CAPTULO DEZENOVE O cu escureceu para lquido negro enquanto nos aproximvamos das portas altas de madeira do edifcio.

Eles esto vindo! Garret me apertou rigidamente. Minhas costelas rangeram, e eu grunhi. Voc precisa ir mais rpido, Liam. Deus, h muitos que eu mal posso ver o cu. Olha, eu apenas estou aprendendo a voar como isso, ento cale a boca para que eu possa me concentrar! O que quer dizer, apenas aprendendo? Eu imaginei que ele por se transformar em uma coruja propositadamente omitiu o fato da sua lista de habilidades. Um momento depois, Liam reuniu suas asas perto do seu corpo e ns quebramos as portas. Seus ombros largos roaram a abertura. O edifico gemeu. Um fragmento irregular de madeira cortou meu brao e me jogou para o lado, mas eu segurei, arrancando uma de suas penas no processo. Ai! Porra, isso di! Ns quase camos! Obrigada pela sua preocupao. Pensando em como sobreviveramos nos prximos minutos, minha mente tomou pensamentos sombrios. No interior, Liam no podia espalhar suas asas, ento ele se agachou e pulou para a parte de trs do salo. Ele empurrou para fora, e rompeu o teto. Eu enterrei minha cabea, certa de que seria esmagada contra o mrmore. Uma lufada de ar fresco esquentou enquanto ns aparecemos no meio do Grand Canyon em uma queda livre em direo ao fundo. Com alguns retalhos batendo de suas asas, Liam mudou de direo e se dirigiu para a borda superior do penhasco. Por que j noite aqui? Eu gritei de volta para Garret. Era madrugada quando ns samos, e que no poderia ser mais de trs horas. O tempo passa de forma diferente na Cidade Negra. Ele falou mais perto da minha orelha. Dun Bray diferente, assim eu ouvi. Ela se move junto com o mundo humano. Como os Unseelies costumam deixar a Cidade Negra? Ns samos caindo. Parthalan controla o porto. Se ele no deixa ningum sair, ento eles iro cair. Qualquer outra pessoa aparecer no topo do penhasco onde pulou.

Momentos depois que ns limpamos o desfiladeiro, um enxame negro de Sluagh ferveu por cima da borda em nossa perseguio. Merda, gritei. Eu no acho que eles nos seguiram atravs. Onde est o Seven Gates? no norte de Ontario. A voz de Garret era oca e sem emoo. Muito longe. Ns nunca vamos conseguir. Mesmo que... Mesmo se o que, Garret? Nada. Eu no tinha tempo ou pacincia para lidar com a merda enigmtica. Olhei por cima do meu ombro. Uma tempestade de movimentos rpidos de Sluagh se aproximava, suas asas negras carregando um brilho do luar silenciado. Eu tremi no ar mido e o vento castigando. Nuvens cobriram a maior parte do cu, desenhando um cobertor ameaador sobre a terra. Liam mergulhou. As foras urgentes contra o meu corpo me deu vertigens. Esforcei-me para segurar. Quando ns desaceleramos, sentei-me mais ereta para dar uma olhada melhor. O que voc est fazendo? Eles esto bem em cima de ns. Confie em mim, foi tudo o que ele disse. Uma srie de gorjeios tocou para fora antes de uma dzia de pssaros dispararem fora do topo de uma rvore na nossa frente. Liam inclinou sua lateral duramente e seguiu as aves, empurrando-se mais duro do que ele tinha, j que ns tnhamos perdido a calada abaixo da Corte Unseelie. A vibrao de suas asas explodiu como um tambor. Os Sluaghs romperam em torno de ns como a gua preta ao redor de uma rocha. Eles nos cercaram completamente, exceto por um estreito caminho em frente. Encontrei-os acima e abaixo de ns, tambm. E agora? Perguntei. O dia no estava melhorando. Garret tenso atrs de mim, murmurou algo que eu no entendi. O ar em torno das aves canoras vibrava e brilhava. Meu corao se afundou. O que voc est fazendo para eles, Garret? Eu no sou to forte como o meu pai ... Era, Garret disse em meu ouvido. Eu preciso de algo para conectar a iluso. Eu no quero mais que ningum morra para me salvar, Liam. Basta me soltar e levar Garret para longe daqui.

