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JAMES POTTER
E A MALDI O DO GUARDI O

George Norman Lippert

Baseado nos personagens e universos de J. K. Rowling

Traduo para o portugus de

Composta por: . mafia dos livros . - Brasil Armada Tradutora - Brasil LLL - Hispanoamrica e Espanha

James Potter e a Maldio do Guardio (a Obra) uma Fan Fiction da srie Harry Potter e no foi criado pela autora original da histria, J.K. Rowling, nem responde aos seus patrocinadores. Nos casos em que a marca registrada da srie (os Direitos do Autor) so usadas na Obra, tal uso eventual e no contm propsitos de indicao de fonte. Estes tipos de marcas comerciais so e continuaro sendo propriedade da Sra. Rowling e seus agentes. Pela presente, o autor renuncia a qualquer interesse de ditos Direitos de Propriedade. A obra criada por G. Norman Lippert 2008, traduzida pela equipe JPIX 2009.

Um vero de mudanas traz James Sirius Potter de volta a Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, com uma nova perspectiva. Confiante de que deixou para trs as aventuras do ano passado, James se prepara para os desafios mais prosaicos de sua carreira estudantil, fazer o teste para entrar no time de quadribol, e manter um olho em seu irmo Alvo e em a sua prima Rosa. No entanto, o novo ano traz novas aventuras, comeando com algumas questes de preocupao crescente a respeito do novo diretor, Merlino Ambrsio, cuja longa viagem fora do tempo pode ter atrado a ateno de uma horrvel entidade conhecida lendariamente como o Guardio. Determinado a provar a confiabilidade de Merlim, James encontra-se imerso numa profunda teia de intriga, decepo e segredos que se alonga de volta no tempo, at a poca dos fundadores. Sob a ameaa do Guardio, que est preparando o seu profetizado mdium humano para um reino definitivo de runa, James, Rosa e Ralf forjam inesperadas alianas num ltimo esforo desesperado para det-lo antes que seja tarde demais. Porm, no final, todas as esperanas levam a Merlim, e James deve enfrentar a possibilidade real de que tudo o que sabe sobre o novo diretor , na verdade, uma fachada cuidadosamente erguida.

SUMRIO
PRLOGO 1. FINS E COMEOS 2. O BORLIM 3. A SELEO 4. O TESTA DA CORDA DOURADA 5. ALVO E A VASSOURA 6. O REI DOS GATOS 7. AMSERA CERTH 8. A AUDIO 9. A DAMA DO LAGO 10. A PEDRA CHAMARIZ 11. O CRCULO DOS NOVE 12. QUESTES DE CONFIANA 13. NATAL EM HOGWARTS 14. ARTIS DECERTO 15. EM HOGSMEADE 16. CONFRONTOS INESPERADOS 17. A LINHAGEM 18. O TRIUNVIRATO 19. O SACRIFCIO 20. A LONGA VIAGEM PARA CASA

NOTA DO AUTOR CONSIDERAES DOS TRADUTORES

PRLOGO

chuva caa em grandes gotas, golpeando o cho com fora suficiente para levantar uma suja e pesada neblina. Um homenzinho permanecia de p num canto, sob a nica luz que funcionava, e estudava a rua. Prdios abandonados se alinhavam de um lado, sombrios e canhestros, como dinossauros mortos. O outro lado era dominado por uma fbrica igualmente deplorvel atrs de uma cerca de arame. Na proteo, as placas de advertncia chiavam e tamborilavam com o vento. Havia um carro estacionado na rua, com pinta de estar ali tempo suficiente para ter se tornado parte do ecossistema local. O homenzinho moveu os seus ps, sua cabea calva reluzindo com a chuva. Olhou para trs, para as ruas mais agitadas pelas quais acabara de vir, e soltou um pigarro. Tirou a mo do bolso do casaco e sustentou-a em alto na luz. Quando abriu sua mo, nela havia um pequeno e encharcado pedao de pergaminho. Leu as palavras pela dcima vez. Letras de tinta azul soletravam o nome da rua e nada mais. O homem sacudiu a cabea, irritado. Estava prestes a fechar o pergaminho no punho novamente quando as palavras desapareceram sob a chuva que caa. O homenzinho piscou em direo ao espao onde
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as palavras estavam. Lentamente, mais palavras surgiram no papel, como se escritas por uma mo invisvel: um endereo. O homenzinho franziu a testa para o pergaminho, e voltou a enfi-lo em seu bolso. Olhando de soslaio, localizou um nmero sobre a porta do apartamento abandonado mais prximo. Suspirou e afastou-se do brilho amarelado da luz, salpicando lama de forma imprudente na sarjeta inundada. Como saberia a maior parte das pessoas que soubessem como olhar, o homenzinho no era, de modo algum, um homem. Era um duende. Seu nome era Forge e odiava aventurar-se no mundo dos seres humanos. No que ningum nunca tivesse percebido seu tamanho incomum ou suas feies estranhas. Ele usava botas com saltos de dez centmetros e um feitio Visum-ineptio que fazia com que as pessoas lhe vissem como um amvel velhinho com uma forte inclinao das costas. Ele simplesmente no gostava dos humanos. Eram sujos, inteis, e desorganizados. Forge gostava que o seu mundo fosse igual a sua oficina de trabalho: limpa, organizada, e constantemente livre de passos desnecessrios. No que Forge chegasse a ponto de desejar que os humanos no existissem; simplesmente alegrava-se de que tivessem seu prprio mundo distinto para viver, e que raramente ele tivesse que ir ali, como uma espcie de jardim zoolgico. Quase decidira no vir esta noite. Alguma coisa no agradava nesse encontro. Considerando as habilidades nicas de Forge, no era incomum no conhecer o nome de um cliente, mas ele estava acostumado a certa quantia de decoro, no somente a uma nota e um nmero. No entanto, Forge sabia o que o nmero significava. Era o pagamento oferecido por seus servios, e, de fato, era um nmero bastante surpreendente. O suficiente para que Forge deixasse sua oficina, e procurasse o misterioso endereo nessa decrpita extenso de desolao humana. Afinal, Forge era um duende. Ele deixou de andar e ergueu o olhar para o nmero do apartamento que estava prximo a ele. Relanceou o outro lado da rua, franzindo a testa. A cerca da fbrica havia terminado quase meio bloco antes. Em seu lugar tinha um terreno vazio, obstrudo com ervas daninhas, lixo levado pelo vento e garrafas quebradas. Um caminho abandonado encontrava-se inclinado de maneira bria no canto, enterrado entre a lama e a grama alta. A placa de madeira no centro do terreno havia meio que cado. Futuro Lar de Condomnios e Complexos Recreativos Quimera, lia-se em letras desbotadas. Forge tirou novamente a mo do bolso e abriu-a. O endereo havia desaparecido do pergaminho. Uma nova palavra havia aparecido. Vire-se. Deixou cair sua mo ao lado do corpo. Olhou o terreno vazio, mordendo os lbios. Estava ele sendo advertido para voltar? Parte dele assim o esperava, mas ele duvidava. Lentamente, virou-se imediatamente de modo que se posicionou no centro da rua deserta, erguendo os olhos para a escura massa do edifcio. Uma janela quebrada iluminou-se em sua direo, como o olho de uma caveira fitando. O vento soprava,
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levantando as cortinas da janela quebrada, fazendo-as esvoaar. Forge suspirou e baixou novamente o olhar para o pergaminho. Caminhe. Para trs. Bom resmungou Forge para si mesmo, quem t na chuva pra se molhar. Ele comeou a andar para trs, alando as botas cuidadosamente para evitar tropear no meio-fio ou nas pilhas de lixo em putrefao. Cuidadosamente subiu a calada e continuou, tateando procura de um leito de ervas daninhas no terreno vazio. A calada parecia mais ampla do que ele esperara. A cada passo que dava para trs encontrava uma slida e lisa pedra. Forge olhou para baixo. Havia azulejos cuidadosamente colocados sob suas botas em vez do spero concreto da calada. Ergueu os olhos oura vez e inspirou num sibilo. Duas formas monstruosas olhavam de forma maliciosa para ele. Era grgulas, cada uma pousada no topo de um pilar de pedra. A chuva golpeava e escorria por seus horrveis rostos. Entre os pilares havia um alto porto de ferro forjado. Enquanto Forge observava, o porto se fechou com um vibrante e ressonante rangido, trancando-o dentro. Virou-se instantaneamente, o corao palpitante, e viu que o ferro forjado formava uma cerca ao redor do terreno. Possua um metro e oitenta de altura e terminava em extremidades ameaadoras. O terreno vazio j no estava repleto de lixo. Havia um gramado, cuidadosamente aparado, cada folha misteriosamente afiada e exatamente do mesmo comprimento que suas companheiras. A chuva formava gotas como cristal sobre a erva. Onde antes estivera o caminho abandonado havia agora uma longa carruagem preta, imaculadamente brilhante e ornamentada por um estilo gtico. No havia juntas para cavalos na carruagem. Forge estremeceu, e depois levantou o olhar para o centro do terreno. Em lugar do cartaz inclinado havia uma casa. No era enorme, mas era quase anormalmente alta. Suas janelas fechadas pareciam ter seis metros de altura e o teto de duas inclinaes que a cobria quase parecia se projetar para fora, como um abutre espreita. Alguns pilares emolduravam a porta principal, que estava pintada de preto e tinha uma enorme aldrava de lato no centro. Forge engoliu em seco, deteve-se, e aproximou-se da porta. Quando subiu os degraus, Forge no se surpreendeu em ver que a aldrava da porta fora esculpida para se assemelhar a uma serpente enrolada com reluzentes olhos cor esmeralda, nem quando a viu voltar vida ao se aproximar. A cabea ergue-se de seu corpo enrolado de lato e mostrou uma lngua dourada. Carregas o pergaminho? sibilou a serpente. Melhor acreditar que sim. Abra a porta antes que eu pegue um resfriado enorme por estar debaixo desta chuva. Mosssstre-nossss. Forge levantou o olhar para a cabea da serpente a qual se balanou ligeiramente, aoitando o ar com a sua lngua. Forge crescera com um pai ferreiro e sabia como se
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faziam os ornamentos encantados. Ainda assim, havia algo que lhe preocupava na ondeante cabea de lato e a lngua dourada vacilante. Enfiou a mo no bolso do seu casaco e retirou o pergaminho. Aqui est. V? disse, tentando esconder a tremedeira em sua voz. Agora abra a porta. A serpente esticou-se em direo ao pergaminho que estava na mo de Forge. Alou-se, e depois cuspiu uma rajada de chamas verdes. Forge afastou a mo com um puxo, gritando enquanto a chama consumia o pergaminho no meio do ar. Os olhos da serpente brilharam ainda mais enquanto se desenrolava ainda mais da porta, inclinando-se em direo ao rosto de Forge. Este no teria achado que fosse possvel, mas a escultura parecia sorrir para ele. Prosssssssiga disse a serpente. A porta se destrancou e abriu-se pesadamente. Forge entrou lentamente, perscrutando ao redor. Encontrava-se num longo corredor, coberto por um rico e bastante desgastado tapete vermelho. Havia grossas portas de ambos os lados, envernizadas de modo que brilhavam como espelhos negros. Todas estavam fechadas exceto a do final. Vozes vinham por trs dela, ecoando de modo que Forge no podia entender bem. J estava abrindo a boca para se anunciar quando a porta de repente se fechou inesperadamente atrs dele. Alarmado, olhou para trs, os olhos arregalados, em seguida, escutou de novo. As vozes ainda estavam falando. Os donos da casa deviam ter ouvido o golpe da porta; portanto, deviam saber que ele havia chegado. gua gotejou constantemente pela barra do casaco de Forge enquanto ele avanava silenciosamente pelo vestbulo em direo porta aberta e as vozes. Alm da porta estava outro aposento escuro. Havia um banco a um lado e um grande espelho de caixilho ornado no outro. Outra porta aberta mostrava parte de um terceiro aposento. Forge achou que parecia uma biblioteca. A luz do fogo tremeluzia nas paredes e sombras moviam-se. As vozes tornaram-se mais perceptveis. Est muito escuro disse a voz irritante de uma mulher. Estamos muito longe, meu senhor. impossvel ter certeza. Imploro que no diga isso replicou a voz de um homem Impossvel uma palavra to... definitiva. Talvez no se importe de ser um pouco mais sutil, senhora. Sim disse rapidamente a mulher. Um erro, meu senhor. Deixe-me olhar de novo. Houve um movimento, como se algum estivesse se mexendo numa cadeira grande, e uma diferente voz masculina falou impacientemente. S diga-nos o que voc v, mulher. Ns decidiremos o que . A mulher gemeu, no se sabia se de medo ou concentrao. H trs figuras... pequenas. So... no, no so pequenas. Eles so jovens. Um deles mais alto, outro tem o cabelo louro. Esto... h uma comoo. Luta.
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Forge escutava, sem saber o que deveria fazer. Examinou a antecmara mais escura da biblioteca e viu um cabide para casacos junto porta. Ele retirou o casaco e pendurou-o ali. A gua gotejava dele ao soalho de madeira. Aparentemente, teria de esperar at que a atual entrevista em andamento tivesse terminado. Aproximou-se do banco, mas no se sentou nele. No espelho, em frente ao assento, Forge podia ver um reflexo da biblioteca para alm da porta. Trs grandes cadeiras estavam de frente para o fogo. Forge s podia ver seus espaldares. H outra figura. a voz da mulher soou rouca. Magra e alta. Um espectro, se posso confiar em meus poderes psquicos. Os garotos esto lutando com ela. Vejo... vejo uma nuvem de brasas descendo. Receio que estou perdendo a viso... Deixe-me olhar exigiu a voz impaciente. Calma, Gregrio. A Adivinhao no seu ponto forte disse sedosamente a primeira voz. Deixe que a mulher exercite os seus talentos. No espelho, Forge viu uma mo movendo-se sobre o brao de uma das cadeiras. Era muito branca e possua um grande anel preto. A sombra da mulher moveu-se na parede da biblioteca. Forge reconheceu a postura encurvada e o chapu de velha. Ela estava inclinada sobre sua bola de cristal. No ofegou a velha, agora perdida em sua tarefa. Esta no a nvoa da distncia nem nenhuma Azarao de Confundir. Isto outra coisa. Algo est descendo sobre o lugar. Algo que est... tomando forma. Fez-se um tenso silncio. Forge sentiu-o, e soube que os dois homens estavam escutando muito atenciosamente. A luta terminou... disse a velha com uma voz melodiosa, j completamente imersa na sua adivinhao. H um fantasma agora tambm... est ajudando a espectro... ou talvez seja justamente o oposto. H muito conflito no ter. Mas a nvoa baixou. Est tomando forma... a forma de um... um... De repente a velha ofegou. Forge viu como a sua sombra recuava cambaleante, apertando as mos sobre a cabea. Houve um estrondo e o choque de uma coisa caindo. Continue olhando! gritou a voz impaciente de Gregrio. Olhe e conteme, ou ajude-me...! J chega! disse a voz do outro homem, quase brincalhona. Havia um sorriso nela. Gregrio, deixe pobre mulher em paz. Ela viu, obviamente, algo que a deixou muito transtornada. A velha estava ofegando, e ento, estranha e horrivelmente, outra voz falou. Era muito fina, alta, fria, mas absurda. Forge no pde ouvir as palavras exatas, mas parecia feliz, de alguma forma. Os poucos cabelos que ficavam na nuca de Forge se arrepiaram. O que voc viu? exigiu Gregrio, ignorando a voz fina e rabugenta. O que era?

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 No sobrecarreguemos a pobre mulher disse a primeira voz. Ela realizou seus servios muito bem. Ocuparemos-nos de que voc receba o pagamento conforme o combinado. Obrigado, senhora. Era um homem ofegava a velha, com voz trmula. Mas ento... Sim, obrigado disse a voz do homem em tom confortador. Acho que j ouvimos o suficiente. Gregrio, talvez voc seja to amvel de mostrar a nossa convidada... Horrvel ela caiu de joelhos, e depois chorou com veemncia. Forge observava a sombra inclinada da velha, e ento outra sombra, a de um homem gordo, adiantou-se, proporcionando-lhe apio. Sim afirmou a primeira voz, descartando-a. Era horrvel, aquele homem. Obrigado. No! gritou a bruxa. Forge viu sua sombra avanar, apartando-se da sombra de Gregrio. No o homem! Ele era bastante horrvel, mas ento... Houve uma pausa na qual pareceu que a velha entraria em colapso de novo. A mo branca no brao da cadeira alou-se ligeiramente. O anel preto cintilou luz do fogo. E ento? A velha se estremeceu. Algo mais. Algo... ficou com vida... era... Ela no parecia capaz de continuar. A mo branca no brao da cadeira permaneceu imvel, fixa num gesto que quase parecia estar abenoando. A luz do fogo estalava e tremeluzia. A horrvel voz do alm zumbiu e gaguejou em voz baixa para si mesma. Fumaa disse a velha finalmente. A voz tinha-se alado, quase num falsete. Parecia uma menina. Fogo negro. Cinzas e... e... olhos... e nada. Uma nada vivo. Houve uma pausa, e ento a mo branca fechou-se afrouxada. Bom disse a voz do primeiro homem casualmente, isso muda um pouco as coisas. Talvez voc devesse receber seu pagamento aqui e agora, senhora. Esta noite. Lemuel, por favor, escolte a nossa convidada a... hum... algum outro lugar, certo? Voc encontrar um lugar apropriado para pag-la. Tenho certeza disso. As sombras moveram-se. Uma figura outrora invisvel ergueu-se e conduziu a velha para longe do fogo. Forge sentiu um pnico repentino pensando que entrariam na antecmara e lhe descobririam, e ento lembrou que ele devia estar ali. Eles estavam lhe esperando. Perguntou-se depressa se no era muito tarde para voltar atrs. Com ou sem dinheiro, este parecia um grupo ruim para se estar envolvido. Para o alvio de Forge, Lemuel conduziu a velha atravs de outra porta na parte de atrs da biblioteca. Lemuel movia-se como um servo bem treinado, ainda que muito mais velho do que Forge esperara. A velha depauperava-se enquanto caminhava, seus olhos cinzentos sem expresso. Nenhum dos dois nem ao menos repararam em Forge.
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 Ento est feito disse Gregrio enquanto a porta traseira da biblioteca se fechava. Merlino voltou. Seu plano foi concludo. O plano est longe de ter-se completado, mas sim, at agora tudo tem procedido como o esperado. Delacroix ser eliminada. O menino Potter ficar mortificado ao saber que foi uma ferramenta para alcanar os nossos objetivos. E Merlino Ambrsio est solto pelo mundo de novo. Mas, Gregrio, voc deveria ter o cuidado em chamar isso de meu plano. Voc sabe quem planejou tudo isto. No aceitarei o crdito pelo trabalho do Lorde das Trevas. Gregrio ignorou a repreenso. Como podemos ter certeza de que Merlim ser um dos nossos? No podemos. A lealdade de Merlim nunca pertenceu a ningum exceto a ele prprio. Por isso, o Lorde das Trevas nunca esteve interessado em tal aliana enquanto ele viveu. O prprio Merlim nunca foi a recompensa, como voc sabe. Forge ouviu Gregrio remover-se de novo em seu assento. Nem todo mundo acredita nessas histrias disse calmamente. S os tolos duvidam da existncia dos Outros Mundos. Mesmo os trouxas acreditam no Cu e o Inferno. Tudo o que nos interessa que o Lorde das Trevas acreditava neles. Se ele no tivesse cado, jamais teramos recorrido a isso. Mas mesmo ele percebeu o valor de um seguro infalvel. Sim replicou Gregrio. prova de falhas. A linhagem. No disse a primeira voz silenciosamente. A linhagem ainda no perfeita. No sabe quem . Seu poder no foi descoberto, est dividido e escurecido. A linhagem ainda no foi aguada pela manopla da morte, como foi o Lorde das Trevas, o seu criador. Ela deve ser... refinada. E esse o trabalho daquele proveniente do Outro Mundo? Entre outras coisas. Gregrio suspirou teatralmente. Mesmo assim, os leais esto dispersos. Muitos esto em Azkaban. Muitos mais ainda, mortos. O covarde, Fletcher, est sob custdia do Ministrio. A Azarao TravaLngua o mantm em silencio, e sua identidade ainda no foi descoberta, mas se sua conspirao desmoronar, conexes sero feitas. Potter lhe reconhecer de seus dias na Ordem. Encontraro uma forma de se comunicar com ele. Sacarhina e Recreant sero os primeiros incriminados, mas voc vai ser o prximo. Afinal, voc estava l com eles na caverna do trono. Voc mesmo executou a maldio sobre eles. Fletcher trair voc. Fletcher no tem nada que o Ministrio possa usar contra ns tranqilizou a voz sedosa. Como todos os governos fracos, esto muito apaixonados com seus ideais de justia para serem efetivos contra um inimigo verdadeiramente astuto. Potter nos vigiar, quando e onde puder, mas isso tudo. Deixe-o. Ele acredita que a batalha acabou. Viu o Lorde das Trevas sucumbir sob a sua prpria mo astuta. E voc fica surpreso, meu amigo? Talvez fosse o melhor. Afinal, a semente deve morrer para que a
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flor floresa. Talvez o melhor fosse que nosso Lorde sucumbisse ante o covarde Harry Potter. Ele e seus aliados tm se esbaldado durante anos numa falsa sensao de segurana. Eles acham que ns, como eles, que somos uns covardes, que ns no vamos levantar com a vingana em nossos coraes, mais fortes do que nunca. E no esqueamos a lenda, Gregrio. Pode ser que de fato, sejamos instrumentos na mo de nosso mais glorioso antepassado. Pode que nossa misso seja fechar o crculo de uma antiga vingana, um crculo que comeou quase mil anos atrs. Meu amigo, eu ouso sugerir que o plano que foi posto em funcionamento pela morte do Lorde das Trevas pode ser ainda maior do que inteno inicial. Dado o que ns descobrimos, estou certo de que ele concordaria comigo. A sombra de Gregrio inclinou-se para frente. Voc tem certeza, meu amigo? Chame isso de um palpite fundamentado. Afinal, eu estava entre seus mais prximos e leais servos. Voc sabe tanto quanto eu as... dificuldades que enfrentamos. Por enquanto. Houve um tilintar quando Gregrio estendeu a mo procura de seu copo de vinho. Talvez no devssemos dizer mais na frente de nosso convidado. H, sim replicou a voz sedosa. Que terrivelmente grosseiro de minha parte falar como se ele no estivesse aqui. Senhor Forge, junte-se a ns, sim? Forge sobressaltou-se. Estivera to imerso na conversa que se esquecera que estavam lhe esperando. Ele espreitou pela porta da biblioteca. A luz do fogo iluminou as bordas das cadeiras de couro. Sim, obrigado, senhor Forge a voz sedosa disse frivolamente. A mo branca acenou. Enquanto o fazia, duas das trs cadeiras comearam a girar. Giraram silenciosamente, como se estivessem sobre suportes, e Forge viu que flutuavam ligeiramente distantes do cho. Diga-me, meu amigo duende, voc j ouviu falar do Transitus Nihilo? No, senhor disse Forge instantaneamente, aliviado por sua voz no ter trado seu nervosismo. Eu sou apenas um simples duende comerciante. No sei muito dessas coisas. De fato, estou disposto a apostar que esquecerei cada palavra do disseram aqui quando eu estiver a cinqenta passos desta casa. As cadeiras deixaram de girar e Forge viu os homens sentados nelas. O da esquerda tinha um longo cabelo loiro, quase branco, enquadrando um rosto charmoso, muito maltratado pela idade. Sorria pacificamente, como se estivesse convidando Forge para compartilhar uma piada. O da direita, Gregrio, era mais gordo e possua bochechas rosadas, com uma expresso de extrema indulgncia que desmentia o lazer de uma confortvel e ociosa vida de sangue-puro. No tema, meu amigo disse o homem plido. Precisamos de seus servios muito mais do que seu sangue. Permita-me ilustrar-lhe. O Transitus Nihilo o
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lugar de cruzamento. O Vcuo entre nosso mundo e o seguinte. Diga-me, voc acredita na outra vida, no ? Acreditarei no que voc me pedir para acreditar se isso fizer que eu saia por sua porta em menos que dois pedaos, meu senhor. O homem riu. Isto o que eu amo nos duendes, Gregrio. Eles so francos como ningum. virou-se outra vez para Forge. Eu lhe darei algo mais no que voc pode escolher acreditar, meu novo amigo. Nossos antepassados acreditavam que havia mais em nosso mundo do que podemos ver e sentir com os nossos sentidos. Eles acreditavam que existiam entidades invisveis, seres maiores do que ns, mais poderosos, imortais e desumanos. Existiam no s no alm, como no vazio que h no meio. Eles tinham palavras para eles. No lhe importunarei com os nomes, j que havia centenas deles. Mas houve um ser em particular que atraiu o interesse dos homens ambiciosos. Algumas vezes lhe chamavam de o Guardio, ou o Ser de Fumaa e Cinzas. No entrava em nosso mundo, pelo que sabemos. Ele era feito do Vcuo; que exatamente nosso oposto, portanto, nem suspeita de nossa existncia, nem da existncia de qualquer outra coisa. Ele est atado por sua prpria ignorncia sobre ns. E isto, voc pensa, uma boa coisa, no , senhor Forge? O duende enrijeceu, olhando fixamente para os brilhantes olhos do homem. Ele acenou. Sim, claro que sim. Porque se uma criatura de to completa desumanidade e um poder to imprudente, descesse sobre ns, no seria nada menos do que o Destruidor, certo? Portanto, bom que ele esteja l fora... e ns estejamos aqui. As crianas vo dormir cada noite entendendo a verdade por trs desta afirmao: h coisas ms espreitando pelo mundo, sim, mas no so as piores. Essa no nos conhece. E mesmo assim... O homem afastou o olhar um momento, semicerrando os olhos. E se algo lhe fizesse ser consciente de ns? Afinal, movemo-nos entrando e saindo todo momento pelo lugar de cruzamento, certo? Quando morremos, sim, passamos atravs dele. Quando realizamos algum tipo de magia, quando desaparatamos, tambm no mergulhamos por um momento pelo Vcuo? Felizmente, o Guardio mora fora do tempo, assim ele no percebe nossa pequena existncia limitada ao tempo. Mas e se um de ns modificasse um pouco as regras? E se um de ns, algum particularmente poderoso, sasse do tempo e entrasse no Vcuo? E se um de ns permanecesse ali tempo suficiente para que o Guardio notasse? O duende no estivera prestando muita ateno, porque estava bastante preocupado em fazer o que ele precisava para sair vivo da casa, mas de repente lembrou as palavras da velha: Fogo negro. Cinzas... olhos... e nada. Uma nada vivo. O que voc fez? perguntou Forge em voz baixa.

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 Eu? replicou o homem plido, erguendo as sobrancelhas. Nada. S estou passando o tempo. O Gregrio aqui presente tende a acreditar em histrias fantsticas como esta. Isso o diverte. Gregrio grunhiu e revirou os olhos. A horrvel e choramingante voz apareceu novamente. Parecia provir da cadeira que ainda estava em frente ao fogo. Forge sentiu enrijecer a pele do couro cabeludo. A voz era insana. Dava-lhe arrepios. Mas vamos ao que interessa continuou o homem plido. Senhor Forge, requeremos os seus servios. Entendemos que voc algo como um especialista em, hum, restaurao. Estamos certos? Forge agitou-se. Eu sou apenas um simples duende comerciante, senhor< um forjador disse de repente o homem plido, com voz to fria como um pedao de gelo. Diga-me que sim. Odiaria pensar que eu lhe trouxe aqui em vo. Si... sim, senhor respondeu Forge rapidamente, tentando no tremer. Excelente replicou o homem plido com leviandade, reclinando-se confortavelmente em sua cadeira. E eu entendo que essa habilidade sua se estende restaurao de retratos. Seria isso tambm correto? No minta para mim, senhor Forge. Eu saberei. Forge engoliu em seco e olhou de relance a Gregrio. O homem parecia no estar prestando ateno. Olhava preguiosamente para o vinho de seu copo enquanto o fazia redemoinhar. Eu... sim disse Forge. Isso leva mais tempo, claro. No uma simples questo de substituir a pintura. Tem de determinar as poes corretas para cada cor... os pedaos menos importantes tm de ser lixados e reutilizados para conseguir os componentes adequados... muito delicado, mas tenho conseguido um verdadeiro nvel de sucesso. Muito fascinante disse o homem plido, seus olhos azuis perfurando o duende. Ele louco, pensou Forge. Completamente louco. Pergunto-me se o outro sabe disso. Pergunto-me se ambos so loucos, mas de maneiras diferentes. O homem plido ps-se de p. Temos um trabalho para voc, senhor Forge. Temo que ser muito difcil, mas suspeito que um duende com suas bvias habilidades considerar um desafio sua altura. uma relquia familiar de valor incalculvel, como voc ver. Durante muito tempo acreditei estar perdida. No engraado como as coisas tendem a aparecer quando mais se precisa delas? Foi horrivelmente danificada por, hum, vndalos. Mas se h algo que voc creia que possa fazer para ajudar, seremos eternamente... gratos. A voz fina gaguejava de novo quando o homem plido comeou a girar a cadeira do meio. De repente, Forge desejou no ver em absoluto o que havia nela. Desejou fugir, ou pelo menos afastar o olhar. Ele sabia que se o fizesse, provavelmente lhe matariam.
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Observou e escutou, e quando a cadeira virou por completo, a voz finalmente se tornou inteligvel. Mostrem-meee para eeeele! ofegou com sua horrvel, fina e arruinada voz. Mostrem-meee! E comeou a rir alta e barulhentamente, uma risada profundamente insana, fragmentada e distorcida. O retrato no era grande. Estava quase totalmente destrudo. Restavam apenas algumas tiras e fragmentos: o canto da boca, dois dedos de uma magra e plida mo, um olho reluzente e vermelho que fora rasgado. O reverso da moldura mostrava dzias de rasgos profundos e perfuraes. Faam com quee eeele meee repare! bradou o retrato com sua fina voz de inseto. Faa-o, Lciiio! Faa com que eele meee repare...! Ser um prazer para ele, meu senhor sorriu o homem plido, levantando o olhar para Forge, com os olhos midos e resplandecentes. Mi... Milorde? disse Gregrio, como se surpreendido ao ouvir o dizimado retrato falar to claramente. Ainda est aqui! Mas pensvamos...! Isso nooo imporrrrtaa! chorou o retrato de Voldemort. O Guardio esssst chegando! O legado de nosso antepassado est ao nosso alcance! Viingana! Gregrio parecia desesperadamente perdido ante a sbita mudana de acontecimentos. Mas... mas como o encontraremos, milorde? Nooo o fareeeemos... sibilou o retrato. O som de sua voz rompida agitou um farrapo da tela do quadro. Forge temia a viso daquela coisa terrvel, temia o que iam lhe pedir que fizesse a ela. Mas aquilo que mais temia era o que aquela coisa ia dizer a seguir. A pintura suspirou profundamente e disse, numa exalao: Ele vai nossss encontrar...

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CAPTULO UM FINS E COMEOS

amos, James! gritou Alvo, saltitando impacientemente. Deixe-me tentar. Ningum vai dizer nada! Voc sabe que no posso, seu explosivim replicou James calmamente, passando uma perna sobre sua Thunderstreak. Voc menor de idade. Voc s ter que aprender na escola, como todo mundo. ele chutou para cima, inclinando-se para frente para que a vassoura decolasse sobre o jardim. Voc s quer que eu parea um idiota sobre uma vassoura como voc no seu primeiro ano! berrou Alvo, correndo atrs de seu irmo. No vai funcionar! Vou ser brilhante! Eu lhe darei cem voltas, voc vai ver! James sorriu enquanto o vento aoitava-lhe o cabelo. Ele puxou a vassoura para cima e inclinou-se, girando de volta para Alvo. Alvo parou, franzindo as sobrancelhas, e agachou-se quando James passou voando, desgrenhando o cabelo de seu irmo mais novo. James abraou sua vassoura e ascendeu formando um redemoinho at atingir a abbada azul do cu. Abaixo, A Toca girava preguiosamente, lanando a sua sombra
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sobre o jardim e os campos prximos. James inspirou fundo o ar veloz, e depois mergulhou sua vassoura, conduzindo-a a uma sbita e hbil parada. Ele sabia que no devia gabar-se na frente de seu irmo, mas ele estava bastante orgulhoso de suas crescentes habilidades. Seu pai estivera praticando com ele durante o vero, e James tornara-se cautelosamente confiante em que, finalmente, faria parte do time de sua Casa este ano. Sobre o tempo, Potter gritou Ted, colocando-se junto a James sobre sua velha, mas bem conservada, Nimbus 2000. Trs a trs difcil o bastante, mesmo com jogadores experientes. Voc ter que jogar como batedor e apanhador. S mantenha um olho na Angelina. Ela o far achar que delicada como uma flor at lhe bater contra uma rvore. George joga como batedor e goleiro tambm, ento ele estar bastante ocupado, mas seu balao de longo alcance encontrar voc se no ficar atento. Mas a quem voc tem que vigiar ... Algo vermelho e verde passou rugindo entre Ted e James, fazendo com que cassem em direes opostas. James segurou sua vassoura com firmeza e virou-a, esticando o pescoo para olhar. Sua me girou at parar e sobrevoou gentilmente sobre ele, sorrindo, com as bochechas coradas e os cabelos colocados para trs com um rabo de cavalo. Ela usava sua tnica das Harpias de Holyhead. O que voc acha, James? Ainda serve em mim! James ouviu um apito apreciativo atrs dele. Olhou e viu o seu pai sorrindo para Gina, puxando sua vassoura para colocar-se na posio de nove metros de distncia. Papai! Mame! censurou James, contendo um sorriso. Parem! Vocs esto me envergonhando! Gina soprou uma mecha de cabelo da frente de seu rosto. Vigie suas costas, querido. Posso ser sua me, mas isso no significa que no vou lhe atacar para conseguir o pomo. ela sorriu, e depois virou sua vassoura e saiu zumbindo para o lado oposto do campo. Ela no fala srio disse James, virando para Ted. Melhor esperar que no respondeu Ted, observando a Gina sair em disparada. Joguei contra ela antes, e tendo a achar que sua nica esperana que no golpear seu prprio filho na cabea com um balao. Voc de grande ajuda disse James, mas Ted j havia voltado formao. Derrube James da vassoura, mame! gritou Alvo abaixo. James olhou e viuo de p na beira do jardim. Ao lado, Llian, Rosa e Hugo estavam sentados sobre um enorme cobertor xadrez, sorrindo e piscando os olhos para cima contra a luz do sol. Os gmeos de Carlinhos, Haroldo e Jlio, estavam encarapitados sobre um velho carvalho retorcido prximo ao celeiro. Rosa cutucou Llian com o cotovelo. Ataque-os, tia Gina! Derrube da vassoura! Voc sempre pode ter outro filho! Um com melhores modos e ps menos fedorentos!
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 Eu ouvi isso! gritou James para baixo. Assim eu esperava disse Rosa recatadamente, pondo as mos no quadril e sorrindo de forma faceira. Llian soltou uma risadinha. J chega, Rosa desaprovou tia Hermione de uma espreguiadeira na extremidade do jardim. Eu jogaria em seu time, Harry, se pudesse anunciou Rony da cadeira prxima a ela. Mas trs a trs a tradio. Talvez algum se machuque o suficiente para deixar de jogar e poderei substituir, hein? Hermione fez uma careta e franziu a testa para ele. O qu? Um cara pode ter esperanas, no ? protestou Rony. Ele voltou a olhar para Harry. Parece que teremos que acomodar todo um torneio ano que vem! Harry acenou. Nenhum de ns estava brincando quando dizamos que queramos ter filhos suficientes para formar um time de quadribol, hein? gritou em resposta. Carlinhos estava de p no centro do jardim, sob os jogadores. Ele tinha um p sobre o velho e maltratado ba de quadribol da famlia. Ele segurava uma goles, amarelada pela idade e as manchas de erva, na sua mo direita. O Jogo Anual de Quadribol da Famlia Weasley est prestes a comear! rugiu, sorrindo. Quero ver um jogo srio. Quero ver bastantes travessuras, muitas armadilhas e uma boa dose de jogo sujo. Qualquer jogador que no esteja sangrando no final do jogo ser declarado incapaz de permanecer um Weasley e ter que desertas para os Potter. Entendido? Atira a goles ou sobe numa vassoura, Sardento! gritou Harry, provocando uma rodada de risos e vaias. Carlinhos mostrou um sorriso torto. Bola ao ar! gritou, lanando a goles e levantando o p do ba de quadribol. A tampa abriu-se inesperadamente e as bolas dispararam no ar. James engoliu em seco, segurou firme sua vassoura, e correu para a briga. Tecnicamente, no era a primeira partida de quadribol de James. Ele jogara vrios vezes durante o vero com quem quer que estivesse ao redor. Assim, a maior parte das partidas haviam sido de dois contra dois, algumas vezes utilizando 'jogadores fantasmas', que Ted providenciava de uma pequena caixa que compara de Jorge. Aparentemente, era um produto em fase de testes da Gemialidades Weasley. Quando a pequena caixa de madeira se abria, liberava quatro bichos-papes, todos especialmente enfeitiados para tomar as formas de famosos jogadores de quadribol j mortos. Pareciam extremamente convincentes, ainda que fossem um pouco transparentes. O problema era que os bichos-papes no tinham a menor idia de como jogar quadribol; deste modo, apesar de sua impressionante aparncia, tendiam apenas a flutuar aleatoriamente sobre o campo, os braos no ar, emitindo sons fantasmagricos. Alm disso, os balaos voavam atravs deles.

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 Mesmo assim concluiu Jorge eles acrescentam algo em uma partida faltando o nmero exato de jogadores, no ? Contudo, nenhum dos jogos nos que James participara esse vero se comparava a este. No s pela tendncia dos Weasleys serem ferozmente competitivos, mas porque todos os jogadores se conheciam um ao outro assustadoramente bem. s vezes isso era uma vantagem, como quando Jorge se agachava de um balao e lanava a goles sobre sua cabea, sabendo que Angelina estaria diretamente sob ele para golpear a bola para dentro do gol com sua maa de batedora. s vezes tambm era uma inconveniente desvantagem, como quando Gina predizia a manobra favorita de Ted e arrancava-lhe a goles do brao no exato momento em que ele precipitava-se para marcar um gol. Apesar do fervor da partida, havia bastantes risadas e bom nimo de ambos os lados. James sabia que, provavelmente, ele influenciaria muito pouco no jogo. Estava principalmente preocupado em permanecer sobre sua vassoura e no deixar que sua prpria me lhe fizesse ficar como um completo idiota na frente de Rosa e o resto. Para sua grande satisfao, porm, conseguiu realizar uns poucos golpes de sorte ao seu time com sua maa, enviando os velhos balaos descontrolados no meio da briga e at mesmo acertando seus alvos ocasionalmente. Um dos balaos quicou na cauda da vassoura de Jorge, fazendo-o girar louca e momentaneamente. Quando Jorge se recuperou, lanou um olhar para James e lhe dirigiu um enorme sorriso cheio de dentes. Olhem para James! gritou para os outros jogadores. Dando um tiro de advertncia | velha guarda! A prxima ser na minha cabea, no , James? Essa foi boa! E voltou a mergulhar na disputa. Rony no podia evitar saltar para cima e para baixo pela borda do campo, gritando instrues e advertncias atravs das mos sobre a boca. Formao drago! berrava furiosamente. Formao drago, Jorge fique na asa! A esquerda de Harry est fraca desde aquele golpe com Angelina! Eles no tm defesa contra isso! Gina, voc est se deslocando para a direita! Concerte sua cauda! Sua cauda! Oh, desa aqui e me d sua vassoura! Exatamente ao seu lado, Alvo igualava-lhe grito por grito, s vezes empurrando seu tio para um lado com as duas mos. Eles esto planejando uma manobra Waterloo, papai! Avance e corte pelo centro! Teddy! Mame parou para concertar a cauda da vassoura! Ela est exposta! Esquea que ela uma garota e mande-a de volta Idade da Pedra um balao! Hermione fora-se sentar com Fleur sobre o cobertor. As duas ignoravam incisivamente o jogo, perdidas em sua prpria conversa animada. E ento, justo quando o sol comeava a tingir-se de vermelho, James captou um lampejo dourado tremeluzindo perto do quinto andar da casa. Ele olhou ao redor, abrindo a boca para alertar ao apanhador, e ento lembrou que ele estava jogando nessa posio. Seu corao comeou a martelar e ele lanou-se para frente, tocando com o queixo o cabo da sua vassoura. Saiu disparado, esquivando Angelina e um balao que
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girava loucamente. As fr{geis paredes dA Toca oscilavam | frente, suas janelas refletiam adagas reluzente luz solar, meio que lhe cegando. Ali estava outra vez, o lampejo dourado, arremessando-se por um grupo de ramos de btula no canteiro. James inclinou-se, e a Thunderstreak respondeu com um controle perfeito, inclinando-se para baixo e direita, concentrando-se no pomo. James esticou-se para frente, quase saltando da extremidade de sua vassoura, e procurou a desgastada bola dourada. De repente o pomo oscilou para cima, justo fora do alcance de James. Ele correu atrs dela, praguejando ruidosamente, e ento agachou a cabea quando passou rapidamente pelos ramos das btulas que lhe arranharam, mas ele mal percebeu. Inclinava-se tanto que quase caiu de sua vassoura, detendo-se e esticando a cabea para trs em busca do pomo. O sol poente cegou seus olhos. James apertou os olhos e viu a pequena forma dourada do pomo. Estava pairando no ar prximo ao canto do telhado casa, oscilando como um abelho. Uma sombra mais escura apareceu trs dela, bloqueando o sol. Era Gina. Ela viu o pomo e, ento, viu James. Sorriu, e abraou sua vassoura, saindo disparada para frente. Ah, no! rosnou James. Ele disparou, obrigando-se a manter seus olhos no pomo e no comprovar para ver onde estava sua me. O pomo pareceu pressentir a perseguio. Ziguezagueou sobre o campo, movendo-se com cuidado por entre os jogadores. James abraou sua vassoura, instigando-a para ir ainda mais rpido, e de repente, lembrou que a Thunderstreak estava equipada com a capacidade bsica de ler a mente do seu dono. A vassoura saltou em frente, mais veloz do que James nunca tivera ido sobre ela. Mergulhou por baixo de Ted e seu pai, que notara o lampejo do pomo passando por eles. James ouviu-os aplaudir ruidosamente para ele. Uma sombra caiu sobre a extremidade de sua vassoura e James no pde evitar olhar para cima. Sua me estava diretamente sobre ele, lanando-se em direo ao pomo, as vestes ondeando em suas costas. James fez a primeira coisa que lhe ocorreu. De repente, virou desenfreadamente para a esquerda, para longe do pomo, ainda se esticando para adiante como se fosse apanh-lo. Imediatamente, corrigiu seu movimento e lanou-se para adiante na sua vassoura. Funcionara! Ele sentiu o movimento sobre ele quando Gina fintou para a esquerda, acreditando que James havia visto o pomo se desviar para um lado. Ela estivera observando-o em vez do prprio pomo! O pomo no se afastou dele esta vez. James esticou-se para frente, roando o pomo com os dedos enquanto voava e, em seguida, fechou sua mo sobre ele. As asas zumbiram contra a sua palma por um momento antes de ficarem imveis. O jogo havia terminado. James virou-se sobre sua vassoura triunfante, segurando o pomo sobre a sua cabea. Longe e abaixo dele, Harry e Ted lanaram as mos no ar. Eles estavam gritando algo para ele. Um segundo depois, James compreendeu que eles no estavam celebrando. Estavam lhe fazendo sinais. James no parara sua vassoura. Virou-se para ver onde estava indo justo quando a nodosa macieira na parte traseira do campo assomava-se em direo a ele. Perdeu o flego inesperadamente quando um ramo lhe
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varreu de sua vassoura. Houve uma enjoativa sensao de leveza, e depois se espatifou no cho. Ooh gemeu. Passos apressados se aproximaram e, um momento depois, sua me estava ajoelhada sobre ele. James! Diga-me que voc est bem! exigiu. Llian estava ao lado dela, os olhos arregalados. Ele est bem, pessoal disse Ted enquanto aterrissava perto, rindo. Ele s caiu de uns dois metros de altura. Alm disso, todas essas mas podres amorteceram a queda. James sentou-se e sentiu a pegajosa massa de uma dzia de mas estragadas esmagadas em suas costas. Gemeu e balanou a cabea, respingando nacos de polpa de ma de seu cabelo. Eca! exclamou Llian, cuspindo. Me avisa da prxima vez que voc fizer isso, seu idiota! De repente, James lembrou-se do pomo. Olhou para sua mo, e depois a mostrou para sua me. Um sorriso enorme enfeitou o rosto dele. Gina sorriu tortamente para ele. Muito bem, filho. Mas no espere me enganar duas vezes. Vencemos, ento? perguntou James enquanto Gina dava-lhe a mo e lhe colocava em p. Eu ouo o Alvo e o seu tio discutir o assunto, mesmo enquanto falamos, mas suponho que sim. A pouca distncia, James escutou a Rony e Alvo discutindo acaloradamente a pontuao final. Excelente captura, James disse Harry para seu filho, removendo ma podre da parte de trs da camisa de James enquanto retornavam Toca. Sim concordou Ted alegremente, um uso brilhante da velha finta e desvio. Eu tinha certeza que sua me iria dar uma surra em voc, mas voc esteve realmente esplndido, no ? Eu diria disse George azedamente, virando-se e caminhando para trs para poder olhar fixamente para Gina, a vassoura pendurada sobre seu ombro. Na verdade, se bem me lembro, acho que foi um membro desta famlia quem inventou essa manobra. Gina olhou inocentemente para seu irmo. No tenho a menor idia do que voc quer dizer, Jorge. No? Hum! Bom, se bem me lembro... e eu lembro... os comentaristas das Harpias costumavam cham-la de Artimanha Ginevra. Curioso que voc caia numa manobra que tem o seu nome, certo? Muito suspeito, de fato. Gina simplesmente encolheu os ombros e sorriu. Jorge continuou caminhando para trs, fumegando para ela. Finalmente, Angelina o fez tropear.
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 James, por que no vai trs seu irmo e seus primos para o jantar? disse Harry, despenteando o cabelo de seu filho. Seu av estar em casa em breve e queremos estar todos l para a grande surpresa. Olha o que voc fez, pai disse James, tentando assentar o cabelo novamente. Pareo uma antiga foto sua. Essas mas podres so ainda melhores que aquela coisa grudenta chamada gel que Hermione usa comentou Ted. Voc deveria falar sobre isso a ela. Rony diz que ela gasta mais dinheiro em poes trouxas para cabelo do que em comida O qu? guinchou Hermione, empurrando Rony com o seu quadril. No verdade! James no esperou escutar o resto. Atirou sua Thunderstreak para o seu pai e virou em direo ao som das vozes de seus primos. Ei, est quase na hora do jantar, pessoal chamou enquanto entrava na sombra da pequena garagem de pedra da famlia Weasley. Como sempre, as portas estavam escancaradas. O cheiro fresco e familiar do cho sujo e das prateleiras empoeiradas o rodeou. Ele suspirou alegremente. Boa captura, James! gritaram em unssono os gmeos, Haroldo e Jlio, quando James se aproximava. Obrigado! Que pena que voc o estragou tudo se chocando carinhosamente com uma macieira disse Rosa de onde estava sentada, dando pontaps preguiosos no ar. Que deprimente. Ei disse James, ignorando os comentrios de Rosa. Esse o carro de Merlim! O que ele est fazendo aqui? Rosa baixou o olhar para cap do carro no qual estava sentada. O velho Anglia fora meticulosamente limpado e estava meio que repintado, mas um farol ainda pendia inclinado de seu encaixe. No de Merlim, idiota corrigiu Rosa. do vov. No lembra as histrias do Ford voador? Seu pai e o meu o pegaram para um alegre passeio quando estavam na escola. Acabaram perdendo-o na Floresta Proibida. Tudo o que Merlim fez foi encontr-lo. Quando ele descobriu de quem era, arranjou as coisas para traz-lo de volta. Vov levado todo o vero para coloc-lo em forma novamente. Ele tem feito algumas modificaes bem legais tambm! anunciou Hugo, assomando a cabea pela janela do motorista. Olhem isto! Ele desapareceu de novo e o carro se mexeu um pouco enquanto ele e Alvo se moviam pelo assento dianteiro. Provavelmente, isso no uma boa idia... comeou James, e depois saltou para trs quando um par de asas de madeira e lona saiu disparado das laterais do automvel, chiando e tamborilando enquanto se desdobravam. Comearam esvoaar

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para cima e para baixo com violncia, fazendo com que o carro inteiro quicasse e balanasse. Um momento depois, elas rangeram at parar. Ainda bem que vocs sabem como par-las! exclamou James, os olhos arregalados. No sabemos! respondeu Alvo, manipulando os botes e alavancas no painel do veculo. Elas pararam sozinhas. Parece que ainda no esto totalmente finalizadas. Espero que no tenhamos quebrado. Ei, Hugo, porque voc no sobe ali atrs e pula um pouco sobre elas? No, deixa a gente! gritaram os gmeos, subindo nas asas. No! gritou James, levantando as mos. Ningum vai saltar sobre nada! O vov vai esfol-los com um feitio se vocs quebrarem as coisas dele! Hugo franziu a testa, ignorando James. muito ruim que tio Percy e a tia Audrey no estejam aqui. Lcia mecnica. Aposto que ela poderia fazer com que essa coisa decolasse. Eu me pergunto por que isso precisa das asas, de qualquer modo comentou Rosa. Achava que voava por si prprio. O tio Harry o bateu contra o Salgueiro Lutador em Hogwarts, lembra? bradou Hugo. Isso lhe causou dano total. Por isso ele fugiu para a Floresta e ficou muito bravo. Voc entendeu tudo errado disse Alvo. O seu pai era quem conduzia. Se meu pai tivesse atrs do volante, teriam feito uma aterrissagem perfeita. Sim concordou Rosa, provavelmente atravessando as janelas do Salo Principal. Os gmeos riram s gargalhadas e correram ao redor do carro, fingindo voar e ir de encontro a alguma coisa. Haroldo imitava ao Salgueiro Lutador, agitando-se para seu irmo, que fingia ser atingido e desmaiava. De qualquer jeito continuou Hugo todo mundo sabe sobre os Alma Aleron e seus carros voadores. Aposto que o vov queria ver se podia fazer com que este voasse ainda melhor. James sorriu largamente. Vamos, pessoal. Ele estar em casa logo. Se no entramos, perderemos a surpresa. E o bolo acrescentou Rosa. Isso conseguiu chamar a ateno. Jlio e Haroldo giraram nos calcanhares e passaram zumbindo por James, gritando e tentando empurrar o um ao outro para fora do caminho. Alvo deu de ombros e seguiu a Hugo pela porta do condutor do carro. Rosa baixou-se do cap e limpou o p de seu traseiro com as mos. O vov bastante peculiar, no? disse ela, olhando ao redor, para o Ford Anglia e a incombinvel coleo de objetos trouxas que enchiam as prateleiras prximas. James os tinha visto centenas de vezes, mas sempre havia algumas coisas novas. Ele
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seguiu Rosa enquanto esta se aproximava da coleo e passava a mo ligeiramente sobre alguns itens, traando linhas na poeira com seus dedos. Ao longo de todo o sortimento de baterias e abridores de latas eltricos, pedaos de fios e aparadores de cabelo do nariz, James viu as novas aquisies. Havia um velho computador porttil, um controle de video game, e um despertador digital com a forma de uma personagem de desenhos animados. Por que voc acha que ele ama tanto tudo isso? perguntou Rosa. No sei disse James. Acho que em parte porque cresceu como bruxo, no como ns. O meu pai cresceu com trouxas. A sua me tambm. Eles trouxeram um pouco do mundo trouxa com eles, assim isso para ns no nenhum mistrio. Mas para o vov, o mundo trouxa to estranho como seriam os extraterrestres para ns. Ele simplesmente adora descobrir como funciona tudo isso, e para que servem. Ele poderia apenas fazer um curso de Estudos dos Trouxas hoje em dia, no ? disse Rosa enquanto os dois se viravam para a porta. Eles no tiveram aulas como essa quando ele era criana. James encolheu os ombros. Suponho que sim. No acho que queira aprender assim, no entanto. Para ele, essa no a questo. Eu realmente no sei o que ele pensa sobre isso. Rosa inclinou a cabea para um lado. Ele simplesmente adora o mistrio disso tudo, no acha? Bom, para que serve o mistrio se nunca vai resolv-lo? James franziu a testa. Voc apenas um menino, James. No momento em que o mistrio resolvido, deixa de ser um mistrio. O vov um garoto tambm, sabe. No, o vov um homem. James revirou os olhos. Qual a diferena, ento? Rosa fungou. Bem, um homem pode pegar o pomo e no acabar cheirando como uma casa de cidra estragada. James a perseguiu o resto do caminho at a porta traseira. Dentro da casa, a vov Weasley arrumava freneticamente os detalhes finais enquanto a famlia andava para l e para c, principalmente tentando se manter fora do seu caminho. Hugo! Dominique! Tirem os dedos desse bolo agora! advertiu ao passar perto da mesa, os braos cheios de pratos e talheres. Fleur, minha querida, quer me ajudar com o pudim? o favorito de Arthur e quero coloc-lo exatamente no meio da mesa. Oh, quando que essa famlia se tornou to grande que no podemos comer dentro de casa sem sentar nos colos um dos outros?
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 tudo culpa sua, me disse Jorge razoavelmente. Voc no pode ter sete filhos e no esperar que todos o vejamos como um desafio de ter mais. No comece disse Angelina, fazendo uma careta e lanando um brao em torno pescoo dele. Voc sabia no que estava se metendo quando voc se comprometeu comigo replicou Jorge frivolamente. O que mais eu amo em voc o seu quadril procriador. Angelina apertou sua garra ao redor do pescoo de Jorge, arrastando-o at a sala, onde todos estavam reunidos. Como foi o jogo, James? perguntou Gui do seu assento ao lado de seu filho, Lus. James deu de ombros e sorriu. Muito bom. Ningum morreu. Peguei o pomo. Lus sorriu tortamente. Rosa j nos contou tudo. James revirou os olhos enquanto Gui ria e dava-lhe umas palmadinhas no ombro. Oh! Arthur estar aqui a qualquer momento! enervou-se Molly, retorcendo as suas mos no avental e olhando em volta para sua famlia reunida. S sei que estou esquecendo algo. extremamente difcil surpreend-lo. James! Voc no trocou sua camisa! Voc est coberto de maa apodrecida! No! No se sente no sof! tarde demais para fazer algo a respeito, suponho... Mame tranqilizou Carlinhos. acalme-se. uma festa de aniversrio, e no uma campanha militar. Ela soltou um rpido suspiro, deixando que Carlinhos lhe massageasse os ombros por um momento. Tudo o que posso dizer que algo bom ele ter aceitado esse cargo de consultor no Ministrio. Pelo menos isso o mantm afastado dA Toca algumas vezes por semana. Caso contrrio, nunca o teria tirado daqui tempo suficiente para preparar algo assim. Especialmente desde que esse tal de Merlim devolveu aquele carro horrvel... Oh! Foi isso que esqueci! Ronald! Voc se ocupou d...? O jogo de chaves de encaixe assentiu Rony fatigado. Recm-chegados da loja de ferragens trouxa. Todo embrulhado e sobre a mesa junto aos outros presentes. Ele vai adorar, me. Relaxe ou Jorge e eu teremos que pegar o usque de fogo. Psiu! assobiou a me de James, olhando com firmeza para a lareira. A vem ele! Gina inclinou-se para frente, agarrando o brao de Harry e puxando-o com ela. A sala ficou em silncio enquanto todo mundo segurava o flego, preparando-se para gritar. As cinzas redemoinharam na lareira feita de pedra no trabalhada, e ento, de repente, irrompeu em chamas, as quais refulgiram e, em seguida, uma figura se

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materializou para fora, caindo de forma sbita ao cho em frente da grade com um hbil salto. Surpresa...! gritaram todos, mas a fora do grito decaiu na segunda slaba. O recm chegado no era Arthur Weasley. Houve um abrupto e embaraoso silncio enquanto todo mundo fitava o inesperado Kingsley Shacklebolt. O rosto de Kingsley mostrava-se srio. Percorreu com o olhar a sala, estudando os rostos, at que viu a Molly. Oh, no disse Molly simplesmente. O rosto de Kingsley no mudou. Juntos, ele e Molly olharam para um lado, em direo ao relgio da famlia Weasley. Oh, no! disse Molly novamente. Lentamente, levantou a mo direita colocando-a na boca, os olhos bem abertos e brilhantes. Todos no aposento olharam para o relgio mgico, o relgio que mostrava o paradeiro e o estado de sade de todos os membros da famlia Weasley. A maioria dos ponteiros dos membros da famlia apontava para A Toca: sala de estar. O ponteiro de Arthur Weasley apontava diretamente para baixo, para duas pequenas palavras vermelhas. Nunca mais.

Arthur Weasley, foi o mais extraordinrio e honorvel dos homens dizia Kingsley com sua voz calma e moderada. Com aqueles aos quais ele amava, era impecavelmente gentil, leal, e sbio. Com aqueles que mereceram a sua ira, foi justo, perseverante, e quando necessrio, feroz. Poucos dos que cresceram com ele teriam adivinhado que este homem de fala suave, at mesmo engraado, um dia enfrentaria o maior inimigo de seu tempo. E ainda assim ele o fez, firmemente, e com o tipo de calada coragem que vem somente aps ter amado o bem e ser bem amado. James estava sentado na segunda fila, entre Alvo e Llian. Olhava ferozmente o rosto de Kingsley enquanto ele falava, concentrando-se nas palavras, tentando, com muito esforo, no olhar para a caixa de madeira polida que estava atrs do homem enorme. A tampa estava aberta, mostrando um interior acolchoado e branco como neve. Junto com James, Llian fungava silenciosamente e apoiava-se contra o ombro da sua

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me. Alvo se sentava totalmente reto, com o rosto inexpressivo e plido. A pequena igreja de Ottery St. Catchpole estava abarrotada e calorenta. Durante sua vida, Arthur seguiu Kingsley viu coisas grandiosas e horrveis. Na sua famlia, encontrou o mais puro dos prazeres e, mais importante, era o tipo de homem que sabia como aproveit-los. Tambm enfrentou a mais horrvel das provaes e suportou os maiores sacrifcios. E, ainda assim, o seu corao foi puro o suficiente como para no amargurar-se por isso. O dio no pertencia a este homem. O vcio no lhe conhecia. A corrupo no podia lhe subjugar. James mal tinha conscincia dos muitos membros da famlia e amigos que haviam viajado de vrios lugares para estarem ali presentes. Ele vira Hagrid entrar, e inclusive naquele momento, podia ouvir ao meio-gigante assuar o nariz uma fila antes. Luna estava ali junto a seu novo e magro namorado, Rolf Scamander, que com seu traje a rigor marrom e seus enormes culos, parecia a James uma vaga verso humana de um daqueles insetos inventivamente camuflados pela natureza para parecer um ramo seco. Neville Longbottom estava presente assim como os Diggory, que viviam nas proximidades da vila. Um surpreendente nmero de colegas de trabalho de seu av do Ministrio tambm estava ali, a maioria diretamente de Londres. Bem na frente de James estava sentada sua av. Os ombros de Molly sacudiam-se, mas ela no emitia som algum. Junto a ela, Gui colocava um brao em torno dela. Os olhos de Gui brilhavam. Franzia a testa muito ligeiramente enquanto Kingsley prosseguia. H homens que dedicam suas vidas justia, que estudam, planejam e que lideram cargos. H homens que procuram poder e influncia, que se elevam a posies de grande autoridade e tomam decises significantes. E h homens que dedicam suas vidas a treinar para a guerra, cujas habilidades com a espada e a varinha so lendrias, que so os primeiros na batalha e os ltimos a recuar. Arthur Weasley no era nenhum desses homens. Ele era melhor. Sua benevolncia no surgia da culpa. Sua posio no nascia do orgulho. E sua luta no foi uma busca de glria. Com seu corao firme, era sem esforo o que a maioria de ns tenta ser por mera fora de vontade. Era um homem sem malcia. Um homem de dever e lealdade. Um homem com a fora da justia e do amor. Mas, acima de tudo, Arthur Weasley... era um pai... um marido... e um amigo. Pela primeira vez, Kingsley baixou o olhar. Pressionou os lbios, e depois tirou os seus culos. Ainda olhando para baixo para o pequeno pdio diante dele, concluiu: Arthur Weasley era o melhor da sua raa. E sentiremos saudades dele. No silncio que seguiu, James lutou para conter suas lgrimas. Era algo to confuso. Quando, no incio, ele entendeu o que estava acontecendo quela tarde quando estavam todos em p na sala olhando o ponteiro do vov no relgio Weasley, ele se sentira estranhamente insensvel. Ele sabia que devia sentir tristeza, ou raiva, ou medo, mas em vez disso, sentia apenas um estranho e envolvente vazio. Quando a famlia se desfez numa conversa confusa exigncias de explicaes, expresses de tristeza
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Harry havia levado Llian, Alvo e James para cima, para o quarto que com freqncia compartilhavam. Entendem o que isso significa? ele lhes perguntara, olhando-os um a um nos olhos, seu rosto srio e triste. Llian e Alvo haviam concordado em silncio. James no. Se ele tivesse entendido o que acontecera com seu av, teria sentido algo, no? Harry envolveu os trs num abrao, e James pde sentir a bochecha do seu pai sobre seu ombro, que estava quente. Agora, enquanto James observava a sua av e o tio Gui se aproximarem do caixo, ele mal podia sentir as bordas desta sbita e monumental tristeza. A garganta doa-lhe por cont-la. Seus olhos ardiam e piscou uma vez mais, obrigando as lgrimas retrocederem. Envergonhava-lhe deix-las sair, e ainda assim sentia que estava errado em cont-las. Estava em um dilema. Por que o vov tinha que morrer de um estpido ataque cardaco, de todas as coisas possveis? Grandes bruxos no morreram apenas de tais coisas, morreram? Este era o homem que enfrentara a cobra de Voldemort e sobrevivera para contar a histria. Como podia um homem que tinha lutado contra os viles mais impiedosos de todos os tempos, que tinha feito to terrveis sacrifcios, ter morrido de forma to estpida no fim? A injustia disso pesava como uma carga de pedra sobre o corao de James. Seu av no teria ganhado uma recompensa por algo como aquilo? Ele no merecia, no mnimo, alguns poucos anos mais para ver seus netos crescerem? Ele ia perder o primeiro ano de James no time de quadribol da Grifinria. Ele no assistiria ao casamento de Jorge e Angelina, nem saberia os nomes dos filhos deles. Nunca desembrulharia seu jogo de chaves de encaixe trouxa, nunca o usaria para terminar as asas caseiras de seu precioso Ford Anglia. Este ficaria na garagem, pintado pela metade e com um farol ainda pendendo, at que se enferrujasse e perdesse qualquer que fosse a alma que o av lhe dera. Ningum mais se importava com ele. Finalmente, seria rebocado para algum lugar, e eliminado. Enterrado. No final do corredor, Harry se levantou, ajudando Gina a fazer o mesmo. Llian e Alvo se levantaram tambm, mas James permaneceu sentado. Ele olhava fixamente para frente, as bochechas ardendo. Simplesmente no podia fazer isso. Aps um momento, Gina conduziu Alvo e Llian pelo corredor que levava ao caixo. James sentiu seu pai voltar a sentar-se ao lado dele. Nenhum tentou falar com o outro, mas James sentiu uma mo nas costas. Isso lhe reconfortou um pouco. Mas s um pouco. Alguns minutos mais tarde, o aposento estava quase inteiramente vazio. James piscou e olhou em volta. Ele mal havia percebido que todos haviam indo embora pouco a pouco, dirigindo-se para fora, ao cegante sol de vero. Harry ainda estava sentado ao lado dele. James olhou para ele, estudando o rosto de seu pai por um instante, e depois baixou os olhos. Juntos, eles se levantaram e caminharam pelo corredor. James nunca estivera antes num funeral, mas ouvira falar de um. O enterro do homnimo de Alvo, Dumbledore o diretor, que significara muito para seu pai. Ele tinha
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ouvido falar sobre o modo como, durante o funeral de Dumbledore, a fnix Fawkes de repente tinha levantado vo e a tumba explodiu em chamas durante um breve e glorioso momento. Quando James se aproximou do caixo de seu av, desejou que acontecesse algo assim. James no havia conhecido Dumbledore, mas como podia aquele velho homem ter sido mais nobre que o seu av? Por que no aconteceria algo igualmente glorioso e bonito para Arthur Weasley? E, no entanto, infelizmente, James sabia que no aconteceria. Ele subiu os degraus at o caixo e olhou para dentro. No poderia t-lo feito se seu pai no tivesse estado ali com ele, com sua enorme mo sobre os ombros de James. O av parecia o mesmo, mas diferente. De alguma forma, havia algo de errado em seu rosto. James no podia especificar exatamente o que era, e ento ele o compreendeu: o av estava simplesmente morto. Isso era tudo. De repente, surpreendentemente, uma lembrana saltou cabea de James. Nela, viu o av sentado num banquinho fora da antiga garagem da famlia, segurando um James muito mais jovem sobre seu joelho, mostrando-lhe um avio de brinquedo. Ele o sustentava diante dos maravilhados olhos do pequeno James e o fazia voar para frente e para trs sobre a bancada de trabalho, imitando os rudos dos motores. James no sabia quando havia sido, mas o via agora em sua memria: o av estava fazendo voar o avio para trs, com a cauda na frente. Ele sorria para o pequeno James, seus olhos piscando. como uma vassoura com centenas de trouxas nela" disse, dando risadas. "Sabe, na realidade nunca vi nenhum voar. Espero ver um dia, James, meu menino. Eu realmente espero que sim. James fechou os olhos to forte quanto pde, mas no serviu de nada. Deixou escapar um enorme gemido seco e se apoiou contra a borda do caixo. Harry Potter colocou um brao ao redor dos ombros de seu filho e segurou-o firmemente, balanando-o lentamente enquanto ele chorava, desesperada e incontrolavelmente, como a criana que ainda era.

No era realmente o aniversrio dele, claro estava dizendo Molly a Audrey, a esposa de Percy, enquanto estavam em p ao sol no quintal da Toca, com copos de ponche em suas mos. Na verdade, ele nasceu em fevereiro. Esta ia ser sua festa de aniversario de setenta e oito anos e meio, mais ou menos. Mas era a nica forma

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de surpreend-lo! Claro, eu deveria ter sabido que no fim ele encontraria uma forma de rir por ltimo, que Deus o abenoe. Oh, Audrey. James serviu para si mesmo um copo de ponche e afastou-se da mesa, no desejando ouvir mais. Hagrid estava sentado de forma bastante desconfortvel numa das pequenas cadeiras do jardim, pressionando-a contra cho. Conheci o Arthur quando ele ainda ia para a escola, sabe dizia Hagrid a Andrmeda Tonks, que estava sentada na mesa com ele. Nunca conheci uma alma mais amvel, sem dvida. Sempre disposto com um sorriso e uma histria. E afiado na sua prpria maneira. Afiado como uma garra. James passou deslizando to inadvertidamente quanto foi possvel. Ele adorava Hagrid, mas se sentia cansado e desgastado por suas lgrimas l na igreja. Ele achava que agora no podia suportar ouvir mais histrias sobre o seu av quando este era jovem. Era triste demais. Ele viu Rosa, Alvo e Lus sentados em uma das mesas portteis beira do gramado e foi-se unir a eles. Ouvi dizer que possvel que a vov venda A Toca disse Lus quando James tomou uma cadeira. Ela no pode fazer isso disse Rosa, surpreendida. Tem sido o lar dos Weasley desde... desde... bem, desde quando eu no sei, mas desde antes de nossos pais terem nascido! como se fosse parte da famlia! Lus encolheu os ombros. O papai diz que grande demais para ela dar conta sozinha. Quero dizer, o lugar tem sete andares de altura, e isso sem contar o poro e o sto. Alm disso, requer uma grande quantidade de magia s para mant-la erguida. Agora que os filhos se mudaram, e o vov se foi, muito trabalho para ela sozinha. Simplesmente no parece certo insistiu Rosa, chutando o p da mesa. Ela lanou os olhos para cima, arregalando-os. E por que algum no se muda para c outra vez para ficar com ela? Jorge poderia trazer a Angelina aqui quando se casarem, no? James olhou para o outro lado do quintal em direo ao aglomerado de famlia e amigos que se remoinhavam melancolicamente ao sol. Jorge no pode ficar nA Toca disse. Ele tem que manter as lojas. Alm disso, Angelina aceitou um trabalho de tutora em Hogsmeade. Eles esto procurando um apartamento para alugar na mesma rua da loja. Eu ouvi que Teddy vai morar na parte superior disse Lus, alegremente. Ele quer tentar entrar no time nacional de quadribol, ento Jorge disse que ele poderia viver com eles e trabalhar na loja enquanto treina. Ele no pode estar falando srio. Rosa fez uma careta. Ted joga bem, mas ele realmente pensa que ele pode fazer parte do time nacional? Lus encolheu os ombros novamente.
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 Mame diz que um erro que Jorge o deixe viver com ele. Ela diz que Ted simplesmente no sabe o que fazer consigo mesmo e que ele deveria se apressar e encontrar algum emprego fixo. Sua me pensa isso sobre quase todo mundo comentou Rosa. Vocs dois esto ansiosos para comear a escola na semana que vem? disse James antes que Lus pudesse replicar. O ingrediente principal da poo de raiz semi-subsistente a raiz semisubsistente? disse Rosa, sentando-se erguida e animada. James pestanejou. Suponho que a resposta seja sim. O novo diretor fez algumas mudanas neste ano, voc sabe assinalou Lus. Acabaram-se os dormitrios compartilhados entre os anos diferentes. Horrios de aula muito mais regulados. Nada de aulas secundrias at o ltimo ano. Ele acabou completamente com as alteraes feitas por aquele cara que foi diretor antes que a McGonagall. Tyram Wossname. De certa forma eu gostei de ter alguns de outro ano no meu dormitrio no ano passado resmungou James. Sim, bom, mame diz que foram essas idias inovadoras de Tyram que conduziram ao Elemento Progressivo e toda essa porcaria reformista sobre Voldemort disse Lus sabiamente, erguendo suas sobrancelhas. James no tinha resposta para isso. Contudo o que no lhe surpreendia nem um pouco era que Merlim tivesse feito algumas escolhas muito conscientes para trazer Hogwarts de volta s normas e procedimentos prvios a uma batalha. Em que casa voc acha que ficaremos, James? perguntou Rosa. Papai acha que eu serei uma grifinria, mas o que se pode esperar dele? Pessoalmente, espero ir para Corvinal. No tenho a menor idia para que casa vocs sero selecionados disse James. O prprio Chapu Seletor no parece saber at que ele pouse sobre a sua cabea. Eu no me surpreenderia se ele desse uma olhada em vocs e desse onze N.O.M.s instantaneamente. Rosa arrumou o guardanapo sobre a mesa em frente. S porque sou filha da minha me, isso no significa que eu seja uma espcie de gnio anormal, sabe. No concordou Lus. Mas o fato de voc ter lido a Enciclopdia de Poes e Antdotos Mgicos inteira e poder lembrar o nmero da pgina exato do blsamo de Barglenarf... sim, significa. Na realidade no foi assim! insistiu Rosa, as bochechas ficando vermelhas. Mame tem contado essa histria durante meses e puro lixo. Ela comprou aquelas enciclopdias em meu dcimo aniversrio, pelas calas de Merlim! A nica razo pela qual eu li porque queria saber como fazer a Beberagem de... er...
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Lus sorriu educadamente e ergueu as sobrancelhas. A Beberagem de... Bom, no importa disse Rosa rapidamente, ainda dobrando insignificantemente o seu guardanapo. Mas simplesmente no posso evitar se tenho memria para os detalhes. Alm disso, era apenas uma cura para a hera venenosa. E no lembrei a pgina exata. Apenas o captulo em que estava. Bem, isso diferente, ento replicou Lus cinicamente. No use essa expresso comigo disse Rosa, atirando o guardanapo e acertando-o no rosto. Ningum faz isso como a tia Fleur. Ela praticamente nasceu com esse olhar no rosto dela. Bem, eu espero ir para Lufa-lufa disse Lus, atirando o guardanapo novamente para Rosa e tentando parecer calmo. a Casa conhecida, principalmente, por seu empenho e trabalho rduo. Pretendo levar a escola muito a srio. Rosa revirou os olhos e imitou mudamente as palavras de Lus. James sorriu. E voc, Alvo? disse Lus, cutucando irmo de James. Alvo se recostou e olhou ao redor. O que isso importa, mesmo? O que isso importa? repetiu Lus incredulamente. apenas a questo mais definitiva da sua vida escolar. Quero dizer, e se selecionam voc para Casa errada? E qual Casa seria essa? perguntou Alvo de forma incisiva. Bem, no sei respondeu Lus, atirando as suas mos ao alto. diferente para todo mundo, certo? Alvo Severo Potter disse Rosa significativamente. Lus no entendeu ainda. Por tanto empenho e trabalho rduo. Lus franziu a testa para Rosa. Eu decifrei o nome completo de Alvo poucos anos atrs, obrigado. as iniciais, seu tonto disse Rosa melindrosamente. A.S.P. spide. Um tipo de cobra. E o que isso quer dizer? Alvo tem medo de que ele seja mandado para a Sonserina disse James, revirando os olhos. Isso tem sido meio que uma piada de famlia por algum tempo. O primeiro Potter que vai com as cobras. Ah, voc quer calar a boca? disse Alvo carrancudo. O qu? replicou James. possvel, sabe. Eu mesmo quase fui enviado para l. Sim, isso o que voc sempre diz disse Alvo silenciosamente. Mas ento, oh glria, voc acabou na Grifinria. O primognito de Harry Potter vai para a querida velha Casa de seu pai. Quem teria imaginado isso?

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 verdade, Al. Mas vamos l, os sonserinos no podem ser to maus argumentou James. Ralf est l, e ele bom. Talvez voc possa unir foras com ele e contornar todas as velhas lendas sonserinas, hein? Alvo franziu a testa, inclinou-se para frente, e descansou o queixo em seu antebrao. O verde realmente a sua cor, Alvo disse Rosa pensativamente. Combina com seus olhos e seu cabelo mais escuro. Sim Lus aderiu conversa. e ouvi que dormitrios deles tem contnuo sangue de drago frio e quente. Alvo se levantou de repente e se retirou da mesa enquanto os outros observavam. Rosa olhou Lus de lado, uma sobrancelha erguida. O qu? disse ele na defensiva. Foi a melhor idia que tive. Contnuo, quente e frio... vocs sabem, dizem que as famlias sonserinas caam drages. ele revirou os olhos. No importa, provavelmente no o entenderiam. No inteligente acreditar em tudo o que se ouve disse uma voz diretamente atrs deles. James virou-se e olhou o rosto de um homem com a pele plida e feies finas. Uma mulher de cabelos negros estava em p ao seu lado. O homem sorria estreitamente. Por favor, perdoem a interrupo. Eu estava a ponto de perguntar se esta era a casa correta, mas vejo a evidncia aqui mesmo, na minha frente. Posso supor que estou falando com o Sr. James Potter, certo? James assentiu, olhando do homem para a mulher de cabelo escuro. Ambos eram atraentes de uma forma bastante fria, e ambos estavam vestidos elegantemente de preto. James estava repentinamente seguro de que se Zane, seu amigo americano, estivesse presente, ele teria feito algum comentrio sobre o quanto eles eram corajosos por sarem luz do dia, ou teria perguntado como conseguiam se pentear to bem sem poder se verem nos espelhos. Desnecessrio dizer que James estava bastante satisfeito por Zane no estar presente. Talvez continuou o homem. voc seria gentil o bastante para conduzirme at o seu pai, James. Meu nome ... Draco? James olhou para o lado e viu a sua me se aproximando lentamente. Ela olhou para o recm chegado com uma mistura de incredulidade e precauo. Gina disse o homem. Houve uma longa e embaraosa pausa, e ento a mulher de cabelos escuros falou: Ns sentimos muito por sua perda, Sra. Potter. ela tentou sorrir, mas foi uma tentativa bastante falha. Harry sabe que voc est...? perguntou Gina, ainda olhando para homem. Acho que agora sim disse Draco, erguendo ligeiramente seu queixo e olhando para alm de Gina.
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Harry aproximou-se de sua esposa e olhou o homem de cima abaixo. bom te ver, Draco. Draco acenou lentamente, sem, contudo, fazer contato ocular com Harry. Sim, muito tempo passou. Quando ouvi a respeito da morte do Sr. Weasley, pensei que seria... apropriado... vir oferecer nossas condolncias. James reconheceu agora o homem plido, ainda que nunca o tivesse visto em pessoa. Comparou aquele homem adulto com as poucas fotos que vira do jovem Draco Malfoy. Os olhos eram os mesmos, bem como o cabelo loiro claro penteado para trs desde as tmporas. Ali tambm havia um trao de desdm, exatamente como nas antigas fotos da escola, mas enquanto olhava, James achava que desdm j no parecia particularmente perverso, ou sequer consciente. Draco simplesmente estivera a tanto tempo mostrando aquela expresso que esta agora era parte da topografia do seu rosto. Harry estudou Draco durante um longo momento, e depois sorriu. James reconheceu o sorriso educado de seu pai. Obrigado, Draco. Gina e eu apreciamos isso. Mesmo. Esta deve ser a sua esposa. Draco ps um brao ao redor da cintura magra da mulher. Claro, desculpem. Esta Astria. Harry fez uma reverncia e Gina apertou ligeiramente a mo da mulher. Gina sorriu e disse: Vocs gostariam de entrar na casa para tomar uns refrescos? Astria meio que virou para Draco, erguendo as sobrancelhas. Eu tomarei algo do que ele est tomando, seja l o que for disse Draco, olhando para James e mostrando um ligeiro e torto sorriso. Obrigado, querida. Gina abriu o caminho entre as mesas e Astria seguiu-a, lanando um olhar para trs em direo a Harry e, ento, a Draco. Como esto as coisas no Gringotes, Draco? perguntou Harry, sem fazer nenhum esforo para levar o homem plido para a multido que se reunia perto da casa. Eu entendo que os humanos so quase excepcionais nos escritrios do banco, e, mesmo assim, voc est aqui, vice-presidente de alguma coisa ou outra, ou assim ouvi dizer. Ns teramos rido nos dias da escola se algum nos dissesse que voc acabaria sendo uma pessoa importante no banco bruxo da Inglaterra. L nos dias da escola disse Draco calmamente, ainda sem olhar diretamente a Harry, ns teramos rido se algum nos dissesse que estaramos um dia em p no mesmo quintal sem apontar as varinhas um para o outro. O sorriso de Harry se esvaiu. Sim admitiu baixinho. verdade. Houve uma longa pausa. James podia ouvir o balbucio de vozes amortecidas mais perto da casa e o gorjeio dos pssaros no jardim. Olhou para Rosa, que tambm

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estava observando a cena com absorto interesse. Ela erguia as sobrancelhas e sacudiu a cabea de forma meticulosa. Voc sabe disse Draco com um tom de voz diferente, rindo um pouco sem humor. para dizer a verdade, no h uma nica coisa sobre a forma como a vida est hoje que eu teria predito durante nosso ltimo ano em Hogwarts. O sorriso de Harry havia desaparecido por completo. Ele se manteve de p e estudou o homem plido, os olhos ilegveis. Coisas so ensinadas a todos ns, com o crescimento continuou Draco. e raramente temos a audcia de question-las. Crescemos para tomar a forma do que seja o que for que nossas famlias definiram para ns. O peso de geraes de crenas nos esmaga, e nos faz sua imagem. E na maior parte das vezes isso algo bom. Draco finalmente olhou Harry nos olhos, e pela primeira vez, desde a sua chegada, seu sorriso desdenhoso desapareceu do seu rosto. Na maior parte das vezes, realmente bom, Harry. Mas s vezes ns crescemos, o tempo passa, e muito, muito depois de qualquer esperana de rejeitar essas crenas definidas, olhamos para trs. E nos fazemos perguntas. James olhava de Draco para o seu pai. O rosto de seu pai ainda estava ilegvel. Aps um longo momento, Harry virou-se para olhar a casa e suspirou. Olhe, Draco, seja o que for que voc tem a dizer, seja o que for que voc acha que precisa que acontecer aqui... Draco balanou a cabea. Nada precisa acontecer aqui. Eu no vim aqui para pedir seu perdo, Harry. S vim dizer a voc e sua famlia que lamento a sua perda. Apesar do que voc possa acreditar, sei que Arthur Weasley era um homem forte. Era um homem honorvel. Meu pai no concordaria comigo, mas como eu disse. Ficamos mais velhos. Alguns de ns olhamos para trs, e fazemos perguntas. Harry assentiu ligeiramente. Obrigado, Draco. Draco deu um passo se aproximando de Harry. Havia outra razo para eu vir aqui hoje. Acho que deveria admitir isso a voc. Eu vim para provar algo para mim mesmo. Harry no pestanejou. O que voc espera provar? Draco sorriu um ligeiramente, sem afastar o olhar dos de Harry. Queria provar a mim mesmo que eu podia vir e falar com voc. E mais importante ainda, que voc me escutaria. Draco estendeu sua mo direita. Sem baixar o olhar, Harry a apertou lentamente. James mal podia acreditar no que estava vendo, conhecendo a histria daqueles dois homens. Dificilmente podia se considerar uma reconciliao comovente, e James tinha a forte impresso de que se Draco achasse que algum da sua famlia pudesse ver aquilo,
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ele nunca o teria feito. No obstante, era incrvel. O aperto de mo terminou em segundos, e menos de cinco minutos depois, Draco e Astria haviam ido embora, afastando-se em seu enorme e nigrrimo carro. Mas a imagem daquele aperto de mo, de alguma forma ousada e vulnervel, tnue como uma bolha de sabo, permaneceu na mente de James por muito tempo.

A maior parte da famlia passou a noite na Toca, e James sentia uma tristeza particular sabendo que esta podia ser a ltima vez que a famlia se reuniria na velha casa. Uma sensao de perda e frieza palpvel preenchia os aposentos apesar do barulho de atividade noturna. Era quase como se todo mundo estivesse lanando mentalmente lenis sobre a moblia para proteg-la da poeira, retirando os quadros, e empacotando as louas. James sentia uma raiva vaga e inconseqente a respeito. J era ruim o suficiente que seu av tivesse morrido. Agora parecia que A Toca estava morrendo tambm. Nada parecia normal ou confortvel. At mesmo o quarto que ele compartilhara com Alvo e Llian por tantos anos parecia frio e vazio. Nem uma vez lhe tinha passado pela cabea que aquele quarto poderia pertencer um dia a outra pessoa, algum quem ele no conhecesse. Pior ainda, e se os novos proprietrios simplesmente demolissem a casa e construssem uma nova? E se eles fossem trouxas, os quais no saberiam como manter tal lugar? Ele no podia suportar a idia. Furiosamente, fechou com fora a porta e comeou a vestir o pijama. Humm! resmungou Llian, rolando na cama e cobrindo a cabea com um travesseiro. No se importe com a gente queixou-se Alvo da cama enorme ao canto. S estamos tentando dormir. Diga-nos se estivermos incomodando voc. Desculpem resmungou James, caindo subitamente na cama e tirando os sapatos num chute. Alvo se sentou e olhou para a porta do quarto. James olhou de soslaio para onde Alvo estava olhando. Eles viram aquilo milhares de vezes antes: a parte interior da porta estava coberta por gravuras desgastadas e palavras entalhadas. Aquele quarto pertencera a muitas pessoas ao longo dos anos, e a maioria delas fizera algum tipo de marca naquela porta, para a constante frustrao da av Weasley. Ainda assim, ela no havia feito esforo algum para consertar a porta, coisa que no teria sido nada difcil para uma bruxa. James acreditava saber a razo. Bem no centro da porta, muito mais
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antiga que o resto dos entalhes, havia uma srie de sinais numricos, do tipo que se utilizava para marcar os dias. Acima dos nmeros estavam as palavras Dias At A Liberdade! Abaixo do ltimo conjunto de nmeros, os quais eram enormes, a mesma mo rabiscara Fred e Jorge para HOGWARTS e MAIS ALM! Longa vida a Fred e Jorge!. Voc acha que a vov realmente vender a casa? perguntou James, ainda fitando os entalhes na superfcie da porta. Alvo no respondeu. Aps um momento, virou-se encarando a parede e puxando a maior parte do cobertor com ele. James tirou a camisa e colocou seu pijama. Ele deslizou para o cho e caminhou pesadamente em direo porta do banheiro para escovar os dentes. O banheiro era compartilhado pelos trs dormitrios e o corredor do terceiro andar. Lcia, a filha de Percy, estava sentada na borda da antiga banheira de garras, escovando cuidadosamente seu cabelo brilhante. Ol, James disse, erguendo o olhar por um breve momento. Oi, Lcia. Bom v-lo. Senti saudades de todo mundo esse vero disse Lcia, passando escova sobre um cacho do cabelo. Papai diz que no ano que vem poderemos passar mais tempo em casa. Fiquei muito feliz por isso at hoje. Ou seja, no ano que vem... James assentiu. Sim. Voc gostou do seu primeiro ano escolar? perguntou Lcia, erguendo o olhar Voc est ansioso para voltar? James assentiu e pegou o copo que estava em um lado da pia. Estava cheio das escovas de dente da famlia. Ele fez uma careta e revirou o copo, tentando encontrar a sua. Eu mal posso esperar para comear a escola disse Lcia, voltando a escovar o cabelo. Papai diz que eu deveria desfrutar da liberdade enquanto posso, mas viver com ele e com mame em quartos de hotel durante semanas seguidas no parece liberdade. Mame diz que melhor para ns ir com ele em todas suas viagens internacionais, para que possamos ficar todos juntos como uma famlia. Ela gosta de viajar. Sempre arrasta a Molly e a mim para alguma ou outra coisa histrica, nos dizendo para sorrir enquanto ela tira fotos da gente em frente desta esttua ou daquela rocha sobre a qual alguma pessoa famosa de alguma grande batalha ficou de p ou algo do tipo. Escrevo um monto de cartas, mas quase ningum me responde, ou pelo menos no to freqentemente quanto eu gostaria. Ela olhou de modo significativo para James. Ele a viu no espelho enquanto escova os dentes. O que h de errado com o Alvo? perguntou Lcia, levantando-se e deixando a escova de lado.
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James enxaguou sua escova de dente. O que voc quer dizer? Ele estava terrivelmente calado esta noite. No prprio dele. Bom, suponho que todos esto um pouco mais calados do que o normal replicou James. Olhou de soslaio para Lcia e sorriu de forma zombeteira. Bem, quase todos. Ela o golpeou de brincadeira ao passar por ele. Na porta, ela parou e olhou sobre o ombro. Provavelmente teremos ido embora quando voc acordar pela manh disse ela simplesmente. O papai diz que temos de voltar Dinamarca bem cedo. Oh disse James. Bem, boa viagem, Lcia. Lamento por tudo. O tio Percy bastante importante no Ministrio, de acordo com o papai. As coisas nem sempre sero assim, no acha? Lcia sorriu. No importar muito no ano que vem, certo? Estarei com voc, Alvo, Lus, Rosa e Hugo em Hogwarts. No ser divertido? James assentiu. Havia algo de muito preocupante em falar com sua prima Lcia. No que ele gostava dela. De certa forma, ele gostava mais dela do que muitos de seus outros primos, particularmente Lus. Ela era simplesmente diferente. Fazia sentido que assim fosse, j que ela fora adotada pelo tio Percy e tia Audrey quando achavam que no poderiam ter filhos prprios. Falar com Lcia era como falar com Luna Lovegood, uma questo bastante literal. Ela era extremamente, quase misteriosamente, inteligente, mas diferente da maioria das pessoas, Lcia no brincava muito nem zombava de ningum. Ela sempre dizia exatamente aquilo que estava pensando. Voc ir me escrever uma carta ou duas esse ano, certo, James? disse, com seus olhos negros srios. Me conta como a escola est indo. Faa-me rir. Voc bom nisso. James assentiu de novo. Est bem, Lcia. Eu o farei. Prometo. De forma delicada, Lcia fechou a porta do dormitrio que dividia com sua irm. James virava-se para a porta de seu prprio dormitrio quando um movimento captou sua ateno. Ele deteve-se e olhou para um lado, seguindo o movimento. Havia sido no corredor adjacente. A porta estava ligeiramente aberta, mas o corredor alm estava escuro. Provavelmente algum estava l fora esperando que ele terminasse. Ele abriu a porta e assomou-se. Acabei anunciou. O banheiro todo seu. O corredor estava vazio. James olhou em ambas as direes. As escadas ao fundo do corredor eram notavelmente barulhentas; seguramente ele teria ouvido algum sobre elas. Ele Franziu a testa, e estava prestes a virar-se quando o movimento surgiu outra

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vez. Algo tremeluziu nos raios lunares lanados pela enorme janela do patamar. Uma sombra danou por um momento e depois ficou imvel. James saiu do banheiro, mantendo os olhos na iluminada forma que a janela projetava sobre o cho e a parede. Ele j no podia ver o que quer que houvesse se movido. Ele deu uns poucos passos para o patamar, e suas pisadas rangeram sobre uma tbua do soalho. Ante o som, uma sombra saltou no feixe de luz lunar. Aquilo escapou sobre o molde da janela como uma espcie de lagarto, porm muito maior, com muitas articulaes nos braos e pernas. Havia a sugesto de uma cabea grande e orelhas pontudas, e depois, de repente, a forma desapareceu. James deteve-se no corredor, com o plo dos braos eriados. A sombra havia emitido um som ao se mover, como folhas mortas sopradas sobre uma pedra. Quando James aguava sua audio, ainda conseguia ouvir. Uma fraca correria veio das escadas abaixo do patamar. Sem pensar, James seguiu em frente. Como sempre, as escadas estavam insuportavelmente barulhentas. James perdera completamente o rudo quando alcanou o andar principal. O relgio da famlia Weasley marcava o tempo na escurido da sala quando James se arrastou atravs dela, dirigindo-se para a cozinha. Uma vela derretia num vulco de cera no peitoril da janela. A luz lunar brincava pelo aposento, devolvida por dzias de vasos e panelas que estavam pendurados sobre o balco. James parou e inclinou sua cabea, escutando. A correria comeou de novo, e James a viu. A pequena sombra tremeluzia e pulava na parte dianteira dos armrios, entrando e saindo da luz emitida pela lua naqueles locais. Parecia correr para a despensa. James olhou ao redor rapidamente, tentando localizar a figura que lanava a sombra, mas ele no conseguia encontr-la. A sombra deteve-se em um canto do teto e pareceu baixar o olhar para James por um momento. A sombra diminuta parecia um pouco com um elfo domstico exceto pelas propores e o nmero anormal de articulaes nos braos e pernas. Ento saltou de novo, fora das sombras. James lanou-se atrs da criatura, pressentindo que a coisa se dirigia porta traseira. Para a surpresa de James, a porta traseira estava escancarada. James saltou para fora, ao fresco ar noturno. Ele olhou freneticamente ao redor, aguando o ouvido procura do diminuto som da correria. No havia sinal da pequena forma. Boa noite, James disse uma voz atrs dele, e James quase gritou em surpresa. Virou-se e viu seu pai sentado numa pilha de madeira, um pequeno copo em sua mo. Harry sorriu. Sinto muito, filho. No pretendia assust-lo. Por que voc est to nervoso? James olhou ao redor de novo, a testa franzida. Pensei... pensei ter visto algo. Harry olhou ao redor tambm. Bom, h um monto de coisas para serem vistas nesta casa, sabe. H o vampiro no sto, e os gnomos de jardim. Estes, normalmente, ficam fora da casa, mas sempre h
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alguns corajosos que entram s escondidas pela noite e roubam um nabo ou dois. Acreditam que colher os vegetais o mesmo que roubar deles, assim eles ficam um pouco mercenrios em relao a isso, s vezes. James se aproximou da pilha de madeira e subiu para prximo de seu pai. O que voc est bebendo? perguntou, debruando-se em direo ao copo do pai. Harry riu de novo, silenciosamente. A pergunta seria, mais exatamente, o que no estou bebendo. usque de fogo. Nunca gostei muito do sabor desta coisa, mas tradio uma tradio. Qual tradio? Harry suspirou. apenas uma maneira de lembrar. Um gole para comemorar o seu av e tudo o que ele significava para ns. Eu fiz isso com seu av e Jorge quando enterramos seu tio Fred. James ficou em silncio um momento. Observou acima do quintal e a escura horta. Exatamente abaixo do topo da colina, a ponta da garagem podia ser vista na luz da lua. Grilos entoavam sua constante cano de vero. Estou feliz que voc esteja aqui fora comigo, James disse Harry. James levantou os olhos para ele. Por que voc no foi me buscar, ento? Os ombros de Harry se ergueram uma vez. Eu no sabia que queria que voc estivesse aqui at que aparecesse. James se recostou contra a pedra lisa dos alicerces da casa. Estava agradavelmente fresca aps a calidez do dia. O cu estava anormalmente claro. A faixa nebulosa da Via Lctea se estendia como um brao atravs do cu, baixando para o resplendor da vila para alm da horta. Seu av era como um pai para mim, sabe disse Harry. Eu estava sentado aqui pensando exatamente nisso. Costumava cham-lo assim o tempo todo, claro, mas nunca tinha pensado realmente nisso. Nunca compreendi a verdade que isso era. Suponho que no precisei faz-lo, at agora. James elevou seu olhar para a lua. Bom, isso faria sentido. Quero dizer, seu prprio pai morreu quando voc era apenas um beb. Voc nem sequer o conheceu. Harry assentiu. E o meu tio Vlter... bom, eu desejaria poder dizer que ele fez o que pde para ser um pai para mim, mas voc j ouviu o suficiente sobre como eram as coisas com eles para saber que isso que no verdade. Honestamente, eu nem sequer soube o que estava perdendo. S sabia que as coisas no eram da maneira como deviam ser. At que voc se casou com mame e se tornou um Weasley honorrio? Harry sorriu para James e assentiu.
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 Suponho que sim. Voc supe? O sorriso desapareceu lentamente do rosto de seu pai. Ele afastou os olhos outra vez, para a escurido do terreno. Teve o Sirius disse Harry. Ele foi o primeiro pai que conheci. Tecnicamente, era meu padrinho, mas no me importava. Ele pediu a mim que fosse viver com ele, formar uma famlia. Mas no deu certo. Ele terminou fugindo do Ministrio, mudando-se de um lugar para outro, sempre se escondendo. Ainda assim, ele fez o que pde. Ele comprou minha Firebolt, que ainda minha vassoura favorita. Sempre. Harry se deteve. Ergueu as mos e retirou seus culos. James permaneceu em silncio. Ento eu estava sentado aqui pensando sobre como o vov , de fato, o terceiro pai que perdi, e isso me faz retornar ao incio. Se quiser saber a verdade, filho, eu estava aqui sentado sentindo pena de mim mesmo. Sirius foi assassinado antes que tivssemos oportunidade de ter sequer uma nica foto de famlia para lembr-lo. s vezes, mal posso lembrar que aspecto ele tinha, exceto por seu cartaz de procurado pelo Ministrio. Mas o buraco que ele deixou no meu corao nunca foi preenchido. Tentei preenche-lo com meu velho diretor Dumbledore durante um tempo, mas depois o mataram tambm. O vov me fez esquecer isso durante muito, muito tempo, mas agora, inclusive ele se foi. Ou seja, para ser honesto, isto deveria ser um pouco mais fcil para mim. Tenho... tenho prtica. E, no entanto, se voc quiser saber a verdade, acho que sua me est lidando com isso at melhor do que eu. Estou furioso, James. Quero recuperar as pessoas que tenho perdido. No posso aparentar apenas seguir adiante como o resto. Agora mesmo, estava sentado aqui pensando que seu av era apenas um dentre muitos. No queria mais aceitar isso. Mas o que eu poderia fazer? No h nenhuma maneira de traz-los de volta, e desejar isso s nos amargura. Estava pensando em todas essas coisas, e voc sabe o que aconteceu depois? Outra vez, James ergueu o olhar para o pai, a testa franzida. O qu? Harry sorriu lentamente. Voc saltou por aquela porta como o boneco de uma caixa surpresa e me assustou de modo que eu quase derrubei meu copo. James lhe devolveu o sorriso, e depois gargalhou. Ento quando voc me assustou, s estava me devolvendo o favor, hein? Talvez admitiu Harry, ainda sorrindo. Mas compreendi algo naquele momento, e era por isso que eu estava feliz por voc ter vindo aqui fora, que voc tenha se sentado aqui comigo. Lembrei que tenho outra chance na relao pai-filho, mas trocando os lados. Tenho voc, o Alvo e a Llian. Posso tentar fazer o que posso para dar a vocs trs aquilo que eu tanto senti falta na minha vida. E voc sabe o que realmente
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mgico? Quando o fao, sinto um pouco disso de volta, como um reflexo vindo de vocs trs. James olhou fixamente o seu pai, franzindo ligeiramente a testa. Ele acreditava ter entendido, mas apenas de uma forma muito vaga. Finalmente, baixou os olhos para o copo nas mos de seu pai. Ento, voc vai beber isso? Harry baixou os olhos para o copo de usque de fogo, e depois o ergueu. Voc sabe, filho disse, examinando a lua atravs do lqido mbar. Acho que hora de comear algumas tradies novas. No acha? ele sustentou o copo um pouco mais alto, em toda a longitude do seu brao. Isso por voc, Arthur disse firmemente. Pelo pai que voc foi para todos ns, e no menos para mim. E por voc, Dumbledore, por dar o melhor de seu incrvel esforo at o fim... e para meu verdadeiro pai, o primeiro James, que nunca conheci mas sempre amei... James fitou o copo na mo de seu pai quando Harry pausou. Finalmente, com uma voz mais suave, ele finalizou: E por voc, Sirius Black, onde quer que esteja. Sinto saudades de voc. Sinto saudades de todos. Quase casualmente, Harry jogou fora o usque de fogo do copo. Este formou um arco luz da lua, cintilando e expandido, e sumiu na penumbra do quintal. Harry inspirou fundo e suspirou, estremecendo-se um pouco enquanto deixava escapar o suspiro. Ele se recostou e passou um brao ao redor de seu filho. Eles ficaram sentados dessa forma durante algum tempo, observando a lua e escutando os grilos na horta. Finalmente, James adormeceu. Seu pai o carregou para a cama.

Nota do Autor O captulo seguinte contm uma verso paralela da famosa cena da plataforma 9 3/4 proveniente do eplogo de Harry Potter e as Relquias da Morte. Com a finalidade de manter esta narrativa a mais c}none possvel, alguns di{logos da cena original esto includos no corpo deste trabalho. Os segmentos supracitados so tomados emprestados com o mais profundo respeito da Sra. J. K. Rowling, a quem este captulo dedicado. 43

CAPTULO DOIS O BORLIM

oc ficar bem, James disse Gina enquanto estacionava cuidadosamente o carro em uma vaga junto calada. No di nada, sabe. Seu pai os tem usado desde que tinha seis anos. Voc tem sorte de ter ficado tanto tempo sem precisar deles. James fumegava no assento dianteiro. Atrs dele, Llian se queixava pela dcima vez. Eu tambm quero usar culos! Gina soprou o cabelo do rosto e acionou a alavanca para Estacionar. Llian, se voc tiver sorte, nunca precisar usar nada mais que culos de sol, mas esses voc pode usar quando quiser, querida. Eu no quero usar culos de sol Llian fechou a cara. Quero culos de verdade iguais aos de James. Por que ele pode usar culos de verdade?

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 Meus olhos no esto to mal assim insistiu James sem sequer se mover para sair do carro. Posso ler meus livros sem nenhum problema. No vejo por qu... No esto to mal assim ainda disse Gina firmemente Voc usar lentes corretivas. Com esperana, elas evitaro que sua viso piore. Por que voc est se mostrando to difcil em relao a isso? James franziu o cenho. Simplesmente no quero us-los. Parecerei um perfeito idiota. No diga essa palavra. disse Gina automaticamente. Alm do mais, eles no deixam o seu pai parecer um idiota. Agora, vamos. Llian, fique aqui com Monstro e faa um lanchinho, certo? Poderei olhar voc pela janela e volto em poucos minutos. Voc manter um olho nela, no , Monstro? No assento traseiro, Monstro se contorcia em sua cadeirinha infantil azul-eltrico. Seria uma tarefa mais fcil se Monstro no estivesse aprisionado neste dispositivo de tortura trouxa, mestra, porm, como desejar. J falamos disso, Monstro. Independente do que os trouxas pensam quando olham para voc, as crianas so obrigadas a usar assentos de segurana. E bastante ruim que voc se recuse a usar apenas uma toalha de ch. As pessoas no esto acostumadas a ver crianas de cinco anos usando fraldas. Foi o melhor disfarce que o pobre Monstro pde conseguir, mestra grasnou ele, ressentido. Monstro nunca se acostumou sociedade trouxa, mas Monstro faz o que pode com a pouca magia que est disposio dele. Gina revirou os olhos enquanto saa do carro. Apenas toque a buzina se precisar de alguma coisa, tudo bem? Sua pouca magia consegue fazer isso, tenho bastante certeza. Gina conduziu James ao consultrio. Por que temos que ir a um oculista trouxa? queixou-se James baixinho. No h oculistas bruxos que tenham, digamos, culos invisveis? Ou feitios que ajustam automaticamente os olhos? Gina sorriu. Nem tudo tem uma soluo mgica, James. Um oculista trouxa to bom quanto um bruxo, e esse aqui mais apropriado que os do Beco Diagonal. Voc j esteve aqui para seu exame. No vejo por que voc est com tanto medo. No estou com medo disse James desgostoso enquanto cruzavam a entrada do consultrio. Ele correu o olhar pela pequena sala de espera. Tinha exatamente a mesma aparncia de quando ele havia estado ali pela ltima vez, o mesmo nmero de peixes no aqurio sujo e as mesmas revistas na mesinha ao canto. James Potter disse Gina mulher gorda atrs do balco de cristal. Temos consulta s duas horas com o doutor Prendergast. James se derrubou na mesma cadeira que sentara na ltima vez em que estivera ali. Golpeou o calcanhar no tapete, resmungando para si mesmo.
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Minutos mais tarde, o doutor Prendergast apareceu sorrindo, magrelo e de bochechas vermelhas. Ele ps os prprios culos em um bolso de seu sobretudo branco. L vamos novamente, James disse ele de forma jovial. Sua me tambm pode entrar se quiser. Gina fixou seu olhar em James. Quer que eu entre? Posso buscar Llian e traz-la conosco. James suspirou e se ps em p. No. V em frente e d uma olhada nela. Monstro, provavelmente, est tentando dar caviar como lanche para ela outra vez. Gina sorriu para o doutor Prendergast e logo lanou um olhar de advertncia a James. Os culos j esto pagos, James. Venha ao carro assim que terminar com o doutor, sim? Monstro algum tipo de mascote da famlia? perguntou o doutor Prendergast a James enquanto o conduzia sala de consulta. meu meio-irmo respondeu James Vive no sto. Ns o alimentamos com uma balde de cabeas de peixe duas vezes por semana. O doutor Prendergast pestanejou para James, seu sorriso tornando-se ligeiramente quebradio. Isso bem, h, divertido, James. Que imaginao interessante. James se sentou na borda da cadeira de examine enquanto o doutor colocava seus culos e remexia um armrio. Tirou uma caixa e abriu-a sobre a mesa. Aqui esto disse alegremente, extraindo um par de culos negros. Para James eles pareceram trs vezes maiores que sua cabea. Sentiu-se desanimado. Deixe-me ajudar voc a coloc-los, e colocaremos a receita mdica prova. No levar mais de um minuto. Ele mostrou-os a James e logo os deslizou pela cabea do garoto. James fechou os olhos enquanto os culos se assentavam sobre suas orelhas. Quando abriu os olhos novamente, o mundo lhe pareceu ligeiramente menor e um pouco deformado nas bordas. Olhou ao redor, tentando se acostumar sensao. E a est! disse o doutor alegremente Como se sente? James suspirou novamente. Bem, suponho. um pouco estranho. Isso perfeitamente natural. Voc se acostumar com eles instantaneamente. James j estava determinado a no permitir que aquilo acontecesse. Tencionava usar aqueles culos horrveis apenas para que sua me os visse durante os prximos dois dias, e os enfiaria em seu malo assim que subisse no Expresso de Hogwarts. De qualquer maneira, ele no precisava deles. Tinha certeza disso. O doutor Prendergast sentou James em um banquinho do consultrio e girou-o em direo ao diagrama ocular na parede oposta. James cobriu um olho por vez e lia o
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diagrama em um tom abatido e montono. O doutor assentiu alegremente, retirando seus prprios culos novamente e abrindo as persianas do pequeno aposento, deixando entrar a luz do sol da tarde. Muito bem, James disse, abrindo a porta do consultrio. J estamos quase terminando. S me deixe marcar sua prxima consulta e poder ir. Quando James ficou sozinho, levantou-se e aproximou-se do espelho junto porta. Os culos no eram to ruins, pensou, mas eram ruins o bastante. Sentia-os pesados e incomodativos em seu rosto. Ele franziu o cenho e tirou-os. No espelho, algo se moveu atrs de seu reflexo. James levantou o olhar, e ento se virou. A luz solar se derramava por todo o consultrio, iluminando-o consideravelmente. James viu sua prpria sombra na parede, projetada por cima de um grande pster que mostrava o diagrama de um globo ocular. Outra sombra passou junto a sua. James a reconheceu imediatamente como a mesma forma que havia visto algumas noites antes no corredor dA Toca. Sem pensar, buscou sua varinha no bolso traseiro, porm ela no estava ali, obviamente. Ele ainda no possua permisso para fazer magia fora da escola, e sua me o proibiu de carregar sua varinha quando saiam pelo mundo trouxa. A misteriosa figura vibrou parede acima e saltou. James arregalou os olhos, surpreendido e perplexo, enquanto a sombra parecia desprender-se da parede, distanciando-se do raio de luz. A figura ficou ligeiramente mais escura dentro do consultrio, quase invisvel. A sombra no estava sendo projetada pela criatura; de algum modo, a criatura era sua sombra. Ela aterrissou sobre a pequena mesa junto cadeira de exame. Para surpresa de James, a criatura comeou a pegar algumas das ferramentas do Doutor Prendergast e atir-las pelo aposento. Elas ricocheteavam contra as paredes e faziam um barulho terrvel. James comprimiu os culos no bolso das calas e correu para apanhar alguns dos instrumentos que voavam pelos ares. Pare! sussurrou severamente para a diminuta sombra travessa. O que voc est fazendo? Vai me meter em confuso! James se agachou rapidamente debaixo da mesa de exame, recolhendo as ferramentas dispersas. Nesse meio-tempo, tendo deixado a mesa, a sombra travessa saltou para o banco e disparou para a parede. Ela alcanou o armrio e lanou-se atrs de uma fileira de livros grossos. Um por um, os livros comearam a sarem disparados da estante. James colocava as ferramentas sobre a mesa com uma mo e, com a outra, esticava-se para pegar os primeiros livros. Incapaz de pegar todos no ar, James abaixou para recolh-los do cho. Um enorme volume, em particular, acertou-o na nuca, fazendo-o deixar cair todos os outros livros que havia recolhido. Zangado, girou nos calcanhares, procurando pela criatura, visando agarr-la se pudesse. Ela saltou da estante para a parede, agarrando o canto do pster. O pster se soltou e caiu como uma vela de navio, cobrindo a cabea de James. Ele esforou-se para sair de debaixo do pster e avanou para a criatura. Esta saltou para o ventilador de teto e sentou
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empoleirada em uma das lminas que giravam lentamente. Parecia que estava zombando de James. Esse um lugar trouxa! sibilou James para a criatura Mas eu sou um bruxo! Pode agradecer s estrelas por eu no ter minha varinha comigo! A criatura retrocedeu ao ouvir isso, como se tivesse entendido. Ela girou e saltou em direo janela. James, ainda parcialmente envolvido pelo pster cado, lanou-se sobre a cadeira de exame, tentando alcanar a criatura. Ele aterrissou to forte sobre a cadeira, que esta se moveu e girou em suas rodas, deslizando pelo cho e colidindo na parede abaixo da janela exatamente quando a porta se abriu. James ergueu os olhos para o rosto do doutor Prendergast, cujos olhos arregalaram. Olhe disse James rapidamente, descendo da cadeira No sei o que era aquilo, mas no fui eu! No fiz magia alguma, no derrubei seus livros da estante, no arranquei seu pster da parede e nem fiz nada dessa baguna. Tudo isso foi feito por um estranho monstrinho sombra. Provavelmente voc no acredita em monstros de sombra, e eu entendo, porque nem eu mesmo sabia que existiam at agora, ento est tudo bem, porque provavelmente ns dois terminaremos desmemorizados, ento quem se importa, certo? O olhar do doutor Prendergast permanecia fixo em James. Seus olhos pareciam bastante ampliados por trs de seus culos. James deteve-se para observar a enorme baguna que havia sido feita em seu consultrio. Para sua grande surpresa, no havia baguna alguma. Os livros estavam cuidadosamente colocados na estante. O pster estava colado na parede, perfeitamente intato. As ferramentas de exame ocular do doutor Prendergast estavam primorosamente colocadas em uma toalha sobre a mesinha de canto. R, r, r disse o doutor Prendergast, rindo um pouco nervoso. Estou vendo que esta como a histria de seu irmo comendo um balde de cabeas de peixe. Como eu disse antes, senhor Potter, voc tem uma imaginao muito interessante. Aqui temos um lembrete para sua prxima consulta. Creio que sua me, h, espera por voc l fora.

Na manh de primeiro de setembro, James se sentia estranhamente malhumorado. O tempo parecia coincidir com seu humor, tendo se tornado frio e nebuloso,
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cobrindo a cidade como um manto mido. James olhava fixamente atravs de seu reflexo na janela do carro enquanto sua famlia ziguezagueava pela cidade at a estao de Kings Cross. Ele fizera uma tentativa de contar a sua me sobre a estranha sombra que j vira duas vezes, porm, ela estava irritada e estressada, e havia lhe dito para poupar suas criaturas imaginrias para Luna Lovegood, que era bastante especialista no assunto. James decidira perguntar para Luna da prxima vez que a visse, mas por enquanto, preparar-se para seu regresso a Hogwarts e controlar seu irmo estranhamente intratvel, Alvo, era suficiente para mant-lo ocupado. Logo, ele havia esquecido da sombra travessa. As coisas haviam comeado mal naquela manh. James, emocionado por voltar escola, tinha seu malo pronto, esperando junto porta da famlia Potter. Quando voltou a correr as escadas para recolher sua coruja, Nobby, seu irmo Alvo, ainda se encontrava sentado em sua cama, amarrando seus sapatos. Seu malo estava aberto junto escrivaninha, meio que pronto. Vamos, Al disse James, pondo a gaiola de Nobby em cima da escrivaninha. Papai j est manobrando o carro. Se no nos apressarmos e pegarmos a estrada, chegaremos tarde. Alvo no fez a menor tentativa para se apressar. Saltou de sua cama e saiu zangado de seu quarto. James viu-o sair, revirou os olhos, e comeou a amontoar os livros de Alvo em seu malo. A nova coruja de Alvo, muito branca e que ainda no tinha nome, estava em sua jaula ao lado da de Nobby, estalando o bico nervosamente. Pelo menos vocs no tm nada para empacotar resmungou para as corujas E nem um irmozinho problemtico. Alvo, chamou a voz de Gina escadas abaixo James, hora de irmos. James agarrou as vestes novas de Alvo e um punhado de roupa do armrio, jogou tudo no malo, e fechou a tampa com um empurro. Se Alvo chegasse a Hogwarts sem cuecas limpas, seria culpa dele. James pegou a ala e arrastou o malo at a porta, encontrando-se com Alvo que voltava. Esse o meu malo? perguntou Alvo. James passou com o malo ao seu lado, indo para o corredor. Poderia apenas pegar as corujas? Vamos chegar tarde. Eu ainda no havia terminado de arrumar minhas coisas! Bem, suponho que agora j, no? disse James, sentindo-se repentinamente zangado. Papai e mame j esto esperando. O qu? Decidiu que no quer ir escola, afinal de contas? Sem responder, Alvo pegou as gaiolas das corujas de forma bastante barulhenta e seguiu James at o carro. Quando a famlia chegou | estao de Kings Cross, James tentou se alegrar.

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 S pense nisso, Alvo, hoje noite voc estar acomodado, sentando diante da chamin de uma cabea de serpente gigantesca e bebendo uma garrafa de cerveja amanteigada com seus amigos irritantes. Alvo franziu o cenho e abriu a porta do carro, saindo para a neblina do estacionamento. James o seguiu. Posso empurrar um carrinho, pelo menos? perguntou Llian, fazendo seu melhor beicinho. Desculpe, Llian disse Harry, empilhando os males e as gaiolas das corujas sobre dois carrinhos. Esto bem pesados e estamos com pressa. Mas voc ver Hugo em alguns minutos. Se tudo correr bem, a tia Hermione e o tio Rony viro almoar com a gente assim que o trem partir. No ser timo? No quero almoar disse Llian, petulante. A famlia atravessou as grandes portas da estao e andou cautelosamente pelos passageiros habituais, atraindo a curiosidade de alguns quando as corujas assoviavam e esvoaavam as asas. Llian seguiu seus pais, queixando-se ociosamente de seu desejo de ir a Hogwarts com seus irmos este ano, ao invs de esperar dois anos. Eu estive na sala comunal da Sonserina disse James a Alvo enquanto se aproximavam da plataforma. Ralf me mostrou. Zane, inclusive, esteve no dormitrio das garotas. algo como um hotel cinco estrelas da Idade Mdia na Transilvnia, se que me entende. Voc vai ficar encantado. Alvo se virou para olhar James. No quero ir! No quero ir para Sonserina! James, d um tempo pediu Gina. Eu s disse que ele talvez fosse disse James, dando um risinho para Alvo No vejo problema nisso. Ele talvez v para Sonse... Viu a expresso de aviso de sua me e calou-se. Sentindo-se um pouco irritado, pegou seu carrinho de bagagem, olhou para Alvo por cima do ombro e logo o empurrou para frente, correndo em direo a parede. Igual ao ano passado, a parede pareceu dissolver-se. Lanou-se atravs dela, e parou o carrinho na plataforma nove e meia. Estava to abarrotada quanto da ltima vez, apesar de que a mescla de neblina e vapor tornava difcil ver algum. Fora da densa neblina, James pde ouvir o rudo do motor e o silvo do Expresso de Hogwarts, e pela primeira vez em toda a manh, sentiu-se um pouco melhor. Sem esperar pelo restante da famlia, empurrou o carrinho atravs da multido, at o som do trem. James! chamou uma voz. James olhou em volta e viu sua prima Lcia de p ao lado do tio Percy, que aparentemente perdido em uma conversa animada com um homem que usava uma capa listrada. A esposa de Percy, Audrey, estava perto, segurando a mo da irm de Lcia e examinando um horrio de sadas. Ol, Lcia disse James, empurrando o carrinho at ela. No esperava vla aqui. O que aconteceu?
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 J estamos no caminho de volta encolheu os ombros. Papai recebeu uma ligao. Houve algum tipo de distrbio mgico em Wandsworth e o Ministrio precisa dele. Pelo menos estaremos em casa por um tempo. Onde est Alvo? James gesticulou para a direo de onde havia chegado. Alvo ainda est mal-humorado. Est zangado desde A Toca. Lcia assentiu de forma compreensiva, porm no disse nada. Bem, melhor eu guardar meu malo. disse James. J estamos atrasados. Nos vemos por a, Lcia. Tchau, James respondeu Lcia, e logo adicionou: E no perca Alvo de vista, est bem? James sentiu uma pequena pontada de culpa com isso. Ele assentiu. Claro, Lcia. Sou irmo mais velho dele. Lcia sorriu e acenou. James virou-se e correu para o trem, empurrando seu carrinho. Quando encontrou o carregador, viu Teddy Lupin andando atravs da neblina com Vitria a seu lado, perdidos em uma conversa sussurrada. Satisfeito por ter deixado suas coisas a salvo no trem, James trotou at alcan-los. Ei! Teddy! Vitria! chamou. Eles se detiveram perto da estao, porm Vitria continuou falando, sua cabea perto da de Ted. J est na hora disse com cara sria No quero passar o ano escolar com esse segredo entre ns. No entre ns, Vic disse Ted racionalmente Voc sabe que seus pais no esto preparados para saber sobre ns. Sua me j acha que sou um imprestvel. D-me um tempo para arrumar as coisas em Hogsmeade. Uma vez que eu tenha provado que sou srio... A quem voc tem que demonstrar isso? perguntou Vitria, retrocedendo e colocando as mos nos quadris. Aos meus pais ou a voc mesmo? Ted revirou os olhos. Lanou um olhar para James. Assim que sair com uma garota cuja famlia eu tenho conhecido a vida inteira. disse ele. Eles me conhecem bem demais para que meus encantos funcionem com eles. Seus encantos funcionam muito bem replicou Vitria De fato, se no fosse por seus encantos, sequer teria esse problema. Sinto interromper disse James, erguendo as mos, as palmas para cima. Eu s queria dizer um al. Vou s sumir na neblina outra vez. Espera um momento disse Ted, seu rosto tornando-se cada vez mais pensativo. Tive uma idia. De repente, ele agarrou Vitria e a abraou. Ela resistiu por um momento, porm ele a beijou e ela relaxou. Lentamente, deixou cair a bolsa que segurava e ps os braos

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em volta do pescoo de Ted. James deu um passo para trs e olhou em volta nervosamente. Eh, como eu disse... comeou, mas se deteve enquanto Ted levantou um dedo, ainda beijando Vitria. Finalmente, separou-se dela e olhou de lado para James, sorrindo sarcasticamente. Voc viu isso, certo? perguntou ele. No acho que tenha visto outra coisa a no ser isso respondeu James, incmodo. timo. Agora me faz um favor. Vitria olhou Ted, os braos ainda ao redor do pescoo dele. Teddy, no... O sorriso de Ted no hesitou. V e conte a todos o que voc viu. Qu? pasmou James. S conte a eles. Diga que eu vim me despedir de Vitria, e que viu a gente se beijando aqui na plataforma. Diga que nos interrompeu e eu disse para voc dar o fora. Ser a fofoca mais interessante dessa manh na plataforma, e voc ter que espalh-la. Sabero que estamos juntos e nem sequer temos que dizer uma palavra sobre isso voltou-se para Vitria Feliz agora? Ela inclinou a cabea com arrogncia para ele, porm sorriu. Voc um malandro. respondeu ela. Ted encolheu os ombros. Simplesmente sou bom para encontrar razes para beijar voc. E ento, o que acha, James? Atreve-se a fazer essa tarefa? James sorriu. Aprendi a mentir com Zane. Farei da fofoca o mais interessante que eu puder. Excelente disse Ted E s para deixar o mais realista possvel fez uma expresso severa e olhou para James. quer dar o fora? Estou ocupado. Com isso, beijou Vitria de novo. Ela soltou uma risadinha, empurrando-o teatralmente. James girou nos calcanhares e trotou novamente at a multido. Depois de um momento, viu sua famlia reunida com o tio Rony e a tia Hermione perto do trem. Todos voltavam o olhar para a estao. James seguiu a direo de seus olhares e viu Draco Malfoy com sua esposa e seu filho perto da repartio. Draco assentiu rapidamente em direo a eles, depois se voltou para o filho, o qual possua os mesmos traos acentuados e os mesmos cabelos loiro-platinados do pai. Ele olhou rapidamente para James, parecendo reconhec-lo. Depois de um momento, ele desviou o olhar, como se entediado. James recordou as novidades que devia compartilhar. Correu para sua famlia, esquivando-se e ziguezagueando atravs da multido. Quando se aproximou, ouviu o tio Rony dizer a Rosa com um tom mordaz:
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 Mas no fique muito amiga dele, Rosinha. Vov Weasley nunca perdoaria se voc casasse com um sangue-puro. James se alegrou de interromper a pausa incmoda que se seguiu. Ei! gritou enquanto se aproximava. Rosa o viu primeiro e sorriu. O resto da famlia virou-se com curiosidade Teddy est l atrs. Acabei de ver. E adivinhe o que ele est fazendo? Se agarrando com a Vitria! Os adultos olharam-no de forma bastante inexpressiva. James ergueu as sobrancelhas, exasperado pela falta de resposta. O Nosso Teddy! Teddy Lupin! Agarrando a nossa Vitria! Nossa prima! E perguntei a Teddy o que que ele estava fazendo... Voc interrompeu os dois? disse Gina, incrdula Voc igualzinho ao Rony... James insistiu, comprometido a dizer o que Ted pediu. ... e ele disse que tinha vindo se despedir dela! E depois me disse para dar o fora. Ele est agarrando ela! Llian falou alto: Ah, seria timo se os dois se casassem. James revirou os olhos, ignorando o resto da conversa. Bom, ao menos ele fez correr a notcia. Ted estaria satisfeito. Depois de um momento, ouviu seu pai dizendo: Por que no o convidamos para morar de uma vez conosco? ! concordou James no mesmo instante Eu no me importo de dividir o quarto com o Alvo... Teddy poderia ficar com o meu! No interveio Harry Voc e Al s dividiro um quarto quando eu quiser ter a casa demolida ele consultou seu relgio e sorriu So quase onze horas. melhor embarcar. James abraou seu pai e sua me, e um minuto depois estava a bordo do trem, deixando o rudo e vapor atrs dele. Ele entrou a passos pesados no compartimento mais prximo com Rosa bem atrs dele. Ela abriu a janela e inclinou-se para fora para acenar. Alvo estava ainda na plataforma, com Harry agachado junto a ele. James recordou-se de Harry fazendo o mesmo com ele ano passado, e no teve dvida que eles estivessem tendo uma conversa bastante parecida. Gina viu James e acenou para ele. Llian esgueirava-se ao lado, segurando a outra mo de sua me de uma forma vaga. Alvo se separou de seu pai, abraou sua me e logo embarcou no trem. Um momento depois, entrou no mesmo compartimento onde estavam James e Rosa. Houve uma comoo atrs deles enquanto vrios estudantes se amontoaram para o interior do compartimento, inclinando-se para a janela, tagarelando de forma animada. Por que eles esto todos nos encarando? perguntou Alvo enquanto ele e Rosa viravam-se. Na plataforma, Rony deu de ombros e gritou: No se preocupe! comigo. Sou excepcionalmente famoso.
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Alvo sorriu, e depois gargalhou um pouco. Rosa riu entre dentes para seu pai. Com grande barulho e uma sacudida, o trem comeou a mover-se. James no pde deixar de notar que seu irmo parecia se sentir um pouco melhor. Alvo sorriu, permitindo que algum entusiasmo aparecesse em seu rosto enquanto se despedia. Junto ao trem, o pai deles caminhava, uma mo levantada e um sorriso melanclico no rosto. Rosa esticou-se pela janela e acenou entusiasticamente para Rony e Hermione e, ento, endireitou-se com um suspiro fechando a janela. Bem disse, deixando-se cair no assento em frente a James L vamos ns! James assentiu. Alvo olhou pela janela at que a plataforma ficasse fora de vista, e logo se juntou a Rosa no assento. Ele recostou-se e observou pela janela enquanto Londres comeava a ficar pela trs. Ento, o que acha, Al? perguntou James, lembrando da advertncia de Lcia na plataforma. Ansioso para seu primeiro ano? Alvo olhou para James durante um longo momento, depois soltou um grande suspiro. Eu estaria mais ansioso se eu soubesse que voc ps algumas meias em meu malo. James pestanejou, meio que sorriu e chutou o p de seu irmo. Seja como for, voc nunca as troca. No achei que precisaria de mais algumas alm das que j esto em seus ps. Isso nojento comentou Rosa. Houve uma forte batida na porta do compartimento e os trs levantaram o olhar. Ralf esticou-se para dentro, ao rosto corado e risonho. Ol a todos. Tem espao para mais um?

Ento Zane vai para Alma Aleron este ano? perguntou Rosa, fingindo desinteresse. Voc sabia que ele iria desde que nos visitou com os pais dele em julho do ano passado disse Alvo. Bom, ele no estava completamente certo at ento, no ? Disse que havia uma oportunidade que seu pai conseguisse que seu contrato fosse prolongado. No insistiu Alvo. Ele disse, inclusive, que se isso acontecesse, acabaria voltando aos Estados Unidos com a irm e a me. Voc est atrada por ele, e no
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consegue evitar pensar que um simples piscar de olhos seus foram suficientes para que ele escalasse montanhas e atravessasse rios perigosos para estar em Hogwarts com voc este ano. Rosa revirou os olhos teatralmente. Isso totalmente ridculo. Eu mal o conheo, e pelo que sei dele, ele completamente insuportvel. Insuportvel o bastante para voc querer dar a ele uma Poo de Amor? sorriu Alvo abertamente. Rosa virou a cabea de forma sbita para Alvo, boquiaberta. Eu nunca... Alvo encolheu os ombros, ainda sorrindo. Voc tem de aprender a trancar seu dirio com algo mais do que o simples Feitio de Bloqueio que vem com ele. Voc, mais que ningum, deve saber como fcil abri-lo com uma azarao. Oh, seu cretino! gritou Rosa, a voz ficando mais aguda de forma que se tornou quase inaudvel. Se eu soubesse como realizar alguma maldio, transformaria sua cabea em um marshmallow! assim que as coisas so sempre na sua famlia? perguntou Ralf a James, mascando uma varinha de alcauz. Quase sempre assentiu James uma boa coisa que Lus no tenha nos encontrado ainda. Srio, ele revela o pior de Rosa. Isso no o pior? James remexeu sua bolsa e retirou sua varinha. Finalmente, agora que estava no trem, tinha permisso de voltar a us-la. Estava tentado a iniciar um jogo de Arranques e Brocas com Ralph, mas ele sabia que Ralf o derrotaria facilmente com sua varinha incomum e de ponta verde. James teria acreditado que as habilidades de Ralf se deviam somente ao fato de sua varinha uma vez ter sido parte do cajado de Merlim, porm era mais que isso. Ralf era talentoso, e provavelmente nem ele mesmo conhecia os limites de seus prprios talentos. Ser derrotado por Ralf em um jogo de Arranques e Brocas era particularmente irritante porque Ralf tendia a se desculpar por isso. uma pena que Zane no possa voltar para Hogwarts conosco este ano disse James. Vai ser um pouco estranho sem ele. Bem, sempre foi um pouco estranho com ele, tambm disse Ralf Assim, talvez uma coisa compense a outra. Alm do mais, ainda conseguiremos v-lo. Ele me disse que os Alma Aleron tem alguns mtodos novos de comunicao. Ele vai estar na equipe de teste para eles. James assentiu. Parece que o velho reitor Franklyn vem trabalhando duro nisso desde que se foi.

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 o que eu diria concordou Ralf O papai os visitou durante o vero e mostraram a ele a escola e os terrenos. Todo o campus est contido em um nico terreno rodeado por um muro de pedra em um algum bairro antigo da Filadlfia. Voc nunca sequer o notaria se passasse por ele. E falando de espaos ilocalizveis! Eles, inclusive, tm uma Cpsula do Tempo! James franziu a testa. O que uma Cpsula do Tempo? Oh, totalmente hilrio Ralf empolgou-se o nico jeito de ter acesso escola. algo como uma cpsula de descompresso. Sabe como quando os foguetes se conectam a uma estao espacial, e eles tm essa cmara ligada entre eles? James arqueou as sobrancelhas sarcasticamente. Ah, disse Ralf Sempre esqueo que voc foi criado por bruxos. Est bem, uma cpsula de descompresso uma espcie de cmara fechada entre dois lugares com atmosferas bem diferentes. Tem portas dos dois lados. Quando voc entra numa delas de seu lado, leva junto sua atmosfera. Logo, as portas se fecham e sua atmosfera substituda por uma nova. Essa a nica forma pela qual um astronauta pode ficar dentro do ambiente respirvel de uma estao espacial. A expresso de James no mudou. Certo disse Ralf na defensiva. cresci vendo filmes de fico cientfica. Nem todos ns nascemos com uma varinha de prata colada na boca, sabe. James riu. Vamos, Ralfidilo. Ento, o que uma Cpsula do Tempo? Bem, exatamente isso! Uma cpsula atmosfrica para o tempo! O campus de Alma Aleron no est apenas escondido dentro de um muro qualquer de pedra mgica que faz sua massa parecer bem menor do que . Alma Aleron est escondida no tempo, tambm! Voc tem que atravessar a Cpsula do Tempo para permutar seu tempo por qualquer que seja o momento que o campus esteja ocupando em um determinado dia. Isso impossvel interveio Rosa, baixando o livro que estava lendo. Viajar no tempo no s altamente instvel, como tambm extremamente arriscado. O Ministrio inclusive declarou os vira-tempos ilegais porque muitas pessoas estavam fazendo traquinagens com o fluxo temporal, desequilibrando a histria. Fluxo temporal? disse Ralf, pestanejando. Desequilibrando? sorriu Alvo maliciosamente. Leva um tempo para se acostumar com Rosa disse James Porm ela a pessoa ideal se voc busca uma cura para alguma planta venenosa. Ou uma poo de amor ocasional acrescentou Alvo. Teria funcionado se eu tivesse conseguido fazer ele beber assinalou Rosa com exatido. E eu s estava testando nele. Apenas o achei um pouco menos antiptico do que qualquer um de vocs.

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 Que tipo de varinha voc comprou, Rosinha? disse James, mudando de assunto. S meu pai me chama assim, Jamesinho respondeu Rosa, procurando sua bolsa. James sorriu. Jamesinho nem sequer meu nome verdadeiro. Salgueiro disse Rosa, brandindo sua varinha de forma delicada e sustentando-a no ar. Vinte centmetros com ncleo de plo de Pgaso. E a sua, Alvo? perguntou Ralf, enfiando o ltimo pedao de varinha de alcauz na boca. O rosto de Alvo se alterou um pouco e ele deu de ombros. uma varinha. Vinte e um centmetros. De teixo. Ralf assentiu. E de que o ncleo? Alvo olhou para o lado, em direo janela, o rosto escurecendo. De que o ncleo de sua varinha, Ralf? perguntou ele incisivamente. Ralf pestanejou. Pegou sua mochila e sacou sua varinha. James olhou-a, lembrando-se bem. Tinha quase trinta centmetros de comprimento e era to grossa quanto um cabo de vassoura. A extremidade era talhada a um ponto spero e pintada de verde limo. Parecia to estpida como sempre, porm James sabia, talvez melhor que qualquer um, o que ela era capaz de fazer nas mos de Ralf. Ela havia salvado a vida de James por pelo menos uma vez. Bem admitiu Ralf Eu costumava achar que ela tinha o ncleo de bigode de iti. Bigode de iti? Alvo disse, inclinando-se para frente e sorrindo. J passamos por isso suspirou Rosa Ningum sabe do que feita a varinha de Ralf, a no ser, talvez, Merlim. E definitivamente no vou perguntar a ele. Aquele homem me d calafrios. James olhou para Rosa. Srio? Por qu? Rosa dirigiu a James uma expresso de desdm exasperado. Ele s o mago mais famoso e egosta da histria do mundo mgico, sabe. Sim, suponho, mas ele no malvado. J ocorreu a voc que um mago to poderoso como Merlim no poderia ser mais assustador porque ele no malvado, mas simplesmente porque apenas egosta? James franziu o cenho incredulamente. De onde raios voc tirou isso? Seus prprios pais fizeram parte do comit que conseguiu nome-lo diretor. Rosa reps sua varinha na bolsa e ps esta embaixo de seu assento.

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 Digamos apenas que at mesmo seus mais fortes partidrios crem que h muitas coisas sobre ele que no sabemos. Como o qu? exigiu James. Como coisas que no sabemos repetiu Rosa pedantemente. disso que se trata, mais ou menos: no sabemos que coisas so essas. James bufou e virou o rosto, dedilhando sua varinha. O cu fora da janela do trem ainda estava cinza como ardsia, prometendo chuva. Os campos passavam de forma montona. James decidiu sair e ver se encontrava algum de seus amigos. Ps-se de p e abriu a porta. Ei disse Ralf, sem erguer os olhos do tablide que estava folheando. se encontrar a moa do carrinho de comida, poderia dizer para ela vir aqui? Estou morto de fome. James assentiu e saiu. Estava a ponto de fechar a porta novamente quando Alvo a atravessou, juntando-se ao irmo no corredor. Porque no contou a Ralf de que era o ncleo de sua varinha? perguntou James enquanto caminhavam. da conta dele? respondeu Alvo, como se desafiasse James a responder. James deu de ombros. Aps um momento Alvo suspirou. Olhe, j bastante ruim que faam essas piadas com meu nome. spide, uma espcie de cobra, r, r. Se soubessem que minha varinha tem o ncleo de fibra do corao de drago... Eu acho legal disse James Ningum se mete com um drago. Exceto tio Carlinhos, Haroldo e Jlio disse Alvo, permitindo-se um risinho. Sim, mas eles so totalmente loucos. So quase como Hagrid quando se trata de drages James deteve-se no corredor e olhou para Alvo. Na verdade, isso no grande coisa. Impliquei com voc por isso, mas, de verdade, foi s porque quando eu estava sendo selecionado, realmente considerei... Algo passou como um raio pelo corredor. James viu e virou-se de sbito, arfando. Que foi? disse Alvo, olhando ao redor. James sacudiu a cabea, todavia estudando as sombras no corredor. No sei. Alguma coisa. Acho que vi antes, mas no sei o que ainda... Vejo que seu primeiro ano de escola o deixou transbordante de conhecimentos disse Alvo. James ergueu sua varinha em direo a Alvo, silenciando-o. A luz do corredor estava aquosa e indireta, cheia de sombras esvoaantes enquanto o trem passava por uma extenso de bosque, porm James estava seguro de ter reconhecido a forma e o movimento da diminuta sombra travessa. Ele tencionava encontr-la. Houve um rudo repentino e uma rajada de ar, fazendo James saltar. Ele levantou o olhar quando um homem grande de cabelos escuros muito curtos entrou no corredor

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vindo do vago adjacente. O homem fechou a porta de conexo com facilidade, colocando-a bruscamente em seu lugar. L fora est um dia cruel, meninos rugiu ele avanando a passadas largas at eles pelo corredor. Seria melhor que fossem para seus compartimentos. No prudente ficar perambulando por um trem em movimento. S estvamos, hum, procurando nossos amigos respondeu James. Assim como eu, ento o homem sorriu, passando ladeado por eles. Espero que vocs tenham mais sorte que eu, h? O homem enorme avanou at o final do corredor e abriu a porta de sbito, deixando entrar outra rajada de ar e rudo da passagem que conectada os vages. Um momento depois, ele fechou a porta num golpe. Era um professor? perguntou Alvo, que seguiu o homem com o olhar. Eu nunca o tinha visto antes respondeu James, distrado. Ele notou que aporta por onde o homem chegara no estava totalmente fechada. Ela havia ligeiramente deslizado e voltara a se abrir quando o homem a fechara com fora. Um zumbido de ar passava pela abertura. A sombra travessa aterrissou em frente porta, examinando a pequena abertura. James a viu e arregalou os olhos. A criatura pareceu virar-se para ele, como se o desafiando a segui-la. A abertura era estreita demais, inclusive para a sombra, mas ento, ela virou-se e se retorceu, passando pelo espao como fumaa. James disparou em direo a ela. O que aquilo? disse Alvo, seguindo-o. Voc viu? perguntou James, tratando de manter o equilbrio sobre o soalho oscilante. Sim! Parecia uma sombra, mas ela se mantm por si mesma! James alcanou a porta e a empurrou para abri-la. O ar denso e o rudo ensurdecedor das rodas do trem vieram tona. A pequena passagem de conexo se sacudia de modo desconcertante, porm a criatura estava ali, saltando no canto da entrada, indo para o vago seguinte. James tentou alcan-la, mas ela deslizou por baixo da porta, ficando to plana que praticamente desapareceu. Qual ! disse James, abrindo a porta de um empurro. Quero ver o que essa coisa ! Eu lhe devo um soco! O prximo vago era exatamente igual ao anterior. Todos os compartimentos direita estavam apinhados de estudantes de Hogwarts, conversando e rindo. James os ignorou enquanto perseguia a criatura pelo corredor. Esta disparava para dentro e fora da luz que se movia sem parar, subindo nas paredes e saltando no cho. James se deu conta de que ainda tinha sua varinha em mos. Rapidamente, tentou recordar de todos os feitios que o professor Franklyn havia lhe ensinado em Defesa Contra As Artes Das Trevas no ano passado.

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 Ela est ali! disse Alvo, parando e apontando. Est indo para o motor! No podemos entrar ali, podemos? James estava decidido a seguir a criatura sombria. Ele corria enquanto a sombra vibrava entre a parte iluminada entre a porta e a parede. James podia ver atravs da janela diminuta da porta. O vago seguinte no era para passageiros, mas sim o vago de carvo que alimentava a locomotiva. O rudo da locomotiva carmesim era notavelmente mais alto ali. Ele estendeu a mo para a maaneta da porta e puxou, porm estava trancada. Tem certeza de que essa uma boa idia? disse Alvo quando James apontou sua varinha para a porta. Alohomora! disse James em voz alta. Houve um lampejo amarelado e a porta se abriu parcialmente. James pegou a maaneta e empurrou a porta para o lado. Um ar brumoso e frio, e pedaos de fuligem voaram para o interior do compartimento. A mquina de abastecimento era uma parede metlica negra do outro lado do eixo de conexo do vago. Abaixo do gigantesco eixo, os trilhos da via do trem passavam como um raio. A criatura danava sobre o eixo, mantendo um equilbrio vertiginoso no barulho e o vento veloz. James apontou sua varinha. O que voc? gritou. O que faz aqui? A criatura se inclinou de repente, fechando seus braos de mltiplas articulaes ao redor do pino que segurava o eixo. Comeou a puxar furiosamente, tentando retirar o pino e desconectar o trem. Pare! ordenou James, tentando manter sua varinha firme contra a fora do vento e a neblina. Pare ou vou estuporar voc! Eu sei como fazer isso! A criatura aumentou sua ferocidade, puxando o pino de modo selvagem. James inspirou. Estupefaa! gritou ele no exato momento que uma mo enorme agarrava seu pulso, puxando-o para cima. O feitio ricocheteou na parede metlica da mquina de abastecimento e sumiu na neblina que soprava do lado de fora. Essa no seria uma boa idia disse Merlim com sua voz tranqila e retumbante. Ele estava bem atrs de James, resplandecente em suas vestes e sua barba oleosa, seus olhos presos na criatura de sombra. Ele liberou a mo de James, porm no retrocedeu. James afastou-se para um lado enquanto o bruxo avanava. Alvo estava posicionado ao lado, os olhos bem abertos. Merlim falou com a criatura. James no reconheceu as palavras, porm reconheceu a lngua a qual ele havia falado com a diretora McGonagall na Torre Sylvven, na noite aps sua chegada. Tratava-se de uma linguagem bastante densa, cheia de mudanas e pilhas de consoantes difceis de pronunciar.

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A figura parou de puxar o parafuso do eixo e se ergueu lentamente, quase como se tivesse sido imobilizada. Entrou no compartimento, quase por entre os ps de Merlim, e se deteve, oscilando para frente e para trs enquanto o trem sacudia. Merlim fechou a porta, bloqueando o vento e o rudo das rodas do trem. Ele retrocedeu, ainda com os olhos fixos na criatura misteriosa. Senhor Potter disse ele calmamente Poderia ser amvel e vigi-la por um instante? Preciso trazer algo de meu compartimento. Temo que eu no estivesse absolutamente preparado quando o vi sair correndo perseguindo o borlim. O borlim? perguntou James, baixando os olhos para a criatura que oscilava lentamente. Eh, sim, claro. O que tenho que fazer para vigi-lo? Absolutamente nada contestou Merlim. Eu o coloquei em transe, mas as palavras no duraro muito. Apenas o vigie em caso de ele chegar a despertar. O que devemos fazer se ele despertar? disse Alvo, pondo-se entre James e Merlim. Merlim baixou os olhos para ele. Digam-me para onde ele foi retumbou. Ele virou-se e andou altiva e pesadamente pelo corredor. Ah, e garotos... disse, voltando a olh-los por sobre o ombro. acontea o que acontecer, no usem magia na presena do borlim. Um momento depois, a porta de conexo abriu-se e fechou-se num golpe quando Merlim passou por ela. Que raios um borlim? perguntou Alvo, baixando o olhar para a criatura hipnotizada. No fao idia. Ento, aquele era o Merlim, no? James assentiu. difcil no perceb-lo. A meio caminho do corredor, uma porta se abriu. Ambos os Potter observaram quando um garoto adentrou o local. Ele olhou na direo que Merlim havia tomado, e logo se voltou para James e Alvo. Seu rosto era frio, desinteressado, e muito plido. James reconheceu o filho de Draco Malfoy. Fazendo travessuras, j? comentou o garoto E por sinal j foram pegos pelo novo diretor. No da sua conta disse James, tentando permanecer na frente da criatura de sombra. Eu os conheo disse o garoto, sorrindo e estreitando os olhos. Os dois Potter. No consigo lembrar seus nomes. Pra que eu deveria saber, no mesmo? O que voc quer? perguntou James, tentando impor alguma autoridade em sua voz. Afinal, era um segundanista. No era muito, mas era alguma coisa. Primeiramente, eu queria ver se eram to estpidos como ouvi dizer. Conta-se entre os sonserinos que o mais velho de vocs tem delrios de ser um grande heri,
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como supostamente seu pai foi. Mas agora que vejo que vocs so apenas um par de crianas assustadas, s quero ver o que voc tem encurralado a disse, gesticulando para o cho aos ps de James. Alvo deu um passo frente. Como ele disse, no da sua conta. Porque voc no d o fora, Escrpio? Para dizer a verdade, no planejo fazer isso disse o garoto plido, ainda sorrindo de forma indulgente. Sim, sou do tipo curioso. Porque no damos uma olhada, h? Eu vi seu pai semana passada disse James. Ele deu-se conta que ainda tinha a varinha em mos. Sim disse Escrpio, revirando os olhos. No enterro do velho. Ele imaginou que era algo nobre a se fazer, suponho. Mame no estava de acordo, mas ela faz as vontades do papai como toda boa esposa deve fazer. Pessoalmente, no vi necessidade. difcil sentir-se mal pela morte de um Weasley quando h tantos outros para tomar seu lugar. James sentiu algo passar ao seu lado e baixou o olhar, certo de que a sombra havia despertado. S se tornou consciente do que realmente havia ocorrido quando ouviu o estrondo que se seguiu. Alvo havia se lanado para Escrpio, golpeando-o contra a parede forte o suficiente para que ele cambaleasse. Eles caram ao cho num amontoado confuso. Como se atreve? Tire as mos de mim! gritava Escrpio, oferecendo resistncia enquanto Alvo lutava para mant-lo embaixo. Retire o que disse! gritou Alvo furiosamente Retire agora mesmo! Mais portas se abriram ao longo do corredor. Estudantes curiosos reuniram-se, alguns rindo e apontando. James Sabrina Hildegard, uma companheira da Grifinria, disse enquanto entrava no corredor. Primeiro a porta de conexo deixada aberta, e depois... Houve um estampido repentino e um claro vermelho. Escrpio se levantou cambaleante, o rosto lvido. Ele ergueu sua varinha de modo selvagem, mas Alvo arremessou-se contra ele. No! gritou James Alvo, pare! Houve um furor de vozes e figuras clamando enquanto Escrpio retrocedia cambaleando, tentando livrar-se dos braos de Alvo. Outro feitio ricocheteou no teto do compartimento. De repente, James lembrou-se do borlim. Virou-se, procurando por ele, mas a criatura havia sumido. Desesperado, esquadrinhou o corredor. Nada de feitios! gritou, levantando as mos, mas ningum o notou. James foi empurrado quando mais estudantes se amontoaram no estreito espao para ver a briga. Virou-se, procurando a criatura, e logo a avistou. O borlim movia-se rapidamente nas sombras dos estudantes aglomerados. Estava muito maior do que era inicialmente, e parecia bem mais slido. Ele saltou no cho e James ouviu um golpe quando o borlim
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aterrissou. Sem pensar, apontou a varinha para a criatura. O borlim viu e investiu como que para atacar. James puxou a varinha de volta e se abaixou. A criatura passou por cima de sua cabea e desapareceu por entre a multido que enchia o corredor. QUIETOS! retumbou uma voz muito alta, e James no teve de adivinhar a quem pertencia. Ele fez uma careta e despencou contra a parede. A multido de espectadores silenciou imediatamente. Um momento depois, o corredor estava novamente vazio, enquanto os estudantes voltavam rapidamente para seus compartimentos, deixando James, Alvo e Escrpio. Alvo tinha uma mo cheia das vestes de Escrpio o qual ainda tinha sua varinha em mos. Ele tentou escond-la em suas vestes. Merlim revirou os olhos lentamente. Ento disse ele em sua voz lenta e retumbante algum de vocs pode me dizer em qual direo ele foi?

