Glossrio

Unit 1.1 O Introduction What Estao Espacial Internacional 4 trabalho a bordo da is the International Space Station
A ISS no apenas o maior projecto internacional de engenharia de todos os tempos. Trata-se de um laboratrio nos cus uma oficina em rbita, que permite aos cientistas estudar diversos assuntos num ambiente muito especial, onde tudo se encontra em condies de imponderabilidade. Na Terra, tudo o que fazemos fortemente influenciado pela gravidade. Estamos to habituados gravidade, que a achamos bvia: parece-nos perfeitamente normal que um objecto caia quando o derrubamos. Os nossos corpos como os corpos de todos os seres vivos na Terra evoluram para resistir gravidade e tirar vantagem dela. Temos esqueletos fortes para nos sustentar e um corao potente para bombear o sangue para cima, contra a fora da gravidade. Em condies de imponderabilidade ocorrem coisas bastante estranhas Um bom exemplo disso pode ser algo to simples como a chama de uma vela. Na Terra, a chama toma a sua forma, que nos familiar, porque os gases quentes criados pela combusto, sendo mais leves que o ar que os cerca, sobem e provocam o alongamento da chama arrastando tambm as partculas originadas na combusto. O ar frio arrastado para a base do pavio e fornece oxignio para que a parafina continue a arder. No entanto, em condies de imponderabilidade, o gs quente no mais leve que o ar frio e, portanto, no sobe. O resultado uma chama pequena, quase invisvel, em forma globular, uma esfera quase perfeita. A verdadeira combusto ocorre unicamente na superfcie da esfera, onde a parafina combustvel da vela pode misturar-se com o oxignio do ar exterior. Estudando o modo como os materiais ardem em imponderabilidade, os cientistas podem aprender muito sobre a combusto. Por exemplo, pode ser examinada a maneira como os gases se difundem em conjunto. Este processo delicado muito difcil de ser observado na Terra, onde os movimentos dos gases so mascarados por efeitos mais preponderantes causados pela gravidade. Os novos conhecimentos adquiridos no espao tm aplicaes prticas na Terra. Se entendermos exactamente como se processa a combusto, poderemos por exemplo, projectar motores para automveis mais econmicos e menos poluentes. Outra rea de investigao interessante refere-se mistura de lquidos que, mais uma vez, tem importantes aplicaes prticas. Muitos dos metais usados no nosso quotidiano so ligas, ou seja, misturas de dois ou mais metais, fundidos enquanto quentes. A maior parte dos avies, por exemplo, so fabricados com uma liga chamada duralumnio, principalmente constituda de alumnio, e um pouco de cobre e alguns outros metais. Na Terra, a gravidade afecta grandemente a maneira como os diferentes metais se misturam. Experincias em condies de imponderabilidade podem

45

4 O trabalho a bordo da Estao Espacial Internacional

ensinar-nos muito sobre a natureza das misturas, e podemos utilizar estes novos conhecimentos para obter melhores ligas na Terra. A imponderabilidade tem tambm uma grande influncia sobre o corpo humano, e as experincias mdicas constituem grande parte do trabalho realizado a bordo da ISS. Na ausncia de gravidade, os msculos dos astronautas transformam-se rapidamente. Ao longo do tempo, tornam-se mais fracos, o que apenas pode ser compensado por uma grande quantidade de exerccios fsicos intensivos. Os Duas amostras de liga de alumnio solidificadas ossos tambm mudam. O osso um tecido vivo no espao e na Terra sob as mesmas condies de solidificao. que necessita de uma boa quantidade de energia para se manter e, quase sem peso, o corpo humano parece considerar que no precisa de se esforar. A matria ssea absorvida e no reposta: em apenas um ms de vida no espao, um astronauta pode perder 1% do seu contedo mineral sseo total. Os ossos e os msculos so tambm um problema na Terra, principalmente no caso de pessoas idosas ou confinadas a leitos de hospitais por muitos meses. Mas, na ausncia de gravidade, as coisas evoluem mais rapidamente, e as investigaes sobre as causas e possveis curas podem ser tambm estudadas mais rapidamente. possvel testar medicamentos, ou os efeitos de exerccios e dietas especiais, e obterem-se resultados em apenas alguns meses. Na Terra, seriam necessrios muitos anos para se realizar as mesmas experincias e obter concluses.

