Índice

Capa frontal
Página de título
Direitos autorais
Dedicação
Conteúdo
Musewatch
1: Zeus
2: Hera
Interlúdio I: Hermes
3: Zeus
4: Hera
5: Hera
6: Zeus
7: Hera
8: Zeus
9: Hera
10: Zeus
11: Hera
12: Hera
13: Zeus
14: Zeus
15: Hera
16: Zeus
17: Hera
Interlúdio II: Hermes
18: Zeus
19: Hera
20: Zeus
21: Hera
22: Zeus
23: Hera
Interlúdio III: Hermes
24: Hera
25: Zeus
26: Hera
27: Hera
28: Zeus
29: Hera
Agradecimentos
Sobre o autor
Também por Katee Robert
A Corte da Rainha Vampira
Olimpo Sombrio
Coração de Pedra (novela prequela)
Deuses de Neon
Ídolo Elétrico
Beleza Perversa
Pecado Radiante
Sedução Cruel
Ruína da Meia-Noite
Restrição Sombria
Doce Obsessão
Vilões perversos
Medidas Desesperadas
Aprenda a minha lição
Um Oponente Digno
Leilão Rosa Negra
Perseguição Perversa
Direitos autorais © 2026 por Katee Robert
Capa e design interno © 2026 por Sourcebooks
Capa criada por Stephanie Gafron/Sourcebooks
Imagem da capa © Ruzha Valcheva/Arcangel
Arte interna © Anna Moshak
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Os dados de catalogação na publicação estão arquivados na Biblioteca do Congresso.
Para cada pessoa que me amaldiçoou por Zeus e Hera estarem no livro nove em vez do livro
três.
Tender Cruelty é um livro ocasionalmente sombrio e muito picante que contém cenas de
gravidez, abuso (infantil, histórico, mencionado brevemente ao longo da narrativa),
violência, sangue, assassinato e sexo explícito.
 Conteúdo
Musewatch
1: Zeus
2: Hera
Interlúdio I: Hermes
3: Zeus
4: Hera
5: Hera
6: Zeus
7: Hera
8: Zeus
9: Hera
10: Zeus
11: Hera
12: Hera
13: Zeus
14: Zeus
15: Hera
16: Zeus
17: Hera
Interlúdio II: Hermes
18: Zeus
19: Hera
20: Zeus
21: Hera
22: Zeus
23: Hera
Interlúdio III: Hermes
24: Hera
25: Zeus
26: Hera
27: Hera
28: Zeus
29: Hera
Agradecimentos
Sobre o autor
 Musewatch
Anteriormente no Olimpo…

A Queridinha do Olimpo Enlouqueceu!

Perséfone Dimitriou choca a todos ao fugir de um noivado com Zeus para acabar na cama
de Hades!

Zeus cai e morre!

Perseu Cásios assumirá agora o título de Zeus. Será que ele conseguirá ocupar o lugar do
pai?

Afrodite em desavença
Após uma transmissão ao vivo na qual ameaçou Psiquê Dimitriou por se casar com seu
filho Eros, Afrodite é exilada pelas Treze. Ela escolhe Éris Cásios como sua sucessora ao
título.

Ares está morto!

Um torneio será realizado para escolher o próximo Ares… e Helen Kasios é o prêmio.

…Vida longa a Ares

Em uma reviravolta surpreendente, Helen Kasios decidiu competir por sua própria mão... e
venceu! Agora temos três irmãos Kasios entre os Treze.

Sangue novo na cidade!

Após perder o título de Ares, Minos Vitalis e sua família conquistaram a cidadania do
Olimpo… e estão comemorando com uma festa inesquecível. Temos a lista de convidados, e
você jamais adivinharia quem foi convidado!

Apollo finalmente encontra o amor?

Após ser ostracizada pelo Olimpo durante a maior parte de sua vida adulta, Cassandra
Gataki conquistou um dos Treze como seu! Ela e Apolo pareciam muito à vontade juntos na
Dríade.

Assassinato favorece os audaciosos

Uma tragédia acontece! Hefesto foi morto por Teseu Vital, desencadeando uma lei pouco
conhecida que coloca Teseu como o novo Hefesto. As possibilidades são... intrigantes.

Hefesto e Afrodite estão fora!

Nossos novos Hefesto e Afrodite renunciaram inesperadamente! Mas será que um leopardo
pode realmente mudar suas pintas? Não esperamos que Éris Cásios e Teseu Vitalis
abandonem completamente a política do Olimpo... nem mesmo por amor a Pandora e
Adônis.

O caminho para a Cidade Baixa está bloqueado.

Após uma série de ataques na Cidade Baixa, Hades reforçou a barreira ao longo do Rio
Estige! Não há informações oficiais sobre os motivos, mas uma fonte interna afirma que ele
não abaixará a barreira até que os Treze apresentem uma frente unificada. Esperamos que
ele esteja preparado para esperar…

A barreira caiu!
O impensável aconteceu: pela primeira vez na história do Olimpo, a barreira protetora que
nos mantinha a salvo do mundo exterior caiu. Agora vulnerável, tudo o que o Olimpo pode
fazer é esperar e ter esperança…

Olimpo sob ataque!

Um esquadrão de navios inimigos foi avistado formando um bloqueio nas águas do Olimpo.
Há rumores de que são liderados por Circe, que outrora fora a nossa própria Hera, há muito
dada como morta. Teria este fantasma retornado para incendiar o Olimpo em busca de
vingança?

Minos morto em fuga ousada

Minos e seus filhos podem ter conseguido derrubar a barreira do Olimpo para sua aliada
Circe, mas nem tudo saiu como planejado: enquanto Ariadne e o Minotauro escaparam,
Minos foi morto e Ícaro capturado. Só nos resta esperar que nosso próprio Poseidon
pretenda lançar toda a fúria do Olimpo sobre este inimigo do Estado…

A guerra chega ao Olimpo!

Nossa grande cidade está sob ataque! Os cidadãos evacuam para o campo sob o olhar
atento de Deméter, enquanto todo o Olimpo prende a respiração.
 1
Zeus
Está tudo desmoronando. Esta noite deveria ter sido uma vitória que consolidaria meu
reinado como Zeus e eliminaria a ameaça ao Olimpo de uma vez por todas. Em vez disso,
quatro dos cinco navios eeus partiram para a noite, possivelmente prestes a nos atacar no
momento em que distraíssemos — e Circe mais uma vez escapou de nossas mãos.
Meu pai deve estar se revirando no túmulo. O desgraçado pode ter sido um monstro da
mais perigosa espécie, mas reinou como Zeus por quase cinquenta anos de paz. Mais ou
menos. Eu ostento o título há menos de um ano e, nesse tempo, a cláusula de assassinato se
tornou pública, resultando em violência sem precedentes contra os Treze, estamos
enfrentando um inimigo externo pela primeira vez na história do Olimpo, a barreira que
protegia nossa cidade do mundo exterior caiu e eu dei um golpe com os outros detentores
de títulos legados, traindo tudo o que Zeus deveria representar.
Verdadeiramente, um fracasso espetacular em todos os sentidos.
Eu fico sentado no meu carro na garagem do meu prédio por tempo suficiente. Começo a
receber olhares estranhos dos guardas posicionados perto do elevador. Não importa
quanto tempo eu demore ou o quão profunda e lenta seja minha respiração; não consigo
afastar a voz zombeteira do meu pai da minha cabeça. Ele pode estar morto, mas ainda me
assombra, mesmo que tudo isso seja culpa dele.
Não existe uma solução simples para o problema da Circe, e ela nem seria um problema se
o meu pai, aquele desgraçado, não a tivesse sequestrado na rua, levado ao altar e depois
tentado assassiná-la na lua de mel. Até bem recentemente, todos nós presumíamos que ela
estava morta — mais uma Hera caída pelas mãos de um Zeus violento.
O pior é que não a culpo por sua determinação em se vingar. Ela foi terrivelmente
maltratada tanto pelo meu pai quanto pelos outros Treze na época. Ninguém sequer tentou
intervir para ajudá-la.
Mas meu pai está morto e enterrado — pelo menos para todos que não passaram a vida
inteira sendo treinados para se tornarem o próximo dele. Dos Treze que ocupavam os
cargos quando ela era Hera, restam apenas três: Poseidon, Atena e Hades. Mesmo que
houvesse mais, ninguém se opõe a Zeus. Pelo menos não ao Zeus que meu pai era. Ela busca
vingança contra pessoas que não têm culpa alguma em sua dor. Mais do que isso, ela está
colocando em risco os cidadãos da cidade.
Que merda eu estou fazendo? Eu tenho todo esse poder, e tudo o que consegui fazer com
ele foi tatear no escuro.
Suspiro. Não vou resolver esse problema sentada no carro me repreendendo com a voz do
meu falecido pai. Também não haverá paz na cobertura, não com minha Hera rondando por
aí, tramando minha morte. Ela não teve sucesso em seus planos mais recentes, mas Ela não
é uma mulher que desiste facilmente. Dormir em paz ao lado dela deveria estar fora de
questão.
E, no entanto, é o único momento em que consigo descansar atualmente.
Saio do carro apressadamente e passo pelos guardas, forçando-me a acenar em
cumprimento, e pego o elevador até a cobertura. Já é tarde e o amanhecer está próximo,
então não espero que Hera esteja acordada. E com certeza não espero que ela esteja
acompanhada.
Mas, ao atravessar a porta, ouço uma voz grave se misturando com seus tons mais musicais.
Uma das primeiras lições que meu pai me ensinou foi que reações emocionais são como
entregar uma arma ao inimigo e expor a própria garganta. Ele era o inimigo naquela época,
mas a lição permanece. Não importa o quanto Hera tente incitar minha fúria, eu não reajo.
Não serei como meu pai e não aterrorizarei os membros da minha família. Quanto mais
minha esposa se comporta mal, mais espesso se torna o gelo que uso para manter meu
temperamento sob controle.
Eu a encontro sentada no sofá com Íxion, um dos novos guardas que a seguem por toda
parte. Ela o recrutou, junto com os outros dois, de Ares em algum momento nos últimos
dois meses. Aprovo que ela se proteja. Mas definitivamente não aprovo o jeito como Íxion
deixa sua coxa pressionar a dela.
Elas olham para cima quando paro na porta. Hera não me dá nenhuma atenção, mas isso já
era esperado. As pessoas me acusam de ser um rei de gelo, mas ela é pura lâmina, sem
nenhuma delicadeza. Ela tem uma única reação para qualquer situação: atacar primeiro.
Ela se recosta e cruza uma perna longa sobre a outra, e é nesse momento que percebo que
ela está usando apenas um manto. Seus cabelos escuros também estão um pouco
despenteados; ela deve ter passado os dedos por eles recentemente.
Ou Íxion passou os dedos por ela.
Ixion me lança um sorriso irônico, como se tivesse mais direito à mulher com quem me
casei do que eu. O fato de ele poder estar certo quase me faz sacar a arma do coldre.
Consigo até entender o que ela acha atraente nele: um homem branco, de cabelo loiro
curto, bigode bem aparado e o tipo de corpo musculoso que se conquista com uma vida de
trabalho. Só o bigode já deveria descartá-lo, mas ele é um gato e charmoso o suficiente para
usar isso a seu favor.
Sustento seu olhar por tempo suficiente para que um rubor rosado tome conta de suas
bochechas. Só então falo. "Saia."
Íxion não obedece imediatamente. Primeiro, olha para ela , aguardando um aceno de
cabeça, e então se levanta com facilidade. "Te vejo amanhã."
“Bem cedinho.” Ela até consegue esboçar um sorriso para ele, o que é mais do que eu jamais
consigo dela. “Tenha uma boa noite.”
"Você também." Ele não me empurra com o ombro ao passar, mas claramente quer. Deixo
que ele me dê cobertura enquanto o ouço caminhar pelo corredor até a porta. Quando Hera
adquiriu seu trio, pedi a Apolo que os investigasse. Todos tinham um histórico exemplar
com Atena antes de se demitirem e virem para Hera. Não havia literalmente nada a criticar,
nenhum bom motivo para intervir e exigir que ela mantivesse os guardas que eu havia
escolhido a dedo para ela.
Isso me irrita profundamente.
“Zeus.” Eu não tinha percebido que havia carinho em seu tom de voz por ele até que não há
nenhum por mim. “Você chegou tarde em casa.”
Se eu fosse um homem melhor, não me deleitaria com a tênue linha de ciúme subjacente à
pergunta dela. É tão tênue que não tenho certeza se é real, mas quero que seja. Quero que
Hera se importe o suficiente para se preocupar com em qual cama eu possa estar passando
algum tempo. Por causa dessa fraqueza, não consigo me obrigar a abordá-la diretamente.
"E você tinha..." "Íxion está atrasado aqui." Finjo olhar para o meu relógio. "Ele deve estar
custando uma fortuna em horas extras."
“Você não faz ideia.” Seus olhos cor de avelã brilham. “Tome um banho. Você não vai direto
da cama de outra pessoa para a minha.”
“Você primeiro, esposa .”
"Com prazer." Ela sai do sofá e atravessa a sala em segundos, desaparecendo pela porta que
dá para o interior da cobertura.
Hera representa mais um fracasso no meu ano como Zeus. Casar com ela realizou meu
objetivo de ter Deméter e suas formidáveis alianças ao meu lado, mas se eu tinha alguma
esperança de que esse casamento fosse uma verdadeira parceria — muito menos algo mais
—, ela morreu na minha noite de núpcias. Desde então, minha casa se tornou um campo de
batalha novamente , cada interação uma nova luta em uma guerra sem fim. Dividir a cama?
É apenas mais uma faceta disso.
Eu deveria negar-lhe o pedido. Ela está ativamente tentando orquestrar minha morte e
duvido muito que o fracasso mais recente a impeça por muito tempo. Deixá-la perto o
suficiente para me alcançar enquanto durmo é uma imprudência que beira o suicídio. Fazer
sexo com ela é ainda pior. Mesmo sabendo exatamente o quanto ela me deseja morto, eu...
me descuido.
Saber disso não me impede de ir até o quarto de hóspedes e tomar um banho rápido.
Também não me impede de vestir um short e atravessar o corredor descalço até o quarto
principal. Abrir a porta permite que um fio de luz penetre na escuridão. Hera já fechou as
cortinas; não pode sequer cogitar a possibilidade de alguém ver o que acontece em nossa
escuridão perfeita.
Ela sai do banheiro, um roupão de seda envolvendo seu corpo esguio. Ela encontra meu
olhar com ousadia e, sem olhar, estende a mão para apagar a luz. Minha respiração parece
anormalmente alta enquanto me movo instintivamente em direção à cama. Em direção a
Hera. O leve deslizar do roupão caindo sobre seu corpo até o chão me excita tanto que é
difícil pensar. É sempre assim. Não importa o frio que façamos durante o dia, não importa a
violência que seus planos envolvam, no escuro tudo em que consigo pensar é na sensação
dela, no gosto que ela tem na minha língua.
É por causa desse desespero que eu me contenho. Que eu preciso me conter. Preciso ter
certeza. "Hera."
“Deuses, vocês são insuportáveis .”
Eu ignoro isso. "Diga sim."
“Estou nua e esperando na sua cama, seu completo canalha. Venha aqui e cumpra seus
deveres de marido para que eu possa dormir um pouco.”
Quando nos casamos, assinamos um contrato que especificava explicitamente a
necessidade de um herdeiro e um reserva, mas ela exigiu doze meses completos antes de
tentar engravidar. Eu fiquei mais do que feliz em atender a essa exigência. Hades já tem um
herdeiro a caminho, o que me pressiona a fazer o mesmo, mas poucos horrores consigo
imaginar além de forçar uma gravidez em alguém, então, mesmo depois de um ano,
esperarei que Hera decida por si mesma que está pronta para parar de tomar
anticoncepcionais.
Aquele ano deveria significar que não estamos transando, mas esse pequeno detalhe se
perdeu em algum lugar na tradução. Todas as noites, quando as luzes se apagam, nos
encontramos no escuro. E todas as noites, eu me recuso a tocá-la antes de obter seu
consentimento verbal. "Diga sim."
Ela pragueja. "Sim."
Hera. Minha rainha. A pessoa no Olimpo que mais me odeia.
Mas quando meus dedos roçam seu quadril, ela agarra meu pulso e me puxa para perto.
Sem hesitação. Sem frieza. Apenas um calor tão intenso que tenho certeza de que nos
consumirá por completo. Ela não é áspera quando a puxo para perto e a beijo. Ela é suave,
ardente e cheia de desejo. Seus dedos se cravam em meus quadris, incitando-me a me
alinhar com ela, a acabar logo com isso .
Apesar de tudo, do estresse, da raiva e da profunda sensação de que estou estragando tudo
de forma irreparável em todas as áreas da minha vida, sorrio contra os lábios dela. "Diga
sim."
" Te odeio ."
É a verdade. Mas não neste momento. Quando ela se move contra mim, numa batalha de
vontades em que ambos saímos vitoriosos, quase consigo vislumbrar a parceria que
poderíamos ter se apenas deixássemos de lado nossas próprias amarras. Se ela não fosse
Hera, determinada a se destacar de suas antecessoras e sobreviver. Se eu não fosse Zeus,
preso à longa sombra de todos aqueles que ostentaram o título antes de mim. Seríamos
imparáveis. Poderíamos até ser felizes.
Mas somos Zeus e Hera, e eu não posso me dar ao luxo de esquecer isso. Deslizo meus lábios
ao longo de sua mandíbula para falar diretamente em seu ouvido, tão suavemente quanto
um segredo. "Diga sim, Hera. Abra suas pernas e deixe-me prová-la."
Suas unhas me cravam nos quadris, mas quando ela fala, é a mesma criatura fria com quem
me casei. "Eu já disse sim, Zeus. Não seja um canalha e tente me fazer implorar. Você vai
falhar."
Nós duas sabemos que é mentira, mas permito que ela acredite que não é. No fim, ela
sempre implora — para que eu vá com mais força, mais fundo, para que eu não pare. Esta
noite, não testo os limites da sua paciência. Nunca testo. Em vez disso, beijo o seu corpo até
me acomodar entre as suas coxas.
É aqui que Hera se mostra mais doce, e ela prova isso mais uma vez ao primeiro toque
lento da minha língua em suas dobras. Instantaneamente, suas pernas se abrem
completamente. Ela entrelaça os dedos em meus cabelos e levanta os quadris para
encontrar minha boca.
Esses momentos roubados de paz nunca duram. São uma fantasia com a qual não consigo
evitar me envolver, uma realidade alternativa que só me permito alimentar quando não há
nada que ilumine a mentira. O amanhecer chegará em breve o suficiente para dissipar a
ilusão de que tenho uma esposa que realmente me quer.
Mas, por agora, temos isto.
 2
Hera
Eu odeio Zeus. Odeio Zeus desde que era pequena e percebi exatamente o poder que ele
exerce sobre o Olimpo — sobre a minha família. Não importa que este Zeus e aquele sejam
dois homens diferentes. Zeus pode ser um título passado de pais para filhos desde o início
do Olimpo, mas todos eles são monstros.
Esse monstro em particular tem dois dedos dentro de mim e está lambendo meu clitóris
num ritmo que faz meus dedos dos pés se contraírem quase dolorosamente.
Isso só faz com que eu o odeie ainda mais, mas não importa o quanto eu desgoste do
homem entre minhas pernas. Quando as luzes se apagam, quase consigo fingir que ele é
outra pessoa, alguém cujo prazer eu posso aceitar sem me engasgar.
É uma pena que eu nunca tenha sido muito bom em fingir.
Zeus enfia os dedos dentro de mim repetidamente, levando-me a um orgasmo tão intenso
que quase apaga o gosto amargo da derrota. Se eu tivesse conseguido o que queria, já seria
viúva, meu marido esmagado num acidente verdadeiramente infeliz naquele lugar horrível
que ele chama de... local de trabalho. Em vez disso, estou empurrando-o de costas e
montando nele, recebendo seu pênis ridiculamente grande em mim.
Não preciso mais transar com meu marido. Consegui o que queria: um herdeiro para
assumir seu título, um caminho livre para um futuro sem ele. Estou grávida de meses e tudo
indica que o pequeno parasita no meu estômago está perfeitamente saudável e continuará
assim até o momento em que vier ao mundo, sem dúvida para crescer e se tornar um
monstro como todos os Zeus antes dele. Mas será o meu monstro.
Na minha família, não faltam pessoas assim.
Então, não, eu não preciso continuar transando com Zeus. Todas as noites, eu digo a mim
mesma que esta será a noite em que irei dormir no quarto de hóspedes, ou pelo menos
resistirei à tentação de dizer sim, como ele insiste em fazer antes de me tocar.
E todas as noites, estou de volta aqui, cavalgando seu pau e deixando o prazer me dominar
até que todo esse interlúdio pareça quase irreal.
De manhã, vou acordar e descobrir que ele se foi, e o odiarei ainda mais por sua ausência. E
talvez eu me odeie um pouco pela pontinha de decepção que não consigo afastar
completamente. Sempre tive mais do que a minha cota de ódio para espalhar.
Ele segura meus quadris, puxando-me para baixo num movimento de fricção enquanto
pressiona as laterais do meu monte de Vênus com os polegares. O aperto não é contato
direto com meu clitóris, mas depois de ter um orgasmo tão intenso com a língua dele, estou
sensível a ponto de sentir dor. É como se Zeus tivesse um mapa do meu prazer de um jeito
que ninguém mais jamais teve. Ele é tão metódico que acho que me descobriu na nossa
noite de núpcias. E só melhorou desde então.
Desgraçado.
Durante todo esse tempo, ele não diz uma palavra. Nem mesmo quando perco o controle e
cravo minhas unhas em seu peito. "Mais!"
Ele me dá mais. Ele sempre me dá mais. Até eu transbordar, meu corpo ficando tenso,
quente e jorrando sobre ele. Normalmente, isso basta para levá-lo ao clímax comigo, para
acabar com esse momento horrível e maravilhoso onde nada faz sentido. Depois, nos
limpamos e voltamos para nossos respectivos lados da cama para dormir. Ou ele dorme. Eu
fico ali deitada, tomada por ódio dele, desta cidade e de mim mesma.
Esta noite não. Ele nos vira e volta a se ajoelhar entre minhas pernas, abrindo minhas coxas
até que eu esteja dobrada ao meio. Então ele está dentro de mim novamente, me fodendo
com estocadas longas e intensas que roçam deliciosamente dentro de mim. Eu não
pretendo tocá-lo. Com certeza não pretendo agarrar seus quadris e puxá-lo ainda mais para
dentro. "Mais forte", eu arfo.
Ele não hesita em me dar exatamente o que peço. Deveria ser o suficiente para me fazer
sentir no controle, mas sou eu quem está se desfazendo e ele continua sendo o perfeito rei
do gelo. Ele me fode como se estivesse bravo comigo, como se estivesse me punindo, mas
isso não faz sentido nenhum, porque quem pune com prazer?
Meu orgasmo mal passou e já está voltando, ainda mais forte desta vez. Se eu tivesse mais
controle, o empurraria e iria embora, deixando-o apenas com a mão para se consolar. Mas
sou gananciosa demais. Em vez de empurrá-lo, puxo-o para mais perto e então é tarde
demais — estou chegando ao clímax novamente, e desta vez ele está chegando ao clímax
comigo.
Neste momento perfeito, minha mente está em paz. Não sou uma pessoa pacífica por
natureza, mas quase consigo compreender essa sensação. O fato de meu marido ser a fonte
dessa sensação é... Além da minha capacidade de conciliar. Então, não concilio. Já vivi com
muitas dicotomias na minha vida; o que é mais uma?
As mãos de Zeus se flexionam em minhas coxas, mantendo-me aberta enquanto meu corpo
pulsa com a intensidade do orgasmo, trazendo-me de volta ao presente. "Chega, Hera."
Pisquei os olhos para a escuridão quase perfeita. Nem sequer conseguia ver o seu contorno
acima de mim. Por que ele está falando comigo? Nós não conversamos na cama. "O quê?"
“Você é tão discreta que nem mesmo o MuseWatch descobriu sobre seu amante, mas eu
não ligo. Não o quero aqui .”
Meu…amante.
Meu cérebro, embriagado de prazer, leva um instante para processar a informação. Ele se
refere a Íxion. Ele tem ciúmes de Íxion. O pensamento me faria rir se eu tivesse fôlego para
isso. Não sou tola o suficiente para dormir com alguém além de Zeus, não quando a
linhagem do meu parasita é tão vital para os meus planos e, por extensão, para a segurança
da minha família. Afinal, foi por isso que aceitei este casamento — para proteger minhas
irmãs.
Mas admitir que Íxion e eu não estamos tendo relações sexuais me parece revelar uma
informação vital — e poder junto com ela. Principalmente porque tenho certeza de que
Zeus não passa as noites em claro no escritório sozinho. Vejo como as pessoas o observam.
Mesmo não sendo carismático como o pai, ele tem poder, e isso basta para torná-lo
atraente para um certo tipo de pessoa. Ganimedes perdeu a chance de se tornar Hera e
agora praticamente se atira em cima de Zeus a cada oportunidade. E ele é só uma pessoa.
Há uma dúzia de outros jovens e belos dispostos a bancar o amante, e esses são apenas os
que eu conheço.
Não é que eu tenha ciúmes. Não tenho. Não me importo com o que meu marido faz,
contanto que isso o mantenha distraído do que eu estou fazendo.
"Hera", ele rosna. "Não exijo muito de você, mas que me condenem antes que você me faça
de corno na minha própria casa."
A verdade está na ponta da minha língua, mas é só a endorfina do sexo nublando meu
raciocínio. Se Zeus acredita que o motivo de eu estar me esgueirando por aí é porque estou
transando com o chefe dos meus guarda-costas, então ele não vai se preocupar com o que
eu realmente estou fazendo. Principalmente: planejando a morte dele.
"Vou manter minhas atividades extracurriculares fora da cobertura", finalmente consigo
dizer. É uma boa ideia deixá-las lá, mas não consigo me conter. Seguro seus ombros e o
puxo para baixo até sentir sua respiração ofegante contra meus lábios. "E você me dará a
mesma cortesia. Não quero encontrar roupa íntima de outra pessoa no nosso quarto."
Zeus fica em silêncio por um instante. Então ele penetra em mim, seu pênis já endurecendo
novamente. Nós não fazemos isso. Não transamos mais de uma vez por noite. Abro a boca
para lembrá-lo disso, mas ele me beija antes que eu consiga dizer qualquer coisa. Ele
mordisca meu lábio inferior. "Você está com ciúmes, Hera?"
“Não.” E não estou. É uma questão de respeito, não de querer ele só para mim. Eu não o
quero de jeito nenhum. As palavras parecem um pouco vagas, então eu o empurro pelos
ombros. “Já cumprimos nossa obrigação por esta noite.”
Imediatamente, ele recua. Digo a mim mesma que não há arrependimento algum em meu
corpo traiçoeiro enquanto me sento e me arrasto até a beirada da cama. "Agora você me
deixou toda suada. Preciso de outro banho." As palavras são duras e carregadas de
recriminação, mas não sei se estou mais irritada com ele... ou comigo mesma.
Fechar a porta do banheiro entre nós não oferece nenhuma vantagem. Clareza.
Estrategicamente, faz sentido continuar transando com ele. Ele não sabe que estou grávida
e não tenho intenção de contar. Meu parasita é o caminho para o futuro. Um futuro onde eu
serei regente do título de Zeus até a criança atingir a maioridade. Não há espaço nesse
futuro para este Zeus. Se ele soubesse das minhas intenções, me impediria. É melhor que
ele não suspeite de nada.
A lógica é bastante sólida. É a jogada inteligente. E se eu também conseguir níveis extremos
de prazer com isso? Bem, Zeus é um tremendo pé no saco e ser esposa dele é uma
verdadeira tortura na maioria dos dias. Basicamente, temos uma parceria comercial com
uma pitada de sexo, só que nenhum de nós teria escolhido o outro se houvesse qualquer
outra opção.
Ele não me escolheu. Estava negociando com minha mãe a mão de Psiquê em casamento
quando toda aquela confusão com Eros e Afrodite aconteceu — duas Afrodites atrás, o que
é inacreditável, já que os títulos geralmente mudam a cada geração. Minha irmã se casou
com Eros num esforço verdadeiramente imprudente para sobreviver, e isso deixou apenas
eu e Eurídice como candidatas à ambição de nossa mãe. Eu não podia deixar Eurídice sofrer
as consequências, então me apresentei para fazer isso em seu lugar. Zeus precisava de
Deméter — e de seus aliados — ao seu lado, então não estava em posição de recusar minha
oferta.
Ligo o chuveiro e entro antes que a água tenha a chance de esquentar. O choque do frio
clareia meus pensamentos e quebra o estranho feitiço que Zeus lançou sobre mim no
quarto. Mergulho sob o jato e me obrigo a manter essa posição até que o desejo persistente
de mais uma rodada desapareça. Leva mais tempo do que eu gostaria de admitir.
Não tenho pressa para secar e trançar o cabelo. Com sorte, ele já terá adormecido quando
eu voltar para a cama. Quando a palpitação do meu coração finalmente diminui e volta ao
normal, não consigo deixar de me perguntar o que aconteceu esta noite para que ele
quebrasse nossas regras silenciosas.
Ele tem chegado em casa cada vez mais tarde, e mesmo com Íxion e os outros fazendo o
possível para monitorá-lo, ele sempre escapa. Ou ele está se encontrando com um(a)
amante — ou até mesmo com vários(as) — ou está tramando algo relacionado ao Olimpo.
Possivelmente ambos. Provavelmente ambos.
Mas eu não sei o quê, e por isso não posso usar essa informação como moeda de troca com
Circe pela segurança da minha família. Nem sequer tenho certeza de onde ela está agora, se
ainda está naquele navio na baía ou se já seguiu em frente com seus planos. Sinto um
profundo ressentimento por não saber.
Uma onda de exaustão me atinge. Antes do parasita, eu conseguia funcionar com pouco
sono por semanas a fio sem problemas. Agora, preciso estar na cama antes da meia-noite
ou fico cambaleando. Já passou desse horário hoje... ou melhor, hoje de manhã. Eu deveria
ter mandado Íxion embora e tentado dormir um pouco, mas não suporto a ideia de estar
naquela cama enorme e ser surpreendido por Zeus chegando de repente. É só isso.
Esfrego as mãos no rosto, passo o hidratante e saio para a escuridão perfeita do nosso
quarto. Ou quase perfeita. O amanhecer começa a se fazer notar entre as frestas da cortina.
Na verdade, eu deveria simplesmente pular o sono e seguir com meu dia, mas meu corpo
tem outros planos.
Os lençóis estão frescos contra a minha pele, o calor do corpo adormecido de Zeus não
chega ao meu lado da cama. Acomodo-me, movendo-me com cuidado para não o acordar e
possivelmente começar a me incomodar. Outra conversa que não tenho capacidade para
lidar agora. Nem nunca.
Algumas horas. Em algumas horas, poderei pensar novamente, planejar, encontrar a
perspectiva necessária para nos guiar através do conflito que se aproxima…
 Interlúdio I
Hermes
“Isto é um problema.”
Abaixo os binóculos e suspiro. "Problemas não são novidade. Cada passo disso ficou mais
complicado sem nenhum motivo aparente. Vamos lidar com isso." Quase interferi na
tentativa do pequeno golpe de Zeus de afundar a frota inimiga, mas, no fim das contas, os
navios eram outro problema que precisava ser resolvido. O Olimpo só tem prejudicado
aqueles que deveria proteger, e evacuar os civis para o campo — mesmo que Deméter
tenha tido a perspicácia de comprar terras especificamente para esse fim de uma das
minhas muitas empresas de fachada — vai pressionar nosso suprimento de alimentos mais
cedo ou mais tarde. Precisávamos que aquele bloqueio fosse removido.
É claro que agora ninguém sabe onde está o nosso inimigo — nem mesmo eu — e isso é um
problema ainda maior.
Atalanta se ajeita ao meu lado e encosta o ombro no meu. "Normalmente, quando aponto os
problemas, você fica toda animada com a oportunidade de resolvê-los."
“Isso torna a vida interessante”, digo distraidamente. Ela cheira bem — muito bem mesmo.
Bom — tipo coco ou alguma coisa tropical que me dá água na boca. Infelizmente, encostar
meu nariz na pele dela ou, Deus me livre, prová - la está fora de cogitação. Ela é a única
amiga e aliada verdadeira que me resta no Olimpo, então eu seria um completo idiota se
complicasse as coisas cruzando essa linha. É algo que nós dois concordamos mutuamente
— em silêncio — em discutir depois .
Após anos de planejamento, este plano falha espetacularmente ou, mais provavelmente, é
executado de forma ainda mais espetacular. Sim, houve alguns contratempos. Atalanta
tinha uma chance excelente de conquistar o título de Ares, e se tivesse vencido a
competição, tudo teria sido muito mais simples. Mas ninguém poderia ter previsto Minos
— ou a notícia que ele trouxe consigo para o Olimpo: que Circe está viva, bem e sedenta por
vingança.
Circe.
Eu estremeço. Não adianta pensar nela. Nem agora. Nem nunca. "Você deveria ir. Atena
estará procurando por você."
“Não por enquanto.” Atalanta dá de ombros, com o olhar distante. “Já que não a
encontraram , estou prestes a me envolver até o pescoço numa busca inútil. Por acaso você
tem alguma informação sobre onde ela está, para que eu possa simplesmente cortar a
garganta dela e acabar com isso?”
Estamos empoleirados no telhado perto do estaleiro, observando Poseidon retornar sem
reféns — ou Ícaro. Pelo menos uma pessoa no Olimpo é confiável e age de acordo com sua
reputação. Ele é honrado até demais, e enviar Ícaro para longe resolve uma ponta solta que
alguém poderia ter explorado.
Nada disso explica onde Circe está.
“Eu não sei de tudo, querida.” É a verdade. Se não fosse… quero acreditar que eu daria essa
informação para a Atalanta de bom grado. Se Sabíamos onde Circe estava, então Atalanta
teria uma chance acima da média de matá-la. Ela é muito boa no que faz e não tem emoções
complicadas e confusas quando se trata de Circe. Não como eu.
Ainda bem que não sei onde Circe está, porque não posso garantir que daria essa
informação a Atalanta. E aí teria que encarar alguns sentimentos que tenho evitado
propositalmente.
"Chocante", murmura ela, franzindo as sobrancelhas num belo semblante. "Você poderia
me dizer se soubesse onde ela está?"
Eu sei qual é a resposta adequada. Pressionar a mão contra o peito e jurar com toda a
sinceridade aparente que, é claro, revelaria a localização de Circe para Atalanta e,
naturalmente, que a quero morta tanto quanto as outras Treze. Deveria ser a verdade.
Posso estar executando um plano arquitetado há muitos, muitos anos com a própria Circe,
mas nossos métodos são completamente diferentes. Não estamos alinhadas. Não mais.
Nunca mais.
“Hermes.” Atalanta segura meu ombro, seus dedos fortes me mantendo firme no lugar,
mesmo enquanto seus olhos castanho-escuros enxergam muito além do que eu gostaria.
“Eu sei melhor do que ninguém o tipo de história que você tem com ela…”
História. Que forma banal de dizer isso. Houve uma época na minha vida em que meu sol
nascia e se punha com o sorriso de Circe. Uma época mais simples, sim, mas por isso
mesmo mais cruel. O Olimpo nunca foi a utopia que os Treze e as famílias tradicionais
fingem ser. Alguém tem que pagar o preço por suas ambições, e esse preço recai sobre os
civis, que poderiam muito bem ser anônimos aos olhos daqueles que detêm o poder.
Durante o primeiro terço da minha vida, vivi no campo e trabalhei em uma das fazendas
que abastecem a cidade, com Circe ao meu lado.
E nós sonhávamos com um mundo melhor. Um mundo justo .
Que irônico. Nada na vida é justo. Se fosse, Zeus jamais teria visto Circe em sua viagem à
cidade para me comprar um presente com o dinheiro que ela havia ganho com tanto
esforço. Ele jamais a teria levado, casado com ela e a assassinado em sua lua de mel.
Descobrir que ele não a assassinou…
Eu pigarreio. "Sim, temos história. História antiga." Perder Circe quebrou algo em mim que
jamais será consertado. Foi apenas encontrar Atalanta e tê-la ali para juntar os cacos que
me salvou. Salvou, mas nunca me curou completamente. Mesmo que Circe não esteja morta,
como eu acreditei por quase vinte anos. Tento sorrir, mas não consigo. "Não é um
problema."
Atalanta bufa. "Você pode mentir para todo mundo com desenvoltura. Não minta para mim.
Eu sei a verdade. É um problema."
Droga, odeio quando ela me percebe. Recosto-me e estico os pés sobre o desnível até a rua.
"Não será um problema da maneira que você imagina. Vai doer vê-la de novo, mas você e eu
temos trabalhado por quase quinze anos para dar ao Olympus uma chance de se
reconstruir. Ter minha ex aparecendo para destruir tudo não é a distração que você pensa
que será."
“Sim. Claro. Só acredito vendo.” Atalanta suspira e se levanta com dificuldade. Ela está
particularmente atraente em seu uniforme preto. Nunca pensei que teria uma queda por
tipos pseudo-militares, mas quem não teria uma queda por Atalanta? Ela é linda, com sua
pele morena, seus cachos penteados para trás em um moicano, suas cicatrizes marcando as
linhas do rosto de uma forma que às vezes parece olhar para um espelho.
Ela me lança um olhar severo. "Não podemos nos dar ao luxo de falhar agora. Eles estão se
esforçando, mas não o suficiente."
"Eu sei." Não levanto os binóculos novamente. Não há nada de novo para ver. Circe pode
ter oferecido a distração perfeita, mas sua chegada também deu às Treze a chance de se
unirem pela primeira vez.
É claro que não fizeram isso. Em vez disso, ficaram discutindo, apunhalando uns aos outros
pelas costas e falando sem parar. Mas poderiam ter feito. A ideia de Zeus ser perverso o
suficiente para unir os três títulos legados e arquitetar um golpe — mesmo que limitado —
também não estava nos meus planos. Ele normalmente age conforme as regras, e é uma
prova do desespero de todos que pessoas antes estáveis estejam agindo de forma
completamente atípica. O que é bom. Quero vê-los desesperados. O que eu não quero é que
nenhuma aliança se mantenha forte.
Agora, Atalanta e eu temos que garantir que isso não aconteça. "Você tem a atenção de
Atena." Em retrospectiva, deveríamos tê-la colocado com Atena desde o início; as
habilidades de Atalanta certamente se encaixam melhor ali. Mas precisávamos de olhos em
Ártemis — e em Hefesto, por extensão — porque esses dois eram imprudentes, egoístas e
imprevisíveis. Atena, por outro lado, estará sempre um passo atrás de Zeus, sempre
servindo ao Olimpo da melhor maneira possível. Não há surpresas nesse aspecto .
“É óbvio. Sou charmosa e lógica.” Ela sorri. “Já comecei a envenenar a relação entre ela e
Zeus. Ele ajudou bastante quando orquestrou aquele golpezinho sem nem falar com ela
antes. Ela está a um passo de derrubar um prédio na cabeça dele e arriscar tudo com…
Bem, acho que seria Helena quem reivindicaria o título de Zeus como a próxima Kasios
mais velha? O que deixa o título de Ares vago, e ninguém tem tempo de organizar outro
torneio para colocar alguém lá. Então, sim, está indo de vento em popa.”
Quero fingir que não tenho consciência, mas ela tende a dar as caras nos momentos mais
inoportunos. Como agora, contemplando a morte de Zeus. Era muito mais fácil com o
anterior. Ele era mau, e assassiná-lo foi uma bênção para todos na cidade. Seu filho, o nosso
Zeus atual, ainda está em sua fase monstruosa inicial. É possível que alguém consiga tirá-lo
dessa situação…
"Estou preocupada com Hera", diz Atalanta abruptamente. "Ela tem muitas conexões.
Talvez consiga tirá-los dessa espiral da morte."
Eu balanço a cabeça. "Ela odeia os Treze. É mais provável que ela os incendeie do que lhes
estenda a mão."
“Hermes.” Atalanta enfatiza meu título. Afinal, eu também sou uma das Treze. “Hera é filha
de Deméter, casada com Zeus e cunhada de Hades. Sem mencionar que ela tem ligações
com Eros através de Psiquê, e ele é um cara assustador pra caramba.”
"Ele é um gatinho." Dispenso isso com um gesto de mão e continuo andando antes que ela
possa me repreender. "Não estamos ameaçando a Psiquê, então ele não vai se incomodar
com a gente. Moleza."
“Temos definições diferentes para ‘fácil como o vento ’”.
Eu rio. "Se isso te fizer sentir melhor, ficarei de olho em Hera — e em Zeus — para garantir
que eles não façam mais nenhum progresso tentando reunir a turma."
“Isso me faz sentir melhor, na verdade.” Atalanta se inclina e me dá um beijo leve na testa.
Ela some antes que eu tenha chance de reagir, a pequena idiota, caminhando a passos
largos até a beira do telhado. Alguns segundos depois, a escada do outro lado range
enquanto ela desce.
À medida que o calor de sua presença me abandona, não consigo evitar me sentir desolado.
É muito mais fácil manter as aparências quando se alimenta da energia dos outros. Estamos
perto de alcançar os objetivos pelos quais temos trabalhado desde o momento em que
conheci Atalanta e percebi que estávamos em sintonia. Os objetivos que começaram ainda
antes disso, com Circe.
Os Treze têm que cair. Eu preferiria não alinhá-los e dar um tiro na cabeça de cada um, um
após o outro. Melhor — mais tranquilo — se pudermos convencê-los a renunciar. Então
poderemos seguir em frente com o plano de trazer a verdadeira democracia a essa
bagunça, nomeando e votando em três delegados das três principais partes do Olimpo:
cidade baixa, cidade alta e campo. O povo decidirá. Além disso, se os líderes escolhidos pela
população fizerem besteira e não representarem seus interesses, haverá mecanismos para
forçá-los a renunciar.
Não sou tolo. Entendo que não existe nenhum governo no mundo atualmente que seja
completamente livre de corrupção. Isso não significa que não possamos almejar algo
melhor. E esse algo melhor não é uma rainha das trevas para substituir treze canalhas
corruptos — eu inclusive.
O cansaço pesa sobre meus ombros. Faz tanto tempo… Mas com a linha de chegada à vista,
não posso me dar ao luxo de fraquejar. Ainda há muito trabalho a ser feito. O primeiro
passo é tentar fazer Zeus entrar em si agora que as coisas estão claras. Ele não ficará feliz
em me ver, mas as pessoas raramente ficam hoje em dia. Me levanto com dificuldade e sigo
em direção à escada que leva à rua.
O Olimpo precisa cair, e eu ainda tenho algumas vigas de sustentação cruciais para
derrubar para que isso aconteça. Hora de trabalhar.
 3
Zeus
Acordo de repente. É um truque que aprendi cedo demais; não adianta ficar pensando no
porquê . Estendo a mão sem pensar, tocando o lado vazio da minha cama onde minha
esposa normalmente dorme. Frio. Ela está fora há algum tempo. Se ela acordou cedo ou mal
esperou eu pegar no sono antes de sair… É melhor não pensar nisso.
Porque aí eu vou começar a me perguntar para onde ela foi e com quem está. Se ela saiu da
minha cama para ir direto para a de Íxion. Não há nada que eu possa fazer para impedi-la.
Tentar seria a maior tolice e só serviria para me fazer parecer fraco. Um homem que não
consegue controlar a própria esposa. Saio da cama e começo a me recompor.
Está tudo desmoronando. Tudo pelo que trabalhei, tudo pelo que lutei, sangrei e sofri.
Olimpo. Minha cidade, meu povo, meu lugar neste mundo.
Nunca me senti tão impostora como agora, ao sair do meu prédio e caminhar pela rua em
direção à Torre Dodona. Num dia normal, as calçadas estariam cheias de pessoas indo para
o trabalho ou fazendo compras. Agora, é uma cidade fantasma. A grande maioria da cidade
evacuou para o campo, numa tentativa de manter os civis longe da ameaça de ataque de
Circe. Um ataque que nunca chegou a se concretizar. Quero acreditar que foi porque nos
movemos rápido o suficiente para impedi-la, mas passaram-se dias entre o início do
bloqueio e o momento em que embarquei no Penelope e descobri que ela não estava lá —
não estava lá há algum tempo.
Precisamos encontrar Circe.
É só uma questão de tempo até que o resto do mundo perceba que a barreira que nos
mantinha separados e seguros caiu. Duvido que possa ser reparada, mesmo com a peça que
Circe roubou há tantos anos. Ela garantiu que ela eventualmente falharia e, em seguida,
confirmou isso com uma bomba que destruiu o que restava da maquinaria que a mantinha
funcionando.
O mundo exterior virá, primeiro com curiosidade e fascínio, e depois com força. Temos uma
pequena janela de oportunidade para nos prepararmos, e não podemos fazer isso enquanto
Circe continuar sendo um problema ativo. Além disso, não tenho fé de que os Treze serão
capazes de se unir para proteger o Olimpo da próxima ameaça. Eles sequer votaram para
remover o bloqueio, e isso representava um perigo claro e iminente para a cidade.
Pego meu celular e ligo para Apollo, mal esperando ele atender antes de gritar:
"Atualização!"
“Não há nada.” Ele parece exausto. “Minha equipe já analisou todas as câmeras ao redor do
perímetro da cidade. É tedioso, mas agora é fácil o suficiente, já que a maior parte da
população não está presente. Ela não está aqui.” Ele suspira. “Ou ela sabe sobre as câmeras
e tem Ela se esforçou muito para evitá-los. Mas, Zeus, ninguém é perfeito. Ela deveria ter
cometido um deslize.”
Ela não precisa ser perfeita quando as Treze são uma bagunça completa. Há apenas um
punhado de nós que detém os títulos há mais de um ano, e nenhum deles tem experiência
em algo parecido com o que estamos enfrentando agora. Fomos mimados, nós, os
detentores dos treze títulos, nos fazendo de deuses modernos, intocáveis como só os ricos e
poderosos conseguem ser. Todos aqueles jogos de poder parecem tão insignificantes agora.
“A Hermès não comete erros.”
Ele pragueja baixinho. "Não há sinal dela também. Sei que ela está na cidade — ela ligou
para Cassandra ontem para dizer para ela ficar perto de mim — mas não consegui gravar
nada dela."
Se Hermes, aquele maldito traidor, conseguiu, então é possível que Circe também consiga.
Claramente temos falhas de segurança, e já faz um bom tempo. "Continuem procurando."
"Sim, vou." Ele hesita. "Vamos falar sobre o fato de você ter ido contra a vontade das Treze
e atacado Circe?"
Eu não quero. O golpe temporário funcionou para romper o bloqueio, mas não para
eliminar a ameaça maior. É difícil não considerá-lo um fracasso custoso. "Era preciso fazer
isso."
“As leis existem por um motivo”, diz ele em voz baixa. “Eu te apoiei desde que você se
tornou Zeus, mas esse apoio não é incondicional. Se você continuar infringindo as leis, serei
forçado a me opor a você.”
Seus sentimentos não são diferentes do que eu esperava. Há um motivo para eu ter contado
sobre o golpe apenas para minha irmã, Ares e Atena. Quanto menos pessoas soubessem das
minhas intenções, menos pessoas poderiam me impedir. Apolo é um bom homem, e isso
me beneficiou também. Esse ponto não se sustentará se eu tiver que continuar fazendo o
que for necessário para proteger a cidade.
"Entendo." Desligo o telefone e acelero o passo, mas não é rápido o suficiente para escapar da
voz insidiosa que ecoa no fundo da minha mente. Seu pai jamais teria deixado isso chegar a
esse ponto. Ele teria matado Minos no instante em que percebesse que havia algo de errado
com o homem, sem se importar com as consequências. Ele era charmoso demais para se
importar com as consequências... mais uma forma de você falhar .
Seria muito mais fácil silenciar aquela voz se ela não dissesse a verdade. Uma das primeiras
coisas que percebi quando criança foi que eu jamais seria tão bom quanto meu pai. Embora
" bom" seja uma palavra estranha, considerando a violência e a destruição a que ele
submetia todos sob seu controle. Ele matou três de suas esposas, incluindo minha mãe.
Bem, duas delas. O casamento com Circe foi o mais curto dos três, durando apenas uma
semana após ser forçado a dizer "sim". Ele a viu na rua e teve que tê-la, uma história mágica
de amor à primeira vista, segundo o MuseWatch. A verdade é bem menos romântica. Meu
pai era um conquistador; ele não suportava a ideia de que algo belo existisse fora de seu
controle.
E Circe era linda. Não me lembro bem dela — eu tinha pouco mais de vinte anos e não
queria nada com a possível madrasta, que era apenas alguns anos mais velha do que eu —
mas me lembro disso . Ela era uma mulher branca e magra, com cabelos escuros e um brilho
nos olhos verdes que me dava náuseas. Porque eu sabia exatamente o que meu pai faria
com aquele brilho, como ele o esmagaria até a sua extinção e a deixaria apenas uma sombra
da pessoa que ela fora um dia. foi. Pelo menos até ele se cansar da rebeldia dela e ela sofrer
um acidente infeliz .
Mas nem eu esperava que ele voltasse da lua de mel viúvo.
Apesar de sua monstruosidade — ou talvez por causa dela — o Olimpo funcionava sem
problemas sob seu domínio como Zeus. Eu dificilmente posso dizer o mesmo, apesar de
toda a minha determinação em criar um mundo melhor do que aquele que ele controlava.
Quanto mais tempo mantenho o título, mais me pergunto se meu pai não tinha razão em
sua maneira de agir.
Ele nunca teve que lidar com tentativas de assassinato, com um rebelde Décimo Terceiro
que se recusava a votar em benefício da cidade e com um maldito cerco.
Meu telefone toca assim que entro no prédio da Torre Dodona. Ainda é cedo o suficiente
para que a recepcionista atrás do enorme balcão esteja piscando sonolenta enquanto toma
seu café. Seus olhos se arregalam ao me ver, mas eu a dispenso com um gesto enquanto tiro
meu telefone do bolso. "Sim?"
“Encontramos o local onde ela pousou.” O cansaço que me abate não transparece na voz
calma de Athena. Ela tem se matado de trabalhar, assim como eu, mas isso parece não a
afetar.
Outra forma de você provar que é um Zeus inadequado.
Ignoro a voz interior. "Diga-me."
“Eles mataram os sentinelas de Poseidon e há meia dúzia de barcos habilmente escondidos
em um bosque a alguns quilômetros ao norte da baía. Fica dentro de onde a barreira ficava,
mas por pouco. Ela poderia facilmente ter navegado mais meio quilômetro ao norte até
uma costa que não conseguimos cobrir com nosso efetivo. Ela queria que os
encontrássemos, mas Não era para encontrá-los rapidamente. Eles só ficaram visíveis
quando entramos na mata.”
É claro que é intencional. Tudo o que aquela mulher fez foi intencional. Evitar
completamente a equipe de busca não transmitiria a mensagem de que ela poderia ter
vindo à costa quando quisesse. Isso poderia até nos dar um momento de paz, algo que Circe
obviamente jamais fará. Ela vem jogando jogos mentais desde o início. "Para onde ela foi?"
"Como diabos eu vou saber?" Um traço de frustração transparece na voz de Atena. "Eu não
sou rastreadora, Zeus. Ela poderia ter entrado na cidade por aqui sem problemas, ou
contornado os limites da cidade e seguido para o oeste, em direção ao campo. Não tenho
como saber."
“Enviem as informações para a Apollo. Uma câmera deve tê-la flagrado.”
"Sim, eu vou. A Atalanta está enviando uma equipe para o oeste para ver se há alguma
evidência de que eles foram nessa direção. Vou trabalhar com Apollo e Ares para criar uma
grade de busca para a cidade nessa área."
Não me dou ao trabalho de mencionar que a busca dela não funcionou muito bem quando
Ariadne, Ícaro e o Minotauro estavam em fuga. Eu os queria vivos, e em vez disso, Ariadne e
o Minotauro partiram e agora Ícaro está sob a proteção de Poseidon, uma das poucas
pessoas que eu não posso me dar ao luxo de irritar. Como um dos três herdeiros dos títulos
— ele, eu e Hades — detemos um poder sem precedentes entre os Treze. Pensei que unir
nós três em um golpe temporário mudaria o rumo deste cerco, mas Circe estava vários
passos à nossa frente. "Façam isso."
Pego o elevador até o meu andar. Meu andar. A própria ideia é absurda. Eu poderia ter
vasculhado cada detalhe do amor do meu pai por coisas extravagantes. Ouro deste lugar,
mas ainda me sinto como se estivesse invadindo propriedade alheia, como se eu fosse me
virar e encontrá-lo pairando na porta, pronto para me diminuir com algumas palavras bem
escolhidas.
Um ano ocupando este cargo, lutando para conquistá-lo, e não estou nem perto de
conseguir. Serei o primeiro Zeus na história do Olimpo a ver minha cidade cair sob invasão.
Quero dizer que esse pensamento me causa repulsa por causa da minha preocupação com o
meu povo, mas não é totalmente verdade. Eles não são meu povo. Eles não me amam, não
me temem, nem mesmo me odeiam. Não se importariam se eu morresse e fosse
substituído, e essa apatia é o que eu não suporto. É muito parecido com a forma como meu
pai me observava quando eu tentava, tentava e tentava, reprimir minhas emoções e sorrir
em meio à minha fúria e dor. Mesmo quando finalmente consegui me tornar frio, não foi o
suficiente, porque não consigo fazer as pessoas gostarem de mim. Só consigo deixá-las
desconfortáveis e hostis.
Porra.
Preciso parar de pensar nisso. Tenho Circe e seis barcos cheios de gente para encontrar.
Tenho uma cidade em ruínas para reconstruir. Tenho—
Leva dois segundos a mais do que deveria para eu perceber que não estou sozinho no meu
escritório. Me movo ao mesmo tempo que o intruso, tentando pegar a arma no coldre do
meu ombro. Normalmente não ando armado — isso daria uma impressão errada tanto para
inimigos quanto para aliados —, mas não há nada de normal em Olympus agora.
Mal consigo segurar a empunhadura antes que eles agarrem meu cotovelo e enfiem a arma
de volta no coldre. Em seguida, me dão um soco no estômago. Saio sem ar, mas consigo não
desabar.
Então consigo ver bem meu agressor. A raiva que mal consegui conter explode em brasa. "
Hermes ."
"Em carne e osso." Ela chuta meu joelho e, dessa vez, não consigo me manter de pé. Caio
contra a minha mesa e a vadia rouba minha arma. Ela ejeta o carregador e verifica se não
há nenhuma bala na câmara num movimento tão preciso que chega a ser bonito.
Se ela não fosse uma maldita traidora.
Eu me levanto num pulo. "Você tem muita audácia de vir aqui."
Ela joga a arma fora. "Sente-se antes que se machuque." Ela parece diferente da mulher que
eu conheci, pelo menos superficialmente. Hermes é uma mulher negra, baixa e delicada,
com pele morena e uma predileção por brilho e cores vibrantes. Hoje, ela veste calça jeans
preta e camiseta preta, com o cabelo trançado em um penteado que esconde o rosto.
"Poderíamos ficar aqui sentadas por dias discutindo qual de nós é a verdadeira traidora do
Olimpo, mas não temos tempo. Circe está na cidade."
"Eu sei." Meu joelho dói muito, latejando, mas aprendi há muito tempo a disfarçar a dor no
rosto. "Como você sabe? Você faltou a todas as reuniões que convoquei e, com certeza, não
estava se arriscando ontem à noite no mar."
“Eu não fui convidada ontem à noite”, diz ela, com ar formal. “Vocês estavam envolvidos em
um golpe ilegal que pelo menos metade dos Treze estarão prontos para protestar quando
descobrirem.”
Meu rosto fica vermelho ao me lembrar de como provavelmente piorei as coisas em vez de
melhorá-las. "Você sabe o que eu quero dizer."
“Sim, sim. Para responder à sua pergunta: eu conheço Circe.” Ela acena com a mão, como se
não tivesse acabado de soltar uma bomba. “Ela é Ela não é de ficar encurralada e te viu
chegando de longe.” Hermes faz um gesto cortante. “Você está perdendo tempo.”
“Estou. Perdendo. Tempo.” Cerrei os punhos, a fúria fazendo minha cabeça parecer que ia
explodir. Avancei em sua direção, ignorando a fisgada no joelho. “ Você patrocinou Minos.
Vendeu sua casa para ele sediar a festa que deu início a tudo isso. Você traiu a posição de
Hermes, traiu os Treze e traiu o Olimpo. Diga-me por que eu deveria ouvi-la em vez de
prendê-la aqui e agora por trabalhar com o inimigo?”
" Eu traí o Olimpo? Por favor." Ela ainda tem a audácia de revirar os olhos. "Você está tão
ocupado se preocupando comigo que não está fazendo o seu maldito trabalho."
Se alguém pudesse morrer de raiva, eu já teria morrido há anos. Meus irmãos encontraram
seus próprios caminhos para sobreviver crescendo na casa do nosso pai, mas nenhum deles
carregava a duvidosa bênção e maldição de ser herdeiro. De ser o foco principal do nosso
pai quando ele estava em casa. De ser aquele que ele estava determinado a moldar à sua
imagem.
Sim, aprendi a lidar com minha raiva desde cedo, a reprimi-la em um lugar onde não
pudesse me atingir, onde não pudesse me enfraquecer.
Todos esses comportamentos aprendidos não se comparam ao que estou sentindo agora.
Aproximo-me de Hermes. "Já chega de suas palhaçadas. Seu título será cassado e—"
“Deuses.” Ela explode numa gargalhada estridente. “Você acha que eu me importo com a
porra do título , Perseu?”
O choque de ouvir meu nome verdadeiro me tira dessa fúria. Quase. "Você lutou por isso,
não é? Tudo o que você tinha que fazer era roubar um item, mas você foi tão além que criou
uma lenda para mim." Você mesmo. Hermes, o intocável. Hermes, o fantasma. É claro que
você se importa com o título.
“O título era um meio para um fim”, ela dispara. “E esse fim está chegando mais rápido do
que qualquer um está preparado.”
“Isso é uma ameaça?”
“Não, seu completo idiota. É a verdade.” Pela primeira vez, ela não está com aquele sorriso
de bobo da corte. Ela me encara como se eu a tivesse decepcionado . “Este sistema — o
sistema que criou seu pai, o último Poseidon, o último Ares, o último Apolo, a lista é
interminável — está quebrado. Sempre esteve quebrado . E nunca vai deixar de estar
quebrado, porque até mesmo as pessoas que talvez quisessem mudança são trituradas e
cuspida em perfeitos cidadãos olímpicos. Os Treze não são a única podridão nesta cidade
maldita, mas são a pior. Nós dois sabemos disso.”
Abro a boca para refutá-la, mas as palavras não saem. Sei exatamente que tipo de monstros
os Treze podem ser e o quão poucas consequências enfrentam quando ferem aqueles que
não têm poder nem dinheiro para se opor. "Estou tentando proteger esta cidade."
“Eu sei”, ela diz suavemente. “Mas quem vai protegê-lo de você ?”
Não consigo evitar desviar o olhar, um instinto de evitar o que ela está querendo dizer. Que
eu sou um dos monstros. Que eu machuquei esta cidade e a machucarei ainda mais antes
que meu tempo como Zeus termine. Quando levanto os olhos, ela sumiu.
 4
Hera
Depois da noite desastrosa com meu marido, não há como fugir da realidade. Toda essa
situação saiu do controle. Esperei no quarto de hóspedes até que ele saísse. Uma retirada
estratégica, ou pelo menos era o que eu dizia a mim mesma enquanto ouvia seus passos
passarem a poucos metros da porta. Assim que ele saiu, me arrumei com calma, na
esperança de que o processo familiar me acalmasse. Não funcionou.
Ando de um lado para o outro na cobertura, respondendo às mensagens das minhas irmãs
— Psiquê me assegurando que está bem, Perséfone e Eurídice se recusando
terminantemente a considerar a possibilidade de evacuar para o campo — e tentando
pensar . Poseidon não está atendendo minhas ligações. Atena e Ares são, sem dúvida, do
povo de Zeus. Hades vai priorizar a Cidade Baixa em todos os sentidos. Ele só se preocupa
em proteger seu povo lá, e sua barreira ainda está intacta. Que o resto do Olimpo queime,
para ele tanto faz.
Quanto ao resto dos Treze? Não posso confiar neles. Se tiverem a oportunidade, não
hesitarão em me entregar aos lobos para ver o que acontece.
Minha chance de me antecipar à fúria de Circe está diminuindo rapidamente. Na verdade,
talvez já tenha se perdido, mas isso é pensar derrotistamente. Não acabou até que acabe.
Não sei se Circe pretende saquear a cidade, ou mesmo se ela é capaz disso com as pessoas
que tem à sua disposição. Se eu fosse ela, não me preocuparia com os civis. A história
mostra que eles são facilmente influenciados por palavras astutas e um rosto bonito. Circe
tem ambos. Se ela eliminar os Treze, o caminho para a cidade estará livre.
Há dez anos, eu teria ficado parada, torcendo enquanto ela fazia seu alarde. Mesmo
adolescente, eu reconhecia como o veneno se infiltra profundamente nas famílias
tradicionais — as mesmas famílias responsáveis pela maioria das pessoas que
reivindicaram os títulos desde a fundação da cidade. Mas agora? Agora que minha mãe é
uma das Treze? Agora que Perséfone é casada com um deles e está grávida de seu
herdeiro?
Arrancarei a garganta de Circe antes de deixá-la tocar na minha família.
Eu esperava que matar Zeus fosse suficiente para dissuadi-la de uma invasão completa,
mas até agora não tive sucesso. O tempo está se esgotando para encontrar um caminho que
proteja minha mãe e minhas irmãs.
Meu celular vibra na minha mão, uma notificação de um novo artigo do MuseWatch. O site é
uma praga nesta cidade, mas às vezes é útil. Eu o abro mais para me distrair do que
qualquer outra coisa... pelo menos até ver a manchete.
Títulos tradicionais se envolvem em golpe de estado apesar da falta de votos! O
bloqueio de Circe foi rompido!

