Uma Cano Inesperada

CAPTULO 13
Texto Original: http://darcymania.com/aus/chr/13.htm
Traduo: Lizzie Rodrigues http://lizzierodrigues.blogspot.com.br/

Mrcia Reynolds tamborilava os dedos sobre a mesa ao lado de sua cadeira. Ela olhava para o relgio na mesa de cabeceira, pela dcima vez em outros tantos minutos. Quase 2:00 da manh. Onde est esse homem? Eu acho que ele faz isso de propsito para me enlouquecer. Finalmente, ela ouviu o barulho do elevador, seguido de passos pesados do marido na sala. Ela levantou-se quando Allen entrava na combinao de quarto / sala de estar que partilhavam no sexto andar da casa Darcy. "Onde voc esteve? Ouvi William subir a sculos. Ele encolheu os ombros. "Eu parei na cozinha para um lanche. Qual o problema?" "Eu quero ouvir tudo sobre ela." "Tudo sobre quem?" "Mrs. Darcy disse-me que voc e William estavam levando uma jovem para casa, algum da recepo." " isso mesmo." "Bem?" Allen esvaziou os bolsos da cala para a cmoda. "Bem, o qu?" "Como ela era?" "Por todas essas perguntas?" "Voc pode ser to estpido s vezes. Conte-me sobre ela!" "O nome dela Elizabeth Bennet. Ela parece uma garota legal." " o melhor que voc pode fazer? Uma bela garota chamada Elizabeth?" "Eu no sei o que voc quer de mim." Allen entrou no banheiro com Mrcia em seus calcanhares, o roupo a bater atrs de si. "O que ela e William falaram?" "Eu no escuto as conversas da famlia." "Oh, voc escuta sim. Vamos, me diga. Isso importante." "Por que est to interessada em uma garota?" "Eu no sei, apenas um sentimento que eu tenho. William foi assobiando em seu caminho at as escadas hoje noite. Assobiando! Eu no consigo lembrar a ltima vez ele estava em um humor to bom." "Georgiana me disse que o recital foi um grande sucesso. Talvez ele seja feliz com isso." "Jerome Allen Reynolds, s vezes voc to burro como um poste." Mrcia balanou a cabea. Allen era um homem querido, mas s vezes ele parecia viver em uma nvoa alheia. "William faz atuaes de sucesso o tempo todo, e no o vejo assobiando nas escadas. No, essa menina. Eu posso sentir isso."

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Allen apertou um pouco de creme dental em sua escova de dente. "Agora que voc mencionou, ele parecia estar em uma noite de melhor humor do que estava no dia em que levou as flores." "O dia que ele fez o qu?" Mrcia olhou para ele. "Eu levei William, um dia, e foi estranho porque paramos para pegar algumas flores. Elas eram para Miss Bennet, ele a encontrou no exterior do edifcio onde ela trabalha. Eles foram para uma caminhada juntos." "H quanto tempo isso aconteceu?" "Eu no sei. Talvez duas ou trs semanas atrs." "E voc s est mencionando isso agora." Marcia revirou os olhos. "Como eu disse, burro como um poste." Allen descansou sua escova de dente. "Sinto muito. Eu no percebi que um dos meus trabalhos era relatar cada passo de William para voc. Alm disso, no parecia importante naquele momento. Mas foi estranho que Miss Bennet no ficou com as flores." "Por que no?" "Eles deixaram as rosas comigo enquanto faziam sua caminhada, e quando William voltou, ele estava sozinho. Perguntei-lhe o que devia fazer com as flores. Ele me disse para lev-lo direto para casa, e que eu poderia dar as flores para voc." "Aquelas rosas lindas que voc me deu e eu que pensava que tinha finalmente crescido um osso romntico em seu corpo. Isso foi bem antes que ele ir para Boston, no foi?" "Eu acho que sim, mas eu no tenho certeza." "E ele esteve insuportvel desde ento. Eu sabia que era uma mulher!" "Bem, se voc no se importa eu vou terminar de me arrumar e ir para a cama agora." Mrcia Reynolds dormiu bem naquela noite, no prazer de que seu filho era feliz. Seus sonhos foram preenchidos com vises de festas de casamento, chs de beb e crianas de cabelos escuros com emotivos olhos castanhos. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------William no conseguia parar de bocejar, apesar de vrias cutucadas nas costelas de Georgiana. Ele havia ficado acordado a maior parte da noite, primeiro aquecendo-se na euforia da noite, mas depois meditando sobre as dvidas que gradualmente se infiltraram em sua mente. Apesar do cansao, e apesar da presena de sua dor de cabea matinal, William ainda no tinha considerado apertar o boto de soneca quando o seu despertador tocou. O culto de domingo foi um desempenho de comando na casa de Darcy. Rose esperava todos os membros da famlia se juntarem a ela para o servio s 11:00h de So Bartolomeu, seguido do almoo em casa, e ela era antiptica s queixas de noites mal dormidas ou compromissos conflitantes. Mesmo Richard no tinha a coragem de enfrentar a desaprovao de Rose, e muitas vezes ele se arrastava para casa no domingo de manh a tempo de mudar de roupa e ir para a igreja. Por causa de sua agenda de viagens, William estava frequentemente ausente de New York em manhs de domingo, por isso significou muito para sua av quando ele foi capaz de juntar-se longa tradio familiar. Ela sentou-se sua esquerda, elegante e majestosa, olhando fixamente para o reitor enquanto ele proferia o sermo. Fora do seu alcance de audio, Richard muitas vezes referia-se a Rose como

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"aquele pssaro velho resistente", e a descrio era correta. Sua palavra era lei na famlia, e ela era uma figura igualmente formidvel na sociedade de Manhattan. Mas a sua tenacidade mascarava a profunda devoo sua famlia. Embora ela raramente mostrasse seu carinho, Rose amava todos eles, e William sabia que ele ocupava um lugar especial em seu corao. No que Gran jamais admisse. Rose tambm abrigava um trao forte de proteo, onde sua famlia estava em causa, que era quase com certeza a causa de sua reao cautelosa em relao a Elizabeth. Rose nunca tinha aprovado o hbito de se abrir de William em suas relaes com as mulheres. Ela queria v-lo casado e produzindo herdeiros para continuar o legado de Darcy. Mas pelo menos o seu comportamento sempre foi discreto, e suas companheiras escolhidas de seu crculo social - duas coisas que no podiam ser ditas no caso de Richard. William balanou a cabea, interrompendo este trem autocongratulatrio de pensamento. No ganhei nada. Sim, ela estava disposta a falar comigo ontem noite e ela ainda parecia gostar da minha companhia. Mas esta uma mulher que me detestava e com razo, um bom tempo atrs. Depois de sua tentativa impensada de beij-la na recepo, ela havia se tornado arisca. Ela tinha apenas relutantemente aceitado uma carona para casa, e ela no parecia querer sua companhia no caminho para o apartamento dela, indo to longe a ponto de sugerir que Allen poderia lev-la para casa sozinha. E quando ela me impediu de beij-la, ela no disse, "Aqui no", ou "Agora no." Ela disse: "No." Apesar dos sinais desanimadores, a tentao de beij-la em um boa noite tinha sido quase avassaladora. Mas no ltimo momento, William tinha visto algo nos olhos dela. Relutncia? Medo? Eu no sei. Incerto sobre como ele estava com ela, ele beijou a bochecha dela em seu lugar. A fragrncia de seu perfume tinha atormentado ele por horas depois. Eu gostaria de saber o que ela estava pensando esta manh. Ele suspirou alto, o que lhe valeu olhares curiosos de Georgie, Rose, e sua tia Eleanor. Apropriadamente castigado, ele convocou toda sua fora de vontade e se concentrou no sermo. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Depois da igreja, os cls Darcy e Fitzwilliam juntaram-se na sala nobre da casa. A maioria estava bebendo caf, Richard tomou um gole de mistura especial de ch. Considerando que a noite anterior foi o tema principal da conversa: todos tinham participaram do evento, e todo mundo parecia ter observaes para contribuir. "Quanto dinheiro voc levantou?" Robert Fitzwilliam, o pai de Richard, perguntou. "Sonya vai calcular os valores finais de amanh, mas eu acho que vai ser um novo recorde para ns", respondeu William. "Acreditamos que seremos capazes de aumentar a bolsa prmio do ano passado bolsa por pelo menos um tero." "A sala parecia cheia. Eu suponho que era um comercial?" Eleanor Fitzwilliam perguntou. "Sempre ," Georgiana disse, olhando com carinho para seu irmo. "Todo mundo quer ouvir William tocar." Rose assentiu. "Ns podemos querer considerar o uso de um maior espao no prximo ano." "A recepo foi bem tambm", disse Eleanor. "Os convidados pareciam ter ficado encantados." "E Miss Bennet se divertiu?" Rose perguntou a William.