A astronauta Claudie Haigner a realizar uma experincia fisiolgica.

Mas, quem desempenha realmente o trabalho cientfico a bordo da ISS? Muitas experincias so controladas directamente por investigadores na Terra, atravs das ligaes de telecomunicaes da Estao Espacial. A tripulao tem uma importncia vital na superviso da maioria do equipamento e est sempre pronta a agir em caso de problemas inesperados. Realizam experincias e enviam imagens televisivas imediatas dos resultados aos cientistas na Terra. E, no que diz respeito s experincias fisiolgicas, os prprios tripulantes so os sujeitos das experincias. As tarefas quotidianas dos astronautas incluem sempre operaes de manuteno: so as tarefas domsticas l em cima, no espao. Isto significa limpar superfcies com toalhetes desinfectantes, tal como ns prprios fazemos aqui na Terra. E tambm existe um aspirador na ISS, no muito diferente do modelo domstico. Mas na ISS, o aspirador no aspira sujidades e derrames unicamente do cho, mas tambm partculas que simplesmente flutuam no ar.

46

4.1 O que a gravidade?

A fora da gravidade afecta tudo na Terra. Esta fora invisvel faz com que, por exemplo, uma ma caia ao cho.

Descobrir a gravidade
Equipamento necessrio: duas bolas do mesmo tamanho, mas de peso diferente (uma das bolas deve ser feita de papel amassado); uma folha de papel.

L primeiro as experincias abaixo indicadas, imagina e descreve o que acontecer antes de iniciares a experincia propriamente dita.

Parte A 1. Segura as duas bolas mesma altura. 2. Solta as duas bolas ao mesmo tempo. 3. Observa e descreve o que ocorre com as duas bolas. Elas aceleram com a mesma velocidade? Chegam ao cho ao mesmo tempo? 4. Repete a experincia enquanto outro aluno observa o que acontece.

Parte B 1. Segura a bola de papel e uma folha de papel do mesmo peso (o mais alto possvel). 2. Solta os dois objectos ao mesmo tempo. 3. Observa e descreve o que ocorre com os objectos. Eles aceleram com a mesma velocidade? Chegam ao cho ao mesmo tempo? 4. Repetir a experincia enquanto outro aluno observa o que acontece.

Parte C Compara o que se esperava que acontecesse com o que realmente aconteceu houve alguma diferena? Compara as observaes feitas em ambas as experincias, parte A e parte B (se no houver diferenas nas experincias, aumenta a altura do ponto de queda e tenta novamente). Discute o que provoca a queda dos objectos e por que razo alguns objectos caem mais rpido ou mais devagar. Que concluses podem ser tiradas?

A intensidade da fora de atraco (F) determinada pela frmula:

F=G

m1 m2 r2

onde m1 e m2 correspondem s massas respectivas de dois objectos, r a distncia entre eles, e G uma constante conhecida como constante gravitacional (G = 6.672 x 1011 Nm2/kg2).

Sir Isaac Newton descobriu que h uma fora gravitacional que atrai quaisquer dois objectos no universo. Esta atraco depende da massa dos objectos e da distncia entre eles. Quanto maiores as massas dos objectos, maior a atraco. Inversamente, quanto maior a distncia, menor a atraco.

Massa da Terra: 5,98 x 1024 kg Massa da Lua: 7,35 x 1022 kg Distncia entre a Terra e a Lua: 384.400 km

47

Glossrio

4.1 O que a gravidade?

O Sol e todos os planetas atraem-se mutuamente devido fora gravitacional. Como o Sol tem, sem dvida, a maior massa de todos, os demais planetas rodam todos volta dele. A Lua gira volta da Terra pelo mesmo motivo a massa da Terra mais de 80 vezes superior da Lua. Podemos observar a atraco da Lua atravs das mars, arrastando a gua dos oceanos gerando as mars altas e baixas. Todos os planetas possuem uma fora gravitacional, mas a atraco que os planetas exercem sobre um objecto varia, j que os planetas tm cada um uma massa diferente. A fora da gravidade medida em Newtons (N) e o produto da massa de um objecto pela acelerao do objecto na direco do planeta. A acelerao gravitacional na Terra de 9,8 m/s2.

