Transcrio do Dna A transcrio consiste na sntese de molculas de RNA mensageiro (mRNA), RNA ribossomal (rRNA) e RNA de transferncia (tRNA),

a partir da molcula de DNA. Os mecanismos subjacentes a este processo possuem um carcter universal, consistindo na polimerizao orientada e sequencial dos nucletidos trifosfato de ribose (ATP, GTP, CTP e UTP), efectuada pelas RNA polimerases, e usando como molde as sequncias nucletidicas das cadeias de DNA. Nas clulas eucariticas existem quatro RNA polimerases, uma para cada tipo de RNA a sintetizar: polimerase I (rRNA), II (mRNA), e III (tRNA e snRNA - pequenas RNA nucleares) e IV (transcrio dos genes do DNA mitocondrial). O processo de transcrio efectuado em trs etapas: iniciao, elongao e terminao das cadeias polinucleotdicas de RNA sintetizado. No que se refere sntese de mRNA, a RNA polimerase II liga-se ao DNA por reconhecimento de sequncias especficas, designadas promotoras, localizadas no DNA a montante do local de iniciao da transcrio. Nestas regies, ocorrem interaces entre a RNA polimerase e determinadas protenas reguladoras (factores de regulao). Aps ligao, a cadeia dupla helicoidal de DNA sofre desenrolamento e desnaturao, possibilitando deste modo a formao de duas cadeias simples de DNA, uma das quais servir de molde para a sntese do mRNA. De seguida, os nucletidos percursores livres, existentes no nucleoplasma, so ligados entre si de forma sequencial pela aco da RNA polimerase II e por complementaridade com a sequncia nucleotdica da cadeia simples de DNA molde. O processo termina quando a enzima RNA polimerase II reconhece uma sequncia de terminao especfica. Em eucariotas, o mRNA sintetizado numa forma imatura, o hnRNA (RNA nuclear heterogneo), o qual posteriormente sujeito no ncleo da clula a um processamento que inclui: i. ii. iii. modificao da extremidade 5 pela adio de um nuclesido alterado (7 metilguanosina, terminal cap); adio na extremidade 3 do transcrito de uma cauda de adeninas (poliadenilao); remoo das regies no codificantes (intres) do mRNA percursor e colagem das regies codificantes, exes (splicing). Por fim, o mRNA processado transportado do ncleo para o citoplasma da clula, onde ocorre a traduo da informao gentica nele contida.

As molculas tRNA so sintetizadas no ncleo pela aco da RNA polimerase III e o seu processamento envolve a adio de uma sequncia CCA no terminal 3 de todas as molculas. Ocorre ainda a metilao enzimtica, atravs da S-adenosilmetionina, em aproximadamente 1% das unidades ribose. Por outro lado, tambm efectuada a modificao de algumas bases que facilitam o estabelecimento da sua estrutura. O nmero de molculas de tRNA superior ao nmero de codes com significado (61), sendo nas clulas eucariticas superior a 70. Todas as molculas de tRNA podem assumir uma estrutura secundria em folha de trevo, apresentando 4 zonas de emparelhamento entre bases complementares e 3 dobras, uma das quais inclui um tripleto nucleotdico (anticodo), determinante na incorporao correcta do aminocido na protena.

Na sntese do rRNA, tanto as clulas eucariticas como procariticas sintetizam molculas percursoras de elevado peso molecular que posteriormente so processadas em RNAs ribossomais, atravs de clivagens endo- e exo-nucleolticas. Existem 4 tipos de molculas de RNA nas clulas eucariticas: 28 S, 18 S, 5,8 S, e 5 S (as partculas subunitrias so geralmente designadas de acordo com o respectivo coeficiente de sedimentao). Destas molculas, 3 (28 S, 18 S e 5,8 S) so sintetizadas no nuclolo, a partir de um transcrito primrio (rDNA), que dividido em trs molculas maduras de RNA. Estas molculas combinadas com a molcula 5 S (sintetizada no ncleo) e com protenas ribossomais constituem as subunidades ribossomais primrias 40 S e 60 S, dos ribossomas, as quais so transportadas para o citoplasma e assumem o seu papel na sntese de protenas. As duas subunidades ribossomais so combinadas apenas na presena do mRNA e dos tRNAs activados (sob a forma de aminoacil-tRNA) e desempenham um papel fundamental na seleco dos sinais de incio da traduo. O ribossoma (estrutura no membranar) constitui a fbrica de sntese de protenas, atravs da informao vinculada no RNA mensageiro (mRNA). Outras diferenas entre eucariotas e procariotas, no que se refere transcrio, so apresentadas na Tabela.