CAPTULO QUATRO

Eu no estava errada sobre Keane e seu talento para esgueirar-se noite. Embora, na verdade, eu no tenha certeza se escondido, a palavra certa para o que fizemos. Finn deveria ter pensado que era estranho que Keane viesse para uma sesso de treino em uma noite de sexta-feira. Geralmente, ns praticvamos no perodo da manh, principalmente porque Keane me queria lutando com o estmago vazio. O dia que eu tinha conseguido um pequeno lanche pouco antes de comearmos, eu descobri exatamente por que ele preferia a opo de estmago vazio. Deixe-me dizer-lhe, o donut que eu furtei no tinha o gosto to bom no seu caminho de volta. Na esperana de que Finn no ficaria muito desconfiado sobre a chegada inesperada de Keane em minha porta, ns dissemos a ele que estvamos tendo um treino para me ajudar a manter minha mente longe do fato de que eu estava perdendo a festa de Kimber. Eu tinha certeza que ele no iria comprar isso, mas Keane era mais confiante do que eu. No tpico jeito Keane, chato, ele se recusou a me dizer qual era nosso plano de fuga. Tudo o que ele disse foi para embalar minhas roupas de festa e estar pronta para ir a qualquer momento. Ns praticamos na sala de vigia desta vez, bem debaixo do nariz de Finn. Keane disse que queria que o assistisse porque ele poderia detectar quaisquer maus hbitos que Keane no podia ver ou estava deixando passar. Finn estava cheio de dicas teis, e quanto mais tempo Keane e passvamos lutando, mais eu pensava que eu era a ingnua nesta histria, e que ele nunca tinha planejado me ajudar, mas tinha me impedido de tentar qualquer coisa por minha conta. Eu estava dolorida, suada, e cansada e no fim da minha pacincia limitada quando Keane me jogou para as esteiras com um lance espetacular e desorientador, em seguida, pousou em cima de mim, sua boca perto da minha orelha. Esteja pronta para ir a qualquer segundo agora. ele sussurrou, em seguida, saltou agilmente de p e me deu um de seus sorrisos condescendentes. Eu no tinha ideia que ele quis dizer, e estava prestes a dar-lhe um pedao da minha mente, quando eu finalmente percebi o que ele estava fazendo. Minha fortaleza subterrnea tinha somente dois banheiros, um fora de meu quarto, e um fora da portaria. Mesmo Fae tinham que responder ao

apelo da natureza. Pela minha viso perifrica, vi Finn indo em direo ao banheiro, e sabia que essa era a ruptura Keane estava esperando. To logo a porta se fechou atrs de Finn, eu corri para meu quarto e peguei a mochila que havia colocado ao lado da porta. Meu vestido para a festa estava cuidadosamente dobrado dentro, e eu esperava que no estivesse ficando todo enrugado. Eu deslizei meus braos atravs das correias e voltei correndo para a portaria, onde encontrei Keane tranquilamente prendendo uma cadeira sob a maaneta do banheiro. Eu esperava que ele fosse usar algum artifcio mgico de Fada para nos tirar daqui, no o experimentado-e-verdadeiro truque cadeira-sob-amaaneta. Eu estava realmente um pouco desapontada com a simplicidade de tudo. Depressa. Keane sibilou quando abriu a porta da frente. Isso no vai segur-lo por muito tempo. Com uma descarga de adrenalina que era metade emoo, metade medo, eu segui Keane para fora do sistema de tneis de Avalon. Ns comeamos a descer o tnel, Keane iluminando nosso caminho com uma lanterna. Eu esperava, como o inferno, que ele soubesse onde estava indo. Eu havia me perdido nestes tneis uma vez antes, e no tinha sido nada divertido. Viramos uma esquina na primeira interseo. Ouvi um som fraco na distncia que poderia ter sido Finn batendo na porta, e um pequeno arrepio percorreu minha espinha. Eu nunca tinha visto Finn louco antes, mas eu tinha a sensao de que isso ia mudar antes que a noite estivesse terminada. Eu no via nada a nossa frente. Demos mais um par de voltas, e eu comecei a abrandar, a ficar sem gs. Keane agarrou meu brao e me puxou junto de si. Mantenha-se se movendo. ele me