O que é captcha?

 Você é uma pessoa de verdade? Navegando na web com certeza você já se deparou com
alguma pergunta como essa ao tentar inserir um comentário ou cadastrar um login e
senha em algum site. Embora a primeira vista a pergunta pareça estúpida, sua proposta
faz todo o sentido em se tratando de segurança.

Perguntas como essa são um exemplo de captcha. O termo é um acrônimo para

Completely Automated Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart ou,
numa tradução direta, teste de Turing público completamente automatizado para
diferenciação entre computadores e humanos.

E para que isso serve? Em linhas gerais, os captcha servem como uma ferramenta auxiliar
para evitar spams ou mensagens disparadas por outros computadores ou robôs. A idéia é
que a resposta os teste de captcha seja de solução impossível para um computador
permitindo, assim, que somente seres humanos tenham acesso a determinados conteúdos
ou possam enviar informações.
Entendendo como isso surgiu

 Na década de 50 o matemático Allan Turing, em uma publicação chamada “Computing

Machinery and Intelligence”, propôs um teste que tinha como objetivo identificar se um
computador era inteligente ou não.
 O método, que posteriormente ficou conhecido como Teste de Turing, consiste em uma
conversa entre dois seres humanos e um computador. Todos eles são colocados em
ambientes isolados. Se um mediador não conseguir identificar qual dos três é o computador
então se diz que o computador foi aprovado no teste.

O sistema de captcha funciona como uma espécie de teste de Turing reverso, ou seja, a
própria máquina propõe uma questão que, presumivelmente, somente um ser humano será
capaz de responder corretamente. O termo foi designado no início desta década, na
Universidade de Carnegie-Mellon.  
Aplicações com captcha

 Com o avanço da tecnologia é cada vez maior o desafio dos programadores para criarem
sistemas eficientes de captchas. Um pergunta simples do tipo “você é uma pessoa de
verdade” não se enquadra neste quesito, uma vez que ela presume uma resposta simples
com duas possibilidades (sim ou não).

 As captchas mais conhecidas são as imagens distorcidas de um código alfanumérico.

Embora pareça mais simples criar um resultado “visual” que, certamente, será
extremamente difícil para programadores quebrarem o seu código específico, soluções que
se baseiam apenas neste recurso acabam não sendo consideradas eficientes em termos de
acessibilidade.
 Elas impedem que um usuário cego, por exemplo, tenha acesso a determinado conteúdo ou mesmo
pessoas com dificuldades de interpretação de textos. Pessoas daltônicas podem também não
conseguir visualizar conteúdos expressados por diferenciação de cores, como o vermelho e o verde,
por exemplo.
 Outras medidas ineficientes, como criar uma série de captchas distintos como barreiras, também
têm caído em desuso. Embora um pouco mais seguras, elas esbarram no desconforto para o usuário
e, assim, novamente não são aprovadas nos quesitos de acessibilidade.

Algumas soluções encontradas foram a inclusão de uma opção em áudio, do mesmo código
exibido, para que o usuário possa identificá-lo. Embora os sistemas tenham se aperfeiçoado ao
longo dos anos, ainda não se chegou a uma forma ideal de identificação na web que não permita o
reconhecimento a partir de programas de computador.