculo XVIII, a um esforco intoleravel. O
numero de navios que entraram no porto de Landres
triplicou entre 1705 e 1795, a tonelagem quadruplicou, sem
incluir as ernbarcaeoes menores empenhadas no corner­
cio costeiro. Os armazens do cais eram insuficientes pare
as importacoes. Os na vios carvoeiros nao podiam ser des­
carregados e o preco do carviio subiu enormemente. 0
aeucar era empilhado em seis au oito barris de altura no
cais, aumentando o perigo de incendio e estimulando o
roubo. Uma grande maquina de crime organizado Ioi men­
tada, abrangendo umas dez mil pessoas. As depredacoes
anuais nas docas eram estimadas em meio milhao de
libras, metade das quais dos na vios provenientes das An­
tilhas.
66
Os pr6prios negociantes das fndias Ocidentals resolve­
ram enfrentar o problema. Organizaram uma rorca espe­
cial de guardas para cuidar dos roubos e criaram um
registro geral de trabalhadores para descarregar os navios
das Indias Ocidentais. Agiram junto aos membros do
Parlamento e finalmente conseguiram uma lei autori­
zando a construcao das Docas das tndias Ocidentais.
Obtiveram o monopolio de carregar e descarregar os navios
empenhados no comercio das tndias Ocidentais durante
21 anos. A pedra fundamental foi lancada em 1800 e a
cerimonia foi seguida de uma recepcao elegante para as
notabilidades presentes, na qua! se ergueu um brinde a
prosperidade das colonias das tndias Ocidentais. As docas
foram inauguradas em 1802, o primeiro navio sendo deno­
minado em homenagem ao Primeiro­Ministro e o segundo
estando carregado com seiscentas toneladas de acucar.v
C. Crescimento dos grandes cidades portucirias inglesas
O desenvolvimento do comercio triangular, da frota
mercante e da construcao naval levou ao crescimento das
grandes cidades portuarias. Bristol, Liverpool e Glasgow
ocuparam, como portos maritimos e centros comerciais, a
postcao na epoca do comercio que Manchester, Birmingham
e Sheffield ocupariam mals tarde na epoca da mdustria.
Dizia­se em 1685 que praticamente nao havia um
lojista em Bristol que nao tivesse um carregamento a bordo
de algum navio destinado a Virginia ou i1s Antilhas. Ate
os pastores da Igreja niio falavam noutra coisa a niio ser
em neg6cios, e afirmava­se satirtcamente que os carrega­
mentos de Bristol pertenciam nao a comerciantes, mas a
artesaos.w As tarifas alfandegartas subiram de 10.000
libras, em 1634, para 334.000 libras, em 1785. As taxas de
atracacao, pagas por todo navio de mais de sessenta tone­
ladas, duplicaram entre 1745 e 1775.'°
Foram o trafico de escravos e o comercio de acucar
que tornaram Bristol a segunda cidade da Inglaterra
durante os tres primeiros quartets do seculo XVIII. "Nao
ha", disse um cronista local, "um tijolo na cidade que
nao esteja argamassado com o sangue de um escravo.
Mans6es suntuosas, vida luxuosa, Iacaios de libre, eram
produtos da riqueza feita com o sofrimento e os gemidos
67
dos escravos comprados e vendidos pelos negociantes de
Bristol.:_. . Em sua simplicidade infantil, nae podiam sentir
a iniquidade da mercadoria, mas podiam sentir que era
uma coisa lucrativa".51 A analise de uma cornissao, criada
en:i _1789 para opor­se ao movimento para a abolicao do
trance de escravos, mostra que entre os membros eleitos
estavam nove negociantes que em certa epoca haviam
sido prefeitos de Bristol, cinco que haviam sido xerifes
sete que tinham sldo ou eram Mestres da Sociedade d�
Empreendedores Mercantis."
Quan do Bristol foi sobrepuj ada no trafico de escravos
por Liverpo?I,. vol!ou sua a�ngao do comercio triangular
para o comercio direto de acucar. Menas navios de Bristol
zarparam para a Africa, um maior numero foi diretamente
para as Antilhas. Em 1700, o porto tinha 46 navios no
comercio com as fndias octdentals.» Em 1787, havia 30
embarcacoes de Bristol empenhadas no trance de escravos,
7_2 no comercio com as fndias Ocidentais; as primeiras
tmham em media 140 toneladas cada, as ultimas 240.''
Em 1788, Bristol tinha tantos navios no comercio com as
ilhas de Sotavento, e quase tantos no cornercio com a
Jamaica, quanto no comercio com a Africa." Quase um
terco da tonelagem que entrava no porto, e mais de um
terco do que saia, correspondia ao comercio com as colo­
nias acucareiras;» e era um costume amistoso em Bristol
comemorar a chegada do primeiro navio de acucar todo
ano com um regalo de vinho por conta do feliz dono." O
comercio com as fndias Ocidentais valia para Bristol o
dobro de todo o seu outro comercio ultramarino reunido.
Ainda em 1830, cinco oitavos de seu comercio eram com
as 1ndias Ocidentais e dizia­se em 1833 que, sem o comer­
cio com as fndias Ocidentais, Bristol serta um porto de
pesca.58
Bristol tinha a sua pr6pria Sociedade das fndias Oci­
dentais. 0 Conselho Municipal distribuia vcrbas para o
a�xilio a calamidade causada por incendio nas ilhas acuca­
reiras. Era costume que os filhos mais jovcns c os mcmbros
mais novos das finnas das fndias Ocidcntnis passassern
alguns anos nas plantacoes antes de mgrcssurom nos
negocios na metr6pole. Os mernbros do Parl.uncnto pro­
venientes de Bristol, no seculo XVIII, cram Ircquente­
mente Iigados, de uma ou de outra mauuiru, its plantacoes
68
de cana e as ilhas se tornaram tao importantes para
Bristol que durante a prirneira metade do seculo XIX
ela era sempre representada no Parlamento por alguem
das fadias Ocidentais ­ um Baillie, um Protherce, ou
um Miles. James Evans Baillie exortou seus concidadaos
a nao aplicar o machado a raiz de sua pr6pria prosperi­
dade apoiando a abolicao da escravatura nas ilhas.'• A
pr6pria prosperidade dele estava tambem em jogo. A in­
denizacao paga a familia pela posse de inumeros escravos
em Trinidad e na Guiana Inglesa ultrapassou 62.000
Iibras. 60 Bristol ofereceu uma decidida oposicao a equi­
paracao das tarifas acucareiras, que deu o golpe de mise­
ric6rdia no monop61io das tndias Ocidentais. Depois disso,
o comercio com as fndias Ocidentais declinou rapidamente.
Em 1847, 40% da tonelagem do porto se destinavam as
tndias Ocidentais e os navies que retornavam das ilhas
representavam apenas 11%. Em 1871, nenhum navio
partiu de Bristol para a Jamaica e a tonelagem importada
das ilhas constituiu menos de 2 % das chegadas. o comer­
cio de Bristol com as ilhas s6 se restabeleceu no fim do
seculo XIX, com o advento da banana no mercado mun­
dia1.•1
O que o comercio com as fndias Ocidentais fez por
Bristol o trance de escravos fez por Liverpool. Em 1565,
Liverpool tinha 138 chefes de familia, sete ruas apenas
eram habitadas, a rnarinha mercante do porto compreendia
doze navies de 223 toneladas. Ate o fim do seculo XVII o
unico acontecimento local de importancta fora o sitio da
cidade durante a Guerra Civil Inglesa.62 Ao cobrar o
"impasto para a compra de navies"," Strafford arbitrou
Liverpool em quinze libras; Bristol pagou duas mil." Os
navios que entraram em Liverpool aumentaram quatro
vezes e meia entre 1709 e 1771; a tonelagem exportada,
seis vezes e meia. 0 numero de navios pertencentes ao
porto multiplicou­se quatro vezes durante o mesmo periodo,
• Ship money (Imposto para a cornpra de navies), tributo cobra-
do dos portos e condados ingleses, geralmente em tempo de
guerra, para a compra de navios para a defesa nacional. Vi-
gorou lntermltentemente de 1007 a 1640. (N. do T.l
69
 a tonelagem e os marinnelros mats de seis vezes.M A
receita alfandegarla subiu da media de 51.000 libras, para
os anos de 1750 a 1757, para 648.000 libras, em 1785 ...
Os direitos de estocagem aumentaram duas vezes e meia
entre 1752 e 1771.66 A populacao elevou­se de 5.000, em
1700, para 34.000, em 1773. Em 1770, Liverpool ja se
tinha tornado uma cidade muito famosa no mundo comer­
cial para que Arthur Young passasse par ela em suas
viagens pela Ingtaterra."
. 0 abolicionis�a Clarkson afirmou que a ascensao de
Liverpool toi devida a uma variedade de causas entre
as quais es!avam o comercio de sat, o aumento prddigioso
da populacao do Lancashire e a rapida e grande expansao
das manufaturas de Manchester.68 Issa e um caso parti­
cularmente flagrante de por o carro adiante dos bois.
Foi exclusivamente a acumutacao de capital em Liver­
pool que propiciou o aumento da populacao do Lancashire
e estimulou as manuraturas de Manchester. Essa acumu­
la<;a� de ca�ital proveio do trance de escravos, cuja im­
portancia rot mais reconhecida pelos contemporansos do
que par historiadores subseqiientes.
Era voz comum que varias das ruas principais de
Liverpool estavam marcadas pelas correntes, e que as
paredes das casas estavam argamassadas com o sangue
dos escravos afncanos,69 e uma rua foi apelidada de "Negro
Row" ("Travessa do Negro") .70 A Alfandega de tijolos
vermelhos estava decorada com cabecas de negros.u con­
ta­se a hist6ria de um ator na cidade, que, vaiado pelo
publico par apresentar­se, nao pela primeira vez, em estado
de embriaguez, firmou­se e declarou com majestade ofen­
dida:
­ Nao vim aqui para ser insultado por um bando
de miseraveis, em cuja cidade infernal todo tijolo csta
argamassado com o sangue de um africano.72
Estimou­se, em 1790, que os 138 navios q11<> znrparam
de Liverpool para a Africa representanun 11111 1•:1pil,1tl su­
perior a um milhao de libras. 0 pr6priu p, ... j11lw provavel
de Liverpool, em decorrencia da aiJo!ir:;i.o cla ,·::t·r11vnt.11ra,
foi entao calculado em mais de set.., 11illl1111·:1 ,. 111!'10 de
libras.73 A abolicao, afirmou­sc, a1T11inHri11 11 i,lcl1ulo. Des­
truiria o fundamento de sou cw11(·n:lo" a ,·1t111J1t primordial
da industria e riquoza naciounl, "(�111, v1l pr1·k1rniio de
70
liberdade", perguntava­se em Liverpool, "pode seduzlr o
povo a incorrer em tanta depravacao a ponto de declarar
que um neg6cio e ilegal, o qual o costume imemorial e
varias Leis do Parlamento ratificaram e sancionaram?"74
Essa dependencia do trafico de escravos demonstrou
ser muito incornoda para os historiadores sensiveis e
patriotas. Uma geracao, argumentou um historiador de
Bristol em 1939, que assistiu a pilhagem da Eti6pia, ao
brutal desmembramento da China e ao estupro da Tche­
coslovaquia, nao pode deixar de condenar o trance de
escravos. 75 Na opiniac de um cronista de Liverpool, essa
cidade bem merece o estigma que a associa ao trance de
escravos. A perseveranca e energia inquebrantaveis de
seu povo teriam assegurado uma prosperidade igual nou­
tras direcoes, tao eficaz e talvez tao rapidamente, mesmo
que nao tivesse existido o trafico de escravos, e o sucesso
extrema do porto teria talvez sido retardado, embora nao
prejudicado ou estorvado, sem o trafico de escravos.76 Se­
gundo ainda outro escritor de Liverpool, nii.o havia nada
de depreciative no fato de que seus ancestrais tivessem
lidado com negros, e os horrores do trance de escravos
foram sobrepujados pelos horrores do trance de bebidas
de Liverpool. Mas, afinal de contas, "foi o capital feito
com o trafico de escravos africanos que construiu algumas
de nossas docas. Foi o preeo do corpo humane que nos
propiciou o inicio". Alguns daqueles que fizeram suas
fortunas com o tratico de escravos tinham grande com­
paixao pelos pobres de Liverpool, enquanto os lucros pro­
venientes da tratlcancla de escravos representavam "um
influxo de riqueza que, talvez, nenhuma consideracao in­
duzlria uma comunidade comercial a abrir rnao dela","?
S6 depois da Lei de Uniii.o de 1707 foi que a Esc6cia
teve permissii.o para participar do cornercio colonial. Essa
permissao p6s Giasgow no mapa. Acucar e fumo estearam
a prosperidade da cidade no seculo XVIII. O comercio
colonial estimulou o crescimento de novas Industrras.
Como o Bispo Pococke escreveu, em 1760, depois de uma
visita a Glasgow: "a cidade sentiu mais do que todas as
outras as vantagens da Uniao, pelo comercio com as 1ndias
Ocidentais que seus habitantes desfrutam, o qua! e muito
grande, especialrnente em fumo, anil e a9ucar."78 A refi­
na9ao de aeucar continuou coma uma tndustria imper­
71
tante no vale do Clyde ate o eclipse das ilhas das fndias
Ocidentais em meados do seculo XIX.
D. Os artigos do cornercio triangular
E necessario, agora, tracar o desenvol vimento indus­
trial da Inglaterra que foi estimulado, direta au indireta­
rnente, pelos artigos do comercio triangular e pelo bene­
ficiamento dos produtos coloniais.
As amplas ramiticacoes do tratico de escravos na
industria inglesa sao ilustradas par essa carga para a
Africa durante o ano de 1787: artigos de algodao e linho,
Iencos de seda, panos grosseiros de la azuis e vermelhos,
pano escarlate, chapeus grosseiros e finos, toucas de la,
espingardas, polvora, balas, sabres, barras de chumbo,
barras de ferro, bacias de peltre, chaleiras e cacarolas de
cobre, panelas de ferro, ferragens de vanes tipos, pecas
de barro e de vidro, malas de couro dourado ou de pelo,
rosaries de vanes tipos, aneis e ornamentos de prata e
ouro, papel, panos axadrezados grosseiros e finos, camisas
pregueadas e toucas de linho, bebidas alco61icas e fumo
britantcos e estrangeiros.t"
Esse sortimento variado era tipico da carga do trafi­
cante de escravos. Enfeites para os africanos, utensilios
domesticos, panos de todos os tipos, ferro e outros metais,
juntamente com espingardas, algemas e grilh6es; a pro­
dugao desses artigos estimulava o capitaliamo, criava em­
pregos para a mao­de­obra inglesa e trazia grandes lucros
para a Inglaterra.
1. LA
Ate o imenso desenvolvimento da tndustria algodoeira
na Revolucao Industrial, a la era a menina dos olhos
das manufaturas inglesas. Figurou grandemente em todas
as consideracoes respeitantes ao trafico de escravos no
seculo ap6s 1680. A carga de um navio negreiro estava
incompleta sem algumas manufaturas de la ­ sarjas, saios,
perpetuanos, arrangoes e baetas. As vezes o pano era cha­
mado segundo a localidade onde fora prlmeiro manura­
turado. Bridwaters representava a producao de Brld­
72
gewater no mercado colonial; Welsh Plaines (Planicies
Galesas), um pano de la da mais simples tecelagem, era
manufaturado na Inglaterra ocidental e no Pais de Gales.
Uma comissao parlamentar de 1695 expressou o sen­
timento publico de que o trafico com a Africa era um
incentivo a manufatura de la.80 Entre os argumentos apre­
sentados para provar a trnportancia do trance de escravos,
as exportacfies de la que esse trafico incentivava eram
sempre dadas em primeiro lugar. Um panfleto de 1680,
ilustrando a utilidade publica e vantagens do trance afri­
cano, comeca com "a exportaeao de nossa la nativa e
outras manufaturas de grande abundancia, muitas das
quais eram outrora importadas da Holanda. . . pelo que
a la desta nacao e muito mais consumida e gasta do que
outrora; e muitos milhares da gente pobre empregadoe".»
De modo semelhante, a Real Companhia Africana declarou
numa peticao, em 1696, que o trafico de escravos devia ser
apoiado pela Inglaterra, devido as importacoes que ele
incentivava de artigos de la e outras manufaturas ingle­
sas.82
Os manufatores de la do reino tiveram papel destacado
na longa e acerba controversia travada entre a Real
Companhia Africana e os mercadores aut6nomos. Aqueles
de quern a companhia Iazia suas compras argumentavam
que as atravessadores causavam perturbacoes e transtorno
ao comercio exterior, e que este dec!inou quando o mono­
p6lio da companhia foi modificado. Em 1694, as nego­
ciantes de roupas de Witney flzeram uma peticao ao Par­
lamento em favor do monop61io da companhia. Os fabri­
cantes de panos de Shrewsbury seguiram­lhes o exemplo
em 1696 e os tecel6es de Kidderminster o fizeram duas
vezes no mesmo ano. Em 1709, os teceloes de Exeter e os
negociantes de la de Landres e, em 1713, diversos nego­
ciantes interessados na manufatura de la tambem torna­
ram o partido da companhia.ss
Mas o peso dos interesses dos fabricantes de artigos
de la foi lancado inteiramente do !ado dos mercadores
livres. 0 monop6lio da companhia capacitava­a a "obrigar
as negociantes a um limite de quantidade e preco, compri­
mento, largura e peso".84 Monop61io significava um com­
prador e um vendedor apenas. Um investigador na attan­
dega atestou que quando o comercio era livre havia maior
73
exportacao de la. De acordo com o depoimento de dais
comerciantes de Landres em 1693, o monopolio reduzira
as exportacces de la em quase um terco. Suffoll, exportava
25.000 pecas de la par ano; dais anos ap6s a tundacao
da companhia, o numero decli.nou para 500."' Em 1690,
os negociantes de roupas de, Suffolk e Essex e os manufa­
tores de Exeter apresentaram uma peticao contra o mo­
nop61io da companhia. Exeter apresentou pettcoes nova­
mente, em 1694, 1696, 1709, 1710 e 1711, a favor do comercio
livre. Os comerciantes de la do reino reclamaram em
1694, que as restricdes tinham diminuido grandemente
suas vendas. Peticoes semelhantes foram apresentadas
contra o monop6lio pelos negociantes de la de Landres e
os comerciantes de la de Plymouth em 1710, os negociantes
de la de Totnes e Ashburton, os manufatores de la de
Kidderminster, os Empreendedores Mercantis de Minehead
devotados a manufatura da la, em 1711.86
Outras peticdes ao Parlarnento acentuaram a imper­
tancia do mercado colonial para a industria de la. Em
1690, os plantadores da Jamaica protestaram contra o
monop61io da companhia coma um desestimulo ao comer­
cio externo, especialmente o comercio de la. Uma peticao
de Manchester em 1704 revelou q ue a la inglesa era per­
mutada na Rolanda, Hamburgo e Oriente por fio e pano
de linho, os quais, quando manufaturados, eram enviados
as plantacoes, Os comerciantes e negociantes de Liverpool
em 1704, os comerciantes e habitantes de Liverpool em
1715, sustentaram que o monopolio da companhia era
prejudicial a industrla de la. As peticoes do Norte indus­
trial em 1735 revelaram que Wakefield, Halifax, Burnley,
Caine e Kendal estavam todas interessadas na manufatura
de artigos de la para a Africa e as fndias Ocidentais.67
Que artigos de la figurassem de maneira tao dcstacada
nos mercados tropicais deve ser atribuido a politica deli­
berada da Inglaterra mercantilista. Argumentou­se, em
1732, em favor das colonias do continente, quc a Pcnsil­
vanla sozinha consumia mais exportacao de lil <1:1 Ingla­
terra do que todas as ilhas aeucareiras rcunidus, e Nova
Iorque mais do que qualquer ilha acucarcira, corn excocao
da Jamaica.88 Os artigos de la cram mn is .ipropriados
para esses climas mais trios, e os plnntadnrcs barbadtanos
preferiam tecidos teves de algodfio quo podium scr faci!­
74
mente lavados.89 Mas a la era o produto basico da Ingla­
terra e constderacoes climaticas eram uma sutileza muito
grande para a concepcao mercantilista. Qualquer pessoa
familiarizada com a sociedade das fndias Ocidentais Bri­
tanicas hoje percebera a torca da tradicao assim criada.
Roupas Intimas de la ainda hoje sao comuns nas ilhas,
embora mais entre a geracao mais velha, e traj es de sarja
azul ainda sao um sinal do homem bem vestido. Como o
Ingles e ao contrario do norte­americano residente nas
colonias, a classe media antilhana de cor ainda hoje imita
as modas da metr6pole em sua preferencia pelos tecidos
mais pesados, que sao tao ridiculos e inc6modos num
ambiente tropical.
Mas o algodao posterionnente substituiu a la nos
mercados coloniais coma o fez no mercado interno. De
uma exportacao total de quatro milh6es de !ibras de manu­
fatura de Iii. em 1772, menos de 3% foram para as fndias
Ocidentais e menos de 4% para a Africa.90 03 melhores
fregueses foram Europa e America. Em 1783, a tndustrla
de la estava comecando vagarosamente sua imitacao tardia
das modificacoes tecnol6gicas que haviam revolucionado
a industria do algodao, Em seu progresso depois de 1783,
o comercio triangular e o mercado das fndias Ocidentais
nao desempenharam papel apreciavel.
2. MANUFATURA ALGODOEIRA
O que a construcao de navios para o transporte de
escravos fez par Liverpool no seculo XVIII, a manufatura
de artigos de algodao para a compra de escravos fez para
Manchester no seculo XVIII. 0 primeiro estimulo para o
crescimento de Manchester veio dos mercadores da Africa
e fndias Ocidentais.
O crescimento de Manchester esteve intimamente
associado ao crescimento de Liverpool, sua saida para o
mar e para o mercado mundial. 0 capital acumulado par
Liverpool com o trafico de escravos escoou­se para o inte­
rior e fecundou as energias de Manchester; os artigos de
Manchester destinados a Africa eram transportados nos
navios negreiros de Liverpool. 0 mercado exterior do
Lancashire significava principalmente as plantacces das
fndias Ocidentais e Africa. 0 comercio de exportacao
7&
foi de 14.000 libras em 1739; em 1759, aumentava quase
oito vezes; em 1779, era de 303.000 libras, Ate 1770, um
terco dessa exportacao destinou­se a costa de escravos,
metade as colonias americanas e as fndias Ocidentais. 91
Foi essa dependencia extraordinarra do cornercio trian­
gular que contribuiu para o progresso de Manchester.
Os artigos !eves de Iii eram populares na costa dos
escravos; tarnbem o eram as sedas, contanto que fossem
espalhafatosas e tivessem flares grandes. Mas as artigos
mais populares de todos eram os de algodao, pois o afri­
cano ja estava acostumado com os panos grosseiros de
algodao, azuis e brancos, de sua pr6pria tabricacao, e desde
o comeco as tangas listradas charnadas anubasses eram
uma caracteristica habitual da carga de todo navio negrei­
ro. Os tecidos indianos, proibidos na Inglaterra, logo estabe­
leceram um monop6lio do mercado africano. Brawls, tap-
sells, niccanees, cuttanees, buckshaws, nillias, salempores
­ esses tecidos indianos eram altamente apreciados e,
contudo, outro poderoso interesse consolidado era atraido
para a 6rbita do trafico de escravos. Manchester procurou
competir com a Companhia das fndias Orientais; batetas,
por exemplo, eram tecidos baratos de algodao do Oriente,
mais tarde imitados na Inglaterra para o mercado afri­
cano. Mas o atraso do processo Ingles de tingir tornava
impossivel que Manchester obtivesse as cores firmes ver­
melha, verde e amarela populares na costa. Manchester
demonstrou ser incapaz de imitar as cores desses algodces
indianos, e ha provas tarnbem que mostram que os ma­
nufatores franceses de algodao da Normandia nao conse­
guiram igualmente aprender os segredos do Oriente.
Manchester foi mais feliz em seu comercio de pano
axadrezado de algodao e linho, embora as cifras referentes
a primeira parte do seculo XVIII sejam duvidosas. As
guerras europeias e coloniais de 1739­1748 e a roorganiza­
<;ao que a Companhia Africana sofreu ate 1750 causararn
um serio declinio no comercio de algodao com a Africa, e
quando este se restabeleceu depois de 1750 as cxportacoes
indianas eram inadequadas para satisfazer a procura. Os
manufatores ingleses fizcram plcno uso dossn oportuni­
dade para colocar seus pr6prios arugos. Em 1752, a ex­
portacao de panos axadrezados de al�od:fo c linilo somente
da Inglaterra fol de 57.000 Iibras; cm 1763, no fim da
76
Guerra dos Sete Anos, atingiu a cifra excepcionalrnente
alta de 302.000 Iibras, mas depois de 1767 manteve­se
entre 100.000 e 200.000 libras, quando a cornpeticao India­
na se rnostrou formidavel novarnente.
As estatisticas existentes tornarn impassive! a corn­
paracao entre o valor dos panos ingleses axadrezados de
algodao e os artigos de algodao indianos exportados para
a Africa, po.is os primeiros sao dados pelo valor e os se­
gundos pela quantidade. Mas o crescirnento das exporta­
g6es indianas e inglesas de algodao para a Africa dara
urna indicacao da Importancia do rnercado africano. As
exportacoes totais de algcdao atingiram 214.600 libras, em
1751; em 1763, mais do que duplicaram; em 1772, foram
mais de quatro vezes maiores, mas, em consequencia da
Revolucao Americana, declinararn para 195.900 libras, em
1780. O efeito da guerra sabre os rnercados de escravos
e das plantacoes e, de imediato, evidente. Por volta de
1780, os panos axadrezados deixararn de ser uma parte
importante da industria algodoeira. Mas nao era s6 a
guerra que se devia culpar. Manchester so podia satisfazer
o rnercado africano quando os artigos de algodao indianos
eram escassos ou caros. Para o mercado das plantacoes,
a barateza era essencial e por volta de 1780 o algodao em
rama esta va tornando­se cada vez mais caro a rnedida
que a oferta se atrasava em relacao a procura das novas
inven,6es."
Mas, de acordo com as estimativas fornecidas ao
Conselho Privado em 1788, Manchester exportava anual­
rnente para a Africa rncrcadorias no valor de 200.000 libras,
180.000 das quais somente para os negros; a manufatura
dessas mercadorias representava urn investimento de
300.000 libras e proporcionava emprego a 180.000 homens,
mulheres e crian,as.'3 Os manufatores franceses, impres­
sionados corn a qualidade e barateza desses artigos espe­
ciais, charnados panos de Gurne, produzidos em Manches­
ter, estavam enviando agentes para obter detalhes e
apresentanclo ofertas abertas aos manufatores de Man­
chester, caso a Gra­Bretanha abolisse o trafico de escravos,
para se estabelecerem em Ruao onde lhes seria dado todo
tncenuvo,» Alem disso, Manchester em 1788 forneceu ao
cornercio corn as fndias Ocidentais mais de 300.000 libras,
durante o ano todo, em rnanufaturas, o que propiciou
emprego a muitos milhares de pessoas.95
77
 Entre as manufatores de algodao de Manchester e os
traficantes de escravos nao havia ligacdes intimas que ja
foram notadas com respeito aos construtores navais de
Liverpool. Mas existiam dais casos _ excepcionais _de tais
Iigacoes. Dais manufatores de algodao de Lancashire bem
conhecidos, Sir William Fazackerly e Samuel Touchet, eram
membros da Companhia de Negociantes traficando com a
Africa. Fazackerly, negociante londrino de tustao, apre­
sentou o caso dos comerciantes aut6nomos de Bristol e
Liverpool contra a Companhia Africana em 1726.96 Tou­
chet membro de uma firma produtora de panos axadre­
zadds de Manchester, representou Liverpool no orgao dire­
tivo da companhia durante o periodo 1753­1756. Estava
interessado em equipar a expedicao que tomou o Senegal
em 1758 e procurou denodadamente obter o contrato para
abastecer de mantimentos as tropas. Patrono da frustrada
maquina de fiar de Paul destinada a revolucionar a Indus­
tria algodoeira, acusado abertamente de tentar monopo­
lizar a importacao de algodao em rama, Touchet somava
a seus inumeros interesses uma sociedade, com seus ir­
maos em cerca de vinte navios no comercio com as tndias
Ocid;ntais. Touchet morreu deixando uma grande for­
tuna e foi descrito em seu necrol6gio como "o comerciante
e m;nufator mais considerii.vel de Manchester, notii.vel
pela grande capacidade e austera integridade, pela bene­
volencia universal e utilidade a humanidade". Dais autores
rnodernos deixaram­nos esta descricfio: "Tai como um
tcaro elevando­se a grande altura", ele se destaca como
"o primeiro financista consideravel que o comercio d_e
Manchester produziu e, certamente, como um dos primer­
ros casos de um homem de Manchester que se interessava
ao mesmo tempo pela atividade manufatureira e pelos em­
preendimentos financeiros e comerciais em grande escala
no pais e no exterior." 97
Outros casos acentuam a significancia da carreira de
Touchet. Robert Diggles, traficante de escravos africanos
de Liverpool, era filho de um negociante de panos de linho
de Manchester e irmao de outro. Em 1747, um homcm de
Manchester estava em sociedade com dois homcns de Li­
verpool numa viagem a Jamaica. Uma irnporl:inlc firma
de Manchester, os Hibbert, possuia planla�'.iim de cana­de­
­acucar na Jamaica, e em certa epoc« Iurncccu panes axa­
78
drezados e imltacoes de artigos indianos a Companhia
Africana para o trance de escravos.98
Manchester recebia um duple estimulo do comercio
colonial. Se fornecia os artigos necessaries a costa de
escravos e as plantacoes, seus manufatores dependiam par
sua vez do fornecimento da materia­prima. 0 interesse de
Manchester nas ilhas era duplo.
A materia­prima chega va a Inglaterra nos seculos XVII
e XVIII principalmente de duas fontes, o Levante e as
Indias Ocidentais. No seculo XVIII, aquela competicao
indiana, que demonstrava ser tao formidavel para Man­
chester na costa de escravos e que ameacava abarrotar
ate o mercado interno de mercadorias indianas, foi efeti­
varnente esmagada, no que concernia a Inglaterra, pelos
direitos proibitivos impastos as importac;6es indianas para
a Inglaterra. Foi dado assim o primeiro passo pelo qua! a
terra do algcdao se tornou nos secures XIX e XX o prin­
cipal mercado de Lancashire. No seculo XVIII, a medida
deu a Manchester o rnonop61io do mercado interno e os
negociantes indianos particulares comecaram a importar
o algodao em rama para as rabrtcas de Lancashire. Surgira
um concorrente para as fndias Ocidentais a ser seguido
posteriormente pelo Brasil, cujo produto em 1783 era reco­
nhecido coma claramente superior a todas as outras vane­
dades.
Mas no comec;o do seculo XVIII a Inglaterra dependia
das Uhas das Indias Ocidentais em uma proporcao entre
dais tercos e tres quartos de seu algodao em rama. 0 al­
godao, nao obstante, era essencialmente uma consideraeao
secundaria na perspectiva do plantador das fndias Oci­
dentais, par mais que os plantadores em conjunto olhas­
sem com inveja para o seu cultivo na tndia, na Africa ou
no Brasil. Em oposicao a manutencfio de Guadalupe em
1763, o interesse das Indias Ocidentais media seus argu­
mentos em termos de acucar, enquanto, significativamente,
um panfletario contemporaneo atribuia as exportacoes de
algodao para a Inglaterra uma razao para conservar a
ilha.99 Mas o consumo brrtanico era pequeno e a contri­
buicao das Indias Ocidentais substancial, Em 1764, as
importacces britanicas de algodao em rama montaram a
79
quase quatro milhfies de Iibras, tendo as fndias Ocidentais
fornecido a metade. Em 1780, a Gra­Bretanha importou
mais de seis milhoes e meio de Iibras; as fndias Ocidentais
fomeceram dois ter<;os.100
Em 1783, as fndias Ocidentais, portanto, ainda domi­
navam o comercio algodoeiro. Mas uma nova era estava
surgindo. Na expansao fenomenal de uma industrra que
iria vestir o mundo, algumas mimisculas ilhas das fndias
Ocidentais dificilmente poderiam esperar que forneceriam
a necessaria materia­prima. Seu algodao era da variedade
de fibra longa, o chamado algodao­de­barbados, que se
pode limpar facilmente com a mao, limitado a certas areas
e, portanto, dispendioso. Quando o descarocador de algo­
diio permitiu o cultivo do algodao de fibra curta facilitando
a tarefa de limpeza, o centro de gravidade se deslocou
das ilhas para o contmente, a fim de atender as procuras
enormes da nova maquinaria montada na Inglaterra. Em
1784, um embarque de algodao americano foi apreendido
pelas autoridades alfandegarias de Liverpool, sob o fun­
damento de que o algodao, nao sendo um produto auten­
tico dos Estados Unidos, nao podia ser legalmente trans­
portado para a Inglaterra num navio americano.
Foi um mau augurlo para as fndias Ocidentais, coin­
cidindo, como acontcceu, com outro desenvolvimento sig­
nificante. Durante a Revolucao Americana, as sxportacoes
de algodiio de Manchester para a Europa quase triplica­
ram.w' A propria Revolucao criou outro mercado impor­
tante para Manchester, os Estados Unidos independentes,
num momento em que o descarocador de atgodao estava
prestes a aparecer. Tanto para o mercado de importacao
quanto para o de exportacao, portanto, o algodao estava
comecando a estender­se para o mercado mundial. 0 en­
solarado ceu das Antilhas estava toldado por uma nuvem
quase imperceptive], mas agourenta, e a suave brisa das
fndias Ocidentais estava aumentando ameacadoramente.
Isso prenunciava o ruracao politico que se aproximava
que, para alterar a descricao de Edmund Burke daqueles
flagelos da natureza comuns nas fndias Ocidentais, humi­
lhou o orgulho do plantador de cana­de­acucar, se tambem
nao corrigiu seus vicios.
80
3. REFINAQAO DE AQUCAR
O beneficiamento das materias­primas coloniais fez
surgir novas industrias na Inglaterra, proporcionou mais
empregos na frota mercante e tambem contribuiu para a
expansao do mercado mundial e do cornercio internacional.
Dentre essas materias­primas, o acucar ocupava um lugar
preeminente e sua manufatura deu origem a industria de
rennacao desse produto. O processo de rennacao trans­
formava o acucar mascavo bruto, manufaturado nas plan­
tacoes, em acucar branco, que era duravel e suscetivel de
conservacao, e podia ser facilmente manuseado e distri­
buido em todo o mundo.
A reterencia mais antiga a refinacao de acucar na In­
glaterra e uma ordem do Conselho Privado em 1615, proi­
bindo que estrangeiros fundassem estabe!ecimentos de
acucar ou praticassem a arte de refinar agucar.1•2 A im­
portancia da industrta foi aumentando em proporcao a
sua producao nas plantacoes e a medida que o acucar
se tornava, com a disseminaeao do cha e do cate, uma
das necessidades da vida e nao um luxo de reis.
For volta de meados do seculo XVIII, havia cento e
vinte refinarias na Inglaterra. Estimava­se que cada re­
finaria proporcionava emprego para cerca de nove homens.
Alern disso, a distribuicao do produto refinado fazia surgir
uma serle de neg6cios subsidlarios e requeria navios e
vag6es para o cornercio maritimo e terrestre.1°3
A mdustria de refinacao de acucar de Bristol foi uma
das mais importantes do reino. Foi em Bristol, em 1654,
que o diarista Evelyn viu pela primeira vez o metodo de
fabricar acucar em cubos,104 e nos anais da hist6ria de
Bristol o acucar figura freqi.ientemente como um presente
aos visitantes ilustres da cidade ­ Ricardo, filho de Oliver
Cronwell, e o Rei Carlos II, em troca do que o rei nomeou
cavaleiros quatro dos comerciantes da cidade.105
Em 1799, havia vinte refinarias em Bristol e a cidade
fazia mais refinacao do que Landres, em proporcao ao
tamanho e populacao. O acucar de Bristol era considerado
superior em qualidade, sua proximidade do abastecimento
de carvao para combustive! capacitava Bristol a vender
mais barato do que Landres, enquanto encontrava na Ir­
landa, em todo o sul de Gales e oeste da Inglaterra os
81
 mercados para as quais estava destinado par sua Iocali­
zacao geografica.100 A reftnacao de acucar permaneceu
par muito tempo coma uma das atividades basicas de
B:·istol. Os refinadores da cidade apresentaram uma peti­
cao ao Parlamento, em 1789, contra a abolicao do trarico
de escravos, do qua! "o bem­estar e a prosperidade, e
talvez a pr6pria existencia das ilhas das fndias Ocidentais
dependtamv.ivt Em 1811, havia dezesseis refinarias na
cidade, cuja Iigacao ,com essa industria s6 cessou la para
o firn do seculo XIX, quando as bananas substituiram o
ar;ucar.10•
Alguns dos cidadaos mais eminentes de Bristol esta­
vam ligados ao neg6cio de refinagao de acucar. Robert
Aldworth, vereador do seculo XVII, estava intimamente
identificado com a refinacao, enquanto ao mesmo tempo
era comerciante e construiu duas docas para acomodar a
frota mercantc crescente.i= William Miles foi o refinador
mais destacado do seculo XVIII. Sua carrelra e ti pica em
muitos outros cases. Miles chegou a Bristol com tres
moedas insignificantes no bolso, trabalhou coma carrega­
dor, foi aprendiz numa ernpresa de construcao de navios,
economizou quinzc libras e zarpou para a Jamaica, coma
carpinteiro de bordo, num navio mercante. Comprou um
ou dais barris de acucar, que vendeu em Bristol, com um
born lucro, e com o dinheiro apurado comprou artigos de
grande procura na Jamaica e repetiu o investimento an­
terior. Miles logo se tornou muito rico e estabeleceu­se
em Bristol coma refinador. Essa foi a origem humi!de de
uma das maiores fortunas feitas no comercio com as
fndias Ocidentais. Admitindo o filho coma socio, Miles
ja era bastante rico para dar­lhe um cheque de 100.000
libras a Iim de habillta­lo a casar com a filha de um
clerigo aristocrata. 0 velho Miles tornou­se vereador e
morreu rico e respeitado; o jovem continuou coma comer­
ciante nas fndias Ocidentais, negociando principalmente
com acucar e escravos, e ao morrer em 1848 deixou bens
avaliados em mais de um rnilhao de libras.110 Em 1833,
possuia 663 escravos em Trinidad e na Jamaica, pelos
quais recebeu uma indenizacfio na lmportancia de 17 .850
libras.u!
A frequente associacao de Glasgow com a industria
do fumo e apenas uma parte da hist6ria. A prosperidade
82
da cidade no seculo XVIII foi devida, pelo menos na mesma
proporcao, a seu neg6cio de ref'inacao de acucar. A refi­
nacao de acucar remontava a segunda metade do se­
culo XVII. O estabelecimento ocidental foi construido em
1667, seguido pelo estabelecimento oriental, em 1669, e
logo depois o estabelecimento meridional e mais outro.
Seguiu­se ainda outro, em 1701. Mas Glasgow sofria a
grande desvantagem de que antes de 1707 as relacoes
comerciais diretas com as coli'mias eram ilegais, e os refi­
nadores de acucar de Glasgow eram torcados a depender
de Bristol no que concernia a obtencao de materia­prima.
Pela Lei de Uniao e uma ocorrencia teliz, essa situacao
insatisfat6ria teve fim. Dois oficiais escoceses, o Coronel
William Macdowall, membro de uma familia antiga, e o
Major James Milliken, quando aquartelados em St. Kitts,
cortejaram e contrairam nupcias com duas herdeiras, a
viuva Tovie e sua filha, proprietarias de grandes plantacoes
de cana­de­acucar. 0 elo que faltava foi encontrado. A
chegada das herdeiras e seus maridos significou que
Glasgow se tornou um dos principais portos de entrada
dos carregamentos de acucar das fndias Ocidentais. No
pr6prio ano em que se verificou o acontecimento feliz, uma
nova refinaria foi fundada.112
A maioria das refinarias se localizava na capital e
perto dela ­ oitenta, em comparacao com as vinte de
Bristol. Em 1774, havia oito refinarias em Liverpool, uma
delas, o estabelecimento dos Brancker, uma firma tarnbem
dedicada ao trafico de escravos, sendo uma das mais ex­
tensas em todo o reino.113 Ha via outras em Manchester,
Chester, Lancashire, Whitehaven, Newcastle, Hull, Sou­
thampton e Warrington.
Pode­se bem perguntar por que a refinacao do acucar
bruto nao era feita na fonte, nas plantacoes. A divisao
do trabalho, entre as operacoes agricolas, no clima tropical,
e as operacoes industriais, no clima temperado, subsiste
ate o dia de hoje. A razao original nada teve a ver com
a capacidade do trabalhador ou a presenca de recurses
naturais. Foi conaequencia da politica deliberada da mae­
­patria. A proibicao de rcfinacao de acucar nas ilhas cor­
respondeu a proibicao de Iabricacao de tecidos e ferro no
continente. Deviam ter refinadores na Inglaterra ou nas
plantag5es?, perguntava Sir Thomas Clifford, em 1671.
83
 "9nco ?avios �iio para os negros", foi sua resposta, "e
nao rnais de dois, se for refinado nas planta<;oes; e assim
se destroi a frota mercante e tudo o que se relaciona com
ela; e se se perder essa vantagem da Inglaterra se perdera
tudo." Dai a tarifa elevada imposta ao acucar refinado
importado para .a Ing!aterra, quatro vezes mais do que a
referente ao acucar mascavo. Por essa politica, a Ingla­
ter�·a pedi_'.1 um. numero maier de barris de acucar bruto,
mars carvao e vrveres eram consumidos, e a recei ta natural
aumentava.us As solicitacdes de Davenant para permis­
siio de refinacao colonial115 nao eram atendidas.
E significativo que uma luta semelhante estivesse
sendo travada na Franca, resultando em vit6ria seme­
lhante para os mercantilistas. Colbert perrnitira a refina­
c;iio de acucar nas tndias Ocidentais Francesas, e o aco
bruto e o refinado procedentes das ilhas pagavam a mesma
tanfa na Franc;a. Mas, em 1862, a tarifa sabre o aco refinado
foi duplicada, enquanto dois anos depois, sob pena de
uma multa de 3.000 libras, foi proibido construir­se novas
refinarlas nas ilhas. Um decreto de 1698 foi ainda mais
drastico. A tarifa sobre o acucar bruto proveniente das
Ilhas Ocidentais foi baixada de quatro para tres libras
por quintal, enquanto a tarira sobre o acucar refinado foi
aumentada de oito para vinte e duas libras e meia. Essa
ultima cifra era a mesma tarifa cobrada sobre o acucar
refinado proveniente de terras estrangeiras: "a natureza
drasttca da protec;iio outorgada aos refinadores franceses
contra seus compatriotas das colonias se tornou eviden­
te".116
O interesse da refinac;iio de acucar da Inglaterra foi
estimulado por ta! legtstaeao. Ele nem sempre concordava
com o interesse das plantac;6es, de quern dependia para
seu abastecimento. Sob o sistema mercantil, os planta­
dores de cana­de­acucar tinham o monop61io do mercado
interno e as importa<;6es do exterior eram urolbidas, Era
portanto politica dos plantadores restringir a producao a
fim de manter o prec;o alto. Seu monop6lio legal do
mercado interno era uma arma poderosa em suas maos, e
eles a usavam impiedosamente, as expensas de toda a
populac;iio da Inglaterra. Enquanto o prcco do aeucar
era naturalmente forc;ado a baixar no mcrcado mundial
pelo aumento do cultivo da cana­de­acucar nas col6nias
84
francesas, espanholas e portuguesas, os plantadores br_i·
tanicos estavam resolvidos a manter o preco de monop61Io
no mercado interno.
Os amigos dos plantadores advertiram­nos do "erro
fatal e deploravel" que estavam cometendo, pois "se as
plantacoes britanicas nao puderem, ou nao quiserem, for­
necer acucar, etc., abundante e bastante barato, os fran­
ceses, holandeses e portugueses podem, e o fariio".117 Nao
faltou quern escrevesse, por volta de 1730, solicitando ao
Governo para "abrir as comportas das leis e deixar entrar
inclusive o acucar trances, ate que nos fornecessem pelo
menos tao barato como se fornece a nossos vizinhos" .118 Em
1739, a Jamaica pediu assistencia a mae­patria. O Con­
selho de Cornercio e Plantacoes lancou uma advertencia
clara e inequivoca. A Jamaica tinha duas vezes tanta terra
quanto todas as ilhas de Sotavento reunidas, contudo as
exportac;6es das Uhas de Sotavento ultrapassavarn as da
Jamaica. "De onde naturalmente se deduz que nem metade
de suas terras e atualmente cultivada, e que a Gra­Breta­
nha nao colhe metade do beneficio de sua col6nia, que
colheria se fosse inteiramente cultivada." 119
Os plantadores nao deram ouvidos. No seculo XVIII,
nao precisavam faze­lo. Os refinadores de Landres, West­
minster, Southwark e Bristol apresentaram protesto ao
Parlamento, em 1753, contra o egolsmo dos plantadores
e a "mais intoleravel especte de tribute" representada pelo
preco mais elevado do acucar britanico. Os refinadores
solicitaram ao Parlamento que tornasse interesse dos
plantadores de cana produzir mais acucar bruto aum;n­
tando a area de cultivo. Trataram de esclarecer, porem,
que nao pretendiam "entrar em competic;iio com os habi­
tantes de todas as col6nias acucareiras, por numeros,
riqueza ou importancia para o publico:'. O Par1a1;11ento
contornou a questao aprovando resolucoes sobre o mcen­
tivo da Iixacao de colonos brancos na Jamaica.r"
Outra crise nas relaeoes entre os produtores e os bene­
ficiadores verificou­se durante a Revoluc;iio Americana. As
importacoes de acucar declinaram em um terco, entre 1774
e 1780. Os precos estavam altos e os refinadores, em
dificuldade, solicitaram ao Parlamento um auxilio em
forma da admissao do acucar apreendido. Lendo nas en­
trelinhas do depoimento tornado pela comissao parlamen­
85
 tar sobre o assunto, vemos o conflito de interesses entre
refinador e plantador. Os precos altos beneficiavam o
plantador, enquanto os refinadores queriam um aumento
do fornecimento que os plantadores nao queriam, ou nao
podiam dar. Se eles nao quisessem, que se os obrigassem
os refinadores de Bristol recomendaram "uma lei salutar"'
que Ievaria a "tornar do interesse das colonias a,ucareira;
britanicas, expandir o cultivo de suas terras a fim de
c_apacita­la� a obter ul!la pr.odu,�o maior, e a e�viar quan­
tidades maiores de acucar a Gra­Bretanha, e assim a tor­
na­las mais uteis a mae­patria, seu comercio, navega,ao e
receita".'21 Se nao pudessem, que se compre em outra
parte, nas colonias francesas, por exernplo. "Fosse eu refi­
nador", disse um depoente, um atacadista de secos e mo­
lhados, "preferiria certamente o acucar de Sao Domingos
a qualquer outro".122 0 abismo estava ampliando­se aos
pes do plantador de cana­dc­acucar, mas, com a cabeca
orgulhosamente erguida no ar, ele seguia seu caminho
murmurando a licao que lhe haviam ensinado os mercan­
tilistas e que ele aprendera muito bem.
4. DESTILAQAO DE RUM
Contudo, outra materia­prjma colonial dera origem a
mais outra industrta inglesa. Um dos importantes sub­
produtos do acucar e o melaco, do qua! se pode destilar
rum. Mas o rum nunca atingiu a importancia do algodao
muito menos a do acucar, coma uma contribuicao a indus�
tria britantca, em parte, talvez, porque muito rum era
importado diretamente das ilhas em seu estado acabado.
As importaebes provenientes das ilhas aumentaram de
58.000 gal6es, em 1721, para 320.000, em 1730. Em 1763 a
cifra alcancava 1.250.000 galfies e ultrapassava firmeme�te
os dois milhfies entre 1765 e 1779_123
O rum era indispensavel nas pescarias e no comercio
de peles, e coma racao naval. Mas sua ligacao com o
comercio triangular era ainda mais direta, O rum era
uma parte essencial da carga do navio negreiro, especial­
mente o navio negreiro americano colonial. Ncnhum tra­
ficante de escravos podia dispensar a carga de rum. Era
lucrativo espalhar o gosto da bebida na costa africana.
Os mercadores de negros eram constantemente assediados
86
com oferecimentos de bebida, induzidos a beber ate per­
derem a cabeca e entiio o neg6cio era fechado.124 Um mer­
cador de escra vos, com o saco cheio do ouro que !he fora
pago pela venda de seus escravos, estupidamente aceitou o
convite do comandante do navio negreiro para jantar.
Embriagaram­no e quando ele acordou na manhii seguinte
verificou que seu dinheiro desaparecera e ele pr6prio fora
desnudado, marcado e escravizado juntamente com suas
pr6prias vitimas, para grande alegria dos nmrinheiros.125
Em 1765, duas destilarias foram estabelecidas em Liverpool
com a finalidade expressa de abastecer os navies destinados
a Africa.12' De igual Importancla para o mercantilista
era o fato de que do melaco era passive! obter­se, alem do
rum, conhaque e vinhos inferiores importados da Franca,
Os destiladores eram uma prova importante do interesse
de Bristol pelas plantacoes de cana­de­acucar, e muitas
foram as reclamacoes que eles enviaram ao Parlamento
em defesa de seus interesses e em oposlcao a importacao
dos conhaques franceses. 0 Bispo Barkeley expressou o
sentimento predominante quando perguntou acrimornosa­
mente, em hnguagem estritamente mercantilista, "se a
embriaguez e um mal necessario, os homens nao podiam
igualmente embriagar­se com o crescimento de seu pro­
prio pais?"
O seculo XVIII na Inglaterra foi famoso por seu al­
coolismo. A bebida popular era o gim, imortalizado por
Hogarth em seu Beco do Gim, o anuncio classico de uma
taberna de Southwark dizia: "Bebedo por um penru), com­
pletamente bebedo por dais pence, cama lirnpa de graca."
O gim e o rum disputavam a primazia.
Os plantadores das fndias Ocidentais argumentavam
que o rum que produziam era igual a um quarto do valor
de todos os seus demais produtos. Proibir a venda do rum
seria portanto arruina­Ios e levar o povo a sucedaneos
estrangeiros. Os plantadores expressa vam a esperanca de
que a supressao dos males ocasionados pelo uso excessivo
de bebidas alco61icas nao red undaria na destruicao do
comercio acucareiro.Pt Segundo o seu modo de ver, a
questao niio era se o povo devia beber, mas o que devia
beber. 0 gim, escrevia um anonimo, era "grandemente
mais destrutivo ao organismo humano" do que o rum.
"0 gim e uma bebida muito ardente, corrosiva e infla­
87
mante para uso interno, mas ... O rum e uma bebida tao
suave, balsamica e benigna, que se for adequadamente
usada e ternperada podera tornar­se extremamente util,
tanto para a alivio quanta para o regalo da natureza
humana." 128 Issa era uma descricao estranha da bebida
que as barbadianos apropriadamente crismaram de "mata­
­diabo".
Contra as plantadores argumentou­se que o comercio
de rum das fndias Ocidentais era muito insignificante
para permitir a continuacao de uma atrocidade gritante
que tendia a destruir a saude e a moral do povo da Gra­
­Bretanha.w Nao e improvavel que outras consideracoes
envolvessem o assunto. 0 rum competia com a bebida feita
de trigo. 0 interesse das fndias Ocidentais estava portanto
em choque com o interesse agricola Ingles. Os plantadores
de cana­de­acucar clamavam que destilar do trigo tendia
a elevar o preco do pao, Esse interesse pelo pobre consu­
midor de pao era comovente, vindo coma vinha de extor­
sionarios que queriam que o pobre gastasse mais dinheiro
em acucar, e precedeu em cem anos um conflito seme­
Ihante, porem mais significante, entre as fazendeiros e
industriais ingleses, em torno de pao mais barato au sala­
rios mais baixos para as classes trabalhadoras. "O melaco"
amargou as relacfies entre o plantador de cana das fndias
Ocidentais e o proprietario de terras Ingles, ta! coma amar­
gara as relacoes entre o plantador e o colono do conti­
nente, e o interesse das fndias Ocidentais estava sempre
pronto a recomendar a sua utilizacao na Inglaterra toda
vez que havia escassez de trigo, diziam eles, mas na rea­
Iidade toda vez que havia uma superabundancia de acucar,
"Daces cavalheiros! ", escreveu um defensor anonimo dos
condados da cevada em 1807. "Procuraram um argumento
muito rorcado em apoio de sua causa pela sacarina";130
e Michael Sadler, em 1831, opos­se a ideia: "Uma bebida
salutar pode ser feita desse artigo, mas o povo da Ingla­
terra nao gostou dela." 1'1
O verdadeiro inimigo, porem, do destilador das fndias
Ocidentais, nao era o fazendeiro Ingles, mas o destilador
da Nova Inglaterra. Os negociantes da Nova Inglaterra
se recusavam a adquirir o rum das fndias Ocidentais e
insistiam na compra de melaco, que eles pr6prios destila­
vam e mandavam para a Terra Nova, para as tribes indi­
88
genas e sobretudo para a Africa. O comercio de rum na
costa de escravos tornou­se um monop6Iio virtual da Nova
Inglaterra. Em 1770, as exportacoes de rum da Nova
Inglaterra para a Africa representaram mais de quatro
quintos do total das exportacoes colonials daquele ano132
e, contudo, outro importante interesse consolidado tirava
sua sustentacao do comercio triangular. Mas aqui, tam­
bem, estava a semente da futura desintegracao, O melaco
das fndias Ocidentais Francesas era mais barato do que o
brltanico, porque a destilacao francesa nao tfnha per­
missao para competir com as conhaques da mae­patria.
Em vez de dar o melaco aos cavalos, preferiam vende­lo
aos colonos do continente. Estes ultimas, portanto, recor­
riam aos plantadores franceses, e o melaeo era um dos
artigos principais naquele comercio entre a continente e
as colonias acucareiras que, coma a continuacao demons­
trou, tcve profundas consequencias para as plantadores
de cana britanicos.
5. "PACOTILLE"
Os carregamentos dos navies negreiros estavam in­
completos sem a pacotille (pacotilha) , di versos artigos e
bugingangas que atendiam ao gosto dos africanos par cores
berrantes e pelos quais, depois de terem vendido seus
compatriotas, eles se desfariam, no fim do secuto XIX, de
suas terras e outorgariam concess6es de minas. Artigos
de vidro e contas eram sempre bem recebidos na costa de
escravos, e nas plantacoes havia sempre uma grande pro­
cura de garrafas. Muitos desses artigos eram manufatu­
rados em Bristol.133 Um mercador de escravos recebeu de
um principe urn belo negro em troca de treze contas de
coral, meia enfiada de ambar, vinte e oito guizos de prata
e tres pares de braceletes para suas mulheres; em reco­
nhecimento dessa liberalidade, ele ofereceu a favorita do
principe um presente de algumas fileiras de contas de
vidro e cerca de quatro oncas de Ia escarlate.v! Separa­
damente, esses artigos eram de valor desprezivel; em
conjunto, porern, constituiam um neg6cio de grande im­
portancia, uma parte tao essencial das transaeoes de
escravos que a palavra pacotille ainda hoje e comumente
usada nas fndias Ocidentais para denotar uma buginganga
barata e vistosa dada em troca de objetos de grande valor.
89
6: AS INDUSTRIAS METALURGICAS
A trancancia de escra vos exigia artigos mais horren­
dos, embora nem um pouco menos uteis, do que as manu­
faturas de lii e algodiio. Grilh6es, correntes e cadeados
eram necessarios para prender os negros mais seguramente
nos navios e assim evitar motins e suicidios. A pratica de
marcar os escravos para identitica­Ios requeria o emprego
de ferros em brasa. Os regulamentos legais estipulavam
que em qualquer navio destinado a Africa, as fndias
Orientals, ou as fndias Ocidentais, "tres quartos de sua
proporcao de cerveja deviam ser postos em cascos guar­
necidos de ferro, munidos de aros de ferro de boa subs­
tancia e ferro bem forjado".135 Barras de ferro eram o
meio de troca numa grands parte da costa africana e
equivaliam a quatro barras de cabre.136 As barras de ferro
constituiam quase tres quartos do valor do carregamen to
do Swallow, em 1679, quase um quarto do carregamento do
Mary, em 1690, quase um quinto do carregamento de um
navio negreiro, em 1733.137 Em 1682, a Real Campanhia
Africana exportava cerca de 10.000 barras de ferro por
ano.138 Os manufatores de ferro encontravam, tambern,
um mercado util na Africa.
As armas de fogo formavam uma parte slstematica de
todo carregamento africano. Birmingham tornou­se o
centro do comercio de armas, tal como Manchester era o
do comercto de algodiio. A luta entre Birmingham e
Londres por causa do comercio de arrnas era simplesmente
outro angulo da luta pelo livre­cambio au monopolio, que
[a assinalamos com respeito ao trance de escravos em
geral entre a capital e os outros partos do pais. Em 1709
e 1710, os fabricantes de armas de Landres apresentaram
petlcao em favor do monop6lio da Real Companhia Afri­
cana. Os fabricantes de armas e os manufatores de ferro
de Birmingham lancaram sua Iorca e influencia contra
a companhia e os interesses de Landres. Tres vezes, em
1708, 1709 e 1711, apresentaram peticces contra a reno­
vacao do monop6lio da companhia que fora modificado
em 1698.139 Seu comercio tinha aumentado dcsdc entiio e
eles receavam a renovacao do monop6Jio, o quo submeteria
suas manufaturas "a um comprador, 011 a nlguem que
monopolizasse a sociedade, excluindo tados os ouiros".140
90
No seculo XIX, as armas de Birmingham eram per­
mutudas por 6Ieo de deride da Africa, mas o seculo XVIII
ussistiu a uma permuta menos inocente. As armas de
Birmingham do seculo XVIII eram permutadas por ho­
mens, e dizia­se geralmente que o preco de um negro era
urna arma de Birmingham. 0 mosquete africano era
uma importante exportacao de Birmingham, atingindo
um total de 100.000 a 150.000 anualmente. Com o Govemo
britanico e a Companhia das fndias Orientais, a Africa
fi.gurava como o cliente mais importante dos fabricantes
de armas de Birmingham.w'
As necessidades das plantacoes tarnbem nao eram de
se desprezar. No fim do seculo XVII, os manufatores de
aco, Sitwell, do Derbyshire, produziam entre seus artigos
fornos de acucar e cilindros para moer cana em Barbados,
e Birmingham tambem estava interessada nas planta­
<;6es.142 Exportacoes de ferro forjado e pregos eram enca­
minhadas para as plantacoes, embora essas cxportacdes
tendessem a flutuar de acordo com as condicoes do comer­
cio acucareiro, Como disse um manufator de ferro em
1737: "O mau estado de algumas de nossas ilhas acuca­
reiras tern sido. . . algum prejuizo para o cornercio de
ferro; pois o consumo de artigos de ferro, nessas ilhas, e
mais ou e menos, segundo o seu comercio de acucar e
melhor ou pior." 143 lim antigo historiador da cidade dei­
xou­nos um quadro do interesse de Birmingham no sistema
colonial: "machados para a India e machados de guerra
para a America do Norte; e para Cuba e os Brasis corren­
tes, algemas e argclas de ferro para os pobres escravos ...
Nas florestas primitivas da America o machado de Bir­
mingham abatia as velhas arvores; nas pastagens de gado
da Australia ecoavam o som das carnpainhas de Birmin­
gham; na fndia Oriental e nas fndias Ocidentais cuidavam
dos campos de cana­de­acucar com enxadas de Birmin­
gham." 144
Junto com o ferro, iam bronze, cobre e chumbo. As
exportacoes de panelas e chaleiras de bronze para a Africa
remontavam a antes de 1660, mas aumentaram com o
livre­cambio ap6s 1698. Depois disso, Birmingham co­
mecou a exportar grandes quantidades de cutelaria e
artigos de bronze e, durante todo o seculo XVIII, os artigos
ingleses efetivamente sustentaram concorrencia com os
91
artigos estrangeiros nos mercados coloniais. A Companhia
Cheadle, fundada no Norte do Staffordshire em 1719, logo
se tornou uma das principais empresas de artigos de
bronze e cobre da Inglaterra. Estendeu o campo de suas
operacoes para incluir o arame de bronze, "as varetas de
Guine" e os manelloes (argolas de metal usadas pelas
tribos africanas) utilizados no comercio africano. o capital
da companhia aumentou onze vezes entre 1734 e 1780,
quando a companhia foi reorganizada. "Partindo de pe­
quenos comecos ... , tornou­se uma das mais importantes,
se nao a mais importante, das empresas de artigos de
bronze e cobre do seculo XVIII." De acordo com a tra­
dicao, navios zarpavam para a Africa com os por6es cheios
de idolos e trumeiloes, enquanto os camarotes eram ocupa­
dos por missionarios ­ "um exemplo edificante de um
bem material em competicao com um espiritual".145 As
Usinas Batistas, de Bristol, produziam uma quantidade
prodigiosa de bronze que, estirado em arame e transfer­
mado em "bateria", era amplamente usado no comercio
arncano.vs As oficinas Holywell, alem de produzirem forros
de cobre para os navios de Liverpool, fabricavam panelas
de bronze para os negociantes de acucar das fndias Oci­
dentais e de cha das 1ndias Orientais, bem como todas as
variedades de instrumentos de bronze baratos e vistosos
para o cornercio arncano.>" Panelas e chaleiras de bronze
eram exportadas para a Africa e para as plantacoes, e
numa lista, depois do item "panelas de bronze", lemos
"idem grandes para que lavem seus corpos nelas".148 Essas
"panelas de banho", feitas agora de estanho galvanizado,
ainda sao uma caracteristica normal da vida de hoje nas
1ndias Ocidentais.
As necessidades da construcao naval deram nova
estimulo a industria pesada. As fundig6es de correntes e
ancoras de ferro, das quais existiam muitas em Liverpool,
existiam exclusivamente para a construcao de navies. Os
forros de cobre para os navios deram origcm a industrias
locais na cidade e zonas circunvizinhas para atender a
procura. Entre trinta e quarenta embarcuciics eram em­
pregadas em transportar o cobre, fundido no Lancashire e
Cheshire, das oficinas de Holywell para os arrnazens de
LiverpooJ. H•
92
O interesse do manufator de ferro pelo trance de
escravos continuou por todo o seculo. Quando a questao
da abolicao foi apresentada ao Parlamento, os manufatores
e os negociantes de ferro, cobre, bronze e chumbo de
Liverpool fizeram uma peticao contra o projeto, que afeta­
ria o emprego na cidade e lancaria milhares como "vian­
dantes solitarios pelo mundo, para procurar emprego em
climas estranhos".150 No mesmo ano, Birmingham decla­
rou que dependia consideravelmente do trafico de escravos
com respeito a uma grande parte de suas varlas manu­
faturas. A abolicao arruinaria a cidade e empobreceria
muitos de seus habitantes.!»
Essas apreens6es eram exageradas. A necessidade de
municoes para as guerras comerciais do seculo XVIII pre­
parara os manufatores de ferro para as necessidades ainda
maiores que viriam durante as Guerras Revolucionarias
e Napole6nicas. Os mercados coloniais, alern disso, eram
inadequados para absorver o aumento da prcducao, resul­
tante das inovacoes tecno16gicas. Entre 1710 e 1735, os
exportadores de ferro quase triplicaram. Em 1710, as fndias
Ocidentais Britanicas foram responsaveis por um quinto
das exportacces, em 1735 par menos de um sexto. Em
1710, mais de um terco das exportacoes para as plantacoes
foram para as ilhas acucareiras, em 1735 mais de um
quarto. 0 auge foi alcancado em 1729, quando as fndias
Ocidentais absorveram quase um quarto das exportacoes
totais e quase metade das exportacoes para todas as plan­
tag6es.1s2 Expansao na metr6pole, contracao nas ilhas
acucareiras. Em 1783, os manutatores de ferro tambem
estavam cornecando a olhar a coisa de outro modo. Mas a
Gata Borralheira, ostentando momentaneamente sua fan­
tasia, estava divertindo­se bastante no baile para dar qual­
quer atencao aos ponteiros do rel6gio.
93
 4
OS INTERESSES
DAS
INDIAS OCIDENTAIS

