CAPTULO 1 NO PRINCPIO A Potestade e Majestade de Deus na Obra da Criao Existe qualquer coisa particularmente notvel na maneira como o Esprito

Santo abre este livro sublime. Ele apresentados, imediatamente, a Deus, na plenitude essencial do Seu ser e no isolamento da Sua atuao. Toda a matria preliminar dispensada. E a Deus que somos trazidos. Ouvimo-Lo, de fato, quebrando o silncio e brilhando sobre as trevas da terra com o propsito de fomentar um globo no qual pudesse mostrar o Seu poder eterno e a Sua Divindade. No h nada aqui em que a v curiosidade possa alimentar-se nada em que a pobre mente humana possa fazer especulao. Existe a perfeio e realidade da VERDADE DIVINA no seu poder moral para atuar sobre o corao e o entendimento. Nunca poderia estar dentro do alcance do Esprito de Deus satisfazer a v curiosidade apresentando teorias curiosas. Os gelogos podem explorar as entranhas da terra e extrair delas materiais donde podem tirar concluses para ajuntar e, nalguns casos, contradizer o relato divino. Podem especular com os restos de fsseis; porm, o discpulo do Senhor agarra-se, com santo prazer, s pginas inspiradas: l, cr e adora a Deus. Possamos ns, neste esprito, prosseguir o estudo do livro profundo que temos agora aberto. Possamos ns saber o que "aprender no templo". Oxal que a nossa investigao do contedo da Escritura Sagrada seja sempre feita no verdadeiro esprito de adorao. "No princpio, criou Deus os cus e a terra". A primeira frase no cnon divino coloca-nos na presena d Aquele que a origem infinita de toda a verdadeira bem-aventurana. No h argumento elaborado em prova da existncia de Deus. O Esprito Santo no trata de nada dessa espcie. Deus revela-Se a Si. Faz-Se conhecer pelas Suas obras: "Os cus manifestam a glria de Deus e o firmamento anuncia a obra das Suas mos" (SI 19:1). "Todas as tuas obras te louvaro, Senhor" (SI 145:10). "Grandes e maravilhosas so as tuas obras, Senhor, Deus Todo-poderoso!" (Ap 15:3). Ningum, a no ser um infiel ou um ateu, procuraria um argumento para provar a existncia de Um que, pela palavra da Sua boca, chamou os mundos existncia e Se revelou a Si Mesmo como o Deus Todo-poderoso e eterno. Quem, seno Deus, podia criar alguma coisa? "Levantai ao alto os olhos e vede quem criou estas coisas, quem produz por conta o seu exrcito, quem a todas chama pelo seu nome; por

causa da grandeza das suas foras e pela fortaleza do seu poder, nenhuma faltar" (Is 40:26)."... os deuses das naes so vaidades; porm o SENHOR fez os cus" (1 Cr 16:26). No livro de J, captulos 38 a 41, temos um apelo feito do modo mais sublime, da parte do Senhor, obra da criao, como um argumento incontestvel da Sua superioridade infinita; e este apelo, ao mesmo tempo que pe perante a compreenso a prova mais ardente e convincente da onipotncia de Deus, toca o corao, tambm, pela sua assombrosa condescendncia. A majestade, o amor, o poder e a ternura so divinos. As Trevas e a luz "E a terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo". Aqui estava, em boa verdade, uma esfera na qual s Deus podia operar. O homem, na vaidade do seu corao, tem sempre mostrado estar pronto a interferir com Deus noutras e mais elevadas esferas de atuao, porm, na cena que temos perante ns o homem no teve lugar, at que, com efeito, se tornou, como tudo mais, o objeto do poder criador. Deus esteve s na criao. Ele olhou desde a Sua habitao eterna de luz para a imensidade assolada e viu nela a esfera na qual os Seus planos e desgnios maravilhosos haviam ainda de ser realizados e manifestados onde o Filho eterno havia ainda de viver, trabalhar, testificar, sofrer e morrer, a fim de mostrar, vista de mundos maravilhados, as perfeies gloriosas da Divindade. Tudo era trevas e caos; Deus o Deus de luze ordem. "Deus luz, e no h nele treva nenhuma" (1 Jo 1:5). As trevas e a confuso no podem viver na Sua presena, quer encaremos o fato sob o ponto de vista fsico, moral, intelectual ou espiritual. "E o Esprito de Deus se movia sobre a face das guas". Ps- -se a ponderar sobre o teatro das Suas futuras operaes. Isto era um panorama verdadeiramente sombrio: uma vista em que havia amplo lugar para o Deus de luz e vida operar. Somente Ele podia iluminar as trevas, fazer brotar vida, substituir o caos por ordem e fazer separao entre as guas, onde a vida pudesse manifestar-se sem medo da morte. Eram operaes dignas de Deus. "E disse Deus: Haja luz. E houve luz". Quo simples! E, contudo, como prprio de Deus! "Ele falou, e tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu" (SI 33:9). A infidelidade pode perguntar: Como? Onde? Quando? A resposta : "Pela f, entendemos que os mundos, pela palavra de Deus, foram criados; de maneira que aquilo que se v no foi feito do que aparente" (Hb 11:3). Isto satisfaz o esprito dcil. A filosofia pode rir-se desdenhosamente por isto, e declar-lo ignorncia rude ou credulidade cega, prpria de um sculo de semi-barbarismo, mas completamente imprpria de homens que vivem num sculo iluminado da histria

do mundo, quando o museu e o telescpio nos tm posto de posse de fatos dos quais os escritores sagrados nada sabiam. Que sabedoria! Que conhecimento! Ou antes, que loucura! Que falta de senso! Que inaptido para compreender o fim e o desgnio da Sagrada Escritura! Certamente, no o objetivo de Deus fazer de ns astrnomos ou gelogos, ou ocupar-nos com pormenores que o microscpio ou o telescpio pem diante de cada rapaz da escola. O Seu objetivo conduzir-nos Sua presena como adoradores, com coraes e a razo ensinados e devidamente governados pela Sua Palavra. Contudo, isto nunca satisfaria o chamado filsofo, que, desprezando o que ele chama preconceitos de mentes vulgares e tacanhas dos discpulos sinceros da Palavra de Deus, pega ousadamente no seu telescpio, e com ele examina os cus distantes, ou desce aos profundos recessos da terra em busca de stratum, formaes geolgicas e fsseis todos os quais, segundo os seus clculos, aperfeioam grandemente, se que no contradizem absolutamente, o relato inspirado. Com tais "oposies da falsamente chamada cincia" (1 Tm 6:20) nada temos que ver. Acreditamos que todas as verdadeiras descobertas, quer em cima nos cus, quer em baixo na terra, ou nas guas debaixo da terra, concordaro com o que est escrito na Palavra de Deus; e se no estiverem assim da harmonia so perfeitamente desprezveis, segundo o parecer de todo verdadeiro amante da Escritura Sagrada. Isto d grande tranquilidade ao corao em dias como estes, to frteis em especulaes de saber e teorias estrondosas; que, afinal, em muitos casos, cheiram a racionalismo e infidelidade positiva. indispensvel ter o corao inteiramente fundado quanto plenitude, a autoridade, perfeio, majestade e inspirao plenria das Sagradas Escrituras. Ver-se- como isto a nica salvaguarda eficaz contra o racionalismo da Alemanha e a superstio de Roma. O conhecimento perfeito e a sujeio profunda Palavra de Deus so as grandes aspiraes do momento presente. Que o Senhor, na Sua muita graa, aumente abundantemente tanto uma como outra destas aspiraes. "E viu Deus que era boa a luz; e fez Deus separao entre a luz e as trevas. E Deus chamou luz Dia; e s trevas chamou Noite". Temos aqui os dois grandes smbolos to largamente empregados em toda a Palavra de Deus. A presena da luz faz o dia; a falta dela faz a noite. O mesmo se d com a histria das almas. H os "filhos da luz" e os "filhos das trevas". E uma diferena muito clara e solene. Todos aqueles em quem resplandeceu a luz da vida todos ,os que foram eficientemente visitados com "o Oriente do alto" (Lc 1:78); todos os que receberam a luz do conhecimento da glria de Deus na face de Jesus Cristo , quem quer que sejam e onde quer que se encontrem, pertencem primeira classe, so "filhos da luz, e filhos do dia". Por outro lado, todos os que ainda esto nas trevas da natureza, na cegueira da natureza e na incredulidade da natureza todos os que no receberam ainda em

seus coraes, pela f, os raios resplandecentes do Sol da justia esto ainda envoltos nas trevas da noite espiritual: so "filhos das trevas, filhos da noite". Que o leitor pergunte a si mesmo, na presena d'Aquele que esquadrinha os coraes, a qual destas duas classes de pessoas pertence, neste momento. Que pertence a uma ou outra, fora de dvida. Pode ser pobre, desprezado e iletrado; mas se, pela graa de Deus, h um lao que o liga ao Filho de Deus, "a luz do mundo", ento , na realidade, um filho do dia, e est destinado a brilhar, dentro em pouco, nessa esfera celestial, aquela regio de glria, da qual o "Cordeiro que foi morto" ser o Sol central, para todo o sempre. Nada disto obra nossa. E o resultado do desgnio e operao do Prprio Deus, que nos deu luz e vida, gozo e paz, em Jesus, e no Seu sacrifcio consumado na cruz. Porm, se o leitor totalmente estranho ao santa e influncia da luz divina; se os seus olhos no foram abertos para ver alguma beleza no Filho de Deus, ento, ainda que tivesse toda a cincia de Newton, ainda que tivesse sido enriquecido com todos os tesouros da filosofia, ainda que tivesse bebido com avidez em todos os cursos da cincia humana, ainda que o seu nome fosse adornado com todos os ttulos que as Escolas e Universidades do mundo lhe pudessem dar, continuaria a ser um "filho da noite", um "filho das trevas"; e se morrer na sua presente condio ficar na escurido e horror de uma noite eterna. No leia, portanto, nem mais uma pgina sem ter ficado inteiramente certo se pertence ao "dia" ou "noite". O ponto sobre o qual desejo agora falar a criao das luzes. "E disse Deus: Haja luminares na expanso dos cus, para haver separao entre o dia e a noite; e sejam eles para sinais e para tempos determinados e para dias e anos. E sejam para luminares na expanso dos cus, para alumiar a terra. E assim foi. E fez Deus os dois grandes luminares: o luminar maior para governar o dia, e o luminar menor para governar a noite; e fez as estrelas". O sol o grande centro de luz, o centro do nosso sistema. Em redor dele giram os astros menores. Dele recebem, tambm, a sua luz. Por isso, o sol pode, legitimamente, ser visto como um smbolo prprio d'Aquele que em breve h-de levantar-Se, trazendo cura nas Suas asas, para alegrar os coraes daqueles que temem o Senhor. A aptido e beleza do smbolo inteiramente clara para quem, tendo passado a noite em viglia, presencia o nascer do sol dourando com os seus raios o cu oriental. As neblinas e as sombras da noite so dispersas, e toda a criao parece aclamar o regresso do astro de luz. Assim ser, em breve, quando aparecer o Sol da Justia. As sombras da noite fugiro, e toda a criao regozijar-se- com o raiar de uma "manh sem nuvens" o alvorecer de um dia brilhante e interminvel de glria.

A Lua

A lua, sendo por si mesma opaca, recebe toda a sua luz do sol. A lua reflete sempre a luz do sol, salvo quando a terra e as suas influncias intervm (1). To depressa o sol se pe no nosso horizonte, a lua apresenta-se para receber os seus raios de luz e refleti-los outra vez sobre o mundo na escurido; ou no caso de ser visvel durante o dia exibe sempre uma luz plida, como resultado inevitvel de aparecer na presena de maior claridade. E verdade, como tem sido observado, que o mundo s vezes interpe-se: nuvens escuras, neblinas cerradas, e vapores gelados, tambm, levantam-se da superfcie da terra e ocultam da nossa vista a luz prateada da lua. __________ (1) um fato interessante que a lua, quando vista atravs de um poderoso telescpio, apresenta o aspecto de uma vasta runa da natureza. Contudo, assim como o sol o smbolo lindo e prprio de Cristo, do mesmo modo a lua nos lembra admiravelmente a Igreja. A origem da sua luz est oculta para a vista. O mundo no O v, mas ela v-O; e responsvel por refletir os Seus raios de luz sobre o mundo de trevas. O mundo no tem meio de conhecer coisa alguma de Cristo seno por meio da Igreja. "Vs", diz o apstolo Paulo, "sois a nossa carta,... conhecida e lida por todos os homens". E acrescenta: "Porque j manifesto que vs sois a carta de Cristo" (2 Co 3:2). Que lugar de responsabilidade! Quo sinceramente deve ele vigiar contra tudo que impede o reflexo da luz celestial de Cristo em todos os seus caminhos! Porm, como deve a Igreja refletir esta luz?- Permitindo que a luz brilhe sobre ela em todo o seu brilho lmpido. Se a Igreja to-somente andar na luz de Cristo, h-de, certamente, refletir a Sua luz; e isto mant-la- sempre na sua prpria posio. A luz da lua no sua. Do mesmo modo acontece com a Igreja. Ela no chamada para se mostrar a si mesma ao mundo. Deve, simplesmente, refletir a luz que recebe. E obrigada a estudar, com santa devoo, o caminho que o Senhor trilhou aqui no mundo; e mediante a energia do Esprito Santo, que habita nela, seguir nesse caminho. Mas, ah! O mundo com as suas neblinas, nuvens, e os seus vapores, intervm e oculta a luz e mancha a epstola. O mundo no pode ver muito dos traos do carter de Cristo naqueles que se chamam pelo Seu nome; na verdade, em muitos casos, eles apresentam um contraste humilhante, em vez de uma semelhana. Possamos ns estudar Cristo devotamente, de modo a podermos imit-Lo mais fielmente. As Estrelas As estrelas so luminares distantes. Brilham noutras esferas, e tm pouca ligao com este sistema, a no ser que pode ver-se a sua cintilao. "Uma estrela difere em

glria de outra estrela". Assim ser no reino futuro do Filho de Deus. Ele resplandecer com brilho vivo e eterno, o Seu Corpo, a Igreja, refletir, fielmente, o Seu brilho sobretudo sua volta; enquanto que os santos, individualmente, brilharo nessas esferas que o Justo Juiz lhes distribuir, como galardo do servio fiel prestado durante a noite da Sua ausncia. Este pensamento deve animar-nos a uma mais ardente e vigorosa diligncia por conformidade com o nosso Senhor ausente (veja-se Lc 19:12-19). Em seguida so introduzidas as ordens inferiores da criao. O mar e a terra so criados para transbordar com vida. Alguns podem sentir-se autorizados a considerar as operaes de cada novo dia como simbolizando as vrias dispensaes e os seus grandes princpios caractersticos de ao. Quero apenas dizer, a este respeito, que existe uma grande necessidade, quando a Palavra de Deus tratada deste modo, de vigiar, com todo o zelo, a operao da imaginao; e tambm de prestar a maior ateno analogia da Escritura, de contrrio corremos o risco de fazer erros graves. No me sinto disposto a entrar numa tal linha de interpretao; portanto, limitar-me-ei quilo que julgo ser o sentido claro do texto sagrado. A Criao do Homem Imagem de Deus Vamos considerar agora o lugar do homem, colocado sobre as obras de Deus. Depois de tudo haver sido posto em ordem, era preciso algum para tomar a direo. "E disse Deus: Faamos o homem nossa imagem, conforme nossa semelhana; e domine sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos cus, e sobre o gado, e sobre toda a terra, e sobre todo rptil que se move sobre a terra. E criou Deus o homem Sua imagem; imagem de Deus o criou; macho e fmea os criou. E Deus os abenoou, e Deus lhes disse: Frutificai, e multiplicai-vos, e enchei a terra, e sujeitai-a; e dominai sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos cus, e sobre todo o animal que se move sobre a terra". O leitor notar a alterao de ele para eles. No nos apresentado o fato atual da formao da mulher at o captulo subsequente; no obstante, encontramos aqui Deus abenoando-os e dando-lhes conjuntamente o lugar do governo universal. Todas as ordens inferiores da criao foram postas sob o seu domnio comum. Eva recebeu todas as suas bnos em Ado. Nele recebeu, tambm, a sua dignidade. Se bem que ainda no tivesse sido chamada existncia, ela era, no desgnio de Deus, vista como parte do homem. "No Teu livro todas estas coisas foram escritas; as quais iam sendo dia a dia formadas, quando nem ainda uma delas havia" (SI 139:16). A Posio de Eva com Respeito a Ado

Assim com a Igreja a noiva do Segundo Homem. Ela era vista desde toda a eternidade em Cristo, a sua Cabea; como lemos no primeiro captulo de Efsios: "Como tambm nos elegeu n'Ele antes da fundao do mundo, para que fssemos santos e irrepreensveis diante d'Ele em amor". Antes que um s membro da Igreja tivesse respirado o flego da vida, todos eram, na mente eterna de Deus, predestinados para serem conformes imagem de Seu Filho. Os desgnios de Deus tornam a Igreja necessria para completar o homem mstico. Por isso a Igreja chamada "a plenitude dAquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1:23). Trata-se dum ttulo espantoso, que explica muito da dignidade, importncia e glria da Igreja. Em geral considera-se a redeno como dizendo respeito apenas bem-aventurana e segurana das almas, individualmente. Isto, porm, uma opinio muito fraca sobre o assunto. Que tudo que pertence, de algum modo, ao indivduo est absolutamente seguro, bendito seja Deus um fato verdadeiro. Mas esta a parte menos importante da redeno. Porm, que a glria de Cristo est includa na, e ligada com, a existncia da Igreja uma verdade profunda e poderosamente mais importante. Se eu tenho o direito, com base na autoridade das Escrituras Sagradas, de me julgar como uma parte essencial do que na realidade necessrio para Cristo j no posso ter dvida alguma se h abundncia de provises para as minhas necessidades. E no a Igreja do mesmo modo necessria para Cristo? E, sem dvida. "No bom que o homem esteja s: far-lhe-ei uma adutora" (Gn 2:18). "Porque o varo no provm da mulher, mas a mulher do varo. Porque tambm o varo no foi criado por causa da mulher, mas a mulher por causa do varo... Todavia, nem o varo sem a mulher, nem a mulher, sem o varo, no Senhor. Porque, como a mulher provm do varo, assim tambm o varo provm da mulher, mas tudo vem de Deus" (1 Co 11:8-12). Por isso, j no apenas a questo de saber se Deus pode salvar um pobre pecador perdido, e receb-lo no poder da justia divina. Deus disse: "No bom que o homem esteja s". No deixou "o primeiro homem" sem "uma adutora", nem to-pouco deixar o "Segundo". Assim como no caso do primeiro haveria um vazio na criao sem Eva, do mesmo modo que pensamento estupendo! no caso do ltimo haveria uma falta na nova criao sem a Noiva, a Igreja. Ado e Eva, Figuras de Cristo e da Igreja Vejamos agora a maneira como Eva foi trazida existncia, se bem que, fazendo-o, tenhamos que antecipar parte do captulo subsequente. De entre todas as ordens da criao no foi encontrada uma adutora para Ado. "Um sono pesado" tinha que cair sobre ele, e uma adutora devia ser formada de si mesmo, para partilhar do seu domnio e da sua bem-aventurana: "Ento o SENHOR Deus fez cair um sono pesado sobre Ado, e este adormeceu; e tomou uma das suas costelas, e cerrou a

carne em seu lugar; e da costela que o SENHOR Deus tomou do homem formou (1) uma mulher: e trouxe-a a Ado: E disse Ado: Esta agora osso dos meus ossos e carne da minha carne; esta ser chamada varoa, porquanto do varo foi tomada" (Gn 2:21-23). __________ (1) Uma consulta em Efsios 2:20.22 mostrar ao leitor que as palavras traduzidas por "edificados" e "juntamente edificados" e a palavra hebraica aqui traduzida por "formou" so inflexes do mesmo verbo. Contemplando Ado como um smbolo de Cristo, e Eva como figura de Igreja, como a Sagrada Escritura inteiramente nos autoriza, vemos como a morte de Cristo necessitava ser um fato consumado, antes que a Igreja pudesse ser estabelecida, embora, nos desgnios de Deus, ela fosse vista, e escolhida em Cristo, antes da fundao do mundo. H, no entanto, uma grande diferena entre o secreto propsito de Deus e a revelao e seu cumprimento. Antes que o propsito divino pudesse ser atualizado a respeito das partes constituintes da Igreja, era preciso que o Filho de Deus fosse rejeitado e crucificado que Ele tomasse o Seu lugar nas alturas , que mandasse o Esprito Santo para batizar os crentes num corpo. No que almas no fossem vivificadas e salvas antes da morte de Cristo. De certo que o foram. Ado foi salvo, e milhares de outros, em todos os sculos, em virtude do sacrifcio de Cristo; embora esse sacrifcio no tivesse sido ainda consumado. Porm, a salvao individual de almas uma coisa; e a formao da Igreja, como uma coisa distinta, pelo Esprito Santo, outra completamente diferente. Esta distino no suficientemente compreendida; e, mesmo onde mantida na teoria, acompanhada de poucos dos resultados prticos que podem naturalmente ser esperados de uma verdade to estupenda. O lugar nico da Igreja o seu parentesco especial com "o Segundo Homem, o Senhor do cu" , os seus privilgios distintos e dignidades, todas estas coisas produziriam, se fossem compreendidas no poder do Esprito Santo, os mais ricos, mais raros e mais fragrantes frutos (veja-se Ef 5:23-32). Quando contemplamos o smbolo que temos perante ns, podemos fazer alguma ideia dos resultados que deveriam seguir-se compreenso da posio da Igreja e seu parentesco. Quanto amor no devia Eva a Ado! Que intimidade ela desfrutava! Que intimidade de comunho! Que parte em todos os seus pensamentos! Em toda a sua dignidade, e em toda a sua glria, ela tinha inteiramente parte. Ele no dominava sobre ela, mas com ela. Ele era senhor de toda a criao, e ela tinha parte com ele. Sim, como j foi observado, ela era olhada e abenoada nele. "O homem" era o objeto; e quanto " mulher", ela era necessria para ele; e, portanto, foi trazida existncia.

Nada pode ser to interessante como um smbolo. Primeiro o homem criado, e a mulher vista nele, e ento formada dele tudo isso forma um smbolo do carter mais notvel e instrutivo. No que uma doutrina jamais possa ser fundada sobre um smbolo; mas quando achamos a doutrina plena e claramente estabelecida noutras partes da Palavra de Deus, podemos compreender, apreciar e admirar o smbolo. O Salmo 8 d-nos uma ideia admirvel do homem colocado sobre as obras de Deus. "Quando vejo os teus cus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que preparaste; que o homem mortal para que te lembres dele?- E o filho do homem, para que o visites? Contudo, pouco menor o fizeste do que os anjos, e de glria e de honra o coroaste. Fazes com que ele tenha domnio sobre as obras das tuas mos; tudo puseste debaixo de seus ps: todas as ovelhas e bois, assim como os animais do campo; as aves dos cus, e os peixes do mar, e tudo o que passa pelas veredas dos mares". Aqui o homem tido em conta, sem qualquer meno da mulher; e isto est perfeitamente de conformidade com o seu carter, porque a mulher considerada como fazendo parte do homem. A Igreja no Est Revelada no Antigo Testamento No h revelao direta do mistrio da Igreja em parte alguma do Velho Testamento. O apstolo Paulo diz claramente, "o qual, noutros sculos, no foi manifestado aos filhos dos homens, como, agora, tem sido revelado pelo Esprito aos seus santos apstolos e profetas (do Novo Testamento)" (Ef 3:1 a 11). Deste modo, no Salmo que acabamos de reproduzir, somente nos apresentado "o homem"; porm sabemos que o homem e a mulher so encarados debaixo de uma cabea. Tudo isto ter o seu cumprimento nos sculos vindouros. Ento o Verdadeiro Homem, o Senhor do cu, tomar o Seu lugar no trono, e, na companhia da Sua noiva, a Igreja, dominar sobre a criao restaurada. Esta Igreja vivificada da sepultura de Cristo, parte "do seu corpo, da sua carne, e dos seus ossos". Ele a Cabea e ela o corpo, formando um Homem, como lemos no captulo quatro de Efsios: "At que todos cheguemos unidade da f e ao conhecimento do Filho de Deus, a varo perfeito, medida da estatura completa de Cristo". A Igreja, sendo assim parte de Cristo, ocupar um lugar na glria completamente nico. No havia criatura alguma que estivesse to perto de Ado como Eva, porque nenhuma outra criatura era parte dele. Do mesmo modo, com respeito Igreja, ela ter o lugar mais prximo de Cristo, na Sua glria futura. Nem to-pouco apenas o que a Igreja ser que desperta a nossa admirao, mas o que a Igreja . Ela , agora, o Corpo do qual Cristo a cabea; agora o templo do qual Deus o Habitante.

Oh! que espcie de pessoas ns devamos ser! Se este o presente, e tal ser a dignidade futura daquilo que ns, pela graa de Deus, fazemos parte, sem dvida que nos convm uma conduta santa, consagrada, em separao, e elevada. Que o Esprito Santo possa mostrar estas coisas mais clara e poderosamente aos nossos coraes, para que assim possamos ter uma compreenso mais profunda da conduta e do carter de que digna a santa devoo com que somos chamados. "Tendo iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibais qual seja a esperana da sua vocao e quais as riquezas da glria da sua herana nos santos e qual a sobreexcelente grandeza do seu poder sobre ns, os que cremos, segundo a operao da fora do seu poder, que manifestou em Cristo, ressuscitando-o dos mortos e pondo-o sua direita nos cus, acima de todo principado, e poder, e potestade, e domnio, e de todo nome que se nomeia, no s neste sculo, mas tambm no vindouro. E sujeitou todas as coisas a seus ps, e sobre todas as coisas o constituiu como cabea da Igreja, que o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1:18-23).

CAPTULO 2 O STIMO DIA E O RIO O Stimo Dia: O Descanso de Deus Este captulo chama a nossa ateno para dois fatos distintos, a saber, "o dia stimo" e o "rio do den". O primeiro requer ateno especial. Existem poucos assuntos sobre os quais prevalece tanta incompreenso e contradio como a doutrina do "Sbado". No que haja o mnimo fundamento, quer para uma, quer para outra; porque todo o assunto est apresentado na Palavra de Deus da maneira mais simples possvel. O mandamento claro para santificar o dia de sbado ser apresentado, se o Senhor permitir, nas nossas consideraes sobre o livro do xodo. No captulo 2 de Gnesis no h qualquer mandamento dado ao homem, mas apenas o relato de que Deus "descansou no stimo dia de toda a sua obra. Assim, os cus, e a terra, e todo o seu exrcito foram acabados. E, havendo Deus acabado no dia stimo a sua obra, que tinha feito, descansou no stimo dia de toda a sua obra, que tinha feito. E abenoou Deus o dia stimo, e o santificou; porque nele descansou de toda a sua obra, que Deus criara e fizera" (versculos 1 -3). No h aqui mandamento algum dado ao homem. Diz-se simplesmente que Deus teve o Seu descanso, porque tudo estava feito, tanto quanto se referia criao. Nada mais havia a fazer, e, portanto, Aquele que, durante seis dias, tinha estado trabalhando,

terminou o trabalho e gozou o Seu descanso. Tudo estava completo; tudo era muito bom; tudo era precisamente como Ele o tinha feito; e Ele descansou nisso. "As estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus rejubilavam" (J 38:7). A obra da criao estava terminada, e Deus celebrava um sbado. E note-se que este o verdadeiro carter do sbado. Este o nico sbado que Deus jamais guardou, tanto quanto as Escrituras Sagradas nos informam. Depois disto, lemos que Deus ordenou ao homem que guardasse o sbado, e que o homem falhou completamente em o fazer; mas nunca mais lemos as palavras, "Deus descansou"; pelo contrrio, o Senhor Jesus disse: "... Meu Pai trabalha at agora, e Eu trabalho tambm" (Jo 5:17). O sbado, no sentido prprio e exato do termo, s podia ser celebrado quando no havia realmente nada a fazer. S podia ser celebrado no meio de uma criao imaculada uma criao na qual no podia ser discernida ndoa de pecado. Deus no pode ter descanso onde h pecado; necessitamos apenas de olhar em nossa volta para podermos compreendera impossibilidade absoluta de Deus ter um descanso na criao agora. Os espinhos e cardos, juntamente com milhares de outros frutos tristes e humilhantes de uma criao de gemidos, levantam-se perante ns e declaram que Deus deve estar a trabalhar e no a descansar. Poderia Deus descansar no meio de espinhos e cardos? Poderia Ele ter descanso no meio dos suspiros, das lgrimas, dos gemidos e das dores, as enfermidades, a morte, degradao e culpa de um mundo arruinado? Poderia Deus assentar-Se, na realidade, e celebrar um sbado no meio de tais circunstncias? Seja qual for a resposta dada a estas interrogaes, a verdade que a Palavra de Deus ensina-nos que Deus no teve ainda sbado, a no ser aquele de que fala o segundo captulo do Gnesis. "O dia stimo", e no outro, era o sbado. Mostrava a perfeio da obra da criao; porm, a obra da criao foi manchada, e o descanso do stimo dia interrompido; e assim, desde a queda at encarnao, Deus no deixou de trabalhar; desde a encarnao at cruz, Deus o Filho trabalhou; e desde o Pentecostes at esta data, Deus o Esprito Santo tem estado trabalhando. Certamente, Cristo no teve descanso quando esteve no mundo. E verdade que Ele acabou a Sua obra bem-aventurada e gloriosamente a acabou , porm, onde passou Ele o dia de sbado?- No sepulcro! Sim, prezado leitor: Cristo, o Senhor, Deus manifestado em carne, o Senhor do sbado, o Criador e Mantenedor do cu e da terra, passou o stimo dia no silncio sombrio do tmulo. No h nisto uma voz para ns? No h nisto ensino? Poderia o Filho de Deus passar o stimo dia na sepultura se esse dia fosse para ser passado em paz e descanso, e de sentir que nada mais restava fazer? Impossvel!

No precisamos de mais provas da impossibilidade de guardar o sbado do que aquela que nos dada com a sepultura do Senhor Jesus. Podemos ficar ao lado dessa sepultura admirados de a achar ocupada por uma tal Pessoa no dia de sbado; mas, oh! a razo bvia. O homem uma criatura cada, arruinada e culpada. A sua longa carreira de culpa terminou com a crucificao do Senhor da glria; e no s com a Sua crucificao mas colocando uma grande pedra sobre a porta do sepulcro, para evitar, se fosse possvel, a Sua sada dali. E o que fazia o homem enquanto o Filho de Deus estava na sepultura? Guardava o sbado! Que pensamento! Cristo na sepultura para reparar um sbado quebrado, e no entretanto o homem procurando guardar o sbado como se ele no tivesse sido quebrado. Era o sbado do homem, e no de Deus. Era um sbado sem Cristo uma formalidade vazia, ineficaz, sem valor, porque era uma formalidade sem Cristo e sem Deus. O Stimo Dia no se Tornou no Primeiro (O Domingo) Mas dir algum: o dia foi mudado, enquanto que todos os princpios continuam a ser os mesmos. No creio que a Sagrada Escritura d base alguma para uma tal ideia. Onde que se encontra a permisso divina para uma tal afirmao? E claro que se existe fundamento bblico nada pode ser mais fcil do que apresent-lo. Porm, o fato que no existe nenhum; pelo contrrio, a distino claramente apresentada no Novo Testamento. Vejamos uma passagem notvel como prova: "no fim do sbado, quando j despontava o primeiro dia da semana" (Mt 28:1). No h aqui meno alguma de mudana do dia de sbado para o primeiro dia; nem to-pouco de qualquer transferncia do sbado de um dia para outro. O primeiro dia da semana no o sbado mudado, mas um dia inteiramente novo. o primeiro dia de um novo perodo e no o ltimo dia de um velho perodo. O stimo dia est ligado com a terra e o descanso terrestre; o primeiro dia da semana, pelo contrrio, introduz-nos no cu e no descanso celestial. H nisto uma grande diferena de princpios; e quando encaramos o assunto de um modo prtico, a diferena muito material. Se guardarmos o sbado, tornamo-nos desse modo criaturas terrestres, tanto mais que esse dia , claramente, o descanso da terra descanso da criao; porm, se eu sou ensinado pela Palavra e o Esprito de Deus a compreender a significao do primeiro dia da semana, compreenderei imediatamente a sua ligao ntima com a nova e celestial ordem de coisas, das quais a morte e ressurreio de Cristo formam o fundamento eterno. O stimo dia pertencia a Israel e terra. O primeiro dia da semana pertence Igreja e ao cu. Alm disso, a Israel foi mandado guardar o dia de sbado: a Igreja tem o privilgio de desfrutar o primeiro dia da semana. O primeiro era o ensaio da condio moral de Israel; o ltimo aprova significativa da eterna aceitao da

Igreja. Aquele manifestou o que Israel podia fazer por Deus; esta declara perfeitamente o que Deus fez por ns. inteiramente impossvel calcular o valor e a importncia do dia do Senhor; quer dizer, o primeiro dia da semana, como o temos no primeiro captulo de Apocalipse. Sendo o dia em que Cristo ressuscitou dos mortos, mostra, no o acabamento da criao, mas o triunfo perfeito e glorioso da redeno. Nem to- pouco devemos considerar a guarda do primeiro dia da semana como um caso de escravido, ou como um jugo posto sobre o cristo. seu deleite guardar esse dia feliz. Por isso vemos que o primeiro dia da semana era proeminentemente o dia em que os primitivos cristos se reuniam para partir o po; e nesse perodo da histria da Igreja, a distino entre o sbado e o primeiro dia da semana era plenamente mantida. Os judeus guardavam o sbado, reunindo-se nas suas sinagogas para ler "a lei e os profetas"; os cristos guardavam o primeiro dia da semana, reunindo-se para partir o po. No h nem sequer uma passagem da Escritura na qual o primeiro dia da semana seja chamado o sbado; enquanto que h abundantes provas da sua inteira distino. Portanto, porque contender por aquilo que no tem fundamento na Palavra de Deus? Amai, honrai e guardai o dia do Senhor tanto quanto possvel; procurai, como o apstolo Joo, estar "em esprito" nesse dia; que o vosso retraimento das coisas seculares seja to profundo quanto o possais fazer; porm, enquanto fazeis tudo isto, chamai-o pelo seu prprio nome; dai- lhe o seu prprio lugar; compreendei os seus prprios princpios; ligai com ele os seus caractersticos; e, acima de tudo, no obrigueis o cristo, como com uma barra de ferro, a guardar o stimo dia, quando seu alto e santo privilgio guardar o primeiro. No o faais descer do cu, onde ele pode descansar, terra amaldioada e manchada de sangue, onde ele no pode ter descanso. No o obrigueis a guardar um dia que o seu Senhor passou no tmulo, em vez desse dia bendito em que Ele o deixou (veja-se, com muita ateno, Mt 28:1-6; Mc 16:1-2; Lc 24:1; Jo 20:1.19.26; At 20:7; 1 Co 16:2; Ap 1:10; At 13:14; 17:2; Cl 2:16). Um Descanso Verdadeiro No entanto no deve supor-se que ns perdemos de vista o fato importante que o dia de sbado ser guardado outra vez na terra de Israel e sobre toda a criao: ser incontestavelmente: "... resta ainda um repouso para o povo de Deus" (Hb 4:9). Quando o Filho de Abrao, Filho de Davi, e Filho do homem, assumir a Sua posio de governo sobre toda a terra, haver um sbado glorioso um descanso que o pecado nunca mais interromper. Porm, agora Ele rejeitado, e todos os que O conhecem e O amam so chamados a tomar o seu lugar com Ele na Sua

rejeio; so chamados para "sair fora do arraial, levando o Seu vituprio" (Hb 13:13). Se a terra pudesse guardar um sbado, no haveria vituprio; porm, o prprio fato de a igreja professa procurar fazer do primeiro dia da semana o sbado revela um princpio profundo. E apenas o esforo de voltar a uma posio terrestre, e a um cdigo terrestre de moral. Muitos podem no ver isto. Muitos verdadeiros cristos podem, conscienciosamente, guardar o dia de sbado, como tal; e ns temos o dever de respeitar as suas conscincias, posto que nos seja perfeitamente lcito pedir-lhes para apresentarem a base bblica das suas convices. No devemos pr um tropeo ou ferir as suas conscincias, mas devemos procurar instru-los. Todavia, no estamos por agora ocupados com a conscincia ou as suas convices, mas somente com o princpio que se encontra raiz daquilo que pode ser chamado a questo do sbado; e apenas apresento a questo ao leitor, o que mais conforme com o fim e o esprito do Novo Testamento, a guarda do stimo dia ou o sbado, ou a guarda do primeiro dia da semana ou o dia do Senhor?(1). __________ (1) Este assunto ser tratado outra vez, se o Senhor permitir, no captulo vinte do xodo; quero, todavia, acentuar aqui, que muita da incompreenso quanto ao assunto importante do sbado pode ser justamente atribuda conduta impensada e injusta de alguns, que, no seu zelo pelo que chamam liberdade crist, a respeito do sbado, esquecem as pretenses de conscincias honestas, e, tambm, o lugar que o dia do Senhor ocupa no Novo Testamento. E sabido que alguns tomam as suas vocaes semanais simplesmente para mostrarem a sua liberdade, e deste modo causam escndalo desnecessrio. Uma tal conduta nunca poderia ser ditada pelo Esprito de Cristo. Se eu for livre e claro de mente, deverei respeitar as conscincias de meus irmos; e, alm disso, no creio que aqueles que assim se conduzem compreendam realmente os privilgios verdadeiros e preciosos ligados com o dia do Senhor. Devemos ser agradecidos por estarmos livres de toda a ocupao e distrao secular, para podermos pensar em recorrer a essas coisas, com o fim de mostrar a nossa liberdade. A boa providncia de Deus preparou as coisas de tal modo, para o Seu povo, em todo o Imprio Britnico, que todos podem, sem prejuzo pecunirio, gozar o resto do dia do Senhor, visto que toda a gente obrigada a abster-se de fazer negcio nesse dia. Isto deve ser considerado, por toda a mente normal, como uma misericrdia de Deus; porque, se assim no fosse, o corao ambicioso do homem roubaria, possivelmente, o crente do doce privilgio de frequentar a Assembleia de Deus no dia do Senhor. E quem poder dizer o que seria o efeito de ocupao ininterrupta com as coisas deste mundo? Aqueles que, desde domingo de manh

at sbado tarde, respiram a atmosfera densa do mercado, do estabelecimento ou da fbrica, podem fazer uma ideia do que isso seria. O ato de alguns introduzirem medidas para a profanao pblica do dia do Senhor no pode ser tomado como bom sinal. Tais medidas marcam, certamente, o progresso da infidelidade. Mas h alguns que ensinam que a expresso "o dia do Senhor" se refere ao "dia do juzo", e que o apstolo exilado se achou, de fato, arrebatado pelo Esprito ao dia do Senhor anunciado no Velho Testamento. No creio que o original possa dar uma tal interpretao; e, alm disso, temos em 1 Tessalonicenses 5:2 e 2 Pedro 3:10, as palavras exatas, "o dia do Senhor", cujo original inteiramente diferente da expresso acima mencionada. Isto esclarece o assunto plenamente, tanto quanto se refere crtica; e quanto interpretao bem claro que a maior parte do Apocalipse est ocupada, no com "o dia do Senhor", mas com acontecimentos antecedentes a esse dia. O Rio do den, Imagem do Rio da Graa Consideremos agora a ligao entre o sbado e o rio que saa do den. H nisto grande interesse. E a primeira vez que vemos o rio de Deus em ligao com o descanso de Deus. Quando Deus descansou das Suas obras, todo o mundo sentiu a bno e o refrigrio disso. Era impossvel que Deus guardasse um sbado sem que a terra sentisse a sua sagrada influncia. Porm, infelizmente, as correntes que corriam do den a cena do descanso terrestre foram em breve interrompidas, porque o resto da criao foi manchada pelo pecado. E contudo, bendito seja Deus, o pecado no ps termo s Suas atividades, mas apenas lhes deu uma nova esfera; e onde quer que Ele visto atuando v-se o rio correndo. Assim, quando O encontramos, com mo forte e brao estendido, conduzindo as Suas hostes remidas atravs das areias estreis do deserto, vemos o rio saindo, no do den, mas da Rocha ferida uma expresso prpria e linda do fundamento sobre o qual a graa soberana supre as necessidades dos pecadores! Isto era redeno e no simples criao. "A rocha era Cristo", Cristo ferido para suprir as necessidades do Seu povo. A Rocha batida estava ligada com o lugar do Senhor no Tabernculo; e efetivamente havia beleza moral nessa ligao. Deus habitando atrs de cortinas, e Israel bebendo de uma rocha que havia sido ferida, tinham uma voz para todo o ouvido atento, e uma lio profunda para todo o corao circuncidado (x 17:6). Avanando na histria dos caminhos de Deus, encontramos o rio correndo noutro canal: "... no ltimo dia, o grande dia da festa, Jesus ps-se em p, e clamou, dizendo: Se algum tem sede, que venha a mim e beba. Quem cr em mim, como diz a Escritura, rios de gua viva correro do seu ventre" Jo 7:37-38). Aqui, pois, encontramos o rio emanando de outra origem, e correndo sobre outro leito; se bem que, em certo sentido, a origem do rio fosse sempre a mesma: o Prprio Deus.

Porm, ento, no era Deus conhecido num novo parentesco e sobre um novo princpio. Assim, na passagem que acabamos de reproduzir, o Senhor Jesus tomava o Seu lugar, em esprito, fora de toda a ordem existente de coisas, e apresentava-Se como a origem do rio da gua da vida, do qual rio a pessoa do crente tinha que ser o leito. O den da antiguidade foi constitudo devedor a toda a terra, para estender os seus afluentes fertilizantes. E no deserto, a rocha, depois de ferida, tornou-se devedora s hostes sedentas de Israel. Do mesmo modo, agora, todo aquele que cr em Jesus devedor para com a cena em derredor de si de permitir que os cursos de refrigrio corram dele. O cristo deve considerar-se como o leito atravs do qual possa correr a multiforme graa de Cristo para um mundo necessitado; e quanto mais graa ele transmitir, mais receber, porque "alguns h que espalham, e ainda se lhes acrescenta mais; e outros que retm mais do que justo, mas para a sua perda" (Pv 11:24) .Isto pe o crente num lugar do mais doce privilgio, e, ao mesmo tempo, da mais solene responsabilidade: chamado para ser o expoente e a testemunha da graa d Aquele em Quem cr. Ora quanto mais ele compreender o seu privilgio, tanto melhor corresponder sua responsabilidade: se habitualmente alimentado por Cristo, no pode evitar O manifestar. Quanto mais o Esprito Santo conservar o olhar do cristo fixo em Jesus, tanto mais o seu corao estar ocupado com a Sua adorvel Pessoa, e a sua vida e o seu carter daro testemunho inequvoco da Sua graa. A f , imediatamente, o poder de ministrio, de testemunho e de adorao. Se no estivermos vivendo "pela f no Filho de Deus, o qual nos amou e se entregou a si mesmo por ns", no seremos servos eficientes, nem testemunhas fiis, nem verdadeiros adoradores. Poderemos fazer muita coisa; mas no ser servio para Cristo. Poderemos dizer muita coisa, mas no ser testemunho de Cristo. Poderemos exibir muita piedade e devoo, mas nada disto ser espiritual nem verdadeira adorao. O Rio de Deus Finalmente, -nos apresentado o rio de Deus no ltimo captulo do Livro do Apocalipse (1). "E mostrou-se o rio puro da gua da vida, claro como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro". "H um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus, o santurio das moradas do Altssimo" (Salmo 46:4). este o ltimo lugar em que achamos o rio. A sua origem nunca poder ser tocada o seu curso nunca mais interrompido. "O trono de Deus" expressivo de estabilidade eterna; e a presena do Cordeiro a evidncia de estar fundado sobre o fundamento da redeno efetuada. No se trata do trono de Deus na criao, nem em providncia, mas em redeno. Quando contemplo o Cordeiro, vejo a sua relao comigo como pecador. "O trono de Deus", como tal, apenas me deteria;

porm, quando Deus Se revela na Pessoa do Cordeiro, o corao atrado, e a conscincia tranquilizada. ___________ (1) Comparem-se tambm Ezequiel 47:1-12; e Zacarias 14:8. O sangue do Cordeiro purifica a conscincia de toda a ndoa e mcula de pecado, e pe-na, em perfeita liberdade, na presena da santidade que no pode tolerar o pecado. Na cruz, todas as exigncias da santidade divina foram perfeitamente satisfeitas; de modo que, quanto mais compreendo a santidade, mais aprecio a cruz. Quanto maior for a nossa apreciao da santidade, tanto maior ser a nossa apreciao da obra da cruz. "A graa reina em justia, para a vida eterna, por Jesus Cristo, nosso Senhor". Por isso, o Salmista convida os santos a renderem graas com a lembrana da santidade de Deus. Isto um fruto precioso de uma perfeita redeno. Antes de o pecador poder dar graas com a lembrana da santidade de Deus, deve encar-la pela f do outro lado da cruz a ressurreio. A Responsabilidade de Ado: Obedecer Havendo seguido o rio de Deus desde Gnesis ao Apocalipse, pensemos, rapidamente, na posio de Ado no den. J o vimos como um smbolo de Cristo; contudo, ele no deve ser visto apenas tipicamente, mas pessoalmente; no apenas simbolizando "o segundo Homem, o Senhor do cu", mas tambm como ocupando o lugar de responsabilidade. No meio da encantadora cena da criao, o Senhor Deus ps um testemunho, e este testemunho era tambm uma prova para a criatura. Falava de morte no meio da vida:"... no dia em que dela comeres, certamente morrers". Estranho e solene aviso! E todavia, era um aviso necessrio. A vida de Ado estava pendente da sua obedincia. O elo que o ligava ao Senhor Deus(1) era obedincia, baseada em confiana implcita n'Aquele que o tinha colocado na sua posio de dignidade confiana na Sua verdade, confiana no Seu amor. Ele s podia obedecer enquanto confiasse. Veremos a verdade e o poder disto mais claramente quando tivermos ocasio de examinar o captulo seguinte. ___________ (1) 0 leitor h-de notar a mudana, neste captulo, da expresso "Deus" para "Senhor Deus". Existe grande importncia nesta distino. Quando Deus atua em relao com o homem toma o ttulo de "Senhor Deus" Jeov Elohim , mas at o homem aparecer em cena a palavra "Senhor" no empregada. Quero apresentar apenas duas ou trs passagens em que esta distino admiravelmente apresentada. "E os que entraram, macho e fmea de toda a carne entraram, como Deus Elohim lhe tinha ordenado: e o Senhor Jeov o fechou por fora" (Gn 7:16). Elohim ia destruir o mundo que criara; mas Jeov teve cuidado do homem com quem estava em relaes "e toda a terra saber que h Deus (Elohim)

em Israel: e saber toda esta congregao que o Senhor (Jeov) salva" (1 Sm 17:46-47). Toda a terra devia reconhecer a presena de Elohim; porm Israel era chamado a reconhecer os feitos de Jeov, com Quem estava relacionado. Por ltimo: "... Josaf clamou e o Senhor (Jeov) o ajudou. E Deus (Elohim) os desviou dele" (2 Cr 18:31). Jeov teve cuidado do Seu pobre servo errado; mas Elohim, embora desconhecido, atuou sobre os coraes dos incircuncisos Srios. Quero, de passagem, chamar a ateno do leitor para o contraste notvel entre o testemunho levantado no den, e o que agora se encontra posto. Ento, quando tudo em redor era vida, Deus falou de morte-, agora, pelo contrrio, quando tudo em volta de ns morte, Deus fala de vida: ento a Sua Palavra era: "... no dia em que dela comeres, certamente morrers"; agora a Palavra "cr e vivers". E, assim como no den o inimigo procurou tornar nulo o testemunho de Deus, como resultado de comerem do fruto, do mesmo modo agora, ele procura anular o testemunho do Senhor como resultado de crer o evangelho. Deus havia dito: "... no dia em que dela comeres, certamente morrers". Porm, a serpente disse: "Certamente no morrereis". E agora, em que a Palavra de Deus declara perfeitamente que "aquele que cr no Filho tem a vida eterna" (Jo 3:36), a mesma serpente procura persuadir as pessoas de que no tm a vida eterna, e que nem to-pouco devem presumir pensar em tal coisa, at terem, primeiro, feito, sentido, e experimentado toda a sorte de coisas. Prezado leitor, se ainda no crs de todo o teu corao no que Deus diz na Sua Palavra, quero pedir-te que deixes "a voz do Senhor" prevalecer acima do silvo da serpente. "Quem ouve a minha palavra e cr n'Aquele que me enviou tem a vida eterna e no entrar em condenao, mas passou da morte para a vida" (Jo 5:24).

CAPTULO 3 A QUEDA Esta parte do livro apresenta-nos o colapso de toda a cena que temos estado a comentar. Abunda em princpios muito importantes; e tem sido, muito justamente, em todos os tempos, recurso como um tema frutfero para os que desejam apresentar a verdade quanto runa do homem e o remdio de Deus. A serpente apresenta-se com uma pergunta atrevida quanto revelao divina um modelo terrvel e precursor de todas as perguntas infiis levantadas desde ento por aqueles que, infelizmente, tm servido fielmente a causa da serpente no

mundo; perguntas que s podem ser atendidas pela autoridade suprema e a majestade da Escritura Sagrada. A Serpente Introduz a Dvida acerca daquilo que Deus Havia Dito "E assim que Deus disse: No comereis de toda rvore do jardim?" Esta foi a pergunta astuta de Satans; e se a Palavra de Deus estivesse escondida no corao de Eva, a sua resposta podia ter sido direta, simples, e concludente. O verdadeiro meio de enfrentar as perguntas e insinuaes de Satans trat-las como suas e repeli-las com a Palavra de Deus. Admiti-las junto do corao, ainda que seja s por um momento, perder o nico poder mediante o qual devem ter resposta. O Diabo no se apresentou abertamente, dizendo: "eu sou o diabo, o inimigo de Deus, e venho para O caluniar e arruinar-te". Isto no seria conforme com a serpente; e contudo ela fez realmente tudo isto, levantando dvidas na mente da criatura. Admitir a pergunta, " assim que Deus disse?", quando sei que Deus falou, infidelidade positiva; e o prprio fato de eu a admitir mostra a minha incapacidade absoluta para poder dar-lhe resposta. Por isso, no caso de Eva, a maneira da sua resposta evidenciou o fato que ela tinha admitido em seu corao a pergunta astuta da serpente. Em vez de se agarrar unicamente s palavras exatas de Deus, ela, na sua resposta, acrescenta-lhes, com efeito, alguma coisa. Ora, se eu acrescentar, ou tirar, alguma coisa Palavra de Deus, isso mostra claramente que a Sua Palavra no est em meu corao, nem governando a minha conscincia. Se algum est achando gozo na obedincia, se ela a sua comida e a sua bebida, se vive de toda Palavra que sai da boca de Deus, estar, indubitavelmente, familiarizado e inteiramente atento Sua Palavra. No se pode ser indiferente Palavra de Deus. O Senhor Jesus, no Seu conflito com Satans, empregou corretamente a Palavra, porque Ele vivia dela, e apreciava-a mais do que o Seu prprio alimento. No podia cit-la mal ou torc-la na sua aplicao, nem to-pouco podia ficar indiferente a seu respeito. No foi assim com Eva. Ela acrescentou alguma coisa ao que Deus havia dito. O Seu mandamento era simples e suficiente: "dela no comers". A isto Eva acrescenta as suas prprias palavras, "nem nele tocareis". Estas eram palavras de Eva, e no de Deus. Deus no tinha dito nada acerca de tocar no fruto; de modo que, quer a sua m citao fosse o efeito da ignorncia, ou indiferena, ou o desejo de representar Deus de um modo arbitrrio, ou devido s trs coisas, evidente que ela estava fora do verdadeiro terreno de confiana simples em e sujeio Palavra de Deus. "... pela Palavra dos teus lbios me guardei das veredas do destruidor" (SI 17:4).

O Valor da Palavra de Deus Nada pode ter mais poder de interesse do que o modo como a Palavra posta em evidncia atravs de todo o cnon sagrado, juntamente com a grande importncia de obedincia rigorosa. Devemos obedincia Palavra de Deus, simplesmente porque a Sua Palavra. Levantar uma dvida, quando Ele tem falado, blasfmia. Ns encontramo-nos no lugar de criaturas. Ele o Criador; e pode, portanto, exigir justamente a nossa obedincia. Os infiis podem chamar a isto "obedincia cega"; mas o cristo chama-lhe obedincia inteligente, tanto mais que baseada sobre o conhecimento de que Palavra de Deus que ele obedece. Se o homem no tivesse a Palavra de Deus, podia muito bem dizer-se que estava em escurido e trevas, porque no h tanto como um simples raio de luz divina em ns ou nossa volta, mas s aquilo que procede da Palavra de Deus pura e eterna. Tudo que precisamos saber que Deus falou, e ento a obedincia torna-se a ordem mais elevada de ao inteligente. Quando a alma se levanta para Deus chega origem mais elevada de poder. Nenhum homem, ou agrupamento de homens, pode exigir obedincia sua palavra por ser sua palavra. Quando Deus fala, o homem deve obedecer. Feliz dele se o fizer. Ai dele se no o fizer! A infidelidade pode pr em dvida se Deus tem falado; a superstio pode pr a autoridade humana entre a conscincia e aquilo que Deus tem dito: ambas procuram roubar a Palavra de Deus, e, por consequncia, a bem-aventurana da obedincia. H bno em cada ato de obedincia, mas no momento em que a alma hesita, o inimigo tem a vantagem; e h-de, indubitavelmente, empreg-la para afastar a alma mais e mais de Deus. Assim, neste captulo, a pergunta, "E assim que Deus disse?" foi seguida por "certamente no morrereis". Quer dizer, primeiro levantou-se a questo se Deus tinha falado, e ento seguiu-se abertamente a contradio do que Deus havia dito. Este fato solene suficiente para mostrar como perigoso admitir uma interrogao quanto revelao divina na sua plenitude e integridade. Um racionalismo polido est muito prximo de infidelidade atrevida; e a infidelidade que se atreve a julgar a Palavra de Deus no est longe do atesmo que nega a Sua existncia. Eva nunca teria ficado a ouvir desmentir Deus se no tivesse previamente cado em relaxamento e indiferena quanto Sua Palavra. Ela tambm teve as suas "Fases de F", ou, para falar mais corretamente, as suas fases de infidelidade: ela permitiu que Deus fosse desmentido por uma criatura, simplesmente porque a Sua Palavra tinha perdido o seu prprio poder sobre o seu corao, a sua conscincia, e o seu entendimento. A Plena Inspirao das Escrituras Isto oferece um aviso muito solene a todos os que esto em perigo de serem enredados pelo racionalismo profano. No existe verdadeira segurana, salvo

numa f profunda na inspirao plenria e autoridade suprema de "TODA A ESCRITURA". A alma que dotada com isto tem uma resposta vitoriosa para todo o impugnador, quer ele venha de Roma ou da Alemanha. "No h nada novo abaixo do sol". O mesmssimo mal que est corrompendo as prprias fontes do pensamento religioso, atravs da parte mais bela do Continente da Europa, foi o mesmo que lanou o corao de Eva na runa, no jardim do den. O primeiro passo no seu rumo descendente foi atender a pergunta: "E assim que Deus disse?" E ento, foi para diante, de cena em cena, at que, por fim, curvou-se perante a serpente, e reconheceu-a como deus e a origem da verdade. Sim, prezado leitor, a serpente desalojou Deus, e a sua mentira suplantou a verdade divina. Assim aconteceu com o homem cado; e assim acontece com a posteridade do homem cado. A Palavra de Deus no tem lugar no corao do homem natural, mas a mentira da serpente tem. Examinai o corao do homem, e ver-se- que existe nele um lugar para a mentira de Satans, mas nenhum absolutamente para a verdade de Deus. Da a nfase da palavra a Nicodemos: "Necessrio vos nascer de novo" (Jo 3:7). No entanto, importante vermos a maneira como a serpente procurou abalar a confiana de Eva na verdade de Deus, e deste modo traz-la para baixo do poder da "razo" infiel. Isto foi feito abalando a sua confiana no amor de Deus. Satans procurou abalar a confiana de Eva no que Deus havia dito, fazendo-lhe crer que Ele no agia por amor. "Porque", disse ele, "Deus sabe que no dia em que dele comerdes se abriro os vossos olhos, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal" (versculo 5). Isto queria dizer, por outras palavras: "H vantagem verdadeira em comer do fruto do qual Deus vos est privando: portanto, por que acreditar no testemunho de Deus< No podeis confiar em quem, claramente, no vos ama, porque se Ele vos amasse havia de proibir-vos de gozardes um privilgio seguro?-" A segurana de Eva contra a influncia de todo este raciocnio teria sido o descanso simples na infinita bondade de Deus. Podia ter dito serpente: "Tenho a maior confiana na bondade de Deus, e, portanto, considero uma coisa impossvel Ele negar-me algum bem. Se o fruto fosse bom para mim eu t-lo-ia, certamente; porm, o fato de me ser proibido por Deus prova de que eu no estaria melhor mas muito pior comendo-o. Estou certa do amor de Deus e persuadida da verdade de Deus, e creio, tambm, que tu s um ser perverso que procuras afastar o meu corao da fonte da bondade e verdade. Retira-te de mim, Satans". Isto teria sido uma resposta nobre. Mas no foi dada. A sua confiana na verdade e no amor cedeu, e tudo foi perdido; e assim vemos que existe to pouco lugar no corao do pecador para o amor de Deus como para a verdade de Deus. O corao humano um estranho tanto para uma coisa como para a outra, at ser renovado pelo poder do Esprito Santo.

Conhecer a Deus de grande interesse deixar a maneira de Satans quanto verdade e ao amor de Deus, para podermos considerar a misso do Senhor Jesus Cristo, que veio do seio do Pai para revelar o que Ele realmente . "A graa e a verdade" as mesmssimas coisas que o homem perdeu com a sua queda "vieram por Jesus Cristo" (Jo 1:17). Ele foi "a testemunha fiel" do que Deus era (Ap 1:5). A verdade revela Deus como Ele ; porm, esta verdade est ligada revelao de perfeita graa; assim o pecador descobre, para seu gozo inefvel, que a revelao do que Deus , em vez de ser a sua destruio, torna-se a base da sua salvao eterna. "A vida eterna esta: que conheam a ti s, por nico Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (Jo 17:3). Eu no posso conhecer a Deus e no ter vida. A falta do conhecimento de Deus era morte, porm o conhecimento de Deus vida. Isto, necessariamente, toma a vida uma coisa inteiramente fora de ns prprios e dependente do que Deus . Seja qual for a medida de conhecimento que eu consiga alcanar, no est escrito que seja "vida eterna conhecerem-se a si mesmos", embora, sem dvida, o conhecimento de Deus e o conhecimento prprio andem intimamente ligados. Contudo, "a vida eterna" est ligada com o conhecimento de Deus, e no com o conhecimento natural. Conhecer a Deus como Ele , vida, e todos "os que no conhecem a Deus" sero punidos com "a eterna perdio ante a face do Senhor e a glria do Seu poder". E da maior importncia ver que o que realmente distingue o carter e a condio do homem a sua ignorncia ou o conhecimento que tem de Deus. Isto o que marca o seu carter no mundo e determina o seu destino futuro. E mau nos seus pensamentos, nas suas palavras e nas suas aes?- tudo consequncia da sua ignorncia de Deus. Por outro lado, ele puro em pensamento, santo na sua conversao e gracioso nas suas aes? tudo apenas o resultado prtico do seu conhecimento de Deus. E assim tambm quanto ao futuro. Conhecer a Deus o fundamento eterno de bem-aventurana glria eterna. No O conhecer "eterna perdio". Deste modo, o conhecimento de Deus tudo: vivifica a alma, purifica o corao, tranquiliza a conscincia, eleva as afeies, e santifica todo o carter e a conduta. Devemos ento estranhar que o grande interesse de Satans fosse roubar a criatura do conhecimento do Deus verdadeiro? Ele deturpou o bendito Deus, pois disse que Ele no era bondoso. Foi esta a origem secreta de toda a ofensa. No importa qual a forma que o pecado tem tomado desde ento no interessa saber qual o curso que tenha corrido, sob que chefia tenha andado, ou com que vesturio se tenha vestido: deve ser sempre visto como tendo a sua origem no desconhecimento de Deus. O moralista mais culto, o mais devoto religioso, o maior filantropo, se desconhecer a Deus est to longe da vida e da

verdadeira santidade como o publicano e a meretriz. O filho prdigo era to pecador, e estava to longe de seu pai, quando cruzava a porta da casa, como quando apascentava porcos num pas distante (Lc 15:13-15). Assim aconteceu no caso de Eva. Desde o momento em que ela se despegou das mos de Deus, e deixou a Sua posio de absoluta dependncia e de sujeio Sua Palavra, entregou-se ao domnio dos sentidos usados por Satans, para sua queda. Os Desejos da carne, dos olhos e a vanglria da vida O versculo seis apresenta trs coisas; a saber, "a concupiscncia da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba da vida"; as quais, como declara o apstolo Joo, incluem "tudo que h no mundo" (1 Jo 2:16). Estas coisas tomaram necessariamente a direo logo que Deus foi deixado de fora. Se eu no permanecer na segurana feliz do amor e da verdade de Deus, da Sua graa e fidelidade, entregar-me-ei ao governo de algum, ou talvez de todos os princpios acima descritos; e isto apenas outro nome para o domnio de Satans. No existe, rigorosamente falando, qualquer coisa como a vontade livre do homem. Se o homem se governar a si prprio, realmente governado por Satans! E se assim no for governado por Deus. Bom. Os trs grandes meios mediante os quais Satans opera so "a concupiscncia da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba da vida". Estas coisas foram apresentadas por Satans ao Senhor Jesus, na tentao. Ele comeou por tentar o Segundo Homem para o desviar da posio de absoluta dependncia de Deus. "Manda que estas pedras se tornem em pes". Pediu-Lhe para fazer isto, no, como no caso do primeiro homem, para se tornar naquilo que no era, mas para mostrar o que era. Depois seguiu-se a oferta dos reinos do mundo, com a sua glria. E finalmente, conduzindo-O a um pinculo do templo, tentou-O para Se lanar dali abaixo repentina e milagrosamente ante a admirao do povo reunido (compare-se Mt 4:1-11 com Lc 4:1-13). O fim claro de cada tentao era convencer o Bendito Senhor a deixar a posio de inteira dependncia de Deus e perfeita sujeio Sua vontade. Mas foi tudo em vo. "Est escrito", foi a resposta invarivel do nico homem dependente, abnegado e perfeito. Outros podiam pensar em agir por si prprios; mas Ele preferia que Deus, o Pai, agisse por Si. Que exemplo para os fiis em todas as suas circunstncias! Jesus agarrou-Se s Escrituras, e assim venceu. Sem qualquer outra arma, salvo a espada do Esprito, manteve-se no conflito e ganhou um triunfo glorioso. Que contraste com o primeiro Ado! Um usou tudo para advogar por Deus; o outro teve tudo para lutar contra Ele. O jardim, como todas as suas delcias, num caso; o deserto, com todas as suas privaes, no outro; confiana em Satans, num caso; confiana em Deus, no

outro; completa derrota num caso; vitria completa no outro. Bendito seja para sempre o Deus de toda a graa, por ter confiado todo o nosso socorro a um Senhor to poderoso para vencer poderoso para salvar! A Conscincia Vejamos agora at que ponto Ado e Eva beneficiaram com a vantagem da promessa da serpente. Isto levar-nos- a um ponto profundamente importante em relao com a queda do homem. O Senhor Deus tinha ordenado isto de tal maneira, que, com e por meio da queda, o homem havia de alcanar aquilo que antes no possua, e isso era a conscincia, um conhecimento tanto do bem como do mal. Isto no podia o homem ter tido, evidentemente, antes. No podia ter conhecimento coisa alguma do mal, tanto mais que no havia mal para ser conhecido. Ele estava num estado de inocncia, o qual um estado de ignorncia do mal. O homem recebeu uma conscincia com e por meio da queda; e vemos que o primeiro efeito da conscincia foi fazer dele um covarde. Satans tinha enganado completamente a mulher; havia-lhe dito, "os vossos olhos se abriro, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal". Mas tinha deixado de fora uma parte importante da verdade, a saber, que conheceriam o bem sem o poder para o fazer; e que conheceriam o mal sem o poder de o evitar. O seu prprio esforo para se elevarem escala da existncia moral inclua a perda da verdadeira exaltao. Tornaram-se aviltados, impotentes, escravos de Satans, com uma conscincia culpada: criaturas horrorizadas. "Os olhos de ambos foram abertos", sem dvida, mas, ah! para que espetculo! Foi s para descobrirem a sua nudez. Abriram os seus olhos para a sua prpria condio, que era "desgraada, e miservel, e pobre, e cega, e nua". "Conheceram que estavam nus", triste fruto da rvore do conhecimento! No foi nenhum novo conhecimento da excelncia divina que alcanaram nenhum raio novo de luz divina da sua pura e eterna fonte , ah! no! o primeiro resultado do seu esforo desobediente pelo conhecimento foi a descoberta de que estavam nus. Bem, bom compreendermos isto; bom, tambm, sabermos como a conscincia opera para vermos que apenas pode fazer de ns cobardes, como sendo o conhecimento ntimo daquilo que somos. Muitos perdem-se quanto a isto; julgam que a conscincia nos trar a Deus. Foi assim no caso de Ado e Eva? Certamente que no. Nem tampouco ser no caso de qualquer pecador. Como poderia ser?Como poderia a compreenso do que eu sou trazer-me jamais a Deus, se no for acompanhada pela f do que Deus ? Impossvel; produzir em mim vergonha, censura e remorso. Pode tambm ocasionar certos esforos da minha parte, para remediar a condio que mostra; mas estes prprios esforos, longe de nos aproximarem de Deus, atuam, pelo contrrio, como um vu para O ocultar da nossa vista. Assim, no caso de Ado e Eva, a descoberta da sua nudez foi seguida por um esforo prprio para a ocultar: "... e coseram folhas de figueira, e fizeram

para si aventais." E este o primeiro relato que temos do esforo do homem para remediar, por seu prprio expediente, a sua condio; e a sua considerao atenciosa dar-nos- no pouca instruo quanto ao verdadeiro carter da religiosidade humana em todas as pocas. Em primeiro lugar, vemos, no s no caso de Ado, mas em todos os casos, que os esforos do homem para remediar a sua situao so baseados sobre o sentido da sua nudez. Ele est, claramente, nu, e todas as suas obras so o resultado de ser assim. Um tal esforo nunca poder valer-nos. Devemos saber que estamos vestidos, antes de podermos fazer qualquer coisa agradvel aos olhos de Deus. E esta, note-se, a diferena entre a verdadeira Cristandade e a religio humana. Aquela baseada sobre o fato do homem estar vestido; esta, sobre o fato de estar nu. A primeira tem como seu ponto de partida aquilo que a ltima tem como seu alvo. Tudo quanto um verdadeiro cristo faz porque est vestido perfeitamente vestido; tudo quanto o mero religioso faz com o fim de se vestir. Nisto est a grande diferena. Quanto mais examinarmos o engenho da religio do homem, em todas as suas fases, tanto mais veremos a sua inteira insuficincia para remediar o seu estado, ou mesmo para satisfazer a sua compreenso desse estado. Pode ser muito bom por algum tempo. Pode servir enquanto a morte, o juzo, e a ira de Deus so vistos distncia, se que so vistos de fato; mas quando um homem chamado a enfrentar estas realidades, descobrir em boa verdade, que a sua religio uma cama muito curta para ele se poder estender e uma coberta muito estreita para se embrulhar.

