Quando se comea a estudar o comportamento desviante, necessrio ter em conta as regras que as pessoas respeitam e aquelas que desobedecem.

. Ningum quebra todas as regras. Mesmo indivduos que esto totalmente margem da sociedade respeitvel, como os assaltantes de bancos, seguem provavelmente as regras dos grupos a que pertencem. Certos grupos violentos em particular, como os gangs de motards tm cdigos estritos de conduta que devem ser seguidos pelos seus membros; aqueles que no o fazem sofrem punies ou so expulsos. () O desvio pode ser definido como uma inconformidade em relao a determinado conjunto de normas aceite por um conjunto significativo de pessoas de uma comunidade ou sociedade. Nenhuma sociedade pode ser dividida de um modo linear entre os que se desviam das normas e aqueles que esto em conformidade com elas. A maior parte das pessoas transgride, em certas ocasies, regras de comportamento geralmente aceites. Quase toda a gente, por exemplo, em determinada altura j cometeu actos menores de roubo, como levar alguma coisa de uma loja sem pagar ou apropriar-se de pequenos objectos do emprego como papel de correspondncia e dar-lhe um uso privado. Anthony Giddens, Sociologia, 3 edio, F.C. Gulbenkian, Lisboa, 2002, pg. 255.

Existem diferenas culturais na definio do que o espao pessoal. Na cultura Ocidental, a maior parte das vezes as pessoas mantm uma distncia de pelo menos um metro quando se envolvem numa interaco focada com outros. Quando se encontram lado a lado, podem permanecer um pouco mais prximas umas das outras. No Mdio Oriente, as pessoas geralmente permanecem mais prximas do que aceitvel no Ocidente. Os ocidentais que visitam essa parte do mundo sentem-se provavelmente desconcertados com esta inesperada proximidade fsica. Edward T. Hall, que trabalhou extensivamente sobre formas no verbais de comunicao, distingue quatro zonas de espao privado. A distncia ntima (at cerca de meio metro) reservada a muitos poucos contactos sociais. Somente os envolvidos em relaes que permitam o contacto regular com o corpo como pais e filhos ou amantes operam nesta zona de espao privado. A distncia pessoal (de cerca de meio metro at metro e meio) a distncia normal em encontros com amigos e conhecidos. permitida alguma intimidade de contacto, mas tende a ser estritamente limitada. A distncia social (de cerca de metro e meio at trs metros e meio) a zona normalmente estipulada para contextos formais de interaco, como entrevistas. A quarta zona a distncia pblica (para alm dos trs metros e meio) preservada por aqueles que actuam perante uma assistncia. () As zonas mais sensveis so as das distncias ntima e pessoal. Se estas zonas forem invadidas, as pessoas tentam readquirir o seu espao. Por vezes olhamos para algum como quem diz saia daqui! ou empurramo-lo. Nos casos em que as pessoas so foradas a uma proximidade maior do que a considerada desejvel, pode ser estabelecido um certo tipo de fronteira fsica, como quando um leitor, numa mesa de biblioteca apinhada,

demarca fisicamente o espao privado, empilhando livros a delimitar o seu espao. preciso notar que as questes de gnero desempenham aqui um papel, mais ou menos semelhana do que se passa com outras formas de comunicao no verbal. Os homens gozam tradicionalmente de maior liberdade em relao s mulheres no que diz respeito ao uso do espao por exemplo, movimentos no espao pessoal de mulheres de que podem no ser necessariamente ntimos. Um homem que leva uma mulher pelo brao quando passeiam lado a lado, ou que coloca a mo na cintura da mulher quando a acompanha at porta, pode ter estes gestos como sinal de cortesia ou boa educao. No entanto, o fenmeno contrrio uma mulher que invade o espao pessoal de um homem muitas vezes visto como um engate ou insinuao sexual. Anthony Giddens, Sociologia, 5 edio, F. C. Gulbenkian, 2007, Lisboa, pp. 97-99.