"Nossas colonias de fumo", escreveu Adam Smith, "nao

nos mandam plantadores tiio ricos coma as que vemos
chegar freqiientemente de nossas ilhas acucareiras".' O
plantador de cana­de­acucar figurava entre as maiores
capitalistas da epoca mercantilista. Uma peca muito
popular. The West Indian, foi apresentada em Landres
em 1771. Comecava com uma tremenda recepcao que
estava sendo preparada para um plantador que vinha das
fndias Ocidentais para a Inglaterra, coma se fosse o Pre­
feito de Landres que estivesse sendo esperado. 0 criado
filosofava: "Ele e muito rico e isso e o bastante. Dizem
que possui rum e acucar suficienles para transformar toda
a agua do 'I'amisa em ponche." 2
O plantador das fndias Ocidentais era uma figura
familiar na sociedade inglesa do seculo XVIII. A expli­
cacao encontra­se no latifundiarismo absenteista que sem­
pre foi a praga das Antilhas e e ainda hoje um de seus
maiores problemas.
Um plantador absenteista certa vez argumentou que
"o clima de nossas colonias acucareiras e tao inconveniente
para uma constituieao inglesa que nenhum homem se
decidira a viver la, muito menos qualquer homem se
decidira a se instalar Iii, sem as esperancas de pelo menos
sustentar sua familia de maneira mais agradavel, au de
poupar mais dinheiro, do que pode fazer por qualquer
neg6cio que podera realizar na Inglaterra, au nas nossas
plantacoes no continente da America". 3 Mas o clima das
tndias Ocidentais niio e desagradavel e, depois de fazer
sua fortuna, o dona de escravos retornava a Grii­Bretanha.
Escrevendo em 1689, o representante de Barbados afirmou