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Bem, eu estava esperando por isso. "Sim, Gran, ela disse que adorou." "Ah, sim," Richard demorou. "A agradvel Miss Bennet. Linda menina. No est interessada em mim, ainda." Ele lanou um olhar irnico para William, que podia sentir um rubor subindo pelo pescoo. "Ser que vocs dois tiveram a chance de ter aquela conversa de que simplesmente no podia esperar?" "Sim... sim, ns tivemos." "Quem Miss Bennet?" Eleanor perguntou. A cor de William aprofundou quando todos os olhos se voltaram para ele. Pelo canto do olho, ele viu a Mrs. Reynolds em p na porta. "O nome dela Elizabeth Bennet, me", Richard interveio. "Voc pode ter visto ela, eu estava conversando com ela por um tempo, antes que ela se distrasse por... algum." William se forou a fingir indiferena quando ele encontrou olhar zombeteiro de Richard. "Oh, eu acho que sei quem ," Eleanor respondeu. "Aquela garota de cabelos escuros no vestido preto com uma jaqueta vinho. Voc passou um pouco de tempo com ela. Ento eu imagino que voc a conhece, William?" "Eu a conheci no ms passado em San Francisco." Richard, ainda vestindo o seu sorriso, virou-se para William. "E, aparentemente, vocs dois se tornaram amigos...?" William escolheu suas palavras com cuidado. "Sim... Eu suponho que voc poderia dizer isso. Ela uma cantora muito boa, ento tivemos msica em comum. Mas ento tudo deu errado - com o casamento, foi isso. Depois disso, eu no vejo muito ela. Eu no a conheo muito bem." "William e Allen levaram-na para casa aps a recepo na noite passada", comentou Rose. "Oh, mesmo?" As sobrancelhas de Richard levitaram. "Bem, eu sempre disse que voc era muito cavalheiro, Will." Seus olhos brilhavam, e William sentiu a compostura escorregar ainda mais. "Ento, vamos ver mais a Miss Bennet?" "Desculpe-me, Mrs. Darcy," Mrs. Reynolds disse em voz alta, "mas o almoo est pronto." Quando William passou pela Mrs. Reynolds em seu caminho para a sala de jantar, deu-lhe um sorriso simptico, que ela entendeu a fonte da sua vergonha. Ok, eu estou ficando inteiramente sensvel demais aqui. Em pouco tempo eu vou me convencer de que todos na casa sabem como me sinto sobre Elizabeth. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------O almoo acabou, e o Fitzwilliams voltaram para seu apartamento da Quinta Avenida. William tinha acabado de correr na esteira na sala de exerccios no poro. Arrastou-se at as escadas para o terceiro andar, ainda arfando, e virou em direo sua banheira, com a inteno de tomar um banho. Depois de um olhar para o relgio, ele decidiu fazer um telefonema primeiro. William retirou-se para sua sala e caiu em sua cadeira de couro. S ento ele lembrou que seu celular estava sobre a cmoda no quarto. Ele arrastou-se at l, caindo para trs na cadeira quando uma vertigem o engolfou. Demorou alguns minutos para o quarto parar de girar, e sua respirao se normalizar. Sem dvida, era hora de visitar o Dr. Rosemont.

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Uma vez que sua cabea tinha clareado, William foi para seu quarto para recuperar o telefone, discou um nmero na memria, enquanto ele voltava para a sala de estar. "Ol?" "Oi, Charles. William." "Ei, Will! Como vai?" "Muito bem. Sinto muito que tenha duas semanas desde que eu liguei. Estive viajando." "Se voc comeasse a usar e-mail..." William sorriu para si mesmo, balanando a cabea. "Desista, Charles. Isso no vai acontecer. Como voc est?" "Tudo bem, eu acho." "Que tal o trabalho?" "Bem, eu fiz o que voc sugeriu e pedi ao pai se eu poderia fazer algo de marketing ou relaes pblicas em vez de tomar esse trabalho financeiro. Ele no estava feliz com isso, mas agora eu sou Diretor de Comunicao Corporativa. No to ruim. Pelo menos eu sinto que vou ser bom nisso, uma vez que eu aprender meu caminho de volta." "Isso soa encorajador." ". Poderia ser muito pior, eu acho." "Voc falou com Jane?" "No. Eu estive pensando em lig-la. S para ter certeza que ela est bem. Mas talvez seja melhor para ela se eu deix-la sozinha e deix-la seguir com sua vida." "Eu sei que isso deve ser difcil para voc." "Sim, . Eu amo ela, Will." Ok. Pergunte a ele. "Quando voc se apaixonou por ela, o que te deixou to certo de que estava apaixonado?" "Will, ns j passamos por isso, e eu no quero discutir. Alm disso, no importa agora." "Eu no estou desafiando voc. Eu s quis dizer... o que foi que fez voc perceber que se apaixonou?" Depois de um breve silncio, Charles falou num tom hesitante. "Eu acho que a coisa principal era que eu pensava em Jane constantemente. E eu no estou falando de fantasias sexuais. Embora... no, no importa. Basicamente, eu s queria estar com ela o mximo que pudesse, e quando ela no estava por perto, eu estava geralmente pensando nela." William ouviu com interesse. Ele sabia exatamente do que Charles estava falando. "E eu queria faz-la feliz", continuou Charles. "Isso foi outra coisa. Sua felicidade era tudo para mim. Essa a pior coisa sobre toda essa confuso. Eu a machuquei, e essa era a ltima coisa que eu queria fazer." "Sinto muito. Eu no deveria estar te perguntando sobre isso e fazendo voc pensar em Jane quando voc est tentando esquec-la." "Tentando esquec-la? Como se eu pudesse. Eu nunca vou esquecer Jane. Ela era a nica para mim, e eu estraguei tudo." "Sinto muito". "Eu no posso culpar ningum a no ser o cara no espelho. Mas por que essas perguntas estranhas e melosas?"

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William procurou freneticamente por uma desculpa, mas sem isso ele contou uma verso vaga da verdade. "Eu estou tentando ser mais aberto sobre a ideia de pessoas que se apaixonam rapidamente, voc sabe, amor primeira vista e assim por diante. Eu pensei que eu deveria consultar um especialista." "Eu acho que estou lisonjeado", Charles riu. "Pergunte vontade." "Voc tem certeza?" "Sim, v em frente." "Quanto tempo voc demorou para decidir que a amava?" "Voc no vai gostar desta parte." "Eu prometo no reprovar." "Quer dizer que voc vai manter a sua desaprovao para si mesmo. Provavelmente foi apenas uma ou duas semanas depois que eu a conheci. E realmente, eu acho que eu sabia mais cedo do que isso. Havia algo nela." William lembrou da primeira vez que ele tinha visto Elizabeth no Aeroporto JFK, e a centelha que havia acontecido entre eles. A menina de olhos verdes. Eu nem sequer sei o nome dela, mas eu no podia tir-la da minha mente. "Ento o que est acontecendo, Will? Chega de explicaes vagas. Voc se apaixonou por algum?" William considerou brevemente confessar a verdade, mas ele no conseguia faz-lo. Antes que ele descobrisse o que dizer, Charles falou de novo. "Eu sei, muito idiota para uma pergunta que merea uma resposta. Eu sou o impulsivo, no voc. Voc nunca se deixa apaixonar at que voc tenha um dossi completo, um perfil psicolgico e, provavelmente, um arquivo do FBI sobre a mulher." Se ele soubesse. "Eu no sou to ruim assim, sou?" "No bem assim. Voc sabe, timo falar com voc. Me desculpe, eu estava na estrada quando voc estava fora de Los Angeles na semana passada." "Eu tambm. Ainda vamos Pemberley no final do ms?" "Pode apostar que sim. A no ser que o Pai tenha uma crise nos negcios no ltimo minuto e no me deixe ir." "No deixe que isso acontea. Vai ser bom para voc ficar longe por um tempo, e Georgie e eu estamos ansiosos para t-lo por perto." "Vou fazer o meu melhor. Olha, eu tenho que ir. Os pais esto me esperando para almoar." "Ok. Eu vou pedir a Sonya para lig-lo em uma semana ou mais para firmar os pormenores de Pemberley." "Parece bom. Vejo voc mais tarde, Will." William virou desligou seu telefone e se levantou. Era hora de seu banho, mas depois daquilo ele tinha outra chamada para fazer, e esta no seria agradvel. Ele agonizou incessantemente sobre esta deciso durante sua corrida sobre a esteira. Mas era exatamente como Charles tinha dito. Eu quero que ela seja feliz. Ela quer isso, e eu posso fazer isso acontecer. Enquanto ele atravessava o corredor e entrava no banheiro, sua determinao comeou a vacilar. Depois da noite passada, parecia possvel que Elizabeth eventualmente viesse a cuidar dele. Mas isso levaria tempo e pacincia para superar os resqucios de sua averso inicial. Ela precisava conhec-lo melhor, e ele precisava mostrar a ela gradualmente a profundidade e a sinceridade de seus sentimentos. Ento talvez seja melhor no fazer isso. Eu poderia esperar e ver o que acontece, e ento...

