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TEMA 1. Evolução
1.1. O que sabemos sobre o aparecimento dos seres humanos?
Cosmogénese:
do Big Bang ao Ser humano
Pedro Vitória
O nascimento do Universo
Quase todos os astrónomos
pensam hoje que o
Universo nasceu no big
bang e que, desde essa
altura, não parou de se
expandir.
Mas ninguém sabe ainda
realmente quando é que
este big bang terá
acontecido e qual será a
idade do Universo! Pedro Vitória
Quando?
Todo o Universo foi criado no
momento do big bang: a matéria, a luz,
a energia. Mas quando aconteceu isto?
Os astrónomos hesitam ainda: entre 10
e 20 mil milhões de anos provavelmente,
talvez 15... Quinze mil milhões de anos
(15 000 000 000 anos!) são já muitos
anos.
Em comparação, o Sol e a Terra têm à
volta de 5 mil milhões de anos e os
primeiros humanos têm cerca de 120 Pedro Vitória
mil anos.
Como um balão
Se não conhecemos essa época com
precisão, é porque isso depende de
muitos factores e, entre outros, da
velocidade de expansão, da velocidade
a que o Universo cresce.
Mas esta medida apresenta
dificuldades: é preciso determinar
precisamente a distância das galáxias
mais distantes.
Mas como medir as dimensões de um
balão que não paramos de encher? Pedro Vitória
E onde?
Todas as partículas que hoje compõem a matéria
foram criadas em alguns minutos, logo após o hig
bang, a temperaturas fenomenais.
Mas foi preciso esperar um certo tempo para que elas
se agrupassem e formassem as galáxias e as estrelas,
tal como nós as conhecemos. Pedro Vitória
Um concentrado de energia
Assim que nasceu, o Universo era somente um concentrado de energia
pura e muito quente, uma vez que a sua temperatura ultrapassava os
biliões de biliões de biliões de graus!
Ele começou imediatamente a crescer e, ao mesmo tempo, a arrefecer.
O Universo ainda não existia há um segundo, quando apareceram as
primeiras partículas: os fotões (partículas de luz), seguidos dos quarks e
dos electrões.
Pedro Vitória
O primeiro segundo
Como o Universo continuou a expandir-se e a arrefecer, a
temperatura desceu até aos 1000 biliões de graus (é ainda
muito quente!), mas não se concluiu tudo no primeiro segundo.
Os quarks ainda tiveram tempo suficiente para se
juntarem uns aos outros em grupos de três
Aí está: o Universo acaba de festejar o seu primeiro segundo!
A temperatura está sempre a baixar: atinge agora os 10 biliões
de graus.
Os protões e os neutrões começam a associar-se para formar
os primeiros núcleos de átomos. Mas somente os núcleos dos
átomos mais ligeiros: o hidrogénio e o hélio, e também O lítio e
o berílio.
No final, o Universo só tem 3 minutos.
Pedro Vitória
Os primeiros átomos
Aí está: O pior já passou. O período
seguinte é bem mais calmo... e bem mais
longo, visto que vai durar 300 000 anos!
Durante todo esse tempo, fotões, electrões e
núcleos de átomos agitam-se, mas sem criar
nada de relevante
Enfim, núcleos e electrões reúnem-se,
formando os primeiros verdadeiros átomos
(os de hidrogénio, de hélio, de lítio e de
berílio, forçosamente).
O Universo continua a crescer e a arrefecer.
As galáxias e as estrelas vão pouco depois Pedro Vitória
poder aparecer.
O aparecimento dos seres vivos em 24 horas
O tempo decorrido desde a
formação da Terra até à
origem do homem moderno,
há cerca de 120 000 anos,
pode ser apresentado num
círculo dividido em 24 horas.
Nota-se que cerca das 4h
apareceram as primeiras formas
de vida, as bactérias, há cerca de
3800 milhões de anos; só depois
das 20h apareceram os
organismos complexos; e, cerca
das 23h, os mamíferos, os Pedro Vitória
dinossáurios e as aves.