INTRODUO Quando pensamos em mudanas climticas, efeito estufa e emisses de gases poluentes associamos a fontes causadoras como indstrias

poluidoras e meio de transporte como carros com seus escapamentos liberando uma enorme quantidade de monxido de carbono. A FAO (Organizao das Naes Unidas para Alimentao e Agricultura) declarou no final de 2006 que a criao de animais mais danosa ao meio ambiente do que os automveis. As emisses antrpicas de carbono geradas pelo setor pecurio so maiores do que o de transportes e isto se deve uma crescente demanda por carne e laticnios, informa a FAO. O consumo de gua outro fator de relevncia e que tem causado grandes preocupaes. A populao mundial, ou pelo menos 60% dela, enfrentar problemas com a escassez de gua nos prximo 20 anos. Este alerta vem de um comunicado da FAO. Atualmente mais de 1 bilho de pessoas sofrem com a falta de gua potvel e em 2025 sero, segundo os clculos da entidade, cerca de 1,8 bilho de pessoas. O consumo de gua cresceu duas vezes mais rpido do que o aumento da populao mundial no ltimo sculo, sendo o setor agropecurio o maior consumidor de gua doce disponvel. O uso de gua na produo de alimentos da ordem de 70% do total utilizado pelo homem e em pases em desenvolvimento chega a 90%. A devastao das florestas e ocupao de terras so outras questes ambientais relevantes tratadas atualmente e que tm gerado conflitos. No Brasil a pecuria bovina foi uma das principais causas da destruio da Mata Atlntica que hoje se encontra apenas com cerca de 7% de sua formao original. Atualmente vemos a diminuio da Floresta Amaznica e a degradao do Pantanal Matogrossense intimamente ligados com o aumento da atividade pecuria no pas. Estes so alguns dos temas ambientais que sero tratados a seguir e esto relacionados diretamente ao hbito de consumir carne. Das terras produtivas brasileiras, 75% tm a pecuria como sua atividade de renda. O Brasil desponta com nmeros ainda mais audaciosos: 15% do total do rebanho bovino comercial do planeta encontra-se em nossas terras, a maior porcentagem de gado comercial do mundo num s pas, e alm disto, detm a primeira colocao na produo de carne bovina mundial. Estes dados mostram a grande importncia de se conhecer todos os aspectos relacionados com esta atividade, quais so os recursos naturais que ela utiliza para sua produo e quais so as conseqncias implcitas. USO DA GUA O relatrio da FAO (Organizao das Naes Unidas para a Agricultura e Alimentao) diz que os efeitos da produo pecuria exercem grande peso na oferta de gua, pois utiliza 8% do que consumido pelo homem, principalmente pela irrigao dos cultivos de alimentos para o gado. Um relatrio que est sendo produzido pela CETESB informa que um frigorfico grande e completo (inclui abate, desossa, fabricao de carne cozida e subprodutos como a farinha

de carne, osso e sebo) em So Paulo, com um abate de 1.100 cabeas de gado por dia, com prticas de conservao e uso racionalizado de gua chega a utilizar 4.250.000 litros de gua por dia, ou seja, cerca de 3.900 litros de gua por cabea. Se considerarmos 160 litros de gua o consumo mdio dirio de uma pessoa em So Paulo, a totalidade gasta em um dia por este frigorfico abasteceria de gua pelo mesmo perodo 26.562 pessoas. Conforme pesquisa de Primavesi da EMBRAPA, a variao de consumo de gua de um bovino de 15 a 53 litros de gua por animal/dia. As vacas em lactao consomem de 80 a 162 L/ animal, pois alm de terem uma ingesto maior do lquido, ainda temos que contabilizar o que utilizado para seu asseio. Com o propsito de termos um esclarecimento maior sobre o consumo de gua na pecuria, podemos comparar alguns produtos agropecurios e qual a necessidade hdrica de cada um. Por exemplo, para a produo de 1 quilo de arroz so necessrios 2.182 L/gua, batata 262 L/gua, tomate 60 L/gua, trigo 1.500 L/gua, soja 2.000 L/gua e a carne 20.000 L/gua (ver tabela a seguir).

Fonte : Agncia Nacional de guas (ANA MMA) e Christofidis (2001) Podemos observar assim que a eficincia na obteno de 1 kg de carne muito menor quando comparamos com outros produtos agrcolas.

O consumo de gua tanto na pecuria como na agricultura pode variar um pouco conforme a regio onde a cultura plantada, o sistema de irrigao, bem como o tipo de alimentao do gado. Entretanto esta diferena entre as culturas agrcolas e pecurias sempre mantm aproximadamente a proporo indicada no grfico.