95
 que "por uma especie de Iorca magnetica a Inglaterra atrai
para si tudo o que ha de born nas plantacfies. E o centro
para o qua] todas as coisas tendem. Nada a nao ser a
Inglaterra nos pode agradar ou deleitar : nosso coracao
esta aqui, esteja onde estiver nosso corpo ... Tudo o que
podemos conseguir e trazido para a Inglaterra" .• Em 1698,
as tndias Ocidentais enviavam anualmente para a Ingla­
terra cerca de trezentas criancas para serern educadas,
sendo que a diferenc;a, de acordo com Davenant, era que
as pais sairam pobres e os filhos voltaram ncos.s "Bern",
diz o Sr. Belcour, o plantador, na comedia The West In-
dian, "pela primeira vez em minha vida, aqui estou na
Inglaterra, na fonte do prazer, na terra da beleza, das
artes, das elegancias. Minha boa estrela deu­me alguns
bens e os ventos favoraveis trouxeram­me para ca para
gasta­los".? Depois do retorno a Inglaterra, o desejo mais
ardente dos plantadores era adquirir uma propriedade,
misturar­se com a aristocracia e apagar as marcas de sua
origem. A presenca deles na Inglaterra, como frisou Brou­
gham, tinha um efeito freqiientemente deleterio sabre o
carater e a moral ingleses; onde eles eram numerosos e
tinham adquirido terra, comumente introduziam uma si­
tuacao de ma us costumes na localidade. 7 Sua riqueza
colossal permitia­lhes dispendios perdularios que cheira­
vam a vulgaridade e provocavam a inveja e reprovacao
da aristocracia inglesa menos opulenta.
O economista politico Merivale argumentou que, no
seeulo XIX, a mudanca de residencia do absenteista era
mais uma honra do que uma desonra para a carater ingles,
coma evidenciando uma aversao pela crueldade arraigada
e o desregramento da vida nas colonias de escravos. Mas
essa suscetibilidade peculiar que evitava o contato com a
escravidao enquanto nao fazia objecao a fruir os lucros
proporcionados par ela, Merivale so podia explicar pela
"desculpa geral da lncoerencia da natureza humana".8
O absenteismo, porern, tinha serias consequencias nas
ilhas. As plantacoes eram deixadas a merce da ma direcao
de administradores e procuradores. Em certas ocasi6es, os
governadores encontravam dificuldade em obter quorum
para os conselhos. Muitos cargos eram ocup.utos par um
so individuo e a desproporcao entre a populncao negra e
branca aumentava, agravando o perigo das rcbelioes dos
96
escravos. As Leis de Deficiencia nao conseguiram restrin­
gir a pratica do absentelsmo, portanto as assembleias
locais tentaram confiscar os grandes tratos de terra man­
tidos na ociosidade e pertencentes aos absenteistas, pro­
pondo sua redivisao em pequenas propriedades. Ambas
as medidas foram impugnadas pelo Governo Ingles par
Insistencia dos plantadores absenteistas.9
Dos plantadores de cana­de­acucar residentes na In­
glaterra, os mais importantes eram os Beckford, uma
antiga familia do Gloucestershire que remontava ao se­
culo XII. Um de seus membros faleceu lutando par seu
rei em Bosworth Field em 1483, outro encontrou na con­
quista inglesa da Jamaica um meio de restaurar a fortuna
da familia. Em 1670, o vereador Sir Thomas Beckford,
um dos primeiros proprietarios absenteistas, estava obtendo
2.000 libras par ano de sua propriedade na Jamaica, Jivre
de todas as despesas. Peter Beckford tornou­se o mais
ilustre dos novos colonizadores. Ocupou, no decorrer do
tempo, todos os cargos civis e militares de maior impo�·­
tancia na ilha, tornou­se Presidente do Conselho e mats
tarde Governador e Comandante­Chefe. Ao morrer, em
1710, "estava de posse da maior propriedade imobiliaria
e pessoal de qualquer sudito na Europa". Em 1737, seu
neto, William, herdou a fortuna da familia e tornou­se o
mais poderoso plantador das tndias Ocidentais na Ingla­
terra.'°
Beckford, em sua propriedade do Wiltshire construiu
a Mansao Fonthill, ha muito considerada coma a vivenda
mais atraente e suntuosa do oeste da Inglaterra.
"Era um edificio bonito, uniforme, consistindo num cen­
tro de quatro andares e duas alas de dois andares, ligados
por corredorcs, construido de pedra fina e adornado com
um p6rtico audaz, assentado numa base rusttca, coin dais
amplos lances de escadas, seus apartamentos eram nume­
rosos e magnificamente mobiliados. Exibiam a riqueza e o
Iuxo do Oriente, e em determinadas ocastoes eram soberba;
me.nte brilhantes e deslumbrantes. Enquanto suas paredes
eram adornadas com as obras de arte mats caras, seus apa.,
radores e arrnartos apresentavam uma resplanrtecente com-
binacfio de ouro, prata, metais preciosos e pedras precio-
sas, dispostos e trabalhados pelos mais esmerados artistas
e artesaos, Anexada a esses esplendores, a esses objetos
97
 deslumbrantes, ostens!vamente aumentados e multlpllca­
dos por grandes espelhos de alto preco, havia uma vasta,
selecionada e valiosa biblioteca. . . Pode­se formar um a
Ideia da extensao, etc., da casa, medindo-se o seu grande
vestibulo, no andar terreo, que era de mars de 26 metros
de comprimento por quase 12 metros de largura Seu teto
era abobadado e sustentado por grandes pllastras de pe­
dra, Um apartamento era decorado a manc1ra turca, com
grandes espelhos, otomanas, etc .. enquanto os outros eram
enriquecidos com consoles de chamine de marmore fina-
mente esculturados." 11
Beckford Junior nao seria superado. Possuindo uma
Imaglnaeao vivida e uma fortuna imensa que, de acordo
com o historiador da familia, niio podiam satisfazer­se
com qualquer coisa vulgar, ele desejava novidade, grandio­
sidade, complexidade e ate sublimidade. 0 resultado foi a
Abadia Fonthill, cuja construcao proporcionou emprego a
um mrmero enorme de artifices e trabalhadores, sendo
ate construida uma vila nova para acomodar alguns dos
colonos. 0 terreno da abadia era num setor plantado
com todas as especies de arvores e arbustos florescentes
americanos, que cresciam em suas selvas nativas.» Em
1837, Beckford recebeu 15.160 Iibras a titulo de indenizacao
por 770 escravos que possuia na Jamaica."
Os Hibbert eram plantadores nas 1ndias Ocidentais,
assim coma negociantes, que, coma ja vimos, forneciam
panos axadrezados de algodiio e linho para a Africa e as
plantacoes, Robert Hibbert vivia no Bedfordshire com a
rend a q ue obtinha de sua propriedade nas fndias Oci­
den tais. Sua plantacao era uma das mais requintadas da
Jamaica; "embora ele fosse sempre um amo eminentemente
bondoso", seu bi6grafo nos assegura, "niio tinha repugnan­
cia a essa especie de propriedade por motivos morals". Ao
morrer, deixou um fun do que rendia cerca de mil Ii bras
por ano para tres ou mais balsas de estudo de Teologia,
para fomentar a propagacao do cristianismo em sua forma
mais simples e mais inteligivel e o livre exercicio do [ul­
gamento privado em quest6es de religiiio.14 Um parente
seu, George, foi socio de uma opulenta firma comercial
em Landres e foi por muitos anos represcntante da Ja­
maica na Inglaterra. George Hibbert tomou a iniciativa
da construeao das Docas das Indias Ocidcntais. Foi eleito
o primeiro presidente da diretorin o hojc seu retrato,
pintado por Lawrence, encontra­so pcndurado na sala de
98
rcuniao da Diretoria do Porto de Landres. Grande cole­
clonador de livros, a venda de sua biblioteca durou 42
dias." Os Hibbert receberam 31.120 Jibras de mdenizacao
por seus 1.618 escravos.16 A mansiio da familia em Kings­
ton, uma das casas mais antigas da Jamaica, ainda existe
hoje, enquanto o name da familia esta perpetuado no
Hibbert Journal, a famosa publicacao trimestral dedicada
a Religiao, Teologia e Filosofia. Publicado pela primeira
vez em outubro de 1902, o Journal teve "a sancao e apoio
dos Administradores do Fundo Hibbert", que, porem, re­
cusaram a responsabilidade pelas opinifies expressas em
suas pagtnas."
'I'ambem ligados a Jamaica eram os Long. Charles
Long, ao morrer, deixou propriedade em Suffolk, uma casa
em Bloomsbury, Landres, e uma propriedade total na Ja­
maica compreendendo 14.000 acres. Desfrutava uma renda
muito grande, de longe a maior de qualquer proprietarlo
jamaicano desse periodo e, por conseguinte, estava habi­
litado a viver no esplendor.18 Seu neto, um plantador
jamaicano, escreveu uma bem conhecida hist6ria da ilha.
Um parente, Beeston Long Jr., foi presidente da Compa­
nhia das Docas de Landres e diretor de banco, e a mansao
de sua familia em Bishopsgate Street, Landres, era mereci­
damente famosa.'? Outro membro da familia, Larde Farn­
borough, construiu Bromley Hill Place, em Kent, uma
das mans6es mais famosas da Inglaterra, notavel por seus
maravilhosos jardins omamentais."
Nao contente com sua condicao de socio da firma Corrie
& Companhia, de Liverpool, dedicada ao cornercio de ce­
reals, John Gladstone estava indiretamente interessado no
trance de escravos coma proprietario de escravos nas
1ndias Ocidentais. "Como muitos outros comerciantes de
reputada probidade e honestidade, (ele) podia satisfazer
sua consclencia alegando ser uma necessidade." Gladstone,
por meio de execucao hipotecana, adquirira grandee plan­
taeoes na Guiana Inglesa e na Jamaica, e_nquanto ao 1:1esmo
tempo se dedicava intensamente ao comercio com as tndias
Ocidentais. O acucar e outros produtos, que ele vendia na
Balsa de Liverpool, eram onginanos de suas pr6prias
plantacfies e importados em seus pr6prios navios. A for­
tuna acumulada por esse meio permitiu­lhe estabelecer
relacoes comerciais com a Russia, India e China e fazer
 Real de Cirurgi6es. No seculo XIX, outro Warne!· foi
grandes e felizes investimentos em terras e propriedades Presidente do Conselho de Antigua, enquaJ'.lt0 odutrdo a Inda, f
· · · O'ran e e ensor
Imobiliarfas em Liverpool. Ele contribuiu grandemente como Procuraclor­Geral de Tnmdad, tot o "' b.
para obras de caridade em Liverpool, construiu e dotou cla imigracao das fndias Ocidentais. Talve� o �em � 0
igrejas, e foi um defensor eloquente na cidade dos gregos mats connecido dessa familia das tndias 01;1dentais seja
Pelham Warner, famoso jogador in�les de cr_1q�et; e reco­
5
em sua luta pela mdependencia, Quando seu filho famoso
William Ewart, estava fazendo campanha eleitoral e� nhecida autoridade nesse grande jogo brltamco.
Outros nomes, menos espetaculares, Jembr�_mdo gdo­ 1
Newark, em 1832, um orgao oficial, com exatidao embora
nao com born gosto, lembrou aos eleitores que o c�ndidato . . ,
r1oso penodo d o a9ucar. B ryan Edwards., historta or .·as
era "filho do Gladstone de Liverpool, uma pessoa que fndias Ocidentais Britanicas do fim do sect.110_ XVIII, teria,
­ · id rndo no esque­
acumulou uma grande fortuna por meio de neg6cios com segundo sua pr6pria confissao, vivi o e m 0 d adente
as Indias Ocidentais. Noutras palavras, uma grande parte cimento na pequena propriedade paterna­ na ec d .
de sua riqueza provinha do sangue de escravos negros".» cidade de Westbury, em Wiltshire, nae fosseidna seus dois
lt ·vo cana­ e­
Durante a maior parte da agitacao p la emancipacao, John opulentos tios que se dedicaram ao c� i b 0 nhe­
Gladstone foi presidente da Associacao das tndias Ociden­
tais e, em certa ocasiao, manteve uma controversia num
­acucar nas fndias ocidentais." Os PmneY, em
cidos em Bristol, possuiam plantacoes de c;ana em . ev1�. J . 27

dos jornais de Liverpool com James Cropper, um aboli­
cionista de Liverpool, sobre a questao da escravatura nas
fndias Ocidentais.22 A indenizacao paga a Gladstone em
1837, de acordo com a Lei de 1833, importou em 85.600
libras por 2.183 escravos.P
Os Codrington eram outra familia bem conhecida
que devia sua riqueza e posicao social a suas plantacoes
de cana­de­acucar e escravos. Christopher Codrington foi
governador de Barbados, durante o seculo XVII, e suas
plantacoes em Barbados e Barbuda valiam 100.000 libras
em dinheiro moderno. Fundou ali uma escola, que ainda
conserva o seu nome, e ao morrer deixou 10.000 libras, a
maior parte delas para uma biblioteca, e sua valiosa cole­
i;ao de livros no valor de 6.000 libras para o All Souls
College, Oxford, onde formaram o nucleo da famosa Bi­
blioteca Codrington. Um de seus descendentes foi her6i
naval de Navarino, pela causa da Independencia grega, no
seculo XIX. 2,
A familia Warner se dispersou pelas ilhas de Sota­
vento, alguns em Antigua, outros em Dominica, outros
ainda em St. Vincent, outros finalmente em Trinidad.
O filho de ,Toseph Marryat foi o Comancian� F�ede�:ck
Marryat, o famoso romancista da vida do mar e a:'1 em
inventor de um c6digo de sinals para a ma,rmha1m�·�fnte
que s6 foi abandonado em 1857.2• 0 c::orone0:"'· ,( iam
Macdowall foi a figura mais notavel em c:J:lasg •· �o�o
de uma nobre mansao no pais e de uma i:1ca proprie a e
nas fndias Ocidentais, com navies nos mares e carrega­
mentos de acucar e rum constantemente cYlegan�o a t.�:fa,
ele tambem tinha o prestigio social de sell �s O dm\1O �r
e ascendencia familiar, e devia ter o respe\f be °
mundo quando vinha caminhando, com stla a a enga 1 a
de castao de ouro pela estrada." 29 _
Bryan Edwards negou com Indignacac' _ a acusaga�_de
que seus colegas plantadores fossem notav�1s pela opu en­
cia gigantesca ou a exibicao ostentosa dtsso. As provas
existentes atestam o eontrario. A riqueza dos plant�dores
das tndias Ocidentais tornou­se proverbial· Com_u�idad�
desses opulentos plantadores podiam ser encontt
Londres e Bristol, e as placas comemorat1v!ilS na th
;:�ts'
t
Church (Igreja de Todos os Santos), erri sou amp 01:',
falam eloqiientemente da posicao social q, ue eles outr_ora
ocuparam." As escolas selecionadas de ]J;ton, Westmms­