“Que. Porra.” Eu leio o artigo rapidamente, com o coração disparado. Zeus e os outros dois
se uniram nos mortos à noite para atacar Circe, apesar de termos votado explicitamente
contra isso.
O artigo apresenta o ocorrido como algo positivo, é claro. Eles venceram. O bloqueio foi
rompido. O comércio pode ser retomado imediatamente. O que ele curiosamente omite é
que Circe foi capturada. E o mau humor de Zeus na noite passada sugere que ele, pelo
menos, considera tudo um fracasso. Tudo isso leva a uma única conclusão.
Ela conseguiu escapar.
Dou mais uma volta pela sala e pego meu celular. Decorei o número da Circe em vez de
arriscar mantê-lo nos meus contatos. Leva segundos para digitá-lo, meu coração batendo
forte demais. Tudo isso saiu completamente do controle. Eu reconheci os riscos quando
concordei em me casar com Zeus e me tornar Hera, mas esses riscos parecem brincadeira
de criança comparados ao que estou enfrentando agora.
O telefone toca, toca e toca antes de cair numa gravação dizendo que a caixa postal está
cheia. Eu praguejo e desligo. "Depois de toda a confusão que você causou, o mínimo que
você pode fazer é atender a porra do telefone."
Um instante depois, recebo uma mensagem de um número desconhecido. É apenas uma
localização — um bar no bairro dos teatros onde eu costumava passar tempo com minhas
irmãs — e um horário — trinta minutos a partir de agora. Tempo insuficiente para chegar
lá.
Não respondo à mensagem. A coincidência de datas é grande demais para ser mera
coincidência. É Circe, jogando jogos como sempre fez. Guardo o celular na bolsa e calço um
par de botas. Meus planos podem estar arruinados, mas eu sabia que enfrentaria uma
batalha árdua desde o momento em que estive diante de Zeus no altar e aceitei ser sua
esposa. Talvez eu não tenha previsto Circe. e todos os problemas que ela trouxe consigo,
mas eu sou inteligente e sei pensar rápido. Seria útil se ela falasse claramente sobre o que
quer .
Ixion me encontra no estacionamento assim que o elevador abre. Como todos os outros na
pequena equipe que reuni ao meu redor, ele é um órfão olímpico que cresceu no orfanato
que é a única responsabilidade de toda Hera na cidade. Quando assumi a responsabilidade,
o orfanato estava em um estado deplorável, mal conseguindo se manter com uma equipe
reduzida e crianças demais. Crianças que a cidade prefere fingir que não existem.
Uma das primeiras coisas que fiz ao me casar com Zeus foi destinar todos os fundos
disponíveis associados ao título de Hera para reformar o lugar e contratar mais pessoas.
Um mês depois, Íxion me procurou. No Olimpo, quando os órfãos completam dezoito anos,
são designados a Ares, Poseidon ou Deméter — soldados, pescadores ou agricultores. Íxion
e sua tripulação haviam escolhido a primeira opção, mas queriam se comprometer comigo .
Não com meu marido. Não com minha mãe.
Para uma Hera que realmente queria fazer seu trabalho.
Enquanto eu continuar a garantir que os órfãos da cidade sejam cuidados e protegidos, eles
serão leais a mim e somente a mim. É uma tarefa bastante fácil. As Heras que me
antecederam podem ter ignorado sua responsabilidade em favor de desempenhar o papel
de esposas de Zeus — de bom grado ou não —, mas o poder pode ser encontrado de
maneiras inesperadas. Íxion e sua equipe, treinados, implacáveis e perfeitamente leais,
provam que, com tempo e esforço, Hera sempre teve o potencial para ser tão poderosa
quanto o resto dos Treze. Tenho toda a intenção de recuperar esse poder.
Íxion acena com a cabeça. "Pelo jeito como ele saiu daqui hoje de manhã, imaginei que você
não demoraria a ir atrás." Seus olhos castanhos examinam meu rosto, como fazem sempre
que me veem, procurando indícios de que Meu marido me magoou. Não encontrando nada,
seus ombros relaxam um pouco. "Para onde?"
Ir ao encontro de Circe apenas com meu trio como apoio é uma péssima ideia. Eu sei disso.
Eu deveria simplesmente dar meia-volta e voltar para a privacidade da minha casa até
conseguir me recompor. Ou deveria ligar para uma das minhas irmãs ou para minha mãe
para ter mais segurança. Mas não ligo. "Que se dane."
Se ele se surpreende por eu pedir para ser levada a um barzinho no bairro dos teatros a
essa hora da manhã, não demonstra. Mas, na verdade, Ixion nunca reage a nada que eu lhe
peça para fazer ou presencie. Se eu fosse uma pessoa melhor, meu coração doeria pelo fato
de sua lealdade ter sido comprada unicamente porque eu cuidava de órfãos .
O trajeto é muito rápido. Normalmente, as ruas estariam congestionadas de carros e
pedestres, mas a cidade está praticamente deserta agora.
Só quando Ixion estaciona no estacionamento vazio é que paro o suficiente para me
perguntar se o Wine About It estará aberto. Mas quando Ixion abre a porta, com Nephele e
Imbros ao meu lado, ela se abre facilmente ao seu toque. Imbros toca meu ombro antes que
eu possa seguir Ixion para dentro. "Espere, por favor." Ze é sempre tão educado. Ze é mais
baixo do que eu, tem um corpo robusto, pele morena e longos dreadlocks presos para trás,
longe do rosto.
Do meu outro lado, Nephele espia pela porta e espera o sinal de Ixion. Ela tem a mesma
altura que Imbros, mas uma constituição enganosamente delicada — enganosamente
porque já a vi derrubar um homem com o dobro do seu tamanho quando ele veio para cima
de mim muito rápido — com pele morena-clara e cabelos pretos e lisos na altura dos
ombros. Ela acena com a cabeça e me faz um gesto para que eu avance. "Está tudo bem."
Não lhes digo que estão sendo cautelosos demais. Mesmo antes do cerco de Circe, suas
maquinações já haviam mergulhado o Olimpo no caos. Ela orquestrou a revelação de uma
cláusula pouco conhecida que permitia que qualquer um que assassinasse uma das Treze
assumisse o seu lugar. Os resultados eram previsíveis: tentativas aparentemente
intermináveis de assassinar as Treze atuais. Lidei com menos casos do que os outros, mas
algumas pessoas realmente querem tomar o meu lugar na cama do meu marido.
Se tivessem me perguntado, eu diria que seriam muito bem-vindos à casa dele.
Ignoro a pontada de desconforto que o pensamento me causa e atravesso a porta para a
penumbra do bar. Não venho aqui há anos, desde que minhas irmãs e eu tínhamos
ingressos para a temporada e costumávamos passar por aqui depois de cada espetáculo.
Era sempre barulhento, lotado e repleto da energia das pessoas, eufóricas com as
excelentes apresentações que acabávamos de assistir.
Agora, está tão vazio quanto as ruas.
O barman é o mesmo de sempre, embora eu não consiga me lembrar do nome dele de jeito
nenhum. Ele sorri quando me vê, mas não vem correndo até mim. É a primeira reação
normal que tenho em muito tempo. Valorizo muito isso.
Dou um passo em direção ao bar, mas Imbros entra no meu caminho. Ele acena com a
cabeça para a cabine curva no canto. "Por que você não se senta e eu pego..." Ele pigarreia.
"Bebidas? Comida?"
“Chá gelado.” Não tenho conseguido comer muito nas últimas semanas, devido a… Deus,
mal consigo pensar. Minha mão se contrai, querendo pressionar minha barriga, mas
reprimo o impulso. Posso contar nos dedos de uma mão as pessoas que sabem sobre o
pequeno parasita que está agarrado ao meu revestimento uterino, ferrando com todo o
meu organismo. Nada tem cheiro bom. Não tenho mais acesso ao meu vinho noturno nem
aos baseados que eu fumava na varanda para relaxar. Odeio isso.
Exceto que... não. Não completamente.
Minha garganta arde e eu pisco rapidamente, apressando-me para a cabine e a relativa
privacidade que as sombras ali oferecem. Malditos hormônios. Nunca perdi o controle
emocional antes, e que me condenem antes que isso aconteça agora, com embrião ou sem
embrião.
Nephele se senta ao meu lado, tomando cuidado para manter uma certa distância entre nós,
mas Ixion apenas se encosta na mureta ao lado da cabine. Pronto para entrar em ação ao
primeiro sinal de perigo.
Nephele olha para mim. "Você quer conversar sobre isso?"
“Não há nada para conversar.” Aprendi muitas lições crescendo como a filha mais velha de
uma mãe como a minha, e a primeira delas é que você não pode confiar em ninguém além
da família. A oferta da Nephele parece ser um desejo genuíno dela de ter certeza de que
estou bem, o que é realmente gentil. Ainda não consigo esboçar um sorriso. “Mas obrigada.”
Nephele sorri , e com facilidade. "A qualquer hora — e eu falo sério, Hera. É um convite
aberto para conversarmos."
“Agradeço.” E agradeço mesmo, embora esteja mais isolada agora do que nunca. Não
consigo chegar à cidade baixa porque Hades ergueu a barreira que a cerca. Recuso-me a
abandonar a cidade ao meu marido e seus aliados, então não posso seguir minha mãe e
Psiquê para o campo. Sou uma loba sem sua matilha, e ainda não sei se isso me torna
vulnerável… ou mais perigosa.
Imbros aparece com as bebidas — chá gelado para mim, água para os três — e então se
afasta para se sentar na mesa entre a minha cabine e a porta. Mais um método de defesa
contra um bar vazio.
Consigo dar um gole antes que minha bexiga comece a gritar. Não é a náusea e os efeitos
colaterais cada vez mais absurdos que mais me irritam. É ter que fazer xixi a cada quinze
minutos. Suspiro e me levanto, estendendo a mão quando os três se viram para me seguir.
"Não tem ninguém aqui e eu preciso usar o banheiro. Só... me deem alguns segundos." Já
passou o prazo de trinta minutos da mensagem, mas ainda não há sinal de Circe. Eu deveria
ter tempo para fazer xixi.
Nephele me ignora e sai da cabine. "Vou vigiar a porta dos fundos."
Sei por experiência própria que não adianta dissuadir nenhum deles. Pelo menos ela não
me segue mais ao banheiro toda vez. Ela só ajuda Ixion e Imbros a bloquear qualquer
acesso enquanto estou lá dentro. Isso me tornou popular nos restaurantes antes de todos
evacuarem.
Entro sorrateiramente pela porta e vou até uma cabine para aliviar a pressão persistente
na minha bexiga. Só percebo que não estou sozinha quando começo a lavar as mãos e o som
baixo de risadas me arrepia a nuca. "Meu Deus, você está mesmo grávida, não é? Você
carrega o próximo Zeus."
Me viro rapidamente, desembainho meu canivete e me preparo para gritar por socorro…
mas paro ao reconhecer a mulher parada casualmente a poucos metros de distância. Ela é
uma mulher branca e magra, com cabelos curtos e escuros e um rosto bonito de uma forma
muito mutável. No momento, não há nada da beleza marcante que vi em nosso encontro
noturno na água, apenas um charme malicioso, estranhamente esquecível, como se, ao
desviar o olhar por um instante, eu perdesse a noção de sua aparência.
Circe.
 5
Hera
"Todo mundo está te procurando." É uma coisa tão boba de se dizer, mas embora eu
esperasse que ela viesse aqui, não esperava que ela surgisse de uma barraca como uma
mágica.
“Eu sei.” Ela está usando uma calça jeans justa, uma regata e uma jaqueta de couro. Circe se
aproxima da pia ao meu lado e se inclina para frente, passando o polegar sob um dos olhos.
“Eu disse que entraria em contato quando estivesse pronta. E estou pronta.”
Basta uma única respiração para eu me recompor — ou o mais próximo disso que consigo.
Ela está aqui, o que significa que tenho a oportunidade de dar uma reviravolta nessa
situação para garantir a segurança da minha família. Ela não me procuraria se não quisesse
algo. "Estou ouvindo."
“Boa garota.” Seus lábios se curvam em um sorriso irônico. “Tenho observado você há
algum tempo — uma Hera que se recusa a ser subjugada por Zeus. Uma guerreira por
direito próprio. Recrutar Poseidon foi uma jogada inteligente, mesmo que não tenha saído
exatamente como você queria.”
Minha pele esquenta. Ela parece estar admirando, mas isso é obviamente uma armadilha.
Por que mais alguém faria um elogio tão mordaz? "Você está dizendo muito sem dizer
quase nada."
Circe ri baixinho. "Você é Hera. Sabe o que esta cidade faz com quem não pode se defender.
Teria se casado com Zeus se a segurança da sua família não estivesse em jogo?"
“Não.” Não adianta mentir. Fiz o que tinha que fazer.
“Apenas um dos Treze é escolhido pelo povo. Historicamente, os demais são escolhidos
principalmente entre as famílias tradicionais, cada uma mais corrupta que a outra. Os
melhores e mais brilhantes deveriam ser os líderes da cidade, não importa de que parte
dela venham, mas não é assim que o sistema funciona. Os Treze só se importam com o
próprio poder, não com as responsabilidades de um bom líder.” Ela fala com um ar de quem
já disse isso muitas vezes.
"Um bom líder", concordo. Quase rio. "Um bom líder como você , suponho."
Ela dá de ombros. "Por que não? Conheço intimamente a realidade da maioria dos nossos
cidadãos, aqueles que não são convidados para as festas glamorosas na Torre Dodona.
Aqueles sobre cujas costas o Olimpo foi construído. Eu era uma dessas pessoas."
Eu era relativamente jovem quando Circe se tornou Hera por tão pouco tempo. Não sei o
que havia nela que fez Zeus se casar com ela em vez de adicioná-la à lista de suas vítimas
mais tradicionais. O Olimpo sempre esteve disposto a ignorar os pecados dos Treze, e de
Zeus em particular.
A única pessoa que ousou desafiá-lo foi Hércules, seu outro filho, após os terríveis
acontecimentos com Leda. Não houve justiça para Leda. Hércules foi expulso da cidade e
nunca mais foi visto. Sei que ele ainda está vivo porque há uma conversa por mensagem no
celular do meu marido de pouco menos de um ano atrás. Zeus pediu a Hércules que
voltasse agora que o pai deles havia morrido. Hércules perguntou se Zeus — Perseu, na
época — pretendia assumir o título. Quando ele confirmou que sim, nenhuma das outras
mensagens que ele enviou recebeu resposta.
Não sei o que meu rosto está fazendo, mas aparentemente é uma reação suficiente para
Circe. Ela passa os dedos pelos cabelos curtos, bagunçando-os de forma charmosa. "Os
Treze são uma relíquia de outra época. Precisamos avançar para o futuro — um futuro
melhor. O Olimpo deveria ser governado por um governo que realmente represente o povo,
sob a minha orientação."
"É estranho como você não precisa ser eleito nessa utopia que você pinta", murmuro.
O sorriso dela desaparece. "Eu disse isso?"
Eu ignoro isso. Não estou interessado em discutir semântica com ela. Já estamos aqui há
muito tempo. É só uma questão de tempo até Nephele vir se certificar de que estou bem.
"Você obviamente quer algo de mim. Diga-me o que é."
“Direta. Gostei disso.” Ela se vira para mim e apoia o quadril na pia. “Originalmente, eu
pretendia apagar do Olimpo todos os vestígios dos Treze e de suas linhagens, mas, à
medida que novas informações vieram à tona, parece melhor mudar de rumo.”
Faço um gesto para que ela vá direto ao ponto. "E?"
“Estou disposto a poupar sua família, contanto que estejam dispostos a renunciar a todos
os seus direitos sobre os respectivos títulos e a deixar a cidade.”
Renunciem às suas reivindicações. Eu caí na gargalhada. Não consigo evitar. "É como
desejar que porcos voassem. É quase tão provável que aconteça." Minha mãe trabalhou a
vida inteira para se tornar Deméter e ela não tem nada a ver com isso. A intenção de
renunciar a esse poder até que sua alma seja arrancada de seu peito. Perséfone carrega o
legado de Hades da mesma forma que eu carrego o de Zeus. Pior ainda, ela ama seu marido
com uma ferocidade que raramente vi nela. Ela não o abandonará. E Hades jamais
abandonaria seu povo.
“Então eles morrerão.” Circe diz isso simplesmente, como se fosse um fato e não uma
ameaça óbvia. “Eu respeito você e o que você fez para sobreviver e proteger aqueles que
você ama, mas não vou deixar você ficar no meu caminho.” Seus olhos descem até meu
estômago. “Não tenho interesse em matar crianças — nascidas ou não — se não tiver outra
escolha. Leve sua família e saia do Olimpo. Não vou persegui-los, mas se algum dia
voltarem, suas vidas estarão perdidas.”
Interromper a gravidez foi o primeiro pensamento que me veio à cabeça quando vi o sinal
de mais no teste. A ideia de perpetuar a monstruosidade de Zeus quase me fez marcar a
consulta. Mas essa criança, que eventualmente nascerá, não é apenas herdeira de Zeus, filha
de Zeus. Ela não é apenas um passo para garantir poder e proteção para as pessoas que
amo. Ela é minha . "Não gosto quando ameaçam minha família, Circe. Geralmente não acaba
bem para eles."
“Não é verdade? Afinal, Zeus ainda está vivo.” Ela sorri e se vira. “Está em suas mãos, Hera .
Convença sua mãe a deixar o Olimpo. Hades também, já que estou me sentindo generosa. Se
eles ficarem, morrerão . Não consigo enfatizar o suficiente a gravidade dessa realidade.”
Pelo jeito que ela fala, parece que uma força da natureza está vindo em direção ao Olimpo,
em vez das maquinações de uma única mulher vingativa e seus seguidores. Eu a encaro.
"Vocês estão em menor número e com armamento inferior, e mesmo assim falam como se a
vitória fosse certa."
“É sim.” Ela ajeita a jaqueta.
“Você fez um cálculo errado. Tudo o que eu preciso fazer é gritar e minha equipe virá
correndo para eliminar qualquer ameaça contra mim. Você não vai fazer nada se estiver
morto.”
“Que fofo.” Ela pega o celular e digita algo. “Confira suas mensagens.”
Quase deixo meu celular cair ao tirá-lo do bolso, e quando olho para a tela, me arrependo
de não tê- lo deixado cair. É um vídeo gravado através da lente do que parece ser uma mira
telescópica de precisão, olhando por uma janela e mostrando uma mulher…
O gelo gela minhas veias. E não é qualquer mulher. Perséfone está andando de um lado
para o outro no quarto, segurando o telefone no ouvido com uma mão e pressionando a
outra contra a barriga visivelmente saliente. Ela está com cerca de quinze semanas de
gravidez, mas como são gêmeos, a barriga parece estar mais avançada. "Que merda é
essa?", sussurro.
"Próximo."
Aparece outro vídeo. É parecido, só que desta vez é Eurídice sentada no colo de Caronte,
rindo de algo que Orfeu está dizendo. Ela está usando a mesma roupa que usava na
videochamada que tivemos hoje mais cedo: uma camiseta branca com uma estampa
geométrica estilosa na frente.
“E para sermos completos — mais uma.”
Não quero abrir o próximo texto, mas não tenho escolha. O terceiro vídeo é da minha mãe,
com os braços cruzados sobre o peito e o rosto com a sua melhor expressão de "Não estou
brava, estou decepcionada", enquanto dá uma bronca em Eros e Psiquê. Ele está sentado
em uma cadeira e Psiquê está em pé atrás dele, massageando seus ombros.
Guardo meu celular cuidadosamente no bolso, com a sensação de estar me movendo em
câmera lenta. "Você deixou sua mensagem bem clara."
Como diz o ditado, uma imagem vale mais que mil palavras. Eu diria que uma O vídeo vale
ainda mais. Entrarei em contato.” Então, a atrevida dá um passo para trás e me faz sinal
para ir até a porta. “Vá embora agora. Seria constrangedor explicar aos seus seguranças por
que você está se reunindo com uma mulher misteriosa no banheiro. Alguém pode fazer
perguntas.”
Uma parte de mim quer atacá-la, chamar minha equipe para cumprir minha ameaça. Mas
não o faço. Fico ali parada, com o estômago embrulhado, até que preciso correr de volta
para o estábulo e vomitar o pouco que consegui comer hoje.
Circe estala a língua . "Querida, você vai precisar de um estômago mais forte do que esse
para aguentar o que está por vir."
“Vai se foder.” Levanto-me cambaleante e vou até a pia para lavar a boca o melhor que
consigo, enquanto ela me observa com aqueles olhos verdes penetrantes. “Nunca vai
funcionar, sabia? Você não vai vencer.”
“Eu já fiz isso.” Ela balança a cabeça, quase tristemente. “Agora, vá em frente.”
Saio do banheiro pisando duro. Nephele se assusta com o que vê no meu rosto, com os
olhos arregalados. "Está tudo bem?"
“Perfeito.”
Circe está ameaçando a minha família .
Eu sabia que eles estavam em perigo, mas deveria ter percebido que Circe não arriscaria
negociar sem garantir que sairia vitoriosa. Sem dúvida, ela havia ordenado que aqueles
atiradores disparassem se ela não abandonasse aquela reunião. Todo esse esforço pode ser
um elogio, mas não elimina o medo que corrói meu interior diante da tarefa impossível que
ela me impôs.
Hades e Deméter, dois dos títulos menos propensos a abdicar e fugir da cidade,
ironicamente por razões semelhantes. Minha mãe adora ser amada e quase adorada. Hades
não dá a mínima. sobre a percepção de poder, mas ele se contenta em usá-lo para proteger
o povo da cidade baixa. Ambos alavancam suas respectivas posições para o bem comum.
Nos últimos dez anos, minha mãe expandiu exponencialmente o fornecimento de alimentos
para a cidade, comprando terras de diversas famílias e empresas e aprimorando os
sistemas e as condições de trabalho. Ela leva seu trabalho extremamente a sério, e até
mesmo seus planos para casar suas filhas com pessoas influentes foram tentativas
equivocadas de nos proteger e garantir que seus objetivos finais sejam alcançados. Sim,
isso a beneficia em primeiro lugar e a cidade em segundo, mas beneficia a cidade.
Por outro lado, Hades passou a maior parte da sua vida abraçando o papel de bicho-papão
do Olimpo para garantir que ninguém se metesse com a cidade baixa. Mesmo agora, ele está
disposto a perder a oportunidade de usar sua posição para ampliar seu poder, pois isso
significaria deixar sua parte da cidade desprotegida.
Não consigo imaginar nada que pudesse convencer qualquer um dos dois a ir embora. É
muito mais provável que me expulsem da sala aos risos e depois tentem matar Circe
pessoalmente. Se fosse possível, já teriam conseguido.
Não, que se dane. Eu não me casei com o maldito Zeus , não passei meses na cama dele, não
concebi o filho dele, para terminar assim. De jeito nenhum.
Arranco meu celular do bolso. "Só um minutinho."
“Hum. Claro.” Nephele dá alguns passos para trás para me dar a ilusão de privacidade.
Vai ter que ser o suficiente. Eu provavelmente deveria me afastar das portas do banheiro,
mas uma pequena e mesquinha parte de mim está feliz em deixar Circe passar. Vou ficar ali
mais um pouco. Disco o número da Perséfone, ignorando o modo "Não perturbe" sem
hesitar.
Ela responde, ofegante. "Calisto? O que houve?"
Preciso fechar os olhos diante da sensação agridoce de ouvir alguém dizer meu nome. Não
uma Hera entre tantas, mas Callisto Dimitriou, singular e única.
“Calisto?”
Eu gostaria de poder evitar envolver Perséfone. A situação dela é o oposto perfeito da
minha miséria. Ela ama o marido, seu novo papel como rainha da cidade baixa, ama os
filhos que está esperando. Ela merece tudo de melhor, e eu estou prestes a jogar uma
bomba na vida dela. "Preciso te ver. É importante. Uma emergência."
Ela pigarreia e, quando fala novamente, sua voz parece mais natural. "Você está bem?"
Não. Nem um pouco. Faz muito tempo que não vou lá. "Por favor, Seph." O apelido de
infância escapa, apesar dos meus melhores esforços. "Assim que possível."
“Não consigo atravessar a barreira.” Ela abaixa a voz. “Quero te ver — você não faz ideia do
quanto eu quero te ver — mas não sou só comigo que tenho que me preocupar agora. É
com Hades, com o nosso povo e—”
“E os bebês.” Aperto a mão contra a barriga, contra a peça que existe dentro de mim. Uma
criança futura, não criada por amor, mas por necessidade.
“Sim. E os bebês.” Ela faz uma pausa. “Não posso deixar você cruzar essa linha também. Eu
te amo, Cal, mas também te conheço, e por mais que eu confie em você, entendo que agora
você está jogando o jogo da nossa mãe.”
"Não em nome dela", respondi secamente.
“Não, não em nome dela.” Perséfone fica em silêncio por alguns instantes. “Acho que, afinal,
precisávamos das lições que ela nos ensinou, não é?”
“Acho que sim.” Fecho os olhos. Eu deveria ter previsto que a conversa seria assim, mas
Circe me deixou mais nervosa do que eu gostaria de admitir. Não faço ideia de como um
atirador — dois — conseguiram entrar na cidade baixa. Eles já deviam estar lá quando a
barreira foi erguida. “Podemos nos encontrar em uma das pontes? Preciso falar com você e
tem que ser pessoalmente.” Ela terá que me ouvir dessa forma, não poderá encerrar a
conversa desligando o telefone.
Ela hesita por tempo suficiente para que eu suspeite que vá rejeitar a ideia, mas finalmente
diz: “Amanhã. Ligo mais tarde com o plano, assim que tiver feito os preparativos
necessários.” Outra pausa. “A menos que Zeus tenha feito alguma coisa e você precise de
um santuário?”
"Não." O absurdo disso me faz rir. Por mais que eu odeie meu marido, ele nunca me
machucou de verdade. Aliás, ele cuida tanto de mim que me dá vontade de gritar. Eu não
sou frágil — nunca fui — e com certeza não preciso ser protegida por ele .
Mas há coisas que não posso admitir em voz alta, nem mesmo para Perséfone.
“Amanhã, então. Aguardarei sua ligação.”
“Está bem”, ela diz. “Tome cuidado.”
Nem pensar. "Você também." Desligo o telefone e respiro fundo, tentando me acalmar. Ou
pelo menos tento. Nada está saindo como deveria. Uma coisa era arriscar minha vida para
assassinar meu marido e me estabelecer como regente do futuro Zeus do Olimpo. A única
em perigo, se o plano desse errado, seria eu, e minha vida é algo que estou disposta a
arriscar. Já a vida da minha família? De jeito nenhum.
Circe cometeu um erro ao ameaçá-los, mas, sinceramente, não consigo enxergar uma saída
para isso que não termine em sangue e sofrimento.
 6
Zeus
Você sabe onde sua esposa está neste momento?
Estou ficando profundamente cansado de as pessoas me fazerem essa pergunta. Estou
ainda mais cansado do fato de que minha resposta geralmente é não . É claro que não sei
onde Hera está. Ela não fala comigo. Não mais do que o absolutamente necessário. E a cada
instante que me viro, ela está tentando enfiar uma faca entre minhas costelas.
Ou se aconchegando com aquele filho da puta do Ixion.
Levanto os olhos dos relatórios que estou lendo — cada vez mais deles, absolutamente
nada — e encontro Atalanta parada na minha porta. "Pensei que você estivesse liderando
uma equipe em busca de Circe."
Atalanta é uma bela mulher negra com pele morena e cicatrizes no rosto e nas mãos. Ela
usa seus cachos negros presos em um moicano estilizado. Pelo menos até o ano passado,
ela trabalhou para Ártemis durante todo o tempo que a conheci. Mas, após os eventos da
festa de Minos, ela se transferiu para Atena.
Eu sempre gostei dela. Ela teria sido uma Ares excepcional. Mas eu Não posso negar que ter
minha irmã na posição de Ares beneficia a cidade como um todo, e a mim em especial. Não
preciso me preocupar com as forças olímpicas se voltando contra mim quando Helena —
Ares — está no comando.
“Já vou sair de novo.” Ela se encosta no batente da porta, aparentemente se preparando
para uma conversa que eu definitivamente não quero ter.
Suspiro e faço um gesto para que Atalanta se aproxime. "Presumo que esteja aqui para me
dar um relatório, não apenas para fofocar."
“Você me conhece, Zeus. Só fofoco quando me mandam.” Ela acena com o celular na minha
direção. “Enviei tudo o que temos, como Atena ordenou. Todas as gravações de vídeo da
área onde Circe saiu da água estão limpas. Não há sinal dela nem de seu povo em lugar
nenhum. O que significa que ou ela é um fantasma—”
"Ou ela está no nosso sistema." Não entendo o suficiente desse assunto para saber se isso é
fácil de conseguir. Nossa rede de câmeras é uma daquelas coisas que sempre esteve sob a
jurisdição de Apolo ou Hefesto, dependendo da solicitação específica. Meu pai nunca se
preocupou com os detalhes e me ensinou a não me preocupar também. Só agora, quando
tudo desmoronou e está um caos, é que eu gostaria de saber mais sobre o funcionamento
interno da Olympus nos mínimos detalhes. Isso tornaria muito mais difícil para as pessoas
me enganarem.
“Ou ela encontrou um jeito de entrar no nosso sistema”, confirma Atalanta. Ela faz uma
careta. “Eu quase a admiraria se ela não estivesse tão obcecada por morte, destruição e
toda essa besteira.”
“Ela certamente é capaz”, digo com neutralidade. Fui criada para enxergar todos ao meu
redor, exceto minha família, como potenciais inimigos. Atalanta sempre teve proximidade
com as Treze, e mesmo assim não conseguiu se firmar. um título próprio. Certamente suas
ambições não se arrefeceram? "Por que você não se aproveitou da cláusula de assassinato?
Você certamente é capaz o suficiente e Artemis retribuiu sua lealdade com dor."
Ela ri, um som profundo e agradável. "E herdar a bagunça que vocês fizeram? De jeito
nenhum. Prefiro queimar tudo até o chão."
Essa é uma resposta preocupante, mas mantenho minha expressão impassível. Ela não é a
única que pensa em incendiar o Olimpo. Esse sentimento parece estar se tornando cada vez
mais comum com o passar do tempo. Cada dia que passa traz novos desafios e novas
maneiras de ferrar com todos. "Eu preferiria salvá-lo."
“Claro que sim. Se você não fosse Zeus, quem você seria?”
Ela começa a se virar em direção à porta e eu percebo que ela nunca me deu a informação
que eu não havia pedido, mas que ela obviamente possui. "Atalanta."
Ela faz uma pausa e olha por cima do ombro, seus olhos castanhos escuros brilhando com
divertimento. "É mesmo?"
"Onde está minha esposa?" As palavras parecem ter sido arrancadas de mim. Odeio admitir
qualquer tipo de fraqueza, muito menos para um inimigo em potencial. Considerando que
posso contar nos dedos de uma mão as pessoas que não são inimigas em potencial e ainda
sobrariam dedos, isso significa que raramente admito fraqueza. Mas se Hera não foi
dissuadida de suas artimanhas, então preciso saber. Já estou olhando por cima do ombro
em busca de meia dúzia de inimigos. Não preciso fazer isso também com minha esposa.
Pelo menos não mais. Não depois de sua última tentativa ter falhado.
Atalanta sorri. "Ela está lá no Wine About It, bebendo durante o dia com..." Aquele rapaz
bonito que está sempre a segui-la. Parece um ótimo lugar para um encontro romântico.” Ela
sai do meu escritório antes que eu tenha a chance de responder.
Todas as produções teatrais foram adiadas até que a situação se normalize. Estou surpreso
que algum desses estabelecimentos esteja aberto, quanto mais que Hera estivesse ciente
disso.
Mesmo enquanto me digo para fazer a ligação, para pedir a alguém que fique de olho nela,
já estou em movimento. Pego minha jaqueta, visto-a e saio pela porta. Tenho acesso ao meu
e-mail e a todos os sistemas de dados pelo celular. Posso ver as informações que Atalanta
coletou no caminho. Não que haja algo para ver. Apenas transmissões de vídeo vazias.
Circe precisa estar nesta cidade. Para onde mais ela iria? Todas as Treze, com exceção de
Deméter, estão na cidade propriamente dita. Hades está de certa forma protegido pela
barreira secundária que ainda circunda a cidade baixa, mas Circe já provou que consegue
atravessar as barreiras do Olimpo. Não tenho dúvidas de que ela fez planos de contingência
para que isso acontecesse. Seria tolice da minha parte supor o contrário, e Hades também.
Ele não vai correr nenhum risco, nem com seu povo, nem com sua esposa grávida.
Perséfone, pelo menos, parece disposta a ouvir o marido e evitar correr riscos
desnecessários. Ao contrário de sua irmã, minha esposa.
Quase chamei um motorista, mas acho que não aguentaria mais gente me olhando de
soslaio, cientes de como minha esposa continua me fazendo de bobo. Talvez ela não esteja
planejando outro atentado. Talvez ela esteja mesmo tendo um caso com Ixion. Ele é bonito o
suficiente. Por que não me fazer de bobo desse jeito também? Ela certamente não me dá a
mínima atenção.
Ela não queria esse casamento. Foi um ato de conveniência política. É o mesmo motivo
pelo qual me casei com ela: precisava ter Deméter e todas as suas alianças do meu lado, em
vez de trabalharem contra mim. Não há motivo para guardar ressentimento da minha
esposa por ela não se importar comigo. Aliás, não há motivo algum para me importar com
ela.
Mas, pensando bem, já fui tolo de várias maneiras. Que mal é mais uma?
Eu não chamo um carro. Eu pego o meu próprio, deslizando para trás do volante pela
primeira vez em… sinceramente, não me lembro. Mesmo quando adolescente e jovem
adulto, sempre tive um motorista que também era guarda-costas. Não se pode ser
cuidadoso demais com o herdeiro de Zeus. Se houvesse um bônus adicional, como ele
relatar cada passo meu ao meu pai, melhor ainda.
É estranho segurar o volante, dar ré para sair da vaga, deixar a garagem e virar para a rua
quase vazia. Estranho... mas não ruim.
Chego ao distrito dos teatros em tempo recorde. O local que Atalanta me deu fica escondido
numa rua secundária. Estaciono a alguns quarteirões de distância e vou andando.
Provavelmente seria mais sensato vigiar o prédio e ver exatamente com quem Hera está se
encontrando, mas a cada passo minha raiva, mal contida, aumenta. Não temos tempo para
essa merda. Não temos tempo para brigas internas, traições e maquinações políticas.
Temos um inimigo literal entre nós e minha esposa está me traindo.
Eu arrombo a porta com tanta força que Imbros se levanta bruscamente de onde estava
encostado em uma mesa e já está com a arma meio apontada antes mesmo de perceber
quem eu sou. Mesmo assim, ele não solta a coronha da arma imediatamente. Ele me olha
com desconfiança.
Minha esposa não poderia ter pedido protetores melhores... ou seriam eles também seus
amantes? Por que parar em um só?
Eu odeio isso. Já tive outros relacionamentos e nunca senti esse tipo de ciúme possessivo.
Parece que há um monstro dentro de mim lutando para sair. Mesmo sendo um casamento
arranjado por conveniência, pelo menos nos primeiros meses, eu tentei . Fui gentil com ela,
o máximo que pude. Trouxe flores para ela. Descobri que tipo de comida ela gosta e mandei
preparar para nós. Passei cada momento na nossa cama garantindo que ela estivesse
sentindo tanto prazer quanto eu. Até mais.
E todos os meus esforços foram recompensados com o seu desprezo. Ela me odeia. Não há
nada que eu possa fazer para mudar isso. Não há absolutamente nenhuma razão para que
esse conhecimento continue me atormentando como uma brasa.
Tentei ser o melhor marido possível para ela, mas ela não aceitou. Em vez disso, planejou
me matar. E agora, quando nossa cidade está mais vulnerável, ela se junta a Íxion, Imbros e
Nefela para perseguir seus interesses egoístas.
Mal noto que Hera está particularmente linda hoje. Ela sempre está linda. Embora "linda"
seja uma palavra muito branda para minha esposa. Sua beleza é violenta e cortante, toda
ângulos e ferocidade. Seus longos cabelos escuros estão presos em um rabo de cavalo alto,
e embora o rubor esteja intenso em suas bochechas angulosas, ela parece... cansada.
Certamente não. Certamente estou vendo coisas. Hera jamais permitiria que algo tão banal
quanto o cansaço a afetasse.
Ela me encara enquanto atravesso o bar para chegar à mesa onde ela se senta ao lado de
Ixion. Perto demais. Sempre perto demais. "O que você está fazendo aqui?"
“Eu poderia te perguntar a mesma coisa. Eu tinha a impressão de que Você passaria o dia
no seu orfanato.” O orfanato é uma tradição de todas as Hera desde a fundação do Olimpo.
Meu pai achava que era um passatempo bobo, mas eu sei do bem que minha Hera fez com
esse suposto passatempo. Temo que o Olimpo ainda veja mais órfãos antes que isso acabe.
“Eu sou. Eu era.” Ela desvia o olhar. “Só precisava de um momento.”
Tem algo errado. Hera costuma me receber com desprezo e malícia, e não me lembro de
uma única vez em que ela tenha gaguejado.
Observo-a novamente, mais atentamente desta vez. Percebo as tênues olheiras sob seus
olhos, as manchas que parecem sardas em suas maçãs do rosto e o tremor em sua mão
enquanto leva a bebida aos lábios. Algo está errado. Muito errado. Até mesmo Ixion, aquele
desgraçado, percebe. Ele paira sobre ela ainda mais do que o normal. "Preciso falar com
minha esposa", digo finalmente. "A sós."
Ele me encara. "Não recebo ordens suas."
“Pare de tentar dar ordens à minha equipe”, dispara Hera, soando quase como de costume.
Quase. “E pare de me encarar desse jeito.”
"Como assim?", pergunto distraidamente, ainda concentrada na clara evidência de que algo
está errado com ela. Sua cor também está estranha. Um pouco pálida demais, quase
esverdeada. "Você está doente?"
"Você se importaria se eu estivesse?" Ela se recosta na cabine e cruza os braços sobre o
peito. É irritante como minha esposa é linda. Hera acena com a mão num gesto quase
displicente — não fosse a tensão em seus ombros. "Vá embora, marido. Você já fez sua
parte e verificou como está sua pobre esposa. Como pode ver, estou viva e bem, e não estou
aprontando nada."
“Você está sempre aprontando alguma coisa.”
Seus lábios se curvam levemente antes que ela pareça se conter e interrompa o movimento.
"Vocês não têm um criminoso de guerra para caçar? Ou será que ainda podem chamar Circe
de criminoso de guerra, quando tudo o que ela fez foi cutucar as rachaduras que já
existiam?"
Suas palavras não ecoam as de Hermes, mas são suficientemente parecidas para que eu
estreite os olhos. "Você andou conversando com Hermes?"
"O quê? Ela voltou para a cidade?" A surpresa dela parece genuína, mas aprendi que Hera é
uma atriz excepcional quando está motivada. Se ela está trabalhando com Hermes para
fazer... eu nem sei o que diabos Hermes está fazendo. Mal tive tempo de processar a
barreira abaixada, quanto mais de refletir sobre tudo o que Hermes mencionou em sua
breve visita.
Você sabe alguma coisa sobre por que ela foi embora?
Hera balança a cabeça lentamente. "Seria melhor você perguntar para alguém como
Cassandra ou talvez Dionísio. Hermes e eu nos toleramos, mas dificilmente somos amigos."
Suas palavras coincidem com o que vi, mas isso não significa que sejam verdade. Viro-me,
mal conseguindo me conter antes de passar os dedos pelos cabelos em frustração. Hera e
eu não estamos sozinhas. Seu trio nos observa com expressões cautelosas, e há um barman
espreitando nas sombras.
Tantas barreiras que ela insiste em erguer entre nós. Se tivéssemos sido uma verdadeira
parceria, como eu originalmente desejava, talvez conseguíssemos convencer as outras
Treze a votarem a favor de enfrentar Circe de verdade. Talvez pudéssemos ter nos unido
para deter a ameaça à cidade antes que o conflito chegasse a este ponto. Não é justo culpar
Hera exclusivamente por isso, mas não posso deixar de culpá-la em parte. Ela pode ter
concordado com este casamento, mas nunca o quis.
Ela nunca me quis.
Antes que eu perceba o que pretendo fazer, já estou falando. "Todos para fora!"
 7
Hera
Ainda estou atordoada com o fato de meu marido estar aqui , de todos os lugares, e ainda
por cima ordenando que minha família — e o maldito dono do prédio — saiam. "O que você
está fazendo?" A pergunta que eu queria fazer era incisiva e cortante. Em vez disso, as
palavras vacilam. Quase como se eu estivesse com medo.
O mais estranho é que... eu não sou.
Minha recente conversa com Circe me mostrou o que é o verdadeiro medo. São os rostos
das minhas irmãs e da minha mãe na mira de um rifle de precisão. O que são os acessos de
raiva do meu marido em comparação a isso?
É por causa de Circe que ainda estou tão abalada, por causa desse maldito bebê na minha
barriga que me sinto estranhamente fraca e com náuseas. Não por causa dele . Mesmo
quando meu marido perde a paciência e consegue ser mais do que um pedaço de gelo em
forma humana, ele ainda se recusa a tolerar qualquer tipo de abuso. Inteligente da parte
dele, porque mesmo com a minha capacidade reduzida, eu cortaria a mão dele a deixar que
ele me machucasse. Afinal, sou filha da minha mãe.
E já faz muito tempo desde que eu realmente esfaqueei alguém.
Enquanto estou sentada ali, absorta em meus próprios pensamentos, Íxion me olha em
busca de orientação. Claro que sim. Ele não responde ao meu marido; responde somente a
mim. Assinto com a cabeça. Parece que Zeus e eu teremos essa discussão de um jeito ou de
outro, e eu preferiria não fazê-la diante de uma plateia. O dono do bar provavelmente
recorreria ao MuseWatch e relataria cada detalhe amargo. Minha equipe poderia muito
bem atirar no meu marido.
Por que eu não os deixo?
Afasto esse pensamento antes que ele possa criar raízes. Não permitirei que isso aconteça,
pelo mesmo motivo que não o esfaqueio enquanto dorme, pelo mesmo motivo que não cedi
às recomendações cada vez menos sutis da minha mãe para envenená-lo. Quando Zeus
morrer — e ele morrerá —, isso não poderá ser ligado a mim. Não poderá afetar o reinado
do meu futuro filho como líder do Olimpo. Não permitirei que nenhum escândalo os atinja
antes mesmo de respirarem.
“Vai em frente, Ixion. Está tudo bem.” Eu fico sentada observando meu pessoal sair da sala,
cada um parecendo mais infeliz que o outro. Eles não vão muito longe. Consigo ver os
contornos do trio e do barman através do vidro da porta ao lado da rua.
Volto minha atenção para meu marido. "E então?" Ele ainda está do outro lado da mesa,
pairando sobre mim. Ainda me encarando com uma expressão estranha em seus olhos
azuis claros. Parece quase humana. Estalo os dedos, mais para me livrar daquela sensação
estranha que me aperta o peito do que para chamar sua atenção. "Zeus. Fale. Você fez um
escândalo para me deixar a sós, e agora está aí sentado me encarando. Vamos acabar logo
com isso."
Ele apoia as mãos na mesa lentamente, de um jeito que me faz pensar que ele quer
arrancá-la do chão e jogá-la para o lado. "Você está aqui em um encontro com Íxion?"
A pergunta é tão chocante que me esqueço de disfarçar minha resposta. Meu queixo cai e
eu o encaro. "O quê?"
“Íxion. Seu amante, esposa. Só pode ser isso, não é? Porque nem você seria tola o suficiente
para continuar com seus planos de me assassinar enquanto a cidade queima ao nosso
redor.” Ele fala suavemente, praticamente mordendo cada palavra. “Você pode estar a salvo
de mim, mas ele não está. Pare com seus planos, ou eu mesmo o matarei.”
Um arrepio percorre meu corpo, e nem consigo fingir que é medo. Esta é a versão mais
sincera que já vi dele. Isso prova que, apesar de toda a sua fachada gélida e da tentativa de
se mostrar civilizado, meu marido é um monstro até a medula. Ele é tão perverso e
destruído quanto eu sempre suspeitei.
Tão retorcido e destruído quanto eu.
Odeio essa sensação dentro de mim, a sensação de um sino tocando em perfeita sintonia
com o dele. Odeio reconhecer algo nele que compreendo em um nível intrínseco. Odeio…
"Você o mataria pelo pecado de transar comigo e fingiria que é por causa de alguma
conspiração maior contra você." As palavras escapam apesar dos meus melhores esforços.
Estou numa montanha-russa sem freios, me arremessando para a frente. É aterrorizante. É
emocionante. Não consigo decidir se quero que pare ou que continue até a conclusão
inevitável.
Zeus aperta as mãos sobre a mesa, mas me surpreende. Ele sempre teve mais autocontrole
do que eu sei lidar. Ele não consegue conter sua raiva, mas em vez da esperada explosão de
violência física contra a mesa ou uma cadeira desavisada, ele desliza... Ele se sentou na
cabine ao lado da minha. E continuou deslizando até ficarmos bem juntinhos, e ele teve que
passar o braço em volta dos meus ombros.
Mesmo dizendo a mim mesma para não fazer isso, não consigo evitar me encostar nele, só
um pouquinho. Ele é tão incrivelmente quente de um jeito que me faz pensar por que eu
não percebia que estava com frio antes. Além disso, ele tem um cheiro bom. Inebriante.
Numa época em que até os cheiros mais reconfortantes me dão náuseas, meu marido
sozinho é tão tentador que preciso me lembrar constantemente de que não posso encostar
meu nariz na cavidade da garganta dele e inspirar profundamente toda vez que estamos a
um passo de nos tocar.
“Hera.”
Conheço esse tom. Mesmo enquanto me digo para endireitar a coluna e me afastar um
pouco, aperto as coxas uma contra a outra, antecipando o que vai acontecer. "Não faça
isso."
“Diga sim.” Ele estende a mão e enrola meu rabo de cavalo em um dos punhos, com tanta
delicadeza que minha cabeça é puxada para trás, centímetro por centímetro. Até que meu
pescoço esteja completamente exposto para ele. É sempre assim. Uma sedução sem
nenhuma sutileza.
Só que nunca é assim, sem nenhum véu de escuridão para esconder a verdade sobre nós
mesmos uns dos outros.
Meu marido nunca toma a iniciativa. Isso seria fácil demais, simples demais. Em vez disso,
ele me transforma em uma parceira disposta, dividindo a culpa igualmente em todas as
nossas ilusões. Este casamento não deveria incluir sexo, pelo menos não até o período de
tolerância terminar. Afinal, Zeus precisa de um herdeiro. Ele tem um; só ainda não sabe.
Tudo o que preciso fazer é dizer a ele que estou grávida e qualquer desculpa para
intimidade desaparece como fumaça.
Mas desta vez não lhe conto. Assim como não lhe conto todas as noites desde que o teste de
gravidez deu positivo.
“Estamos num bar no meio do dia. Qualquer um pode entrar. O que o seu precioso
MuseWatch pensaria de uma história como esta?” Assim, de repente, lembro-me de outras
reportagens do MuseWatch. Estreito os olhos. “Ou vocês estão muito ocupados priorizando
um golpe de estado ?”
"Pronto, acabou", murmura ele. "Está tudo terminado."
“Acabou…” Estou com dificuldade para me concentrar com ele tão perto, me olhando tão
intensamente. “O que você quer dizer com 'acabou'?”
“Era para ser apenas por uma noite, para nos ajudar a depor Circe.” Ele estreita os olhos.
“Mas você não está realmente preocupada com um golpe, está? Não há ninguém aqui, Hera.
Ninguém para ver.” Ele segura meu queixo de uma forma que é ao mesmo tempo
reconfortante e ameaçadora. Ameaçadora porque tudo o que ele precisa fazer é apertar e
eu desabo. Essa pressão me desfaz de uma maneira que não compreendo. Recuso-me a
analisar o fato de que ele é o único que possui a habilidade específica para me fazer reagir
dessa forma.
Estou caindo. Talvez já tenha caído. O desejo me enfeitiça e quero culpar todos, menos a
mim mesma, mas sei que não é verdade. Desde o momento em que descobri seu sabor, Zeus
tem sido uma droga da qual quero me livrar... mas da qual nunca consigo.
Em um ato de desespero, eu disparo: "Você presume que eu vim aqui em um encontro com
Ixion. Certamente você não está com tanto ciúme a ponto de transar comigo quando ele
está bem ali ."
“Não sei por que você veio aqui, Hera.” Ele diz isso quase distraidamente, com o olhar fixo
em minha boca. “Mas se foi por Íxion, ele vai receber um lembrete nada sutil de quem você
é esposa. Independentemente de onde você gaste seus encantos.”
Suas palavras são ásperas e possessivas, e não têm o direito de fazer minha vagina vibrar.
Eu não pertenço a ele. Não mais do que... Ele me pertence. "E quanto às suas amantes,
marido?" Eu vi como as pessoas o bajulam. Elas não são nada sutis em suas intenções.
Afinal, ele é Zeus. Ninguém espera que ele seja fiel.
Algo ardente e selvagem brilha em seus olhos. "Sentindo-se possessiva, esposa? Se quiser
reivindicar o que é seu, basta dizer. Não tenho problema nenhum com isso." Ele se inclina,
tão perto que imagino sentir o mais leve movimento de seus lábios contra os meus. Sei que
não sinto, porém. Ele nunca me beija sem permissão, nunca me toca até que eu diga sim,
nunca transa comigo até que eu implore. Ainda não sei se tudo isso é um jogo para ele ou se
ele realmente quer ter certeza de que estou consentindo completamente. Na maioria das
vezes, presumo que seja a primeira opção, mas em momentos como este, não tenho tanta
certeza.
“Eu… eu não estou.” O que estou dizendo? Não faço a mínima ideia.
“Claro que não. Você nem gosta de mim.”
Isso está errado. Não está seguindo o nosso padrão estabelecido. Eu resistindo, ele
esperando eu desistir. Ele parece querer me reivindicar, e tola que sou, meu corpo de
repente anseia por ser reivindicado. Tenho coisas para fazer, círculos pelos quais devo
girar freneticamente. Estou com tanto medo que mal consigo respirar. E ainda assim, no
círculo de seus braços, uma pequena e frágil parte de mim de repente tem certeza de que
tudo ficará bem. Uma mentira, e nem mesmo uma mentira reconfortante. Não quando vem
das mãos de Zeus.
Minha resistência se rompe, e eu me rompo junto. "Pare de se vangloriar e faça logo."
"Tão zangado", ele murmura. Ele ainda está perto o suficiente para que eu sinta o
movimento de seus lábios na minúscula distância entre nós. "Eu costumava pensar que
você estava zangado comigo, mas não é verdade, não é? Você não lutaria tanto se realmente
me odiasse."
Eu me enrijeço. "Eu te odeio ."
“Eu sei. Agora feche os olhos e me diga o que você quer.”
Meu rosto queima. Ele tem razão. Preciso fechar os olhos porque é um insulto a mais para
me sentir tão vulnerável sem o conforto da escuridão. Ele nunca me abordou assim — em
público, onde poderíamos ser vistos. Nunca fizemos sexo durante o dia. A única vez que
transamos é na nossa cama, no final de dias longos e exaustivos. Não que o cansaço pareça
afetar Zeus. Quando estou embaixo dele, ou em cima dele, ou na frente dele, ele é
incansável e implacável na busca pelo meu prazer.
Algo mudou e eu não sei o quê. Isso deveria me assustar, mas não consigo pensar em nada
além da necessidade de que ele me toque mais. Que me ofereça uma réstia de escape antes
que eu tenha que consertar meu mundo. "Me beije. Me toque. Me faça gozar."
Quase consigo sentir seu sorriso de autossatisfação. "Não foram detalhes suficientes, mas
acho que vou dar um jeito."
E então não há mais espaço para palavras, porque a boca dele está na minha. Não espero
que ele me convença a entreabrir os lábios antes de devorá-lo de volta. Não tenho intenção
de me mover, mas minhas mãos estão em seu cabelo e faço um esforço enorme para não
pular em cima dele. Tudo por causa de um beijo.
Só que não é só um beijo, né? É a promessa de mais. Esse homem conhece meu corpo
melhor do que qualquer um dos meus parceiros anteriores, e usa esse conhecimento com
uma eficiência implacável. Ele está jogando xadrez enquanto eu me desfaço em êxtase. É
uma afronta que só faz eu desprezá-lo ainda mais, mas não consigo me livrar do vício de
como ele me faz sentir naqueles momentos em que meu corpo assume o controle.
Mais. Tudo o que eu quero é mais . Mesmo que isso me prejudique no final.
 8
Zeus
Minha esposa está aprontando das suas. Eu deveria arrastá-la de volta para nossa
cobertura e trancá-la lá até que esse conflito termine. Para a segurança dela, sim, mas
também para impedi-la de se intrometer enquanto eu resolvo essa situação. Se eu
conseguir resolver essa situação. A essa altura, nem sei se é possível.
É difícil pensar em todos os problemas que ameaçam me destruir com Hera se mostrando
tão doce e gentil comigo. Ela só é doce quando minha língua está em sua boca. Suas mãos se
fecham em punho na frente da minha camisa, um pedido silencioso por mais.
Eu não deveria. Droga, eu nem deveria ter vindo aqui. A ideia da minha esposa com Ixion
me faz perder completamente a compostura. Até mesmo a tentativa dela de me matar
importa menos do que a ideia dela com outra pessoa, com ele .
Mas ela não está com Ixion agora; ela está aqui, comigo, me beijando como se fosse uma
faísca na qual eu joguei gasolina. Minha esposa é mais doce quando está chegando ao
clímax, e que me condenem se eu permitir que haja sequer um mínimo de distância entre
nós antes disso. Deslizo minha mão pelo seu peito, sobre sua barriga, até o cós da calça. Ela
emite um som e Ela abre as coxas. Um convite claro, mas não claro o suficiente para os
meus propósitos.
Meu pai se impunha às pessoas. Regularmente. Ele usava seu poder e influência para
garantir que ninguém dissesse não, e mesmo que dissessem… Talvez eu não tivesse escolha
a não ser assumir seu nome, assumir o título deixado vago por sua morte inesperada, mas
prefiro morrer a perpetuar esse legado.
Interromper o beijo quase dói, mesmo sem eu criar mais distância entre nós. A intimidade
de estar tão perto, com os olhos dela tão fechados, é demais. Preciso fechar os meus
também, para me refugiar na escuridão familiar.
Eu deslizo meus lábios pela mandíbula dela até chegar à sua orelha. "Diga-me o que você
quer, esposa."
“Você sabe o que eu quero.” Ela agarra meu antebraço, suas unhas afiadas me perfurando
através da camisa. “Não ouse parar. Eu digo sim, Zeus. Só… sim .” A última frase enquanto
eu desabotoava sua calça e deslizava uma mão para dentro.
Ela está tão molhada que molhou as calcinhas. Se eu fosse outra pessoa, se ela fosse, eu
esfregaria na cara dela a prova de quanto ela deseja o marido que diz odiar. Mas eu sei que
não devo fazer isso. Fazer isso seria perdê-la. Minha Hera é uma criatura orgulhosa e cruel,
e ela preferiria nunca mais me tocar a me permitir sequer uma ínfima parcela de poder
sobre ela.
Ela pode parecer fria e furiosa, mas se derrete por mim no instante em que pressiono dois
dedos em seu calor incandescente. Seu suspiro me queima até a alma. Se ela permitisse, eu
apenas observaria sua expressão enquanto a destrincho, absorvendo cada pequeno som,
cada movimento, tudo .
Já que isso é realmente uma intimidade a mais, reivindico a boca dela. De novo. Nos meses
em que compartilhamos a cama, aprendi o que Hera gosta, como ela me arranha com tanta
força a ponto de sangrar quando enfio meus dedos fundo nela, como ela geme ao sentir a
palma da minha mão contra seu clitóris.
Durante todo esse tempo, porém, nunca fizemos isso fora do quarto. Sei que não há risco de
alguém entrar pela porta, não com aquele desgraçado do Íxion guardando-a, e esse
conhecimento desperta algo novo dentro de mim. Ele está nos protegendo de olhares
enquanto eu transo com minha esposa, a mulher que ele deseja para si.
Dou uma mordidinha no lábio inferior dela e volto a sussurrar em seu ouvido: "O que seu
amante pensaria de eu te reivindicando assim, na frente de qualquer um?"
“Zeus…” Seu corpo inteiro se contrai enquanto a levo cada vez mais perto do orgasmo. “Por
favor… Por favor .”
Ela odeia quando a afeto a ponto de fazê-la implorar. Serei punido por esse prazer mais
tarde, mas neste momento não consigo me importar. Pela primeira vez em dias, estou
pensando apenas nela e não em tudo que continua dando errado. "Eu te darei tudo o que
você pedir." Gostaria que não fosse verdade. Abaixo a voz. "Venha para mim, esposa. Você
está quase lá."
Ela me aperta com força, sua vagina vibrando de um jeito que me faz rosnar. Meu pau está
tão duro que, por um instante, me preocupo em estar causando danos permanentes com
ele preso na minha calça. Como se pressentisse meus pensamentos, Hera solta meu braço e
começa a puxar minha calça. "Tire. Tire agora mesmo."
Abro os olhos e olho ao redor. As janelas deste lugar são grandes demais. Mesmo que
ninguém possa entrar, há pouca proteção contra olhares curiosos. Não sei se me importo.
Não quando finalmente estou aqui. Sentindo em vez de pensando. Deixo que ela abra
minhas calças e tire meu pênis para fora.
Hera desliza levemente as unhas pelo meu corpo, com os olhos ainda fechados. "Pare de
pensar tanto."
"Não estou pensando em nada além de você, esposa." Eu a puxo para o meu colo, com as
costas dela contra o meu peito — um encaixe perfeito com a mesa — e puxo a roupa dela
para baixo até as coxas. O suficiente para que ela consiga se levantar e eu possa guiá-la de
volta para o meu pau. Mesmo estando tão perto do orgasmo, ela ainda precisa se contorcer
para descer pelo meu membro, me recebendo centímetro por centímetro.
É fascinante de assistir, ainda mais de sentir. Nunca fazemos sexo durante o dia,
reservando nosso dever para a madrugada, com as luzes apagadas. Nunca consigo vê-la. É
uma demonstração de poder, mas é eficaz. Eficaz demais.
Neste momento, vendo-a deslizar pelo meu pau, estou fazendo um esforço enorme para
não gozar antes que ela tenha a chance de me possuir completamente. Seguro seus quadris
e a puxo para baixo, sobre mim, arrancando um gemido ofegante dela.
Não posso me dar ao luxo de perder o controle, de esquecer a verdade desta situação. Ela
pode ser minha esposa, mas ainda assim é a inimiga. Deslizo uma mão ao redor dela até
pressionar entre suas coxas, bem contra seu clitóris, e seguro seu queixo com a outra mão,
virando seu rosto para mim. Seus olhos ainda estão fechados. "Seu amante te fode assim,
esposa?"
Ela entreabre os lábios lentamente, como se despertasse de um sonho. Acaricio seu clitóris,
minando sua capacidade de responder. Hera lambe os lábios, e percebo tarde demais que
nunca deveria ter lhe dado essa arma para usar contra mim. O ciúme sempre foi uma faca
de dois gumes. "Sim", ela murmura. “Ixion me fode até eu perder a conta de quantas vezes
gozo.”
Não tomo a decisão de me mover. Num instante estou a contemplar o seu rosto
incrivelmente belo e no seguinte estou a levantar-me, a empurrar a mesa para a frente e a
inclinar sobre ela. E depois estou dentro dela novamente.
Ela grita e arqueia as costas, me dando um ângulo melhor para tomá-la. Não é o suficiente.
Nunca será o suficiente, porque não importa o quão bem eu a faça se sentir neste momento,
o momento sempre acaba. Ela vai voltar a me odiar, como sempre faz. E talvez essa merda
seja recíproca. Talvez eu a odeie também. Pelo menos eu odeio o quão bem ela se sente,
como ela se entrega a mim quando estou dentro dela, e como essas portas se fecham na
minha cara assim que o sexo termina.
Bem, ainda estou longe de terminar. Não com a raiva me alimentando.
Eu me afasto dela, ignorando seu grito de protesto, e a giro para colocá-la sobre a mesa. Ela
teimosamente mantém os olhos fechados, mas é tão incrivelmente macia, a mulher com
quem me casei desapareceu completamente, substituída por aquela que só encontro no
meio do sexo.
Puxo as calças dela até os tornozelos, mas elas não passam das botas e eu estou impaciente
demais para tentar tirá-las agora. Em vez disso, inclino-a para trás e me abaixo para me
ajoelhar entre suas coxas abertas. "Ixion lambe sua buceta até suas coxas tremerem e você
implorar para ele te deixar ter um orgasmo?"
Ela entrelaça os dedos nos meus cabelos, já elevando os quadris em direção à minha boca.
"Claro", ela sussurra, ofegante. "Ele aguenta por horas."
Não consigo dizer se ela está mentindo. Isso me deixa furioso, desesperado, com um desejo
possessivo de marcá-la como minha . Minha Hera, minha esposa, a futura mãe dos meus
filhos. Passo a língua por entre seus lábios antes que eu consiga pensar demais em como
esse futuro talvez nunca se concretize. vir.
Hera puxa meu cabelo e eu deixo que ela me guie até seu clitóris, aproveitando a
oportunidade para pressionar dois dedos nela novamente e posicioná-los exatamente como
ela gosta. No instante em que faço isso, sua cabeça cai para trás e suas coxas começam a
tremer. "Eu te odeio", ela sussurra.
Não, você não precisa.
Não digo as palavras em voz alta, mas expresso minha incredulidade na forma como deslizo
minha língua contra o clitóris dela. Ela tem um gosto tão bom que ameaça me dominar.
Ixion aguenta horas? Eu também aguentaria se ela me desse uma chance.
Contar isso a ela só lhe daria mais uma arma para usar contra mim. Preciso me manter
distante... Preciso...
Hera chega, suas coxas apertando minha cabeça, sua garganta formando uma linha longa
enquanto ela geme durante o orgasmo. Ela ainda está mole e flexível quando me levanto e a
puxo para a beira da mesa. "Diga sim."
"Sim." Ela envolve meu pênis com o punho e o guia até sua entrada. Desta vez, é mais fácil
penetrá-la. Não sou tolo o suficiente para acreditar que ela realmente me recebe bem, mas
a sensação é tão boa que não me preocupo com isso.
Eu a puxo para perto, pressionando-a contra mim enquanto acaricio a nuca e a beijo. Ela
geme. Meu Deus, ela parece outra pessoa quando estou dentro dela. Como alguém que
talvez realmente se importe comigo .
Não Zeus. Não o líder do Olimpo. Não um membro de uma família tradicional que pode
traçar sua linhagem até a fundação desta cidade. Eu. Perseu. Aquele que jamais se
acomodará no trono. Aquele que está plenamente consciente de todas as suas falhas. Mas
não nesta. Posso ser o rei de uma cidade em ruínas, mas minha esposa ainda me segura
pela cintura. Ela me incentiva a transá-la com mais força, precisando do prazer que estou
lhe dando, mesmo que me diga o tempo todo que me odeia.
Quero que isso dure para sempre.
Não vai. Nunca vai. Uma das primeiras coisas que aprendi na vida é que as coisas boas
sempre acabam cedo demais. Desta vez não é diferente. Hera tem um orgasmo, sua vagina
pulsando ao redor do meu pau. Não há esperança de resistir, não quando a sensação é tão
perfeita. Eu a penetro com força, beijando-a intensamente enquanto a preencho.
Quero ficar assim para sempre. Viver neste momento de paz, onde ninguém me pede nada
e não há obstáculos intransponíveis no meu futuro imediato. Um momento em que minha
esposa não se afasta de mim como se o meu toque a estivesse queimando.
Esse desejo me faz me aproximar em vez de me afastar, pressionando minha testa
levemente contra a dela enquanto nossas respirações ofegantes se misturam. Meu nariz
roça no dela. É um toque tão pequeno, quase inocente, um sinal que eu desesperadamente
quero interpretar como intimidade, mesmo sabendo que não é. Podemos fazer sexo, mas
não compartilhamos intimidade, não de uma forma que realmente importe. Se existe uma
breve pausa após o orgasmo, um momento de paz medido em batimentos cardíacos,
nenhum de nós jamais comentou sobre isso. Com certeza, nunca buscamos prolongá-lo
como estou fazendo agora. "Hera..."
Eu sei que cometi um erro no instante em que ela se enrijece em resposta à minha voz.
Hera coloca as mãos no meu peito. Com as calças emaranhadas nos tornozelos, não há
como escapar facilmente. Tenho que me abaixar sob suas pernas, o que é um problema do
caralho, porque deixa sua vagina na altura do meu rosto, perfeita e corada de desejo… e
vazando meu sêmen.
Meu pau se contrai, mas um rápido olhar para o rosto dela me diz que ela pode sacar seu
pequeno canivete se eu continuar a tocá-la. É É sempre assim com Hera: fria até eu achar
que vou morrer por causa disso, mas assim que as luzes se apagam, ela me queima na hora.
Estendo a mão para ajudá-la a descer da mesa, mas ela afasta minha mão, abaixando a
cabeça para evitar meu olhar. Um alarme dispara em mim. Isso está errado. Ela costuma
ficar furiosa depois de gozar, mas nunca assim. Nunca tão frágil. Empurro meu pênis de
volta para dentro das calças e lhe dou espaço. "Hera—"
“Você provou o seu ponto, Zeus.” Ela pronuncia meu nome com tanta força que me faz
estremecer. “Não importa o que eu faça, nunca escaparei de você.”
As palavras dela doem ainda mais do que o jeito como ela sobe as calças às pressas. Sou o
pior tipo de pessoa iludida por desejar um relacionamento que não seja uma guerra
constante. Por desejar um cônjuge que me queira sem restrições. Por desejar… muitas
coisas. Mas isso não faz parte da nossa série contínua de batalhas. Ela não está atacando.
Ela está fugindo. E isso me apavora. "Você disse sim."
“Eu sempre digo sim para você.” Ela termina de ajeitar a roupa e limpa o batom borrado.
Consigo vê-la se recompondo, aos poucos. “Tire essa cara, Zeus. Você não me forçou a nada.
Eu quis. Eu sempre quero, mesmo que no final eu te deteste ainda mais.”
Odeio que ela me conheça tão bem. Odeio ainda mais o suspiro de alívio que solto. "Então, o
que há de errado?"
"Qual é o problema?" Ela debocha. "Um dia você vai se cansar de me humilhar assim. Você
sabe o quanto eu odeio te desejar?"
"Quase tanto quanto odeio te desejar ." Droga, eu não queria dizer isso. Não importa o
quanto eu diga a mim mesmo para manter o controle. Ela me provoca, e eu caio na isca.
Todas. As. Vezes.
Todo o meu estresse, raiva e, sim, medo voltam com força total. eliminando a curta rota de
fuga que acabamos de encontrar. Saio de trás da cabine e ajeito minhas roupas. Consigo ver
o contorno dos ombros largos de Íxion através da janela da porta, e isso só me irrita ainda
mais. Ele é o único amante dela? Ou será que todos os três preciosos guardiões dela se
revezam para dar à minha esposa o prazer que ela só aceita a contragosto de mim?
Me viro para encará-la. "Esteja em casa para o jantar hoje à noite."
"Mas-"
“Sem desculpas, porra.” Começo a caminhar em direção à porta. Cansei de entrar nos
joguinhos dela e de ficar me perguntando o que minha esposa anda aprontando. “Se você
não estiver lá, vou te caçar e vou te foder onde quer que eu te encontre — não importa
quem esteja lá para testemunhar.”
 9
Hera
O que estou fazendo ? As palavras de Zeus ressoam em mim como um sino cristalino. Não
apenas suas palavras. Seu toque. Seu gosto. A sensação dele dentro de mim. Eu deveria ter
dito não no instante em que percebi para onde nossa discussão estava caminhando, mas
com o medo me dominando completamente, me permiti ser egoísta, me permiti afundar no
prazer que encontro em suas mãos.
Mesmo que ele seja o inimigo. Mesmo que eu tenha planos concretos para vê-lo morto.
Em vez disso, eu simplesmente montei no pau dele no meio daquele maldito bar. Eu transei
com meu marido enquanto a vida das minhas irmãs e da minha mãe estava em perigo.
Fiquei ali parada, me sentindo mais perdida do que nunca, e o vi se afastar de mim. Eu
deveria ser grata pelo alívio, mas, em vez disso, foi um golpe a mais.
"Eu não consigo fazer isso." Estou calma, centrada e, ocasionalmente, violenta, mas nunca
deixei o medo me dominar. Sempre há uma saída. Só preciso pensar , só que nem isso
consigo fazer direito. Quase não apresento outros sintomas da gravidez, mas sinto cada vez
mais que meus pensamentos estão envoltos em algodão.
Meu marido para e olha para mim, franzindo as sobrancelhas grossas. "Hera?"
"Eu não consigo fazer isso", digo novamente, com mais firmeza. "Que merda eu estou
fazendo?" Minha voz fica estridente, mas não consigo controlar. Merda, merda, merda.
Zeus atravessa a distância entre nós em três passos largos e segura meus cotovelos. "Olhe
para mim."
Eu não quero, mas sou incapaz de fazer qualquer coisa além de me entregar ao comando
profundo e reconfortante em sua voz. Seus olhos azuis contêm tanta coisa, e eu não consigo
decifrar nada. Solto um suspiro engasgado. "Eu te odeio."
“Eu sei. Agora, respire para mim. Inspire e expire lentamente pelo nariz.” Ele imita minha
respiração, guiando-me até que meus pensamentos comecem a se acalmar. “Isso mesmo,
Hera.”
A calma que conquistei com tanto esforço escapa por entre meus dedos. Solto meus
cotovelos de seu aperto. "Meu nome é Calisto ."
Em vez de me encarar com um olhar fulminante, a expressão de Zeus torna-se
contemplativa. Ele examina meu rosto. "Calísto", diz ele lentamente, como se saboreasse a
palavra em sua língua. Da mesma forma que me saboreou há pouco tempo.
Isso me paralisa. Não consigo dizer se estou respirando. Não consigo fazer nada além de
encarar Zeus… encarar… “Perseu”.
Ele fecha os olhos e estremece — estremece mesmo . Não sei se dou um passo à frente ou se
foi ele. Só sei que a nova distância entre nós desaparece como se nunca tivesse existido.
Meu marido estende a mão lentamente, como se fosse acariciar meu rosto.
O telefone dele toca antes que ele consiga fazer contato.
Algo parecido com arrependimento surge em seus olhos pálidos. "Tenho que aceitar isso."
"Certo." Mas não me mexo. Apenas sussurro: "Preciso ir. Tenho coisas para fazer."
"Eu sei." Ele dá um passo lento para trás, depois outro, e tira o celular do bolso.
O momento acabou. Talvez nunca tenha existido. Psiquê e Eurídice sempre foram muito
cautelosas com quem dormiam, alegando que o sexo as fazia se apaixonar muito mais
rápido. Nunca foi um problema para mim, mas também nunca dormi com a mesma pessoa
por mais de alguns meses — e nunca morei com um parceiro.
As pessoas nos veem como degraus para o poder. Afinal, somos filhas de Deméter. Até
nossa mãe nos vê dessa forma, embora eu imagine que ela também se preocupe com o
nosso poder, e não apenas em consolidá-lo para ela. Como minha mãe tem dito com
frequência no último mês, ela não estará por aqui para sempre; pelo menos poderá morrer
sabendo que suas filhas estão bem cuidadas. Como se ela não estivesse na casa dos
cinquenta e poucos anos e prosperando, com ou sem guerra.
Observo meu marido sair pela porta, com o telefone no ouvido, e me sinto uma completa
idiota pela pequena pontada de perda que me invade quando ele desaparece de vista.
Ele não é meu aliado. Ele jamais poderá ser meu aliado.
Aliso minha camisa com as mãos trêmulas. Meu corpo dói pelo que acabamos de fazer, mas
não há tempo para pensar muito em como o sexo foi melhor hoje. Como ele não estava frio
e distante, como estava ali comigo, nossa fúria intensificando o desejo. Como foi bom ele me
abraçar, mesmo que por um instante, depois. Tremo um pouco ao pensar na próxima vez.
Não, droga. Essa não é a prioridade certa para se concentrar agora. Esfrego as mãos no
rosto. Preciso sair daqui. Empurro a porta para fora... e quase piso em Íxion no processo.
Ele segura meus ombros, com uma expressão assassina. "Você está bem?"
"Estou bem." Nem me dou ao trabalho de sorrir. Isso não o tranquilizaria em nada. "Vamos.
Temos uma longa viagem pela frente e preciso estar de volta para o jantar."
Para ser justo, ele acredita em mim, mesmo que não pareça muito contente com isso. Íxion
e os outros são incrivelmente protetores comigo. Eles também odeiam meu marido, e por
que não? Historicamente, a maior ameaça a Hera é Zeus.
Levará várias horas para chegarmos ao campo, onde minha mãe e Psiquê estão
supervisionando os civis olímpicos, mas não posso confiar essa conversa a um telefonema.
Já será difícil o suficiente convencê-las. Renunciar e abandonar a cidade... Como se isso não
fosse o oposto do que minha mãe passou a vida inteira fazendo. Circe me deu uma tarefa
impossível, mas as consequências de falhar são altas demais. Preciso fazê -las enxergar a
razão.
Se eu conseguir o apoio da Psyche, isso ajudará imensamente. Ela sempre sabe o que dizer,
qual a abordagem correta a adotar.
Íxion e Nefele ficam comigo enquanto Imbros manobra o carro. O desagrado dos três é
evidente, mas nenhum deles questiona se estou bem. Eles têm razão em se preocupar, mas
a culpa não é do meu marido.
É Circe.
Nephele entra no banco de trás comigo. "Tudo bem se você não estiver bem, sabia?" Ela
espera eu colocar o cinto de segurança antes de fazer o mesmo. "Ele é um monstro."
Não, ele não é.
Engoli as palavras, sem saber ao certo de onde vieram. Claro que meu marido é um
monstro: ele é Zeus. Só que ele não é totalmente Zeus, não é? Ele também é Perseu. Isso é
algo que nunca me preocupei em considerar: que o homem com quem me casei nem
sempre foi o líder frio e temível dos Treze e do Olimpo. Em algum momento do passado, ele
foi um bebê, uma criança, um adolescente, crescendo na casa do último Zeus. Ele era um
verdadeiro monstro, e se Perséfone tivesse se casado com ele como deveria, nem mesmo as
maquinações de nossa mãe a teriam salvado do mal — ou possivelmente até da morte.
Certamente aquele homem não reservava sua violência e maldade apenas para suas
esposas. Certamente seus filhos também estavam sujeitos a isso.
Meu peito aperta só de pensar nisso. Minha mãe pode ser difícil de lidar às vezes, e seus
planos frequentemente envolvem as filhas, mas crescemos sabendo que estávamos
seguras. No campo, as regras sufocantes da cidade não existiam. Ninguém se importava se
estávamos sempre impecáveis. Ninguém tentava nos usar como peões para atingir ou ferir
nossa mãe. Éramos apenas crianças, selvagens e amadas.
Mesmo sem conhecer os detalhes da infância do meu marido, sei que não foi assim para ele.
Ninguém cria uma persona tão perfeita e gélida a menos que seja necessário para
sobreviver. Suas irmãs seguiram um caminho diferente — Helena com sua perfeição
dourada e Éris com sua fúria. E Hércules deixou a cidade, embora a história ainda seja
nebulosa sobre se foi ou não uma escolha dele.
Então, não, não acho que Perseu tenha tido uma infância segura. Certamente não uma
infância feliz. Mas isso não importa. Coisas ruins acontecem com todo mundo. de pessoas, e
embora seja trágico, isso não justifica que elas perpetuem o abuso contra os outros.
Perseu simplesmente... ainda não fez isso. Mas ele fará, não é? Porque ele não é apenas
Perseu, alguém que talvez tenha tido a chance de deixar para trás o trauma geracional da
mesma forma que Hércules aparentemente fez.
Ele é Zeus .
A paisagem em constante mudança me arranca da espiral descendente dos meus
pensamentos. A cidade vai diminuindo aos poucos, os prédios altos dando lugar a
construções mais baixas, que por sua vez dão lugar a colinas onduladas e campos. Embora
eu tenha toda a intenção de manter minhas emoções sob controle, meu coração acelera e
meus pulmões parecem se expandir ao dobro do tamanho, como se eu pudesse sentir o
gosto do ar do campo mesmo através das janelas.
Lar.
Não é bem assim. Já faz quase metade da minha vida que não moro lá. Minha mãe queria
que tivéssemos um rompimento definitivo, então as escapadas para o campo foram se
tornando cada vez menos frequentes à medida que crescíamos — conforme ela se envolvia
cada vez mais com os encantos da cidade.
“É lindo”, respira Imbros.
Isso mesmo. Ze nunca viu o território olímpico fora da cidade propriamente dita. Eu
pigarreio. "É mesmo."
Pelo menos até que deixe de ser.
Acontece tudo muito rápido. Num instante, estamos rodeados pelos campos em fase final
de colheita, e no seguinte, é uma cidade de tendas. Ixion tem de reduzir a velocidade ao
virar numa estrada de terra que dá para um campo transformado em horta. O chão está
longe de estar congelado, por isso é um lamaçal.
Ao nosso redor, os cidadãos deslocados da cidade se movem em uma espécie de ritmo.
Pessoas em todas as fases da vida, desde uma criança pequena que mal consegue andar até
um casal de idosos curvados pela idade. Crianças correm entre as fileiras do que,
tardiamente, percebo ser uma fila de adultos esperando por… algo.
Ixion nos guia cuidadosamente por tudo aquilo, tão devagar que provavelmente seria mais
rápido ir a pé. Não sugiro isso. Estou ocupada demais percebendo os sinais da influência da
minha mãe. Chegamos ao início da fila e descobrimos que, na verdade, são duas filas: uma
para comida e outra para a distribuição de empregos. É preciso muito trabalho para manter
uma comunidade deslocada funcionando e, embora minha mãe tenha uma equipe grande,
imagino que eles precisarão de ajuda.
Sem falar que não é uma boa ideia ter tantas pessoas em crise sem lhes dar algo produtivo
em que se concentrar. Deslocamos tantas pessoas em um esforço para protegê-las; suspeito
que não foi tudo em vão.
Estacionamos em frente a uma tenda grande, o que me surpreende um pouco. Minha mãe
adora luxos, e embora esta seja espaçosa e pareça cara, dificilmente se parece com uma
casa. Ixion nos guia, segurando aberta a aba que serve de porta. Encontro seu olhar. "Por
favor, espere lá fora."
Ele acena com a cabeça. Irônico que ele e os outros se preocupem menos comigo e com a
minha família do que com o meu marido. Não que minha mãe jamais me machucaria de
verdade. Contudo, se alguns ovos quebrarem no processo de seu grande plano, ela
considera isso um sacrifício válido. Mesmo que esses ovos quebrados sejam suas filhas.
Vejo Psyche primeiro. Mesmo aqui, em meio à pior crise que a cidade já viu em nossas vidas
— talvez em toda a história —, minha irmã é uma influenciadora em todos os sentidos. Ela
está usando calças rosa justas que realçam suas curvas. Seus quadris generosos e um
charmoso suéter preto de tricô sobre uma camisa de botões com estampa de bolinhas e
gola Peter Pan. Seu cabelo está perfeito, as longas mechas castanhas cacheadas e presas
para trás, emoldurando seu rosto bonito e redondo.
Ela se ilumina quando me vê. "Calisto!" Psyche atravessa a distância entre nós e me envolve
em um abraço que instantaneamente baixa minha pressão arterial. Ela é tão boa nisso. "Eu
não sabia que você viria."
"Não vou ficar aqui por muito tempo." Eu a abraço forte. "Droga, que saudade do seu rosto."
Ela ri um pouco e espera que eu afrouxe o aperto antes de dar um passo para trás. "Eu
também senti sua falta." Ela enxuga a testa com as costas da mão. "Mamãe está fora
avaliando algum problema nos campos a oeste, mas deve voltar logo."
Dou uma olhada para trás, na entrada da tenda. "Como ela conseguiu montar isso tão
rápido? Estamos a quilômetros de distância da propriedade dela."
“Esta área era propriedade privada de alguma empresa que não a utilizava. Ela a comprou
por uma ninharia.” Psyche dá de ombros ao ver minha expressão perplexa. “Você sabe
como a mãe é quando decide fazer alguma coisa.”
Sim, acho que sim. "Foi inteligente da parte dela trazer as pessoas para este espaço em vez
de invadir as terras agrícolas necessárias para a sobrevivência da cidade."
“Foi sim. Falando nisso… Você já comeu?”
É tentador mentir, mas ela vai perceber na hora. "Não."
“Acho que temos os ingredientes para sanduíches de peru por aqui.” Ela começa a se
afastar.
Só de pensar nisso, meu estômago revira. "Não!" Respiro fundo. e tentar moderar meu tom.
"Não, tudo bem. Não estou com fome. Não estou me sentindo muito bem ultimamente."
“Você deveria comer. Ou talvez beber algo?” Ela diz isso devagar, me observando
atentamente. “Eu bem que gostaria de uma taça de vinho. Vou servir duas.”
Psyche é provavelmente a mais inteligente das minhas irmãs, a que mais percebe as coisas.
Eu já sei o que estou revelando quando balanço a cabeça lentamente. "Não", sussurro.
"Nada de álcool."
Minha irmã me observa atentamente. Consigo vê-la catalogando as olheiras, os vasos
sanguíneos rompidos nas minhas bochechas por causa do vômito, a tensão no meu corpo,
como se eu estivesse pronta para proteger a barriga. Seus olhos cor de avelã se arregalam.
"Callisto..." Ela se aproxima e pega minha mão. "Querida, você está grávida?"
Venho me virando sozinha nessa confusão há meses, fazendo o que era preciso para
proteger aqueles que amo. Pedir ajuda só me colocaria em perigo, então não me atrevi. Em
vez disso, segui em frente com alianças com Poseidon e Dionísio, duas pessoas em quem
não confio nem um pouco, para me livrar do meu marido e garantir que eu estivesse em
posição de proteger minha mãe e minhas irmãs.
E para quê? Circe ainda veio, e se ela está me oferecendo uma saída — de uma Hera para
outra — é uma tentativa tão remota que chega a ser uma sentença de morte. Nunca fui
esperta com as palavras como Psiquê, nem rápida em usar uma máscara de proteção como
Perséfone, nem bondosa como Eurídice. Não vejo uma saída.
Aqui, com a compaixão da minha irmã me envolvendo, eu desabo. Meus joelhos cedem e eu
teria caído no chão se Psiquê não tivesse me segurado pela cintura e me carregado até uma
cadeira próxima, apesar da nossa diferença de altura.
Ela me incentiva a descer e desaparece por alguns segundos, retornando com uma garrafa
de água. "De quantas semanas?"
A gravidez é o menor dos meus problemas, mas é mais fácil me concentrar nisso do que em
tudo o mais. Pelo menos por enquanto. "Dezessete semanas, eu acho." Aceito o frasco, mas
não o abro. "Ainda não fui ao médico. Não posso arriscar que todos no Olimpo saibam."
Ela arrasta uma segunda cadeira, aproximando-a o suficiente para que nossos joelhos se
toquem. "Há quanto tempo você sabe?"
Admitir a verdade vai machucá-la, mas mentir vai machucá-la ainda mais. "Quatro meses."
Psiquê acena lentamente com a cabeça, uma ruga se formando entre as sobrancelhas.
"Calisto..." Cada vez que ela diz meu nome, é um bálsamo para a minha alma. "Fiquei em
silêncio porque você fez uma escolha que salvou minha vida, talvez literalmente. Deixei
você seguir seu próprio caminho, mesmo sabendo que você está tomando atitudes que a
colocam em perigo." Começo a falar, mas ela levanta a mão. "Mas você não está sozinha.
Você tem a gente, e sempre teve. Se não conseguir falar com mais ninguém, fale comigo."
Meses tentando manter meu segredo me fazem pensar que preciso ficar quieta e não
envolvê-la, mas é tarde demais. Psiquê está em tanto perigo quanto todos nós, e eu sou a
única que pode salvá-la. Só preciso cooperar com Circe, superar todos os obstáculos que
aquela megera criou e convencer minha mãe e Hades a deixarem o Olimpo.
Eu... não consigo fazer isso sozinho.
O pensamento me deixa tonta. Estendo a mão, com a visão embaçada, e Psiquê segura a
minha e a aperta entre as suas. "Por favor, Calisto."
Eu desmorono. "Por acaso você tem chá de gengibre aqui? Isso pode demorar um pouco
para ficar pronto."
“Acho que sim.” Ela aperta minha mão e então se dirige para o fundo da barraca, onde há
uma cozinha de verdade. Porque é claro que há. Nossa mãe não reconheceria o conceito de
acampar nem se ele lhe desse um tapa na cara.
Com as pernas trêmulas, sigo Psyche até onde ela está enchendo uma chaleira com água.
"Tudo começou na minha noite de núpcias..."
 10
Zeus
O telefonema de Atena me levou a uma busca infrutífera. Uma mulher que poderia ser Circe
foi vista no bairro universitário, o que resultou em duas horas vasculhando cada rua e
estabelecimento comercial sem nenhum resultado. Estou praticamente cambaleando
quando finalmente entro na Torre Dodona. Preciso comer algo e talvez tirar um cochilo
antes de decidir o que fazer.
O único aviso que recebo do que está por vir é a recepcionista com uma expressão de leve
culpa. Quando as portas do meu andar se abrem, minhas irmãs estão me esperando.
Éris se aproxima com passos firmes, vestindo um longo vestido que se arrasta pelo chão, e
coloca um copo de uísque na minha mão. "Sente-se antes que você caia."
Encaro a bebida e depois ela. "Que merda é essa?"
"Uma intervenção", ela dispara. "Agora, faça o que eu digo ou vou te derrubar, e você já está
velho demais para se recuperar disso tão facilmente como fazia quando éramos crianças."
Eu pisquei. Éris sempre foi a mais perspicaz dos meus irmãos, mas geralmente mantém
esse lado bem escondido. Aparentemente, o marido está lhe influenciando. Ares se coloca
na frente de Éris e aponta para a cadeira no meu escritório — mas não para a que está atrás
da minha mesa. "Sente-se, Perseu. Precisamos conversar."
Até ela parece um pouco diferente do normal. O MuseWatch certa vez classificou Ares —
Helena, na época — como a mulher mais bela do Olimpo. Ela ainda é considerada assim,
mas ganhou um toque especial que nunca teve antes. Com os cabelos penteados para trás e
as roupas discretas e escuras, ela quase parece outra pessoa. Até que meus olhares se
cruzam e vejo a teimosia familiar ali.
Eu poderia sair furiosa, mas estou tão cansada que sentar e tomar um drinque parece uma
ótima ideia agora, mesmo que isso signifique uma conversa que eu não quero ter com
minhas irmãs. Com ninguém. Talvez Hércules estivesse certo. Ele deixou o Olimpo anos
atrás e não olhou para trás. Nem mesmo por nós.
Eu me sento na cadeira e faço um gesto para que eles terminem logo com isso. "Comecem a
intervenção."
Minhas irmãs trocam um olhar. Elas não se parecem muito — Ares com uma beleza
calorosa de verão que, de vez em quando, literalmente para o trânsito, e Éris com o mesmo
glamour frio que nossa mãe possuía. Os reflexos vermelhos de Ares brilham na lâmpada
atrás dela, e Éris tem cabelos escuros como a noite mais densa. Mesmo assim, elas são
inegavelmente parentes. Isso transparece na maneira cuidadosa como se portam, o legado
do treinamento de nosso pai permanecendo forte apesar de nossos maiores esforços.
Ares é quem começa. Ela se senta na beirada da minha mesa e cruza os braços sobre o
peito. “O golpe foi um risco e eu concordei em ajudar porque vi a vantagem de lidar com
Circe de uma vez por todas.” "E para todos." Ela suspira. "Além disso, você não me deu
muita escolha, já que você já tinha começado aquela maldita coisa antes mesmo de falar
comigo."
Suspiro. "Mas?"
"Mas você falhou", dispara Éris. "Os outros Treze teriam perdoado quase tudo se você
tivesse tido sucesso, mas você os contornou, minou o poder deles e Circe ainda escapou."
“O bloqueio acabou. Isso é uma vitória.”
“Diga isso ao MuseWatch.”
Eu franzo a testa. "Sim, eu fiz. O MuseWatch publicou minha narrativa esta manhã."
Minhas irmãs trocaram um olhar. Novamente, Ares falou primeiro. "Essa era a história
original, mas houve dois debates na última hora sobre se você está abusando do poder e
quais recursos os cidadãos do Olimpo têm caso esteja."
Eu praguejo. Claro. Eu deveria ter imaginado que não seria tão simples quanto vazar uma
única notícia. Eu sabia , mas estive um pouco ocupado demais para agendar a prometida
entrevista de acompanhamento com Clio Mousa. "Eu resolvo isso."
“Isso não é tudo.” Ares se mexe inquieto. “Você está se comportando de forma errática. Isso
está começando a preocupar nossos aliados.”
Os poucos aliados que nos restam. Dou um gole generoso do meu uísque, saboreando a
sensação de queimação na garganta e o calor no estômago. "Não estamos em uma situação
normal agora. Nunca na história do Olimpo existimos sem a barreira. Há inimigos dentro da
cidade, e certamente nossos aliados percebem que precisamos agir com decisão."
"Perseu."
Cada vez que dizem meu nome, sou transportado de volta para mais cedo hoje, para os
lábios da minha esposa pronunciando-o, para a suavidade em seu tom de voz que nunca
ouvi antes. Passo a mão livre pelo rosto. " O quê? "
Mais um daqueles olhares trocados. Éris pigarreia, evitando meu olhar. "Olha, eu sei que
abandonei o título de Afrodite quando você precisava de mim lá, e isso prejudicou sua
posição. Sei que não tenho muitos argumentos, mas você tem sido vista por todo o Olimpo
agindo de forma estranha. E não estou falando apenas do golpe."
Eles não estão errados sobre o meu desequilíbrio, mas não estou com vontade de cooperar.
Se querem intervir , podem explicar exatamente o que estou fazendo que é tão
preocupante. "Se vocês não estão falando do golpe, do que estão falando?"
Eris hesita, uma preocupação genuína transparecendo em sua expressão. "Hoje — em plena
luz do dia — você foi gravado transando com sua esposa em um maldito bar no distrito dos
teatros."
Levanto da cadeira antes mesmo de meu cérebro processar completamente as palavras
dela. Arranco o telefone da mão dela, o horror e a fúria crescendo a cada batida acelerada
do meu coração. "Quem diabos se atreveu a nos filmar?" Posso contar nos dedos de uma
mão quem sabia que estávamos lá.
Se eu pensasse por um segundo que Ixion fosse o responsável, ficaria feliz em ter uma
desculpa para matá-lo com minhas próprias mãos. Mas assim que vi o vídeo, soube que não
poderia ter sido ele. A curta gravação tem uma qualidade de imagem granulada que sugere
ser de uma câmera de segurança interna. Isso significa que só há um possível culpado. "O
dono do bar vendeu isso para a MuseWatch."
“Não é bem essa a questão”, interrompe Ares. “Os outros Treze já não tinham muita
confiança em você, mas você é minando ativamente isso. Você parece um tolo. Todos
acreditam que Hera e Circe estão te manipulando, uma após a outra.”
Mal consigo prestar atenção. Ao analisar com mais atenção, sinto um alívio moderado ao
constatar que a qualidade da filmagem é muito baixa para que se vejam os detalhes da
nossa nudez. Não que isso importe; os movimentos em si são claros. O vídeo para quando
nós paramos, cortando bem antes do momento em que ela disse meu nome, o momento
que poderia ter sido um ponto de virada para nós.
Não será agora.
A Olympus garantiu isso.
Essa cidade maldita. Ela só tira, tira e tira, e a contrapartida pode até ser poder, mas que
porra é essa de poder se eu não consigo proteger minhas irmãs, se eu não consigo nem
proteger minha esposa de uma maldita fita de sexo?
“ Perseu .” Éris estala os dedos na minha frente. Quando levanto o olhar, ela arranca o
telefone da minha mão. Eu esperava que ela me repreendesse, que agisse como Ares e
insistisse que meu relacionamento com minha esposa deveria ser a menor das minhas
preocupações agora. Mas ela não faz isso. Ela olha para o telefone e suspira. “Desculpe.”
Ares se impulsiona da mesa e se joga na cadeira ao meu lado. Ela tira a faixa que prendia o
cabelo e passa os dedos pelos fios recém-libertados. "Que bagunça! Evacuamos todo mundo
para salvá-los da invasão, e agora não há invasão nem bloqueio. Estamos parecendo uns
idiotas. Estamos perdendo a confiança da população civil, perturbando suas vidas sem
nenhum motivo."
“Há uma invasão”, eu disse bruscamente. “Só que parece diferente do que esperávamos.”
Mas não tenho certeza disso, não é? Mesmo depois de tudo o que aconteceu… Depois de
todo o tempo perdido hoje, ainda não tenho certeza se a mulher vista no vídeo era
realmente Circe. Se era, ela se deixou ser vista. Como se quisesse que eu me fizesse de bobo,
procurando por ela quando ela não está em lugar nenhum.
Como se ela quisesse me distrair.
“Talvez ela nem esteja mais na cidade. Pelo menos não agora.” Endireito-me na cadeira.
“Estamos rastreando pessoas que estão saindo para o interior?”
“Com que efetivo?” Ares ergue as mãos e se recosta na cadeira. “Todos estão ou no
perímetro, procurando por Circe, ou cuidando dos civis que aguardavam a evacuação. Não
sobrou ninguém para monitorar os que estão na estrada, e por que sobraria? Eles têm
liberdade de movimento.”
Éris se move para ocupar o lugar que Ares deixou junto à mesa. "Perseu." Ela espera que eu
lhe dê toda a minha atenção. "Você está se agarrando a qualquer coisa. Podemos não saber
se Circe está realmente na cidade, mas o que sabemos é que os Treze estão se fragmentando
e a cidade pagará o preço dessa fragmentação. Esse é o problema em que você precisa se
concentrar. Temos todos os recursos disponíveis para procurar Circe. Precisamos que você
estabilize a percepção pública sobre o que está acontecendo no Olimpo. Você precisa
convencer os outros Treze de que não é um ditador sedento de poder em potencial."
Não me importo com o Olimpo nem com os Treze .