incentivou. Se o palpite do meu pai estiver certo e permanecer em nossa cauda, ele vai nos pegar a qualquer momento. Eu no tinha o flego para argumentar, ento eu forcei minhas pernas a se manter em movimento. Nossos passos soavam assustadoramente alto enquanto corramos, mas as paredes de pedra dos tneis ecoava tanto o som que eu sabia que seria difcil julgar de qual direo vinha. Minha casa segura era no fundo da montanha, longe dos caminhos usuais os melhor para me defender, naturalmente. Eu no tinha certeza de como conseguamos eletricidade e gua corrente, at l os tneis em si no eram acesos nesta profundidade na montanha mas eu nunca quis saber o suficiente para perguntar. Poderia ser bem defendido, mas tambm deixava uma boa caminhada para chegar superfcie. The Deep era relativamente perto da superfcie, em subsolo no distrito comercial que era geralmente lotado em uma noite de sexta-feira. A presena dos Caadores Selvagens havia inspirado um monte de gente a

ficar em casa atrs de portas trancadas. Voc poderia definitivamente dizer que no havia uma nuvem sobre a cidade, e a notcia era cheia de relatos sobre turistas fazendo suas visitas mais curtas e fugindo para a relativa segurana da Inglaterra... Keane e eu abrandamos para um passeio informal, logo que entramos no primeiro tnel iluminado. Como de costume, ele parecia fresco e pronto para dar alguns sopros de vento, enquanto eu estava ofegante e suando em bicas, meus msculos queimando com o esforo. Eu realmente esperava que Kimber apreciasse o esforo que custou para eu aparecer hoje noite. Paramos brevemente em uma pequena loja de ch, onde eu fui para o banheiro para colocar meu vestido e lavar o suor do meu rosto. Eu nunca tinha ouvido falar de uma festa de aniversrio de adolescente onde voc tivesse que usar um vestido, mas Kimber foi inflexvel: sua festa, suas regras. (No importava que seu pai houvesse meio que usurpado sua festa convidando montes de pessoas que ela no conhecia.) O vestido que eu usava era um que Kimber e eu tinhamos escolhido juntas. Era de seda de um profundo azul, que realava a cor dos meus olhos, e eu imediatamente me senti mais velha e mais sofisticada quando eu puxei-o em cima da minha cabea. O decote era baixo o suficiente para ser sexy em uma garota que realmente tinha alguma coisa. Em mim, parecia um pouco mais como um desejo. Eu terminei de colocar a roupa e fui para os brincos grandes que balanavam, e sandlias cravejadas de strass. Eu deixei Kimber me convencer a usar um vestido para esta coisa, mas de maneira alguma eu estaria usando sapatos de salto! Senti-me surpreendentemente auto-consciente e tmida quando sa do banheiro. Keane nunca tinha me visto vestida em qualquer coisa, exceto roupas de ginstica, e embora nunca me ocorreu que eu me importava com o que ele pensava, encontrei-me prendendo a respirao enquanto ele se afastou de uma lata que cheirava ch a granel e me viu. Seus olhos se arregalaram um pouco, e o vi me dar uma segunda olhada. Ento, ele acenou para mim. Voc limpa at agradvel. Lembrei-me de respirar e resisti ao impulso de limpar minhas mos suadas no meu vestido de seda. Eu imaginei que era um elogio, vindo de Keane. Eu estava desagradavelmente surpresa ao descobrir que eu queria mais. Eu poderia ser mais pattica, do que em busca de aprovao? Isso faz um de ns. eu murmurei, e Keane riu. Ele no se preocupou em trocar suas roupas de treino, mas desde que ele no teve exatamente que suar nem um pouco para me bater, ele estava pelo menos apresentvel. Ok, ele estava mais do que apresentvel. Aqueles olhos verdeesmeralda poderiam tirar o flego para fora dos meus pulmes, no importa como ele estava vestido, especialmente com esse cabelo enrolado cor de