Na Terra, quando dois objectos caem, a fora de gravidade afecta ambos exactamente da mesma maneira. Caso no haja outras foras agindo sobre eles, os objectos aceleraro de maneira idntica. Contudo, perto da superfcie da Terra, h outras foras que afectam os objectos, como o atrito. O atrito pode ser causado pela resistncia do ar e reduz a velocidade do objecto em queda. Quanto maior a superfcie de um objecto, maior a resistncia, e maior a desacelerao.
Acelerao: Quando a velocidade aumenta, h acelerao (quando a velocidade diminui, h desacelerao).

A massa a quantidade de matria que um objecto contm e medida em kg. A massa de um objecto, portanto, a mesma onde quer que ele esteja no Universo. No entanto, o peso de um objecto resultado da gravidade e, assim, depende do meio que o rodeia. O peso de um objecto medido na Terra pelo produto entre a massa do objecto e a acelerao gravitacional da Terra.

O peso de um objecto, W, aumenta medida que a sua massa, m, aumenta, ou medida que a acelerao gravitacional, g, aumenta:

Massa e Peso
Se um astronauta tem uma massa de 84 kg, qual seria o seu peso: a. na Terra b. na Lua c. em Marte

W = m g
a acelerao gravitacional (g) medida em m/s2, e refere-se acelerao determinada pela fora gravitacional local. Na Terra, esta acelerao igual a 9,8 m/s2; na Lua, 1,6 m/s2, e em Marte, 3,7 m/s2. A massa (m) medida em quilogramas (kg). O peso (W) medido em Newton (1N = 1 kg.m/s2).

48

4.1 O que a gravidade?

Na Lua, a acelerao resultante das foras da gravidade equivalente a um sexto da acelerao na Terra (a Lua tem menos massa que a Terra e, portanto, menos fora de atraco). Ento, embora os astronautas tenham a mesma massa, o seu peso equivalente a um sexto do que pesam na Terra. por este motivo que, na Lua, os astronautas saltam em vez de andarem normalmente!

Imaginem uma torre muito alta, com aproximadamente 400 km de altura. Se um astronauta saltar do alto desta torre, entrar em queda livre e, depois de algum tempo, cair ao cho (ver ilustrao, Salto A). Se saltar com uma certa velocidade impulsionando-se para a frente, a queda poder terminar mais longe, mas cair ao cho de qualquer maneira (Salto B). A velocidade resultante do impulso para a frente deve ser suficientemente elevada (aproximadamente 28.000 km/h) para que o astronauta no caia no cho. Neste caso, ficar a cair em crculos, seguindo a curvatura da Terra (Salto C), descrevendo uma rbita. Se a velocidade for muito elevada, escapar da fora de atraco gravitacional da Terra e ser impulsionado para o espao exterior. O mesmo ocorre com a ISS. A gravidade da Terra e a velocidade da ISS (28.000 km/h) faz com que a Estao Espacial orbite em torno da Terra. A ISS permanece em estado de queda livre volta da Terra, o que origina as condies de imponderabilidade a bordo. Como resultado da queda livre os astronautas a bordo flutuam livremente.

Imponderabilidade

Queda livre

Em queda livre, sentimo-nos como se estivssemos a flutuar. o que se sente quando um elevador comea a descer ou numa montanha-russa, nos trajectos descendentes. Quando um objecto permanece em queda livre contnua e no h foras externas agindo sobre ele, este objecto torna-se impondervel. Este estado chama-se gravidade zero (0G). Na realidade, muito difcil eliminar
Perodo de imponderabilidade durante um voo parablico.