Eu não digo isso. Não posso admitir que finalmente conquistar o título de Zeus, a única
coisa pela qual trabalhei a vida inteira, só deixou claro que não é isso que eu quero. Mas
nunca importou o que eu desejava. É uma questão de dever. "Se você se importa tanto com
a estabilidade do Olimpo, nunca deveria ter renunciado ao trono de Afrodite."
Ares pragueja, mas Éris não se abala. Ela me encara fixamente. “Abandonar o título não
significa que eu deixe de ser capaz de observar, de pensar. Você precisa seguir seu próprio
conselho, Perseu. Pare de reagir e pense . Sele não sou eu, mas eles estão fazendo um ótimo
trabalho como Afrodite. Além disso, não há outra alternativa.”
Alternativa. Ao poder, aos títulos, a… Por que isso continua surgindo? Estreito os olhos.
“Você andou conversando com Hermes?”
Ela pisca. "Não vejo Hermes há... meses? Não sei. Muito tempo."
"Ela está por perto", murmurei. Não levei seus comentários anteriores a sério, mas agora
estou em dúvida. Se derrubar os Treze sempre foi seu objetivo, então ela foi uma traidora
desde o início. "Ela apareceu no meu escritório para me dizer que deveríamos desmantelar
nosso sistema de governo e criar... alguma coisa."
“Como ela pretende fazer isso ?” Ares balança a cabeça negativamente. “Os Treze sempre
existiram. São parte fundamental do que é o Olimpo.”
“A barreira também existia, mas veja só como está agora.” Eris dá de ombros quando nós
duas a encaramos. “Não estou dizendo que devemos nos apressar para derrubar o que
restou do nosso governo. Só estou apontando que as coisas estão mudando — e vêm
mudando há algum tempo.”
Se nada mais for verdade, é claro. "Não precisamos de mudança. Precisamos de
estabilidade." As palavras parecem ter sido arrancadas de mim. Estou tão cansada, mas não
há mais ninguém. Nunca houve ninguém. Tentar encontrar Hera antes do vídeo para que eu
possa dar a notícia a ela é uma missão impossível. Isto é o Olimpo; fofocas se espalham
mais rápido que a velocidade da luz. "E não podemos ter verdadeira estabilidade até que
Circe seja removida como uma ameaça."
Éris dá de ombros. "Você não está errado, mas os danos são consideráveis. que pode ser
reparado enquanto isso. O golpe com Poseidon e Hades pode ser usado para provar que os
três títulos legados estão em aliança pela primeira vez em gerações. Isso é poderoso. Só
precisamos usar isso.”
“Não bastará convencer Ártemis.” Ares entrelaça os dedos atrás da cabeça. “Ela odeia toda a
nossa família e sua renúncia como Afrodite não mudou isso. Você tem razão ao dizer que
Sele foi uma boa escolha para Afrodite, mas eles vão jogar pelo seguro para se protegerem.
O mesmo vale para Hefesto. Eles cuidarão de seu povo, porque é a eles que deve sua
lealdade. Os votos deles sobre o ataque ao bloqueio de Circe comprovam isso. Se algum
deles fizer alianças, será somente depois que a poeira baixar.”
“Dionísio também não está cooperando.” Éris examina as unhas. “Parece que ele está do
lado da sua esposa agora.”
Eu realmente gostaria de poder dizer que o lado dela e o meu são iguais. Mas não são.
"Deméter é mercenária, mas sabe onde estão seus melhores interesses. Ela trabalhou duro
demais para casar uma de suas filhas comigo para arriscar tudo agora."
“Talvez”, diz Ares, quase a contragosto.
Minhas irmãs trocam mais um daqueles olhares cúmplices. Odeio quando elas fazem isso.
"O quê?", respondo secamente.
“A lealdade de Deméter só dura enquanto seu poder durar.” Ares se espreguiça e a empurra
para que se levante. “Então vamos fazer o que for preciso para garantir que seu poder não
vacile.”
Olho dela para Éris e vice-versa. "Atena está do meu lado. Você também." Aceno para Ares.
"Apolo também." Tento pensar em outro nome, mas não me vem à mente. Droga . Quatro
em treze é uma péssima probabilidade. "Vou falar com Poseidon e ver o que posso fazer.
Com Hades também, já que estamos falando nisso. Nós Trabalhamos bem juntos durante o
ataque aos navios. Podemos nos unir novamente para defender a cidade.”
“Espero que sim.” Eris pega a garrafa de uísque da minha mesa e toma um longo gole.
“Porque tenho quase certeza de que você só tem uma chance de colocar esse trem de volta
nos trilhos. Se você falhar…”
Falhar não é uma opção. A voz do meu pai me assombra, uma lembrança cruel de que Zeus
nunca falhou, e se eu falhar, serei o primeiro. Esse era o chicote metafórico que ele usava
contra mim inúmeras vezes ao longo dos anos. Não falhe com o título, com a família, com ele
. Limpo a garganta. "Se eu falhar?"
Ela encontra meu olhar. "Não falhe, Perseu. Pelo bem de todos nós."
 11
Hera
“E foi aí que descobri que estava grávida.” Mesmo me expondo tanto, não conto a Psiquê
sobre minha tentativa de contatar Circe. Hesito, pensando na melhor maneira de abordar o
assunto. Psiquê tem uma bússola moral muito mais forte que a minha e se importa com as
pessoas quase tanto quanto Eurídice. Ela teve a chance de deixar o Olimpo para trás e
escolheu ficar. Preciso escolher minhas palavras com cuidado para tê-la do meu lado, para
garantir que possamos nos unir e descobrir como convencer nossa mãe, Hades, e nossas
irmãs a escapar enquanto ainda podemos.
"Psique!"
Eu me assustei tanto que quase caí da cadeira, mas Psiquê nem sequer se mexeu. Ela olhou
para a porta enquanto seu marido, Eros, entrava na tenda. "Psiquê, temos um problema.
Tem alguma coisa—" Ele parou abruptamente ao me ver. Para alguém que costumava ser o
faz-tudo da mãe, a mulher que foi Afrodite duas mudanças de título atrás, ele parecia muito
mais perturbado do que eu jamais o vi. Este é um homem que tem mais do que alguns
corpos em suas mãos. nome. O que será que tem no telefone que ele está segurando com
tanta força para causar essa expressão no rosto dele?
“Ah. Calisto. Você está aqui.”
Não costumo tirar conclusões precipitadas, mas não é difícil perceber que isso me diz
respeito. Estendo a mão. "Dê-me aqui."
Naturalmente, ele me ignora e se dirige à minha irmã. O olhar que ele me lança é quase de
compaixão enquanto lhe entrega o telefone. "Foi publicado no MuseWatch há alguns
minutos."
Ver a cor sumir do lindo rosto da minha irmã é uma experiência da qual eu gostaria de me
livrar. "O que foi?", pergunto, indagando.
Psiquê respira fundo. "Você estava com seu marido antes de vir para cá?"
Um calor intenso percorre minha pele, seguido rapidamente por um pavor tão profundo
que ameaça me engolir por inteiro. Eu me atiro através do espaço entre nós e arranco o
telefone de suas mãos.
Um vídeo meu... e de Zeus. "Porra."
Mesmo sem som, conheço de cor as batidas da nossa respiração, as palavras suaves e
cortantes trocadas que nos levavam a um frenesi e nos faziam esquecer de nós mesmos. É
horrível ver essa intimidade compartilhada agora, mesmo depois de eu ter fechado os olhos
intencionalmente para recriar a escuridão familiar do momento, recuando da
vulnerabilidade que meu marido desperta em mim cada vez que me toca, me beija.
E agora essa vulnerabilidade está exposta para todo o Olimpo ver.
Meus pensamentos se esvaem, substituídos por uma estática furiosa. Quem fez isso? Foi
uma armadilha armada por Zeus? Mas não, isso não faz sentido. Ele não sabia para onde eu
estava indo, e este vídeo contradiz tudo. Ele também; não tanto quanto eu, mas ele não
pode se dar ao luxo de nenhum escândalo ou fraqueza no clima atual. A única pessoa que
sabia onde eu estava, que estaria disposta a me sabotar tão cruelmente... é Circe.
Aquela vadia. Eu vou matar aquela desgraçada.
Só me dou conta de que falei aquelas palavras em voz alta quando Psiquê e Eros trocam um
olhar. Minha irmã pigarreia. "Não há muito o que fazer, mas—"
"Eu cuido disso." Mesmo dizendo a mim mesma para não fazer isso, rolo a página até o final
do tal artigo e leio os primeiros comentários. São exatamente tão sensacionalistas e de mau
gosto quanto se poderia esperar. Estranhos me vendo em um momento de vulnerabilidade
que eu jamais mostraria ao mundo. O pouco respeito que conquistei como Hera se foi. Este
vídeo garante isso. Agora sou apenas mais uma esposa de Zeus a ser objetificada.
Não posso deixar isso me distrair, mas como vou conseguir fazer qualquer outra coisa? Não
sou particularmente pudica, mas existe uma grande diferença entre participar
consensualmente de atos diante de uma plateia, como Perséfone e Hades fazem, e isso . Isso
pinta uma interação que já era carregada de tensão sob uma luz ainda mais desagradável.
Será que eu realmente disse ao meu marido para me chamar pelo meu nome verdadeiro?
Que merda eu estava pensando? A única pequena graça em toda essa confusão é o vídeo
estar sem som. Pelo menos todo o Olimpo não pode ouvir o quão pateticamente eu imploro
para ele me foder. Uma pequena misericórdia, porque eles podem ver o quão patética eu
fico quando estou gozando no pau de Zeus.
Não tive a chance de conversar com minha mãe, de apresentar meu plano ainda em
desenvolvimento para salvar nossa família, mas mal consigo raciocinar em meio aos
pensamentos que me invadem. Não tenho condições de ficar dando voltas e voltas. Com ela,
eu teria que apresentar um argumento que ela não pudesse rejeitar. Eu nem sequer tenho
um argumento que ela não possa rejeitar. Tudo o que me resta é medo e raiva.
Jogo o telefone para Eros e me levanto. "Estou tentando me encontrar com Perséfone
amanhã, mas volto depois de amanhã. Proteja minha irmã e minha mãe até lá. Entendeu?
Porque se não entender, vou te esfolar vivo."
Eros ergue as sobrancelhas. "Você já sabe que eu preferiria morrer a deixar alguém tocar
em Psiquê. Sua mãe é uma história completamente diferente. Se você quer que Deméter
concorde em protegê-la, fale com ela."
Não consigo encará-la agora. Se Eros viu o vídeo, é só uma questão de tempo até que ela
veja também. Minha mãe, que nunca se comporta mal em público. Minha mãe, que é quase
unanimemente amada pelos civis do Olimpo. Ela vai ficar tão decepcionada comigo.
Ela pode ter tido seus casos aqui e ali, mas sempre foi a própria personificação da discrição.
Ninguém sequer sabe que ela e Poseidon tiveram um caso prolongado até relativamente
pouco tempo atrás. Para mim, cometer um deslize como esse, permitir que esse vídeo seja
gravado, muito menos distribuído, é uma falha. Ela não verá isso de outra forma, não
importa quanta compaixão ela possa sentir pela minha situação. Ela vai querer saber como
pretendo combater a queda na minha reputação. Ela vai querer que eu já tenha um plano
em ação, e eu mal consigo me concentrar o suficiente para dar um passo após o outro.
Se eu disser a ela que não me importo com a opinião pública, contanto que minha família
esteja a salvo do expurgo iminente de Circe, ela verá isso como fraqueza. Ela pensará que
não acredito que possamos vencer. E ela estará certa. Não podemos vencer. Ainda não
conseguimos sair vitoriosos de uma única batalha contra Circe e seu povo.
Mas ninguém quer falar sobre isso.
“Calisto, não volte para a cidade esta noite.” Psiquê começa a se mover em minha direção,
mas para quando balanço a cabeça bruscamente. Ela parece tão preocupada que meu
coração se aperta, mas não tenho palavras para confortá-la agora. Ela olha novamente para
Eros. “Temos muitas camas. Fique aqui até se acalmar. Não consigo nem imaginar o que
você está sentindo agora, então não vou ser condescendente e dizer que sei. Se Eros
soubesse que você estava aqui, não teria permitido que descobrisse assim.”
Dou uma olhada no meu cunhado, em sua expressão cuidadosamente neutra. "Eu sei." Ele
pode ser um assassino, mas jamais faria algo para chatear a esposa — e me chatear chateia
a Psique.
Ela aperta os lábios e levanta as mãos antes de deixá-las cair ao lado do corpo. "Não é uma
boa ideia dirigir quando você está tão fora de si. Não é seguro."
“Você deveria saber disso. Eu não dirijo para lugar nenhum.” Forço um sorriso irreverente.
“Vou ficar bem. Tenho minha equipe comigo.”
Em vez de parecer aliviada, ela parece ainda mais preocupada. "Eu sei que eles significam
muito para você, mas você só os tem há tão pouco tempo. Eles não são sua família."
“Eu sei.” E, francamente, isso faz parte da atração. Não desejo nenhum mal à minha equipe,
mas o fato é que eles sabem se cuidar. Se fosse uma escolha entre eles e minhas irmãs, não
haveria escolha nenhuma. Isso me torna um monstro, sem dúvida, mas estou disposto a
conviver com isso. “Fique aqui. Fique com ele.” Aponto com o queixo para Eros. “Fique
seguro. Por favor.”
“Eu irei, mas precisamos conversar sobre—”
“Mais tarde”, interrompi antes que ela pudesse revelar em voz alta a verdade sobre meu
dilema atual. “E até lá, não quero que nada do que discutimos seja compartilhado. Prometa-
me, Psyche.”
Nunca vi minha irmã tão confusa. Ela morde o lábio inferior e finalmente acena com a
cabeça. "Tudo bem. Prometo guardar segredo, mas só até depois de amanhã. Depois disso,
vale tudo. Então não se atrase quando vier nos ver de novo."
Em termos de ameaças, é eficaz. Se minha mãe descobrir que estou grávida por alguém que
não seja eu, especialmente em um momento tão turbulento, ela provavelmente vai surtar.
Ninguém quer isso. "Estarei aqui. Prometo isso também." Me viro e vou embora antes que
qualquer uma de nós possa dizer algo de que se arrependerá. Sei que Psyche não gosta
disso, mas eu também não.
Uma fita de sexo, caralho.
Mesmo dizendo a mim mesma para não fazer isso, pego meu celular e olho. Mensagens de
Ares, de Perséfone, de Eurídice. Nenhuma do meu marido. Se esses três e Eros já viram o
vídeo, então é quase certo que ele também viu. Não há motivo para me magoar o fato de ele
não ter entrado em contato para saber se estou bem. Claro que estou bem. É só um vídeo...
mostrando um momento incrivelmente íntimo meu que eu jamais teria compartilhado
publicamente se tivesse escolha. Mas é sexo, e por mais vulnerável que eu estivesse
naquele momento, o Olimpo já viu muitos vídeos íntimos. Com certeza isso não vai se
sustentar diante da ameaça de Circe e da evacuação para o campo. Com certeza nosso povo
tem coisas mais importantes com que se preocupar do que eu transando com meu marido
em um lugar semipúblico.
Certamente…
Mas eu sei que não é assim, não é? Está escrito lá em Íxion, em Nefele, E as caras dos Imbros
quando me aproximo do carro. Todos eles viram, e mesmo estando do lado de fora do
prédio enquanto acontecia, isso claramente afeta a forma como me veem. Vai afetar a forma
como a cidade inteira me vê.
Nephele abre a boca, mas eu levanto a mão antes que ela consiga dizer uma palavra. "Não
quero falar sobre isso. Gostaria de ir para casa."
Lar. A própria ideia é ridícula. Aquela cobertura que divido com meu marido não é um lar
para mim. É uma prisão a ser suportada até que essa farsa de casamento chegue ao fim, de
preferência com a morte dele. E, no entanto, quanto mais nos aproximamos da cidade, mais
meu coração fica indeciso entre acelerar e desacelerar. Mais as lembranças do que
aconteceu hoje cedo — e agora gravado em um vídeo granulado para toda a cidade ver —
ecoam pelo meu corpo.
É desastroso ainda desejá-lo depois de tudo. É horrível ansiar por seus lábios
pronunciando meu nome verdadeiro, mesmo quando o odeio com cada fibra do meu ser. É
absolutamente imperdoável desejar sua frieza e constância para acalmar o inferno dentro
de mim.
Sem dúvida, ele virá até mim com acusações em vez de consolo. E de que me serve consolo?
Se era isso que eu desejava, deveria ter permanecido no abraço carinhoso da minha irmã e
da minha mãe. Ou ao menos de Psiquê. Minha mãe pode parecer gentil em público, mas há
espinhos sob a fachada. Sempre houve.
“Droga”, respira Ixion. “Temos um problema.”
Não é isso que eu quero ouvir agora. Inclino-me para a frente e pressiono os dedos com
força contra as têmporas. "Qual o problema?"
Entendi o que ele quis dizer no momento em que fiz a pergunta. A estrada à nossa frente
estava vazia, mas agora havia apenas uma faixa preta sem qualquer destaque. Um SUV
bloqueando a passagem. Circe? Mas por que ela se daria ao trabalho de se mover tão
publicamente quando suas ameaças são melhor feitas nas sombras?
Obtenho minha resposta quando paramos a uma curta distância do bloqueio. Uma mulher
negra familiar sai do SUV e se espreguiça, exibindo toda a sua postura de guerreira.
Atalanta. Que diabos ela está fazendo aqui?
Ela caminha até a minha janela como se não percebesse que todas as pessoas neste carro,
exceto eu, estão pegando suas armas. Faço um gesto para que Nephele abaixe o vidro e mal
consigo manter a expressão séria antes que ela obedeça. "Há algum problema?"
Atalanta sorri de forma tensa. "Pode-se dizer isso. Atena gostaria de conversar."
Faço questão de olhar em volta, de apontar para os campos vazios de ambos os lados da
estrada. "Ela está na cidade, e eu estou indo para a cidade. Por que se preocupar com todo
esse teatro?"
"Que fofa." Ela aponta com o polegar para o carro. "Podemos fazer isso do jeito fácil ou do
jeito difícil. A escolha é sua, Hera." É difícil dizer, porque ela é naturalmente encantadora,
mas juro que há um toque de desprezo na maneira como ela pronuncia meu título.
Dou uma olhada na minha equipe, cada um se esforçando ao máximo para demonstrar que
estão dispostos a lutar para sair dessa situação. Mas qual o sentido? Lutar para sair dessa
e... voltar para a cidade onde ainda estamos cercados por inimigos? Sem mencionar que o
povo de Atena é formado, sem exceção, por assassinos treinados. Atalanta pode ter
começado com Ártemis, mas nem por isso é menos temível.
Só tem um carro, mas... Athena não deve ser subestimada. Se ela está mesmo determinada a
falar comigo aqui , no meio do caminho... Se ela surgir do nada, não vai me deixar ir sem ter
essa conversa. Isso vai significar uma briga, que pode acabar com as pessoas da minha
família machucadas.
Devo me importar mais do que pensava, porque a possibilidade me deixa indiferente.
"Tudo bem. Vamos conversar." Olho para Íxion. "Se eles se mexerem, siga-os e nos
encontraremos novamente na cidade."
Ninguém parece feliz com isso — pelo menos ninguém, exceto Atalanta. Saio do carro e
caminho ao lado dela até o SUV, que fica a uma curta distância. Mesmo me dizendo para não
demonstrar fraqueza, não consigo evitar um sorriso irônico. "O quê? Nenhuma piadinha
sobre minha fama repentina?"
Ela revira os olhos. "Não importa o que você pense de mim, eu não sou um monstro. Então
não, eu não vou te ridicularizar por um vídeo que obviamente foi gravado sem a sua
permissão. Pare com essa besteira." Chegamos ao SUV e ela segura a porta aberta,
esperando que eu entre no banco de trás.
Não há volta depois disso. Athena poderia me dar um tiro na cabeça e jogar meu corpo no
meio do campo, e não importa o quanto minha equipe lute, eles acabarão se juntando a
mim em alguma cova sem nome. Com todo esse caos, pode levar uma eternidade até que
alguém encontre nossos restos mortais. Eu me pergunto se meu marido sentiria alívio por
se livrar de mim.
Não. Isso é pensamento derrotista. Se Atena quisesse me matar, faria isso no meio da noite,
quando não houvesse a menor possibilidade de rastreá-la até ela. Isto é uma conversa,
simples assim. Não vou demonstrar fraqueza. Isso não me impede de segurar meu canivete
enquanto me acomodo no banco de trás.
Só que não é Atena que está me esperando. É Hermes.
 12
Hera
"Você!" Eu me atiro por cima do banco, mas sou interrompida bruscamente quando
Atalanta agarra a parte de trás da minha jaqueta. Antes que eu consiga me livrar dela, ela
passa um braço em volta da minha cintura e me puxa contra seu corpo mais forte, me
imobilizando.
“Já chega disso.” Ela me dá um leve chacoalhão. “Estamos aqui para conversar, não para
brigar, então se acalme.”
Leva um instante para que suas palavras façam sentido em meio ao rugido ensurdecedor
nos meus ouvidos. Nós . Não eu . Com certeza não ela . "Então você também é uma traidora."
“Tomate-tomate.”
Hermes balança a cabeça lentamente, com uma expressão incomumente séria. "Este jogo é
maior do que traidores e traição. Mostre-se adulta e converse. Esta é a sua única chance."
Quase mando ela enfiar a conversa onde o sol não brilha. Não me importa o que Hermes
está tramando, não quando as apostas são tão altas. Tudo começou por causa de Circe, sim,
mas Hermes também está no centro dessa confusão.
Foi ela quem convidou Minos para a cidade. Foi ela quem lhe deu a maldita casa para a sua
festinha de assassinatos. E é ela quem, tenho quase certeza, derrubou a barreira de uma vez
por todas.
Mas ela ainda está em campo, então não posso me dar ao luxo de ignorá-la. Dou uma
cotovelada na Atalanta. "Me solta. Eu me comporto."
“É melhor mesmo.” Ela me solta, mas só depois de me empurrar para o banco de trás do
carro e bater a porta atrás de mim. Em segundos, ela já está na frente, no banco do
motorista. Mesmo tentando me controlar para não reagir nem dar motivos para
suspeitarem que estou com medo, não consigo me conter e tento abrir a porta. Trancada.
“Vamos lá, Hera. Minha empresa não é tão ruim assim a ponto de você ter que se jogar de
um veículo em movimento.” O pior é que Hermes continua com a mesma voz de sempre,
alegre e irreverente. Ela mudou o cabelo, deixando de lado seus cachos naturais e agora
está com tranças box braids que chegam até o meio das costas. Me sinto como se tivesse
passado por um banho de água fria, mas sua pele morena-escura brilha com vitalidade. Ela
está incrivelmente linda, e isso me irrita.
“Você me tem onde quer.” Eu me recosto no assento e cruzo os braços sobre o peito. É
birra, mas estou tão cansada. Este foi o dia mais longo, e se há alguém que nunca segue as
regras, é Hermes. Ela nunca pareceu fazer nada de útil com aquela rebelião, mas isso só
prova que ela é melhor no jogo do que a maioria. Ela esteve nos manipulando o tempo todo.
“Tiro o chapéu para você, eu acho. Não faz sentido continuar com esse jogo de faz de conta.”
Hermes dá de ombros, seu sorriso se desfazendo. "Não era tudo fingimento. Eu ostento esse
título há quase uma década, e nem eu sou tão boa assim."
“Me perdoe se eu não acreditar em você depois da maneira como você agiu durante o
último ano.”
Ela solta uma risada amarga e estridente. "Sabe aquele ditado sobre casas de vidro e
pedras? Você devia tentar se olhar no espelho. Todo mundo nesta cidade é mentiroso. Eu
não sou a pior de todos."
“Isso ainda está em discussão.”
Fiel ao seu estilo, ela não me faz esperar muito por uma reação. Revira os olhos e joga as
tranças por cima do ombro. "Todo mundo é tão sério ultimamente. É uma pena."
“Hermes.” Atalanta cruza o olhar com o dela no retrovisor. “Pare de brincar.”
“Sim, sim.” Ela acena com a mão, dispensando a ideia, e se concentra inteiramente em mim.
“Você precisa conversar com seu marido.”
De todas as coisas que eu esperava que ela dissesse, essas palavras nem sequer estavam na
lista. Fiquei tão surpresa que caí na gargalhada. "Pensei que você fosse a pessoa que tinha
todas as informações. Obviamente não. Senão, saberia que não posso contar nada ao meu
marido. Se você quer entregar uma mensagem que ele realmente ouça, deveria ter ido falar
com Ares ou Éris."
“Você está subestimando profundamente o efeito que tem sobre ele. Não vou ser indecente
e apontar que, em todos os anos que o conheço, ele nunca ultrapassou os limites a ponto de
permitir que um vídeo de suas… atividades extracurriculares… circulasse no MuseWatch.
Nem um vídeo, nem uma foto, nem uma gravação de áudio. Nada. Ele se perdeu com você, o
que significa que ainda há esperança.”
Eu pisquei. Não sabia por onde começar a processar o que ela tinha dito. Nunca
acompanhei o MuseWatch tão de perto quanto minhas irmãs; aquela tagarelice sobre a vida
ilícita das Treze e o legado. Famílias me entediavam até a morte. São humanos. Brigam,
transam e depois morrem.
Talvez eu devesse ter prestado mais atenção.
Não, isso não é algo que deva nos distrair. Se meu marido se deixou levar a ponto de se
distrair — ignoro deliberadamente a pequena fagulha de calor enquanto pondero sobre
isso — significa apenas que não estou segura com ele. Isso não é novidade; nunca estive
segura com ele. "Vá direto ao ponto."
A expressão de Hermes volta a assumir uma seriedade incomum. "Tentei conversar com
ele, mas a influência do pai dele é muito forte. Ele está doutrinado."
Ergo as sobrancelhas. "'Doutrinado' é uma palavra forte."
“Você prefere 'traumatizada'? Transtorno de Estresse Pós-Traumático? Tudo se encaixa.”
Ela balança a cabeça. “De qualquer forma, você nunca acreditou na propaganda em torno
dos Treze. Certamente você reconhece que o sistema não funciona. Nunca funcionou — não
para as pessoas que mais precisavam dele. Você deveria saber disso melhor do que
ninguém, Hera.” A ênfase que ela dá ao meu título me incomoda profundamente.
Quero discutir, mas estaria fazendo isso apenas por discutir. "Digamos que eu concorde
com você, o que eu não sei se concordo... O que você espera que eu faça?"
“Chegou a hora de uma nova ordem. Uma estrutura de governo diferente. Os Treze não
podem mais governar o Olimpo.”
Dessa vez, quando a ataco, Atalanta não está perto o suficiente para me impedir. Só quando
encosto meu canivete na garganta de Hermes é que percebo que ela me deixou chegar
perto… e que ela mesma tem uma faca pressionada contra meu estômago. Ela está imóvel e
relaxada enquanto sorri. “Rápido, mas não rápido o suficiente.”
Estou farta de todo mundo nessa sala achando que é o cara mais inteligente do mundo. Eu
a encaro com raiva. "Você está trabalhando com Circe."
"Eu não sou."
Mentiras, mentiras e mais mentiras. Minha mão está tremendo tanto que tenho que
escolher entre recuar ou atacá-la. Recuo. Por pouco. "Você quer a mesma coisa que ela.
Você está trabalhando para derrubar os Treze, assim como ela. Pare de mentir para mim."
“Não estou mentindo.” Ela fala devagar e calmamente, afastando a faca do meu estômago.
“Querer que os Treze deixem de estar no poder não é o mesmo que querer aniquilá-los, por
mais que alguns deles mereçam.”
Nada disso faz sentido. Eu a empurro. Todos sabemos que eu não vou esfaqueá-la agora, e
continuar com essa postura só me faz parecer fraco. Mais fraco. Droga. Essa situação toda
está uma merda. "Você está discutindo semântica. Não tenho tempo para isso."
A vida da minha família está por um fio. Talvez Hermes não os queira mortos como Circe
quer, mas o plano dela terminará com o mesmo resultado. "Você precisa saber que nenhum
dos Treze renunciará a menos que seja forçado. Se você não estiver trabalhando com Circe
e não estiver disposto a matá-los, então você vai fracassar. Você já fracassou se ainda está
tentando negociar com Zeus."
No banco da frente, Atalanta bufa, mas é Hermes quem responde. “Você se surpreenderia
com o que as pessoas concordam se estiverem desesperadas o suficiente. Mas você tem
razão, não tenho nenhum desejo de assassinar todos os Treze e as famílias tradicionais
para destruir essa estrutura de poder. Levaria muito tempo e esforço, e você "Nunca se
consegue tirar sangue debaixo das cutículas." Ela faz questão de examinar as unhas,
pintadas de um amarelo neon vibrante. "É aí que você entra. Se conseguir convencer Zeus a
renunciar e garantir que nenhum de seus irmãos ocupe o seu lugar, isso enviará uma
mensagem que os outros acatarão. Esta cidade está cheia de ovelhas que se acham lobos. Só
precisam de uma que dê o primeiro passo, e tem que ser um título de família tradicional."
A gargalhada que irrompe dos meus lábios contém uma ponta de histeria. Não importa o
quão diferente Hermes afirme ser, ela e Circe obviamente estão em sintonia. "Desde o
momento em que ganhou consciência, meu marido foi treinado por um monstro abusivo
para assumir o título de Zeus. Ele não o entregará até que esteja morto. Não há nada que eu
— ou qualquer outra pessoa — possa dizer para mudar essa verdade."
“Então ele vai morrer.” Hermes não diz isso como se lhe trouxesse alegria, mas sim como se
fosse um efeito colateral infeliz de um problema fora de seu controle. “Você viu como os
Treze abusam de seu poder, mesmo tendo sido relativamente protegida graças ao poder de
sua mãe . Quantas vezes você olhou ao redor para as famílias tradicionais e sentiu apenas
repulsa? Apesar de fazer parte delas, você é independente o suficiente para perceber o
quão tóxico é o excesso delas. Sua mãe sabe disso. Ela pode ser uma das mais excessivas de
todas, mas pelo menos se importa com a maioria. O mesmo não se pode dizer dos outros.”
“ Você faz parte dos Treze. Não aja como se fosse melhor. Você vem desfrutando desses
excessos há muito tempo, Hermes.”
“Eu tenho meus motivos. Sempre tive. Podemos discutir sobre isso, ou você pode
reconhecer que está encurralada e não tem escolha. Porque você também é uma das Treze,
Hera.” Ela Ela move o pulso, apontando a faca para minha barriga novamente. "E você
também não vai se safar com um divórcio ou com a morte do seu marido. Não quando você
carrega o próximo Zeus."
Preciso de toda a minha força de vontade para não pressionar a mão contra a barriga, como
se isso pudesse proteger meu pequeno parasita do perigo. Levanto o queixo. "Pura
especulação. Falarei com Zeus por meus próprios motivos, mas já aviso: não vai funcionar."
“Veremos.” Ela acena com a cabeça para Atalanta. “Já chega.”
Enquanto o carro para, minha frustração explode, quente e pegajosa, na minha língua.
Quero gritar, mas se eu começar a gritar agora, não posso garantir que vou parar. "Ares te
considera uma amiga, ou pelo menos considerava. Dionísio também. Até Hades. Eu não
entendo por que você está fazendo isso."
Hermes não olha para mim. "Às vezes, os amigos precisam sofrer para ajudar. Eles podem
ter sido meus amigos depois que me tornei Hermes, mas houve toda uma vida que vivi
antes de reivindicar o título. Toda uma identidade. Os Treze me tiraram algo — alguém — e
eu jurei que viveria para ver a queda deles. Você sabe jogar a longo prazo, então tenho
certeza de que apreciará a paciência que demonstrei."
Nada disso faz sentido. Se ela pretendia orquestrar a queda dos Treze, por que esperar até
agora? Ela poderia ter começado a qualquer momento durante o último… A ficha cai. “Toda
vez que alguém dizia: 'Hermes tem seus motivos', essa pessoa não fazia ideia, não é?”
“Uma dama nunca conta.” As palavras são certas, condizentes com a Hermès que eu
pensava conhecer. O tom, porém, pertence a um estranho. Duro, tenso e carregado daquele
tipo de raiva que... Sem fim. Uma fúria que ela esconde desde que se tornou Hermes. Talvez
até antes disso.
"Se você fizer alguma coisa para ameaçar meu bebê de novo, não me importa o quão rápido
você seja, eu corto sua garganta." Eu pronuncio a ameaça calmamente, pronunciando cada
palavra cuidadosamente.
Atalanta bufa, mas Hermes sorri lentamente. "Eu sempre disse que vocês, mulheres
Dimitriou, são interessantes. Não deixe de ser interessante agora, Calisto."
O carro para e as travas se destravam. Saio dali o mais rápido possível. Minha cabeça está
girando, mas, apesar de todo o drama que ela criou para essa conversa, não tenho muita
informação nova. Zeus já havia rotulado Hermes como traidor há algum tempo. Acho que
ninguém havia se dado conta da gravidade da situação — ou do objetivo final dela —, mas,
no fim das contas, nada mudou.
Volto cambaleando para onde meu carro está esperando, e Nephele abre a porta para mim.
Só quando entro no interior escuro é que começo a tremer. Os três me olham com
expressões preocupadas, mas eu balanço a cabeça negativamente. "Agora não." Talvez
nunca.
Por mais que eu confie neles para me proteger e me defender, posso confiar neles para
isso? Há um motivo para eu ter escondido deles os planos de Circe. A lealdade deles começa
e termina comigo como Hera. Se eu perder meu título, perco meu trio. Não posso confiar
neles. Não completamente.
A cidade se ergue diante de nós em todo o seu esplendor cintilante. Está um pouco mais
escura do que costumava ser, mas não menos bela. É estranho como, apesar de todos os
meus esforços, ela realmente me parece um lar. Não quero vê-la arrasada.
Íxion finalmente pigarreia. "O que Atena queria?"
Quase me perdi em mim mesmo e perguntei a ele que diabos ele estava falando. antes de
finalmente perceber que eu deveria estar me encontrando com Atena, e não com Hermes.
As implicações disso são ainda mais complicadas do que tudo o mais. Atalanta está
trabalhando com Hermes? Como esses dois se cruzaram de uma forma que pudesse
orquestrar qualquer tipo de relacionamento? Não é importante saber a resposta para essa
pergunta neste momento, mas a incerteza ameaça me corroer por dentro. Eu acreditava
que estava conseguindo lidar com toda a política mesquinha e as traições, e a cada instante,
percebo que não tenho a mínima ideia do que estou fazendo.
Não me dou ao trabalho de sorrir. "A mesma coisa de sempre. Ameaças, ameaças e mais
ameaças."
 13
Zeus
É muito cedo para ir para casa e tenho muita coisa para fazer. Estou exausto. Quando eu era
mais novo, havia dias e semanas inteiras em que meu pai queria ter certeza de que eu tinha
resistência para ser Zeus. Aprendi a ficar muito tempo sem dormir — e a disfarçar os
sintomas que vinham como consequência. Entre outras coisas. Não gosto de pensar naquela
época. Principalmente não gosto de admitir que ele talvez estivesse certo, pelo menos
nisso.
Eu me dirijo do centro da cidade até os cais. Depois do ataque a Circe, deixei que o coração
mole de Poseidon me convencesse a escoltar os marinheiros de Eea para um lugar seguro,
em vez de julgá-los como soldados inimigos. Foi uma decisão calculada da minha parte. Não
devo lealdade a Eea. Mas, depois de vê-los, a afirmação de Ícaro de que eles eram apenas
pessoas tentando sustentar suas famílias pareceu-me mais verdadeira do que eu gostaria.
Aqueles marinheiros derrotados ajoelhados no convés não eram guerreiros. Metade deles
parecia confusa sobre o porquê de estarem ali.
Eu sei o que meu pai teria feito nessa situação. Não importa por que um inimigo é um
inimigo; só existe uma maneira de lidar com eles. Você os destrói. Mas eu não sou meu pai
e, para o bem ou para o mal, nunca serei. Os eventos recentes deixaram essa verdade bem
clara.
Minha única esperança de sair vitorioso desse conflito com Circe é manter Poseidon e
Hades do meu lado. Não vale a pena romper esses laços por vingança e frustração. Então,
quando Poseidon me pediu isso, eu nem tentei lutar contra ele.
Ele já deveria estar de volta ao Olimpo, tendo cumprido sua missão autoimposta. E, de fato,
quando finalmente localizo seu segundo em comando, Orion, eles me indicam a casa onde
tradicionalmente reside o título de Poseidon. Sei com certeza que este Poseidon, um
herdeiro inesperado do título após a morte repentina de seu tio e primos por uma estranha
doença, escolheu viver na casa de hóspedes atrás da mansão principal.
Eu entendo. O tio dele deixou uma sombra tóxica, daquelas que quase me fazem acreditar
que fantasmas existem. É o mesmo motivo pelo qual não piso os pés na cobertura que
pertencia ao meu pai desde a morte dele. Ninguém sabe disso, porém. Quanto às minhas
irmãs, assumi a responsabilidade de lidar com a antiga casa da família para que elas não
precisassem. É uma prova de quão terrível nosso pai era o fato de nenhuma delas ter
questionado isso depois da conversa inicial.
A verdade é que… eu tentei. Um novo Zeus só pode ascender quando o Zeus anterior for
sepultado, e embora haja uma lápide no cemitério da família com o título e o nome de
nascimento do meu pai, nada sobre aquele homem foi sepultado. Entrar em sua residência
— na casa da minha infância — é…
Não adianta pensar nisso agora. Talvez, depois de eliminar a ameaça de Circe de uma vez
por todas, finalmente pareça uma tarefa administrável vasculhar as coisas dele e me livrar
de tudo. Limpar aquele lugar que nunca mais chamarei de lar e vendê-lo para algum
sedento de sangue que acredite que morar na mesma residência que um Zeus do passado
fará com que seu poder se transfira para ele.
Só que… Poseidon não está na casa. Nem na casa de hóspedes. Nem nos jardins. Minha
frustração aumenta a cada tentativa frustrada de encontrá-lo. Isso era para ser uma tarefa
relativamente rápida, e está se tornando uma grande perda de tempo.
Assim como na busca por Circe.
Guiado por uma suspeita persistente de que fui enganado, finalmente encontro Poseidon de
volta ao estaleiro, em uma reunião com Orion e Pallas. Parece estar chegando ao fim, o que
apenas confirma que Orion me enviou em uma busca inútil para me tirar do caminho.
Lanço um longo olhar para o segundo em comando de Poseidon e, embora ele não consiga
me encarar, não se encolhe diante do meu desagrado. Isso me faz respeitá-lo ainda mais,
por todo o tempo que desperdiçou, um tempo que não tenho de sobra.
Poseidon, naturalmente, não parece nada contente em me ver. Ele nunca fica. Se existe
alguém que se sente desconfortável com o manto de poder que acompanha um título de
legado, esse alguém é ele. Ele não participa dos jogos pelos quais o Olimpo é conhecido, não
se envolve em nenhum tipo de drama, não sai de seu estaleiro mais do que o absolutamente
necessário. É conveniente. Ele nunca causa problemas... ou pelo menos nunca causou.
Em breve, ele e eu teremos que ter uma conversa muito franca sobre o fato de ele ter
trabalhado com minha esposa na tentativa de me assassinar. Mas não hoje. Tenho assuntos
mais importantes para resolver.
Poseidon é um homem branco enorme, com cabelo e barba vermelho-escuros, e um corpo
que parece o de alguém que se diverte arremessando barris de cerveja. Sua pele está um
pouco mais pálida que o normal, sem dúvida por causa do estresse, o que faz com que suas
sardas se destaquem em forte contraste. Ele ainda veste as mesmas roupas da noite
anterior, todas pretas, e seu cabelo está despenteado, obviamente por ele ter passado os
dedos por ele. "Zeus. O que você está fazendo aqui?"
Meu olhar alterna entre eles, finalmente fixando em Pallas. "Acho que a pergunta mais
importante é o que ela está fazendo aqui." Pallas é filha do falecido Tritão, a mais velha de
sete irmãos. O caçula, Zuriel, escapou da barreira há algum tempo e fugiu para a Cidade
Carver. Aquela maldita cidade parece ser um ímã para olimpianos perdidos. Como meu
irmão.
Não adianta pensar em Hércules agora. Concentre-se na tarefa que tem pela frente.
Pallas é alguns anos mais nova do que eu e linda como todas as suas irmãs. Tritão teve mais
esposas do que meu pai — o que já diz muito — e, como resultado, todas as sete são
notavelmente diferentes umas das outras. Honestamente, é uma bênção que tenham
puxado às mães. Tritão não era lá muito bonito — nem agradável de se conviver —, mas
era útil, pelo menos até trair esta cidade e perder a vida por isso.
Pallas é baixinha e delicada, com seus longos cabelos negros e lisos presos para trás,
revelando seu rosto gracioso. Sua pele morena-clara é macia e perfeita, sem dúvida graças à
genética e a uma rotina de cuidados com a pele absurdamente cara. Já vi o que minhas
irmãs consideram razoável nesse quesito, mas minha esposa parece não compartilhar do
mesmo fascínio.
Não. Não estou pensando em Hera agora.
Poseidon se move, tentando desviar minha atenção de Pallas. "Não há motivo para perder
tempo com rodeios. Após o fim deste conflito com Circe, eu abdicarei e Pallas ascenderá
como o próximo Poseidon."
Pisquei os olhos. "O quê?" Certamente ouvi errado. Ele pode não ter querido, mas uma vez
que as pessoas conquistam títulos, não os abandonam sem lutar.
Exceto Éris. Ela só carregou Afrodite por alguns meses. Suportar o fardo de Zeus foi mais
fácil com ela dividindo a responsabilidade. É diferente com Helena como Ares. Ela queria se
tornar Ares para provar que era mais do que um rosto bonito. E ela fez um trabalho
excelente ao garantir que suas responsabilidades fossem cumpridas.
Com Éris, ambas entendíamos o fardo que acompanha esse tipo de poder. Fomos treinadas
desde crianças para suportá-lo. Mas, embora Éris estivesse disposta a se casar pelo bem do
Olimpo, ela teve a audácia de se apaixonar pelo marido. Ela quase morreu por causa disso, e
a única coisa que me pediu enquanto estava no hospital foi que a libertasse. Não era algo
que ela tecnicamente precisasse da minha permissão, mas mesmo assim eu a concedi.
Sei o que meu pai diria. Que sou um tolo sentimental. Eris é uma ferramenta afiada e estava
disposta a ser usada impiedosamente na busca pela estabilidade da cidade. Se eu tivesse
insistido, ela teria cedido. É para isso que fomos treinados.
Eu não consegui. Ela nunca me pediu nada além disso, e vê-la encontrar uma felicidade tão
inesperada em seu pequeno relacionamento poliamoroso tem sido extremamente agridoce.
Como se trata de um título legado, não tenho essa opção. Não renunciamos a um cargo de
liderança. Nos agarramos ao nosso poder até que a morte nos leve. Só que Poseidon não
está seguindo as regras.
Ele não se mexe inquieto enquanto o observo. Nem sequer bate na coxa como sempre faz
quando está estressado. Simplesmente fixa o olhar no meu. "Estou renunciando", diz ele
quase suavemente. "Vou começar o treinamento da Pallas agora para garantir uma
transição tranquila. Ela é mais do que capaz de manter o título."
Se é que ainda existe algum título a ser mantido nesse ponto. Não me esqueci da pequena
visita de Hermes, nem de como ela parece desejar a queda do Olimpo tanto quanto Circe,
embora de uma forma um pouco menos assassina. "Mas por quê?"
Poseidon lança um olhar para Pallas e Orion. "Poderiam nos dar um minuto?"
Eles não saem correndo da sala, mas se movem com grande eficiência. E então ficamos só
eu e Poseidon. Não gosto do que vejo em seu rosto. Ele sempre foi péssimo em disfarçar
suas expressões, e agora, ele está me olhando com algo parecido com pena.
Eu me viro. "Sem Ícaro por perto? Será que ele finalmente se tocou e fugiu?"
“Eu pedi para ele ficar.” Poseidon revela essa informação com uma franqueza que me deixa
arrepiado. O homem não aprendeu a mentir em todo o tempo que o conheço, e a vergonha
alheia é quase insuportável. Eu jamais me exporia assim a alguém que poderia muito bem
ser um inimigo. Não lhe desejo mal, mas ele precisa saber que não há garantia de que eu
não usarei todas as informações contra ele. Ele deveria agir como se eu fosse uma ameaça
para se proteger.
Eu me obrigo a me virar para encará-lo. Se ele tiver coragem suficiente... Para ter uma
conversa franca, então acho que posso chegar a um meio-termo com ele. "Por quê? Era
óbvio que ele te amava, e você a ele."
“Sim”, diz Poseidon simplesmente. “Mas nenhum de nós é dono do próprio povo agora. Eu
tenho responsabilidades com o Olimpo, com o meu povo, e Ícaro tem responsabilidades
com o dele. Quando tudo isso acabar, irei até ele.”
Simples assim. Algo estranho e insidioso começa a se instalar no meu peito. Como seria
amar alguém assim? Estar disposto a abrir mão das coisas que nos ensinaram a desejar
mais do que tudo? As pessoas mentem, trapaceiam, roubam e matam para reivindicar um
dos Treze Títulos do Olimpo.
Poseidon vai abrir mão do seu por amor? Estou... com inveja.
Aparentemente, meu silêncio fala por si só, porque ele continua. "Tritão pode ter protegido
suas filhas a um nível criminoso, mas Palas é inteligente — e gentil e justa. Levará um
tempo para ela entender exatamente o que precisa fazer para ser Poseidon, mas estarei ao
lado dela até que ela esteja firme em seus próprios pés."
No fim das contas, não há muita escolha, não é? Essa não é a minha decisão, por mais que
eu não goste dela. É a decisão dele. "Certo."
"Certo?" Ele repete quase como uma pergunta, mas então se sacode. "Recebi as informações
básicas de Atena e Ares, mas há alguma novidade?"
Estou pateticamente grato por estar de volta em terra firme, mesmo que essa terra firme
seja um caos no momento. "Circe nos colocou numa busca inútil. Já houve meia dúzia de
avistamentos dela pela cidade, mas toda vez que corremos para capturá-la, ou é um engano
ou ela desaparece como um fantasma. Estamos perdendo tempo." tempo e recursos, que é
sem dúvida exatamente o que ela quer, mas eu não sei o que diabos mais fazer.” Odeio
admitir minha inadequação, mas não há ninguém aqui para testemunhar isso, exceto o
próprio Poseidon.
Ele coça a barba. "Eu disse a Deméter para ficar de olho nas montanhas que delimitam a
zona rural."
Minha cabeça se ergue tão rápido que sinto uma fisgada no pescoço. "O que você disse?"
“É tudo um padrão, não é?” Ele gesticula vagamente com sua mão grande. “A cada passo,
Circe está nos mostrando algo aqui”—ele mexe os dedos—“enquanto faz algo ali que
favorece seus objetivos.” Sua outra mão sai de trás das costas, onde estava escondida
anteriormente. “Ela fez isso com Minos e seu grupo, com a cláusula de assassinato,
semeando discórdia na cidade.”
As peças se encaixam cada vez mais rápido. "E na cidade baixa, com Hades. Ela o fez correr
atrás do próprio rabo enquanto ela controlava a entrada de pessoas na cidade e montava o
bloqueio."
“O bloqueio também serviu de distração.”
Talvez sim, talvez não. Não havia como ela saber da chantagem de Ícaro, ou que ela
funcionaria. Ela apostava que as Treze não conseguiriam se unir para votar e atacá-la —
uma aposta que teria vencido se não fosse pelo golpe temporário. Só tivemos certeza,
quando já estávamos no mar, de que os antigos patronos de Ícaro obedeceriam à sua ordem
de abandonar Circe, enviando quatro dos cinco navios de volta para Eea. Não havia como
Circe saber. Se não tivéssemos agido, suspeito que esses navios teriam de fato entrado em
ação em algum momento.
Mas Poseidon tem razão. Circe jogou com cautela desde o início. Ela fez o mesmo com os
navios. Caso contrário, ela teria sido... a bordo quando atacamos. Ou os navios teriam usado
suas armas contra a cidade assim que tivessem a chance. Em vez disso, ficaram parados na
água, semeando terror e confusão e interrompendo nosso comércio. Mesmo assim... a
passagem da montanha? "Não há como atravessar as montanhas."
"Não é?" Poseidon dá de ombros. "Talvez seja verdade. Ou talvez tenhamos simplesmente
assumido que era verdade porque a barreira nos deixou complacentes. Todos os nossos
mapas daquelas montanhas são anteriores à fundação da cidade e à formação da barreira.
Pode haver passagens que mudaram nesse meio tempo. Esse tipo de coisa não seria
necessariamente visível por satélite. Nunca saberíamos."
Circe também não deveria saber, mas não há espaço para " não deveria" quando se trata
daquela mulher. Concordo lentamente com a cabeça. "Falarei com Ares e pedirei que ela
desvie alguns de seus homens para vasculhar as colinas que formam o perímetro ao redor
do acampamento civil. Não há garantia de que encontraremos uma passagem, mesmo que
ela exista, mas pelo menos não seremos pegos de surpresa se houver um ataque por aquela
posição." Mesmo enquanto digo isso, parece certo .
É claro que Circe atacaria de onde menos esperávamos. É claro que ela me faria correr
atrás do próprio rabo na cidade enquanto crava suas garras nos civis no campo — para
onde os evacuamos. De novo. "Droga." Esfrego as mãos no rosto. "Será que os trazemos de
volta para a cidade?"
"Não sei." Poseidon parece tão angustiado quanto eu. "Não parece haver nenhuma boa
opção."
“Palavras mais verdadeiras, Poseidon, palavras mais verdadeiras pra caralho.”
 14
Zeus
Minha esposa não chegou a tempo para o jantar. Eu já devia esperar por isso. Não só pela
turbulência no nosso relacionamento, mas por tudo o que aconteceu hoje. Eu perdendo o
controle no bar. O maldito vídeo sendo divulgado menos de uma hora depois. Tudo.
Eu deveria ser mais compreensivo. Se eu fosse um homem melhor, eu seria. Mas, à medida
que os minutos se transformam em horas, tudo o que consigo ouvir é a voz de Atalanta no
meu ouvido.
Você sabe onde está sua esposa?
Que tolice a minha pensar que ela viria até mim em busca de conforto. Ela me odeia. Já me
disse isso tantas vezes que está gravado em meus ossos. A única vez que ela baixa a guarda
é quando está tendo um orgasmo, e mesmo assim, é no escuro. Se ela estivesse procurando
conforto, teria ido até a mãe, as irmãs ou... o amante?
Só de pensar nela nos braços de outro, fico completamente louco. Mas não o suficiente para
perder o controle. A única vez que ela realmente consegue me afetar tanto é quando está...
no quarto comigo. Para não jogar fora todo o jantar que encomendei — o favorito dela.
Embalo tudo meticulosamente e guardo na geladeira. Mesmo enquanto faço isso, consigo
ouvir a risada zombeteira do meu pai no fundo da minha mente. Me chamando de idiota,
corno, covarde. Por que me dar ao trabalho com esse pequeno gesto de gentileza quando
ela está na cama de outro?
Não tenho resposta agora. Acho que nunca terei. Este casamento não passa de uma farsa,
não importa quantas grandes esperanças eu tenha nutrido no meu íntimo mais profundo e
sombrio. Tudo destruído agora. E a culpa é exclusivamente minha.
Estou tão concentrada na minha espiral mental que quase não ouço o som da porta se
abrindo. Meu corpo age antes que meu cérebro tenha a chance de decidir qual caminho
seguir. Não há espaço para estratégia com minhas emoções me dominando tanto.
A sensação só piora quando atravesso a porta e vejo minha esposa tirando o casaco, com
um ar deliciosamente desarrumado. Mesmo dizendo a mim mesmo para não fazer isso,
procuro por sinais de toque de outra pessoa. Não sei se não encontro nenhum porque não
há nenhum para encontrar, ou porque ainda há vestígios das minhas mãos nela, da minha
boca contra sua pele.
Ela não se assusta quando me vê, mas há uma resignação no jeito como seus ombros se
curvam que me atinge em cheio no coração. "Ah. Você chegou."
“Eu disse para você estar aqui para o jantar. Isso foi há horas.”
Eu não sei o que diabos estou fazendo. Por que estou acusando-a quando deveria estar
perguntando como ela está? Minha boca se abre e mais veneno escapa, apesar da
turbulência em que me sinto. "Ou você realmente foi até seu amante?"
As sobrancelhas dela se franzem e lá está ela, minha esposa feroz e furiosa. Eu não deveria
ansiar por esse lado dela como anseio, mas é um território familiar. Se sou péssimo em
confortá-la, pelo menos sei como provocá-la para uma briga.
“Você é inacreditável.” Ela caminha em minha direção, jogando o casaco para o lado. “Aqui
vai uma dica, marido. Se você realmente quer informações, talvez devesse começar com
perguntas em vez de acusações.”
"Tudo bem." Meu Deus, não consigo me controlar, mesmo com uma pequena parte de mim
gritando para pisar no freio. É tarde demais. Era tarde demais desde o momento em que ela
aceitou meu pedido de casamento. "Você foi direto de gozar no meu pau para transar com o
Ixion?"
Hera é magnífica em sua fúria. Ela me encara, seus olhos cor de avelã faiscando daquele
jeito que me fascina. Até mesmo seu sorriso de escárnio é perfeito. "Não sei por que você
está tão surpreso. Depois daquele pequeno espetáculo que fizemos, todo o Olimpo sabe que
não estou satisfeita."
Ela está tão perto que um sopro forte poderia nos encostar peito a peito. Seguro seus
quadris e elimino a distância entre nós, desejando poder eliminar também a distância
emocional. Isso nunca vai acontecer, mas pelo menos tenho a física. "Minta para si mesma
se precisar, mas não minta para mim. Eu sei como você fica quando goza."
"Você acha mesmo?" Ela inclina a cabeça e desliza as mãos pelo meu peito, aproximando-se
o suficiente para falar diretamente no meu ouvido. "Ou será que eu sou apenas muito,
muito boa em fingir?"
Num instante estou aqui, tentando processar a audácia da mentira dela, e no instante
seguinte a tenho pressionada contra a parede. Droga, não. Não era para ser assim. Começo
a me afastar, mas ela me segura pela nuca, me puxando para perto.
Eu balanço a cabeça com força. "Hera—Calisto—espere. Espere. Não era assim que eu
queria que as coisas acontecessem."
Seu sorriso triste me atinge em cheio no âmago. "Não sabemos ser outra coisa senão isso."
Suas unhas cravam na minha pele. "Desconte em mim — e eu farei o mesmo com você."
Afundo meus dedos em seus quadris, como se esse contato fosse suficiente para me
ancorar em vez de me jogar para o abismo da razão. "O vídeo. Eu não fazia ideia—"
"Eu sei." Essa simples afirmação já diz muito, mas ao mesmo tempo está longe de ser
suficiente.
Abaixo a cabeça para encostar minha testa na dela. "Você está bem?"
“Não. Nem de longe.” Ela desliza a mão livre de volta pelo meu peito para fechar o cós da
minha calça. “Mas ter uma conversa desconfortável e constrangedora não vai me fazer
sentir melhor. Não consigo pensar mais nisso. Posso perder o pouco de sanidade que me
resta.”
Não sei se ela quis me magoar com essa declaração, mas dói . Como não doeria, se expõe a
minha inadequação? Nunca encontrarei as palavras certas para fazer as pessoas de quem
gosto se sentirem melhor. Nem minhas irmãs, e com certeza não minha esposa. Sem
dúvida, o vídeo a perturbou tanto quanto a mim, e em vez de me deixar conversar sobre
isso com ela, tudo o que ela quer é uma boa transa.
Que assim seja.
Mas primeiro, há uma coisa que preciso saber. Odeio-me pela vulnerabilidade que
demonstro ao expressar minha preocupação em palavras. "Hera. Calisto. Esposa." Fecho os
olhos e respiro fundo. "Há um amante? É Íxion?"
Você tem um amante? Talvez vários? Vejo como Ganimedes te observa. Sem falar de todas
as pequenas aspirantes a Hera, desejando... Você seguirá os passos do seu pai e me
empurrará escada abaixo para que possam passar por cima do meu corpo ainda quente
para aceitar seu anel.”
Algo no meu peito se agita de uma forma realmente preocupante. Eu me inclino para trás o
suficiente para encontrar o olhar dela. "Você está com ciúmes?"
"Como eu poderia sentir ciúmes?" Ela quase consegue usar um tom indiferente, mas há um
quê de algo mais em suas palavras. Algo com que me identifico. "Eu nem gosto de você."
"Certo. Como eu poderia esquecer?" Concentro-me em suavizar meu aperto e deslizar
minhas mãos para baixo, acariciando sua bunda redonda. "Responda à minha pergunta.
Depois, eu respondo à sua."
O momento se estende entre nós, carregado com a possibilidade de mudar tudo. Nunca
menti para ela, mas isso não significa que tenha sido completamente honesto. Não toquei
em ninguém desde o momento em que aceitei o acordo — e não tocarei enquanto usar o
anel dela no meu dedo — mas entendo a reputação que acompanha meu título.
Mulherengo. Assassino. Monstro. Por que ela não presumiria o pior? Não é como se
tivéssemos tido uma única conversa honesta durante todo o nosso casamento.
Vejo o exato momento em que ela decide romper a frágil paz entre nós. Seu sorriso se torna
malicioso enquanto seu olhar se perde no vazio. "Por que parar em um só amante, marido?
Preciso de tantos para me sentir realizada."
A coisa mais perturbadora? Não sei ao certo se ela está mentindo. Quero acreditar que sim,
que ela só quer me atingir em cheio e me provocar. Mas não tenho certeza. E por não ter
certeza, a parte monstruosa de mim que luto tanto para manter escondida vem à tona com
um rugido que me sacode até os ossos.
Eu solto o quadril dela para segurar seu queixo de uma forma que a faça... Meus joelhos
fraquejam. Porque não importa o que ela esteja fazendo quando não está comigo — ou com
quem esteja —, ela não pode negar que os momentos que compartilhamos no escuro são
reais. "Eu sei como é. Sou insaciável. Como uma pessoa só poderia satisfazer todas as
minhas necessidades?"
"Eu te odeio", ela sussurra.
“Estamos em perfeito acordo nesse ponto”, minto. As coisas seriam muito mais fáceis se eu
realmente a detestasse, se eu não ansiasse por uma intimidade que nunca conseguimos
compartilhar. Não que tenhamos tentado.
Ela desliza a outra mão até o cós da minha calça e desabotoa meu cinto num movimento
rápido e preciso. "Você tem sorte de eu não te jogar pela janela."
De repente, estou farto dessa merda toda. Solto-a e dou um passo para trás. Ela cambaleia
um pouco, e preciso de toda a minha força de vontade para não estender a mão e a
amparar. Hera se endireita antes que eu tenha a chance, o que é totalmente típico dela. Ela
não precisa de mim. Nunca precisou. Talvez não seja justo querer que ela precise de mim,
mas não estou me sentindo nada justo agora.
Caminho a passos largos até a sala de estar, deixando-a seguir meus passos a contragosto.
Nenhuma das enormes janelas com vista para a cidade se abre, mas a porta da varanda sim.
Empurro-a de par em par e saio. Já passou de meados de outubro, mas o vento tem cheiro
de inverno, forte, cortante e tão frio que me faz arrepiar.
Eu me viro quando Hera entra pela porta e abro os braços. "Aqui está. Um bom empurrão e
seu problema com Zeus acaba. É isso que você quer, não é? É por isso que você se deu ao
trabalho de coagir Poseidon à traição, de trabalhar com Ariadne e o Minotauro para
derrubar a Torre de Dodona, não importando quantas pessoas pudessem ter sido feridas
no processo."
“Ninguém mais ia se machucar”, ela dispara. O vento chicoteia seus cabelos, quase como se
eles personificassem sua raiva. “Eu me certifiquei disso, mesmo que o plano não tenha dado
certo.”
É uma merda que ela finalmente admitir a traição seja uma espécie de consolo estranho.
Dou um passo para trás até a grade cravar na minha bunda. "Bem, agora você pode ter
certeza absoluta . É tarde. Ninguém vai estar andando na calçada. Se você quer me matar,
então tenha a decência de fazer isso você mesma." Para me derrubar do alto da torre que
eu deveria governar... assim como meu pai.
Pela primeira vez em nosso casamento, minha esposa parece realmente perdida. Ela pisca
aqueles olhos grandes para mim, sua beleza tão intensa que me deixa sem fôlego. É
imperdoável que, mesmo agora, eu a deseje tanto a ponto de mal conseguir pensar em
outra coisa.
"Zeus…"
“Não, você não tem o direito de me chamar por esse título. Você não tem o direito de fingir
que Zeus é tudo o que eu sou. Diga meu nome, esposa. Não seja covarde agora.”
Em vez de aceitar o desafio que lancei, seu lábio inferior treme. É um movimento mínimo,
rapidamente contido, mas eu o vejo — e ela sabe que eu o vejo. "Eu deveria fazer isso." Ela
se aproxima e agarra a frente da minha camisa com o punho. "Há tanta gente nesta cidade
fodida que quer você morto, eu em primeiro lugar. Você é um idiota por me dar essa
oportunidade."
Eu sou. Não posso fingir o contrário. Mesmo assim, não me mexo, esperando para ver o que
ela fará. Mesmo enquanto seu aperto se intensifica, a pressão de seus nós dos dedos contra
meu peito aumentando, não tenho certeza se vou deixá-la me empurrar por cima da grade
ou não.
Mas ela não faz isso. Ela olha fixamente para o meu rosto e balança a cabeça lentamente.
"Eu te odeio."
"Eu sei." As duas palavras saem quase como um pedido de desculpas. E certamente soam
como tal.
Mesmo assim, não espero que ela fique na ponta dos pés e cole seus lábios nos meus. O
vento uiva ao nosso redor, mas paro de sentir o frio no instante em que sua língua desliza
para dentro da minha boca. Isso significa alguma coisa, embora eu não consiga pensar com
clareza suficiente para descobrir o quê. Um alívio, talvez. Certamente não é prova de que
Callisto não tenha a audácia de cometer um assassinato. Nós dois sabemos que ela tem
audácia de sobra.
Interrompo o beijo com um suspiro baixo. "Diga sim, esposa."
Desta vez, ela não está para brincadeira. Já está recuando, me puxando junto. "Sim. Agora.
Depressa."
Eu a pego nos braços e a levo para o relativo aconchego e segurança do nosso lar.
 15
Hera
Hoje, sinto como se o mundo tivesse girado ao meu redor, cada vez mais rápido, até não
haver mais nenhum lugar seguro. Nem minhas irmãs, nem minha mãe, nem a cidade que só
recentemente conquistei como minha. Não até eu atravessar a porta desta cobertura e
encontrar este homem me esperando. Palavras venenosas, cada uma mais dura que a outra,
e ainda assim familiar e... sim, segura .
O dia em que eu parar de mentir para o meu marido será o dia em que perderei esse espaço
seguro.
Mesmo sabendo disso, deixo minha cabeça repousar em seu ombro enquanto ele me
carrega pela sala de estar e pelo corredor até o quarto que dividimos. Seu pulso bate firme,
apesar do drama na varanda.
Eu quase o empurrei.
Houve uma fração de segundo, um momento de puro desespero, em que eu realmente
comecei a avançar, a empurrá-lo por cima da grade. Um final perfeito para espelhar a morte
do pai dele: um triste acidente, ou talvez uma escolha pessoal desesperada. Só que eu não
consegui. Tudo isso. Todos esses meses de planejamento, de orquestrar os eventos para
matá-lo... para nada.
Zeus entra no nosso quarto e fecha a porta com um chute. "Calisto."
Eu nunca deveria ter exposto essa fraqueza em particular. As únicas pessoas que ainda me
chamam de Calisto são minhas irmãs. Nem mesmo minha mãe me chama assim, satisfeita
demais com minha ascensão a Hera. Revelar essa intimidade a ele ? Impensável.
Quero que ele diga meu nome de novo. De novo, de novo e de novo.
Eu me remexo até que ele me coloque de pé e então apoio minhas mãos em seu peito,
guiando-o de volta para a cama. Se ele for gentil comigo agora, não sei se algum dia
recuperarei a frieza necessária para superar esse conflito maior. Preciso ter gelo nas veias
para proteger minha família. "Tire suas roupas."
Por um instante, penso que ele possa argumentar, tentar retomar o controle, mas alguma
decisão é tomada a meu favor por trás daqueles olhos azuis intensos. Ele sustenta meu
olhar enquanto desabotoa a camisa e a tira. O cinto desliza pelos passadores com um som
que faz minhas coxas tremerem. Em seguida, vem a calça, que escorrega pelas coxas
musculosas e é chutada para longe. Percebo meu erro tarde demais.
As luzes ainda estão acesas.
Só tivemos relações sexuais assim duas vezes — uma na nossa noite de núpcias e outra
hoje mais cedo — e ambas me afetaram profundamente, mesmo de olhos fechados. Pior
agora, porque não há nervosismo para me distrair da pura beleza do seu corpo nu.
Ou pelas cicatrizes.
Aproximo-me dele e pressiono minha mão contra a linha de círculos quase perfeitos que
vai do seu estômago até o centro do seu peito. Cigarro queimaduras. Já vi coisas parecidas
no orfanato, embora estas sejam tão antigas que estejam quase transparentes e brilhantes,
mal em relevo. Levanto o olhar para Zeus — só que ele não é Zeus neste momento, é?
Ele é Perseu.
Não é preciso perguntar quem fez isso. Apenas uma pessoa ousaria tocar em alguém da
família Kasios, quanto mais no herdeiro. O rei dos monstros, aquele que feriu Circe e tantos
outros, aquele que fez minha irmã correr para os braços de Hades, aquele que imprimiu sua
violência e ambição no sangue e nos ossos de cada um de seus filhos.
Se eu confiasse o suficiente em Perseu para abrir a porta do meu coração, mesmo que só
um pouquinho, eu lhe perguntaria sobre sua infância. Confessaria que não há nenhum
amante na minha cama, secreto ou não, e que não há desde que aceitei me casar com ele.
Contaria a ele todas as merdas que aconteceram hoje. Mesmo que ele não seja do tipo que
consola, não tenho dúvidas de que ele destruiria Hermes e Circe... se conseguisse encontrá-
los.
É tarde demais. Não há esperança para nós. Se eu não consigo me obrigar a empurrá-lo de
um prédio, ainda assim não vou me colocar entre ele e a bala que vem em sua direção,
independentemente de quem estiver com a arma. Hermes ou Circe, o resultado final é o
mesmo.
Não pergunto sobre as cicatrizes. Finjo não notar a expressão de dor em seu rosto. Em vez
disso, vou até o interruptor e apago a luz.
A culpa ameaça surgir na nova camada de sombras que nos cobre, na maneira como ele
expira com tanta cautela. Volto para perto dele e pressiono minhas mãos contra seu peito
novamente, desta vez para empurrá-lo para a cama. O luar que entra pela janela é forte
demais, revelando as linhas longas de seu corpo enquanto ele se apoia nos cotovelos para
me observar me despir.
Não dá para saber quantos detalhes ele consegue ver, mas eu me livro rapidamente das
minhas roupas e monto em seu quadril. "Quero com força e rapidez." Não adianta fingir que
não preciso disso. Para falar a verdade, já faz um bom tempo que não tenho motivos para
fingir que estou apenas cumprindo tabela, mas prefiro morrer a admitir.
"Não."
A simples palavra é o único aviso que recebo antes que ele nos vire, me prendendo
facilmente em meu choque. Zeus nunca me diz não. Não quando se trata de sexo. "O quê?"
“É uma palavra simples, Calisto.” A aspereza de suas palavras desapareceu, substituída por
algo profundo e sensual. Isso me assusta. Não porque eu tema o que ele possa me fazer,
mas porque nunca foi assim. Sempre fomos dois corpos se encontrando no prazer,
colidindo em orgasmos, lutando pela dominância. É intenso, exigente e tão prazeroso que,
às vezes, sinto que posso morrer por causa disso. Mesmo mais cedo, no bar, não havia
delicadeza, apenas uma crueldade cuidadosamente calculada.
Não sei o que fazer com a palavra "suave". Ela ameaça desmoronar coisas dentro de mim
que preciso manter fortes. Digo a única coisa que posso, a única coisa que sei que o
machuca: "Eu te odeio".
“Eu sei.” Ele segura minhas mãos e as pressiona em cada lado da minha cabeça. “Você pode
precisar de algo rápido e intenso, mas eu preciso sentir você se desfazendo na minha
língua.”
Abro a boca para argumentar... penso... mas nada sai além de "Ok".
Perseu — porque, ora bolas, este é Perseu , não Zeus — me beija e solta minhas mãos. Mal
tenho tempo de assimilar a liberdade antes que ele arraste a boca pelo meu esterno e sobre
meu estômago. Ele faz uma pausa e eu tenho um momento de puro pânico, imaginando se
ele percebe a leve curva que não estava lá algumas semanas atrás. Não é o suficiente para
gritar " grávida!" , mas minhas roupas não estão mais servindo direito, e Perseu é o único
que chega tão perto de mim.
Mas ele não se levanta e me acusa de esconder uma gravidez dele. Ele continua descendo
para afastar minhas coxas, me expondo completamente. Não há espaço para timidez, não
que ele me dê a chance de sequer considerá-la. Não quando sua boca me cobre
imediatamente, sua língua separando meus lábios para roçar meu clitóris. Transamos mais
cedo hoje e eu gozei várias vezes. Eu não deveria estar à beira do orgasmo por causa de
uma simples lambida.
Então ele faz isso de novo.
"Porra", respiro fundo. Afundo as mãos em seus cabelos, sem tentar guiá-lo, apenas me
agarrando a ele e deixando que ele cuide de mim. Porque, mesmo quando digo a mim
mesma que estou imaginando coisas, é assim que me sinto. Não é frio, não é frenesi. É...
cuidado?
Isso não faz sentido nenhum, mas não há espaço para pensar. Ele pressiona um dedo e
depois dois em mim, uma penetração lenta com os dedos como se pretendesse durar a
noite toda. Cada movimento do dedo desliza sobre meu ponto G, intensificando meu prazer.
Adoro esse momento durante o sexo. Cada toque é perfeito. Minha necessidade é tão
grande que parece que minha pele vai se romper de tanto prazer. O tempo perde o sentido.
Quando me sinto assim, é quase como se pudéssemos continuar para sempre. Parece
mágica .
Só tive essa experiência com ele.
O que não quer dizer que eu nunca tenha tido sexo bom antes. Minha primeira namorada,
depois que me mudei para a cidade, era pura energia na cama e a gente conseguia ficar
horas fazendo sexo antes de finalmente desmaiar de cansaço. Não é isso que... Isto é. Desde
o início, Perseu partiu com a intenção aterradora de conhecer meu corpo. Não há
movimentos desperdiçados, nem hesitações por entusiasmo. Há apenas perfeição.
Ele pressiona o polegar e o anelar em cada lado das minhas dobras, criando pressão a cada
toque, pressão que ele iguala com a língua. "Ai, que delícia." Estou tão perto, estou
tremendo, meu corpo parece pertencer a outra pessoa... a ele . "Perseu, por favor ."
Ele paralisa. "Diga de novo." As palavras queimam contra minha pele. "Agora."
Três estocadas e não resta nada da minha resistência. Minhas costas se arqueiam, meu
orgasmo atingindo o ápice com tanta intensidade que chega a doer da melhor maneira
possível. “ Perseu .”
“Isso mesmo, esposa.” Ele não acelera o passo, mas seu tom de voz está rouco de um jeito
que eu nunca tinha ouvido antes. “Você goza tão perfeitamente.”
Um segundo orgasmo arranca um grito dos meus lábios. Ou talvez seja uma continuação do
primeiro. Não sei. Não consigo pensar . É glorioso.
Dessa vez, quando ele sobe pelo meu corpo para se acomodar entre minhas coxas, não me
resta fôlego para dizer que o odeio. Não tenho palavras — exceto uma. "Perseu." Envolvo
minhas pernas em seus quadris, puxando-o para mais perto. " Perseu ."
Sua expiração é frágil e trêmula, mas não há hesitação enquanto ele guia seu pênis para
dentro de mim. Ele nunca deixa de estar completamente possuído. Esta noite não é
diferente. Ele penetra em mim lenta e profundamente, usando cada grama de seu
conhecimento com a clara intenção de me levar a novos ápices.
Ele expulsa todos os pensamentos da minha cabeça, todas as preocupações, todos os
medos. Tudo estará lá pela manhã, à espera para atacar no momento em que eu abrir os
olhos. Mas agora, no escuro, sentindo o meu próprio gosto nos lábios dele, não há nada
além de nós .
“Isso mesmo, Calisto.” Ele beija meu pescoço, encaixa os braços sob meu corpo para me
abraçar como se até o minúsculo espaço entre nós fosse demais. Sei que não devo acreditar
que isso signifique alguma coisa, mas estou tão perdida de prazer que nem me lembro do
porquê. Me despedaço em milhões de pedaços repetidas vezes, e a cada vez, ele está lá para
juntar cada um deles e protegê-los em meu momento de perfeita fragilidade. “Eu te protejo,
esposa. Eu…” Seus toques perdem o ritmo constante.
Até isso é, de alguma forma, perfeito. Eu o abraço com mais força enquanto ele me
acompanha até o abismo, enquanto se encaixa em mim, enquanto me preenche. Seu
coração bate forte contra o peito — contra o meu , pressionando-o — no mesmo ritmo
frenético do meu. Não consigo pensar direito, mas não me esforço para tentar enquanto me
agarro ao meu marido. Já estive à deriva, estarei à deriva novamente, mas neste momento,
ele é a única coisa sólida que existe.
Como se concordasse, ele me abraça mais forte em vez de se afastar e deposita um beijo
suave na minha têmpora. "Seja o que for, pode esperar até amanhã."
O que pode esperar até amanhã? Mal consigo pensar. Não me lembro de ter fechado os
olhos, mas sinto que estão grudados. Assinto lentamente. "Certo. Até amanhã."
Ele se move para o lado, mas apenas o suficiente para se acomodar no colchão ao meu lado.
Recuso-me a sentir gratidão por ele não ir longe... mas sinto. Principalmente quando ele me
puxa para o aconchego do seu corpo e me envolve com seus braços fortes. Meus músculos e
ossos pesam mil. libras. Mesmo que eu quisesse, não consigo reunir forças para sair da
nossa cama e deixá-lo.
Eu... não quero.
Ele beija a nuca do meu pescoço. "Durma, esposa. Estou aqui. Você está segura."
Tolo que sou, eu realmente acredito nele.
 16
Zeus
Minha esposa cai num sono agitado em poucos minutos. Eu, porém, fico inconsciente. Aliás,
isso acontece com frequência ultimamente. Dormir é essencial para o bom funcionamento
do cérebro, para que ele consiga antecipar os inimigos e enxergar as ameaças antes que
elas tenham a chance de me atingir. Uma contradição com o treinamento que meu pai me
deu para viver sem dormir, mas meu pai era um exemplo de contradições. Assim que ele se
certificou de que eu conseguia funcionar sem dormir pelo tempo recomendado, ele seguiu
em frente. Eu não. A insônia se tornou um fato da minha vida, algo a suportar como tantos
outros pequenos tormentos.
Consegui esconder das minhas irmãs minhas andanças noturnas e minha insônia, mas
Hércules me pegou mais de uma vez. Ele nunca disse nada — não é assim que ele age —,
mas compartilhávamos um momento de perfeita compreensão antes de seguirmos nossos
caminhos separados. Droga, que saudade dele. E que ódio dele também. O amor do nosso
pai, se é que podemos chamar assim, é um fardo que nós quatro deveríamos ter que dividir
igualmente, mas Hércules não entrou no jogo. Ele foi embora e nunca mais olhou para trás.
Estou com tanta inveja que mal consigo enxergar direito.
Viro-me de lado e apoio a cabeça na mão. Hera—Calisto—está deitada de costas, um braço
estendido descuidadamente e o outro repousando levemente sobre a barriga. Uma barriga
que parece diferente de antes.
Estendo a mão trêmula e a posiciono a poucos centímetros da curva suave. Não é muita
coisa; eu nem teria notado se não compartilhássemos a cama com tanta frequência, mas é
inegável sua presença. À luz da lua cheia, finalmente me permito observar as outras
mudanças que, distraída demais, deixei passar. Aquelas marcas em suas maçãs do rosto —
vasos sanguíneos rompidos. Eu as teria notado antes se estivesse prestando mais atenção,
em vez de deixar a raiva me guiar. Ela usa maquiagem para cobrir as marcas durante o dia,
mas eu as vi e fiquei curiosa. Seus seios também estão maiores, seus mamilos vários tons
mais escuros.
Ela está... grávida.
Não tomo a decisão consciente de me mover, mas me vejo do lado de fora do quarto,
caminhando furtivamente pelo corredor, antes que meu cérebro consiga acompanhar meu
corpo. Certamente estou enganada. Ela teria dito algo se estivesse realmente grávida. Só
que esta é Calisto. É claro que ela não diria nada. Ela me quer morta, e se estiver
carregando o próximo Zeus, pode se livrar de mim sem grandes consequências. De repente,
tudo faz sentido. Por que ela decidiu se mudar agora em vez de meses atrás.
Eu fui um completo idiota.
Ainda estou, porque não consigo impedir que a semente brilhante de algo leve e
esperançoso se instale na base da minha garganta… mas Dura apenas um instante antes
que o puro terror sufoque o sentimento. Eu nunca tive a intenção de deixar minha esposa
me matar, mas e se ela não o fizer, e se eu sobreviver, e se aniquilarmos Circe?
Ela terá o bebê.
Vou ser pai.
Eu não sei como ser pai. Ou pelo menos não um bom pai. Mal consigo ser Zeus, e dá para
dizer que estou falhando miseravelmente nisso. Mas assumir um novo papel, um onde as
responsabilidades são muito maiores…
Perco a noção do tempo novamente. Num instante estou parada no corredor, sentindo
como se um abismo tivesse se aberto sob meus pés, pronto para me lançar numa escuridão
eterna. No instante seguinte, estou de volta à varanda, com o celular nas mãos.
Disco o número decorado mecanicamente, mas mesmo levando o telefone ao ouvido, não
espero que ele atenda. Faz muito tempo que ele não atende. Se é porque não ligo com
frequência ou porque ele se cansou de discutir comigo sobre se deve ou não voltar para o
Olimpo agora que nosso pai morreu… Bem, eu sei a resposta, não é? E já é tarde. Qualquer
pessoa decente estaria na cama com seus dois amores, não atendendo o telefone.
Quando o telefone toca e cai na caixa postal, eu não penso. Simplesmente ligo de novo. Não
sei o que diabos estou fazendo, mas preciso do meu irmão agora. Ele é o único que vai me
entender.
Ele atende na terceira vez que ligo. "Droga, Perseu, eu já disse que não quero ter nada a ver
com a sua guerra ou seja lá o que for que você esteja aprontando agora." Ele nunca me
chama de Zeus. Eu o amo ainda mais por ele rejeitar qualquer coisa relacionada ao título.
"Estou ocupado e—"
“Minha esposa está grávida.” Minha esposa está grávida . Meus joelhos fraquejam. E eu me
afundo na cadeira de metal na varanda. Isso é real. Isso está acontecendo.
As palavras pairam entre nós. De todos, Hércules entende o que estou sentindo agora. Ele
nunca quis filhos. Éris também não. Acho que Helena quer, mas ela sempre foi a mais
saudável dos quatro, aquela que se recusou a ceder ou se quebrar sob o abuso do nosso pai.
Ela será uma mãe particularmente cruel, mas apenas com aqueles que ameaçarem seus
filhos. Mas eu? O herdeiro, aquele moldado à imagem do nosso pai? Como posso ser algo
além do monstro que ele criou?
Meu irmão solta um suspiro lento. "Parabéns?"
“Você não está falando sério.”
“Sim, Perseu, eu sei. Sei que você quer filhos — e não apenas porque você é um Zeus bom e
obediente que precisa gerar herdeiros.” Ele faz uma pausa e, quando fala novamente, sua
voz perdeu parte do veneno. “Por que você está me ligando para me contar isso?”
Essa é a questão, não é? "Eu não sei. Ela não me contou. Não sei se ela vai contar algum dia,
pelo menos até que não consiga mais esconder. Não é como se tivéssemos um casamento
feliz pra caramba." Filhos sempre fariam parte disso, no entanto. Estava no contrato que
ambos assinamos antes de nos casarmos. Zeus precisa de herdeiros, e Deméter pretende
que sua filha seja a mãe desses herdeiros. Para melhor ligar sua linhagem aos governantes
do Olimpo. Mas esse é o objetivo de Deméter, não necessariamente o de Calisto. "Eu..."
Hércules, maldito seja, não intervém para me dar um alívio. Ele simplesmente espera,
permitindo que eu lute contra o medo que me aperta a garganta até que eu mal consiga
respirar. "Nosso pai era um monstro."
"Sim."
Cada palavra parece ter sido arrancada de algum lugar profundo, me ferindo no processo.
"Ele... abusou de nós."
“Sim”, ele responde simplesmente.
Essa simples aceitação é como uma represa se rompendo dentro de mim. As palavras
jorram, tendo apenas a noite e a voz incorpórea do meu irmão como testemunhas. “Eu não
sei como fazer isso. O único modelo a seguir que tínhamos era um monstro abusivo e
narcisista. Mamãe morreu. Mal conhecemos Circe antes que ela se fosse, e Lamia não durou
muito mais. Como diabos eu vou ser pai? Eu não sei o que fazer.” Eu me recosto na cadeira,
sentindo meus ossos frágeis e prestes a se quebrar. “E ela não é melhor. A mãe dela a ama,
assim como suas irmãs, mas Deméter também é um monstro. Ela não hesitou em negociar
suas filhas por mais poder. Tenho quase certeza de que ela matou tantos maridos quanto
nosso pai matou esposas. Que tipo de pais seremos?”
Hércules permanece em silêncio por vários longos instantes. Finalmente, ele diz: "O tipo de
pais que vocês querem ser."
Um som áspero me escapa. Não é bem uma risada, é amargo demais e quebrado. "Não é tão
simples assim."
“Acho que sim.” Ouve-se o eco fraco de passos. Meu irmão anda de um lado para o outro
enquanto fala comigo. “Nunca tive muita vontade de ter filhos, pelo menos não os meus,
mas há muitos pais por aqui. Nossa situação pode ter sido um tanto peculiar devido à
estrutura de Olympus, mas a triste verdade é que pais abusivos são muito comuns. Não
somos os únicos a passar por isso. E sabe de uma coisa? Não importa. As pessoas que
conheço podem ter seus problemas para resolver, assim como nós, mas elas estão Eles se
esforçam para garantir que seus filhos tenham uma vida melhor do que a deles. Uma vida
segura. Uma vida saudável com pais amorosos que protegem em vez de prejudicar. Você
também pode fazer o mesmo.”
Ele faz parecer tão fácil, mas não é justo ficar brava. Acabei de despejar um monte de
traumas nos ombros dele, e ele está lidando com isso admiravelmente. Agora é a hora de
desligar, de libertá-lo dessa conversa constrangedora, mas não consigo me obrigar a fazer
isso. "Nem sei por onde começar."
“Isso pode ser chocante, mas sugiro que você comece conversando com sua esposa.”
Hércules dá uma risadinha. “Ela pode te surpreender.”
“Talvez eu faça isso.” Não conto a ele que, há apenas uma hora, eu estava nesta mesma
varanda, sem ter certeza se minha esposa me empurraria ou não. Meu irmão não
entenderia, apesar de ter uma relação não convencional com o homem que antes era
chamado de Hades e sua consorte, Megera. Em vez disso, respiro fundo e forço um pouco
de charme frágil na minha voz. “Como vão as coisas com você?”
Por um instante, acho que ele não vai me deixar mudar de assunto, mas finalmente ele
suspira novamente. "Eles são bons. Muito bons." Ele continua falando sobre as várias
mudanças que estão fazendo no clube kink onde trabalha, fofocando despreocupadamente
sobre os vários pais em questão que mencionou antes. Para mim, são apenas nomes, e
ainda assim permito que a voz do meu irmão suavize algumas das arestas que a noite
expôs. Sei que ele está fazendo isso de propósito, como sempre fez.
Cerca de trinta minutos depois, a voz de Hércules se perde no ar. "Volte para a cama,
Perseu. As coisas serão mais simples pela manhã."
Não tenho tanta certeza, mas entendo que esta conversa terminou. "Obrigado. Por atender.
Por tudo."
“Você vai ficar bem. A única pessoa que espera perfeição é você mesma. Tente relaxar.”
O problema é que, se eu relaxar, pessoas morrem. Mais pessoas. Esse não é o problema do
meu irmãozinho. Ele tem a própria vida para viver e deixou seus limites bem claros. Ele
nunca mais vai voltar para o Olimpo, então os problemas, a política e as besteiras do
Olimpo não são mais da conta dele. De novo, a inveja me fere, forte o suficiente para me
fazer sangrar. Como seria me afastar de tudo isso? A mera ideia é inconcebível.
Quem sou eu se não sou Zeus?
Não tenho resposta para essa pergunta. Estou apavorado com o que significaria deixar de
lado o título para o qual me preparei a vida inteira. Eu não seria ninguém . Sem objetivos,
sem poder, sem personalidade nenhuma. E sem esposa.
Calisto só se casou comigo por causa da influência do meu título — e da minha promessa de
usar essa influência para proteger a família dela. Ela nunca me quis , Perseu, o homem. E eu
mal a conhecia, sua reputação falava mais alto do que a própria mulher. Acho que tivemos
talvez uma única conversa durante todo o tempo em que ela viveu na cidade propriamente
dita.
Sem meu título, eu não sou nada. Experimentei o que é o nada nas mãos do meu pai, e
jamais permitirei que isso aconteça novamente. Não importa quais planos Circe, Hermes ou
qualquer outro tente executar, uma coisa permanece certa.
Quando toda a poeira assentar e os corpos forem enterrados, eu serei Zeus.
Ou então estarei morto.
 17
Hera
Acordo sozinha. Eu deveria ter previsto isso. Aliás, eu previa . Zeus e eu podemos até dividir
as noites, mas nossos horários são completamente diferentes. Meu marido acorda cedo;
geralmente ele já saiu bem antes de eu levantar da cama de manhã. Principalmente nos
últimos dois meses. Ontem foi uma exceção notável — em muitos sentidos. Me espreguiço
lentamente, percebendo todas as pequenas dores e incômodos no meu corpo.
A ausência dele não me incomoda nem um pouco. Fui eu quem apagou a luz ontem à noite,
quem se afastou da intimidade que ele me oferecia. Não faz sentido ansiar pela presença
dele como se fosse um cobertor quentinho para me envolver. Brigar com ele é normal o
suficiente para aliviar meu estresse, só isso. Ou talvez os hormônios da gravidez estejam
me confundindo.
Olho para o relógio e praguejo. Está mais tarde do que eu esperava — muito mais tarde.
Devo encontrar Perséfone em menos de uma hora, e ela não é do tipo que espera se acha
que estou enrolando. O fato de eu ter conseguido que ela concordasse com esse encontro já
é uma prova de quanto ela se importa comigo.
E vou usar esse cuidado para manipulá-la.
Salto da cama e corro para o closet, onde experimento três calças diferentes antes de
praguejar e jogá-las num canto. Nenhuma delas serve. Não há tempo para isso. Finalmente,
encontro um vestido tubinho um pouco folgado, que ainda aperta demais a minha barriga,
mas depois de colocar um suéter por cima, não fica tão ruim. Está longe da perfeição visual
que venho buscando desde que assumi o controle de Hera, mas em tempos desesperados,
medidas desesperadas são necessárias. Não houve oportunidade de expandir meu guarda-
roupa.
Não, isso não é verdade. Tudo o que eu precisaria fazer é pedir algumas roupas a uma das
muitas assistentes que finjo não ter. O problema é que fazer esse pedido abre espaço para
comentários sobre o meu corpo, para especulações — e isso eu não posso permitir. Não até
que eu esteja pronta. Eu poderia ir às compras sozinha, é claro, mas tenho hesitado em
fazê-lo. É quase como se comprar roupas novas significasse admitir para mim mesma que
estou grávida .
É impossível descrever o quão confuso(a) estou em relação aos meus sentimentos sobre
toda essa situação.
As botas vêm a seguir, minhas favoritas combinadas com meias grossas. Prendo meu cabelo
num rabo de cavalo bem ajustado e paro para me olhar no espelho. Estou um desastre. As
olheiras parecem maiores do que ontem, apesar de finalmente ter dormido uma noite
inteira. Os vasos sanguíneos rompidos nas minhas bochechas estão tão visíveis que me
incomodam. Mas não há tempo nenhum para passar pelo processo necessário para
disfarçá-los com maquiagem.
Pego minha bolsa e meu celular enquanto saio pela porta. Só quando chego ao
estacionamento é que me dou conta de que não contei a Ixion sobre esse passeio. Quase
paro para ligar para ele, mas isso significaria... Estou perdendo mais tempo do que posso.
Em vez disso, pego as chaves do fundo da minha bolsa e aperto o botão de destravamento
até conseguir descobrir qual dos inúmeros SUVs pretos e sem identificação que ocupam as
vagas de estacionamento é o meu. O terceiro, a partir do final, emite um sinal sonoro,
respondendo à minha pergunta.
Faz muito tempo que não dirijo. É estranho sentar no banco do motorista. Estranho... e ao
mesmo tempo libertador. Aperto o volante e respiro fundo algumas vezes, mas isso não me
acalma. "Ok, um minuto para pensar. É só isso. Depois preciso me concentrar."
Outra respiração longa e lenta. "A noite passada foi um desastre." Dizer isso em voz alta no
silêncio do carro torna tudo muito mais real.
Não sei como me sentir em relação às nossas diferenças cruéis. Deveria significar que
somos completamente incompatíveis, mas o pior é que acho que poderíamos formar um
bom casal se parássemos de nos sabotar. Odeio até pensar nisso, porque significa que...
talvez eu não o odeie de verdade. Algo mudou ontem. Se eu fosse mais corajosa, mais
destemida, teria abraçado essa mudança em vez de fugir dela.
Mas eu fugi disso. Respiro fundo mais uma vez. É um pouco bobo ficar aqui falando sozinha,
mas com as minhas palavras se acomodando no espaço ao meu redor, quase consigo
imaginar que estou falando com uma das minhas irmãs. "Eu lido com fatos, não com
fantasias nem sonhos. Não posso saber se algo mudou para ele, então tenho que continuar
agindo como se nada tivesse mudado." Essa é a parte fácil. A parte difícil, que eu nem
consigo verbalizar... As coisas mudaram para mim.
Sem saber o que se passava na cabeça dele… não foi uma decisão errada. Apagar as luzes e
virar as costas para a intimidade que poderíamos ter conquistado. Covarde, sim, mas
fizemos a nossa escolha. É tarde demais para tentar fazê-lo mudar de ideia agora.
Meu marido vai morrer. Circe pode até estar disposta a deixar minha família — e até Hades
— ir embora do Olimpo, mas não há a menor possibilidade de ela estender a mesma oferta
a Zeus. Ele não é o homem que a feriu, mas faz parte da instituição responsável pelo mal
que ela sofreu. Zeus precisa cair para que o Olimpo caia, e ela é esperta demais para não
saber disso.
Meu estômago revira e mal consigo sair do carro a tempo de vomitar no asfalto sujo. Não
me importo se ele morrer. Não posso me importar se ele morrer. Já tenho a vida das minhas
irmãs e da minha mãe — e dos seus malditos parceiros — nos meus ombros. Mais uma
pessoa vai me destruir. Não posso salvá-lo, e mesmo que pudesse, não o faria. Não consigo
comparar a vida do meu marido com a da minha família. Não existe cenário em que isso
seja favorável a ele.
Não, o caminho é permanente e está traçado sob meus pés. Não há espaço para
arrependimentos ou sonhos. Tenho que continuar em frente.
Me arrasto de volta para o banco do motorista e, lutando contra a náusea, dou ré para sair
da vaga e deixar a garagem. O lugar onde Perséfone e eu devemos nos encontrar é um
pequeno afloramento rochoso ao sul da Ponte Juniper. Nem sei se dá para chamar aquilo de
praia. Parece mais uma laje de concreto quebrada. Não tem nada a ver com a praia do lago
no sopé das montanhas, onde passamos tanto tempo na nossa juventude. Areia perfeita,
temperatura perfeita, infância perfeita.
O vento está tão cortante que me faz desejar ter pegado um dos meus casacos mais
compridos, mas agora é tarde demais para me preocupar com o frio. Mesmo no final da
manhã, a neblina densa paira sobre a superfície do rio e sobe pelas margens, criando uma
atmosfera sombria e sinistra. É tão densa que qualquer um poderia estar escondido,
observando. Sinto um arrepio na pele e me abraço forte.
Perséfone, ao chegar, o faz com todo o dramatismo da rainha da Cidade Baixa.
Involuntariamente, me faz sorrir ver o pequeno barco cortando a neblina, com minha irmã
em pé na proa, ereta e confiante. Ela parece estar grávida de muitos centímetros, apesar de
eu estar tecnicamente mais adiantada na gestação. Gêmeos fazem isso. Ela também não
está sozinha, o que era mais ou menos o que eu esperava. Não sei como ela convenceu o
marido a não comparecer, mas está acompanhada por Medusa e… Orfeu.
O barco se choca contra o que se passa por praia, mas eu já estou em movimento. Agarro
Orpheus pela frente da camisa e o arrasto, fazendo-o chapinhar na água rasa. Mal sinto o
rio gelado cortando minhas botas e meu vestido enquanto lhe dou um soco na cara. "Seu
filho da puta."
“Calisto!”
Dou-lhe outro soco, fazendo-o cambalear para trás, na água. É satisfatório ver um
hematoma já a desabrochar na sua cara perfeita. O irmão dele, Apolo, é bonito, mas Orfeu
herdou todos os genes da beleza da mãe coreana. Ela foi modelo há muito tempo e usou a
fama para conseguir um lugar numa das famílias tradicionais. Ele também herdou dela toda
a sua mesquinhez. Partiu o coração da minha irmã e, mesmo que Eurídice o tenha
perdoado, eu não o fiz.
Braços fortes me envolvem, prendendo minhas mãos ao meu peito. e me tirando do rio.