azeviche jogado sobre sua sobrancelha direita. E no vamos nem falar sobre seu corpo, que ele gostava de mostrar por baixo do jeans apertado e a camisa ainda mais apertada. Eu duvidava muito que Kimber se importaria de seu fracasso em se vestir. Keane estendeu seu cotovelo para mim. Pronta? Eu levantei minhas sobrancelhas. Ele ia me acompanhar como alguma matrona em um casamento? O gesto pareceu estranhamente antiquado, especialmente em um auto-proclamado bad boy, como Keane. Eu encontrei-me serpenteando minha mo atravs da dobra do cotovelo dele sem ter conscientemente decidido faz-lo. Sangue aqueceu minhas bochechas quando ele me levou para fora da casa de ch em direo escada que levava ao abismo. Apesar do medo do meu pai que a festa representaria um "risco de segurana", Keane e eu fomos parados por um par de seguranas exigentes sobre ver o meu convite antes mesmo de chegar porta do clube. Fiquei feliz por t-lo trazido comigo, mas mesmo quando eu o mostrei para Dana Hathaway "e convidados" os seguranas no nos deixar passar, porque eu no estava na "lista". Deixei escapar um pequeno gemido de frustrao. Eu acho que quando eu disse a Kimber eu no seria capaz de ir, meu nome tinha saido da lista. Por sorte, os seguranas no eram idiotas totais. Um deles ficou com Keane e eu, enquanto o outro foi para dentro do clube com o meu convite em mos para verificar com Kimber. Eu mastiguei meus lbios enquanto espervamos. No havia como Finn no adivinhar onde estvamos indo, o que significava que no tnhamos muito tempo antes dele aparecer aqui. Se estivssemos dentro do clube, ele poderia ter um pouco de aborrecimento tentando passar pelos seguranas, e depois ele realmente teria que nos encontrar antes de poder nos arrastar de volta. Mas se ns estivssemos apenas parados esperando na entrada do salo como agora... Voc vai ter problemas com seu pai por causa disso? Eu perguntei a Keane, enquanto tentava no incomodar. Eu sou um adulto. ele disse com um sorriso arrogante. No como se ele pudesse me enviar para o meu quarto sem minha ceia. Ele tinha um ponto, pelo menos tecnicamente. Embora eu nunca tivesse estado l, eu sabia que Keane tinha seu prprio apartamento ou flat, como chamavam aqui e ele realmente se sustentava como instrutor de auto-defesa. Mas apesar de tudo isso, e apesar de suas tentativas de me fazer respeit-lo como professor, muitas vezes eu me peguei pensando nele como um garoto um pouco mais velho, e no como um adulto. Justamente quando eu estava comeando a pensar que no havia nenhuma possibilidade de estarmos entrando na festa antes que Finn nos

encontrasse, a porta para o clube se abriu e Kimber praticamente danou para o corredor. Dana. ela gritou, seu rosto iluminando com prazer. Estou to feliz que voc pode vir! Ela se chocou conta mim, jogando seus braos ao meu redor e me deu um abrao exuberante. As Fadas eram conhecidas por sua reserva tranqila, mas, obviamente Kimber no se importava em se conformar com o esteretipo. Eu no era a pessoa mais melosa do mundo, mas eu a abracei de volta. Esta uma surpresa agradvel. disse ela enquanto se afastava. Pensei que voc no podia vir. Eu abaixei minha voz, no tendo certeza se os seguranas me chutariam para fora se eles me ouvissem. Sim, bem, ns meio que escapulimos. Kimber piscou e pareceu notar Keane pela primeira vez. Oh Ela tinha um rosto muito expressivo, e eu poderia dizer imediatamente que ela gostou do que viu. Voc deve ser Keane. disse ela. Dana me disse muito sobre voc. Seus olhos brilhavam com maldade, quando eu dei-lhe um olhar sujo. Na maioria das vezes que eu conversei com ela sobre Keane, era para me queixar sobre ele e suas irritantes e muitas vezes dolorosas tcnicas de treinamento. Eu provavelmente estava corando, mas o corredor no era iluminado, ento eu esperava que ningum pudesse ver. Olha, podemos entrar agora? Eu disse. Antes de Finn nos alcanar? Claro! Venha, sigam-me. Notei vrias coisas ao mesmo tempo quando Kimber levou Keane e eu para dentro do salo. A primeira foi que a msica estava to alta que eu senti como se meus tmpanos pudessem explodir. A segunda que estava completamente