A Nudez do Homem perante Deus No momento em que Ado ouviu a voz do Senhor Deus, no jardim, "temeu", porque, como ele prprio confessou, "estava nu". Sim, nu embora tivesse sobre si o seu vestido. Portanto, evidente que esse vestido nem sequer satisfazia a sua conscincia. Tivesse a sua conscincia sido divinamente satisfeita e ele no teria ficado assustado. "Se o nosso corao nos no condena, temos confiana para com Deus" (1 Jo 3:21). Porm se at mesmo a conscincia humana no pode achar repouso nos esforos religiosos do homem, quanto menos a santidade de Deus. O vestido de Ado no podia ocult-lo dos olhos de Deus; e ele no podia estar na Sua presena nu; portanto fugiu para se esconder. isto que a conscincia far sempre: obrigar o homem a esconder-se de Deus; e, alm disso, tudo quanto a sua religio lhe pode oferecer um esconderijo de Deus. E um recurso miservel, tanto mais quanto certo que tem de encontrar-se com Deus, mais cedo ou mais tarde; e se no tiver nada mais salvo a conscincia triste do que , deve sentir-se assustado sim, deve sentir-se miservel. Na verdade, nada preciso, salvo o prprio inferno,

para completar a misria de todo aquele que sente que tem de se encontrar com Deus, e s conhece a sua prpria incapacidade para comparecer perante Ele. Se Ado tivesse conhecido o amor perfeito de Deus no teria ficado assustado. "Na caridade no h temor, antes a perfeita caridade lana fora o temor; porque o temor tem consigo a pena, e o que teme no perfeito em caridade" (1 Jo 4:18). Porm Ado no conhecia isto, porque tinha acreditado na mentira da serpente. Ele pensou que Deus era tudo menos amor; e portanto o ltimo pensamento do seu corao teria sido arriscar-se a comparecer na Sua presena. No podia fazer isso. O pecado estava ali, e Deus e o pecado nunca podem encontrar-se; enquanto houver pecado na conscincia deve haver o sentimento de distncia de Deus. Ele "to puro de olhos, que no pode ver o mal e a vexao no pode contemplar" (Hc 1:13). A santidade e o pecado no podem habitar juntos. O pecado, onde quer que for chamado, s pode ser enfrentado pela ira de Deus. Mas, bendito seja Deus, existe alguma coisa ao lado da conscincia do que eu sou. Existe a revelao do que Deus . E esta foi a queda do homem que a ocasionou. Deus no Se havia revelado plenamente na criao: tinha mostrado "tanto o seu eterno poder, como a sua divindade"(1), mas no tinha contado todos os segredos profundos da Sua natureza e do Seu carter. Pelo que, Satans cometeu um grande erro em se intrometer na criao de Deus. Mostrou apenas ser o instrumento da sua eterna derrota e confuso, e "a sua violncia descer" para sempre "sobre a sua mioleira". A sua mentira deu apenas ocasio para a revelao da plena verdade acerca de Deus. __________ (1)Existe um pensamento profundamente interessante na comparao da palavra divindade em Romanos 1:20 e Colossenses 2:9: estas duas passagens apresentam um pensamento muito diferente. Os pagos podiam ver que havia alguma coisa super-humana, alguma coisa divina, na criao; porm divindade pura, essencial e incompreensvel, habitou na Pessoa adorvel do Filho de Deus. Deus Busca o Homem A criao nunca poderia revelar o que Deus era. Havia infinitamente mais n'Ele do que poder e sabedoria. Havia amor, misericrdia, santidade, justia, bondade, ternura, e longanimidade. Onde poderiam todos estes atributos de Deus ser manifestados seno num mundo de pecadores? Deus, no princpio, desceu para criar; e, depois, quando a serpente ousou imiscuir-se na criao, Deus desceu para salvar. Isto revelado nas primeiras palavras proferidas pelo SENHOR Deus, depois da queda do homem. "E chamou o SENHOR Deus a Ado, e disse-lhe: Onde ests?" Esta pergunta prova duas coisas: prova que o homem estava perdido, e que Deus havia descido para o buscar. Provou o pecado do homem e a graa de Deus.

"Onde ests?" Fidelidade assombrosa! Graa maravilhosa! Fidelidade para mostrar, na prpria pergunta, a verdade quanto condio do homem; graa para revelar, no prprio fato de Deus fazer uma tal pergunta, a verdade quanto ao Seu carter e atitude, a respeito do homem cado. O homem estava perdido; mas Deus havia descido para o procurar para o trazer do seu esconderijo, atrs das rvores do jardim, a fim de que, na confiana feliz da f, ele pudesse achar um lugar de refgio em Si Mesmo. Isto era graa. Criar o homem do p da terra foi poder -, mas buscar o homem no seu estado de perdio foi graa. Mas quem poder contar tudo que se acha encerrado com a ideia de Deus ser Aquele que procura ? Deus buscando um pecador? Que teria visto o Bendito Senhor no homem que O levasse a procur-lo? A mesma coisa que o pastor viu na ovelha perdida; ou o que a mulher viu na moeda de prata perdida; ou o que o pai viu no filho prdigo. O pecador valioso para Deus; mas a razo disso s a eternidade o dir. Como respondeu, ento, o pecador chamada fiel e graciosa do bendito Deus? Ah! a resposta revela apenas a terrvel profundidade do pecado em que ele havia cado. "E ele disse: Ouvi a tua voz soar no jardim e temi, porque estava nu e escondi- me. E Deus disse: Quem te mostrou que estavas nu? Comeste tu da rvore de que te ordenei que no comesses?- Ento disse Ado: A mulher que me deste por companheira, ela me deu da rvore, e comi". Aqui encontro-o, com efeito, atribuindo a culpa a sua vergonhosa queda s circunstncias em que Deus o havia posto, e deste modo, indiretamente, ao prprio Deus. Este tem sido sempre o mtodo do pecador. Toda a gente e todas as coisas so criticadas, exceto o eu. No caso de verdadeira convico, d-se precisamente o contrrio. "No fui eu que pequei?" a pergunta de uma alma verdadeiramente humilhada. Se Ado se tivesse conhecido a si prprio, quo diferente teria sido a sua linguagem! Mas ele nem se conhecia a si nem a Deus; e portanto em vez de lanar a culpa inteiramente sobre si prprio, atribuiu-a a Deus. Aqui, pois, estava a posio terrvel do homem. Tinha perdido tudo. O seu domnio, a sua dignidade, a sua felicidade, a sua inocncia, a sua pureza, a sua paz tudo tinha desaparecido dele; e, o que era mais grave ainda, ele acusou Deus de ser a causa de tudo isso(1). Ali estava, pecador perdido, arruinado, culpado, e todavia, vingativo e acusador de Deus. __________ (1) O homem no somente acusa Deus de ser o autor da sua queda, mas culpa- - O da sua nudez. Quantas vezes ouvimos ns pessoas dizerem que no podem crer a no ser que Deus lhes d o poder para crerem; e, alm disso, que a no ser que sejam os objetos do decreto eterno de Deus no podero ser salvas. Ora perfeitamente verdade que ningum pode crer no evangelho, salvo pelo poder do Esprito Santo; e tambm verdade que todos os que creem o evangelho so os felizes objetos dos desgnios eternos de Deus. Mas poder tudo isto pr de

parte a responsabilidade do homem crer o testemunho claro que lhe apresentado pela Palavra de Deus? Certamente que no. Mas revela o triste mal do corao do homem, o qual o leva a rejeitar o testemunho de Deus plenamente revelado, e a dar como razo para assim fazer o deserto de Deus, que profundamente secreto, conhecido somente d'Ele. Contudo, isto de nada valer, porque lemos em 2 Tessalonicenses 1:8-9 que aqueles "que no obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo, por castigo, padecero eterna perdio". Os homens so responsveis por crer o evangelho, e sero condenados por no crerem. No so responsveis por saber alguma coisa dos desgnios de Deus, visto que estes no so revelados, e, portanto, no pode haver pena imputada ignorncia deles. O apstolo Paulo podia dizer aos tessalonicenses, "Sabendo, amados irmos, que a vossa eleio de Deus". Como o sabia ele? Era por ter acesso s pginas dos decretos eternos e secretos de Deus? De modo nenhum. Ento como? "Porque o nosso evangelho no foi a vs somente em palavras, mas tambm em poder" (I Ts 1:4-5). Este o meio de conhecer a eleio de algum. Quando o evangelho vem em poder uma prova clara da eleio de Deus. Mas no h dvida, que aqueles que argumentam com os desgnios divinos para rejeitar o testemunho divino, apenas procuram uma desculpa inconsciente para continuar no pecado. Na realidade, no querem Deus; e seria muito mais honesto se dissessem isso, claramente, do que apresentarem uma desculpa que no somente inconsistente, mas, positivamente blasfema. Um tal argumento no lhes valer muito no meio dos terrores do dia do juzo, agora mais perto do que nunca. No entanto, precisamente neste ponto, Deus comeou a revelar-Se e os Seus desgnios de amor redentor: e nisto est a verdadeira base da paz e bem-aventurana do homem. Quando o homem chega ao fim de si mesmo, Deus pode revelar-Se o que ; mas no antes. A cena tem que ser inteiramente limpa do homem e de todas as suas vs pretenses jactncia e argumentos blasfemos antes que Deus possa revelar-Se. Deste modo, foi quando o homem estava escondido atrs das rvores do jardim que Deus revelou o Seu maravilhoso plano de redeno pelos ferimentos da semente da mulher. Aqui -nos ensinado um princpio valioso da verdade quanto aquilo que somente trar o homem, calmamente e confiadamente, presena de Deus. J foi acentuado que a conscincia nunca conseguir este fim. A conscincia afugentou Ado para trs das rvores do jardim; a revelao trouxe-o dali para a presena de Deus. O conhecimento do que ele era aterrorizava-o; a revelao do que Deus era tranquilizava-o. Isto verdadeiramente consolador para o corao oprimido com o fardo do pecado. A realidade do que eu sou satisfeita pela realidade do que Deus ; e isto salvao.

A Revelao da Graa de Deus Existe um ponto onde Deus e o homem tm de encontrar-se, quer seja em graa ou em juzo, e esse ponto onde ambos so revelados como so. Feliz daqueles que alcanarem esse ponto em graa. Ai daqueles que tiverem de o fazer em juzo! com aquilo que somos que Deus trata; e como Ele que trata conosco. Na cruz vejo Deus descendo em graa s profundidades, no apenas da minha situao negativa, mas tambm da positiva como pecador. Isto d paz perfeita. Se Deus me encontrou, na minha condio de pecador, e fez proviso de um remdio apropriado, tudo est eternamente liquidado. Porm, todos quantos no veem deste modo, pela f, Deus, na cruz, tero de encontr-LO, mais tarde, em juzo, quando Ele tiver de tratar, de conformidade com o que Ele , do que eles so. Logo que o homem chega ao conhecimento do seu verdadeiro estado no pode encontrar descanso at achar Deus, na cruz, e ento descansa no Prprio Deus. Ele , bendito seja o Seu nome, o repouso e esconderijo da alma crente. Isto pe as obras e a justia humanas, imediatamente, no seu prprio lugar. Podemos dizer, em verdade, que aqueles que descansam em tais coisas no podem possivelmente ter chegado ao verdadeiro conhecimento de si prprios. E inteiramente impossvel que uma conscincia divinamente vivificada possa descansar em coisa alguma salvo no sacrifcio perfeito do Filho de Deus. Todos os esforos para confirmar a justia prpria devem proceder do desconhecimento da justia de Deus. Ado podia compreender, luz do testemunho divino, no tocante " semente da mulher", a inutilidade do seu avental de folhas de figueira. A magnitude daquilo que tinha de ser feito provou a impossibilidade absoluta do pecador para o fazer. O pecado tinha que ser tirado. Podia o homem fazer isso? No, foi por ele que o pecado entrou no mundo. A cabea da serpente tinha de ser esmagada. O homem podia fazer isso? No, ele tinha-se tornado escravo da serpente. As reivindicaes de Deus tinham de ser satisfeitas. Podia o homem faz-lo? No, ele tinha-as j calcado aos ps. A morte tinha que ser abolida. Podia o homem fazer isso? No, ele tinha- a introduzido, com o pecado, e dera-lhe o seu terrvel aguilho. Assim, seja qual for o modo de encarar o assunto, vemos a importncia completa do pecador e, como uma consequncia, a loucura insolente de todos os que procuram ajudar Deus na obra estupenda da redeno, como certamente fazem todos os que pensam que podem ser salvos de qualquer outro modo que no seja "pela graa, mediante a f". Cristo, a Semente da Mulher Contudo, embora Ado pudesse ver e sentir que nunca poderia cumprir tudo quanto tinha que ser feito, Deus mostrou que estava prestes a efetuar at um jota e um til de tudo isso por meio da semente da mulher. Em resumo, vemos que Ele tomou graciosamente o assunto nas Suas mos. Tratou dele como se fosse um caso

inteiramente entre Si e a serpente; pois embora o homem e a mulher tivessem sido chamados, individualmente, para colher, de vrios modos, os frutos amargos do seu pecado, ainda assim, foi serpente que o SENHOR Deus disse, "Porquanto fizeste isto". A serpente foi a origem da runa; e a semente da mulher devia ser a fonte da redeno. Ado ouviu tudo isto, e creu; e, no poder dessa f, "chamou o nome de sua mulher, Eva, porquanto ela era a me de todos os viventes". Isto representava um fruto precioso de f na revelao de Deus. Encarando o assunto debaixo do ponto de vista da natureza, Eva podia ser chamada "a me de todos os moribundos" mas no exerccio da f ela era a me de todos os viventes. Raquel teve um filho, e aconteceu que, "chamou o seu nome Benoni (filho da minha dor), mas seu pai o chamou Benjamim (filho da minha destra)" (Gn. 35). Foi por meio da energia da f que Ado pde sofrer os resultados terrveis do que havia feito. Foi a misericrdia admirvel de Deus que lhe permitiu ouvir o que Ele disse serpente, antes de ser chamado para ouvir o que Deus tinha a dizer-lhe a ele prprio. Se assim no tivesse sido, ele teria cado no desespero. E desespero ter que olhar para mim prprio sem poder olhar para Deus, tal como foi revelado na cruz, para minha salvao. No h filho algum de Ado que possa consentir ter os seus olhos abertos para a realidade do que e o que tem feito, sem cair em desespero, a no ser que possa refugiar-se na cruz. Por isso, naquele lugar para onde todos os que rejeitam Cristo tero finalmente de ser lanados no pode haver esperana. Nesse lugar, os olhos dos homens sero abertos para a realidade do que so, e o que tm feito; mas no podero achar alvio e refgio em Deus. O que Deus incluir, ento, perdio sem esperana; to certo como o que Deus inclui, agora, salvao eterna. A santidade de Deus ser, ento, eternamente contra eles; assim como agora aquilo em que todos os que creem so chamado para se regozijarem. Quanto mais compreendo a santidade de Deus, agora, mais conheo a minha segurana; porm, no caso dos perdidos, a santidade ser apenas a retificao da sua perdio eterna. Solene inefavelmente solene meditao! Tnicas de Peles Passemos agora rapidamente uma vista de olhos verdade que nos apresentada na proviso de tnicas que Deus fez para Ado e Eva. "E fez o SENHOR Deus a Ado e a sua mulher tnicas de peles e os vestiu". Aqui temos apresentada, em figura, a grande doutrina da justia divina. A tnica que Deus fez era uma veste eficaz, porque era dada por Ele; do mesmo modo que o avental era uma veste ineficaz, porque era obra do homem. Alm disso, a tnica de Deus era baseada no derramamento de sangue. O avental de Ado no o era. Assim tambm agora a justia de Deus revelada na cruz; a justia do homem mostrada nas obras, as obras manchadas de sangue, das suas prprias mos. Quando Ado estava vestido com a tnica de peles no podia dizer que "estava nu", nem to-pouco tinha motivo algum para se esconder. O pecador

pode sentir-se perfeitamente em segurana, quando, pela f, sabe que Deus o vestiu; mas achar descanso at ento, s pode ser o resultado de presuno ou ignorncia. Saber que a veste que uso, e na qual compareo na presena de Deus, feita por Ele Prprio, deve dar perfeito descanso ao meu corao. No pode haver descanso verdadeiro, perfeito, em coisa alguma mais. A rvore da Vida: Fora do Alcance! Os ltimos versculos deste captulo so cheios de instruo. O homem, no seu estado decado, no pode ser autorizado a comer o fruto da rvore da vida, porque isso lhe acarretaria interminvel misria neste mundo. Tomar do fruto da rvore, e comer, e viver para sempre, na nossa condio presente, seria pura misria. A rvore da vida s pode ser apreciada na ressurreio. Viver para sempre num tabernculo frgil, num corpo de pecado e morte, seria insuportvel. Pelo que, "o SENHOR Deus, pois o lanou fora". Lanou-o num mundo que, em toda a parte, apresentava os resultados lamentveis da sua queda. Os querubins e a espada inflamada, tambm, impediam o homem de apanhar o fruto da rvore da vida; enquanto que a revelao de Deus lhe indicava a morte e ressurreio da semente da mulher, como aquilo em que devia achar-se a vida alm do poder da morte. Deste modo, Ado era um homem mais feliz e estava mais seguro fora dos limites do Paraso do que havia sido dentro dele; por esta razo: dentro, a sua vida dependia de si mesmo, ao passo que fora dependia de outrem, a saber, a promessa de Cristo. E quando levantava os olhos e via os "querubins e a espada inflamada", podia bendizer a mo que os havia ali posto "para guardar o caminho da rvore da vida", visto que essa mesma no tinha aberto um caminho melhor, mais seguro e mais feliz para essa rvore. Se os querubins e a espada inflamada guardavam o caminho para o Paraso, o Senhor Jesus Cristo abriu um caminho novo e vivo para o Santurio (Hb 10:20). "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ningum vem ao Pai, seno por mim" (Jo 14:6). Com o conhecimento disto, o crente avana atravs de um mundo que est debaixo da maldio onde os vestgios do pecado so visveis por toda a parte: achou o seu caminho, pela f, para o seio do Pai; e enquanto pode descansar sossegadamente ali, animado pela bendita segurana que Aquele que ali o conduziu foi preparar-lhe um lugar nas muitas moradas da casa do Pai, e que em breve vir e lev-lo- para Si, no meio da glria do reino do Pai. Assim, no seio, na casa, e no reino do Pai, o crente acha a sua presente poro, o seu lar futuro e galardo.

CAPTULOS 4 E 5

CAIM E ABEL: DIFERENTES ATITUDES DE DOIS PECADORES PERANTE DEUS Um Homem Mundano e um Homem de F A medida que cada parte do livro do Gnesis abre perante ns -nos apresentada nova evidncia do fato que estamos andando, como muito bem disse um autor, recentemente, sobre "o projeto de toda a Bblia"; e no somente isso, mas sobre o plano da histria completa do homem. Desta maneira, temos, no captulo quatro, nas pessoas de Caim e Abel, os primeiros exemplos dum homem do mundo religioso e dum genuno homem de f. Nascidos, como na realidade foram, fora do den, e sendo os filhos de Ado, depois da Queda, nada podiam ter de natural que os distinguisse um do outro. Eram ambos pecadores, tinham ambos uma natureza decada. Nenhum deles era inocente. bom estarmos certos disto, a fim de que a realidade da graa divina e a integridade da f possam ser distintamente vistas. Se a distino entre Caim e Abel fosse fundada na sua natureza, ento teramos que aceitar, como concluso inevitvel, que eles no participavam da natureza decada de seu pai nem das consequncias da sua Queda; e, portanto, no podia haver lugar para a manifestao da graa e a experincia da f. Alguns pretendem dizer-nos que o homem nascido com qualidades que, se forem perfeitamente aproveitadas, o habilitaro a encontrar o caminho do regresso a Deus. Isto uma negao declarada do fato, to claramente visto na histria, e que agora temos perante ns. Caim e Abel nasceram, no dentro, mas fora do den. Eram filhos, no do Ado inocente, mas, sim, do Ado culpado. Entraram no mundo como participantes da natureza de seu pai; e no importa saber em que fase possa ter sido manifestada essa natureza, era ainda natureza cada, arruinada, irremediavelmente natureza. "O que nascido da carne ( no apenas carnal, mas ) carne, e o que nascido do Esprito ( no apenas espiritual, mas ) esprito" (Jo 3:6). Se alguma vez houve uma melhor oportunidade para as qualidades distintas, capacidades, tendncias e os recursos da natureza se manifestarem por si prprios, a vida de Caim e Abel deu-a. Se houvesse alguma coisa na natureza com que ela pudesse recuperar a sua inocncia e estabelecer-se novamente dentro dos limites do den, este foi o momento para a sua manifestao. Porm nada disto se deu. Estavam ambos perdidos. Eram "carne". No eram inocentes. Ado perdeu a sua inocncia e nunca mais a reaveu. Apenas pode ser visto como a cabea de uma raa cada, que, pela sua "desobedincia", foi feita de "pecadores" (Rm 5:19). Ele tornou-se, tanto quanto lhe dizia respeito pessoalmente, a origem corrupta de onde brotaram os braos corruptos de uma humanidade arruinada e culpada o

tronco morto de onde emanaram as varas de uma humanidade morta, moral e espiritualmente morta. E verdade que, como j tivemos ocasio de observar, ele foi feito um objeto da graa e o possuidor e expositor de uma f viva num Salvador prometido; porm, nada disto era natural, mas alguma coisa inteiramente divina. E visto que no era natural, to-pouco estava dentro da capacidade humana transmiti-la. No era, de modo nenhum, hereditria. Ado no podia legar nem transmitir a sua f a Caim ou Abel. A sua possesso da f era simplesmente fruto do amor divino. Havia sido implantada na sua alma por poder divino; e ele no possua poder divino para a comunicar a outrem. Tudo que era natural, Ado podia, segundo os meios da natureza, comunicar; mas nada mais. E visto que ele, como pai, se achava em estado de runa, os seus filhos apenas podiam achar-se no mesmo estado. Tal qual o gerador, tal aquele que dele gerado. Tem, necessariamente, de participar da natureza daquele de quem deriva. "Qual o terreno, tais so tambm os terrenos" (1 Co 15:48). As Duas Naturezas Nada pode haver de mais importante, em si, do que uma compreenso correta da doutrina da chefia federal. Se o leitor abrir a sua Bblia em Romanos 5:12-21, ver que o apstolo inspirado contempla toda a raa humana como sendo compreendida debaixo de duas cabeas. No pretendo demorar-me em consideraes acerca dessa passagem, mas apenas referir-me a ela, em ligao com o assunto de que estou tratando. O captulo 15 de 1 Corntios dar tambm instruo de um carter semelhante. No primeiro homem, temos pecado, desobedincia, e morte. No Segundo Homem, temos justia, obedincia, e vida. Assim como trazemos a natureza do primeiro, do mesmo modo temos a do segundo. Sem dvida, cada natureza mostrar, em cada caso especfico, as suas prprias energias peculiares; mostrar em cada indivduo que as possui os seus prprios poderes peculiares. Contudo, existe a possesso absoluta de uma natureza real, abstrata, e positiva. Ora assim como a maneira de recebermos a natureza do primeiro homem por meio do nascimento, assim tambm o modo de recebermos a natureza do Segundo homem por meio do novo nascimento. Tendo nascido, participamos da natureza do primeiro; sendo "nascidos de novo", participamos da natureza do ltimo. Um recm-nascido, embora inteiramente incapaz de representar o ato que reduziu Ado condio de um ser decado, , todavia, participante da sua natureza; assim, tambm, um recm-nascido de Deus, uma alma regenerada, embora nada tenha que ver com a obedincia perfeita do "homem Cristo Jesus", , contudo, participante da Sua natureza. Verdade que, ligado com a velha natureza, h pecado; e ligado com a nova, h justia o pecado do homem no primeiro caso; a

justia de Deus no ltimo: todavia, em todo o tempo, existe a participao de uma natureza verdadeira em boa f, seja qual for o seu complemento. Os filhos de Ado participam da natureza humana e suas consequncias; os filhos de Deus participam da natureza divina e seus resultados. A velha natureza segundo "a vontade do varo" (Jo 1:13); a segunda segundo "a vontade de Deus"; como Tiago, pelo Esprito Santo, nos diz, "Segundo a sua vontade, ele nos gerou pela palavra da verdade" (Tg 1:18). De tudo quanto se tem dito, segue-se que Abel no fazia distino alguma natural de seu irmo Caim. A distino entre eles no era baseada em coisa alguma da sua natureza ou das circunstncias, porque, quanto a estas, "no h diferena". Em que consistiu, portanto, a grande diferena? A resposta to simples quanto o evangelho da graa de Deus a pode fazer. A diferena no consistiu neles, na sua natureza ou nas suas circunstncias, mas inteiramente nos seus sacrifcios. Isto torna o assunto muito simples para qualquer pecador verdadeiramente convicto para algum que sinta verdadeiramente que no s participa de uma natureza pecaminosa, mas que , em si prprio, tambm, pecador. A histria de Abel apresenta a uma tal pessoa o nico fundamento verdadeiro da sua aproximao e relao com Deus. Mostra-lhe, distintamente, que no pode chegar a Deus sobre a base de coisa alguma que pertena ou seja da natureza; e tem de procurar fora de si mesmo, e na pessoa e obra de outrem, a base verdadeira e eterna da sua ligao com o Deus santo, Verdadeiro e Justo. O captulo onze de Hebreus apresenta-nos o assunto do modo mais distinto e compreensvel. "Pela f, Abel ofereceu a Deus maior sacrifcio do que Caim, pelo qual alcanou testemunho de que era justo, dando Deus testemunho dos seus dons, e por ela, depois de morto, ainda fala". Aqui -nos dito que no foi de modo nenhum uma questo quanto a homens, mas quanto aos seus sacrifcios no foi uma questo quanto ao ofertante, mas acerca da sua oferta. Aqui est a grande diferena entre Caim e Abel. O leitor no pode ficar indiferente quanto compreenso deste fato, pois que nele est envolvida a verdade quanto posio de qualquer pecador perante Deus. A Oferta de Caim: o Fruto da Terra E agora vejamos o que eram os sacrifcios. "E aconteceu, ao cabo de dias, que Caim trouxe do fruto da terra uma oferta ao SENHOR. E Abel tambm trouxe dos primognitos das suas ovelhas e da sua gordura; e atentou o SENHOR para Abel e para a sua oferta. Mas para Caim e para a sua oferta no atentou" (Gn 4:3-5). Esta passagem apresenta-nos claramente a diferena: Caim ofereceu ao Senhor o fruto da terra amaldioada, e isso tambm sem sangue para remover a maldio: apresentou um sacrifico incruento simplesmente porque no tinha f. Tivesse ele

possudo esse princpio divino, e teria compreendido, mesma nessa poca primeva, que "sem derramamento de sangue no h remisso" (Hb 9:22). Esta uma grande verdade. A pena do pecado a morte. Caim era pecador e, como tal, a morte estava entre si e o Senhor. Porm, na sua oferta no havia reconhecimento algum deste fato. No havia a apresentao de uma vida sacrificada para cumprir as reivindicaes da santidade divina ou corresponder sua verdadeira condio como pecador. Caim tratou o Senhor como se Ele fosse inteiramente igual a si, que pudesse aceitar o fruto manchado de pecado da terra amaldioada. Tudo isto e muito mais se acha includo no sacrifcio incruento de Caim. Mostrou absoluta ignorncia com referncia s exigncias divinas, no tocante ao seu prprio carter e condio como pecador perdido e culpado e quanto ao estado verdadeiro do terreno cujo fruto presumiu oferecer. Sem dvida, a razo podia dizer, "que sacrifcio mais aceitvel podia um homem oferecer do que aquele que ele tinha produzido pelo labor das suas mos e o suor do seu rosto?" A razo e a mente do homem podem pensar dessa maneira; mas Deus pensa de uma maneira diferente; e a f pode estar sempre certa de concordar com os pensamentos de Deus. Deus ensina, e a f cr, que deve haver vida sacrificada, de contrrio no pode haver aproximao de Deus. Desta forma, quando encaramos o ministrio do Senhor Jesus, vemos, imediatamente, que, se Ele no tivesse morrido na cruz, todo o Seu trabalho teria sido inteiramente intil quanto ao estabelecimento do nosso parentesco com Deus. Na verdade, "Ele andou fazendo bem" toda a Sua vida; mas foi a Sua morte que rasgou o vu (Mt 27:51). Nada seno a Sua morte o podia fazer. Se Ele tivesse continuado, at este momento, "fazendo bem" o vu teria permanecido inteiro, para impedir a aproximao de adoradores do "lugar santssimo"? Por isso podemos ver o terreno falso em que Caim se encontrava como ofertante e adorador. Um pecador imperdoado vindo presena do Senhor, para apresentar um sacrifcio incruento, s podia ser tido como culpado do maior grau de presuno. E verdade que ele tinha trabalhado para produzir a sua oferta; mas que quer isso dizer? i Poderia o esforo de um pecador remover a mancha e maldio do pecado? Poderia satisfazer as exigncias de um Deus infinitamente santo?- Poderia preparar um lugar adequado de aceitao do pecador? Poderia pr de lado a pena que era devida ao pecado? Poderia tirar o aguilho da morte ou a sua vitria? Poderia conseguir alguma ou todas estas coisas? Impossvel. "Sem derramamento de sangue no h remisso". O sacrifcio incruento de Caim, semelhana de todo o sacrifcio incruento, no s era intil como abominvel, na apreciao divina. No s mostrou completa ignorncia da sua condio, como tambm do carter divino. "Deus no servido

por mos de homens, como que necessitando de alguma coisa". E todavia Caim pensou que podia aproximar-se de Deus desta forma. E todo o mero religioso pensa o mesmo. Caim tem tido muitos milhes de seguidores atravs dos sculos. O culto de Caim tem abundado em todo o mundo. o culto de toda a alma inconvertida, e mantido por todo o sistema falso de religio abaixo do cu. O homem faria de bom grado de Deus o recebedor em vez de dador; mas isto no pode ser; porque "mais bem-aventurada coisa dar do que receber" (At 20:35); e, certamente, Deus deve ter o lugar mais bem-aventurado. "Ora, sem contradio alguma, o menor abenoado pelo maior" (Hb 7:7). "Quem lhe deu primeiro a Ele?" (Rm 11:35). Deus pode aceitar a oferta mais simples dum corao que tenha aprendido a verdade profunda que estas palavras encerram: da tua mo to damos" (1 Cr 29:14). Contudo logo que o homem presume tomar o lugar do "primeiro" dador, a resposta de Deus , "se Eu tivesse fome, no to diria" (SI 50:12); porque "Ele no servido por mos de homens, como que necessitando de alguma coisa; pois Ele mesmo quem d a todos a vida, a respirao e todas as coisas" (At 17:25). O grande dador de "todas as coisas" no pode possivelmente necessitar de coisa alguma. Louvor tudo que podemos oferecer a Deus; mas isto s pode ser feito com a compreenso plena e clara de que os nossos pecados esto todos tirados; o que alis s pode ser conhecido pela f em virtude de uma expiao consumada. O leitor pode fazer agora uma pausa e ler no esprito de orao as seguintes passagens das Escrituras: Salmo 1, Isaas 1:11-18; e Atos 17:22-34; em todas as quais encontrar distintamente estabelecida a verdade quanto verdadeira posio do homem perante Deus, bem como tambm prpria base de adorao. O Sacrifcio de Abel: os Primognitos de Suas Ovelhas Consideremos agora o sacrifcio de Abel. "E Abel tambm trouxe dos primognitos das suas ovelhas e da sua gordura" (versculo 4). Por outras palavras, ele compreendeu, pela f, a gloriosa verdade que Deus podia ser aproximado por meio de sacrifcio; que havia a possibilidade de um pecador pr a morte de outrem entre si mesmo e as consequncias do seu pecado, para que as exigncias da natureza de Deus e os tributos do Seu carter pudessem ser satisfeitos pelo sangue de uma vtima imaculada uma vtima oferecida para cumprir as exigncias de Deus, e as profundas necessidades do pecador. Esta , em breves palavras, a doutrina da cruz, unicamente na qual a conscincia do pecador pode encontrar descanso, porque nela Deus plenamente glorificado. Todo o pecador divinamente convencido deve sentir que a morte e o julgamento esto na sua frente, como "o justo galardo dos seus feitos"; nem to-pouco pode, por coisa alguma que possa cumprir, alterar esse destino. Pode afadigar-se e trabalhar; pode, com o suor do seu rosto, produzir uma oferta; pode fazer votos e

tomar resolues; pode alterar o seu modo de vida; pode reformar o seu carter; pode ser moderado, moral, reto, e, na aceitao humana da palavra, religioso; pode, embora inteiramente destitudo de f, ler, orar, e ouvir sermes. Enfim, pode fazer qualquer coisa, ou tudo que est dentro do alcance da competncia humana; porm, no obstante tudo isso, "a morte e o juzo" esto na sua frente. No pode dispersar essas duas nuvens carregadas que se formaram no horizonte. Permanecem ali; e, longe de poder remov-las, ou tir-las, por meio de todos os seus esforos, s pode viver na antecipao do momento sombrio em que elas se precipitaro sobre a sua cabea culpada. E impossvel ao pecador, por suas prprias obras, colocar-se a si prprio na vida e triunfo, do outro lado da "morte e juzo" de fato, as suas prprias obras so realizadas apenas com o propsito de o preparar, se for possvel, para essas realidades temidas. Aqui, contudo, precisamente onde a cruz entra. Nessa cruz o pecador convicto pode ver a proviso divina para toda a sua culpa e necessidades. Ali, tambm, pode ver a morte e o julgamento retirados inteiramente da cena, e a vida e glria estabelecidas em seu lugar. Cristo tirou as perspectivas da morte e do julgamento, tanto quanto diz respeito ao verdadeiro crente, e enche-o de vida, d-lhe justia e glria. Ele "aboliu a morte, e trouxe luz a vida e a incorrupo pelo evangelho" (2 Tm 1:10); glorificou a Deus tirando aquilo que nos conservaria separados para sempre da Sua santa e bem-aventurada presena, e aniquilou o pecado; por isso o pecado foi tirado (Hb 9:26). Tudo isto apresentado, em figura, no sacrifcio de Abel. No houve inteno da parte de Abel em pr de lado a verdade quanto sua prpria condio e lugar como pecador culpado no tentou afastar a espada inflamada e forar o seu caminho de regresso rvore da vida; nem fez a oferta insolente dum "sacrifcio incruento", nem ofereceu ao Senhor os frutos duma terra amaldioada: ele tomou a verdadeira posio de pecador, e, como tal, ps a morte de uma vtima entre si e os seus pecados, e entre estes e a santidade de um Deus santo. Tudo isto era muito simples. Abel merecia a morte e juzo, porm achou um substituto. Assim com todo o pecador contrito, perdido, e cnscio da sua culpa. Cristo o seu substituto, o seu maior sacrifcio: TUDO. Ele descobrir, semelhana de Abel, que o fruto da terra nunca lhe poder valer; que ainda que pudesse oferecer a Deus os mais deliciosos frutos da terra, ficaria com a conscincia manchada de pecado. Visto que "sem derramamento de sangue no h remisso". Os frutos mais deliciosos, e as flores mais fragrantes, na maior das profuses, no podiam tirar uma simples ndoa da conscincia. Nada seno o sacrifcio perfeito do Filho de Deus pode dar sossego ao corao e conscincia. Todo aquele que pela f se assegura dessa realidade divina gozar daquela paz que o mundo no pode dar nem tirar. E a paz que pe a alma de posse desta paz. "Sendo, pois, justificados pela f,

temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo" (Rm 5:1). "Pela f, Abel ofereceu a Deus maior sacrifcio do que Caim" (Hb 11:4). No se trata de uma questo de sentimentos, como muitos pensam. E inteiramente uma questo de f num fato consumado f dada alma de um pecador por meio do poder do Esprito Santo. Esta f alguma coisa completamente diferente do mero sentimento do corao, ou do assentimento do intelecto. O sentimento no f. O assentimento intelectual no f. Alguns fazem da f o mero assentimento do intelecto. Mas isto terrivelmente falso. Faz da f uma questo humana, ao passo que realmente divina. Pe-na ao nvel do homem, ao passo que ela vem de Deus. A f no uma coisa de hoje nem de amanh. E um princpio imperecvel, emanando de uma origem eterna, a saber, do Prprio Deus; apossa-se da verdade de Deus, e pe a alma na Sua presena. O mero sentimento nunca poder elevar-se acima da origem de onde emana; e essa origem a personalidade; porm, a f trata com Deus e a Sua Palavra eterna, e um elo vivo ligando o corao que o possui com Deus que a d. Os sentimentos e os afetos humanos, por muito intensos que sejam, no podem ligar a alma com Deus. No so nem divinos nem eternos, mas humanos e evanescentes. So como a aboboreira de Jonas: nascem numa noite e perecem durante ela. No assim a f. Esse princpio precioso participa de todo o valor, todo o poder, e toda a realidade da origem de onde emana, e do objetivo com que tem de tratar. Justifica a alma (Rm 5:l); purifica o corao (At 15:9); opera por amor (Gl 5:6); e vence o mundo (1 Jo 5:4). O sentimento e o afeto nunca poderiam conseguir tais resultados: pertencem natureza e terra; a f pertence a Deus e ao cu. O sentimento e o afeto esto ocupados com a personalidade, a f est ocupada com Cristo; aqueles olham para baixo e no ntimo, a f olha para fora e para cima; aqueles deixam a alma em trevas e dvidas, a f leva-a para a luz e paz; ambos tm que tratar com a prpria condio incerta da pessoa, a f tem que tratar com a verdade imutvel de Deus, e o sacrifcio eterno de Cristo. Sem dvida, a f produzir sentimentos e afeio sentimentos espirituais e afetos verdadeiros, todavia, os frutos da f no devem ser confundidos com a prpria f. No somos justificados por sentimentos, nem to-pouco pela f e por sentimentos, mas simplesmente pela f. E por qu? Porque a f cr no que Deus diz; acredita na Sua Palavra; compreende-O tal qual Ele Se revelou na Pessoa e Obra do Senhor Jesus Cristo. Isto vida, justia e paz. Conhecer a Deus como Ele , a smula de toda a bno presente e eterna. Quando a alma encontra Deus, encontra tudo que possivelmente necessita nesta vida ou na vida futura; contudo Deus s pode ser conhecido por meio da Sua prpria revelao, e pela f que Ele Prprio d, e que, alm disso, procura sempre a revelao divina como seu prprio objetivo. Um Sacrifcio mais Excelente

Assim, podemos, pois, em certa medida, compreender o significado e poder do relato, "pela f, Abel ofereceu a Deus maior sacrifcio do que Caim". Caim no tinha f, e, portanto, ofereceu um sacrifcio incruento. Abel tinha f, e, portanto, ofereceu "o sangue e a gordura", os quais, em figura, mostram a apresentao da vida, e tambm a excelncia inerente da Pessoa de Cristo. "O sangue" manifesta a primeira; enquanto que "a gordura" expe a segunda. Tanto o sangue como a gordura eram proibidos como alimento pela economia Mosaica. O sangue a vida; e o homem, debaixo da lei, no tinha direito vida. Contudo, em Joo 6, somos informados que, a no ser que comamos o sangue, no temos vida em ns mesmos. Cristo a vida. No h uma centelha de vida fora d'Ele. Fora de Cristo tudo morte. "Nele estava a vida", e em nenhum outro (Jo 1:4). Mas Ele deu a Sua vida na cruz; e a essa vida o pecado foi, por imputao, ligado, quando o bendito Senhor foi pregado na cruz de maldio. Deste modo, dando a Sua vida, Ele entregou, tambm, o pecado com ela ligado, de maneira que, o pecado foi, eficientemente, tirado, tendo sido deixado na sepultura, donde o Senhor ressuscitou triunfante, no poder de uma nova vida, qual a justia to claramente ligada como o pecado o foi a essa vida que Ele deu na cruz. Isto ajudar-nos- a compreender uma expresso empregada pelo bendito Senhor depois da Sua ressurreio, "um esprito no tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho" (Lc 24:39). Ele no disse "carne e sangue"; porque na ressurreio Ele no tomou, na Sua bendita Pessoa, o sangue que tinha derramado na cruz para expiao pelo pecado. "A alma da carne est no sangue; pelo que vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiao pela vossa alma: porquanto o sangue que far expiao pela alma". (Lv 17:11). A ateno a este ponto ter o efeito de aprofundar nas nossas almas a compreenso de como o pecado foi plenamente tirado pela morte de Cristo; e sabemos que o que quer que for que contribua para aumentar a nossa compreenso dessa realidade gloriosa deve, necessariamente, contribuir para o estabelecimento da nossa paz, e para a mais eficiente elevao da glria de Cristo, no que se refere sua ligao com o nosso testemunho e servio. J nos referimos a um ponto de muito interesse e valor na histria de Caim e Abel, a saber, a inteira identificao de cada um com o sacrifcio que ofereceu. O leitor no poder certamente prestar ateno demasiada a esta verdade. A questo, em cada caso, no era acerca da pessoa do ofertante; mas, inteiramente, quanto ao carter da sua oferta. Por isso, de Abel lemos que "Deus d testemunho dos seus dons". Deus no deu testemunho de Abel, mas sim do seu sacrifcio; e isto estabelece, claramente, o prprio fundamento da paz do crente e sua aceitao perante Deus. Existe uma tendncia constante no corao para basear a nossa paz e aceitao sobre alguma coisa em ou acerca de ns mesmos, at mesmo se admitimos que alguma coisa operao do Esprito Santo. Por isso levanta-se constantemente a

ideia de olharmos para o ntimo, ao passo que o Esprito Santo quer que olhemos para fora. A questo para o crente no , "o que sou eu? mas antes, "o que Cristo?". Havendo chegado a Deus "em nome de Jesus", est inteiramente identificado com Ele, e aceite no Seu nome, e, alm disso, no pode ser mais rejeitado, assim como no o pode ser Aquele em cujo nome ele vem. Antes de se poder levantar uma dvida acerca do crente mais humilde tem que ser levantada quanto a Cristo. O segundo caso claramente impossvel, e a segurana do crente est estabelecida sobre um fundamento que nada pode abalar. Sendo por si mesmo pobre, pecador indigno, ele veio em nome de Cristo, est identificado com Cristo, aceito em e com Cristo includo no mesmo volume de vida com Cristo. Deus d testemunho, no dele, mas do seu dom, e o seu dom Cristo. Tudo isto sumamente tranquilizador e consolador. nosso privilgio podermos, na confiana da f, reportar a Cristo, e ao Seu sacrifcio consumado, todas as objees e os opositores. Todas as nossas fontes esto n'Ele. N'Ele nos gloriamos todo o dia. A nossa confiana no est em ns, mas n'Aquele que fez tudo por ns. Dependemos do Seu nome, confiamos na Sua obra, temos os olhos fixos na Sua Pessoa, e esperamos a Sua vinda. A Irritao de Caim e o Homicdio de Abel Porm, a mente carnal manifesta logo a sua inimizade contra toda esta verdade, que tanto alegra e satisfaz o corao do crente. Foi assim com Caim: "E irou-se Caim fortemente, e descaiu-lhe o seu semblante" (versculo 5). A mesma coisa que enchia Abel de paz, encheu Caim de ira. Caim, na sua incredulidade, desprezou o nico meio pelo qual um pecador pode vir a Deus. Recusou oferecer sangue, sem o qual no pode haver remisso; e, ento, porque no foi recebido nos seus pecados, e porque Abel foi aceito na sua oferta, ele "irou-se" e descaiu-lhe o seu semblante. E todavia como poderia ser de outra maneirai Ele tinha que ser recebido com os seus pecados ou sem eles; mas Deus no pde receb-lo com eles, e ele recusou trazer o sangue que somente faz expiao: e, portanto, foi rejeitado, e, sendo rejeitado, manifesta nos seus atos os frutos da religio corrompida. Perseguiu e assassinou a verdadeira testemunha o homem aceito e justificado , o homem de f; e, fazendo-o, ele encontra- -se como modelo e precursor de todos os falsos religiosos, em todos os tempos. Em todas as pocas, e em toda a parte, os homens tm-se mostrado mais prontos perseguio sob o fundamento da religio do que sobre qualquer outro. So como Caim. Justificao plena, perfeita, justificao inqualificada, somente pela f, faz de Deus tudo, e do homem nada: e o homem no gosta disto: faz com que o seu semblante descaia, e provoca a sua ira. No que ele possa apresentar alguma razo para a sua ira; porque no , como temos visto, uma questo do homem, mas somente do fundamento em que ele se aproxima de Deus. Se Abel tivesse sido recebido sobre o fundamento de

alguma qualidade que houvesse em si, ento, na verdade, a ira de Caim, com o seu semblante descado, teria algum fundamento justo; porm, visto que foi recebido, inteiramente, sobre o fundamento da sua oferta, e visto que no foi dele, mas da sua oferta que o Senhor deu testemunho, a sua ira no tinha justificao possvel. Isto revelado nas palavras do Senhor a Caim: "Se bem fizeres" (ou como a verso dos LXX diz, se fizerdes uma oferta corretamente) "no haver aceitao para ti"? Fazer o bem dizia respeito oferta. Abel andou bem escondendo-se atrs de um sacrifcio aceitvel. Caim portou-se mal trazendo uma oferta em que no havia derramamento de sangue; e todo o seu procedimento ulterior no foi seno o resultado autntico da sua falsa adorao. __________ (1)A verso grega do Antigo Testamento (N. do T) "E falou Caim com seu irmo Abel; e sucedeu que, estando eles no campo, se levantou Caim contra o seu irmo Abel e o matou". Assim tem sido sempre: os Cains tm perseguido e matado os Abis. Em todos os tempos, o homem e a sua religio so os mesmos; a f e a sua religio so as mesmas: e onde quer que se tm encontrado, tem havido conflito. Contudo, bom notar que o ato de assassnio praticado por Caim foi a verdadeira consequncia o prprio fruto da sua falsa religio. Os seus fundamentos eram maus, e a superestrutura edificada sobre eles era tambm m. Nem to-pouco ficou satisfeito com o ato de assassnio; mas tendo ouvido a sentena de Deus, desesperado sem o perdo, por sua ignorncia de Deus, saiu da Sua presena bendita, e edificou uma cidade e teve na sua famlia os inventores e apreciadores das cincias teis e ornamentais agrnomos, msicos e mestres de toda a obra de metais. Por ignorar o carter divino, ele disse que o seu pecado era grande demais para ser perdoado. No era que reconhecesse realmente o seu pecado, mas que no conhecia a Deus. Mostrou inteiramente o fruto terrvel da queda no prprio pensamento que proferiu acerca de Deus. No queria o perdo, porque no queria Deus. No tinha o verdadeiro sentido da sua prpria condio; nem desejo de Deus; nem entendimento do terreno de aproximao do pecador de Deus. Era radicalmente corrupto fundamentalmente mau; e tudo que desejava era fugir da presena de Deus e perder-se no mundo com as suas ocupaes. Pensou que podia viver muito bem sem Deus, e portanto disps- se a aformosear o mundo, tanto quanto pde, com o fim de o tornar um lugar aprazvel, e ele prprio um homem digno de respeito nele; embora aos olhos de Deus o mundo estivesse debaixo da maldio, e ele fosse um fugitivo e vagabundo. O Caminho de Caim

Tal era "o caminho de Caim", caminho no qual milhes esto correndo, neste momento. Tais pessoas no so, de modo nenhum, destitudas do elemento religioso no seu carter. Gostariam de oferecer alguma coisa a Deus e de fazer alguma coisa para Ele. Julgam que prprio apresentar-Lhe os resultados do seu labor. Desconhecem-se a si prprios, e vivem na ignorncia do carter de Deus. Porm a par de tudo isto existe o esforo diligente de melhorar o mundo; de tornar a vida agradvel em vrios modos; de adornar a cena com as cores mais belas. O remdio de Deus para purificao do pecado rejeitado, e os esforos do homem para melhorar a sua condio so postos em seu lugar. Este "o caminho de Caim" (Judas 11). O leitor tem apenas que olhar em redor de si para ver como este "caminho" prevalece na atualidade. Embora o mundo esteja manchado com o sangue de "um maior do que Abel", o prprio sangue de Cristo, vede como o homem procura torn-lo um lugar agradvel! Como aconteceu nos dias de Caim, em que os sons agradveis da "harpa e do rgo", sem dvida, abafavam, aos ouvidos do homem, completamente o clamor do sangue de Abel. Assim tambm agora o ouvido do homem enchido com outros sons, em vez daqueles que emanam do Calvrio; e os seus olhos so atrados por outro objeto que no um Cristo crucificado. Os recursos do seu gnio so tambm empregados para fazer deste mundo uma estufa na qual so produzidos, na sua forma mais rara, todos os frutos que a natureza tanto deseja. E no somente so as necessidades reais do homem, como criatura, supridas, como o gnio inventivo da mente humana posto a trabalhar com o fim de descobrir coisas que, logo que os olhos as veem, o corao deseja-as, e no somente as deseja, mas julga que a vida seria insuportvel sem elas. Assim, por exemplo, h alguns anos, as pessoas sentiam-se satisfeitas por gastar dois ou trs dias numa viagem de cem milhas; ao passo que agora podem faz-la em trs ou quatro horas,(1) e no somente isso, mas lamentar-se-o tristemente se tiverem de chegar cinco ou dez minutos atrasados. Com efeito, o homem tem que evitar o incmodo da vida. Deve viajar sem fadiga, e ouvir notcias sem ter de dispender pacincia com elas. Colocar linhas frreas atravs da terra, e linhas telefnicas abaixo do mar, como se quisesse antecipar, do seu prprio modo, esse bendito e glorioso sculo em que "no haver mais mar"(2). (1) O autor escreveu a sua obra no sculo XVIII, quando muitas das invenes que so do nosso conhecimento no passavam sequer pela mente do homem (N. do T.). (2) Na verdade, Deus usa todas essas coisas para o progresso dos Seus prprios desgnios; e o servo do Senhor pode us-las tambm livremente; porm isto no nos impede de ver o esprito que as caracteriza

Em complemento de tudo isto, existe muita religio, assim chamada; mas, ah! a prpria caridade obrigada a alimentar a apreenso de que muito daquilo que passa por ser religio apenas um parafusinho na grande mquina que foi construda para convenincia do homem e sua exaltao. O homem no pode viver sem religio. No seria respeitvel sem ela: e, portanto, fica contente em consagrar um stimo do seu tempo religio; ou, como ele pensa e professa, aos seus interesses eternos; e ento tem seis-stimos para consagrar aos seus interesses temporais; mas quer trabalhe para o tempo, quer para a eternidade, realmente para si prprio que trabalha. Tal , pois, "o caminho de Caim". Que o leitor no deixe de meditar bem no assunto. Veja onde este caminho comea, para onde conduz, e onde acaba. Como diferente o caminho do homem da f! Abel sentiu e reconheceu a maldio; viu a ndoa do pecado, e, na energia santa da f, ofereceu aquilo que podia enfrent-lo, e enfrent-lo perfeitamente do modo divino. Buscou e achou um refgio em Deus; e em vez de edificar uma cidade na terra, ele achou apenas uma sepultura nas suas entranhas. A terra, em cuja superfcie se manifestaram as energias e o gnio de Caim e sua famlia, estava manchada com o sangue de um justo. Que o homem do mundo se no esquea disto; lembre-se disto o homem de Deus; que o crente mundano se recorde deste fato. A terra que trilhamos est manchada com o sangue do filho de Deus. O mesmo sangue que justifica a Igreja condena o mundo. A sombra carregada da cruz de Jesus pode ser vista pelo olhar da f, pairando sobre todo o brilho e resplendor deste mundo evanescente. "O mundo passa". Em breve ter tudo acabado, tanto quanto diz respeito ao estado atual de coisas. Ao "caminho de Caim" seguir-se- "o engano de Balao", na sua forma consumada; e ento vir "a contradio de Cor". E depois? "O abismo" abrir a sua boca para receber os mpios, e fech-la- outra vez, para os encerrar na "negrura das trevas" (Judas 13).

CAPTULO 5 O REINADO DA MORTE Em confirmao do que atrs fica dito podemos passar uma vista de olhos ao captulo 5 e encontrarmos nele o relato humilhante da fraqueza do homem e sua sujeio ao domnio da morte. Ele podia viver centenas de anos e gerar "filhos e filhas"; mas, por fim, tinha que ser escrito que "morreu". "A morte reinou desde Ado at Moiss". E, mais, "aos homens est ordenado morrerem uma vez". O homem no pode vencer esta lei. No pode, por meio do vapor, da eletricidade ou

coisa alguma mais ao alcance do seu gnio, desarmar a morte do seu aguilho terrvel. No pode, por sua energia, pr de lado a sentena de morte, embora possa produzir os confortos e prazeres da vida. Mas donde veio esta coisa estranha e temvel, a morte? Paulo d-nos a resposta a esta pergunta: "... por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte" (Rm 5:12). Aqui temos a origem da morte. Veio pelo pecado. O pecado quebrou em dois o elo que ligava a criatura ao Deus vivo; e, isto feito, ela foi entregue ao domnio da morte, do qual domnio no tinha poder algum para se libertar. E isto, note-se, uma das muitas provas do fato da impossibilidade do homem para se encontrar com Deus. No pode comunho entre Deus e o homem, salvo no poder da vida; mas o homem est debaixo do poder da morte; por isso, no pode haver comunho com base em meios naturais. A vida no pode ter comunho com a morte, assim como no h comunho entre a luz e as trevas, a santidade e o pecado. O homem tem que se encontrar com Deus num terreno absolutamente novo, e sobre um novo princpio, a saber, a f; e esta f habilita-o a reconhecer a sua prpria posio de "vendido ao pecado", e, portanto, sujeito morte; enquanto que, ao mesmo tempo, habilita-o a compreender o carter de Deus, como o dador de uma nova vidavida para alm do poder da morteuma vida que nunca pode ser tocada pelo inimigo, nem perdida por ns. E isto o que caracteriza a segurana da vida do crente. Cristo a sua vida um Cristo ressuscitado e glorificado , um Cristo vitorioso sobre todas as coisas que podiam ser contra ns. A vida de Ado era fundada sobre a sua prpria obedincia; e, portanto, quando desobedeceu perdeu o direito vida. Porm, Cristo, tendo vida em Si Mesmo, veio ao mundo, e satisfez inteiramente todas as circunstncias do pecado do homem, de todos os modos possveis; e, submetendo-Se morte, destruiu aquele que tinha o seu imprio, e, na ressurreio, torna-se a vida e justia de todos os que creem no Seu excelente nome. Ora, impossvel que Satans possa tocar nesta vida, quer seja na sua origem, no seu meio, o seu poder, a sua espera, ou a sua durao. Deus a sua origem; Cristo ressuscitado o seu meio; o Esprito Santo, o seu poder; o cu a sua esfera; e a eternidade a sua durao. Por isso, como podia esperar-se, para aquele que possui esta maravilhosa vida toda a cena alterada; e, enquanto, em certo sentido, tem que ser dito, "no meio da vida estamos na morte", todavia, noutro sentido, pode dizer-se, "no meio da morte estamos na vida". No h morte na esfera em que o Cristo ressuscitado introduz o Seu povo. Como podia haver? No a aboliu Ele? No pode ser uma coisa abolida e existente ao mesmo tempo, e para as mesmas pessoas; a Palavra de Deus diz- nos que foi abolida. Cristo esgotou a cena da morte, e encheu-a de vida; e, portanto, no a morte, mas a glria que est em frente do crente. A morte est atrs dele, e atrs dele para sempre. Quanto ao futuro, todo de glriaglria sem nuvens. verdade que pode muito bem ser que ele tenha de

adormecer "dormir em Jesus" mas isso no morte, mas "vida em atividade". O prprio fato de partir para estar com Cristo no pode alterar a esperana especfica do crente, a qual encontrar Cristo nos ares, para estar com Ele, e ser semelhante a Ele, para sempre. Enoque no Passou pela Morte Em Enoque temos uma exemplificao perfeita de tudo isto; o qual a nica exceo regra do captulo 5. A regra , "morreu"; a exceo , "para no ver a morte". "Pela f, Enoque foi trasladado para no ver a morte e no foi achado, porque Deus o trasladara; visto como, antes da sua trasladao, alcanou testemunho de que agradara a Deus" (Hb 11:5). Enoque foi "o stimo desde Ado"; e profundamente interessante vermos que morte no foi permitido triunfar sobre "o stimo"; mas que, no seu caso, Deus interveio e fez dele um trofu da Sua prpria vitria gloriosa sobre todo o poder da morte. O corao exulta, depois de ter lido, seis vezes, o triste relato "e morreu", por descobrir que o stimo no morreu; e quando perguntamos, como se fez isto, a resposta , "pela f". Enoque viveu na f da sua trasladao, e andou com Deus trezentos anos. Isto separava-o, praticamente, de tudo sua volta. Andar com Deus deve, necessariamente, pr uma pessoa fora da esfera dos pensamentos deste mundo. Enoque cumpriu isto; porque, nos seus dias, o esprito do mundo era manifesto; e era, tambm como agora, oposto a tudo que era de Deus. O homem de f sentia que nada tinha a fazer com o mundo, salvo ser uma testemunha paciente nele da graa de Deus, e do juzo vindouro. Os filhos de Caim podiam gastar as suas energias num esforo vo de melhorar o mundo amaldioado, mas Enoque achou um mundo melhor, e viveu no poder dele(1). A sua f no lhe foi dada para melhorar o mundo, mas para andar com Deus. (1) evidente que Enoque no sabia nada quanto ao modo de "fazer o melhor dos dois mundos". Para ele havia apenas um mundo. Assim devia ser conosco. Oh! quanta coisa se acha compreendida nestas trs palavras, "andou com Deus"! Que separao e renncia prpria! Que santidade e beleza moral! Que graa e afabilidade! Que humildade e ternura! E, todavia, que zelo e energia! Que pacincia e longanimidade! E, contudo, que fidelidade e deciso firme! Andar com Deus abrange tudo que est dentro dos limites da vida divina, quer seja ativa ou passiva. Compreende o conhecimento do carter de Deus tal qual Ele o revelou. Implica tambm a compreenso do parentesco que temos com Ele. No se trata da mera maneira de viver de regras e regulamentos; nem de elaborar planos de ao; nem to-pouco de resolues de andar c e l, fazer isto ou aquilo. Andar com Deus muito mais do que qualquer ou todas estas coisas. Alm disso, pode por vezes levar- -nos contrariamente aos pensamentos dos homens, e at mesmo dos

nossos irmos, se eles prprios no estiverem andando com Deus. Pode, por vezes, acarretar-nos a acusao de trabalharmos demais; por outras vezes, de fazermos muito pouco. Porm, a f que nos habilita a andar "com Deus" habilita-nos tambm a ligar o valor prprio aos pensamentos do homem. A Esperana da Igreja Assim, temos em Abel e Enoque instruo valiosa quanto ao sacrifcio sobre o qual descansa a f; e quanto s perspectivas que a f agora antev; ao passo que, ao mesmo tempo, andar "com Deus", abrange todos os pormenores da vida atual que se acham entre estes dois pontos. "O SENHOR dar graa e glria"; e entre a graa que se revelou e a glria que h-de ser revelada existe a certeza feliz de que "o SENHOR no negar bem algum aos que andam na retido" (SI 84:11). Tem sido dito que "a cruz e a vinda do Senhor no trminus da existncia da Igreja na terra", e este trminus, so prefigurados no sacrifcio de Abel e na trasladao de Enoque. A Igreja conhece a sua justificao perfeita pela morte e ressurreio de Cristo, e espera pelo dia em que Ele h-de vir para a levar para Si mesmo. Ela, "pelo Esprito da f", aguarda a esperana da justia (G1 5:5). No espera por justia, tanto mais que ela, pela graa, j a tem; mas aguarda a esperana que pertence propriamente condio em que ela foi introduzida. O leitor deve procurar estar ciente quanto a isto. Alguns expositores da verdade proftica, no vendo o lugar especfico da Igreja, a sua poro e esperana, cometem erros tristes. Com efeito, lanam nuvens to carregadas e neblina to densa em volta da "estrela resplandecente da manh", que a prpria esperana da Igreja, que muitos santos, no presente, parecem no poder chegar acima da esperana do remanescente de Israel, a qual consiste em ver nascer "o Sol da Justia" trazendo salvao debaixo das suas asas (Ml 4:2). Nem to-pouco isto tudo. Muitssimas pessoas tm sido privadas do poder moral da esperana do aparecimento de Cristo por meio do ensinamento que tm recebido para esperarem vrios acontecimentos e circunstncias antes da Sua manifestao Igreja. A restaurao dos Judeus, o progresso da imagem de Nabucodonosor, a revelao do homem do pecado todas estas coisas, argumenta-se, devem ter lugar antes de Cristo vir. Que isto no verdade pode ser comprovado por muitas passagens do Novo Testamento, se fosse este o lugar prprio para as apresentar. A Igreja, semelhana de Enoque, ser tirada do meio do mal que a rodeia, e do mal que h-de vir. Enoque no foi deixado para ver o mal do mundo elevar-se ao mximo, e o juzo de Deus desencadeado sobre ele. No viu como "se romperam todas as fontes do grande abismo, e as janelas dos cus se abriram". Foi levado antes de ter ocorrido qualquer destas coisas; e apresenta- se perante o olhar da f como um smbolo encantador daqueles que no dormiro, mas que sero transformados, "num momento, num abrir e fechar de olhos" (1 Co 15:51-52). Trasladao, e no

morte, era a esperana de Enoque; e, quanto esperana da Igreja, expressa, rapidamente, pelo apstolo do seguinte modo: "Esperar dos cus a Seu Filho" (1 Ts 1:10). O crente mais simples e menos letrado pode compreender e gozar esta esperana. Pode tambm, em certa medida, experimentar e manifestar o seu poder. Pode no poder estudar profecia, mas pode, bendito seja Deus, provar a bem-aventurana, a realidade, o conforto, o poder, e virtude elevada e separada dessa esperana celestial que propriamente lhe pertence, como membro desse corpo celestial, a Igreja; cuja esperana no apenas ver o "Sol da Justia", por mais bem-aventurada que possa ser no seu prprio lugar, mas ver "a estrela da manh" (Ap 2:28). E assim como no mundo a estrela da manh vista por aqueles que a esperam, antes do sol nascer, do mesmo modo Cristo, como a Estrela da manh, ser visto pela Igreja, antes que o remanescente de Israel possa ver os raios do "Sol da Justia".

