A HISTRIA DO CONTRABAIXO O surgimento do contrabaixo acstico no incio do sculo XVII e seu onipresentedomnio at a metade dos anos 50, quando

do surgimento do primeiro baixo eltricoda histria, nos faz vislumbrar a importncia de conhecer a histria do gigante ecomo o mundo dos graves comeou. Nilton Wood ( Redao TDM) Onde tudo comeou A cincia que estuda a origem e a evoluo dos instrumentos musicais a organologia. J a quese dedica escrita a organografia. Por meio delas, foi possvel reconstruir a histria dosdiversos instrumentos musicais com maior destaque para a famlia dos sopros, percusso emetais. Isto porque eles possuem registros histricos mais precisos. No entanto, os instrumentosde cordas, como o violino e o violoncelo, carecem de maiores informaes.Um ponto de comum acordo entre os historiadores o de que os luthiers guardavam, a setechaves, todo o processo de criao deles. Muitos, alis, nunca tomaram nota do tipo de madeiraou verniz que utilizavam nessas construes, pois era o desejo deles que tais conhecimentos jamais fossem divulgado.Ento, inmeros segredos da confeco de verdadeiras obras de arte foram para o tmulo comesses artesos. Nesse contexto, enquadram-se principalmente aqueles instrumentos produzidoscom a funo de emitir notas mais graves.Os registros mais rudimentares datam do sculo XIII, na segunda metade da Idade Mdia,aproximadamente no ano de 1200. Os primeiros exemplares conhecidos, que apontam onascimento do moderno contrabaixo, encontram-se vinculados famlia das violas, na qual foramdivididos em dois grupos: as de brao e as de perna.Naquela poca, o nome gige era usado para denominar tanto a rabeca, instrumento de origem rabe, com formato parecido com o alade, quanto guitar-fiddle, espcie de violo com formato parecido com o violino. De acordo com sua sonoridade, eram classificados em grande ou pequeno. Os primeiros contrabaixos Os registros organogrficos informam que a msica executada nessa poca era muito simples.Em muitos materiais escritos, para se ter uma idia, as partes se limitavam em apenas duas ou trs. Em virtude desta restrio, o nmero de notas que era utilizado era relativamente pequeno, o que ocasionava um registro de notas disponveis bastante reduzido. Por volta do sculo XV, as partes que constituam a msica naquele perodo aumentaram para quatro vozes. Mais ou menos em 1450, passou-se a usar o registro de baixo, que foi considerado uma verdadeira inovao para a poca. A falta

deles era muito reclamada pelos compositores, pois muito achavam que sua msica soava com timbres mdios ou agudos, necessitando, portanto, de registros mais graves. Surgiu ento a necessidade da inveno de instrumentos na qual pudessem atingir esta tessitura. A primeira soluo foi construir instrumentos maiores, baseados na estrutura dos utilizados normalmente, tomando o cuidado de no efetuar mudanas estruturais que viessem a prejudicar a obteno dos novos graves. Um dos principais celeiros do mundo na construo destes primeiros instrumentos foi a Itlia. Naquele pas, as violas tinham trs tamanhos: a de gamba aguda, a tenor e a baixa. Nesse perodo, surgiu o violone, que pode ser considerado como o parente mais prximo do moderno contrabaixo acstico utilizado nas orquestras. No incio do sculo XVII, o violone tornou-se o nome que designava o maior de todos: a viola contrabaixo. Somente aps a segunda metade do sculo XVIII isso se modificou. Foi quando o contrabaixo separou-se do violone. J no final do sculo XVIII, o contrabaixo adquiriu sua forma definitiva, passando a integrar ao longo dos anos as mais diferentes formaes musicais como orquestras, big bands e jazz. O domnio do gigante como nica emisso de sons graves perdurou at a segunda metade dos anos 50. A partir da, tudo mudaria com a inveno do primeiro contrabaixo eltrico da histriarealizada por um humilde tcnico de rdio chamado Clarence Leo Fender. A Histria do Contrabaixo, parte II Nilton Wood Redao TDM O fascnio de um humilde tcnico em eletrnica pela amplificao do sinal no incio dos anos 50mudou o rumo da histria da msica em nosso mundo.Na primeira metade do distante ano de 1948, aps muitos experimentos em violes amplificadoscom toscos artefatos para amplificao do sinal, um humilde tcnico em eletrnica conseguiu, apartir da construo de um corpo slido de guitarra, conceber o primeiro captador funcional dahistria, resultando na primeira guitarra eltrica: a lendria Telecaster. Seu nome: Clarence LeoFender.Os primrdios de uma indstria que iria revolucionar os rumos da msica em nosso mundo jeram visveis na pequena oficina do genial inventor, onde foi preparado um setor somente para aconstruo das primeiras guitarras eltricas que levavam o seu nome.Assim como todos ns, Fender tambm adorava msica, principalmente o country. Portanto,sempre que podia, ele freqentava os estabelecimentos da poca onde a country music eraexecutada por diversos grupos. Em um dia inspirado, ele passou a observar que o grandecontrabaixo acstico, usado por todos os msicos na poca nas formaes musicais quase noera audvel em virtude de suas caractersticas estruturais, alm de apresentar um grandeincmodo com relao ao transporte, em virtude do seu tamanho.O lendrio gigante era um maravilhoso invento da alma humana, porm para ser executado emambincias especiais (como em salas de concertos tratadas acusticamente) alm do

fato que elefoi concebido para ser executado, a princpio, com o arco, o que aumentava consideravelmentesua amplitude sonora, todavia no sendo usual nas formaes musicais existentes na poca.Com este conceito em sua mente, o inquieto inventor, em outubro de 1951, voltou a inovar, aexemplo da concepo da guitarra eltrica, na criao do primeiro contrabaixo eltrico na histriados graves, usado pela primeira vez na banda de Bob Guildemann, batizado com o nome de