Medusa. Ela é uma mulher alta, branca e musculosa, com cabelo loiro curto e um jeito tão
bondoso que faz todos ao seu redor sorrirem. Ela também é uma das antigas assassinas de
Atena, o que significa que não se deve mexer com ela. Ela me carrega por mais alguns
passos e me coloca de pé novamente. "Já chega disso, Hera."
Orfeu sai cambaleando da água, as roupas grudadas em seu corpo magro. Ele já está
tremendo. Uma onda de prazer perverso me invade ao imaginar o quanto ele sofrerá
durante toda a viagem de volta à cidade baixa. Não é o suficiente, nunca será o suficiente,
mas pelo menos é um começo.
Perséfone coloca as mãos na cintura e lança um olhar fulminante. "Isso não era necessário."
“Acho que você vai descobrir que sim.” Apesar de tudo, sorrio. “Não minta e diga que você
também não queria fazer isso.”
Seus lábios se contraem, mas ela controla a expressão antes que ela se intensifique. "Orfeu
agora é membro da cidade baixa e, como tal, não posso permitir que você continue a
agredi-lo. Você já lhe deu dois socos. Considere-se satisfeito com isso."
Eurídice ficou inconsolável por meses após o ataque orquestrado por Zeus. Não ficarei
satisfeita até que ele tenha sofrido tanto quanto minha irmã, mas reconheço uma batalha
perdida quando a vejo. Perséfone é tão teimosa quanto nossa mãe e tão inflexível quando
coloca algo em seus olhos. Ainda não tenho certeza do que Orfeu fez para merecer um
adiamento da execução . Pode ter algo a ver com Eurídice tê-lo acolhido de volta e formado
uma tríade com ele e Caronte.
Levanto as mãos. "Estou satisfeito. E você, Orfeu?"
“Claro. Satisfeito.” Seus dentes batem devido à intensidade do tremor.
“Ah, pelo amor de Deus.” Perséfone tira o enorme manto e o estende. “Tire a camisa e vista
isto antes que você congele até a morte e eu tenha que explicar para Eurídice como causei a
morte de um dos namorados dela.”
Ele parece querer discutir, mas finalmente balança a cabeça e faz o que ela manda. Minha
irmã só precisa me provocar um único arrepio e Medusa me solta e começa a colocar seu
manto sobre Perséfone. Isso é ridículo.
Encaro Medusa demoradamente. "Você precisa do meu suéter para completar o círculo?"
Ela sorri, tão incrivelmente linda que, se eu não fosse Hera e ela não estivesse num
relacionamento sério com Calipso, eu poderia até tentar seduzi-la. Mas até eu sei que é
melhor não mexer com Calipso.
Medusa dá de ombros. "O frio não me incomoda muito." Ela olha para Perséfone. "Por mais
divertido que tenha sido, o tempo está passando."
“Certo.” Minha irmã se aproxima e pega minhas mãos.
É como se eu estivesse revivendo tudo com a Psyche. Houve um tempo, não muito distante,
em que todas nós compartilhávamos uma casa e uma vida. Eu nunca percebo o quanto
sinto falta daqueles dias mais simples até estar na presença de uma das minhas irmãs
novamente. Isso me faz estremecer. Me deixa fraca . Tudo o que eu quero é voltar para
aquela segurança, e isso não vai acontecer a menos que eu consiga fazer isso.
Perséfone aperta minhas mãos. "O que está acontecendo? O que era tão importante que
precisávamos conversar pessoalmente?"
Eu talvez tenha contado a Psiquê sobre o parasita, mas Perséfone é essencialmente a rainha
da Cidade Baixa. Se alguma das minhas irmãs entender... Considerando o que estamos
enfrentando, é ela. E então, pela primeira vez em muito tempo, eu digo a verdade. "Circe
está na cidade."
“Eu sei. Hades disse que eles não conseguiram alcançar o navio antes que ela escapasse, e
ela fez um desembarque na costa.”
“Não, Perséfone. Circe está na cidade, porra . Ela me procurou. Ela me contou o que está por
vir. Eu preciso que você me ouça agora mesmo, porque nossas vidas dependem disso.”
Perséfone fica imóvel. "O que você quer dizer?"
“Não sei se ela se importa com os civis, mas ela está de olho nos Treze. Ela quer
desmantelar toda a nossa estrutura de poder e não pode fazer isso enquanto os títulos
existirem.” Não adianta mencionar que Hermes tecnicamente quer a mesma coisa. Hermes
não é quem está ameaçando minhas irmãs e minha mãe. “Ela vai matar qualquer um que
não renunciar. Isso inclui Hades. Isso inclui eles.” Coloco a mão na barriga da minha irmã.
“A menos que a gente vá embora. Se formos agora, ela vai dar a todos da família um
adiamento da execução.”
Perséfone examina meu rosto com seus olhos cor de avelã, quase idênticos aos meus. Em
pouco tempo, ela já esboça diversos cenários. Minha bela e astuta irmã ergue o queixo, e eu
sei que estou em apuros. "Meu marido viu mais sofrimento do que uma pessoa deveria
suportar. Ele jamais renunciará, jamais trairá a confiança de seu povo — a confiança do
nosso povo. Entendo que Circe tenha sido magoada pelo regime e pelo último Zeus, mas
isso não lhe dá o direito de transferir essa dor para as pessoas que amo."
“Perséfone—”
Ela balança a cabeça, me interrompendo. "Eu sei que você odeia o Olimpo. Eu sei que você
odeia os Treze, as famílias tradicionais e tudo mais." "Não quero saber mais nada sobre
nossas vidas desde que chegamos à cidade propriamente dita. Eu entendo, Calisto. Prometo
que entendo. Mas estamos falando da minha família, porra ." Ela solta minhas mãos e dá um
passo para trás. Nesse momento, sei que a perdi. "Diga a Circe que, se ela cruzar as
fronteiras para a cidade baixa, eu mesma cortarei a garganta dela."
Não. Não, não, não. Isso não pode estar acontecendo. Eu a sigo cambaleando, perdendo
repentinamente toda a graça e compostura. “Perséfone, você precisa me ouvir. Ela já tem
gente na cidade baixa. Eles estão de olho em você — literalmente. Se você não fizer o que
ela quer—”
Ela balança a cabeça novamente. “ Pense , Calisto. Não importa se Hades renunciar, porque
ele é um título legado. Mesmo que os Treze se vão, o povo da Cidade Baixa o seguirá, não
importa qual seja seu nome, não importa onde ele esteja. Circe não pode deixá-lo viver. E
ela também não pode me deixar — nós — vivermos.”
“Mas ela prometeu…” Mesmo enquanto digo essas palavras, reconheço que Perséfone está
dizendo a verdade. Mas o desespero me mantém firme. “Se ele saísse da cidade, se você
saísse da cidade, ela não tentaria nos machucar.”
“Não. Essa é a minha resposta, Calisto.” Ela começa a se virar de volta para o barco. “Estou
aqui por você e te amo. Se você quiser se refugiar na Cidade Baixa, lutarei para que isso
aconteça. Mas não pedirei ao meu marido que me dê a Cidade Baixa e seu título. Circe não
detém o monopólio do sofrimento, e seria bom que ela se lembrasse disso.”
Abro a boca para continuar argumentando, mas não tenho chance. Um estrondo soa, tão
alto que faz meus ouvidos zumbirem, e uma dor aguda surge no meu ombro. Pisquei e
pressionei a mão ali, meu cérebro se recusando a processar o que o vermelho na minha
pele significa.
Acabei de levar um tiro.
 Interlúdio II
Hermes
Hera é mais engenhosa do que eu imaginava. Ela também não dá a mínima para ouvir
ninguém. Isso me faria gostar mais dela em outras circunstâncias, mas não estamos em
outras circunstâncias. Hera, Perséfone, Orfeu, Medusa, todos parados a céu aberto sem a
menor preocupação com um atirador. Não sei o que eles estão pensando.
"Estamos em guerra , pessoal", murmuro baixinho. Expiro lentamente e aperto o gatilho ao
mesmo tempo. Seria a coisa mais fácil do mundo crivá-los de balas e acabar com isso de
uma vez por todas. Hades desmoronaria sem sua amada Perséfone. Zeus não, mas ainda
assim perder Hera o deixaria completamente perturbado. Seguindo os passos do pai e tudo
mais. Até matar Orfeu me serviria, porque levaria Eurídice e Caronte a uma espiral de
morte, o que desestabilizaria ainda mais Hades, Zeus e Deméter. Uma solução perfeita. Só
tem um problema.
Eu gosto deles.
Bem, talvez não Deméter, mesmo que eu aprecie sua astúcia. Mas E os outros? Quando
Hades se livrou do último Zeus, finalmente percebeu seu potencial e se apaixonou
perdidamente por sua nova esposa? Eu vibrei tanto quanto o resto do Olimpo. Ele é o que
se considera um unicórnio nesta cidade — um homem genuinamente bom.
Mas, independentemente dos meus sentimentos pessoais sobre o assunto, não posso
permitir que eles realizem essa reunião e sigam seus caminhos, arruinando meus planos.
Interrompi o turbilhão de pensamentos e me concentrei nos meus alvos. Hera tem um
arranhão feio no braço. Eu devia ter imaginado que um ferimento tão pequeno não seria
suficiente para derrubá -la .
Perséfone leva um tiro de raspão nas costas. Felizmente, Medusa a está imobilizando, então
não preciso me preocupar com ela se debatendo e se colocando em perigo. Em seguida,
Orfeu se atira para a frente para proteger Hera. Ela está tão furiosa que quase consigo
sentir a energia daqui, do alto do telhado de um prédio abandonado.
“Seu nobre tolo, fique aí .” Aperto o gatilho novamente, mas calculo mal a trajetória de
Orfeu e o acerto na parte superior do peito em vez do braço. Droga. Acho que quebrei a
clavícula dele, mas com cirurgia e uma boa recuperação prolongada, ele deve ficar bem.
Provavelmente. O mais importante é que ele está caído, Perséfone está caída e Hera está
caída. Disparo um último tiro de raspão na perna de Medusa para que ela não se sinta tão
culpada quando a adrenalina passar. Ela é uma boa guarda-costas; só não é páreo para mim
.
Empacoto meu rifle em movimentos automáticos, desmontando-o e prendendo-o na caixa,
que então deslizo para dentro da minha mochila. Vou limpá-lo quando estiver em
segurança. Enquanto isso…
Desço as escadas a trote e atravesso o prédio empoeirado, de plástico. As janelas ainda
estavam cobertas com lonas, resultado da falta de verba da empresa e, num raro exemplo
de nepotismo, a família do dono não se ofereceu para pagar a conclusão da obra. Peguei
meu celular e liguei para os paramédicos.
A operadora responde imediatamente. "Olá, qual é a sua emergência?"
“Houve um tiroteio!” Eu imito o tom de voz do homem que ouvi na rua mais cedo, gritando
com a esposa sobre… alguma coisa. “Quatro pessoas estão feridas.” Digo o endereço
rapidamente e desligo. A maioria dos socorristas está no interior com o resto da população
da cidade, mas alguns optaram por ficar. Pelos meus cálculos, uma ambulância deve chegar
em cinco minutos para socorrer minhas vítimas.
Saio pela porta sem fazer barulho, puxo o capuz e assobio uma canção alegre enquanto me
afasto da cena. Depois de dois quarteirões, fica claro que não há ninguém por perto para me
dar a mínima atenção. Mas, bem, eu sei me misturar quando quero. Todo mundo espera
que a Hermès seja barulhenta, exuberante e brilhante. Uma bola de discoteca ambulante,
até. É uma parte tão importante da minha imagem que, quando não me visto e não ajo
assim, até mesmo pessoas que conheço tendem a me ignorar.
É um truque muito simples, mas truques simples costumam ser os mais confiáveis. Os
clássicos são clássicos por um motivo.
Meu destino temporário é outro prédio semi-reformado a alguns quarteirões de distância.
Há muitos assim na cidade alta agora. Dezenas de grandes projetos foram suspensos
quando a notícia da cláusula de assassinato veio à tona — uma jogada irritantemente
inteligente por parte de Circe.
Circe .
Eventualmente, terei que encará-la. Quero dizer com toda a certeza: Tenho confiança de
que sei como vou reagir quando finalmente estivermos no mesmo ambiente, mas nem eu
sou tão mentiroso assim.
Por impulso, pego meu celular novamente e ligo para Cassandra. Não nos falamos desde
nossa última discussão, alguns dias atrás, quando eu disse para ela ficar perto de Apollo, e
não me surpreenderia se ela me mandasse direto para a caixa postal. Mas Cassandra é uma
pessoa sensível, mesmo com todos os seus espinhos. Ela atende. "Você tem a audácia de me
ligar agora."
“Sou feita apenas de coragem, querida. Você sabe disso.” Não consigo evitar de exibir essa
fachada encantadora. Depois de tantos anos como Hermes, a boba da corte, as linhas entre
ela e eu se tornaram tão tênues que nem sempre escolho conscientemente usar a máscara.
"Tenho certeza de que você tem um motivo para ligar", ela responde secamente.
Neste momento, quase posso desejar que as coisas entre mim e a ruiva rabugenta dessem
certo. Ela é o único relacionamento que tive desde que Circe morreu — ou não morreu,
como é o caso — em que eu quase conseguia vislumbrar um futuro com ela. Cassandra foi
tão ferida pelo Olimpo quanto eu, e mesmo quando esta maldita cidade a maltratava
constantemente, ela nunca se deixou abater. Eu a amei tanto quanto sou capaz hoje em dia.
Acho que ainda a amo, e é por isso que continuo tentando convencê-la a ir embora da
cidade. "Eu te avisei meses atrás, e você não deu ouvidos."
“O aviso em que você me disse para ir para casa para que você pudesse ficar de braços
cruzados e deixar Minos matar pessoas.”
Não me importo de sujar as mãos de sangue, mas... suspiro. "Duvido que acredite nisso, mas
eu estava lá apenas para obter informações e ficar de olho em suas ambições. Não percebi
suas intenções até que..." tarde demais."
Cassandra fica em silêncio por um instante. "Você me avisou que eu estava em perigo."
“Claro que sim! Você estava lá com o chefe dos espiões do Olimpo . Apolo sempre se mete
onde não é chamado, e eu não queria que você acabasse morto no processo.”
“Hermes, eu juro…” Ela suspira. “Você sabe que não posso acreditar na sua palavra sem
questionar. Você estava lá. O assassinato aconteceu. Você nem tentou impedi-lo.”
Detesto que a situação se resuma a isso, mas não posso contestar. "Sim. Eu estava lá. Teseu
assassinou Hefesto. Eu não o impedi." Porque, para o bem ou para o mal, isso serviu ao meu
propósito de desestabilizar ainda mais o Olimpo. Mesmo assim, eu não desejava mal àquele
Hefesto, apesar de ele ser um completo idiota. Simplesmente não me esforcei muito para
impedir as intenções de Teseu depois que descobri o que Minos estava tramando.
“Por que você está ligando? Não é para aliviar sua consciência.”
“Querida, minha consciência não está em discussão. Não, estou ligando com outro aviso, e
preciso que você o leve a sério. Pelo seu bem e pelo de Apolo.” Eu posso não gostar muito
dele, mas ela gosta. Ele a trata como se ela fosse a joia mais preciosa do mundo, o que eu
aprovo. Cassandra merece ser adorada e mimada; Apolo demonstra claramente que fará
ambas as coisas. “Circe conseguiu entrar na cidade, e não foi fugindo desesperadamente de
Zeus e dos outros dois. Ela planejou tudo. Ela pretende matar todos os Treze e abolir todo o
sistema de governo do Olimpo.”
A característica mais adorável e terrível de Cassandra é que ela vê demais. Pior, ela é
inteligente o suficiente para conectar pontos inconvenientes. "Você também quer que os
Treze sumam. É disso que se trata, não é? Todas as merdas que você fez no último ano, tudo
isso vai mudar." coisas."
Minha vida teria sido mais simples se eu pudesse tê-la amado como ela merecia. Tê-la como
uma potencial adversária é horrível. A alegria some da minha voz. Preciso que ela me leve a
sério, que me escute, porra . "Não assim, Cassandra. Se eu quisesse que eles morressem, já
estariam mortos há anos. Não existe porta trancada nesta cidade que possa me impedir de
entrar."
“Então você está ligando para me dizer para… tirar Apolo do Olimpo?”
O tom da pergunta indica que ela ainda não está levando isso a sério. "Sim. No momento,
Circe está focada em Zeus, Poseidon e Hades, mas é apenas uma questão de tempo até que
ela decida lidar com os outros."
“Incluindo você.”
Eu paro abruptamente. Posso ser Hermes, posso desempenhar o papel do membro dos
Treze que entrega mensagens, segredos e conhecimento, mas sempre soube que sou
diferente dos outros — e não apenas porque quero ver toda a estrutura de poder deles ruir.
A vasta maioria dos Treze — tanto os atuais quanto os que remontam à história do Olimpo
— vem de famílias tradicionais. Se as famílias se tornam tradicionais porque tiveram
membros escolhidos para se tornarem um dos Treze, ou se os Treze só recrutam membros
de certas famílias que já possuem uma quantidade absurda de dinheiro e privilégios, é algo
discutível. É o dilema do ovo e da galinha.
“Eu não sou como os outros”, digo finalmente. Não consigo inserir meu habitual tom
irreverente e alegre nas palavras. Às vezes, a verdade dói profundamente. “Nunca fui.”
Cassandra permanece em silêncio por um longo tempo. Finalmente, ela diz: “Eu te ouvi e
reconheço seu aviso. Você sabe que eu não sou fã de...” Treze anos e as famílias tradicionais.
Eu sempre quis sair desta cidade. Mas, Hermes, as raízes de Apolo são profundas. Orfeu
ainda está aqui, e seus pais também.
Recuso-me a reconhecer a leve pontada de culpa por ter acabado de atirar no irmãozinho
de Apolo. Ele está bem. Quase. "Nenhum deles estará seguro se Circe alcançar seus
objetivos."
“Sim, entendi.” Ela suspira. “Olha, vou falar com ele. Não posso prometer nada além disso.”
É mais do que eu esperava. Não digo para ela deixá-lo para trás e ir embora. Nós duas
sabemos que ela não fará isso. Ela o ama tanto quanto ele a ama, e eu ficaria muito mais
feliz por eles se não estivesse preocupada que Circe planejasse arrancar o coração dele e
partir o de Cassandra no processo. "Não temos muito tempo. Fale rápido." Desligo antes
que ela possa destruir completamente minha esperança de um futuro onde ela ficará bem.
Quando me tornei Hermes e dei o primeiro passo para derrubar a estrutura de poder que
tirou a vida da pessoa que eu mais amava no mundo, jamais imaginei que estaria em
posição de me importar justamente com as pessoas cuja queda eu estava orquestrando.
Encaro meu celular enquanto sirenes passam em alta velocidade pelo prédio em que estou.
Seis minutos. Eles estão mesmo com pouco tempo, não é?
Percorro meus contatos e paro no nome de Dionísio. Não nos falamos desde a festa de
Minos. Ele se sente muito culpado por Pan ter se machucado e me culpa tanto quanto a si
mesmo. Talvez seja justo, talvez não. No fim das contas, isso significa que ele não atenderá
minha ligação, mesmo que eu tente.
Eu não tento.
Em vez disso, abro meu aplicativo bacana, cortesia da Atalanta, e navego pelos feeds de
vídeo da cidade. Não há nenhum no Acampar no meio do campo me deixa apreensivo. Se eu
estivesse aprontando alguma coisa, seria lá que eu estaria.
Ainda não sei se foi uma jogada de mestre ou uma completa tolice ter vendido aquela
propriedade para Deméter. Ela não sabe que a comprou de mim , é claro. Não costumo
revelar minha história de origem; além disso, possuir aquele pedaço de terra me trazia uma
nostalgia terrível. Afinal, era onde eu morava, tantos anos atrás. É o único pedaço de terra
que já possuí e vendê-lo para Deméter para que ela monte um acampamento para os
refugiados da cidade me parece uma espécie de equilíbrio cósmico estranho. Não precisarei
dele no futuro, afinal. Os Treze cairão, e eu estarei incluído nisso.
Existe uma vida à minha espera fora do Olimpo. Ainda não sei onde, e sou supersticiosa o
suficiente para não pensar muito em quem será... embora o rosto de Atalanta permaneça na
minha mente.
Quase ligo para ela só para ouvir sua voz, mas consigo resistir. Ela tem sido minha amiga
fiel durante todo esse processo. Se eu disser que avisei a Cassandra de novo, ela vai me dar
uma bronca daquelas. Ela provavelmente tem razão, mas é bom lembrar que, por baixo de
toda a dor, eu ainda tenho um coração. Cassandra e eu nos separamos porque nunca
seríamos o amor da vida uma da outra. Atalanta não gostava muito dela, e se eu sei o
motivo, não há espaço para falar sobre isso até que tenhamos alcançado nossos objetivos. A
possibilidade de um " depois" é nebulosa demais para contemplar.
Infelizmente, não posso dar um pulo no campo para resolver meus problemas, porque
ainda há muitos gatos para pastorear na própria cidade. "Hora de trabalhar."
 18
Zeus
“Há relatos de disparos de arma de fogo no rio Estige.”
Levanto os olhos da bolsa onde estou jogando minhas coisas, me preparando para uma
rápida viagem ao campo. O aviso de Poseidon de ontem ainda ressoa na minha mente. Ele
está certo sobre Circe estar três passos à nossa frente o tempo todo, o que significa que ele
pode estar certo sobre ela estar tramando algo nas montanhas. Pretendo ir até lá com
minha irmã e ver com meus próprios olhos.
São necessários vários longos instantes até que as palavras de Ares façam efeito. "O que
você disse?"
“Tiros.” Ela parece um pouco assustada demais para ser um tiroteio qualquer. Ela fica
olhando para o celular, que emite um bipe com várias mensagens de texto chegando. “Ai,
droga. Perseu…”
Eu fico gelado. "Diga-me."
Ares levanta o olhar, seus olhos cor de avelã arregalados demais. "Há quatro pessoas
feridas e sendo levadas às pressas para o hospital." Eu realmente dou um passo em sua
direção enquanto ela gagueja. "Duas são do povo de Hades. Perséfone também está lá."
Que diabos Perséfone estava fazendo do nosso lado do rio? Já estou indo para a porta. "Vou
ligar para Hades a caminho do hospital. Não podemos deixar que ele cause estragos na
cidade alta. Vamos ficar de guarda até ele chegar e farei o possível para minimizar as
chances de a situação sair do controle."
"Perseu."
Olho por cima do ombro e vejo o fantasma da minha irmã pálido. "O quê?"
“Houve quatro vítimas.” Ela pigarreia. “A quarta pessoa é Hera.”
Meus pensamentos se calam em perfeito silêncio. Hera foi baleada. Calisto foi baleada.
Minha maldita esposa foi baleada.
“Quero Pátroclo e Aquiles pessoalmente nisso”, digo baixinho. Calma. Estou calma demais.
Parece que há uma barreira entre mim e o resto do mundo, mas é até bom, porque mal
consigo controlar o furacão de emoções que ameaça me arrebatar. “Diga a eles para
encontrarem quem fez isso e me trazerem a cabeça. Você e eu vamos para o hospital
agora.”
Para crédito de Ares, ela nem tenta argumentar que tínhamos planos diferentes para o dia
ou que Circe provavelmente está por trás desse ataque e o está usando para distrair a mim
e a Hades. Ela simplesmente me segue até a garagem. Quando me dirijo para o lado do
motorista, ela arranca as chaves da minha mão. "Eu dirijo enquanto você faz suas ligações."
A primeira pessoa para quem ligo é Hades. Mal o deixo atender o telefone antes de
interrompê-lo. "Houve um incidente às margens do Rio Estige envolvendo nossas duas
esposas e dois de seus homens. Não tenho todos os detalhes do que aconteceu, mas eles
estão vivos e sendo levados às pressas para o hospital. Estou indo para lá agora mesmo
com Ares para garantir a segurança deles. Sugiro fortemente que você faça..." Você também
pode ir para lá. Vou avisar a equipe do hospital para que te deixem passar.”
Sua inspiração de choque é a única reação externa que ele permite. "Chegarei o mais rápido
possível." Hades desliga antes que eu possa dizer qualquer coisa, o que é até bom. Não
tenho mais nada a dizer. Isso aconteceu do meu lado do rio; portanto, é minha
responsabilidade. Não sei ao certo por que Perséfone estava aqui, muito menos o que
minha esposa estava planejando para trazê-la até aqui, mas isso importa menos do que a
realidade. Eles estavam aqui. Foram baleados sob minha responsabilidade.
Helen disca o número do celular e coloca no viva-voz. Uma pequena gentileza que eu
apreciaria, se pudesse apreciar alguma coisa neste momento. A voz encantadora de Aquiles
responde: "Oi, princesa. Pensei que você fosse para o campo com—"
“Recebemos relatos de disparos e quatro vítimas. Que eu saiba, não houve mortes, mas
Hera e Perséfone estavam entre os feridos.”
Instantaneamente, toda a flertação desaparece de seu tom. "Por que só estou sabendo disso
agora?"
“Por causa das pessoas envolvidas, a equipe de segurança que fez a denúncia me ligou em
vez de seguir a cadeia de comando adequada. Foi a coisa certa a fazer.” Ela me lança um
olhar rápido e volta sua atenção para a estrada, passando rapidamente por um sinal
amarelo que estava prestes a ficar vermelho. “Preciso que você e Patroclo examinem o local
minuciosamente para descobrir o que diabos aconteceu. Quero o atirador, Aquiles.”
Há movimento do lado dele: ele obviamente já está obedecendo às ordens dela. "Vamos
obter as informações, princesa. E então traremos a cabeça deles em uma bandeja."
“Obrigada.” Ela engole em seco. “Tenha cuidado e me mantenha informada.”
“Sempre faça isso.”
Ela desliga e guarda o telefone no bolso da jaqueta. "Estamos quase lá. Só mais alguns
minutos."
Estou resistindo. Acho que sim. Há um vazio enorme dentro de mim, profundo, escuro e
pronto para me devorar. Esta maldita cidade. Ela exige seu preço em sangue,
repetidamente, sem jamais se satisfazer. E por quê? Pela ingrata tarefa de governar?
Não vou fingir que todos os membros dos Treze, desde a fundação do Olimpo, foram boas
pessoas ou mesmo bons governantes. Mas precisa haver alguém no comando. Não importa
o benefício que achemos que isso nos traga, o custo é sempre maior do que qualquer um
deveria pagar.
Eles atiraram na minha esposa, porra.
Helen entra no estacionamento do hospital e, sem pedir permissão, para em frente à
entrada da emergência. "Descubra o que está acontecendo. Eu estaciono e te encontro."
Eu já saí do carro e estou correndo pelas portas. A pessoa atrás da mesa me vê chegando e
seu rosto pálido fica verde-doentio. Ela meio que se levanta, se atrapalha com a cadeira e
cai de volta nela. "Zeus! Zeus, você está aqui. Eu tenho um relatório, uh, bem aqui."
Levanto a mão. A barreira de gelo ao meu redor é tão espessa que consigo falar
perfeitamente normal. "Onde está minha esposa?"
“Ela está em um quarto. Eu poderia levá-los até ela. Ou melhor, o John pode.” Eles
gesticulam freneticamente em direção à enfermeira parada na porta atrás deles.
Preciso ir até ela, mas tenho que levar em conta o Hades. Odeio ter que pensar em qualquer
coisa além de chegar ao lado da minha esposa o mais rápido possível. Limpo a garganta. "E
as outras três vítimas?"
“Hum…” A recepcionista folheia os papéis à sua frente. “Perséfone está sendo suturada
neste momento. Orfeu está na sala de cirurgia por causa da clavícula quebrada, mas o
médico espera que ele se recupere completamente. Medusa está com Perséfone; ela não sai
do lado dela.”
Todos vivos. É tudo o que preciso saber. "Hades chegará em breve. Tenham alguém pronto
para levá-lo até sua esposa assim que ele chegar."
“Sim, senhor.” Eles gesticulam freneticamente para John novamente, e ele dá um passo à
frente para me guiar pelo corredor, passando por um conjunto de portas trancadas. A
segurança é mínima — apenas as portas em si, sem ninguém para garantir que ninguém
entre sem ser visto. Anoto mentalmente que preciso dizer à minha irmã para reforçar a
segurança enquanto pacientes tão importantes estiverem sob estas paredes.
Empurro John para o lado e entro em um pequeno quarto com uma cama de hospital e uma
máquina apitando incessantemente ao lado. Callisto está sentada na cama, com uma
expressão de puro desagrado. Ela tem um curativo grosso no braço esquerdo e vários
arranhões no rosto, mas, tirando isso, parece bem. Isso não me impede de correr até ela.
Estendo a mão, mas paro antes de tocá-la. "Conte-me o que aconteceu."
Ela pisca para mim, com puro choque estampado em seu lindo rosto. "O que você está
fazendo aqui?"
“Alguém. Atirou. Em. Você.” Eu pronuncio cada palavra com dificuldade. Não consigo ficar
tão perto e não tocá-la, não me certificar de que ela está realmente viva e bem. Quase
hesitante, acaricio seu rosto. Espero que ela Ela tenta me afastar ou fazer algum comentário
sarcástico, mas apenas fecha os olhos e se aconchega no meu toque, bem de leve. "Conte-me
o que aconteceu", repito.
“Eu precisava falar com a minha irmã. Ela não queria entrar completamente na cidade alta
nem me deixar entrar na cidade baixa, então esse foi o melhor acordo que conseguimos
encontrar. Não sei como o atirador sabia que estaríamos lá, mas eles começaram a atirar
tão rápido que deviam estar de olho no rio. Eu fui atingida primeiro. Medusa empurrou
Perséfone para o chão, mas Orfeu teve que bancar o herói e me imobilizar, e foi aí que ele
levou um tiro. Eu tive que segurar o desgraçado até os paramédicos chegarem.”
Estou bem ciente dos sentimentos da minha esposa em relação a Orfeu. Meu pai o usou
para ferir Eurídice, numa tentativa de atrair Perséfone para fora da Cidade Baixa, e embora
haja relatos de que Eurídice o tenha acolhido de volta, Calisto não é do tipo que perdoa ou
esquece. O fato de ela não o ter deixado morrer é uma prova de algo, mas não tenho certeza
do quê.
“Você foi o primeiro a levar um tiro.”
Ela abre os olhos e inclina-se para trás o suficiente para interromper o contato dos meus
dedos com sua pele. "É só um arranhão, embora profundo. Precisei de pontos. Perséfone
pareceu estar bem, mas sei que ela se machucou. Quais foram os ferimentos dela?"
“Semelhante ao seu caso. Orpheus está na cirurgia. Sua irmã está bem, segundo a
enfermeira. O marido dela chegará em breve.”
"Droga", Callisto respira fundo. "Isso já era uma merda, mas eu só piorei as coisas, não é?"
Sim, mas não vou dizer isso a ela. Não quando ela está tão frágil naquela cama de hospital.
Não quando alguém a colocou naquela maldita cama de hospital. Aquiles e Pátroclo são
alguns dos melhores, treinados por A própria Atena. Se alguém pode descobrir quem é o
atirador e para onde ele foi, são eles. E quando descobrirem, não me contentarei apenas
com uma cabeça numa bandeja. Quero que o atirador sofra .
"Onde está sua equipe?" É a primeira vez que a vejo fora da cobertura sem o trio desde que
os contratou.
Um leve rubor toma conta das bochechas pálidas da minha esposa. "Dormi até tarde e não
avisei a ninguém dos meus planos. Não achei que seria problema ir sozinha..." Ela
estremece. "Aparentemente, eu estava enganada."
Abro a boca para perguntar sobre o bebê, mas fecho a mandíbula antes que as palavras
saiam. Bobo que sou, quero que ela me conte sobre a gravidez no momento certo. Limpo a
garganta. "Vou procurar o médico e obter mais informações sobre os outros. Fique aqui."
“Quero ver como está minha irmã.” Ela deve ter percebido que eu ia discutir, porque
estendeu a mão e tocou a minha, hesitante. “Por favor, Perseu. A culpa é minha por ela ter
se machucado. Preciso vê-la.”
“Me dê alguns minutos e eu mesmo a acompanharei até lá.” Não sei como diabos vou
conseguir tirá-la da minha vista agora. Saio do quarto e fecho a porta suavemente atrás de
mim.
Só então me encosto na parede enquanto toda a adrenalina, o medo e a fúria me invadem,
meu coração batendo tão forte que é um milagre eu não senti-lo vibrando contra minhas
costelas. Meus pensamentos giram, espiralam e finalmente desaparecem por completo.
Ela levou um tiro, podia ter morrido , e eu não estava lá. Ela não me disse para onde ia para
que eu pudesse mandar alguém ficar de olho nela. Por que diria? Ela não confia em mim.
Nunca confiou. Estou começando a me perguntar se algum dia vai confiar.
Estendo a mão e agarro o braço de um médico que passa. Seu crachá diz que seu nome é
Rex. "Minha esposa está naquela sala atrás de mim. Ela está grávida e levou um tiro. Preciso
que você a examine minuciosamente para garantir que ela esteja bem. E... o bebê também.
Entendeu?"
“Eu… Mas eu sou uma…” Eles engolem em seco ao verem a expressão no meu rosto e
assentem. “Vou lá ver como ela está agora.”
“ Não diga a ela que eu a enviei.”
Eles piscam. "Hum. Ok."
Fico ali parada durante o que me parecem os quinze minutos mais longos da minha vida.
Quando o médico aparece, faço um esforço enorme para não agarrá-los e empurrá-los
contra a parede até que me digam o que preciso saber. Não me passa despercebido que eles
permanecem a alguns passos de distância.
Eles ajeitam o casaco. "Ela está bem. Perdeu um pouco de sangue, mas nada que precise de
transfusão. Podemos fazer um ultrassom para verificar a gravidez, se quiserem, mas os
batimentos cardíacos parecem perfeitamente normais."
As batidas do coração. As batidas do coração do meu bebê.
Mais tarde, vou lidar com a confusão de emoções conflitantes que essas palavras me
trazem. Agora, só me importo com Callisto. "Obrigada." Respiro fundo, mas não consigo me
acalmar, e volto para o quarto. "Certo. Vamos encontrar sua irmã."
 19
Hera
Quando Perseu volta para o quarto, já estou em pânico total. Tudo deu tão errado. Eu
poderia ter conseguido convencer Perséfone a me ouvir, mas essa oportunidade está
escapando por entre meus dedos a cada segundo que passa. Se eu admitir que minha
chance já se foi…
Eu preciso falar com a Perséfone. Preciso falar com ela agora mesmo.
Começo a mexer no meu soro. "Preciso sair daqui." A culpa é toda minha. Eu deveria ter
pensado em uma maneira mais segura de encontrar minha irmã. Eu deveria pelo menos ter
minha equipe presente, ou ter pedido para eles vasculharem a área ao nosso redor. Eu fui
tão descuidado e pessoas se machucaram por causa disso. Pessoas de quem eu gosto.
Eles vão se machucar ainda mais antes que isso acabe se eu não fizer alguma coisa, e
rápido.
Perseu atravessa a sala em três passos largos e cobre minhas mãos com as suas. "Pare. O
que você está fazendo?"
“Preciso ver minha irmã.” Mas não só minha irmã. Eu falei tanto Que se dane Orfeu, mas ao
primeiro sinal de perigo, ele se atirou para a frente para me proteger. Eurídice nunca vai
me perdoar se ele não se afastar disso. Droga. "Eu também preciso ver Orfeu."
Eu esperava que Perseu me mandasse parar, ficar quieta e esperar o médico voltar.
Qualquer coisa para me calar até que alguém aparecesse para me sedar. Mas ele apenas me
observa por alguns instantes com aqueles olhos azuis gélidos e acena brevemente com a
cabeça. "Entendo, Calisto. Vamos vê-los agora mesmo. Me dê alguns minutos para descobrir
onde estão suas roupas."
“Está arruinado. O sangue, sabe?” Estou falando rápido demais. Eu sei disso, entendo que é
um mau sinal, mas não consigo parar. “Já pedi para o Imbros me trazer algumas roupas
extras. Ele deve chegar em breve.”
“Imbros. Certo.” Ele me lança outro olhar demorado e suspira. “Fique quieta. Não quero te
machucar sem querer.”
Observo em silêncio atônito enquanto ele vasculha as gavetas até encontrar uma caixa de
curativos e, em seguida, remove com perícia o acesso intravenoso do meu braço. Fico sem
palavras quando ele desprende os monitores cardíacos do meu peito, com uma expressão
tão distante como se ele próprio fosse um enfermeiro. A máquina dispara um alarme
instantaneamente, mas Perseus aperta alguns botões e o alarme é silenciado antes que
possa chamar a atenção de enfermeiros ou médicos do corredor.
Engoli em seco. "Você sabe se orientar em um quarto de hospital?"
“Sim.” Ele se vira parcialmente, mas parece reconsiderar sua brusquidão. “Você sabe quem
era meu pai. Sabe do que ele era capaz. Mesmo antes de morrer, minha mãe frequentava
muitos hospitais. Depois da morte dela, eu também.” Ele olha ao redor como se não tivesse
acabado de revelar informações verdadeiramente horríveis com a mesma naturalidade
com que comenta sobre o tempo.
"Eu não sabia", sussurro.
“Não há motivo para isso. Eu nunca visitei hospitais públicos. O que as pessoas pensariam,
sabe?”
As pessoas já acreditavam que o último Zeus era um assassino de esposas. Isso não afetou o
amor que aparentemente sentiam por ele, nem sua posição social na cidade. Não há razão
para acreditar que descobrir que ele abusava dos filhos seria a gota d'água. Zeus ainda
sabia o suficiente para se esconder, o que diz muito. Isso me dá vontade de ressuscitar o
antigo Zeus para matá-lo de novo.
Não peço desculpas a Perseu. Essas palavras não significam nada. Não posso voltar atrás e
mudar o passado, e se ele pensar por um segundo que tenho pena dele, ele vai me odiar.
Não é pena . Não sei como chamar esse sentimento dentro de mim. Eu culparia o maldito
parasita, mas a verdade é que estou cada vez mais convencida de que as sensações dentro
de mim não são de natureza física. São emocionais.
Imbros irrompe pela porta e para bruscamente, com os olhos arregalados. "Trouxe as
roupas que você pediu." Ele olha para Perseu. "Você quer—"
Perseu arranca as roupas das mãos deles. "Ou vão embora ou se virem."
Imbros olha para mim em busca de confirmação, e embora eu não entenda completamente
o que meu marido está fazendo, eu aceno com a cabeça. Ele hesita, mas finalmente se vira
para nós. Sei que é uma prova de sua falta de fé em Zeus o fato de ele se recusar a sair do
quarto, mas também não comento sobre isso. Não estou comentando sobre muita coisa
agora.
Perseu arruma minhas roupas com uma organização rigorosa: primeiro o vestido, depois o
sutiã, depois a calcinha, depois as meias e, por fim, as botas no chão. Então meu marido, o
tal rei do Olimpo, se ajoelha diante de mim. Não se trata de sexo — seria mais fácil se fosse
— e o choque me paralisa enquanto ele pega um dos meus pés e calça a primeira meia. Ele
é gentil, firme e perfeitamente educado. Como se fosse outra pessoa completamente
diferente.
Enquanto ainda me recuperava da confusão causada por essa estranha reviravolta, ele
colocou minha segunda meia e deslizou minha calcinha pelos meus pés. "Você consegue
ficar de pé?"
“Foi só um arranhão. Consigo me vestir sozinho.”
“Não foi isso que eu te perguntei.”
Essa não é uma batalha que vou vencer. Estou tão cansada; não tenho energia para mais
uma luta hoje. Ou é o que digo a mim mesma enquanto me levanto com cuidado. Cambaleio
um pouco e, em vez de estender a mão para a cama atrás de mim, agarro o ombro do meu
marido. Ele puxa minha calcinha pelas minhas pernas até o lugar certo. Percebo que estou
prendendo a respiração da mesma forma que fiz ontem à noite quando ele acariciou minha
barriga. Não estou pronta para falar sobre isso. Não estou pronta para admitir que a única
razão pela qual me permiti engravidar foi para poder matá-lo. Com certeza, não estou
pronta para admitir que parte da razão pela qual estou escondendo isso de todos é porque
eu... não quero matar Perseu.
Suas mãos permanecem nos meus quadris, seus olhos na minha barriga, por um instante a
mais do que o necessário. Eu me tensiono, certa de que ele fará algum comentário, mas em
vez disso, ele simplesmente se levanta e pega meu sutiã esportivo do monte de roupas. Se
ele acha estranho que eu esteja usando um sutiã esportivo em vez de algo mais tradicional,
ele também não comenta nada. Meus sutiãs antigos não me servem mais, e a ideia de lidar
com um aro faz meus seios, já doloridos, protestarem veementemente. Eu não consigo.
Compro sutiãs novos pelo mesmo motivo que não compro roupas novas: as pessoas podem
falar. Não existe um jeito elegante de vestir um sutiã esportivo, mas de alguma forma ele dá
um jeito. E aí só falta o meu vestido envelope.
Mas isso não é tudo que falta. Assim que ele termina de amarrar a faixa, me cutuca de volta
para sentar e se abaixa para calçar minhas botas. Limpo a garganta, sem jeito. "Eu
realmente consigo fazer isso."
"Eu sou mais rápido." Isso é quase lógico, mas como ele saberia se é mais rápido? Quase
parece cuidado. Mas não pode ser isso. Nosso casamento é como dois cometas colidindo, a
devastação tão intensa que poderia acabar com mundos. Não há espaço para ternura
silenciosa. Não sei como lidar com isso, então ignoro.
Eu pigarreio. "Imbros, por favor, descubra onde fica o quarto da minha irmã."
“Isso não será necessário.” Perseu se levanta e pega minha mão. “Eu tenho todas as
informações. Podemos ir agora. A última vez que ouvi falar de Orfeu, ele estava na sala de
cirurgia, mas acho que ele deve sair em breve. Saberemos mais quando falarmos com
Perséfone.”
Meu coração dá uma estranha palpitação. Não entendo isso. Ele deveria estar furioso
comigo por me encontrar com minha irmã sem as devidas precauções. Se algo acontecer
com Perséfone, Hades se enfurecerá e sua fúria será mil vezes maior do que a de Circe ou
Hermes. Só por isso, meu marido está profundamente empenhado em manter Perséfone
segura e viva. Mas mantê-la segura e viva não significa necessariamente compartilhar essa
informação comigo só porque ele sabe que eu quero saber.
Estou tão confusa. Chego até a esquecer de soltar minha mão da dele enquanto saímos do
quarto e caminhamos pelo corredor movimentado até outro quarto, praticamente idêntico.
Um quarto onde estão minha irmã e um sujeito com cara de poucos amigos. Medusa.
Perséfone começa a se sentar quando me vê, mas Medusa coloca a mão no centro do peito
dela e a segura com delicadeza, porém com firmeza. "De jeito nenhum. O médico disse que
você precisa ficar imóvel."
"Medusa-"
“Não. Não vamos fazer isso de novo. Esta é a segunda vez que minha bondade é usada
contra mim pela pessoa que eu deveria proteger — e isso resultou em ferimentos para essa
pessoa. Em você se machucando desta vez. Eu deixei você me convencer a participar desta
reunião, Perséfone. E agora tenho que explicar ao meu chefe — seu marido — por que
permiti que sua esposa grávida fosse baleada. Fique quieta ou vou te amarrar nessa cama
até o inferno chegar.”
As sobrancelhas da minha irmã se arqueiam e seu queixo se levanta, um sinal claro de que
ela está prestes a perder a compostura. Dou um passo à frente antes que ela possa explodir.
"Você está bem? Me desculpe. Eu deveria ter contratado uma segurança melhor. Ninguém
sabia do nosso encontro além de nós, então eu não pensei—"
"Estou bem." Perséfone lança um último olhar para Medusa e então estende a mão para
mim. Preciso me desvencilhar de Perseu para pegar sua mão, mas o faço sem hesitar. Ela
olha por cima do meu ombro para ele, mas sabiamente não comenta sobre sua presença.
"Eu sei sobre o que conversamos, mas certamente esses eventos provam que ceder às
exigências do nosso inimigo só significa que mais pessoas se machucam."
"Não." Balanço a cabeça bruscamente. "Não é isso que os eventos de hoje provam. Pelo
contrário, provam que o fato de você ser a rainha da Cidade Baixa e eu a rainha da Cidade
Alta só nos coloca em ainda mais perigo." Quase continuo falando, mas mesmo nesse meu
estranho estado de espírito, sei que meu marido está ouvindo. Se ele souber que conversei
com Circe... Se ele souber que fiz um acordo com ela mesmo depois de tudo... ele nunca vai
me perdoar.
Mais tarde, vou me preocupar com o motivo de estar tão apreensiva com o perdão do meu
marido.
A porta se abre com um estrondo antes que Perséfone consiga formular uma resposta. O
homem que entra é a personificação de uma tempestade. Hades é um homem branco, com
cabelos escuros na altura dos ombros, barba bem aparada e um olhar fulminante em seu
belo rosto. Esse olhar passa por cima de Perseu e se fixa em mim. "Você."
“Hades, eu acho—”
Ele aponta o dedo com aspereza para Perséfone. "Não, pequena sereia, não quero ouvir
nada de você agora. Conversaremos sobre sua propensão a se colocar em perigo sem
motivo algum assim que estivermos em segurança de volta à cidade baixa." Ele se vira para
a porta e eleva a voz. "Vamos embora."
Uma equipe de três enfermeiras entra pela porta com uma maca. Observo, quase em êxtase,
enquanto transferem Perséfone, apesar de seus protestos. Leva apenas alguns segundos.
Elas até a prendem pelos quadris, tomando cuidado com a barriga. "Isso é absolutamente
desnecessário, Hades", ela dispara, tentando afastar as mãos delas.
“Você. Foi. Baleada.” A cada palavra que ele pronuncia, fica mais evidente que o Hades que
eu conhecia não está em lugar nenhum. Este é o rei da cidade baixa, e ele não está satisfeito.
“Por Deus, esposa, se eu tiver que amordaçá-la para tirá-la da cidade alta e levá-la para um
lugar seguro, eu o farei. Não me teste agora.”
Perséfone abre a boca, mas parece reconsiderar o que ia dizer. Por fim, cruza as mãos
timidamente sobre a barriga redonda. Ela me lança um olhar quase compassivo. "Falarei
com você mais tarde."
Hades faz um gesto para a pessoa mais próxima dele, alguém que Aparentemente, ele é o
médico-chefe da equipe que trouxe para a cidade alta para transportar seu povo de volta.
“Orpheus saiu da cirurgia e está na sala de recuperação. A segunda equipe precisa ir até ele.
Quero que a transferência seja iniciada o mais rápido possível, sem causar mais danos a ele.
Façam o que for preciso.”
Medusa muda de posição, parecendo visivelmente arrependida. "Desculpe, Hades. Foi só
que—"
“Vou lidar com você lá na Cidade Baixa também. Cuide da minha esposa. Agora.” Todos
saem da sala, exceto Imbros, Perseu, Hades e eu. Hades se vira para me dar toda a sua
atenção e, pela primeira vez desde que conheci meu cunhado, preciso me controlar para
não dar um passo para trás. Sua voz é baixa, mas de alguma forma isso é ainda mais
assustador do que se ele estivesse gritando. “Fiquei parado e permiti que você envolvesse
sua irmã em seus esquemas e tramas. Chega. Você pode ser da família dela, Calisto, mas eu
sou o marido dela. Está cada vez mais claro que você não se importa com ninguém além de
si mesmo.”
Não consigo falar. Sinto como se ele tivesse estendido a mão e apertado meu pescoço,
cortando minhas palavras, cortando meu ar. Não é verdade. Amo minhas irmãs e minha
mãe mais do que tudo. Eu incendiaria o mundo por elas. Eu nunca quis que Perséfone se
machucasse. O único motivo do nosso encontro era evitar justamente isso.
Mas não consigo encontrar palavras para dizer nada disso.
“Já chega , Hades.” Perseu se coloca à minha frente, não bloqueando completamente minha
visão do meu cunhado, mas deixando claro que, se Hades quiser chegar até mim, terá que
passar pelo meu marido primeiro. “Todos nós temos cometido erros ultimamente, então
acho que é hora de um pouco de indulgência.”
“Você teve graça. Você abusou dela. Zeus. Hera. Fique longe da Cidade Baixa. Você não é
bem-vindo lá.” Ele se vira e sai da sala, a porta se fechando suavemente atrás dele.
 20
Zeus
Vejo Calisto murchar diante dos meus olhos. Seus ombros caem. Sua cabeça se abaixa. O
único sinal da mulher que eu conhecia são seus punhos cerrados ao lado do corpo. Ficamos
ali em silêncio enquanto a equipe de Hades termina o trabalho e sai da sala. Há uma
comoção no corredor, provavelmente a segunda equipe capturando Orfeu. Tudo acontece
tão rápido. Apesar de mim mesma, uma parte de mim admira a eficácia dele. Se houvesse
um líder em quem eu me inspiraria, seria Hades.
Mas essa oportunidade já passou há muito tempo.
Considerando o quão incerto e turbulento está o relacionamento entre Callisto e eu, detesto
tocar no assunto dos nossos próximos passos. Infelizmente, esconder a verdade não vai
diminuir as chances de ela te atingir em cheio. "Você vai contar para sua mãe? Ou eu
conto?"
Ela levanta a cabeça, com uma expressão abatida. "Precisamos mesmo?"
O olhar que trocamos está repleto de tanta tristeza assumida que quase rio, apesar de mim
mesma. Só sei que em breve estarei ao telefone com a própria Deméter, explicando-lhe
como dois de seus amados Filhas foram feridas sob minha responsabilidade, e isso impede
que meus lábios se curvem. "Você sabe que sabemos."
Ela inclina a cabeça para trás e encara o teto, obviamente ponderando opções que não
exijam um telefonema. Nesse momento, aproveito a oportunidade para observá-la
novamente. Apesar de tudo o que ela me disse, que seu ferimento é apenas um arranhão,
apesar de o médico ter me informado que tanto ela quanto o feto estão bem, ainda é difícil
acreditar que ela esteja bem.
Provavelmente porque ela não está bem. Levar um tiro dificilmente é uma experiência
normal ou isenta de trauma. O fato de Callisto demonstrar o menor sinal de fragilidade
indica que ela está significativamente mais afetada do que aparenta.
Finalmente, ela diz: "Você conta para ela. Se eu contar, vai virar uma briga, e eu preciso que
minha mãe me ouça quando eu a vir da próxima vez. Preciso que ela entenda o meu ponto
de vista."
Ela vê as coisas do jeito dela. A irmã dela disse várias coisas antes de ser retirada às pressas
da sala. Tenho perguntas sobre isso — e sobre a própria reunião. Callisto teve muito
cuidado para garantir que eu não soubesse de nada, e nem sequer trouxe consigo seu trio
de guardas sempre presentes. Isso parece indicar um nível de sigilo que nada tem a ver
com seus planos em andamento para me assassinar. Não gosto disso. Não gosto nada disso.
Cruzo os braços sobre o peito. "Ligo para sua mãe e assumo a culpa, com uma condição."
“Ah, então estamos negociando agora?” Ela ergue uma sobrancelha, parecendo se sentir um
pouco mais à vontade consigo mesma. “Muito bem. Vamos lá. Qual é a sua condição?”
É um risco, mas tudo o que fazemos hoje em dia é um risco. Ela já sabe que eu sinto o
suficiente por ela para complicar as coisas. E se ela não fizer isso... Se você sabe disso, é
porque ela está sendo intencionalmente obtusa. Todo mundo sabe. "Depois desta ligação,
assim que seu médico liberar, você virá para casa comigo hoje à noite. E ficará lá a noite
toda. Amanhã, você me acompanhará até o campo."
Ela estreita aqueles lindos olhos cor de avelã. "Não para ficar no campo."
Apesar de as maquinações da mãe serem suficientes para tirar o sono até da pessoa mais
tranquila, Deméter se preocupa profundamente com as filhas e se jogaria na frente de um
tanque para salvá-las. Claro que isso nunca aconteceria. Ela tem planos dentro de planos
dentro de planos, todos concebidos para garantir e aumentar o poder. Se um tanque
ameaçasse, ela subornaria o motorista e o usaria contra os inimigos. Se o suborno não
funcionasse, ela encontraria algo para chantageá-los. Ela é formidável de uma forma que
até meu pai temia. Há poucos lugares mais seguros para minha esposa do que ao lado da
mãe dela.
Mas eu não quero Calisto tão longe de mim. Egoísta. Tolo. Escolha o insulto. É tudo verdade
e muito mais. Sou um completo idiota por ela; apesar de todos os seus impulsos assassinos,
não quero que ela saia da cidade propriamente dita. "Não para ficar. Poseidon acha que
Circe pode estar planejando algo relacionado às montanhas. É possível que ela tenha
conhecimento de uma passagem por elas que se perdeu na história olímpica. Vou levar
alguns homens de Ares e investigar. Você pode aproveitar a oportunidade para passar um
tempo com sua mãe e Psiquê."
“Que… atencioso.” Soa quase como uma acusação vinda dela. Ela não está totalmente errada
em estar desconfiada. Se ela estiver protegida no seio da família, pelo menos estará segura
enquanto eu investigo o perímetro.
“Temos um acordo?”
Ela hesita apenas por um instante. "Sim."
Agora vem a parte realmente desafiadora. Pego meu celular e ligo para Deméter antes que
eu possa pensar muito sobre o que está por vir. Mal a deixo terminar de cumprimentá-la
antes de interrompê-la. "Houve um incidente envolvendo Perséfone e Calisto. Ambas estão
bem e espera-se que se recuperem completamente."
"Uma recuperação completa." Nunca ouvi três palavras normais soarem tão ameaçadoras.
Nem mesmo meu pai conseguiria atingir esse nível de ameaça polida. "Preciso de mais
detalhes do que isso, caro Zeus."
Dou uma olhada rápida na minha esposa e depois me viro parcialmente para longe dela.
Posso levar a culpa por isso, mas ela não está totalmente isenta de culpa. “Eles estavam se
encontrando às margens do Rio Estige. Havia um atirador. Eles e seus dois guardas ficaram
feridos, mas não gravemente o suficiente para colocar suas vidas em perigo. O pior foi
Orfeu, que precisou de cirurgia, mas se recuperou bem e está em condições de ser
transportado de volta para a Cidade Baixa, junto com Perséfone e Medusa. Essa foi a
primeira ordem que Hades deu ao chegar ao hospital.”
“Ele fez o quê?”
Talvez eu seja um covarde, mas se estou disposto a assumir a culpa pela minha esposa, com
certeza não estou disposto a assumir a culpa por Hades. Se eu puder jogá-lo aos pés da loba
que é Deméter no processo? Melhor ainda. Que ele lide com a fúria dela. "Ele invadiu aqui e
levou Perséfone e seus guardas para a cidade baixa. Não tenho certeza se algum deles foi
realmente dispensado."
Ela fica em silêncio apenas por um instante. "E qual a extensão dos ferimentos de Hera?"
Ela tem um arranhão no braço que precisou de pontos e alguns curativos. Ela tem alguns
hematomas e arranhões, mas fora isso está perfeitamente bem. Vou levá-la para casa e ela
ficará lá esta noite, mas amanhã a levarei para o campo para que você possa passar um
tempo com ela e se certificar de que ela se recuperará completamente.
“Muito bem. Vou vê-la amanhã e obterei todas as respostas. Enquanto isso, tenho um certo
senhor da cidade baixa para contatar.” Ela desliga sem se despedir.
Me viro e encontro Callisto me observando com uma expressão estranha no rosto. Seus
lábios se curvam levemente. "Isso foi maldade."
“Se ele vai fazer declarações dramáticas e gestos grandiosos, então que explique o porquê
para Deméter.” Ele não vai ser mais feliz com ela do que é com o resto de nós, e é melhor
assim. O lugar mais seguro para Perséfone é na Cidade Baixa, atrás daquela barreira. Pelo
menos enquanto ela ainda estiver de pé. Não tenho dúvidas de que Circe também tem
planos para destruí-la.
Pessoalmente, eu bem que poderia usar a ajuda de Hades, mas é óbvio que as prioridades
dele são a esposa e os gêmeos que ela espera. Não posso culpá-lo por isso. Calisto nem sabe
que eu sei que ela está grávida, e eu me contenho ao máximo para não empacotá-la e
mandá-la embora — ou trancá-la num quarto até tudo isso acabar. Ela me odiaria por
qualquer uma das opções, mas pelo menos estaria segura.
Mas não, ela não faria isso. Na primeira oportunidade, ela estaria derrubando paredes e
escalando o prédio para causar mais problemas. Minha esposa não é do tipo que se
contenta em ficar de fora. Ela estará ao meu lado.
Callisto suspira e começa a passar os dedos pelos cabelos, apenas para perceber que estão
emaranhados com o sangue do corte na lateral do rosto. Ela faz uma careta. "Acho que um
banho não seria demais."
Mesmo com todo o meu poder, não sou o Hades para tirá-la daqui, apesar dos protestos do
médico. Gostaria que meu médico particular a examinasse só para ter certeza de que ela
está bem, mas já sei que ela não vai permitir. Até que ela me diga que está grávida, preciso
ter muito cuidado com relação aos assuntos médicos dela. Leva mais meia hora até que eu
tenha os documentos de alta em mãos e possa levar Callisto para o SUV preto que chamei
para nos buscar.
Ela se recosta no assento de um jeito que me dá um nó no estômago. Sou um homem de
ação. Me dê um inimigo para conquistar e eu o desmantelarei da melhor maneira possível.
Me dê uma disputa para resolver e encontrarei a melhor solução, ponderando os prós e os
contras para garantir a solução mais justa. Mas com minha esposa ferida, não tenho as
habilidades nem as palavras para confortá-la. Nunca me senti tão inadequado em toda a
minha vida.
No fim, ela toma a decisão por mim. Percorremos apenas dois quarteirões quando seus
olhos se fecharam e seu corpo ficou mole, deixando-a cair para apoiar a cabeça no meu
ombro. O pânico me sobe à garganta, mas sua respiração calma me tranquiliza. Ela sofreu
um choque terrível e, além disso, está ferida, sem mencionar o crescente estresse que todos
os cidadãos de Olympus estão sentindo — principalmente os Treze. Não é de admirar que
seu corpo tenha entrado em colapso.
Ela ainda está dormindo quando estacionamos na garagem do nosso prédio. Não hesito em
pegá-la com cuidado. Callisto é uma daquelas mulheres que é maior que a vida em tudo o
que faz, mas ela se aconchega tão docemente em meus braços que me dá uma vontade
enorme de tê-la.
A necessidade de ser uma pessoa completamente diferente. Alguém que não seja o Zeus
universalmente odiado. Alguém com quem ela talvez queira se casar pelo homem, e não
pelo título. Alguém que não seja emocionalmente imaturo e incapaz de lhe dar o apoio que
ela obviamente precisa.
Ela se mexe quando entro pela porta da frente. "Eu adormeci?"
“Sim.” Eu ignoro a sala de estar principal e caminho pelo corredor até o quarto principal. Eu
já sei que ela não vai me deixar colocá-la na cama até que esteja limpa, então vou até o
banheiro e a coloco cuidadosamente na bancada. “Fique aqui.”
É um testemunho do seu cansaço o fato de ela não me repreender imediatamente. Ela
simplesmente senta e observa enquanto eu ligo o chuveiro e pego o kit de primeiros
socorros debaixo da pia. Só então ela fala. "Estou bem enfaixada."
“Eu sei. Mas existe a possibilidade de o corte no seu rosto reabrir quando molhar. E
teremos que ter cuidado com o seu braço.”
"Perseu…"
Ouvir meu nome — meu verdadeiro nome — em seus lábios me paralisa. Sou incapaz de
fazer qualquer coisa além de encontrar seu olhar. Não sei o que espero ver. Não sei o que
ela vê, mas ela parece tão confusa quanto eu me sinto. Ela se mexe desconfortavelmente.
"Eu não consigo—"
Interrompi antes que ela pudesse arrancar meu coração. De novo. "Eu sei que isso não
muda nada. Mas... deixe-me cuidar de você esta noite, Callisto. Por favor."
Consigo ver os pensamentos conflitantes por trás dos olhos dela. Minha esposa é
perversamente independente e me odeia. Mesmo assim, ela acena com a cabeça de forma
brusca. "Só por esta noite."
 21
Hera
Eu sei o que deveria fazer, mas isso está completamente em desacordo com o que tenho
energia para fazer. Eu deveria pular dessa bancada do banheiro e me afastar dessa nova e
frágil intimidade com meu marido, que com certeza eu não pedi. Mas só porque eu não
pedi, não significa que eu não a deseje com uma intensidade que me assusta. A vida inteira,
uma verdade foi martelada na minha cabeça, repetidas vezes.
Não posso confiar em ninguém além da minha família.
Minha mãe iria à guerra por suas filhas, mesmo sabendo que sofreríamos as consequências.
Minhas irmãs seriam capazes de tudo para proteger umas às outras.
Mas e o resto do mundo? Não se pode confiar neles. Eles nos odeiam por almejarmos o
poder reluzente que eles decidiram ser seu por direito de nascimento, por sermos gente do
campo que ousa vir à cidade e fingir ser um deles. Podemos ser quase tão ricos quanto a
família Kasios, mas não temos uma história repleta de membros dos Treze. Todo Dimitriou
trabalhou , ao contrário das famílias tradicionais que se escondem no centro da cidade alta.
Abutres, todos eles. Eles tramam, apunhalam pelas costas e não têm problema nenhum em
passar por cima dos outros para conseguir o que querem. Teriam matado Perséfone em vez
de deixá-la ascender como rainha da Cidade Baixa. Tentaram matar Eurídice. E Psiquê
também. Sobrevivemos a todos eles, graças à astúcia, à força e à pura perversidade.
Então, a mera ideia de permitir que meu marido, detentor do odiado título de Zeus, cuide
de mim?
Impensável.
Mas meu corpo não está obedecendo aos comandos relutantes do meu cérebro. Desde que
nossa família se mudou para a cidade, tenho nutrido uma fúria infernal que provavelmente
nunca se extinguirá. Como poderia, se nada nunca muda? Repetidamente, me consolei com
a crença de que não sou como as víboras brilhantes — que minhas irmãs também não são.
Essa crença já não me parece tão verdadeira.
Psiquê virou o jogo contra eles mesmos, resultando no exílio da mãe de Eros. Perséfone se
envolveu em um relacionamento com Hades que começou como uma forma de garantir que
Zeus nunca mais quisesse tocá-la e terminou com ela se tornando uma das pessoas mais
poderosas da cidade por mérito próprio. Até mesmo Eurídice, nossa querida irmãzinha, se
aliou a Éris para orquestrar a traição de Ariadne Vitalis contra seu pai e seu povo. Em meio
a tudo isso, eu planejei, manipulei e chantageei conforme necessário para proteger minha
família e garantir minha posição de poder.
Quase causei a morte da minha irmã hoje à noite com esses planos. Afinal, não sou tão
diferente das famílias tradicionais. Nenhum de nós é.
Então eu não desço do balcão e fujo do meu marido. Não há como escapar da nova verdade
aninhada sob meu peito, uma brasa quente que eu quero arrancar com as próprias mãos.
Eu apenas fico sentada ali, tremendo como Perseu. Ele ajusta a temperatura do chuveiro
para um nível confortável e se posiciona na minha frente. Se ele me perguntasse se eu
precisava de ajuda, eu teria me engasgado com a minha própria língua antes de admitir que
sim. Mas ele não pergunta.
Ele simplesmente se ajoelha na minha frente como se fosse a coisa mais natural do mundo.
Exatamente como fez no hospital. Só que desta vez, não há mais ninguém no quarto
conosco. Nem sei para onde Imbros foi, e essa ausência deveria me assustar. Assustarei
pela manhã, mas parece que nada consegue penetrar o torpor da minha nova consciência.
Eu falhei. Falhei de forma tão espetacular que chega a ser ridículo. Serão minhas irmãs que
pagarão o preço por esse fracasso — e minha mãe também. Perséfone ama Hades com
todas as suas forças. Se algo acontecer com ele, temo que isso a destrua. Sem mencionar
que ela está na mesma situação que eu, grávida de seu herdeiro. Isso significa que, se ele
morrer, ela se tornará regente até que a criança atinja a maioridade. Seus filhos não estão
mais seguros do que seu marido. Ela não está mais segura do que seu marido. Recuso-me a
permitir que minha irmã se machuque. Ela está tomando a decisão errada, mas se eu
pudesse apenas conversar com ela, se pudesse apenas fazê-la enxergar a razão...
Aos meus pés, Perseu tira primeiro uma bota e depois a outra, seguido rapidamente pelas
minhas meias. Ele desliza as mãos pela parte externa das minhas pernas, por baixo do meu
vestido, até agarrar meus quadris. "Preciso que você fique de pé. Consegue fazer isso?"
“Claro que posso.” Mas não tenho tanta certeza. Sinto como se cada parte de mim estivesse
tremendo, como se eu estivesse unida apenas pela teimosia — e minha teimosia acabou.
Desço do balcão com cuidado e ele puxa minha calcinha para baixo, esperando que eu
levante os pés para sair. antes de separá-las na crescente pilha de roupas sujas.
Em seguida, meu vestido é cuidadosamente deslizado sobre minha cabeça e deixado cair ao
meu lado. O top esportivo se enrola no meu pescoço, porque é claro que isso acontece.
Nunca houve um despir elegante envolvendo um top esportivo na história do mundo. Mas
ele finalmente consegue me libertar de suas amarras e então estou nua diante dele.
Ele me examina com um olhar crítico, sua atenção demorando-se nas bandagens em forma
de borboleta no meu ombro e no corte seco no meu rosto. "Você não deveria molhar as
bandagens."
“Você me deixou nua e o chuveiro está ligado. Se vira. Vou entrar aí e não me importo com
as bandagens.” As palavras são certas, mas o tom está errado. É quase um apelo. Estou me
despedaçando diante dos seus olhos e não sei como parar. Normalmente, nos raros
momentos em que a fraqueza me domina, tenho um quarto privado para onde me refugiar
e ninguém para testemunhar. Não há essa possibilidade agora. Aconteceu rápido demais e
estou fora de controle.
Não vejo saída. Tanto Hermes quanto Circe me colocaram numa posição impossível,
tentando desmantelar títulos legados que existem desde a fundação desta cidade. Ninguém
sozinho consegue. Se conseguissem, Hermes já teria alcançado seus objetivos há muito
tempo. Mas não alcançou. Ela sabia que eu falharia. Circe também. E mesmo assim, me
deixam à deriva. Talvez achem engraçado. Mas não me parece nada engraçado agora. Sinto
puro desespero.
Enquanto eu estava em espiral descendente, Perseu teve uma ideia. Ele tirou os sapatos e
as meias e a camisa. Mesmo distraída, meu coração deu um salto ao ver seu peito nu sob
essas luzes implacáveis. Das cicatrizes que Notei isso da última vez. Cicatrizes que contam
uma história, mesmo que eu não queira testemunhá-la. E ainda assim, não paro de olhar.
Ele pega meu braço e me puxa para dentro do chuveiro, ainda de calças. "Isso só funciona
se você ficar exatamente onde eu mandar e fizer exatamente o que eu disser."
Não tenho energia para fazer um comentário sarcástico ou resistir. Apenas aceno com a
cabeça e deixo que ele me acomode de costas contra a parede de azulejos, com a água
batendo no meu lado direito. Pelo menos por um instante. Então ele pega o registro do
chuveiro, ajusta um pouco o jato e começa a molhar meu corpo.
Dou um pulo; não consigo evitar. "O que você está fazendo?" Não sei por que não me
ocorreu perguntar isso quando ele entrou no chuveiro, mas aparentemente isso é demais.
“Você prometeu voltar para casa hoje à noite e fazer o que eu mandar.” Ele diz isso com
tanta suavidade que quase consigo me convencer de que há gelo por trás de suas palavras,
como sempre há. Quase. Mas não é verdade. Ele está sendo gentil comigo — carinhoso ,
como se eu fosse feita de vidro e ele tivesse medo de me quebrar.
“Só parte disso é verdade”, finalmente consigo dizer. “Eu nunca prometi fazer o que você
diz.”
“Eu sei.” Seus lábios se curvam, apenas um pouquinho, mas em Perseu é praticamente uma
gargalhada estrondosa. “Mas não me culpe por tentar.” Sua expressão volta ao normal, séria
e familiar. “Você não pode tomar banho sem correr o risco de molhar as bandagens, e
mesmo que elas não fossem um problema, eu não te deixaria aqui sozinho. Você parece
prestes a desmaiar. Fique aí parado e deixe-me cuidar de você.”
Cuide de mim. A própria ideia é absurda. Sou eu quem cuida de tudo. Cuidar das pessoas ao
meu redor. Nem sempre da maneira que elas prefeririam, mas uma crítica contundente faz
muito mais diferença do que uma palavra gentil, especialmente no nosso mundo. Perseu
tem sido constante desde o início do nosso casamento: frio, distante e enigmático. Mesmo
agora, ele é desajeitado em seus cuidados. Seu toque é hesitante de uma forma que eu
nunca experimentei com ele — nem mesmo na nossa noite de núpcias, quando ainda nos
conhecíamos. É como se ele nunca tivesse feito isso antes.
Ele nunca fez isso antes.
A constatação me atinge em cheio, deixando minha mente em completo vazio. Quando ele
teria aprendido a confortar alguém? Minha mãe pode ter um jeito peculiar com o público,
mas no instante em que entrava pela porta de casa, deixava de lado a persona de Deméter e
se tornava ela mesma. Ainda perspicaz, ainda implacável, mas afetuosa de uma forma que
nada tinha a ver com manipulação.
Meu marido não faz isso. Eu pensava que era simplesmente porque sou uma inimiga, assim
como as que estão do lado de fora dos muros da cobertura, mas de repente já não tenho
tanta certeza. A casa dele não era exatamente um refúgio quando ele era criança. Ele
aprendeu que não havia lugar seguro ali. Ele realmente sentia falta de alguém que o
confortasse e o acolhesse.
“Ah, Perseu.” As palavras saem como um suspiro.
Ele faz uma pausa. "Você está bem? Eu te machuquei?"
Aperto meus lábios com força, mas isso não me acalma. "Não." Engulo em seco, tentando
conter o nó na garganta e a ardência nos olhos. "Não pare."
"Certo." Ele inclina minha cabeça para trás delicadamente, apoiando-a com uma das mãos,
e liga o chuveiro para lavar o sangue do meu cabelo. A expressão de concentração em seu
rosto me dá um nó no estômago. Ele treme. Não sabe o que está fazendo, mas mesmo assim
está fazendo. Por mim. Porque ele... se importa?
Não pode ser isso. Ele me odeia tanto quanto eu o odeio. E eu o odeio mesmo . Tenho
certeza disso. O sentimento pode estar um pouco menos intenso do que estava há alguns
meses — ou até mesmo uma semana —, mas não desapareceu.
Ele é o instrumento de tanta dor, a representação de tudo de errado no Olimpo. Um filho
mimado que recebeu um título usado para ferir pessoas por incontáveis gerações. Só
porque ele ainda não feriu ninguém não significa que não o fará no futuro, se tiver tempo e
oportunidade suficientes. Seu reinado está longe de ser isento de perigos.
Mas mesmo enquanto penso nessas palavras, elas não me parecem totalmente verdadeiras.
Não mais.
Fecho os olhos e deixo meu marido lavar meu cabelo. Sentir suas mãos em mim assim, com
tanto carinho e ternura , é tão bom que o deixo lavar meu corpo também. O silêncio entre
nós está carregado de tudo o que ficou por dizer, mas não tenho forças para atravessar esse
abismo. Ainda não. Só quando ele desliga a água é que parte da minha antiga força retorna.
Ou talvez seja apenas desespero. Não vou conseguir dormir, por mais que meu corpo
precise. Estou muito consciente de todas as minhas falhas; minha mente não me deixa
descansar.
Essa é a única razão pela qual minhas mãos caem na frente de suas calças. Ou é o que digo a
mim mesma enquanto acaricio seu pau duro, uma reação física que ele obviamente fez de
tudo para ignorar. Bem, eu não vou ignorar.
Perseu aperta meu pulso levemente. "Não foi por isso que fiz isso."
"Eu sei." Meu peito está cheio de tudo que não consigo dizer. De tudo que não sei como
dizer. Perseu e eu estávamos fadados ao fracasso desde o início. Nosso casamento vai
fracassar, vai terminar com a morte dele ou a minha. É praticamente predestinado, um
destino escrito nas estrelas. Desde o momento em que disse " sim" , eu soube que era
verdade. Não há espaço em nosso destino para ternura e carinho. Não sei como lidar com
essa mudança repentina.
Então não vou. Não esta noite.
“Callisto. Você levou um tiro . Hoje. Há poucas horas.” Ele não solta meu pulso, mas coloca a
mão livre no azulejo ao lado do meu rosto. “Você precisa dormir. Não fazer sexo.”
Talvez ele tenha razão, mas o sono não vai chegar tão cedo. Além disso, um desespero
cresce dentro de mim. Algum idiota atirou em mim hoje. Eu poderia ter morrido. Ainda
sinto essa possibilidade pairando perto, a escuridão à beira da minha visão. Uma promessa
de esquecimento sem fim. Algumas pessoas vão para a morte em paz. Eu não sou uma
delas. Vou usar cada último suspiro para lutar para sobreviver, para ficar com aqueles que
amo.
Que melhor maneira de combater a morte do que com a mais pura representação da vida?
A lógica é forçada, sob qualquer definição da palavra, mas não me importo. É uma desculpa
esfarrapada para pegar o que eu quero — e o que eu quero é meu marido.
“Eu quase morri hoje.” As palavras saem hesitantes, desconfortáveis. “Eu preciso me sentir
viva, Perseu. Preciso que você me faça sentir viva. Eu preciso… de você. Por favor.” Não sou
de implorar em sã consciência, mas consigo ver a teimosia em seu maxilar. Ele tem um tipo
específico de conforto em mente, e não envolve orgasmos. Talvez seja por isso que
continuo falando. Certamente não é uma tentativa patética de confortá -lo . “Você cuidou de
mim. Você vai Para continuar cuidando de mim. Prometo não fazer nenhum movimento
atlético que possa afetar meus pontos. Farei tudo o que você disser. Eu só preciso disso. Por
favor, marido.
Sua mão se contrai em torno do meu pulso quando o chamo de marido . Já disse isso antes,
mas a palavra sempre carregava um tom de desprezo que me feria. Não desta vez. Desta
vez, digo-a quase como se ele fosse meu marido de verdade, o marido que eu teria
escolhido sem qualquer coação.
Perseu estreita seus lindos olhos azuis para mim. "Você está me testando."
“Não sou. Prometo.”
“Então é um truque.”
Se eu deixar, vamos ficar discutindo a noite toda. Ele quer isso tanto quanto eu, mas não
confia em mim. Não lhe dei nenhum motivo para confiar, e não darei no futuro também.
Mas agora, minhas palavras são a verdade, sem qualquer engano por trás delas.
Envolvo meu braço livre em volta do seu pescoço e pressiono meu corpo nu contra o dele.
Não consigo alcançar sua boca sem que ele se incline, então falo contra sua garganta. "Não é
um truque. Eu só preciso de você. Você vai me negar?"
Ele solta um suspiro trêmulo e solta meu pulso para pressionar a mão na minha lombar.
"Não, esposa. Eu não vou te negar."
 22
Zeus
Eu beijo minha esposa. É algo que já fiz mil vezes, mas neste momento é diferente. Parece…
intencional. Como uma promessa de algo que não sei se poderei cumprir. Callisto está
magoada e visivelmente abalada, e um homem melhor a teria envolvido em um cobertor, a
ter coberto e deixado por isso mesmo. Mas ela se abre para mim tão docemente — tão
docemente — e eu me rendo.
Eu a envolvo em meus braços, com cuidado para não machucar seu ombro. "Se for demais,
diga para eu parar, e eu paro."
Ela deita a cabeça no meu ombro e pressiona a mão no centro do meu peito. "Eu sei."
Duas simples palavras, ditas sem hesitação, são quase suficientes para me desmantelar
completamente. Eu a coloco na cama e tiro as calças. Leva um pouco mais de esforço do que
o normal por causa do tecido molhado, mas consigo. Callisto se apoia nos cotovelos e me
observa atentamente.
Mal a toquei e a intimidade de ser vista é quase insuportável. Apesar de mim mesma, não
consigo parar de olhar para ela. o interruptor de luz. Ela vê. Claro que vê. "Você pode
apagar as luzes se quiser."
Se eu quiser. Eu me viro para ela. "O que você quer?"
Ela morde o lábio inferior, um gesto tão incomum para a minha rainha feroz que não
consigo evitar encará-la como se nunca a tivesse visto antes. Talvez eu não a tenha visto
mesmo. Temos jogado jogos de guerra desde o momento em que ela me procurou com uma
proposta de casamento em troca da minha proteção às suas irmãs. Nunca fomos
vulneráveis uma com a outra. Não de uma forma que realmente importe.
Calisto muda de posição. "Quero coisas que não posso ter."
Sou um tolo mil vezes pela desesperança que me invade enquanto processo suas palavras e
busco algum significado por trás delas. "Você me quer."
“Sim.” Ela se mexe, seu olhar percorrendo meu corpo antes de finalmente pousar em meu
rosto. “Eu te quero. Mas não posso te ter. Não de verdade. Mesmo que não acabemos nos
destruindo mutuamente, o Olimpo nos destruirá.”
Sua honestidade me atrai, apesar de eu detestar suas palavras. Subo na cama e me estico ao
lado dela, a poucos centímetros de distância. Enquanto observo sua expressão, percebo que
nunca a vi tão... aberta. Dá vontade de abraçá-la forte, mas não sei se ela permitiria. Mesmo
assim, não consigo evitar estender a mão e acariciar seus cabelos úmidos. "Você me tem,
Calisto. Você me tem desde o começo." Uma verdade tão crua que parece obscena dizê-la
em voz alta.
Ela estremece. "Gosto quando você diz meu nome."
Eu direi isso para sempre, se você me permitir. Sei que é melhor não fazer essa promessa em
voz alta. Este momento está por um fio. Ela está assustada e vulnerável, e amanhã, quando
se sentir mais ela mesma, Ela vai me odiar ainda mais por ter testemunhado esse momento
de suposta fraqueza.
Desde criança, fui ensinado a liderar, a manipular, a controlar . Nunca me ensinaram a
proteger. Não era uma habilidade que eu realmente entendia que me faltava até
recentemente, quando tudo o que eu quero é proteger minhas irmãs... e minha esposa. Elas
não permitem isso, assim como ela também não. Se eu fosse mais forte, se eu soubesse o
que diabos estou fazendo, talvez fosse diferente. Talvez elas confiassem em mim para ficar
entre elas e o que está por vir para todos nós.
Desejos são para os tolos patéticos que não têm o poder de fazer as coisas acontecerem.
Odeio que a voz do meu pai interrompa este momento. Odeio ainda mais que ele esteja
certo. Passo o polegar pela bochecha de Callisto. Inúmeras vezes, deixamos escapar a
oportunidade de transformar este casamento em algo real, e inúmeras vezes, um de nós, ou
ambos, recuamos diante da necessidade de dar o primeiro passo. Gostaria de acreditar que
esta noite mudará as coisas, mas sei que não. Amanhã, tudo voltará à guerra.
Mas isso é amanhã. Hoje à noite, ela é minha.
“Vou dizer seu nome quantas vezes você quiser.” Dou um beijo leve em seus lábios.
“Calista.” Beijo-a novamente, mais profundamente desta vez. Ela imediatamente se entrega
a mim, cruzando a minúscula distância entre nós e afundando as mãos em meus cabelos.
Neste momento, não somos Zeus e Hera, o rei e a rainha do Olimpo em eterna guerra.
Somos Calisto e Perseu, e se não estamos totalmente comprometidos como marido e
mulher, estamos aqui .
Agarro sua coxa e puxo sua perna para cima, em volta da minha cintura. Mais perto. Preciso
estar mais perto. Agarro sua bunda e deslizo minha mão para baixo, pressionando. Meus
dedos na vagina dela por trás. Ela solta um gemido baixinho e doce em resposta. Quero
engoli-la inteira.
Callisto morde meu lábio inferior, passando-o suavemente entre os dentes. "Isso é bom."
"Sempre farei você se sentir bem." Não sei o que estou dizendo; a sensação do calor úmido
dela envolvendo meus dedos é suficiente para me deixar atordoado. Gosto de tê-la assim,
pressionada contra mim, presa em meus dedos, agarrando meus ombros com mãos
exigentes. Ela me beija com mais intensidade, mas não acelero o ritmo, apenas a
dedilhando preguiçosamente.
Ela nunca será minha . Sei que não devo brincar de possessividade na cama, mas, caramba,
como eu quero rosnar contra a boca dela para lembrá-la de que sou eu quem a deixa tão
molhada que os sons preenchem o quarto, mesmo acima dos nossos gemidos e beijos. Não
é aquele idiota do Ixion que a está enlouquecendo, cuidando dela quando ela mais precisa.
Sou eu .
É demais, mas que se dane. "Vem pra mim, esposa. Você é tão gostosa quando faz isso."
“Eu preciso…” Ela estremece. “Estou tão perto.”
Mudo nossas posições o suficiente para encaixar minha perna entre suas coxas abertas. É
um pouco estranho, mas consigo guiá-la para que se esfregue contra minha coxa sem deixar
de alcançar aquele ponto dentro dela que a deixa mole e desesperada.
"Eu tenho o que você precisa", murmuro contra a boca dela. "Pegue."
Ela se esfrega na minha perna, nos meus dedos, seus movimentos tão lentos e sensuais
como tudo tem sido desde o momento em que me deitei com ela. Estou tão excitado, é um
milagre eu não gozar antes dela. Ela me toca. A agonia do prazer vale a pena ser suportada
para que eu possa sentir o momento em que ela se fecha em torno dos meus dedos, suas
costas se arqueando. " Perseu ."
Ouvir ela gritar meu nome quando tem um orgasmo quebra algo profundo dentro de mim.
Eu me viro de costas, levando-a comigo. Calisto cai sentada em meu colo, com os olhos
arregalados e selvagens. "Perseu, eu—"
Porra, eu poderia ficar viciado nisso. Tiro meus dedos dela e os enrolo no meu pau. "Você
aguenta mais."
"Eu preciso—" Mesmo protestando, ela se levanta para que eu possa posicionar meu pênis
na entrada dela.
“Calisto.” Preciso parar, concentrar-me na respiração, enquanto ela desce apenas um
centímetro. Ela é tão incrivelmente linda, é surreal. As luzes do teto do nosso quarto
acariciam seu corpo com ternura, demorando-se em seus seios mais fartos que o normal,
na leve curva de sua barriga, em suas coxas fortes. Elas chegam até mesmo à sua vagina
perfeita enquanto ela recebe meu pau, centímetro por centímetro.
Ver meu membro desaparecer dentro dela é algo que fantasiei mais vezes do que jamais
admitirei. É muito melhor na realidade. Mesmo com o orgasmo dela facilitando o processo,
ela precisa se esforçar para encaixar meu pau. Já fizemos isso antes, mas nunca consegui
apreciar a visão dela durante o ato. As luzes não estavam apagadas na nossa noite de
núpcias, mas não havia espaço para esse tipo de intimidade.
"Você aguenta", murmuro. Aperto suas coxas, abrindo-as enquanto ela se move para me
receber mais fundo. "Isso mesmo, meu amor. Assim mesmo."
Ela se mexe de um lado para o outro, e eu tenho um instante para perceber o que acabei de
dizer antes que Callisto coloque as mãos no meu peito, as unhas arranhando minha pele. "O
jeito que você me olha..."
Tenha cuidado. Ignoro o aviso interno. Não consigo pensar em nada além dela agora. "Como
faço para te observar?"
Ela afunda o último centímetro, nos unindo firmemente. Callisto estremece e a sensação é
tão boa que não consigo controlar meu aperto em suas coxas. Ela desliza a mão pela barriga
até a vagina, formando um V com os dedos. Começa a me foder devagar, friccionando os
dois lados do clitóris. "Como se você quisesse tatuar seu nome na minha bunda."
Isso me surpreende, arrancando um riso abafado. "Não sua bunda, querida." Droga, eu não
queria dizer isso de novo. A palavra simplesmente não para de escapar. "Eu faria isso aqui
mesmo." Mudo meu toque para cobrir a mão dela, pressionando-a com mais força contra si
mesma. Ela geme, o que é um erro terrível, porque minhas palavras me escapam
novamente. "Para que cada amante que você tiver se lembre constantemente de quem é o
seu anel."
"Você é um bruto." As palavras saem lentas e sensuais. Callisto me monta com um ritmo
constante, como se pudesse continuar a noite toda. Ela é linda o suficiente para fazer meu
autocontrole estremecer, esguia e afiada, e mais do que disposta a ferir os incautos. Nunca
desejei tanto sentir a lâmina de uma parceira como sinto com ela. Os pequenos momentos
doem, mas a dor significa que aconteceram.
E agora aqui está ela, corada e vibrante, voltando a si, um toque de cada vez. Está ali, na
maneira como sua coluna se endireita, no ângulo em que seu queixo se inclina, em como ela
finalmente deixa seus olhos se fecharem e sua cabeça cair para trás. Sem o seu olhar me
desafiando, posso contemplá-la à vontade.
Quero acreditar que existe um futuro onde seremos assim juntos. Amo os espinhos e a
ferocidade, mas sou um ganancioso do caralho porque a quero por inteiro. Quero sua fúria,
sua força, sua confiança e sua vulnerabilidade .
Eu a quero…amor.
Neste momento, ela está me dando sua confiança, mesmo que eu não a mereça. Como
poderia, se ela foi ferida sob minha responsabilidade? Meu olhar se detém nas bandagens
que marcam sua pele dourada. Eu deveria ter estado lá para protegê-la.
Sua família é a sua fonte de poder.
Eu me enrijeço, não querendo a voz dele aqui neste momento. Callisto sente isso, porque é
claro que sente. Neste momento, ela parece tão sintonizada comigo quanto eu com ela. Seus
olhos se abrem e ela apoia uma das mãos no meu peito para poder segurar meu queixo.
"Pare."
Eu congelo. "Parar?"
“O que você acabou de pensar? Pare. Não tem poder nenhum agora.” Ela balança a cabeça
bruscamente e inclina os quadris, me penetrando tão fundo que não consigo conter um
gemido. Callisto sorri maliciosamente e esta, esta , é a minha esposa. “Não é melhor estar
aqui comigo do que em qualquer lugar para onde você tenha ido com a sua cabeça?”
A pergunta é tão absurda que não consigo conter o riso. Seguro seus quadris e penetro nela.
"Com você, tudo fica melhor."
Ela me dá um tapa leve, nem de longe forte o suficiente para machucar. Isso faz meus
testículos se contraírem. Cravo os calcanhares no colchão e luto para manter o controle.
Callisto, a pirralha, percebe. Ela faz de novo, dessa vez na outra nádega. "Você não precisa
me convencer com palavras bonitas. Estou cavalgando seu pau grosso e comprido, marido."
Para demonstrar, ela rebola os quadris num movimento mais exagerado.
"Sim..." eu disse entre dentes cerrados. "Você está fazendo um trabalho magistral."
Ela ri, me apertando com mais força. Mas mesmo em meio a essa fantasia de um casamento
feliz, não consigo deixar de notar que as sombras que me atormentam se refletem em seus
olhos cor de avelã. Seu sorriso se desfaz, embora ela nunca perca o ritmo enquanto me
fode. "Não pode durar."
“Calisto.” Adoro o jeito como os olhos dela brilham quando digo o nome dela enquanto
estou dentro dela. “Por que não?” Acompanho o ritmo dela, sincronizando-o e provocando
uma onda de prazer por todo o corpo dela enquanto outro orgasmo se aproxima. “Somos
duas das pessoas mais poderosas desta cidade fodida. Podemos fazer o que bem
entendermos.”
“Nós…” Ela parece forçar os olhos a se abrirem. “Nós não podemos.”
“Sim.” Eu a viro e abro suas coxas para que eu possa penetrá-la o quanto precisarmos. “Sim,
podemos.” Leva um instante para encontrarmos o ritmo que faz suas coxas se tensionarem
contra minhas palmas e suas unhas arranharem meu peito. “Podemos fazer qualquer coisa
juntas.” Eu a beijo com força. “Calisto.” Outro beijo. “ Esposa .”
“Perseu, eu vou…”
"Vem pra mim", rosno contra seus lábios, nossas respirações ofegantes tão sincronizadas
que parecem uma só. "Por favor, meu amor, eu quero sentir."
“Ai, que delícia .” Ela me puxa para mais perto, e eu aceito de bom grado a sensação das
unhas dela roçando minha bunda. “Você também”, ela sussurra contra minha garganta.
“Goza para mim, marido. Por favor. ”
Eu tinha toda a intenção de resistir, mas diante dos apelos da minha esposa em êxtase,
estou impotente. Volto a penetrá-la com força, segurando suas coxas bem abertas para
garantir que ela não se mexa na cama e machuque o braço. Depois de algumas estocadas,
cedo à pressão que se acumula na base do meu pênis. Gozo com tanta intensidade que meu
corpo se contrai dolorosamente num tremor quase um espasmo.
Eu me viro para o lado e a envolvo cuidadosamente em meus braços. Talvez ela estivesse
certa e nós duas precisássemos daquele sexo, mas este momento me acalma mais do que
qualquer outra coisa. Posso sentir seu coração batendo, sua respiração, o calor de sua pele.
Ela está viva. Ela se machucou, mas sobreviveu. Algo que se contraiu dentro de mim
quando Ares recebeu aquele telefonema finalmente relaxou, um pouco.
Dou-lhe um último beijo nos lábios. "Eu te machuquei?"
“Não.” Ela sorri levemente, com um olhar suave e completamente exausto. “Obrigada. Eu
precisava disso.”
“Nós dois conseguimos.” Sou um tolo pela esperança que vibra dentro de mim, frágil e
desconhecida, existindo unicamente por causa desta mulher. Sobrevivemos ao dia de hoje.
Não há garantia de amanhã, então vou aproveitar as vitórias que vierem. Aqui. Agora. Com
a minha esposa.
 23
Hera
Deito-me ao lado do meu marido, meu corpo ainda vibrando com a intensidade do
orgasmo, minha mente, felizmente, vazia. Daqui a pouco, terei que começar a girar e pensar
nos próximos passos, mas... ainda não. Não estou pronta para deixar este momento de
estranha segurança.
Na verdade, não é seguro . Eu sei disso. Ele parece surpreendentemente indiferente à minha
tentativa de assassiná-lo, mas não se sentiria da mesma forma se soubesse que estou
trabalhando com Circe para salvar minha família às custas do resto dos Treze e das famílias
tradicionais.
O pensamento me deixa desconfortável. Quase me sinto culpada. Não estou acostumada
com a sensação, então começo a me afastar, mas ele pressiona sua mão grande no centro do
meu peito. "Não fuja."
“Não fujo de nada, muito menos de você.”
Outro homem riria. Faria alguma piada. Ou talvez apenas sorrisse. Perseu não faz nada
disso. Em vez disso, ele me observa com aqueles olhos azuis tão sérios. "Não corra", ele
repete. "Por favor."
A tentação de lhe contar… alguma coisa surge novamente. Eu tenho tanto Tenho muitas
dúvidas sobre ele e sobre nós , e ainda assim não posso negar o quão segura me sinto com
ele. Não sei como essa equação funciona, e por não saber, não posso confiar a ele a
segurança das minhas irmãs e da minha mãe. Se eu confessar o que está acontecendo com
Circe, é tão provável que ele me tranque em algum quarto quanto que trabalhe comigo na
busca de uma solução real — e se eu estiver trancada, não poderei salvá-las.
Não que eu esteja fazendo um trabalho excepcional salvando alguém agora. Perséfone me
disse unilateralmente que não, e depois dos acontecimentos de hoje, não há a menor
chance de Hades dar ouvidos a qualquer argumento meu.
Mas mesmo sabendo o quão desesperadora é toda essa situação, não consigo me afastar de
Perseu. Cubro cuidadosamente a mão dele com a minha, mantendo-a pressionada contra
meu peito. "Está tarde. Não vou a lugar nenhum."
“Não era isso que eu queria dizer, e você sabe disso.” Ele analisa minha expressão. Não faço
ideia do que ele vê ali. “Já te contei que Hermes veio falar comigo?”
Eu pisquei os olhos. "O quê?"
“Ela fez o que costuma fazer: apareceu sem avisar e desapareceu tão rápido quanto surgiu,
mas ficou tempo suficiente para emitir alguns alertas graves.”
Sinto um arrepio na pele. Será que Hermes está falando com todos os Treze? E se estiver, o
que isso significa? Ela está entre nós há tempo suficiente para saber o quão improvável é
pressionar qualquer um dos detentores dos títulos a renunciar. Se eles pudessem ser
influenciados pela violência, já teriam sido quando a cláusula de assassinato se tornou
pública e as tentativas contra nossas vidas se tornaram frequentes. Claro, Afrodite e
Hefesto renunciaram, mas foram imediatamente substituídos. O título permanece. O que
Hermes está disposto a fazer que poderia realmente mudar essa verdade? "Que avisos
terríveis?"
Ele se vira para apoiar a cabeça na mão, enquanto a outra continua pressionando
levemente meu peito. "Ela disse que os Treze, como estrutura governamental, não
funcionam mais. Como sempre, parece se esquecer de que faz parte dos Treze quando lhe
convém."
Meu coração dispara. Sei que não devo ter esperança, principalmente com esse homem,
mas não consigo evitar. Culpo os hormônios. Mas se Perseu estivesse do meu lado... isso
poderia mudar tudo. Poderia mudar tudo. "Ela não está exatamente errada", digo
lentamente.
"Eu sei." Perseu fecha os olhos e solta um suspiro pesado. "Você acha que eu não sei disso?
Eu vi cada coisa que meu pai fez para ferir outras pessoas e como ele usou esse título para
isso. E ele não é o único. Eu sei , Calisto."
Quase — quase — estendo a mão para acariciar seu queixo quadrado. Só o puro hábito
impede minha mão de se mover. Aparentemente, não consolo meu marido, pelo menos não
fora do sexo. O pensamento deveria ser absurdo, mas uma dor começa a crescer no meu
peito. Não sei como combater essa minha fragilidade em relação a ele. Ele está tão perdido
quanto todos nós. Odeio só estar percebendo isso agora, e odeio ainda mais que isso mexa
com algo dentro de mim.
Eu não quero matar meu marido. Mas minha nova fraqueza não para por aí. Eu não quero
que ele morra de jeito nenhum, nem pelas minhas mãos e com certeza não pelas mãos de
outra pessoa.
Eu sei o que devo fazer. Devo sentar aqui em silêncio e deixá-lo falar até que ele diga algo
que eu possa usar contra ele. Mesmo a pequena confissão que ele fez é suficiente para
abalar os alicerces do Olimpo. Além disso, já consigo ver as manchetes do MuseWatch:

Zeus quer revogar títulos! O caos reina!

O pensamento não me traz alegria. E, por não me trazer alegria, não consigo me conter e
acabo tocando seu antebraço de leve. "Então por que não desistir? Por que não procurar
outro caminho?"
Ele abre os olhos, parecendo mais cansado do que jamais o vi. “Somos treze. Mesmo que eu
renuncie, mesmo que Poseidon o faça, os outros simplesmente ocupariam esse vácuo de
poder e o usariam para si. Na melhor das hipóteses, dezenas de pessoas morreriam
enquanto as famílias tradicionais lutam pelos títulos disponíveis. Na pior das hipóteses,
haveria uma guerra civil.”
Eu o observei por meses, catalogando cada pequena microexpressão. Ele está dizendo a
verdade — mas não toda a verdade. "E o que mais?"
Seu sobressalto é quase imperceptível, mas está lá, mesmo assim. "Comecei a treinar para
assumir o título de Zeus desde o momento em que nasci. É toda a minha identidade. Posso
ter herdado o título antes de estar pronto, mas o fato é que ele é meu ." Ele começa a se
mover para trás e agora é a minha vez de apertar meu aperto, de pedir a ele sem palavras
que não fuja de mim. Ele olha para onde estou segurando seu braço e se acomoda melhor
contra mim. "Quem sou eu se não sou Zeus?"
Franzi a testa. Não gostei da pergunta dele, e gostei ainda menos do tom de sua voz. Havia
algo que soava quase como desespero. Como se ele pudesse ver o fim do Olimpo e não
acreditasse que sobreviveria para testemunhá-lo. Como se ele continuasse lutando mesmo
assim porque... Ele não sabe fazer mais nada além disso.
Não pretendo me mexer. Não pretendo dizer nada. Não pretendo reagir de forma alguma. E,
no entanto, meu corpo toma a decisão por mim. Empurro-o de costas e subo em cima dele,
ficando a cavalo sobre sua barriga. "Pare com isso."
Ele ergue as sobrancelhas. "Parar o quê?"
“Pobre garotinho rico. Seu pai era um monstro — ninguém vai discutir isso —, mas isto é o
Olimpo. Pais monstruosos não são raridade. Você é a pessoa mais poderosa desta cidade, e
apenas parte desse poder se deve ao seu título. Sua família está aqui desde o início. Você é a
linhagem suprema. Éris perdeu todo o seu poder quando renunciou ao título de Afrodite?”
“Ela é Éris. O que você acha?”
Acho que Éris é uma das mulheres mais perigosas desta cidade — e mesmo assim, ostentar
o título de Afrodite quase a destruiu. Ela não admite isso, e duvido que Perseu também
admita, mas não há outra razão para ela ter deixado o título de Afrodite escapar de suas
mãos. Não foi a tentativa de assassinato que a abalou profundamente. Foi o maldito
sistema, esta maldita cidade. Ele devora as pessoas e as cospe como versões fragmentadas
de si mesmas. Éris conseguiu sair das Treze antes que o sistema a destruísse, mas por
pouco.
“Isso não está funcionando, Perseu.” Não queria dizer essas palavras, mas assim como meu
corpo tomou a decisão por mim, agora minha língua e meus lábios também o fazem. “Não
concordo necessariamente com os métodos de Hermes, mas isso não muda o fato de que
ela não está errada. Quanto mal foi feito em nome de vários membros dos Treze? E não
estou falando do mal que remonta à fundação da cidade. Estou falando do mal que
aconteceu durante nossa vida, enquanto éramos idosos.” O suficiente para notar. Você
consegue listar tudo? Porque eu não consigo.
Ele se encolhe novamente, e parte de mim odeia o quanto estou o magoando com minhas
palavras. Como me afastei da minha ambição de me tornar viúva. Agora não consigo nem
mesmo lidar com um golpe emocional no meu marido. Finalmente, Perseu diz: “Não. Não
posso listar tudo.”
A confissão se instala entre nós. Algo mudou. Não importa quais eram meus planos
originais, ou quais eram as intenções dele. Só existe o jeito que estamos agora. Cruzamos
uma linha e agora não podemos voltar atrás. O pior é o quanto eu não quero. "Então a
pergunta que fica é: o que vamos fazer a respeito?"
Ele se move lentamente, colocando as mãos cuidadosamente em meus quadris como se não
tivesse certeza se é bem-vindo. "Mesmo que eu quisesse desmantelar os Treze... mesmo que
fosse possível... ainda tenho que lidar com Circe. Ela não vai esperar pacificamente que o
Olimpo crie uma nova estrutura de poder que possa ter alguma chance de enfrentá-la."
Só existe uma solução para o problema de Circe. Sempre existiu apenas uma solução. Só
que ainda não conseguimos colocá-la em prática. "É simples, na verdade. Matamos ela e
depois criamos uma nova forma de governo."
Seus lábios se curvam levemente. "Seu plano é espetacular em seus detalhes."
“Ei.” Dou um tapinha de leve no peito dele. “O simples fato de eu estar compartilhando esse
plano com você já é um passo na direção certa. Se há esperança para nós, então há
esperança para todo o Olimpo.”
O sorriso dele se desfaz, seus olhos azuis ficam tão sérios. Seus dedos se cravam em meus
quadris, bem de leve. "Existe? Alguma esperança para nós?"
Só então me dou conta do que acabei de dizer. O que há de errado comigo? Eu estava tão
firme nas minhas escolhas, tão convicto do meu plano. O último Alguns dias não deveriam
ter mudado nada, e ainda assim mudaram tudo . Quero culpar o parasita, mas permitir-me
até mesmo essa pequena ilusão é perigoso.
Eu poderia contar para ele. Poderia confessar que estou grávida, explicar o quão apavorada
estou, lamentar o fato de que, por mais que eu tente manter o controle, ele continua
escapando das minhas mãos. É uma sensação que tenho certeza que ele já experimentou.
Talvez haja algum conforto em saber que não estou sozinha.
Só que seria mentira. Ele mesmo disse: não sabe quem é sem Zeus. Desejar um caminho
diferente não significa que ele realmente colocará nossas palavras em prática se a
oportunidade surgir. Mesmo que encontrássemos e eliminássemos Circe hoje, seus desejos
mudariam assim que nosso inimigo deixasse de ser uma ameaça. Assim que se tornasse
fácil se acomodar ao que se considera normalidade nesta cidade.
Não sei o que dói mais nesse futuro: perdê-lo... ou saber que nunca o tive de verdade.
Então, não conto a ele que estou grávida. Apenas me inclino e dou um beijo leve em seus
lábios. "Não sei." É a resposta mais honesta que posso dar. Não faço ideia se ainda há
esperança para nós. Acho que não, mas uma parte de mim deseja isso a tal ponto que não
consigo negar-lhe essa esperança.
Ele acaricia meus quadris enquanto me endireito. "Isso não é um não ."
Minha garganta aperta e meus olhos ardem. Malditos hormônios. É o único motivo pelo
qual estou me segurando para não chorar como uma boba. "Não é um não ."
“Eu te dei muita liberdade desde que nos casamos. Eu sabia que você me odiava e que seus
sentimentos dificilmente mudariam.” Ele se senta de repente, nos aproximando peito a
peito. “Esta noite, você me deu esperança, Calisto. Porque eu realmente quero você como
minha esposa, e se Existe até uma pequena possibilidade de você concordar com isso, e eu
lutarei até não ter mais nada para tornar isso realidade."
O choque me paralisa e me impede de falar. Este homem é alguém que eu apenas
vislumbrei, aquele que aparece cada vez mais à medida que as coisas saem do controle.
Este não é o Rei do Gelo com uma barreira ao seu redor que rivalizava com a que outrora
cercava o Olimpo, mantendo-me à distância. Antes, eu era grato por essa distância. Agora,
não sou mais.
Estou completamente ferrado. "Eu te odeio."
Ele desliza as mãos pelas minhas costas até alcançar a minha nuca. "Diga de novo. Tente
soar como se estivesse falando sério desta vez."
Uma onda de calor me invade. Agora é hora de me levantar. O amanhecer mal desponta no
céu visível pelas nossas janelas, mas há tanta coisa para fazer e tantas pessoas dependendo
de nós. Não podemos nos dar ao luxo de passar mais tempo na cama. Não posso me dar ao
luxo de não odiar meu marido.
Mesmo sabendo disso, inclino-me para a frente e digo as próximas palavras diretamente
contra os lábios dele: "Eu te odeio... na maior parte do tempo."
Ele sorri lentamente. "Não acredito em você."
Eu o beijo. Não há outra opção para apagar aquele ar presunçoso do rosto dele. Então
minhas mãos estão em seu cabelo e, dane-se, o mundo continuará girando por mais uma
hora enquanto buscamos prazer um no outro.
Enquanto encontramos… conforto.
 Interlúdio III
Hermes
“Não há sinal dela.”
Engulo um suspiro. Estou tão cansado que mal consigo enxergar direito. Estou na melhor
forma da minha vida, mas até alguém com o meu atletismo incomparável precisa dormir e
descansar de vez em quando. E o descanso tem sido escasso ultimamente. "As coisas estão
um pouco melhores por aqui. Hades não vai se dar bem com os outros. Eu me certifiquei
disso."
Atalanta murmura baixinho. "Atena está furiosa porque Circe continua nos evitando. Até eu
estou começando a ficar irritada. Ninguém pode ser tão boa assim."
Circe é. Ela sempre foi. Mesmo quando éramos crianças, sua mente e ambição eram
assustadoras. Conforme crescemos, essas características foram refinadas por uma vida
difícil. Ela se tornou implacável. Imparável.
Mas não posso dizer o mesmo de Atalanta. Ela já me lança olhares preocupados quando falo
com um pouco de entusiasmo demais sobre Circe. Atalanta é uma boa mulher, a melhor
mulher, mas mesmo com as dificuldades que enfrentou, nasceu em uma vida de privilégios.
Ela pode acreditar que o sistema precisa ruir para ser reconstruído, mas não possui o
profundo desespero que me consome por dentro. "Ela está no campo. É a única coisa que
faz sentido."
“Poseidon mencionou essa possibilidade tanto para Deméter quanto para Zeus. Ele está
preocupado que ela entre pelas montanhas. É uma caminhada rápida do sopé da montanha
até o acampamento civil, mas não houve relatos de atividades estranhas na área. Embora
eu não saiba o que seria considerado estranho, considerando a grande maioria da
população olímpica que está lá.”
"Eu sei." Esfrego os olhos. Estão tão pesados. Tudo parece tão pesado. Droga, não vou
escapar sem dormir mais uma noite. "Vou desmaiar de sono por algumas horas e ver se as
coisas ficam mais claras quando eu tiver menos teias de aranha ocupando espaço na minha
cabeça."
"Você pode usar minha casa se quiser." A oferta é um exemplo de casualidade. Um passo em
direção a algo mais . Passar meu tempo vulnerável dormindo, envolvido na fantasia dela, de
como seria se fosse nossa casa e não apenas a dela. É absurdo que eu ainda nem tenha
beijado Atalanta e já esteja praticamente escolhendo alianças de casamento, mas eu vivo
para o absurdo. E o que sinto por ela não é absurdo . É suave e doce, com a dose certa de
intensidade para tornar as coisas interessantes.
E eu não posso aceitar isso. Não até que conquistemos o que nos propusemos a fazer.
Agarrar-se a um futuro feliz cedo demais é uma ótima maneira de acabar acomodado e
dando desculpas para manter o status quo. Estamos tão perto. Não podemos nos dar ao
luxo de tropeçar. "Na próxima."
Sua voz não demonstra nenhuma mágoa. "Da próxima vez, durma um pouco, Hermes."
“Não se preocupe, querida. Eu sou a melhor pessoa para dormir que já existiu.” Eu continuo
A animação forçada na minha voz persiste até eu desligar o telefone. Então, deixo meu
sorriso desaparecer. Desejo o que Atalanta oferece com um desespero que beira o frenesi.
Ela é tão interessante, inteligente e capaz, e tem um cheiro tão doce. Às vezes, me pego
fantasiando sobre se o gosto dela é tão doce quanto o cheiro.
Esta noite não.
Só depois que isso terminar.
Tenho toda a intenção de passar a noite em uma das casas seguras que espalhei pela
cidade, mas quando levanto os olhos, percebo que meus pés tomaram uma decisão
diferente por mim. Malditos pés. Estou diante do portão de ferro que dá acesso à primeira
propriedade que comprei depois de me tornar Hermes e ter acesso a uma quantidade
verdadeiramente espetacular de conhecimento e riqueza. Passei o ano seguinte
aprimorando-a ao máximo, recriando algo que só existia na minha mente — em nossas
mentes. Uma casinha romântica cercada de vegetação.
Sim, a vegetação aqui é meio artificial, mas eu não sou perfeito e é bom ver plantas e flores
mesmo na parte mais escura do inverno. Ou pelo menos era o que eu pensava. Na realidade,
não voltei aqui desde que as reformas terminaram. Atravessei a casa e percebi que era uma
homenagem a um futuro que eu jamais viveria. Um futuro com Circe.
Digito o código e entro, certificando-me de que o portão esteja fechado atrás de mim. Já é
tarde o suficiente no ano para que a maioria dos arbustos naturais tenha perdido as folhas,
mas ainda restam algumas dezenas compartilhando seu brilho artificial. É estranho vê-los
contrastando com seus vizinhos hibernando. Talvez eu não devesse ter "plantado" as
artificiais. Talvez...
Bem, cometi muitos erros naquela época. Eu era jovem e tolo, e parte de mim realmente
acreditava que construir essa homenagem a uma mulher falecida era uma boa ideia.
Bastaria para aliviar a dor de perdê-la. Eu estava errado em ambos os casos. Ela não está
morta, e ainda dói tanto hoje quanto no momento em que Zeus voltou da lua de mel e
anunciou que Circe havia falecido. Uma perda se abriu dentro de mim quando ouvi aquelas
palavras, e nada que eu tenha feito desde então chegou perto de preenchê-la.
Talvez seja por isso que tenho adiado o interesse que Atalanta e eu sentimos por ela. Não
tenho um coração completamente entregue a ela, e ela merece nada menos que isso.
Abro a porta com a chave e entro, recusando-me a perder tempo me preparando para o
pior. Há pouco mais de uma semana, enviei Ariadne e Ícaro para se esconderem nesta casa.
Naturalmente, Atalanta foi esperta o suficiente para segui-los até aqui, mas não os pegou.
Um erro proposital. Eu precisava da ajuda do Minotauro para uma pequena tarefa e ele
teria ficado furioso se algo acontecesse com seu amado ou com o irmão dela.
Eu esperava encontrar a poeira remexida e a casa com a sensação de que alguém havia
estado ali recentemente — porque, de fato, alguém esteve ali recentemente. O que eu não
esperava era que estivesse impecável.
O piso de madeira brilha sob meus pés enquanto caminho lentamente pelo corredor. O
primeiro cômodo — uma sala de estar — está mais do mesmo, sem nenhum sinal dos
lençóis que cobriam os móveis. Parece exatamente como estava na única vez em que passei
por ali antes de ser fechado para sempre.
"Que porra é essa?" Mas eu sei, não sei? Talvez eu sempre tenha sabido.
Eu a encontro no quarto. Circe está reclinada na cama, lendo um romance de bolso com
duas pessoas abraçadas na capa, o vestido da mulher parecendo ter sido rasgado por algo
com garras. Por um instante, tenho certeza de que entrei em outro mundo, um... Onde ela
não foi arrancada violentamente de mim, onde esta é a nossa vida — onde ela ainda lê
aqueles romances sensuais e depois me beija como se não precisasse respirar.
Ela foi muito cautelosa após sua "morte". Mesmo depois de Minos ter dado várias pistas de
que seu patrocinador era alguém que eu conhecia intimamente, eu ainda não acreditava
que pudesse ser ela. Nenhuma investigação encontrou evidências digitais dela — nenhuma
foto, nenhuma rede social, nenhum documento do governo. Eu até tentei invadir vários
sistemas bancários, mas, embora eu seja bom nisso, não estou nesse nível.
Não estou preparado para a beleza dela. Ah, ela sempre foi linda, com aquele ar jovial típico
dos jovens, mas já se passaram quase vinte anos . A garota que eu amava só lembra
vagamente a mulher que, displicentemente, coloca um marcador de páginas no livro e o
fecha com cuidado.
Seu cabelo curto deixa seu rosto em nítido contraste, não me dando nada em que focar
além de seus grandes olhos escuros, suas maçãs do rosto de modelo e, meu Deus, sua boca.
É como se os anos tivessem derretido a pouca suavidade que ela tinha e agora sua beleza
fosse uma arma.
Só depois percebo que ainda não falei nada, mas o ar me faltou completamente. Só me resta
ficar parada, olhando fixamente.
Ela se levanta lentamente, vestindo uma calça legging e um suéter de tricô que realça suas
pernas atléticas e seu corpo esguio. E, droga, seus seios pressionam o tecido fino, curvas
tentadoras cujo peso minhas mãos reconhecem, apesar de eu ter certeza de que o tempo
havia me roubado essa lembrança.
"Circe", finalmente consigo dizer, com a voz embargada.
“Hécate.” Ela se move ao redor da beirada da cama e para diante de mim. Descalça, ela é
apenas alguns centímetros mais alta do que eu. Ela levanta uma mão elegante, mas não
chega a tocar meu rosto. "Os anos lhe caíram bem."
"Você também." Pelos deuses, eu consigo fazer melhor do que isso. Não sou mais apenas
Hécate, vítima dos caprichos dos poderosos. Sou Hermes , caramba. Nunca houve uma
situação da qual eu não conseguisse dar um salto mortal para trás — às vezes literalmente.
Mas, parada aqui, cativa pelo seu olhar, eu não sou Hermes. Na verdade, sou apenas Hécate,
uma mulher com mais sonhos do que posso conter sozinha.
Circe tem novas linhas ao redor dos olhos, mas elas só realçam sua beleza. Ela me observa.
"Sabe, quando percebi que você era o novo Hermes, eu te odiei."
Minha boca está tão seca que não consigo nem pensar em engolir. "Odiava, no passado."
“Sim, odiava, no passado.” Seus lábios carnudos se curvam em um sorriso. “Foi você quem
me ensinou a observar . Não demorei muito para perceber que você estava em uma missão
de vingança.” Ela olha ao redor do cômodo. “Esta casa só confirma isso. Você não deixou
passar nenhum detalhe, não é?”
“Como eu pude?”, sussurro. “Aqueles sonhos eram tudo o que me restava de você depois…”
“Sim. Depois.” Ela acaricia meu rosto como fazia antigamente. “Junte-se a mim. Estou tão
perto de realizar mais do que jamais ousamos sonhar.”
Quase digo sim. Essa palavra, essas três letras, dançam na ponta da minha língua. Preciso
me concentrar para engoli-las de volta. "Qual é o seu objetivo final, Circe?"
Ela dá de ombros, com tanta elegância que me dá vontade de cair de joelhos e chorar. “Nada
além do que sempre conversamos. Um sonho, assim como esta casa.”
Soube que era verdade no instante em que percebi quem era o benfeitor de Minos. Só não
queria acreditar. Sou implacável ao extremo e tenho sangue nas mãos — e terei ainda mais
antes que tudo isso acabe. Mas ser Hermes, transitar por círculos antes fechados para mim,
me fez perceber algo que jamais poderia ter imaginado anos atrás, quando a queda do
Olimpo era apenas um sonho compartilhado no espaço escuro entre meus lábios e os dela.
As famílias tradicionais são apenas pessoas. Há pessoas boas e más, mesquinhas e egoístas.
Algumas delas realmente usam seus privilégios para fazer coisas boas. O sistema dos Treze
precisa ser abolido, mas não tenho estômago para um massacre generalizado. Algumas
dessas pessoas se tornaram minhas amigas, mesmo que não confiem muito em mim agora.
Mesmo que não fossem... tem que haver limites.
Caso contrário, seremos tão ruins quanto aquilo que estamos tentando erradicar.
Me dói muito dar um passo para trás, colocar ainda mais distância entre mim e o amor da
minha vida. O próximo passo parece uma facada. "Não consigo. Me desculpe."
O sorriso dela nunca se apaga. "Eu imaginei que essa seria a sua resposta." Ela olha ao
redor da sala novamente, mas seu olhar é distante de uma forma que me faz pensar que ela
está vendo além destas paredes. "Este lugar te transformou."
Balanço a cabeça bruscamente em sinal de negação. "Perder você me mudou. Foi aí que
tudo começou."
“Você poderia me ter de novo.” Seus olhos escuros se suavizam, assim como Eles sempre
faziam isso antes dela me beijar. "Eu nunca deixei de te amar, mesmo quando te odiava."
"Eu também nunca deixei de te amar", sussurro.
Ela diminui a distância que tentei criar, e não consigo me conter, inalando profundamente
seu aroma picante. Continua tudo igual, mesmo que todo o resto tenha mudado.
Circe me beija. Emito um som que é parte desespero e parte protesto, mas minhas mãos
estão em seus cabelos e a puxo para perto. Deuses, como senti sua falta. Não acredito que
você está aqui. Eu não consigo…
Sinto uma pontada aguda na base do meu pescoço. Dou um pulo para trás — ou pelo menos
tento. Meus membros não estão funcionando direito. Cambaleio para longe de Circe,
pressionando a mão contra o pescoço. Meus dedos se afastam com pequenas gotas de
sangue. "Você..."
“Te droguei, sim.” Ela ignora minha tentativa de fuga e me agarra pela cintura, puxando-me
para a cama no momento em que minhas pernas cedem. Então, ela me levanta facilmente e
me deita no colchão. Ela até se certifica de que o travesseiro sob minha cabeça esteja bem
posicionado. “Pronto.”
“Mas…” Sinto que minha língua está muito grossa dentro da minha boca.
“Sim, é um ponto válido.” Ela me vira de lado, de frente para ela, e coloca um dos
travesseiros contra minhas costas para me manter no lugar. “O efeito vai passar em
algumas horas, mas você vai ficar tonta por mais algumas depois disso.”
" Horas ."
“Sim, querida, horas. É uma das minhas pequenas invenções.” Ela se agacha ao lado da
cama, ficando no meu campo de visão que se esvai. “Não posso arriscar que você
desenvolva um súbito caso de heroísmo. Eu falei sério, Hécate. Eu nunca deixei de te amar,
e partiria meu coração se você parasse de me amar.” "Te matar. Não me obrigue." Ela me dá
um beijo suave em lábios que não consigo sentir. "Voltarei para você quando tudo acabar.
Espere por mim."
Tento ligar para ela de volta, para dizer que não faça isso. Em todos os meus planos, jamais
imaginei que as coisas pudessem terminar assim.
Desmaio antes mesmo de a primeira palavra sair dos meus lábios.
 24
Hera
O sol já está quase a pino quando finalmente conseguimos sair do nosso apartamento na
cobertura. Não conversamos muito, mas não precisamos. Mesmo que nada esteja resolvido
e tudo fora do nosso quarto esteja terrível, não posso negar que algo mudou entre Perseu e
eu. Começou antes de transarmos, antes de eu levar um tiro, antes de começarmos a usar
nossos nomes verdadeiros em vez de nossos títulos. Talvez tenha começado até antes disso.
Não sei. Estou com dificuldade para pensar .
A culpa me consome por dentro. A ameaça de Circe continua a ecoar na minha mente. Eu
esqueci. Sim, foi só por um instante, mas esquecer, por mais imperdoável que seja, é
simplesmente inadmissível. Ela claramente está agindo dentro de um cronograma. Não vai
esperar que eu me recomponha, principalmente agora que está cada vez mais claro que não
tenho as palavras certas nem um argumento convincente para fazer minha família
renunciar.
Assim que entramos no elevador, mando uma mensagem para Ixion para avisá-lo do plano.
Eu deveria tê-lo informado horas atrás para garantir que ele e os outros soubessem.
Poderia ter nos encontrado aqui antes de partirmos. Havia tempo de sobra para isso
acontecer, para quebrar a estranha paz que pairava entre Perseu e eu. Só que... eu não fiz
isso.
Como resultado, quando Perseu segura a porta aberta para mim, não há ninguém para me
lembrar que sou mais do que capaz de pegar um segundo carro para não ter que passar
horas a mais na presença dele. Não há ninguém para olhar com desaprovação para a
maneira como sua mão pressiona levemente a minha lombar. Não há plateia para
testemunhar a minha hesitação, por um instante, em saborear aquele contato.
Entro no banco de trás e ele me segue sem hesitar. Assim que a porta se fecha, seu aroma
amadeirado me envolve, trazendo à tona todas as coisas deliciosas que estávamos fazendo
um com o outro há pouco tempo. Me remexo no banco, meu corpo quente e inquieto. Droga,
não . Preciso me concentrar. O diabo no meu ombro pode estar sussurrando que ainda
temos horas antes de chegarmos ao campo, mas há trabalho a fazer.
Zeus não precisa que eu o lembre. Ele aperta minha mão e a solta para pegar o celular. Em
seguida, coloca os fones de ouvido e, depois disso, parece que ele está em outro planeta,
tamanha a atenção que me dedica. Há um alívio nisso. Seu autocontrole garante que eu não
precise depender do meu. E se isso me irrita, bem, é um preço pequeno a se pagar.
Meu celular vibra na minha mão, é uma ligação do Ixion. Suspiro. Isso não vai ser nada
agradável. "Ixion."
“Com todo o respeito, Hera, é muito difícil protegê-la se você não nos comunica seus planos.
Esta é a segunda vez em 24 horas que você sai sem guarda. Preciso lembrá-la do que
aconteceu ontem?”
Minha coluna se endireita instintivamente. “Verifique seu tom de voz, Íxion. Eu Posso ser
profundamente grato pela sua lealdade, mas você trabalha para mim . Se eu optar por
correr um risco calculado sem a sua presença, essa é uma escolha minha . Você não está no
comando.
“Você faz isso em abundância—” Há uma confusão do outro lado da linha e então Imbros
entra na conversa, seu tom perfeitamente uniforme e sem qualquer traço da irritação de
Ixion.
“O que Ixion está tentando dizer”, começa ele, “é que levamos nosso trabalho muito a sério
e nos preocupamos com você. Quando soubemos que você havia sido baleado, ficamos
profundamente preocupados. Antes de você entrar em contato comigo para que eu lhe
trouxesse roupas, tivemos que obter informações sobre seu estado de saúde por meio de
Ares.”
Minha raiva ameaça se dissipar, mas a seguro com todas as minhas forças. Já tenho gente
demais com quem me preocupar agora, não preciso de mais ninguém. Não posso ter mais
ninguém. "Você pode me encontrar na residência atual da minha mãe daqui a algumas
horas. Estou com toda a equipe de segurança do meu marido, então estarei segura até lá."
"Entendido." Há uma nota estranha em seu tom de voz, mas não consigo decifrá-la antes de
desligarmos. E é melhor assim. Não tenho forças para lidar com as emoções daquele trio.
Até mesmo querer lidar com isso já diz algo que não estou preparado para examinar. Há
muita coisa que não estou preparado para examinar ultimamente.
Dou uma olhada em Perseu, mas ele está absorto em uma conversa com alguém. Bastam
algumas frases para eu perceber que é Poseidon. Ele está preenchendo a outra lacuna da
nossa lista de herdeiros, detalhando nossos planos para investigar a possibilidade de Circe
ter se infiltrado no campo através das montanhas.
Eu poderia dizer a ele que ela está na cidade e não no campo, mas mesmo com o meu
encontro desastroso, acho que o instinto dele está certo. Se Circe Se ela tivesse gente
suficiente para causar um problema real, já teria agido em vez de fazer ameaças veladas. Ou
ela está esperando reforços ou algo mais está acontecendo. Não custa nada ser minucioso.
Não posso mais adiar. Por mais que eu queira ligar para Perséfone, não posso arriscar que
Perseu ouça o que tenho a dizer. Então, respiro fundo e mando uma mensagem para minha
irmã.
Eu: Sinto muito pelo que aconteceu ontem. Mas preciso que
você reconsidere.
Que Deus abençoe minha irmã. Ela nunca me faz esperar muito por uma resposta.
 Perséfone: Eu disse o que disse e espero que você respeite.
Entendo que você esteja preocupado conosco, mas temos tudo
sob controle.
Eu: Só que não. Há inimigos na cidade baixa agora mesmo. Se
você tivesse a situação sob controle, eles já estariam mortos.
Antes que eu pudesse me convencer do contrário, enviei a ela dois dos vídeos que Circe me
mandou. Um dela e outro de Eurídice. Não enviei as ameaças contra Psiquê e nossa mãe.
Não há nada que Perséfone possa fazer a respeito, e se preocupar com elas a distrairia do
que realmente importa: ela mesma.
Perséfone: O que é isto?
Eu: É exatamente o que parece. Eles estão perto de você. Não há
dúvida de que Circe continuará sendo uma ameaça. Se você
quer que eu pare de me preocupar com você, então cuide disso.
Meu telefone toca, mas não é minha irmã ligando. É Hades. Droga. Dou uma olhada em
Perseu, mas não tem como evitar essa ligação. "Hades."
Sua voz grave surge na linha, carregada de tensão. "Há quanto tempo você tem essas
fotos?"
Aquela culpa horrível me corrói por dentro. Me remexo desconfortavelmente. "Alguns dias.
Mas a ameaça—"
“Tenho participado dos jogos de poder da sua mãe sem reclamar durante meses. Nada foi
resolvido, a não ser agravar os problemas que já enfrentamos em Olympus. O inimigo está
em nossa cidade, visando minha esposa e meus filhos, e você, nosso suposto aliado, não
está repassando informações relevantes em tempo hábil.”
A culpa piora até me sufocar. "Eu tinha tudo sob controle."
“É óbvio que não. Você tem alguma informação realmente útil, ou vai continuar tentando
aterrorizar minha esposa grávida?”
A raiva explode, sufocando a pior parte da culpa. "Ela pode ser sua esposa, mas antes de
tudo, ela era minha irmã", disparo.
“É verdade. Mas qual de nós cuidou melhor dela?” Enquanto eu me debato diante da
pergunta, minha mandíbula se movendo, mas nenhum som saindo, ele continua. “Eu lidarei
com a ameaça contra Perséfone e Eurídice. Não tenha medo disso. Em vez disso, você
deveria se preocupar com o resto do Olimpo, Hera.” A ênfase no meu título, em vez do meu
nome, dói tanto quanto qualquer outra coisa que ele disse.
Pior ainda, eu mereço isso. "Se você simplesmente renunciasse—"
“Não seja ingênua. Isso pode funcionar com sua mãe, mas não funcionará comigo . Circe não
permitirá que os títulos hereditários se voltem contra ela no futuro. Ela precisa matar nós
três — o que significa Ela também tem que matar Perséfone. Não importa o que você faça,
porque essa verdade não vai mudar. Pare de dançar conforme a música de Circe.” Ele
desliga antes que eu consiga responder.
Ainda bem. Não tenho resposta. A única garantia que tenho da segurança da minha irmã é a
promessa de Circe de não matá-la se todos se renderem. Em retrospectiva, Hades tem
razão. Estou sendo incrivelmente ingênua. Deixei a esperança tingir minha visão até que
tudo o que eu conseguia enxergar eram as possibilidades de um mundo cor-de-rosa. Não a
verdade.
Porra.
Eu me recosto na cadeira e fecho os olhos. Há uma saída para isso, mas não consigo
enxergar o caminho. Circe de um lado e Hermes do outro, ambos trabalhando para a
destruição total do Olimpo como o conhecemos. Até o momento, Hermes não ameaçou
minha família diretamente, mas a ameaça existe mesmo assim. Não tenho dúvidas de que
Hermes é capaz de matar, se a situação exigir, e Circe já provou que está mais do que
disposta a matar para chegar ao topo.
Mas não são só esses dois que me preocupam. Mesmo que Perseu estivesse disposto a
desistir, ele não fazia parte da proposta de Circe. Ela não vai deixá-lo ir embora... o que me
leva a pensar se ela me deixará ir embora se eu insistir em ficar com o bebê. Sem pensar,
pressiono minha mão contra a barriga. Você não pode ficar com o meu bebê, sua vadia. Eu te
mato primeiro. Só que eu não sei como. A cada instante que me viro, sou enganada e
derrotada. Sou tão indefesa quanto todas as Heras que vieram antes de mim. Estou
fracassando miseravelmente .
“Respire, Calisto.”
Dou uma olhada rápida enquanto Perseu entrelaça seus dedos nos meus e aperta minha
mão lentamente, um comando silencioso para sincronizar minha respiração com a pressão
crescente e decrescente de sua palma contra a minha. Droga. Para ele, isso ajuda. Em
poucos instantes, o pânico diminui o suficiente para que eu consiga pensar com clareza. Na
maior parte do tempo.
"E se não sobrevivermos a isso?" A pergunta escapa-me sem que eu perceba.
"Vamos sim." Ele me puxa até que eu deslize pelo banco e me aconchegue contra o seu
corpo. Se o fato dele segurar minha mão já ajudava, o contato do seu corpo com o meu
ajuda ainda mais. Sua respiração é calma. Fecho os olhos e encosto a cabeça no seu peito,
deixando que as batidas lentas do seu coração me acalmem, mesmo que eu não mereça.
“Circe é boa demais. Ela está sempre um passo à nossa frente, não importa o que façamos.
Não vejo como derrotá-la.”
Perseu me envolve com um braço hesitante e acaricia meus cabelos com a mão livre. "Não
precisamos encontrar uma saída, contanto que continuemos nos movendo. Ela não atacou
novamente, o que significa que está esperando por algo. Só precisamos descobrir o que é e
eliminar a ameaça — assim como fizemos com os navios."
Como se fosse tão fácil. Como se Hermes e Circe não estivessem nos ultrapassando sem
parar, não importa o que façamos. Mas quero acreditar na mentira, então não aponto que
estamos vários passos atrás desde o início. Em vez disso, fico sentada enquanto meus olhos
ficam cada vez mais pesados, até que o sono me vence apesar de mim mesma.
Algum tempo depois, Zeus pressiona os lábios contra minha testa. "Acorde. Já estamos
quase lá."
Sinto o rosto corar de vergonha. Não acredito que adormeci em cima dele, no meio do dia,
para piorar a situação. Mantenho o olhar baixo enquanto volto para o meu lado do banco e
passo os dedos pelos cabelos. Para me distrair, pego o celular para ver se perdi alguma
mensagem. Tem uma da Perséfone me dizendo... que tudo vai ficar bem, uma falsa garantia,
se é que já li alguma. Mas o que me deixa sem ar é a mensagem de um número
desconhecido.
Anônimo: O tempo está passando, Hera. Você está trabalhando
muito devagar. Parece que alguém precisa te dar um incentivo
para acelerar o passo.
Li a mensagem várias vezes, mas o texto não muda. Uma ameaça clara, sem dúvida. Mas de
quem? Eu presumiria que fosse Circe, mas não dá para negar que Hermes também é uma
figura importante neste momento. Poderia ser qualquer um dos dois.
Levanto os olhos quando o carro atravessa a estrada de terra, passando por todas as
barracas. Parece exatamente como ontem, mas tudo parece sem cor. O medo me consome
por dentro. Nunca fracassei de forma tão espetacular como nos últimos dias. Não consigo
convencer meu cunhado a renunciar. Não consigo convencer minha irmã de que existe uma
ameaça real, apesar de ela ter sido baleada ontem. Não consigo nem convencer o marido,
de quem estou começando a achar que talvez esteja se apaixonando por mim.
Como diabos vou convencer minha mãe?
 25
Zeus
Sair do veículo é como entrar em um mundo novo e praticamente desconhecido. Esta
cidade de tendas está repleta do meu povo, sim, mas não há nada de normal nisso tudo. As
pessoas se movem, concentradas em uma tarefa ou outra, sem me dar a mínima atenção.
Na cidade, antes de Circe se tornar uma ameaça tão grande, eu não conseguia andar na rua
sem que as pessoas me parassem para pedir para tirar fotos ou autografar algo. Isso já era
verdade mesmo antes de eu herdar o título de Zeus. Porque eu sempre iria reivindicá-lo.
Esse título Hermes quer que eu abandone. Hera também.
Minha esposa me segue para fora do carro, e não consigo evitar colocar a mão na sua
lombar enquanto caminhamos juntos em direção à tenda particularmente grande que deve
abrigar sua mãe. Isso, pelo menos, é o esperado. Deméter não faz nada pela metade.
Duas guardas armadas — ambas mulheres — estão de pé, uma de cada lado da entrada,
mas nos deixam passar sem hesitar. Percebo uma leve ruga na testa de Callisto. "Elas
estavam aqui da última vez que vocês saíram?"
“Não.” Ela franze ainda mais a testa. “Algo deve ter acontecido nas últimas vinte e quatro
horas.”
Espero que ela esboce um sorriso ou chegue à conclusão óbvia, mas ela continua olhando
ao redor como se nunca tivesse visto este lugar antes. "Você e Perséfone foram baleados
ontem. Isso é mais do que suficiente para justificar medidas de segurança para proteger sua
mãe e Psiquê." E Eros, suponho. Mas ele nunca teve problemas em cuidar de si mesmo — e
de Psiquê também, aliás.
Minha vida teria sido muito mais simples se eu tivesse me casado com Psiquê em vez de
Calisto. Ela é tão astuta quanto a mãe delas, mas Psiquê está realmente empenhada em
jogar o jogo. Calisto só toca no jogo para quebrar todo o sistema.
E, no entanto, eu não mudaria nada. Não consigo imaginar dividir minha cama com a meiga
e aparentemente doce Psiquê, em vez de ser um campo de batalha como é entre Calisto e
eu.
Isso sem dúvida é mais uma prova de quão péssimo líder eu sou. Eu deveria sempre pensar
no que é melhor para a cidade — não para mim pessoalmente. Meu pai estava enganado, e
suas ações criaram uma divisão entre a cidade alta e a cidade baixa que não tenho certeza
se algum dia poderá ser reparada. Quando ele ordenou o incêndio que matou a mãe de
Hades, ele semeou as sementes da guerra. E então ele fez isso de novo quando tentou
assassinar Circe, derrubando a primeira peça do dominó que nos trouxe até aqui.
Callisto se afasta de mim de forma incisiva. "Vou falar com minha mãe e minha irmã. Você
vai direto para as montanhas ou tem algo para fazer antes?"
É uma rejeição clara, se é que já ouvi alguma, e uma parte de mim quer contestá-la.
Finalmente, chegamos a um consenso. progresso em nosso relacionamento. Estou relutante
em ceder um centímetro sequer. "Ares deve chegar em breve, e então iremos para as
montanhas para ver se encontramos algo. Espere por mim? Voltaremos juntos para a
cidade."
Ela abre a boca como se fosse argumentar, mas finalmente acena com a cabeça. "Estarei
aqui quando você estiver pronto."
Mesmo com o apoio dela, é ridiculamente difícil dar meia-volta e sair daquela barraca.
Checo meu celular e encontro uma mensagem da Ares com informações sobre onde ela vai
me encontrar, então sigo direto para lá. Caminhar por essa cidade em transição é estranho
a ponto de ser surreal. As pessoas estão mexendo em seus celulares, mas também
carregando grandes baldes de água. Há uma enorme fileira de banheiros químicos na
entrada do acampamento, e dou uma volta ampla ao redor deles.
Ter criado tanta infraestrutura em tão pouco tempo é uma verdadeira prova da habilidade
de Deméter. Há um motivo para ela ter sido eleita por toda a população do Olimpo. A
maneira como ela continua sendo excelente em seu trabalho revela o tipo de pessoa que ela
é. Astuta e implacável ao extremo, sim, mas também competente e preocupada com seus
eleitores.
Encontro minha irmã e seus dois companheiros em uma pequena colina a uns cem metros
da borda do acampamento. Ares está vestida com seu novo traje habitual: calças justas com
um ar quase militar e uma camisa de mangas compridas. Ela até usa um coldre de ombro e
carrega uma arma. Acho que nunca vi minha irmã com uma arma antes de ela reivindicar o
título, mas ela se adaptou como peixe na água. Os dois homens que a flanqueiam são
Aquiles e Pátroclo, antigos concorrentes pelo título de Ares, agora seus amantes e…
namorados? Parece um título bobo para duas figuras tão imponentes.
Pátroclo é atlético, mas tem uma constituição um pouco mais magra do que eu e Aquiles.
Ele usa óculos de armação quadrada e está navegando em um tablet. É um homem branco
com cabelo curto e escuro. Por outro lado, Aquiles é ainda mais alto do que eu e tem um
físico imponente. Sua pele morena-clara está à mostra, pois ele veste apenas uma camiseta
e calças, e seu cabelo está cortado ainda mais curto do que o de Pátroclo.
Ares se vira para mim quando me aproximo e fico ao lado dela. "Como está Calisto?"
Quando me tornei Zeus pela primeira vez, e depois Éris e Helena ascenderam a Afrodite e
Ares nos meses seguintes, mantive-me firme em chamá-las apenas por seus títulos. Helena,
por outro lado, recusou-se a fazer o mesmo. Costumava me irritar, mas agora acho
estranhamente cativante. "Ela está se recuperando. Foi apenas um arranhão, nada que a
impeça de continuar."
“Hades se recusa a atender minhas ligações, mas presumo que Perséfone tenha sobrevivido
sem problemas. Caso contrário, ele estaria do nosso lado do rio causando mais estragos do
que Circe.”
“Calisto falou com os dois esta manhã.” Não é uma atualização médica específica, mas pelo
menos tenho as informações do hospital de ontem. “Perséfone e os gêmeos estão bem.
Medusa sofreu apenas ferimentos leves e espera-se que Orfeu se recupere completamente.”
Olho para os homens. “O que vocês descobriram?”
Aquiles faz uma careta. "Você não vai gostar disso."
“Descobrimos a posição do atirador”, interrompe Patroclus, firme como sempre. “A partir
daí, conseguimos analisar as câmeras da área e triangular sua identidade.”
Helena pigarreia. "Perseu... Não foi Circe quem atirou neles. Foi Hermes ."
Há um zumbido nos meus ouvidos, tão alto que mal consigo pensar em outra coisa. "Diga
isso de novo."
“Ela estava usando um moletom com capuz, mas é ela.” Pátroclo vira seu tablet para
mostrar uma captura de tela de uma mulher que é claramente Hermes, embora esteja
vestida discretamente e com a cabeça baixa. “Observe a bolsa nas costas dela. É o rifle.”
Consigo sentir minha pressão arterial subindo. Tolerei as extravagâncias de Hermes
porque pareciam relativamente inofensivas, pelo menos até Minos aparecer. Mas desde
então, ela provou ser tão perigosa e implacável quanto Circe. "Onde ela está agora?"
Helen solta um suspiro. "Seu palpite é tão bom quanto o nosso. Já faz um tempo que
estamos tentando localizá-la, mas com pouco sucesso."
Hermes atirou na minha esposa. Ela colocou em risco nosso filho que ainda não havia
nascido. Ela poderia ter matado Calisto. Cerrei os punhos. "Quando você a encontrar, eu
mesmo lidarei com ela."
Minha irmã estende uma mão hesitante e aperta meu ombro. "Nós a encontraremos,
Perseu. Calisto está com a mãe dela agora, e não há lugar mais seguro. Nós daremos um
jeito."
Cada vez que alguém diz isso, eu acredito menos.
Mas por mais que eu queira dar meia-volta, entrar naquela tenda e levar minha esposa para
casa, há um motivo para estarmos aqui, e precisamos levá-lo até o fim.
Eu me obrigo a observar as montanhas. Meu pai não gostava do campo, então nunca
passávamos muito tempo fora dos limites da cidade. Talvez haja beleza nos picos
escarpados que se estendem majestosamente à nossa frente, mas tudo o que consigo ver é
a possibilidade de ruína. "Poseidon suspeita que Circe possa estar utilizando alguma
passagem de montanha pouco conhecida."
“Sim, eu li o relatório.” Helen se vira para encarar as montanhas enquanto Bem, o ombro
dela quase roçou no meu. "Gostaria de ter notícias melhores, mas não temos pessoal
suficiente para vasculhar esta área de forma eficaz. Mesmo que não houvesse os evacuados
para ajudar e uma cidade para vasculhar, somos muito inexperientes com este tipo de
terreno. Quase perdemos alguém hoje mais cedo porque essa pessoa não viu uma fenda e
quase caiu. Suspeito que poderíamos vasculhar as montanhas por anos e ainda assim não
encontraríamos todos os segredos que elas escondem. Pode haver uma passagem, mas é
improvável que a encontremos."
Ela tem razão. Só não é o que eu quero ouvir. Temos mapas das montanhas, mas são
antigos. Desde que me lembro, e pelo menos remontando a várias gerações, os habitantes
do Olimpo praticamente ignoravam os picos a oeste e ao norte. Existem plantações e ervas
específicas que crescem nas terras baixas, mas, a partir de uma certa altitude, só se vê
rocha. E essa rocha é íngreme e impossível de escalar. Ou pelo menos era o que
pensávamos.
Suspiro. "E os drones? Eles deveriam ser capazes de ver mais do que nós veríamos em
terra."
“Sim, mas vocês têm todos os homens empenhados na busca por Circe na cidade. Só temos
um número limitado de pessoas, Perseu.” Ela olha para Pátroclo e Aquiles e se aproxima um
pouco mais de mim para poder falar mais baixo. Agradeço sua tentativa de manter a
privacidade, mas eles estão perto o suficiente para que não haja como não ouvirem. “Já
sabemos que Circe está na cidade. Ela tem, no máximo, vinte pessoas. Tudo o que
precisamos fazer é encontrá-la—”
“Mas esse é o problema. Não conseguimos encontrá-la.” Observo as montanhas, mas não há
nada à vista. O dia está frio e nublado, com neblina cobrindo os picos mais altos, impedindo
nossa visão. “Ela é esperta o suficiente para saber que não pode tomar a cidade com tão
poucas pessoas. Ela encontrará outro jeito.”
Helen pragueja baixinho. "Ela é só uma mulher. Eu entendo que sofremos perdas, mas ela é
humana, não um bicho-papão sobrenatural que vai aparecer quando menos esperarmos.
Precisamos estar preparados."
Quero acreditar nisso. De verdade. Mas as evidências comprovam uma verdade: estar
preparado não basta. Aceno na direção do norte. "Caminhe comigo."
Ela morde o lábio inferior, mas acena com a cabeça. "Aquiles. Pátroclo. Vocês se
importariam de organizar as equipes de busca? Estamos ficando sem luz do dia e eu não
quero passar a noite aqui fora."
Nenhum dos dois parece muito feliz em deixá-la ir embora comigo, mas eu sou o irmão
dela. Mesmo que nem sempre tenhamos concordado em tudo, nunca lhe desejei mal. Sim,
ela teria se casado com o vencedor do título de Ares se dependesse de mim, mas depois de
ver Aquiles e Pátroclo se apresentarem nas provas, era praticamente certo que um deles
venceria se Helena não tivesse participado. Só que ela venceu — porque era a melhor — e,
caramba, estou tão orgulhoso dela que me dá até um pouco de enjoo.
Começamos pelo norte, contornando as encostas das montanhas. Espero até estarmos bem
fora do alcance da voz de ninguém antes de falar. "O que você acha dos Treze?"
Helen me lança um olhar alarmado. "Que tipo de pergunta é essa?"
“Antes de ela atirar na minha esposa, Hermes veio me ver.” É mais fácil focar em Hermes
como a origem do assunto do que na conversa cuidadosa que tive com Calisto na
privacidade do nosso quarto. Helena e Hermes costumavam ser amigos, antes que o
relacionamento deles desmoronasse sob o peso da traição de Hermes. Eu relato tudo o que
Hermes disse. antes de ela desaparecer. Helen parece cada vez mais preocupada à medida
que falo.
Mal me deixa terminar de falar e ela me interrompe: “Não vai funcionar. As famílias
tradicionais jamais permitiriam que os Treze deixassem de existir. E o que ela criaria no
lugar? Uma democracia? Isso não é fácil de se conseguir, e é tão provável que seja tão
corrupta quanto o nosso sistema.”
“Se houvesse limite de mandatos, isso impediria muita coisa. Como membros dos Treze,
mantemos nossos cargos até renunciarmos ou morrermos, e o número de pessoas que
renunciaram é mínimo. A maioria permanece nos cargos até a morte.”
"Eu sei", ela retruca. "Você realmente está dando crédito a isso? Você foi treinado para ser
Zeus desde o momento em que nasceu. Você abandonaria isso?"
“Éris fez isso.” Digo as palavras que evitamos com tanta cautela durante meses. Depois que
Éris abdicou do título de Afrodite, nunca mais falamos sobre isso. Nem ela e eu. Nem Helena
e eu. Pela expressão no rosto da minha irmã, suspeito que elas também não. Insisto. “Ela
está mais feliz por isso.”
Helen olha por cima do ombro. Sigo seu olhar até onde ainda podemos ver as silhuetas de
seus parceiros, que estavam na colina que deixamos para trás. "Lutei tanto para me tornar
Ares. Quase perdi tanto."
"Eu sei."
“Mesmo que eu estivesse disposto a ouvir Hermes e considerar essa ideia, isso não elimina
a ameaça de Circe. Temos que lidar com ela antes de podermos fazer qualquer outra coisa.”
Ela tem razão. Essa é a prioridade correta — não covardia. Ou será que é isso? É o que digo
a mim mesma enquanto aceno com a cabeça. "Concordo. Vamos adiar a conversa até que
esse conflito seja resolvido."
Continuamos caminhando em silêncio por um tempo, contornando as montanhas em
direção ao leste. Chegamos à beira do acampamento e estávamos prestes a voltar quando
avistei algo estranho. Segurei o braço de Helen e a puxei alguns passos para trás. "O que é
aquilo?"
“O que… O que aquelas pessoas estão fazendo?” Helen volta a ficar ao meu lado, sua atenção
se concentrando nas duas mulheres que se afastam das tendas, caminhando em direção às
colinas. Elas andam com propósito e sem pressa… exatamente como alguém que quer se
enturmar. Minha irmã franze a testa. “Os moradores receberam instruções rigorosas para
não vagarem por aqui, porque é muito perigoso para quem não conhece a região.”
“Vamos descobrir.” Começo a descer a colina, seguindo um ângulo para não os perdermos
de vista. As colinas são traiçoeiras, como disse Helen, e isso dificulta a navegação — ou
seguir alguém.
A transformação que ocorre em Helen é realmente impressionante de se ver. Ela já estava
extremamente séria, mas até mesmo a maneira como se move muda enquanto ela desce a
colina ao meu lado, silenciosamente. "Estou indo na frente. Fique atrás de mim."
“Helena—”
"Vamos."
Decido não perder tempo discutindo e a sigo, embora não tão silenciosamente. Nosso pai
ensinou a todos os seus filhos como serem predadores simplesmente por existirem, mas há
diferentes nuances disso, e Helen sempre se inclinou para o lado físico. Foi assim que ela
venceu a competição Ares.
Avançamos com cautela. Se as colinas fossem menos traiçoeiras, Duas mulheres teriam nos
despistado imediatamente, mas no instante em que ficaram fora da vista do acampamento,
elas se viraram em direção às montanhas. Eu queria mantê-las à vista, mas Helen segurou
meu braço e me impediu até que elas desaparecessem de vista.
"O que você está fazendo?"
“O chão não está completamente congelado.” Ela acena com a cabeça atrás de nós,
chamando minha atenção para o contorno tênue de nossas pegadas. “Com tudo perto do
acampamento pisoteado, não há como saber quem está entrando ou saindo, mas não
devem haver muitas pegadas por aqui. Temos concentrado nossos esforços ao norte e ao
sul, supondo que Circe não seria tão ousada a ponto de enviar seu povo tão perto do
acampamento.” Ela faz uma careta. “Foi um erro. Me desculpe.”
“Ela não fez nada do que se esperava desde que chegou.” Encostei meu ombro no de Helen.
“Agora você se juntou a nós, que também fomos enganados por ela.”
“É, que se dane.” Ela espera um instante e então avança para onde vimos as duas mulheres
pela última vez. De fato, há pegadas na terra, tão tênues que eu não teria notado os sinais se
não estivesse procurando por eles. Helen saca a arma e olha para mim, com uma expressão
séria. “Não atiramos nelas se não for necessário.”
Faço o mesmo, uma quietude horrível se instalando em mim. "Certo. Precisamos das
informações que eles têm."
Ela acena com a cabeça e começa a avançar, movendo-se mais rápido desta vez. Sigo seus
passos, o gelo se acumulando sobre mim em ondas. Quando nos agachamos no topo de uma
pequena colina e olhamos para as quatro mulheres agrupadas, nada pode me tocar. Farei o
que precisa ser feito, e se tiver pesadelos depois, será um preço pequeno o suficiente a
pagar por cumprir meu dever. Enquanto observamos, elas se agacham ao redor de um
dispositivo, falando em voz baixa. Nenhum deles parece estar armado, mas certamente
devem estar. "Vamos nos separar e atacar por ambos os lados. Eu vou na frente e os
distraio, e você vem por trás para impedir qualquer ação heroica."
Minha irmã me lança um olhar demorado. "Isso é mais perigoso para você."
Eu sei. Um perigo que estou disposto a correr para poupá-la. "Vá."
Espero dois minutos intermináveis e então desço a encosta do morro, atacando-os pela
lateral. A loira de cabelos cacheados e pele morena clara me vê primeiro e se levanta num
pulo. Eu já estou com a arma em punho. "Mãos para cima."
Por um instante, acho que eles não vão obedecer, mas Helen avança por trás deles, também
com a arma em punho. "Tente ser um herói e acabe como um mártir."
As mulheres trocaram um olhar que não consegui decifrar e lentamente levantaram as
mãos. Acenei para minha irmã. "Revistem-nas."
Ela resolve tudo rapidamente, jogando fora duas armas e quatro facas. Também tira
abraçadeiras de plástico do bolso da jaqueta e prende as mãos deles atrás das costas, um
por um. Leva segundos. Helen coloca as mãos nos ombros deles e os guia até que fiquem de
joelhos, e só então me dá atenção. "Deméter precisa saber, mas não gosto da ideia de trazê-
los de volta assim."
Ela tem razão, e não apenas porque são quatro contra nós dois. A última coisa que
queremos é causar pânico. "Chame Aquiles e Pátroclo e leve esses três de volta à cidade
para interrogatório. Eu levo este para Deméter." Aponto o queixo para a loira, que me
encara com uma fúria que me arrepia.
Por um instante, acho que Helen poderia discordar, mas finalmente ela concorda com a
cabeça. e pega o celular. Enquanto ela liga para Pátroclo, eu me agacho diante da loira. "Este
é o começo do fim para você e Circe. Nós te pegamos exatamente onde queríamos."
Na verdade, a fúria dela parece aumentar. "É, acho que sim."
Helen desliga o telefone. "Eles chegam em cinco minutos. Já estão bem perto de onde
estamos."
Foram os cinco minutos mais longos da minha vida. Tudo o que eu quero é voltar correndo
para Callisto e levá-la para a cidade. Não me importo se ela me odeia; vou trancá-la na
nossa cobertura até descobrirmos exatamente quantos dos homens de Circe se infiltraram
no acampamento civil.
No instante em que Aquiles e Pátroclo chegam, ofegantes e quase correndo a toda
velocidade, tiro meu casaco e o coloco sobre os ombros da loira, parando para fechá-lo.
Parece estranho, mas é menos chamativo do que as abraçadeiras. Ajudo-a a se levantar.
"Vamos." Quanto mais rápido eu a entregar a Deméter, mais rápido poderei levar minha
esposa para um lugar seguro.
 26
Hera
Não me dou ao trabalho de procurar Psiquê antes de ir atrás da minha mãe. Por mais que
eu valorize a perspectiva de Psiquê, ela não tem uma ligação direta com um título — graças
aos deuses. Preciso que nossa mãe me ouça, e preciso que ela faça isso agora.
Além disso, se eu vir a Psiquê, ela vai querer terminar nossa conversa sobre a minha
gravidez, e eu não tenho mais respostas agora do que tinha há alguns dias. Meus
sentimentos ficam cada vez mais complicados a cada hora que passa. Não importa o que
aconteça, preciso garantir que haja um mundo para o meu pequeno parasita crescer.
A onda de instinto protetor me paralisa e me faz pressionar a mão contra a barriga, apesar
da minha determinação em não demonstrar que algo está diferente. É estranho como as
coisas mudam tão rápido.
Encontro minha mãe presidindo o que eu só posso descrever como uma sala de guerra. Há
uma enorme mesa redonda que ela deve ter trazido da casa de campo, tão grande que
ocupa metade do espaço. Sobre ela está o que parece ser uma representação muito precisa
de acampamento e seus recursos. Minha mãe conversa baixinho com um de seus
conselheiros, uma pessoa branca com uma cabeleira ruiva cujo nome me escapa.
No instante em que me vê, ela os afasta com um gesto impaciente dos dedos. "Venha aqui
agora mesmo e deixe-me ver você." Ela contorna a mesa enquanto caminho ao seu
encontro e então suas mãos estão em meus ombros, virando-me para um lado e para o
outro enquanto me examina criticamente. Sua expressão se fecha e ela me puxa para um
abraço apertado. "Deuses, eu estava tão preocupada com você. Conversei com Perséfone,
mas nossa conversa foi muito breve para saber todos os detalhes. O que aconteceu?"
Este é o momento. Aquela mensagem de texto de um número desconhecido é um lembrete
sombrio de quão altas são as apostas. Minha mãe adora poder, mas estou prestes a apostar
na esperança de que ela nos ame ainda mais. Gostaria de ter certeza de como essa balança
se equilibrará. "Precisamos conversar."
Ela recua um pouco para segurar meus ombros novamente. Minha mãe é esperta, e ela olha
para o meu rosto e acena lentamente com a cabeça. "Claro." Ela solta meus ombros e dá um
passo para trás, retomando sua máscara de Deméter. Mesmo aqui fora, ela está usando um
vestido envelope floral, incorporando totalmente o personagem. Mãe Terra, amada por
todos. Houve uma época, tão distante que mal consigo me lembrar, em que ela preferia
calças jeans e camisetas simples. Tínhamos uma fazenda produtiva, e minha mãe não é do
tipo que fica parada enquanto os outros trabalham por ela. Ela sempre liderou pelo
exemplo, e aqueles anos não foram exceção. Ela não tinha problema nenhum em sujar as
mãos.
Para ser honesta, ela ainda não faz isso, mas agora ela lida com um tipo diferente de sujeira.
“Estou ouvindo”, ela diz quando demoro muito para falar.
Faz tanto tempo que não sou completamente honesto com ninguém que é difícil superar a
resistência instintiva. Seria tão fácil culpar Hermes por tudo isso, como fiz com Perseu, e
seguir por esse caminho.
Não vai funcionar com a minha mãe. Ela trabalhou com Hermes nos Treze por mais de uma
década. Os outros tendiam a ver Hermes como ela se apresentava: a boba da corte, a ladra
mesquinha que invade casas porque se diverte. Minha mãe nunca conseguiu entender o
que havia por trás da persona de trapaceira, mas sabia que havia algo. Ela respeita Hermes.
Não sei se ela ainda vai me respeitar depois disso, mas não é Hermes quem está me
enviando fotos da minha família na mira do atirador.
Qualquer ameaça menos direta será fácil demais de ignorar.
Respiro fundo e sinto um tremor nas bordas. "Mãe, estamos em apuros."
Para seu crédito, ela não menciona a tenda em que estamos nem o acampamento civil que
podemos ouvir através das finas paredes de tecido. "Não se trata do tiroteio."
"É sim." Respiro fundo mais uma vez, com dificuldade. "Mas não só isso." De repente, só
quero jogar todo esse problema no colo dela. Posso ser filha da minha mãe, mas mesmo
sendo a mais implacável, não consigo chegar aos pés dela. Nunca me incomodou muito, não
quando fazemos as coisas de maneiras diferentes, mas fracasso após fracasso deixou um
gosto amargo na boca.
E a situação nunca foi tão crítica.
Meus olhos se encontram com os dela, tão parecidos com os meus. “Os Treze vão cair. Não
sei se será Circe quem fará isso, ou se A Hermès vai, sim, mas o futuro é incerto. Talvez já
esteja escrito há muito tempo.”
“Isso é pensamento derrotista.”
“Não, essa é a realidade. Hermes me interceptou na minha viagem de volta para a cidade.
Todo esse tempo, ela esteve trabalhando para desmantelar os Treze. Ela quer estabelecer
uma nova forma de governo no Olimpo. Um governo determinado pelo povo, em vez de por
linhagem, politicagem e alianças secretas. Circe com certeza parece querer a mesma coisa,
embora por um caminho significativamente mais sangrento.”
As sobrancelhas da minha mãe se erguem a cada palavra que eu digo, até desaparecerem
sob sua franja. "Você não parece tão irritada com a ideia de uma nova forma de governo
quanto eu esperava."
"Eu odeio esta cidade. Sempre odiei", digo categoricamente. "Sempre fui a que mais
expressou minha aversão à forma como as coisas são administradas. Isso não significa que
eu queira que os Treze sejam massacrados, metaforicamente ou de qualquer outra forma.
Se esse desfecho for inevitável, então precisamos seguir o caminho que garanta a segurança
da nossa família."
“As famílias tradicionais se revoltarão antes de permitirem que sequer um mínimo de
poder lhes escape das mãos. E mesmo que Hermes — ou Circe — conseguissem, de alguma
forma, realizar isso, esses cargos ainda seriam ocupados por membros dessas famílias, da
mesma maneira que são agora. Eles têm poder, dinheiro e influência demais para que seja
diferente.” Mas, mesmo enquanto fala, ela caminha ao redor da mesa, seus olhos cor de
avelã refletindo especulativamente. “O que ela almeja é uma ilusão. Observe qualquer outro
governo no mundo e verá que são tão corruptos quanto nós. Os ricos só pensam em si
mesmos e todos os outros sofrem as consequências.”
Eu pisquei. “Desde quando você se preocupa com… “Governos fora do Olimpo?” Até
recentemente, a barreira garantia que, embora tivéssemos alianças comerciais, elas fossem
limitadas. As únicas pessoas que podiam atravessar a barreira com navios — ou pessoas —
eram descendentes do Poseidon original. Faz apenas três dias que a barreira caiu. O resto
do mundo ainda não percebeu que não estamos mais separados e protegidos, mas quando
perceberem, teremos problemas maiores do que apenas Circe.
Minha mãe me lança um olhar penetrante. "Todo conhecimento vale a pena ser adquirido.
Há muita informação boa por aí, e seria uma completa tolice ignorá-la só porque não
podemos ter alianças ativas com outros países."
Imagino que ela tenha utilizado boa parte desse conhecimento para alcançar seus próprios
objetivos. Minha mãe nunca encontrou uma ferramenta que não estivesse disposta a usar, e
o conhecimento é apenas um componente da equação. Limpo a garganta. "Mesmo com os
obstáculos, mudar o governo pode ser uma decisão sábia para recuperar a boa vontade do
povo. A fé deles nos Treze está irremediavelmente abalada. Eles merecem ser
representados por líderes que eles mesmos escolherem."
“Tem certeza de que essa mudança repentina de atitude não tem nada a ver com você não
querer ser Hera ou se casar com Zeus?” Ela cruza os braços sobre o peito. “Não vai
funcionar do jeito que você está imaginando, e mesmo que funcionasse, haveria um caos na
transição. Você não está pensando direito, querida.”
Passo os dedos pelos cabelos, lutando para manter a calma. Esta é minha única chance e
estou estragando tudo. Não sou Psiquê, nem mesmo Perséfone, com as palavras certas para
alcançar meus objetivos. Normalmente, eu optaria pela pura maldade, mas isso não
funcionaria com minha mãe. "Eu poderia dizer o mesmo de você. Por que você resiste tanto
à ideia de..." Ser eleita? Foi assim que você adquiriu o título de Deméter. Você acha que não
conseguiria ganhar outra eleição?
Ela debocha. “Claro que eu poderia. Mas esse não é o ponto. Trata-se de estabilização, algo
que nos falta há quase um ano. Olhe ao nosso redor.” Ela gesticula amplamente, embora não
haja nada para ver além da opulência de sua tenda. “Toda a população de Olympus está
vivendo em tendas na lama, em terras que ficaram abandonadas por quase uma década
antes de eu comprá-las recentemente. Eles não estão felizes. Não vão aguentar isso por
muito tempo. Precisamos encontrar uma solução para que possam voltar para suas casas
antes mesmo de considerarmos um projeto dessa magnitude.”
Ela não está errada, mas o problema de Circe não se resolverá sozinho a menos que o
problema do governo também não se resolva. Mesmo que Perseu esteja certo e haja
pessoas entrando secretamente por alguma passagem na montanha, ainda assim teríamos
registrado um exército permanente. Ele não está aqui.
Isso não é nada reconfortante. Circe parece não estar disposta a aceitar um novo governo
para substituir o antigo. Ela quer se livrar dos Treze de vez, e se houver um plano depois
disso, nenhum de nós estará vivo para se preocupar. "Mãe, preciso que você me ouça. Eu—"
“Precisamos ir embora.” Perseu abre caminho pela abertura da tenda, com uma expressão
de pura tempestade. Atrás dele, arrasta uma mulher loira com uma expressão furiosa em
seu belo rosto. “Agora.”
“Zeus. Que gentileza sua finalmente se juntar a nós no campo. E quem é este?”
Ele empurra a estranha para a frente e puxa o casaco dos ombros dela, revelando que suas
mãos estavam amarradas atrás das costas com abraçadeiras de plástico. “Encontramos
quatro homens de Circe analisando mapas no sopé das montanhas. Eles se infiltraram no
acampamento. Ares e uma pequena equipe estão levando os outros três de volta para a
cidade, mas este é para você interrogar.”
"Eu... entendo." O tom da minha mãe é doce como mel, quase escondendo o veneno por
baixo. É uma prova do seu estresse que ele esteja transparecendo.
“Poseidon ordenou que você colocasse sentinelas para garantir que ninguém nos
surpreendesse vindo das montanhas.” Seu tom é baixo e ameaçador. “Gostaria que me
explicasse como essas pessoas têm entrado e saído sem que você soubesse.”
Minha mãe franze a testa, mas nem eu consigo ter certeza se ela está mentindo ou não
quando diz: "Não faço ideia do que você está falando".
“Porque não havia sentinelas, porra!” ele ruge. “Você não teria notado nada, e agora não
temos como diferenciá-los dos civis olímpicos sem causar pânico total. Não há câmeras
neste acampamento, e criar uma versão menor e mais organizada do acampamento nesta
mesa não vai nos dizer quais dessas pessoas lá fora são nossos cidadãos e quais são
inimigos.” Ele estende a mão para mim. “Não é seguro para você ficar aqui, Ca—Hera.
Vamos voltar para a cidade imediatamente.”
Fiel ao seu estilo, minha mãe não entra em pânico. Ela bate os dedos nos lábios e observa a
mesa. "Acho que não é prudente você ir embora. Você ficará exposta na volta. É melhor
ficar aqui enquanto resolvemos isso."
“Estaremos mais seguros na cidade.” Perseu balança a cabeça bruscamente. “Assim que
interrogarmos os outros três, enviarei um relatório com todas as informações que
obtivermos.”
“Isso não é necessário com esse prisioneiro à nossa frente. Nós vamos "Interrogue-a e nós
os encontraremos." Ela se vira para me encarar. "Mas meu ponto permanece. Temos Eros e
muitos guardas aqui. Fique. Por favor."
Ainda estou processando o "por favor" da minha mãe quando meu marido a interrompe.
"Sou mais do que capaz de zelar pela segurança da minha esposa." Cada palavra é tão fria
que é um milagre que não se quebrem com a tensão entre nós.
Dou um passo mais perto dele e baixo a voz. "Ela pode estar certa. Não é uma boa ideia ir
embora no meio de tudo isso. Você deveria estar aqui supervisionando as buscas — e
deveria deixar as pessoas verem você fazendo isso. Isso ajudaria muito a restaurar a
confiança das pessoas em você."
“Eu sei.” Ele diz isso com tanta simplicidade que tenho certeza de que ouvi errado. No
momento da minha confusão, ele pega minha mão e me puxa para perto, envolvendo minha
cintura com um braço enquanto nos guia em direção à porta. “Mas ganhar a simpatia das
pessoas não vai adiantar nada se algo acontecer com você. Seu trio de cães de guarda não
está aqui para protegê-la, e eu não confio em nenhum dos meus homens o suficiente para
mandá-la sozinha com eles. Vamos voltar para a cidade, onde poderei garantir sua
segurança antes de fazermos qualquer outra coisa.”
Enquanto isso, eu ficarei para trás roendo as unhas até ficarem em carne viva e me
preocupando com todas as pessoas que amo.
Todas as pessoas que eu amo…
Eu reprimo o pensamento — a possibilidade — bem fundo e o tranco atrás de dezenas de
correntes. São os hormônios, o parasita, o estresse da situação. Amo minhas irmãs. Amo
minha mãe. Tolero meus cunhados. Não existe cenário em que amar meu marido termine
em algo que não seja tragédia.
Zeus precisa morrer. Ele só trouxe terror e dor para... esta cidade. E Perseu provou que não
renunciará à identidade de Zeus, mesmo que isso o mate.
Mesmo que isso me mate o coração no processo.
Estou tão atordoada com a perda que vejo se aproximando a passos largos que só percebo
que Perseu parou quando esbarro em suas costas. "Perseu?"
Ele está tão tenso que praticamente vibra. "Deixem-nos passar."
Me movo o suficiente para ver que os guardas que vigiavam a entrada entraram na tenda e
agora bloqueiam nossa saída. Nenhum deles olha para nós , porém. Seus olhares estão fixos
por cima dos nossos ombros… na minha mãe.
"Não", sussurro. Viro-me lentamente para encará-la, meu coração relutando em
compreender o que meu cérebro já havia entendido. "Diga-me que você não fez isso."
Minha mãe está tão serena como sempre, a compaixão praticamente transbordando de
seus poros imaculados. Ela sorri tristemente enquanto se aproxima da estranha loira e
pega uma pequena faca para cortar as abraçadeiras. "Sinto muito, querida, mas a situação
está clara. Você sabe que sempre farei o que for melhor para você — e para esta cidade.
Mesmo que doa um pouco no processo."
“Mãe, por favor .” Minha voz falha na última palavra. “Não faça isso.”
“Já está feito.” Ela faz um gesto para os guardas. “Levem-nos.”
 27
Hera
Mesmo enquanto os guardas se aproximam para nos prender, uma parte de mim ainda se
recusa a acreditar que chegamos a este ponto. Minha mãe — minha mãe feroz e ambiciosa
— sempre fez o que considerou necessário para garantir a longevidade da nossa família. É
por isso que ela insistiu tanto para que uma de suas filhas se casasse com um Zeus, para
melhor consolidar nossa linhagem em um título de legado. Dois, na verdade, já que
Perséfone se casou com Hades. Se ela pudesse ter encontrado uma maneira de incluir
Poseidon na jogada, sem dúvida não teria hesitado.
Trair Zeus agora? Trair- me agora?
Perseu se coloca entre mim e os guardas. "Se você tocar nela, eu mesmo te mato."
Minha mãe suspira. "Ninguém vai machucar minha filha. Você , por outro lado, é outra
história." Ela olha para o Perseu loiro que trouxeram. "Você está bem, Antígona?"
A loira dá um sorriso irônico. "É. Ele era manso como um cordeiro."
A mãe acena com a cabeça e faz um gesto para o guarda novamente. "Subjugue-o, por
favor."
Um medo como nunca senti antes me domina. Agarro o braço do meu marido. "Não. Não o
machuque."
Mais um daqueles suspiros, como se eu a tivesse desapontado. "Eu sei que você está
gostando do seu tempo como Hera, mas o trabalho que você fez no orfanato lhe rendeu
tanta boa vontade que você poderia ocupar um cargo público, se esse for realmente o seu
desejo. Quando tudo isso acabar, você não precisará mais dele."
Ocupe o cargo. Quando tudo isso acabar.
De alguma forma, mesmo processando rapidamente essa traição, eu ainda não havia
compreendido a verdadeira profundidade dela. Pego a mão de Perseu. Não sei mais o que
fazer. "Com o que Circe te ameaçou para que você traísse o Olimpo?"
“Você me conhece, querida. Não lido bem com ameaças.” A mãe dá de ombros. “Circe me fez
uma proposta. Vi valor nela. O resto ficou por conta das pessoas.”
“O povo…” Perseu murmura.
“Ninguém é feliz no Olimpo. De verdade.” A voz suave vem do fundo da tenda. Mesmo
sabendo quem está chegando, ainda sinto como se tivesse levado um soco no estômago
quando Circe se aproxima e fica ao lado da minha mãe. Ela veste jeans e um suéter de tricô,
o que deveria torná-la mais acessível, mas não há nada de acessível nessa mulher. Ela sorri,
um sorriso afiado e cortante. “Deméter não se esqueceu das pessoas que serve, nem que
liderança é servir. Uma pena que você tenha se esquecido.”
Perseu se move num ímpeto, dando um passo rápido para o lado e me puxando para trás de
si, mantendo-me entre seu corpo e a parede da tenda. "Traidor."
“A história dirá o contrário.” Minha mãe não parece Ela está particularmente feliz, mas é
evidente que está decidida a seguir esse caminho e nada que alguém diga poderá fazê-la
mudar de ideia. Ela passa a mão pela manga. "Na próxima semana, faremos uma votação
para desmantelar o Conselho dos Treze e eleger novos representantes para a população."
“Representantes dos quais você, sem dúvida, fará parte”, dispara Perseu.
“Sempre fui uma representante do povo.” Ela não se deixa abalar pela raiva dele. “Ao
contrário de você e dos outros, eu fui eleita.”
Ele está fervendo de raiva e praticamente vibrando com a necessidade de agir, de atacar. Se
ele fizer isso, nós dois vamos acabar mortos. Além disso, por mais raiva que eu sinta da
minha mãe agora, ela continua sendo minha mãe. Eu não quero que ela se machuque.
Talvez que fique presa por alguns anos até aprender a parar de usar as pessoas como
peões, mas não machucada — certamente não morta.
Aperto a mão no centro das costas dele e tento me acalmar. "E quanto às famílias
tradicionais? Elas nunca vão tolerar isso."
Circe sorri, uma gata com o creme. "Que engraçado. O Olimpo perdeu a conexão com suas
raízes. Quando os Treze foram criados, havia apenas três cargos de legado —
intencionalmente. Os fundadores sempre quiseram que os melhores e mais brilhantes
ocupassem os outros cargos — não que fossem reciclados por um punhado de famílias com
muito dinheiro e poder. Se alguma coisa, estamos devolvendo à cidade o que ela deveria ter
sido."
“Essa não é uma resposta.”
“Eu sei.” Ela contorna a mesa e se encosta nela. “Essas famílias contribuíram para a
decadência que sufoca a cidade e sua população. Depois dos julgamentos, isso não será
mais um problema.”
“Provas…” Perseu está se retraindo. Eu não tinha percebido. O quanto ele deixou sua
persona de rei do gelo se dissipar perto de mim até que ela se formou ao seu redor, tão
densa que me surpreende, de certa forma, que suas costas ainda estejam quentes contra a
minha palma. Ele se endireita um pouco. "Tenho certeza de que esses julgamentos serão
justos e imparciais."
“Tão justas e imparciais quanto as famílias tradicionais e os Treze têm sido.” O sorriso de
Circe nunca vacila. “Matar você na escuridão seria satisfatório para mim, mas eu jamais
sonharia em ser tão egoísta a ponto de negar a todo o Olimpo a mesma satisfação.”
A mãe lança-lhe um olhar indecifrável e estende a mão. "Calisto, venha aqui. Os guardas
levarão Zeus para a cela onde aguardará o julgamento."
Diante disso, dou uma risada áspera e irritante. "Então, nada de julgamento para mim?"
“Todos sabem que Heras não tem poder”, afirma Circe com indiferença. “Por que punir
outra vítima?”
Encaro-a por um longo instante. "Por que se dar ao trabalho de ameaçar a mim e à minha
família se você já estava trabalhando com a minha mãe?"
Ela dá de ombros. "É inteligente se precaver. Deméter é esperta demais para ser uma
aposta segura, e se você tivesse conseguido alcançar seus objetivos, o resultado teria sido o
mesmo. Vitória." Ela estala os dedos na minha direção. "Só há um último detalhe a
considerar. Eu falei sério, Hera . Você pode deixar o Olimpo e ficar com aquele pequeno
aglomerado de células, ou remover as células e ficar. Não me importo muito com a opção
que você escolher, mas você vai escolher."
Os olhos da minha mãe se arregalam. Sua surpresa dura apenas um instante antes de ela
retomar sua encantadora fachada de mãe dedicada, mas ela está lá. "Você está grávida."
Perseu é como pedra ao meu toque. Meu corpo inteiro esquenta e esfria. Eu não queria que
ele descobrisse assim. "Desculpe, eu não..." "Conto para você", sussurro. Para ele, somente
para ele. Como ele não responde, encaro minha mãe. "Sim, estou grávida."
Mamãe empalideceu. "Você não me contou."
“Não contei a ninguém.”
Circe olha entre nós, seu sorriso cauteloso ainda firme no rosto. "Muito bem. Respeitarei
qualquer que seja sua escolha, mas não estou com ânimo para lidar com intrigas quando
estou tão perto da vitória. Se mantiver o acordo, você ocupará uma cela com seu marido até
os julgamentos. Assim que terminarem, providenciarei sua escolta para fora da cidade e
você poderá seguir seu caminho."
“Por que não me matar logo e garantir que eu não siga o seu exemplo e volte com um
exército?”
O sorriso dela se alarga. "Você pode tentar. Mas acho que, depois que o bebê nascer, suas
prioridades vão mudar. Seria uma pena se algo acontecesse com a criança por causa da
vingança da mãe."
Ameaças, ameaças e mais ameaças.
Perseu ainda não disse nada. Por que ele não disse nada? Odeio me sentir tão perdida neste
momento. Era isso que eu queria, não era? Meu marido morto. Minha família a salvo. Mas a
ideia de interromper a gravidez, por mais que eu a tenha considerado seriamente no início,
me preenche com uma sensação de perda que não consigo descrever. A ideia de perder
Perseu ? Circe não sabe nada sobre vingança se pensa que ficarei parada e deixarei isso
acontecer.
Este homem que nunca deveria ter sido meu de forma permanente. Este marido que odiei
com uma fúria que me consumia por completo. Este amante que me mostrou apenas
respeito e carinho à sua maneira, mesmo quando nos magoávamos com nossas feridas e
imperfeições.
 Ele é meu . E eu o amo.
"Agora terei sua resposta", disse Circe finalmente.
"Não vou interromper a gravidez." As palavras saem antes que eu possa refletir sobre a
sensatez de anunciá-las com tanta firmeza. Mas essa mulher não é do tipo que deixa as
coisas ao acaso. Se eu concordasse com a outra opção, sem dúvida seria levada às pressas
para um médico que me aguardava em menos de uma hora.
Minha mãe estremece. "Calisto, por favor, ouça a razão."
“Como você tem?” Relutantemente, deixo minha mão cair, mas Perseu estende a mão de
volta para entrelaçar seus dedos nos meus. Ele aperta minha mão no mesmo ritmo lento
que fazia no carro. Me lembrando de respirar. Me ajudando a não entrar em pânico. Contra
toda a lógica, funciona. Levanto o queixo. “Tomei minha decisão. Vou até o fim. Afinal,
aprendi com os melhores.”
“Que assim seja.” Circe faz um gesto para os guardas. “Levem-nos. Antígona, certifique-se
de que seja feito corretamente.”
“Com prazer.”
Mamãe chega a levantar a mão antes de se conter. Ela lança um olhar para Circe e eu
consigo ver as maquinações acontecendo por trás de seus olhos cor de avelã, tão parecidos
com os meus. Esses guardas não são dela; pertencem a Circe. O que significa que essa
dinâmica de poder não é nem de longe tão igualitária quanto aparenta.
Será que Circe ofereceu à minha mãe uma escolha semelhante à que me ofereceu? Aposto
que sim.
Não que isso justifique o que minha mãe fez , mas enquanto Antígona me agarra
bruscamente pelo ombro, ignorando o desagrado rosnado de Perseu, eu sustento o olhar de
Circe. "Isso não vai terminar do jeito que você quer. Você não vai vencer."
Ela ri, uma risada alta e leve. "Querido, eu já tenho."
 28
Zeus
Não lutei contra os guardas enquanto eles nos expulsavam à força pela parte de trás da
tenda em direção a uma série de prédios baixos que eu não havia notado na minha visita
com Helen…
Helena.
Ela já deveria estar voltando para a cidade, mas não faz ideia de que Deméter nos traiu. Ela
vai relatar tudo o que descobrir para a mulher… Me viro para olhar para trás e levo um
empurrão da guarda mais alta, uma mulher com um curto cabelo ruivo-vivo e uma cicatriz
na lateral do rosto. Elas não dizem uma palavra, mas não precisam. A ameaça é clara. Se
resistirmos, elas nos arrastarão até o nosso destino. Violentamente.
Se fosse só eu… Mas não sou só eu. Tenho que cuidar de Calisto, minha esposa grávida, que
caminha ao meu lado com uma expressão de choque no rosto. Se a traição de Deméter me
surpreendeu, parece tê-la devastado.
Os prédios baixos foram obviamente construídos às pressas, e o cheiro de serragem ainda
paira no ar. Outra série de Guardas — todas mulheres — cercam o local, cada uma com
uma dureza que não sei definir. É evidente que são mais pessoas do grupo de Circe. Se isso
significa que ela não confia totalmente em Deméter ou algo mais, ainda não sabemos.
Somos empurrados para um quarto escuro com apenas uma pequena janela no alto da
parede oposta, e a porta se fecha com força atrás de nós. Antígona leva alguns segundos a
mais para sacudir a fechadura, verificando-a e nos lembrando que não há escapatória fácil.
Não perco tempo, vou até Calisto e a puxo para perto. Ela resiste por um breve instante, e
então seus braços me envolvem e seu rosto está contra meu peito.
Apoio meu queixo na cabeça dela. "Você deveria ter aceitado o acordo."
As unhas dela cravam nas minhas costas por cima da camisa. "Desculpe por não ter te
contado que estou grávida."
“Eu já sabia.” Não faz mais sentido esconder nada. “Descobri isso há alguns dias.”
Ela se afasta o suficiente para olhar para mim, analisando minha expressão. Não sei o que
ela vê; mal sei o que estou sentindo agora. Callisto morde o lábio inferior, parecendo
insegura pela primeira vez em nosso casamento. "No começo, eu só deixei acontecer para
poder te matar e agir como regente até o para-bebê crescer."
“Eu sei”, digo suavemente.
“Você sabe da gravidez. Você sabe das tentativas de assassinato. Parece que você sabe
muita coisa.” Seus lábios se curvam num gesto que quase se assemelha a um sorriso, mas
ela não consegue completá-lo. “É um milagre você não ter me jogado da sacada.”
Como ela pode dizer isso depois de tudo? Enquadro seu rosto com as mãos. "Eu jamais te
machucaria, Calisto." Mesmo com as circunstâncias difíceis em que nos encontramos,
admiro o jeito como ela estremece ao ouvi-la dizer isso. nome. Há uma última mentira
pairando entre nós, e eu quero que ela desapareça. "Não estive com mais ninguém — não
desde que concordamos com o noivado e o casamento."
Ela me encara. Há tanta coisa acontecendo por trás daqueles lindos olhos. Ela morde o lábio
inferior. "Eu... também não. Eu sei que você pensa que eu e Ixion... Mas não. Só você."
Eu já havia decidido que não importava, mas ouvir a confissão dela depois da minha
própria traz uma esperança cruel. Estamos encurralados e fomos enganados pelos nossos
inimigos, e ainda assim nunca tive tanta certeza do que sinto. Enquadro o rosto dela com as
minhas mãos. "Eu te amo."
“Eu também te amo”, ela sussurra. Ela fecha os olhos. “Muito pouco, muito tarde. Não
importa o que Circe tenha dito à minha mãe, essas provas são uma farsa. Ela vai nos matar
a todos. Os Treze, as famílias tradicionais, qualquer um que possa ameaçar seu poder.”
Eu a abraço com mais força novamente. Gostaria de ter uma solução ou um plano
engenhoso para nos tirar dessa situação, mas mesmo com tudo o que ela fez, não previ a
traição de Deméter. Se não tivesse colocado minha esposa na mira, eu até poderia admirar
a astúcia de Deméter. É uma jogada inteligente, por mais cruel que seja. "Esse sempre foi o
objetivo dela."
Calisto funga um pouco e escapa dos meus braços. "Malditos hormônios. Espero que minha
mãe tenha um plano para Perséfone. Ela não é uma das Treze e não somos uma família
tradicional, então julgá-la não vai dar certo como Circe quer. Perséfone é praticamente
amada por todos e está visivelmente grávida. Isso vai inspirar compaixão." Ela estremece.
"Vai haver um acidente. É o único jeito."
Não suporto ficar tão perto dela sem poder tocá-la. Eu percebo Passei a mão dela pelos
meus dedos e entrelacei-os nos dela novamente. "Vamos dar um jeito nisso."
“ Como? ” Callisto dá uma risada rouca. “Se você não percebeu, estamos numa cela no meio
do que é essencialmente um campo inimigo. Circe integrou seu povo ao nosso, e embora
sejamos a maioria, ela está certa sobre a população em geral não estar satisfeita. Não
podemos contar com nenhuma ajuda vinda daquele lado. Hades tem ainda mais motivos
para ficar atrás da barreira na cidade baixa, e o resto dos Treze nem conseguiu se unir para
votar a favor de agir quando Circe estava à nossa porta. Com Hades, minha mãe e nós fora
de cena, não há como eles conseguirem agora. Estamos ferrados.”
“Dito dessa forma, realmente soa mal.”
Ela pisca. "Você acabou de fazer uma piada?"
Consigo sentir o gelo estalando ao meu redor. Só acontece com ela. Sempre aconteceu
apenas com ela. "Um pequeno."
Ela balança a cabeça lentamente, um sorriso se formando em seus lábios. "Agora não é hora
para piadas, marido."
"Pode ir para a forca rindo, esposa."
“É claro que você teria humor negro.” Ela dá uma risadinha antes de seu sorriso
desaparecer. “Estamos em apuros.”
"Eu sei."
“Não vejo uma saída.”
Odeio admitir, mas... "Eu também não."
Nos encaramos por um longo momento. "Bem... droga." Ela caminha até a parede oposta à
porta, me puxando atrás dela, e desliza até o chão. Eu a sigo, tão perto que ficamos colados,
ombro a ombro. Envolvo-a com meu braço e ficamos sentados em silêncio enquanto a luz
que entra pela pequena janela muda. Quando já está escuro o suficiente para que eu não
consiga distinguir claramente seus traços, ainda não tenho um plano nem respostas.
Estamos completamente ferrados.
Só me dou conta de que fechei os olhos quando Callisto fica tensa ao meu lado. "Você ouviu
isso?", ela sussurra.
“Ouvir o quê?” Mas assim que termino a pergunta, percebo o som fraco de uma confusão do
lado de fora da porta. Parece uma briga. Será que Circe decidiu que não vai arriscar um
julgamento por Calisto? Certamente ela percebeu a hesitação de Deméter, ainda que breve.
Seria difícil justificar um ataque em uma cela trancada como um acidente, mas tenho
certeza de que ela tem alguma história pronta para inventar. “Fique atrás de mim.”
"Perseu?" Pela primeira vez, mesmo enquanto Calisto me questiona, ela obedece, passando
entre mim e a parede. Eu me movo até ficarmos bem ao lado da porta. Se alguém entrar
aqui com a intenção de usar violência, estará olhando para frente, não para nenhum dos
lados.
O que você vai fazer, seu tolo? Você não tem nada.
Tenho minhas mãos, meu corpo, minha determinação de que ninguém encostará um dedo
sequer na minha esposa. Estamos numa situação impossível, sem saída, mas não vou
desistir de lutar.
Os sons do outro lado da porta cessam. Por um instante, me pergunto se não foi nada, mas
então a porta se abre silenciosamente. Fico tenso, pronto para atacar.
“Se vocês me atacarem assim que eu entrar pela porta, a fuga vai ser um desastre. Não
estou no meu melhor agora, graças a um pequeno envenenamento amigável. Não temos
tempo para heroísmo. Precisamos ir embora.”
Hermes.
“Que armadilha é essa?”
“Sem armadilha.” Ela fala baixo e rápido, e mesmo sem eu conseguir vê-la, parece
absolutamente exausta — uma condição que eu não sabia que poderia afetá -la .
"Você disse envenenada ?", sussurra Calisto.
“Sim, eu fui. Não se preocupe, estou bem. Ninguém sobrevive no Olimpo sem desenvolver
uma imunidade intencional a uma infinidade de venenos.” Ela ri levemente. “Ou talvez eu
seja só um pouco paranoica. Enfim, a troca de turno é daqui a sete minutos. Temos muito
trabalho pela frente e pouco tempo. Você vem ou não?”
Abro a boca para argumentar, para salientar que ela quer a mesma coisa que Circe, que sem
dúvida está nos conduzindo para fora de uma cela e para uma morte certa.
Antes que eu tenha a chance, Calisto pega minha mão e a aperta. Um desejo silencioso de
ouvir Hermes, de aproveitar essa oportunidade. Por mais estranha que seja. Respiro fundo
e aperto a mão dela de volta. Ela tem razão. Mesmo que Hermes esteja de alguma forma
competindo com Circe para ver quem vai nos matar, ela está oferecendo uma chance de
escapar. É mais do que tínhamos dez minutos atrás. "Estamos indo."
“Então se apresse.”
Eu seguro a mão de Calisto enquanto saímos furtivamente para a noite e encontramos os
dois guardas no chão, sangrando por causa do que parecem ser vários ferimentos de faca.
Hermes está parada ao lado da porta, vestida toda de preto, com as tranças presas para
trás. Ela gesticula com a faca ensanguentada na mão. "Vamos embora."
Tenho tantas perguntas, mas elas podem esperar até que Calisto não esteja mais em perigo
iminente. Faço uma pausa para encorajar minha esposa à minha frente e então seguimos
Hermes enquanto ela toma uma rota quase direta até a beira de... o acampamento. Mas não
pelo mesmo caminho que viemos. Em vez de seguir para onde a maioria dos carros — e a
barraca de Deméter — estão, ela vira para o sul.
As tendas aqui estão quase todas escuras, já é tarde o suficiente para que ninguém tenha
motivo para estar acordado, a menos que haja algum trabalho envolvido. Permaneço alerta
para a presença de guardas, mas ou Hermes já os dispensou ou não havia muitos. Esta
última hipótese faz mais sentido. Independentemente de Circe ter ou não deixado seus
planos claros para as pessoas aqui, é óbvio que ela pretende manipular com base em
promessas, em vez de recorrer à violência. Um grande número de guardas armados mina a
fantasia de que ela é uma salvadora em vez de uma conquistadora.
Ela certamente é capaz de usar a força, mas é inteligente o suficiente para saber que essa
abordagem faria com que a maioria dos civis se opusesse. Em vez disso, ela se aliou a um
dos membros mais populares dos Treze e, sem dúvida, começará seu reinado prometendo
cuidar das pessoas historicamente negligenciadas pelos Treze.
“Hermes”, digo baixinho.
“Ainda não.” Ela se move com tanta segurança, serpenteando entre as tendas sem um
caminho discernível, e ainda assim chegamos à entrada do acampamento em menos de
trinta minutos. Ela nos levou na direção oposta à estrada principal, bem ao sul de onde a
maior parte do tráfego entra e sai do acampamento.
Hermes acelera o passo, obrigando-nos a fazer o mesmo. Continuo de olho em Calisto. Ela
não parece estar debilitada, mas sofreu um choque atrás do outro e foi baleada ontem …
por Hermes.
"Hermes."
Ela se vira para andar de costas e faz um gesto para que eu fale mais baixo. "Ainda não
chegamos perto o suficiente. O som se propaga pelas colinas, principalmente em noites
claras como esta."
"Como você saberia?", pergunta Calisto suavemente.
“Estes são meus antigos domínios. Antigos, na verdade.” Hermes inclina a cabeça para trás,
cambaleando um pouco. “Eu deveria ter me perguntado por que Deméter queria
especificamente estas terras, mas eu não as estava usando e vendê-las pareceu fazer
sentido na época. Eu não pensei…” Ela gesticula com a mão no ar. “Não importa. Tenho um
veículo off-road logo ali na próxima colina. Podemos conversar quando estivermos livres.”
Preciso de toda a minha força de vontade para manter a calma até ultrapassarmos a colina
em questão e descermos o outro lado, finalmente perdendo o acampamento de vista. Solto
a mão de Calisto e passo por ela, segurando o ombro de Hermes e girando-a. " Agora vamos
conversar ."
Ela agarra minha mão e pressiona os pontos de pressão para me obrigar a soltá-la. "Você só
sabe falar, seu idiota."
"Melhor isso do que atirar em duas mulheres grávidas ." Cerrei os punhos, desejando nada
mais do que eliminar essa maldita ameaça à mulher que amo.
“Você fala, fala e fala, e não escuta ”, ela sibila. “Se eu quisesse que eles morressem, eles já
estariam mortos.”
“Orfeu precisou de cirurgia”, dispara Calisto. “Isso foi um pouco mais do que apenas uma
demonstração de força.”
Hermes dá de ombros. "Que te importa? Você o odeia." Ela cede quase imediatamente.
"Além disso, foi um acidente. Eu não esperava que ele tentasse bravamente se jogar em
cima de você para te salvar."
“Pelo amor de Deus, pare de joguinhos e fale francamente. O que você quer? ”
Ela balança a cabeça lentamente. "Estou falando francamente. Quero a abolição dos Treze e
a instauração de uma nova forma de governo — uma que represente o povo plenamente, e
não apenas alguns poucos privilegiados." "Quero nascer em famílias privilegiadas. Quero
viver em uma cidade onde um homem não possa raptar alguém na rua, forçá-lo a casar e
depois assassiná-lo na lua de mel... sem sofrer nenhuma consequência." Ela respira fundo e
modera o tom de voz. "Mas o que eu não quero é ver todas essas pessoas assassinadas
simplesmente por terem nascido em uma família privilegiada. Fazer isso não é melhor do
que a forma como ele viveu."
Não há dúvidas a quem ela se refere: meu pai.
Ela também não terminou. Ela me encara com ousadia. "Você foi tão vítima dele quanto
qualquer outra pessoa. Você lutou para ser um homem melhor do que ele. Você tem uma
esposa que ama. Você tem um bebê a caminho. Vale a pena perder tudo isso por causa de
um título que você nunca quis?"
Eu disse a Calisto que não sei quem sou se não for Zeus. É a verdade. Mas as últimas
quarenta e oito horas abalaram minha visão de mundo até o âmago. Nunca pensei que teria
uma chance no amor, nunca pensei que o futuro pudesse estar cheio de esperança em vez
de pavor.
Olho para minha esposa. Ela tem suas emoções completamente reprimidas, mas passei
meses observando cada microexpressão dela. Ela não acredita que eu a escolheria em vez
de Zeus. Por que acreditaria? Não lhe dei nenhum motivo para confiar em mim, não quando
se trata disso. "Se eu não sou Zeus, então você não é Hera."
Ela aperta os lábios com força por um longo momento. "Eu só me tornei Hera para proteger
minha família. Em vez disso, parece que acabei colocando-os em ainda mais perigo."
Por mais que eu relute em expor essa vulnerabilidade na frente de Hermes, preciso saber.
"Se eu não sou Zeus e você não é Hera, que motivo você tem para ficar?"
Nesse momento, sua calma se quebra um pouco. Ela parece querer... Me sacuda. "Perseu,
você vai mesmo fingir que eu não disse que te amo algumas horas atrás? Isso significa
muito para mim."
“Isso também significa algo para mim”, digo baixinho. Suas palavras dificilmente são uma
garantia para o futuro, mas agora não temos garantia nenhuma. Envolvo minha esposa com
meu braço e me viro para Hermes. “Imagino que você tenha um plano.”
“Claro que sim.” Ela sorri, parecendo um pouco com ela mesma de antes. “Vamos para a
cidade baixa.”
 29
Hera
Quanto menos se falar da viagem de volta para a cidade, melhor. Andar em um veículo off-
road era uma aventura na infância e uma desculpa para a liberdade no início da
adolescência. É consideravelmente menos confortável como adulto. Agarro-me ao cinto de
segurança que me prende firmemente ao assento enquanto o Hermes corta a noite a
velocidades que tornam um erro fatal.
Claro, mesmo supostamente se recuperando de um envenenamento, ela não comete erros.
Ela é Hermès.
Ela atirou em mim... mas depois nos salvou.
Não sei o que pensar. Não sei o que sentir. Nossas circunstâncias oscilaram entre uma vaga
esperança, o desespero absoluto e a nebulosidade, de uma forma que não consigo explicar.
Perseu me ama. Ele quer um futuro comigo, mesmo que nossos títulos não estejam em jogo.
Infelizmente, as barreiras entre nós e esse futuro possível são altas e espinhosas. Circe.
Minha mãe. Possivelmente toda a população do Olimpo, ou pelo menos o suficiente para ser
a maioria. Como poderemos sobreviver?
Primeiro, temos que sobreviver ao Hades. Ele não vai ficar nada feliz em nos ver. Ontem
mesmo, ele me disse explicitamente que eu não sou bem-vindo na Cidade Baixa. Ele não
tem motivo nenhum para nos oferecer refúgio, principalmente quando estamos trazendo
notícias tão ruins.
Não há outro lugar para ir. Poderíamos abandonar a cidade, mas... eu não consigo
abandonar minha família. Perseu com certeza não vai abandonar a dele.
Assim que esse pensamento me ocorre, eu seguro a mão dele. "Helen?"
Sua expressão é sombria enquanto o vento joga seus cabelos para trás, afastando-os da
testa. "Ela voltou para a cidade, então deve estar segura por enquanto. Mesmo que Deméter
inventasse algum motivo para chamá-la de volta, ela não viria esta noite. Ligarei para ela
assim que encontrar um telefone."
Se ela voltar para o campo para fazer seu relatório, será levada, assim como nós fomos. Só
de pensar nisso, me dá náuseas. Eu gosto da Helen. Ela pode ser uma Kasios, mas lutou por
tudo o que tem. É admirável. "Hermes!", eu chamo. "Você tem um telefone?"
“Não podia arriscar”, ela respondeu. “Só quando estivermos de volta à cidade em
segurança.”
Encaro a nuca dela. Não é assim que funcionam as escutas telefônicas, pelo menos não que
eu saiba, mas é possível que exista alguma tecnologia da qual eu não tenha conhecimento.
Já aconteceu antes. Mesmo assim... não confio na Hermes. Duvido que algum dia vá confiar.
Fiquei realmente surpresa quando as luzes do Olimpo apareceram diante de nós,
iluminadas pelo sol nascente. Hermes nem se deu ao trabalho de parar nos limites da
cidade. Ela simplesmente nos levou direto para dentro, cruzando as ruas estranhamente
vazias até a Ponte do Junípero. Ela parou no meio da rua e desabotoou o cinto de segurança.
"Podemos ir andando daqui. Não podemos passar sem a permissão de Hades."
“Nem você?”
Ela olha por cima do ombro para mim. "Desta vez não."
Só com a luz crescente da manhã é que percebo o quão cansada ela parece. Ou talvez
doente. Franzo a testa. "O que há de errado com você? Ainda é o veneno?"
“Nada tão banal. Estou sofrendo por um coração partido.” Ela diz isso com naturalidade,
mas não consegue transmitir um tom totalmente despreocupado.
Pela primeira vez, me pergunto quem Circe era para Hermes. Em certo momento, pensei
que estivessem trabalhando juntos, mas claramente me enganei. Mesmo assim, há uma
história ali. A forma como ela falou sobre o que o último Zeus fez... Havia muita emoção em
seu tom. É algo pessoal, não uma tragédia teórica que aconteceu com outra pessoa.
Perseu pega minha mão enquanto saio do banco de trás e nos viramos juntos para encarar
a ponte. "E agora?", pergunto.
“Só um momento. Ela já deve estar aqui…” Seu semblante se ilumina visivelmente. “Aqui
está você.”
Atalanta contorna a esquina de um prédio próximo e atravessa a rua em nossa direção com
passos largos. Ela veste suas habituais calças cargo e uma camisa de mangas compridas
justa, além de botas pesadas. Seu rosto é uma máscara de preocupação. “Onde você estava?
Não consegui falar com você, e quando fui até a casa—”
“É uma longa história, não tenho tempo.” Hermes não olha para nós, mas há uma nova
tensão em sua espinha. Ela está escondendo algo. O fato de não estar conseguindo disfarçar
bem é mais uma prova de como ela está estranha agora, como um instrumento ligeiramente
desafinado. “Preciso do seu telefone. O reserva.”
Atalanta hesita. Ela claramente quer questionar Hermes mais a fundo, mas finalmente tira
um telefone do bolso e o entrega a ele. Hermes se vira para nós. “Liguem para Helena
depois de falarem com Hades. Vocês só terão uma chance. A essa altura, Circe já sabe que
vocês foram embora e enviará suas caçadoras atrás de vocês. Se não conseguirem
convencer Hades a deixá-los entrar na Cidade Baixa, vocês morrerão.”
Percebo o que ela está cuidadosamente omitindo. Perseu também percebe. Ele diz: "Você
não virá conosco."
“Mesmo que eu fosse bem-vinda lá, não posso fazer o necessário se estiver escondida atrás
de uma barreira fadada a cair. Ela não vai protegê-los para sempre, mas vai atrasar Circe o
suficiente para que vocês tenham a chance de bolar um plano. Sugiro fortemente que
parem de enrolar e façam um plano de verdade. Da próxima vez, não vou conseguir tirar
vocês dessa enrascada.” Ela se vira para Atalanta. “Vamos.”
Atalanta acena com a cabeça e olha por cima do ombro para mim. "Boa sorte. Você vai
precisar." Ela se vira e eles vão embora juntos, deixando para trás nós e o veículo off-road.
"Não a entendo", murmura Perseu. "Trabalhar para o mesmo objetivo final, exceto por uma
única diferença, não a isenta exatamente de estar do lado de Circe."
Mais uma vez, me dou conta de que existe uma história ali — uma história poderosa. "Ela
nos ajudou desta vez, então realmente não importa quais sejam seus objetivos, não é?"
Ele faz uma careta como se quisesse discutir, mas acaba dando de ombros. "Você quer
chamar Hades ou eu chamo? Não podemos ficar aqui fora por muito tempo."
Considerando que da última vez que estive no Rio Estige acabei levando um tiro, concordo
plenamente. Olho para o telefone. "Você estava falando sério? Você realmente abriria mão
do título?"
“Calisto.” Ele pressiona as pontas dos dedos no meu queixo, levantando meu rosto. Para ele.
Pela primeira vez, meu marido não é uma máscara de gelo, sem revelar nada. Seus olhos
estão quentes, preocupados e cheios de tanto amor que me tiram o fôlego. "Não sei se o
plano de Hermes é o certo, mas quase te perdi ontem. Se Circe conseguir o que quer, eu vou
te perder." Ele acaricia minha bochecha com o polegar. "Não sei quem sou se não sou Zeus.
Isso é verdade. Mas eu gostaria de sobreviver a isso, ter uma chance de descobrir — com
você, se você estiver disposta."
Há alguns dias, eu teria rido na cara dele. É impressionante como as coisas mudaram tão
rápido entre nós. Meus pulmões parecem grandes demais para o meu peito. Eu me inclino
para o seu toque. "Estou disposta. Mais do que disposta."
Seus lábios se curvam levemente. "Mesmo que isso signifique desistir da sua missão de me
matar?"
“Principalmente então.” Nunca me senti tão grato por um fracasso como neste momento.
Respiro fundo. “Você deveria ser quem liga para Hades. Seja honesto. Sem fingimento. Sem
enrolação. Conte a ele quais são suas intenções e os planos de Circe.”
Ele deposita um leve beijo na minha testa. "Tudo bem." Ele pega o telefone, para por um
instante para me puxar para mais perto de um dos grandes pilares da ponte, respira fundo
e disca. Uma pausa. "Hades, é... Perseu. Preciso que você me ouça até eu terminar. Não
temos tempo para brincadeiras."