Thomas Warner foi um pioneiro entre os colonizadores
britanicos clas Antilhas. Joseph, um membro cla familia,
chegou a ser um dos tres principais cirurgi6es de seu
tempo, ctrurgiao no Hospital de Guy e o primeiro membro
do Colegio de Cirurgi6es fundado em 1750. Seu retrato,
pintado por Samuel Medley, pertence agora ao Colegio
100
���=
. · ,, dos fllhos dos
ter Harrow e Wmchester es tavam c h eras
pla'ntadores das fndias Ocidentais." As carruagens dos
plantadores eram tao numerosas que, qua1ld�. eles se
II lam os londrinos reclama vam que as rutts icavam
'
101
 gestionadas numa certa distancia. Conta­se a hist6rla de
como, numa visita a Weymouth, Jorge Ill e Pitt encon­
traram um rico jamaicano com uma imponente carruagem
de Juxo, acompanhado de criados a cavalo e de Iibre, Diz­se
que Jorge III, muito contrariado, falou:
­ Acucar, acucar, hein? Toda aquele acucart Como
vao as impastos, hein, Pitt, como vao as impostosv»
Os plantadores <las fndias Ocidentais eram visitantes
habitt:ais das. estacdes de agua de Epsom e Chettenbam;»
seus fllhos misturavarn­se em termos de igualdade com as
aglomeracoes elegantes das Salas de Reuniao e as Fontes
Terrnicas de Bristol.» Uma herdeira das fndias Ocidentais
era_ 1;1m premio cobicado, e Charles James Fox quase
decidiu que_ a fortuna de 80.000 libras da senhorita Phipps
era a solucao para suas elevadas dividas de jog·o.as Pode­se
especular a respeito de que efeito ta! casamento teria
na carreira de Fox coma abolicionista.
Muitos individuos humildes na Inglaterra atingiram
a riqueza e a opulencia em virtude de um legado casual de
uma plantacao das tndias Ocidentais. Houve epoca em
que ta! legado era considerado coma um dissabor e um tor­
mento,» mas nao era assim no seculo XVIII. A peca de
George Colman, Ajricanos, apresenta no jovem Sr. Mar­
rowbone, o acougueiro, uma situacao que devia ser muito
farr_:iliar para. o publico, O acougueiro herda uma plan­
ta,ao nas Indiaa Ocidentais e "agora permuta pretos em
vez de regatear bois"." ' e corrupcao colonial. A aristocracia agraria inglesa estava
A fo1sa dos plantadores aumentara, tambern, pelo
grande numero de negociantes antilhanos que obtinham
enormes lucros com o comercio das fndias Ocidentais.
De acordo com o Professor Namier, "havia relativamente
muito poucos comercian�s na Grii­Bretanha em 1761 que,
numa ou noutra 11­gagao, nao transacionassem com as
tndias Ocidentais e um numero consideravel de familias
distint,as tinha interesses nas Ilhas Acucareiras, ta! coma
um numero enorme de ingleses atualmente possui acoes
das pl,anta�?es de borracha ou cha da Asia ou de campos
petroilferos .38 Os dots grupos nem sempre cstnvam de
perfeito acordo. No inicio, os plantadores e os negociantes
representavam organizacoes dlstintas, e o vinculo entre
eles ­ credito ­ nem sempre contribuia pant a harrno­
nia. Mas isso por si mesmo nao seria a causa basica para
102
o conflito, Ja que o negociante podia sempre recorrer a
execucao hipotecaria. Mais importante do que o fator da
dlvida era a deterrnmacao dos plantadores de manter os
precos de monop61io e, na Iuta para a perrnissao do co­
mercio direto com a Europa em 1739, a animosidade entre
os dais grupos aumentou consideravelmente.39 Mas, de
modo geral, a identidade de interesses era maior e mais
importante do que o choque entre eles, e os plantadores e
os negociantes finalmente se coligaram por volta de 1780,
quando toda a torca que podiam reunir conjuntamente
seria necessarla dai a pouco · para reforcar os diques do
monop6lio contra a torrente em tormacao do livre­cambio.
A combinacao dessas f'orcas, plantadores e negocian­
tes, aliada aos representantes coloniais na Inglaterra, cons­
titu!a os poderosos interesses das fndias Ocidentais do
secure XVIII. Na era classica da corrupcao parlamentar e
venalidade eleitoral, o dinheiro deles mandava. E1es com­
pravam votes e "burgos padres" e assim ingressavam no
Parlamento. A cornpeticao deles Iorcava a elevacao do
preco das cadeiras. 0 Conde de Chesterfield foi ridicula­
rizado com desprezo, em 1767, quando ofereceu 2.500 Jibras
por uma cadeira pela qua! um candid a to das tndias Oci­
dentais oferecia o dobro.w Nenhuma fortuna inglesa
hereditaria particular podia resistir a essa torrente de ouro
indignada, "agastada, levada a realizar grandes despesas
e ate desconcertada" com a atitude do pessoal das tndias
Ocidentais nas elei,oes.41 Ha um sinal inequivoco dessa
preocupaeao no aviso emitido par Cumberland, em sua
peca, ao personagem das fndias Ocidentais que exibia
ostentosamente sua riqueza e vangloriava­se de seus pianos
para gasta­la. "Usa­la, nao esbanja­la, assim espero; tra­
ta­la, Sr. Belcour, nao como um vassalo, sobre quern o
senhor tern um poder arbitrario e desp6tico; mas como
um sudtto, ao qua! o senhor tern obrigacao de governar
com autoridade comedida e contida." 42 Nas eleicfies de
1830, um plantador das tndias Ocidentais gastou prover­
tosamente 18.000 libras para conseguir eleger­se em
Bristol." As despesas eleitorais do candidate fracassado
das fndias Ocidentais em Liverpool no mesmo ano atingi­
103
 ram quase 50.000 libras, das quais um rico negociante das
fndias Ocidentais, traficante e dona de escravos, John
Bolton, forneceu um quinto.«
A dinastia Beckford estava apropriadamente repre­
sentada no Parlamento de acordo com sua riqueza. King
William foi membro do Pa_rlamento por Shaftesbury, de
1747 a 1754, e pela metropole, de 1754 a 1770. Outro
irmiio representou Bristol, um terceiro Salisbury, enquanto
um quarto estava destinado a um burgo do Wiltshire.<5
Richard Pennant certa vez representou LiverpooJ.46 Um
dos Codrington foi membro do Parlamento em 1737.47
George Hibbert representou Seaford de 1806 a 1812.4'
Edward Colston, o Cunard do seculo XVII, foi eleito par
Bristol de 1710 a 1713.49 O interesse das fndias Ocidentais
estabeleceu um monop61io em tudo, menos no name, de
uma cadeira de Bristol. John Gladstone foi primeiro eleito
par Woodstock e de pois par Lancaster; teve o prazer de
ouvir em rnaio de 1833 o discurso inaugural de seu filho,
membro do Parlamento par Newark, em defesa das pro­
priedades da familia na Guiana. 50 O grande estadista
encontrou todos os seus sentimentos filiais envolvidos na
questao da escravidao, e as ligacces de sua familia com as
plantacoes de cana­de­acucar das fndias Ocidentais exigi­
ram a utilizacao de toda a sua eloquencta.» Um membro
da fami!ia Lascelles foi eleito para o Parlamento em 1757.,2
Ate o ultimo extrema, Henry Goulburn lutou na batalha
das fndias Ocidentais. Em 1833, ele ainda pedia ao Par­
lamento que assinalasse o impulso dado ao comercio exte­
rior e � agricultura e que atentasse para os povoados que
se haviam tornado cidades em consequencia da ligagiio
com as cotonias.» 0 Parlamento nao deu atencao e Goul­
burn teve de contentar­se corn quase 5.000 libras de inde­
nizacao par sens 242 escravos.54 Joseph Marryat, de Tri­
mdad, Henry Bright, de Bristol, Keith Douglas, Charles
Ellis, todos erarn das fndias Ocidentais. Dez dos quinze
membros de um dos mais importantes comttss da Sociedade
de Plantadores e Negociantes ocupavarn cadeiras no Par­
lamento ingles.ss
Para garantir­se duplamente, os plantadores das
fndias Ocidentais, ta! coma os traficantes de escravos, esta­
varn entrincheirados nao somente na Camara baixa mas
tambem na Camara dos Lordes, para defender suas 'plan­
104
tacoes e a estrutura social em que elas r;pousavam. A
passagem de uma carnara para a outra era tacil, os par:atos
eram conteridos prontamente em troca de apoio politico,
Havia poucas, se e que havia alguma, casas nobres na
Inglaterra, segundo um autor mcdcrno, sern uma linha­
gem das fndias Ocldentais.s" Richard Pennant tornou­se
Larde Penrhyn. Os Lascelles, uma antiga tamilia barba­
diana foram enobrecidos e se tornaram as Harewood; um
de seus descendentes e atualmente casado com a irma do
soberano reinante na Inglaterra. 0 Marques de Chandos,
responsavel pela "Clausula Chandos" da Lei de Reforma*
de 1832, possuia plantacoes nas tndias Ocidentais e era o
porta­voz do interesse das fndias Ocidentais, embora che­
gasse a ver o dia em que era quase infrutifero defender a
causa das rndias Ocidcntais.57 0 Conde de Balcarres pos­
suia plantacoes na Jamaica. A emancipa�ao encontrou­o
coma possuidor de 640 esc1?vos, pelos quais recebeu qua:?e
12.300 libras de indenizacao. 58 Issa cxplica sua oposicao
histerica, como governador da ilha, ao trato feito p�lo
General Maitland com o chefe dos escravos, Toussamt
L'Ouverture, para a evacucao de Sao Domingos depois do
esforco frustrado da Grii­Bretanha em conquistar a colo­
nia francesa. "Considerar­se­ia um tanto esquisito", escre­
veu ele para a Inglaterra, "que a cidade de Landres mandas­
se uma quantidade imensa de provisoes e roupas para o uso
do exercito sans culotte reunido com a finalidade de in­
vadir a Inglaterra! "59 Larde Hawkes bury, ne Jenkinson,
era um proprietario nas fndias Ocidentais'" e, coma Presi­
dente do Conselho Privado para o Cornercio Exterior, deu
apoio a causa dos donas e traficant�s. de escravos. Por
essa devocao folhetos em favor do tranco de escravos !he
eram dedicados 61 e Liverpool conferiu­lhe o titulo de ci­
dadiio honorari� em reconhecimento pelos servieos essen­
ciais prestados a cidade par sua atuacao no Parlamento
em apoio do trance de escravos.62 Hawkesbury simbolizou
a Iigacao assumindo o titulo de Conde de Liverpool, quando
elevado ao pariato, e aceitando a oferta das autoridades
municipais de aquartelar as arrnas da cidade com as suas
pr6prias. 63
• Reform Act (Lei de Reforma) ou Reform Bill (Projeto de Re-
forma), uma das varias leis (ou projetos de lei) para a reforma
do sistema eleitoral Ingles, (N. do T.)
105
 Nao era somente o Parlamento britanico que os donos
de escravos dominavam. Tai como seus aliados, os nego­
ciantes de acucar e os traficantes de escravos, eles estavam
em evidencia em toda parte, como vereadores, prefeitos e
conselheiros. William Beckford foi vereador de Londres
e duas vezes prefeito da cidade. Os contemporaneos riam
de seu latim defeituoso e voz alta; eram Iorcados a respei­
tar sua riqueza, posicao e inf! uencia politica. Como pre­
feito, seus espetaculos civicos eram imponentes. Em certa
ocasiao, num banquete suntuoso, seis duques, dais mar­
queses, vinte e tres condes, quatro viscondes e quatorze
bar6es da Camara Alta se juntaram aos membros da Cama­
ra dos Comuns e foram em procissao ao centro da cidade
para homenagea­to. Ele se tornou famoso, esse dona de
escravos, por sua defesa de Wilkes e liberdade de palavra,
inditerente ao descontentamento reaJ.64 Na Prefeitura de
Landres existe um esplendido monumento erigido em sua
honra, com o famoso discurso, gravado com letras de ouro
no pedestal, o que fez Jorge III corar.» Seu irmao Richard
foi tambem vereador da cidade de Landres. William Miles
chegou a ser vereador de Bristol. George Hibbert foi verea­
dor de Landres. 66
Os interesses das fndias Ocidentais tinham amigos
poderosos. Chatham era defensor coerente das pretens6es
dos plantadores das fndias Ocidentais, cabiveis ou incabi­
veis, e era amigo intimo de Beckford. "Ele sempre consi­
derava as col6nias acucareiras coma um interesse territo­
rial deste reino e que era ignorancia considera­Ias de
outro modo." 67 John Gladstone e John Bolton eram par­
tidarios vigorosos de Canning, que sempre repisava no
temor, melindre e "importancia tremenda" da questao das
fndias Ocidentais.w Huskisson e Wellington eram cordial­
mente favoraveis aos plantadores, o ultimo recusando­se a
"saquear os proprietarios nas fndias Ocidentais a fim de
adquirir para si mesmo um pouco de popularidade na
Inglaterra",69 o primeiro considerando a emancipacao ina­
tingivel por intromissao legislativa ou prornulgacao de
Ieis.?? Mais a recalcitrancia dos plantadores e sua recusa
obstinada em fazer concess6es ao sentimento antiescravista
da Inglaterra apartaram mais tarde esses amigos. Canning
achava a escravidao nas fndias Ocidentais um assunto
intragavel;» as quest6es escravistas quase enlouqueceram
106
Huskisson e os plantadores lhe pareciam doidos;n Welling­
ton, antes que se dissesse a ultirna palavra sabre a escra­
vidao inglesa, dispensou um tratamento um tanto bruto
a uma delegacao das fndias Ocidentais em Londres.73
Aliados a ou tros grandes monopolistas do seculo XVIII
a aristocracia agraria e a burguesia comercial das cidade;
portuarias, esses poderosos interesses das fndias Oci­
dentais exerciam no Parlamento nao­reformado uma in­
fluencia suficiente para fazer qualquer estadista vacilar e
representar uma falange solida "de cujo apoio numa emer­
genera toda administragao por sua vez tinha experimentado
? valor".�' O!erec(am uma_ resistencia decidida a abolicao,
a emancipacan e a anulacao de seu monop61io. Rompiam
sempre as hostilidades para opor­se a qualquer aumento
nas tarifas acucareiras, que Beckford uma vez descreveu
como "o golpe de miseric6rdia em nossas colonias acuca­
reiras _e em nosso comercto acucaretrov.te Os interesses das
fndias Ocidentais foram o enfant terrible da politica inglesa
ate que a Independencia americana assestou o primeiro
grande golpe no mercantilismo e no monopolio.
Em 1685, o governador da Jamaica protestou que
qualquer tarifa adicional proposta sobre o acucar desesti­
;Ilularia_ o plantk}, yraria do cultivo novas plantacoas e
impediria a arnpliacao de outras. Pela proposta, "Virginia
recebe uma punhalada mortal, Barbados e as ilhas sao
atacadas de uma febre hectica e a Jamaica, de consun­
9ao".76 Em 1744, os plantadores enviam seu caso a cada
membro do Parlamento na tentativa de instigar o clamor
popular contra outra proposta para aumentar as tarifas
acucareiras, A proposta foi aprovada por uma maioria
de vinte e tres votos. "Nern a sua pequenez foi materia
de surpresa para aqueles que consideravam quantos esta­
vam interessados, quer por si mesmos, quer por amigos,
numa ou noutra parts do cornercio de acucar, e que a
pr6pria causa sempre fora popular na Camara dos Co­
muns." 77 Os plantadores das fndias Ocidentais, porern,
conseguiram transferir a tarifa adicional proposta sobre o
acucar para as linhos estrangeiros. O episodio inteiro
simplesmente ilustrou "as dificuldades que resultavarn da
aplicacao de uma nova tarifa ao acucar em consequencla
107
do numero e influencia daquetes interessados, direta ou
indi.retamente, naquete extenso ramo de comercio't.?s
A questao surgiu novamente quando foi necessarlo
financiar a Guerra dos Sete Anos. 0 aristocrata agrario
da Ingtaterra apoiava geratmente seu irrnao das colonias,
mas quando chegou a hara de optar entre ete e seu parente
distante, adotou a opiniao de uue "sua camisa estava
perto dete, mas sua pele estava · mais perto". Beckford,
em defesa de seus colegas, era interrompido par gargalha­
das estrondosas toda vez que pronunciava a palavra
"a�iicar".79 A mudanca ocorria coma que par encanta­
mento. 0 representante de Massachusetts informou em
1764 que havia cinqiienta ou sessenta votantes das fndias
Ocidentais que podiam fazer a balanca pender para qual­
quer lado que quisessem.s" Era o auge do poder dos inte­
resses acucareiros das tndias Ocidentais. Mas no nova
seculo, no Parlamento Reformado, apareceu outro agrupa­
mento de cinqiienta au sessenta votantes. Era o interesse
algodoeiro do Lancashire, e seu lema nao era o monop6lio
e sim a livre concorrencia.
108
5
A INDOSTRIA BRITANICA
EO
COMERCIO TRIANGULAR
A Gra­Bretanna acumulava grande riqueza em decorrencia
do cornercio triangular. 0 aumento dos bens de consumo
provocado por tat atividade inevitavelmente acarretava o
desenvolvimento da capacidade produtiva do pais. Essa
expansao industrial requeria financiamento. Quern nos
p_rimeiros tres quartets do seculo XVIII estava mais capa­
citado a fornecer o dinheiro imediato do cue um plantador
de cana­de­acucar das fndias Ocidentais ou um traficante
de escravos de Liverpool? Ja assinalamos a presteza com
que os plantadores absenteistas adquiriarn terras na In­
glaterra, onde podiam usar sua riqueza para financiar as
gra�des desenvolvimentos relacionados com a Revolucao
Agricola, Devemos agora tracar o investimento dos lucros
decorrentes do cornercio triangular na industria britanica,
a qua! forneceram parte do vultoso credito para a cons­
trucao das imensas ·fabricas para atender as necessidadcs
do nova processo produtivo e dos novas mercados.
A. 0 investimento dos lucros decorrentes
do comercio triangular
1. BANCOS
Muitos dos bancos do seculo XVIII estabelecidos ""'
Liverpool e Manchester, a metr6pole do trafico de escruvos
e a capital do algodao respectivamente, estavam clirda.­
mente ligados ao comercio triangular. Aqui grandes snmns
eram_ necessarlas para as tabricas de algodao e para os
canais que melhoravam os meios de comunicacao out.n­
as duas cidades. ·
100
 Tipica do banqueiro do seculo XVIII e a transicao de
traficante para mercador e depois o progresso de mercador
para banqueiro. O termo "mercador", na acepcao do se­
culo XVIII, niio infreqlientemente abrangia os graus de
comandante de navio negreiro, comandante de navio cor­
sario, dona de navio corsario, antes do individuo se instatar
em terra no respeitavel ramo do cornercio. As varias ati­
vidades de um comerciante de Liverpool compreendiam:
cervejeiro, mercador de bebidas, merceeiro, negociante de
bebidas, corretor de letras de cambio, banqueiro, etc. Es­
creve o historiador: "Niio se sabe bem o que significa esse
etc." 1 Tai como a cancao que as sereias entoavam, esse
etc. niio esta assim tao fora de conjetura. Abrangia, uma
ou outra vez, um ou mais aspectos do cornercio triangular.
O Banco Heywood foi fundado em Liverpool em 1773
e durou como banco particular ate 1883, quando foi adqui­
rido pelo Banco de Liverpool. Seus fundadores foram
mercadores bem sucedidos, mais tarde eleitos para a
Camara de Cornercio. "Tinham sua experiencia", escreve
o historiador, "do trafico africano", alem do corso. Ambos
tiguram na lista de mercadores traficando com a Africa
em 1752 e scus interesses africanos perduraram ate 1807.
O s6cio principal de um dos ramos da firma era Thomas
Perke, da firma bancaria de William Gregson, F'ilhos,
Parke & Morland, cujo avo fora um eficiente comandante
no tratico com as fndias Ocidentais. 'I'ipico dos inter­rela­
cionamentos comerciais do periodo, a filha de um dos socios
dos Heywood casou­se mais tarde com Robertson, filho de
John Gladstone, e o filho deles, Robertson Gladstone,
obteve sociedade no banco. Em 1788, a firma instalou
uma filial em Manchester, por sugestao de algum impor­
tante corncrclante da cidade. A filial de Manchester,
charnada o "Banco de Manchester", foi bem conhecida por
muitos anos. Onze dos quatorze descendentes dos Heywood
ate 1815 se tornaram comcrciantes ou banqueiros.e
O aparecimento de Thomas Leyland no cenario ban­
cario so veio a ocorrer nos prirneiros anos do seculo XIX,
mas seus investimentos no trarico de escravos africanos
remontarn ao ultimo quartel do seculo XVIII. Leyland,
com seus socios, foi urn dos rnais ativos traficantcs de
escravos em Liverpool e seus lucros forarn imcnsos. Em
1802, tornou­se socio principal da firma bancaria de
110
Clarkes & Roscoe. Leyland e Roscoe: curiosa combinacaol
Estranha uniao entre o bem sucedido traficante de escra­
vos e o coerente adversario da escravidiio! Leyland desli­
gou­se espontaneamente, em 1807, para formar uma socie­
dade mais coerente com seu socio no trafico de escravos
Bullins, e o titulo de Leyland & Bullins manteve­se orgu­
lhosa e impolutarnente durante 99 anos ate a fusiio do
banco, em 1901, com o North and South Wales Bank
Limited (Banco da Gales do Norte e do Sul Limttadoj.>
Os Heywood e os Leyland sao apenas os exemplos
mais notaveis da regra geral da hist6ria bancaria da Liver­
pool do seculo XVIII. William Gregson, banqueiro, foi
tambern traficante de escravos, proprietario de navios, cor­
sario, segurador e dono de uma cordoaria. Francis Ingram
foi traficante de escravos, membro da Companhia Africana
em 1777, enquanto teve participacao tambern num nego­
cio de cordas e participou de uma empresa corsaria em
sociedade com Thomas Leyland e os Earle. Estes ultimas
acumularam uma fortuna enorme no tratico de escravos
e continuaram como traficantes ate 1807. O fundador do
banco de Hanly foi o Comandante Richard Hanly, trafi­
cante de escravos, cuja irmii era casada tambem com um
traficante de escravos. Hanly foi membro proeminente
do "Liverpool Fireside" ("Lar de Liverpool"), uma socie­
dade composta quase inteiramente de comandantes de
navios, traficantes de escravos e corsarios, com laivos de
traficantes de alto gabarito. Robert Fairweather, ta! como
Hanly, foi traficante de escravos, membro do "Liverpool
Fireside", cornerciante e banqueiro.
Jonas Bold aliava o trance de escravos ao comercio
com as fndias Ocidentais. Um dos membros da Companhia
de Mercadores traficando com a Africa de 1777 a 1807,
Bold foi refinador de acucar e tornou­se socio do banco de
Ingram. Thomas Fletcher comecou sua carreira como
aprendiz de um banqueiro mercador que realizava um
extenso comercio com a Jamaica. Elev ado a condicao de
socio, Fletcher mais tarde tornou­se sucessivamente Vice­
­Presidente e Presidente da Associacao das fndias Ociden­
tais, de Liverpool, e ao morrer seus bens compreendiam
interesses em hipotecas numa plantacao de care e cana­
­de­acucar, com os escravos ai existentes, na Jamaica.
Charles Caldwell, da firma bancaria de Charles Caldwell
111
 � Co., era s6cio da Oldham, Caldwell & Co., cujas transa­
coes eram prmcipalmente em acucar. Isaac Hartman,
outro banqueiro possuia plantacoes nas fndias Ocidentais;
enquanto James Moss, banqueiro e cidadiio proeminente
no seculo XVIII, tinha algurnas planta96es de cana­de­
­acucar muito grandes na Guiana Inglesa.s
O que dissemos a respeito de Liverpool ocorria igual­
D:E:nte com Bristol, Lond.res e Glasgow. Presidindo a reu­
mao do poderoso comtts instituido em Bristol, em 1789,
para opor­se a abolicao, achava­se William Miles. Entre
os membros do comite estavarn o Vereador Daubcny Ri­
chard Bright, Richard Vaughan, John Cave e Philip 'Pro­
theroe. Todos os sets eram banqueiros em Bristol. Cave,
Bright e Daubeny eram s6cios no "Novo Banco" fund.ado
em 1786. Protheroe era socio do Banco da Cidade de
Bristol. William Miles comnrou uma parttclpacao impor­
tante na casa bancaria antiga de Vaughan. Barker &
Companhia; dais de seus filhos foram mencionados em
1794 e o "Banco de Miles", como era ponularmente cha­
mado, teve uma longa e prospera carreira.!
. Quanta a Landres apenas um name precisa ser men­
cionado, auando esse name e Barclay. Dais membros
dessa familia quacre, David e Alexander, estavam metidos
no trance de escravos em 1756. David comecou sua car­
reira no cornercio arnericano e com as fndias Ocidentais,
tornando­se um dos comerciantes mais poderosos de sua
epoca, A casa de seu pai em Cheanside era uma das mais
elezantes da cidade de Landres,·· sendo freqiientemente
visitada pela Iamilla real. E!e nfio era simplesmente um
traficante de escravos, mas efetivamente possuia uma
grande plantacao na Jamaica onde, segundo nos informam,
Iibertou seus escravos e chegou a conclusao de que "a
pele negra envolvia coracfies cheios de gratidiio e mentes
tao capazes de progredir como o branco mais orgulhoso", Os
Barclay casaram­se com membros das familias de ban­
queiros de Gurney e Freame, ta! como ocorreu com outros
casamentos, entre famHias em outros ramos da industria,
que mantiverarn a riqueza quacre cm macs quacres. Da
unliio surgtu o Banco de Barclay cuja expansao e pro­
gresso estiio fora do ambito deste estudo.?
A ascensao dos bancos em Glasgow esteve intimamente
ligada ao cornerclo triangular. 0 primeiro banco devida­
112
mente autorizado comecou a funcionar em 1750. Conhe­
cido como o Banco de Navios, um dos s6cios fund.adores
foi Andrew Buchanan, um magnata do fumo da cidade.
Outro era o mesmo William Macdowall cujo encontro
com as herdeiras de acucar de St. Kitts estabelecera tanto
a fortuna de sua casa quanta a da cidade. Um terceiro
era Alexander Houston, um dos maiores negociantes com
as fndias Ocidentais da cidade, cuja firma, Alexander
Hamilton & Companhia, era uma das principais casas
das fndias Ocidentais no reino. Essa mesma firma s6
surgiu depois da volta dos dois oficiais escoceses e suas
novas esposas da ilha para a cidade. Durante tres quartets
do seculo a firma realizou um comercio imenso, possuindo
muitos navios e vastas plantacoes de cana­de­acucar. Pre­
vendo a aboliciio do tratico de escravos, ela especulou cm
grande escala na compra de escravos. 0 projeto de lei,
porem, niio foi aprovado. Os escravos tinham de ser ali­
mentados e vestldos, seu preco caia acentuadamente, a
doenca matava­os as centcnas. A firma conseqiientemente
faliu em 1795, e esse foi o maier desastre financeiro a que
Glasgow ja assistiu.
O sucesso do Banco de Navios estimulou a rormacao
de outros bancos. 0 Banco de Armas foi fundado no
mesmo ano, tendo como um dos s6cios principais Andrew
Cochrane, outro magnata do fumo. 0 Banco de Cardo
seguiu­se em 1761, um banco anstocratlco, cujo neg6cio
girava grandemente em torno dos ricos negociantes das
tndias Ocidentais. Um dos socios principais era John
Glassford, que realizava neg6cios em grande escala. Em
certa epoca ele chegou a possuir vinte e cinco navios em
seus carregamentos no mar, e seu movimento anual era
superior a meio milhiio de libras.7
2. INDUSTRIA PESADA
A industria pesada desempenhou um papel importante
no progresso da Revolur;iio Industrial e no desenvolvimento
do comercio triangular. Uma parte do capital que finan­
ciou o cresctmento das industrias metalurgicas foi forne­
cido diretamente pelo comercio triangular.
Foi o capital acumulado em decorrencia do comercio
com as Indias Ocidentais que financiou James Watt e a
113

maquina a vapor. Boulton e Watt receberam adianta­
mentos de Lowe, Vere, Williams e Jennings ­ mais tarde
Banco Williams Deacons. Watt viveu mementos de apre­
ensii.o em 1778, durante a Revolucao Americana, quando
a frota das tndias Ocidentais foi ameacada de captura
pelos franceses. "Mesmo nessa emergencia", escreveu­lhe
Boulton esperancosamente, "Lowe, Vere & Companhia
podem ainda ser salvos, se a frota das !ndias Ocidentais
conseguir safar­se da frota francesa. . . pois muitos de
seus titulos de investimento dependem dela" .•
O banco superou a dificuldade e a preciosa invencao
foi salva. Os plantadores de cana­de­acucar estiveram
entre os primeiros a compreender a sua importil.ncia.
Boulton escreveu a Watt em 1783: " ... 0 Sr. Pennant,
que e um homem muito amavel, com dez ou doze mil
libras par ano, tern a maier propriedade da Jamaica;
havia tarnbem o Sr. Gale e o Sr. Beeston Long, que pos­
suem umas plantacces de cana muito grandes Ia, que
queriam ver a solucao do vapor em lugar de cavalos." 9
Um dos principais manufatores de ferro do se­
culo XVIII, Antony Bacon, estava intimamente ligado ao
comercio triangular. Seu socio era Gilbert Francklyn, um
plantador das !ndias Ocidentais, que posteriormente es­
creveu muitas cartas ao Larde Presidents do Comite do
Conselho Privado assinalando a importil.ncia de tomar a
colonia acucareira francesa de Sao Domingos na guerra
com a Franca revolucionarta.w Bacon, coma tantos outros,
meteu­se no trance africano. Comecou um comercio lu­
crative, a principio abastecendo de mantimentos as tropas
e depois fornecendo negros experimentados e capazes para
contratos do Governo nas !ndias Ocidentais. Durante os
anos de 1768 a 1776 ele recebeu quase 67.000 libras sob
esta ultirna rubrica. Em 1765, montou sua usina siderur­
gica em Merthyr Tydfill, a qua! se expandiu rapidamente
devido aos contratos do Governo durante a guerra ame­
ricana; em 1776, montou outro forno em Cyfartha. 0
minerio de ferro para seus fornos era exportado de Whi­
tehaven e ja em 1740 Bacon participara do empreendi­
mento de melhoria de seu porto.
Bacon fez uma fortuna com seus contratos de arti­
lharla com o Governo brttanico, Afastou­se dos negocios
em 1782, tendo granjeado um verdadeiro reino mineral.
114
sua usina siderurglca de Cyfartha ele arrendou a Craw­
shay, reservando para si uma anuidade Jiquida de 10.�00
libras, e o pr6prio Crawshay fez uma fortuna com a usma
de Cyfartha. Vendeu Penydaren a Homfray, o homem
que aperfeicoou o processo de pudelagem; Dowlms foi
cedida a Lewis e a usina de Plymouth coube a Hill. 0
contrato de material belico ja havia side transferido para
Carron sucessor de Roebuck. Nao e de admirar que se
afi.rma�se que Bacon se considerava come "movendo­se
numa 6rbita superior".11
William Beckford se tornou um importante manufator
de ferro em 1753.12 Parte do capital fornecido para a
usina siderurgica de Thorncliffe, iniciada em 1792, proveio
de um fabricante de navalhas, Henry Longden, que rece­
beu um Jegado de umas 15.000 libras de um tic rice, um
negociante das fndias Ocidentais de Sheffield.13
3. SEGUROS
No seculo XVIII, quando o trance de escravos era o
neg6cio mais valioso e a I?ropriedade n!ls !ndia� Ocidentais
estava entre as mais valiosas do Impeno Bntamco, o co­
mercio triangular ocupava um lugar importante segundo o
modo de ver das companhias de seguros que surgiam.
Nos primeiros anos, quando Lloyd's era uma casa de care
e nada mais, muitos anuncios na London Gazette sabre
escravos fugidos indicavam Lloyd's coma o lugar em que
eles deviam ser devolvidos.'"
O mais antigo anuncio existente que se refere a
Lloyd's, datado de 1692, trata da venda de tres navies el?
leilao. Os navies estavam desernbaracados para seguir
para Barbados e Virginia. 0 unico projeto const�nte da
Jista da Lloyd's no golpe fraudulento* de 1720 dizia res­
peito ao comercio com a Barbaria e a Africa. Reitan, o
historiador do seguro contra incendios, afirma que o seguro
contra incendios nas !ndias Ocidentais era feito na Lloyd's
"desde uma data muito antiga". A Lloyd's coma outras
• Trata­se aqui do famoso South: Sea Bubble ("Golpe do Paci­
1711e
fico"} frustrado piano financeiro que surgiu na Inglaterra em
desmoronou em 172.0, causando serlo descalabro econ6-
mlco e moral ao pais, (N. do T.)
115
companhias segurava escravos e navios negreiros, estando
vitalmente interessada em decis6es legais quanto ao que
constituia "morte natural" e "perigos do mar". Entre as
suas subscricoes a her6is publicos e comandantes de na vios
mercantes existe uma de 1804 a um comandante de Liver­
pool que, na travessia da Africa para a Guiana Inglesa,
conseguiu burlar a vigilancia de uma corveta francesa e
salvar sua valiosa carga. O terceiro filho de seu primeiro
secretario, John Bennett, foi agente da Lloyd's em Antigua
em 1833, e o unico retrato conhecido de seu pai foi recen­
temente descoberto nas fndias Ocidentais. Um dos mais
destacados presidentes da Lloyd's cm sua longa hist6ria
foi Joseph Marryat, um plantador das fndias Ocidentais,
que eficaz e brilhantemente lutou para manter o mono­
p61io de seguro maritimo da Lloyd's contra uma companhia
rival, na Camara dos Cornuns, em 1810, onde teve coma
adversario outro elemento das fndias Ocidentais, pai do
famoso Cardeal Manning." Marryat foi contemplado com
15.000 libras de indenizacao, em 1837, par 391 escravos
em Trinidad e na J amaica.w
Em 1782, os interesscs acucareiros das fndias Oci­
dentais tomaram a iniciativa de fundar uma outra com­
panhia de seguros, a Phoenix, uma das primeiras cornpa­
nhias a abrir uma filial no ultramar ­ nas indias Oci­
dentals.!? A Associacao de Segurndores de Liverpool foi
formada em 1802. 0 presidente da reuniao foi o proemi­
nente negociante das Indias Ocidentais, .John Gladstone.t"
B. 0 desenvolvimento da indiistria britfmico
ate 1783
Assim foi que o Abade Reyna! um dos espiritos mais
progressistas de sua epoca, um homem de amplo conheci­
mento em cantata intimo com a burguesia francesa, pode
perceber que a labuta do povo nas Indias Ocidentais "pode
ser considerada coma a causa principal do rapido movi­
mento que agora agita o uni verso" .19 0 cornerclo trian­
gular representou uma enorme contribuicao para o ­ desen­
volvimento industrial da Gra­Brctariha. O­; lucres decor­
rentes dessa transacao fecundaram todo o sistema pro­
dutivo do pais, Tres exemplos devem bastar. A industria
116
de ard6sia do Pais de Gales, que fornecia material para te­
lhados, foi revolucionada pelos novas metodos adotados
na propriedade do Carnarvonshire por Larde Penrh:,:ri,20
que, coma ja vimos, po�suia plantacoes �e cana­de­acucar
na Jamaica e era presidente do Cornite das tndias Oc1­
dentais no fim do seculo XVIII. A tigura principal no
primeiro grande projeto terroviario da Inglaterra, que
ligava Liverpool a Manchester, foi Joseph Sandars, de
quern pouco se sabe. Mas seu afastamento, em 1824, da
Sociedade Antiescravista de Liverpool e de grande impor­
tancia, ja que pelo menos mostra uma relutancia. para
fazer pressao sabre os plantadores de cana­de­acucar."
Tres outros homens notoriamente identificados com o em­
preendimento tinham Iigacoes estreitas com o comercio
triangular ­­ o General Gascoyne, de Liverpool, defensor
vigoroso dos interesses das tndias Ocidentais, John Glads­
tone e John Moss." Os interesses de Bristol nas tndias
Ocidentais tambem desempenharam um papel destacado
na construcao da Great Western Railway."
Mas ni'io se deve deduzir que o eomercio triangular
foi exclusiva e inteiramente responsavel pelo desenvolvi­
mento economtco. O crescimento do mercado interno na
Inglaterra, a aplicacao dos lucros �a industria para gerar
ainda mais capital e obter expansao ainda maior, desem­
penhou um grande papel. Mas ess_e_ desenvolvi�ento in­
dustrial, estimulado pelo mercantfltsmo, postenormente
sobrepujou o mercantilismo e destruiu­o.
Em 1783, a forma das coisas que viriam era clar_'.1­­
mente visive!. As possibilidades da maquina a vapor nao
eram uma questao abstrata. Vinte e seis maquinas esta­
vam em funcionamento, dais tercos delas em minas e
Iundicoes." Metodos melhorados de mineracao do carvao,
combmados com a tntluencla do vapor, resultaram numa
grande expansao da industrra do ferro. A producao au­
mentou quatro vezes entre 1740 e 1788, o numero de fornos
cresceu cinqiienta par cento.25 A ponte de ferro e a
estrada de ferro tinham aparecido; a Usina Carron tinha
sido fundada; e Wilkinson ja era famoso coma "pai do
comercio de ferro". O algodao, o rei da Rcvolucao Indus­
trial, reagiu pronta e favoravelm�nte its novlzs tnvencoes,
desimpedido coma era das trad1c;�s e rt;stngoes_ das gml­
das que estorvavam seu rival mais antigo, a Ia. A l!vre
117
 empresa tornou­se uma pratica na nova industria muito
antes de penetrar nos compendios coma teoria econ6mica
ortodoxa. A maquina de fiar e o tear hidraulico (ou fi!a­
t6rio de Arkwright) revolucionaram a industria que, em
consequencia, mostrava uma continua tendencia ascen­
dente. Entre 1700 e 1780, as importa,6es de algodao em
rama aumentara_m mais de tres vezes; as exporta,6es de
artigos de algodao, quinze vezes." A populacao de Man­
chester cresceu quase cinqiienta por cento entre 1757 e
1773,27 o numero dos que se ocupavam da industria do algo­
diio quadruplicou entre 1750 e 1785.28 Nao somente a
industria pesada, mas tambem o algodiio ­ as duas in­
dustrias que dominariam o periodo entre 1783 e 1850 ­
estava reunindo forca para o assalto ao sistema do mono­
p6lio que por tanto tempo parecera essencial a existencia
e prosperidade de ambas.
Toda a economia da Inglaterra foi estimulada por
e�se alento benefioo de aum�nto da producao, A produ­
cao das olarias de Staffordshire aumentou cinco vezes em
valor entre 1725 e 1777.29 A tonelagem dos navies que
partiram dos portos ing'leses mats do que duplicou entre
1700 e 1781. As importacoes inglesas aumentaram quatro
vezes entre 1715 e 1775, as exportacoss triplicaram entre
1700 e 1771.30 A industria inglesa em 1783 estava coma
Gulliver, amarrada pelas restricoes liliputianas do mer­
cantilismo.
col6nias. Nas proprias colonias a prcibicao as manufaturas
coloniais parecia­lhe "uma violacao manifesta dos direitos
rnais sagrados da humanidade. . . estigmas impertinentes
de escra vidao impostas a elas, sem qualquer raziio sufi­
ciente, pelo ciume infundado dos comerciantes e rnanufa­
tores da mfie­patria". 0 capital britanico fora transferido,
a forca, do comercio com as paises vizinhos para o comer­
cio com paises mais distantes; o dinheiro que poderia ter
sido usado para melhorar as terras, aumentar as manu­
faturas e ampliar o comercio da Grii­Bretanha fora des­
pendido em fomentar um comercio com regi6es distantes
das quais a Inglaterra nao obtinha nada a niio ser pre­
juizo ( ! ) e guerras trequentes. Era um sistema adequado
para uma nacao cujo Governo era influenciado por lo­
jistas.v
A Riqueza das Naciie« foi o antecedente filos6fico da
Revolucao Americana. Ambos foram produtos gemeos da
mesma causa, o freio aplicado pelo sistema mercantil ao
desenvolvimento da capacidade produtiva da Inglaterra e
suas col6nias. O papel de Adam Smith foi verberar intelec­
tualmente as "expedientes mesquinhos e maleficos" 32 de
um sistema ao qua! as exercitos de George Washington
deram um golpe mortal nos campos de batalha da Ame­
rica.

, D.uas figuras notaveis do seculo XVIII viram e, o que

e mars, compreenderam o conflito irreprimivel: Adam
Smith, de sua catedra de professor, e Thomas Jefferson,
em sua plantacao,
Adam Smith denunciou a tolice e injustiga que ini­
cialmente orientaram o projeto de estabelecer colonias no
Novo Mundo. Op6s­se a todo o sistema de monop61io, a
chave do sistema colonial, sob o fundamento de que res­
tringia a capacidade produtiva da Inglaterra, bem como
a das _col6nias. Se a Industria brttariica progredira, fize­
ra­o nao devido ao monop6lio, mas apesar dele, e o mono­
p61io nao representava nada mais senao o sacrificio do
!Jem geral aos interesses de uns poucos, o sacrificio do
mteresse do consumidor da metr6pole ao do produtor das
118 119
 A REVOLU(:AO AMERICANA

Em 1770, as colonias continentais enviaram para as fndias

Ocidentais quase um terco de suas exportacoes de peixe
seco e quase todo o sen peixe salgado; sete oitavos de
sua a veia, sete decimos de seu trigo, quase toda a sua
ervilha e feij ao, metade de sua farinha de trigo, tcda a
sua manteiga e queijo, mais de um quarto de sen arroz,
quase toda a sua cebola; cinco quintos de suas tabuas de
pinho, carvalho e cedro, mais de mctade de suas aduelas,
quase todos os sens arcos; todos os seus cavalos, carneiros,
porcos e galinhas; quase todo o sen sabao e velas.1 Como
nos diz o Professor Pitman: "Foi a riqueza acumulada em
consequencia do comercto com as fndias Ocidentais que
mais do que qualquer outra coisa sustentou a prosperidade
e civilizacao da Nova Inglaterra e Colonias do Centro." 2
Mas no esquema imperial do seculo XVIII as colonias
do continente ocupavam um man scgundo lugar. 0 acucar
era o rei e as ilhas das fndias Ocidentais cram o grande
fornecedor de acucar a Europa. A mcorporacao da Ja­
maica tornou Cromwell tao feliz que ele se recusou a
tra tar de qualquer outro neg6cio no dia em que a boa
nova foi anunciada. Tiraria uma semana de Ierias se
tivesse tornado Hispaniola, cuja parte francesa, Sao Do­
minges, mais tarde se tornou a perola das Antilhas e a
desgraca dos plantaclores trance­es. Barbados era a "linda
j6ia" da Coroa de Sua Majestade, uma perolazinha mais
preciosa e rara do que qualquer dos reis da Europa pos­
suia.' e em 1661 Carlos II mostrou a importancia clessa
ilha criando treze baronetes, entre seus plantadores, num
so dia.<! 0 cargo de governador da Jamaica classificava-se
imediatamentc abaixo, nas nomeacoes coloniais, ao do vice­
­rei da Irlanda e o sistema postal dava mars ateneao as
ilhas do que ao continente.