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CAPTULO TRS A SELEO

o pode tirar dez pontos da Grifinria sem nem sequer termos chegado escola! insistiu James, trotando para acompanhar o passo largo de Merlim. Alvo os seguia, olhando para trs

raivosamente. A reduo de pontos da Casa do infrator o mtodo de disciplina preferido em Hogwarts, senhor Potter disse Merlim distraidamente. Pedi-lhe que vigiasse o borlim. E que no permitisse que nenhuma magia fosse utilizada em sua presena. Fracassou nisso, porm pelo menos soube me dizer em que direo ele havia fugido. Eu no estaria cumprindo adequadamente meus deveres de diretor se no lhe impusesse alguma forma de disciplina por sua completa desateno s minhas ordens. Mas foi Escrpio quem fez magia! disse James, saltando em frente ao diretor, obrigando-o a parar. No culpa minha que ele seja um imbecil impulsivo. Fiz tudo o que podia para det-lo!
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Merlim examinava o corredor lentamente. Realmente fez tudo o que podia, senhor Potter? James lanou as mos para o alto. Bem, suponho que poderia ter me sentado em cima de Alvo para impedi-lo de atacar esse maldito convencido! Merlim assentiu com a cabea, e depois baixou seu olhar para James, dando-lhe toda sua ateno pela primeira vez. Est certo o que dizem sobre mim, senhor Potter. Provenho de uma poca muito diferente. Quando dou uma ordem, no o fao sem motivo. Convm recordar que para mim, mais lamentvel falta de esforo do que excesso de esforo. Entende? James revisou a frase em sua mente, assentindo ligeiramente. Olhou fixamente o diretor e logo balanou a cabea. Quero dizer disse Merlim lentamente. Que espero que faa tudo o que esteja em seu poder para dar cabo de minhas exigncias. Se sentar sobre seu irmo poderia ter ajudado, da prxima vez espero que voc faa exatamente isso. O borlim escapou, e o que mais importante: sua negligncia permitiu que ele ganhasse poder. E voc deveria estar consciente de que, pelo menos at alguns minutos atrs, ele era relativamente inofensivo. O cenho de Merlim abaixou e seus brilhantes olhos deixaram a questo muito clara. James sentia-se injustamente acusado, porm assentiu de acordo. O que ? Perguntou Alvo Esse borlim. Merlim deu as costas, meio que despachando os garotos. So uma espcie de fantasma: criaturas das sombras. So seres puramente mgicos, e como tais, alimentam-se de magia. Enganam bruxos jovens ou tolos para que estes usem magia sobre eles para assim poderem se alimentar e crescer. So inofensivos enquanto pequenos. Quando crescem... James olhou o compartimento em volta, seguindo Merlim. O que acontece quando eles crescem? Creio disse Merlim gravemente que vocs os chamam de dementadores. James e Alvo sabiam o que eram dementadores. James estremeceu. Acho que vi esse mesmo borlim faz uma semana, na casa de meus avs comentou James. E depois disso, no oculista. Armou uma grande baguna, mas poucos minutos depois, quando o mdico entrou no consultrio, toda a baguna estava desfeita. Tudo estava como sempre esteve. Achei que tinha imaginado isso. No imaginou disse Merlim, detendo-se ao final do corredor e virando-se Os borlins provm de um mundo alheio ao tempo... Podem controlar espaos diminutos de tempo, e agrupar minutos como uma dobra em um tapete e ento empurr-los diretamente por eles. Voc viu suas aes, e assim que o lembrou, ele voltou o tempo e o desfez.
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Alvo tinha o rosto franzido em concentrao. Sacudiu a cabea. Mas porque ele faria isso? um reflexo defensivo disse Merlim secamente. Costumam apagar seus rastros. algo similar tinta que uma lula usa para confundir seu inimigo. Ele me confundiu mesmo concordou James. Ento, se no podemos captur-los usando magia perguntou Alvo Como fazemos? O que fazemos com ele depois de, hum, det-los? Disse que precisava pegar uma coisa. Est nesta bolsa? Por favor, voltem a seus compartimentos, meninos. ordenou Merlim, virando-se e abrindo seu prprio compartimento. Ele jogou a grande bolsa negra em seus ombros. Logo chegaremos estao. Deveriam pr suas vestes. Sim, mas... comeou Alvo, mas foi silenciado pela porta do compartimento ao fechar-se. As janelas estavam com a cortina fechada, bloqueando toda viso do interior. Bem, isso foi educado comentou Alvo enquanto retraavam os passos pelos corredores do trem. James no disse nada. Sentia-se irritado pela forma que foi responsabilizado pela escapada do borlim. Como pde Merlim lhe culpar e permitir que Escrpio escapasse sem nem mesmo um olhar severo? James estivera ansioso para iniciar o ano escolar porque acreditava que tinha uma espcie de afinidade com Merlim, o novo diretor. Afinal de contas, James havia sido inadvertidamente o responsvel pelo retorno do famoso mago do passado distante. Ademais, eles haviam trabalhado juntos no final do ano letivo anterior para frustrar um esquema astuto para provocar uma guerra entre os mundos bruxo e trouxa. E ainda, mesmo antes de sua chegada a Hogwarts, James parecia ter iluminado o lado ruim de Merlim. Enquanto ele e Alvo retornavam a seu compartimento, James recordava as palavras que Rosa havia dito no comeo da viagem: um mago to poderoso como Merlim no poderia ser mais assustador porque ele no malvado, mas simplesmente porque apenas egosta. Mas obviamente que isso era ridculo, no? Merlim no era egosta, apenas diferente. James conhecia Merlim to bem quanto qualquer um. At lhe haviam consultado sobre se o mago seria um bom diretor ou no. Ele no era perigoso. S provinha de uma poca muito diferente. O prprio Merlim havia dito. Vinha de uma poca muito mais sria e severa. No era importante que apenas James entendesse esse fato, era importante que os outros estudantes entendessem tambm. Quando Alvo abriu a porta do compartimento com um puxo, comeava a chover a srio. A janela estava salpicada por enormes gotas de gua. Ralf estava adormecido em seu assento com seu tablide aberto sobre o peito. Rosa estava enterrada em seu livro, o regresso dos irmos. E James comeou a acreditar que este ano talvez no fosse to divertido como havia pensado antes.
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Quando o dia j estava acabando e a chuva finalmente diminuiu, James, Alvo e Ralf tiraram suas vestes de suas mochilas. As de James e Alvo estavam lamentavelmente amarrotadas. Rosa ergueu os olhos de seu livro e disse numa voz estridente: Vocs no aprenderam nem a dobrar suas roupas? Garotos no aprendem essas coisas disse Alvo, tentando alisar a parte frontal de suas vestes com as mos. Aprendemos coisas legais. Coisas secretas de garotos que nem sequer estou permitido a lhe contar. As garotas se conformam em aprender a guardar a roupa para que seu marido tenha um bom aspecto no trabalho. Nem sequer vou responder a isso disse Rosa, sacudindo a cabea tristemente. S espero que sua irm esteja aprendendo as lies dela melhor do que voc. O filho de uma famosa jogadora de quadribol deveria ser mais preparado. Ralf levantou as sobrancelhas. Creio que conheo um Feitio Anti-amasso. Querem que eu tente? No, obrigado, Ralf disse James rapidamente Sem ofender, mas ainda lembro de voc queimando o cabelo de Vitria no ano passado. Aquilo foi um Feitio de Desarmamento disse Ralf na defensiva. Minha varinha um pouco sensvel a eles. O problema no conseguir que funcionem, mas que no funcionem bem demais. Huuum! disse Rosa incisivamente. Me pergunto por que ser! Ento, realmente o abordou, no ? disse Ralf a Alvo, voltando ao assunto anterior. Acertei-o em cheio disse James, golpeando seu irmo. Foi muito bom mesmo que isso tenha me colocado em problemas. Voc tem que aprender a ter algum auto-controle, Alvo disse Rosa, finalmente pondo o livro de lado. Pode ser difcil gostar dele, mas vocs esto em Hogwarts agora. No pode sair por a abordando as pessoas que dizem coisas que voc no goste. Coisas que eu no goste? disse Alvo, fulminando Rosa com o olhar. Voc perdeu a parte em que ele insultou nosso falecido av? Existe algo chamado honra, sabia? Farei de novo se ele fizer algo mais que olhar feio para mim. Eu no disse que voc no deveria revidar, Alvo disse Rosa de maneira significativa. S disse que estamos em Hogwarts agora. Revide usando magia.
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 Caramba! disse James, rindo um pouco nervosamente. Voc no puxou nem um pouquinho pra sua me, Rosinha. Rosa pareceu ofendida. Posso ser filha de minha me, mas lembre-se que sou uma Weasley tambm. Alvo fez uma careta. Bom, no posso fazer nada realmente mgico ainda. Alm do mais, me senti bem ao derrub-lo. Rosa lanou a James um olhar srio. Bem, ento espero que tenha o traseiro em forma. Parece que vai passar grande parte deste ano sentado sobre seu irmozinho. Isso problema dele de agora em diante disse James Alm do mais, Escrpio merecia. Aquele estpido ridculo tentou estuporar Alvo. Os pais dele tm ensinado feitios a ele j. bom que Alvo tenha um bom alcance. Bem, tudo o que posso dizer que vou pesquisar um pouco sobre essa criatura, o borlim disse Rosa enquanto o trem desacelerava, adentrando a estao de Hogsmeade. Alvo levantou as sobrancelhas com uma falsa surpresa. Quer dizer que existe uma criatura mgica sobre a qual voc no aprendeu sobre? Isso soa a problemas para mim admitiu Ralf Se Merlim disse que a coisa se tornou perigosa, definitivamente algo que precisamos ficar atentos. James fechou o zper de sua mochila e a deslizou pelos ombros. Eu s quero saber por que o borlim esteve me seguindo por a. Porque me escolheu? Obviamente, ele acreditou que podia lhe enganar para usar magia sobre ela raciocinou Rosa. Quase funcionou. Por isso que ele fugiu quando a ameaou no consultrio acrescentou Ralf, arqueando as sobrancelhas. Voc disse que havia dito a ele que era um bruxo, mas que no estava com sua varinha. Ele compreendeu que no havia motivo para armar confuso se no iria atac-la, e assim, ele cobriu os rastros voltando no tempo alguns minutos e desfez tudo. Sim, bom, vocs no so todos brilhantes? grunhiu James Adoraria ver o que teriam feitos se vocs estivessem l. Alm do mais, foram Alvo e Escrpio quem, enfim, deixaram que a coisa conseguisse um lanchinho de magia e piorasse tudo. No me culpe disse Alvo, ainda tentando desamassar suas vestes com as mos. Se voc tivesse atacado Escrpio comigo, voc poderia t-lo desarmado antes que qualquer coisa acontecesse. Aposto que o velho Merlim aprovaria isso. Alguns minutos depois, o trem estremeceu at parar. Por todos os lados, ouviu-se o som de portas se abrindo, passos, conversas, e vozes excitadas enquanto os ocupantes

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do trem enchiam os corredores, fluindo para as sadas. James, Alvo, Rosa e Ralf recolheram suas coisas e uniram-se multido. Quando saram para a mida plataforma da estao de Hogsmeade, James captou Hagrid posicionado abaixo de um poste de luz prximo, mal se encaixando abaixo do mesmo. Alunos do primeiro ano! gritava com sua voz grave e brusca. Primeiranistas, por aqui! O resto v em direo s carruagens. Se no sabem aonde ir, sigam os que sabem. Andando, j. James puxou Alvo pelas vestes, detendo-o. Ei disse pausadamente Agora falo srio. No se preocupe com a Seleo, irmozinho. Na verdade, no ligo disse Alvo, dando de ombros Me lembrei de algo que papai me disse na plataforma nove e meia. James pestanejou. Bem, que bom. E o que ele te disse? Disse que o Chapu Seletor levaria em conta meus desejos. Disse que se eu realmente no quiser, ele no far de mim um sonserino. Voc, um sonserino? zombou a voz de Escrpio atrs deles. James revirou os olhos. Ele deveria saber que aquela pequena lula estaria espiando. Nos deixe em paz, Escrpio disse Alvo entre os dentes. Ou o qu? sorriu. Vai arriscar por seu irmo em perigo fazendo-o me atacar de novo? Isso s funciona uma vez, Potter. Alvo assentiu. Farei aquilo e mais se no tiver cuidado. Por isso, voc nunca ser um sonserino disse Escrpio levemente, virandose e distanciando-se. Como viu no trem, os sonserinos lutam com o crebro e a varinha. O seu tipo recorre fora bruta. Mas o que se pode esperar de um filho de Harry Potter? Alvo se preparou para lanar-se sobre Escrpio novamente, mas James o agarrou pelo ombro. No se atreva a atac-lo outra vez, seu idiota. Isso justamente o que ele quer que voc faa. Ele est se metendo com o papai! silvou Alvo. Ele est tentando provocar voc. Deixe isso pra depois. Voc tem todo o ano letivo para odi-lo. Isso verdade, Potter disse Escrpio enquanto se afastava, ainda sorrindo. Escute seu irmo. Ele sabe o que acontece quando se enfrenta um sonserino. Ele contou o que aconteceu quando ele tentou roubar a vassoura da capit da equipe de quadribol da Sonserina no ano passado? Aquilo foi detestvel. Ouvi falar que voc terminou com a cara na lama.
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James soltou os ombros de Alvo, a cara vermelha de raiva. Quer ver s, Malfoy? No temos medo dos sonserinos. Ento voc realmente to bobo quanto parece disse Escrpio, seu sorriso desaparecendo. Um Malfoy est de volta na Sonserina. Ns no brincamos com a poltica. melhor ter cuidado. Ele olhou furiosamente para os dois irmos, e depois virou, a capa esvoaando, e desapareceu entre a multido. Idiotazinho arrogante, no? disse Alvo. James olhou para ele e sorriu. Vejo voc no Salo Principal, Al. Sim replicou Alvo, assentindo para as carruagens. Divirta-se com os testrlios. No deixe que lhe assustem demais. voc que tem pesadelos com eles, no eu disse James, revirando os olhos. Como eu disse a voc, eles so invisveis. Alvo simplesmente fitou James, uma expresso curiosa no rosto. Que foi? perguntou James. Nada disse Alvo rapidamente S estava me lembrando de outra coisa que papai me disse na plataforma, bem antes que eu subisse no trem. James se deteve e franziu o cenho. O que ele disse? Alvo encolheu os ombros. Ele disse: Pode ser que James tenha uma surpresinha com os testr{lios. Com isso, Alvo se virou, colocou sua mochila no ombro, e caminhou at Hagrid ao final da plataforma.

Eles no eram invisveis; pelo menos no completamente. James ficou para trs, sinceramente relutante para aproximar-se demais das horrveis e semitransparentes criaturas atadas s carruagens. A mais prxima batia suas asas semelhantes a couro lentamente. Ela virou-se para olhar James, com seus gigantes olhos vazios e grotescamente saltados. Pode v-los, ? perguntou uma voz. James levantou o olhar, sobressaltado, e viu o rosto sorridente e as bochechas rosadas de seu amigo Damian Damasco. Damian tambm estava olhando os testrlios, com o rosto ligeiramente franzido. Comecei a v-los no incio de meu quarto ano. Admito que fiquei bem chocado. Eu acreditava que
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as carruagens eram simplesmente mgicas, que empurrava a si mesmas at o castelo. No me levou pra um canto e me falou dos testrlios. Ele os v desde o segundo ano. Vamos, eles so inofensivos. Na realidade, so meio que legais quando voc se acostuma com eles. James lanou sua mochila no interior da carruagem e subiu para o assento traseiro. Ol, James disse Sabrina enquanto se elevava para o assento dianteiro. Ela ainda usava uma pena em seu cabelo vermelho e ondulado. A pena balanou alegremente ao Sabrina virar-se para olhar por sobre o ombro. Porque todo aquele drama no trem? Parecia que Merlim estava prestes a soltar raios mortais pelos olhos. James passou a mo pelo cabelo, cansado. Nem me lembre. J fiz com que tirassem dez pontos da Grifinria. No a melhor forma de comear o ano disse Petra Morganstern, juntandose a Sabrina no assento dianteiro. Esse tipo de coisa pode fazer com que seus colegas da Grifinria se irritem um pouco. Felizmente, ns, alunos do stimo ano, estamos acima de ficarmos irritados com tais coisas. Sabrina e eu somos do sexto ano assinalou Damian E no falo por ela, mas eu continuo to irritado quanto antes. No perdoei vocs por nos fazer perder as Copa das Casas no ano passado. Para Lufa-lufa, por incrvel que parea. Voc nos perdoar por tentar salvar o mundo disse Petra ligeiramente, ajeitando suas vestes sobre o assento Alm do mais, me lembro que voc tambm estava envolvido nessa aventura. Pode ser, mas ao contrrio do resto de vocs, meu envolvimento nunca foi provado. Por isso nosso querido ex-companheiro Teddy me nomeou bode expiatrio oficial dos Malignos. As acusaes simplesmente escorregaram por mim. Sabrina assentiu seriamente. Me alegro que tenha arranjado um bom uso para essa sua pele oleosa. Houve um solavanco sbito e a carruagem balanou para frente. James olhou e viu o testrlio fantasmagrico trotando, puxando a carruagem. Ele semicerrou o olhar para a criatura, tentando v-lo mais claramente. Damian se inclinou e perguntou em voz baixa: Quem morreu? Qu? balbuciou James, virando-se para encarar o garoto maior. Ele baixou sua prpria voz e perguntou: Como voc saberia? Minha tia morreu quando eu estava no terceiro ano replicou Damian Foi uma estupidez, na verdade. Um acidente de vassoura quando ela voltava de visita aos meus avs. Mame a advertiu para que ela no voasse com uma tempestade a caminho, mas tia Aggie sempre acreditou ser indestrutvel. Ela permaneceu viva no St. Mungus tempo suficiente para que todos ns chegssemos a v-la. Morreu enquanto eu ainda estava ali, no quarto. Quando voltei para c no ano seguinte, vi os testrlios pela
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primeira vez. Achei que tinha enlouquecido at que No me puxou para um canto e me contou sobre eles. Ele disse que eles se tornam visveis para qualquer um que tenha testemunhado e aceitado uma morte. Ento, quem morreu? James se recostou em seu assento e suspirou profundamente. Meu av Weasley disse com voz suave Teve um ataque de corao. Damian arqueou as sobrancelhas. O velho Arthur Weasley? Voc o conhecia? Bem, no em pessoa, replicou ele mas era o sogro de seu pai, e, verdade seja dita, seu pai uma celebridade. Alm disso, Arthur Weasley enfrentou a cobra de Voldy, no foi? Nada mal pra um escrevente do Ministrio! Muita gente sabe disso. Dizem que isso prova que coragem mais importante que a magia quando chega o momento. James olhou Damian, surpreendido. Mesmo? Claro disse Damian Quero dizer, as pessoas que dizem isso so a mesma classe que compra encantamentos Crescepelo e l O Pasquim, mas sim, o que dizem. James voltou a olhar a forma nebulosa do testrlio. Ele trotava para frente, levando a carruagem facilmente, apesar do fato, de que parecia frgil a ponto de se partir ao meio. Porque ele s parcialmente visvel? perguntou James finalmente. ? disse Damian, inclinando-se para frente Para mim, ele parece bastante concreto. Posso ver a rua atravs dele disse James, estremecendo. Bom, como eu disse, disse Damian, recostando-se em seu assento enquanto o grande castelo se alava sobre as rvores prximas. os testrlios se tornam visveis para qualquer um que tenha visto e aceitado uma morte. No me parece que voc tenha visto seu av morrer com seus prprios olhos como foi com minha tia, porm parece que o que passou significou bastante para voc para isso significar a mesma coisa. Estvamos esperando que ele voltasse para casa disse James de forma vazia. Estvamos esperando que ele voltasse pela rede de Flu. Algum o fez, mas no era meu av. Era o mensageiro dizendo que ele tinha morrido. Assim, voc passou a acreditar que ele estava ali mesmo com voc, para saber de sua morte, em questo de segundos disse Damian, assentindo. Isso foi perto o bastante para lhe proporcionar uma meia-viso dos testrlios. Mas acho que isso no tudo. Parece que voc no aceitou tudo ainda, no ? James suspirou, sem responder. Em vez disso, contemplou a descomunal e monstruosa forma do castelo que se erguia em frente. Suas inumerveis janelas estavam iluminadas contra a nublada noite. James imaginou que conseguia ver a Torre da Grifinria, onde sua cama esperava por ele. Era agradvel voltar mesmo se as coisas
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parecessem bastante diferentes. Parecia assim desde o funeral, apenas sabendo que o av no estava mais l fora em algum lugar, como sempre estivera. No, compreendeu James, ele no havia aceitado a morte do av. Ainda no. Alm do mais, no queria fazlo. No parecia justo com o av. Aceitar sua morte era como esquecer dele. Durante um minuto, James se perguntou se Alvo se sentia igual, e depois se lembrou de como Alvo havia atacado Escrpio no corredor do trem, derrubando-o e gritando Retire o que disse! Retire o que disse agora mesmo!. Alvo no havia aceitado a morte do av tampouco. S que para ele era diferente, principalmente porque Alvo havia encontrado algum sobre quem descarregar sua raiva e aflio. Provavelmente no era a forma mais s de lidar com as coisas, porm no ocorria a James uma alternativa melhor. Sem dvida, Escrpio facilitou bastante para que Alvo o odiasse. James havia crescido com Alvo, e sabia o quo exaltado o menino podia ser. Pensando nisso, James no sabia se deveria menosprezar Escrpio ou ter pena dele.

James se maravilhou com a capacidade do tempo para alterar a percepo de algum. Apenas um ano antes, ele adentrara o Salo Principal, apreensivo e preocupado. Agora, lanava-se alegremente algazarra da assemblia de estudantes, saudando a amigos que no tinha visto o vero inteiro e sendo recebido na saudvel baderna da mesa da Grifinria. As velas flutuantes enchiam o Salo Principal de luz e calor, formando um excitante contraste contra as nuvens cinzentas e soturnas representadas no teto do aposento. Pirraa lanava-se ao acaso pelas velas, estourando framboesas nas chamas diminutas num esforo para extingui-las, mas elas simplesmente reacendiam com pequenos estalos quando ele passava. James se sentou mesa e agarrou um punhado de Feijezinhos de Todos os Sabores da Bertie Bott de uma travessa prxima. Corajosamente, ps um na boca sem verificar a cor. Um momentos depois, seu rosto se contorceu, sem atrever-se o bastante para cuspir a guloseima. Voc deveria ser particularmente cuidadoso com essas, James bradou um companheiro segundanista, Graham Warton. Foram fornecidas gratuitamente pelos seus amigos da Weasley. Eles se associaram a Bertie Bott para uma nova linha completa de sabores mais modernos, e ns somos a prova de mercado. De que ? James conseguiu dizer, engolindo a horrvel guloseima e agarrando uma jarra de suco de abbora.

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 A julgar pela cor de sua lngua, eu diria que esse era de Feijo Lima-Limo disse Graham, examinado o rosto de James com os olhos semicerrados. Tambm tem de Esquilo Chocolate-Menta e P-de-moleque e Picles. Damian acaba de comer um feijo de Pedra com Bife e Rins! gritou No Metzker da extremidade da mesa, apontando. Abaixem-se, todos! Acho que ele vai explodir! James no pde evitar rir enquanto Damian lutava para engolir a guloseima. Petra o golpeava seriamente nas costas at que Damian a empurrou para longe, arremessando-se para seu clice. Um silncio baixou-se sobre os estudantes barulhentos e James levantou o olhar para ver Merlim se aproximar do enorme pdio no estrado do Salo Principal. Ele usava vestes vermelhas resplandecentes com um colarinho alto e dourado, e James reconheceu a verso bastante antiquada de Merlim de vestes de gala. As mangas e o colarinho da vestimenta eram incrustadas com adornos tranados que reluziam com ouro e jias autnticas. O gigantesco homem tinha a barba ofuscante por causa do leo e levava consigo seu cajado, golpeando-o de forma incisiva no cho enquanto se aproximava. Ele era to alto que fez com que o pdio parecesse pequeno. Ele inclinou-se, os olhos ilegveis enquanto perscrutava a assemblia silenciada. Saudaes, estudantes e corpo docente da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts disse lentamente, sua voz profunda ecoando por todos os lados. Meu nome Merlino Ambrsio, e se, de alguma forma, no tenham tomado conhecimento de tal fato pela rdio bruxa ou pelos jornais, sou o novo diretor desta instituio. Como tal, espero no voltar a ouvir a tendncia verbal, um tanto agonizante, desta era de utilizar meu nome como uma maldio ou expresso de assombro. Deveriam saber que nem eu nem minhas calas achamos isso divertido. James sabia que o comentrio teria sido engraado se Merlim no tivesse dito isso com to enftica seriedade. Ele olhava de forma penetrante para a assemblia de estudantes, desafiando algum a tentar dar mais que um riso sufocado. Aparentemente satisfeito, ele endireitou-se e sorriu de modo apaziguador. Muito bem, ento. Como diretor, sucedo Minerva McGonagall que, como podem ver, dignou-se a permanecer nesta escola para exercer papel de minha conselheira e continuar em sua funo como professora de Transfigurao. Houve uma erupo de aplausos, o que pareceu pegar Merlim desprevenido. Ele pestanejou para a multido, e ento sorriu ligeiramente. Os aplausos transformaram-se em uma ovao constante, e Merlim recuou um passo do pdio, reconhecendo a antiga diretora. No soalho que antecedia o pdio, os alunos do primeiro ano estavam em fila atrs do professor Longbottom. James viu Alvo e Rosa, que olhavam ao redor com assombro. Rosa lanou seu olhar para o estrado exatamente quando a recente renomeada professora McGonagall empurrava sua cadeira para trs. Ela colocou-se de

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p e ergueu uma das mos, sorrindo de modo pertinaz. No cho, Rosa acotovelou Alvo e apontou. Obrigada bradou McGonagall sobre o som dos aplausos, tentando abaflos. Obrigada, so muito amveis, mas os conheo demasiadamente bem para saber que pelo menos alguns de vocs esto aplaudindo meu desejado afastamento inteiramente por suas prprias razes. Ainda assim, aprecio bastante o sentimento. Risadas substituram os aplausos enquanto a professora McGonagall retomava seu assento. Merlim se aproximou novamente do pdio. Alm de encontrarem-se com um novo diretor, os que regressam esse ano encontraro vrias mudanas a mais. Uma delas trata-se da instalao de nossa nova professora de Literatura Mgica, Julieta Knowles Revalvier, que por si mesma uma exmia escritora, como pode ser que muitos de vocs saibam. Finalmente, permitam-me apresentar-lhes a seu novo professor de Defesa Contra as Artes das Trevas, o professor Qundrico Debellows. Uma onda de sussurros respeitosos caiu sobre o aposento quando um homem enorme meio que se levantou de seu assento no estrado. Seu sorriso era enorme e cativante, e ele acenou com uma mo. James o reconheceu do trem. Era o homem que havia passado por ele e Alvo quando eles procuravam pelo borlim. James no o havia reconhecido antes, mas agora sim. Seu cabelo estava ficando grisalho e estava bem curto, ele tambm havia ganhado muito peso desde suas famosas faanhas com os Demolidores, o esquadro de foras especiais do mundo mgico. No outro lado do salo, mesa da Sonserina, James viu Ralf parecer perplexo. Seu amigo Trenton estava inclinado sobre ele, aparentemente explicando quem era Qundrico Debellows. Sobre o cho abaixo do estrado, James viu Escrpio Malfoy virar o rosto para o lado, com uma expresso vagamente desgostosa. Tenho a coleo completa de figuras de ao de Qundrico Debellows em casa James ouviu No sussurrar de forma significativa. Colecionava quando era pequeno. Eu costumava ati-las contra o gato de Steven at que uma delas quase lhe fez um n na cauda. Vejo que muitos esto familiarizados com o professor Debellows comentou Merlim do pdio. Acredito que, conseqentemente, acharo suas aulas interessantes assim como desafiadoras. E agora, creio que presenciaremos uma das mais antigas e importantes tradies desta escola: a Seleo de nossos recm-chegados estudantes para suas casas. Professora McGonagall, se nos d a honra. Exatamente como no ano passado, um banquinho de madeira foi colocado sobre o estrado. Acima dele estava o antigo e gasto Chapu Seletor, parecendo nada mais que um trapo poeirento de um armrio esquecido. James sabia que nos tempos de seus pais, e durante sculos antes, o Chapu Seletor havia entoado uma cano precedendo a seleo de cada ano. Contudo, no ano passado, no houvera cano. James no havia pensando muito nisso; simplesmente havia presumido que aps sculos, o Chapu
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Seletor merecia um descanso ocasional. Agora, o Chapu se remexia em seu banquinho, aparentemente preparando-se para cantar. A dobra que formava a boca pareceu abrirse, respirar fundo, e ento a voz alta e ritmada do Chapu Seletor preencheu o silncio expectante. Mil anos e mais eu residi em meu lugar E observei a mar de anos refluir para sempre em meu abrigar A justa Hogwarts no se altera apesar do peso dos anos enfurecendo Pois Hogwarts sabe que o tempo revolve, enquanto ela est somente envelhecendo. O surgimento de viles ocorre, para manter o correto equilbrio Com heris surgindo, cujos olhos refletem a bondade com brilho O temvel Voldemort, atemorizante, no passado recente se levantou, E um heri, o rfo Harry Potter, o destino enviou, E assim desvelou o drama do que seria eterno dos tempos, o esquema Os jogadores mudam, as localizaes variam, mas constante o tema. A raiz do mal sempre encontra um novo e frtil jardim, Porm um corao de herosmo sempre bom para nos trazer, do destino, um bom perdo. E isso, vejam, leva-nos a mim, o Chapu que realiza a Seleo. Porque minha tarefa manter o equilbrio certo para a anulao mal Porque eu presenciei o amanhecer desta longa batalha que perdura Minha esperana resiste, por maior que seja essa velha luta que dura, Vejo a semente que garante o papel de cada estudante E os coloco na Casa em que a semente crescer com mais prudncia. Em Lufa-lufa, a semente da lealdade e diligncia. Para Corvinal, as vinhas do conhecimento crescem com sentido comum. A Brava Grifinria gera o herosmo e a coragem do corao E Sonserina, um bom comeo d queles que amam a ambio. Vem, portanto, sua Casa como sinal de vocao. Mas isso muita noo d, um indcio da mais profunda motivao No cometa um erro, no julgue ningum pela casa de Seleo. Em vez disso, observe sempre para medir seus comportamentos. Porque o Bem pode vir de qualquer Casa, apesar de seu estandarte. E o Mal, tambm, pode espalhar suas folhas dentro manso mais fina.

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Sob mim, sente-se agora para ouvir minha declarao Porm, tranqilo, confia na inclinao de seu prprio corao No importa o que acontea quando nesta cadeira est sentando O verdadeiro julgamento de seu carter, abaixo de seu cabelo est instalado. Assim que o Chapu Seletor terminou sua cano, o Salo Principal irrompeu em aplausos. James sorriu, esticando o pescoo at o outro lado para olhar Ralf, que sorria de volta timidamente. Se algum precisava ouvir a cano do Chapu, esse algum era Ralf, cuja designao para a Sonserina causara uma fonte constante de consternao no ano anterior. Quando os aplausos cessaram, a professora McGonagall se aproximou do Chapu, retirando um longo pergaminho de suas vestes. Ela desenrolou-o e analisou-o atravs de seus culos diminutos. Assentiu para si mesma, abaixou o pergaminho, e suspendeu o Chapu Seletor pela ponta. Cameron Creevey anunciou ruidosamente. Por favor, suba plataforma. Um menino muito pequeno e de aspecto nervoso subiu os degraus e subiu s gatas no banquinho. No pode ser que eu parecia to jovem e assustado quando me sentei naquele banco, pensou James consigo mesmo, sorrindo. Lembrava-se muito bem: a voz do Chapu mgico em sua cabea, avaliando-o, debatendo que Casa lhe cairia melhor. Havia sido uma deciso difcil. Momentos antes de subir a plataforma, assim que a ento diretora McGonagall havia chamado seu nome, a mesa da Sonserina estourou em aplausos. Uma garota atraente, embora de aspecto severo, e de cabelo escuros, chamada Tbita Violeta Corsica, liderara os aplausos, e enquanto James evocava a lembrana, pensou pela primeira vez que aquele aplauso era meramente um truque, uma tentativa de convert-lo em um sonserino. De to assustado e preocupado que estivera a respeito da responsabilidade de seguir os passos de seu afamado pai, James quase havia cedido quilo. Sob o Chapu Seletor, James, por um momento fugaz, havia considerado ser um sonserino, e o Chapu Seletor assentira. Somente no ltimo segundo James havia reafirmado sua deciso, mostrando que tinha em vista ser um grifinrio, como seu pai, sua av e seu av. Grifinria proclamou o Chapu Seletor. A professora McGonagall levantava o Chapu da cabea de Creevey enquanto a mesa da Grifinria explodia em aclamaes. Cameron Creevey sorriu com um alvio bvio enquanto descia correndo os degraus. Ele comprimiu-se na parte dianteira da mesa, sentando entre Damian e um setimanista chamado Hugo Paulson. Toms Danforth chamou a professora McGonagall, lendo de seu pergaminho. Um momento depois, a mesa da Corvinal animou-se, enquanto o garoto de culos que sorria timidamente unia-se aos novos companheiros de casa. Enquanto a Seleo continuava, James percorria o Salo com o olhar, divisando todos os rostos que conhecia. Ali estava Vitria, sentada resplandecente entre suas amigas de stimo ano. Jenifer Tellus e Horcio Birch sussurravam um para o outro no final da mesa da
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Corvinal, e James recordou-se de Zane contando-lhe que haviam comeado a se ver no vero. Do outro lado do salo, Tbita Corsica se sentava sorrindo de modo corts, com as mos impecavelmente cruzadas sobre a mesa diante dela. sua esquerda se sentava Filia Goyle, cuja cara de ladrilho se encontrava to inexpressiva como sempre. Tom Squallus se sentava direita de Tbita, o cabelo claro penteado cuidadosamente e os olhos quase anormalmente brilhantes e alertas. Quase parecia que aquele trio de sonserinos estava tramando algo, mas James recordou-se que os sonserinos sempre tinham essa aparncia. Provavelmente s esperavam a Seleo de seu novo colega... Escrpio Malfoy disse a professora McGonagall, baixando o pergaminho e olhando os alunos primeiranistas restantes. O garoto contorceu o canto da boca enquanto se virava. Subiu as escadas e se sentou alegremente sobre o banquinho, uma perna estendida frente. O Chapu lanou uma sombra sobre ele quando a professora McGonagall o baixou. Vrios segundos se passaram. O Salo se tornara um tanto inquieto enquanto os veteranos se entediavam com a cerimnia, mas ficaram em silncio novamente quando a pausa se estendeu. O Chapu estava perfeitamente imvel sobre a cabea de Escrpio. O prprio Escrpio no se movia. James olhou ao seu redor, surpreso com o atraso. Todo o mundo sabia que os Malfoy eram sonserinos. Sua famlia era conhecida por ter estado entre os mais fortes partidrios de Voldemort. Sobre Lcio Malfoy, o av de Escrpio, dizia-se que estava foragido por crimes que havia cometido como Comensal da Morte, apesar do pai de James ter negado. Ele apenas gosta de acreditar que o homem mais procurado do mundo bruxo, riu-se Harry com Gina certo dia no caf da manh. Seu pior castigo viver num mundo onde seu dolo est{ morto. Pois assim, no havia dvida sobre a Casa de um Malfoy, certo? Eles quase definiam o que era ser um sonserino. Talvez havia algo de errado com o Chapu Seletor. James cutucou Graham, que o olhou e deu de ombros com curiosidade. Grifinria! cantou o Chapu Seletor de forma repentina, erguendo sua ponta para o teto. Um absoluto e atnito silncio preenchia o Salo quando o Chapu foi retirado da cabea de Escrpio. Ele inclinou o queixo e fechou os olhos. Aps um longo momento, pulou para fora do banco e desceu os degraus pesadamente. A mesa da Grifinria permaneceu absolutamente em silncio enquanto Escrpio se aproximava. Ele passou pela parte dianteira da mesa, onde a maioria dos grifinrios recm-nomeados estavam com os olhos arregalados e fixos. James observou enquanto Escrpio percorria todo o comprimento da mesa sem levantar o olhar. Quando alcanou o final, deteve-se por um momento, aparentemente relutante se, na verdade, se sentaria. Finalmente, deixou-se cair sobre um banco na extremidade. Ergueu os olhos, e James viu que esses estavam tingidos de vermelho. Escrpio fitou James. Depois de um longo momento, comprimiu os lbios e voltou o olhar para a parte dianteira do aposento.

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 Alvo Potter chamou McGonagall, em meio ao silncio. James no pde evitar dar uma olhada para a mesa da Sonserina. Tbita no estava se levantando para aplaudir desta vez. No entanto, estranhamente, mantinha seu sorriso corts, parecendo completamente impassvel seleo de Malfoy. Alvo olhou por cima do ombro enquanto subia a escada da plataforma. James presumiu que ele o olhava; sorriu de modo encorajador e assentiu com a cabea para o irmo. Alvo no demonstrou sinal de t-lo visto. Ele aproximou-se do banquinho e olhou para este por um momento. A professora McGonagall assentiu brevemente para ele. Alvo endireitou os ombros, virou-se e se sentou. No houve conversa substancial enquanto o Chapu Seletor repousava sobre a cabea de Alvo. Cada olho no aposento observava. Todos sabiam que Alvo seria um grifinrio. James s havia brincado a respeito porque estava certo de que no era mais que uma brincadeira. Um Potter nunca seria enviado realmente Sonserina. Porm, enquanto pensava nisso, James recordou-se do olhar de dio que Alvo lanou a Escrpio quando este o insultara na estao de Hogsmeade. Alvo sempre havia sido um garoto exaltado. Isso podia ser algo muito bom, encantador. Porm, como James pensara muito recentemente, tambm podia ser algo amedrontador. Tarde demais, James compreendeu que Alvo no havia se virado para olhar para ele, James, enquanto subia os degraus para sua seleo. Ele virara-se para olhar Escrpio, para assegurar que este estava observando-o. Queria se assegurar que Escrpio no perderia o que estava a ponto de acontecer. Sonserina! proclamou o Chapu Seletor ruidosamente. Houve um suspiro prolongado e coletivo que preencheu o Salo Principal. A professora McGonagall ergueu o chapu da cabea de Alvo, e inclusive ela parecia surpresa com o anncio. Alvo sorria alegremente, porm no estava olhando para a mesa que pertencia sua nova casa, que havia irrompido num aplauso selvagem. Alvo estava olhando para o outro extremo da mesa da Grifinria. James no precisava seguir o olhar de seu irmo para saber quem ele estava olhando, mas o fez, de qualquer maneira. Escrpio Malfoy devolvia o olhar para Alvo, com os olhos destrutivos, e sua boca era uma linha sombria e plida de puro dio.

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CAPTULO QUATRO O TESTE DA CORDA DOURADA

uando o jantar apareceu nas mesas e a assemblia comeou a comer, James no pode evitar esticar o pescoo para ver o que estava acontecendo na mesa sonserina. Alvo estava sentado ao lado de Ralf, mas estava imerso numa animada conversa com Trenton Bloch, o melhor amigo sonserino de Ralf. Enquanto James observava, os dois garotos estalaram em gargalhadas estridentes. Inclusive Ralf estava sorrindo e acenando enquanto mordiscava uma perna de frango. Voc tem algo de errado no pescoo, James? perguntou Graham com a boca cheia de ensopado. S estou tentando ver o que est acontecendo disse James. Simplesmente no est certo! Alvo no pode ser um sonserino! Rosa, radiante por ter sido selecionada para a Grifinria, inclinou-se em direo a James. Voc continua dizendo isso, mas se bem me lembro, foi voc quem esteve
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irritando-o todo o vero para que ele se tornasse isso. Bom, sim, mas eu nunca falei srio! Graham seguiu o olhar de James, espiando atravs do corredor at a mesa abaixo do estandarte verde. Parece que ele se est divertindo. At a Corsica est falando com ele. Bom exclamou James de forma estridente. ela deveria, no? Ela tambm tentou se fazer de simptica comigo no ano passado, at que ela chamou meu pai de mentiroso em frente de toda a escola. Provavelmente, ela est muito contente por eles terem um Potter na Sonserina. Quem sabe com que tipo de propaganda vai encher a cabea dele? Esse seria o seu maior e melhor feito. Alvo pode tomar conta de si mesmo, James disse No em tom depreciativo. Alm disso, voc disse voc mesmo quase foi enviado para a Sonserina no ano passado. Eu deveria ir a ver se ele est bem disse James, mexendo-se para levantarse. Damian esticou o brao e empurrou-o de volta ao seu lugar. Deixe-o disse Damian. Ele parece estar bastante bem. Mas ele est na Sonserina! gritou James, exasperado. Ele no pode estar na Sonserina! um Potter! Falando em surpresas disse Rosa, baixando a voz. enquanto falamos, um Malfoy est sentado ao fim da mesa da Grifinria. James quase se tinha esquecido de Escrpio. Virou-se, seguindo o olhar de Rosa. Escrpio no estava comendo. Os grifinrios que estavam prximos dele ignoravam-no de forma cuidadosa, rindo e caoando ruidosamente. Escrpio notou que James estava olhando para ele. Ele semicerrou os olhos e sorriu grotescamente, fazendo uma pardia daqueles em torno dele. Depois revirou os olhos e virou a cabea. Isso o que realmente me confunde murmurou Graham. Como que um escorregadio como ele acaba na Grifinria? Rosa esticou-se para apanhar outro pozinho. Voc no sabe o que ele tem no corao ela disse. O Chapu Seletor v quem realmente voc, no o que sua famlia sempre foi. Talvez haja mais no Escrpio Malfoy do que se v primeira vista. James abanou a cabea. Nem pensar. Ouvi-o falar do vov. Ele horrvel. Alm disso, ele to orgulhoso quanto um pavo em relao sua herana Sonserina. Nada disso faz dele um sonserino comentou Rosa cuidadosamente. Isso verdade apoiou Damian. Ser asqueroso no necessariamente um bilhete para Sonserina. Como disse o Chapu, os sonserinos so conhecidos normalmente pela ambio. Talvez aps vrias dcadas apoiando o time perdedor, caras como Malfoy esto achando que pura ambio tem um preo alto demais. E isso faz dele um material da Grifinria? perguntou Graham desgostoso.
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Mal posso suportar olh-lo. O que tem ele de Grifinria? Ningum tinha resposta para isso. James no pde evitar olhar de soslaio novamente para a extenso da mesa, at onde Escrpio estava sentado. O garoto parecia completamente desinteressado, distante, mas James sabia que era uma fachada. Ele vira a expresso de Escrpio quando este se sentara pela primeira vez na mesa da Grifinria. James recordou os seus prprios medos na noite da sua Seleo, preocupado que no tivesse entrado na Grifinria, que decepcionasse sua famlia e que falhasse em cumprir as expectativas como filho de Harry Potter. Estaria Escrpio lidando com o mesmo tipo de situao ao contrrio? James suspeitava que sim, mas seu orgulho no lhe permitia demonstrar isso. E, ento, havia Alvo, que, para o completo espanto de James, aparentemente permitira que o Chapu Seletor o enviasse para Sonserina somente para contrariar Escrpio. Sem pensar, James levantou-se do banco. Aproximou-se da extremidade da mesa e deteve-se prximo a Escrpio. O garoto plido fingiu no not-lo. Bom comeou James, sem estar completamente seguro do que dizer. parece que vamos ser colegas de Casa. Escrpio ainda no olhava para James. Ele parecia estar olhando para alm das outras mesas, com os olhos semicerrados, como se estivesse aborrecido. Suponho que no comeamos bem, l no trem continuou James. Ele sentia os olhos do resto da mesa sobre ele, e esperou que isto fosse uma boa idia. Mas j que vamos viver nas mesmas instalaes durante o resto do ano, eu acho que talvez seria melhor comear de novo. Bem vindo Grifinria, Escrpio. James estendeu a mo, da mesma maneira como vira fazer o pai de Escrpio quando falara com Harry no funeral. Escrpio ainda estava olhando vagarosamente para o outro lado do aposento. Lentamente, ele girou a cabea, olhando desdenhosamente a mo ofertada de James. Bom, isso muito simptico, Potter, mas no desperdice suas boas maneiras comigo disse Escrpio, deixando que um sorriso curvo se desenhasse nos seus lbios. Podemos ter que partilhar a Casa, mas isso no faz de ns amigos. Voc acha que estou com o corao partido por no ter sido selecionado para a Sonserina? Bom, voc est enganado. Estou muito satisfeito em ser um grifinrio. De fato, considero uma oportunidade de ouro. Pretendo demonstrar a vocs o que realmente significa ser um grifinrio. Depois de todos estes anos de heris desleixados, e golpes de sorte, eu posso mostrar a vocs o autntico aspecto da coragem. James percebeu que ainda tinha a sua mo esticada. Sim replicou ele, deixando cair a mo de lado. Bom, ento boa sorte com isso. Faa como quiser. ele virou-se de costas, mas Escrpio falou de novo, fazendo-o parar. No entanto, no estou to seguro sobre o Alvinho como sonserino disse a modo de conversa. A principio, eu estava preocupado de que pudessem apenas
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com-lo vivo. Mas agora parece que eu estava enganado. O Potterzinho pode ter mais de Sonserina nele do que eu pensava. SP... pide, sem dvida. James voltou a olhar para Escrpio, que ainda sorria tortamente. Eu pensava que voc nem sequer sabia nossos nomes de batismo. Escrpio encolheu os ombros de forma indiferente. Suponho que eu estava mentindo replicou ele. Isso foi quando pensava que eu ia ser um sonserino. Agora que sou um membro do escarlate e ouro, farei disso uma razo para ser sempre sincero, no ? Assombrosamente, alguns grifinrios deram risadas com isso. Escrpio estendeu a mo para seu clice e ergueu-o, como se saudasse. Aos novos legados anunciou, erguendo cinicamente uma sobrancelha. Um brinde que voc pode estar de acordo, certo, Potter?

James finalmente alcanou Alvo quando este deixava o Salo Principal na companhia dos seus novos colegas de Casa. Alvo parecia ser bastante popular entre os sonserinos que se reuniam sua volta, rindo asperamente. Srio, no para tanto estava dizendo Alvo. Quer dizer, claro, crescer como filho do mago mais famoso de todos os tempos tem suas vantagens, mas no me d nenhum privilgio especial aqui em Hogwarts. Especialmente com vocs, hein? Houve outra rodada de risos. Obviamente, Alvo estava aproveitando bem a sua surpreendente nomeao de casa. James abriu caminho aos empurres atravs da multido e agarrou o cotovelo de Alvo. Ei, calma, irmozo bradou Alvo quando James o puxou. Este meu irmo, James, pessoal. Seu lado mando vem parte materna da famlia. No comecem a festa sem mim, hein? Alvo voltou-se para James perto da base da escadaria. Ele tirou o cotovelo das garras de James, seu rosto tinha uma expresso irritada. O que acontece, James? Queria ver meus novos aposentos. Sonserina! assoviou James, voltando a olhar, por sobre o ombro, a gangue de estudantes que esperavam. Tbita Corsica sorria tortamente e acenava em sua direo. Sim, Sonserina. Alvo encolheu os ombros. Assim como voc repetiu todo o vero.
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James virou-se para encar-lo. No finja que fui eu que convenci voc disso, Al. Voc sabia que eu s estava provocando. Diga-me a verdade. Voc o fez s para irritar o Escrpio? Alvo revirou os olhos. Deixe-me em paz, James. Como eu podia saber que Malfoy ia ser selecionado para a Grifinria? Eu vi como voc o olhava para ele quando subia para a plataforma. Voc queria gabar-se em frente a ele! Essa uma razo estpida para ir para a Sonserina. Vamos, Al! Isso afetar toda sua vida escolar! Agora, voc um sonserino! Eu no escolhi isso, sabe? disse Alvo, baixando a voz e olhando nos olhos de James. O Chapu faz a Seleo. para isso que ele serve, James. Mas o papai disse... Sim, bem, que talvez as coisas tenham mudado. Ou talvez o Chapu no achou que eu desejava suficiente ser um grifinrio. Seja como for, quando eu o coloquei, o nico que me veio cabea foi uma viso de mim na Casa de verde e prata. E a verdade que, pela primeira vez, parece que gosto disso. James ergueu as sobrancelhas. Mas voc passou todo o vero achando isso um completo absurdo. Srio, Al, quero dizer que eu no teria irritado tanto a respeito se voc no tivesse ficado to frentico. Alvo deu de ombros e olhou ao redor, percorrendo a escadaria e o corredor de entrada com o olhar. Ento, talvez eu tenha isso feito para apenas irritar voc. Isso ensinar voc a no zombar de mim em algumas coisas. Afinal de contas, sempre irei e o farei, certo? James fez uma careta, exasperado. No irrite com isso, James disse Alvo, dando palmadinhas no ombro de James. Os tempos mudam, no? Outra coisa que o papai me disse na plataforma foi que se eu acabasse sendo um sonserino, eles ganhariam um brilhante novo membro. Voc pode ser o rei da Casa Grifinria, certo? Eu vou pr em ao a minha magia na Sonserina e teremos toda Hogwarts comendo nas mos. James sacudiu a cabea, mas sorriu um pouco. Voc o mesmo pequeno verme atrevido de sempre, Al. Quase acredito em voc. Voc tem a certeza do que est fazendo? Nem um pouco Alvo assentiu seriamente. Mas desde quando isso me detm? Escute, no conte ainda mame e ao papai. Eu mesmo quero dizer a eles, est bem? James fez uma careta. O que voc acha que sou, um dedo duro? Bom, voc dedurou o Teddy e a Vitria na estao, esta manh. Eu j disse a voc...
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Alvo levantou as mos, retrocedendo. Isso fica entre voc e sua conscincia, irmozo. Melhor eu voltar para meus novos colegas de Casa. Ralf diz que tm bolos de vassoura doces e autnticos manjares turcos l embaixo na primeira noite. Mal posso esperar para desfrutar daquela jarra de cerveja amanteigada em frente da chamin em forma de cabea de serpente, hein? James suspirou enquanto Alvo reunia-se com seus novos amigos de Casa a caminho das masmorras. Quando se virou para subir as escadas, deparou-se com Rosa. Ralf diz que manter um olho sobre Alvo disse Rosa de modo tranqilizador. Francamente, a Sonserina provavelmente mais adequada a ele. Ele sempre foi um pouco selvagem, sabe. Sei, sim concordou James. Eu apenas no esperava que isso realmente acontecesse. uma sensao muito estranha ter um Potter na Sonserina. Voc est com cimes? Qu? exclamou James, olhando Rosa de soslaio enquanto alcanavam o patamar. Por que diabos eu ia estar com cimes? Rosa encolheu-se de ombros de forma reservada. Ouvi dizer que os Malignos tm algo preparado para esta noite. Como voc j sabe isso? Bom replicou Rosa com auto-desprezo, foi parcialmente a minha idia. Eles gostaram tanto que pediram para que eu participasse. No entanto, sinceramente, no teria sido possvel sem voc. James recordou de sua primeira noite do ano passado, quando os Malignos o tinham enfeitiado at faz-lo parecer um aliengena verde e convenc-lo a subir em um disco voador improvisado, para o espanto de um fazendeiro trouxa local. Eles no continuam erguendo o Foguetim, certo? No, aparentemente eles aposentaram o Foguetim quando o Teddy se formou. Na realidade, importunar trouxas bastante sem graa e, alm disso, no to bom agora que o diretor o viu e sabe onde se esconde. Voc sabe um monte de coisas sobre isso, Rosa. Aparentemente, ser uma Weasley tem muito peso em certos crculos replicou ela alegremente. Quando entraram na sala comunal, James no pde evitar sorrir. Um balbucio familiar de risos e conversa enchia o aposento como um caldeiro. O busto de Godrico Griffyndor flutuava perigosamente no alto, enquanto um grupo de alunos quintanistas e sextanistas jogava Arranques e Brocas com ele. Cameron Creevey j havia chegado e estava sentado com alguns outros novos grifinrios em um sof perto do fogo crepitante. Cameron notou James e seus olhos arregalaram-se um pouco. Ele acotovelou a menina ao seu lado.

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 Ei, James Heth Thomas, um dos batedores grifinrios, chamou-o do outro lado do aposento. Voc vai fazer os testes para entrar no time de quadribol esse ano? Estamos fazendo apostas sobre o tamanho que ter o buraco que voc abrir no campo. Eu seria cuidadoso quanto a isso replicou James, sorrindo abertamente. Venho praticando este vero. Certo interveio Graham, seja quando for que voc no foi derrubado de sua vassoura por seu pai, pelo que ouvi. Isso foi saudado com uivos de risos amigveis. Juntamente, James fez uma imitao de riso sarcstico. A verdade que ele se divertia com as piadas. Ele estava ansioso pelos testes. Quanto mais eles esperassem que repetisse a atuao do ano passado, melhor seria. No, Petra, Damian e Sabrina estavam comprimidos ao redor de uma mesa no canto da movimentada sala comunal. Damian e Sabrina estavam ativamente encurvados sobre uma longa folha de pergaminho, com penas nas mos. Eles pareciam estar discutindo em tom abafado, indicando partes no pergaminho. No e Petra ergueram o olhar e acenaram para James e Rosa. Ns no temos muito tempo disse No. Mas felizmente, esse problema de Damian e Sabrina. Alm do mais, o que pode dar errado? Temos um Weasley outra vez em Hogwarts. Est tudo bem com o mundo. Como voc soletra verdadeiramente? perguntou Sabrina sem levantar o olhar. No importa disse Damian sucintamente. se ns no sabemos, ningum saber. Qual o plano? perguntou James, deixando-se cair numa cadeira prxima. No olhou para Rosa, depois outra vez para James. Achamos que melhor que voc no saiba. Por enquanto. Voc nos agradecer depois, James concordou Rosa. O qu? disse James, franzindo a testa. Por que diabos eu no deveria saber? Confie em ns, James disse Petra. Ser muito melhor se voc puder realmente ficar na ignorncia. Isso foi o que Teddy disse no debate do ano passado grunhiu James. Ele abriu a boca para seguir protestando, mas uma sbita mudana na atmosfera o distraiu. Algum mais estava adentrando o salo comunal. James virou-se para ver quem era. Escrpio Malfoy apareceu desastradamente pelo buraco do retrato, conseguindo que sua roupa ficasse enganchada nos tijolos irregulares. Ele endireitou-se e puxou suas vestes, irritado. Finalmente, virou-se e entrou no aposento, com o rosto plido e srio. Curioso falou ele lentamente. Que perfeitamente extravagante. Eu esperava que estivssemos assando marshmallows na lareira, e cantando canes alegres

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at a meia-noite, sim? Talvez algum pudesse me indicar o caminho para os dormitrios. Ah! respondeu Graham, lanando um polegar sobre o seu ombro. Aps aquelas escadas, Malfoy. Guardaremos um marshmallow para voc. James observou Escrpio levantar sua mochila e atravessar altivamente o soalho, passando entre os estudantes repentinamente silenciosos que enchiam a sala. Hugo Paulson, um enorme aluno setimanista, estava reclinado em uma cadeira de encosto alto com as pernas esticadas sua frente, bloqueando o caminho de Escrpio. Escrpio se deteve, esperando que Hugo se movesse. Hugo fingiu notar Malfoy pela primeira vez. Ele sorriu e moveu suas pernas. Escrpio revirou os olhos e continuou andando. James sabia que deveria advertir Escrpio, mas no era capaz o bastante para faz-lo. O resto dos grifinrios observou com olhos brilhantes e vidos como o garoto plido franzia a testa mais uma vez sobre seu ombro, e depois desaparecia na penumbra das escadas. Ele chegou ao quarto degrau antes que soasse o alarme. Os degraus se achataram, transformando-se em um spero tobog de pedra. Escrpio lutou para permanecer sobre a superfcie lisa, mas isso no serviu de nada. Escorregou para baixo de volta sala comunal e se espatifou contra o cho. Houve um rugido de risos. Hugo levantou-se de um salto, zurrando ruidosamente, e agarrou o ombro de Escrpio, colocando-o de p. A velha troca do dormitrio das garotas. Realmente, deveramos ter placas, no ? Foi apenas uma brincadeira, Malfoy anunciou Hugo, dando palmadinhas nas costas do garoto. Ns tnhamos que admiti-lo de algum modo, no? Escrpio recuperou sua mochila e disparou um olhar de fria fria para Graham. Sem uma palavra, cruzou o aposento para as escadas opostas. Isso foi maldade disse Rosa suavemente aps que Escrpio ter-se ido. Ele aceitou melhor do que eu esperava, na realidade comentou No. Conhecendo o tipo dele, eu teria achado que lanaria um Avada Kedavra em algum s por dio. Provavelmente, ele est lanando a Maldio Cruciatus em algumas aranhas, agora mesmo replicou Graham. J chega, todos vocs disse Petra. Vocs so to maus quanto eles so. Deve haver uma razo muito boa para que o Chapu Seletor o mandasse para c. Vamos dar uma chance para ele provar isso. Foi s uma piada, Petra resmungou Graham. Hugo fazia pior comigo, pelo menos uma vez por semana no ano passado. Gradualmente, o balbucio de vozes retornou ao aposento. Damian e Sabrina voltaram no seu estranho e silencioso trabalho. Rosa inclinou-se em direo a James. Voc acha que Petra tem razo? sussurrou. Voc acha que ele realmente pertence a Grifinria?

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James voltou a pensar no ano passado, quando Ralf fora selecionado para a Sonserina. James tivera certeza de que isso fora um erro. Agora, sabendo mais sobre Ralf, ele via que o Chapu podia ter feito o melhor, depois de tudo. Ele respondeu a Rosa. Hagrid diz que o Chapu sabe o que faz. Quero dizer, voc no pode enganar o Chapu Seletor, pode? Rosa no parecia convencida. Algum enganou o Clice de Fogo, nos tempos de seus pais. Tudo possvel. Mas por que ele ia querer entra na Grifinria? Rosa deu de ombros. S espero que ele seja verdadeiramente autntico. Porque se no for, as coisas iro ficar muito ruins. Especialmente depois desta noite. O que voc quer dizer com isso? perguntou James de modo suspeito. Rosa o ignorou. Por que no voc sobe e verifica como ele est? Caramba, Rosa! Primeiro, a prima Lcia me lembra que devo cuidar de Alvo, e agora voc quer que eu seja bab do Escrpio Malfoy Pra Caramba? S faa, James. Quando voc voltar, aposto que Damian e Sabrina tero acabado e ser hora de ir. Droga disse James, pondo-se em p. At agora nunca teria achado que voc gostasse do tipo garoto mau. Eu no gosto dele Rosa franziu a testa. S certifique-se de que ele esteja ocupado l em cima por um tempo, certo? James rosnou para si prprio enquanto se dirigia para as escadas do dormitrio dos garotos. Sou s eu James. No me estupore, nem nada bradou ele enquanto subia os degraus. Para sua surpresa, encontrou Escrpio no dormitrio dos segundanistas em vez dos primeiranistas. Ei! Essa minha cama! James deteve-se na parte superior da escada, apontando. Escrpio havia empurrado descuidadamente para um lado o ba de James e colocara seu prprio ba ao p da cama dele. Ele ergueu os olhos de forma depreciativa enquanto desempacotava suas coisas. Srio? replicou Escrpio indolentemente. Ela tem seu nome? Na verdade, a maldita tem sim exclamou James. Eu o entalhei exatamente a na cabeceira como o nariz no seu rosto de pastel branco! Onde? disse Escrpio, semicerrando os olhos para a cabeceira. Ele sacou sua varinha de suas vestes e apontou preguiosamente com o pulso. Um lampejo de luz prpura queimou transversalmente a cabeceira da cama. Quando desapareceu, o nome de James havia sumido enterrado sob uma feia marca negra de queimadura. Eu no o vejo. Talvez voc esteja um pouco confuso.
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Escrpio virou-se, olhando o dormitrio. Ele apontou de novo com sua varinha, produzindo outro claro de luz prpura. Ali disse, voltando-se outra vez para seu ba. Agora aquela cama tem seu nome. Contente? James aproximou-se da cama no lado oposto do dormitrio. Brilhantes letras prpuras foram rabiscadas na cabeceira. Em uma caligrafia gtica, diziam ESTPIDO POTTER CHORO. Olhe, voc no pode... comeou James, depois se deteve, inclinando-se para as letras. E como voc fez isso? Foi um feitio no verbal! Assim melhor? perguntou Escrpio, apontando a sua varinha novamente. Mobiliarcha. O ba de James atravessou disparado o cho, evitando suas pernas por um triz. Golpeou a cama e abriu-se de modo repentino, expulsando metade das coisas de James. Escrpio sorriu tortamente enquanto levitava seus livros fora de seu prprio ba. Ele os fez flutuar organizadamente at o parapeito da janela. James balbuciou. Olhe, Malfoy, este nem sequer seu dormitrio! Voc primeiranista! Voc no pode simplesmente se mudar sempre que quiser! Parece que o dormitrio dos primeiranistas est cheio este ano, de uma forma incomum respondeu Malfoy sem olhar para James. Meus colegas primeiranistas grifinrios me informaram que eu teria que encontrar alojamento em algum outro lugar. Francamente, no me importa onde eu fique nesta torre obscura, mas se o fato de eu estiver aqui lhe incomoda, ento acho que ficarei aqui mesmo. Se voc no gosta, fale com o diretor. Afinal de contas, ele seu colega, no ? Eles s esto irritando voc, seu estpido! exclamou James, sem esperana. J est na hora das canes? perguntou Escrpio, finalmente olhando James e guardando sua varinha. Ou voc veio somente pra ver como um bruxo desfaz as malas? James girou nos calcanhares e desceu raivosamente as escadas. Se o que vocs tm em mente tem algo a ver com Malfoy disse enquanto caa novamente na cadeira prxima mesa. provavelmente timo. Esse o esprito replicou Damian sem erguer os olhos de seu pergaminho. James espreitou. Ele podia ver que Damian e Sabrina estavam desenhando algo, mas estava coberto de setas, rabiscos geomtricos e notas escritas e desordenadas. Ns podemos agradecer ao velho professor Cara de Pedra por isso sorriu No. Quem disse que a Tecnomancia no tm aplicaes prticas? Vamos, chegou a hora.

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 Se ainda tivssemos a Capa de seu pai, no precisaramos de um vigia explicou Damian razoavelmente. Mas j que no a temos, esse seu trabalho. Sabrina praticamente saltando de excitao. A pena que ela levava em seu cabelo espesso balanava. Vou descer para o patamar anunciou quietamente. Me alcancem o mais breve possvel. Tenho que fazer a parte escrita. Damian assentiu. No, Rosa, Petra e Sabrina dispararam para as escadas ao final do corredor. James suspirou. Valeu, sou o vigia. O que devo fazer se algum aparecer? Tudo bem, esta sua histria: voc estava indo para o banheiro e se perdeu respondeu Damian. Finja que voc est com diarria ou algo assim. Grite muito, realmente alto. Ouviremos e saberemos que vem algum. James ficou estarrecido. Isso to pattico e por diversos motivos! Primeiro, sou um segundanista! Como vou ficar perdido a caminho do banheiro? Use sua imaginao disse Damian suavemente. Talvez precise ir tanto ao banheiro que voc est delirando ou algo assim. Apenas se assegure de gemer bem alto para que possamos ouvi-lo. James abriu a sua boca para protestar, mas Damian j estava trotando escadas abaixo to ligeiramente quanto possvel. Resignando-se a sua tarefa, James apoiou-se contra a parede e vigiou. Ele ainda no sabia o que os Malignos estavam tramando, mas sabia que tinha algo a ver com a nova janela de Hracles. Isso era o que Rosa quisera dizer quando havia dito que no poderiam t-lo feito sem ele. Ele quebrara aquela janela no ano anterior, empurrando um intruso trouxa por ela durante uma perseguio meia-noite. Filch queixara-se de que no havia como substituir a janela, e ele tinha razo. Felizmente, magia sendo o que era, no era necessrio fabricar uma duplicata perfeita. A escola simplesmente obtivera um tipo especial de janela de vitral com o cristal magicamente imprimvel. Petra explicou que a janela podia ser encantada para que o cristal representasse qualquer padro desejado. Filch, sendo bastante tradicional, ocupara-se para que a janela representasse exatamente a antiga janela de Hracles, inclusive a fratura no mindinho direito de Hracles.

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James decidiu dar uma olhadela para o que os Malignos faziam na janela. Cuidadosamente, endireitou-se e andou na ponta dos ps para a beira da escada. Ele podia ouvir Sabrina e Damian sussurrando animadamente, mas no conseguia ver nada. James virou-se para voltar a seu esconderijo e deparou-se com a barba de Merlim. Eca! cuspiu James, retrocedendo. O que est tentando fazer se esgueirando por a desse jeito? O rosto de Merlim estava to impassvel como sempre. Posso entender com isso que voc est na posio de sentinela, Sr. Potter? James murchou. Sim, at eu dar com a cara em cheio numa barba. O que isso que voc pe nela? Cheira igual coisa que minha me usa para limpar panelas. No tema, Sr. Potter. Assegurarei a qualquer um que pergunte que voc est certamente afetado com problemas intestinais. Vim para solicitar um pequeno favor seu. Voc no tem que faz-lo, mas se o fizer, considerarei uma compensao para aqueles pontos deduzidos de sua casa. James esfregou sua cara, estremecendo-se, tentando livrar-se do azeite da barba de Merlim. Sim, claro, o que voc que tem em mente? Preciso que convena o Sr. Deedle e a uma terceira pessoa da sua escolha para ajudar a recuperar alguns artigos para meu escritrio. So essenciais para o meu trabalho, mas requer alguma ajuda para adquiri-los. Poderamos dizer que tm estado armazenados durante algum tempo. Uns mil anos mais ou menos? replicou James, sentindo curiosidade. No sabia que existia aluguel de armrios por tanto tempo. Como voc sabe que suas coisas ainda esto l? Isso somente diz respeito a mim, no a voc, Sr. Potter. Posso contar com a sua ajuda? Parece que no precisa de ns resmungou James. Por que no pede ajuda a qualquer um dos outros professores? Porque sou um homem cauteloso respondeu Merlim, sorrindo ligeiramente. Eu preferiria manter meu inventrio um tanto em privado, j que algumas pessoas poderiam questionar a origem de algumas das minhas ferramentas. por isso que escolhi especificamente voc e o Sr. Deedle. Vocs dois j tm provado, talvez por defeito, que sabem como manter segredos. Ento, eu recuperarei os dez pontos para Grifinria se eu ajud-lo a conseguir suas coisas? Parece justo o bastante. Suponho que o trato s serve se no contarmos nada a ningum, certo? disse James, levantando o seu olhar para o grande homem. Merlim assentiu.

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 Deste modo, voc deveria escolher o seu terceiro ajudante cuidadosamente. Sairemos amanh tarde. Encontre-me na entrada da velha rotunda, e estejam dispostos a caminhar. O feiticeiro virou-se para ir-se, suas enormes vestes oscilando ao redor. Hmm, diretor? chamou James, mantendo sua voz baixa para no alertar os Malignos do patamar abaixo. Merlim deteve-se e meio que se virou para James, arqueando uma sobrancelha. James perguntou: Algum sinal do borlim? Merlim negou com a cabea. Mas no tema, Sr. Potter. Tenho boas razes para acreditar que o seu o ltimo. Ele se mostrar no tempo oportuno. Talvez na prxima vez, melhor voc estar equipado para control-lo. Um momento depois, o grande homem havia desaparecido, fundindo-se de alguma forma com as sombras do corredor, seus passos no faziam rudo algum. Havia algo definitivamente assustador no velho mago. Ele parecia carregar uma sensao de natureza selvagem e ar noturno, inclusive dentro das paredes da escola. Obviamente, Merlim tinha formas secretas de saber o que estava acontecendo naquelas paredes. Afinal, ele sabia exatamente onde encontrar James e o que o garoto estava tramando. Ocorreu a James que, provavelmente, seria um desafio passar despercebido por Merlim at mesmo com a Capa da Invisibilidade. Logo, os Malignos subiram outra vez as escadas, andando na ponta dos ps. Rosa foi a ltima, e ela cobria a boca para abafar uma risadinha. Enquanto eles dirigiam-se cautelosos de volta para sala comunal da grifinria, Petra perguntou: Viu algum, James? James olhou para ela de relance, considerando. Aps um momento, negou com a cabea. Ningum quem valha a pena mencionar. Foi o mais prximo da verdade que pde pensar. Na manh seguinte, quando James descia as escadas a passos firmes para o caf da manh, foi detido por uma multido barulhenta reunida no patamar. Filch estava de p ao centro, fitando a janela Hracles. Suas bochechas estavam vermelhas e lvidas e suas sobrancelhas se moviam raivosamente. James podia ver a janela claramente de sua posio vantajosa, a meio caminho das escadas. A imagem de Hracles se fora. Em seu lugar havia uma representao bastante fiel de Salazar Slytherin. Estranhamente, ele parecia estar sorrindo de maneira aturdida e descendo por uma estrada tortuosa. Ele estava de braos dados com um garoto de cabelos escuros e rebeldes: Alvo. Um estandarte flutuava sobre suas cabeas, contendo as palavras FEITOS UM PARA O OUTRO?. Pior ainda, atrs deles, estava um garoto plido de traos acentuados e cabelo loiro-prateados. A caricatura de Escrpio tinha um balo de fala saindo da boca. Lia-se VERDADEIRAMENTE, SALAZAR! EIS MEU CORAO QUEBRADO!.
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 uma frase de um clssico soneto bruxo de amor disse Damian presunosamente, enquanto aproximava-se de James. Provavelmente, uma a cada dez pessoas entender, mas isso me encanta de alguma maneira. Voc um imbecil, Damian disse Sabrina carinhosamente.

O sol se destacava numa tarde excepcionalmente quente quando James se encontrou com Ralf perto do grande arco da velha rotunda. Raios de luz dourada formavam tiras sobre o piso de mrmore e subiam parcialmente pelos restos das esttuas dos fundadores originais. Nada exceto seus ps e partes de suas pernas restavam aps todos esses anos. Os pedaos quebrados estavam lisos pelo desgaste de sculos de mos curiosas. Ela est chegando disse James enquanto trotava at se deter ao lado de seu amigo. Ela s demora muito tempo para ficar pronta. O que as meninas tm contra se aprontarem rpido? Ralf encolheu os ombros. Fiera Hutchins diz que as meninas demoram mais tempo pra ficar prontas porque elas realmente ficam prontas. Ela diz que os garotos simplesmente assentam o cabelo com saliva, borrifam um pouco de colnia e j dizem estarem prontos. Ento, o que h de errado com isso? resmungou James. Rosa aproximou-se deles por trs. Ela parecia tima e, James teve de admitir, bem mais preparada que ele. Eu disse que eu estava logo atrs de voc censurou Rosa. O que est na bolsa? perguntou Ralf, acenando para a pequena mochila pendurada ao ombro de Rosa. Vamos ver disse Rosa, inclinando seu quadril. Minha varinha, um pouco de gua, alguns biscoitos, um Feitio Repelente de Insetos, uma faca de campo, um par de oniculos, um par extra de meias e alguns culos de sol. ela olhou de Ralf para James. Que foi? Voc disse para que eu viesse preparada para andar! James balanou a cabea. Como voc pode parecer tanto com sua me e seu pai ao mesmo tempo? Questo de sorte, suponho fungou Rosa. Devamos estar prontos para andar? perguntou Ralf, franzindo a testa. Isso algo como uma caminhada?
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James ps-se a andar pela rotunda. Vamos l, Merlim disse que nos encontraria na entrada, e quando ele d ordens, ele realmente as d. Eu nem sequer tenho sapatos apropriados para uma caminhada lamentou-se Ralf, seguindo em frente. Os trs saram para o calor da tarde. Houve um tempo, h sculos atrs, em que a entrada da rotunda fora a entrada principal para o castelo de Hogwarts. Agora estava praticamente em desuso. As imensas portas do prtico estavam quase sempre abertas, dando vista para um longo campo de ervas e arbustos, que terminavam na orla da Floresta. So assustadores disse Rosa, olhando de volta para penumbra da rotunda e os restos das esttuas. Devem ter sido enormes antes que fossem quebradas. O que ter acontecido? As esttuas dos fundadores? replicou James. Foram destrudas. H muito tempo atrs. Em uma batalha ou algo assim. Voc no o sabe, certo? desafiou Rosa, elevando as sobrancelhas. James no o sabia, mas no ia admiti-lo. Ele fingiu procurar Merlim. Ralf franziu o cenho de forma pensativa. Eu me pergunto o que aconteceu com os pedaos. Vocs acreditam que ainda esto por a, guardados em algum poro ou algo parecido? Isso no me surpreenderia concordou Rosa. Aqui h espao suficiente para guardar todo tipo de coisa. Dizem que os prprios fundadores esto enterrados aqui em algum lugar, ainda que ningum saiba onde. Todos exceto Salazar Slytherin. Ralf piscou para ela. Por que ele no est enterrado aqui? Pensei que voc disse que havia lido Hogwarts: uma Histria. Ralf virou-se para James. Ela sempre assim? Se a resposta sim, lembre-me de no perguntar mais nada a ela. Ele no est enterrado aqui respondeu James, porque ele teve uma grande briga com os outros fundadores e chutaram-no para fora da escola. Ralf fez uma careta. Provavelmente, eu no quero saber por que razo foi, certo? Tenho certeza que voc pode imaginar replicou James. algo bom que os tempos mudaram, hein? Os tempos nunca mudam disse uma voz profunda. James levantou o olhar e viu Merlim subindo os degraus desde o campo abaixo. Mas as pessoas mudam. Saudaes, meus amigos. Prontos para desembarcar? Se isso significa que se estamos prontos para caminhar disse Ralf hesitante. no tenho certeza de estar preparado para responder a isso.
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Merlim virou-se nos degraus e comeou descer novamente para os matos abaixo. James olhou para Rosa e Ralf, depois encolheu os ombros e comeou a correr degraus abaixo. Ento, como vamos chegar l, diretor? chamou Rosa. Chave de Portal? Vassoura? Aparatao Acompanhada? Eu pensei que o Sr. Potter j lhes tivesse informado replicou Merlim sem olhar para trs. Vamos caminhar. O caminho todo? disse Ralf, tropeando em um tufo de arbustos. Merlim parecia estar se divertindo. Vai ser mais fcil medida que avanarmos, Sr. Deedle. Nos meus dias... e tenho de admitir que esses dias foram h muito tempo, de fato... as pessoas caminhavam praticamente para todos os lugares. bom para as bruxas e os bruxos movimentar-se na natureza. Ela nos lembra quem ns somos. Eu sei quem sou grunhiu Ralf. Sou um cara com sapatos ftidos e que tem preferncia por comida embalada. Alcanaram a margem da Floresta e Merlim entrou nela sem diminuir o passo. No havia caminho algum, mas ele parecia saber onde pisar. Ele mal deixava uma pegada ou o dobrava um ramo de grama. James parou por um momento na orla do bosque. Merlim no havia reduzido a velocidade e James sabia que se no o acompanhasse, rapidamente perderia o grande mago na densidade das rvores. Lanouse aps ele, tentando igualar as gigantescas pernadas de Merlim tanto quanto podia. Esperem s um instante chamou Rosa, arrancando carrapichos das calas enquanto caminhava. Nem todos ns podemos comungar com a unidade natural e tudo mais. Enquanto eles progrediam, no entanto, James notou algo estranho. De uma maneira sutil, ele parecia conectar-se com as rvores ao seu redor. Era como se a Floresta se fundisse com Merlim enquanto ele se movia, abrindo-se para o mago e fechando-se novamente aps sua passagem. Se James, Ralf e Rosa mantinham-se perto o suficiente, viajavam na esteira dessa abertura. Arbustos se dobravam, afastando-se para eles, regatos brotavam suavemente, secando as pedras, e at mesmo a grama e galhos se aplanavam, suavizando o terreno para seus ps. Nenhum ramo arranhava-lhes apesar do fato de que os bosques eram excessivamente densos. Inclusive a avermelhada luz solar parecia preceder o seu caminho atravs das espessas copas das rvores, traando um rastro de luz para eles. Ei, James disse Ralf em voz baixa. quanto voc acha que avanamos? S estamos nisso h meia hora mais ou menos respondeu James, dando uma olhadinha para o sol. No devemos estar muito distante de Hogsmeade, dependendo da direo que estamos indo. difcil dizer, no ? Ralf assentiu.

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 , sim. Eu juro que parece como se tivssemos caminhando apenas alguns minutos e por volta de uma semana, ao mesmo tempo. Sua mente est pregando peas em voc disse Rosa. Acontece em viagens muito longas. A monotonia o domina. Provavelmente, mal estamos fora de vista do castelo. Se pelo menos as rvores se espalhassem um pouco. Enquanto Rosa falava, Merlim entrou num feixe de luz alaranjado. James entrefechou os olhos enquanto avanava e, em seguida, ofegou, detendo-se e esticando as mos para parar Ralf e Rosa. Eles lhe golpearam por detrs. Ei! replicou Rosa, deixando cair a sua mochila porque estamos paran...? Sua voz desvaneceu-se quando levantou o olhar. Um pr-do-sol cegante e bonito enchia a vista diante deles, resplandecendo com cores laranja, rosa e profundos tons de lavanda, mas isso era apenas a metade. A cinco metros frente dos ps de James, a terra pedregosa caa, mergulhando-se vertiginosamente at uma praia rochosa golpeada por ondas. Uma nvoa rugia no vento, umedecendo os seus rostos e molhando seus clios. Isso o oceano? perguntou Rosa, sem flego. impossvel! Uma indistinta voz chamou. James afastou os olhos da viso que estava debaixo deles e viu Merlim a certa distncia. Ele estava de p em uma trilha estreita que ziguezagueava junto ao topo do despenhadeiro. Ele acenava com as mos para que lhe seguissem. Aps alguns momentos de medo, eles o fizeram. O bramido do oceano e o aoite do vento enchiam seus ouvidos enquanto beiravam o penhasco, alcanado Merlim. Enquanto eles ainda estavam um pouco distante dele, Rosa escorregou ao lado de James. Mantendo a voz baixa, ela disse: James, por que voc me pediu pra eu vir nesta viagem? fcil respondeu James, movimentando-se to rapidamente quanto podia sobre o caminho irregular ao longo do penhasco. Eu tinha que escolher algum que pudesse manter um segredo. Alm disso, eu sabia que voc tinha algumas dvidas sobre Merlim. Queria que voc o visse de perto e pessoalmente. Tenho que te dizer que, at agora, no me sinto muito melhor ao respeito dele confidenciou Rosa. De alguma forma, ele nos fez caminhar por volta de cem quilmetros em meia hora. Mas, mesmo assim, tenho de perguntar, James: por que voc no pediu para que Alvo que viesse? James fitou Rosa sobre o ombro. No sei. Voc foi a primeira pessoa que pensei. S acho isso intrigante, isso tudo. Ralf os alcanou. E por que voc pediu pra eu viesse? perguntou, arfando um pouco. Merlim solicitou especificamente voc, Ralf. Ele disse que sabia que voc e eu ramos bons em manter segredos. Rosa franziu a testa.
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 Gostaria de saber de quem ele est mantendo segredos. Psiu silvou James quando se aproximaram de Merlim. Ele parara no cume de um montculo ngreme e rochoso. Quando os trs subiram para se encontrar com ele, compreenderam que estavam beira de uma estreita pennsula. Somente quando se juntaram a Merlim no cume, viram que a pennsula se estendia diante eles, formando uma ponte natural sobre o fluxo das ondas que colidia abaixo. Dificilmente, a pennsula era mais ampla que a trilha, com quedas abruptas em ambos os lados. No extremo oposto, a ponte pedregosa se conectava a uma enorme e ngreme coluna de pedra, quase do mesmo tamanho e forma que uma torre de Hogwarts. O topo parecia rudemente plano e estava coberto de relva agitada pelo vento. Ns no vamos nisso a, Ralf declarou rotundamente. Quer dizer, no vamos, certo? Isso seria loucura total. No exato momento em que ela terminou de falar, Merlim avanou sobre na coluna pedregosa. Sigam-me atentamente, meus amigos. menos perigoso do que parece, mas no inofensivo. Eu os pegarei caso caiam, mas vamos evitar essa necessidade. Felizmente, James no tinha medo de alturas em particular. Mantendo os olhos no enorme homem que facilmente caminhava a passo largo a estreita trilha, James avanou para seguir. Ah, droga! balbuciou Ralf atrs dele, sua voz quase perdida no vento salgado e aoitante. Na realidade, era bastante emocionante, de forma eufrica e assustadora. O vento se movimentava inquietantemente, puxando as mangas e as pernas das calas de James. Ele sabia que no deveria olhar para baixo, e mesmo assim no podia evitar analisar a trilha, procurando os apios mais firmes. Ocasionalmente, James viu indcios de construes e grandes tijolos incrustados na trilha, como se este tivesse sido sustentado em um passado distante, talvez repetidamente. Matos secos cresciam em pouca quantidade nas rochas, silvando no incessante e instvel vento. Em ambos os lados, as ondas golpeavam e rugiam contra as rochas muito abaixo. Isso insano bradou Ralf com uma voz aguda e hesitante. O que fazemos se nos cairmos em um lado? Gritar: Oh, diretor, estou caindo pelo lado direito. D uma ajudinha quando tiver um tempo? James pensou em como Merlim o encontrara na noite anterior e em como soubera exatamente que ele e seus amigos estavam tramando. Acho que ele tem maneiras de saber o que est acontecendo. No se preocupe, Ralf. Rosa, diretamente atrs de James, disse: Isso fabulosamente tranqilizador. Finalmente, a trilha comeou a se expandir. Os penhascos obscureciam enquanto caminhavam atravs de uma espcie de porto formado por uma massa de rochas
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desgastadas e desmoronadas. James, por fim, permitiu-se olhar ao redor quando entravam na clareira no alto do monstruoso monlito. Estava certamente coberto de longo rastro de relva e galhos, mas no era completamente plana. Ao invs disso, possua vagamente uma forma de funil, afundando-se at uma depresso escondida no meio. Merlim posicionado em uma estreita trilha que conduzia at o centro. Estimulante bradou entusiasticamente. Ele parecia assustadoramente feliz, sua capa batia livremente contra suas pernas e sua barba flutuava ao vento. Na realidade, respondeu James sim, foi! Rosa e Ralf os alcanaram e juntaram-se prximo ao mago. J chegamos? perguntou Ralf, afastando o cabelo dos olhos com os dedos. Merlim virou-se e olhou para o centro do planalto, que afundava desaparecendo da vista. Sim. Prestem ateno a partir deste ponto. Fica um pouco traioeiro a partir daqui. Ah, bem resmungou Ralf impotente. Coragem, Ralf disse Rosa, amarrando o cabelo com um pequeno pedao de fita. Esta a melhor aventura que voc nunca poder contar ningum. No sei por que todo mundo parece pensar que gosto de aventuras. Eu nunca sequer li histrias de aventuras. Permaneam prximos disse de novo Merlim enquanto comeava a descer pela trilha. medida que os quatro abriam passagem em direo ao centro do planalto afunilado, a erva seca comeou ceder terreno. James deteve-se um momento quando a autntica natureza do monlito se fez aparente. O centro se tornava mais e mais acentuado, caindo profundamente em uma cratera natural de quinze metros de dimetro. A trilha abria espao a enormes degraus de pedra, e depois a uma estreita escadaria escavada no interior da cratera. As escadas eram obviamente antigas, arredondas e escorregadias pelo musgo. O corao da cratera estava preenchido com gua do oceano, girando, entrando e saindo por centenas de fissuras desgastadas atravs da pedra. O retumbar das ondas era quase ensurdecedor. Finalmente, exatamente sobre o nvel do fluxo das ondas, a escadaria encontravase com uma grande caverna. Merlim conduziu os trs para a penumbra. Ele deteve-se e golpeou o solo rochoso com seu cajado, iluminando-o. Uma luz prpura preencheu o espao, produzindo sombras slidas em todos os montculos e fenda. timo esconderijo disse James, assobiando. mesmo, com certeza concordou Rosa, considerando que est debaixo da gua na metade do dia. Estamos no meio da mar baixa agora mesmo. a onde esconde suas coisas? perguntou Ralf, apontando para um grande buraco com forma de portal na parede traseira da gruta. H algo escrito na porta, mas no consigo ler.
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Rosa olhou fixamente, aproximando-se mais. gals, no ? uma forma arcaica do que vocs chamariam de gals, suponho disse Merlim, aproximando-se da porta. Traduzido a grosso modo, l-se: Este o esconderijo de Merlino Ambrsio; no entrar sob pena de morte. Ralf semicerrou os olhos para as letras pouco legveis. Chega de enigmas e senhas mgicas. No acredito em brincar com a vida de caadores de tesouros replicou Merlim. A meno de meu nome era suficiente para repelir os que chegavam at aqui. Os que se aventuram para alm mereceram uma advertncia justa. No h algum tipo de chave ou algo do tipo? perguntou Rosa. No, Srta. Weasley. A questo no entrar. De fato, muito do contrrio. Por isso voc e o Sr. Deedle esperaro aqui. Ralf animou-se. Esta a primeira boa notcia que eu tive desde que comeamos esta viagem. Mas por qu? Sua varinha um fragmento de meu cajado. Merlim sorriu, de forma desagradvel. Alm disso, o nico outro instrumento mgico na face da Terra que pode reverter a entrada. Ralf assentiu, acenando com a mo. Bom suficiente para mim. S me diga o que fazer quando chegar o momento. Feliz explorao subterrnea. Rosa perguntou: E eu? Merlim retirou algo das profundidades de suas vestes e passou Rosa. Era um pequeno espelho com uma moldura de ouro ornada. Voc sabe como fazer um Raio Occido? James viu Rosa se esforar para no revirar os olhos. Sim, eu sei como refletir a luz do sol com um espelho. Merlim assentiu e olhou para James. Siga-me, Sr. Potter, e fique prximo. Com isso, ele virou-se e atravessou a entrada. Seu cajado iluminava o interior da caverna com sua luz prpura. James olhou para Ralf e Rosa, encolheu os ombros, e seguiu Merlim para o interior da caverna. Imediatamente, suas pegadas rangeram desagradavelmente. Eca! exclamou ele. Ossos! O solo estava pesadamente coberto de minsculos esqueletos. Os restos de pssaros, aves, peixes e roedores empilhavam-se a vrios centmetros de profundidade. Merlim no lhes prestou ateno alguma.

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 Um custo lastimvel disse, adentrando mais profundamente a caverna. A Pedra Unidirecional bastante inflexvel. Minhas advertncias-rnicas so bem menos efetivas agora do que eram h alguns sculos. Voc colocou advertncias para os pssaros e os ratos? perguntou James. Merlim virou-se para olh-lo. Evidentemente, Sr. Potter. As criaturas no entram para roubar, mas meramente procura de refgio e alimento. Embuti uma Azarao do Medo na pedra deste lugar. Ela dizia s suas mentes pequenas que no havia nada bom a encontrar aqui, e que ficassem longe. No entanto, subestimei a longevidade dessas azaraes. No estou feliz por ser responsvel pela perda destas criaturas. Compensarei a terra por seu sacrifcio. O que voc quer dizer com Pedra Unidirecional? perguntou James, mas quando virou novamente para a entrada, viu por si mesmo. A entrada havia desaparecido, substituda por uma rocha dura e sem rupturas. Em toda aparncia, James e Merlim estavam aprisionados dentro de uma caverna selada. Ele estremeceu-se e abraou a si mesmo, olhando ao redor o escuro e spero espao. Algo chamou sua ateno. Hmm disse James, tentando manter a voz tranqila. isso no o esqueleto de um pssaro nem de um rato, ? Merlim seguiu o olhar de James e viu o esqueleto humano apoiado contra a alcova escura. O esqueleto estava envolvido com o que sobrou de uma armadura rudimentar. Uma espada enferrujada jazia prxima de sua mo. Eu no me aproximaria muito, Sr. Potter advertiu Merlim de forma indulgente quando James deu um passo para o esqueleto, morbidamente fascinado. Uau ofegou James. ainda h anis nos dedos. E cabelo sobre o crnio. Ah, h vestgios de um bigode! Quem voc acha que...? De repente, o esqueleto inclinou-se para frente, levantando os braos e ondeando os restos da decrpita espada. James retrocedeu de um salto, tropeando em Merlim. Avante! choramingou o esqueleto, agitando os seus braos e girando a sua cabea. Revelai-vos para que eu no vos atravesse por diverso! Est tudo bem, James disse Merlim de maneira destorcida, ajudando James a pr-se de p. Apenas fique longe dele e dirigindo-se para o esqueleto disse: No podes nos ver porque no tens olhos, Farrigan. Merlino! o esqueleto chilreou. Onde ests, cria do demnio? Como te atreves a me reter? Como te atreveste tu a transpassar a minha fronteira e tentares roubar meu esconderijo, velho amigo meu? Amigo, h! cuspiu o esqueleto. Sua mandbula guinchava enquanto falava. Abandonaste o mundo. Morto! Que bom isto traria a ti?

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 Tu esperavas que eu estivesse morto, mas sabias o oposto. Meu esconderijo estava destinado para nenhum outro alm de mim, de qualquer maneira. Austramaddux informou-te bem disso. Austramaddux um vira-lata patife grunhiu o esqueleto de Farrigan. Porei a cabea dele na minha parede por esta trapaa. E o que queres dizer por eu no ter olhos? Est meramente escuro. Alumia o teu bculo se s Merlino, maldito. Merlim olhou para James, os olhos firmes. Ele ser liberado de seu vnculo com este mundo quando partirmos. Faz parte da maldio que recai sobre qualquer um que se atrevesse a violar este local, e que deveria permanecer aqui at meu regresso. Agora que chegou o momento, a maldio terminar. Voc consegue suportar esperar com ele? Ele bastante inofensivo desde que voc mantenha a distncia. James olhou para o esqueleto. Ele recostou-se contra a parede, lutando para impulsionar os ossos de sua perna e faz-los trabalhar. Ele resmungava de forma estridente para si prprio. James engoliu em seco. Sim, acho. Quanto voc demorar? Poucos minutos replicou Merlim, depois levantou a voz. Srta. Weasley, voc pode me ouvir? A voz de Rosa chegou claramente atravs da entrada invisvel. Estou bem aqui. Estou vendo vocs atravs da porta. O que est acontecendo a? Nada significativo. Voc pode produzir o Raio Occido agora? A luz decrescente dever encontrar seu caminho atravs da grande rachadura esquerda da boca da caverna. James ouviu os passos de Rosa enquanto ela se afastava. Um momento depois, um estreito raio de luz solar atravessava o ar empoeirado da caverna, penetrando a Pedra Unidirecional da entrada. Muito bem, Srta. Weasley disse Merlim. Um pouco mais acima, por favor. O raio de luz solar penetrou as profundezas da caverna. Oscilou e vagou enquanto Merlim direcionava a Rosa, alinhando cuidadosamente o feixe. Finalmente, relampejou sobre um smbolo dourado lustroso numa parede distante. Flamejou brilhantemente e, de repente, assombrosamente, uma longa corda urea desprendeu-se do raio de sol. Obrigado, Srta. Weasley disse Merlim, estendendo o brao para apanhar o extremo do cordo. Voc o fez excepcionalmente bem. No importa o que voc ou o Sr. Deedle faam a partir deste ponto, sob nenhuma circunstncia devem entrar na caverna, no importa o que ouam. James sentiu um arrepio quando Merlim virou para ele.

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 Sua tarefa muito simples, Sr. Potter, mas absolutamente essencial. Voc deve segurar o extremo desta corda. James tomou a corda em suas mos quando Merlim a ofereceu. Era fina, primorosamente entrelaada com fibras douradas. Tudo o que tenho a fazer segurar isso? Merlim assentiu, mantendo contato visual com James. Mas que fique claro, James Potter, enquanto voc segurar esta corda, possui minha vida em suas mos. Voc no pode solt-la sob nenhuma circunstncia at que eu retorne. Compreende? James franziu a testa, assombrado. Assentiu. Sem outra palavra, Merlim virou-se e aventurou-se nas profundezas da caverna, segurando seu cajado frente. A caverna era aparentemente mais profunda do que James havia pensado inicialmente. Quando o mago se afastou lentamente, seu cajado iluminou uma gruta muito maior conectada com aquela na que James estava. O solo estava muito escuro, quase negro. Estranhamente, Merlim estava caminhando sobre a corda dourada, colocando cuidadosamente cada p ao longo dela. A corda esticava-se at as profundidades da caverna, desaparecendo na escurido. Com um sobressalto, James viu que o solo da caverna maior no era simplesmente escuro, como havia pensado inicialmente. No existia em absoluto. Merlim estava andando somente sobre a corda, suspensa sobre um abismo aparentemente sem fundo. Ouviu-se um cacarejo seco e James olhou para o esqueleto, que parecia estar rindo. Saiu em busca do tesouro, foi? ele disse. Abandonou-te, parece-me. Compraz-me com o teu nome, oh, demnio. No sou um demnio disse James. Meu nome James. Ah, um magnfico nome, este . Diz-me, mestre James, se no s um servial do demnio, por que seguras o cordo do filho do diabo? James negou com a cabea. Ele sabia que no devia falar com o pattico Farrigan. Este riu entre dentes mais uma vez, cansado, e deixou cair sua espada. A lmina enferrujada quebrou-se pelo punho e o esqueleto deixou escapar um grande suspiro, que fez ranger suas costelas. Tenho adivinhado j meu estado disse Farrigan. Austramaddux tinha razo sobre a armadilha. Estou aqui por uma era, no? H muito que morri, unido a esta Terra somente pela maldio dessa abominao. E por qu? Eu no vim para roubar, porm para destruir. Podes entender isso, oh, James, que seguras a corda desse homem em especfico? Vim para terminar isso de uma vez por todas. Mas falhei, e agora comeou. Ainda bem que estou morto afinal, e no terei de ver, certo? o esqueleto riu. A curiosidade de James o venceu. O qu? Que comeou?

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 No me digas que s to estpido para estar cego desonestidade de Merlim replicou o esqueleto, virando a cabea em direo ao som da voz de James. Tu, que inclusive agora o ajuda a alcanar seus objetivos. No me digas que no ouviste falar da Maldio, jovem amigo meu. No sei de que est voc est falando respondeu James. Merlim no quem voc acredita que . No sei o que ele era no seu tempo, mas agora ele diferente. Ele bom. O esqueleto lanou-se para frente, cacarejando e batendo com as mos nas coxas ossudas. As articulaes dos dedos quebraram-se e estas se espalharam entre os ossos dos animais. Se crs nisso, talvez o teu mundo merea o mal que vai assol-lo. O qu? perguntou James, sentindo-se simultaneamente temeroso e irritado. O esqueleto de Farrigan parou de cacarejar. Ele retorceu sua cabea para James de novo, os olhos vazios e penetrantes. Como podes no saber que a Porta est a abrir? Merlino tem rasgado a cortina. O seu retorno ao mundo dos homens uma fissura que conecta os reinos. Certas coisas passaram atravs, e agora mesmo andam soltas entre a humanidade. Os borlins disse James a si prprio, considerando. O esqueleto assentiu. Mas isso no tudo. Est chegando. O Guardio. A Sentinela dos Mundos! Merlino o seu Embaixador. Tolo! Mesmo agora, seguras a corda nas tuas mos! Solte-a! Talvez a Porta ainda possa ser fechada! Solte a corda e livre o mundo da Maldio, dantes que se complete! No creias em mentiras! Solte-a e envia-o a sua merecida condenao! No disse James, agarrando a corda firmemente, como se seus dedos pudessem tra-lo. Ele olhou ao longo da extenso da corda, mas j no podia ver Merlino. No sentia nenhum peso sobre a corda. Ele sabia que no devia prestar ateno ao esqueleto demente. Obviamente, Farrigan era um antigo inimigo de Merlino. Provavelmente, ele invadira a caverna para roubar o depsito, como alegava Merlim, e ficara preso pela Pedra Unidirecional. O esqueleto estava mentindo. No havia nenhuma Maldio. E mesmo assim... E se o esqueleto estava dizendo a verdade? James fora o responsvel por trazer Merlim de volta ao mundo, ludibriado pela horrvel Madame Delacroix e seus cmplices. Ele, James, fora consultado sobre se Merlim devia ou no se tornar o novo diretor de Hogwarts. Se havia alguma verdade no que o esqueleto dizia, seria inteiramente sua responsabilidade. Talvez fosse o destino, ento, o que havia colocado a corda em suas mos, a corda que isolaria Merlim novamente, desfazendo tudo o que James involuntariamente fizera. Talvez esta era a sua nica chance de solucionar as coisas de novo.

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 Sinto a tua luta e esforo, rapaz disse o esqueleto calmamente. Sabes qual o teu propsito, no sabes? Faa-o. Quo difcil pode ser? No requerer nenhum esforo em absoluto. Basta solt-lo. Os teus amigos esperam a fora, prontos para tirar-te deste lugar. Eles no precisam saber o que ocorreu ao mago. Conta-lhes simplesmente que ele caiu e nada mais. Somente tu sabers do que salvaste o mundo. Faa-o agora. Faa-o enquanto ainda podes. James olhou de novo. Podia ver Merlim agora. Ele estava voltando ao longo do cordo, com uma caixinha numa mo, e seu cajado erguido na outra. A corda estava perfeitamente imvel enquanto o homem enorme pisava sobre ela. James ainda no podia sentir a mais ligeira tenso na corda. Ele apertou-a entre suas mos, pensando com firmeza. Podia faz-lo? Deveria? Chegaria ele a ter semelhante oportunidade outra vez? Faa, rapaz! sussurrou asperamente o esqueleto de Farrigan, inclinando-se para frente. Feche os olhos, no olhes e solte! O cordo estava escorregadio na mo suada de James. Quase que ele o fez. Seus dedos contraiam-se. E ento, ele lembrou-se de algo que Merlim dissera no ano anterior, pouco depois de retornar ao mundo. Voc tem um pouco de talento para ver alm do bvio, James Potter, dissera ele. Aquilo havia sido um elogio, sups James, e queria dizer que ele no se deixava enganar facilmente. claro, Madame Delacroix o enganara, mas isso requerera o uso cuidadoso de um boneco vodu enfeitiado. Merlim insinuara que as palavras simplesmente no eram suficientes para ludibriar James. Pensando nisso, James virou-se para o esqueleto uma ltima vez. Como que sei que est dizendo a verdade? O esqueleto pareceu gaguejar. Sabes pela evidncia de tua prpria alma! Sentes a verdade das minhas alegaes! Agora deixa cair a corda! Termina com isso! James estreitou os olhos. Sabe, acho que no o farei. No sei como eram as coisas no seu tempo, mas no meu mundo, no matamos as pessoas s porque algum diz que elas so problemticas. Ento, o teu mundo merece sua prpria condenao replicou o esqueleto, agitando-se novamente contra a parede da caverna. Lavo minhas mos contigo. O Expurgador vem. James decidiu que era melhor no discutir com o esqueleto. Agora que tinha tomado sua deciso, sabia que no serviria de nada. Ele olhou ao longo da corda e viu que Merlim estava quase de volta. Seu rosto ainda estava sombrio, mas havia um brilho em seus olhos escuros. Nossa tarefa est completa, Sr. Potter disse enquanto pisava a pedra do solo da caverna. Pode soltar a corda. J no precisaremos dela.

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James deixou a corda cair ao cho. Esta deslizou para longe e caiu silenciosamente no abismo escuro. Suspirando, James olhou para o esqueleto, mas este no se moveu. Espero no ouvir nada mais dele disse Merlim calmamente. Ele fez o que lhe restava fazer. O que voc quer dizer? James disse, virando-se para o mago. Por que eu tinha que segurar aquela corda? Confiana, Sr. Potter replicou Merlim, sorrindo um pouco pesarosamente. Esse uma utilidade escassa entre aqueles cujo corao se inclina para o mal. Por isso a confiana a provao final antes de chegar ao meu esconderijo. Voc sabia que ele estaria aqui? James acenou com a cabea para o esqueleto. Ele, ou algum como ele. Sua tarefa desafiar a sua confiana. Depois de tudo, no h autntica confiana se no h dvida. James olhou para a face de Merlim. Quase soltei a corda disse em voz baixa. Tudo o que eu tinha que fazer era segurar a corda, e quase deixei de faz-lo. Merlim assentiu seriamente. Fazer o correto quase sempre simples, Sr. Potter. Mas quase nunca fcil. No parecia ter mais nada a ser dito. James e Merlim andaram de volta at a pedra spera que suportava a porta escondida. Senhor Deedle chamou Merlim. com sua permisso, ns queramos sair agora. James ouviu a voz de Ralf de forma clara atravs da pedra aparentemente impenetrvel, como se ele estivesse a poucos passos de distncia. Hmm, certo ento. O que fao? Aponte a sua varinha para a entrada e diga Braut Tir. Houve uma pausa. James ouviu Ralf sussurrar. Que isso? Eu perdi o sotaque! Apenas faa, Ralf Rosa esganiou impacientemente. eles esto de p bem a. O que de pior poderia acontecer? Ralf pronunciou o encantamento. Houve um ligeiro estalido e a entrada de pedra apareceu. A luz do pr-do-sol inundou a gruta. James semicerrou os olhos para Ralf e Rosa enquanto Merlim extinguia seu cajado. O que eu fiz? exclamou Ralf, tropeando um passo para trs. Eu os selei dentro! A entrada desapareceu! At os olhos de Rosa estavam arregalados de medo. O que h de errado com vocs dois? perguntou James, atravessando a entrada com Merlim exatamente atrs dele. Os olhos de Ralf abriram-se ainda mais.

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 Uau disse, com reverncia. Vocs, tipo, atravessaram diretamente por uma parede de pedra. Vocs no esto, er, mortos, esto? Eles esto bem, seu imbecil sorriu Rosa, golpeando-o no ombro. A Pedra Unidirecional. James encolheu os ombros, virando os olhos para a agora slida parede da caverna. A porta estava completamente invisvel. Foi fechada para sempre? Merlim assentiu. J no preciso mais. Voltemos. A luz do dia desaparecer logo e a mar sobe enquanto falamos. James olhou e viu que as ondas espirravam na borda da boca da caverna. Cada onda empurrava mais gua sobre o solo spero. Merlim ainda carregava a pequena caixa debaixo do brao quando voltou a conduzi-los para a estreita e sinuosa escadaria. Ento, isso? bradou Ralf atrs. Todas suas coisas esto nessa caixinha? Voc est surpreso, Sr. Deedle? replicou Merlim. Voc preferiria transportar uma pilha de bas? Ralf riu sem humor Voc estaria por conta prpria, se esse fosse o caso. Mal consigo me arrastar para fora daqui. A viagem de volta atravs da ponte da pennsula foi mais fcil do que havia sido na primeira travessia. Os despenhadeiros da costa resultavam numa viso aconchegante e o vento era menor do que estivera uma hora atrs. Merlim foi o ltimo a atravessar. Quando ele se juntou a James, Rosa e Ralf, no cume do montculo que dava para avistar a pennsula, ele olhou para trs novamente. Quase casualmente, ele empurrou seu cajado com um gesto sobre a ponte. Discordium ele disse tranqilamente. No houve lampejo de luz, nem exploso mgica bvia de poder, e ainda assim o centro da ponte estremeceu-se visivelmente. Como em cmara lenta, a coluna de rocha desintegrou-se e desmoronou maciamente oceano abaixo, provocando enormes e chocantes giseres de gua. Bom, isso tudo, no ? disse Rosa, impressionada. Merlim sorriu para ela. Finalmente, justo quando o sol tocava seu reflexo dourado no horizonte do oceano, eles se viraram para partir. Enquanto eles retornavam, seguindo a trilha encantada de Merlim, Rosa aproximou-se James de novo. Ralf e eu ouvimos voc falar l atrs disse ela em voz baixa. Mas no parecia como se voc estivesse falando com Merlim. Havia algo ali que no podamos ver da entrada? James no respondeu imediatamente. Por alguma razo, ele se sentia contido para contar a Rosa e Ralf sobre o esqueleto de Farrigan. Olhou de relance para Rosa. Era eu disse ele, encolhendo os ombros. Eu s estava... falando sozinho. Dava arrepios estar ali enquanto Merlim foi pegar a caixa.
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Rosa pressionou os lbios e olhou-o atenciosamente enquanto ela caminhava. James soube que ela sabia que ele estava mentindo. Ele afastou os olhos e aproximou-se trotando at Merlim. Diretor disse depois de um momento. o que so os borlins? Merlim estava andando diretamente em frente a James, suas longas passadas cruzando Floresta diretamente como uma faca. As ltimas tiras do crepsculo sobre suas vestes davam-lhe um ar vago e fantasmagrico. Como expliquei a voc no trem, Sr. Potter, os borlins so criaturas da sombra. Me lembro, sim, mas de onde eles vm? A voz normalmente profunda de Merlim alterou-se. Seu acompanhante na caverna mostrou-se tagarela, no? James seguia Merlim de perto. Ele desejou poder ver o rosto do mago. Eles andavam rapidamente pela floresta escurecida, fazendo muito pouco rudo. O vento se deslocava de maneira instvel entre as rvores, fazendo-as farfalhar, quase como se para cobrir a voz de Merlim. James continuou. Ele disse que os borlins tinham vindo com voc de entre os mundos quando voc retornou. A voz de Merlim ainda era baixa e estrondosa. H um gro de verdade em todas as fices, Sr. Potter. Talvez voc saiba o que so as cracas? Criaturas asquerosas que se acumulam nos cascos dos navios aps uma longa viagem martima. Carregam o barco com seu peso e em algum momento devem ser eliminadas e destrudas. Voc pode pensar nos borlins como seu equivalente mgico. Ento eles vieram com voc? Assim . Venho tentando com muito esforo ca-los desde o meu regresso. A maioria deles permanece perto de mim e so fceis de capturar. Dois seguiram o Sr. Deedle e o Sr. Walker. Esses eu fui capaz de rastrear e capturar antes que qualquer um dos garotos reparasse neles. O seu, Sr. Potter, era bastante astuto. Acredito que o ltimo deles. James ficara curioso por algo desde aquele dia no trem. Como voc os captura se no pode utilizar magia neles? Antigos elementos, James Potter replicou Merlim, e sua voz tinha aquela estranha qualidade hipntica que James ouvira pela ltima vez quando o mago tirava uma confisso de Dniston Dolohov, o pai de Ralf, na primavera passada. A Floresta havia se tornado bastante escura, e James desejou outra vez poder ver o rosto de Merlim. Ele tinha a arrepiante sensao de que Merlim estava falando com ele sem utilizar uma voz audvel. Merlim continuou. Antigos elementos que poucos nesta era conhecem, muito menos compreendem. Possuo um saco muito interessante, um Saco Sombrio, que no tem nada em seu interior. Quando digo que no contm nada, Sr. Potter, no quero dizer que esteja simplesmente vazio. O saco est cheio, abarrotado at,
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com a ltima relquia de pura escurido que resta da aurora dos tempos. dentro deste saco que ficam os borlins, porque s h uma coisa que uma criatura de sombra precisa para existir, e isso a luz. Isso os mata? perguntou James em voz baixa. Nada mata uma sombra, Sr. Potter. Apenas podem ser contidas. Elas permanecem presas no Saco Sombrio, famintas por magia, desesperadas para fugir, mas completamente reduzidas sem nenhuma luz que as defina. O Ministrio de Magia utiliza um mtodo semelhante, embora rudimentar, para conter os dementadores desde que foram considerados como guardas no-confiveis de Azkaban. Esto selados nas masmorras de sua antiga departio, a prpria Azkaban, cativos em cmaras magicamente destitudas de luz. Ali, seus poderes so drasticamente diminudos, ainda que no dizimados. Eles uivam, Sr. Potter. Fui informado de que um som terrvel, e acredito que sim. James estremeceu-se. Aps um minuto, ele perguntou: Ento o que acontece se o Saco Sombrio for rasgado? Pela primeira vez, Merlim virou-se. James viu que um olho do mago olhava por cima do ombro. Mesmo assim, ele no interrompeu seus passos. Os borlins escapariam como um enxame, obviamente, Sr. Potter. Famintos por magia, atacariam a primeira fonte de magia que encontrassem e a devorariam. De... devorariam? disse James. Mas voc disse que eles eram inofensivos. Como cracas. Eu disse que aquele borlim, na sua condio inicial, era predominantemente inofensivo. Muitos borlins, alguns em estado avanado, e desesperados atrs seu aprisionamento, seriam qualquer coisa exceto inofensivos. Em caso de destruio do Saco Sombrio, as cracas se tornariam piranhas. Mas isso impossvel, Sr. Potter. Eu sou o responsvel pelo Saco Sombrio, e isso significa que ele est completamente seguro. James suspirou. esse o famoso orgulho de Merlim do qual me falou no ano passado? Merlim deteve-se finalmente. Virou-se e agachou-se, at que seus olhos ficaram ao nvel dos de James. Sorriu e seus olhos cintilaram crescente luz lunar. No, Sr. Potter ele disse em sua voz normal. Esse o famoso juramento de Merlim que voc ainda no tomou conhecimento. Voc pode contar com ele. Finalmente disse Ralf quando ele e Rosa os alcanaram. Uma pausa. Rosa, voc ainda tem aqueles biscoitos? Que tal um lanche? Quando finalmente alcanaram o castelo, Merlim os conduziu diretamente atravs dos corredores e pela escada espiral at seu escritrio. Com exceo da enorme escrivaninha e as dzias de retratos que se estendia nas paredes do escritrio do diretor, a sala estava estranhamente vazia. James olhou ao redor e olhou os retratos de Severo Snape e Alvo Dumbledore, os dois homnimos de seu irmo. Ambas as molduras estavam, no momento, desocupadas.
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 Eu queria agradecer a vocs trs por sua ajuda esta tarde Merlim disse, e soava quase entusiasmado agora que eles haviam retornado. Deste modo, acho que gostariam de ver meu minha caixa aberta. Rosa arregalou os olhos com interesse. Voc vai nos mostrar o que h dentro dela? No exatamente, Srta. Weasley, ainda que, certamente, vocs vero seu contedo no momento certo. No, eu quis dizer que talvez vocs gostassem v-la aberta. , se perdoam que eu mesmo diga, algo digno de ver. James sorriu enigmaticamente. Bom, claro. Se voc diz. Vamos dar uma olhada. Merlim parecia satisfeito. Ele inclinou-se cuidadosamente e colocou a pequena caixa de madeira no cho. Havia um fecho na frente, segurando a tampa fechada. Merlim o ergueu e retrocedeu. Lentamente, a tampa comeou a elevar-se. Pareceu alar-se como uma gaveta saindo da caixa, deslizando para cima bem mais do que a profundidade da caixa deveria permitir. Havia outra gaveta embutida na frente da primeira gaveta. James andou em torno da caixa e viu que havia, de fato, gavetas nos quatro lados da gaveta principal. A gaveta vertical alcanou a estatura de um homem e deteve-se com um estremecimento. Com um suave som seco, as gavetas dos quatros lados comearam rolar para fora. Os lados da cada nova gaveta sustentavam mais gavetas ainda. Devagar, desenrolaram-se, cada superfcie revelando mais e mais compartimentos. Era bonito de se observar, e mesmo assim aturdia a mente. Os olhos de James pareciam resistir a o que estavam vendo. Lacrimejavam um pouco enquanto a caixa se expandia, preenchendo o centro da sala. Finalmente, aps aproximadamente um minuto, as gavetas pararam. James, Rosa e Ralf andaram em torno da grande quantidade de gavetas, portas e complicadas fechaduras e dobradias. Isso foi definitivamente legal disse James, impressionado. Muito melhor que uma pilha de bas concordou Rosa. Maravilhoso suspirou Ralf. Mistrios e enigmas bea. Olhou suplicante para James. Podemos ir comer agora? James sorriu. Os trs estudantes dirigiram-se em direo porta que conduzia para fora do escritrio do diretor. James foi o ltimo a passar por ela, mas exatamente na hora que estava saindo, Merlim chamou seu nome. James deteve-se e virou enquanto Ralf e Rosa comeavam descer pela escada espiral. Devolvi os dez pontos subtrados, Sr. Potter, e adicionei mais dez tambm disse Merlim. Voc foi muito bem na caverna. Voc lembrar, naturalmente, que o sigilo essencial. claro replicou James. Nem uma palavra a ningum. Merlim acenou com a cabea, acompanhando a James at a porta.

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 Claro ele disse, baixando a voz. No sei exatamente o que Farrigan lhe disse enquanto eu recuperava a caixa, mas espero que suas palavras tambm no sejam repetidas a ningum dentro desses corredores. Isso inclui o Sr. Deedle e a Srta. Weasley. Como voc j sabe, os mortos podem ser muito... persuasivos. Eu odiaria ver conspiraes arraigando. James ergueu o olhar para o diretor. O homem parecia um gigante junto a ele. James acenou que sim lentamente. Merlim pareceu satisfeito. Obrigado, Sr. Potter disse ele. Desfrute o seu jantar. Voc o merece. Aps um momento, James estava em p junto porta fechada do escritrio do diretor. Ele olhou-a pensativamente, com a testa ligeiramente franzida. Vamos l, James! gritou Rosa. A grgula diz que h musse de cereja como sobremesa! Nunca consigo doces como esses em casa! James balanou a cabea ligeiramente. Se Merlim no queria que James contasse a Rosa e Ralf o que o esqueleto havia dito, ento certamente havia uma boa razo. Mas ele apenas havia dito que no deveria contar a ningum dentro dos corredores de Hogwarts. Portanto, tecnicamente no havia razo alguma para que James no pudesse contar aos seus pais, e eles poderiam cont-lo a quem quisessem, no? Satisfeito, James virou-se e desceu a escada espiral para juntar-se aos seus amigos.

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CAPTULO CINCO ALVO E A VASSOURA

ames se encontrou com Ralf base das escadas na segunda-feira pela manh. Os sales e corredores j estavam dominados pelo barulho e a confuso do incio das aulas, e mesmo que James soubesse que, provavelmente, sentiria falta da liberdade do vero at o fim de sua primeira semana, no momento ele ainda estava ansioso pelas aulas. J tenho todos os horrios preenchidos proclamou Ralf alegremente enquanto entravam no Salo Principal para o caf da manh. Tenho Defesa Contra as Artes das Trevas com o tal Debellows agora de manh, no primeiro horrio. Olha s disse James. Eu tambm. Estranho que ele no pea um livro. O cara deve saber tanto sobre o assunto que nem precisa de um. Acho que vai ser excelente.

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 Debellows o mximo! disse Graham no momento em que James e Ralf se sentaram mesa. Sabe, um dia ele enfrentou dois vampiros de uma vez s e apenas com um basto de batedor e um lpis trouxa. Um lpis? Ralf franziu a sobrancelha. Para apunhal-los, com certeza. Era a coisa mais parecida com uma estaca de madeira que ele tinha. Ralf contorceu o rosto, pensando. Deve ter sido um maldito lpis afiado. Rosa j havia acabado de tomar caf, tendo chegado mais cedo. Eu ouvi falar que vai ser uma aula bem prtica de Defesa Contra as Artes das Trevas, at mesmo para os primeiranistas. Parece que Debellows prefere uma abordagem com participao ativa. Bem, s olhem para o cara disse No, virando-se para olhar o homem que ainda estava terminando de tomar seu caf da manh na mesa dos professores. Parece que est pronto para atacar at quando est calmo. Sabrina se aproximou da mesa e disse num sussurro alto: Acho que No tem uma quedinha por ele. Oh! Cale a boca! replicou No. Voc no cresceu colecionando figurinhas de ao de Debellows, o Demolidor. Nem posso acreditar que ele vai nos ensinar a combater as Artes das Trevas. Espero que ele nos ensine a usar a manobra da ChavePerseu. Eu tinha uma figura de ao que fazia isso assentiu Graham. Tentei usar na minha me, uma vez. Ela s faltou me matar. Eu tenho que esperar at quarta-feira para minha primeira aula com ele queixou-se Rosa. Vo me dizer como foi hoje noite, no ? James assentiu, a boca cheia de torrada. Do outro lado do aposento, James podia ver Alvo sentando no meio da mesa da Sonserina, sorrindo e divertindo-se com seus novos amigos. Era estranho o bastante que a maioria dos estudantes ao seu redor era veterana. Tbita Corsica e Filia Goyle sorriam e balanavam a cabea enquanto Alvo falava. Vamos disse Ralf, puxando James pela gola. Vamos aula um pouco mais cedo. Quero ver qual a desse Debellows. Espere disse James, recolhendo sua bolsa. Ele se levantou do banco onde estava e contornou as laterais do salo, seguindo para a mesa da Sonserina. Ei, Al chamou ele. Alvo levantou o olhar, seguindo o som da voz de James. Oi, James! No o vi durante o final de semana inteiro. Como vai? Pode reservar um minuto pra acompanhar o seu irmo at a primeira aula? Quero saber de suas novas aventuras em sua nova casa.

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 Que meigo Tbita disse calorosamente. V Alvo. Conversaremos novamente no almoo e planejaremos tudo para a quarta timo! Alvo assentiu alegremente. Tudo bem, vamos, irmozo. Eu tenho Herbologia com o Neville no primeiro tempo. Enquanto se afastavam da mesa da Sonserina, Alvo estava explodindo de excitao. Eu j tenho o meu anel-chave, v? Eu passei o fim de semana inteiro numa grande excurso com Presas e Garras. Voc sabia que os aposentos da Sonserina tm espaos exclusivos para prtica de feitios? Podemos praticar quase todos os feitios e azaraes que quisermos nos manequins encantados. Se voc acertar a azarao, o manequim cai no cho e faz uma imitao hilria do efeito. No que eu seja bom com a varinha ainda, mas Tabinha diz que no deveria me apressar. James quase se engasgou. Tabinha? Sim Alvo assentiu. Tbita Corsica. Ela a lder no-oficial do Presas e Garras. Quer dizer, ningum oficialmente nada no clube. apenas uma brincadeira com os Sonserinos. James olhou para Ralf de novo, suas sobrancelhas erguidas. Tbita tentou me colocar ano passado, antes do debate. um tipo de sociedade secreta, embora no haja tanto segredo se voc um sonserino. Tbita diz que est tudo bem se eu falar disso com voc, James afirmou Alvo. Mas eu no manteria em segredo se fosse voc. Digo, no queremos que qualquer um saiba disso. Que graa teria? Ento, o que voc vai fazer com Tbita na quarta? perguntou James. O qu? Nessa quarta disse James, parando assim que chegaram ao arco que levava s estufas. Tbita disse que ela planejaria tudo com voc em relao a alguma coisa. Ah, aquilo disse Alvo, desviando o olhar at as construes de vidro reluzentes com o sol matinal. Era s os testes de quadribol. Ela disse que adoraria se eu entrasse para o time. James sorriu desconfortavelmente. Mas voc nem tem uma vassoura. Confie em mim, essas vassouras das casas so inteis. Eu no podia nem sequer voar em linha reta at ter a Thunderstreak. No vai ter problema disse Alvo, colocando a mochila nos ombros e mostrando um meio-sorriso. Tabinha disse que vai me emprestar a vassoura dela para os testes. James ficou boquiaberto, mas Alvo se afastou antes que ele pudesse dizer qualquer coisa.

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 Tenho que ir, irmozo gritou por sobre o ombro. No posso me atrasar para primeira aula do ano! Ele trotou para s luz solar e se juntou a um grupo de sonserinos que estavam se esgueirando por perto. James se virou para Ralf, ainda de boca aberta. Isso novidade pra mim Ralf disse, levantando as mos como se tivesse sido surpreendido. No fao parte da turma da Tabinha, voc sabe. Mas aquela vassoura... falou James nervosamente. ela... ela maligna! Anda disse Ralf. Deixa isso pra l por enquanto. A aula comea daqui a cinco minutos. No momento que James se virou, de forma relutante, para seguir Ralf, ele deparou-se com Escrpio a caminho das estufas. Escrpio deu um sorriso malicioso e acertou-o com seus ombros. James quase disse alguma coisa, mas um sonserino prximo o fez antes. Verdadeiramente, eis meu corao quebrado, Malfoy! gritou o garoto, apertando o peito. Houve um coro de risos. Escrpio os ignorou. Por que Debellows no d aula na sala de Defesa Contra as Artes das Trevas? perguntou Ralf, revisando o horrio enquanto caminhavam atravs dos corredores lotados. Isto est nos levando para o outro lado do castelo! James deu de ombros, distrado. Como eu ia saber? Eles chegaram sala designada e encheram-na juntamente com o resto dos outros segundanistas. A sala de aula era enorme, com um teto muito alto e janelas altas ao longo de uma parede. No havia cadeiras ou mesas. Ao invs disso, havia tapetes acolchoados no cho, halteres antiquados dispostos em uma longa prateleira, e um sortimento de manequins de corda e aparelhos complicados cobertos por almofadas e cavalos de ginstica. Morgana Patonia, a lufa-lufana, entrou no aposento e deteve-se, observando ao redor. Hmph. Bem vindos ao ginsio de Hogwarts ela disse numa voz perplexa. Eu nem sabia que tnhamos um desses. A turma circulou nervosamente pelo espao, sem saber com certeza o que fazer. Kevin Murdock, o sonserino com quem James tivera Tecnomancia no ano anterior, pegou um par dos halteres e suspendeu-os, exibindo-se para um par de garotas corvinais que reviraram os olhos. Saudaes, turma! uma voz ressoou energicamente. James se virou para ver o Prof. Debellows entrando a passo largo na sala por uma porta dos fundos. Estava vestindo uma tnica curta e sandlias e uma toalha enrolada no pescoo. Como vocs sabem, eu sou seu novo professor de Defesa Contra as Artes das Trevas, Qundrico Debellows. Eu odeio ser chamado de professor alguma-coisa, ento se sintam vontade para me chamar pelo meu primeiro nome. No vamos seguir o protocolo nessa aula.
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Quero que todos aqui pensem em mim como um amigo e parceiro. Tomem assento, todos vocs. James viu Ralph olhar ao redor, como se esperasse que uma fila de cadeiras tivesse aparecido repentinamente. O resto da turma estava fazendo o mesmo, os rostos vagamente confusos. Nos tapetes! Debellows riu. Dou minha palavra de que essa ser uma experincia instrutiva para todos ns, suponho. Nos tapetes, alunos. Onde preferirem. Esse o esprito. James entrincheirou-se de costas para um dos manequins de corda. Quando ele se apoiou ali, o manequim emitira um clique suave e um zumbido. O brao do boneco disparou para cima e sua mo se transformou em um enorme e acolchoado punho. James sobressaltou-se e esbarrou em Ralf, o qual parecia definitivamente preocupado enquanto se sentava de modo inconfortvel no tapete. No sei a que tipo de aulas vocs eram acostumados no passado, alunos disse Debellows, apertando as mos pelas costas e girando em seus calcanhares. Na verdade, preferi no saber quais mtodos os seus antigos professores de Defesa usavam. Eu tenho minha prpria maneira de fazer as coisas, uma maneira que se provou bastante eficiente durante os anos em que era lder dos Demolidores, e pretendo aplicar os mesmos mtodos aqui. Muitos de vocs se sentiro familiarizados com minhas faanhas, mas me deixem assegurar: esta no uma aula expositiva nem terica. No vamos discutir minhas aventuras em longo prazo, embora de vez em quando possam se provar instrutivas e ilustrativas. No, esta vai ser uma aula faremos coisas. Aprender realizar! E isso o que vocs faro. Provavelmente muitos de vocs sairo doloridos e exaustos. Talvez voltem das aulas machucados, suados e desarrumados. Mas se tornaro fortes! Farei o meu melhor para lhes ensinar tudo que aprendi em todos esses anos lutando contra as artes das trevas. Agora, pedirei um voluntrio. Os olhos semicerrados de Debellows perpassaram avidamente a massa de segundanistas. Um corvinalino chamado Jos Torrance levantou as mos hesitantemente. Excelente, isso mesmo, no sejam tmidos gritou Debellows energicamente. Venha at aqui, meu jovem. No sei seu nome, mas vou lhe chamar de Incio. Meu nome Jos o garoto disse, trotando para se juntar a Debellows na frente da sala. Z, ento. Bom, bom. O que eu quero que voc faa, Z, fingir ser um lobisomem. Eu quero que voc me ataque. Atacar o senhor? disse Jos, um pouco incerto. Sim, sim, como um lobisomem. Apenas pule sobre mim, e v para a garganta. No fique com medo de me machucar. Jos engoliu em seco, olhando para a sala e ento se virou para Debellows. Corajosamente, ele se agachou, levantou as mos com os dedos curvados como garras, e
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investiu, emitindo uma tentativa justa de uivo enfurecido. No momento em que ele pulou, Debellows girou. Em um borro de movimento, engatou uma perna por cima do garoto, girou-o para cima no ar, sacou sua varinha, e gritou um feitio ininteligvel. Jos ficou congelado no meio do ar um momento antes de se espatifar sobre tapete. Seu rosto ainda estava retorcido em um resmungo cmico. A turma mal teve tempo de ofegar antes de tudo ter acabado. Houve um momento de silncio admirvel, e ento uma exploso de aplausos. Graham cutucou Morgana, acenando excitadamente e apontando. Ele est perfeitamente bem gritou Debellows, abaixando as mangas de sua tnica. Ele no est paralisado, apenas suspenso. No est tudo bem, Incio? ele deu uma tapinha no p erguido do garoto. Jos, senhor respondeu o garoto, balanando-se e olhando nervosamente para o cho. Z, sim, certamente. O objetivo, com certeza, no machucar a pobre criatura, mas simplesmente tirar os ps dela do cho. Se no conseguir tocar o cho, no consegue atacar. Se no pode atacar... bem, o resto elementar, como podem ver. Prepare-se, Z. Jos mal teve tempo de colocar as mos para frente antes que Debellows o cutucasse com sua varinha. O garoto caiu sobre o tapete. Debellows olhou vivamente para os estudantes. Alguma pergunta? Graham atirou sua mo no ar. Que encantamento foi aquele, senhor? Tsc, tsc, tsc Debellows repreendeu, tiquetaqueando o dedo para Graham. No vamos nos precipitar, Sr. hum... rapaz. Preparao fsica antes de feitios meu lema. Vocs observaram a manobra que eu utilizei para lanar o lobisomem no ar? Essa a chave para todo o negcio. O encantamento meramente a cobertura do bolo. No, nessa matria, ns vamos nos dedicar disciplina que nos ensinar a nos prepararmos fisicamente para os desafios que podemos enfrentar como defensores do bem. Vocs sabiam, turma, que um bruxo bem preparado e em boa forma pode at resistir Maldio Imperius se tiver fora fsica e mental suficiente? verdade. Por muito tempo, o foco da Defesa Contra as Artes das Trevas civil foram encantamentos rpidos e desprezveis, feitios de proteo, e azaraes complicadas. Aqui, eu no vou lhes transformar meramente proficientes na teoria. Aqui, eu vou lhes transformar em guerreiros! Ele sorriu para a sala, seu corte militar se eriando. Depois de um tempo, Kevin Murdock comeou a aplaudir. O resto da turma se juntou a ele sem entusiasmo. Eu sei que vocs provavelmente no esto animados com a minha abordagem disse Debellows, levantando uma mo. H aqueles que no utilizam os mesmos mtodos que eu; aqueles que no respeitam a importncia da destreza fsica, que
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acreditam que feitios como Expelliarmus ou encantamentos Patronos so mais do que suficiente para combater os mais terrveis adversrios. Nos Demolidores, ns chamamos estas pessoas de aurores. Ele riu, e houve uma ligeira onda de risos. Kevin Murdock sorriu maliciosamente para James, cutucando um companheiro sonserino. Debellows continuou. Porm, penso que vocs acharo que minha abordagem bem efetiva com o tempo. E eu prometo: no lhes pedirei para fazer alguma coisa que no esteja planejando fazer eu mesmo bem ao seu lado. E agora! Ele bateu as palmas das mos avidamente. Vamos ver onde estamos. Quantos de vocs j ouviram falar do Circuito da Morte? James olhou de relance ao redor. Ningum levantou a mo dessa vez. Debellows pareceu no perder o nimo. O Circuito da Morte, tambm conhecido como corredor polons, um mtodo arcaico usado por aqueles que treinavam para a batalha. um tipo de percurso com obstculos mecnicos. Verdade seja dita, sendo bruxos, ns nos equipamos com certas, er, capacidades especializadas. No h outro objetivo no Circuito da Morte a no ser a passar por ele. Certamente, vocs todos j{ ouviram falar da expresso passar pelo corredor polons? Estou prestes a lhes elucidar o que isso realmente significa. Debellows marchou rapidamente pela sala e parou no fim da linha de aparatos mecnicos. Ele levou as mos aos cotovelos e girou a cintura, pulou de p em p meia dzia de vezes, e finalmente se agachou. Ele estendeu um brao, apontando sua varinha para a linha de aparelhos. Defendeum! ele bradou. Imediatamente, os aparatos se engrenaram, zuniram e ganharam vida. Debellows lanou-se para frente, contraindo-se e jogando-se aos giros por baixo do primeiro dispositivo enquanto este jogava uma poltrona acolchoada para em seu caminho. Com um gemido, o homem saltou por sobre a maquinaria que restava. Ele se movia em algo como um bal muscular, disparando, agachando-se, e saltando pelo distrbio mecnico. Ele se esquivava de rodas de punho almofadado, mergulhava para se livrar de feitios estuporantes disparados por um grupo de varinhas que surgiam de repente, saltitava por cima de violentos cavalos de ginstica e mandbulas mordentes acolchoadas, e finalmente mergulhou, pulou e pousou primorosamente de p ao final do Circuito da Morte. No houve aplauso algum dessa vez. Horrorizado, James fitou a louca e agitada monstruosidade mecnica. Bem! Debellows gritou por cima do barulho do Circuito da Morte, comprimindo seus punhos nos quadris. Quem ser o primeiro, ento?

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 Ele completamente maluco! Graham exclamou enquanto mancava indo para a aula de Histria da Magia. Deve ter sido atingido por muitos Estupefaas no crebro quando era um Demolidor ou algo do tipo! Sem feitios at o quarto ano disse Ralf, balanando a cabea. E o que foi aquilo no final? Quem Artis Decerto? No uma pessoa, algo disse Rosa, aparecendo ao lado de Ralf. como um tipo de verso mgica do carat. James cuidava do cotovelo, onde fora espancado no desafio de Debellows. Aonde voc vai Rosa? Histria da Magia respondeu ela de forma recatada. Ralph a fitou. Nossa Histria da Magia? No sei o que voc quer dizer com isso disse Rosa, esticando-se o mximo que podia, o que a deixava altura do pomo de Ado de Ralf. Meus horrios me possuem Histria da Magia, segundo tempo, Prof. Binns. No posso fazer nada se meu orientador sugeriu que eu pulasse para aulas de nvel mais elevado. Ento, as coisas no se foram bem com o professor Debellows? Ns no devemos cham-lo de professor disse Graham azedamente. Ele quer ser nosso amigo, no sabia? O tipo de amigo que te faz fazer cinqenta abdominais e flexes se voc no conseguir evitar ser esmurrado por um punho gigante e almofadado disse Ralf pesarosamente. Eu odeio dizer, mas, provavelmente, isso vai fazer algum bem a alguns de vocs disse Rosa, olhando os dois garotos de forma crtica. Espere s voc ter sua primeira aula com ele grunhiu James. A ver o quanto voc atrevida depois. Enquanto entravam na sala de Histria da Magia, o professor fantasma Binns parecia estar no meio da aula. Estava de costas enquanto escrevia no quadro-negro com um pedao fantasma de giz. Estranhamente, ele parecia estar escrevendo notas por cima de outras antigas, criando uma confuso absurda. Havia uma distinta impresso de que o quadro-negro continha anos de anotaes fantasmagricas do professor, camada aps camada esvanecendo na penumbra. Como James sabia, Binns tinha apenas uma frgil conexo com a realidade temporal. No ano passado, Ted contara a James que a escola
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tentara realocar a sala de aula de Histria da Magia para outra ala do outro lado do castelo para ceder espao aos visitantes de Alma Alerons. Infelizmente, o professor Binns continuava pontualmente aparecendo na velha sala todos os dias para dar aula apesar do fato de o aposento ter sido transformado temporariamente em um dormitrio para garotas de Alma Alerons. Nenhuma quantia de persuaso conseguiu convencer o fantasma a realocar suas aulas, e o aposento foi prontamente reconvertido em uma sala de aula. De maneira desajeitada, os estudantes encontraram seus assentos e comearam a pegar pergaminhos e penas. Aps um minuto, Rosa pigarreou de forma bastante ruidosa e chamou pelo nome do professor. Binns parou de escrever no quadro-negro e se virou, olhando vagamente para Rosa atravs de seus culos. Sim, Srta. Granger? Houve uma onda de risos e Rosa corou. No sou a Srta. Granger, senhor. Sou Rosa Weasley, filha dela. Eu, hmm, acho que perdemos a primeira parte de sua aula. Outra gerao j Binns resmungou a si mesmo. Muito bem, ento. O fantasma estendeu a mo para um apagador ilusrio e comeou a pass-lo sobre o quadro-negro, sem produzir efeito algum. Voc nunca entender as anotaes dele. Tem apenas que prestar ateno explicao dele. sussurrou Graham. um desafio, mas o bom que ele vem aplicando os mesmos testes h quarenta anos. As respostas esto gravadas na parte de cima das mesas. V? James tivera aulas com o Prof. Binns no ano anterior, mas no soubera dessa lenda em particular. Ele baixou o olhar para as desbotadas inscries gravadas na superfcie de sua mesa. Sem dvida, cravada no centro, estava uma lista de termos e frases enumeradas. No topo, como uma manchete, estava a frase, EM CASO DE DVIDA, APENAS DIGA REBELIO DOS DUENDES. Isso colar disse Rosa sem muita convico. Er, tecnicamente. Vocs iro recordar disse Binns, tirando seus culos e limpando-os distraidamente em sua antiga e fantasmagrica lapela. que ano passado ns completamos nossos estudos com o fim da Idade das Trevas, na qual homens e bruxos finalmente tomaram caminhos diferentes depois de sculos de agitao. O mundo mgico permitiu que os reinos trouxas pensassem que havamos nos dispersado e, com o tempo, sido extintos. Ao contrrio, claro, o mundo mgico se desenvolveu em segredo, como tem feito desde ento, contornando os atritos inerentes da interao entre o mgico e o no-mgico. Isso nos traz direto ao incio da era moderna na histria bruxa, na qual instituies mgicas passaram a existir. Neste ano vamos estudar as histrias dessas instituies, dos governos para a economia e educao. Inicialmente, quase todos estes detalhes foram gerenciados e decididos entre as mesmas paredes, e pelas mesmas pessoas. Vocs devem estar cientes que esse mesmo castelo foi o centro do
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mundo mgico por um bom perodo de tempo antes de ser classificado exclusivamente como lugar de aprendizado. Rosa cuidadosamente rabiscava notas em seu pergaminho. Ralph a observava com curiosa fascinao, tanto por causa de sua persistncia em tomar notas quanto por sua caligrafia ser meticulosamente precisa. James desejou que Zane estivesse ali para fazer uma caricatura divertida do professor Binns. Ociosamente, rabiscou seu pergaminho. Fotografia mgica continuou Binns. embora muito mais antiga que a equivalente trouxa, ainda estava em sua infncia quando Hogwarts foi fundada. Aqui, no que era, nessa poca, um meio experimental ainda, vemos a nica representao fotogrfica restante dos fundadores originais de Hogwarts. James ergueu o olhar para ver o professor apontando sua varinha fantasmal para uma pequena foto emoldurada na parede. James semicerrou os olhos, mas no conseguiu distingui-la. Ele no soubera que havia alguma foto dos fundadores e estava bastante curioso para saber a real aparncia deles. Olhou ao redor, mas ningum mais aparentava estar tendo dificuldade para distinguir a antiga foto. James pressionou os lbios. Tinha que acontecer cedo ou tarde. To silenciosamente quanto podia, pegou sua bolsa e encontrou o estojo que guardava seus novos culos. Retirou-os e, to sorrateiramente quanto pde, colocou-os. Imediatamente, a antiga foto se tornou ntida. Tecnicamente, isso no uma fotografia como ns conhecemos hoje, mas um tipo de pintura animado criada com pinturas especialmente encantadas. Em qualquer caso, o resultado uma imagem fiel, mesmo que rudimentar. Aqui vemos todos os quatro fundadores originais de p em frente s suas esttuas na rotunda original. Essa foi tirada bem tarde em suas carreiras, durante a ocasio de nomeao e dedicao de Hogwarts como escola de magia e bruxaria h mais de dez sculos. James estudou a antiga imagem. Era realmente muito granulada e somente em preto e branco. Mas ainda assim, podia distinguir bem as quatro figuras, duas bruxas e dois bruxos. O rosto alongado de Godrico Gryffindor ostentava seu famoso bigode e cavanhaque pontudo. Os traos de Salazar Slytherin eram emaciados, com bochechas e queixo acentuados. Ele era totalmente careca. Helga Hufflepuff era alta e de aparncia severa, com seu longo cabelo tranado. Rowena Ravenclaw estava com seu longo cabelo grisalho solto, mostrando um belo e risonho rosto com grandes olhos negros. Atrs deles podia-se ver suas esttuas, mas apenas da cintura para baixo. As esttuas haviam sido indubitavelmente muito altas. Olhem sussurrou Graham, apontando para a foto. Tem um fantasma no pedestal! D pra v-lo bem ao lado, prximo esttua da ponta direita, como no livro da Rita Skeeter! Ralf pareceu perplexo. O fantasma no pedestal? Rosa fez uma expresso atormentada
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 s um mito, Ralf sussurrou ela. Era um livro que foi lanado uns anos atrs: O Cdice dos Fundadores. Dizia que havia segredos escondidos num grupo de quadros e pinturas e tudo mais. Supostamente, h um rosto fantasmagrico escondido nas sombras no pedestal da esttua na foto dos fundadores. Est bem ali esganiou Graham. Skeeter diz que foi posto na foto por um feitio do prprio Salazar Slytherin como aviso de sua maldio final. Supe-se que seja o rosto do herdeiro de Slytherin. Claro que isso notcia velha agora. A Cmara Secreta bem conhecida. Isso foi na excurso de Hogwarts at uns anos atrs quando eles a fecharam por ser insegura. Uma aluna lufa-lufana chamada Ashley Doone, na fila detrs de James, sussurrou: Eu tambm posso ver o fantasma ali! Parece... parece que est usando culos! Ora, James disse ela conspiratoriamente eu acho que o fantasma no pedestal voc! James virou e fitou-a. Ela riu, cobrindo a boca. Quando se virou de volta, Ralf e Rosa estavam olhando para ele tambm. Desde quando voc usa culos? perguntou Ralf num sussurro. No uso! chilreou James. Eu s preciso deles para ver... coisas. Ao longe. s vezes. Quase nunca! Eles so uma gracinha, James Rosa sorriu. De um jeito bem intelectual. James puxou os culos e colocou-os de volta na mochila. Rosa olhou novamente para a antiga foto enquanto o Prof. Binns balbuciava absortamente. E Ashley est certa sussurrou Rosa, sorrindo divertidamente. O fantasma do pedestal realmente parece um pouquinho com voc. Eu no tinha reparado a princpio. V se jogar de uma torre! James resmungou, retomando seus rabiscos.

Naquela noite, aps o jantar, James e Rosa sentaram em meio a uma pilha de livros e pergaminhos no canto de uma mesa no salo comunal da Grifinria. s nosso primeiro dia de aula de volta reclamou James. Nem acredito que j estou cheio de tarefas. Rosa mergulhou sua pena. Se voc reclamasse menos e fizesse mais, no iria parecer tanta tarefa assim.
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 Obrigado pelo consolo resmungou James, folheando aleatoriamente um enorme e empoeirado livro. Ento, quantas matrias ns vamos compartilhar este ano mesmo? Digo, alm de Histria da Magia e Transfigurao. meio embaraoso, sabe. No consigo imaginar porque disse Rosa, sem tirar os olhos de seu pergaminho. nem passa pela sua cabea que eu herdei a compreenso de princpios mgicos bsicos que minha me tem. Voc, por outro lado, herdou a capacidade de seu pai de adiar os estudos sempre para a ltima hora. simples gentica! James se endireitou na cadeira. Voc j acabou seu dever de Transfigurao, ento? Talvez voc possa me dar uma mo com o meu j que to esperta. Afinal, somos parentes. Voc, obviamente, me confundiu com outra pessoa disse Rosa, colocando seus livros na mochila e fechando-a. Deve ter sido assim com a minha me nos velhos tempos, mas somente porque ela tinha um senso de responsabilidade superdesenvolvido. Minha herana Weasley contrabalanceia isso perfeitamente. A propsito, voc no deveria estar usando seus culos para fazer sua tarefa? James lanou um olhar desanimado para ela. S preciso deles para olhar a distncias maiores, muito obrigado. Apreciaria se voc guardasse a questo dos culos com voc. No grande coisa. Muitas pessoas usam culos. Um bando de nerds completos, voc quer dizer choramingou James de maneira lgubre. Damian usa ressaltou Rosa. E a Prof. McGonagall. Fiera Hutchins usa tambm e eles ficam muito fofos nela, mesmo sendo uma sonserina. E Clarncio Templeton, e Escrpio... James quase derrubou seus livros da mesa. Escrpio usa culos? Como voc sabe? Rose pestanejou para James. Eu o vi usando na aula de Herbologia. Ele precisa deles para ler, suponho. Ao contrrio de voc, ele parecia perfeitamente confortvel usando os culos em sala de aula. Parecem bem esportivos, de fato. So sem bordas, com laterais de carapaa de tartaruga... T, t disse James, agitando as mos com desinteresse. Isso no melhora nada. E apesar do que voc pensa disse Rosa, inclinando-se e baixando a voz. ele no estpido. Pode no ser o garoto mais legal da escola, mas sabe muito bem das coisas. Ele sabe como lanar uns poucos feitios, grande coisa disse James, cruzando os braos. provvel que os pais deles devam ter contratado um daqueles tutores duendes s para ter certeza de que ele se sairia melhor que o resto de ns. Rosa deu de ombros e olhou incisivamente para o outro lado da sala.
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 Parece que ele tambm j terminou os deveres dele, de qualquer maneira. James seguiu o olhar de sua prima. Escrpio estava sentado desengonadamente em uma cadeira de encosto alto prxima lareira. Ele agitava sua varinha preguiosamente, fazendo um pedao de papel dobrado flutuar de modo que parecesse um morcego. O papel saltava e movia-se rapidamente com facilidade. Maldito exibido James resmungou, baixinho. Cameron Creevey viu James olhando. Ele se levantou e se aproximou da mesa hesitantemente. E a, James! Como foi seu primeiro dia? Pssimo queixou-se James. Voc bom em Transfigurao, Cameron? Cameron negou com a cabea. Eu ainda nem tive aula disso, desculpe. Eu s queria perguntar uma coisa: verdade o que dizem sobre o ano passado? Sobre o alinhamento dos planetas e que voc estava l para o retorno de Merlin e tudo aquilo sobre voc zombar daquele reprter trouxa? Bem comeou James, e depois encolheu os ombros de maneira exausta. , sim, acho. Provavelmente, tudo verdade, mas no como falam por a. Eu estava tentando evitar o retorno de Merlin, sabe. Ento foi tudo um grande fracasso. Cameron mostrou um sorriso largo, revelando um monte de chicletes cor-de-rosa. Totalmente impressionante! exclamou ele. Meu pai Dnis Creevey, ele estava na escola junto com seu pai, Harry Potter, certo? Claro, se voc diz concordou James, sorrindo. O entusiasmo do garoto era bastante contagioso. Mas no sou como ele, Cameron, srio. Sou apenas um garoto. V? Sem cicatriz em forma de raio. Alm do mais, eu tive bastante ajuda. , eu ouvi assentiu Cameron. Ralf Deedle, cujo nome verdadeiro do pai Dolohov! Ningum viu esse vindo, viu? Ainda assim, faz sentido em retrospecto. Pelo menos isso o que o meu pai diz. Rosa mostrava um sorriso forado e fingia ler um dos livros de James. James balanou a cabea com perplexidade. Aonde soube de tudo isso, Cameron? Ah, todos os primeiranistas esto falando disso. Mal podemos esperar pra ver o que voc tem pra esse ano! James franziu a testa. Esse ano? Claro! entusiasmou-se Cameron. Digo, exatamente como na poca do seu pai! Todo ano, ele tinha uma aventura nova, no tinha? Temos todos os artigos do Profeta Dirio antigos em casa, assim como toda a romantizao. Eu sei que os livros exageram um pouco, mas meu pai estava l quando algumas coisas aconteceram, como ele diz, eles nem fazem justia s autntica histrias. Minha favorita a do Torneio Tribuxo, especialmente a parte do drago!
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James levantou as mos, interrompendo Cameron. Olhe, aqueles livros falam do meu pai. No de mim. As coisas so diferentes hoje em dia, no so? No h mais Voldemort, no h mais enormes sociedades horripilantes e malignas mal dispostas a tentar dominar o mundo. Ano passado foi uma casualidade, certo? Alm do mais, no fui to herico quanto meu pai. Se no fosse por Ralf e Zane... Zane? interrompeu Cameron. Ele o americano? Sim riu James, exasperado. Ele< James pulou no momento em que algo bateu contra a janela atrs dele. Ele se virou, os olhos bem abertos. A janela estava completamente escura. Ele fitou seu reflexo no vidro antigo. Que diab...? A batida aconteceu de novo, dessa vez mais forte, fazendo a janela tremer em sua vidraa. Um pequeno objeto havia se atirado contra a janela pelo lado de fora. Parecia com uma mariposa, mas possua brilhantes asas verdes. James focou atentamente a coisa, franzindo as sobrancelhas. O que isso? perguntou Rosa, juntando-se a James na mesa. James indicou com a cabea. A mariposa se atirou contra a janela novamente, batendo no vidro com suas asas. Era notavelmente forte considerando seu tamanho. uma mariposa disse Rosa, reconhecendo a forma voadora. Deixe-a entrar antes que ela perca os sentidos. So inofensivas. James destrancou a janela, abriu-a e imediatamente a mariposa mergulhou mais uma vez. Atirou-se em disparada pela janela aberta, passando por James. Cameron se agachou enquanto a mariposa cintilante se estendia pela sala. Ela precipitou-se desvairadamente, voando rapidamente atravs dos estudantes dispersos pelo cmodo, deixando um rastro de poeira levemente brilhante para trs. Escrpio se endireitou na cadeira onde estava, e, perscrutou a mariposa com os olhos semicerrados enquanto ela tremulava e arqueava pelo ar, desenhando linhas de p esverdeado no mesmo. Finalmente, como se estivesse exausta, a mariposa voou de sbito at aterrissar na mesa, pousando sobre a pilha de livros de James. Dobrou as asas e agitou suas antenas para James. Opa! Cameron disse excitadamente. James levantou os olhos. As linhas de poeira brilhante tinham se condensado at tomar uma s forma. Esta flutuava no ar, deslocando-se lentamente em direo ao cho. James reconheceu a figura. Deu um sorriso largo. Cameron, conhea Zane disse James, gesticulando para o rosto familiar formado pela poeira brilhante. Zane, ns estvamos exatamente falando de voc. Como voc soube? A representao poeirenta do rosto de Zane sorriu.