***
Vinte minutos depois, o próprio Hades chega para nos escoltar pela ponte até a cidade
baixa. Sua expressão é ameaçadora e intensa, seu olhar escuro examinando os arredores
enquanto nos conduz para o SUV que nos aguarda.
Nenhum de nós conversa durante o curto trajeto até sua residência, ou A viagem até seu
escritório, onde Perséfone, Eurídice e o restante de seu círculo íntimo o aguardam, é ainda
mais curta. Minhas irmãs vêm correndo até mim e me abraçam forte. "Estávamos tão
preocupadas", diz Eurídice.
“Psiquê não atende o telefone. Nem Eros, nem a Mãe.” Perséfone pega nos meus ombros e
me examina. “É ruim, não é?”
"Pior do que ruim", sussurro. Estou tão exausta que corro o risco de chorar. Mais do que
isso, sinto um alívio por estar de volta com pelo menos parte da minha família, por poder
compartilhar o fardo de sustentar o nosso futuro. "Sinto muito pelo que aconteceu ontem."
“Eu sei.” Perséfone me abraça novamente, sua barriga redonda pressionando a minha.
“Agora, nos ponha a par da situação.”
Perseu e eu sentamos no sofá e ele segura minha mão novamente enquanto repete tudo o
que disse a Hades ao telefone, fazendo pausas para que eu possa dar minha opinião quando
necessário. No fim, não demora nada para expor o plano de Circe, a traição de nossa mãe e
a alternativa de Hermes.
Durante todo o tempo, Hades é um cofre. Ele apenas suspira quando terminamos. "Suponho
que seja pedir demais que você esteja mentindo."
“Não estão”, diz Caronte, do seu lugar no canto. Ele ergue o celular. “Acabei de receber uma
mensagem do meu contato no acampamento. Eles estão se mobilizando para voltar à
cidade, com Circe e Deméter à frente.”
“Droga.” Hades aperta a ponte do nariz. “Chame as outras Treze. Todas, exceto Deméter.
Ofereçam-lhes refúgio, sob a condição de que sigam as leis da cidade baixa.” Ele olha para
Perséfone. “Desculpe, pequena sereia, mas se sua mãe—”
“Não, eu entendo”, ela interrompe, com uma expressão de mal-estar. “Não podemos confiar
nela. Não com o nosso povo.”
"Você pretende oferecer refúgio?" Perseu franze a testa. "Mas você odeia os Treze."
“Sim, eu entendo.” Hades recosta-se na cadeira. “Mas aparentemente Hermes e eu temos
algo em comum. Não posso ficar de braços cruzados e permitir que sejam assassinados
depois de um julgamento farsesco. Posso compreender a raiva de Circe, mas ser ferido não
justifica ferir os outros intencionalmente.”
Estou tão cansado que me sinto fisicamente mal, mas não consigo deixar de perguntar: "E
quanto à intenção de Hermes de desmantelar os Treze e permitir que a população
votasse?"
Ele dá de ombros. "Vamos lidar com isso quando chegar a hora."
Faz sentido se preocupar com isso depois, mas me pergunto se parte da sua indiferença se
deve ao fato de ele saber que seu povo o ama e votaria nele sem hesitar. Não importa o que
tenha acontecido na Cidade Alta ao longo dos anos, Hades sempre garantiu que seu povo
fosse bem cuidado. Ele é um verdadeiro líder e, se sobrevivermos a isso, ele continuará
sendo até o dia em que renunciar. Talvez ele até acolhesse essa mudança se ela viesse sem
ameaças, porque isso significa que seus filhos terão uma escolha em relação ao seu futuro.
Perseu solta minha mão para me abraçar. Eu não tinha percebido que estava cambaleando
um pouco até que ele me amparou. "O que você precisa de mim?"
“Nada por enquanto.” O olhar de Hades também recai sobre mim, algo quase compassivo
em suas profundezas. “Eurídice lhe mostrará dois dos quartos de hóspedes.”
“Só precisamos de um.”
Hades estreita os olhos. "Não precisa fingir comigo , Zeus. Eu sei melhor do que a maioria o
que é o seu casamento."
“O que era”, digo lentamente. “Não mais. Só precisamos de um quarto.”
Meu cunhado não parece convencido. É minha irmã quem pergunta: "Tem certeza, Cal?"
"Sim."
Ela e o marido trocaram um olhar. "Que assim seja. Eurídice?"
Minha irmãzinha cresceu tanto no último ano. Ela é forte e firme ao se levantar e nos
indicar a porta. "Por aqui."
Ela nos conduz por uma escada até uma suíte luxuosamente decorada. Eu só queria
desabar de bruços, mas minha irmã lança um olhar para Perseu. "Precisamos de um
momento." Não é um pedido.
Ele acena com a cabeça. "Vou ligar o chuveiro."
Mal ele termina de entrar no banheiro, ela se vira para mim. "Você não precisa ficar com
ele."
"Eu sei." Não consigo evitar pressionar minha mão contra a barriga, contra a leve curva ali.
"Muita coisa mudou entre nós. Eu... o amo."
Os olhos de Eurídice se arregalam. " O quê? "
"Eu sei." Apesar de tudo o que aconteceu, soltei uma risada. "Me chocou pra caramba
também."
“Assim que você conseguir dormir um pouco, pode ter certeza de que vamos colocar tudo
em dia.” Ela me dá um abraço rápido. “Que bom que você está bem.”
Então ela se foi, fechando a porta suavemente atrás de si. Por mais que eu queira dormir,
Perseu tem razão — um banho vai ajudar muito. Eu o encontro encostado na pia, me
esperando. Ele olha para cima quando entro no banheiro. “Como você está? De verdade?”
Meu peito tenta se fechar e meus olhos ardem. "Eu nem consigo processar o que acabou de
acontecer, como minha mãe..." Engulo em seco. "E Psiquê ainda está com ela."
“Circe não tem motivo para ferir Psiquê — ou Eros, aliás. Nenhum dos dois possui um título
e ameaçar Psiquê certamente faria sua mãe se voltar contra ela.” Ele estende a mão. “Venha
aqui.”
Eu o deixei me abraçar, deixei que ele me despisse lentamente, deixei que ele me puxasse
para o chuveiro na temperatura que eu prefiro, deixei que ele me guiasse para que meus
pontos ficassem bem longe dos respingos de água. Eu o encaro enquanto ele lava meu
cabelo, seu rosto uma máscara de concentração. "Eu realmente te amo, sabia?"
Ele sorri lentamente, um sorriso tão caloroso que não consigo evitar me inclinar para ele,
querendo absorver aquele calor até a minha alma. "Eu também te amo, esposa. Não
importa o que o futuro reserve, isso não vai mudar."
"O que acontece agora?", sussurro.
“Agora, vamos terminar o banho e dormir o máximo possível.” Seu sorriso se desfaz,
substituído por uma determinação férrea. “Amanhã, a batalha pelo Olimpo começa de
verdade.”