No seja estpida, ele disse. Eles se ofereceram. Isso um sacrifcio necessrio. Garret tocou meu ombro. Sinto muito. Iluses explodiram ao nosso redor, imagens espelhadas de ns. Eles voaram em direes diferentes, enquanto Liam despencou. Um grito triunfante explodiu da boca da coruja Liam medida que bateu em alguma coisa. Um miado agudo veio abaixo. Dois dos Sluaghs caram, esmagados em suas garras. Ser que os mortos-vivos ainda morrem? O restante dos Sluagh rompeu no caos. Assobios guturais soaram misturados numa sinfonia terrvel. Garret continuou cantando com uma voz quebrada, com os braos tremendo, cercando minha cintura. Dor e medo irradiavam de seu corpo como um vento gelado de inverno. Quando chegamos ao topo da rvore, Liam nivelou e voou longe da massa escura. Os Sluaghs seguiram as aves. Tentando agarrar a minha iluso, eles no encontraram nada, apenas o ar. Seus guinchados aumentaram conforme suas tentativas falhavam. Um momento depois, um pssaro sob o feitio despencou, quebrado no cho. Garret, de alguma forma nos fez invisvel para os demnios de penas. Isso errado, Liam, pensei para ele. Ns nunca espervamos que os Sluaghs nos perseguissem to rapidamente, mas marcamos isso como um ltimo recurso para o caso. Agora, no faa nenhum som, ou o seu sacrifcio ter sido em vo. Um grito aflito na distncia encontrou meus ouvidos, depois outro e mais outro. Dor rasgou o meu corao do meu peito, e eu desmoronei contra Liam. Onde deveria haver tristeza veio raiva. Tantos mortos: os pssaros, as irms de Liam, tantos dos humanos. Meu pai. Minhas mos tremiam, a dor procurando uma maneira de escapar. Ningum deveria ter que morrer por mim. Eu no valia a pena. Eu sinto muito por Donovan, Liam disse. Ele tinha que estar perto deles, a fim de manter uma iluso to grande. Ele sabia o que estava fazendo. Eu quis saber quem era meu pai minha vida inteira. Eu nem sequer tive a chance de conhec-lo, e agora ele se foi. Um soluo escapou antes que eu pudesse det-lo. Jesus. Eu juro, eu no... No importa.

***

No momento em que Liam pousou nas rochas algumas horas mais tarde, o sol ardente picava a minha cabea acima das rvores. Um grande vazio habitava em mim. Meus pensamentos e emoes foram trancados em uma caixa no fundo da minha cabea latejante. Eu deslizei de costas e sentei sobre a rocha cinzenta. Um claro de luz branca brilhou atrs de mim. Liam gemeu. Lila? A voz mansa de Garret veio atrs de mim. Seus passos preenchidos mais perto. No me toque. Minha voz soou sem vida. Eu no... Isso no foi... Desculpe-me. Eu balancei minha cabea. Todo mundo est triste. Bem, pegue a sua desculpa e enfie naquele lugar. Desculpa, no vai mudar nada, ento salve isso. Liam pisou ao redor para me enfrentar em seu corpo regular. Seus dedos puxando um zper de um jeans. Gostaria de saber onde ele o tinha encontrado, mas eu no perguntei. Ele arriscou sua bunda para que voc pudesse viver. Ns todos fizemos o que tnhamos que fazer. Eu pulei para os meus ps. Talvez eu no queira viver assim! Voc considera mesmo isso? Voc poderia ter me contado sobre o que voc e Donovan estavam planejando. Eu engoli todo o pedao gigantesco na minha garganta. Eu poderia ter encontrado outra maneira. Se eu pudesse ter chegado ao castelo conhecendo Sebastian, as coisas poderiam ter sido diferentes, mas eu no sabia. Brisa, o esprito do vento, com a ajuda da Deusa, mandou minhas mensagens para Donovan, e ele me deu um risco tremendo para si mesmo. Seu pai e cada um desses pssaros sabiam o que estavam fazendo, ento pare de ser to egosta. Eles amavam e acreditavam em voc o suficiente para trocar suas vidas por voc. Seu... Garret comeou, abriu a boca algumas vezes. Mas... Liam espalmou a testa. Merda, ele no sabia? Ele sabe agora. Eu olhei para um mato ao redor, mas realmente no vi alm dos meus prprios pensamentos sombrios. Garret pigarreou algumas vezes como se as palavras fossem apanhadas. Ento... Voc a minha irm? Minha mente vagueou to longe que tudo o que fiz foi um aceno de cabea. Minha cabea cheia de sombras e ecos de sons que eu no podia suportar ouvir novamente. Minha garganta apertada.