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No. Eu vou fazer o que melhor para ela, no o que combina comigo. Mesmo que isso me custe a mulher que eu amo. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Aps o banho, William desceu ao seu escritrio para procurar um nmero de telefone. Ele discou, seus dedos distraidamente tamborilavam no brao de sua cadeira enquanto esperava por uma resposta. "Catherine de Bourgh falando." "Catherine, William Darcy." "William, que bom ouvir de voc! Desculpe-me por um momento." William ouviu vozes abafadas no fundo, e, em seguida, a resposta de Catherine: " William Darcy. Sim, claro, o pianista. Somos muito prximos, ele praticamente parte da famlia." Essa Catherine. Sempre uma colecionadora de nomes. Quando William era pequeno, Catherine e seu marido, o notvel maestro britnico Sir Lewis de Bourgh, residiam em Nova York. Ela e me de William, Anna, tinha se conhecido no Grmio Opera e tornaram-se amigas ntimas, especialmente depois que Sir Lewis deixou abruptamente Catherine por um violinista jovem e atraente. Somente anos depois que William tinha aprendido que o violinista em questo era um homem. Catherine e sua filha Anne tinham sido frequentes visitantes na casa de Darcy, at que se mudou para San Francisco pouco antes da morte de Anna Darcy. Como uma criana, William tinha sido incentivado a se referir a amiga de sua me como "tia Catherine" devido a sua intimidade com a famlia, mas ele tinha deixado cair este ttulo impreciso medida que envelhecia. Enquanto esperava por Catherine para terminar a conversa, William reconsiderou sua deciso. No tarde demais. Vou dizer a Catherine que s liguei para perguntar de Anne ela gostaria disso. E Lizzy pode assumir o cargo no Hunter College, e ficar em Nova York, e ns podemos estar juntos. Pare com isso. Voc sabe o que voc precisa fazer. "Estou de volta, William", disse Catherine. "Temos alguns convidados inesperados neste fim de semana, eu estava exatamente explicando que voc estava no telefone. Anne e eu estvamos to tristes em ter que cancelar nossa viagem de volta para o leste para o recital. Tenho certeza que foi um triunfo." "Eu senti a falta de vocs duas. Anne est se sentindo melhor?" "Sim, o mdico acha que ela vai ficar bem depois de alguns dias de descanso. Mas como voc sabe, ns podemos ser muito cuidadosos - sua sade to delicada." "Sim, claro." Anne sofria de ataques frequentes da doena, embora a natureza especfica dos seus problemas nunca tivesse ficado clara para William. "Catherine, eu no quero priv-la de seus convidados, ento eu vou direto ao ponto. Eu estou ligando a cerca de Elizabeth Bennet." "O que tem ela?" A voz de Catherine de repente estava fria. "Quando eu vi voc em San Francisco, h algumas semanas, eu lhe pedi para dar-lhe uma considerao sria para a sua posio de ensino aberto." William tinha passado na casa de Catherine na manh de domingo do fim de semana do casamento antes de retornar para Nova York. "Sim, e assim fiz. Mas encontramos duas outras candidatas que eram, na minha opinio, superiores." "Ento voc j preencheu a posio?" William sentiu uma onda de alvio.

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Houve uma breve pausa. "No. Nossa candidata de primeira escolha aceitou uma posio na Eastman em vez disso, e eu no chamei nossa segunda opo ainda. "Nesse caso, eu quero renovar a minha sugesto que voc d Miss Bennet uma sria considerao." "Qual o seu interesse por esta jovem? Ela uma amiga sua?" "No, ela no ", respondeu William no que ele esperava que fosse um tom casual. "Eu a conheci recentemente atravs do meu amigo Charles Bingley - acho que o conhece - e ela impressionou-me como algum que seria um trunfo para o seu programa. E ela est interessada em voltar para casa em San Francisco." "Suas qualificaes so adequados apenas um pouco - para uma posio de instrutora, mas eu no me importo de ser importunada sobre as minhas prticas de contratao. Voc deve dizer quela garota que ela est cometendo um erro por persuadi-lo a torcer meu brao. Eu acho de mau gosto e totalmente inadequado." "Elizabeth no sabe que voc e eu temos falado sobre sua situao." Catherine bufou no ceticismo bvio. "Eu respeito voc como msico, William, mas voc no um juiz qualificado de potenciais professores. Voc deve deixar esses assuntos para especialistas como eu." William tinha antecipado a resistncia de Catherine e tinham planejado uma estratgia - embora uma extrema - para superar suas objees. "Catherine, voc disse que ela estava devidamente qualificada. Suponha que voc poderia ter seus servios sem nenhum custo para a escola. Seria de seu interesse?" "O que voc est propondo?" "Se voc contratar Elizabeth, vou doar um montante equivalente ao custo anual de seu salrio e benefcios, enquanto ela permanece no conservatrio." No houve resposta. "Catherine, voc est a?" "William, quem essa mulher para voc? E me diga a verdade neste momento. Ela deve ser a sua namorada ou amante, ou o que voc quiser cham-la, se voc est fazendo tal oferta ultrajante." "Se isso fosse verdade, por que eu estaria tentando conseguir-lhe um emprego de 3.000 quilmetros de distncia?" Por qu? "Talvez ela seja algum de quem voc est cansado, e voc est tentando se desfazer dela." "Ela no isso." "E em qualquer caso, por que eu deveria contratar algum que no consegue encontrar um emprego em outro lugar? Se ela precisa de voc para pagar algum para contrat-la..." "Ela no precisa. Ela tem algumas ofertas de trabalho excelentes, incluindo um de uma Universidade aqui em Nova York. Mas eu acho que ela vai ser uma professora excepcional, uma vez que ela tenha mais experincia, e como voc sabe, eu estou interessado no avano da qualidade da educao musical. Eu gostaria de ver uma professora jovem e talentosa como a Miss Bennet ter a oportunidade de estar na faculdade de uma instituio verdadeiramente de classe mundial. Tenho certeza que ela iria se beneficiar muito de sua liderana." "Eu vejo. Bem, sim, h algum sentido nisso." William revirou os olhos. Catherine era to previsvel. "Ento voc aceita minha oferta?" "Eu suponho que esses fundos seriam doados atravs de sua fundao?"

