A Europa V o Novo Mundo: Alexander Caldcleugh no Brasil

Julio Jeha

A Inglaterra, com seu intelecto to preciso, to bem calculado para lidar de perto com questes morais, para torn-las exatas por meio de nmeros, pesos, medidas, geografia, estatstica, por citao e por bom senso. (Hippolyte Taine, Histria da Literatura Inglesa) No incio do sculo 19, a campanha de Napoleo para conquistar a Europa e o mundo atinge seu znite. Marchando em dreo Gr Breatnha, seu maior obstculo, o imperador francs se alia aos espanhis e intima os portugueses a se juntarem a ele. Carlos V, rei da Espanha, declara guerra a dom Joo, o prncipe regente portugus, que, assim, concorda em fechar os portos aos ingleses. Pego entre duas potncias em conflito, dom Joo trs a corte e seus tesouros para o Brasil, sob a proteo da marinha inglesa. Os conflito europeus se estendem s Amricas: as colnias espanholas se rebelam contra a metrpole e os Estados Unidos declaram guerra contra a Inglaterra. Em 1815 a elevao do Braxil a reino unido ao de Portugal pe fim ao sistema colonial e ao monoplio da metrpole. A proteo contra franceses e espanhis, entretanto, demandou compensaes. Dom Joo destitui os ministros francfilos e abre os portos brasileiros. Logo aparecem homens de negcio, principalmente ingleses, interessados em relaes mercantis diretas. Portugal perde, alm do monoplio, a primazia dos negcios brasileiros e deixa de intermediar nossos produtos, que agora vo diretamente do Rio para Londres. De incio os negociantes ingleses criam escritrios de compra e agncias de navios, e formam uma sociedade para importar as mercadorias com maior demanda; mais tarde, deixam os portos e se espalham pelos centros econmicos, ampliando as transaes. Alm de concesses alfandegrias que os favorecem contra os concorrentes europeus e americanos, esses comerciantes tm o privilgio de um foro autnomo, onde um juiz conservador julga suas causas. A Inglaterra recebe, assim, poderes de caixa e suserana, e o Brasil se coloca em sua rea de influncia. nesse cenrio que Alexander Caldcleugh acompanha o ministro ingls corte do Rio de Janeiro e viaja pela Amrica do Sul, de 1819 a 1821. Se antes esse tipo de viagem era motivado

mais por curiosidade e necessidade de se mapear um territrio desconhecido, no sculo 19 expanso do conhecimento se junta a expanso do sistema capitalista mundial, e os interesses mercantilistas prevalecem sem nenhum disfarce. Essa regio do Novo Mundo escreve Caldcleugh no prefcio ao seu relato, que at ento estivera fora do alcance da aventura comercial estrangeira, tinha sido aberta aos empreendimentos britnicos por mudanas revolucionrias e pela adoo de uma poltica liberal e iluminada. Antes da abertura dos portos, o pas estava isolado do resto do mundo com extremo rigor e pouco se sabia dele, com a exceo das poucas obras de alguns eruditos ou dos relatos exagerados de portugueses e espanhis. Ao contrrio de muitos viajantes, que tornam explcita a conexo entre informao e expanso comercial no prefcio, mas no retomam esse assunto no texto (Livingstone, por exemplo), ele dedica grande parte de sua narrativa s condies econmicas e financeiras do pas e afirma convictamente o direito da Inglaterra explorao do Brasil. Assim, as lutas por uma hegemonia europia e os tratados impostos s naes mais fracas se convertem, na literatura de viagem, em motivo para relatar as riquezas naturais e as possibilidades mercantis da Amrica do Sul. Caldcleugh faz um relato que ele pretende cientfico, sem jamais questionar sua condio de narrador privilegiado por circunstncias polticas. Sua inteno explcita mostrar as oportunidades de negcio e, para tanto, tenta ser objetivo e isento. O Autor, diz ele, ainda no prefcio, tentou coligir todos os fatos que se relacionam ao governo, aos recursos e s possibilidades dos pases que visitou; e ele acredita ter traado um esboo imparcial de cada coisa que observou. Na maior parte do relato, Caldcleugh se esconde por trs da paisagem e das informaes que encontra, mas, ao se expor a um novo mundo de experincias, ele se contamina. Ele toma o partido do Brasil contra Portugal, emite comentrios, faz ironia e constantemente usa palavras portuguesas e o vernculo brasileiro. Em seu dirio de viagem, Caldcleugh descreve o Brasil em relao Inglaterra e, por extenso, Europa. Seu olhar se origina de l, informado pela ideologia capitalista, busca de informaes que permitam a expanso do comrcio ingls e sua hegemonia sobre os demais. Como o resto do Novo Mundo, o Brasil aparece como o Outro, o que diferente do Eu ingls e europeu, numa relao metrpolecolnia, centroperiferia. Caldcleugh descreve a geografia, o clima, os costumes, as classes, animais, plantas e, claro, o comrcio e suas possibilidades. Como tem por objetivo escrever um manual para possveis investidores, ele se preocupa com o brasileiro coletivo. A partir de suas informaes sobre a raa e o clima, ele presume, os