Voc tem que consertar tudo, ento voc tem que viver, Liam disse. Isso o que sua me queria. Uma nova onda de tristeza roubou meu ar por um momento. No fale da minha me. Eu me virei. Como voc se afastou de Clancy? Uma pausa esticou o silncio em algo doloroso. Eu mudei e o esmaguei. Meu suspiro veio fechando os meus olhos. Jesus. Voc preferia que ele tivesse me matado, ao invs disso? Todo pensamento lgico caiu sob o peso enorme de perda. Inclinei-me e vomitei, mas no saiu nada, meu estmago vazio de toda a dor, assim, como o resto de mim. Liam ergueu uma pequena garrafa de gua para mim. Agarrei-a de sua mo e bebi. Onde est o porto? Eu preciso ficar longe de voc. Eu precisava ficar longe da minha vida e das imagens me atormentando, para cavar um buraco e nunca mais sair. Eu no acredito nisso. Tudo bem, voc quer me culpar por tudo? timo, eu vou lev-la. Eu prefiro que voc me odeie para sempre do que viver comigo mesmo tendo falhado com voc. No s voc ou eu em risco aqui, ento voc precisa se concentrar. Voc tem algumas escolhas difceis a fazer e mais sacrifcios para suportar antes de isso acabar. Cruzei meus braos sobre o meu espartilho vermelho enquanto Liam e Garret passaram por mim. Garret me lanou um olhar aflito por cima do ombro antes de ele se virar para frente novamente. Ele parecia menor, mais jovem. Eu no poderia lidar com qualquer coisa diferente do que a raiva mastigando a minha alma. Sacrifcio. Quantos vo cair em meu nome antes de terminar? Eu no poderia viver comigo mesmo, assim como poderia Liam esperar que eu continuasse como se nada tivesse acontecido e sabendo que mais sangue ser derramado? Minha voz da razo concordou com ele. Eu estava agindo irracionalmente. Naquele momento, eu no me importei. Caminhamos ao longo da superfcie da rocha gigantesca por um tempo. Liam parou em frente de uma abertura arredondada, dez metros de altura e somente larga o suficiente para uma pessoa passar. H sete delas ao longo do penhasco, Garret disse. Meu pai disse que se voc entrar sem saber qual porta certa tomar, ou que caminho tomar, uma vez voc estando dentro, fica para sempre, perdido.

Por que tudo to complicado com essas pessoas. Fui at a abertura. Ento o que eu fao agora? Liam andou, seu olhar apontado para o cho. Minha energia subiu atrs da barreira em seu silncio. Se eu tivesse a minha energia naquele momento, eu teria o quebrado em uma pilha de gravetos. Advertncia saiu em algum lugar no fundo da minha mente, mas eu ignorei. Me d a minha Luz. Ele parou e olhou para cima. No. Ele recomeou a andar. minha. D-me de volta. Ou o qu? Quando voc comear e aceitar a maneira como as coisas so, eu vou liberar sua energia e ser seu humilde servo. Por enquanto, eu estou no comando, e eu digo no. Eu chutei a pedra. Um pedao voou contra a parede de pedra com um claque. Eu me virei e bati o meu punho contra a parede mais e mais at que a dor cantou o meu brao em uma onda brutal. Uma dor para tirar a outra. Quando terminei, virei e encostei-me parede fria. Minha mo pulsava, ocupando os meus sentidos para que outra dor no me alcanasse. Voc est pronta? Liam apertou a mo contra a parede e se inclinou para mim. Tentei retardar o meu consumo de ar, mas meus pulmes vacilaram, tensos e fracos. Por enquanto. Ento me deixe ver isso. Minha sobrancelha subiu. Ver o qu? A sua mo. Parece um hambrguer cru. Ele chegou para elas, mas eu puxei. Eu tentei no deixar que a dor demonstrasse no meu rosto, mas pelo seu olhar, eu no tinha conseguido. Pare de ser to malditamente teimosa! Antes que eu pudesse desviar, ele me agarrou, fisgou um p atrs dos meus tornozelos e me empurrou para o cho. Um grunhido saiu dos meus lbios. Que diabos voc est fazendo? Fique longe de mim! Ele montou em mim e agarrou meu brao onde o sangue escorria da minha mo mutilada. Agora, pare, ou eu juro que vou amarrar voc.