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"No. Este ser um presente da minha conta particular, de modo que este dinheiro seria independente do apoio financeiro que o conservatrio recebe do Arts Darcy Trust." "Entendo." Catherine estava quase ronronando agora. "Isso ser doado anonimamente, e eu espero seu critrio de segredo absoluto. Ningum, com exceo de ns dois, deve saber que eu sou o doador." "Exceto por Miss Bennet, eu assumo." "Especialmente a Miss Bennet. Eu no quero que ela saiba qualquer coisa sobre esse arranjo. No que seu salrio est sendo pago por um dom especial, e definitivamente no que eu esteja envolvido. Esta uma condio firme da oferta." "Isso iria, claro, ajudar os nossos programas para ter um membro do corpo docente adicional de tempo integral. Mas eu prefiro muito mais que voc faa um presente sem restries e deixe-me escolher a melhor pessoa para o trabalho." "Desculpe, Catherine. Minha oferta estritamente para apoiar o emprego de Miss Bennet. Que salrio voc ofereceria a ela?" Catherine citou uma cifra. "Isso muito baixo", respondeu William. "Adicione vinte e cinco mil dlares para esse montante." "No seja ridculo. Ela estaria recebendo quase tanto quanto alguns de nossos professores titulares." "Tudo bem, ento, mais 15 mil, e vamos discutir um aumento salarial depois de seu primeiro ano." "Eu ainda acho que muito mais do que apropriado, mas eu suponho que seria aceitvel se voc insiste..." "Ento ns temos um acordo?" "Eu preciso reexaminar o assunto, e o Conselho de Curadores ter que ser consultado. Isto extremamente ortodoxo, e estabelece um precedente questionvel." "No se for tratado em silncio." "E eu preciso rever o currculo de Miss Bennet para me refamiliarizar com as suas qualificaes. Eu no vou ter algum na minha faculdade que incondicional, no importa o incentivo financeiro." "No, claro que no." William sabia que ele tinha ganhado, mas Catherine precisava estender suas garras antes de concordar. "Eu estou ansioso para ouvir sua deciso. Voc e Anne vm para Nova Iorque em breve? Eu sei Gran adoraria ver vocs duas." A conversa mudou para os planos de viagem de Catherine, depois que ela regalou-lhe longamente com contos de conversas e reunies com vrias celebridades no mundo da msica. William ouviu com toda a pacincia que conseguiu reunir. o preo que tenho que pagar por causa de Elizabeth. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Algumas horas mais tarde, William estava em sua sala de estar, praticando. Ele tinha tocado por uma hora, seguido de um trabalho sobre as peas para a sesso de gravao da prxima semana. Ele tinha que praticar mais naquela noite, mas ele estava ficando com fome e decidiu fazer uma pequena pausa. Sua concentrao estava murchando na ltima hora ou menos, enquanto uma segunda opinio sobre sua oferta de Catherine de Bourgh inundava sua mente. Se ele tivesse feito uma loucura? Se Catherine oferecesse o emprego a Elizabeth - ele estava

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quase certo de que ela iria - Elizabeth teria de deixar Nova York, o mais tardar em meados de agosto. Ele tinha apenas esse tempo para tentar construir um relacionamento que poderia sobreviver a uma separao de trs mil quilmetros. Quanto mais ele pensava sobre a situao, mais aflito ficava. Ele estaria longe de Nova York durante grande parte do vero. Chicago, ento Pemberley, e depois Interlochen. Alguns dias em Tanglewood. E ento... Eu no me lembro. No h esperana. Eu quero v-la. No, eu preciso v-la. Agora. Mas Elizabeth estava, sem dvida, trabalhando diligentemente em sua apresentao para o dia seguinte, e no iria acha bem-vindo um visitante inesperado e indesejado. Mas um rpido telefonema, desejando-lhe sorte seria diferente. Tenho certeza que ela no se importaria. Ela pode at pensar que foi um gesto bonito. William entrou em seu quarto e abriu a primeira gaveta da cmoda. Extraindo uma pequena folha de papel, ele desdobrou e aninhou-a na palma da mo. Ele estava feliz que ele no tinha seguido o seu primeiro instinto e descartado seu nmero de telefone depois da briga no City Hall Park. Ele ficou olhando para as portas francesas em sua varanda encharcada de chuva e discou o nmero. A secretria eletrnica de Elizabeth pegou a chamada. "Ol, Elizabeth? William. William Darcy." Ah, timo. Isso est comeando a parecer com a ltima mensagem que deixei. "Eu s liguei para lhe desejar..." "Ol, William?" Seu corao bateu mais forte. "Oh, voc est a. Estou te incomodando?" "No, no mesmo. Estou deixando a secretria atender as chamadas para que eu possa ver se algum com quem eu quero falar." E aparentemente eu estou nessa categoria. "Eu sei que voc est ocupada e no vou retir-la de seu trabalho por muito tempo..." "Na verdade, eu poderia usar uma pequena pausa." "Ento, meu tempo excelente." Ele afundou no sof em frente lareira. "Como seu trabalho?" "Ok, eu suponho. Eu refiz completamente a apresentao duas vezes at hoje. Laura vai me matar por fazer todas essas mudanas." "Eu duvido. Eu sei que ela vai ter orgulho de voc." "Obrigado. Isso to gentil." William sorriu e deixou que essas palavras viessem sobre ele como um cobertor quente. Ele no percebeu que ele no havia respondido at que ela falou de novo. "O que voc tem feito hoje, enquanto eu estive escravizada em um laptop?" "Tocando, principalmente." William respirou fundo e convocou a sua coragem. "Voc mencionou a necessidade de uma pausa." "Sim?" "E se eu aparecesse na sua porta em cerca de uma hora e te levasse para um jantar?" Depois de uma pausa durante a qual William poderia ter jurado que seu corao parou de bater, ela falou. "Isso soa bem, mas eu no acho que no poso dispor de tanto tempo." "Ns poderamos ir a algum lugar rpido e casual." Ele no conhecia nenhum restaurante corresponde a essa descrio, mas Sonya e seu conhecimento enciclopdico de Nova York estavam a apenas um telefonema de distncia.

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"Mesmo assim, acho que levaria muito tempo. Eu ainda tenho muito trabalho a fazer. Sinto muito, realmente." Elizabeth parecia sinceramente desapontada, mas ele no podia confiar nos seus instintos, no depois de interpret-la to mal num passado recente. Ela provavelmente estava apenas tentando se livrar dele educadamente. "Tudo bem", disse ele, um peso familiar estabelecendo-se em seu peito. "Eu provavelmente deveria deix-la voltar para..." "Mas eu adoraria jantar com voc em outro momento. Se voc quiser." "Eu quero." As palavras saram de sua boca antes que o seu crebro tivesse terminado de processar sua declarao, no que ele lamentasse sua resposta. "E amanh?" "Oh, me desculpe, mas eu no posso. Eu tenho que trabalhar." "Tera-feira?" "Eu tenho que trabalhar tambm. Mas eu tenho a noite de quarta livre." Maldio. "Eu estou saindo para Chicago na manh de quarta-feira." "Nossos horrios so um desastre, no so?" "Assim parece. Tem certeza de que no pode sair hoje noite?" Ela hesitou. "Eu provavelmente acabaria gastando metade do meu tempo me preocupando com o trabalho que eu no estava fazendo." "Tudo bem, ento, ns vamos ter que encontrar um tempo depois que eu voltar de Chicago." "Eu gostaria muito. Sabe, engraado, toda essa conversa sobre jantar fez-me com fome." William se recostou no sof, finalmente capaz de relaxar. "Eu tambm." "E eu tenho o estranho desejo de sopa de tomate e um sanduche de queijo grelhado. Essa era a minha refeio favorita quando eu era uma garotinha. Talvez seja porque eu estou nervosa com a apresentao. Eu estou desejando um alimento confortvel." Ele poderia facilmente imagin-la como uma criana - os cachos voando em torno de seu rosto, seus olhos verdes a piscar com energia. "Ento isso o que voc vai ter para o jantar?" perguntou ele. "Queijo grelhado e sopa?" "Eu desejo. Ns estamos perdendo alguns dos essenciais sopa de tomate, po, e queijo, para comear. As coisas tm estado um pouco loucas ultimamente, e as compras de supermercado foram uma das vtimas. Eu provavelmente vou pular o jantar e fazer um pote de caf." "Isso no parece saudvel. Voc no poderia pedir algo que viessem entregar?" "Eu vou ficar bem, srio. Eu vou ter uma boa refeio de amanh no restaurante onde eu trabalho." Ela fez uma pausa, e quando ela falou de novo a relutncia em sua voz o agradou. "Mas eu acho que eu deveria voltar ao trabalho." "Ento eu no vou impedi-la. Boa sorte amanh." "Obrigada. E, William?" "Sim?" "Estou feliz que voc ligou." Isso estava ficando melhor. "Posso ligar amanh noite, para descobrir como a sua apresentao foi?" "Eu gostaria muito. Saio do trabalho s dez, ento eu no estarei em casa at depois disso." "Ento eu falo com voc amanh noite. Tchau, Elizabeth."