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 Funciona! Oi, James! Espere um segundo. Rafael, Ana, digam ao Prof. Franklyn que funciona. Eu estou conseguindo! Eles podem me ver! Tudo bem, de qualquer maneira. Ei, pessoal. Oi, Rosa! Onde que est o Ralfidilo? Ele e Alvo esto nas masmorras com os sonserinos respondeu James. Zane, o que isso? A face trmula de Zane fez uma careta como que querendo dizer isso uma longa estria. Vocs j ouviram aquela histria do Efeito Borboleta? Aquele que bate as asas em Paris e causa um furaco em Los Angeles? Bem, esta essa borboleta. Na verdade, uma mariposa, mas a questo que ela no causa os furaces, somente sabe quando eles vo acontecer. Franklyn diz que ela tem um tipo de conexo com o cosmo. De qualquer jeito, pode sintonizar com qualquer coisa a quilmetros de distncia. O truque foi s conseguir a freqncia na coisa certa. No momento, ela est sintonizada no meu rosto aqui em Alma Aleron. Ento, que aspecto eu tenho? James inclinou-se para frente, estudando o estranho e brilhante fenmeno. O de um fantasma mareado. o melhor que conseguimos at agora Zane assentiu. Mas ainda assim, um grande salto para o Departamento de Comunicaes Mgicas Experimentais. Rafael diz que ns provavelmente vamos obter alguma subveno por isso. De qualquer modo, eu s tenho um minuto antes de o p assentar. Como vocs todos esto? Bem respondeu James. Diga ao Cameron aqui que no haver mais aventuras emocionantes esse ano. melhor no concordou Zane. James jurou ano passado nunca mais se envolver numa, Cam. Foi essa a nica razo pela que deixei que meus pais me trouxessem de volta para Amrica. Alis, estou desaparecendo, posso sentir. Manterei contato, galera. Temos outras tcnicas pra testar. Ser divertido! Tudo bem, Zane James falou no momento que o rosto brilhante comeava a se desintegrar. At mais! Espere a! Zane gritou, enquanto sua voz enfraquecia. Ser que eu ouvi que seu irmo est com os sonse...? A voz dele se extinguiu assim que o p brilhante da mariposa se desvaneceu no ar. Na mesa, em frente a James, a mariposa flexionou as asas. Decolou outra vez e voou silenciosamente pela janela aberta. James a fechou. Isso foi extremamente brilhante! Cameron exclamou repentinamente. James sorriu, balanou a cabea, e afastou o garoto. O resto dos grifinrios no salo comunal voltou a seus afazeres. Isso completamente insano disse Rosa, sentando de volta em seu assento. No existe Efeito Borboleta nenhum. s uma metfora. James sorriu de modo presunoso para Rosa. Voc realmente gosta dele! Rosa olhou de cara feia pra ele.
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 Agora por que diabos voc falaria isso? Porque disse James simplesmente. voc esperou at ele ir embora pra dizer isso. Rosa se enrubesceu e desviou o olhar, enfurecendo-se. Percebe? disse James, cutucando-a. No sou to lerdo em tudo, sou? Rosa pigarreou e pegou sua mochila. Desfrute seu dever de Transfigurao disse ela, levantando-se. E a propsito, eu dei uma olhada nas suas respostas das tarefas de Histria da Magia. Voc errou trs delas, e no vou lhe dizer quais so. Ela pestanejou e sorriu docemente. Boa noite, ento! James afundou em sua cadeira, observando-a subir os degraus para o dormitrio das garotas. Do outro lado da sala, Cameron sorriu para ele. Sem mais aventuras esse ano, James pensou. Era uma boa coisa, no? Claro que sim. Alm disso, o trio estava partido. Zane se fora, estava do outro lado do oceano e num fuso horrio completamente diferente. Isso nunca acontecera com Harry Potter. Sempre haviam sido Harry, Rony e Hermione, o trio mgico, inseparveis at mesmo hoje em dia. Mas no era assim com James, e isso, ele disse para si mesmo, estava tudo bem. Deixe que Alvo tenha uma aventura se houver uma para se ter. Afinal, ele era o que todos diziam se parecer exatamente com seu pai quando mais novo. A testa de James coou. Sem pensar, ele a esfregou, puxando seu cabelo rebelde para cima. Assim como havia dito para Cameron, no havia cicatriz alguma ali em forma de raio. James no era seu pai. Quando James baixou a mo, viu Escrpio Malfoy olhando fixamente para ele do outro lado da sala. Seu rosto enigmtico. Aps um momento, Escrpio desviou o olhar, como se estivesse entediado. Se houvesse alguma prova de que a era das aventuras estilo Harry Potter haviam acabado, ela estava bem ali: Escrpio Malfoy com um braso da Grifinria bordado em suas vestes. James suspirou, abriu seu livro de Transfigurao, e comeou a fazer sua tarefa.

Os primeiros dias de aula na escola passaram rapidamente. James assistia a todas as suas aulas e fez um esforo concentrado para tomar notas e concluir seus deveres. Seu empenho se devia em parte a sua prpria determinao de no ficar atrasado logo no inicio do ano, mas tambm pelo fato de que Rosa agora freqentava muitas de suas
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aulas. Ela servia como uma fonte irritante e constante de competio uma vez que James estava decidido a no permitir que sua prima primeiranista o superasse apesar de sua inteligncia natural. Uma aula que Rosa no partilhava com James era Trato das Criaturas Mgicas, a qual ainda era lecionada por Hagrid. Hagrid constrangeu James quando o saudou com um abrao de urso de quebrar os ossos ao incio da aula. Eu no tive a oportunidade de lhe falar no funeral, James disse Hagrid, no que pensava ser uma voz confidencial. mas sinto muito por seu av. Arthur era um grande homem, era sim. James assentiu, um pouco chateado por ter sido lembrado da morte de seu av. Havia passado alguns dias desde a ltima vez que ele pensara nisso. Hagrid convidou a turma a se sentar na multido de abboras amadurecendo em seu jardim. Ele passou a o perodo explicando o que era a aula e descrevendo os animais que apresentaria aos estudantes no decorrer do ano. James no prestava particularmente ateno, ao invs disso ficava observando o lago com seus pensamentos ao longe e com melancolia. Durante o seu perodo livre da quarta-feira, James sentou com Ralf e Rosa em uma mesa na biblioteca. Ele aproveitou a chance para escrever uma breve carta para seus pais. Quando terminou, ocorreu-lhe escrever um bilhete para sua prima Lcia tambm, como prometera. Ele mergulhou sua pena e escreveu o que primeiro lhe veio mente. Querida Lcia, Oi! Espero que o tio P. e tia A. no estejam lhe levando para todo canto, mas se estiverem, espero que esteja se divertindo muito e vendo algumas coisas legais. O ano escolar est comeando bem. O novo professor de Defesa Qundrico Debellows, o famoso Demolidor. Pergunte ao seu pai se voc no souber quem ele . Ele bem da pesada, e no tem muito de bom pra falar dos aurores, ento essa aula parece que vai ser um fiasco. Al diria oi se soubesse que estou lhe escrevendo. Ele acabou na Sonserina, afinal! Eu prometi que deixaria que ele falasse primeiro pra mame e papai disso, mas ele no disse que no poderia lhe contar. Rosa est bem aqui e est{ dizendo oi e pra voc tirar uma foto de alguma coisa legal que voc veja se estiver em algum lugar interessante, mesmo se estiver cansada de ver tudo isso. Diga a Mol que dissemos oi. Mande uma carta e qualquer foto com Nobby em resposta, tudo bem? Atenciosamente, James

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James deixou Rosa assinar a carta tambm. Quando acabaram, ele pegou a carta de volta e a releu. Ento, ponderadamente, adicionou: P.S. Se voc ficar entediada, voc bem que poderia me fazer um favor. Consulte qualquer coisa que puder encontrar sobre algo chamado o Guardio ou a Sentinela dos Mundos. Poderia ser que seja um pouco difcil de descobrir, mas sei que voc gosta de desvendar as coisas, e me seria de grande ajuda. Mas no diga nada a ningum sobre isso. Eu prometi manter segredo. Obrigado. James terminou de escrever, e depois selou rapidamente ambas as cartas e as ps em sua mochila. Naquela tarde, depois das ltimas aulas, Rosa e Ralf acompanharam James ao corujal. Ali, James anexou as cartas perna de Nobby enquanto Rosa e Ralf ficavam prximos porta. Ainda bem que trouxe um gato disse Rosa enrugando o nariz. Esse lugar muito ranoso. Gatos no podem entregar cartas replicou James. Bom, uma coruja no pode se acomodar em seu colo lareira. Ralf assentiu. Ou vomitar uma bola de plo no seu sapato. Rosa o cotovelou. James acabou de alocar as cartas em Nobby e deu um passo para trs. Leve a carta de mame e papai primeiro, Nobby. Lcia pode enviar algo de volta. Nobby piou em consentimento. Estendeu as asas, balanou no poleiro por um momento, e ento alou voou. James suspendeu a cabea no momento em que Nobby tomava impulso para cima, passando pelas filas de suas companheiras corujas e desaparecia por uma janela no topo do corujal. Enquanto os trs estudantes retornavam para o castelo para jantar, James perguntou enfaticamente para Rosa: Como foi a sua primeira aula de Defesa Contra as Artes das Trevas? Rosa pressionou os lbios e levantou sua mochila. Ele no me deixaria passar pelo corredor polons. Ralph a fitou. Bem, uma coisa boa, no ? No, Ralf, no . Todos os garotos tiveram que passar. Debellows disse que as garotas so delicadas demais para isso. Ele nos deixou treinando uma com as outras. Claro, nenhuma das outras garotas leva isso a srio. Foi uma absoluta perda de tempo. Eu nem havia notado, srio disse James. mas agora que voc menciona, ele tambm no deixou que nenhuma garota passasse pelo corredor polons na nossa aula.
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 Ou que encarasse o ogro de corda adicionou Ralf. Aquela clava pode ser acolchoada, mas di bastante quando bate. Ento, voc deveria estar feliz em ser uma garota, Rosa disse James com intensidade. seu salvo-conduto naquela fbrica de contuses. Rosa sacudiu a cabea, irritada. Vocs dois no esto entendendo a questo principal! Garotas no so menos capazes que garotos. Aposto que eu poderia derrotar a maioria de vocs se tivesse a chance de passar o Circuito da Morte. James a olhou incrdulo. Voc quer passar por aquela coisa? Bom respondeu ela, apaziguando-se um pouco. no realmente. Quer dizer, parece muito brutal. Mas o propsito dele. Ralf balanou a cabea. Essa a primeira vez na vida que eu desejaria ter nascido uma garota. Vou escrever para mame e o papai sobre isso declarou Rosa firmemente. Quando a mame souber disso... A voz de Rosa se dissipou quando uma forte rajada de ar frio repentinamente agitou suas vestes. James e Ralf tambm sentiram. Os trs pararam no corredor, olhando ao redor. James franziu o cenho. O que foi aquilo? Nenhum dos outros respondeu. No parecia haver uma fonte bvia para a brisa. No havia janela alguma naquela parte do castelo. Portas fechadas alinhavam-se nas paredes, iluminadas por uma srie de archotes pendurados em cadeias. Enquanto James olhava, o archote ao final do corredor piscou e apagou. James cutucou Ralf e apontou. A voz de Ralf fraquejou. Aquilo j estava apagado, ou acabou de... O archote seguinte tremeluziu e apagou, como se algum tivesse soprado a chama. Talvez seja s o vento disse Rosa incerta. Vamos, vamos... Dois outros archotes se apagaram em sbita sucesso. James olhou de relance para Rosa, depois para Ralf, os olhos arregalados. Repentinamente, muito mais forte do que antes, um vento frio percorreu o corredor, esvoaando suas vestes e bagunando seus cabelos. Isso fez com que o resto dos archotes se apagasse, lanando o corredor em uma sombria escurido. Olhem! chorou Rosa sem flego, sua voz estava anormalmente alta. James e Ralf seguiram o que sua mo trepidante apontava. Havia uma figura se movimentando pelo corredor. Flutuava sobre o cho com a cabea baixa, obscurecendo sua face. A figura deslizava at eles veloz e de maneira silenciosa. James segurou firmemente as mangas das vestes de Rosa e Ralf, empurrando-os para trs na inteno de se afastar,
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mas sentia suas pernas congeladas. A figura estava se movendo rpido demais. Estava quase em cima deles. De repente, no momento em que se atirava diretamente na frente deles, levantou a cabea. Ralf arfou. Rosa deixou escapar um gritinho. James pestanejou. Cedrico? exclamou ele, o corao palpitando. O que voc est fazendo?! O fantasma de Cedrico Diggory se endireitou e riu para eles. Estive praticando disse em sua voz distante e fantasmagrica. V-voc o conhece? tartamudeou Rosa, um pouco recuperada. Sim, ns o conhecemos respondeu Ralf. No foi legal, Ced. Alis, o que foi aquilo mesmo? Cedrico pareceu pego de surpresa. Sou o Espectro do Silncio. Fiquei praticando durante o vero inteiro, tentando criar um pouco de ambiente mstico. Qu? Foi exagerado? James assentiu com os olhos arregalados. Sim, digo que foi muito exagerado! Voc poderia, tipo, reacender as luzes? O fantasma olhou para os archotes apagados. Na realidade, elas so bem mais fceis de ser apagadas do que reacendidas. Esperem a. Cedrico fechou os olhos e fez uma careta. Aps um tempo, dois dos archotes tremeluziram e acenderam novamente. Assim est um pouco melhor suspirou Rosa. Mas, no faa isso de novo, est bem? Ao menos, no comigo. Cedrico sorriu. Voc deve ser a filha de Hermione. Tem o cabelo dela, embora um pouco mais vermelho. Eu prefiro o termo castanho-avermelhado disse Rosa. De qualquer jeito, sim. Prazer em conhec-lo, hum, Cedrico. Eu me lembro de ter ouvido falar de voc. Quer nos acompanhar ao jantar? Cedrico pareceu pensativo. Acho que no. No bom para a mstica, flutuando pelo Salo Principal com todo mundo l. Todos os outros fantasmas fazem isso comentou Ralf. O Baro Sangrento fica l em quase todas as refeies, ondulando sua espada e ensinando palavres aos primeiranistas. Sim... Cedrico concordou em tom duvidoso. Isso legal pra ele. Ele tem estado por a desde sempre... James estreitou os olhos. Quantas pessoas lhe viram, Cedrico? Digo, sem contar conosco? O fantasma flutuou nervosamente. Alm de vocs? Hmm... o retrato do Snape conta?
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James negou com a cabea. E o intruso trouxa? No. Bem admitiu Cedrico. isso mesmo, ento. Espere um pouco disse Rosa, erguendo a mo. Voc um fantasma tmido? Cedrico fez uma careta. No tmido. Nunca fui tmido. Eu somente estive... ocupado. Ocupado aprendendo como fazer archotes apagarem e praticando como ser o Espectro do Silncio? esclareceu James, inclinando a cabea. Olhe, diferente, isso tudo. disse o fantasma. Nunca estive em um jantar no Salo Principal desde a noite em que morri, h mais de vinte anos atrs. Ralf falou alto. E? Muita coisa no mudou, acho. Pelo aspecto das coisas l embaixo, eles esto mantendo do mesmo jeito desde os tempos dos prprios fundadores. Vamos l, vai ser divertido, mesmo se voc no puder exatamente comer a comida. Cedrico sacudiu a cabea tristemente. No consigo. Ainda no. Ele soltou um suspiro fantasmagrico e pesado. Da ltima vez em que eu estive ali, eu estava sentado com meus amigos. Estava indo para o que esperava ser uma vitria no desafio final do Torneio Tribuxo. Todo mundo me brindou com seus sucos de abbora e me desejou boa sorte. Eu prometi a eles que contaria no jantar do prximo dia todas as minhas aventuras que acontecessem, com ou sem a taa da vitria... Os olhos fantasmais de Cedrico tornaram-se pensativos. Cho Chang me encontrou porta no caminho para fora do salo. Ela me desejou sorte no labirinto. Eu queria beij-la, mas no o fiz, no l mesmo na entrada do Salo Principal com todos olhando. Eu prometi para mim mesmo que a beijaria depois. Na verdade, acho que estava mais preocupado com aquilo que ganhar a taa. Beijar a Cho seria o prmio autntico... Cedrico pausou, e ento piscou, sacudindo-se. Olhou para James, Rosa, e Ralf, como se agora lembrasse que eles estavam ali. Mas isso nunca aconteceu, claro. como se fosse ontem. como se eu fosse agora para o jantar, Cho estaria l, me esperando. Tambm estariam l Stebbins, e Cadwallader, e Muriel, todos ansiosos para eu presentear-lhes todos os detalhes de minha viajem pelo labirinto. assim que parece para mim, mas no real. Eles no estaro l embaixo. No mesmo. Todos cresceram e seguiram adiante. Sou somente uma lembrana distante. Alm disso, minha antiga mesa estaria cheia de pessoas que no conheo. Eles nem mesmo me reconheceriam. ele balanou a cabea novamente. Talvez, algum dia, eu conseguirei descer. Mas ainda no. No consigo. Rosa se inclinou para dar uma tapinha no brao de Cedrico, mas sua mo o passou diretamente por ele.

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 Sinto muito, Cedrico disse ela. Voc pode vir conosco quando quiser. Seus velhos amigos no estaro l, mas pode haver alguns novos amigos esperando. Cedrico acenou e sorriu, mas James no pensou que o fantasma acreditasse nas palavras de Rosa. Veremos voc por a? perguntou James. Claro concordou Cedrico. Talvez esse assunto do Espectro do Silncio seja demais. Da prxima vez pegarei mais leve. Os trs estudantes se viraram e desceram o corredor. No momento em que viraram o canto, James olhou para trs. No havia sinal algum do fantasma de Cedrico, mas James tinha o pressentimento que ele ainda estava ali, de alguma forma. James balanou a mo em sinal de tchau, e depois se apressou para alcanar Ralf e Rosa. Enquanto passavam pelo corredor principal olhando para o ptio, James parou. Um pequeno grupo de estudantes estava reunido ao porto sob a obscuridade azulada do anoitecer. James percebeu que eram todos sonserinos, e Alvo estava posicionado ao meio deles. Com um sobressalto, James se deu conta de que era noite de quarta-feira, a noite que T{bita havia separado para planejar tudo com Alvo. Esperem disse James calmamente, detendo Ralf e Rosa. To casualmente quanto pde, ele perambulou para a porta e deslizou entre as sombras, observando o grupo de sonserinos. O que est acontecendo l fora? questionou Rosa, juntando-se a James. James a silenciou. Tbita estava conversando com Alvo, sorrindo radiantemente, acenando com a cabea. Filia Goyle e Tom Squallus estava por perto e com outros poucos sonserinos os quais James no conhecia. James no conseguia ouvir o que estavam dizendo. Quando a multido se moveu, James pde ver que Tbita Corsica segurava algo longo e fino, embrulhado em um envoltrio preto. a maioria do time de quadribol da Sonserina explicou Ralf numa voz baixa. Ali est o Beetlebrick. Ele o goleiro. Fiera e Ablio so os batedores. James semicerrou os olhos. Algum adivinha o que Corsica tem naquela capa preta. Os sonserinos repentinamente se viraram e comearam a sair do ptio. Alvo estava na frente, sorrindo e gesticulando alegremente. James deslizou pelo vo de entrada, seguindo-os. Onde voc est indo? perguntou Ralf. O que parece para voc? Vou segui-los. Corsica est planejando pr Alvo naquela coisa amaldioada dela Ralph fez uma careta. O que voc est planejando fazer, det-los?

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 Eu sei que voc no pode me ajudar, Ralf disse James rapidamente. j que eles so seus companheiros de casa e tudo mais. Mas vou ver o que eles planejam, pelo menos. No isso replicou Ralf. s que penso que escolha do Alvo. Meio que acho que voc... no deveria se envolver nisso. Levarei isso em considerao resmungou James sombriamente. Ele pulou para o ptio que rapidamente escurecia. Um momento depois, ele ouviu passos de algum que o seguia. Voc no tem que vir, Rosa disse James, parando ao porto do ptio. Que coisa essa pra se falar? sussurrou ela asperamente. Eu ia espionlos de qualquer jeito, mesmo se voc fosse ou no. James lhe lanou um sorriso. Juntos, entrincheiraram-se e avanaram furtivamente at a beira do porto, observando os sonserinos que saiam. A penumbra da noite que se aproximava tornava a viso dificultosa. Depois de um tempo, Rosa apontou. James seguiu a direo e viu que figuras vestidas chegando ao topo de uma colina a jardas de distncia. Eles estavam se dirigindo para o campo de quadribol, obviamente. Mantendo-se o mais agachados quanto possvel, Rosa e James os seguiram. No momento em que se aproximaram do campo, James fez meno para Rosa segui-lo. Ele a conduziu por um caminho curvo e sinuoso ao redor do lado da arquibancada grifinria. To silenciosamente quanto puderam, subiram ao nvel mais baixo dos degraus de madeira. Ali, agachados na balaustrada, perscrutaram o campo escuro. O grupo de sonserinos estava posicionado na linha central. James podia ouvir suas vozes pouco claramente. Tbita parecia ser a que falava. Havia certo impulso enquanto as figuras se moviam de um lado para o outro, e James silenciosamente se amaldioou por ter deixado os culos na mochila. O que est acontecendo? sussurrou ele sem se conter. Eu mal posso ver quem quem. Tbita acabou de retirar a capa de uma vassoura sussurrou Rosa em resposta. Parece que ela est explicando como ela funciona para Alvo. Ele parece bem ansioso para voar nela. Ele mal consegue ficar quieto. Parece at que est apertado James conseguiu ver o que aconteceu a seguir. Tbita ofereceu a vassoura a Alvo. Ele a pegou com ambas as mos e a avaliou, ento olhou de volta para a garota. James no podia ver sua feio, mas sabia que Alvo estava sorrindo aquele riso contagiante, despreocupado dele. Finalmente, os outros Sonserinos recuaram um passo dele, deixando-o no centro de um crculo desigual. Alvo levantou a vassoura com uma mo, como se estivesse testando seu peso e equilbrio com sua palma. Ento, habilidosamente, ele a lanou no ar. A vassoura se caiu e oscilou junto a ele na altura de sua cintura. James lutou contra o impulso de gritar, para alertar Alvo. James j havia montado aquela vassoura uma vez, e havia sido um tremendo desastre. Havia algo extremamente
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incomum na magia daquilo. Ela lutara com James e quase o matara. Quando Tbita a montava durante as partidas de quadribol, parecia que ela possua uma influncia suspeita sobre as vassouras ao redor, e at mesmo, James suspeitava, sobre o prprio pomo de ouro. Rosa ps a mo na gola de James e o puxou para baixo. James no havia percebido que comeara a se levantar, preparando-se para gritar uma advertncia para seu irmo. Ele a olhou fixamente, com os olhos fora de rbita. No articulou ela com os lbios, negando com a cabea. James olhou para o campo novamente. Alvo estendeu e ps sua mo em torno cabo da vassoura que flutuava. Rapidamente, como se no tivesse pensado de propsito a respeito, passou uma perna sobre ela, montou-a e deu impulso. A vassoura saiu disparou para cima, girando lentamente e levando Alvo para o alto na profundidade noturna. Alcanou o topo das arquibancadas e parou gentilmente. Alvo era meramente uma forma escura em destaque contra o cu escuro. Enquanto James observava, ele se agachou sobre o cabo da vassoura. Esta tomou impulso para frente, em controle perfeito. Ao longe, Alvo bradava de felicidade, sua voz ecoando sobre as colinas prximas. Rosa inclinou-se em direo de James. Eu tive aulas de vo com Alvo na tera sussurrou ela. Ele no podia voar assim, at ento. James pressionou seus lbios em uma linha fina. Ele olhou para o ajuntamento de sonserinos no campo, mas no pde decifrar o que estavam fazendo. Se algum deles estava influenciando diretamente o vo de Alvo com suas varinhas, no podia diz-lo. No silncio da noite que caia, James podia ouvir o vai e vem do vo inaugural de seu irmo. Alvo tremulava e descia com impulso sobre o campo e as colinas prximas, gritando com contento. Finalmente, depois de uns minutos de vo aleatrio, ele mergulhou numa longa volta por todas as quatro arquibancadas das casas, ganhando velocidade. James e Rosa se agacharam to baixo quanto puderam quando Alvo passou sobre os corredores da grifinria. Ele virou o cabo da vassoura suavemente e parou no ar, pairando perto das bandeiras que encimavam as arquibancadas. James prendeu a respirao, torcendo para que as sombras dos assentos fossem suficientes para esconder a ele e Rosa. Alvo respirou fundo, direcionou a vassoura de volta para o campo, e repentinamente se deteve. Parecia que estava olhando diretamente para James, mas na escurido, era muito difcil dizer. Ele estava provavelmente olhando por sobre James, para os sonserinos reunidos no centro do campo abaixo. Finalmente, Alvo se inclinou para adiante. A vassoura lanou-se num mergulho profundo e enrgico, arrastando-se por sobre as fileiras de assentos. James se agachou o mais baixo possvel, temendo que Alvo pudesse realmente esfol-lo quando passasse sobre a balaustrada. Quando James abaixou a cabea, uma mo o alcanou e despenteou seu cabelo de maneira fugaz. A esteira do vento de Alvo passando diminuiu, e James ouviu seu irmo rindo enquanto adentrava a escurido do campo.
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 Aquele pequeno imbecil! irritou-se James. Rosa o silenciou. Alvo desceu em um apertado crculo, finalmente fazendo aterrissar a vassoura to suavemente quanto uma semente de dente-de-leo. Os sonserinos aplaudiram e desmoronaram em torno de Alvo, parabenizando-o. Um talento nato a voz de Tbita rasgou a brisa. Assim como seu pai. Talento natural nada! James assoviou baixinho. Rosa puxava suas vestes, puxando-o para as sombras novamente. Juntos, observaram o grupo de sonserinos voltarem pelo campo, suas vozes se perdendo no vento crescente. Enquanto James observava, viu Alvo erguer o olhar para ele e sorrir. Depois de um minuto, James e Rosa saram das arquibancadas e refizeram seus passos de volta ao castelo. Voc viu o jeito como ele manobrou aquela vassoura exclamou James, esforando-se para manter a voz baixa. Ou para ser mais preciso, o jeito que ela o manobrou! Rosa respondeu pensativamente. Admito que pareceu um pouco suspeito. Mas voc mesmo disse que mal podia manobrar uma vassoura direito at ter sua Thunderstreak. Talvez Alvo s precisasse ter o tipo de vassoura certa para ele se destacar. James balanou a cabea, exasperado. Voc no entende. Eu mesmo tentei montar aquela vassoura, uma vez. Ela quase me matou! Bem, voc no devia ter montado ela, ento, no ? Algumas dessas vassouras modernas so espertas assim. At a sua tem a opo de Aprimoramento ExtraGesticular, no tem? Uma vez que ela se vincula a voc, qualquer outra pessoa que tentar mont-la teria srios problemas. Olhe disse James, lanando as mos no ar. Voc apenas tem de confiar em mim nessa, Rosa. De alguma forma, aquela vassoura amaldioada. E provvel que Tbita foi quem a amaldioou. Rosa olhou de soslaio para ele. Por que voc diria isso? James balanou a cabea. uma longa histria. Mas escute o que eu digo, h algo particularmente maligno em relao a ela. Provavelmente, voc no acreditaria em mim mesmo se contasse. difcil algum acreditar mesmo. Bom respondeu Rosa, mantendo sua voz to imparcial quanto possvel. talvez haja uma boa razo para isso. De que lado voc est, a propsito? Com licena disse Rosa, aborrecendo-se. Voc quer dizer se estou do lado do James ou do Alvo? Porque eu no sabia que tinha de escolher. James bufou profundamente.
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 Esquece. Desculpe, Rosa. Rosa o olhou por um longo momento enquanto se aproximavam do porto do ptio. Voar est no sangue dos Potter, James. Voc no tem como saber se Alvo no apenas to bom assim por natureza. A nica razo pela qual os primeiranistas tm permisso para fazer os testes de quadribol porque seu pai foi muito bom quando estava no primeiro ano. Mas se h algo errado com aquela vassoura, ou com a prpria Tbita Corsica, eu serei a primeira a ajud-lo a advertir Alvo sobre isso. Tudo bem? James sorriu palidamente. Voc promete? Rosa assentiu. Juntos, entraram no ptio e subiram para a iluminao do salo principal. Ralf estava sentado ao p da escadaria principal, esperando por eles. James sorriu. Ele voou nela, aposto disse Ralf, levantando-se para juntarse a eles. Como voc saberia? perguntou Rosa. Alvo e o resto passaram por mim no caminho para o jantar disse Ralf. Alvo veio at mim e me pediu para lhe dizer uma coisa quando voc viesse, James. Ele disse que poderia roubar seu lugar na prxima partida de quadribol entre famlia. James revirou os olhos e olhou para Rosa. No ria disse ele, apontando um dedo para ela. Eu no disse nada replicou ela, cobrindo a boca com a mo. Certo. Vamos entrar para jantar antes que fechem as portas na nossa cara.

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CAPTULO SEIS O REI DOS GATOS

a quinta-feira pela manh, a primeira aula de James e Ralf era Literatura Mgica. A classe consistia numa sala semicircular anexa parte traseira da biblioteca. As janelas alinhavam-se na parede curva, enchendo a sala com a luz solar matinal. A nova professora de Literatura Mgica, Julieta Revalvier, estava sentada em sua escrivaninha, folheando um grande livro enquanto os estudantes encontravam seus assentos. Em comparao maioria do corpo docente de Hogwarts, a professora Revalvier era uma mulher relativamente jovem e mida. Seu cabelo louro escuro chegava altura do seu ombro, emoldurando um rosto receptivo e amigvel. Com seus culos de leitura colocados, James pensou que se parecia um pouco com um diabrete esperto. Voc de novo, no sussurrou Ralf quando Rosa deslizou no assento ao lado dele.

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 Pedi pra entrar especificamente nesta classe, se pudesse explicou Rosa, tirando seu livro-texto de Literatura Mgica da sua mochila. Tenho todos os livros de Revalvier nos clssicos da literatura mgica. Sabe, ela j escreveu alguns romances, algumas dcadas atrs, embora a maior parte fosse comercializada entre os trouxas sob um pseudnimo. Tudo foi um pouco controverso. Sim, acho que ouvi falar disse James, lembrando de Cameron Creevey e sua romantizao das aventuras de Harry Potter. Era ela, no? Bom, ela e algumas outras pessoas. Foi um projeto de prova, liderado por uma das grandes editoras do mundo bruxo. Em todo caso, acho que o problema foi sucesso demais. O Ministrio terminou envolvendo-se e teve muito alvoroo. Aparentemente, publicar verses reais do mundo mgico como fico no mundo trouxa uma violao da Lei do Sigilo, ainda que a Suprema Corte de Bruxos nunca a condenasse por nada. Ela perdeu a maior parte de seus direitos autorais, o que explica por que terminou aqui, ensinando. Nesse preciso momento, a professora Revalvier fechou seu livro e levantou-se, enfiando os seus culos de leitura nas vestes. Consultou o relgio da parede traseira da sala e pigarreou. Olhem, eis aqui, de que maneira estes mundos disse ela, sorrindo um pouco e deixando seu olhar vagar em cada rosto no aposento. evocam nas almas dos homens to facilmente as mais primordiais pedras angulares do corao? Como se forjaram estes reinos que mo nenhuma pode tocar, ainda que lacerem os alicerces de tudo o que mais genuno? Atrevo-me a declarar o pedestal sobre o que surgem estes reinos e compem os tijolos das suas paredes? Nem pedra nem madeira nem jias preciosas podem suportar os julgamentos do tempo, para alm dos reinos engendrados pelas palavras, os pensamentos e a rima. A professora respirou fundo, e ento, com uma voz diferente, disse: Era uma citao de uma das mais antigas e veneradas cantigas do mundo mgico, O Heraldo. No h registro do autor desse trabalho, nem nenhuma data confivel de quando foi escrito. No sabemos nada da poca em que foi escrito: quem era o rei, em que cidade se originou, ou mesmo a lngua que se utilizava. E, no entanto, a cantiga persiste. Se existe algo que prove o tema da cantiga... que no existe um reino mais belo, eficiente e duradouro que o reino das palavras... ento essa prova O Heraldo em si, que tem perdurado bem mais tempo do que a civilizao na que se engendrou. Pelo canto do olho, James via a Rosa rabiscar anotaes febrilmente. Isso, sabia ele, era exatamente o tipo de coisas para a qual ela vivia. Ele olhou para seu prprio pergaminho, que estava ainda em branco, e se perguntou se valia a pena o esforo de fazer suas prprias anotaes, ou se havia alguma esperana de que Rosa lhe deixasse copiar as suas. O mundo mgico muito antigo, e, portanto, tem uma histria literria muito rica, como evidenciado pela biblioteca adjacente continuou Revalvier, gesticulando
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para as prateleiras abarrotadas de livros ao fundo da sala. No temos nenhuma esperana de explorar sequer uma dcima parte dessa histria. No entanto, iremos escolher as principais obras representativas da cada poca, e submergiremos nelas to profundamente quanto possvel, a fim de entender melhor os tempos de onde provem. Muitas pessoas acham que a literatura algo enfadonho. Estas pessoas desafortunadas simplesmente nunca tiveram as histrias bem abertas para eles. Farei todo o possvel para abrir estas histrias para vocs, alunos. Com alguma sorte, veremos estas histrias vir vida. E no s s da seo especial da biblioteca onde os livros devem ser acorrentados s prateleiras para impedir que fujam. Houve uma breve onda de riso educado. Revalvier aceitou com um riso de menosprezo. Comearemos a nossa explorao da literatura do mundo mgico com um desafio. Em vez de um clssico famoso ou de uma venervel cantiga, vamos comear com algo um pouco mais acessvel. Peamos alguns voluntrios. Algum me diga, por favor, qual foi o seu conto favorito enquanto crescia? James percorreu a classe com um olhar. Uma garota corvinalina chamada Kendra Corner levantou a mo. Revalvier acenou para ela de maneira encorajadora. Qualquer histria? perguntou Kendra. Mesmo as curtas? Revalvier sorriu. Especialmente se for curta, Srta. Corner. Bom disse Kendra, suas bochechas se ruborizaram um pouco, minha histria favorita quando eu era menor era As Trs Megeras Tolas. Muito bem, Srta. Corner disse Revalvier. Imagino que muitos de ns j ouvimos a verso das trs ancis levando seus produtos para o mercado. Uma histria muito antiga, essa, e um excelente exemplo. Algum mais? Graham foi o prximo. A histria que lembro mais a do Gigante e o P de feijo. Onde um menino trouxa encontra alguns feijes mgicos, e depois sobe a rvore mgica que cresce a partir deles. Um gigante mora no alto, e o garoto trouxa tenta pegar as coisas do gigante, mas o gigante captura a criana e faz picadinho dela. A moral da histria trata de como a magia negligente causa problemas a todos. Outro exemplo clssico, Sr. Warton concordou Revalvier. embora a sua ilustre como as histrias tendem a evoluir ao longo do tempo, baseadas na mudana cultural. Vrios outros descreveram seus contos favoritos, terminando com Rosa, cujo conto favorito, no foi uma surpresa, acabou por ser um dos Contos de Beedle, O Bardo. Babbitty, a Coelha, e seu Toco Gargalhante. Minha me lia para mim de uma antiga verso do livro que ela herdou de um diretor anterior, Alvo Dumbledore disse ela com certo orgulho.

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 Certamente, a maioria de ns est muito familiarizada com Os Contos de Beedle, O Bardo disse a professora Revalvier, apoiando-se confortavelmente em sua escrivaninha. embora nem todos ns fssemos to afortunados como para t-los lido de to ilustre fonte. De fato, todos estes so muito bons exemplos da literatura mgica clssica. Todas essas histrias tm algumas coisas muito importantes em comum. Todas so muito antigas. Todas foram principalmente transmitidas de boca em boca. E todas pretendem ensinar importantes lies de vida. No to bvio, estas histrias nos ensinam coisas sutis sobre os tempos em que foram criadas. Por exemplo, os dias em que frgeis e idosas mulheres empurravam carrinhos de mercadorias para o mercado ficaram no passado e, no entanto, parecem-nos familiar porque todos ns crescemos com a histria dAs Trs Megeras Tolas. A beleza da grande literatura, mesmo sob a forma de contos infantis, que ela nos ensina coisas sobre a vida, a histria, o mundo em que vivemos, e at mesmo sobre ns mesmos, at sem que ns saibamos. A questo que as melhores lies de vida so aquelas de cuja aprendizagem no temos conhecimento. Essas so as lies que a literatura pode nos ensinar. Vejamos outro exemplo; um que no tenha sido mencionado at agora. Quando eu era uma garotinha, minha histria favorita na hora de dormir era um conto chamado O Rei dos Gatos. Algum de vocs conhece essa histria? Ralf ergueu a mo de forma hesitante. Acho que eu conheo essa, mas minha verso pode ser um pouco diferente. Eu cresci com trouxas. Ou isso pensava. Muitas histrias com origens mgicas encontraram seu caminho dentro do mito e a lenda trouxa, Sr. Deedle. Poderia nos contar a verso com a qual voc est familiarizado? Ralf pressionou o lbio superior por um momento, pensando. Bom, tudo bem concordou ele. Ele respirou fundo e comeou: Um homem saiu para passear pelo campo um dia, realmente muito longe de onde ele morava. No havia mais ningum por ali e no havia casas durante dias em qualquer direo. De repente, ele viu um monte de ratos. Inicialmente, ele achou que devia espant-los, mas depois percebeu que eles no estavam agindo como ratos comuns. Pareciam estar caminhando numa espcie de procisso, e levavam algo. O homem se protegeu de forma aconchegante por trs de alguns arbustos porque no queria assustar os ratos, mas estava curioso pra saber o que estavam levando. Quando passaram em frente a ele, viu que carregavam outro rato num leito minsculo. O homem deu-se conta de que o rato no leito estava morto, e que aquilo tudo era algo parecido a uma procisso funeral de ratos. To silenciosamente como ele pde, seguiu a procisso para as profundezas da floresta at que chegaram a uma grande e vasta clareira, que brilhava ao sol. No centro da clareira havia uma escada diminuta de pedra que no conduzia a lugar algum. S subia e terminava. Havia um gato enorme sentado na parte inferior da escada,
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bloqueando-a. Era listrado e dourado e parecia muito srio e solene. O gato observava a procisso ratonil enquanto esta cruzava a clareira, aproximando-se cada vez mais e mais. O homem quase chamou os ratos porque tinha certeza que o gato ia com-los, funeral ou no. Mas, em seguida, os ratos finalmente chegaram at o gato e detiveram-se bem na frente de suas garras. Eles baixaram o pequeno leito e retrocederam. O grande gato dourado observava o tempo todo com seus enormes olhos verdes. Por ltimo, o gato inclinou-se e disse algo ao rato morto. O rato levantou-se de um pulo, vivo e danando. Ele lanou-se entre as pernas douradas do gato e subiu correndo a pequena escada de pedra. O homem olhava, ainda escondido, enquanto o rato chegava justo ao final das escadas de pedra, ainda subindo. O rato subiu alm da escada, em direo ao cu, como se houvesse escadas invisveis, at que ficou completamente fora de vista. O homem mal podia acreditar no que estava vendo. Quando olhou de novo para baixo, os outros ratos haviam desaparecido. S o grande gato dourado permaneceu ali, e estava fitando o homem com seus grandes olhos verdes e brilhantes. O homem apavorou-se com o gato, assim ele girou nos calcanhares e correu to rpido quanto pde, saindo da floresta. No parou de correr at que ele estivesse de volta senda, e correu toda esta de volta a sua prpria terra e para sua prpria casa. Naquela noite, o homem sentou-se para jantar com sua famlia. Contoulhes tudo o que tinha visto naquele dia, e a ltima coisa que ele disse foi: Aquele gato era, sem dvida, o Rei dos Ratos!. Ento, naquele momento, o velho e enorme gato da famlia, que at ento estivera dormindo em frente ao fogo, saltou sobre suas patas traseiras e disse, claro como o dia: Ento eu sou o Rei dos Gatos! E lanou-se pela chamin e nunca mais foi visto novamente. Ralf terminou a histria e o aposento ficou estranhamente silencioso. A professora Revalvier estava com os olhos fechados, como se embutida na histria. A brilhante luz do sol matutino fazia com que a sala parecesse estranhamente sonolenta. Parecia zumbir com calidez, como se estivesse em transe, como se o tempo tivesse reduzido enquanto Ralf falava. Uma maravilhosa narrao, Sr. Deedle disse a professora Revalvier, abrindo os olhos lentamente. Esta foi, de fato, ligeiramente diferente da verso que lembro da minha juventude, mas muito interessante. Algum de vocs j ouviu essa histria antes? No houve mos erguidas na sala. Ralf olhou ao redor, aparentemente bastante surpreso. O que h de curioso nessa histria? perguntou Revalvier para a turma. Algum pode apontar uma diferena especfica entre este conto e os outros que j mencionamos? Murdock ergueu sua mo. Em primeiro lugar, no faz sentido algum. A professora inclinou sua cabea ligeiramente. Mesmo? Algum mais concorda com a opinio do Sr. Murdock?
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Houve acenos de concordncia por toda a sala de aula. No que eu no tenha gostado acrescentou Morgana Patonia, levantando sua mo. Foi legal. Mas tambm foi um pouco horripilante. Revalvier entrefechou os olhos. E ao contrrio do que se poderia esperar, o terrvel algo um tanto atraente, certo? Mais acenos de concordncia preencheram o aposento, embora, desta vez, fossem acompanhados de olhares perplexos. Por que acham que seus pais poderiam no lhes contou esta histria, exceto pelo Sr. Deedle, claro? Houve uma longa pausa. Finalmente, Rosa levantou a sua mo. Todas as histrias que me contavam quando eu era menor eram histrias bonitas disse ela. s vezes havia bruxas e magos ruins nelas, mas em nenhuma havia ratos mortos ou qualquer coisa assim. E todas tinham um final feliz ou, ou ao menos tinham uma moral que as faziam parecer felizes, mesmo se os personagens principais fossem azarados ou fizessem uma coisa errada. Revalvier parecia pensativa. E essa histria no feliz? No tem uma moral? James no sabia o que responder a uma pergunta to bvia como aquela. As respostas bvias nunca eram as corretas. Revalvier pareceu aprovar o silncio. A tarefa desta noite, estudantes, escrever a histria O Rei dos Gatos disse, colocando-se por trs de sua escrivaninha. Eu preferiria que no se consultassem mutuamente sobre como era a histria. O objetivo deste exerccio no repetir perfeitamente a histria tal como o Sr. Deedle contou, mas escrev-la como vocs lembram. Se suas verses forem um pouco diferentes, melhor ainda. Examinar como as histrias mgicas mudam ao recont-las uma maneira muito interessante para descobrir coisas sobre o narrador. Neste caso, o narrador sero vocs mesmos. Veremos depois de terem terminado esta tarefa se vocs ainda acham que a histria no tem moral. Revalvier se sentou atrs de sua escrivaninha e recolocou seus culos de leitura. Voc est isento, obviamente, Sr. Deedle. Uma recompensa por sua deliciosa narrao da histria. E agora turma, por favor, abram seus livros-texto no captulo um. O resto da aula foi gasto em uma leitura sobre os antecedentes histricos da era de ouro da literatura mgica, a partir da qual surgiram alguns dos mais conhecidos, famosos (e menos lidos) clssicos mgicos. Revalvier assegurou aos estudantes que faria todo o possvel para fazer com que as histrias fossem relevantes a eles, e James tinha alguma esperana de que ela pudesse ter realmente xito naquele desafio. Ele estava muito curioso para ver como ela pretendia faz-lo, e ansiava descobri-lo. Quando saam da sala de aula, James disse a Ralf: Bom trabalho com a narrao. Voc se salvou da tarefa.
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Rosa perguntou: O seu pai realmente contou essa histria quando voc era menor? Na realidade, no admitiu Ralf. Foi minha av, sempre que ficava com ela. James deu uma olhada para Ralf. Eu tambm achei que havia sido seu pai. Afinal, ele tinha antecedentes mgicos na infncia. Rosa comentou: Bom, exatamente como a Prof. Revalvier disse. Um monte de histrias mgicas gradualmente se torna conhecido na cultura trouxa como lendas e mitos. Obviamente, O Rei dos Gatos uma delas. Assim foi como a av de Ralf a conheceu. Ralf assentiu. Ela sabia muitas histrias como essa. Todas eram um pouco raras e perturbadoras, mas eu gostava da maneira como elas eram. Tinham< bom, eram meio que mgicas. Eu tinha sonhos realmente disparatados insanos seja quando fosse que ela me contasse essas histrias. No sonhos ruins exatamente, mas< ele sacudiu a cabea, incapaz de encontrar a palavra adequada. Isso acontecia comigo sempre que comia a pprica especial do tio Demtrio interveio Graham. Ele faz todo Natal. Diz que o ingrediente mgico raiz de mandrgora pulverizada, mas a mame diz que o ingrediente mgico uma caneca de rum de duende.

James esperava que a composio de Literatura Mgica fosse relativamente fcil, mas quando se sentou na biblioteca naquela noite com pena e pergaminho, encontrou-se olhando para a lua atravs da janela, dando pancadinhas ociosas com sua pena. Finalmente, sacudiu a cabea como se estivesse clarendo-a. muito estranho comentou para Ralf, que estava concentrado nos seus problemas de Aritmancia. Posso lembrar de voc nos contando a histria em classe. Provavelmente poderia me sentar aqui e cont-la a voc de novo agora mesmo. Mas quando tento pass-la para o papel, minha cabea obscurece. Ralf se colocou para trs e se esticou. O que voc quer dizer? Se voc pode cont-la, porque no pode escrev-la?

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 No fao idia! Quero dizer, eu sei que comea com um cara passeando pela floresta. Anoto tudo isso e, de repente, no consigo lembrar se era de dia ou de noite quando ele caminhava. Comeo imaginar por onde ele poderia estar caminhando. Por que ele est to longe de sua prpria casa? E como que ningum mais vive por ali? So ratos o que ele v, certo? Justo quando comeo escrever, ainda estou imagino esquilos. Ou arganazes. Arganazes? repetiu Ralf, fazendo uma careta. Que diabos um arganaz? Eu no sei disse James, alando suas mos. Algum tipo de animal pequeno, eu acho. Mas essa a questo. Esta histria me escapa cada vez que tento escrev-la. como se quisesse se tornar outra coisa completamente diferente. Ralf pensou a respeito e, finalmente, balanou a cabea. Isso no faz sentido algum. Voc quer que eu conte outra vez? James suspirou. No. Revalvier disse que no devamos fazer dessa forma. Ela o disse como se devssemos escrever o que seja que lembrssemos. S que no esperava ter que me esforar tanto. Quero dizer, s um conto. Ralf encolheu os ombros. Bom, um conto mgico. No a sua verso respondeu James. Sua av trouxa contou para voc. Imaginei que tinha que ser a me da sua me, porque pelo que eu saiba, seu pai era rfo. Ralf assentiu, mas permaneceu em silncio. James estava prestes a fazer outra tentativa de sua verso de O Rei dos Gatos quando Petra Morganstern andou lentamente em torno do extremo de uma prateleira prxima. Oi, Petra disse James, tentando manter a voz baixa o suficiente para no se receber um olhar severo da bibliotecria. Petra esquadrinhava a prateleira com indiferena, sua mochila pendurada em uma mo. Ela pareceu no ter escutado James. Eu disse oi, Petra! repetiu James, emoldurando a boca com as mos. Petra virou-se e ergueu os olhos. Ela viu James e pestanejou com seus grandes e olhos azuis distantes. Ah disse ela. Ol, James. Desculpe. No o vi ela se virou novamente para as prateleiras. No sei ao certo o que estou procurando< James observou Petra enquanto ela percorria o corredor, arrastando sua mochila. O que h com ela? sussurrou para Ralf, quando Petra estava fora de alcance para serem ouvidos. Ralf chacoalhou a cabea. No sei. Rosa pousou uma pilha de livros sobre a mesa e se sentou.
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 No faz dano se adiantar em Literatura Mgica proclamou alegremente. Estes so os dez livros que o livro-texto diz que devem ser lidos por todo bruxa e mago pensante. Eu j havia lido quatro deles, mas nunca demais repassar um pouco. Ei, Rosa interrompeu James, inclinando-se para perto dela. O que est acontecendo com a Petra? Petra? repetiu Rosa, distrada. Porque algo deveria estar acontecendo com ela? Ela acabou de passar por aqui h um minuto atrs, e parecia que a coruja dela havia acabado de morrer. Rosa pensou por um momento. No tenho idia. Ela parecia estar bem durante o almoo de hoje, embora tenha ido embora mais cedo, quando recebeu o pacote. Que pacote? perguntou Ralf. Ah, vocs dois j tinham ido explicou Rosa, tirando o livro que estava no topo de sua pilha e abrindo-o. Uma coruja do Ministrio trouxe-lhe uma caixa. Aparentemente, era do pai dela. Ela saiu depois disso. Eu supus que ela gostaria de abrila em particular. James inclinou sua cabea. Por que um pacote do pai dela viria com uma coruja do Ministrio? Rosa arqueou as sobrancelhas. Suponho que pai dela trabalha l. Muitas pessoas enviam correio pessoal utilizando o correio da empresa. Meu pai faz isso s vezes, ainda que a mame diga que ele no deveria. Coisas assim a deixam um pouco tensa. Talvez fossem ms notcias de casa ponderou Ralf. Parecia mais do que apenas uma carta respondeu Rosa. Eu supus que seriam doces da me dela ou um presente de aniversrio ou algo assim. James franziu a testa, olhando na direo em que Petra havia perambulado. Se os doces da me dela a deixam assim, a me de Petra deve ser uma cozinheira terrvel. Rosa se animou subitamente. Inclinou-se e sussurrou: Me topei com Fiona Fourcompass na seo de referncias, e ela disse que sabia por que nesta semana as aulas de Estudos dos Trouxas tinham adiado at agora! Ralf disse: Eu pensava que era s porque a Prof. Curry no havia voltado de algum tipo de viagem investigativa. Para mim, melhor. A investigao pode durar todo o ano. Isso tem alguma verdade assentiu Rosa. Mas a chave o que ela tem investigado. Ela voltou ontem, e amanh ao entardecer haver uma grande reunio de todas as classes de Estudos dos Trouxas de todos os anos. Ela far um anncio sobre as aulas deste ano, e o que quer que seja, afetar todos ns! James parecia ctico.
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 Fiona Fourcompass disse isso? Como ela saberia? Ela viu a Prof. Curry hoje cedo, fora do seu escritrio explicou Rosa com seriedade. Ela estava desfazendo a bagagem de sua viagem e contou a Fiona sobre a assemblia. Ela disse que as aulas da tarde terminariam cedo para que todos possam participar. Ela mencionou o que era a tal coisa importante? perguntou Ralf. Rosa balanou a cabea. No disse, e Fiona no perguntou. Mas me sinto muito curiosa. Bom respondeu James. ela nos fez jogar futebol no ano passado, e na realidade foi bastante divertido. Talvez seja algo assim. Mas por que toda a escola de uma vez? Seria demais para uma partida de futebol concordou Ralf. Um momento depois, James, Ralf e Rosa perceberem que era muito tarde. A maioria dos estudantes havia ido embora e a bibliotecria apagava as luzes prximas das mesas desertas. Os trs guardaram seus livros, penas e pergaminhos em suas mochilas e andaram lenta e cautelosamente entre as prateleiras. Ei, Rosa perguntou James, voc j comeou sua tarefa de Literatura Mgica? A composio de O Rei dos Gatos? Essa foi a primeira coisa que fiz. Por qu? James olhou-a fixamente. Curiosidade, s isso. No foi< difcil? Rosa jogou sua mochila no ombro. Um homem caminha pela floresta, v um monte de ratos num cortejo fnebre, segue-os, e assim sucessivamente. Foi a tarefa mais fcil de toda noite. James franziu a testa de maneira pensativa. Ah. Bom, timo. Fiquei um pouco confusa quando cheguei parte do gamb acrescentou Rosa, dirigindo-se s portas da biblioteca. O gamb? perguntou Ralf, pestanejando. Sim. Eu no consegui lembrar se ele estava na frente das escadas ou sentado sobre elas. Eu esqueci tambm a cor das suas listras. Eram verdes, no eram? Ralf olhou-a fixamente, e depois olhou de novo para James. James encolheu os ombros e agitou a cabea. Ao sair da biblioteca, James viu que havia outra pessoa ainda ali. Sentada numa mesa no nicho ao fundo, sozinha numa uma poa de luz de uma lmpada, estava Petra. Ela estava cabisbaixa, seus longos cabelos pretos pendendo em ambos os lados da face como uma cortina. Em cima da mesa, diante dela, havia um nico e simples pedao de pergaminho. James esperou para ver se ela levantava os olhos, mas ela nem sequer se moveu. Doa-lhe um pouco ver Petra to subitamente melanclica. Ele considerou cham-la, mas decidiu no faz-lo. De qualquer forma, era mais provvel que a visse mais tarde no salo comunal. Talvez ela estivesse com bom humor at l.
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James desejou boa noite a Ralf quando separaram seus caminhos nas escadas. Rosa acompanhou-lhe ao salo comunal onde se sentaram ao lado da chamin e jogaram uma escandalosa partida de Arranques e Brocas por um tempo. Finalmente, dirigiramse para as escadas em direo aos seus respectivos dormitrios. Escrpio j estava na cama. Ele estava sentado, lendo um livro chamado Histrias Verdicas de Drages e Caadores de Drages. Ele usava seus culos sem armao, e estes, de fato, conseguiam torn-lo mais elegante do que estpido. Ele olhou por cima dos culos quando James entrou no aposento. Bela histria para dormir resmungou James. Voc preferiria ler a histria de As Trs Megeras Tolas? disse Escrpio lentamente, virando uma pgina. Ou talvez um dos velhos contos de Revalvier sobre o seu pai? James colocou para tr{s os cobertores de sua nova cama. As palavras ESTPIDO POTTER CHORO ainda brilhavam ligeiramente prpuras na cabeceira. Os esforos de James para elimin-las haviam sido totalmente infrutferos. Ele ps seu pijama e se enfiou sob os cobertores, lanando um olhar descontente para Escrpio. Ouvi dizer que o seu irmo est tentando entrar no time de quadribol da Sonserina comentou Escrpio, os olhos ainda sobre seu livro. James se sentou de novo. Voc mantendo laos estreitos com a casa de seu pai, Escrpio? Ele pretende vir aos jogos? Pergunto-me quem ele apoiar. uma pergunta um pouco difcil. Eu entendo que Alvo est montando a vassoura da Corsica disse Escrpio, finalmente olhando para James nos olhos. James encontrou o olhar penetrante de Escrpio, sem saber o que dizer. Escrpio estava caoando dele? Ou era algum tipo de aviso? Sim, eu sei admitiu James finalmente. Eu o vi. E da? Eu estive voando com o prezado Alvinho no incio da semana, junto com a sua prima, Rosa. Ele melhorou desde ento, no? James se virou. Afinal, o que voc quer com isso? Na verdade, nada disse Escrpio. S tentando ter alguma conversa. Suponho que voc pretende entrar no time da grifinria, certo? Talvez admitiu James. E voc? Escrpio no respondeu de imediato. James olhou por cima de seu ombro. Escrpio ergueu o olhar de seu livro outra vez. No, Potter disse, suspirando. O esporte organizado to< provincial. Digamos que utilizarei os meus talentos de maneira menos bvia. James revirou os olhos e virou-se novamente. Escrpio apenas estava tentando incomod-lo. Esse era o seu talento e, aparentemente, James era seu alvo favorito.

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Antes de James ter adormecido, ocorreu a ele que no vira Petra ter entrado no salo comunal.

James mal estava terminando seu caf da manh na manh seguinte quando Nobby precipitou-se sobre ele e deixou cair uma carta em seu prato. James rapidamente agarrou-a e acenou para Nobby, que se inclinou e esvoaou subindo entre as vigas, desaparecendo por uma janela, juntamente com o resto das corujas matinais. A carta era de Lcia, e era surpreendente grossa. O que isso? perguntou Rosa, inclinando-se em direo a James. Uma resposta da Lcia respondeu James, rapidamente enfiando a carta em sua mochila. Ento leia agora disse Rosa, pegando outro pedao de torrada. James se levantou do banco e permaneceu de p. No posso. Tenho de ir para a aula. Tenho que chegar Torre Norte. Vou ter Adivinhao hoje de manh. Estou na mesma aula, James. Temos tempo suficiente. Eu, uh, deixei as tarefas no dormitrio. Melhor peg-las. Rosa o olhou com suspeita, mas ele se virou e se afastou trotando antes que ela pudesse discutir. Ele tomou um caminho bastante sinuoso em direo Torre Norte, mas deteve-se numa escada vazia. Ele se sentou na base e pegou a carta de Lucia de dentro de sua mochila. Assim que ele rasgou-a para abri-la, viu que o pergaminho estava envolvido em um recorte de jornal dobrado. Leu a carta em primeiro lugar. Querido James, Obrigado por escrever. Agora ns estamos em casa, o que muito agradvel para mim, mas no tanto para conseguir qualquer foto de qualquer coisa interessante para Rosa, sinto muito. Eu tinha um pressentimento sobre o Alvo. Na verdade, no acho que algum ficaria surpreso que ele ficasse na Sonserina. Estava me perguntando se eu poderia acabar ali tambm. Isso ruim de minha parte? Espero realmente que no. O papai me o contou tudo a respeito de seu Prof. Debellows. Ele parece muito impressionado com ele, e est muito orgulhoso de ter encontrado com ele algumas vezes.
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Procurei informao sobre o Guardio como voc pediu. Realmente havia muita informao a respeito. Apenas tinha de saber onde procurar. Felizmente, uma vez que estamos em casa, tenho acesso biblioteca bruxa de Notting Hill. Mame me leva l uma vez por semana, ainda que ela poderia morrer se soubesse em qual sees tive de ir para fazer essa pesquisa. O Guardio tem muitos nomes, e todos so muito assustadores, o que faz sentido uma vez que voc sabe o que ele . De acordo com mitos antigos, o Guardio o protetor entre o mundo dos vivos e o dos mortos. Ele vive em algo chamado de Transitus Nihilo o Vcuo entre os mundos e um ser puramente mgico. Basicamente, s uma enorme entidade ao espreito sem corpo e sem fronteiras j que vive no puro nada. Supostamente, ele no conhece nem mesmo a Terra ou aos seres humanos porque muito arrogante para assumir que possa haver alguma coisa viva alm dele mesmo. Mas o que d mais medo algo chamado de A Maldio do Guardio. Salazar Slytherin falava muito disso. Ele disse que seria o Julgamento Final para aqueles que haviam trado-o. Basicamente, a Maldio diz que um dia o Guardio ser convocado por uma pessoa chamada de O Embaixador, que um mago poderoso o suficiente para viajar no Vcuo. O Guardio segue ao Embaixador no seu regresso, e sua apario ser um prenncio de colapso total. Uma vez aqui, o Guardio se manter de horror e dor, alimentando-se das pessoas como um vampiro suga sangue. A lenda diz que ele estudar os humanos, aprendendo a melhor forma de aterroriz-los, na maior quantidade possvel. Ainda que aparentemente, ele precisar se associar a um hospedeiro humano disposto, um hospedeiro que estar preparado para matar por ele para provar seu valor. Todas as profecias dizem que este hospedeiro ser o filho de uma tragdia... provavelmente quer dizer um rfo, algum com nada a perder. Coisa muito, muito horripilante. Estou muito curiosa, James: por que voc pergunta por isso? Eu ficaria surpresa se voc estiver estudando algo assim na escola. Por que voc precisa manter em segredo? Isto uma magia sria, antiga e horripilante. O livro onde eu li sobre isso quase me arrancou o polegar. Conte-me, certo? Com amor, Lcia P.S.: Isso um recorte de um jornal trouxa que vi no caminho da biblioteca para casa. Provavelmente no nada, mas no consegui evitar notar isso assim que li. No h conexo, acha? James dobrou lentamente a carta, os olhos bem abertos. Um filete de suor frio desceu de sua testa. As palavras de Lcia eram sinistramente semelhantes a algumas das coisas que Farrigan, o esqueleto da gruta, dissera. Mas, sem dvida, Merlim no
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podia realmente ser o Embaixador daquela criatura horrvel, poderia? Pelo menos no intencionalmente. Mas de qualquer modo, e se a sua longa caminhada pelo Vcuo tivesse convocado aquela coisa chamada de Guardio? James sacudiu a sua cabea, preocupado. O anexo do jornal escorregou de seu colo e caiu ao cho. James olhou para ele. Ele podia ver pelas cores e o tipo de letra que era de um tablide trouxa. Relutantemente, ele o recolheu e desdobrou. Leu a manchete, fez uma careta e, em seguida, mergulhou no artigo. FAMLIA INTEIRA ATERRORIZADA POR DEMNIO ALIENGENA FANTASMA; DOIS ENLOUQUECERAM. O pitoresco povoado costeiro de Kensington Flats viu-se abalado este vero por rumores de uma criatura fantasmagrica que os moradores vieram a chamar de criatura de fumaa e cinzas. Reconhecida por sua aparncia fantstica, a entidade apresentou-se em vrias ocasies durante a terceira semana de maio. Numa destas instncias, nada menos que uma dzia de camponeses alegaram ter visto a entidade no Potro e Frangote, um pequeno pub na periferia do povoado. Embora ningum estivesse disposto a falar diretamente com Enfoque Interior, reportagens prvias afirmam que a entidade exalava um palpvel ar de horror e pnico, tendo como resultado a sensao de estender, e at mesmo espalhar, a loucura. Estas visitas culminaram na noite de 17 de maio quando o lar de Herberto Bleeker foi assombrado durante trs longas horas por essa entidade. Vizinhos afirmam ter ouvido sons sobrenaturais provenientes da casa igual a todo tipo de gritos e luzes estranhas. O Sr. Bleeker, verdureiro, juntamente com sua mulher e um filho adulto, Carlos, estavam dentro da casa nesse momento, ainda que os vizinhos estivessem aparentemente muito assustados para comprovar. Na manh seguinte, os trs Bleeker foram encontrados em seu gramado frontal, parecendo, como foi descrito por uma das testemunhas, como se seus crebros tivessem sido feitos em pedacinhos. Aps serem examinados no hospcio vizinho de Dunfief, os Bleeker foram declarados indiferentes e delirantes. Vinte e quatro horas mais tarde, Carlos Bleeker, comeou a responder aos mdicos. Ele descreveu a visita da entidade como uma noite de absoluto terror. Foi como se aquilo estivesse dissecando nossos crebros do interior, ouviu-se Bleeker dizer. Era como se ns fssemos rdios, e aquilo estivesse nos sintonizando, tentando nos fazer sentir os piores horrores imaginveis! Foi monstruoso! Terrvel! Como se nem sequer soubesse o que ns ramos, mas no fosse parar at descobrir!. O Sr. Bleeker deslizou-se novamente at a incoerncia aps este curto acesso, embora parea estar respondendo moderadamente bem aos tratamentos. Seus pais, porm, permanecem praticamente em estado de coma. O Prof. Lam Kirkwood, do Departamento de Pesquisas Paranormais da Universidade do Norte de Heatherdown diz que esses acontecimentos esto
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aumentando. Relatos semelhantes surgiram em todo o pas e alm. O mais provvel que esse seja o trabalho de uma espcie de aliengena, investigando a humanidade por suas prprias razes insondveis. Podemos apenas esperar que, seja o que isso for, seus objetivos no sejam to apavorantes como inicialmente parece. O Enfoque Interior seguir estes eventos, proporcionando atualizaes quando as circunstncias impuserem. Lentamente, James dobrou o recorte. Colocou-o na mochila e a carta de Lcia no envelope. No poderia haver uma conexo, disse a si prprio. apenas uma histria de tablide. Muitas delas eram bastante sensacionalistas, no? Extraterrestres, monstros e rostos de santos em torradas. Ainda assim, a idia da criatura de fumaa e cinzas lhe fez estremecer. E se aquilo fosse o Guardio? E se aquilo j andava solto na Terra e Merlim nem sequer sabe disso? Ou pior, e se ele sabia e era o responsvel por isso? Simplesmente no podia ser. Era horrvel demais. James decidiu que, de uma forma ou de outra, teria que descobri-lo. Ele no sabia como faria, mas encontraria um modo. Tendo decidido isso, ele se sentiu um pouco melhor. Ele colocou a carta de novo em sua mochila, pendurou-a no ombro, e correu o resto do caminho at a Torre Norte.

Vamos, vamos, alunos! gritava Qundrico Debellows com entusiasmo, passeando ao longo do cais em frente ao lago. No outubro ainda! A gua ainda est agradvel. Melhor se pularem diretamente. Faam isso de supeto e vocs se acostumaro imediatamente. James estava em p entre Ralf e Graham, com os dedos dos ps encolhidos sobre a borda do cais. A gua abaixo parecia fria e lamacenta. Seu rosto refletia para ele, tenso e preocupado. No sei o que pior resmungou Graham atravs de seus dentes apertados. a idia de saltar para essa gua, ou que me vejam vestido com este traje estpido. Nenhum dos estudantes havia trazido trajes de banho escola, obviamente. Debellows, sendo insuportavelmente persistente em seus objetivos, de algum modo, encontrara um armrio com cales de banho muito velhos usados alguma vez por uma equipe de luta livre aqutica oficial de Hogwarts. O traje de uma pea se estendia dos cotovelos para os joelhos e tinha listras desbotadas bege e cinza. Um escudo de Hogwarts estava bordado no centro do peito.
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 Quem ouviu falar alguma vez de luta livre aqutica, hein? disse Ralf. Ah, esteve na moda por um tempo, l nos velhos tempos replicou Graham. Os sereianos tinham uma equipe. Qualquer pessoa pensaria que no seriam muito fortes, olhando como so, mas suponho que eram realmente fortes. Os estudantes colocavam isto para lutar contra sereianos? disse James, olhando para o traje de banho acima de seu tamanho. Sim, mas os sereianos trapaceavam s vezes explicou Graham. Todo o evento foi descartado quando encontraram o capito sereiano com um grindylow escondido no manto. Aparentemente, ele estava usando-o para fortalec-lo e derrotar seu oponente. Sobre a grama que beirava o lago, as garotas segundanistas estavam supostamente fazendo flexes, acenando para uma s outras com bastes de cabos revestidos. A maioria delas parecia ter abandonado a atividade, escolhendo, em vez disso, agrupar-se e observar aos garotos, rindo ou parecendo aborrecidas. Debellows as ignorava. Isto muito simples, alunos gritou Debellows. Pular, nadar para a bia, rode-la, e nadar de volta para o cais. Pode parecer longe, mas garanto vocs que podem fazer isso. Eu mesmo o fiz seis vezes esta manh. Foi revigorante! Agora, h algum mais que no saiba nadar? Os garotos olharam-se seriamente e ningum se atreveu a levantar a mo. Poucos minutos antes, o amigo de Ralf, Trenton Bloch, admitira que ainda no havia aprendido a nadar. Isso pareceu a James uma forma potencialmente inspirada para se livrar do mergulho no lago sombrio. Contudo, em vez de liberar Trenton, Debellows conjurara um par de bias de brao de borracha. Para o horror de Trenton, o prprio Debellows inflara as bias, e depois as colocou fora nos braos do garoto. Trenton tinha um aspecto miservel extremidade do cais, as mos no quadril. Um par de garotas na margem zombava dele. Isto um teste de vontade, meus amigos! vociferou Debellows. Com os Demolidores, no s tnhamos de aprender a nadar longas distncias, mas tambm treinvamos para combate aqutico, enfrentando todos os tipos de bestas aquticas, de esnarracudas a enguias berradoras. Vocs no enfrentaro nenhum combate neste desafio, mas podemos introduzir o curso de Extirpagem de Ervas Pantanosas mais tarde na primavera se o Prof. Longbottom for capaz de produzir um hbrido suficientemente domesticado. Por agora, considerem isso natao por prazer. E agora, um... dois... Debellows levantou sua varinha, apontando para o cu. Ele sorriu alegremente. Trs! gritou, disparando um forte estalo da sua varinha. Os garotos, ento, entraram em uma disputa desordenada, e deslizaram de modos variados para a gua, onde suas pancadas eram acompanhadas por um coro de gemidos e reclamaes.

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 Ainda h sereianos aqui? sibilou Ralf entre dentes, baixando-se na gua fria e escura. James assentiu. Mas o meu pai diz que so com as sereias que voc deve se preocupar. Que maravilha ofegou Ralf, mergulhando at o queixo e tentando no respingar gua. Corajosamente, ele se lanou em nado de peito irregular, dirigindo-se bia laranja a uns cinqenta metros de distncia. James o seguiu. Ralf era um surpreendente nadador. Assim que James estava rodeando a bia, finalmente tendo ligeiramente se acostumado gua, Ralf j estava subindo as escadas do cais. Debellows pegou sua mo e puxou-o para cima, assentindo de modo aprovador. James completou sua volta e agarrou a escorregadia escadinha coberta de algas marinhas. Ele engoliu acidentalmente um gole de gua do lago e esta se remexeu nauseante em seu estmago enquanto ele subia. Cambaleou no estrado e se uniu a Ralf e Graham. Os trs ficaram em p tremendo e jorrando gua de seus trajes de banho enormes. Vamos dobrar a velocidade, Bloch! berrou Debellows, pondo as mos em concha em torno da boca. Finja que uma barriscria est perseguindo voc. Alm disso, pode ser verdade! Ouvi que eles foram vistos no outro extremo do lago. E eu entendo que eles so atrados pelos salpicos. Professor Debellows chamou uma voz. James virou-se, os seus dentes rangendo. A professora McGonagall estava de p ao final do cais e na direo do castelo. Ela olhou rapidamente ao redor, mas manteve seu rosto neutro. Espera-se que os estudantes estejam no anfiteatro em quinze minutos. Lembre que hoje as aulas terminam cedo. Estamos quase terminando, senhora Debellows gritou, batendo no ombro de Ralf. Eu ousaria dizer que chegaremos antes de voc assemblia se no se apressar. ele voltou-se para os garotos sobre o cais. Vocs ouviram professora! Peguem seus sapatos e formem uma fila. Secarei vocs ao passarem, depois desfrutaro de uma agradvel caminhada at o anfiteatro. Podem se trocar depois. Debellows apresentou sua varinha e apontou-a para James, que era o mais prximo. Uma lufada de ar quente saiu da ponta, empurrando James um passo atrs. Um momento depois, estava quase seco. Seu cabelo arrepiou-se de sua cabea como uma coroa. Temos que ir assemblia com estas roupas de banho estpidas? perguntou James incrdulo. Elas so perfeitamente decentes, Sr. Potter replicou Debellows desdenhosamente. Inclusive elegantes, em minha opinio. No temos tempo a perder alunos. O anfiteatro fica prximo da muralha leste. Mostremo-nos exemplares e precedamos o resto das aulas at l, certo? Agora, corram, meus amigos! E Sr. Bloch, terminar sua volta neste ano, ou terei que enviar o Sr. Deedle para resgat-lo?
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Quando James chegou ao exterior da entrada do anfiteatro, estava suando e sem respirao. A maioria das outras turmas j estava reunida e suas vozes ressoavam na acstica natural do espao. James fez uma careta, assistindo s centenas de figuras com vestes se reunindo. Era quase impossvel no notar os enormes trajes listrados de banho. James e Ralf se encolheram na parte de trs, tentando, sem sucesso, esconderem-se um atrs do outro. Escrpio foi o primeiro a not-los. Ele passou andando com um grupo de alunos primeiranistas grifinrios, sorrindo de forma zombeteira. Cameron viu James, sorriu e acenou. Seu sorriso se tornou ligeiramente surpreso quando viu a vestimenta de James. Vejo que nenhuma das garotas secundaristas est usando mai comentou Rosa, deslizando ao lado de James. Defesa Contra as Artes das Trevas, presumo. James assentiu. De qualquer forma, est bem. Na realidade, Debellows disse que eles so bastante elegantes. Certo, vamos procurar um assento. A ltima vez que James estivera no anfiteatro havia sido no ano anterior, na noite do primeiro debate estudantil. Aquela fora uma ocasio bastante desagradvel, na qual Tbita Corsica proclamara no palco que Harry Potter era um impostor e um mentiroso. Todo o tumulto fora quase evitado a tempo pela apario de alguns fogos de artifcio absurdos, lanados por Ted Lupin e os Malignos. Agora, luz do dia, o anfiteatro estava bastante animado. O enorme palanque estava quase vazio; enquanto James olhava, dois veteranos corvinais subiram da rea da orquestra para o palco. Fizeram uma profunda reverncia borda do palanque, e comearam a fazerem caretas e soltar zombarias multido. Houve alguns aplausos espordicos e vaias at que a professora McGonagall os afugentou de volta para seus lugares. Enquanto James, Ralf e Rosa avanavam em uma fila de assentos, No Metzker, que estava prximo, chamou-os. Interessante escolha de uniforme, vocs dois. As listras dizem Azkaban, mas o espao diz p{tio de exerccios. R-r resmungou James. Voc ser o prximo, Metzker. Na realidade, j fizemos o percurso do lago replicou No seriamente. Espera at o sexto ano. Debellows dispara Azaraes Ferreteante em voc desde a orla. Isso para ensin-lo disciplina mental para superar a dor. Damian assentiu seriamente. Tudo o que eu pude superar foi um desejo ardente de cortar a parte superior da orelha dele. James reparou que Petra no estava sentada com o resto dos Malignos. Em vez disso, ela estava ao final do corredor, vrias fileiras abaixo, olhando sem expresso para o palanque.

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Finalmente, a professora Tina Curry subiu os degraus at o palanque. Ela vestia um casaco azul esportivo sobre as vestes. Seu cabelo crespo fora penteado em um coque frouxo. Saudaes, estudantes bradou, erguendo a varinha para sua garganta. Sua voz ecoou pelo anfiteatro. O balbucio de vozes se apaziguou. Obrigado por terem vindo a esta primeira aula bastante incomum continuou Curry. J que quase todos vocs esto cursando Estudos dos Trouxas este ano, seguindo o novo currculo de estudos especfico do ano, pensei que seria um prazer para todos comearem o curso juntos. Como a maioria de vocs j sabe, sou Tina Curry, professora de Estudos dos Trouxas, e o objetivo desta aula nos ensinar a compreender os mtodos e hbitos do mundo trouxa. Fazemos isso por uma srie de razes, mas principalmente porque, sendo bruxos e bruxas, temos o benefcio de conhecer o mundo trouxa, enquanto eles no sabem nada sobre ns. Cabe a ns, portanto, estudar o mundo trouxa, compreend-lo to bem quanto possvel, a fim de, caso seja necessrio, misturarnos nesse mundo e trabalhar confortavelmente dentro dele. Alm disso, devemos recordar de nossa humanidade compartilhada, valorizando nossas diferenas sem criar preconceitos. Assim, como um exerccio, esta aula incentiva-nos a afundar-nos no mundo trouxa, usando algumas das engenhosas ferramentas e mtodos que os trouxas desenvolveram para compensar sua natureza no-mgica. No ano letivo anterior, muitos de vocs recordam que jogamos um esporte trouxa chamado de futebol, usando apenas os ps e uma simples bola no-encantada. Neste perodo letivo, tentaremos algo a uma escala muito mais ampla. Este projeto requerer a cooperao de todas as turmas. Cada um de ns ter uma tarefa especfica e resolveremos estas tarefas sem utilizar feitios, poes e encantamentos. Neste perodo letivo, alunos, iremos realizar uma representao teatral da famosa pea mgica, O Triunvirato. Uma onda de falar perpassou a assemblia. James no podia dizer se a reao geral era positiva ou negativa. Do que se trata? perguntou Ralf. Rosa sussurrou: uma histria sobre um tringulo amoroso entre uma jovem princesa bruxa chamada Astra e dois magos, Treus e Donovan. Donovan mais velho e mais rico, e Treus mais jovem, um capito do exrcito do rei. Vi com minha me uma vez quando era menor. H um enorme elenco. Deve ser interessante. Perto da frente da assemblia, Ablio Baumgarten, um dos batedores da Sonserina, levantou-se, alando a mo de forma categrica. Professora Curry, O Triunvirato uma produo classicamente mgica disse com sua voz culta e muito bajuladora. Devido sua natureza, depende de elementos mgicos cruciais. A seqncia do sonho exige que a herona voe, imaginando exrcitos fantasma, e que presencie a predio do colapso do galeo de Treus em um furaco.

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Como que podemos esperar ser fiis histria se insistirmos em mtodos estritamente trouxas? Uma preocupao legtima, Sr. Baumgarten replicou Curry. No entanto, acabei de regressar de uma visita a algumas das melhores produes teatral trouxas, e devo dizer que a mera engenhosidade e criatividade destes espetculos deixaram perplexa at a mim. De fato, voc pode estar interessado em saber que at mesmo os trouxas se referem a isso como a magia do teatro. Da multido, Vitria se pronunciou: Mas como Astra pode voar sem levitao? Voc se surpreenderia o que pode ser feito com cordas e roldanas, Srta. Weasley disse Curry, sorrindo. De fato, acho que todos ficaro bastante impressionados pela quantidade de magia mundana que pode ser feita simplesmente com pintura, vesturio, suportes, luzes e um nmero aparente interminvel de pessoal nos bastidores. Por isso, pedi a toda a escola que envolva todas suas turmas nesta produo bastante extensa. O grande nmero de equipes e habilidades requeridas garantir que todos ns teremos uma funo vital na produo. Eu serei a diretora, claro. A produo se apresentar em uma nica noite, neste mesmo anfiteatro, na ltima semana do perodo letivo. Seus pais e familiares sero todos convidados a assistir. Ser, tenho muita certeza, uma noite que nunca esqueceremos. A assemblia novamente mergulhou em uma tagarelice abafada enquanto todo mundo considerava aquele plano bastante incomum. A professora Curry pigarreou. Concluindo disse, levantando sua voz sobre o falatrio da multido. colei vrias folhas de inscrio no corredor imediatamente adjacente ao anfiteatro. Qualquer que quiser pode fazer um teste para um papel. As audies sero em horrio de aula, e os papis sero outorgados no final da prxima semana. Aqueles que no desejarem atuar no palco podem se inscrever para a orquestra, no departamento de apio, na produo de figurino, para a equipe de iluminao, equipe de cenrio, etc. Tenho a certeza de que todos encontraro uma rea na qual possam desfrutar trabalhando. E agora, permitam-me ser a primeira a desejar boas-vindas ao mundo teatral a todos! A assemblia ser concluda agora, permitindo que todos vocs tenham o tempo suficiente para considerar as suas opes e se inscrever naquilo que desejarem. Obrigado, estudantes, e boa noite. Enquanto a assemblia se dispersava e movia-se lentamente em direo ao enorme arco do castelo, Rosa disse: Voc deveria se inscrever para um papel, James. Voc alto para a sua idade. Aposto que voc poderia atuar como Treus. James fez uma careta. Sem essa. Por que no? insistiu Rosa. No me diga que voc est com medo de subir em um palco na frente de todo mundo.
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 No disse James, seu rosto ruborizando um pouco. simplesmente estpido. Digo, se fosse O ltimo Ataque de Keirkengard, eu poderia me inscrever. Pelo menos nessa histria h lutas com espadas e exploses. Estava pensando em me inscrever na equipe de cenrio. Sim concordou Ralf. Vou-me inscrever nessa ou na equipe de apio. Pode ser at divertido. Vi uma pea em Londres quando era menino. Foi irado. Eu sempre pensei que seria legal trabalhar nos bastidores. Eu vou pr para Donovan proclamou No. J me vejo com aquela aparncia mais velha, misteriosa e perigosa. Devo ganhar essa fcil. Que pena que Teddy no esteja aqui neste ano comentou Sabrina. Ele adoraria isto. Pergunto-me como ele est indo com seu treinamento de quadribol. Damian disse: O veremos em Hogsmeade no fim de semana. Temos planejado nos encontrar com ele no Trs Palitos. Desde que ele consiga uma folga com os Weasley interveio No. Ouvi dizer que Jorge o faz trabalhar como um co. Mesmo assim, Teddy no se queixa. pago por comisso, e ele um anncio ambulante e tanto, no ? A multido de estudantes se amontoou perto do arco enquanto todos se remoinhavam ao redor das fichas de inscrio. Rosa afastou-se, pressionando para o final do corredor. Vou me inscrever para interpretar a Astra. gritou. Provavelmente, tenho poucas chances, mas eu sempre posso ser figurinista se no der certo. Ralf tambm abriu passagem aos empurres entre a multido, dirigindo-se para a ficha de inscrio dos da equipe de apio. James observou o seu amigo ir, e depois estudou as fichas prximas. A multido estava finalmente diminuindo um pouco, pois a maioria dos estudantes caminhava alegremente em direo ao jantar, que seria mais cedo. James olhou ao redor, ainda relutante. Satisfeito de que ningum estava olhando, deslizou rapidamente para as fichas dos atores. Ele passou os olhos por elas, encontrando a que estava procurando. Agarrando a pena que estava atada a um pedao de corda, assinou nome no pergaminho intitulado TREUS. Era um completo disparate, assegurou a si mesmo. Ele nunca conseguiria o papel. Era apenas um capricho, um desafio pessoal. Ainda assim, havia algo emocionante e exultante na idia de atuar como o elegante protagonista masculino. Ele no conseguia se coagir a admitir aquilo para Rosa ou Ralf. Se devido a uma sorte monumental conseguisse o papel, provavelmente reconheceria que secretamente desejava atuar. Caso contrrio, ningum iria saber, e isso seria tudo. Antes de se afastar, James leu o resto dos nomes no pergaminho. Quase tivera a certeza de que o nome de Escrpio estaria na lista. No estava, e se sentiu um pouco tolo por procur-lo. James andou to casualmente quanto possvel para o grupo ainda reunido ao redor da ficha de cenrio. Ralf estava terminando de pr seu nome nela.
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 Estou em na equipe de cenrio e no departamento de apio disse Ralf. Espero poder entrar em ambos. Em qual voc se inscreveu, James? James terminou de colocar seu nome na ficha de cenrio. Virou-se, e manteve o seu rosto inexpressivo, e gesticulou com a pena antes de deix-la cair de volta em sua amarra. Ralf assentiu e sorriu. Talvez ns trabalhemos juntos. Trenton se inscreveu em cenrio tambm, e Beetlebrick tambm. Ele no to ruim se voc no falar sobre quadribol. Voc viu em que o Alvo se inscreveu? James balanou a cabea. De fato, ele no havia visto seu irmo durante toda a assemblia. Podemos perguntar no jantar replicou James. Vamos.

No era a primeira vez que James se sentava mesa da Sonserina. No ano anterior, ele se reunira com freqncia a Ralf e Zane para as refeies na mesa, sob a bandeira verde e prata. Somente agora, porm, James compreendeu o quo aconchegante fora ter o seu travesso amigo americano, que havia sido um corvinal, ao lado dele naqueles casos. No havia lugar perto de Alvo, que insistia em ser um personagem muito popular em sua nova casa. James sentou-se relutantemente com Ralf e Trenton Bloch perto do final da mesa. James esteve distrado durante toda a refeio. Ele estava chateado por ter que ir to longe para atrair a ateno de seu irmo menor. Deveria ser o contrrio, no? Alvo estava sendo simplesmente ingnuo. Ele acreditava que os sonserinos sentiam-se atrados por ele por seu talento e personalidade, mas James sabia que estavam apenas usando-o. Ter um Potter entre os sonserinos era uma espcie de vitria moral para Tbita Corsica e seu estpido clube Presas e Garras. James queria avisar a Alvo que as amizades sonserinas no eram sinceras, mas tambm estava um pouco irritado com ele por se deixar enganar to facilmente. Finalmente, Alvo levantou-se da mesa, juntamente com o grupo de sonserinos maiores que sempre pareciam acompanh-lo. James afastou seu prato e levantou-se tambm, com inteno de alcanar Alvo perto da porta. Queria avis-lo sobre a vassoura de Tbita, mas no era isso tudo o que tencionava dizer. Alvo estava aceitando toda aquela designao sonserina com muita facilidade, e James no podia evitar sentir que
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isso parecia uma traio sua famlia. Pressionou sua mandbula enquanto virava-se para alcanar os sonserinos junto porta. James soou uma voz. James olhou para trs e se deteve. Tbita Corsica aproximava-se dele, sorrindo agradavelmente. Aparentemente ela havia se separado do constante cortejo de Alvo. James simplesmente olhou-a. Estou contente por ver que voc ainda se sente confortvel jantando na mesa sonserina disse Tbita, com um sorriso caloroso. Sei que houve alguns... desentendimentos no ano passado. Fico feliz por ver que isto no causou desavenas nas relaes entre as casas. James balanou a cabea, sua raiva aumentando. Deixa isso pra l, Corsica. No existem as relaes entre as Casas. S porque Ralf meu amigo, isso no significa que aprovarei o que voc e sua quadrilha apiam. Eu no esqueci o debate. Nem eu perdo por voc tentar roubar a minha vassoura antes do jogo do campeonato do ano passado disse Tbita, pestanejando de forma faceira. Mas decidi deixar o passado no passado. Eu pensei que voc poderia se sentir um pouco diferente, considerando tudo. Considerando que Alvo acabou entrando na Sonserina somente para provocar ao Escrpio? expeliu James. Ele no sabe o que est fazendo. E voc se aproveita dele. Tbita franziu a testa ligeiramente. Lamento que voc se sinta assim, James. Pois acontece que acreditamos que Alvo se encaixa muito bem conosco. Ele me contou que voc testemunhou sua notvel prtica de vo na outra noite, e queria que voc soubesse que estou muito feliz por voc t-lo feito. No houve trapaa ali. Alvo muito talentoso. Ser uma valiosa adio ao time de quadribol da Sonserina. E j que voc menciona o Escrpio Malfoy, eu pensava que a seleo dele lhe provaria exatamente aquilo que tenho dito o tempo todo. James olhou em direo porta. Alvo estava saindo sem ao menos olhar para trs. O que o Escrpio tem a ver com tudo isso? ele perguntou. Bom replicou Tbita, arqueando as sobrancelhas. Escrpio tambm quebrou a tradio de seu pai, escolhendo a coragem e a lealdade ao invs da ambio, provando, assim seu valor como grifinrio. Ou os sonserinos mudaram, no sendo mais da casa da ganncia e corrupo, como era nos dias do pai de Escrpio. Enfim... sorriu, esperando a que James lhe dedicasse toda sua ateno. isso prova que o Chapu Seletor sabe o que faz. O seu irmo um sonserino porque, James, l onde ele pertence. Sinceramente, espero que voc no sinta a necessidade constante de interferir nisso. o meu irmo replicou James. Interferirei sempre que considere adequado.
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 No estou ameaando voc, James disse Tbita, o sorriso desaparecendo de sua voz. Estou fazendo o favor de adverti-lo. O seu irmo especial. Pode ser muito bem que ns, sonserinos, somos os nicos a reconhecer isso. Alvo tem um destino. Digo isso como uma amiga: se algum tentar obstruir o caminho desse destino, mesmo se for voc, o far por sua prpria conta e risco. James estudou o rosto de Tbita. Ela parecia notavelmente sincera, ainda que fosse difcil confiar em qualquer coisa que ela dissesse. O que voc acredita saber sobre o destino do Alvo? Tbita sorriu um pouco outra vez. Isso cabe a ele contar se ele quiser Embora eu suspeite que tampouco ele o tenha compreendido ainda. O meu conselho, James, : observe e espere. E desfrute do sucesso do seu irmo. Isso o que ele faria por voc. Com isso, Tbita virou-se, com suas vestes esvoaando delicadamente, e abandonou o Salo Principal.

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CAPTULO SETE AMSERA CERTH

ps o jantar, Ralf e Rosa acompanharam James sala comunal da Grifinria. No caminho, James falou-lhes de sua conversa com Tbita e sua inquietante declarao sobre o potencial de Alvo, mas nenhum deles pareceu particularmente impressionado. a maneira como ela sempre fala disse Ralf sem interesse. Mesmo alguns dos sonserinos tendem a v-la como uma rainha do drama. Voc quer dizer outros alm de Trenton e voc? perguntou James, arqueando uma sobrancelha. Sinceramente, eles parecem gostar de Alvo comentou Rosa, atravessando o buraco do retrato. Talvez seja verdade. Talvez Alvo o garoto do destino. Aparentemente, essas coisas esto na famlia, tais como cabelo escuro ou a habilidade para o quadribol. No engraado disse James, mas no pde evitar sorrir um pouco.
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 Voc deveria vir comigo ao salo comunal da sonserina alguma noite sugeriu Ralf. Ver por si mesmo como Alvo se entende com todo mundo. Sendo honesto, ele parece se encaixar muito bem. Isso o deixaria relaxado. Os trs abriram caminho atravs da lotada sala comunal, unindo-se a No, Damian e Sabrina em um par de sofs em um canto escuro. Acabamos de falar sobre voc, James proclamou No, dando palmadas no sof ao lado dele. James deixou-se cair no sof, feliz por estar entre amigos. Tivemos uma idia disse Sabrina sabiamente, golpeando-se ligeiramente na lateral de seu nariz. Tem algo a ver com a janela de Hracles outra vez? perguntou Ralf, sorrindo. Aquilo foi um grande sucesso, inclusive entre os sonserinos. Filch ainda no foi capaz de arrum-la por completo. O rosto de Hracles continua revertendo para o de Malfoy durante a noite. Est tudo no pulso disse Damian orgulhosamente, flexionando a mo. No, essa ainda melhor replicou No, inclinando-se para frente no sof e baixando a voz. aquele desastre do Debellows est enchendo o saco de todo mundo. Aparentemente, as pessoas no se importam muito com um pouco de treinamento fsico; quero dizer, aquele cara tem razo de que lutar contra as Artes das Trevas s vezes requer um pouco de luta real. Mas toda essa coisa sem feitios para os estudantes mais novos j demais. E isso nos levou a pensar... Isso j aconteceu antes! disse Sabrina, dando uma palmada no ombro de James. James olhou em torno, para os Malignos. No estou entendendo admitiu. Nos tempos de seu pai replicou Damian, revirando os seus olhos. O reinado de Umbridge a Terrvel. No venha me dizer que ns sabemos mais das faanhas de seu pai na escola do que voc. Isso no me surpreenderia disse James, com um sorriso torto. Parece que no tenho lido os livros adequados. Rosa soltou um rudo irritado. Umbridge era a professora de D.C.A.T explicou. Ela recusava-se a ensinar qualquer tcnica defensiva til, pois ela era uma ferramenta do Ministrio, quando este estava tentando sufocar quaisquer rumores sobre o regresso dAquele-QueNo-Deve-Ser-Nomeado. ela pronunciou o eufemismo com bvio sarcasmo. Eu lembro disse James finalmente, assentindo. Mas isso no o que acontece com Debellows. Sabrina interrompeu James. Em soma, mesma coisa. Ento o seu plano resolver isso da mesma maneira. Ah, no. disse James, agitando a cabea De jeito nenhum. No vou iniciar outra Armada de Dumbledore. Eu disse a Cameron Creevey outra noite que no sou
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meu pai. No quero que as pessoas pensem que estou tentando reviver todas as antigas aventuras dele. No tema disse No, passando o brao ao redor dos ombros de James. Ningum pensar isso. Em primeiro lugar, no podemos usar esse nome. Concordo replicou Damian. Antiquado demais. Talvez Armada de Merlim? Sabrina balanou a cabea. Cpia demais. Que tal A Autntica D.C.A.T.? Longo demais e comercial demais replicou Damian. Olhem interrompeu No. o nome no importa. A questo que voc precisa saber disso. Se voc no as aprende at que voc seja maior e excelente como ns, ser pouco e tarde demais. Voc tem que levar o assunto em suas prprias mos. Mas eu no posso ensinar nada disso! exclamou James Eu mesmo no sei nada! Ento, suponho que voc deva encontrar algum para ensin-lo respondeu No, dando de ombros. Por que no vocs trs? James disparou de volta. No pode acontecer disse Damian sem rodeios. Por mais brilhantes e inspiradores que possamos parecer, no somos professores. Voc j ouviu da memria muscular? Isso significa que minhas mos sabem como lanar um Expelliarmus, mas meu crebro no acompanha mais isso. Seria como tentar explicar como caminhar. Isso j uma segunda natureza. A questo que voc precisa de um professor nato, algum como o seu pai com a Armada de Dumbledore original. James virou-se para Ralf e Rosa. Vocs dois no deveriam estar falando, me dizendo o quo estpido e irresponsvel essa idia? Na verdade disse Rosa de maneira pensativa. acho que faz um pouco de sentido. Digo, verdade que, no estamos aprendendo coisa til alguma nas aulas de Debellows. Especialmente as garotas. E sinceramente acrescentou Ralf. eu preciso de toda a ajuda que possa conseguir em magia defensiva. Essa uma rea na qual nunca me dei bem. Vou pensar James concordou com relutncia. Mas, mesmo assim, isto poderia nos meter em um monte de problemas! No vejo razo argumentou Rosa. H uma srie de aulas extracurriculares e clubes. No como nos dias de nossos pais quando Umbridge proibia que qualquer um praticasse feitios defensivos. Poderia ser um clube escolar completamente legtimo. Tudo o que temos de fazer obter a permisso do diretor. Voc poderia pedir, James. Afinal de contas, Merlim deve um favor a voc. James lanou um olhar para Rosa. Ela deu de ombros. Isso s nos deixa um problema comentou Ralf. Quem ir nos ensinar?
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 Vocs precisam a algum com bons conhecimentos bsicos das artes defensivas disse Sabrina. Algum que seja um lder nato, com alguma experincia em batalhas reais. Ocorreu uma idia a James. Seus olhos se arregalaram e ele afundou-se lentamente em seu assento. O qu? perguntou Rosa, franzindo a testa. Acho que tive a idia de quem seria o professor perfeito replicou James pesarosamente. Ento qual o problema? disse Ralf. que disse James, mostrando um riso torto. no acho que ele concordar em fazer isso. Rosa entrefechou os olhos. Aps um momento, sorriu de maneira consciente. Quem? perguntou No. No posso dizer respondeu James. Mas se pudermos convenc-lo, vocs sabero. Os Malignos pareceram um pouco incomodados pelo segredo de James, mas, em geral, satisfeitos de que a idia tivesse sido aprovada. Aps um momento, o grupo se dissolveu, deixando apenas James, Ralf e Rosa no canto escuro. Voc acha que o Cedrico aceitar? perguntou Rosa seriamente, mantendo a voz baixa. Ah! exclamou Ralf, dando uma palmada em sua testa. Eu sabia que teria que ter sabido de quem vocs estavam falando. Tudo o que podemos fazer perguntar respondeu James. As pessoas dizem que ele era uma capacidade natural de liderana. Ele foi bom o suficiente para entrar no Torneio Tribruxo, e ele superou todos os desafios, por isso ele tem experincia suficiente. E a partir da perspectiva dele, tudo ainda est fresquinho concordou Rosa. Mas onde podemos encontr-lo? perguntou Ralf. No ano passado, ele simplesmente aparecia quando queria. No sabemos realmente por onde ele anda. James olhou fixamente para Ralf, pensando. Na verdade, posso ter uma idia a respeito. Deveramos perguntar ao diretor em primeiro lugar disse Rosa. Assim, no perturbaremos a Cedrico toa. Vamos juntos amanh, aps o almoo. Isso nos dar a oportunidade de pensar na melhor forma de apresentar a idia. James assentiu. Parece bom, suponho. Voc no acha que seja uma boa idia? Rosa perguntou, inclinando a sua cabea o lado.

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 No, suponho que uma boa idia admitiu James. S que odeio a idia de que parece que estou tentando muito isso. Fazer tudo como meu pai fez, sabem. Como eu disse a Cameron, no sou aquele com uma cicatriz em forma de raio na testa. Rosa estudou James. Ento, por que voc continua esfregando-a? James deixou cair sua mo, de repente percebendo que realmente estava tocando sua testa. O que voc quer dizer? Voc tem esfregado sua testa h alguns dias replicou Rosa. Voc parece um anncio do Chapu Relaxacuca para Dor-de-Cabea. verdade acrescentou Ralf, assentindo. Talvez voc devesse usar mais seus culos, se no us-los faz sua cabea doer. James estava um pouco irritado. No so meus malditos culos. No sei o que . S estava coando, isso tudo. Voc tem uma coceira constante na testa? pestanejou Ralf. No constante disse James. Olhou de Ralf para Rosa. ? Rosa parecia um pouco preocupada. Talvez voc devesse ir ver a Madame Curio na ala hospitalar, James. Essa a ltima coisa que preciso disse James, rindo. No nada, srio. Eu mal percebo. No entanto, parece um pouco estranho. Voc tem pensado muito nisso tudo disse Rosa razoavelmente. Ningum espera que voc seja o seu pai. No seja obsessivo. James concordava com isso, e esperava que Rosa tivesse razo. Quando ele se despediu e subiu as escadas, perguntou-se pela coceira fantasma de sua testa. Na realidade, ele no havia sequer pensado nisso at agora, mas era um pouco estranho, no era? Sentir uma comicho persistente no local onde seu pai exibia a famosa cicatriz? De maneira alguma, ele perguntaria a respeito para Madame Curio. Por um lado, as coisas j estavam bastante ruins com Cameron Creevey esperando que ele disparasse fogos de artifcio pelo traseiro, e, por outro, Escrpio Malfoy lhe acusando de delrios de grandeza. A ltima coisa que ele precisava era que se estendessem os rumores de que a James Potter coando uma cicatriz fantasma com forma de raio. Especialmente tendo em conta o fato de que muito bem poderia estar comeando um clube semelhante Armada de Dumbledore de seu pai. Quando James estava se preparando para dormir, ocorreu a ele que, caso no tivesse tido a conversa com Tbita Corsica e sado dela sentindo-se preocupado e irritado, poderia no ter concordado to facilmente com a criao do novo clube de D.C.A.T, afinal de contas. As palavras dela fizeram-no se sentir pequeno e ridculo, mas a idia de iniciar um novo clube defensivo deu a ele, outra vez, uma sensao de importncia. Essa era uma razo suficiente para ir em frente com aquilo? Ele esperava que fosse uma boa idia, mas na verdade, no estava extremamente preocupado a
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respeito. Havia dois pequenos obstculos que deviam ser superados para alcanar a criao do clube. O primeiro era conseguir a aprovao de Merlim, o segundo era encontrar Cedrico e pedir a ele que lhes ensinasse. Se qualquer um dos dois recusasse, o clube nunca viria tona. James pensava que possua bastantes chances. Mantendo isso em mente, fechou os olhos e cochilou at adormecer.

Uma tarde cinzenta e mida cumprimentou a James, Rosa e Ralf quando terminaram seu almoo no sbado e saram para os terrenos da escola. Era um daqueles dias estranhos no incio do outono, demasiado quente para usar um casaco, mas com demasiado mido e ventoso para sair sem. Rosa estava embrulhada em um grosso suter enquanto James e Ralf atiravam pedras no lago, admirando os salpicos. Acho que deveramos perguntar diretamente a ele disse Ralf, levantando uma pedra e esticando o brao. Como voc disse ontem noite, Rosa, no h razo alguma para ele recusar. Isso o que eu pensava ento replicou Rosa. Mas isso foi ontem noite. James virou-se para olhla. Mudou muito desde ento, hein? Ontem noite fiquei acordada at tarde, lendo disse Rosa. Eu queria ler antecipadamente um dos livros sugeridos em nosso livro-texto de literatura, como eu disse na biblioteca. Sem dvida, voc no desperdia tempo comentou Ralf. Acontece que gosto de ler. Alm disso, como era de se esperar, nosso diretor aparece de vez em quando em alguns daqueles livros e pensei que valeria a pena dar uma olhada na histria dele um pouco mais, antes de falarmos com ele. Ralf baixou o brao lanador e entortou os olhos para o cu. to estranho. Eu estava l quando aconteceu, mas continuo esquecendo que nosso diretor o famoso Merlim de todas as antigas lendas e mitos. um pouco difcil acostumar sua mente a isso, no? Eu diria a voc que muitas pessoas acham um pouco perturbador que Merlino Ambrsio seja diretor de Hogwarts disse Rosa de maneira significativa. E descobri a razo, um pouco dela. H um monte de histrias sobre ele em antigos livros de reis. quase impossvel descobrir o que inventado e o que pode ser real, mas, mesmo se apenas um vestgio for real, bastante preocupante.
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 Como o qu? perguntou James, tirando uma grande pedra da orla do lago. Como que os reis costumavam contrat-lo para amaldioar exrcitos. No exrcitos maus, necessariamente; apenas qualquer exrcito que desagradasse qualquer rei com o ouro suficiente. Mais de uma vez, quando Merlim chegava at o exrcito ao que lhe tinham pagado para amaldioar, eles enviavam pessoas lhe pagar mais para que ele voltasse e amaldioasse rei que originalmente o contratou. E ele o fazia! Isso me soa prtico demais disse Ralf, erguendo uma pedra com ambas as mos. Ele a lanou por perto, molhando os sapatos dele e de James. Isso no engraado, Ralf reprovou Rosa. Ele era um mercenrio mgico! Um homem assim no teria qualquer lealdade, de modo algum! Alguns desses exrcitos que ele amaldioou... foram completamente massacrados, s vezes mesmo antes de ir para a batalha! Havia inundaes, ciclones, inclusive terremotos onde a terra se abria exatamente abaixo do acampamento do exrcito, engolindo a todos. Isso no pode ser verdade comentou James. Quero dizer, Merlim poderoso, mas ningum pode fazer isso. Voc esquece de onde Merlim obtm sua magia replicou Rosa como se tivesse se preparado para tal argumento. Segundo as lendas, Merlim pode conectar-se ao poder da natureza. Ns o vimos fazer isso na noite em que nos levou para recuperar suas coisas. A natureza enorme, e era enormssima naqueles dias, com menos civilizao. Quem sabe o que um mago assim poderia ser capaz de fazer? Ralf limpou as mos em suas calas. No creio que enormssima seja uma palavra. No comece a me corrigir disse Rosa, olhando de James para Ralf. Por que nenhum de vocs dois no vo levar isso a srio? Porque como voc disse, estvamos l, Rosa replicou Ralf. Vimos o cara reaparatar da Idade das Trevas. Trabalhamos com ele nos dias seguintes. Ele nos ajudou a nos livrar daquele reprter trouxa, que estava prestes a revelar todo o mundo mgico. Ele foi absolutamente brilhante com isso. Pode que ele tivesse sido imprudente no passado, mas agora ele diferente, no? Est tentando ser bom, e parece que est se saindo bem. Bom, disse Rosa. no era apenas nisso que ele era imprudente. James deixou-se cair na grama ao lado dela. O qu? Ele colocava ketchup nos ovos dele? Ele desenhava bigodes em retratos? Rosa olhou para ele, e depois afastou a viso. Segundo algumas lendas, supunha-se que ele que era o portador de uma horrvel maldio. Seu retorno seria o prenncio do fim do mundo. James sentiu uma pontada de preocupao quanto a isso, mas manteve a voz firme. Esta a parte onde difcil separar os fatos da inveno luntica, no?
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 Ria se quiser disse Rosa. mas a profecia aparece em um monte de lugares. Alguns o chamam de o Arauto da Destruio. Outros s o chamam de Embaixador. Mas do qu? Nunca dizem. absolutamente horripilante admitiu, estremecendo. Especialmente quando voc est lendo no meio da noite. At agora, ele s tem sido o embaixador de dez pontos extras para Grifinria e Sonserina por lhe ter ajudado a recuperar uma caixa mgica disse Ralf, encolhendo seus ombros. Vamos l, so quase duas horas. Ele estar nos esperando. Voc vem, James? perguntou Rosa, pondo-se de p. James levantou os olhos. O qu? Ah. Certo. Os trs caminharam pesadamente pela tarde nebulosa, dirigindo-se para o ptio. distncia, o trovo retumbou como uma ameaa velada; o vento comeou a aoitar. James estava pensando de forma bastante nervosa no esqueleto da caverna, Farrigan, o antigo e perdido colega de Merlim, e na carta de sua prima Lcia sobre o Guardio. luz destas coisas, a histria de Rosa sobre a lendria maldio de Merlim soava desconfortavelmente familiar. James no conseguia lembrar exatamente, mas o esqueleto dissera alguma coisa sobre um portal, e sobre coisas que o haviam atravessado, tudo por causa do retorno de Merlim. Pelo menos os borlins haviam passado. Merlim admitiu isso. Mas ele afirmava ter capturado a todos, exceto o ltimo, o que tinha seguido James desde a noite na Fortaleza da Gruta. Merlim disse que aprisionara todos em seu misterioso Saco Sombrio. Mas o esqueleto avisara sobre uma outra coisa, algo pior. Como as lendas, ele tambm chamara Merlim de O Embaixador, mas Farrigan identificara a coisa que supostamente Merlim representava: o Vigilante, a Sentinela de Mundos, o Guardio. A carta de Lcia confirmava aquelas lendas e, agora, as pesquisas de Rosa as confirmava tambm. James estremeceu enquanto Ralf e Rosa o seguiam para o interior do castelo. Eles andaram corredores vazios do fim de semana, passando salas de aula e corredores escuros. Finalmente, atingiram a grgula que guardava a entrada das escadas em espiral. Voc lembra da senha, Rosa? perguntou Ralf. Eu nem sequer poderia pronunci-la, e voc j sabe como eles so sobre escrever coisas como essas. Rosa enrugou o cenho, pensando. Finalmente, pronunciou cuidadosamente: In ois oisou. A grgula moveu-se com o som de pedras rangendo. Ficou de um lado, revelando a entrada. O que isso quer dizer? perguntou James quando saltou para a escada que subia. Rosa balanou a cabea. mais daquele gals antigo, suponho. Quem sabe o que significa?

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Eles chegaram ao vestbulo fora do escritrio do diretor e James estendeu sua mo para bater a aldrava. Espere disse Rosa, segurando o brao de James. Vocs lembram de hoje? Ele disse para esperarmos do lado fora. Ele disse que tinha outro compromisso antes de ns. James lembrou. Ele baixou cuidadosamente a aldrava e os trs colocaram-se em um banco longo localizado na frente da porta do diretor. Na parede mais prxima porta, entre uma srie de retratos e pinturas antigas, havia um rosto que James reconheceu. Olhe James acotovelou Ralf, apontando. Eu lembro dele. O velho Cara de Pedra o utilizou em Tecnomancia no ano passado para nos ensinar sobre retratos mgicos. O retrato de Cornlio Yarrow, ex-tesoureiro de Hogwarts, estudou James sobre seus culos. Tambm lembro de voc, jovenzinho. Voc fez um nmero bastante imprprio de perguntas referentes ao tema. Espero que voc esteja satisfeito. Fiquei, sim respondeu James. Gostei especialmente da parte sobre como somente o artista original pode destruir um retrato mgico. Foi realmente assustador quando o Cara de Pedra derreteu a pintura daquele palhao horrvel. Seu professor Jackson deixou de lado um pequeno detalhe Yarrow torceu o nariz, ante a lembrana. Existe uma outra pessoa que pode destruir um retrato, ainda que nunca se soubesse ter acontecido. Parece um detalhe importante demais para se deixar de lado James franziu a testa de maneira duvidosa. Francamente, com todo o devido respeito, nesta questo confio muito mais nele do que... Duas coisas ocorreram simultaneamente, interrompendo James. A porta do escritrio do diretor foi destrancada e aberta, e uma punhalada de dor disparou atravs da testa de James. Ele levou uma mo sua cabea e fechou os olhos vigorosamente, sibilando em surpresa. James? perguntou Rosa, preocupada. Quase to rapidamente quanto apareceu, a dor sumiu. James manteve sua mo sobre a testa, mas arriscou abrir os olhos. A primeira coisa que viu foi a imagem atravs da porta aberta do diretor. Merlim estava de p atrs de sua escrivaninha, com seu rosto srio e os olhos penetrantes. Ele estava olhando fixamente para James atravs da entrada, mas sua expresso no era de preocupado ou alarmado. Se alguma coisa, ele parecia intensamente vigilante, talvez at cauteloso. Voc est bem, James? perguntou outra voz. James baixou sua mo e olhou ao redor. Petra Morganstern estava de p no vestbulo, tendo acabado de sair do escritrio do diretor. Ela parecia ruborizada, e seus olhos estavam vermelhos como se estivesse chorando.
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 Estou bem respondeu James. Eu de... deveria estar usando meus culos. ele lanou um olhar para Rosa e Ralf, alertando-os para que no dissessem nada. Ah disse Petra, afastando o olhar. Bom, vejo voc depois. Tenho... coisas para fazer. James observou-a se afastar, perguntando-se uma vez mais por que razo Petra parecia to melanclica de repente. E o que havia dito Merlim para chate-la ainda mais? James se endireitou, retornando o olhar para o escritrio do diretor. Merlim j no lhe dirigia mais aquele olhar rgido e vigilante. Ele estava virado para o lado, estudando um complicado dispositivo de lato que tinha nas mos. Entrem, meus amigos chamou Merlim sem lhes olhar. Quando os trs estudantes entraram no escritrio, James no pde evitar olhar ao redor com espanto. Exceto pelos retratos dos antigos diretores e a escrivaninha, a sala estava praticamente irreconhecvel em comparao com o mesmo espao que McGonagall ocupara no ano anterior. Um enorme crocodilo empalhado pendia do teto, parecendo a exibio de um museu. Havia prateleiras abarrotadas do cho ao teto, cheias de enormes volumes de espessas capas de couro. Ao lado das prateleiras, havia ferramentas e utenslios misteriosos, no menores que um armrio, e todos estonteantemente complexos. Junto parede, atrs da escrivaninha de Merlim, havia uma redoma de vidro que abrigava um grosso saco escuro, pendurado em ganchos de prata. James reconheceu-o como a misterioso Saco Sombrio. A pea central do aposento, no entanto, era um enorme e longo espelho com uma moldura retangular dourada. A superfcie prateada do espelho apenas refletia metade do local. Alm do reflexo, uma vertiginosa e pesada nvoa girava e se deslocava. Era ao mesmo tempo bela e vagamente nauseante. O espelho repousava sobre um comprido suporte de lato no centro do escritrio, de frente para escrivaninha do diretor. Como prometido disse o diretor. o contedo de meu depsito. Nem tudo, claro, mas o suficiente para facilitar mais o meu trabalho. Havia apenas uma cadeira ante a escrivaninha do diretor. James, Ralf e Rosa se apinharam ao redor, mas nenhum escolheu se sentar nela. Eles continuaram estudando o aposento com assombro. Voc notou meu espelho, Sr. Potter disse Merlim casualmente, ainda sem levantar o olhar do estranho artefato que segurava. Muito curioso, certo? Vejo que deseja me perguntar sobre ele. Por favor, sinta-se livre para faz-lo. O que ele faz? replicou James, sem rodeios. A verdadeira pergunta, Sr. Potter, o que ele no faz disse Merlim, deixando finalmente o artefato sobre sua escrivaninha e levantando os olhos. o lendrio Amsera Certh, quintessencial espelho mgico desde tempos imemoriais. Com a ajuda de seu Livro de Concentrao, pode mostrar a voc o passado e o futuro. Pode lhe mostrar lugares onde voc esteve e reproduzir antigas lembranas. Pode at mesmo lhe

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dizer, se desej-lo, quem est na terra mais longnqua. No vejo o propsito prtico de semelhante informao, mas o criador do espelho era um pouco excntrico. Merlim ps-se em p e rodeou lentamente sua escrivaninha, aproximando-se do espelho. Somente dois espelhos semelhantes foram fabricados. O irmo deste pertencia a um colega meu que, como todos meus colegas, morreu h muito tempo. Este espelho, infelizmente, tambm se perdeu nas brumas do tempo. Rosa olhou fixamente a torvelinhante nvoa prateada no espelho. Por que apenas dois foram feitos? Merlim estendeu a sua mo em direo ao espelho e puxou uma corda tranada. Uma espessa cortina preta caiu sobre a face do espelho. Tais peas so difceis de criar, Srta. Weasley. E o que mais importante, o mundo s pode conter certo nmero de artefatos mgicos poderosos. Seu peso desequilibra o cosmos. Demasiados ao mesmo tempo podem causar... peculiaridades. Antes do meu retorno, eu vivia em um tempo muito mais sombrio onde tais peculiaridades eram bastante comuns. Felizmente, a poca que agora ocupamos est muito melhor ajustada. Ainda assim, restam umas poucas relquias dessa poca de extraordinrios artifcios mgicos. Merlim olhou ao redor com certo orgulho. A maioria deles est neste exato aposento. Ralf engoliu em seco e disse: Tudo isso , sabe, seguro? Claro que no, Sr. Deedle replicou Merlim facilmente, retornando sua mesa. Pouco mais de uma varinha mgica seguro. Mas controlvel, e isso o mais importante. Voc mostrou algo para a Petra nesse espelho? James perguntou de repente, olhando para o rosto do diretor. Merlim no se esquivou da questo. Eu diria que no de sua incumbncia, Sr. Potter, mas eu tenho vivido nesta era o suficiente para saber que isso s aumentaria sua curiosidade. Sim, fiz isso. E foi por isso que ela estava to chateada quando saiu? O que voc mostrou a ela? Mostrei-lhe o que me pediu para ver respondeu Merlim calmamente, sentando-se. Nada mais, nada menos. Se voc deseja saber mais, ter de consultar diretamente a Srta. Morganstern, ainda que ela pudesse achar tal interrogatrio um pouco menos do que bem-vindo. Agora, o que posso fazer por vocs trs? enquanto falava, ele estendeu a mo sobre sua escrivaninha e cuidadosamente fechou um grande livro prximo da beira; o Livro da Concentrao do espelho, sups James. Rosa manobrou-se ligeiramente frente de James. Ns, hum, viemos a lhe pedir autorizao para fundar um clube, diretor. Que tipo de clube? perguntou Merlim rapidamente.
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 Bom, ah, hum, clube de... prtica gaguejou Rosa. Quero dizer, um clube para praticar. Feitios. Tcnicas defensivas e coisas desse tipo. Ralf interrompeu. No que no gostamos do professor Debellows ou algo assim. Ele realmente bom. Ns s queremos... praticar. Eu entendo que o bom professor prefere no ser chamado de professor disse Merlim, permitindo-se mostrar um sorrisinho. Er, verdade concordou Ralf, o rosto ruborizando. Qundrico ento. Que tipo de feitios vocs pretendem praticar? E quem vocs esperam que esteja envolvido? Quem quiser se envolver respondeu James. E s praticaremos tcnicas defensivas bsicas. Coisas que aprendemos em nossas aulas no ano passado. S praticaremos com manequins e alvos, nunca uns contra os outros. Qualquer professor que queira supervisionar pode assistir, claro. Ainda que eu acredite que isso seria um pouco... er, chato. James deteve-se, pressentindo que a ltima declarao havia sido demais. Ele contava com o fato de que nenhum professor desejasse se oferecer voluntrio para horas extras de aulas apenas para assistir a um bando de estudantes lanando feitios Expelliarmus em bonecos de madeira, mas Merlim era rpido o suficiente para ver atravs de semelhante artimanha. Conhecendo-lhe, ele poderia atribuir uma rotatividade de professores acompanhantes, e, provavelmente, Debellows encabearia a lista. Merlim abria a sua boca para responder quando, subitamente, o aparelho de lato sobre sua escrivaninha moveu-se. Todos na sala olharam para o dispositivo. Era algo bem como um globo oco formado por anis de lato interconectados, assinalando as latitudes e longitudes do globo. No interior, uma complexa rede de engrenagem e roquetes operava um ponteiro de prata. O ponteiro comeou a girar, fazendo com que o globo rodasse ligeiramente sobre a mesa. Aps um momento, o ponteiro deixou de girar, moveu-se para cima uns poucos graus, e permaneceu em silncio. Merlim olhou-o fixamente. O que ...? comeou Ralf, mas Merlim interrompeu-lhe. Podem proceder com o seu clube, meus jovens amigos. Por favor, enviem-me uma notificao de quando e onde pretendem se reunir, bem como uma lista dos estudantes que decidirem se envolverem. Afinal de contas, que tipo de diretor seria eu se no estivesse a par de tais coisas? Merlim conjurou um pergaminho oficial com o emblema do Hogwarts no alto. Ele rabiscou algumas notas nele e o assinou com um floreio. Isso deve ser suficiente em termos de aprovao oficial. Desejo-lhes todo o sucesso. Ralf olhou para James, os olhos arregalados e sorrindo aliviado. Mas diretor... comeou Rosa.
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 Se me do licena disse Merlim, levantando-se. tenho alguns assuntos inesperados a tratar. Odiaria lhes reter, quando tm de fazerem preparativos. Por favor, encontrem as escadas e fechem a porta ao sair, obrigado. Obrigado, senhor disse Ralf, unindo-se a James e a Rosa para ir porta. Voc no se arrepender! Ralf! silvou Rosa. Os trs quase tropearam uns contra os outros quando se apinharam para atravessar a porta. Voc no se arrepender{? sussurrou Rosa para Ralf, rodeando-lhe no corredor. Que tipo de coisa essa para se dizer? Voc quer fazer com que ele suspeite? Ralf fez uma careta. Eu estava nervoso! Me processe! Vamos, temos de sair logo daqui antes que ele mude de opinio. James estava fechando a porta quando se deteve de repente, os olhos arregalando-se. O pergaminho com a permisso! exclamou, olhando de Ralf a Rosa. Algum de vocs o pegou? Eu no disse Ralf. Pensei que Rosa tivesse pegado. Ela estava mais perto. Voc nos empurrou para fora antes que pudesse peg-lo, seu grande idiota! Eu o pegarei disse James, virando-se. A porta no estava fechada ainda. Ele empurrou-a ligeiramente, espreitando o escritrio. Diretor? chamou. Esquecemos o pergaminho que voc assinou para ns. Poderia...? James franziu o cenho e empurrou a porta para abri-la mais. A escrivaninha do diretor estava vazia. O aposento parecia estar completamente deserto e quase silencioso de um modo incomum. Talvez Merlim houvesse ido a algum lugar por meio da Rede de Flu. O aparelho de lato de sua escrivaninha devia ser um alarme ou um lembrete, avisando de uma reunio a qual tinha de estar presente imediatamente. James cruzou o escritrio e agarrou o pergaminho da escrivaninha do diretor. Quando ele virava-se para a porta, sobreveio-lhe um estranho pressentimento. Com um sbito arrepio, lembrou-se da estranha pontada de dor que se espalhou por sua de sua testa quando estava aguardando no vestbulo do escritrio, pouco antes de ver que Merlim estava olhando-o pela porta. Com o corao acelerando, James olhou ao redor e percebeu porque o escritrio parecia calmo de forma to incomum. Na parede mais afastada da sala, do cho ao teto, havia dezenas de retratos de antigos diretores. Entre eles, naturalmente, estavam os retratos de Severo Snape e Alvo Dumbledore, ainda que, como costumava acontecer, o retrato de Dumbledore estivesse vazio. Cada retrato estava perfeitamente imvel e silencioso. Ralf e Rosa entraram lentamente no aposento seguindo a James. Rosa estava olhando para os retratos, nervosa e com os olhos bem abertos.
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 Isto realmente estranho disse ela baixinho. Este o nico lugar na Terra onde uma parede cheia de pinturas que no se movem um mau pressgio disse Ralf. Mas concordo plenamente com voc, Rosa. O que est acontecendo aqui? Onde est Merlim? James cruzou a sala e permaneceu de p na frente do retrato de Severo Snape. Ele falara com aquele retrato vrias vezes no ano passado, e tambm fora insultado por ele em mais de uma ocasio. Cautelosamente, ele estendeu sua mo e tocou o rosto do retrato. James pde sentir a textura da pintura seca, sentir a pincelada que formara o nariz adunco do homem. O rosto no fez mais do que pestanejar. Rosa arquejou. Olhem disse, sua voz era pouco mais do que um sussurro. James virou-se. A cortina preta havia sido erguida do Amsera Certh mais uma vez, mas a superfcie do espelho mgico j no mostrava apenas a torvelinhante e pesada nvoa. Mostrava uma cena. A viso era turva e obscura como se vista atravs de uma janela muito suja e imperfeita. James e Ralf juntaram-se a Rosa ao lado do espelho e espiaram para alm de seus reflexos, na tentativa de fazer sentido cena nublada. A vista parecia atravessar um grupo de rvores nodosas no meio de um bosque espesso. Estava muito nebuloso, e as rvores eram densas o suficiente para bloquear a maior parte da tempestuosa luz diurna. Havia uma pequena clareira para alm das rvores mais prximas, e no centro da clareira havia uma espcie de monumento, coberto de musgo e videiras. Era alto, magro e esbelto. Enquanto a cena movia-se para dentro e para fora do nevoeiro, James pde perceber que o monumento era a esttua de um homem. A figura de pedra era bastante afeioada, vestida com um terno antiquado. Na base da esttua havia linhas gravadas, mas James no pde distingui-las. Subitamente, Rosa seu cobriu a boca, sufocando um suspiro. Conheo esse lugar! ela sussurrou. Mas por que o espelho mostraria isso? James tinha o terrvel pressentimento de que tambm conhecia o lugar. Ele ouvira falar do mesmo, mas nunca o tinha visto. Muitas poucas pessoas o tinham feito. Na base da esttua, exatamente abaixo das palavras ilegveis, estavam esculpidas trs grandes letras: T.S.R. T.S.R. disse Ralf interrogativamente, depois ofegou. Tom Servolo Riddle! Essa mesmo a tumba de Voldemort? Quem enterraria um monstro como ele? Ningum sabe disse Rosa rapidamente, ainda estudando a cena fantasmagrica. Houve uma doao annima para os custos do enterro e do monumento, especificando que fosse sepultado como Tom Riddle e no como Voldemort. Embora nenhum cemitrio mgico aceitasse os restos. Ele finalmente foi sepultado em uma localizao secreta num bosque ilocalizvel. Quase ningum sabe onde fica. No espelho, uma figura se moveu. Os trs estudantes ofegaram em unssono. A figura no havia entrado na cena, nem aparecido. Era como se tivesse estado ali o tempo
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todo, mas ningum tivesse notado. Somente quando se moveu ligeiramente sua presena foi conhecida. Vestia longas vestes negras que escurecia seu rosto, mas havia algo muito perturbador a respeito do tecido das vestes. Parecia mais um buraco no espao, preenchido com uma agitada e torvelinhante fumaa escura. As bordas esfarrapadas da tnica no chegavam a atingir o cho, e ps no saiam dela. James estremeceu-se ante a viso da horrenda figura, pensando no recorte de jornal que Lcia lhe enviara. Este fazia referncia a uma criatura de fumaa e cinza. Aquilo poderia ser a entidade? Podia ser o Guardio? A figura ergueu um brao, revelando uma fina mo branca. A mo parecia estar acenando. Um momento depois, a esttua do jovem Voldemort estremeceu. A expresso orgulhosa abandonou sua face e os seus braos caram como uma marionete, como se tivesse os fios cortados. E ento, como na distncia, uma voz falou. Chegou atravs do espelho muito fracamente, um pouco audvel sobre o som do vento e do ranger das rvores. s tu aquele cujo eco me chamou? perguntou a voz da entidade encapuzada. Aquele cujos motivos, mais do que qualquer outro nesta esfera, uma vez estiveram em consonncia com os meus? Revele-se. A esttua falou, e sua voz era muito aguda e enevoada, quase perdida. Sou Tom Servolo Riddle, tambm conhecido como Lorde Voldemort, que morreu neste mundo h muitos anos, reclamado pelo p e que passou ao reino do tormento. E ainda assim disse a entidade da tnica. seu estigma suficientemente forte para atrair-me. Seus restos mortais no me so de nenhuma utilidade; portanto, tu deves ter inteno de dizer-me quem lhe derrotou, para que eu possa procurar a ele para meus propsitos. Aquele que derrotou-me no seu amigo declarou a esttua claramente, sua voz quase perdida entre o vento que aumentava naquele lugar longnquo. Ele era um menino ento, mas, inclusive naquele momento, forte demais para ser enganado por algum como voc. Ele no lhe ajudar. Mas h outros... A viso no espelho estava enfraquecendo. James estendeu o brao para tocar o espelho, inclinando-se para o interior, mas Rosa lhe deteve. Inclusive agora, eles esperam por voc disse a voz morta de Tom Riddle. como voc diz: Sou um mero eco, uma lembrana, uma onda murchada de uma vida passada. Mas eles podem traz-lo para outra... Aquele em cujo corao bate minha prpria essncia. Eles esto preparados para voc... esperando por voc aqui, nesta mesma noite... Com isso, outra figura atravessou os ramos, emergindo das sombras das rvores. James no conseguiu ver o rosto da figura, mas ele pde distinguir que era um homem. Como a primeira figura, estava vestido em vestes com capuz, mas devido a sua posio, James podia ver seu rosto. Ele era plido e mostrava cautela, mas seus olhos pareciam resolutos. As rvores comearam a inclinar-se e gemer com o aumento do vento. Os sons
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do lugar comearam a abafar as vozes distantes. James mal conseguia distinguir as palavras do homem plido. Estamos preparados para voc, oh, Mestre do Vcuo disse, estendendo a sua mo. Temos esperado por voc, como o mundo inteiro. Seu tempo est prximo. Subitamente, uma terceira figura emergiu da floresta, em direo oposta ao homem plido. Esta figura tambm estava vestida de preto, mas era mais alta do que o homem plido. Esta no cambaleou das rvores, como o homem plido havia feito, mas movia-se com uma espcie de graa malvola, entrando na clareira para encarar a forma coberta do Guardio. James estava consternado. Algo no modo orgulhoso e sem esforo de andar da figura mais alta o fez lembrar de Merlim. O homem plido no parecia surpreso em ver a terceira figura, ainda que sua prudncia aumentasse. Ele sorriu fracamente. O homem alto e o Guardio trocaram palavras, mas o estalo de um trovo as abafou. O vento cresceu at tornar-se num uivo constante, sustentando a promessa de uma tempestade. Grossas gotas de chuva comearam a cair, e a imagem comeou a embaar. Repentinamente, o homem plido olhou em volta e, ento, apontou para cima e para fora, e James ofegou. Ele apontava diretamente para James, como estivesse vendo-o atravs do espelho. O homem de rosto plido olhou-lhe diretamente nos olhos. O homem mais alto virou-se tambm, mas se era Merlim, James no pde ver devido sombra de seu capuz. Pior ainda, o rosto da esttua tambm se virou. A representao de pedra de Tom Servolo Riddle olhou atravs do espelho para James, mostrando todos os seus dentes em um sorriso esculpido e vazio. James cambaleou para trs, afastando-se do espelho, e tropeou na escrivaninha. Ele mal ouviu Ralf e Rosa lhe chamando, agarrando-o, tentando pux-lo em direo porta. Vamos! bradou Rosa freneticamente. Temos de sair daqui! Eles nos viram! E parece que esto vindo! Esto vindo! Os olhos de James se arregalaram. De repente ele virou-se, olhando para a escrivaninha atrs dele. O Livro da Concentrao estava aberto. Havia somente uma anotao na pgina, escrita pela prpria mo de Merlim: TUMBA DO HOSPEDEIRO PROCURADO. Sem pensar, James usou ambas as mos para fechar o livro. Instantaneamente, um trovo ressoou fora da janela do escritrio. Um relmpago cintilou e uma rajada de vento frio percorreu o aposento, alando as cortinas. Potter! uma voz retumbou estridente. James girou nos calcanhares. Os retratos retornaram vida outra vez. A maioria deles olhava ao redor, pestanejando. Pergaminhos giraram pelo ar enquanto o vento percorreu o aposento de maneira selvagem, surrupiando as cortinas. O retrato de Snape fulminava James com os olhos arregalados e muito negros. O que acha que est fazendo? Isto magia antiga! Magia como voc nunca imaginou! Voc deve deixar este lugar. Agora! Depressa!

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Ralf agarrou James e puxou-o, arrastando-lhe para a porta, a qual se abriu por si s. Vamos! bradou Rosa, cruzando a entrada e olhando para trs. A porta comeou a se fechar novamente, separando Rosa dos garotos. James pulou para a frente, seguido por Ralf. O rosto de Snape estava tenso, apavorante, quando James passou correndo por ele, deslizando pela entrada um momento antes que a pesada porta se fechasse com um rangido ressonante. James e Ralf precipitaram-se contra Rosa, e os trs desmoronaram sobre o banco do vestbulo com os coraes latejantes e sem respirao. Como se fossem um s, esforaram-se para se apoiar e correr em direo escada espiral, que levava para o corredor abaixo. Continuaram correndo at que alcanaram uma ampla sacada onde finalmente realizaram uma parada desajeitada, respirando forte e uns aos outros com os olhos arregalados. Espero ofegou Ralf, apoiando as mos sobre os joelhos. que um de ns... tenha lembrado... do pergaminho desta vez.

Aps uma noite de tempestade e troves, a manh do domingo surgiu como uma flor exuberante, salpicando centelhas rosadas nas rvores e grama molhada. Aps o caf da manh, James, Ralf e Rosa caminharam pela relva mida at a cabana de Hagrid, onde espancaram a porta. Quando o meio-gigante no respondeu, os trs estudantes seguiram o caminho de pedra at a parte de trs. Ali, eles encontraram a Hagrid e seu bullmastiff, Trifino, movendo-se entre as vinhas encaracoladas e amplas folhas do campo de abboras. Hagrid cantarolava alegremente, empapado at os joelhos enquanto girava e colhia suas abboras. Bom dia, pessoal! Que estranho ver vocs trs aqui fora to cedo em um fim de semana! Bom dia, Hagrid disse Rosa, limpando as gotas de gua de uma das enormes abboras. Satisfeita quando estava quase seca, Rosa sentou-se sobre ela. Viemos conversar com voc sobre algo. Mesmo? replicou Hagrid com vocs aqui, jovem Rosa, me sinto realmente como nos velhos tempos. Vamos, entremos. Eu acabava de dizer ao Trifino que tnhamos que preparar um ch matinal. Podemos falar tudo o que quisermos ao lado do fogo.
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Fizeram o seu caminho para dentro e Hagrid pendurou um enorme bule em um gancho acima do fogo. James, Rosa e Ralf escalaram as enormes cadeiras ao redor da mesa. Hagrid comeou Ralf, lanando um olhar para Rosa. ns vimos algo quando entramos no escritrio do diretor ontem. Rosa acredita que talvez devssemos falar com algum sobre isso, pois poderia significar problemas. James chutou a perna da mesa de maneira ociosa e olhou janela afora. Nem todos concordam com Rosa, lembre-se. Como voc pode dizer que aquilo que vimos no motivo para alerta, James? exigiu Rosa. At o Ralf concorda... Eu no estou dizendo que no seja motivo para alarme interrompeu James, olhando para Rosa. S que no acredito que o diretor seja como voc ainda est querendo acreditar. No quero acreditar nisso, mas existem tais coisas como evidncia. Um homem que parece e se move suspeitamente como o diretor foi visto no espelho. Voc mesmo disse! E estava reunindo-se com... com inimigos conhecidos e pessoas absolutamente assustadoras. E pelo menos um deles, eu no acho sequer que seja humano! Sem mencionar a esttua de Voc-Sabe-Quem! Chega! Esperem um minuto, os trs disse Hagrid, franzindo a testa e deslizando-se em sua velha e confortvel cadeira. No sei o que vocs viram, mas no vamos trazer tona aquela besta velha. Porque no me contam o que aconteceu? Rosa comeou a explicar o que havia acontecido no dia anterior, comeando por sua entrevista com o diretor. Enquanto a histria avanava, James e Ralf aderiram a ela, acrescentando seus prprios pontos de vista e correes, de modo que quando estavam explicando como os retratos haviam voltado vida e a pintura de Snape lhes tinha advertido que fugissem, os trs estavam falando ao mesmo tempo. Finalmente, eles terminaram e ficaram em silncio, virando-se para ver a reao de Hagrid. O meio-gigante ficou sentado em sua enorme e velha cadeira ao lado do fogo, com um olhar distante e tenso em seu rosto. Ele olhava na direo dos trs estudantes, mas no diretamente para qualquer um deles. James estava confiante de que Hagrid simplesmente descartaria a histria como puro exagero. Ele lhes diria que o que eles haviam visto no espelho havia sido apenas uma bobeira sem importncia, tramada por homens que se recusaram a aceitar o fato de que eles haviam perdido a guerra h muito tempo atrs. James sabia por seu pai, que ainda que Hagrid no gostasse sempre da liderana de Hogwarts, ele era leal at a raiz. Ele defenderia a Merlim, e lhes asseguraria que no havia absolutamente nada para se preocupar. Essa era, em parte, a razo pela qual James havia sugerido que eles fossem at a cabana para conversar com o gigante. Agora, enquanto Hagrid se sentava silencioso com seu estranho e tenso olhar no rosto, James se perguntou se havia sido uma boa idia, afinal.

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Subitamente, a chaleira comeou a apitar, fazendo com que todos no aposento saltassem. Hagrid agitou-se e, em seguida, estendeu o brao para sac-la do gancho. Ele levou-a para a mesa e colocou-a sobre um trpode. Hmm disse James, estimulando. O que voc acha, Hagrid? Hagrid olhou-lhe fixamente, esfregando as suas mos em uma enorme toalha. Bom, um pouco difcil, no? Quem sou eu pra diz-lo? Poderia ser qualquer coisa, suponho. O diretor tem alguns aparelhos terrivelmente poderosos e tudo mais. Provavelmente, o velho professor Snape tivesse razo ao dizer que se mantivessem afastados. Mas Rosa est dizendo que acha que era Merlim que apareceu na tumba de Voldemort esclareceu James, gesticulando para sua prima. Diga que ela uma estpida se acha isso! Quero dizer, ele o diretor, Hagrid! A loua de porcelana fez barulho enquanto Hagrid reunia os pires e xcaras, voltando mesa com os seus braos cheios. mesmo, James. Ele o diretor e tudo o que posso dizer que se ele apareceu naquele espelho, conversando com quem quer que vocs tenham visto, deve haver uma razo muito boa para isso. Mas no pode ter sido ele! insistiu James, procurando o apio de Ralf. Quero dizer, a coisa da tnica serpenteante obviamente era alguma maligna, e aquele sujeito que apareceu primeiro tinha de ser um antigo Comensal da Morte. Digo, era a maldita tumba de Voldemort! Eu apreciaria que voc no pronunciasse esse nome em minha mesa, James disse Hagrid gentilmente, colocando uma xcara e um prato na frente dele. As suas mos tremiam ligeiramente. Sei que a batalha terminou h muito tempo, mas os velhos hbitos dificilmente morrem, sabe. Rosa agitou-se em seu assento. Hagrid, voc acredita que poderia ter sido Merlim que vimos. Hagrid derramou gua fumegante nas xcaras antes de responder. Finalmente, ele sentou-se numa das cadeiras, produzindo um rangido forado. Olhou com dureza para Rosa, e depois agitou seu ch com surpreendente delicadeza. Dizem que o diretor um bom jardineiro disse Hagrid, como se mudando de assunto. claro que no leio muito, mas todos sabem que Merlim o Grande tem um bom olho para a natureza, as plantas e essas coisas. Desde que eu era um rapaz pequenino ouvi histrias sobre como ele fala com os pssaros e as rvores. Ento, quando ele se tornou diretor nesse vero, pensei que teria um acesso e comprovaria meu conhecimento. Convidei-lhe para vir cabana a fim de mostrar o meu pequeno jardim. No dia seguinte, efetivamente, ele aceitou a oferta. Ele perambulou por todo o jardim, sem qualquer coisa. Apenas caminhou para cima e para baixo, para dentro e para fora, batendo com seu grande cajado em minhas abboras, abobrinhas e repolhos.

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Finalmente, ele ergueu o olhar em direo Floresta. Eu olhei tambm, porque havia algo se elevando das rvores. Hagrid ainda tinha a colher de ch em sua mo enorme. Gentilmente, colocou-a ao lado do seu pires. Ele olhou para James, Ralf e Rosa um por um. Era um Djinn. Como um corvo, mas maior; preto como a noite com cintilantes olhos vermelhos que podia ser vistos de onde eu estava. Na realidade nunca havia visto um antes, mas sabia deles. So criaturas sombrias e misteriosas. Elas trazem pressgios, de acordo com a lenda. Muito reclusivos. Sempre me falaram que s apareciam noite, e que se voc o visse em seu caminho, era um sinal certo de que voc precisava se virar e correr a casa, porque se supe que os Djinn advertem de perigos horrveis para aqueles que vocs amam. Bom, quando eu vi aquela criatura negra saindo das rvores, estiva prestes a chamar o diretor. Mas eu sabia que ele j o tinha visto, e no parecia demasiado preocupado a respeito. Assim, simplesmente observei. Aquele pssaro negro alou vo, girando uma vez sobre o jardim e aterrissando exatamente no alto de uma de minhas abboras, ao lado do diretor. E Merlim s a observar, o tempo inteiro. O mais estranho era a forma como os dois olhavam um ao outro. Eles no produziam qualquer som, mas para mim, parecia claro como o dia que eles estavam conversando entre si, de alguma maneira. Aps um minuto, o Djinn me olhou da forma curiosa que os pssaros fazem, com a cabea inclinada para um lado, de forma que um olho fique apontando diretamente para voc. Aquele brilhante olho vermelho olhava-me para cima e para baixo, e tive que me conter para no lhe atirar uma pedra como um menino assustado. Hagrid olhou de modo suplicante para os trs estudantes em sua mesa. Eu amo criaturas mgicas ele declarou. De drages a explosivins. Vocs sabem disso melhor que ningum! Ensino Trato das Criaturas Mgicas, pelo amor de Deus! Mas assim foi como aquele pssaro horrvel me fez sentir. Aquele olho vermelho brilhante olhava para mim, e tudo o que eu queria era arranc-lo, para que nunca mais olhasse ningum daquela maneira. Deu-me arrepios. Ainda d. Hagrid deteve-se e finalmente tomou gole de ch. Ele pigarreou e continuou. Finalmente, a coisa alou vo de novo, batendo suas grandes e oleosas asas negras. Voou de volta para a Floresta e desapareceu. O diretor observou-a ir e depois andou em direo a mim, ainda batendo com o seu cajado no solo. Ele parou ao meu lado e virou de costas para abboras, olhando para o canto oeste. Voc tem um feitio mortal naquele canto, disse. Bom, isso verdade, no vou negar. Naquele canto oeste no havia crescido mais que espinhos e cardos por cinco ou seis anos. Sim, eu lhe disse. Ele olhou-me nos olhos e disse. H{ uma raposa que morreu com toda sua ninhada, enterrada naquele canto de seu jardim, Sr. Hagrid. O feitio mortal ergue-se de seus ossos, clamando por um amanh que nunca chegar. Desenterre-os, enterre-los novamente na Floresta, e polvilhe a terra com P da Agonia. A Prof. Heretofore pode fornecer um pouco, com meus cumprimentos. Isso terminar{ com o seu problema. A boca de Rosa torceu-se em consternao.
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 Voc o fez, Hagrid? Hagrid levantou os olhos para ela, alando as sobrancelhas. Bom, claro que sim! Encontrei os ossos, sem dvida! Fiz assim como o diretor tinha dito, e procedi com o P da Agonia. E vocs podem ver, claro como o dia, que deu conta do recado. Aquele canto tem minhas maiores abobrinhas endiabradas. Uma bela variedade com listras verdes tigradas. Vocs viram, claro. Mas a questo ... Hagrid deteve-se de novo e manuseou nervosamente sua xcara de ch e seu pires. Tomou outro rpido gole, como se para silenciar a si prprio. O qu, Hagrid? perguntou Ralf, exasperado. Qual a questo? Hagrid olhou-lhe, como se estivesse lutando contra a idia de falar. Finalmente, inclinou-se ligeiramente sobre a mesa e disse baixinho: A questo que parece que claro como o dia que o Djinn falou ao diretor sobre raposa morta e suas crias! A questo que nem s todas as velhas histrias sobre como Merlim o Grande falava com as rvores e os pssaros so verdadeiras, mas que ele tambm fala com criaturas sobrenaturais da noite! Se aquele enorme pssaro preto tivesse aparecido pousando seus olhos vermelhos diante de mim em qualquer outro momento, eu teria virado sobre meus calcanhares e fugido! Mas Merlim observou a essa coisa chegar voando quase como se a tivesse chamado, quase como se o conhecesse por seu maldito nome de batismo! James escutava com a boca pressionada em uma linha fina. Finalmente, endireitou-se em sua cadeira e disse to claramente quanto ousou. Isso no significa que ele seja malvado. Hagrid piscou para ele. Bom, lgico que no! Quem diz que ele malvado? James estava perplexo. Mas voc acabou de dizer... Espere um instantinho, James, e o resto de vocs. Deixe-me ser claro disse Hagrid seriamente. Tudo o que eu estou dizendo que o diretor vem de uma poca muito diferente, uma poca onde provavelmente a maioria de ns ficaria com os cabelos arrepiados. Ele viveu naquela poca e trabalhou nela. Isso o que ele conhece. As coisas que ns chamaramos de malignas e ruins neste momento e poca, bem... digamos que as coisas no eram to pretas ou brancas no tempo de onde ele vem. No que eu diga que o diretor seja mau. Tenho muitos bons motivos para confiar nele, e confio nele! Ele s um pouco... bom, selvagem. Se vocs sabem o que quero dizer. Isso tudo. Mas Hagrid Rosa exclamou. no espelho! Ns o vimos com aquela... aquela coisa horrvel de capa serpeante! Se era o diretor replicou Hagrid com teimosia. ento ele tinha uma razo muito boa para estar ali. Voc mesma disse, Rosa, que nenhum de vocs conseguiu ouvir o que homem disse. Talvez estivesse confrontando os outros. Talvez estava... bom, no sei, mas a questo que vocs tambm no sabem.
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 Isso o que eu venho dizendo o tempo todo disse James petulantemente, fulminando Rosa com um olhar, do outro lado da mesa. A verdade continuou Hagrid. que nenhum de vocs sabe nada o que estava vendo do incio ao fim. Vocs disseram que Merlim tinha dito que o espelho mostrava o passado e o futuro, bem como que lugares remotos, no disseram? Talvez o que vocs viram nem sequer era o aqui e o agora. No pensaram nisso? Na realidade disse Ralf pensativamente. no, no tnhamos. Mas a tumba! insistiu Rosa No muito antiga! Volde... er, Aquele-QueNo-Deve-Ser-Nomeado no morreu h tanto tempo! Mas seu tmulo estava coberto com musgo e ervas, no pode ter acontecido no passado... Deixe disso, Rosa. Ralf encolheu os ombros. Pode ser que voc esteja certa, mas que poderamos fazer, afinal? Tudo o que podemos fazer esperar que Merlim seja to bom quanto sua palavra, como diz Hagrid. Se ele for, no temos nada com que nos preocupar. Se no... bom, o que que vamos fazer contra um cara que pode fazer a terra abrir e engolir exrcitos inteiros? Rosa estava enfurecida, mas no respondeu. Pouco momento depois, o trio terminou seu ch, e despediram-se de Hagrid. Enquanto partiam, James espreitou o canto oeste do jardim. Sem dvida, uma enorme abbora com listras laranja e roxo repousava em seu leito de folhas, ainda cintilando pela chuva da noite anterior. Eu no me importo com o que dizem disse Rosa com seriedade enquanto margeavam o Salgueiro Lutador. eu no confio nele. Ele no o que diz ser. Mesmo que eu no concorde com Rosa respondeu Ralf. essa coisa toda faz com que nosso novo Clube de Defesa parea ainda mais importante. Como assim? perguntou James. Bom, bvio, no? Se o que vimos no espelho verdade e era o presente, ento isso significa que coisas realmente ruins se aproximam. Poderamos j ter um inimigo contra o qual lutar. Eu, da minha parte, quero estar pronto para isso. Ralf disse Rosa com uma voz diferente. se, geralmente, eu no lhe achasse burro como uma porta, ficaria impressionada com isso. Ralf corou um pouco. Obrigado, suponho. Quando rodeavam um grupo de arbustos no lado mais afastado do Salgueiro Lutador, eles depararam com No, Damian e Jenifer Tellus, a corvinalina Maligna. Os trs estavam agachados bem fora do alcance dos ramos, estudando a nodosa e deformada rvore. Os ramos do Salgueiro moviam-se e retorciam-se, pressentindo sua presena, mas incapaz de alcan-los. Oi! chamou Ralf enquanto aproximavam-se dos Malignos acocorados. conseguimos permisso para comear o novo Clube de Defesa... Psiu! assobiou No, erguendo uma mo. Espere um minuto.
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James, Rosa e Ralf agacharam-se por trs dos trs Malignos, que se falavam tensamente. Um pouco mais baixo silvou Damian. o grande que parece um pomo de Ado de um cara realmente magro. No balanou a sua cabea. Tentamos isso da ltima vez! Continuo dizendo que do outro lado, de frente para o castelo. Lembro-me do ano passado, com o Teddy. Jenifer sustentava um longo graveto. Mordendo a lngua em concentrao, ergueu o graveto, esticando a ponta do mesmo em direo ao tronco da rvore. A rvore recurvou-se ligeiramente e, de maneira quase indolente, aoitou o graveto com um de seus ramos. Jenifer deixou escapar uma exclamao de dor quando o graveto lhe foi arrancado da mo. O graveto girou para o matagal e o Salgueiro acalmou-se novamente, de modo quase presunoso. Eu disse voc para segur-lo mais baixo! exclamou No, afastando-se da rvore e endireitando-se. Olhe, voc gostaria de tentar? replicou Jenifer, olhando-o por cima do ombro. vontade. Mas voc mesmo ter que encontrar um outro graveto. No posso evitar se voc tem braos mais longos que eu declarou No. No minha culpa que voc tem o alcance de um lobogorila. J tenho outro graveto disse Damian pacientemente. Aqui, tente outra vez, Gen. Cedo ou tarde teremos xito. James observou como Jenifer, cuidadosamente, estendia-se outra vez para a rvore. O salgueiro balanava os seus ramos, pressentindo o graveto, mas sem alcanlo completamente desta vez. James perguntou a No: Para que tudo isto? Passagem secreta, possivelmente respondeu No, limpando a umidade e resqucios de erva de suas mos. Temos vindo aqui para fazer testes todos os anos desde que eu era primeiranista. Foi idia de Teddy. Bata no n correto do tronco e a rvore se tornar dcil o suficiente para deix-lo entrar. Os olhos de Rosa brilharam. Leva a uma passagem secreta? Mas eu achava que as velhas passagens haviam sido seladas, no? Bom, h seladas e bloqueadas replicou No. A questo que sendo Hogwarts mgica como , as passagens tem formas de se abrir novamente por si mesmos aps algum tempo. Ou isso ou novas passagens so descobertas por perto. Petra descobriu a passagem de Lokimagus exatamente no mesmo corredor da esttua da Bruxa de Um Olho S, e supunha-se que essa esttua conduzia a uma passagem secreta nos tempos de seus pais.