CAPTULOS 6 A 9 O DILVIO E NO A Condio do Homem perante Deus Chegamos agora a uma parte profundamente importante e fortemente acentuada deste livro. Enoque tinha desaparecido da cena. A sua carreira, como estrangeiro na terra, tinha terminado com a trasladao para o cu. Ele fora levado antes que a maldade humana tivesse atingido o seu mximo, e, portanto, antes do julgamento divino ter sido desencadeado. A pouca influncia que a sua carreira e trasladao tiveram sobre o mundo evidente pelos primeiros dois versculos do captulo 6: "E aconteceu que, como os homens comearam a multiplicar-se sobre a face da terra, e lhes nasceram filhas; viram os filhos de Deus que as filhas dos homens eram formosas; e tomaram para si mulheres de todas as que escolheram". A mistura daquilo que de Deus com o que do homem uma forma especial do mal, e um instrumento eficiente nas mos de Satans para manchar o testemunho de Cristo na terra. Este amlgama pode frequentemente ter a aparncia de alguma coisa muito agradvel; pode muitas vezes parecer uma promulgao mais ampla daquilo que de Deus uma sada plena e vigorosa de influncia divina , alguma coisa em que nos devemos regozijar em vez de nos lamentarmos: todavia, o nosso juzo quanto a isto depender inteiramente do ponto de vista em que encararmos o assunto. Se o considerarmos luz da presena de Deus, no podemos possivelmente imaginar que se ganha vantagem quando o povo de Deus se mistura com os filhos do mundo; ou quando a verdade de Deus corrompida pela mistura

humana. Este no o mtodo divino de proclamar a verdade, ou de promover os interesses daqueles que deveriam ocupar o lugar de Suas testemunhas na terra. Separao de todo o mal o princpio de Deus; e este princpio nunca pode ser violado sem grave prejuzo para a verdade. Na narrativa que agora temos presente, vemos que a unio dos filhos de Deus com as filhas dos homens levou s mais desastrosas consequncias. verdade que o fruto dessa unio parecia muitssimo lcito, segundo o critrio do homem, como lemos, "estes eram os valentes que houve na antiguidade, os vares de fama"; todavia, o parecer de Deus era completamente diferente. Ele v no como o homem v. Os Seus pensamentos no so os nossos pensamentos. "E viu o SENHOR que a maldade do homem se multiplicara sobre a terra e que toda a imaginao dos pensamentos de seu corao era s m continuamente". Tal era a condio do homem perante Deus s m , "m continuamente". Isto quanto mistura do que era puro com o que era profano. Assim ter de ser sempre. Se a semente santa no mantiver a sua pureza, tudo ser perdido, no que diz respeito ao testemunho na terra. O primeiro esforo de Satans foi frustrar o propsito de Deus matando a semente santa; e quando falhou nesse intuito procurou alcanar os seus fins corrompendo-a. Ora, do maior interesse que o leitor compreenda inteiramente o alvo, o carter e o resultado desta unio entre "os filhos de Deus" e "as filhas dos homens". Existe grande perigo, nos nossos dias, de se comprometer a verdade por amor da unio. Devemos estar precavidos contra isto. No pode conseguir-se verdadeira unio custa da verdade. O verdadeiro lema do Cristo deve ser sempre manter a verdade a todo o custo; se a unio puder ser conseguida deste modo, tanto melhor, mas deve manter-se a verdade. O princpio da convenincia, pelo contrrio, deve ser assim denunciado: promover a unio a todo o preo; se a verdade puder ser tambm mantida, tanto melhor, mas promova-se a unio. Este ltimo princpio s poder ser conseguido custa de tudo quanto divino no caminho do testemunho(1). No pode haver, evidentemente, verdadeiro testemunho onde a verdade perdida; e por isso, no caso do mundo pr-diluviano, vemos a unio ilcita entre o que santo e o que profano entre o que era divino e o que era humano, e que apenas teve o efeito de elevar o mal ao mximo, e ento seguiu- se o juzo de Deus. __________ (1) Devemos ter sempre em vista que "a sabedoria que do alto vem , primeiramente, pura, depois pacfica". (Tg. 3:17). A sabedoria que de baixo pe primeiramente pacfica, e, portanto, nunca pode ser pura. "E disse o SENHOR: Destruirei". Nada menos do que isto produziria efeito. Tinha de haver inteira destruio daquilo que havia corrompido o caminho de Deus na

terra. "Os valentes, os vares de fama", tinham de ser varridos da terra, sem distino, "...toda a carne" tinha de ser posta de lado, como imprpria para Deus. "O fim de toda a carne vindo perante a minha face". No era apenas o fim de alguma carne; no, toda estava corrompida, vista do Senhor toda era irremediavelmente m. Havia sido experimentada, e fora achada em falta; e o Senhor anuncia o Seu remdio a No nestas palavras: "Faze para ti uma arca de madeira de Gofer." A F de No No foi assim posto ao corrente dos pensamentos de Deus quanto a tudo sua volta. O efeito da Palavra de Deus foi pr a descoberto as razes de tudo aquilo em que o olhar do homem podia descansar com complacncia e vaidade. O corao humano podia inchar-se de orgulho, e o seio suspirar com emoo, medida que os olhos contemplavam a classe brilhante dos homens de arte, homens de talento, "os valentes", e "vares de fama". O som da harpa e do rgo pedia comoo alma, enquanto que, ao mesmo tempo, a terra era cultivada e as necessidades do homem eram supridas de forma a contradizer todo o pensamento acerca do juzo que se aproximava. Mas, oh! aquelas palavras, "destruirei"! Que obscuridade sombria lanavam sobre aquela cena fulgurante! No poderia o gnio do homem inventar um meio de salvao? No podiam "os valentes" libertar-se pela sua muita forai Ah! no! Havia um meio de escapar, porm tinha sido revelado f, no vistano razo, nem imaginao. "Pela f, No, divinamente avisado das coisas que ainda no se viam, temeu, e, para salvao da sua famlia, preparou a arca, pela qual condenou o mundo, e foi feito herdeiro da justia que segundo a f" (Hb 11:7). A Palavra de Deus faz com que a Sua luz brilhe sobre tudo aquilo por que o corao humano enganado. Remove, completamente, o brilho com que a serpente cobre um mundo frvolo, enganador e passageiro, sobre o qual pende a espada do juzo divino. Porm, somente a "f" que pode ser "avisada" por Deus, quando as coisas de que Ele fala ainda se no veem. A natureza governada por aquilo que v governada pelos seus sentidos. A f governada pela Palavra pura de Deus inestimvel tesouro neste mundo sombrio! ; isto d estabilidade, sejam quais forem as aparncias exteriores. Quando Deus falou a No do julgamento pendente no havia sintoma dele. Fazia parte das coisas que se no viam. Contudo, a Palavra de Deus tornou-o uma realidade presente para o corao que era capaz de juntar essa palavra com a f. A f no precisa ver uma coisa, antes de crer, porque "a f pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus" (Rm 10:17). Tudo que o homem de f precisa saber que Deus tem falado; isto d perfeita certeza sua alma. "Assim diz o Senhor" resolve tudo. Uma simples linha da Sagrada Escritura resposta abundante para toda a argumentao e todas as

fantasias da mente humana; e quando se tem a Palavra de Deus como base das convices pode-se aguentar calmamente a mar cheia de opinio e dos preconceitos humanos. Foi a Palavra de Deus que fortaleceu o corao de No durante a sua longa carreira de servio; e essa mesma Palavra tem fortalecido milhes de santos, desde esse dia at ao presente, em face das contradies do mundo. Por isso, nunca poderemos dar valor demasiado Palavra de Deus. Sem ela, tudo incerteza; com ela tudo luz e paz. Onde ela brilha, marca para o homem de Deus um trilho seguro e abenoado; onde ela no brilha, fica-se atnito no meio da confuso da perplexidade da tradio. Como poderia No ter pregado a justia, durante 120 anos, se no tivesse tido a Palavra de Deus como o fundamento da sua pregao?- Como poderia ele ter resistido ao escrnio e ao sarcasmo do mundo infiel? Como podia ele ter perseverado em testificar do "juzo futuro", quando nem sequer uma nuvem tinha aparecido no horizonte do mundo? Impossvel. A Palavra de Deus era o fundamento em que ele se apoiava, e "o Esprito de Cristo" habilitava-o a ocupar, com santa deciso, esse terreno elevado e inabalvel. A Arca, Imagem da Cruz de Cristo E agora, prezado leitor, que temos ns mais com que permanecer, no servio de Cristo, em tempos trabalhosos como os atuais? Nada, certamente; nem ns necessitamos de alguma coisa mais. A Palavra de Deus e o Esprito Santo, por intermdio de Quem a Palavra pode somente ser compreendida, empregados ou usados so tudo que precisamos para estarmos perfeitamente equipados preparados para "toda a boa obra", seja qual for a classificao dessas obras (2 Tm 3:16-17). Que descanso para o corao! Que alvio para todas as fantasias de Satans e as quimeras humanas! A Palavra de Deus, pura, incorruptvel e eterna! Que os nossos coraes O adorem pelo tesouro inestimvel! Toda a imaginao dos pensamentos do corao do homem era s m continuamente; porm, a Palavra de Deus era o lugar simples de descanso para o corao de No. "Ento, disse Deus a No: O fim de toda carne vindo perante a minha face... faze para ti uma arca de madeira de Gofer". Aqui estava a runa do homem, e o remdio de Deus. O homem tinha sido autorizado a prosseguir na sua carreira at ao mximo limite, at que os seus princpios e caminhos atingiram a maturidade. O fermento tinha levedado a massa. O mal havia atingido o seu auge. "Toda a carne" se tinha tornado to m que j no podia ser pior; pelo que nada restava seno Deus destru-lo totalmente; e, ao mesmo tempo, salvar aqueles que foram achados segundo os Seus desgnios eternos, ligados com "o oitavo" homem o nico justo que ento existia. As guas do Juzo

Isto mostra-nos a doutrina da cruz de um modo intenso. Vemos ali, imediatamente, o juzo de Deus abrangendo na Sua sentena a natureza e o seu pecado; e, ao mesmo tempo, a revelao da Sua graa salvadora, em toda a sua amplitude e adaptao perfeita queles que, segundo o juzo de Deus, tm chegado ao ponto mais baixo da sua condio moral. "Com que o Oriente do alto nos visitou" (Lc 1:78). Onde? Precisamente onde estamos, como pecadores. Deus desceu at s profundezas da nossa runa. No existe um ponto em todo o estado do pecador onde a luz desse bendito sol do Oriente do alto no tenha penetrado; porm, se assim tem penetrado, deve, em virtude do que , revelar o nosso verdadeiro carter. A luz deve julgar todas as coisas que lhe so postas; contudo, ao mesmo tempo que o faz, d tambm "conhecimento da salvao na remisso dos pecados". A cruz, ao mesmo tempo que revela o juzo de Deus contra "toda a carne", mostra a Sua salvao para o pecador perdido e culpado. O pecado perfeitamente julgado o pecador perfeitamente salvo , e Deus perfeitamente revelado e inteiramente glorificado na cruz. Se o leitor consultar, por um momento, a 1 Epstola de Pedro, encontrar muita luz lanada sobre este assunto. No terceiro captulo, versculos 18-22, lemos: "Porque tambm Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado, na verdade, na carne, mas vivificado pelo Esprito; no qual (Esprito) tambm foi e pregou ( por No ) aos espritos ( agora ) em priso; os quais em outro tempo foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de No, enquanto se preparava a arca; na qual poucas (isto , oito) almas se salvaram pela gua, que tambm, como uma verdadeira figura, agora vos salva, batismo, no do despojamento(1), da imundcia da carne, mas da indagao de uma boa conscincia para com Deus, pela ressurreio de Jesus Cristo; o qual est destra de Deus, tendo subido ao cu, havendo-se-lhe sujeitado os anjos e as autoridades e as potncias". __________ (1) E impossvel sobreestimar a sabedoria do Esprito Santo, como vista na maneira como trata da ordenao do batismo, na passagem acima. Conhecemos o mau uso que se tem feito do batismo; conhecemos o lugar falso que tem obtido nos coraes de muitos; conhecemos como a eficcia que somente pertence ao sangue de Cristo tem sido atribuda ao batismo da gua; sabemos como a graa regeneradora do Esprito Santo tem sido transferida para o batismo da gua; e, com o conhecimento de tudo isto, no podemos seno ser despertados com o modo com que o Esprito de Deus guarda o assunto, frisando que no a mera lavagem da impureza da carne com gua, mas a resposta de uma boa conscincia para com Deus, cuja resposta temos, no por meio do batismo, por muito importante que possa ser, como uma ordenao do reino, mas pela ressurreio de Jesus Cristo, o qual foi entregue por nossos pecados, e ressuscitou para nossa justificao.

O batismo, escusado ser dizer, como uma ordenao de instituio divina, e no seu lugar divinamente apontado, muito importante e profundamente significativo; porm, quando encontramos homens, de um modo ou de outro, pondo a figura no lugar da substncia, somos obrigados a expor a obra de Satans luz da Palavra de Deus. Esta passagem muito importante. Coloca a doutrina da arca e a sua ligao com a morte de Cristo claramente perante ns. Como no dilvio, tambm na morte de Cristo todas as vagas e ondas do julgamento divino passaram por cima daquilo que, em si, era sem pecado. A criao foi sepultada debaixo do dilvio da justa ira do Senhor; e o Esprito de Cristo exclama: "... todas as tuas ondas e vagas tm passado sobre mim" (SI 42:7). Aqui est uma verdade profunda para o corao e conscincia do crente. "Todas as ondas e vagas" de Deus passaram sobre a imaculada Pessoa do Senhor Jesus, quando Ele foi crucificado na cruz; e como bendita consequncia nenhuma delas ficou para passar sobre a pessoa do crente. No Calvrio vemos, em boa verdade, romperem-se todas as fontes do grande abismo, e as janelas do cu abrirem-se. "Um abismo chama outro abismo, ao rudo das tuas catadupas" (SI 42:7). Cristo bebeu o clix, e suportou a ira. Ps-se a Si Prprio, judicialmente, sob o peso de todas as responsabilidades do Seu povo, e rasgou-os gloriosamente. O conhecimento deste fato d paz duradoura alma. Se o Senhor Jesus enfrentou tudo que era contra ns, se tirou do caminho todo o obstculo, se tirou o pecado, se Ele esgotou o clix da ira e julgamento por ns, se afastou toda a possibilidade de nuvens, no devemos ns gozar de paz duradoura? Indubitavelmente. Paz a nossa poro inalienvel. A ns pertence-nos a bem-aventurana santa e incontvel que o amor pode dar-nos sobre a base da obra de Cristo consumada. O Senhor Tranca a Porta da Arca: Perfeita Segurana para No No sentiu alguma ansiedade quanto s ondas do julgamento divino? Nenhuma absolutamente. Como poderia ele t-la? Sabia que "tudo" tinha sido desencadeado, enquanto ele prprio havia sido levantado, por essas mesmssimas catadupas, a uma regio de paz sem nuvens: flutuou em paz sobre a prpria gua mediante a qual "toda a carne" foi julgada: foi posto em lugar fora do alcance do julgamento; e posto ali, tambm, pelo Prprio Deus. Podia ter dito, na linguagem vitoriosa de Romanos 8, "Se Deus por ns, quem ser contra ns?-" tinha sido convidado pelo prprio Senhor, como lemos em captulo 7:1, "Entra tu e toda a tua casa na arca"; e depois de ter tomado o seu lugar nela, lemos, "e o SENHOR a fechou por fora". Aqui estava, sem dvida, segurana perfeita para todos os que estavam dentro da arca. O Senhor guardava a porta e ningum podia entrar na arca nem sair dela sem Sua permisso. Havia uma porta e uma janela na arca. O Senhor fechou a porta com a Sua mo onipotente, e deixou a janela aberta para que No pudesse olhar

para o lugar de onde tinha emanado todo o julgamento, e ver que no restava julgamento para si. A famlia salva s podia olhar para cima, porque a janela era "em cima" (captulo 6:16). Nenhum deles podia ver as guas do julgamento, nem a morte e desolao que essas guas haviam causado. A salvao de Deus a "madeira de Gofer" estava entre eles e todas estas coisas. Por isso s tinham que contemplar um cu sem nuvens, o lugar eterno de habitao d'Aquele que tinha condenado o mundo, e os tinha salvo. Nada pode ilustrar melhor a segurana perfeita do crente em Cristo do que essas palavras, "e o Senhor o fechou por fora". Quem pode abrir o que Deus fechai Ningum. A famlia de No estava to segura quanto Deus podia torn-la. No havia poder, anglico, humano, ou diablico, que pudesse abrir de par em par a porta da arca e deixar entrar a gua. Essa porta tinha sido fechada pela mesmssima mo que tinha aberto as janelas do cu, e rompido as fontes do abismo. Assim fala-se de Cristo como Aquele que "tem a chave de Davi; o que abre e ningum fecha; e fecha e ningum abre" (Ap 3:7). Ele tem em Sua mo "as chaves da morte e do inferno" (Ap 1:18). Ningum pode entrar os portais da sepultura, nem sair dali, sem contar com Ele. Ele tem "todo o poder no cu e na terra" (Mt 28:18). Foi constitudo "sobre todas as coisas como cabea da igreja" (Ef 1:22) e n'Ele o crente est perfeitamente seguro. Quem poderia tocar em No? Que onda poderia penetrar nessa arca que era betumada "por dentro e por fora" com betumei Do mesmo modo, agora, quem poder tocar naqueles que tm, pela f, achado refgio sombra da cruz? Todo o inimigo foi enfrentado e reduzido ao silncio sim, reduzido ao silncio para sempre. A morte de Cristo respondeu vitoriosamente a toda a objeo; enquanto que a Sua ressurreio a declarao satisfatria da complacncia infinita de Deus nessa obra, que a base da Sua justia recebendo-nos, e da nossa confiana, aproximando-nos d'Ele. Por isso, a porta da nossa arca estando segura pela mo do Prprio Deus, nada nos resta seno usufruir a janela; ou, por outras palavras, andar em feliz e santa comunho com Aquele que nos salvou da ira futura e fez de ns herdeiros da glria vindoura. Pedro fala daqueles que so cegos, "nada vendo ao longe, havendo-se esquecido da purificao dos seus antigos pecados" (2 Pe 1:9). uma condio lamentvel para todo aquele que nela se encontrar, e o resultado de no se cultivar comunho diligente, intercessria, com Aquele que nos fechou eternamente em Cristo. No, Pregador da Justia Deitemos agora, antes de prosseguir com a histria de No, um olhar condio daqueles aos quais ele pregou por tanto tempo a justia. Temos estado a pensar nos salvos, deitemos agora um olhar aos perdidos: temos pensado naqueles que

estavam dentro da arca, pensemos agora nos que estavam fora. Sem dvida, muitos teriam deitado um olhar de ansiedade ao vaso de misericrdia, medida que ele se elevava com a gua; mas, ah! "a porta havia sido fechada" o dia da graa tinha terminado , a poca do testemunho acabara, e para sempre, tanto quanto lhes dizia respeito. A mesma mo que havia fechado No na arca, tinha-os deixado fora, e era to impossvel para os que estavam fora entrarem nela, como para os que estavam dentro sair. Aqueles estavam irremediavelmente perdidos; estes estavam eficientemente salvos. A longanimidade de Deus e o testemunho do Seu servo tinham sido desprezados. As coisas temporais tinham-no absorvido. "Comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, at ao dia em que No entrou na arca, e veio o dilvio e consumiu a todos" (Lc 17:27). No havia nada de mal nestas coisas, vistas abstratamente. O mal no estava nas coisas que se faziam, mas nos que as praticavam. Todas essas coisas podiam ser feitas no temor do Senhor e para glria do Seu santo nome, se to somente fossem feitas pela f. Porm, no acontecia assim. A Palavra de Deus era rejeitada. Ele falou de juzo, mas eles no acreditaram; falou de pecado e runa; porm no foram convencidos; falou dum remdio, mas no quiseram dar ateno. Continuaram com os seus prprios planos e especulaes, e no tiveram lugar para Deus. Agiram como se a terra lhes pertencesse por direito de posse, para sempre. Esqueceram que existia uma clusula de rendio. No pensaram naquela palavra solene "at". Deus foi deixado de fora: "... toda a imaginao dos pensamentos de seu corao era s m continuamente"; e por isso no podiam fazer nada justo. Pensavam, falavam e atuavam por si mesmos. Fizeram a sua prpria vontade e esqueceram Deus. Aplicao do Dilvio ao Dia da Vinda do Senhor E, prezado leitor, lembremos as palavras do Senhor Jesus Cristo, que disse: "E como foi nos dias de No, assim ser tambm a vinda do Filho do homem" (Mt 24:37). Alguns gostariam que acreditssemos, que antes do Filho do homem vir nas nuvens do cu a terra ser coberta, de um polo ao outro, com um lindo manto de justia. Dizem-nos que devemos esperar um reino de justia e paz, como resultado de atividades postas agora em ao; porm a passagem que acabamos de reproduzir corta pela raiz, num momento, todas essas especulaes vs e ilusrias. Como era nos dias de No? A justia cobria a terra, como as guas cobrem o mar? A verdade de Deus dominava? A terra estava cheia do conhecimento do Senhor?- A Sagrada Escritura responde: "A terra... encheu-se de violncia; toda carne havia corrompido o seu caminho sobre a terra; a terra... estava corrompida diante da face de Deus". Pois bem, "assim ser tambm nos dias do Filho do homem". Isto bem claro. "A justia" e a "violncia" no so muito parecidas uma com a outra. Nem to-pouco existe semelhana alguma entre a maldade universal e a paz. Apenas preciso um corao obediente Palavra de Deus e livre da influncia de opinies

preconcebidas para se compreender o verdadeiro carter dos dias que precedero imediatamente "a vinda do Filho do homem". Que o leitor no se deixe extraviar. Curve-se reverentemente perante a Escritura Sagrada. Olhe para o estado do mundo "nos dias anteriores ao dilvio" (Mt 24:38); e no se esquea, que assim como era ento, "assim" ser no fim desta poca. Isto muito simples conclusivo. No havia ento nada como um estado de justia e paz universal, nem to-pouco haver coisa alguma que se parea com um tal estado no fim. Sem dvida, o homem mostrava bastante energia com o fim de tornar o mundo um lugar agradvel; porm isso era uma coisa muito diferente a torn-lo um lugar conveniente para Deus. Assim tambm neste tempo presente: o homem est to ocupado quanto pode em remover as pedras do caminho da vida humana, e torn-lo o mais liso possvel; mas isto no "endireitar no ermo vereda a nosso Deus" (Is 40:3); nem to-pouco aplainar o que spero para que toda a carne veja a salvao do Senhor. A civilizao prevalece; porm civilizao no justia. A varredura e o embelezamento continuam; mas no com o fim de preparar a casa para Cristo, mas sim para o anti-cristo. A sabedoria do homem empregada com o fim de cobrir, com as dobras da sua prpria roupagem, os defeitos e manchas da humanidade; contudo, embora cobertas, no so tiradas! Encontram-se tapadas, e em breve aparecero com deformidade mais repugnante do que nunca. A pintura de verniz ser em breve riscada, e a madeira lavrada de cedro destruda. As represas, por meio das quais o homem procura cuidadosamente deter a torrente da vileza humana, tero em breve de ceder caminho fora esmagadora que dela resulta. Todos os esforos para limitar a degradao fsica, mental e moral da posteridade de Ado dentro dos limites, que a benevolncia humana tem inventado, no daro, como sequncia, resultado. O testemunho havia sido dado: "O fim de toda a carne vindo perante a minha face." No era vindo perante a face do homem; mas era vindo perante a face de Deus; e, embora a voz dos escarnecedores possa ainda dizer, "Onde est a promessa da sua vinda? Porque desde que os pais dormiram todas as coisas permanecem como desde o princpio da criao" (2 Pe 3:4), o momento aproxima-se rapidamente em que recebero a resposta. "... o dia do Senhor vir como ladro de noite; no qual os cus passaro com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se desfaro, e a terra e as obras que nela h se queimaro" (2 Pe 3:4-10). Esta, prezado leitor, a resposta ao escrnio intelectual dos filhos deste mundo, mas no s afeies espirituais e expectativa dos filhos de Deus. Estes, graas a Deus, tm uma perspectiva completamente diferente, a de encontrarem o Noivo nos ares, antes do mal ter atingido o seu ponto culminante, e, portanto, antes de comear o julgamento divino. A Esperana da Igreja

A Igreja de Deus no espera a ocasio do mundo arder em brasas, mas o aparecimento da "resplandecente estrela da manh" (Ap 22:16). Porm, seja qual for o modo como contemplem o futuro, qualquer que seja o ponto de vista de onde o contemplemos, quer o assunto que preocupa a viso da alma seja a Igreja na glria, quer o mundo em chamas, a vinda do Noivo ou o ladro de noite, a Estrela da Manh ou o Sol da justia, a trasladao ou o dilvio, devemos sentir a importncia inefvel de contar com o testemunho de Deus em graa para com os pecadores perdidos. "Eis aqui agora o tempo aceitvel, eis aqui agora o dia da salvao" (2 Co 6:2). "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, no lhes imputando os seus pecados" (2 Co 5:19). Ele est procedendo agora reconciliao; julgar no fim; agora tudo graa; ento ser s ira; agora Deus perdoa o pecado por meio da cruz; ento puni-lo-, no inferno, e isso para sempre. Agora Ele est dando uma mensagem da graa mais pura, mais rica, mais liberal: fala aos pecadores de uma redeno efetuada por meio do precioso sacrifcio de Cristo. Declara que a questo do pecado foi liquidada. Espera a oportunidade de poder ser gracioso. "A longanimidade de nosso Senhor a salvao" (2 Pe 3:15). "O Senhor no retarda a sua promessa, ainda que alguns a tm por tardia; mas longnimo para convosco, no querendo que alguns se percam, seno que todos venham a arrepender-se" (2 Pe 3:9). Tudo isto torna o momento presente de solenidade peculiar. Pura graa proclamada! pura ira pendente! Como tudo isto solene! Profundamente solene! E com que profundo interesse devemos ns prosseguir o desenrolar dos desgnios divinos! A Bblia lana a sua luz sobre estas coisas, e luz tal, tambm, que no precisamos, como algum disse, "de ficar a olhar ociosamente para os acontecimentos, como aqueles que no sabem de onde so nem para onde vo". Devemos conhecer corretamente o nosso rumo. Devemos compreender completamente a tendncia de todos os princpios que agora operam. Devemos conhecer o turbilho para o qual todas as correntes tributrias esto correndo rapidamente. Os homens sonham com um sculo ureo; prometem a si um milnio das artes e cincias; alimentam-se com o pensamento de que "amanh ser como hoje e mais abundante". Contudo, oh! como so inteiramente vos estes pensamentos, sonhos e promessas! A f pode ver as nuvens ajuntando-se carregadas em volta do horizonte do mundo. O juzo aproxima-se. O dia da ira est perto. A porta da salvao ser em breve fechada. A "grande desiluso" em breve se verificar com intensidade terrvel. Como necessrio, portanto, levantar a voz do aviso procurar, por meio de um testemunho fiel, contrariar a complacncia lamentvel do homem. Verdade que, fazendo-o, ficaremos sujeitos acusao que Acabe fez contra Mica de sempre profetizar o mal; mas isso no deve dar-nos cuidado. Profetizemos o que a Palavra de Deus profetiza, e faamo-lo simplesmente com o propsito de "persuadir os homens". A Palavra de Deus s

remove de debaixo dos nossos ps uma concavidade com o fim de pr em seu lugar um fundamento que nunca pode ser abalado. Tira-nos apenas uma esperana ilusria para nos dar em seu lugar "uma esperana que no se envergonha". Tira "uma cana quebrada" para nos dar "a rocha dos sculos". Acaba com uma "cisterna rota, que no retm a gua", para abrir em seu lugar "o manancial de guas vivas" (Jr 2:13). Isto amor verdadeiro. o amor de Deus. Ele no clamar "paz, paz, quando no h paz"; nem "far reboco de cal no adubada" (Ez 22:28). Anela ter o corao do pecador descansado sossegadamente na Sua Arca eterna de segurana, gozando comunho com Ele, e acalentando a esperana de que, quando toda a runa, desolao, e o juzo tiverem passado, descansar Consigo na criao restaurada. Voltemos agora para No e vejamo-lo numa nova posio. Vimo-lo ocupado na construo da arca, depois em segurana na arca, e vamos v-lo sair agora dela e tomar o seu lugar na nova terra. "E lembrou-se Deus de No." Tendo sido consumada a obra do juzo, a famlia salva e tudo que lhe dizia respeito foi lembrado: "... e Deus fez passar um vento sobre a terra, e aquietaram-se as guas. Cerraram-se tambm as fontes do abismo e as janelas dos cus, e a chuva dos cus deteve-se" (cap. 8:1). Os raios de sol comearam agora a incidir sobre a terra que havia sido batizada com o batismo de juzo. O juzo "obra estranha de Deus". Ele no tem prazer nela, embora seja por meio dele glorificado. Bendito seja o Seu nome, Ele est sempre pronto a abandonar o lugar do juzo e entrar no lugar de misericrdia, porque Se compraz nela ('). (1) Quero mencionar aqui, para meditao do leitor, um pensamento muito vulgar com aqueles que se entregam especialmente ao estudo do que chamado "a verdade dispensacional". Diz respeito a Enoque e No. O primeiro foi levado, como vimos, antes de vir o juzo; ao passo que o ltimo foi conduzido atravs do julgamento. Ora, vulgar pensar-se que Enoque figura da Igreja, que ser levada antes do pecado atingir o auge, e antes que o julgamento divino caia sobre ele. Por outro lado, No uma figura do remanescente de Israel, que ser conduzido atravs das guas profundas da aflio, e do fogo do julgamento, e levado ao pleno gozo da bem-aventurana milenial em virtude do concerto eterno de Deus. Posso acrescentar que aceito inteiramente este pensamento quanto aos pais do Velho Testamento. Entendo que tem o apoio do assunto geral e da analogia da Escritura Sagrada. O Corvo e a Pomba "E aconteceu que, ao cabo de quarenta dias abriu No a janela da arca que tinha feito: e soltou um corvo, que saiu, indo e voltando, at que as guas se secaram de sobre a terra." A ave imunda escapou-se, e achou, sem dvida, um lugar de repouso

em qualquer carcaa flutuante. No voltou a procurar a arca. No aconteceu assim com a pomba. "A pomba porm no achou repouso para a planta do seu p e voltou a ele para a arca... e tornou a enviar a pomba fora da arca. E a pomba voltou a ele sobre a tarde; e eis, arrancada, uma folha de oliveira no seu bico." Agradvel smbolo da mente regenerada, que no meio de toda a desolao busca e acha o seu repouso e a sua poro em Cristo; e no somente isso, mas que tambm lana mo do ttulo da herana, e mostra a prova bendita que o julgamento passado e uma nova terra se apresenta inteiramente vista. A mente carnal, pelo contrrio, pode descansar em qualquer coisa menos em Cristo. Pode alimentar-se de toda a imundcie. "A folha de oliveira" no tem encanto para ela. Pode achar tudo que precisa numa cena de morte, e por isso no est ocupada com o pensamento de um novo mundo e as suas glrias; porm, o corao que ensinado e exercitado pelo Esprito de Deus s pode descansar e regozijar-se naquilo em que Ele descansa e Se regozija. Descansa na Arca da Sua salvao "at aos tempos da restaurao de tudo" (At. 3:21). Que assim seja com o leitor e comigo; que Jesus seja o lugar de repouso e a poro dos nossos coraes, para que no tenhamos que busc-los num mundo que jaz sob o juzo de Deus. A pomba voltou para No, e esperou pelo seu tempo de repouso: e ns devemos encontrar sempre o nosso lugar com Cristo, at ao tempo da Sua exaltao e glria, nos sculos vindouros. Aquele que h-de vir, "certamente vir, no tardar" (Hc 2:3). Tudo quanto precisamos, a este respeito, de um pouco de pacincia. Que Deus dirija os nossos coraes no Seu amor, e "na pacincia de Cristo". No Sai da Arca e Adora ao SENHOR "Ento falou Deus a No, dizendo: sai da arca." O Mesmo Deus que tinha dito "faze para ti uma arca", e "entra na arca" agora diz: "sai da arca". "Ento saiu No..., e edificou um altar ao Senhor." Tudo obedincia simples. H a obedincia da f e a adorao da f: aqui andam juntas. O altar edificado onde antes tudo havia sido uma cena de morte e juzo. A arca tinha conduzido No e sua famlia em segurana por cima das guas do julgamento. Tinha-o conduzido do velho para o novo mundo, onde ele agora toma o seu lugar como adorador(1). E, notemos, foi "ao Senhor" que ele edificou o seu altar. A superstio teria adorado a arca, como havendo sido o meio da salvao. A tendncia do corao sempre para substituir Deus pelas Suas ordenaes. Ora, a arca era uma ordenao muito clara e notria; porm a f de No passou alm da arca para o Deus da arca; e, por isso, quando saiu dela, em vez de lhe lanar um derradeiro olhar ou consider-la como um objeto de venerao ou culto, edificou um altar ao Senhor e adorou-O: e da arca nunca mais se ouve falar.

(1) E interessante vermos este assunto da arca e do dilvio em ligao com a questo importante e profundamente significativa da ordenao do batismo. Uma pessoa verdadeiramente batizada, isto , aquele que, como o apstolo diz, "obedece de corao forma de doutrina a que fostes entregues" (Rm 6:17), passou do mundo antigo para o novo em esprito e princpio e pela f. A gua corre sobre a sua pessoa, significando que o seu homem velho est sepultado, que o seu lugar na natureza ignorado que a sua velha natureza posta inteiramente de parte; em suma, que um homem morto. Quando metido debaixo da gua, dada expresso ao fato, que o seu nome, lugar e existncia, na natureza, so postos fora da vista; que a carne, com tudo que lhe pertence, os seus pecados, as suas iniquidades e responsabilidades, sepultada na sepultura de Cristo, e nunca mais pode aparecer vista de Deus. Do mesmo modo, quando sai da gua, dada expresso verdade, que sai como possuidor de uma nova vida, a saber, a vida de ressurreio de Cristo. Se Cristo no tivesse ressuscitado dos mortos, o crente no podia sair da gua, mas teria que ficar sepultado nela, como simples expresso do lugar que pertence justamente natureza. Porm, visto que Cristo ressuscitou dos mortos, no poder de uma nova vida, tendo tirado inteiramente os nossos pecados, ns tambm saamos da gua; e, fazendo-o, mostramos o fato, que estamos, pela graa de Deus, e mediante a morte de Cristo, de posse absoluta de uma nova vida, qual se liga inseparavelmente a justia divina. "De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos pela glria do Pai, assim andemos ns tambm em novidade de vida" (Rm 6:4; Cl 2:12; compare-se tambm 1 Pe 3:18-22). Tudo torna a instituio do batismo de imensa importncia e cheia de significao. Isto ensina-nos uma lio muito simples, mas ao mesmo tempo muito oportuna. No momento em que o corao deixa escapar a realidade do prprio Deus, no h possibilidade de pr limite sua decadncia; encontra-se de caminho para as piores formas de idolatria. No parecer da f, uma ordenao somente vlida medida que transmite Deus, em poder vivo, alma; isto , enquanto a f pode fruir Cristo por meio dela, segundo a Sua prpria determinao. Alm disso, no vale nada; e se ela, ainda que seja na mnima escala, se interpe entre o corao e o Seu trabalho precioso e a Sua gloriosa Pessoa deixa de ser uma ordenao de Deus, para se tornar num instrumento do diabo. Segundo o juzo da superstio a ordenao tudo, e Deus deixado de fora; e o nome de Deus somente usado para a enaltecer e dar-lhe uma melhor posse do corao humano e uma influncia poderosa sobre a mente. Foi assim que os israelitas adoraram a serpente de metal. Aquilo que havia sido um meio de bno para eles, por ter sido usado por Deus, tornou-se, quando os seus coraes deixaram o Senhor, um objeto de venerao supersticiosa; e Ezequias teve que quebr-la em pedaos. Em si mesmo era apenas um "Nehustan",

mas quando usado por Deus era um meio da mais rica bno. Ora a f reconheceu que ela era aquilo que a revelao divina havia dito que era; porm a superstio, arremessando, como sempre faz, com a revelao divina ao largo, perdeu o verdadeiro propsito de Deus com o objeto, e com efeito, fez do prprio objeto um deus (2 Reis 18:4). E, prezado leitor, no existe nisto uma lio profunda para os nossos dias? Creio que sim. Vivemos numa poca de ordenaes. A atmosfera, que envolve a igreja professa, est cheia de elementos duma religio tradicional, a qual rouba alma Cristo e a Sua plena salvao. No que as tradies humanas neguem abertamente que existe a pessoa de Cristo ou a cruz de Cristo: se o fizessem os olhos de muitos podiam ser abertos. Mas, no assim. O mal de um carter muito mais mpio e perigoso. As ordenaes so ajuntadas a Cristo e Sua obra. E assim o pecador no salvo somente por Cristo, mas por Cristo e as ordenaes. Desta maneira ele defraudado de Cristo completamente; porque, sem dvida, ver-se- que Cristo e as ordenaes provaro, como consequncia, ser ordenaes e no Cristo. E um pensamento muito srio para todos os que professam uma religio de ordenaes. "Se vos deixardes circuncidar Cristo de nada vos aproveitar" (G1 5:2). Tem que ser Cristo unicamente, ou nada. O diabo convence os homens de que honram Cristo sempre que se preocupam muito com as Suas ordenaes; enquanto que, ao mesmo tempo, ele sabe muito bem que eles esto, na realidade, pondo Cristo inteiramente de parte, e divinizando as ordenaes. Desejo repetir aqui uma observao que j fiz algures, a saber, que a superstio faz tudo da ordenao; a infidelidade, a profanidade e o misticismo, nada fazem dela; a f usa-a segundo instrues divinas. O Arco nas Nuvens Mas alonguei-me com esta diviso do assunto muito mais do que eu tinha previsto. Termin-la-ei, portanto, com um rpido olhar ao contedo do captulo 9. Nele encontramos o novo concerto, sob o qual foi posta a criao, depois do dilvio, juntamente com o sinal desse concerto. "E abenoou Deus a No e a seus filhos, e disse-lhes: Frutificai e multiplicai-vos, e enchei a terra." Notemos que o mandamento de Deus, dado ao homem, sua entrada na terra restaurada, era para repovoar a terra; no apenas partes da terra, mas a terra. Ele desejava que os homens se dispersassem sobre a face da terra, e no que confiassem nas suas energias concentradas. Veremos no captulo 11 como o homem descuidou isto. O temor do homem encontra-se agora gravado no corao de todas as demais criaturas. De aqui em diante o servio prestado ao homem pelas ordens inferiores da criao deve ser o resultado constrangido de "temor e receio". Na vida, e na morte, os animais inferiores tinham de estar ao servio do homem. Toda a criao

 libertada, por meio do concerto eterno de Deus, do temor de um segundo dilvio. O juzo nunca mais tomar esse aspecto. "Pelas quais coisas pereceu o mundo de ento, coberto com as guas do dilvio. Mas os cus e a terra, que agora existem, pela mesma palavra se reservam como tesouro e se guardam para o fogo, at o dia do juzo e da perdio dos homens mpios" (2 Pe 3:6-7). A terra foi uma vez purificada com gua, e ser mais uma vez purificada pelo fogo; e desta segunda purificao ningum escapar, salvo aqueles que se tiverem refugiado nAquele que passou pelas guas profundas da morte e enfrentou o fogo do juzo divino. "E disso Deus: Este o sinal do concerto..., o meu arco tenho posto na nuvem;... e me lembrarei do meu concerto." Toda a criao descansa, quanto sua iseno de um segundo dilvio, na estabilidade eterna do concerto de Deus, do qual o arco-ris o testemunho; e uma coisa feliz lembrarmo-nos que, quando aparece o arco, os olhos de Deus descansam sobre ele; e o homem lanado, no na sua memria incerta e imperfeita, mas na de Deus. "Ento", diz Deus, "me lembrarei". Como bom pensar naquilo que Deus lembrar e naquilo que no lembrar! Ele lembrar-Se- do Seu concerto, mas no Se lembrar dos pecados do Seu povo. A cruz, que retifica o primeiro, tira os ltimos. A crena nisto d paz ao corao aflito e conscincia preocupada. "E acontecer que, quando eu trouxer nuvens sobre a terra, aparecer o arco nas nuvens." Belo e expressivo smbolo! Os raios de sol, refletidos por aquilo que ameaa juzo, tranquilizam o corao, falando do concerto de Deus, a salvao de Deus, e a recordao de Deus. Preciosos, preciosismos raios de sol, que recebem mais beleza das prprias nuvens que os refletem! Como este arco nos lembra, forosamente, o Calvrio! Ali vemos, na verdade, uma nuvem uma nuvem negra, carregada, carregada com o juzo de Deus, despejando-se sobre a cabea santa do Cordeiro de Deus , uma nuvem to negra, que at mesmo ao meio dia "houve trevas em toda a terra" (Lc 23:44). Mas, bendito seja Deus, a f descobre na nuvem mais carregada que jamais houve o arco mais brilhante e belo que jamais apareceu, porque v os raios brilhantes do amor eterno de Deus penetrando atravs da terrvel obscuridade e refletidos na nuvem. Tambm ouve as palavras, "est consumado", vindo de entre as trevas, e nessas palavras reconhece a retificao dos desgnios eternos de Deus, no somente quanto criao, mas acerca das tribos de Israel e a Igreja de Deus. A Embriaguez de No O ltimo pargrafo deste captulo apresenta-nos um espetculo humilhante. O senhor da criao falhou em se governar a si prprio: "E comeou No a ser lavrador da terra e plantou uma vinha. E bebeu do vinho e embebedou -se; e descobriu-se no meio de sua tenda." Que estado para No, o nico homem justo, o pregador da justia! Ah! o que o homem?-! Vejamo-lo onde quer que for, e

veremos s fracasso. No den, falhou; na terra restaurada, falhou; em Cana, falhou; na Igreja, ele falha e na presena da bem-aventurana do milnio, falhar: O homem falha em toda a parte, e em todas as coisas: nada h de bom nele. Quer as suas vantagens sejam grandes, os seus privilgios vastos, a sua posio agradvel, ele s pode mostrar falha e pecado. Devemos, contudo, pensarem No sob dois aspectos, a saber, como uma figura, e um homem e enquanto o smbolo cheio de beleza e significado, o homem cheio de pecado e loucura. Todavia, o Esprito Santo escreveu estas palavras: "No era varo justo e reto em suas geraes; No andava com Deus" (Gn 6:9). A graa divina tinha coberto todos os seus pecados, e vestido a sua pessoa com um manto imaculado de justia. Apesar de No ter mostrado a sua nudez, Deus no a viu, porque no olhava para ele na fraqueza da sua prpria condio, mas no pleno poder da justia divina. Por isso podemos ver quo perdido se encontrava totalmente alienado de Deus e dos Seus pensamentos Cam, na carreira que adotou; evidentemente no conheceu nada da bem-aventurana do homem cuja iniquidade perdoada e cujos pecados so cobertos; pelo contrrio, Sem e Jaf mostram, com o seu procedimento, um exemplo perfeito do mtodo divino de tratar com a nudez humana; pelo que herdam uma bno, enquanto que Cam herda uma maldio.

CAPTULO 10 OS TRS FILHOS DE NO E SUA DESCENDNCIA Ninrode e Babilnia Esta parte do livro menciona as geraes dos trs filhos de No, notando, especialmente, Ninrode, o fundador do reino de Babel, ou Babilnia, um nome que ocupa um lugar proeminente nas pginas inspiradas. Babilnia um nome muito conhecido uma influncia bem conhecida. Desde o captulo dez do Gnesis ao captulo dezoito do Apocalipse, Babilnia aparece perante ns repetidas vezes e sempre como alguma decididamente hostil queles que ocupam, presentemente, a posio de testemunho pblico de Deus. No que devamos pensar na Babilnia do Velho Testamento como sendo idntica com a Babilnia do Apocalipse. De modo nenhum. Creio que a primeira uma cidade; a ltima, um sistema; porm tanto a cidade como o sistema exercem uma grande influncia sobre o povo de Deus. Mal Israel tinha comeado as guerras de conquista da terra de Cana, quando "uma capa babilnica" lanou profanao e dor, derrota e confuso, nas suas hostes. o primeiro relato que temos da influncia perniciosa de Babilnia sobre o

povo de Deus; contudo qualquer estudante das Escrituras conhece o lugar que Babilnia ocupa atravs de toda a histria de Israel. No este o lugar para notar, em pormenor, as vrias passagens nas quais a cidade apresentada. Quero apenas frisar que, sempre que Deus tem um testemunho corporativo na terra, Satans tem uma Babilnia para manchar e corromper esse testemunho. Quando Deus liga o Seu nome com uma cidade na terra, ento Babilnica toma a forma de uma cidade; e quando Deus liga o Seu nome com a Igreja, ento Babilnica toma a forma dum sistema religioso corrompido, chamado "a grande prostituta", "a me das abominaes", etc. Em resumo, a Babilnica de Satans sempre vista como o instrumento moldado e talhado pela sua mo, com o propsito de impedir a operao divina, quer seja com o antigo Israel, quer com a Igreja agora. Atravs de todo o Velho Testamento Israel e Babilnia so vistos, com efeito, em lugares opostos: quando Israel se encontra poderoso, Babilnia est em decadncia; e quando Babilnia prospera, Israel est em declnio. Deste modo, quando Israel falhou inteiramente como testemunho do Senhor, "o rei de Babilnia lhe quebrou os ossos" (Jr 50:17), e anexou-o. Os vasos da casa de Deus, que deviam permanecer na cidade de Jerusalm, foram levados para a cidade de Babilnia. No entanto, Isaas, na sua profecia sublime, conduz-nos ao oposto de tudo isto: mostra-nos, em magnificentes tons, um quadro em que a estrela de Israel se v em ascendncia, e Babilnia inteiramente submersa. "E acontecer que, no dia em que o SENHOR vier a dar-te descanso do teu trabalho, e do teu tremor, e da dura servido com que te fizeram servir, ento, proferirs este dito contra o rei da Babilnia e dirs: Como cessou o opressor! A cidade dourada acabou!... Desde que tu caste, ningum sobe contra ns para nos cortar" (Is 14:3-8). Isto quanto Babilnia do Velho Testamento. Porm, quanto Babilnia do Apocalipse, o leitor s tem que abrir os captulos 17 e 18 desse livro para ver o seu carter e fim. Ela apresentada em contraste com a noiva, a esposa do Cordeiro; e quanto ao seu fim, lanada como uma grande m ao mar (18:21); depois do que temos as bodas do Cordeiro, com toda a sua bem-aventurana e glria. Contudo, no pretendo prosseguir este assunto to interessante aqui: apenas quis deitar-lhe uma vista de olhos em ligao com Ninrode. Estou certo de que o leitor se julgar plenamente recompensado, por qualquer incmodo que tiver em examinar, atenciosamente, todas as passagens, nas quais o nome de Babilnia mencionado. Voltemos agora para o nosso captulo. "E Cuxe gerou a Ninrode; este comeou a ser poderoso na terra. E este foi poderoso caador diante da face do SENHOR; pelo que se diz: Como Ninrode, poderoso caador diante do SENHOR. E O princpio do seu reino foi Babel, e Ereque, e Acade, e Caln, na terra de Sinar." Aqui temos, pois, o carter do fundador de Babilnia: foi "poderoso na terra", "poderoso caador diante da face do

SENHOR". Tal foi a origem de Babilnia; e o seu carter, atravs de todo o Livro de Deus, corresponde a isso admiravelmente. E sempre apresentado como uma influncia poderosa na terra, agindo em antagonismo positivo a tudo que deve a sua origem ao cu; e no antes desta Babilnia ter sido inteiramente abolida que se ouve o grito, entre as hostes celestes, "Aleluia! Pois j o Senhor, Deus Todo-Poderoso reina" (Ap 19:6). Ento toda a caada poderosa de Babilnia ter acabado para sempre, quer seja a sua caa s feras, para as dominar; ou a sua caa s almas, para as destruir. Todo o seu poder, e toda a sua glria, toda a sua pompa e o seu orgulho, a sua riqueza e luxria, a sua luz e alegria, e o seu brilho e resplendor, tero passado para sempre. Ela ter sido varrida com o espanador da destruio, e lanada nas trevas, no horror e desolao de uma noite eterna. "At quando, Senhor?"

CAPTULO 11 A CONSTRUO DE BABEL O Homem se Estabelece na Terra Este captulo de profundo interesse para a mente espiritual. Registra dois grandes fatos, a saber, a edificao de Babel, e a chamada de Abrao, ou, por outras palavras, o esforo do homem para suprir as suas necessidades, e a proviso de Deus dada a conhecer f a diligncia do homem para se estabelecer na terra, e Deus chamando um homem dela, para ter a sua poro e o seu lar no cu. "E era toda a terra de uma mesma lngua, e de uma mesma fala. E aconteceu que, partindo eles do oriente, acharam um vale na terra de Sinar; e habitaram ali... E disseram: Eia, edifiquemos ns uma cidade e uma torre cujo cume toque nos cus, e faamo-nos um nome, para que no sejamos espalhados sobre a face de toda a terra." O corao humano procura sempre um nome, uma parte, e um centro na terra. Nada sabe dos desejos quanto ao cu, do Deus do cu ou da glria do cu. Deixado entregue a si, encontrar sempre os seus fins neste mundo; edificar sempre "abaixo dos cus". So precisos a chamada de Deus, a revelao de Deus e o poder de Deus, para elevar o corao do homem acima deste mundo, pois o homem uma criatura rasteira alienado do cu, e ligado terra. No quadro que agora temos perante ns no h reconhecimento de Deus, nem um olhar para cima nem esperana n'Ele; nem to-pouco se tratou de pensamento do corao humano para fazer um lugar no qual Deus pudesse habitar juntar materiais para a construo de um lugar para Ele. O Seu nome nunca mencionado. Fazer um nome para si

prprio, foi o objetivo do homem na plancie de Sinar; e tal tem sido o seu objetivo desde ento. Quer contemplemos o homem na plancie de Sinar ou nos bancos do Tigre, vemos que ele sempre na mesma criatura, independente, orgulhoso, e sem Deus. Existe uma consistncia melanclica em todos os seus propsitos, nos seus princpios e caminhos; procura sempre pr Deus de parte e exaltar-se a si prprio. A verdade que, seja qual for a luz a que olharmos para esta confederao Babilnica, do maior interesse v-la na primitiva manifestao do gnio e energias do homem, sem contar com Deus. Se olharmos para o decorrer da histria humana, poderemos facilmente perceber uma tendncia acentuada para confederao ou associao. O homem busca, a maior parte das vezes, alcanar os seus fins deste modo. Quer seja por meio da Filantropia, da Religio, ou da Poltica, nada pode ser feito sem uma associao de indivduos regularmente bem organizados. E conveniente notarmos este princpio bom frisarmos o comeo da sua operao , para vermos o modelo primitivo, que as pginas inspiradas nos do duma associao humana, como a vemos na plancie de Sinar, no seu plano, objetivo, intento, e malogro. Se olharmos em volta de ns, na atualidade, veremos o mundo cheio de associaes. E intil descrev-las, visto que so to numerosas como os propsitos do corao humano. Todavia importante notar que a primeira de todas foi a associao de Sinar, organizada com o fim de promover os interesses humanos e exaltar o nome humano propsitos estes que podem muito bem ser postos em competio com qualquer outro que chame a ateno deste sculo iluminado e civilizado. Porm, no parecer da f, h nisso um grande defeito, a saber, Deus deixado de fora; e procurar exaltar o homem, sem Deus, exalt-lo a um ponto estouvado, apenas para que possa ser lanado dali em confuso desesperada, e irreparvel runa. O cristo deve apenas conhecer uma associao, e esta a Igreja do Deus vivo, unida pelo Esprito Santo, que veio do cu como testemunha da glorificao de Cristo, para batizar os crentes num corpo, e constitu-los em lugar de habitao de Deus. Babilnia o prprio oposto disto, em todo o sentido; e torna-se no fim, como sabemos, "morada de demnios" (Ap 18). A Confuso das Lnguas e a Interveno da Graa Ento o Senhor disse: "Eis que o povo um, e todos tm uma mesma lngua; e isto o que comeam a fazer; e, agora, no haver restrio para tudo o que eles intentarem fazer. Eia, desamos e confundamos ali a sua lngua, para que no entenda um a lngua do outro. Assim o Senhor os espalhou dali sobre a face de toda a terra; e cessaram de edificar a cidade." Tal foi o fim da primeira tentativa do homem para se associar. Assim ser at ao fim. "Alvoroai-vos, povos, e sereis

quebrantados; dai ouvidos, todos os que sois de longes terras: cingi-vos e sereis feitos em pedaos." (Is 8:9). Quo diferente quando Deus ajunta os homens! No captulo 2 de Atos dos Apstolos vemos o bendito Senhor vindo, em graa infinda, para encontrar o homem, nas prprias circunstncias em que o pecado o havia posto. O Esprito Santo habilitou os mensageiros da graa a darem a sua mensagem na prpria lngua em que cada um havia nascido. Preciosa verdade esta, que Deus desejou alcanar o corao do homem com a doce histria da graa! A lei dada do monte em fogo no foi assim promulgada. Quando Deus dizia o que o homem devia ser, falou s numa lngua; mas quando dizia o que Ele Prprio era, falou em muitas lnguas. A graa passou sobre a barreira que a vaidade e loucura do homem tinham dado causa a que fosse erguida, a fim de que cada homem pudesse ouvir e compreender as boas novas de salvao "as obras maravilhosas de Deus". E com que fim? Precisamente para associar os homens sobre o terreno de Deus, em volta do centro de Deus e segundo os princpios de Deus. Era para lhes dar, na realidade, uma lngua, um centro, um objetivo, uma esperana, uma vida. Era para os ajuntar de tal maneira que nunca mais fossem espalhados ou confundidos; para lhes dar um nome e um lugar que deveriam perdurar para sempre; para lhes edificar uma cidade e uma torre cujo topo no s chegaria ao cu, mas cujos fundamentos inabalveis, lanados pela mo onipotente do prprio Deus, estariam no cu. Era para os ajuntar em volta da Pessoa gloriosa de um Cristo ressuscitado e exaltado, e uni-los a todos num grande desgnio de louvor e adorao. Se o leitor abrir o Apocalipse, no captulo 7, encontrar "todas as naes, e tribos, e povos e lnguas", perante o Cordeiro, tributando-Lhe como uma mesma voz todo o louvor. Desta maneira as trs Escrituras podem ser lidas com interessante e proveitosa ligao: em Gnesis 11 Deus d vrias lnguas como uma expresso do Seu julgamento; em Atos 2 Ele d vrias lnguas como expresso de graa; e em Apocalipse 7 vemos todas essas lnguas reunidas em volta do Cordeiro, na glria. Quo melhor , portanto, encontrarmos o nosso lugar na associao de Deus do que na do homem! A primeira acaba na glria, a ltima na confuso; aquela conduzida pela energia do Esprito Santo, esta pela energia profana do homem pecador; uma tem como seu objetivo a exaltao de Cristo, a outra tem como seu alvo a exaltao do homem, de um ou de outro modo. Por fim, direi que todos aqueles que, sinceramente, desejarem conhecer o verdadeiro carter, objetivo, e fim das associaes humanas, devem ler os primeiros versculos de Gnesis 11 ; e, por outro lado, todos quantos desejarem conhecer a excelncia, a beleza, o poder e carter duradouro da associao divina, devem olhar para essa corporao santa, viva e celestial, que chamada, no Novo Testamento, a Igreja do Deus vivo, o Corpo de Cristo, a Noiva do Cordeiro.

Que o Senhor nos ajude a meditar e a compreender estas coisas no poder da f; porque s deste modo podero beneficiar as nossas almas. Os pontos de verdade, por muito interessantes que sejam; o conhecimento bblico, por muito profundo e extensivo que seja; a crtica bblica, por muito rigorosa e valiosa que possa ser, deixam o corao vazio e as afeies frias. Precisamos de achar Cristo nas Escrituras; e, tendo-O achado, devemo-nos alimentar d'Ele pela f. Isto dar frescura, uno, poder, vitalidade, energia, e intensidade, coisas das quais necessitamos profundamente, nestes dias de frio formalismo. Qual o valor duma ortodoxia fria sem um Cristo vivo, conhecido em todas as Suas atraes poderosas e pessoais? Sem dvida, a s doutrina imensamente importante. Todo o servo fiel de Cristo sentir-se- terminantemente chamado para guardar e conservar "o modelo das ss palavras" (2 Tm 1:13). Mas, afinal, Cristo vivo a prpria alma, e vida, as juntas e medula, as capilares e artrias, a essncia e substncia da s doutrina. Possamos ns, pelo poder do Esprito Santo, ver mais beleza e preciosidade em Cristo, e assim sermos afastados do esprito e princpios de Babilnia. Consideraremos, se o Senhor permitir, o resto do captulo no captulo subsequente.

CAPTULO 12 ABRAO E A TERRA DE CANA O livro de Gnesis ocupa-se, na sua maior parte, com a histria de sete homens, a saber: Abel, Enoque, No, Abrao, Isaque, Jac e Jos. Existe, no duvido, uma linha especfica de verdade apresentada em ligao com cada um destes homens. Assim por exemplo, em Abel temos a grande verdade fundamental da aproximao de Deus por meio da expiao expiao compreendida pela f. Em Enoque temos a prpria poro e esperana da famlia celestial; enquanto que No nos mostra o destino da famlia terrestre. Enoque foi levado para o cu antes do julgamento; No foi conduzido atravs do julgamento para uma terra restaurada. Desta maneira, temos em cada um o carter distinto da verdade, e, como consequncia, uma fase clara de f. O leitor poder prosseguir o assunto inteiramente em ligao com o captulo 11 de Hebreus; e eu estou certo que encontrar muito interesse e proveito fazendo-o. Vamos prosseguir com a dissertao seguinte, a saber, a chamada de Abrao. O Chamado de Abrao

Comparando os captulos 12:1 e 11:31 com Atos 7:2-4, vemos uma verdade de valor prtico para a alma. "O Senhor disse a Abro: Sai-te da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que eu te mostrarei." Tal foi a comunicao feita a Abrao uma comunicao do mais definido carter, destinada por Deus a atuar sobre o corao e a conscincia de Abrao. "O Deus da glria apareceu a Abrao, nosso pai, estando na Mesopotmia, antes de habitar em Har, e disse-lhe: Sai da tua terra e dentre a tua parentela e dirige-te terra que eu te mostrar. Ento saiu da terra dos caldeus, e habitou em Har. E dali, depois que seu pai faleceu, Deus o trouxe para esta terra em que habitais agora" (At 7:2-4). O resultado desta comunicao apresentado no captulo 11:31: "E tomou Tera a Abro, seu filho, e a L, filho de Har, filho de seu filho, e a Sarai, sua nora, mulher de seu filho Abro, e saiu com eles de Ur dos Caldeus, para ir terra de Cana; e vieram at Har, e habitaram ali... e morreu Tera em Har." De todas estas passagens conclumos que os laos da natureza impediram a resposta plena da alma de Abrao chamada de Deus. Embora chamado para Cana, contudo, demora-se em Har, at que os laos da natureza sejam quebrados pela morte, e ento, com passo decidido, toma o seu caminho para o lugar que "o Deus da glria" o havia chamado. Isto cheio de significao. As influncias da natureza so sempre hostis plena realizao e poder prtico da "chamada de Deus". Somos tristemente propensos a tomar caminho mais baixo do que aquele que a chamada divina pe diante de ns. E necessria muita simplicidade e integridade de f para habilitar a alma a elevar-se altura dos pensamentos de Deus, e fazer nosso aquilo que Ele revela. A orao do apstolo Paulo (Ef 1:15-22) demonstra inteiramente como ele, por intermdio do Esprito Santo, teve a noo da dificuldade que a Igreja havia sempre de ter que lutar, para compreender "a esperana da sua vocao e quais as riquezas da glria da sua herana nos santos"; porque, evidentemente, se falharmos em compreender a chamada, no poderemos "andar como digno" dela. Eu devo saber para onde sou chamado, antes de poder ir para l. Tivesse a alma de Abrao estado inteiramente sob o poder da verdade que "a chamada de Deus" era para Cana, e que ali, tambm, estava a "sua herana", e ele no poderia ter ficado em Har. E assim conosco. Se formos conduzidos pelo Esprito Santo compreenso da verdade que somos chamados com uma chamada celestial; que o nosso lar, a nossa poro, a nossa esperana e a nossa herana so de cima, "onde Cristo est destra de Deus", nunca poderemos ficar satisfeitos por manter uma posio, buscar um nome, ou ter uma herana na terra. As duas coisas so incompatveis; este o verdadeiro modo de encarar o assunto. A chamada celestial no um dogma vazio, uma teoria ineficaz, nem uma especulao tosca. Ou uma realidade divina, ou no absolutamente nada. A chamada de Abrao para Cana era uma especulao?