Sua pele contra a minha injetando um calor quente e delicioso, mas eu no deixei ir adiante. Eu olhei para ele enquanto ele olhava para minha mo. Devem ter sido alguns cacos da parede. Ele virou meus dedos em direo luz. Voc bateu to duro que voc tem pelo menos dois fragmentos certos at o osso. Eu preciso retir-los antes que a pele cicatrize em torno deles. Faa isso e saia de cima de mim. Eu posso distra-la enquanto Garret faz. Ele limpou a garganta e se sentou. Se voc quer. Olhei para Garret, que virou uma plida sombra verde. Sim, eu no penso assim. O que ele quis dizer com distrao? Faa isso. Liam balanou a cabea e praguejou baixinho. Ele puxou a minha mo para chegar aos fragmentos, mas seus dedos eram muito grossos e suas unhas estavam rodas. Garret, v at onde Karo esconde tudo. Pea a ele para soltar um kit de primeiros socorros. Quem Karo? Eu perguntei. Ele o regente das corujas daqui at no Canad. Ele tem alguns de seus irmos soltando suprimentos para ns. Voc pode falar com todos os animais agora? Liam puxou minha mo novamente. Eu estremeci, enterrada debaixo de uma carranca. Seus olhos percorreram meu rosto. No, apenas os pssaros e s quando eu estiver em forma de coruja. Garret voltou com o kit. Liam abriu a caixa, pescou em volta e retirou uma pina de metal comprida. Ele se inclinou para perto do meu rosto. Isso vai doer. Voc acha? Quando ele cavou ao redor, na minha carne com a pina, um pedao de fragmento conectou com o osso. Eu vacilei. Ele deu um puxo forte e tirou um pequeno pedao de rocha cinza, quase no valendo a dor que causou. Tontura tomou conta de mim. Vou-lhe dar um minuto antes de eu tirar o resto. Eu balancei minha cabea. No. Faa logo.

Depois de um encolher de ombros, Liam pegou mais um pedao do que se soltou, cavando mais fundo. Eu gritei como o fogo assolando at meu brao. Ele fechou a pele, bem como podia e enfaixou desde a ponta dos meus dedos para o pulso. Voc no precisa se preocupar com a infeco, pelo menos, ele disse quando terminou. Os Fae curam rapidamente, e ns somos imunes maioria das doenas que afligem os seres humanos. Quando ele saiu de cima de mim, eu rolei para o lado e agarrei meu brao ao meu peito. Ele se agachou na minha frente e afastou o meu cabeo para trs do meu rosto. Se a dor no fosse to terrvel, eu teria mudado. Parte de mim queria ter a distrao de seu toque, o prazer de contrariar a dor, mas o meu orgulho e raiva no me deixou pedir-lhe para ficar. Por favor, sussurrei. Apenas me deixe sozinha. Culpa acompanhou a pequena voz jogando conversa fora na parte de trs da minha cabea. Por que eu estou atirando sobre ele? Nada disso culpa dele. Liam baixou o olhar para o cho, saltou e foi embora. Voc bemvinda.

***
Quanto tempo antes de nos encontrar? Garret sentou-se empoleirado em uma rocha, joelhos elaborados ao peito, olhando para as sete aberturas na parede. Minha mo j tinha comeado a cicatrizar, ento eu sentei e olhei para ele. No o suficiente. Liam andou atrs de mim. Precisamos parar de mijar em volta e descobrir isso. O Sluag continuou falando sobre o quanto eles odiavam a luz, eu disse. Eles at mesmo viajam de dia? Liam grunhiu. No. Ento ns temos, pelo menos, algumas horas, ento pare de estimular. Voc est me deixando louca. E Parthalan igual? por isso que eu nunca o vi durando o dia? Ele mais forte durante a noite, isso tudo. Donov... Algum me disse que ele recebe energia da lua. Francamente, eu acho que porque ele acha que seu cabelo parece melhor luz de prata.