negociantes ingleses podero entender cada brasileiro com quem tiverem de lidar. Seu olhar oblitera as diferenas, comparando e contrastando o lugar onde est com o pas de onde veio e, vez por outra, com as outras colnias europias na frica e na sia. Desde sua partida da Inglaterra, em 9 de setembro de 1819, Caldcleugh observa, toma notas e medidas, mas, ao contrrio de outros viajantes, no se abstm de comentar o que v. O porto do Rio de Janeiro se apresenta em sua magnificncia, que, segundo ele, muitos tentaram descrever sem sucesso. Para no incorrer no pecado da presuno e repetir o fracasso, ele passa a descrever sua localizao e suas defesas. Faz o mesmo com a cidade, seus prdios pblicos, suas casas, ruas e estradas, e conclui: por todos os lados o olho descobre paisagens majestosas, cobertas com vegetao tropical exuberante; e no importa que o europeu possa, algumas vezes, ficar aborrecido com a falta de conforto ou com o calor; ele geralmente reconhece que esse lugar no superado, ou sequer igualado, por nenhum outro que ele conhea. Ao subir para a provncia das minas, as oportunidades de observao se multiplicam e o viajante faz um relato quase grfico. As trilhas passam pelas gargantas das montanhas, com um precipcio geralmente de um lado, to densamente coberto de rvores e moitas que no se podia descobrir nem sua profundidade nem o rio que se ouvia correndo estrepitosamente no fundo. A terra exibe cor de p de tijolo escuro e, em alguns lugares, a estrada estava coberta com pedaos de cianita azul-claro e as escamas da ardsia ferromiccea reluziam por todos os lados como brilhantes. Os rios, de guas cor de barro vermelho-escuro, ainda oferecem aos olhos do observador uns poucos negros solitrios, com uma bateia, procurando ouro e conseguindo uma subsistncia miservel e incerta de uns poucos vintns por dia. As cidades se erguem no alto de morros em cujas encostas precipitosas buracos enormes foram feitos nos veios ou ninhos de quartzo; e, freqentemente, um casebre pendura-se na entrada de uma dessas escavaes, como que para impedir a entrada de invasores. Porm, ao contrrio do que muitos relatos de viagem fazem, o livro de Caldcleugh no encena um desejo da volta ao paraso. A paisagem que o acolhe nada tem de idlica ou pastoral; a vegetao luxuriante abriga uma fauna barulhenta, estranha e ameaadora. Aranhas, formigas, carrapatos e pernilongos conspiram contra o bem-estar dos europeus. Cobras-corais e jararacas infestam os jardins, jibias enormes apavoram as montarias, cascavis traioeiras matam escravos, suruguaus se escondem em moitas. As estradas so ruins e o calor, inclemente, mata por desidratao. Se h algum Jardim do den, esse deve ser a Inglaterra, onde a natureza parece ter sido domesticada e obedece a ciclos que, h muito, os homens conhecem e controlam.