49

Glossrio

4.1 O que a gravidade?

G = microgravidade = smbolo de micro, originrio da palavra grega micros, frequentemente utilizado com o sentido de pequeno, corresponde a um milionsimo ou (10-6).

completamente todas as foras externas. Por exemplo, um objecto que orbita em torno da Terra a uma altitude de cerca de 400 quilmetros (como a ISS) sofre a influncia do atrito, pois ainda resta alguma presso residual da atmosfera da Terra. O termo cientfico para o meio sujeito a perturbaes gravitacionais ligeiras, como no caso de um objecto em rbita terrestre, microgravidade (G).

Por vezes fala-se de foras G. Quando um elevador comea a subir, temos a impresso de que os nossos ps esto colados ao cho, pois a gravidade aumenta. Este efeito chamado de fora G positiva e resultado da acelerao para cima do elevador. A atraco que a gravidade terrestre exerce na superfcie da Terra de 1G. Numa montanha-russa, podem atingir-se 2G, e mais de 5G num bobsleigh ou a bordo de um fogueto. Isto significa que a acelerao duas ou cinco vezes maior que a fora de gravidade geralmente exercida sobre ns. Numa montanha-russa, isto ocorre nas partes mais baixas do trajecto, exactamente no momento em que se inicia novo trajecto ascendente. Um avio que voa alternadamente para cima e para baixo, passar por descrevendo trajectrias parablicas, perodos de foras G muito elevadas e por perodos de foras G reduzidas. Os voos parablicos da ESA so realizados a bordo de um Airbus, o A300. Os passageiros a bordo esto sujeitos a perodos de foras G positivas que duraro 20 segundos, imediatamente seguidos de perodos de 20 segundos de foras G reduzidas. Os voos parablicos so utilizados para realizar investigao cientfica e tecnolgica, usufruindo destes curtos perodos, em condies de imponderabilidade. Permitem testar instrumentos antes de serem realmente utilizados em voos espaciais. Os voos parablicos tambm permitem aos astronautas treinarem em condies de imponderabilidade, antes de participarem num voo espacial de longa durao.

50

4.1 O que a gravidade?

Deixem cair!
Usa uma garrafa de plstico vazia (de 0.5l, por exemplo) e faz um orifcio na parte lateral da garrafa usando um perfurador ou um pequeno berbequim. Veda o orifcio com fita adesiva e enche a garrafa com 3/4 de gua. No exterior ou colocando um balde por baixo, faz o seguinte: 1. Sobe para uma cadeira ou um escadote. 2. Retira a fita adesiva e observa o jacto de gua. 3. Deixa cair a garrafa e observa o que acontece ao jacto em queda livre. A partir desta demonstrao podes compreender como a fora da gravidade actua sobre a gua e causa a presso hidrosttica no interior da garrafa. por efeito desta presso que a gua jorra da garrafa. Quando deixas cair a garrafa esta fica em queda livre e como tal em condies de imponderabilidade: No apenas a garrafa, mas tambm todo o seu contedo que se encontram em imponderabilidade. Nesta situao, parece no haver nenhuma fora a exercer-se sobre a gua e logo no existe presso hidrosttica. No se observa qualquer jacto de gua. Se fizeres trs orifcios segundo uma linha vertical, com, aproximadamente 5 cm de distncia entre cada dois orifcios e repetires a experincia, verificas que a presso hidrosttica difere consoante a posio de cada orifcio.

51

4.2 A investigao a bordo da Estao Espacial Internacional

A caixa de luvas

A bordo da ISS, existem vrias caixas de luvas que permitem realizar experincias num ambiente absolutamente limpo (estril). As caixas de luvas so feitas de maneira que, no eu interior, a presso do ar seja inferior presso do lado de fora da caixa. Isto significa que, se ocorrer uma fuga inesperada na caixa, o ar ser aspirado para dentro. O intuito desta medida assegurar que quaisquer materiais perigosos, como ps, cidos ou substncias txicas permaneam no interior da caixa e no contaminem o ambiente da ISS. A segurana e a sade dos astronautas sempre primordial. A caixa de luvas na figura direita faz parte do Biolab e ser instalada no interior do laboratrio Columbus. Foi especialmente criada para a realizao de experincias em biologia. A figura abaixo mostra uma caixa de luvas maior, a Microgravity Science Glovebox (caixa de luvas para a investigao em microgravidade), que foi fabricada pela ESA e enviada para a ISS em 6 de Junho de 2002. Esta caixa de luvas usada para experincias em diversas disciplinas.