cheio de pessoas, muitos dos quais no pareciam adolescentes. A terceira foi que o lugar cheirava a rosas. Para os Fae, a rosa vermelha indica uma afiliao com o Tribunal Unseelie, e a rosa branca indica uma afiliao com o Tribunal Seelie. Aparentemente, este era uma festa integral, porque as rosas vermelhas e brancas estavam por toda parte. Havia vasos de centro enormes sobre as mesas. Havia guirlandas. L estavam vasos de rosas alinhados contra cada parede. Havia at ramos deles pendendo do teto. Eu atirei um olhar interrogativo a Kimber. Ela encolheu os ombros parecendo infeliz. Trs chances para adivinhar quem escolheu a decorao. ela gritou por cima da msica. Mas, claro, eu podia adivinhar de quem todo esse exagero era. Me deixou louca que Alistair estava arruinando a festa de Kimber, tornando-a

uma declarao poltica. Tambm me fez perceber que meu pai poderia ter estado certo em acreditar que minha apario aqui poderia ter implicaes polticas. Deus, eu odiava poltica! Eu queria ter absolutamente nada a ver com toda a porcaria sobre como os candidatos Fadas brigavam pela posio, mas ser a filha de um dos candidatos me arrastou para o meio das coisas de qualquer maneira. Vamos l. gritou Kimber, puxando-me pela mo e me arrastando no meio da multido. Vamos arranjar para vocs algo para beber. Eu olhei por cima do meu ombro para se certificar de que Keane estava nos seguindo. Ele estava, mas o olhar em seu rosto disse que no estava gostando da festa. Ele no parecia muito sarcstico, mas passava perto. Olhando em volta para a festa, eu podia ver o porqu. Quase todos estavam vestidos com suas melhores roupas semi formais, e mesmo na minha rpida olhada ao redor, eu poderia dizer quem era de qual partido. Havia muito mais adultos do que voc esperaria em uma festa de uma adolescente, e a maioria deles tinham a arrogncia dos ricos esnobes. Os adolescentes no meio da multido pareciam to arrogantes, como se tivessem sado de algum exclusivo colgio interno britnico. Eu sabia que Ethan e Kimber estavam longe de serem pobres, mas nenhum deles tinham a atitude Eu sou bom demais para voc que a maioria dessas pessoas tinham. Definitivamente no era o estilo de Keane. Embora Cavaleiros fossem membros da Sidhe a aristocracia do Mundo das Fadas os Sidhe os tratavam como servos glorificados, e presumi que era a realidade para os filhos dos Cavaleiros tambm, como Keane. Os Sidhe, especialmente os que nasceram em Faerie, ainda pensavam que racismo e classismo eram socialmente aceitveis. No ficava surpresa que ele no estivesse se sentindo totalmente vontade aqui. Para dizer a verdade, no eram muito meu tipo de publico tambm, qualquer um deles. Eu no pude deixar de notar que ningum parou para falar com Kimber quando ela nos levou at o bar, e eu me perguntei quantos deles sequer sabiam ou se importavam que ela era a aniversariante. Eu descobri pelo meu pai que a idade oficial que permitia bebida alcolica em Avalon era dezoito anos, mas a lei raramente era cumprida. O balco da The Deep era uma ampla prova. Vi uma menina sentada em uma extremidade do bar que no poderia ter mais de quatorze ou quinze anos, bebendo uma garrafa de cerveja bem debaixo do nariz do barman. open bar, Kimber disse, ento peam o que quiserem. Ela pediu um Martini o barman nem piscou e Keane pediu uma cerveja, mas eu preferi uma Coca-Cola. Viver com minha me