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"Tchau." William desligou o telefone, satisfeito com o progresso que tinha feito. Mesmo que seu convite para jantar improvisado no tenha dado certo, Elizabeth queria sair com ele. Foi um passo na direo certa. Isso mostrou a William quo diferente suas vidas eram. Ela ia pular o jantar, porque ela no tinha tido tempo para ir ao supermercado. Quando ele estava com fome, ele simplesmente falava Mrs. Reynolds, e uma refeio aparecia pouco tempo depois, de acordo com suas instrues. Ele decidiu ter seu jantar agora, e depois voltar a tocar. Ambas, Georgie e Rose estavam fora para a noite, ento ele teria jantando sozinho em sua sala de estar. Mas ao invs de chamar a Mrs. Reynolds no telefone da casa como ele normalmente teria feito, ele desceu a escada para a cozinha. Ele tinha outro assunto para discutir com a sua governanta. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Cerca de uma hora mais tarde, Elizabeth estava tomando caf preto e franzindo a testa para a ltima verso de sua apresentao. O telefone tocou. Como ela havia feito antes, ela permitiu que a secretria eletrnica para atender a chamada. Desta vez, ela ouviu a voz de Charlotte. "Vamos, Liz. Eu sei que voc est a, rastreando as suas chamadas. Atenda." Elizabeth correu para o telefone. "Oi, Char. Voc me conhece muito bem." "Ento, voc est pronta para amanh?" "Sim e no. Algum sbio conselho, oh estudante de doutorado exaltada?" "Deixe sua tese sozinha, coloque algo sexy, e saia para uma festa. Voc provavelmente vai fazer melhor amanh melhor se voc tiver algum divertimento agora a noite." "Por uma questo de fato, eu recusei no um, mas dois convites para jantar de hoje noite. De primos, no menos." "Pssima forma, Liz. Voc deveria ter aceitado os convites e, em seguida, perguntou se estariam interessados em alguma ao de trs vias." "Muito engraado. Se voc no fizer como acadmica, voc tem uma grande carreira pela frente em stand-up comedy." "No pense que eu no tenha considerado. Diga-me mais sobre estes primos perversos." "Um chamado Richard Fitzwilliam. Bonito, rico e encantador." "Bem, eu posso ver, certamente por isso que voc recusou." "Ele era muito folgado para o meu gosto. E eu poderia dizer que ele estava l me despindo mentalmente." "Bom Senhor, ele parece perfeito. Ele alto o suficiente para mim?" "Eu acho que sim." "Eu vou ter que ir a Nova York para uma visita. E o primo?" Elizabeth respirou fundo. "William Darcy." "Voc est brincando." "Houve uma recepo na noite passada depois daquele recital de que lhe falei, e ns... bem, eu acho que voc diria que declaramos uma trgua." "Fico feliz em ouvir isso. Pena que voc no disse sim para o convite do jantar - aposto que ele teria te levado um lugar incrvel. Mas, considerando como voc se sente sobre ele, eu no posso dizer que estou surpresa por voc ter recusado."

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Como eu me sinto sobre ele. Eu gostaria de saber. "No, na verdade, eu queria ir. Mas eu pensei que seria melhor ficar em casa esta noite e trabalhar." "Voc queria sair para jantar com William Darcy? Aparentemente eu perdi alguns desenvolvimentos. Conte." Elizabeth foi poupada de explicaes por uma batida na porta. "Espere um segundo. Eu j volto." Quando Elizabeth abriu a porta, ela ficou atnita ao ver Allen, o motorista dos Darcy, de p no corredor. Ele segurava um guarda-chuva pingando em uma mo e uma cesta de piquenique grande decorado com fitas festivas no outro. "Boa noite, Miss Bennet." "Ol, Allen." "Me desculpe, eu no toquei o interfone. Minhas mos estavam cheias, e algum me deixou entrar, enquanto eu estava fazendo malabarismos com as coisas." "Oh, isso bom. Mas por que voc est aqui?" "Mr. Darcy pediu-me para trazer-lhe isto." Elizabeth olhou para a cesta e, em seguida, olhou para Allen em expectativa. "Ele escreveu uma nota explicando tudo", disse Allen. Ele enfiou a mo no bolso da jaqueta de chuva manchada e extraiu um envelope, que ele entregou a Elizabeth. Ela rasgou o envelope, abriu e ler a nota.

Cara Elizabeth, Voc no me deixaria lev-la para jantar hoje noite, mas pelo menos eu posso enviar o jantar para voc. Eu no gosto da ideia de voc sobreviver com nada alm de caf, ento eu pedi a minha empregada para fazer-lhe algum "alimento confortvel. Eu estava tentado a fazer eu mesmo esta entrega, mas eu no quero distra-la de seu trabalho. Eu espero que voc desfrute do seu jantar, e eu te desejo o melhor amanh. Com abrao, William Darcy
Elizabeth olhou para cima a partir do bilhete. Ela estava muito surpreendida para encontrar as palavras certas. "Por favor, agradea a William - hum, Mr. Darcy por mim. Diga a ele... bem, basta dizer-lhe que isso foi muito gentil da parte dele. Ah, e, por favor... por favor, agradea empregada tambm." "Claro, Miss Bennet." "E obrigado por ter sado na chuva para entreg-lo." Ele balanou a cabea com um sorriso. "No precisa me agradecer, senhorita. Eu estava feliz por faz-lo." Allen entregou a cesta a Elizabeth e virou-se para ir embora. Ela fechou a porta e voltou para a cozinha, colocando a cesta sobre o balco para descarreg-la. Quando ela abriu o primeiro recipiente de comida e viu o contedo, os olhos cresceram

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lentamente e um suspiro audvel escapou de seus lbios. Como pode algum to charmoso ter parecido to frio e arrogante? Seus olhos caram sobre o telefone no balco. Ela tinha esquecido completamente de Charlotte. Ela agarrou o telefone. "Char, eu sinto muito. Eu mantive voc esperando. Voc no vai acreditar no que aconteceu." ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Tarde da noite na segunda, Elizabeth correu de volta para seu apartamento. Seus olhos estavam embaados pela falta de sono e seus ps doam de um longo turno no restaurante, mas sua mente corria com energia incansvel. Ela conferiu o relgio na cozinha, era quase 10:30h. Elizabeth estava no quarto se despindo quando o telefone tocou. Ela jogou uma camiseta qualquer na cabea e correu para atender ao telefone. "Ol?" "Ol, Elizabeth, William." "Oh, oi, William". Elizabeth estava orgulhosa de seu tom deliberadamente casual. Se eu no corresse de volta pra c ento eu no iria sentir falta de sua ligao. "Como que as coisas foram hoje?" "timas. Eu s tenho algumas edies menores para fazer na tese e ento eu termino!" "Parabns. Fico feliz que correu tudo bem." "E, William, eu no posso agradecer o suficiente pelo jantar de ontem noite. Isso foi to gentil da sua parte. Se eu soubesse o seu nmero de telefone, eu teria ligado." "Estou feliz que tenha gostado. Ser que tudo tinha o sabor que voc se lembrava?" "Melhor. Aquele foi um gourmet de sanduche de queijo grelhado!" "Mrs. Reynolds disse algo sobre o uso de algumas variedades diferentes de queijo." Elizabeth sentou-se mesa da cozinha. "Estava delicioso, e a sopa de tomate tambm. E a salada, e a torta de ma, tambm. Ela uma cozinheira maravilhosa. Por favor, agradea a ela por mim." "Eu vou. Ela vai ficar feliz em saber que voc gostou. propsito, eu comi a mesma coisa." "Voc est brincando! Pensei que as pessoas ricas comessem alimentos gourmet todas as noites." "Lembre-se, voc disse que era um gourmet de sanduche de queijo grelhado." Elizabeth riu. "Verdade. Mas eu ainda no te vejo como o cara do sanduche grelhado de queijo e sopa de tomate." "Mas voc fez soar to bem. E desde que voc no me deixou lev-la jantar, era o mais prximo que eu poderia de um jantar com voc na noite passada." "Voc no tem a fala mansa." "No foi uma frase solta. Realmente me senti assim, um pouco." Elizabeth foi tocada pela sinceridade em sua voz, mas ela no sabia o que dizer em resposta, ento ela mudou de assunto. " propsito, eu troquei os turnos para amanh..." "Assim podemos jantar, afinal?"