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 Lembro-me que minha me me falou dessa concordou Rosa. Ela disse que conduzia a Hogsmeade. Eu estava esperando que funcionasse ainda. Queria ver Hogsmeade por mim mesma neste ano, ainda que os primeiranistas no estejam autorizados a ir l aos fins de semana. Ahh, Hogsmeade suspirou No. Transformando estudantes modelos em cafajestes at onde lembro. Teddy trabalha por l agora, na loja dos Weasley. Planejamos convid-lo para que nos compre cerveja amanteigada no Trs Palitos quando formos l. Todos exceto Petra, claro. O que est havendo com Petra? perguntou James subitamente. No olhou fixamente para James. Ah, no grande coisa. S que ela no quer ir porque ela e Teddy costumavam ser como unha e carne. Aparentemente, tudo isso terminou quando Teddy comeou a namorar a Vitria. Eles mantiveram isso em segredo durante maior parte do vero, mas agora o mundo inteiro sabe disso. Algum os dedurou em King's Cross. No os dedurei! exclamou James antes que pudesse evitar. Teddy me disse para contar! Ele queria que todo mundo soubesse, mas no queria fazer disso grande coisa! Foi voc? disse Jenifer, olhando para James sobre o ombro. James revirou os seus olhos. Ento por isso que Petra est to chateada? Ela no disse disse No, suspirando. Quem sabe? Ela e Teddy nunca foram a srio, se quer saber minha opinio. No entanto, eu esperava que ela terminasse com isso primeiro. Teddy um bocado selvagem para uma garota como Petra. Ela precisa de outro tipo de homem. Um homem cujas iniciais so N.M., no? interveio Damian, sorrindo amplamente. James sentiu rosto de No enrubescer. Ele sentia-se incomodado por ter provocado inadvertidamente a melancolia de Petra revelando o relacionamento de Ted e Vitria, ainda que Ted tivesse lhe pedido que o fizesse. Por alguma razo, tambm lhe incomodava que No pudesse estar interessado em ocupar o lugar de Ted. Mostrando indiferena, James perguntou a No: Que tipo de homem uma garota como Petra quer? No deu de ombros. Bem, Petra esperta. Mais esperta do que a maioria das pessoas acredita. Ela est destinada a ter sucesso. Ela precisa de um cara que possa se manter na retaguarda e levar a vida a srio com ela. Teddy legal e todos ns o amamos, mas no o tipo de cara que leva a vida a srio. Rosa interveio. Ouvi dizer que Petra pode conseguir o papel de Astra na pea. Ela seria tima para o papel com seu longo cabelo escuro e seus olhos azuis.
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No assentiu. Se ela conseguir se concentrar. Est entre ela e Josefina Bartlett, e Josefina realmente quer esse papel. Tudo o que Petra precisa manter sua mente afastada de Teddy Lupin disse Rosa enfaticamente. Ela mais bonita do que Josefina em qualquer dia da semana. Eu a ajudarei para se preparar, se puder. Ela tem mais uma audio, certo? Ainda esta semana concordou No. Espero que ela consiga o papel. Eu ainda espero conseguir o de Donovan. E Donovan e Astra tm uma dana cantou Damian de maneira embaada. Isso no nada replicou No. Astra e Treus se beijam no final da pea, e o roteiro o descreve como o beijo do amor verdadeiro e eterno. Eles no se beijam realmente disse Rosa, agitando a cabea. Na pea, eles s juntam suas bochechas com as cabeas viradas. A audincia s acha que eles esto se beijando. Perto de mim o suficiente resmungou No. Como estamos indo com esse n secreto, Tellus? No argumente o maestro quando ele est trabalhando... disse Damian, ainda agachado ao lado de Jenifer. O salgueiro estava cada vez mais inquieto. Seu tronco rangia ameaadoramente ao inclinar-se, tentando baixar ainda mais seus ramos para golpear contundentemente na distncia. O graveto de Jenifer tremulava nervosamente perto do tronco que se recurvava. Ralf observava com apreenso a enorme e oscilante rvore. Ento vocs j estiveram na passagem abaixo do Salgueiro Lutador? Pra onde ela leva? At o ano passado, a lugar nenhum admitiu No. Estava totalmente bloqueada por um desmoronamento aps alguns passos. Por isso, nunca tivemos a idia de marcar o n secreto. Ainda assim, sempre parece uma boa idia quando voltamos no ano seguinte. No podemos marcar o n disse Jenifer entre dentes cerrados. Do contrrio, todo o mundo poderia us-lo. S... temos... que lembrar que est... aqui! Jenifer golpeou o tronco com o graveto, atingindo um grande n prximo a uma das trs razes contorcidas da rvore. A rvore endireitou-se subitamente e ficou quieta. Vamos l! gritou No, saltitando para a rvore. No temos muito tempo! James lanou um olhar para Rosa, depois para Ralf. Simultaneamente, os trs viraram-se e correram para a rvore, seguindo aos trs Malignos. Jenifer foi a primeira a chegar ao tronco. Ela abaixou-se e lanou-se para frente, desaparecendo em uma profunda fenda entre duas enormes razes. Damian e No a seguiram. James esperava que ali dentro houvesse espao para os seis, j que era o ltimo. Quando Ralf arrastou-se no interior do apertado lugar, James olhou para cima. Ele nunca estivera antes to perto do Salgueiro Lutador e parecia enorme e mortfero enquanto a rvore se assomava sobre
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ele. Enquanto ele observava, os ramos comearam a mover-se de novo. O tronco gemeu de forma ameaadora enquanto se reanimava furioso e procurando algo para esbofetear. James abaixou-se e lanou-se no interior da fenda entre as razes, justo quando um ramo passava por ele, acertando seu caminho. Uau disse Jenifer, usando as mos e ps para se erguer. seis pessoas de uma s vez! Eu diria que um novo recorde. Esto todos bem? Estarei bem quando James descer de minhas costas reclamou Rosa, grunhindo. Desculpe, Rosa. No tive tempo de olhar onde eu aterrissava. No acendeu sua varinha e ergueu-a. O espao era baixo, com o teto repleto de macias razes do Salgueiro Lutador. Um corredor com paredes de pedra conduzia escurido abaixo. Os Malignos comearam a descer por ele, seguidos de perto por James, Rosa e Ralf. Aps uns trinta passos, o grupo fez uma parada. Na liderana, No sustentou sua varinha mais no alto, assobiando entre dentes. Eureca! disse Damian empolgadamente. O qu? exclamou Rosa, colocando-se na ponta dos ps para ver por cima do ombro de James. No consigo ver! O que ? Hogwarts encontra um caminho replicou Jenifer. Parece que houve uma enchente aqui na primavera passada. Levou com ela um monte de terra e cascalho. Olhem, h um espao apertado para avanar, caso vocs no se importem de se sujarem. Excelente! proclamou No, sua voz ressoou vindo de mais adiante. Ouviuse um respingo distante. A passagem alm est completamente intata! H um pouco de gua estancada, e est cheia de aranhas, mas a luz da varinha as espanta. Suponho que est desimpedida a partir daqui. Vamos indo agora? perguntou Ralf. Na realidade, no vim preparado para qualquer, hmm, viagem. No fique apreensivo, Ralfidilo respondeu No, afastando-se do antigo desmoronamento. Exploraremos o resto mais tarde. simplesmente bom saber que a passagem est aberta novamente. E que ns somos os primeiros a descobrir isso Jenifer acrescentou. Ento no contem a ningum terminou Damian, assinalando um dedo no ar e olhando severamente para James, Rosa e Ralf. Especialmente voc, senhor sonserino. Calma, Damascus disse No. Ralf fiel causa Maligna. Vamos dar o fora daqui. Ento aonde a passagem leva? perguntou Rosa enquanto retornavam. Nosso melhor palpite que leva a Hogsmeade respondeu Jenifer. Assim voc pode realizar seu desejo de escapar para uma visita este ano.

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 A passagem leva a Hogsmeade? perguntou Ralf, um pouco irritado pela falta de confiana de Damian Onde sai? Algum no poderia seguir a trilha at Hogwarts? Preocupado que seu papai tenha deixado passar um ponto fraco no permetro de segurana da escola? perguntou Damian, mostrando um sorriso torto. No se preocupe. O permetro defensivo do Papai Dolohov est a salvo. Ningum entrar pelo outro lado. Exceto ns, com um pouco de sorte. A passagem no leva diretamente a Hogsmeade, Ralf disse No. Eles alcanaram o espao sob o Salgueiro Lutador. Cautelosamente, Jenifer estendeu a mo e encontrou o n secreto. A rvore ficou imvel e a garota se arrastou para fora. Ento, aonde leva? perguntou James enquanto o grupo saia rapidamente pela abertura secreta. Nosso melhor palpite que vai a um prazeroso lugar chamado A Casa dos Gritos disse Damian, detendo-se fora do permetro da rvore. Ningum nunca vai l. Posso imaginar por que assentiu Ralf. Tem, sabe, gritos l? No, s um nome, Ralf disse Jenifer, dando palmadinhas no ombro do garoto. No h gritos durante dcadas. Embora que, aparentemente, costumava fazer muito barulho, certo? Supostamente, o lugar inteiro balana. Ningum nunca descobriu o que causava isso, ou se o fizeram, no viveram para cont-lo. Ralf virou-se para olhar James e Rosa. Eles esto zombando de mim? Sim, Ralf assentiu James. Mas carinhosamente. No se preocupe. Ralf aceitou aquilo e os trs comearam a seguir aos Malignos de volta pela relva molhada. Quando alcanaram o castelo, ele perguntou: Ento, na Casa dos Gritos realmente no costumava haver gritos? James sacudiu a cabea. Eu no disse isso, Ralf... Eu apenas disse que eles estavam zombando de voc. melhor no perguntar mais por isso. Rosa concordou. Srio, Ralf. Confiem em ns. Ralf abriu a sua boca, considerando, e depois a fechou de novo. Ele suspirou e os trs subiram os degraus at o castelo, seguindo os aromas do almoo.

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CAPTULO OITO A AUDIO

aula de Defesa Contra as Artes Das Trevas do dia seguinte foi ligeiramente mais suportvel do que as anteriores, apenas porque tinham como convidado um professor assistente. Ele era possivelmente mais famoso que o prprio Debellows j que no era somente o novo lder do esquadro de foras especiais dos Demolidores, mas tambm um antigo jogador da seleo blgara de Quadribol na Copa Mundial. Vtor Krum entrou com passadas fortes no ginsio enquanto Debellows o apresentava e o grupo de estudantes o aplaudia com vigor. James conhecia Krum muito vagamente, tendo encontrado-lhe uma ou duas vezes h alguns anos. Vtor Krum, como se sabia, competiu no Torneio Tribruxo juntamente com o pai de James, com a tia Fleur e Cedrico. Naquela poca, ele tambm tivera uma curta e romntica relao com tia Hermione, razo pela qual nas poucas ocasies que Vtor esteve no mesmo aposento que a famlia Weasley, tia Hermione tendia a olhar para os lados, enquanto tio Rony enchia o peito e assumia uma postura ameaadora.
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Vtor falou com a turma com seu sotaque irrepreensvel, contando a eles como havia treinado com Qundrico Debellows nos seus primeiros anos como Demolidor, e assegurou a todos, que se no fosse pela liderana e pelo exemplo de Debellows, ele no estaria onde estava naquele momento. James ficou quase que imediatamente entediado. Ele gostava bastante de Vtor, mas detestava tanto Debellows que o simples fato de ver o homem absorvendo as bajulaes de seu protegido, deixou-lhe enjoado. O bom foi que no houve corredor polons naquele dia, embora Debellows tenha desafiado Krum a um desafio m{sculo para ver qual dos dois o atravessaria primeiro. Vtor recusou o desafio, e James preferiu acreditar que ele fez isso para no envergonhar o seu professor. Enquanto a aula transcorria, James viu que Ralf, o qual era um pouco mais criativo que James, rabiscava uma idia para a folha de alistamento do novo Clube de Defesa. Quando saram em fila do ginsio e seguiam em direo aula de Histria da Magia, James disse a Ralf: Sabe, ns no deveramos divulgar isso at termos um professor. Esse o seu trabalho disse Ralf, encolhendo os ombros Eu estou fazendo o meu. Alm disso, voc vai convencer o Cedrico. Voc bom nisso. , bem, eu no o convenci ainda. Ento melhor que o convena disse Rosa encontrando-se com eles em uma interseo A primeira reunio amanh noite. James quase deixou cair seu livro. Amanh? Desde quando? Desde que eu comecei a falar sobre isso no Salo Principal no caf da manh respondeu Rosa. Pretendia contar somente para Henrietta Littleby e Fiona Fourcompass, mas vocs sabem como Fiona . Toda a mesa da Corvinal estava falando sobre o assunto quando sa. Eles estavam bem animados a respeito disso. No gostam nem um pouco do jeito que Debellows est conduzindo as aulas de D.C.A.T. mesmo que tenha sido muito agradvel ver Vtor nos corredores esta manh. Mas nem sabemos ainda aonde iremos no reunir! exclamou James Pensei que tivssemos conversado sobre comear com tudo no prximo final de semana. Isso foi antes de falarmos com o diretor e antes de ver o que vimos no espelho. Ralf tem razo. As coisas parecem um pouco mais urgentes agora. Alm disso, Rosa suspirou, parando na porta da sala de Histria da Magia ns concordamos que eu estaria a cargo da agenda. Sim, eu acho, mas... Toda a mesa da Corvinal? Rosa assentiu com a cabea. E Lus est espalhando a notcia entre os lufanos. Lus! bradou James aumentando seu tom de voz de novo Voc envolveu o Lus nisso?

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 Ele me ouviu, ento eu pensei que podia coloc-lo pra trabalhar. Qual o problema? Eu pensei que voc tivesse dito que todos que quisessem poderiam se envolver. , bem... disse James, baixando a voz Todos que ns quisssemos que soubessem a respeito. Eu no acho que as coisas funcionem desse jeito retrucou Ralf Alm disso, a notcia j deve ter se espalhado por toda escola, a essa hora. James suspirou de frustrao, mas j era tarde demais para fazer alguma coisa a respeito. Ele tinha que encontrar Cedrico quela noite, se pudesse. Pensando nisso, ele se virou e abriu caminho empurrando com os ombros at a sala de aula cheia, onde o professor Binns j balbuciava algo de costas para os alunos, enquanto tomava notas fantasmagricas na lousa ilegvel. James finalmente teve a oportunidade que esperava para aquela noite depois do jantar. Ralf disse boa noite nas escadas e Rosa estava na biblioteca fazendo algumas tarefas. Assim que Ralf desceu para as masmorras, James se virou e andou atravs da sala principal em direo ao portal. Ele tinha uma forte sensao de que teria que fazer aquilo sozinho. Quando virou para o corredor da vitrine de trofus, diminuiu o passo, olhando ao redor. No havia ningum por ali, e os corredores estavam bastante silenciosos, j que a maioria dos alunos havia ido para suas salas comunais para passar o resto da tarde. James caminhou ligeiramente ao longo das vitrines, passando por fotos de antigos times de quadribol e por exibies de bolas antigas, placas e trofus. Ele se deteve por um instante diante do trofu de quadribol com uma lista de nomes gravados. Estava bem velho e sem brilho, mas o nome perto do fim da lista era perfeitamente legvel: James Potter Artilheiro lia-se em uma caligrafia fluente. Era o nome do av que James nunca conhecera. De repente, ele se sentiu muito triste, porque aquilo lhe lembrou de que j no tinha av algum. A placa estava bem empoeirada, provavelmente esquecida por quase todo mundo que passava diariamente por aqueles corredores. James sentiu urgncia em pr a mo pela vitrine e tocar a placa, para ter certeza que aquilo era real. Era como uma ncora, que conectava ele a uma pessoa e a uma poca que ele nunca conhecera. James deu uma olhada pelo corredor, assegurando-se de que ningum estava olhando e ento se aproximou da vitrine. A porta de vidro chiou baixinho quando ele a abriu. Estendeu a mo, e passou um dedo sobre o nome que estava perto do fundo, deixando um rastro no p. Ele mal podia sentir o relevo das letras. Repentinamente, sem razo aparente, James pensou a respeito das palavras que seu pai lhe dissera na noite do funeral do av: o seu vov , na verdade o terceiro pai que perdi... estou de volta ao incio. Aquele nome no trofu era onde tudo comeou. Este trofu daqueles ltimos anos antes de tudo mudar, pensou James, antes que a vov e o vov fossem assassinados por Voldemort; antes que Sirius, padrinho do papai, perdera-se no Departamento de
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Mistrios; antes que o velho Dumbledore fosse jogado de cima de uma das torres desse mesmo castelo; esse trofu de antes de tudo isso acontecer, quando todo mundo era feliz e ningum havia morrido ainda. Se ao menos... Se ao menos... Me lembro de ver seu pai a, em p diante dessa mesma placa disse uma voz silenciosa. James no se assustou. Ele no se virou quando disse: Vim aqui procurar por voc. Tive a impresso que era aqui que voc viria, quando no soubesse pra onde mais ir. Esse o primeiro lugar que lembro de estar depois que morri disse a voz fantasmagrica de Cedrico Diggory Muito, muito tempo de nada se passara, embora parecesse que foram apenas alguns minutos. Finalmente, aqui estava eu, olhando minha prpria foto do Torneio Tribruxo. Passei muito tempo fazendo isso. De certo modo... era reconfortante. Eu no posso ver meu reflexo em espelhos, voc sabe. apenas uma das peculiaridades em ser um fantasma. James fechou a vitrine e se virou para Cedrico. Voc viu meu pai aqui, olhando para o nome do vov nesta placa? Cedrico sorriu ao lembrar. No s ele. Os trs estavam aqui. Rony, Hermione e Harry. Era o primeiro ano deles. Eu no os conhecia na poca, mas eu sabia quem o seu pai era, todo mundo sabia. James olhou para a placa novamente. Ajudava saber que seu pai olhara para o mesmo nome, na mesma placa e, de certo modo, sentira o mesmo que ele. James suspirou. O passado uma armadilha feita de ao Cedrico disse Acredite em mim a respeito disso, James. James levantou o olhar, como se estivesse surpreso. O qu? disse Cedrico. No foi to profundo assim, foi? James balanou a cabea. No. Digo, sim, acho, mas no era nisso que eu estava pensando. que eu acabei de ter uma sensao muito forte e estranha de que isso j havia acontecido antes. E de repente me lembrei da histria de Ralf. Cedrico pareceu confuso. James continuou fazendo movimentos com as mos. uma histria que aprendemos em Literatura Mgica. A professora Revalvier diz que todas as histrias de magia foram feitas para serem transmitidas pela fala, porque as palavras escritas prendem-nas e as domam. As histrias sobre magia tm que continuar vivas. Elas mudam a cada narrao porque assimilam o esprito de quem as conta. Eu no sei a razo; eu pensei apenas na ltima linha da histria que Ralf nos contou na aula. a nica linha que consigo lembrar exatamente igual quando tento pr no papel. O que ela diz? perguntou Cedrico. James pareceu pensativo.
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 Ento eu sou o Rei dos Gatos disse James, como se sentisse o gosto das palavras. O fantasma de Cedrico ficou em silncio. Depois de um momento, perguntou: Ento, o que significa? Esse o problema James falou, sacudindo a cabea. No parece significar mais nada a no ser que no esteja pensando nisso. Da, de repente ela vai aparecer na minha mente, como acabou de acontecer, e ir me parecer que muito importante. Mas no consigo descobrir mais nada. como ver alguma coisa pelo canto do olho, que some quando voc se vira pra v-la. Bom, acho que se realmente importante, voc vai descobrir o que significa quando precisar Cedrico falou, dando de ombros Voc disse que estava me procurando? Ah James falou, agitando-se. Bem, ... suspirou, e depois olhou bem nos olhos semitransparentes de Cedrico Precisamos de sua ajuda, Ced. No sei como dizer isso de outra forma. Ns estamos fundando um clube, Ralf, Rosa e eu. Na verdade, foi idia de No, Sabrina e Damian, mas fomo ns que pedimos a Merlim e obtivemos permisso para pr em prtica e tudo mais. No somos os primeiros a fazer isso, pra ser sincero. Meu pai tinha um clube como esse, na poca dele, embora tenha comeado depois que voc, sabe, ... Enfim, ns precisamos aprender feitios e tcnicas de defesa e o nosso novo professor se recusa a ensinar qualquer coisa a no ser como distender tendes. Temos permisso oficial para comear com o clube e, a essa altura, toda a escola j est sabendo. A nossa primeira reunio amanh, mas sequer temos um professor. Por isso, vim falar com voc. Quando falamos sobre isso pela primeira vez, voc foi a primeira pessoa que Ralf, Rosa e eu achamos que poderia nos ensinar magia defensiva. Voc s pode estar brincando falou Cedrico, dando um sorrisinho torto Eu sou um fantasma, caso no tenha notado. No somente no tenho uma varinha que funcione, mas tambm, tecnicamente, no tenho nem mesmo dedos. No poderia nem mesmo estuporar um coelhinho assustado. J passo um tempo ruim o suficiente, apagando as luzes na minha rotina de O Espectro do Silncio. E voc acha que eu posso ensinar tcnicas de magia defensiva? Bom, sim! disse James, entusiasmando-se com o assunto. Digo, voc foi um grande bruxo, mesmo na poca ainda estivesse na escola! o que todo mundo fala! At mesmo Vtor Krum fala sobre como voc venceu o drago e enfrentou os sereianos. Voc tinha um talento nato pra essas coisas! Alm do mais, voc tem experincia real em batalhas, tendo passado por todo o Torneio Tribruxo. E voc aprendeu sob a direo de Dumbledore, que todo mundo diz ser a era de ouro de Hogwarts. Vamos, Cedrico! perfeito! Eu acho que no, James disse Cedrico, seu sorriso se desfazendo muito legal que voc tenha pensado em pedir isso a mim e tudo, mas...
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 Olha, Cedrico, isso no somente pra ns disse James, chegando mais perto do fantasma Voc disse que pensava no haver mais um lugar pra voc aqui. Todos os seus amigos e colegas de classe foram embora. Mas h muitos de ns e realmente precisamos de voc, aqui e agora. Meu pai disse que voc era excelente com seus feitios e tcnicas, e todo mundo sabe que voc era um lder nato. Eu sei que voc ainda se lembra de tudo porque fantasmas no experimentam o tempo como os vivos. Vamos l, o que voc me diz? O fantasma de Cedrico se afastou rapidamente, o rosto abatido, enquanto sacudia a cabea. No posso, James. Parte de mim realmente quer fazer isso, mas no posso. Voc no entenderia. Ora, Ced, tente apenas por uma ou duas semanas. Vai ser o mximo! Todo mundo vai gostar de voc e tenho certeza que voc vai estar apto a nos ensinar um monte de coisas novas. Alm disso... James hesitou, incerto se devia continuar. Cedrico parou e olhou de volta para ele. James respirou fundo e continuou. Lembra do ano passado, da noite em que conversamos no salo comunal da Grifinria? Voc me disse que havia uma sensao de que Voldemort continuava nos corredores daqui, mesmo que estivesse morto. Bem, Rosa, Ralf e eu vimos algo. E... estive sentindo coisas. Alguma coisa est acontecendo, e tem a ver com os antigos Comensais da Morte, e com a tumba de Voldemort, e uma criatura realmente assustadora com uma capa, que parece ser feita de fumaa e cinzas. Rosa pensa, inclusive, que o diretor est envolvido, embora eu no concorde. O que estou tentando dizer que uma batalha pode estar se aproximando. Debellows no est nos ensinando nada que valha a pena usar em uma batalha de verdade. Ns s queremos estar precavidos. Queremos estar prontos. Voc da poca que Voldemort ainda era vivo. Voc sabe qual a melhor maneira de lutar contra essas pessoas. Voc perfeito pra isso, e precisamos de voc. Cedrico olhou James por um momento longo e tenso. Ele parecia estar lutando consigo mesmo. Finalmente, ele baixou sua testa e olhou para longe. Depois disse, sarcasticamente: Voc est certo sobre uma coisa, James. Eu tenho experincia em batalhas. Eu fui morto na minha primeira. Eu durei no mximo dez segundos. James ficou estupefato. Ced, voc no pode estar falando srio. Aquela noite, no cemitrio... no foi uma batalha. J ouvi papai falar sobre isso. Ele estava l, lembra? Pettigrew pegou voc desprevenido. Voc no pode realmente pensar que... Srio, James disse Cedrico, levantando o olhar. Os olhos do fantasma estavam muito srios. No me pergunte sobre isso de novo. Tenho meus motivos. No posso, est bem?
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James encontrou o olhar do fantasma. Depois de um momento, suspirou profundamente e disse: Certo, Cedrico. Esquea. Desculpe lhe incomodar. At mais. James se virou e comeou a se afastar a passos pesados. Ele j estava na metade do caminho do corredor quando a voz de Cedrico falou: Di? James parou e semicerrou os olhos. Olhou por cima do ombro e perguntou: O qu di? Cedrico no havia se mexido. Ele estava parado perto da vitrine de trofus, olhando James de maneira solene. A marca em sua testa. O corao de James parou de bater por um instante. Sem pensar, ele tocou o lugar onde sentira a coceira e a dor estranha fora do escritrio do diretor. Voc pode v-la? Ele sussurrou fracamente. Com um movimento da cabea, Cedrico assentiu lentamente. Como... James comeou, mas sua voz falhou. Ele pigarreou e continuou Como ela ? A expresso de Cedrico no mudou. Ele sabia que James sabia. Parece com um raio, James. Igual a de seu pai. S que a sua verde. E brilha um pouco. Os olhos de James estavam arregalados e seu corao estava acelerado. Aquele local em sua testa ficou quente. Sentia um formigamento ali, agora que pensava nela. Olhou para Cedrico, de maneira impotente. No se preocupe disse Cedrico, prevendo a pergunta de James No acho que mais algum possa v-la. Alm dos outros fantasmas, talvez. Ela est a faz apenas uma semana ou duas. De comeo ela era pouco visvel, mas agora... Bom, foi por isso que perguntei se di. A mente de James dava voltas. O que poderia significar? Porque estava acontecendo? Di, s vezes admitiu James. Mas s um pouco. Na maioria do tempo, s coa. Exceto por uma vez, do lado de fora do escritrio do diretor. Merlim olhou pra mim e... doeu. Mas s por um segundo. Cedrico assentiu uma vez, solenemente. Preste ateno nisso, James. Ela deve estar a por um motivo. Mas tenha cuidado. Pode ser que no seja confivel. James assentiu, mal escutando. Ele olhou ao redor atentamente para se assegurar de que ningum havia se aproximado para ouvir a conversa. O corredor continuava vazio. Quando olhou de volta, o fantasma de Cedrico havia desaparecido.

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 Cedrico? sussurrou. No houve resposta. James no tinha certeza se ele havia realmente ido embora ou somente se tornado invisvel. Cedrico, se voc ainda est a, e mudar de idia... Bom, voc sabe onde me encontrar, certo? O corredor estava completamente em silncio e tranqilo. James tocou sua testa novamente, imaginando o que poderia significar, e se preocupando com isso. Finalmente, suspirou, virou-se, e comeou seu caminho a passos pesados de volta para as escadarias e para a sala comunal da Grifinria.

Assim que James entrou na sala comunal, ele contou a Rosa sobre sua conversa com Cedrico. Ela surpreendentemente compreendeu a posio do fantasma, sobre no querer dar as aulas, lembrando-se da conversa que tiveram no corredor uma semana antes. Ele vai vir, provavelmente disse Rosa, assentindo. S temos de achar outra pessoa, enquanto isso no acontece. Est tudo bem, srio. Nenhum dos alunos com que falamos hoje sabia sobre Cedrico mesmo. Mas quem mais ns poderamos chamar para dar as aulas enquanto isso? irritou-se James. Rosa, as pessoas viro amanh com expectativas! No podemos simplesmente dizer para eles abrirem os livros-texto de D.C.A.T. e tentarem qualquer feitio que quiserem! Seria uma baguna total! Rosa parecia pensativa. Ns poderamos pedir a Vtor, talvez. Ele vai estar por aqui at o final da prxima semana. Ele sabe de muita coisa, com certeza. Ele muito prximo de Debellows disse James Ele contaria a Debellows na primeira oportunidade que tivesse e ns nunca saberamos o fim disso tudo. Rosa estava sondando a sala ociosamente. De repente, arregalou os olhos. Ela olhou de volta para James com um sorrisinho torto comeando a aparecer em seus lbios. Bem, tem algum que j est entre ns que parece saber bastante sobre magia defensiva. Os veteranos no querem fazer isso suspirou James. Ns j passamos por isso com eles, Rosa. Na verdade disse Rosa, olhando pelo canto do olho A pessoa de quem eu estava falando, um ano mais jovem que voc.
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James seguiu o olhar da prima. Escrpio Malfoy se sentava em uma mesa do outro lado da sala, folheando sem vontade as pginas de um livro. Ele olhou, notando o olhar de James e suspirou ligeiramente. Nem em mil anos, Rosa James falou sem rodeios, virando-se de volta e cruzando os braos. Nem em um milho de anos. S estou dizendo disse Rosa inocentemente. que voc disse que viu ele usando Feitios Estuporantes contra Alvo no trem. E todos os outros segundanistas tm falado sobre o que ele fez com a cabeceira de sua cama, que, voc tem que admitir, foi bem impressionante. Ele j sabe levitao, e... No, Rosa! sibilou James, interrompendo Prefiro ter aula o ano inteiro com Debellows e seu corredor polons a pedir a ele que me ensine alguma coisa. Voc est querendo falar em nome do resto do clube tambm? Ele no um professor! um estpido arrogante! Ele provavelmente nem faria isso se pedssemos! Pessoas como ele no exatamente do tipo que gosta de compartilhar. Rosa alisou sua roupa de maneira recatada. Bem, voc no vai saber a menos que tente. Srio, James. Queremos um professor ou no? James sacudiu a cabea. Ns queremos um professor, no um idiotazinho presunoso que sabe alguns truques. Se voc quer que ele ensine, v voc pedir a ele. Talvez eu faa isso mesmo replicou Rosa alegremente. Ela pegou sua bolsa e se afastou. James observou-a, mas ela simplesmente subiu as escadas para o dormitrio feminino. Se ela falava srio sobre convidar Escrpio para ensinar no novo clube de D.C.A.T., aparentemente no estava pensando em fazer isso naquela noite. Depois de um tempo, James subiu as escadas no lado oposto do aposento. Enquanto se preparava para dormir, ele pensou cuidadosamente sobre a conversa que tivera com o fantasma de Cedrico. Ele deveria ter imaginado que Cedrico recusaria sua proposta de dar as aulas ao clube ainda que parte dele parecesse mesmo querer dar essas aulas. E o que poderia significar que Cedrico estava vendo uma cicatriz verde e brilhante na testa de James? Depois que James terminou de escovar os dentes no lavatrio minsculo, ele se inclinou para frente, examinando-se no espelho. At onde ele podia ver, sua testa estava sem marca alguma. E ainda, agora, ele podia sentir aquele formigamento intrigante. Com freqncia, ele havia visto pessoas apontando para seu pai, reconhecendo-o pela sua famosa cicatriz, e James imaginara que seria legal ter uma como aquela. Na poca, James no entendia o preo que seu pai pagara por aquela cicatriz. Mesmo agora, no poderia entender completamente, mas entendia o bastante, especialmente agora que havia perdido seu av Weasley. Sabia o bastante para no mais querer uma coisa daquela para si mesmo. Por um tempo, no ltimo ano, James lutara com as expectativas de seguir os passos de seu famoso pai. Agora, James sabia que esses passos eram demasiado grandes para ele. E mais importante, James tinha seu prprio
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caminho a trilhar, e esse caminho era exclusivamente seu. No era somente uma repetio do que seu pai fizera. Ele havia aprendido aquela lio, no? Ento o ele estava experimentando com aquela cicatriz fantasma em forma de raio? O que ela estava tentando lhe dizer? E ele poderia confiar nela? No havia sentido se preocupar com aquilo. Mas, ainda assim, era difcil de esquecer. Finalmente, quando subia para sua cama, James se distraiu tentando pensar em algum que poderia servir como professor do novo clube de defesa. No conseguiu pensar em ningum, e com certeza no iria pedir a Escrpio, mas isso afastou de sua mente os pensamentos sobre o misterioso formigamento em sua testa. Por fim, James pegou no sono.

Havia vozes, ecoando de forma indistinta, ou talvez fosse apenas uma voz, mas os ecos faziam com que parecesse mais. James no conseguia entender nenhuma das palavras, mas o som da voz era ao mesmo tempo reconfortante e enlouquecedor, como se arranhar numa hera venenosa. Estava escuro, mas havia lampejos de alguma coisa, como reflexos de luz em uma espada, rasgando o ar. Abaixo da voz, havia um estrondo, um retumbar de maquinaria antiga e um gotejamento de gua, tudo ecoando, desorientadamente. Passos ressonavam no cho de pedra, e a voz ficou mais prxima. James podia escutar as palavras, mas elas eram desconexas e estranhas. Apareceu uma luz, como se fosse atravs da gua. Era verde, e havia rostos nela. Um homem e uma mulher, fazendo sinais, sorrindo tristemente, esperanosamente... James, voc est sonhando, seu grande idiota. Acorde! Uma bolsa de roupas bateu na cabea de James e ele se levantou com susto, pestanejando. J estava na hora disse Graham, murmurando sonolento Estou tentando acord-lo por um bom minuto. Voc sempre fala dormindo? James com a vista ofuscada, olhou para Graham. Como eu poderia saber resmungou Se eu estou dormindo quando fao isso? O sonho passou pela sua cabea como um bando de mosquitos, mas ele no conseguia se lembrar de muita coisa. A luz do amanhecer entrou no quarto assim que Graham saiu de sua cama.

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 Bem, ns tnhamos que acordar, de qualquer forma disse Graham. Eu sinto o cheiro de bacon daqui. Vamos logo nos servir antes que Hugo acorde e acabe com toda a comida. O dia se transformou numa tarde de outono maravilhosamente quente. As aulas da manh passaram, e James, distrado, mal notou, pensando em parte sobre o sonho da noite passada, em parte sobre quem poderia presidir as aulas do clube de D.C.A.T. daquela tarde, e em parte sobre as palavras preocupantes de Cedrico sobre a cicatriz fantasma em sua testa. Em algum ponto, James conectou os pensamentos com a cicatriz com os sobre o sonho, lembrando que a cicatriz de seu pai uma vez servira como uma ponte at os pensamentos de Voldemort. Mas Voldemort estava morto fazia muito tempo. A cicatriz do seu pai no doa h duas dcadas. O que quer que a cicatriz fantasma na testa de James significasse, no poderia ser uma ligao com algum lorde das trevas em processo de ressurreio, seno seu pai teria sentido antes. Ao menos, James pensou com um sobressalto, aquilo estava lhe conectando a linhagem, o sucessor secreto de Voldemort que o esprito da rvore lhe falou no ano passado. James tremeu estava ajoelhado na grama na aula de Trato das Criaturas Mgicas de Hagrid. Como ele poderia estar ligado linhagem? Seu pai, Harry Potter, era o que tinha cicatriz, no ele. Por que ele? A batalha de seu pai terminou, o esprito da rvore dissera, a sua comea. James disse Hagrid, olhando para ele por cima dos outros alunos algo errado com a toca da enguia? James olhou para baixo, para a baguna lamacenta em frente a seus joelhos. Enfiou uma mo na lama, procurando pela Enguia Mucosa que havia acabado de plantar. No, no, tudo certo, Hagrid. To lamacento quanto poderia estar. Srio, est timo. Isto completamente repulsivo disse Ralf, enfiando sua mo em sua prpria escavao. Ela afundou com um barulho nojento. De repente, ele suspirou e puxou a cauda balanante de sua Enguia Mucosa para fora da lama. Muito bom! disse Hagrid, alegre. Ralf conseguiu colocar a sua em posio vertical. No momento em que a enguia estiver virada para baixo, ela ficar sem energia. S acaricie sua barriga devagar e com carinho. Isso vai faz-la hibernar. Ento poderemos coletar o lodo. Algo muito til, o lodo de uma Enguia Mucosa. Graham fez uma careta, e pores enormes de lama saram de seus dedos. Afinal, isso uma planta ou um animal, Hagrid? Bem, em que aula vocs esto, Sr. Warton? Hagrid perguntou em resposta. Trato das Criaturas Mgicas Graham respondeu monotonamente. Ento, j que no aula de Herbologia do Prof. Longbottom disse Hagrid, sorrindo Eu suponho que voc pode afirmar que a Enguia Lodosa uma criatura mgica com algumas tendncias vegetais incomuns, no?
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 Professor Hagrid! Morgana Patonia chamou de repente, lutando para manter sua voz calma. Eu acho que puxei minha enguia muito forte! Todos olharam. Morgana tinha se levantado de uma vez e estava segurando sua enguia mucosa distncia de um brao, encolhida de medo da criatura repugnante de um metro de comprimento. Pedaos de lodo verde caam da enguia, espalhando-se pela blusa de Morgana e pelo cho abaixo. No solte! bradou Hagrid, levantando as mos Coloque-a em sua cova novamente, mas no a solte! Ela vai se arrastar at o lago, e ns nunca mais a veremos de novo e essas enguias so muito valiosas! Apenas abaixe-a com cuidado, em primeiro lugar a cabea pra dentro da cova, isso mesmo, Srta. Patonia. Ralf assistiu Morgana colocar sua enguia serpeante de volta sua baguna lamacenta. A sua cara era de desgosto total. A cabea em formato de flecha da enguia encostou-se lama e o corpo se adiantou, tentando entrar na cova. A vamos ns, ento Hagrid suspirou, relaxando. Nenhum dano causado. Uma boa lio para todos ns, de fato. Melhor prevenir do que remediar, no , senhorita Patonia? Morgan sorriu animada, com o aspecto de quem, de fato, lamentava muito. O lodo brilhava em algumas partes de sua roupa. Antes de eu descobrir que era um bruxo Ralf disse melancolicamente, olhando para as vestes de Morgana. eu planejava ir para a Escola Byron Bruggman para Garotos. Eu aposto que eles nem sequer trabalham com enguias mucosas ali. Apenas pense no que voc estaria perdendo disse Graham, sorrindo com melancolia. Com seus dedos, jogou um pouco de lodo em Ralf. Mais tarde naquele dia, James estava em seu caminho atravs dos corredores lotados, olhando ao redor de maneira sub-reptcia, como se estivesse sendo seguido. O perodo livre da tarde havia sido escolhido pela professora Curry para as audies, e James estava indo para a aula de Estudo dos Trouxas. Numa encruzilhada de corredores, James encontrou-se com Rosa e Ralf, que estavam conversando animadamente. O que vocs dois esto fazendo? James perguntou, parando e olhando de um para o outro. Bem, eu estava indo assistir a audio de Petra para o papel de Astra respondeu Rosa se estiver tudo bem pra voc, primo. E estou indo junto porque a outra alternativa era comear o meu trabalho de Feitios Ralf respondeu. Rosa disse que me ajudaria se eu esperasse at a noite. Uma escolha fcil. E voc? Eu? disse James, sua voz soando culpada Nada. Srio. Eu s... A mesma razo. Tudo bem, vamos indo ento. Assim que entraram a sala de Estudo dos Trouxas, James sentiu seu rosto ficar vermelho. Ele andou rapidamente at a frente da sala, torcendo para que Ralf e Rosa no
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o seguissem. Ele sentou na primeira fileira, e ficou irritado ao ver que os dois se sentaram atrs dele. O que est h com voc, James? perguntou Rosa, sentando e franzindo o cenho, curiosa. Voc encontrou um lugar para as aulas do Clube de Defesa? respondeu James, mudando de assunto. Siiim disse Rosa lentamente, ainda estudando a expresso de James. O ginsio no est sendo usado noite, ento consegui permisso pra ns nos encontrarmos l. J cuidei de tudo. O ginsio? gemeu Ralf. Eu odeio aquele lugar. onde o Prof. Debellows d a aula dele. Foi o nico lugar que voc conseguiu achar? o lugar perfeito para as reunies replicou Rosa rigidamente. No tem mesas nem cadeiras para atrapalhar e j tem vrios alvos para a prtica de feitios. E, eventualmente, quando comearmos a praticar duelos, o cho acolchoado nos ser muito til. Voc tem certeza que praticar duelos uma boa idia? perguntou Ralf. Digo, James falou para o diretor que ns no praticaramos uns nos outros. Os duelos so essenciais para aprender as tcnicas defensivas de maneira apropriada, Ralf disse Rosa, revirando os olhos. Voc no vai conseguir ter uma boa mira treinando feitios em objetos imveis. Alm disso, eu prefiro que o diretor no fique sabendo da extenso do nosso treinamento. Ele poderia querer fazer com que ns fechssemos o clube. James franziu a testa. Isso ridculo, Rosa. Merlim provavelmente ficaria feliz em saber que estamos aprendendo tcnicas reais de batalha. Ah ? Ento pra qu ele contratou Debellows, em primeiro lugar? perguntou Rosa, erguendo as sobrancelhas. Esse tipo de deciso no cabe a ele James respondeu, no muito certo do que tinha acabado de falar. Minha me e seu pai trabalham no Ministrio, James. Ns dois sabemos que quem tem a palavra final quanto contratao de professores o diretor. Alm disso, Merlim no o tipo de pessoa que deixa os outros tomarem decises em seu nome. Debellows est aqui por que Merlim o quer aqui. Ralf falou: Isso no significa que ele est nos impedindo de aprender alguma coisa til. No concordou Rosa facilmente. Mas se ele estivesse, Debellows seria uma boa maneira para que ns no aprendssemos. E depois do que vimos no espelho, prefiro no me arriscar. James abriu a boca para discutir com Rosa, mas naquele exato momento, a professora Curry se levantou e limpou a garganta.
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 Muito obrigado a todos por terem vindo garganteou ela. Essas audies no esto acontecendo em horrios de aula obrigatrios, ento entenderei a presena de vocs aqui como um interesse saudvel na nossa produo que muitos de vocs vieram observar. Claro que no assim que as audies so feitas nos teatros trouxas, mas pelo interesse de ensino, escolhemos um sistema de escolha mais pblico. Hoje, completaremos as audies para Astra, Treus, o Rei Julian e a Bruxa do Pntano. As decises finais sero tomadas por eu mesma e pelos representantes eleitos do departamento teatral principal. Mostremos agradecimento ao chefe de departamento de apio, Sr. Jason Smith, diretora do departamento de figurino, Srta. Jenifer Tellus, ao diretor da equipe de palco, Sr. Hugo Paulson, e finalmente, minha diretora associada e assistente oficial de produo, Sra. Tbita Corsica. Os quatro representantes estavam sentados em uma longa mesa colocada na parte da frente, posicionada em um ngulo em que poderia encarar ambos, a sala e a rea designada para servir de palco para as audies. Os quatro alunos aceitaram os aplausos pouco entusiasmados, acenando com a cabea e sorrindo. Hugo se levantou e abriu os braos como se estivesse recebendo um prmio. Ele fez uma enorme reverncia, e Jenifer puxou-o de volta para o seu assento, revirando os olhos. No fim da mesa, Tbita sorriu de modo inescrutvel. Por um momento, ela cruzou olhares com James e piscou. James franziu o rosto pra ela. Primeiro de tudo disse a professora Curry, consultando um rolo de pergaminho em sua mo. Ns veremos as duas ltimas candidatas ao papel de Astra. Srta. Josefina Bartlett, stimo ano, Corvinal, vai ser a primeira. Por favor, como sempre, o silncio do pblico bem vindo. Isso significa sem aplausos, obrigada. Srta. Bartlett, quando quiser. Josefina Bartlett andou graciosamente at a parte da frente do local, suas vestes balanando ao seu redor e seus compridos cabelos loiros refletindo os raios de sol vindos da janela. Muito obrigado, todos vocs, e principalmente, aos membros do comit disse Josefina, sorrindo triunfantemente. Independentemente de quem vocs escolherem, essa ser uma oportunidade maravilhosa para mim e para todos os outros candidatos. Apenas leia, Josefina disse Jenifer, arqueando uma sobrancelha. Josefina diminuiu um pouco o sorriso, lanando um olhar furioso para Jenifer, e, de repente, deixou seus braos e sua cabea carem como se tivesse sido desligada. Ela respirou profundamente, aparentemente encarando o cho entre seus ps. Ento, lentamente, levantou a cabea. Seus olhos estavam cintilando. Ela olhava para alm do grupo de alunos, com uma expresso aflio beatfica no rosto. Contemple! ela exclamou, levantando seus braos to rpido que suas mangas ondularam. Ela apontou diretamente para frente. Sentado mesa do comit, Hugo olhava, de fato, para ver o que Josefina estava apontando. Jenifer cutucou-o com
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seu cotovelo. Josefina deu um enorme e trmulo suspiro Que a luz do sol escanecente ilumina a vela do meu amado que retorna, ou esto meus olhos ludibriados pelo desejo do corao? Se ele jaz agora na mais profunda tumba do oceano, ento no permita que minh'alma acorde, nem que os sonhos fervorosos passem: est melhor jazendo na cripta do sono do que andando morta-viva, o mundo, inferno meu, sem meu amado Treus! Escutai, corao meu, a ponto de te romper, deves faz-lo! Treus, s tu? Declarai tua chegada agora, ou deixai-me unir-me a ti em teu leito na morte lgubre. Mas no te atrevas manter minh'alma nesta espera angustiante. Treus, faais a resposta ser sabida, ou permitais que minh'alma parta... parta! Para fugir para o sono eterno... morte! Josefina caiu em silncio, e uma nica lgrima traou um caminho em seu rosto. Seus lbios tremiam. Ento, de repente, sua face voltou ao normal. Limpou a lgrima com a manga e sorriu para a galeria. Houve um arquejar coletivo. At mesmo James estava segurando a respirao. Rosa olhou para ele, incomodada. James deu de ombros, e Rosa revirou os olhos. Muito bem, senhorita Bartlett disse Curry de seu assento na mesa. Talvez um pouco, er, melodramtico, mas com certeza bem evocada. Algum comentrio da mesa? O rosto de Hugo enrugou-se em concentrao. O que significa fervoroso? Jenifer suspirou, e se virou para Josefina. Voc obviamente andou praticando, Jo, isso se pode ver. Boa preparao. Diga-me falou Tbita, baixando seu olhar para o topo da mesa, e franzindo a testa. Voc tinha a inteno de representar Astra assim to triste e desprezada, ou teremos que acreditar que ela acabou de passar por uma lobotomia frontal completa? O sorriso de Josefina se esvaiu. Veja como quiser, Tbita. Eu no acho que mais algum aqui compartilhe de sua interpretao... profissional. No acredito que seja exatamente assim disse Tbita docemente, encontrando os olhos de Josefina. Se voc queria esse papel, disse Josefina, desfazendo seu sorriso ento deveria ter se inscrito para os testes. De outra maneira, deixe os que sabem atuar fazerem seu trabalho. Observao anotada, Srta. Bartlett disse Curry rapidamente Sinta-se livre para retornar ao seu assento. Agora, a outra candidata para o papel de Astra, Srta. Petra Morganstern, stimo ano, Grifinria. Srta. Morganstern, est preparada? Petra se levantou de seu assento nos fundos do aposento. James se virou para vla se aproximar do palco. Ela tinha o texto com ela, e quando se virou para encarar a galeria, deu uma olhada nele. Seus lbios se moviam enquanto ela lia as primeiras linhas.

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 Eu tentei praticar com ela sussurrou Rosa para James Mas ela disse que queria improvisar, sem praticar. Eu juro, provavelmente ela nem leu todo o texto ainda. Petra baixou o roteiro, e tossiu no punho. Finalmente, ela olhou para a multido de alunos, com seu rosto quase sem expresso, a no ser por uma ligeira franzida da sobrancelha. Foram quase dez segundos de silncio, e James estava preocupado que Petra tivesse esquecido as linhas de sua fala. Finalmente, quase em um sussurro, Petra disse a primeira palavra da interpretao: Escutai. A sala inteira pareceu inclinar-se um pouco para frente enquanto Petra recitava as linhas, calmamente, concentrada, como se estivesse lendo pra si mesma. Sua voz aumentava apenas para o volume normal de fala quando ela alcanava o final. , Treus, s tu? ela disse, e sua voz estava repleta de dvidas, como se ela soubesse que a esperana de Astra estava mesmo por um fio. Declarai tua chegada agora, ou deixai-me unir-me a ti em teu leito na morte lgubre... ela pausou, e sua voz baixou novamente, para um quase sussurro. Treus, faais tua resposta ser sabida, ou permitais que minh'alma parta... Para fugir ao sono eterno... morte. Petra parou, sua face ainda tinha a mesma expresso. Ela parecia olhar para alm das paredes do fundo, para alguma coisa muito longe, como se fosse uma miragem. Ento, sem olhar para o comit, ela colocou seu roteiro embaixo do brao, e comeou a andar de volta para o seu lugar no fundo. James observou-a at que ela sentasse no seu assento. Muito bom, Srta. Morganstern disse a professora Curry Um pouco suave para o palco, mas ns podemos trabalhar nisso, quando o momento chegar. Ela no leu o segundo parta! Josefina reclamou de seu assento. No houve nenhum comentrio do comit. Curry se levantou, exibindo seu rolo de pergaminhos novamente e ajustando seus culos. A seguir, teremos os ltimos candidatos para o papel de Treus. Ns restringimos as candidaturas aos alunos dos primeiros anos, j que Treus tem que ser mais novo do que os dois pretendentes de Astra. O rosto de James corou. Ainda no havia contado para Rosa e Ralf que ele se candidatara para o papel de Treus. O primeiro teste de James correra realmente bem, embora tivesse sido apenas com a professora Curry e alguns primeiranistas. Ele nem sabia quem seriam os outros candidatos. Ele olhou para Rosa e Ralf. Preciso contar uma coisa pra vocs ele sussurrou com urgncia. Psiuuu! silvou Rosa. Apenas dois candidatos continuam na disputa pelo papel dizia Curry. Um sonserino e um grifinrio, mas, ironicamente, os dois so da mesma famlia. Primeiramente, em ordem alfabtica do primeiro nome, j que os sobrenomes so iguais ela mostrou um sorriso satisfeito e retirou os culos. Primeiro ano, Sonserina, Alvo Potter.
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Simultaneamente, as bocas de James, Ralf e Rosa se abriram. Rosa e Ralf olharam para James, mas ele se girou no assento para olhar seu irmo. Alvo se levantou de seu lugar, e correu para frente do aposento, sorrindo e dando de ombros para James. James no conseguia acreditar. Alvo, em uma pea? Claro, no era muito mais surpreendente do que o prprio James ter se candidatado tambm, mas, ainda assim, continuava sendo. Ento era aquele o significado da piscadela astuciosa de Tbita da mesa do comit. Ela provavelmente colocara a idia na cabea de Alvo, somente para implantar discrdia entre os irmos. E Alvo estava permitindo que ela se sucedesse na tentativa. James fumegou furiosamente em seu assento. Seu estpido! esbravejou Rosa, cutucando James com seu cotovelo. Porque no nos disse nada? Eu tentei! respondeu James, ainda olhando seu irmo trotar at o palco. Er, uns dez segundos atrs. Alvo aparentemente havia decorado suas falas. Ele pigarreou, e lanou um olhar ladeado para a mesa do comit. Eu tenho que falar alguma coisa? ele perguntou brevemente Essa somente a minha segunda vez tentando um papel. Tenho de agradecer academia, ou alguma coisa assim? Isso vem bem depois, Sr. Potter falou Curry, sorrindo de maneira satisfeita. Apenas leia suas falas, por favor. Quando quiser. Alvo assentiu. Ao olhar de James, o irmo no parecia nem um pouco nervoso. Saltou nas pontas dos ps, rapidamente, e depois abriu os braos, como se abraasse o aposento inteiro. Vil Donovan! bradou, sua face obscurecendo. Traidor infeliz! Tivesse tido eu espao entre meus pensamentos para mais do que a vaidade e o fascnio de Eros, teria visto o malfico compl se formando. Meu imprudente e fnebre orgulho deixoume levar por aquela lngua escorregadia, e meus sonhos de fama a aceitar essa misso de runa; e agora estou longe demais de obstruir a vil e viciosa vitria. Astra, esposa minha at o corao, revertais minhas velas e mandai vento para levar-nos ao norte; ns ainda podemos destruir a tempestade do vilo! Nos braos ns a levaremos, homens, para sobrepujar a fora da verdade virtuosa: o arpo para romper o corao dele que mente! Mas sejais cuidadosos, suas nuvens bloquearam o sol, e o tempo tornou-se nosso antagonista! Magos e homens, empunhai vossas varinhas e sagacidade para enfrentar os mares violentos esta noite, que ao amanhecer teremos nossa vitria, ou deitaremos nas camas arenosas do oceano: o templo da nossa glria conquistada! Alvo finalizou seu violento discurso com um grito triunfante, sacudindo uma varinha invisvel ao cu. Houve algumas risadinhas, e alguns sussurros encorajadores. Aquele discurso foi, afinal, um clssico brado de guerra do mundo mgico. Alguns espectadores corajosos recitaram a ltima linha com Alvo, sorrindo e sacudindo suas prprias varinhas invisveis.
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 Muito obrigado, Sr. Potter Curry falou, num tom de voz alto, reprimindo os acessos do local. Bem animador, mas no exatamente to grave quanto era de se esperar. Os soldados no esto seguindo para um jogo de quadribol; eles esto encarando a possibilidade de sua prpria runa. Era de se esperar que seu lder fosse um pouco menos superficial. Ainda assim, foi uma apresentao bem entusiasmada. Por favor, volte para o seu lugar. Curry no precisou consultar seus pergaminhos. Quando Alvo se retirou, sorrindo e aceitando os gestos de aprovao de alguns de seus amigos, Curry olhou diretamente para James. E agora, tambm candidato para o papel de Treus, o Potter mais velho, James. Segundo ano, Grifinria. Quando estiver pronto, senhor Potter, o palco todo seu. James se sentiu preso ao assento. Tentou se levantar, e passou rapidamente por Ralf e Rosa. No momento em que ele chegou ao palco, sua mente estava completamente vazia. Ele havia memorizado todas as suas falas, mas agora, distrado pela apresentao surpresa de Alvo, no conseguia lembrar nem mesmo da primeira palavra. Ele olhou para o comit, e sorriu timidamente. A professora Curry assentiu, encorajadora. Tbita sorria presunosa, obviamente apreciando o desconforto de James. Um choque de raiva percorreu o corpo de James quando ele viu aquele sorriso, e com aquela raiva, ele lembrou das duas primeiras palavras das suas falas. Vil Donovan! disse James, voltando a olhar para a galeria. O seu olhar encontrou-se com o de Alvo, e sua raiva aumentou, ardendo em suas palavras enquanto as pronunciava entre dentes parcialmente cerrados. Traidor infeliz! Tivesse tido eu espao entre meus pensamentos para mais do que a vaidade e o fascnio de Eros, teria visto o malfico compl se formando... Enquanto as palavras apareciam, James permitiu que seu prprio ressentimento lhe servisse de combustvel. Sua voz subiu de tom, e at mesmo se permitiu olhar para Tbita pelo canto dos olhos. Ele estava enormemente satisfeito ao ver que ela j no mais sorria. Magos e homens, empunhai vossas varinhas e sagacidade James disse, como se saboreasse a idia de uma luta real. para enfrentar os mares violentos esta noite, que ao amanhecer teremos nossa vitria, ou deitaremos nas camas arenosas do oceano: o templo da nossa glria conquistada! Rosa irrompeu em aplausos. Ralf e alguns outros alunos juntaram-se a ela, mas foram rapidamente sufocados por um olhar de advertncia da professora Curry. Muito ardente, devo dizer, Sr. Potter ela disse, de maneira apreciadora. No tenho certeza de onde tirou sua motivao, mas ouso dizer que foi bastante eficaz. Ah. Pode retornar ao seu lugar. A seguir, teremos a Srta. Ashley Doone, segundo ano, Grifinria, candidata ao papel da Bruxa do Pntano. Srta. Doone, o palco seu. Ashley se aproximou do palco, j em seu personagem, curvada e cambaleante. Ela chegou no palco, parou, e virou-se, chiando e dobrando seus dedos como garras. James, sentando-se na primeira fileira triunfantemente, teve que sufocar um riso.
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 Aquilo foi espetacular! sussurrou Rosa em seu ouvido. Eu nunca teria imaginado que voc fosse capaz daquilo! Voc foi a pessoa que me disse que eu deveria me candidatar para o papel James sussurrou de volta. , bem, eu estava apenas sendo educada ela admitiu. Mas agora estou feliz que eu tenha feito. Foi realmente incrvel. Eu me arrepiei. Vinte minutos depois, a multido se enfileirou na sada da sala de aula de Estudos dos Trouxas. James seguiu Rosa e Ralf pelo corredor e parou, os olhos arregalados. No se faa de surpreso disse Rosa, dando tapinhas nos seus ombros. Voc estava brilhante. Voc merece o papel. Mas eu no sou um ator James falou, olhando-a um pouco desordenado. um pouco tarde para se preocupar com esse pequeno detalhe disse Ralf sorrindo. Alvo abriu espao pela multido com os ombros, aproximando-se do irmo. , eu no queria estar no palco mesmo disse ele, abrindo os braos Se divirta fazendo olhares amveis para Josefina. Nem me lembre disso disse Rosa de modo enftico. Eu no acredito que eles a escolheram e no a Petra. Eu acho que ela fez uma apresentao boa apresentao disse Ralf, olhando o teto. Voc acha que ela pareceu ter ido bem, isso tudo retrucou Rosa, balanando a cabea. Eu conheo voc, Sr. Ralf Deedle. Isso no verdade disse ele em tom defensivo. Bem, quer dizer, verdade, mas no por isso que eu acho que ela merea o papel. Tbita saiu da sala de aula e olhou para Alvo. Ela sorriu e andou at o grupo. Meus parabns, James. Atuao inspiradora. bom ver que voc e Alvo no so to competitivos em certas coisas. No enche, Corsica disse James, virando-lhe as costas. No tente parecer feliz por no estarmos agarrando a garganta um do outro. Tbita olhou tristemente para James, mas o rosto de Alvo obscureceu. O que diabos h de errado com voc, James? Voc age como se Tbita tivesse alguma coisa contra ns. Eu aposto que voc no sabe que ela votou em voc para o papel! E concordei com ela! Ento porque voc no cede um pouco, hein? James virou-se para seu irmo, mas uma voz falou antes que ele pudesse dizer algo. Tbita no votou em mim, e mesmo assim eu ganhei o papel disse Josefina. Ela sorriu para Tbita de onde estava, cercada por um bando de meninas exultantes da Corvinal Placar: um para lobotomia frontal completa, zero para interpretao profissional.
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As garotas riram enquanto Josefina batia as plpebras e, logo depois, se afastaram. Tbita parecia to calma como sempre, mas ela tambm havia esquecido que James estava ali. Ela afastou-se pela multido sem olhar para trs, aparentemente seguindo Josefina e seu cortejo. Alvo olhou para James de um jeito nervoso e afastou-se tambm. Eu vou procurar Petra disse Rosa, sacudindo a cabea em sinal de desgosto. Ela est, com certeza, desapontada por no ter conseguido o papel. Eu vejo vocs dois no ginsio aps o jantar. No esqueam. No esqueceremos Ralf respondeu, entediado. Pela ltima meia hora eu tinha esquecido completamente da droga dessa reunio queixou-se James, virando-se para seguir os outros estudantes restantes em direo ao Salo Principal para o jantar. No se preocupe com isso disse Ralf, feliz. O que uma pequena reunio do Clube de Defesa para Treus, Conquistador do Mar Cspio?

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CAPTULO NOVE A DAMA DO LAGO

ames se sentou com Graham e Hugo no jantar, deixando de escutar a maior parte da conversa enquanto se concentrava na melhor forma de dirigir a reunio do Clube de Defesa. Rosa havia comido rapidamente e foi antes de todos ao ginsio para ter certeza de que o mesmo estivesse pronto para eles, e Ralf estava ocupado anotando os nomes de todos que haviam mostrado interesse em se envolver. A lista crescera bastante e a apreenso de James sobre as aulas tambm. Mesmo que ele estivesse compartilhando a responsabilidade com Ralf e Rosa, no podia evitar sentir que os membros o olhariam como o lder simblico do grupo. Finalmente, tendo mal comido, James deixou a mesa. No haveria problema em chegar ao ginsio um pouco mais cedo tambm, e sabia que, de qualquer modo, seria reconfortante estar perto de Rosa. Ela parecia despreocupada sobre todo o assunto. James suspeitava que sua descendncia Weasley a fazia apreciar a incerteza eufrica e o potencial para desastres. Logo quando deixava o Salo Principal, James sentiu uma preocupao desconhecida e importuna. Era como se estivesse esquecendo algo importante, mas no conseguia identificar o que poderia ser. At mesmo enquanto andava pelos vestbulos e corredores, havia uma sensao de ansiedade antecipada no ar. Estudantes moviam-se em grupo, obviamente absortos em suas conversas animadas, esperando pelos

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acontecimentos da noite. James suspirou nervosamente e virou o canto em direo ao ginsio. A est voc! disse Rosa como se estivesse esperando James h horas. O ginsio est quase pronto. J tem algumas pessoas esperando do lado de fora. S precisamos espalhar as almofadas e trazer algum dos quadros-negros. Por que precisamos de um quadro-negro? perguntou James. Rosa deu um olhar impaciente e respondeu-lhe: Para podermos escrever os feitios e maldies que praticamos. Vai ser muito mais fcil para as pessoas se concentrarem se elas no tiverem que memorizar todos os feitios na hora. Tem um quadro-negro com rodas perto da sala de Feitios, no prximo corredor. V e traga aqui e assim poderemos comear. Irritado por ter sido mandado fazer algo, mas agradecido pela distrao, James virou-se e saiu do ginsio. Efetivamente, os estudantes estavam se reunindo do lado de fora. Apoiavam-se na parede e sentavam no cho em grupos distintos, todos olhando para James enquanto este passava. Ns vamos, ah, comear em alguns minutos. disse James, tentando colocar alguma autoridade em sua voz. Ali perto, Cameron Creevey sorriu abertamente e acenou com a mo. Alguns primeiranistas que estavam junto a ele tinham os olhos arregalados e excitados. James se surpreendeu com a acumulao de alunos. Havia um bom nmero deles, embora no tanto quanto James havia esperado. Ele devia estar aliviado, mas no se sentia assim. Aquela preocupao torturante se instalou lentamente nele de novo. O que ele estava esquecendo? James caminhou para o prximo corredor, que estava mais escuro e completamente vazio. Ele aproximou-se da sala de Feitios e encontrou-a destrancada. O quadro-negro estava em uma armao de madeira, e estava localizado em um canto da sala. Pequenas rodas de metal estavam presas na base. James agarrou um extremo da armao e comeou a empurrar o quadro-negro, mas as rodas estavam enferrujadas. Elas avanaram e arranharam o cho enquanto ele empurrava. Precisa de alguma ajuda Sr. Potter? perguntou uma voz vinda da porta. James virou rapidamente, como se estivesse sendo pego fazendo algo ilegal. Merlim estava parado porta, quase a bloqueando completamente. Sua silhueta estava muito escura devido baixa luminosidade na sala. Eu... comeou James, sentindo-se surpreso por estar nervoso. Afinal, eles tinham conseguido permisso para comear o Clube de Defesa, no tinham? E ainda assim ele sentia uma extrema dificuldade em contar ao diretor o que estava fazendo. S estou tentando mover o quadro-negro. Ns, er, queremos peg-lo emprestado. Para fazer algumas anotaes. Merlim assentiu com a cabea de maneira inescrutvel. E como vo os preparativos para as suas aulas prticas do clube de defesa, James?
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O corao de James acelerou. Ah... bom. timo. Como sabe, estivemos muito ocupados. Mas... bem. Voc gostaria de ajuda com isso? disse Merlim com sua voz baixa e retumbante. Eu ficaria feliz de colocar o quadro-negro em qualquer lugar que voc desejar. Se algum desconfiasse do que est fazendo, eu poderia comprovar que voc est{ realmente pegando emprestado. No, obrigado disse James rapidamente, soltando o quadro-negro. Na realidade, acho que no precisamos mesmo. Foi s uma idia, mas acho que no vale a pena arriscar. Verdade. Merlim no se moveu durante um longo tempo. Finalmente, pareceu relaxar e sorriu. Como desejar, James. O grande homem se virou para ir embora, e James sentiu uma grande sensao de alvio, quando o olhar fixo de Merlim o deixou. O clube teria de ser feito sem o quadro-negro, decidiu James. Ele atravessou a sala escura e estava perto da porta quando Merlim virou-se, os olhos piscando no sombrio corredor. Honestamente, no esperava v-lo aqui essa noite, James disse o bruxo enorme, curiosamente. James no sabia muito bem o que responder. Er... no? Aonde voc esperava que eu estivesse? Esta noite muito importante para muitos alunos. Entendo que mesmo aqueles que no desejam participar tm a inteno de assistir e ver todo o procedimento. Eles geralmente querem saber como a temporada pode prosseguir. Uma sbita sensao afundamento preencheu James. As bochechas dele de repente ficaram frias. Ah, no... disse ele, arregalando os olhos. hoje! Por isso tem menos gente do que eu esperava para o clube! J comeou! Ser possvel que voc esqueceu? disse Merlim, com um estranho sorriso percorrendo levemente no seu rosto. Eu presumia que voc era um tpico torcedor de quadribol. Se voc correr, vai conseguir assistir ao final dos testes. James mal o ouviu. Ele girou nos tornozelos e saiu em disparada pelo corredor, amaldioando sua falta de memria. Se no estivesse to obcecado em se preocupar com o Clube de Defesa idiota, teria percebido que a primeira reunio iria coincidir com os testes para as casas no quadribol. Nem Rosa nem Ralf iriam fazer os testes, ento no teriam checado se as datas bateriam. James estivera praticando o vero inteiro para ter uma chance de entrar para o time da Grifinria. Ele queria desesperadamente mudar a impresso que deixou nos testes do ano passado. Alm disso, at o Alvo estaria l fora, fazendo o teste para pertencer ao time da Sonserina na vassoura amaldioada de Tbita Corsica. James sentia um impulso obsessivo de estar ali quando isso acontecesse, mas realmente no sabia se era para proteger o seu irmo ou sabot-lo.
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James subiu a toda a pressa pelas escadas, j gritando a senha para entrar na sala comunal. A Mulher Gorda o repreendeu duramente por divulgar a senha para o corredor inteiro, mas James mal a ouviu, deslizando pelo buraco do retrato no momento em que a pintura comeava a se abrir. Ele agarrou sua vassoura debaixo da cama, desceu as escadas de dois em dois degraus at a sala comunal, e sentiu outra pontada de pnico, enquanto atravessava o local vazio. Todos j estavam no campo, torcendo e aplaudindo, observando os testes, apoiando ao time. James devia estar ali! A Mulher Gorda ainda o repreendia quando James abriu caminho pelo buraco do retrato e desceu as escadas. Como ele podia ter esquecido? Se acreditasse que era possvel, quase pensaria que Tbita Corsica, de alguma maneira, havia planejado para que ele estivesse ausente, de modo que simplesmente no pudesse interferir com o teste de Alvo. Ao mesmo tempo, uma parte distante dele lhe preocupava por perder a primeira reunio do Clube de Defesa. Rosa provavelmente se daria conta onde ele havia ido assim que percebesse sua ausncia, mas mesmo assim, seria uma decepo e um contratempo. Merlim havia aparecido naquele exato momento apenas para sabotar a primeira reunio do Clube de Defesa? Afinal de contas, certamente, o diretor possua estranhas formas de saber o que acontecia na escola. Merlim sabia o quo importante o quadribol era para James. Era possvel que ele tivesse enfeitiado James para que esquecesse os testes, s para lembr-lo estrategicamente no ltimo momento, mantendolhe assim afastado da reunio do clube? Frustrado e irritado, saiu depressa para fora pela porta principal do castelo e atravessou rapidamente o ptio. Enquanto ele se virava em direo ao campo de quadribol, ouviu o som enlouquecedor de aplausos e assobios. Estava quase escuro, mas James podia distinguir as silhuetas dos jogadores de quadribol sobrevoando o campo, suas capas ondeando alegremente ao vento. Era muito tarde, mas James no podia se forar a voltar. Ele amaldioou sua sorte outra vez. Como podia ter esquecido os testes de quadribol? Ele no teria acreditado que fosse possvel. O que diria sua me e ao seu pai? Como poderia conviver com seus colegas de Casa? Com certeza, Escrpio Malfoy aproveitaria o mximo. Vejo, Potter, diria ele, voc esqueceu os testes, certo? Estranho. E estvamos todos ansiosos para sermos assombrados e impressionados com sua atuao. Talvez voc se lembre ano que vem. A multido j estava partindo quando James chegava ao campo. James a atravessou de maneira contrria, sem saber realmente o que eu estava procurando, mas recusando desistir. Considerou o subir em sua vassoura e simplesmente sobrevoar o campo, mas resistia-se chamar muita ateno sobre si. Finalmente chegou grama do campo e avistou o capito de quadribol da Grifinria, Devindar Das, recolhendo as vassouras da casa. Dev! chamou James, ofegando. Diga-me que no tarde demais! Devindar parou e olhou para trs.

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 Onde esteve, James? J terminou. Estava desejando ver o que voc podia fazer este ano. Esqueci completamente... de algum modo... admitiu James desesperadamente. Deixe-me fazer o teste de qualquer jeito! Estou pronto! Devindar fez que no com a cabea. No posso, James. Todas as posies j foram preenchidas. Honestamente, temos um time muito forte esse ano. Precisaremos mais de voc no prximo ano, uma vez Hugo e Tara vo se graduar. James ficou sem ter o que dizer. Ficou parado onde estava, respirando forte devido corrida at campo. Ele olhou desamparado ao redor para os estudantes e jogadores que estavam indo embora. Lus Weasley estava se aproximando da arquibancada da Lufa-lufa. O que aconteceu com voc, James? bradou Lus. Alvo estava procurando voc aps os testes da Sonserina. James passou uma mo por seu cabelo de modo frustrado. No quero nem falar sobre isso. Como foi o Alvo? Oh, ele foi absolutamente brilhante respondeu Lus com entusiasmo. Vitria diz que ele foi o melhor teste de um primeiranista que ela j viu. At mesmo aposto que foi o melhor desde seu pai! Ser o apanhador da Sonserina. De certo modo, perfeito, no acha? Digo, seu pai foi apanhador da Grifinria no seu primeiro< Sim, sim, j entendi, Lus interrompeu James amargamente. Ele j foi? Sim, todo o time voltou junto. Alvo disse para eu avis-lo para descer com o Ralf se puder. Ele est muito emocionado. A primeira coisa que ele far ser escrever para o seu pai e sua me. Aposto que eles ficaro absolutamente orgulhosos. Sim murmurou James, arrastando sua vassoura e dirigindo-se para fora do campo. Maravilha. At mais, Lus.

Realmente sinto muito, James disse Rosa enquanto subiam as escadas para a sala comunal. Nunca me ocorreu a idia de conferir. E Ralf no mesmo muito f de quadribol, ento ele nem teria se dado conta. Eu percebi imediatamente quando voc estava correndo para o campo. Ento, sem sorte?

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 Foi um fracasso total resmungou James. Perdi tudo. E acima de tudo, os testes de Sonserina eram ontem noite tambm, e parece que Al deu mil voltas e encantou a todos. Vai ser o apanhador da Sonserina. Oh contestou Rosa alegremente. Bom, isso muito legal, no? Ele ficar muito elegante com seu equipamento de proteo e sua capa verde. Aposto que sua me e seu pai ficaro muito satisfeitos. Realmente desejaria que as pessoas deixassem de dizer isso disse James sombriamente. No culpo voc de estar furioso por ter perdido os testes, James, mas ficar com inveja< No estou com inveja, Rosa! exclamou James tudo um truque! Tem que ser! Os sonserinos apenas armando uma emboscada para ele! E por que eles fariam isso? perguntou Rosa simplesmente. Se tivessem o corao to negro como voc diz, eles no estariam tentando enterr-lo ao invs de apoi-lo? Eles j no trabalham desse jeito. Agora todos so uns sorrateiros e tm duas caras. O clube Presas e Garras de Tbita s a verso deste ano do Elemento Progressivo. So aqueles que apoiaram o debate onde ela disse que meu pai era um mentiroso e uma fraude. Na realidade acreditam que Voldemort era um grande homem e que as pessoas como nossos pais tinham mentido sobre isso durante todos esses anos. Ningum realmente acredita nesse disparate respondeu Rosa. apenas popular se revoltar com as coisas. De qualquer maneira, Alvo pode cuidar de si mesmo. Ele no uma marionete. James a fitou com fria. Ele no conhece a Tbita como eu. Bom disse Rosa, mudando deliberadamente de assunto. o Clube de Defesa foi bem. Ns tivemos vinte e seis pessoas, o que muito bom, considerando que os testes de quadribol eram esta noite. Na maior parte, s falamos dos objetivos do clube e definimos as regras. Conto tudo para voc mais tarde. Depois repassamos alguns Feitios de Desarmar fundamentais, s para que comessemos todos no mesmo nvel. Quem dirigiu a classe? Voc? perguntou James enquanto se aproximavam do retrato da Mulher Gorda. No posso imaginar que Ralf deixasse voc convenc-lo de mostrar a algum como realizar o feitio Expelliarmus. Ele no confia muito em sua prpria varinha com esse tipo de coisas, ainda que ele esteja melhor do que costumava ser. No Rosa respondeu lentamente. No foi o Ralf. E nem eu. Mas foi muito bom. Rosa disse a senha e o retrato abriu-se. A Mulher Gorda cravou os olhos em James, relembrando seu comportamento anterior. O som estridente de risos e msica derramou-se atravs do buraco do retrato.
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 Ento, quem? perguntou James, subitamente desconfiado. Ele seguiu Rosa pelo aposento lotado. Escrpio Malfoy estava deitado no sof prximo lareira. Ele levantou seu olhar e mostrou um sorriso torto quando James e Rosa entraram. Que bom voc aparecer, Potter falou ele com a voz arrastada. Suponho que voc encontrou a forma de deixar passar dois compromissos ao mesmo tempo esta noite. No que tivssemos sentido sua falta, exatamente. Calma a, Escrpio disse Rosa, sentando-se na outra extremidade do sof. Na realidade, deveramos discutir planos para a prxima reunio do clube. Eu apreciaria se vocs dois pudessem encontrar uma forma de serem civilizados um com o outro. Voc realmente pediu que ele desse a aula? disse James, apontando para Malfoy. Voc deve estar brincando! Malfoy tirou seus culos de um bolso e os colocou. Esta no realmente sua noite, hein, Potter? Anime-se. Voc deveria se considerar sortudo por eu no estar interessado em estar no time de quadribol; caso contrrio, eu no estaria disponvel. Olhem, vocs dois interferiu Rosa antes que James pudesse contestar. temos vrios assuntos importantes a discutir do que ver o quanto vocs irritam um ao outro. Caso vocs no tenham notado, o Clube de Defesa serve para um propsito mais importante que simplesmente dar-nos alguma coisa para fazer uma noite por semana. O quanto voc contou a ele? exigiu James. E caso voc no tenha notado, todos na famlia dele so Comensais da Morte! Voc devia pensar duas vezes antes de confiar nele. Tecnicamente, o meu pai nunca foi recrutado, de fato. Eu pensei que voc soubesse disse Escrpio, encontrando o olhar de James. Mas se voc se refere a ela ter me contado sobre as suspeitas a respeito do diretor, no, ela no me contou. Eu j estava bem consciente delas. Por mais duro que seja acreditar, estou do mesmo lado que voc, Potter. H! expeliu James. a que voc est errado! No concordo com o que os dois pensam de Merlim. Mesmo que exista alguma trama maligna acontecendo, eu suspeitaria que a sua famlia estivesse envolvida antes de apontar os dedos para Merlim. Ele salvou essa escola no ano passado! J discutimos tudo isso, James disse Rosa, fazendo um gesto para que James mantivesse a voz baixa. Escrpio no tolera algumas das coisas que sua famlia fez no passado. Isso parte da razo pela qual ele est aqui na Grifinria. E voc sabe o que vimos no espelho. No h dvida de que temos que ser cautelosos quanto ao diretor. Por agora, a evidncia de que ele est aliado com< A evidncia que voc tem suspeitado dele desde o comeo exclamou James. Mas voc est errada. Ambos esto errados, e vou provar isso. Escrpio entrefechou os olhos, fitando James.
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 Bom, eu realmente espero que voc o faa. Suspeito que muitos de ns ficaramos aliviados com essa prova. At ento, porm< Escrpio apontou sua varinha lentamente para uma cadeira ao lado do sof. < pode ser uma boa idia fazer aquilo que Rosa diz. Temos um Clube de Defesa para preparar. E ela parece muito persistente que voc e Ralf Deedle faam parte dele. Mesmo assim, se sentar na mesma sala que um Malfoy demais para voc, por mim pode ir para outro lugar. H uma cama no andar de cima com seu nome gravado. James rangeu os dentes. Nada havia ido bem a noite inteira. E agora ele no podia ver outra opo seno sentar e planejar o que Escrpio Malfoy ensinaria na prxima reunio do Clube de Defesa. Era singularmente humilhante. Mal podia tolerar fazer aquilo. Ainda tinha a sua vassoura com ele, lembrando-lhe seu segundo fracasso em fazer parte do time de quadribol. Tudo o que queria fazer era subir as escadas, coloc-la de volta sob a cama, e tentar esquecer toda aquela baguna. Mas Rosa estava lhe olhando suplicante, obviamente esperando que James pudesse superar sua averso inata pelo menino plido o suficiente para dar a chance de fazer o Clube de Defesa funcionar. Suspirando resignado, James apoiou sua vassoura ao lado da lareira e atirou-se na cadeira. Bem ele disse O que precisamos fazer a seguir? Rosa aplaudiu com entusiasmo. Obrigado, James! Eu sabia que podia confiar em voc. Escrpio , na realidade, um professor muito bom, mas difcil para alguns grifinrios escut-lo. Existem ainda muitos preconceitos contra um Malfoy na Grifinria, e tendo-o dirigindo a turma s torna as coisas piores. De qualquer maneira, se voc estiver l, isso realmente ajudar a dar a Escrpio a credibilidade que ele precisa... Ei, galera, vocs esto esperando algum? disse Graham quando entrou no aposento. Encontrei a esse cara rondando fora do buraco do retrato. Ele diz que voc o convidou, Rosa. Ralf sorriu envergonhadamente quando Rosa se levantou de um salto. Sinto muito, Ralf. Eu no tinha informado James sobre Escrpio, e ento< bom, de qualquer maneira, estamos todos aqui, ento vamos comear! Escrpio parecia incomodado quando Ralf se apertou no sof entre ele e Rosa. O garoto enorme arrancou os seus tnis e colocou os ps no escabelo super acolchoado. Boa reunio esta noite. O Escrpio aqui pode ser um cara magrelo, mas sabe alguns truques. Alguns de vocs, grifinrios, podem ter algum problema de atitude com ele, mas eu preciso de toda ajuda que possa obter disse Ralf com indiferena. Ah, James? James levantou os olhos para Ralf, arqueando uma sobrancelha. Ralf sorriu timidamente.

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 Alvo disse para que eu dissesse que voc ser melhor como Treus que ele como apanhador da Sonserina. Ele esperava ver voc hoje noite. At Tbita perguntou se voc estava indo para as masmorras. James no soube o que dizer. Aps um momento, Escrpio quebrou a tenso. Tudo isso muito comovente disse secamente. mas reconheo a conversa melosa sonserina quando a ouo. Sou especialista demais no assunto, como James j assinalou. Podemos falar sobre o Clube de Defesa agora? Os quatro conversaram durante a prxima hora. Relutantemente, James ficou convencido de que Escrpio poderia certamente ser capaz de ensinar-lhes alguns feitios defensivos dignos. Resultou que, de fato, ele fora treinando desde pequeno por seu av, Lcio Malfoy que, atualmente, estava em recluso e no falava com sua famlia. Escrpio admitiu que no tm visto seu av h alguns anos, desde que ele e seu pai haviam tido uma briga bastante sria. O fogo havia sido reduzido a carves cintilantes e os quatro estudantes estavam comeando a se preparar para se retirarem quando Deirdre Finnigan, uma das amigas primeiranistas de Cameron Creevey, entrou como uma bola de canho na sala comunal, ofegando e com o rosto vermelho. Ela olhou loucamente ao redor da sala e, em seguida, abriu caminhos aos empurres pela multido, dirigindo-se diretamente para um canto ao fundo. O que h com ela? resmungou Escrpio. Ela est indo para a mesa da Petra. disse Rosa. Toda a sala ficou silenciou quando a importncia do aviso de Deirdre se tornou conhecida. verdade! dizia ela Eu os vi conduzindo-a para a ala hospitalar! Ela mal podia ficar de p! Petra simplesmente olhou para Deirdre, sua boca ligeiramente aberta. Quem? gritou Hugo do o outro lado da sala. O que aconteceu? Josefina Bartlett! chorou Deirdre sem flego, voltando a encarar o aposento. Ela comeu uma bala de hortel amaldioada que a deixou com um terrvel medo de alturas! Eles a encontraram agarrando o cho da sacada fora da sala comunal da Corvinal. Ela mal podia ficar de p! Seus amigos disseram que a bala de hortel estava em uma caixa de chocolates de um admirador secreto, mas, ao invs disso, era obviamente de algum inimigo. Madame Curio disse que ela estar um pouco melhor pela manh, mas os efeitos no sumiro at dentro de alguns meses! Uma bala de hortel para Medo-De-Alturas? disse Graham, enrugando o rosto. Os Weasleys no fazem desses? Acho que no disse Sabrina. Parece uma maldio sob encomenda. Damian entrefechou os olhos. Podemos supor quem o admirador secreto de Josefina. Todos ns ouvimos sobre como ela e Corsica ficaram durante a audio.
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 Vocs esto esquecendo a coisa mais importante disse Deirdre, quase quicando. Josefina foi amaldioada com medo de alturas! Ela dificilmente poder subir em um meio-fio durante meses! Os olhos de Sabrina ficaram arregalados. Ela no pode subir ao palco no anfiteatro! Se ele no pode subir ao palco< Ela no pode fazer o papel de Astra finalizou Damian, mostrando um sorriso largo. Por mais que eu odeie ver algum tirar proveito do infortnio de outro, deixem-me ser o primeiro a dar os parabns a nossa boa amiga Petra< a nova e aperfeioada Astra de Beaugois! Petra olhou ao redor, uma expresso de surpresa e incredulidade no rosto. Bom, eu no gostaria de ter obtido o papel desta forma disse. Mas suponho que tambm no o rejeitarei. Sabrina uivou de alegria. Um alvoroo surgiu dentre os estudantes reunidos e James viu a Petra sorrir pela primeira vez em semanas. De repente, ele lembrou que fazia o papel de Treus, o amor mais jovem de Astra. Seu rosto corou consideravelmente quando olhou atravs da sala para Petra. Ele percebeu que Rosa estava sorrindo em sua direo de maneira intencional. Que foi? disse, dando tapinhas em suas bochechas. Estou quente. Estou sentado ao lado da lareira. Mmmm sorriu Rosa, acenando com a cabea. Ah, isso vai ser to divertido, primo. Suponho que ser melhor que voc comece a praticar. Petra vai ter expectativas bastante altas para o beijo do amor verdadeiro e eterno.

Durante toda a semana seguinte, o outono, por fim, chegou completamente, deixando um ar frio revigorante e pintando as rvores de cores vibrantes laranjas, vermelhas e amarelas. Hagrid deu sua aula de Trato das Criaturas Mgicas na sala de aula de inverno: um enorme e antigo celeiro com paredes de pedra e grossas vigas cobertas de teias de aranha. Ali, ele empilhara uma impressionante variedade de criaturas fantsticas, todas organizadas por tamanhos. Junto parede da entrada havia uma srie de jaulas e currais, dos quais emanavam os sons de amigveis resflegos, rosnados, berros e latidos. Do outro lado do cho imundo, havia uma linha de estbulos, cada um maior que o anterior. O mais prximo acolhia um hipogrifo cujo nome, segundo o letreiro pintado na porta, era Flancudo. A criatura estalava o bico em direo
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s jaulas prximas, aparentemente faminta por aquilo que havia ali. O maior estbulo possua portas grandes e grossas, impedindo qualquer espiada dos seus ocupantes. As duas ltimas portas eram folheadas a ferro e cercadas com enormes barras. Sem dvida, tinham vinte metros de altura. Ocasionalmente, rosnado ressonante e inquieto ou uma exploso de rugidos sacudia o celeiro. James retirou sua capa enquanto atravessava a enorme porta principal, surpreendido pelo calor do espao, apesar do frio revigorante do dia. Como ele aquece um lugar como esse? perguntou Ralf, inclinando o pescoo para trs para examinar o alto teto de madeira. Est bem agradvel aqui dentro. Os estudantes enfileiraram-se no celeiro, observando curiosamente as jaulas ou hesitantemente se aproximando do estbulo do hipogrifo. A grande besta chutava com suas patas dianteiras e arremessava seu bico para cima. Mantenham distncia bradou Hagrid. Conheceremos o velho Flancudo um pouco mais tarde este ano. At l melhor que ele lhes veja do outro lado do celeiro que exatamente de frente para ele. Comecemos a estao aprendendo algo sobre algumas das menores bestas das jaulas. Hagrid levou a turma at as jaulas menores alinhadas na parede. Ele apalpou uma das fechaduras enquanto falava. Temos sido muito sortudos nestes anos com tantos exemplos das mais incomuns criaturas do mundo mgico. Uma ex-aluna minha tornou-se algo como uma especialista em rastreamento de animais, e ela me traz qualquer criatura que considere ter sido ferida ou ficou doente. Eu fao o que posso para cumprir com a sua recuperao, mas poucas voltam a ser capazes de sobreviver em liberdade. Claro, doulhes o melhor lar que posso. O resultado final foi que agora somos reconhecidos em todo o mundo mgico por nossa coleo de animais selvagens. Hagrid virou-se, ninando uma pequena massa de plo marrom que respirava em seu brao. Ora, especialistas vm de todo o mundo para conhecer e estudar nossa pequena famlia. Voc est bem, Punkinha? Ralf inclinou-se para James e sussurrou para ele: Falei com Rosa esta manh. Ela acha que descobriu algo importante sobre Merlim. James sussurrou em resposta. Seja o que for, no quero ouvir. Ela est sempre desenterrando alguma sujeira de alguma lenda antiga ou de um livro de histria empoeirado. Sabemos que a maioria dessas coisas no verdade. No sei se no verdade murmurou Ralf. S sei que ele j no parece ser como antes. De qualquer forma, ela disse que voc iria querer ouvir. Explica um pouco de onde provem as histrias sobre a razo pela qual ele no amava o mundo trouxa. Ela disse que colocar{ tudo em contexto, seja l{ o que isso significa.

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James pressionou os seus lbios com desconfiana. Ele dissera a Rosa e a Escrpio que pretendia mostrar que Merlim no estava envolvido na conspirao que eles haviam testemunhado no espelho, mas ainda no o tinha feito. De fato, a idia de faz-lo assustava-lhe bastante. No era que no tivesse um plano. Ele tinha, e era muito simples. Seria preciso alguma coragem e a ajuda do fantasma de Cedrico, e poderia entrar em um monte de problemas caso fosse capturado, mas nenhuma dessas coisas era o que lhe preocupava. Ele sentia uma estranha e opressiva relutncia em ir em frente com isso, sobretudo porque ele temia secretamente o que poderia descobrir. Se ele tinha razo, ento Merlim no estava envolvido, e James poderia provar a Rosa e a qualquer outro. Mas, e se estivesse errado? Apesar de sua negativa, James estava preocupado. E se ele seguisse adiante com seu plano e descobrisse que o diretor estava, de fato, aliado com antigos comensais da morte e aquela horrvel entidade de fumaa? Pior, e se a entidade era aquela coisa da qual o esqueleto da caverna, Farrigan, falara: o Guardio, cuja vinda ao mundo Merlim supostamente era o responsvel? O diretor esteve agindo de forma bastante sigilosa e suspeita. Ele proibira James de contar a qualquer um o que o esqueleto de Farrigan dissera, e isso, por si s, j era perturbador. Se aquilo que o esqueleto dissera no era verdade, por que Merlim se importaria caso James contasse a algum? James sacudiu a cabea. Certamente, Merlim tinha suas razes. Merlim tinha que ser bom. Ele havia retornado para ajudar quando a escola fora ameaada pelo reprter trouxa, no? E tudo porque James lhe pedira. E essa, compreendeu James com uma frieza profunda, era a razo pela qual no podia enfrentar a idia de que Merlim poderia no ser quem alegava ser. Porque James fora o responsvel, em duas ocasies, de ter trazido o grande mago de volta: primeiro, sendo manipulado por Madame Delacroix para facilitar o regresso de Merlim para o presente; e em segundo lugar, enviando uma mensagem para Merlim de ajuda atravs dos espritos das rvores, com os quais Merlim era capaz de se comunicar. Inclusive havia sido o conselho de James que levara seu pai e seu tio campanha para que Merlim se tornasse no novo diretor da escola. Se Merlim estava envolvido em algo maligno, ento James era culpado. Ele seria o responsvel, em ltima instncia, pelo que fosse que acontecesse. Reconhecendo isso, James sabia que tinha de descobrir quais eram as verdadeiras intenes de Merlim, fossem o que fossem. E se, por alguma coincidncia horrvel, Merlim estivesse aliado com o mal, ento James teria de frustrar seus planos, custasse o que custasse. Agora ento, Hagrid estava dizendo, irradiando alegria para os estudantes. quem quer se aproximar e me dar uma mo alimentando a Punkinha, o estreptofaringeo? Trenton Bloch levantou uma mo e Hagrid acenou para que se adiantasse. Vamos l, Sr. Bloch. S segure este pedainho de matovivo no ar, mas no to perto. Mantenha-o erguido e deixe-me aproximar a Punkinha de voc.
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Trenton parecia perturbado pelas precaues que Hagrid estava tomando com a pequena bola de plo ofegante. Parecia-se bastante com um gatinho, mas sem uma cabea, cauda ou membros aparentes. O que ele vai fazer, Hagrid? perguntou Trenton, segurando o pedao de planta borrachenta. Me fazer ronronar at a morte? A ltima palavra de Trenton transformou-se num pequeno grito de surpresa quando algo enorme e peludo surgiu da bola entre os braos de Hagrid. Era uma enorme e salivante boca sem dentes e fechou-se sobre a mo inteira de Trenton. Com um forte som de suco, sugou o pedao de matovivo da mo de Trenton e recuou, desaparecendo no interior da pequena e ofegante bola de plo nos braos de Hagrid. Trenton sua mo afastou sua mo com violncia, sacudindo-a e estremecendo visivelmente. Muito bem feito, Sr. Bloch exclamou Hagrid, rindo. Punkinha gosta de voc! Ou ela acha que voc um sapo com um pouco mais de matovivo no traseiro. Normalmente, os estreptofaringeos vivem no pntano onde sugam as ervas de pequenos anfbios e, em seguida, as cospem de novo, alimentando-se das plantas aderidas a elas. No muito agradvel para os sapos, mas totalmente inofensivo. Trenton observou fixamente a sua mo, que estava coberta com uma substncia verde e pegajosa. Ele olhou indefeso para Hagrid. Voc pode querer lavar isso, Sr. Bloch. A pele de sapo imune aos sucos digestivos do estreptofaringeo, mas poderia causar-lhe comicho se voc deixar ai. H uma bomba de gua e uma bacia ao lado dos grandes estbulos. Bom rapaz. Hagrid colocou Punkinha de volta em sua gaiola e a fechou. Ele j estava explicando as expectativas de vida do estreptofaringeo quando um grande rugido retumbou os alicerces da construo. James olhou em direo ao local de onde o rugido viera, os olhos muito abertos e o corao de repente palpitante. Trenton afastava-se rapidamente da enorme porta de ferro, suas mos ainda gotejavam gua da bacia. Ah, ela captou seu odor, Sr. Bloch! Que tonto eu sou, esqueci que ela adora um bom lanche de estreptofaringeo. Afaste-se agora, assim est bem. Ela est prestes a espirrar! Subitamente, um rudo enorme encheu o celeiro. Para James, soou um pouco como um trem de carga misturado com um ciclone. O celeiro se aqueceu consideravelmente e o centro da porta de ferro comeou a brilhar vermelho-fosco. Perdoe-me, Sr. Bloch disse Hagrid. A velha Norberta no consegue muitos estreptofarngeos ultimamente, mas ela pode cheirar quando h um por perto. Eu deveria ter-lhe avisado. Ento, assim que ele mantm o celeiro quente disse Ralf nervosamente, com os olhos arregalados. Ele tem um drago! Um autntico drago e vivo! Esse no um drago qualquer disse James, sorrindo. como uma velha amiga da famlia. O tio Carlinhos esteve cuidando dela durante anos. Ela machucou
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uma asa h alguns anos e agora no pode voar. No ser capaz de voar uma sentena de morte no mundo dos drages. Eles comem uns aos outros, sabe. Na realidade, ela uma grande molenga disse Hagrid carinhosamente. Eu a conheo desde que era recm-nascida. Ainda assim, no bom ficar perto de suas portas quando est com um humor flamejante. Ns a conheceremos neste inverno, dando-lhe um pouco de exerccio. Ela gosta de uma boa traquinagem, queridinha. Excelente! disse Ashley Doone por trs de James. Talvez Trenton se oferea para aliment-la tambm! Os sonserinos e os drages devem ter uma relao muito prxima. Sem chance disse Trenton enquanto unia-se ao resto dos estudantes, seu rosto estava vermelho e furioso. Imagino se meus pais soubessem que esse deformado mantm um drago nos terrenos da escola. Ele foi um manaco por anos, mas isto j absoluta loucura. Cale essa boca, Trenton disse James amigavelmente. Norberta inofensiva. Mais inofensiva do que voc com um estreptofaringeo, pelo menos. o que veremos resmungou Trenton sombriamente. James passou a maior parte de Estudos dos Trouxas suportando o processo bastante desconfortvel de tirar as medidas para a vestimenta de Treus. A prpria Jenifer Tellus, responsvel pelo departamento de figurino, efetuou a tarefa, com uma pena por trs da orelha e um par de alfinetes pressionados entre os lbios. No se mova ela disse entre os alfinetes. Voc no est me deixando medir o comprimento certo. Voc quer que suas pantalonas fiquem folgadas? Faz ccegas! respondeu James, e depois perguntou de maneira suspeita. O que so pantalonas? No me pea para explicar. melhor voc no pensar nisso. Conforme-se em saber que voc sortudo, em comparao com o que Petra tem de usar. James queria perguntar, mas decidiu no faz-lo. Ele no tinha falado com Petra desde o incidente da bala de hortel de Josefina. Ele estava um pouco aturdido e entusiasmado pela idia de representar Treus com Petra fazendo papel de Astra, mas estava tentando duramente no deixar isso transparecer. Jenifer ps a fita mtrica ao redor da cintura de James. Voc j leu o roteiro inteiro? perguntou ela. No admitiu James. Embora eu conhea um pouco a histria. Um garoto apaixona-se por uma garota. Um cara mais velho apaixona-se pela mesma garota. O cara velho envia o garoto para uma misso suicida para se livrar dele. O garoto volta e eles duelam. E todos vivem felizes para sempre. Fim. Jenifer olhou para James com sarcasmo. Acho melhor voc ler o roteiro falou ela entre seus alfinetes. Eu lerei disse James, aborrecido. Tenho de saber minhas falas, no?

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 Sim, mas voc tambm deveria saber que eles no vivem felizes para sempre. O Triunvirato uma tragdia, seu estpido. James olhou a si mesmo em um espelho prximo. E que que isso significa? Bom murmurou Jenifer. geralmente, significa todo mundo acaba morto. Quando James saa de Estudos dos Trouxas, Rosa lhe alcanou. Ralf contou voc o que descobri ontem noite? perguntou ela baixinho. Ele me disse que voc descobriu por que algumas pessoas acreditavam que Merlim odiava os trouxas respondeu James. mas ele no entrou em detalhes. Voc ficar interessado nisso disse Rosa ansiosamente. Alguma vez voc j ouviu falar sobre a Dama do Lago? James pensou por um momento. Soava-lhe vagamente familiar, mas no conseguia lembrar. Ele deu de ombros e negou com a cabea. Bem, segundo todas as lendas, presume-se que ela tenha sido a runa de Merlim. A maioria das histrias a retrata ela como uma ninfa, uma drade ou uma fada, mas quase todas so s fantasias e, provavelmente, no mais do que exageros da verdade. A Prof. Revalvier falou disso na ltima aula de Literatura Mgica, lembra? Ela disse que se as lendas fossem verdadeiras, evidentemente Merlim no estaria aqui como diretor. Sim disse James, lembrando essa aula. Ela disse que as histrias da Dama do Lago davam a entender que ela era uma espcie de criatura mgica que fingia ser inocente e tudo mais. Ela fez com que Merlim se apaixonasse por ela, e depois, quando ele lhe ensinou tudo o que ele sabia, ela o capturou com sua prpria magia. Obviamente, so apenas histrias. Provavelmente, foi apenas uma forma de explicar o desaparecimento de Merlim. Bem, ns sabemos a verdade, como Revalvier disse. Sabemos um pouco mais da verdade agora disse Rosa enigmaticamente. A Dama do Lago no foi inventada, mas no era o que as lendas diziam que ela era. Ela era trouxa, e quase foi a esposa de Merlim. O qu? disse James, parando no corredor. De onde voc tirou isso? D'O Livro de Histrias de Austramaddux disse Rosa, levantando as sobrancelhas. O mesmo livro no que Zane encontrou a explicao do Desaparecimento de Merlim no ano passado. Morgana Patonia me emprestou da biblioteca corvinalina. Austramaddux conhecia Merlim melhor do que ningum, ainda que me parea que Merlim no gostava muito dele. Com certeza. Merlim no desperdiou tempo com ele quando Reapareceu disse James, acenando com a cabea. Foi o fantasma de Austramaddux que devia ver o momento oportuno para o regresso de Merlim. Ele estava amarrado a esse servio para sempre. Tive a impresso de que Merlim achou que Austramaddux apressou seu regresso s para acabar com suas obrigaes. As coisas no foram muito bem para ele depois disso.
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 O que Merlim fez? perguntou Rosa ansiosamente. Como voc pode punir um fantasma? James negou com a cabea. Sei l, mas Austramaddux estava aterrorizado com o que quer que fosse. Ele gritou como uma alma penada, mas Merlim simplesmente< o fez explodir. Bem assustador disse Rosa, pensando. Sim, que seja. J passou. Qual a histria da Dama do Lago? Bom, segundo Austramaddux, ela era uma camponesa trouxa chamada Judite. Ela morava em uma pequena fazenda com um pequeno lago nascente. Da o nome dela. A fazenda era administrada por Judite e sua me at que esta morreu. O senhor do feudo era um cara chamado Hadyn. Ele planejou banir Judite da fazenda porque no podia administr-la sozinha, mas Merlim a protegeu. Ele afastou os capangas que foram expuls-la. Aparentemente, Merlim lhes colocou orelhas de burro e lhes disse que, se voltassem, terminaria o trabalho. Est vendo? disse James. No parecem as aes de um mago que odeia trouxas. Ele estava ajudando-a, no estava? Sim, mas s porque ele a amava. O livro diz que Judite era realmente bela, e Merlim estava completamente encantado por ela. A verdade que Austramaddux diz que Merlim estava sob o feitio dela. Palavras muito fortes para um mago utilizar ao descrever uma mulher trouxa. Ento, o que aconteceu? perguntou James. Sabemos que eles no terminaram juntos por alguma razo. Talvez ela o enganou. Poderia ser da de onde pegaram a parte de ela ter armado para ele, de certo modo. Rosa sacudiu a cabea, seus olhos cintilando. No! Austramaddux achava que ela o amava tambm! Isso foi o suficiente para cessar as relaes de Merlim com os reinos trouxas. Ele deixou de ser mercenrio mgico e abandonou seu trono como Mediador entre os reinos trouxa e mgico. Muitas pessoas ficaram furiosas por isso, e outros estavam desejosos para tomar o lugar de Merlim. Enquanto isso, Merlim protegia a fazenda onde vivia Judite. Ele fez crescer espinhos e grossas urzes por todo o permetro, mantendo afastados os valentes de Hadyn. Merlim inclusive pagou pela propriedade, dez vezes mais do que teria custado a fazenda. E depois, s para ele ter certeza, comeou a ensinar Judite alguma magia. Voc no pode simplesmente ensinar magia a um trouxa, Rosa interrompeu James. Ou nasce com ela ou no. Rosa balanou a cabea. A magia de Merlim diferente, no? Ele consegue-a tanto da natureza como de sua linhagem mgica. Ele no podia ensin-la como encontrar a magia em seu interior porque ali no havia nada. Judite no era bruxa de sangue. Mas ele podia ensinar-lhe como usar a magia da natureza. Pelo menos um pouco. Ela apenas precisava saber o suficiente para ser capaz de proteger a si mesma, ento Merlim ensinou-lhe
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como alterar sua aparncia. Desta forma, podia passar despercebida no mercado. Ela tinha que fazer isso, j que Hadyn tinha posto um preo por sua captura. As coisas pareciam ir muito bem, e parecia que Merlim se casaria com ela. Mas ento< bom, na realidade, foi realmente horrvel. O qu? James insistiu, fascinado pela histria. Bom, eles a capturaram, claro disse Rosa, sem flego. Ela foi descuidada. O disfarce mgico era perfeito. Ningum sabia que ela estava no mercado do feudo. Mas algum a viu usar um pouco da magia de Merlim. Ela arranjou a roda quebrada da carroa de um garoto, apenas juntando os pedaos e pronunciando um encantamento que Merlim lhe ensinara. A madeira se uniu de novo, consertando a roda, mas algum a viu fazer isso. Contaram aos bandidos, que sempre se encontravam no mercado. Eles capturaram a Judite e a levaram para Hadyn em seu castelo. Aposto que Merlim queria matar a todos disse James de forma significativa. Digo, ela estava apenas tentando ajudar s. E o que ele fez? A princpio, ele no sabia onde ela estava, mas a localizou. Aparentemente, ele era muito bom nisso, sendo capaz de falar com os pssaros, os animais e rvores. Hadyn sabia que Merlim apareceria. E ele disse aos guardas que o deixassem passar, direito para o salo do lorde. Entretanto, Merlim nem sequer perdeu o tempo com os guardas. Ele os colocou para dormir e se dirigiu diretamente para Hadyn, exigindo a libertao de Judite. Hadyn era muito asqueroso e astuto. Ele disse a Merlim que tinha inteno de devolv-la, mas apenas se Merlim concordasse em devolver a fazenda, eliminar o muro de espinhos, e como um sinal de respeito, duplicar as terras do feudo. James franziu a testa. Duplicar as terras? Tudo se tratava de terras naquela poca. Quanto maior fosse o feudo do lorde, mais prspero ele era. O plano de Hadyn era utilizar Merlim para roubar a terra dos feudos vizinhos. Ele tambm fez Merlim prometer que abandonaria o feudo para sempre e concederia sua proteo ao castelo, o que inclua proteo contra o prprio Merlim! Hadyn era realmente esperto e maligno. Ele sabia disso assim que Merlim tivesse Judite com ele, provavelmente ele destruiria o castelo e tudo que estivesse nele. Mas com seu feitio de proteo de Merlim, no s o castelo nunca poderia ser conquistado como o prprio Merlim no poderia tocar um nico tijolo ou causar danos a um fio de cabelo de qualquer um ali dentro. Ele no fez isso, fez? perguntou James. Rosa acenou com a cabea. Ele fez. Estava loucamente apaixonado de Judite. Ele se saiu e foi para os feudos vizinhos. No h nenhum registro de como ele fez isso, mas quando voltou, apresentou a Hadyn as escrituras de terras suficientes para duplicar seu feudo. Me d arrepios pensar em como Merlim conseguiu todas aquelas terras, mas deve ter sido arrepiante. Os lordes no cederiam suas terras sem lutar.
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James ergueu as sobrancelhas pensativamente. Ento Hadyn libertou Judite? Bem, a onde a histria se perde disse Rosa desconfortavelmente. Austramaddux escreve como se seus leitores j conhecessem o resto da histria. Eu imagino que tudo o que aconteceu era lenda naquela parte do mundo por um longo tempo. Lamentavelmente, a lenda perdeu-se entre todos esses mitos e exageros durante os sculos. De qualquer maneira, parece que terminou mal. Quero dizer que, como a Prof. Revalvier disse, Merlim est aqui conosco agora, mas no a Dama do Lago. O importante que isso poderia explicar porque as pessoas sempre acreditaram que Merlim poderia estar ressentido contra o mundo trouxa. Ele foi enganado por esse lorde trouxa, Hadyn, humilhado por ele, e nem sequer pde se vingar. Para um bruxo como Merlim, isso tem de ser o suficiente para se afogar em dio. Sim, voc no poderia culp-lo por estar to furioso concordou James. mas isso no significa que ele odiasse o mundo trouxa inteiro. S porque ele conheceu a um trouxa imbecil, essa no uma razo para ir guerra contra todos eles. Bem, isso o que alguns acreditaram disse Rosa, dando de ombros. Mas o prprio Merlim nunca o disse. Pra dizer a verdade, ele nunca disse nada de novo. Nunca mais foi visto em pblico, e foi justo depois que Austramaddux falou sobre Merlino abandonando a sociedade dos homens at que o tempo estivesse maduro para ele. E por isso no de estranhar que as pessoas tm desconfiado ao longo de todos estes sculos. E ainda desconfiam hoje em dia disse James, de maneira incisiva. Isto no significa que eu concorde com tudo o que as pessoas disseram sobre ele respondeu Rosa calmamente. Mas, sem dvida, faz algum compreender como Merlim poderia ter desenvolvido um pouco de um srio ressentimento. O amor faz com que as pessoas cometam coisas malucas. James suspirou. Tenho um plano, Rosa admitiu ele em voz baixa. No tinha certeza de ir adiante com ele, mas agora tenho. Preciso limpar o nome de Merlim, se puder. Vou descobrir a verdade sobre se ele est envolvido ou no com as pessoas que vimos, e aquela horrvel, er, coisa de fumaa na capa. Rosa entrefechou os olhos em direo a James. Voc sabe algo sobre aquela coisa, no? perguntou ela. Voc est escondendo algo. Tem a ver com essa estranha dor que voc tem na testa, s vezes? O qu? disse James, assustado. No! Eu< er, j{ no sinto mais isso. Certo assentiu Rosa. Voc tocou sua testa e gritou de dor naquele dia, fora do escritrio do diretor porque voc lembrou de repente a resposta da pergunta de pontos extras de seu exame de Aritmancia. James desanimou-se.

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 Olhe, sim, ainda sinto s vezes. No sei de onde vem. Mas no tem nada a ver com Merlim, est bem? Escrpio disse que voc tem pesadelos disse Rosa, examinando James com ateno. Maldio, Rosa! O que ele est fazendo acordado todas as noites tomando notas? Ele disse que voc tem falado em seu sono e que todos so bem exasperantes. Ele no consegue ouvir o que voc diz, mas sempre parece ser o mesmo. E acontece um algumas vezes por semana. James olhou furioso para Rosa e, em seguida, afastou o olhar. Sim, e da? Quase nunca consigo lembrar desses sonhos. E ainda que eu lembre, no fazem sentido algum. H sempre uma voz falando, espadas cintilando, e o som de maquinaria antiga. Algum caminha e eu sigo, mas consigo ver de quem se trata. E depois h gua e alguns rostos estranhos. E da? apenas um sonho. No significa nada. Rosa revirou os olhos. Eu o conheo bem o suficiente para saber que voc no acredita nisso. James sacudiu a cabea. Olhe, no sei do que se trata tudo isso. Talvez tenha algo a ver com a estranha dor que tenho na testa |s vezes. Cedrico< Cedrico disse que ele pode ver uma cicatriz aqui. Ele diz que brilha a cor verde. No! exclamou Rosa, como se aquilo fosse a coisa mais genial que j tivesse ouvido. Ela se inclinou, estudando a testa de James. Voc pode v-la quando olha no espelho? Brilha quando voc desliga as luzes? No tem graa, Rosa! disse James, afastando-se. Mas, pelo menos, significa que no estou pirado. Se Cedrico a v, ento no coisa de minha cabea. Sim concordou Rosa. Tecnicamente est em sua cabea. James fez uma careta para sua prima. Mas a questo que no tem nada a ver com minha inteno de descobrir a verdade sobre Merlim. Como, James? perguntou Rosa seriamente. Quero dizer, Ralf tem razo sobre uma coisa: se Merlim est envolvido com aquele compl maligno, ele algum assustador para se enfrentar. Ele no hesitaria em tirar voc de seu caminho. Pelo menos, deixe que Ralf e eu ajudarmos voc< James negou com a cabea. No preciso ajuda, Rosa. Desculpe. Eu s colocaria vocs dois em problemas caso fssemos pegos. Rosa sempre tinha sido muito prtica. Ela assentiu solenemente. Quando voc vai fazer isso? O rosto de James se tornou determinado.
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 Hoje noite, se puder. Se tudo correr bem, saberemos a verdade amanh pela manh. Deseje-me sorte. Voc precisar mais do que sorte, seu idiota disse Rosa. Claro que espero que voc saiba o que est fazendo. James pensou na maneira como Merlim o encontrara nos corredores, tanto quando ficara de planto para os Malignos e como quando ele fora procurar pelo quadro-negro. Merlim sabia tudo o que acontecia na escola, e saberia o que James estava tramando caso ele no fosse cuidadoso. Eu tambm, Rosa concordou James enquanto ele e sua prima desciam o corredor em direo ao Salo Principal. eu tambm.

James tinha um plano simples. Ele havia pedido ajuda ao fantasma de Cedrico, embora tivesse sido algo limitado. Cedrico no gostava de entrar no escritrio do diretor, agora que Merlim o ocupava, e havia algum tipo de limite que impedia que os fantasmas entrassem no gabinete pessoal do diretor. Mesmo assim, Cedrico podia pairar do lado de fora das janelas e ver quando as luzes eram desligadas. Presumivelmente, Merlim dormia em algum momento. Quando as luzes de seus aposentos estivessem desligadas durante uma hora, Cedrico iria acordar James. James havia ido para a cama naquela noite com a certeza de que no pregaria os olhos. Ele estava nervoso por seu plano, em parte porque pensava que poderia ser capturado, no importando o quo astuto fosse, e em parte porque tinha medo do que podia descobrir se o plano fosse bem sucedido. Toda vez que se deixava levar pelo sono, imaginava estar ouvindo Cedrico vindo lhe acordar. Era ridculo, porque o fantasma no fazia rudo algum a menos que quisesse faz-lo, assim James nunca o ouviria se aproximar. No entanto, cada movimento e rangido captavam a ateno de James at que, por fim, deixou-se levar por um sono interminvel. Ele teve o sonho de novo, mas foi diferente desta vez. Como sempre, comeava com o rangido e o vislumbre de lminas de metal, terrivelmente prximas, e o estrondo de uma antiga maquinaria. Havia uma voz, sedosa e agradvel, um pouco exasperante. Ela ecoava de modo que James no conseguia entender, exceto por alguma frase ocasional. Ainda no chegou a hora<, dizia a voz, e A tarefa proposta a ti< e < portador de redeno.... No sonho, James estremecia.

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Havia uma figura caminhando com ele, mas tudo o que James podia ver na escurido era uma silhueta sem rosto. James parecia flutuar com a figura, como se fosse levado por ela de alguma maneira. Ele sentia a cicatriz em sua cabea como um peso. E ento, pela primeira vez, uma luz floresceu naquele espao estranho. Emanava da fonte verde e cintilante, lanando ondas danantes por toda a superfcie. As paredes eram de pedra, velhas e repletas de musgo. James tinha o pressentimento de estar no subsolo, longe da luz do dia. A voz continuou a falar enquanto figuras se moviam na gua radiante e trmula, como se fossem reflexos de outro mundo. A voz provinha de uma figura no canto escuro, vestida de preto. Enquanto falava, os dois rostos se formaram na gua novamente, ambos com expresses tristes, esperanosas e suplicantes. Eram mais claras desta vez, ondulando exatamente abaixo da superfcie da gua: um homem e uma mulher, mais jovens que os pais de James. O companheiro de James ofegou e caiu de joelhos, rastejando em direo a orla da gua, esticando uma mo para tocar a superfcie ondulante. Pare ordenou a voz. A hora ainda no chegou. Deverias se juntar a eles naquele mundo, no retornar para este. O sangue deles servir de pagamento. Somente ento eles podero cruzar. Mas podes efetuar esse pagamento. s quem traz a redeno, no s para eles, mas para todos os que resistiram vontade dos opressores. s a mo do equilbrio. Teu dever duro e seu fardo pesado, mas no ficar sem recompensa. Tu os ters de volta. Tu vivers para ver o dia da mudana. Se desej-lo. Desejo sussurrou a voz do companheiro de James, e James sussurrou tambm, incapaz de fazer o contrrio. Sua voz no produziu som algum. Ele acordou, assustado por algum rudo. O sonho se mantinha vvido em sua memria, de tal forma que ele sentia quase como se ainda estivesse sonhando. Sentou-se na cama e pde ver, pelo luar, que a noite estava bastante avanada. Ali perto, Graham dormia com um brao pendendo da cama. O dormitrio estava cheio com o silncio do sono profundo. Cedrico? sussurrou James muito calmamente, tendo cuidado para no acordar ningum. Ele afastou suas cobertas e deslizou para fora da cama. No havia sinal algum do fantasma. Talvez ele estivesse no salo comunal. James pegou sua varinha e seus culos de sua mochila e abriu caminho para as escadas. Ele se deteve perto da entrada, percebendo algo estranho. A cama de Escrpio estava amarrotada, mas vazia. James estreitou os olhos. Onde estava aquela vbora? Ele pensou em Escrpio contando a Rosa que ouvira James falando enquanto dormia. Por que Escrpio estava acordado quela hora? Sem dvida, estava tramando algo. Com relutncia, James decidiu pensar a respeito mais tarde. Tinha coisas mais importantes a fazer agora. Ele virou-se e desceu discretamente as escadas para a sala comunal. A sala estava completamente vazia e escura, exceto pelo plido brilho vermelho da lareira. Ainda no havia sinal do fantasma de Cedrico. James sussurrou o nome dele
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de novo, um pouco mais alto desta vez, mas no houve resposta. Ele suspirou e aproximou-se da lareira. Quando se deixava cair na cadeira de encosto alto, uma voz forte falou alegremente, causando-lhe um susto. Ei, James! disse a voz. Onde esto todos? James balbuciou, olhando ao redor. Qu? Quem< Zane! Zane estava em p ao lado da lareira, aparentemente apoiado na proteo exterior, ainda que no parecesse estar tocando-a. Sorria de forma travessa. Quem mais seria? Vejo que voc recebeu meu pato. Seu... comeou James, ainda se recuperando do choque. No. O qu? Seu pato? O que voc est fazendo aqui? Eu mandei para voc uma mensagem pelo pato alguns minutos atrs disse Zane, referindo-se aos patos de borracha que eles costumavam usar para enviar mensagens uns aos outros. James esquecera-se por completo do seu. Presumi que voc tivesse recebido a mensagem. Eu disse a voc e a Ralf para que me encontrassem na lareira em cinco minutos. Ento, onde esto os outros? Este lugar est to morto quanto um cemitrio. James revirou os olhos. Assim que foi isso que me acordou! Zane, estamos no meio da noite exclamou ele, contendo um sorriso. O total descaramento de Zane sempre lhe surpreendeu. Ralf est dormindo nos aposentos da Sonserina. Voc esqueceu a diferena horria outra vez! Ah, sim disse Zane, fazendo uma careta. Mal so oito horas aqui. Digo, l. Onde realmente estou. Ento, o que acha disso aqui? Muito melhor do que o p de mariposa. Estou aparecendo bem? James estreitou os olhos. Bom, parecia h um minuto atrs. Voc est comeando a sumir um pouco nas bordas. Como voc faz isso? bem legal, no? respondeu Zane. Outra idia brilhante do professor Franklyn. A beleza disto sua simplicidade. J voc ouviu falar de um Doppelganger, ou Duplicata Espectral? James franziu a testa. Er, sim, na verdade. um mtico duplo de voc prprio. Aparece para advertir voc de sua morte iminente, certo? Zane assentiu alegremente. Sim, exatamente. Franklyn imaginou que se fingssemos as circunstncias de uma morte prematura, a Duplicata Espectral poderia aparecer. Ento, quando isso acontecesse, poderamos aproveitar e envi-lo para transmitir mensagens pessoais, como esse. Ento voc est em perigo mortal a? perguntou James, enrugando a testa.
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 Sim e no. A Duplicata tem de achar isso, mas o Prof. Franklyn tem tudo calculado. H um monte de sistemas de segurana. Estou apenas tecnicamente em perigo mortal. Quando terminarmos de falar, estarei fora de perigo de novo. Tudo um pouco complicado, mas o Departamento resolveu a maioria dos problemas. Voc trouxe sua varinha com voc? Er, sim respondeu James. Dispare algo com ela em mim, certo? No importa como. Uma Azarao Ferreteante ou algo do tipo. Estou comeando a desvanecer. O qu? Quero dizer, tem certeza? Totalmente. Faa rpido. Veja, o problema com este mtodo de comunicao manter a magia a grandes distncias. Precisamos um estmulo de sua varinha para continuar, caso contrrio, eu sumirei. James apresentou sua varinha e, com relutncia, apontou para a figura que desvanecia de Zane. Acervespa pronunciou ele. Um lampejo fino como uma agulha disparou de sua varinha. A figura de Zane pareceu absorver o lampejo. Subitamente, ele se tornou slido novamente. Acertou no alvo disse Zane. Ento, como esto as coisas no outro lado do lago? Ugh disse James, derrubando-se na cadeira. Complicadas. Alvo um sonserino, eu estou recebendo transmisses fantasmagricas atravs de alguma espcie de cicatriz fantasma, o filho do inimigo mortal de meu pai roubou minha cama, e todo mundo est preocupado que Merlim tenha se tornado malvado. Zane fez uma careta. Uau! muita informao. Uma coisa de cada vez. Voc no acredita que aquele cara grando se tornou malvado, acredita? James sacudiu a cabea com fadiga. No, mas algumas pessoas sim. At Rosa acredita. Especialmente aps a outra noite. James contou a Zane sobre a cena no Espelho Amsera Certh. Zane escutava criticamente, um canto de sua boca tenso em sua caracterstica expresso pensativa. E o que aconteceu ento? perguntou Zane quando James terminou de falar. O que voc quer dizer? Isso tudo. No suficiente? Quero dizer, como Merlim regressou se voc fechou o Livro da Concentrao? No sei ponderou James. Sinceramente eu no tinha pensado nisso. Mas ele voltou. Acho que ele tem outras maneiras de circular por a. Se realmente era ele. Era ele disse Zane, assentindo com a cabea. Voc s no quer admitir. James ergue as sobrancelhas, mas antes pudesse fazer uma objeo, Zane continuou.

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 Mas a boa notcia que ele deve ter estado l por boas razes. Caso contrrio, voc estaria frito, no? O que voc quer dizer? questionou James cautelosamente. Quero dizer que ele viu voc, no? Voc disse que o cara plido do espelho apontou diretamente para voc, e todos se viraram para ver. Isso significa que Merlim viu voc. Se ele estiver ligado a esses caras, ele deveria ter ido at vocs trs no instante em que voltou. Vocs seriam completamente banidos para Mundo dos Mortos, ou seja l o que caras como Merlim fazem com seus inimigos. James franziu a testa. Eu no pensei dessa maneira. Claro que no Zane deu de ombros. Eu sempre fui o crebro da equipe. James fez uma careta. Bem, de qualquer forma, saberei mais depois desta noite. De fato, pensei que voc era meu despertador. Tenho de me esgueirar por a e estou um pouco nervoso a respeito. Eu nem sequer tenho a Capa da Invisibilidade desta vez. Bom, ento, e quanto a voc? Como esto as coisas em Alma Aleron? Voc no acreditaria disse Zane, sacudindo a cabea. As salas de aula so realmente enormes, e a comunidade mgica aqui muito diferente. H homens-dasneves reais em algumas aulas. Ps-grandes! E me deixe-me lhe dizer que eles so muito mais inteligentes do que aparentam, mesmo que ainda s falem em grunhidos. Alm disso, o Elemento Progressivo est por todos os lugares aqui, s que no se chamam assim. Simplesmente falam muito a respeito de como a antiga elite dirigente sempre interrompeu a mudana e reprimido o progresso, coisa que soa tima at voc lembrar que a mudana e o progresso so a mesma coisa faz o leite se tornar azedo. De qualquer maneira, muitos deles me olham com desprezo, porque acham que sabem o que aconteceu em Hogwarts no ano passado. Madame Delacroix est na priso, sabe. Muitssimas pessoas falam dela como se ela fosse uma herona, em uma espcie de exlio poltico. tudo quntica pra mim. A rainha do vodu est presa? perguntou James, seus olhos arregalando-se. Vocs tm prises mgicas? Bom, mais um manicmio, mas ela est em total confinamento. Na realidade, ela nunca voltou a ser a mesma aps aquela noite na Fortaleza da Gruta. Ela ficou irracional, se voc sabe o que quero dizer. Tecnicamente, ela est s em observao. Na verdade, ela est aqui mesmo no campus, no edifcio mdico. Ei, Cedrico. Como as assombraes esto indo? James levantou os olhos e viu Cedrico deslocando-se atravs da sala, sorrindo sem muito entusiasmo. Est na hora disse o fantasma, dirigindo-se a James. Que bom disse Zane. seu grande plano espionar o diretor. Olhe, tem certeza que uma boa idia? Aquele cara deve ter armadilhas anti-espis por todo o
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lugar. Voc no pode simplesmente entrar em seu escritrio, mesmo se voc tivesse a Capa de Invisibilidade. Eu tenho um plano disse James, mantendo mandbula firme. Ah respondeu Zane, revirando os olhos. Bom, se to slido como os planos que tivemos no ano passado, ento me sinto muito melhor. Voc est sumindo de novo, parceiro disse James, pulando de sua cadeira e unindo-se a Cedrico. Aparea quando quiser. Pode contar com isso. Boa sorte. E, James? James parou e virou-se. Zane tinha desvanecido quase por completo. Parecia inclusive mais fantasmagrico do que Cedrico. Mantenha-me informado de tudo, certo? Eu estava l quando Merlim apareceu. Se ele passou para o lado negro, quero saber. Talvez eu possa ajudar. Ele no passou disse James. No se preocupes com isso. Zane mostrou um sorriso largo. Eu no disse que estava preocupado. Um momento depois, a figura de Zane evaporou como uma nuvem de fumaa. Enquanto deslizavam atravs do buraco do retrato, Cedrico perguntou: O que foi tudo aquilo? James sacudiu a cabea. Apenas o Zane sendo Zane. Vamos l, vamos acabar com isso. Ento, o que voc precisa que eu faa? James respirou fundo e olhou para o silencioso e escuro corredor. S me leve ao escritrio do diretor sussurrou. Aps isso, como diria Zane, tudo mera quntica.

James tinha a esperana de que a senha da escada do diretor no tivesse mudado desde que ele, Ralf, e Rosa haviam ido pedir permisso para iniciar o Clube de Defesa. Quando chegou grgula que guardava a entrada, quase havia esquecido a antiga frase em gals, mas quando lembrou e a pronunciou em voz alta, a grgula se jogou para um lado cansadamente. Nada bom traz uma visita to tarde como esta murmurou a grgula enquanto James e Cedrico passavam. Mas, ento, novamente me pergunto: o que sei? Minha cabea feita de mrmore.
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No topo da escada, Cedrico atravessou silenciosamente a porta do escritrio. Algum tempo depois, o ferrolho girou desde o interior e a porta rangeu abrindo-se lentamente. Esto todos dormindo sussurrou Cedrico, apontando para os retratos dos diretores. Inclusive Dumbledore e Snape. James assentiu e entrou discretamente na sala. O escritrio estava muito escuro e sinistro apesar do som da mistura de roncos dos retratos. Um nico raio de luz lunar deixava uma linha pelo soalho at a parte da frente da macia e enorme escrivaninha, e sobre o Livro de Concentrao de Merlim. James arrastou-se furtivamente em direo escrivaninha, no desejando olhar o Amsera Certh, mas incapaz de evitar. A superfcie do espelho estava densa com uma fumaa prateada e ondulante, projetando sua prpria luz plida na moblia prxima. Pre... preciso s de uns mi... minutinhos sussurrou James batendo os dentes. O escritrio do diretor estava frio de maneira incomum. James podia ver seu hlito formando uma nuvem enquanto falava. S preciso que voc t-tranque a porta depois que... No houve resposta. Cedrico j havia ido esperar no corredor. Ele dissera a James que odiava estar no escritrio de Merlim. Armadilhas demais, explicara ele de maneira simples, at mesmo para um fantasma. Algo branco e ondulante se estendeu preguiosamente em direo a James. Ele pulou, e seu corao subiu para a garganta, palpitando violentamente. Foram apenas as cortinas de linho que pendiam da janela, sussurrando e ondeando com uma sbita brisa. No era de se estranhar que o escritrio estivesse to frio. Merlim deixara a janela aberta, permitindo que o frio vento noturno brincasse com as cortinas. Atravs da janela, James s podia ver o arco da lua. Estava pendura no cu como uma foice de cor ssea. Ele estremeceu e queria que seu corao parasse de palpitar. Tremendo, virou-se para a escrivaninha. O Livro de Concentrao parecia brilhar a luz do luar. A capa fechada era bastante grossa, encadernada em madeira polida e dobradias de lato. Havia uma tranca, mas estava aberta. James tocou o livro, e depois o abriu rapidamente, desejando terminar com sua misso o mais cedo possvel. As pginas eram pesadas, feitas de um papel rico e cremoso que deslizava facilmente sob as pontas dos dedos de James. Cada pgina estava quase totalmente em branco, exceto por uma nica linha escrita mo com tinta: eram um lugar e uma data. James folheou to rpida e cuidadosamente quanto possvel, lendo cada uma. Aps alguns minutos, teve uma idia inesperada. Folheou at o final do livro e encontrou pginas em branco. Rapidamente, retrocedeu, folheando as pesadas pginas em branco at que ele atingiu ltima escrita. Ele se deteve, pressionou ponta do dedo ali e leu: TUMBA DO HOSPEDEIRO PROCURADO, OUTUBRO.

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Era aquilo. Ele esperava que funcionasse e mesmo assim, inclusive agora, parte dele tambm esperava que no. Afastou-se do livro com os olhos bem abertos e o corao ainda martelando. Ele podia ver pela mudana na iluminao da sala que o espelho se focalizou. Ele ouviu o som do vento sussurrando nas rvores e farfalhando as folhas. Lentamente, James tirou seus culos do bolso do pijama e os colocou. No queria perder nada dessa vez. Finalmente, virou-se. A cena estava exatamente como ele lembrava. Ali estava o tmulo de Tom Riddle, coberto de vinha e coroada pela sorridente e bela esttua. A luz do dia se filtrava atravs das rvores, cinza e enevoada. Agora que James sabia o que procurar, podia ver a criatura de fumaa e cinzas de p em frente ao tmulo. Tal como antes, a esfarrapada borda da capa voava ao vento sem ps saindo dela. Algo na figura desafiava os olhos, repelindo-o, mas James se obrigou a olhar. Era aquele o Guardio do qual Farrigan falara? James sentia profunda certeza de que sim. Como antes, parecia cada vez menos uma figura coberta por uma capa e mais um buraco no ambiente, revelando uma terrvel infinidade de negrura vertiginosa e cinzas pululantes. James aguardava e observava, tremendo pelo frio do escritrio do diretor. L fora, o vento parecia estar aumentando. Empurrava a janela inquietantemente, ondulando as cortinas. Finalmente, enquanto James observava, o Guardio levantou o brao, deixando que a manga se dobrasse. Sua mo era magra e plida, como na primeira vez que James a tinha visto, e James pensou que poderia dizer que aquilo no era realmente uma mo humana, mas algo criado para parecer uma. Desta vez, a mo no acenou. Manteve-se levantada por um longo tempo. E ento a figura virou a cabea. O capuz da capa estava vazio, mas, evidentemente, olhava para James atravs do espelho. James ofegou e se afastou. Vrias coisas aconteceram ao mesmo tempo: uma rajada de vento rugiu atravs da janela, fazendo ondear as cortinas e folheando as pginas do Livro de Concentrao, a porta do escritrio do diretor escancarou-se de supeto, golpeando contra a parede interior, e uma luz inundou a sala desde o corredor, revelando uma grande e arrogante silhueta. James lanou-se para adiante, tentando se esconder nas sombras do Espelho Mgico. Diante do rosto de James, a superfcie do espelho mudava enquanto as pginas do Livro de Concentrao folheavam. As cenas sucediam-se num piscar de olhos, erguendo-se e desvanecendo na fumaa prateada. Em algum outro lugar do escritrio, os retratos dos anteriores diretores estavam agora acordados, ainda que nenhum falasse. A silhueta atravessou altivamente o aposento, procurando. James fora descoberto. Quem quer que fosse, iria v-lo a qualquer momento. James se encolheu, arfante e aterrorizado, pressionando as mos contra o ao do espelho. Desejou poder estar em qualquer outro lugar naquele momento. E ento, repentinamente, ele estava.

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Houve uma horrvel e desorientadora sensao de giro, como se todo seu o corpo tivesse sido virado do avesso. A sensao terminou antes que ele soubesse o que estava acontecendo. De repente, a cena do espelho j no era mais a fumaa prateada; era o escritrio do diretor, mas em um tempo anterior, de alguma forma. James podia ver claramente a sombra de um grande homem movendo-se sobre o soalho no outro lado do espelho e ento, o homem ficou vista, muito perto. Era Merlim, com seus olhos muito abertos e penetrantes. Sem pensar, James agachou-se abaixo do plano do espelho. Desesperadamente, olhou espreitou, esticando o pescoo para ver se havia sido descoberto. De sua nova perspectiva, a cena do espelho parecia diferente. De fato, o espelho em si estava diferente. Estava menor, com uma moldura prateada, e pendurado em uma parede de pedra em vez de sobre uma armao de madeira. James franziu a testa, confuso e assustado. Agora que olhava ao redor, pde ver que estava em um lugar totalmente diferente. De alguma maneira, havia atravessado o espelho. Quando desejara estar em outro lugar, estava tocando o Amsera Certh, e o espelho aparentemente havia tornado seu desejo em realidade. Como podia ter sido to descuidado? As pginas do Livro de Concentrao estavam folheando ao vento, por isso no havia maneira de saber para qual pgina do livro ele tinha sido enviado. James tentou examinar ao redor. Ainda estava agachado abaixo do novo espelho, entrincheirado em um local apertado entre a parede e uma espcie de bloco de pedra. Havia vozes por perto. Com muito cuidado, James levantou a cabea. O bloco tinha aproximadamente um metro de altura com uma enorme e complexa forma erguendo-se dele. Com um susto, James compreendeu que era uma esttua. Parecia vagamente familiar, embora fosse difcil saber olhando daquele ngulo. James olhou ao redor por um monstruoso p esculpido, tentando com todas as suas foras no respirar. As vozes estavam muito prximas, e enquanto James olhava, por fim, viu os donos delas. Havia quatro pessoas, usando vestes com capuzes e de cores variadas. Estavam de costas para James, formando uma linha irregular. De repente, um lampejo que cegava foi emitido e uma exploso de fumaa acre. Algo para as eras, creio eu choramingou uma voz animada. Uma lstima no ter cores. A cor vir sem tardar, Godrico garganteou felizmente a voz de uma mulher. E, talvez, inclusive movimento, como pequenas pinturas vivas. J possumos pinturas em movimento disse uma segunda voz masculina com indcio de desprezo. Falho em pensar como este processo possa ser de alguma maneira superior. Sempre ctico, Salazar comentou uma voz feminina diferente. A inventividade de Rowena deveria ser elogiada, no criticada. Deixes que os aprendizes que trabalham nisso aperfeioem sua tcnica.

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Os olhos de James quase saram das rbitas. Agora que a fotografia fora tirada, os quatro indivduos saiam em direo sada da rotunda. Perto dali, um pequeno e grisalho duende estava desligando o mecanismo do flash enquanto outro desmontava uma gigantesca e antiga cmera. Enquanto as duas mulheres e os dois homens saam para o corredor iluminado pela luz solar, James olhou para a arcada alta, onde estavam cuidadosamente entalhadas letras to definidas quanto o corte que as tinham esculpido, as palavras: SCHOLA HOGVARTENSIS ARTIUM MAGICARUM ET FASCINATIONUS James desabou contra a pedra enquanto as vozes se distanciavam. No havia dvida. De alguma maneira incrvel, ele fora lanado de volta ao tempo da fundao de Hogwarts. Ele estava na antiga rotunda, escondido abaixo da intata esttua dos fundadores, enquanto os mesmssimos fundadores saam luz de um pr-do-sol de anos atrs. Mas o que mais assombrou James foi que o mais absurdo de tudo era que Ashley Doone tivera razo naquele dia, na aula de Histria da Magia. James era o fantasma no pedestal.

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CAPTULO DEZ A PEDRA CHAMARIZ

ames esperou at os duendes acabarem de desmontar o equipamento artesanal da cmera, carregarem as peas at uma carruagem desengonada, e a conduzirem para longe, conversando o tempo todo em uma estranha lngua duende. Quando eles j tinham ido e a rotunda estava vazia, James saltou. Ele olhou para o espelho de moldura prateada, perguntando-se por que algum penduraria um espelho atrs de uma esttua. O espelho mostrava meramente as partes sombreadas de trs da esttua e o prprio rosto de James, o qual possua os olhos arregalados. Seus culos estavam tortos. Ele os tirou com um puxo e colocou-os no bolso do pijama. Por um momento, estava preenchido por um pnico terrvel. O portal no espelho havia se fechado! Como ele voltaria? Mas ento, quando ele passou as mos sobre a superfcie de vidro do espelho, o reflexo mudou. O escritrio de Merlim tornou-se visvel, como se tivesse sido evocado pelo toque de James. Velas haviam sido acesas e Merlim estava em sua escrivaninha, de costas para o espelho. Estava folheando o Livro de Concentrao. Pareceu perceber que James o olhava, pois repentinamente virou a cabea, fitando o espelho com os olhos
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cerrados. James pulou para o lado, atirando-se contra um muro de pedra prximo ao espelho. No momento em que seus dedos abandonaram a superfcie, no entanto, o reflexo voltou ao normal; o escritrio do diretor desapareceu num piscar de olhos, e foi substitudo pelo reflexo da enorme esttua e da rotunda. James suspirou aliviado. Tudo que tinha de fazer era esperar at que Merlim deixasse o seu escritrio outra vez. Ento, James podia simplesmente tocar o espelho do lado que estava e desejar voltar para sua prpria poca. Com esperana, seria mandado de volta atravs do Amsera Certh de Merlim novamente. Uma vez que voltasse, ainda teria que escapar do escritrio do diretor sem ser detectado, mas s resolveria isso na hora que precisasse. Em silncio, James agachou-se atrs do pedestal da esttua e encostou-se contra o muro. Agora que ele havia se acalmado um pouco, James comeou a notar os rudos e odores daquela verso antiga de Hogwarts. A rotunda em si estava vazia, mas o resto do castelo parecia uma colmia em atividade. Vozes ecoavam sobrepostas e atarefadas. Havia sons de passos e do estrpito de cascos sobre pedra. Retinidos e assobios indicavam que havia uma cozinha por perto. Havia uma mescla de cheiros de ensopado, terra arada, serragem e estrume de animal no ar. James se sentiu curioso. Se ele tinha de esperar de qualquer jeito, havia algum motivo para que no pudesse explorar a Hogwarts original um pouquinho? Rosa certamente lhe esmurraria caso no tivesse aproveitado a oportunidade. James escalou e espreitou por entre os enormes ps da esttua de Helga Hufflepuff. A rotunda permanecia completamente vazia e silenciosa. Cautelosamente, James saiu detrs da esttua e cruzou o local. Era exatamente como a velha rotunda na Hogwarts que ele conhecia exceto que ela no era antiga; perfeitamente encaixados em seus lugares, cada bloco na parede era reto e com pontas afiadas. arcada, James se virou e olhou para as esttuas. Ele se tinha perguntado com freqncia como elas se pareciam antes de quebrarem. Cada uma das figuras de pedra dos fundadores tinha seis metros de altura, e todas sorriam, exceto a esttua de Salazar Slytherin, que parecia estar forando um sorriso, os olhos estreitos. Na parede atrs deles, acima do espelho com moldura prateada, estava um gigantesco braso de Hogwarts esculpido em madeira, e pintado brilhantemente. A viso geral era bem imponente. Rapaz! gritou algum prximo. James saltou, girando to rpido que quase caiu no cho. Um homem vestido com uma longa capa de pele estava de p na entrada da rotunda. Suas vastas sobrancelhas estavam franzidas sobre olhos brilhantes e profundos. Ele segurava as rdeas de um rgio cavalo branco. Alojes o cavalo de carga no estbulo e dizes ao teu senhor que seus hspedes aqui se encontram. Podemos ns mesmos encontrar nossos aposentos se ningum se incomodar em nos saudar.

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James estava completamente desnorteado. Sem saber o que mais fazer, ele correu em direo ao homem e hesitantemente estendeu as mos para as rdeas. O homem o olhou da cabea aos ps de maneira desconfiada, e James lembrou-se que estava vestido com um pijama de listras azuis e brancas. No este corcel, rapaz rosnou o homem. Ningum mais doma essa fera exceto eu. O teu fardo aquele cavalo de carga que ali se encontra. Ele apontou para alm dos degraus do prtico, mostrando um grande cavalo sobrecarregado com pesados fardos de lona. Fixo a ele estava uma carroa com grossas rodas de madeira. O homem se inclinou para James ameaadoramente. s tu um cocheiro ou um truo? Que modos de recepo so estes? Eeh, perdo senhor. Sem problema gaguejou James. Eu posso lidar com seu cavalo, hum, Sua Excelncia. Mestre. Er, Vossa Alteza. O rosto do homem repentinamente se abriu em um sorriso cheio de dentes, como se pensasse que James estava lhe ridicularizando e estivesse feliz em planejar a punio merecida do garoto. Encantador, rapaz. Teu amo, certamente, apreciar o gracejo tanto quanto eu. Certifica-te que a nossa bagagem seja levada aos nossos aposentos, e castigarei pessoalmente o carregador que se provar desatento. Espalhe o boato. Com isso, o homem amarrou as rdeas de seu cavalo na coluna mais prxima e adentrou a passos largos a obscuridade do castelo, sua capa de pele oscilando. Ele deixou um cheiro estranho e apimentado para trs. James virou-se de volta para o enorme cavalo de carga e para a carroa. Ele considerou fugira agora que no havia ningum observando, mas ento pensou melhor. Com certeza, ele poderia, ao menos, guiar o cavalo aos estbulos. Tudo que tinha a fazer era seguir seu olfato. Alm do mais, a tarefa podia permitir que ele desse uma olhada no castelo original sem chamar muita ateno. Primeiramente, pensou, precisava de outra coisa para vestir. Olhou ao redor rapidamente. Em vez da colina cheia de mato da poca de James, a entrada da rotunda dava vista a um ptio cuidadosamente aparado, cercado por um muro de pedra tosca. Atravessando o centro do ptio estava um riacho ruidoso, cercado por portes de pedra em ambos os lados. Ali, apoiadas em uma larga rocha se encontravam as cestas de roupas. James correu, desejando que quem estivesse lavando as roupas ficasse longe por algum tempo. O contedo das cestas eram vestes speras, muito maiores do que James poderia usar e sentir confortvel. Ele se esforou de qualquer jeito para vestir uma, tentando enrolar as enormes mangas. A parte inferior da veste acumulava-se de maneira cmica em torno de seus ps. Era melhor que seu pijama listrado, mas no muito. Talvez teria de encontrar algo melhor mais tarde. Ele se virou e correu de volta para o cavalo de carga, segurando a veste com as mos para no tropear sobre ela. Ele pegou as rdeas do cavalo, o qual era duas vezes mais alto que ele. O cavalo continuava pastando a grama do ptio, mastigando metodicamente, mas seguiu James
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amavelmente assim que este puxou as rdeas. As rodas da carroa rangeram quando o cavalo as puxou. James no sabia onde estava indo, mas presumiu que se andasse ao redor do castelo acabaria achando os estbulos. Aproveitou a oportunidade para dar uma olhada ao redor. O castelo de Hogwarts era muito menor que aquele que conhecia em sua poca. Amontoava-se ao redor da rotunda, que fora adornada com uma porta corredia de ferro, agora erguida. As torrinhas cintilavam ao pr-do-sol, seus telhados cnicos pareciam afiados o suficiente para furar o dedo de James. Mais alta que as outras torres, era a Torre Sylvven, que James conhecia bem. Estava exatamente como ele se lembrava, embora agora dominasse a silhueta inteira do castelo. Enquanto circulava o castelo, guiando o cavalo por um porto tosco de pedra, percebeu que a terra ao redor do castelo estava salpicada com fazendas e cabanas. James estava um pouco surpreso. Em sua poca, o castelo de Hogwarts estava isolado em meio a uma imensa e arborizada vastido, solitrio e escondido. Ali, contudo, o castelo dava vista para uma tumultuada comunidade. Pessoas se moviam ocupadas em todo canto, obviamente absorvidas com os negcios de uma vida rural. Enquanto James dirigia o cavalo e a carroa, tentando parecer como se soubesse onde estava indo, cruzou com pessoas carregando cestas e potes, arrebanhando carneiros e vacas, ou puxando carrinhos de mo de madeira carregados de vegetais. Vrias pessoas lanaram para James olhares cautelosos, e ao menos uma mulher riu, mas pelo menos ningum o estava lhe saudando ou querendo saber o que estava fazendo. Finalmente, ele captou o cheiro de adubo animal fresco na brisa inconstante. Olhou e viu um enorme celeiro de pedra. Sorriu, reconhecendo; era o mesmo celeiro no qual Hagrid, em seu tempo, lecionava normalmente Trato das Criaturas Mgicas. O telhado era diferente, e havia algo como uma oficina de ferreiro ao lado, mas fora isso estava inalterado. Enquanto James se aproximava, podia ouvir os estampidos e relinchos dos cavalos e o retinido e assobio do ferreiro. O que se passa? exclamou um homem corpulento de braos desnudos, saindo pela porta principal do celeiro e encarando James. Err, esse cavalo de carga precisa de um estbulo replicou James, erguendo as rdeas. O dono me mandou aqui. Eu no sou bem um cocheiro. Pode-se perceber disse o homem rispidamente, fazendo cara feia. pois trouxeste este cavalo sem ao menos retirar-lhe a carroa. Porventura, tambm desejas que eu a aloje no estbulo? No! contestou James. O cavalo deve ser descarregado e levado aos aposentos de seu dono. Ele disse que... err, castigaria pessoalmente quem fosse desatento com seus pertences. No diga-me como fazer o trabalho de carregador, rapaz disse o homem, girando os olhos cansadamente. Eu mesmo te aoitaria se dispusesse de tempo.

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Toms! Mande buscar o ajudante. Precisamos mandar esta carroa de volta antes que lorde Maarten se inquiete. O homem baixou o olhar para James novamente, suspirando. Ou s um gatuno ou o clrigo mais jovem que j vi. A tua ama te chicotear bastante quando ver o que fizeste com esta tnica. Como te chamas? O corao de James disparou, mas no pde pensar em uma mentira rpida o suficiente. Er, James, senhor. James Potter. O filho do Potter, ? Pois bem, ento, seria melhor correres de volta ao mercado. E dizes ao teu papai que o pilo que negociamos tem uma fenda na borda. Enviarei minha mulher com ele ao alvorecer. O homem pareceu dispensar James com isso. Ele se virou e caminhou de volta para o interior das sombras do celeiro, chamando Toms outra vez. James suspirou em alvio. Obviamente, o homem tinha pensado que James era o filho do oleiro 1 da aldeia. Ele virou e olhou para o caminho por onde chegara ali. A paisagem entre o castelo e o celeiro era completamente diferente nesta poca. James s podia ver o topo achatado da Torre Sylvven debruando-se sobre um grupo de btulas. Comeou a caminhar de volta, agachando-se por entre as carroas e animais de fazenda. Uma espcie de mercado parecia ter se erguido ao redor da parte atrs do castelo. Tendas de madeira, bancos, e carroas estavam dispostas aleatoriamente, todos cobertos com todos os tipos de mercadoria. A multido lotava-se perto das barracas, gritando e acenando, trocando mercadorias e discutindo. Animais de fazenda se misturavam aos camponeses, adicionando seus prprios cheiros e vozes cena. James atirou-se na confuso, tentando no ficar no caminho das pessoas e evitando pisar em estrume. Fragmentos de conversas pairavam sobre ele enquanto caminhava, e James comeou a ter o pressentimento que aquelas pessoas eram, em sua maioria, trouxas, embora parecessem estar cientes da natureza mgica do castelo e de seus habitantes. Isto em minhas mos um autntico garfo encantado dizia um homem a uma camponesa de aparncia ctica. Faz qualquer refeio ter sabor como se tivesse sido cozinhada para um rei. Meu Lars o encontrou na relva aps um cl mgico ter feito um piquenique. Duas galinhas e isto pode ser teu. A mulher escarneceu, virou-se e foi embora. O homem pareceu no se perturbar, e viu que James o olhava. O que achas, moo? A magia autntica te fascina um pouco? Dizes tua me que passe por aqui, sim? James deu de ombros e se afastou.

Potter significa oleiro em ingls, da parte o jogo de palavras.