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Ordem dos Deuses Destroçados
 Agradecimentos
Este livro demorou tanto para sair. Sei que foi uma maratona, não uma corrida de curta
distância, e agradeço profundamente a todos os leitores que permaneceram conosco desde
que Electric Idol apresentou a ideia de Zeus e Hera. Já disse isso em vários lugares antes,
mas eu realmente queria que a história de amor deles fosse complicada e, pelo menos em
parte, refletisse seus mitos, o que significava que todos nós tínhamos que esperar pelo final
feliz deles. Prometo que sofri tanto com a espera quanto vocês! Também prometo que cada
postagem que vi de pessoas surtando com a espera me motivou ainda mais! Obrigada!
Como vocês podem imaginar, este não foi o livro mais fácil de escrever. Quando se tem
tanta expectativa em relação a algo, a dúvida começa a surgir (sim, esta é uma referência a
Hadestown , infinita e eterna). Só posso escrever a história que minha alma deseja, e espero
que vocês tenham gostado de lê-la tanto quanto eu gostei de escrevê-la. Se Zeus e Hera
eram diferentes na vida privada do que vocês imaginaram depois de ler o resto da série...
Bem, espero que entendam. Estou apenas contando a história mais autêntica possível, mas
esta é apenas a minha contribuição para o universo em constante crescimento. Essa
história remonta aos tempos em que esses mitos eram transmitidos oralmente. Ela
continuará muito depois de eu partir, e encontro paz nisso. Se meu Zeus e Hera não lhe
agradaram, houve e haverá outros. Talvez você seja quem os escreverá e lhes dará vida de
uma maneira completamente diferente!
Minha mais profunda gratidão a Mary Altman por ser a melhor parceira de edição que um
autor poderia desejar ao longo desta série (e além!). Você lidou com nada menos que três e-
mails verdadeiramente desvairados de um autor neurótico que tinha certeza de que aquela
seria a resposta (nenhuma delas era). Se a edição deste livro correu mais tranquila do que a
de quase qualquer outro da série, é graças ao seu trabalho para me incentivar a aprimorar
minha escrita. Nunca duvido que posso apresentar a você as ideias mais malucas e você
simplesmente concordará, o que é o maior presente que um autor pode receber. Além
disso, quando as pessoas ficarem bravas comigo por causa de Deuses Fragmentados , vou
me lembrar da conversa que tivemos no Book Bash em 2024, quando você disse: "Ok, mas e
se [personagem] morrer?", e foi perfeito demais e doloroso demais para negar. Estou
chorando, eles estão chorando, todos nós estamos chorando! Obrigada por nunca me deixar
escolher o caminho mais fácil quando há uma linha mais forte a ser explorada.
Meus sinceros agradecimentos à Pam Jaffee, minha destemida assessora de imprensa. Você
doma a manada de gatos que sou eu, me mantém viva em turnê e me ouviu falar sobre o
fim desta série — e deste livro, especificamente — em uma viagem de inverno
particularmente angustiante durante a turnê de Midnight Ruin . Sobrevivemos! Eu escrevi o
livro! Estamos conseguindo! Obrigada por ser a maior incentivadora desta série e por
aturar meu caos de TDAH. Além disso, é preciso dizer o quanto você, carinhosamente, me
convence a entrar nas salas VIP da Delta tornou as viagens muito menos dolorosas. Você é a
melhor!
Agradecemos à equipe da Sourcebooks: Diane Cunningham, Diane Dannenfeldt, Stephanie
Gafron, Emma Grant, Heather Hall, India Hunter, Bret Kehoe, Kelly Lawler, Nia Saxon, Julie
Schrader, Todd Stocke, Katie Stutz e Michelle Wozny.
Um agradecimento especial a todos os meus membros do Patreon. Vocês foram incríveis ao
longo desta série, e o entusiasmo inicial de vocês pelos teasers deste livro foi o combustível
que me manteve motivado. Agradeço imensamente a todos vocês.
Um agradecimento especial à Jenny Nordbak por ser minha parceira no crime (e por crime,
quero dizer livros!). Seja respondendo a doze mensagens de texto assim que você acorda
ou me ouvindo divagar sobre este livro enquanto eu o escrevia, você foi uma influência
maravilhosa para me inspirar a ser mais ousada e destemida em tudo. Você nunca duvidou
que eu conseguiria, e essa confiança me manteve firme mesmo quando eu estava atolada
nos detalhes da trama.
Costumo escrever livros em diálogo com outras mídias, porque é assim que meu cérebro
funciona. Não houve uma obra específica que deu origem a Tender Cruelty , mas tenho um
carinho enorme por livros em que o autor escreveu sobre a transição de inimigos para
amantes sem rodeios. Lê-los me inspira a ser melhor e a me dedicar ainda mais. Menção
honrosa para a série Gods and Monsters de Amber V. Nicole (Dianna, minha rainha), a série
Anita Blake de Laurell K. Hamilton (sempre me esqueço do quanto ela odiava Jean Claude,
mas, meu Deus, como odiava!), Immortal Dark de Tigest Girma (sim, esse livro foi lançado
depois que eu o escrevi e não, não me importo, porque é um romance de inimigos para
amantes de primeira linha e todo mundo deveria lê-lo) e basicamente toda a série
Immortals After Dark de Kresley Cole.
E, claro, nenhum agradecimento estaria completo. Sem o Tim. Sim, eu sei que você está
lendo isso procurando seu nome. Ei, amor, são 9:11 (sim, são mesmo, shhh, eu ganhei). A
gente tem essa discussãozinha pelo menos uma vez por mês, mas eu não conseguiria fazer
isso sem você. Você cuida da casa, mantém todo mundo vivo e alimentado, e não me pede o
divórcio por eu comprar quadros cada vez mais difíceis de pendurar nas nossas paredes.
Sim, eu poderia te consultar sobre as dimensões primeiro, mas onde estaria a graça nisso?
Eu te amo demais, o que é muita coisa porque essa aqui sempre tem algo a dizer. Obrigada
por sempre ter fé em mim, mesmo quando eu não tenho fé em mim mesma. Você nunca
duvidou que eu conseguiria fazer essa droga de coisa e, olha só! Eu estou fazendo essa
droga de coisa!
 Sobre o autor
Katee Robert (ela/elu) é autora de romances picantes, figurando na lista de best-sellers do
New York Times e do USA Today . A Entertainment Weekly descreve sua escrita como
"incrivelmente sensual". Seus livros já venderam mais de dois milhões de exemplares. Ela
mora no noroeste do Pacífico com o marido, os filhos e dois dogues alemães que se acham
cães de colo.
Site: [Link]
Instagram: @katee_robert
Tópicos: @katee_robert
TikTok: @authorkateerobert
 A Corte da Rainha Vampira
Três vampiros irresistivelmente sedutores e uma rainha
para governar a todos eles.