121
 Os mercantilistas olhavam com descontianca espe­
cialmente para as colonias do Norte. Estavam cheias de
agricultores, comerciantes, pescadores, marinheiros ­ mas
nao plantadores. Eram, com excecao de suas manufaturas
ainda niio­desenvolvidas, num sentido muito literal, a Nova
Inglaterra.5 A rivalidade com a Velha Inglaterra era ine­
vitavel. Eles estavam capacitados, em virtude de sua si­
tuacao, a vender seus produtos agricolas, mais barato do
que seus competidores ingleses nos mercados das Uhas.
Com essa concorrencia, a Inglaterra estava perdendo, em
vendas e fretes, dais e meio milh6es de libras par ano.
"Pode alguem deduzir disso", perguntou um anonimo "que
o comercio e a navegai;ao de nossas colonias valern alguma
coisa para esta nacao?" 6 Sir Josiah Child afirmou que
dez homens em Massachusetts nao executavam o service
de um so Ingles la na Inglaterra. "A Nova Inglaterra",
concluiu ele, "e a plantacao mais prejudicial a este reino".?
Chichester preferiria trabalhar com as maos na Irlanda a
"dancar e cantar na Virginia"." Petty disse bruscamente
que as habitantes da Nova Inglaterra deviam ser repa­
triados ou enviados para a Irlanda.9 Quatro estorcos sepa­
rados foram feitos para persuadir as habitantes da Nova
Inglaterra a se mudarem para as Bahamas, para Trinidad,
para Maryland e para a Virginia. Cromwell lancava para a
Nova Inglaterra "apenas um olhar de piedade, considc­
rando­a pobre, fria e imprestavel";'? Ordens do Conselho
de Esta.do foram expedidas em 1655 aos governaclores e
habitantes apresentando ofertas tentadoras para quern qui­
sesse ir para a Jamaica "para iluminar aquelas partes ...
par gente que conheca e tema o Senhor; que aqueles da
Nova Inglaterra, impelidos da terra de sua natividade para
aquela deserta e esteril regiao selvagem, por dever de
.consciencia se mudassem para uma terra de abundancia". ll
Essas opini6es eram muito extremadas. Se as colonias
do Norte fosscm rctiradas do comercio de provis6es, seriam
incapazes de adquirir as artigos manufaturados ingleses,
cuja exportacao era mais valiosa para a Inglaterra do
que a exportacao de produtos agricolas e carne salgada.
O que era pior, as colonizadores poderiam assim ser ten­
tados a criar suas pr6prias industrtas. Seria melhor entao,
concluiu Davenant, que detivessem o comercio de generos
alimenticios.12
122
Pois as colonias das fndias Ocidentais precisavam de
alimentos. Para que pudessem concentrar­se na cana­de­
­acucar a que a especializacao economica da epoca mer­
cantil as restringira, nao tinham lugar remoto em que
seu produto bastco nao pudesse ser cultivado, e sua pro­
ducao era muito lucrativa para que se dessem ao Iuxo de
desviar terra e trabalho para o pasto de gado e a prod u91io
de alimentos. "Os homens estao tao decididos a plantar
cana­de­acucar", escreveu um correspondente ao governa­
dor Winthrop, em 1647, sabre as fndias Ocidentais, "que
preferem comprar alirnentos a precos bem caros a pro­
duzi­los por seu trabalho, tao infinito e o lucro da manu­
fatura do acucar depois que ela termina." 13 Estabeleceu­se
assim a tradicao pela qua! o acucar se tornou "o trigo au
o pao" das fndias Ocidentais.14 Somente a posse das colo­
nias continentais permitia esse mcnop6lio acucareiro do
solo das fndias Ocidentais. "Para sustentar uma col6nia
na America", escreveu o Abade Rayna!, "e necessario culti­
var uma provincia na Europa".15 A Grii­Bretanha volunta­
riamente abdicou desse privilegio, coma o menor de dais
males, em favor dos colonizadores do continente. 0 mer­
cantilismo foi finalmente destruido par ser um sistema
ruim, mas e um absurdo nao reconhecer que era um siste­
ma e que havia metodo em sua ruindade.
Assim, as colonias norte­americanas passaram a ter
um lugar reconhecido na economia imperial, coma rorne­
cedores dos suprimentos necessitados pelos plantadores de
cana­de­acucar e seus escravos, e as habitantes da Nova
Inglaterra vieram a ser considerados como as holandeses
da America. A lavoura mista das col6nias do Norte e do
Centro completava a agricultura especializada das fndias
Ocidentais, coma no seculo XIX ela alimentou as regi6es
de algodao e arroz do Sul dos Estados Unidos. Ja no ano
de 1650 as colonlas da Nova Inglaterra alimentavam suas
"irrnas mais velhas", Virginia e Barbados.16 Winthrop
atribuiu o merito a Providencia," mas o mercantilismo
tinha muito aver com isso. "As colonias de Sua Majestade
nestas partes", escreveu o governador Willoughby de Bar­
bados, em 1667, "nao podem em tempo de paz prosperar,
nem em tempo de guerra subsistir, sem uma relacao com
o povo da Nova Inglaterra".18 Nao somente alimento, mas
tarnbem cavalos para fornecer a forca motriz das moen­
123
das primitivas usadas na manuiatura do a9u._car, e ma­
deira para ccnstruciies, eram os artrgos de maior procura
nas Uhas. "Nao ha ilha que os tmtanicos possuam nas
tndias Ocidentais", escreveu Samuel Vetch em 1708, "que
seja capaz de subsistir sem a assiatencia do contmente,
pois para eles transportamos seu pao, bebida e todas as
necessidades da vida humana, seu gado e cavalos para
cultivarem suas plantacoes, madeira e aduelas de t9das
as especies para fazerem seus cascos para seu rum, aeucar
e melaco, sem os quais eles nao poderiam ter nenhum,
navios para transportar seus artigos para os mercados
europeus e mais ainda, em suma, as pr6prias casas que
habitam sao Jevadas para la em arrnacoes, juntamente
com as ripas que as cobrem, em tamanha quantidade que
sua existencia, muito mais do que seu bem­estar, depende
quase inteiramente do continente".19 Os plantadores das
tndias Ocidentais nao nutriam ilusoes sobre a importancia
das provisoes e cavalos do continente. Os barbadian�s,
escreveu um agente comercial de Boston, em 1674, estao
"inteiramente conscientes do grande prejuizo que ter!o
se perderem o beneficio daqueles dois produtos,_ que nao
sao vendidos em nenhuma parte do mundo a nao ser na
Nova Inglaterra e Virginia".20
Isso era uma politica deliberada, por parte dos esta­
distas na Inglaterra e dos plantadores nas colonias. Muitos
dos artigos exportados pela Nova Inglaterra para as ilhas
poderiam ter sido produzidos nas pr6prias ilhas. Mas, coma
um plantador jamaicano perguntou: "Se esta ilha fosse
capaz de manter­se com alimento e outras 21necessidades,
que seria do comercio da Nova Inglaterra ?" A resposta
e que sem as ilhas agucareiras as col6nias do continente
sofreriam um serio contratempo. Tornaram­se "a chave
das 1ndias" ,22 sem a qua! as ilhas teriam sido incapazes
de alimentar­se a nao ser par meio de um desvio da lucra­
tiva terra produtora de cana­de­acucar para cultivo de
produtos alimentares, em detrimento nao �omente dos
agricultores da Nova Inglaterra, mas tambem da frota
mercante britanlca, da retmacao britanica de acucar e da
receita alfandegaria, gl6ria e grandeza da Inglaterra. _Em
1698, o Parlamento rejeitou uma proposta para pr01b1T a
axportacao de trigo, farinha de �rigo, pao e. bo�ac�,a da
Inglaterra para as ilhas acucareiras, A proibicao pode
124
levar os habitantes de la a plantar as suas pr6prias pro­
visoes, em vez de cana­de­acucar, algodao, gengibre e anil,
o que sera grandemente prejudicial a Inglaterra, com res­
peito a sua navegacao e riqueza".'3
As retacoes econ6micas entre as ilhas e o continente
eram reforcadas pelos contatos individuais. Os habitantes
das indias Ocidentais tinham propriedades no continente,
os da America do Norte possuiam plantacoes, nas ilhas. A
colonizacao do Sul partiu de Barbados. Os Middleton, Bull
e Colleton da Carolina do Sul possuiam plantacoes em
Jamaica e Barbados. Aaron Lopez, traficante de escravos
que morava em Rhode Island, era proprtetarlo de uma
plantacao de cana em Antigua. Alexander Hamilton nas­
cera em Nevis. Os Gedney Clarke, de Salem, sac o exem­
plo notavel do sucesso norte­americano nas ilhas, 0 pai
possuia imensas plantacoes em Barbados e na Guiana.
Seu filho tornou­se inspetor­geral da Alfandega em Bar­
bados, membro da Assembleia Legislativa e subsequente­
mente do Conselho. Os norte­americanos logo descobriram
o valor do sol das fndias Ocidentais, os habitantes das
fndias Ocidentais procuravam na America do Norte o res­
tabelecimento da constituicao alquebrada. "Eu aconse­
lharia Adam Chart", escreveu um americano a amigos em
Ftladelfia, "a comecar outra casa diretamente e chama­la
Barbados Hotel, hospedando, por sinal, o esgotado habi­
tante das fndias Ocidentais, morrendo de hidropisia cm
ccnsequencia de vida intemperada". As herdeiras das In­
dlas Ocidentais, diz­se, eram tao cobieadas na America do
Norte como eram na Inglaterra.w
Em troca de suas provisoes, os colonizadores do con­
tinente levavam acucar, rum e melaco das fndias Oci­
dentais, em tars quantidades que ja em 1676 os negociantes
ingleses reclamavam que a Nova Inglaterra estava tornan­
do­se o grande emporia da producao colomat.» Havia
uma interdependencia entre as duas unidades. A manu­
tencao da harmonia exigia imperiosamente duas coisas: a
producao de acucar e melaco das ilhas devia ser suficiente
para satisfazer o consumo do continente; o consumo de
artigos essenciais do continente pelas ilhas devia acorn­
panhar a ma.rcha da producao do continente.
Na rea!idade, isso seria dificil, devido ao tamanho re­
lativo das duas areas interdependentes. Mas o conflito
125
iminente poderia ter sido adiado de uma das duas ma­
neiras seguintes, ou de ambas. Em primeiro lugar, o plan­
tador britantco de cana­de­acucar poderia ter ampliado
seu cultivo. Mais terra requereria mais escravos, que pro­
duzirlam mais acucar e precisariam de maiorcs suprimentos
de alimento. A Jamaica poderia ter feito isso mais facil­
mente do que Barbados, que no seculo XVIII ja estava
sofrendo as consequencias inevitaveis de rnao­de­obra es­
crava e da rapida exaustao do solo. Ravia terra nova em
abundancia na Jamaica. 0 segundo rernedio era a aqui­
sic;ao de mais col6nias ac;ucareiras. Issa amenizaria, em
parte, as queixas razoaveis do continente. Mas a essas
soiucoes, as (micas possiveis sem recorrer a rorca, os plan­
tadores britanicos de cana se opuseram decididamente. O
cultivo de novas terras e a obtencao de mais colonias
acucareiras significavam um suprimento maior de acucar
ao mercado britanico e uma conseqi.iente redueao do preco.
Os barbadianos tinham, muito cedo em sua hist6ria, olhado
apreensivamente para a extensao das conquistas acuca­
reiras britanicas, Opuseram­se a colonizacao brttanica
do Suriname (Guiana Holandesa) ;26 nao gostaram do es­
coamento de seus trabalhadores brancos para as ilhas de
Sotavento e, quando solicitados pelo governador da Ja­
maica a contribuir para uma expedicao a fim de reprimir
a pirataria nas ilhas de Sotavento, responderam que nao
gastariam vinte xelins para salvar as ilhas de Sotavento
e a Jamaica.27 Em 1772, prop6s­se .no Parlamento que
seguranc;a adequada fosse oferecida. aos estrangeiros dis­
postos a adiantar dinheiro para o desenvolvimento das
ilhas acucareiras anexadas depois da Guerra dos Sete
Anos. A proposta foi veementemente combatida, como uma
"movacao impolitica", pelos plantadores das fndias Oci­
dentais." Era a velha disc6rdia, no dizer do Professor
Namier, entre os "plantadores saturados" e os "plantado­
res em forrnacao" .29
As ilhas ac;ucareiras estrangeiras tambem ja estavam
ilustrando a lei da producao escrava. Menos esgotadas do
que as ilhas inglesas ha muito colonizadas, o cultivo nas
Uhas francesas era mais facil e o custo da producao era
menor. Ja em 1663, apenas vinte anos depois do apare­
cimento da Industria acucareira, Barbados estava "de­
caindo rapidamente" ,'° e as queixas sobre o esgotamento
126
do solo eram mals numerosas e lamentosas. Em 1717,
Barbados, segundo uma representacao a Junta de Co­
mercio, precisava de cinco vezes o numero de negros e
muito mais cabecas de gado e cavalos do que as ilhas
francesas para cuitiva.r uma. determina.da. area; um escra­
vo na. colonia. francesa. de Sao Domingos equivalia. a quatro
na. Jama.ica.31 Em 1737, o proprietario barbadia.no de
uma plantacao de mil acres, que requeria. um investimento
de capital de 50.000 libras, estava. obtendo um lucro de
2%, uma plantacao semelha.nte nas ilhas fra.ncesas custava.
um sexto dessa. quantia. e da.va. um lucro de 18%.32 Ha
a.lgum exagero nessas cifras, mas a superioridade funda­
mental do pla.nta.dor trances de cana, em consequencia
de gra.ndes tratos de solo fertil, nao­esgotado, era not6ria.
O acucar trances estava inva.dindo os mercados europeus
e sendo vendido pela metade do preeo que era vendido na.
Ingla.terra.33 A aquisicao dessa.s ilhas significaria o eclipse
dos plantadores britanicos ma.is antigos. Estes, portanto,
exigiam sua. destruicao, em luga.r de sua. aquisicao. O
governa.dor da. Jamaica escreveu em 1748 que, a nao ser
que a colonia fra.ncesa. de Sao Domingos fosse destruida
durante a guerra, ela. arruinaria, no retorno <la pa.z, as
colonias acucareiras britanicas pela. qualida.de e barateza
de sua produqao.w Durante a Guerra dos Sete Anos, a
Gra­Bretanha tomou Cuba da. Espanha. e Guadalupe da
Franca. Ambas as ilhas foram devolvida.s a seus donos
em 1763, a Gra­Bretanha ficando em troca com a Florida
e o Canada.
Justifica.r essa. decisao a luz da importancia da.s dife­
rentes areas hoje e inteiramente fora de prop6sito. Cuba
ainda. era um patinho feio em 1763, mas qualquer bobo
poderia. ter ima.gina.do que belo cisne fina.lmente aca.baria
sendo. Nao havia. desculpa quanta ao que concernia a
Guadalupe. Os "poucos hectares de neve", como Voltaire
ironica.mente descrevia. o Canada, s6 podiam vangloriar­se
de peles de anima.is; Guadalupe tinha acucar, "O quc
alguns chapeus significam", pergunta.va um astute ano­
nimo, em 1763, "em comparacao com esse a.rtigo de luxo,
o ac;uca.r?" Ele acentua.va., tambem, que a ma.neira de
manter a America do Norte dependente era deixar o�
fra.nceses no Canada.»
E inconcebivel que o ministerto brttanico du cpor:a
ignorasse o que era do conhecimento publico na Ingln­
127
 terra, Franca e America. Entre 1759 e 1762, as Importacoes
britanicas de Quebec totalizaram 48.000 libras; as expor­
tacoes para Quebec, 426.400 Iibras. As importacoes brita­
nicas de Guadalupe atingiram 2.004.933 Iibras entre 1759
e 1765; as exportacoes para Guadalupe, 475.237 Iibras. As
importacfies britanicas de Havana foram de 263.084 libras
entre 1762 e 1766; as exportacoes para Havana, 123.421
Iibras. Comparemos Canada e Florida com Granada e
Dominica, duas das conquistas das 1ndias Ocidentais que
foram mantidas em 1763. Ate 1773, as importacoes brita­
nicas de Granada equivaleram a oito vezes as importacoes
do Canada; as exportacoes britanicas para o Canada foram
o dobro das exportacoes para Granada. As importacoes de
Dominica foram rnais de dezoito vezes as importag6es da
Florida; as exportacoes para Dominica foram apenas um
setimo menos do que as exportacoes para a Florida. 36
Evidentemente, o Canada e a Florida foram mantidos nao
porque eram mais valiosos do que Cuba ou Guadalupe,
mas precisamente porque eram menos valiosos.
Assim o tratado de paz de 1763 simplesmente nao tern
sentido a menos que seja considerado como outra vitoria
para o poderoso interesse das tndias Ocidentais. Demons­
trou finalmente ser uma vit6ria de Pirro, mas em 1763
foi, nao obstante, uma vitoria. Os dois defensores mais
ardorosos da devolucao de Guadalupe eram dois planta­
dores das fndias Ocidentais, Beckford e Fuller ,37 e a in­
fluencia de Beckford junto a Chatham era notoria, "Assim,
Guadalupe, uma das maiores aquisicoes que a Gra­Breta­
nha ja fez, adquire muitos inimigos poderosos, em virtude
de pontos de vista privados, e nada tern a alegar a nae
ser a sua utilidade publica, uma vantagem freqilentemente
considerada um oponente muito fraco para o interesse
privado de alguns." 38 Os plantadores das fndias Ociden­
tais tinham dois objetivos em vista. Queriam impedir os
franceses de tornar o Canada uma America do Norte,
uma fonte de suprimentos para suas col6nias acucareiras
­ um medo infundado, como o plantador de cana brl­
tanico compreendeu depots de 1783 quando o Canada de­
monstrou ser um substituto tmproprto das colonies do
Norte perdidas; e, mais Importante, estavam determinados
a manter um temido competidor fora do mercado de
acucar britanico. Assim Chatham conquistou nas ilhas
128
para anexar ao continente, conquistou acucar para anexar
peles de animais. A questao provocou grande ccntroversia
na Inglaterra e Chatham certa vez perguntou se devia
ser enforcado por devolver o Canada ou por devolver
Guadatupe.w Se havia algum enforcamento a ser feito,
Beckford tinha a melhor razao.
Tudo se reduzia a isso ­ o imperio todo devia ser in­
timidado a pagar tributo aos plantadores de cana e aceitar
o acucar a um preco de monop6llo porque era um cultivo
brttanico. Os colonizadores do continente recorreram na­
turalmente, e talvez impatrioticamente, as colonias acuca­
reiras estrangeiras. "Esquecendo todos os laces de dever
a Sua Majestade", assim rezava uma peticao de negociantes
de Londres em 1750, "o interesse da mae­patria e a reve­
rencia devida a suas leis",40 os colonizadores do continente
so viam que o aumento de cornercio era exigido pelo
aumento de sua producao. Se eles nao podiam comerciar
com as col6nias acucareiras estrangeiras tornadas brita­
nicas, comerciariam com as col6nias fora da estrutura
imperial ­ mesmo em tempo de guerra, A exlstencia deles
estava em jogo. A luta decisiva entre as ilhas e o conti­
nente comecara e dai em diante o pessoal das fndias Oci­
dentais e o da America do Norte estaria sempre se "con­
flitando"."
Naturalmente o colonizador do continente nao boi­
cotava as ilhas acucareiras britamcas. Seria prejudicar a
si mesmo para vingar­se do plantador de cana. Em vez
disso, o continente continuou a abastecer as ilhas inglesas.
Mas, em troca, insistiam no pagamento a vista, o que
drenava as ilhas de especie e erguia o espectro da infla­
gao. Em 1753, o valor total do cornercio entre as col6nias
do Norte e a Jamaica era estimado em 75.000 Jlbras. Os
colonizadores do Norte levaram em troca produtos no valor
de 25.000 Iibras; o resto foi pago em dinheiro.w Com o
dinheiro, eles foram as ilhas franccsas onde compraram
acucar a precos mais baratos e o melaco que o plantador
trances nao tinha permissao para destilar em rum porque
iria competir com os conhaques franceses. Os plantadores
de cana brttanicos perderam um mercado para seu acucar
e rum. Seus competidores franceses roubaram­lhes esse
mercado, enquanto alern disso recebiam os suprimentos
de que necessitavam para capacita­los a competir em con­
di96es mais vantajosas com os ingleses.
129
 Esse complicado comercio triangular das colonias do
continente era uma violacao completa do esquema impe­
rial britil.nico. Os plantadores de cana achavarn­na con­
denavel. A menor ilha acucareira, no ponto de vista deles,
era dez vezes mais valiosa para a Inglaterra do que a
Nova Inglaterra.43 Era uma disputa argumentavam eles
nao entre uma col6nia e outra, mas �ntre a Inglaterra e �
Franca, pelo controle do cornercio do ac;ucar.••
Os mercantilistas ortodoxos endossavam essa opiniiio.
O Governo frances, alegava­se, nao somente era conivente
no gesto, mas tambem o incentivava, a fim de deprimir
as colonias acucareiras brrtamcas.o Postlethwayt cha­
mou­o de cornercio licencioso e pernicioso, vendo pronta­
mente que isso "contribuira imensamente para afrouxar
a _dependenci� de nos�as <;ol6nia� com respeito a miie­pa­
tna e produzira ta! Iigacao de mteresses entre elas e as
da Franca, coma tendera a aliena­Ias da Grii­Bretanha e a
tornar bem diferente para elas que estivessem sob um
Governo frances ou ingles".46 Chatham repetiu Postle·
thw�yt. Era "um comercio ilegal e muito pernicioso ...
praticas odiosas, extremamente subversivas de todas as
leis e altamente repugnantes ao bem­estar deste reino".47
Nao esta claro, porem, por que esse cornercio americano
foi escolhido para ser condenado. Nao era diferente do
cornercio realizado pela Jamaica com as col6nias espanho­
las, pelo qua! muito acucar colonial espanhol entrava
clandestinamente na Inglaterra coma produto colonial
Ingles. A politica norte­americana dos colonos de Iorne­
cer provis6es aos plantadores franceses nao era pelo menos
mais censuravel do que a politica britil.nica de fornecer­
­lhes escravos.
Os colonizadores do continente replicaram que "o
unico grande fim sempre visado pelos plantadores de cana
(era) que podiam elevar quaisquer precos que achasse�
. conveniente cobrar de seus co­suditos, mais especialmente
os da America do Norte, pelas coisas necessarias a vida."'"
Era um absurdo que os plantadores tentassem manter os
precos de monop61io na Inglaterra quando as leis da oferta
e da procura estavam atuando em toda a Europa para
reduzir o preco do acucar coma reacao a um aumento da
oferta; seria sensato que eles "rezassem par uma lei do
Parlamento que os capacitasse a lavar seus negros tor­
130
nando­os brancos".w Esses "individuos desproporcionais
das fndias Ocidentais" ,so que estavam alegando dificulda­
des e apelando para a clemencia do Parlamento, nao eram
pobres nem indigentes. Eram plantadores ricos que queriam
rodar em suas luxuosas carruagens de ouro pelas ruas de
Landres a custa dos norte­amencanos.» "Que diriamos
de um homem que pedisse a nossa caridade vestido num
palet6 bordado?"52 Se os interesses das colonias do con·
tinente como tambem as dos consumidores ingleses tives­
sem de ser sacrificados em beneficio de um punhado de
mimados magnatas do acucar da minuscula Barbados,
entao seria melhor que essa ilha afundasse no mar.53
"Parece­me", escreveu John Dickinson, "nao haver para·
doxo em dizer que o publico seria um ganhador tao grande,
se as propriedades aqui (nas tndias Ocidentais) fossem tao
moderadas que nem uma decima parte dos cavalheiros
das fndias Ocidentais que agora ocupam cadeiras na Ca·
mara dos Com uns pudesse obter essa honra freqiien te­
mente dispendiosa".54 A Pensilvania apresentou um argu­
mento curioso: as ilhas eram menos uteis a Inglaterra do
que o continente; seus escravos andavam nus, tinham
poucos residentes brancos, o grande calor de seu clima
destruia um born numero de marinheiros britanicos uteis.55
As exportacoes inglesas, especialmente as de la, sofreriam
consideravelmente se as col6nias do Norte fossem preju­
dicadas." As tndias Ocidentais Britanicas nao podiam
consumir toda a producao da Nova Inglaterra, nem torne­
cer suprimentos de melaco a precos suficientemente baixos
para as co16nias do Norte. Era uma atitude de espirito
de porco "impedir que seus co­suditos recebessem de outros
o que eles pr6prios niio fornecem" .57 Em 1763, toda a
importacao, com excecao de 3%, de melaco de Massachu­
setts vinha das tndias Ocidentais Francesas; as tndias
Ocidentais Britantcas ma! forneciam um decimo da impor­
tacao de Rhode Island e Massachusetts. 0 neg6cio de
destrlacao ocupava um lugar importante na economia
colonial. Massachusetts tinha sessenta destilarias em 1763,
Rhode Island trinta. Alem disso, somente por meio desse
comercio com as tndias Ocidentais Francesas era que
Rhode Island podia fazer remessas para a Inglaterra de
40.000 libras por ano. "Sem esse cornerclo", protestava a
colonia, "seria, e sempre sera, inteiramente impassive! que
131
 os habitantes desta colonia se sustentem, ou paguem uma
quantidade consideravel de artigos britanicos."'" Quanto
mais comercio tivessem com as colonias estrangeiras, alegou
Colden, tanto maior seria seu consume das manutaturas
brttanicas. 59
Se algum argumento podia amolecer o coracao do
mercantilista, era esse. Foi a alegacao de um importante
mercantilista, William Wood. Escrevendo ainda em 1718,
ele estava disposto a perrnitir o cornercio entre o continente
e as plantacoes estrangeiras nas fndias Ocidentais. Argu­
mentou que, por meio desse cornercio, as rnanufaturas
inglesas seriam introduzidas clandestinamente nas ilhas
francesas; em troca, os norte­americanos nao poderiarn
obter ouro nern prata, mas obteriam o que era exatarnente
tao valioso, os produtos desses paises. "Isso talvez nao
agrade aos nossos plantadores; mas, se eles nao adrnitirern
que seja de seu interesse em particular, tenho eerteza de
que nao podem contestar que seja do interesse da Gra­
­Bretanha em geral. Pois por esse rneio faremos que as
colonias e plantacfies estrangeiras sejarn, com efeito, as
colonias e plantacoes da Gra­Bretanha." O cornercio au­
rnentaria a frota mercante e a marujada; aumentaria o
suprimento da producao colonial para ser reexportado pela
Inglaterra. Uma condicao apenas deve ser respeitada:
em troca de seus suprimentos, os americanos nao devem
adquirir manufaturas estrangeiras.w
Isso era um argumento curioso para um mercantilista
e antecipava a politica do seculo XIX em muitos aspectos.
Contrariaria os plantadores de cana­de­acucar, mas con­
servaria a lealdade do continente. Mas era uma heresia
rernatada contra a fe mercantilista. Os amigos do conti­
nente pedirarn entao cautela. Nao deviam, disse Ogle­
thorpe, "instigar ou levantar uma colonia para a destrui­
9ao ou detrirnento de outra".61 Se o auxilio ou estimulo
solicitado pelos plantadores parecia ser um dano para o
imperio em geral, ou se parecia que faria mais ma! a
outras partes do Imperlo do que bem IJ.s fndias Ocidentais,
o auxilio devia ser recusado.w Sir John Barnard advertiu
que nem todo o exercito de funcionartos do imposto de
consume poderia evitar o contrabando de uma mercadoria
essencial a prosperidade do continente.v Heathcote pon­
132
derou que proibir aquele comercio seria estimular os fran­
ceses a desenvolver o Canada.s?
O Parlamento manteve­se lea! ao Rei Aeucar e ao
interesse das indias Ocidentais. "Foi estabelecido como
fundamental que as ilhas eram as unicas colomas uteis
que tinhamos e que o continente era antes uma amola­
9ao." 65 A Lei do Melaco de 1733 fci um triunfo para os
plantadores de cana. Proibia as exportacoes americanas
para as ilhas estrangeiras e impunha tarifas elevadas a
entrada do acucar e melaco estrangeiros. Foi, escreveu
Pitman, "um desafio ao progresso futuro de toda a regiao
desde Portland a Baltimore".66
Era uma coisa, porem, aprovar a Lei, outra coisa po­la
em execucao, Como alardeava James Otis, nem mesmo o
Rei da Inglaterra, acampado no "terreno comum" de Bos­
ton a frente de 20.000 hornens, poderia impor a obediencia
aquela Lei.67 0 desrespeito as leis fora elevado a virtude
cardeal da pratica economica americana, os funcionarlos
aduaneiros executavam a tarefa lucrativa de fechar os
olhos, ou pelo menos de niio abri­los mais do que lhes
exigisse o seu interesse particular. Como dizia a pcti9ao
da Pensilvania de 1751: "tocla comunidade pode permitir­se
alguns maus elementos".68 A Lei de Tarifas do A9ucar de
1764 repetia as deterrninacocs da medida Iegislativa ante­
rior; para desencorajar o contrabando, porern, as tarifas
baixavam, mas tinham de scr cobradas. A lei causou, no
dizer do governador Bernard, um sobressalto maior na
America do que causaria a tomada do Forte William
Henry, em 1757,60 e frisou que era um golpe maior a
consciencta colonial revoltada do que a Lei do Selo." Os
norte­americanos comecaram a irritar­se com a inconve­
niencia de serem suditos britantcos. A tentativa de por
a Lei em vigor e reprimir o contrabando levou diretamente
a Revolucao Americana. Era isso que John Adams tinha
em mente quando declarou que niio sabia por que os
americanos "deviam envergonhar­se de confessar que o
melaco foi um ingrediente essencial na independencta
americana"."?
• Stamp Act (Lei do Selo), lei do Parlamento britanico exigtndo
que as colonias americanas apusessern um selo, de valor va­
rlavel, aos livros e documentos. Aprovada em 1765, foi revogada
no ano segulnte. (N. do T.)
133