Era uma simples teoria a respeito da qual ele podia falar ou argumentar, ao mesmo tempo que continuava em Har? No, seguramente. Era uma verdade, uma verdade divina, prtica e poderosa. Ele fora chamado para Cana, e Deus no podia, possivelmente, aprovar a sua demora noutro lugar. Foi assim com Abrao, e assim conosco. Se quisermos ter a aprovao divina, e a presena divina, devemos procurar, pela f, agir segundo a chamada divina. Quer dizer, devemos procurar atingir em experincia, na prtica, e no carter moral, o ponto para o qual Deus nos chamou, e esse ponto a plena comunho com Seu Filho comunho com Ele na Sua rejeio neste mundo, e na Sua aceitao no cu. Porm, assim como no caso de Abrao foi a morte que quebrou o lao pelo qual a natureza o prendia a Har, do mesmo modo, no nosso caso, a morte que quebra o lao pelo qual a natureza nos liga a este mundo. Devemos compreender a verdade que morremos em Cristo, a nossa Cabea e nosso Representante que o nosso lugar na natureza, e no mundo, se encontra entre as coisas que eram , e que a cruz de Cristo para ns o que o Mar Vermelho foi para Israel, a saber, aquilo que nos separa, para sempre, da terra, da morte e julgamento. S assim poderemos andar "como digno da vocao com que fomos chamados" a nossa chamada, santa, elevada e celestial , a nossa "chamada de Deus em Cristo Jesus". Os Dois Aspectos Essenciais da Cruz Aqui, desejo falar, um pouco, da cruz de Cristo, nas suas duas grandes fases fundamentais, ou por outras palavras, a cruz como base da nossa adorao e do nosso discipulado, a nossa paz e o nosso testemunho, a nossa afinidade com Deus, e a nossa relao com o Mundo. Se, como pecador convicto, olho para a cruz do Senhor Jesus Cristo, vejo nela o fundamento eterno da minha paz. Vejo o meu "pecado" tirado, quanto ao seu princpio ou raiz, e vejo que os meus "pecados" foram lavados. Vejo como Deus , na verdade, "por mim", e isso tambm, na prpria condio em que a minha conscincia me diz que estou. A cruz revela Deus como o Amigo do pecador. Revela-O nesse maravilhoso carter de Justificador do mais mpio pecador. A criao nunca poderia fazer isto. A providncia nunca poderia consegui-lo. Nelas posso ver o poder de Deus, a Sua majestade e a Sua sabedoria: mas e se todas estas cosias fossem dispostas contra mim?- Vistas em si mesmas abstratamente teriam de s-lo, porque eu sou pecador; e o poder, a majestade, e a sabedoria no podem tirar o meu pecado, nem justificar Deus por me receber. A introduo da cruz, no entanto, altera o aspecto das coisas inteiramente. Nela vejo Deus tratando com o pecado de tal maneira que se glorifica a Si Prprio infinitamente. Ali vejo a manifestao magnificente e a harmonia perfeita de todos os atributos divinos. Vejo amor, amor tal que cativa e anima o meu corao, e afasta-o, na proporo em que o realizo, de qualquer outro objetivo. Vejo

sabedoria, e sabedoria tal que confunde os demnios e surpreende os anjos. Vejo poder, e poder tal que derruba toda a oposio. Vejo santidade, e santidade tal que repudia o pecado para o ponto mais distante do universo moral, e d a expresso mais intensa de como Deus o detesta que jamais podia ter sido dada. Vejo graa, e graa tal que pe o pecador na prpria presena de Deus sim, pe-no no Seu seio. Onde poderia eu ver estas coisas seno na cruz? Em mais parte nenhuma. Para onde quer que olhemos no podemos encontrar nada que to ditosamente combine esses dois pontos essenciais, a saber, "glria a Deus nas alturas", e "paz na terra". Quo preciosa, portanto, a cruz, nesta sua primeira fase como o fundamento da paz do pecador, a base da sua adorao, e do seu eterno parentesco com Deus, que nela to ditosa e gloriosamente revelado! Quo preciosa para Deus, como um fundamento justo em que pode continuar com a manifestao das Suas perfeies imaculadas, e os Seus desgnios preciosos com o pecador! E to preciosa para Deus que, como bem disse um autor recentemente, "Tudo quanto Ele tem dito tudo que tem feito, desde o princpio, indica que ela sempre predominou em Seu corao. E no admira! O Seu Filho amado havia de ser suspenso ali, entre o cu e a terra, feito objeto de toda a vergonha e sofrimento que o homem e os demnios acumularam sobre Si, porque Ele amava fazer a vontade de Seu Pai, e redimir os filhos da Sua graa. Ela ser o grande centro de atrao, como a plena expresso do Seu amor, por toda a eternidade". Por outro lado, como base do nosso discipulado prtico e testemunho, a cruz requer a nossa mais profunda considerao. Neste aspecto, no preciso dizer, to perfeita como no primeiro. A mesma cruz que me liga com Deus separou-me do mundo. Um homem morto, acabou, evidentemente, para o mundo; e por isso o crente, tendo morrido com Cristo, acabou para o mundo; e tendo ressuscitado com Cristo, est ligado com Deus no poder de uma nova vida, uma nova natureza. Estando assim inseparavelmente unido com Cristo, ele participa da Sua aceitao com Deus, e na Sua rejeio pelo mundo. As duas coisas andam juntas. A primeira faz dele um adorador e cidado do cu; a segunda torna-o uma testemunha e um estrangeiro na terra. Aquela leva-o a entrar dentro do santurio; esta lana-o fora do arraial. Uma to perfeita como a outra. Se a cruz se interps entre mim e os meus pecados, interps-se realmente do mesmo modo entre mim e o mundo. No primeiro caso, pe-me no lugar de paz com Deus; no segundo, coloca-me no lugar de hostilidade com o mundo, isto , sob o ponto de vista moral; embora, noutro sentido, faa de mim a testemunha paciente, humilde, dessa graa eterna, preciosa, e insondvel, que revelada na cruz. Todavia, o crente deve compreender, claramente, e fazer distino entre estes dois aspectos da cruz de Cristo. No deve professar gozar de um, enquanto recusar entrar no outro. Se os seus ouvidos estiverem atentos voz de Cristo para alm do

vu, devem estar prontos a ouvir tambm a Sua voz fora do arraial. Se tem a noo da expiao que a cruz consumou, deve tambm compreender a rejeio que, necessariamente, ela inclui. A expiao resulta da parte- que Deus teve na cruz; a rejeio da parte que o homem teve. nosso privilgio no somente termos acabado com os nossos pecados, mas com o mundo tambm. Tudo isto se acha includo na doutrina da cruz. Por isso o apstolo podia dizer: "Longe esteja de mim gloriar-me, a no ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucificado para mim e eu, para o mundo" (G1 6:14). Paulo via o mundo como uma coisa que devia ser pregada na cruz; e o mundo, tendo crucificado Cristo, crucificou tudo que Lhe pertencia. Por isso existe uma crucificao dupla, quanto ao crente a ao mundo; e se isto fosse bem compreendido mostraria a impossibilidade absoluta de jamais se misturarem as duas. Prezado leitor, ponderemos estas coisas honestamente e com orao; e que o Esprito Santo nos conceda capacidade para compreender o poder prtico destes dois aspectos da cruz de Cristo. Har e os Impedimentos Familiares Voltemos agora ao nosso assunto. No sabemos por quanto tempo Abrao se demorou em Haran; todavia Deus esperou graciosamente pelo Seu servo, at que, livre do obstculo da natureza, ele pde obedecer absolutamente Sua ordem. Contudo, no houve adaptao dessa ordem s circunstncias da natureza. Isto nunca dar resultado. Deus ama os Seus servos bem demais para os privar da bno de completa obedincia. No houve novas revelaes a Abrao durante o tempo da sua permanncia em Haran. bom notarmos este fato. Devemos agir segundo a luz comunicada, e ento Deus dar-nos- mais luz. "Aquele que tem se dar" (Mt 13:12). Este o princpio de Deus. Ainda assim, devemos lembrar que Deus nunca nos arrastar ao longo do caminho do verdadeiro discipulado. Isto no estaria de conformidade com a excelncia moral que caracteriza todos os caminhos de Deus. Ele no nos arrasta, mas atrai-nos ao longo do caminho que conduz bem- -aventurana inefvel n'Ele Prprio; e se ns no vemos que para nossa verdadeira vantagem quebrar todas as barreiras da natureza, a fim de respondermos chamada de Deus, desprezamos as nossas prprias misericrdias. Mas, ah!, os nossos coraes compreendem pouco disto! Comeamos a calcular os sacrifcios, impedimentos, e as dificuldades, em vez de corrermos ao longo do caminho, em vivacidade de alma, como aqueles que conhecem e amam Aquele cuja chamada soou aos seus ouvidos. Existe verdadeira bno, para a alma em cada ato de obedincia, pois a obedincia o fruto da f; e a f liga-nos a Deus e leva-nos a uma comunho viva com Ele. Considerando a obedincia luz deste conhecimento, podemos ver sim dificuldade como diferente, em todos os seus traos, do legalismo, O legalismo

pe o homem, com o fardo dos seus pecados, ao servio de Deus, guardando a lei; por isso a alma mantida em constante tortura, e, longe de correr no caminho da obedincia, no d sequer o primeiro passo. Pelo contrrio, a verdadeira obedincia simplesmente a manifestao ou o fluxo de uma nova natureza comunicada em graa. A esta nova natureza Deus d graciosamente preceitos para sua direo; e certo que a natureza divina, guiada por preceitos divinos, nunca pode transformar-se em legalidade. O que constitui a legalidade o ato da velha natureza tomar os preceitos de Deus e procurar pratic-los. Tentar regular a natureza humana cada, por meio da lei pura e santa de Deus, to intil e absurdo quanto o pode ser qualquer coisa. Como poderia a natureza pecaminosa respirar uma atmosfera to pura? Impossvel. Tanto a atmosfera como a natureza devem ambas ser divinas. A F, a Fora Motriz da Alma No entanto, o bendito Deus no somente transmite uma natureza divina ao crente, e guia essa natureza pelos Seus preceitos celestiais, como pe perante ela esperanas e expectativas apropriadas. Assim, no caso de Abrao, "O Deus da glria" apareceu-lhe. E com que fim? Para pr diante da viso da sua alma um objetivo atraente "uma terra que eu te mostrarei". Isto no era coao, mas atrao. A terra de Deus era, no parecer da nova natureza o juzo da f , muito melhor que Ur ou Har; e embora ele nunca a tivesse visto a f julgava valer a pena possu-la, visto que era a terra de Deus; e, que era no apenas digna de ser possuda, mas tambm que valia a pena deixar todas as coisas presentes por ela. Por isso lemos, "Pela f, Abrao, sendo chamado, obedeceu, indo para um lugar que havia de receber por herana; e saiu sem saber para onde ia" (Hb 11:8). Quer dizer, "andou por f e no por vista". Embora no tivesse visto com os seus olhos, creu com o corao, e a f tornou-se a grande mola real da sua alma. A f descansa num terreno muito mais slido do que a evidncia dos nossos sentidos, isto , a Palavra de Deus. Os nossos sentidos podero enganar-nos, mas a Palavra de Deus nunca. Ora a verdade completa da natureza divina, juntamente com os preceitos que a orientam e as esperanas que a animam o todo da doutrina divina respeitamente a estas coisas completamente lanada fora pelo sistema do legalismo. O legalista ensina que devemos renunciar ao mundo a fim de ganharmos o cu. Mas como pode a natureza decada renunciar quilo com que est aliada? Como poder ser atrada por aquilo em que no v encanto?- O cu no tem encantos para a natureza; na verdade o ltimo lugar onde ela gostaria de ser encontrada. A natureza no tem gosto pelo cu, pelas suas ocupaes ou pelos seus habitantes. Se fosse possvel ao homem natural encontrar-se ali, sentir-se-ia miservel. Por isso, a natureza no tem poder para renunciar ao mundo, nem desejo de ir para o cu. E verdade que teria muito gosto em escapar ao inferno e ao seu inexprimvel tormento, sua tristeza e misria. Porm o desejo de escapar ao inferno, e o desejo

de chegar ao cu, partem de duas origens muito diferentes. Aquele pode existir na velha natureza; este s pode ser encontrado na nova natureza. Se no houvesse "lago de fogo", nem "bicho" no inferno, a natureza no sentiria o seu terror. O mesmo princpio aplica-se a todos os desejos e ambies da natureza. O legalista ensina que devemos deixar o pecado antes de podermos obter justia. Mas a natureza no pode largar o pecado; e quanto justia, odeia-a absolutamente. Verdade que gosta de um pouco de religio; mas apenas com a ideia de que a religio a guardar do fogo do inferno. No ama a religio por ela introduzir a alma no gozo atual de Deus e dos Seus caminhos. "O Evangelho da Glria do Deus Bendito" Quo diferente e de todo este sistema miservel de legalismo, em cada uma das suas fases, "o evangelho da glria de Deus"! (1 Tm 1:11). Este evangelho revela-nos o Prprio Deus vindo ao mundo em graa perfeita e tirando o pecado pelo sacrifcio da cruz; tirando-o, da maneira mais absoluta, sob a base da justia eterna, porquanto Cristo sofreu por ele, tendo sido feito pecado por ns. E no somente Deus visto tirando o pecado do mundo mas dando tambm uma nova vida a prpria vida de ressurreio de Seu Filho, exaltado, e glorificado , vida que todo o verdadeiro crente tem, em virtude de estar ligado, nos desgnios eternos de Deus, com Aquele que foi pregado na cruz, mas est agora no trono da Majestade nas alturas. Esta natureza, como j acentuamos, guiada graciosamente pelos preceitos da Palavra de Deus, aplicada com poder pelo Esprito Santo. Ele anima-a tambm apresentando-lhe esperanas indestrutveis: revela, distncia, "a esperana da glria" "uma cidade que tem fundamentos" , "uma ptria melhor, isto , a celestial" as muitas moradas da casa do Pai, harpas e salvas de ouro , e vestidos brancos, um reino que no pode falhar ligao eterna com Ele prprio, nessas regies de glria e luz, onde a dor e as trevas nunca podero entrar o inefvel privilgio de ser conduzido, atravs dos sculos incontveis da eternidade, "guas tranquilas, e verdes pastos" de amor redentor. Como tudo isto diferente do conceito do legalista! Em vez de me mandar educar e dominar, por meio de dogmas de religio sistemtica, uma natureza irremediavelmente corrompida, de maneira a que eu possa desse modo renunciar o mundo que amo, e alcanar um cu que detesto, Deus, em graa infinita, e com base no sacrifcio de Cristo, concede-me uma natureza que pode gozar o cu, e o cu para essa natureza gozar; e, no somente o cu, mas Ele Prprio, a fonte infalvel de toda a alegria do cu. Tal o caminho excelente de Deus. Assim Ele tratou com Abrao. Assim tratou com Saulo de Tarso. Assim trata conosco. O Deus da glria mostrou a Abrao um melhor pas do que Ur ou Har: mostrou a Saulo de Tarso uma glria to brilhante, que fechou os seus olhos para as glrias mais refulgentes da terra, e originou que

ele as considerasse todas "como esterco", para poder ganhar Aquele bendito Senhor que lhe havia aparecido, e Cuja voz tinha falado ao mais ntimo da sua alma. Ele viu um Cristo celestial na glria; e, durante o resto da sua carreira, no obstante a fraqueza do vaso terrestre, Aquele Cristo celestial e essa glria celestial absorveram toda a sua alma. Deus Responde F de Abrao, porm Pe o Seu Servo Prova "E passou Abro por aquela terra at ao lugar de Siqum, at ao Carvalho de Mor; e estavam, ento, os Cananeus na terra". A presena dos Cananeus na terra de Deus havia necessariamente de ser uma prova para Abrao. Seria uma exigncia para a sua f e esperana, um exerccio do corao e uma prova de pacincia: tinha deixado Ur e Har para trs e entrado no pas do qual "o Deus da glria" lhe havia falado, e encontrou l "os Cananeus". Porm encontrou l tambm o Senhor. "E apareceu o Senhor a Abro, e disse: A tua semente darei esta terra". A ligao entre os dois relatos bela e tocante. "Os Cananeus estavam na terra", e para que os olhos de Abrao no fossem atrados pelos Cananeus, os possuidores da terra, o Senhor aparece-lhe como Aquele que ia dar-lhe a terra e sua semente para sempre. Assim Abrao toma o seu lugar elevado com Deus e no com os Cananeus. Isto cheio de instruo para ns. Os Cananeus na terra so a expresso do poder de Satans; porm, em vez de estarmos ocupados com o poder de Satans para nos afastar da herana, ns somos chamados para compreender o poder de Cristo para nos introduzir na posse da herana. "No temos que lutar contra carne e sangue,.. .mas sim contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais" (Ef 6:12). A prpria esfera para onde somos chamados a esfera do nosso conflito. Deve isto aterrorizar-nos? De modo nenhum. Temos Cristo nela: um Cristo vitorioso, em Quem "somos mais do que vencedores". Por isso em vez de acedermos ao "esprito de temor", ns cultivamos o esprito de adorao. "E edificou ali um altar ao SENHOR, que lhe aparecera. E moveu-se dali para a montanha banda do oriente de Betel e armou a sua tenda". O altar e a tenda do-nos os dois grandes traos do carter de Abrao: adorador de Deus e estrangeiro na terra bem-aventurados caractersticos! Nada tendo no mundo, temos, todavia, tudo em Deus. Abrao no tinha "sequer onde pr a planta do seu p"; mas tinha Deus e isso era bastante. Contudo, a f tem as suas provas, bem como as suas respostas. No deve pensar-se que o homem de f, tendo sido empurrado para fora das circunstncias, ache tudo simples e fcil. De modo nenhum. De vez em quando tem que enfrentar mar encapelado e cu carregado; todavia tudo graciosamente destinado a lev-lo a uma experincia mais profunda do que Deus para o corao que confia n'Ele. Se os cus nunca tivessem nuvens, e o oceano nunca se agitasse, o crente no conheceria to bem o Deus com Quem tem de tratar; porque, enfim!, ns sabemos como o corao propenso a confundir a paz das circunstncias com a paz de

Deus. Quando todas as coisas correm agradavelmente os nossos bens seguros, os negcios prsperos, os filhos e os servos conduzindo-se corretamente, a nossa casa confortvel, e gozarmos de boa sade, em suma, tudo medida dos nossos desejos , como somos propensos a confundir a paz que repousa sobre tais circunstncias com aquela paz que o emana do conhecimento da presena de Cristo. O Senhor conhece isto, e portanto vem, de um ou outro modo, e sacode o apoio; isto , se estivermos descansando nas circunstncias, em vez de esperarmos n'Ele. Por outro lado, somos frequentemente levados a julgar a retido de uma carreira pela sua exceo s provaes ou vice- -versa. Isto um grande erro. A carreira de obedincia pode ser por vezes muito difcil para a carne e o sangue. Assim, no caso de Abrao, ele no foi apenas chamado para encontrar os Cananeus, no lugar para onde Deus o havia chamado, mas havia tambm "fome na terra". Devia ele portanto concluir que no estava no seu prprio lugar?- Certamente que no. Isso seria julgar segundo as aparncias, a prpria coisa que a f nunca faz. Sem dvida, era uma grande prova para o corao, um enigma inexplicvel para a natureza: mas para a f era tudo claro e fcil. Quando Paulo foi chamado para a Macednia, a primeira coisa que encontrou, por assim dizer, foi a priso de Filipos. Isto para um corao que no estivesse em comunho com Deus teria parecido um golpe mortal na sua misso. Porm, Paulo nunca ps em dvida a retido da sua posio. Ele pde cantar hinos a Deus no meio de tudo, certo de que tudo era precisamente como devia ser: e assim era; pois que nas prises de Filipos estava um dos vasos da misericrdia de Deus, que no podia, humanamente falando, ter ouvido o evangelho se os seus pregadores no tivessem sido lanados no prprio lugar onde ele estava. O diabo foi, apesar do que , o instrumento para mandar o evangelho aos ouvidos de um dos eleitos de Deus. A Fome e o Egito Ora, Abrao podia ter raciocinado da mesma maneira, com respeito fome. Ele estava no prprio lugar onde Deus o tinha posto; e, evidentemente, no recebeu instrues para o deixar. Na verdade, a fome estava ali; e, alm disso, o Egito ficava perto, oferecendo alvio da presso; ainda assim o dever do servo de Deus era claro. E melhor morrer-se de fome em Cana, se assim tiver de ser, do que viver na luxria no Egito. muito melhor sofrer no caminho de Deus do que estar vontade no de Satans. E melhor ser-se pobre com Cristo do que rico sem Ele. Abrao teve "ovelhas, e vacas, e jumentos, e servos, e servas, e jumentas e camelos". Prova real, diria o corao natural, indubitavelmente, da retido do passo que havia dado, descendo ao Egito. Mas, oh! ele no tinha altar no havia comunho com Deus. O Egito no era o lugar da presena de Deus. Abrao perdeu mais do que ganhou indo para l. Este sempre o caso. Nada pode compensar a perda da nossa comunho com Deus.

A falta de opresso temporria, e o acesso s maiores riquezas, so apenas pobres equivalncias daquilo que se perde por nos afastarmos, ainda que seja s a ponta dum cabelo, do caminho reto da obedincia. Como temos que acrescentar o nosso amm a isto! Quantos, com o fim de evitarem a provao e o exerccio espiritual ligados com o caminho de Deus, se tm desviado para a corrente do presente sculo mau, e acarretado desse modo pobreza, tristeza e mgoa sobre as suas almas! Pode muito bem ser que tenham, para usar a frase que muito vulgar, "feito dinheiro", aumentado os seus bens, conseguido os favores do mundo e que sejam "muito estimados" pelos seus Faras, alcanando um nome e uma boa posio entre os homens. Porm, estas coisas so uma equivalncia prpria para a alegria em Deus, comunho e liberdade de corao, uma conscincia pura e tranquila, um esprito de louvor, um testemunho vigoroso e servio eficaz? Ai daquele que pensa que sim! E contudo estas bnos incomparveis tm sido, por vezes, vendidas por um pouco de bem-estar, alguma influncia e dinheiro. Prezado leitor, devemos vigiar contra a tendncia de nos afastarmos do caminho estreito, todavia seguro, por vezes spero e contudo sempre agradvel, mas simples e sempre de obedincia. Vigiemos com zelo e rigor pela "f e a boa conscincia" (1 Tm 1:19), a qual no pode ser compensada por nada. Se vier a provao, devemos esperar em Deus, em vez de descermos ao Egito; e assim a provao, em vez de ser uma ocasio de tropeo, ser uma oportunidade de obedincia. Quando, somos tentados a seguir o curso do mundo, lembremo-nos d'Aquele "que se deu a si mesmo por nossos pecados, para nos livrar do presente sculo mau, segundo a vontade de Deus, nosso Pai" (G1 1:4). Se tal foi o Seu amor por ns, e era tal o Seu sentido do verdadeiro carter deste presente sculo mau, que Se deu a Si Mesmo a fim de nos libertar dele, neg-Lo-emos lanando-nos outra vez naquilo de que a Sua cruz nos libertou?- Permita Deus que no! Que Deus nos guarde em Sua mo e sombra das Suas asas, at vermos Jesus como Ele , sermos semelhantes a Ele, andarmos e estarmos com Ele para sempre.

CAPTULO 13 A RESTAURAO DE ABRAO E SUA SEPARAO DE L Abrao Volta at o Lugar onde antes Estava a Sua Tenda A abertura deste captulo apresenta-nos um assunto do maior interesse para o corao, a saber, o verdadeiro carter da restaurao divina. Quando um filho de Deus tem, de qualquer modo, declinado no seu estado espiritual e perdido a sua comunho corre o perigo, quando a conscincia comea a trabalhar, de no

compreender a graa e ficar muito aqum da nossa prpria marca da restaurao divina. Ora ns sabemos que Deus faz todas as coisas de uma maneira inteiramente digna de Si. Quer seja na criao, redeno, converso, restaurao ou suprimento de necessidades, Ele s pode atuar como digno do Seu carter. O que digno d'Ele sempre e to somente o Seu padro de ao. Isto uma verdade inefavelmente ditosa para ns, porquanto procuramos sempre "limitar o Santo de Israel"; e em nada somos to propensos em O restringir como na Sua graa restauradora. No caso que temos perante ns, vemos que Abrao no foi apenas libertado do Egito, mas trazido "ao lugar onde, ao princpio, estivera a sua tenda... at ao lugar do altar que, dantes, ali tinha feito; e Abro invocou ali o nome do SENHOR". Nada pode satisfazer Deus, com respeito a um extraviado ou apstata, seno a sua inteira restaurao. Ns, na justia prpria dos nossos coraes, podamos pensar que uma tal pessoa devia ocupar um lugar mais baixo do que aquele que havia ocupado antes; e assim teria de ser, se fosse uma questo do seu mrito ou carter; mas visto que inteiramente uma questo de graa prerrogativa de Deus estabelecer a regra da restaurao; e a Sua regra estabelecida na passagem seguinte: "Se voltares, Israel, diz o SENHOR, para mim voltars" (Jr 4:1). assim que Deus restaura e seria imprprio de Si faz-lo de modo diferente. Ele ou no proceder restaurao, ou ento restaurar de maneira a engrandecer e glorificar as riquezas da Sua graa. Assim o leproso depois de sarado era conduzido " porta da tenda da congregao" (Lv 14:11). Quando o filho prdigo regressou ao lar paterno, assentou-se mesa com o pai. Quando Pedro foi restaurado, pde enfrentar os vares de Israel e dizer-lhes "...vs negastes o Santo e o Justo" (At 3:14) a mesmssima coisa que ele prprio tinha feito nas piores circunstncias. Em todos estes casos, e em muitos outros mais que podamos acrescentar, vemos a perfeio da restaurao levada a efeito por Deus. Ele traz sempre a alma outra vez a Si, no pleno poder da graa e a plena confiana da f. "Se voltares, ...para mim voltars". Abrao veio "ao lugar onde, ao princpio, estivera a sua tenda". Quanto ao efeito moral da restaurao divina profundamente prtico. Se o legalismo consegue a sua resposta no carter da restaurao, o antinomianismo tira-a do seu efeito. A alma restaurada ter uma compreenso profunda e viva do mal de que foi libertada, e isto ser evidenciado por meio de um esprito cioso, de orao, santo e prudente. No somos restaurados para voltarmos a pecar mais levianamente, mas antes para "no pecarmos mais". Quanto maior for a minha compreenso da graa da restaurao divina, tanto mais intensa ser tambm a minha apreciao da sua santidade. Este princpio estabelecido e ensinado em toda a Escritura; mas principalmente em duas passagens muito conhecidas, a saber, Salmo 23:3, onde lemos: "Restaura(1) a minha alma; guia-me pelas veredas da justia, por amor do seu nome"-, e em 1 Joo 1:9: "Se confessarmos os nossos

pecados, Ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustia." O caminho prprio para a alma divinamente restaurada o das "veredas da justia". Por outras palavras, tendo provado a graa divina, ns andamos em justia. Falar de graa, enquanto se anda na injustia , como diz o apstolo, "converter em dissoluo a graa de Deus" (Jd 4). Se a graa reina pela justia para a vida eterna (Rm 5:21), tambm se manifesta em justia, no fluxo dessa vida. A graa que perdoa os nossos pecados purifica-nos de toda a injustia. Estas coisas nunca devem ser separadas. Quando tomadas juntas do-nos uma resposta vitoriosa para o legalismo e o antinomianismo do corao humano. __________ (') Verso inglesa "King James Version" e " Darby Translation" (N. do T.) L Contudo, houve uma prova mais profunda para Abrao do que a prpria fome, isto , a resultante da companhia de um que, evidentemente, no andava na energia da f nem na compreenso de responsabilidade pessoal. Parece claro que L foi desde o princpio levado mais pela influncia e exemplo de Abrao do que pela sua prpria f em Deus. Isto um caso muito vulgar. Se olharmos para a histria do povo de Deus, podemos ver facilmente como em todos os grandes movimentos produzidos pelo Esprito Santo determinados indivduos se ligaram com eles sem que fossem pessoalmente participantes do poder que havia promovido o movimento. Tais pessoas podem continuar por algum tempo, quer seja como um peso morto sobre o testemunho, quer como um impedimento ativo sobre ele. Assim, no caso de Abro, Deus chamou-o para deixar a sua parentela; mas ele levou a sua parentela consigo. Tera f-lo demorar na sua viagem, at que a morte o tirou do caminho. L seguiu-o mais longe, at que "as ambies de outras coisas" (Mc 4:19) o venceram, e falhou inteiramente. A mesma coisa v-se no grande movimento da sada de Israel do Egito. "O vulgo, que estava no meio deles" causou muita profanao, fraqueza e dor: o que lemos em Nmeros 11:4: "o vulgo, que estava no meio deles, veio a ter grande desejo; pelo que os filhos de Israel tornaram a chorar e disseram: Quem nos dar carne a comer" Da mesma maneira aconteceu tambm nos primeiros dias da Igreja; e no s ento mas em todos os avivamentos que tm tido lugar at ao presente muitos tm sido induzidos por influncias, que, no sendo divinas, mostraram ser evanescentes; e as pessoas assim induzidas cedem, mais tarde ou mais cedo, e encontram o seu prprio nvel. Nada que no seja de Deus perdurar. Precisamos de compreender o elo entre Deus e ns. Eu devo conhecer-me como um que foi chamado por Ele para a posio que ocupo, de contrrio no terei estabilidade e no poderei mostrar consistncia nela. De nada serve seguirmos no rasto de outros apenas porque o seu trilho. Deus dar graciosamente a cada um o

trilho para seguir, uma esfera onde se mover, e uma responsabilidade a cumprir; e ns somos obrigados a conhecer a nossa chamada e o cargo dela, para que, pela Sua graa, ministrada diariamente s nossas almas, possamos trabalhar eficazmente para Sua glria. No importa qual possa ser a nossa medida, desde que seja o que Deus nos tem dado. Podemos ter "cinco talentos" ou apenas "um"; contudo, se usarmos esse "um" com os olhos postos no Mestre, poderemos estar certos de ouvir dos Seus benditos lbios as palavras "bem est", como se tivssemos usado os "cinco". Isto animador. Paulo, Pedro, Tiago e Joo tinham cada um a sua aptido peculiar: o seu ministrio especfico; e assim com todos; ningum precisa de interferir com outrem. Um carpinteiro tem a serra e a plaina, um martelo e um formo, e faz uso deles como necessita. Nada pode ser mais intil do que a imitao. Se olharmos para as vrias ordens da criao no mundo natural, no vemos imitao. Todas tm a sua prpria esfera, a sua prpria funo. E se assim no mundo natural, quanto mais no espiritual. O campo bastante largo para todos. Em cada casa h vasos de vrios tamanhos e feitios. O dono precisa deles todos. Devemos, portanto, prezado leitor, procurar ver se estamos andando segundo uma influncia divina ou humana; se a nossa f est posta na sabedoria do homem ou no poder de Deus; se estamos fazendo as coisas porque os outros as fazem, ou porque o Senhor nos chamou para as fazermos; se somos meramente fortalecidos pelo exemplo e influncia do nosso semelhante ou sustentados pela f em Deus. So interrogaes srias. , sem dvida, um privilgio desfrutarmos a comunho dos nossos irmos; porm se formos amparados por eles em breve fracassaremos. Do mesmo modo, se nos afastamos da nossa aptido a nossa ao ser forada, desagradvel, enfadonha e fora do natural. muito fcil ver quando um homem est trabalhando no seu lugar e segundo a sua capacidade. A afetao, o disfarce e a imitao so desprezveis em absoluto. Por isso se no podemos ser grandes, sejamos honestos; e embora no possamos ser brilhantes, sejamos verdadeiros. Se uma pessoa vai alm da sua altura sem saber nadar ter muito que estrebuchar. Se um barco se fizer ao mar sem lastro e em condies de navegar, ser certamente arrojado para o porto ou perdido. L saiu de "Ur dos Caldeus", mas caiu nas plancies de Sodoma. A chamada de Deus no tinha tocado o seu corao, nem a herana de Deus enchido a sua viso. Que pensamento solene! Ponderemo-lo seriamente! Bendito seja Deus, h um caminho para cada um dos Seus servos, ao longo do qual brilha a luz do Seu semblante, e andar nele deve ser o nosso principal gozo. A sua aprovao bastante para o corao que O conhece. verdade que nem sempre podemos inspirar a aprovao, e o assentimento dos nossos irmos: podemos frequentemente ser mal compreendidos; porm no podemos evitar estas coisas. "O dia" aclarar todas estas coisas (1 Co 3:13) e o corao fiel pode alegremente

esperar por esse dia, sabendo que ento "cada um receber de Deus o louvor" (1 Co 4:5). O Contraste entre a F de Abrao e a Conformidade com o Mundo de L Contudo, ser bom vermos, especialmente, o que foi que deu lugar a que L se afastasse do caminho do testemunho pblico. Existe uma crise na histria de cada homem em que ser, indubitavelmente, revelado o fundamento em que ele descansa, quais os motivos por que instigado, e quais os fins que o animam. Assim foi com L. No morreu em Har; mas caiu em Sodoma. A causa aparente da sua queda foi a contenda entre os seus pastores e os pastores de Abrao; porm o fato que quando algum no anda realmente com um motivo verdadeiro e afeies puras facilmente encontrar uma pedra para tropear. Se no a encontra numa ocasio, encontr-la- noutra. Se no a encontra aqui, ach-la- acol. Em certo sentido, pouco importa o que seja a causa aparente de se afastar; a verdadeira causa encontra-se oculta, longe da observao normal, nas cmaras ntimas dos afetos e desejos do corao, onde o mundo, de qualquer forma ou feitio, tem sido procurado. A contenda entre os pastores podia facilmente ter sido resolvida sem prejuzo espiritual para Abrao ou L. Para aquele, na verdade, foi apenas uma ocasio para mostrar o poder formoso da f e a elevao moral o terreno celestial vantajoso, em que a f sempre pe o seu possuidor. Mas para este foi uma ocasio de mostrar o mundanismo completo do seu corao. A contenda no produziu o mundanismo em L, do mesmo modo que no produziu a f em Abrao: apenas mostrou, no caso de cada um, o que estava realmente nele. Assim sempre: controvrsias e divises levantam-se na Igreja de Deus, e muitos tropeam com isso, e so arrastados outra vez para o mundo, de um ou de outro modo. Ento atribuem a culpa s controvrsias e divises, ao passo que, a verdade que estas coisas eram apenas os meios de revelar o verdadeiro estado da alma e a inclinao do corao. O mundo estava no corao e tinha de ser alcanado de uma ou de outra maneira; nem to-pouco h muito de moral revelada em criticar os outros e as coisas, quando a raiz do mal se encontra no corao. No que a controvrsia e as divises no sejam de lamentar profundamente; indubitavelmente que so. Ver irmos envolvidos em contendas na presena dos Cananeus e dos Pereseus , verdadeiramente, humilhante e lamentvel. A nossa linguagem deve ser sempre, "Ora, no haja contenda entre mim e ti... porque irmos somos". Todavia, porque no escolheu Abrao Sodoma?- Por que razo a contenda no o arrastou para o mundo?- Porque no foi uma ocasio de tropeo para ele?- Porque encarou o caso debaixo do ponto de vista de Deus. Sem dvida, ele tinha um corao que podia ser atrado por "campinas bem regadas" to forte como o de L; mas a verdade que ele no permitiu que o seu corao escolhesse.

Primeiramente deixou que L fizesse a sua escolha, e ento deixou que Deus escolhesse por ele. Isto era sabedoria celestial. o que a f sempre faz: permite que Deus determine a sua herana, assim como consente que Ele a faa boa. Satisfaz-se sempre com aquilo que Deus lhe d. Pode dizer, "As linhas caem-me em lugares deliciosos: sim, coube-me uma formosa herana" (SI 16:6). No importa onde "as linhas" caiam; porque, no parecer da f, elas sempre caem "em lugares deliciosos", porque Deus deita-as para ali. O homem de f pode facilmente proporcionar ao homem que anda por vista que faa a sua escolha. Ele pode dizer, "...se escolheres a esquerda, irei para a direita; e, se a direita escolheres, eu irei para a esquerda". Que belo desinteresse e elevao moral temos aqui! E todavia que segurana! E certo que, estenda-se a natureza at onde quer que for, torne o seu alcance mais compreensvel, a sua velocidade mais ousada, no existe nunca o mnimo perigo de deitar mo ao tesouro da f. Procurar a sua parte por caminhos opostos. A f deixa a sua herana num lugar que a natureza nunca pensaria verificar; e quanto sua aproximao dela no poderia l chegar, ainda que quisesse; e no quereria faz-lo se pudesse. Por isso, a f est perfeitamente segura, bem como maravilhosamente desinteressada, podendo permitir que a natureza faa a sua escolha. L Escolhe a Campina Que escolheu, ento, L, quando lhe foi dada preferncia?- Escolheu Sodoma. O prprio lugar que estava prestes a ser julgado. Mas como foi isto?- Porque escolher um tal lugar?- Porque olhou para as aparncias e no para o carter intrnseco e destino futuro. O carter intrnseco era "mpio". O seu destino era o julgamento" para ser destruda por "fogo e enxofre do cu". Porm, pode dizer-se, "L no sabia nada disto". Talvez no, nem to-pouco Abrao; mas Deus sabia; e se L tivesse permitido que Deus escolhesse a sua herana por ele, Ele certamente no teria escolhido um lugar que estava prestes a destruir. Mas ele no o fez. Fez juzo por si mesmo. Sodoma agradava-lhe, embora no agradasse a Deus. Os seus olhos cobiaram "a campina, que era toda bem regada", e o seu corao foi atrado por ela. "Armou as suas tendas at Sodoma". Tal a escolha da natureza! "Demas me desamparou, amando o presente sculo" (2 Tm 4:10). L desamparou Abrao pelo mesmo motivo. Deixou o lugar do testemunho e ps-se no lugar do Juzo. A Parte de Abrao "E disse o SENHOR a Abro, depois que L se apartou dele: Levanta, agora, os teus olhos e olha desde o lugar onde ests, para a banda do norte, e do sul, e do oriente, e do ocidente; porque toda esta terra que vs te hei-de dar a ti e tua semente, para

sempre". A "contenda" e a separao, longe de prejudicarem o estado espiritual de Abrao, revelaram, em compensao, os seus princpios celestiais e fortaleceram, na sua alma, a vida da f. Alm disso esclareceram as suas perspectivas e libertaram-no da companhia de um que s podia ser um peso morto para si. Assim tudo contribuiu para bem e produziu abundantes bnos. , ao mesmo tempo, muito solene e animador notar que, afinal, os homens encontram sempre o seu prprio meio. Os que correm sem ser enviados caem, de um modo ou de outro, e regressam quilo que professavam ter abandonado. Por outro lado, aqueles que so chamados por Deus e se apoiam n'Ele so, pela Sua graa, mantidos. A sua vereda " como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito" (Pv 4:18). Este pensamento deve manter-nos humildes, vigilantes e em orao. "Aquele, pois, que cuida estar em p, olhe no caia" (1 Co 10:12), porque "muitos primeiros sero derradeiros, e muitos derradeiros sero primeiros" (Mt 19:30). "Aquele que perseverar at o fim ser salvo" (Mt 10:22), um princpio que, seja qual for a sua aplicao, implica um amplo comportamento moral. Muitos barcos tm partido do porto com pompa e todas as velas aladas, por entre aclamaes, vivas, e perspectivas agradveis de uma viagem feliz; mas, infelizmente, tempestades, ondas, escolhos, rochedos e bancos de areia, mudaram o aspecto das coisas; e a viagem, que comeara com esperana, acabou em desastre. Refiro-me aqui apenas ao caminho do servio e testemunho, e, de modo nenhum, questo da aceitao eterna do crente em Cristo. Esta, bendito seja Deus, no descansa, de modo nenhum, em ns, mas n'Aquele que disse "...dou-lhes a vida eterna, e nunca ho-de perecer, e ningum as arrebatar da minha mo". No entanto, no sabemos ns todos que muitos encetam algum servio especial ou testemunho debaixo da impresso que so chamados por Deus para o fazer, e, depois de algum tempo, desistem"?- Indubitavelmente. E, alm disso, muitssimos empreendem a profisso de algum princpio especial de atividade, acerca da qual no foram divinamente ensinados ou cujas consequncias to-pouco consideraram na presena de Deus, e, como resultado inevitvel, foram achados, depois de algum tempo, em transgresso aberta desses mesmos princpios. Tudo isto lamentvel e deve ser cuidadosamente evitado. Tende a enfraquecer a f dos eleitos de Deus, e d lugar a que os inimigos da verdade falem injuriosamente. Cada um deve receber a sua chamada e a sua comisso diretamente do Prprio Mestre. Todos os que Cristo chama para qualquer servio especial mant-los-, infalivelmente, porque Ele nunca chamou ningum para militar sua prpria custa. Porm se quisermos militar sem sermos enviados, no somente teremos que aprender a custa da nossa parvoca, mas tambm de mostr-la. Todavia, isto no quer dizer que algum possa apresentar-se como se fosse a personificao de qualquer princpio, ou um exemplo de algum carter especial de servio ou testemunho. Deus nos livre! Isto seria a maior tolice, e um conceito

vazio. obrigao do ensinador mostrar a Palavra de Deus; e dever do servo manifestar a vontade do Senhor; porm, enquanto isto inteiramente compreendido e admitido, devemos sempre lembrar a necessidade profunda que h de contar-se com o custo, antes de decidirmos edificar uma torre, ou entrar a militar. Se isto fosse seriamente ponderado, haveria muito menos confuso e falha no nosso meio. Abrao foi chamado por Deus de Ur para Cana, e por isso Deus conduziu-o pelo caminho. Quando Abrao se demorou em Har, Deus esperou por ele; quando desceu ao Egito, Deus restaurou-o; quando precisou de orientao, Deus guiou-o; quando houve contenda e separao, Deus tomou conta dele; de maneira que Abrao somente tinha que dizer, "Oh! Quo grande a tua bondade, que guardaste para os que te temem, e que tu mostraste queles que em ti confiam na presena dos filhos dos homens!" (SI 31:19). Abrao nada perdeu com o litgio. Ele tinha a sua tenda e o seu altar antes; e teve a sua tenda e o seu altar depois. "E Abro armou as suas tendas, e veio, e habitou nos carvalhais de Manre, que esto junto a Hebrom; e edificou ali um altar ao SENHOR". L podia escolher Sodoma; mas quanto a Abrao, ele buscou e achou tudo em Deus. No havia altar em Sodoma. Enfim, todos quantos viajam nessa direo andam em busca de alguma coisa completamente diferente disso. Nunca a adorao a Deus, mas o amor do mundo, que os leva ali, E ainda que consigam o seu objetivo, que isso? Como acabai Deste modo: "E ele satisfez-lhes o desejo, mas fez definhar a sua alma"(Sl 106:15).

CAPTULO 14 L LIBERTADO POR ABRAO A Manifestao de Amor Fraternal Aqui -nos feito o relato histrico da revolta de cinco reis contra Quedorlaomer e da batalha que se seguiu. O Esprito de Deus pode ocupar-Se dos movimentos de "reis e seus exrcitos", quando tais movimentos so de qualquer maneira ligados com o povo de Deus. No caso presente, Abrao, pessoalmente, nada tinha a ver em absoluto com a revolta ou as suas consequncias. A sua "tenda e o altar" no eram um motivo crvel para uma declarao de guerra, nem to-pouco para serem afetados pela luta ou seus resultados. A parte que pertence a um homem celestial nunca pode, de qualquer modo, tentar a cobia nem excitar ambio de reis e conquistadores deste mundo. Mas embora Abrao no fosse prejudicado pela luta de "quatro reis contra cinco", todavia L era. A sua posio era tal que o comprometia com todo o

acontecimento. Enquanto pudermos, pela graa, seguir no caminho da f seremos afastados inteiramente do curso das circunstncias deste mundo; porm se abandonarmos a nossa elevada e santa posio como aqueles cuja "cidade est nos cus", e buscarmos um nome, um lugar e um quinho na terra, devemos esperar sofrer as consequncias das convulses e vicissitudes do mundo. L estabelecera a sua morada na campina de Sodoma, e foi, portanto, profundamente atingido pelas guerras de Sodoma. Sempre assim ser. E uma coisa amarga e dolorosa para um filho de Deus imiscuir-se com os filhos deste mundo. Nunca poder faz-lo sem grave prejuzo para a sua prpria alma, bem como para o testemunho que lhe est confiado. Que testemunho deu L em Sodoma? Um testemunho muito fraco, na verdade, se que deu algum testemunho. O prprio fato de se ter estabelecido ali foi o golpe mortal no seu testemunho. Ter dito uma palavra contra Sodoma e os seus caminhos teria sido condenar-se a si prprio, pois, por que razo estava ele ali? Mas, na verdade, no parece, de modo nenhum, que testemunhar de Deus fizesse parte do seu objetivo armando as suas tendas at Sodoma. Os interesses pessoais e familiares parecem ter sido o seu motivo principal de ao; e, embora, como Pedro nos diz, a sua alma justa fosse todos os dias afligida (2 Pe 2:8) pelo que via e ouvia sobre as suas obras injustas, ele tinha pouco poder para atuar contra o mal, na hiptese de estar disposto a faz-lo. importante notarmos, debaixo do ponto de vista prtico, que no podemos ser regidos por dois objetivos ao mesmo tempo. Por exemplo, eu no posso ter perante mim, como objetivos, os meus interesses mundanos e os interesses do evangelho de Cristo. Se me dirijo a uma cidade com o fim de tratar dos meus negcios, ento, claramente, o negcio o meu objetivo, e no o evangelho. Posso, sem dvida, tencionar fazer as duas coisas, os negcios e pregar o evangelho tambm; mas durante todo o tempo, um ou o outro deve ser o meu objetivo. No que um servo de Cristo no possa eficazmente pregar o evangelho e tratar dos negcios tambm; claro que pode; mas, nesse caso, o evangelho ser o seu objetivo, e no o negcio. Paulo pregava o evangelho e fazia tendas; mas o evangelho era o seu objetivo, e no a fabricao de tendas. Se eu fizer dos meus negcios o meu objetivo, a pregao do evangelho ser em breve um trabalho formal e improdutivo; na verdade, ser bom se no for usado para santificar a minha ambio. O corao traioeiro! E , muitas vezes, verdadeiramente, espantoso ver como ele nos engana quando desejamos alcanar alguma coisa. Dar, em abundncia, as razes mais plausveis; enquanto que os olhos do nosso entendimento esto to cegos por interesses prprios, ou obstinao, que so incapazes de detectar a sua plausibilidade. Quantas vezes ouvimos pessoas defendendo a permanncia numa posio, que admitem ser m, sob o argumento que desse modo desfrutam uma melhor esfera de utilidade. A uma tal argumentao, Samuel d uma resposta

poderosa e direta: "obedecer melhor do que sacrificar; e o atender melhor do que a gordura de carneiros" (1 Sm 15:22). Qual dos dois pde fazer mais bem, Abrao ou L? No a histria destes dois homens uma prova indiscutvel de que o meio mais eficaz de servir o mundo ser-se fiel para com ele por meio da separao, e testificar contra ele? Separao e Comunho Mas recorde-se que separao genuna do mundo s pode ser o resultado de comunho com Deus. Eu posso excluir-me do mundo e constituir-me o centro do meu ser, semelhana dum monge ou dum cnico; contudo, separao para Deus uma coisa muito diferente. Uma esfria e contrai-se, a outra aquece e expande. Aquela lana-nos sobre ns prprios; esta faz-nos sair em atividade e amor pelos outros. A primeira faz da personalidade e dos seus interesses o nosso centro; a ltima faz de Deus e a Sua glria o nosso centro. Assim, no caso de Abrao, vemos que o prprio fato da sua separao habilitou-o a prestar um servio eficaz quele que se havia metido em dificuldades pelos seus caminhos mundanos. "Ouvindo, pois, Abro que o seu irmo estava preso, armou os seus criados, nascidos em sua casa, trezentos e dezoito, e os perseguiu at D... e tornou a trazer toda a fazenda e tornou a trazer tambm a L, seu irmo, e a sua fazenda, e tambm as mulheres, e o povo". L era, afinal, irmo de Abrao; e o amor fraterno deve atuar. "Na angstia nasce o irmo" (Pv 17:17); e acontece muitas vezes que uma poca de adversidade suaviza o corao, e torna-o susceptvel de amabilidade, at mesmo para com aqueles de quem nos tenhamos separado; e notvel que, enquanto lemos no versculo 12 que "tomaram a L, filho do irmo de Abro", no versculo 14 lemos, "ouvindo, pois, Abro que o seu irmo estava preso". As exigncias da aflio de um irmo so atendidas pela afeio do corao dum irmo. Isto divino. A f verdadeira, ao mesmo tempo que nos torna sempre independentes, nunca nos torna indiferentes. Nunca se agasalha no seu manto, enquanto um irmo sente arrepios de frio. Existem trs coisas que a f faz: "purifica o corao", "age por amor" e "vence o mundo"; e todos estes resultados da f so admiravelmente apresentados em Abrao, nesta ocasio. O seu corao estava purificado das abominaes de Sodoma; ele mostrou amor verdadeiro por seu irmo L; e, finalmente, ficou completamente vitorioso sobre os reis. Tais so os frutos preciosos da f, esse princpio celestial, honroso para Cristo. O Rei de Sodoma e Melquisedeque Todavia, o homem de f no est livre dos assaltos do inimigo; e acontece com frequncia que imediatamente aps uma vitria encontra-se uma nova tentao. Assim aconteceu com Abrao. "O rei de Sodoma saiu-lhes ao encontro, (depois que voltou de ferir a Quedorlaomer e aos reis que estavam com ele)". Havia,

evidentemente, um intento insidioso do inimigo nesta atitude. "O rei de Sodoma" apresenta um pensamento muito diferente e mostra uma fase muito diversa do poder do inimigo daquela que temos em Quedorlaomer e os reis que estavam com ele. No primeiro caso vemos o silvo da serpente; no segundo o rugido do leo; mas quer fosse a serpente ou o leo, a graa de Deus era amplamente bastante; e esta graa era o mais apropriada possvel para o seu servo no momento exato de necessidade. "E Melquisedeque, rei de Salm, trouxe po e vinho e era este sacerdote do Deus Altssimo. E abenoou-o, e disse: Bendito seja Abro do Deus altssimo, o Possuidor dos cus e da terra; e bendito seja o Deus altssimo, que entregou os teus inimigos nas tuas mos." Aqui, vemos em primeiro lugar o ponto especial em que Melquisedeque entra em cena; e, em segundo lugar, o efeito duplo do seu ministrio. Ele no apareceu quando Abrao foi em perseguio de Quedorlaomer, mas quando o rei de Sodoma foi atrs de Abrao. Isto faz uma grande diferena moral. Um carter mais profundo de comunho era necessrio para enfrentar o maior aspecto do conflito. E, depois, quanto ao ministrio, o "po e o vinho" animaram o esprito de Abrao, depois do seu conflito com Quedorlaomer; ao passo que a bno preparou o seu corao para o conflito com o rei de Sodoma. Abrao era um vencedor, e todavia estava prestes a ser um contendor, e o sacerdote real animou o esprito do vencedor e fortificou o corao do combatente. E particularmente agradvel observar a maneira como Melquisedeque apresenta Deus aos pensamentos de Abrao. Fala d'Ele como "O Deus Altssimo, o Possuidor dos cus e da terra"; e, no somente isto, mas declara Abrao "bendito" do mesmo Deus. Isto era efetivamente prepar-lo para o encontro com o rei de Sodoma. Um homem que era "bendito" de Deus no precisava de tomar coisa alguma do inimigo; e se "O Possuidor dos cus e da terra" enchia a sua viso, "os bens" de Sodoma podiam ter apenas pouca seduo. Por isso, como podia esperar- se, quando o rei de Sodoma faz a sua proposta: "D-me a mim as almas e a fazenda toma para ti", Abrao responde: "Levantei minha mo ao SENHOR, O Deus Altssimo, o Possuidor dos cus e da terra, e juro que desde um fio at correia dum sapato, no tomarei coisa alguma de tudo o que teu; para que no digas: Eu enriqueci a Abro". Abrao recusa ser enriquecido pelo rei de Sodoma. Como poderia ele pensar em libertar L do poder do mundo, se ele prprio fosse governado por ele? O nico meio de libertar outro eu prprio estar inteiramente libertado. Enquanto eu permanecer no fogo -me de todo impossvel tirar algum dele. O caminho de separao o caminho de poder, assim como e o caminho da paz e bem-aventurana. O mundo, nas suas vrias fases, o grande instrumento que Satans usa, com o fim de enfraquecer as mos, e alienar o afeto dos servos de Cristo. Porm, bendito seja Deus, quando o corao Lhe fiel, Ele vem sempre para animar, fortalecer e

fortificar, no momento oportuno. "Quanto ao SENHOR, seus olhos passam por toda a terra, para mostrar-se forte para com aqueles cujo corao perfeito para com ele" (2 Cr 16:9). Isto uma verdade animadora para os nossos coraes tmidos, duvidosos e vacilantes. Cristo ser a nossa fora e escudo. Ele cobrir a nossa cabea no dia da batalha (SI 140:7); "adestra as nossas mos para a peleja e os nossos dedos para a guerra" (SI 144:1); e por fim... esmagar em breve Satans "debaixo dos nossos ps" (Rm 16:20). Tudo isto consolador para o corao ansioso por fazer guerra ao "mundo, a carne e o diabo". Que o Senhor guarde os nossos coraes fiis a Si no meio da cena ardilosa que nos rodeia.

CAPTULO 15 O SENHOR FAZ UM PACTO COM ABRAO "Eu Sou o Teu Escudo, o Teu Galardo" "Depois destas coisas veio a Palavra do SENHOR a Abro em viso, dizendo: No temas, Abro, eu sou o teu escudo, o teu grandssimo galardo." O Senhor no quis que o Seu servo fosse prejudicado rejeitando as ofertas deste mundo. Foi infinitamente melhor para Abrao encontrar-se abrigado atrs do escudo do Senhor do que tomar refgio sob a proteo do rei de Sodoma e ter antecipado "o seu grandssimo galardo", em vez de aceitar "a fazenda" de Sodoma. A posio que Abrao ocupa no primeiro versculo deste captulo admiravelmente expressiva da posio na qual a alma introduzida pela f de Cristo. O Senhor era o seu "escudo", para que ele pudesse descansar n'Ele, e o seu "galardo" para que pudesse esperar n'Ele. Assim agora com o crente: ele acha a sua paz, o seu descanso e a sua segurana em Cristo. Nenhuma flecha do inimigo pode penetrar o escudo que protege o crente mais fraco em Jesus. E quanto ao futuro, Cristo preenche-o. Precioso quinho! Preciosa esperana! Uma parte que nunca poder ser esgotada: uma esperana que nunca nos envergonhar. Esto ambas infalivelmente seguras pelos desgnios de Deus e a expiao de Cristo. A sua posse presente por meio do Esprito Santo que habita em ns. Sendo este o caso, evidente que se o crente seguir uma carreira mundana, ou se entregar a desejos mundanos ou carnais, no pode possuir o "escudo" nem o "galardo". Se o Esprito Santo for entristecido no dar o gozo daquilo que a nossa poro a nossa prpria esperana. Por isso mesmo, nesta parte da histria de Abrao, vemos que quando ele voltou da matana dos reis, e rejeitou a oferta do rei de Sodoma, o Senhor revelou-Se sua alma no carter duplo como o seu "escudo e o seu

grandssimo galardo". Que o corao pondere isto, pois que encerra um volume de verdade prtica. Examinemos agora o resto do captulo. Filho e Herdeiro Nele vemos o desenrolar dos dois grandes princpios de filiao e direito de sucesso. "Ento disse Abrao: Senhor Jeov, que me hs de dar, pois ando sem filhos, e o mordomo da minha casa o Damasceno Elizer?- Disse mais Abro: Eis que me no tens dado semente, e eis que um nascido na minha casa ser o meu herdeiro." Abrao desejava um filho, pois sabia, de fonte divina, que a sua "semente" herdaria a terra (captulo 13:15). A filiao e sucesso acham-se inseparavelmente ligadas nos pensamentos de Deus: "...aquele que de ti ser gerado, esse ser o teu herdeiro." A filiao a base de todas as coisas; e, alm disso, o resultado do desgnio soberano e da operao de Deus, como lemos em Tiago 1:18, "segundo a sua vontade, ele nos gerou". Em concluso, baseada no princpio eterno de ressurreio. Como poderia ser de outra formai O corpo de Abrao estava "morto"; pelo que, no caso, como em qualquer outro, a filiao tem que ser no poder da ressurreio. A natureza est morta e no pode conceber nem gerar nada para Deus. Ali estava a herana estendendo-se perante os olhos do patriarca, em todas as suas magnificentes dimenses, mas onde estava o herdeiro? O corpo de Abrao e o ventre de Sara respondiam ambos "morte". Mas Jeov o Deus da ressurreio, e, portanto, um "corpo morto" era a coisa mais apropriada para agir. No estivesse a natureza morta e Deus t-la-ia dado morte antes de poder revelar-Se inteiramente. A cena mais agradvel para o Deus vivo aquela da qual a natureza, com todos os seus poderes de ostentao e pretenses vazias, foi inteiramente expulsa pela sentena da morte. Portanto, a Palavra de Deus a Abro foi: "Olha, agora, para os cus, e conta as estrelas, se as podes contar. E disse-lhe: Assim ser a tua semente". Quando o Deus da ressurreio enche a viso no h limite para a bno da alma, porque Aquele que pode vivificar os mortos, pode fazer tudo. A F de Abrao "E creu ele no Senhor, e foi-lhe imputado isto por justia." A atribuio da justia a Abrao , aqui, fundada sobre a sua crena no Senhor como Aquele que vivifica os mortos. neste carter que Ele Se revela no mundo onde reina a morte; e quando a alma cr n'Ele, como tal, isso -lhe contado por justia Sua vista. Isto necessariamente pe o homem de lado, no tocante sua cooperao, pois que poder ele fazer no meio de uma cena de morte*?- Acaso pode ele ressuscitar os mortos?- Pode abrir as portas da sepultura?- Pode libertar-se a si prprio do poder da morte e sair em vida e liberdade para alm dos limites do seu imprio funesto?Indubitavelmente que no. Pois bem, se no pode fazer nada disto, no pode

conseguir a justia, nem to-pouco dar-se a si prprio o lugar de filho. "Deus no Deus dos mortos, mas dos vivos" (Mt 22:32), e, portanto, visto que o homem se encontra debaixo do poder da morte e sob o domnio do pecado no pode conhecer a posio de filho nem a condio de justia. Assim, s Deus pode conceder a adoo de filhos, e somente Ele pode imputar a justia, e tanto uma coisa como a outra esto ligadas com a f n'Ele como Aquele que ressuscitou Cristo de entre os mortos. E desta maneira que o apstolo trata da questo da f de Abrao, em Romanos 4:23-24, onde, diz ele: "Ora, no s por causa dele est escrito que lhe fosse tomado em conta, mas tambm por ns, a quem ser tomado em conta, os que cremos naquele que dos mortos ressuscitou a Jesus, nosso Senhor". Aqui o Deus da ressurreio -nos apresentado como o objeto da f, e a nossa f n'Ele vista como o nico fundamento da nossa justia. Se Abrao tivesse olhado para o firmamento, ornado de inumerveis estrelas, e ento atentasse "para o seu prprio corpo j amortecido" (Rm 4:19), como poderia compreender a ideia de uma semente to numerosa como essas estrelas? Impossvel. Porm, ele no atentou para o seu prprio corpo, mas para o poder do Deus de ressurreio, e, visto que esse era o poder que havia de produzir a semente, podemos ver facilmente que as estrelas do cu e a areia na praia do mar so, na verdade, apenas figuras fracas; pois que objeto natural poderia, possivelmente, exemplificar o efeito desse poder que ressuscita os mortos? Assim tambm, quando um pecador ouve as boas novas do evangelho, se olhasse para a luz imaculada da presena divina, e ento atentasse para as profundezas desconhecidas da sua natureza pecaminosa, bem poderia exclamar, como poderei jamais chegar ali?- Como poderei jamais ser digno de habitar nessa luz<? Onde est a resposta?- Nele mesmo? No, graas a Deus, mas n'Aquele bendito Senhor que foi do seio do Pai at cruz e sepultura, e dali para o trono, enchendo assim, na Sua Pessoa e obra, o espao compreendido entre esses dois extremos. No pode haver nada mais elevado do que o seio de Deus o lugar eterno de habitao do Filho; e nada mais baixo do que a cruz e a sepultura; mas verdade espantosa! encontramos Cristo em todos esses lugares. Eu encontro-O no Seio do Pai, e encontro-0 na sepultura. Ele entrou na morte a fim de poder deixar atrs de Si, no p dela, o peso completo dos pecados e das iniquidades do Seu povo. Cristo, na Sepultura, mostra o fim de tudo que humano o fim do pecado o limite mximo do poder de Satans. A Sepultura de Jesus o termo de tudo. Porm, a ressurreio conduz-nos para alm desse fim e constitui a base eterna na qual a glria de Deus e a bno do homem repousam para sempre. No momento em que o olhar da f repousa num Cristo ressuscitado, h uma resposta triunfal a todas as interrogaes quanto ao pecado, o juzo, a morte e a sepultura. Aquele que enfrentou, divinamente, tudo isto est vivo de entre os mortos; e tomou o Seu

lugar nos cus destra da Majestade; e, no somente isto, mas o Esprito desse Senhor ressuscitado e glorificado constitui o crente num filho. O crente vivificado por meio da sepultura de Cristo; como lemos, "...quando vs estveis mortos nos pecados e na incircunciso da vossa carne, vos vivificou juntamente com ele, perdoando-vos todas as ofensas (Cl 2:13). Filhos e Filhas pela Graa Portanto, a filiao, sendo fundada na ressurreio, acha-se ligada com a justificao perfeita justia , perfeita liberdade de tudo que podia, de qualquer modo, ser contra ns. Deus no podia ter-nos na Sua presena com o nosso pecado sobre ns. Ele no poderia permitir uma simples mancha ou ndoa de pecado sobre os Seus filhos e filhas. O pai no pde ter o prdigo sua mesa com os andrajos do pas distante sobre ele. Podia sair de casa para o encontrar andrajoso. Podia lanar-se-lhe ao pescoo e beij-lo, estando ele ainda com esses andrajos. Era digno e admiravelmente tpico da sua graa fazer assim; mas assent-lo sua mesa com os seus andrajos nunca poderia ser. A graa que fez sair o pai para se encontrar com o prdigo reina por meio da justia que trouxe o prdigo ao pai. No teria sido graa se o pai tivesse esperado que o filho se ataviasse com as vestes da sua prpria aquisio; e no teria sido justo traz-lo para casa nos seus andrajos; porm a graa e a justia brilharam em todo o seu respectivo esplendor e beleza quando o pai saiu e se lanou ao pescoo do prdigo; contudo, isso no lhe deu um lugar mesa at ele estar vestido e ataviado duma maneira apropriada a essa alta e feliz posio. Deus, em Cristo, desceu ao grau mais baixo da condio moral do homem, para que, inclinando-se, pudesse elevar o homem ao grau mais elevado de bem-aventurana, em comunho Consigo. De tudo isto deduz-se que a nossa filiao, com todos os seus consequentes privilgios e dignidade, no depende absolutamente de ns. Temos precisamente tanto que fazer nesse sentido como o corpo amortecido de Abrao e o ventre amortecido de Sara tinham que ver com uma semente to numerosa como as estrelas que ornamentam os cus, ou como a areia na praia. tudo obra de Deus. Deus o Pai delineou o plano; Deus o Filho lanou o fundamento; e Deus o Esprito Santo levantou a superestrutura; e sobre esta superestrutura l-se a inscrio, "PELA GRAA, PELA F, SEM AS OBRAS DA LEI". Herana e sofrimentos Mas em seguida o captulo apresenta-nos outro assunto muito importante, a saber, o direito de sucesso. Havendo sido estabelecida a questo de filiao e justificao e incondicionalmente estabelecida , o Senhor disse a Abrao: "Eu sou o SENHOR, que te tirei de Ur dos caldeus, para dar-te a ti esta terra, para a herdares". Aqui temos a grande questo do direito de sucesso e do caminho

peculiar que os herdeiros escolhidos devem trilhar antes de alcanarem a herana prometida. "E, se ns somos filhos, somos logo herdeiros tambm, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo; se certo que com ele padecemos, para que tambm com ele sejamos glorificados." O nosso caminho para o reino encontra-se atravs do sofrimento, aflies e tribulaes; mas, graas a Deus, ns podemos dizer pela f: "...as aflies deste tempo presente no so para comparar com a glria que em ns h de ser revelada" (Rm 8:17-18). Mais ainda, sabemos que "a nossa leve e momentnea tribulao produz para ns um peso eterno de glria muito excelente" (2 Co 4:17).E finalmente "tambm nos gloriamos nas tribulaes, sabendo que a tribulao produz a pacincia; e a pacincia, a experincia, e a experincia, a esperana" (Rm 5:3-4). E uma grande honra e um privilgio verdadeiro sermos autorizados a beber do clix do nosso bendito Mestre, e sermos batizados com o Seu batismo; para viajarmos em bem-aventurada companhia com Ele ao longo da estrela que conduz diretamente gloriosa herana. O Herdeiro e os co-herdeiros alcanam a herana pelo caminho do sofrimento. Cristo Sofreu por ns Mas no se esquea que o sofrimento de que os co-herdeiros participam no tem elemento penal em si. No o sofrimento s mos da justia infinita, por causa do pecado; tudo isso foi plenamente julgado na cruz, quando a vtima divina curvou a Sua sagrada cabea debaixo do golpe. "Porque tambm Cristo padeceu uma vez pelos pecados" (IPe 3:18), e essa "vez" foi na cruz e em nenhuma outra parte. Ele nunca sofreu pelos pecados antes, e nunca mais poder sofrer pelos pecados, "...mas, agora, na consumao dos sculos (o fim de toda a carne) uma vez se manifestou, para aniquilar o pecado pelo sacrifcio de si mesmo" (Hb 9:26). "Cristo ofereceu-se uma vez" (Hb 9:28). H dois modos de encarar os sofrimentos de Cristo: primeiro, como modo por Jeov; segundo, como rejeitado pelos homens. No primeiro caso, Ele esteve s; no ltimo, ns temos a honra de estar associados com Ele. No primeiro caso, repito, Ele estava s, pois quem poderia estar com Ele? Ele suportou a ira de Deus, sozinho; desceu em solido ao "vale spero que nunca foi lavrado nem semeado" (Dt 21:4), e onde liquidou, para sempre, a questo dos nossos pecados. Com isto nada tivemos a fazer, embora sejamos devedores a isso eternamente de tudo. Ele combateu o combate e ganhou a vitria, sozinho; mas divide os despojos conosco. Ele esteve em solido no "lago horrvel, um charco de lodo" (SI 40:2), mas diretamente ps os Seus ps na "rocha" eterna da ressurreio, e associa-nos com Ele. Ele soltou o brado, sozinho; mas canta o novo cntico rodeado de companhia (SI 40:2-3). Sofrer com Cristo

Ora a questo esta: recusaremos ns sofrer s mos do homem com Aquele que sofreu s mos de Deus por ns? Que , em certo sentido, uma interrogao, evidente, devido ao uso constante que o Esprito faz da palavra "se", em ligao com ela. "Se certo que com Ele padecemos" (Rm 8:17). "Se sofrermos, tambm com Ele reinaremos" (2 Tm 2:12). No existem tais condies quanto filiao. Ns no alcanamos a alta dignidade de filhos por meio do sofrimento, mas somente pelo poder vivificador do Esprito Santo, baseado na obra consumada de Cristo, segundo o conselho eterno de Deus, o qual nunca poder ser alterado. No entramos na famlia pelo sofrimento; isto se aplica somente ao reino, e Paulo diz aos tessalonicenses: "para que sejais havidos por dignos do Reino de Deus, pelo qual tambm sofreis" (2 Ts 1:5). Os tessalonicenses j faziam parte da famlia; porm tinham por destino o reino, e o caminho que conduz ao mesmo passa atravs dos sofrimentos. E mais, a medida de seu sofrimento pelo reino iria corresponder ao nvel de sua devoo e de sua conformidade com o Rei. Quanto mais nos assemelharmos a Ele, tanto mais sofreremos com Ele; e quanto mais profunda for a nossa comunho com Ele no sofrimento, tanto maior ser a nossa comunho em glria. Existe uma diferena entre a casa do Pai e o reino do Filho: a primeira uma questo de capacidade como filhos; esta ltima questo de uma posio conferida. Todos os meus filhos podem sentar-se ao redor da minha mesa, porm o seu gozo da minha companhia e conversao depender inteiramente da sua medida de capacidade. Um pode estar sentado nos meus joelhos, no pleno gozo da sua relao comigo, qual criana, sem que seja capaz de compreender uma palavra que eu diga; outro pode mostrar inteligncia singular na conversao, e contudo no ser um fio mais feliz na sua comunho do que o menino nos meus joelhos. No entanto quando se trata do servio que os filhos sejam capazes de fazer, ou de sua identificao pblica, , evidentemente, outra coisa muito diferente. Esta comparao d apenas uma fraca ideia de capacidade na casa do Pai e da posio que nos conferida no reino do Filho. Porm no se esquea que o nosso sofrimento com Cristo no um jugo de escravido, mas um assunto de privilgio; no uma regra de ferro, mas um dom gracioso; no servido constrangida, mas devoo voluntria. "Porque a vs vos foi concedido, em relao a Cristo, no somente crer nele, como tambm padecer por ele" (Fp 1:29). Alm disso, no resta dvida de que o segredo verdadeiro do sofrimento por Cristo ter as afeies do corao centralizadas n'Ele. Quanto mais eu amar Jesus, mais perto estarei d'Ele, e quanto mais perto eu andar com Ele, mais fielmente o imitarei, e quanto mais fielmente eu o imitar, mais sofrerei com Ele. Assim tudo resulta do amor por Cristo; e da uma verdade fundamental que "ns o amamos porque ele nos amou primeiro". Nisto, como em tudo mais, tenhamos cuidado com o esprito do legalismo; pois no deve pensar-se que um homem, como jugo do legalismo no pescoo, est sofrendo por Cristo; enfim, muito para

recear que uma tal pessoa no conhece Cristo; no conhece a bem-aventurana da filiao; no foi ainda estabelecida em graa; est, pelo contrrio, procurando alcanar a famlia por meio das obras da lei, em vez de chegar ao reino pelo caminho do sofrimento. Por outro lado, certifiquemo-nos de que no estamos com medo do clice e batismo do Senhor. No devemos professar possuir os benefcios que a Sua cruz nos garante, enquanto recusamos a rejeio que essa cruz inclui. Podemos ter a certeza que o caminho para o reino no alumiado pelo brilho do sol do favor deste mundo, nem coberto com as rosas da sua prosperidade. Se um cristo progride no mundo tem motivos para compreender que no est andando em companhia de Cristo. "Se algum me serve, siga-me; e onde eu estiver, ali estar tambm o meu servo" (Jo 12:26). Qual foi o fim da carreira terrestre de Cristo? Foi uma posio elevada e de influncia neste mundo? De modo nenhum. Ento?- Ele encontrou o Seu lugar na cruz, entre dois malfeitores condenados. "Mas", dir-se-, "Deus estava em tudo isto." Certamente; porm o homem estava nisto igualmente; e esta ltima verdade o que deve assegurar, inevitavelmente, a nossa rejeio pelo mundo, se to somente andarmos em companhia de Cristo. A companhia de Cristo, que nos leva ao cu, lana-nos fora da terra; e falar daquela verdade enquanto se desconhece esta prova de que h alguma coisa que est mal. Se Cristo estivesse agora no mundo qual seria a Sua conduta? Qual seria o fim dela? Onde acabaria? Gostaramos ns de andar com Ele? Devemos responder a estas interrogaes debaixo do gume da Palavra de Deus e perante o olhar do Todo-Poderoso; e que o Esprito Santo nos faa fiis a um Senhor ausente um Senhor que rejeitado e foi crucificado. Aquele que anda em Esprito ser cheio de Cristo; e, sendo cheio d'Ele, no se preocupar com o sofrimento, mas sim com Aquele por Quem sofre. Se o nosso olhar estiver fixado em Cristo, o sofrimento ser como nada em comparao com o gozo presente e a glria futura. O assunto do direito de sucesso levou-me mais longe que eu esperava; todavia no me arrependo disso, visto ser de importncia considervel. A Viso Proftica de Abrao Vejamos agora rapidamente a viso de profundo significado que Abrao teve, tal como nos apresentada nos ltimos versculos deste captulo. "E, pondo-se o sol, um profundo sono caiu sobre Abrao; e eis que grande espanto e grande escurido caram sobre ele. Ento, disse a Abro: Saibas, de certo, que peregrina ser a tua semente em terra que no sua; e servi-los- -; e afligi-la-o quatrocentos anos. Mas tambm eu julgarei a gente qual serviro, e depois sairo com grande fazenda... E sucedeu que, posto o sol, houve escurido; e eis um forno de fumaa, e uma tocha de fogo que passou por aquelas metades."