alcolatra teve bastante influencia em me fazer ficar longe de lcool. Kimber era a nica pessoa que eu j havia contado sobre o que eu considerava meu segredo vergonhoso, e eu acho que ela entendeu intuitivamente porque eu no queria nada alcolico. Keane era outra questo. Coca-Cola? Ele me perguntou, incrdulo. Voc est falando srio? Eu estava corando novamente, mas era muito escuro no clube para algum notar. Por um lado, eu no queria parecer um beb. Por outro lado, eu no era muito vai-com-as-outras. S porque todos ao meu redor estava bebendo at ficarem estpidos no significava que eu tinha que fazer tambm. Voc tem um problema com isso? Eu perguntei, olhando para ele. Meu olhar j tinha prtica em falar sozinho, quando Keane estava por perto. Deixe-a quieta. disse Kimber, assustando-me vindo em minha defesa. Ela pode beber o que quiser. O bar tender bateu um copo de Coca com gelo no balco. Apanhei-o e tomei um gole, fingindo ignorar Keane. Uma festa e tanto que voc tem aqui. disse Keane, e mesmo ao nvel de decibis que ele estava gritando, eu podia ouvir o desdm em sua voz. Tem certeza que eles no se importam de respirar o mesmo ar que um plebeu humilde como eu? Eu bati no seu ombro, pensando que eu deveria ter escapado do meu prprio jeito. Eu poderia ter lidado com o truque prender-a-maaneta-daporta-com-a-cadeira. Claro, isso teria significado fazer meu caminho para a festa sozinha, que era uma m idia (A) porque com o meu senso de direo, eu teria me perdido em cinco minutos, e (B) porque, Ol, pessoas estavam tentando me matar. Keane pode no ser um guarda-costas profissional como Finn, mas eu tinha visto o bom lutador que ele era, e eu confiava nele para me proteger. Fugir com ele ao meu lado pode ser um pouco irresponsvel, mas no era completamente imbecil como fugir sozinha. Voc poderia apenas tentar no ser um idiota por, talvez, 15 minuto seguidos? Perguntei-lhe enquanto ele bebia um gole de sua cerveja. Est tudo bem, Dana. Kimber disse com um sorriso. Lembre-se, voc me contou tudo sobre ele. Eu sabia que no deveria esperar modos gentis. O sorriso dela se transformou em um sorriso muito parecido coma segunda expresso favorita de Keane. Uau, voc realmente sabe como insultar um cara. disse ele. Acho que ele estava tentando soar aborrecido, mas difcil soar aborrecido quando voc est gritando sobre a msica.

Os olhos de Kimber brilhavam. Na verdade, eu fao, mas eu estou tentando ser uma anfitri graciosa. Keane deu-lhe um penetrante olhar. Ela parecia absolutamente fabulosa em um justo vestido de coquetel vermelho e saltos de tiras. Mesmo que ele estivesse sendo deliberadamente rude sobre isso, eu no pude deixar de notar a centelha da apreciao masculina nos olhos de Keane. Senti uma pontada rpida de inveja. Ele me deu um olhar de aprovao quando me viu no meu vestido de festa, mas nada comparado com o jeito que ele estava olhando para Kimber. Eu estava sendo um idiota total, sobre isso. Keane era, certamente, quente, e ele era ocasionalmente um cara legal, mas eu no estava interessada nele, no dessa forma. E Kimber era toda de sangue Fada, ento claro que ela estava mais bonita que eu. Eu no tinha desculpa para estar com cimes. Parece que voc tem toda a graa que o dinheiro pode comprar. disse Keane a Kimber. Eu aposto que tudo no custou mais do que eu fao em um ano. Eu abri minha boca para dizer-lhe para calar a boca, na esperana de que algum dia Kimber pudesse me perdoar por trazer esse idiota para sua festa de aniversrio, mas ela era muito boa em colocar seu rosto de cadela, quando necessrio. Aparentemente, ela achava que agora era necessrio. Voc est sugerindo que eu sou uma esnobe? Ela perguntou fazendo um arco com uma sobrancelha. Ele lhe deu um olhar "bem, duh, que no pareceu perturb-la, no mnimo. Um de ns est certamente agindo com um esnobe agora, mas esse no sou eu. Eu acidentalmente pisei no p de Keane antes que ele pudesse soltar outra granada verbal. Por que voc no senta aqui no bar e banca o superior, Eu disse a ele. Kimber e eu estamos indo para o banheiro das mulheres. Era o nico lugar que eu poderia pensar em ir onde Keane e sua atitude no seriam capazes de seguir. Ns estaremos de volta. Certo, Kimber? Ela riu e terminou seu Martini em um grande gole. Certo! disse. Mostre o caminho. Keane parecia estar prestes a objetar, mas me afastei antes que ele tivesse a chance. Kimber assumiu a liderana depois de alguns metros, desde que eu no tinha ideia de onde o banheiro era. A msica, a escurido, e o cheiro de rosas combinados fazia minha cabea pulsar. Talvez eu devesse ter ficado em casa depois de tudo. A multido se pressionava sobre ns, e eu fui empurrada para todos os lados. A maioria das pessoas aqui eram Fadas, o que significava que praticamente todo mundo era mais alto que eu e eu no conseguia ver nada, exceto as pessoas ao meu lado e na minha frente. Todos os corpos irradiavam uma grande quantidade de calor especialmente os Fadas,

