Flvio de Barros, o ilustre cronista annimo da guerra de Canudos

BERTHOLD ZILLY
As fotografias que Euclides da Cunha gostaria de ter tirado 1
(1896-1897), evento crucial da histria brasileira e um dos atos fundadores da Repblica, tornou-se, graas magia da retrica pictorial e teatral de Euclides da Cunha em Os sertes (1902), evento inesquecvel do imaginrio do pas, crime trgico e trauma coletivo, fonte de reflexes sobre a identidade nacional, paradigma internacional do embate entre a civilizao expansionista e as tradicionais culturas regionais.

GUERRA DE CANUDOS

Desde as primeiras edies, esse clssico da historiografia e literatura vem acompanhado de um meio de representao relativamente moderno na produo editorial da poca, que refora o empenho do autor pela presentificao visualizadora: a fotografia. Os canhes diante da serra de Monte Santo, soldados no acampamento em Canudos, as prisioneiras todos os brasileiros escolarizados conhecem essas imagens. Elas logo passaram junto com outras tomadas no includas em Os sertes, por exemplo, Antonio Conselheiro exumado, um jaguno preso, o leito seco do VazaBarris a figurar em boa parte da historiografia sobre a Velha Repblica, gravando-se profundamente na memria coletiva, comparveis com as imagens do padre Anchieta, o grito do Ipiranga, Dom Pedro II com sua imponente barba, o enterro de Getlio, Vladimir Herzog assassinado, Tancredo agonizante. Se em Os sertes, diferentemente de outros livros contemporneos sobre a Guerra de Canudos, constam trs dessas fotos, foi porque o repr1

Ccero F. de Almeida, Canudos: imagens da guerra. Os ltimos dias da Guerra de Canudos pelo fotgrafo expedicionrio Flvio de Barros, Rio de Janeiro, Museu da Repblica/Lacerda, 1997.

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ter-fotgrafo Flvio de Barros realizou um velho anseio do reprter-escritor Euclides da Cunha que, desde cedo fascinado com essa nova tecnologia mimtica tida ento como reproduo fiel da realidade, levou uma cmara ao serto, no entanto sem resultados prticos. No s o olhar do autor cientfico era aguado e direcionado por esse modo de ver, mas ele at parece ter escrito algumas cenas lembrando e interpretando fotos de Flvio de Barros. portanto natural que, para coment-las mais de um sculo depois, o organizador dessa edio se valha de trechos de Os sertes. Pois, se mal podemos falar de Canudos sem nos referir a Os sertes, tampouco podemos faz-lo sem nos lembrar daquelas fotos, cuja notoriedade contrasta curiosamente com o ostracismo do seu criador, nem sequer citado por Euclides, talvez por ser considerado mero copista da realidade, e no artfice. Ostracismo atenuado hoje em dia, pois agora, graas ao Centenrio de Canudos e ao sistema decimal que o condicionou, temos afinal, pela primeira vez em forma de livro, diante de ns, a coleo completa das 69 fotografias da guerra, importante contribuio aos estudos histricos e homenagem pstuma ao fotgrafo semi-annimo. Devemos esse belo trabalho de pesquisa e editorao ao Museu da Repblica e, mais especificamente, a Ccero de Almeida, chefe da Diviso de Pesquisas, onde se guarda uma das duas nicas colees completas conservadas at hoje em dia, encontrando-se a outra nas mos do antroplogo baiano Renato Ferraz. Podese felicitar o Museu e a editora Lacerda pelo empreendimento, h muito esperado e desejado por leigos e especialistas. Tais fotografias, em dois lbuns, um de 15 e outro de 54 tomadas, so as nicas existentes sobre a guerra de Canudos e constituem a parte mais preciosa da escassa iconografia autntica sobre esse episdio da histria brasileira, formada, alm disso, por poucos croquis e mapas desenhados por jornalistas e soldados, entre os quais Euclides da Cunha e o tenente-coronel Siqueira de Menezes. Mas elas tambm prefiguram de alguma maneira os trabalhos de fotgrafos que iriam a Canudos dcadas mais tarde: Pierre Verger, Maureen Bisilliat, Walter Firmo, Markus Kirchgessner, Antonio Olavo, Evandro Teixeira, Anna Mariani, entre outros. Depois de sucinta introduo, esboando a histria da guerra assim como a gnese e repercusso das fotografias, Ccero de Almeida comenta cada uma delas, de modo que quem abre o livro as encontra uma atrs da outra na pgina da direita, sem texto algum, deixando a imagem falar por si, com o respectivo comentrio apresentado na pgina oposta, esquerda. Tal organizao permite dois tipos de leitura: uma puramente imagtica, outra discursiva, enriquecida por valiosas informaes histricas. Como a