"Quando, no decurso dos acontecimentos humanos,
torna­se necessario que um povo dissolva os vinculos po­
liticos que o ligam a outro ... " Jefferson escreveu aqui
apenas uma parte da verdade. Eram econ6micos, nao
politicos, os vinculos que estavam sendo dissolvidos. Uma
nova era comecara, 0 ano de 1776 distinguiu­se pela De­
claracao da Independencia e pela publicacao da Riqueza
da.s Nacoes. Longe de acentuar o valor das ilhas acuca­
reiras, a independencia americana assinalou o inicio do
declinio ininterrupto daquelas ilhas, sendo voz corrente
na epoca que o ministerio britanico perdera nao somente
treze col6nias, mas tambem oito ilhas.
A independencia americana destruiu o sistema mer­
cantil e desacreditou o antigo regime. Coincidindo com
as etapas iniciais da Revolucao Industrial, ela estimulou
aquele crescente sentimento de repulsa ao sistema colo­
nial que Adam Smith expressava, que se elevou a um
verdadeiro crescendo de denuncia no auge da era do livre­
­cambio, Educado na mesma escola que Adam Smith,
Arthur Young, o preconizador da revolucao agricola na
Inglaterra, extraiu importantes lic;oes da revolta americana
e chamou as col6nias de coisas inc6modas. "Essa grande
li9ii.o da politica moderna", escreveu ele com aspereza, "a
Independencia da America do Norte, devia ampliar o ho­
rizonte de nossa politica comercial." Nao que as ilhas
acucareiras nao fossem de irnportancia: "foram tornadas
nocivamente de grande relevo: mas nao tern a importancia
que seus defensores falsamente alegam".?'
Os plantadores de cana estavam plenamente cons­
cientes das implicacoes da secessao americana. A Lei do
Selo era tao impopular com os negociantes das ilhas como
era no continente; os selos eram queimados publicamente
ao acompanhamento de gritos de liberdade.t­ "86 Deus
sabe", escreveu Pinney, de Nevis, assim que as hostilidades
irromperam, "o que sera de n6s. Devemos morrer de fame
ou ficar arruinados."73 Foi pior. Aconteceram as duas
coisas. Qulnze mil escravos morreram de fame na Jamaica,
somente entre 1780 e 1787,74 ea independencia americana
foi a primeira etapa do declinio das colonlas acucareiras.
Depois que a independencia das colenias do conti­
134
nente foi reconhecida, o interesse econ6mico dos planta­
dores de cana levou­os a fazer a sugestao revcluctonaria
de que a Lei de Navegacao "deve adaptar­se a toda alte­
racao material de circunstancias ou seus dispositivos nao
serao mais cabiveis ou salutares","! Os americanos esta­
vam igua!mente c6nscios dessa interdependencia. "O co­
mercio das ilhas das fndias Ocidentais", escreveu Adams,
"faz parte do sistema de comercio americano. Eles nao
podem passar sem n6s, nem n6s sem eles. O Criador nos
colocou no globo numa situacao ta! que temos necessidade
uns dos outros".76 Na Inglaterra, Adam Smith e Wil1iam
Pitt apelavam em vao para que se permitisse que as antigas
relacoes econ6micas continuassem. Mas, coma Chalmers
afirmou, uma comunidade de 72.000 senhores e 400.000
escravos era muito insignificante para permitir o sacri­
ficio dos interesses ingleses essenciais.77 "A Lei de Nave­
gacao", escreveu Larde Sheffield, "a base de nosso grande
poder no mar, deu­nos o comercio do mundo. Se alte­
rarmos essa Lei, perrnltindo que qualquer Estado comercie
com nossas ilhas ... estaremos abandonando a Lei de Na­
v':�ac;ao e sacrificando a marinha da Inglaterra''.'• A opi­
ruao de Larde North representava a qutnta­essencla do
imperialismo brrtanico: "Os americanos se recusaram a
comerciar com a Gra­Bretanha, foi apenas justo que nao
tivessem permissao para comerciar com qualquer outra
nacao." 79
Os americanos se tornaram estrangeiros, sujeitos a
todos os dispositivos das Leis de Navegacao, e as ilhas
foram desviadas de seu mercado natural, de acordo com a
situacao hist6rica mundial daquela epoca, A Nova Esc6­
cia seria transformada noutra Nova Inglaterra. Mas a
Nova Esc6cia nao podia ser construida da noite para o dia
e nada podia compensar a perda da America. A necessi­
dade dos produtos americanos nao diminuira com a inde­
pendencia, a.penas o fomecimento e que se tomara mais
dificil. As ilhas das fndias Ocidentais solicitavam a cria­
c;ao de portos livres,•0 os suprimentos americanos conti­
nuavam a penetrar nas ilhas britanicas por rotas tortuo­
sas que resultavam simplesmente no aumento dos precos
para o plantador britanico, enquanto em tempo de guerra
serlas atenuacces da proibicao do comercio americano
tinham de ser permitidas para aliviar as dificuldades e
135
apertos <las ilhas. Em 1796, as exportac;iies americanas
para as Indias Ocidentais foram tre:i vezes a cifra refe­
rente a 1793; as exportacoes britantcas declinaram em
cinquenta par cento.81 Em 1801, as exportacoes amen­
canas para as fndias Ocidentais foram quase cinco vezes
o que haviam sido em 1792. Cinco sextos das exportacoes
em 1819 vieram atraves do Canada e das ilhas suecas e
dlnamarquesas.P
Impedidos de comerciar com as fndias Ocidentais Bri­
tanicas, as americanos voltaram­se cada vez mais para
as ilhas estrangeiras; a deflagrac;iio da guerra entre a
Inglaterra e a Franca e a destruicao da marinha de guerra
e mercante francesas tornaram as Estados Unidos o grande
transportador da producao francesa e espanhola, 0 trans­
porte americano da producao das demais colcnias das
fndias Ocidentais para a Europa aumentou de menos de
um milhiio de libras de care e 75.000 libras de acucar, em
1791, para 47.000.000 de libras de care e 145.000.000 de
libras de acucar, em 1806." Apesar das guerras, no fim
cit seculo XVIII a producao das plantacoes estrangeiras
continuava a competir com a producao britiinica nos mer­
cados da Europa.
Mas o maior desastre para os plantadores britanicos
de cana foi que a revolta da America os deixou frente a
frente com seus competidores franceses. A superioridade
das colonias acucareiras francesas era para as plantadores
britiinicos o principal dentre as inurneros males que esca­
param da caixa de Pandora que era a Revolucao Ameri­
cana. Entre 1783 e 1789, o progresso das ilhas acucareiras
francesas, de Sao Domingos especialmente, foi o fen6meno
mais espantoso do desenvolvimento colonial. A fertilidade
do solo das col6nias francesas foi decisiva. O acucar
trances custava um quinto menos do que o britanico a
producao media em Siio Domingos e na Jamaica era' de
cinco para um.» Durante os anos de 1771 a 1781, as p!an­
tacoes da familia Long na Jamaica obtiveram em media
o lucro de 9,5%, o lucro em 1774 tendo sido Lao elevado
quanta 16%.85 Em 1788, o lucro liquido na Jamaica foi de
4%, em cornparacao com a media de 8 a 12% em Siio
Domingos.86 Em 1775, a Jamaica tinha 775 plantacoes;
em 1791, de cada cem, vinte e tres tinham sido vendidas
par divida, doze estavam nas miios dos sindicos de massa
136
falida, enquanto sete haviam sido abandonadas.st e as
plantadores das fndias Ocidentais, endividados na soma
enorme .de ,v(nte milh6es, podiam ser desafiados "sob qual­
quer pnncipio para provarem que qualquer sistema novo
os envolveria tao profundamente quanta aquele no qua!
se achavam ate agora".88 As exportacoes de Siio Domingos,
.
em 1788, foram o dobro das da Jamaica·, em 1789 , foram
avaliadas C"._mo sendo acima de um terco a mais do que
as exportacoes de todas as fndias Ocidentais Brrtanicas
reu_:1,idas. No periodo de dez anos antes de 1789, a popu­
Iacao negra e a producao total de Siio Domingos quase
dupl!caram.89 Todas as colonies acucareiras inglesas, jac­
tou­se Hilliard d'Auberteuil, niio se igualavam a Siio Do­
mingos rrancesa;w e as plantadores brttanicos admitiram
que niio podiam mais continuar a "manter no mercado
europeu aquela ascendencia que, agora receamos esta
irreparavelmente perdida para a Gra­Bretanha't.v­ As ex­
portacoes coloniais francesas, mais de oito milh6es de li-
bras, e as importacoes, mais de quatro milh6es, empre­
garam 164.000 toneladas de navios e 33.000 marinheiros:
as exportac;6es coloniais britiinicas, cinco milhoes de Iibras,
e as importacoes, menos de dais milhfies, empregara�
148.000 toneladas de navios e 14.000 marujos.w Em todos
as aspectos, as col6nias acucareiras se tinham tornado
imensamente mais importantes para a Franca do que eram
para a Inglaterra.
A� Antilhas deixaram de ser um Jago brltanico quando
as colomas americanas conquistaram sua independencia.
O centro de gravidade do Imperio Britanico deslocou­se
do mar das Antilhas para o oceano fndico das fndias
Ocidentais para a India. Em 1783, ano �omentoso o
Primeiro­Ministro Pitt cornecou a tomar um interesse an'or­
malmente grande pelos dorninios britanicos no Oriente.•3
Em 1787, Wilberforce foi instigado par Pitt a patrocinar a
proposta para a abolicao do trance de escravos.w No
mesmo ano, a Companhia das fndias Orientais voltou sua
atencao para o cultivo da cana da fndia,9s e em 1789 um
comite da companhia recomendou formalmente seu cultivo
a diretoria da empresa .• ,
Antes de 1783, o Governo britanico estava uniforme­
mente coerente em sua politica para com o trartco de
escravos. 0 desligamento das treze colonias diminuiu
137
eonsideravelmente o numero de escravos no imperio e prlmelro dos Ilvre­cambistas, perguntava sarcasticamente
tornou a aboligi'io mais facil do que seria se as treze colo­ "so o afastamento dos Estados Unidos do Imperio Brita­
nias fossem lnglesas quando o descarocador de algodao nico, vista como uma simples questao de comercio, tinha
ressuscitou uma econornia escrava moribunda no Sul. causado dano a este pais. Se a emancipacao dos ameri­
"Enquanto a America fosse nossa", escreveu _Clarkson em canes da servidao cornercial do sistema colonial tinha sido
1788, "nae havia possibilidade de que um _mrmstro sacer­ rcalrnente prejudicial ao comerclo e industrta da Gra­
dote atendesse aos lamentos dos filhos e filhas da Africa, ­Bretanha. . . Nao ha nenhuma advertencia util a tirar
par mals que sentisse o �ofrimento deles. ;>o mesmo dcsse exemplo?" 100 Havia, mas Rip van Winkle,* narcoti­
lugar, que fol outrora o rneio de cn�.r u1;1 obstaculo in�u­ zado pela pocao do mercantilismo, dormira durante cem
peravel para o alivio dessa gen!e infeliz, nossa afe1gao: anos em sua plantacao de cana­de­acucar.
por uma maravilhosa concatenacao de acontecimento­, fm
tirada e uma perspectlva apresentada diante de n6s, o que
mostra ser uma politica para remover sua dor."97
O antigo sistema colonial se baseava na ideia de que,
sem o monop6lio do mercado colonial, as manufaturas bri­
tantcas nao seriam vendidas. 0 outro aspecto do quadro
monopo!ista, o monop6lio colonial do mercado interno,
baseava­se na mesma prsssupostcao. 0 antigo sistema
colonial, noutras palavras, era uma negacao do principio
de que o comercio encontrara suas saidas naturals. A in­
dependencia americana desmentiu essas falacias, Em JU­
lho de 1783 uma Ordem do Conselho* decretava o livre­
­cambio ent�·e a Gra­Bretanha e os Estados Unidos. As
tmportacoes brrtanlcas das ex­colonias aumentaram 50%
entre 1784 e 1790; quando a invencao do descarocador de
algodao entrou em cena, as importacoes britanicas au­
mentaram de nove milhoes de dolares, em 1792, para quase
31 milh5es, em 1801.98 "O comercio entre a mae­patria
ea colonla", como afirmou Merivale em 1831, "era apenas
um tratico insignificante, em comparacao com aquele
enorme intercambio Internacional, o maior que o mundo
ja conhecera, que se estabeleceu entre elas quando troca­
ram o vinculo da sujeicao pelo da Igualdade."?" Esses fatos
impressionaram a classe capltalista, que estava comecando
a encarar o imperio do ponto de vista de lucre e perda, e
contribuiram para o sucesso do livro de Adam Smith em
minar a filosofia mercantilista. Em 1825, Huskisson, o
"' Rip van Winkle, personagem e titulo de um conto do Sketch
• Ord-e�in-;ouncil ("ordem em conselho"), ordem do Rei (ou Book, de Washington Irving; trata­se de um coiono holandes
Rainha) emitida juntamente e par sugestao do conselho pri­ nos Estados Unidos que, ao Ir cacar nas montanhas, cai num
vado. Geralmente s6 tem torca de lei quando sancionada pelo sono que dura vinte anos e, quando acorda, encontra tudo mu­
Parlamento. (N. do T.) dado, ninguem mais se lembrando dele. (N. do T.)

138 139
 7
O DESENVOLVIMENTO
DO CAPITALISMO BRITANICO
1783-1833

Longe de ser um desastre nacional, como era geralmente

considerada na Inglaterra e no mundo na epoca, a inde­
pendencia americana na realidade assinalou o fim de
uma era antiquada e o aparecimento de uma nova. Nessa
nova era nao havia Iugar para o monop6lio das fndias
Ocidentais. Devemos agora trac;ar a expansao das torcas
produtivas na Inglaterra, estimuladas e tornadas maduras
pelo sistema colonial, e ver coma esse sistema colonial na
nova era atuou coma um freio que teve de ser removido.

Em junho de 1783, o Primeiro­Ministro, Larde North,

elogiou os quacres adversaries do tranco de escravos por
sua humanidade, mas deplorou que a abolicao desse tra­
fico fosse uma impossibilidade, ja que o comercio se tor­
nara necessano para quase todas as nacoes da Europa.'
Os traficantes de escravos e os plantadores de cana esfre­
garam as maos de alegria. As colonias das fndias Oci­
dentais ainda eram os encantos do imperio, as j6ias mais
preciosas do diadema britanico.
Mas os estrondos da tempestade inevitavel ainda eram
audiveis para aqueles que tinham ouvidos para ouvir. 0
ano de Yorktown era o ano da segunda patente de
Watt, aquela do movimento rotativo que convertia a ma­
quina a vapor numa fonte de rorca motriz e tornava a
Inglaterra industrial, no dizer de Matthew Boulton, "louca
pela rabrtca a vapor".2 A vit6ria de Rodney sabre os fran­
ceses, que salvou as colonias acucareiras, coincidiu com a
utilizacao por Watt da torca expansiva do vapor para
obter o curso duplo para seus pist6es. 0 tratado de paz de