cuja temperatura corporal era superiores a dos seres humanos e eu estava mais uma vez, pingando de suor, meu cabelo grudava na parte de trs do meu pescoo. Eu no ousava olhar para ver se o meu vestido de seda mostrava manchas de suor, porque eu tinha um sentimento que j sabia a resposta. Kimber e eu finalmente samos do meio da multido e entramos no banheiro feminino. Eu quase dei um suspiro de alvio at que percebi que a situao no tinha melhorado. O banheiro feminino estava quase to lotado quanto o resto do clube, e ainda que estivesse enfeitado com rosas como em qualquer outro lugar, no era o perfume de rosas que congestionou meu nariz. O ar era to espesso de fumaa que voc poderia cort-lo com uma faca. Kimber deu um gemido pouco animado e se encostou na parede, fechando os olhos. "Este no era o tipo de festa que eu tinha em mente", ela murmurou, e eu sabia que era a verdade. Meninos ricos so os mesmos em todos os lugares mesmo se forem Fadas e embora Kimber tivesse o dinheiro para se encaixar na panelinha, esse simplesmente no era o seu estilo. Tentando no tossir com a fumaa de cigarro e outras coisas que enchia o ar, eu soltei minha mochila do meu ombro e abri o bolso da frente. Eu trouxe um presente. eu disse a Kimber, na esperana de anim-la. Seus olhos se abriram, e seu queixo caiu. Voc trouxe? claro que sim. O convite tinha dito especificamente que no era para trazer presentes, mas eu percebi que se aplicava aos comparsas de Alistaire e seus filhos, no aos verdadeiros amigos de Kimber. Peguei um pacote pequeno e bem embrulhado e entreguei a ela. Eu espero que voc goste. Eu j o amo. ela me assegurou. Seus olhos estavam brilhantes, e seu lbio inferior tremia perigosamente. Bem, abra-o. insisti. Kimber mordeu o lbio e pegou a fita, desembrulhou a caixinha to cuidadosamente que ela provavelmente poderia reutilizar o papel de embrulho se quisesse. Ela levantou a tampa, e depois afastou o enchimento de algodo impreciso para revelar o contedo. O que voc comprar para sua melhor amiga Fada que voc s conhece a um punhado de semanas e cujo pai rico o suficiente para ela poder comprar principalmente o que ela quisesse? Eu agonizava sobre a questo a dias, bisbilhotando no eBay na esperana de encontrar algo que fosse chamar minha ateno. O que eu eventualmente escolhi foi um pingente de vidro artesanal. Era um lindo drago chins azul pendurado em um cordo de cetim preto.

A cor tinha instantaneamente me lembrado os olhos de Kimber, e o drago me fez lembrar de seu temperamento ardente e sua coragem. Kimber levantou o pingente do algodo, e seus lbios estavam tremendo de novo. Desta vez, ela no foi capaz de impedir que um par de lgrimas transbordasse. Eu estava to feliz por ter decidido ignorar a coisa do sem-presentes. lindo. disse ela sem flego. Aqui, segure isso. Ela empurrou a caixa e papel para mim para que pudesse desfazer o fecho e colocar o pingente. Ento ela verificou no espelho, a mo acariciando suas curvas elegantes. No combinava com o vestido vermelho, mas ela obviamente no se importava. Pela segunda vez naquela noite, encontrei-me em um abrao exuberante. Muito Obrigada! disse. Ela me soltou e afastou as lgrimas. Esta festa foi um pesadelo total at que voc chegou. E este o melhor presente que eu j ganhei. Minha garganta estava um pouco apertada, e meus olhos estavam ardendo. Mas era, provavelmente, por causa de toda a fumaa. Feliz aniversrio. Seu sorriso radiante me fez feliz por ter vindo.