O Imperialismo

Meus filhos, amai a Frana, vossa nova ptria.

(Professores ensinando crianas na Arglia. 1860)

Dediquei trinta e trs anos e quatro meses ao servio ativo da nossa fora militar (...) dediquei a maior parte do meu tempo a servir aos interesses dos grandes negcios, a Wall Streat e aos banqueiros. Em resumo, fui um pistoleiro s ordens do capitalismo... (Smedley Butler, major general norte americano. 1835)

Consideraes iniciais
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O primeiro aspecto que devemos procurar entender no imperialismo seu carter mltiplo, ou seja, no h um imperialismo, mas imperialismos. Cada um com suas prticas e estratgias de controle especficas, possuindo tambm diferentes definies. A idia de imprio surgiu j na Antiguidade. Para Roma, imprio era a extenso do prprio estado, construdo com base na colonizao.

Definindo o termo
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Perodo histrico especfico, que abrange de 1875 a 1914, quando a Europa Ocidental passou a exercer intensa influncia sobre o restante do mundo. Conjunto de prticas e teorias que um centro metropolitano elabora para controlar um territrio distante. A dominao de um povo por outro.

Fatores para seu desenvolvimento

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Concorrncia entre as economias capitalistas; Abandono da poltica liberal; Nascimento dos oligoplios e monoplios; Participao do estado na economia; Disputa por regies fontes de matriasprimas

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Comentrios
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A classe detentora da produo capitalista passou a rejeitar as fronteiras nacionais como barreiras expanso econmica, transformando o crescimento econmico em expanso territorial. Neste momento surge o capitalismo monopolista, em que a livre concorrncia entre diferentes empresas gerou concentrao da produo nas mos das mais bem-sucedidas, levando formao de monoplios.

Os bancos passaram a dominar o mercado financeiro, exportando capital, influenciando as decises de seus estados e impelindo-os para a busca de novos mercados.

A poltica do imperialismo
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O perodo entre 1875 e 1914 esteve, assim, associado expanso do capitalismo monopolista e conquista poltica e militar de territrios. O prprio status de potncia estava associado posse do maior nmero possvel de territrios dominados e se tornou por si s a razo poltica para a expanso.

A partilha da frica e a Conferncia de Berlim (1885)

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A diviso arbitrria da frica teve o seu marco com a Conferncia de Berlim iniciada em 1884 e s terminou no ano seguinte. Dela participaram os 15 pases, 13 da Europa mais Estados Unidos e Turquia. Os Estados Unidos no possuam colnias na frica, mas era uma potncia em ascenso. A Turquia, nesta poca, ainda era o centro do extenso Imprio Otomano. Diversos assuntos foram tratados, mas o principal objetivo foi o de regulamentar a expanso das potncias coloniais na frica a partir dos pontos que ocupavam no litoral.

A Gr-Bretanha e a Frana foram as que obtiveram mais territrios, seguidas de Portugal, Blgica e Espanha. Territrios mais reduzidos foram ocupados pela Alemanha e pela Itlia. Estes haviam entrado recentemente na corrida colonial devido aos seus tardios processos de unificao nacional. A Alemanha perderia o domnio de suas colnias africanas aps a Primeira Guerra Mundial, acontecendo a mesma coisa com a Itlia no final da Segunda Guerra.

A missa civilizadora
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Apesar de ter como pano de fundo a expanso mundial das relaes capitalistas de produo o imperialismo teve tambm razes polticas e culturais, entre as quais a crena na superioridade cultural e racial dos europeus. O darwinismo social teve importante papel na justificao da dominao imperialista por embutir uma idia de progresso pela ordem, em clara predileo pela superioridade europia.

Os europeus (brancos) levariam o progresso, desenvolvimento e civilizao queles povos atrasados (negros). Por trs deste nobre objetivo escondia-se o desejo de controlar e explorar as importantes reservas de ouro, diamantes, marfim e outros recursos naturais que a frica dispunha.

Leopoldo II, a face infame da conquista

O regime da colnia africana de Leopoldo II, o Estado Livre do Congo, tornou-se um dos escndalos internacionais mais infames da virada do sec. XIX para o XX. O relatrio de 1904, escrito pelo cnsul britnico Roger Casement, levou priso e punio de oficiais que tinham sido responsveis por matanas a sangue frio durante uma expedio de coleta de borracha em 1903 (incluindo um indivduo belga que matou a tiros pelo menos 122 congoleses).

At 1908 o Congo era tratado como propriedade pessoal do Rei dos belgas, e somente naquele ano tornou-se uma colnia da Blgica. Com tantas riquezas naturais disposio, os belgas resistiram com uma forte represso ao movimento de independncia do Congo. A explorao dos recursos econmicos do pas durante o domnio de Leopoldo II constitui um dos eventos mais sangrentos da histria contempornea, e a colonizao leopoldiana uma das mais arcaicas e violentas formas da presena estrangeira na frica. Para caracterizar o colonialismo leopoldiano, as mais diversas fontes utilizam os conceitos mais evocadores para a poca: curse (maldio), slave state (Estado escravagista), rubber slavery (escravido da borracha), crime, pilhagem... Hoje no mais se hesita em falar de genocdio e de holocausto.