CONSUMO DE TERRAS E GROS Afirma o relatrio da FAO que o pastoreio ocupa 26% da superfcie terrestre e a produo de forragens, para a alimentao do gado, requer cerca de um tero da produo agrcola. Numa transformao pouco eficiente, 1 kg de carne bovina obtida pelo consumo de 7 a 14 kg de cereais, segundo Christofidis (2001). Um boi necessita de 3 a 4 hectares de terra para produzir 210 kg de carne em quatro a cinco anos segundo fontes do IBGE e Instituto Cepa. No Brasil h 200 milhes de hectares de pastagens onde a maioria do gado mantido em pastos de baixa fertilidade. A lotao mdia da pecuria nacional (que de 0,6 UA unidade animal que equivale a 450 kg de peso vivo) resulta em 50 quilos de carne e dois mil litros de leite por hectare ano, segundo a EMBRAPA. Ainda segundo estudos de Genebaldo Freire Dias (2002), Ph.D. em Ecologia, a populao das cidades de Taguatinga, Ceilndia e Samambaia, do Distrito Federal, apenas para suprir seu consumo de carne bovina, chegam a ocupar 0,51 hectares por pessoa por ano de reas naturais. Isto se considerarmos apenas a ocupao de terras que o gado toma no pasto. O estudo baseado no conceito da pegada ecolgica, onde para cada item de consumo, existe uma certa demanda de quantidade de terras em uma ou mais categorias de ecossistemas requeridas para fornecer o consumo e absorver os resduos. Neste estudo vemos claramente que o impacto pelo consumo da carne bovina maior sobre a ocupao de terras e ecossistemas do que itens como consumo de gasolina (0,47 ha), madeira (0,017 ha) ou energia eltrica (0,38 ha). Esta uma mdia feita na populao desta regio, onde uma pessoa ocuparia 2,2 ha para suprir suas necessidades. O estudo da mdia brasileira de 3,1 ha / pessoa. O gado confinado requer 7 kg de rao concentrada por quilo adicional de peso em p, ou seja, para cada quilo do boi h um consumo de aproximadamente 7 kg de gros. Num dos clculos feitos sobre a eficincia na produo de carne temos que 1 kg de gros possibilita a obteno de 0,140 kg de carne bovina (CHRISTOFIDIS, 2001). A ocupao de terras pelo gado um perigo para a biodiversidade da Terra. O gado constitui 20% do total da biomassa animal terrestre e a superfcie que ocupa hoje em dia

era antes habitada por espcies silvestres. Em 23 das 35 zonas mundiais de grande biodiversidade da lista da Conservao Internacional a produo pecuria considerada uma ameaa grave para a perda do habitat, relata a FAO e o Fundo Mundial para a Natureza.

IMPACTOS AMBIENTAIS Desmatamento da Amaznia Segundo Meirelles Filho (2004), a principal causa de desmatamento na Amaznia a pecuria. Com o propsito de criar 34 milhes de cabeas de gado foram desmatados 610 mil km2 (61 milhes de hectares), rea esta que pode se igualar em tamanho a toda a regio Sul do Brasil. Outra rea, no entanto, deve ser acrescentada que a de pastos antigos que se encontram abandonados em sua maioria. Esta rea de 165 mil km2 (16,5 milhes de hectares), ou seja, quase a rea do estado do Paran. Somando-se as duas reas, teremos 775 mil km2, o que na verdade corresponde a 3/4 das reas desmatadas. J o CIFOR, Centro para a Pesquisa Florestal Internacional, tem dados ainda mais alarmantes. Segundo estudos realizados na regio, em 2002 tnhamos 57 milhes de cabeas de rebanho bovino, um grande aumento, pois em 1990 este nmero era de 26 milhes. Em 2002 o rebanho da regio Amaznica j representava mais de um tero do total de bovinos brasileiros, o que em 1990 era 17,8%. Embora a pecuria da Amaznia seja responsvel por 0,02% do PIB do Brasil com uma renda de R$ 660 milhes, o nmero de empregos muito baixo, diante do sacrifcio enorme que a perda da floresta, sendo cerca de 118 mil empregados que no aliviam o grave problema dos 8 milhes de amaznidas do meio rural. Outro fator que devemos levar em conta que com a devastao da Amaznia pela pecuria, o ciclo das chuvas alterado drasticamente. Em uma floresta tropical como a Amaznia, trs quartos das guas oriundas da precipitao voltam para o interior da regio; quanto mais a floresta devastada mais ela perde a capacidade de transportar gua para o interior, j que esta gua escoa dos rios para o oceano, aumentando assim a possibilidade da transformao da parte ocidental em savana. Mesmo a regio agrcola do sudoeste do Brasil pode ser afetada, j que a umidade desta regio vem da regio da Amaznia, depois que desviada ao chegar aos Andes.

Devastao no Pantanal (Mato Grosso e Mato Grosso do Sul) Segundo levantamento da ONG Conservao Internacional, 17% da vegetao do Pantanal j foi destruda para a utilizao de reas de pastagem, o que quase o dobro do registrado em 2000. E, com este ritmo a vegetao tpica pode desaparecer em aproximadamente 40 anos. Ainda no relatrio de Harris et al. (2005) a maior ameaa da Bacia do Alto Paraguai e do Pantanal a monocultura de soja e de pastagens e de atividades que decorrem destas. Fazendeiros e carvoarias tm feito parcerias: os primeiros querem aumentar suas reas de pastos e os ltimos precisam de madeira para seu negcio, aproveitando assim a madeira derrubada pelos fazendeiros.