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"No, eu ainda tenho que trabalhar. Mas eu arranjei de sair um pouco mais cedo. Eu pensei que talvez pudssemos nos encontrar para tomar um caf, se voc estiver interessado." "Eu adoraria." O prazer na voz de William era bvio. "Voc tem um lugar especfico em mente?" "H um pequeno caf na vila que eu amo, chamado La Lanterna di Vittorio. na MacDougal, no muito longe de Washington Square. Poderia ser?" "Absolutamente. A que horas devo busc-la?" "Eu trabalho perto, ento eu vou te encontrar l. Eu posso estar l pelas 9:30h, ou talvez um pouco mais cedo." "Isso soa muito bem." Elizabeth bocejou. "Sinto muito. Eu fiquei at muito tarde na noite passada, e eu estive em movimento constante desde o amanhecer." "Ento eu acho que eu deveria deixar voc ir dormir um pouco." "Eu acho que sim." Elizabeth no queria terminar a chamada, mas ela estava exausta. "Ento eu vejo voc amanh noite." "Estou ansioso por isso. Boa noite, Elizabeth. Espero que voc durma bem." "Boa noite, William". Elizabeth desligou o telefone. Eu tenho um encontro com William Darcy. Ela balanou a cabea, sorrindo. Apenas um ms atrs, William tinha sido uma figura distante, que ela admirava de longe como uma f. Trs semanas atrs, ela tinha o considerado um homem detestvel um arrogante esnobe - embora ela no possa negar ter sentido uma atrao indesejada por ele. E agora, ela sentia... O qu? Eu o admiro. E eu gosto dele. Mas e se o outro William ainda estiver escondido em algum lugar? Eu no posso confiar nele. Ainda no. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Tera-feira noite, William sentiu os ns em seu estmago apertarem enquanto ele estava na calada em frente ao La Lanterna di Vittorio esperando por Elizabeth. O caf estava a poucos quarteires da movimentada rea turstica travada em torno da Bleecker Street, mas mesmo esta seo de Greenwich Village zumbia com a atividade em tal noite de vero ameno. Um fluxo leve, mas constante de pessoas passeava passando por William na calada. Motoristas de txi manobravam para a posio, buzinando uns com os outros e com pedestres tolos o bastante para se aventurar em faixa de pedestres. William olhou para o relgio, pelo menos, a dcima vez em outros tantos minutos. Era 9:37, e Elizabeth disse que ela chegaria por 9:30. E se ela mudou de ideia? Talvez ela tenha se lembrado de todas as razes pelas quais ela me odeia. Ele estava desgostoso com a sua incapacidade de controlar seus nervos. Voc pensaria que eu nunca estive em um encontro antes. Ele havia passado pelo menos quinze minutos em p em seu camarim, vestindo apenas cueca samba-cano enquanto ele sinceramente contemplado trs pares de calas: calas cinza, tan chinos e jeans. Ele finalmente optou pelo meio caminho, os chinos, juntamente com uma camisa branca oxford. Aps uma extensa olhada no espelho, ele optou por deixar seus dois primeiros botes da camisa aberta, em vez de seu habitual. Ele at tentou abrir trs botes, mas ele rapidamente reabotoado no boto inferior, com um grunhido de escrnio. Tudo o que ele precisava para completar aquele olhar era uma longa corrente de ouro e um par de calas de couro to apertadas que no conseguisse respirar.

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Os olhos de William seguiram um grande grupo de vinte e poucos anos passando na calada. Eu sou a nica pessoa na Vila a no usar preto hoje noite? Eu poderia muito bem ter usado um par de calas de golfe verdes brilhantes. Eu acho que eu deveria ter pedido um conselho a Richard sobre o guarda-roupa. Como se eu pudesse fazer isso. Richard j considerava seu primo excessivamente exigente e a extensa anlise de William de seu guarda-roupa s confirmaria essa impresso. E Richard teria vaiado com a viso de William franzindo a testa no espelho, tentando domar a poucos bloqueios de cabelo que insistia em cair sobre a testa. Agora eu sei do que Sonya est falando quando diz que est tendo um dia de cabelo ruim. E por que eu tenho que me cortar me barbeando? Duas vezes? William olhou para o relgio novamente. 9:39. Ela no est vindo. Eu deveria saber que ela no poderia me perdoar to facilmente. Ento ele viu Elizabeth se aproximando, e seu corao gaguejou em seu peito. Ele engoliu em seco e chegou a endireitar a gravata, lembrando tarde que ele no estava usando uma. Ele soltou um gemido miservel quando ele viu que ela estava vestida inteiramente de preto, mas como ela chegou mais perto ele gemeu de novo por uma razo completamente diferente. Ela era a mulher mais bonita que ele j tinha visto. Sua gola alta sem mangas agarrava-se ao seu corpo, e sua saia at os joelhos abraava as curvas suaves de seus quadris. Seu cabelo foi puxado para trs em um rabo de cavalo casual, e ela parecia estar usando muito pouca maquiagem. Ao contrrio da maioria das mulheres que ele conhecia, ela tinha uma beleza natural, no afetada que ele achava extremamente atraente. Seu rosto se iluminou quando ela o viu, e um novo n formou-se no estmago dele. Como ela me faz sentir essas coisas? E como que eu vou faz-la sentir o mesmo por mim? "Oi, William", disse ela. "Eu sinto muito. Eu mantive voc esperando. Fiquei alguns minutos atrasada para sair do trabalho." "No se preocupe com isso. Fico feliz em ver voc." "Voc esperou muito?" "No muito." Meia hora, mas ela no precisava saber disso. Ela adiantou-se at que ela estava muito perto dele. "Obrigado mais uma vez pelo o jantar de ontem noite", disse ela suavemente. "Foi uma das melhores coisas algum j fez por mim." Ele queria desesperadamente beij-la, e ele sentiu que ela permitiria isso. Mas ele parecia congelado no lugar, olhando ansiosamente para os lbios dela. O que isso nessa mulher que faz de mim um garoto de 14 anos? "William? H algo de errado?" "Sinto muito. Eu estava... pensando em algo. Vamos entrar?" Subiram os degraus at o caf, e estavam logo sentados em uma mesa pequena perto da lareira. "Passei horas estudando aqui", disse ela. "Especialmente nas noites de inverno. As lareiras esto sempre acesas quando se est frio l fora, e to calmo e acolhedor. E o caf bom e barato." "Mmm." William olhou para a sala pouco iluminada, observando o piso de madeira arranhada, as mesas e cadeiras mpares, e as paredes de tijolos escuros. Mais da metade das mesas estavam ocupadas, mas a sala estava tranquila enquanto as pessoas conversavam em tom baixo e confidencial. Uma sinfonia de Mozart - ele