Mais do que a geografia, Caldcleugh acredita, o clima exerce influncia determinante na populao do Brasil, assim como em outras colnias tropicais. Aqui, seus efeitos, sem serem particularmente favorveis longevidade, no so perniciosos para a vida humana. No resta dvida, diz ele, que o clima do Brasil seja melhor do que o dos Estados Unidos, ainda que de acordo com critrios vagos (talvez ele estivesse pensando mais no clima poltico do que no natural). O calor tropical do Rio de Janeiro, entretanto, tornou qualquer respeito pelas leis da sociedade extremamente desagradvel e vestir-se por completo era algo que s se fazia noite. Para ele, no so as leis da sociedade que devem se adaptar ao ambiente, mas o contrrio, ecoando a ideologia britnica de conquista da natureza e sua submisso s convenes de uma cultura hegemnica. Sobre a pera do Rio de Janeiro, Caldcleugh observa que no se pode negar que algumas das Vnus do bal no tivessem exatamente um matiz europeu; mas, neste clima, deve-se fazer grandes concesses. O imaginrio europeu fornece o ideal de beleza com o qual ele julga as brasileiras, atribuindo, de maneira condescendente, as diferenas ao clima. Essa postura se repete quando ele explica que o clima e os hbitos reclusos das mulheres brasileiras tm, cedo ainda, um efeito considervel em sua aparncia e logo sua juventude se vai. O clima tem conseqncias mais graves. Ele priva os brasileiros, ou quem quer que more no pas, daquela atividade mental que no falta na Europa e (...) produz, na verdade, uma lassido considervel. Por isso e pela variedade de carncias, que deixa pouco tempo para o prazer intelectual, no existe literatura no Brasil. Um beneditino disse a Caldcleugh que este no um pas bom para a leitura, com o que ele concordou, pois necessrio mais energia mais amor pela leitura do que os nativos deste excelente pas tm, para lutar contra uma lassido crescente. Como outros pases tropicais, o Brasil no favorece a imigrao europia em massa: o calor excessivo, a rapidez da vegetao e a facilidade em obter comida provocam indolncia, doena e morte. A natureza nos trpicos Outra; incontrolvel, ela no se submete razo civilizadora e faz do Brasil um pandemnio onde os europeus podem encontrar um destino nefasto. A convivncia das raas, no entanto, desmorona o arcabouo mental que Caldcleugh utiliza para explicar o mundo. O mesmo clima que faz com que a gangrena se desenvolva com rapidez e mate brasileiros e mulas timo para os negros, que, em virtude dele, em geral, tm boas condies de sade. Para os europeus, ele trs malefcios, como aconteceu com os colonos suos que o governo tentou estabelecer no Rio: o clima os dizimou e afetou seus

hbitos morais. Ainda que os mineiros exaltem a salubridade do clima das montanhas e reclamem que o calor do Rio destri a sade, a ele parece que a provncia mals, impresso confirmada pelo mdico ingls estabelecido em Vila Rica. Se a populao fosse homognea, ele lamenta em outra situao e o clima uniforme como na Inglaterra, pode-se acrescentar sua tarefa seria mais fcil e sua teoria encontraria respaldo nos fatos. Essa mistura de raas e o clima tropical produzem costumes prprios do pas, que Caldcleugh diz no querer julgar de maneira alguma. Aqui, como na maior parte da literatura de viagem, a descrio das maneiras e dos costumes tenta apagar a individualidade do nativo, codificar as diferenas e fixar o Outro num presente ahistrico, onde seus hbitos se repetem, sem variao. Todos os brasileiros se levantam cedo, segundo ele, e comeam o dia se debruando nas janelas parcialmente vestidos, para aproveitar o ar da manh; eles jantam cedo, passam muito tempo no sof, comem uma ceia substancial e se deitam. No ocorre a Caldcleugh que ele est descrevendo alguns habitantes do Rio de Janeiro, que apenas umas das provncias. Mesmo depois de ter ido s Minas Gerais, bastante diferente da capital, segundo ele prprio, Caldcleugh no corrige suas observaes. Seu discurso s se altera com a passagem do eles coletivo para o ele, no do indivduo, mas do espcime tipo. Como fazem pouco exerccio e comem muito, [os brasileiros] se tornam, naquele perodo da vida quando as paixes se acalmam, mais corpulentos do que acontece na Europa em geral: esse comentrio se aplica mais particularmente s mulheres. Aqui, ele generaliza Brasil e Europa, mas distingue entre homens e mulheres. Essa distino ilusria; ela serve apenas para validar a comparao em bloco. O mesmo acontece quando ele descreve a famlia. Como o ncleo parental o menor grupo constitutivo da sociedade, ele tambm e principalmente por isso deve ser codificado, nivelado e reificado. aos domingos e nos dias de festa que a famlia brasileira exibe toda sua riqueza e magnificncia. A casa se prepara para ir igreja desde cedo e marcha, quase sem exceo, na seguinte ordem: primeiro, o chefe da famlia, (...) Em seguida vem a dona da casa, (...) Depois vm os filhos e filhas. Atrs vem a mulatinha favorita da senhora, (...), e talvez mais duas ou trs da mesma posio; depois, um mordomo preto, (...); depois, pretos de ambos os sexos, com sapatos e sem meias, e alguns sem nenhum dos dois; e dois ou trs pretinhos, sem muita roupa para atrapalhar, formam a retaguarda. As elipses ocultam as descries do vesturio, que, claro, o mesmo para todos os brasileiros. A locuo quase sem exceo desempenha o mesmo papel que particularmente teve no exemplo