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seqncia original das fotos reproduzidas com excelente qualidade, apesar do empalidecimento dos originais no obedecia a qualquer ordem cronolgica ou temtica, o seu editor se viu diante da difcil tarefa de organiz-las, resolvendo dividi-las em trs grupos, ou seja O territrio, flagrantes da guerra, A presena do exrcito eco longnquo da trade euclidiana de A terra, O homem, A luta, com inverso da segunda e terceira parte de Os sertes, sendo o homem basicamente o do exrcito. Claro que essas tomadas documentam o olhar do vencedor, encenando o triunfo do homem civilizado sobre o inculto, o atrasado, o selvagem, excluindo quase totalmente os aspectos repugnantes da guerra: misria, fome, crimes, degola. S uma vez os cadveres insepultos dos canudenses so tematizados expressamente. As fotos enfatizam, na primeira parte, a aspereza e esterilidade do terreno, a periculosidade da expedio, as dificuldades da vitria; na segunda, a satisfao com a derrota do inimigo e com a destruio da sua cidadela, entremeada com laivos de herosmo e de luto pelos companheiros mortos em combate; a terceira parte constituda, de longe, pelo maior nmero de quadros, cenas anteriores ou posteriores aos combates, longe deles, algumas quase idlicas, apresentando momentos de lazer ou de treino militar, de modo que, aqui, o grau de encenao maior do que nas outras partes, enfatizando a guerra como aventura, como vivncia de camaradagem e companheirismo, de identidade grupal. Foi a primeira vez que o prprio exrcito brasileiro fez questo de documentar uma guerra fotograficamente. Essas imagens foram elemento significativo no conjunto dos esforos propagandsticos do exrcito e das elites, no sentido de uma poltica de informaes e desinformaes perante a opinio pblica no Brasil e no mundo, com freqentes comunicados para a imprensa nacional e internacional. Uma das primeiras atividades da quarta e ltima expedio foi a construo do telgrafo de Queimadas at Monte Santo, posto avanado da civilizao perto de Canudos e base das operaes, com papel portanto no s estritamente militar. Mediante o controle do telgrafo e, de modo geral, dos correios, o exrcito praticou uma ferrenha censura, alm de ameaas fsicas contra correspondentes que divulgassem notcias indesejveis para a tropa, como no caso do corajoso Manuel Bencio, do Jornal do Commercio, obrigado a deixar a zona da guerra. Outros correspondentes desfrutaram do convvio amistoso com oficiais e comandantes pois, de modo geral, havia estreita colaborao entre a imprensa e o exrcito, com militares escrevendo artigos e, mais tarde, livros, mas tambm com jornalistas que eram oficiais da reserva, como Euclides da Cunha, nomeado at como adido do ministro da guerra, ma-

