BEHAVIORISMO O termo Behaviorismo foi inaugurado pelo americano John B.

Watson (18781959), em artigo publicado em 1913, que apresentava o ttulo Psicologia: como os behavioristas a vem, onde ele proclamou que a Psicologia introspectiva deveria ser substituda por uma psicologia que especificasse as relaes entre estmulos e reaes. O termo ingls behavior significa comportamento; por isso, para denominar essa tendncia terica, usamos Behaviorismo e, tambm, Comportamentalismo, Teoria Comportamental, Anlise Experimental do Comportamento, Anlise do Comportamento. (BOCK, 2002; GOODWIN, 2005) Descontente com a situao em que se encontrava a Psicologia e inspirado pelo grande desenvolvimento das cincias naturais na poca, Watson props um novo objeto de estudo para a Psicologia: o comportamento estritamente observvel. Com isso, descartou dos estudos os fenmenos mentais, sensaes, imagens ou idias, funes mentais e, tambm a introspeco como mtodo. Afirmava que a nica fonte de dados sobre o homem era o seu comportamento, postulando-o como o objeto da psicologia. Argumentava que apenas o comportamento era o objetivo, e que apenas ele poderia ser o melhor critrio para concluses realmente cientficas. (NICOLETTO; RIZZAN, 1992; BOCK, 2002) Esta concepo valorizou os experimentos com animais, cujo comportamento mais simples facilita a investigao e possibilita concluses transponveis para os seres humanos (NICOLETTO; RIZZAN, 1992) Watson tambm defendia uma perspectiva funcionalista para a Psicologia, isto , o comportamento deveria ser estudado como funo de variveis do meio. Watson buscava a construo de uma Psicologia sem alma e sem mente, livre de conceitos mentalistas e de mtodos subjetivos, e que tivesse a capacidade de prever e controlar. Essas caractersticas foram importantes para que a Psicologia alcanasse o status de cincia, rompendo definitivamente com a sua tradio filosfica. (BOCK, 2002) Sem nenhuma relao com o behaviorismo americano, desenvolvia-se na Rssia o trabalho do fisilogo Ivan P. Pavlov (1849-1936) sobre o reflexo condicionado. Seu trabalho sobre o condicionamento provinha de sua pesquisa da digesto. Ele examinou sistematicamente um grande nmero de fenmenos do condicionamento, inclusive a aquisio, a extino, a generalizao, a diferenciao e a neurose experimental (a suspenso da capacidade de diferencia os estmulos), e interpretou-os em termos dos processos cerebrais recprocos da excitao e inibio. (NICOLETTO; RIZZAN, 1992; GOODWIN, 2005)

Conforme Nicoletto e Rizzan (1992), esta noo foi recebida com entusiasmo pelo behaviorismo, pois possibilitava explicar o comportamento sem referncia a processos internos que escapam observao. Watson reconheceu no condicionamento uma base para explicar toda a aprendizagem, mesmo a mais complexa. J que esta poderia ser reconhecida como encadeamentos, combinaes e generalizaes de condicionamentos simples. Segundo ele, o medo, a raiva e o amor so as trs emoes fundamentais, resultantes de estmulos especficos. As reaes emocionais mais sofisticadas resultavam de condicionamentos. (NICOLETTO; RIZZAN, 1992; GOODWIN, 2005) Coerente com a nfase dada aprendizagem, atribuiu-se papel primordial ao ambiente na formao da personalidade, em contraste com a quase descrena na influncia da hereditariedade. A aprendizagem a responsvel principal, inclusive, pelas mudanas observveis no comportamento com o aumento da idade. A noo de instinto foi abandonada. (NICOLETTO; RIZZAN, 1992) Como lembra Goodwin (2005), em seus ltimos anos produtivos, Watson tornou-se um executivo da publicidade, aplicando princpios comportamentais rea de marketing. Nesse perodo, ele tambm popularizou a filosofia behaviorista, principalmente no que diz respeito criao dos filhos. (tirar ou no tirar??? Olhar de pois!) O mais importante dos behavioristas que sucederam Watson foi Burrhus F. Skinner (1904-1990). Ele rejeitou as teorias mais formais de Tolman e Hull, defendendo um behaviorismo mais indutivo e descritivo, que simplesmente buscasse evidncias de comportamentos que pudessem ser previstos e controlados. Ele mais conhecido por ter desenvolvido a distino entre o condicionamento clssico ou respondente e o condicionamento operante. (BOCK, 2002; GOODWIN, 2005) De acordo com Bock (2002), o behaviorismo de Skinner tem influenciado muitos psiclogos americanos e de vrios pases onde a psicologia americana tem grande penetrao, como o Brasil. Esta linha de estudo ficou conhecida por Behaviorismo Radical, termo cunhado pelo prprio Skinner, em 1945, para designar uma filosofia da Cincia do Comportamento (que ele se props defender) por meio da anlise experimental do comportamento. Apesar de colocar o comportamento como o objeto da Psicologia, o behaviorismo foi, desde Watson, modificando o sentido desse termo. Hoje, no se entende comportamento como uma ao isolada de um sujeito, mas, sim, como uma interao entre aquilo que o sujeito faz e o ambiente onde o seu fazer acontece. Portanto, o behaviorismo dedica-se ao estudo das

interaes entre o indivduo e o ambiente, entre as aes do indivduo (suas respostas) e o ambiente (as estimulaes). (BOCK, 2002) O comportamento, definido por Reese (1975) como qualquer movimento observvel ou mensurvel feito por um organismo, incluindo movimentos externos e internos e seus resultados, bem como as secrees glandulares e seus efeitos, pode ser dividido em dois tipos: respondente (ou reflexivo) e operante.