O ponto para comear a falar sobre as marcas da igreja saudvel onde Deus comea conosco o modo como Ele

le fala conosco. Foi por a que a nossa prpria sade espiritual veio, e por esse caminho que a sade de nossas igrejas vir tambm. Especialmente importante para qualquer um que esteja na liderana de uma igreja, mas particularmente para o pastor, um compromisso com a pregao expositiva, um dos mais antigos mtodos de pregao. Trata-se da pregao cujo objetivo expor o que dito em uma passagem particular da Bblia, explicando cuidadosamente seu significado e aplicando-o congregao (veja Neemias 8:8). Existem, evidentemente, muitos outros tipos de pregao. Sermes tpicos, por exemplo, coletam tudo o que a Bblia ensina sobre um nico assunto, como a orao ou a contribuio. A pregao biogrfica aborda a vida de algum na Bblia e retrata-a como uma demonstrao da graa de Deus e como um exemplo de esperana e fidelidade. Mas a pregao expositiva algo diferente uma explicao e aplicao de uma poro particular da Palavra de Deus. () os pregadores cristos de hoje tm autoridade para falar da parte de Deus somente se proclamarem as palavras dEle. A pregao expositiva presume uma convico na autoridade da Bblia, mas algo mais. Um compromisso com a pregao expositiva um compromisso de ouvir a Palavra de Deus. Assim como os profetas do Antigo Testamento e os apstolos do Novo Testamento no receberam apenas uma ordem para ir e falar, mas uma mensagem especfica, os pregadores cristos de hoje tm autoridade para falar da parte de Deus somente se proclamarem as palavras dEle. Assim, a autoridade do pregador expositivo comea e termina com as Escrituras. s vezes as pessoas podem confundir pregao expositiva com o estilo de um pregador expositivo predileto, mas no fundamentalmente uma questo de estilo. Como outros j observaram a pregao expositiva no tanto sobre como ns dizemos o que dizemos, mas sobre como ns decidimos o que dizer. No marcada por uma forma particular, mas por um contedo bblico. Pode-se aceitar alegremente a autoridade da Palavra de Deus e at mesmo professar a convico na inerrncia da Bblia; ainda assim se na prtica (propositalmente ou no) algum no prega expositivamente, nunca pregar alm do que j sabe. Um pregador pode tomar um trecho das Escrituras e exortar a congregao em um tpico que importante sem que ele realmente pregue o ponto abordado na passagem. Quando isso acontece, o pregador e a congregao s ouvem nas Escrituras o que eles j sabiam. Como outros j observaram a pregao expositiva no tanto sobre como ns dizemos o que dizemos, mas sobre como ns decidimos o que dizer. Em contrapartida, quando pregamos uma passagem das Escrituras no contexto, expositivamente tomando o ponto da passagem como o ponto da mensagem ns ouvimos de Deus coisas que ns no pretendamos ouvir quando comeamos. Desde a chamada inicial ao arrependimento at a rea de nossas vidas em que o Esprito nos condenou recentemente, a nossa salvao inteira consiste em ouvir a Deus de modos que ns, antes de ouvi-lO, nunca teramos adivinhado. Esta submisso extremamente prtica Palavra de Deus deve ser evidente no ministrio de um pregador. No se deixe enganar: em ltima instncia, responsabilidade da congregao assegurar que as coisas sejam assim (observe a responsabilidade que Jesus pe sobre a congregao em Mateus 18, ou Paulo em 2 Timteo 4). Uma igreja jamais pode colocar como supervisor

espiritual do rebanho uma pessoa que no demonstra na prtica um compromisso claro em ouvir e ensinar a Palavra de Deus. Agir assim impedir inevitavelmente o crescimento da igreja, praticamente encorajando-a a s crescer at o nvel do pastor. Se assim for, a igreja ser conformada lentamente mente dele, em vez de ser conformada mente de Deus. O povo de Deus sempre foi criado pela Palavra de Deus. Da criao em Gnesis 1 at a chamada de Abrao em Gnesis 12, da viso do vale dos ossos secos em Ezequiel 37 at a vinda da Palavra Viva, Deus sempre criou o Seu povo atravs da Sua Palavra. Como Paulo escreveu aos romanos, a f vem pela pregao, e a pregao, pela palavra de Cristo (10:17). Ou, como ele escreveu aos corntios, Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo no o conheceu por sua prpria sabedoria, aprouve a Deus salvar os que crem pela loucura da pregao (1 Cor. 1:21). Uma igreja construda sobre a msica seja qual for o estilo uma igreja construda sobre a areia. A pregao expositiva sadia freqentemente o manancial de crescimento em uma igreja. Na experincia de Martinho Lutero, tal ateno cuidadosa para com a Palavra de Deus foi o princpio da reforma. Ns tambm precisamos estar comprometidos em sermos igrejas que sempre esto sendo reformadas de acordo com a Palavra de Deus. Certa vez, quando eu estava ensinando em um seminrio sobre puritanismo em uma igreja de Londres, eu mencionei que os sermes puritanos s vezes duravam duas horas. Diante disso, uma pessoa perguntou, Quanto tempo sobrava para a adorao? A suposio era de que ouvir a palavra de Deus pregada no constitua adorao. Eu respondi que muitos cristos protestantes ingleses teriam considerado a possibilidade de ouvir a palavra de Deus no seu prprio idioma e de responder a ela nas suas vidas como a parte essencial da sua adorao. Se eles teriam tempo para cantar juntos seria comparativamente de pouca importncia. Nossas igrejas tm que recuperar a centralidade da Palavra na nossa adorao. Ouvir a Palavra de Deus e responder a ela pode incluir louvor e aes de graas, confisso e proclamao, e qualquer destas coisas pode vir na forma de canes, mas nenhuma delas precisa ter essa forma. Uma igreja construda sobre a msica seja qual for o estilo uma igreja construda sobre a areia. Pregar o componente fundamental do pastorado. Ore por seu pastor, para que ele se dedique a estudar Bblia rigorosa, cuidadosa e seriamente, e para que Deus o conduza na compreenso da Palavra, na aplicao dela sua prpria vida, e na aplicao dela igreja (veja Lucas 24:27; Atos 6:4; Ef. 6:19-20). Se voc um pastor, ore por estas coisas para si mesmo. Ore tambm por outros que pregam e ensinam a Palavra de Deus. Finalmente, ore para que nossas igrejas assumam um compromisso de ouvir a Palavra de Deus pregada expositivamente, de forma que os rumos de cada igreja sejam crescentemente moldados pela agenda de Deus expressa nas Escrituras. O compromisso com a pregao expositiva uma marca de uma igreja saudvel.
"Todo aquele que ler estas explanaes, quando tiver certeza do que afirmo, caminhe lado a lado comigo; quando duvidar como eu, investigue comigo; quando reconhecer que foi seu o erro, venha ter comigo; se o erro for meu, chame minha ateno. Assim haveremos de palmilhar juntos o caminho da caridade em direo quele de quem est dito: Buscai sempre a Sua face." Agostinho de Hipona