A histria de Israel toda resumida nestas duas figuras, o "forno" e a "tocha de fogo". Aquele mostra-nos os perodos da sua histria nos quais foram levados a sofrimento e provaes; como, por exemplo, o longo perodo da escravido do Egito, a sua sujeio aos reis de Cana, o cativeiro babilnico e a sua disperso presente e condio de exilados. Durante todos estes perodos da sua histria, eles podem ser tidos como passando pelo forno de fumaa (Dt 4:20; 1 Rs 8:51; Is 48:10). Em seguida, na tocha de fogo, temos aquelas fases na histria de Israel cheia dos acontecimentos em que o Senhor veio em seu socorro, tais como a sua libertao do Egito, por mo de Moiss; a sua libertao do poder dos reis de Cana, por meio do ministrio dos juzes; o regresso da Babilnia, por meio do decreto de Ciro; e a sua libertao final quando Cristo aparecer em glria. A herana tem de ser alcanada atravs do forno; e quanto mais negro for o fumo do forno, tanto mais brilhante e alegre ser a tocha da salvao de Deus. Nem este princpio apenas limitado ao povo de Deus, como um todo; aplica-se, precisamente da mesma maneira, aos indivduos. Todos quantos jamais alcanaram um lugar de eminncia como servos tm passado pelo forno, antes de terem o prazer da tocha. "Grande espanto e grande escurido" passaram sobre o esprito de Abrao. Jac teve que passar vinte anos de trabalho penoso na casa de Labo. Jos achou o seu forno de aflio nas prises do Egito. Moiss passou quarenta anos no deserto. Assim tem que ser com todos os servos de Deus. Primeiro tm que ser "experimentados", para que, sendo tidos por "fiis", possam ser "postos no ministrio". O princpio de Deus, com respeito queles que O servem, revelado nas palavras de Paulo, "no nefito, para que, ensoberbecendo-se, no caia na condenao do diabo" (1 Tm 3:6). Uma coisa ser um filho de Deus, e outra completamente diferente ser um servo de Cristo. Eu posso amar muito o meu filho, contudo, se o ponho a trabalhar no meu jardim, ele pode fazer mais mal do que bem. Por qu? porque no um filho querido?- No, mas porque no um servo experimentado. Isto faz toda a diferena. Parentesco e trabalho so coisas distintas. Nenhum dos filhos da Rainha(1) , presentemente, capaz de ser o seu primeiro-ministro. No que os filhos de Deus no tenham todos alguma coisa que fazer, alguma coisa que sofrer, alguma coisa que aprender. Tm, inegavelmente. Todavia, fato que o servio pblico e a disciplina privada acham-se intimamente ligados nos caminhos de Deus. Aquele que mais se apresenta em pblico necessitar daquele esprito moderado, juzo prudente, mente dominada e mortificada, vontade vencida e tom maduro, que so o resultado belo e seguro da disciplina secreta de Deus; e ver-se-; geralmente, que aqueles que tomam um lugar proeminente sem mais ou menos possurem os qualificativos morais acima mencionados cairo, mais cedo ou mais tarde.

Senhor Jesus, guarda os teus servos fracos muito perto da tua Bendita Pessoa e na concavidade da tua mo! __________ (1) O leitor deve lembrar-se que o original desta obra foi escrita em Inglaterra.

CAPTULO 16 A INCREDULIDADE E AS SUAS CONSEQNCIAS DESASTROSAS A Impacincia de Sarai Aqui vemos a incredulidade lanando as suas sombras escuras sobre o esprito de Abrao, e ento afastando-o outra vez, por um pouco de tempo, do caminho da confiana simples e feliz em Deus. "E disse Sarai a Abro: Eis que o SENHOR me tem impedido de gerar." Estas palavras indicam a impacincia usual da incredulidade; e Abro devia t-las considerado desse modo e esperar pacientemente no Senhor o cumprimento da Sua promessa graciosa. O corao naturalmente prefere tudo a ter que esperar. Lanar mo de qualquer expediente qualquer plano , qualquer recurso, em vez de se conservar nessa posio. Uma coisa crer numa promessa, ao princpio, e outra muito diferente esperar, pacientemente, o seu comprimento. Podemos ver esta diferena constantemente exemplificada numa criana. Se eu prometer a meu filho alguma coisa, ele no pensa em duvidar da minha palavra; contudo, eu posso ver como ele anda muito agitado e impaciente a respeito de como e quando cumprirei a minha promessa. E no pode o maior sbio ver um verdadeiro espelho, no qual se pode ver a si prprio, na conduta de uma criana?- Certamente. Abro mostra f, no captulo 15, e todavia falha em pacincia, no captulo 16. Da a beleza e fora das palavras do apstolo em Hebreus 6, "para que... sejais imitadores dos que pela f e pacincia herdam as promessas." Deus faz uma promessa, a f cr nela; a esperana antecipa-a; a pacincia espera resignadamente por ela. Existe no mundo comercial alguma coisa como "o valor atual" de uma letra ou nota promissria, porque se os homens tm que esperar pelo seu dinheiro, devem ser pagos por terem de esperar. Ora no mundo da f existe alguma coisa como o valor presente das promessas de Deus; e a balana que acerca esse valor o conhecimento experiente que o corao tem de Deus; porque da minha apreciao de Deus depender a minha apreciao da promessa de Deus; e, alm disso, o esprito paciente e subjugado encontra o seu pleno galardo em esperar em Deus o cumprimento de tudo que Ele prometeu.

No entanto, quanto a Sara o valor real das suas palavras a Abrao, este, "o Senhor faltou-me; talvez que a minha criada egpcia possa servir de meu recurso." Tudo serve, menos Deus, para um corao que est debaixo da influncia da incredulidade. verdadeiramente admirvel observarmos as ninharias a que recorremos quando perdemos a noo da presena de Deus, da Sua fidelidade infalvel e suficincia indubitvel. Perdemos aquela condio calma e equilibrada da alma to necessria ao prprio testemunho do homem de f; e, semelhana dos outros, entregamo-nos a qualquer ou todos os expedientes, de maneira a atingirmos o fim desejado, e chamamos a isso "o uso dos meios". Porm, uma coisa amarga afastarmo-nos do lugar de absoluta dependncia de Deus. As consequncias devem ser desastrosas. Se Sara tivesse dito, "a Natureza faltou-me, mas Deus o meu recurso", como teria sido tudo to diferente! Este teria sido o seu prprio lugar, porque a natureza estava, de fato, em falta para com ela. Mas era a natureza numa forma, e, portanto, ela quis experiment-la doutra maneira. No tinha aprendido a desviar a vista inteiramente da natureza. No juzo de Deus, e da f, a natureza em Agar no era melhor do que a natureza em Sara. A Natureza, quer velha quer jovem, a mesma para Deus; e portanto a mesma para a f; porm, ah! ns s nos achamos no poder desta verdade quando encontramos por experincia o nosso centro vivo no Prprio Deus! Quando a nossa ateno desviada desse Ente Glorioso, estamos preparados para o expediente mais indigno de incredulidade. E s quando nos achamos encostados ao nico Deus vivo e verdadeiro que podemos deixar de olhar para qualquer meio natural. No se trata de desprezarmos os instrumentos de que Deus Se serve. De modo nenhum. Faz-lo seria ousadia e no f. A f aprecia o instrumento, no por si mesmo, mas por causa d'Aquele que o usa. A incredulidade v apenas o instrumento, e julga o sucesso dum caso pela eficincia aparente dele, em vez da suficincia d'Aquele que, em graa, o usa semelhana de Saul, que, quando olhou para Davi e em seguida para o filisteu, disse: "Contra este filisteu no poders ir para pelejar com ele; pois tu ainda s moo" (1 Sm 17:33). Todavia, a questo no corao de Davi no era se ele era capaz ou no, mas se o Senhor o era. O caminho da f um caminho muito simples e muito estreito. Por um lado, no exalta os meios; por outro, no os despreza. Aprecia-os simplesmente por serem os meios que Deus usa. Existe uma grande diferena entre o emprego que Deus faz da criatura para me servir, e o emprego que eu fao dela para excluir Deus. Esta diferena no suficiente tomada em conta. Deus usou os corvos para suprir as necessidades de Elias, mas Elias no os empregou para excluir Deus. Se o corao confiar verdadeiramente em Deus no se incomodar quanto aos Seus meios. Esperar n'Ele, na doce certeza de que, por quaisquer meios que lhe agradem, Ele abenoar, prover, suprir todas as coisas.

Agar Ora no caso que temos perante ns, neste captulo, evidente que Agar no era o instrumento de Deus para o cumprimento da Sua promessa a Abro. Deus tinha-lhe prometido um filho, sem dvida, mas no havia dito que este seria filho de Agar; e, de fato, vemos pela narrativa que tanto Abro como Sara "multiplicaram a sua dor" lanado mo do recurso de Agar: porque, "vendo ela que concebera, foi sua senhora desprezada aos seus olhos". Isto era apenas o princpio das mltiplas dores que resultaram da pressa que houve em aproveitar os recursos da natureza. A dignidade de Sara foi pisoteada por uma serva egpcia, e ela achou-se no lugar de fraqueza e desprezo. O verdadeiro lugar de dignidade e poder o lugar de admisso de fraqueza e dependncia. No h ningum to independente de tudo como o homem que anda realmente por f, e que espera s em Deus; porm, logo que um filho de Deus se torna devedor natureza ou ao mundo perde a sua dignidade e ter que sentir, rapidamente, a sua perda. No uma coisa fcil avaliar o prejuzo sofrido com o desvio, na mais pequena medida, do caminho da f. No h dvida que todos os que andam nesse caminho encontraro sofrimento e tentaes; porm uma coisa certa, que as bnos e a alegria que peculiarmente lhes pertencem so infinitamente maiores do que um contrapeso; ao passo que, quando se afastam, tm que enfrentar maiores provaes, e nada mais. "Ento disse Sarai a Abro: Meu agravo seja sobre ti." Quando no temos razo, estamos, a maior parte das vezes, prontos a lanar a culpa sobre outrem. Sarai colhia apenas o fruto da sua proposta, e todavia diz a Abro, "Meu agravo seja sobre ti", e ento, com autorizao de Abrao, ela procura desembaraar-se da provao que a sua prpria impacincia havia trazido sobre si. "E disse Abro a Sarai: Eis que tua serva est na tua mo, faze-lhe o que bom aos teus olhos. E afligiu-a Sarai, e ela fugiu de sua face." Isto no pode ser. "A serva" no pode ser despedida com tratamento duro. Quando cometemos erros, e somos chamados a enfrentar os seus resultados, no podemos contrariar esses resultados conduzindo-nos a ns prprios com mo dura. Experimentamos constantemente este mtodo, mas podemos ter a certeza que com isso agravamos as coisas. Se temos feito mal, devemos humilhar-nos e confessar o mal e esperar em Deus por libertao. Mas no houve nada disto no caso de Sarai. Mas o contrrio. No h o sentido de haver feito mal; e assim, longe de esperar em Deus por livramento, ela procura libertar-se a seu modo. Contudo ver-se- sempre que todos os esforos que fazemos para emendar os nossos erros, antes de haver inteira confisso deles, s conseguem tornar o nosso caminho mais difcil. Assim Agar teve que regressar e dar luz a seu filho, cujo filho mostrou no ser o filho da promessa, mas uma grande provao para Abro e a sua casa, como teremos ocasio de ver na sequncia.

O Retorno de Agar Bom, devemos ver tudo isto sob um duplo aspecto: primeiro, como um princpio prtico de muito valor; e depois debaixo do ponto de vista doutrinrio. E, quanto ao ensino prtico, podemos ver que, quando, devido incredulidade de nossos coraes, cometemos erros, no num momento nem to-pouco por nosso prprio expediente que podemos remedi-los. As coisas devem seguir o seu curso. "Tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar. Porque o que semeia na sua carne da carne ceifar a corrupo; mas o que semeia no Esprito do Esprito ceifar a vida eterna" (G1 6:7-8). Este um princpio inaltervel, que encontramos constantemente nas pginas Sagradas, e tambm nas pginas da nossa histria pessoal. A graa perdoa o pecado e restaura a alma, mas aquilo que semeado tem que ser colhido. Abro e Sarai tiveram de suportar a presena da escrava e de seu filho durante alguns anos, e ento libertaram-se deles segundo o mtodo de Deus. Existe bem-aventurana peculiar em nos entregarmos nas mos de Deus. Se Abro e Sarai tivessem feito assim, nesta ocasio, nunca teriam sido incomodados com a presena da escrava e seu filho; porm, tendo-se feito devedores natureza, tiveram de sofrer as consequncias. Todavia, enfim!, ns somos, por vezes, "como o novilho ainda no domado" (Jr 31:18), quando seria o nosso gozo inexcedvel comportarmo-nos como a "criana desmamada para com sua me" (SI 131:2). Nada pode ser mais oposto do que um novilho teimoso e uma criana desmamada. Aquele simboliza uma pessoa lutando insensatamente debaixo do jugo das circunstncias, e tornando o seu jugo mais doloroso por meio dos seus esforos para se libertar dele; esta mostra algum curvando humildemente a sua cabea a tudo e tornando a sua poro mais agradvel mediante completa sujeio de esprito. A Lei e a Graa E agora quanto parte doutrinria deste captulo. Podemos pensar em Agar o seu filho como figuras do concerto das obras e de todos os que so desse modo trazidos escravido (veja-se G1 4:22-25). "A carne" , nesta passagem importante, posta em contraste com "a promessa"; e deste modo no temos apenas a ideia divina do que significa o termo "carne", mas tambm quanto aos esforos de Abrao para obter a semente por meio de Agar, em vez de descansar na "promessa" de Deus. Os dois concertos so simbolizados por Agar e Sara, e so diametralmente opostos um ao outro: um engendra a escravido, tanto mais que levantou a questo quanto competncia do homem para "fazer" e "no fazer", e fez a vida inteiramente dependente dessa competncia. "O homem que fizer estas coisas por elas viver" (G1 3:12). Este era o concerto de Agar. Porm o concerto de Sara revela Deus como o Deus da promessa, a qual promessa inteiramente independente do homem e baseada na boa vontade e aptido de Deus para a cumprir.

Quando Deus faz uma promessa no h "se" ligado com ela. Ele f-la incondicionalmente, e est decidido a cumpri-la; e a f descansa n'Ele, em perfeita liberdade de corao. No preciso esforo da natureza para conseguir o cumprimento de uma promessa divina. Foi aqui, precisamente, que Abrao e Sara falharam. Eles fizeram um esforo da natureza para conseguir um determinado fim, o qual estava absolutamente assegurado por uma promessa de Deus. Este o grande erro da incredulidade. Por meio da sua atividade impaciente levanta uma neblina obscura em volta da alma, que impede os raios da glria divina de a alcanarem. "No fez ali muitas maravilhas por causa da incredulidade deles" (Mt 13:58). Uma caracterstica eficaz da f que sempre deixa o campo livre para Deus Se revelar; e, verdadeiramente, quando Ele Se revela, o homem deve tomar o lugar de um feliz adorador. O erro pelo qual os Glatas se deixaram arrastar foi o acrscimo de alguma coisa da natureza quilo que Cristo j tinha realizado por eles na cruz. O evangelho que lhes havia sido pregado, e que eles tinham recebido, era a apresentao simples da graa de Deus, perfeita e incondicional. Jesus Cristo havia, evidentemente, sido representado perante eles como crucificado (G1 3:1). Isto no era apenas uma promessa divina, mas sim uma promessa divina e gloriosamente consumada. Cristo crucificado correspondia perfeitamente tanto s exigncias de Deus como s necessidades do homem. Porm os falsos ensinadores transtornavam tudo isto, ou procuravam transtorn-lo, dizendo: "...Se vos no circuncidardes, conforme o uso de Moiss, no podeis salvar-vos" (At 15:1). Isto, como Paulo lhes disse, era, na realidade, tornar Cristo de nenhum efeito. Cristo, um Salvador Perfeito Cristo deve ser o nico Salvador, ou no Salvador em absoluto. Logo que algum diz, "se no fizerdes isto ou aquilo no podeis salvar-vos" subverte totalmente o evangelho; porque no evangelho vejo Deus descendo para me encontrar tal qual eu sou pecador perdido e culpado , e vindo, alm disso, com plena remisso de todos os meus pecados, e salvao completa do meu estado de perdio tudo consumado perfeitamente por Ele na cruz. Por isso, se algum me diz, voc deve ser assim e assim, para ser salvo, rouba cruz toda a sua glria e tira-me a minha paz. Se a salvao depender de sermos ou de fazermos alguma coisa, estaremos, inevitavelmente, perdidos. Graas a Deus, no assim, porque o grande princpio fundamental do evangelho que Deus TUDO o homem NADA . No mistura de Deus e homem. tudo de Deus. A paz do evangelho no assenta em parte na obra de Cristo e em parte na obra do homem; descansa inteiramente na obra de Cristo, porque essa obra perfeita perfeita para sempre; e torna todo aquele que pe a sua confiana nela to perfeito como ela.

Debaixo da Lei, Deus, de fato, ficou quieto para ver o que o homem podia fazer; porm, no evangelho, Deus atua, e quanto ao homem, ele tem de estar quieto e ver o livramento do Senhor (Ex 14:13). Sendo isto assim, o apstolo no hesita em dizer aos Glatas: "Cristo de nada vos aproveitar ... vs, os que vos justificais pela lei: da graa tendes cado" (G1 5:2 e 4). Se o homem tiver alguma coisa a ver com o assunto, Deus posto de lado; e se Deus posto de parte, no pode haver salvao, pois impossvel que o homem possa operar a sua salvao por meio daquilo que prova ser ele uma criatura perdida; e, por outro lado, ser for uma questo de graa, deve ser tudo graa. No pode ser metade graa e metade lei. Os dois concertos so perfeitamente distintos. No pode ser Agar e Sara. Tem de ser uma ou outra. Se for Agar, Deus nada tem que ver com isso; e se for Sara o homem nada tem que ver com isso. assim inteiramente. A lei fala ao homem, prova-o, v o que ele vale realmente, declara-o em runa, e deixa-o debaixo da maldio; e no somente o coloca debaixo da maldio, mas conserva-o ali, por todo o tempo que estiver ocupado com ela enquanto vive. "A lei tem domnio sobre o homem por todo o tempo que vive" (Rm 7:1); porm, morto o homem o seu domnio cessa, necessariamente, tanto quanto lhe diz respeito, no obstante estar em vigor para amaldioar todo o homem que vive. O evangelho, pelo contrrio, considerando o homem como perdido, morto, revela Deus como Ele o Salvador dos perdidos; Perdoador dos culpados; Vivificador dos mortos. Revela-O, no exigindo nada do homem (porque o que poderia esperar-se de um que sucumbiu em falncia?), mas mostrando a Sua graa em redeno. Isto faz toda a diferena e a razo do poder de linguagem empregada na epstola aos Glatas: "Maravilho-me..., Quem vos fascinou?- ...Receio de vs... eu quereria que fossem cortados aqueles que vos andam inquietando" (G1 1:6; 3:1; 4:11; 5:12). Esta a linguagem do Esprito Santo, que conhece o valor de Cristo e da salvao completa; e que sabe tambm quo essencial o valor de ambos para o pecador. No encontramos uma tal linguagem em qualquer outra epstola; nem mesmo na que endereada aos Corntios, embora houvesse entre eles algumas das coisas mais grosseiras para serem corrigidas. O fracasso e o erro podem ser corrigidos cedendo graa de Deus; contudo, os Glatas, semelhana de Abrao neste captulo, estavam-se afastando de Deus, e voltando para a carne. Qual o remdio para isto? Como corrigir um erro que consiste em deixar aquilo que somente pode corrigir alguma coisas Cair da graa voltar para debaixo da lei, da qual nada se pode obter seno "A MALDIO". Que o Senhor confirme as nossas almas na Sua graa mui excelente!

CAPTULO 17 ANDAR PELA F - A CIRCUNCISO o Deus Todo-poderoso Aqui -nos apresentado o remdio de Deus para o fracasso de Abrao. "Sendo, pois, Abro da idade de noventa e nove anos, apareceu o SENHOR a Abro e disse-lhe: Eu sou o Deus Todo- Poderoso; anda em minha presena e s perfeito"(1). Este versculo muito compreensivo. evidente que Abrao no havia andado na presena do Deus Todo-Poderoso quando aceitou o recurso de Sara acerca de Agar. E somente a f que pode habilitar algum a andar na presena do Deus Todo-Poderoso. A incredulidade introduzir sempre alguma coisa da personalidade as circunstncias, casos secundrios e coisas semelhantes , e deste modo a alma privada do gozo e da paz, elevao calma e santa independncia, que resultam de se descansar nos braos d'Aquele que pode fazer todas as coisas. Creio que necessitamos de ponderar isto profundamente. Deus no uma realidade presente para as nossas vidas como devia ser, ou seria, se ns andssemos em simplicidade de f e dependncia d'Ele. __________ (1) Desejo fazer aqui uma observao quanto palavra "perfeito". Quando Abrao foi convidado a ser "perfeito" isso no queria dizer perfeito em si mesmo; porque ele nunca o foi, e nunca poderia s-lo. Queria dizer simplesmente que ele devia ser perfeito quanto ao objetivo posto perante o seu corao que a sua esperana e expectativa deviam ser inteiramente centralizadas no "Todo- Poderoso". Examinando o Novo Testamento, vemos que a palavra "perfeito" usada, pelo menos, em quatro sentidos distintos. Em Mateus 5:48 lemos, "Sede vs, pois, perfeitos, como perfeito o vosso Pai que est nos cus". Aqui compreendemos Pelo contexto que a palavra "perfeito" diz respeito nossa conduta. Nos versculos 44 e 45 lemos, "Amai a vossos inimigos ..., para que sejais filhos do Pai que est nos cus; porque faz que o seu sol se levante sobre maus e bons e a chuva desa sobre justos e injustos". Por isso, ser "perfeito" no sentido do versculo 48 agir segundo um princpio de graa para com todos, at mesmo para com os que so injustos e hostis. Um cristo fazendo valer a lei, ou defendendo e contendendo pelos seus direitos, no perfeito como o Seu Pai; porque o seu Pai est agindo em graa, enquanto que ele recorre justia. A questo aqui no de saber se bom ou mal recorrer lei (quanto aos irmos Corntios 6 conclusivo). O que digo que um cristo que assim procede est agindo num carter que diretamente oposto ao do seu Pai; porque, certamente, Ele no vai para o tribunal com o mundo. Ele no est agora no tribunal, mas no lugar de misericrdia no trono de graa. Manda as Suas bnos sobre aqueles

que, se fosse para a justia com eles, deviam estar no inferno. Pelo que claro que um cristo, quando leva algum ao tribunal, no "perfeito" como perfeito seu Pai que est nos cus. No fim do captulo 18 de Mateus temos uma parbola que nos ensina que todo aquele que defende os seus direitos ignorante do verdadeiro carter e efeito prprio da graa. O servo no era injusto em exigir o que lhe era devido, mas no tinha graa. Era inteiramente diferente do seu Mestre. Tinham-lhe sido perdoados dez mil talentos, e todavia pde agarrar um dos seus conservos pela garganta por uma importncia mesquinha de cem dinheiros. Qual foi o resultado? Foi entregue aos atormentadores. Perdeu-se o feliz sentido da graa e foi deixado para ceifar os frutos amargos de ter defendido os seus direitos, enquanto que ele mesmo era um objeto de graa. E note-se, alm disso, que foi chamado "servo malvado" no por ter uma dvida de "dez mil talentos", mas por no ter perdoado os "cem dinheiros". O Senhor teve muita graa para lhe perdoar a sua dvida, mas ele no teve graa para arrumar o assunto com o seu conservo. Esta parbola fala numa voz solene a todos os cristos que esto prontos a entrar em demanda; pois embora na sua aplicao seja dito "assim vos far tambm meu Pai celestial se do corao no perdoardes cada um a seu irmo as suas ofensas , contudo o princpio de aplicao geral que um homem agindo em justia perder o sentido da graa. Em Hebreus 9 temos outro sentido do termo "perfeito". Aqui tambm o contexto arruma a importncia da palavra. E "perfeito" a respeito da conscincia. E um emprego importante do termo. O adorador sob a lei nunca poderia ter uma conscincia perfeita, pela simples razo que nunca teve um sacrifcio perfeito. O sangue de novilhos e cordeiros era suficiente para a ocasio, mas no podia servir para sempre e, portanto, no podia dar uma boa conscincia. Agora, porm, at o crente mais fraco em Jesus tem o privilgio de ter uma conscincia perfeita. Por qu? por ser melhor do que o adorador debaixo da lei No, mas porque tem um melhor sacrifcio. Se o sacrifcio de Cristo perfeito para sempre, a conscincia do crente perfeita para sempre. As duas coisas andam necessariamente juntas. Para um cristo no ter uma conscincia perfeita uma desonra para o sacrifcio de Cristo. E o mesmo que dizer que o Seu sacrifcio apenas temporrio e no eterno nos seus efeitos; e o que vem a ser isto seno baix-lo ao nvel dos sacrifcios sob a dispensao Moisaica? preciso distinguir entre a perfeio na carne e perfeio quanto conscincia. A pretenso da primeira equivale a exaltar o eu; recusar a segunda desonrar Cristo. O crente mais simples em Cristo deve ter uma conscincia perfeita; ao passo que Paulo no tinha, no podia ter, perfeita carne. A carne no apresenta na Palavra de Deus como uma coisa que pode ser melhorada, mas sim como uma coisa que foi crucificada. Isto faz uma grande diferena. O cristo tem o pecado em si, mas no

sobre si. Por qu? Porque Cristo, O Qual no tinha pecado em Si, teve o pecado sobre Si, quando foi pregado na cruz. Finalmente, em Filipenses 3 temos outros dois sentidos da palavra "perfeito". u apstolo diz, "No que j a tenha alcanado, ou que seja perfeito"; mas um pouco depois diz, "Pelo que todos quantos j somos perfeitos sintamos isto mesmo '. A primeira passagem diz respeito conformidade eterna e plena do apostolo com Cristo em glria. Enquanto que a segunda refere-se nossa possesso de Cristo como o objeto das afeies do corao.

Somente Deus "Anda em minha presena." Isto verdadeiro poder. Andar assim implica no termos nada perante os nossos coraes salvo Deus. Se a minha expectativa for baseada nos homens e nas coisas no estarei andando perante Deus, mas antes perante os homens e as coisas. da mxima importncia saber quem ou o que tenho perante mim como objetivo. Em quem confio?- Em quem ou no que descanso, neste momento? Deus enche inteiramente o meu futuro? Os homens e as circunstncias tm alguma coisa a ver com isso? H algum lugar para a criatura? O nico meio de nos elevarmos acima do mundo andarmos por f, porque a f enche o ambiente de tal modo com Deus, que no h lugar para a criatura nem para o mundo. Se Deus enche o meu raio de viso, eu nada mais posso ver; e ento posso dizer com o salmista: " minha alma, espera somente em Deus, porque d'Ele vem a minha esperana. S Ele minha rocha e a minha salvao; a minha defesa; no serei abalado"(Sl 62:5-6). Esta palavra "s" profundamente penetrante. A natureza no pode dizer isto. No que ela, sob a influncia do cepticismo atrevido e blasfemo, ponha Deus completamente de lado; mas, indubitavelmente, no pode dizer, "s Ele". bom vermos que, como no caso da salvao, e em todos os pormenores da vida presente, dia a dia, Deus no compartilhar a Sua glria com a criatura. Desde o princpio at ao fim tem de ser "s Ele"; e isto, tambm, em realidade. De nada servir termos a palavra dependncia de Deus nos nossos lbios, enquanto os nossos coraes esto realmente confiando em qualquer recurso da criatura. Deus mostrar isto plenamente; Ele examinar o corao; passar a f pelo fogo. "Anda em minha presena e s perfeito." Chegamos assim ao ponto principal. Quando a alma pode, por graa, libertar-se de todas as expectativas queridas da natureza, ento, e s ento, est preparada para deixar Deus agir; e quando Ele atua tudo deve estar bem. Deus no deixar nada por fazer. Ele far tudo em favor daqueles que pem simplesmente a sua confiana n'Ele. Quando a sabedoria infalvel, o poder onipotente, e o amor infinito se combinam, o corao confiado pode gozar de descanso calmo. A no ser que achemos qualquer circunstncia grande ou

pequena demais para "o Deus Todo-Poderoso" no temos fundamento prprio para um pensamento ansioso sequer. Isto uma verdade maravilhosa, eminentemente calculada para pr todos aqueles que acreditam nela na mesma presena bendita em que encontramos Abrao neste captulo. Quando Deus lhe havia dito, com efeito, "deixa tudo Comigo, e Eu arrumarei tudo por ti, muito para alm dos teus desejos e da tua esperana a semente e a herana, e tudo que lhes pertence de direito, sero eternamente estabelecidas, segundo o concerto com o Deus Altssimo , "Ento caiu Abrao sobre o seu rosto". Na verdade, bem-aventurada atitude! A nica prpria para um pecador inteiramente vazio, fraco e intil, poder ocupar na presena do Deus vivo, o Criador dos cus e da terra, Possuidor de todas as coisas "o Deus Onipotente". "E falou Deus com ele." E quando o homem est por terra que Deus pode falar com ele em graa. A atitude de Abrao aqui a expresso bela de inteira prostrao na presena de Deus, no sentido de inteira fraqueza e nulidade. E tal humilhao, note- -se, segura precursora da revelao do Prprio Deus. E quando a criatura se humilha que Deus pode mostrar-Se no esplendor puro do que Ele . Ele no dar a Sua glria a outrem: pode manifestar-Se e permitir que o homem adore em face dessa revelao; porm, at que o pecador tome o seu prprio lugar no pode haver revelao do carter divino. Como diferente a atitude de Abrao neste captulo daquela que tomou no captulo precedente! Ali ele tinha a natureza perante si; aqui tem o Deus Todo-Poderoso. Naquele ele era um ator; neste adorador. Antes ele deixara-se levar pelo plano de Sara; agora entrega-se a si, e as suas circunstncias, o seu presente e o seu futuro, nas mos de Deus, e deixa que Deus atue nele, por ele, e por seu intermdio. Por isso, Deus pode dizer, "farei...", "estabelecerei...", "darei". Numa palavra, tudo Deus e os Seus desgnios; e isto descanso verdadeiro para o corao que conhece alguma coisa de si prprio. A Circunciso O concerto da circunciso agora introduzido. Os membros da famlia da f devem trazer em seu corpo o selo desse pacto. No pode haver exceo: "...ser circuncidado o nascido em tua casa, e o comprado por dinheiro; e estar o meu concerto na vossa carne por concerto perptuo. E o macho com prepcio, cuja carne do prepcio no estiver circuncidada, aquela alma ser extirpada dos seus povos; quebrantou o meu concerto" (versculos 13 e 14). Em Romanos 4:3 -nos dito que a circunciso um selo de justia: "Creu Abrao a Deus, e isso lhe foi imputado como justia." Sendo assim considerado justo, Deus ps o Seu "selo" sobre ele. Selados com o Esprito Santo

O selo com que o crente est agora selado no uma mera marca na carne, mas "o Esprito Santo de Deus, no qual estais selados para o dia da redeno" (Ef 4:30). Isto baseado na sua ligao eterna com Cristo e a sua perfeita identificao com Ele, na morte e ressurreio; como lemos em Colossenses 2:10-13, "E estais perfeitos n'Ele, que a cabea de todo principado e potestade; no qual tambm estais circuncidados com a circunciso no feita por mo no despojo do corpo da carne: a circunciso de Cristo. Sepultados com ele no batismo, nele tambm ressuscitastes pela f no poder de Deus, que o ressuscitou dos mortos. E, quando vs estveis mortos nos pecados e na incircunciso da vossa carne, vos vivificou juntamente com Ele, perdoando-vos todas as ofensas." E uma passagem gloriosa, mostrando a verdadeira ideia daquilo que a circunciso devia simbolizar. Todo o crente pertence "circunciso" em virtude da sua ligao viva com Aquele que, por meio da cruz, aboliu para sempre tudo que existia no caminho da justificao perfeita da Sua Igreja. No houve um ponto de pecado na conscincia, nem um princpio de pecado na natureza do Seu povo, cujo julgamento Cristo no tivesse sofrido na cruz; e agora eles so considerados como tendo morrido com Cristo, sido sepultados com Cristo e ressuscitado com Cristo, perfeitamente aceitos n'Ele os seus pecados, as suas iniquidades e transgresses, a sua inimizade e a incircunciso havendo sido afastados, inteiramente, por meio da cruz. A sentena de morte foi escrita na carne; porm o crente est de posse de uma nova vida, em unio com a sua Cabea ressuscitada na glria. O apstolo, na passagem acima reproduzida, ensina-nos que a Igreja foi vivificada da sepultura de Cristo; e, alm disso, que o perdo de todas as suas ofensas to completo, e inteiramente obra de Deus, como foi a ressurreio de Cristo de entre os mortos; e este ltimo ato, como sabemos, foi o resultado da "sobreexcelente grandeza do seu poder", ou, como podemos melhor dizer, "segundo a operao da fora do seu poder" (Ef 1:19) uma expresso verdadeiramente maravilhosa, calculada para mostrar a magnitude e glria da redeno, bem como a base slida em que ela se fundamenta. Que descanso ( descanso perfeito ) para o corao e a conscincia se encontrar aqui! Que alvio para o esprito oprimido! Todos os nossos pecados sepultados na sepultura de Cristo, sem um sequerat mesmo o mais pequeno ter sido deixado de fora! Deus fez isto por ns! Tudo quanto os Seus olhos perscrutadores podiam detectar em ns colocou sobre Cristo quando Ele foi pendurado na cruz! Ele julgou-O ali ento, em vez de nos julgar a ns no inferno, para sempre! Que precioso fruto este do amor admirvel, profundo e eterno dos desgnios de redeno! E estamos "selados", no com determinada marca feita na carne, mas com o Esprito Santo. Toda a famlia da f est selada desta maneira. Tal a

dignidade, o valor e a eficcia imutvel do sangue de Cristo, que o Esprito Santo pode habitar em todos aqueles que tm posto a sua confiana nele. E, agora, que resta para aqueles que conhecem estas coisas seno serem "firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor" (1 Co 15:58). Que assim seja, Senhor, pela graa do Teu Santo Esprito!

CAPTULO 18 A COMUNHO DE ABRAO COM O SENHOR Abrao, o Amigo de Deus Este captulo d-nos um belo exemplo dos resultados de uma conduta obediente de separao. "Eis que estou porta e bato; se algum ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e com ele cearei, e ele comigo" (Ap 3:20). Em Joo 14:23 lemos tambm, "Jesus respondeu e disse-lhe: Se algum me ama, guardar a minha palavra, e meu Pai o amar, e viremos para ele e faremos nele morada". Destas passagens, tomadas em ligao com o nosso captulo, conclumos que a alma obediente goza de um carter de comunho inteiramente desconhecido daquele que vive numa atmosfera mundana. Isto, porm, no toca, nem ao de leve, na questo do perdo ou justificao. Os crentes so todos vestidos com o mesmo manto imaculado de justia todos esto na mesma justificao comum perante Deus. A mesma vida descendo da Cabea no cu corre em todos os membros na terra. Isto bem claro. A doutrina quanto a estes pontos importantes estabelecida plenamente na Palavra de Deus; e j foi, repetidas vezes, mostrada nas pginas antecedentes deste livro. Contudo, devemos lembrar que justificao uma coisa, e o seu fruto outra diferente. Ser filho uma coisa, ser filho obediente outra muito diferente. Ora, um pai ama um filho obediente, e far com que um tal filho esteja no segredo dos seus pensamentos e planos. E no isto verdadeiro quanto ao nosso Pai celestial? Sem dvida. Em Joo 14:23 isto incontestavelmente claro; e, alm disso, prova de que falar-se de amar a Cristo e no guardar a Sua palavra hipocrisia. "Se algum me ama, guardar a minha palavra." Por isso se no guardarmos a palavra de Cristo, prova clara que no estamos andando no amor do Seu nome. O amor por Cristo provado em fazer as coisas que Ele manda, e no meramente dizendo, "Senhor, Senhor". De nada vale dizer, "eu vou, senhor' enquanto que o corao no tem a mnima ideia de ir. Uma Vida com Deus

Contudo, em Abrao vemos um que, por muito que tivesse falhado, era, no obstante, caracterizado por uma conduta ntima, simples e elevada com Deus; e nesta parte interessante da sua histria vemo-lo no gozo de trs privilgios especiais, a saber: proporcionando repouso para o Senhor, gozando de plena comunho com o Senhor, e intercedendo por outros perante o Senhor. So distines elevadas; e contudo so-no somente como resultado de uma conduta de separao obediente e santa. A obedincia agrada a Deus, por ser fruto da Sua graa em nossos coraes. Vemos no nico Homem perfeito que jamais viveu no mundo como Ele agradou constantemente e deleitou o Pai. Deus deu testemunho d'Ele, repetidas vezes, desde o cu, como "Seu Filho amado, em Quem Ele Se tinha comprazido". A conduta de Cristo era motivo de festa constante no cu. Os Seus caminhos enviavam sempre incenso fragrante para o trono de Deus. Desde a manjedoura at cruz, Ele fez sempre as coisas que agradavam ao Pai. No houve interrupo, nem variao ou ponto saliente. Ele era o nico perfeito. Somente n'Ele pde o Esprito traar uma vida perfeita na terra. Aqui e ali, medida que vemos a corrente de inspirao, encontramos um ou outro que, ocasionalmente, deu agrado mente do Cu. Desde modo, no captulo que temos perante ns, encontramos a tenda do estrangeiro em Manre proporcionando refrigrio ao Senhor refrigrio ternamente oferecido e gostosamente aceite (versculos 1-8). Em seguida vemos Abrao desfrutando de comunho com o Senhor, primeiramente quanto aos seus interesses pessoais (versculos 9 a 15), e depois a respeito dos destinos de Sodoma (versculos 16 a 21). Que conformidade com o corao de Abrao na promessa firme de "Sara ter um filho"! E todavia esta promessa apenas provocou o riso de Sara, da mesma maneira que havia provocado o riso a Abrao no captulo antecedente. Nas Escrituras h duas espcies de riso. Existe primeiramente o riso com que o Senhor enche a nossa boca quando, em qualquer crise de provao, Ele intervm de uma maneira notvel para nosso alvio. "Quando o SENHOR trouxe do cativeiro os que voltaram a Sio, estvamos como os que sonham. Ento, a nossa boca se encheu de riso, e a nossa lngua, de cnticos; ento, se dizia entre as naes: ...grandes coisas fez o SENHOR por ns, e, por isso, estamos alegres" (SI 126:1-2). Outro tanto, existe o riso com que a incredulidade enche as nossas bocas quando as promessas de Deus so magnificentes para os nossos coraes poderem compreend-las ou o meio visvel pequeno demais, no nosso entender, para o cumprimento dos Seus desgnios. O primeiro destes risos nunca teremos vergonha ou receio de o manter: os filhos de Sio no se envergonham de dizer, "...a nossa boca se encheu de riso" (SI 126:2). Quando o Senhor nos faz rir podemos rir alegremente: "E Sara negou, dizendo: No me ri, porquanto temeu" (versculo 15). A incredulidade faz de ns cobardes e

mentirosos; a f torna-nos ousados e verdadeiros. Torna-nos idneos de chegar "com confiana ao trono da graa" e entrar no santurio "com verdadeiro corao, em inteira certeza de f" (Hb 4:16; 10:22). Deus Comunica os Seus Pensamentos a Abrao Mas, alm disso, Abrao fica conhecendo os pensamentos e desgnios de Deus quanto a Sodoma. Embora nada tivesse que ver com isso, estava to perto do Senhor que foi levado a conhecer o Seu intento a esse respeito. A maneira de conhecermos os propsitos divinos quanto a este mundo de pecado, no estarmos embaraados com ele nos seus planos e especulaes, mas estarmos inteiramente separados dele. Quanto mais unidos andarmos com Deus, e quanto mais obedientes formos Sua Palavra, tanto mais conheceremos os Seus pensamentos acerca de tudo. No precisamos de ler os jornais para sabermos o que vai acontecer no mundo. A Palavra de Deus revela-nos tudo que precisamos saber. Nas suas pginas puras e santificadoras aprendemos tudo quanto ao carter, o curso, e o destino do mundo; ao passo que se procurarmos notcias junto dos homens do mundo podemos esperar que o diabo as use para lanar poeira nos nossos olhos. Se Abrao tivesse ido a Sodoma a fim de obter informaes quanto aos fatos ali passados, se tivesse recorrido a alguns dos seus homens mais inteligentes, para saber o que eles pensavam das condies e do futuro de Sodoma, qual teria sido a resposta deles? Indubitavelmente, teriam chamado a sua ateno para os seus sistemas de agricultura e arquitetura e os vastos recursos do pas; teriam posto diante dos seus olhos um cenrio vasto de compras e vendas, construes, plantaes, de alimentao, casamento e contratos de casamento. Sem dvida, nunca teriam pensado, tambm, no juzo de Deus, e se algum tivesse falado nele teriam dado largas ao seu riso infiel. Por isso, claro que Sodoma no era o lugar prprio para se tomar conhecimento do fim de Sodoma. No; "o lugar onde Abrao estava diante do Senhor" representava o nico lugar prprio donde se podia contemplar toda a perspectiva. Ali ele podia estar acima das neblinas e nvoas que se haviam formado sobre o horizonte de Sodoma. Ali, na tranquilidade e claridade da presena divina, ele podia compreender tudo. E que emprego fez ele do seu conhecimento e da sua elevada posio? Como se ocupou ele na presena do Senhor?- A resposta a estas interrogaes leva-nos ao terceiro privilgio desfrutado pelo nosso patriarca neste captulo, a saber: Intercesso pelos outros perante o Senhor. A Intercesso de Abrao em Favor de Sodoma Ele pde interceder por aqueles que estavam embaraados com a contaminao de Sodoma, e em perigo de serem envolvidos no julgamento de Sodoma. Foi um emprego feliz e santo do seu lugar de aproximao de Deus. Assim sempre. A

alma que pode aproximar-se de Deus, na certeza da f, tendo o corao e a conscincia perfeitamente em descanso, e podendo descansar em Deus quanto ao passado, o presente e o futuro, poder e querer interceder pelos outros. O homem que tem "toda a armadura de Deus" poder orar por todos os santos. E, oh! que viso isto nos d da intercesso do nosso Sumo-Sacerdote, que penetrou nos cus! Que repouso infindo Ele tem nos desgnios divinos! Com que compreenso de acolhimento Ele est assentado no esplendor da Majestade nos cus! E com que eficcia Ele intercede perante a Majestade por aqueles que esto lutando nesta esfera contaminada! Felizes, inefavelmente felizes, aqueles que so os objetos de tal intercesso eficaz feliz e certa, ao mesmo tempo. Oxal ns tivssemos coraes para compreenderem tudo isto coraes dilatados pela comunho pessoal com Deus, para receberem mais da plenitude infinita da Sua graa e compreenderem a vantagem de Ele prover todas as suas necessidades. Vemos, nesta Escritura, que, por muito abenoada que pudesse ser a intercesso de Abrao, todavia, era limitada, porque o intercessor era apenas homem. No alcanava a necessidade. "Ainda s mais esta vez falo", disse ele, e acabou, como se tivesse medo de apresentar um saque grande demais na tesouraria da graa infinita, ou se esquecesse que o cheque da f nunca havia sido recusado no banco de Deus. No era que ele estivesse restringido com Deus. De modo nenhum. Havia graa bastante e pacincia n'Ele para ter atendido o Seu servo querido, se ele tivesse mesmo continuado at trs ou um s. Mas o servo era restrito. Tinha medo de esgotar a sua conta. Deixou de pedir, e Deus deixou de dar. No assim com o nosso bendito Intercessor: d'Ele est escrito: "...pode salvai perfeitamente..., vivendo sempre para interceder" (Hb 7:25). Possam os nossos coraes agarrar- se a Ele, em todas as nossas necessidades, nas nossas fraquezas e no nosso conflito. As Profecias e a Esperana Antes de terminar este captulo quero fazer uma observao, a qual, quer seja considerada como resultado da verdade nele contida, quer no, , contudo, digna de considerao. da mxima importncia, no estudo das Escrituras, fazer-se distino entre o governo moral de Deus sobre o mundo e a esperana especfica da Igreja. Todo o corpo da profecia do Velho Testamento, e uma grande parte do Novo, tratam do governo moral de Deus sobre o mundo, e oferecem, assim, um assunto de interesse palpitante para cada cristo. E interessante saber o que Deus est fazendo, e far, com todas as naes da terra. E de interesse ler os pensamentos de Deus quanto a Tiro, Babilnia, Nnive e Jerusalm; acerca do Egito, da Assria, e a terra de Israel. Numa palavra, o curso da profecia do Velho Testamento requer a ateno reverente de todo o verdadeiro crente. Mas no se esquea que no encontramos nele a prpria esperana da Igreja. Como seria possvel? Se no temos nele a existncia da Igreja diretamente revelada, como poderamos ter a a

esperana da Igreja?- Impossvel! No que a Igreja no possa encontrar ali uma seara rica de princpios morais, os quais ela pode usar com o maior proveito. Pode, incontestavelmente; mas isto muito diferente de querer encontrar nestas profecias a revelao da existncia e da esperana especfica da Igreja. E, contudo, uma grande parte da profecia do Velho Testamento tem sido aplicada Igreja! e esta aplicao tem embrulhado todo o assunto em tal confuso que as mentes simples so afastadas do estudo, e, retraindo-se estudo da profecia, tm tambm descuidado outro estudo que inteiramente distinto da profecia, que o da esperana da Igreja. No necessitamos repetir que esta esperana no tem relao alguma com o que Deus vai fazer com as naes da terra, mas consiste em ir ao encontro do Senhor Jesus nas nuvens dos cus, para estar com Ele para sempre, e ser para sempre semelhante a Ele. Muitos podem dizer no temos cabea para a profecia. Talvez no, mas tendes um corao para Cristo? Certamente, se amardes Cristo, ansiareis pelo Seu aparecimento, embora vos falte capacidade para o estudo proftico. Uma esposa terna poder no ter cabea para compreender os negcios de seu marido; mas tem lugar no seu corao para o seu regresso a casa. Pode no compreender a escritura dele ou a sua disposio; mas conhece os seus passos e reconhece a sua voz. O mais iletrado santo, se to-somente tiver afeio ao Senhor Jesus, pode sentir o mais intenso desejo de O ver; e esta a esperana da Igreja. O apstolo Paulo podia dizer aos tessalonicenses,".. .dos dolos vos convertestes a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro e esperar dos cus a Seu Filho... Jesus, que nos livra da ira futura" (1 Ts 1:10). Ora, os santos tessalonicenses podiam, evidentemente, no momento da sua converso, saber pouco, se que sabiam alguma coisa, da profecia ou do assunto especial de que ela trata; e contudo eles ficaram nesse prprio momento de posse e no poder da esperana da Igreja a vinda do Filho de Deus. Assim em todo o Novo Testamento. Nele, sem dvida, temos profecia e nele temos, tambm, o governo moral de Deus; mas, ao mesmo tempo, inmeras passagens que podem ser acrescentadas como prova do fato que a esperana dos cristos, nos tempos apostlicos, a esperana simples, sem impedimento, desembaraada, era A VINDA DO NOIVO. Possa o Esprito Santo avivar essa bem-aventurada esperana na Igreja, reunindo os eleitos e preparando um povo pronto para o Senhor.

CAPTULO 19 L E O JUZO SOBRE SODOMA O Crente e o Mundo

Existem dois mtodos que so usados graciosamente pelo Senhor de maneira a afastar o corao deste sculo mau. O primeiro consiste em pr diante dele o atrativo e a estabilidade das "coisas que so de cima". O segundo consiste em declarar fielmente a natureza efmera e instvel das "coisas que so da terra." O captulo 12 de Hebreus fecha com um lindo exemplo de cada um destes mtodos. Depois de expor a verdade que somos chegados ao monte de Sio, com todos os seus gozos dependentes e privilgios, o apstolo continua, dizendo: "vede que no rejeiteis ao que fala; porque se no escaparam aqueles que rejeitaram o que na terra os advertia, muito menos ns, se nos desviarmos daquele que dos cus, a voz do qual moveu, ento, a terra, mas, agora, anunciou, dizendo: Ainda uma vez comoverei, no s a terra, seno tambm o cu. E esta palavra: Ainda uma vez, mostra mudana das coisas mveis, como coisas feitas, para que as imveis permaneam". Ora, muito melhor ser-se atrado pelos gozos do cu do que impelido pelas dores da terra. O crente no deve esperar at ser afastado das coisas temporais. No deve esperar que o mundo o rejeite antes de ele prprio desprezar o mundo. Ele deve abandonar o mundo no poder da comunho com as coisas celestiais. No h dificuldade em deixar o mundo quando ns, pela f, nos apegamos a Cristo; a dificuldade est ento em conservar o mundo. Se a um varredor fosse deixado um legado de dez mil libras anuais, ele no continuaria a varrer as ruas. Do mesmo modo se ns compreendermos o valor da nossa poro entre as realidades imutveis do cu teremos muito pouca dificuldade em abandonar as alegrias ilusrias da terra. L Sentado Porta Vejamos agora a parte solene da histria inspirada que temos perante ns. Vemos nela "L assentado porta de Sodoma", o lugar de autoridade. evidente que tem feito progresso. Tem "triunfado no mundo". Debaixo do ponto de vista mundano, a sua carreira havia sido feliz. A princpio ele "armou as suas tendas at Sodoma". Depois, sem dvida, encontrou o caminho para ali; e agora encontramo-lo assentado porta um lugar proeminente e de influncia. Como tudo isto to diferente da cena com que abre o captulo precedente! Mas, ah! a razo bvia. "Pela f Abrao habitou na terra da promessa, como em terra alheia, morando em cabanas" (Hb 11:9). No encontramos um tal relato quanto a L(1) Nunca poderia dizer-se: "pela f L assentou-se porta de Sodoma". Ah! no, ele no tem lugar no nobre exrcito dos homens de f a grande nuvem de testemunhas do poder da f. O mundo era a sua armadilha, as coisas temporais a sua runa. Ele no "ficou firme como vendo o invisvel". Atentou para "as coisas que se veem e so temporais"; ao passo que Abrao atentou para "as coisas que se no veem e so eternas". Havia uma diferena material entre estes dois homens, os quais, embora tivessem partido juntos do princpio, atingiram um fim muito

diferente, tanto quanto se refere ao seu testemunho pblico. Sem dvida L foi salvo, todavia foi "como que pelo fogo", porque, verdadeiramente, "a sua obra foi queimada". Pelo contrrio, Abrao teve uma entrada abundante no "reino eterno de nosso Senhor Jesus Cristo". __________ (') Seria uma pergunta sondvel para o corao se dissssemos, "estou fazendo isto por Tudo o que no de f pecado; e "Sem f impossvel agradar a Deus", (compare Rm 14:23 e Hb 11:6). Alm disso, no vemos que a L tivesse sido permitido gozar qualquer dos altos privilgios e distines com que Abrao foi favorecido. Em vez de receber a visita do Senhor, L afligia a sua alma justa; em vez de gozar de comunho com o Senhor, est a uma distncia lamentvel do Senhor; e, por ltimo, em vez de interceder pelos outros, ele tem muito que pedir por si prprio. O Senhor ficou para conversar com Abrao e limitou-Se a mandar os Seus anjos a Sodoma; e estes anjos puderam com dificuldade ser persuadidos a entrar em casa de L ou aceitar a sua hospitalidade: "E eles disseram: no, antes na rua passaremos a noite." Que repreenso! Que diferena na prontido com que foi aceite o convite de Abrao, como se depreende das palavras, "Assim faze como tens dito". A Eleio de L Existe muita coisa no ato de algum participar da hospitalidade de outrem. Quer dizer, quando encarado inteligentemente, plena comunho com ele: "...entrarei em sua casa e com ele cearei, e ele comigo" (Ap 3:20); "...se haveis julgado que eu seja fiel ao Senhor, entrai em minha casa, e ficai ali" (At 16:15). Se Paulo e Silas no tivessem julgado Ldia fiel no teriam aceitado o seu convite. Por isso as palavras dos anjos a L encerram uma condenao da sua posio em Sodoma. Preferiam ficar toda a noite na rua a entrar debaixo do telhado de um que estava numa posio m. De fato, o seu nico objetivo indo a Sodoma parece ter sido o de libertar L, e isto, tambm, por causa de Abrao; pois que lemos: "E aconteceu que, destruindo Deus as cidades da campina, Deus se lembrou de Abrao e tirou a L do meio da destruio, derribando aquelas cidades em que L habitava". Isto fortemente acentuado. Foi simplesmente por amor de Abrao que se permitiu a L escapar: o Senhor no simpatiza com uma mente mundana; e foi uma mente assim que levou L a estabelecer-se entre a corrupo dessa cidade culpada. A f nunca o levou para ali; nenhuma mente espiritual lhe indicou o caminho para l; "a sua alma justa" nunca o deixou l. Foi precisamente o amor por este sculo mau que o levou em primeiro lugar a "escolher", depois a "armar as tuas tendas", e por fim a "assentar-se porta de Sodoma". Mas oh! que parte ele escolheu! Era verdadeiramente uma cisterna rota que no podia reter gua; uma

cana quebrada que feriu a sua mo. E uma coisa amarga, de qualquer modo, orientarmo-nos por ns prprios; podemos estar certos de fazer os erros mais graves. E infinitamente melhor deixar que Deus nos guie em todos os nossos caminhos e entreg-los, no esprito de uma criana, ao Senhor, que quer e pode fazer tudo por ns; pr a pena, com efeito, na Sua bendita mo, e deix-Lo delinear toda a nossa carreira, segundo a Sua sabedoria infalvel e o Seu amor infinito. Sem dvida, L pensou que estava fazendo bem para si e sua famlia, quando se mudou para Sodoma; porm, o resultado mostrou como ele estava equivocado, e ressoa tambm aos nossos ouvidos uma voz de profunda solenidade uma voz que nos diz para termos cuidado no modo como cedemos ao desejos de um esprito mundano. "Contentai-vos com o que tendes." Por qu? E porque temos uma boa situao no mundo? Por que temos tudo que os nossos coraes enganadores procuram? Por que no h nem sequer uma simples fenda nas nossas circunstncias por meio da qual um desejo vo possa escapar-se? Deve ser este o fundamento do nosso bem estar De modo nenhum. Ento? "Porque Ele disse: no te deixarei nem te desampararei" (Hb 13:5). Bendito quinho! Se L estivesse contente com o que tinha nunca teria procurado as plancies bem regadas de Sodoma. Consequncias da Associao com o Mundo Alm disso, se precisarmos de mais algum estmulo para o exerccio de um esprito satisfeito temo-lo verdadeiramente neste captulo. O que ganhou L no caminho da felicidade e satisfao? Muito pouco, na verdade. Os habitantes de Sodoma rodearam a sua casa e ameaaram invadi-la; ele procura acalm-los por meio de uma proposta deveras humilhante, mas tudo em vo. Se algum se mistura com o mundo, com o propsito de engrandecimento, deve dispor-se a aguentar as tristes consequncias. No podemos lucrar com o mundo, e, ao mesmo tempo, dar testemunho eficaz da sua impiedade. "...Como estrangeiro, este indivduo veio aqui habitar e quereria ser juiz em tudo!" (versculo 9). Isto nunca dar resultado. O verdadeiro modo de julgar permanecer parte, no poder moral da graa, no no esprito soberbo do Farisaismo. O esforo para reprovar os caminhos do mundo, ao mesmo tempo que aproveitamos com a nossa companhia com ele, vaidade; o mundo prestar pouca ateno a uma tal reprovao e um tal testemunho. Aconteceu assim, tambm, com o testemunho de L perante os seus genros; "foi tido por zombador" aos olhos deles. intil falar de juzo vindouro ao mesmo tempo que temos o nosso lugar, a nossa parte, e os nossos prazeres, na prpria cena que vai ser julgada. Abrao estava numa situao muito melhor para falar de juzo, tanto mais que estava inteiramente fora dessa cena. A tenda do peregrino em Manre no corria perigo, embora Sodoma estivesse em chamas! Oh! se os nossos coraes desejassem

mais os frutos preciosos da nossa situao de estrangeiros, de modo que, em vez de termos de ser tirados, por fora, semelhana do pobre L, do mundo, em vez de lanarmos atrs um olhar hesitante, pudssemos, com santa alegria, correr como bons corredores, para o alvo! L Salvo como que atravs de Fogo Evidentemente, L suspirava pela cena que foi forado, por poder anglico, a abandonar; porque no somente os anjos tiveram que pegar nele, e tir-lo pressa do juzo iminente, mas at mesmo quando exortado a escapar por sua vida (alis tudo que ele podia salvar da catstrofe), e fugir para as montanhas, ele responde: "Assim, no, Senhor! Eis que, agora, o teu servo tem achado graa aos teus olhos, e engrandeceste a tua misericrdia que a mim me fizeste, para guardar a minha alma em vida; mas no posso escapar no monte, pois que tenho medo que me apanhe este mal, e eu morra. Eis, agora, aquela cidade est perto, para fugir para l, e pequena; ora, para ali me escaparei (no pequena?-), para que minha alma viva". Que quadro! Parece-se com um homem a afundar-se, pronto a agarrar-se at mesmo a uma pena flutuante. Apesar de o anjo o mandar fugir para o monte, ele recusa, e agarra-se apaixonadamente ideia de uma pequena cidade um pequeno bocado do mundo. Temia a morte no lugar para onde Deus misericordiosamente o mandava sim, temia todo o mal e s podia esperar segurana em qualquer pequena cidade, qualquer lugar de sua prpria inveno. "Ora, para ali me escaparei, para que minha alma viva." Como triste! no se lanou inteiramente em Deus. Oh! Ele tinha andado tanto tempo longe d'Ele! Havia respirado tanto tempo a atmosfera densa duma "cidade" que no podia apreciar o ar puro da presena divina, ou encostar-se ao brao do Todo-Poderoso. A sua alma parecia completamente transtornada; o seu ninho terrestre havia sido repentinamente despedaado, e ele no se sentia capaz de se refugiar, pela f, no seio de Deus. No havia cultivado a comunho com o mundo invisvel; e agora o visvel desaparecia debaixo dos seus ps com rapidez tremenda. "Enxofre e fogo, desde os cus" estavam prestes a cair sobre aquilo em que estava posta toda a sua esperana e afeto. O ladro o havia surpreendido, e ele parece ter perdido toda energia espiritual e todo domnio de si mesmo. Ele chegou ao extremo de seus recursos: est esgotado; mas o elemento mundano, sendo forte demais em seu corao, prevalece, e o fora a buscar refgio numa "pequena cidade". Contudo no se sente tranquilo at mesmo ali, pois deixa-a e dirige-se ao monte. Faz, com medo, o que no quis fazer por ordem do mensageiro de Deus. E, ento, vede o seu fim! As suas prprias filhas embriagam-no, e na sua embriaguez ele torna-se o instrumento de trazer existncia os amonitas e os moabitas os inimigos declarados do povo de Deus.