Fender Precision Bass.Por que este nome? Ao contrrio do gigante, este instrumento possua trastes, o que facilitava aexecuo das notas em comparao as emitidas pelo grande acstico, tornando-as precisas eafinadas. O primeiro corpo slido destinado a ser um instrumento musical foi construdo em1943, conta Leo Fender em uma entrevista para um magazine especializado em msica napoca. Nesta poca, eu tinha a patente para a construo de captadores. Sendo assim, euconfesso a vocs que na verdade eu no estava interessado na amplificao de sinais musicaispropriamente, mas sim na amplitude do sinal. O fato que instrumentos musicais emitem sinaissonoros com mais facilidade, da a minha escolha por testar meus experimentos

em violesamplificados.Outro problema enfrentado foi que no existiam cordas prprias para este novo instrumento.Tivemos que cortar as cordas do contrabaixo acstico e adapt-las ao nosso novo projeto. Almdisto, meu principal objetivo foi aumentar a intensidade do sinal sonoro e facilitar o transporte domsico em comparao ao acstico. O primeiro prottipo foi construdo no final dos anos 50 ediversos msicos quiseram test-lo.O curioso que os primeiros contrabaixistas eram na verdade guitarristas, que no possuam amenor idia de como executar o novo instrumento. No se esqueam da poca na qualestvamos. Muitos contrabaixistas acsticos solenemente desprezavam a nova inveno de LeoFender por simples preconceito. A afinao era igual a usada no gigante: G,D,A e E contadas debaixo para cima.Ainda hoje nos assustamos com as constantes revolues tecnolgicas na qual o mundo vempassando. As invenes da guitarra e do contrabaixo eltrico iriam modificar profundamente aforma como ouvimos, aprendemos e compreendemos a msica nos prximos anos. Mas isto umassunto para o prximo captulo. Abraos a todos!

A Histria do Contrabaixo, parte III Nilton Wood Redao TDM Som: A Segunda Parte Da Equao. A primeira parte da equao - a criao do Precision Bass -tornou-se realidade com a criao do Precision Bass. Era leve, fcil de tocar e tinha afinaoprecisa em virtude dos trastes. Faltava-lhe, entretanto, um item, ausente tambm no grandecontrabaixo acstico: a sonoridade.Entender a denominao dos primeiros contrabaixos crucial para que se aprenda a identificar asdiversas categorias que hoje existem em nosso mundo dos graves. Primeiramente, vamos dividir oinstrumento nas categorias vertical e horizontal.O contrabaixo acstico (Double Bass) o primeiro exemplo (e o mais antigo) de um instrumentovertical. O outro instrumento na qual poderamos denominar de vertical tambm conhecido comoUpright bass. A diferena que este instrumento eletrificado por um sistema de captao dassonoridades das cordas, no possuindo, portanto, uma caixa de ressonncia similar ao seu irmoacstico. O Upright possui, entretanto, o mesmo tamanho da escala.A seguir, vem a categoria na qual poderemos denominar de horizontal. Nosso baixo eltrico(electric bass) o melhor exemplo que se pode indicar. Sem os sistemas de captao, o mesmoinstrumento chamado de baixo acstico (acoustic bass guitar). Na lngua portuguesa no hexpresso equivalente para o Upright, Para poder compreender esta nova revoluo - umamquina em que fosse possvel amplificar o sinal - preciso recuar no tempo, mais precisamenteat os anos

30, quando os primeiros experimentos com amplificao tiveram incio.O tamanho do gigante j incomodava inmeros observadores naquela poca, muito por conta dasua baixa sonoridade - conforme vimos na matria anterior. A primeira soluo foi tentar reduzir ovolume da caixa de ressonncia acstica. A grande questo era que, se o contrabaixo acstico jpossua problemas de expanso sonora, uma eventual diminuio desta pea implicaria eminventar outra forma de expandir o sinal. Os Primeiros Passos