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rechal Bittencourt. Dois dos reprteres mais paparicados foram justamente aqueles cujas matrias tiveram o maior e mais duradouro impacto, e que se tornaram cada vez mais crticos com o decorrer do tempo, sobre a opinio pblica: Euclides da Cunha e Flvio de Barros, de origem, formao e destino totalmente diversos, mas ambos contratados de certa forma pelo exrcito, e ambos testemunhando em ltima anlise, de propsito ou no, contra os seus mandantes. Mais tarde essas fotos seriam tambm utilizadas, como escreve Ccero de Almeida, em projees eltricas para o grande pblico, anunciadas de modo bem sensacionalista: Terminada a guerra, tratou o exrcito de dar ampla divulgao ao material fotogrfico de Flvio de Barros, tornando-o objeto de exposio pblica. Em 2 de fevereiro de 1898, apenas quatro meses aps o final dos combates, a Gazeta de Notcias trazia o seguinte texto de propaganda: Campanha de Canudos [] Curiosidade! Assombro!! Horror!!! Misria!!!! e convidava seus leitores a assistirem a cenas de toda a guerra de Canudos tiradas no campo da ao pelo fotgrafo expedicionrio Flvio de Barros, por consenso do comandante em chefe das tropas. Parece-me que o organizador poderia ter mantido os ttulos originais das fotos, em vez de substitu-los por ttulos mais apropriados e mais elucidativos, politicamente mais corretos do que os do prprio fotgrafo, citados apenas nos respectivos comentrios. Por outro lado, os ttulos autnticos, que na verdade eram legendas, caracterizaes erradas em grande parte, com sua carga ideolgica anticonselheirista, faziam, juntamente com os prprios quadros, parte da encenao entre herica e idlica da histria, que valeria a pena ser documentada tal como se apresentava ao contemplador da poca. o caso por exemplo do quadro 400 jagunos presos, reintitulado por Ccero de Almeida como Rendio dos conselheiristas em 2 de outubro, evitando o injurioso termo jaguno e corrigindo o exagero do seu nmero, j que quase todos os prisioneiros masculinos haviam sido degolados, entre eles Antnio Beatinho, o altareiro de Antnio Conselheiro, de modo que na foto aparecem quase s mulheres. Devido ao longo tempo de exposio, no poderia haver instantneos de luta, a no ser em vistas panormicas. Algumas fotos se nos afiguram como se fossem tiradas para recordar viagens de clubes esportivos ou de equipes de pesquisadores, o que combina com as denominaes que se davam ao empreendimento militar, ou seja, expedies e campanha. Todas as imagens tm algo de esttico: os objetos e as pessoas imveis, no s por motivos tcnicos, mas tambm pelo desejo de pose e ostentao dos pr-

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prios retratados, que queriam levar lembranas, quase suvenires, para familiares e amigos, esposas e noivas. Ora, essas posturas nos parecem menos marciais do que era de se esperar, pois as bvias expresses de arrogncia, de machismo, de triunfalismo, sobretudo nos combatentes gachos posando de bombachas, so atenuadas pelas no menos bvias privaes e carncias, ou por pretensas atitudes de generosidade para com os vencidos, ademais por restos do ideal republicano do cidado armado. Vrios oficiais se nos apresentam no fardados, s vezes porm com a vaidade de elegantes freqentadores da rua do Ouvidor, no meio do serto, como, em vrios quadros, o general Carlos Eugnio de Andrade Guimares. Quase todos os militares, alis, esto bem agasalhados, fato surpreendente com temperaturas raramente abaixo de 30 graus. No se pode ignorar certo ar de melancolia naqueles quadros do arraial destroado, das igrejas em runas, do Jaguno preso. Essa ltima fotografia se transfigura em homenagem talvez involuntria ao inimigo domado, um vaqueiro alto, no seu traje de couro, orgulhoso e nobre, apesar do visvel cansao, escoltado por quatro soldados, mais baixos do que ele, ordinrios, medocres, brutos. Nesse grupo de cinco homens, os quatro vencedores, armados, inexpressivos, dois de cada lado, parecem s ter uma funo: enaltecer o inimigo inerme que, porm, nos olha empertigado, impvido, imponente, um vencido vencedor. A tragicidade dessa cena, configurada com quase perfeita simetria, com o preso no centro do grupo, dominando-o, aumenta quando nos lembramos que esse sertanejo que se nos apresenta, antes de tudo, como um forte, como tit subjugado, como encarnao daquilo que Euclides chama de cerne de uma nacionalidade esse heri estava certamente, na hora da tomada, sendo levado para a degola, o que transforma os seus vigias em assassinos e a imagem numa implcita acusao. Outra fotografia que teve destino diverso do pretendido pelos vencedores, a do Conselheiro morto, nico retrato autntico do lder sertanejo que, em vez de servir apenas como queria o exrcito como prova da sua morte perante a nao, iria contribuir para que o retratado, no plano simblico, entrasse na imortalidade. Numa curiosa analogia com outro libertador malogrado das massas camponesas na Amrica Latina, o Che, a fotografia do Conselheiro, embora tirada a mando dos seus assassinos, assemelha-se a representaes populares de Cristo, propagando a imagem desse mrtir dos sertes como cone das esperanas de salvao e de renovao, dentro e fora do mbito rural e religioso.