Que sudrio de instruo existe em tudo isto! Que o leitor veja nisto o que o mundo! Veja que fatal coisa deixar que o corao o siga! Que comentrio no a histria de L daquela breve mas compreensvel admoestao, "no ameis o mundo"! As Sodomas do mundo e as suas Zoares so todas as mesmas. No existe nelas segurana, nem paz, nem descanso, nem satisfao durvel para o corao. O juzo de Deus permanece sobre toda a cena; e Ele apenas susta a espada em paciente misericrdia, no querendo que ningum se perca, seno que todos venham a arrepender-se. Solenes Advertncias para Ns Sigamos, pois, uma conduta de santa separao do mundo. Tenhamos a esperana, enquanto nos mantemos fora de todo o seu curso, da vinda do Mestre. Que as suas campinas bem regadas no tenham encantos para os nossos coraes. Que as suas honras, as suas distines e as suas riquezas, sejam vistas por ns luz da glria vindoura de Cristo. Que, semelhana do patriarca Abrao, possamos estar na presena do Senhor, e, desse terreno elevado, olhemos para a extensa cena de runa e desolao para a vermos no seu todo, por meio do olhar antecipado da f, como runas fumegantes. Assim ela ser. "Os cus e a terra que agora existem, pela mesma palavra se reservam como tesouro e se guardam para o fogo" (2 Pe 3:7). Tudo aquilo por que os filhos deste mundo andam to ansiososque procuram to avidamente por que lutam to ferozmente ser queimado. E quem pode prever se no ser em breve? Onde est Sodoma? Onde est Gomorra?- Onde esto as cidades da campina essas cidades que uma vez eram tudo vida e movimento e azfama?- Onde esto elas agora? Desapareceram! Foram varridas pelo julgamento de Deus! Consumidas pelo Seu fogo e enxofre! Bom. O Seu julgamento permanece agora sobre este mundo culpado. O dia est prximo; e, enquanto o juzo est iminente, a doce histria da graa contada a quantos a queiram ouvir. Felizes daqueles que ouvirem e crerem essa histria! Felizes daqueles que fugirem para o monte da salvao de Deus! Aqueles que se refugiarem atrs da cruz do Filho de Deus, e ali encontrarem perdo e paz! Deus permita que o leitor destas pginas possa saber o que , com uma conscincia purificada do pecado, e as afeies do seu corao purificadas da contaminao da influncia deste mundo, esperar dos cus o Filho de Deus.

CAPTULO 20 ABRAO EM GERAR

O Homem de Deus Exposto Reprovao do Mundo Neste captulo temos duas coisas distintas: a primeira a degradao moral a que um filho de Deus por vezes se expe vista do mundo; a segunda a dignidade moral que sempre lhe pertence vista de Deus. Abrao mostra outra vez receio das circunstncias que o corao pode facilmente compreender. Ele vai peregrinar a Gerar e teme os homens dessa cidade. Compreendendo que Deus no estava ali, esquece-se que Ele est sempre consigo. Parece estar mais ocupado com os homens de Gerar do que com Aquele que mais forte do que eles. Esquecendo a aptido de Deus para proteger sua mulher, ele recorre ao mesmo estratagema que, anos antes, adotara no Egito. Isto muito censurvel. O pai dos fiis perdeu-se por desviar os olhos de Deus. Perdeu, por um pouco de tempo, a sua concentrao em Deus e por isso cedeu. Quo verdade que somos fortes somente na medida em que nos apegamos a Deus na nossa inteira fraqueza. Enquanto nos mantivermos no caminho por Ele indicado nada nos poder prejudicar. Se Abrao tivesse sabido apoiar-se em Deus, os homens de Gerar no se teriam intrometido com ele; e foi seu privilgio vindicar a fidelidade de Deus no meio das dificuldades mais espantosas. E assim teria tambm conservado a sua prpria dignidade, como homem de f. E sempre motivo de dor para o corao ver como os filhos de Deus O desonram, e, como consequncia, se rebaixam diante do mundo, perdendo o sentido da Sua suficincia para todas as emergncias. Enquanto vivermos na compreenso da verdade que todas as nossas fontes esto em Deus, estaremos acima do mundo, em forma e feitio. Nada h de mais nobre para o ente moral como a f: conduz inteiramente para alm do alcance dos pensamentos do mundo; pois como podem os homens do mundo, at mesmo os crentes mundanos, compreender a vida da f? Impossvel: a fonte de onde ela emana est muito alm da sua compreenso: eles vivem superfcie das coisas presentes. Desde que possam ver o que lhes parece um fundamento prprio para a esperana e a confiana, so esperanosos e confiantes; porm a ideia de descansarem unicamente nas promessas do Deus invisvel no a compreendem. No entanto, o homem da f mantm-se calmo no meio de cenas nas quais a natureza nada pode ver. Por isso que a f parece sempre, no parecer da natureza, uma coisa imprevidente, temerria e visionria. Ningum seno os que conhecem a Deus pode jamais aprovar as aes da f, porque ningum seno eles podem realmente compreender o terreno slido e verdadeiramente razovel de tais aes. O Temor de Abrao Neste captulo vemos o homem de Deus expondo-se censura e exprobrao dos homens do mundo, por motivo das suas aes, debaixo do poder da incredulidade. Assim ter de ser sempre. Nada seno a f pode dar ao carter e carreira de um homem verdadeira elevao. Podemos, na verdade, ver alguns que so

naturalmente retos e honrados nos seus caminhos; contudo, no podemos confiar na retido e honra da natureza: apoiam-se num mau fundamento, e esto sujeitas a ceder a todo o momento. s a f que pode dar um tom moral verdadeiramente elevado, porque liga a alma em poder vivo com Deus, a nica origem de verdadeira moralidade. E um fato notvel que, no caso de todos aqueles que Deus tem graciosamente recebido, vemos que, quando se afastam da carreira da f, eles descem ainda mais do que os seus semelhantes. Isto explica a conduta de Abrao, nesta parte da sua histria. Mas h outro fato de muito interesse e valor a notar aqui. vemos que Abrao tinha alimentado alguma coisa m durante anos: havia comeado, parece, a sua carreira com certa reserva na sua alma, a qual reserva era o resultado da sua falta de plena confiana em Deus. Se ele tivesse podido confiar inteiramente em Deus quanto a Sara, no teria havido necessidade de qualquer reserva ou subterfgio. Deus t-la-ia resguardado de todo o mal; e quem pode fazer mal queles que so os felizes objetos da Sua proteo? Todavia, Abrao pde, em misericrdia, arrancar a raiz de todo o mal confess-lo, julg-lo, inteiramente, e deix-lo. Este o verdadeiro modo de agir. No pode haver verdadeira bno e poder enquanto no for trazida luz cada partcula de fermento e calcada aos ps. A pacincia de Deus ilimitada. Ele pode esperar. Pode aturar-nos; mas nunca guiar uma alma ao ponto culminante de bno e poder enquanto o fermento conhecido continuar por julgar. Mas basta quanto a Abimeleque e Abrao. Vejamos agora a dignidade moral deste, vista de Deus. Dois Pontos de Vista muito Distintos Na histria do povo de Deus, quer o consideremos como um todo ou como indivduos, somos muitas vezes despertados por diferenas espantosas entre o que so vista de Deus e o que so aos olhos do mundo. Deus contempla-os em Cristo. Olha para eles atravs de Cristo, e por isso v-os "sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante" (Ef. 5:27). Eles so o que Cristo perante Deus. So perfeitos para sempre, quanto sua posio em Cristo. "No esto na carne, mas no Esprito". Mas em si prprios eles so pobres, fracos, imperfeitos, e inconstantes; e, visto que o que so em si prprios, e nada mais, e somente desse fato que o mundo toma conhecimento, a diferena parece to grande entre a avaliao divina e a humana. Contudo, prerrogativa de Deus mostrar a beleza, a dignidade e a perfeio do Seu povo. Seu privilgio exclusivo, visto ser Ele Prprio Quem outorga essas coisas. Eles tm somente a formosura que Ele lhes tem dado e , portanto, Seu direito declarar o que essa formosura ; e Ele f-lo de uma maneira verdadeiramente digna de Si, e nunca to abenoada como quando o inimigo se dispe a ferir, a amaldioar, ou acusar. Desta maneira, quando Balaque procura amaldioar a semente de Abrao, a Palavra do Senhor : "No vi iniquidade em Israel, nem

contemplei maldade em Jac". "Que boas so as tuas tendas, Jac! As tuas moradas, Israel!" (Nm 23:21;24:5). Outro tanto, quando Satans se apresenta para resistir a Josu, a palavra : "O Senhor te repreenda, Satans,... no este um tio tirado do fogo?" (Zc 3:1). Assim o Senhor Se interpe sempre entre o Seu povo e toda a lngua que procura acus-los. Ele no responde acusao referindo-Se ao que o Seu povo em si, ou o que so aos olhos dos homens deste mundo, mas o que Ele Prprio tem feito deles, e onde os tem colocado. Assim no caso de Abrao, ele podia rebaixar-se vista de Abimeleque, rei de Gerar; e Abimeleque podia ter de o repreender, porm, quando Deus trata do caso, Ele diz a Abimeleque: "Eis que morto s"; e de Abrao diz: "profeta , e rogar por ti", sim, com toda "a sinceridade do seu corao e em pureza das suas mos", o rei de Gerar era apenas "um homem morto"; e, alm disso, ele tem de ser devedor das oraes do estrangeiro inconsistente pela restaurao da sade da sua casa. Tal , pois o mtodo de Deus: Ele pode ter controvrsia secreta com os Seus, com base nos seus caminhos; mas logo que o inimigo intenta acusao contra eles, o Senhor defende sempre a causa dos Seus servos. "No toqueis os meus ungidos, e aos meus profetas no faais mal" (1 Cr 16:22). "Aquele que tocar em vs toca na menina do seu olho" (Zc 2;8). "E Deus quem os justifica, quem os condenar"?-" (Rm 8:33,34). Nenhum dardo do inimigo poder penetrar a couraa, atrs da qual o Senhor tem escondido a ovelha mais fraca do Seu rebanho, adquirida custa do sangue de Seu Filho. Ele esconde o Seu povo no Seu pavilho, pe os seus ps sobre a rocha dos sculos, levanta as suas cabeas acima dos seus inimigos, e enche os seus coraes da alegria eterna da Sua salvao! Bendito seja eternamente o Seu nome!

CAPTULO 21 ISAQUE E ISMAEL O Nascimento de Isaque o Filho da Promessa "E o SENHOR visitou a Sara, como tinha dito; e fez o SENHOR a Sara como tinha falado." Aqui temos o cumprimento da promessa o fruto bendito da esperana paciente em Deus. Ningum jamais esperou em vo. A alma que se agarra s promessas de Deus, pela f, tem uma realidade estvel que nunca lhe faltar. Assim aconteceu com Abrao; assim aconteceu com todos os fiis atravs dos sculos; e assim ser com todos aqueles que podem, em alguma medida, confiar no Deus vivo. Oh! uma bno maravilhosa termos o Prprio Deus como a nossa parte e lugar de descanso no meio das sombras insuficientes desta cena atravs da qual

estamos de passagem: termos a nossa ncora lanada dentro do vu; termos a palavra e o juramento de Deus, as duas coisas imutveis, para nos apoiarmos, para conforto e tranquilidade das nossas almas. Quando a promessa de Deus se apresentou perante a alma de Abrao como um fato realizado, ele podia muito bem compreender a futilidade dos seus esforos para alcanar essa realizao. Ismael no servia, de modo nenhum, tanto quanto dizia respeito promessa de Deus. Ele podia proporcionar alguma coisa para as afeies da natureza, de modo a enla-las, tornando assim mais difcil a tarefa que Abrao teria depois que cumprir; mas no era de modo nenhum vantajoso para o cumprimento dos propsitos de Deus, ou para a confirmao da f de Abrao era antes o contrrio. A natureza nunca poder fazer alguma coisa para Deus. O Senhor tem de "visitar", o Senhor tem de "fazer", e a f deve esperar, e a natureza deve estar tranquila; sim, deve ser inteiramente posta de parte como morta, uma coisa intil, e ento a glria divina pode brilhar, e a f acha nesse brilho o seu rico galardo. "E concebeu Sara e deu a Abrao um filho na sua velhice, ao tempo determinado, que Deus lhe tinha dito." Existe alguma coisa como "o tempo determinado" por Deus, o Seu "tempo prprio", e por ele os fiis devem estar contentes em esperar. Pode parecer um tempo longo, e a demora no cumprimento da esperana pode tornar o corao fatigado; porm a mente espiritual achar sempre o seu alvio na certeza de que tudo concorre para a manifestao ulterior da glria de Deus. "Porque a viso ainda para o tempo determinado, e at ao fim falar, e no mentir; se tardar, espera-o, porque certamente vir, no tardar... o justo, pela sua f, viver" (Hc 2:3-4). F maravilhosa! Mostra-nos no presente todo o poder do futuro de Deus, e alimenta-se da promessa de Deus como de uma realidade presente. Por seu poder a alma permanece em Deus, quando tudo parece ser contra ela; e, "ao tempo determinado" a boca cheia de riso. "E era Abrao da idade de cem anos, quando lhe nasceu Isaac seu filho." Assim a natureza nada teve de que se gloriar. O infortnio do homem foi a oportunidade de Deus; "e disse Sara: Deus me tem feito riso." Tudo vitria quando Deus pode manifestar-Se. Contraste entre Duas Naturezas Ao mesmo tempo que o nascimento de Isaque enchia Sara de riso, introduzia um elemento inteiramente novo na casa de Abrao. O filho da livre precipitou o desenrolar do carter do filho da escrava. Na verdade, Isaque provou, em princpio, ser para a famlia de Abrao aquilo que a nova natureza na alma dum pecador. No se tratava de Ismael modificado, mas de Isaque nascido. O filho da escrava nunca podia ser nada mais seno isso. Podia vir a ser uma grande nao,

podia habitar no deserto e tornar-se num frecheiro; podia vir a ser o pai de doze prncipes, mas era sempre o filho da escrava. Pelo contrrio, por muito fraco e desprezado que Isaque fosse, ele era o filho da livre. A sua posio e o seu carter, a sua situao e perspectiva, eram do senhor. "O que nascido da carne carne, e o que nascido do Esprito esprito" (Jo 3:6). A regenerao no mudana da velha natureza, mas a introduo de uma nova; a implantao da natureza ou vida do ltimo Ado por operao do Esprito Santo, com fundamento na redeno consumada por Cristo, e em perfeito cumprimento com a vontade soberana ou desgnio de Deus. No momento em que o pecador cr em seu corao, e confessa com a sua boca o Senhor Jesus, torna-o possuidor de uma nova vida, e essa vida Cristo. nascido de Deus, um filho de Deus, um filho da livre (vede Rm 10:9; Cl 3:4, 1 Jo 3:12; G1 3:26; 4:31). A Velha Natureza no Pode ser Modificada Nem to-pouco a introduo desta nova natureza altera, no mnimo, o carter verdadeiro e essencial da velha natureza. Esta continua a ser o que era; e no , de modo nenhum, melhorada; pelo contrrio, d-se a plena manifestao do seu carter pecaminoso em oposio ao novo elemento;"... a carne cobia contra o Esprito e o Esprito, contra a carne; e estes opem-se um ao outro" (G1 5:17). Aqui vemo-los em toda a sua distino, e um s pode ter alvio se for deixado em paz pelo outro. Creio que esta doutrina das duas naturezas do crente no geralmente conhecida; e todavia enquanto houver ignorncia a seu respeito o esprito ser inteiramente alheio verdadeira posio e aos privilgios de um filho de Deus. H quem pense que a regenerao uma determinada mudana porque passa a velha natureza; e alm disso, que esta mudana progressiva na sua operao, at que, por fim, o homem inteiramente transformado. Que esta ideia errnea pode provar-se por vrias passagens do Novo Testamento. Esta por exemplo: "... a inclinao da carne inimizade contra Deus" (Rm 8:7). Como pode aquilo de que assim se fala jamais passar por qualquer melhoramento?O apstolo continua dizendo, "pois no sujeita lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser". Se no pode ser sujeita lei de Deus, como pode ser melhorada? Como poder sofrer alguma alterao? Outro tanto, "o que nascido da carne carne" (Jo 3:6). Faa-se o que se fizer com a carne, e ser sempre carne. Como diz Salomo: "Ainda que pisasses o tolo com uma mo de gral, entre gros de cevada pilada, no se iria dele a sua estultcia" (Pv 27:22). No vale a pena procurar fazer a loucura sbia: preciso introduzir sabedoria celestial no corao que apenas tem sido governado pela loucura. Tambm em Colossenses 3:9,"... j vos despistes do velho homem". O apstolo no diz, melhorastes, ou procurais melhorar o "velho homem"; mas j vos despistes dele. Isto d-nos uma ideia inteiramente diferente.

Existe uma grande diferena entre procurar remendar um vestido velho e p-lo inteiramente de lado para usar um novo. Esta a ideia da ltima passagem reproduzida. E pr de lado o velho e vestir o novo. Nada pode ser mais claro e simples. Podamos multiplicar facilmente as passagens para provar o erro da teoria respeitante ao aperfeioamento da velha natureza para provar que a velha natureza est morta em pecados, e inteiramente incapaz de ser renovada ou melhorada; e que, alm disso, a nica coisa que podemos fazer com ela conserv-la debaixo dos ps no poder daquela nova vida que temos em unio com a nossa Cabea glorificada nos cus. O nascimento de Isaque no melhorou Ismael, mas apenas ocasionou a verdadeira oposio deste ao filho da promessa. Pde ter uma conduta pacfica e irrepreensvel at Isaque ter feito a sua apario; mas ento mostrou o que era perseguindo e ridicularizando o filho da ressurreio. Qual era logo o remdio? Melhorar Ismael? De modo nenhum; mas, "Deita fora esta serva e o seu filho; porque o filho desta serva no herdar como meu filho, com Isaque" (versculos 8-10). Aqui estava o nico remdio. "Aquilo que torto no se pode endireitar" (Ec 1:15); portanto, preciso livrarmo-nos inteiramente do que torto e ocuparmo-nos com aquilo que divinamente reto. tempo perdido procurar endireitar uma coisa torta. Por isso todos os esforos tendentes a melhorar a natureza so completamente fteis, tanto quanto diz respeito a Deus. Pode ser muito bom para os homens melhorarem aquilo que til para si prprios, mas Deus deu a fazer aos Seus filhos alguma coisa infinitamente melhor cultivar aquilo que Sua prpria criao, e cujos frutos, apesar de no servirem, de nenhum modo, para exaltar a natureza, so inteiramente para Seu louvor e glria. Ora o erro em que caram as igrejas da Galcia foi a aceitao daquilo que apelava para a natureza."... Se vos no circuncidardes, conforme o uso de Moiss, no podeis salvar-vos" (At 15:1). aqui vemos como a salvao se tornava dependente de alguma coisa que o homem podia ser, fazer, ou guardar. Isto importava em deitar por terra toda a obra gloriosa da redeno, a qual, como o crente sabe, assenta exclusivamente sobre o que Cristo e o que Ele fez. Tornar a salvao dependente, de qualquer maneira, de alguma coisa inerente ao homem, ou a fazer pelo homem, p-la inteiramente de lado. Por outras palavras, Ismael tem que ser posto fora, e todas as esperanas de Abrao devem depender daquilo que Deus fez, e deu, na pessoa de Isaque. Escusado ser dizer que isto no deixa nada em que o homem possa gloriar-se. Se a bem-aventurana presente ou futura dependesse at mesmo de uma alterao divina na natureza, a carne podia gloriar-se. Embora a minha natureza fosse melhorada, seria alguma coisa de mim, e deste modo Deus no teria toda a glria. Porm, quando sou introduzido numa nova criao, vejo que tudo de Deus, planeado, fomentado e acabado somente por Ele Prprio. Deus e o

realizador, e eu sou um adorador; Ele o abenoador, e eu sou o abenoado; Ele "o maior", e eu sou "o menor" (Hb 7:7); Ele o Dador, e eu sou o que recebe. isto que faz da Cristandade o que ela ; e, alm disso, a distingue de qualquer sistema de religio abaixo do Sol. A religio humana d mais ou menos sempre lugar criatura; fica com a escrava e o seu filho em casa; d ao homem alguma coisa em que se gloriar. Pelo contrrio, a Cristandade exclui a criatura de toda a interferncia na obra da salvao; deita fora a escrava e seu filho, e d toda a glria Aquele a Quem somente pertence. A Escravido da Lei em Oposio com a Liberdade Crist Mas vejamos o que so realmente esta escrava e seu filho, e o que simbolizam para ns. O captulo 4 de Glatas d-nos amplo ensino a este respeito. Em resumo, pois, a escrava representa o concerto da lei; e o seu filho representa todos os que so das "obras da lei", ou se fundamentam nesse princpio. Isto muito claro. A escrava s gera para a escravido, e nunca pode dar luz um homem livre. Como poderia?- A lei nunca podia dar liberdade, visto que enquanto o homem vivesse ela dominava sobre ele (Rm 7:1). Eu nunca poderei ser livre enquanto estiver sob o domnio de algum. Assim, enquanto vivo debaixo da lei esta tem domnio sobre mim; e nada seno a morte pode libertar- me do seu domnio. Esta a doutrina bendita de Romanos 7. "Assim, meus irmos, tambm vs estais mortos para a lei, pelo corpo de Cristo, para que sejais doutro, daquele que ressuscitou de entre os mortos, a fim de que demos fruto para Deus." (Rm 7:4) Isto liberdade, porque, "Se pois o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres" (Jo 8:36). "De maneira que, irmos, somos filhos no da escrava, mas da livre" (G1 4:31). Ora no poder desta liberdade que podemos obedecer ao preceito, "Deita fora esta serva e o seu filho". Se eu no estou conscientemente livre, estarei procurando alcanar a liberdade do modo mais estranho possvel, at mesmo conservando a escrava em casa: por outras palavras, procurarei conseguir a vida guardando a lei; estarei, ento, procurando estabelecer a minha prpria justia. Sem dvida, haver nisto tudo um esforo para deitar fora este elemento de escravatura, porque o legalismo prprio dos nossos coraes. "E pareceu esta palavra mui m aos olhos de Abrao, por causa de seu filho." Contudo, por muito m que seja, conforme com a mente divina que permaneamos firmes na liberdade com que Cristo nos libertou, e no tornemos a metermo-nos debaixo do jugo da servido (G1 5:1). Possamos ns, prezado leitor, compreender to inteira e praticamente a bem-aventurana da proviso de Deus por ns em Cristo, que acabemos com todos os pensamentos acerca da carne, e tudo que ela pode ser, fazer ou produzir. Existe tal plenitude em Cristo que torna todo o apelo natureza suprfluo e vo.

CAPTULO 22 MORI Deus Prova o Seu Servo Abrao Abrao encontra-se agora num estado prprio para que o seu corao seja posto prova. Depois de ter confessado o segredo do seu corao, em captulo 20, e havendo sado de sua casa a escrava e seu filho, no captulo 21, ele est agora na posio mais honrosa que qualquer alma pode ter, e esta uma posio de prova da mo do Prprio Deus. Existem vrias formas de provao provao s mos de Satans; provao devido s circunstncias; porm o carter mais elevado de provao aquele que vem diretamente das mos de Deus, quando Ele pe o ente querido na fornalha do fogo para provar a realidade da sua f. Deus faz isto. Ele tem que ter a realidade. De nada servir dizer: "Senhor, Senhor", ou "eu vou, Senhor". O corao tem que ser provado at ao mximo, de modo que nenhum elemento de hipocrisia, ou falsa profisso, possa ser permitido nele. "D-me, filho meu, o teu corao" (Pv 23:26). O Senhor no diz, "d-me a tua cabea, ou o teu intelecto, ou os teus talentos, ou a tua lngua, ou o dinheiro"; mas, sim, "d-me o teu corao". E a fim de provar a sinceridade da nossa resposta a este convite gracioso, Ele deitar a mo a qualquer coisa muito querida dos nossos coraes. Deste modo Ele diz a Abrao: "Toma agora o teu filho, o teu nico filho, Isaque, a quem amas, e vai-te terra de Mori; e oferece-o ali em holocausto sobre uma das montanhas, que eu te direi". Isto importava tocar muito de perto o corao de Abrao. Era pass-lo na verdade rigorosamente por um cadinho. Deus requer "a verdade no ntimo". Pode haver muito de verdade nos lbios, e no intelecto, mas Deus procura-a no corao. As provas vulgares do amor de nossos coraes no satisfaro Deus. Ele Prprio no ficou satisfeito em dar uma prova vulgar: deu o Seu Filho, e ns deveramos aspirar dar provas extraordinrias do nosso amor Aquele que nos amou, at mesmo quando estvamos mortos em delitos e pecados. Contudo, bom notarmos que Deus d-nos uma honra notvel quando prova os nossos coraes. Nunca lemos que Deus tivesse tentado(1) L. No, Sodoma tentou L. Ele nunca alcanou um engrandecimento suficiente para ser provado pela mo do Senhor. Era evidente que havia muita coisa entre o seu corao e o Senhor, e isso no necessitava, portanto, da fornalha para o provar. Sodoma nunca tentou Abrao. Isto ficou claro na sua entrevista com o rei de Sodoma, no captulo 14. Deus sabia bem que Abrao O amava muito mais do que a Sodoma; porm tinha de

ficar bem claro que Ele o amava mais do que toda outra coisa pondo a Sua mo sobre o objeto mais querido do seu corao. "Toma agora o teu filho, o teu nico filho, Isaque." Sim, Isaque, o filho da promessa; Isaque, o filho da esperana paciente, o objeto do amor paternal, e aquele em quem todas as naes da terra deviam ser abenoadas. Este Isaque tinha que ser oferecido em holocausto. Isto, certamente, era pr a f prova, a fim de que, sendo mais preciosa do que o ouro que perece, embora fosse provada pelo fogo, pudesse ser achada para louvor, honra e glria de Deus. Se a alma de Abrao no tivesse permanecido simplesmente em Deus ele nunca poderia ter rendido obedincia resoluta a um tal mandamento. Mas Deus era o suporte vivo e permanente de seu corao, e por isso ele estava pronto a dar tudo por Ele. __________ (1) O significado do Captulo 22:1 que Deus ps Abrao prova (N. do T.). A alma que tem achado todas as suas fontes em Deus pode, sem hesitao, afastar-se de todas as correntes da natureza. Podemos prescindir da criatura, na proporo em que nos tivermos familiarizado com o Criador, e nada mais. Tentar deixar as coisas visveis de qualquer outro modo, que no seja a energia da f que lana mo do invisvel, o esforo mais intil que se pode imaginar. No pode ser conseguido. Enquanto no achar tudo em Deus, eu conservarei o meu Isaque. E quando podemos dizer pela f, "Deus o nosso refgio e fortaleza, socorro bem presente na angstia", que podemos tambm acrescentar, "pelo que no temeremos, ainda que a terra se mude, e ainda que os montes se transportem para o meio dos mares" (SI 46:1-2). Abrao Obedece em Seguida "Ento, se levantou Abrao pela manh, de madrugada". obedincia imediata. "Apressei-me e no me detive a observar os teus mandamentos" (SI 119:60). A f nunca olha para as circunstncias, nem considera os resultados; espera s em Deus; exprime-se deste modo: "Mas, quando aprouve a Deus, que desde o ventre de minha me me separou e me chamou pela sua graa, revelar seu Filho em mim, para que o pregasse entre os gentios, no consultei carne nem sangue" (Gl 1:15-16). Logo que consultamos carne e sangue o nosso testemunho e servio so manchados, porque carne e sangue no podem obedecer. Devemos madrugar e levar, pela graa, o preceito divino. Deste modo somos abenoados e Deus glorificado. Se a palavra de Deus a base da nossa atividade, ela dar-nos- sempre fora e estabilidade de operao. Se atuarmos apenas por impulso logo que o impulso acaba, a ao acaba tambm.

Existem duas coisas necessrias a uma carreira contnua e consciente de ao, a saber, o Esprito Santo, como o poder de ao, e a Palavra para nos dar direo apropriada.

Para ilustrar: O vapor de uma mquina de caminho de ferro seria de pouca utilidade sem os carris firmemente estendidos; o vapor o poder por meio do qual somos transportados; e as linhas representam a direo. Escusado ser dizer que as linhas seriam de pouca utilidade sem o vapor. Bom. Abrao foi abenoado com as duas coisas. Ele tinha o poder de ao conferido por Deus e a ordem de atuar dada tambm por Deus. A sua dedicao era de carter definido; e isto profundamente importante. Vemos por vezes muitas coisas que se parecem com dedicao, mas que, na realidade, so apenas a atividade irregular de uma vontade que no est sob a ao poderosa da Palavra de Deus. Essa dedicao aparente intil, e o esprito donde ela emana desaparecer rapidamente. Podemos estabelecer este princpio: sempre que a dedicao ultrapasse os limites divinamente marcados duvidosa. Se no chegar a atingir estes limites defeituosa; se correr sem eles desordenada. Concordo em absoluto que h operaes extraordinrias do Esprito de Deus nas quais Ele mantm a Sua prpria soberania e Se eleva acima dos limites normais; mas, em tais casos, a evidncia da atividade divina ser suficientemente forte para incutir convico em toda a mente espiritual; nem to- pouco estas operaes interferiro, de nenhum modo, com a verdade do princpio que a verdadeira dedicao ser sempre fundamentada e governada por princpio divino. Sacrificar um filho poderia parecer um ato de extraordinria dedicao; mas no se esquea que o que deu valor a esse ato, vista de Deus, foi o fato simples de ser baseado no mandamento de Deus. A Adorao Temos, ainda, outra coisa ligada com o verdadeiro afeto, e isto o esprito de adorao: "... eu e o moo iremos at ali... e havendo adorado". O servo verdadeiramente consagrado ter em vista, no o seu servio, por muito grande que seja, mas o Senhor, e isto produzir o esprito de adorao. Se eu amar o meu mestre, segundo a carne, pouco se me dar se limpo os seus sapatos ou se guio a sua carruagem; porm se eu pensar mais em mim do que nele, preferirei ser cocheiro do que engraxador. E assim precisamente no servio do Mestre celestial: se eu pensar s n'Ele, estabelecer igrejas e fazer tendas ser o mesmo para mim. Podemos ver a mesma coisa no ministrio anglico. A um anjo no interessa se mandado destruir um exrcito ou proteger a pessoa de qualquer herdeiro da salvao. E o Mestre Quem enche inteiramente a sua viso. Como algum

observou, "se dois anjos fossem enviados do cu, um para governar um imprio e o outro para varrer as ruas, eles no discutiriam quanto ao seu trabalho". Isto verdadeiro, e devia ser assim conosco. O servo deveria estar sempre ligado com o adorador, e o trabalho das nossas mos perfumado com a respirao ardente dos nossos espritos. Em suma, devamos partir sempre para o nosso trabalho no esprito daquelas palavras memorveis, "eu e o moo iremos at ali, e havendo adorado tornaremos a vs". Isto guardar-nos-ia efetivamente daquele servio meramente maquinal no qual estamos to prontos a cair: fazer as coisas por amor de as fazer, e estando mais ocupados com o nosso trabalho do que com o Senhor. Tudo deve partir da simples f em Deus e obedincia Sua Palavra. O Sacrifcio de Isaque: Imagem do Sacrifcio de Cristo "Pela f, ofereceu Abrao a Isaque, quando foi provado; sim, aquele que recebera as promessas ofereceu o seu unignito" (Hb 11:17). s na medida em que andamos pela f que podemos comear, continuar, e acabar a nossa obra para Deus. Abrao no s partiu para oferecer o seu filho, como continuou o seu caminho, e chegou ao lugar que Deus havia escolhido. "E tomou Abrao a lenha do holocausto e p-la sobre Isaque seu filho; e ele tomou o fogo e o cutelo na sua mo. E foram ambos juntos." E mais adiante lemos: "... e edificou Abrao ali um altar, e ps em ordem a lenha, e amarrou a Isaque, seu filho, e deitou-o sobre o altar em cima da lenha. E estendeu Abrao a sua mo e tomou o cutelo para imolar o seu filho." Isto era realmente obra de f e trabalho de amor (1 Ts 1:3) no sentido mais elevado. No era simples mistificao no era aproximao de lbios, enquanto que o corao est longe , no era dizer, sim, Senhor, "eu vou", e no ir. Era tudo profunda realidade, como a f sempre se deleita em produzir, e Deus Se deleita em receber. E fcil fazer uma demonstrao de afeto quando no h necessidade dele. fcil dizer, "Ainda que todos se escandalizem em ti, eu nunca me escandalizarei... ainda que me seja necessrio morrer contigo, no te negarei" (Mt 26:33-35); mas o ponto suportar a provao. Quando Pedro foi submetido prova, ele falhou completamente. A f nunca fala do que far, mas faz o que pode, no poder do Senhor. Nada pode ser mais indigno do que um esprito de pretenso. E to desprezvel como o fundamento em que se baseia. Porm, a f atua "quando provada", e at ento est contente por ser invisvel e silenciosa. Ora, no necessrio acentuar o fato que Deus glorificado nestas santas atividades da f. Ele o seu objeto imediato, assim como a origem de onde elas emanam. No houve acontecimento na histria de Abrao em que Deus fosse to glorificado como no Monte Mori. Foi ali que ele pde ficar habilitado a dar testemunho do fato que todas as suas fontes estavam em Deus achara- -as no s

antes, mas depois do nascimento de Isaque. um ponto tocante, este. Uma coisa descansar nas bnos de Deus e outra coisa descansar n'Ele Prprio. Uma coisa confiar em Deus quando temos perante os nossos olhos o meio pelo qual a bno deve vir; mas outra muito diferente quando esse meio no existe. Foi isto que provou a excelncia da f de Abrao. Ele mostrou que podia confiar em Deus por uma descendncia inumervel no apenas enquanto Isaque estava diante dele em vigor e sade mas da mesmssima maneira se ele fosse a vtima sobre o fogo do altar. Era uma ordem mais elevada de confiana em Deus; era confiana pura; no era uma confiana apoiada em parte por Deus e em parte pela criatura. No, baseava-se num pedestal slido, a saber, Deus. Ele considerou que Deus era Poderoso: nunca considerou Isaque poderoso. Isaque, sem Deus, nada era; Deus, sem Isaque, era tudo. Isto um princpio de importncia incalculvel; calculado evidentemente para experimentar o corao de um modo penetrante. Faz-me alguma diferena ver o meio aparente da minha bno esgotar-se? Encontro-me suficientemente perto da fonte essencial para poder, com esprito de adorao, ver todos os regatos da criatura secarem-se? uma pergunta penetrante. Compreendo eu a suficincia de Deus para poder, com efeito, estender a minha mo e tomar o cutelo para imolar o meu filho? Abrao pde fazer isto, porque a sua f estava posta no Deus da ressurreio. "Ele considerou que Deus era poderoso para at dos mortos o ressuscitar" (Hb 11:18). Numa palavra, era com Deus que ele tinha de tratar, e isso era o bastante, mas no lhe foi consentido descarregar o golpe. Havia chegado ao extremo: tinha chegado ao limite para alm do qual Deus no podia permitir que ele fosse. O bendito Senhor poupou o corao do pai dor que Ele no poupou o Seu prprio corao a dor de ferir o Seu Filho. Deus, bendito seja o Seu nome, foi alm do limite, pois "nem mesmo a seu prprio Filho poupou, antes, o entregou por todos ns" (Rm 8:32): "...ao SENHOR agradou mo-lo, fazendo-o enfermar" (Is 53:10). No se ouviu nenhuma voz do cu quando, no Calvrio, o Pai ofereceu o Seu Filho unignito. No; foi um sacrifcio inteiramente consumado; e, na sua consecuo, foi selada a nossa paz eterna. Abrao Demonstra Sua F mediante Suas Obras Contudo, o afeto de Abrao foi plenamente provado, e aceito. "Porquanto agora sei que temes a Deus, e no me negaste o teu filho, o teu nico". Notemos a frase, "agora sei". A prova nunca havia sido feita antes. Existia, sem dvida, e Deus sabia isto. Porm, o ponto importante aqui que Deus acha o Seu conhecimento do fato sobre a evidncia tirada do altar do Monte Mori. A f sempre comprovada pela ao, e o temor de Deus por meio dos frutos que resultam dela. "Porventura Abrao, o nosso pai, no foi justificado pelas obras, quando ofereceu sobre o altar o

seu filho Isaque?" (Tg 2:21). Quem poderia pensar pr em dvida a sua f? Tirai a f, e Abrao aparecer no Monte Mori como um assassino e um doido. Tomai a f em conta, e ele aparece ali como um adorador consagrado um homem temente a Deus e justificado. Porm a f tem que ser provada. "Meus irmos, que aproveita se algum disser que tem f, e no tiver as obras?" (Tg 2:14). Deus ou o homem ficaro satisfeitos com uma profisso infrutuosa e ineficaz? Certamente que no. Deus busca a realidade e honra-a onde a v; e quanto ao homem, ele nada pode compreender, salvo a expresso viva e inteligvel da f que se manifesta em aes. Estamos rodeados da profisso religiosa: a fraseologia da f anda em todos os lbios; porm, a f em si uma joia to rara como sempre essa f que torna o homem capaz de sair da costa das circunstncias e enfrentar as ondas e os ventos, e no s enfrent-los, mas suport-los, at mesmo se o Mestre estiver aparentemente dormindo sobre uma almofada. O Ensino do Esprito por meio de Tiago e Paulo E aqui quero referir a harmonia perfeita que existe entre Tiago e Paulo sobre o assunto da justificao. O leitor inteligente e espiritual, que se curva perante a verdade importante da inspirao plenria da Escritura Sagrada, sabe muito bem que, sobre esta questo no com Paulo ou Tiago que temos de tratar, mas com o Esprito Santo, que graciosamente usou estes dois venerandos homens como a pena para escrever os Seus pensamentos, precisamente como eu poderia pegar numa pena de penas ou de ao para escrever os meus pensamentos, em cujo caso seria inteiramente absurdo falar de discordncia entre as duas penas, uma vez que o escritor era o mesmo. Por isso impossvel que dois escritores inspirados pudessem chocar-se, como corpos celestiais, medida que se moviam na rbita divinamente indicada, e entrar em coliso. Na realidade, existe, como podia esperar-se, a maior e mais perfeita harmonia entre estes dois apstolos sobre o assunto da justificao; com efeito, um a contra-parte ou o expoente do outro. Paulo d-nos o princpio ntimo, e Tiago a revelao desse princpio; aquele apresenta a vida oculta, este a vida manifestada; o primeiro v o homem na sua relao com Deus, o ltimo encarara-o na sua relao com o seu semelhante. Bom. Ns precisamos de ambos: o ntimo no serviria sem o exterior; e o exterior seria intil e impotente sem o ntimo. "Abrao foi justificado" quando "creu em Deus"; e "Abrao foi justificado" quando "ofereceu Isaque, seu filho". No primeiro caso temos o segredo de Abrao, e no ltimo o seu reconhecimento pblico pelo cu e pela terra. E conveniente notarmos esta distino. No se ouviu nenhuma voz do cu quando "Abrao creu em Deus", embora no parecer de Deus ele fosse ali, ento, "considerado justo"; mas quando ele ofereceu o seu filho sobre o altar, Deus pde dizer, "agora sei"; e todo o mundo teve

uma prova poderosa e incontestvel do fato de que Abrao era um homem justificado. Assim ser sempre. Onde quer que existir o princpio ntimo haver a atuao exterior; porm todo o valor desta resulta da sua ligao com aquele. Desligai, por um momento, a atuao de Abrao, conforme estabelecida por Tiago, da f de Abrao, como estabelecida por Paulo, e que virtude justificadora ter ela? Nenhuma absolutamente. Todo o seu valor, a sua eficcia, a sua virtude emanam do fato que era uma manifestao exterior daquela f, por virtude da qual ele havia sido contado justo perante Deus. Mas temos dito o bastante quanto harmonia admirvel entre Paulo e Tiago, ou antes, quanto unidade da voz do Esprito Santo, quer essa voz seja proferida por Paulo ou por Tiago. Voltemos agora para o nosso captulo. E interessante vermos aqui como a alma de Abrao levada a uma nova descoberta do carter de Deus por meio da prova da sua f. Quando podemos suportar a provao da prpria mo de Deus, certo levar-nos a alguma nova experincia com respeito ao Seu carter, a qual nos faz conhecer quo valiosa a provao. Se Abrao no tivesse estendido a sua mo para imolar o seu filho, ele nunca teria conhecido as ricas e excelentes profundidades desse ttulo que ele aqui d a Deus, a saber: "O Senhor prover". s quando somos realmente postos prova que descobrimos o que Deus . Sem provao podemos ser apenas tericos, e Deus no nos quer assim: Ele quer que entremos nas profundidades vivas que h n Ele Prprio as realidades divinas de comunho pessoal com Ele. Com que sentimentos e convices diferentes deve Abrao ter retrocedido do Monte Mori para Berseba! Do monte do Senhor ao poo do juramento! Quo diferentes eram agora os seus pensamentos acerca de Deus! Que pensamentos diferentes acerca de Isaque! Como eram diferentes os seus pensamentos quanto a tudo! Na verdade, ns podemos dizer: "Bem-aventurado o varo que sofre a tentao" (Tg 1:12). uma honra dada pelo prprio Senhor e a bem-aventurana da experincia a que ela conduz no pode ser facilmente calculada. quando aos homens, para empregarmos a linguagem do Salmo 107:27, se "esvai toda a sabedoria" que eles podem descobrir o que Deus . Oh! que Deus nos d graa para podermos sofrer a provao, e a obra de Deus poder ser vista e o Seu nome glorificado em ns! A Promessa e o Juramento de Deus H um ponto que, antes de terminar os meus comentrios sobre este captulo, desejo frisar, a saber, o modo gracioso como Deus d a Abrao crdito por ter praticado o ato para o qual se mostrou to disposto. "Por mim mesmo, jurei, diz o SENHOR; porquanto fizeste esta ao, e no me negaste o teu filho, o teu nico, que deveras te abenoarei e grandissimamente multiplicarei a tua semente como as

estrelas dos cus, e como a areia que est na praia do mar; e a tua semente possuir a porta dos seus inimigos. E em tua semente sero benditas todas as naes da terra; porquanto obedeceste minha voz". Isto corresponde lindamente com a observao do Esprito quanto ao feito de Abrao, conforme nos apresentado em Hebreus 11, e tambm em Tiago 2. Em ambas as Escrituras ele considerado como tendo oferecido o seu filho Isaque sobre o altar. O grande princpio transmitido por todo o acontecimento este: Abrao mostrou que estava preparado para perder tudo menos Deus; e, alm disso, foi este mesmo princpio que o constituiu e declarou um homem justificado. A f pode agir sem algum ou sem coisa alguma, mas no sem Deus: tem o pleno sentimento da Sua suficincia e pode, portanto, deixar tudo mais. Por isso Abrao podia apreciar devidamente as palavras "Por mim mesmo, jurei". Sim, estas palavras maravilhosas "por mim mesmo", eram tudo para o homem da f. "Porque, quando Deus fez a promessa a Abrao, como no tinha outro maior por quem jurasse, jurou por si mesmo..., porque os homens certamente juram por algum superior a eles, e o juramento para confirmao , para eles, o fim de toda contenda. Pelo que, querendo Deus mostrar mais abundantemente a imutabilidade do seu conselho aos herdeiros da promessa, se interps com juramento". (Hb 6:13, 16-17). A Palavra e o juramento do Deus vivo devem pr fim a todas as contendas e esforos da vontade humana, e formar a ncora irremovvel da alma por entre toda a agitao e tumultos deste agitado mundo. Temos de nos condenar a ns prprios constantemente pelo pouco poder que as promessas de Deus tm em nossos coraes. Professamos crer nelas, mas, infelizmente, no so aquela realidade profunda, permanente, influente que devia ser sempre! No tiramos delas aquela "consolao" que est calculado elas concederem. Quo pouco preparados estamos, no poder da f e na promessa de Deus, para imolar o nosso Isaque! Devemos clamar a Deus para que seja do Seu agrado dotar-nos de discernimento quanto realidade bendita duma vida de f n'Ele Mesmo, para que assim possamos compreender melhor a importncia daquela palavra de Joo: "esta a vitria que vence o mundo, a nossa f" (1 Jo 5:4). S poderemos vencer o mundo pela f. A incredulidade pe-nos debaixo das coisas presentes, ou, por outras palavras, d ao mundo a vitria sobre ns. A alma que tem compreendido, por meio do ensino do Esprito Santo, o significado da suficincia de Deus, inteiramente independente das coisas da terra. Prezado leitor, oxal ns compreendamos isto, para nossa paz e alegria em Deus e a Sua glria em ns.

CAPTULO 23

A CAVERNA DE MACPELA A Morte de Sara Esta pequena parte inspirada d instruo proveitosa e agradvel alma. Nela o Esprito apresenta-nos um exemplo magnfico do modo como o homem da f deve comportar-se para com aqueles que esto de fora. Ao mesmo tempo que verdade, verdade divina, que a f torna o crente independente do homem do mundo, no menos verdade que a f mostrar-lhe- sempre como andar honestamente com ele. Somos exortados a andar "honestamente para com os que esto de fora" (1 Ts 4:12), a zelarmos "o que honesto, no s diante do Senhor, mas tambm diante dos homens" (2 Co 8:21) e a no devermos coisa alguma a ningum (Rm 13:8). So preceitos importantes preceitos que, at mesmo antes da sua enunciao, eram devidamente observados em todos os tempos pelos servos fiis de Cristo, mas que, nos tempos modernos, no tm, infelizmente, sido suficientemente cumpridos. O captulo 23 do Gnesis , portanto, digno de especial ateno. Abre com a morte de Sara, e apresenta Abrao num novo estado, a chorar por ela: "veio Abrao lamentar a Sara e chorar por ela." Um filho de Deus tem de enfrentar estas coisas; mas no deve encar-las como os demais. O grande fato da ressurreio vem em seu alvio, e d uma caracterstica peculiar sua dor (1 Ts 4:13-14). O homem de f pode estar beira da sepultura de um irmo ou de uma irm na feliz compreenso de que ela no guardar por muito tempo o seu cativo. "Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim tambm aos que em Jesus dormem Deus os tornar a trazer com ele" (1 Ts 4:14). A redeno da alma assegura a redeno do corpo; a primeira j a temos, a ltima esperamo-la (Rm 8:23). A F na Ressurreio Ora eu creio que comprando Macpela para cemitrio Abrao manifestou a sua f na ressurreio. "Levantou-se de diante do seu morto". A f no pode contemplar a morte por muito tempo; tem um objeto mais elevado, bendito seja "o Deus vivo", que o deu. A ressurreio enche para sempre o olhar da f; e, no seu poder, pode levantar-se de diante dos mortos. H muita coisa a tirar desta ao de Abrao. Precisamos de compreender o seu significado mais claramente, porque somos propensos a estar ocupados com a morte e suas consequncias. A morte o limite do poder de Satans; porm onde Satans termina, Deus comea a atuar. Abrao compreendeu isto quando se levantou e comprou a cova de Macpela como lugar de repouso para Sara. Isto foi a expresso do pensamento de Abrao quanto ao futuro. Ele sabia que nos sculos vindouros a promessa de Deus quanto terra de Cana

ser cumprida, e pde depositar o corpo de Sara na sepultura "na esperana gloriosa da ressurreio". Os filhos de Hete nada sabiam a este respeito. Os pensamentos que ocupavam a alma do patriarca eram inteiramente desconhecidos dos filhos incircuncisos de Hete. Para eles era uma coisa de pouca importncia onde ele sepultava os seus mortos, mas no era de modo nenhum um caso sem importncia para ele. "Estrangeiro e peregrino sou entre vs; dai-me possesso de sepultura convosco para que eu sepulte o meu morto de diante da minha face." Podia parecer-lhes muito estranho que ele fizesse tanta questo quanto ao lugar duma sepultura; mas, amados, "o mundo no nos conhecer; porque o no conhece a ele" (1 Jo 3:1). Os melhores caractersticos da f so aqueles que so incompreensveis para o homem natural. Os Cananeus no faziam ideia das expectativas que caracterizavam os atos de Abrao. No formavam ideia que ele esperava a posse da terra, enquanto procurava apenas um bocado onde, como homem morto, pudesse esperar pelo tempo de Deus e o mtodo de Deus, isto , A MANH DA RESSURREIO. Sentia que no tinha contendas com os filhos de Hete, e por isso estava preparado para descansar a sua cabea na sepultura e permitir que Deus agisse por ele, e com ele, e por seu intermdio. "Todos estes morreram na (ou segundo) a f, sem terem recebido as promessas, mas, vendo-as de longe e crendo nelas e abraando-as, confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra" (Hb 11:13). Isto na verdade uma feio excelente da vida divina. Essas "testemunhas", das quais o apstolo fala em Hebreus 11, viveram no apenas pela f, mas, mesmo quando chegaram ao fim da sua carreira, conheceram que as promessas de Deus eram to reais e satisfatrias para as suas almas como quando no princpio da sua carreira. Ora, eu creio que esta compra de um lugar para sepultura na terra era uma prova do poder da f, no somente para a vida mas para a morte. Por que estava Abrao to interessado nesta comprai Por que mostrou tanto interesse em legalizar os seus direitos ao campo e cova de Efrom sob os princpios do direito? Por que essa determinao em pesar o preo como "correntes entre mercadores? F, a resposta. Ele fez tudo por f. Ele sabia que a terra era sua por promessa, e que em glria a sua descendncia havia ainda de possu-la, e at ento ele no seria devedor queles que ainda haviam de ser desapossados. A Conduta e a Esperana do Cristo Desta maneira podemos encarar este captulo encantador sob um duplo aspecto: primeiro, apresentando-nos um princpio claro, prtico, das nossas relaes com os homens do mundo; segundo, mostrando-nos a bem-aventurada esperana que deve caracterizar o homem da f.

Juntando estes dois pontos temos um exemplo daquilo que um filho de Deus deve sempre ser. A esperana que posta perante ns no evangelho uma gloriosa imortalidade; e isto, ao mesmo tempo que eleva o corao acima de todas as influncias da natureza do mundo, d-nos um princpio elevado e santo para governo da nossa convivncia com os que esto de fora: "... sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como o veremos" (1 Jo 3:2). Esta a nossa esperana. Qual o seu efeito moral? "E qualquer que nele tem esta esperana purifica-se a si mesmo, como tambm ele puro" (1 Jo 3:3). Se em breve vou ser semelhante a Cristo, procurarei ser to semelhante a Ele tanto quanto posso agora. Por isso, o cristo deve procurar sempre andar em pureza, integridade e graa moral vista de todos os que o rodeiam. Foi assim com Abrao, a respeito dos filhos de Hete. Todo o seu comportamento e a sua conduta, como vemos neste captulo, parecem ter sido assinalados por verdadeira elevao e desinteresse. Ele foi "prncipe de Deus" entre eles, e eles desejavam fazer-lhe um favor; mas Abrao havia aprendido a receber favores somente do Deus da Ressurreio, e ao mesmo tempo que lhes pagava o preo de Macpela ele esperava d'Ele a terra de Cana. Os filhos de Hete conheciam bem o valor do dinheiro "corrente entre mercadores", e Abrao conhecia o valor da cova de Macpela. Era muito mais valiosa para ele do que era para eles. O valor da terra era de "quatro centos siclos de prata", para eles, mas para ele era inestimvel, como ttulo de uma herana eterna, a qual, por ser eterna, s podia ser possuda no poder da ressurreio. A f conduz a alma ao futuro de Deus; tem os olhos postos nas coisas como Ele as v, e avalia-as conforme o valor do Santurio. Portanto, na compreenso da f Abrao levantou-se de diante do seu morto e comprou o lugar de sepultura, o qual mostra significativamente a esperana da ressurreio e uma herana fundada nela.

CAPTULO 24 REBECA, FIGURA DA IGREJA O Servo (imagem do Esprito Santo) Busca uma Esposa para Isaque A ligao deste captulo com os dois que o precedem digna de nota. No captulo 22 Isaque oferecido; no captulo 23 Sara posto ao lado; e no captulo 24 o servo enviado em procura de uma noiva para aquele que foi, com efeito, em figura, recobrado dos mortos. Esta ligao coincide de uma maneira notvel com a ordem dos acontecimentos referentes chamada da Igreja. A questo de esta coincidncia

ser de origem divina pode talvez levantar-se na mente de alguns; mas deve, pelo menos, ser considerada como digna de observao. O Chamado da Igreja Quando nos voltamos para o Novo Testamento os grandes acontecimentos que chamam a nossa ateno so, em primeiro lugar, a rejeio e morte de Cristo; em segundo lugar, Israel posto de parte; e, por ltimo, d-se a chamada da Igreja para ocupar a elevada posio de noiva do Cordeiro. Ora tudo isto corresponde exatamente com este e os dois captulos precedentes. A morte de Cristo necessitava ser um fato consumado, antes que a Igreja, propriamente dita, pudesse ser chamada. "A parede de separao" que estava no meio tinha que ser derrubada (Ef 2:14) antes que "o novo homem" pudesse ser criado. E bom compreendermos isto para podermos conhecer o lugar que a Igreja ocupa nos caminhos de Deus. Enquanto a dispensao judaica durasse havia a mais estrita separao entre judeus e gentios, e por isso a ideia de ambos serem unidos num novo homem estava longe da ideia de um judeu. Os judeus consideravam-se a si prprios numa posio de inteira superioridade que tinham os gentios, e consideravam-nos completamente impuros, e com os quais no era lcito juntarem-se (At 10:28). Se Israel tivesse andado com Deus segundo a verdade do parentesco para o qual Ele graciosamente os havia trazido, teriam continuado no seu lugar peculiar de separao e superioridade; mas eles no fizeram isto; e, portanto, quando tinham enchido a medida da sua iniquidade, crucificando o Senhor da vida e glria, e rejeitando o testemunho do Esprito Santo, vemos como Paulo foi levantado para ser ministro de uma nova coisa, a qual era retida nos desgnios de Deus, ao mesmo tempo que o testemunho a Israel continuava. "Por esta causa, eu, Paulo, sou o prisioneiro de Jesus Cristo por vs, os gentios; se que tendes ouvido a dispensao da graa de Deus, que para convosco me foi dada: como me foi este mistrio manifestado..., o qual, noutros sculos, no foi manifestado aos filhos dos homens, como, agora, tem sido revelado pelo Esprito aos seus santos apstolos e profetas" (profetas de Novo Testamento); "a saber, que os gentios so co-herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho" (Ef 3:1-6). Isto conclusivo. O mistrio da Igreja, composta de judeus e gentios, batizada pelo Esprito para um corpo, unida Cabea gloriosa no cu, nunca havia sido revelado at aos dias de Paulo. O apstolo continua a dizer acerca deste mistrio, "do qual fui feito ministro, pelo dom da graa de Deus, que me foi dado segundo a operao do seu poder" (versculo 7). Os apstolos e profetas do Novo Testamento formaram, com efeito, o primeiro lano deste edifcio glorioso (vede Ef 2:20). Sendo isto assim, segue-se, como consequncia, que o edifcio no podia ter sido comeado antes. Se o edifcio tivesse existido desde os dias de Abel, o apstolo teria

dito, "revelado aos santos do Velho Testamento". Porm ele no disse isso, e portanto ns conclumos que, seja qual for a posio atribuda aos santos do Velho Testamento, eles no podem possivelmente pertencer ao corpo que no tinha existncia, salvo nos propsitos de Deus, at morte e ressurreio de Cristo, e a descida subsequente do Esprito Santo. Salvos eles estavam, bendito seja Deus salvos pelo sangue de Cristo e destinados a gozar a glria celestial com a Igreja; porm eles no podiam fazer parte daquilo que no existiu at sculos depois do seu tempo. Era fcil entrarmos numa maior discusso acerca desta verdade importante, se fosse este o lugar para o fazer; porm, quero continuar com o estudo do nosso captulo, depois de ter apenas tocado numa questo de grande interesse, por ser sugerida pela posio que ocupa o captulo 24 de Gnesis. Pode perguntar-se se devemos encarar esta parte interessante da Escritura Sagrada como figura da chamada da Igreja pelo Esprito Santo. Quanto a mim, sinto-me feliz por a tratar apenas como, uma ilustrao dessa gloriosa obra. No podemos supor que o Esprito de Deus ocupasse um captulo todo simplesmente com os pormenores de uma famlia, se essa famlia no fosse uma exemplificao de alguma grande verdade. "Porque tudo o que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que, pela pacincia e consolao das Escrituras, tenhamos esperana" (Rm 15:4). Isto enftico. Portanto, o que devemos aprender com este captulo? Creio que nos d uma linda ilustrao ou smbolo do grande mistrio da Igreja. E importante vermos que, ao mesmo tempo que no h revelao direta deste mistrio no Velho Testamento, h, todavia, cenas e circunstncias as quais o manifestam de uma maneira notvel. Como, por exemplo, este captulo. Como j foi observado, tendo o filho sido oferecido, em figura, e recobrado de entre os mortos, e o tronco do qual havia sado este filho paternal posto de parte, Sara, o mensageiro enviado pelo pai para procurar uma noiva para o filho. Uma Esposa para o Filho Para a boa compreenso de todo o captulo, devemos considerar os seguintes pontos: 1. o pacto,- 2. o testemunho; 3-os resultados. encantador notarmos como a chamada e exaltao de Rebeca foram fundadas sobre o pacto entre Abrao e o seu servo. Ela no sabia nada a esse respeito, embora fosse, nos desgnios de Deus, o objetivo de tudo isso. Assim com a Igreja de Deus como um todo, e cada parte constituinte: "... no teu livro todas estas coisas foram escritas, as quais iam sendo dia a dia formadas, quando nem ainda uma delas havia" (SI 139:16). "Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abenoou com todas as bnos espirituais nos lugares celestiais em Cristo, como tambm nos elegeu nele antes da fundao do mundo, para que fssemos santos e irrepreensveis diante dele em caridade" (Ef 1:3, 4). "Porque os que dantes

conheceu, tambm os predestinou para serem conformes imagem de seu Filho, a fim de que Ele seja o primognito de entre muitos irmos. E aos que predestinou, a esses tambm chamou; e aos que chamou, a esses tambm justificou, e aos que justificou, a esses tambm glorificou" (Rm 8:29-30). Estas passagens esto todas de harmonia com o assunto que passamos imediatamente a considerar. A chamada, a justificao, e a glria da Igreja so fundadas no propsito eterno de Deus a Sua Palavra e juramento retificados pela morte, ressurreio e exaltao de Seu Filho. Muito antes, antes do raiar do tempo, nos profundos recessos da mente eterna de Deus, acha-se este maravilhoso propsito a respeito da Igreja, o qual no pode, de nenhum modo, ser separado do pensamento divino quanto glria do Filho. O juramento entre Abrao e o servo tinha como seu objetivo a procura de uma noiva para o filho. Foi o desejo do pai acerca do filho que levou a toda a dignidade posterior de Rebeca. E agradvel vermos isto. Agradvel ver como a segurana e bno da Igreja esto inseparavelmente ligadas com Cristo e a Sua glria: "Porque o varo no provm da mulher, mas a mulher, do varo. Porque tambm o varo no foi criado por causa da mulher, mas a mulher, por causa do varo" (1 Co 11:8-9). O mesmo acontece com a parbola da ceia: "O reino dos cus semelhante a um certo rei que celebrou as bodas de seu filho" (Mt 22:2). O FILHO o grande objeto de todos os desgnios de Deus: e se algum trazido para a bno, ou glria, ou dignidade, s o pode ser por ligao com Ele. O direito a estas coisas, e at mesmo prpria vida, foi perdido pelo pecado; porm Cristo cumpriu a pena do pecado; Ele responsabilizou-Se por tudo a favor do Seu corpo, a Igreja: foi pregado na cruz como seu substituto, levou os seus pecados no Seu corpo sobre a cruz, e baixou sepultura sob o peso deles. Por isso nada pode ser mais completo do que a libertao da Igreja de tudo que era contra ela. Ela vivificada da sepultura de Cristo, onde todos os seus pecados foram deixados. A vida que ela tem uma vida tomada do outro lado da morte, depois de todas as exigncias possveis terem sido satisfeitas. Por isso, esta vida ligada e fundada sobre a justia divina, tanto mais que o direito de Cristo vida baseado sobre o fato de ter esgotado inteiramente o poder da morte; e Ele a vida da Igreja. Desta maneira a Igreja goza de vida divina; ela encontra-se em justia divina; e a esperana que a anima a esperana de justia (vede, entre outras, as passagens seguintes, Jo 3:16,36; 5:39,40; 6:27,40,47,68; 11:25;17:2; Rm 5:21;6:23; 1 Tm 1:16; 1 Jo 2:25; 5:20; Judas 21; Ef 2:1 a 6,14,15; Cl 1:12-22;2:10-15; Rm l:17;3:21-26;4:5,23-25; 2 Co 5:21; Gl 5:5). A Igreja, o Complemento de Cristo Estas passagens estabelecem plenamente os trs pontos seguintes: a vida, a justia e a esperana da Igreja, todos os quais emanam do fato de ela ser um com Aquele que ressuscitou de entre os mortos. Ora nada pode dar tanta segurana ao corao

como a convico que a existncia da Igreja essencial para a glria de Cristo: "... a mulher a glria do varo (1 Co 11:7). Outro tanto, a Igreja chamada "a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1:23). Esta ltima expresso notvel. A palavra traduzida "plenitude" quer dizer o complemento, aquilo que, sendo acrescentado a alguma coisa mais, faz um todo. E assim que Cristo, a Cabea, e a Igreja, o corpo, formam "um novo homem" (Ef 2:15). Encarando o assunto sob este ponto de vista no de admirar que a Igreja tivesse sido o objeto dos pensamentos eternos de Deus. Quando a contemplamos como o corpo, a noiva, a companheira, a outra metade do Seu Filho unignito, vemos que houve, pela graa, uma razo maravilhosa para Deus ter assim pensado nela antes da fundao do mundo. Rebeca era necessria para Isaque, e, portanto, ela era o assunto de conselho secreto, enquanto estava ainda em absoluta ignorncia quanto ao seu destino. Todo o pensamento de Abrao era acerca de Isaque. "Pe agora a tua mo debaixo da minha coxa para que eu te faa jurar pelo SENHOR, Deus dos cus e Deus da terra, que no tomars para meu filho mulher das filhas dos cananeus, no meio dos quais habito." Aqui vemos que o ponto importante era: mulher para meu filho. "No bom que o homem esteja s." Isto descobre uma profunda e bem-aventurada vista da Igreja. Nos desgnios de Deus ela necessria para Cristo; e na obra consumada de Cristo foi feita proviso divina para a sua chamada existncia. A ocupao com esta verdade de lado a questo de saber se Deus pode salvar pobres pecadores; Deus quer "fazer as bodas de Seu Filho", e a Igreja a noiva escolhida ela o objeto do propsito do Pai, o objeto do amor do Filho e do testemunho do Esprito Santo. Ela vai ser participante de toda a dignidade e glria do Filho, assim como participante de todo esse amor de que Ele tem sido o objeto eterno. Escutai as Suas Palavras: "E Eu dei-lhes a glria que a mim me deste, para que sejam um, como ns somos um. Eu neles, e tu em mim, para que eles sejam perfeitos em unidade, e para que o mundo conhea que tu me enviaste a mim e que tens amado a eles como me tens amado a mim" (Jo 17:22-23). Isto resolve toda a questo. As palavras que acabo de reproduzir do-nos os pensamentos do corao de Cristo a respeito da Igreja. Ela est destinada a ser como Ele , e no somente isto, mas ela -o agora; como o apstolo Joo nos diz: "Nisto perfeita a caridade para conosco, para que no dia do juzo tenhamos confiana; porque, qual ele , somos ns tambm neste mundo" (1 Jo 4:17). Isto d plena confiana alma. "... no que verdadeiro estamos, isto , em seu filho Jesus Cristo" (1 Jo 5:20). No existe aqui fundamento para a incerteza. Tudo est seguro para a noiva no Noivo. Tudo que pertencia a Isaque ficou sendo de Rebeca, porque Isaque era dela; e do mesmo modo tudo que de Cristo facultado Igreja: "... tudo vosso: seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, seja o presente, seja o futuro, tudo vosso, e vs, de Cristo, e Cristo, de Deus" (1 Co 3:21-23).