Experincias com espuma

A bordo da ISS realizada uma grande variedade de experincias , por exemplo, experincias com espuma. Estas destinam-se a estudar o comportamento da espuma em condies de imponderabilidade. Recorrendo aos resultados obtidos nestes estudos, a indstria pode melhorar os seus produtos. Para sabermos como so realizadas as experincias com espuma dentro da caixa de luvas, podemos construir a nossa prpria caixa de luvas! As experincias com espuma devem ser preparadas e realizadas em recipientes fechados quando se est em condies de imponderabilidade, caso contrrio, os lquidos ficam a flutuar pelo ar. Como no possvel verter lquidos de um recipiente para outro, o lquido aspirado com uma seringa de um recipiente vedado e depois injectado no outro.

As

espumas existem em diferentes formas, tais como: Espumas alimentares (natas batidas, cerveja e bebidas gasosas, po, bolo, etc.) Espumas detergentes (sabo) Produtos de higiene pessoal (gel de duche e de banho) Espumas extintoras de chamas (usadas em vez de ou em complemento gua e areia) Espumas metlicas (leves e muito resistentes, so usadas como materiais de construo, amortecedores de choques e insonorizadores)

52

4.2 A investigao a bordo da Estao Espacial Internacional

Desenhar e fabricar uma caixa de luvas

Organiza um grupo de discusso para determinar que materiais podero ser utilizados no fabrico da caixa de luvas. Projecta e constroi a caixa de luvas. Ao projectar o modelo de caixa de luvas, no esquecer que: Deve haver espao suficiente no interior da caixa de luvas para a realizao da experincia descrita abaixo; A parte superior deve ser transparente, para que possamos ver o que estamos a fazer dentro da caixa; As luvas devem ser fixadas de maneira a impedir a fuga de ar; A caixa de luvas deve possuir uma abertura que possa ser fechada, a fim de vedar os materiais no interior.

Frank De Winne, astronauta belga da ESA, a experimentar a Microgravity Science Glovebox.

Experincia com espuma na caixa de luvas

Equipamento necessrio: Caixa de luvas, seringa, tubo de ensaio e recipiente em vidro para misturar a soluo (ou dois tubos de ensaio estanques). 5 ml de soluo de cido actico diludo (propores: 60% de vinagre de cozinha forte + 40% de detergente de loia). 1 a 2 g de bicarbonato de sdio (alguns gramas de bicarbonato de sdio ou fermento em p). Preparao e realizao da experincia: L primeiro as experincias abaixo indicadas. Imagina e descreve o que acontecer antes de iniciares a experincia propriamente dita. 1. Mistura a soluo de cido actico e coloca-a dentro da caixa de luvas juntamente cm a seringa. 2. Coloca o tubo de ensaio com uma pequena quantidade de bicarbonato de sdio dentro da caixa de luvas. 3. Fecha a caixa de luvas e introduz as mos nas luvas. 4. Recolhe a soluo de cido actico com a seringa e adiciona esta soluo ao bicarbonato de sdio no tubo de ensaio. Observa e descreve: O tamanho das bolhas e a formao de espuma quando ela colapsa de volta ao estado lquido. Discusso: Compara o que esperavas que acontecesse com o que realmente aconteceu houve alguma diferena? O que afecta a forma da espuma quando esta colapsa? Qual seria a forma da espuma aps o seu colapso em condies de imponderabilidade?