Tudo o que Mina sempre quis foi escapar do controle de seu pai. Meio humana, meio
vampira, ela vivia eternamente dividida entre dois mundos, sem jamais experimentar
plenamente os prazeres de nenhum deles — até que seu pai a escolheu como peão em sua
mais recente manobra política, entregando-a ao poderoso e perigosamente sedutor Malachi
Zion.
Malachi não é um vampiro com quem se deva brincar. Mas quanto mais tempo Mina passa
com ele, mais percebe que ele não é o monstro que ela imaginava — e conforme o medo se
transforma em desejo, depois em confiança e, por fim, em algo mais, Malachi abre as portas
para um mundo que ela jamais imaginou poder conquistar: incluindo o amor dos dois
amigos e companheiros mais próximos de Malachi. Agora cercada pelos três homens, Mina
pode finalmente ter o poder de enfrentar seu pai e retomar a vida — e a coroa — que, por
direito, deveriam ser suas.
“Viciante [e] delicioso.”
— Oprah Daily para Electric Idol
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 Medidas Desesperadas
Era uma vez, eu era uma princesa protegida. Agora ele me
possui, corpo e alma.

Em uma noite, minha vida inteira foi consumida pelas chamas. Tudo por culpa dele. Jafar.
Enquanto meu mundo ardia ao meu redor, ele me ofereceu uma escolha: ir embora sem
nada além da minha liberdade... ou aceitar seu desafio e recuperar minha fortuna.
Negociei. Perdi.
Agora Jafar me possui, e mesmo enquanto minha mente se revolta contra ele, meu corpo
aprecia os deliciosos castigos que ele me inflige. É quase suficiente para me fazer acreditar
que ele se importa. Mas uma gaiola dourada ainda é uma prisão, e eu farei qualquer coisa
para obter minha liberdade. Até mesmo trair o homem que conquistou meu coração.
“Deliciosamente criativo.”
— Resenha com estrela da Publishers Weekly para Neon
Gods
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 Aprenda a minha lição
Era uma vez, eu fui um príncipe.

Uma única noite com Megaera e eu estaria disposto a tudo para salvá-la de Hades, o homem
que a mantém prisioneira, vítima de todos os seus caprichos. Um pacto com o próprio
diabo parece um preço pequeno a pagar para que Megaera seja libertada... Até que eu
descubra que ela está exatamente onde quer estar.
Ela é a Rainha do Rei de Hades.
E eu sou o tolo que caiu direto na armadilha deles. O mesmo tolo que os deseja tanto
quanto os odeia. Não consigo resistir ao toque de Megaera — nem impedir-me de ser
atraído pelos desejos sombrios de Hades. Quando eu perceber a profundidade do jogo que
ele está jogando, pode ser tarde demais… Para todos nós.
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 A Bruxa do Mar
Era uma vez, conheci um homem que roubou meu coração.
Em meu desespero para me reunir com ele, não tenho para onde recorrer a não ser a Bruxa
do Mar. Ursa é tão bela quanto perigosa, e a única pessoa de quem meu pai me alertou para
nunca deixar me aproximar. Mas ela é só lábios carmesins e belas mentiras, e estou
convencida, apesar do meu medo. É um plano simples o suficiente, embora não seja para os
fracos de coração. Um leilão para vender a única coisa de valor que possuo: eu mesma. O
dinheiro libertará Alaric e então finalmente poderemos ficar juntos.
Só que nada é simples. Ursa está jogando jogos que mal consigo compreender. E Alaric? O
homem que eu pensava amar pode ser tão vilão quanto a mulher por quem me sinto
irresistivelmente atraída. Ao mergulhar nas profundezas mais sombrias do amor e da
luxúria, farei tudo o que estiver ao meu alcance para não me afogar.
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