O nome do meu pai agarrou meu corao por um momento e levou aos pensamentos da minha me, a caixa de msica e da vida que eu no tinha mais. Liam parou e ficou na frente do meu irmo. Eles trocaram um olhar considerado. Ambos se viraram para me olhar. Eu acho que voc precisa da sua caixa de msica, Liam ofereceu. O que havia nela, exatamente? Eu suspirei enquanto eu tentava pensar. Uma corrente de ouro com um pingente de rubi e um anel de tecido em um padro celta. Os dois pareciam antigos. Voc acha que precisa us-los para abrir a portal? Garret coou o nariz com as costas da mo. Se assim for, ns somos merda sem sorte. Isso seria a porra da cereja do bolo. Voc achou nada de anormal sobre a caixa de msica? Liam revirou os olhou e soltou um bufo. Ela tocava msica e guardava as joias. A caixa em si era feita de madeira de cerejeira. As dobradias e fechos eram de prata. Eu a olhei centenas de vezes, mas no havia nada escrito, nenhum compartimento secreto, nada, apenas a caixa e o ouro. Espere. Garret pulou da rocha. Seus olhos de cristal esticados, e seu dedo tocando na sua cabea como se formando um ponto. Ela tocava msica. Voc me disse que sua me... Nossa me cantava essa msica para voc. Voc acha que isso a chave? A msica em si, e no a caixa? Voc se lembra da msica? Liam perguntou. Eu nunca poderia esquec-la. Meu foco se encaixou em Liam. Espere, voc no est me pedindo para cantar, no ? Liam jogou uma mo para cima. Por favor, me diga que no est se queixando porque voc est com vergonha de cantar na nossa frente. Voc pode, por favor, engolir seu orgulho e dignidade o suficiente para nos salvar do louco? Eu estava sendo uma pssima merda. Eu suspirei. Sinto muito, eu disse, embora isso saiu petulante. Eu vou tentar.

CAPTULO VINTE Liam e Garret perambularam um pouco ao longo da parede, enquanto eu estava diante de uma das aberturas. Olhei para o lugar que minha me viveu antes que eu arruinasse tudo para ela. A cano caiu de meus lbios antes de poder pensar sobre isso. Codail a mhuirnn, codail a stor Dn do shile Gheobbair is gheobbair, o gheobbair a phiste Codail a stirn go ciin is go smb No! Garret apontou para a segunda abertura da esquerda. H luz saindo. Foi to difcil? Liam resmungou enquanto ele apressou-se passando por mim. Qual o seu problema? Parem! Garret empurrou para trs o seu capuz de seu manto preto e parou na nossa frente. Ele se virou e ergueu as mos. Ser que vocs dois apenas podem apreciar o momento. Este dia tem sido difcil o suficiente sem os dois mastigando um ao outro como um casal furioso de trolls. Apertei os olhos para ele. Trolls no existem. Certo? Garret gemeu e olhou para longe por um momento antes que seus olhos azul-gelo se voltassem para mim. Voc est mudando de assunto? Eu desenhei uma respirao gigante, bufando. Olha, eu sinto muito, eu estou com raiva, e me desculpe ter atirado em voc. Vamos entrar. Eu prometo que vou calar a boca se ele... Eu apontei o polegar para Liam. Isso seria um milagre que eu gostaria de ver, Liam murmurou. Fiz uma careta para ele. Eu ouvi isso. Basta! Garret enfiou os dedos em seus cabelos. Deusa, eu estou comeando a me perguntar quem o adulto aqui. Liam assentiu. Tudo bem. Tudo bem, eu concordei.