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rapidamente identificou-a como a n 40, em Sol menor - tocava suavemente no fundo. A deliciosa fragrncia de caf forte impregnava o ambiente. Poucos minutos depois, sentaram-se bebericando cappuccinos duplos, com uma espessa camada de espuma. "No bom?", perguntou ela. "Sim." Ele sufocou a palavra - ela o pegou com a boca cheia de vapor de lquido. " propsito, as sobremesas so deliciosas tambm, especialmente o tiramisu. Eu acho que voc poderia ganhar peso s de olhar para todos os doces que eles servem. " timo. Eu nem mesmo perguntei se ela queria sobremesa. Eu tenho certeza que estou impressionando-a com minhas boas maneiras. "Voc quer comer alguma coisa?" "No, obrigada. Jantei no trabalho, e eu realmente no estou com fome. Mas se voc quiser algo..." "No." Seu estmago se rebelou nervoso com a perspectiva de comida. Fez-se silncio na mesa, e eles trocaram sorrisos estranhos enquanto bebiam seus cappuccinos. Tentou pensar em algo para dizer, mas sua mente ficou em branco, enquanto observava ela lamber um bocado pequeno de espuma em seu lbio superior. Calor invadiu-o enquanto ele imaginava a lngua dela explorando sua boca, e depois correndo em seu ouvido. Ele mudou de posio desconfortavelmente na cadeira. "Ns estvamos extremamente ocupado hoje noite no restaurante, para uma tera-feira", disse ela, arrancando sua mente de sua fantasia perigosa. "Tivemos uma grande festa, todas mulheres. Foi uma reunio informal para um grupo de graduados da UNY que estavam na mesma irmandade ao mesmo tempo. Eles pareciam ter se divertido muito." "Onde voc trabalha?" "No Arco do Triunfo. um pequeno restaurante francs a poucos quarteires daqui. No o tipo de experincia gastronmica que voc provavelmente est acostumado comida francesa servida em um ambiente casual. Mas a comida boa, e l amigvel e descontrado, nada como esses lugares pretensiosos onde eles pensam que esto fazendo um favor ao reconhecer sua existncia. Voc sabe, restaurantes como o Daniel. Ou pelo menos eu ouvi dizer que assim - eu nunca estive l." William mordeu o lbio. Daniel era um de seus restaurantes favoritos. Na verdade, ele tinha a inteno de lev-la l para jantar. Ele se esforava para encontrar algo para dizer. "Eu suponho que voc a anfitri. Ou a gerente." "No." Uma carranca fugaz atravessou seu rosto. "Eu sou a garonete." "Oh". Ele olhou para sua xcara de caf, em silncio repreendendo a si mesmo. "Ns fazemos um bom dinheiro, voc sabe, se as dicas so boas." "Eu tenho certeza." "Eu trabalhei em restaurantes desde meu ltimo ano do ensino mdio. Pode ser um trabalho duro, mas eu meio que aprecio. E funciona bem se voc um estudante e precisa de seus dias livres." William odiava a ideia de Elizabeth, com toda a sua energia e talento, ser forada a servir os outros, e de depender de seus caprichos para seu sustento. Garons e garonetes eram o tipo de pessoas annimas que ele mal notava - eram necessrios, mas no de qualquer importncia real. Ele desejou fervorosamente que ele pudesse dizer-lhe para parar seu trabalho, que ele ficaria feliz em escrever-lhe um cheque com

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o dobro do que ela ganharia carregando bandejas pesadas e enchendo copos de gua. Talvez algum dia. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------H quanto tempo estamos aqui? Elizabeth perguntou. Ela secretamente consultou o relgio e descobriu que eles estavam juntos h apenas cerca de meia hora. Parecia mais tempo. Muito mais tempo. Toda tentativa que tinha feito em iniciar uma conversa ou gerava uma resposta concisa de William, ou nenhuma resposta. Sua expresso era sombria desde que tinham entrado no caf, e estava piorando. E o seu desprezo glacial sobre o trabalho dela tinha sido por demais evidente. Por que eu achei que teramos algo em comum? Ela sentiu um enxame de borboletas em seu estmago enquanto caminhava para o caf, lembrando o calor e a intimidade que tinham partilhado na noite do sbado anterior na recepo. Ele estava maravilhoso em suas roupas caras, mas casuais, que enfatizavam a sua altura e sua forma magra. Os cachos que tinham estado sobre a testa emprestavam ao seu belo rosto um apelo doce de menino, e ela pegouse mais de uma vez olhando com fascnio os pequenos vislumbres de seu peito oferecidas pelo pescoo aberto de sua camisa. Mas atrao fsica no o bastante, e aparentemente isso tudo que temos. Ela empurrou o copo de caf vazio e se levantou, pegando sua bolsa. "William, eu tenho que ir." Ele olhou para ela, uma expresso confusa em seu rosto. "Mas ainda cedo." "Realmente, no . E eu tenho um dia cheio amanh." "Tome outro cappuccino." "No, obrigado, realmente." "Ou alguns dos tiramisu que voc mencionou. No v to cedo." Elizabeth suspirou. Ela ia ter para ser franca. "Isso foi um erro. Vamos apenas admitir." "Eu no entendo." "Vamos ser honestos. Voc no est se divertindo nem um pouco. Eu nunca deveria ter sugerido este lugar. Foi uma ideia idiota vir aqui - desculpe." "No h nada de errado com este lugar." "Oh, vamos l. Voc entrou e olhou em volta e eu vi a expresso no seu rosto. Est tudo bem, realmente, eu entendo. Voc est acostumado a ambientes elegantes onde a gentalha no bem-vinda. Mas isso mostra o quo pouco temos em comum." "Elizabeth..." "Eu sei o que voc est pensando, e voc est certo. William Darcy e uma garonete - isso simplesmente no se encaixa. Voc vive em um mundo de champanhe e caviar e mulheres elegantes em vestidos de grife. Eu tomo o metr e limpo mesas, e eu compro minhas roupas em lojas de revenda." "Mas..." "Eu no tenho vergonha de nada disso, mas eu posso ver porque um problema para voc. Adeus, William." Ele saltou de seu assento e agarrou a mo dela. "No. No v." Ela ficou surpresa ao ver algo em seus olhos que pareciam desespero. Aps um momento de hesitao, ela se permitiu ser levada de volta para a mesa. Ela se sentou e esperou em silncio por explicaes.

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"Sinto muito", comeou ele. "Eu sei que eu totalmente ferrei as coisas esta noite. Mas..." "Isso no uma questo de culpa ou de estragar qualquer coisa. Ns somos diferentes, diferentes demais para sermos compatveis. Ns sabemos disso desde o incio." "Eu discordo. Por favor, deixe-me dizer isto." "Ok." Ela estava comeando a descobrir que era difcil recusar-lhe qualquer coisa quando seus olhos castanhos e quentes imploravam pela sua cooperao. "Voc est certa que eu no tenho estado realmente me divertindo esta noite. Mas no porque eu no gosto do caf, ou porque eu no quero estar aqui com voc, ou porque voc uma garonete." "Ento, por qu..." Ela parou a si mesma. Que ele explique isso sua maneira. "Elizabeth, eu fiquei ansioso para o nosso encontro durante todo o dia de hoje." "E eu tambm." A gratido repentina que suavizou suas feies foi direto ao corao dela. "Eu cometi tantos erros com voc", continuou ele, "e eu sei que esta a minha ltima chance. Eu queria muito fazer esta noite ser perfeita, e isso me deixou nervoso." "Bem, estou um pouco nervosa tambm, mas..." "Eu estou mais que um pouco nervoso. Eu tenho pavor de cometer outro erro. E por causa disso, eu fiz tudo errado." Ela podia ver a tenso em seu corpo, e ela se perguntou por que no tinha notado isso antes. "E, aparentemente, quando voc fica nervoso voc ficar quieto?" "Sim. Quer dizer, eu geralmente sou quieto, mas quando estou nervoso isso fica ainda pior." "Eu sou o oposto. Quando estou nervosa, eu falo." Ele encolheu os ombros. "Ento somos um par perfeito. Voc pode falar, e eu vou ouvir." Ela sorriu, apesar de si mesma. "Mas o que dizer do resto? Eu no acho que temos muito em comum." "Eu acho que temos. Ns gostamos de andar na praia. Temos quase a mesma cor de cabelo. Gostamos do nosso cappuccino com espuma extra." Seu sorriso tmido a encantou, e ela sentiu algo afrouxar dentro dela, como se algum tivesse lanado uma corda atada em torno de seu corao. "Sim, mas..." "Ns dois somos perfeccionistas." "Verdade." "E ns amamos msica." "Sim." Ele deslizou sua cadeira para mais perto e se inclinou na direo dela. "E eu no quero dizer apenas que ns apreciamos msica. Quero dizer que ela fala s nossas almas. Nem todo mundo sente isso." "Eu sei." Ela no podia resistir a seus intensos olhos castanhos e sua voz suave, to escura e rica como o caf em sua xcara. Ele estendeu a mo para acariciar seu rosto, e ela prendeu a respirao. Lentamente, muito lentamente, ele moveu-se para ela, e seus olhos flutuavam fechados.