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Quando entrou nas sombras do castelo, espiou uma larga entrada. Retinidos e assobios emanavam do espao mais alm, e James sups pelo cheiro que ali deveria ser a cozinha. Ele se lembrou que ouvira a cozinha da rotunda e decidiu que esse caminho seria provavelmente a melhor opo para seu regresso esttua e ao espelho. Ele perambulou em direo porta, tentando parecer discreto. Ocorreu-lhe que pareceria mais apropriado se ele estivesse carregando alguma coisa. Perto da porta, uma pilha de panelas de cobre repousava prxima a um imenso caldeiro fervente sobre uma fogueira. James olhou ao redor, certificando-se de que ningum o olhava, ento agarrou a panela no topo da pilha. Quando se virou, segurando a panela em seus braos, ele ouviu um barulho estrondoso. Ele olhou de volta. O resto das panelas havia desmoronado, a mais alta derramou gua no fogo, o qual chiou e emitiu fascas. O que h aqui? bradou uma voz feminina, de modo estridente. Surrupiando as mercadorias, no? Esse o lote do caldeireiro! Ladro! James deixou a panela cair e saiu correndo. Ele ouviu a agitao atrs dele enquanto a mulher berrava e comeava a persegui-lo, mas ele no olhou para trs. Ele mergulhou na escurido da cozinha, passando por um homem com colete de couro e colidindo com uma mulher carregando uma bandeja. A cozinha estava muito escura, exceto pelo ardente forno de tijolo. James seguiu em direo a ele e viu outra porta. Ladro! clamou outra voz, juntando-se ao coro l fora. Detenham-no! Um homem robusto sem camisa e com um avental manchado pendurado na cintura pulou na frente de James, sorrindo maliciosamente por baixo de seu enorme e bigode negro. Ele segurava uma faca de aougueiro na mo, dedilhando-a como se fosse um sabre. James tentou parar, mas estava se movendo muito rpido e o cho de pedra estava molhado. Ele escorregou, caiu de costas, e deslizou exatamente por entre as pernas abertas do homem, o qual olhou para James enquanto ele passava por baixo. No cedam! gritou o homem, girando. James encontrou a parede do lado oposto do corredor. Mantendo-se o mais agachado possvel, ele fugiu corredor abaixo. O homem rugiu, levantando a faca, mas outra pessoa agarrou seu punho por trs. Acalma-te, Larkin! Trata-se apenas de um jovem. Deixou cair a panela l fora, inclusive. alertou uma voz. Planejas partir-lhe o crnio apenas por ter-te feito de bobo? Se isso foi uma ofensa mortal, terias que executar todos na cozinha. James pressentiu que a perseguio havia terminado, mas no podia deixar de correr. Ele chegou a um cruzamento no corredor e estava atravessando-o quando uma mo enganchou seu punho como se fosse um grilho. James girou, sendo momentaneamente carregado, e tombou no cho, erguendo seu olhar para a figura que o havia parado. Ns no admitimos que corram nos corredores disse Salazar Slytherin, fitando James por baixo de seu nariz. Seus dedos continuavam ao redor do punho de James. Eram bem frios. Que tipo de rebelio esta? De um garoto s?
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 No fao parte de nenhuma rebelio disse James, ofegando. Eu estava apenas... hum... Ests de fato rebelando-se rosnou Slytherin, semicerrando os olhos. mas unicamente devido a teu sangue imundo. Como ousas cruzar estes corredores, trouxa? James sentiu uma reao furiosa subindo-lhe at a boca e dominando-o, mas com esforo de fora de vontade, ela a dominou. Perdo, senhor. Eu estava... perdido. Slytherin se inclinou para James, usando o aperto em seu punho para traz-lo para mais perto. Ousas olhar-me nos olhos como se acreditasses que tu s meu igual? sibilou Salazar. Os coraes gentis dos meus companheiros tm gerado insolncia em tua laia, mas no tolerarei isto. Ters que se referir a mim como mestre, e desviars os teus olhos, ou os tomarei para minha coleo. Est claro, filho da imundcie? James usou o aperto de Slytherin como se fosse uma alavanca para se pr de p. Quando se endireitou, puxou seu pulso to forte quanto pde, retorcendo o punho para se livrar do aperto do bruxo. Caramba disse James furiosamente. os livros de histria esto certos sobre voc. Os olhos de Slytherin flamejaram e sua expresso se tornou desconfiada. Ele alcanou sua varinha mgica com um movimento rpido e suave. James se atrapalhou para encontrar a sua, mas estava enterrada debaixo daquela tnica ridcula. Salazar chamou uma voz repentinamente. Slytherin congelou. James se virou, agradecido pela interrupo. A mulher, que James reconheceu como Rowena Ravenclaw, havia acabado de dobrar uma curva para o corredor. Ela olhou para James e Slytherin de maneira desconfiada. Estvamos te esperando. A audincia com lorde Maarten j se iniciou. Por quanto tempo pretendes tagarelar com esse, hmm, jovem clrigo? Rowena baixou os olhos para James e piscou, sem sorrir. James virou-se de volta para Slytherin, o qual o encarava furiosamente. Ento, de repente, seu rosto mudou. Ele sorriu satisfeito e deu uma tapinha na cabea de James. V, rapaz disse ele em uma voz melodiosa. Tenho certeza que poderemos finalizar nossa tagarelice mais tarde. James ergueu os olhos para Slytherin, imaginando que o bruxo podia simplesmente amaldio-lo pelas costas assim que se afastasse. A expresso de Slytherin permaneceu inalterada, mas seus olhos se endureceram. V agora ou enfrente as conseqncias, os olhos pareciam dizer. James se arriscou. Ele virou-se e caminhou o mais rpido que podia, pegando um corredor perpendicular quele em que Slytherin e Rowena Ravenclaw ocupavam. O corredor virava para a direita e encontrava um pequeno lance de escadas. Quando James as alcanou, olhou para trs. Slytherin no

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estava mais vista. Dando mais um suspiro de alvio, subiu pela escada de dois em dois degraus. Enquanto andava pelos corredores, ele ainda podia ouvir os ecoantes barulhos da cozinha. Ele tinha de estar bem perto da rotunda. Contudo, nada parecia familiar. Tochas tremeluziam crepitantes em grandes suportes de ferro, fazendo sombras danar nas paredes, desorientando James. Ele passou por mais pessoas, algumas no mais velhas que ele, e presumiu que estava encontrando com alguns dos estudantes originais de Hogwarts. Eles se viravam enquanto ele passava, os olhos curiosos ou claramente desconfiados. Ele comeou a entrar em pnico. Finalmente, no momento em que passava por dois garotos mais velhos vestindo tnicas verdes, ele virou, encarando os olhares dos dois. Desculpem-me, sou novo aqui arriscou ele, tentando manter a voz uniforme. Algum de vocs sabe onde fica a rotunda? O que poderias precisar fazer na rotunda, rapaz? o mais alto respondeu, mostrando seus dentes numa pardia de sorriso charmoso. Deverias saber que est na hora da aula de Alquimia. Possivelmente ele no sabe disse o segundo garoto, baixando as sobrancelhas. As vestimentas dele dizem-me que um intruso trouxa. Perdido, no? Ou possivelmente no o garoto mais moreno sugeriu, aproximando-se de James. Qui ests para fazer algo mais vil? Creio que o diretor da casa o julgar. No, no bradou James, lanando as mos para o alto. Acho que j o encontrei! Ele, er, disse oi! James girou nos calcanhares, tropeando sobre suas vestes enormes. Os dois garotos avanaram para ele. Um tentou alcanar o capuz, mas James finalmente conseguiu se pr de p, atirando-se para fora do alcance do garoto. Capturem-no! ordenou o garoto moreno, perseguindo-o. James saltou corredor abaixo, o corao palpitando. Ele tomou corredores aleatrios, saltando curtos lances de escadas e agachando-se em algumas entradas. Aps uma reviravolta, ele encontrou uma alcova com uma esttua. Para o assombro de James, era a esttua de Lokimagus o Eternamente Produtivo. Sem pensar, James entrou na alcova e escondeu-se atrs da esttua recurvada. Seus perseguidores estavam prximos. Eles pararam para conversar diretamente em frente esttua. Ele no pode ter ido longe vociferou o garoto mais moreno. Tu continuas. Irei retornar e verificar se no o perdemos. Aquele fedelho trouxa pagar por ter cruzado o caminho da Casa Sonserina. James segurou o flego at ter certeza de que j tinham ido. Finalmente, ele cambaleou para fora da esttua. Verificou ambas as direes, e ento correu corredor adentro novamente. Esperava desesperadamente no encontrar mais estudantes. Caso

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fosse pego agora, talvez nunca conseguisse voltar ao Espelho Mgico; ele ficaria preso na Hogwarts antiga para sempre. James andou sorrateiro por uma enorme passagem arcada e suspirou. Ali estavam, do outro lado de um piso de mrmore, as esttuas gigantescas dos fundadores. Ele voltara rotunda! Podia ver o lampejo do vidro de moldura prata atrs das esttuas. James trotou pelo piso to levemente quanto possvel, determinado a voltar pelo espelho mesmo se Merlim ainda estivesse em seu escritrio. Ele teria que arriscar encarar um diretor furioso e esperar que o mesmo lhe desse a chance de se explicar. Aquele mundo antigo era perigoso demais para andar sem destino. No mesmo momento em que James pensava, no entanto, algo comeou a se mover detrs das esttuas. Algum estava posicionado nas sombras e agora estava saindo delas como se viesse ao seu encontro. James tentou parar a fim de se esconder em outro local, mas no havia lugar algum para ir. J era tarde demais. Salazar Slytherin sorria com malcia para James, triunfante. O bruxo tinha sua varinha na mo direita e carregava algo debaixo do brao esquerdo, que estava coberto com um grosso tecido preto. Imaginei que te encontrarias aqui, meu jovem amigo disse Slytherin calmamente. Sabes, estou comeando a suspeitar que no tens nada de trouxa. Estou comeando a pensar que tu s um espio. Quo esperto de tua parte, viajando atravs do Espelho. Eu tinha cometido o erro de pensar que era impossvel. James negou com a cabea. No o que voc est pensando! Eu apenas preciso... A voz de Slytherin se tornou hostil. Ele mantinha a varinha erguida, mas no apontada para James. Posso prometer-te uma coisa, meu jovem amigo disse ele, virando No cometerei o mesmo erro duas vezes. Um raio de luz branca disparou da varinha de Slytherin, atingindo o espelho de moldura prateada que se explodiu em pedaos cintilantes. Os pedaos voaram entre as pernas de pedra das esttuas e tamborilaram para o cho. No! gritou James, caindo de joelhos. Ele estendeu a mo para pegar um dos cacos, mas j no serviam para nada. O minsculo fragmento no mostrava nada significativo. O portal estava destrudo. Dizem que se seguem sete anos de azar quele que quebra um espelho comentou Slytherin ligeiramente. Seus passos estalavam quando pisava nos cacos do vidro quebrado enquanto ele caminhava em direo a James. Ele sorriu com malcia. Suponho que isso ilustra somente aquilo eles que sabem, no? James arrastou-se para longe de Slytherin, lutando para desprender sua varinha de suas vestes enormes. Slytherin andou casualmente atrs de James, balanando a cabea em contento. Quando James finalmente encontrou sua varinha e a apontou para

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ele, o bruxo careca j estava movendo a sua. Houve uma exploso aguda e a varinha de James voou para fora de suas mos, aterrissando a vrios metros de distncia. Pensava que eu era um dos nicos homens viventes na Terra que tinha conhecimento das passagens dos Espelhos disse Slytherin, ainda avanando para James. Com um movimento hbil, ele tirou o tecido preto do objeto que estivera segurando sob o brao. Era outro espelho, pequeno e de forma oval, sua moldura dourada moldada tinha forma de uma cobra enrolada. Este aqui particularmente interessante, especialmente para algum em apuros como tu. No, sinto dizer-te que no um portal. um pouco mais como... unidirecional. Slytherin segurou o espelho de modo que James pudesse se olhar nele. O reflexo mostrou um garoto com uma tnica pateticamente grande, os olhos selvagens e temerosos. J ouviste falar sobre a superstio trouxa de que se encarares um reflexo por muito tempo, transformar-te- no reflexo? perguntou Slytherin suavemente, ainda segurando o espelho em direo a James. Eles temem que, se ento se afastarem do reflexo, simplesmente... desaparecero. James estava se aproximando lentamente de sua varinha, a qual jazia no cho a poucos passos. Agora ele endureceu os nervos e disparou em direo a ela. Um instante depois, a dor se espalhou por seu brao, enfraquecendo-o. Ele caiu ao cho, gritando. Desesperadamente, ele procurou o que tinha causado aquilo, ento ofegou em choque. Seu brao inteiro sumiu at os ombros. Ele fitou o lugar onde seu brao deveria estar, incapaz de tentar apalp-lo com sua mo esquerda. Slytherin sorria alegremente. Aproximou-se de James outra vez, e enquanto o fazia, o brao de James voltou pouco a pouco existncia. A dor retrocedeu. No h nada to instrutivo quanto um exemplo prtico, no mesmo, meu jovem amigo? disse Slytherin, segurando o espelho para que James se pudesse se ver de novo. Como acabas de ilustrar, se escolheres ficar ao alcance do reflexo do espelho, estars perfeitamente seguro. Se, contudo, tentares deix-lo... ora, no preciso dizer nada mais, preciso? Slytherin sacudiu sua varinha levemente. A varinha de James foi lanada para o alto, girando. O bruxo calvo a habilidosamente e a segurou no alto. Curioso. Uma varinha to belamente moldada nas mos de um rapaz que mal sabe como utiliz-la. Tu no s um estudante deste estabelecimento, mas parece conhecer-nos. Logo tenho muitas indagaes a fazer-te. E queres saber, meu amigo? Slytherin embolsou a varinha de James e seus olhos se tornaram estreitos e hostis. Estou muito confiante de que irs respond-las.

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Vrios minutos depois, James se encontrava numa sala escura nas cmaras pessoais de Slytherin. O aposento era baixo, com paredes de pedra, e rodeado por tapearias que descreviam cenas desagradveis de esqueletos danantes e montanhas em chamas. Mesas em ambos os lados do deram a James a impresso de que aquele era o laboratrio mgico de Slytherin. A mesa direita estava carregada de livros enormes, pergaminhos, penas, e tintas; a da esquerda exibia uma coleo fascinante de frascos, jarras e potes, todos bem arrumados em prateleiras amontoadas cercando um imenso caldeiro. Uma nica vela queimava ali, vermelho-sangue e embutida em uma caveira humana. James teve a distinta e incmoda sensao de que poucas pessoas tinham visto aquela sala alguma vez. Ele estava sentado contra a parede mais afastada em uma cadeira muito reta e com um alto encosto tabuado. Era bem desconfortvel, mas era a nica cadeira da qual podia se ver no espelho oval. Slytherin havia posicionado o espelho em um cavalete em frente da porta dupla, assegurando-se assim que James no pudesse se aproximar da porta sem deixar seu reflexo. Assim como eu apreciaria muito entrevistar-te imediatamente tinha explicado Slytherin. Sou um bruxo muito atarefado, e vieste em uma hora deveras imprpria. No entanto, deixe-me assegur-lo: to logo eu termine meus afazeres noturnos, gozars da minha total e completa ateno. Com isso, Slytherin tinha empurrado as portas at quase fech-las, mas no completamente. Atravs da brecha, James pde ver uma pequena poro do escritrio principal do bruxo. Enquanto James esperava, podia ouvir o bruxo calvo se mover de um lado para o outro, embaralhando pergaminhos e resmungando sombriamente. Por fim, uma nica e forte batida veio de fora da porta do escritrio. Quo incomum de tua parte fingir que ainda no ests no meu aposento, meu amigo disse a voz de Slytherin. Senti a tua chegada minutos atrs, mas presumi seria grosseiro falar. Por favor, estejas vontade. Atravs da fresta entre as portas duplas, James viu uma sombra se mover. Uma figura passou em frente fresta. Houve um rangido produzido por um passo pesado, e ento um suspiro profundo. Eu menosprezo em absoluto as pedras deste lugar disse uma profunda e murmurante voz. Os remendos do cho so como facas para os meus ps. Invocaria os fogos do centro da terra para que o consumissem se pudesse, e maldita seja tua escola infeliz.
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Na escurido do laboratrio, James ofegou. Ele reconheceu a voz do visitante de Slytherin. Era inacreditvel, e agora tudo parecia se encaixar. Como no pde ter feito aquela conexo antes? Seu corao disparou e ele apurou os ouvidos para ouvir. Eu simpatizo contigo, Merlino disse Slytherin. Para ti dever ser deveras inquietante voltar para casa. Ainda assim, no pensarias que permitiramos que este castelo continuasse desocupado. Como podes imaginar, nenhum lorde trouxa desejou reivindic-lo aps o desafortunado... incidente do Lorde Hadyn. Ironicamente, pensam que o castelo amaldioado em vez de magicamente fortificado. Contudo, me junto a ti em desprezar aquilo o que este lugar tem se tornado. Os meus companheiros fundadores esto progressivamente mais indecisos. Tornaram-se tolerantes com os nomgicos e mestios imundos. Conspiram contra mim enquanto conversamos. Temo que o meu tempo aqui esteja prximo do fim. Que deplorvel vergonha disse Merlim, sua voz gotejando desdm. E uma vez pensaste que este colgio seria o alvorecer da tua utopia sangue-puro. Deves certamente estar desconsolado. A minha utopia sangue-puro, como a chamaste, ser{ realidade com a minha assistncia ou sem ela, meu caro disse Slytherin. a natureza dos fatos. Os soberanos deste mundo apenas vivero entre o gado antes de se sublevarem. O meu papel neste processo insignificante, embora tenha de admitir que desejo viver para ver este dia chegar. E no finjas repugnar-te com minhas palavras, Merlino. Tu s a maior prova das minhas afirmaes mesmo que se dignes a ignor-las. Acreditas que detesto os no-mgicos como tu o fazes, mas no sou to simplrio disse Merlim com desprezo. Um lobo raivoso no justifica matar todo o bando. Dominao o teu nico objetivo, no a justia. porventura errado dominar aqueles que so indignos de igualdade? replicou Slytherin, como se ele e Merlim j tivessem tido aquela discusso muitas vezes antes. Poder-se dizer que gentileza governar aqueles que so incapazes de governar a si prprios. Alm de que... aqui, a voz de Slytherin tornou-se mais sedosa. h mais que apenas um lobo raivoso, no h? Houve um longo silencio, e ento Merlim disse: No falarei de tais coisas contigo. Oh, mas no h necessidade de faz-lo replicou Slytherin. Todos sabem agora a verdade sobre os fatos, no? Afinal, aconteceu neste mesmo local, h quatro luas. Sim, fuxico at mesmo entre os camponeses trouxas como o grande Merlino foi humilhado pelo Lorde Hadyn e seu cmplice. Quo deve ferver teu sangue em saber que teu nome tem se tornado uma apologia ao amor insensato. No falarei de tais fatos contigo repetiu Merlim lentamente, sua voz baixa e perigosa. Serei fraterno o bastante para no recordar-te de que foste advertido a no se envolver com a mulher trouxa continuou Slytherin, ignorando as palavras de Merlim.
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 Judite, acredito que era seu nome, no era? Conhecida comicamente entre os camponeses como a Dama do Lago? Mesmo eu te implorei para no te rebaixares afetos dela. O amor faz de tolo todo aquele que se permite entregar-se a ele, e quanto maior o homem, maior o bobo em que se transforma. Tu eras um grande homem, Merlino; e nem mesmo tu foste imune. O amor o cegou quando a tua sanidade mental deveria ter sido mais apurada. Qui, se no tivesses to apaixonado, tivesses enxergado a verdade. Hadyn me entregou o cadver dela grunhiu Merlim ameaadoramente. Ele prometeu devolv-la a mim. Foi a barganha com a qual concordou se eu dobrasse suas terras e fortificasse este mesmo castelo. Mas como poderia eu adivinhar que o homem ousaria trapacear to seriamente mesmo mantendo minha palavra? Ele deu a ti um cadver disse Slytherin pesarosamente. mas deves ter sabido que no era o dela. O corpo estava irreconhecvel, mas tu eras o grande Merlim. Poderias ter adivinhado a verdade se tivesses tentado. Mas escolheste no faz-lo. Ela seria a minha esposa disse Merlim, e sua voz era como um trovo distante. Retumbava no solo abaixo dos ps de James. No pude suport-lo. Nem mesmo podia olhar para aquele corpo dizimado. E Hadyn sabia que no o farias. E de outra maneira, como poderia ele ter ousado tentar to bvia trapaa? Ele sabia que tu estarias demasiadamente abalado para verificar se o corpo era verdadeiramente o da tua Judite. E finalmente, quando arquitetaste a tua vingana, quando seguiste a carruagem de Hadyn pela floresta, at mesmo l poderias ter visto a verdade. Poderias ter usado os pssaros e as rvores para enxergar o interior da carruagem, para certificar-te de quem estava dentro, mas no o fizeste. A tua ira, embebida em amor pela pobre mulher trouxa, cegou a ti, no? Se ao menos tivesses olhado terias sabido a verdade. Poderias t-la salvado. Porm, como todos sabem agora, Lorde Hadyn tambm amava Judite. Ele a proclamou sua, e ela o autorizou a isso. Ele entregou a ti o corpo de uma serva morta e manteve Judite para ele. Ela traiu a ti. Ela no teve escolha! gritou Merlim, sua voz fraquejando. H sempre uma escolha insistiu Slytherin. Ela poderia ter morrido pelo teu amor, no poderia? Mas no, em vez disto, ela o escolheu. Escolheu ficar com ele naquele mesmo dia, na carruagem. Ela era somente uma humana! Acreditou que eu iria busc-la! Era somente uma humana concordou Slytherin. Uma imperfeita e fraca humana desprovida de magia, apesar de suas tentativas patticas de ensinar-lhe as artes. E ento, em nome da tua vingana cega pelo amor, ela converteu-se numa humana morta. Perdida por a, junto com seu recente esposo, Hadyn, num acidente misterioso e trgico de carruagem. Afogados, no foi? Dizem que a tempestade veio com a fora do prprio Jpiter, derrubando a carruagem diretamente para fora da ponte. Foi arrastada por um bom trecho, dizem, e estraalhou-se at virar farpas. Foi-se com cada uma... pessoa... dentro.
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 NO falarei de tais coisas CONTIGO! rugiu Merlim repentinamente, estremecendo at as paredes. Houve um sbito relmpago de fria no momento em que cada vela e cada chama da lareira de repente explodiram em tochas azuis. A chama na vela vermelha no laboratrio entrou em erupo, erguendo-se, iluminando a sala vivamente por um momento aterrorizador. Ento, to repentinamente quanto aconteceu, o momento passou. A sala mergulhou novamente na escurido. No silncio que se seguiu, a voz de Slytherin estava mansa e sedosa. Perdoe-me, amigo meu. Tenho determinado que o meu dever recordar-te o que foi levado de ti, e quem o levou. Adverti a ti para no confiar nos trouxas. So bestas, incapazes de ser nobres. A sua nica funo a subservincia. Somos os seus mestres. No apenas o nosso direito comand-los; o nosso dever. Para o prprio bem deles e para o nosso. s uma cobra mentirosa, Salazar Slytherin encolerizou-se Merlim. Posso ser uma cobra Slytherin deu um risinho. mas mentiroso no sou. Ests aqui porque concordas comigo, embora a tua conscincia estpida te leve a no admitir. De fato, estou aqui somente porque tu tens algo de que necessito. disse Merlim. Slytherin suspirou. Sim, eu sei. J falei com o teu aprendiz, Austramaddux e, desta vez, concordo com ele. O teu plano o melhor. Este mundo j no te pertence, Merlino. Os reinos avanam com as suas civilizaes. Dividem suas terras e aram; derrubam as florestas e as transformam em choupanas. Esto domando a Terra, assolando-a para ti. Eu unicamente sei o que isso faz com os teus poderes, pois tu s diferente dos outros bruxos, amigo meu. Nem mesmo s um bruxo. Tu s um feiticeiro, qui o ltimo e o melhor da tua raa. Estou lisonjeado por teres aceitado a minha sugesto de sair deste plano de existncia. Retornars para uma poca melhor. Austramaddux ir cuidar disto. Possa ser que no haver semelhante poca novamente disse Merlim seriamente. mas isto no importa. Tens razo sobre uma coisa: este mundo no mais para mim, e nem eu para ele. Os dias esto obscurecidos diante dos meus prprios olhos, e por meio das minhas prprias mos ensangentadas. Eu tenho decido me retirar do reino dos homens, mas pelas minhas prprias razes, Slytherin. Tu no as entenderias. O teu corao to negro quanto piche. E ainda assim, vens para falar de algo negro, amigo meu replicou Slytherin sem perder o ritmo. Adivinhei que fosse. A pedra sabe quando a buscam. No zombes de mim, Slytherin. Sei que desejas que eu quebre as fronteiras dos mundos sem a pedra, pois a controlarias aquilo que retorne comigo. Falas da lenda da Maldio do Guardio? No deverias levar tais coisas to a srio. Ah! Que sonhos e fantasias os homens ociosos imaginam, no?

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 No sou ludibriado por tuas malcias. Tens a pedra, e o Saco Sombrio, pois s um amante de tais quinquilharias das trevas. Se fizer o que nenhum outro homem deste mundo capaz de fazer, o farei com ferramentas que nenhum outro homem neste mundo possa precisar. Diga-me, Merlino disse Slytherin em tom de conversa. o que sabes sobre essas quinquilharias? Como se as estrias deles no fossem comuns a qualquer criana suspirou Merlim. O Saco Sombrio contm o ltimo resqucio do puro nada deixado pela aurora dos tempos. Suas utilidades so mirades e nicas. A pedra, contudo, a nica relquia do pr-tempo. um simples nix negro nico, cuja origem o Vcuo entre os mundos. imune ao tempo; deste modo, o Chamariz do Guardio. O possuidor da pedra pode ser privilegiado com vises daqueles que passaram at a morte. Mas principalmente, quem possui a pedra seria o Embaixador do Guardio, se esta criatura alguma vez vier ao reino dos homens. Certamente no crs em tais coisas implicou Slytherin, e mesmo James podia dizer que o prprio Slytherin acreditava completamente naquilo. Creio que ningum jamais ousou testar tais lendas declarou Merlim sem rodeios. mas apenas porque ningum jamais esteve apto para tal. pura especulao de que aquele que quebrar as barreiras entre os mundos por qualquer perodo de tempo, atrair o Guardio do Vcuo, possivelmente trazendo-o de volta consigo. Caso eu o faa, e caso eu retorne, desejo ser o responsvel por qualquer coisa que retornar comigo. Mas, por qu? irritou-se Slytherin de repente, com sua voz vida e gotejando dio. Deixes que o Destruidor seja liberado sobre a Terra! Se o homem a escria deste mundo, reduzindo o teu poder pouco a pouco, consumindo-o como gafanhotos, ento deixes que o Guardio desa sobre eles! o que eles merecem! Se a minha predio precisa, ento o reino dos bruxos se sobrepujar aos dos trouxas nesse dia. O reino mgico ser capaz de defender-se do Guardio, e at mesmo de aliar-se a ele! Apenas os insetos trouxas e os impuros sero destrudos pela sua mo, e problema resolvido! A lenda diz que a Maldio do Guardio ser o amanhecer de uma nova era! Uma era de pureza, de perfeio cristalina! Ento deixes que acontea, Merlino! Seja o arauto da Maldio! Que forma mais oportuna para reclamar o ttulo de rei de todos os bruxos? Caso eu for o arauto da Maldio, anseio control-la replicou Merlim calmamente. Eu no faria de outra maneira respondeu Slytherin. Sem a Pedra Chamariz, no poders nem mesmo chamar a ateno do Guardio. Contudo... Merlim esperou silenciosamente, mas James, ainda sentado na obscuridade do laboratrio, podia sentir o fervor do grande mago, sua ira expelindo-se atravs de seus poros como vapor. Slytherin prosseguiu.

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 A pedra demasiadamente poderosa para ser removida completamente da face da Terra. Contudo, sabendo que este dia chegaria, eu providenciei que a pedra fosse dividida em duas partes iguais. As metades foram engastadas em dois anis, um anel ir contigo e o outro ficar comigo. No podes ludibriar-me, Slytherin retumbou Merlim. Desejas ter o controle do Guardio na esperana de sua descida. Tu desejas us-lo na tua vingana contra os teus inimigos. Tu e eles estareis mortos a muito naquela poca. Slytherin sorriu ligeiramente. Isso no trar a ti conseqncia alguma, amigo meu. A minha metade da pedra sobreviver, apesar do meu prprio e curto tempo nesta terra. Ser passada adiante. Quando e se retornares, sinalizando a descida da Maldio, a pedra encontrar o seu caminho nas mos dos meus descendentes. Simplesmente desejo que estejam preparados. justo, no concordas? Alm disso, continuou Slytherin, sua voz declinando. se decidires abandonar o teu rumo e frustrar o Guardio, bom, tu no s Merlino o Terrvel, o ltimo da linhagem de Myrddred? Tu no s o maior feiticeiro de todas as eras? Certamente, uma criatura como tu no precisa usar uma mera quinquilharia das trevas. Merlim ficou em silncio outra vez, e James sentiu seu fervor. Finalmente, disse: Como desejares, Slytherin. D-me a minha metade da pedra e deixarei este lugar. Ouviu-se o som de uma gaveta sendo aberta, e depois o som metlico de uma pequena caixa. Um longo silncio se seguiu. Eu poderia simplesmente tomar as duas metades de ti, amigo meu disse Merlim sem se perturbar. Afinal, no sou Merlino o Terrvel? Esquecestes das condies da tua lamentvel barganha com Hadyn replicou Slytherin. Houve o estampido de uma caixa fechando. No podes tocar sequer um fio de cabelo de qualquer um que esteja residindo neste castelo. As tuas ameaas so formidveis, porm, afortunadamente, no surtem efeito aqui. Eu, no entanto, aprecio as tuas intenes. Tens de consider-las recprocas. O soalho rangeu quando Merlim se levantou. James viu as sombras mudarem no escritrio enquanto Merlim se preparava para ir. Uma figura repentinamente bloqueou a viso atravs da fresta na porta dupla. Era Slytherin. Abriu as portas levemente e buscou James com o olhar. Um olhar pensativo perpassou seu rosto. Seus olhos estreitaram. E a propsito, Merlino disse ele sem tirar os olhos de James. caso retornares para uma poca futura acautela-te de inimigos. O teu desaparecimento provavelmente se tornar lenda. Alguns procuraro por ti, e nem todos tencionaro dar boas vindas a ti. Estou bastante acostumado a lidar com inimigos replicou a voz de Merlim, ecoando das profundezas do escritrio alm.
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 Todavia, se cruzares com certo rapazinho... de olhos castanhos, com cabelos negros curtos e revoltos e aparncia de constante insolncia, tome cuidado. Ele o teu inimigo. Previ isso. Deves livrar-te dele. No me livro de ningum sem um motivo justo rosnou Merlim. apesar de todas as tuas adivinhaes, e inclusive aqueles que merecem tal tratamento ocasionalmente escorrem pelos meus dedos. Enquanto que alguns no merecem, ainda esto sobre teu julgamento declarou Slytherin friamente, como se girasse uma faca. Mas sinta-se a vontade, Merlino. Vigies o garoto. Ou ignore-o por teu prprio risco. No me importo com aquilo que escolheres. Um momento depois, surgiu uma lufada de ar quente e o cheiro de sujeira e coisas crescendo. Merlino se fora. Slytherin exps seus dentes para James. Disseste que a histria estava certa sobre mim disse ele, sorrindo cruelmente. De alguma forma, no acredito que a histria v sequer conhecer o teu nome, meu jovem amigo.

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CAPTULO ONZE O CRCULO DOS NOVE

om um movimento hbil da varinha, Slytherin jogou novamente um tecido preto sobre o espelho oval sobre do cavalete. James encolheu-se, temendo que fosse desaparecer no momento em que seu reflexo fosse escondido. Slytherin deu-lhe um olhar de desdm. Obviamente, o espelho seria intil como uma priso, caso o preso no pudesse ser libertado pelo carcereiro, tolo disse ele. Se tivesses tentado, os teus medos teriam se tornado realidade, porm, caso o espelho seja coberto por outra pessoa, ests seguro. Ests vendo? Mesmo agora, eu sou o professor perfeito, e tu um aluno relutante. Vem comigo, meu amigo. James balanou a cabea, pressionando os lbios com teimosia. Slytherin suspirou com cansao. No te machucarei, rapaz. Eu meramente exijo que fiques junto a mim para que possamos desaparatar juntos. Voc no pode desaparatar dentro de Hogwarts respondeu James. Todos sabem disso.

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 Eu no sei quem so todos de que falas, porm comeo a suspeitar que a Hogwarts que achas que conheces no a Hogwarts que atualmente ocupas. Agora venha c. James reforou o seu aperto sobre os braos da cadeira de costa-alta. No vou com voc a lugar algum. Queres ir ao fundo desse mal-entendido, no? perguntou Slytherin. Ambos queremos a mesma coisa, meu jovem amigo. Agora venha. Quando Slytherin disse a ltima palavra, fez um movimento rpido com sua varinha. A cadeira de costa-alta saltou do cho, com James sobre ela. Ela disparou em direo a Slytherin e, em seguida, James foi jogado no cho aos ps do bruxo. James se ps de p, olhando de lado para o mago calvo. Por que voc apenas no usa a Maldio Imperius em mim, valento? expeliu James. Isso uma Maldio Imperdovel, disse Slytherin, inclinando a cabea fingindo espanto. Sou um professor, neste maravilhoso estabelecimento. Como tal, devo obedecer as leis da magia daqui. Posso nem sempre concordar com tais leis, mas todavia... Slytherin estendeu sua mo. James o encarou, franzindo as sobrancelhas com fria. Ele sabia que caso no obedecesse Slytherin, o homem iria apenas for-lo a faz-lo de algum modo. Algo dentro James dizia que ele preferia caminhar para qualquer lugar que seja do que ser carregado at l. Com isso, olhou bem para os olhos frios do bruxo e, em seguida, pegou-lhe a mo estendida. Houve uma sbita sensao de velocidade estonteante e, depois, trevas. O cho parecia se afastar dos ps de James. Uma frao de segundo mais tarde, outra superfcie se materializou abaixo dele. James tropeou sobre ela, e Slytherin o soltou com um empurro, fazendo-o cair de joelhos. No desaparates disse Slytherin zombando dele, distante. Sem feitios teis, sem compreenso da astcia ou sabedoria. No tenho conhecimento de onde tu vens ou quem s, meu jovem amigo, mas quem quer que tenha enviado a ti devia estar verdadeiramente desesperado. James se recomps e se ps de p, lutando contra um tipo de tontura residual. Onde quer que Slytherin o tenha levado, era muito escuro e frio. O vento soprou inquieto, empurrando uma viga de nuvens suspensas. A lua parecia anormalmente prxima. Seu brilho glido iluminando o cho oval e suspenso daquele estranho local. James olhou ao redor. O espao era circular com terraos de pedra que desciam at um soalho de madeira. Em ambos os lados, dois tronos mrmore estavam um de frente para o outro. O corao de James afundou. Ele esteve ali uma vez antes, em seu prprio tempo.

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 Pareces saber muito sobre ns disse Slytherin, elevando a sua voz sobre o gemido do vento. Portanto, deves conhecer a finalidade da Torre Sylvven. Sua altura, dizem, coloca-lhe fora do alcance das leis dos homens. Aqui, no existe tal coisa como uma Maldio Imperdovel. Aqui, meu jovem amigo, tudo pode vir a acontecer. Como se para enfatizar o ponto de Slytherin, houve um sbito zumbido e um turbilho de fumaa negra. Parecia fluir sobre a torre aglutinando-se em um ponto ao lado direito de Slytherin, tomando a forma de um homem com um manto negro, sem capuz, com feies acentuadas e olhos cruis. Slytherin sorriu, sem tirar os olhos de James. Apareceram mais turbilhes, tomando forma num zumbido, fazendo figuras surgirem em torno da circunferncia do topo do terrao da torre. Cada figura usava um manto negro, a cabea descoberta. Cada figura recm-chegada virou-se para olhar James, seus rostos frios e calculistas. Apresento-lhe o meu Crculo dos Nove! bradou Slytherin, esticando os braos com amplido. Companheiros bruxos que, como eu, reconhecem o inevitvel futuro do mundo mgico, e que se juntam a mim para foment-lo. Considera-te honrado por testemunhar isso, rapaz, pois poucos vivos tm conhecimento de ns, ou poderiam adivinhar que esse conselho existia. E agora, que a reunio se inicie! Eu convoquei-vos esta noite, porque temos questes muito importantes a tratar... De maneira chocante, Slytherin se moveu repentinamente pelo topo da torre, elevando-se, seus ps no tocavam o cho e suas vestes ondulando como asas de couro. Ele se deteve diretamente em frente a James, erguendo-se sobre ele, seus olhos ferozes e decididos. Tu s essa questo disse alegremente com voz rouca. Estudou triunfantemente o rosto de James, quase com carinho. Ento, de repente, afastou-se. Seus ps tocaram o cho e ele andou casualmente sobre o soalho de madeiro no centro da torre. James viu que o alapo no centro estava fechado e trancado. No havia escapatria por ali. H instantes atrs, em meus aposentos, eu era o professor e tu eras o aprendiz, rapaz disse Slytherin, olhando por sobre o muro baixo que rodeava a torre. Vamos inverter os papis. Os meus amigos e eu queremos aprender muito de ti esta noite. Tens a honrosa tarefa de ensinar-nos. Vamos comear com algo simples. Como te chamas? James sentiu um forte impulso de no responder. Se respondesse at a pergunta mais bsica, temia acabar respondendo a todas elas. Uma idia latente de bravura e nobreza insistia que ele permanecesse em silencio no importando o que Slytherin e seus companheiros fizessem com ele. Ests pensando que corajoso permanecer em silncio, meu garoto disse Slytherin com astcia, voltando a olhar para James sobre seu ombro. Ests pensando que meramente no mataremos a ti ou usaremos nossa arte para extrair o que queremos da carne de teu crebro morto. Ests pensando que tais coisas no acontecem a bravos garotinhos. E isso prova a mim, meu jovem amigo, que no ests familiarizado com esta
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poca. No tenho conhecimento do que acontece na poca da qual vieste, mas aqui, coisas horrveis acontecem a garotos a cada dia que passa. Alm disso, s desconhecido aqui. Tu s um estranho. Ningum sabe quem tu s, ou mesmo que existes. Se tu desapareceras, ningum iria procurar-te. Ningum notaria a tua ausncia. Sabendo disso, realmente desejas arriscar a tua vida na esperana de que eu, Salazar Slytherin, possa ser demasiado generoso para executar-te esta noite? James olhou Slytherin nos olhos. Eles brilhavam ao luar como moedas. No havia alma neles. Neles, James poderia ver muito bem sua prpria morte. James engoliu em seco e, em seguida, endireitou-se. Meu nome James declarou ele, esforando-se para no trair seu medo. Viste como foi fcil, James? perguntou Slytherin, gesticulando exageradamente. James viu que o mago tinha sua varinha nas mos. Ele a movimentou, quase casualmente, e um feixe de dor excruciante e atordoante percorreu a espinha dorsal de James. Ele arqueou as costas, tropeou e caiu para trs sobre a pedra do terrao. A agonia era monumental. Nela, James esqueceu onde estava. Sua viso ficou branca e indistinta. Tudo o que importava era que a dor parasse. Pareceram-lhe durar horas e dias. Ento, de repente, a dor foi-se embora, e James sabia que tinha sido meros segundos. Sua viso se tornou ntida e viu Slytherin de posicionado sobre ele, sorrindo com interesse. Eu no fiz isso porque apenas respondeste parcialmente pergunta disse Slytherin. Eu fiz isso porque hesitaste. Creio que no vais deixar que isso acontea novamente. Slytherin se virou, como se para falar com todos os presentes. E agora, forte o suficiente para todos ns escutarmos, qual o teu nome completo? James debatia-se para se levantar, grunhindo. Sentia seus joelhos muito fracos, mas se manteve sobre eles. James Sirius Potter ele respondeu, odiando-se por isso. O pensamento da dor atingindo-o novamente era horrvel. Ele faria de tudo para evit-la. E, alm disso, ele pensava: o que importava? O que Slytherin poderia fazer com qualquer informao que James lhe fornecesse? Estava a mil anos no passado, no? Mas o futuro construdo sobre os alicerces do passado, uma voz parecia sussurrar na orelha de James. Imaginou que fosse a voz de seu pai. Tenha cuidado, James. Seja perspicaz. James Sirius Potter disse Slytherin. Este nome soa to inocente. De onde s, mestre Potter? Quando o teu tempo? O que podes dizer-nos a respeito dele? Cuidado, no deixes nada de fora. Sou do futuro disse James sombriamente. Mil anos a partir de agora. Eu sou um estudante desta mesma escola naquela poca.

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 Incrvel disse Slytherin, sua voz ansiosa. E, no entanto, esta obviamente uma mentira. Admiro a tua audcia, mas no te servir muito bem. Responda-me sinceramente agora ou enfrentars a Maldio Cruciatus novamente. O que dirias? a verdade James respondeu, levantando sua voz. Se voc quer que eu invente algo para atender o que voc quer ouvir, s me avisar. Eu ficarei feliz em contar qualquer historia que voc quiser. No nos tente, James Sirius Potter. Se, de fato, Hogwarts existe a mil anos a partir de agora, ento ela existe em um tempo onde o reino mgico finalmente subjugou a multido dos trouxas. No haveria lugar, em tal escola, um aluno como tu, um menino obviamente de habilidades pobres e fraqueza mental. Tal escola colocaria a ti no lugar ao qual tu pertences: com os trouxas, e ces sangues-ruins. Conte-nos a verdade agora, ou morra com suas mentiras. No estou mentindo! disse James, cada vez mais destemido. Suas previses no se realizaro! No meu tempo, os trouxas coexistem com o mundo mgico. Eles nem sequer sabem sobre ns! O mundo mgico tem vivido em segredo entre eles ao longo dos sculos. Existem leis para se certificar de que nenhuma bruxa ou bruxo fale para um trouxa sobre ns. No s eu sou um estudante em Hogwarts, alguns dos meus colegas so filhos de trouxas. No meu tempo, qualquer bruxa ou bruxo pode estudar em Hogwarts, no importa quem so seus pais. Seus planos estpidos no vo chegar a nada! Na verdade, no meu tempo, voc est ficando mais conhecido por ter sido expulso da escola, porque voc era um louco com fome de poder! Tu mentes! rosnou Slytherin, saltando sobre James e elevando sua varinha. Vieste aqui para semear engano e dvida, mas foste desmascarado! No tens a mnima centelha de prova de que este tempo de que tu falas realmente existe, e as evidencias da tua prpria existncia prova que mentes. O reino mgico nunca poderia afundar nas sombras do mundo trouxa. Seria uma blasfmia e um insulto. Caso esta poca que descreves fosse uma realidade, seria um colapso sob o peso do seu prprio absurdo! Slytherin se virou novamente, suas vestes sacolejando ao vento enquanto erguia os braos. Meus amigos! Estamos frente a um mistrio. Se o mundo que James Sirius Potter descreve , de alguma verso do deslocamento das nvoas do futuro, e contra qualquer lgica, uma realidade, ento, deve ser evitado a todo o custo. E se, como eu suspeito fortemente, este rapaz uma fraude e um mentiroso, cuspindo na cara da nossa tentativa de tratar-lhe como um cavalheiro, sendo assim, ele nosso inimigo mortal. De qualquer maneira, o nosso curso claro... Aqui, Slytherin se virou novamente e encarou James. O garoto deve morrer disse ele, sorrindo cruelmente. Ele ergueu a varinha.

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Sem pensar, James se agachou e pulou quando Slytherin pronunciava as palavras da Maldio da Morte. O raio verde passou sobre a cabea de James. Ele arrastou-se at um dos mais baixos terraos e se escondeu atrs de uma das duas cadeiras de pedra. Mantenham suas varinhas gritou Slytherin para seus companheiros, impassvel. Posso lidar com o garoto. Nenhum de vs precisa se incomodar. James desejava desesperadamente que ele ainda tivesse sua varinha. Uma idia ocorreu a ele e gritou. Ei! Como pode se chamar de cavalheiro? No h muita nobreza em amaldioar um garoto, no ? Pelo menos me d minha varinha! Slytherin riu em deleite. Finalmente, o garoto mostra algum esprito zombou ele. Como quiseres, mestre Potter. Vamos ao duelo. D um passo frente e pegue sua varinha. James andou com cautela rodeando o lado do trono. Slytherin lhe viu e alargou seu sorriso. Ele sacou a varinha de James de sua tnica e a ergueu. James forou a si mesmo a se por de p novamente. Ele comeou a atravessar o cho de madeira em direo Slytherin, cautelosa e rapidamente, o corao batendo acelerado. De repente, surpreendentemente, houve um forte pancada diretamente abaixo dos ps de James. Ele saltou assustado, e olhou para baixo. Ele estava de p sobre o alapo. Esto chegando, Salazar disse um dos bruxos com capa. Eles tm percebido o nosso encontro. Temos que partir. Trate do garoto em outro lugar. No disse Slytherin, ainda sorrindo. No podem chegar at ns. A torre no pode ser violada pelo lado de fora at que a reunio esteja terminada. a lei mgica da Torre Sylvven. Primeiramente, vamos terminar o nosso trabalho, e ento lidar com os meus colegas fundadores. Chegou a hora de eles perceberam o erro que tem cometido em ir contra mim. Vozes se elevaram abaixo e foi produzido outro golpe sobre a madeira grossa do alapo. A fechadura de ferro chacoalhou, mas permaneceu firme. Toma a tua varinha, James Potter disse Slytherin. Terminemos com isto como bruxos. James reforou sua determinao e saiu de cima do alapo. Ele ouviu as histrias de como o seu pai havia enfrentado Voldemort de forma muito semelhante. Mas, como James pensara muitas vezes antes, ele no era seu pai. James no teria qualquer chance contra o enorme poder malfico de Salazar Slytherin. Pior, no havia lugar para correr ou se esconder. A torre era demasiada elevada para escapar. James nem sequer sabia como desaparatar. Temerosamente, ele estendeu sua mo para pegar sua varinha. Slytherin a liberou, ainda sorrindo. James limpou a garganta enquanto recuava, segurando sua varinha em frente a ele. Curvamo-nos primeiro? perguntou ele.
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 Eu curvo-me perante meus iguais disse Slytherin, mostrando seus dentes. Tu podes te curvar quando estiver morto. Ele estendeu o brao frente. Avada Kedavra! James saltou novamente e o feitio atingiu o trono produzindo uma exploso de fascas verdes. Uma pequena parte separada da mente de James percebeu que ele estava fazendo muito bom uso das tcnicas corporais que aprendera na aula de Defesa Contra Artes das Trevas de Debellows. Ele quase gemeu em voz alta. Use magia, no acrobacia, rapaz! zombou Slytherin, agitando sua manga para trs. Deixes o teu cadver ser a primeira coisa que os meus companheiros fundadores vejam quando se juntarem a ns aqui! Enfrenta-me e morre com um fragmento de honra! James estava apavorado. Ele girou o soalho madeira e se ps de p, acenando sua varinha com violncia. Ele apontou-a, tentando desesperadamente lembrar o encantamento. Foi um dos primeiros que havia aprendido, pois sua mente estava completamente em branco. Assim esta melhor! disse Slytherin com voz rouca, avanando, indo ao encontro de James. Ele tinha sua varinha erguida de maneira casual diante dele, provocando James com ela. D o teu pior, rapaz! Mostre-me o que eles te ensinam nessa tua fantstica poca! Fazes agora! James lanou o feitio no momento em que este veio sua cabea. Slytherin pronunciou sua maldio exatamente ao mesmo tempo. Ambos os raios explodiram sobre o piso de madeira, iluminando-o. O raio verde de Slytherin dilacerou as vestes demasiadamente grandes de James, passando atravs dela e sob o brao direito estendido de James, errando por pouco. O raio amarelo de James acertou a fechadura do alapo, que se destrancou em uma exploso de luz, abrindo-se, libertando um feixe de luz e um som de vozes. Est aberto! algum falou. Algum destrancou de cima! Cuidado com armadilhas! Protego! Slytherin berrou em fria. Ele apontou sua prpria varinha para a porta, mas era tarde demais. Figuras emergiram das escadas de baixo com as varinhas em prontido. Feitios explodiram em todas as direes, iluminando o pico da torre como fogos de artifcio. James teve a oportunidade de mergulhar atrs do trono de mrmore novamente. De repente o ar estava cheio do sibilar e turbilho do crculo dos nove de Slytherin desaparatando do topo da torre. Um deles permaneceu tempo suficiente para abordar James, floreando sua varinha. Ele tinha um cavanhaque preto, que encrespou quando o homem sorriu. Belo truque, rapaz ele elogiou mas ns detestamos negcios inacabados. Os reflexos de James ainda estavam aguados por seu duelo com Slytherin. Logo depois que homem terminou de falar, James sacou sua varinha e gritou: Expelliarmus!
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Houve um acentuado estalo e a varinha do homem disparou para fora de sua mo, girando na escurido para alm da parede da torre. A fora do feitio empurrou o homem para trs. Ele tropeou e caiu em um dos terraos. Com um rugido de raiva, ele se virou para ver onde tinha ido parar sua varinha. Percebendo que a tinha perdido, ele se virou, suas mos como garras e seu rosto contorcido de raiva. Estupefaa! gritou James, arrastando-se para trs, mas sua pontaria falhou. O feitio atingiu a parede de pedra direita do homem. Morrers por isso, rapaz! rugiu o homem, reagindo como uma besta. Houve um lampejo de luz prpura e o homem gritou no meio do ataque. Ele aterrissou com fora frente dos ps de James, golpeando seu rosto com fora suficiente para quebrar seu nariz. James ouviu o barulho e fez uma careta. Ele levantou-se de maneira desajeitada, os olhos arregalados, agitando sua varinha loucamente. Detenha-te, garoto! uma voz ordenou. Uma mo subitamente agarrou o pulso de James, trazendo-o para cima. James lutou contra isso por um momento e, em seguida, olhou para ver de quem era a mo. As feies severa e estreita de Godrico Gryffindor o encaravam. A batalha acabou, meu amigo disse ele, liberando o pulso de James. Quem quer que tu sejas, s um jovem bruxo extremamente afortunado. Ele no apenas um bruxo uma voz feminina disse, e havia uma insinuao de um sorriso divertido na mesma. James olhou e viu Rowena Ravenclaw jogar para trs o capuz de sua capa azul. Ele o mais jovem clrigo no reino. E ele j havia enfrentado Salazar antes. Onde que ele foi? perguntou James de repente, olhando ao redor do topo da torre. Sumiu respondeu Ravenclaw seriamente. Escapou. Assumiu sua forma verdadeira e foi-se. Qual a verdadeira forma dele? perguntou James, estremecendo enquanto sua adrenalina se dissipava. Rowena est ridicularizando Helga Hufflepuff respondeu, aproximando-se da parede baixa da torre e perscrutando a escurido alm. Slytherin um animago. Ela referia-se sua forma animal como sua verdadeira forma j que ela acredita que ele indigno do ttulo de homem. Ele uma serpente? perguntou James, unindo-se a Hufflepuff e olhando para baixo. Curiosamente, no respondeu Gryffindor. A autntica forma de Salazar talvez seja ainda mais apropriada, j que se provou similarmente cego, noturno e sanguinrio. O animago de Salazar , de fato, um morcego. Um gemido lembrou a todos do homem de cavanhaque cado ali. Ele rolou sobre suas costas e se esforou para sentar-se, uma mo cobrindo seu nariz.

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 Este homem no representa perigo sem sua varinha disse Gryffindor. graas ao pensamento gil de nosso amigo aqui. Para o homem, ele disse: Eu no tentaria desaparatar caso eu fosse tu, Lorde Morcant. Isso foi mais do que um Feitio do Osso-Preso que eu lancei em ti. Foi tambm um Encantamento de Conteno. No chegars mais longe do que uma pedra antes de ser arrastado para trs, e digo que isso pode ser muito doloroso. Quebraste o meu nariz! gritou Morcant, mostrando-lhes a palma da mo. Estava manchada de sangue. Eu matarei a todos vs por isso! Devolva-me a minha varinha agora! Creio que no, meu senhor respondeu Ravenclaw. Eu suspeito que tu no segures uma varinha por bastante tempo. Temos muitas perguntas para ti, e seria melhor que as respondesse. Torturar-me-o, no? cuspiu Morcant, colocando-se de p, cambaleante. No temo do que vs fareis comigo! Eu nunca falarei. Fazei o vosso pior! Ns no precisamos torturar a ti disse Hufflepuff razoavelmente. Caso optes por no responder s nossas perguntas, simplesmente deixar-lhe-emos ir. Morcant estreitou seus olhos. Como ousas zombar de mim? Eu conheo tua laia! Tuas mentiras no me ludibriaro! Tu conheces a tua laia, Morcant corrigiu Ravenclaw educadamente. e presumes que todos so como tu. Efetivamente, liberaremos a ti caso recuses a responder aos nossos questionamentos, e ns no tocaremos em um nico plo da tua barba encantadora. No entanto, deves ter cuidado; a tua libertao pode resultar que algumas pessoas tenham a impresso errada. Alguns observadores poderiam interpretar a tua inclume libertao como um sinal de que tu nos disseste absolutamente tudo o que sabes. Gryffindor levantou uma sobrancelha significativamente. O teu companheiro, Salazar Slytherin, no apreciaria isso, no? Ele tem fama de tratar severamente aqueles que traem a ele. Ele no iria acreditar em tais mentiras zombou Morcant. Ele sabe que eu sou digno de confiana. Alm disso, no temo a ele. Gryffindor se aproximou de Morcant e se inclinou em direo a ele. Em um tom de voz conspirador, ele disse: Eu escutei rumores de que Salazar est desenvolvendo uma maldio vira seus inimigos do avesso, de dentro para fora. Tecnicamente, eu diria que pudesse ser impossvel, mas Salazar um gnio quando se trata de tais coisas. Conhecendo-lhe, ele vai simplesmente continuar tentando at obter sucesso. Provavelmente, ele espera que tu o traias, apenas para utilizar isso como justificativa para usar a ti como outra cobaia. Ele acreditar em mim! insistiu Morcant novamente. Ele sabe que eu jamais iria tra-lo!
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Ravenclaw deu de ombros. Salazar jamais pareceu a mim da espcie confivel disse ela. mas talvez tu o conheas melhor que ns. Por outro lado ponderou Hufflepuff. se tu decidires ajudar-nos, ns podemos proteger-te de qualquer possvel represlia. Morcant zombou, e James ouviu o desespero na voz do homem. Vs? Slytherin tem o dobro do poder que todos vs juntos possuem! Gryffindor sorriu. Estou seguro de que ele convenceu a si mesmo disto. Mas por que razo, ento, ele transformou a si em um roedor alado no momento que testemunhou nossa chegada? Por que ele fugiu ao invs de enfrentar-nos varinha a varinha? Slytherin no far a si mesmo tais questes, mas cabe a ti, Lorde Morcant, pensar muito cuidadosamente nelas. Morcant franziu furiosamente o rosto. Finalmente, atravs dos dentes, ele disse: Ele tenciona subverter a todos vs. Ele deseja tomar controle de toda a escola, e us-la como a semente de um imprio mgico. Ele sabe que vs tendes conspirado contra ele. A sua inteno atacar primeiro. Quo instrutivo disse Gryffindor desagradavelmente. Ele cr que temos conspirado contra ele. Mas continuaremos com isso em outro local. Rowena, Helga, talvez possais escoltar o nosso jovem e misterioso amigo de volta para os aposentos principais do castelo? Acompanharei ao lorde Morcant a um local seguro. Podemos falar mais confortavelmente l. Hufflepuff e Ravenclaw concordaram. Um momento depois, houve um alto estalo quando Gryffindor desaparatou da torre com Lorde Morcant. Retornaremos ao Salo Principal disse Ravenclaw, voltando-se para James e Hufflepuff. Deve estar deserto a esta hora da noite. Talvez o nosso amigo gostasse de comer algo enquanto conversamos? Hufflepuff assentiu com a cabea. Efetivamente. Temos de descobrir quem s, meu jovenzinho. E como fazer-te voltar para o lugar de onde vieste. No consigo imaginar como ns vamos fazer isso respondeu James, recordando o portal do espelho quebrado. Meu nico caminho para casa foi feito em pedaos por Slytherin. Eu estou preso aqui. Certamente, no este o caso disse Ravenclaw alegremente. Pode no ser imediatamente visvel, mas a soluo aparecer. Hufflepuff sorriu para James. A resposta quase sempre simples, jovenzinho, mas raramente fcil. James tinha comeado a andar em direo ao alapo aberto, mas se deteve quando Hufflepuff disse aquilo. Onde ele havia ouvido aquilo antes? Um momento depois, ele lembrou. Merlim dissera algo parecido na caverna, quando eles foram obter
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suas coisas. Fazer o correto quase sempre simples, dissera Merlim, mas quase nunca fcil. E ento, ligado a isso, James recordou algo mais que o grande bruxo dissera, mais tarde, quando foram todos ao gabinete do diretor, e este estava examinando seus dispositivos e curiosidades desempacotadas. James deu meia-volta, os olhos arregalados, pensando consigo mesmo. No podia ser assim to simples, poderia? Ele teria de descobrir, e rapidamente. No disse James entusiasmo no ao Salo Principal. Temos que voltar aos aposentos de Slytherin! Agora mesmo, antes que ele volte! Ravenclaw sulcou sua testa. Por que diabos devamos ir para l? E o que te faz pensar que ele voltar? acrescentou Hufflepuff, estudando a cara de James. Porque ele nunca deixaria todas suas coisas respondeu James rapidamente. Suas quinquilharias das trevas. Elas so importantes demais para ele. Ele vai voltar para peg-las, provavelmente, de imediato, antes que algum mexa em alguma coisa. Temos ir para l primeiro. Se eu estiver certo, ele tem uma coisa realmente importante. Pode ser a minha nica chance de voltar ao meu tempo! Ravenclaw meramente estudou James, seus olhos srios e pensativos. Helga Hufflepuff, no entanto, assentiu de maneira curta, e ofereceu a sua mo. Neste caso, caro rapaz, abster-nos-emos das escadas. Rowena, varinha a postos. Caso tenhamos a inteno de apressar-nos, apressemo-nos como bruxas, e esperemos que Salazar no tenha nos sobrepujado esta noite. Quando eu contar trs. Um... dois...

Trs! James sentiu o solavanco desorientador da aparatao novamente quando Hufflepuff levou-o para longe da Torre Sylvven. Um momento depois, um corredor escuro apareceu em sua volta e seus ps tocaram o cho de pedra. Quase instantaneamente, houve um segundo e alto estalo e Rowena Ravenclaw apareceu ao lado de James e Hufflepuff. Ambas as mulheres tinham suas varinhas em punho. Eles examinaram o corredor em ambas as direes. Sem uma palavra, Hufflepuff apontou. James olhou. Ele reconheceu aquele local como o que levava aos aposentos de Slytherin. Agora, com um calafrio, ele viu que a porta para o escritrio do mago estava
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entreaberta. Havia luz saindo pela porta, e dava-se para ouvir o som de movimento furtivo. Como te chamas, rapaz? sussurrou Hufflepuff, sem tirar os olhos da porta. James Potter respondeu James o mais silencioso que podia. Hufflepuff sussurrou: Tinhas razo, James. Salazar est aqui, retornou por suas coisas, to ousado . Ele sabe que o seu tempo aqui acabou. Rowena e eu iremos enfrent-lo e tentar argumentar com ele. Caso prevalecermos, vamos ajudar-te a procurar o que precisas. Caso formos vencidas, ento estou feliz por morrer sabendo o nome do nosso misterioso benfeitor. Podes argumentar se quiseres, Helga disse Ravenclaw calmamente, obviamente ansiosa para uma luta. Mas eu negociarei somente com a minha varinha. Tendo a ousadia de voltar essa noite, bem embaixo dos nossos narizes! Eu quero ir com vocs sussurrou James, levantando sua varinha. Esta a minha luta tambm. Ele tentou me matar! Ravenclaw estreitou os olhos para James, sorrindo levemente. Ele pode muito bem acabar o que ele comeou, caso tu nos acompanhe, James Potter. Mas a escolha tua. James tinha esperado um pouco mais de resistncia do que aquilo. Ele sorriu um pouco nervoso. Honestamente, ele pensava, o que de pior poderia acontecer? A histria provava que todos os quatro fundadores sobreviveram a esta noite. Evidentemente, como Slytherin insinuara antes, a histria no disse qualquer coisa sobre um rapaz de cabelo escuro que poderia ter aparecido no meio do percurso. Eu irei frente. sussurrou Hufflepuff, apontando na direo da porta de Slytherin. Rowena, minha esquerda. Siga-nos, James. Estupores Salazar caso se faa necessrio, porm, nada alm disso. Lembra-te que ele ainda um dos fundadores desta escola, e merecedor de respeito. Respeito que desaparecer no momento que ele levantar sua varinha murmurou Ravenclaw enquanto percorriam pouco a pouco o corredor. Sem dvida, ele no estava usando feitios estuporantes na torre James sussurrou. Apenas tenha cuidado com... Um raio verde chamuscou o cho prximo ao p da Ravenclaw. Estupefaa! gritou Hufflepuff, apontando sua varinha para a porta aberta. Uma sombra pulou para o lado quando o feitio atingiu a verga da porta, explodindo em fascas vermelhas. Ele sabe que estamos aqui! Temos de atac-lo! Estamos muito vulnerveis aqui! James lutou para manter o passo quando Ravenclaw e Hufflepuff correram em direo do escritrio de Slytherin, as cabeas baixas e as varinhas disparando. Raios vermelhos atingiram a porta, forando Slytherin a recuar.

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 Acabe com isso, Salazar! gritou Hufflepuff. Ainda no tarde demais para abandonar esta linha de ao! James ainda no tinha visto nem o rastro do seu antigo captor. Quando eles passaram pela entrada do escritrio, agachando-se atrs de cadeiras e uma estante de livros, uma sombra fugiu por uma entrada escura, sibilando furiosamente. Cuidado com a sua forma! gritou Ravenclaw. Ele pode ser pequeno e alado. Ele pode esconder-se! Hufflepuff perscrutou em torno da estante, sua varinha frente. Ele no est vista. Para a cmara principal. James seguiu as bruxas que se moveram pela sala. Ele estava espantado com a forma como elas se moviam. Eram graciosas e esvoaantes, extraordinariamente rpidas, mas totalmente controladas. A mo da varinha as precedia, firme como pedra. O corao de James bateu em seu peito, fazendo sua prpria varinha agitar em sua mo. Ele olhou de soslaio para as portas duplas do laboratrio. Elas ainda estavam ligeiramente abertas, mas o interior estava escuro. Varredura no quarto disse Ravenclaw ao entrar no santurio interno de Slytherin. Ravaelio! Um feixe de luz lavanda suave se propagou da ponta da varinha de Ravenclaw, iluminando a parede. Lentamente, ela percorreu o aposento, fazendo com que a luz tocasse cada superfcie. Finalmente, ela baixou a sua varinha, apagando a luz lavanda. Ele no est escondido aqui disse ela, obviamente desapontada. Ele fugiu mais uma vez, ao que parece. James finalmente teve um momento para olhar ao redor. Aquele era obviamente o dormitrio de Slytherin. Era surpreendentemente pequeno e bagunado, com suportes e pilares gticos por todo o lugar. Uma nica janela estava bem fechada e bloqueada. Aproveitemos o momento, ento disse Hufflepuff, virando-se para James. O que que tu acreditas que Salazar pode ter em posse? Que instrumento pode se provar til a ti? James tentou explicar sobre a poca da qual provinha, e como chegara naquele sculo acidentalmente desejando atravessar o espelho mgico, no gabinete do diretor. Ele descreveu sua apario no pequeno espelho de moldura prata pendurado atrs da esttua da rotunda e sua subseqente destruio por Slytherin. Eu presumi que aquele tambm fosse um espelho mgico disse James. Mas agora eu no penso assim. Slytherin adora essas coisas; ele nunca destruiria algo realmente mgico s para me manter aqui. Acho que o Espelho Amsera Certh pode ver atravs de qualquer espelho, talvez at de qualquer coisa que reflete! Ento o espelho atrs da esttua era apenas um espelho normal, afinal. Aquele espelho era um item do trabalho de Hadyn ponderou Ravenclaw. No tinha nada mgico nele.

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 Mas Slytherin sabia tudo sobre a viagem atravs de espelhos continuou James. Ele disse que achava que ele era um dos dois nicos homens na Terra que sabiam sobre isso. E ento, s agora, quando estvamos na Torre Sylvven, me lembrei do diretor dizendo algo como isso. Ele disse que o seu Espelho Mgico foi um dos nicos que haviam sido feito, e que o outro tinha pertencido a algum que ele conhecia. Mas agora eu sei quem essa pessoa deve ter sido! Slytherin tem o outro Espelho Mgico! O gmeo do outro que me trouxe aqui! Os olhos de Ravenclaw tornaram-se acentuados e desconfiados. Ela olhou de relance para Hufflepuff de forma significativa. Pesquisaremos disse Hufflepuff calmamente. Ento, teremos certeza. Ravenclaw levantou a sua varinha e disse o mesmo encantamento de antes. A luz lavanda apareceu na ponta de sua varinha novamente. Ela virou-se lentamente. Na minha ltima passagem ela murmurou. eu estava apenas procurando por algum sinal de Salazar, quer como homem ou morcego. Agora... Hufflepuff passeava ao redor do quarto, observando o feixe jogar luz sobre as paredes. Ali ela anunciou, apontando. Ravenclaw parou, descansando o feixe sobre uma grande pintura. Era um retrato enorme de um mago de rosto estreito e com vestes de cor borgonha, e era quase em tamanho real. O retrato cerrou seus olhos para eles e fez cara feia. James viu que, enquanto o feixe passava por sobre o retrato, iluminava o fraco contorno de uma passagem oculta. Ravenclaw guardou sua varinha e cruzou o cho do quarto. Ela agarrou a moldura da pintura e puxou-a, mas estava bem presa parede. Hufflepuff juntou-se a ela, mas no conseguiram mover a pintura nem mesmo com os trs ajudando. Chega de criancices disse Ravenclaw muito furiosa. Ela se afastou, fazendo sinal para os outros se afastarem. Ela apontou sua varinha para o retrato. Rowena Ravenclaw o retrato zombou. no sabes o que tu ests a fazer... Convulsus! gritou Rowena, interrompendo o retrato. Houve uma exploso de cegante luz branca e o retrato e parecia evaporar. Um momento depois, uma vez que os olhos James tinham se reajustado relativa obscuridade do quarto, ele viu que o retrato no tinha, de fato, sido completamente destrudo. A moldura havia sido destruda, e a pintura tinha sido retalhada ao meio deixando um grande buraco. A madeira na parte de trs da pintura tinha sido inteiramente arrancada, perdida no espao escuro mais alm. James, Hufflepuff e Ravenclaw aproximaram-se cuidadosamente do retrato retalhado. James, entre as duas mulheres, podia ver um feixe de luz piscar de volta para ele das profundezas alm da lona rasgada. No escuro da cmara escondida, o prprio rosto de James olhou de volta para ele.

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 Est aqui ofegou James, eufrico e assustado ao mesmo tempo. Eu posso ver meu reflexo. o espelho mgico! Hufflepuff acendeu sua varinha e ergueu-a. Muito atentamente, ela atravessou a pintura rasgada para a escurido da cmara atrs. Sua varinha iluminou o espao e refletiu sobre o espelho da moldura. Quando James adentrou a cmara e se colocou ao lado de Hufflepuff, ele podia ver que aquele espelho era quase idntico quele no escritrio do diretor, exceto que este ficava em posio vertical e no de lado. Alm disso, havia palavras gravadas sobre a moldura dourada do espelho de Slytherin. A inscrio no fazia qualquer sentido para James, mas a primeira palavra, esculpida em uma bonita e fluente caligrafia, era Ojesed. O espelho disse simplesmente Hufflepuff, a voz temerosa. No foi destrudo afinal de contas. Ele o tinha todo este tempo. O rosto de Ravenclaw estava lvido de raiva. Devamos ter desconfiado. Mas, e o seu Livro de Concentrao? Sem ele, o espelho incontrolvel e inconstante, reduzido s suas mais bsicas e ilusrias funes. Devemos procurar pelo livro. Certamente, e procurar por ele iremos, uma vez que tenhamos dito a Godrico sobre esta descoberta disse Hufflepuff. Por agora, outras questes exigem nossa ateno. James nos forneceu um segundo grande servio. Desconfio que prefiras partir agora se puderes. Gostaria, se no se importam concordou James. Tem sido muito legal conhecer todos vocs. Bem, a maioria de vocs. Mas eu estou realmente ansioso para ver se posso voltar. James Potter disse Hufflepuff, sorrindo. ns teramos uma infinidade de perguntas para ti, a menor delas o que acontecer conosco, e como esta escola no teu tempo. Mas eu suspeito fortemente que quanto menos soubermos tais coisas, melhor. H uma questo que deveramos fazer, porm, Helga disse Ravenclaw. Ela virou-se para James, com o rosto sinistro e pensativo. Se esta historia que nos contaste verdadeira, e no tenho qualquer razo para duvidar de que seja, ento, o diretor da tua escola, cerca de mil anos, portanto, encontrou-se neste tempo com Salazar Slytherin. James, responda-me esta pergunta to autenticamente quanto possas. Tu sabes o nome verdadeiro do teu diretor? Claro disse James, franzindo o cenho de maneira escarnecedora. Eu pensei que eu j tivesse mencionado. Merlim. Vocs provavelmente o conhecem como Merlino Ambrsio. Ele veio para o nosso tempo no ano passado, na noite do alinhamento dos planetas. Acho que vocs chamariam de Travessia dos Tits. Eu o vi esta noite. Bem, na verdade, o ouvi, quando eu estava preso no laboratrio. Ele estava aqui mesmo, no escritrio de Slytherin. O rosto de Ravenclaw tinha ficado muito plido. Estudou James e, em seguida, virou-se para olhar Hufflepuff.
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 Ele esteve aqui esta noite disse ela calmamente. tudo verdade. Apenas no acreditvamos. E este rapaz prova de que ele sucedeu. muito pior do que espervamos. A lenda... Silncio, Helga disse Rowena seriamente. James no precisa ouvir os detalhes disto. As duas mulheres olharam para James. luz das varinhas, seus rostos pareciam muito plidos e mortalmente srios. Oua-me agora, James Potter: tenha cuidado com Merlino disse Ravenclaw, falando com grande nfase. O feiticeiro tem um feitio que encanta aqueles que desejam confiar nele. Se ele alcanou a posio de diretor, ento, j enganou a muitos. Pode at ser tarde demais para o teu mundo. Mas podes ter sido enviado aqui esta noite para um grande propsito. Talvez voltes para servir como um aviso. Aquilo que Merlino prenuncia sobre o teu mundo um mal que nada na Terra jamais conheceu. O Guardio do Vcuo pode agora mesmo estar solto, e Merlino o seu Embaixador. No h luta contra o Guardio, mas caso tu encontres uma maneira de destruir o Embaixador, James Potter, deves faz-lo. No deixes que ele ponha a ti sob encanto. Se o momento chegar, no ser o tempo de discurso ou hesitao. Ser o tempo para a ao. Entendeste? James olhou atentamente para o rosto srio e plido de Rowena Ravenclaw. Mesmo ali, a mil anos de distncia dos eventos que ela descrevia, ela estava claramente horrorizada. Lentamente, James assentiu. Como vs ousais? uma voz chiou de repente, furiosa, fazendo todos se sobressaltarem. O meu escritrio! As minhas coisas! Hufflepuff e Ravenclaw olharam pelo espao apertado da cmara escondida. Elas apontaram suas varinhas quando uma figura escura destrua uma parte considervel do retrato. A voz gritava, e era um grito friamente desumano. James de repente lembrou-se da porta ligeiramente aberta do laboratrio, lembrando que ele devia avisar Hufflepuff e Ravenclaw para verific-lo. Slytherin tinha enganado-os com uma sombra, e depois se escondido ali, provavelmente na sua forma de morcego. E agora, furioso por que haviam descoberto o maior de seus segredos, ele parecia meio aprisionado entre suas formas, metade homem e metade morcego. Sua voz zumbia horrivelmente. Grandes asas de couro saiam de suas costas encurvadas. V, James! gritou Hufflepuff, apontando sua varinha para a forma grotesca de Slytherin. Em sua fria cega, ele bateu suas enormes asas de morcego, que golpeavam contra a parede, impedindo-o de entrar. Ele salivava monstruosamente, investindo e estalando suas presas em direo s mulheres. No! chorou James. Quero dizer, no sei como! No consigo pensar! Um raio vermelho chamuscou no ar, atingindo Slytherin na asa. Ele gritou e sua asa bateu frouxamente.
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 Afasta-te do espelho! gritou ele, as palavras soaram aliengenas em sua estranha meia-boca de morcego. Toque-o e morrers! V! insistiu Ravenclaw desesperadamente. Assim como fizeste antes! Slytherin investiu novamente, finalmente forando o seu caminho atravs do dizimado buraco no retrato. Tanto Hufflepuff quanto Ravenclaw lanaram-lhe feitios estuporantes, mas na sua forma mutante, eles apenas o deixavam ligeiramente enfraquecido. Ele estalava suas presas e rugia para elas. James se afastou e se lanou contra o espelho. No momento em que o tocou, o reflexo afundou, revelando a familiar fumaa prateada. O espelho redemoinhou vertiginosamente diante do rosto de James. V, James! bradou Hufflepuff. Houve um sibilante e horrvel som agudo. Uma das bruxas gritava, mas James no sabia dizer qual. Gostaria de estar em qualquer outro lugar! disse James em voz alta, ento, em pnico, corrigiu: Eu desejo estar em casa! Desejo estar no meu tempo! Agora mesmo! Diretamente atrs dele, Slytherin emitiu um rugido, a voz humana e animal ao mesmo tempo. James sentiu o ar das batidas das asas de Slytherin e sentia as suas garras bem prximas. E ento tudo desapareceu. A cmara oculta se desfez, sugada por um redemoinho de nevoa prateada. James sentiu a mesma e estranha sensao de inverso, como se ele estivesse sendo revertido atravs do espelho. Houve um movimento de barulho e velocidade, e ento ele estava caindo. Ele tombou para frente, sustentando-se sobre suas mos e joelhos, e sua varinha se chocou com o cho sua frente. James olhou para cima. Ele estava em uma pequena sala escura. Parecia estar cheia de bas empoeirados e caixas empilhadas. Ele engatinhou em torno, olhando na direo em que havia tropeado. Ali, parecendo exatamente o mesmo, mas com uma espessa camada de p, estava o espelho mgico de Slytherin. A primeira palavra da agora antiga inscrio ainda era claramente visvel: Ojesed. James? a voz de uma menina perguntou, assustando-o. voc? ele! Acordem vocs dois! J aconteceu! Rosa? perguntou James, completamente perplexo. Ela apareceu das sombras perto da porta, desgrenhada e coberta de teias de aranha. James piscou para ela. O que vocs esto fazendo aqui? Onde estou? Ralf cambaleava de modo sonolento. Estamos no meio da maldita noite. O que mais importa? Ele sabia! disse Rosa, quase saltando com entusiasmo. Ele disse que voc voltaria se mantivssemos o espelho pronto, e voc voltou! Ns trs estvamos esperando aqui desde o jantar! Estvamos preocupados demais! James, o que aconteceu? Onde esteve?
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 Espere um minuto disse James, ficando de p. Como Ralf saberia que eu apareceria aqui? Ningum poderia saber isso. No eu disse Ralf sonolento, batendo nos ombros de James, embora eu adorasse levar crdito por isso. No, isso foi tudo idia dele. Ralf curvou um polegar sobre o seu ombro. James olhou e viu o garoto se levantando lentamente, um sorriso cansado e torto em seu rosto. Bem em tempo, Potter disse Escrpio lentamente. Teve uma boa viagem?

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CAPTULO DOZE QUESTES DE CONFIANA

ames insistiu que, ainda que todos estivessem curiosos, que ele estava muito exausto para dar explicaes prolongadas. Ele contou-lhes simplesmente que havia viajado de volta para a poca dos fundadores, e que havia descoberto sobre Merlim muito mais do que pretendia. Prometeu que explicaria com todos os detalhes na manh seguinte, que seria sbado. Relutantemente, os outros ficaram de acordo, e os quatro estudantes saram furtivamente pela dispensa. James permitiu que Ralf e Escrpio os conduzissem pelos escuros corredores, retornando ao salo principal.
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 verdade que conheceu os fundadores? Rosa insistiu com um sussurro rouco, recusando-se a esperar por detalhes. James assentiu cansadamente com a cabea. Sim. Eram bem mais... autnticos do que eu imaginava. Rose sacudiu a cabea assombrada. Como era Helga Hufflepuff? Ela a de quem menos temos conhecimento. Ela era rgida disse James. mas agradvel. Queria discutir as coisas com Slytherin mesmo depois de ele ter tentado matar a todos ns. Mas ela no era ingnua. Nenhum deles era. Eles eram da pesada. Vou contar mais amanh. Como vocs sabiam que eu tinha me perdido? Bom, foi um dia inteiro, certo? disse Ralf em um sussurro. Alm disso, ontem, Cedrico me acordou no meio da noite. Ele contou-me exatamente o que havia acontecido. Ele acha que Merlim havia enfeitiado a grgula para que, de alguma forma, ela o alertasse, se algum utilizasse a senha para subir para o escritrio do diretor. Merlim esteve rondando por toda a escola, obviamente irado, mas ele no disse nada. Rosa acha que ele esteve procurando por algo. Acho que ele estava procurando pelo Espelho de Ojesed! exclamou Rosa Aposto que ele pressentiu que estava aqui, escondido em algum lugar, mais ele no conseguiu encontr-lo. De algum modo, o espelho est protegido contra descoberta. Aposto que isso o fez espumar de raiva! E como vocs o encontraram? perguntou James enquanto alcanavam as escadas. Ralf olhou para Escrpio, o qual deu de ombros. Eu sabia onde procurar disse o garoto plido. E quando. Mais ou menos. Os quatros pararam ao p das escadas sombrias. No patamar mais prximo, a janela de Hracles havia mudado outra vez, o rosto de Hracles reverteu caricatura de Escrpio. Filch ficaria furioso. James negou com a cabea. Eu s no consigo entender, Escrpio. Como possvel que voc soubesse? Escrpio suspirou fundo. Contaram-me. Meu pai sabe muito sobre isso. Ele esteve estudando os escritos dos fundadores durante anos. uma espcie de passatempo para ele. Queria saber mais sobre Salazar Slytherin, principalmente, para ver como ele realmente era, porm interessou-se pelos dirios de Rowena Ravenclaw. Ela escrevia absolutamente tudo. Meu pai resolveu algumas das pistas e cdigos que nos dirios de Ravenclaw. Aparentemente, ela tinha a inteno de que eles fossem descobertos. Ela descreve um garoto que visitou ela e os demais fundadores, algum supostamente do futuro. Ela descobriu que se esse ele tivesse xito para voltar atravs do Espelho, algum teria de prepar-lo neste lado, neste tempo. Ela decidiu que era seu dever assegurar que isso ocorresse, assim desenvolveu o cdice e deixou pistas para que a pessoa certa resolvesse
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tudo. Ao que parece, meu pai era essa pessoa. As pistas proporcionaram uma data especfica e instrues. A cabea de James dava voltas. Mas como ela pde calcular isso? Como ela pde saber uma data exata? Escrpio encolheu os ombros. Essa uma pergunta pra meu pai. No posso imaginar por que importaria. O fato que que ela concluiu isso. obvio sussurrou Rosa. Voc deve ter dito para ela a poca de onde vinha. Voc deve ter dado pistas. No falei nada parecido para eles! disse James, mais pensamento lhe ocorreu. Mas eu falei pra eles da reapario de Merlim. Disse para eles que havia ocorrido h um ano, na noite do alinhamento dos planetas. Nesse caso, seria tudo o que ela necessitaria respondeu Rosa. Eles sabiam como rastrear esses tipos de acontecimentos. Ela provavelmente calculou a data exata do alinhamento, logo adicionou as outras pistas que voc mencionou, como o dia da semana ou o ms, o tempo durante o perodo letivo escolar, inclusive a fase da lua. Ela era inteligente demais, voc sabe! James assentiu. Sem dvida foi isso. Mais ainda assim, como vocs encontraram o Espelho se nem o prprio Merlim pde encontr-lo? Rosa interrompeu Escrpio. Ravenclaw proporcionou uma espcie de mapa mgico! Ela embutiu um sinal encantado no Espelho de Ojesed, e listou o feitio requerido para localizar o sinal. Tudo que tivemos que fazer ento era segui-lo. Quando o encontramos, simplesmente tnhamos de tocar o espelho e desejar que itens perdidos retornassem a ns. E isso que fizemos e, ento, s esperamos. Por fim, pum! Aqui voc est outra vez! Bastante genial, no? sussurrou Ralph, sorrindo. E tudo graas ao Escrpio aqui. Ou ao seu pai, na verdade. Escrpio revirou os olhos. Se j terminamos de nos parabenizar, tenho planos para amanh. Vocs trs podem ficar aqui e ser encurralados pela velha gata mgica do Filch se quiserem, mais eu vou para cama. Ele virou-se e comeou a subir trabalhosamente as escadas. James despediu-se de Ralf, e depois seguiu Escrpio escadas acima, com Rosa ao seu lado. Quando os trs passaram pelo retrato, entrando na sala comunal da Grifinria, Rosa sorriu cansada para James. Fico feliz que tenha voltado, James. No sabamos aonde voc realmente havia ido, ou se a informao de Escrpio era correta. Eu estava mesmo assustada. Pensei que Merlim havia pegado voc, de algum modo. James franziu a testa, pensando nas palavras que Rowena Ravenclaw havia lhe
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dito, alertando para que ele no se deixasse intimidar por Merlim, advertindo-lhe que poderia ter de enfrentar o feiticeiro se o momento fosse adequado. Ele tentou sorrir entusiasmado para Rosa. Estou bem disse. Mas foi por pouco. Vou contar a todos vocs amanh. Contarei tudo, se quiserem mesmo saber. Por enquanto, vamos dormir. Estou quase caindo de sono. Disseram-se boa noite e subiram suas respectivas escadas. Quando James chegou ao dormitrio escurecido, Escrpio j estava em sua cama, de costas para James. As vestes de clrigo roubadas de James no haviam atravessado o espelho com ele, ento, ele ainda usava seu pijama listrado. Fatigado, colocou seus culos e sua varinha de volta na mochila e subiu na cama. Ele deitou-se ali por um momento, e ento se sentou. Escrpio sussurrou. O menino no se moveu, mas James sabia que ele estava escutando. No sei por que me ajudou, mas obrigado. James voltou a deitar. Um minuto se passou e ele j estava quase dormindo quando ouviu Escrpio se mover. Na escurido, o garoto respondeu com um sussurro. No me agradea ainda, Potter. Pode chegar o momento que voc desejar nunca ter regressado. Pode chegar o momento em que voc me amaldioar por t-lo ajudado.

James dormiu at tarde da manh seguinte e despertou ao resplendor brilhante da neve tocando a janela de seu dormitrio. Ele tomou banho, vestiu-se, e correu escadas abaixo procura de seus amigos. Finalmente, encontrou Rosa e Ralf na biblioteca, discutindo tranqilamente sobre uma das perguntas das tarefas da professora Revalvier. Vocs dois so patticos disse James. Fazendo deveres em plena manh de sbado. Tecnicamente, quase no mais manh contestou Rosa. Estvamos esperando por voc. Estamos morrendo de curiosidade para saber o que aconteceu ontem. Ralph fechou o seu livro em um s golpe. Alm disso, est congelando l fora. Inclusive o lago est congelado. Todos os veteranos esto sonhando com quem ir ao baile de Natal. No h nada mais para fazer.
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A propsito, recebeu o pato de Zane? James pestanejou. Quando? Na outra noite? No, esta manh bem cedo. Er, ontem noite para ele. Tambm quer saber o que aconteceu com voc. Ele disse que fosse notificado via pato quando voc pudesse falar sobre a sua aventura e que avisssemos onde ele nos encontraria. James sacudiu a cabea e sorriu. Isso insano! Isso o Zane Ralf deu de ombros. O que h com Escrpio? perguntou James com relutncia. Deveramos inclu-lo tambm? Rosa transpareceu incmodo. Ele disse que j sabe tudo o que precisa saber disso. Sei l o que isso significa acrescentou Ralf. Ah, sim, isso me recorda algo. Voc recebeu uma coisa chamada berrador ontem pela manh. O qu? disse James, franzindo a testa. Um berrador? De quem? De sua me respondeu Rosa. Foi entregue durante o caf da manha, mais voc no estava l para abri-lo. Tentamos tir-lo do Salo Principal, mas estourou antes que pudssemos faz-lo. Receio que todos ouviram. Srio, James, voc devia ter nos contado. Do que est falando? exclamou James. O que berrador disse? Rosa examinou o rosto de James. Voc no sabe mesmo? Droga, Rosa, voc est me matando de curiosidade! O que dizia? Era a voz de sua me disse Ralf. Estava realmente enfurecida, e gritando como uma trombeta. Ela disse que no poderia realmente culp-lo por t-los pego ano passado, pois voc estava apenas sendo filho de seu pai, mas ela esperava que voc aprendesse a lio. Disse que eram perigosos, e o que mais perigoso, que pertenciam ao seu pai, e tambm que ele estava muito decepcionado por voc peg-los s escondidas outra vez. Depois ela disse que esperava que todo mundo, incluindo os professores, estivesse escutando, assim todos saberiam que voc esteve perambulando por a com a Capa de Invisibilidade e o Mapa do Maroto, e que deviam pr fim nisso. James gaguejou, mudo. Mas... mas, eu no os peguei! Ainda esto em casa, no ba de meu pai! No toco neles desde o ano passado! Bem disse Rose, assinalando o bvio. no esto em casa, no ba de seu pai, mesmo que voc no os tenha pegado. Eles desapareceram e sua me parecia bastante segura de que voc o culpado. James se sentiu igualmente furioso e magoado. Como sua me poderia acus-lo daquela maneira? Estava correto afirmar, que ele havia pegado emprestado a capa e o
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mapa no ano passado, mas havia boas razes para fazer isso daquela vez. Ele aceitara seu castigo, no? No tinha nenhuma inteno de pegar emprestada a capa e o mapa esse ano. Mas, quem podia t-los pegado ento? E nesse momento, de sobressalto, James se recordou da manh em que eles pegariam o trem, quando Alvo misteriosamente se atrasara por estar arrumando seu malo. Aquele explosivinzinho! resfolegou James, furioso. Qu? pergunto Rosa. Quem? Alvo! Aquele diabinho sonserino! Ele os roubou! Tem de ter sido ele! Na manh em que amos pegar o trem, ele andava rondando por ali, com as bagagens quase prontas. Depois, de repente, ele saiu do quarto por uns minutos. Mame e papai estavam l embaixo tirando o carro. Ele deve ter se enfiado no quarto deles e roubado a capa e o mapa do ba de papai! Ele sabia que me culpariam. Voc no pode saber isso admoestou Rosa. No posso concordou James, assentindo com a cabea. Mas sei. Espere at eu pr as mos nele. Eu o farei enviar uma coruja para a mame e o papai confessando tudo. Vocs vo ver que sim. Mas no momento, interveio Ralf. ns estamos mortos de curiosidade para ouvir o que aconteceu em sua espantosa aventura de ontem. Podemos deixar para trs esse detalhinho por um momento? James ainda fervia de raiva, mas concordou. Ele s iria se ocupar de encontrar Alvo mais tarde. Talvez ele convencesse Ralf para que lhe escoltasse at a sala comunal da Sonserina. Ralf continuou: Estivemos pensando em tudo isso e achamos um lugar genial para nos encontrar com Zane e ouvir a sua histria. V pegar sua capa e nos encontrar na entrada da rotunda. E traga a sua varinha. Alguns minutos mais tarde, James j estava reunido outra vez com Ralf e Rosa junto aos restos quebrados das esttuas dos fundadores. As portas enormes da rotunda estavam fechadas contra o frio do dia invernal, mas havia uma pequena porta esquerda que permanecia aberta. Rosa conduziu o grupo at ali. Enquanto James cruzava o cho de mrmore, sentia-se muito estranho. Lembrou das esttuas como as havia visto pela ultima vez, intatas e novas. Olhou para cima enquanto atravessava o arco principal. O nome gravado da escola estava gasto, quase perdido nos recantos escuros do teto abobadado. James imaginou que se ele fosse base da estatua, ainda poderia encontrar pedacinhos do espelho de prata quebrado nas fendas do cho. Ele estremeceu. Quando passaram pela pequena entrada, os trs estudantes estreitaram os olhos na claridade nevada e cegante do dia. O lago estava mesmo congelado pela metade, com a borda de gelo se desvanecendo no negro, perto do centro onde as ondas marulhavam contra a superfcie quebradia. O vento estava feroz e pungente, levando os flocos de
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neve como se fossem areia. Nenhum dos trs falou enquanto abriam passagem pelo castelo, encolhidos contra o frio, e James se divertiu em ver que caminhavam em direo ao antigo celeiro de pedra no qual Hagrid alojava a sua coleo de animais selvagens. Estar quente aqui exclamou Ralf, puxando a porta para abri-la. E podemos estar bastante seguros de que ningum mais vai vir aqui hoje. Frio demais! Sem dvida estava quente no celeiro, graas s labaredas ocasionais de Norberta. As lanternas das paredes iluminavam alegremente o solo sujo, contrastando com a luz fria e branca que jorrava pelas pequenas janelas do celeiro. Os bestas nas jaulas fungavam e ladravam quando os estudantes passaram. H bancos ao final das jaulas maiores mostrou Rosa. Vamos sentar l. Eu trouxe uma garrafa com chocolate quente e algumas baratitas de cereal. Caramba, Rosa disse Ralf, apreciativamente. Voc pensa em tudo! Rosa abriu sua bolsa, pegando a garrafa e alguns copos. O problema Zane ela comentou. Ele no pode provar nada, no sem realmente estar aqui. Trouxe minha prpria comida disse Zane alegremente, aparecendo no ar entre eles. Os trs estudantes saltaram para trs, e depois contemplaram a forma suspensa. Zane flutuava a uns sessenta centmetros do cho, aparentemente sentado em nada e mastigando um pedao de salsicha em um garfo. Aqui mal caf da manh, sabe, e, normalmente, no sou uma pessoa matinal. Mas no perderia isso por nada. Fico alegre que voc tenha voltado, James. Er, obrigado respondeu James. Mas isso um pouco estranho. Voc est, er, flutuando um pouquinho. Zane deu uma olhada ao redor, mastigando a salsicha. Ah, sim. Ei, Rafael, que fazemos quando a Duplicata Espectral insiste em levitar? Houve uma pausa enquanto Zane escutava. Ele assentiu com a cabea. Eu sinto muito, galera. Aparentemente isso parte de intuio bsica da duplicata. Quer aparecer flutuando. Deve ser mais assustador assim. Talvez se acalme depois de um tempo caso fique entediada. Voc canalizou um doppelganger de voc mesmo e est utilizando-o para projetar mensagens? disse Rosa, incrdula. Voc no explicou para ela? perguntou Zane, olhando para James. Mas ela bem rpida, no? Mas isso clara e completamente impossvel! balbuciou Rosa. Os doppelganger, ou duplicatas espectrais, so apenas mitos! Isso pior que a parte do Efeito Borboleta! Um pouco tarde para afirmar que no funciona, Rosinha disse Ralf, mastigando com barulho uma de suas baratitas de cereal. Podemos manter isto quanto tempo ns precisarmos disse Zane, abaixando
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seu garfo. E esse pareceu flutuar ao seu lado, sem apio. Contanto que, de vez em quando, vocs me acertem com uma Azarao Ferreteante ou algo do tipo s para estimular um pouco a magia. A verdade que Franklyn est feliz pelo tempo experimental. Ento, vamos, James. Conte-nos tudo sobre suas aventuras na Idade da Pedra. James mergulhou em sua narrao, tentando recordar de tudo. Explicou a sua viajem atravs do espelho, e onde havia terminado, tornando-se contra todas as probabilidades, em o misterioso fantasma do pedestal, como Ashley Doone havia dito em tom de piada. Isso exigiu um pouco mais de explicaes, porque Zane nunca havia visto a foto dos fundadores e nunca ouvira falar das conspiraes sobre o rosto obscuro escondido ao fundo. James continuou explicando sua captura pelas mos de Salazar Slytherin, e a subseqente conversa por alto entre Salazar e Merlim. Descreveu o duelo no alto da Torre Sylvven, e a aventura de encontrar o espelho de Slytherin, o qual era gmeo do Amsera Certh de Merlim. Finalmente, repetiu as palavras de Rowena Ravenclaw, advertindo-lhe o que significava o regresso de Merlim e como ele era o Embaixador do Guardio. Para cimentar as palavras dela, James pegou o recorte de jornal que Lcia havia lhe mandado, obviamente referindo-se aos atos da horrvel entidade. No momento em que James finalizou a histria, o chocolate quente e as baratitas de cereal haviam acabado, e os trs haviam disparado azaraes ferreteantes em Zane quase uma dzia de vezes. Soa como se tivesse acontecido alguma coisa com esse espelho l no tempo dos fundadores. comentou Zane. baseado pela maneira como Hufflepuff e Ravenclaw reagiram quando voc o encontrou. Verdade concordou Rosa. como se elas soubessem sobre o espelho e acreditassem que, de alguma forma, tivesse sido destrudo. Obviamente, Slytherin encenou assim, para apropriar-se do espelho. Mas, por fim, os outros fundadores o recuperaram, mas, ao que parece, sem o Livro da Concentrao que Salazar provavelmente escondeu em algum outro lugar. James voc afetou a histria! Ele no pode ter feito isso disse Ralf, franzindo a testa. Est claro que eles haviam recuperado o Espelho de Ojesed das mos de Slytherin antes mesmo que James viajasse no tempo. Parece muito importante na histria de seu pai, no verdade, James? James concordou. Sim, eu o ouvi falar do espelho vrias vezes. Ele viu seus pais mortos naquele espelho. Realmente significou muito para ele. Quase demais, segundo Dumbledore. Por isso os vira-tempos foram declarados ilegais resfolegou Rosa. A viagem no tempo muito complicada e estranha. Se James voltou no tempo, ento acho lgico que ele j tinha existido durante o tempo todo. Ele foi a razo pela qual o espelho foi recuperado das mos de Slytherin, na noite em que ele descoberto. Isso explica
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porque o rosto de James aparece nas sombras da fotografia dos fundadores mesmo antes de ele voltar. Ralf enrugou o rosto, se concentrando. Isso no faz sentido algum, mesmo. No, utilizar duplicatas espectrais para transmitir mensagens pessoais que no faz sentido algum replicou Rosa, olhando de soslaio para a figura flutuante de Zane. Isso simplesmente improvvel e complicado. Mas averiguamos o que precisvamos saber sobre Merlim disse James tristemente. No podemos confiar nele. Ele o Embaixador daquela criatura, o Guardio. Podemos inclusive ter de lutar contra ele se esperamos envi-lo de volta. Eu no disse Ralf vigorosamente. Minha varinha parte do bculo dele. Provavelmente ela se voltaria contra mim. Rosa sacudiu a cabea. Isso no funciona assim, Ralf. Agora ela sua. A varinha obedece ao bruxo que a ganha. Pode ser que no se trate de enfrentar Merlim disse Zane, com uma expresso pensativa. como se Merlim no estivesse realmente entusiasmado com a descida do Guardio, mas soubesse dessa possibilidade. Ele pegou a Pedra Chamariz de Slytherin para assim poder control-lo caso o Guardio o seguisse. Talvez ele tenha a inteno de envi-lo de volta. Depois de tudo, como disse antes, o fato de vocs trs ainda respirarem, pode significar que ele no to mal. Ele sabe que vocs sabem. Especialmente agora. Ele s tem metade da pedra. replicou Rosa. Slytherin tinha a outra metade. Tinha a inteno de repass-la para que quem queira que ainda estivesse vivo pudesse controlar a Maldio quando ela viesse. O fato que nem Merlim, tampouco essa outra pessoa pode controlar o Guardio por completo. Algum teria que unir ambos os anis para banir o Guardio de volta para o Vcuo. Ou para livr-lo completamente em nosso mundo Ralph estremeceu. Esta coisa est l fora agora mesmo? Isso foi o que vimos naquele dia no Espelho Mgico falando com a esttua da tumba de Voldemort, no? J est acontecendo! Ento, talvez Merlim esteja tentando encontrar a outra metade da pedra matutou Zane. Simplesmente no posso aceitar que ele tenha passado para o lado negro. Ele no precisaria passar disse James repentinamente. Ravenclaw disse que ele era terrivelmente perigoso! Rosa tinha razo; Merlim era apenas um bruxo mercenrio. Ele s deixou de matar e lanar maldies por dinheiro quando se apaixonou pela Dama do Lago. Ento acabou que isso terminou bem mal e Merlim enlouqueceu pela vingana. Acabou matando-a sem sequer saber! Depois disso, odiou tanto o mundo trouxa quanto o bruxo, por isso pegou a Pedra Chamariz de Slytherin e consentiu com a descida da nica criatura que poderia acabar com tudo! Estaramos nos
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enganando caso no acreditssemos nisso. Zane sacudiu a cabea, muito srio. Espero que esteja equivocado, James, mas se voc no estiver, melhor que vocs trs tenham muito cuidado. melhor o mundo inteiro tomar cuidado falou James, rudemente. No que isso importar muito. H uma nica coisa que podemos fazer para ajudar agora. O qu? perguntou Rosa. Vigiar Merlim respondeu James de modo significativo. E tentar encontrar as duas metades da Pedra Chamariz.

Com o feriado do Natal se aproximando rapidamente, James descobriu que o tempo passava em um borro. Ele decidira que pediria a Ralf para lev-lo ao salo comunal da Sonserina para poder confrontar Alvo sobre o desaparecimento da Capa de Invisibilidade e o Mapa do Maroto, mais cada tarde parecia magicamente preenchida com tarefas escolares e estudo, preparativos para a reunio semanal do Clube de Defesa, ensaios da pea e ajustes de figurino da mesma. Na tarde do ltimo jogo de quadribol do ano, James ainda no havia falado com Alvo. Decidiu que faria isso naquela noite depois do jogo. Quando um crepsculo invernal e precoce desceu sobre os terrenos, nuvens obscuras e ameaadoras irromperam do leste. Quando James e Rosa se arrumaram em seus assentos nas arquibancadas da Grifinria, grossos flocos de neve tinham comeado a cair. A neve formou uma espessa e branca cortina, transformando o campo num jogo de sombras fantasmagricas. Do outro lado do campo, a arquibancada da Sonserina no era nada alm de uma alta coluna cinzenta de pedra. Os jogadores saram de suas reas de reteno, abrindo mo de suas exibies tradicionais de acrobacias areas com medo de se chocarem uns com os outros no nevoeiro mesmo antes da partida iniciar. Muito abaixo, pouco visvel, o capito da Grifinria, Devindar Das, apertou a mo de Tbita Corsica, a capit da Sonserina. Pouco tempo depois, o dois capites deram o pontap inicial, juntando-se com seus times no ar. Cabe Ridcully, o juiz do jogo, soltou os balaos e o pomo de ouro e lanou a goles para os times que estavam em formao espera. Os times entraram em ao e o jogo se ps em marcha. James assistia a um jogo muito difcil de observar, e no s pela espessa e cegante
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nevasca. Ainda sentia as dores de seu fracasso em fazer parte do time pelo segundo ano consecutivo, e especialmente porque simplesmente se distrara para lembrar quando seriam as provas de admisso. Ele amaldioou a si mesmo repetidamente, pensando que deveria ser ele quem poderia estar ali enfrentando Alvo como apanhador. No havia nada mais humilhante do que ver Alvo se ostentando sobre a vassoura. Afortunadamente, sendo um grifinrio, James podia legitimamente torcer pelos oponentes de Alvo sem que isso parecesse ressentimento. Quando No lanou um balao bem colocado onde estava Alvo, golpeando-o nas costas e quase o derrubando da vassoura, James se ps de p em um salto, vaiando de maneira irrisria. Um momento depois, sentiu-se ligeiramente culpado. Mas recordou que, mais provavelmente, Al pegara a Capa de Invisibilidade e o Mapa do Maroto e deixou que James levasse a culpa por isso. Vaiou um pouco mais, gritando para que No apontasse direto na cabea da prxima vez. No final, apesar de ter sido um jogo muito igualado, Grifinria havia ganhado. Tara Umar, a apanhadora grifinria, deu uma volta de vitria pelas arquibancadas, o pomo de ouro seguro no alto, enquanto o ar retumbava com gritos de nimos e comoo estridente. James desceu as escadarias pulando de dois em dois degraus, com a inteno de alcanar Alvo enquanto ele ainda estava no campo. Correu sobre a grama coberta de neve, olhando para ambos o lado procura de seu irmo. Por fim, ele o viu com a vassoura apoiada sobre o ombro e cabisbaixo, aparentemente em uma profunda conversa com Tbita Corsica e Filia Goyle. Sentindo uma mistura de rancor triunfante e uma justa clera, James seguiu em direo a eles. Temos de conversar, Alvo gritou sobre o rudo da multido que partia. Mame me enviou um berrador que deveria ter sido endereado a voc, sabe. Alvo no respondeu, mas Tbita e Filia levantaram o olhar. Filia olhou com uma expresso carrancuda para James, mas os olhos de Tbita estavam estranhamente brilhantes e inexpressivos. Viu James se aproximando, mas no disse nada. James se deteve a alguns centmetros de distncia, o rosto tornando-se vermelho. Ele tinha a clara impresso de que estava interrompendo algo, e se sentiu exasperadamente desajeitado. Ele devia ter vantagem naquela situao, no? Ele pigarreou para se fazer escutar. Eu ouvi voc declarou Alvo sem se virar. Tbita afastou o olhar para a estranha e silenciosa nevasca. Depois de um momento, apanhou a vassoura de Alvo e caminhou lentamente para a rea de reteno da Sonserina. Filia a seguiu, lanando um olhar malvolo na direo de James. Seu senso de oportunismo bem ruim, James disse Avo, virando-se, mas sem erguer os olhos. Bem, sinto muito mesmo. Devo marcar uma reunio com quem faz sua agenda? Suponho que Tabinha esteja encarregada disso, no?
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 Isso no sobre mim, seu imbecil disse Alvo, finalmente olhando para James. Tbita est passando por uma situao bem difcil. A derrota dessa noite foi a gota d{gua. Significava muito para ela. Mas tenho certeza de que voc no poderia se importar menos com isso. Voc s se importa quando os grifinrios esto com problemas. James estreitou os olhos e estendeu as mos. Do que voc est falando, Al? Eu mal tenho visto voc desde que desapareceu nas masmorras da Sonserina! Ento quem exatamente no se importa com o que est acontecendo fora de sua prpria casa, h? E no que voc se importaria, mas tenho muito boas razes para odiar aquela vbora hipcrita! Onde voc estava no ano passado quando ela dizia que nosso pai era um mentiroso e uma fraude? Alvo sacudiu a cabea, sem olhar para os olhos de James. Ento foi isso. James, a questo que voc um grifinrio. Simplesmente no entende a forma como ela foi criada e as coisas que ela teve de enfrentar. Claro que no concordo com tudo o que dizem l embaixo, mas voc tem de entender como eles foram educados. Eles tm razes para serem raivosos. Especialmente Tbita. James mal podia acreditar no que estava escutando. Pisoteou no cho fortemente e quase amaldioou. Isso no importa! Alvo, eles esto apenas usando voc. Como no pode ver isso? Eles no tm corao! No se importam com voc. Especialmente aquela insolente persuasiva. Voc lamentar por ter se deixado levar por eles! E no diga que no avisei. Alvo enrugou a testa e olhou duramente para James. Prometo que nunca direi que no me avisou, James. Mas agora mesmo direi que Tbita nunca falou comigo do jeito que voc est falando agora. E nem nunca me falou de voc do jeito que voc est falando agora dela. Ela minha amiga. E para ser sincero, agora mesmo ela precisa de amigos... bem mais do que eu preciso de um irmo. James quis bufar de raiva. Como Alvo poderia estar to inteiramente obtuso? Alvo o olhava com se esperasse simplesmente que James fosse embora. Voc pegou a Capa de Invisibilidade e o Mapa do Maroto disse James finalmente, recorrendo ao nico assunto que sabia que podia sentir-se indignado. O rosto de Alvo se alterou. Ele pareceu autenticamente desconcertado e um pouco cauteloso. Do que est falando, James? No se faa de inocente comigo, Al. Voc j ouviu o berrador que a mame me enviou. Rosa disse que todo mundo no Salo Principal ouviu no outro dia no caf da manh. Ela acredita que os roubei, s porque os tomei emprestados no ano passado. Voc tem que contar a verdade para a mame. Qual verdade, James? disse Alvo, bravo e exasperado. Voc quem os pegou! Voc! Eu nunca sequer encostei neles! Voc os pegou, sim, claro! No minta para mim! Sempre posso dizer quando faz isso!
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 Bem, ento talvez voc no me conhea tanto como acredita! No me venha com essa, James. No deixarei voc me transformar em algum desprezvel s porque voc odeia que eu seja um sonserino. James gaguejou. O qu? No tem nada a ver com isso! S no quero que nossa me pense... Tem tudo a ver com isso! gritou Alvo, e sua voz soou estranhamente montona na espessa cortina de neve. O campo estava quase vazio naquela hora, exceto pelos dois garotos ali. Voc estava to preocupado em entrar na Grifinria para poder ser como os queridos papai e mame. Voc tentou tanto que no poderia se deixar ser voc mesmo! Pois bem, eu sou eu, e somente eu. Alvo Severo Potter, um sonserino. Voc pode sentir inveja o quanto quiser, mas no tente me arruinar por isso. Fui avisado que voc tentaria. Mas acredite em mim, voc lamentar se fizer isso. Alvo virou-se e se afastou a passos largos, desaparecendo rapidamente na densa neve. Al, espere! chamou James, comeando a seguir seu irmo. Ele deteve-se depois de alguns passos. Olhe, Al, isso est completamente errado. No sei o que dizer sobre tudo isso, mas droga, no h razo para que tenhamos que brigar, no ? No podemos deixar que algo estpido como nossa casa se ponha entre ns. James podia ver que Alvo havia parado. Ele era apenas uma forma cinzenta na nevasca silenciosa. Voc o nico que faz disso um problema, James. Olhe disse James de modo desajeitado. Deixe pra l, certo? Mas honestamente... voc no pegou mesmo o mapa e a capa? A forma cinzenta de Alvo se manteve em silncio, voltando-se para olhar para James. Ele pareceu negar com a cabea, mas James no pde ter certeza. Ento Alvo falou: Vai para casa nas frias? James pestanejou. Por que no iria? Est claro que nossa me acredita que conversamos mais do que o fazemos disse Alvo, como se fosse uma explicao. Ela me enviou uma carta no dia em que voc recebeu o berrador. Venderam A Toca. A famlia vai se mudar durante o feriado. Esse o nico momento que todo mundo est disponvel para ajudar. Mas isso torna um feriado bastante horrvel. Eu disse para a mame que vou ficar aqui. No quero ver o mundo de meu av se desmanchar pouco a pouco. James sentia como se lhe tivessem dado um soco no estmago. Eles venderam A Toca? A silhueta nebulosa de Alvo pareceu dizer que sim desta vez. Um casal de ancies chamados de Templeton a compraram. Pelo menos no so trouxas. Vo derrub-la e construir uma pequena casa de campo de vero na
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propriedade. Mame disse que mantero o jardim, pelo menos. Produziu-se um longo silncio entre os dois irmos. Finalmente, James disse: Eu no sabia. A mame no me disse nada. Como disse, ela pensou que eu contaria. E acabei de fazer isso. No irei para casa por isso. Feliz maldito Natal, h? James no pde evitar dar uma risada um pouco insincera. V falar com Tbita, Al. Resolveremos tudo depois. Sem nenhuma palavra, Alvo virou-se e desapareceu por completo na neve, James olhou ao redor. As arquibancadas estavam quase completamente invisveis. Ele parecia estar posicionado em uma ilha de grama coberta de neve, rodeada por flocos de neve que caiam silenciosamente. Na escurido, a cortina de neve parecia mais como cinzas. James limpou os ombros, suspirou, e deixou o campo com dificuldade.

Rosa se mostrou igualmente chateada pela venda dA Toca, mas relutantemente parecia compreender a necessidade disso. Juntos, ela e James determinaram que tambm ficassem em Hogwarts durante as frias. Ela inclusive cuidou para que parecesse uma divertida aventura. Imediatamente escreveu uma breve carta a seus pais lhes perguntado se no havia problema que ela ficasse. James adicionou uma nota na carta de Rosa, pedindo para que sua tia Hermione dissesse a seus pais que tinha decidido ficar tambm, assim como Alvo. Claro que nos deixaro ficar assentiu Rosa enquanto selava a carta. Eles sabem que seria terrvel ver A Toca ser despedaada durante as frias, especialmente quando todos ns j passamos tantos natais felizes ali. Para ser honesta, provavelmente ser mais fcil para eles se no estivermos l. Como uma distrao, James voltou a sua ateno ameaa do Guardio e o mistrio do envolvimento de Merlim nesse assunto. Recordou a Ralf e Rosa que deveriam procurar as duas Pedras Chamariz. Ele sabia que podia ser muito difcil rastre-las, mas pelo que se constatou depois, a primeira metade da pedra era bastante fcil de localizar. James, Ralf e Rosa estavam tomando notas da ltima aula de Literatura Mgica antes das frias de Natal, quando Merlim chamou perentoriamente na porta, interrompendo a professora Revalvier. Ah, diretor disse Revalvier, sorrindo. De certo modo, acabvamos de
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falar de voc. Voc vem surgindo de tempo em tempos nos livros dos reis; ainda que, estou segura, de forma muito exagerada. Merlim se aproximou da escrivaninha da professora. Efetivamente. E precisamente este detalhe que vim discutir, brevemente, se me permite. O diretor baixou a voz de uma forma que somente Revalvier pudesse ouvi-lo. A turma pressentiu uma falta de ateno, e imediatamente caiu em conversas silenciosas e troca de notas, preparando-se para marchar para o almoo. Rosa cutucou James com fora com seu cotovelo. James a olhou, irritado, e ento viu seus olhos muito abertos e seu olhar furtivo. Ele seguiu os gestos dela. Merlim estava de p muito prximo da Prof. Revalvier, cujo sorriso havia desaparecido. A mo do diretor pendia ao seu lado, muito grande e de aspecto poderoso. No trazia seu bculo consigo, mas isso no significava nada. Ele parecia capaz de faz-lo aparecer caso fosse necessrio, como se o guardasse em um armrio invisvel que o seguia em todo lugar. O qu? sussurrou James, sem ver o que Rosa estava apontando. Ento, com um sobressalto, viu o anel negro na mo de Merlim. O objeto emitia um brilho apagado, como se a luz se refletisse nele de maneira relutante. No deveria t-lo surpreendido. Ele estivera ali em uma noite de mil anos atrs, quando Salazar Slytherin apresentara o anel a Merlim. E, no entanto, vendo-o agora, lampejando macabramente no dedo do feiticeiro, parecia muito real. At agora, James havia sido capaz de meio que se convencer que tudo tinha sido apenas algum tipo de sonho. Revalvier assentia de maneira concisa, obviamente nada contente com o que Merlim lhe dissera. O feiticeiro se virou e saiu da sala sem nem mesmo lanar um olhar para os alunos na sala de aula. Parece que haver uma pequena mudana na leitura obrigatria das frias disse Revalvier, fechando o livro sobre a escrivaninha. O diretor considera que seria de mais benfico para ns pularmos o ltimo sculo da Idade das Trevas e proceder diretamente para o Renascimento. Ele pode ter razo. O Renascimento , como indica o seu prprio nome, a idade de ouro da literatura mgica. Portanto, vocs podem descartar o restante do atual captulo em seus livros-texto e omitir Hrung Hrynddvane de sua leitura designada para as frias. Talvez possam escolher passar o tempo adiantando o comeo de Livro dos Contos Sem Nome de Waddeljav. Sendo assim, mantenham um registro escrito dos nomes da histria atual j que, certamente, eles mudaro quando retomarmos as aulas. medida que a turma precipitava-se para a porta, Rosa colocou-se entre James e Ralf. Viram isso? sussurrou ela. Sim respondeu Ralf. Suponho que j no h dvida sobre Merlim e esse Guardio, certo? Por que acham que ele no quer que leiamos as crnicas de
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Hrynddvane? Isso obvio disse James em voz baixa. Ele sabe que nelas existem coisas sobre ele. Ele est tentando manipular a percepo de todos em relao ao tipo de bruxo que ele . Revalvier pode dizer tudo o que quiser sobre como essas histrias so exageradas at se tornarem lendas, mas se as pessoas continuarem lendo sobre como Merlim enterrou esse exrcito e inundou aquele acampamento e tudo mais, alguns comearo a question-lo. Como Ravenclaw disse, ele tem uma forma de hipnotizar aqueles que querem confiar nele. Ele tem que se assegurar de que todo mundo continue querendo pensar que ele nobre e bom. Quando os trs cruzavam a biblioteca, Ralf se desviou para um estreito corredor, virando-se para encarar James e Rosa. Ento se Merlim tem a pedra, isso significa que j est tudo feito? No exatamente disse Rosa. Lembre-se, h dois anis, cada um com a metade da Pedra Chamariz. Quem quer que tenha o outro anel tambm tem certa influncia sobre o Guardio. Enquanto Merlim no possuir as duas metades, no poder controlar o Guardio por completo. Assim, nossa nica esperana que a outra metade da pedra esteja nas mos adequadas replicou James. Enquanto um possuidor da pedra estiver tentando conter o Guardio, o poder deste ser limitado. Rosa parecia preocupada. Durante um tempo, sim. No tive a oportunidade de contar o que averigei desde a ltima vez que falamos disso. Segundo todas as lendas, uma vez que o Guardio encontre um hospedeiro humano... um hospedeiro que tenha matado voluntariamente para demonstrar seu mrito... as pedras j no tero nenhuma influncia. A Pedra Chamariz a ncora do Guardio nesse mundo, mas s at que ele se torne um com seu hospedeiro humano. Quando isso ocorrer, as pedras no sero necessrias. Nada ser capaz de envi-lo de volta ao Vcuo. Quando voc leu isso? perguntou Ralf, seu rosto empalidecendo. Ontem noite. Eu estive lendo tudo que podia encontrar sobre a Maldio do Guardio. Comparei com as anotaes da prima Lcia via coruja, e ela tinha razo. Muito disso horrvel e fantstico demais, mas todos os escritos concordam nos detalhes principais: A Pedra Chamariz convocar o Guardio quando seu portador estiver suspenso no Vcuo tempo suficiente; o Guardio seguir ao portador da pedra at nosso mundo, e o portador se converter em seu Embaixador; o Embaixador poder utilizar a Pedra Chamariz para devolver o Guardio ao Vcuo, mas isso s poder ser feito desde que o Guardio no esteja em seu hospedeiro humano. Uma vez que isso acontea, a Pedra Chamariz intil e a Maldio do Guardio se desencadear sobre a Terra. E assim que isso acontecer, nada poder det-la. James ergueu as sobrancelhas, tentando analisar a lenda de diferentes pontos de vista.
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 Ento, j que a pedra foi partida em duas, nenhum dos dois portadores pode envi-lo de volta mesmo se quiserem. Mas o que o que o Guardio quer? perguntou Ralf a Rosa. Por que quer destruir tudo? O rosto de Rosa tambm empalideceu. Na realidade, muito simples. Odeia-nos por que existimos. Sempre acreditou que fosse o nico ser vivo. Agora que descobriu o mundo dos seres humanos, ele se nega a compartilhar a existncia conosco. Alm disso, e ainda muito mais devastador, ele se alimenta do desespero e a agonia como se fossem o mais faminto e poderoso dementador do mundo. Mas onde os dementadores s invocam as prprias recordaes das piores coisas que j aconteceram a voc, o Guardio cria outros novos sentimentos. Pode manipular a mente de uma pessoa ao nvel mais bsico, criando medo e um pnico doloroso e sem procedncia. Isso foi o que lemos nos artigos que Lcia nos enviou. Ele estava tentando compreender os humanos, tentando encontrar um melhor meio de produzir o que o alimenta. Por hora, s pode afetar poucos seres humanos por vez. Mas uma vez que ele se conecte com seu hospedeiro humano e se torne parte da comunidade humana, ser capaz de afetar milhares e milhes de uma vez. Ele simplesmente sugar o terror de todos at que no reste nada, logo s deixar cascas ocas e seguir seu caminho. Percorrer a Terra at que no reste absolutamente ningum sobre ela. Ningum a no ser o hospedeiro chiou Ralf. Nem sequer o seu hospedeiro sussurrou Rosa. No final, se voltar contra ele tambm. Deseja estar completamente sozinho. Ao final, quebrar sua prpria ferramenta. O mais aterrorizador que o hospedeiro pode, inclusive, saber disso. O hospedeiro pode ser to cheio da dor, da tristeza e do dio que eles no se importaro. Podem at desejar isso. Algo cutucou na memria de James. Rosa percebeu pela expresso dele. Que foi, James? Parece que voc acabou de engolir um ovo de hipogrifo. Meu sonho respondeu James, tocando a sua testa. O que voc est dizendo se parece muito com as palavras da voz no meu sonho. Tem uma figura com uma tnica escura de p no canto, falando o tempo todo, dizendo para a pessoa de meu sonho que a justia ser servida e que o dia do equilbrio est chegando, e sempre diz que essa pessoa ser a mo que ir trazer esse equilbrio se estiverem dispostos, se estiver altura da tarefa requerida para demonstrar seu valor. E a pessoa de meu sonho parece mesmo estar disposta. Parece estar muito triste e aborrecida, tudo ao mesmo tempo. como se tivesse sofrido uma perda to grande que deixou todo seu mundo sem sentido. Pior ainda, que o mundo inteiro devesse deixar de existir, por que foi no mundo onde lhe aconteceu essa tragdia. uma sensao de vingana, dio e desespero, mas, sobretudo triste, to triste que como uma parede negra que segue e segue para sempre sem portas, nem esquinas ou cumes para escalar. Talvez a pessoa de seu sonho seja o hospedeiro do Guardio disse Ralf com
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os olhos arregalados. Soa quase como Merlim, no? Quero dizer, ele acabou matando a mulher que mais amava no mundo. Voc disse que ele decidiu abandonar a sua prpria poca porque j no podia suportar viver nela, convivendo com o que tinha feito, no verdade? Talvez ter chegado poca de agora no melhorou a situao para ele! Talvez ele adorasse que o Guardio destrusse tudo e todos, incluindo ele mesmo! Rosa assentiu com a cabea lentamente. Sem dvida alguma, soa como o que ele poderia estar sentindo. O hospedeiro do Guardio no tem que ser seu Embaixador, mas no h nada que diga que no poderia ser. James estava pensando intensamente, tentando lembrar de seus sonhos. Sacudiu a cabea. Mas, no meu sonho, no Merlim. Nunca eu vi o rosto da pessoa, mas tenho certeza que no ele. Simplesmente tenho a sensao de que no . algum mais jovem. E diferente. Definitivamente no Merlim. Rosa arfou e cobriu a boca com ambas as mos, seus olhos saindo de rbitas. Ralf saltou pelo repentino movimento dela. Qu? exclamou ele. A linhagem! disse Rosa com uma voz muito alta. Eles mencionaram inclusive isso na cena do espelho, na tumba de Tom Riddle, no se lembram? O Guardio foi em busca do melhor hospedeiro que pudesse encontrar, e sentiu o corpo de Voldemort. Ele no sabe quase nada dos humanos, assim no se deu conta que Voldemort estava morto at chegar ali. Ento fez a esttua falar, e de alguma maneira convocou o fantasma de Voldemort. A esttua disse ao Guardio que havia um outro hospedeiro para ele, um com o sangue de Voldemort nas veias. Lembram? evidente! O hospedeiro do Guardio tem de ser da linhagem de Voldemort! Mas quem? perguntou Ralf. No sabemos isso, ento voltamos estaca zero. No sabemos ainda disse Rosa, sorrindo um pouco nervosamente. Mas temos uma forma de descobrir ela olhou para James. James pressionou os lbios e suspirou. Minha cicatriz fantasma. Mas nem sequer sabemos de onde ela vem e tambm se podemos confiar nela. Rosa deu de ombros. Isso tudo o que temos. Tudo o que podemos fazer esperar que no seja um truque de qualquer gnero. Preste ateno nos seus sonhos, James. Provavelmente, nossa nica pista. Talvez finalmente voc consiga dar uma boa espiada de quem quer que seja e saberemos quem o descendente de Voldemort. E tambm de quem a voz misteriosa acrescentou Ralf de forma significativa. Sim, isso tambm concordou Rosa. Bem dito, Ralf. Talvez seja o prprio
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Merlim, no acha? Ralf soltou um grande suspiro. No sei. Espero que no. Mas a alternativa poderia ser pior, no? Digo, um inimigo conhecido melhor que um desconhecido, certo? Depois do almoo, James apressou-se em atravessar o castelo at o anfiteatro onde seriam as aulas de Estudos dos Trouxas durante o resto do ano. Quando chegou ao arco que conduzia s filas de assentos, ele ficou bastante surpreendido ao sentir o ar quente apesar dos flocos de neve carem como uma cortina sobre as montanhas distantes. Damian Damascus encontrou James prximo da base do palco. Por sorte disse ele, sorrindo. Curry no est to empenhada a fazer as coisas como os trouxas, como para no estar disposta a encantar um pouco a atmosfera para que possamos trabalhar. timo, no ? Agora tenho s que praticar isso. ele segurava um martelo e o estudava extenso de seu brao. um pouco brutal, no acha? De fato, a atmosfera ao redor do palco estava estranhamente agradvel. James tirou a capa e jogo-a sobre um banco da fila frente. Levantou o olhar, sorrindo maravilhado. O cu estava carregado de nuvens de cor cinza deriva; nevava, mas a neve parecia se desintegrar no ar sobre o anfiteatro. Inclusive a luz prxima do palco parecia estar mais brilhante, como se um raio de sol errante tivesse se esquivado da camada de nuvens e saltado diretamente para o anfiteatro. James se lembrou de suas aulas de Tecnomancia do ano passado, e sabia que, em algum lugar, estranhamente, uma pequena e escura nevasca estava caindo em uma clida e ensolarada encosta. Ah, James exclamou Curry, atravessando energeticamente o cenrio. Meu pequeno Treus, voc est aqui, afinal de contas. Creio que voc tenha seu roteiro. Una-se a ns. Por enquanto, estamos somente planejando as cenas, mas isso ajuda a ter que ler as falas para propsitos de sincronismo. Enquanto James repassava em voz alta suas falas e caminhava, interpretando uma com os outros atores, descobriu que realmente estava se divertido apesar de suas preocupaes sobre Merlim e o Guardio de mais cedo. Ele sentia-se um pouco estranho representando seu papel em meio aos estrpitos e gritos da trabalhosa equipe de palco de Jason Smith. Enquanto James lia uma conversa do roteiro com No Metzker que fazia de Donovan, Damian e outros trs membros da equipe estavam levantando uma gigantesca maquete de madeira que representava a parede de um castelo contendo um baluarte, uma torre e uma sacada. Seus gritos e grunhidos de esforo quase sufocavam as palavras de James e No. Enquanto se moviam pelo cenrio, Curry os seguia com um rolo de uma grossa fita amarela. De vez em quando, ela movia James pelos ombros, situando-o corretamente em seu lugar do palco. Quando atingir esta linha, atinja esta marca ela instruiu, inclinando-se para
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colocar um X com a fita no cho do palco. Colocaremos um refletor nessa posio. Sr. Metzker, v para frente e se assegure de no dar as costas para o pblico. Mas James est logo ali disse No, gesticulando. Eu no devo estar falando com ele? Voc um ator, Sr. Metzker gorjeou Curry. Antes de qualquer coisa, voc se dirige audincia. No franziu as sobrancelhas e olhou para os assentos vazios, em sua maioria. Mas no so eles aqueles que ameaam escapar com Astra, so? Curry suspirou. Apenas leia as falas, Sr. Metzker. Resolveremos quem escapa com quem depois. Enquanto se preparavam para repassar a segunda cena, James percebeu que esteve sentindo uma pulsao maante na testa. Lembrou a si mesmo de no esfreg-la, mas a dor estava, definitivamente, ficando pior. Lanou um olhar para os assentos do anfiteatro, entrecerrando os olhos para a claridade dos refletores. Ali, sentado na parte de trs, quase perdido nas sombras, estava Merlim. James no podia destingir o rosto dele, mas podia ver com facilidade a grande forma do homem. Merlim pareceu dar-se conta de que James estava lhe olhando. Ele ergueu uma mo e bateu na testa levemente, como se estivesse fazendo um sinal. James arregalou os olhos, e depois, repentinamente, sua testa ardeu. Era como se tivessem pressionado um atiador em brasa sobre ela. James apertou os olhos com fora, afastando-se. Ele colidiu em algum, quase o derrubando e caindo junto. James? O que est acontecendo? chamou Curry. Quase que voc tira a sua protagonista do cenrio. James levantou o olhar, a dor da testa voltou a abrandar. Petra estava lhe olhando com uma expresso preocupada. Voc est bem, James? So apenas as luzes mentiu James. Esto muito fortes. J estou bem. ele tentou sorrir e encolheu os ombros. Curry se virou e comeou a chamar o resto dos atores para o segundo ato. Petra aproximou de James e disse em voz baixa: Sei o que quer dizer sobre as luzes disse ela, sorrindo. Esses refletores eltricos trouxas so como raios mortferos, no? uma pena no ter tido um no ano passado para us-lo com o foguetim. James sorriu e se ruborizou. Sim disse ele, e depois no soube o que mais dizer. Er, j sabe todas suas falas? Que nada admitiu Petra. Francamente, sinto-me um pouco mal por conseguir o papel. A pobre Josefina se viu obrigada a trabalhar no figurino. Ela tambm no sabe nem mesmo costurar. Eles s a tm para rasgar costuras como algo para fazer
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quando os outros cometem erros. Eu ouvi dizer que a Azararo de Tonteira to forte que ela nem sequer pode subir as escadas. Ela foi levada para a ala hospitalar at que descubram uma maneira de como faz-la subir para seu dormitrio. A voz de Petra parecia preocupada, mas James via que ela estava sorrindo um pouco. James compreendia que era um pouco engraado. Josefina fora bastante insuportvel para conseguir o papel de Astra, e James tinha a impresso de que Petra seria melhor de todos os modos. Ele decidiu dizer isso a ela. uma pena isso ter acontecido com a Josefina, suponho disse ele. mas estou muito alegre por voc ter conseguido o papel. Eu interpretaria Treus muito melhor com voc do que com ela. Todos aos seus postos gritou Curry. Sr. Potter, Srta. Morganstern, por aqui, por favor. Petra distanciou o olhar quando ouviu a voz de Curry. Vamos l, James disse ela, afastando-se a passos largos. nosso pblico nos espera. James se sentiu corar. Observou Petra atravessando o palco e ento correu para alcan-la.

Vocs tm certeza que no querem vir comigo para o apartamento de meu pai essas frias? perguntou Ralf para James e Rosa, enquanto os trs espreitavam pelos corredores no ltimo sbado pela manh. Eu passei o Natal passado com vocs, assim seria um trato justo. Papai vai cozinhar um ganso e tudo mais. Mas claro que no haver cabeas de elfos cantantes ou Arranques e Brocas ou qualquer coisa parecida. No tem problema, Ralf respondeu James. Na realidade, prefiro um Natal sem cabeas de elfos cantantes. Mas srio, acredito que seria melhor ficarmos aqui. Est tudo bem no ter magia no Natal. No h porque ter vergonha por seu pai ser um aborto disse Rosa, pondo a mo no ombro de Ralf que foi o mximo que ela podia alcanar. Ele um homem muito importante no mundo mgico esses dias. Chefe de Segurana e Interferncia Preventiva de Hogwarts, do Beco Diagonal e at mesmo do Banco Gringotes, certo? Ningum mais poderia fazer isso melhor do que ele, uma vez que ningum mais entende de eletrnica trouxa e magia como ele.
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 Sim, eu sei disse Ralf, sorrindo timidamente. E ele muito bom nisso. Ele est ajudando o Ministrio a desenvolver um novo tipo de Feitio da Desiluso que s funciona com os dispositivos de posicionamento global trouxa. Quero dizer, o maior defeito do Feitio de Desiluso comum que um dispositivo GPS no tem um crebro para enganar. Ele chama o novo feitio de Azarao de Estupidez Artificial. Ele costumava trabalhar com software de inteligncia artificial, ento ele diz que este o prximo procedimento lgico. Uma vez que a azarao estiver em vigor, ela faz com que qualquer dispositivo de posicionamento trouxa marque desvios, barreiras, engarrafamentos, at mesmo ciclones e inundaes, ao redor de qualquer lugar mgico. Dessa forma, esses lugares mgicos sero invisveis tanto para os trouxas quanto para sua tecnologia. Isso fenomenal disse Rosa. Digo, as antigas geraes de magos nunca poderiam ter predito a inveno de coisas como satlites, dispositivos GPS e videogame portteis com capacidade de conversa em tempo real. O mundo mgico realmente necessita de um homem como seu pai para desenvolver protees mgicas contra coisas assim. Srio, ele uma ddiva dos cus. Ainda assim disse Ralf, ficando um pouco cabisbaixo. papai adotou seu antigo nome de novo. Dolohov. Ele diz que no vai deixar que o egosmo de seu pai roube sua herana mgica, mas eu sei um pouco dessa herana mgica e no to boa assim. Seu pai tem razo disse Rosa firmemente. Voc no responsvel de nada de que seus parentes distantes fizeram. Eu acredito que bem legal o modo como seu pai est mudando a maneira como as pessoas vem o sobrenome Dolohov. Ralf deu de ombros. Ele no est mudando para todos. Muitas pessoas ainda odeiam o sobrenome Dolohov. Alguns deles esto aqui mesmo na escola. Todos sabem o que aconteceu aqui. Quero dizer, meu tio matou o pai de Teddy Lupin ali mesmo no andar de baixo. Dolohov um sobrenome de assassinos e traidores. terrvel alguns de seus familiares terem sido to ruins no passado disse Rosa. mas isso foi h muito tempo. As pessoas no deveriam culpar voc por isso. Ralf suspirou. Suponho que no, mas o fazem. E, honestamente, no posso culp-los. Essa a razo pela qual ainda carrego o sobrenome Deedle. Odeio meus prprios avs, apesar de j estarem mortos h tempo. Papai se lembra deles, e quer acreditar que eles no eram to ruins assim quanto parecia. Ele est meio que dividido entre odi-los e amlos. Mas que tipo de pais abandona o filho por que ele diferente? Que tipo de pais faz esta criana jurar que nunca iria procur-los, ou mesmo falar deles? Rosa no tinha resposta para aquilo. Os trs vagaram pelos corredores sem rumo, passando por altas janelas, entrando e saindo de poas de fria luz solar invernal. Depois de uns minutos, James falou para Ralf e Rosa de sua conversa com Alvo depois da
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ltima partida de quadribol. Ele diz que no tomou a Capa de Invisibilidade e o Mapa do Maroto? disse Rosa. Voc acredita nele? James deu de ombros. No sei. Ele parecia honesto a respeito. Mas ele estava realmente deprimido. Ao que parece, ele est muito unido a Tbita e seus camaradas do Presas e Garras, e esto dizendo para ele que eu tenho inveja dele, que, de alguma forma, vou tentar estragar as coisas para ele. Voc tem inveja dele? perguntou Ralf. O qu? replicou James. Oh, sim. Continuo esquecendo que voc tambm um sonserino. No, Ralf. No tenho inveja do Al, e no vou tentar sabot-lo. O que no quero que ele caia em qualquer das mentiras de Tbita. Ela j o convenceu que ela precisa dele porque est passando por uma misteriosa tragdia pessoal. Rosa ergueu as sobrancelhas. Srio? Que tragdia? No sei. Ela estava muito afetada depois da partida, e no foi porque perderam. Ultimamente, ela tem sido bastante desagradvel na sala comunal disse Ralf. No est mais sendo a rainha egosta, fria e educada. Responde com brutalidade s pessoas, e fica andando de um lado para o outro, ou senta sozinha em um canto, sonhando acordado sobre livros e pergaminhos. Inclusive, eu a vi mandar Filia e Tom Squallus se afastarem. Mas ela no faz isso com Alvo. um pouco estranho, srio. Quero dizer, ela setimanista e trinta centmetros maior do que ele. No um par que combine, em minha opinio. Curioso disse Rosa, estreitando os olhos. Me pergunto o que acontecendo com ela. Mas e a Capa e o Mapa? perguntou Ralf. Se Alvo realmente no os pegou, e voc tampouco, James, ento quem? James desmoronou. No sei. Para ser honesto, no me importa. Talvez, de alguma maneira, o papai os colocou no lugar errado. Talvez Monstro tenha escondido no seu armrio. Ele costumava fazer isso o tempo todo no Largo Grimmauld, com todas as coisas antigas da Sra. Black. Voc deveria dizer para sua me verificar l disse Rosa. No problema meu, Rosa rosnou James bruscamente. problema seu se ela continua pensando que voc os roubou respondeu Rosa de maneira uniforme. Mas como quiser. Talvez voc prefira deixar que todos acreditem que voc um ladro. Eles detiveram-se junto a uma janela com vista para ptio. Na parte inferior das escadas da entrada, Hagrid estava carregando males e bolsas para uma carruagem,
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preparando-se para transportar o grupo de estudantes ao Expresso de Hogwarts que os levaria para suas casas. James suspirou. Melhor eu ir fazer as malas disse Ralf. Papai me pegar na estao hoje noite. Passaremos a noite em Hogsmeade para que ele possa reunir-se com alguns proprietrios de lojas de l, e depois regressaremos para Londres pela manh. Parece divertido, Ralfidilo disse James, tentando encorajar um pouco. Boas frias. Mantenha-se longe da Casa dos Gritos. Conte com isso concordou. Eu evito qualquer coisa com a palavra gritos.

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CAPTULO TREZE NATAL EM HOGWARTS

o dia seguinte, a escola j se tinha praticamente esvaziado. Os corredores pareciam assustadoramente escuros e silenciosos com a maioria das salas de aula fechadas e trancadas. Quando James seguia o seu caminho em direo ao caf da manh no domingo, viu o fantasma de Cedrico Diggory ao fundo de um longo corredor. Ele parecia estar conversando com a Dama Cinzenta. Ambos estavam flutuando lentamente ao longo do corredor longe dele. James decidiu no os interromper. Seria possvel que Cedrico gostasse da Dama Cinzenta? Ela era bastante bonita, de uma forma fantasmagrica, e no aparentava ser muito mais velha do que Cedrico, em termos humanos. Num outro sentido embora, ela era vrios sculos mais velha que Cedrico, mas talvez isso no fizesse diferena no reino dos fantasmas. De qualquer forma, era muito bizarro para James pensar nisso. Ele prosseguiu no seu caminho para o caf da manh, abanando a cabea.

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No Salo Principal, Rosa estava sentada na mesa sonserina com Alvo. Assim que James se juntou a eles, ouviu-os falando da venda dA Toca. Era uma conversa profundamente deprimente, e James manteve-se fora dela. Depois, sugeriu que os trs sassem para construir um boneco de neve no ptio. Esta idia foi bem recebida, e os trs passaram a hora de almoo rindo felizes e brincando na neve. Eles tiveram sucesso na construo de um boneco de neve ridiculamente grande, usando as suas varinhas para levitar as enormes bolas de neve para a sua posio uma vez que elas eram pesadas demais para eles levantarem. James e Rosa tentaram levitar Alvo por conta prpria at a cabea do boneco de neve para ele colocar um nariz de cenoura, mas eles foram incapazes de mant-lo estvel. Alvo rolou at estar de pernas para o ar. O seu chapu declinou e caiu na neve a seis metros abaixo dele. No me deixem cair! gritava ele, batendo os braos como uma ave desajeitada. No cho, de varinhas no ar, Rosa e James riam com tanta fora que lgrimas formaram-se nos seus olhos e rolaram pelas suas bochechas coradas. A cenoura, Al! chorou Rosa sem flego. Finque-a! Qual o problema? Voc no consegue voar? Me passe uma vassoura e eu voarei. resmungou Alvo, batendo com as pernas para se endireitar outra vez. Na prxima, voc fica encarregada da cenoura, Rosinha. Os trs finalmente entraram no castelo enquanto o sol se punha no horizonte com uma brilhante cor laranja e rosa. Deixaram que as suas capas de neve, chapus e luvas fizessem um rasto gotejante medida que seguiam para o Salo Principal para um chocolate quente e lanche. James estava contente pela folga e pelo tempo passado em famlia. Intencionalmente, ele tinha evitado falar de Merlin e da Capa da Invisibilidade e o Mapa dos Marotos desaparecidos. Deveramos fazer outra vez isto o prximo ano disse Rosa, sorrindo por cima do seu chocolate quente, com as suas bochechas vermelhas. meio que divertido ter o lugar s para ns. No ano que vem podemos pedir para que fiquem o Hugo e a Lcia, e toda a galera que anda conosco. E o Lus? perguntou Alvo, com um sorriso torto. Ele tambm pode ficar, suponho, contanto que ele no fale disse Rosa de maneira magnnima. Ele provavelmente no iria querer ficar comentou James. Ele foi para casa com a Vitria este ano, sabem. claro que ela quer ver o Teddy. Lus s pegou uma carona. Eles esto passando o tempo todo nA Toca arrumando e empacotando? perguntou Rosa. Alvo encolheu os ombros de modo melanclico. Tudo est pronto por l. Vov Weasley lidou com tudo sozinha. Quer dizer, quo difcil empacotar as coisas para uma bruxa como ela? D trabalho dividir todas
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as coisas. A vov e vov tinham uma poro de coisas. E depois preciso cuidar do vampiro. Quem que vai ficar com aquilo? perguntou Rosa, franzindo a testa com um pouco de desgosto. melhor que no acabe no sto dos meus pais. Aposto que sim replicou James, girando o seu chocolate. De fato, aposto que os seus pais vo coloc-lo no seu quarto enquanto voc est na escola. Afinal de contas, ele ainda se parece muito com tio Rony quando ele tinha a nossa idade. Eles podem at mesmo acabar gostando dele mais do que de voc. Rose revirou os olhos. Voc ter que fazer melhor do que isso para me irritar, James Potter. Aposto que j est no seu quarto disse Alvo pensativamente. Usando a sua maquiagem e experimentando as suas calcinhas. Rose quase que entornou o seu chocolate quente ao avanar em Alvo. James e Alvo choraram de rir, recebendo um olhar irritado de um elfo domstico que limpava uma janela prxima.

O tempo passava surpreendentemente devagar medida que o Natal se aproximava. James, Rosa e Alvo passaram o tempo jogando Arranques e Brocas nas salas comunais uns dos outros, explorando os terrenos cobertos de neve, e visitando Hagrid na sua cabana. As refeies eram realizadas na companhia dos poucos estudantes e professores que restavam, entre eles estava Fiera Hutchins, Hugo Paulson, e, para surpresa de James, Josefina Bartlett, cujas vertigens ainda s estavam ligeiramente melhores. Ela conseguia sentar-se mesa corvinalina, embora se por acaso ela deixasse cair migalhas de po ou um garfo, ela ficasse incapaz de se inclinar para recolh-los. James sentiu um pouco de pena dela, mas ento a viu gritar de maneira sucinta para que um dos elfos domsticos buscasse um novo garfo para ela e ele determinou que a sua arrogncia e intolerncia geral no tinham sido muito afetados pela sua difcil situao. Na manh de Natal, James estava um pouco chocado por ser acordado pelo cheiro fresco de peixe defumado e uma voz profunda como a de um sapo-boi. Um feliz Natal para voc, mestre James disse a voz. Dorme ali como uma pedra, ele dorme, como se o seu caf da manh fosse simplesmente ficar quente por magia at ele decidir se est pronto para com-lo, o que acontecer, claro, mas apenas

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porque o Monstro trabalha duro dia e noite para aprimorar o melhor Feitio de Aquecimento para isso< Monstro? perguntou James com a viso turva, esfregando os seus olhos e sentando-se na cama. Uma bandeja de caf da manh imaculadamente preparada pousava sobre suas pernas. Uma rosa negra e uma bengala doce projetava-se para fora de um diminuto vaso de alabastro ao canto da bandeja. O que voc est fazendo aqui? Enviado por sua querida mame, mestre James disse Monstro, fazendo uma reverncia. Ele estava de p extremidade da cama de James, vestindo apenas a sua antiga toalha de ch apesar do frio do quarto. J servi o caf da manh ao mestre Alvo e mestre Rosa. Os seus presentes esperam por voc l embaixo. James! chamou Alvo das escadas da sala comunal. Vamos logo! O Monstro no vai nos deixar desembrulhar nada at que todos estejam juntos! Ordens da mame, claro. Ento, coma logo! James deu umas dentadas no peixe defumado, bebeu de seu suco de abbora, agradeceu a Monstro, e depois se lanou para fora da cama. Rosa e Alvo estavam sentados perto da lareira, bebendo ch e usando chapus verdes com sinos que tilintavam nas pontas. Rose sorriu e sacudiu a cabea, chacoalhando os adornos. Festivo, no? Foi a minha mame que os enviou. Ela sabia que no tnhamos decoraes nem nada. Ponha o seu! Ela lanou um dos chapus para James. Ele sorriu e colocou-o na cabea. Monstro desceu lentamente as escadas. Ele tambm usava um dos chapus, embora este parecesse pesar uns quarenta quilos em sua cabea. O chapu cobria-lhe os olhos. Ele puxou-o para cima com o polegar, espreitando James, Rosa e Alvo com um olho. Todos presentes e dispostos ele disse para si mesmo. Feliz Natal, mestres e mestra. Ele estalou os dedos. Houve uma mudana na iluminao da sala e James sentiu uma espcie de barreira protetora sendo removida do monte de presentes. Alvo festejou e lanou-se para fora do sof, atacando o maior presente com o seu nome. James sorriu muito contente e fez o mesmo. Monstro permaneceu com os trs at que todos os presentes fossem abertos, ento, zelosamente, recolheu todos os papis e fitas de presentes. Ele revirou o material, comprimindo-o em uma bola colorida consideravelmente densa, e ento, estranhamente, enfiou-o dentro de seu chapu verde decorado. Ele ps o chapu de volta na cabea enquanto Rosa se esforava para no rir devido a insanidade da coisa. Pediram a Monstro que informasse a vocs que os seus pais iro falar com vocs atravs da Rede de Flu esta noite chilreou o elfo. Monstro partir agora, mestres. Tenham um agradvel feriado. Voc tambm Monstro. disse Rosa com a boca cheia de bruxa de gengibre.

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 De fato. replicou Monstro. Ele ergueu seu brao esguio e estalou os dedos. O elfo desapareceu numa baforada de fumaa verde. Sempre gostei desse elfo. proclamou Alvo. Ele sabe como ser prtico. Sem ser evasivo. Tenho um pouco de pena dele. disse Rosa. O que que ele recebe no Natal? Oh, Rosa, voc pior que a sua me replicou James. H dois natais, o pai e a mame tentaram dar um presente ao Monstro. Era s um pequeno cesto com uma almofada para ele dormir ali. Compraram numa loja trouxa de mascotes, porque aquela criaturazinha se recusa a dormir numa cama normal. Ele no queria aceitar, e quando insistiram que ele o fizesse, ele nem sequer usou a cesta para o que servia. Ele a tem usado como um cesto para andar carregando a roupa suja! Sinceramente, Rosa concordou Alvo. o Monstro no foi feito para ser feliz. Ns tentamos. Srio. Especialmente o meu pai. Ele e Monstro tm uma certa histria. Eu sei disse Rosa Mas que ele parece to infeliz. Ah! exclamou James. Isso est fora dos padres do Monstro. Ouvi dizer como que ele era quando meu pai o herdou. Monstro lhe enviou uma caixa de larvas como presente de Natal. No acredito! espantou-se Rosa, cobrindo a boca. Alvo puxou de um cachecol artesanal verde e prateado das suas caixas abertas. Ele lanou em torno do pescoo. Acredite em ns, Rosinha. Esse o Monstro feliz. Se no, teramos sanguessugas para o caf da manh em vez de peixe defumado. Naquela tarde, Alvo levou James e Rosa s masmorras e lhes mostrou o campo de treino de feitios dos sonserinos. Exatamente como Alvo o tinha descrito, o aposento era longo e baixo com manequins mecnicos localizados na parede mais distante. Alvo ilustrou como o campo funcionava manobrando a varinha e lanando uma Azarao Ferreteante em um dos bonecos. O manequim alou os braos de madeira e agitou-os numa imitao de dor, como se estivesse sendo picado por ferres de abelha. Alvo repetiu a azarao, gargalhando. James tambm riu, mas de maneira nervosa. Rosa nem sequer riu. Ela olhou com desgosto para Alvo e cruzou os braos. O jantar de Natal no Salo Principal estava to resplandecente quanto qualquer outro em que James j estivera antes, embora o local estivesse apenas um quinto preenchido. O professor Cnossos Shert e Lcia Heretofore, a nova professora de Poes e diretora Sonserina, estavam sentados na mesa sobre a plataforma. Hagrid estava sentado entre eles, falando alto e sendo o que era: um meio-gigante entre duas pessoas bastante pequenas. Heretofore parecia obviamente descontente com Hagrid, embora ela mascarasse isso por trs de um fino sorriso. Para surpresa de James, Petra Morganstern

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estava sentada ao meio da mesa grifinria, sorrindo ligeiramente enquanto Hagrid tentava fazer com que seus colegas professores cantassem canes natalinas. No sabia que voc tinha ficado para o Natal disse James, sentado na mesa de frente para Petra. Verdade concordou Rosa. Onde voc esteve? Fui para Hogsmeade durante uns dias respondeu Petra. Fiz algumas compras. No h motivos para andar por a deprimida durante todo o feriado. Por que que voc no foi para sua casa passar o Natal? perguntou Rosa. Petra deu de ombros, ainda sorrindo em direo plataforma. No valia a pena, na verdade. J ganhei meu presente, no? James levantou a sobrancelha. Voc est falando da caixa que chegou do Ministrio por coruja no ms passado? Estvamos nos perguntando sobre isso. Veio do seu pai Petra fez que sim com a cabea e sorveu a sua cerveja amanteigada. A Madame Rosmerta enviou isto do Trs Vassouras para esta noite. Sabiam disso? Falei com ela ontem. Ento o que voc ganhou de Natal? perguntou Alvo. Ganhei um cachecol novo, uma caixa de doces, e um Lembrol. Sinceramente, minha mame deveria ter dado o Lembrol ao James para que ele se lembrasse de ir aos testes de quadribol sorriu para James. Petra olhou para Alvo, ainda sorrindo. Eram apenas algumas coisas. No teriam significado para algum a no ser para mim. Ento por isso que voc fugiu para ir abrir sozinha comentou Alvo. Rosa deu-lhe um pontap por debaixo da mesa. Petra encolheu os ombros. bom ter algum tempo para ns mesmos, no ? Estou aproveitando o tempo para aprender as minhas falas. Voc gostaria de ensaiar um pouco, James? A Prof. Curry provavelmente nos incluiria em seu testamento se voltarmos das frias sabendo todas as falas. Claro! disse James, um pouco entusiasmado demais. Ele moderou o seu tom de voz e acrescentou: Quer dizer, tanto faz. Se voc quiser. No tenho mais nada planejado. Voc no tem nada planejado sorriu Alvo de maneira marota. O qu? Voc tem uma entrevista com o Ministro da Magia da qual no sabamos? Ai! E Rosa, voc j pode parar de me dar pontaps por baixo da mesa! Petra sorriu para Alvo e depois para James. Vejo voc mais tarde na sala comunal. Traga o seu roteiro e vamos ler tudo, certo?