53

Glossrio

4.2 A investigao a bordo da Estao Espacial Internacional

Trs estdios diferentes podem ser identificados na produo da espuma: 1. Formao da espuma o gs dispersa-se inicialmente no lquido. 2. Coalescncia as bolhas comeam a coalescer para formar bolhas maiores. 3. Drenagem lquida as bolhas rebentam e voltam ao estado lquido.

rea de uma superfcie

1. 2. 3. 4. 5. Calcula a rea da circunferncia limitada pelo crculo maior. Preenche o crculo com crculos pequenos. Calcula a rea da circunferncia limitada por um dos crculos pequenos. Determina a superfcie total de todos as circunferncias pequenas juntos. Qual a rea de menor superfcie, a da circunferncia maior ou a soma das crcunferncias pequenas?

A razo pela qual as bolhas comeam a coalescer a tenso superficial. A tenso superficial pode ser descrita como a fora que age sobre a superfcie de um lquido, fazendo com que esta superfcie se comporte como se tivesse uma pelcula elstica, como um balo. E, tal como um balo, as bolhas tentam minimizar a rea de superfcie, razo pela qual as bolhas coalescem com o decorrer do tempo; preferem juntar-se e formar uma bolha grande em vez de permanecer em bolhas pequenas. Na Terra, a gravidade faz com que os filmes lquidos que existem entre as bolhas sejam drenados para baixo, provocando eventualmente o colapso da espuma. Isto resulta numa espuma com bolhas de tamanhos diferentes. No espao, por outro lado, a espuma no drenada porque no h fora de gravidade a puxar o lquido para baixo. Ao contrrio, a espuma tende a colapsar em todas as direces, resultando numa espuma mais uniforme no que diz respeito forma e ao tamanho das bolhas. As bolhas aderiro tambm s paredes do recipiente, formando uma bolha de ar maior no centro do recipiente. Isto tambm se deve tenso superficial.

54

4.3 Experincias com plantas

Experincias com plantas

As plantas so vitais para a vida na Terra e tambm podero vir a ser vitais para misses espaciais futuras. Os exploradores espaciais em misses longas provavelmente dependero das plantas para garantirem a sua prpria sobrevivncia. Seria difcil levar toda a comida necessria para uma misso de longa durao, j que o armazenamento um factor limitante numa nave espacial. Uma soluo possvel seria o cultivo dos alimentos, durante a viagem, pelos prprios astronautas No entanto, antes de podermos contar com as plantas como fonte de alimentao, devemos aprender mais sobre o seu comportamento em condies de imponderabilidade. Devido imponderabilidade, as experincias com plantas so realizadas em recipientes vedados, caso contrrio, a terra e a gua dispersar-se-iam pelo ambiente. Nesta figura, pode-se ver um dos recipientes especialmente desenvolvidos para investigaes no espao. Eles garantem tambm que as plantas possuam os nveis adequados de gases, gua, luz e temperatura. Mas como sabem as plantas em que direco crescer, se no h realmente lado de cima e lado de baixo em condies de imponderabilidade ? A partir de experincias j realizadas em misses espaciais anteriores, os cientistas descobriram que as plantas crescem em todas as direces. Depois de algum tempo, contudo, parecem adaptar-se s condies e comeam a crescer numa direco mais estvel. Isto ocorre porque comeam a utilizar outras referncias diferentes da gravidade para se orientarem: as folhas usam a luz como referncia, enquanto as razes se alongam em busca da gua. A investigao j permitiu entender melhor o sistema de equilbrio das plantas, mas h ainda muito para descobrir sobre os processos de crescimento. Os resultados da investigao com plantas no espao podero levar a uma larga utilizao das plantas a bordo de naves espaciais, por exemplo, para regular o nvel de
Os astronautas que passam muito tempo a bordo da ISS dizem, com frequncia, sentir falta de plantas sua volta e apreciam muito trabalhar em experincias botnicas. A presena de plantas, a bordo de naves espaciais pode tornarse mais comum, pois tambm proporcionam aos astronautas um ambiente agradvel e emocionalmente reconfortante.