Garret sacudiu a cabea, se virou e desapareceu na abertura iluminada. Liam deu uma curva e uma varredura dramtica de seu brao para me conduzir a entrar. Seios antes de paus. Eu passei por ele. Ele me seguiu, riu, como se tentando manter algumas palavras feias dentro de sua boca. Basta t-lo perto para acalmar minha alma, ento por que eu continuo o empurrando? Porque ele me traiu. Porque ele do povo de Parthalan, por isso. Eu esperava mais frio, ar abafado dentro da caverna. Ao invs, eu encontrei o calor reconfortante. As paredes eram lisas em vez de acidentadas, e tudo brilhava como se algum tivesse recentemente polido a partir do cho ao teto. Garret andava minha frente, pulando cada vez que ele chutava uma pedrinha ou quando os meus saltos faziam um clique mais alto que o outro. Um halo de cabelo loiro escuro destacando de sua cabea. A viso dele me fez lembrar-se de Rourke. Espero que ningum o encontre onde quer que Donovan o tenha acorrentado. Eu tremi apesar do calor. A luz na caverna nunca mudou, nunca nos permitiu recuperar o atraso e nunca nos deixou para trs. Seguimos em silncio at que o tnel terminou em um lago. O teto pairava apenas alguns metros acima da gua. Agachando, ns poderamos ver a pequena luz do outro lado. Tinha que ser pelo menos um quilmetro de dimetro. Liam intensificou ao meu lado. E agora? Eu acho que temos que nadar. Eu desembrulhei as ataduras da minha mo. Por que voc supe que colocaram algo parecido como isto aqui? um teste para qualquer um que tenta atravessar. Se o portal no considera que voc seja digno de entrar, o teto, provavelmente, desce e afoga voc. Garret fez um som pequeno. A cor se esvaiu de seu rosto, e ele olhava para gua como se fosse com-lo. Deixe-me adivinhar, eu disse. Voc no sabe nadar? Ele balanou a cabea, seu olhar nunca deixando o lago. Eu no gosto da gua.

Fui at ele e peguei sua mo fria e mida. Minha raiva drenada diante do terror do meu irmo. Meu irmo, tudo que me resta da minha famlia. Ele era meu para proteger, e gostaria de fazer isso, ento me ajude. Est tudo bem. Segurei seu ombro com a mo. Eu posso nadar muito bem. Eu deito de costas na gua, e voc fica na minha frente. Vou puxlo junto. Tudo que voc tem que fazer ficar mole, e ns ficaremos bem. Talvez eu deva lev-lo. Liam encontrou os meus olhos. Um momento depois, ele sacudiu a cabea. No importa. Ele abriu o boto da cala jeans. Meus olhos arregalaram antes que eu desse um tapa mental. Por que voc est se despindo de novo? Eu no estou nadando com meu jeans. Ele se virou para mim quando ele empurrou-o para baixo de seus quadris. Voc no pareceu se importar, quando voc tratou meu corpo como um parque de diverses na outra noite. Ele abriu um sorriso desafiador e mergulhou na gua. Por que ele to irritante? Eu tirei minhas botas ridculas, ento a liga e a meia. Eu continuei com o pouco que me restava. Garret encolheu os ombros quando ele deixou cair o manto. Eu acho que est apenas comeando para todos ns. Eu no sei. Talvez voc esteja certo. Ainda assim, isso me faz pensar por que a Deusa brincou com a gente. Ela deve ter tido uma boa razo. Ele baixou as calas pretas e ficou em uma cueca azul, esfregando as mos ao longo dos braos finos. Se ela tivesse uma boa razo, eu gostaria de ouvir. Ento, algo surpreendente aconteceu quando estivemos juntos. Isso no quer dizer que ramos companheiros de vida compatveis. Entrei na gua e me virei, saboreando o frio contra a minha pele quente. Isso no cheirava a peixe da maneira como os lagos normais, mas doce e suave como mel. Garret olhou para mim. Suas mos tremiam. Ok, pequeno irmo. Eu prometo que no vou deixar voc se afogar. Ele abriu aquele sorriso inocente que eu vi naquela primeira noite no galpo. Voc jura? Eu balancei a cabea. Sim. Agora vamos l, vamos acabar com isso.