Enquanto no pas o crescimento da atividade pecuria aumentou 5,5% em 2003, no Centro-Oeste este nmero foi de 6,59%, tendo esta regio o maior rebanho bovino do pas (69,9 milhes de cabeas). Os Estados de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, principais produtores, detm 12,6% e 12,8% do rebanho brasileiro. Em um litro de esterco pode haver at 4,5 g de NH3. Ao atingir os rios, os diretamente afetados so os peixes, que so muito sensveis ao NH3. Contribuio para o efeito estufa Segundo o relatrio da FAO As Repercusses do Gado no Meio Ambiente emitido no final de novembro de 2006, a criao de animais mais danosa ao clima do que os automveis. Este setor de criao de animais tem uma gerao de gases de efeito estufa da ordem de 18%, uma porcentagem maior do do que os transportes. Uma pesquisa do Departamento de Cincias Geofsicas da Universidade de Chicago revelou que uma pessoa que se alimenta de vegetais gera o equivalente a 1.485 kg de CO2 a menos, em um ano, do que uma pessoa que se alimenta de uma dieta mdia americana. Aquecimento global Com a gerao crescente de gases do efeito estufa houve um aumento da temperatura mdia do planeta Terra estimado em 0,6 C no ltimo sculo e os dez anos mais quentes da histria esto concentrados no perodo de 1994 at agora. A ao do homem apontada como principal causa para o aquecimento global segundo o relatrio do Painel Intergovernamental de Mudanas Climticas (IPCC) da Organizao das Naes Unidas (ONU). Catstrofes ambientais so previstas por mais de 500 cientistas que elaboram o relatrio Mudanas Climticas 2007 caso medidas urgentes no forem adotadas. A temperatura da Terra pode subir de 1,8C a 4C e fenmenos extremos, como tufes e secas, acabaro sendo piores nas prximas dcadas, alm da elevao do nvel do mar. Gs metano (CH4) O metano o segundo gs mais influente no efeito estufa, sendo gerado na decomposio anaerbica. Este gs tem um potencial de aquecimento vinte vezes maior que o dixido de carbono e permanece na atmosfera por 10 anos. A contribuio do gs metano com o efeito estufa, ou seja, com o aquecimento global, chega a 15%. Os bovinos produzem o metano atravs de sua digesto, em sua primeira cavidade estomacal, o rmen. Esta emisso de gs pelos ruminantes bovinos pode contribuir com quase 20% do total liberado na atmosfera, segundo cientistas da Universidade de Nebraska, E.U.A. J o relatrio da FAO alerta que a criao de animais contribui com 37% de todas as emisses de metano de origem antrpica. Para alguns cientistas, o metano ser o principal contribuinte para o aquecimento global ainda neste sculo. A populao tem crescido 2,1% ao ano, enquanto o nmero de bovinos cresce 5%.

Com este resultado, temos a emisso mdia de um bovino leiteiro podendo chegar a 78,84 quilos de metano por ano. As estimativas de emisso de metano ruminal em gado bovino de corte chegaram a um valor de 54 kg/ metano/ ano para pastagens tropicais (Primavesi 2002). Os dados acima de emisso de metano foram medidos pela eructao do animal, ou seja, emisso de metano ruminal. Outras emisses, como a da flatulncia, no foram consideradas. Para que tenhamos uma idia do impacto do gado bovino, s multiplicarmos pelo nmero de animais, que segundo o IBGE, em 2004 era de 204,512 milhes de cabeas . Processos entricos geram 22% das emisses globais de metano e uma das maiores fontes antrpicas desta emisso. xido nitroso (N2O) No relatrio da FAO de 2006 afirma-se que 65% do xido nitroso gerado pelas aes humanas provm, em sua grande maioria, do esterco. No Brasil h uma estimativa de que somente 20% do esterco de gado de corte da regio sul e 20% do gado de leite aplicado em campos cultivados no pas. O xido nitroso um dos componentes dos gases que influenciam no efeito estufa. Este gs tem como uma de suas caractersticas maior permanncia na atmosfera, podendo chegar a 150 anos e um poder aquecedor 296 vezes maior que o CO2. A emisso total de N2O em solos agrcolas brasileiros em 1994 foi de 0,47599 milhes de toneladas e o gado bovino responsvel por 39% deste total, ou seja, tem um valor estimado de 0,184 milhes de toneladas. A porcentagem correspondente a todo o gado de 46%, ou 0,218 milhes de toneladas.

Superpastejo ou sobrepastoreio (overgrazing) O excesso de pastoreio ou superpastejo a causa de 35% da degradao do solo no mundo. Segundo a FAO 70% das terras de pastagens em zonas ridas esto degradadas principalmente pelo excesso de pastoreio, compactao da terra e eroso causados pelo gado. Segundo Meirelles Filho (2004), o pisoteio do gado torna a situao do frgil solo da Amaznia ainda mais crtica do que em outras regies. O boi um animal que chega a andar 10 km / dia, o que em um ano seriam 3.600 km, criando trilhas que sempre utiliza, causando grande compactao no local, onde no haver chance de nascer nada. E, nesta trilha, a gua escorrer, aumentando assim as probabilidades de eroso.