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No incio, sua boca mal encostava na dela, brincando e provocando, mas depois a presso dos seus lbios sofreu um ligeiro aumento. Este ataque suave sobre seus sentidos devastou sua resistncia, tornando-a indiferente ao seu entorno. Enquanto seus lbios quentes permaneceram nos dela, a me dela flutuou para tocar a pele quente da mandbula dele. Ele recuou um pouco dela, os seus rostos ainda juntos, e olhou em seus olhos. "Voc v", ele murmurou, "temos algumas coisas em comum." Ela estendeu a mo e alisou os cachos da testa, ondas que ela tinha sentido vontade de tocar desde seu primeiro fim de semana em San Francisco. Ele sorriu e beijou a ponta do seu nariz, e ento seus lbios roaram os dela novamente. De repente, ela se afastou, olhando em torno autoconscientemente enquanto se lembrava de que eles estavam em um lugar pblico. William, pelo contrrio, parecia estar relaxando. "Eu tenho uma sugesto", disse ele, sentado em sua cadeira. "Hmm?" "Por que no pedimos uma nova rodada de cappuccinos e conhecemos melhor um ao outro. Talvez ns possamos encontrar algumas outras coisas que temos em comum." "Isso soa agradvel." "E eu acho que eu quero tentar aquele tiramisu depois de tudo. Devo pegar alguns para ns dois?" "Voc poderia ser dois garfos junto com o seu?" Ele suspirou. "Eu conheo esta rotina. Georgie faz isso o tempo todo. Voc no quer um s pra voc, mas vai acabar comendo mais do meu." Ele largou o ar de nojo simulado e sorriu para ela. "Suponho que isso poderia ser arranjado." ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------"Voc est brincando! Ela ainda estava l quando voc saiu do banheiro dos homens?" Elizabeth perguntou, com um largo sorriso no rosto. William continuou sua histria de um encontro com uma f persistente. "Acho que eu deveria ter apenas passado por ela, tenho certeza de que ela no era perigosa. Mas tudo que eu podia pensar em fazer era voltar e esperar at que ela se fosse. Ento l estava eu, andando no banheiro dos homens, e logo percebi outro homem por l tambm. Ele estava me analisando." "E no porque ele queria seu autgrafo." "Eu no acho que ele tenha me reconhecido. Alm disso, ele no estava olhando para meu rosto." Eles riram juntos. Uma vez que o seu arranque desajeitado inicial havia passado, que haviam cado em uma conversa descontrada, contando histrias de suas experincias como msicos. William no conseguia se lembrar de alguma vez passar uma noite mais agradvel. "Tem certeza de que no est fantasiando isso?", perguntou ela. "No, eu juro que verdade. No para mudar o assunto, mas eu acho que quero outro cappuccino. E voc?" " melhor no. Eu tomei tantos que eu estou com sobrecarga de cafena." Ela olhou para o relgio. "Oh, meu Deus. mais de 1:00 da manh! Eu no tinha ideia que era to tarde." "Nem eu, mas eu sou uma coruja de noite." "E tambm. Mas..."

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"Outra coisa que temos em comum", ele comentou com um sorriso preguioso. "Tudo bem, tudo bem, voc ganha. Temos muitas coisas em comum! Mas o meu ponto foi, eu realmente no tinha a inteno estar fora to tarde. Eu queria me levantar cedo amanh e tentar terminar as edies da minha tese antes do meu turno no restaurante." "E eu vou para Chicago na parte da manh." Ele suspirou. "Eu acho que melhor irmos andando. Deixe-me chamar Allen." "Onde ele est?" "Em algum lugar prximo, eu suponho. Ele no sabia exatamente quando eu precisaria dele." "Pobre Allen. Voc sempre mantm ele acordado at to tarde?" William nunca tinha pensado nisso. Ele pegou seu celular e falou brevemente Allen. "Ele j est na frente do caf esperando por ns." "Ser que ele gosta de cappuccino? Devemos comprar-lhe um?" "Um..." William no tinha ideia se Allen gostava de cappuccino. "Ou voc acha que muito tarde da noite, por causa da cafena?" "Provavelmente." Eles saram do caf juntos. Allen segurou a porta do carro aberta para eles, cumprimentando calorosamente Elizabeth. Enquanto se afastavam, ela perguntou a Allen sobre sua noite, enquanto William ouvia. Eu nunca pensei sobre o que ele faz enquanto ele est esperando por mim. Eu realmente tenho muito a agradecer. "Voc j ouviu falar mais algo sobre o cargo de professora?" William perguntou. Ele evitou trazer tona o assunto durante toda a noite, temendo a notcia de que ele provavelmente iria ouvir, mas ele simplesmente tinha que saber. "Minha companheira de quarto me ligou no trabalho para me dizer que eu recebi um telefonema do Pacific Conservatory. Estou surpresa, eu no achei que ligariam." "Ser que eles lhe ofereceram um emprego?" "O restaurante estava to ocupado que no tive tempo de retornar a chamada. Mas eu vou contat-los amanh." Seus espritos mergulharam. Mesmo que ele tenha posto em movimento, a realidade de que ela estaria saindo de Nova York era um golpe doloroso, especialmente depois de uma noite to maravilhosa. "Quando voc volta de Chicago?", perguntou ela. "Na prxima segunda-feira noite." "Oh. Eu no sabia que voc estaria longe por muito tempo." Ele foi incentivado pela dica de desapontamento em sua voz. "Isso me lembra. Est livre para jantar na prxima tera-feira?" "Eu tenho que trabalhar, mas talvez eu possa mudar com algum e pegar a noite de folga." "Ento, vamos planejar sobre isso, provisoriamente pelo menos?" "Sim. Vou ver o que posso fazer sobre troca de turnos." "Obrigado." Eles chegaram a seu prdio, muito cedo. Desta vez, ela no fez nenhuma tentativa de desencoraj-lo a acompanh-la para dentro do prdio. Eles pisaram o elevador juntos, trocando sorrisos tmidos.

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Quando chegaram a sua porta, ela se virou para ele. "Bem, eu deveria dizer boa noite. tarde, e eu realmente preciso me levantar pela manh. E parece que voc tambm." "Claro. Eu entendo." Ele estava desapontado por no ser convidado para entrar, mas no muito surpreso. "Eu tive uma noite maravilhosa." Ela deslizou a mo na dele, o calor de seu toque viajando para cima em seu brao. "Eu tambm", disse ele calmamente, avanando at que seus corpos se tocassem levemente. Elizabeth estava efetivamente presa entre William e a porta de seu apartamento, mas ela no pareceu se importar. Ela ficou em silncio, os dedos entrelaados com os dele, e olhou firmemente em seus olhos. Ele no precisava de mais encorajamento. Ele abaixou a cabea e capturou seus lbios em um beijo lento, langoroso. Ela inclinou-se contra ele, suspirando baixinho enquanto seus lbios se moviam contra os dele. Liberando sua mo, ele passou os braos em volta da cintura, puxando-a firmemente contra ele. Pareceu ainda melhor segur-la do que ele se lembrava de sua dana em San Francisco, ela foi primorosamente suave e quente, mas ela parecia menor e mais frgil em seus braos que ele tinha recordado. Ele sentiu a deliciosa sensao de suas mos deslizando em seu peito, e ele ouviu-se gemer, um som surdo no fundo de seu peito, enquanto a excitao queimava em seu corpo. Ele estava esfomeado por ela, e como o beijo continuava ele comeou a duvidar de sua capacidade de manter a fome sob controle. Ele relutantemente libertou-a e se afastou. "Boa noite, Elizabeth," ele disse suavemente. "Eu vou ligar de Chicago." "Boa noite." Ela ficou olhando para ele, os lbios entreabertos, os olhos quentes. Ele estava beira de pux-la em seus braos para outro beijo mais apaixonado quando ela se virou para abrir a porta de seu apartamento. Ela olhou para ele, sorriu e deslizou para dentro, fechando a porta atrs dela e deixando-o sozinho no corredor mal iluminado. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------William impulsivamente ignorou a tentativa de Allen de abrir a porta dos fundos para ele, acomodando-se no banco do passageiro em vez disso. Quando Allen retomou seu lugar atrs do volante, ele parou e olhou para William com o cenho franzido. "Est tudo bem, senhor?" Allen perguntou. "Tudo est bem." "Se me permite perguntar, o senhor e Miss Bennet desfrutaram sua noite?" "Sim, ns desfrutamos." "Ela parece ser uma moa adorvel." William sorriu. Ele ainda podia sentir a presso de seu corpo contra o dele. "Sim, ela ." O carro deslizava suavemente, os habitantes em silncio. Por final William falou de novo. "Desculpe se eu te mantive minha espera por tanto tempo." "No precisa se desculpar. meu trabalho." "Mas voc poderia ter passado uma noite tranquila em casa, e s vir para me pegar mais tarde. Precisamos elaborar um sistema." Allen disparou um olhar para William, a confuso em seu rosto era evidente. "Hum... sim, senhor."

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William continuou. "Oh, e eu queria saber. Voc gosta de cappuccino?" CONTINUA...

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