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Cortesia Museu da Repblica (RJ)

I GREJA DE B OM J ESUS A IGREJA NOVA de Canudos, ou de Bom Jesus, foi projetada e construda por orientao de Antnio Conselheiro e serviu como principal reduto da resistncia conselheirista no final do conflito. Suas paredes resistentes e suas torres elevadas, onde se postavam exmios atiradores, representaram um forte obstculo encontrado pelo exrcito na luta contra o arraial. Em 23 de julho de 1897, o general Artur Oscar, em telegrama enviado ao governo federal, comunicava que faltava apenas dominar o ncleo onde se encontravam as igrejas, aps ter avanado sobre grandes extenses da cidadela. Por consider-la o poderoso reduto central do inimigo, Artur Oscar comandou um intenso bombardeio contra a igreja do Bom Jesus em 6 de setembro, quando, aps seis horas de ataque, caram as duas torres: o exrcito ficara, afinal, livre das seteiras altssimas de onde o fulminavam os sitiados, porque as duas torres assoberbando toda a linha do assdio, reduziam por toda a banda os ngulos mortos das trincheiras (Euclides da Cunha).

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Cortesia Museu da Repblica (RJ)

C ANUDOS A S UDESTE EM PRIMEIRO plano, uma tpica casa do arraial. Segundo relato do correspondente da Gazeta de Notcias do Rio de Janeiro, Favila Nunes, as construes de Canudos eram de pau-a-pique, cobertas com folhas de ic com barro por cima ou telha v. (...) As portas so to pequenas que preciso abaixar-se a cabea para transp-las; estendendo-se o brao para cima toca-se quase a cumeeira; os caibros e ripas so seguros com cordas ou cips, as dobradias das portas e microscpicas janelinhas so de sola, na sua quase totalidade no tm reboco nem caiao, interna ou externa. esquerda, ao fundo, as runas da Igreja do Bom Jesus.

Mas quem afinal era Flvio de Barros? Mal o sabemos, ainda que agora conheamos a parte historicamente mais importante do seu trabalho. Parece ter nascido unicamente para acompanhar com sua cmara, durante poucas semanas, aquela guerra fratricida nos confins da civilizao, produzindo ilustraes para livros histricos, um mero cronista auxiliar, no interessando a ningum como indivduo, diferentemente do seu colega da pena que logo se tornou uma glria nacional. O nome de Flvio de Barros sequer era mencionado na imprensa, no sendo ele considerado correspondente porque na poca no era possvel publicar fotos em jornais. S se sabe que esse obscuro fotgrafo baiano foi incumbido pelo exrcito, sob o comando do general Artur Oscar de Andrade Guimares, da perigosa e estafante misso de documentar a campanha de Canudos, pouco atraente para os fotgrafos mais renomados da Bahia. No sabemos se ele foi pago pelo governo, mas de se supor que no diretamente. De qualquer forma as fotografias, uma mercadoria, eram comercializadas, sendo o exrcito e os oficiais provavelmente os seus melhores consumidores.