141
1783 estava sendo assinado enquanto Henry Cort traba­
lhava em seu processo de pudelagem que revolucionou a
industria do ferro. 0 palco estava montado para aqucle
desenvolvimento gigantesco do capitalismo britanico que
abalou a estrutura politica do pais em 1832 e, par conse­
guinte, tornou possivel o ataque ao monop6lio em geral
e ao monop6lio das !ndias Ocidentais em particular.
Em 1833, nem uma s6 industrra britanica alcancara
uma revolucao tecnica completa; os tipos antigos de orga­
nizacao subsistiam em toda 'parte e nao simplesmente
coma f6sseis ou curiosidades. A la ainda era dada fora
para ser fiada, o fio para ser tecido, a haste de ferro para
ser tornada pregos, o couro para ser devolvido como sapa­
tos. Os teares eram geralmente trabalhados a mao, as
maquinas de fiar de madeira existiam aos mantes e a
palavra spinster se referia a uma categoria baseada na
producao, isto e, significava "fiandeira", e ainda nao tinha
liga9ao com o matrtmonio, coma acontece hoje que sig­
nifica "solteirona","
Mas se a producao domestica ainda subsistta, deixara
de ser tipica. A fase inicial da Revolucao Industrial estava
ligada a rorca hidraullca; a seguinte, a forca do vapor. A
aplicacao do vapor foi, porem, um processo gradual. No
inicio do seculo XIX, seu uso na industria nae era uni­
versal nem difundido. 0 numero total de maquinas exis­
tentes no Reino Unido era de 321, o cavalo­vapor total eleva­
va­se a 5.210.4 De acordo com Clapham, que escreveu em
fins da decada de 1920, o cavalo­vapor total de Glasgow
e de Clyde em 1831 impulsionaria um cruzador moder­
no," Mas, no dizer de Mantoux, "havia mais diterenca
entre uma maquina de fiar e uma oficina domestica coma
existiam Jado a Jada, entre 1780 e 1800, do que entre uma
fabrica daquela epoca e uma moderna".6
A industrla algodoeira era a industria capitalista par
excelencia. Um calculo em 1835 deu uma cifra media de
miio­de­obra utilizada de 175 para todas as Iabrtcas de
algodao, 125 para as de seda, 93 para as de linho, 44 para
as de la. o tamanho da Iabrica de algodao media era
algo sem precedente na hist6ria econormca brttanlca.
Quarenta e tres fabricas importantes em Manchester ti­
142
nham uma torca media de trabalho de 300 em 1815; em
1832, a cifra subira para 401.7 A primeira maquina de
f!ar a vapor foi instalada na Inglaterra em 1785, e em
Manchester em 1789. Entre 1785 e 1800, 82 maquinas a
vapor foram construidas para taortcas de algodao, 55
delas somente em Lancashire.s A primeira fabrica de
teares a vapor foi erguida em Manchester em 1806. Em
1835, havia 116.800 teares mecanicos em toda a Gra­Bre­
tanha, todos, com excecao de 6%, na industria algodoetra.s
Em 1785, as exportacoes das manufaturas britanicas
de algodao ultrapassaram em um milhao de Jibras, em
valor.w em 1830 foram de 31 milhoes." 0 pano estampado
na Gra­Bretanha aumentou de 20 mi!h6es de jardas, em
1796, para 347 milh6es, em 1830.12 A populacao empregada
pela industria elevou­se de 350.000, em 1788," para 800.000,
em 1806.14 Havia 66 fabricas de algodao em Manchester
e Salford em 1820, 96 em 18­32.1• O algodao estava "pro­
duzindo homens como cogumetos''.» Oldham, em 1760,
era uma aldeia de 400 habitantes; em 1801, tinha 20.000.
Em 1753, Bolton tinha uma s6 rua, escabrosa, ma! calcada;
em 1801, a populacao era 17.000.17 A populacao de Man­
chester aumentou seis vezes entre 1773 e 1824.rn Os tece­
loes e manufatores de algodao, nao­representados na pro­
clssao das profiss6es, em 1763, por ocasiao da coroacao de
Jorge III, foram a caracteristica mais notavel da procis­
siio da coroacao de Jorge IV, em 1820.19 Num sentido mais
amplo, foi a coroacao do Rei Algodao,
O capitalista de Manchester, de sua montanha, como
Moises em Fasga, contemplava a Terra Prometida. As
importacoes brttanicas de algodao subiram de 11 milhoes
de libras, em 1784,2• para 283 milh6es, em 1832.21 O Novo
Mundo, gracas a Eli Whitney, veio, nao pela ultima vez,
em socorro do Velho. Os Estados Unidos forneceram menos
de uma centesima parte das importacoes britanicas de
algodao nos anos de 1786 a 1790, tres quartos nos anos
de 1826 a 1830, quatro quintos de 1846 a 1850. O plantador
das fndias Ocidentais Britanicas, fie! a seu primeiro amor,
o acucar, nao podia acompanhar o passo das necessidades
de Manchester. As ilhas acucareiras forneceram sete de­
cimos das importacoes britanicas de algodao entre 1786 e
1790, um qiiinquagesimo entre 1826 e 1830, menos de uma
centesima parte entre 1846 e 1850.22 As !ndias Ocidentais
tinham erguido Manchester no seculo XVIII. Mas haviam­
­se tornado um ponto minuscule no horizonte ilimitado
de Manchester no ano em que seus magnatas adventicios
enviaram seus primeiros representantes a Westminster,
e !sso esta va cheio de pressagio para aqueles que persistiam
em sua ilusao de que as lacos do imperio, coma as do
matrim6nio, eram Indissoluveis.
Menas espetacular, talvez, mas niio monos significa­
tivo, foi o progresso obtido nas tndustrias metalurgicas,
sem o qua! o reino da maquinaria teria sido impassive!.
A producao de ferro gusa da Grii­Bretanha aumentou dez
vezes entre 1788 e 1830.23 Ravia tres vezes mais fornos
em funcionamento em 1830 do que em 1788.24 O ferro
enviado atraves dos canals de Glamorganshire e de Mon­
mouthshire aumentou duas vezes e meia entre as anos de
1820 e 1833; de Cyfartha, a exportacao duplicou; de Dow­
lais, triplicou durante o mesmo periodo.s­ Em 1800, a
proporcao da tabricacao nacional em relacao a importa­
9§.0 estrangeira era de quatro para um; em 1828, de cin­
quenta para um.'" "A Gra­Bretanha depots de Waterloo",
escreve Clapham, "retinia o ferro coma uma forja".27
A Iundicao do ferro exigia carvao. As minas de carvao
de Northumberland e Durham quase duplicaram em nu­
mere, entre 1800 e 1836; a producao aumcntou de seis
milh6es de toneladas, em 1780, para trinta milh6es, em
1836.28 Uma grande economia ocorreu quando, em 1829,
a invencao do jato quente na Iundicac do ferro reduziu o
combustive! de carvao necessario em mais de dais tercos.t?
O ferro comecou a ser empregado numa variedade de
novas usos ­ colunas, trilhos, canos de gas e de agua,
pontes, navies. Wilkinson construiu um "templo de ferro
fundido" para as metodistas, em Bradley.s? e Landres expe­
rimentou inclusive a pavimentacao de ferro. Mas a maier
vit6ria foi na construcao de maquinas. As primitivas
maquinas de tecido eram feitas de madeira, pelos pr6prios
fabricantes au par encomenda deles. A decada de 1820
viu o aparecimento do fornecedor profissional de maquinas,
feitas com o auxilio de outras maquinas, e o comeco da
fabricacao de pecas permutaveis, o que foi facilitado pela
invencao das novas ferramentas e a descoberta da tecnica
144
do cortar parafusos com precisao, Em 1834, a fi.rma de
Wllllnm Fairbairn oferecia­se para produzir uma Iabrica
�qulpada, par qualquer preco e para qualquer neg6cio,
lugur au torca motriz.>'
Em 1832, o fabricante de ferro, coma capitalista e
ernprcsario, situava­se em geral no mesmo n[vel que o
Iubrlcante de tecidos de algodiio.32 No Parlamento Re­
rormado, nao somente o algodao, mas o ferro tambem, esta­
vr� prcstes a abandonar o monop6lio coma um processo ja
ultrapassado. As exportacoes de ferro em barras mais do
que duplicaram entre 1815 e 1833 e, em 1825, a Grii­Bre­
tanha permitiu ­ o que resultou ser uma decisiio fatal ­
nm abrandamento da proibicao a exportacao de maquinas.
Os trilhos britanicos cobriram as ferrovias da Franca e dos
Estados Unidos. As colonias acucareiras adquiriram um
decimo das exportacoes de ferro britanicas em 1815, um
trinta e tres avos em 1833; os Estados Unidos um quarto
em 1815, um terco em 1833.33 Os plantadores de cana,
que durante tanto tempo haviam gozado o direito incon­
testavel a uma cadeira de camarote, agora ma! podiam
cncontrar um lugar em pe,
"Em minha humilde opiniao", escreveu um fabricante
cm 1804, "o comercio da la nao pode seguir de perto as
passes do comercio do algodao". 34 A imitacao, porem, foi
lenta, e a persistencia das formas antigas foi mais pro­
nunciada na industria da Iii. A lancadeira volante nao
cntrou em uso geral no West Riding senao em 1800, sendo
que a tecelagem mecanica continuou em fase experimental
nte 18·30. O teceliio domestico ainda era um elemento
poderoso na producao de Iii, e ainda em 1856 somente
metade do numero de pessoas que se dedicavam a essa
Industria trabalhava em Iabricas. A Iabrica de la au
cstambre em 1835 continha em geral, coma ja vimos,
upcnas um quarto do numero de trabalhadores das fabri­
ens de algodao.>
Em 1817, a producao de artigos de la no West Riding,
o principal centre dessa industria, era seis vezes a cifra
correspondente a 1738.36 Em 1800, as tmportacoes de Iii
nrum de 4.000 toneladas; no fim da decada de 1830, eram
ctnco vezes mats." O valor dos tecidos de la exportados
145
subiu de quatro mllnoes de libras, em 1772, para sete
milhfies, em 1801. Em 1802, pela primeira vez, foram
suplantados pelas exportacbes de manufatura de algodiio;
€m 1830, eram cinco milhfies de libras, um sexto do valor
das exportacoes de algodiio.38 A populacao aumentava
rapidamente, coma nos centros de algodao. Leeds tinha
uma populacao de 17 .ooo habitantes, nas vesperas da Re­
volucao Americana; sete vezes mais, em 1831. Halifax
mais do que duplicou sua populacao, entre 1760 e 1831; a
populacao de Bradford aumentou duas vezes e meia entre
1801 e 1831; a de Huddersfield duplicou. Durante esses
trinta anos, a populacao de todo o West Riding subiu de
564.000 para 980.000 habitantes.w
Ate 1815, a Gra­Bretanha dependia, quanta a seus
suprimentos de la, principalmente da Espanha, Portugal
e Alemanha. 0 Comandante John Macarthur, a caminho
de Nova Gales do Sul, comprou alguns carneiros merinos
no Cabo. Em 1806, o primeiro embarque de la australiana
(246 libras) chegou a Inglaterra. Vinte e quatro anos
rnais tarde, a importacao foi de 3.564.532 libras.4­0 Em 1828,
a la australiana era descrita coma sendo de extraordinarla
macieza e de qualidade bem superior a qualquer outra
variedade, prevendo­se que dai a quinze au vinte anos a
Gra­Bretanha estaria obtendo da Australia tanta la fina
quanta necessitava.41 A previsao foi confirmada. A Aus­
tralia gozou no seculo XIX com respeito a la "algo que se
aproximava do tipo de monop6lio", coma afirma Merivale,
"que o Mexico desfrutou, nos tempos de sua prosperidade,
na producao dos rnetais preciosos''.« No nova mundo anti­
imperialista que surgiu na decada de 1840, a enfase
onde o imperio tinha de ser mantido foi deslocada das
ilhas para os continentes, dos climas tropicais para as
temperados, das plantacoes de negros para as col6nias de
brancos.
O poderio mecanizado da Gra­Bretanha estava panda
o mundo inteiro a seus pes, A Inglaterra vestia o mundo,
exportava homens e maquinas e se tornara o banqueiro
do mundo. Com excecao da tndia e Cingapura ­ a chave
para o comercio da China ­ adquiridas em 1819, o Im­
perlo Brltanico era uma expressao geografica. "Nao me
146
vuleria a pena", escreveu Boulton em 1769 a prop6sito
de suas maqumas a vapor, "fazer para tres condados
npenas, mas acho que me vale bem a pena fazer para o
mundo inteiro" ." O capital britanico, ta! coma a producao
britanica, estava pensando em termos mundiais. "Entre
1815 e 1830", escreve Leland Jenks, "pelo menos cinqtienta
milh6es de libras foram investidos mais ou menos perma­
nentemente nos titulos dos Governos europeus mais esta­
veis, mais de vinte milhces foram investidos numa forma
ou noutra na America Latina e cinco au seis milhoes
muito serenamente se encaminharam para as Estados
Unidos".44 Mas ninguem adiantaria um xelin sabre as plan­
tacfies das tndias Ocidentais. 4'
Entre 1820 e 1830, mais de um terco das exportacoes
dos Estados Unidos foram para a Grii­Bretanha, e os Es­
tados Un.idos adquiriram um sexto das exportacoes brtta­
nicas, o que constituia mais de dois quintos de suas impor­
tacoes totais.46 Em 1821, as Estados Unidos adquiriram
um setimo das importacoes britanicas, em 1832, um nano;
as exportacoes aumentaram em valor de um decimo.t?
As compras britanicas de algodao sulista estimularam a
expansiio do reino do algodiio; as bancos particulares e
estatais do Sul procuravam emprestimos em Landres.••
As revolucoes na America Latina abriram urna ampla
perspectiva para o comercio exterior britantco, uma vez
que as barreiras do mercantilismo espanhol tinham sido
pastas abaixo, enquanto a antiga alianca da Grii­Bretanha
com Portugal dava­lhe uma posicao privilegiada no Brasil.
"O pre go esta fincado", escrevia Canning exultante, "a
America espanhola esta livre, e se n6s nao dirigirmos
nossos neg6cios desastradamente ela sera inglesa".4' O
Brasil comprou um vigesimo das exportacoes britanlcas
totals em 1821, um duodecimo em 1832; as exportacoes
aumentararn duas vezes e meia.50 As colontas estrangeiras
da America do Norte e do Sul, que adquiriram um tredecl­
mo do comercio britanico total de exportacao em 1821,
compraram mais de um setimo em 1832; as exportacces
triplicaram em valor durante esses anos.51 Os novas Go­
vernos latino­americanos encontravam emprestadores soll­
citos nos circulos financeiros ingleses. "Quanta mais um
pais tomava emprestado", diz Jenks, "melhor o seu ere­
dito, assim parecia".52 Liverpool esqueceu­se de Jamaica,
147
Granada e �arbados; negociava e pensava agora em termos
de Valparaiso, Antofagasta, Calhau e Guaiaquil.
Em 1821, as exportacoes britanicas para o mundo atin­
giram 43 milhoes de libras; em 1832, forarn de 65 milh6es
u_m aumento de 50%.53 Em ambos as anos, a Europa adqui�
rm quase metade do total.54 As fndias Orientais e a China
compraram um duodecimo em 1821, um decimo em 1832·
as exportacoes aumentaram em tres quartos."
Que aconteceu, entao, com as fndias Ocidentais Bri­
tanicas? As exportacoes para todas as ilhas declinaram
em um quinto, para a Jamaica, em um terco, Em 1821,
as fndias Ocidentais Britanicas adquiriram um nano do
total, em 1832, um dezessete avos; em 1821 a Jamaica
comprou um tredecimo, em 1831, um trinta e tres avos."
As fndias Ocidentais Brttanicas estavam assim se tornando
cada vez mais insignificantes para o capitalismo britanico
e isso era d� profunda importancia para uma epoca em'.
que a doutrma dos rendimentos crescentes estava pene­
trando no corpo do pensamento economico. Como escreve
Burn: "a julgar pelos padr6es do imperialismo economico
as colonlas das fndias Ocidentais Britanicas, um enorm;
sucesso par volta de 1750, eram um fracasso oitenta anos
depols''."
Em 1825, alem disso, as Leis de Navegacao foram mo­
d\ficadas e as cotonlas receberam permissao para comerciar
diretamente com qualquer parte do mundo. A primeira
cunha na frente monopolista tinha sido introduzida. Foi
­
ampliada no mesmo ano, quando o acucar de Mauricia
.
uma possessao oriental adquirida em 1815 foi admitido'
em pe de igualdade com o acucar das fndias Ocidentais
Britanicas. 0 monop6lio colonial do mercado interno con­
tinuou .. Issa era vital para as fndias Ocidentais. No que
concernia ao capi_talista britanico, nenhuma Iegislacao es­
pecial era necessarra para fazer o plantador de cana das
fndias Ocidentais comprar mercadorias que o mundo in­
teiro estava comprando porque eram mais baratas e me­
lhores. Se Manchester ainda prosperava com "camisas
para pretos", as fndias Ocidentais Brltanicas nao tinham
o monop6lio de negros, e as maiores populac;6es escravas
dos Estados Unidos e Brasil ofereciam mercados atraentes.
O pla:1­tador das fndias Ocidentais nao pagavam um niquel
a mais do que seu competidor brasileiro pelos tecidos de
148
algodao, De que adiantava, entfio, perguntava Manchester
com indignacao, o sistema do monop61io para o industrial
britanico?58 Seu prop6sito inicial estava agora, coma disse
Merivale, "acossado por meios de sacrificios de nossa parte,
feitos absolutamente sem qualquer consideracao pelos
deles"." Se, modificando um pouco as palavras de um
autor moderno, as tndias Ocidentais Brttanicas, em 1832,
' eram, socialmente, um inferno, economicamente, eram, o
que era ainda pior, um anacrontsmo.w
O mercantilismo completara o seu curso. Era neces­
sii.rio apenas dar oxpressao politica a nova situacao eco­
nomica. A agltacao pelo Projeto de Reforma era mais
poderosa nos centros industriais e em seus satelites comer·
ciais. Nessa luta politica, as donas de escravos das fndias
Ocidentais estavam vitalmente interessados. "Deus nos
livre que houvesse alga coma forcar o amo a abandonar
sua propriedade do escravo! Uma vez adotado esse princi­
pio e seria o fim de toda propriedade." •1 A escravidao
das fndias Ocidentais dependia dos burgos padres, e Cob·
bett s6 tardiamente reconheceu que "o fruto do trabalho
desses escravos ha muito se converteu no meio de nos
tornar escravos em nossa pr6pria terra".62
Quando o Projeto de Reforma foi rejeitado pela Ca·
mara dos Lordes, a imprensa reformista londrina saiu com
seus exemplares tarjados de preto e, de noite, em todas
as igrejas as sinos repicaram. 0 Castelo de Nottingham,
de propriedade do Duque de Newcastle, o principe dos
donas de burgos padres, foi totalmente arrasado par um
incendto ateado par uma multidao enfurecida. O repre­
sentante de Bristol, que se opusera a Reforma na Camara
dos Comuns, estava em perigo de vida. A municipalidade
foi saqueada, as cadeias e o palacio do bispo incendiados.
Attwood formou a Uniao Politica em Birmingham e amea­
cou uma revolucao. A bandeira tricolor foi hasteada em
Bethnal Green, Landres; manifestos revolucionii.rios apa­
receram e cartazes foram exibidos trazendo a mscricao
"nao se pagam impastos aqui". 0 Conselho Municipal soli­
citou a Camara dos Comuns que nao aprovasse o orca­
mento enquanto o Projeto de Reforma nao se tornasse lei.
A Familia Real foi caricaturada e insultada e aconselhada
149
a delxar Londres. Prop6s­se um estratagema revoluctonano
­ a corrida aos bancos: "para impedir o Duque (Welling­
ton) de ir buscar ouro". A revolucao era iminente.s'
Os opositores da medida, porern, recuaram depois da
promessa relutante do Rei de criar novos pares suficientes,
e o Projeto de Reforma se tornou lei. A estrutura politica
da Inglaterra chegou a um acordo com a revolucao eco­
n6mica que ocorrera. No novo Parlamento, os capitalistas,
suas necessidades a aspiracoes eram supremes. Outrora, o
comercio colonial significava tudo. Na nova sociedade ca­
pitalista, as col6nias ocupavam um lugar insignificante.
"A exportacao de um pedaco de pano enfestado Ingles",
escreveu Eden em 1802, "e mais benefica para n6s do que
a reexportacao de uma quantidade de musselina de Ben­
gala ou de care das tndias Ocidentais de igual valor".64
Em 1832, um funcionario da Companhia das fndias Orien­
tals explicava a uma comissao parlamentar que tecidos
de la eram exportados para a China, mesmo quando o
mercado nao estava born, por uma questao de tradicao e
dever: "isso era considerado uma obrigacao moral".65 0
comercio por "obrigacao moral" era um dos pecados mor­
tais no evangelho segundo Manchester.
150
8
A NOVA ORDEM INDUSTRIAL
Era essa extraordinaria expansao industrial que os mono­
polistas das fndias Ocidentais teriam de enfrentar. Eles
tlnham as vantagens do prestigio e do costume, suas
grandes contribuicdes a economia britanica no passado . e
uma posicao fortemente entrincheirada. Podemos ver hoje
que eles estavam condenados, que os lilipuUanos nao po­
diam subjugar Gulliver, nem suas flechas o mcomodavam.
Falando aos estudantes de Oxford, em 1839, Merivale
advertiu que "a rapida mare dos acontecimentos mundiais
esta nos levando inevitavelmente a ultrapassar o ponto
em que a manutencao dos sistemas col01;1iais e leis _de
navegacao era praticavel, quer fossem desejaveis, quer nao.
Somes carregados indefesamente pela corrente; podemos
lutar e protestar, e nos admirar pelo fato de que as bar­
reiras que a previdencla antiga erguera contra a corrente
vergam agora como cameos ante a sua violencia, mas nao
podemos mudar nosso destine. 0 monop61io das ilhas das
fndias Ocidentais nao pode resistir ... "1 Os plantadores
das tndias Ocldentais, porem, nao podiam ver isso e agiam
como fazem todos os interesses conso!idados. Ofereceram
uma luta desesperada, "combatendo com o auxilio de sua
rlqueza acumulada contra o princip_io infi}trante da d.e;a·
dencia'',2 desprezando todas as cons:dera<;oes e �onsequen­
cias e visando apenas a manutencao de seu sistema en­
fermo.
O ataque aos plantadores das tndias Ocidentais foi
mais do que um ataque a escravidiio. Foi um ataque ao
monop6lio. Seus adversaries eram niio somente as huma­
nitaristas, mas tambem os capitalistas. O motive para o
ataque nao era somente que o sistema econ6"':ico das f?,­
dias Ocidentais era corrupto, mas que tambem era tao
pouco rentavel, e por essa raziio apenas sua destruicao
era Inevitavel." o representante da Jamaica queixou­se
151
em 1827 que "a causa das colonias em geral, porem mais
especialmente aquela parte que se refere a propriedade de
escravos, e tao sem atracao para as oradores fluentes e
tao impopular com o publico que temos e devemos ter
muito pouca protecao da orat6ria parlamentar".4 Hibbert
tinha razao apenas em parte. Se a escravtdao das Indias
Ocidentais era detestavel, o monop61io das Indlas Oci­
dentais era impopular, e o 6dio unido dessas duas coisas
era mais do que as colonias podiam suportar.s
O ataque dividiu­se em tres fases: o ataque ao trance
de escravos, o ataque a escravidao, o ataque as tarifas
preferenciais do acucar. 0 trarico de escravos foi abolido
em 1807, a escravidao em 1833, a preferencia do acucar em
1846. Os tres acontecimentos sac inseparaveis, Os pr6­
prios interesses consolidados que foram estabelecidos pelo
sistema escravista agora voltavam­se contra ele, destruin­
do­o. Os hurnanitaristas, ao atacarem o sistema em seu
ponto mais fraco e mais indetensavel, falavam uma lin­
guagem que as massas podiam entender. Jamais poderiam
obter sucesso cem anos antes quando as importantes inte­
resses capitalistas estavam ao lado do sistema colonial.
"Era um arduo monte para subir", cantava Wordsworth
em louvor de Clarkson. 0 cume jamais teria sido atingido,
nao fosse a desercao dos capitalistas das fileiras dos donos
e traficantes de escravos. Os plantadores das fndias Oci­
dentais, lisonjeados, acariciados e mimados durante um
seculo e meio, cometeram o erro de elevar a uma lei da
natureza o que era realmente apenas uma lei do mercan­
tilismo. Consideravam­se, indispensaveis e transportaram
para uma era de antiimperialismo as lig6es que haviam
aprendido numa era de imperialismo comercial, Quando,
para sua surpresa, a "mao invisivel" de Adam Smith virou­
­se contra eles, s6 puderam apelar para a mao invisivel de
Deus.' A ascensao e queda do mercantilismo e a ascensao
e queda da escravidao,
A. Proteciio ou livre empresa?
A Rainha Vitoria certa vez mandou uma rnensagem
famosa para dais chef es africanos: "A Inglaterra se tornou
grande e feliz pelo conhecimento do verdadeiro Deus e
Jesus Cristo." 7 Para o capitalista de Manchester, "Jesus
152
Cristo era o Livre­Cambio, e o Livre­Cambio era Jesus
Cristo".•
Se o Trigo era o rei dos monopolies, o Acucar era a
rainha, O ataque as tarifas preferenciais do ­agucar das
tndias Ocidentais foi uma parte daquela filosofia geral
que em 1812 destruiu o monop6lio da Companhia das
fndias Orientais e, em 1846, as Leis do Trigo da Inglaterra.
A Liga contra as Leis do Trigo, disse seu tesoureiro, foi
"es'.abelec1da com base no mesmo principio [usto que a
Sociedade Antiescravista. 0 objetivo daquela sociedade
era obter para as negros o direito de dispor livremente
de seu san\l"ue e _came, e o objetivo desta era obter para
o p�vo o livre direito de trocar seu trabalho par tanta
comida quanta pudessc".9 No delirio dos sentimentos Iivre­
­cambistas, o peso do avanco na frente antimonopolista
teve de ser suportado pelo monop6lio das fndias Ocidentais
que nao era somente iniquo, mas tambem dispendioso. '
Os defensores do acucar das fndias Orientais atacavam
o monop61io das fndias Ocidentais. Chamavam as ilhas de
"rochedos estereis", cujas necessidades msaciaveis de di­
nheiro representavam uma "esponja eterna dos capitais
destc pats, tanto nacionais quanto comerciais". Mesmo
antes do fim do seculo XVIII, a Gra­Bretanha estava
"madur'.:' para a abollcao dos monop6lios". Uma penuria
geral nao podia ser infligida a comunidade inteira a fim
de proporcionar um beneficio parcial e irracional a um
pequeno numero de seus membros.w
A oposicao das fndias Orientais foi mais virulenta na
decada de 1820. Nao queriam, pelo menos era o que ale­
gavam, favor, preferencia ou protecao, exclusivos. Tudo
o que solicitavam era igualdade com as fndias Ocidentais."
Teriam os plantadores das fndias Ocidentais direito ao
monop61io simplesmente porque o tinham gozado por um
longo periodo de tempo? "Poder­se­ia alegar que como
muitas pessoas que costumavam ser empregadas na ma­
nufa tura do aigodao, ou outros artigos, a mao, estao sen do
atiradas ao desemprego pela invencao das maquinas, um
impasto sobre as maquinas devia portanto ser lancado ...
Poder­se­ia dizer que como o transporte pelos canais foi
considerado mais barato e conveniente do que o velho
modo de transporte por carroca, um impasto devia portanto
ser tributado sabre o transporte pelos canais."12 A alega­
153
9ao dos plantadores_ das Indias <?cidentais �e que tinham
direito a contmuacao da protecao porque investirarn seu
capital no cultivo da cana era "uma alegacao que pod2a
ser invocada com igual torca no caso de toda especulacao
imprevidente".'' Nao podiam afastar­se dos principios
usuals do cornercio a fim de beneficiar os plantadores das
fndias octdentais.'! Hume acreditava que o born senso, o
sentimento honesto e o patriotismo do povo britanico ja­
mais permitiriam a continuacao de tal monop6lio, pois
todas as restric6es e monop6lios eram ruins.15
Ja em 1815 um protesto fora registrado nas Atas da
Camara dos Lordes contra as Leis do Trigo, arneacando
a pedra angular da politica mercantilista. Em �8�0, os
negociantes de Landres apresentararn uma peticao ao
Parlamento na qua! declaravam que a "liberacao de qual­
quer restricao e indispensavel a _maxima extensao do co­
mercio exterior e a melhor direcao para o capital e a m­
dustria do pais".1' No mesmo ano, o Sr_. Finlay, de Gla_s­
gow, fez um discurso exaltado em apo10. � uma peticao
da Camara de Comercio de Glasgow sollcitando o livre­
­carnbio e a revogacao de todas as restrtcoes as importa­
96es e exportacoes comerciais. "Se se. verificasse", disse
Finlay, "que a hist6ria de nossa politica comercial tern
sido um amontoado de erros e Ideias falsas, certamente
nao seria demasiado manifestar a esperanca de que a
politica fosse abandonada.''. 17 Todos os mon_op6lios, af!r­
maram os nezociantes de Liverpool, que proibiarn o comer­
cio com qualquer outro pais,. e em particular o monop6lio
da Companhia das fndias onentais, eEam preJud1c:ais aos
interesses gerais do pals. A Corporacao da cidade" decla­
rou que os suditos britanicos possuiam "um direito me­
rente" ao intercamblo livre com qualquer parte do mundo.
Nao sem razao, Pitt lisonjeara Adam Smith, uns trinta
anos antes num banquete, dizendo: "Todos n6s somos seus
discipulos." 18
O monop6lio das fndias Ocidenta_is nao. era soment;e
injustificado, na teoria, era tambem improticuo, na �r�­
tica, Em 1828 estimou­se que ele custava ao povo bnta­
nico, arrualmente, mais de um milhao e meio de libras.1•
* Corporation of the town (Corporacao da cidade), conjunto de
autoridades municipais. (N. do T.)
154
Em 1844, estava custando ao pais 70.000 libras, por sema­
na, e a Londres 6.000 libras.20 A Inglaterra estava pagando
par seu acucar cinco milh6es a mais por ano do que o
Continente europeu.21 Tres milh6es e meio de libras das
exportacoes britanlcas para as tndias Ocidentais em 1838,
disse Merivale, obtlveram menos de metade do aeucar e
cate que teriam obtido se fossem levados para Cuba e o
Brasil. Mercadorias no valor de 1.750.000 libras "foram,
portanto, completamente jogadas fora, sem compensacao,
no que concerne a Gra­Bretanha, como se os navios que
as transportavam tivessem perecido na ·viagem".22 Dois
quintos do preco de cada libra de acucar consumido na
Inglaterra representavam o custo da producao, dois quintos
iam em receita para o Governo, um quinto em tributo
para o plantador das fndias Ocldentais.»
Ja era tempo de revisar essa politica "tenebrosa" que
amparava "a causa podre" do senhor de escravos das
fndias Ocidentais.24 Huskisson pediu cautela. "Se o plan­
tador das fndias Ocidentais era dono de escravos nao era
culpa sua, mas desgraca: e se era verdade que a producao
do trabalho escravo era mais dispendiosa do que a da
mao­de­obra livre, nao havia razao para priva­lo da van­
tagem de sua tarifa protecionista.'' 25 Mas os plantadores
das fndias Ocidentais nao deveriam desprezar isso. "Tem­
po haveria de chegar, e nao poderia estar muito distante,
cm que o sudito estaria maduro para a reflexao, e em que
seria dever imperioso do Parlamento iniciar uma investi­
gucao completa de todas as circunstancias relacionadas
com ela. "26
Os capitalistas, ansiosos por baixar os salarios, defen­
dlam a pclitlca de the free breakfart table. Era injustica
e tolice impor tarifas protecionistas a alimentos.27 O mo­
nop6lio era injustificado, caro para todos e destruira os
grandes imperios coloniais do passado.28 0 interesse das
Jndias Ocidentais estava condenado. "Nao pode haver
prosperidade para as col6nias das fndias Ocidentais pm
mcio de qualquer arranjo ou escamoteacao de tarifas nesta
unsu. Nenhuma maioria aqui conccdera prosperidade as
Iudlas Ocidentais; e nenhum grupo de danca do Mmisterio
clus Colonias reallzara ta! fim." 2' O sistema protecionista
fnl comparado a varios macacos em diierentes gaiolas, cada
u111 roubando do prato do vizinho e cada um perdendo
155
tanto quanto tinha roubado." Ricardo aconselhara os
plantadores a produzirem calculadamente; "a bola estava
rolando, e nada que pudessem fazer seria suficiente para
dete­la".31
Houve tempo em que os principais estadistas estavam
do lado dos plantadores das fndias Ocidentais. Agora Pal­
merston alinhava­se com os adversarios dos plantadores.
A palavra "protecao" devia ser omitida de qualquer dicio­
nano cornercial.P como "um principio de dano fatal ao
pais e inimigo da prosperidade de todo pais a cujos neg6­
cios se aplique''."
Os protecionistas estavam do !ado dos plantadores das
1ndias Ocidentais. A aristocracia agrarta dos alqueires de
trigo aliou­se a aristocracia agraria dos barris de acucar.
Peel, Iivre­cambista, quando se tratava de algodao e seda,
era protecionista em trigo e acucar. A causa das fndias
Ocidentais era habilmente defendida por Bentinck, Stan­
ley e Disraeli. Se o interesse das fndias Ocidentais se
tornara, como criticou Disraeli, "o estrepe da festa" ,34 ele
tambern cooperara para aquilo. Os debates sobre a rejeii;ao
das leis do trigo e a equiparacao das tarifas do acucar
deram­lhe um publico para sua orat6ria incornparavel e
espirito sarcastico, mas e duvidoso se alguma seria con­
vic9ao pessoal ou filosofia econdmica motivou suas diatri­
bes. Pois quando os plantadores das 1ndias Ocidentais,
depois de 1846, estavam tentando adiar o funesto dia da
verdadeira execucao do principio do Iivre­cambto para o
acucar, Disraeli, tambem, virou­se contra eles. "Depois
da imensa revolucao que foi levada a efeito, nao podemos
agarrar­nos aos trapos e farrapos de um sistema prote­
cionista; 35 e em Sybil ele escreveu com imparcialidade que,
num pais comercial como a Inglaterra, cada melo seculo
produzia uma nova fonte de riqueza pubrica e punha em
evidencia uma nova e poderosa classe ­ o mercador do
Levante, o plantador das tndias Ocidentais, o nababo das
tndias Orientais.t" 0 mercantilismo nao estava sornente
morto, mas tambem amaldteoado.
Os plantadores das 1ndias Ocidentais tentaram deter
a torrente livre­cambista. 0 sistema colonial era "um
pacto implicito.. . para um monop61io mutuo"." Era
156
deles, alegavam, nao por favor, mas por direito. Sua posse
�xclus1.:'a do mercado mterno era a recompensa justa pelas
restricoes que _!hes eram impostas pelo sistema colonial."
Noutras ocas10es. nao relutavam em pedir caridade. As
vantagens supenores de seus concorrentes tornavam a
competicao i�p_ossivel e a tarifa protecionista indtspensa­
vel a sua propna _?efesa. No caso da India, mencionavam
a. barateza da mao­de­obra, a abundancia e a extensao
ilimitada �e solo m�is rico, passive! de irrigacao e atraves­
sad_o_ por nos navegavets.» No caso do Brasil, alegavam a
facilidade com que os b�asileiros po diam arranj ar traba­
lhadores i:ar_a seu solo_ fert1l. Fosse qual fosse a situacao
�ess�s �oloma_s, o �·efrao deles era o mesmo ­ protecao,
Ruma . era mvanavelmente a primeira palavra do seu
vocabulano ­ uma palavra usada para designar "nao a
pobreza do p_ovo, nao a falta de comida ou roupa, nem
sequer a _ausenc1a de riqueza ou luxo, mas simplesmente
o decrescimo do cultivo da cana­de­acucerv.w Enquanto,
como _?Onos de escravos antes de 1833, tinham exigido
pr�tei;ao contra o acucar plantado livremente na fndia,
apos 1833, como .empregadores do trabalho livre, exigiam­
­na cont_ra o acucar produzido pela mao­de­obra escrava
do Brasil e Cuba. Enquanto antigamente tinham ate­
nuado os males do cultivo da cana por escravos, agora
exageravam esses males. Como donos de escravos tinham
justificado os males da escravidao: agora como emprega­
dores de homens Iivres exal tavam os beneficios da liber­
dade. Incoerentes em todas as coisas, eram ainda coerentes
em uma ­ na manutencao de seu monop61io.
Ate o fim, os plantadores das fndias Ocidentais contt­
nuara:_11 a sofr�r em virtude de sua miopia e a exigir uma
s1t�ai;ao de seculo XVII num Imperio de seculo XIX.
L�1am te1:1s manifestos, folhetos e discursos ­ em vez de
Sao Domingos, encontra­se 1ndia ou Mauricia, Brasil ou
C_uba. As datas mudaram, a liberdade substituiu a escra­
vidao. Suas relvindicacoes sao as mesmas suas falacias
ide�ticas. Continuavam a "clamar por m'ais monop61io,
a nm de curar os males que o pr6prio monop6lio intli­
g�·a".41 S�o tratados com escarnio e desprezo.v mas nao
dao atencao. De vez em quando, falam em ltvre­cambto,
como quando Ui:? plantador. das fndias Ocidentais, opon­
do­se a renovacao do prtvilegio da Companhia de Docas
157
sem portos, em suma, sem coisa alguma a nao ser os
elementos de grande e crescente despesa para este pals".
Encarregado dessa colecao diversa e heterogenea de colo­
nias estava o Ministro das Colonias, "cruzando e recru­
zando, em sua imaginacao, o globo terraqueo ­ voando
do polo Artico para o polo Antartico, correndo das neves
da America do Norte para as regloes abrasadoras dos 'I'ro­
picos, precipitando­se das ilhas Ierteis das fndias Ociden­
tais para os desertos aridos da Africa do Sul e Australia
­ como nada na Terra, ou na fiq;ao, a nao ser o Judeu
Errante".55 O custo da protecao desse Imperlo represen­
tava um terco do comercio de oxportacao da Gra­Breta­
nha para as col6nias. A mdepcndencia colonial era mais
barata. As col6nias deviam ficar livres do "constantemente
mutavel, freqi.ientemente bem­intencionado, mas invaria­
velmente fraco e ignorante despotismo" do Ministerio das
Col6nias.56
Hume, outro politico radical, [untou­se ao ataque ao
"Sr. Mae­Patria". Tirem as correntes de ferro que agri­
lhoam os melhores estorcos das colonias.t? deixem­nas
dirigir seus pr6prios neg6cios, em vez de serem mantidas
em nadadeiras e submetidas a direcao flutuante de
Downing Street.'" O Ministerio das Col6nias "e" um estor­
vo e deve ser fechado.50
O mandato territorial estava fora de moda. Roebuck,
um radical franco­atirador, opunha­se como insincera a
recusa humanitarista de entregar as col6nias ao Governo
aut6nomo local. A hist6ria cnsinava que o selvagem devia
desaparecer em face do avanco implacavel de uma raca
superior; a justica e a humanidade deviam ceder a lei
Ierrea de uma necessidade injusta.60 James Stephen, Sub­
secretario Permanente do Mmisterio das Col6nias, nunca
titubeou em sua deterrninacfio de nao renunciar aos "in­
fortunados encargos que em ma hora assumimos". Mas
os capitalistas, como Taylor, tambem do Ministerio das
Coli\nias, nao viam nas col6nias nada mais do que "assem­
bleias furiosas, governadores, missionarios e escravos
bobos" ,•1 os quais, nas palavras de Merivale, deviam ser
conservados pelo simples "prazer de governa­los't.P Nada
era verdade a nao ser o que se referia a condenacao dos
plantadores das fndias Ocidentais, nada era justo a nao
ser o que se referia a ruina dos plantadores das fndias
160
Ocldentais.63 Parecia aos desesperados plantadores que
11111a coalizao ha via sido formada para destruir as colonias."
As assembleias da Jamaica e da Guiana Inglesa entraram
cm greve em 1838 e 1840 e se recusaram a votar verbas
para o Governo. A Jamaica preferia o Yankee Doodle'' ao
Gnd Save the Queen.65 Quern se importava? Membros do
Parlarnento estavam dispostos a ceder as tndias Ocidentais
a America mediante uma pequena Indenizacao.e "Que a
Jamaica va para o fundo do mar", trovejava Roebuck, "e
tndas as Antilhas depois dela." Essas "col6nias estereis"
nao eram senao uma fonte de guerra e despesa.67 Tinham
sido sempre os "apendices mais fatidicos" do Imperto bri­
tilnico, e se fossem riscadas da face da Terra a Inglaterra
nao perderia "uma migalha de sua Iorca, um niquel de
sua riqueza, um instrumento de seu poder".BS
Era uma epidemia. Ate Disraeli, o arquiimperialista
das ultimas decadas, estava contagiado. Em 1846, as "de­
samparadas Antilhas" ainda eram para ele "um frag­
mento, mas um fragmento que eu prezo, do sistema colonial
da Inglaterra".69 Seis anos depois, o Canada se tornara
um embaraco diplomatico e as infortunadas colonias, uma
tiancnosa hereditas, mos penduradas no pescoco da Ora­
­Bretanha."? Nove casos em dez, segundo Gladstone, era
imposslvel conseguir atencao parlamentar para os assuntos
coloniais e no decimo caso s6 era conseguida pela a<;ao
improvisada do espirito partidario." A era do imperio
estava morta; a dos Iivre­cambistas, economistas e cal­
culistas a tinha sucedido, e a gl6ria das fndias Ocidentais
se extinguira para sempre. Apenas mais uns trinta anos,
porem, e a toada mudaria. Mas o Humpty numptv= das
fndias Ocidentais levara uma grande queda, e todos os
cavalos e homens do Rei nao conseguiriam juntar de novo
as partes do Humpty Dumpty.
Yankee Doodle, cancao reconhecida como uma das arias na­
ctonais dos Estados U.nidos; God Save the Queen, au the King
(Deus Salve a Rainha, ou o Rei), hlno nactonal brttantco,
(Neste caso, figuradamcnte, "preferla os Estados Unidos a In-
glaterra".) (N. do T.l
•• Humpty Dumpty, personagem de uns versos intantts que strn­
boliza um ovo; (fig.) coisa ou pessoa que, quando cal, nao
pode refazer-se ou tornar a levantar-se. (N. do T.)
161
vida de humanidade, mas tambem para arruinar o comer­
cio trances", e conclui que nessa propaganda Iilantr6pica
havia motivos economicos que explicam a liberdade com
que a Gra­Bretanha pos fundos a dispostcao dos abolicio­
nistas franceses e a maneira pela qua! a Franca foi inun­
dada par traducoes dos trabalhos anttescravistas do abo­
licionista britanico Clarkson.86 Como Ramsay admitira:
"Podemos concluir confiantemente que o trance africano
e mais limitado em sua utilidade do que geralmente se
imagina, e que nestes ultimos anos contribuiu mais para
o engrandecimento de nossos competidores do que de nossa
riqueza nacional.?"
Nessa conj untura a Revolucao Francesa veio em auxi!io
de Pitt. Temerosos de que o idealismo do movimento
revoluctonario destruiria o trafico de escravos e a escravi­
dao, os plantadores franceses de Sao Domingos, em 1791,
ofereceram a ilha a Inglaterra 88 e foram logo seguidos pelos
das ilhas de Barlavento." Pitt aceitou o oferecimento,
quando irrompeu a guerra com a Franca em 1793. Expe­
digao ap6s expedicao foram enviadas infrutiferamente para
tomar a preciosa colonia, primeiro dos franceses, depo:s
dos negros, Nao era, afiancou­se ao Parlamcnto, "uma
guerra par riquezas ou engrandecimento local, mas uma
guerra par seguranca" .90 A causa aliada na Europa enfra­
queceu­se pelos interesses do imperialismo bntanlco. "Po­
de­Se dizer que o segredo da tmpotencta da Inglaterra
durante os seis primeiros anos da guerra", escreve For­
tescue, historiador do exercito britanico, "repousa em duas
palavras fatais, Sao Domingos."?' A Gra­Bretanha perdeu
milhares de homens e gastou milhares de Jibras na ten­
tativa de tomar Sao Domingos. Fracassou, mas o grande
produtor mundial de aeucar, foi entrementes destruido
e a superioridade colonial francesa esmagada para sempre.
"Par essa razao", escreve Fortescue, "soldados da Ingla­
terra foram sacrificados, seu tesouro malbaratado, sua
influencia enfraquecida, seu braco por seis anos fatidicos
agrilhoado, tolhido e paralisado." 92
Issa e um interesse mais do que academico. Pitt nao
poderia ter Sao Domingos e a abolicao taml::e_:11. Sem. suas
importacoes de 40.000 escravos par ano, Sao pommgos
podia igualmente ir para o fundo do mar. A propria acer­
ta,ao da ilha significava logtcamente o fim do interesse de
164
Pitt pela abolicao. Naturalmente ele nao o disse. Ja estava
dcmasiadamente comprometido aos olhos do publico. Con­
l.inuou a Ialar a favor da abolicao, mesmo enquanto dava
ludo estimulo pratico ao trance de escravos. Mas nao era
II velho Pitt de 1789 a 1791, o Pitt de tiradas latinas, ora­
t6ria brilhante e humanitarismo contagioso. A mudanca
pode ser verificada nos debates no Parlamento e no diario
de Wilberforce. Em 1792, o diario de Wilberforce deu a
primeira nota vaticinadora: "Pitt manifestou­se contra a
mocao de escravos par causa de Sao Domingos."93 Dai em
diante, o apoio de Pitt as mocoes anuais de Wilberforce
tornou­se apenas maquinal. Numa ocasiao, ele apoiou os
plantadores das fndias Ocidentais, noutra esquivou­se da
mocao, numa terceira "manteve­se firmemente ao lado"
de Wilberforce, noutra simplesmente nao comparcceu.w
Sob o governo de Pitt, s6 o trance de escravos britanicos
mais do que duplicou," e a Gra­Bretanha conquistou mais
duas ilhas acucareiras, Trinidad e Guiana Inglesa. Como
o abolicionista Stephen escreveu com amargura: "O Sr.
Pitt, infelizmente para si mesmo, seu pais e a humanidade,
nao e bastante fervoroso na causa dos negros, para lutar
por eles tao decisivamente quanto devia, no gabinete mais
clo que no Parlamento. »se
Os historiadores liberals alegam o medo de Pitt do
jacobinismo. A verdadeira razao e mais simples. Pode­se
tomar coma axiomatico que nenhum homem ocupando
um cargo tao importante coma o de Primeiro­Ministro da
Inglaterra adotaria uma medida tao importante como a
uboliejio do trance de escravos puramente par razoes hu­
manitarios, Um Primeiro­Ministro e mais do que um ho­
mem, e um estadista. As raz6cs de Pitt eram politicas e
upenas secundariamente pessoais. Ele estava interessado
no comercio acucareiro, Ou ele devia arruinar Sao Do­
mingos inundando a Europa de acucar indiano mais
barato, ou abolindo o trafico de escravos; ou devia con­
quistar Sao Domingos para si mesmo. Se pudesse ccnquis­
tnr Sao Domingos, o equilibrio nas Antilhas seria resta­
hclccido. Sao Domingos seria "uma nobre compensacao"
pcla perda da America e "um glorioso acrescimo ao domi­
1110, navegacao, comercio e manufaturas da Gra­Breta­
11ha"." Daria a Gra­Bretanha o monop6lio do acucar, anil,
ulgodao e cate: "Essa ilha, por muitos seculos, daria ta!
165
ajuda e Iorca a lndustrla que seria mui venturosamente
sentida, em todas as partes do Reino." Seguida de uma
alianca ofensiva e defensiva entre a Gra­Bretanha e a
Espanha, "ta! amizade par seculos excluiria a Franca e a
America do Novo Mundo e efetivamente garantiria as pos­
sess6es valiosas da Espanha".•• Mas se Pitt tomasse Sao
Domingos, o trafico de escravos devia continuar. Quando
Sao Domingos estava perdida para a Franca, o trance de
escravos tornou­se simplesmente uma questao humani­
taria.
A destruicao de Sao Domingos significou o fim do
comercio acucareiro frances. Nern todos os decretos de
consuies, negros ou brancos, escreveu Eden com compla­
cencia, poderiam preencher os claros na populacao da
ilha." Mas a ruina de Sao Domingos nao significou a
salvacao das fndias Ocidentais Britanicas. Dois novas ini­
migos entraram em cena. Cuba tomou a dianteira para
preencher o claro deixado no mercado mundial pelo desa­
parecimento de Sao Domingos. Bonaparte, derrotado em
suas tentativas de retomar a colonia perdida e decidido
a conquistar a Inglaterra pelo estrangulamento de seu
comercio exterior, deu o primeiro impeto ao acucar de
beterraba e a guerra dos dois aeucares cornecou. En­
quanto, sob a bandeira americana, o acucar cubano e de
outras procedencias neutras encontrava mercado na Eu­
ropa, os excedentes das fndias Ocidentais Britanicas se
amantoavam na Inglaterra. Falencias eram a ordem do
dia. Entre 1799 e 1807, 65 piantacoes na Jamaica foram
abandonadas, 32 foram vendidas por causa de dividas e,
em 1807, pendiam processos contra 115 outras. Divida,
doenca e morte eram os unicos assuntos de conversa na
ilha.100 Uma comissao parlamentar, instituida em 1807,
descobriu que o plantador das fndias Ocidentais Britanicas
estava produzindo com prejuizo. Em 1800, seu lucro era
de 2,5%; em 1807, nada. Em 1787, o plantador obtinha
Iucro de 19 xelins e 6 pence por quintal mgles; • em 1799,
• Hzmdredweight (qumtal}, abrev. cwt. Unldade de peso da qual
exlstem dots tipos: o short hundredweight (quintaJ curto ou
amerlcano), usado nos Estados Unldos e cue equlvale a 45,36 kg
(100 libras­peso) ; e o long hundredweight (qulntal longo ou In­
gles), usado na Inglaterra e que equivale a 50,8 kg (112 11­
bras­peso). (N. do T.)
166
10 xellns e 9 pence; em 1803; 18 xelins e G pence; em
1805, 12 xelins; em 1806, nada. A comissao atribuiu o
ma! principal a situacao desfavoravel do mercado estran­
gciro.101 Em 1806, o excedente de acucar na Inglaterra
montava a seis mil tonetadas.tw A producao tinha de ser
dlminuida. Para restringir a producao, o tratico de es­
cravos devia ser abolido. As colonias "saturadas" preci­
snvam apenas de sete mil escravos por ano.10, Foram as
novas colonias, clamando par mao­de­obra, cheias de pos­
slbilidades, que tiveram de ser restringidas, e ficaram
permanenternente manietadas pela abolicao. Isso explica
o apolo ao projeto de abolicao por parte de tantos plan­
tadores das tndias Ocidentais das ilhas mais antigas.
Ellis declarara categoricamente em 1804 que o trance de
escravos devia continuar, mas somente para as col6nias
mais antigas.ws Era o mesmo velho conflito entre "plan­
tadores saturados" e "plantadores em formacao".
A guerra e o bloqueio continental de Bonaparte torna­
ram a abolicao imperiosa para que as col6nias mais an­
tlgas pudessem sobreviver. "Nao estiio elas agora", pergun­
tou o Primeiro­Ministro Grenville, "angustiadas pela
acumulacao de producao em seu poder, para a qua! nao
conseguem encontrar mercado; e portanto nao seria au­
rnentar a angustia, e levar os plantadores a ruina, se voces
cansentissem na continuacao de novas impartac;6cs?"'os
Wilberforce estava regozijante: a angustia das fndias Oci­
dentais nao podia ser imputada a abolic;iio.1•• Na realidade,
a abolicao foi o resul tado dire to dcssa angustia.
Se a abolicao do trafico de escravos foi a solucao dos
problemas do plantador, foi apenas uma solucao tempo­
raria. Pois, como Merivale argumentou acertadamente,
sem Importacao para substituir seus escravos, as tndias
Ocidentais, e especialmente as col6nias mais novas, nao
poderiam ter esperanca de agiientar a competieao ainda
mais feroz do seculo XIX. "Escravidao sem o tratico de
escravos. . . era antes uma perda do que um ganho." 10,
No fim das Guerras Napole6nicas em 1815, os plantadores
de cana nao estavam melhores do que tinham estado antes.
A tndia alnda era um concorrente a ser temido. 0 diabo
unico de Sao Domingos fora substituido por tres: Mauricia,
167
Cuba, Brasil. O cultivo da cana foi mats tarde este!ldido
a Luisiana, Australia, Havai, Java. A beterraba contmuou
sua marcha ate a grande vit6ria de 1848,, quando llb�rtou
as escravos das plantacoes de cana­de­ac;ucar das colom�s
francesas enauanto se tornou mais tarde uma caractens­
tica perrr:ane{,,te europeia e ate americana do interesse da
autarquia economica.
Entre 1793 e 1833, as Importacoes de acucar par parte
da Gra­Bretanha mais do que duplicaram. Dados com­
pletos, durante o mesmo periodo, referentes as fndias
Ocidentais nao existem, mas entre 1815 e 1833 a pro­
ducao das fndias Ocidentais conservou­se estacionarla ­
3.381. 700 barns em 1815, 3.351.800 em 1833, com um ma­
xima de 4.068.000 em 1828. E significativo que esse nivel
de producao s6 foi mantido a expensas das ilhas mais
antigas com seu solo esgotado. Entre 1813 e 1833, a pro­
ducao da Jamaica declinou em quase um, sexto; as expor­
tac5es de Antigua, Nevis e Tobago em mars de um quarto,
st'. Kitts em quase metade, as de St. Lucia em dais tercos,
as de St. Vincent em um sexto, as de Granada em quase
um oitavo. As exporta,;;5es de Dominica apresentaram um
ligeiro acrescimo, enquanto Barbados ,9.uase duJJ_hcou su2:s
exportai;5es. Par outro !ado, a producao das colomas mats
novas aumentou, a da Guiana Inglesa em duas vezes e
meia Trinidad em um terc;o.1••
Mauricia forncce nova comprovacao dessa lei da pro­
ducao escrava. Sua� exportacoes para a G:a­Bretanh�,
inferiores as de Antigua em 1820, foram mars de quatro
vezes maiores em 1833.109 O acucar das fndias Orientais
vendido na Inglaterra aumentou 28 vezes, entre 1791 e
1333,110 Fontes estrangeiras estavam surgindo para for­
necer a materia­prirna de que a Gra,:Bretanha neces.:'itava
para refinacao, con sumo e exportacao. As exportacoes de
Cingapura, em 1833, foram seis vezes as de 1827, as rm­
portacoes provenientes das Filipinas quadruplicaram, �s
de Java aumentaram mais de vinte vezes.!'! A producao
cubana de acucar aumentou mais .de quarenta ve�es, entre
1775 e 1865.112 As importacoes britanicas provementes do
Brasil aumentaram sete vezes entre 1817 e 1831, as de
Cuba seis vezes, entre 1817 e 1832.113 , .
A producao acucareira, como ja vimos, e mars efi­
ciente numa grande ptantacao do que numa pequena. Mas
168
o tumanho da plantacao e limitado por urn fa tor: o trans­
porte. A cana, dentro de um determinado tempo depois de
cortada, deve ser levada para a usina. Mais do que qualquer
outra ilha britanica, a Jamaica no seculo XVIII era a
terra dos grandes plantadores. Mas em 1753 havia apenas
tres plantac;5es da classe de 2.000 acres na Jamaica, que
tlnha cerca de um decimo da terra cultivado com cana.
A maior, pertencente a Philip Pinnock, e chamada por
Pitman de "a atracao" da Jamaica naquele tempo, com­
preendia 2.872 acres, dos quais 242 cultivados com cana,
cmpregava 280 escravos e produzia 184 toneladas de acucar
par ano.114 Depois da emancipacao, a Jamaica viu­se diante
da escassez de mao­de­obra e os salaries subiram, A ilha
foi incapaz de competir com o solo mais extenso e mais
fertil de Cuba, com sua populacao escrava. o desenvolvi­
mento da estrada de ferro ­ a primeira foi construida
em Cuba em 1837 ­ capacitou o plantador cubano a
ampliar sua plantacao, aumentar sua producao e reduzir
as custos de prcducao, enquanto o plantador jamaicano
cstava ainda pedindo protecao e, mlio­de­obra. A compe­
tic;ao, par conseguinte, tornou­se mais desigual. Na de­
cada de 1860, tomamos conhecimento da existencia de
plantacoes "monstro" em Cuba, a maior compreendendo
11.000 acres, da qua! um decimo estava cultivado com
cana, empregando 866 escravos e produzindo 2.670 tone­
ladas de acucar par ano.115
As fndias Ocidentais Britanicas haviam claramente
perdido seu monop61io do cultivo de cana. Em 1789, nao
podiam competir com Sao Domingos; nem, em 1&20, com
Mauricia; nem, em 1830, com o Brasil; nem, em 1840,
com Cuba. Sua epoca passara. Limitadas em extensao,
escravas au livres, nao podiam competir com areas maiores,
mais ferteis, menos esgotadas, onde a escravidao ainda
era lucrativa. Cuba poderia canter todas as ilhas brita­
nicas das Antilhas, inclusive a Jamaica. Um dos enormes
rios do Brasil poderia comportar todas as ilhas das fndias
Ocidentais sem que a sua navegacao ficasse obstruida.v's
A tndia poderia produzir rum bastante para afogar as
fndias Ocidentais.v"
A situacao das tndias Ocidentais foi agravada pelo
fato de que a producao excedia o consumo interno. Esse
excedente, estimado em 25%,118 tinha de ser vendido nos
169
mercados europeus em concorrencia com o acucar brasi­ A�ticar com o rnundo inteiro. 0 monop61io, portanto, devia
leiro au cubano mais barato. Issa s6 podia ser feito com ,er destruido. Em 1836, o monop6lio foi rnodificado admi­
subsidios e subvencoes, Os plantadores das tndias Oci­ tln�o o acucar das fndias Orientais em igualdade de con­
dentais estavam, de fato, sendo pagos para que pudessem dlc;oes. Em 1846, o ano da rejeic;iio das Leis do Trigo as
competir com gente que, coma ja vimos, eram alguns dos t11rlfas acucareiras forarn igualadas. As col6nias das fndias
melhores fregueses da Grii­Bretanha. Entre 1824 e 1829, Ocldentais Britanicas foram conseqiientemente esquecidas,
as importacoes do acucar cubano e brasileiro par parte de utc que o Canal de Panama lernbrou ao mundo a sua exis­
Hamburgo aumentaram 10%, enquanto as da Prussia Mncia e revoltas de seus trabalhadores livres ma! pages
duplicaram; a acucar cubano importado pela Russia au­ as tornaram noticia de prhneira pagina.
mentou 50% ea brasileiro, 25% no mesmo perlodo.»s Para
as capitalistas, isso era intoleravel, A superprcducao, em
1807, exigiu a emancipacao. "No que concerne a quanti­
dade da producao de acucar", declarou Stanley, patroci­
nador do projeto de emancipacao, "niio estou bem certo de
que ate certo ponto uma diminuicao dessa producao seria
uma causa a lamentar ... nae estou bem certo de que nao
seria em beneficio dos plantadores e das pr6prias col6­
nias, no fim, se essa producao tivesse de ser diminuida."120
Um seculo antes, as brttanicos se haviarn queixado da
subprodueao das tndias Ocidentais, agora se queixavarn da
superproducao. 0 born sense simplesmente dernonstraria
que os negros ernancipados so permaneceriarn nas planta­
c;oes se nao tivessern alternativa. De fato, cornparando os
anos de 1839­1842 COID OS de 1831­1834, a producao da
Jamaica e de Granada declinou em 50%, a da Guiana
Inglesa em tres quintos, a de St. Vincent em _dais quintos.
A de Trinidad em um qulnto, a das outras ilhas propor­
clonalrnente.P!
Como justificativa da emancipacao, argumentou­se
que a restrlcao da producao daria aos plantadores urn
monop6lio "real" do mercado interno igualando a pro­
ducao ao consume intemo. Isso era estrategia parlarnen­
tar. Todos os estorcos eram feitos para tornar o cultivo
das !ndias Ocidentais tao dispendioso quanta possivel. Em
1832 a Conselho de Trinidad solicitou a abolicao da taxa
de escravo de uma libra per capita, em rnoeda da ilha. 0
Ministerio das Colonias recusou: era "de rnuito grande
importancia que essa taxa continuasse; em vez de tornar
a rniio­de­obra escrava rnais barata, e aconselhavel toma­
­la mais cara".122 A questiio em jogo era o proprio rnono­
p6lio. Era s6 o rnonop6!io das !ndias 09id�ntais _ql:e res­
tringia o pleno desenvolvimento do comercio bntamco de