55

4.3 Experincias com plantas

gases na atmosfera da cabine (as plantas absorvem dixido de carbono e libertam oxignio) e para reciclar gua (j que podem ser utilizadas para filtrar gua usada). Os resultados podem tambm proporcionar conhecimentos teis para a humanidade na Terra, por exemplo, como obter melhores colheitas ou desenvolver novos medicamentos.

Realizao de uma experincia com plantas

Para entendermos como crescem as plantas, necessrio descobrir o que influencia o seu crescimento. Para isto, podemos tentar cultivar plantas num ambiente iluminado e num ambiente escuro, com e sem gua, com ar e no vcuo..

A tua misso: Tenta descobrir como reagem as plantas em diferentes condies. 1. Organiza uma discusso em grupo para saber o que influencia o crescimento das plantas. 2. Define o que se deseja descobrir e prope um plano para a experincia incluindo: a. o material necessrio; b. como realizar a experincia; c. os resultados esperados; d. quando e como analisar os dados que se deseja recolher. 3. Observa e recolhe todos os dados relevantes. 4. Analisa os dados observados. Compara os resultados reais Sementes com os resultados esperados. Diversos tipos de sementes 5. Explica o comportamento verificado nas plantas. podem ser utilizados nesta experincia. A tua misso espacial 1. Discute se seria possvel realizar esta experincia a bordo da ISS ou se seria necessrio realizar alguma modificao. 2. De que maneira as plantas poderiam reagir diferentemente a bordo da ISS? 3. Que outras condies poderiam ser investigadas a bordo da ISS e por qu? 4. Procura informaes sobre a fotossntese e a respirao das clulas em diferentes fontes. Redige um resumo do processo e ilustra o texto (fazer um desenho, por exemplo). Discute se estes processos poderiam ser teis para a vida a bordo da ISS.

Uma das plantas investigadas a bordo da ISS chama-se Arabidopsis thaliana. As sementes so pequenas e podem ser utilizadas. Sementes de agrio ou rabanete, que pertencem mesma famlia botnica so outras opes. Outras sugestes: trigo, feijes, milho, cebolinha ou malmequer.

56

4.4 As experincias no exterior da Estao Espacial Internacional

Algumas das experincias realizadas a bordo da ISS estudam o comportamento de materiais no ambiente inspito do espao. Uma delas uma coleco de experincias cientficas chamada MEDET - Materials Exposure and Degradation Experiment (Experincia sobre exposio e degradao de materiais). Ser instalada no exterior da Estao Espacial e permanecer em rbita por trs anos. Depois deste perodo, ser trazida de volta para a Terra para ser analisada. O projecto MEDET tem trs objectivos cientficos principais: 1. Fornecer informaes sobre o comportamento dos materiais no espao aos projectistas de naves espaciais. 2. Estudar como os fragmentos produzidos pelo homem afectam os materiais com os quais so fabricadas as janelas. 3. Analisar micrometeorides e fragmentos que chocam diariamente com a Estao Espacial.

As sete experincias:

Experincia 1: Microcalormetros Os microcalormetros so dispositivos que medem a capacidade de um material acumular calor. H 14 microcalormetros na MEDET, cada um equipado com diferentes amostras de materiais. Os cientistas desejam saber se as temperaturas muito elevadas ou muito baixas s quais a Estao Espacial est exposta na rbita da Terra podem modificar as propriedades dos materiais.

Experincia 2: Espectrmetro Outra das experincias MEDET uma roda giratria que contm 22 janelinhas realizadas em diferentes materiais. Quando a luz do Sol incide em cada uma das janelas, alguns raios solares so reflectidos, outros interceptados e outros ainda atravessam-nas. Sob a roda, um espectrmetro mede as mudanas na luz transmitida atravs das janelas. Experincia 3: Detector de fragmentos espaciais O detector mede micrometeorodes e fragmentos, que so objectos minsculos que se movem a altssima velocidade no espao. O detector constitudo por quatro condensadores que armazenam energia elctrica. Cada condensador consiste em dois terminais ligados a duas placas separadas por um dielctrico, um tipo especial de material isolante, que no conduz a electricidade. Quando um micrometeoride choca com o detector, ele provoca uma perda do poder isolante do dielctrico e o