Depois de testar a gua com os dedos dos ps, Garret entrou e pulou em mim. Ele passou os braos ao meu redor, tremendo. Seus dentes batendo. Eu esfreguei minhas mos para cima e para baixo de suas costas, enquanto eu o segurava. Silncio, agora, vai dar tudo certo. Voc precisa me ouvir, ou voc vai afogar ns dois. Vou girar voc ao redor agora, e voc precisa relaxar. Voc vai flutuar melhor assim. No me deixe afundar, por favor, por favor, por favor, sussurrou ele com os olhos fechados. Quando eu o girei, comecei a cantar novamente. Ele inclinou-se contra mim. Eu coloquei meu brao em volta do seu peito e enfiei a mo debaixo do seu brao esquerdo. Ele ficou tenso e chiou quando eu comecei a empurrar, ento ele relaxou contra mim. Voc me disse que sua me cantava como um sapo com frio, eu disse quando cansei de cantar. Essa parte foi uma mentira, mas eu lembro do seu cheiro. Voc parece como ela? Ento me disseram. Sinto muito que voc nunca a conheceu. Ela foi... Tudo para mim. Gostaria de t-la salvado se eu pudesse. Algumas lgrimas escaparam e arrastaram para baixo pelos lados do meu rosto. Garret concordou. Sim, eu sei. Eu no posso acreditar que eu tenho uma irm. Eu dei-lhe um aperto, porque minha voz teria me trado. Levou um longo tempo apenas com minhas pernas e um brao movendo ns dois, mas depois de algumas pausas ao longo do caminho, ns chegamos at o outro lado. Liam ofereceu a mo para Garret, ento pra mim. Olhei para ele por um momento antes de eu peg-la e sair da gua. Eu ignorei o calor subindo no meu brao. Obrigada. Eu desviei os olhos das linhas estreitas do seu corpo nu e passei meus braos ao meu redor para que minhas mos por si s no estendesse para ele. Deus, por que me sinto assim? Garret, voc pode nos dar um minuto? Ele me olhou por um momento, parecendo um gato meio afogado. Com um sorriso, ele assentiu, virou-se e seguiu a luz. A areia gradualmente virou grama e ao longo, uma campina verde se estendia por quilmetros. Eu sei que estou sendo uma idiota. Eu cavei um dedo do p na areia.

Sim, Liam disse. Est, mas eu tambm estou. s vezes eu esqueo como sua vida foi. Eu assenti. Eu estou to irritada, est me sufocando. Est saindo de voc, e eu no consigo evitar. Eu dei uma risada sem humor. No que eu estou tentando desculp-lo. Eu ainda estou furiosa porque voc no, pelo menos, me deu uma chance, mas obrigada por salvar meu irmo... E eu. Voc no precisava. Um zap de eletricidade cantou no meu brao quando sua mo pousou no meu ombro nu. Eu pulei longe e virei para ele. Quando meu olhar viajou para baixo no seu corpo nu, fitas de gua ainda escorriam no seu peito, eu coloquei minha mo sobre os olhos. No me exclua. Agora no. Toque-me. Encontre algo de bom neste dia escuro. Eu segurei minha mo at eu falar sem a minha voz embargada. Sentir o que eu sinto quando voc me toca... uma traio para eles. Eles esto mortos, toda a minha famlia, exceto Garret, e minha culpa. Eu no deveria sentir nada de bom. Eu descobri meus olhos, mas os forcei a seu rosto. Ele balanou a cabea. Nada disso culpa sua. Como eu posso cuidar de algum quando isso s vai lev-lo para longe de mim? Eu apertei os meus dentes. Eu no vou chorar. Eu no tenho certeza se eu entendo, mas vou me distanciar at que voc tenha algum tempo. Mas no se feche para mim. Eu quero tocar em voc to malditamente quanto voc quer tocar em mim. Eu desenhei respiraes curtas para acalmar meus pulmes doloridos. Como que s vezes eu posso sentir voc na minha cabea, e outras vezes eu no posso? como se uma porta se abrisse entre ns. Eu posso me desligar de voc. Eu sabia que voc estava sobrecarregada, e eu no queria acrescentar isso. Eu balancei a cabea. Parte de mim queria ver um futuro com ele, mas meu lado lgico sabia que era s um conto de fadas. Ele estaria mais seguro se no estivesse ao meu redor. Eu no daria a Parthalan outro alvo que ele poderia usar para chegar a mim. Por enquanto, voc pode simplesmente calar a boca enquanto encontramos Garret? Ele sorriu, aquecendo os meus ps. Eu acho que posso lidar com isso.

