Norbert Elias - a teoria sociolgica

Teias de interdependncia
Renato Cancian* Especial para a Pgina 3 Pedagogia & Comunicao O socilogo alemo Norbert Elias (1897-1990) foi responsvel pelo desenvolvimento de uma teoria social inovadora, que serviu para alargar o campo dos estudos sociolgicos voltados elucidao de processos sociais, ou seja, dos processos de interao humana no mbito da sociedade. De acordo com Elias, a principal tarefa da sociologia "(...) alargar nossa compreenso dos processos humanos e sociais e adquirir uma base crescente de conhecimento mais slido acerca desses processos". A teoria sociolgica formulada por Elias pode ser considerada uma abordagem de carter crtico, cujos conceitos fundamentais foram construdos a partir da identificao das deficincias e limitaes de perspectivas tericas consideradas clssicas pelas cincias sociais, associadas, sobretudo, ao funcionalismo parsoniano (do socilogo norte-americano Talcott Parsons) e a certas verses do estruturalismo. As crticas dirigidas a essas abordagens tericas centram-se, em primeiro plano, na refutao do arcabouo conceitual empregado, que provm da transposio de conceitos do campo das cincias naturais, em particular da fsica, da qumica e da biologia, cuja assimilao se evidencia pelo uso de termos como "estrutura", "organismo" e "funo". Os tericos funcionalistas e estruturalistas tendem a identificar estruturas sociais cujo carter objetivo estaria associado a atributos coercitivos que exercem influncia total sobre o comportamento dos indivduos. Na teoria sociolgica de Elias, porm, a relao entre o "indivduo" e a "sociedade" concebida de outro modo. Norbert Elias no aceita qualquer tipo de concepo social "totalizadora" - e nem mesmo "individualista" - dos processos sociais.

Um esboo da teoria sociolgica

A teoria sociolgica formulada por Elias concebe sua tarefa como a de analisar os processos sociais baseados nas atividades dos indivduos que, atravs de suas disposies bsicas - ou seja, suas necessidades - so orientados uns para os outros e unidos uns aos outros das mais diferentes maneiras. Esses indivduos constroem teias de interdependncia que do origem a configuraes de muitos tipos: famlia, aldeia, cidade, estado, naes. O conceito de configurao pode ser aplicado onde quer que se formem conexes e teias de interdependncia humana, isto , em grupos relativamente pequenos ou em agrupamentos maiores. Elias no aceita o pressuposto de que as sociedades tm fronteiras e limites especificveis, pois as cadeias de interdependncia escapam a delimitaes e definies abrangentes. Segundo o autor, "a complexidade de se investigar algumas configuraes

decorre do fato de que as cadeias de interdependncia so maiores e mais diferenciadas". Norbert Elias denomina as configuraes de estruturas, mas de modo algum o emprego desse termo guarda qualquer associao com a utilizao do mesmo termo pelos tericos funcionalistas e estruturalistas.

Norbert Elias - os processos sociais

Interdependncia e mudana social
Renato Cancian* Especial para a Pgina 3 Pedagogia & Comunicao Segundo Norbert Elias, o estudo sociolgico das teias de interdependncia indica que as coeres ou foras sociais tm origem na prpria teia de interdependncia formada pelos indivduos. O estudioso refuta, assim, qualquer concepo de que tais foras coercitivas tm carter objetivo acima e para alm dos prprios indivduos. Desse modo, a relao entre o indivduo e as estruturas sociais deve ser analisada e concebida como um processo. Ou seja, "estruturas sociais" e "indivduo" (ou seja: "ego" e "sistema social") so aspectos diferentes, mas inseparveis, cuja anlise deve recair sobre as teias de interdependncia humanas que formam as configuraes sociais. Elias tambm se preocupou em explicar as motivaes que levam os indivduos a construrem teias e cadeias de interdependncia. Em outras palavras, qual a gnese das disposies bsicas? De acordo com a teoria sociolgica, desde o incio de suas vidas os homens existem em interdependncia; e uma parte da teia de interdependncia tem origem nas necessidades biolgicas dos seres humanos, que desde os primeiros momentos de suas vidas necessitam dos cuidados e da ateno dos prprios pais. Entretanto, uma grande parte das teias de interdependncia advm de necessidades recprocas, socialmente geradas, tais como a diviso do trabalho, a competio, as ligaes afetivas, entre outras.