Cristo Cabea da Igreja sobre todas as coisas (Ef 1:22). Ser Seu gozo, em toda a eternidade, exibir a Igreja na glria e beleza com que Ele a dotou, pois a sua glria e beleza sero apenas o Seu reflexo. Os anjos e os principados vero na Igreja a manifestao maravilhosa da sabedoria, do poder, e da graa de Deus em Cristo. O Testemunho do Esprito Santo Mas consideremos agora o segundo ponto, a saber, o testemunho. O servo de Abrao levou consigo um grande testemunho: "Ento, disse: Eu sou o servo de Abrao. O SENHOR abenoou muito o meu senhor, de maneira que foi engrandecido, e deu-lhe ovelhas e vacas, e prata e ouro, e servos e servas, e camelos e jumentos. E Sara, a mulher do meu senhor, gerou um filho a meu senhor depois da sua velhice; e ele deu-lhe tudo quanto tem" (versculos 34 a 36). O servo revela o pai e o filho. Tal o seu testemunho: fala da abundncia de meios do pai, e de o filho ter sido dotado com todos estes bens em virtude de ser "o unignito" e objeto do amor do pai. Com este testemunho ele procura conseguir uma noiva para o filho. Tudo isto, desnecessrio se torna acentu-lo, elucidativo do testemunho com que o Esprito Santo foi enviado do cu no dia de Pentecostes. "Mas, quando vier o Consolador, que Eu da parte do Pai vos hei-de enviar, aquele Esprito da verdade, que procede do Pai, testificar de mim" (Jo 15:26). E "Mas, quando vier aquele Esprito da verdade, ele vos guiar em toda a verdade, porque no falar de si mesmo, mas dir tudo o que tiver ouvido e vos anunciar o que h-de vir. Ele me glorificar, porque h-de receber do que meu, e vo-lo h-de anunciar. Tudo quanto o Pai tem meu; por isso, vos disse que h-de receber do que meu e vo-lo h-de anunciar" (Jo 16:13-15). A coincidncia destas palavras com o testemunho do servo de Abrao instrutiva e interessante. Foi falando de Isaque que o servo procurou atrair o corao de Rebeca, e , como sabemos, falando de Jesus que o Esprito Santo procura afastar os pobres pecadores do mundo de pecado e loucura para a bem-aventurada e santa unidade do corpo de Cristo. "Ele... h-de receber do que meu, e vo-lo h-de anunciar." O Esprito de Deus nunca guiar algum a olhar para si ou para o seu trabalho, mas s e sempre para Cristo. Por isso, quanto mais espiritual se , mais se estar ocupado com Cristo. Alguns consideram uma prova de espiritualidade estarem sempre ocupados com os seus coraes, e ocupando-se com o que neles encontram, embora isso seja a obra do Esprito. Mas isto um grande erro. Longe de ser uma prova de espiritualidade, uma prova do contrrio, pois est dito expressamente do Esprito Santo que "Ele h-de receber do que meu, e vo-lo h-de anunciar". Portanto, sempre que algum est olhando no ntimo e edificando sobre a evidncia da operao do Esprito nele, pode estar certo de que no guiado pelo Esprito de Deus nisso. E apegando-se a Cristo que o Esprito atrai almas a Deus. Isto muito importante. O

conhecimento de Cristo vida eterna; e a revelao que o Pai faz de Cristo, por intermdio do Esprito Santo, que constitui a base da Igreja. Quando Pedro confessou Cristo como o Filho do Deus vivo, a resposta de Cristo foi: "Bem-aventurado s tu, Simo Barjonas, porque no foi carne e sangue quem to revelou, mas meu Pai, que est nos cus. Pois tambm eu te digo que tu s Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela" (Mt 16:17-18). Que pedra? Pedro? Longe disso. "Esta pedra" quer dizer simplesmente a revelao do Pai acerca de Cristo, como o Filho do Deus vivo o nico meio mediante o qual algum agregado Assembleia de Cristo. Ora isto abre-nos o verdadeiro carter do evangelho. E uma revelao por excelncia uma revelao no apenas de uma doutrina, mas de uma Pessoa a Pessoa do Filho. Esta revelao, sendo recebida pela f, atrai o corao para Cristo, e torna-se a origem de vida e poder o terreno de confraternidade; o poder de comunho. "Quando aprouve a Deus... revelar seu Filho em mim" (G1 1:15-16). Aqui temos o verdadeiro princpio da "pedra", a saber, Deus revelando o Seu Filho. desta maneira que a superestrutura levantada; e repousa sobre este fundamento slido, segundo o propsito eterno de Deus. O Servo Fala de Isaque portanto especialmente instrutivo encontrar neste captulo 24 de Gnesis uma to notvel e encantadora figura da misso e do testemunho especial do Esprito Santo. O servo de Abrao, buscando uma noiva para Isaque, mostra toda a dignidade e riqueza com que o pai o havia dotado; o amor de que ele era alvo; e, em suma, tudo que era calculado para enternecer o corao e afast-lo das coisas temporais. Ele mostrou a Rebeca um objetivo distncia, e ps diante dela a bem-aventurana de ser tornada em um com aquele ente amado e altamente favorecido. Tudo que pertencia a Isaque viria a pertencer tambm a Rebeca, quando ela se tornasse parte dele. Este foi o seu testemunho. Este , tambm, o testemunho do Esprito Santo. Ele fala de Cristo, da glria de Cristo, da beleza de Cristo, da plenitude de Cristo, da graa de Cristo, das "riquezas incompreensveis de Cristo", da dignidade da Sua Pessoa e da perfeio da Sua obra. Alm disso Ele foca a bem-aventurana espantosa de sermos um com Cristo, "membros do Seu corpo, da Sua carne, e dos Seus ossos". Tal o testemunho do Esprito; e nele temos a pedra de toque por meio da qual podemos provar todas as espcies de ensino e pregao. O ensino mais espiritual ser sempre caracterizado por completa e constante apresentao de Cristo: Ele ser sempre o motivo de tal ensino. O Esprito no pode fixar a ateno em coisa alguma seno Jesus. Deleita-Se em falar d'Ele. Compraz-Se em mostrar os Seus atrativos e as Suas perfeies. Por isso, quando

algum fala do poder do Esprito de Deus haver sempre mais de Cristo do que qualquer outra coisa no seu ministrio. Numa tal pregao haver pouco lugar para a lgica e a razo. Estas coisas podem ser muito boas quando algum deseja mostrar-se, porm o nico objetivo do Esprito notem bem todos os que exercem o ministrio ser sempre o de revelar Cristo. Rebeca Vai ao Encontro do Esposo Pensemos, agora, por ltimo, nos resultados de tudo isto. A verdade e a aplicao prtica da verdade so duas coisas muito diferentes. Uma coisa falar das glrias da Igreja, e outra inteiramente diferente ser-se praticamente influenciado por essas glrias. No caso de Rebeca o efeito foi notvel e decisivo. O testemunho do servo de Abrao ecoou aos seus ouvidos e penetrou fundo no seu corao e desligou inteiramente as afeies de seu corao das coisas que a rodeavam. Estava pronta a deixar tudo e abalar, a fim de conhecer tudo que lhe havia sido contado. Era normalmente impossvel que ela pudesse ser o alvo de um to elevado destino e continuasse todavia no meio das circunstncias da natureza. Se aquilo que lhe era dito quanto ao futuro era verdadeiro, prender-se com o presente seria a pior de todas as loucuras. Se a esperana de ser a esposa de Isaque, co-herdeira com ele de toda a sua dignidade e glria, era uma realidade, continuar a apascentar as ovelhas de Labo equivaleria a desprezar tudo quanto Deus, em graa, havia posto diante de si. Mas no, as perspectivas eram brilhantes demais para serem desprezadas. Verdade que ela no havia ainda visto Isaque, nem a herana, mas acreditou no testemunho dado a seu respeito, e recebeu, com efeito, o penhor desse testemunho; e estas duas coisas eram suficientes para o seu corao; e por isso ela levantou-se sem hesitao e mostrou o seu desembarao em partir na sua deciso memorvel: irei. Ela estava inteiramente pronta a fazer uma jornada desconhecida na companhia de um que lhe havia falado de um objetivo distante e de glria ligada com ele, qual ela estava prestes a ser elevada. "Irei", disse ela, e, esquecendo as coisas que atrs ficavam, e avanando para as que estavam diante dela, prosseguiu... pelo prmio da vocao de Deus (Fp 3:13-14). Exemplificao bela e tocante esta da Igreja sob a conduo do Esprito Santo de viagem para ir ao encontro do Noivo celestial. Isto o que a Igreja deveria ser; mas, infelizmente, existe nisto fracasso triste. H muito pouco daquela alegria santa em pr de lado todo o peso e embarao no poder da comunho com o Guia Santo e Companheiro do nosso caminho, cuja misso e deleite receber do que de trazer-nos saber, precisamente como o servo de Abrao recebeu as coisas de Isaque e deu-as a Rebeca. Sem dvida, ele achou gozo em lhe dar mais pormenores acerca do filho de seu senhor, medida que avanavam para o cumprimento de toda a sua alegria e glria. E assim, pelo menos, com o nosso guia e companheiro celestial. Ele

deleita-Se em falar de Jesus, "Ele... h de receber do que meu, e vo-lo h de anunciar" e, "vos anunciar o que h de vir" (Jo 16:13-14). E isto precisamente que ns necessitamos, este ministrio do Esprito de Deus, mostrando Cristo s nossas almas, produzindo em ns desejo ardente de O ver como Ele , e sermos semelhantes a Ele para sempre. Nada seno isto jamais desligar os nossos coraes da terra e da natureza. O qu, a no ser a esperana de se ligar a Isaque, poderia ter levado Rebeca a dizer "irei", quando o seu irmo e sua me disseram "fique a donzela conosco alguns dias, ou pelo menos dez dias?" Assim conosco: nada, seno a esperana de vermos Jesus como Ele , e de sermos semelhante a Ele, nos poder habilitar ou levar a purificarmo-nos a ns prprios, assim como Ele puro (1 Jo 3:3).

CAPTULO 25 O FIM DA VIDA DE ABRAO JAC E ESA O Segundo Casamento de Abrao Este captulo abre com o segundo casamento de Abrao; um acontecimento de interesse para a mente espiritual, quando visto em ligao com o que temos considerado no captulo precedente. A luz das Escrituras profticas do Novo Testamento compreendemos que, depois da consumao e do arrebatamento da noiva eleita de Cristo, a semente de Abrao ser outra vez posta em destaque. Deste modo, depois do casamento de Isaque, o Esprito Santo continua a histria da posteridade de Abrao, do seu novo casamento, juntamente com outros pontos da sua histria, e o da sua posteridade, segundo a carne. No fao nenhuma interpretao especial de tudo isto; digo apenas que no deixa de ter o seu interesse. J fizemos referncia observao de outrem quanto ao livro do Gnesis, isto , que est "cheio do germe de coisas"; medida que vamos folheando as suas pginas vemos como abundam em princpios fundamentais da verdade, os quais so primorosamente realizados no Novo Testamento. Verdade que no Gnesis estes princpios so apresentados figurativamente e no Novo Testamento didaticamente; todavia, a ilustrao profundamente interessante, e eminentemente calculada para apresentar a verdade com poder para a alma. Esa Menospreza o Direito da Primogenitura No fim deste captulo so-nos apresentados princpios de natureza muito solene e prtica. O carter e as aes de Jac aparecero, se o Senhor permitir, de uma

maneira mais clara perante ns; contudo, desejo apenas focar, de passagem, a conduta de Esa, quanto ao direito de primogenitura e tudo que com ele se acha ligado. O corao natural no d valor s coisas de Deus. Para ele as promessas de Deus so coisas vagas, sem valor e impotentes, simplesmente porque no conhece Deus. E por isso que as coisas temporais exercem tanto peso e influncia na opinio do homem. O homem d apreo a tudo que pode ver, porque governado por vista, e no por f: o presente tudo para si; o futuro apenas uma coisa sem influncia um caso da mais simples incerteza. Assim aconteceu com Esa. Escutai o seu argumento falaz: "Eis que estou a ponto de morrer, e para que me servir logo a primogenitura?". Que maneira estranha de raciocinar! O presente est escorregando debaixo dos meus ps, portanto eu desprezo e prescindo inteiramente do futuro! O tempo est-se desvanecendo da minha vista; portanto abandono todo o interesse pela eternidade! Assim Esa desprezou "o seu direito de primogenitura" (Hb 12:16). Assim Israel desprezou "a terra aprazvel" (SI 106:24); assim eles desprezaram Cristo (Zc 11:13). E foi assim que os que foram convidados para as bodas desprezam o convite (Mt 22:5). O homem no tem lugar no seu corao para as coisas de Deus. O presente tudo para ele. Um prato de caldo melhor do que o direito a Cana. Por isso, a mesmssima razo que levou Esa a menosprezar a primogenitura era a mesma porque ele deveria t-la agarrado com mais fora. Quanto mais vejo a vaidade temporria do presente, tanto mais me agarrarei ao futuro de Deus. E assim segundo o juzo da f. "Havendo, pois, de perecer todas estas coisas, que pessoas vos convm ser em santo trato e piedade, aguardando a apressando- vos para a vinda do Dia de Deus, em que os cus, em fogo, se desfaro, e os elementos, ardendo, se fundiro? Mas ns, segundo a sua promessa, aguardamos novos cus e nova terra, em que habita a justia" (2 Pe 3:11-13). Estes so os pensamentos de Deus, e, portanto, os pensamentos da f. As coisas que se veem perecero. Devemos ns, ento, desprezar as invisveis? De modo nenhum. O presente passa rapidamente. Qual logo o nosso recurso? "Aguardando e apressando-vos para a vinda do Dia de Deus". Este o juzo da mente restaurada; e todo e qualquer outro juzo apenas "profano, como Esa, que por um manjar vendeu o seu direito de primogenitura" (Hb 12:16). Que o Senhor nos mantenha julgando as coisas como Ele as julga. Isto s pode ser feito pela f.

CAPTULO 26 ISAQUE EM GERAR E EM BERSEBA

A Fome e as Suas Consequncias O primeiro versculo deste captulo est ligado ao captulo 12. "E havia fome na terra, alm da primeira fome, que foi nos dias de Abrao." As provaes que o povo de Deus encontra na sua carreira so muito semelhantes; e tm sempre por fim mostrar at que ponto o corao tem achado o seu tudo em Deus. uma coisa difcil uma coisa rara andar em to doce comunho com Deus que, como consequncia, se seja de todo independente das coisas e pessoas. Os egpcios e os homens de Gerar que habitam nossa direita e nossa esquerda representam grandes tentaes, quer seja para nos afastarem do caminho reto, quer para nos fazerem paralisar na nossa verdadeira posio de servos do Deus vivo e verdadeiro. "Por isso foi-se Isaque a Abimeleque, rei dos filisteus, em Gerar". Existe uma diferena notvel entre o Egito e Gerar. O Egito a expresso do mundo nos seus recursos naturais, e sua independncia de Deus. "O meu rio meu" (Ez 29:3), a linguagem de um egpcio que no conhecia a Deus, e no pensou em esperar n'Ele em coisa alguma. O Egito era, geograficamente, muito mais longe de Cana do que Gerar; e, moralmente, fala da condio da alma longe de Deus. Gerar mencionada no captulo 10 da seguinte maneira: "E foi o termo dos cananeus desde Sidom, indo para Gerar, at Gaza; indo para Sodoma, e Gomorra, e Afama, e Zeboim, at Lasa" (versculo 19). Sabemos que "desde Gerar a Jerusalm era caminho de trs dias". Gerar era, portanto, comparada com o Egito, uma posio avanada; ainda assim, estava ao alcance de influncias perigosas. Abrao encontrou l dificuldades, e do mesmo modo Isaque, como vemos neste captulo, e, tambm, da mesma forma. Abrao negou a sua mulher, e o mesmo faz Isaque. Isto muito grave. Ver o pai e o filho carem no mesmo pecado, no mesmo lugar, mostra-nos, claramente, que a influncia desse lugar no era boa. No tivesse Isaque ido a Abimeleque, rei de Gerar, e no teria tido necessidade de negar sua mulher; mas a verdade que o mais leve descuido quanto verdadeira norma de comportamento aumenta a fraqueza espiritual. Foi quando Pedro se aquecia fogueira do sumo-sacerdote que negou o seu Mestre. E evidente que Isaque no se sentia feliz em Gerar. E verdade que o Senhor diz-lhe: "Peregrina nesta terra"; mas quantas vezes o Senhor d instrues ao Seu povo moralmente convenientes para as condies em que Ele sabe que eles se encontram, e que so calculadas tambm para os despertar a um verdadeiro sentido das condies? Ele deu indicaes a Moiss em Nmeros 13 para mandar homens espiarem a terra de Cana; mas se eles no se encontrassem numa situao moral baixa tal passo nunca teria sido necessrio. Sabemos bem que a f no necessita de "espiar" aquilo que as promessas de Deus nos asseguram. Alm disso, Deus deu instrues a Moiss para escolher setenta ancios, para o ajudarem no trabalho; todavia, se Moiss tivesse entendido plenamente a dignidade e bem-aventurana da sua posio, nunca teria

necessitado dessas instrues. Do mesmo modo aconteceu com a eleio de um rei em 1 Samuel, captulo 8. Os israelitas no precisavam de um rei. Por isso, devemos ter sempre em considerao as condies de um indivduo ou de um povo a quem so dadas instrues antes de podermos formar um juzo correto quanto a essas instrues. Em Gerar: uma Posio Errada Mas poder dizer-se, se a posio de Isaque em Gerar era m, como que ns lemos: "E semeou Isaque naquela mesma terra e colheu, naquele mesmo ano, cem medidas, porque o SENHOR O abenoava"?- A minha resposta que nunca podemos julgar a situao de uma pessoa como prpria pelas suas circunstncias prsperas. J tivemos ocasio de acentuar que h uma grande diferena entre a presena do Senhor e a Sua bno. Muitos tm a bno do Senhor sem a Sua presena; e alm disso, o corao propenso a confundir uma coisa com a outra propenso a confundir a bno com a presena, ou, pelo menos, a argumentar que uma coisa deve acompanhar a outra. Mas isto um grande erro. Quantas vezes no vemos ns pessoas rodeadas de bnos de Deus que nem tm nem desejam a Sua presena? muito importante vermos isto. Um homem pode engrandecer- se at se tornar mui grande, e ter possesso de ovelhas, e possesso de vacas e muita gente de servio (versculo 14), e ao mesmo tempo no ter o gozo pleno e livre da presena do Senhor consigo. Rebanhos e manadas no so do Senhor. So coisas devido s quais os filisteus podiam invejar Isaque, ao passo que eles nunca o teriam invejado por causa da presena do Senhor. Ele poderia gozar a mais doce e mais rica comunho com Deus, e os filisteus nada entenderem a esse respeito, simplesmente porque no tinham corao para compreender ou apreciar uma tal realidade. Eles podiam apreciar ovelhas, vacas, servos, e poos de gua; porm no podiam apreciar a presena divina. Em Berseba: a Restaurao Todavia, Isaque, por fim, deixa os filisteus e dirige-se a Berseba. "E apareceu-lhe o SENHOR naquela mesma noite e disse: Eu sou o Deus de Abrao, teu pai. No temas, porque eu sou contigo, e abenoar-te-ei" (versculo 24). Note-se que no se trata apenas da bno de Deus, mas do Prprio Senhor. Por qu? Porque Isaque havia deixado os filisteus com toda a sua inveja, contenda e disputas e ido para Berseba. Aqui o Senhor pde mostrar-Se ao Seu servo. A bno da Sua mo liberal podia segui-lo durante a sua peregrinao em Gerar; mas a Sua presena no podia ser gozada ali. Para podermos gozar da presena de Deus devemos estar onde Ele est, e certamente o Senhor no pode ser encontrado entre as contendas e disputas de um mundo mpio; por isso, quanto mais cedo um filho de Deus sair de um tal estado de coisas, tanto melhor. Isaque assim o verificou. No seu esprito no havia

paz; e incontestavelmente ele no servia, de modo nenhum, aos filisteus peregrinando entre eles. um erro muito vulgar supor-se que servimos os homens do mundo misturando-nos com eles nos seus caminhos e andando na sua companhia. O nico meio de os servirmos permanecermos parte deles no poder da comunho com Deus, e assim mostrar- lhes o padro de um caminho mais excelente. Note-se o progresso da alma de Isaque e o efeito moral da sua carreira: "... subiu dali..., e apareceu-lhe o SENHOR..., e edificou ali um altar, e invocou o nome do SENHOR, e armou ali a sua tenda; e os servos de Isaque cavaram ali um poo". Aqui temos progresso muito abenoado. Desde o momento em que deu um passo no caminho prprio, ele foi de fora em fora. Entrou no gozo da presena do Senhor provou a doura da verdadeira adorao e mostrou o carter de um estrangeiro e peregrino e achou refrigrio um poo que no lhe foi disputado, porque os filisteus no estavam ali. Um Resultado Feliz para Outros Estas coisas representavam resultados abenoados quanto ao prprio Isaque. Vejamos agora o efeito produzido noutros. "E Abimeleque veio a ele de Gerar, com Ausate seu amigo, e Ficol, prncipe do seu exrcito. E disse-lhes Isaque: Por que viestes a mim, pois que vs me aborreceis e me enviastes de vs? E eles disseram: Havemos visto, na verdade, que o SENHOR contigo, pelo que dissemos: Haja, agora, juramento entre ns", etc. O verdadeiro modo de atuar nos coraes e nas conscincias dos homens do mundo permanecer em separao decidida deles, tratando com eles, ao mesmo tempo, em perfeita graa. Enquanto Isaque continuou em Gerar no houve nada seno contendas e disputas. Ceifou dores, e no produziu efeito algum sobre aqueles que o rodeavam. Em contrapartida, logo que os deixou os seus coraes foram despertados e seguiram-no e desejaram fazer um conserto com ele. Tudo isto muito instrutivo. O princpio aqui apresentado pode ser exemplificado constantemente na histria do povo de Deus. O primeiro ponto com o corao deve ser sempre ver que na nossa posio estamos bem com Deus, no apenas bem em posio, mas na condio moral da alma. Quando estamos bem com Deus, podemos esperar atuar eficazmente com os homens. Logo que Isaque foi para Berseba, e tomou o seu lugar de adorador, a sua prpria alma foi aliviada e ele foi usado por Deus para atuar sobre outros. Enquanto nos mantivermos numa posio errada, estamo-nos defraudando a ns prprios de bno, e fracassando totalmente no nosso testemunho e servio. Nem to-pouco devemos ns, quando estamos numa posio errada, perguntar, como tantas vezes se pergunta: "Onde se pode encontrar alguma coisa melhor? A ordem de Deus , "Cessai de fazer mal!" e quando agimos sobre este santo preceito

-nos dado outro, a saber: "aprendei a fazer o bem". Se esperarmos aprender a fazer o bem, antes de deixarmos de fazer o mal, estamos completamente enganados. "Desperta tu que dormes e levanta-te de entre os mortos, e Cristo te esclarecer" (Ef 5:14). Prezado leitor, se ests fazendo alguma coisa que sabes ser m, ou se ests identificado, de qualquer modo, com aquilo que entendes ser contrrio Bblia, escuta a Palavra do Senhor: "Cessai de fazer mal" (Is 1:16). Podes estar certo que se obedeceres a esta palavra no mais ters dvidas quanto carreira que deves seguir. E a incredulidade que nos leva a dizer, "no posso deixar o mal antes de encontrar alguma coisa melhor". Que o Senhor nos d f simples e um esprito dcil.

CAPTULOS 27 A 35 PRINCIPAIS CIRCUNSTNCIAS DA VIDA DE JAC Os captulos 27 a 35 apresentam-nos a histria de Jac pelo menos os acontecimentos principais dessa histria. O Esprito de Deus pe aqui diante de ns, em primeiro lugar, a instruo mais profunda quanto ao propsito de Deus de graa infinita; e, em segundo lugar, mostra-nos a completa nulidade da depravao da natureza humana. Passei por alto, de propsito, uma passagem no captulo 25 com o fim de a tomar aqui, de maneira que pudssemos ter a verdade a respeito de Jac perante ns. "E Isaque orou instantemente ao SENHOR por sua mulher, porquanto era estril; e o SENHOR ouviu as suas oraes, e Rebeca sua mulher concebeu. E os filhos lutavam dentro dela; ento disse: Se assim , por que sou eu assim?- E foi-se a perguntar ao SENHOR. E O SENHOR lhe disse: Duas naes h no teu ventre, e dois povos se dividiro das tuas entranhas: um povo ser mais forte do que o outro povo, e o maior servir ao menor". Em Malaquias 1:2-3 faz-se referncia a esta passagem, pois lemos: "Eu vos amei, diz o SENHOR; mas vs dizeis: Em que nos amaste?- No foi Esa irmo de Jac? disse o SENHOR; todavia amei a Jac e aborreci a Esa". Em Romanos 9:11 a 13 faz-se tambm referncia a esta mesma passagem: "Porque, no tendo eles ainda nascido, nem tendo feito bem ou mal (para que o propsito de Deus, segundo a eleio, ficasse firme, no por causa das obras, mas por aquele que chama), foi-lhe dito a ela: O maior servir o menor. Como est escrito: Amei Jac e aborreci Esa." Temos assim claramente diante de ns o propsito eterno de Deus segundos eleio da graa. Esta expresso quer dizer muito.

Afasta todas as pretenses humanas e defende o direito de Deus atuar como quer. E isto de grande importncia. A criatura humana no pode gozar felicidade at curvar a sua cabea perante a graa soberana. E seu dever faz-lo, porquanto pecador, e, como tal, sem direito a atuar ou ditar. O grande valor de posio sobre este terreno est em que no mais uma questo do que ns merecemos, mas simplesmente daquilo que Deus tem prazer em nos dar. O filho prdigo podia falar em ser servo, mas na realidade ele no merecia o lugar de servo, se tivesse de ser tomada em conta a questo de mrito; e, portanto, ele teve apenas que aceitar aquilo que o pai quis dar-lhe e isso foi o lugar mais elevado, o prprio lugar de comunho consigo. Assim ter de ser sempre. "A graa ser eternamente a coroa de toda a obra de Deus." Felizmente assim para ns. A medida que avanamos dia a dia, fazendo novas descobertas de ns prprios, necessitamos de ter os ps sobre o fundamento slido da graa de Deus: nada mais nos poder suster no crescimento do nosso conhecimento. A runa irremedivel, e portanto a graa tem de ser infinita; e infinita ela , tendo a sua origem em Deus Mesmo, o seu curso em Cristo, e o poder de aplicao e gozo no Esprito Santo. A Trindade divina revelada em ligao com a graa que salva o pobre pecador. A graa reina pela justia para a vida eterna, por Jesus Cristo (Rm 5:21). E s na redeno que pode ver-se este reino da graa. Na criao podemos ver o reino da sabedoria e poder; podemos ver na providncia o reino da bondade e longanimidade de Deus; mas s na redeno vemos o reino da graa, e isso, tambm, sobre o princpio da justia. Ora, em Jac temos uma exibio notvel do poder da graa divina; pela simples razo de que vemos um exemplo notvel do poder da natureza humana. Vemos nele a natureza em toda a sua irregularidade e, portanto, vemos a graa em toda a sua beleza moral e poder. Dos fatos da sua extraordinria histria parece que, antes do seu nascimento, quando do seu nascimento e depois do seu nascimento, a energia extraordinria da natureza foi notada. Antes do seu nascimento lemos: "Os filhos lutavam dentro dela." Quando do seu nascimento: "agarrada a sua mo ao calcanhar de Esa." E depois do seu nascimento na verdade, at o ponto culminante da sua histria, no captulo 32, sem exceo a sua carreira nada mais mostra seno os amveis caractersticos da natureza; porm, tudo isto serve apenas, semelhana de um fundo negro, para dar maior relevo graa d'Aquele que condescendeu em chamar-Se a Si Prprio pelo nome particularmente enternecedor de "Deus de Jac" um nome agradavelmente expressivo da graa.

CAPTULO 27

ISAQUE AS PORTAS DA ETERNIDADE O Homem Natural e os Planos de Deus O captulo 27 mostra-nos uma figura humilhante de voluptuosidade, engano e astcia; e quando se pensa em tais coisas em ligao com o povo de Deus triste e doloroso at ao mximo. E contudo quo verdadeiro e fiel o Esprito Santo! Ele tem de referir tudo. No pode apresentar um quadro parcial. Se nos d uma histria do homem, tem que descrever o homem tal qual ele , e no como ele no . Assim, se nos apresenta o carter e os caminhos de Deus, revela-nos Deus como Ele . E isto, desnecessrio se torna not-lo, precisamente o que ns necessitamos. Ns necessitamos da revelao d'Aquele que perfeito em santidade, e no obstante perfeito em graa e misericrdia, que pde descer profundidade da misria e degradao do homem, tratar com ele nesse estado e ergu-lo dali comunho livre Consigo em toda a realidade do que Ele . E isto o que a Escritura nos mostra. Deus sabia o que ns necessitvamos e deu-no-lo, Bendito seja o Seu nome! E no se esquea que, pondo diante de ns, em amor verdadeiro, todos os caractersticos do carter do homem, simplesmente com o fim de engrandecer as riquezas da graa divina, e advertir as nossas almas. No , de modo nenhum, com o fim de perpetuar a recordao dos pecados, para sempre, apagados da Sua vista. Os defeitos, os erros e as falhas de Abrao, Isaque e Jac, foram perfeitamente lavados, e eles tomaram o seu lugar entre "os espritos dos justos aperfeioados" (Hb 12:23). Porm, a sua histria permanece nas pginas inspiradas para demonstrao da graa de Deus e aviso do povo de Deus, em todos os tempos; e, alm disso, para podermos ver claramente que no foi com homens perfeitos que Deus teve de tratar, mas sim com aqueles que eram como ns "sujeitos s mesmas paixes" (At 14:15); e que Ele suportou neles as mesmas fraquezas, as mesmas falhas e os mesmos erros que nos afligem cada dia. Isto particularmente animador para o corao; e pode pr- se em contraste com a maneira como a grande maioria das biografias humanas so escritas; pois que, na maioria dos casos, encontramos, no a histria dos homens, mas a histria de seres isentos de erros e defeitos. Tais histrias tm o efeito de desanimar, em vez de edificarem aqueles que as leem. So mais propriamente histrias daquilo que os homens deviam ser do que realmente eles so, e so portanto inteis para ns sim, no apenas inteis mas nocivas. Nada pode edificar seno a apresentao de Deus tratando com o homem como realmente ele ; isto o que a Palavra de Deus nos mostra. Este captulo exemplifica isto claramente. Aqui encontramos o idoso patriarca Isaque s portas da eternidade, com a terra e a natureza afastando-se rapidamente da sua vista, e no

entanto ocupado com "um guisado saboroso", e prestes a agir em oposio direta ao desgnio divino abenoando o mais velho em vez do mais novo. Na verdade isto era a natureza, e a natureza com os seus olhos obscurecidos. Se Esa havia vendido o direito da sua primogenitura por um guisado de lentilhas, Isaque estava prestes a dar a bno em troca de caa. Como isto humilhante! Porm o conselho de Deus tem que subsistir, e Ele far tudo o que Lhe apraz. A f sabe isto, e, no poder desse conhecimento, pode esperar o tempo de Deus. E isto que a natureza no pode fazer, mas procura alcanar os seus prprios fins por sua inveno. Estes so os dois grandes pontos destacados na histria de Jac o propsito de Deus, da graa por um lado; e, por outro, a natureza maquinando e planeando alcanar aquilo que esse propsito teria infalivelmente realizado sem qualquer conspirao ou plano. Isto simplifica a histria de Jac assombrosamente, e no s a simplifica como reala tambm os interesses da alma por ela. Nada h talvez em que somos lamentavelmente to deficientes como na graa de dependncia desinteressada e paciente em Deus. De qualquer forma a natureza estar sempre ativa, e assim, tanto quanto est em si, impedir o brilho da graa e do poder divinos. Deus no precisava do auxlio de elementos como a esperteza de Rebeca e a impostura grosseira de Jac para conseguir os Seus propsitos. Ele havia dito: "o maior servir ao menor". Isto era bastante para a f, mas no bastante para a natureza, a qual tem sempre de adotar os seus prprios meios e nada sabe do que esperar em Deus. O Exemplo do Modelo Perfeito Nada pode ser mais abenoado do que uma posio de dependncia prpria de crianas em Deus, e esperar com verdadeiro contentamento pelo Seu tempo. E verdade que isso inclui provao; porm a mente renovada aprende algumas das suas lies mais profundas e goza de algumas das suas experincias mais preciosas, enquanto espera no Senhor; e quanto mais dura for a tentao para nos arrancar das Suas mos, tanto maior ser a bno de nos deixarmos ali ficar. E muitssimo agradvel estarmos inteiramente dependentes d'Aquele que encontra gozo infinito em nos abenoar. So apenas aqueles que tm experimentado, em alguma medida, a realidade desta maravilhosa posio que podem apreci-la. O nico que a ocupou perfeita e continuamente foi o Senhor Jesus Mesmo. Ele esteve sempre dependente de Deus, e rejeitou inteiramente qualquer proposta do inimigo para ser alguma coisa mais. A Sua linguagem era: "Em ti confio" (SI 141:8), e outra vez: : "Sobre ti fui lanado desde a madre"(Sl 22:10). Por isso, quando foi tentado pelo diabo a fazer um esforo para satisfazer a Sua fome, a Sua resposta foi: "Est escrito: Nem s de po viver o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus". Quando tentado para se lanar do pinculo do

templo, a Sua resposta foi: "... est escrito: No tentars o Senhor teu Deus". Quando tentado para tomar posse dos reinos do mundo da mo de outro que no Deus, e prestar homenagem a outro que no Deus, a Sua resposta foi: "Ao Senhor, teu Deus, adorars e s a Ele servirs" (Mt 4:4,7,10). Numa palavra, nada pde seduzir o homem perfeito a abandonar o lugar de absoluta dependncia de Deus. verdade que era propsito de Deus apoiar o Seu Filho; era Seu propsito que Ele viesse subitamente ao Seu templo; era Seu propsito dar-Lhe os reinos deste mundo; porm esta era a verdadeira razo por que o Senhor Jesus esperaria simplesmente e ininterruptamente em Deus o cumprimento dos Seus desgnios, a Seu prprio tempo e segundo o Seu prprio modo. Ele no tentou realizar os Seus prprios fins. Entregou-Se inteiramente disposio de Deus. S comeria quando Deus Lhe desse po; somente entraria no templo quando fosse mandado por Deus; subiria ao trono quando Deus determinasse. "Assenta-te minha mo direita, at que ponha os teus inimigos por escabelo de teus ps" (SI 110:1). Esta profunda sujeio do Filho ao Pai admirvel alm de toda a expresso. Embora igual a Deus, Ele tomou, como homem, o lugar de dependncia, deleitando-se sempre na vontade do Pai; dando graas at mesmo quando as coisas pareciam ser contra Si; fazendo sempre as coisas que agradavam ao Pai; tendo como principal e invarivel fim glorificar o Pai; e por fim, quando tudo estava cumprido, quando havia consumado perfeitamente a obra que o Pai Lhe havia dado a fazer, Ele rendeu o Seu esprito nas mos do Pai, e a Sua carne descansou na esperana da glria prometida. Por isso o apstolo, inspirado pelo Esprito Santo, pde dizer: "De sorte que haja em vs o mesmo sentimento que houve tambm em Cristo Jesus, que, sendo em forma de Deus, no teve por usurpao ser igual a Deus, mas aniquilou-se a si mesmo, tomando a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens; e achado na forma de homem humilhou-se a si mesmo, sendo obediente at morte e morte de cruz. Pelo que tambm Deus o exaltou soberanamente e lhe deu um nome que sobre todo o nome; para que ao nome de Jesus se dobre todo o joelho dos que esto nos cus, e na terra, e debaixo da terra, e toda a lngua confesse que Jesus Cristo o Senhor para a glria de Deus Pai" (Fp 2:5-11). Rebeca e Jac: Falta de Dependncia e de Confiana em Deus Como Jac conhecia to pouco, no princpio da sua histria, deste bendito sentimento! Como estava to pouco preparado para esperar pelo tempo de Deus e o caminho de Deus! Preferiu antes o seu tempo e o seu mtodo. Considerou que era muito melhor alcanar a bno e entrar na posse da herana por meio de toda a espcie de esperteza e engano em vez de simples dependncia e sujeio a Deus, que por Sua graa o havia eleito para ser o herdeiro das promessas, e que, por Sua sabedoria e poder onipotente, cumpriria tudo que lhe havia prometido.

Mas, ah! como bem conhecida a oposio do corao humano a tudo isto! Prefere tudo a este estado de esperana paciente em Deus. Basta deixar a natureza entregue ao passatempo para a ver privada de tudo, salvo Deus. Isto fala-nos, numa linguagem que no deve ser mal interpretada, do verdadeiro carter da natureza humana. No preciso considerar as cenas de vcio e crime, que ferem todo o sentido moral, para podermos saber o que a natureza humana. No, tudo que preciso apenas experiment-la por um momento no lugar de dependncia e ver como ela se comporta. Nada sabe realmente de Deus, e portanto no pode confiar n'Ele; e nisto est realmente o segredo de toda a sua misria e degradao moral. Desconhece inteiramente o Deus verdadeiro, e por conseguinte no pode ser nada mais que uma coisa arruinada e intil. O conhecimento de Deus a origem da vida sim, em si mesmo vida; e at que o homem tenha vida, o que ele? Ou o que pode ele ser? Ora, em Rebeca e Jac vemos como a natureza humana toma vantagem da natureza de Isaque e Esa. Foi isto efetivamente. No se contou em absoluto com Deus. Os olhos de Isaque estavam escurecidos, portanto ele podia ser enganado, e eles dispuseram-se a faz-lo, em vez de confiarem em Deus, que teria frustrado o intento de Jac abenoar aquele que Deus no abenoaria um propsito baseado na natureza, e natureza desagradvel, pois Isaque amava a Esa, no porque era o seu primognito, mas porque comia os seus guisados. Como isto humilhante! Tremendas Consequncias Podemos estar certos de s acumular dores e aflies sempre que tiramos as nossas circunstncias, o nosso destino e a ns prprios das mos de Deus(1). Aconteceu assim com Jac, como teremos ocasio de ver no prosseguimento do estudo. Algum disse que "quem considerar a vida de Jac, depois de ele fraudulentamente ter obtido a bno de seu pai, ver que ele gozou de muito pouca felicidade neste mundo. Seu irmo decidiu mat-lo, para o evitar ele foi obrigado a fugir da casa de seu pai; seu tio Labo enganou-o, assim como ele havia enganado seu pai, e tratou-o com grande dureza; depois de vinte e um anos de servido, ele foi obrigado a deix-lo ocultamente, no sem correr o risco de ser reconduzido ao ponto de partida, ou assassinado por seu irmo irritado; apenas se tinham passado os seus temores teve que sofrer a baixeza de seu filho Ruben, em profanar a sua cama; em seguida teve que deplorar a traio e crueldade de Simeo e Levi para com os Siqumitas; depois teve que sentir a perda da esposa amada; foi depois enganado por seus filhos e teve que lamentar o suposto fim prematuro de Jos; e, para completar tudo, foi obrigado pela fome a ir para o Egito, e ali morreu em terra estranha. Assim os caminhos da providncia so justos, maravilhosos e instrutivos". __________

(') Nunca devemos esquecer, em ocasies de provao, que o que ns precisamos no de mudana de circunstncias, mas de vitria sobre o Eu. Esta descrio verdadeira; todavia mostra-nos apenas um lado da vida de Jac, e esse o lado sombrio. Bendito seja Deus, h um lado claro, do mesmo modo, para Deus tratar com Jac; e em todos os acontecimentos da sua vida, quando Jac foi obrigado a colher os frutos da sua maquinao e perversidade, o Deus de Jac tirou bem do mal e fez com que a Sua graa abundasse sobre todo o pecado e loucura do Seu pobre servo. Veremos isto medida que vamos procedendo com a sua histria. Quero fazer aqui uma observao acerca de Isaque, Rebeca e Esa. interessante notar, no obstante a demonstrao da fraqueza excessiva de Isaque, no princpio deste captulo, como ele mantm, pela f, a dignidade que Deus lhe conferiu. Abenoa com todo o sentimento de ter sido dotado com o poder de abenoar. Ele diz,"... abenoei-o: tambm ser bendito... Eis que o tenho posto por senhor sobre ti, e todos os teus irmos lhe tenho dado por servos; e de trigo e de mosto o tenho fortalecido; que te farei, pois, agora a ti, meu filho?" (Cap. 27:33-37) Isaque fala como quem, pela f, tem sua disposio todas as riquezas da terra. No se nota falsa humildade, nem desce da posio elevada que ocupa por causa da manifestao da natureza. E verdade que estava a ponto de cometer um grave erro a fazer o que era contrrio ao desgnio de Deus; no entanto, ele conhecia Deus, e tomou o seu lugar de acordo com esse conhecimento dando bnos com toda a dignidade e poder da f: "... abenoei-o: tambm ser bendito... De trigo e de mosto o tenho fortalecido." E atribuio da f elevar-se acima de todas as nossas falhas e suas consequncias para o lugar onde Deus nos tem colocado. Quanto a Rebeca, ela teve de sentir todos os tristes resultados da sua astcia. Sem dvida, ela pensava que dirigia as coisas habilmente; mas, oh! nunca mais viu Jac, por causa da sua manobra! Quo diferente teria sido se ela tivesse deixado o caso inteiramente nas mos de Deus. Esta a maneira da f agir e sempre vencedora. "E qual de vs, sendo solcito, pode acrescentar um cvado sua estatura*?-" (Lc 12:25). Nada ganhamos com a nossa ansiedade e os nossos projetos: apenas exclumos Deus, e isso no ganho. um justo castigo da mo de Deus sermos obrigados a colher os frutos dos nossos planos; e no h nada mais triste do que ver um filho de Deus esquecer-se da sua condio e privilgios para tomar a direo dos seus interesses em suas prprias mos. As aves dos cus, e os lrios do campo, podem muito bem ser nossos mestres quando esquecemos assim a nossa posio de dependncia em Deus. Finalmente, quanto a Esa, o apstolo trata-o por "profano, que por um manjar vendeu o seu direito de primogenitura": e "querendo ele ainda depois herdar a bno, foi rejeitado, porque no achou lugar de arrependimento, ainda que, com

lgrimas, o buscou" (Hb 12:16-17). Ficamos sabendo assim que um profano algum que gostaria de possuir o cu e a terra e desfrutar o presente sem perder o seu direito ao futuro. Isto no , de modo nenhum, um caso invulgar. Mostra-nos todo o mundano que professa ser cristo, mas cuja conscincia nunca experimentou os efeitos da verdade divina, e cujo corao nunca sentiu a influncia da graa de Deus.

CAPTULO 28 JAC FOGE PARA HAR Frutos Amargos Vamos seguir agora Jac nos seus passos depois de ter deixado a casa de seu pai, para o vermos como vagabundo solitrio na terra. E aqui que os principais desgnios de Deus a seu respeito comeam a manifestar-se. Jac comea agora a compreender, em certa medida, os frutos amargos do seu procedimento para com Esa. Enquanto que, ao mesmo tempo, Deus visto elevando-Se acima de toda a fraqueza e loucura do Seu servo e manifestando a Sua graa soberana e profunda sabedoria na forma como trata com ele. Deus cumprir o Seu propsito, no importa quais sejam os instrumentos usados para esse fim, mas se um filho Seu, em impacincia de esprito, e incredulidade de corao, se desliga das Suas mos, deve esperar muito exerccio doloroso e disciplina aflitiva. Foi assim com Jac: no teria que fugir para Har se tivesse permitido que Deus atuasse por ele. Deus teria certamente tratado com Esa, e feito com que ele encontrasse o seu lugar e a sua parte; e Jac poderia ter gozado aquela doce paz que nada pode conceder salvo inteira sujeio em todas as coisas aos desgnios de Deus. E aqui est onde a fraqueza dos nossos coraes constantemente manifestada. No permanecemos inativos nas mos de Deus; queremos atuar e, por meio da nossa atuao, impedimos a manifestao da graa e poder de Deus em nosso favor. "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus" (SI 46:10), um preceito ao qual nada seno o poder da graa divina pode habilitar algum a obedecer. "Seja a vossa equidade notria a todos os homens. Perto est o Senhor. No estejais inquietos por coisa alguma; antes, as vossas peties sejam em tudo conhecidas diante de Deus pela orao e splicas, com ao de graas" (Fp 4:5-6).

Qual ser logo o resultado de atuar assim? "E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar os vossos coraes e os vossos sentimentos em Cristo Jesus" (Fp 4:7). Contudo, Deus domina graciosamente a nossa loucura e fraqueza, no obstante termos de colher os frutos dos nossos mtodos impacientes, Ele serve-Se deles para nos ensinar ainda maiores lies da Sua graa e perfeita sabedoria. Isto, ao mesmo tempo que no justifica a incredulidade e a impacincia, mostra, maravilhosamente, a bondade do nosso Deus, e conforta o corao at mesmo quando passamos por circunstncias dolorosas por causa das nossas faltas. Deus est acima de tudo; e, alm disso, Sua prerrogativa tirar bem do mal; dar comida do comedor doura do forte; e por isso, embora seja verdade que Jac foi obrigado a exilar-se da casa de seu pai em consequncia do seu prprio ato impaciente e enganoso, igualmente verdade que ele nunca poderia ter aprendido o significado de "Betel" se tivesse ficado em casa. Deste modo os dois lados do quadro so fortemente marcados em cada acontecimento da histria de Jac. Foi quando ele foi expulso, pela sua prpria loucura, da casa de Isaque, que foi levado a provar, em certa medida, a bem- aventurana e solenidade da "casa de Deus". Betel "Partiu, pois, Jac de Berseba, e foi-se a Har; e chegou a um lugar onde passou a noite, porque j o sol era posto; e tomou uma das pedras daquele lugar, e a ps por sua cabeceira, e deitou-se naquele lugar". Aqui encontramos o vagabundo na prpria situao onde Deus podia encontr-lo, e na qual podia revelar o Seu propsito de graa e glria. Nada podia ser mais expressivo do desamparo e da necessidade do que a condio de Jac posta aqui perante ns. Abaixo a abbada do cu, com uma pedra por almofada, na situao desamparada do sono. Foi assim que o Deus de Betel manifestou a Jac os Seus propsitos a seu respeito e quanto sua descendncia. "E sonhou: e eis era posta na terra uma escada, cujo topo tocava nos cus; e eis que os anjos de Deus subiam e desciam por ela. E eis que o SENHOR estava em cima dela e disse: Eu sou o SENHOR, o Deus de Abrao, teu pai, e o Deus de Isaque. Esta terra em que ests deitado ta darei a ti e tua semente. E a tua semente ser como o p da terra; e estender-se- ao ocidente, e ao oriente, e ao norte, e ao sul; e em ti e na tua semente sero benditas todas as famlias da terra. E eis que eu estou contigo, e te guardarei por onde quer que fores, e te farei tornar a esta terra, porque te no deixarei, at que te haja feito o que te tenho dito". Aqui temos, na verdade, "graa e glria" (SI 84:11). A escada posta na terra leva naturalmente o corao a meditar na revelao da graa de Deus na Pessoa e na obra de Seu bendito Filho. Foi na terra que essa obra maravilhosa foi consumada, a qual forma a base eterna e slida de todos os desgnios divinos acerca de Israel, a

Igreja, e o mundo em geral. Foi na terra que Jesus viveu, trabalhou e morreu, para que, por meio da Sua morte, pudesse tirar do caminho todos os obstculos ao cumprimento do propsito divino de abenoar o homem. Porm, o topo da escada tocava nos cus. Formava o meio de comunicao entre o cu e a terra; e "eis que os anjos de Deus subiam e desciam por ela"figura notvel e bela d Aquele por quem Deus veio at ao mais profundo da necessidade do homem, e por quem tambm levantou o homem e o assentou na Sua presena para sempre, no poder da justia divina! Deus supriu as necessidades do cumprimento de todos os Seus planos, apesar da loucura e pecado do homem; e motivo de gozo eterno de qualquer alma encontrar-se por meio do ensino do Esprito Santo, dentro dos limites do propsito gracioso de Deus. O profeta Osias leva-nos ao tempo quando aquilo que foi prefigurado pela escada de Jac ter o seu pleno cumprimento. "E, naquele dia, farei por eles aliana com as bestas-feras do campo, e com as aves do cu, e com os rpteis da terra; e da terra tirarei o arco, e a espada, e a guerra, e os farei deitar em segurana. E desposar-te-ei comigo para sempre; desposar-te-ei comigo em justia, e em juzo, e em benignidade, e em misericrdias. E desposar-te-ei comigo em fidelidade, e conhecers o SENHOR. E acontecer, naquele dia, que eu responderei, diz o SENHOR, eu responderei aos cus, e estes respondero terra. E a terra responder ao trigo, e ao mosto, e ao leo; e estes respondero a Jezreel. E seme-la-ei para mim na terra e compadecer-me-ei de Lo-Rufama; e a Lo-Ami direi: Tu s o meu povo!; e ele dir: Tu s o meu Deus!" (Os 2:18-23). H tambm uma expresso acerca da viso de Jac no Evangelho de Joo, captulo 1:51: "Na verdade, na verdade vos digo que, daqui em diante, vereis o cu aberto e os anjos de Deus subirem e descerem sobre o Filho do Homem". Manifestao da Graa de Deus para com Israel Ora esta viso de Jac uma revelao bendita de graa divina para Israel. J tivemos ocasio de ver alguma coisa do verdadeiro carter de Jac, alguma coisa, tambm, da sua verdadeira situao; ambas as coisas eram evidentemente tais que mostravam ser ou graa divina para ele ou nada. Por nascimento ele no tinha direitos; nem to-pouco por carter. Esa podia mover uma pretenso com base nestes dois fundamentos, desde que as prerrogativas de Deus fossem postas de parte; porm Jac no tinha nenhum direito; e por isso, ao passo que Esa podia s permanecer sobre a excluso das prerrogativas de Deus, Jac s podia estar sobre a introduo e o estabelecimento delas. Jac era um tal pecador e de tal modo privado de toda a pretenso, tanto por nascimento como por prtica, que nada tinha absolutamente em que estribar-se, salvo no propsito de Deus de graa pura, livre e soberana. Por isso, a revelao que o Senhor faz ao Seu servo eleito, na passagem que acabo de reproduzir, um simples relato ou profecia daquilo que Ele

Prprio havia ainda de fazer. "Eu sou..., darei..., guardarei..., farei tornar..., no te deixarei at que te haja feito o que te tenho dito". Tudo vem de Deus sem condio alguma. No existem ses e mas-, porque quando a graa atua no pode haver tais coisas. Onde h um se no pode ser graa. No que Deus no possa colocar o homem numa posio de responsabilidade na qual tenha que se lhe dirigir com um se. Sabemos que pode; porm Jac a dormir com uma pedra por almofada no estava em condies de responsabilidade, mas no mais profundo desamparo e necessidade; e portanto ele estava numa boa situao para receber uma revelao de plena graa, rica e incondicional. No podemos deixar de reconhecer a bem-aventurana de uma tal situao, em que nada temos para nos apoiarmos seno Deus; e, alm disso, que no carter perfeito de Deus e Suas prerrogativas que obtemos o verdadeiro gozo e a nossa bem- aventurana. Segundo este princpio, seria para ns uma perda irreparvel ter qualquer fundamento prprio para nos apoiarmos, porque, nesse caso, Deus trataria conosco com base na responsabilidade, e o fracasso seria ento inevitvel. Jac era to mau que ningum, seno Deus, bastava para tudo que o seu estado exigia. O Temor e o Voto de Jac E note-se que foi a sua falta em reconhecer isto que o levou a tanta dor e necessidade. A revelao de Deus Mesmo uma coisa, e a nossa confiana nessa revelao outra muito diferente. Deus revela-se a Jac em graa infinita; contudo to depressa Jac acorda do sono, vemo-lo mostrando o seu verdadeiro carter, e dando provas de quo pouco conhecia, praticamente, d'Aquele bendito Senhor que acabava de Se revelar dum modo to maravilhoso ao seu corao: "...temeu e disse: Quo terrvel este lugar! Este no outro lugar seno a Casa de Deus; e esta a porta dos cus". O seu corao no estava tranquilo na presena de Deus; nem to-pouco o pode estar qualquer corao at ser inteiramente esvaziado e quebrantado. Deus agrada-Se, bendito seja o Seu nome, dum corao quebrantado e um corao quebrantado sente-se ditoso na Sua presena. Porm o corao de Jac ainda no estava nestas condies; nem to-pouco tinha ele ainda aprendido a descansar, como uma criana, no amor perfeito d'Aquele que podia dizer: "Amei a Jac". "O perfeito amor lana fora o temor"; porm onde esse amor no conhecido e inteiramente posto em prtica, haver sempre uma medida de ansiedade e perturbao. A casa de Deus e a presena de Deus no so terrveis para a alma que conhece o amor de Deus manifestado no sacrifcio de Cristo. Uma tal alma antes levada a dizer: "SENHOR, eu tenho amado a habitao da tua casa e o lugar onde permanece a tua glria" (SI 26:8). E, tambm, "Uma coisa pedi ao SENHOR e a buscarei: que possa morar na Casa do SENHOR todos os dias da

minha vida, para contemplar a formosura do SENHOR e aprender no seu templo" (SI 27:4). "Quo amveis so os teus tabernculos, SENHOR dos Exrcitos! A minha alma est anelante e desfalece pelos trios do SENHOR" (SI 84:1-2). Quando o corao est firmado no conhecimento de Deus, amar certamente a Sua casa, qualquer que possa ser o carter dessa casa, quer seja Betel, ou o templo de Jerusalm, ou a Igreja agora composta de todos os verdadeiros crentes, "edificados juntamente para morada de Deus em Esprito" (Ef 2:22). Todavia, o conhecimento de Jac, tanto de Deus como da Sua casa, era muito superficial, neste ponto da sua histria. Teremos outra vez ocasio de tratar de alguns princpios ligados com Betel; e concluiremos agora a nossa meditao deste captulo com uma breve observao do contrato de Jac com Deus, to prprio dele, e to comprovativo da verdade da afirmao do seu pouco conhecimento do carter divino. "E Jac fez um voto, dizendo: Se Deus for comigo, e me guardar nesta viagem que fao, e me der po para comer e vestes para vestir, e eu em paz tornar casa de meu pai, o SENHOR ser o meu Deus; e esta pedra, que tenho posto por coluna, ser Casa de Deus; e, de tudo quanto me deres, certamente te darei o dzimo" (versculos 20 e 22). Observe-se "se Deus for comigo". Ora, o Senhor havia acabado de dizer, enfaticamente: "...estou contigo, e te guardarei por onde quer que fores, e te farei tornar a esta terra". E contudo o pobre corao de Jac no pode ir alm de um "se", nem to-pouco nos seus pensamentos de Deus pode elevar-se acima de "po para comer, e vestidos para vestir". Tais eram os pensamentos do homem que acabava de ter a viso magnificente da escada cujo topo tocava nos cus, com o Senhor em cima dela, e prometendo-lhe uma semente inumervel e uma possesso eterna. Jac era evidentemente incapaz de entender a realidade e plenitude dos pensamentos de Deus. Julgou Deus por si prprio, e deste modo falhou completamente em compreend-Lo. Numa palavra, Jac no havia ainda chegado ao fim de si prprio; e por isso no havia comeado realmente com Deus.

CAPTULOS 29 A 31 DEUS SE SERVE DAS CIRCUNSTNCIAS PARA DISCIPLINAR JAC Jac no Entende o Ensino de Betel "Ento ps-se Jac a p e foi-se terra dos filhos do Oriente." Como acabvamos de ver, no captulo 28, Jac falhou inteiramente na compreenso do verdadeiro carter de Deus e aceitou toda a rica graa de Betel com um "se", e o acordo infeliz de comer e vestidos para vestir. Vamos v-lo agora ocupado em fazer contratos.

"Tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar" (Gl. 6:7). No h possibilidade de escapar a esta sentena. Jac no se havia humilhado verdadeiramente na presena de Deus; portanto, Deus serviu-Se das circunstncias para o castigar e humilhar. Este o verdadeiro segredo de muitas, muitssimas, das nossas dores e provaes neste mundo. Os nossos coraes nunca foram realmente quebrantados perante o Senhor: nunca nos julgamos nem nos despojamos de ns prprios; e por isso, repetidas vezes, ns, com efeito, batemos com a cabea contra a parede. Ningum pode realmente alegrar-se em Deus at ter chegado ao fim do eu e isto pela simples razo que Deus comea a manifestar-Se no prprio ponto onde visto o fim da carne. Se, portanto, eu no tiver atingido o fim da minha carne, na experincia profunda e positiva da minha alma, moralmente impossvel que eu possa ter alguma coisa semelhante a uma compreenso exata do carter de Deus. Mas eu devo, de uma maneira ou de outra, ser levado a conhecer o que vale a minha natureza. Para conseguir este fim, o Senhor faz uso de vrios meios, os quais, no importa quais sejam, so somente eficazes quando usados por Ele com o propsito de revelar nossa vista o verdadeiro carter de tudo que h nos nossos coraes. Quantas vezes acontece que, como no caso de Jac, ainda mesmo que o Senhor venha at junto de ns, e fale aos nossos ouvidos, contudo no compreendemos a Sua voz nem tomamos o nosso verdadeiro lugar na Sua presena: "... o Senhor est neste lugar; e eu no o sabia...". "Quo terrvel este lugar!" Jac nada aprendeu com tudo isto, e foram precisos, portanto, vinte anos de terrvel instruo, e isso, tambm, numa escola maravilhosamente adequada sua carne; e at isto mesmo, como veremos, no foi suficiente para o dominar. Dois Negociantes Contudo, admirvel ver como ele ingressa numa atmosfera to adequada sua condio moral. O pechincheiro Jac encontra-se com o explorador Labo, e v-los, de fato, ambos esticando os nervos para se excederem um ao outro em astcia. No devemos estranhar o caso em Labo, pois ele nunca havia estado em Betel: nunca vira o cu aberto e uma escada posta na terra cujo topo tocava nos cus; nem tinha ouvido promessas grandiosas dos lbios do Senhor, garantindo-lhe toda a terra de Cana, com uma posteridade inumervel. No de admirar, pois, que ele mostrasse um esprito avaro e abjeto; no tinha outro recurso. E escusado esperar do homem do mundo outra coisa que no seja um esprito mundano, e princpios e mtodos mundanos; no tem nada superior; e no podemos tirar uma coisa limpa duma imunda. Porm, encontrar Jac, depois de tudo que havia visto e ouvido em Betel, a lutar com um homem do mundo, e procurando, por tais meios, acumular riquezas, notavelmente humilhante.

E todavia, enfim, no um caso raro encontrar os filhos de Deus esquecendo assim os seus altos destinos, e a herana celestial, para descerem arena com os filhos deste mundo, a fim de ali lutarem pelas riquezas e honras de uma terra ferida de pecado e perdida. Na verdade, isto de tal forma verdadeiro que, em muitos casos, difcil descortinar uma simples evidncia daquele princpio que o apstolo Joo nos diz "que vence o mundo" (Jo 5:4). Olhando para Jac e Labo, e considerando-os segundo princpios naturais, ser difcil notar neles qualquer diferena. E preciso ficar-se atrs das cenas e compreender os pensamentos de Deus quanto a ambos para ver como diferem um do outro. Todavia foi Deus Quem os fez diferir, e no Jac; e assim agora. Por muito difcil que possa ser descortinar alguma diferena entre os filhos da luz e os filhos das trevas, h, todavia, uma grande desigualdadeuma diferena baseada no fato solene que os primeiros so "vasos" de misericrdia, que "para glria j dantes preparou", enquanto que os ltimos so "os vasos da ira(1), preparados (no por Deus, mas pelo pecado) para a perdio (Rm 9:22-23). Isto faz uma diferena muito sria. Os Jacs e os Labes so diferentes materialmente, e sero para sempre diferentes, embora os primeiros possam falhar tristemente na realizao e manifestao prtica do seu verdadeiro carter e dignidade. __________ (1) muito interessante notar como o Esprito de Deus, em Romanos 9, e, na verdade, atravs de toda a Escritura, nos precaver contra as concluses horrendas que a mente humana tira da doutrina da eleio de Deus. O que Ele diz dos "vasos da ira" que eles so simplesmente para "destruio". No diz que Deus os "preparou". Ao passo que, por outro lado, quando se refere aos vasos de misericrdia, diz que Deus "para glria j dantes os preparou". Isto notvel. Se o leitor consultar por um momento Mateus 25:34 a 41 h-de encontrar outro caso notvel e belo da mesma coisa. Quando o rei se dirige aos que esto Sua direita, diz-lhes; "Vinde, benditos de meu Pai, possu por herana o Reino que vos est preparado, desde a fundao do mundo" (versculo 34). Porm quando fala aos que esto Sua esquerda, diz: "Apartai-vos de mim, malditos." No diz, "malditos de meu Pai". E, alm disso, acrescenta, "para o fogo eterno" preparado, no para vs, mas "para o diabo e seus anjos" (versculo 41). Em suma, , portanto, claro que Deus "preparou" um reino de glria e "vasos de misericrdia" para herdarem esse reino; mas no preparou "o fogo eterno" para os humanos, mas sim para "o diabo e seus anjos"; nem to-pouco preparou os "vasos para ira", mas eles mesmos se prepararam para isso.

A Palavra de Deus estabelece to claramente a "eleio" como nos avisa contra "a condenao". Todos os que se encontrarem no cu tero de dar graas a Deus por isso, e todo aquele que se achar no inferno ter de agradecer a si prprio por isso. Em Har se Manifesta o Corao do Homem Ora, no caso de Jac, como nos apresentado nos trs captulos que temos perante ns, toda a sua labuta e trabalho, semelhana do contrato infeliz que fez, o resultado do seu desconhecimento da graa de Deus, e a sua incapacidade para ter confiana implcita nas Suas promessas. O homem que podia dizer, depois de uma promessa de Deus de lhe dar toda a terra de Cana, "SE Deus me der po para comer e vestes para vestir", podia apenas ter uma plida compreenso de Quem Deus era, ou o que era a Sua promessa; e por esta razo vemo-lo fazer tudo que pode por si mesmo. Este sempre o mtodo adotado quando a graa no compreendida: os princpios da graa podem ser professados, mas a verdadeira medida da nossa experincia do poder da graa outra coisa muito diferente. Poderia supor-se que a viso de Jac lhe tivesse falado de graa; contudo a revelao de Deus em Betel, e o procedimento de Jac em Har so duas coisas muito diferentes; todavia, este mostra-nos o que fora a compreenso de Jac daquela. O carter e o comportamento so prova real da medida da experincia e convico da alma, seja qual for a profisso. Porm Jac no se conhecia ainda tal qual era perante Deus, e portanto desconhecia a graa, e mostrou a sua ignorncia medindo-se com Labo e adotando as suas mximas e mtodos. O Conhecimento de si Mesmo No pode deixar de notar-se o fato que visto Jac ter falhado em entender e julgar o carter natural da sua carne perante Deus, foi, na providncia de Deus, levado para a prpria esfera na qual esse carter foi inteiramente revelado nos seus traos mais largos. Foi conduzido a Har, o pas de Labo e Rebeca, a prpria escola donde esses princpios, de que ele era um adepto notvel, tinham emanado, e onde eram ensinados, mostrados e mantidos. Se algum quisesse aprender o que Deus era tinha de ir a Betel; se desejasse conhecer o que o homem era devia ir a Har. Mas Jac havia falhado em receber a revelao que Deus lhe dera de Si Prprio em Betel, e portanto foi para Har, e ali mostrou o que era e, oh! que contendas e que mesquinhez! Que subterfgios e que astcia! No mostra confiana santa em Deus, nem f e esperana n'EIe. verdade que Deus estava com Jac porque nada pode impedir o brilho da graa divina. Alm disso, ele reconhece a presena e fidelidade de Deus, em certa medida. Todavia, nada pode fazer sem um projeto e um plano: no deixa que Deus trate da questo das suas mulheres e do seu salrio, mas procura arranjar tudo por meio da sua habilidade e procedimento. Numa palavra, o "suplantador" em tudo.