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James assentiu, sem confiar em si prprio para falar. Petra saiu, andando devagar, e de maneira pensativa. O James est apaixonado pela atriz principal gozou Alvo, emitindo sons de beijos. No estou apaixonado por ela, seu imbecil James levantou a sobrancelha, fingindo que era a coisa mais ridcula que j tinha ouvido. Oh, James, voc no engana ningum disse Rosa, abanando a cabea. Est na cara. Na verdade, at que fofo. Cale a boca! disse James, corando de fria. S porque tenho que fingir que estou apaixonado por ela na pea, no significa que seja realidade! Talvez eu seja s muito bom ator! Rose tentou esconder um sorriso. Bem, ento, voc realmente est incorporando o papel, no? Eu no fazia idia que voc era to dedicado arte. Ainda bem que no seu papel voc no tem que matar ningum. James revirou os olhos dramaticamente. Vocs dois esto completamente pirados. Pensem o que quiserem. Alvo estudou James por um momento, e depois emitiu mais sons de beijos para ele. Oh, Petra, eu sou s um menino, mas voc me faz sentir como um homem! James segurou um pozinho e atirou-o em Alvo, que caiu numa deliciosa gargalhada.

Quando James voltou sala comunal um pouco mais tarde, tendo deixado Rosa e Alvo cantando canes de Natal com Hagrid no Salo Principal, estava contente e um pouco frustrado por encontrar Petra sentada numa cadeira perto do fogo, com o roteiro em mos. Ele correu pelas escadas at ao dormitrio, pegando sua cpia do roteiro na mochila e desceu as escadas novamente, dizendo a si mesmo a toda a hora para no ser estpido, que Rosa e Alvo no poderiam ter razo sobre ele ter se apaixonado por Petra, e acima de tudo, que mesmo que fosse verdade, era inconcebvel pensar que os sentimentos eram recprocos. Ela era quase cinco anos mais velha do que James, to inteligente quanto possvel, e absolutamente impressionante. Garotas como a Petra simplesmente no gostavam de garotos mais jovens e desajeitados que sequer ainda
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tinham dominado um feitio anti-espinhas. A face de James corou quando se juntou a Petra, caindo em um sof prximo. Ah, meu querido Treus! citou Petra, virando uma pgina de seu escrito. Tu fazes tremular o meu corao. Comeamos do incio? James comeou a responder, mas a sua voz saiu como um guincho. Ele pigarreou. Sim. Claro. Leio a vez da pessoa com quem voc estiver falando e voc faz o mesmo para mim. Eu consigo fazer bem o Donovan concordou Petra. At considerei tentar ficar com esse papel. E suponho que o No podia ter feito o papel de Astra? brincou James. Petra assentiu. H um sculo atrs, os homens faziam freqentemente o papel de mulher neste tipo de pea. Em alguns lugares nem sequer deixavam as mulheres atuarem. Eu diria que a reviravolta uma pea justa. Alm disso, s vezes acho que seria divertido interpretar o patife maligno com poderes impressionantes. As mulheres so sempre os pees nessas histrias. James pensou que ela era, possivelmente, o peo mais bonito que ele jamais havia visto, mas decidiu no dizer isso. Ele pigarreou outra vez e comeou a ler em voz alta. Duas horas mais tarde, assim que terminaram a leitura, James notou que Alvo e Rosa tinham entrado na sala comunal. Eles estavam sentados numa mesa mais atrs com Hugo Paulson, que estava ensinando a Alvo algumas tcnicas de Arranques e Brocas. James apanhou Rosa olhando furtivamente para ele, com um pequeno sorriso nos lbios. Ei, James chamou Alvo, enfiando a varinha no bolso. Lembre-se que devemos falar com o papai e a mame atravs da Rede de Flu esta noite. Ou devo dizer a eles que voc tem assuntos mais urgentes a tratar? James olhou de relance para Alvo, que simplesmente sorriu de volta para ele. Est tudo bem, James assinalou Petra, fechando seu roteiro. J estava cansada disso por hoje, de qualquer forma. Vou subir e escrever algumas cartas natalinas. Obrigada pela ajuda. Foi divertido concordou James. Vejo voc por a, Petra. Enquanto James olhava Petra atravessando a sala at a escada que levava ao dormitrio das garotas, Rosa se juntou a ele no sof. Voc devia mesmo ter cuidado, James disse numa voz tranqila. James mal a ouvia. O que voc quer dizer? O que eu quero dizer, que a Petra no est numa posio de responder da maneira que voc quer. No sei do que voc est falando insistiu James, finalmente virando-se e fechando seu roteiro. Estvamos apenas ensaiando.
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 No s a diferena de idades, sabe. No esse o maior problema em longo prazo. Voc tem que perceber que o corao da Petra obviamente est em outro lugar. James franziu a sobrancelha e olhou para Rosa. O que que isso quer dizer? Bem, bvio, James disse Rosa, baixando ainda mais a voz. A Petra no foi para Hogsmeade para fazer compras, independentemente do que ela disse. Ela esperava encontrar o Teddy antes de ele ir para A Toca. Por que ela faria isso? perguntou James, pestanejando. Rose revirou os olhos e abanou a cabea. Ela ainda est apaixonada por ele, seu imbecil. Ela est magoada por ele t-la deixado pela Vitria. Mas o No disse que ela nunca o amou de verdade disse James, franzindo a testa. Ele disse que ela sempre soube que ele no era um bom partido para ela. Ela pode dizer isso, mas o corao faz o que quer, no ? Ela ama o Teddy. bvio. S no quero que voc faa ou diga alguma coisa que possa arruinar a sua amizade com ela. No quero ver voc saindo magoado. James encostou-se contra o sof. Quem voc acha que sou, Rosa? Um perfeito idiota? Mesmo que o que voc diz seja verdade, eu nunca diria nada sobre isso Petra. Desculpe, James. O amor platnico como veneno para a alma, no ? R-r replicou James com mal-humor. Essa a fala de Treus no segundo ato. Voc muito engraada. Olhem gritou Alvo, saltando da mesa ao canto. A lareira! Ol, papai! Feliz Natal! Feliz Natal para voc tambm, filho a face de Harry Potter irrompeu num sorriso atravs das brasas na lareira. Ol, tio Harry repetiu Rosa, levantando-se do sof e colocando-se de joelhos em frente chamin. Como esto as coisas nA Toca? Harry pareceu encolher-se. To bem quanto esperado, suponho. No a maneira que qualquer um de ns preferiria passar as frias, mas hoje no foi mau. A Llian ficou com Andrmeda Tonks, e todos aqui mandam cumprimentos. O Monstro diz que vocs pareciam bem. Gostaram dos presentes? Adorei o cachecol replicou Alvo. E o Lembrol. E os doces foram timos tambm. No me diga que j comeu todos, filho. Comi, mas no diga mame. Sou um menino em fase de crescimento, papai. Tenho que ganhar massa para o quadribol!

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Alvo e Harry passaram alguns minutos discutindo a temporada de quadribol, e Harry deu os parabns a Alvo por ser o apanhador sonserino apesar de ter admitido que estivesse contente pelos grifinrios terem derrotado eles no torneio at agora. Tem uma fila de pessoas aqui que quer dizer ol a vocs disse Harry. Pare de empurrar, Hermione! O rosto de Harry desapareceu das brasas e foi substitudo momentos depois pelo cabelo espesso e pelos traos distintos de Hermione. Feliz Natal, Rosinha chorou. E para vocs tambm, James e Alvo. Est tudo bem? Tudo em ordem disse James. Tem sido um ano louco at aqui. muito para explicar. Rosa sorriu para a sua me. James tem razo. Temos tanta coisa para contar. Na nossa primeira semana aqui, Merlin nos levou para uma caminhada de cem quilmetros pela floresta para irmos buscar uma caixa m{gica e as coisas dele, e< S um momento, Rosinha disse Hermione. Rony, eu perguntarei em um minuto. E voc realmente quer comer esse biscoito? Quanto voc comeu? O rosto de Hermione desapareceu da lareira. Um segundo depois, o sorriso de Rony veio superfcie. Oi, Rosinha! Esses dois esto cuidando bem de voc? Porque se no estiverem< Ol, tio Rony disse Alvo felizmente. Rony sempre tinha sido o favorito de Alvo. Sou um sonserino! Ol, papai sorriu Rosa. Como est o Hugo? Est todo mundo bem por aqui, dadas as circunstncias disse Rony, o sorriso desaparecendo. Teddy e Carlinhos discutiram sobre alguma coisa que a Vitria disse, apesar de ningum ter certeza do que foi. Jorge bebeu usque de fogo um pouco demais, tropeou no vampiro, e quebrou o dedo mindinho em uns troos. E a sua vov ou est gritando com todo mundo ou se desfazendo em lgrimas. Tem sido um Natal glorioso. Pensando nisso, vocs tm a uma cama a mais? Acho que vou at querer fazer companhia a voc nos dormitrios sonserinos, Al. Claro! concordou Alvo de imediato. Venha pela Rede de Flu! Voc pode ficar na cama do Ralf! Por detrs de Rony, a voz da tia Fleur disse: Voc no vai a lugar algum, Rony Weasley. Foi uma piada, Fleur. Caramba. O rosto de Rony desapareceu das brasas. Pareceu haver algum movimento, depois Gina apareceu. Ol, meninos! Ol, Rosa! Feliz Natal! disse sorrindo.

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 O que est acontecendo a, me? perguntou Alvo. Parece estar bastante agitado. Gina suspirou. Vocs trs tm sorte por no estarem aqui. No a melhor maneira de passar o Natal. Felizmente, a maior parte das coisas j est empacotada e levada. Deixamos as camas para o fim para que pudssemos passar a noite aqui, mas amanh de manh, tambm as levaremos. Como que vocs esto? James, Rosa e Alvo disseram a Gina que estavam indo bem. Rosa perguntou: Ento como que ? No consigo imaginar A Toca completamente vazia. O que que a vov vai fazer? Est tudo bem, na verdade disse Gina, mas de maneira no muito convincente. Quer dizer, sim, triste. A maior parte de ns viveu aqui a vida toda. Mas o melhor, na verdade. Todos sabem isso. Vov Weasley ficar conosco por enquanto. Temos espao demais, especialmente agora que vocs os dois esto fora de casa ela indicou James e Alvo com os olhos. Pois ento. O seu pai empacotou as coisas da garagem do vov completamente sozinho. Eu no conseguia sequer olhar para aquilo tudo. Mas ele foi muito determinado com isso. Eu estou< estou muito orgulhosa dele. Gina parou abruptamente. Fungou e olhou para baixo durante um momento. Depois, com uma expresso diferente, olhou para cima de novo. Como que os sonserinos esto tratando voc, Alvo? Eles alimentam voc bem? Alvo riu-se. Mame, ns comemos todos juntos no Salo Principal. Voc sabe disso. No como se os sonserinos tivessem uma sala de jantar secreta ou coisa do gnero. Bem, eu nunca estive nos aposentos sonserinos, voc sabe. Tambm no sabia que tinham um campo de treino de lanamento de feitios. Mas eles esto tratando bem de voc? Claro, mame disse Alvo sorrindo. Eu gosto de estar l. E voc, James? perguntou Gina virando-se para o filho mais velho. Estou bem. respondeu James moderadamente. Recebi o seu berrador. Mais ou menos. Sinto muito, James disse Gina. Eu estava muito zangada quando mandei aquilo. Era muito mais do que a capa e o mapa desaparecidos. Agora eu sei. um momento muito estressante para todos ns aqui. S no era um bom momento para algo como isso acontecer novamente. Eu no os peguei, me! disse James de repente, desesperadamente desejando que Gina acreditasse nele. Pensei que Alvo o tivesse feito, mas ele disse que tambm no os pegou! Gina estudou o rosto de James por um longo momento.
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 Bem, se nenhum de vocs os pegou, para onde que foram? perguntou razoavelmente. Como que eu vou saber? respondeu James, um pouco ofendido. Talvez Monstro tenha escondido no armrio. Voc sabe como ele costumava fazer isso com as coisas velhas da Sra. Black quando ele pensava que precisava proteg-las. Voc j olhou l? Gina expirou em cansao. No. Sinceramente, no me passou pela cabea. Espero que voc tenha razo, James. Voc tem a certeza absoluta que voc est dizendo a verdade, filho? Sim, mame! Eu juro! Nem toquei neles desta vez! E voc, Alvo? Voc no sabe nada sobre isto? Alvo encolheu os ombros. A primeira vez que soube disso foi quando o berrador de James explodiu durante o caf da manh. Depois, James praticamente me atacou no fim do jogo de quadribol, me acusando de ter armado para ele. tudo que eu sei, me. Gina abanou a cabea sem interesse. Ento tenho certeza que iro aparecer. Perguntarei ao Monstro. Talvez ele tenha pegado seu boneco, James. Pode ser que ele esteja com tudo l embaixo em sua pequena coleo. Meu boneco? perguntou James. Sim respondeu Gina, distrada por alguma coisa que acontecia nA Toca. O pequeno boneco James que voc me deu no fim do ano letivo passado. Desapareceu ao mesmo tempo em que a Capa e o Mapa, mas parti do princpio que o tinha perdido. No me preocupei muito com isso. Quer dizer, por que voc iria querer levar seu boneco para a escola? Rosa virou-se para olhar James, suas sobrancelhas levantadas em sinal de alarme. Oh, e James disse Gina, interrompendo a si mesma. voc j falou com Zane? James pestanejou, os seus pensamentos acelerando. O qu? Com Zane? Ultimamente, no. Ele apareceu aqui nA Toca hoje pela manh. Bem, eu digo apareceu. Ele meio que se, er, materializou. Tnhamos que lhe atirar Feitios Estuporantes para mantlo visvel. Aqueles americanos tm alguns mtodos de comunicao realmente curiosos, no? De qualquer forma, ele pensou que voc estivesse aqui com Rosa. Ele disse que precisava realmente falar com voc. Ele me pediu para dizer a voc que ficasse atento. James assentiu. Certo, me. Bem, eu tenho mesmo de ir. disse Gina. Vov lhes deseja um feliz Natal e ela adoraria conversar, mas empacotamos o tapete e se ajoelhar nas pedras da lareira

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muito duro para os joelhos dela. Cuidem uns dos outros. Rosa, certifique-se que estes dois comam alguma coisa verde de vez em quando. E vocs os dois, estudem! Sim, mame disseram Alvo e James em unssono. Gina riu de maneira vaga. Amo os trs. Boa noite e feliz Natal! Rony e Hermione fizeram mais uma apario na lareira, despedindo-se. Finalmente, Harry apareceu mais uma vez. Ele sorria fatigado. Tenham cuidado, os trs. Vocs no esto se metendo em confuso, esto? No mais do que voc faria sorriu Alvo com malcia. Papai disse James. Eu no peguei o mapa nem a capa desta vez. Eu sei, James. A sua me j me disse. Acredito em voc. Mas, ento quem foi? Deixe isso comigo sorriu Harry. Sou o Chefe dos Aurores, lembra? Que tipo de auror eu seria se deixasse algo como a Capa da Invisibilidade escapar de minhas mos? Se voc no os tem, ento esto provavelmente perdidos debaixo da cama l em casa, ou no fundo do cesto de roupa. Eles aparecero. Mas, papai disse James, baixando a voz, e o meu boneco vodu que o Prof. Jackson me deu o ano passado? Sou eu! Mame diz que tambm est desaparecido! Harry pareceu compreender a preocupao de James. Essas coisas no funcionam como mostram os filmes trouxas, filho. Voc ficar bem. Mas sua me gostava muito dele. Ela o abraava todas as noites. Eu sei disse James, sorrindo levemente. Eu sentia os abraos dela, um pouco. O sorriso de Harry se alargou. No se preocupe com isso, James. Iro aparecer. As coisas aparecem sempre, no importa o quo desaparecidas paream. uma regra da vida. James assentiu. Obrigado, papai. Boa noite, para todos. disse Harry. Feliz Natal. Agora, descansem. Voc tambm respondeu Rosa. Mande cumprimentos para todos. D um abrao Llian quando voc estiver com ela. Harry assentiu. Assim farei, Rosa. ele olhou de relance para James e Alvo, sorrindo com orgulho, e depois desapareceu. As brasas reverteram para um fogo aleatrio. Parece que fizemos a escolha certa em ficar aqui comentou Alvo, pondo-se a p. Me pergunto o que ir acontecer com as coisas do vov. E o Ford voador? James suspirou. O que isso importa? O av era o nico que dava sentido quelas coisas. Sem ele, so simplesmente< coisas. Alvo cravou o seu olhar em James, mas pareceu no saber o que dizer.
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Rosa levantou-se e limpou os joelhos. Tenho certeza de que o seu pai no vai simplesmente jog-las fora. disse calmamente. Vov passou anos colecionando aquelas coisas. Faz parte da memria dele. O tio Harry encontrar um lugar para aquilo tudo. Ningum encontrou um lugar para A Toca disse Alvo suavemente. Agora est vazia, e em breve, ser demolida. No houve resposta para isto. Um momento depois, Alvo prosseguiu: Eu vou l para baixo. Vejo vocs amanh. Boa noite, Alvo replicou Rosa, acenando. Assim que Alvo desapareceu pelo retrato, Rosa virou-se para James, os olhos penetrantes. Seu boneco vodu tambm desapareceu! Isso pode ser srio! Voc ouviu o meu pai. Ele diz que est tudo bem. Ele diz que no funcionam como nos filmes trouxas. No como se quem o encontrasse possa us-lo para puxar os meus braos fora ou me obrigar a fazer coisas que no quero. O vodu uma arte realmente secreta disse Rosa, abanando a cabea. E Madame Delacroix uma das melhores bruxas que h nessa rea. Voc no sabe do que o boneco capaz, nem seu pai. No de fato. Voc tem que ter mesmo muito cuidado com essas coisas. O que voc acha que vou fazer, Rosa? No posso simplesmente encontrar essa coisa maldita por magia. Provavelmente s caiu para trs da cabeceira da cama dos meus pais. Eu no estaria disposta a correr esse risco se eu fosse voc disse Rosa com seriedade. Pelo menos at voc ter a certeza do que o boneco capaz de fazer. Voc fala como se aquilo estivesse vivo disse James, sorrindo um pouco nervoso. Rosa meramente ps as mos no quadril e inclinou a cabea como se dissesse: como que voc sabe que no est? Pesquisarei disse uma voz por detrs de Rosa, fazendo-a salta no ar. Zane Walker! bradou ela, virando-se e pondo a mo sobre o seu corao. Para de fazer isso! Quase me mata de susto! Desculpe disse Zane. difcil bater porta com mos de uma duplicata. Elas simplesmente atravessam as coisas. Oi, Zane, feliz Natal sorriu James, virando-se no sof para encarar a forma semitransparente. Precisa de um impulso? Sim, se voc no se importar. Estou sozinho mantendo esta mensagem. No queria que mais ningum a ouvisse. James sacou a sua varinha e lanou Azarao Ferreteante em Zane. O doppelganger pulsou para algo semelhante a uma forma slida. E ento? A tia Gina no disse que voc estava | nossa procura nA Toca disse Rosa de mal-humor, caindo de volta no sof. O que era to importante para voc precisar nos interromper no dia de Natal?

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 Estava preocupado com vocs disse Zane srio. Queria lhes avisar, mas ento descobri que vocs ficaram aqui na escola, e soube que tudo estaria bem. Por enquanto, pelo menos. James franziu a testa. Do que voc est falando? Por que que no estaramos a salvo? Quer dizer, relativamente falando, considerando que o Guardio est solto na Terra e tudo mais. O rosto de Zane estava plido e grave. Vocs se lembram de quando nos falamos no celeiro h umas semanas? Rosa, voc me contou tudo sobre como Merlim tinha enganado por aquele cara, Hadyn, h mil anos. Ele disse que Merlim teria a sua noiva de volta se dobrasse as terras de Hadyn e fortificasse o seu castelo, fazendo com que nem Merlim pudesse atacar algum l dentro. Sim disse James, dando de ombros. E da? E da que Merlim sabe que algum invadiu seu escritrio algumas semanas atrs. Ele sabe que essa pessoa entrou no espelho mgico dele e provavelmente descobriu algumas coisas no to boas sobre ele. E Merlim provavelmente sabe que essa pessoa foi voc, James. Ento, voc no tem se perguntado por que que ele no colocou voc contra a parede em relao a isso? Bom respondeu James devagar. como voc disse naquele dia no celeiro, se Merlim fosse malvado, teria vindo atrs de ns. O fato de ele no o ter feito tem que significar que ele no to mau quanto poderia ser. Talvez, de alguma forma, ele esteja do lado bom e sabe que tambm estamos. Talvez esteja nos deixando em paz porque sabe que estamos ajudando a combater o Guardio. Mesmo enquanto James dizia isto, soava-lhe falso. No seu corao, no acreditava nisso, mas no conseguia pensar em outra razo para Merlim no ter vindo atrs deles. Zane estava abanando a cabea. Isso era o que eu pensava. Mas ento pensei na conversa que houve entre Slytherin e Merlim, quando ele prendeu voc no laboratrio. Voc disse que eles falaram sobre o trato com o qual Hadyn tinha enganado Merlim, e eles deixaram bem claro que Hogwarts era o castelo em que Hadyn vivia quando fez o trato. Vocs no percebem o que isso quer dizer? Os olhos de Rosa saram de rbita. Significa que Hogwarts o castelo que Merlim fortificou. No pode ser violado por fora disse, assentido. Isso explicaria porque que Voldemort e as suas foras foram mantidas do lado de fora por tanto tempo durante a batalha. Os feitios protetores de Merlim ainda surtiam efeito, apesar de terem provavelmente enfraquecido um pouco depois de mil anos. Tambm explicaria como que as entradas secretas se abrem de novo com o passar do tempo concordou James, atemorizado. Como a que fica debaixo do Salgueiro Lutador! como se o prprio castelo se curasse quando danificado! As
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fortificaes mgicas de Merlim ainda funcionam depois de todos esses sculos! At mesmo as partes novas parecem t-las. At mesmo as partes que foram construdas depois de Merlim lanam seu feitio sobre o castelo! Os pedaos novos vm herdando a proteo dele! Zane continuava sacudindo a sua cabea sombriamente. Vocs ainda esto esquecendo da parte mais importante. Temos presumido que Merlim no atacou vocs trs porque estava do seu lado ou que ele estava deixando vocs perceberem as coisas por alguma razo. Presumimos que ele estava deixando-os em paz porque era essencialmente bom. Mas ns esquecemos da parte mais interessante do trato que Hadyn fez com Merlim. Rosa arquejou de repente e cobriu a boca. Os olhos de James se arregalaram, trazendo a lembrana. Estava na frente dele o tempo todo. O prprio Slytherin tinha dito, naquela noite no seu escritrio h mil anos: No podes tocar sequer um fio de cabelo de qualquer um que esteja residindo neste castelo, dissera Slytherin. As tuas ameaas so formidveis, porm, afortunadamente, no surtem efeito aqui. Ele no pode machucar ningum que esteja dentro do castelo sussurrou James. Era a ltima parte do trato com Hadyn, porque Hadyn sabia que Merlim tentaria se vingar. Foi por isso que Merlim teve que esperar at que Hadyn viajasse em sua carruagem. S a que Merlim poderia atac-lo. James olhou para Rosa. As mos dela ainda cobriam a boca e a cor de seu rosto havia se esvado. Posso me atrever a sugerir disse Zane, olhando significativamente para ambos que nenhum de vocs parta em qualquer aventura por enquanto?

A primeira preocupao de James tinha sido Ralf, que estava, de fato, fora nas frias, no apartamento de seu pai em Londres. Zane lhes assegurou que j tinha ido ver Ralf, avisando-o para manter a varinha mo e tentando no ficar sozinho. Ele no ficou muito feliz com isso explicou Zane. especialmente porque varinha dele um pedao do cajado de Merlim. Ele acha que no ser capaz de us-la contra Merlim se chegar a isso. Ele pode estar certo tambm, mas no disse isso a ele. Mas a varinha dele agora insistiu Rose. Ele a obteve. dele para us-la como desejar. Zane no tinha tanta certeza.
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 Isto magia antiga, Rosa. No como se Ralf tivesse batalhado com Merlim e ganhado a sua varinha. O cajado foi partido, e o Ralf ficou apenas com uma parte dele. Ele ainda se lembra de como era estar inteiro, e sabe que Merlim ainda mestre do resto. Voc pode estar certa, mas no podemos considerar que o que verdade para uma varinha inteira seja o mesmo para um bculo parcial. Definitivamente, no diga isso a Ralf disse James. Ele j est nervoso o suficiente, e nunca saber a verdade a no ser que tudo se resuma a uma batalha. Ser melhor que ele acredite mesmo que a varinha inteiramente dele. E isso pode at ajudar que isso se torne verdade. Zane assentiu. Enquanto isso, eu vou verificar com Madame Delacroix o seu boneco vodu. Vou tentar fazer com que ela me diga o que aquilo pode fazer. Afinal, foi ela que fez aquilo. Voc pode falar com ela? perguntou Rosa. Claro. Ela est aqui mesmo nos terrenos, no andar psiquitrico da Universidade Medicinal de Poe. Eles a mantm fechada a sete chaves, mas visitas so permitidas. Est um bocado caduca depois de toda a experincia na Fortaleza da Gruta, mas aposto que se lembra de mim. E bastante sorriu Zane com malcia. Duvido que chegue a isso outra vez disse Rosa, revirando os olhos. Mas pode ajud-la a soltar a lngua. Afinal, foi um dos seus presidentes que disse para falar com suavidade e tenha na mo um grande porrete. Sim concordou Zane. porretes grandes uma especialidade minha. Depois disto, Zane desejou ao James e Rosa uma boa noite e um feliz Natal. Aparentemente ele tinha uma festa de Natal para ir tambm, uma vez que era muito mais cedo onde ele estava. Ele comeou a cantar uma cano de Natal bastante brusca e desapareceu a meio do coro. James e Rosa se despediram tambm e seguiram seus caminhos, subindo as escadas para os seus respectivos dormitrios. Ocorreu a James que tinha o dormitrio dos segundanistas s para ele durante o feriado, e isso o preocupava um pouco. Ele lembrou a si prprio de que se Zane estiva certo, Merlim no poderia machuc-lo dentro das paredes de Hogwarts. Ainda assim, o pensamento de que Merlim pudesse realmente desejar machucar James, assim como Rosa e Ralf, era um pouco assustador. Uma coisa era ter um inimigo genrico e turvo flutuando solta pelo mundo, mas era outra coisa completamente diferente ter um inimigo especfico debaixo do mesmo teto que ele, e saber que esse inimigo era um dos magos mais poderosos de todos os tempos. Felizmente, depois das atividades daquele dia na neve e do estresse das conversas com Petra e com os seus pais, James estava exausto o suficiente para no se importar. Alm disso, James tinha a sensao vaga de que Cedrico estaria cuidando dele. Se Merlim viesse atrs de James, Cedrico encontraria uma maneira de lhe avisar antes. Pensando nisso, James caiu num sono profundo.
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Teve aquele sonho outra vez, e estava mais claro que nunca. Houve um lampejo, som de lminas e o roncar de maquinaria antiga. Ali estava o lago gotejante e os rostos tristes de um homem e de uma mulher jovens. Pior, ouvia-se a voz lamentvel da forma escura nas sombras, constantemente sedutora, prometedora e instrutora. Uma sensao de profunda tristeza prevalecia no sonho, mas por debaixo da tristeza, como facas afiadas debaixo de um cobertor macio, havia raiva. Era uma fria e pulsante raiva, ampla como o cu e profunda como o oceano. E finalmente, pela primeira vez, James viu a sua companhia refletida no lago; uma silhueta e o indcio de um rosto. Ele ainda ele no sabia onde ficava o lago ou onde aquele lugar escondido e secreto se encontrava, mas ele finalmente sentiu quem seria aquela pessoa em agonia. Cabelos longos, negros e lustrosos pendiam sobre olhos penetrantes. Aqueles olhos eram como brasa: duros e frios, mas escondendo um fogo que poderia queimar qualquer coisa. Tens amaldioado disse a voz que vinha das sombras, maligna e suavemente. Testaste as guas, sim. Mas tens de realizar o ritual final para verdadeiramente merecer. Tens de fazer um sacrifcio to grande que no haver volta. Tens de tirar daqueles que tiraram de ti. Ser um caminho difcil e doloroso, mas somente tu podes percorr-lo, mas o preo do equilbrio. Tens de estar disposta a percorrer esse caminho por todos aqueles que viro depois de ti. E por esse sacrifcio, eles honraro a tua memria. Iro cantar sobre voc. A tua histria se tornar uma lenda. E atravs dessa lenda, vivers para sempre, independentemente do que acontecer sua forma mortal. Atravs de teus julgamentos, a justia ser alcanada. Aqueles que tu perdeste sero devolvidos. O sangue destes ser pago da nica maneira que pode ser: com mais sangue. o teu dever e honra. minha honra disse a figura de cabelo negro numa voz calma e fria. Uma lgrima caiu do queixo da figura e atingiu o lago, onde se vaporizou. James continuou dormindo. E de manh, mal se lembrava do sonho. Porm, sua cicatriz fantasma pulsava de maneira preocupante, e James interrogava-se sobre isso, sabendo que significava algo, mas incapaz de saber o qu. Ele desceu para tomar o caf da manh, e quando entrou no Salo Principal, a dor na sua testa desapareceu por completo. Alvo e Rosa estavam sentados na mesa da Grifinria com Hugo e Petra, e todos estavam envolvidos numa conversa ruidosa. James se juntou a eles, sorrindo alegremente. Quando o caf da manh acabou, ele j se esquecera totalmente do sonho.

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CAPTULO CATORZE ARTIS DECERTO

s frias de natal terminaram de forma estranha para James. J que nem ele, nem Rosa ou Alvo tinham ido para lugar algum, no houve uma pesarosa viagem de retorno. Em vez disso, parecia como se a escola tivesse voltado para eles. No domingo quando a maioria dos estudantes voltava de suas viagens, James e Rosa estavam sentados em um banco ensolarado na janela que dava para o ptio. Silenciosamente, observavam grupos de colegas descarregando suas malas e bas, levando para cima das escadas da entrada principal. O enorme boneco de neve que James, Rosa e Alvo estava se desfazendo em um degelo repentino. Seu nariz de cenoura inclinava-se tristemente e um de seus braos de galho havia cado. A neve derretida gotejava sem parar dos telhados e sacadas do castelo. James se sentia bastante satisfeito de que o feriado tivesse terminado e estava ansioso para que as aulas e os ensaios da pea voltassem.

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O que era estranho o suficiente era que nenhum deles havia visto Merlim em todo o feriado de natal. James passara pela Prof. McGonagall no corredor fora de seu escritrio, e ela lhe havia informado que, at onde sabia, Merlim havia passado o natal no castelo. No como se o diretor tivesse famlia, sabe ela comentou. E s podemos presumir que as suas tradies de natal so bem diferentes das nossas, de qualquer maneira. Alm do mais, o diretor Ambrsio um homem muito reservado, como pode ter notado. Se ele tinha quaisquer planos, duvido que teria dito qualquer um de ns. As aulas comearam de novo e James percebeu que a segunda metade do ano tinha um aspecto muito diferente da primeira. Especialmente entre os estudantes maiores, havia uma atitude notavelmente mais sria para com os deveres e os estudos. Em resumo, isso deixava James contente de no ter idade suficiente para prestar os exames N.O.M.s e N.I.E.M.s. Quando as aulas de Defesa Contra as Artes das Trevas retomaram, o Prof. Debellows introduziu tcnicas de uma forma de arte marcial mgica chamada Artis Decerto. A atitude de James havia mudado bastante depois de seu encontro com Salazar Sonserina no alto da Torre Sylvven, onde foi surpreendido por ter encontrado grande utilidade nas tcnicas de defesas de Debellows. Ele prestou muita ateno nos novos movimentos, que se pareciam bastante com uma dana, mas, na realidade, era um mtodo de manter o corpo rpido e flexvel, permitindo esquivar uma impressionante variedade de feitios. Como exemplo, Debellows convidou a sala para formar uma fila e preparar as varinhas. Um por um, cada estudante tentaria desarmar, estuporar e azarar Debellows. Quando quiser disse o professor, sorrindo e saltando ligeiramente de p em p. Finalmente, isso est ficando interessante resmungou Trenton Bloch, manuseando sua varinha. Quando os primeiros feitios comearam a ser disparados, Debellows os esquivou com uma assombrosa facilidade e quase sem esforos. Ele mal parecia estar observando a fila de estudantes. Simplesmente olhava uma vez quando cada pessoa na fila erguia sua varinha, ento ele girava, investia, agachava-se e at realizava piruetas, fazendo com que os feitios passassem por ele sem causar dano por meros centmetros. James teve de admitir que era uma exibio bastante surpreendente, mas estava determinado a acertar seu alvo com seu feitio. Decidiu que miraria diretamente nos ps de Debellows, uma vez que eles, normalmente, estariam junto ao cho. Quando chegou sua vez, James levantou a sua varinha, apontou momentaneamente para o trax do professor, e, ento, to rpido quanto pde, apontou para baixo e disparou. Quando o feitio saiu de sua varinha, Debellows j estava no ar, girando ligeiramente. O Feitio Estuporante de James se perdeu na sombra de Debellows. Um momento depois, o professor caiu sobre as mos e as pontas dos ps, como se estivesse fazendo flexes.
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Com um impulso e um rosnado, ele se lanou de novo para cima, aterrissando facilmente sobre os ps. Habilidosamente, ele pegou sua varinha, a qual havia sido lanada para cima durante o salto. Mal-dio! gritou Graham Warton. Uma onda de aplausos atnitos se espalhou por sobre os estudantes. Kendra Corner ergueu sua mo. Em quanto tempo poderemos fazer isso? Pacincia, alunos bradou Debellows, sufocando um riso e secando o suor de sua testa com uma toalha. Artis Decerto um estudo para toda a vida. muito mais que uma arte fsica; uma disciplina mental. Incorpora as habilidades de levitao, adivinhao e at mesmo Aparatao, permitindo que o bruxo saiba quando e onde seu oponente atacar e no estar ali quando isso ocorrer. Apenas os bruxos mais desajeitados confiam somente na fora de seus feitios. O bruxo mais habilidoso sabe que se ele joga bem, no precisa, de maneira alguma, utilizar-se de feitios. James decidiu que, mesmo Debellows fosse desagradvel, Artis Decerto era uma tcnica que valia a pena aprender. Ele prometeu a si mesmo que praticaria os treinamentos e exerccios mentais que Debellows aconselhava mesmo que parecessem desesperadamente difceis e abstratos. Conheas a o teu oponente melhor do que ele mesmo ordenou Debellows. Isso no requer anos de estudos; a maiorias dos bruxos conhece muito pouco de si mesmos. Avaliem-lhes em um instante. Tirem-lhes as medidas. Se tiverem xito nisso, sempre tero vantagem, e sabero o que vo fazer antes de eles mesmos. Voc j estar com a defesa preparada e, por fim, seu contra-ataque. Quando chegaremos nessa parte? disse Trenton, baixando a varinha com frustrao. Estou cansado de tentar ler a mente dos outros. Quero fazer alguma magia. Tudo tem seu tempo, senhor, er, jovenzinho replicou Debellows, erguendo uma mo. Primeiro, devem entender a logstica da batalha. Nenhuma ao deve ser tomada a menos que vocs j tenham previsto a conseqncia. Planejar e deliberar so a chave! A magia uma das opes disponveis para um bruxo perspicaz. Em cada estgio da batalha, h trs opes que um guerreiro pode escolher. A primeira escolha amaldioar seu oponente. Kevin Murdock apontou a varinha para seu companheiro de treino e fingiu lanar uma maldio mortal. Cabum! Voc est morto! Isso o que estvamos esperando disse alegremente. Uma resposta tosca e substancial, meu amigo disse Debellows. Talvez queira tentar essa tcnica comigo.

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A cara de Murdock ruborizou-se ao se lembrar a maneira como Debellows tinha esquivado os vrios feitios. Ele sacudiu a cabea em negao rapidamente, baixando sua varinha. Debellows acenou uma vez. Boa escolha, garoto. Voc acabou de demonstrar a segunda opo de que um bruxo tem uma batalha: esperar e observar at que seu oponente faa o prximo movimento. Um guerreiro astuto poder explorar as aes de seu oponente e utiliz-las contra ele. Se algum de vocs estiver em uma batalha, provavelmente encontraro inimigos destreinados e indisciplinados: um inimigo que acredita que ou a coragem, o poder, ou o entusiasmo so suficientes para dar-lhes a vitria. Avaliem esse inimigo, esperem que ele faa o primeiro movimento, e reconheam o momento em que ele o fizer. Se tiverem xito nisso, ento a batalha j est em suas mos. Trenton Block revirou os olhos, obviamente insatisfeito. Qual a terceira opo, ento? A terceira opo, meus amigos disse Debellows, levantando suas sobrancelhas. dar a volta e ir embora. A terceira opo e recuar? perguntou Morgana Patonia, franzindo a testa. Debellows fez que no com a cabea. Em absoluto. Um autntico guerreiro nunca se rende. Mas um autntico guerreiro sabe quando no vale a pena lutar em uma batalha. Pode ser por que o inimigo seja muito forte, ou porque seja muito fraco. Em qualquer caso, no existe valor em tal batalha. A marca de um verdadeiro guerreiro, meus alunos, saber quando no lutar. Inspirador balbuciou Trenton, sem se deixar impressionar. James olhou para ele, depois para Debellows. Ele entendeu o mal-estar de Trenton, mas mesmo assim, aps enfrentar Salazar Slytherin num passado distante, James compreendeu que no podia descartar os mtodos de Debellows como fizera antes. A primavera comeou a descer sobre os terrenos da escola, Neville Longbottom comeou dar suas aulas de Herbologia em longos passeios pelo campo, ensinando como identificar certas plantas e rvores mgicas na regio. Atrs, a turma avanava com relutncia enquanto o professor os guiava ao longo do permetro da Floresta Proibida e para as margens alagadias do lago. Muitas plantas tm se adaptado ao ambiente trouxa disfarada como algo muito mais inofensivo falava Neville alegremente, ajoelhando beira do lago. Por exemplo, esta variedade de espincea se acostumou vida junto a zonas trouxas disfarando-se de urtigas e, assim, assegurando que os trouxas no tentem arranc-la ou colh-la. Vocs podem ver a diferena pela ligeira tonalidade prpura na base da folha. No entanto, uma vez que a planta removida, Neville agarrou o talo e puxou-o gentilmente, tirando a raiz da terra mida. vocs conseguem ver as primeiras caractersticas da raiz principal da espincea, til para vrias pores e elixires.
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 No estou vendo a raiz principal disse Ashley Doone, examinando, sobre suas mos, a raiz da planta arrancada. S uma grande bola de razes. Neville levantou o olhar para ela. Hm, isso porque essa planta em particular, Srta. Doone, no uma espincea disfarada de urtiga, mas uma urtiga disfarado de, er, si mesma. Argh! Ai! chorou Ashley, deixando cair a planta e passando as mos nas vestes com violncia. V para a ala hospitalar disse Neville, suspirando. Madame Curio tem uma pomada para repelir as picadas, mas melhor se apressar ou sentir ardncia por horas. Ralf e James observaram Ashley correndo para o castelo, as balanando ao ar. Ralf disse a James: Todos prontos para o Clube de Defesa hoje noite? Suponho que sim respondeu James. Mal vi Escrpio desde o feriado. Francamente, acho que ele est se cansando de nos ensinar. Voc acha? Eu aprendi um monto de feitios teis com ele. Aquele av dele realmente se garante. Sim, bom, aquele av dele era uma das piores pessoas que meu pai jamais conheceu respondeu James. Lcio Malfoy era um Comensal da Morte. um dos poucos que nunca renegou isso, mesmo que o velho Voldinho tenha sido morto h muito tempo. Agora est escondido, provavelmente esperando pelo nascimento de um imprio sangue-puro. Ele sabe bastante de magia das trevas, incluindo as trs maldioes imperdoveis. Ralf deu de ombros. Bom, seja l de onde Escrpio tenha aprendido tudo, estou feliz por isso. Considerando o que est acontecendo com Merlim e esse Guardio, fico alegre de aprender tantas maldies e azaraes quanto puder. No sei disse James, baixando a voz. Eu estou comeando a me perguntar se no estamos nos equivocando com tudo isso. O que quer dizer? Quero dizer disse James, suspirando. e se Debellows estiver certo quanto ao que um grande lutador faz? E se estivermos perdendo tempo demais aprendendo somente maldies, azaraes e feitios para desarmar? Talvez devssemos comear a praticar as tcnicas da Artis Decerto que ele est mostrando. Ralf sacudiu a cabea. Eu no consigo fazer essas coisas, James. Olhe pra mim. Zane estava certo. Eu sou uma parede de tijolos. Voc no maior do que Debellows, e j viu o que ele fez, esquivando-se de todos aqueles feitios, movendo-se como se ele soubesse exatamente onde cada disparo estava indo. Ele fez parecer realmente fcil!
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 Sim, sei que essas coisas parecerem muito fceis. Mais o resultado que no so. Ele disse que a Artis Decerto um estudo para a toda a vida. Ento, o que mais voc planejou para o resto da sua vida? perguntou James, sorrindo. Quer ser grande em algo ou o qu? Ralf mostrou um sorriso torto. Voc acha que o Escrpio possa nos ensinar aquela coisa? S h uma forma de descobrir respondeu James, arqueando uma sobrancelha. Mas nem Ralf ou James viu Escrpio durante o resto do dia. Enquanto caminhavam para o ginsio para o encontro do Clube de Defesa, Rosa estava muito animada com a idia de praticar tcnicas de Artis Decerto no clube. Vocs sabem que ele ensina pouco s meninas protestou Rosa. Debellows um cretino de primeira quando se trata do papel das mulheres no combate. Alguns dos melhores lutadores da histria foram bruxas! Ele j ouviu falar de Clris a Severa? Ou Ghia von Guggenheim? Ou j que falamos disso, Belatriz Lestrange e a mulher que a derrotou, a vov Weasley? Pode ser que ele no tenha ouvido falar da vov Weasley respondeu Ralf pensativo. Mas voc tem razo. Uma mulher tem, sem dvida, mais chances de ser boa em Artis Decerto. prosseguiu Rosa. Somos mais graciosas por natureza. E mais intuitivas. Talvez voc deva ensinar, ento disse James com uma cara sria. Talvez eu devesse replicou Rosa, fuzilando-o com o olhar. Os trs entraram no ginsio, e se detiveram. A maioria dos membros do grupo estava torcendo e gritando, reunidos em uma multido vociferante prximos de uma fila de manequins. Lampejos verdes iluminavam o grupo, mas James no podia ver de onde vinham. James e Rosa entraram, empurrando-se dentre a multido. James, sendo mais alto que Rosa, viu o que acontecia primeiro. A assemblia de alunos havia formado um semicrculo em torno de Tbita Corsica, Filia Goyle e Alvo. Os trs sonserinos sorriam alegremente enquanto disparavam raios verdes em um dos manequins mecnicos. O boneco agitava e se retorcia, cuspindo pequenas engrenagens e molas, afrouxando-o de seu suporte. Chega! Rosa gritou, as bochechas vermelhas. O que acham que esto fazendo? Pare agora! Tbita sussurrou um encantamento, disparando um feitio em direo ao boneco, e depois levantou a sua varinha com facilidade. Ela girou para olhar os recm-chegados por sobre o ombro. Boa noite, Rosa, James disse. H um pergaminho que teremos que assinar para assistir? Odiaramos contornar qualquer formalidade necessria.

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 Que tipo de feitios era aqueles? exigiu Rosa, plantando os punhos na cintura. Calma, Rosa disse Alvo, guardando a sua varinha. S estamos nos divertindo um pouquinho. s um boneco, sabe. Estavam utilizando Maldies da Morte disse Rosa, virando para Alvo. Como se atreve? Voc no pode vir a esse clube e comear a utilizar Maldies Imperdoveis, especialmente aquela! Faro com que todos ns sejamos expulsos! A lei bem vaga quando se trata de prtica de Maldies Imperdoveis, em objetos inanimados, Rosa disse Tbita, sorrindo com indulgncia. E mais, pra que serve um clube de defesa se no para praticar tcnicas de defesa teis? Matar algum sua idia de tcnica defensiva? cuspiu James. Tbita piscou para ele, adotando uma cara de surpresa. Voc conhece uma mais efetiva? perguntou. Ela tem razo gritou Nolan Beetlebrick, um dos companheiros sonserinos de Tbita, entre a multido de estudantes. Debellows um incompetente. No nos ensina nada til. Eu quero aprender a lutar de verdade. Houve um coro em acordo. No queremos usurpar o controle de seu clube disse Tbita, guardando sua varinha. Estamos aqui para aprender, como o resto de vocs. Mas se algum no ensinar a vocs como executar uma Maldio Cruciatus bsica interveio Filia. como esperam lidar com aqueles no pensaro um segundo antes de utilizar uma Maldio da Morte em vocs? A multido de estudantes balbuciou com nimo. Certo disse algum. Voc tem de estar pronto para combater fogo contra fogo! Vocs sonserinos esto todos pirados? declarou uma voz. James olhou e viu que era Jos Torrance empurrando para chegar frente do grupo. Essa a maneira como vocs sempre foram, no? Recorrer diretamente para a magia das trevas. Todos vocs so um bando de pneis de um nico truque. Houve outro balbucio da multido em resposta. Alguns se afastaram de Jos como se acreditassem que Tbita pudesse lanar uma maldio nele ali mesmo. Se um truque poderoso o bastante disse Tbita, com o seu sorriso mais encantador. pode ser tudo o que um pnei necessita. J o bastante! gritou James quando a multido comeou a se agitar. Ele ergueu suas mos, virando-se em direo aos membros do clube. Ns comeamos esse clube, Ralf, Rosa e eu, e deve ser apenas para alunos do primeiro ao quarto ano disse, voltando-se para olhar Tbita e Filia. Debellows est ensinando magia defensiva aos veteranos, como vocs duas. O clube pretendia ser um lugar onde pudssemos praticar o bsico da magia defensiva. Aprender qualquer Maldio Imperdovel nunca esteve nos planos.
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 Por que no? interrompeu Beetlebrick, com uma expresso cruel. Porque todo mundo est tentando se certificar de que no sabemos nos defender? Um coro em acordo e argumentos irrompeu da multido. James pediu ordem, mas o barulho era bastante alto. O grupo parecia a ponto de se dissolver em um completo caos. Um sonoro estalo ecoou pelo local, surpreendendo todos os presentes. James ergueu os olhos para ver de onde tinha vindo o estalo. Um rastro de fumaa dissolvente levava em direo entrada principal onde Escrpio se posicionava, os olhos entrefechados e um sorrisinho contorcendo o lbio. Querem praticar Maldies Imperdoveis, certo? falou lentamente. No caso de vocs terem esquecido, eu sou o professor deste clube. Vocs sonserinos so novos, por isso vou deixar essa passar, mas, com certeza, vocs no querem que ningum tenha a impresso de que esto tentando tomar o controle. O sorriso encantador de Tbita, sem dvida, converteu-se em um sorriso ofensivo quando olhou para Escrpio. verdade, ento? O primeiranista, Escrpio Malfoy, nos ensinar tudo o que sabe. Isso inclusive inclui como ser um traidor tradio e aos valores de sua famlia? Escrpio suspirou e adentrou o aposento. No at o prximo perodo letivo respondeu ele com indiferena. Embora que, quando isso chegar a apunhaladas pelas costas e truques clandestinos, odiaria repetir qualquer coisa que vocs j saibam. Talvez possam pular esse captulo. Escrpio se dirigiu ao centro do grupo, colocando-se entre Tbita e Alvo, que olhava para o garoto plido sem esconder seu desdm. Perdo disse Escrpio, empurrando Alvo com o ombro. Ele virou-se encarar o grupo, sacando a varinha de sua capa com um gesto espalhafatoso. Vocs desejavam aprender as maldies mais poderosas, no ? Querem saber como se defender, e ainda mais, acabar com o inimigo, certo? Bem, ao contrrio do que vocs podem pensar, eu no os deterei. Aprenderemos tais coisas. E eu serei quem vai lhes ensinar. Escrpio entrefechou os olhos de novo, fitando James duramente, como se o desafiasse a discutir. Pode ser que eu seja apenas um aluno primeiranista, mas a tradio de minha famlia, como a Tabinha j{ mencionou, rica em artes mortferas. Eu lhes ensinarei como fui ensinado por meu pai e meu av. Seu imbecilzinho xingou Filia Ns levamos anos praticando magia defensiva! O que um grifinrio vira-casaca e nojento como voc pode nos ensinar? A primeira coisa que posso ensinar a fechar a boca quando o professor estiver falando Escrpio disse, voltando-se com o rosto resoluto para Filia. Fora deste local aqui, voc pode ser uma estudante de quinto ano e eu um grifinrio vira-casaca nojento, mas aqui, voc estudante e eu sou o instrutor. Ou talvez voc esteja pensando melhor antes de querer pertencer a esse clube? O rosto de Filia ficou vermelho de raiva.
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 Eu ensinarei a me chamar assim, seu... Chega, Filia interrompeu Tbita, divertida. Escrpio tem razo. Este o clube deles. Devemos acatar as regras. Enquanto estivermos aqui. Veremos o que ele pode nos ensinar, j que, aparentemente, ele foi bem ensinado. Escrpio olhou com fria para Filia, desafiando-a a se opor a Tbita. Depois de um momento, o rosto de Filia se enrijeceu. Ela guardou sua varinha e cruzou os braos. Como pensava disse Escrpio, virando-se outra vez para encarar os membros do clube. Vamos por partes. Vocs devem aprender a se defender, esquivar e estuporar antes que possam aprender a ter bom uso de qualquer coisa mais poderosa. Pulem o bsico e estaro preparados para qualquer coisa com uma varinha. Felizmente, estamos bem avanados nessas habilidades, e s espero que nossos novos amigos sonserinos estejam a nossa altura. Mas depois, uma vez que vocs tenham dominado essas tcnicas, estaro prontos para... aprender isso. Escrpio girou sobre seus calcanhares e ergueu o brao num arremesso, apontando sua varinha para o manequim mecnico quebrado. Avada Kedavra! rugiu, mostrando os dentes. O raio que disparou de sua varinha era to brilhante e to verde que iluminou todo o aposento. O feitio acertou o boneco no peito, e seus braos e pernas se debateram por completo, tremendo violentamente. Ento, com um som estridente e uma pancada, o manequim despencou de seu suporte, caindo pesadamente no cho em um monte. Escrpio o fitava, os olhos como fendas e os dentes ainda mostra. Nolan Beetlebrick separou-se do permetro da multido e chutou o boneco com o p. Uma engrenagem tombou para fora e rolou pelo solo. Bem disse o garoto, acenando com a cabea. definitivamente, voc o matou. Houve uma rodada de aplausos nervosos e dispersos. Rosa olhou preocupada para James, os olhos arregalados. Sua expresso parecia perguntar: o que fizemos? James simplesmente balanou a cabea com lentido. Isso poderia ser melhor do que eu pensava disse Alvo, cutucando James. Bom trabalho, irmozo. Quando abandonaram o ginsio, um tempo depois, James alcanou Ralf. O que aconteceu com voc? Onde estava? exigiu. Ralf olhou para James na defensiva. Que foi? Eu Estava l o tempo todo! Voc no disse uma palavra sequer quando Tbita e Goyle apareceram e comearam matar os bonecos! Bom replicou Ralf, encolhendo os ombros e caminhando rapidamente. me pareceu que Rosa e voc tinham tudo sob controle. Tudo sob controle? Voc chama perder o controle do clube por completo de sob controle? Escrpio est{ planejando ensinar maldioes imperdoveis!
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Ralf no disse nada enquanto caminhava. James o encarou furiosamente, os olhos entrefechados. Voc quer aprender tambm, no? exigiu. Ralf pressionou seus lbios, negando-se a responder. James colocou-se na frente dele, detendo-o no corredor, mas Ralf falou primeiro. No, James disse, baixando o olhar e sacudindo a sua cabea. Olha, voc meu melhor amigo na escola, mas viemos de mundos diferentes. Vocs os grifinrios podem ser todos legais e valentes sobre coisas como as Maldies Imperdoveis, mas francamente, sim, para mim faz muito sentido aprend-las. Desculpe. James ficou boquiaberto. Ralf, h uma razo para elas se chamarem imperdo{veis. Nem poderamos us-las contra o Guardio se chegarmos a combat-lo! Aquela coisa no nem humana! Portanto, no h desculpa para aprend-las. No? disse Ralf. James sabia que Ralf odiava confrontos, mas o garoto maior se obrigou a olhar para James nos olhos. Est dizendo que voc no teria usado uma Maldio Imperdovel para impedir Voldemort de matar os seus avs? James retrocedeu um passo, sem palavras. Comeou a responder, mas Ralf continuou, cortando-o. E quando meu tio estava pronto para matar o pai de Teddy Lupin? Teria utilizado uma Maldio Imperdovel para impedi-lo de fazer aquilo? E mesmo meus avs quando levavam meu pai para um orfanato trouxa, dizendo que no o queriam mais, que nenhum aborto era bom o suficiente para ser filho deles? E algum estivesse l para lanar a Maldio Imperius sobre eles, e tivesse lhes obrigado a lev-lo de volta para casa, e fazer com que eles gostassem de meu pai como todos os pais gostam dos filhos? Est me dizendo que voc teria decido no faz-lo porque s as pessoas m{s utilizam Maldies Imperdoveis? James gaguejou, chocado com a ferocidade serena nos olhos de Ralf. Ralf, eu... no... quero dizer... Ralf sacudiu a cabea e distanciou o olhar. No posso culp-lo por no entender, James. Mas, honestamente, se utilizando uma Maldio Imperdovel voc pudesse recuperar a pessoas que j se foram para sempre, no o faria? Se voc pudesse recuperar as coisas que as pessoas estpidas e egostas lhe tiraram... no o faria? Ralf olhou James de novo, os olhos brilhantes. Porque eu sim, James. Com certeza. Sem pensar nem mesmo um segundo. Com isso, Ralf passou por James num impulso e adentrou a escurido do corredor. James sabia que no adiantava nada segui-lo, mas ele estava assustado pelas coisas que Ralf havia dito. Ele nunca havia visto tanta ira naquele garoto antes, mas aparentemente, estava l o tempo todo, exatamente abaixo da superfcie. Rosa alcanou James, chacoalhando a cabea de maneira preocupada.

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 Teremos que falar srio com o Escrpio na sala comunal disse. Ele ainda est ali, rodeado de gente. Ele est mostrando como fazer o feitio Levicorpus. Qual o problema? James sacudiu a cabea, ainda seguindo Ralf com os olhos. No sei, Rosa. Nada disso est sendo como deveria ser. E para dizer a verdade, no tenho idia alguma do que devemos fazer a respeito. Eu digo o que voc tem de fazer, James disse Rosa seriamente. James a fitou, franzindo a testa. E o que seria? O mesmo que voc fez no ano passado quando se meteu em problemas replicou Rosa, arqueando as sobrancelhas. Ir pedir ajuda a algum que saiba mesmo o que fazer.

No comeo da semana seguinte, James ainda no tinha falado com Escrpio sobre seu discurso na ltima reunio do Clube de Defesa. No que no houve oportunidade; era mais, simplesmente, que ele no sabia o que dizer. Ele conhecia Escrpio o suficiente para saber que se exigisse que ele no ensinasse as maldies imperdoveis no clube, provavelmente comearia com elas na reunio seguinte. Considerou meramente eliminar Escrpio como professor, mas o fato era que ele era um timo professor, e parecia ter um conhecimento muito amplo. A pior parte era que James era incapaz de discutir o problema com Ralf j que ele parecia querer aprender as maldies. James conseguia meio que entender o que Ralf falara, mas as razes que ele ouvira para aprender as maldies imperdoveis j estavam no passado. Aprender as maldies agora no traria de volta os avs de James nem o pai de Ted. Talvez Ralf estivesse pensando em tragdias que viessem e quisesse estar preparado para elas. De qualquer jeito, era preocupante, resultava preocupante. Ralf andava deprimido e calado desde a conversa no corredor, e James decidiu que era melhor deix-lo sozinho por um tempo. Felizmente, James se distraiu de tudo isso durante um tempo na aula de Trato das Criaturas Mgicas da tera-feira. Hagrid conduziu os alunos para a parte de trs do celeiro, silenciando-os e mantendo-lhes atrs dele com sua mo enorme. Grope est se saindo muito bem nisso sussurrou Hagrid. mas no queremos distra-lo. um trabalho delicado, passear com um drago.
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Enquanto o grupo se arrastava pelo canto do celeiro, James espreitava atrs de Ralf, tentando ver. A pouca distncia, exatamente na borda da floresta, Grope caminhava bem lentamente, olhando por sobre o ombro. Parecia ter algo parecido a uma porta de ferro amarrada ao seu antebrao esquerdo como um escudo. Uma corrente muito grossa que partia de sua mo direita erguida, terminava em um colar sobre o longo pescoo de Norberta. Assombrosamente, o drago trotava docilmente atrs de Grope, farejando as rvores e, de vez em quando, enterrando o seu focinho no solo, abocanhando algo. A Norberta gosta de uma bela toupeira gorda, se gosta sussurrou Hagrid. E ela pode cheir-las atravs da terra. Ela seria tima para o controle de pragas se ela no tocasse fogo nas rvores de vez em quando. Mas hoje est se comportando bem, ento pensei que seria seguro ela dar um pequeno passeio. O que acontece se ela lanar chamas em Grope? perguntou Morgana Patonia. para isso que serve aquela porta de ferro? Hagrid chacoalhou a sua cabea. Ela adora o Grope mais do que eu. Nunca o queimaria. O escudo s medida de segurana extra. No ano passado a diretora McGonagall insistiu que ele sempre o levasse quando a Norberta fosse passear. Agora s um hbito. Grope puxou a corrente quando Norberta ficou para trs, cheirando um tronco de rvore. Ela inclinou-se fortemente contra a rvore e esfregando-se, como se estivesse se coando. A rvore estremeceu e emitiu um rudo, inclinando-se de modo perceptvel. Eu fico me perguntado quem ganharia em uma briga sussurrou Graham, sorrindo. O Salgueiro Lutador ou Norberta? Isso uma estupidez replicou Ashley, sacudindo a cabea. Eu pagaria para ver isso disse Graham. Batalha de Tits Mgicos. Imagine s! Ashley revirou os olhos. Eu estou imaginando, e uma estupidez. No a deixe derrubar a rvore, Gropinho bradou Hagrid to alto quanto pde, pondo as mos em torno da boca. Esse um Olmeiro Sinistro. J no existem muitos desses. Grope puxou a corrente com mais fora, mas Norberta era teimosa. Raivosa, golpeou o seu rabo contra a encosta, produzindo um tremor perceptvel na terra. Parecia estar fungando alguma coisa no permetro das rvores. Arranhava o solo, puxando Grope e separando as rvores com seus ombros macios. Ela bufou uma pequena exploso de chamas amarelas. Do que ela est atrs? perguntou Hagrid preocupado. Er, talvez vocs devessem voltar para perto do celeiro. S por segurana. Nenhum dos estudantes obedeceu. Em vez disso, seguiam em frente para ver o que estava acontecendo, ainda que ningum se aventurasse a passar do prprio Hagrid.
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 Calma, Gropinho! gritou Hagrid com uma voz estranha e estrangulada. No muito forte! Afrouxe um pouco. No queremos que ela se aborrea agora. Que dia...? Algo pequeno e amarelo surgiu de repente das rvores, como se tivesse se assustado pela escavao de Norberta. A coisa agitou-se entre as pernas do drago e se arqueou para cima disparando para o cu cinzento. Oh, no disse Hagrid com uma voz preocupada. eu me perguntava onde ela estaria. Com um violento e sinuoso puxo, Norberta girou, seu corpo inteiro rastejando atrs de sua cabea e suas mandbulas abertas e ferozes. Os ps de Grope foram totalmente tirados do solo, negando-se soltar a coleira. Ele aterrissou com um enorme e deslizado baque na grama molhada, empurrado pelo selvagem movimento de Norberta. Todo mundo para dentro! berrou Hagrid, erguendo os dois braos de modo protetor. um gatonrio que consegui com o Vtor Krum, e Norberta enlouquece quando os v. Perdeu-se h alguns dias, mas imaginei que j estaria a meio caminho da Bulgria. Grope! Prenda-a! No a deixe escapar, no importa o que acontea! A terra estremeceu-se quando Norberta se lanou atrs da criatura amarela, arrastando Grope junto com ela. Grandes listras lamacentas se ergueram da encosta quando o drago se ergueu. Nenhum dos estudantes se moveu. James observava fixamente o espetculo com os olhos fora de rbita, incerto se era algo divertido ou assustador. O gatonrio tinha o tamanho de um gato, mas era amarelo claro, como um canrio, possua quatro asas tremulantes e uma longa calda peluda que aoitava o ar. James achou a criatura parecia quase impossivelmente simptica. Norberta se agitava e pulava, batendo as mandbulas com violncia, mal perdendo a rpida e acrobtica criatura. Atrs, aos baques, Grope puxava heroicamente a corrente, tentando alcanar o pescoo de Norberta. isso a, Gropinho torceu Hagrid, e incerto comeou a correr para o alto da colina. Eu vou agarrar o rabo se puder. Segure-a pelo pescoo! Oh! De repente o gatonrio inclinou-se para cima, sobrevoando o cu para fora do alcance de Norberta. Com um enorme gesto, o drago estendeu as asas e baixou-as com um estrondoso e nico golpe. Ela saltou do cho, rugindo e levando Grope com ela. Eu pensava que ela no podia voar! exclamou Graham. Nervosos, os estudantes comearam a recuar de maneira desordenada, dirigindo-se para o relativo refgio do celeiro. Como se pressentisse um lugar seguro, o gatonrio arqueou-se para baixo novamente, seguindo em direo multido de estudantes. Norberta bateu as asas e avanou. Ela era assombrosamente rpida para seu tamanho, apesar de sua asa machucada. Os estudantes se dispersaram para todas as direes quando sua sombra escureceu no cu ao alto. Hagrid corria para l e para c, os braos estendidos, como se pretendesse pegar o enorme drago.
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 Agente firme, Grope! gritava para seu meio-irmo, que balanava bravamente ao fim da corrente, deixando um rastro de talhos de lama para trs. Voc est com ela! No solte! Norberta rugiu de novo, lutando para permanecer no ar. Sua calda se agitou enquanto esvoaava, golpeando a chamin do celeiro e fazendo voar vrios pedaos de pedra. O gatonrio girava em crculos, assustado. Finalmente, a criatura amarela pareceu perceber que Norberta no podia voar propriamente. Assim, a criatura pequena lanou-se para cima, visando nuvens distantes. Grope! gritou Hagrid de repente. O escudo! Ela vai cuspir fogo! Norberta deu um ltimo impulso com as asas, esticou seu longo pescoo e rugiu. Desta vez, o rugido produziu um jato de chamas branco-azuladas. O calor chamuscou o cume da colina. James sentiu seu cabelo sendo esquentado. E ento, com uma pancada retumbante, o drago aterrissou com as quatro garras. Grope desceu ao lado dela, coberto de lama e resqucios de grama. Instantaneamente, ele colocou seus braos ao redor do pescoo do drago, segurando-o. O drago no parecia preparado para tentar alar vo outra vez. A criatura ergueu a cabea a toda altura, suas mandbulas abertas. Um momento depois uma pequena forma negra caiu do cu, deixando um rastro de fumaa. Aterrissou diretamente na garganta de Norberta e ela engoliu fazendo um barulho. Hagrid sacudiu a cabea. Que ruim disse, os gatonrios so difceis de conseguir. Eu avisei, sim. Ah, bom, contanto que ningum tenha se machucado. Gropinho, voc est bem? Grope soltou timidamente o pescoo do drago e se afastou, ainda segurando a corrente. Ele olhou para Hagrid. Grope com lama no nariz disse pesadamente. Sinto muito por isso, Gropinho. Vamos em frente e pr essa velha garota de volta em seu confinamento, sim? ele olhou para trs onde estavam os estudantes, os rostos vermelhos e suplicantes. Provavelmente, seria melhor que, hmm, que isso fique s entre ns, se no se importarem. James olhou desconfiado para Trenton, que antes havia ameaado escrever para seus pais sobre a aterrorizante coleo de animais de Hagrid. Isso disse Trenton, notando o olhar de James. foi extremamente impressionante. Quando James e Ralf voltavam do celeiro, passaram pelas estufas onde a aula do primeiro ano de Herbologia do Prof. Longbottom acabava de terminar. James avistou Escrpio. Vejo voc no almoo, Ralf disse James afastando-se enquanto corria. Tenho que ir falar com algum. Ralf no respondeu, e James sabia a razo. Ralf sabia o que ele estava tramando. Escrpio olhou James aproximando-se e parou, dando as costas.
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 Me perguntava quando voc ia aparecer, Potter disse, levantado o olhar para as nuvens baixas. Sim, bem, queria falar com voc sobre o Clube de Defesa. Claro sorriu Escrpio fracamente. Voc veio aqui para falar sobre eu ensinar feitios fortes, no? Na realidade, no respondeu James. Tenho pensado nisso. No posso evitar que voc ensine s pessoas as coisas que aprendeu na sua famlia, e tambm, se eles no aprenderem com voc, aprendero com Corsica e Goyle. Eu vim para... James no podia acreditar no que iria dizer. Ele sabia que o conselho de Rosa era o certo, mas no sabia como e nem quando devia usar aquilo. Agora sabia. Por fim, respirou fundo e disse entre os dentes. Eu vim pedir sua ajuda. Minha ajuda? respondeu Escrpio com desconfiana. Com o qu? Para manter a Tbita e os outros sob controle respondeu James. Olha, voc sabe at melhor que eu. Eles no querem aprender feitios e maldies para lutar contra o mal. S querem utiliz-los para serem intimidadores e dominar as pessoas. O Clube de Defesa foi proposto para que tivssemos uma forma de aprendermos feitios e tcnicas de defesas bsicas, mas acredito que possa ser at mesmo mais que isso. Creio que poderamos utiliz-lo para praticar as coisas que o Prof. Debellows nos ensina sobre os autnticos duelistas. Podemos praticar as tcnicas de Artis Decerto que ele tem mostrado e podemos ficar realmente bons nelas. Depois podemos unir essas habilidades com os outros feitios que j aprendermos, e ento, quando tudo mundo estiver pronto para saber como us-las... James engoliu em seco. voc pode ensinar as maldies imperdoveis se ainda quiser. Vamos ver se eu entendi disse Escrpio. Voc comeou o Clube de Defesa porque no gostava da forma com que Debellows ensinava magia defensiva. E agora quer converter o clube em um lugar para praticar a estupidez que ele est ensinando? James suspirou. Sim, certo, voc faz isso soar realmente estpido. Mas h bastante verdade nisso. De qualquer modo, se Corsica e Goyle, e at Alvo continuarem vindo ao clube e matando os manequins, vo impor as maldies imperdoveis e passaro por cima das outras coisas. Talvez alguns consigam lidar em conhecer as maldies imperdoveis, mas nem todo mundo vai conseguir. E, definitivamente, no sem aprender primeiro o bsico. Ento, expulse-os Escrpio deu de ombros. Voc dirige o clube. Decide quem pode estar nele. No problema meu. No posso simplesmente expuls-los disse James, exasperado. Qualquer um que quiser pode entrar no clube. Mas voc sabe como falar com eles! Foi absolutamente genial a forma como voc lidou com ele na ltima reunio. Sua famlia
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compreende a maneira como os sonserinos pensam! Eu preciso que me ajude a evitar que eles tomem o controle. Escrpio estreitou os olhos. S porque meu pai me convenceu para que o ajudasse a atravessar o Espelho de Ojesed, isso no significa que eu seja seu amigo, Potter. Ensino em seu clube porque quero, no porque voc pediu. Quem voc para decidir quem pode conhecer as maldies imperdoveis ou no? James olhou pensativamente para Escrpio. Eu acredito que nem voc acredita no que disse disse. S est tentando entrar em conflito comigo, e nem sei a razo. Se voc acreditasse que todos que desejassem pudessem aprender a Maldio da Morte, voc a teria ensinado na ltima aula, ou deixado que Corsica e Goyle o fizessem. Em vez disso, voc passou o tempo distraindo todo mundo com coisas como o feitio Levicorpus. Admita ou no, voc concorda comigo, Escrpio. Voc est delirando, Potter disse Escrpio, virando-se. Por que eu concordaria com voc? Porque bradou James, observando o garoto plido se afastar. voc tambm um grifinrio. E acredito que o Chapu Seletor sabia o que estava fazendo. Escrpio no se deteve. Simplesmente continuou andando, dirigindo-se para o castelo. James o observou durante um momento, depois suspirou e o seguiu. Apenas podia esperar que, apesar da atitude de Escrpio, ao menos ele pensasse a respeito de seu pedido.

Finalmente, Alvo contou a James como havia ocorrido. A noite de quinta-feira chegou e Tbita, Alvo e Filia e estavam a caminho do ginsio para o Clube de Defesa. Quando estavam a poucos corredores de distncia, Escrpio se encontrou com eles vindo da outra direo. Dem meia-volta e venham comigo disse ele em voz baixa, tentando colocar seus braos ao redor de Tbita e Alvo. Tire suas mos de mim ou coloque-as no lugar de onde vieram disse Tbita, apontando a sua varinha para o pulso de Escrpio. Que nervosinha respondeu Escrpio, afastando as mos. e eu aqui tentando ajud-los.
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Alvo zombou. Como se precisssemos de sua ajuda, seu verme. Acredite ou no, eu realmente estou lhes poupando de um pouco de incmodo grunhiu Escrpio, olhando Alvo nos olhos. O clubinho de seu irmo est a ponto de ser desfeito, e creio que isso no far bem algum queles que estiverem presentes quando isso ocorrer. A cara de Filia estava marcada pela suspeita. O que quer dizer? Algum indivduo preocupado alertou ao professor Debellows de que os estudantes esto aprendendo magia defensiva e maldies, tudo isso com a inteno de derrubar a sua tcnica de ensino. Eles at deixaram escapar que alguns estudantes foram vistos praticando a Maldio da Morte. Tbita estudou o rosto de Escrpio. Bem perturbador. Diga-me, por que voc faria isso? Eu disse que fui eu? perguntou Escrpio inocentemente. Ele est mentindo disse Alvo no faria isso aos seus parceiros de casa. Pode ser que voc queira dar um passo para o lado por um momento disse Escrpio, lanando um olhar para o corredor. Vozes aproximavam-se rapidamente. Debellows apareceu ao canto conduzindo Rosa diante dele. Ela parecia estar extremamente preocupada. Ento voc e James Potter so os responsveis por isso, no ? disse Debellows bruscamente. Ele filho do Chefe dos Aurores do Ministrio, certo? Eu deveria saber que ele seria um problema. Embora que tivesse pensado que vocs eram trs. Bem a voz de Rosa tremia. sim, numa maneira de falar. Suponho que no faz mais sentido esconder. Voc ver por si mesmo em breve. Quando Debellows e Rosa passaram por Escrpio, ela lanou-lhe um olhar murcho. Escrpio mostrou um sorriso torto. Quando eles j estavam longe, Alvo olhou furiosamente para Escrpio. Por que faria isso com meu irmo? assim que me paga pela minha advertncia? Suponho que o sangue mais espesso do que a gua, no ? Por que, Escrpio? perguntou Tbita. S est tornando as coisas mais difceis com seus companheiros de casa. Meus companheiros de casa so uns bandos de maricas arrogantes rosnou Escrpio. Eles no tm fora de vontade para aprender magia autntica. Ficou evidente pra mim na semana passada, que vocs so os nicos com que preciso me relacionar. Sim, sim disse, levantando a mo quando Filia abriu a boca. sou um grifinrio. Que importam os nomes? Se nomes fossem tudo, o Alvinho teria que enfrentar vocs em um duelo mortal. Os sonserinos e os Potter sempre foram inimigos
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mortais, no? Obviamente, j superamos isso, e por uma boa causa. No estou pedindo para fazer parte de seu estpido Presas e Garras. Estou meramente sugerindo que talvez possamos comear um novo grupo, e talvez nos reunirmos na sala de prtica da Sonserina, onde poderamos sentir liberdade para praticar qualquer coisa que quisermos, em segredo. E voc se dignaria a nos ensinar? exigiu Filia, sorrindo cruelmente. Creio que no contestou Escrpio. O fato que eu no poderia assistir regularmente. Alm disso, imagino que seria mais como uma sesso de prtica em grupo. Todos ns poderamos aprender um com o outro, e no haver ningum l dizendo o que no deveramos aprender. Porm, eu teria que ter acesso aos aposentos sonserinos. Parece um pequeno pagamento pelo favor de hoje. E tambm, como disse na semana passada, Tbita, minha famlia tem um histrico de sonserinos bastante longo. Seu rato traidorzinho disse Filia. Tudo isso s por que voc odeia ter sido jogado na Grifinria. Ter um anel-chave no o torna membro da Sonserina disse Tbita, inclinando a cabea e sorrindo. A nenhum grifinrio permitido acesso livre aos nossos aposentos. Mas... no vejo problemas de chegarmos a um agradvel acordo. Isso tudo o que eu peo respondeu Escrpio alegremente. E agora eu devo ir andando. Parecer bastante suspeito se no estiver l quando o clube de James desmoronar. Falaremos-nos em breve. Tbita, Filia e Alvo observaram Escrpio virar-se e trotar na mesma direo que Rosa fora com Debellows. Alguns minutos mais tarde, Escrpio passou pela entrada fechada do ginsio. Ele podia ver atravs da janela de vidro spero que estava escuro no interior. Deteve-se e escutou. Um momento mais depois, ouviu vozes mais adiante, ecoando. Ele as seguiu, virando a esquerda na passagem prxima. Acabou em um vestbulo alto e com janelas a um lado. James e Rosa estavam com Debellows no centro do cho de mrmore. Todos olhavam fixamente para cima, esticando seus pescoos. Debellows tinha a sua varinha erguida, cuidadosamente apontando-a para cima. No alto, Ralf estava pendurado pelo tornozelo, suspenso bem alto no ar. S estvamos experimentando explicou James. Se chama Levicorpus. No sabia que precisava de um contra-feitio para pr ele no cho novamente. Agenta a, Ralf! gritou Rosa, retorcendo as mos de preocupao. Debellows sacudiu a cabea em averso. Esta exatamente a razo pela qual no ensino magia defensiva para os primeiros anos exclamou Nenhum conceito de possveis conseqncias. que no tenham acidentalmente aprendido a Azarao para Rebater Bicho-papo. Era uma das preferidos no meu tempo. Liberacorpus! Debellows ondeou sua varinha e fez Ralf girar para a uma posio vertical. Um momento depois, o garoto deslocou-se pesadamente para o solo.
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 Uau disse Ralf trpego. Estou tonto. Sinto muito, Prof. Debellows disse Escrpio desde a entrada. culpa minha. Aprendi esse feitio com meu av. Eu deveria ter mais cuidado e no ter mostrado como faz-lo. Tenho certeza que aprendi a lio. Espero que sim disse Debellows asperamente. Se eu fosse um homem mais descrente, tiraria pontos sem me importar qual fosse a sua casa, mas aceitarei a sua palavra que isso no ir acontecer novamente. ele embolsou sua varinha e virou-se para Rosa. - Voc me interrompeu durante um timo cachimbo, sabe, jovem senhorita. Mas deixa pra l. H mais algum outro contratempo mgico antes que eu possa retornar aos meus aposentos? Os quatro estudantes sacudiram as cabeas, entusiasmados. Obrigada, professor disse Rosa, sem respirao. Realmente um prazer ver algum de sua estirpe em ao. Bem disse Debellows, alisando suas vestes. claro que entendo. Boa noite, estudantes. E como j{ disse, no me chame de professor. Meu nome Qundrico. Qundrico disse Rosa como se fascinada por cada slaba. Obrigada, senhor. Boa noite. Quando Debellows finalmente se foi, Escrpio se aproximou de Rosa, James e Ralf. Acho que vou vomitar disse. Sem dvida concordou Ralf. Voc devia agir com apreciao, Rosa. No como se fosse beijar o cho onde ele pisava. No foi nada disse Rosa, como se tivesse sido elogiada. Dominei essa tcnica anos atrs com meu pai. James sorriu. Voc me assusta um pouco, Rosa. Vamos! Voltemos ao ginsio. Escrpio, como foi com Tbita, Filia e Alvo. Como o planejado disse Escrpio, dando de ombros, eles acreditaram em minha histria assim que viram Debellows passar por ns. No voltaro. James foi o primeiro a alcanar a porta do ginsio. Puxou-a com fora e deu um passo para o interior, acendendo sua varinha. Na escurido, os membros do clube estavam sentados em grupos, sussurrando animados. Eles ergueram os olhos quando o quarteto entrou. Certo disse James, sustentando a sua varinha acima de sua cabea. Oi, todo mundo. Como disse h alguns minutos, temos um anuncio hoje para dar. Depois da semana passada, muito se falou sobre aprender as trs maldies imperdoveis. Escrpio o professor, por isso o que vamos aprendermos cabe a ele. Mas antes de chegarmos a qualquer coisa realmente horripilante e poderosa, vamos melhorar o que j sabemos, e passar algum tempo praticando a tcnica que o professor Debellows est ensinando em D.C.A.T.
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 Por que diabos faramos isso disse Nolan Beetlebrick, colocando-se de p. Eu pensava que o objetivo desse clube era aprender o que ele no estava nos ensinando. Escrpio contestou: O objetivo desse clube aprender tcnicas defensivas e nos sairmos bem nelas o melhor que pudermos. Alguns de vocs s querem aprender algumas maldies e conjuraes rpidas? Fique vontade. Mas se pensam que sero capazes de duelar bem contra o resto de ns que dominamos o tipo de habilidade que Debellows nos mostrou outro dia, acredito que vocs acabaro bem desapontados. Ralf surpreendeu James ao se pronunciar. Sei que no muito animador praticar todos os treinamentos e exerccios que Debellows nos mostrou. Por isso vamos seguir nos dedicando aos feitios e magia tambm. Mas James tem razo. Temos que aprender tudo junto. a nica forma pela qual realmente seremos melhores do que podemos ser. Mas talvez algum de vocs no concorde com isso. Se sim, s lembre que isso apenas um clube, no uma classe de aula. Podem ir embora quando bem entender. Nolan Beetlebrick ainda estava de p. Viu que todo mundo estava olhando para ele. Ele inclinou os ps um pouco. E quem vai ensinar essa tal Artis Decerto? Ele? exclamou, assinalando Escrpio. Duvido que seu av tenha ensinado alguma coisa disso. No disse James, olhando para Escrpio. Teremos outro professor para isso. Ele no aprendeu sozinho, mas estar trabalhando ao lado de algum que sabe muito bem. Juntos, dirigiro essa parte do clube de agora em diante. Sim? disse Beetlebrick, colocando as mos na cintura E quem ? Eu respondeu uma voz. Beetlebrick saltou e deu passo para trs quando dois fantasmas atravessaram rapidamente a parede ao seu lado. E ela. James sorriu quando Cedrico se deslocou at ao centro do aposento, emanando sua prpria luz suave no espao escuro. Ao seu lado, a Dama Cinzenta flutuava suavemente. Beetlebrick se sentou em seu lugar outra vez, fitando com medo a Cedrico e a alta e plida mulher. Rosa pigarreou. Talvez fosse de grande ajuda se explicasse um pouco a respeito, Cedrico. Cedrico olhou de volta para Rosa e inclinou a cabea. Claro disse ele aos membros reunidos do clube. Sou Cedrico Diggory, e suponho que todos saibam quem ela . Esta a Dama Cinzenta. Ela disse que preferiria que eu no dissesse o seu verdadeiro nome. O que importa que ela conhece a Artis Decerto. Aparentemente, era comum para as damas aprenderem as artes defensivas na sua poca, e... bem, e a me dela achava que seria muito til para ela ser muito bem treinada. A Dama Cinzenta falou com sua voz fina e distante.
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 Fui ensinada pelo maior mestre de magia marcial deste mundo. Ele me confessou que eu era um dos seus alunos mais talentosos. A maioria dos alunos que estavam no local j havia visto a Dama Cinzenta flutuando taciturnamente pelos corredores, mas alguns jamais haviam ouvido sua voz. Graham Warton levantou a mo com hesitao. Quem ensinou Artis Decerto a voc, senhorita? A Dama Cinzenta olhou para ele e inclinou a cabea ligeiramente. Meu pai. Ele inventou a arte. Olhe disse Beetlebrick. No quero faltar com o respeito, mas tenho de perguntar. Se voc era to tima em esquivar os feitios e maldies como Debellows fez no outro dia, como foi que terminou morta to jovem? A Dama Cinzenta pareceu imperturbvel ante a pergunta de Beetlebrick. Abriu seu xale espectral, revelando a parte frontal de seu vestido. Uma desagradvel ferida, feita por uma faca, manchava o vestido, ainda to vermelha quanto no dia em que foi infligida. Como pode ver respondeu, no foi um feitio que me matou. James se inclinou em direo a Rosa. Seu desejo est cumprido, Rosa sussurrou. Afinal de contas, teremos uma mulher nos ensinando a Artis Decerto.

Estou me divertindo mesmo com as coisas novas que estamos aprendendo no Clube de Defesa, James disse Cameron Creevey, enquanto seguia James escadas abaixo na ltima hora da manh do sbado. Quem poderia pensar que a Dama Cinzenta tivesse o stimo grau de domnio de magia marcial! Ela sempre parecia to tranqila e frgil, no? E com Cedrico Diggory ajudando-a a ensinar, digo, uau! Quem imaginaria isso? Sim, Cameron disse James, caminhando o mais rpido que podia. fico muito alegre que voc esteja gostando do clube. Eles passaram por um grupo de estudantes veteranos prximo das portas principais, e todos vestidos de calas jeans, suteres ou jaquetas, balbuciando com nimo. A Prof. McGonagall estava de p no comeo da fila, aceitando e inspecionando os pergaminhos que cada estudante lhe passava.

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 Sim, sim, Sr. Metzker, no h propsito de fazer uma encenao por isso disse quando No fez uma encenao com sua permisso. Deixe e v. E caso eu o pegue com mais alguns daqueles feijes balsticos peruanos, deduzirei mais do que da sua Casa, posso lhe assegurar. Prximo? Uma pena voc no poder vir, James disse Damian quando James passou prximo da fila, saindo para o ptio. Os fins de semana em Hogsmeade so apenas para os terceiranista em diante, sabe agitou as sobrancelhas e sorriu abertamente. Sabrina lhe acotovelou no estmago. Quem me dera pudesse ir a Hogsmeade disse Cameron tristemente, fitando os estudantes que partiam. Mesmo assim, tenho certeza de que h uma boa razo para os primeiranistas no poderem ir. Sim disse James, detendo-se ao portal do ptio e virando-se para o garoto mais novo. Bom, de qualquer forma, Cameron, eu tenho certeza de que voc tem outras coisas para fazer hoje. No me deixe segur-lo. Cameron negou com a cabea felizmente. No, na verdade eu no tenho nada para fazer. Eu meio que esperava... James! chamou Rosa, ofegando enquanto corria pelo ptio para encontr-lo. Ralf est vindo. Ele insistiu em pedir emprestado o bisbilhoscpio a Trenton Bloch, o cretino. Est claro que aquela advertncia de Zane o deixou mais alerta, especialmente hoje, j que... er. Oi, Cameron. Oi, Rosa sorriu Cameron alegremente. O que est havendo? Rosa olhou de relance para James, franzindo um pouco a testa. Ah. O qu? Nada. Voc sabe. Sbado, assim e assado. O habitual. Chato mesmo. Para que seu amigo Ralf precisa de um bisbilhoscpio? James ps o brao em torno de Cameron, tentando conduzi-lo de volta para a entrada. Sabe, Cameron, hoje seria um timo dia para pr em prtica alguns treinos e exerccios. O ginsio vai estar aberto o dia todo. Aposto que voc consegue encontrar outros membros do clube para juntar-se a voc. Bom, porque vocs trs no se juntam a mim? disse Cameron, agachando-se sob o brao de James. J que vocs no tm planos para hoje. Rosa limpou a garganta. No que no tenhamos planos exatamente, Cameron. Eles so s, er... Secretos interrompeu James, exatamente no mesmo momento em que Rosa disse chatos. Planos secretos, er, e chatos seguiu James, acenando com a cabea. Coisas do clube. Programar e contar membros e... e... E planejar excurses! disse Rosa, animada.

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 Vamos fazer uma excurso com o Clube de Defesa? perguntou Cameron, enrugando a testa. Claro respondeu James. segredo, ento guarde s pra voc. Mas ns vamos para, er... Er aderiu Rosa, para a Floresta Proibida, com Hagrid, para praticar Artis Decerto contra alguns... Alguns centauros! James forneceu, acenando com a cabea. Sim, por a. Cameron parecia vagamente desnorteado. Os centauros sabem Artis Decerto? Claro disse Rosa com segurana. Praticamente a inventaram. Quero dizer, na realidade eles no a inventaram, obviamente, mas praticamente... Seja como for, um grande segredo, ento no conte a ningum ainda, certo? Ol a todos disse Ralf enquanto se aproximava, levando sua bolsa sobre o ombro. estamos prontos para ir... cabana de Hagrid interrompeu James, acenando a cabea para Ralf com fervor. Para falar sobre a excurso. Sim, suponho que ele esteja nos esperando a qualquer minuto. Ento, at mais, Cameron. Cameron olhou para James, Rosa e Ralf em sucesso, os olhos ligeiramente fechados, ento sorriu alegremente. Sim! Claro. Guardarei o segredo. Nunca vi um centauro em pessoa. Ser espetacular! Centauros? disse Ralf, virando para James. voc nunca me disse nada sobre... Legal! interrompeu James. Sim, obrigado, Cam. Segredo, certo? Ns nos vemos depois. Cameron assentiu e retrocedeu. Finalmente, virou-se e voltou em direo entrada do castelo. O que foi aquilo? perguntou Ralf quando os trs passaram correndo pelo canto da entrada. O admirador secreto de James disse Rosa. Tivemos que inventar alguma coisa rpida para que ele ficasse na nossa cola o dia todo. Voc acha que conseguir lembrar do n secreto? perguntou James, mudando de assunto. Rosa respondeu: Jenifer colocou uma marca de tinta verde. Parece musgo de longe. Deve ser bastante fcil encontr-la se voc souber o que procura. Quando eles alcanaram colina e conseguiram ver o Salgueiro Lutador, James encontrou um graveto comprido debaixo de uma btula. Sorriu, mostrando-o a Ralf e Rosa. Rosa assentiu seriamente.

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 Voc esta encarregado do n secreto, ento, James disse ela. S d um empurro bem forte. Ns o seguiremos pela entrada entre as razes uma vez que o Salgueiro esteja imvel. James agarrou o graveto e aproximou-se da rvore. O Salgueiro pareceu pressentir suas intenes. A rvore se elevou ligeiramente, fazendo suas razes rangerem, e chicoteando seus galhos mais finos ameaadoramente. Mantenha-se abaixado disse Ralf. Voc precisar entrar justamente na sombra da rvore para alcanar o n. Os galhos maiores no podem alcan-lo, mas esses raminhos verdes podem, se voc se levantar muito. James se agachou o mximo que pde, at que avanou engatinhando. A rvore rangia e gemia sobre ele. Um ramo verde como um chicote lanou em sua direo, tentando tirar o graveto em sua mo. Falhou, mas James sentiu o ar de sua passagem. Cuidado gritou Rosa com a voz fraca. Bem ali! Devagar! James chegou to perto quanto pode, olhando para o comprimento de seu graveto at sua ponta vacilante. Ele podia ver a pintura verde aplicada no incio do ano letivo por Jenifer Tellus. De perto, ele podia ver que ela pintara um pequeno rosto sorridente. O Salgueiro Lutador rangeu pesadamente e James sentiu sua sombra crescendo sobre ele. Ento, ele avanou empurrou o graveto, golpeando o n na mosca. Isso a gritou Rosa. James olhou Ralf e Rosa avanando. Ele arrastou-se de cabea erguida, escorregando na grama molhada. De modo desajeitado, ele comeou a descer pela fenda escura entre as grossas razes do Salgueiro. Aterrorizou com um baque surdo no espao cheio de musgo abaixo da rvore. Um momento depois, ouviu e sentiu a entrada de Ralf e Rosa. Eles caram um de cada lado dele, quase o acertando na escurido mida. James riu de alvio. Comeava a se pr de p quando uma quarta figura passou pela entrada com violncia e rapidez, caindo diretamente sobre James o qual sentiu um dos joelhos da forma bater com fora contra seu peito, deixando-o sem ar. Houve um coro de gritos irritados e surpresos. Que diab...? bradou Ralf, levantando-se apressadamente e lanando-se sobre o intruso. Ele agarrou a figura pelo colarinho no mesmo instante em que Rosa pegava sua varinha com rapidez. Lumus! gritou ela, mantendo-a no alto. A luz da varinha salpicou o rosto magricela de Cameron Creevey, detido e suspenso por Ralf. O garoto estava sujo e com pedaos de cascas de rvore no rosto. Ele sorriu entusiasmado. Ol, pessoal disse, ofegando. Uma excurso, hein?

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CAPTULO QUINZE EM HOGSMEADE

u no pude evitar dizia Cameron enquanto os quatro percorriam o tnel. Eu s sabia que vocs estavam preparando algo emocionante! Vi vocs caminhando em direo ao Salgueiro Lutador e me lembrei que li sobre existir uma passagem secreta ali nos tempos dos nossos pais. Dizem que havia sido selada aps a batalha, mas ainda assim, eu sabia que vocs trs poderiam encontrar uma maneira de atravess-la se quisessem. Ento eu os segui. Estava prestes a cham-los, mas a rvore parou de se mover e todos correram para ela! Eu fiz a primeira coisa que passou pela minha cabea e corri atrs de vocs. Foi por pouco! O Salgueiro voltou vida bem na hora que passei ara baixo dele! Por um triz, ele quase me acertou!
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 rvore estpida e lerda balbuciou Ralf. Cameron, isso foi muito imprudente da sua parte disse Rosa com reprovao, ainda mantendo a varinha no alto para iluminar o caminho. Bem, vocs no podem me culpar, certo? Cameron protestou estridentemente. Eu li todas as histrias de Harry Potter pelo menos uma dzia de vezes! Quando os vi escapulindo, soube logo que estavam envolvidos em alguma grande aventura secreta! Eu s queria ver pessoalmente. Prometo que no perturbarei! Essas histrias so bobagens, Cameron resmungou James, mas sem realmente acreditar. Nem meu pai conseguiria l-las at o fim. Eles fazem com que tudo parea divertido, mas, srio, na maior parte das vezes era assustador, pessoas morriam e havia uma sorte insana! Ah, eu sei! Cameron se entusiasmou. Acredite, eu entendo tudo isso. Sei que os livros de Revalvier so um pouco distorcidos. Digo, foram escritos para serem histrias infantis. Mas, ainda assim, meu pai diz que eles entenderam bem as partes principais. E o seu pai realmente lutou contra Voldemort e o derrotou, tudo por conta da proteo que a me dele lanou quando morreu para salv-lo. Essa parte no foi inventada, certo? Olha, Cam comeou James um pouco irritado, mas Rosa pigarreou e lhe deu uma cotovelada. Ns no fomos os nicos a perder parentes na luta contra Voldemort disse ela suavemente. James se lembrou. O tio de Cameron, Colin, havia morrido durante a Batalha de Hogwarts. James suspirou. Tudo bem, Cameron, acho que voc tem tanto direito de vir quanto qualquer um de ns. Mas acredite em mim, no haver nenhuma grande aventura. melhor que no disse Ralf em tom de ameaa. Eu j disse Ralf, respondeu Rosa o tnel para Hogsmeade tecnicamente uma parte de Hogwarts. Est sob a proteo fornecida por Merlim ao castelo. Estamos seguros aqui. Ralf no parecia particularmente aliviado. Sim, timo, e quando chegarmos a Hogsmeade? Voc tambm vai me dizer que, de algum jeito, o povoado tecnicamente uma parte de Hogwarts? Razoavelmente falando, poderia ser ela respondeu. provavelmente o ltimo vestgio do feudo que uma vez rodeou o castelo. Mas, de qualquer jeito, haver um monte de gente l. Nem mesmo... er, algum realmente poderoso nos atacaria com todas essas pessoas em volta. Alm disso, ningum tem visto o diretor da escola por quase duas semanas, certo? Eu o vi ontem mesmo interveio Cameron. Estava no corredor do lado de fora da sala comunal, apenas caminhando como num passeio. James olhou para Cameron por cima do ombro.
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 Voc viu Merlim no castelo? Tem certeza de que era ele? Pensei que ele estava ausente, viajando para algum lugar. Foi o que o professor Longbottom disse. Acho que ele voltou, no? respondeu Cameron. O que foi? Pensei que todos vocs gostassem do Diretor Merlim. Claro, Cam disse Rosa. Ns gostamos muito dele. Mas que, er, no queremos ser pegos fora dos terrenos da escola assim. Cameron sorriu abertamente. Oh, vocs no sero pegos. Isso no seria uma boa histria, certo? James estava comeando a se irritar com Cameron. Isso no uma histria, sabe? Merlim sabe quando as coisas esto acontecendo na escola. Se ele est aqui... No vamos ficar nervosos disse Rosa em tom confortador. No estamos fazendo nada de terrvel. S queremos dar uma olhada em Hogsmeade, s isso. No vai acontecer nada de ruim. provvel que Cameron esteja certo. No seria uma histria muito boa caso ns fssemos capturados e horrivelmente despachados por algum inimigo que esteja esperando na Casa dos Gritos... sua voz desvaneceu com preocupao. Er... certo? Depende do tipo de histria que seria disse Ralf em tom pessimista. Durante um tempo, eles caminharam em um silncio tenso. Finalmente, o tnel comeou a declinar, terminando em uma confuso de caixas quebradas de madeira e pedaos de moblia, tudo coberto de poeira e teias de aranhas. frente disso, havia apenas uma espessa escurido. Devemos estar na Casa disse Rosa em um sussurro. James, podemos ir em frente? Muito pouco, s se movermos um pouco dessa baguna para o lado James comeou a empilhar cautelosamente algumas das caixas cadas. A poeira ergueu-se ante seus esforos, nublando a luz da varinha de Rosa. As aranhas corriam pelas paredes. Ento, estamos na Casa dos Gritos? perguntou Ralf com a voz vacilante. No deveramos esperar que, sabem, os gritos comecem? Rosa respondeu: No funciona assim, Ralf. uma longa histria, mas no h nada a temer aqui. Pelo menos, no mais. Ralf engoliu saliva. Ento, por que voc est sussurrando? Ali disse James, secando a testa com a manga. Posso ver alm. Est muito escuro, mas se vocs abaixarem bem aqui, podemos entrar no prximo aposento. James tomou a liderana, escalando atravs da pequena abertura sobre as mos e joelhos. Ele podia ver que a entrada do tnel uma vez tivera sido maior, mas a Casa dos Gritos havia se deteriorado significativamente desde que o tnel fora utilizado h

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muitos anos. Grande parte da parede desmoronara em torno da abertura e o teto acima havia cado parcialmente. Uau disse Cameron com surpresa quando os quatro estudantes sacudiam a poeira de suas roupas. Aqui onde tudo aconteceu! Esse o lugar onde Harry Potter descobriu a verdade sobre Sirius Black! Aposto que foi bem ali onde Black quase matou o rato, Pedro Pettigrew! Obrigado pelos detalhes, Cam resmungou James. Certo, vamos sair... Cameron arfou, sobressaltando a todos. Deve ter sido aqui mesmo onde Voldemort ordenou que sua cobra atacasse o Prof. Snape! disse Cameron, ofegante. provvel que ele tenha morrido bem onde voc est, Ralf! Assim, voc poderia parar de falar sobre quem matou quem nesse local, Cameron? exclamou Ralf. No como se o lugar precisasse de mais energia negativa. Ah, disse Cameron timidamente sim. Er, desculpe. Lentamente, os quatro subiram, movimentando-se cuidadosamente atravs do amontoado de mveis quebrados, paredes e telhados desabados. A deteriorao da Casa dos Gritos era suficientemente forte para fazer com que James temesse que tudo russe sobre eles. O vento assobiava e gemia atravs das fissuras nas paredes, fazendo com que a casa inteira rangesse. Quando eles alcanaram o andar principal, janelas partidas permitiram a entrada de claridade suficiente para que, finalmente, Rosa pudesse apagar sua varinha. Ali est a porta disse Cameron, apontando. A antiga porta ainda estava notavelmente intata e encaixada to bem em sua moldura curvada que os quatro tiveram que puxar simultaneamente a maaneta para abri-la. Estou mesmo feliz em sair daqui disse Ralf, investindo contra a varanda que caa aos pedaos. Acho que a nica coisa que faz esse lugar continuar de p a fora do hbito. James virou seu olhar para a Casa. Vamos apenas esperar que ela agente mais algumas horas... Acho disse Ralf, olhando para James e Rosa. que esse um caminho bastante horrvel para se seguir apenas para conseguir alguns Chicletes MegaExplosivos e dizer um ol para o Teddy. Rosa negou com a cabea e trotou ao longo da estrada que conduzia ao povoado. Ah, fala srio, Ralf. Onde est o seu senso de aventura? Acho que gastei todo no ano passado. James sorriu. A pior parte est atrs de ns, Ralfidilo. Vamos, vai ser divertido! Rpido, pessoal bradou Cameron, a meio caminho entre Rosa e os dois garotos. Preciso ir ao banheiro!
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Ralf revirou os olhos e, em seguida, sorriu para James. Vamos l, vamos apostar uma corrida!

James, Ralf, Rosa e Cameron encontraram o caminho para a rua principal e perambularam por ela, felizes e encantados pelas vrias lojas e a agitada multido. James e Ralf debateram se deviam visitar primeiro a Dedosdemel ou a Gemialidades Weasley quando Rosa exclamou contente, apontando. Escriba? disse James quando Rosa disparou adiante. Voc quer ir primeiro loja de penas especiais? Eu sei que no posso comprar muito respondeu Rosa, abrindo a porta e tocando a campainha. mas no posso esperar para ver como so as novas Heddelbums auto-recarregveis de penas de dod. Ah, olhem! Eles tm a autntica e prtica caneta Recorda-Tudo! Memoriza tudo o que voc escreve com ela e pode duplicar perfeitamente depois! Isso sim que seria til disse James, os olhos arregalando. Uma caneta que pode fazer os exames para voc. Quanto custa? Rosa lanou para James um olhar de desdm. realmente assombroso o quanto voc se esfora para evitar as tarefas mais simples, James. Sim respondeu James O tio Rony ficaria orgulhoso. Os quatro passearam pelas ruas, entrando na maior parte das lojas ao longo do caminho. Cameron comprou um novo porta-varinha na Couraaria Hiram e Blattwott e imediatamente guardou a varinha dentro. Ele mostrou para James e Ralf. Protege o acabamento e simultaneamente refora as propriedades mgicas! proclamou Cameron com orgulho, lendo diretamente do rtulo. O interior forrado com camura e enriquecido com Aprimoramento de Encanto e Polimento Wymnot. Limpa minha varinha e fortalece seu poder cada vez que a ponho para fora! Que timo, Cam assentiu Ralf. E, tambm parece elegante. Obrigado! Cameron sorriu. Ei, podemos parar na banca de revistas? Quero ver se a nova publicao de Histrias Estupendas j chegou. A banca de jornal ficava na esquina da rua principal com a Avenida Guddymutter, e era a nica banca de revistas de dois andares que James j tinha visto. Uma escada espiral do lado conduzia a um estreito corredor de ferro forjado que
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rodeava o segundo piso. Bruxos e bruxas amontoavam-se ali, folheando inimaginveis tipos de revistas e jornais. O topo do local era um corujal barulhento em miniatura onde pssaros de diversos tamanhos piavam. Pareciam estar indo e vindo a cada momento, cada coruja era cuidada por um pequeno homem instalado em uma escrivaninha redonda ao centro. Quando chegava uma coruja, o homenzinho girava em sua cadeira para coletar os pacotes. A maior parte do que recebiam parecia ser pequenas tiras de pergaminho enrolados inseridos em tubos de lato que eram fixados nas patas das corujas. Quando o homem removia a mensagem, voltava-se para uma espcie de tubo acstico e lia seu contedo. O tubo acstico levava a voz do homem atravs de um complicado conjunto de tubos e alto falantes e, assim, transmitindo cada palavra por toda a rua principal. Boletim informativo da Turquia leu o homem com uma voz surpreendentemente profunda e em tom bartono. o Gro-Vizir do Califado Mgico, Rajah Hassajah, faleceu inesperadamente, e ser substitudo temporariamente por seu assistente, Ahmed al-Mustaphus. A autoridade internacional do banco dos bruxos congelou todas as transaes com o Califado at que a situao seja satisfatoriamente solucionada. Manteremos a todos informados quando recebermos mais notcias. Oh, vejam quem est{ na capa dO Pasquim desse ms disse Rosa alegre, pegando uma cpia da prateleira mais baixa. James se inclinou sobre o ombro de Rosa, analisando o tablide nas mos dela. Filha do Fundador d'O Pasquim se casa lia-se como manchete ao lado de uma foto de Luna Lovegood aceitando feliz o anel de seu novo namorado, Rolf Scamander. A foto fora obviamente encenada, mas o sorriso de Luna era bastante genuno, e o olhar de afeio na cara de inseto de Rolf era inquestionvel. Na imagem, Luna aceitava o anel, e depois o mostrava cmera. Parecia feito de mbar com um minsculo inseto incrustado. Agora fato fungou Ralf. Bem, estou feliz por ela disse Rosa, tornando a colocar a revista na prateleira. Luna desejava se casar faz muito tempo. Ela quer uma famlia. Como voc sabe? perguntou James, enrugando a testa. Conheo Luna a vida inteira e nunca a ouvi dizer nada disso. Rosa parecia distante. Isso porque voc no ouviu as conversas certas. No alto, o locutor do corujal falou atravs do aparelho amplificador: Em uma atualizao dos relatrios anteriores, as misteriosas vises de enxames de dementadores pelo centro de Londres s tem aumentado, embora nenhuma investigao tenha sido capaz de definir a origem da colmia, ou prever os futuros pontos de opresso. Alm disso, a extenso da infestao parece estar aumentando diariamente, estendendo-se aos bairros prximos em ritmo alarmante. As reportagens trouxas sobre os incidentes esto ganhando fama, embora as atribuies dos efeitos sejam extremamente variadas. Em uma inesperada reviravolta, o Ministrio da Magia
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anunciou a criao de um sub-departamento de aurores para identificar e subjugar a colmia. Entretanto, muitos cidados preocupados do mundo mgico esto partindo da rea central de Londres at que as opresses estejam sob controle. Continuaremos informando as atualizaes. O rosto de Ralf empalideceu. Eu ouvi algo a respeito disso quando fui passar as frias em casa, mas pensei em nada disso. Parece que se agravou consideravelmente. Vocs acham que est relacionado com a descida do Guardio? Tem que estar disse James, recordando sua conversa anterior com o diretor. Merlim disse que os borlins eram basicamente bebs dementadores. Talvez o Guardio seja como um dementador-chefe. Talvez o Guardio tenha reunido todos os dementadores no capturados e esteja usando-os para iniciar o seu trabalho na Terra! Rosa estremeceu. Que pensamento horrvel! Se estiver certo, James, ento nossos pais podem estar em perigo, j que trabalham no Ministrio. Especialmente o seu pai. Se ele estiver no comando do sub-departamento de aurores, perseguir o Guardio sem sequer saber! Temos de avis-los! James sabia que Rosa estava certa. Ele assentiu com a cabea. Eu vou enviar uma coruja para o meu pai assim que voltarmos esta noite. Contarei tudo o que sabemos at agora. Mas porque o Guardio utilizaria dementadores? questionou Ralf. Pensei que ele pudesse afetar diretamente os seres humanos. Rosa respondeu: Ele pode, mas apenas alguns de cada vez, por enquanto. Ele se alimenta de medo e terror, por isso est utilizando dementadores para obter o que precisa. Mas isto prova que ele ainda no encontrou um hospedeiro humano. Uma vez que tenha um hospedeiro, no mais precisar dos dementadores. Estar diretamente ligado comunidade humana. Poder afetar um grande nmero de pessoas de uma s vez, e nada poder det-lo. Precisamos das metades da Pedra Chamariz antes que isso acontea disse James efusivamente. Quem quer que tenha a pedra completa, poder ainda mandar o Guardio de volta ao Vcuo, certo? No sabemos onde est a metade da pedra de Slytherin lamentou-se Ralf. E a outra metade, da qual sabemos, est no dedo do mago mais poderoso do mundo. Isso faz com que o roubo da pasta do Jackson no ano passado parea um passeio pelo parque. James estava impassvel. Ao menos sabemos onde est o anel de Merlim. S temos de descobrir quem poderia ter recebido de herana o anel de Slytherin.

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 Realmente, no tem problema algum disse Ralf, sarcstico. S temos de rastrear um anel maligno e mstico que passou por geraes de bruxos das trevas. como comer um bolo! Que anel maligno e mstico? Cameron perguntou, voltando com uma sacola da banca de jornal. Rosa revirou os olhos. Nenhum, Cameron. S estamos tentando salvar o mundo aqui. Fazemos isso todos os dias, sabem. Ah disse Cameron, franzindo um pouco a testa. Pensei que talvez vocs estivessem falando do anel da famlia Gaunt que o diretor Dumbledore deu para o seu pai, James. Como se fossem um, James, Ralf e Rosa olharam para Cameron. Ele pestanejou de volta, nervoso. Que anel, Cameron? perguntou Ralf. Cameron mostrou um sorriso torto, como se estivessem lhe provocando. Vocs sabem. O anel com a Pedra da Ressurreio. Era uma das Relquias da Morte no ltimo livro. O diretor Dumbledore o encontrou e passou para Harry Potter dentro do pomo-de-ouro. Vocs lembram-se disso, uh... no? Rosa, Ralf e James trocaram olhares. Rosa disse: Poderia ser mesmo assim to simples? Os olhos de James se abriram pensativamente. Cameron, voc conhece aqueles livros de trs para frente, certo? Conte tudo o que se lembra sobre esse anel. Cameron olhou para James, um pouco confuso, e depois deu de ombros. Bem, segundo a lenda, o anel uma vez pertenceu Morte, ento permitia que o portador visse e falasse com os mortos. Passou por geraes de parentes de Salazar Slytherin at que chegou famlia Gaunt. Voldemort tomou o anel e o usou como uma, er, Horcrux. Cameron sussurrou a ltima palavra como se fosse uma espcie de palavro. Ele continuou com sua voz normal. Mais tarde, Dumbledore conseguiu o anel e destruiu a pedra com a espada de Gryffindor, deixando-a inutilizvel para Voldemort. Aps sua morte, Dumbledore, em seu testamento, passou a pedra para Harry Potter, escondendo-a em seu pomo-de-ouro. No livro, Harry usa a Pedra da Ressurreio para falar com os pais mortos quando vai enfrentar Voldemort na Floresta. Depois disso, ningum sabe o que aconteceu com a pedra. Seja como for, quando voc disse algo sobre um misterioso anel das trevas, pensei que poderia ser do que estavam falando. Desculpe. Cameron, disse Rosa seriamente. eu poderia beij-lo, seu estpido cerebrozinho. Isso brilhante! Cameron ruborizou ferozmente e abraou sua sacola, sorrindo. Ralf perguntou:
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 Vocs acham mesmo que a Pedra da Ressurreio e a Pedra Chamariz so a mesma coisa? claro, tudo parece encaixar respondeu James. Era negra, foi incrustada em um anel e passada por Salazar Slytherin por geraes. Rosa acrescentou: E permitia que portador visse e se comunicasse com os mortos porque provinha do Vcuo atravs do qual passam todas as almas ao morrerem. Ralf estremeceu. Ento, onde ela terminou? O que aconteceu com ela depois daquela noite na Floresta? exatamente como Cameron disse: suspirou Rosa ningum sabe. Se bem me recordo, ela foi deixada propositalmente fora dos livros a fim de que ningum se sentisse tentado a ir atrs da pedra outra vez. Supe-se que se perdeu para sempre. Ningum sabe onde est, ou se sequer existe. James estreitou os olhos, pensando. Optou por no dizer nada, mas conhecia ao menos uma pessoa que sabia o que acontecera com a Pedra da Ressurreio. E James era uma das poucas pessoas do mundo que poderia perguntar a essa pessoa e possivelmente obter uma resposta. Finalmente, o quarteto se ps a caminho do Trs Vassouras, carinhosamente chamado entre alguns dos estudantes mais velhos como o Trs Palitos. Pediram cervejas amanteigadas e tiveram um jantar rpido. Os estudantes de Hogwarts abarrotavam as mesas, falando inquietamente e chamando um aos outros. Sabrina, Damian e Jenifer Tellus atravessaram a porta no momento em que James terminava sua salsicha. Damian sorria enquanto abria espao pela multido aos empurres. Pelo que vejo, vocs conseguiram declarou Damian. Estou com um pouco de inveja, sabem. Ns descobrimos primeiro aquela passagem. Eu esperava ser o primeiro a ver o interior da Casa dos Gritos. Como ela ? Mal se agenta em p respondeu James. voc ter sorte se ela estiver inteira quando for visit-la. Onde est o No e a Petra? perguntou Rosa. Jenifer revirou os olhos. Ah, eles esto tendo uma discusso de relacionamento na Madame Puddifoot. Eu disse a eles que isso s daria problemas caso comeassem a namorar. Na realidade, eles no esto namorando disse Sabrina, puxando uma cadeira e sentando. S esto dando uns amassos. No exatamente a mesma coisa. James ergueu o olhar nitidamente, surpreso por, de alguma forma, ter perdido aquele acontecimento. H quanto tempo eles esto, er, se pegando?

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 Comearam mais ou menos uma semana antes do Natal respondeu Sabrina. provvel que, de tanto ensaiarem como amantes para a pea, acabaram nisso. S se pode fingir gostar um do outro por algum tempo antes que passe para a vida real. James sabe muito sobre isso disse Ralf, levando boca o que restou da salsicha. James suspirou. Ento por que eles esto discutindo? perguntou Rosa. Damian gesticulou dramaticamente. No viu Petra tendo alguma conversa sria com Teddy nos fundos da Gemialidades Weasley. Ela estava chorando, e Teddy tambm no parecia muito feliz. No do tipo bastante ciumento, sabe. Ele deveria saber no que estava se metendo, ficando com a ex-namorada de seu melhor amigo declarou Jenifer de forma altiva. Isso cheira problemas a quilmetros de distncia. Sabrina disse: De qualquer maneira, simplesmente no entendo o que o Teddy v na Vitria. Ele tinha sorte de namorar Petra. Vitria uma dondoca vaidosa no importa a forma como voc olhe para ela. Sem ofensas. Rosa acenou com uma mo. Ah, voc no tem que pedir desculpas para ns. Pensamos a mesma coisa, na maior parte do tempo. James se sentiu repentinamente alterado e com raiva. Olhou fixamente janela afora, confuso com seus prprios pensamentos e emoes. Alguma coisa sobre fato de que No e Petra estavam saindo, de repente o afetou fortemente. Ele sempre havia se dado bastante bem com No, mas agora, subitamente, queria ir ao encontro do garoto e derrub-lo com um soco. A ironia era que ele sabia onde encontrar No: estava sentado em frente a Petra naquele exato momento, logo no fim da rua na ridiculamente rosada e fofa Casa de Ch da Madame Puddifoot. Pior ainda, ele sabia com absoluta certeza que No no era o problema principal. Tal como havia dito Rosa, estava claro que Pedra continuava apaixonada por Ted Lupin mesmo que este tenha continuado com Vitria. Toda a histria era irremediavelmente complicada, e James se sentia frustrado em perceber que no havia nada que pudesse fazer. Por fim, a conversa tomou outro rumo. James, Rosa, Ralf e Cameron se despediram dos Malignos e fizeram seu caminho pela estrada. A tarde esfriava medida em que o sol se escondia, trazendo um agitado vento pelo povoado. Pedaos de jornais e papis de doces cruzavam a estrada enquanto os estudantes comeavam a viagem de volta para o castelo distante. O quarteto se dirigiu at a Casa dos Gritos, detendo-se apenas uma vez pelo caminho para entrar na Gemialidades Weasley, onde esperavam cumprimentar Jorge e Ted. O velho tnel est aberto, hein? disse Jorge, sorrindo por sobre o balco frontal. Excelente. Fred e eu s pegamos aquela rota uma vez, uma vez que todos
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temiam os fantasmas na Casa. No percorremos tudo, mas fomos longe o suficiente para deixar nossas grafites nas paredes, se me lembro bem. Rosa assentiu com a cabea. Sim, acredito que as vi. A caricatura do professor Snape, em particular, muito engraada. Ah, era do Fred disse Jorge suspirando. Ele era bom em caricaturas rpidas. Ele dizia que tudo dependia do nariz adunco. James perguntou: Como vo os negcios? Ah, realmente excelentes. Desde que compramos todas as aes da Zonkos, tudo anda muito bem. Eles tinham uma clientela bastante leal, vocs sabem. Inclusive considerei fazer desta aqui a loja principal das Gemialidades, ao invs da loja no Beco Diagonal, mas Rony disse que no deveramos fazer isso. Ele disse que a localizao original continua sendo a melhor. Rosa olhou em volta com apreciao. Aposto que o Teddy adora trabalhar aqui. Combina com ele. Sim concordou Jorge. bom t-lo por aqui. Trabalha duro e tem algumas boas idias para alguns produtos novos. Alguns desses novos feijezinhos de todos os sabores foram idias dele, embora eu mesmo tenha criado a linha com o novo sabor chamado guanomole. Mas hoje ele no me serviu para nada. Estes fins de semana em Hogsmeade so como uma reunio familiar para ele. Tem entrado e sado o dia todo fazendo sabe-se l o qu. Ouviu-se, ento, um forte estalo. James e Rosa se viraram para ver Cameron agitando a mo violentamente, tentando livrar-se de algo que aparentemente havia se prendido na ponta de seu dedo. Quebrou, pagou, amigo disse Jorge de maneira jovial enquanto saia de trs do balco. Srio, s estou brincando. Isso so os Galees Pega-Dedos. Sempre muito engraados. Simplesmente deixe um no cho e espere at que algum ingnuo o pegue. Eles parecem bem reais admitiu Cameron quando Jorge tirou o galeo falso de seu dedo. Digo, at o momento em que ele morde. , eh, timo. Obrigado. Se voc gosta desses, vai se encantar com nossa Bomba Sumidoura de Calcinhas disse Jorge, conduzindo Cameron para outra prateleira. Agora com efetividade expandida de alcance de trs metros! Excelente para festas. Enquanto dava uma olhada pela loja, James se aproximou da cortina de trs da loja e viu Ted sentado sobre uma pilha de caixas de madeira. Ultimamente, ele costumava usar suas habilidades de metamorfomago para mudar outra vez a aparncia de seu cabelo, como quando era beb. Hoje ele fazia aquilo por um longo tempo. Seus cabelos pendiam como cortinas negras, obscurecendo seu rosto parcialmente. James pensou que ele estava um pouco parecido com o falecido Sirius Black. Ei, Teddy disse James. Como vo as coisas?
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Ted ergueu a vista, embora James ainda no conseguisse ver sua face. Ah, ol James. Est tudo bem. Praticando para a Seleo Nacional de Quadribol? Hmm? disse Ted. Ah, sim. Tudo bem, acho. Estive realmente ocupado aqui na loja, mas tirando isso, sim, est indo bem. Teddy disse James, atravessando a cortina. er, o que est havendo? A voz de Ted soava estranhamente desafinada. O que quer dizer? Me refiro a Petra. Sei que no da minha conta, mas... O que voc sabe sobre isso? perguntou Ted, a voz um pouco aguda. Sei que Metzker est nervoso por conta disso, e que provvel que o resto dos Malignos esteja falando sobre o assunto, mas no achei que voc tambm estivesse metido nisso. Metido em qu? perguntou James, parando bem no meio da cortina dos fundos da loja. Olha, eu... Seja o que for o que as pessoas estejam dizendo, tudo mentira, James. Todos tm que, simplesmente, deixar Petra em paz, principalmente Metzker. E voc pode dizer a ele que eu disse isso. Teddy comeou James, mas no sabia bem o que dizer em seguida. Ted se remexeu, ficando em p. Vejo que trouxe Dolohov com voc. Ainda amigo dele, no? James encarou Ted duramente. Voc se refere ao Ralf? Sim, ele . Suponho. Por qu? Ah, por nada, na verdade. Alm do mais, no foi o pessoal dele que matou os seus pais. James negou com a cabea. Teddy, voc... no pode culpar Ralf por isso. Ele nem sequer tinha nascido. O pai dele era apenas uma criana quando a batalha aconteceu. Ted suspirou em cansao. No me diga a quem posso e no posso culpar, James. Olha, sinto muito ter tocado no assunto. No estou de muito bom humor hoje. Talvez voc, Rosa e seu amigo devessem voltar para o tnel. Est escurecendo. James assentiu lentamente com a cabea. Sim, suponho que voc tenha razo ele virou-se para sair, e ento olhou para trs. At logo, Teddy. Ted acenou com a mo. Vejo voc por a, James. Tenha cuidado. Quando o quarteto saiu da Gemialidades Weasley, o sol j havia mergulhado no horizonte, deixando para trs um intenso cu prpuro e alaranjado. Rapidamente, eles fizeram o caminho de volta para a Casa dos Gritos. A cerca de proteo ao redor da propriedade havia cado h muito tempo. James abriu caminho atravs da mesma
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abertura na cerca que haviam usado mais cedo. No alto da colina, a casa decrpita estava s escuras, erguendo-se sinistramente. Eu esperava mesmo chegar aqui antes de escurecer disse Ralf com intensidade. Nem sequer consigo ver a porta da frente. Est logo ali disse Rosa, acendendo a varinha e apontando. Exatamente como a... deixamos... A voz de Rosa apagou quando a luz de sua varinha iluminou a frente da casa. Apesar de suas palavras, a porta, de fato, no estava como a tinham deixado. Pensei que havamos fechado a porta disse Cameron curiosamente. No empurramos a...? Sim, Cam interrompeu James. Tenho certeza que no a deixamos assim. A porta principal havia sido escancarada de tal forma, que a dobradia superior havia se quebrado. Agora, a porta reclinava-se de maneira desajeitada de sua estrutura. Alm da entrada estava a escurido impenetrvel. Parece como se algum tivesse entrado ou sado? perguntou Ralf, tentando manter a voz firme. Que importncia tem isso? perguntou James. Bom, em primeiro lugar, nos diria se fomos seguidos ou se estamos indo para uma armadilha respondeu Ralf de modo lgico. Cameron perguntou: Quem tentaria nos fazer cilada? Ningum respondeu Rosa com firmeza. Vamos. Provavelmente foi s um animal ou algo do gnero. Vamos acabar com isso. Ela subiu a varanda inclinada e iluminou a entrada escura com a luz da varinha. James subiu junto a ela, o corao batendo forte. Juntos, atravessara a entrada com Ralf e Cameron seguindo os outros dois bem de perto. O interior da casa obviamente havia sido perturbado. Alguns dos mveis antigos haviam sido empurrados para o lado, deixando arranhes no cho empoeirado. Pior ainda, parecia haver algo errado com a escadaria que conduzia ao sto. A entrada estava aos estilhaos e curvada, e os degraus mais adiante pareciam singularmente ngremes. Espere disse James, segurando o brao de Rosa. Isso no est certo. Olhe l em baixo. Os quatro estudantes acocoraram-se e olharam com ateno para escadaria bamba. Com o brilho da varinha de Rosa, puderam ver claramente que o espao de baixo havia praticamente desaparecido. Pedaos enormes de parede e partes do teto derrubado obstruam os degraus da escadaria, bloqueando-a completamente. Como isso pde acontecer justamente hoje? perguntou Ralf, aflito. Quero dizer, isso a se manteve firme durante vinte anos e ento decidiu cair logo depois de ns termos atravessado? Talvez a tenhamos deslocado de alguma forma raciocinou Cameron.
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James negou com a cabea. No, algum fez isso de propsito. Algum que sabe que estamos aqui e est nos forando a voltar por outra rota. Cameron olhou para James, sorrindo de maneira zombeteira. Por que algum faria isso? Porque querem nos manter fora do tnel respondeu Ralf em voz baixa. Porque o tnel faz parte de Hogwarts. Fala srio disse Rosa rapidamente. Se nos apressarmos, poderemos alcanar alguns dos estudantes que esto voltando. Cameron pareceu alarmado. Mas nos pegaro quando voltarmos exclamou. A professora McGonagall nos ver voltando com os estudantes maiores! Vamos nos meter em problemas! Vamos esperar seriamente que isso seja o pior que acontea, Cameron disse Ralf, seguindo Rosa pela dizimada porta dianteira.

To rpido quanto puderam, os quatro retomaram seus passos ao longo da estrada principal. Enquanto caminhavam, James podia ver de vez em quando os pinculos e torrinhas do castelo de Hogwarts, os quais pareciam prximos do cu escuro de maneira implicante. Uma encruzilhada no fim do povoado parecia tomar a direo certa. James guiou o grupo em direo a um estrado de floresta interveniente. Isso no parece estar certo, James disse Ralf em preocupao. No h um caminho que leve diretamente ao castelo? James respondeu: Sim, temos que chegar perto dele. Olhe entre as casas. Queria saber onde os outros esto comentou Cameron, virando para olhar a estrada estreita e deserta. Um cachorro latiu por perto, e alguma coisa grunhiu no vento fresco. No deveria haver outros estudantes voltando por esta rota? O fim de semana em Hogsmeade acaba oficialmente ao anoitecer disse Rosa quietamente. J eles estavam voltando quando paramos para ver Jorge. Que foi isso? perguntou Ralf, girando sobre os calcanhares para olhar atrs de si. O qu? sussurrou James, os cabelos arrepiando-se. Os olhos de Ralf se precipitaram na direo da estrada.
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 Eu... Eu pensei ter ouvido alguma coisa atrs de ns. Rosa balanou a cabea. Acalmem-se, os dois. provvel que tenha sido s um cachorro ou algo do tipo. Eu tambm ouvi disse Cameron. Veio daquele beco. Ah, no disse Rosa firmemente, arrastando os garotos maiores pelas mangas. Vocs esto me assustando, e eu j fiquei assustada o bastante. Vamos! Alguns minutos depois, a rua lateral dava para uma esquina que seguia na direo errada. James deu uma olhadela entre as casas apertadas, buscando algum sinal do castelo. H uma pequena trilha disse ele. Ela leva para algumas rvores. o caminho para a escola? perguntou Ralf. No sei. Mas vai direo certa. Vamos tentar. James conduziu o bando entre as casas, passando prximo a um pequeno jardim cercado, e pela escurido causada por um grupo de rvores. A trilha serpenteava entre arbustos e grama alta. Cara, isso vai de mal pior disse Ralf fracamente. O principal no era ns nunca ficarmos sozinhos? No estamos sozinhos disse James enquanto se arrastava pelo caminho. Temos Cameron conosco. E quem quer que esteja nos seguindo tambm completou Cameron alegremente. Cameron! advertiu Rosa. A preocupao de James aumentava. A trilha serpenteava adentrando em um trecho de floresta que separava Hogsmeade dos terrenos Hogwarts. As rvores bloqueavam a luz do cu obscuro, reduzindo o caminho para um cobertor turvo de sombras. Ocasionalmente, James pensava ouvir o som de passos pelo caminho de onde vieram ou mais adiante, mas decidiu no dar ateno. Ele sacou a sua varinha e acendeu-a, segurando-a o mais alto possvel. De maneira incisiva, a luz da varinha iluminou as rvores prximas, porm, em comparao, apenas fez com que as profundezas alm parecessem mais obscuras. Ningum falou durante vrios minutos enquanto caminhavam. Por fim, felizmente, o caminho se voltou para uma zona de rvores mais escassas. Atravs delas, James conseguia ver a cor anil do cu noturno e a face amarela e plida da lua cheia. Vejam disse Rosa, apontando. logo depois da margem das rvores, acho que so os portes da escola! Posso ver a silhueta dos dois javalis! James semicerrou os olhos. Ele no estava com seus culos, logo no conseguia distinguir as formas distantes na escurido. Sim disse Ralf. Estou vendo. Uau, que vista. Vamos!

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Enquanto os quatro estudantes avanavam trotando, as rvores se separavam no alto, revelando o cu noturno com estrelas dispersas. A lua derramou sua plida luz amarela por todos os lados. Sem dvida nenhuma, a antiga muralha e os portes abertos estavam prximos, os famosos javalis de pedra arqueavam as costas para o cu, deixando suas presas mostra. James deu um grande suspiro de alvio. Em poucos minutos, estariam outra vez seguros dentro dos terrenos de Hogwarts. Ah! riu Cameron nervosamente. Viram? Eu disse que seria uma grande aventura! Esperem at eu contar pro meu pai sobre... A voz de Cameron falhou quando um rudo de passos apressados se aproximou com rapidez. O garoto se virou para olhar para trs com uma expresso curiosa. Algo grande e pesado agigantou-se da escurido, voando baixo sobre cho. Rosa gritou, jogando-se para trs e tentando alcanar sua varinha. Ralf e James se agacharam quando a figura se lanou sobre eles. Ela aterrissou no caminho entre James e os portes, derrapando na terra e virando-se para encar-los. Soltou um grunhido baixo e feroz e comeou a avanar. Estupefaa! gritou Rosa, apontando sua varinha, mas estava muito escuro para se ter uma boa pontaria. O raio vermelho golpeou o cho em frente criatura, iluminando-a por uma instante. James viu dentes mostra ao longo de um focinho curto e olhos brilhantes e terrveis. um lobo! gritou, esbarrando para trs. O lobo respondeu s suas palavras com um forte grunhido. Ele abaixou-se, agachando-se no cho, e ento saltou. James cobriu o rosto, protegendo-se dos dentes e das garras, mas ao invs de ser destroado pelos golpes da besta, foi lanado brutalmente para o lado. Depois, diretamente atrs dele, surgiu um rudo de uma luta violenta e um grito de dor. Era Ralf. James se levantou de um salto, tentando pegar a sua varinha. Com um ofego, percebeu que havia deixado-a cair quando a besta atacara. Estupore-o, Rosa! gritou James. No posso! chorou Rosa, apontando sua varinha freneticamente. No consigo diferenciar um do outro! Se eu estuporar Ralf, a fera vai mat-lo! O lobo rolou no cho com Ralf enquanto esse pelejava. A criatura parecia ter seus pulsos presos entre as mandbulas. Chacoalhava a cabea violentamente, dilacerando o brao de Ralf, o qual gritou outra vez, tentando livrar-se da enorme besta. Sem pensar, James se lanou sobre a criatura. Prendeu os braos nos pelos emaranhados de seu pescoo, puxando-os o mais forte que pde. De repente, com intensidade, a cicatriz fantasma de James queimou. Apertou os olhos para combater a dor, disposto a no soltar o pescoo do lobo. A besta lutou e se retorceu, sem libertar o brao de Ralf. James podia sentir os msculos palpitando debaixo da pelagem do lobo, e podia sentir o cheiro mido debaixo de seu couro. Subitamente, a besta colocou uma pata no peito de James. Cravou suas garras e lhe desferiu um golpe, rasgando em tiras o suter de James que sentiu algo quente e pegajoso empapar imediatamente sua camisa,
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mas sem dor alguma. Em vez disso, a batida em sua testa palpitava, distraindo-o. O lobo moveu-se outra vez, golpeando James frouxamente. O garoto lutou em seguida, mas o lobo era rpido demais, erguendo a pata e atacando, errando por pouco o rosto de James. De repente, havia outra voz gritando. No, Teddy! Pare! No deve ser assim! Solte-o! James girou e se ps de joelhos. Olhou ao redor feito louco, entortando os olhos para superar a pulsao em sua testa, e viu uma figura avanando para o lobo. Estava demasiadamente aturdido para reconhecer imediatamente quem era. O recm-chegado puxou as orelhas do lobo, forando-o a libertar Ralf. A besta agitou a cabea para frente e para trs, batendo os dentes. J chega, Teddy! chorava a recm-chegada, e James finalmente reconheceu Petra. Voc no sabe o que est fazendo! No como se deve consertar as coisas! Aqui no, agora no! O lobo arremessou-se com fora, livrando-se de Petra, mas no voltou a atacar Ralf. A besta grunhiu para ele, e se afastou com um salto, estalando os dentes, as mandbulas gotejando sangue. Parecia confuso, quase como se estivesse lutando consigo mesmo. Finalmente, levantou a cabea e uivou longa e sonoramente. O som congelou o sangue de James porque ele podia sentir a humanidade naquele uivo, quase como se a voz de Ted estivesse enterrada sobre o uivo animalesco, gritando de angustia e desespero. Petra se ps em p de um salto e lentamente se aproximou do lobo enorme. Corajosamente, ajoelhou-se prxima a ele e acariciou seu pelo. Ela falou tranqila e apaziguadoramente com ele. Ralf! gritou Rosa, deixando-se cair ao lado do garoto. Voc est bem? Est muito machucado? Ralf gemeu e rolou sobre si, lutando para ajoelhar-se. James se arrastou at ele. Acho que meu brao est quebrado disse Ralf com notvel suavidade. Parece frouxo e quente. James podia ver o punho mutilado de Ralf. O sangue empapava sua manga despedaada. Ralf, exclamou James. voc est horrvel! Voc tambm parece bem horrvel disse Ralf. Suas tripas ainda esto a dentro? Acho que sim, eh, espero que sim respondeu James, avaliando seu peito ensangentado. Deixe-me ver seu brao, Ralf disse Petra de repente, ajoelhando-se ao lado dele. Ralf ergueu o brao. Petra afastou com cuidado o tecido despedaado da manda do garoto, revelando o antebrao.

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 Artemisae! disse ela, tocando com a sua varinha os cortes e os hematomas. Isso ir conter a hemorragia at que possamos lev-lo at madame Curio. O que est fazendo aqui, Petra perguntou James quando ela virou-se para examinar seu peito. Estava voltando sozinha respondeu. Eu acabava de chegar aqui quando vi o que estava acontecendo. Rosa tremia visivelmente. Mas... como voc soube que o lobo era... era...? A lua cheia, Rosa. E Teddy e eu... conversamos bastante. Ele me contou sobre sua... condio. Petra realizou a mesma tcnica nos arranhes de James, os quais, Petra assegurou, tinham um aspecto pior do que pareciam. Finalmente, Rosa e Petra ajudaram James e Ralf a se colocarem de p. Onde o lobo foi? perguntou Ralf, agitando-se. Foi embora? Petra assentiu, dirigindo seu olhar para a floresta. Foi embora. Rosa bufou e cobriu a boca com as mos. O quanto a Cameron? disse entre os dedos. Depois de uma rpida busca encontraram Cameron estendido de cara na grama, a bolsa de jornais lhe cobrindo a cabea. Ele tinha a marca de uma pata enorme e enlameada nas costas, mas estava completamente so e salvo. O que aconteceu? perguntou aturdido enquanto o colocavam em posio vertical. Acho que desmaiei. Desmaiei mesmo? Perdi tudo! James suspirou, finalmente sentindo alguma dor no peito na medida em que os machucados se entesavam. Contaremos tudo mais tarde, Cam. Vamos voltar para o castelo. Mancando e ensangentado, o quinteto atravessou os portes, caminhando em direo ao brilho acolhedor das janelas do castelo. Um minuto depois, James trotou para trs, com uma mo sobre o peito. Olhou ao redor por uns instantes, xingando baixo. Finalmente, encontrou sua varinha em monte de grama. Ele guardou-a no bolso de sua cala e voltou correndo, gritando para que os outros o esperassem. Na escura distncia, entre os portes e o povoado de Hogsmeade, um lobo uivou uma longa e triste nota.

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CAPTULO DEZESSEIS CONFRONTOS INESPERADOS

xatamente como Cameron havia temido, a professora McGonagall aguardava os estudantes que chegavam. Ela estava sentada numa cadeira porttil com uma caneca de ch, seu xale xadrez e um comprido pergaminho ao longo do seu colo. Petra foi a primeira a subir at ao prtico. McGonagall ergueu os olhos quando Petra surgiu luz. Est um tanto atrasada, Srta. Morganstern. O seu nome o ltimo na minha lista. Talvez voc< a voz da professora apagou-se assim que viu os outros subindo lentamente os degraus. Seus olhos arregalaram-se, imediatamente fixos na camisa ensangentada de James e no pulso ferido de Ralf. Ela levantou-se com um salto, derramando seu ch. Sr. Potter, Sr. Deedle, o que significa< ela comeou a falar, mas se deteve. Srta. Morganstern, por favor v chamar a Madame Curio no Salo Principal e pealhe que nos encontre imediatamente na ala hospitalar.
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 Era um< comeou Ralf, segurando o seu pulso sua frente. Alguma espcie de animal selvagem interrompeu Petra Veio da floresta quando estvamos no caminho de volta. tudo culpa minha, professora. provvel que a criatura sentiu o cheiro dos restos do meu sanduche de carne que eu trouxe da loja da Madame Puddifoot. Eu devia saber disso. Iremos determinar quem deveria saber o qu mais tarde, Srta. Morganstern bufou McGonagall, encaminhando o grupo para a ala hospitalar. Por enquanto, por favor, apressem-se! Madame Curio! Madame Curio se juntou a eles pouco depois de terem chegado. Ela estalava a lngua enquanto lanava um olhar superficial sobre o trax de James, e ento, virou-se para Ralf. Srta. Morganstern, fez um trabalho muito satisfatrio ao parar a hemorragia destes rapazes disse ela de uma forma profissional. Voc faria o favor de me ajudar? Quando as enfermeiras chegarem, provavelmente teremos terminado. Passe-me aquela garrafa de Ajustrite e aquela caixa de ataduras Curaderme, por favor. E talvez, voc poderia limpar os ferimentos do Sr. Potter, por gentileza? Petra lavou as mos e encheu uma bacia com gua. James praguejava por entre os dentes na medida em que ela comeava a limpar os seus arranhes de maneira gentil. Voc no deve contar a ningum sobre o Teddy sussurrou Petra enquanto trabalhava. O mundo no um local muito permissivo para lobisomens, nem mesmo para um hbrido como o Teddy. Eu sei respondeu James baixinho. Ele me contou no fim do ano passado. Mas no se transformava at ento. Ficava s com inquieto e esfomeado nas luas cheias. Petra assentiu. Ele ainda no se transforma muito, pois apenas metade de seu sangue de lobisomem. Caso ele tivesse se transformado em um lobisomem completo, eu no teria sido capaz de convenc-lo a parar de atacar o Ralf. Ele s parece um licantropo completo porque tambm um metamorfomago, como a me dele. Voc quer dizer que ele se transformou de propsito para parecer com um lobo? Petra abanou a cabea, mais em gesto de confuso do que de negao. muito complicado. No acho que ele queria fazer isso. Normalmente, ele consegue se controlar, mas quando chega a lua cheia, parte do Teddy quer se transformar num lobo ainda que o sangue de seu pai no seja o suficiente para forar a alterao fsica. No entanto, sendo filho da me dele, ele pode se transformar. E quanto mais chateado ele fica, mais difcil para se controlar. James suspirou, e isso doeu-lhe no peito. Estava prestes a perguntar porque que Ted havia atacado apenas a Ralph, mas ele j sabia a resposta. Ted deixara bem claro quando James falara com ele mais cedo. Ralf era um Dolohov mesmo que no tivesse o nome de maneira formal, e fora um Dolohov que tomara os pais de Ted. Em vez disso, perguntou:
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 Voc acha que foi o Teddy quem destruiu a entrada do tnel da Casa dos Gritos? Petra encolheu os ombros ligeiramente. Talvez tenha sido. Ele< ele tinha razes para estar chateado hoje. Tenho medo que o tenha feito lembrar de sua perda, apesar de no ter tido essa inteno. Eu s precisava falar com ele. James analisou o rosto de Petra, mas conseguiu perceber que ela no iria dizer mais nada. Na verdade, James no queria falar mais sobre o assunto. A sua testa ainda pulsava de maneira preocupante, e o que ele queria mais que tudo era apenas descansar. Madame Curio insistiu que James e Ralf passassem a noite na ala hospitalar, dormindo nas magnficas camas encantadas. Nenhum dos garotos se importava, uma vez que isso significava caf da manh na cama no dia seguinte. Tambm adiava o encontro inevitvel com o diretor, onde teria que explicar sua proibida e mal-sucedida aventura. O peito de James havia sido coberto de ataduras com bastante densidade, mas podia dizer que os cortes do lobisomem j estavam curando rapidamente. Faziam comicho enquanto a pele se unia. Viver no mundo dos bruxos era uma coisa extraordinria, pensou ele. Todavia, apesar de todas as magias e poes, lembrou que o av Weasley morrera de um estpido ataque cardaco. James no se importaria de lidar com semanas de cicatrizao lenta e dolorosa caso os alquimistas que haviam inventado as Ataduras Cicatrizantes Curaderme tivessem gastado seu tempo procura de uma cura mgica para ataques cardacos. O que vamos dizer ao Merlim? sussurrou Ralf para James durante o caf da manh sobre a cama na manh seguinte. James acenou com sua cabea, nervoso. A verdade, suponho. Exceto a parte do Teddy. Como disse Petra, no que diz respeito s outras pessoas, fomos atacados por um animal selvagem qualquer. S isso. Ralf deu de ombros. Pensei que ele ia me deixar em pedacinhos. Sem dvida parecia que era o que ele queria admitiu James. Ralf, o Teddy no estava bem da cabea. Ele estava translobado, em parte por causa do sangue lobisomem de seu pai e em parte por causa do sangue metamorfomago de sua me. Digo, como disse Petra, ele ainda era o Teddy l no fundo, mas sem qualquer controle do prprio Teddy. Ele no estava realmente tentando mat-lo. Estava tentando vingar os pais dele. Voc apenas o algum mais prximo que ele pode culpar. Eu sei respondeu Ralf com tristeza. Srio, eu no o culpo. Mas espera a, quer dizer que eu tambm vou me transformar em um lobisomem? No replicou James. O Teddy no lobisomem o suficiente para se transformar completamente sem usar as suas habilidades de metamorfomago. Definitivamente, ele no lobisomem o suficiente para originar mais lobisomens. Voc escapou com sorte.
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Ralf assentiu de modo pensativo. Ainda assim, acho que no me vou sentir muito confortvel da prxima vez que o vir. Como voc se d com algum aps terem quase arrancado seu brao com os dentes? Se preocupe com isso quando chegar a hora, Ralf. J temos o suficiente por enquanto. Mais tarde naquela manh, Madame Curio deu alta a James e Ralph para que retornassem aos seus dormitrios, embora ambos tivessem de retornar no dia seguinte para removeram suas ataduras. Mal haviam sado da ala hospitalar e encontraram-se com Rosa. Fomos convocados ao escritrio do diretor disse ela, o rosto muito plido. Agora mesmo. Venham logo. Silenciosamente, os trs percorreram o castelo, finalmente chegando grgula que guardava a escada em espiral. Senha disse a grgula, como se estivesse aborrecida. Hmm, eles mudaram disse Rose para James e Ralf. A professora Heretofore me disse a nova quando me disse que fomos convocados. Deixem-me pensar. Oh, sim< Certh Hwynwerth. Caramba disse Ralf enquanto os trs subiam as escadas ascendentes. Eu nunca lembraria disso. Rosa assentiu com gravidade. Presumo que seja esse o objetivo. Talvez no seja o Merlim sussurrou James, esperanoso. Ele esteve viajando ultimamente. A Prof. McGonagall tem estado em seu lugar. Rosa olhou para James, um pouco desesperada. Ela bateu na enorme porta de madeira que dava para o escritrio do diretor. Entrem respondeu uma profunda e elevada voz. James e Ralf engoliram em seco simultaneamente. A porta abriu-se ponderadamente, rangendo ligeiramente. James ficou tenso, esperando que sua cicatriz fantasma ardesse, mas isso no aconteceu, pelo menos no muito. Ele resistiu compulso de toc-la. Merlim estava sentado na sua imponente escrivaninha. frente dele, sentado numa cadeira, James surpreendeu-se em ver Damian Damascus. Damian parecia ter sido repreendido e se portava obediente, mas James no conseguia ter certeza se o olhar era sincero ou se fazia parte de uma atuao. O Sr. Damascus e eu estivemos discutindo a partida no programada de ontem disse Merlim, inclinando-se para trs na cadeira e entrelaando os dedos. Ele tem sido amvel de vir at mim por conta prpria, reivindicando alguma responsabilidade pelas suas aes. possvel que vocs os trs possam comprovar a sua histria? Er< comeou James, olhando de Merlim para Damian. Er< sim? Merlim assentiu lentamente.
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 Continue, ento. Conte-me a sua verso dos acontecimentos, Sr. Potter. O olhar de Merlim perfuraram James, e no entanto, o garoto no reconheceu nenhuma malcia naqueles olhos fixos. James pigarreou, lanando um olhar para Ralf e Rosa procura de apio. Rosa assentiu para ele, os olhos bem abertos. James disse: Bem, ns apenas queramos ver Hogsmeade, senhor. Sabamos que no temos idade para ir a Hogsmeade nos fins de semana, mas no pens{vamos< quero dizer< No pensaram que as regras se aplicassem a vocs. proferiu Merlim. essa a base da sua histria, no , Sr. Potter? James engoliu em seco, sentindo um enorme bloco passar por sua garganta. O seu rosto esquentou. Eu< suponho que sim, senhor. Diga-me disse Merlim, sentando novamente frente de sua cadeira. como conseguiram encontrar um caminho para o povoado sem serem vistos? James olhou de relance para Damian outra vez. O seu rosto permanecia com uma mscara de puro arrependimento. De repente, James lembrou-se qual era o papel de Damian nos Malignos, os quais haviam discutido o assunto logo no comeo do ano letivo. Damian era o bode expiatrio oficial dos Malignos. At ali, James ainda no havia percebido exatamente o que aquilo significava. Er< Damian nos mostrou o caminho? disse James, ainda olhando para Damian e franzindo a testa nervosamente. Ele encontrou a passagem secreta< hum, certo? Merlim suspirou. Sim, foi assim que o Sr. Damascus me contou. Damian assentiu miseravelmente. Eu os instiguei, diretor. Eu lhes disse que no tinham coragem para escaparem para o povoado no prximo fim de semana em Hogsmeade. Eu simplesmente no estava pensando. Eu deveria saber que seriam apanhados. Eu deveria saber que eles seriam atacados por uma besta feroz e selvagem no caminho de volta, tudo por causa da metade de um sanduche de carne! Estou cheio de culpa! Damian desmoronou, enterrando seu rosto nas mos e soluando em angstia. Merlim simplesmente fitou Damian com os seus olhos penetrantes suaves e as suas sobrancelhas erguidas ligeiramente. Depois de um longo momento, retornou o seu olhar para James. Independentemente dos supostos desafios do Sr. Damascus, vocs trs deveriam ter pensado melhor. No estou inclinado a ser gentil com vocs. Este tipo de comportamento descuidado no pode ser tolerado numa instituio que se orgulha da ordem. Merlim baixou os olhos para sua escrivaninha novamente, sinalizando sua pena sobre algumas notas. James olhou para Ralf e Rosa. Sem dvida, teriam pontos

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deduzidos de suas casas, e embora isso fosse ruim o suficiente, no era o fim do mundo. Damian olhou para James de soslaio, ainda conseguindo parecer contorcer-se em culpa. Sem erguer a vista, Merlim disse: Sua punio ser a dissoluo do seu assim chamado Clube de Defesa, com efetividade imediata. James olhou boquiaberto e hesitante para Merlim. Rosa falou antes. No pode fazer isso, senhor! exclamou. Isso seria punir todos os membros do clube tanto quanto a ns! Se bem me lembro, vocs convenceram um primeiranista do clube a lhes acompanhar em sua indulgncia de ontem disse Merlim, olhando com severidade. Cameron? perguntou Ralf. Ele nos seguiu! Tentamos nos livrar dele! Em qualquer caso, isto no faz com que eu me incline a confiar nas suas habilidades de liderana para tal clube. James franziu a testa, irritado. Mas no uma coisa justa para o resto do clube! Justa um conceito estranho que esta era parece elevar acima de tudo disse Merlim, suspirando. Na poca de onde venho, uma justa era um lugar onde os animais de fazenda e os servos eram trazidos e vendidos. Vocs podem querer se lembrar o que a palavra significa para mim antes de us-la novamente. Mas senhor< comeou Rosa. Merlim a silenciou com uma mo erguida. Foi a minha palavra final disse de forma absoluta. Vocs podem ir. Isto lhe inclui, Sr. Damascus. Rosa virou-se, e Ralf a seguiu. Damian levantou-se. Parecia que ele queria dizer algo ao diretor mas depois pareceu que ter pensado melhor. Quando ele se virava para sair, lanou um olhar de advertncia para James. Merlim observava James com o rosto impenetrvel. Finalmente, James tambm se virou e seguiu em direo porta. James disse uma voz calma que vinha da fileira de retratos dos antigos diretores. James olhou para cima. O retrato de Severo Snape estava vazio, mas o retrato de Alvo Dumbledore havia erguido sua cabea. Dumbledore olhou para James atravs dos seus culos de meia lua, mostrando um sorrisinho curioso. Espere um momento, se puder. Creio que o diretor queira falar com voc a ss. A porta do escritrio ressoou enquanto se fechava, fazendo James saltar. Ele virou-se e Merlim estava logo atrs dele, elevando-se sobre ele. Venho pensando em ter uma conversinha com voc, rapaz disse o homem alto, sua voz baixa e temvel. Os seus amigos podem acreditar que sabem o que est acontecendo, mas suspeito que voc concorda que a principal questo existe entre voc< e eu. James no sabia o que dizer. Olhou para o rosto impassvel de Merlim, o corao comeando a martelar de repente. Merlim prosseguiu.