anterior: ela parece abrir um espao para a diferena quando, na verdade, est corroborando o nivelamento da famlia brasileira. A viagem s Minas Gerais e o encontro com outros brasileiros pouco faz para mudar o discurso generalizante. Em Vila Rica ele teve a oportunidade de observar como, em geral, as senhoras das Minas so magras e adoram mostrar sua habilidade de fazer compotas, que todas as classes gostam tanto que raramente se come fruta crua. Note-se, alm da generalizao sobre as mulheres, que todas as classes tm o mesmo gosto. Em geral, escreve Caldcleugh, os mineiros so altos, magros e bem feitos de corpo, com o semblante alegre e a pele morena bem clara; eles tm pescoos longos e peitos estreitos, com cabelo e olhos pretos. Outra vez, em geral tenta qualificar a afirmao, mas o estratagema desmorona na frase seguinte: Dificilmente se encontra outra raa com caractersticas mais marcantes do que essa; independentemente de suas roupas, eles logo se distinguem, nas ruas do Rio de Janeiro, dos habitantes da costa brasileira ou de So Paulo. Os mineiros como raa se salientam entre outros grupos de brasileiros, mas, mesmo assim, no conjunto eles formam um bloco com caractersticas indistintas aos olhos de Caldcleugh e, mais ainda, dos possveis negociantes ingleses. Caldcleugh adota uma estratgia ainda mais niveladora com os portugueses e os negros. Os portugueses nunca se distinguiram pelo amor a essa virtude [limpeza]; suas casas geralmente so mesquinhas e mal mobiliadas, pois eles no se preocupam em dar aquele ar de conforto s suas casas que um ingls procura em qualquer circunstncia. Julgamentos morais seguem procedimento idntico e se aplicam a ambos os grupos: uma grande parte dos vcios dos portugueses e seus descendentes est imersa naquela massa de depravao peculiar aos escravos, obrigados a obedecer todo desejo e paixo de seus senhores. Desejo e paixo misturados com depravao produzem conexes entre brancos e escravos, das quais resulta um grande nmero de alforrias e uma raa mestia. Porm, a julgar pelos efeitos costumeiros da alforria, o negro estaria melhor nos grilhes da escravatura. Os negros livres so geralmente preguiosos, cheios de vcios e desordeiros. Isso se deve no totalmente raa, mas por terem sido soltos no mundo sem estarem preparados. O resultado que, despreparados, eles se desgraam e do um mau exemplo para os demais escravos. Caldcleugh no leva em conta que os africanos foram desterrados, da no estarem preparados para viver num ambiente estranho, ainda que no exatamente hostil, onde eles ocupam a posio mais baixa na hierarquia do poder.