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No se sabe se foi um bom negcio, talvez nem tanto, porque de outro modo o nmero de lbuns preservados at hoje deveria ser maior.
Cortesia Museu da Repblica (RJ)

RENDIO DOS C ONSELHEIRISTAS EM 2 DE O UTUBRO A 2 DE OUTUBRO, um dia aps o assalto final ao arraial, soldados do 4 Batalho avistaram ainda pela manh uma bandeira branca; tratava-se de solicitao de trgua vinda de Antnio Beatinho, zelador das imagens de Canudos. Beatinho foi levado presena do general Artur Oscar a quem chamava de doutor-general para negociar a rendio dos sobreviventes, solicitando-lhe garantia de vida. O comandante da Quarta Expedio consentiu na solicitao, impondo, no entanto, o seu carter incondicional. Beatinho voltou para avisar os sitiados. At as 17h daquele mesmo dia, um elevado contingente j havia se apresentado. Segundo Favila Nunes, da Gazeta de Notcias, foram cerca de 60 homens e mais de 500 mulheres e crianas, que ficaram sob o cerco do Batalho de Polcia do Par. O lado dramtico da cena foi descrito pelos diversos correspondentes presentes. Favila Nunes, impressionado, assim o relatou: Mas, que horror!... esqueletos humanos, com as mos decepadas, ferimentos horrveis e asquerosos, alguns apodrecidos. A fotografia desses prisioneiros , certamente, uma das mais conhecidas imagens do conjunto, intitulada por Flvio de Barros 400 jagunos prisioneiros. Revela o dramtico estado dos sitiados, muitos sem gua e comida havia vrios dias. A maioria dos prisionerios na fotografia constituda por mulheres, algumas amamentando seus filhos, crianas e homesn em menor quantidade (ao fundo).

Enquanto Euclides, mesmo antes de iniciar a redao do seu livro j era tido, entre os outros jornalistas no teatro da guerra, como escritor, no h notcias sobre eventuais pretenses artsticas ou historiogrficas de Flvio de Barros. O fotgrafo conseguiu, porm, entre a massa de tpicas lembranas de soldados, posando ele mesmo de modo quase cmico, criar

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algumas imagens extremamente bem compostas, depoimentos emocionantes e inesquecveis. Por um instante saiu da total obscuridade, iluminado pela luz de ribalta daquele palco da Histria nos sertes, sumindo de novo no anonimato, de modo que hoje nem conhecemos o ano de sua morte. curioso que esse pioneiro da fotografia militar no Brasil ainda no se tenha tornado assunto de estudo biogrfico ou protagonista de obra ficcional. Ele pertence a uma categoria de testemunhas com que intelectuais, sejam autores ou leitores, podem facilmente se identificar, como acontece com personagens no romance de Vargas Llosa La Guerra del fin del mundo, no filme de Srgio Rezende A Guerra de Canudos ou em o Baile perfumado, filme de Paulo Caldas e Lrio Ferreira. O reprter, o cineasta, o escritor, o cientista social, enquanto cronistas, desempenham tarefa atraente, pois criam a imagem que a opinio pblica e a posteridade tero de fatos histricos. Eles so os primeiros intrpretes do passado, os formadores da memria, de certa forma, os criadores da Histria. Tm uma misso ao mesmo tempo nobre e perigosa, de alta responsabilidade e de muitas tentaes, que os coloca entre os partidos, entre vencedores e vencidos: documentar, selecionar, interpretar, justificar ou criticar o ocorrido, situaes importantes e eventos decisivos, mediante palavras ou imagens, a servio da Verdade, o que particularmente difcil em tempos de guerra.

Berthold Zilly doutor em Romanstica e professor do Instituto Latino-Americano (Lateinamerika-Institut) da Universidade Livre de Berlim (Alemanha). Traduziu Os sertes, de Euclides da Cunha, para o alemo.

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