Veja o leitor, por exemplo, o captulo 30:37 a 42, e diga se possvel encontrar uma melhor obra-prima de esperteza. verdadeiramente um retrato perfeito de Jac. Em vez de permitir que Deus multiplicasse "todos os salpicados e malhados, e todos os morenos entre os cordeiros", como evidentemente o Senhor teria feito, se Jac tivesse confiado n'Ele, ele disps-se a conseguir a sua multiplicao por meio de um plano que s podia ter achado a sua origem na mente de um Jac. O mesmo aconteceu com todos os seus atos, durante os vinte anos em que morou com Labo; e finalmente, ele, muito caracteristicamente "raspa-se", mantendo deste modo, em tudo, conformidade consigo prprio. O Conhecimento do Deus da Graa Ora, segundo o verdadeiro carter de Jac, de lugar em lugar da sua extraordinria histria, que se obtm uma maravilhosa vista da graa divina. Ningum seno Deus poderia suportar uma pessoa como Jac assim como ningum seno Deus teria tratado com uma pessoa assim. Graa comea pelo ponto mais baixo. Recebe o homem como ele , e trata com ele no pleno conhecimento do que ele . de grande importncia compreender este aspecto da graa no ponto de deciso de algum; habilita-nos a levar, com firmeza de corao, as descobertas posteriores de vileza pessoal, que to frequentemente abalam a confiana e perturbam a paz dos filhos de Deus. Muitos no compreendem desde o princpio a runa completa da sua natureza, tal qual se manifesta na presena de Deus, embora os seus coraes hajam sido atrados pela graa, e as suas conscincias tranquilizadas, de algum modo, pela aplicao do sangue de Cristo. Por isso, medida que vo avanando na sua carreira, comeam a fazer descobertas mais profundas do mal em seus coraes, e, sendo deficientes na sua compreenso da graa de Deus, e da eficcia e extenso do sacrifcio de Cristo, levantam imediatamente a questo acerca de serem filhos de Deus. Deste modo so tirados a Cristo e atirados para cima de si prprios, e ento ou se entregam s ordenaes, de modo a manterem o seu tom de devoo, ou caem outra vez inteiramente no mundanismo e na carnalidade. Estas consequncias so desastrosas, e o resultado de no se ter o corao estabelecido na graa. E isto que torna o estudo da histria de Jac to interessante e til. Ningum pode ler estes trs captulos sem ser despertado pela graa maravilhosa que pde cuidar de um como Jac, e no apenas cuidar dele, mas dizer, depois da descoberta plena de tudo que havia nele, que no "viu iniquidade em Israel, nem contemplou maldade em Jac" (Nm 23:21). Deus no diz que no havia perversidade e iniquidade em Jac. Uma tal afirmao no daria confiana ao corao a prpria coisa, sobre todas as coisas, que Deus quer dar. Nunca daria nimo ao corao de um pobre pecador dizer-lhe que nele no havia pecado porque, enfim, ele sabe muito bem que h , porm, se Deus diz, com base no sacrifcio perfeito de Cristo,

que no v pecado sobre si, isso d, infalivelmente, paz ao seu corao e conscincia. Se Deus tivesse escolhido Esa, no teramos tido, de modo nenhum, uma tal demonstrao da graa; por esta razo, que ele no aparece perante ns na luz amvel em que vemos Jac. Quanto mais o homem se afunda, mais a graa de Deus se eleva. medida que o meu dbito aumenta, nos meus clculos, de cinquenta para quinhentos talentos, do mesmo modo, a minha apreciao da graa, e a experincia do amor que, no tendo ns nada com que pagar, pde liberalmente perdoar-nos tudo (Lc. 7:42), se elevam. Bem podia o apstolo dizer, "... bom que o corao se fortifique com graa e no com manjares, que de nada aproveitaram aos que a eles se entregaram" (Hb 13:9).

CAPTULO 32 OS PLANOS DE JAC ANTES DO ENCONTRO COM ESA A conscincia m de Jac "E foi tambm Jac o seu caminho, e encontraram-no os anjos de Deus". Apesar de tudo, a graa de Deus ainda segue Jac. Nada pode alterar o amor de Deus. Quem Ele ama, e como ama, ama- -o at ao fim. O Seu amor como Ele Prprio, "o mesmo ontem, e hoje, e eternamente" (Hb. 13:8). Contudo, o pouco efeito que "o exrcito de Deus" produziu em Jac pode ser visto pelos seus atos descritos neste captulo. "E enviou Jac mensageiros diante da sua face a Esa, seu irmo, terra de Seir, territrio de Edom." Jac sente-se evidentemente inquieto a respeito de Esa, e com razo: havia-o tratado mal, e a sua conscincia no estava tranquila. Contudo em vez de confiar em Deus sem reservas, ele entrega-se outra vez aos seus planos, de modo a impedir a ira de Esa. Procura entender-se com Esa, em vez de apoiar-se em Deus. "E ordenou-lhes, dizendo: Assim direis a meu senhor Esa: Assim diz Jac, teu servo-. Como peregrino morei com Labo e me detive l at agora." Tudo isto indica uma alma muito afastada do seu centro em Deus. "Meu senhor", e "teu servo", no a linguagem prpria de um irmo ou de algum cnscio da dignidade da presena de Deus; mas era a linguagem de Jac, e de Jac, tambm, com uma m conscincia. "E os mensageiros tornaram a Jac, dizendo: Fomos a teu irmo Esa; e tambm ele vem a encontrar-te, e quatrocentos vares com ele. Ento, Jac temeu muito e angustiou-se." Mas o que faz ele primeiramente?- Confia em Deus? No, comea a atuar:

"... repartiu em dois bandos o povo que com ele estava, e as ovelhas, e as vacas, e os camelos. Porque dizia: Se Esa vier a um bando, e o ferir, o outro bando escapar." O primeiro pensamento de Jac era sempre um plano, e ele no mais que um verdadeiro exemplo do pobre corao humano. Verdade que depois de ter feito o seu plano ele volta-se para Deus, e pede-Lhe libertao; mas to depressa acaba de orar, recomea os seus planos. Bom, orar e fazer planos nunca dar resultado. Se eu fizer planos, estou confiando, mais ou menos, nos meus planos; mas quando oro, devo descansar unicamente em Deus. Por isso, as duas coisas so inteiramente incompatveis: destroem-se virtualmente uma outra. Quando a minha vista est ocupada com a minha prpria administrao das coisas no estou preparado para ver Deus atuar por mim; e nesse caso, a orao no a expresso da minha necessidade, mas apenas o cumprimento supersticioso de alguma coisa que julgo deve ser feita, ou pode ser o pedido a Deus para santificar os meus planos. Isto nunca dar resultado. O princpio no pedir a Deus para santificar e abenoar os meus planos, mas pedir-Lhe para o fazer Ele Prprio (1). __________ (1) Sem dvida, quando a f deixa Deus atuar, Ele empregar os Seus meios; porm isto uma coisa totalmente diferente de Ele aceitar e abenoar os planos e preparativos da incredulidade e impacincia. Esta distino no suficientemente compreendida. Um Plano Humano para Apaziguar Esa Embora Jac pedisse a Deus para o livrar de seu irmo Esa, no estava, evidentemente, satisfeito com isso, e portanto procurou apazigu-lo com "um presente". Deste modo a sua confiana estava no "presente", e no inteiramente em Deus. "Enganoso o corao, mais do que todas as coisas, e perverso" (Jr. 17:9). E muitas vezes difcil descobrir o que o verdadeiro terreno da confiana do corao. Persuadimo-nos, ou somos forados a convencermo-nos, que nos apoiamos em Deus, quando, na realidade, confiamos em algum plano de nossa inveno. Quem, depois de escutar a orao de Jac, em que ele diz: "Livra- me, peo-te, da mo de meu irmo, da mo de Esa: porque o temo, que porventura no venha e me fira e a me com os filhos", poderia supor que ele dissesse: "eu o aplacarei com o presente?" Tinha esquecido a sua orao?- Estava fazendo um deus do seu presente? Confiava mais nalguns animais que no Senhor, a Quem acabava de se entregar Estas perguntas resultam naturalmente da atitude de Jac com referncia a Esa, e ns podemos prontamente dar-lhes a resposta atravs do espelho dos nossos prprios coraes. Neles aprendemos to bem como nas pginas da histria de Jac quo prontos estamos a confiar mais nos nossos prprios planos do que em Deus; mas isto no dar resultado; temos de ser levados a ver o fim dos nossos planos, que

so tolice, e que o verdadeiro passo de sabedoria descansar com absoluta confiana em Deus. Nem to-pouco de nada servir fazer das nossas oraes parte dos nossos planos. Muitas vezes sentimo-nos satisfeitos quando acrescentamos orao aos nossos planos, ou depois de termos empregado todos os meios lcitos, e pedido a Deus para os abenoar. Quando este o caso, as nossas oraes so quase de tanto valor como os nossos planos, visto que confiamos nelas em vez de dependermos de Deus. Devemos ser levados realmente ao fim de tudo com que o eu tem alguma coisa que fazer; porque antes disso Deus no pode manifestar-Se. Todavia, ns nunca podemos chegar ao fim dos nossos planos at sermos levados ao fim de ns prprios. Devemos ver que "Toda carne erva, e toda a sua beleza, como as flores do campo" (Is 40:6).

Jac a Ss com Deus Assim neste interessante captulo. Quando Jac acabou de pr em ordem todos os seus preparativos, lemos: "Jac, porm, ficou s; e lutou com ele um varo, at que a alva subia." E um ponto decisivo na histria deste homem notvel. Ficar a ss com Deus o nico meio verdadeiro de se chegar a um conhecimento justo de ns prprios e dos nossos caminhos. Nunca poderemos receber um verdadeiro conhecimento da natureza e todos os seus atos, at os termos pesado na balana do santurio, e ali, ento, verificarmos o seu valor verdadeiro. Seja o que for que pensarmos de ns prprios, e o que o homem possa pensar de ns, a grande questo saber o que Deus pensa de ns. E a resposta a esta pergunta s pode ser ouvida quando ficamos ss. Longe do mundo; longe do eu; longe de todos os pensamentos, argumentos, clculos, e emoes da natureza, e "s" com Deus deste modo, e s assim, podemos obter um juzo correto de ns prprios. Deus Luta com Jac "Jac porm ficou s; e lutou com ele um varo." Notemos que no foi Jac quem lutou com um varo; mas um varo que lutou com Jac. Esta cena vulgarmente mencionada como um exemplo do poder de Jac na orao. Que no assim evidente pela simples redao da passagem. O eu lutar com um homem, e um homem lutar comigo so duas ideias totalmente diferentes para a mente. Se sou eu quem luta com outro porque pretendo dele alguma coisa; se, pelo contrrio, outro que luta comigo porque deseja conseguir alguma coisa de mim. Ora, no caso de Jac, o objetivo divino era lev-lo a ver que criatura pobre, fraca, intil, ele era, e quando Jac resistiu tenazmente ao tratamento divino, o varo "tocou a juntura de sua coxa; e se deslocou a juntura da coxa de Jac, lutando com ele". A

sentena de morte tem que ser lavrada sobre a carne o poder da cruz tem que ser compreendido antes de podermos andar firmemente com Deus. At aqui temos seguido Jac por entre todos os meandros e expedientes do seu extraordinrio carter vimo-lo fazendo planos e pondo-os em prtica durante a sua estadia de vinte anos com Labo; mas no foi antes de ter ficado s que teve uma verdadeira ideia da sua inutilidade. Ento, havendo sido tocado o centro da sua fora, ele pde dizer, "no te deixarei ir". Como disse o poeta: Nenhum outro refgio tenho; Minha alma desamparada apega-se a Ti." Isto foi uma nova era na histria do suplantador e engenhoso Jac. At aqui ele havia-se agarrado aos seus meios e caminhos; mas agora levado a dizer "no te deixarei ir". Bom, o leitor dir que Jac no se exprimiu assim at que "a juntura da sua coxa foi tocada". Este simples fato suficiente para concretizar a verdadeira interpretao de toda a cena. Deus lutava com Jac para o levar a este ponto. J vimos que, quanto ao poder de Jac na orao, to depressa pronunciava algumas palavras a Deus mostrava logo o verdadeiro segredo da independncia da sua alma, dizendo: "Eu o aplacarei (a Esa) com o presente." Teria dito isto se tivesse realmente compreendido o significado do orao ou da verdadeira dependncia em Deus? Certamente que no. Se tivesse esperado s em Deus, para aplacar Esa, poderia ter dito: "eu o aplacarei com o presente?" Decerto que no! E preciso que Deus e a criatura conservem o seu lugar distinto, e sempre assim ser com toda a alma que conhece a santa realidade de uma vida de f. Mas, oh! aqui est onde ns falhamos, se podemos falar uns pelos outros! Sob a frmula plausvel e aparentemente piedosa de usarmos meios, ns realmente encobrimos a infidelidade dos nossos pobres coraes enganosos; pensamos que estamos esperando em Deus para abenoar os nossos meios, ao passo que, na realidade, O afastamos confiando nos meios, em vez de dependermos d'Ele, Oh! que os nossos coraes possam compreender o mal deste procedimento! Possamos ns aprender a confiar mais simplesmente em Deus somente, para que assim a nossa histria possa ser mais caracterizada por aquela santa elevao acima das circunstncias atravs das quais estamos passando. No uma coisa fcil chegar a conhecer-se a nulidade da criatura at ao ponto de poder dizer-se: "no te deixarei ir se me no abenoares". Dizer isto do corao e permanecer no seu poder o segredo de todo o verdadeiro poder. Jac disse-o quando a juntura da sua coxa foi tocada; mas no antes. Lutou muito, at ceder, porque a sua confiana na carne era grande. Porm, Deus pode deprimir at ao p o carter mais ativo. Ele sabe como tocar a mola do poder da natureza, e escrever a sentena de morte inteiramente sobre ela; e at que isto no for feito no pode haver verdadeiro poder com Deus

ou o homem. Temos de ser "fracos" para podermos ser "fortes". "O poder de Cristo" s pode "repousar sobre ns" em ligao com o conhecimento das nossas fraquezas. Cristo no pode pr o selo da Sua aprovao sobre o poder da natureza, a sua sabedoria ou a sua glria: todas estas coisas tm de submergir-se para que Ele possa levantar-Se. A natureza humana nunca poder constituir, de modo nenhum, uma base para manifestar a graa ou o poder de Cristo; pois se pudesse s-lo ento a carne podia gloriar- se na Sua presena; mas isto, como sabemos, nunca poder ser. E assim como a manifestao da glria de Deus, e o nome ou carter de Deus, esto ligados com o afastamento completo da natureza, do mesmo modo a alma nunca poder gozar a revelao daquela enquanto esta no for posta de parte. Por isso, embora Jac fosse intimado a dizer o seu nome, ou seja "Jac um suplantador", todavia no recebe revelao do nome d'Aquele que havia lutado com ele at o deixar por terra. Jac recebeu para si o nome de "Israel, ou prncipe", o que representava um grande passo andado; mas quando diz: "D-me, peo-te, a saber o teu nome", recebe a resposta: "Porque perguntas pelo meu nome?" O Senhor recusa dizer o Seu nome, embora tivesse levado Jac ao ponto de dizer a verdade quanto a si mesmo e o abenoasse de acordo com ela. Jac, o Suplantador, se Torna Israel, Prncipe de Deus Quantas vezes no este o caso na histria da famlia de Deus! D-se a manifestao do eu em toda a sua deformidade moral; contudo, falhamos em compreender o que Deus , apesar de Ele ter vindo at to perto de ns, e nos ter abenoado, tambm, em ligao com a descoberta do que somos. Jac recebeu o novo nome de Israel quando a juntura da sua coxa foi tocada. Tornou-se num prncipe poderoso quando foi levado a conhecer-se como homem fraco; mas ainda assim o Senhor teve que dizer: "Porque perguntas pelo meu nome?" No feita revelao do nome d'Aquele que, todavia, havia posto a descoberto o verdadeiro nome e a condio de Jac. De tudo isto entendemos que uma coisa sermos abenoados pelo Senhor e outra inteiramente diferente termos a revelao do Seu carter, por meio do Esprito, aos nossos coraes. "E abenoou-o ali"; mas no lhe disse o Seu nome. H bno em sermos levados a conhecermo-nos a ns prprios, porque desse modo somos levados a um caminho no qual podemos mais claramente discernir o que Deus para ns em pormenor. Foi assim com Jac. Quando a juntura da sua coxa foi tocada ele encontrou-se numa condio na qual tinha de ser ou Deus ou nada. Um pobre coxo pouco podia fazer, portanto teve que se agarrar a Um que era Poderoso. Desejo frisar, antes de deixar este captulo, que o livro de J , em certo sentido, um comentrio pormenorizado desta cena na histria de Jac. Atravs dos primeiros trinta e um captulos J prende-se com os seus amigos, e mantm o seu ponto de vista contra todos os seus argumentos. Porm, no captulo 32, Deus, por

intermdio de Elihu, comea a lutar com ele; e, no captulo 38 vem diretamente sobre ele com toda a majestade do Seu poder, subjuga-o pela manifestao da Sua grandeza e glria, e arranca-lhe as palavras bem conhecidas, "Com o ouvir dos meus ouvidos ouvi, mas agora te veem os meus olhos. Por isso, me abomino e me arrependo no p e na cinza" (J 42:5-6). Isto era realmente tocar a juntura da sua coxa. E notemos esta expresso, "agora te veem os meus olhos". Ele no diz, "veem-me os meus olhos"; no, mas "veem-te". Nada seno uma viso do que Deus pode realmente levar ao arrependimento e prpria abominao. Assim acontecer com o povo de Israel, cuja histria anloga de J. Quando eles contemplarem Aquele que feriram, lamentar-se-o, e ento haver plena restaurao e bno. O seu fim, semelhana de J, ser melhor do que o princpio. Apreendero o pleno significado dessa frase, "Para tua perda, Israel, te rebelaste contra mim, contra o teu ajudador" (Os 13:9).

CAPTULOS 33 E 34 A PARADA DE JAC EM SIQUM E SUAS CONSEQNCIAS O Encontro de Jac com Esa Podemos ver nestes dois captulos como os temores de Jac eram infundados, e quo inteis eram os seus planos. No obstante a luta, o toque da juntura da sua coxa, e o coxear, vemos Jac ainda ocupado com planos. "E levantou Jac os seus olhos e olhou, e eis que vinha Esa, e quatrocentos homens com ele. Ento, repartiu os filhos entre Lia e Raquel, e as duas servas. E ps as servas e seus filhos na frente e a Lia e a seus filhos, atrs; porm a Raquel e Jos, os derradeiros". Estes preparativos so prova da continuao dos seus temores. Previa ainda a vingana de Esa, e exps aqueles que menos lhe interessavam ao primeiro golpe dessa vingana. Como as profundezas do corao humano so assombrosas! Como tardo em confiar em Deus! Se Jac tivesse confiado realmente em Deus nunca teria receado a destruio de sua famlia; mas, enfim, o corao sabe alguma coisa da dificuldade de descansar simplesmente em confiana calma num Deus infinitamente gracioso, Todo-Poderoso e Onipresente. Mas, note-se, agora, como a ansiedade do corao era desnecessria. "Ento, Esa correu-lhe ao encontro e abraou-o; e lanou-se sobre o seu pescoo e beijou-o; e choraram". O presente era inteiramente desnecessrio; o plano intil. Deus "aplacou" Esa, como j havia acalmado Labo. E assim que Ele Se deleita em repreender os nossos pobres coraes, cobardes e incrdulos, e afugentar todos os

nossos temores. Em vez da temida espada de Esa, Jac encontra o abrao e beijos de seu irmo; em vez de luta, eles misturam as suas lgrimas. Tais so os caminhos de Deus. Quem no confiar n'Ele? Quem no O honrar com a plena confiana do corao? Porque que, no obstante toda a evidncia agradvel da Sua fidelidade para com aqueles que pem a sua confiana n'Ele, estamos to prontos, em todas as ocasies, a duvidar e hesitar A resposta simples: no estamos suficientemente unidos a Deus. "Une-te pois a Ele, e tem paz, e assim te sobrevir o bem" (J. 22:21). Isto verdadeiro, quer seja acerca do pecador inconvertido, ou de um filho de Deus. Conhecer verdadeiramente a Deus (verdadeira intimidade com Ele) vida e paz. "E a vida eterna esta: que te conheam, a ti s, por nico Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (Jo 17:3). Quanto mais perfeito for o nosso conhecimento de Deus, tanto mais slida ser a nossa paz, e mais elevadas sero as nossas almas acima de toda a dependncia da criatura. "Deus uma rocha", e ns precisamos apenas de alijar todo o nosso peso sobre Ele, para sabermos quo poderoso para nos suster. Sucote Depois de toda esta manifestao da bondade de Deus, encontramos Jac fixando-se em Sucote, e, contra o esprito e os princpios da vida de um peregrino, edificando uma casa, como se estivesse na sua ptria. Ora, Sucote no era, evidentemente, o lugar que lhe fora destinado por Deus. O Senhor no lhe havia dito: "Eu sou o Deus de Sucote", mas sim: "Eu sou o Deus de Betel". Portanto, Betel, e no Sucote, devia ter sido o grande objetivo de Jac. Mas, oh! o corao sempre propenso a estar satisfeito com uma posio inferior quela que Deus, graciosamente, lhe destina! Siqum Ento Jac muda-se para Siqum, e compra terreno, faltando deste modo ainda medida divina, e o nome pelo qual chama o seu altar indicativo do estado moral da sua alma. Chama-o "El-elohe-Israel" ou "Deus, o Deus de Israel". Isto era fazer uma ideia muito contratual de Deus. Verdade seja que nosso privilgio conhecer Deus como nosso Deus; porm muito melhor conhec-Lo como Deus da Sua prpria casa, e contemplarmo-nos a ns prprios como partes dessa casa. privilgio do crente conhecer Cristo como sua Cabea; contudo maior privilgio conhec-Lo como a Cabea do Seu corpo, a Igreja, e conhecermo-nos como membros desse corpo. Teremos ocasio de ver, quando chegarmos ao captulo 35, como Jac levado a formar uma ideia de Deus mais elevada; em Siqum ele estava numa condio espiritual baixa, e foi obrigado a sentir as suas consequncias; como sucede sempre que no alcanarmos a posio que nos destinada. As duas tribos e meia que

ficaram do lado de c do Jordo foram as primeiras a cair nas mos do inimigo. Assim aconteceu com Jac. Vemos, no captulo 34, os frutos amargos da sua peregrinao em Siqum. lanada uma mancha sobre a sua famlia, a qual Simeo e Levi procuram limpar, na energia e violncia da natureza, e que levou ainda a uma mais profunda dor; e foi isso, tambm, que tocou Jac ainda mais vivamente do que o insulto feito a sua filha: "Ento disse Jac a Simeo e a Levi: Tendes-me turbado, fazendo-me cheirar mal entre os moradores desta terra, entre os cananeus e fereseus, sendo eu pouco povo em nmero, ajuntar-se-o, e ficarei destrudo, eu e minha casa" (captulo 34:30). Deste modo, foram as consequncias quanto a si prprio que mais afligiram Jac. Parece que viveu sempre em constante perigo para si e sua famlia, mostrando em toda a parte um esprito ansioso, cauteloso, tmido e calculista, inteiramente incompatvel com uma vida de genuna f em Deus. Etapas com Consequncias Dolorosas No que Jac no fosse, em geral, um homem de f; era, certamente, e como tal, tem um lugar entre "uma to grande nuvem de testemunhas" de Hebreus 11. Porm mostrou um triste fracasso em no andar no exerccio habitual desse princpio divino. Poderia a f lev-lo a dizer, "ficarei destrudo, eu e minha casa?" No, evidentemente. A promessa de Deus no captulo 28:14-15 devia ter banido qualquer temor do seu esprito. "...te guardarei... no te deixarei." Isto devia ter tranquilizado o seu corao. Porm, o fato que a sua mente estava mais ocupada com o perigo que corria entre os homens de Siqum do que com a sua segurana nas mos de Deus. Devia ter sabido que nem um s cabelo da sua cabea poderia ser tocado, e, portanto, em vez de se preocupar com Simeo e Levi, ou as consequncias do seu ato precipitado, devia julgar-se a si prprio naquela posio. Se no se tivesse fixado em Siqum, Din no teria sido desonrada, e a violncia de seus filhos no teria sido manifestada. Vemos constantemente crentes passando por profunda dor e dificuldades por causa da sua prpria infidelidade; e ento, em vez de se julgarem a si prprios, comeam a ponderar as circunstncias e lanam sobre elas a culpa. Quantas vezes vemos pais crentes, por exemplo, em aflio de alma quanto travessura, rebeldia e mundanidade dos seus filhos; e, ao mesmo tempo, eles so os prprios culpados por no andarem em fidelidade perante Deus quanto s suas famlias. Foi assim com Jac. Estava em terreno moral baixo, em Siqum; e, visto que lhe faltava aquela sensibilidade refinada que o teria levado a detectar o baixo terreno, Deus, em verdadeira fidelidade, usou as suas circunstncias para o castigar. "Deus no se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar" (Gl. 6:7). E um princpio do governo moral de Deusum princpio de cuja aplicao ningum pode escapar; e uma misericrdia para os

filhos de Deus serem obrigados a ceifar os frutos dos seus erros. E uma misericrdia ser-se ensinado, de qualquer modo, da amargura de deixar ou no de contar com o Deus vivo. Temos de aprender que este no o nosso repouso; porque, bendito seja Deus, Ele no nos daria um repouso manchado. Ele quer que descansemos em e com Ele Prprio. Tal a Sua graa; e quando os nossos coraes duvidam, ou fracassam, a Sua palavra "Se voltares..., diz o Senhor, para mim voltars" (Jr. 4:1). A humildade falsa, a qual apenas o fruto da incredulidade, leva o extraviado ou apstata a tomar uma posio inferior, desconhecendo o princpio ou medida da restaurao de Deus. O filho prdigo procurava ser tomado como um servo, desconhecendo que, tanto quanto lhe dizia respeito, ele no tinha mais direito ao ttulo de servo que ao de filho; e, alm disso, seria inteiramente indigno do carter do pai coloc-lo numa tal posio. Devemos vir a Deus no princpio e segundo a maneira digna d'Ele Mesmo, ou ento no vir.

CAPTULO 35 O RETORNO DE JAC A BETEL "Levanta-te, sobe a Betel" "Depois, disse Deus a Jac: Levanta-te, sobe a Betel, e habita ali." Isto confirma o princpio em que temos insistido. Quando h fracasso ou decadncia o Senhor chama outra vez a alma a Si. "Lembra-te, pois, de onde caste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras" (Ap 2:5). Este o princpio de restaurao. A alma tem que ser reconduzida ao ponto mais elevado; deve ser restaurada ao padro divino. O Senhor no diz, "lembra-te de onde ests"; no, mas "lembra-te da posio elevada de onde caste". S assim se pode aprender at que ponto tem chegado a decadncia, e como se devem retroceder os passos. Ora, quando somos assim restaurados ao padro elevado e santo de Deus que podemos compreender a gravidade do mal do nosso estado de decadncia. Que tremendo pecado moral tinha cado sobre a famlia de Jac, sem ser julgado por ele, at que a sua alma foi despertada pela chamada para subir a Betel. Siqum no era o lugar para detectar todo este mal. A atmosfera desse lugar estava impregnada demais com elementos impuros para permitir alma discernir com algum grau de preciso e clareza o verdadeiro carter do mal. Porm, logo que a chamada para Betel foi ouvida por Jac, "Ento, disse Jac sua famlia e a todos os que com ele estavam: Tirai os deuses estranhos, que h no meio de vs, e purificai-vos, e mudai as vossas vestes. E levantemo-nos e subamos a Betel; e ali farei um altar ao Deus que me respondeu no dia da minha angstia e que foi comigo no caminho que

tenho andado". A prpria aluso "Casa de Deus" tocou uma corda na alma do patriarca, e levou-o, num abrir e fechar de olhos, por sobre a histria de vinte anos cheios de acontecimentos. Havia sido em Betel que ele aprendera o que Deus era, e no em Siqum; por isso ele tem que ir outra vez a Betel, e fazer ali um altar sobre uma base inteiramente diferente, e debaixo de um nome totalmente diferente, do seu altar em Siqum. Este estava ligado com muita impureza e idolatria. Jac podia falar de "Deus, o Deus de Israel", ao mesmo tempo que estava rodeado por muitas coisas inteiramente incompatveis com a santidade da casa de Deus. importante estarmos certos quanto a este ponto. Nada nos pode manter num estado de separao do mal, firme e inteligente, seno o reconhecimento do que "a casa de Deus", e o que se torna essa casa. Se eu confiarem Deus somente no tocante ao que me diz respeito, no terei um conhecimento claro, pleno, divino, e de tudo quanto resulta do reconhecimento devido relao de Deus com a Sua casa. Alguns consideram um caso sem importncia misturarem- se com coisas impuras no culto de Deus, desde que eles prprios sejam sinceros e verdadeiros de corao. Por outras palavras, pensam que podem adorar a Deus em Siqum; e que um altar chamado "Deus, o Deus de Israel", to elevado, tanto quanto segundo Deus, como um altar com o nome de "Betel". Isto evidentemente um erro. O crente espiritual detectar imediatamente a grande diferena moral entre a condio de Jac em Siqum e a sua condio em Betel, e a mesma diferena existe entre os dois altares. As nossas ideias quanto adorao a Deus devem necessariamente ser afetadas pela nossa condio espiritual; e a nossa adorao ser baixa e formal ou elevada e compreensvel justamente na proporo do conhecimento que tivermos do Seu carter e parentesco. Ora o nome do nosso altar e o carter da nossa adorao expressam a mesma ideia. O culto em "Betel" mais elevado do que o culto a "Deus, o Deus de Israel". Por esta simples razo, que d uma ideia mais elevada de Deusd uma ideia mais elevada falar d'Ele como o Deus da Sua casa, do que como o Deus de um indivduo solitrio. De certo que h graa na expresso do ttulo "Deus, o Deus de Israel"; e a alma no pode deixar de sentir-se feliz por considerar o carter de Deus, ligando graciosamente a Si cada pedra da Sua casa, e cada membro do corpo individualmente. Cada pedra no edifcio de Deus "uma pedra viva", est ligada com "a pedra viva", e tem comunho com "o Deus vivo", pelo poder do "Esprito de vida". Porm, embora tudo isto seja verdadeiro, Deus o Deus de Sua casa; e quando podemos, por meio de uma inteligncia espiritual engrandecida, consider-Lo como tal, o nosso culto toma um carter mais elevado do que aquele que resulta meramente de conhecermos o que Ele para ns, individualmente. O Altar de Betel

Contudo, h outra coisa a notar no regresso de Jac a Betel. Ele convidado a edificar um altar ao Deus que lhe apareceu, quando fugia diante da face de seu irmo. E assim lembrado do dia da sua "angstia". bom, por vezes, que as nossas mentes sejam levadas desta maneira ao ponto em que na nossa histria nos achamos lanados ao degrau mais baixo da escala. Deste modo Saul foi reconduzido ao tempo em que era pequeno aos seus olhos. este o ponto de partida para todos ns. "...Porventura, sendo tu pequeno aos teus olhos..." (1 Sm 15:17), um ponto de que necessitamos de ser lembrados muitas vezes. E ento que o corao descansa realmente em Deus. Depois comeamos a sentir que somos alguma coisa, e o Senhor obrigado a ensinar- nos outra vez a nossa prpria inutilidade. Quando se entra no princpio ao servio ou se chamado a dar testemunho, que sensao se tem ento de fraqueza pessoal e incapacidade! E, como consequncia, que dependncia de Deus, que apelos sinceros e fervorosos Lhe so ento feitos por auxlio e poder! Mais tarde comeamos a pensar que, por termos estado tanto tempo ao servio, podemos desempenhar bem o nosso cargo ss, pelo menos j no existe a mesma sensao de fraqueza, ou a mesma dependncia simples em Deus; e ento o nosso ministrio torna-se pobre, fraco, petulante, uma coisa faladora, sem uno ou poderuma coisa que resulta no da operao exaustiva do Esprito mas das nossas prprias mentes desgraadas. Desde os versculos 9 a 15 Deus renova as Suas promessas a Jac e confirma o seu novo nome de "prncipe", em vez de "suplantador"; e Jac chama outra vez o nome daquele lugar "Betel". O Nascimento de Benjamim e a Morte de Raquel No versculo 18 temos um exemplo interessante da diferena entre o juzo da f e o juzo da natureza. Esta olha para as coisas atravs das nvoas escuras que a rodeiam; aquela olha para elas luz da presena e dos desgnios de Deus. "E aconteceu que, saindo-se-lhe a alma (porque morreu), chamou o seu nome Benoni; mas seu pai o chamou Benjamim". A natureza chamou-o "filho da minha dor", mas a f chamou-o "filho da minha destra"; assim sempre. A diferena entre os pensamentos da natureza e os da f deve ser sempre grande, na verdade; e devemos desejar sempre que as nossas almas sejam governadas somente por esta, e no por aquela.

CAPTULO 36 A GENEALOGIA DOS FILHOS DE ESA

Este captulo contm uma lista dos descendentes de Esa, com os seus vrios ttulos e lugares de habitao. No vamos alargar-nos em consideraes a este respeito, mas passar imediatamente a uma das mais frutferas e interessantes pores de todo o cnone de inspirao.

CAPTULO 37 JOS - BELO TIPO DE CRISTO No h nas Escrituras Sagradas um smbolo mais perfeito e belo de Cristo do que Jos. Quer encaremos Cristo como o objeto do amor do Pai ou da inveja dos "seus"na Sua humilhao, sofrimentos, morte, exaltao e glria , vemo-Lo maravilhosamente simbolizado em Jos. Jos Odiado por Seus Irmos No captulo 37 temos os sonhos de Jos, cujo relato desperta a inimizade de seus irmos. Ele era o objeto do amor de seu pai, e assunto de altos destinos, e, visto que os coraes de seus irmos no estavam em comunho com estas coisas, eles odiaram-no. No tinham parte no amor do pai, e no queriam aceder ao pensamento de exaltao de Jos. Em tudo isto, eles so uma figura dos Judeus nos dias de Cristo. "Veio para o que era seu, e os seus no o receberam" (Jo 1:11). Ele "no tinha parecer nem formosura" a seus olhos (Is 53:2). No o reconheceram como o Filho de Deus nem como Rei de Israel. Os seus olhos no estavam abertos para verem "a sua glria, como a glria do Unignito do Pai, cheio de graa e de verdade" (Jo 1:14). No o queriam, e, pelo contrrio, odiaram-No. Ora, no caso de Jos, vemos que ele no enfraqueceu, de modo nenhum, o seu testemunho em virtude da recusa de seus irmos em aceitarem o seu primeiro sonho. "Sonhou tambm Jos um sonho, que contou a seus irmos; por isso o aborreciam ainda mais... E sonhou ainda outro sonho e o contou a seus irmos." Isto era testemunho simples baseado na revelao divina; mas era testemunho que havia de levar Jos cova. Se ele tivesse guardado o seu testemunho, ou tirado alguma coisa do seu poder e ofensa, ter-se-ia salvo a si prprio; mas no: ele contou-lhes a verdade, e portanto eles aborreceram-no. Cristo Anttipo de Jos Aconteceu assim com o grande Anttipo de Jos. Ele deu testemunho da verdade fez boa confisso , nada ocultou; s podia dizer a verdade porque Ele era a verdade, e o Seu testemunho da verdade teve a resposta, por parte do homem, por

meio da cruz, o vinagre, e a espada do soldado que feriu o Seu lado. O testemunho de Cristo foi tambm acompanhado da graa mais profunda, plena e rica. Ele no veio apenas como a "verdade", mas tambm como a perfeita expresso de todo o amor do corao do Pai: "a graa e a verdade vieram por Jesus Cristo" (Jo 1:17). Ele foi a plena manifestao aos homens do que Deus era. Por isso o homem foi deixado inteiramente sem desculpa. Ele veio e mostrou Deus aos homens, e os homens odiaram a Deus completamente. A manifestao do amor divino produziu dio cruel. isto que vemos na cruz; e temo-lo prefigurado duma maneira tocante na cova onde Jos foi lanado por seus irmos. "E viram-no de longe, e, antes que chegasse a eles, conspiraram contra ele, para o matarem. E disseram uns aos outros: Eis, l vem o sonhador-mor! Vinde, pois, agora, e mantemo-lo, e lancemo-lo numa destas covas, e diremos: Uma besta-fera o comeu; e veremos que ser dos seus sonhos." Estas palavras fazem-nos lembrar a parbola de Mateus 21: "E, por ltimo, enviou-lhes seu filho, dizendo: Tero respeito a meu filho. Mas os lavradores, vendo o filho, disseram entre si: Este o herdeiro; vinde, matemo-lo, e apoderemo-nos da sua herana. E, lanando mo dele, o arrastaram para fora da vinha e o mataram" (versculos 37 a 39). Deus enviou o Seu Filho ao mundo com este pensamento: "Tero respeito a meu filho"; mas, ah! o corao do homem no tinha temor pelo "bem amado" do Pai! Lanaram-No fora. A terra e o cu estavam em discrdia a respeito de Cristo; e ainda o esto. O homem crucificou-O, mas Deus ressuscitou-O dos mortos. O homem p-lo na cruz entre dois malfeitores; Deus colocou-O Sua destra nas alturas. O homem deu-Lhe o lugar mais baixo na terra; Deus deu- Lhe o lugar mais elevado nos cus, em majestade sem igual. Jos um Ramo Frutfero Tudo isto prefigurado na histria de Jos. "Jos um ramo frutfero, ramo frutfero junto fonte; seus ramos correm sobre o muro. Os flecheiros lhe deram amargura, e o flecharam e o aborreceram. O seu arco, porm, susteve-se no forte, e os braos de suas mos foram fortalecidos pelas mos do Valente de Jac (donde o Pastor e a Pedra de Israel), pelo Deus de teu pai, o qual te ajudar, e pelo Todo-Poderoso, o qual te abenoar com bnos dos cus de cima, com bnos do abismo que est debaixo, com bnos dos peitos e da madre. As bnos de teu pai excedero as bnos de meus pais, at extremidade dos outeiros eternos; elas estaro sobre a cabea de Jos e sobre o alto da cabea do que foi separado de seus irmos" (Captulo 49:22-26). Estes versculos mostram-nos "os sofrimentos de Cristo e a glria que se lhes havia de seguir" (1 Pe 1:11). "Os flecheiros" fizeram o seu trabalho; mas Deus era mais poderoso do que eles. O verdadeiro Jos foi flechado e gravemente ferido na casa de seus amigos; porm, "os braos de suas mos foram fortalecidos" no poder da

ressurreio, e a f conhece-O agora como o fundamento de todos os propsitos de Deus de bno e glria a respeito da Igreja, Israel e toda a criao. Quando pensamos em Jos na cova, e na priso, e mais tarde como governador de toda a terra do Egito, vemos a diferena que existe entre os pensamentos de Deus e os pensamentos dos homens; e assim quando olhamos para a cruz e para o trono da Majestade nos cus, vemos a mesma coisa. Nunca houve nada que revelasse o verdadeiro estado do corao do homem para com Deus como a vinda de Cristo. "Se eu no viera, nem lhes houvera falado, no teriam pecado" (Jo 15:22). No que eles no fossem pecadores. No, mas "no teriam pecado". Do mesmo modo, Ele diz noutro lugar: "Se fsseis cegos no tereis pecado" (Jo 9:41). Deus aproximou- Se do homem na Pessoa de Seu Filho, e o homem pde dizer: "este o herdeiro", e todavia disse: "Vinde, matemo-Lo". Por isso, "mas agora no tm desculpa do seu pecado". Aqueles que dizem ver, no tm desculpa. A cegueira professa no a dificuldade, mas sim a profisso de vista. um princpio solene para uma poca de crena professa, como esta. A continuidade do pecado est ligada com a profisso de ver. Um homem que cego, e sabe que o , pode esperar que os seus olhos sejam abertos, mas que poder fazer-se por aquele que pensa ver, quando realmente no v?

CAPTULO 38 JUD E TAMAR O Triunfo da Graa de Deus sobre o Pecado Este captulo apresenta-nos uma dessas circunstncias notveis em que a graa de Deus triunfa gloriosamente sobre o pecado do homem, "Visto ser manifesto que nosso Senhor procedeu de Jud" (Hb 7:14). Mas como? "Jud gerou de Tamar a Perez e a Zer" (Mt 1:3). Isto peculiarmente notvel. Vemos como Deus, na Sua muita graa, Se eleva acima do pecado e da loucura do homem, com o fim de cumprir os Seus propsitos de amor e misericrdia. Assim um pouco mais adiante, no versculo 6, lemos, "e o rei Davi gerou a Salomo da que foi mulher de Urias". digno de Deus atuar desta maneira. O Esprito de Deus conduz-nos atravs da linha por meio da qual, segundo a carne, veio Cristo; e, fazendo-o, d-nos, como elos na cadeia genealgica, Tamar e Bate-Seba! Como evidente que nada h do homem em tudo isto! Como claro, quando chegamos ao fim do primeiro captulo de Mateus, que "Deus manifestado em carne" que encontramos, e isto, tambm, da pena do Esprito Santo. O homem nunca poderia ter inventado uma tal genealogia. E inteiramente divina, e ningum espiritual poder l-la sem ver nela

uma bendita demonstrao de graa divina, em primeiro lugar; e em segundo lugar da inspirao de todo o evangelho de Mateus. Creio que um confronto de 2 Samuel 11 Gnesis 38 com Mateus 1 dar ao cristo concentrado assunto para meditao muito agradvel e edificante.

CAPTULOS 39 A 45 A ELEVAO DEPOIS DA PROVA Deus Sempre Cumpre Seus Desgnios Lendo atentamente estas pores interessantes de inspirao percebemos uma cadeia notvel de atos providenciais, convergindo todos para um ponto, a saber, a exaltao do homem que havia estado na cova-, e ao mesmo tempo trazendo luz, gradualmente, um nmero de objetos secundrios. "Os pensamentos de muitos coraes" estavam para ser "revelados"; mas Jos estava para ser exaltado. "Chamou a fome sobre a terra; fez mirrar toda a planta do po. Mandou adiante deles um varo, que foi vendido por escravo: Jos, cujos ps apertaram com grilhes e a quem puseram em ferros, at ao tempo em que chegou a sua palavra: a palavra do SENHOR O provou. Mandou o rei, e o fez soltar; o dominador dos povos o soltou. F-lo Senhor de sua casa, e governador de toda a sua fazenda para, a seu gosto, sujeitar os seus prncipes e instruir os seus ancios" (SI 105:16-22). bom ver que o fim era exaltar aquele que os homens haviam rejeitado; e ento produzir nesses mesmos homens a mgoa do seu pecado na rejeio. E como tudo isto admiravelmente conseguido! Circunstncias triviais e importantes, provveis e improvveis, so usadas no desenrolar dos propsitos de Deus. No captulo 39 Satans emprega a mulher de Potifar, e no captulo 40 serve-se do copeiro-mor do Fara. Aquela foi usada para meter Jos no crcere; e este para o conservar l, por causa do seu esquecimento ingrato; mas foi tudo em vo. Deus estava atrs dos bastidores dirigindo com a Sua mo as molas do encadeamento das circunstncias, e a seu tempo tirou dali o homem do Seu desgnio e encaminhou os seus ps para um lugar espaoso. Ora isto sempre prerrogativa de Deus. Ele est acima de tudo e pode usar tudo para cumprimento dos Seus inescrutveis desgnios. agradvel podermos seguir assim a mo do nosso Pai em todas as coisas. Agradvel saber que toda a sorte de agentes est ao Seu soberano dispor: anjos, homens, e demniostodos esto debaixo da Sua mo onipotente, e todos so criados para cumprir os Seus propsitos. Neste captulo tudo isto se nos apresenta de um modo notvel. Deus visita o lar de um capito gentio, o palcio de um rei pago, sim, e o seu quarto, e faz com que as

prprias vises que ele tem em seu leito contribuam para cumprimento dos Seus desgnios. Nem to-pouco so s indivduos e as suas circunstncias que so usados para o progresso dos propsitos de Deus; mas o prprio Egito e todos os pases circunvizinhos so postos em cena; em suma, toda a terra foi preparada pela mo de Deus para ser o teatro no qual pudesse ser mostrada a glria e grandeza de um que "fora separado de seus irmos". Tais so os caminhos de Deus; e um dos mais felizes e altos privilgios de exerccio da alma de um santo seguir assim os atos admirveis de seu Pai Celestial. Como a providncia de Deus forosamente trazida luz nesta histria profundamente interessante de Jos! Olhai, por um momento, para o crcere do capito da guarda. Vede ali um homem "em ferros", acusado de um crime abominvelproscrito e escria da sociedade; e todavia vede-o, quase num momento, elevado mais alta distino; e quem poder negar que Deus est em tudo isto? A Elevao de Jos sobre toda a Terra do Egito "Depois, disse Fara a Jos: Pois que Deus te fez saber tudo isto, ningum h to inteligente e sbio como tu. Tu estars sobre a minha casa, e por tua boca se governar todo o meu povo; somente no trono eu serei maior que tu. Disse mais Fara a Jos: Vs aqui te tenho posto sobre toda a terra do Egito. E tirou Fara o anel da sua mo, e o ps na mo de Jos, e o fez vestir de vestes de linho fino, e ps um colar de ouro no seu pescoo, e o fez subir no segundo carro que tinha, e clamavam diante dele: Ajoelhai. Assim, o ps sobre toda a terra do Egito. E disse Fara a Jos: Eu sou Fara; porm sem ti ningum levantar a sua mo ou o seu p em toda a terra do Egito" (captulo 41:39-44). Aqui, pois, estava exaltao invulgar. Compare-se isto com a cova e o crcere; e note-se a cadeia de acontecimentos que ocasionaram isto, e ter-se-, imediatamente, uma prova da manifestao da mo de Deus, e uma figura notvel dos sofrimentos e da glria do Senhor Jesus Cristo. Jos foi tirado da cova e do crcere, nos quais havia sido lanado por causa da inveja de seus irmos, e do falso juzo de um gentio, para ser dominador de toda a terra do Egito; e no somente isto, mas para ser o meio de bno, e o mantenedor da vida, para Israel e toda a terra. Tudo isto ilustrativo de Cristo. De fato, um smbolo no podia ser mais perfeito. Vemos um homem posto, para todos os efeitos, no lugar da morte pelos homens, e ento levantado pela mo de Deus e colocado em lugar de dignidade e glria. "Vares israelitas, escutai estas palavras: A Jesus Nazareno, varo aprovado por Deus entre vs com maravilhas, prodgios e sinais, que Deus por ele fez no meio de vs, como vs mesmos bem sabeis; a este que vos foi entregue pelo determinado conselho e prescincia de Deus, tomando-0 vs, O crucificastes e

matastes pelas mos de injustos; ao qual Deus ressuscitou, soltas as nsias da morte, pois no era possvel que fosse retido por ela" (At 2:22-24). Porm, h dois pontos na histria de Jos, que, com o que j foi dito, tornam o smbolo notavelmente perfeito: refiro-me ao seu casamento com uma mulher estrangeira no captulo 41, e a entrevista que tem com seus irmos, em captulo 45. A ordem dos acontecimentos a seguinte: Jos apresenta-se aos seus irmos como um que enviado do pai; eles rejeitam-no, e, tanto quanto est neles, pem-no no lugar da morte; Deus tira-o dali, e exalta-o a uma posio da mais alta dignidade: assim exaltado, ele arranja uma noiva; e quando seus irmos, segundo a carne, se prostram perante ele completamente humilhados, ele d-se-lhes a conhecer, tranquiliza os seus coraes e leva-os bno; ento torna-se o meio de bno para eles e todo o mundo. Asenate, Esposa de Jos: Imagem da Igreja Unida a Cristo Desejo apenas fazer alguns comentrios acerca do casamento de Jos e da restaurao de seus irmos. A noiva estrangeira ilustra a Igreja. Cristo apresentou-Se aos judeus, e, sendo rejeitado por eles, tomou o Seu lugar nas alturas e enviou o Esprito Santo para formar a Igreja, que composta de judeus e gentios, para ser unida com Ele na glria celestial. A doutrina da Igreja j foi tratada quando dos nossos comentrios sobre o captulo 24, mas restam ainda dois ou trs pontos a notar aqui. A esposa egpcia de Jos teve parte ntima com ele na sua glria(1). Sendo parte de si prprio, ela compartilhou de tudo que era seu. Alm disso, ela ocupava um lugar de intimidade e aproximao dele somente conhecido dela. Assim com a Igreja, a esposa do Cordeiro: ela est unida com Cristo para ser participante, ao mesmo tempo, da Sua rejeio e glria. E a posio de Cristo que d carter posio da Igreja, e a sua posio deveria caracterizar sempre a sua conduta. Se somos reunidos para Cristo, conforme Ele est exaltado em glria, e no humilhado aqui. "Assim que, daqui por diante, a ningum conhecemos segundo a carne; e, ainda que tambm tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, contudo, agora, j no o conhecemos desse modo" (2 Co 5:16). O centro de reunio da Igreja Cristo na glria. "E eu quando for levantado da terra todos atrairei a mim" (Jo 12:32). __________ (1) A esposa de Jos apresenta nossa vista a Igreja unida a Cristo na Sua glria; enquanto que a mulher de Moiss uma figura da Igreja unida a Cristo na Sua rejeio. Existe muito mais de valor prtico na compreenso deste princpio do que pode parecer primeira vista. O intuito de Satans, bem como a tendncia de nossos coraes sempre levar-nos a ficar aqum do objetivo de Deus em todas as coisas, e

sobre tudo no que diz respeito ao centro da nossa unio como cristos. E um sentimento vulgar que "o sangue do Cordeiro a unio dos santos", isto , que o sangue que forma o seu centro de unio. Ora que o sangue infinitamente precioso de Cristo que nos pe individualmente como adoradores na presena de Deus, bem-aventuradamente verdadeiro. O sangue, portanto, forma a base divina da nossa comunho com Deus. Porm tratando-se do centro da nossa unio como Igreja, devemos ter em vista o fato que o Esprito Santo nos rene para a Pessoa de um Cristo ressuscitado e glorificado; e esta grande verdade d o carter carter elevado e santo nossa unio como cristos. Se tomarmos outra posio, que no esta, ento, formamos inevitavelmente uma seita ou ismo. Se nos reunirmos em volta de uma ordenao, por muito importante que seja, ou em torno de uma verdade, por mais indiscutvel, fazemos de alguma coisa o nosso centro, que no Cristo. Por isso muito importante ponderar as consequncias prticas que resultam da verdade de sermos reunidos para um Cristo ressuscitado e glorificado no cu. Se Cristo estivesse na terra, seramos reunidos para Ele aqui; mas, visto que est oculto nos cus, a Igreja toma o seu carter da posio que Ele tem ali. Por isso, Cristo podia dizer: "No so do mundo, como eu do mundo no sou", e tambm, "e por eles me santifico a mim mesmo, para que tambm eles sejam santificados na verdade". (Jo 17:16-19). Assim tambm em 1 Pedro 2:4-5: "Chegando-vos para ele, a pedra viva, reprovada, na verdade, pelos homens, mas para com Deus eleita e preciosa, vs tambm, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual e sacerdcio santo, para oferecerdes sacrifcios espirituais, agradveis a Deus, por Jesus Cristo". Se somos reunidos para Cristo, temos de ser reunidos para Ele como Ele , e onde Ele est; e quanto mais o Esprito de Deus conduzir as nossas almas compreenso disto, tanto mais veremos o carter da conduta que nos convm. A noiva de Jos foi unida a si, no na cova nem no crcere, mas na dignidade e glria da sua posio no Egito; e, no seu caso, no podemos ter dificuldade em perceber a grande diferena entre as duas posies. Alm disso, lemos, "e nasceram a Jos dois filhos (antes que viesse o ano da fome)" (captulo 41:50). Aproximava-se uma poca de tribulaes; mas antes disso veio o fruto da sua unio. Os filhos que Deus lhe deu foram chamados existncia antes deste tempo de provao. Assim ser com respeito Igreja. Todos os seus membros sero chamados, o corpo ser acabado e ligado Cabea no cu, antes da "grande tribulao" que h-de vir sobre toda a terra. O Encontro de Jos com Seus Irmos Consideremos agora, por uns momentos, a entrevista de Jos com seus irmos, na qual encontraremos alguns pontos de semelhana com a histria de Israel nos ltimos dias. Durante o tempo em que Jos esteve oculto da vista de seus irmos

eles tiveram que passar por profunda e aguda provao, por meio de exerccios penosos e intensos da conscincia. Um destes exerccios concebido nestes termos: "Ento, disseram uns aos outros: Na verdade, somos culpados acerca de nosso irmo, pois vimos a angstia de sua alma, quando nos rogava; ns, porm, no ouvimos; por isso vem sobre ns esta angstia. E Rben respondeu-lhes, dizendo: No vo-lo dizia eu, dizendo: No pequeis contra o moo? Mas no ouvistes; e, vedes aqui, o seu sangue requerido" (captulo 42:21-22). Entretanto no captulo 44:16 lemos: "Ento, disse Jud: Que diremos a meu senhor? Que falaremos? E como nos justificaremos? Achou Deus a iniquidade de teus servos". Ningum pode ensinar como Deus. Somente Ele pode produzir na conscincia a verdadeira compreenso do pecado, e levar a alma aos profundos recessos da sua prpria condio na Sua presena. Isto tudo trabalho Seu. Os homens correm na sua carreira de culpa, descuidados de tudo, at que a flecha do Todo-Poderoso fere a sua conscincia, e ento so levados quelas pesquisas do corao e intensos exerccios de alma, de que s podem achar alvio nos recursos do amor redentor. Os irmos de Jos no tinham ideia de tudo que havia de resultar para eles devido aos seus atos para com ele: "... tomaram-no e lanaram-no na cova...; depois assentaram-se a comer po" (captulo 37:24-25). Ai dos "que bebeis vinho em taas e vos ungis com o mais excelente leo, mas no vos afligis pela quebra de Jos!" (Ams 6:6). Todavia, Deus promoveu dor de corao e exerccios de conscincia dum modo maravilhoso. Passaram-se anos e estes irmos poderiam ter pensado inutilmente que tudo estava bem; mas, "ento, acabaram-se os sete anos de fartura que havia... e comearam a vir os sete anos de fome!" (captulo 41:53-54). Que importavam ele si Quem os mandou e com que fim? Providncia admirvel! Sabedoria inescrutvel! A fome chega a Cana, e as necessidades da fome trazem agora os irmos culpados aos ps do ofendido Jos! Como notvel a manifestao da mo de Deus em tudo isto! Ali esto eles, com a seta da convico atravessada nas suas conscincias, na presena do homem a quem haviam, com "mos mpias", lanado na cova. Certamente, o pecado tinha-os achado; mas era na presena de Jos. Bendito lugar! A Restaurao do Povo Judaico "Ento, Jos no se podia conter diante de todos os que estavam com ele; e clamou: Fazei sair daqui a todo o varo; e ningum ficou com ele quando Jos se deu a conhecer a seus irmos" (captulo 45:1). Nenhum estranho foi autorizado a presenciar esta cena sagrada. Qual o estranho que poderia compreend-la ou apreci-la?- Somos convidados aqui a testemunhar, de fato, convico por operao divina na presena de graa divina; e ns podemos dizer, que quando estas se encontram h um acordo fcil de todas as questes.

"E disse Jos a seus irmos: Peo-vos, chegai-vos a mim. E chegaram-se. Ento, disse ele: Eu sou Jos, vosso irmo, a quem vendestes para o Egito. Agora, pois, no vos entristeais nem vos pese aos vossos olhos por me haverdes vendido para c; porque, para conservao da vida, Deus me enviou diante da vossa face. ...para conservar vossa sucesso na terra e para guardar-vos em vida por um grande livramento. Assim, no fostes vs que me enviaste para c, seno Deus" (captulo 45:4-8). Isto graa de verdade, e pe a conscincia perfeitamente em paz. Os irmos j se haviam condenado a si prprios inteiramente, e por isso Jos s teve que deitar o blsamo bendito em seus coraes. Tudo isto agradavelmente figurativo dos desgnios de Deus com Israel, nos ltimos dias, quando olharem para "Aquele a quem traspassaram, e O prantearo". Ento experimentaro a realidade da graa divina e a eficcia purificadora daquela "fonte aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalm, contra o pecado e contra a impureza" (Zc 12:10; 13:1). No captulo 3 de Atos vemos o Esprito de Deus procurando por meio de Pedro produzir esta convico divina nas conscincias dos Judeus. "O Deus de Abrao, e de Isaque e de Jac, o Deus de nossos pais, glorificou a seu Filho Jesus, a quem vs entregastes e perante a face de Pilatos negastes, tendo ele determinado que fosse solto. Mas vs negastes o Santo e o Justo e pedistes que se vos desse um homem homicida. E matastes o Prncipe da vida, ao qual Deus ressuscitou dos mortos, do que ns somos testemunhas" (At 3:13-15). Estas palavras eram destinadas a arrancar dos coraes e lbios dos ouvintes a confisso feita pelos irmos de Jos"somos culpados." Ento segue-se a graa: "E agora, irmos, eu sei que o fizestes por ignorncia, como tambm os vossos prncipes. Mas Deus assim cumpriu o que j dantes pela boca de todos os seus profetas havia anunciado: que o Cristo havia de padecer. Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, e venham, assim, os tempos do refrigrio, pela presena do Senhor" (At 3:17-19). Vemos aqui que, embora os Judeus tenham realmente manifestado a inimizade de seus coraes na morte de Cristo, assim como os irmos de Jos fizeram no seu tratamento para com ele, a graa de Deus para com cada um vista nisto, que tudo apresentado como tendo sido previsto e decretado por Deus para sua bno. Isto graa perfeita, que excede todo o nosso entendimento; e tudo que necessrio a fim de poder gozar-se a sua alegria uma conscincia verdadeiramente convicta pela verdade de Deus. Aqueles que podiam dizer: "somos culpados", podiam compreender igualmente as palavras preciosas da graa: "no fostes vs, mas Deus". Assim tem que ser sempre. A alma que tiver pronunciado a sua prpria condenao, est preparada para compreender e apreciar o perdo de Deus.

CAPTULOS 46 A 50 OS LTIMOS DIAS DE JAC A Descida para Egito e a Morte de Jac Os ltimos captulos do livro de Gnesis tratam da mudana de Jac e sua famlia para o Egito, e o seu estabelecimento ali; os atos de Jos durante os restantes anos de fome; Jac abenoando os doze patriarcas; e a sua morte e enterramento. No vamos entrar em pormenores sobre estas coisas, embora a mente espiritual possa encontrar nelas muito com que se alimentar (1). Os temores infundados de Jac dissipados pela presena de seu filho vivo, e exaltadoa graa de Deus manifestada no seu poder ativo e contudo acompanhada de juzo, visto que os filhos de Jac tm que descer ao mesmo lugar para onde haviam mandado o seu irmo. __________ (1) O fim da carreira de Jac encontra-se em agradvel contraste com todas as cenas da sua histria. Faz-nos lembrar uma tarde serena, depois de um dia tempestuoso: o sol, que durante o dia esteve oculto da vista por neblinas, nuvens, e nevoeiros, pem-se em majestade e brilho, dourando com os seus raios o cu ocidental, e mostrando a perspectiva agradvel de uma manh clara. Assim acontece com o nosso velho patriarca. A superioridade, a avidez, a astcia, a atividade, os expedientes, a chicana, os temores egostas todas essas nuvens carregadas da natureza e da terra parece terem passado, e ele manifesta-se em toda a calma elevada da f, para dar bnos e transmitir dignidades, naquela santa habilidade que s a comunho com Deus pode conceder. No captulo 48:11 temos um lindo exemplo do modo como o nosso Deus sempre Se eleva acima de todos os nossos pensamentos, e Se mostra melhor do que todos os nossos temores. "E Israel disse a Jos: Eu no cuidara ver o teu rosto; e eis que Deus me fez ver a tua semente tambm". vista da natureza Jos estava morto; enquanto que para Deus ele estava vivo e sentado no lugar de mais elevada autoridade, a seguir ao trono. "As coisas que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem, so as que Deus preparou para os que o amam" (1 Co 2:9). Permita Deus que as nossas almas possam elevar-se na compreenso de Deus e dos Seus caminhos. interessante notar o modo como os ttulos "Jac" e "Israel" so introduzidos no fim do livro do Gnesis; como por exemplo, "E um deu parte a Jac e disse: Eis que Jos, teu filho, vem a ti. E esforou-se Israel e assentou-se sobre a cama" (captulo 48:2). Ento acrescenta-se imediatamente: "E Jac disse a Jos: O Deus Todo-Poderoso me apareceu em Luz". Ora ns sabemos que nada h na Sagrada

Escritura sem o seu significado especfico, e por isso esta troca de nomes encerra alguma instruo. Em geral, pode observar-se que "Jac" mostra a profundidade at onde Deus desceu; e "Israel" a altura a que Jac foi elevado. Embora os olhos estejam obscurecidos, a viso da f penetrante. Ele no vai ser enganado quanto posio destinada a Efraim e Manasss nos desgnios de Deus. No tem que estremecer, como seu pai Isaque, em captulo 27:33, "estremeceu de um estremecimento muito grande", em face de um erro quase fatal. Antes pelo contrrio. A sua resposta ao filho menos instrudo , "eu sei meu filho, eu sei". O poder de senso no tem, como no caso de Isaque, obscurecido a sua viso espiritual. Aprendera na escola da experincia a importncia de se manter agarrado aos propsitos divinos, e a influncia da natureza no pode afast-lo deles. No captulo 48:11 temos um lindo exemplo do modo como o nosso Deus sempre se eleva acima de todos os nossos pensamentos, e Se mostra melhor do Aspectos Profticos E tambm a graa admirvel de Jos em tudo: embora exaltado por Fara, ele oculta-se, com efeito, e conserva o povo em permanente obedincia ao rei. Fara diz: "Ide a Jos" (captulo 41:55), e Jos, com efeito, diz: "tudo o que tendes e sois deveis a Fara". Tudo isto muito interessante e conduz a alma a esse tempo glorioso em que o Filho do homem tomar as rdeas do governo nas Suas mos, por decreto divino, e dominar sobre toda a criao redimida; a Sua Igrejaa noiva do Cordeiro ocupando o lugar mais prximo e de maior intimidade, segundo os desgnios eternos. A casa de Israel, plenamente restaurada, ser alimentada e mantida pela Sua mo graciosa; e, toda a terra conhecer a profunda bem-aventurana de estar sob o Seu cetro. Finalmente, tendo posto todas as coisas em sujeio, Ele entregar outra vez as rdeas do governo nas mos de Deus, para que "Ele seja tudo em todos". De tudo isto podemos fazer alguma ideia da riqueza e abundncia da histria de Jos. Em suma, ela pe perante ns, distintamente, em figura, a misso do Filho casa de Israel a Sua humilhao e rejeio os profundos exerccios, arrependimento e restaurao final de Israel , a unio da Igreja com Cristo, a Sua exaltao e o governo universal, e, por fim, aponta-nos o tempo em que "Deus ser tudo em todos". escusado frisar que todas estas coisas so largamente ensinadas, e plenamente estabelecidas, atravs de todo o cnon inspirado; no estabelecemos, portanto, a sua verdade sobre a histria de Jos; contudo consolador encontrarmos aqui tais smbolos destas verdades preciosas; provam-nos a unidade divina que atravessa toda a Escritura. Quer nos voltemos para o Gnesis ou Efsios os profetas do Velho ou do Novo Testamento aprendemos as mesmas verdades: "TODA A ESCRITURA DIVINAMENTE INSPIRADA."

FIM