57

4.4 As experincias no exterior da Estao Espacial Internacional

condensador perde toda a sua energia elctrica. O tamanho do micrometeoride ento calculado medindo a quantidade de corrente necessria para recarregar o condensador (quanto mais corrente, maior o micrometeoride). Experincia 4: Aerogel O aerogel um bloco de dixido de silcio de baixssima densidade que captura micrometeoride e fragmentos. O aerogel provoca a desacelerao das partculas de alta velocidade sem destru-las, capturando-as tambm para anlises futuras. O aerogel fornecer informaes sobre os tipos de pequenos objectos que chocam com a Estao Espacial, a que velocidade se deslocam e de que so feitos. Experincia 5: Manmetro Um manmetro ser utilizado para medir a presso local no exterior da Estao Espacial. Experincia 6: QCM (Microbalana de Cristal de Quartzo) A QCM mede o oxignio atmico e a contaminao no espao. O oxignio atmico uma forma de oxignio altamente reactiva e ataca materiais no espao, desintegrando-os. O QCM um cristal que vibra um dado nmero de vezes por segundo. Quando o cristal atacado por oxignio atmico ou quando partculas contaminadoras aderem ao cristal, a sua massa total muda, alterando a frequncia de vibrao do cristal. O nvel de oxignio atmico ou de contaminao presente pode ser medido pela anlise da mudana da frequncia do cristal. Quando o cristal estiver demasiado contaminado, sero utilizadas resistncias de aquecimento para fazer evaporar os depsitos, e a experincia poder ser reiniciada. Experincia 7: STORM (Estao transitria de observao de Oxignio e Radiao de Southampton) A experincia STORM ser realizada para medir os nveis de oxignio atmico, radiao ultravioleta e os raios-X do Sol.
Detector fragmentos espaciais Microbalanas de Cristal de Quartzo Roda do espectrmetro Microcalormetros

Manmetro Monitor de radiao e oxignio atmico Aerogel Caixas electrnicas

58

4.4 As experincias no exterior da Estao Espacial Internacional

Estudo da influncia do ambiente sobre os materiais

Muitos metais reagem a substncias presentes no meio ambiente e comeam a degradar-se, como o ferro, por exemplo, que reage com o oxignio e a gua. O resultado desta reaco a ferrugem. A fim de evitar a corroso, os metais podem ser revestidos. A influncia do ambiente terrestre sobre os materiais pode ser observada por meio da seguinte experincia: Equipamento necessrio: 3 conjuntos de amostras de materiais diferentes, tais como: o Ferro o Ao o Cobre o Alumnio o Um dos materiais acima deve ter um revestimento de proteco (ex.: prego de ferro galvanizado). 3 bandejas de plstico ou equivalente para depositar as amostras Cmara fotogrfica Caderno de registo

Preparao e realizao da experincia: L primeiro a experincia abaixo indicada. Imagina e descreve o que acontecer antes de iniciares a experincia propriamente dita 1. Escolhe os materiais a usar e recolhe trs amostras de cada material. 2. Prepara trs conjuntos idnticos de amostras em cada bandeja de plstico. Certifica-te de que no haja contacto entre as amostras dos materiais (as amostras podem tambm ser colocadas em recipientes separados). 3. Tira uma fotografia das amostras e descreve a sua aparncia no caderno de registo. 4. Coloca um conjunto ao ar livre, por exemplo, no ptio do colgio ou no parapeito exterior de uma janela em casa, e um conjunto numa rea mais poluda (perto de uma fbrica ou numa rea de trfego denso, por exemplo). Guarda um conjunto abrigado para comparao. No te esqueas de escolher um local seguro para colocar as amostras que ficaro ao ar livre! 5. Verifica as amostras cada 2 ou 3 semanas durante um perodo de 12 semanas. Tira fotografias e observa quaisquer mudanas de aparncia. Toma nota no caderno de registo. 6. Depois de 12 semanas, compara os dados recolhidos e conclui sobre a influncia do meio ambiente nas amostras de materiais. O que ocorreu e por qu?

59