O processo civilizador
Como Norbert Elias explica a mudana social? Segundo ele, a mudana social decorre do fato de que as cadeias de interdependncia modificam-se. A teoria sociolgica denomina esse processo de diferenciao e integrao. As cadeias de interdependncia se tornam mais complexas - e medida que o grau de complexidade aumenta, antigas formaes sociais so solapadas por uma nova. Esse o critrio para caracterizar diferentes formaes sociais, que do origem a uma nova estrutura de mentalidade.

O que Elias chama de processo civilizador nada mais , portanto, do que o reflexo direto das mudanas nas cadeias de interdependncia humana, que tiveram origem nas prprias teias de interdependncia social.

Conseqncias no-intencionais de aes intencionais

O termo evoluo empregado pelo autor no sentido de caracterizar as transformaes pelas quais passam as cadeias de interdependncia humana. A evoluo seria, assim, um processo impessoal de mudana, que tem origem numa "srie de acontecimentos encadeados, ordenados mas no planificados, estruturados, e, contudo, no intencionais". Ou seja, o processo global de mudana se origina das conseqncias impremeditadas (no pensadas) das aes humanas em contextos de interao. Os acontecimentos e os fatos originam-se do fluxo contnuo da ao individual, imersa nos contextos de interao social ou nas teias de interdependncia que assumem a forma de configuraes. Entretanto, tais acontecimentos e fatos so resultados das aes empreendidas em conjunto por todos os indivduos envolvidos. Assim, surgem as conseqncias impremeditadas de aes premeditadas. Em outras palavras, surgem conseqncias nointencionais de aes intencionais.

Norbert Elias - o autocontrole

Coero e interdependncia
Renato Cancian* Especial para a Pgina 3 Pedagogia & Comunicao Norbert Elias d importncia ao estudo da vida cotidiana para elucidar como as prticas sociais, incluindo a conduta e as atividades humanas, so produzidas e reproduzidas continuamente atravs do fluxo constante da vida em sociedade. Segundo Elias, so os prprios indivduos que constroem, do forma e mantm as configuraes sociais baseadas em teias ou cadeias de interdependncia, firmadas a partir do momento em que duas ou mais pessoas interagem socialmente. Mas a questo entender como os indivduos se relacionam no fluxo da vida cotidiana e contribuem para manter estabilizadas as relaes e prticas sociais. De acordo com Elias, as formaes sociais passaram, num determinado perodo histrico, por mudanas que resultaram num processo de autocontrole. O autocontrole representou uma importante mudana de carter individual, pois os impulsos afetivos e emocionais no puderam mais ser vivenciados como antes nas relaes cotidianas. Essa metamorfose transformou a compulso externa interpessoal

em compulso interna individual. A partir desse ponto, muitos impulsos afetivos foram controlados subjetivamente, impedindo a manifestao de comportamentos violentos em contextos de interao social. No podemos esquecer, contudo, que os autocontroles individuais surgiram no mbito da vida social. Assim, o maior distanciamento reflexivo foi acompanhado da diminuio da ao afetiva espontnea.

A orientao da conduta individual

Como explicar ento o controle mais firme, mais geral e uniforme das emoes, juntamente com o aumento da compulso interna? O que impede que todos os impulsos espontneos se manifestem direta e imediatamente, no momento da ao social? na prpria teia de interdependncia que Elias encontrar a resposta para a orientao da conduta individual, em face dos outros indivduos situados nas mesmas cadeias de interdependncia. As teias de interdependncia agrupam indivduos que dependem uns dos outros - e esses laos de dependncia (ou necessidades) so, em sua grande maioria, gerados socialmente. medida que as cadeias de interdependncia tendem para uma maior diferenciao e integrao, elas produzem alteraes nas emoes e nas estruturas de controle dos indivduos em sociedade.

Configurao das redes sociais

As duas ordens de mudana so, na verdade, processos que ocorrem simultaneamente e que no podem ser compreendidos separadamente. As teias de interdependncia devem passar por uma transformao qualitativa, ou seja, no basta aumentar a quantidade de indivduos ao longo das cadeias de interdependncia, mas, sim, aumentar a complexidade e diversificao da rede de interesses e necessidades. essa rede que leva os indivduos a formarem cadeias de interdependncia e, tambm, o nexo do que Elias denomina de configurao. Para Elias, a cognio tambm levada em considerao como um elemento presente nas aes motivadas que os indivduos empreendem em locais ou contextos de interao. Entretanto, o autor privilegia as coeres que se originam no seio da prpria teia de interdependncia, levando os indivduos a se comportarem de determinada maneira - o que mantm estabilizadas as prticas e atividades sociais.