Caminhamos ao longo da grama em direo campina Garret, um pequeno ponto distncia. A mudana, que aconteceu depois de ns... Eu fiz um gesto estranho entre ns com a minha mo. Sim. Tomando uma forma animal um poder Unseelie. Assustou o inferno fora de mim, tambm. Quando voc mergulhou pela janela naquela noite na fazenda, eu sa pela porta da frente depois de voc. Eu estava to confuso e com medo do que Parthalan poderia fazer. E ento eu senti algo crescendo dentro de mim muito rpido como se fosse estourar fora da minha pele e no parasse. Sa correndo atrs do celeiro e ca como um saco de merda. Deus, doeu muito. Todos os ossos do meu corpo quebrados e refeitos em si. Eu no sabia o que tinha acontecido at que meu brao mudou e vi uma asa. Pensei que tinha perdido minha mente maldita. E as cores que eu vi quando voc voltou para me pegar no poro, foi voc mudando de volta? A mudana usa muitas luzes. Quando eu mudo de volta, a Luz liberada como energia pura. Quando eu pude olhar para isso sem ficar cego... lindo. Voc j deveria ter comeado a mudar antes de voc chegar pela janela. Voc grande como sendo uma coruja. Voc teria tomado metade da casa. Sim, eu comecei um pouco cedo, na verdade. Quase choquei minha cabea no cho, mas eu consegui manter a ltima de minhas penas at o ltimo segundo. Sorri quando eu imaginei isso, mas desapareceu. Alguma coisa aconteceu quando eu deixei voc na estrada naquela noite. Quando eu pensei em voc... Eu no conseguia reunir as palavras certas na minha cabea sem soar outra coisa seno insanas. O qu? Ele parou e ficou na minha frente. Ser que a Deusa lhe concedeu um presente? Eu no sei. Pensei em voc, e... Eu acho que eu estava usando as rvores como um vasto conjunto de sentidos. Eu podia ouvir o bater de suas asas, podia ver vislumbres de suas penas brancas, podia sentir o cheiro da floresta e sentir a umidade no ar, mas era fugaz. Liam parado como uma esttua, piscando para mim, o rosto continuando assegurado na concentrao. Viso da Deusa. Minhas sobrancelhas se juntaram. O que significa isso?

 uma lenda Seelie. Se a Deusa sempre considera um Fae digno, ela empresta seus sentidos terrestres para ajud-lo. Voc pode pensar em qualquer pessoa no mundo, ento voc pode ver onde ela est e talvez at mesmo se comunicar com ela. Porra, isso incrvel. Eu chamei voc e vi olhos amarelos seus olhos de coruja. Voc olhou para cima como se pudesse me ouvir. Foi voc? Eu achei que ouvi uma voz no vento, mas eu pensei que tivesse ouvido coisas. Ento voc me ouviu. Eu no sabia mais o que dizer. Eu queria deitar, dormir e acordar para encontrar a minha vida como uma piada de mau gosto, ou um sonho. Pior, eu queria que Liam deitasse comigo. Ns encontramos Garret em p no meio de uma campina verde. Brancos minsculos em forma de estrela de flores espalhados em toda a extenso como confetes sobre um tapete de jade. O cheiro de chuva misturada com uma brisa suave. Se eu no soubesse que estvamos no interior da caverna, eu teria dito que ns estvamos fora. O silncio tinha uma qualidade, oca quase musical a isso como se o ar cantarolasse numa frequncia que eu no conseguia ouvir, apenas vibraes registradas em meus ossos. Eu esperava um certo grau de familiaridade, e, embora a campina fosse bonita, ela provocava nada mais do que admirao. Diante de ns havia uma porta ampla de carvalho. Nada acima nenhuma parede, quadros, dobradias ou cordas. Meu irmo se virou para ns e deu de ombros. No h nenhum identificador ou qualquer coisa. Liam e eu olhamos um para o outro. E agora?