Desde que foi criado, durante o governo de Getlio Vargas, o Cdigo Florestal Brasileiro j passou por sete alteraes.

Por meio do Decreto 23.793/34, o primeiro cdigo institudo estabeleceu, entre outros pontos, o conceito de florestas protetoras. Embora semelhante ao atual conceito das reas de Preservao Permanente (APPs), o decreto no previa as distncias mnimas para a proteo dessas reas. A atual legislao, Lei 4.771/65, estabeleceu limitaes ao direito de propriedade no que se refere ao uso e explorao do solo e das florestas. O texto criou a previso para reas de Preservao Permanente (APPs) e, posteriormente, aps alterao feita em 1986, para reas de Reserva Legal (RL). Em 1996, a primeira de uma srie de medidas provisrias editadas para alterar o cdigo restringiu a abertura de novas reas em florestas. As MPs, embora no tenham aumentado a rea de reserva legal, passaram a permitir o desmatamento de apenas 20% nas regies de floresta. E, a partir da MP 2.080/00, a reserva legal em reas de floresta passou a ser de 80%. Dois anos depois, o cdigo passa a incorporar a Lei de Crimes Ambientais (9.605/98), transformando diversas infraes administrativas em crimes. A mudana permitiu que os rgos de fiscalizao ambiental pudessem aplicar pesadas multas aos infratores. A ltima alterao no atual cdigo foi feita em 2001 e redefiniu os conceitos de reserva legal e de rea de preservao permanente. Pelo texto, o tamanho mnimo da reserva legal passou a depender do tipo de vegetao existente e da localizao da propriedade. No bioma Amaznia, o mnimo de 80%. No Cerrado Amaznico, 35%. Para as demais regies e biomas, 20%. No entanto mais um capitulo desta historia esta para acontecer, hoje 10 anos aps a ultima alterao do cdigo florestal brasileiro existe um novo debate para mais uma alterao no cdigo. A nova alterao esta sendo proposta pelo deputado Aldo Rebelo e no agradou aos ambientalistas por apresentar medidas drsticas como a diminuio da rea de preservao permanente (APP) de 30 para 15 metros e a anistia dos passivos ambientais para as empresas e produtores que desmataram de forma desordenada e ilegal. O modelo do cdigo proposto por Aldo Rebelo gerou uma grande discusso entre os chamados ambientalistas e ruralistas, pois implcito na mudana do cdigo vem um conflito de interesses por parte dos grandes produtores e latifundirios e a defesa do meio ambiente para as futuras geraes esta sendo esquecida.

Contudo podemos dizer que o cdigo florestal tem que ser revisto uma vez que em determinadas regies a agricultura torna-se invivel devido a grande rea de reserva que o proprietrio deve manter segundo o cdigo atual, porem deve se levar em considerao o desenvolvimento sustentvel do pas e a proteo e manuteno do meio ambiente e no apenas para atender interesses de ruralistas e empresas de celulose.