Apesar de vrias companhias na poca terem elaborado diferentes solues, a Regal Company,situada em Chicago foi uma das primeiras a destacar-se com seu modelo de Upright Bass (figura1). Com o nome de Electrified Double bass, a propaganda alardeava que este equipamento era osonho de um baixista. Pois era leve, porttil e tinha a mesma escala do gigante. Poderia ser tocado com arcos, dedos ou slappado, termo que era usado para a tcnica de ragtime. Oanncio ainda mencionava um amplificador com altos falantes especiais, que poderiam reproduzir o verdadeiro som do contrabaixo.A Regal foi uma das primeiras empresas a testar o conceito de equipamento de som (electric pickup). O instrumento tinha um knob de volume acoplado em seu corpo. O Upright da Regal teve umrelativo sucesso de vendas limitando-se a Chicago, capital e outras cidades do interior de Illinois.Um dos modelos mais famosos foi construdo pela Rickenbaker em 1936, desenhado por GeorgeBeauchamp. Denominado de Eletro-Bass-Violone, foi concebido uma nica pea de metal, dotadode um captador magntico da prpria marca (que tinha o carinhoso apelido de pata de cavalo -horse shoe - em virtude do seu tamanho). O interessante que esta pea era acopladadiretamente no topo do amplificador (figura

2).O som deste singular instrumento pode ser conferido em uma gravao realizada em 1929 pelaColumbia Records com Henry Allen & His Orchestra, Feeling Drowsy. Talvez esta msica notenha se tornado um hit, mas os especialistas apontam que ela foi provavelmente primeiragravao de um baixo com sinal amplificado.Outro instrumento que, por seu ousado design, merece ser destacado a Vegas Electric Bass(figura 3), construdo em seis partes de madeira diferente. O brao e a escala possuam tiposdistintos de regulagem. Dois knobs (um de volume e outro de tonalidade) foram instalados do ladodo brao do instrumento. O Vega ainda possua um trip para oferecer sustentao quandoexecutado, com vrios nveis de altura e uma escala apta a receber qualquer tipo de corda (asprimeiras de contrabaixo acstico eram feitas de tripa de carneiro, passando posteriormente a ser fabricada de metal).O equipamento ainda vinha com um amplificador de 18 watts que tinha uma borracha especialpara evitar vibraes originadas de freqncias mais graves. O Pioneiro Tutmarc Em 1941, os Estados Unidos estavam na segunda guerra mundial. Por esse motivo, todas aspesquisas e o desenvolvimento de novos instrumentos ficaram momentaneamente paralisados emvirtude disso. Aconteceu ento a grande volta do contrabaixo acstico - bom lembrar queestamos tratando da origem do sinal amplificado. Leo Fender concedeu o Precision Bass em 1951como um instrumento que dependia de um sistema de amplificao para expandir o envio de sinal.Ento, no comeo dos anos 30, um guitarrista chamado Paul H. Tutmarc construiu um Uprightvertical com captador magntico em sua empresa, a Audiovox Manufacturing, localizada emSeattle. Embora esse instrumento nunca tenha sido produzido em escala industrial, representouum importante passo para o projeto ainda mais radical. Em 1935, Tutmarc teve uma brilhanteidia: construir algo mais leve, que pudesse substituir o Upright construdo anteriormente. Por queno construir um pequeno baixo eltrico que pudesse ser tocado de forma horizontal, como umaguitarra?, raciocinou o guitarrista. Este conceito tornou-se realidade por meio de um modeloAudivox 736 Electronic Bass (figura 4).

Tratava-se de um instrumento com corpo slido, trasteado, quatro cordas e equipado com umcaptador magntico, capaz de gerar som sem o auxlio de um amplificador independente. Ele tinhaainda um escudo feito de plstico e ponte de metal. A madeira usada era a mesma da produodo Upright. Seu preo: US$65. Os historiadores estimam que por volta de 100 modelos similaresfossem fabricados, sendo a sua aceitao delimitada a rea de Seattle. E ai surge uma grandequesto: Leo Fender sabia da existncia do Audiovox 736 antes de iniciar a construo do seulendrio Precision?Em um artigo publicado na Vintage Guitar Magazine, John Teagle especula sobre este fato comRichard R. Smith, autor do livro Fender: The Sound Heards Round the World. Smith fez muitasentrevistas com Leo Fender e, em nenhuma delas, o lendrio inventor referiu-se ao projetoAudiovox. O prprio Teagle afirma: Em nenhum momento, Leo mencionou esse instrumento. Elee Don (Don Randall - scio de Leo na Fender Company) tinham conhecimento do Rickenbaker Electro e do Gibson Mando Bass. Estou convencido que tais invenes ocorreram em uma linhaquase paralela de evoluo, em pocas diferentes da histria. O Audiovox era uma boa idia, masmuito avanado para a poca.O sinal do Precision Bass precisava ser amplificado a partir do incio do ano de 1952, quando osprimeiros modelos saram da fbrica. Assim Fender tambm criou um artefato na qual pudesseamplificar o sinal.Trata-se de um amplificador Fender Bassman, especialmente desenhado para amplificar o som docontrabaixo. Ele possua um alto-falante Jensen de 15 polegadas e 26 w de potncia.Infelizmente, pouqussimas pessoas tiveram a honra de ouvir um Precision Bass plugado em umamquina dessas. O designer Rich Lasner foi um desses iluminados. Toquei em um Precisionacoplado em um Bassman com mdio volume e fiquei prestando muita ateno ao que ouvia. Erarealmente um som de contrabaixo acstico.A segunda parte da equao estava resolvida!