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 Como sem dvida voc suspeita, muito pouco acontece dentro destas paredes que eu no saiba. Voc atravessou o Amsera Certh, e eu somente posso imaginar que aprendeu muito a meu respeito e o que aconteceu neste castelo. Alm disso, voc me apanhou em desvantagem, enquanto eu andava indo e vindo por esta nova era, aprendendo muito e gostando de pouco, e a nica coisa das quais no posso ter a certeza so das suas intenes e convices. Voc me preocupa, rapaz, e disso no h dvidas. No porque tenha medo de voc, seno porque tenho medo do que voc possa escolher crer. H apenas uma coisa que me impede de impedi-lo no seu caminho neste mesmo instante. Voc gostaria de saber o que ? A pergunta era retrica. James nem se preocupou em responder. isto retumbou Merlim, levantando a sua mo e apontando diretamente para a testa de James. Sim assentiu. eu consigo v-la. No sei de onde vem, nem por qual arte foi conjurada. Talvez signifique que voc meu aliado, por estranho que parea. Mas tambm, talvez, marca-o como meu inimigo. esta questo e s esta questo apenas que existe entre ns, James Potter. Esta questo, pousada como uma alavanca no fulcro de uma pedra muito pequena. E voc sabe qual pedra essa? James no sabia. Comeou a abanar a cabea, mas depois lembrou-se de algo. Talvez viesse diretamente do olhar do diretor, uma vez que era uma memria de uma outra vez em que ele e Merlim haviam estado daquela forma, falando em particular. Havia sido na caverna do esconderijo de Merlim, aps o teste da corda dourada. Confiana disse James, sua voz soando seca e correta. Merlim assentiu devagar, significativamente. Eu estarei observando, James Potter. Como sabes, tenho olhos por todos os lados< ele olhou para o lado, indicando o retrato vazio de Severo Snape. A confiana apenas pode durar at a evidncia final ser revelada. Eu vou estar procurando< por essa evidncia. Houve um clique suave e a porta do escritrio do diretor abriu-se com um rangido. James olhou para ela. Ele estava dispensado, mas no conseguia deixar-se ir ainda. Olhou para o diretor, criando coragem para o que iria dizer. verdade que no pode machucar ningum dentro dessas paredes? Merlim sorriu bem fracamente para James. Virou-se de volta em direo sua escrivaninha, gesticulando em direo ao Amsera Certh, o qual repousava em sua moldura, coberto pelo denso e escuro tecido. Pergunte ao Lorde Hadyn disse ele, atravessando a sala. Depois, numa voz mais baixa, acrescentou Ou Senhorita Judite. De repente, o tecido negro desprendeu-se do espelho, revelando a torvelinhante e mercria fumaa, a qual comeou a clarear enquanto as pginas do Livro da Concentrao, bruscamente e por conta prpria, comearam a folhear como se um vento forte as atacasse.

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 Corra, James sussurrou o retrato de Dumbledore com violncia. Voc no quer ver isto. Corra! James virou-se to rpido quanto pde e abriu a porta. A porta bateu aps sua passagem, abalando o corredor. Ele se deteve no alto das escadas em espiral, ofegante e assustado. Estava completamente confuso com o que Merlim dissera. O diretor parecia pensar que James podia ser o seu inimigo e, no entanto, o mago no tinha certeza. Certamente, era terrvel saber que a nica razo pela qual Merlim no o atacara ainda era devido proteo do castelo e sua misteriosa cicatriz fantasma. De alguma forma, Merlim conseguia v-la, e no sabia de onde vinha. Mas se Merlim no a estava provocando-a, ento quem estaria? E o que a marca estava tentando lhe dizer sobre o diretor? James? chamou a voz de Rosa da base das escadas em espiral. O que voc est fazendo? Por que est demorando tanto? James olhou de outra vez para a porta fechada do diretor. Ele no sabia o que significava tudo aquilo, mas tinha o terrvel pressentimento de que tudo iria se tornar claro muito em breve. Esse fato por si s assustava-o mais do que qualquer outra coisa. Pensando nisso, ele desceu correndo os degraus para se juntar aos seus amigos.

Naquela noite, James sentou-se na mesa ao canto da sala comunal e desenrolou uma folha de pergaminho. Mergulhou a sua pena, pensou por um momento, e ento comeou a escrever. Querido pai, Como esto as coisas em casa? Espero que a vov esteja se divertindo por estar em meu quarto. Certifique que ela no olhe debaixo da minha cama porque l onde eu e o Al escondemos aquelas taturanas que encontramos, e no acho que tenhamos chegado a tir-las dali. Diga a ela, tambm, para no olhar na prateleira superior do armrio. De fato, se ela no se aproximasse do armrio no geral, provvel que todos sero muito mais felizes. Ouvi falar sobre as notcias dos ataques dos dementadores por toda Londres, e ouvi dizer que o Ministrio vai criar um novo departamento de Aurores para pr um fim nisso. Olha, demais para explicar em uma carta, mas esse trabalho vai ser muito
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mais perigoso do que parece. Algo realmente maligno chamado de Guardio voltou com Merlim, e achamos que isso esteja usando os dementadores para ele se alimentar dos temores das pessoas. Se quiser saber mais sobre o assunto, pergunte prima Lcia. Ela pesquisou na biblioteca bruxa para ns, portanto ela sabe um monte a respeito. Voc tem de ter cuidado porque essa coisa muito, muito poderosa mesmo - mais at que qualquer dementador experiente - e est procura de um hospedeiro humano para obter todo o poder de que precisa para ficar por aqui para sempre e destruir tudo. A propsito, pai, lembra-se de um anel que o Dumbledore lhe deu? Poderia no ter sido um anel, mas uma pedra. Acho que j ouvi falar sobre ela, quando voc teve de lutar contra V na floresta. Algum me disse que tinha lido sobre ela naqueles livros que foram publicados sobre a sua vida, e diz que era chamada de Pedra da Ressurreio. De qualquer forma, preciso perguntar - o que que aconteceu com esta pedra? Rosa, Ralf e eu achamos que ela pode ser mesmo muito importante para nos livrarmos do Guardio. Prometo no contar a ningum. Exceto Rosa e ao Ralf. E talvez ao Zane se acharmos que ele possa ajudar. E talvez ao Cameron Creevey j que foi ele que nos lembrou disso naqueles livros. Mas ningum mais, certo? Obrigado pai, Te amo, James. P.S.: Voc e a mame j encontraram o Mapa M., a Capa I. e o meu boneco vodu? James selou a carta dentro de um envelope e comeou a enfi-lo em sua mochila. Parou subitamente, ponderando se teria tempo para enviar a carta naquela noite em vez do dia seguinte. Verificou o relgio e viu que ainda s eram nove horas. Havia tempo para ir ao corujal e ele sabia que dormiria melhor sabendo que a carta j estava na perna de Nobby, a caminho da casa de seus pais. Rosa j tinha ido para a cama, e Ralf estava nos aposentos da Sonserina, portanto James decidiu ir sozinho. Ele enfiou a carta no bolso e passou pelo buraco do retrato. Quando James subiu os degraus estreitos para o corujal, a lua havia se elevado em uma enorme e cheia esfera. A face glacial do astro iluminava o interior do corujal com luz prateada, permitindo com que se enxergasse bem ao redor. James encontrou Nobby e parou para acarici-lo. Alimentam voc bem aqui em cima? perguntou James. Nobby estalou o bico e agitou as penas com esplendor. James notou que os cantos do cho do corujal estavam repletos de esqueletos de roedores.

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 Parece que voc se d bem aqui em cima, no ? disse James, sorrindo. A grande ave pareceu concordar. Agachou a cabea por baixo da mo acariciadora de James, limpando as penas. Aps um minuto, James tirou a carta do bolso e anexou-a com cuidado perna de Nobby com um pedao de barbante. Isto muito importante, Nobby explicou James. Leve-a ao papai o mais breve possvel, certo? E espera para ver se ele escreve de volta. Se ele escrever, traz a resposta com voc quando voltar. Nobby estalou o bico outra vez e agitou-se no poleiro, obviamente ansioso pela partida. Assim que James soltou a sua perna, Nobby abriu as asas. Ele equilibrou-se por um momento, e depois investiu para cima, batendo as asas em direo s enormes janelas do corujal. Deu uma volta, perturbando algumas das outras corujas em seus poleiros, e ento, com um movimento da sua cauda parecida com um leme, desapareceu. James sentiu-se muito melhor. Retrocedeu os seus passos para fora do corujal e desceu a escadaria estreita. Quando chegou ao corredor abaixo, parou. Os corredores estavam praticamente desertos durante a sua caminhada para o corujal, mas agora algum estava de p no corredor escuro, olhando atravs de uma das janelas altas. James pensou que era particularmente estranho porque o corujal no ficava perto de nenhuma das salas comunais. A figura era uma silhueta contra a luz da lua cheia do lado de fora da janela. James apenas conseguia dizer que a figura era uma garota com um cabelo longo. Sentiu uma estranha e passageira sensao de esperana de que fosse Petra, mas no lhe pareceu que fosse. Ele percorreu o caminho ao longo do corredor e a garota no se moveu quando ele se aproximou. Ele estava quase passando por ela quando a garota falou sem se virar. Um pouco tarde para enviar cartas ela cogitou. Deve ser bastante importante, James. O sangue de James congelou. Era Tbita Corsica. E que isso importa? perguntou sem parar de andar. Ele planejava deix-la com isso, mas as suas palavras seguintes o fizeram parar. O Guardio no ser detido, sabe disse ela vagarosamente, dando meia volta para olhar James por cima do ombro. No importa a quem voc diga. tarde demais para isso. James estava estupefato. A sua mente corria de tal forma que ele no sabia o que dizer. Como que a Tbita Corsica poderia saber do Guardio? Nem ele, Rosa ou Ralf tinham falado a algum a respeito. Mas mesmo enquanto se perguntava, percebeu que a resposta era muito bvia. Tbita sabia do Guardio porque fazia parte do compl para control-lo, para solt-lo na Terra. Simplesmente, no havia outra explicao. Tbita virou-se em direo lua. Ela enconstou-se confortavelmente no peitoril de pedra da janela.

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 Voc acredita que entende o que est acontecendo, no mesmo? Voc se convenceu de que entende todas as implicaes da Maldio do Guardio. ela riu suavemente. isso que eu adoro nos Potter. Vocs vem todo o mundo da maneira mais simples. De alguma forma, conseguem perder os detalhes essenciais e a grande situao. Nunca esteve mais bvio do que agora. James comeou a falar, mas a sua voz soava rouca e assustada. Limpou a garganta e tentou de novo. Est aqui para me impedir? Impedi-lo? replicou Tbita, ainda sem se virar. Impedi-lo de qu? Voc no me ouviu? tarde demais para deter alguma coisa. A descida do Guardio foi consumada. O seu dia est prximo. S h mais uma tarefa a ser completada, e essa tarefa j est muito perto de ser concluda. Estou aqui apenas para me vangloriar, James. Queria ver a sua cara quando voc descobrisse que o seu mundo est prestes a acabar. Por fim, Tbita virou-se completamente. James deu um passo involuntrio para trs. Ele nunca tinha visto Tbita daquela forma. Seu cabelo estava liso, frouxo e seu rosto parecia plido, at mesmo abatido. Os seus olhos estavam tingidos de vermelho, vidos e famintos. Sim suspirou, inclinando-se ligeiramente para frente. essa a expresso que eu esperava. Voc consegue ver agora, no consegue? A Maldio do Guardio finalmente est prestes a se realizar, mas no uma maldio para todos. Vai acabar com o seu mundo, e com o deteriorado mundo dos trouxas, mas no ser uma maldio para aqueles que tm permanecido puros de corao. Ser uma bno para ns. Salazar Slytherin sabia no seu tempo, quando orquestrou este dia. A descida do Guardio remonta era da perfeio dos sangue-puros! No mais seremos algemados pelas leis de governos fracos, no mais viveremos sombra dos trouxas indolentes, escondidos como escaravelhos sob uma rocha. Para ns, o Guardio o mensageiro da supremacia! James deu outro passo para trs, definhando ante a ferocidade daquele olhar enlouquecido. Voc< voc no pode mesmo acreditar nisso gaguejou. Ningum controla o Guardio. Ele trar perdio para tudo e todos. At o seu hospedeiro humano ser morto no fim. Tbita sorriu lentamente. curioso que voc acredite que ningum possa controlar o Guardio. No entanto, eu sei o a razo de voc est preso a essa crena. Voc persiste confiante em Merlino Ambrsio, cuja presena nesta poca um feito seu. Voc se convenceu de que, no fim das contas, ele no estar do nosso lado. Isto te oferece um fio de esperana, no ? James assentiu. No sabia daquilo at aquele momento, mas Tbita estava certa. Na parte mais profunda do corao de James, ele confiava em Merlim. Ele no sabia exatamente a razo, mas confiava. Apesar das suas dvidas e medos e apesar de todas as provas em contrrio, James simplesmente no acreditava que Merlim pudesse usar a
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Pedra Chamariz para o mal. Acreditava que Merlim a usaria para lutar contra o Guardio, mesmo que fosse uma batalha perdida. O sorriso de Tbita se tornou mais indulgente. Cultive essa esperana por tanto tempo quanto puder, James disse ela, quase num sussurro. E quando o Guardio for nosso, quando o Merlim entregar a pedra e se juntar a ns, espero que eu possa estar l para ver a luz dessa esperana morrer nos seus olhos. Espero mesmo. James finalmente comeou a sentir alguma raiva. Ergueu-se a toda altura e deu um passo frente. Voc est mentindo disse firmemente. S est tentando me assustar. Sabe que seus planos ainda podem ser detidos. E no tarde demais, no importa o que diga. Pode dizer a quem quer que seja que tenha colocado voc nisso que j me passou a mensagem, por todo o bem isso que fez. Mas no vou desistir. Encontraremos a outra metade da Pedra Chamariz. O sorriso de Tbita desvaneceu quando James disse aquilo. Ela olhou para ele como se estivesse atordoada. E ento, devagar, o sorriso voltou, amanhecendo em seu rosto como o nascer do sol. A outra metade da Pedra Chamariz? disse ela em tom satisfeito. Voc ainda no percebeu, no ? No importa que voc esteja cheio de disposio e energia! Meu caro James, ns j temos a outra metade da Pedra Chamariz! Ela esteve em nossa posse h anos! Usamos nossas artes para procur-la. No foi particularmente difcil, sabe. O seu pai simplesmente deixou-a cair na Floresta Proibida. Ele deixou-a para qualquer um encontr-la se houvesse alguma pista de onde procurar. Eu estava l, na exata noite em que ela foi tirada da terra! Tbita riu de novo, ligeiramente e, ainda assim, James ouviu o tilintar de loucura na mesma. Ela parou, inspirou e abanou a sua cabea. Quo terrivelmente infeliz para voc, James. Mas, ah!, era sobre isso que era a carta para o seu pai, no era? Voc estava lhe perguntando onde estava a pedra! Oh, realmente sinto tanto que tenha desperdiado seu tempo. Mas agora voc v o quo precria sua situao , no? apenas uma questo das famosas lealdades instveis de Merlim. Isto deve ser deliciosamente excitante para voc! A fria de James no se abalou frente quela revelao. Se algo havia acontecido, era sua raiva ter se intensificado. No acredito em voc, Corsica. Voc dir qualquer coisa s para me impedir de trabalhar contra voc. No vai dar certo! Mesmo que vocs tenham realmente a metade da Pedra Chamariz, Merlim no se juntar a vocs. Eu no deixarei! Ento, diga aos seus parceiros que recebi sua mensagem, e que eu disse para eles enfi-la onde os narguils no mordem. Com isto, James girou nos calcanhares e comeou a se afastar com altivez. Depois de alguns passos, parou e olhou para trs.

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 E direi mais uma coisa, e s para voc, Corsica: sei que voc acha que tem o meu irmo nas mos, mas se voc envolv-lo nisso de alguma forma, eu irei pessoalmente atrs de voc. E no pense que no o farei. O Alvo? disse Tbita, o sorriso sumiu de seu rosto. Acho que ele j grande o suficiente para tomar suas prprias decises, no acha? James semicerrou os olhos e assentiu devagar. Pode apostar que sim. Quando James se virou outra vez e comeou a se afastar com arrogncia, Tbita gritou atrs dele, sua voz ecoando no corredor. Alimente essa esperana, James< Alimente-a por tanto tempo quanto puder< James estava tremendo quando passava de novo pelo buraco do retrato. O encontro com Tbita havia lhe deixado completamente nervoso apesar de suas corajosas palavras. Era tudo devastador demais. Seria verdade que o pai de James simplesmente teria deixado cair a Pedra da Ressurreio na Floresta antes do seu confronto com Voldemort? Se a Tbita e seu grupo secreto j tivessem realmente a metade da Pedra Chamariz, que esperana havia? James percebia agora que, apesar de tudo, acreditava que Merlim no iria para o lado maligno. Mas seria Merlim digno de confiana, ou James simplesmente no conseguia enfrentar a possibilidade de que o famoso mago pudesse tra-los? Com um arrepio, lembrou-se que Judite, a Dama do Lago, tambm confiara em Merlim, at ao ponto em que ele a matara. Estranhamente, perante a tudo isso, tudo o que James queria era ir para a cama e dormir. Subiu at ao dormitrio, despiu-se e caiu na cama. A lua brilhava atravs da pequena janela ao longo de todo o quarto, irritando seus olhos. James rolou para o lado, puxando a almofada para cobrir o rosto. Somente quando estava quase adormecido, precisamente quando todos os seus pensamentos comeavam a cessar, que uma pergunta final e estranhamente preocupante lhe surgiu. James sentou-se, olhando pela janela para a luz prateada da lua, enquanto a pergunta se repetia na sua mente: como que Tbita Corsica sabia que ele estava no corujal? James fixou o seu olhar na lua, mas esta no lhe ofereceu qualquer resposta. Caiu pesadamente de volta em sua almofada e, por fim, adormeceu.

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CAPTULO DEZESSETE A LINHAGEM

semana seguinte pareceu passar como se impulsionada pela inrcia de um trem de cargas. medida que o final dos estudos se aproximava ameaadoramente, a biblioteca ficava cada vez mais cheia. Os estudantes veteranos moviam-se de um lado para o outro numa espcie de nvoa perturbada, estudando e praticando uns com os outros em temas que James mal podia entender. At os Malignos pareciam tensos. No, Sabrina, Damian e Petra estavam sentados no sof em frente lareira, rodeados por pergaminhos soltos, livros e embalagens de doces. James acenou para eles quando passou a caminho da biblioteca.
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 Ei, Damian disse ele. obrigado pelo outro dia no escritrio do diretor. S fiz meu trabalho resmungou Damian com a cara enfiada em um livro enorme de grficos estelares. Enquanto ia para a biblioteca, James repassou os acontecimentos dos dias anteriores. Tudo se passava to rpido que estava difcil seguir os acontecimentos. Na segunda-feira, James havia informado para Escrpio que ele, Ralf e Rosa haviam sido ordenados a fechar o Clube de Defesa como punio por fugirem para Hogsmeade. Escrpio se mostrou estranhamente imperturbvel. Uma pena que vocs no comparecero mais disse despreocupado, olhando por cima de seus culos e do livro que estava lendo. Acho que voc no entendeu disse James, sentando-se. O clube foi dispensado. Merlim ordenou que fizssemos isso. Escrpio baixou o seu olhar para o livro de novo, virando uma pgina. Entendi to bem quanto quero. Por que at o meu conhecimento, vocs trs esto foram proibidos de liderar o clube. Como co-professor, eu no tenho inteno alguma de fech-lo. Trocaremos de nome, caso necessrio. Chamaremos, de, ah, a Armada de Escrpio. Isso no tem graa disse James, sacudindo a cabea. No? replicou Escrpio. Ora, passei a noite inteira pensando nisso. Aff! James pensou durante um momento, e depois perguntou em voz baixa. Voc vai mesmo continuar ensinando no clube? Mesmo que Merlim acredite que j esteja fechado? Sem dvida, no sei o que voc quer dizer respondeu Escrpio. Se o diretor determinou que o Clube de Defesa deve ser desfeito, ento assim ser. uma pura e simples coincidncia que eu, juntamente com o Espectro do Silncio e a Dama Cinzenta, irei ensinar em um clube completamente novo que ocorrer no mesmo local e no mesmo horrio para estudar os mesmo assuntos. Certamente, o diretor reconheceria a diferena. James chacoalhou a cabea, mostrando um sorriso torto. Bem, filho de peixe, peixinho , no? Voc to liso quanto um bagre. Ser liso como um bagre significa que voc capaz de pensar rodeando os recifes disse Escrpio, voltando para o seu livro. Meu pai me ensinou isso. James comeou a se levantar, mais logo se deteve e voltou a olhar para o menino plido. verdade que Cedrico o deixa cham-lo de Espectro do Silncio? Escrpio ajustou os culos. Quem sou eu para discutir a escolha do nome de um fantasma? Ao que parece, Escrpio tinha palavra. Na tera-feira noite James, Rosa e Ralf estavam andando nos corredores prximos do ginsio. Como era de se esperar, quando

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passaram perto das portas de vidro spero, podiam ouvir os sons do clube, praticando e treinando debaixo da paciente tutela de Cedrico e da Dama Cinzenta. Os preparativos para O Triunvirato tambm aceleraram o passo. A equipe de apio de Jason Smith estava trabalhando em dobro, tendo construdo a maioria dos cenrios e elementos da pea, incluindo uma enorme mquina de vento que funcionava a pedais. Jenifer Tellus comandava fervorosamente sua equipe de figurinistas, fazendo todos os ajustes, alteraes e detalhes de ultima hora. Josefina Bartlett se recuperara de sua azararo de vertigem induzida o suficiente para subir ao palco, embora no pudesse se aproximar da borda sem ficar atordoada. Porm, um contingente de garotas corvinais tinha comeando uma campanha bastante irritante para recolocar Josefina no papel de Astra. Para isso, elas haviam pintado uma enorme quantidade de cartazes e fixado peties em vrios quadros de avisos. No entanto, as peties no acumularam muitas assinaturas, alm das companheiras de Josefina, inclusive o resto dos corvinais pareciam silenciosamente apoiar Josefina para o papel. Em sua opinio, James ficou impressionado ao percebeu que aprendera quase todas as suas falas. Houve um tempo em que ele mal acreditava que isso fosse possvel, mas os ensaios persistentes e leituras do roteiro feitas tarde da noite aparentemente compensaram. No e Petra pareciam ter momentos carinhosos e outros momentos frios durante os ensaios, obviamente refletindo a sua tumultuosa relao em andamento. James ainda no havia praticado a sua cena do beijo com Petra, embora tivessem lido as falas vrias vezes. A professora Curry assegurava que no precisava ser um beijo real, mas que simplesmente se inclinassem em direo ao outro e encostassem as bochechas. Eles estariam contra a luz para o pblico, e as luzes se apagariam no momento em que o beijo ocorresse, terminando, assim, os terceiros atos. No entanto, para a grande consternao de James, se via obrigado a obedecer s diretrizes de Tbita Corsica sempre que a professora Curry no estava por perto. Tbita parecia sentir um perverso prazer em obrigar James a recitar vrias vezes seus monlogos, criticando-o constantemente e menosprezando-o na frente dos outros atores e da equipe. Enquanto James suava pelo calor das luzes do palco, relendo o seu discurso ridculo pela nona vez, sua averso ao bonito e arrogante rosto de Tbita lentamente se intensificava para uma pequena e resplandecente fornalha de dio. A temporada de quadribol finalmente acabara com uma esmagadora vitria da Lufa-lufa contra a Grifinria, dando resultando em dias de insultos cruis por parte dos lufanos e respostas rabugentas dos grifinrios. Para comemorar a primeira temporada de Alvo como apanhador sonserino, Tbita aparentemente havia lhe dado a vassoura que vinha usando para voar durante toda a temporada, a mesma vassoura misteriosamente amaldioada que tinha causado tantos problemas para James, Ralf e Zane no ano anterior. James mal podia acreditar que Tbita abriria mo de sua vassoura, mas ele tambm sabia que isso serviria apenas para que Alvo fosse mais cativado por seus companheiros sonserinos. Alm disso, se Tbita estava entregando algo to
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poderoso como aquela vassoura, provavelmente seria porque ela possua algo ainda mais poderoso em mos. E ento, naquela mesma manh, James recebeu finalmente uma resposta de seu pai. Ele a leu durante caf da manh com Ralf e Rosa espiando por cima de seu ombro. Querido James, Lamento por responder to tarde, mas estives terrivelmente ocupado com esse novo sub-departamento de aurores. Ns chamamos Kingsley para que nos desse uma mozinha, e ele tem sido de grande ajuda organizando e preparando as equipes de campo para o que enfrentaro. Acredite ou no, at Q. Debellows ofereceu ajuda. Acontece que o Demolidor enfrentou um grupo de dementadores como esse uma vez na Hungria. Vtor est com seu esquadro a postos, s para garantir, ento isso um alvio. Isso nos leva ao assunto desse tal Guardio. Nossos investigadores do Ministrio j comearam a reunir detalhes a respeito. Temos o velho Dunga Fletcher em priso preventiva, e ele tem uma suspeita de que as pessoas que orquestraram a conspirao do ano anterior estavam trabalhando em algo como isso. Temos bastante certeza de que toda essa histria de "Maldio do Guardio" seja apenas uma enorme ttica de medo O E.P ainda est em ao, tentando secretamente desestabilizar o mundo mgico, e o que h de melhor a fazer seno inventar uma nova e sria ameaa que o Ministrio no seja capaz de conter, h? No se preocupe. Temos o melhor pessoal nessa, incluindo a mim. Ainda assim, tenha certeza de que no estaremos correndo quaisquer riscos, certo? Se realmente h alguma coisa por trs disso alm de um monte de dementadores rebeldes, teremos cuidado e observaremos. Com respeito P. da Ressurreio, pode me perguntar tudo o que quiser, James. Diga a seu amigo Cameron que lembro de seu tio muito bem e que ele est certo sobre a pedra. Depois que a usei na Floresta naquela noite, a deixei cair. Eu j no precisava mais dela e seria melhor para o mundo bruxo se tiver perdida pra sempre. Suponho que ela ainda esta por a em algum lugar, mas provavelmente nem mesmo eu poderia encontr-la outra vez. Recomendo-lhe fortemente que no v procur-la. Isso s lhe traria problemas. Deixe-a perdida, certo? Com amor, Seu pai. P.S.: No, ainda no h sinal do que sumiu, mas para ser honesto, no tive muito tempo para procurar. A sua me e sua av mandam um ol. Sua av est no quarto

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do Alvo, ento voc no precisa se preocupar com nada. Vejo-lhe em poucas semanas! James chegou escura biblioteca e vagou pelos corredores e prateleiras at encontrar Ralf e Rosa, que estavam absortos em uma profunda conversa. Ele deixou cair a sua mochila sobre mesa e sentou ao lado de Rosa. Ns falamos com o Zane faz pouco tempo anunciou Ralf. Ele apareceu aqui mesmo na biblioteca. Ele fez a professora Heretofore ficar louca de raiva. Ela negou que ns lanssemos feitios para manter a proteo dele, mas ele nos passou uma mensagem rpida. James se inclinou. Qual era? Ao que parece, ele foi ver Madame Delacroix em pessoa disse Rosa com a voz baixa. Ela est bem caduca, mas ele obteve alguma informao til sobre o que pessoas incorretas poderiam fazer com seu boneco de vodu. O qu? perguntou James, ansioso. Conta logo! Exatamente isso replicou Ralf, curvando a mo at que esta tomou a forma de um zero. Mais ou menos adicionou Rosa, lanando um olhar para Ralf. James, seu pai tinha razo quando disse que o vodu funciona de maneira diferente do que nos filmes de trouxas. Ao que parece, principalmente psicolgico. Furar um boneco vodu no corao no mata o sujeito, mas pode faz-lo se sentir triste e sozinho. Ou causar azia satirizou Ralf. Rosa revirou os olhos. A questo que ningum pode lhe causar danos fsicos com um boneco vodu. Eles podem ser capazes de fazer voc acreditar que voc sente dor, ou certas emoes, mas isso tudo. James soltou um enorme suspiro. Bom, isso um grande alivio, suponho. Mesmo assim perguntou Ralf. quem voc acha que est com ele? Provavelmente ningum respondeu James. No estava com a Capa e o Mapa. Estava s na mesa de cabeceira de minha me. provvel que apenas esteja perdido em casa, como meu pai disse. Talvez Tbita o tenha! sussurrou Rosa de maneira conspiratria. Talvez ela no saiba que no pode lhe causar dano com ele! Provavelmente, ela esta ficando louca se perguntado por que no funciona! James sacudiu a cabea. Isso tolice, Rosa. Tbita no teria como consegui-lo mesmo que soubesse que o boneco existe. Nunca falei nada sobre ele a ningum, tirando vocs e Zane. Alm do mais, Tbita no precisa de um boneco vodu para chegar a mim. Ela poderia ter lutado
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comigo no corredor quela noite. Obviamente, ela no tem inteno de nos atacar com magia ou qualquer coisa assim. Pelo menos ainda no resmungou Ralf. De repente, um assobio baixo atravessou o ar. No era particularmente alto, mas o suficiente para perturbar os alunos que estudavam por perto. Na mesa prxima, Ashley Doone levantou o olhar com curiosidade, buscando a fonte do barulho. O que isso? ofegou Rosa. Ralf, eu acho que est vindo de sua mochila! Ralf virou-se em seu assento para pegar sua mochila. Assim que a abriu o barulho ficou maior. o bisbilhoscpio de Trenton! disse Ralf, pegando o instrumento de sua mochila. O barulho aumentava em tom e volume. Senhor Deedle chamou uma voz estridente. James virou-se no assento e viu a professora Heretofore aproximando-se pelo corredor, seus traos acentuados apertaram-se em uma carranca. Quantas vezes voc vai insistir em perturbar esta biblioteca? Desculpe disse Ralf, ainda manuseando o bisbilhoscpio. Deve estar quebrado. No quer desligar! A professora Heretofore sacudiu a cabea com desdm. Sacou sua varinha e chicoteou-a habilidosamente. O bisbilhoscpio emitiu um sbito chiado e ficou em silncio. A est disse ela maldosamente. Desligado. Agora, por favor, os trs desocupem a biblioteca. Se eu os vir por aqui outra vez durante o resto do dia, pontos sero deduzidos de suas casas, mesmo que voc seja membro de minha casa, Sr. Deedle. Agora saiam. Estpido pedao de lixo resmungou Ralf quando eles se dirigiam porta. Enfiou o bisbilhoscpio na mochila e a colocou no ombro. No estava funcionando mal disse uma voz arrastada. James levantou o seu olhar quando Escrpio se alinhava junto a eles, saindo da biblioteca. Estava fazendo exatamente o que era para fazer. Nos expulsar da biblioteca? perguntou Ralf de maneira irrisria. Escrpio baixou a voz. No, Deedle. Alert-los da presena de gente que no de confiana. James franziu a testa para Escrpio. O que voc quer dizer? Aqui no disse Escrpio. Sigam-me. Contarei o que puder no caminho. Durante vrios minutos, Escrpio conduziu James, Ralf e Rosa atravs de corredores silenciosos. Por fim, chegaram a uma parte antiga do castelo que raramente era utilizada. O local cheirava vagamente a mofo. Eles no se encontraram mais ningum nos corredores.

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 Sei que voc teve uma conversa esclarecedora com a Tabinha Escrpio finalmente disse, olhando para James enquanto caminhavam. Como sabe disso? Ouvi coisas respondeu Escrpio vagamente. De alguma forma, Tbita se convenceu de que eu sou um sonserino disfarado. Ela pensa que eu detesto a laia de vocs e que eu, portanto, estou do lado deles. Voc me fez de idiota por um tempo tambm, sabe admitiu James. Estpido Potter Choro ainda est gravado em minha cama. Aonde vamos, Escrpio? perguntou Rosa com receio. Parece que estamos indo ao mesmo lugar onde encontramos o Espelho de Ojesed. Escrpio assentiu com a cabea. pra l mesmo, Weasley. Voc no deixa passar uma. Escrpio disse James, entrecerrando os olhos. se no o conhece bem, eu diria que voc est nervoso. Escrpio parou repentinamente no corredor. Ele virou-se para encarar os outros trs. O que estou prestes a fazer vai contra meu bom julgamento disse com a voz baixa e seria. Se meu av soubesse do que estou a ponto de mostrar para vocs, provavelmente me mataria, e isso no exagero. O qu, Escrpio? perguntou James, baixando a voz no mesmo nvel que estava a de Escrpio. Sabe de algo? Escrpio afastou o olhar. Lembram quando eu disse que no tinha visto meu av durante anos? Que ele estava se escondendo, at do resto famlia? James e Rosa afirmaram com um aceno de cabeo. James disse: No verdade? Ele no est escondido? Sim, ele est. Mas no verdade que eu no o tenha visto. Eu lhe visto bastante. Escrpio suspirou e olhou para James, Ralf e Rosa. Comeou faz dois anos. Eu odiava a forma como meu pai estava dando as costas na sua criao. A razo de ele ter comeado a estudar os fundadores era para descobrir a verdade sobre Salazar Slytherin. Ele foi criado para acreditar que Slytherin era um pensador revolucionrio e um heri, mas quanto mais meu pai estudava, mais ele comeava acreditar que Slytherin era simplesmente um louco, vido por poder. Quando eu era bastante novo, meu pai e meu av tiveram uma sria briga por conta disso. Eles terminaram com varinhas em mos, embora nenhum dos dois tivesse mesmo lanado um feitio. Para mim era desgostoso que meu pai tenha renegado a sua herana familiar. Uma vez que meu av deserdou meu pai e foi-se esconder, decidi unir-me a ele e mostrar a minha lealdade. Minha me ajudou a localizar meu av Lcio. Ele ficou bastante alegre por eu ter ido visit-lo em segredo. Falou-me de seus planos. Sim, sei sobre o Guardio, e como chegou a descer sobre o mundo. Sei que meu av acredita que ele est pondo em prtica
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a soluo final de Salazar Sonserina, finalmente promovendo um mundo de perfeio de puros-sangues. Mas quanto mais eu escutava meu av, mais compreendia que ele tinha ficado completamente louco. Ele e seu parceiro, Gregrio Tyrannicus. Gregrio foi uma vez membro da realeza mgica da Romnia, mas perdeu poder e foi expulso por sua prpria famlia. Ele e meu av Lcio faro o que for preciso para recuperar esse poder, e mais ainda. Eles realmente pretendem controlar um novo reino de sangues-puros com o Guardio como seu brao-forte. Ento eles acreditam mesmo que podem control-lo ofegou Rosa. Eles so loucos! Sim, so respondeu Escrpio. Mas quem disse que no podem controllo? Se eles possurem as duas metades da Pedra Chamariz, podem mesmo serem capazes de protegerem a si mesmos e a seu reino do Guardio, apesar do fato de que este os odiaria mais por isso, e destruiria a todos eles bem rpido caso eles se descuidassem. Ento o que voc quer nos mostrar? perguntou James, estabilizando a mandbula. O que que seu av no quer que ns saibamos? Escrpio parecia lutar consigo mesmo. Seus olhos estavam fixos em James, e seus lbios pressionados. Finalmente, o garoto sinalizou com a cabea. Vamos disse, e deu virou-se rapidamente. Eles caminharam um pouco mais at chegarem a uma enorme e pesada porta. Escrpio pegou uma chave de lato enferrujada e com ela girou a fechadura. Meu pai me deu essa chave para que eu pudesse ajudar voc a voltar atravs do espelho, Potter explicou Escrpio, empurrando a pesada porta. No sei como ela chegou posse dele, mas suspeito que tenha algo a ver com uma das lojas menos conhecidas nos cantos obscuros da Travessa do Tranco. Ainda assim, duvido que mesmo meu pai saiba para o que essa chave tambm me daria acesso. E o que ? perguntou Ralf, enquanto eles entravam de novo no apertado local de estocagem. O espelho de Ojesed mostrava seus reflexos e sua superfcie empoeirada. Ao redor havia caixas de madeira, bas e armrios trancados. No olhem o espelho com muita ateno disse Escrpio, passando pelo objeto e aproximando-se de um dos armrios. Sem seu Livro da Concentrao, ele s mostrar distraes. A verdadeira surpresa est aqui. De quem tudo isso? perguntou Rosa, olhando lentamente ao redor. Eu pensava que era apenas um monte de coisas velhas estocadas quando estivemos aqui pela ltima vez, mas isso foi antes de saber o quanto o espelho era poderoso e de onde vinha. Ningum simplesmente jogaria aquilo aqui com um monte de caixotes aleatrios. Escrpio puxou com violncia um trinco solto de um dos armrios e abriu a porta. Tudo isso ele disse, virando-se para olhar Rosa. o contedo que estava no escritrio de Alvo Dumbledore quando ele era diretor. A maioria dessas coisas, ele
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passou para seu irmo, Aberforth, mas quando Aberforth morre, passou tudo de volta para a escola. Desde ento, tudo ficou armazenado aqui, at mesmo escondidos dos novos diretores de acordo com as instrues de Aberforth. O velho Aberforth no era do tipo mais confiante. Nunca o teramos encontrado se no tivssemos utilizado sinal de Corvinal para localizar o espelho. Uau suspirou James, pasmo. Aposto que meu pai adoraria saber desse lugar. Ele e Dumbledore eram muito prximos. Olhem! Aquele o poleiro de Fawkes, a fnix? Aposto que sim! Estas coisas devem ser realmente valiosas disse Rosa, pegando um pesado livro de uma mesa. A maioria desses livros so os nicos. Foram impressos e ilustrados mo... Sim, tudo isso bem legal e tudo mais disse Escrpio, dando um passo para o lado e gesticulando em direo ao armrio aberto. Mas isso o motivo pelo qual eu os trouxe aqui. Ralf e James olharam mais de perto, confusos pela exposio de ferramentas empoeiradas e engenhocas antigas. Um enorme objeto com forma de tigela no alto da prateleira emitiu um brilho plido. Rosa arquejou, os olhos arregalando. Isso a Penseira? sussurrou ela. A Penseira de Dumbledore? Escrpio concordou com a cabea. Eu vim aqui uma vez por conta prpria, na noite anterior volta de James. Eu escapuli do dormitrio e utilizei o sinal de Corvinal para encontrar esse lugar. Queria ter certeza de que realmente existia. Quando encontrei, explorei um pouco e achei a Penseira. Contem muitas das lembranas do diretor Dumbledore, e de Severo Snape tambm j que, aparentemente, Snape a guardava no escritrio do diretor e a utilizou aps a da morte de Dumbledore. Eu sabia que as lembranas estariam bastante desbotadas agora que Dumbledore e Snape esto mortos, mas havia algumas lembranas das quais eu sentia uma particular curiosidade. Meu av Lcio j me tinha contado o seu lado da histria, mas eu queria ver se as verses de Dumbledore e Snape eram diferentes. E eram... um pouco. James perguntou em voz baixa: De que eram as memrias, Escrpio? Escrpio olhou de novo para James nos olhos. Ele no piscou enquanto respondia. Sobre algo que meu av e Gregrio chamavam de a linhagem. sobre quem a linhagem de Voldemort e como chegou a ser. Houve um longo momento de perfeito silncio, e depois, firmemente, James disse: Quero ver. Escrpio concordou.

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 Pensei que gostaria de ver ele gesticulou em direo bacia, a qual incandescia suavemente. Como funciona? perguntou Ralf, seguindo relutantemente enquanto James e Rosa davam um passo frente. como um filme, ou algo do tipo? Como ela sabe qual lembrana queremos ver? Ela machuca? Cala a boca, Ralf disse James com grosseria. S segure minha mo. Voc tambm, Rosa. Acho que s temos de olhar. Isso tudo. Lenta e cuidadosamente, James, Rosa e Ralf se inclinaram sobre a bacia de pedra. A superfcie do lqido dentro da Penseira se parecia desconfortavelmente com a fumaa torvelinhante e mercria do espelho mgico de Merlim, exceto que este brilhava muito mais. Iluminava os rostos dos trs estudantes. E ento, algo comeou a surgir das profundezas da Penseira. Parecia vir de muito mais alm do que a mera profundidade da tigela. James conteve o flego enquanto a luz se intensificava. O redemoinho aumentou, tornando-se maior enquanto o lqido da bacia se erguia. Encheu a viso de James e ento, rpida e de forma indolor, aquilo pareceu agarr-lo. Imediatamente, James, Rosa e Ralf caiaram na Penseira como esta se tivesse crescido at se igualar ao tamanho de uma piscina. Ela lhes engoliu por completo, e para o bem ou mal, no havia volta. Eles agora faziam parte das lembranas desbotadas de Alvo Dumbledore e Severo Snape.

Cada um experimentou aquilo de uma forma nica e separada. Quando James aterrissou no meio da primeira lembrana, nem Ralf nem Rosa estavam vista. Como Escrpio dissera, as lembranas estavam ligeiramente desbotadas; James sentia-se mais como se estivesse sonhando-as do que as vivenciando. Enquanto o mundo da lembrana materializava-se ao seu redor, ele se encontrou de p no escritrio do diretor, mas no como o conhecia. O local ondulava e flutuava, como uma cena presenciada debaixo da gua, mas ento comeou se solidificar. A fnix Fawkes limpava suas penas em seu poleiro, provando para James que ele estava vendo o lugar como fora na poca de Dumbledore quando diretor. Devemos estar preparados para tal eventualidade, Severo dizia Dumbledore, sem olhar para Snape, que estava de p junto janela, olhando para um cu negro. No se pode presumir que Voldemort ser demasiadamente orgulhoso

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para recorrer a tal ttica. Se ele chegar a temer que seus planos, e, assim, sua vida, est em risco, devemos supor que ele preparar um sucessor de alguma forma. O Lorde das Trevas no faz preparativo pensando no fracasso, diretor - disse Snape. Sua vaidade no permitir admitir a possibilidade de derrota. O prprio nmero de Horcruxes que ele preparou a prova de sua segurana. Discordo disse Dumbledore, unindo as pontas dos dedos enquanto se sentava em sua escrivaninha. James viu que uma das mos do diretor estava bem horrivelmente enegrecida e doentia. Uma Horcrux seria suficiente para um vilo confiante. A substancial coleo de Voldemort prova todo o contrrio. Ele vive com o terror de sua morte, acreditando que nada exceto as medidas mais extremas a preveniro. Isso no um comportamento de um homem confiante em sua imortalidade. Se, com o tempo, temer que at mesmo a sua coleo falhe, ele procurar por medidas mais desesperadas ainda. Voc o saber quando esse momento chegar, e se chegar, o seu dever estar claro. Snape se distanciou da janela e se aproximou da escrivaninha. difcil para eu admitir, mas esta tarefa quase demais para mim, diretor. Voc est muito mais preparado para ela do que eu. Dumbledore assentiu lentamente e sorriu. No discutirei isso, Severo, mas ambos sabemos que improvvel que eu esteja vivo quando o momento chegar. A tarefa recai sobre voc por conseqncia. Contudo, confio bastante em sua habilidade para fazer o que seja necessrio. Apesar do que acredita de voc mesmo, voc bastante qualificado de modo nico para esse tipo de trabalho... Quando Dumbledore disse isso, a lembrana se dissolveu lentamente. O aposento caiu na obscuridade e Snape e Dumbledore sumiram. Pareceu passar uma quantidade indeterminada de tempo, e ento James descobriu que outra lembrana se solidificava ao seu redor. Estava na sala de estar de uma grande casa, ainda que parecesse que a casa fosse bastante velha e seus melhores dias tivessem sido h bastante tempo. Um enorme lustre de cristal jazia estilhaado no cho como um cadver. Cacos de cristal se espalhavam por todos os lados, faiscando na luz do fogo. Potter disse uma voz alta e sedosa. James virou-se para ver uma horrvel figura de p e com capa diante da lareira. Era algo como um homem, mas apenas ligeiramente. Debaixo do capuz, havia um rosto to plido que quase chegava a ser translcido. No havia nariz algum, exceto que havia duas grotescas e flamejantes fendas, e os olhos vermelhos brilhavam com finas pupilas verticais. Os joelhos de James tremeram de medo quando a figura pareceu olhar para ele friamente, mas ento afastou o olhar, e olhou transversalmente para uma mulher encolhida ao fim de um sof prximo. Pensei ter sido bastante claro continuou a voz alta e fria, James reconheceu agora quem era a figura. Era o prprio Voldemort, em carne e osso. No devia ser
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aborrecido por nada alm de Harry Potter. Belatriz me assegura que eu fui, certamente, bastante especfico sobre esse requerimento. E ainda assim, ela prpria a responsvel por interromper meu trabalho sem que Harry Potter esteja presente em meu retorno. Belatriz soluou e rolou para fora do sof, lanando-se no cho aos ps de Voldemort. Ele estava aqui, milorde! Eu asseguro: ele era meu prisioneiro quando eu lhe convoquei; de outro modo, nunca me atreveria! Lcio e Narcisa podem atestar o que eu falo! Mas fomos trados no ultimo minuto... Belatriz lanou um brao em direo a um homem que James ainda no havia notado. Ele estava de p entre as sombras, seu rosto inexpressivo e plido como a morte. Seu cabelo era comprido e branco. Digalhe, Lcio! implorou Belatriz. Diga a Lorde das Trevas que tnhamos Potter em nossas mos! Como o homem no respondeu, o rosto de Belatriz se contorceu em uma fria desesperada Ento talvez voc devesse contar como foi superado pelo garoto Potter! Conte, Lcio, como foi estuporado momentos depois que se lanaram sobre ns! Fale! Severo disse Voldemort, ignorando os devaneios da mulher, que protestava aos soluos. esta desafortunada ocasio tem me pressionado a considerar uma opo que esperava que fosse desnecessria. James virou-se e viu Snape posicionado em frente porta fechada da sala de estar. Sabia que nem Snape ou Voldemort podia v-lo; no entanto, ele sentia-se muito desconfortvel estando ali entre eles enquanto falavam. Ele andou para o canto oposto figura de Lcio Malfoy. Snape simplesmente ficou de p e esperou, olhando com firmeza para a horrvel face de cobra. O fato de ter-lhes convocado a mesma pela qual eu expulsei Narcisa, Greyback, e o filho do Lcio. Ningum mais precisa conhecer a tarefa que estou pondo sobre vocs. O prprio Lcio ter seu prprio papel se ele escolher aceit-lo; tenho a esperana de que ele esteja ansioso para provar o seu valor aps os recentes acontecimentos. Mas voc, Severo, ter um papel muito importante neste plano. O que desejar, milorde disse Snape, de modo uniforme. Voldemort seguiu, distanciando-se da lareira. Como sabe, Severo, eu preparei Horcruxes, criando uma corrente inquebrvel de imortalidade durante minha ascendncia... Enquanto Voldemort cruzava lentamente o aposento, o lustre quebrado se ergueu silenciosamente do cho, deixando espao para o bruxo passar abaixo dele. Os cacos de cristal ergueram-se com o lustre, girando e cintilando no ar como gotas de gua. Confio bastante que essas Horcruxes me serviro bem; no entanto, no extremamente e improvvel caso de que qualquer uma delas seja destruda... Nunca, milorde! chorou Belatriz, ainda humilhando-se ao cho. Isso impossvel!

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 ... eu preparei uma Horcrux final continuou Voldemort, ignorando completamente ao ataque de Belatriz. bastante especial e nica. De fato, acredito que nunca antes fora criado algo igual. Voldemort alcanou o centro da sala e se deteve. Enquanto o lustre quebrado pairava sobre ele, enfiou a mo lentamente em sua capa e sacou uma adaga longa e curta. O objeto era singularmente feio, feito de prata e possua um cabo incrustado de jias. A lmina estava manchada de um tom escuro, como se tivesse sido esfregada com fuligem. Esta adaga seguiu Voldemort, virando-se lentamente para a luz do fogo. bastante especial para mim. Ela tem viajado comigo por um longo tempo, e me serviu em muitas ocasies. Podem estar interessados em saber que uma vez ela pertenceu ao meu pai. Tomei-a como herana de sua mo morta. Assim, bastante apropriado que esta adaga, Severo, seja a final e mais importante de minhas Horcruxes. Eu a confio em suas mos para que a guarde dentro da proteo de Hogwarts at que chegue o momento de utiliz-la. Eu a protegerei com a minha vida, milorde disse Snape, inclinando a cabea. Sinto honrado que me confie uma tarefa que prolongar a sua vida. Infelizmente, Severo disse Voldemort, estendendo a adaga como se estivesse relutante em entreg-la. Esta no esse tipo de Horcrux. Com esta relquia, estou pensando somente nas geraes futuras. Nunca deixe que seja dito que seu senhor no generoso, pois esta Horcrux no servir para eu mesmo. Como j lhes disse, esta Horcrux especial. A parte da minha alma contida nessa adaga est separada de mim para sempre. No posso reclam-la. Dessa forma, se, em um notvel e inimaginvel caso de que todas as minhas Horcruxes forem destrudas, esta adaga no asseguraria minha sobrevivncia. Belatriz ofegou, mas seus olhos estavam enormes e vidos enquanto observava Voldemort. Ela no tirava os olhos da adaga enquanto essa cintilava e era movida levemente na mo plida de seu mestre. A parte da minha alma selada dentro dessa adaga um presente, meus amigos. Ela tem de ser repassada. Lcio, meu fiel servo, eu pedi que voc permanecesse porque conheo o seu desesperado, e justificvel, desejo de provar seu valor a mim. Ser o seu dever e sua honra conceder essa adaga como presente se chegar o dia em que isso for necessrio. Pela primeira vez, o rosto de Lcio Malfoy voltou vida. Ele pestanejou para Voldemort, e depois cambaleou para frente, sem a atrever-se a tocar seu mestre. Obrigado, milorde! minha honra! No falharei! Tenho certeza disso, Lcio disse Voldemort suavemente, quase de maneira gentil. Pois se, por alguma razo, voc perder a adaga, ela o encontrar. Eu a uni a voc, e sua famlia. Na eventualidade de que algum infortnio ocorra ao diretor Snape, voc deve recuper-la dele. Ela estar esperando. E na eventualidade de passar o tempo
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do uso da adaga e voc no tiver cumprido o seu papel, ela o procurar com seus prprios objetivos. Ela chegar at voc e sua famlia. De fato, acredito que voc compreenda. Sim, milorde ofegou o homem, aquiescendo. Efetuarei qualquer tarefa que me confie. Eu juro, mestre! Voldemort assentiu com a cabea lentamente. Sendo assim, o seu trabalho comea neste dia, Lcio. Encontre para mim um receptculo digno. Encontre uma famlia cujo sangue seja puro, mas cuja lealdade nunca seja suspeita. Quando chegar o momento, v at a mulher que esteja grvida nesta famlia. Ela deve tomar a adaga para si mesma, e com a sua prpria mo, utilizar a adaga para traar o meu smbolo, a primeira inicial do meu nome, sobre a inchao do seu filho no-nascido, desenhando-o com seu prprio sangue. Deixe que a sua boa vontade infunda a vida da adaga no sangue dessa me, levando-o at a criana. Assim, essa relquia de minha alma ser repassada. O menino levar minha essncia, renovada e pronta para prestar servio a outra gerao. esse seu dever e sua promessa diante de mim, Lcio. Jure. Juro, milorde! disse Lcio, caindo sobre um joelho. Milorde! Belatriz chilreou sem flego, engatinhando sobre os joelhos e implorando com uma mo. Escolha-me! Permita-me ser eu o receptculo de seu presente para as geraes futuras! Criarei o menino a sua imagem e semelhana! Estou disposta! Estou desejosa! Sim, minha leal Belatriz disse Voldemort suavemente, sem virar-se para ela. Cacos do lustre de cristal flutuante ainda giravam no ar entre eles. Mas sua lealdade a sua qualidade mais incriminadora para esta tarefa. Ningum deve suspeitar em que ventre renascer a minha alma. Apesar de seu grande desejo, essa tarefa no pode ser executada por voc. Belatriz soluou. Ento por que voc me manteve aqui, milorde? ela pranteou em desespero. Por que me obrigou a ficar aqui para ver meu maior desejo escapar por entre meus dedos? Voldemort suspirou com indulgncia. Esta mesma pergunta contm a resposta, minha cara Belatriz. Mas tente ver pelo lado bom: eu havia considerado mat-la simplesmente porque Harry Potter escapou de suas garras esta noite. Em vez disso, simplesmente matei o seu maior sonho. Nooooo! gritou Belatriz, entrando em colapso, e os cabelos de James se eriaram. Ele nunca havia ouvido um grito to desesperador como aquele. Voldemort se adiantou a passos largos, sorrindo como se o pranto de agonia de Belatriz fosse a mais doce das msicas. Ele ofereceu a adaga a Snape. Quando Snape pegou a adaga, o lustre suspenso caiu novamente. Colidiu ruidosamente contra o cho atrs de Voldemort, estilhaando-se como uma bomba e sufocando o pranto lamentvel de Belatriz Lestrange.
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A lembrana se estilhaou tambm. Houve um lampejo de fumaa torvelinhante, e depois mais uma cena se materializou, nadando fora da nvoa como um sonho tenso. Nessa lembrana, James viu Severo Snape de novo. Ele passeava no escritrio do diretor, que era seu prprio escritrio naquele momento. Voc parece se equivocar, Alvo dizia Snape, falando aparentemente com o retrato de Dumbledore na parede do escritrio. No ser um pedido. Em primeiro lugar, Slughorn o homem responsvel pela habilidade de criar Horcruxes do Lorde das Trevas. Ele entende sobre elas melhor do que eu. Ele deve ao mundo uma compensao por sua falha. Se apenas isso fosse possvel, Severo replicou o retrato de Dumbledore. Mas no . Voc pode destruir a Horcrux, sim, mas ningum pode simplesmente inutiliz-la. Alm disso, pareo recordar que as minhas intruses foram simplesmente envenenar o instrumento, assegurando, assim, que mataria a me e o filho os quais so se tem em vista para infiltrar. No posso destruir a adaga enquanto o Lorde das Trevas ainda esteja vivo replicou Snape. Ele compromete-a a Lcio Malfoy; saber se ela estiver comprometida, e minha lealdade ser revelada. Ento faa como instrui insistiu Dumbledore com impetuosidade. Envenene a lmina. Est dentro de suas habilidades. Existe um grande nmero de venenos indetectveis neste exato aposento. Permita que o mesmo instrumento que carrega aquela alma maligna tambm carregue sua perdio. Voc pode ter sido capaz de ignorar o assassinato da mulher e de sua criana para o bem maior, Alvo, mas temo que essa habilidade me escape. O retrato respondeu tristemente: Ento voc um tolo, Severo. O fruto dessa Horcrux pesar na sua cabea, no sobre a cabea de Horcio Slughorn. Snape expirou lentamente, pensando. Por fim, levantou o olhar. Talvez no disse, como se para ele mesmo. Talvez haja outro modo. Voc est equivocado, Severo replicou Dumbledore. O meu modo o nico mtodo responsvel. De outra maneira, o menino nascer com a ameaa do prprio Voldemort batendo em suas veias. Snape sorriu lenta e friamente. Talvez no... disse ele de novo. Certamente voc no duvida de que a adaga-horcrux transmitir a alma remanescente de Voldemort, sim? No disse Snape, semicerrando os olhos. Mas talvez no seja transmitida para um garoto... Dumbledore suspirou pacientemente. Este no o momento para conspiraes, Severo.
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 Permita-me respondeu Snape lentamente. Estou meramente especulando. O Lorde das Trevas acredita que sua alma ser passada para um garoto. Ele , no seu corao, o mais arrogante dos homens, do tipo que acredita incondicionalmente na superioridade de seu prprio gnero. Mas e se o julgamento de Lcio se tornasse debilitado? E se suas adivinhaes fossem confusas? E como resultado, e se a Horcrux final fosse transmitida para uma garota? No existe prova de que sua alma no possa dominar a personalidade da criana. Ela ainda seria influenciada pela essncia vital de Voldemort. Essencialmente, a essncia masculina dele resmungou Snape, mal dando ouvidos ao retrato. Mas como isso se equilibraria contra a inesperada polaridade de um corao feminino? Como mesmo...? O retrato interrompeu de maneira gentil. Isso uma tolice especulativa, meu amigo. Volto a dizer: envenene a adaga, ou caso no possa, destrua-a quando chegar o momento apropriado. Snape ergueu os olhos para o retrato, os olhos semicerrados. Sacou a adaga de suas vestes e sustentou-a nas mos. O objeto cintilava de maneira ameaadora, cruel como da ltima vez que James a vira. Snape assentiu. Sim concordou. Claro que voc tem razo, Alvo. Quando chegar o momento. Ainda no posso destruir a Horcrux; existe muito em jogo para a minha lealdade ser desafiada. Enquanto isso, porm, talvez eu tente. Lcio Malfoy est vinculado adaga. Quem sabe eu possa usar este vnculo, corromp-lo, fazer com que a mente de Lcio fique nublada no caso de essa coisa sobreviver. Se Lcio tiver xito em utilizar a adaga, ele a utilizar{ acidentalmente em uma menina no-nascida, frustrando assim os desejos de seu mestre. Talvez, somente talvez, isso ser o suficiente para inclinar a balana. De outro modo, destruirei a Horcrux eu mesmo quando chegar o momento adequado. Perdoe-me, Severo disse Dumbledore, olhando-o de maneira uniforme em seus olhos. Mas e caso voc no sobreviva at l? Tenho mais de uma razo para permanecer vivo, Alvo respondeu Snape, guardando novamente a adaga no interior de suas vestes. E como bem sabe, destruir esse misterioso objeto sequer o mais importante. Confie em mim, serei cuidadoso. Com a ltima palavra de Snape - cuidadoso - a lembrana ondulou-se e esvaiu-se. Um redemoinho de fumaa prateada preencheu a viso de James e este compreendeu que estava se inclinando sobre algo slido. Era incmodo, ento recuou. Quando o fez, afastou o rosto da Penseira de Dumbledore, desorientado e zonzo. Ralf e Rosa afastaram-se no mesmo momento. Seguraram-se com firmeza uns nos outros, lutando para permanecerem eretos. Viram? perguntou Escrpio. James pestanejou, recuperando o equilbrio. Escrpio estava sentado em cima de um ba no canto do depsito, apoiado frouxamente contra a parede. Viram a adaga?
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 Sim disse James. E voc, Rosa? Ralf? No vi nenhum de vocs l. Rosa sacudia a cabea com consternao. Eu vi tudo. Vi o diretor Dumbledore e o professor Snape falando sobre a possibilidade de algum tipo de sucessor. E ento... eu vi ele. Aquele-Que-No-Deve-SerNomeado. Ele era horrvel. Eu no entendi muito do que ele dizia, mas acredito que capturei os pontos principais disse Ralf, o rosto plido. Aquelas coisas chamadas Horcrux serviam para manter seguros os pedaos da alma de Voldemort, assim, mesmo que lhe matassem, ele no morria realmente, certo? Mas a ltima Horcrux, a que foi embutida na adaga do pai dele, era diferente assentiu Rosa. Ele no podia voltar a reclamar aquela parte de sua alma, acontecesse o que fosse. Teria que ser passada para um beb, carregando aquele pedao de alma em uma nova vida. James franziu a fronte. Mas por que algum to obcecado com a imortalidade desperdia uma Horcrux na vida de outra pessoa? Ralf deu de ombros como se a resposta fosse bvia. Ainda a vida dele, mas escondida em outro lugar. Quem suspeitaria? Enquanto Voldemort estivesse dentro de Voldemort, todos os magos bons desse mundo o perseguiriam. Ele sabia que, no mnimo algumas pessoas, como seu pai, James, nunca parariam at que todas as Horcruxes fossem destrudas e que cada fragmento de Voldemort fosse aniquilado. Ocultar um ltimo pedainho de sua alma em uma algum beb annimo foi meio que genial. Digo, voc viu o aspecto de Voldemort. No como se ele pudesse passar despercebido entre a multido, no ? Mas se ele fosse parte de alguma crianinha, quem sequer pensaria dar uma olhada nela? o disfarce perfeito. Mas ainda assim, ele no seria essa criana disse Rosa, enrugando o rosto em desgosto. Aquele fragmento de alma teria de competir contra a alma inteira da pessoa na qual fosse implantada. Ou trabalhar com ela disse Escrpio. Caso o pedainho de alma pudesse encontrar alguma parte frgil na alma hospedeira, poderia utiliz-la, e de alguma forma curv-la vontade de Voldemort. At mesmo uma rvore pode ser curvada se for manipulada na poca em que for uma muda. Voldemort era muito paciente e astuto. Sua essncia teria seu tempo para submeter e impor a sua vontade nessa nova alma. Ento o que aconteceu com a adaga perguntou Rosa, sentando-se sobre uma caixa. Temos que presumir que o professor Snape foi assassinado antes de ter a oportunidade de destruir a Horcrux. Mas ele teve xito em amaldioar a adaga para enganar seu av? No segundo ele disse Escrpio, sorrindo sombriamente. Meu av no sabe nada sobre a Penseira ou das memrias contidas nela. Ele conta a histria de maneira bastante diferente, claro que...
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Escrpio se lanou a relatar o resto da histria como a conhecia.

Comeou, explicou ele, com a morte de Severo Snape pelas mos de Voldemort, assassinando no por que o Lorde das Trevas suspeitava que a sua lealdade estivesse dividida - o prprio Escrpio nem sequer o sabia at que descobrir nas lembranas armazenadas na Penseira - seno pela noo equivocada de que Snape devia morrer para que a Varinha das Varinhas, o instrumento mgico invencvel, pertencesse completamente a Voldemort. Snape no esperara isso e, portanto, no destruiria a adaga-horcrux. No entanto, ele fora astuto o suficiente para esconder a adaga extremamente bem e no ter revelado a ningum a sua localizao. Pouco tempo mais tarde, depois que o prprio Voldemort fora morto e seus Comensais da Morte se dispersado, Lcio Malfoy fora atrs da adaga, tentando freneticamente completar o seu dever para seu mestre morto. Ele entrara s escondidas na escola pouco depois que a batalha acabara, enquanto suas defesas estavam bem debilitadas. Utilizou todas as artes sua disposio para procurar a adaga, mas mesmo que pudesse sentir a presena do objeto, foi absolutamente incapaz de encontrar seu esconderijo. Isso o deixou louco de medo e fria, pois acreditava que se falhasse, o Lorde das Trevas executaria sua vingana mesmo do tmulo. Enquanto ainda procurava no escritrio do diretor Snape, a presena de Lcio no castelo foi detectada. Ele fugiu, camuflado e amaldioando tudo e a todos em seu caminho. Quando escapava pela Floresta Proibida, porm, seus sentidos aumentados detectaram um objeto mgico muito poderoso perdido ali. No tinha tempo para procur-lo, mas decidiu retornar o mais breve possvel, pois estava convencido que, por acidente, tropeara no esconderijo da adaga. No entanto, o tempo passou, e Lcio foi incapaz de voltar Floresta. A maioria de seus companheiros Comensais da Morte estava escondida ou j tinha sido capturada e aprisionada. Lcio cobriu seu rastro excepcionalmente bem, mas vivia com o medo abjeto de estar sendo vigiado, de que a qualquer momento, seria descoberto e capturado. Sua esposa, Narcisa, tinha-lhe abandonado pouco depois da batalha, e inclusive o seu filho, Draco, parecia pouco desejoso de saber dele, assim Lcio continuou escondido. Utilizou seu ltimo dinheiro para comprar uma manso senhorial em runas no povoado de Cannery Row, protegendo-a com os melhores mtodos de

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sigilo que conhecia. Ali, sozinho, comeou a planejar o seu retorno ao castelo de Hogwarts para recuperar a adaga. Para seu azar, com o passar do tempo, Hogwarts fora reconstruda e fortificada. No havia forma de algum como Lcio entrar nos terrenos sem ser detectado. Necessitava de parceiros e de dinheiro. No tempo adequado, encontrou as duas coisas em uma pessoa chamada de Gregrio Tyrannicus, um foragido terno, mas dominado pelo dio, expulso pela sua prpria famlia real mgica da Romnia. Gregrio chegou com uma pequena fortuna em ouro, proporcionada pelo seu pai em um esforo para assegurar que ele partisse em silncio e no voltasse jamais. Gregrio ficou instantaneamente fascinado pelas histrias de Lcio sobre seus tratos com o famoso Lorde das Trevas, e prometeu gastar cada moeda de seu tesouro na busca pela misteriosa adaga. Em troca, simplesmente pediu a sua prpria posio de poder uma vez que o reino de sangue-puro fosse instaurado. Lcio aceitou com gentileza o apio de Gregrio, at mesmo abastecendo a paixo bastante obsessiva do homem com colees de relquias da vida do Lorde das Trevas. Juntos, reuniram um pequeno grupo de ladres e assassinos, treinando-os para o cerco desafiador e mortal ao castelo de Hogwarts. Na realidade, Lcio no tinha inteno de acompanh-los no cerco. Planejava utilizar a distrao criada por ele para esgueirar-se para a Floresta Proibida e buscar a adaga escondida. De fato, apesar do seu treinamento e de Gregrio, Lcio esperava inteiramente que o grupo do cerco fosse capturado e enviado para Azkaban. Francamente, contanto que eles proporcionassem a pequena distrao que Lcio precisava, ele no se importava. Eles seriam somente um pequeno sacrifcio no trabalho progressivo do decado Lorde das Trevas. Contudo, o cerco nunca aconteceu. Menos de uma semana antes da planejada viajem ao castelo de Hogwarts, Lcio estava sozinho na sua casa no povoado de Cannery Row, quando um dos ladres que fora contratado para a equipe, um jovem chamado Malcolm Baddock, saiu das sombras com uma faca reluzindo em sua mo. O homem sorriu com malcia, ordenando a Lcio que entregasse todo o ouro que guardava em algum lugar da manso. Me d e talvez eu s lhe corte a lngua, velho caduco dissera Baddock. Lcio simplesmente suspirara. Fechou o livro que estava lendo e, quase preguiosamente, pegou a sua varinha. Ele a apontou ociosamente, sem dirigi-la realmente para Baddock. E o que lhe faz pensar, jovenzinho, que voc no acabar morto, a mesmo onde est, por esta varinha? O sorriso de Baddock se ampliou avidamente. Por que esta aqui a minha faca da sorte, sim disse ele, mostrando lmina que cintilava sombriamente. No me falhou ainda. Ela lhe matar trs vezes antes que bata no cho, velho biruta. Nenhuma varinha nunca foi prea contra ela antes, e a sua no ser diferente. Agora me leve at o ouro!
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Lcio semicerrou os olhos. Diga-me, meu amigo disse sedosamente. A sua faca da sorte sabe quando um mago vai fazer isto? Com um movimento hbil, Lcio chicoteou levemente sua varinha no ar. Uma fina linha vermelha passou cortando pela garganta de Baddock, o qual hesitou. O sangue comeou borbulhar do corte, descendo por sua garganta e Baddock tentava olhar, franzindo a face de uma maneira bastante cmica. Seu rosto se contorceu com fria e ele recuou, iando a faca pela ponta. Quando abriu a boca para falar, no entanto, sua cabea caiu tranqilamente para trs de seus ombros, separando-se de modo limpo desde a linha de sangue. A cabea caiu no cho com um baque. Lcio j estava guardando a sua varinha e se perguntado se contaria ao resto da equipe o que havia acontecido a Baddock quando sentiu algo lhe golpear o estmago. Baixou o olhar com curiosidade e notou o cabo da faca de Baddock projetando-se de suas vestes. Um momento depois, ele ouviu o corpo sem cabea do homem sobre o cho, morto. Verdadeiramente, teria sido uma faca da sorte se Baddock tivesse obtido xito em terminar o arremesso que comeara enquanto sua cabea ainda estava parcialmente junto ao corpo. Lcio levou a mo faca para extra-la de seu estmago. Iria doer, mas no seria fatal, no para um bruxo como ele. Contudo, ele se deteve antes que seus dedos tocassem o cabo. Seus olhos se arregalaram lentamente enquanto o olhava. O pedao do cabo que ele conseguia ver se projetando das dobras moderadamente escurecidas de suas vestes tinha uma aparncia bastante desagradvel e tinha jias incrustadas. Lcio a reconheceu. Devagar, fechou os dedos em torno do cabo de prata e tirou a lmina de suas entranhas. Mal sentiu alguma coisa. Caiu de joelhos, sustentando a adaga no alto, girando-a, e observando a luz do fogo chocar com sua escura e ensangentada lmina. Ele comeou a rir. Obrigado, milorde! choramingou atravs de sua risada. Mesmo morto, suas palavras continuam sendo verdadeiras! Sua Horcrux final encontrou a mim! Obrigado! No falharei! Sua tarefa final ser cumprida! Lcio riu at ficar rouco, s ento lembrando de curar a ferida de seu estmago quando notou que o sangue ensopava a parte frontal de suas vestes e gotejava no cho. Passara-se mais de dois anos desde a Batalha de Hogwarts, desde a inconcebvel morte do Lorde das Trevas, mas Lcio finalmente era capaz de completar a sua tarefa. Contou a Gregrio sobre a surpreendente apario da adaga, e eles dispensaram o resto do grupo de cerco com uma pequena recompensa em ouro, advertindo-lhes que se contassem a algum o que sabiam, eles experimentariam o mesmo destino que recara sobre seu colega, Baddock. Lcio j havia decidido h muito tempo quem seria a famlia que seria a hospedeira do "presente" do Lorde das Trevas. Eram sangues-puros, mas muito humildes e pobres. Lcio lhes espionou e descobriu que uma jovem mulher na famlia
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acabara de ficar grvida. Seu nome era Liana Agnellis e seu marido tinha sido recentemente preso pelo Ministrio, suspeito de estar meio que envolvido com Comensais da Morte nos ltimos dias do reino de terror de Voldemort. Lcio conhecia vagamente o homem, cujo nome era Vilfredo. De fato, ele tinha sido uma de ferramenta dos Comensais da Morte, ainda que ele mal o soubesse. O jovem fora extremamente simples e ingnuo, e o prprio Lcio j havia lhe utilizado como mensageiro. Fora Lcio quem anonimamente informou ao Ministrio sobre as ligaes de Vilfredo com Comensais da Morte, sabendo muito bem que o pattico homem nunca seria capaz de envolver algum pelo nome; Lcio e seus cmplices tinham sido muito cuidadosos quanto a isso. Vilfredo foi interrogado pela Suprema Corte dos Bruxos e finalmente aprisionado em Azkaban at o momento em que estivesse disposto a divulgar os nomes de seus supostos cmplices. Aps o encarceramento de Vilfredo, Lcio visitou a jovem Liana, j em gravidez avanada, em seu apartamento minsculo. Ele se insinuou para ela, alegando ser um amigo preocupado e antigo scio de seu marido preso. Liana lhe convidou para um ch e sentaram-se na mesa bamba da cozinha. Lcio explicou que tinha dinheiro e influncia para conseguir soltar seu marido se ela estivesse disposta a prestar um pequeno servio em favor dos benfeitores de seu marido. Liana entrou em desespero. Ela lanou-se sobre Lcio, soluando e prometendo que faria o que fosse para conseguir que Vilfredo voltasse para casa. Perguntou para Lcio o que ele precisava, e ele se recusou, sugerindo que ela pensasse duas vezes uma vez que ele contasse a ela. Ele pediu que ela levasse um momento para considerar enquanto ela fazia mais ch. Assim que ela retornou do fogo, chorando e limpando os olhos, Lcio olhou com ateno a xcara vazia da moa, examinando os restos de folhas do ch espalhadas no fundo. Ele tinha que se assegurar de que o filho no tero dela era um menino; certamente, Lcio era mago o bastante para averiguar algo to simples como aquilo. Olhou atentamente, quase fechando os olhos, mas por alguma razo, as folhas do ch borraram-se diante seus olhos. Ele pestanejou, tentando se concentrar. Nas suas vestes, a adaga-horcrux parecia vibrar. Ele a sentiu estender-se em sua mente, chamando-o. Estava lhe distraindo. Ultimamente, Lcio no ia a nenhum lugar sem a adaga, mas, repentinamente, desejou ter deixado o objeto em casa. E ento, justamente quando Liana estava voltando, pousando a prpria xcara de Lcio sobre a mesa, as folhas espalhadas e molhadas se tornaram claras. Lcio olhou fixamente para elas, inclusive estendendo o brao para onde estava a xcara da mulher e inclinando-a para a luz. Sim, l estava. No havia dvida: o beb na barriga da mulher era um menino. As folhas provavam aquilo. Lcio suspirou e sorriu com alvio. A adaga em suas vestes voltou a ficar imvel. Qu? disse Liana nervosamente, voltando a se sentar. O que voc v nas folhas? Vou recuperar meu Vilfredo? Lcio a olhou com olhos gentis e cintilantes. Ele colocou a sua mo sobre a dela, confortando-a.
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 Vocs estaro juntos muito em breve prometeu. se fazer o que pedimos. Pode faz-lo hoje, esta tarde se desejar. Eu lhe ajudarei. Mas deve faz-lo sem hesitar e sem perguntas. Pode surpreend-la, e tambm pode lhe causar dor, mas apenas uma dor pequena, e acabar em minutos. Voc pode faz-lo, minha querida Sra. Agnellis? Ela assentiu com a cabea nervosamente, mas com grande resoluo. Eu sabia que os chefes de Vilfredo no eram pessoas muito agradveis, e que as coisas que lhe faziam fazer eram horrveis em algumas vezes. Eu disse a ele o que estou lhe dizendo agora, senhor: no quero saber nada disso. Farei o que voc quiser que eu faa, mas no me faa saber mais a respeito do que eu realmente precise. S quero meu Vilfredo de volta, e depois disso, sumiremos da vista de vocs, caso no se importem. Lcio concordou compreensivamente, dando palmadinhas na mo dela, mas Liana no parecia ter mais nada a dizer. A fina linha de sua boca provou a Lcio que a mulher ingnua decidira fazer quase qualquer coisa para recuperar seu marido. Ela parecia pressentir que seria bastante horrvel, mas tinha um olhar no rosto que Lcio conhecia bem. Era um olhar que dizia: Farei tudo o que for preciso, e nunca mais voltarei a falar ou pensar nisso. Ningum saber, e eu mesma esquecerei. J estou esquecendo. Minha mente est em branco. Por favor, apenas acabe com isso. Quando Lcio estava bastante seguro que o olhar de resoluo se solidificava completamente no rosto de Liana, colocou a mo lentamente em suas vestes, mantendo uma expresso de gentil preocupao. Ele apresentou um tecido negro dobrado e pouso-o sobre a mesa. Desenrole, Sra. Agnellis disse calmamente. para voc. Ela estendeu a mo e pegou o tecido dobrado para si. Abriu-o e olhou plida para a feia faca de prata. Lcio continuou sorrindo para ela. S doer por um momento disse ele de maneira encorajadora. Ele comeou explicar o que ela devia fazer.

Isso absolutamente horrvel disse Rosa, sua voz tremendo. Seu av um monstro! Escrpio no respondeu. Afastou o olhar, observando o empoeirado Espelho de Ojesed.
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Ralf franziu a testa. Ento como o tal Baddock conseguiu a adaga-horcrux? Ele era um estudante setimanista de Hogwarts exatamente antes da batalha disse Escrpio. Meu av acredita que de algum modo a adaga permitiu que Baddock a encontrasse, sabendo que ela poderia us-lo para chegar onde queria. Pobre imbecil disse Rosa, suspirando. Mas se a adaga estava com Baddock perguntou James. ento qual era o objeto mgico que seu av sentiu na Floresta Proibida... ele parou de falar repentinamente quando a resposta lhe veio cabea. Os olhos de Rosa desorbitaram-se quando tambm fez a conexo. A Pedra da Ressurreio! disse ela. Assim que eles a encontraram! Ele teve a sorte de estar perto dela quando seus sentidos estavam bastante aguados! Ele sentiu a Pedra da Ressurreio perdida e a confundiu com a adaga! Ele tambm deve ter percebido acenou James seriamente. provvel que ele no soubesse o que era, mas depois que Baddock tentou atac-lo, soube que o que havia na Floresta no podia ter sido a adaga. No final das contas, ele se enfiou na Floresta Proibida para procur-la. Droga! Ele deve ter molhado as calas quando descobriu que era a metade da Pedra Chamariz de Slytherin! Escrpio negou com a cabea. No sei nada dessa parte, mas sim, faria todo o sentido. Ento perguntou James. esse o fim da histria? Essa pobre Liana se arranhou a inicial de Voldemort na barriga e deu a luz a um beb com parte da alma de Voldemort em seu interior? Escrpio assentiu, ainda esquivando os olhos. Ela ficou enojada com o que havia feito, e claro, meu av no fez nada para que seu marido fosse liberado de Azkaban. No que ele realmente pudesse mesmo que quisesse. Tudo era mentira. No fim das contas, quando Vilfredo no foi libertado, Liana se convenceu que tinha feito uma coisa terrvel, e sem razo alguma. Ficou muito doente e tiveram que lev-la para o hospital St. Mungo. Naquela noite, ela morreu trazendo o seu beb ao mundo. Os lbios de Ralf estavam pressionados em uma fina linha. Ele sacudiu a cabea e disse: Isso horrvel. No preciso saber mais nada sobre isso. Rosa levantou o olhar, os seus olhos brilhando. O que aconteceu com o pai do beb? Vilfredo permaneceu por anos em Azkaban. Soube que sua esposa tinha morrido dando a luz ao seu filho, mas nunca viu o beb. Ele exigiu que lhe deixassem sair para que o criasse. Ele se tornou irracional e foi posto em confinamento solitrio. Pouco depois, foi encontrado morto em sua cela. Meu av acredita que ele foi lanado cova dos dementadores por algum dos guardas.
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 A cova dos dementadores? disse Ralf, sentindo calafrios. Rosa respirou superficialmente. Os dementadores costumavam ser os guardas de Azkaban. Quando se mostraram indignos de confiana, a maioria deles foi recolhida e encarcerada ali mesmo, em um aposento praticamente sem luz nas masmorras. Como os borlins, os dementadores so criaturas da sombra: sem que haja luz, so indefesos. A cova escura de Azkaban os mantm aprisionados e fracos, mas loucos de fome. Se um humano for jogado na cova deles, essa seria uma morte extremamente horrvel. Ralf perguntou: Mas por que os guardas lanariam aquele pobre homem na cova? Vingana disse Escrpio simplesmente. Acreditavam que ele estava resistindo, protegendo os piores Comensais da Morte, os que ainda no tinham sido capturados. A maioria dos novos guardas de Azkaban tinha sido antigos aurores e demolidores. Eles tinham visto muitas pessoas assassinadas pelos Comensais da Morte e no tinham piedade de algum que acreditavam que estava protegendo os responsveis. Mas nada nunca foi provado. Assim o beb ficou rfo disse James calmamente. Como meu pai. Escrpio assentiu. Para grande fria de meu av, o beb era uma menina. Nessa altura, ele no tinha a menor idia que foi a azarao de Severo Snape que confundiu seu julgamento, trabalhando atravs da prpria adaga. Ele se nega a referir-se | garota como ela, chamando-a ou de a linhagem ou mesmo aquilo ou isso. Simultaneamente, ele a despreza e obcecado por ela, sabendo que sustenta o ltimo vestgio de seu mestre morto. O beb foi criado pelos pais de Liana, que no eram particularmente amorosos. Meu av os espionou com regularidade ao longo dos anos. Os avs nunca foram abertamente cruis, mas meu av acredita que em segredo eles culpam a menina pela morte de sua filha. Rosa chacoalhou a cabea. Parem. No quero ouvir mais nada. simplesmente brutal demais. O rosto de James se tornou rude e resoluto. Ele olhou para Escrpio. No disse ele. Voc nos contou tudo. Agora diga a parte mais importante. Conte-nos quem a linhagem. Eu pensei que vocs j descoberto a essa altura respondeu Escrpio. Ela a nica menina rf conhecida atualmente em Hogwarts, ainda que nunca no fale disso. Ela tem o cabelo escuro de sua me e a altura de seu pai, mas de outra maneira, vem da persistente e obscura influncia da adaga-horcrux, o ltimo filete da alma de Voldemort. Ela estava exatamente perto de vocs esta tarde, escondida atrs de uma estante na biblioteca, escutando vocs trs. Foi a presena dela que acionou o bisbilhoscpio na mochila de Ralf. Sabem a quem eu me refiro. Digam-me o nome porque eu no posso

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me obrigar a pronunci-lo em voz alta. Meu av me mataria, e provavelmente ele utilizaria aquela adaga estpida para isso. James olhou para Rosa e Ralf, analisando seus rostos, e depois olhou para Escrpio. A linhagem de Voldemort Tbita Violeta Corsica disse firmemente. De certo modo, eu sabia o tempo inteiro. Ento voc sabe de alguma coisa mais tambm disse Escrpio, suspirando e se colocando de p. O qu? disse Ralf, olhando para cada ocupante no aposento. Rosa respondeu com calma. Sabemos quem a linhagem, ento tambm sabemos quem vai ser o hospedeiro do Guardio. Ambos so Tbita. James balanou a cabea lentamente. A nica coisa que no sabemos disse. como e quando vai ocorrer e o que podemos fazer para det-la.

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CAPTULO DEZOITO O TRIUNVIRATO

o ano anterior, durante uma aventura bastante desgastante na Floresta Proibida, James conhecera algo chamado de drade, o esprito vivo de uma rvore. A drade era bastante bela, de uma forma triste, hipntica, e avisar a James que o sangue do maior inimigo do seu pai batia em um novo corao, poucos quilmetros de distncia. A drade tambm dissera que James deveria ter cuidado: a batalha de seu pai terminou, ela lhe contara, a sua comea. James no sabia o que a drade queria dizer com aquilo, mas ele tivera a preocupante idia sobre quem era a linhagem de Voldemort. Ele sempre suspeitara de Tbita Corsica, apesar dos outros lhe terem dito que ela era apenas uma garota inteligente e bastante desonesta, com umas desiluses desagradveis sobre a histria recente. Agora que James sabia que Tbita era, de fato, a linhagem da qual a drade o alertara, ele sentia-se cada vez mais impotente. No havia nada que ele pudesse fazer para deter o plano de Tbita, principalmente porque ele no sabia o que envolvia o plano acarretava. Escrpio insistia que o seu av nunca lhe dissera os detalhes de como
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 a linhagem se transformaria no hospedeiro do Guardio exceto que seria atravs de um teste que provaria a vontade e compromisso de Tbita para o propsito do Guardio. James teria gostado de perguntar sobre isso a Merlim, mas a sua ltima entrevista com o diretor s aumentara suas preocupaes e receios acerca do grande feiticeiro. De maneira similar, James poderia ter escrito uma carta ao seu pai explicando tudo e pedindo ajuda, mas o seu pai j tinha as mos cheias com a venda dA Toca, providenciando planos para a nova casa da av Weasley, e dirigindo o novo subdepartamento para reprimir a revolta de dementadores em Londres. Alm disso, em sua ltima carta, o pai de James admitira acreditar que todo aquele assunto do Guardio era um complicado estratagema criado pelos inimigos do Ministrio para semear medo e instabilidade. Como James poderia pedir ajuda ao pai para prevenir e defender-se de algo que o seu pai acreditava ser imaginrio? Cada vez mais, James se achava pensando nas palavras finais da drade: esta no era a batalha de Harry Potter; era a de James. Escrpio havia sugerido que o melhor que eles podiam fazer era simplesmente vigiar Tbita o mais perto possvel, uma tarefa que ficava cada vez mais difcil enquanto o fim do perodo letivo se aproximava. James a via regularmente durante os ensaios para O Triunvirato uma vez que Tbita era diretora assistente e estava cada vez mais responsvel pelos ensaios enquanto a professora Curry se dedicada ao planejamento final da produo. As crticas maliciosas de Tbita nas performances de James no tinham parado. Na verdade, ela estava ainda mais severa com ele, sempre se desculpando por faz-lo repetir as suas falas na frente do resto do elenco, como se estivesse tentando assumir uma responsabilidade corts aparente e deplorvel apresentao de James. Afinal de contas James ouvira Tbita comentando reservadamente com professora Curry, eu consenti juntamente com a bancada de elenco em dar o papel a ele. No entanto, como dizem, uma viso retrospectiva sempre a mais clara< A principal tarefa de observar Tbita cabia a Ralf, j que ele pertencia mesma casa que ela. Contudo, com exceo do mesmo e comum mau humor, Ralf no poderia relatar nada de incomum em relao conduta de Tbita. Para James, ela parecia ou vagamente impaciente ou ainda mais agradavelmente educada do que nunca. As aulas comearam a perder o ritmo enquanto a apresentao final se aproximava. Muitos pais e famlias viajavam para assistir ao espetculo, incluindo a me e a irm de James. Para seu descontentamento, era preciso que seu pai estivesse em Londres para a primeira supresso pela fora-tarefa dos dementadores e, portanto, ele no poderia ver a apresentao. Gina, no entanto, prometera gravar a atuao de James com uns oniculos emprestados para que Harry pudesse ver posteriormente. Devido a suspeita de uma grande audincia, a inteno da Prof. Curry de conduzir uma produo inteiramente no-mgica, do tipo trouxa, fora ofuscada pelo desejo crescente de seus alunos de montar um espetculo absolutamente sensacional. James vira evidncia de melhoramentos secretos mgicos em quase todos os aspectos de produo, desde
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mquina de vento a pedal que funcionava misteriosamente sem que algum estivesse a bordo dos pedais, at refletores desconectados que ainda brilhavam. De fato, uma vez que o castelo de Hogwarts no possua fonte alguma de energia eltrica, vrios pequenos geradores trouxas foram entregues escola para providenciar energia para as luzes. Porm, at a professora Curry falhara ao compreender que os geradores precisavam de uma constante recarga de combustvel para funcionar. Por convenincia, Damian encantara secretamente os geradores para emitir um ruidoso som industrial e, s pelas aparncias, conectou todos os cabos eltricos a eles. A professora Curry, sabiamente, esquecera os geradores e dedicou-se a cuidar de assuntos mais urgentes. O horrio das aulas de Petra parecia consistentemente entrar em conflito com o de James de modo que ele raramente tinha a oportunidade de ensaiar com ela no palco. Isso era lastimvel, admitia a Prof. Curry, mas no era grande problema j que Tbita Corsica arranjara uma substituta para Petra para quando ela no pudesse estar nos ensaios com James. A vertigem de Josefina Bartlett havia diminudo a ponto de ela poder ler as falas no lugar de Petra, e tendo sido originalmente escolhida para desempenhar o papel de Astra antes do seu infeliz acidente, ela era a escolha lgica para servir como substituta de Petra. Ela representava com um fervor meio que resignado, apanhada entre a vergonha de ter de servir como substituta e seu desejo de provar o quo melhor teria sido como Astra. Ela vagueava pelo cenrio, os braos cruzados e mal notando qualquer outro ator, at que chegasse a hora das falas de Astra. Nesse ponto, ela lanava-se nas suas leituras, mudando da apatia para o completo melodrama em um mero piscar de olhos, e ento voltava para a apatia no momento em que as falas de Astra acabavam. Ela mal parecia notar a presena de James no palco, embora muitas de suas falas fossem direcionadas a ele. Pela sua parte, Tbita parecia satisfeita com o embarao de Josefina, sorrindo com presuno, no importava quando as falas dela surgiam. James sentia-se particularmente irritado por ter de praticar a cena climtica do beijo com Josefina, especialmente porque ele que nunca a ensaiara com a prpria Petra. No se atreva a tentar me beijar, seu pirralho resmungou Josefina enquanto se inclinava, sorrindo de maneira evidente. Nem sonhe grunhiu James atravs do seu carinhoso sorriso. Tente apenas no cair sobre mim, certo? Voc ainda parece estar um tanto desequilibrada. Ele se certificou de esquivar os lbios de Josefina por uma longa distncia. Um momento depois, as luzes se extinguiram e Tbita anunciou uma pausa de dez minutos enquanto que a equipe de palco recarregava a mquina de chuva. Naquela noite, James teve o sonho mais uma vez, apesar de desta vez, ele sentisse que o sonho era autntico e no uma viso direta na realidade de outra pessoa. Comeou como sempre, com o lampejo, o chiar de lminas e o trepido de madeira velha. A figura no sonho caminhou em direo ao lago ondulante e olhou para o mesmo. Como sempre, dois rostos flutuavam das profundezas, um homem e uma mulher
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jovens. Desta vez, no entanto, pareciam diferentes. Ele os reconheceu vagamente como seus avs h muito falecidos, os pais do seu pai. Eles no pareciam estar olhando para a garota com cabelos longos e escuros. Pelo contrrio, pareciam olhar diretamente para James, onde ele flutuava na escurido perto dela. Suas faces pareciam srias e preocupadas, e embora no pudessem falar, comunicavam-se com os olhos: Tenha cuidado, neto; observe com ateno e caminhe devagar. Tenha cuidado A garota de cabelo escuro afastou-se dos rostos no lago, e James olhou para ela. Mesmo agora que sabia que ali era Tbita Corsica, o seu rosto permanecia perdido nas sombras. James tentou falar, dizer-lhe para no mais se esconder, que no valia a pena, mas seus lbios permaneceram como se estivessem costurados. Ele caminhou ao lado da garota enquanto esta se afastava do lago, e enquanto ela se movia, o sonho se modificava. As paredes escuras e cobertas de musgo sumiram na distncia e foram substitudas por um vento glido sobre o topo de uma colina relvada. Uma lua cheia monstruosa ardia acima, amarela e inchada, como se pretendesse cair sobre James. A forma de Tbita continuava a andar, e James percebeu que ambos estavam em um cemitrio. Uma cerca de ferro seguia bria direita, englobando um grupo de lpides e criptas desgastadas. Nunca estive aqui antes disse a voz de um jovem. James olhou e mal conseguia distinguir uma silhueta alta caminhando ao lado da forma de Tbita. A prpria Tbita tambm parecia mais alta, e a sua voz parecia bastante diferente quando ela falou. Por que voc teria vindo aqui antes? Meus avs esto enterrados aqui disse a voz do jovem com melancolia. No lembro de visitar os tmulos deles. triste pra voc disse a forma de Tbita. Se voc diz. Eles chegaram a uma incandescncia em uma depresso. A iluminao emanava de uma lanterna presa a uma estaca. Ali prximo, um homem encurvado cavava terra de um tmulo. Ele endireitou-se assim que eles se aproximaram, sondando-os com um olhar frio e avaliativo, como se estivesse espera deles. De quem esta tumba? perguntou a forma de Tbita. O jovem expirou, e de repente James reconheceu quem era. minha respondeu Alvo, virando-se para a forma de Tbita. James finalmente olhara bem para ele ao brilho da lanterna. Ele parecia ter dezessete ou dezoito anos, bonito, mas plido e esqueltico, como se no tivesse se alimentado h dias. Voc sabia que este dia chegaria disse, retirando a varinha de suas vestes. Todos os lados foram escolhidos. Ele sente voc aqui; ele vem agora, voando como o vento. Mas h algo que voc deve fazer primeiro. E ento Alvo entregou sua varinha forma de Tbita.

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Mesmo sabendo que era um sonho, James tentou gritar, advertir Alvo, mas seus lbios no lhe obedeciam. No podia fazer nada, exceto observar. A forma de Tbita ergueu a varinha de Alvo, apontando-a para o cu. Ela fungou, e seus ombros tremeram, como se ela chorasse. Ento, sem prvio aviso, houve uma exploso de luz verde e um horrvel assobio. O homem encurvado com a p ergueu os olhos primeiro, depois a figura de Tbita o fez. Alvo no olhou para cima. Por fim, James descobriu que podia olhar para o alto. Estendendo-se acima de sua cabea estava uma imagem brilhante e trmula. Era um enorme crnio verde, a boca aberta e pela qual flua uma serpente de olhar desprezvel, a mandbula desarticulada e ameaadora. O brilho tenebroso da Marca Negra iluminou todo o cemitrio. Em uma das lpides mais prximas, James viu seu prprio nome e o de sua irm. Seu sangue congelou apesar de saber que eram os nomes de seus avs falecidos. Houve um grande estalo, e outra figura apareceu, j com a varinha a postos e apontando-a. Parem! gritou a figura, e James achou que a voz soava estranhamente familiar. Os dois! Eu seu o que acham que tem de fazer, mas no precisa ser assim! Alvo, no deixe terminar assim! Faa disse Alvo, mas James no conseguia dizer se ele falava como o recmchegado ou com a forma de Tbita. No! chorou o recm-chegado, e havia uma ponta de desespero em sua voz. Os outros esto vindo, e eles no perdero tempo com palavras! Temos apenas alguns segundos! Alvo, no seja tolo! Lamento disse Alvo, ainda olhando para a figura de Tbita. Ele assentiu lentamente para ela. Ela baixou a varinha, apontando-a para ele. O recm-chegado avanou, gritando o nome da forma de Tbita, apelando-lhe. Por favor, no! Voc no assim! Tem razo, James disse calmamente a figura de Tbita, quase com tristeza. A partir desta noite, serei conhecida por um nome completamente diferente. Houve um grito ensurdecedor e uma exploso de luz, obliterando tudo em volta. James caiu no claro, lutando para se manter no sonho, mas este se quebrou como vidro, como uma cena vislumbrada em um espelho despedaado. James acordou ofegante e encharcado em suor. Ele se colocou em posio sentada sobre a cama, o corao palpitando. A cicatriz fantasma em sua testa pulsou com tanta fora que ele achou que seu crnio se partiria. Ele levou uma mo at a cabea, assobiando por entre os dentes. Aps um minuto, a dor comeou a recuar, mas bem lentamente. Quando se induziu a fazer, James virou-se para se sentar no lado da cama. Abriu a sua mochila na escurido e vasculhou o interior, procurando por sua pena e por um pedao de pergaminho. Por fim, assim que o suor no seu corpo comeou a esfriar no ao noturno do dormitrio, inclinou-se sobre a mesinha de cabeceira e rabiscou trs palavras. Ele fiou sua prpria escrita luz lunar. No fazia qualquer sentido.
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Provavelmente no tinha significado. Fora apenas um sonho, e no como aqueles sonhos que sua cicatriz fantasma causara. Mas fora ruim de uma maneira fundamental e bastante preocupante. Por razes que ele no conseguia admitir a si prprio, sentiu que era importante lembrar disso. Finalmente, agora tremendo, James enroscou-se de novo nos cobertores. No fazia idia de que horas eram. Amanh seria a apresentao oficial de O Triunvirato, e depois disso, a ltima semana de aulas. Em algum lugar l fora, talvez no to distante, o Guardio estava espreita, esperando por seu hospedeiro humano. E ali, dentro daquelas muralhas, estava a hospedeira, preparando-se para a tarefa que a faria merecedora. E por alguma razo, James estava destinado a deter aquilo tudo. A batalha de seu pai terminou, dissera a drade, a sua comea. No eram palavras confortantes, mas eram as palavras que ecoavam em sua cabea, seguindo-o medida que ele descia, devagar, para um interminvel sono sem sonhos. Ali prximo, Escrpio Malfoy estava deitado e acordado, observando, sem falar ou se mover. Quando teve certeza de que James havia finalmente adormecido, ele deslizou para fora de sua prpria cama. Na ponta de ps, atravessou o quarto, passando frente da janela e projetando sua sombra sobre James. Escrpio inclinou-se com cuidado, os olhos semicerrados. Ele no tinha seus culos, mas a luz da lua estava bastante clara e Escrpio conseguiu apenas distinguir as palavras escritas por James. Por um longo tempo, ele olhou para elas com uma careta e imvel na luz lunar. Por fim, Escrpio retornou sua cama. Diferente de James, Escrpio no dormiu pelo resto da noite.

Hoje o grande dia! proclamou No, caindo subitamente em um assento ao lado de James mesa do caf da manh. Limpe o prato, Treus. No podes desfalecer no cenrio, no ? Afinal de contas, voc no tem um substituto. James emitiu um grunhido. As mesas pareciam estranhamente abarrotadas naquela manh j que algumas das famlias que planejavam assistir apresentao tinham chegado na noite anterior. O pai de Ralf, Dniston Dolohov, estava sentado com ele mesa da Sonserina, sorrindo inseguro perante a multido ruidosa. Os prprios pais de No sentavam-se frente da mesa da Grifinria com Estevan, seu irmo. Voc no deveria estar com sua famlia? perguntou James, rabugento.

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 Traz m sorte, parceiro. disse No de maneira sbia, batendo do lado do seu nariz. Ningum da famlia deve v-lo antes da apresentao. tradio, certo? Sabrina abanou a cabea, fazendo vibrar a pena presa no seu cabelo ruivo. Voc est falando em casamentos, seu imbecil. Noivos e noivas no devem ver um ao outro. Bem, de onde que voc acha que eles tiraram a idia? perguntou No com a boca cheia de torradas. Afinal de contas, o que um casamento seno um grande espetculo da vida real? Voc no est nervoso, est, James? perguntou Sabrina, ignorando No. Talvez esteja um pouco admitiu James. Quer dizer, nunca esperei que ns fssemos preencher o anfiteatro. Vm muito mais pessoas do que eu imaginava. Parece que a famlia de todo mundo vai estar aqui, no ? Minha me vem disse Sabrina, concordando. E meu tio Hastur. Ele prprio esteve em Hogwarts h uns cem anos atrs e esta ser a primeira vez que estar de volta. Graham se pronunciou: Os meus pais vm mesmo que meu papel seja pequeno. S tenho uma fala, mas eles agem como se eu fosse a estrela de todo o espetculo. Eu queria que fosse voc o protagonista de todo o espetculo disse James, desmoronando em seus braos cruzados. Algum a tem medo de palco? perguntou Rosa claramente, sentando-se num assento oposto a James. Ele no est muito bem disse No, acotovelando James. Nesse ritmo, ele no vai servir para nada quando as cortinas subirem. Ainda vou ter que fazer os dois papis! Ainda bem que estou apto para isso. A luta de espadas entre o Treus e o Donovan podiam ser um pouco desafiadoras sugeriu Graham, semicerrando os olhos pensativamente. Em um esforo para mudar de assunto, James perguntou: Onde est a Petra esta manh? Os pais dela vm? Eu a vi na sala comum esta manh respondeu No. Ela parecia ainda estar treinando as falas. Estava estudando muito. No a interrompi. Presumo que a famlia dela venha, mas ela no tem falado muito disso. Perguntei a ela ontem se os pais dela viriam afirmou Sabrina. Ela disse que veria os dois esta noite. Vai ser legal conhecer as famlias de todos, no acham? A outra vez que tempos chance de ver na plataforma nove e meia, mas sempre uma correria. Sim disse Graham, revirando os olhos. No h nada que eu goste mais do que ter minhas bochechas apertadas pela av dos outros. Se ao menos suas bochechas no fossem to vermelhas e fofas disse No, esticando-se sobre a mesa. Graham o afastou, erguendo as sobrancelhas.
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James achou difcil se concentrar em suas aulas. De fato, com tantos pais e membros de famlia chegando ao longo do dia, poucos professores pareciam esperar muito das suas aulas, de qualquer maneira. No entanto, James estava satisfeito com as distraes. Tentou muito tomar notas durante a aula Adivinhao apesar do fato de a Prof. Trelawney parecesse desaprovar qualquer coisa que no fosse demonstrao prtica. A Adivinhao um instinto, no um estudo, Sr. Potter sibilou, parando perto da mesa de James e batendo em seu pergaminho com uma unha longa e prpura. Seu trabalho aprimorar a habilidade latente no interior do bruxo ou bruxa talentoso, no meramente repetir tcnicas e teorias. Livre-se de seus limites e permita-se a realmente ver, meu rapaz. Que destino adivinha para si nas octocartas? James pestanejou para Trelawney, em seguida baixou o olhar para as cartas octogonais espalhadas sobre a mesa sua frente. Ah, er, vejo esta que tem uma estrela disse ele, puxando uma carta aleatoriamente. Estrelas representam dor, e, er< Natal. Significa que vou ser atropelado por um caminho nas prximas frias natalinas, mas que no vou morrer, s vou ficar seriamente machucado ele ergueu os olhos para Trelawney de novo, avaliando a reao dela. Provavelmente morrerei semanas depois, em um hospital< er< certo? O rosto de Trelawney modificou-se um sorriso perplexo e remexeu seu cabelo de maneira satisfeita. Voc est tentando demais, caro rapaz. Escolheu uma estrela porque o que voc ser esta noite. Trelawney suspirou de modo evidente e deslizou para frente da sala. Poucas pessoas sabem, mas eu mesma era uma atriz bastante dotada em minha juventude. Ainda h quem fale da minha apresentao como cantora na produo dos Artistas de Hogsmeade dO Maravilhoso Espetculo dos Espetculos de Ahazrial. Infelizmente, em vez disso me submeti fatigante chamado de vidente e professora, assim abreviando minha clebre carreira no palco. Contudo, tenho total certeza que sua atuao desta noite, Sr. Potter, ser um deleite tanto sublime quanto estonteante. J previ isso. ela sorriu de volta para James, seus olhos ampliados ridiculamente em seus enormes culos. James olhou de relance para Ralf, cuja face estava to plida e preocupada quanto de James. Considerando o registro de previses da professora Trelawney, suas garantias sobre a apresentao eram tudo, menos reconfortantes. Pelo resto da tarde, James no podia evitar recitar as suas falas repetidamente na cabea. Ele estava aterrorizado que pudesse entrar no palco e esquecer-se completamente cada palavra. No ajudava nada que todos parecessem pensar que ele devia estar apreciando o entusiasmo. Enquanto caminhava pelos corredores, at os alunos mais velhos sorriam e lhe davam palmadas nos ombros, desejando-lhe boa sorte e dizendo arrebenta.
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Ele viu sua me e irm por um momento aps o jantar quando estava a caminho do anfiteatro. Tinham acabado de chegar ao castelo, tendo tomado o trem de Londres. Llian estava impressionada, to apaixonada pelo castelo e pelo tumulto de estudantes que mal reparara em seu irmo mais velho. Sua me, por outro lado, parecia quase impossivelmente orgulhosa de James. Oh, voc acaba de se tornar um homem disse, escovando seus ombros e endireitando a sua gravata. Voc vai estar fenomenal, James. No est nervoso, certo? Entre quantidade de pessoas que me dizem o quo brilhante eu vou estar e as que me perguntam se estou nervoso disse James , pergunto-me por que eu me inscrevi nesse papel para comear. Gina estalou a lngua. Voc se inscreveu porque sabia que podia faz-lo, e obviamente, todos concordam. Agora s tente relaxar. No est fazendo favor nenhum ao se preocupar. fcil voc dizer resmungou James. Na verdade, sim concordou Gina, sorrindo para o seu filho. Porque ao contrrio das outras pessoas que esto aqui, eu sei exatamente daquilo que voc capaz, James. Relaxe, voc se lembrar desta noite para o resto de sua vida. Tente curtir o momento. James assentiu. Voc trouxe os oniculos, me? Seu tio Rony os tem, respondeu Gina, revirando os olhos. Ele insiste em ser ele a gravar a pea. Eu disse que ele podia faz-lo se deixasse que Hermione o ajudasse. Eles pararam em Hogsmeade para se encontrarem com o Jorge, Angelina e Teddy. Devem estar por aqui dentro de uma hora e meia, e tambm esto trazendo uma surpresinha para voc. James tinha-se esquecido da quantidade de pessoas da famlia e amigos que iam assistir sua apresentao. Sentiu outra pontada de receio nervoso, mas suprimiu. Na verdade, agora que o momento estava quase em cima dele, sentia-se um pouco melhor em relao pea. De uma maneira ou de outra, acabaria em breve. Depois da produo, a Prof. Curry organizara algo como uma festa de despedida no Salo Principal, com ponche e muitos doces. Todo o elenco e a equipe de produo estariam l com suas famlias. Era um grande alvio saber que em menos de trs horas, James estaria l tambm, comendo bolo e dando os parabns Petra, No, e aos outros pela sua atuao completada. Pensando nisso, James deixou a sua me e irm, dizendo que as veria depois. Gina sorriu e assentiu, enxotando-o. Lanterninhas no exterior da entrada principal do anfiteatro viram James aproximando-se. Hugo Paulson, resplandecente em seu casaco vermelho e sua boina, abriu a porta para ele. Curry estava sua procura disse enquanto James passava. Querem colocar a sua barba imediatamente. Jenifer insiste que poderia fazer uma barba real
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crescer em voc para hoje, mas Curry no concorda. Parece que vai ser mesmo cola e plo de bode pra voc. James assentiu com a cabea, mal escutando Hugo. Quando entrou no anfiteatro, deteve-se e olhou para o palco. O local fervilhava com atividade enquanto a equipe de palco se esforava para manter no lugar o castelo que ficava no plano de fundo e Prof. Curry marchava por ali, testando refletores e bradando ajustes de ltima hora. No palco, Petra levantou o olhar e viu James. Ela sorriu e acenou. James sorriu de volta, e pela primeira vez sentiu um tremor de felicidade incorrupto de medo em fazer parte de uma produo to bem elaborada. Ele desceu saltando de dois em dois degraus o corredor principal. Eis o nosso Treus reconheceu Curry enquanto James subia para o palco. Seu figurino est no camarim. Se vista e depois v para a maquiagem, Sr. Potter. Sua barba o espera. James olhou ao redor, mas no havia sinal nenhuma de Tbita Corsica. Ela estaria provavelmente nos bastidores supervisionando os vestirios e a maquiagem. Esperava no v-la enquanto se agachava por trs do cenrio do castelo, dirigindo-se aos camarins provisrios. O camarim dos garotos estava lotado de personagens agitados lutando para se enfiarem em sobretudos justos, roupas de malha e pantalonas largas. Cameron Creevey parou James enquanto este passava. Esse chapu est bem colocado? perguntou ele, virando a pea estranha para um lado e para o outro. um chapu de cinco cantos, certo? Mas qual o canto que para frente? Isso importa? Voc vai ter que perguntar a Jenifer, Cam. No fao a mnima idia. Parece-me bem como est. Jenifer est ocupada no camarim das garotas irritou-se Cameron. Eu s no quero passar por idiota na frente de todo mundo! No bradou por cima do espelho triangular: Sinceramente, acho que voc o colocou do avesso, Cameron. Experimenta virlo ao contrrio. James parou Cameron enquanto o garoto lutava para inverter o chapu. Ele est brincando, Cam. Deixa assim. E a sua faixa est toda errada acrescentou No. Voc devia us-la sobre o traseiro como uma fralda. Est vendo como Graham usa a dele? James revirou os olhos e tirou vantagem da confuso geral para fugir de Cameron. Como previsto, encontrou o seu figurino em um cabide perto do seu armrio. Seu nome estava em um pedao de pergaminho pregado com um alfinete. A cortina no estava programada para subir por quase uma hora, mas James no podia evitar sentir que precisava se apressar. Estava abotoando o ltimo dos vrios botes do seu colete quando uma voz falou diretamente atrs ele, sobressaltando-o.
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 E a, James! trinou Zane. Pode me dar uma ajudinha aqui? James virou-se exasperado e confuso. Zane! Voc tem que parar de aparecer assim! Com impacincia, James sacou sua varinha e lanou uma Azarao Ferreteante no garoto loiro, que gritou de dor e deixou cair o grande buqu de flores que tinha na mo. Aaai! chorou Zane, agarrando o traseiro com fora. Essa doeu mesmo! Porque voc fez isso? Zane? disse James, esticando-se para tocar no amigo. voc mesmo? Pensei que fosse outra mensagem maluca via Duplicata! O que est fazendo aqui? Bom, eu estava tentando alcanar aquele vaso na prateleira ali disse Zane, revirando os olhos. Mas agora estou pensando em apenas deixar este buqu de boa sorte aqui no cho, o que voc diz? mesmo voc! disse James, lutando para no rir. Sinto muito mesmo, cara! Pensei que voc precisava de um impulso mgico como das outras vezes. Srio, eu no tinha inteno de azarar< mas como voc veio parar aqui? Zane deu de ombros e abriu um sorriso. Eu sa da escola antes de ontem. Quando conversei com sua me durante as frias, ela me perguntou se eu gostaria de vir com eles pra ver sua grande atuao. Como poderia recusar? Meus pais concordaram, ento, a primeira coisa que fiz hoje de manh foi viajar para sua casa pela Rede de Flu. Que acha disso? Excelente! exclamou James. E quanto tempo voc vai ficar? O resto da semana, se o velho Merlim Cala-mgica concordar. Vocs ainda esto brigados? James abriu a boca para explicar, ento abanou a cabea. No sei. complicado. Pergunte-me depois da apresentao, certo? Voc quem sabe consentiu Zane. melhor eu voltar l para frente. Sua me est guardando um lugar pra mim, mas vai ser s pra ficar em p, e alguns daqueles pais l podem ficar bastante agressivos por causa dos assentos. A propsito, provvel que seja melhor voc no chegar muito perto das flores vermelhas com pontas amarelas. Essas so de Jorge, e ele sorria feio demais enquanto as olhava. James assentiu seriamente, baixando os olhos para o buqu de flores. Entendido, obrigado. Damian Damascus se apressou em direo aos garotos com um carneiro falso sustentado sob um brao. James, anda! chamou ele. Jenifer ter hinkypunks gmeos se voc no estiver usando um cavanhaque em cinco minutos. Ei, Zane, precisa de um empurrozinho? No, j o bastante por essa noite disse Zane, acariciando seu traseiro. Vejo vocs na festa, galera!

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James cambaleou atrs de Damian, lutando para abotoar o ltimo de seus botes e j com calor em suas calas e colete. Um momento depois, parou, voltou correndo, e agarrou a enorme espada de cenrio e a bainha. Com barulho, correu para a maquiagem, o seu medo do palco praticamente esquecido na correria de simplesmente ficar pronto e a felicidade de ver seu amigo. Jenifer estava segurando o cavanhaque postio de James nas mos quando ele chegou correndo e desmoronou em uma cadeira. Honestamente disse ela, esfregando a barba com uma cola amarelada de cheiro asqueroso. , pela quantidade de problemas que os trouxas tm de passar para realizar um espetculo como esse, estou surpresa que consigam fazer tudo. Talvez seja por isso que eles assistam tanta televiso comentou Vitria de uma cadeira prxima. Minha me diz que as crianas trouxas passam mais tempo em frente tev do que dormindo. Damian ainda estava por perto. Ele fungou: Mas no tanto tempo quanto a Vitria passa na frente do espelho todos os dias, ento est tudo bem. Vitria zombou, ignorando as risadas que se seguiram.

Cinco minutos mais tarde, James saiu dos bastidores ao lado de Petra, que estava bonita, se bem que um pouco exagerada em seu enorme vestido cor-de-rosa e cachos. James espreitou com cuidado pelo da cortina. O anfiteatro estava, de fato, quase cheio e ainda com vrias pessoas adentrando o local, procurando assentos e tagarelando com entusiasmo. James sondou a multido, finalmente encontrou sua me na seo central, dez fileiras atrs. Tia Hermione e tio Rony estavam sentados sua direita, aparentemente discutindo sobre quem iria manusear os oniculos. Ted Lupin sentava-se ao lado de Rony. Ele cortara seu cabelo novamente, embora este ainda estivesse mais longo do que estivera no ano anterior. Ted aparentava estar muito melhor que da ltima vez que James o vira, ainda que estivesse ligeiramente desarrumado. esquerda de Gina, Llian se sentava bem reta em seu bonito vestido amarelo. Ela avistou James e sorriu, acenando com animao. James sorriu em resposta e acenou com discrio, tentando no atrair a ateno de mais algum. Ele elevou um dedo aos lbios em um gesto que pedia silncio, e ela assentiu, fingindo fechar os lbios com um zper. Enquanto James observava, Zane passou ladeado por um grupo de pais irritados,
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seguindo em direo ao assento vazio entre Jorge e Llian. Satisfeito, James virou-se outra vez para Petra e para os atores reunidos. Ali perto, Escrpio estava vestido com um traje de soldado parecido com o de James. Ele no parecia ter apreciado o traje. Nervoso? perguntou Petra baixinho. Sim assentiu James. mas empolgado, tambm. E voc? Petra virou-se para olhar para o palco escuro atrs das cortinas. Ela sacudiu a cabea lentamente. No mais. Tudo acabar esta noite, acontea o que acontecer. Jason Smith trotou da escurido dos bastidores, a varinha acesa. Algum viu a Corsica? sussurrou asperamente, procurando cara a cara. James negou com a cabea. Ela no est l na frente? Ela deve estar cuidando dos lanterninhas. Ningum a viu? perguntou Jason, ignorando James. Droga! Quando ele se afastou, praguejando baixinho, Henrietta Littleby encolheu os ombros. Eu a vi h uma hora, mas foi antes de qualquer um de ns chegarmos aqui. Suponho que isso no conta, certo? Onde que ela estava? perguntou James, virando-se para Henrietta. Estava no banheiro das garotas do segundo andar respondeu Henrietta. No fiquei por l quando a vi. Ela me d arrepios, se d. James franziu o cenho, pensativo. Henrietta, cuja reputao como fofoqueira era bem conhecida, continuou: O que era estranho que ela no estava realmente usando o banheiro. Pelo menos no da maneira que as pessoas normalmente usam. Ela apenas estava de p ali se olhando em um dos espelhos, falando. A primeira coisa que pensei foi que ela estivesse ensaiando as falas dela, mas ento me lembrei que ela no tem nenhuma fala, certo? Ela a diretora-assistente. Henrietta soltou risadinhas reprimidas. Ela estava falando sozinha? perguntou James com curiosidade. O que que ela estava dizendo? Henrietta pestanejou para ele. Como eu iria saber? No fiquei l tempo o suficiente para perceber. Mas soava meio que estrangeiro agora que penso a respeito. Que estranho isso, no? Muito estranho, se querem saber. Sim concordou James, pensativo. Estranho. Ali perto, Escrpio semicerrou os olhos. Aos seus lugares, todos! grunhiu Curry repentinamente, aproximando-se do grupo de alunos fantasiados e fazendo sinais de expulso. Atrs da cortina! Vamos l, est quase na hora! James seguiu Petra enquanto ela se agachava atrs das cortinas, colocando-se na sua marca de abertura. James encontrou o pequeno X de fita adesiva no cho, marcando
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sua posio para o incio do primeiro ato. Seu corao palpitava, mas j no estava nervoso. De algum modo, ele deixara o medo do palco nos bastidores. Agora que estava ali na frente, esperando a cortina subir, simplesmente sentia uma empolgao que tamborilava em seus braos e pernas como se fosse magia, e naquele momento, pensou que compreendia porque at mesmo os trouxas se davam todo o trabalho para montar um espetculo como aquele. Algum poderia vir a amar aquela sensao caso eles no fossem cuidadosos. James engoliu em seco e olhou para o lado. Petra o viu e dirigiu-lhe um sorriso torto, assentindo uma vez. Do outro lado do palco, No e o resto dos atores arrastavam os ps nervosamente, perdidos na semi-escurido atrs da cortina enorme e grossa. Atravs dela, James ainda conseguia ouvir o borbulhar de centenas de vozes. Ento, por fim, houve o ressoar do sapateado da Prof. Curry atravessando o palco do outro lado da cortina. Um refletor foi ligado, enquadrando-a. James podia ver sua sombra na parte de trs das cortinas, engaiolada no centro de um crculo perfeito de luz. A multido silenciou-se e uma rodada educada de aplausos suspendeu-se no ar, soando estranhamente prximos. Curry levantou as mos e assentiu com a cabea. Obrigada, senhoras e senhores disse ela ruidosa e claramente, no usando a sua varinha para amplificar a voz. e obrigada tambm por estarem aqui esta noite. Sei que muitos de vocs vm de bem longe, e em nome dos estudantes que tm trabalhado to arduamente para preparar a produo desta noite, muitssimo obrigada mesmo. Meu nome Tina Grenadina Curry, e como muitos de vocs sabem, eu sou a professora de Estudos dos Trouxas em Hogwarts. Acredito que a apresentao desta noite ser particularmente interessante, no somente por ser um conto clssico do mundo mgico, mas porque, como um exerccio em longo prazo para a minha turma de Estudos dos Trouxas, esta produo ser apresentada de uma forma inteiramente no-mgica. Como tal, preparem-se, queridos amigos, para ser impressionados, entretidos e deleitados por mtodos extremamente criativos e no convencionais que implementamos para retratar esta adorada histria. E agora, senhoras e senhores, sem mais demora, deixem-me apresentar-lhes os seus filhos e filhas, irmos e irms, amigos e parentes, medida que eles representam esta verso de Estudos dos Trouxas de Hogwarts de< O Triunvirato! Aplausos ressoaram outra vez e, desta vez, de forma ensurdecedora, enquanto Damian Damascus e Ralf comeavam a suspender as cortinas. A sacudidas, o veludo vermelho se elevou e, enquanto isso acontecia, os aplausos tornaram-se mais altos. Os refletores foram ligados, distinguindo os elementos revelados no palco. Um deles brilhou sobre James, cegando-o temporariamente e escondendo a audincia. Ele se esforou para no estreitar os olhos, permanecendo perfeitamente imvel at a cortina estar inteiramente erguida. E ento, por fim, quando os aplausos diminuam at ao silncio, a cena no palco entrou em movimento. Todos se moveram ao mesmo tempo, apressando-se e passando um pelo outro, formando uma aceitvel representao de um atarefado esquadro medieval. E ento, exatamente como planejado, a voz de No ergueu-se, articulando suas falas com um cuidado meticuloso e volume.
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 Este um dia magnfico para avaliar as tropas, meu rei retumbou ele, atravessando o palco de maneira altiva prximo a Tom Squallus, o qual tinha uma almofada entulhada em seu colete, criando uma barriga gorda por cima das suas pernas esquelticas. Deveras bramou Squallus, virando-se e colocando as mos sobre os quadris. E melhor ainda para sossegar o assombro de minha filha pela vida camponesa. Mas v, a minha Astra est a vir! E Petra se tornou visvel, saindo detrs de uma fortificao de madeira pintada para a luz de um refletor dourado. James no tinha que agir como se estivesse maravilhado com o quanto ela estava bonita. Ela sorriu por um momento para o rei obeso, e depois se virou para James, permitindo que seu sorriso se tornasse mais genuno. A multido reprimiu um riso e comeou a aplaudir de novo. Muitos deles conheciam bem aquela cena, e conheciam seu significado; aquele era o momento em que a princesa via pela primeira vez o capito do exrcito por quem em breve se apaixonaria. James, em sua deixa, saiu da linha de soldados e fez uma reverncia, inclinando-se sobre uma perna estendida, e tirando o chapu pomposamente. Os aplausos eram de animao e satisfao, e James decidiu subitamente que atuar era muito mais fcil do que tinha esperado. O primeiro ato procedeu quase sem esforo, com velocidade e facilidade. James encontrava suas falas saindo facilmente pela sua lngua, e pronunciava-as alto e com cuidado, sempre ciente de encarar os expectadores e de manter o queixo erguido. Durante o famoso discurso de Donovan s tropas, James permitiu ao seu olhar percorrer a multido. Mal conseguia ver atravs das luzes dos refletores, mas ele conseguia apenas distinguir o sorriso de satisfao e a postura reta de sua me, a concentrao desgostosa de Llian enquanto tentava seguir a histria, e o cenho meio que zombador de Zane. Durante a mudana de cena para o segundo ato, James foi rapidamente despido de seu colete e lhe foi dado uma bandana de marinheiro. Conforme se movia no palco, preparando-se para pronunciar seu excitante, muito bem conhecido e encorajador discurso, viu Graham e Jason Smith operando os pedais da mquina de vento. Ele lanou-se no discurso, tentando convocar a mesma raiva e determinao que possua quando fizera a audio para obter o papel no incio do ano. Bruxos e homens, desembainhem vossas varinhas e sagacidades bradou, desafivelando sua bainha e deixando-a cair no cho. Ele apresentou sua varinha falsa excessivamente grande e ergueu-a. para enfrentar os violentos mares esta noite, que pela manh teremos posse de nossa vitria, ou jazeremos em camas de areia ocenica: o relicrio de nossa glria conquistada! Nos bastidores, Graham e Jason pedalavam furiosamente na medida em que a multido explodia em aplausos e, at mesmo, assovios e zunidos de apito. A vela abanava com o aumento de vento mecnico como se a despeito da aproximao de uma
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tempestade, e o enorme cenrio de fundo pintado rodou para o lado, revelando uma furiosa vista de nuvens pintadas com tons azuis e prpuras. A apresentao avanava com a sua prpria inrcia estranha, fervilhando o grande nmero de pequenas dificuldades, frases esquecidas, e entradas perdidas que a Prof. Curry prometera que aconteceriam... e assegurado que o pbico mal as notaria. Graham apareceu no palco para sua cena, o rosto vermelho-beterraba e os olhos to redondos quanto pratos. Ele estivera to preocupado em no falhar na entrada de sua prpria fala que interrompeu a fala anterior, respondendo pergunta que ainda no havia sido feita. Tom Squallus gaguejou, tentando fazer sentido de sua resposta do roteiro, enquanto Graham sorria aliviado, olhando para a audincia e esforando-se para no acenar para seus pais. Um pouco mais tarde, Ashley Doone realizou uma apresentao to entusistica da Bruxa do Pntano que James ouviu crianas chorando dentre o pblico. E ento, durante a luta mgica de espadas entre Treus e Donovan, que se desencadeava no ar, suspendidos por um complicado sistema de cordas e roldanas, a espada de James foi acidentalmente arrancada de sua mo durante o desvio particularmente empolgado de um golpe. Sua espada bateu no cho retinindo e tanto James como No olharam para ela silenciosos por um momento. Ento James, num mpeto de inspirao, furiosamente desafivelou a bainha e a brandiu triunfantemente acima da cabea. No riu e ento finalizaram o duelo embainhando ruidosamente as espadas enquanto a multido dava risadas e ovacionava. Finalmente, o ponto culminante do terceiro ato estava sobre eles. O rei tinha morrido, Donovan estava derrotado, e Treus, ferido mortalmente, mas aderido vida, resgatara Astra da vingativa poo de sono da Bruxa do Pntano. O castelo fora atingido por um relmpago e estava desmoronando-se em chamas enquanto uma tempestade mgica se abatia sobre ele, e James sentia agora bastante certeza que sabia agora a razo pela qual aquela histria era conhecida como uma tragdia. Ele mancou pelo palco, guiando Petra em direo ao enorme porto falso, o qual balanava para frente e para trs enquanto Ralf e Sabrina posicionavam-se atrs do mesmo, balanando-o com todas as suas foras. Jason e Graham manejavam de novo a mquina de vento, ondulando os estandartes do castelo com uma boa imitao de uma ventania mgica; focos alaranjados ondulantes imitavam o efeito de chamas enormes e troves. James tropeou dramaticamente enquanto conduzia a sua amada Astra para o porto. Avanai! Estamos quase livres bradou Petra, caindo sobre um joelho perto de James, como se estivesse lhe implorando. O castelo est condenado, entretanto, a esperana prevalece! , Treus, no o amaldioe! James suava por debaixo do figurino, e isso dava a seu rosto um ar dramtico adequado s luzes tremeluzentes. Ele sorriu fracamente para Petra e estendeu suas mos para o rosto dela. No amaldio a esperana disse, e depois tossiu. Tenho enfrentado a clera inspida da tempestade e cado no poder dos feiticeiros. Os tenho maldioado a
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todos eles para olhar para a sua adorvel face, mas, esperana? A vida que me resta, vivo em barricadas de esperana. Apesar de o prprio Deus poder abanar este mundo para que caia sobre si mesmo, o meu amor e a minha esperana prevalecem. Parta, minha querida e deixai-me agora: eu caminho para a morte em paz! No supliques, adorado meu! bradou Petra, e at James estava impressionado pela mescla de raiva e desespero naquelas palavras. Por meses e anos somente tenho ansiado por ti: os meus devaneios, lar do teu desesperado amor! No partirei de meu lugar ao lado do teu corpo, para que os sonhos no correspondidos dilacerem minh'alma! Ento, d-me agora um testemunho do teu amor disse James firmemente, lutando para pr-se de p e puxando Petra para si. Um beijo para curar as dores da morte, este deve erguer-se e suportar tudo! Petra hesitou com os olhos brilhando de emoo, e James estava impressionado com a atuao dela. Por um momento efmero, ele estava bastante contente por nunca terem ensaiado aquela cena juntos, pois se sentia seguro de que a qumica espontnea daquele momento s poderia acontecer uma vez. Petra inclinou-se para ele, ainda segurando sua mo direita. Ela fechou os olhos enquanto as luzes comearam a diminuir e a mquina de vento chegou sua mxima potncia, fazendo esvoaar o seu cabelo longo. E ento, quando James fechou os olhos, sem nem mesmo lembrar de errar os lbios de Petra, um lampejo de dor cegante perfurou a sua testa. Queimava pela sua cicatriz fantasmagrica pior que qualquer coisa que havia sentido at agora, e ela tropeou, largando a sua mo das de Petra para coloc-la na sua testa. As luzes piscaram e apagaram-se e o palco mergulhou em total escurido. Contudo, a mquina de vento no havia parado de operar. De fato, a ventania parecia estar muito mais forte do que James havia sentido antes. James foi empurrado pelo vento quando cambaleou, ento, caiu no cho no meio da escurido, a mo direita ainda apertada contra a testa. Houve um rangido longo e ameaador e, em seguida, um estrondo ressonante. s cegas, James compreendeu que a mquina de vento havia explodido acima do porto falso e que ela no o acertara por pouco. Petra! gritou ele, esforando-se para se pr de p. Havia movimento por todo o palco, e mesmo agora, a mquina de vento no tinha parado de funcionar. Alguma coisa estava muito errada. Varinhas estavam acesas no palco, e James tinha a sensao que os auxiliares de palco estavam correndo de um lado para o outro, esforando-se para evitar que o resto do cenrio explodisse. Ele apoiou-se nos joelhos, tentando entender o que estava acontecendo. Desligue-a! ofegou algum desesperadamente. No consigo! Est operando sozinha! Est se sacudindo toda! Cuidado! De repente, refletores iluminaram o palco outra vez, cegando James. Naquele instante, a mquina de vento produziu um grande solavanco e chacoalhou. Uma das
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lminas do ventilador soltou-se e girou pelo ar, colidindo com violncia na torre do cenrio falso atrs. Desequilibrada, a mquina estremeceu violentamente e inclinou-se. Os assistentes dispersaram-se enquanto a mquina assomava-se lentamente e despencava no cho do palco, onde finalmente parou com estrondo. Surpreendentemente, ningum pareceu ter se machucado. James virou-se, procurando Petra. Como ele tinha suspeitado, o enorme porto do cenrio cara aos seus ps. Por um momento, James tinha certeza de que Petra estava por baixo do porto. Ajoelhou-se, mas no conseguia encontrar sinal algum da garota. Ela devia ter cado ilesa do outro lado. As luzes locais foram ligadas assim que a professora Curry corria apressadamente para o palco. O pblico balbuciava com preocupao. Muitas pessoas estavam de p, olhando ansiosas para o palco e chamando pelos filhos e familiares. Por favor, acalmem-se bradou a Prof. Curry, mas a sua voz perdeu-se no meio do caos que se formava. Ningum est ferido! Voltem para seus lugares, est tudo sob controle< O grito de uma mulher percorreu o anfiteatro e James ofegou. A multido caiu em silncio enquanto todos olhavam para a fonte do grito. James, de seu lugar privilegiado no palco, estava entre os primeiros a v-la, e seu sangue congelou. Gina estava com os olhos atnitos fixos no assento ao seu lado. Ela desapareceu! chorou desesperadamente, tentando no entrar em pnico. Llian desapareceu! Onde que ela iria! Ela estava aqui h um momento atrs! Onde est a minha filha?! Zane olhou para o lugar vazio entre ele e Gina. Ele ergueu os olhos em direo a James, fazendo contato visual, e ento se agachou, reaparecendo um segundo depois segurando um par de sapatos amarelos. Seus olhos estavam mortalmente srios enquanto os erguia. Algo tinha levado Llian, tirando-a do anfiteatro precisamente no momento do caos de escurido. Gina pegou os sapatos da mo de Zane e olhou ao redor, os olhos suplicantes. Lliiiaaan! guinchou de repente, a voz enfraquecendo. Como uma deixa, as pessoas explodiram em uma movimentao frentica, cambaleando em direo s sadas, apressando-se do palco, chamando por nomes e tagarelando de modo estridente. James deixou o palco em disparada, retirando o seu casaco enquanto saa. Na obscuridade confusa dos bastidores, mal conseguia ver a entrada que conduzia para a rea dos assentos. Ele tinha que chegar at a sua me e descobrir o que havia ocorrido. Seguiu em direo porta, mas algo se moveu na escurido, impedindo-o de prosseguir. James olhou para cima, tentando parar, quase colidindo com a forma enorme e escura. Venha comigo, rapaz ressoou uma voz, e uma mo bem forte se fixou em seu ombro. Instintivamente, James afastou-se, mas a mo se manteve firme. Me solta! exclamou James, a raiva e o pnico misturados na sua voz.

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 Voc tem de vir comigo respondeu Merlim, a voz baixa e calma. O Guardio aproxima-se, James Potter, e est sua procura. No! chorou James, e afastou-se com toda a sua fora. Ele soltou-se das garras de Merlim e lutou para pegar sua varinha. Merlim andou atrs dele, e James viu que o diretor levava o cajado consigo. No havia como lutar contra ele. Sem pensar, agachou-se e passou por debaixo do brao de Merlim. James! chamou Merlim atrs dele, mas James recusou-se a ouvir. Ele lanouse pela entrada e submergiu na multido, derrubando vrias pessoas no seu caminho. Me! gritou ele, subindo em um dos assentos e sondando a multido. Me! Uma mo puxou a manga da roupa de James e este se inclinou para o lado, tombando do assento e aterrissando sobre uma enorme figura, a qual grunhiu. Ai! Voc mais pesado do que parece! vociferou a figura, lutando para sair debaixo dele. Ralf! bradou James, levantando-se. O que est acontecendo? Zane apareceu ao lado de Ralf, ajudando ambos a se levantarem. Temos de sair daqui disse por cima do barulho da multido. Este lugar est uma confuso, e sabemos que Llian no est aqui. Rosa est nos esperando dentro do castelo. Vamos! Onde est minha me? disse James enquanto os trs passavam pela multido. Seu tio Rony e sua tia Hermione a levaram para o interior do castelo tambm respondeu Zane. Jorge e o Teddy j esto planejando fazer uma busca pelo castelo. Uma vez que impossvel desaparatar nos terrenos da escola, Llian tem de estar aqui em algum lugar. O rosto de Ralf estava tenso de fria. Quem fez isto? Voc acha que era isso que a Corsica andava planejando? Tem alguma coisa a ver com o Guardio? a nica coisa que faz sentido respondeu James enquanto os trs corriam pela passagem em arco que conduzia ao castelo. Rosa estava esperando por eles. Ela saltou para se juntar a eles, o rosto plido e assustado. Ofegando, James aproveitou o momento para lhes contar de seu encontro com Merlim. Ele disse que o Guardio est procurando por voc? perguntou Rosa. O que quer dizer? Por qu? James balanou a cabea. Quem sabe? A questo que ele sabe que algo importante vai acontecer hoje noite. Ele me queria fora do caminho! Ningum viu Tbita a noite toda interrompeu Ralf. Ela no chegou a aparecer para a pea. Curry estava completamente irritada com isso. Ela deve estar por trs do desaparecimento da Llian!
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 Ela est envolvida, sem dvida respondeu uma nova voz. James virou-se para ver Escrpio aproximando-se, seu rosto tenso e ansioso. Ele balanou a cabea. Olhem, isso no est sendo como meu av disse que aconteceria< est{ tudo errado. Vim pra ajudar, se puder. Rosa se pronunciou: Voc disse que o seu av nunca tinha lhe dito como Tbita iria se tornar o receptculo do Guardio! Sim disse Escrpio rapidamente, encontrando o olhar de Rosa. Bom, eu sei um pouco mais do que o que deixo transparecer, certo? Posso explicar agora ou podemos comear a procurar pela irm de James. Que voc acha, Weasley? O que mais voc no nos contou? exigiu James, avanando para Escrpio. Escrpio desviou o olhar com impacincia. Veja, tudo o que eu sei que no foi assim que o plano me foi explicado. No conheo os detalhes, mas eu mesmo que est tudo errado. Quanto mais tempo ficarmos aqui discutindo, mais o perigo em que sua irm est se agrava. Voc entende? James semicerrou os olhos. Voc deve ser Escrpio interveio Zane, estendendo a mo. Ouvi falar muito sobre voc. Sou Zane. Posso ter de amaldioar voc mais tarde, portanto achei que seria melhor nos apresentarmos e acabar com isso. Ralf revirou os olhos sem pacincia alguma. Vamos andando! Vamos para o Salo Principal! Foi para l que sua me foi com todo mundo. Podemos ajudar na equipe de busca. No disse James, ainda olhando para Escrpio. S temos um lugar para procurar, no ? O banheiro das garotas do segundo andar, onde Henrietta viu a Tbita pela ltima vez. Rosa franziu o cenho. Porque ela estaria l? Pensei a mesma coisa quando Henrietta me disse respondeu James, j liderando o caminho para o corredor abaixo. Mas ento lembrei: l que a Murta Que Geme vive. Murta Que Geme? repetiu Zane. Quem ela? Ah, ela um fantasma residente respondeu Rosa. Vive no banheiro porque foi l que ela foi morta dcadas atrs. Zane fez uma careta estranha enquanto andava. Ela morreu na privada? Isso parece pouco improvvel, no? complicado respondeu Rosa fatigada. No se tratava apenas de um banheiro. Tambm era um portal para< Rosa arfou. James, isso! James olhou para ela por cima do ombro, assentindo com a cabea. Henrietta disse que Tbita estava l falando consigo mesma no espelho, usando uma espcie de lngua estrangeira.
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Os olhos de Rosa desorbitaram-se. claro! A linhagem seria ofidioglota, assim como Voldemort! Ela seria capaz de abrir a Cmara Secreta mesmo que o local esteja fechado e selado todos esses anos! Deve ser para l que ela levou a Llian! Eu a tenho visto em meus sonhos todo esse tempo disse James. Se ao menos a tivesse reconhecido antes! Ei! chamou uma voz de repente, fazendo com que os cinco hesitassem o passo. James virou-se, esperando que Merlim aparecesse das sombras com seu cajado preparado. Em vez disso, duas figuras surgiram da escurido, uma pequena e magra e outra alta e desarrumada. Alvo! chilrou Rosa. Teddy! voc? Sim arfou Ted. Sua me enviou-me, James. Ela est muito preocupada com todos vocs. E eu vim principalmente porque escapei quando a mame no estava olhando proclamou Alvo. Eu no podia suportar apenas ficar sentado sem fazer nada. Teddy, como voc nos encontrou? perguntou Zane, levantando a sobrancelha. Ted expirou profundamente. Eu tenho habilidades< ele bateu de leve no nariz. Habilidades de lobisomem, se quer saber. Entre o sabonete de Rosa e as pastilhas de hortel no bolso de Ralf, vocs so mais fceis de farejar do que um grindylow morto. Diga mame que vamos procurar a Llian disse James, endireitando-se. Sabemos onde ela est e quem a tem. Vocs sabem? reagiu Ted seriamente. Isso muito surpreendente considerando que a sua tia e seus tios esto neste momento revistando o castelo e procurando por ela. O que que sabem? muita coisa para explicar disse Rosa. Limite-se a passar a mensagem. Ns vamos traz-la de volta. Nada disso disse Alvo, sacudindo a cabea. Ela tambm minha irm. Se vocs sabem onde ela est, eu vou com vocs. Alvo, Corsica est com ela! exclamou James. Tbita Corsica levou a Llian? interrompeu Ted. Por que ela faria isso? Vocs tm certeza? Claro respondeu Ralf, assentindo. E no temos muito tempo. O que estamos esperando, ento? Alvo disse, fechando a cara. No me interessa quem est com ela. Esclareceremos os detalhes depois de voltarmos, certo? Vamos! O grupo caminhou vagueou pelo corredor, agora correndo a toda velocidade. Quando se alinharam para subir as escadas, James ouviu Ted atrs dele, falando atravs da respirao entrecortada.
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 Sinto muito, Ralf< pela coisa de tentar te arrancar seu brao< Que nada resfolegou Ralf. No tem problema... Eu estava furioso< continuou Ted. Petra e eu< quando conversamos naquele dia< simplesmente trouxe tudo de volta< j{ que ela estava passando quase pelo mesmo< tipo de coisa< James interrompeu. O que voc quer dizer, Teddy? Pensei que vocs estivessem falando sobre o porqu de voc ter terminado com ela. Eles chegaram ao topo das escadas e Rosa dobrou no canto, liderando-os para o banheiro. Eu? disse Ted. Quem disse a voc isso? Ela terminou comigo h meses. Pensei que todos soubessem disso. No disse James. Todos ns achvamos que ela tinha ido a Hogsmeade naquele dia para tentar voltar com voc! Vocs acham que era sobre isso que estvamos conversando? Ted sorriu com desdm. No mesmo. Falvamos dos pais dela. Pensei que todos vocs soubessem disso. Vocs viram o pacote que ela recebeu do Ministrio, no viram? James estava prestes a responder quando Rosa se virou, empurrando a pesada porta do banheiro das garotas no segundo andar. Ela entrou rapidamente, seguida de Ralf e Escrpio. Um lampejo vermelho brilhou subitamente pela entrada e houve um grito. James empurrou Zane para baixo enquanto se agachava. Outro raio jorrou pelo ar por cima deles. Ted lanou-se pela porta, rolou, e aterrissou em um joelho, a sua varinha estendida e apontando. Pare! gritou ele. James ainda esta agachado na porta aberta do banheiro. Levantou a cabea e viu Ralf estendido inconsciente no cho de ladrilho. Tbita Corsica estava de p sobre ele no meio do aposento, rindo com falta de humor. Seu cabelo pendia para um lado e seu olhar era selvagem. Ela tinha um brao em torno do pescoo de Rosa, quase levantando a menina do cho. Com a outra mo, ela apontava a varinha para a tmpora de Rosa. Bem! exclamou Tbita claramente. Isso no uma festa? Eu no esperava tantos de vocs, nem to cedo, mas no como se eu estivesse desprevenida, certo? Tbita! disse Escrpio, adiantando-se, a varinha estendida. O que voc est fazendo? Como se voc no soubesse, Escrpio Malfoy berrou ela, dando um risinho. Posso lhe perguntar a mesma coisa! Quando vi que voc acompanhava esta pequena comitiva, admito ter previsto suas intenes. Essa no era a forma como devia acontecer disse Escrpio, dando outro passo frente. Nunca concordei com seqestro. Seu av sabia que voc no teria estmago para fazer o que esta noite realmente requeria, Escrpio! declarou Tbita com triunfo. Mas voc tambm
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nunca foi necessrio, de qualquer jeito! Desde o pequeno servio que voc realizou no vero passado, voc foi meramente um peo. O seu prprio av me disse! Que servio? exigiu James, levantando-se e tirando a sua prpria varinha. Do que ela est falando, Escrpio? James, abaixe-se! exclamou Ted, sem tirar os olhos de Tbita. Todos vocs, saiam enquanto podem! James murmurou Rosa, retorcendo-se para tentar se afastar da varinha de Tbita. saia! Conte-lhes, Escrpio! comandou Tbita, renovando o aperto ao redor do pescoo de Rosa. Conte-lhes o quanto voc tem sido um amigo digno de confiana! Diga-lhes como voc os tem feito de idiotas! A varinha de Escrpio tremia em sua mo enquanto a apontava para Tbita. Ele olhou de relance para James, os olhos brilhantes e assustados. Tbita riu de novo. Voc pode fazer um favor a si mesmo, James Potter, em se perguntar como eu sabia que todos vocs estavam chegando, e exatamente quando. Pergunte-se como que eu estava to bem preparada para a sua chegada. Consegue adivinhar? At mesmo eu acho que sim! Foi Alvo que respondeu, chamando por cima do ombro de James. Voc est com o Mapa do Maroto! disse ele, tanto chocado como desapontado. Mas Tbita, por qu? Ah, meu querido Alvo, a questo importante no o por qu, mas como respondeu Tbita. Veja bem, Lcio Malfoy tem um ladrozinho muito bom a seu servio. No , Escrpio? Escrpio sacudiu a cabea com raiva, interrompendo-a. Certo! Apenas cale a boca, Corsica! Se voc insiste, eu lhes contarei. Fui eu quem pegou o mapa e a capa! Est contente? ele baixou a varinha e virou-se para James, o rosto torturado. Oua, eu menti. Fui eu. Fui com meus pais no dia do funeral de seu av. Eu disse que esperaria no carro, mas... isso no foi exatamente o que eu fiz. Quando eles desceram, escapei do carro e entrei escondido na casa. Encontrei o quarto de seus pais e procurei to rpido quanto pude. Roubei o Mapa do Maroto e a Capa da Invisibilidade, tudo a mando de meu av. Voc tem que entender, James, que eu estava confuso! Queria impressionar meu av, e provar a mim mesmo que era um Malfoy e um sonserino! Eu queria mostrar a ele que era melhor do que o vira-casaca do meu pai. Mas eu no esperava que chegasse a isso! Juro! James estava completamente chocado. Sem poder respirar, perguntou: E o boneco? Escrpio no conseguia mais encarar o olhar de James. Ele baixou os olhos e assentiu.