Alm dos negros, os ndios tambm perdem sua individualidade sob o olhar nivelador de Caldcleugh. Seus hbitos nmades, segundo ele, impedem totalmente o trabalho perseverante necessrio nas plantaes, e pouco ou nada de bom pode advir do seu emprego. Sua moral se restringe a uma vaga idia de um esprito do bem e do mal e de um mundo futuro. Da mesma maneira como tenta distinguir uma raa das outras, entre os ndios ele enxerga diferenas, mas s no nvel das tribos: ele jamais conseguiu descobrir nenhuma semelhana entre os botocudos, (...) e os puris, ou corops, do Brasil, os ndios do Paraguai, os araucanos do Chile ou os descendentes, de crnio pequeno, dos sditos dos incas. A estratgia a mesma: os ndios so homogeneizados de modo a formar uma coletividade, mais fcil de serem contrapostos uns aos outros e aos brasileiros, portugueses ou os outros europeus, tomados como modelo e ponto de referncia. Tal diversidade de povos dificulta a anlise que Caldcleugh pretende cientfica e isenta. Se a populao fosse de uma s cor, ele lamenta, poder-se-ia descrever o carter predominante com mais facilidade. Como isso no ocorre, ele passa a enumerar os traos de cada grupo, transformando-os em massas sem caractersticas distintas. Assim, seu discurso produz um Outro textual, sem ancoramento nem na realidade do eu narrador nem num encontro em que ocorra contato com o Outro. Raa assume uma configurao que nada mais que uma lista de caractersticas descobertas a partir de uma observao que se quer atemporal e objetiva. Ele avalia negros e ndios em relao sua capacidade de trabalho e sua adaptabilidade aos projetos econmicos de explorao da terra, como se eles estivessem separados da natureza, em reservas textuais. O processo ideolgico de reificao se completa e a Inglaterra prevalece como o centro que estrutura o discurso, que gera o saber e que ordena as relaes de poder. Na literatura de viagem, a descrio dos costumes e das maneiras da populao se encontra embutida na narrativa dos acontecimentos dirios. Da mesma forma, as consideraes de Caldcleugh sobre o comrcio brasileiro emergem episodicamente, mas sempre tendo como referncia a Inglaterra e seus interesses. Os ingleses tm o comrcio brasileiro inteiramente nas mos (...), como se existisse um monoplio exclusivo em seu favor, ele escreve, garantido pelo tratado de 1810, que concedia vantagens alfandegrias a seus produtos. Esse tratado, em sua avaliao, nada mais era que o qu a estrita amizade entre as duas cortes e a assistncia material de sangue e dinheiro fornecida a Portugal, de todas as maneiras, deram Inglaterra o direito de esperar. Esse tratado foi sempre considerado desfavorvel pelos brasileiros, em parte por causa de sua ignorncia dos verdadeiros princpios do comrcio e em parte por considerarem que o

equivalente oferecido me ptria por essas vantagens nada tivesse a ver com eles e no os beneficiasse de maneira nenhuma. Contendo sua indignao pelo desconhecimento que os brasileiros demonstram para com os verdadeiros princpios do comrcio, Caldcleugh acrescenta que logo o acordo expira e que eles podero, ento, procurar quem lhes oferea maiores vantagens, mas tem certeza que o Brasil saber enxergar o valor de um aliado to poderoso quanto o monarca ingls. O Brasil compra tudo dos ingleses, exceto o vinho de Portugal, e a importncia desse comrcio para a Inglaterra pode ser bem avaliada quando se menciona que, depois das ndias Orientais e Ocidentais e dos Estados Unidos, ele o maior mercado de nossos tecidos e est crescendo rapidamente. O pagamento feito em diamantes e pedras preciosas, ouro, caf, algodo, acar e tabaco trazidos do interior (...), algumas drogas e madeiras tintrias. A Inglaterra no precisa temer nenhuma competio dos demais pases com quem o Brasil faz negcios, pois o capital imenso que [os comerciantes ingleses] tm sua disposio espanta todos os estrangeiros e os fora a abandonar qualquer idia de competio. Bom para a Inglaterra, ruim para o Brasil, que se encontra nas mos de um fornecedor quase que exclusivo, com direitos e regalias que o favorecem em detrimento de seu prprio mercado. O sistema colonial foi trocado pelo capitalista, e o monoplio de Lisboa, pelo aambarcamento de Londres; o Brasil continua como um pas perifrico, consumidor de produtos manufaturados e fornecedor de matria prima. Com a volta de dom Joo a Portugal, um grande nmero de comerciantes portugueses, temerosos do que poderia lhes acontecer, tambm decidiu retornar. Por isso, aconselha Caldcleugh, convm ao novo governo dar todas as facilidades aos estrangeiros inclinados a tentar sua fortuna no Brasil, garantindo-lhes em lei uma naturalizao sem grandes custos e completa proteo da em diante. Tais estrangeiros, ingleses em sua grande maioria, teriam nacionalidade brasileira, diferenciada por privilgios comerciais e tratamento especial perante a lei. Convenientemente, Caldcleugh se esquiva de mencionar qualquer regulamentao de remessa de lucros ao exterior. Na provncia das Minas Gerais seu olhar se desvia da populao para as riquezas do solo. Ele descreve, com detalhes, a composio dos minrios; avalia a capacidade produtiva das minas e seu potencial de lucro; visita todos os casebres e compra tudo que valha a pena possuir. De observador atento ele passa a consumidor voraz: Nenhum outro lugar poderia ter mais riquezas minerais, e a mula que eu tinha levado comigo de propsito gemia de tanto peso. Na