170
171
 9
O CAPITALISMO BRITA.NICO
E AS
iNDIA5 OCIDENTAIS

Enquanto, no seculo XVIII, todos os importantes interes­

ses da Inglaterra se alinhavam ao !ado do monop61io e
do sistema colonial, apos 1783, um por um, cada um <lesses
interesses se manifestou contra o monop6lio e o sistema
escravista das tndias Ocidentais. As exportacoes brita­
nicas de artigos manufaturados so podiam ser pagas em
materlas­prtmas ­ o algodao dos Estados Unidos, o algo­
dao, o cafe e o acucar do Brasil, o acucar de Cuba, o
acucar e o algodi'io da fndia. A expansao das expcrtacoes
britanicas dependia da capacidade da Gri'i­Bretanha de
absorver a materia­prlma coma pagamento. 0 monop61io
<las fndias Ocidentais Britanicas, proibindo a importacao
de acucar de plantacoes nao­britanicas para o consumo
interno, entravava o caminho. Todos os importantes gru­
pos de interesse ­ os fabricantes de algodiio, os proprie­
taries de navies, os refinadores de acucar ­ todas as
importantes cidades industriais e comerciais ­ Landres,
Manchester, Liverpool, Birmingham, Sheffield, o West
Riding de Yorkshire ­ uniram­se no ataque a escravidao
c ao monop61io das tndias Ocidentais. Os abolictonistas,
significativamente, concentraram seu ataque nos centres
lndustriais.1

A. Os fabricantes de nlqoddo
Os plantadores das fndias Ocidentais no seculo XVIII
cram tanto exportadores de algodao em rama quanto im­
portadores de manufaturas de algodao, Em ambos os as­
pcctos, como [a vimos, eles se tornaram cada vez mais
lnsignificantes. A maquina a vapor e o descarocador de

173
algodao mudaram a indiferenca de Manchester em hosti­
lidade direta. Ainda em 1788, Wilberforce exultava com o
fato de que uma subscricao liberal para a abol!gao se
tivesse originado em Manchester, "profundamente interes­
sada no trafico africano".2
Manchester nao era representada na Camara dos Co­
muns antes de 1832, portanto sua denuncia parlamentar
do sistema das tndias Ocidentais s6 ocorre ap6s essa data.
Mas O centro da industria algodoeira ja se interessava pelo
prob!ema antes de 1832. Em 1830, Cobbett, o paladino dos
trabalhadores, apresentou­se como candidato pelo distri�o
eleitoral de Manchester. Sua oposicao ao interesse agra­
rio o tornaria benquisto na futura sede da Liga contra as
Leis do Trigo. A prova veio em sua atitude _Para com a
escravidao nas fndias Ocidentais. Cobbett cdiava Wilber­
force e os metodistas. Quando fugiu para os Estados Uni­
dos em 1818, escreveu uma carta ao tribuno Henry Hunt,
na 'qual declarou que na America "nao ha Wilberforces.
Pense nissol Nao ha Wilberforces".3 Os metodistas eram
"a sucia mais vii que Deus consentira em infestar a Terra",
e ele instigava o povo a ati�ar­lhes ovos podn:s. Em su,�
oplniao os escravos eram ' negros gordos e mdolentes ,
que da� gargalhadas de. ma�ha a noite, e _os donos de
escravos homens tao gentis, .t'.'­o genero�os e tao bon_s como
jamais exlstiram.' O monopollo das tndias 0�1denta1s nada
custava ao povo Ingles." Manchester o rejeitou, e a con­
versao de Cobbett a causa veio muito tarde.
Manchester era abertamente a favor da campanha em
pro\ do acucar das fndias Orientais. A 4 de maio de 1821,
a Camara de Manchester apresentou uma peticao a Camara
dos Cornuns censurando a preterencia a uma colonia em
detrimento de outra, e particularmente a preferencia a
uma col6nia de escravos em detrimento de uma nacao de
homens livres.s Em 1833, Manchester defendeu a admissao
do acucar brasileiro para reflnacao. Mark Philips, repre­
sentante de Manchester no Parlamento, falou breve, mas
energicamente, sabre a enorme importancia do assunto
para o grande centro da manufatura. algodoeira que �le
representava. Acentuou os gravames impastos aos navies
que tinham de voltar do _Brasil se,m carga e ari�umentou
que o fomento da refinacao de acucar aumentaria os em­
pregos para as industriosas classes trabalhadoras.?
174
Nesse simples nomt: Ph_ilips se resume toda a evolueao
(le Manchester e sua mdustna algodoeira. Em 1749 a
!Jrma de J. N. Philips_& Companhia estava profundame�te
ompenhada no comercio com as fndias Ocidentais. Em 1832
Mark Philips foi eleito como um dos dois membros �
representar Manchester, pela primeira vez, no Parlamento
Reformado. 8 As liga,6es de Philips com as fndias Oci­
dcntais ainda persistiam. Sendo parente de Robert Hib­
bert, foi escolhido por este como um dos membros do
prrmerro _conselho diretor para administrar o Cons6rcio
Robert Hibbert." Mas economicamente suas liga96es com
as fndias Ocidentais ha':iam terminado. Ele se opes a
mancha suja da escravidao, um sentimento que provocou
uplauso_s _num banquete dado na cidade para comemorar
sua eleicao. 0 humanitarismo eloqiiente do Sr. Hadfield
na mesma ocaslao suscltou estrondosa aclama9ao. "Apelo
para voces : . A liberdade poderia ser gozada por algum
homem ractonal sem o desejo de transmiti­la aos ou­
tros? ... Sera que a mera distincao de negro e branco rara
que sempre uma raca seja de escravos enquanto outra e
llvre? Sera que �empre tera de ser que um homem seja
cscravo porque e negro e que outro seja livre porque e
l>ranco?.: . Digo­lhes que, enquanto nao limparmos essa
mancha 1m:1nda _das instituicces de nosso pais, a pr6pria
llberdade nao esta segura em parte algurna." 10 A mancha
lmun�a nao era. a escravidao, mas o monop6lio. Manches­
ter nao estava mteressada nas Escrituras Sagradas mas
nos resultados censttanos. '
Depois de 1833, os capitalistas de Manchester eram
todos pelo Iivre­cambtn do acucar, isto e, do acucar pro­
duzldo por esc�·avos. Philips apoiava a equiparaeao das
tanfas acucareiras das fndias Orientals. Os plantadores
tlnhai:n recebido sua indeniza9ao e nao obteriam um nlquel
u mais.» Em 1839, ele era pela equipara,ao das tarifas
sabre todo o acucar estrangeiro, pois era dever do Parla­
mento baixar os precos de todas as necessidades da vida
e proporcionar todo estimulo para o valioso comereto com
o Br�s1l.12 John Bright e Milner Gibson, que em certa
ocasiao fora Vtce­Prestdente da Junta de Comercto man­
Llnham erguida a bandeira do Iivre­cambio. Argui'nenta­
vum que a ta!·1fa de protecao aos plantadores das fndias
Ocidentais obngava a classe trabalhadora britanica a pagar
foi comemorada por um almoco publico em sua honra na
Municipalidade, em reconnecimento de "seus incansaveis
estorcos filantr6picos pela causa da emancipacao do ne­
gro"." Essa era a Birmingham do seculo XIX e nao mais
a do seculo XVIII: um outro grupo de interesses se voltara
contra o sistema colonial.
Juntamente com Birmingham, pode­se considerar
proveitosamente Sheffield como o centro da industria do
ago. 0 interesse de Sheffield pelo sistema colonial tlnha
sldo no maximo superficial; "sem interesse consolidado
na manutencao da escravidao colonial, (ela) oferecia um
campo f'avoravet para o abolicionista". Sheffield, como
Manchester, Birmingham e outros centres industriais, nao
era representada no Parlamento antes de 1832. Fazia parte
do condado de York, cujo representante foi primeiro Wil­
berforce e depois Brougham ­ ambos destacados abolicio­
nistas. "Sou um defensor da abolicao da escravatura nas
fndias Ocidentais", afirmou Brougham em sua campanha
na cidade em 1830, "e hei de arranca­la pela raiz. Ja a
afrouxei e, se voces me ajudarem, hei de brandi­la por cima
de suas cabecas, »ao
Certa parte da ajuda de Sheffield pode ser atribuida a
seu interesse pelo Oriente. Em 1825, os abolicionistas come­
caram a boicotar a producao das fndias Ocidentais e a
estimular, em mu lugar, o consumo do acucar e rum da
fndia. Sheffield era o centro desse movimento. Uma so­
ciedade auxiliar foi formada no mesmo ano para a ajuda
dos escravos negros. O cornite organizou uma campanha
intensiva na cidade. Cada membro escolheu duas ruas a
f'im de fazer uma verificacao quanta a praticabilidade de
induzir as donas de casa a adotarem o uso dos produtos
das fndias Orientais. O comtte estimou que para cada seis
familias que usassem o acucar das fndias Orientais um
escravo a menos era necessarlo nas fndias Ocidentais ­
obviamente um argumento artificial, mas qualquer aeolte
servia para fustigar os plantadores das fndias Ocidentais,
desde que fossem fustigados. "Certamente", o comite
advertiu a seus concldadaos, "libertar um semelhante de
um estado de servidao cruel e miseria, par um sacrificio
tao pequcno, merece a atencao de todos". Sheffield cor­
respondeu a expectativa: a venda do acucar das tndlas
Orientais duplicou em seis meses."
178
Em maio de 1833, a Sociedade Antiescravista da cidade
remeteu um memorial ao Primeiro­Ministro solicitando
emancipacao imediata e nao gradual.» No fim, protestava
contra a indenizacao aos donos de escravos e a projeto de
aprendizado, e Sheffield, coma Birmingham, propunha que
se terminasse o aprendizado no tempo mais curto pos­
sivel.33
C. A industrie da la
A Industrra da la tambern juntou­se ao coro da opo­
sigao. Wilberforce e Brougham falavam nao somente pelos
humanitaristas, mas tambem pelos centros de la. Iria a
Camara, perguntava o Sr. Strickland par Yorkshire em
1833, tomar a liberdade de cornercio e a extensao do em­
prego do capital coma a regra para legislar, ou iria tomar
aquilo para aumentar as monop61ios par meio de restri­
goes? Ele proprio deu a resposta: todos as monop6lios
deveriam ser extirpados, coma destrutivos ao progresso do
comercio.»
John Bright no algodao, Samuel Garbett no ferro.
Eram homens poderosos, a que se juntaria um mais pode­
roso ainda, falando em name da industria da Iii ­ Ri­
chard Cobden. Sabre a questao do monop61io das fndias
Ocidentais, a evangelista do Iivre­cambio e o lider da Liga
contra as Leis do Trigo falava com um vigor, uma 16gica
e um apoio popular que eram irresistiveis.
A pretensiio do monop61io, par parte das fndias Oci­
dentais, era, em principio, uma audacia, Houve epoca,
trovejava Cobden, rememorando a Longo Parlamento* e
Carlos I, em que nenhum membro ousaria erguer­se no
Parlamento para fazer uma reivindicacao com base num
monopouo.» Homens de neg6cios calculariam a custo, e
presumivelmente nao poderiam ficar satisfeitos se verifi­
cassem que as despesas se elevavam a metade do valor
total do comercio colonial.36 Se a Grii­Bretanha tivesse
oferecido gratuitamente suas exportacoes aos plantadores,
"' Long Parliament (Longo Parlamento) , Parlamento que se reuntu
em 1640 e foi dissolvido por Cromwell em 1653. Voltou a reunir­se
em 1659, depois da morte de Cromwell, e dtssolveu­se .no ano
seguinte. (N. do T.)
179
9ao do trafico de escravos pudesse infligtr aos negociantes
britanicos.w
Mas se Liverpool se virou contra o trafico de escravos,
ainda mantinha seu interesse pela escravidao, Nao era
mais, porem, a escravidao das tndias Ocidentais, mas a
americana, nao mais o acucar, mas o algodao, O comercio
de algodao americano tomou­se o mais importante comer­
cio de Liverpool. Em 1802, metade das importacces de
algodao da Gra­Bretanha veio atraves de Liverpool; em
1812, dais tercos: em 1833, nave decimos.w Liverpool er­
guera Manchester no seculo XVIII; Manchester assumia
a dianteira no seculo XIX e Liverpool arrastava­se obe­
dientemente atras, Na era do mercantilismo Manchester
fora o interior de Liverpool, na era da livre empresa Liver·
pool era o suburbia de Manchester.
Liverpool seguiu a orientacao livre­cambista dada pela
capital do algodao. Entre seus representantes depots de
1807, escolheu Canning e Huskisson, homens que falavam
a linguagem do Iivre­cambio, embora em tom um tanto
moderado. Os privilegtos exclusivos, disse Huskisson em
1830, estavam fora de moda.s? ganhando assim a magni­
fica baixela de prata que a cidade !he ofereceu coma uma
"prova da cornpreensao (dela) dos beneficios proporcio­
nados a nacao em geral pelo sistema esclarecido de poli­
tica comercial apresentado por ele coma Presidente da
Junta de Comercio"." Qualquer mintstro, disse seu nova
representante Ewart em 1833, pensando nas mercadorias
de Manchester, que continuasse a impor entraves ao co·
mercio britanico merecia ser processado por alta trai9ao.52
Os negociantes e proprietaries de navios da cidade apre­
sentaram uma peti9ao ao Parlamento no mesmo ano, soll­
citando que se atendesse ao monop6lio colonial exclusivo
do mercado interno.P Havia uma poderosa Associa9ao Bra­
sileira na cidade, a qua! acentuava que, em consequencia
do monop61io das tndias Ocidentais, mais de dais milhoes
de capital brttanico foram desviados, dando service a navios
estrangeiros e pagando a estrangeiros fretes, comissdes e
custas, para grands prejuizo dos proprietaries de navios
britanicos.t" Os negociantes e proprletarios de navies de
Liverpool expressavam a esperanca de que, embora o Par­
lamento estivesse legislando em beneficio de escravos em
colonias distantes, tambem levaria em consideracao a con­
182
dlgao atual e o bem­estar futuro da populacao trabalhadora
da Inglaterra.e
Em Glasgow, tambem, os plantadores das fndias Oci­
dentals perderam outro amigo. Os tempos de Macdowall
c das herdeiras do acucar tinham passado. A mudanca
pode ser simbolizada nas vicissitudes de uma familia de
Glasgow. No seculo XVIII, um humilde cidadao de Glas­
gow, Richard Oswald, ernigrou para Landres. La, por meio
de um feliz casamento com uma herdeira de grandes
plantacoes de cana­de­acucar, ele fez sua tortuna.w Du­
rante anos, foi um grande mercador de escravos, possuindo
sua pr6pria Iabrica na ilha Bence, na foz do rio Serra
Leoa.s? A fortuna finalmente passou para James Oswald,
o primeiro representante de Glasgow no Parlamento Re­
formado. Em 1833, Oswald apresentou uma peticao, tra­
zendo a assinatura de muitos homens respeitavets, solici­
tando a reducao das tarifas exorbitantes impostas ao
acucar brasileiro importado para refina�ao.5•
E. Os refinadares de ac;iicar
No seculo XIX, nao menos do que no seculo XVIII, o
piano ambicioso da Grii­Bretanha era tornar­se o emp6rio
ueucareiro do mundo, adocar o cha e o care do mundo,
como a Revolucao Industrial !he perrnitira vestir o mundo.
Essa vlsao mundial estava em conflito nao somente com
a importancia declinante da producao das fndias Ociden­
tais relativa a producao mundial, mas tambern com a
deterrninacao persistente dos plantadores das fndias Oci­
dcntais de restringir seu cultivo a fim de manter os precos
de monop61io.
A insurreicao dos escravos em Sao Domingos fez os
precos do acucar no mercado europeu subir em espiral. Os
precos elevaram­se em 50 % entre setembro de 1788 e abril
do 1793.59 Os refinadores de acucar da Inglaterra enviaram
uma peticao ao Parlamento em 1792. Nao eram mais tao
modestos coma tinham sido quarenta anos antes. Conde­
naram os males do monop6lio das fndias Ocidentais, men­
clonaram "a decadencia de sua manufatura outrora flo­
rcscente", solici taram a admissao de acucar estrangeiro
cm navios brltanicos com tarifas mais elevadas, e pleitea­
ram a equalizacao das tarifas sabre o acucar das fndias
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