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 Isso no fazia parte do plano. O vov no sabia do boneco. Eu o na mesinhade-cabeceira e pensei que poderia ser til. Pensei que impressionaria meu av. E impressionou, ah, sim. Ele tinha grandes planos para o boneco, apesar de no funcionar como ele queria. Eu sabia que voc no prestava! gritou Alvo, lanando-se para frente. Senti o seu cheiro de longe! James segurou o seu irmo, e surpreendentemente, Alvo cedeu. Mas por que nos contou sobre Tbita? perguntou James. Por que que nos mostrou as lembranas na Penseira? No responda a isso, Escrpio! disse Tbita. Chega de conversa. tempo do verdadeiro trabalho desta noite comear. Todos vocs, fora! Ou a Weasley morre. Se vocs acham que estou blefando, vocs sabero quando ela estiver morta no cho e eu ter descido at a Cmara. Agora, vo embora! Tbita, voc est to iludida quanto meu av! bradou Escrpio com raiva. Deixa-a ir! O que voc pensa que est fazendo? Estou fazendo o trabalho para o qual fui criada! gritou Tbita, espetando a varinha na tmpora de Rosa. Um plano de milhares de anos chegou at aqui! Sou o gume da lmina da vingana! Eu sou a mo do equilbrio! Eu sou a linhagem de Lord Voldemort! Voc? zombou Escrpio, avanando de modo ousado, sem sequer levantar a varinha. Se voc acredita nisso, esto est to enganada como eu estive! Ambos devamos saber que meu av no diria a ningum todo o seu plano. Baixe a varinha e deixe-a ir! No! choramingou Tbita, e pareceu desmoronar. Seus olhos eram selvagens e penetrantes. Eu sou a linhagem! meu dever descer Cmara de meu antepassado! Eu sou o receptculo do Guardio! No , no Escrpio declarou com firmeza. Se voc fosse, teria sido capaz de abrir a Cmara sozinha. Mas voc no conseguiu, certo? No importasse o quanto tentasse. Porque voc no ofidioglota! Voc no passa de uma distrao conveniente! Era por isso que o meu av queria que eu mostrasse a eles as lembranas e fazer com que acreditassem que voc era a linhagem: para distra-los da autntica linhagem! NO! Tbita choramingou de novo, fechando os olhos e entrando em colapso. Sua varinha ondulou e o seu aperto sobre Rosa afrouxou. De repente, impulsivamente, ela apontou a varinha para Escrpio. Avada Kedavra! gritou ela, o rosto retorcendo-se de raiva. Luz verde emanou de sua varinha. Escrpio desviou, virando-se instintivamente de lado, exatamente como treinado no Clube de Defesa. O jato de luz verde errou-o por centmetros, acertando a parede atrs e explodindo numa chuva de fascas. Contudo, a manobra de Escrpio fez com ele perdesse o equilbrio e bateu sua cabea com intensidade na beira da pia quando ele
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caiu. Nesse momento, James viu a boca apertada de Rosa e ela lanou-se para trs, desferindo um chute na perna de Tbita. O gemido de raiva da garota alta se tornou em um choro de dor e ela cambaleou. Rosa agachou-se por baixo do brao de Tbita e Ted avanou. Ele capturou Tbita assim que ela desmoronou, mas a luta tinha acabado por completo para ela. Tbita deixou a varinha cair e afundou ao cho, escorregando por entre os braos de Ted. Ele est bem? perguntou Rosa, saltando para o lado de Escrpio. Se no estiver morto anunciou Alvo, percorrendo o local a passos largos e apontando a sua varinha. eu o matarei. James afastou gentilmente o seu irmo para longe do garoto que sangrava no cho. Para trs, Al. Voc pode acertar as contas com ele mais tarde. Acho que ele ficar bem. Houve um rugido enquanto Ralf se sentava, esfregando a cabea. O que aconteceu? resmungou ele. Estou morto? Tbita estuporou voc respondeu Zane, ajudando Ralf a ficar de p. Fique feliz que tenha sido s isso. Ela perdeu a cabea a uns momentos atrs. Eu sou a linhagem soluava Tbita. Eu senti a mo orientadora do Lorde das Trevas! Foi prometido a mim! Meus pais sero vingados! Ningum mais cumpre os requisitos! Eu sou a nica rf dentro destas paredes! Deve ser eu! Ted olhou com severidade para Tbita. O que voc disse? Eu sou a nica rf que resta, Teddy Lupin! chorou, erguendo o olhar raivoso para ele. Agora que voc j no est dentro destas paredes, tem de ser eu! As profecias so claras quando dizem que um filho da tragdia seria o hospedeiro do Guardio. Meus pais morreram h muitos anos! E Lcio Malfoy confirmou isso! Ele me disse como o Ministrio matou o meu pai, e como minha me morreu quando eu nasci! Ted chacoalhava a cabea devagar. Isso no verdade. disse ele. Ele lanou um olhar para James, sua expresso era sria. Ento, nenhum de vocs sabe, certo? Presumi que ela tinha contado, assim como me contou. James fez que no a cabea. Quem? Dizer o qu? Naquele dia em Hogsmeade respondeu Ted. Ela precisava falar comigo porque tinha acabado de descobrir sobre os pais dela. Ela queria falar com algum que tivesse passado pelo mesmo tipo de perda. Ela nunca soube at ao pacote chegar. Era demais para ela suportar< descobrir tanto, to r{pido< Petra? disse James, dando um passo frente. Est falando sobre o pacote do pai dela? Ted franziu a testa e abanou a cabea.
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 James, no era do pai dela. O Ministrio que enviou. Eram todos os pertences do pai dela. Ele deixou pra ela no seu testamento quando morreu em Azkaban h muitos anos. Quando ela completasse dezessete anos, e o Ministrio os entregaria para ela. Ela nem sequer sabia que ele estava encarcerado. Entre as camisas e sapatos velhos, havia um bilhete. Estava endereado sua filha beb que ele nunca conheceu. Ele dizia que acreditava que os guardas o matariam em breve, mas que no podia fazer nada para evitar. Pensavam que ele estava protegendo os seus antigos empregadores Comensais da Morte, mas na verdade ele no estava. Ele no sabia nada sobre eles; eles nunca tinham dito seus nomes nem sequer mostrado o rosto. Ele queria que Petra soubesse que ele teria entregado seus chefes se pudesse, e que< bom, que a amava, e que estava lamentava nunca ter estado com ela. Era Petra? sussurrou James, mal se permitindo considerar a hiptese. No pode ser! Ted assentiu com seriedade. Ela mesma duvidava disso. Ela foi ver Merlim, e mostrou-lhe a carta. Ele se ofereceu para lhe mostrar a verdade no Espelho Mgico dele, mas avisou que ela poderia no gostar realmente de saber. Ela afastou o olhar e viu tudo, exatamente como aconteceu. Eles atiraram o seu pai na cova dos dementadores. Foi< foi horrvel. Ela ficou completamente devastada. Rosa olhava de James para Ted, os olhos arregalados. Mas ela nunca contou a ningum que era rf, certo? Todos achavam que ela tinha um pai e uma me como todos ns! Petra foi criada pelos avs, mas nunca nos falou disso respondeu Ted. Os Malignos e eu, toda vez que os vimos na estao, apenas presumimos que eram os pais dela e que a tinham tido mais tarde na vida. Ela nunca falava deles, e todos pensavam que ela no tinha uma vida muito feliz em casa. Eles apenas tinham dito que a me delas tinha morrido no parto. Eles nunca falaram de seu pai, de modo algum, e Petra aprendeu a no perguntar. Eu deveria saber disso disse James, tocando a testa. Eu a vi em meus sonhos o tempo inteiro. Eu acreditava que era Tbita porque no conseguia ver o rosto, mas tudo se encaixa agora. A sombra escura no canto... falava em restaurar as pessoas que ela tinha perdido. Dizia que ela poderia ving-los, e at mesmo recuper-los. Eu mesmo os vi< os pais dela, refletidos em uma espcie de lago verde brilhante! Petra acredita que o Ministrio matou o pai dela, e que a sua me morreu por causa disso, e agora vai fazer o que acha que for preciso para traz-lo de volta! A forma sombria em meus sonhos disse que s havia uma maneira de fazer isso... Sangue por sangue! Llian! arquejou Rosa, cobrindo a boca. Ela no faria isso! disse Alvo, agitando a cabea. Petra nunca machucaria Llian. Ou sim? Morganstern? disse Tbita, meio que soluando. Impossvel!
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 No mesmo uma voz diferente respondeu com melancolia. Se pensarem nisso, quero dizer. Todos viraram para a figura fantasmagrica sentada no peitoril da janela ao canto. Murta! gritou Rosa. H quanto tempo voc est a? Essa que a Murta Que Geme? perguntou Zane, arqueando a sobrancelha. Eu esperava algo mais< er< grosseiro falar das pessoas como se elas no estivessem por perto repreendeu Murta com tristeza. Mesmo que, tecnicamente falando< no estejam. Mas no se preocupe, estou< acostumada. Suspirou ela dramaticamente. James se pronunciou: Lamento, Murta, mas isto muito importante. O que voc sabe sobre isso? Ah, agora todos correm para a Murta, no ? O que voc viu, Murta? Conte-nos tudo o que sabe, Murta. Mas eu sei o que acontece no momento em que eu contar: voc esquecer a pobre e pattica Murta Que Geme. Foi a mesma coisa com o seu pai, James Potter. Seu irmo se parece muito mais com ele, apesar de ele no ter essa estpida cicatriz falsa na testa. Do que e ela est falando, James? perguntou Alvo pelo canto da boca. James sacudiu a cabea. Sinto muito, Murta, mas isto mesmo srio. Nossa irm est em perigo. Voc tem que nos ajudar! Eu sei murmurou Murta. Coitada da pequena Llian. Talvez ela me faa companhia aqui no banheiro. Murta! gritou James, exasperado, mas Rosa colocou a mo no peito dele, parando-o. Ela virou-se para a figura fantasmagrica, um olhar pensativo em seu rosto. Sabe, Murta, se voc nos ajudar, aposto que o pai da Llian ficaria muito agradecido. Aposto que ele at viria lhe visitar, dizer o quanto ele aprecia sua ajuda. Murta olhou petulantemente para Rosa. Harry? Ele no faria isso. Ou sim? Ele provavelmente j nem se lembra de mim. Tenho certeza que ele se lembra disse Rosa confiante. Eu o ouvi falando de voc. Ele provavelmente ficaria muito grato em, er... pr a conversa em dia com voc. Murta parecia se animar um pouco. Voc acha mesmo? Oh, j passou tanto tempo, mas eu sabia que ele voltaria um dia. Sempre tive um lugar especial para ele. Sim concordou Rosa. Mas primeiro, diga-nos. O que voc viu? O que voc sabe sobre Petra? Ah, sim. Murta respondeu taciturnamente. Coitadinha. Ela nunca falou pra mim, sabem, de todas as vezes que esteve aqui. Ela provavelmente acreditava que

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eu no conseguia v-la por baixo da Capa da Invisibilidade, mas elas s funcionam com os vivos. Zane deu um passo frente. Petra tem a capa! Quando esteve aqui, Murta? O que ela fez? Murta deslizou para o lado de Zane e pousou um brao espectral em torno de seus ombros. Oh, freqentemente. Ela passava a maior parte do tempo ali em baixo durante os feriados, quando poucas pessoas estavam na escola. Mas, ultimamente, ela esteve ali ao menos uma vez por semana. No sei o que ela faz ali, claro. Eu, er< no a sigo. Mas ento, h menos de vinte minutes atrs, ela passou por aqui com a pequena Llian. Mesmo antes de Tbita aparecer com aquele mapa estpido. Aonde Petra levou Llian, Murta? pergunto Ted com impacincia. Elas foram para a Cmara Secreta? Mas claro, seu garoto estpido disse Murta, inclinando a cabea de maneira divertida. Onde mais? Alvo sacudiu a cabea, exasperado. Por que voc no disse a ningum? Murta o espreitou vagamente. Porque ningum perguntou respondeu simplesmente. James virou-se, voltando para o centro do aposento. Como que chegamos l? exigiu ele. Onde fica a entrada? H! exclamou Tbita, ainda cada ao cho sob o olhar atento de Teddy Lupin. Vocs nunca passaro por ela! Se eu no consegui abri-la, ningum consegue! S a verdadeira linhagem pode pronunciar o encantamento para abrir a Cmara Secreta! verdade, Murta? perguntou Rosa, virando-se para o fantasma outra vez. Oh, no respondeu Murta, negando lentamente com a cabea. No, no, no. Muitas pessoas abriram a Cmara. Aquele horrvel Rony Weasley a abriu h uns anos, apenas imitando os sons que Harry Potter tinha feito. Se ele conseguiu, qualquer um consegue. Sua imprestvel< choramingou Tbita, endireitando-se. Todo aquele tempo voc me via tentando< voc me fez de idiota! No precisava de minha ajuda fungou Murta. Murta disse James seriamente, avanando com cuidado em direo ao fantasma. No temos muito tempo. Pode nos dizer o encantamento? No se atreva! exclamou Tbita, a voz se fragmentando. J chega, Corsica advertiu Ted, erguendo a varinha. Cale a boca ou estuporo voc. o mnimo que voc merece. um som horrvel disse Murta, ignorando Tbita. Me d arrepios ouvir e eu estou morta. Eu sempre saltava para dentro da minha curva U antes de Petra dizer o encanto.
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 Por favor, Murta suplicou Rosa. Como ? Temos de descer at l. Murta olhou de esguelha para Rosa, erguendo uma sobrancelha. Voc realmente acha que Harry vir me ver? Voc promete? Prometo assentiu Rosa. Por favor, conte-nos. Murta suspirou e esvoaou devagar at o centro do local. Cuidadosamente, abriu a boca e produziu um som horrvel e sibilante. Era gutural, quase um gargarejo. Aquilo fez James ficar de cabelo em p. Quando acabou, Zane olhou ao redor e perguntou: Ento, quem vai fazer isso? Eu sei que no posso produzir um som desses. Ralf respirou fundo. Eu tentarei anunciou, suspirando com resignao. Afinal de contas, sou um sonserino. Ningum argumentou. Ralf abriu a boca e imitou o som to bem quanto pde. James achou que ele havia feito um notvel e bom trabalho j que os sons que saram da boca de Ralf ainda congelavam sua espinha. To breve quanto ele terminou, um barulho spero agitou o banheiro. A pia diretamente atrs de Ralf comeou a descer para o cho. Tbita ofegou e moveu-se para o lado, o rosto plido era uma mscara de espanto e inveja. Vamos l disse Ted sombriamente. Temos que nos apressar. Voc no pode ir, Teddy disse Rosa, tocando no brao do garoto. A no ser que voc planeje trazer tambm Tbita com voc. Ela uma setimanista. Eu poderia vigi-la, mas me sentiria muito melhor se fosse voc. Ted fez uma careta de frustrao, olhando para outro lado e dedilhando a varinha. Por fim, ele deu as costas. Vo disse ele com relutncia. Eu fico vigiando Corsica, mas no sairemos daqui at vocs voltarem, beleza? Alm do mais, apenas a Petra l embaixo, certo? Vocs sero capazes de conversar com ela com bom senso. Ela nunca machucaria algum. James assentiu, mas no tinha tanta certeza de que Ted estava certo. No fora ele quem tivera os sonhos. Certo. Vamos. ele respirou fundo e virou-se para a escadaria antiga. E James chamou Ted. diga a Petra o mesmo que ela me disse a mim! Diga que assim! Diga que eu disse isso, tudo bem? James assentiu, e ento desceu os degraus de pedra, os amigos seguindo-o de perto.

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CAPTULO DEZENOVE O SACRIFCIO

ames iluminou sua varinha enquanto descia a velha escadaria de pedra. Rosa e Alvo o seguiam com os olhos arregalados e Zane e Ralf atrs. A cicatriz fantasma de James esteve doendo desde a exploso de dor horrvel que lhe atingiu quando beijaria Petra; agora, enquanto entrava naquela cmara escura, a dor cresceu at se converter numa pulsao palpitante. Eu j estive na Cmara Secreta antes disse Rosa, sua voz ecoava no escuro e cavernoso espao H muitos anos, quando o local ainda estava includo na excurso de Hogwarts. Meus pais negaram-se a entrar comigo porque, claro, j a tinham visto antes, e eles no queriam reviver nada disso, assim eu fui com o tio Jorge. Na realidade, no tinha muito para se ver, j que tinham tirado o basilisco morto fazia anos. Era s um espao aberto no subsolo. A maior parte foi escavada. James ofegou e tropeou at deter-se, fazendo sinais com uma das mos para advertir aos outros e sustentando sua varinha no alto com a outra.

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 Isso fazia parte da visita quando esteve aqui, Rosa? perguntou ele sem flego. Rosa parou atrs dele, os olhos se arregalando. Atrs dela, Ralf e Zane tambm se detiveram subitamente. O cho terminava aos ps de James como se tivesse se desprendido. Alm, um espao escuro e contnuo indicava um abismo de profundidade inimaginvel. Sons ominosos e sibilantes elevavam-se no ar da escurido, e quando James ergueu a varinha, a luz cintilou nas extremidades de lminas enormes e oscilantes. No ofegou Rosa. Definitivamente isto no fazia parte da excurso. De onde saiu? Eu diria que recente disse Zane, assinalando algo. Olhem! James viu o que Zane estava apontando. Um par de enormes portas de pedra abria-se em cada lado, dando vista para as profundezas do abismo diante dele. Como Petra abriu aquilo? perguntou Rosa incredulamente Devem pesar toneladas! Estou mais interessado em saber como ela cruzou aquilo disse Ralph, gesticulando para o abismo e as enormes e oscilantes lminas. Nunca seremos capazes de segui-la! James agachou-se e alou uma rocha de tamanho mdio. Suspendeu-a cuidadosamente em sua mo e depois a lanou para o abismo to forte quanto pde. A pedra caiu na escurido, girando lentamente e ento houve um lampejo e uma fagulha quando uma das lminas enfeitiadas desceu em ataque. A rocha foi pulverizada no ar, e depois, a lmina foi sugada de volta pela escurido. James olhou de esguelha a Rosa e Ralf, os olhos fora de rbita. Ralf deu de ombros demonstrando impotncia. Alvo solto um profundo suspiro. Acho que poderia ter uma maneira de cruzar isso disse ele como se temesse admiti-lo. O que, Al? perguntou James, mas seu irmo j se tinha virado. Alvo afastou-se alguns passos at que se deteve outra vez na base dos degraus de pedra. Ele lanou um olhar para trs. Papai me ensinou isso disse ele. Salvou a vida dele uma vez. Talvez possamos usar para salvar a Llian. Ele virou-se para as escadas outra vez, ergueu sua prpria varinha e, to alto quanto pde, gritou: Accio vassoura! Quase um minuto se passou, e James estava comeando a duvidar de que o feitio tivesse funcionado quando uma exclamao de alarme ressoou degraus abaixo. No! chorou a voz Tbita. Minha vassoura no! Voc no pode fazer isso! Ted gritou por cima: A vai!

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A vassoura mergulhou degraus de pedra abaixo e deteve-se ao lado de Alvo. James, que estava por perto, podia ouvir o tnue zumbido da vassoura. Ele lembrava bem de sua tentativa frustrada de tentar comand-la no ano anterior. Voc no est falando srio disse Zane, adiantando-se e examinando a vassoura. Esta a vassoura de Tbita! O falso cajado de Merlim do ano passado. Voc no vai tentar mont-la para atravessar o abismo, ou vai? Agora minha vassoura disse Alvo seriamente. Tbita me deu, ainda que ela esteja bem arrependida por isso. Rosa declarou: Mas voc no pode apenas atravessar voando! Voc viu o que aconteceu pedra! No sei como Petra fez para cruzar com Llian, mas deve ter algum outro caminho! Alvo aproximou-se a passos largos da beira do abismo e montou a vassoura. Essa no uma vassoura comum, Rosa. No sei como Tbita a conseguiu, ou como funciona, mas sabe onde tem que estar. De certo modo, ela meio que o reverso da Thunderstreak de James. Ela sabe aonde ir, e o pe na mente de quem a monta. A vassoura no permitir que nos faam em pedaos. E alm do mais, no temos alternativa. Suba atrs de mim, James, e segure o mais forte que puder. James engoliu em seco e montou a vassoura, envolvendo os braos com firmeza ao redor da cintura de seu irmo. Esperem! exclamou Rosa. Isso loucura! Por isso no podemos esperar, Rosa disse James, cerrando os dentes. Se esperarmos, ns vamos perceber a absoluta loucura que isso . V, Alvo! James sentiu que Alvo estava tenso. Juntos, eles se encolheram, e quando Rosa, com o rosto aterrorizado, ergueu o brao para agarrar James, Alvo disparou adiante, levando James e a vassoura com ele. A vassoura despencou sob o peso de James e Alvo, e James fechou os olhos com fora, abraando seu irmo enquanto este se inclinava ao longo da vassoura, lutando para mant-la ereta. A vassoura corrigia-se rapidamente, inclinando-se para cima e acelerando. James ainda segurava a varinha acendida. Ele se segurava em Alvo com seu brao esquerdo e segurava sua varinha no alto, combatendo a fora da velocidade. A luz da varinha perpassou uma longa lmina de ao quando esta desceu ao lado deles, cortando o ar. Alvo recuou para o lado quando a vassoura se afastou, e James quase deixou cair sua varinha, esforando-se para se manter firme. O ar assobiava por todos os lados enquanto as lminas enormes e curvas cortavam a escurido, caindo como espadas e quase lhes acertando. Surpreendentemente, a vassoura parecia determinar o curso por si s, esquivando com velocidade lampejante atravs da cintilante e mortfera barreira. James lutou para se manter firme, tentando manter seu corpo o mais perto possvel da vassoura e de Alvo. Ouviu-se um som alto e spero quando uma das lminas fez um belo corte em suas vestes, e James sentiu o frio do metal passar por sua
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pele. Ele soltou um uivo e inclinou-se para se afastar, ligeiramente empurrando a vassoura para fora de curso. Alvo praguejou, tentando corrigir a direo, mas foi intil. A vassoura parecia ter perdido o rumo. Abaixo deles, a vassoura pressionava para cima, e James teve a sensao de que eles estavam se aproximando do outro lado do abismo. De repente, uma spera parede de pedra surgiu, como se estivesse caindo sobre eles. Alvo atirou-se para cima, tentando ajudar a vassoura a atingir a salincia, porm, esta era muito alta. A vassoura brigou, voando quase verticalmente, ainda em ziguezague entre as lminas que desciam. E ento, subitamente, houve luz e espao, e James estava escorregando da vassoura, balanando os braos procura de algo para segurar-se. Ele aterrissou duramente sobre pedra, rolou e levantou-se cambaleando, seu queixo arranhado e sangrando, mas, fora isso, estava ileso. Alvo estava estendido a uns trs metros de distncia, perigosamente prximo da beira do abismo que haviam acabado de atravessar. Ele gemia e segurava fortemente a cabea. Al! chamou James, tombando sobre ele. Voc est bem? Acho que batemos respondeu Alvo, sacudindo a cabea para esclarec-la. Foi uma loucura no? Ai! James baixou o olhar. Ah, no! Acho que quebrou! Minha perna? perguntou Alvo, examinando-se sua canela criticamente. Ai! Tenho bastante certeza de que no devia entortar nessa direo, mas no nada que a Madame Curio no possa dar um jeito, certo? James pestanejou em direo perna torcida de Alvo. Ah. Nossa. No, no foi isso que quis dizer. Lamento, Alvo. Eu me referi quilo. ele apontou para a vassoura, a qual estava quebrada em duas partes. Ah, no! Isso di mais que minha perna! Agora como vamos voltar? exclamou Alvo, recolhendo um dos pedaos. James sacudiu a cabea. Como voc disse, vamos s resgatar a Llian, e nos encarregaremos do resto depois. Alvo comeou a arrastar os ps e ento urrou de dor, caindo para trs. No estou nada bem, James. A no ser que voc planeje me carregar, estou preso aqui. Vamos, no posso fazer isso sozinho! disse James, sentindo uma sbita e inerme fria. Bem, se voc no nos tivesse feito perder o controle l atrs, eu no estaria nestas condies, seu estpido imbecil! Eu? Em primeiro lugar, de quem foi a idia de montar na vassoura maldita para atravessar o abismo?
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 Bem, bvio que no lhe ocorreu nenhuma idia brilhante, no ? Psiu! assobiou James repentinamente, meio que se virando. No me mande calar a boca, seu grande idiota! gritou Alvo Se minha perna no estivesse quebrada, chutaria voc com ela! PSIUUU! insistiu James, agitando uma mo freneticamente. Ele inclinou a cabea, escutando. Alvo deteve-se e escutou tambm, enrugando o cenho. uma voz sussurrou. Algo assim. Parece arrepiante. Est vindo daquela gruta ali assinalou James. Quando seus olhos se adaptaram penumbra, pde ver uma luz esverdeada tremeluzindo entrada da gruta. V, James sussurrou Alvo com urgncia. Traga a Llian de volta enquanto pode. E se no puder, juro que mato voc. James assentiu. Est bem. S espero que ningum se adiante. Ele suspirou fundo, ainda fitando o brilho verde na entrada da caverna, e ento comeou a andar em direo ao local. A cicatriz fantasma de James comeou a cantar uma longa e alta nota de dor. Zumbia em seus ouvidos, vibrando com fora com o constante retumbar das batidas do seu corao. Na realidade, Petra no machucaria Llian, machucaria? Ele queria realmente acreditar que ela no o fizesse, mas ele lembrou-se dos sonhos, das sedutoras, tranqilizantes e enfurecedoras palavras da voz fantasmagrica. Ela prometera que Petra podia recuperar os seus pais somente caso estivesse disposta a fazer a mais difcil das escolhas: retribuir sangue por sangue. Obviamente, Petra no estava em seu juzo perfeito. Ela estava em uma espcie de transe, no? Ela estava sob o controle daquela horrvel voz, e da ltima fibra da alma de Lorde Voldemort que batia em suas veias. Mas mesmo enquanto James se aproximava da entrada da gruta, ele sabia que isso no era inteiramente verdade. Petra estava sendo influenciada, sim, mas no estava sendo forada a nada. O fragmento de Voldemort no era o suficiente para control-la totalmente, s podia influenci-la, persuadi-la, seduzi-la. A maior influncia dentro de Petra era seu prprio corao partido, sua profunda e silenciosa raiva e a desesperada e inesgotvel nsia de justia para aqueles lhe tomaram os pais. Sob domnio daquelas emoes, James sabia que Petra poderia fazer quase qualquer coisa se estivesse convencida que aquilo satisfaria essas necessidades. Pensando nisso, James estremeceu. Ele ps um p entrada da gruta e viu tudo. Havia um lago verde resplandecente, iluminado desde dentro, e ali estava Petra, ainda vestida com seu vestido rosa. Os cachos tinham comeado a desprender-se de seu penteado e sua maquiagem tinha escorrido, formando faixas em suas bochechas. No entanto, seus olhos estavam secos agora. Ela tinha sua varinha em punho, apontando para Llian, a qual estava de p na frente dela, inexpressiva e flcida como um fantoche. Uma voz alta e horrvel estava balbuciando e James s agora pde distinguir as palavras.
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 O jovem James chegou! disse a voz, com deleite. Contemple-o, querida! Chegou, tal como o predito! James arfou, ouvindo seu nome pronunciado por aquela voz horrvel, mas ento Petra virou-se para ele, e seu ofego se converteu num violento calafrio enquanto a dor de sua testa lhe atravessava. Os olhos de Petra estavam estranhamente mortos. O rosto dela parecia uma mscara no pestanejo do lago esverdeado. Ela sustentava o boneco vodu em sua mo livre, e James pde ver que algum tinha desenhado um tosco relmpago verde em sua testa. James disse ela sem expresso, ainda apontando sua varinha para Llian. voc no deveria ter vindo. J tarde demais. James cambaleou para frente, adentrando a luz da gruta. Petra, o que< o que est{ fazendo? Petra encolheu os ombros ligeiramente, e depois voltou seu olhar fixo para Llian. Aquilo para o que fui feita respondeu, soando estranhamente como Tbita Corsica. Ela assentiu para Llian e disse-lhe: Voc sabe o que tem de fazer, querida. Sem pestanejar, Llian andou lentamente em torno do lago incandescente, seus ps descalos no faziam rudo sobre a pedra. Do outro lado do lago, James viu que uma srie de degraus levava gua adentro. Bem devagar, Llian comeou a desc-los. Com um choque de horror, James percebeu que sua irm estava sob efeito da Maldio Imperius. Lamento, James disse Petra. Sei que possvel que voc no possa entender porque isso tem de acontecer. A princpio, para mim parecia horrvel, tambm, mas agora sei que a nica forma. Realmente o melhor para todos, inclusive para Llian. Voc tem de confiar em mim. < confiar em mim ecoou a horrvel e fnebre voz. Parecia estar falando constantemente, murmurando por baixo das palavras de Petra, quase como se estivesse abastecendo-a com elas. Llian! chamou James, avanando. Pare! Os olhos de Llian no faziam mais do que pestanejar. Ela avanou outro passo para dentro do estranho lago verde. James procurou desesperadamente por sua varinha, mas no estava em seu bolso. Demasiadamente tarde, percebeu que a devia ter deixado cair quando ele e Alvo caram com a vassoura. Ele correu tencionando afastar pessoalmente sua irm do lago, mas justo quando estava dentro do alcance, algo o repeliu. Foi lanado para trs pelo ar, como se algum tivesse lhe puxado por uma corda em torno da cintura. Ele colidiu com a parede coberta de musgo e caiu; o golpe deixou-o sem respirao. Uma coisa de cada vez, James disse Petra tristemente, ainda apontando a varinha para Llian. Lamento. Por favor, no tente isso de novo. Realmente no quero machucar qualquer um de vocs antes de tudo acabar.

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James ofegava violentamente, e a cicatriz fantasma de sua testa ardia como ferro em brasa. A arrepiante voz ecoava com cada palavra de Petra e, pela primeira vez, James se perguntou se Petra estava ciente daquela voz. Era possvel que ela no se desse conta de como estava sendo persuadida? Ele olhou ao redor, procurando pela origem da voz. Como em seus sonhos, parecia emanar de uma figura tenebrosa a um canto escuro. Esta estava perfeitamente imvel, aparentemente usando um velho chapu-coco e uma capa empoeirada. Os braos pendiam frouxamente dos lados. James lutou para levantar-se, mas sentia-se dbil e pesado, como se algo lhe pressionasse contra o solo. Era o terrvel peso de uma nova presena, preenchendo o local como fumaa negra, escurecendo-o. Era o Guardio. Silencioso e assustadoramente despercebido, ele descia ao interior da Cmara, observando, preparando-se para possuir Petra uma vez que esta tenha completado o rito necessrio e voluntrio: assassinar Llian. Llian deu outro passo para o interior do lago. Seu vestido amarelo comeou a flutuar ao seu ao redor, afundando-se na gua turva e, enquanto descia, algo mais parecia estar ascendendo no outro extremo do lago. James reconheceu a figura. Era a jovem mulher que ele vira tantas vezes em seus sonhos: a me de Petra. Enquanto Llian descia na gua, Liana surgia de seu prprio reflexo, sorrindo para sua filha e alando as mos. Os olhos de Petra brilhavam enquanto observava a figura ascendente. Petra! chamou James, recuperando o flego. Essa no pode ser sua me de verdade! uma armadilha! No real! No o escute sussurrou a voz aguda em tom sedutor. Este o filho daqueles que a deixaram morrer. Est cheio de mentiras e engano. Mas sua voz se apagar para sempre em breve, e com morte dele, tu tambm ters teu pai de volta! Ento tudo estar preparado; o equilbrio ser restaurado. A nova era de julgamento estar prxima, e tudo devido ao teu sacrifcio... Tudo devido meu sacrifcio disse Petra tranquilamente, lgrimas descendo pelo seu rosto outra vez, borrando sua maquiagem. O queixo de Llian tocava a superfcie do lago. Uma gota de gua pendia ali, e ento ela se moveu para adiante novamente, a boca submergindo superfcie abaixo. Seu cabelo estendeu-se ao seu redor, flutuando na gua como uma coroa. A figura fantasmagrica de Liana Agnellis ps um p na pedra seca. Ela nem sequer estava molhada. Isso no real! gritou James desesperadamente, lutando com seus ps. Tudo vem dessa voz! O que voc quer? No h voz alguma cantou Petra ligeiramente, balanando a cabea para frente e para trs. No h nenhuma voz diferente da do meu pai morto. Veja, trouxe suas coisas aqui, onde esperaram por ele. Seu chapu, seus sapatos e seu casaco. Inclusive sua Capa de Invisibilidade, que eu mesma usei em tantas visitas. Ele ficar to feliz de ver suas coisas outra vez, no acha?
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James sacudiu a cabea fervorosamente. Essa a capa do meu pai, Petra! Voc esta sendo enganada! Petra no parecia ouvi-lo. Seus olhos fitavam sua me como em transe, mas ainda apontava para Llian com sua varinha enquanto ela descia o ltimo degrau, deslizando superfcie da gua abaixo. Aumentava a pesada e escura sensao da presena do Guardio. Tudo estava a ponto de se cumprir; Llian logo estaria morta e o Guardio se uniria a Petra, seu receptculo. Assim, no haveria forma de enviar-lhe de volta, nem forma de evitar que devastasse a Terra. James queria sair em disparada para o lago outra vez, arriscando tudo para arrancar sua irm da gua, mas mesmo em seu desespero, ele sabia que Petra o repeliria facilmente mais uma vez. No havia esperana alguma, e mesmo assim, James j se dava conta que esta era sua ltima chance de entrar em ao. De maneira frentica, ele olhou de sua nufraga irm para a forma sombria ao canto. Ele podia ver agora que no era uma figura, mas simplesmente um monte de roupas - os pertences do pai de Petra, colocadas como um espantalho. A voz provia de dentro deles, oculta de alguma maneira. Repentina e horrivelmente, James soube o que tinha de fazer. Isso no o seu pai! exclamou ele, arrastando pelo cho, contornando o lago para salvar sua irm agonizante. Petra, olhe! Antes que Petra pudesse det-lo, James agarrou o brao vazio da capa. Puxou to forte quanto pde, afrouxando-a. Esta se desprendeu da forma que o suportava, derrubando, tambm, o chapu. Ento, a horrvel voz gritou em fria: No! berrou. Rapaz asqueroso! Como se atreve a tocar-me! James se desequilibrou para trs, quase desmaiando com a intensidade da dor em sua testa. Petra ofegou e sua varinha vacilou. James< O que voc<? exclamou ela e ento sua voz mudou, agora parecendo ligeiramente duvidosa. Pai? O casaco havia ocultado um retrato em uma moldura. James pde ver imediatamente que o retrato tinha sido severamente danificado, quase totalmente destrudo e depois tinha sido costurado de volta sistematicamente e repintado. As partes repintadas no se moviam muito bem, dando ao rosto uma aparncia mutilada e deformada, mas James podia ver claramente a quem a pintura representava. Um olho fitava inexpressivamente enquanto o outro lhe seguia de maneira maligna, brilhando de cor vermelha e com pupilas verticais como os de uma serpente. A face de Petra contorceu-se com um desgosto involuntrio. Voc no meu pai< voc < voc < Termine a tarefa! sussurrou o retrato furiosamente. Mate primeiro a Llian Potter! E depois a James Potter! Corrija meu nico erro fatal! No importa quem eu seja! Tudo o que importa o que lhe roubaram, e fazer os responsveis pagarem por isso! a nica forma de recuperar tudo o que voc perdeu!
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 Corrigir seu erro? disse Petra, sua expresso dissipava-se lentamente ante a espantosa revelao. Mas eu pensei< Meu nico erro! chilreou o retrato de Voldemort com urgncia. Matar a James Potter primeiro, deixando o mais forte para proteger o garoto! Era magia antiga, mas magia poderosa, e esqueci! Ela deveria ter morrido primeiro, deixando ao homem e criana definhar diante de minha varinha! Foi meu nico e fatal erro! Eu fui um estpido, sim, mas agora o crculo se fechar! Voc, o recipiente final de minha alma, matar a menina, Llian Potter, e depois o garoto, James Potter, e depois< a voz se reduziu a um enfurecido e vido silvo. Harry Potter vir{, e finalmente< finalmente< o mataremos. Harry Potter? sussurrou Petra. O boneco era para convoc-lo disse o retrato rapidamente. O plano parecia to simples: adicionar uma cicatriz testa, fazendo-a o pai em lugar do filho. Sem dvida, uma vez a cicatriz de Harry Potter voltasse a acordar, ele viria e ento, seria nosso! Mas em lugar disso, atramos o garoto, James, concedendo-lhe a cicatriz fantasma e a capacidade de conhecer nossos planos, e isto, minha querida, muitssimo melhor! Eu teria de prever! Meu nico erro ser reparado, na ordem inversa! Llian Potter morre, depois James, e depois, por ltimo, Harry Potter jazer morto aos nossos ps! Com assombro, Petra disse: Mas meus pais< a promessa de equilbrio e perfeio< voc me usou< sua voz elevou-se, tornando-se furiosa. Voc me usou! Isso porque em seu corao, somos o mesmo! disse o retrato com a voz spera. Sua alma viva carrega o ltimo vestgio de mim mesmo, como uma chama em um archote! Desejamos as mesmas coisas, mas de diferentes perspectivas. No fim, chegaremos ao mesmssimo lugar: a vingana! Petra sacudiu a cabea tristemente. O que eu fiz? Eu no queria vingana disse ela. Tudo o que queria era justia< ela deu as costas ao retrato e olhou de volta para a mulher que estava de p beira do lago tremeluzente e verde. A me de Petra sorriu de novo entristecida, e assentiu. Petra deixou escapar um soluo. Justia< e recuperar meus pais disse, com voz fragmentada. Ela levantou sua varinha. Wingardium Leviosa! NO! berrou o retrato, to forte que pareceu fazer estremecer as paredes. Llian voou para fora do lago, dbil como um trapo e jorrando gua. A figura de Liana Agnellis desabou sobre si mesma, retornando gua. Salpicou o cho de pedra e desapareceu no poo.

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 Mame! gritou Petra, incapaz de resistir e estender a mo para a figura desaparecida, lgrimas brilhando em seus olhos. Sinto muito, mame! Papai! Sinto muito! Eu no pude fazer isso! James correu para a forma suspensa de sua irm. Ele a alcanou e puxou-a para ele, abraando-a. Ela estava to fraca e fria que parecia estar morta. Com delicadeza, ele deitou-a no cho, e colocou o ouvido em seu peito. O corao ainda bate! gritou ele. Sua garota estpida! rugiu o retrato, o rosto grotescamente distorcido. a nica maneira! A parte de mim em seu interior se rebela agora mesmo! Resista por seu prprio risco! Mate a garota! Ainda h tempo! Petra balanou a cabea lentamente, aproximando-se do retrato. Voc no pode destru-lo, Petra gritou James, balanando Llian entre seus braos. Olhe isso; outros j tentaram! Os retratos s podem ser destrudos por seu pintor, lembra? Petra ainda estava balanando a cabea, lgrimas rolando por seu rosto, mas sua expresso era uma mscara de resoluo inflexvel. Isso no bem verdade, James disse ela tranquilamente. Com ambas as mos, agarrou a pintura pela moldura e alou-a. Voc a hospedeira do Guardio! proclamou a alta e fria voz de Voldemort com urgncia. Agora mesmo ele espera por voc! Voc pode sentir sua presena! Voc foi eleita desde os tempos do prprio Salazar Slytherin! Centenas de anos de profecias conduzem a voc! No pode dar as costas ao peso desse destino! Isso esmagar voc! Volte atrs! Nem tudo est perdido ainda! No to tarde! H duas pessoas que podem destruir um retrato, ainda que a segunda pessoa raramente esteja disponvel para faz-lo disse Petra, falando para James e ignorando a voz delirante. Ela segurava o quadro com ambas as mos, sustentando-o acima da superfcie ondulante do lago. Um retrato s pode ser destrudo por seu pintor, ou se o destino permitir, um retrato pode ser destrudo< por seu sujeito. NOO! chiou o retrato, e James viu a lona se projetar ligeiramente com a fora do grito. Petra soltou o retrato e este caiu em cima de seu reflexo, respingando pesadamente. A voz do rosto pintado de Voldemort continuou gritando furiosamente, borbulhando enquanto flutuava por um momento. Horrivelmente, o rosto pintado comeou a escorrer, como se o lqido do lago fosse cido ao invs de gua. A pintura vazava sobre a tela que afundava e misturava-se com a gua resplandecente, diluindo-se e desgastando-se, desenhando garranchos negros na profundidade. A voz borbulhou e desvaneceu, ficou sem flego, ofegou desesperadamente, e ento morreu, deixando apenas seu eco na Cmara Secreta. A moldura do retrato afundou, desaparecendo da vista e perdeu-se para sempre no lago profundo. Ela est respirando? perguntou Petra, deixando-se cair de joelhos ao lado de Llian.
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 No sei! exclamou James, abraando o corpo leve e mido. Ela est gelada! Petra assentiu e apontou sua varinha para a garganta de Llian. Expelliaqua disse Petra firmemente. Alguns segundos se passaram, e James tinha certeza de que o feitio no tinha funcionado, mas ento, subitamente, Llian se sacudiu entre seus braos. Ela tossiu fortemente e vomitou certa quantidade de gua. James a ajudou a se sentar, dando-lhe palmadas leves nas costas. Ela tossiu mais gua e soltou um grande e irritado suspiro. James estava to preocupado que mal notou a sensao do Guardio desaparecendo da Cmara. Seu hospedeiro tinha fracassado na prova final. Petra no tinha matado por ele. Enfraquecido e silencioso, o Guardio se desintegrou. James? grasnou Llian, olhando indolentemente para o rosto dele. Onde estou? O que aconteceu? James sacudiu a cabea e riu com alvio, lgrimas brotaram-lhe dos olhos. Voc esta comigo, Lil. Isso tudo o que importa. Oi, Petra disse Llian fracamente, olhando para o lado. Voc foi tima. Eu chorei quando voc bebeu a poo do sono da Bruxa do Pntano. Petra sorriu com cansao. Obrigada, Llian. James e Petra ajudaram Llian a se pr de p e James colocou um brao ao redor dela, guiando para fora da gruta. Petra recolheu a Capa de Invisibilidade, mas deixou a horripilante coleo de roupa de seu pai. Olhou para trs mais uma vez, o rosto corado e tristonho. Ei, Petra disse Alvo corajosamente enquanto eles se aproximavam. Est se sentindo um pouco mais voc mesma? Petra assentiu com a cabea, mas no respondeu. Em silncio, ela ajoelhou-se junto a Alvo e examinou sua perna. Voc muito boa nisto disse James, observando a Petra arrancar uma fita de seu vestido. Com cuidado, ela usou a fita e um pedao da vassoura quebrada para enfaixar e imobilizar a perna de Alvo. Quando terminou, ela estendeu e colocou Alvo de p. Ei disse Alvo, surpreso. Me sinto bem melhor. Como voc fez isso? uma espcie de talento respondeu Petra, afastando o olhar. Alm disso, era s uma fratura. Voc estar bem em um dia ou mais, uma vez que Madame Curio veja essa perna. James no disse nada, mas teve a clara sensao de que Petra estava mentindo sobre a ferida de Alvo. Sem dvida, tinha sido bem mais que uma fratura. O prprio James tinha visto o feio ngulo abaixo do joelho de Alvo. Agora, ele estava de p com a ajuda de uma simples tala. Era como se Petra tentasse ressarci-los pelo que tinha acontecido, mas em segredo, e usando um tipo de magia bastante extraordinria.
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Petra colocou-se em p novamente, recolhendo o boneco vodu e a Capa de Invisibilidade. Ela olhou para eles em suas mos. Isso no me pertence disse ela, e depois os passou a James. Eu nem estive ciente do boneco at o retrato mencion-lo. Eu o carregava o tempo inteiro, mas de alguma maneira, mal sabia. Sinto muito, James. No sei mais o que dizer. James aceitou o boneco e a capa. Voc estava sendo enganada respondeu simplesmente. Petra assentiu tristemente e deu uma espiada para alm do abismo. Sim concordou ela. Mas na maior parte, eu estava enganando a mim mesma. Isso eu no posso negar. Voc tinha razes para estar zangada e magoada, Petra disse James tranquilamente. Aquela no era a maneira de resolver isso... Teddy queria que eu dissesse a voc< mas h{ outras maneiras. Os sentimentos so reais. S tem que descobrir o que fazer com eles, no? Petra assentiu lentamente. Na escurido, James viu mais uma lgrima descer por sua bochecha. Voc ainda est inteira, Lil? perguntou Alvo sua irm, olhando-a de cima para baixo. Por que est toda molhada? Llian franziu o cenho e olhou para baixo para seu vestido amarelo ensopado. Sinceramente, no tenho a mnima idia. Explicaes para depois suspirou Alvo com entusiasmo, pulando com a perna ilesa. Primeiro, como fazemos para voltar cruzando isso? ele gesticulou em direo ao abismo escuro. Da mesma forma que cheguei aqui respondeu Petra suavemente. Andando. Alvo fez uma careta. Andar? O que voc ? Um fantasma? No respondeu Petra quase para si mesma. Aparentemente, sou a linhagem de Voldemort. Ela deu um passo adiante, caminhando diretamente para alm da borda do precipcio. James ofegou, horrorizado, mas incapaz de afastar o olhar. Contudo, Petra no caiu. O p dela estava apoiado numa pequena plataforma rochosa, quase como um degrau de pedra que tivesse aparecido do nada. Ela olhou para trs, ainda com um p na beira do abismo. Mantenham-se perto e tentem com todas suas foras no pensar no que esto fazendo disse, e James estremeceu. Ela no parecia totalmente convencida de que isso funcionaria, mas que outra opo eles tinham? James hesitou, mas depois compreendeu que, pela primeira vez em quase toda uma hora, a cicatriz fantasma de sua testa no doa. Ele suspirou e seguiu Petra, colocando Llian e Alvo sua frente. Isso totalmente insano comentou Alvo.
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 No olhem para baixo respondeu Petra. Sem pausa, ela comeou a caminhar. Alvo, Llian e James comearam a segui-la com movimentos convulsivos. Contra toda probabilidade, nenhum deles caiu enquanto avanavam acima das profundezas do abismo. Nem as lminas sibilantes e oscilantes desciam sobre eles. Os passos de James pousaram sobre speros degraus de pedra, cada um quase do tamanho de um grande prato de jantar, e no momento em que seus calcanhares se separavam de cada degrau, este afundava rapidamente, caindo na escurido. De maneira tnue, James ouviu a barulheira de maquinaria, e ele reconheceu. Era o mesmo som que escutara nos sonhos daquele lugar. Apenas agora ele sabia o que era. De algum modo, as pedras levantavam-se mecanicamente, operadas pela pura magia dos passos de Petra. Talvez o mecanismo pudesse ser convocado apenas pela linhagem, ou talvez simplesmente respondesse a qualquer um que conhecesse o talism adequado, como evidentemente ocorria com Petra. De qualquer modo, definitivamente ajudava no pensar no que um estava fazendo ou olhar para baixo. Quando James deu seu ltimo passo sobre a beira oposta, acolhido pelos braos expectantes de Rosa, Ralf e Zane, ele no pde resistir olhar para trs. O ltimo degrau de pedra caiu na escurido, preso a um complicado equipamento de suportes e bobinas. O mecanismo grunhiu e trepidou com barulho enquanto se retraa, e ento se foi, como se nunca tivesse estado ali de maneira alguma. Petra! exclamou Rosa com fraco alvio. Llian! Todos esto bem! Zane sorriu incredulamente. Eu pensei que vocs j eram. O que aconteceu? James nos derrubou. interveio Alvo, sacudindo a cabea. Quase que minha perna foi arrancada. Ainda bem que Petra excelente em enfaixar. Sim, legal t-la por perto em uma emergncia mdica Ralf concordou, olhando para Petra um pouco preocupado. Llian, voc est ensopada! exclamou Rosa, rindo e limpando uma lgrima do olho. Aqui, deixe-me ajudar. Rosa sacou sua varinha e apontou para Llian num gesto complicado, pronunciando o feitio apropriado. De repente, ar quente soprou da ponta da varinha, secando o vestido de Llian e fazendo-lhe ccegas. E o que aconteceu ao Guardio? Zane perguntou a James enquanto o grupo abria espao para a escadaria de pedra e para luz mais alm. Se foi respondeu James. O senti partir. Pra sempre? James deu de ombros. Ele no conseguiu Petra como hospedeira. Ela no estava disposta a matar por ele, no no final. Ele j no tem apio aqui. Est terminado. Zane assentiu, erguendo um pouco a sobrancelha. Se voc diz, parceiro. Vamos sair daqui. Esse lugar me d calafrios o tempo todo.
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 Sim. H uma razo para chamarem de Cmara Secreta ou Cmara de Segredos concordou Alvo. James assentiu, dando uma ltima olhada para trs. Fervorosamente, ele disse: Vamos esperar que este tenha sido o ltimo de seus segredos.

E essa a histria assim como posso contar disse James, sentado na nica cadeira em frente do diretor. Era o dia seguinte, e a luz brilhante do sol e o canto dos pssaros da manh atravessavam gentilmente a janela aberta. Subimos at o banheiro das garotas no segundo andar e Teddy trouxe Tbita at aqui, em seu escritrio. O resto de ns levou Llian at o Salo Principal para encontrar minha me. Ela chamou a tia Hermione, tio Jorge e tio Rony para que abandonassem a busca e todo mundo decidiu seguir adiante com a festa de celebrao depois de tudo, ainda que fosse mais uma celebrao pelo retorno de Llian, vendo por esse ngulo. Merlim assentiu devagar, os dedos de ambas as mos unidos como uma torre. Compartilhou um olhar com Harry Potter, que se encontrava posicionado a um lado com os braos cruzados e fitando o cho. E a Srta. Morganstern estava na festa? perguntou Merlim. James negou com a cabea. No, acho que ela achou que seria melhor no estar ali. Digo, considerando tudo. Harry falou sem erguer a cabea. No foi culpa dela. Estava sendo enganada. No foi inteiramente culpa dela. corrigiu Merlim, sombrio. Ela estava sendo enganada, sim, mas ela estava permitindo que a induo ocorresse. Ela mesma admitiu. O fato de ela ter sido capaz de livrar-se da induo no final prova de que ela poderia ter feito assim desde o incio, caso assim ela tivesse escolhido. Esta est amaldioada com o ltimo fantasma da alma de Voldemort em seu prprio sangue disse Harry, finalmente erguendo os olhos. Ele era um mentiroso astuto e um mestre da manipulao. Bruxas e bruxos muito mais poderosos que Petra Morganstern sucumbiram a seus enganos. Merlim concordou. E tambm foram responsveis pelas decises que tomaram como resultado disso.
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Em sua cadeira, James inclinou-se para frente. O que voc est dizendo? Voc acha que Petra m s porque ela teve o azar de ser escolhida por aquela estpida adaga Horcrux? No, James disse Merlim amavelmente. Sinceramente, por esse fato ela desafortunada. A extenso que Petra se permite ser influenciada por aquela alma maligna, contudo, ainda pode faz-la escolher aquilo que a faria, de fato, m. Ela admitiu que foi ela quem lanou a Azarao de Vertigem em Josefina Bartlett, sabendo que todos culpariam a Srta. Corsica. Tudo apenas para provar a si mesma que ela podia fazer isso. Ontem noite, ela esteve bem perto de escolher o mal definitivo e quase condenou toda a humanidade no processo. Se voc no estivesse ali no momento adequado, revelando o misterioso retrato, tudo poderia estar perdido. Voc no sabe isso disse James, mas inseguro. Oh, mas eu sei, James disse Merlim, olhando James nos olhos. E por isso, devo-lhe uma desculpa. Uma desculpa? Pelo o qu? Merlim suspirou profundamente. Eu estava muito equivocado a seu respeito, James Potter. o grande homem fez uma pausa, como se relutante para entrar em detalhes. Olhava fixamente para adiante, e James percebeu que ele estava olhando para alm dele, para algo na parede atrs. James virou-se e olhou por cima do ombro. O retrato de Alvo Dumbledore se encontrava com o olhar de Merlim. Ele sorriu ligeiramente e assentiu. Ento, quase imperceptivelmente, Dumbledore piscou para James, o qual franziu a sobrancelha e virou-se de volta para Merlim. Eu fui advertido disse Merlim com sarcasmo. que devo evitar a tentao de guardar segredos ou dizer meias verdades. Seu Alvo Dumbledore e eu discutimos o assunto amplamente, e admito que, at pouco tempo atrs, no concordava muito com ele. Apesar disso, eventos recentes tm demonstrado a validade de seus argumentos. James Potter, na presena de seu pai, eu contarei a voc toda a verdade. Merlim suspirou novamente e ps-se em p. Saiu de trs de sua escrivaninha, passando na frente de Harry. verdade", explicou ele. "Eu estava ciente da possibilidade de que uma entidade chamada o Guardio pudesse me seguir no retorno de minha longa jornada para fora do tempo. Salazar Slytherin deixou muito claro. Ele esperava e havia planejado isso, e meu corao estava em tal estado que no importava muito. Dane-se o mundo, pensava eu. Se o Expurgador para vir, ento o destino salvar ou no humanidade. Lavei minhas mos. No ano anterior, quando retornei ao mundo dos homens, desprezava esta poca. Decidi que se o Guardio, de fato, tivesse me seguido, eu no utilizaria o menor dos poderes minha disposio para mant-lo na linha. Merlim ergueu a mo, mostrando o anel negro cintilante. E ento descobri a presena dos borlins. Irritantes, de fato, o equivalente mgico das baratas, e mesmo assim isso me
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provou que algumas coisas haviam me seguido desde o Vcuo. Se os borlins estavam aqui, ento, sem dvida, o Guardio tambm estava. Decidi capturar aos borlins utilizando a melhor ferramenta para tal tarefa: o Saco Sombrio, o qual, como voc sabe, contm o ltimo vestgio terreno de pura obscuridade do Vcuo. Aprisionei os borlins dentro dele, dzias, embora nesse tempo eu no pudesse dizer por que escolhi fazer assim; parecia simplesmente correto e responsvel. A verdade que eu estava comeando a conhecer esta poca, e ainda que houvesse muitas - e ainda tem - muito do que acho desprezvel, descobri que no a odiava tanto quanto pensava. Ainda mais importante, eu comecei a me importar com algumas pessoas desta poca. Principalmente com voc, Sr. Potter, e por seus barulhentos e irreverentes amigos. Quando compreendi isto, soube que me restava apenas uma opo: eu devia fazer o que pudesse para livrar o mundo do Guardio, cuja presena nesta esfera era minha responsabilidade. Tendo decidido isso, descobri que havia aqueles neste mundo que sabia do Guardio, e desejavam utiliz-lo. Estes eram os discpulos de Slytherin, que, como ele, enganava a si mesmo ao acreditar que o Guardio podia ser controlado e utilizado como uma ferramenta de vingana. Eu tinha conhecimento da existncia da outra metade da Pedra Chamariz, e pressenti que estava em posse destes indivduos malucos. Segui seus progressos enquanto eles localizavam ao Guardio. Observei e esperei, usando este mesmo espelho. Ele indicou o Amsera Certh, o qual permanecia ali perto. Meus artefatos podem pressentir eventos de foras de magia das trevas, indicando sua localizao. Quando isso ocorria, eu o observava no espelho. Finalmente, cheguei a envolver-me, viajando para o local onde os agentes de Slytherin se encontraram com o Guardio. Suspeito que voc testemunhou isso, Sr. Potter, juntamente com a Srta. Weasley e o Sr. Deedle. Encontrei-os em uma floresta ilocalizvel, ante a tumba de Tom Riddle. Ali, o Guardio reviveu a memria de Voldemort, forando-o a falar atravs da esttua da tumba. O Guardio exigiu ser conduzido at o humano que melhor lhe serviria de hospedeiro. A esttua lhe falou do garoto que derrotara Voldemort, e o Guardio assumiu que este garoto, Harry Potter, seria a opo lgica como seu hospedeiro. Pressenti que isso se dirigia a voc, Harry, voltava-se a voc< Merlim olhou para o pai de James. Ele lhe localizou sem sequer deixar a tumba. Ele lhe sentiu na teia da humanidade, e determinou o Guardio que no poderia t-lo. No que passava em sua mente, senti que ele ponderava sobre voc, senti-o lhe dispensar, no que voc fosse sem valor, mas que era inconquistvel. O Guardio sabia que nunca conseguiria faz-lo se curvar aos seus propsitos. Harry tremeu visivelmente. Lembro disso disse ele com uma voz baixa e pensativa. Eu estava nos escritrios dos aurores no Ministrio, falando com Kirkham Wood. De repente, foi como se eu estivesse fora de mim mesmo, olhando para meu corpo, como se eu tivesse sido empurrado para o lado enquanto algo embaralhava o contedo de meu crebro. S duraram uns poucos segundos, e ento de repente, acabou. Kirkham no notou nada.
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Decidi que tinha imaginado tudo, ou que estava apenas um pouco estressado demais. Mas deve ter sido essa... coisa... examinando-me. Merlim assentiu. Teria de ser um bruxo muito poderoso para sentir. O Guardio entorpece a sua presa de forma que poucos recordem sua passagem. Seguramente, somente este fato foi parte da razo pela qual ele soube que nunca lhe reclamaria, Harry. Assim, ele seguiu em frente. Mesmo que aquele demente Lcio Malfoy falasse a ele, chamando-o para se juntar a eles, dizendo-lhe que eles haviam preparado uma linhagem para ser hospedeiro, senti que o Guardio foi adiante, passando por voc, Harry, procurando mais... procurando por voc, James. Eu? exclamou James, chocado. Por qu? Faz perfeito sentido se pensar a respeito na viso do Guardio. Todas as profecias dizem que o hospedeiro do Guardio seria uma criana de grande perda, ou um rfo. Ele procurou por Voldemort, o rfo que melhor representava seus propsitos, e lhe encontrou como um cadver. Ento, logicamente procurou a quem tinha sido bastante poderoso para ter superado Voldemort, e ento encontrou outro rfo: Harry Potter. Contudo, este era demasiadamente forte, e, portanto, to intil quanto o morto Voldemort. Assim, procurou um pouco para alm, o primognito de Harry Potter. E encontrou, curiosamente, o garoto havia recentemente experimentado sua prpria tragdia, a repentina perda de seu av. Alm disso, sentiu que voc esteve presente na mesma noite em que o Guardio chegou Terra, e que voc, James Potter, tinha, inclusive, facilitado sua descida. Mas tive a inteno! James deixou escapar. Eu estava tentando det-lo! Merlim levantou uma mo. Isso no importa para o Guardio. Senti-o chegar a voc, aprender de voc, tudo naquele momento no cemitrio, mesmo enquanto Lcio Malfoy falava com ele. Senti voc em nos pensamentos do Guardio, James, e adiantei-me para distra-lo. Chamei-o, identificando-me como o portador da Pedra Chamariz. Ele se recordava do tempo em que estive no Vcuo. A primeira coisa que fez foi perguntar por voc, James. Eu lhe disse to firmemente quanto pude que voc no sabia nada dele, que voc nunca consentiria ser seu hospedeiro. Mas riu. Disse-me que voc j o procurava, e que voc estava vendo-lhe naquele exato momento. Lcio olhou e viu a voc, refletido na janela de uma cabana abandonada prxima. Lcio apontou para voc, e o Guardio sorriu. Tinha notado que voc estava observando desde o momento em que dirigiu sua ateno para encontrar voc, James. Virei e eu mesmo vi seu reflexo. Eu sabia que tinha de voltar, adverti-lo, mas voc fechou o Livro da Concentrao, impedindo-me. Levei grande parte do dia para voltar ao castelo por outros mtodos, e para ento, temo que tive uma opinio bastante diferente de voc. Voc decidiu que eu estava do lado do Guardio? perguntou James, perplexo.
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 No conscientemente respondeu Merlim. No mais do que Petra Morganstern estava. Decidi que voc estava sendo manipulado por ele, e por sua prpria vontade. Lamento admitir isto, James, mas temi que seu desejo de ser como seu pai estivesse sendo explorado, utilizado pelo Guardio e as foras do caos. Quando o berrador de sua me chegou, dizendo a todos que ela acreditava que voc tinha roubado a Capa de Invisibilidade e o Mapa do Maroto, isso me convenceu mais que voc estava, de fato, trabalhando em favor dos objetivos do Guardio. Decidi observar e esperar, com a esperana de estar equivocado sobre voc. E ento, quando sua prpria irm desapareceu na noite da pea, soube que aquele era o momento da verdade. Eu mal pude acreditar que voc pudesse machuc-la, mas aqueles sob domnio da induo haviam feito coisas at mesmo piores do que matar suas irms. Eu planejava tirar-lo da escola, afastando-lhe de qualquer plano que o Guardio tivesse para voc. Claro, voc frustrou-me pelo simples vantagem de ser jovem e veloz. Mesmo assim, eu poderia t-lo pego caso eu realmente desejasse. Contudo, no fundo de meu corao, decidi confiar em voc... e no destino. Foi meu prprio teste da corda, muito parecido com o seu, James, l na gruta de meu esconderijo. Voc decidiu segurar a corda dourada mesmo quando solt-lo parecia bem mais fcil. Assim, tambm decidi me agarrar ao nico e fino fio de confiana em voc. Se o que eu fazia era uma tolice, ento o mundo no perduraria o suficiente para me culpar. No entanto, ao que se revela, aquele momento de confiana foi realmente sbio. De fato, acredito que isso salvou a todos ns. James soltou um suspiro. Uau. Era por isso que voc estava to misterioso e assustador naquele dia em seu escritrio. O retrato disse que era um erro admitiu Merlim, olhando para o lado. Dumbledore no aprovava minha atitude com voc, e disse-me assim em sua partida. Da parede atrs de James, a voz de Dumbledore falou. No fui nada seno respeitoso, Merlino. Mas sim, adverti que duvidar do garoto era um erro de sua parte. Merlim assentiu. Sim, voc deixou isso muito claro, se no me engano. Sou amaldioado com o fardo de ajudar aqueles que me sucederam a no cometerem os mesmos erros. disse Dumbledore, olhando para Merlim e depois para Harry. Eu mesmo aprendi estas lies dias antes de minha morte. Muito tarde para fazer muita diferena, embora tivesse feito o pouco que pudesse. Harry acenou com a cabea, srio. O que ser feito com Petra Morganstern, ento? Merlim deu os ombros, retornando para sua escrivaninha. Ela culpada por posse de uma propriedade roubada na forma da Capa de Invisibilidade e pelo seqestro de Llian Potter. Como chefe dos aurores, dono da Capa, e pai da menina, Harry Potter, eu lhe pergunto a mesma coisa.
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Harry pensou seriamente durante um longo momento. Por fim, ele olhou para James. No apresentarei acusao alguma. disse James, voc concorda? James concordou com um aceno da cabea. Ela no sabia o que estava fazendo, pai. E quando mostrei como ela estava sendo enganada, repensou realmente rpido. Ela no quer machucar ningum. Estejam bem cientes do que esto fazendo, meus amigos disse Merlim cuidadosamente. A Srta. Morganstern uma jovem muito complicada. Mas ela no m disse James com nfase. No mais do que voc, James, ou seu pai, ou eu. E mesmo assim eu, pelo menos, causei um grande mal, tudo em nome do amor. Todos ns somos capazes de fazer o mal, dependendo das decises que tomamos e das filosofias que abraamos. Quanto maior o potencial para o bem em qualquer um de ns, maior o potencial oposto para a crueldade. A Srta. Morganstern tem, para dizer o mnimo, um grande, grande potencial. A nica pergunta como ela escolher investi-lo. Mas ela fez a coisa certa. disse Harry. Com a experincia que tenho, aqueles que decidem fazer o certo, normalmente se tornam viciados nisso. A alma de Voldemort tem uma posio vantajosa nela, sim, isso ela no pode evitar. Mas ela demonstrou que isso no o suficiente para domin-la. o suficiente para dividi-la contestou Merlim. Ela nunca vencer aquela pequena parte dela que pertence a ele. Sempre estar ali, chantageando, envenenando, tentando, mentindo. Alm do mais, o poder dele o poder dela. Ela mostrou que ela usa esse poder - dado, para o bem, at agora, como a cura da perna de Alvo - Mas at quando ela ser capaz de control-lo? Agora mesmo, ela deixa estas paredes para voltar para uma vida amarga e sem amor. Ela mesma negou o retorno de seus prprios pais para que Llian e voc, James, pudessem viver. Enquanto isso, ela os v retornando para uma casa com pais amorosos e uma vida com a qual ela s pode sonhar. No ache que, apesar de suas aes, ela no deitar acordada em noites frias e solitrias, desejando desesperadamente por seus pais j mortos, e se perguntando se naquela noite crucial na Cmara Secreta, tomou a deciso incorreta. James sacudiu a cabea, sem querer crer naquilo. Ela nunca pensaria isto. Petra boa. Ela quer ser boa. concordou Merlim. Isso eu reconheo, James. Esperemos que seja o suficiente. Harry aproximou-se de James e pousou sua mo nos ombros de seu filho. Escrpio aceitou nos ajudar a localizar seu av Lcio. Na realidade, ele esta um pouco mais entusiasmado a respeito do que estou confortvel com isso, para dizer a verdade, mas as mentiras e manipulaes de seu av transformaram o garoto em um aliado valioso para ns. Mesmo assim, disse ele, voltando sua ateno para Merlim. e a Tbita Corsica? Ela devolveu o mapa. Com a exceo de estuporar Ralf,
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tecnicamente, ela no fez nada de errado, apesar de seus melhores esforos. No tenho jurisdio sobre ela, em absoluto. Deixe-a comigo. respondeu Merlim, sentando-se de novo diante de sua escrivaninha. Ela no est to distante que no possa ser ajudada. Conheci algum como ela uma vez. Voc est brincando! disse James, levantando-se enquanto seu pai se preparava para sair. Voc acha que Petra ser toda uma Lorde das Trevas para ns, mas acha que ainda h esperana para Corsica s porque conheceu algum como ela? Merlim olhou para James com uma sobrancelha erguida. Talvez eu tenha dito errado disse ele, sua voz retumbante. O que eu pretendia dizer que uma vez fui algum como ela. James fitou o diretor, franzindo a testa em consternao, mas Harry conduziu-lhe para a sada com a mo. Vamos, filho disse ele, sorrindo um pouco. O diretor tem muito que fazer. A propsito, vi sua atuao pelo oniculos. Voc at que atua bem. Faz-me perguntar pela vez que me disse que no tivera nada a ver com o relgio quebrado da sala, hein? James mudou de assunto o mais rpido que pde. Ento voc est indo diretamente para casa? Na verdade, no respondeu Harry, fechando a porta de Merlim. Vou dar uma olhada no Alvo nos aposentos da Sonserina. E depois eu, er, devo uma visita a algum, ao que parece. James comeou a descer trotando a escada espiral. Quem? A Murta que Geme suspirou seu pai, sorrindo. Rosa insistiu. Ela disse que prometeu. Mas venha me procurar se eu demorar mais que uma hora l, certo?

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CAPTULO VINTE A LONGA VIAGEM PARA CASA

ltima semana na escola passou como se soprada por um forte vento. Zane ficou na escola, passando as ltimas noites com James e Ralf em seus respectivos dormitrios, dormindo em camas portteis fornecidas pelos elfos domsticos, e ficando o resto do tempo no dormitrio de sua antiga casa. Os corvinais se alegraram em v-lo, e Horcio Birch orgulhosamente o nomeou membro vitalcio da Corvinal apesar do fato de voc ser um maldito ianque e um viciado em caf, embora todos saibam que todos os autnticos corvinais vive de ch e cerveja amanteigada. Para grande contento de James, apareceu uma crtica dO Triunvirato no Profeta Dirio, mencionando cuidadosamente o seqestro de Llian como um incidente infeliz
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envolvendo uma menina temporariamente perdida uma vez que a garota havia retornado na mesma noite aparentemente ilesa e perfeitamente alegre. A crtica tinha qualificado a obra como uma produo incrivelmente criativa e divertida do teatro acadmico apesar das controvertidas tcnicas trouxas de produo utilizadas pela diretora, a professora de Estudos dos Trouxas, Tina Grenadina Curry. Isso foi jubilosamente perdoado quando o reprter descobriu que os geradores trouxas, que aparentemente estavam sustendo as luzes do cenrio, estavam trabalhando misteriosamente sem uma nica gota de combustvel em seu interior, portanto fazendo com que as pretenses de uma produo no-mgica fossem completamente controversas. Vamos l disse Rosa, mostrando o jornal no caf da manh do ltimo dia de aula. James Sirius Potter, atuando como o querido Treus, provou que nem a juventude nem a inexperincia podem impedir um desempenho to encantador de algum to bem treinado e claramente inspirado. O surpreendente talento tspiano do jovem Sr. Potter leva este reprter a considerar que, em seu caso, a ma sem dvida no caiu to longe da rvore, mesmo que ela talvez tenha cado em um jardim vocacional inteiramente diferente. Esta a quinta vez que voc l isso disse James, forando um sorriso e corando. Como se voc no ligasse disse Zane, cutucando o amigo. Ralf perguntou: O que quer dizer que James caiu em um jardim vocacional diferente? Quer dizer que James tem tanto talento quanto seu pai proclamou Rosa, dobrando o jornal. S que de um jeito de diferente. Ningum poderia sequer imaginar Harry Potter atuando em uma pea, no acha? Acho que no concordou James, ainda sorrindo timidamente. Mas acho que j chega de encenao pra mim. Zane sacudiu a cabea. Isso o que voc diz agora, mas espere pra ver. Daqui a pouco vai sentir falta dos holofotes. Sabe, meu pai trabalha na indstria do cinema trouxa. provvel que ele possa conseguir um papel em um filme. H at comentrios de fazer aqueles filmes baseados naquela srie de livros mgicos. Voc seria perfeito! Sem chance insistiu James, mas viu-se abafado pelo coro entusiasmado de concordncia. Decidiu no retrucar, e no final, todo mundo concordou que, de fato, Alvo provavelmente seria melhor para o papel, apesar do fato de que ele no pudesse atuar to bem quanto James. Eu faria. disse Alvo seriamente. At faria meus prprios feitios! Acha que permitiriam? Zane agitou a cabea enquanto todo mundo ria.

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Na mesma noite, James pediu a ajuda de Zane para eliminar a cicatriz do boneco vodu. Zane utilizou sua varinha para apagar magicamente a marca da diminuta testa de tecido. Estranhamente, James pde sentir todo o processo. Formigava, e o formigamento diminua medida que a cicatriz desaparecia. Finalmente, Zane passou a James o boneco, assentindo ante um trabalho bem feito. Limpa como a neve virgem. proclamou. James examinou. Com certeza no havia rastro de que uma cicatriz j estivera ali. Ele enrolou o boneco com um tecido e o colocou no fundo de seu malo. Ele no tinha certeza do que faria com ele agora que sabia que podia ser usado para fins bastante perigosos; mas suspeitava que fosse simplesmente acabar devolvendo sua me. Agora que ela sabia que teria que ficar de olho nele, James sentiu-se confiante em saber que ningum cuidaria dele melhor. No jantar do ltimo dia de aula, Grifinria foi premiada com a Taa das Casas, principalmente graas a pontos finais acrescentados por Merlim pelas atuaes de James e Petra na pea. James estava muito contente pelo prmio, e enquanto a mesa da Grifinria explodia em aplausos, felicitando a James e Petra, sentiu-se, talvez pela primeira vez, altura da lenda de seu pai como membro da Grifinria. Ao final da mesa, flutuando vagamente, mas com um sorriso nervoso no rosto, o fantasma de Cedrico Diggory acenou para ele. A Dama Cinzenta flutuava junto a ele, seu plido rosto inescrutvel, mas aparentemente feliz. Para o entretenimento da noite, os lufanos montaram uma verso bem impressionante de marionete dO Triunvirato, carinhosamente ridicularizando todos os envolvidos. James riu at lgrimas lhe carem dos olhos. Quando olhou para compartilhar a piada com Petra, no entanto, encontrou sua cadeira vazia. Ele no a viu mais pelo resto da noite. Por fim, a manh seguinte chegou e era hora de retornar para casa. Zane aprontara sua pequena mala, assobiando ligeiramente enquanto James arrastava seu malo degraus afora. Vai ser legal viajar no trem outra vez disse Zane, sorrindo alegremente. Sinto falta da senhora do carrinho de doces. Ela no estava l quando viajei a Hogsmeade com sua me, sabe? Ao que parece, s trabalha nas viagens oficiais do Expresso de Hogwarts. Margem de lucro maior, eu acho. Humf! disse James, deixando-se cair sobre o malo. No sabia disso. Mas aposto que ela estar l com mais freqncia logo que eles abrirem a nova rota. Eu vi o local por onde eles esto expandindo a trilha pelas montanhas. Far uma conexo com alguns povoados bruxos do outro lado de um desfiladeiro. No consigo lembrar o nome do desfiladeiro ou do povoado, mas sua me disse que uma vez que eles terminarem a trilha, isso vai poupar viagens constantes e p de Flu dos viajantes. Aposto que a senhora do carrinho ter muito mais clientes.

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 Tenho certeza que ela ficaria feliz por voc estar to preocupado com a prosperidade dela disse James, girando os olhos. No posso evitar concordou Zane. Sou simplesmente o tipo de pessoa que se preocupa com os outros. Oh, sim, isso me lembra que acho que descobri o segredo da vassoura maluca de Tbita. James mostrou interesse. Srio? E qual ? Zane procurou dentro do bolso de suas calas e tirou um pequeno envelope. Alvo deixou que eu desse uma olhada no pedao de vassoura que estava utilizando como tala. Eu o quebrei e Jenifer e Horcio me ajudaram a fazer alguns testes. Olhe. Ele passou o envelope a James. James abriu o envelope e olhou o interior, onde estava um minsculo pedao de tecido negro. Eu no tocaria disse Zane. Eu toquei por acidente, e ele ainda se sente bastante chulo. Chulo? disse James, devolvendo o envelope a Zane. Sim. Termo tcnico que aprendi com Rafael em casa. Desconfiado. Amedrontado. Completamente fora do apavormetro. Saquei suspirou James. Mas, o que isso? Zane deixou-se cair ao lado de James no malo. Lembra no ano passado quando me falou das vassouras trucadas? James assentiu. Claro. Quando um jogador de quadribol acopla algo mgico dentro de sua vassoura, transformando-a basicamente numa varinha gigante. Sim, bem, pois no estvamos to enganados a respeito de Corsica replicou Zane. Achvamos que estava trucada porque era o cajado de Merlim, mas obviamente, era uma distrao. Ela estava modificada porque continha uma enorme tira das vestes de um dementador. Um dementador? exclamou James, voltando a olhar para Zane. Como isso possvel? Zane deu de ombros sem dvida. No fao a menor idia, mas no h dvida sobre isso. Talvez o pessoal de Corsica esteja to ligado a essas coisas que puderam obter uma de segunda mo. Afinal, voc disse que os dementadores que eram leais a Voldemort e seus camaradas. Eles no eram to leais a eles quanto to malignos como ele, mas enfim... voc pode estar certo. Faz sentido assentiu Zane. Se o que Merlim disse a voc verdade, os dementadores tm a mesma origem dos borlins. Eles vm de fora do tempo, e podem manipul-lo um pouco. Se parece muito com o que a vassoura de Tbita parecia fazer,

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no? Conhecia o suficiente do futuro para saber onde precisava estar. Felizmente para voc e Alvo, ela obedecia aos propsitos de seu dono. Uau ofegou James, olhando para o envelope na mo de Zane. Sei que essa coisa salvou minha vida e a de Alvo, mas mesmo assim, tenho que dizer que estou satisfeito que tenha sido destruda. Trucada com a capa de um dementador! Isso super-arrepiante. Chulo, inclusive. concordou Zane, guardando o envelope. Alvo disse que eu podia ficar com isso. Darei ao reitor Franklyn quando chegar na casa para ele poder estud-lo. Com isso, aposto que ganho credibilidade daqui para o fim do mundo! James sacudiu a cabea, sorrindo diante da irreprimvel ousadia de seu amigo. Pouco depois, Ralf, Rosa e Alvo tambm arrastaram seus males pelos degraus, aguardando a carruagem de Hagrid para a estao. James sorriu para a luz do sol. Seria um divertido retorno para casa.

Na realidade, voc ainda no nos contou o que aconteceu do outro lado do abismo disse Ralf enquanto o trem ganhava velocidade, deixando a estao de Hogsmeade. Digo, o que foi que realmente aconteceu com Petra? Estava sob a Maldio Imperius ou algo do tipo? James negou com a cabea. No, no, nada disso. Estava sendo enganada. Ela no tinha idia de que era a linhagem de Voldemort. Lcio Malfoy arranjou isso para que a Capa de Invisibilidade, meu boneco vodu e o retrato de Voldemort fossem colocados na caixa com as coisas do pai dela antes de deixar Azkaban. Ela estava cega pelo retrato, enganada pela pequena parte de Voldemort em seu sangue. Depois, quando ouviu a voz do retrato na gruta, ela pensou que era a voz de seu pai morto. Parece loucura, mas acho que ela se sentiu um pouco louca de todas as formas aps descobrir tudo a respeito de sua me e seu pai. Ento nenhuma das coisas que vimos na Penseira se tratava de Tbita afinal, certo? disse Ralf. Todas aquelas lembranas se referiam a Petra. Escrpio nos fez acreditar que Tbita era a linhagem, porque isso era o que seu av lhe mandou fazer, somente para nos distrair da verdade, isso? No me importa o que todos digam disse Alvo decidido. Aquela lulinha problemtica. Ser melhor ele ficar fora do meu caminho. Rosa fechou o livro em seu colo e levantou o olhar.
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 Admito que ele tenha comeado muito mal, roubando a capa, o mapa, o boneco, e depois mentindo para ns a respeito da linhagem, mas tudo isso foi sob ordens de seu av. No podem culp-lo por querer estar altura do legado de sua famlia; ele no conhecia nada melhor. Alm do mais, ainda no momento em que ele nos mostrou as lembranas da Penseira, estava comeando a ter dvidas sobre o plano de seu av. Por isso nem sequer citou, de fato, o nome de Tbita. Afinal de contas, ele meio que esperava que descobrssemos que se tratava de Petra. E ele fez a coisa certa no final acrescentou James. Ele nunca soube que machucar a Llian era parte do plano. Quando Llian foi seqestrada, renunciou totalmente a seu av e Tbita. Nunca saberamos a verdade sobre Petra se Escrpio no estivesse l no banheiro com a gente. Acho que vocs dois esto caidinhos por ele disse Alvo severamente. Essa ladainha de sou s um pobre garoto desencaminhado no funciona comigo. Algum dia, ele e eu vamos terminar o que comeamos no trem no caminho para c. Se fosse voc teria cuidado, Alvo. comentou Zane, levantando as sobrancelhas. Vi Escrpio na ltima reunio do Clube de Defesa e ele mostrou-se bastante hbil com essa tal Artis Decerto. Ele estava progredindo como um garoto ninja. Alvo revirou os olhos. Tanto faz. Ralf levantou-se e se debruou na porta do compartimento. Ah, isso me lembra: em qual direo esto Lus e Vitria? perguntou, olhando o corredor do trem de baixo para cima. Lus tem um livro sobre magia defensiva mdio-oriental e disse que podia me emprestar durante o vero. Vitria ficou para trs respondeu Rosa. Ficar hospedada com Jorge e Teddy at o casamento de Jorge e Angelina. E, geralmente, fao o possvel para no saber onde Lus est. Ralf espreguiou-se e disse: Vou caminhar um pouco e tentar encontr-lo. Quem vem? Eu vou respondeu James, levantando-se. Vou cair no sono se continuar aqui. No devamos ter ficado acordados at tarde jogando Arranques e Brocas ontem noite. Vou perguntar senhora do carrinho de doces sobre suas horas de trabalho exclamou Zane, abrindo a porta do compartimento. Lus tem um livro de artes marciais mgicas? perguntou Rosa a Ralf enquanto os cinco saam para o corredor. Ele est realmente engajado nisso assentiu Ralf. Tem psteres dos Demolidores por todo seu dormitrio e de feiticeiros famosos especialistas em artes marciais e tudo mais. Ele at pediu que sua me lhe comprasse um desses capuzes com fendas para os olhos para poder parecer misterioso.

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 O nosso Lus? exclamou Alvo, sufocando um riso. Eu devia saber que havia um lutador por baixo de todo aquele entulho de roupa. Debellows diz que ele tem um talento nato disse Ralf, encolhendo os ombros. Claro que ele disse o mesmo de voc, James. E eu tirei notas mximas no meu ensaio de Literatura Mgica disse Rosa explicitamente, desviando a conversa do professor Debellows, por quem ela ainda tinha um pouco de respeito. A Prof. Revalvier disse que minha viso sobre a idade de ouro da produo literria bruxa era... De repente, James deteve-se no corredor, obrigando todos a se amontoarem atrs dele. Ai! Ralf, no pise em mim, sua locomotiva idiota! queixou-se Alvo. O que houve? Conseguem ver? sussurrou James rapidamente, apontando. Todos pararam e ergueram a cabea na direo que o dedo de James apontava. O que estamos procurando? perguntou Zane aps um momento. Rosa disse: Eu no vejo nad... Ali! interrompeu Alvo, apontando por cima do ombro de Zane. Algo se moveu dentro da rede de sombras pestanejantes perto do final do corredor. como uma sombra viva disse Ralf. o ltimo borlim! declarou Alvo, passando por James aos empurres. E ele meu! Nada de magia! advertiu James. Lembra? Foi assim ele que cresceu da ltima vez. O borlim pulou entre as sombras em movimento enquanto o trem atravessava a floresta. Zombava e fazia piruetas como se implorasse para ser azarado. De repente, a porta ao final do corredor se abriu, permitindo a entrada do rudo das rajadas de vento e o barulho das rodas. Os cinco estudantes gritaram alarmados, tropeando uns nos outros, mas o borlim aproveitou a abertura e saltou atravs da porta enquanto esta uma vez mais era fechada. Que curioso disse o recm-chegado com voz profunda. James ergueu os olhos e ento os revirou. Era Merlim, vestido com sua capa de viagem, seu cajado ao lado. Merli... er, diretor! exclamou Rosa, empurrando para frente. Ele acabou de ir nessa direo! O borlim! acrescentou James apressadamente. O ltimo! Deve ter estado no trem o tempo todo! O rosto de Merlim escureceu-se ligeiramente.

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 No devemos nos arriscar desta vez, meus amigos. Eu o seguirei e capturarei. Sr. Potter, conhece a aparncia do Saco Sombrio, no? Est na minha cabine, a dois vages de distncia, nmero seis. Sua entrada ser permitida. O ba embaixo do assento abre com esta chave. Encontre-nos o mais rpido possvel O grande homem tirou uma chave dourada numa longa corrente e ofereceu para James, o qual a tomou, sentindo-se bastante importante. Rpido Sr. Potter incitou Merlim. No temos tempo a perder. James virou-se abruptamente e correu de volta para onde tinham vindo, lutando contra a desorientadora sensao de correr o mximo que podia num trem oscilante e em movimento. Passou atravs de duas conexes e chegou ao compartimento marcado com o nmero seis. As janelas estavam esfumaadas, mas a porta estava destrancada. James entrou rapidamente e encontrou o ba do diretor embaixo do banco do lado esquerdo. Deixou-se cair de joelhos e o aproximou da luz. A pequena chave dourada encaixou perfeitamente na fechadura e girou com um estalido. Quando abriu o ba, surpreendeu-se ao ver que a nica coisa no interior era o Saco Sombrio, perfeitamente dobrado no fundo de madeira do ba. Com certeza, ele compreendeu, era um daqueles bas mgicos que quando abertos revelavam contedos diferentes dependendo da chave com que os abrisse. Levando em conta a grande importncia e o perigo em potencial que o Saco Sombrio representava, pois aprisionava o resto dos famintos borlins em sua ininterrupta escurido, James sentiu-se particularmente honrado pelo fato de ter sido escolhido para encontr-lo. Tocou-o um pouco temerosamente, lembrando das advertncias de Merlim, mas parecia perfeitamente normal. Era apenas uma enorme e pesada bolsa de tecido negro, fechada com um cordo dourado e sustentando uma longa ala no alto. Assegurando-se de que era relativamente seguro segurar o saco, James a atirou ao redor do pescoo e ombros usando-a como uma mochila. Fechou abruptamente o ba, pendurou a chave no pescoo em sua fina corrente e saiu correndo de volta para a parte frontal do trem. Estava completamente sem flego quando se reuniu aos outros. Estavam reunidos na ponta do primeiro vago, fitando a porta firmemente. Merlim olhou para ele assim que entrou; uma expresso rgida preenchia seu rosto, mas James pde sentir um contentamento no semblante do grande homem, o diretor estava se divertindo com a caa. O encurralamos aqui! disse Zane, sorrindo Deslizou pela fenda na porta, mas o prximo vago o carvoeiro. Fim da linha! Srta. Weasley disse Merlim, virando-se para ela. voc abrir a porta ao meu sinal. Sr. Deedle, sua varinha tem propriedades muito nicas, como sabe. Se o borlim passar por mim, ento voc, e somente voc, tratar de estupor-lo. Seu feitio no o deter, mas ir distra-lo e atra-lo, dando-me o tempo que preciso. Colocarei o borlim em transe. E, ento, Sr. Potter que precisarei do Saco Sombrio. Ralf engoliu em seco, apresentando sua grande varinha.
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 Entendi disse Rosa, sem flego. James acenou, mostrando compreenso. Alvo adiantou-se. Da ltima vez, ele estava de p no pedao de ferro que unia os dois vages explicou ele. Ento aponte para baixo. Obrigado assentiu Merlim, sorrindo ligeiramente. Rosa segurou a maaneta e todos respiraram fundo. Merlim assentiu para ela e a garota empurrou, puxando a porta at abri-la e permitindo que uma rajada de vento quente e barulhento entrasse. James semicerrou os olhos diante do vento e da fumaa velozes, e ento ofegou, o estmago dando um giro. Merlim recuou um pouco e abriu os braos para todos ficarem atrs dele. Pode ser que eu no saiba do que estou falando disse Zane fracamente, os olhos saltados. mas tenho quase certeza de que aqueles no so borlins. De fato, o borlim estava exatamente onde esperavam que estivesse. Danava sobre o enorme n de ferro que conectava o trem com o vago de carvo, zombando deles. Sobre ele, no entanto, escurecendo o ar ao redor do vago de carvo, aglomerando-se como uma maligna nuvem viva, havia dezenas - talvez centenas - de dementadores. a colmia inteira! gritou James sobre o som das rodas barulhentas e do vento ruidoso. E longe de Londres! Por que esto aqui? Merlim no tirava os olhos do horrendo enxame. Acredito disse ele lentamente. que a resposta a essa pergunta est muito clara. Rosa olhou de Merlim para enorme porta aberta e uivante. O Guardio est logo ali disse ela, assentindo em direo locomotiva, que era apenas visvel atrs do vago de carvo e o enxame de dementadores. Repentinamente, o apito do trem soou, emitindo uma nota ensurdecedora e longa. Rosa levou as mos aos ouvidos e retrocedeu. Simultaneamente, a locomotiva deu uma guinada para frente ganhando velocidade. James cambaleou quando o trem fez uma curva, atravessando-a em uma velocidade perigosamente alta. Olhem! exclamou Zane, agarrando a porta aberta e apontando. James debruou-se de lado, olhando atravs da lacuna entre os vages. As rvores se transformavam em borres ao passar, e logo outras coisas passavam tremeluzindo: placas de madeira, montes de cascalho e as travessas da ferrovia. o novo ramal! gritou Zane, o rosto muito plido. O novo o qu? gritou Rosa, balanando a cabea. No leu a placa? disse ele, exasperado. a nova extenso que atravessa o desfiladeiro de Sparrowhawk! Abandonamos a via principal! Fomos colocados na nova extenso. No me diga berrou Ralf, desmoronando, a extenso ainda no est terminada, no est?
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 No! A ponte sobre o desfiladeiro mal est pela metade ainda! No deve ser concluda at o ano que vem! Alvo assentiu seriamente. Isso ruim. Muito ruim. Merlim deu um passo adiante, o rosto decidido e seu cajado erguido frente. O vento aoitava sua tnica e flua atravs de seu cabelo e barba. Instantaneamente, a nuvem de dementadores se condensou, atirando-se sobre a entrada e bloqueando-a. Os estudantes retrocederam tropeando, aterrorizados e caindo uns sobre outros. Os dementadores sibilavam e rugiam, e James sentiu seu sangue congelar-se diante do som. Nunca soubera que dementadores podiam falar. O garotooo< sibilavam em unssono, e suas vozes eram horrveis, zumbindo como as asas de uma vespa. James Sirius Potter, o garotoo devee virrr... Merlim no tinha recuado diante do enxame furioso. Agora, no entanto, ele virou ligeiramente, olhando James por sobre o ombro. Seu rosto estava frio, seus olhos como lascas diamantes. Pareceria que voc est sendo convocado disse ele, sua voz se ouvia facilmente sobre o rudo do vento. No! gritou James. No quero ter nada a ver com aquela coisa! O Guardio no pensa assim replicou Merlim. E ele matar todos os ocupantes do trem se voc no atender ao seu chamado. James negou com a cabea de maneira inflexvel. No posso enfrentar essa coisa sozinho! exclamou ele, aterrorizado. Voc no estar sozinho respondeu Merlim, sorrindo sem humor Eu lhe acompanharei! James olhou para o rosto do feiticeiro. O que ele viu foi absoluta confiana e determinao. Os dementadores at poderiam tentar deter Merlim, mas no conseguiriam. James assentiu vagarosamente e se levantou. Enquanto ele aproximava-se hesitantemente da entrada exposta, a nuvem de dementadores recuou, dando-lhe espao. Aglomeravam-se com fervor e a viso disso fez James ter calafrios. No! disse Rosa, agarrando a manga de James. Deve ter outro jeito! Voc no tem de fazer isso, James! James sacudiu a cabea. Acho que tenho sim, Rosa. Vai ficar tudo bem! No! chorou ela Est maluco? No pode vencer algo como aquilo! James deu de ombros. Tenho que tentar ao menos. Zane colocou a mo sobre o ombro de Rosa e Alvo pegou uma mo dela. No faa nada de to estpido, irmozo! disse Alvo.

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 Tome! gritou Ralf de repente, forando caminho para frente. Ele ofereceu sua varinha a James, empunhando-a. James sacudiu a cabea. No, Ralf, sua! Eu no poderia! Cale a boca, James! disse Ralf, e James se impressionou ao ver a ferocidade nos olhos do garoto. Merlim tem razo! Minha varinha tem poderes nicos! Voc pode precisar dessa vantagem! De qualquer jeito, no pra voc ficar com ela, estou s emprestando! Entende? James acenou solenemente e aceitou a enorme varinha de Ralf. Devolverei quando voltar concordou.

Agoraaa.... silvaram os dementadores em um s tom aterrador. James Sirius Potter... Vistam os capuzes! murmurou James nervosamente, forando-se entre o vento e a corrente de ar cinzenta. A parte de trs do vago de carvo tinha uma escada de ferro. James comeou a subi-la, lutando contra o uivo do ar e as emanaes de fumaa da locomotiva. Abaixo dele, as vias passavam num borro, e o rudo das rodas era bastante alto para prejudicar seus ouvidos. Antes que Merlim pudesse lhe seguir, no entanto, James decidiu tentar a coisa mais corajosa que lhe ocorreu. Sacou a varinha de Ralf e apontou para a grande articulao de ferro que conectava o vago de carvo com o resto do trem. Convulsis! gritou ele, tentando o feitio de destruio que vira Rowena Ravenclaw utilizar na pintura nos aposentos de Salazar Slytherin. O feitio atingiu a articulao e explodiu num claro. Contudo, quando as fascas se dissiparam, James pde ver que no havia surtido efeito algum sobre a conexo. tima tentativa gritou Merlim, levantando o olhar para James. Mas o Guardio previu tais medidas. James assentiu, desanimado, e continuou subindo pela escadinha. Os dementadores se amontoavam ao seu redor, mas mantinham distncia. James arrastouse pela borda do vago e saltou sobre a pilha irregular de carvo ali dentro. Atrs dele, ouviu a voz de Merlim gritar com firmeza: Chrea Patronym!

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Houve uma exploso de luz prateada e o enxame de dementadores se dispersou repelido pela fora do claro. James olhou para trs e viu Merlim subindo para a pilha de carvo, o cajado brilhando esverdeado em sua mo. Na frente de Merlim, entre ele e James, havia um enorme chacal fantasmagrico. A luz prateada emanava dele, e mostrava seus dentes ferozes e brilhantes em um rosnar silencioso, forando os dementadores a retrocederem. James sentiu-se um pouco melhor vendo a ferocidade do patrono de Merlim, e no ficou surpreso pela forma que havia tomado. Virou-se e comeou a abrir espao ao longo do vago, lutando contra os pedaos irregulares de carvo preto. As rvores passavam depressa, e James pde ver que aquele trecho do caminho no lhe era familiar. No tinha idia de quanto tempo teria antes que o trem chegasse ponte inacabada. O pnico tentou domin-lo, mas James resistiu, concentrando-se na tarefa que possua em mos. Finalmente, encontrou-se na outra extremidade do vago e passou dificultosamente atravs de uma portinha de ferro aberta. Uma p chacoalhava sobre a plataforma atrs da locomotiva, mas no havia ningum a vista. Merlim atravessou a porta aps James, mas seu Patrono saltou para a parte da frente do vago de carvo, aterrissando furioso na plataforma. O barulho do motor era muito alto para falar. Merlim apontou com a cabea para a porta fechada na parte de trs da locomotiva. Estava pintada com um vermelho brilhante, assim como o resto da locomotiva. De lado a lado, em letras douradas, estavam as palavras Somente maquinistas do Expresso de Hogwarts. James estendeu a mo para a maaneta da porta e abriu-a. Estava escuro como breu dentro do compartimento da mquina. Ele respirou fundo, equilibrou-se em meio oscilao e velocidade da plataforma e entrou na obscuridade que lhe aguardava. O vento e o barulho desapareceram instantaneamente. No havia percepo de velocidade ou movimento. Tampouco o espao interno da cabine no era quente ou enclausurado, como James esperara. Parecia enorme, silencioso e assustadoramente frio. James disse uma voz de modo confortvel. que bom que tenha vindo. James olhou ao redor, mas no pde ver ningum. No havia sinal algum de Merlim ou de mais nada que importasse. O espao parecia completamente escuro e vazio sem traos distintos, exceto por uma fonte de luz turva sob a qual James estava. Onde estou? perguntou ele, reunindo valentia. Onde est Merlim? Perto disse a voz rispidamente. Algum interessante, este Merlino, no achas? Foi o primeiro humano que conheci, sabe. Seu medo tem um gosto particularmente pungente. A voz suspirou, de maneira meio que satisfatria. E quanto a onde voc est agora, esta uma pergunta bastante difcil de responder. No queria que se preocupasse excessivamente com seus amigos, por isso levei-nos para... longe. Fora do tempo. Fora de... bem, de tudo, para falar a verdade. Onde voc est? exigiu James, olhando ao redor.

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 Ah, sempre esqueo! disse a voz, rindo suavemente. Humanos no gostam muito dessa sensao de voz celestial vinda do nada, no mesmo? Estou bem aqui. Na palavra aqui, a voz se localizou. James se virou na direo do som e viu uma figura de p diante dele. Era exatamente a mesma figura que tinha visto no espelho mgico de Merlim, ainda com a mesma tnica esfarrapada sem ps e o capuz negro e sem caractersticas distintas. James recuou para longe dela, ofegando. Peo perdo mais uma vez mais disse a figura, erguendo uma mo. Talvez assim seja melhor. A figura do Guardio tocou no capuz e o jogou-o para trs. James ficou com medo de olhar, mas no se conteve. Fez uma careta diante da forma revelada, e depois franziu um pouco a testa. Voc o Guardio? perguntou, adiantando-se um passo. Voc parece um pouco... com meu pai. Mas no exatamente. Esta, claro, no a minha verdadeira aparncia disse a figura imediatamente. Ainda estou aprendendo coisas sobre os humanos, admito, mas penso que entendo sobre os tipos de aparncias que vocs acham aceitveis O Guardio sorriu de modo apaziguador. Voc esperava algo horrendo, presumo? Mil olhos e uma longa cauda pontuda e bifurcada? Esse tipo de coisa? James concordou com a cabea, e depois negou. No sei o que eu esperava. No importa mesmo. O que voc quer? Direto ao que importa disse o Guardio, assentindo brevemente, ainda sorrindo. Isso que respeito em voc, James Sirius Potter. Nada de sentimentalismos. Direi o que quero. Eu quero ajud-lo. James negou com a cabea. No cairei nessa. Voc um mentiroso. Quer que eu seja seu hospedeiro para poder ficar aqui na Terra e destruir tudo. Aprendi tudo sobre voc. S quer me usar. Ah! disse o Guardio, erguendo um pouco a sobrancelha. Entendendo assim, soa um pouco ruim, no ? Digo, na superfcie... Bem... disse James, um pouco inseguro sim, isso mesmo. O Guardio assentiu, apertando os lbios. Suponho que isso encerra o assunto, ento. Voc me diz no, fico sem hospedeiro humano. Em pouco tempo, perco minhas razes neste plano terreno e sou forado a voltar para o Vcuo. Voc vence A figura encolheu os ombros, como se estivesse levemente desapontada. Sim... James concordou hesitantemente. suponho que isso mesmo. Nesse caso, se importa se conversarmos apenas um momento, James? Isso no far mal algum, no mesmo? Er, suponho que no.

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 Voc gosta da Srta. Morganstern, no? disse o Guardio, erguendo uma sobrancelha para James e piscando um olho. No o culpo. No mesmo. Uma garota encantadora. Eu e ela devamos ser... muito prximos. Tenho de admitir, no entanto, que tinha minhas dvidas a respeito dela. Seu Voldemort morto tem seus seguidores muito devotos e eles insistiram que ela era a hospedeira perfeita para mim, mas eu suspeitava outra coisa. E, claro, eu tinha razo. Sempre tenho razo, James. Sem falsa modstia, sabe. Incerteza a marca distintiva das criaturas limitadas ao tempo. Eu vejo a histria como um livro aberto, do princpio ao fim. Sei como as coisas vo acontecer porque, metaforicamente falando, j pulei para ltimas pginas. O Guardio suspirou indolentemente. Deixe-me perguntar algo, James: sabe quem eu realmente sou? perguntou inclinando a cabea para o lado. Voc o Guardio. respondeu James cuidadosamente. Voc mal. Sim, sim disse a figura, ondeando uma mo com impacincia. Mas parte isso tudo. Tenho muitos outros nomes alm desse, sabe? H um que particularmente gosto muito. Acho que lhe maravilharia. James sacudiu a cabea, sentindo-se progressivamente cauteloso. No sei o que voc quer dizer. Ento me deixe esclarecer as coisas, James disse o Guardio, aproximandose repentinamente de James e caindo sobre um joelho. Olhou-o com ateno, os olhos faiscando com malcia. James, meu rapaz, lembra da histria? Aquela que seu amigo Ralf ofereceu a voc na classe de Literatura Mgica? Lembra, no lembra? James acenou com a cabea, perplexo. Claro, mas no vejo... Voc no v porque no olha! interrompeu o Guardio. Ele baixou a voz e disse num sussurro conspirador: Eu, James, sou o Rei dos Gatos! James recuou enquanto o medo formigava por suas costas. Pense nisso insistiu o Guardio, levantando-se novamente e o seguindo. Eu, sentado na base dos degraus, guardo o portal entre o mundo dos vivos e o dos mortos. Eu determino quem atravessa o Vcuo, quem atinge a Eternidade! E, devo dizer, tambm decido... quem volta! O Guardio estalou habilmente os dedos. Uma nova poa de luz apareceu e James no pde evitar olhar para ele. Uma figura colocava-se de p na poa de luz, olhando ao redor com surpresa e assombro. James arfou e seu corao deu um salto. Vov... disse, dando um passo a frente. James! disse Arthur Weasley rindo um pouco. Que voc est fazendo no Ministrio? E que diabos estou fazendo no cho? Devo ter tropeado. Como sou lerdo. Vov! exclamou James, movendo-se para correr at ele, mas o Guardio colocou uma mo sobre o ombro de James, detendo-lhe. No pode toc-lo, James disse o Guardio com pesar. Ainda no. Talvez com o tempo.
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 Mas como...? chorou James. Arthur Weasley inclinou a cabea e mostrou um sorriso torto para James. Isto faz parte do segredo de sua av? perguntou ele. No mesmo? Sei que ela andou planejando algum tipo de festa surpresa. Nunca foi capaz de me enganar, se bem que a deixo achar que sim, minha querida. Onde esto todos os outros? Ele no pode ver a mim disse o Guardio, olhando para Arthur. Os que atravessam nunca podem. Voc ... real? gaguejou James, uma frvola excitao flua de seu interior. realmente voc, vov? Que tipo de pergunta essa, James? disse Arthur, olhando ao redor. Alis, onde estamos? Aqui no mesmo o Ministrio. Tenho de admitir que eu esteja um pouco perplexo. Escolhi a lareira errada na Rede de Flu? No, vov! chorou James. Voc est... teve um... Psiu disse o Guardio. No conte. Por que est fazendo isso? exigiu James subitamente, olhando para a entidade diante dele. Esse no pode ser realmente meu av! Ele est morto! A morte apenas um portal explicou o Guardio, encolhendo os ombros. Voc nunca soube que era um caminho de duas vias. Voc ama o seu av, no? O que voc sabe sobre isso? exigiu James, lutando contra as lgrimas de frustrao e fria. Admito que o conceito me parea estranho respondeu a entidade. mas aprendi o suficiente dos humanos para saber o grande poder que isso tem para vocs. Voc traria de volta o seu av de volta se pudesse, no? James mordeu o lbio, suas emoes aflorando. No segundo poa de luz, Arthur estava com as mos nos bolsos distraidamente, como se procurasse algo. Endereo errado murmurava, rindo um pouco nervosamente. Onde eu pus meu pacote de P de Flu emergencial? Molly sempre faz questo que eu o traga. Vai ficar repetindo durante dias o fato de que finalmente precisei. Sim! choramingou James, as lgrimas inundando seus olhos. Amo meu av. Mas ele se foi! No pode me enganar! No farei o que voc me pede nem mesmo se isso pudesse traz-lo de volta. Altrusmo disse o Guardio com seriedade, assentindo. Uma qualidade respeitvel. Admiro, mesmo. ele levantou uma mo e estalou os dedos de novamente. Uma terceira poa de luz apareceu. James se virou para olhar, piscando em meio a um borro causado pelas lgrimas. Uma figura pareceu tropear para trs dentro da luz. Ele era alto e magro, vestia vestes pretas, seus longos cabelos pretos estavam sujos, emaranhados e suados. Recuperou o equilbrio e girou onde estava, a varinha em punho. Com olhos selvagens, fitou James e ento parou, respirando pesadamente, obviamente confuso.

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 Harry? chamou ele, franzindo a testa em consternao. Voc no o Harry, ? James no podia acreditar em seus prprios olhos. Sirius? arfou ele. Voc Sirius Black! Dez pontos para voc Sirius respondeu. Onde estou? Onde esto Remo e Harry e todos os outros? A propsito, onde est aquela maldita Belatriz? No terminei com aquela bruxa. Sirius! chamou James, engolindo o choro, inteiramente perplexo. Aca... acabou! Voc foi assa... Os mortos no desejam saber tais coisas O Guardio interrompeu, silenciando James. Mas certamente voc pode ver quem . Sirius Black. Mais importante, o padrinho de seu pai que h muito se foi. James assentiu, mal conseguindo ouvir. O Guardio prosseguiu. Negue a si mesmo tudo o que deseja, James. Devolva seu av ao reino dos mortos. Mas voc ser capaz de viver sabendo que desperdiou a chance de dar de volta ao seu pai o homem cujo amor ele sente saudades cada dia da vida dele? Voc ainda ser capaz de olhar seu pai nos olhos novamente, sabendo que o negou seu mais profundo desejo: ter seu padrinho de volta? A mente de James estava vacilante. Mas eles no so reais! O que isso significa mesmo, James? exigiu o Guardio. Olhe para eles! Eles nem mesmo conhecem seus prprios destinos! Para eles, nenhum tempo se passou. Eles acreditam que so reais! Quem voc para lhes dizer o contrrio? Eu no sei! gritou James, agarrando sua cabea com fora. to simples, James acalmou o Guardio, avanando para ele. Eu sou o Rei dos Gatos. Voc pode se juntar a mim e ver todos aqueles que voc perdeu retornarem para voc. Seu av, o padrinho de seu pai, at mesmo os seus avs que morreram h tanto tempo. Sem prejuzos, James, apenas um pequeno preo. Um preo que voc nem vai se importar de pagar, eu garanto. Um preo que voc ficar feliz em pagar! O que ? James no se conteve e perguntou, olhando de Sirius para Arthur Weasley. Uma coisa mnima, uma ninharia falou o Guardio, esticando o brao para James e pondo suas mos sobre os ombros do garoto. Na verdade, um favor para o mundo. No vou matar ningum disse James, balanando a cabea, lgrimas caindo de seu rosto. Olhe sussurrou o Guardio gentilmente, girando James. Olhe antes de responder.
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Atrs de James havia outra poa de luz. Uma ltima figura estava de p, parecendo bastante surpresa por estar ali. Longos cabelos brancos caindo em ambos os lados de um rosto muito magro, e os olhos cheios de dio. James pde ver na hora a semelhana familiar. Era Lcio Malfoy. Qual o significado disso? Lcio ofegou. Procurou por sua varinha nos bolsos, mas pareceu no encontr-la em suas vestes. Onde est minha varinha? disse ele olhando de James para o Guardio. Eu exijo saber onde voc me trouxe, sua criatura asquerosa! Esse o homem sussurrou o Guardio por sobre o ombro de James. que nas mos leva o sangue de muitas pessoas. Era seu planou que voc e sua irm morressem na Cmara Secreta. Ele o responsvel pela morte dos pais de Petra Morganstern, e foi por sua vontade que ela foi amaldioada com a alma demente de Lorde Voldemort. Agora mesmo, esse infeliz impiedoso est tramando assassinato e morte. O corao dele uma caixa negra de dio. Mate-o, James. Livre o mundo desse louco. Com certeza ele o merece. Mate-o. Faa-o, agora mesmo. enquanto falava, o Guardio recuava meio que dando espao a James. James planejava recusar. Um no estava na ponta de sua lngua, mas de repente, viu que no poderia obrigar-se faz-lo. O Guardio estava certo. Lcio Malfoy merecia morrer. Ele no merecia perdo. James sentiu a varinha em suas mos antes mesmo de perceber que estava procurando por ela. Era a de Ralf. Parecia quente e grande em sua palma. Parecia mortfera. O que significa isso? Lcio bramiu, estreitando os olhos. Voc mandou um garoto acabar comigo? Eu conheo esse a. Ele to fraco quanto seu pai estpido. No o far. Ele no forte o bastante. Ele lhe insulta disse o Guardio suave e avidamente, a voz uma vez mais ressoando por todas as partes. Demonstre o quo errado ele est. Mate-o. A mo de James tremia ao levantar a varinha de Ralf. Ela parecia zunir em seu punho. Queria matar Lcio tanto quanto ele queria. E ento, quando a tarefa estivesse cumprida, e Lcio estivesse morto aos ps de James, teria seu av de volta. E Sirius Black poderia ser o padrinho de seu pai novamente, como sempre deveria ter sido. James olhou para trs, e viu tanto Sirius quanto Arthur olhando para ele. Ambos franziam as sobrancelhas levemente, como se no pudessem ver direito o que estava acontecendo. James disse Arthur, a voz preocupada. Tenha cuidado, filho. James? Sirius disse a si mesmo, olhando de relance para Arthur. Depois olhou de volta para James, comeando a entender. Estamos mortos disse ele sem se afetar. E de algum modo, por alguma razo, voc o filho de Harry, no ? Quem aquele alm de voc...? Lcio Malfoy! Cuidado, James Potter! James virou-se de volta, olhando para o rosto presunoso de seu inimigo. Faa sibilou o Guardio. Mate-o agora!
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Lcio rosnou. Voc no consegue! Voc fraco! No sou! gemeu James. Ps todo o seu ser na varinha e apontou diretamente para o corao do homem alto. E ento, com uma felicidade sbita, a segurana o tomou. Ele no era fraco. Ele podia fazer exatamente o que tinha de fazer. Em sua mente, ele ouviu as vozes de Helga Hufflepuff e Merlim: a coisa certa a se fazer sempre simples, mas nunca fcil. Eu sou um guerreiro sussurrou James para si mesmo, rilhando os dentes. E a marca de um guerreiro de verdade... saber quando no lutar. Com isso, James abaixou a varinha. Ele a largou, e ento deu as costas para Lcio Malfoy. E, vagarosamente, comeou a se afastar. James Sirius Potter! chiou o Guardio. Voc no pode se esquivar! Mateo! Voc deve isso ao mundo! Voc deve a si mesmo e ao seu pai! Voc no pode recusar o poder que estou oferecendo! James olhou tristemente para seu av, o corao quebrantado. Arthur sorriu orgulhosamente e acenou para ele. Forte, esse garoto disse Sirius, os olhos negros e cintilantes. Exatamente como o pai dele. Lentamente, as poas de luz sumiram. Arthur e Sirius desapareceram na penumbra. James continuou andando. Estava quase na borda do seu prprio crculo de luz quando ouviu a voz de Lcio Malfoy atrs dele. Se voc no ir matar para se tornar o hospedeiro do Guardio ele disse, sua voz transbordando dio. Ento eu vou! James soube nesse momento que Lcio tinha pegado a varinha de Ralf. E sentiu que esta estava apontada para ele. Parou de sbito, sem se virar. Avada Kedavra! Lcio sibilou, saliva jorrou de seus lbios com a fora de sua ira. A fasca de luz verde fluiu pelo ar e acertou James diretamente nas costas. James sentiu sua fora, e esta o empurrou para frente levemente. Ainda assim, ele no se virou. Ficou em p exatamente no limite entre a luz e a sombra. Lcio fitava o garoto, seus olhos se estreitaram e uma expresso de dio dominou seu rosto. O garoto deveria cair agora, estava morto. Lcio esperou, segurando a spera varinha de ponta verde, ainda apontando para as costas do garoto. Houve um fraco som de algo rasgando. Um longo e desigual rasgo apareceu no tecido do Saco Sombrio nas costas de James, entendendo-se a partir do ponto onde a Maldio da Morte havia atingido. James sentiu movimento dentro do Saco Sombrio. Algo estava acordando l dentro. Muitas coisas, na verdade, e elas estavam famintas. Que tipo de truque esse? Lcio falou lenta e nervosamente, dando um passo para trs. Olhava para o corte no Saco Sombrio no momento em que um barulho comeou a emanar dela. James tomou coragem, fechando as mos em punhos. O rudo
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comeou a aumentar, transformando-se num alto e inquieto zumbido. E, ento, o Saco Sombrio estourou violentamente. Borlins emanaram do buraco onde a maldio de Lcio havia rompido. Haviam provado o vvido gosto da maldio, e agora queriam mais. Jorraram pelo ar na direo de Lcio como uma nuvem de morcegos. Os olhos de Lcio se arregalaram com a viso dos borlins que se aproximavam dele. Por instinto, ondulou a varinha, mostrando-a a eles, disparando feitios em todas as direes. Jatos de luz surgiram da varinha, e os borlins prosseguiram em meio a uma fria sedenta, vorazes e fortalecidos pela magia. Eles caram sobre Lcio como uma nuvem. James finalmente se virou, deixando os restos do Saco Sombrio escorregar de seus ombros. Quando olhou de volta, Lcio estava completamente engolfado com os borlins. Eles aglomeravam-se sobre ele, devorando-o vivo. Ele gritava enquanto banqueteavamse com ele, sugando sua magia, como vampiros. Ele parecia estar minguando. Caiu de joelhos, invisvel atravs da massa inquieta e tenebrosa. Era horrvel e, ainda assim, James no podia tirar seus olhos daquilo. Finalmente, o corpo de Lcio pareceu se desfazer completamente. Ele se dissolveu em algo como cinzas que se esfarelavam e murchou at o cho, seu ltimo grito soando estridente, ecoando em meio ao nada. Satisfeitos, os borlins se dispersaram, guinchando e desvanecendo loucamente em meio a obscuridade. Em segundos, desapareceram perdidos no Vcuo. James deu um passo frente. O que restara de Lcio Malfoy entornava de suas mangas e da gola de sua veste na forma de p de cinzas. James se ajoelhou e, muito cuidadosamente, retirou duas coisas das mos esfareladas de Lcio. Enquanto se levantava, ps no bolso uma delas: a varinha de Ralf. A outra, ele segurou com a mo, sentindo o pequeno poder negro daquilo. Largue isso ordenou o Guardio, e sua voz tinha mudado, tornando-se mais profunda, menos humana. Voc no sabe o que acabou de fazer. James negou com a cabea. Sei exatamente o que eu fiz disse ele. Voc no pode desafiar-me! rosnou o Guardio, e se revelou mais uma vez. Entretanto, j no tinha aparncia humana, mas sim a de uma nuvem giratria de fumaa e cinzas. Seus olhos pululavam da nuvem, furiosos e vermelhos. Ningum pode desafiar o Guardio! Largue a pedra! Voc no pode reter seu poder! verdade falou James, sem sentir mais medo do Guardio Mas conheo algum que pode. Ele se virou, sabendo de alguma forma que Merlim estaria por perto. Talvez ele at estivesse ali por intermdio de James. Ele caminhou em direo ao grande bruxo e estendeu sua mo. Nela, o anel cintilava vivamente. Dardos de luz faiscavam das faces negras da Pedra Chamariz. Merlim sorriu um riso lento e inexpressivo. Gentilmente, pegou o anel e o colocou em seu dedo, ao lado de seu gmeo.
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 E agora disse Merlim, levantando a mo. como seu Embaixador terreno e portador da Pedra Chamariz completa, eu controlo voc! Esse no o seu mundo, tampouco ir ocup-lo! V! Besta do Abismo, Guardio do Vcuo! Eu expulso voc para o nada que dever ser seu eterno lar! Parta agora, e nunca retorne! A nuvem de cinzas e fumaa rugiu. Quis cair sobre Merlim, tentando consumi-lo, mas uma fenda enorme de luz vvida apareceu na escurido, expandindo-se. O rugido do Guardio se transformou em um berro no momento em que era puxado para cima, em direo fenda. Lutou contra a fora, girando e se retorcendo e, por um momento, James achou-o parecido com um enorme e invertido ciclone. E ento, com um feixe ofuscante e com uma trovoada, sumiu banido de volta ao Vcuo de onde tinha vindo. James pestanejou no silncio. Tomou flego e se virou para Merlim, exausto. Ele se foi? perguntou ele. Pra sempre? Merlim assentiu vagarosamente. A porta entre os mundos est lacrada. Estava acabado. James se virou para olhar trs, curioso para ver se havia algum sinal remanescente da fenda ofuscante na qual o Guardio sumira. No havia nada alm de escurido e silncio. E ento... Houve um lampejo de luz e James cambaleou; luz e barulho explodiram ao seu redor. Ele semicerrou os olhos, respirando com dificuldade no repentino barulho e movimento de ar; ele estava de volta parte traseira do Expresso de Hogwarts, como se nunca tivesse sado dali. rvores passavam borradas, exatamente como antes, mas quando James olhou para o vago carvoeiro atrs dele, o ar estava claro e limpo. Os dementadores se foram! falou para Merlim. Mandados de volta ao Vcuo com seu mestre Merlim concordou, assentindo. James riu em alvio e, de repente, lembrou-se da direo perigosa em que o trem estava indo. Temos que parar o trem! gritou ele, seus olhos se expandindo. Est indo na direo da ponte inacabada! Todos a bordo vo morrer! Merlim concordou novamente, o rosto srio. Mais uma vez, James abriu a porta do compartimento da locomotiva. Em vez de escurido, contudo, dessa vez encontrou um estreito espao interior, sufocantemente quente. frente do compartimento estava uma mesa cheia de incompreensveis alavancas e medidores. Acima, duas largas janelas mostravam o caminho por vir. Onde fica o breque? James gritou, examinando as vlvulas e alavancas desesperadamente. A maior das alavancas no soalho respondeu Merlim, arregaando as mangas. Segure a manivela e puxe-a o mais forte que puder, James. No importa o que acontea, no largue.

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James ps as mos ao redor da grande alavanca, que era quase to alta quanto ele. Girou para pux-la, mas ento cometeu o erro de olhar para fora da janela. As rvores haviam se esvado, revelando um amplo panorama montanhoso. A trilha estirou-se perante eles, atravessando um estonteante, profundo e rochoso desfiladeiro, mas somente parcialmente. A menos da metade do caminho, a ponte interrompeu-se, inacabada. Os joelhos de James enfraqueceram. Puxe-a, James! ordenou Merlim, levantando seus braos, a face dura como granito. No a solte em circunstncia alguma! James respirou penosamente e puxou a alavanca com tanta fora quanto podia com ambas as mos. As engrenagens abaixo do cho da locomotiva guincharam e retiniram enquanto os mecanismos de freio comeavam a trabalhar. Vapores foram liberados explosivamente pelas caldeiras nos dois lados da mquina, criando grandes nuvens brancas. O trem guinou e comeou a reduzir a velocidade, mas James sabia que no haveria forma de par-lo a tempo. Prximo a ele, Merlim levantou seus braos. Estava murmurando algo rapidamente sob a respirao, os olhos fechados. James o olhou de onde estava, puxando a alavanca do freio. O grande feiticeiro estava tremendo levemente, quase vibrando. A luz do sol repentinamente entrou pela janela da locomotiva, e James soube que j tinham passado atravs das poucas rvores na beira do penhasco. O trem havia comeado sua jornada sobre o desfiladeiro, aproximando-se rapidamente do fim da ponte. Atrs de James e Merlim, quase todos os estudantes e professores de Hogwarts estavam nos corredores colidindo e se esbarrando uns nos outros, sem flego, possivelmente ignorantes de seus destinos. O trem continuava a reduzir a velocidade, suas rodas rangendo, chiando, acendendo fagulhas, mas sem utilidade. James esticou seu pescoo para olhar atravs da janela, e viu o fim da trilha se aproximar alarmantemente rpido. Um X tinha sido talhado em madeira e erguido atravs do caminho para evitar que trabalhadores se dirigissem acidentalmente para o abismo. Parecia pateticamente frgil enquanto a gigantesca locomotiva carmesim aproximava-se ameaadoramente. E ento, velozmente, James viu movimento no fim da trilha. Algo verde estava se movendo alm, to rpido que mal podia ver. Mesmo enquanto James observava, no entanto, o fim dos trilhos desapareceu debaixo da linha de viso da janela da locomotiva. Ele cerrou os dentes, puxando a alavanca do freio com todas as foras, e esperando pela longa e nauseante queda. A locomotiva guinou ruidosamente como se tivesse colidido em algo com fora, e James quase perdeu seu apio na alavanca. Perto dele, Merlim cambaleou, mas permaneceu ereto, as mos levantadas, ainda murmurando sob a respirao. Surpreendentemente, o trem no caiu. Continuava seguindo adiante, impulsionado pelo peso dos vages atrs dele, reduzindo a velocidade quase imperceptivelmente. Como Merlim, a locomotiva repentinamente pareceu vibrar, como se gradualmente estivesse perdendo sua fora, a vibrao se incrementou, tornando-se um barulhento e estridente
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tremor que ameaava quebrar e separar a locomotiva de seus parafusos. Uma das janelas explodiu, salpicando o interior do compartimento com cacos cintilantes. James recuou enquanto pedaos de vidro e ar quente de outono passavam por ele num golpe. Um momento depois, ele esticou o pescoo para olhar atravs da janela quebrada, os olhos arregalados e descrentes enquanto o desfiladeiro surgia debaixo do trem que avanava. A locomotiva freava, agitando-se e rangendo at finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, deter-se de supeto. A sbita cessao da inrcia fez James perder o equilbrio e ele tropeou, caindo sobre um joelho, ainda segurando a alavanca. O silncio desceu sobre a locomotiva, atingindo-a surpreendente aps o barulho e o caos. Aquilo envolveu os ouvidos de James. Estremecendo, ele respirou fundo, lutando para ficar de p, balanando a cabea para livrar-se de cacos de vidro. Isso foi... ele comeou, e ento saltou, lanando seu ombro abaixo dos braos de Merlim quando o grande feiticeiro sofria um colapso, desmoronando-se. Ugh! Voc ... ufa...! pesado! O que h de errado? Merlim esforou-se para ficar de p. Ele gemeu e colocou a mo contra a cabea como se para mant-la firme no pescoo. Lentamente, ele conseguiu se apoiar, e se encostou parede do compartimento da locomotiva. James o fitou, franzindo as sobrancelhas com curiosidade, e ento observou mais atenciosamente. O que aconteceu com o senhor? perguntou ele sem flego. Voc parece... velho! O rosto de Merlim, que no tinha sido exatamente jovem desde o princpio, estava marcado com rugas. Havia grandes e escuros crculos abaixo de seus olhos. At mesmo sua barba e cabelos pareciam ter crescido e se acinzentado. Ele olhou para cima cansadamente, viu o semblante preocupado de James, e sorriu com melancolia. Vinte anos em trinta segundos disse ele com a voz seca e gasta. Perder duas dcadas que rapidamente tendem a pedir algo em troca e trazer conseqncias. James ficou aturdido. Onde o senhor as perdeu? Bem debaixo desse trem Merlim disse, revigorando-se e virando. Venha. No posso assegurar que vai suportar por muito tempo. Precisamos tirar todos do trem, e rapidamente. James seguiu o grande feiticeiro, e enquanto o fazia, sentiu a mais estranha das sensaes; parecia que a locomotiva estava oscilando levemente, como o tronco de uma rvore em uma brisa forte. Enquanto saiam do vago carvoeiro e entravam no primeiro compartimento de passageiros, retornando aos cumprimentos jubilosos de Rosa, Ralf, Zane e Alvo, James no pde evitar baixar os olhos. As rodas do trem pareciam se chocar contra folhas e videiras. Borboletas esvoaavam-se em meio a elas, suas asas lampejando no sol da tarde. Meia hora depois, James estava de p juntamente com o resto dos passageiros do trem, a um quarto de quilmetro, ao longo da beira do desfiladeiro. Estavam esperando
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por um segundo trem, que havia sido despachado para transport-los pelo resto do caminho para casa. Zane chutou uma pedra para alm da beira do precipcio e a observou-a saltar rvores abaixo. Como foi l na locomotiva? ele perguntou para James. Horripilante disse James com sensibilidade. Pensei que amos morrer, sem dvida alguma. Rosa perguntou: Voc o viu fazer? Eu o vi fazer algo. Mas eu no sabia o que ele tramava. Envelhecer vinte anos em trinta segundos disse Alvo admiravelmente. Eu no acreditaria se no estivesse vendo. O que mais me impressiona comentou Ralf, fitando o desfiladeiro. ele ter conseguido fazer com que as rvores crescessem em forma de trilhos! Mais uma vez, James olhou para o desfiladeiro arborizado entre as montanhas. Desse ngulo, podia ver claramente. A ponte inacabada do trem terminava quase na metade da travessia. Brotando ao fim da ponte, contudo, completando outro tero da travessia, estava o que parecia uma sequia gigante encaixada perfeitamente no trilho. A rvore estava exuberante com sua folhagem, ondulando levemente com a brisa refrescante. O Expresso de Hogwarts pousava no alto dela, vapores ainda exalando de suas caldeiras em uma longa faixa branca. Ele usou vinte anos de sua prpria vida para fazer aquela rvore crescer disse Rosa, balanando a cabea em descrena. Isso que conversar com a natureza. Zane concordou. . Ele ainda est{ l{ no abismo, conversando com o esprito daquela sequia. Ainda bem que Merlim quem est explicando quela rvore como ela cresceu to rapidamente disse ele, forando um riso. E porque ela tem um trem exalando vapor em seu tronco.

James, Rosa e Alvo estavam sentados sobre a grama crescida do quintal, pestanejando com desnimo para a luz solar matinal. Ali perto, Harry, Gina, Rony e Hermione estavam de p conversando calmamente. James levantou os olhos, observando ao longo da estrada lamacenta.
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 Est vendo algum? perguntou Alvo, agitando o calcanhar na grama. James negou com a cabea. Esto atrasados. Por que deveriam se apressar? queixou-se Alvo. J pagaram por ela. Tudo que eles tm de fazer assinar os papis e pegar a chave. No que vo us-la algum dia. Quem dera isso tudo j tivesse terminado disse Rosa, suspirando tristemente. Eu sei que foi idia minha vir e se despedir dA Toca, mas agora que estou aqui, mal consigo olhar para ela. S em saber que os novos donos vo derrub-la... A vov e Llian esto procurando por um apartamento na cidade comentou James. Poderia ser legal. Vai ser fcil para ela cuidar, e poderemos v-la quando quisermos. Alvo resmungou. No vai ser a mesma coisa. No sem A Toca. James suspirou. O casamento de Jorge e Angelina fora no dia anterior e, logicamente, tinha sido uma festa bastante animada. Todos estavam l, incluindo Hagrid, Neville, e at mesmo a professora McGonagall. A antiga diretora at danara um pouco, o que deixou os estudantes boquiabertos de espanto. Em contraste, estar sentado no jardim dA Toca pela ltima vez, esperando que os novos donos chegassem e tomassem posse, parecia particularmente desanimador. Um comeo quase sempre significa um fim, dissera o pai de James enquanto eles se preparavam naquela manh, mas James no se sentira reconfortado com aquilo. No pela primeira vez, James se encontrou lembrando do ltimo sonho que tivera enquanto estava com a cicatriz ilusria em sua testa; o sonho no qual um Alvo um tanto crescido dera sua varinha a uma jovem... Petra?... no cemitrio, a qual tinha decidido conjurar a Marca Negra e ento dirigiu a varinha para ele. Era bvio que aquilo nunca tinha acontecido, e ainda assim James no conseguia imaginar que isso poderia ser um tipo de predio ou profecia. Tbita dissera que Alvo era um garoto de grande potencial, e isso, James tinha certeza, no tinha sido um blefe. Tbita acreditava naquilo. O que tudo aquilo significava? James fitou seu irmo luz do sol - seu irmo, que sustentava os nomes de um grande grifinrio e de um grande sonserino, e que tanto parecia com seu pai, O Menino Que Sobreviveu. A vm eles disse Rosa, mal-humorada. James seguiu o olhar atento de Rosa e viu uma nuvem de poeira se aproximando ao fim da estrada. Os trs levantaram e se limparam enquanto o veculo se aproximava. Caminharam vagarosamente para ficarem ao lado de seus pais. Harry entortou os olhos e ajustou os culos. Esse carro diferente daquele que foram ao banco ele comentou. Gina disse: Sabia que voc iria notar, Sr. Auror.
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 Deve ser legal resmungou Rony. Comprar uma casa e um carro novo tudo na mesma semana. Psiu fez Hermione, mas sem muito sentimento. Harry franzia as sobrancelhas levemente. No exatamente um carro novo. Na verdade... de repente, seu rosto se encheu com um sorriso de surpresa. Pelo tio de um hinkypunk... O que foi? perguntou Alvo, colocando-se na ponta dos ps e protegendo os olhos da luz solar. James tambm olhou. Quando o veculo se aproximou mais, pde ver que aquele, certamente, no era um carro novo. Era, de fato, um carro muito antigo, mas cuidadosamente restaurado. O carro saltava e se movia em ritmo lento no caminho irregular, refletindo a luz solar de seu pra-choque cromado e enorme pra-brisa. o Anglia! gritou Rosa, saltitando e batendo palmas. O Anglia do vov! Mas como? Harry estava balanando a cabea, sorrindo. Rony franzia a testa, estarrecido, enquanto o carro parava com um som estridente diretamente frente deles. A porta do motorista se abriu e uma enorme figura saiu por ela. James no reconheceu o homem a princpio, uma vez que ainda no estava acostumado quele rosto subitamente envelhecido. Merlino! disse Hermione, dando um passo frente para cumpriment-lo. O que est acontecendo aqui? Como recuperou o carro de Arthur? Fico feliz em dizer Merlim respondeu. que isso veio com a casa. Esse o endereo correto, no mesmo? Suponho que eu no encontraria todos vocs em frente a nenhuma outra casa que est prestes a ser readquirida. Rony riu. Esse o local, suponho, mas o que quer dizer? Onde esto os Templetons? Acredito que alegremente negociando a venda de um condomnio em Kensington Knob. Merlim respondeu, fechando cuidadosamente a porta do Anglia. Depois da bastante indecorosa quantia que paguei a eles por esse charmoso domiclio, desconfio que tenham a possibilidade de aumentar, e muito, seu oramento para a compra de um lar. Voc comprou A Toca? exclamou James, um sorriso atravessando seu rosto. Mas por que, Merlim? perguntou Harry e, maravilhado, balanando a cabea. Merlim pareceu surpreso. Pensei que a resposta para essa pergunta fosse bvia o bastante. Ainda sou muito novo nesta poca e preciso de um lar para mim. Os escritrios da escola so confortveis, mas bruxos com meu temperamento desejam espao para estirar-se. Acho que este chal se encaixa perfeitamente s minhas necessidades, embora seja um pouco

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grande demais. Por isso esperava poder persuadir o antigo proprietrio a permanecer na casa, assim, oferecendo-me companhia e cuidando do lugar durante o perodo escolar. Voc quer que a vov Weasley venha morar aqui novamente? gritou Rosa alegremente. Viva! Isso maravilhoso! Rony perguntou: Fala srio? Voc quer mesmo que a mame continue morando aqui? Merlim assentiu desdenhosamente. Quem sabe ela pudesse me fazer uma xcara de ch de vez em quando. E eu, em troca, posso ajud-la a manter o local magicamente. Parece um acordo justo, no? Hermione sorriu felizmente. Voc vai ter que trancar a Molly no sto para faz-la parar de lhe dar xcaras de ch. Na realidade, Merlino, isso mais do que poderamos esperar. Mas onde arranjou o dinheiro? Merlim entrefechou os olhos em tom de conspirao. Vocs sabiam que o banco Gringotes foi fundado h mais de doze sculos? certamente notvel como um pequeno investimento pode render em mil anos. Digamos apenas que no precisarei de rendimentos por um bom perodo de tempo. Voc fez um depsito antes de zapear no tempo? exclamou Rony, os olhos arregalando. Isso genial! Qual seria a graa de ser um feiticeiro se no pudesse manipular as aberturas temporais ao seu benefcio? Merlim concordou, sorrindo ao mesmo nvel que Rony. Vamos buscar a vov e Llian! disse Alvo, excitado. Antes que ela cometa algo estpido como alugar algum apartamento na cidade! Ns podemos traz-la de volta hoje, certo? No ? No vejo porque no riu Harry. Se Merlim estiver de acordo. No pensaria de outro modo o enorme homem replicou. De fato, podemos at ir ao deleitvel veculo de seu av. Acredito que todos se encaixaro caso no se importem de ficarmos um tanto apertados. No Anglia? perguntou James no instante em que todos comeavam subir no velho carro. Vai levar uma eternidade para chegarmos cidade nele. Penso que voc se surpreender Merlim respondeu, subindo ao assento do motorista e sorrindo de maneira enigmtica. Todos se segurem de algo. Pode ser um pouco sacolejante. Cuidadosamente, Merlim pressionou um boto enorme no painel do carro. Com uma sacudida e uma pancada, as longas asas de tecido surgiram das laterais do carro, sobressaindo de um ponto atrs da cabea de James, o qual estava sentado no banco de trs. Ruidosamente, as asas comearam a esvoaar para cima e para baixo, obtendo um ritmo estvel. As asas funcionam! riu Alvo. Voc fez as asas funcionarem! Excelente!

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Lentamente, acompanhados por uma crescente nuvem de poeira trazida pelo vento, o carro deslizou para fora da estrada. Rony berrou pela janela do passageiro quando Merlim ps o carro no ar, dirigindo em direo ao horizonte ocidental. Com o som de animados risos e o grito de pavor feliz de Hermione, Merlim pisou no acelerador, pisando bem fundo. As asas zumbiram, e o carro mergulhou, voando como um abelho sobre o quintal dA Toca e projetando sua sombra sobre a garagem enquanto passava. Por quilmetros em volta, crianas trouxas olharam para cima perguntando-se o sobre misterioso som de risos que passava rapidamente sobre suas cabeas.

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FIM

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PREZADO LEITOR,
Ento, este o segundo livro. Muito obrigado por l-lo! Exatamente como James Potter e a Travessia dos Tits foi, ao menos em parte, uma recontagem do inesquecvel e inquietante romance de C. S. Lewis, Aquela Fora Medonha, venho revelar que James Potter e a Maldio do Guardio foi bastante inspirada no segundo trabalho da prpria senhor J.K. Rowling, Harry Potter e a Cmara Secreta. Como sempre, tiro meu chapu com o maior respeito perante a senhora Rowling, cuja imaginao gerou um mundo to frtil e inspirador para alimentar a imaginao de muitos outros. De modo similar, tenho certeza que no sou o primeiro autor a perceber que minha escrita tende a refletir os trabalhos de quem quer que fosse que eu tenha lido, portanto, devo estender agradecimentos adicionais aos senhores Orson Scott Card e Stephen King, cujas idias e temas tambm esto salpicados por todo este trabalho. Se fan-fic simplesmente algo requentado da criao de outro escritor, no mnimo posso esperar que esta histria trata-se uma caarola. Devo oferecer um agradecimento especial a todos meus amigos do frum Grotto Keep, cujos constantes encorajamentos e inspirao so os responsveis principais pela existncia desta histria. Gostaria de agradecer tambm a Juliana So, a qual editou este trabalho ao mesmo tempo em que eu o escrevia, por nenhuma compensao e meramente por amor histria. Seu esforo detalhista e amor pelo mundo de Harry (e James) Potter foram inestimveis durante todo o processo de edio. Cada detalhe corrigido nesta histria pode ser creditado a ela; cada detalhe incorreto provvel que seja resultado do fato de eu ignorar suas sugestes. Tambm de grande assistncia foi o senhor Derek Kelley, cujo domnio da lngua, histria e tudo de ingls foram de imensa ajuda. Dentre muitas outras coisas, ele respons{vel pela traduo shakespeariana de todas as passagens dO Triunvirato, dando s minhas linhas desajeitadas o ritmo da verdadeira poesia. Por fim, obviamente, agradeo muito a minha esposa, a qual resistia minha leitura a todo novo captulo lido a ela em cada noite que eu o terminava, e cujo sincero entusiasmo e opinio eram o primeiro passo em ajudar essas histrias a acontecerem. Com toda honestidade, eu no tinha certeza de que realmente haveria uma seqncia para JPTT, mesmo que, enquanto escrevia o primeiro livro, eu soubesse que isso era parte de uma histria muito maior. Agora que finalizei JPMG, posso perceber que ainda h uma quantidade assustadora de histria para contar. Escrpio vencer o confronto contra a inrcia de sua herana sangue-puro? Como Ralf lidar com a bagagem contnua do nome de sua prpria famlia? E Petra, cuja luta entre sua prpria bondade e o ltimo fragmento do Lorde das Trevas to estreitamente refletem a batalha que todos temos em nossos coraes? James ser capaz de encarar Petra caso ela permita que a escurido a domine? E o mais importante de tudo: qual o significado do ltimo e
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misterioso sonho de James, no qual Petra e Alvo estavam diante daquele tmulo recentemente cavado abaixo do brilho verde da revivida Marca Negra? Enquanto sento aqui, a dois meses do lanamento oficial de JMG, pergunto-me como esta histria ser recebida. As pessoas ficaro furiosas com o que aconteceu a Arthur Weasley? As pessoas odiaro a histria, j que to distinta de JPTT em tantas maneiras? Ou, quando terminarem, estaro se perguntando: O que acontece depois? Haver um terceiro livro?. E haver? A resposta para esta pergunta : eu no sei. Tenho uma idia de como toda essa histria pode terminar, claro, mas exaustivo escrever histrias baseadas na criao de algum. No porque as idias no viro, mas porque as sementes no so minhas. Elas pertencem a senhora Rowling. Pelo que sei, no posso vender essas histrias, e h vrias restries legais sobre o que deve ser fito at mesmo com uma distribuio livre. Em resumo, h apenas o benefcio prtico em escrever mais histrias sobre James Potter. Provavelmente, eu escreveria algumas de minhas prprias histrias, no acha? Isso me assusta um pouco, mas acho que posso faz-lo. Eu acho que eu o farei. Mas quer saber de um segredo, meu caro leitor? Estou quase convencido de que, no final das contas, de alguma maneira ou de outra, escreverei o restante das histrias de James Potter, mesmo que eu nunca as lance. Qual a razo? Porque eu mesmo quero saber o que acontecer! Voc pode rir, mas a verdade. Eu sei o esboo bsico, mas, de modo algum, conheo os detalhes, e estou muito, muito curioso para descobrir. O amor crescente de James por Petra ir conquist-la? Alvo mudar a Sonserina, ou a Sonserina quem o mudar? E o que, ah, o que realmente acontece naquela cena no cemitrio abaixo do brilho sombrio da Marca Negra? Algum dia, em algum lugar, eu acredito que escreverei o resto destas histrias, pois eu quero descobrir por mim mesmo. E se o fizer, provavelmente compartilharei. ... provavelmente. (Sorriso maligno)

G. Norman Lippert St. Louis, Missouri, Estados Unidos 27 - Junho - 2008

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George Norman Lippert comeou desenhando e escrevendo histrias por diverso aos trs anos (ou, pelo menos, diz sua me) e s recentemente descobriu que algumas pessoas realmente lhe pagariam para fazer essas coisas. A sua esposa gostaria muito que algum dia pagassem George tambm por escrever, assim ao menos poderiam arrumar sua desmoronada casa e evitariam que o escritrio de George casse num gigantesco escoadouro de Missouri.

De qualquer forma, George tem inteno de continuar escrevendo histrias por diverso. Enquanto seu escritrio continuar sobre terra firme.

George vive com sua esposa e dois filhos em St. Louis. Missouri.

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CONSIDERAES DOS TRADUTORES:

2009 est chegando ao fim. Um ano excepcional sob vrios aspectos. Deve-se lembrar de todas as dificuldades que o mundo enfrentou. Uma crise econmica que abalou mercados at ento considerados inabalveis, um surto virtico que assustou o planeta e mostrou definitivamente ao ser humano que as barreiras geogrficas j no so obstculos para o alastramento de doenas. Desastres ecolgicos que h muito no se importam se iro atingir o Atlntico ou o Pacfico, a Amrica, a Europa, a sia, frica ou Oceania... O ser humano , mais que convidado, convocado para a mudana necessria e iminente. O planeta est se esgotando e sua capacidade de recuperao no prea para a capacidade humana de destruio. Nossos lderes no resolveram absolutamente nada em Copenhagen (COP15) e apesar das constantes tentativas de estabelecerem-se acordos globais, nossa Terra continua sendo criminosamente explorada e abusada. O Homem capaz de ser autor da mudana? Ser que ns podemos corrigir o que causamos para o planeta em que vivemos? Obama que me desculpe por usar seu slogan, mas YES WE CAN; para que isso acontea s precisamos, mais uma vez, nos lembrar do que significa ser humano. O que seria de ns sem a escrita? No posso nem mensurar isso nos contextos atuais. A cultura, a histria, a cincia, tudo est rigorosamente ligado lngua. No menos importante esto as fbulas, os contos, os poemas e os romances que nos proporcionam a capacidade de viajar pelos mais diversos mundos, conhecer as mais diversas lnguas e civilizaes e que nos ajudam a entender o propsito de nossa existncia tanto quanto qualquer cincia, apesar de sob um aspecto mais subjetivo. devido a essa importncia que, novamente, agradeo a George Norman Lippert por sua admirvel fibra e fora de vontade em nos proporcionar to esplendorosas aventuras nas muy bien escritas pginas de seu livro James Potter e a Maldio do Guardio (bem como nos demais). Agradeo ainda pela concesso dos direitos de traduo a esta equipe: Sr. Ronald Bautista: Sempre a frente dos esforos, o primeiro a receber meus mais sinceros e merecidos parabns por sua perseverana e devoo aos seus ideais. Por estabelecer contato com G. Norman Lippert, por guiar esta equipe e por trabalhar sempre to incansavelmente, em todas as funes, eu te agradeo.

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Aos Srs. e Srtas. Joo Carlos Rocha, Dbora Cristina, Patrcia Farias, Thayrone Nery, Yorhan Pires, e a portuguesa Lurdes Campos: todas as felicitaes possveis por seu belssimo trabalho de traduo, ajudando sem nunca pedir nada em troca e possibilitando a todos os falantes da lngua portuguesa uma leitura muito prazerosa. Muito Obrigado. Ao Sr. Josel Muniz (Josh Baconi): editor, as congratulaes pelo esforo e pelo grande trabalho desempenhado nesta traduo apesar das muitas dificuldades enfrentadas e do pouco tempo disponvel. Ao Sr. Felipe Teixeira: os merecidos agradecimentos pela dedicao em adaptar e traduzir os termos especficos do livro (que esto intrnsecos na lngua original) de forma a conceder traduo o acabamento na esfera da compreenso. Um esforo conjunto das equipes: . mafia dos livros ., Armada Tradutora, LLL, e que (como sempre) no possui nenhum fim lucrativo. Aproveito a oportunidade para convidar voc, caro leitor, a participar das equipes de forma a ajudar nas tradues, que com o passar do tempo, tm perdido o nmero de parceiros, sobrecarregando nosso amigo Ronald. Mais uma vez conclumos o proposto. Novamente o resultado digno de aplausos, o que nos fortalece na luta por uma maior unio dos povos de lnguas irms e na empreitada pela maior democratizao da leitura nos pases subdesenvolvidos. Finalmente lhes desejo Grandioso Natal e um 2010 repleto de conquistas, sucesso e novas histrias/tradues inesquecveis... Em nome da organizao,

Igor Luis Alves (Kiko) . mafia dos livros . JPIX

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CARO LEITOR,

Muitos filmes em DVD hoje em dia incluem uma seo popular chamada Cenas Excludas. L{, voc tem a oportunidade de ver partes extras e segmentos do filme que, por vrias razes, no foram inclusas na edio final. O que voc est prestes a ler algo similar. um trecho do primeiro captulo de James Potter e a Maldio do Guardio que no fez parte do livro final. Eu tive um pouco de receio quanto a este trecho, mas meus leitores beta concordaram. Escrevi porque queria ilustrar, desde os primrdios, a maldade e a perversidade do antagonista principal do livro. O problema que isto foge e muito dos moldes da srie original da Sra. Rowling. Ao contrrio, parece que a Sra. Rowling se afastou da mquina de escrever e em seu lugar Stephen King se aventurou por algumas pginas. No me importo com isso necessariamente, mas definitivamente estas so partes um pouco sombrias e horrveis demais para um livro, que em concepo, uma histria infantil. Ainda mais importante, como um dos meus leitores beta enfatizou, ela no realmente necessria uma vez que a maldade do antagonista amplamente ilustrada em outros lugares com o desenrolar da histria. Portanto, foi eliminada. Aqui, contudo, para sua especulao e diverso, essa a nica cena excluda de JPMD. Como mencionado antes, ela cruza a linha da fantasia e se estende no campo do terror, ento leia por sua conta em risco. Se assustar ou abalar um pouco a voc, bem, saber por que ela foi cortada, no?

GNL

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Trecho excludo de

James Potter e a Maldio do Guardio

Lam McCallister reduzia a velocidade e praguejava por sob a respirao enquanto se aproximava da colina. Ele odiava dirigir na escurido mesmo sob a melhor das circunstncias. Hoje, contudo, a noite se espremia contra a janela de seu caminho como uma manta de veludo, sugando todos os raios de luz que seus faris dianteiros emitiam, deixando-os quase inteis no asfalto molhado e sinuoso. Acendeu um cigarro com o isqueiro do veculo e deu uma longa tragada, soprando fumaa por suas narinas. Algo negro e esvoaante soprou do outro lado da estrada, visvel apenas por um segundo luz alta. Nervoso, ele golpeou o freio, mas a forma se fora. Ele tremeu, e ento ligou o rdio e o aquecedor. Tentou cantar junto com a msica do rdio, mas seu corao no estava ali. No se tratava apenas de dirigir to tarde. Ele j tivera estes tipos de entregas a prazo final antes, e ele normalmente os via como um desafio. No, agora nada era mais como antes. No desde que ele tivera aquela conversa com o doutor em Dunfief. Estou hesitante em dar qualquer diagnstico antes de ter todos os resultados dos testes, dissera o doutor ajeitando seus culos e sem olhar Lam nos olhos. O mdico no precisava dar qualquer diagnstico. Lam podia ver muito claramente. Seu pai havia morrido de cncer aos quarenta e cinco anos. Era gentico. Ele realmente nunca acreditara que algum dia iria contrair. Tentemos ser otimistas, havia dito o doutor. Voc no pode desprezar o poder de uma atitude positiva com relao a estas coisas. E Lam concordara, mesmo com o desanimador e horripilante conhecimento de que sua morte iminente tivesse se apossando dele na forma de um leve tremor. Mesmo assim, ainda no tinha certeza. Talvez fosse apenas um tumor ou algo parecido. Talvez fossem pedras na vescula. Tambm aconteciam em sua famlia. Ningum tinha certeza. Ainda no. No at os resultados sarem. Lam ainda no havia falado para sua esposa. Ela nem mesmo sabia que ele fora ao mdico. Ele no queria que ela ou as crianas se preocupassem. No havia nada para se preocupar at que ele soubesse que havia algo que valesse a pena se preocupar. Mas se sentia muito solitrio tendo que lidar com aquilo sozinho. Por vrias vezes durante a viagem ele pensou em ligar para Gretchen e contar tudo a ela, apenas para saber se ela estava carregando o peso da aflio com ele, mas se sentiu culpado s por considerar isso. A estrada fez uma curva ao redor da base de um afloramento rochoso e Lam manobrou o enorme e nodoso volante com apenas uma mo, acariciando distraidamente os plos eriados de seu queixo com a outra. Ele odiava esta parte da estrada. Era quase deserta quela hora da noite. No havia nenhum posto de gasolina ou bares por mais de oitenta quilmetros. luz do dia, a vista do parapeito era bem atraente, mostrando os declives moderados da rea rural abaixo. Agora, na ininterrupta
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escurido, as janelas do caminho estavam vazias, totalmente negras. Lam se sentiu ligeiramente claustrofbico. No era para estar to escura assim aquela noite de acordo com o locutor do rdio. Havia algum tipo de evento astrolgico acontecendo. Como fora mesmo que o locutor o chamara? Alinhamento dos planetas? Parecia como aquelas tolices astrolgicas com as quais Gretchen gostava de sonhar. O locutor dissera que era uma viso que s poderia se ter uma vez na vida, a no ser que estivesse muito nublado nesta parte do pas para ver uma boa poro dela. No era que Lam se importasse, especialmente agora. Ele lanou um olhar sobre o assento de passageiro, na direo de seu celular, onde estava ocioso no meio de mapas e embalagens de fast food. Ele no deveria ligar. No fazia sentido preocup-la. Ele ergueu o olhar a tempo de ver a figura iluminada pelos faris. A figura desapareceu abaixo do caminho e Lam gritou, deixando seu cigarro cair e se retesando com a pancada. No havia som algum exceto pelo zumbido das rodas e o canto do rdio. Lam comprimiu os freios, esticando o pescoo para procurar por qualquer vestgio da figura pelos espelhos laterais. O caminho parou de maneira desajeitada no meio de uma curva delicada. Os faris borrifaram a calada com luz e parte da inclinao rochosa do lado direito. Alm do parapeito esquerdo a encosta diminua gradativamente na noite escura com breu. Lam abaixou o vidro da janela e se inclinou para fora, espreitando o caminho pelo qual viera. As lanternas traseiras do caminho lanavam um brilho sombriamente avermelhado na escurido. Nada se movia. Ele estremeceu, respirando rapidamente, seu corao batia fortemente. E ento se lembrou de que no gostava daquela parte da rodovia por causa dos rumores. Supostamente havia coisas vivendo na floresta daquela encosta. Aranhas gigantes, haviam lhe falado. Criaturas horrveis com cabeas e peito de homem e corpo de cavalo. Histrias ridculas e absurdas. Histrias para assustar crianas. luz do dia podiam at mesmo parecer encantadoras. Mas no agora. Ele havia imaginado aquilo, com certeza. Acontecia s vezes. Caminhoneiros em longas viagens, tarde da noite, cansados e entediados, tendiam a imaginar coisas. A mente simplesmente criava coisas para se entreter. Lam nunca havia experimentado aquilo. Sua imaginao no era o que as pessoas podiam ter descrito como hiperativa. Contudo, ele devia ter imaginado aquilo. Ele subiu o vidro da janela novamente, tomou um longo e estremecido suspiro, e tateou sob a luz do interior do veculo procurando por seu cigarro que havia cado. Havia algo sentado no assento dos passageiros. Lam congelou, sua mo continuou sobre o boto do isqueiro e sua boca se abriu de surpresa. Sentada ao lado dele, estava uma forma escura. Ocupava o assento, mas parecia rodopiar, como se fosse feita de fumaa e cinzas. O resplendor amarelado do teto do caminho parecia penetrar a forma. Lam estava paralisado. A figura mudou. Repentina e silenciosamente se tornou slida. Para o grande horror de Lam, ela parecia exatamente como ele, vestida com seu gorro de malha verde
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e sua camiseta manchada de ketchup. O segundo Lam fitou o primeiro com o semblante inexpressivo. Voc o Outro? perguntou o segundo Lam, com expresso ainda completamente vazia. Em sua boca, a prpria voz de Lam soou morta, quase aliengena. Qu... qu? gaguejou Lam roucamente. O abalo foi repentinamente sobrepujado pelo medo. Ele se afastou da figura, pressionando-se contra a porta do caminho, aturdido demais para lembrar como abri-la. O segundo Lam sorriu. Qu... qu? imitou ele. Quem voc? choramingou Lam. Voc no o Outro disse a figura, ainda com seu sorriso estranho e mecnico no rosto. Seu medo tem um gosto diferente. Meu... meu o qu? Esta forma lhe confunde disse a figura. Voc no est acostumado com que os outros paream exatamente com voc. Muito instrutivo. Que lugar este? A figura mudou enquanto falava, e mais uma vez se tornou indistinta, negra e esfumaada. Lam ouvia as perguntas da coisa em sua cabea, e aquilo parecia lhe acalmar de algum modo. Ele estava ficando tranquilo, com seus olhos desfocados. Falou, mas era como se alguma outra coisa estivesse movendo sua mandbula por ele, modelando seus lbios. Este o mundo dos homens. disse ele figura. Ele a sentiu em sua cabea, folheando o contedo de sua mente como se esta fosse um fichrio. Era uma sensao estranha e estonteantemente agradvel. Era to fcil relaxar e deixar aquilo fazer o trabalho por ele. O plano dos vivos. continuou ele. A Terra. Tellus. A bobina mortal. Eu sou Lam. Temos nomes aqui. H muitos de ns. Vivemos no crculo linear do tempo. Somos biolgicos e homens e mulheres e ns consequentemente morremos. No meio de sua estranha tranquilidade, Lam sentiu um espasmo. Voc teme a morte ponderou a figura esfumaada lenta e deliberadamente. H outras criaturas em seu meio? Ou sua espcie a nica? H outras Lam se ouviu respondendo automaticamente. Temos animais e bestas. Alguns ns domesticamos. Alguns ns comemos. Alguns tememos alguns, pois eles podem nos comer. Mas ainda h outros, posso sentir declarou a figura, e Lam pde sentir seus negros dedos de fumaa penetrando mais fundo em sua mente. Aquilo no era totalmente desagradvel. Ele comeou a balbuciar um pouco. Aranhas gigantes disseram Lam e a figura esfumaada em unssono. Centauros. Gigantes. Drages. A figura cortou sua conexo com a mente de Lam e ele tombou contra a porta como se tivesse sido desinflado. Gemeu e agarrou sua cabea.

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 Voc acredita e duvida de tais coisas ao mesmo tempo disse a figura Como pode viver em uma mente como esta? Quo deliciosamente catico. O que voc ? perguntou Lam, sua voz alta e spera. Voc vem da floresta? Da floresta? repetiu a figura, lentamente retomando a forma de Lam. No exatamente. Contudo, suponho que voc poderia dizer, que eu venho do Inspito. Diga-me, isto o atemoriza? Lam piscou para seu prprio reflexo, estarrecido, aterrorizado, desnorteado. Sim, mas no o bastante disse a coisa em forma de Lam, e sua voz havia mudado. Soava como um zunido gutural e apavorante. Talvez assim seja melhor... A forma de Lam mudou. Tornou-se esqueltica, mas ainda vestia o gorro verde e a camiseta manchada de Lam. A figura ergueu a camisa, enterrando sua mo nas costelas e ento puxou algo para fora. Sustentou aquilo diante de Lam, e este baixou os olhos para aquilo, a boca tremendo e os olhos sobressaindo-se. No era um tumor. Era cncer. Sim disse a forma de Lam em sua voz horrvel e estridente. exatamente assim.

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