volta ao Rio ele compra mais cinco mulas, trs das quais morreram de exausto, sob o peso da carga. Para evitar o incmodo de ter de mostrar sua bagagem em cada registro da estrada, ele aceita uma carta do governador, isentando-o dessa obrigao legal. Comentarista atento da sonegao de impostos por parte dos mineiros, Caldcleugh, entretanto, no estranha ser merecedor de tal privilgio, que o livra, provavelmente, da priso ou mesmo do degredo na frica. Como sdito ingls, esse era um tratamento que ele tinha o direito de esperar. Ainda que a aliana da Inglaterra fosse com Portugal, Caldcleugh toma o lado do Brasil toda vez que cita alguma divergncia entre as antigas metrpole e colnia. Se levarmos em conta a quantidade de material de construo naval de excelente qualidade que abunda no pas, ele julga que Portugal pouco fez, e, mais cedo ou mais tarde, pode arrepender-se profundamente da apatia preguiosa que permitiu a runa quase completa de sua marinha. Os portugueses, diz ele, no se distinguem pelo asseio, e a nobreza prezava sua antigidade mais que o normal e se considerava (embora no seja fcil entender porque) decididamente superior a seus sditos. Tambm a lngua distingue os dois povos: A pronncia dos brasileiros no nem to nasal nem to judia no som do s e, no todo, uma lngua mais agradvel na boca de um brasileiro que na de um nativo. A crueldade dos portugueses, que tinham o hbito de perseguir os ndios sempre que podiam, no lhe passa desapercebida. Tampouco lhe escapa a inabilidade poltica de dom Joo VI: se o rei tivesse perseverado em sua deciso inicial de manter a sede do imprio aqui, comenta Caldcleugh, e mandado seu filho para a Europa, fazendo concesses e dando privilgios aos brasileiros, seu poder no teria sido cerceado e a metrpole, de pouca importncia depois da perda do Brasil, teria voltado ao domnio de d. Joo VI. Estaramos, assim, na condio singular de ser um pas sul-americano com possesses na Europa, numa inverso do fluxo de poder e do eixo centroperiferia. Pergunta-se se isso era um mero devaneio com repercusses geopolticas alm da compreenso de Caldcleugh ou se ele, diplomata a servio de Sua Majestade inglesa, acenava com promessas de fortuna rpida a seus concidados e, ao mesmo tempo, com previses otimistas aos brasileiros. Esse futuro promissor, entretanto, vem condicionado: ele s ocorrer se o Brasil se mantiver em paz por algum tempo, isto , sem revoltas republicanas e nacionalistas que ponham em risco os empreendimentos europeus, e se os negcios forem bem conduzidos, isto , de acordo com os ingleses, versados que so nos verdadeiros princpios do mercado. Caso essas duas condies sejam atendidas, o tesouro prosperar por fim, ele garante.

Mais que um compndio para investidores, o livro de Caldcleugh d forma s relaes entre a linguagem, o pensamento e a conduta que fundamentam o imprio ingls no incio do sculo 19. Como vrias narrativas de viagem, ele representa a construo do Novo Mundo (e da frica e da sia) como o Outro da Europa. Reciprocamente, esse embate define a Europa como fonte e origem da teia de relaes de conhecimento e poder que constitui a civilizao ocidental. Ao contrrio de outros relatos, porm, o narrador, que procura se esconder por trs de um discurso pseudocientfico, s vezes irrompe como dono da narrativa, inserindo uma voz em desacordo com as convenes desse tipo de literatura. Esse contraponto, entretanto, no basta para desmistificar a possibilidade de se reificar maneiras e costumes, povos e paisagens em um mundo sem diferenas, a servio de uma ideologia hegemnica.

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